Chapter 173: Tricked? (1)

Cale dan kelompoknya kembali ke penginapan tempat mereka menginap sebelumnya. Ia tampak keluar dari penginapan begitu ia duduk dan bersandar di kursi.

- "Manusia, itu sangat menyenangkan! Aku benar-benar hebat dan perkasa!"

Di sisi lain, Raon yang tak terlihat itu sangat energik. Archie si Paus Pembunuh bergumam sendiri karena tidak percaya.

“…Bajingan-bajingan kejam itu.”

Para bajingan kejam yang sedang dibicarakannya adalah para Elf dari Desa Akhir.

Cale menatap langit-langit dan mengingat pemandangan para Elf yang mengucapkan selamat tinggal sambil menangis.

"Kau, kau akan pergi setelah tinggal sebentar? Aku sangat sedih."

"Seolah-olah kita baru pertama kali melihat matahari yang indah di bawah danau beku ini setelah sekian lama. Aku tidak akan pernah melupakan saat-saat indah kita bersama selama sisa hidupku."

Para Elf menangis saat mengatakan hal-hal seperti itu kepada Raon.

"Jangan khawatir! Aku akan kembali lagi bersama kakek Goldie!"

Para Elf bersorak setelah mendengar ucapan Raon yang bersemangat.

Cale lelah setelah harus melewati para Elf dan Elemental untuk keluar dari Danau Keputusasaan. Cale kemudian teringat Kepala Desa Elf setengah baya yang terus membelai tangannya.

"Kita bukan orang asing."

'Bagaimana aku bisa berakhir menjadi sebuah kolektif, 'kita,' bersama para Elf?'

Cale tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi, tetapi memutuskan bahwa itu bukanlah hal buruk dan menyingkirkannya dalam benaknya.

Clack!

Sebuah gelas anggur diletakkan di depannya.

“Untuk apa ini?”

Ini adalah penginapan tempat Cale menginap sebelum mereka pergi ke Danau Keputusasaan. Cale menanyakan arti gelas anggur ini sambil melihat ke arah pemilik penginapan.

Wanita tua itu melihat ke arah kelompok Cale sebelum bergumam sendiri.

“…Sepertinya anda kembali hidup-hidup.”

Cale telah mengatakan hal berikut kepada wanita tua yang telah kehilangan putri dan menantunya karena Danau Keputusasaan.

"Aku akan kembali hidup-hidup dan meminum semua alkoholmu."

Sudut mata wanita itu bergetar. Cale bertanya dengan nada bercanda.

“Gratis, kan?”

“Anak nakal! Kamu kelihatan kaya!”

Wanita tua itu tersenyum sebelum mengintip sisi kepala Cale dan dengan santai menambahkan.

“…Yah, sepertinya kamu sudah hangat dan tidak perlu minum untuk menghangatkan diri. Satu gelas saja sudah cukup.”

'Hangat?'

Cale dan Raon keduanya tersentak.

- "Manusia! Nenek manusia ini aneh!"

Namun, wanita tua itu berjalan kembali ke kursi dekat perapian sebelum Cale sempat mengatakan apa pun. Cucu wanita tua itu, Sully, berjalan mendekat sementara Cale terus memperhatikannya.

“…Nenek memintaku untuk memberimu beberapa makanan ringan juga.”

Dia perlahan memindahkan piring-piring ke atas meja. Namun, ekspresinya tampak rumit.

Ia sangat penasaran tentang Danau Keputusasaan dan bagaimana mereka berhasil kembali hidup-hidup setelah ia kehilangan kedua orang tuanya di danau itu.

Ia juga penasaran tentang siapa mereka dan juga senang bahwa mereka telah kembali hidup-hidup.

Namun, yang terpenting, ada sesuatu yang terus menarik perhatiannya.

"…Permisi."

Ia tak dapat menahan diri untuk bertanya.

Tidak seperti Cale, yang rambutnya berwarna cokelat karena sihir, anak laki-laki ini sebenarnya berambut cokelat dan berbintik-bintik, membuatnya tampak polos.

Sully, yang belum pernah meninggalkan desa kecil di tepi Danau Keputusasaan ini, mengusap matanya saat ia mulai berbicara.

“Permisi, tamu-nim.”

Cale mulai merasa ragu.

Anak laki-laki itu tidak melihat ke arah Cale, tetapi sedikit ke samping. Jika diperhatikan dengan seksama, Anda dapat mengetahui bahwa ia sedang melihat ke tempat kosong di sebelah kepala Cale.

Setidaknya tampak kosong di mata Cale.

Sully mulai berbicara.

“Maaf, saya tidak yakin apakah ada yang salah dengan mataku. Ah, ini aneh sekali.”

Dia bergumam sebentar sebelum menunjuk ke titik antara kepala Cale dan Choi Han.

“Sepertinya ada bola merah kecil dan bulat yang bentuknya seperti bola bulu merah? Apakah, apakah saya berhalusinasi? Ah, ada apa denganku?”

Sully mengusap matanya.

Namun, ada bola bulu merah yang mengambang di samping Cale, tidak peduli seberapa sering dia mengusap matanya.

Cale mulai berpikir pada saat itu.

'Ini membuatku gila.'

'Dia seorang Elementalist?'

Cale tidak dapat mempercayainya.

Raon mulai berbicara pada saat itu.

- "Manusia, dia tampaknya bisa melihat Elemental!"

Cale tentu saja tidak dapat melihat bola bulu merah di samping kepalanya. Raon dan yang lainnya juga tidak dapat melihatnya.

Hal ini dikarenakan Elemental sedang menyimpan energinya karena udara dingin.

Namun, mereka telah melihat bola bulu merah ini di bawah Danau Keputusasaan ketika pendeta peri tersenyum canggung dan menunjukkannya kepada mereka.

"Permisi, Cale-nim."

Pendeta Elf Adite tampak cemas sambil memainkan jarinya.

"Jika kau tidak keberatan, salah satu dari, mm, bayi Elemental-nim api kami yang lahir kurang dari setahun yang lalu ingin mengantarmu ke pintu masuk desa di luar danau. Apakah itu tidak apa-apa?"

Bola bulu merah yang setengah transparan itu melayang ke sisi Cale saat itu. Cale melihat ke arah Adite sambil bertanya-tanya jenis barang bawaan apa yang ditaruh di atasnya saat Adite menjelaskan dengan cepat.

"Elemental-nim ini belum menentukan bentuknya, tetapi akan terasa hangat jika kau memilikinya di sisimu. Elemental mengubah bentuknya begitu mereka menentukan jalan mereka sendiri."

Bola bulu merah yang belum menentukan jalannya ini adalah Elemental api. Adite segera menambahkan setelah melihat Cale mulai mengerutkan kening.

"Elemental-nim berkata kalau dia menghormati Cale-nim dan sangat ingin mengawalmu, sampai-sampai dia merengek-, tidak, dengan tulus bertanya."

"...Dia menghormatiku?"

Adite menjawab seolah itu sudah jelas.

"Ya, Cale-nim. Katanya, ia belum pernah melihat api yang begitu hebat dan dahsyat sebelumnya! Ia ingin menjadi seperti itu!"

Cale segera merespons setelah mendengar mengapa bayi Elemental api ini menghormatinya.

"Kita akan berpisah begitu sampai di desa. Mengerti?"

"Ya, Cale-nim!"

Adite menanggapi dengan penuh semangat dan bola bulu merah itu melayang ke sisi kepala Cale sebelum berubah menjadi transparan. Bola bulu itu mengikuti mereka ke penginapan sambil tetap dalam keadaan transparan itu.

'Tapi dia bisa melihat Elemental yang transparan ini?'

Cale menatap Sully, yang masih mengucek matanya seolah-olah dia baru saja melihat hantu, dan menatap wanita tua itu.

Dia ingat apa yang baru saja dikatakan wanita itu.

'...Yah, kelihatannya badanmu hangat dan tidak perlu minum untuk menghangatkan diri.'

Cale tersentak saat mengingat pernyataan itu. Kata, 'Elementalist,' saat ini terngiang di benak Cale. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke Sully.

“Ahhhh!”

Sully tiba-tiba menutupi wajahnya dengan kedua lengannya karena terkejut.

Dentang.

Baki itu jatuh ke tanah.

“Bola bulu itu tiba-tiba melayang ke arahku!”

Sully memasang ekspresi terkejut di wajahnya saat dia terus melihat sekelilingnya ketika bola bulu merah itu melayang di sekelilingnya.

Cale segera menoleh ke arah wanita tua itu. Wanita itu tersenyum lebar dengan giginya yang terlihat.

“Suamiku memberi tahuku saat aku bilang aku bisa melihat mereka. Dia bilang mereka adalah Elemental.”

Wanita tua itu memandang ke arah Cale dan terus berbicara.

“Saya merasa lega karena putri saya tidak dapat melihatnya. Saya khawatir dia akan menjadi seperti saya dan dapat melihatnya.”

Mereka. Dia jelas-jelas berbicara tentang Elemental.

Cale bisa melihat penyesalan di matanya.

“Karena saya tergoda oleh mereka. Saya menetap di Danau Keputusasaan ini agar saya bisa melihat sekilas mereka saat mereka muncul. Namun danau sialan ini menggoda orang-orang meskipun mereka tidak bisa melihat Elemental.”

Wanita tua itu mengalihkan pandangannya ke arah cucunya.

Ia merasa lega karena sudah puluhan tahun tidak melihat mereka.

Sungguh menyakitkan melihat sekilas para Elemental cantik yang menolak mendekatinya.

Namun, cucunya dapat melihatnya.

“…Saya rasa mereka juga mendekati orang terlebih dahulu.”

Dia belum pernah melihat seseorang berinisiatif mendekati manusia.

Wanita tua itu menatap Sully, Elemental, dan Cale yang awalnya bersama Elemental sambil menyeringai.

“Anda menunjukkan sesuatu yang tidak berguna kepada cucuku, jadi bayar saja alkoholnya.”

Cale menggelengkan kepalanya.

“Aku akan mengambilnya secara cuma-cuma karena kamu bilang minuman itu milikmu.”

Choi Han dan Archie menoleh ke arah Cale setelah mendengar komentar itu. Namun, Cale tidak peduli dan terus berbicara kepada wanita tua yang masih tersenyum itu.

“Namun, aku akan membayarmu dengan baik untuk makanan ringan itu.”

“Hehe, anak yang lucu. Kau jelas terlihat seperti bangsawan.”

Kelompok itu tersentak melihat keterampilan observasi wanita tua itu, tetapi Cale tidak peduli saat dia melihat ke arah Sully.

'Aku tidak menyangka dia seorang Elementalist.'

Cale telah terlibat dengan kehidupan yang tidak terduga. Suara Raon terdengar di benak Cale.

- "Manusia! Apakah dia akan ikut dengan kita juga?"

'Tidak. Untuk apa dia melakukan itu?'

Cale tidak ingin terlibat dengan orang lain tanpa alasan.

Tidak ada alasan bagi seseorang seperti dia yang memiliki kekuatan kuno dari semua elemen untuk memiliki seorang Elementalist di sisinya.

'...Meskipun aku tidak benar-benar memiliki semua elemennya.'

Cale menyentuh kalung yang berisi Air Dominasi itu. Ia lalu mengingat percakapannya dengan pendeta Adite.

"Tahukah kau siapa Penghakiman?"

"Penghakiman?"

"Ya. Rupanya, ada Penghakiman yang pergi ke Benua Timur."

Penghakiman yang diminta Pohon Dunia untuk ditemukannya. Cale mempertimbangkan untuk bertanya kepada Gashan dan Ron yang berasal dari Benua Timur, tetapi telah bertanya kepada Adite untuk berjaga-jaga.

Adite menyisir rambutnya dengan tangannya sebelum menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya."

"Benarkah?"

Cale tidak berharap banyak.

"Ya, Cale-nim. Aku pernah mendengar tentang Air Penghakiman."

"...Apa?"

Dia akhirnya mendengar sesuatu yang tidak terduga.

Adite tampak khawatir sambil terus berbicara.

"Air Penghakiman adalah kekuatan kuno."

Adite malah membawa papan kayu tua dari perpustakaan desa alih-alih menjelaskannya.

"Aku mengingatnya karena informasi pada papan itu cukup mengejutkan."

"...Bisakah saya meminjamnya?"

"...Papan itu?"

Adite menatap Cale seolah bertanya apakah dia serius sebelum akhirnya menganggukkan kepalanya.

"Baik, Cale-nim. Silakan lakukan apa yang kau inginkan."

Cale mengerti mengapa Adite terkejut saat membacanya.

Ada tiga baris teks di papan itu. Ini adalah baris pertama.

Dan kemudian baris kedua.

Kedengarannya intens.

Cale punya firasat saat itu.

'Air Penghakiman. Orang ini juga tampak seperti orang gila.'

Dia menjadi yakin setelah membaca baris terakhir.

'Aku mungkin harus mengambil benda aneh lainnya.'

Itulah yang terlintas di benak Cale setelah membaca pernyataan di papan itu.

Dia meneguk alkohol dalam-dalam untuk meredakan rasa frustrasinya. Dia kemudian diam-diam mengamati kekacauan yang diciptakan Sully dan Elemental api tak kasatmata itu.

'Apakah aku akan bertemu mereka lagi?'

Ada Elemental api kecil yang memiliki peluang bagus untuk tumbuh dengan cara yang agak merusak, Sully yang sangat polos sampai-sampai terlihat agak bodoh, dan nenek yang tajam.

Cale meramalkan bahwa dia tidak akan bertemu mereka lagi di masa depan.

Akan tetapi, dia tidak dapat mendengar apa yang dikatakan Elemental api itu di bahu Sully yang terkejut dan bingung.

