49. But it’s more comfortable here?

Chapter 227: But it’s more comfortable here? (1)

Namun, Cale masih punya satu harapan terakhir saat ia berbalik ke arah pilar batu.

Ia bisa melihat pilar batu besar, serta lingkaran sihir merah gelap di tanah di sekitarnya. Ada juga rantai yang putus.

“…Rantai?” 

Cale menoleh ke arah Eruhaben yang mulai tersenyum.

“Tidak, pilar batu.”

'Sungguh Naga kuno yang gegabah!'

"Ya, Goldie! Ayo kita hancurkan semuanya!"

'Apakah Naga suka menghancurkan sesuatu?'

Cale memandang Raon yang mengepakkan sayapnya, pendeta wanita gila Cage yang terhibur, Master Pedang Hannah yang terus mengepalkan dan membuka tinjunya seolah dia gatal, dan Saint Jack yang khawatir, saat dia mendesah dan mulai berbicara.

'Aku satu-satunya yang normal di sini.'

“Eruhaben-nim, bagaimana kalau itu menyebabkan monster datang dari sisi lain?”

Hutan Kegelapan memiliki banyak monster mutan.

Ketika dia menelitinya, mutan tersebut merupakan hasil dari monster Benua Timur yang datang ke Benua Barat melalui jalur ini.

Super Rock telah membangun sebuah vila di alun-alun bawah tanah ini serta pilar batu untuk menutup jalan setapak. Itulah sebabnya ada kemungkinan monster akan menyeberang lagi jika mereka merusak segelnya, dan…-

'Rumahku akan hancur.'

Inilah alasan Cale serius.

“Cale Henituse.”

Eruhaben memasang ekspresi serius di wajahnya. Ia lalu menunjuk dirinya sendiri dengan jarinya.

“Aku adalah Naga.”

Orang yang membuat segel ini hanyalah manusia. Meskipun segel ini unik dan kuat bahkan di mata Eruhaben, itu hanyalah sesuatu yang dibuat oleh manusia.

“Aku hanya perlu menyegelnya sekali lagi. Tidak sesulit itu.”

Cale diam-diam mengamati Naga kuno berambut emas putih yang tersenyum santai. Raon perlahan mendekati mereka.

“Manusia, aku juga akan segera bisa melakukannya. Aku akan bisa melakukannya lain kali jika aku melihat Naga Emas melakukannya kali ini. Aku sangat pandai belajar!”

Saint Jack juga mulai berbicara.

“Ya Dewa, Naga sungguh hebat dan perkasa.”

Cale menunjuk ke pilar batu saat kedua Naga itu menatapnya.

“Kalau begitu, mari kita hancurkan.”

"Tentu, hancurkan saja. Ayo kita hancurkan semuanya."

Cale menatap pilar batu yang akan segera hancur. Namun, respons Naga kuno itu berbeda dari apa yang diharapkan Cale.

"Tentu."

Eruhaben memberikan tanggapan singkat sebelum melambaikan tangannya di udara.

Psssssssssss-

Serbuk abu-abu perlahan melayang ke udara.

Pilar batu besar itu perlahan hancur menjadi debu. Cale merasa merinding saat melihatnya menghilang tanpa mengeluarkan suara.

Screeeeeech- screeeeeeech-

“Ugh.”

Pendeta gila Cage menutup telinganya dengan tangannya. Hannah sudah menutup telinga saudaranya Jack juga.

Screeeeeech- screeeeeeech- screeech-

Suara logam yang berderit bergema di alun-alun. Sumber suara itu bukanlah pilar batu, jimat yang mengelilingi pilar, atau bahkan rantai.

Suara itu berasal dari lingkaran sihir merah gelap di tanah.

Lingkaran sihir ini memberikan perasaan yang cukup tidak menyenangkan.

Lingkaran sihir itu berderit saat mulai melengkung.

“Itu karena segelnya rusak. Sebentar lagi akan hilang.”

Suara itu segera menghilang, seperti yang ditunjukkan Eruhaben.

Jimat dan rantai melayang di udara sementara pilar batu hancur berkeping-keping.

“Mm.”

Cale tanpa sadar mundur selangkah.

Dia tidak punya pilihan.

Tubuhnya terasa aneh.

Seluruh tubuhnya terasa seperti sedang berdebar-debar.

- "Apakah kamu mencoba mengorbankan dirimu sendiri?"

- "Sepertinya aku harus makan sesuatu lagi?"

Suara Super Rock dan pendeta wanita rakus bergema dalam pikirannya.

Thump! Thump! Thump!

Jantungnya juga mulai berdetak kencang. Vitalitas Jantung tiba-tiba aktif. Pada saat yang sama, Api Kehancuran dan Suara Angin mulai muncul di tangan dan kakinya.

Cale menyadari alasannya.

Pat. Pat.

Eruhaben dan kaki Raon mendarat di bahu Cale.

