01. When I Opened My Eyes

 

Chapter 1: Prologue

Ketika aku membuka mataku, aku berada di dalam sebuah novel.

[The Birth of a Hero].

[The Birth of a Hero] adalah novel yang berfokus pada petualangan tokoh utama, Choi Han, seorang anak SMA yang dipindahkan ke dimensi lain dari Bumi, bersamaan dengan kelahiran banyak pahlawan di benua itu.

Aku menjadi bagian dari novel itu sebagai sampah keluarga Count, keluarga yang mengawasi wilayah tempat desa pertama yang dikunjungi Choi Han berada.

Masalahnya adalah Choi Han menjadi jahat setelah kejadian di desa itu, dan semua orang di dalamnya, dihancurkan oleh para pembunuh.

Masalah yang lebih besar adalah kenyataan bahwa si sampah bodoh yang telah menjadi diriku ini tidak tahu tentang apa yang terjadi di desa dan mencari-cari masalah dengan Choi Han, hanya untuk dipukuli sampai babak belur.

“…Ini akan menjadi masalah.”

Aku merasa seperti sesuatu yang serius telah terjadi padaku. 

Tetapi, ada baiknya aku mencoba menjadikan ini kehidupan baruku.

Chapter 2: When I Opened My Eyes (1)

Pria itu bisa merasakan seseorang menepuk tubuhnya dengan lembut. Tangan kasar itu membuatnya teringat pada tangan orang tua yang kelelahan. Hangat sekali.

“Tuan Muda-nim, ini sudah pagi.”

Namun suara itu sangat dalam. Pria itu merasakan hawa dingin di sekujur tubuhnya dan matanya terbuka tanpa sadar. Alih-alih sinar matahari yang masuk melalui jendela untuk menghangatkan mata pria itu, yang dilihatnya adalah seorang pria tua berdiri di sana dengan ekspresi puas.

“Sungguh mengejutkan melihat Anda terbangun setelah satu kali percobaan.”

"Huh?"

“Kepala keluarga ingin makan dengan tuan muda karena sudah lama tidak bertemu. Sepertinya hari ini saya bisa.”

Lelaki itu bisa melihat cermin di balik bahu lelaki tua itu. Di dalam cermin itu ada seorang lelaki berambut merah yang tampak kebingungan saat menatapnya.

'Kurasa orang itu adalah aku.'

“Tuan muda Cale?”

Pria itu menoleh ke arah sumber suara khawatir itu dan mendapati lelaki tua itu, yang tampak seperti seorang pelayan, tengah memandang ke arahnya. Namun, lelaki yang khawatir itu bukanlah masalahnya.

Pria itu mendengarnya dengan jelas.

Tuan Muda Cale. Nama yang familiar. Dia mengucapkan nama itu dengan pelan.

“Siapa Cale Henituse?”

Pelayan tua itu menatapnya seperti sedang menatap cucunya sendiri.

“Ya. Itu nama Anda, Tuan Muda-nim. Saya rasa Anda masih agak mabuk.”

Mendengar jawaban khawatir dari lelaki tua itu, lelaki itu tentu saja memikirkan sebuah nama yang bahkan lebih penting daripada nama Cale Henituse.

“…Beacrox.”

“Apakah Anda berbicara tentang anak saya?”

"…Koki."

“Ya. Anak saya koki. Apakah Anda membutuhkan dia untuk membuat sesuatu untuk mengatasi mabuk Anda?”

Pria itu merasa sekelilingnya menjadi gelap dan ia mulai merasa pusing. Ia menundukkan kepalanya dan menaruhnya di tangannya.

“Tuan Muda-nim, apakah Anda masih mabuk? Haruskah saya memanggil dokter? Atau Anda akan mandi sekarang?”

Pria itu menatap rambut merah yang terurai di depan wajahnya. Warnanya merah terang, sangat berbeda dari rambut hitam aslinya.

Cale Henituse, Beacrox, Ayah Beacrox, Ron.

Mereka adalah karakter yang muncul di awal [The Birth of a Hero], novel yang dibaca pria itu sebelum dia tertidur tadi malam.

Ia mendongakkan kepalanya dan melihat sekeliling. Ia dapat melihat kamar tidur yang sama sekali berbeda dari desain khas Korea. Hal itu membuat pria itu berpikir tentang Eropa. Setiap benda di dalam kamar itu sangat mewah dan megah.

"Tuan Muda-nim?"

Pria itu menanggapi Ron, pria tua yang berpura-pura khawatir dan cemas.

“Air dingin.”

"Maaf?"

Ia butuh sesuatu untuk menenangkan pikirannya. Ia bisa melihat wajah Cale Henituse di cermin di belakang lelaki tua Ron.

'Masih terlihat normal.'

'Kurasa Cale belum dihajar habis-habisan oleh tokoh utama.'

Wajahnya yang tampan menarik perhatiannya.

Pria itu telah menjadi Cale Henituse ketika dia membuka matanya.