"...Petir yang berapi-api. Rasa hormat. Lautan api. Kuat."

Wujud Elemental api yang terus-menerus menggumamkan kata-kata itu perlahan mulai berubah. Namun, itu tetap saja hanya seberkas api, membuat semua orang tidak dapat mengantisipasi wujudnya di masa mendatang.

Namun, Elemental api itu sama sekali tidak bisa lepas dari Sully.

Cale tidak mungkin mengetahuinya karena dia tidak dapat melihat atau mendengar Elemental.

* * *

“Akhirnya kita sampai.”

Choi Han mengamati kota dari dalam gerbang istana.

Atap runcingnya tertutup salju putih. Atap putih membuatnya tampak seperti kerajaan salju.

Choi Han yang saat itu mengenakan jubah pendeta putih menoleh ke samping.

Seorang pria berambut putih.

Cale sedang membetulkan jubah pendeta dan tersenyum lembut.

“Tujuan kita tidak jauh. Ayo kita pergi bersama.”

Cale telah memasuki ibu kota Kerajaan Paerun di Bago.

Ia tidak mengalami kendala apa pun saat masuk dengan kartu identitas yang dibuat oleh Putra Mahkota Alberu untuknya saat ia masuk sambil mengenakan jubah pendeta.

Raon mulai berbicara dalam pikirannya.

- "Manusia, apakah ada festival di sini?"

Atap putih dan salju putih. Kastil putih di kejauhan. Ada banyak hiasan di kastil.

Rosalyn mendekati Cale dan mulai berbicara.

“Pendeta-nim, Kota Bago begitu dihias. Apakah ini sebuah festival?”

Dia melihat sekeliling sambil bertanya. Tampaknya ada banyak orang yang melewati gerbang. Jalan-jalan di ibu kota penuh sesak, meskipun cuaca sangat dingin.

Choi Han juga melihat ini dan menoleh ke arah Cale untuk mencari jawaban. Paus berdarah campuran Paseton mulai berbicara pada saat itu.

“…Apakah kalian semua datang ke sini tanpa mengetahui hal itu?”

“Tentang apa?”

Rosalyn dulunya adalah seorang putri mahkota, tetapi dia tidak punya alasan untuk menghafal perayaan-perayaan di kerajaan paling utara.

Paseton menoleh ke arah Cale setelah mendengar pertanyaannya.

Cale mulai berbicara dengan ekspresi tenang.

“Kerajaan Paerun punya festival unik di bulan Januari.”

“Meeeeong.”

Kucing merah Hong menepuk lengan Cale dan mendesaknya untuk memberi tahu mereka. Cale membelai bulu Hong sambil terus berbicara.

“Mereka membawa persembahan ke danau yang konon berisi air mata dewa untuk berdoa agar air mata itu menghapus kesedihan selama setahun. Perayaan juga diadakan di seluruh kota Bago.”

Choi Han tersentak.

Kedengarannya seperti saat yang penting.

Namun, mereka saat ini akan menyalakan api di danau dengan air mata dewa.

Ia punya firasat bahwa hal itu akan bertepatan dengan festival ini.

Choi Han menatap Cale. Cale berbisik pelan agar tidak terdengar orang lain.

"Kami tidak ingin menyakiti siapa pun, jadi kami tidak akan melakukannya pada hari persembahan. Rupanya, mereka semua berkumpul di alun-alun untuk berdansa pada malam terakhir."

Malam terakhir. Orang-orang akan berkumpul di alun-alun untuk berdansa dan bernyanyi sepanjang malam.

Tidak akan ada seorang pun di danau kecuali para penjaga. Mudah untuk bergerak tanpa melukai beberapa penjaga.

Cale tersenyum saat mengajukan pertanyaan kepada kelompok itu.

“Bukankah seharusnya festival diakhiri dengan kembang api?”

Chapter 174: Tricked? (2)

Kelompok itu pun terdiam.

Paus Pembunuh Archie dan Paus Berdarah Campuran Paseton tampak kehilangan kata-kata sementara Rosalyn dan Choi Han tampak sedang memikirkan sesuatu.

Si kucing perak On menghindari tatapan Cale dengan ekspresi yang seolah mengatakan bahwa dia mengharapkan banyak hal dari Cale.

Akan tetapi, Cale tidak sempat memperhatikan keheningan ini karena ada suara keras yang bergema di benaknya.

- "Manusia! Kau benar-benar manusia kami! Kami tidak bisa membiarkan orang terluka selama pertunjukan kembang api kami!"

Raon terdengar sangat bersemangat. Bagaimana bisa ada anak berusia enam tahun yang begitu kejam? Cale menggelengkan kepalanya dan melihat ke arah Choi Han dan Rosalyn.

Choi Han diam-diam melihat kembali ke arah Cale sebelum mulai berbicara.

“Apa yang harus aku lakukan?”

Choi Han telah mendengar apa yang dikatakan Cale.

'Kami tidak ingin menyakiti siapa pun.'

Choi Han tidak ragu karena Cale selalu berpikiran seperti ini, bahkan ketika dia bertingkah seperti penjahat.

“Kita akan menemukan jalan keluarnya bersama-sama.”

Ia lalu tersenyum mendengar jawaban Cale. Bersama. Bagi seseorang seperti Choi Han, yang telah hidup menyendiri selama puluhan tahun untuk bertahan hidup, kata seperti, 'bersama,' selalu menyenangkan untuk didengar.

Cale kemudian melakukan kontak mata dengan Rosalyn, yang juga tersenyum.

“Kedengarannya seperti rencana yang sangat efektif dan saat yang tepat untuk melakukannya.”

“Aku tahu kau akan mengatakan itu, Nona Rosalyn.”

Kedua Paus itu tampak makin bingung, tetapi Cale tidak peduli saat dia memberi perintah kepada Paseton.

“Paseton, ayo kita cari tempat menginap dulu.”

“Ah, iya, Tuan Muda Cale!”

“Kemudian kita akan jalan-jalan di sekitar danau.”

Danau.

Kata itu membuat Paseton menelan ludah saat ia menuntun kelompok Cale ke ibu kota Kerajaan Paerun.

Orang-orang tidak dapat menahan diri untuk tidak mengintip mereka.

Kelompok mereka mengenakan jubah khas pelancong yang membuat wajah mereka sulit terlihat. Itu tidak aneh.

Namun, ada seseorang yang dikelilingi oleh para pelancong berjubah itu seolah-olah mereka sedang menjaganya.

Pendeta berambut putih itulah yang sedang diintip orang-orang.

Cale merasakan tatapan mereka dan mulai tersenyum.

- "Kau tersenyum seperti itu lagi meskipun kau tidak berbicara dengan Putra Mahkota!"

Mengenai komentar Raon, dia mengabaikannya seperti biasa.

* * *

Crunch, crunch.

Langkah kakinya tenang saat ia berjalan di antara salju. Cale melihat sekelilingnya.

Ia tidak melihat banyak orang. Orang-orang yang lewat sesekali mengobrol satu sama lain dengan suara pelan, tetapi mereka semua tampak bahagia.

Suasananya tenang, tetapi tidak serius.

Cale berjalan santai seolah sedang berjalan-jalan di taman. Raon mulai berbicara dalam benaknya.

- "Manusia, ada banyak tentara yang berpatroli selain penjaga di pintu masuk!"

Dia sangat pandai melakukan sesuatu tanpa diperintah akhir-akhir ini.

Cale merasa puas dengan Raon yang mengambil inisiatif untuk melakukan sesuatu sekarang setelah dia bertambah tua satu tahun. Choi Han mendekatinya dan berbisik di telinganya.

“Mereka berkata bahwa kita tidak bisa pergi ke bagian utara danau karena mereka sedang mempersiapkan persembahan, tetapi kita seharusnya bisa memaksa masuk ke mana pun jika kita mau.”

Choi Han kini juga pandai melaporkan berbagai hal.

Cale merasa sangat puas dengan perkembangan Raon dan Choi Han.

Naga Hitam yang biasa meninggalkan babi hutan untuknya dan anak laki-laki yang mengikutinya untuk mencari makanan telah tumbuh besar. Cale memandang ke depan dengan bangga.

Pat. Pat.

Hong menepuk lengannya. Hong menunjuk ke depan dengan cakarnya saat Cale melihat ke bawah. Hong tampak terkejut.

“Meeeeong!”

Hong mengeong dan bertanya dengan tatapannya karena dia tidak bisa mengatakan apa-apa saat ini.

'Bukankah kau mengatakan ini tempat yang akan kita bakar?'

Cale segera mengerti apa yang ingin dikatakan Hong.

“Ya, ini tempatnya.”

Anak kucing dan Rosalyn, yang sama-sama menatap Cale, tidak bisa berkata apa-apa. Rosalyn menoleh. Dia bisa melihat dua Paus yang telah terdiam beberapa saat.

Rosalyn mengerti apa yang mereka pikirkan.

'...Besar sekali.'

Dia bisa melihat danau Air Mata Dewa di depannya.

Dasar danau yang benar-benar kering itu penuh dengan retakan. Dia perlahan mendekati Cale.

Sudut utara ibu kota Kerajaan Paerun.

Danau besar itu muncul begitu kau mengikuti jalan lebar dari alun-alun.

Ukuran danau kering ini membuat semua orang berhenti sejenak saat tiba.

Rosalyn bertanya pada Cale dengan hati-hati.

“Tuan Muda Cale, bukankah ini sepertiga dari Kota Bago?”

“Sepertinya memang begitu. Kota ini lebih kecil dari yang kukira.”

'Lebih kecil?'

Rosalyn tersentak, tetapi Cale tidak peduli saat ia menurunkan On dan Hong dan mulai berjalan sambil mengikuti tepi danau.

“Mari kita berpencar dan menikmati pemandangan sebelum kita berkumpul kembali.”

Cale mengucapkan satu pernyataan itu sebelum meninggalkan yang lain. Hanya Raon yang tak terlihat yang bersamanya.

Air Mata Dewa.

Cale telah melakukan banyak penelitian tentang danau ini.

Ada sebuah kuil dan altar di bagian utara danau. Tempat itu akan ditutup selama festival, tetapi bagian danau lainnya akan tetap terbuka.

Cale menuju ke suatu tempat yang tidak terlalu banyak orangnya dan berhenti di depan sebuah papan informasi.

Cale berdiri di sana dan terus membaca.

Cale menjadi penasaran setelah membaca informasi yang sudah diketahuinya.

'Siapakah dia? Dewa yang mana?'

Cale merasa penasaran setiap kali membacanya.

“Selatan.”

Cale fokus pada kata 'selatan', lalu menoleh. Ia lalu menjadi cemas.

- " Manusia, mengapa kamu terlihat begitu terkejut?"

Raon memanggil Cale dengan kaget, tetapi Cale segera mengalihkan pandangannya dan mulai berpikir.

'Mengapa berandalan itu ada di sini?'

Cale dengan cepat mengingat informasi dari, 'The Birth of a Hero'.

[Clopeh memandangi rambut putih yang merupakan simbol keluarganya dan memantapkan tekadnya untuk membuat legenda itu menjadi kenyataan.]

Ada seorang pria berambut putih yang sedang melihat ke dasar danau yang kering. Cale mengintip ke arahnya dan memastikan pikirannya. Pada saat yang sama, ia mengingat beberapa informasi lagi dari, 'The Birth of a Hero.'

Clopeh Sekka.

Ksatria Pelindung Kerajaan Paerun.

Pemimpin Brigade Ksatria Wyvern.

Titik fokus Aliansi Utara.

"…Wow."

Cale tidak dapat menahan rasa terkejutnya.

'Aku tidak pernah menyangka akan melihat Ksatria Pelindung Clopeh di sini.'

Dia tidak menyangka hal itu.

Akan tetapi, sebenarnya apa yang dilakukannya merupakan suatu hal yang baik.

- "Manusia, apakah kamu terkejut karena manusia di sana? Mm, dia memang agak kuat."

'Agak kuat?'

Cale tersentak mendengar penilaian Raon.

Clopeh. Dia muncul di lima volume pertama 'The Birth of a Hero,' bahkan lebih sedikit dari Pangeran Kekaisaran Adin. Itulah sebabnya Cale tidak memiliki banyak informasi tentangnya.

Dia punya satu informasi berguna, tapi tidak ada yang lain selain itu.

- "Dia sekuat Mary."

'Dia sekuat Mary, Necromancer?'

Kekuatan Mary berada di antara Choi Han dan Rosalyn. Itu berarti bahwa Ksatria Pelindung Clopeh cukup kuat.

- "Manusia, Choi Han datang!"

Cale menoleh.

Choi Han berjalan ke arah mereka dengan ekspresi kaku. Dia mungkin menyadari kekuatan Clopeh dan berjalan mendekat untuk berjaga-jaga.

Cale melambaikan tangannya dan Choi Han berhenti berjalan. Cale memberi tahu Choi Han untuk tetap di posisinya saat ia mulai berjalan perlahan.

Dia secara alami berjalan menuju Clopeh.

- "Manusia! Ada dua atau tiga ksatria di sekitar ksatria berambut putih itu."

Cale mengingat informasi dari, 'The Birth of a Hero,' saat dia mendengarkan Raon, detektor bahaya yang menakjubkan.

[Clopeh percaya pada legenda. Dia adalah tipe orang yang percaya pada legenda, dongeng, dan takhayul.]

Sudut bibir Cale berkedut.

Mengapa dia datang ke sini dengan rambut putih dan mengenakan jubah pendeta?

Mengapa dia berencana untuk membuat pilar api di danau Air Mata Dewa dan menyebutnya kemarahan Dewa?

- "… Manusia, kamu terlalu banyak tersenyum seperti orang baik. Tidak, kamu orang baik!"