“Manusia lemah, apa yang terjadi?”

“Anak kecil. Apakah kamu benar-benar perlu bertanya? Itu karena jalan itu.”

Mata Raon yang bulat mengarah ke jalan setapak yang bersinar ungu. Sebuah jalan setapak yang sangat lebar menyerupai gua muncul di tanah.

“Apakah karena aura mengerikan yang datang dari sana? Manusia, kau terlalu lemah! Bahkan Saint di sana baik-baik saja!”

Ck ck.

Eruhaben menyingkirkan Anak Naga yang berisik itu dari Cale dan menepuk bahu Cale.

'…Hah?'

Cale merasa dirinya tenang saat Eruhaben melakukan itu.

Vitalitas Jantung dan semua kekuatan lainnya perlahan-lahan juga tenang.

“Cale Henituse, jalan itu adalah jalan yang belum selesai. Itu pasti sebabnya keberadaan yang belum selesai bereaksi secara sensitif terhadapnya.”

Naga kuno dan Cale saling bertatapan.

“Atribut kekuatan air kuno yang kau miliki. Itu adalah sesuatu yang kau miliki, tetapi bukan sesuatu yang ada di dalam tubuhmu, kan? Tubuhmu tidak lengkap karenanya.”

Eruhaben telah menggunakan sihir atribut air untuk mengelilingi Cale sambil menepuk pundaknya.

'Air Penghakiman.'

Kekuatan kuno yang belum ditemukannya melintas di benak Cale. Ia juga memikirkan mahkota yang akan digunakannya nanti.

“Aku baik-baik saja sekarang.”

Eruhaben menurunkan tangannya setelah mendengar jawaban Cale dan perlahan mulai berjalan menuju jalan setapak. Cale mengikutinya dari belakang. Eruhaben mengeluarkan suara saat melihat ke dalam jalan setapak.

“…Ho.”

Itu adalah desahan.

"Apa itu-"

Cale tidak dapat menyelesaikan kalimatnya karena dia juga kehilangan kata-kata saat dia melihat ke dalam jalan setapak.

“Oppa, jangan lihat ke dalam.”

“…Ini… mengerikan……”

Holy Maiden palsu itu mencoba melindungi saudaranya Jack, tetapi Jack sudah melihat ke dalam. Bahkan pendeta wanita gila Cage tidak bisa berhenti mengerutkan kening setelah melihat ke dalam.

Apa yang ada di dalam jalan besar yang bersinar ungu itu? Cahaya dari alun-alun itu membuat mereka bisa melihat ke dalam jalan itu.

Mata Naga Emas itu sedikit menunduk.

“Sepertinya ada perang.”

Ada banyak kerangka memenuhi jalan.

Ada begitu banyak kerangka hingga memenuhi dinding gua yang besar itu. Seluruh gua, kecuali jalan kecil yang hanya cukup untuk dilalui satu orang, dipenuhi dengan kerangka.

Kerangka-kerangka ini entah bagaimana tidak membusuk seiring waktu.

Ada kerangka-kerangka dengan berbagai ukuran di dalam gua. Beberapa yang lebih besar setinggi Cale. Meskipun dia tidak tahu makhluk apa yang memiliki tulang-tulang ini, setidaknya dia bisa tahu bahwa tulang-tulang itu sangat besar.

Namun, para ahli, Eruhaben, Master Pedang Hannah, dan Raon semuanya menyadari sesuatu.

Suara Naga kuno bergema di area tersebut.

“Satu orang membunuh mereka semua.”

Satu orang.

Satu manusia telah melakukan ini.

Jalan setapak itu begitu dalam sehingga mereka tidak dapat melihat ujungnya dari pintu masuk. Naga kuno itu menyadari bahwa satu orang telah memenuhi seluruh jalan setapak ini dengan tulang-tulang.

Tak ada cara lain.

Eruhaben menoleh ke arah Cale.

“Kau memakan kekuatan ini, kan?”

Cale tidak bisa berkata apa-apa.

Dia sibuk melihat banyaknya kerangka.

Dia juga bisa menemukan senjata yang telah membunuh mereka.

Tombak besar.

Tombak besar terbuat dari batu yang jumlahnya ratusan, tidak, ribuan, telah menembus tulang-tulang dan menikam monster-monster itu ke dinding gua.

Yang tersisa di tengah tombak itu hanyalah ruang yang cukup untuk satu orang berjalan lewat.

Cale memikirkan orang itu.

Batu Besar Raksasa Menakutkan.

Dia masih belum tahu apa pun tentang kekuatan itu.

Ini karena Cale tidak ingin mengorbankan dirinya sendiri. Dia tidak pernah menanggapi pertanyaan Super Rock.

Namun, dia telah melihat sebagian dari kekuatan itu hari ini.

“Dia tampaknya orang yang berbadan rata-rata.”