Cale Henituse. Si sampah yang dihajar habis-habisan oleh tokoh utama di awal [The Birth of a Hero]. Itulah dia.

“Tuan Muda-nim, saya kira Anda tidak akan mandi dengan air dingin. Apakah Anda meminta air minum?”

Cale mengalihkan pandangannya ke arah Ron. Ron mungkin berpura-pura menjadi orang tua yang baik hati, tetapi sebenarnya dia menyembunyikan identitas aslinya sebagai orang yang kejam dan jahat.

Dia mengajukan permintaan itu kepada Ron.

“Tolong ambilkan aku air minum.”

Dia perlu minum air dingin dan menenangkan pikirannya terlebih dahulu.

“Saya akan segera menyiapkannya.”

“Bagus. Terima kasih.”

Ron tersentak sesaat dan memasang ekspresi aneh di wajahnya, tetapi Cale tidak menyadarinya.

***

Ron harus meninggalkan kamar tidur karena hanya ada air hangat di kamar itu. Begitu dia ditinggal sendirian, Cale turun dari tempat tidur dan menuju kamar mandi. Jika dia benar-benar ada di dalam novel, dia tahu pasti ada cermin besar di dalamnya.

Seperti yang diduga, cermin seluruh tubuh ada di dalam kamar mandi. Cale Henituse, yang sangat tertarik dengan penampilan dan fisiknya, memasang cermin ini di sini. Tidak ada orang lain di rumah yang memiliki cermin seperti itu.

Pria di cermin itu berambut merah dan bertubuh cukup bugar. Tidak salah jika dikatakan bahwa ia memiliki tubuh yang cocok untuk gaya apa pun.

“Aku benar-benar Cale.”

Pria di cermin itu memang Cale Henituse dari novel. [The Birth of a Hero] sangat menggambarkan penampilan masing-masing karakter. Itulah sebabnya pria itu tidak punya pilihan selain mengakui bahwa dia memang telah berubah menjadi Cale Henituse.

Apakah orang biasanya menjadi lebih tenang saat mereka terkejut dan terguncang? Cale, bukan, Kim Rok Soo, dengan tenang memikirkan kejadian malam sebelumnya.

Hari itu adalah hari libur yang biasa. Sudah lama ia tidak membaca buku sungguhan, alih-alih membaca di ponselnya, jadi ia pergi ke perpustakaan untuk meminjam beberapa buku. Ia meminjam seluruh seri buku karena ia berencana untuk membaca sepanjang hari.

Judul buku itu tentu saja [The Birth of a Hero]. Dia berhasil menyelesaikan volume kelima sebelum tertidur. Namun, saat terbangun, dia telah berubah menjadi Cale Henituse, orang yang dihajar habis-habisan oleh tokoh utama di volume 1.

'Apakah semuanya akan berjalan seperti dalam novel?'

Ia merasa tenang secara tidak wajar. Begitu ia melewati titik syok, pikirannya kembali tenang. Ia mulai mengingat isi jilid 1.

[The Birth of a Hero]

Novel ini berkisah tentang kelahiran para pahlawan di benua Barat dan Timur, serta cobaan dan pertumbuhan mereka. Tokoh utamanya, tentu saja, adalah orang Korea. Ia adalah seorang siswa yang telah dipindahkan ke dunia saat ia masih menjadi siswa baru di sekolah menengah atas. Lebih jauh lagi, rentang hidupnya menjadi sepanjang rentang hidup seekor naga, membuatnya hampir tidak pernah menua.

“… Ini buruk?”

Dia akan dipukuli sampai babak belur oleh orang seperti itu. Namun, yang penting adalah dia belum dipukuli.

Cale mengalihkan pandangannya dari cermin dan berjalan ke bak mandi yang berisi air hangat. Ia bersandar di bak mandi dan menatap langit-langit. Marmer mahal itulah yang digambarkan dalam novel. Perumahan tempat tinggal Cale sebenarnya penuh dengan marmer.

Cale mulai bergumam sambil melihat ke arah langit-langit.

“Tidak banyak yang akan aku rindukan.”

Hidupnya sebagai Kim Rok Soo. Tidak banyak yang bisa diceritakan. Dia yatim piatu dan tidak punya banyak uang. Dia juga tidak punya orang yang sangat dicintainya, atau teman yang rela mengorbankan nyawanya untuk menyelamatkannya. Dia terus hidup karena dia tidak bisa mati.

Ya, dia tidak bisa mati.

Dia benar-benar benci memikirkan kematian atau rasa sakit. Dia menjadi yatim piatu setelah kedua orang tuanya meninggal dalam kecelakaan mobil saat dia masih kecil.

Dia tidak suka rasa sakit atau kematian. Tidak peduli apa pun itu, bahkan jika dia berguling-guling di tumpukan kotoran anjing, itu masih lebih baik daripada mati.

'Oleh karena itu, pertama-tama aku perlu memastikan bahwa diriku tidak dipukuli.'