Cale mendengarkan suara Raon yang kacau seolah-olah itu adalah musik latar saat dia melihat ke arah danau sambil tersenyum.

Shaaaaaaaa-

Clopeh Sekka. Ia menyisir rambutnya ke belakang setelah merasakan angin musim dingin yang lembut namun dingin sebelum ia menoleh ke arah datangnya angin.

Itu karena ia merasakan seseorang berdiri di sana.

'Apakah dia salah satu warga negara kita?'

Ia yakin bahwa orang yang berdiri di sana adalah salah satu warga yang datang ke sini untuk menghadiri festival.

Clopeh tidak menampakkan dirinya selama beberapa waktu.

Saatnya untuk menampakkan dirinya lagi adalah ketika Brigade Ksatria Wyvern akan menunjukkan kehadirannya di dunia. Kerajaan Paerun akan menuju pelabuhan dan daratan yang tidak beku pada saat itu.

Namun, ia tidak menyembunyikan rambut putihnya. Itu karena rambut putih itu merupakan simbol keluarga Ksatria Pelindung Sekka yang sangat ia banggakan.

Itulah sebabnya ada warga yang sering mendatanginya.

Rumah tangga Ksatria Pelindung merupakan perisai dan tombak yang kuat bagi warga.

Dewa itu menjatuhkan setetes air saat ia mengumpulkan air danau.

Tetesan air itu jatuh pada seseorang dan rambut orang itu memutih. Konon, ia telah menjadi seorang ksatria dan melindungi tanah utara dari kegelapan.

Ia dikenal sebagai orang yang telah menerima kehendak dewa.

Clopeh percaya bahwa ia adalah keturunan orang tersebut.

Itulah sebabnya mata Clopeh terbelalak ketika dia menoleh.

Dia melihat orang lain berambut putih.

Lebih jauh, ia melihat jubah pendeta yang seputih salju. Meskipun tidak ada simbol pada jubah itu yang menunjukkan dewa mana yang disembah pendeta itu, ia merasakan aura yang membuatnya sulit untuk mendekatinya.

Swoooooooosh-

Angin bertiup melewati pendeta berambut putih itu.

Pendeta itu bergumam pada dirinya sendiri seolah-olah dia tidak menyadari tatapan Clopeh.

“Apakah aku bisa menemuinya jika diriku menuju ke selatan?”

Clopeh tersentak.

Kata-kata itu menusuk hatinya.

Ia teringat pernyataan yang tertulis di kuil dan di papan informasi.

Apakah pendeta ini sedang memikirkan dewa yang pergi ke selatan?

Ksatria Pelindung Clopeh. Dia akan segera menuju ke selatan.

Ia berupaya menguasai daratan, lautan, dan danau yang tidak beku untuk mengubah Kerajaan Paerun saat ini menjadi sebuah legenda.

'...Siapa dia? Siapa orang yang hebat ini?'

Clopeh perlahan mulai berjalan menuju pendeta berambut putih itu.

Cale mendengar suara gemerisik dan suara seseorang.

“Kau akan bisa menemuinya di selatan.”

'Kena kau.'

Cale menyingkirkan seringai dari wajahnya dan perlahan menoleh.

Clopeh mulai merasa aneh setelah melihat Cale terlihat sangat tenang, bahkan setelah melihat rambutnya yang putih.

Clopeh berpikir bahwa, meskipun orang ini tidak kuat, ada sumber tekanan yang tidak dapat dijelaskan yang berasal darinya.

Pendeta itu mulai berbicara.

“Dewa yang terhormat itu mengumpulkan hadiahnya untuk manusia dan pergi karena keserakahan manusia. Dia tidak pernah marah kepada mereka dan malah menangis karena kesedihan. Aku ingin tahu apa yang dia lakukan-”

Pendeta itu berhenti bicara sejenak.

Kemudian dia melihat ke arah danau dengan ekspresi sedih.

“Aku ingin tahu bagaimana perasaannya. Aku ingin tahu seberapa sedihnya dia saat itu.”

“…Apakah kamu seseorang yang melayani dewa?”

Tatapan tulus Clopeh tertuju pada Cale.

Clopeh seperti seorang ksatria tradisional dalam novel fantasi dengan rambut putih dan penampilan yang tampan.

'Ini membuatku gila.'

Namun, Cale tidak peduli akan hal itu.

Swoooooooosh-

Angin mulai bertiup lagi dan menciptakan suasana misterius antara Cale dan Clopeh.

Namun, Cale menjadi cemas setelah merasakan Suara Angin yang membuatnya berhenti bicara.

'...Mengapa kamu jadi gila melihat bajingan ini?'

Suara Angin. Pencuri yang telah mencuri benda suci menjadi liar saat melihat Ksatria Pelindung Clopeh.

'Apakah dia punya Air Mata Dewa? Atau mungkin ada di rumahnya? ...Haruskah aku menjarahnya?'

Clopeh bertanya sekali lagi sementara Cale sedang mempertimbangkan apa yang harus dilakukan.

“Tidak bisakah kau memberitahuku dewa mana yang kau sembah?”

Akan tetapi, Cale terusik oleh Suara Angin yang menggila, begitu pula dengan Super Rock.

- "Apakah kamu mencoba mengorbankan dirimu sendiri?"

Dia harus menenangkan kolaborasi antara dua kekuatan kuno ini, jadi dia hanya mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya.

Clopeh tidak dapat menahan diri untuk tidak tersentak setelah melihat tatapan pendeta itu tiba-tiba menegang. Pendeta itu mulai berbicara pada saat itu.

“Semuanya akan terlihat pada waktunya.”

Mulut Cale selalu tahu hal yang benar untuk dikatakan.

Plop plop.

Angin semakin kencang hingga lengan baju pendeta berkibar. Clopeh melihat ke arah pohon-pohon yang berdesir sebelum merasakan keajaiban angin yang semakin kencang ini.

“Aku berdoa agar danau itu segera terisi kembali.”

Clopeh dapat melihat mata pendeta itu.

Alih-alih berdoa, dia tampak yakin akan hal itu.

Thump! Thump!

Jantung Clopeh mulai berdetak lebih kencang.

Danau itu akan terisi kembali.

Itu pertanda.

Itu pertanda bahwa legenda akan dimulai lagi.

Tentu saja, Cale berencana mengisi danau dengan pilar api, bukan air.

Clopeh merasa dia perlu menanyakan pertanyaan ini sekarang.

"Siapa kamu?"

Ia merasa perlu mengetahui identitas orang ini.

Pada saat itu, Clopeh melihat pendeta menunjuk ke dasar danau yang kering.

'Mungkin?'

Clopeh dipenuhi dengan perasaan yang tidak diketahui.

Orang ini memiliki karisma yang bahkan tidak dimiliki oleh raja. Pendeta itu tersenyum misterius saat berjalan melewati Clopeh dan menjawab.

“Hanya seorang pengembara yang lewat.”

Meskipun dia jelas tidak terlihat seperti pengembara, Cale menjawab seperti itu sebelum pergi.

Clopeh hanya menatap kosong kepergian Cale.

- "Manusia, dia sedang melihatmu."

Cale mendengarkan laporan Raon dan mulai berpikir.

Aku sudah memasang umpannya.

Dia lalu berbisik pelan sehingga hanya Raon yang bisa mendengarnya.

“Raon, beri tahu yang lain untuk tidak mendekatiku.”

- "Baiklah. Tapi aku akan tetap di sisimu."

“Dan tanyakan pada Paseton di mana kediaman Duke Sekka berada.”

Suara polos Raon bergema dalam benaknya.

- "Manusia, apakah kita akan menjarah di sana selanjutnya?"

'Dia jelas menjadi lebih pintar.'

Cale menganggukkan kepalanya dengan puas saat menjawab.

“Kita lihat dulu.”

Chapter 175: Tricked? (3)

Para kesatria tersembunyi itu mendekati Ksatria Pelindung Clopeh yang tengah memperhatikan Cale berjalan pergi.

“Kapten-nim, haruskah kita memeriksanya?”

Clopeh tidak menanggapi pertanyaan bawahannya yang terpercaya itu dan malah terus mengamati pendeta yang sedang berjalan ke suatu area bersama sejumlah kecil orang.

“Kapten-nim.”

Clopeh menganggukkan kepalanya setelah dipanggil sekali lagi.

“Lakukan saja penyelidikan dasar untuk saat ini.”

"Dasar?"

Kedua kesatria di samping bawahan terpercaya Clopeh terkejut mendengar jawaban ini. Pendeta itu misterius dan mencurigakan. Clopeh yang biasa akan menyuruh mereka melakukan penyelidikan menyeluruh, jadi mengatakan untuk melakukan penyelidikan dasar itu mengejutkan.

Hanya bawahan terpercaya yang langsung menundukkan kepalanya.

"Saya mengerti."

Bawahan yang dipercaya itu mengerti apa yang dimaksud Clopeh dengan dasar.

Maksudnya adalah untuk mencari tahu siapa dia sebenarnya.

Itulah yang dimaksud Clopeh dengan kata dasar. Melakukan penyelidikan menyeluruh berarti mencari tahu segalanya, termasuk kelemahan, trauma, dan apa pun yang mungkin berguna.

Itulah sebabnya bawahan terpercaya ini memutuskan untuk hanya mencari tahu identitas pendeta tersebut. Namun, Clopeh merasa khawatir setelah memberikan perintah.

'...Aku harap aku tidak melakukan ajaran sesat.'

Ia khawatir bahwa ia mungkin menyinggung dewa dengan menyelidiki orang misterius ini. Di sisi lain, Clopeh sendiri tidak tahu bagaimana ia mungkin menyinggung dewa.

Dia memberi perintah kepada dua kesatria di samping bawahannya yang terpercaya.

"Ikuti dia."

Pendeta berambut putih itu telah menghilang ke dalam hutan timur. Para kesatria segera bergerak mengikuti perintah Clopeh untuk mengejar pendeta itu.

Akan tetapi, Clopeh tidak dapat menahan diri untuk menerima laporan aneh dari para kesatria beberapa menit kemudian.

“Kapten-nim, dia tidak ada di sana.”

“Apa?”

“Langkah kakinya perlahan menjadi lebih ringan mulai dari pintu masuk hutan hingga menghilang tanpa jejak.”

Ekspresi Clopeh berubah aneh.

Salah satu kesatria mulai berbicara dengan ekspresi serius.

“Mungkinkah dia seorang penyihir?”

“Mungkinkah seorang penyihir yang menyamar sebagai pendeta menggunakan sihir terbang?”

Clopeh menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Tidak, aku tidak merasakan mana. Dia juga belum berada pada level yang tepat untuk menggunakan sihir terbang. Dia lemah.”

Para kesatria tidak punya alasan untuk meragukan pengamatan Master Pedang Clopeh, tetapi mereka tidak bisa tidak merasa bingung. Orang itu memancarkan aura yang tidak cocok untuk orang yang lemah. Hal yang sama juga terjadi pada Clopeh.

"Aku juga tidak melihat orang kuat di sekitar sini."

Clopeh tidak berada pada level yang tepat untuk memberi tahu tingkat kekuatan Choi Han atau merasakan keberadaan Raon. Itulah sebabnya dia mulai memiliki ide yang berbeda tentang identitas pendeta itu.

Dia hanya punya satu pikiran dalam benaknya.

'Seorang utusan Dewa.'

'Mungkinkah dia datang untuk menyampaikan pesan dari Dewa?'

“Apa yang harus kita lakukan?”

Clopeh tidak membagi pikirannya dengan bawahannya. Fakta bahwa ia adalah seorang fanatik legenda merupakan rahasia bagi orang lain. Bahkan, orang-orang percaya bahwa ia adalah seorang ateis yang tidak percaya pada apa pun.

Clopeh memberi perintah dengan suara dingin.

“Mari kita pikirkan ini setelah kita mendapatkan daftar peserta untuk danau itu.”

Jantungnya berdebar kencang meski ekspresinya dingin. Ia lalu segera menuju kuil.

Kuil itu ditutup untuk persiapan festival. Dia bisa melihat nisan di tengah kuil.

Tanah utara selalu penuh salju.

'Suatu bentuk yang paling mirip dengan tanah putih ini.'

Clopeh membaca teks pada batu nisan itu berulang kali dan memikirkan satu orang.

Bawahannya kemudian datang untuk melapor.

“Kapten-nim, seorang pendeta berambut putih dikatakan telah masuk. Ada beberapa orang berjubah bersamanya, tetapi tampaknya mereka semua menghilang dari kamar mereka di penginapan sambil meninggalkan selembar kertas berisi pesan!”

"…Apa pesannya?”

Bawahan yang dipercaya itu menyerahkan selembar kertas.

Mata Clopeh dipenuhi dengan keterkejutan begitu dia membacanya.

Jantung Ksatria Pelindung berdetak kencang.

'Orang yang berusaha menjadikan legenda masa lalu menjadi legenda masa kini,' mengacu pada dirinya sendiri. Itu adalah sesuatu yang hanya dia yang tahu. Yang lain hanya mengira itu adalah perang untuk mendapatkan akses ke tanah yang tidak beku.

Namun, ia menginginkan lebih dari itu.

Ia ingin meneruskan legenda tersebut.

'Legenda baru?'

Clopeh mulai tersenyum.

Ia yakin bahwa pendeta itu adalah makhluk istimewa.

Ia tidak akan menulis pesan seperti itu jika bukan dia. Pendeta itu menulis pesan itu sambil tahu bahwa pesan itu akan sampai kepadanya. Clopeh mulai bersemangat.

"Tokoh utama dari legenda baru. Kedengarannya tidak buruk."

Clopeh tidak ragu bahwa dialah yang akan menjadi tokoh utama dalam kejayaan ini.