Cale tidak tahu hari apa saat ini dalam novel tersebut, tetapi ia yakin bahwa ia belum bertemu dengan tokoh utamanya. Alasannya sederhana.

'Aku tidak punya bekas luka di sisi tubuhku.'

Cale Henituse, sampah keluarga Count Henituse. Beberapa hari sebelum bertemu dengan tokoh utama, Cale minum-minum dan membuat keributan. Ia melempar-lempar barang dan tertusuk di sisinya oleh kaki meja yang patah, yang mengakibatkan bekas luka.

Karakter yang menarik. Dia tidak mendapat bekas luka karena berkelahi dengan orang lain. Dia mendapatnya karena dia marah karena alkoholnya tidak enak dan mengamuk. Dia bertemu dengan karakter utama beberapa kali setelah mendapat bekas luka, dan, dalam adegan menyegarkan seperti minum sari buah apel, dia dipukuli sampai babak belur.

“Baiklah.”

Cale menyilangkan lengannya dan mulai berpikir.

Dia tidak tahu apa yang terjadi pada Cale setelah dipukuli habis-habisan di volume 1. Yang dia tahu hanyalah bahwa tokoh utama, Choi Han, memiliki banyak pertemuan yang menentukan dan mengatasi banyak cobaan untuk tumbuh menjadi pahlawan bersama dengan anggota kelompoknya.

Dengan demikian, era baginya untuk membuktikan bahwa ia adalah pahlawan akan dimulai. Kerajaan Roan tempat Cale tinggal saat ini, serta banyak lokasi lain di benua Timur dan Barat, akan dipenuhi dengan perang. Ini benar-benar akan menjadi waktu bagi para pahlawan untuk menunjukkan potensi penuh mereka.

Cale mulai mengerutkan kening. Kim Rok Soo, pria yang menjadi Cale. Moto hidupnya cukup sederhana.

Hidup lama tanpa rasa sakit. Menikmati kesenangan-kesenangan kecil dalam hidup.
Menjalani hidup yang damai.

“… Selama aku bisa membuat cerita berjalan seperti biasa sambil menghilangkan fakta bahwa aku dipukuli, karakter utama akan mengurus sisanya.”

Entah mengapa, ia dapat mengingat setiap baris dalam buku itu tanpa masalah. Cale bersantai di air hangat sambil mengambil kesimpulan akhir dengan pikirannya yang kini jernih.

“Layak untuk dicoba.”

Layak untuk dicoba agar terhindar dari perang di benua itu dan hidup dengan damai. Keadaan si sampah ini jauh lebih baik daripada saat ia menjadi Kim Rok Soo. Lokasi estate ini juga berada di sudut Benua Barat, menjadikannya lokasi yang ideal untuk terhindar dari perang. Dalam novel itu sendiri, ada banyak bangsawan yang berhasil terhindar dari pengaruh perang. Bahkan jika ia tidak dapat sepenuhnya menghindarinya, ia setidaknya harus dapat mengurangi kerusakan seminimal mungkin.

“Tuan Muda-nim, apakah Anda ada di dalam kamar mandi?”

Ia bisa mendengar suara Ron dari luar. Cale memikirkan jati diri Ron yang sebenarnya. Ron adalah seorang pembunuh yang menyeberang dari Benua Timur melalui laut. Ia berpura-pura menjadi lelaki tua yang baik hati, tetapi Ron yang sebenarnya adalah lelaki yang kejam dan tak kenal ampun.

“Ya. Aku akan segera keluar.”

Respons alamiahnya adalah berbicara secara informal kepada lelaki tua itu. Cale menyadari apa yang sedang dilakukannya dan memutuskan apa yang harus dilakukan di masa mendatang.

Dia perlu mendorong orang tua itu ke karakter utama dan mengusirnya.

Orang tua itu bisa dengan mudah membunuh Cale dengan satu pukulan, tetapi memperlakukan Cale seperti anak anjing yang kau tinggalkan sendiri karena kau merasa kasihan padanya. Dia tersenyum lembut, tetapi tidak ada sedikit pun rasa peduli terhadap Cale di dalam hatinya. Dalam novel, Ron pergi bersama tokoh utama dan putranya setelah Choi Han menghajar Cale hingga babak belur.

Cale mengenakan jubah mandinya sambil bergegas keluar dari kamar mandi. Ron berdiri di sana dengan senyum di wajahnya dan sebuah nampan berisi cangkir di tangannya.

“Tuan Muda-nim, ini dia.”

Cale mengambil cangkir itu dan berjalan melewati lelaki tua itu. Ia tidak ingin bertatapan mata dengan lelaki tua yang berbahaya itu.

“Baik, terima kasih.”

Ekspresi Ron berubah aneh sekali lagi, tetapi Cale sudah berjalan melewatinya. Cale meneguk air dingin itu sambil mulai berpikir.

'Ada terlalu banyak orang kuat di sini.'