* * *

Di sisi lain, Rosalyn menyisir rambut merahnya ke belakang sambil mengajukan pertanyaan kepada Cale.

“Tuan Muda Cale, apa maksud pesan itu?”

Cale dengan santai mengunyah potongan ayam di mulutnya sebelum menelannya, menyeka mulutnya dengan serbet, dan kemudian mulai berbicara.

“Hanya omong kosong.”

“…Omong kosong?”

Rosalyn memperhatikan laki-laki dengan rambut yang bahkan lebih merah darinya menanggapi dengan santai.

“Ya, aku hanya menulis apa pun yang kedengarannya menarik.”

Cale telah kembali ke penampilannya yang biasa saat ia bersandar di sofa. Rosalyn mendesah.

Ia melihat sekeliling.

Mereka saat ini berada di Toko Kerajaan Paerun milik Merchant Guild Flynn #1 di sebuah vila rahasia di belakang toko utama. Tidak masuk akal jika Merchant Guild Flynn, salah satu dari tiga serikat pedagang terbesar di Kerajaan Roan, tidak memiliki satu toko pun di Kerajaan Paerun.

Meskipun kau perlu naik kapal dan melewati kerajaan utara lainnya untuk mencapai Kerajaan Paerun, para pedagang adalah orang-orang yang berani menghadapi keadaan yang lebih buruk demi uang.

Rosalyn memandang pria berambut merah yang sama telitinya dengan para pedagang ini dan bertanya.

“Tuan Muda Cale, apakah kau menyuruh kami mendapatkan kamar di penginapan meskipun tempat seperti ini tersedia karena kau meramalkan bahwa kami akan bertemu dengan Ksatria Pelindung?”

“Aku sama sekali tidak menduganya. Aku mendapatkan kamar-kamar itu agar kami dapat dengan mudah menghilang tanpa jejak setelah membuat keributan.”

Rosalyn menggelengkan kepalanya mendengar jawaban Cale yang tenang.

Dia memiliki kartu identitas palsu yang diberikan Putra Mahkota Alberu kepada mereka, serta kartu identitas lain yang menyatakan bahwa mereka adalah pedagang dari Merchant Guild Flynn.

Kartu identitas pedagang itu adalah sesuatu yang baru saja diserahkan Cale kepadanya dengan acuh tak acuh.

'Dia selalu tampak seperti melakukan sesuatu dengan setengah hati, tetapi sebenarnya dia sangat teliti.'

Rosalyn menyerah untuk mencoba memahami proses berpikir Cale. Lebih baik fokus pada hal-hal yang perlu dilakukannya daripada mencoba memahami cara kerja pikiran orang yang luar biasa.

“Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”

Raon menjawab dengan penuh semangat menggantikan Cale.

“Menjarah Estate Duke!”

Rosalyn, begitu pula Paseton yang telah memberi tahu mereka tentang lokasi estate Duke, meringis kaget.

Hanya Choi Han yang menanggapi dengan tenang.

“Kurasa itu lokasinya kali ini.”

Cale menganggukkan kepalanya dan berdiri.

“Mari kita lihat dulu.”

Choi Han dan Raon mendekatinya. Cale menjentikkan jarinya ke arah anak-anak kucing yang berguling-guling di sudut.

“Saatnya membayar makananmu.”

“Meeeeeong.”

“Sudah lama!”

On dan Hong mendekatinya sambil mengibas-ngibaskan ekor mereka. Kemampuan mereka berdua untuk bersembunyi kini hanya sedikit di bawah level Ron. Itu seharusnya cukup untuk menghindari tatapan Clopeh.

Cale dan kelompoknya menuju Estate Sekka yang berada di dekat Kastil Paerun.

* * *

Lantai dua rumah teh di bagian bangsawan. Cale sedang menyeruput teh sambil melihat kediaman di puncak bukit.

"…Jahat."

Ada sebuah rumah putih di puncak bukit.

Itu adalah Estate Sekka.

Lebih jauh, patung-patung mengerikan di dekat gerbang besi menarik perhatiannya.

- "Manusia, apakah patung-patung itu terlihat ganas?"

Dia menganggukkan kepalanya atas pertanyaan Raon.

Patung-patung ini menggambarkan penampakan wyvern yang menakutkan.

Patung-patung ini juga cukup besar untuk terlihat dari dasar bukit.

Suara kebingungan Raon terus terdengar dalam benaknya.

- "Manusia, dia lebih lucu daripada kelinci yang kau berikan padaku yang terlihat seperti anjing penjaga iblis."

Hal ini memang benar.

Cale teringat patung yang telah dilupakannya, begitu pula pembunuh Freesia.

'Lain kali aku harus meminta Freesia untuk membuat beberapa patung untuk diletakkan di depan rumahku.'

Bukankah kebanyakan orang akan menghindari mereka karena takut?

Cale memikirkan sesuatu yang tidak akan pernah diizinkan Deruth saat dia berdiri.

“Kita pergi saja?”

“Ya, Cale-nim.”

Cale dan Choi Han bangkit.

Anak-anak kucing itu sudah melompati atap-atap untuk menuju ke Estate Sekka. On dan Hong akan memperhatikan semua jalan samping dan gang-gang di area ini.

Swooooooosh-

Cale tidak peduli bahwa rambutnya yang sekarang panjangnya melebihi bahu menjadi berantakan karena angin.

Angin terus berkumpul di sekitar Cale sementara rambut cokelatnya yang diwarnai secara ajaib terus berkibar.

'Benar-benar kacau.'

Suara Angin terdengar liar.

Cale berhenti berjalan sedikit menjauh dari Estate Sekka. Ia bisa mendengar suara Raon yang tak terlihat saat itu.

- "Ada banyak ksatria di sekitar sini, tapi sangat sedikit penyihir!"

'Tentu saja. Kerajaan Paerun adalah tanah para kesatria. Mereka juga keluarga 'Ksatria Pelindung'. Mereka lebih memilih pedang daripada sihir.'

Swooooooosh-

Cale membuka telapak tangannya.

Angin nampaknya siap menerjang Estate Sekka kapan saja.

“… Ini aneh.”

“Apa yang aneh?”

Cale menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Choi Han. Ia lalu mulai berpikir.

'Apakah Ksatria Pelindung tahu bahwa ada benda suci di rumahnya?'

Aneh jika dia melakukannya.

Mengapa orang yang mencoba menciptakan legenda membiarkan benda suci itu tergeletak di sana?

'Dan apakah itu benar-benar Air Mata Dewa?'

Apakah benda yang ingin diambil pencuri di dalam dirinya benar-benar Air Mata Dewa?

Mengapa benda ini ada di sini?

Aneh sekali.

Namun, yang lebih aneh adalah tanggapan Choi Han.

“Cale-nim.”

“Ada apa?”

“Apakah tidak apa-apa jika kita mendekati Estate?”

“Aku tidak mengerti mengapa tidak.”

Cale dan Choi Han diam-diam mendekati Estate. Choi Han terus memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Aku merasakan sesuatu yang familiar.”

'Akrab?'

Cale mulai berpikir tentang apa yang dianggap Choi Han sebagai sesuatu yang akrab.

'Bau darah?'

Pikiran itu membuat Cale tersentak sebelum melangkah menjauh dari Choi Han. Choi Han mengajukan pertanyaan kepadanya saat itu.

“Cale-nim, kalau kau tidak keberatan, bolehkah aku masuk ke dalam Estate malam ini terlebih dahulu?”

“Lebih awal?”

Ini adalah pertama kalinya Choi Han maju untuk melakukan sesuatu terlebih dahulu.

“Ada sesuatu yang aku kenal di dalam. Aku akan memastikan untuk bergerak tanpa diketahui.”

Choi Han menunggu jawaban Cale, yang datang dengan cepat.

“Kau tidak perlu meminta izinku untuk hal-hal seperti ini. Pastikan saja kau tidak terluka.”

“Ya, Cale-nim.”

- "Manusia, haruskah aku ikut juga?"

Cale mengabaikan komentar Raon dan menyuruh Choi Han untuk menjemput On dan Hong juga sebelum kembali ke penginapan mereka. Ia kemudian minum anggur dan makan steak dengan santai sebelum tertidur di tempat tidur yang nyaman.

Itu adalah malam yang menenangkan.

Namun, Cale terbangun dalam keadaan terkejut.

Clang clang.

Kedengarannya seperti jendela akan pecah.

Cale membuka matanya.

Terkesiap.

Dia harus terkesiap kaget begitu dia melakukan itu.

Choi Han berada tepat di depan wajahnya. Itu sangat mengejutkan sampai Cale mendorong wajah Choi Han dengan tangannya.

"Cale-nim!"

Tetapi Choi Han tampaknya terburu-buru.

"Apa itu?"

Cale mulai mengerutkan kening.

'Mengapa kau tidak menggunakan pintu dan masuk lewat jendela?'

“Manusia, apakah kamu terkejut?”

Kaki depan Raon yang pendek menepuk bahu Cale. Cale mengabaikan Raon, yang tidak membangunkannya terlebih dahulu, dan melihat ke arah Choi Han, On, dan Hong.

“Kami melihat sesuatu yang menakjubkan!”

“Itu sungguh menakjubkan!”

On dan Hong melompat-lompat.

Cale tiba-tiba merasa merinding dan menyentuh bagian belakang kepalanya.

“…Apa itu?”

Suaranya masih terdengar agak mengantuk.

Choi Han mulai berbicara.

“Cale-nim, ini Arm.”

Cale segera membalas.

"Bajingan itu ada di sini?"

Hong menimpali berikutnya.

“Arm memberikan seseorang di Estate Duke sebuah barang! Kelihatannya itu barang penting!”

'Mungkinkah?'

Cale bertanya pada Choi Han.

“Apakah perasaan itu familiar dari Arm? Kau juga bisa merasakannya?”

Choi Han menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Cale.

“Tidak. Yang terasa familiar itu, umm. Anggap saja itu bau darah.”

'...Aku tidak menyangka kalau itu benar-benar bau darah.'

Cale merasa heran bagaimana orang kuat bisa merasakan dan mencium hal aneh seperti itu, tetapi dia tetap fokus pada apa yang dikatakan Choi Han.

"Itulah sebabnya aku pergi untuk memeriksanya terlebih dahulu. Akan buruk jika sesuatu yang berbahaya terjadi saat kita menjarahnya."

Itu benar.

"Namun, kami kebetulan memergoki Arm diam-diam menyerahkan sebuah kotak kecil. Sepertinya ada barang berharga di dalam kotak itu."

Choi Han, yang sedang serius menjelaskan, berhenti bicara setelah mendengar suara aneh.

Itu suara Cale yang tertawa. Dia tampak seperti sedang menganggap ini cukup menghibur.

“Choi Han.”

“Ya Cale-nim.”

“Apa kau tahu ini? Rencana awalku adalah membuat kekacauan dengan menciptakan pilar api sambil mengenakan pakaian pendeta.”

Betapa kejamnya melihat seorang pendeta berambut putih tertawa di depan pilar api?

“Tapi aku tidak bisa melakukan itu lagi.”

Dia tidak dapat melanjutkan rencana itu karena dia telah menggunakan identitasnya sebagai pendeta berambut putih untuk memancing Clopeh.

Choi Han menelan ludah setelah melihat senyum Cale semakin lebar.

'Mungkinkah?'

Choi Han tiba-tiba punya pikiran.

Cale merentangkan kedua tangannya dan menjawab dengan penuh semangat.

“Aku membawa pakaian Arm palsu itu bersamaku.”

Pakaian itu mirip dengan pakaian Arm.

Dia membuka tangannya.

“Aku membawa lima buah. Bukankah ini sempurna?”

Cale, Choi Han, Rosalyn, dan dua Paus.

Jumlah mereka tepat lima.

Anak-anak berteriak sementara Choi Han tampak kehilangan kata-kata.

“Manusia, itu hebat!”

“Bagus sekali!”

“Aku ingin mencoba memakainya juga!”

Cale menanggapi anak-anak itu dengan ekspresi puas.

“Aku akan membelikanmu beberapa barang lezat selama festival.”

Choi Han tidak bisa berkata apa-apa sampai akhir. Malam pun berlalu dan hari pertama perayaan pun tiba.

Chapter 176: Tricked? (4)

Cale mulai bertepuk tangan.

Tepuk. Tepuk. Tepuk.

Orang lain bersorak dan bertepuk tangan sambil menyaksikan uskup menuangkan air ke altar juga.

“Biarkan semua kesedihan tahun ini lenyap begitu saja saat air meresap ke dalam tanah!”

Uskup berteriak terlebih dahulu dan umat mengulanginya kembali.

Orang-orang bahkan mulai menghentakkan kaki untuk menyemangati danau yang memiliki legenda air mata dewa.

Cale tadinya mengira suasananya akan suram karena ini adalah upacara persembahan, tetapi ternyata suasananya semarak.

Cale memanfaatkan lingkungan yang bising itu untuk bertanya kepada Hong yang berada dalam pelukannya.

“Bajingan itu tinggal di sana?”

Meeeong.

Hong, yang masih tampak seperti anak kucing mungkin karena usianya baru delapan tahun dalam hitungan manusia, mengeong sebagai tanggapan. Cale mulai menata pikirannya setelah mendengar tanggapan itu.

Bajingan itu, Arm, tetap tinggal di Estate Duke alih-alih pergi setelah menyerahkan barang itu.

'Apakah kita akan bertemu mereka di Estate Duke?'

Cale tengah memikirkan tentang bagaimana ia akan bertemu dengan anggota baru Arm saat ia perlahan mulai berjalan menjauh dari kerumunan yang berisik.

Dia telah meninggalkan Rosalyn, yang lebih lemah dari Clopeh, dan para Paus yang sangat tampan, untuk berjaga-jaga. Hanya Choi Han dan anak-anak yang bersamanya. Akan buruk jika mereka terlihat oleh Clopeh atau jika orang-orang mengingat mereka nanti.

“Bahkan Dewa kita pun akan senang dengan harapan kita!”

Wooooo ...

Cale menyaksikan orang-orang bersorak saat ia mengambil tteok kkochi dari Choi Han.

'Menarik sekali.'

Cale merasa menarik bahwa warga Kerajaan Paerun, sebuah kerajaan tanpa agama nasional dan bahkan memiliki banyak agama berbeda di dalamnya, semuanya memuji satu dewa bersama-sama.

Mungkin mereka tidak benar-benar memuji dewa dalam legenda Air Mata Dewa, tetapi sebaliknya hanya menikmati kenyataan bahwa hal itu memberi mereka alasan untuk bersantai dan merayakan.

'Yah, itu bukan urusanku.'

Cale mengunyah tteok kkochi sambil melihat ke atas altar.

Dia tidak melihat Ksatria Pelindung Clopeh Sekka seperti yang dia duga. Sebaliknya, dia bisa melihat kepala keluarga saat ini, Duke Sekka, ayah Clopeh.

'Orang-orang masih beranggapan bahwa Duke adalah 'Ksatria Pelindung.'

Begitulah yang diketahui seluruh kerajaan.

Hanya sedikit orang yang tahu bahwa Clopeh adalah Ksatria Pelindung sejati.

Orang-orang yang tahu dapat dikategorikan menjadi dua kelompok.

Kelompok pertama adalah orang-orang yang bekerja sama dengan Clopeh untuk menyatakan perang terhadap kerajaan selatan. Kelompok kedua adalah orang-orang Cale.

“Haaa.”

Cale mulai merasa kesal tanpa alasan saat ia dengan santai mengangkat Hong dengan satu tangan saat ia menghabiskan tteok kkochi.

Saat itulah.

Dia mendengar suara sedih dalam benaknya.

- "…Ma, manusia."

Itu Raon.

- "Aku punya celengan … Aku punya banyak uang. Tolong belikan aku tteok kkochi juga."

Cale menundukkan kepalanya untuk melihat Hong juga meneteskan air liur. On, yang berada di pelukan Choi Han, juga fokus pada Cale.

Dia merasakan tatapan ketiga anak itu dan mulai berbicara.

“Aku akan membelikannya untukmu nanti.”

Lalu dia mengucapkan satu kalimat lagi.

“Dengan uangku.”

Telinga On dan Hong berkedut sementara suara Raon bergema di benaknya lagi.

- "Manusia kita memang orang baik!"

'Tentu saja, tentu saja.'

Cale menganggukkan kepalanya mendengar komentar Raon. Ia berencana membiarkan mereka makan dan bermain sepuasnya selama beberapa hari ke depan.

Mereka akan bekerja tanpa tidur pada malam terakhir.

“Choi Han, bagaimana kalau kita pergi ke restoran?”

“Apa kamu tidak mau tinggal sampai akhir?”

Waaaaaaaaaa-

Choi Han menunjuk ke arah danau yang masih dipenuhi orang-orang yang bersorak-sorai. Namun, Cale tidak punya alasan untuk tinggal lebih lama lagi.

“Ya, tidak perlu menonton. Ayo pergi sebelum semuanya ramai. Kita bisa makan dengan tenang dengan cara ini.”

Cale mendengar suara para pendeta pada saat itu.

“Meskipun danau ini kering, kita bisa melihat jejak dewa kita!”

“Paerun kita adalah satu-satunya tempat di mana dewa secara pribadi menciptakan air untuk manusia!”

“Kemuliaan akan datang ke Paerun ketika danau ini terisi air lagi!”

Ekspresi Choi Han menjadi semakin kaku saat dia mendengarkan.

Dia meminta Cale, yang sedang berjalan di antara kerumunan, untuk keluar tanpa rasa tertarik.

“Dewa macam apa ini?”

Choi Han penasaran dengan dewa yang mereka puji dengan panik itu.

“Tidak tahu.”

Namun, Cale tidak tahu.

Tidak ada satu pun buku yang membahas tentang identitas dewa ini.

“Orang-orang di kerajaan ini menyebutnya dewa Paerun.”

Warga memuji dewa ini sebagai dewa negeri mereka.

Cale pasti tidak perlu terlalu memerhatikannya karena ia segera mengabaikannya dan menuju restoran yang mereka lihat sebelumnya.

Choi Han mengintip ke arah altar dan orang-orang sebelum segera mengikuti di belakang Cale.

"Oh."

Cale yang telah tiba di depan restoran, menyisir rambutnya yang diwarnai cokelat ajaib, dan menghela napas kagum.

Aroma yang lezat menggelitik hidungnya.

- "Manusia, manusia, pastikan kau menyelipkan sedikit makanan di bawah taplak meja! Aku pasti akan memakannya!"

Raon berbicara mendesak dalam benaknya.

- "KAMU HARUS MELAKUKANNYA!"

Cale mengabaikan Raon dan berjalan masuk ke restoran yang masih sepi. Ia sengaja memilih restoran dengan taplak meja panjang agar Raon bisa makan sambil bersembunyi di bawahnya.

Dia menuju ke meja di sudut ruangan ketika dia merasakan sesuatu yang aneh.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Choi Han berhenti berjalan dan menatapnya.

'Mengapa dia bersikap seperti ini?'

Ketuk, ketuk.

Hong menepuk lengan Cale dengan cepat saat itu. Cale menunduk dan melihat Hong tampak ingin mengatakan sesuatu.

Cale melihat sekeliling sebentar sebelum bersikap normal saat seorang pelayan mendatanginya.

“Selamat datang! Mau saya antar ke meja?”

“Aku mau meja di pojok restoran.”

“Tidak masalah! Silakan duduk di sana!”

Pelayan itu memandu mereka ke meja pojok dan meletakkan beberapa menu di atas meja sebelum berjalan pergi sambil memberi tahu Cale untuk memanggilnya begitu mereka siap memesan.

Cale menundukkan kepalanya begitu pelayan itu pergi dan Hong menginjak bahu Cale dengan kaki depannya dan berbisik di telinganya.

Raon pun berbicara dalam pikirannya.

“Orang-orang yang kita lihat tadi malam ada di sini.”

- "Manusia, ada makhluk sekuat Rosalyn di sini."

'… Apa?'

Cale memasang ekspresi kosong setelah mendengar komentar mereka.

Orang-orang dari tadi malam.

Mereka adalah orang-orang dari Arm.

Screeeech.

Cale menoleh saat mendengar suara kursi bergerak. Choi Han duduk di seberangnya dan berbisik pelan.

“Arah jam 9 darimu.”

Cale tentu saja melihat ke sekeliling restoran. Ia melihat dua orang pirang yang tampak seperti saudara kandung di arah jam 9.

Cale teringat apa yang baru saja dikatakan Raon.

'Manusia, ada makhluk hidup sekuat Rosalyn di sini.'

Bentuk kehidupan.

Kata itu terus terngiang di pikiran Cale. Kedua orang pirang itu mengingatkannya pada seseorang.

Mereka tampak lebih tinggi dan lebih besar dari rata-rata, tetapi tetap lincah.

Mereka membuatnya berpikir tentang suku Harimau yang akan berguling-guling di salju di rumah.

Cale dapat melihat bahwa rambut pirang keemasannya tampak menjulur ke segala arah.

'Mungkin?'

Cale melihat ke arah Choi Han dan mengetuk meja dengan jari telunjuknya.

Ketuk, ketuk.

Hal itu membuat Choi Han melihat ke bawah ke meja dan Cale mulai menggerakkan jarinya.

Jari telunjuknya menulis beberapa huruf di atas meja.

<Singa?>

Choi Han menggelengkan kepalanya untuk mengatakan bahwa dia tidak tahu. Cale menatap On dan Hong, yang keduanya mengangkat bahu.

Bahkan Beast People tidak bisa langsung mengetahui identitas asli satu sama lain. Jauh lebih sulit melawan mereka yang lebih kuat darimu.

Dia mendengar suara Raon pada saat itu.

- "Oh! Mereka adalah Singa! Tidak heran mereka tampak mirip dengan Serigala tetapi baunya berbeda!"

Ini benar-benar Naga yang mahatahu.

Cale mengusap wajahnya dengan kedua tangannya.

“Haaaah.”

Harimau, Beruang, Paus, dan Singa.

Mereka adalah empat Beast People terkuat, sedangkan Serigala berada tepat di bawah mereka. Dari keempat suku tersebut, suku Beruang dan suku Singa dikenal memiliki jumlah anggota suku yang lebih banyak.

'Aku tidak menyangka organisasi rahasia itu punya beberapa Singa.'

Cale mengira hanya ada manusia di organisasi rahasia itu.

Cara mereka memperlakukan Paus, Serigala, dan Harimau selama ini membuatnya berpikir bahwa mereka bertindak untuk menjadikan manusia sebagai makhluk hidup terkuat.

Namun, hal ini mengubah banyak hal.

Cale diam-diam mengamati kedua Singa itu.

'...Mereka tampaknya kuat.'

Singa-singa yang makan dengan anggun tampak cukup kuat. Aura di sekitar mereka membuat Cale berpikir bahwa mereka mungkin juga memiliki pangkat di suku Singa.

'Kukira seseorang yang tinggal di Estate Duke harus memiliki pangkat tertentu.'

Hong berbisik lagi.

“Semua anggota lainnya memakai masker. Hanya saja mereka tidak memakai masker.”

Mereka pasti memiliki pangkat tertentu.

Itulah sebabnya mereka sekuat Rosalyn.

Cale mulai kesal.

'Aku ingin makan dengan tenang.'

Namun, dia harus berhadapan dengan orang-orang bodoh yang tidak berguna ini.

Namun, dia menenangkan dirinya dan membuka menu. Choi Han memperhatikan Cale yang sedang serius melihat menu dan dengan hati-hati mulai berbicara.

“Tidak apa-apa karena aku sudah di sini. Haruskah aku mengikuti mereka nanti jika kamu khawatir?”

“Sudahkah anda memutuskan apa yang anda inginkan?”

“…Maaf?”

Cale menanggapi dengan ekspresi serius.

“Semuanya tampak lezat. Aku tidak bisa memilih yang mana yang aku inginkan.”

Cale telah menyingkirkan semua hal lain demi memilih sesuatu untuk dimakan. Ia tidak peduli bahwa Choi Han sedang menatapnya dengan ekspresi kosong dan malah menunjuk dengan matanya ke arah anak-anak kucing, yang diam-diam menunjuk gambar hidangan yang mereka inginkan.

- "Manusia, aku akan memilih lima! Aku akan memilih lima hal! Aku bisa memakan semuanya karena gratis!"

Naga itu benar-benar hebat dan perkasa.

Cale terpesona oleh komentar Raon saat ia memesan semuanya. Choi Han juga memesan dan kemudian mengamati Cale yang dengan santai membalasnya.

“Jika kau mengenal musuh dan mengenal dirimu sendiri-“

Choi Han mengingat kutipan dari Bumi.

'Jika kau mengenal musuh dan mengenal dirimu sendiri, kau tidak perlu takut dengan hasil dari seratus pertempuran.'

'Apakah Cale-nim akan mengatakan itu?'

Namun, dia salah.

Cale terus berbicara.

“Jika kau mengenal musuh dan mengenal dirimu sendiri, kau dapat menciptakan kekacauan yang lebih besar.”

Cale berbicara dengan gembira.

“Dan kamu juga bisa mencuri barang tanpa sepengetahuan mereka.”

'Kau juga dapat mempersiapkan masa depan.'

Cale tidak mengatakan bagian terakhir itu. Dia tidak peduli dengan ekspresi Choi Han saat dia mengintip ke arah Singa yang sedang bangun setelah menghabiskan makanan mereka.

Dia akhirnya melakukan kontak mata dengan Singa jantan.

Cale tersentak.

Ssstt.

Singa jantan itu mengejek Cale.

Seolah-olah dia berkata, 'ya, aku mengerti mengapa kau ingin melihat pria tampan sepertiku.'

Dan itulah yang ada di pikirannya.

“Kurasa aku menarik perhatian ke mana pun aku pergi.”

Singa jantan terkekeh pada orang-orang di dalam restoran sebelum pergi bersama Singa betina.

Cale mulai berpikir.

'Ada apa dengan orang gila itu?'

Dia adalah tipe orang gila yang berbeda dari apa yang pernah dilihat Cale.

Namun, Cale telah belajar banyak hal berdasarkan penampilan kedua Singa itu.

Singa-singa itu pasti memiliki kekuatan yang setara dengan Rosalyn seperti yang disebutkan Raon, karena mereka tidak mengenali kekuatan Choi Han maupun Raon. Mereka juga tampaknya menganggap On dan Hong hanyalah anak kucing biasa.

'Mereka tidak terlalu kuat.'

Cale memandangi tubuh besar para Singa dan mulai berpikir.

'Singa pandai hidup dalam kawanan.'

Tidak seperti Harimau, Singa hidup berkelompok, sehingga mereka lebih kuat daripada saat bertarung bersama. Jika kelompok Harimau melawan kelompok Singa, peluang Singa untuk menang lebih tinggi.

Namun, Cale sedang memikirkan suku yang berbeda saat ini.

Suku Serigala Biru.

Serigala lebih lemah dari Singa, tetapi ada kalanya mereka menjadi menakutkan.

'Aku perlu membesarkan Lock dengan benar.'

Meskipun ia telah memperbaiki sedikit sifat pemalu Lock, bocah Serigala muda itu masih jauh dari menjadi Raja Serigala.