Faktanya, jumlah mereka terlalu banyak. Ke mana pun tokoh utama pergi, pasti ada orang-orang yang kuat atau orang-orang dengan rahasia tersembunyi. Orang-orang ini adalah manusia dan ras lain.

'Setidaknya aku butuh kekuatan untuk melindungi diriku sendiri.'

Agar dapat hidup lama tanpa rasa sakit di benua yang akan segera dipenuhi perang, aku memerlukan tingkat kekuatan yang layak. Tentu saja, diriku tidak boleh terlalu kuat. Kemudian hal-hal rumit lainnya akan terjadi.

Cale memikirkan tentang berbagai pertemuan penting yang terjadi di bagian awal novel. Kekuatan yang memperkuat karakter utama dan anggota kelompoknya. Ia memikirkan kekuatan yang akan membantunya hidup lama tanpa rasa sakit. Ada beberapa yang terlintas dalam pikirannya. Ia hanya perlu memilih salah satunya.

“Tuan Muda-nim, kami akan mulai mendandani Anda sekarang.”

“Oh, benar juga. Terima kasih.”

Tak lama kemudian pintu terbuka dan beberapa pelayan masuk untuk membantu Ron mendandani Cale. Cale tidak menyadari bahwa Ron memasang ekspresi tenang tidak seperti biasanya saat melihat pakaian yang dibawa para pelayan.

“Ah, sesuatu yang sederhana hari ini.”

Dia benci pakaian yang terlalu rumit. Pakaian sederhana yang membuat dirinya merasa nyaman adalah yang terbaik.

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Pelayan yang bertugas mengatur pakaian dengan cepat mengeluarkan beberapa pakaian sederhana dan Cale berganti pakaian dengan pakaian yang paling sederhana. Dia mengerutkan kening setelah selesai berpakaian. Bahkan pakaian 'sederhana' ini sangat mewah dan tidak sesuai dengan keinginannya.

Meskipun begitu, pantulan dirinya di cermin terlihat sangat menawan.

'Dia sungguh tampan dan membuat pakaian apa pun terlihat bagus.'

Wajah benar-benar merupakan bagian akhir yang harus dibentuk. Dia melihat ke cermin dan membetulkan lengan bajunya sebelum berbalik untuk melihat Ron.

Ron sekali lagi tersenyum seperti seorang pria tua yang lembut.

“Ron, ayo pergi.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Cale berjalan di belakang Ron. Senang sekali dia tidak perlu tahu tata letak estate. Dia hanya perlu mengikuti Ron ke mana pun dia pergi. Semua pelayan yang dilihat Cale tersentak dan membungkuk hormat sebelum mereka tampak melarikan diri.

'Mengapa mereka begitu takut? Cale tidak pernah memukul orang.'

Dia hanya suka minum dan bermain. Kadang-kadang, saat mabuk, dia merusak barang-barang. Namun, itulah sebabnya dia menjadi sampah keluarga. Dia juga tidak memperlakukan orang lain sebagaimana mestinya, kecuali beberapa orang yang disukainya.

'Baiklah, lebih baik kalau tak seorang pun berbicara padaku.'

Cale memikirkannya dengan tenang. Akan lebih sulit jika dia berada di tubuh seorang warga negara teladan. Seorang sampah dapat melakukan apa saja yang dia mau tanpa rasa khawatir. Itu hanya mungkin karena tidak ada keinginan untuk hidup sebagai warga negara teladan.

“Saya akan membuka pintunya sekarang.”

"Tentu."

Cale menganggukkan kepalanya ke arah Ron. Buku itu menyebutkan bahwa Cale memperlakukan Ron, seseorang yang membesarkannya seperti cucunya sendiri sejak kecil, dengan baik seperti dia memperlakukan ayahnya sendiri. Disebutkan bahwa dia selalu menanggapi Ron dan memperlakukannya seperti manusia. Tentu saja, Ron tidak benar-benar berpikir seperti itu. Itulah sebabnya mudah bagi Cale untuk berbicara dengan Ron. Dia hanya perlu menjawab pertanyaan Ron dan memperlakukannya seperti manusia.

“Saya harap Anda menikmati sarapan Anda.”

“Terima kasih. Ron, pastikan kamu makan makanan yang enak juga.”

Cale berjalan melewati Ron dan masuk ke ruang makan. Ia dapat melihat keluarganya duduk di sana. Ayahnya dan kepala keluarga Henituse saat ini, Deruth. Di sebelahnya ada ibu tiri Cale, Countess, serta putra dan putrinya. Keempat orang itu menoleh ke arah Cale.

“Kamu terlambat lagi hari ini.”

Pandangan Cale beralih ke ayahnya yang berbicara. [The Birth of a Hero] menggambarkan perasaan Cale terhadap ayahnya seperti ini.

'Ayahnya adalah satu-satunya orang yang didengarkan Cale. Alasan mengapa sampah itu tidak meninggalkan daerah itu dan mendapatkan semua yang diinginkannya di dalam wilayah Count adalah karena ayahnya, Count Deruth Henituse.'

Namun, sayangnya, ayah Cale tidak seperti ayah-ayah kuat lainnya dalam novel ini. Ia tidak memiliki keterampilan atau pengaruh khusus. Ia hanya memiliki banyak uang. Namun, Cale sangat menyukai hal ini. Itu adalah lingkungan keluarga yang sempurna untuk menjalani kehidupan yang sederhana.

Lalu ada tiga orang lainnya.

Ibu tirinya yang tahu bahwa dia tidak menyukainya dan menjauhinya. 

Anak sulungnya yang cerdas yang merasa kesulitan menghadapi kakak laki-lakinya yang jauh lebih tua, Cale.

Dan anak bungsu yang imut dalam keluarga yang menjauhi kakak laki-lakinya, Cale.

Namun, Cale tidak mengganggu mereka atau mereka mengganggu Cale. Mereka hanya memperlakukan satu sama lain seperti orang asing.

Cale menganggap ini adalah lingkungan yang bagus untuk tinggal sendiri dengan tenang.

“Silakan duduk.”

“Ya, Ayah.”

Cale melihat hidangan di atas meja yang tidak sesuai dengan definisinya tentang sarapan dan duduk di kursinya. Ia kemudian merasakan ada yang aneh dan mengangkat kepalanya.

“Apakah ada yang ingin Ayah sampaikan?”

"… Tidak. Tidak ada."

Deruth menatap Cale. Seluruh anggota keluarga melakukan hal yang sama. Cale melakukan kontak mata dengan masing-masing anggota keluarga ini. Mereka semua segera memalingkan muka setiap kali Cale melakukan kontak mata dan melanjutkan makan.

'Kukira mereka menganggap diriku sangat sulit untuk ditangani.'

Cale menoleh ke arah meja makan. Pesta mewah ini berbeda dari sarapan yang biasa ia santap hanya untuk mengisi perutnya, membuatnya tersenyum. Ia mulai memotong sosis menjadi dua bagian dengan pisau.

'Sangat lezat.'

Dia tidak tahu apakah cairan yang keluar begitu dia memotongnya karena sosis itu buatan tangan atau karena dimasak dengan baik, tetapi warna pada sosis itu membuatnya lapar. Cale mulai tersenyum tanpa menyadarinya.

Clang.

Dia mendengar sesuatu jatuh dan menatap Basen, adiknya. Dia melihat Basen menjatuhkan garpu di tangannya.

"Maafkan saya."

Basen dengan tenang meminta maaf seperti kepribadian yang digambarkan dalam novel. Pelayan yang bertugas menyiapkan makanan dengan cepat datang untuk memberikan Basen garpu baru dan mengambil garpu di lantai. Melihat itu membuat Cale berpikir bahwa menjadi seorang bangsawan itu menyenangkan, sebelum dia kembali fokus pada makanan di depannya.

Cale menemukan hal baik pertama saat membaca novel ini. Sarapan ini sangat mewah dan lezat sehingga perutnya benar-benar senang.

Senyum di wajahnya tidak bisa hilang.

“…Ho?”

Itulah sebabnya dia tidak mendengar pernyataan terkejut saudaranya, Basen.

Chapter 3: When I Opened My Eyes (2)

Cale melihat semua hidangan di depannya. Ia kemudian menggerakkan garpunya ke arah salad yang terbuat dari buah-buahan yang tidak dikenalnya. Setelah mengisi perutnya dengan daging, sup, dan roti, ia ingin mencoba sesuatu yang baru.

Buah itu tampak seperti jeruk, tetapi warnanya lebih mirip anggur. Cale memasukkan buah itu ke dalam mulutnya dan menggigitnya.

“Mm.”

Pada saat itu, sari buah manis memenuhi mulutnya. Dia benar-benar tidak suka buah asam, jadi rasa yang sangat manis di mulutnya membuatnya tanpa sadar mulai meneteskan air liur.

Pada saat itu, dia melakukan kontak mata dengan ayahnya Deruth, yang sedang menatapnya.

"Cale."

Deruth memanggil nama Cale pelan-pelan sebelum ragu-ragu. Ia kemudian mulai mengerutkan kening dan menggerakkan mulutnya. Cale tidak menyukai suasana canggung itu dan mulai berbicara.

“Enak sekali.”

“Ya, rasanya seperti sampah… ya? Kamu bilang rasanya enak?”

“Ya. Semuanya terasa lezat.”

Cale mengambil buah yang berbeda kali ini dan tersenyum setelah merasakan rasa manis di mulutnya sekali lagi. Si sampah, Cale Henituse, tidak pernah peduli dengan etiket.

Dia mungkin tidak seharusnya melakukan ini saat berbicara dengan ayahnya, kepala rumah tangga, tapi terserahlah. Dia memang sampah sejak awal.

'Yang terbaik adalah menjadi sampah.'

Tidak ada yang peduli apa pun yang dilakukannya. Selama dia bisa mencegah dirinya dipukuli oleh tokoh utama, hidupnya akan baik-baik saja.