Cale telah melihat Choi Han melatihnya menggunakan metode manusia.

Namun, melihat suku Singa membuat Cale percaya bahwa ia perlu mengembangkan Lock dengan cepat.

'Bukan hanya Lock.'

Anak-anak Serigala juga perlu tumbuh menjadi Serigala sejati.

'Jika kita menambahkan taktik perang gerilya Harimau Tamil ke dalamnya…'

Tidak ada seorang pun yang dapat menang melawan kecerdasan dan kekuatan Harimau dalam pertarungan satu lawan satu.

Jika kau menggabungkan suku Serigala dan suku Harimau...

'Layak dicoba.'

Itu pasti patut dicoba. Meskipun dia agak khawatir dengan suku Beruang, itu akan menjadi masalah untuk nanti.

Cale memperhatikan kedua Singa itu berjalan keluar sebelum mulai berbicara.

“Ayo makan dulu.”

Meeeong!

- "Aku, aku! Tolong taruh steak salmon di bawah meja untuk saat ini!"

Cale diam-diam mendorong steak salmon ke bawah taplak meja dan mulai memakannya. Ia menikmati rasa makanan itu sambil memperhatikan semakin banyak orang datang ke restoran.

Ia kemudian mulai berpikir.

'Aku akan sering mengganggu mereka.'

Cale tidak melupakan bagaimana si Singa mengejeknya.

* * *

Cale mulai mengerutkan kening di pagi hari.

Push, push, push.

Totalnya ada enam kaki yang menekannya.

'Bajingan kecil ini.'

Cale membuka matanya dengan wajah cemberut. Ia bisa melihat langit biru gelap di luar jendela. Namun, saat itu masih musim dingin, jadi matahari baru akan terbit beberapa jam lagi.

Bulu merah muncul di depan mata Cale.

“Hari ini.”

Hong terdengar agak sedih.

“Ya, malam ini.”

“Saatnya kembang api!”

On yang tenang dan Raon yang bersemangat membuat Cale duduk dengan kesal. Seseorang mengetuk pintu pada saat itu.

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

"Masuklah."

Pintunya terbuka perlahan.

Screeech-

Cale dapat melihat Choi Han dan Paus Pembunuh Archie. Archie berdiri di belakang Choi Han dengan ekspresi aneh di wajahnya sementara Choi Han tampak segar kembali.

Cale mengajukan pertanyaan.

“Latihan pagimu berjalan lancar?”

“Ya, Cale-nim. Aku merasa segar.”

Choi Han menanggapi dengan senyum polos sambil membersihkan debu dari tangannya saat masih berada di luar ruangan. Hal itu membuat Archie menggelengkan kepalanya pelan.

Choi Han telah mengubur cairan yang akan menciptakan pilar api di danau kering.

“Berolahraga adalah yang terbaik.”

Cale, yang cara favoritnya berolahraga adalah bernapas, bermain bersama Choi Han dan menyambut hari itu.

Hari terakhir festival, hari di mana mereka merencanakan untuk menyalakan kembang api, dimulai dengan pagi yang cerah.

Chapter 177: Tricked? (5)

Kelompok Cale bubar begitu hari mulai terang. Mereka akan bertemu lagi di alun-alun saat matahari mulai terbenam.

"Aku penasaran dengan sihir di utara. Aku akan pergi ke perpustakaan."

"Cale-nim, aku akan membeli pedang."

Rosalyn pergi ke perpustakaan, Choi Han pergi ke toko senjata, dan kedua Paus menghilang ke dalam festival untuk mengurus barang-barang mereka sendiri sekaligus memenuhi perintah Cale.

Pada akhirnya, ketiga anak yang rata-rata berusia sembilan tahun dititipkan pada Cale.

“…Manusia, bisakah aku terus makan?”

Raon bisa melihat senyum hangat di wajah Cale.

"Tentu saja."

Cale menanggapi dengan lembut sebelum meletakkan Steak Daging Sapi Spesial Utara di depan Raon. Ia kemudian menyeka saus dari sisi mulut Raon.

Naga Hitam memiliki tatapan curiga di matanya, tetapi memutuskan untuk memakan steak itu untuk saat ini.

Mereka saat ini berada di ruang VIP di lantai lima sebuah restoran dekat plaza. Cale menyerahkan sepotong kue dan sepiring pasta Rosé kepada Hong dan On.

Hong langsung menggigit kue itu dengan gembira sementara On memiringkan kepalanya dengan bingung.

“…Aneh sekali. Kamu berpura-pura baik.”

Cale tersentak mendengar komentar On namun segera tersenyum cerah.

“Berpura-pura? Tidak. Kamu harus makan banyak agar bisa tumbuh kuat.”

Pada akhirnya, On mulai menyeruput mi pasta sambil memperhatikan Cale. Namun, Hong dan Raon terlalu sibuk makan hingga tidak menyadari apa pun.

Anak-anak gembira karena mereka dapat makan sepuasnya sambil mengamati alun-alun tanpa menjadi tak terlihat atau berpura-pura tidak bisa berbicara.

Raon berteriak kegirangan.

“Manusia, ini hebat! Ayo bermain sampai nanti dan jaga kembang apinya dengan baik!”

Cale menganggukkan kepalanya dan menjawab dengan santai.

"Tentu. Mari kita tambahkan petir berapi sebagai tambahan."

Mata bulat Raon berkedip beberapa kali.

“…Petir yang berapi-api?”

Dentang.

Garpu yang ada di kaki depan Raon jatuh ke lantai. Raon kemudian mulai mengerutkan kening.

“Manusia, kau akan menggunakan petir berapi?”

“Aku tidak akan pingsan.”

“Kita bisa menggunakan sihir!”

“Kita tidak bisa menggunakan sihir.”

“Kenapa tidak?!”

“Mereka akan tahu kalau itu sihir.”

Master Pedang Clopeh dan para penyihir perlu berpikir bahwa insiden hari ini adalah, 'sesuatu yang dilakukan Kekaisaran,' sambil merasakan kekuatan alam juga.

Raon mengerutkan wajahnya ke arah Cale, yang tampaknya sudah mengambil keputusan, sebelum mendorong sepiring steak ke arah Cale.

“Manusia, makanlah!”

“Aku kenyang.”

“Mengapa perutmu begitu kecil? Apakah karena kamu lemah?”

'...Bukankah kamu hebat sekali karena mampu menghabiskan sepuluh potong steak?'

Cale tidak dapat menebak apa yang dianggap Raon sebagai perut kecil tetapi dia tetap melanjutkan apa yang perlu dia katakan alih-alih memikirkannya.

“Hari ini aku hanya akan menggunakan yang kecil. Aku tidak akan pingsan.”

“…Benarkah?”

“Ya. Aku hanya butuh yang cukup untuk membuatnya menyala.”

Raon terus mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan apa pun setelah mendengar suara Cale yang percaya diri. Anak-anak kucing itu juga tampak menerimanya saat mereka kembali memakan makanan mereka.

'Haaaaaa.'

Cale merasa kasihan pada dirinya sendiri karena ia harus membuat anak-anak yang rata-rata berusia sembilan tahun itu menyetujui penggunaan kekuatannya sendiri. Ia tidak akan peduli apakah itu Paus atau Harimau. Bagaimana bisa berakhir seperti ini? Cale bahkan berpikir bahwa mungkin akan lebih mudah jika ia hidup sebagai sampah.

Namun, Cale masih terus menyeka saus dari mulut Raon sesekali. Ketiga anak itu masih waspada terhadapnya saat mereka saling bertukar pandang.

"Kami akan menghancurkan segalanya kalau dia pingsan!"

Hong mengangguk pada tatapan Raon sementara On menggelengkan kepalanya dan mengirimkan pesan yang berbeda.

"Bagaimana kalau kita lindungi saja dia daripada berpikir untuk menghancurkan sesuatu? Kita akan menggunakan kabut racun kita jika ada orang kuat yang mendekat. Semua orang, baik Singa maupun ahli pedang, pada akhirnya akan tumbang jika mereka diracuni."

"Oh! Ide bagus!"

Cale tidak tahu tentang percakapan sengit anak-anak itu saat ia perlahan memakan kue. Anak-anak itu terus mengintipnya dari waktu ke waktu, tetapi Cale tidak tahu.

Cale melihat ke luar jendela dan mulai berpikir.

'Petir yang berapi-api.'

Dia pingsan setelah menggunakannya pada kekuatan maksimum terakhir kali.

'Kalau begitu, aku pakai setengahnya saja.'

Karena akan digunakan pada malam hari, menggunakannya dengan daya setengah pun akan membuatnya berkedip terang.

'Aku tidak akan pingsan kalau menggunakannya dengan kekuatan setengah, kan?'

Cale merasakan jantungnya mulai berdetak lebih cepat. Ia lalu mulai mengerutkan kening.

'Apakah ini benar-benar gila sekarang?'

Ia menggelengkan kepalanya mendengar suara yang berbunyi seperti alarm di kepalanya. Suara itu sudah berbunyi sejak pagi.

- "Apakah kau berencana menghancurkannya?"

Itu adalah Batu Besar Raksasa yang Menakutkan.

'Apakah karena aku telah memutuskan untuk menggunakan petir berapi?'

Cale tidak mengerti mengapa Super Rock bertindak seperti ini.

"…Apakah tidak ada cara untuk mematikan suara ini?"

Anak-anak yang tadinya berbisik-bisik diam-diam terdiam setelah mendengar gumaman Cale. Namun, Cale tidak menoleh ke arah anak-anak itu.

'Super Rock ini sungguh tidak berguna.'

Mungkin karena Cale berpikir demikian, tetapi Super Rock mengatakan sesuatu yang lain kali ini.

- "Apakah kau mencoba menghancurkan jejak pesaing abadi api itu?"

'Hm? Saingan abadi? Saingan Api Kehancuran?'

Cale memikirkan apa yang akan dia hancurkan.

Itu adalah danau dengan legenda air mata dewa.

Tapi saingan?

Ekspresi Cale berubah serius. Raon penasaran dengan apa yang sedang dilihat Cale dan menoleh ke arah itu sebelum menegang.

Dia melihat seorang pedagang kaki lima menjual pai apel.

Melihat Cale tidak bergerak sama sekali, Raon perlahan mengeluarkan celengannya dan mengambil 1 koin perak dari dalamnya. On dan Hong masing-masing mengambil 1 koin perak juga.

Namun, Cale tidak memperhatikan apa pun saat ini. Sebuah topik baru telah memperumit pikirannya.

'Tidak mungkin Super Rock berbohong.'

'Apakah kau mencoba menghancurkan jejak pesaing abadi api?'

Itulah sebabnya Cale memikirkan sesuatu setelah mendengar kalimat itu.

'...Apakah tokoh utama legenda itu memiliki kekuatan kuno?'

Tidak peduli seberapa gilanya pemilik Api Kehancuran, Cale tidak mengira dia akan melawan dewa. Kesimpulan termudah adalah seseorang dengan kekuatan kuno atribut air adalah saingan api itu.

Cale tiba-tiba teringat tentang sebuah mitos.

'Pelindung.'

Dia pernah mendengarnya dari Taylor Stan di masa lalu.

Pelindung yang melindungi wilayah Timur Laut di zaman kuno. Kisah ini tentang bagaimana seorang pelindung melindungi tanah batu-batu besar.

Tetapi mengapa dia memikirkan Pelindung itu sekarang?

'Mengapa Pelindung itu membuatku teringat pada Super Rock?'

Cale menghela napas. Ia lalu mengambil keputusan dan bangkit dari tempat duduknya.

'Bukan urusanku.'

Super Rock tidak bertanya, 'apakah kau berencana mengorbankan dirimu?' Itu berarti Cale tidak perlu khawatir. Dalam hal ini, tidak ada alasan untuk berpikir panjang dan keras tentang hal ini.

Cale bisa melihat Raon dengan cepat terbang ke arahnya.

“Manusia, manusia! Apa kau mau makan pai apel?”

'Pai apel?'

Cale menatap Raon sambil bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakannya saat Naga dan dua Anak Kucing itu membusungkan dada mereka dan berdiri di depannya. Cale menggelengkan kepalanya ke arah anak-anak yang tampaknya sedang menunggu jawabannya.

“Tidak.”

“Hehe.”

Raon mulai terkekeh.

“Manusia, aku mengerti! Aku tahu kau memilih restoran ini untuk kita! Nantikan pai apelnya!”

“Kita punya banyak uang sekarang!”

“Kita harus membalas budi.”

'Apa-apaan ini…?'

Cale tidak dapat memahami ketiga anak itu dan mengabaikan komentar mereka sebelum mulai berbicara.

“Ayo kita habiskan makanannya.”

Anak-anak segera mulai memakan tumpukan makanan di atas meja. Cale melihat ke arah anak-anak yang tampak bersemangat dan berpikir bahwa tidak ada alasan untuk khawatir tentang hal-hal yang baik dan mulai berpikir.

Raon segera pergi sambil berkata, 'manusia, aku akan pergi menemui Choi Han sebentar!' tetapi Cale terlalu sibuk memikirkan berbagai hal hingga tidak menyadarinya.

* * *

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Cale bangkit setelah mendengar seseorang mengetuk pintu. Sudah saatnya pintu ruang VIP yang disediakan atas nama Merchant Guild Flynn dibuka lagi.

"Masuklah."

Pintu terbuka dan Choi Han dan yang lainnya masuk.

Cale menoleh dan melihat ke luar jendela, melihat alun-alun berubah menjadi merah karena matahari terbenam.

“Sepertinya sudah waktunya.”

Cale berdiri dari tempat duduknya.

Para pedagang kaki lima di alun-alun perlahan-lahan menutup toko mereka saat para prajurit mulai membersihkan tanah. Sebuah pilar kayu besar muncul di tengah alun-alun.

“Cale-nim, apakah mereka menari sambil membakar pilar itu?”

“Ya.”

Saat mereka menyalakan pilar kayu dengan api, orang-orang akan mulai memainkan alat musik yang mereka bawa atau mulai bernyanyi dan menari hingga tengah malam.

Saat hari berikutnya tiba, mereka akan menuangkan air untuk memadamkan api sebagai tanda berakhirnya perayaan.

Boom. Booooom- Boom.

Pilar kayu itu terbakar dengan suara genderang.

“Ini akan menjadi malam yang membakar seperti api!”

Teriakan seseorang bergema di alun-alun dan orang-orang di alun-alun mulai bersorak.

Booooom- Boom. Bum, Bum, Bum!

Suara drum mulai terdengar lebih keras seiring dengan bertambahnya instrumen lain dan suara manusia.

Ketuk, ketuk.

Cale perlahan menundukkan kepalanya.

Raon, On, dan Hong menari dengan canggung mengikuti irama warga Kerajaan Paerun. Cale menyaksikan tarian menarik ini hingga hari menjadi gelap gulita. Ia kemudian melepas jubahnya.

Pakaian hitam muncul di bawahnya.

"Ayo pergi."

Cale tidak menunggu jawaban saat ia mulai merasakan angin di ujung kakinya.

Ia kemudian menuju ke teras dan dengan mudah melompat ke atap.

Ketuk, ketuk.

- "Manusia, ayo maju bersama!"

Cale merasakan kecepatannya meningkat dengan sihir Raon saat ia melompati atap. Cale dan kelompoknya menjauh dari alun-alun yang bersinar terang.

Mereka tiba di tempat yang paling sunyi dan gelap di Kota Bago.

Choi Han menghampiri Cale dan memberikan laporan singkat.

“Aku sudah menentukan rute patroli sebelumnya. Silakan ikuti aku.”

Klik.

Choi Han menyentuh sarung pedangnya dan memimpin.

Rosalyn kemudian berjalan ke arah Cale dan mengimbanginya.

“Tidak ada alat sihir di tepi danau. Berdasarkan apa yang kubaca di perpustakaan, Paerun tidak memiliki banyak penyihir dan lemah dalam sihir.”

Kelompok Cale tidak keluar hanya untuk bermain sepanjang hari. Rosalyn menambahkan dengan percaya diri.

“Tidak perlu khawatir tentang sihir.”

Cale mengintip ke arah dua Paus yang berdiri di belakangnya seperti penjaga. Paseton melaporkan hal-hal yang ia lihat saat mengamati perayaan sepanjang hari.

“Banyak bangsawan yang memesan restoran dengan pemandangan yang bagus. Kupikir reaksinya akan lebih besar dari yang kami harapkan.”

“Estate Sekka sepi. Sudah dipastikan bahwa Duke Sekka ada di estate.”

Cale berhenti berjalan setelah mendengar laporan Archie.

Hutan di sebelah timur danau. Cale memasuki danau melalui lokasi yang paling tersembunyi. Dia hanya bisa melihat beberapa lampu di sekitar danau yang kering dan tidak melihat satu orang pun.

Cale melihat ke arah utara.

Dia bisa melihat kuil dan prajuritnya.

Cale telah memerintahkan Choi Han dan Archie untuk mengubur pilar cairan api di tengah danau pagi ini. Itu adalah seluruh jumlah yang telah mereka ambil dari Kastil Maple.

“Tuan Muda Cale, haruskah kita membakarnya dengan bom ajaib?”

“Tidak.”

Cale mengerti mengapa Rosalyn tampak bingung.

Mereka membutuhkan ledakan untuk menghancurkan bola itu karena mereka tidak membawa bom sihir berwaktu.

“Lalu bagaimana-“

“Aku akan melakukannya.”

“Kau akan melakukannya?”

Cale mengabaikan Rosalyn, Archie, dan Paseton yang tampak bingung dan mulai berjalan. Mereka harus bergerak sebelum patroli tiba di sini.

“… Cale-nim.”

Choi Han menanggapi gerakan Cale.

Dia teringat kekuatan Cale yang mirip dengan bom ajaib.

Petir itu telah menyinari seluruh lembah Gunung Sepuluh Jari dengan cahaya merah.

Rosalyn dan para Paus tidak melihatnya, tetapi Choi Han telah melihat kekuatan itu dan juga bagaimana Cale pingsan setelahnya.

“Choi Han.”

Choi Han, yang hendak berjalan mendekat, mendengar Cale memanggil namanya. Cale dengan santai memberi perintah.

“Begitu aku menggunakan kekuatanku, bawa On, Hong, Raon, dan aku ke Estate Sekka segera, apa pun yang terjadi. Mengerti?”

Choi Han menggigit bibirnya sebelum menganggukkan kepalanya.

“Aku mengerti… Aku ingat rencananya.”

Rosalyn menjadi semakin bingung dengan tanggapan Choi Han. Perintah Cale tadi juga aneh.

Bukankah jelas untuk melakukan itu?

Namun, tak seorang pun menjawab pertanyaannya.

Cale mengulurkan kedua tangannya ke arah danau.

Lalu dia menoleh.

Dia memandang pilar kayu yang terbakar di alun-alun sebelum mulai mengerutkan kening.

“…Lebih cerah dari yang aku duga.”

Pilar kayu yang terbakar itu lebih tinggi dan lebih terang dari yang diperkirakannya.

Petir kecil mungkin tidak terlihat dari alun-alun.

'Baiklah.'

Cale memutuskan untuk menggunakan lebih banyak tenaga daripada yang direncanakan sebelumnya. Cukup agar dia tidak pingsan.

'Lalu Choi Han akan menggendongku ke Estate Sekka.'

Cale tidak terlalu memikirkannya saat dia mengumpulkan Api Kehancuran ke ujung tangannya.

- "Pada akhirnya, kau malah menghancurkannya."

Cale mendengar suara Super Rock.

Choi Han mengangkat kepalanya saat itu.

Ruuuuuumble-

Langit malam mulai bergemuruh.

Mereka dapat mendengarnya dengan jelas karena daerah di tepi danau itu benar-benar sunyi.

"…Apakah dia?"

Rosalyn mengangkat kepalanya seperti Choi Han. Kedengarannya seperti langit malam sedang menangis. Dia kemudian menundukkan kepalanya untuk melihat Choi Han berjalan ke arah punggung Cale.

- "Rosalyn kecil, ambillah ramuannya."

Dia lalu mendengar Raon berbicara dalam pikirannya.

- "Aku akan membuat perisai."

Dia juga melihat On menciptakan kabut untuk mengelilingi kelompok itu juga.

Itu terjadi pada saat itu.

Ruuuuuuuumble-

Kali ini suara gemuruh itu semakin keras.

Para pendeta dan prajurit di kuil di kejauhan keluar untuk melihat ke langit.

"Segera."

Kelompok itu mendengar suara pelan. Ini adalah salah satu dari beberapa kali Raon berbicara sambil tetap tidak terlihat.

"Itu akan datang."

'Itu akan datang?'

Pandangan kelompok itu mengarah ke langit sebelum bergerak ke arah Cale.

Itu terjadi pada saat itu.

"Ah."

Cahaya merah menyala di depan mereka.

Cahaya merah muda menyilaukan mereka sesaat.

Langit tampak memerah sesaat.

Mereka kemudian mendengar suara keras.

Baaaaaaang!

Petir.

Kata itu terngiang di benak semua orang.

Rosalyn perlahan-lahan mendapatkan kembali penglihatannya. Kebutaannya yang singkat itu terasa seperti berlangsung selamanya.

Dia kemudian dapat melihat sebuah pilar yang menjulang ke langit.

"…Ya ampun."

Pilar api melesat dari tempat petir merah itu mendarat.

Rosalyn merasa seolah-olah dia tidak bisa bernapas.

Kekuatan alam yang besar baru saja mengalir keluar dari Cale.

“Tu, Tuan Muda Cale!”

Lalu dia berteriak sekuat tenaga, hampir seperti jeritan.

“Rosalyn.”

Choi Han dengan tenang memanggil namanya sebelum dengan mudah menggendong Cale yang sedang terhuyung-huyung.

Dia melihat ke arah Rosalyn dan kedua Paus yang terkejut saat dia mulai berbicara.

“Apa yang harus kita lakukan?”

Sebuah suara lemah namun jelas menjawab dari belakang Choi Han.

“Bukankah sudah jelas?”

Semua orang bisa melihat ekspresi lelah Cale. Namun, ia tetap berbicara.

“Ikuti rencananya.”

Rosalyn dan para Paus kembali sadar mendengar tanggapannya.

"Aku mengerti."

Choi Han membalas sebelum bergerak menuju Estate Sekka dengan Cale di punggungnya. Raon, On, dan Hong mengikutinya dari belakang. Anggota kelompok lainnya memperhatikan mereka sebentar sebelum bergerak juga.

Cale sedang menuju Kota Bago yang kini sunyi senyap tanpa musik atau tawa.

Petir merah telah memenuhi ibu kota dengan keheningan.

Cale sedang memikirkan hal ini pada saat itu.

'Aku lapar.'

Dia baik-baik saja selain itu. Dia merasa seolah-olah dia bisa bergerak sendiri.

Namun, ini bukan saatnya untuk berhenti karena dia lapar.

Raon, On, dan Hong mendekatinya saat mereka sedang bergerak.

“Apa yang kau lakukan? Kenapa kau tidak bergerak cepat?”

Mereka tidak tersinggung dengan suara lemah Cale sebelum Raon mengambil sesuatu dari dimensi spasialnya dan menyerahkannya kepadanya. Ketiga anak itu telah mengumpulkan uang mereka untuk membeli 10 potong pai apel.

“Manusia, apakah kamu tidak lapar? Kamu bilang kamu lapar saat membuka mata terakhir kali!”

Cale membuka mulutnya dan Raon menyuapinya sepotong pai apel. Tentu saja, dia masih berada di punggung Choi Han saat itu.

Cale perlahan memasuki alun-alun yang terguncang itu sambil mengunyah pai apel.

Chapter 178: Tricked? (6)

Choi Han tampak seperti sedang berlari melintasi dataran datar, bahkan saat dia melompati atap dengan Cale di punggungnya.

'Ini lebih nyaman daripada kereta.'

Cale mengagumi kestabilan Choi Han yang luar biasa sambil menikmati pai apel yang disuapkan ke mulutnya setiap kali ia membukanya.

Aroma dan tekstur apel beserta rasa manisnya. Cale menjilat bibirnya setelah menghabiskan sepotong pai apel dan merasa lebih rileks.

'Jauh lebih baik.'

Satu-satunya masalah dengan Api Kehancuran adalah rasa lapar ekstrem yang datang setelahnya.

'Tapi kali ini jauh lebih baik daripada saat di Pegunungan Sepuluh Jari karena aku tidak batuk darah-'

Dia tidak dapat menyelesaikan pikirannya.

Ohok.

Cale terbatuk, dan darah merembes ke pakaian Choi Han.

'Brengsek.'

Cale menyadari sesuatu setelah melihat dia batuk darah.

'Selalu ada darah ketika Vitalitas Jantung bergerak dengan urgensi.'

Hal ini terjadi baik dalam Insiden Teror Plaza, Insiden Pegunungan Sepuluh Jari, atau insiden baru-baru ini di Kekaisaran saat ia menggunakan perisai lagi. Setiap kali ia menggunakan sejumlah besar kekuatan, Vitalitas Jantung akan segera mulai bekerja untuk memulihkan kesehatannya. Itu selalu membuatnya mengeluarkan satu batuk berdarah.

'Tetapi aku merasa jauh lebih baik.'

Itu selalu membuatnya merasa lebih baik setelahnya.

Cale merasa lega karena sesuatu yang buruk seperti batuk darah saat makan pai apel tidak terjadi dan menoleh ke arah Raon.

“…Apa yang kau lakukan?”

“…Tidak ada apa-apa, manusia.”

Cale bisa melihat sepotong pai apel beterbangan seperti debu. Dia juga bisa melihat kabut beracun mulai keluar dari tubuh On dan Hong.

Dia punya firasat buruk tentang semua itu saat menepuk punggung Choi Han. Bukankah seharusnya dia setidaknya minta maaf karena menumpahkan darah padanya?

“Maaf.”

“…Itu bukan masalah.”

Choi Han menanggapi setelah beberapa saat. Hal itu membuat Cale berpikir bahwa Choi Han kesal karena ada darah di punggungnya tetapi telah menenangkan dirinya.

Bahkan dia akan marah jika hal itu terjadi padanya.

Cale ingin menjauh dari Choi Han yang marah. Dia telah mengisi perutnya dengan pai apel, jadi dia mungkin bisa berjalan sendiri sekarang.

“Aku seharusnya sudah bisa turun sekarang. Ayo mulai bergerak lagi setelah kau menurunkanku.”

“…Tidak masalah.”

'Tidak masalah?'

Cale merasa jawaban Choi Han aneh. Choi Han segera menambahkan.

“Ini seperti bergerak sambil membawa sapu di punggungku. Kau lebih ringan dari tumpukan jerami. Selain itu, aku bisa bergerak lebih efisien dan sembunyi-sembunyi daripada kau, Cale-nim.”

'...Apakah dia baru saja membandingkanku dengan sapu dan tumpukan jerami?'

Cale tahu bahwa Choi Han berbicara jujur, tetapi dia tidak bisa menahan perasaan kesal. Raon mendorong sepotong pai apel ke arahnya saat itu dan mulai berbicara.

“Dengarkan Choi Han, manusia lemah.”