Seperti yang diharapkan Cale, tidak ada yang mengkritik kurangnya sopan santunnya. Bahkan, Deruth malah tersenyum saat ia mulai menganggukkan kepalanya.

“Ya, ini benar-benar lezat. Senang melihatmu menikmati makanannya.”

Deruth benar-benar tampak seperti satu-satunya orang yang peduli pada Cale. Dia bahkan tampak tidak peduli dengan kurangnya sopan santun Cale. Yah, seorang ayah yang benar-benar peduli mungkin harus mencoba memperbaiki kepribadian Cale ini... tetapi Cale ini tidak peduli karena dia bukanlah Cale Henituse yang sebenarnya.

“Ya. Pastikan kamu makan banyak juga, Ayah.”

Basen mengeluarkan suara lain, 'Ho,' dan Cale, yang mendengarnya kali ini, mengalihkan pandangannya kembali ke piring. Basen yang berusia 15 tahun. Adik Cale yang tiga tahun lebih muda yang dimilikinya sulit ditangani.

Tidak seperti Cale yang sampah, Basen cerdas, tulus, dan sangat bertanggung jawab. Orang-orang di keluarganya mendesak Basen untuk menjadi kepala keluarga berikutnya. Kim Rok Soo setuju dengan sentimen ini bahkan setelah berubah menjadi Cale.

'Daripada menjalani kehidupan yang rumit karena bertanggung jawab atas wilayah ini, aku lebih suka menggunakan posisiku sebagai kakak Count untuk bermalas-malasan dan hidup dengan damai di satu bagian wilayah ini.'

Cale tidak mencoba berdebat dengan Basen. Ia dapat mendengar Basen terkesiap kaget dan tahu bahwa Basen sedang meremehkannya, tetapi apa yang dapat ia lakukan?

Begitu Basen menjadi kepala keluarga, berdasarkan kepribadiannya dia mungkin tidak akan membunuh Cale, tetapi agar tidak terluka dan diam-diam pindah ke desa kecil, dia tidak perlu membuat Basen kesal.

'Jika itu tidak memungkinkan, aku akan mencari uang terlebih dahulu dan pergi ke suatu tempat yang tidak terjangkau perang.'

Cale pura-pura tidak mendengar Basen yang terkesiap dan terus makan. Begitu makanan selesai, ayahnya, Deruth, adalah orang pertama yang bangun. Ia tampak puas dengan sarapannya, karena wajahnya dipenuhi dengan senyuman.

'Itu sungguh lezat.'

Jika sarapan seperti ini setiap hari, Cale mungkin akan mengorbankan waktu tidurnya untuk datang sarapan sepanjang waktu. Deruth melihat ke sekeliling ke arah anggota keluarga yang bangun setelahnya, sebelum mengalihkan pandangannya ke putra sulungnya, Cale.

“Cale, apakah ada yang kamu butuhkan?”

Cale bingung dengan sikap Deruth yang tiba-tiba, tetapi ia memutuskan untuk menjawab dengan jujur.

“Tolong beri aku sejumlah uang.”

“Tentu, aku akan memberimu banyak.”

Deruth menjawab tanpa keraguan.

Ini benar-benar keluarga yang kaya.

Sebagai wilayah yang menambang marmer dan menanam anggur untuk dijadikan minuman anggur, mereka sedang berlimpah uang saat ini.

“Bagus. Tolong berikan aku sebanyak yang ayah bisa.”

Cale bisa merasakan kedua adiknya menatapnya, tetapi dia tidak perlu merasa malu. Bukankah lebih baik meminta uang daripada minum-minum dan membuat keributan?

Lebih jauh lagi, ia membutuhkan uang untuk melanjutkan rencananya. Pertemuan yang menentukan itu untuk mendapatkan kekuatan yang cukup kuat untuk menjaga dirinya tetap aman. Ia membutuhkan sejumlah uang untuk mewujudkan pertemuan yang menentukan itu.

“Tentu. Aku akan memberimu sebanyak yang aku bisa.”

Cale mulai tersenyum setelah merasa puas dengan jawaban ayahnya. Namun, ia kehilangan kata-kata setelah kembali ke kamarnya dan menerima cek dari wakil kepala pelayan, Hans.
Cek yang dikeluarkan melalui kerja sama dengan departemen keuangan dan departemen sihir itu membuat hati Cale berdebar kencang.

'Begitu banyak uang?'

Keluarga ini tampaknya tidak hanya memiliki sedikit uang. Bahkan, mereka tampaknya memiliki banyak uang.

Novel tersebut memang menyebutkan bahwa Cale menerima tunjangan yang besar, tetapi tidak menyebutkan jumlah pastinya. Akan tetapi, ia dapat memahami secara realistis seberapa besar tunjangan tersebut berdasarkan jumlah yang tercantum pada cek.

'10 juta galon.'

Jumlahnya setara dengan 10 juta won Korea. Jika seperti ini, Cale bisa saja mengubah rencananya. Otak Cale mulai berpikir cepat tentang pilihannya.