“Tapi-“

Raon memasukkan pai apel ke mulut Cale saat ia membuka mulut untuk berbicara. Cale menatap Raon dengan kaget, tetapi Naga Hitam itu menunjukkan ekspresi penuh tekad di wajahnya.

“Manusia, aku tidak peduli apa yang kau katakan. Dengarkan keinginan kami kali ini.”

'Apa maksudnya dengan keinginan kami?'

Cale tercengang. Namun, dia tidak mengatakan apa yang awalnya akan dia katakan. Apa yang telah dia rencanakan untuk dikatakan tidak berbeda dengan 'keinginan' yang dibicarakan Raon.

'Aku tidak keberatan, ini membuat segalanya lebih mudah bagiku.'

Sungguh menenangkan saat digendong dan diberi makan pai apel saat mereka menuju bukit menuju Estate Duke yang berwarna putih.

Namun, jalan-jalan di bawah mereka menjadi sangat kacau.

Cale menatap jalan-jalan.

Jalanan tetap ramai meskipun saat itu malam hari. Tiang kayu masih menyala. Namun, tidak terdengar suara tawa maupun musik.

Mereka semua melihat ke arah yang sama.

Mereka semua melihat ke arah danau legenda. Mereka tidak dapat melihat danau itu sendiri, tetapi mereka dapat melihat pilar api tinggi yang menjulang ke langit.

“Ada, ada pilar api di danau…!”

Salah satu bangsawan yang sedang menikmati makanannya di ruang VIP berjalan keluar ke teras dengan kaget.

Ia tidak bisa lagi memperhatikan pilar kayu itu.

Pilar api raksasa yang tampak seolah-olah dapat dengan mudah menghancurkan alun-alun ini telah membuatnya ketakutan setengah mati.

Dia teringat petir merah yang baru saja turun ke danau.

Seolah-olah-

"…Dewa."

Kelihatannya itu adalah kemarahan dewa.

Tangan bangsawan itu mulai gemetar.

'Mengapa danau yang ditinggalkan dewa mulai terbakar-'

Namun, dia tidak dapat menyelesaikan pikirannya.

“Aaaaaah!”

“A, a, api!”

Ia melihat ke bawah teras. Orang-orang yang terkejut dengan kejadian tak terduga ini akhirnya mulai bereaksi.

Ada yang berlarian dan ada yang berlutut dan mulai berdoa. Ia dapat melihat orang-orang bereaksi dengan berbagai cara. Orang-orang mungkin akan terluka jika alun-alun menjadi kacau.

Meskipun begitu, sang bangsawan tidak khawatir.

Chhhhhhhhhhhhhhhhhhhh-

Dia bisa melihat uap mulai mengepul.

Api di pilar kayu telah padam.

Suara api yang dipadamkan membuat orang-orang berhenti bergerak. Para penyihir telah menuangkan air ke pilar kayu, hanya menyisakan pilar kayu yang hangus.

Pada saat itu, suara keras yang diperkuat dengan sihir bergema di seluruh alun-alun.

"Api bisa dipadamkan."

Bangsawan itu menoleh ke samping.

Dia telah mendengar beberapa informasi sebelumnya. Duke Sekka akan mengunjungi pilar kayu di alun-alun.

Duke Sekka saat ini. Ia berdiri di teras dan berbicara kepada orang banyak di alun-alun. Warga akhirnya bisa melihat sang Adipati.

Duke saat ini, Rock Sekka, masih dikenal sebagai, 'Ksatria Pelindung,' oleh orang-orang. Rock mulai berbicara dengan ekspresi tegas.

“Ini adalah Kerajaan Paerun. Api tidak dapat mengalahkan Kerajaan Paerun kita.”

Kerajaan Paerun terletak di bagian terdingin benua itu.

Fakta itu sebenarnya tidak banyak berhubungan dengan pemadaman api. Malah, fakta bahwa wilayah itu kering membuatnya lebih rentan terhadap kebakaran. Namun, orang-orang mulai tenang setelah mendengar Guardian Knight berbicara.

“Api tidak bisa menang melawan air.”

Duke Rock menunjuk ke pilar kayu.

“Semua orang dengarkan para kesatria. Api akan segera padam.”

Para prajurit dan ksatria yang berjaga di alun-alun, begitu pula para ksatria Estate Sekka yang dibawa Duke Rock, segera menuju ke alun-alun dan meredakan kekacauan.

Cale mulai berbicara sambil menyaksikan semua ini saat mereka melewati alun-alun.

“Aku merasa lega.”

Dia benar-benar bersungguh-sungguh.

Dia juga sedikit terkejut.

'Aku tidak tahu bahwa Duke saat ini akan datang ke alun-alun.'

Dia tahu bahwa akan ada seorang bangsawan yang menenangkan kerumunan di alun-alun.

Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa orang itu adalah sang Duke sendiri.

“Ini membuatnya cukup menarik.”

Raon, yang telah menatap Cale dengan obsesif, mulai bertanya.

“Manusia, kenapa kamu tersenyum seperti itu lagi?”

Komentar Raon membuat Choi Han tersentak. Itu karena dia bisa membayangkan bagaimana Cale tersenyum hanya dengan mendengarkan pertanyaan Raon.

Namun Cale mengabaikan reaksi itu. Dia tidak punya pilihan karena pernyataan Duke.

Dia mengatakannya di depan orang banyak seolah-olah itu adalah kebenaran.

'Apinya akan segera padam.'

'Segera?'

Duke berbicara omong kosong.

Pilar api itu tidak akan padam tidak peduli apa yang mereka lakukan. Mereka baru akan memikirkan alkimia Kekaisaran setelah beberapa hari. Mereka seharusnya tahu tentang pilar api yang digunakan Kekaisaran di Kastil Maple karena mereka bersekutu.

Pada akhirnya, sang Duke tidak akan bisa menepati janjinya kepada rakyat.

Cale merasa puas dengan situasi tak terduga ini saat dia melihat, bukan ke Estate Sekka, tetapi ke tempat lain.

Kastil Paerun.

Di sanalah Ksatria Pelindung Clopeh saat ini berada.

Dia bukan satu-satunya yang mengincar kastil itu. Duke Rock juga melihat ke arah kastil itu.

Putranya, Clopeh Sekka.

Ia percaya bahwa putranya akan menuju danau bersama orang-orangnya. Ia yakin bahwa putranya akan mengatasi masalah ini.

Gerbang utama istana terbuka seolah menanggapi kepercayaan sang Adipati.

Screeeech-

Gerbang besar itu terbuka saat para kesatria berkuda muncul dari dalam kastil. Ada seorang kesatria yang memegang bendera putih di depan dengan Ksatria Pelindung Clopeh di belakangnya.

"Ayo pergi."

Clopeh memberi perintah singkat sebelum segera menuju ke danau Air Mata Dewa.

Dia telah mengurus urusannya di kastil sebelum beristirahat sejenak sambil melihat ke arah alun-alun yang terang benderang. Namun, petir merah tiba-tiba menyambar tanah dan danau itu mulai terbakar.

Ini tidak baik bagi Clopeh, yang berencana pindah ke selatan segera setelah musim semi tiba.

Jantungnya berdetak kencang meskipun di permukaan dia tampak tenang.

Apa yang sedang terjadi?

Ia bisa melihat rambut putihnya berkibar tertiup angin. Hal itu membuatnya semakin teringat kejadian tempo hari.

Pendeta berambut putih yang ditemuinya beberapa hari lalu.

Kata-kata yang diucapkan pendeta itu menguasai pikirannya.

Pendeta ajaib yang menghilang begitu saja. Kartu identitas yang diberikan kepadanya ternyata palsu. Pendeta itu mengatakan hal berikut.

"Aku berdoa semoga danau itu segera terisi kembali."

Clopeh teringat sesuatu ketika mendengarkan pendeta itu.

'Tatapannya tampak penuh kepastian.'

Meskipun pendeta itu berkata bahwa dia berdoa untuk itu, tatapannya penuh dengan keyakinan. Clopeh mengingat semua hal yang dikatakan pendeta itu.

"Semuanya akan terlihat pada waktunya."

"Dewa yang terhormat mengumpulkan hadiahnya untuk manusia dan pergi karena keserakahan manusia. Dia tidak pernah menunjukkan kemarahan."

Tangan Clopeh yang memegang tali kekang tersentak.

Ia lalu mengangkat kepalanya. Ia harus menghentikan kudanya.

“Woah, woah-”

Namun, dia tidak perlu melakukan apa pun. Kuda itu berhenti sendiri. Dia hanya berdiri di sana tanpa bisa bergerak lebih jauh. Clopeh diam-diam mengamati situasi di depannya.

Clopeh tidak dapat berkata apa-apa tentang pemandangan danau di depannya.

Untuk lebih spesifiknya, yang dapat dilihatnya hanyalah pilar api yang memenuhi danau.

“Bagaimana ini bisa-”

Pilar api itu tidak meluas melewati danau dan terus melesat ke langit. Melihat ini membuatnya teringat satu kata.

Amarah.

Jantung Clopeh mulai berdetak kencang. Para penyihir yang bersamanya segera menyusul.

“Kapten-nim!”

Clopeh memberi perintah dengan ekspresi tenang.

“Semua unit fokus memadamkan api. Para kesatria, tebang pohon-pohon di sekitar dan bawa tanah dalam jumlah besar. Para penyihir, mulailah gunakan sihir kalian.”

“Baik, Kapten-nim!”

Orang-orang yang datang dari kastil segera mulai bergerak.

Mereka tidak bisa meninggalkan api begitu saja meskipun sulit untuk didekati. Clopeh melihat ke arah pilar api beberapa saat sebelum menoleh ke arah hutan timur.

Ini adalah hutan tempat pendeta berambut putih itu menghilang. Clopeh menatap hutan itu lama sekali seolah-olah dia adalah sebuah patung.

Namun, Cale, yang berpura-pura menjadi pendeta berambut putih, berhenti bertingkah seperti kungkang dan turun dari punggung Choi Han. Ia kemudian mulai meregangkan tubuhnya sedikit sebelum mendesah dan menanggapi tatapan tajam yang tertuju padanya.

“Sudah kubilang aku baik-baik saja.”

“Aku akan menjagamu.”

“Aku akan melindungimu!”

“Aku akan mengepung musuh dengan racun.”

“Aku akan menutupi pandangan mereka dengan kabut.”

Cale menggelengkan kepalanya mendengar semua komentar mereka sebelum melihat ke arah bangunan putih di Estate Sekka.

Bangunan putih itu tidak gelap.

Lampu di seluruh gedung menyala.

Tapi itu bagus.

Akan lebih sulit menemukan sesuatu di tempat gelap.

“Raon.”

“Ada apa, Manusia?”

“Buat On dan Hong tak terlihat.”

“Baiklah!”

Raon, On, dan Hong segera menghilang.

Cale mengeluarkan topeng. Choi Han juga mengenakan topengnya sebelum mendesah dan menyarankan kepada Cale.

“Cale-nim.”

“Ada apa?”

“Bagaimana kalau kita membuat pakaian yang lebih bagus untuk lain kali?”

“Maksudmu seragam Arm?”

“Ya Cale-nim.”

“Tapi aku tidak mau.”

Choi Han tersentak mendengar jawaban Cale. Cale tersenyum seperti penjahat.

“Choi Han.”

“Ya Cale-nim.”

“Pikirkan dari sudut pandang Arm. Bukankah kau akan lebih marah pada orang yang mengenakan seragam lusuh yang jelas-jelas tidak asli saat bermain-main dengan mereka daripada pada orang yang berseragam sempurna yang bermain-main dengan mereka?”

“…Begitu.”

Cale sengaja membiarkan pakaiannya terlihat lusuh.

Itu pasti membuat Arm semakin kesal.

Choi Han terdiam beberapa detik sebelum menambahkan.

“Aku kagum dengan proses berpikir mendalam dirimu.”

“Ini bukan apa-apa.”

Cale dengan santai menanggapi komentar Choi Han dan menatap tangannya.

Swooooooosh-

Angin mengarah ke satu arah. Cale menggunakan Suara Angin untuk turun.

Cale, yang berada di atas gedung utama Estate Sekka, menuju ke arah yang aneh.

“…Cale-nim, kenapa kamu menuju ke sana?”

Choi Han mengikutinya dengan ekspresi bingung.

Mereka menjauh dari area yang terang benderang.

Cale sedang menuju ke sudut Estate, bangunan asli yang membuat Duke pertama dikenal sebagai orang yang sederhana.

Sebuah ladang kecil yang terbengkalai. Itulah yang dapat dilihat Cale.

Ia merasakan angin bertiup ke arah ladang itu saat ia mulai tersenyum cerah di balik topengnya.

- "Manusia, kamu sedang tersenyum sekarang, bukan? Aku tahu apa yang kamu pikirkan! Ini mengasyikkan!"

Raon dengan tepat menebak senyum Cale seperti hantu.

Cale mulai melangkah dengan langkah ringan untuk menemukan benda suci.

Tentu saja, dia punya pertanyaan.

Jika tokoh utama legenda Air Mata Dewa adalah seorang manusia yang memiliki kekuatan kuno, benda suci apakah itu?

Super Rock menimpali pada saat itu.

- "Apakah kamu mencoba mengorbankan dirimu sendiri?"

Cale berhenti tersenyum. Tiba-tiba ia merasa merinding.

Nunaaluuu

Blog Archive

Novel

Labels

Kamis, 16 Januari 2025

38. Tricked?

Chapter 173: Tricked? (1)

Chapter 174: Tricked? (2)

Chapter 175: Tricked? (3)

Chapter 176: Tricked? (4)

Chapter 177: Tricked? (5)

Chapter 178: Tricked? (6)