“Saya akan berangkat sekarang, Tuan Muda-nim.”

Wakil kepala pelayan menyerahkan cek dan mengucapkan selamat tinggal, tetapi Cale tidak menanggapi. Wakil Kepala Pelayan Hans hanya menanggapinya seperti biasa dan menuju pintu. Namun, dia segera berhenti bergerak.

Itu karena Cale telah bangkit dari tempat duduknya dan mengatakan sesuatu kepada Ron.

“Ron, ayo kita pergi ke ruang belajar.”

Hans kemudian menjadi cemas mendengar kata-kata Cale. Ron pun sama.

“…Apakah Anda mengatakan ruang belajar?”

Cale merasa aneh. Suara lelaki tua licik itu sedikit bergetar. Apakah ada alasan mengapa dia tidak bisa pergi ke ruang belajar?

"Ya."

Dia harus pergi ke ruang belajar untuk menyusun rencananya. Tidak ada meja atau kertas di kamarnya. Namun, ada banyak botol alkohol yang tampak mahal.

“Maaf, Tuan Muda-nim.”

"Apa itu?"

Cale memandang ke arah wakil kepala pelayan yang tampak cemas.

“Ini, kami belum bisa melakukan pembersihan ruang belajar pada pagi hari.”

“Begitukah? Tidak apa-apa jika tidak dibersihkan seharian.”

“Tidak, Tuan Muda-nim. Kita tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.”

Entah mengapa, wakil kepala pelayan itu sangat memaksa tentang hal ini. Ia lalu tersenyum cerah dan mengacungkan satu jari.

“Tunggu saja satu jam! Saya akan mempertaruhkan nama saya untuk memastikan bahwa ruang belajar ini benar-benar bersih, bukan seperti ruang belajar yang tidak pernah digunakan selama sepuluh tahun, tetapi ruang belajar yang baru saja digunakan kemarin!”

"Tentu saja, terserah."

Dia tidak keberatan menunggu satu jam.

“Bagus. Kalau begitu saya akan melaporkannya pada Tuan Penguasa.”

“Tidak perlu melakukan itu, tapi silakan saja kalau kamu mau melakukannya.”

“Baik, Tuan Muda-nim. Saya akan pergi sekarang.”

"Baiklah. Tentu."

Seperti seorang wakil kepala pelayan yang terlatih, Hans menutup pintu tanpa bersuara dan menghilang. Ia tampak terburu-buru. Cale tahu bahwa ada tiga wakil kepala pelayan yang bersaing untuk menjadi kepala pelayan resmi. Mungkin itulah sebabnya Hans begitu bersemangat tentang hal itu.

"Ront."

"Tuan Muda-nim?"

“Kenapa kamu jadi linglung seperti itu?”

“Maafkan saya, Tuan Muda-nim.”

“Tidak perlu meminta maaf.”

Ron memasang ekspresi aneh di wajahnya, tetapi Cale memasukkan cek berharga itu ke saku bagian dalam saat bertanya. Ada begitu banyak hal yang terjadi sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk bertanya tentang tanggal hari ini.

“Tanggal berapa hari ini?”

Pertanyaan ini mungkin terdengar aneh jika datangnya dari orang lain, tetapi pelayan Ron menjawab dengan suara lembut.

“Hari ini adalah hari ke-29 bulan ke-3 tahun ke-781 Kalender Felix.”

“Mm, itu masalah.”

"Maaf?"

"Tidak ada apa-apa."

Cale kembali menggenggam erat uang 10 juta galon di sakunya. Satu-satunya yang bisa ia percaya adalah uang.

Kemarin, tanggal 28 bulan 3 tahun 781 Kalender Felix. Itulah hari ketika penduduk Desa Harris, desa tempat tokoh utama Choi Han pergi setelah melarikan diri dari Hutan Kegelapan, tempat Choi Han merasakan kasih sayang manusia untuk pertama kalinya di dunia ini, berteman, dan menciptakan keluarga kedua, semuanya dibunuh oleh sekelompok pembunuh yang tidak dikenal.

Bahkan Cale, yang telah membaca hingga volume kelima, tidak mengetahui identitas sebenarnya dari organisasi rahasia yang membunuh penduduk desa ini.

Beberapa pembaca mungkin mengatakan sesuatu seperti ini saat membaca tentang situasi ini.

'Kupikir dia sangat kuat. Apa yang dilakukan Choi Han saat mereka dibunuh?'

Wajar saja jika ada berpikir seperti itu.

Namun, ada alasan mengapa novel ini disebut, [The Birth of a Hero], dan bukan, [The Strength of the Hero], atau, [The War of the Heroes].

Kelahiran.

Kisah tentang seseorang yang berhasil mengatasi segala rintangan dan menanggung rasa sakit masa lalunya saat ia menjadi pahlawan. Cinta dan persahabatan muncul di sepanjang jalan saat ia bertemu musuh dan teman.

Sesuatu yang tidak boleh hilang dari sebuah cerita adalah, 'kebangkitan.' Dia mungkin memiliki bakat yang luar biasa dan telah hidup selama puluhan tahun di Hutan Kegelapan, tetapi, di balik semua itu, Choi Han tetaplah orang yang polos dan lembut yang tidak bisa membunuh manusia lain. Dia tidak memiliki masalah dalam membunuh monster, tetapi Choi Han tidak pernah menyakiti orang lain.

Untuk mengubah seseorang seperti dia menjadi pahlawan, novel tersebut telah menciptakan situasi bagi Choi Han. Untuk menyembuhkan wanita yang memperlakukannya seperti putranya sendiri, Choi Han telah pergi ke Hutan Kegelapan untuk menemukan beberapa tanaman obat yang berharga.

Ia harus pergi jauh ke dalam hutan untuk menemukannya, dan, ketika ia akhirnya berhasil menemukan ramuan itu dan kembali menuju desa, ia menemukan mayat penduduk desa yang terbunuh, rumah-rumah yang terbakar, dan para pembunuh yang hendak pergi.

Choi Han mengamuk setelah melihat ini dan membunuh seseorang untuk pertama kalinya. Tentu saja, orang-orang yang dibunuhnya adalah anggota organisasi rahasia ini, dan organisasi rahasia ini sering kali bentrok dengan Choi Han di sepanjang novel.

Choi Han baru kembali normal setelah membunuh semua pembunuh dari organisasi rahasia, sebelum jatuh ke dalam keadaan putus asa karena tidak dapat mengumpulkan informasi apa pun dari mayat-mayat tersebut. Ia kemudian mengubur mayat-mayat penduduk desa sebelum berjanji pada dirinya sendiri.

'Aku akan membunuh mereka semua. Aku akan membunuh semua orang yang menyebabkan semua ini terjadi.'

Choi Han menyadari betapa sedihnya kematian saat itu, tetapi pembunuhan pertamanya mulai mengubah pikirannya. Tentu saja, ia mulai merasakannya lagi dan mulai menjadi lebih seperti manusia setelah bertemu dengan anggota kelompoknya di kemudian hari dalam novel, dan tumbuh menjadi pahlawan sejati.

“…Ron.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

“Tolong secangkir air dingin.”

"… Saya mengerti."

Setelah Ron pergi dan dia sendirian di kamar, Cale menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Masalahnya adalah kota tempat Choi Han yang jahat ini tiba setelah meninggalkan Desa Harris adalah kota bernama Western, yang terletak di pusat wilayah Henituse.

Cale yang kebetulan bertemu Choi Han membuat Choi Han kesal dan akhirnya dipukuli. Saat itulah Choi Han mendapatkan subjek/anggota kelompok pertamanya, koki andal Beacrox.

'... Aku akan pergi ke sana terlebih dahulu dan membantunya.'

Skenario terbaik untuk tidak dipukuli tidak lagi tersedia.

"Aku memang lebih peduli tentang kemungkinan menyelamatkan penduduk desa, tetapi tidak ada yang dapat diriku lakukan saat ini. Sekarang, yang tersisa adalah memastikan diriku bertindak dengan cara yang dapat menghindari pemukulan oleh Choi Han yang marah, yang bergerak dengan kecepatan tinggi untuk tiba di Kota Western besok. Menghindari tokoh utama bukanlah ide yang bagus."

Dia harus bertemu Choi Han agar Ron dan Beacrox juga bertemu dengannya. Itulah satu-satunya cara bagi mereka bertiga untuk meninggalkan tempat ini bersama-sama dan memulai perjalanan resmi mereka. Jadi, hanya ada satu pilihan.

'Suruh mereka bertabrakan satu sama lain, lalu minggir.'

Dengan kesan pertama yang sebaik mungkin, jika memungkinkan.

"Tuan Muda-nim."

“Ah, terima kasih, Ron.”

Cale menyesap minuman dari cangkir yang dibawakan Ron. Ia lalu mulai mengerutkan kening.

“Itu bukan air dingin?”

“Itu limun.”

Dia benar-benar orang yang licik. Dia tahu bahwa, seperti Kim Rok Soo, Cale yang asli membenci hal-hal yang asam. Namun, dia tetap memilih untuk membawa limun, yang akan membutuhkan lebih banyak usaha untuk menyiapkannya daripada air dingin. Cale ingin marah pada rasa asam itu, tetapi dia tidak bisa melakukannya karena dia takut pada lelaki tua pembunuh itu. Dia hanya bisa minum limun itu.

“Terima kasih, itu luar biasa.”

“Tidak masalah. Tuan Muda-nim. Kita seharusnya bisa segera menuju ruang belajar.”

"Bagus."

Senyum Ron yang ramah dan lembut membuat Cale merinding. Ia sekali lagi menggenggam cek senilai 10 juta galon untuk meminta dukungan.

Uang adalah satu-satunya hal yang dapat dirinya percaya.