Itulah yang diamati Eruhaben berdasarkan pemandangan di dalam gua. Hanya ada cukup ruang untuk manusia dewasa rata-rata di antara tulang dan tombak batu.

“…Dia tampaknya cukup kuat. Dia mungkin membangkitkan kemampuannya setelah terlibat dalam terlalu banyak perang.”

Eruhaben melihat sekeliling gua sebelum tiba-tiba mengajukan pertanyaan.

“Tapi bagaimana dia bisa masuk?”

“Aku juga penasaran.”

Cale setuju dengan Eruhaben.

Namun, dia bisa merasakan sesuatu. Itu hampir seperti intuisi.

Manusia tidak dapat melewati jalan ini.

Super Rock telah menjelaskannya kepada Cale saat ia pertama kali tiba di vila.

- "Manusia diusir. Begitu pula dengan Elf dan Dwarf. Hanya monster yang tampaknya bisa melewatinya."

- "Aku dan teman-temanku tidak dapat memecahkan misteri jalan ini, namun, kami menyegel jalan dari timur ke barat untuk mencegah monster mutan yang lebih kuat untuk datang, dan aku menjaga pintu masuk barat."

Super Rock pernah berkata bahwa hanya monster yang bisa memasuki jalan ini.

Jadi, pemilik tombak batu ini bukan Super Rock?

'Tidak. Itu pasti Super Rock.'

Intuisi Cale mengatakan kepadanya bahwa memang begitulah adanya. Intuisi itu mengatakan kepadanya bahwa tombak-tombak batu ini adalah kekuatan Super Rock.

“Aku sama sekali tidak bisa memahaminya.”

“Memang.”

Cale telah setuju dengan Eruhaben sejak sebelumnya.

'Benar.'

Itulah satu-satunya hal yang bisa dia katakan saat ini. Itulah sebabnya dia terus mengulang-ulang ucapannya.

“Kalau begitu, aku harus masuk.”

“Benar. Apa?”

Cale melihat ke arah Eruhaben.

“Tapi hanya monster yang bisa masuk ke dalam.”

“Tapi aku Naga.”

Cale tidak bisa mengatakan apa pun tentang hal itu.

“Tapi aku tidak bisa pergi!”

Raon menimpali dan Eruhaben membalas.

“Akulah yang paling mendekati kesempurnaan di dunia ini. Anak kecil, kau bahkan belum melewati fase pertumbuhan pertamamu.”

“…Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan!”

Raon mengaku kalah sementara Eruhaben terkekeh dan mengatakan sesuatu kepada Cale sebelum melangkah ke jalan setapak.

“Aku akan mencari tahu ke mana di Benua Timur ini mengarah.”

Namun, Cale menghentikannya sebelum dia bisa pergi.

“Eruhaben-nim.”

“Ada apa?”

“Kenapa kita tidak membuat lingkaran sihir teleportasi di pintu masuk itu?”

“Kenapa?”

Cale dengan senang hati menjawab pertanyaan Eruhaben yang jelas.

“Agar aku bisa pergi.”

Air Penghakiman dan Arm.

Dia harus pergi ke Benua Timur untuk mencari informasi tentang mereka.

Masalahnya adalah Cale tidak tahu apa pun tentang Benua Timur.

Bagian novel yang dibaca Kim Rok Soo tidak banyak membahas tentang Benua Timur.

“Baiklah, aku mengerti. Tunggu saja.”

Eruhaben kemudian berjalan ke jalan setapak. Cale hanya duduk di tanah. Dia tidak khawatir tentang Naga kuno itu, tetapi dia tahu bahwa Raon tidak akan pergi.

“Manusia, aku akan menunggu di sini!”

“Ya, ya.”

Cale hanya berbaring di tanah. Rumahnya benar-benar yang terbaik. Rasanya sangat menenangkan untuk berbaring di halaman depannya. Saint Jack dan pendeta wanita gila Cage meninggalkan sekeranjang makanan untuk mereka sebelum pergi.

* * *

Beberapa hari kemudian, Eruhaben kembali dengan ekspresi yang seolah mengatakan bahwa ia melihat banyak hal aneh.

“Eruhaben-nim, kenapa ekspresi wajahmu aneh sekali?”

Mereka saat ini berada di alun-alun, namun, Cale sedang duduk di sofa yang nyaman sambil memakan buah.

Eruhaben kemudian menatap Raon yang sedang menepuk perutnya dan mempelajari buku bahasa untuk Benua Timur saat dia membalas.

“…Kasihan aku.”

Cale dapat mengetahui apa yang dipikirkan Eruhaben berdasarkan percakapan mereka. Itulah sebabnya dia melompat ke lingkaran sihir teleportasi meskipun tahu Eruhaben tidak bermaksud demikian.

Kelompok yang akan menuju ke Benua Timur semuanya berkumpul di sekelilingnya.

“Sudah lama sejak terakhir kali kita bepergian!”

“Ini pertama kalinya aku pergi ke Benua Timur!”

“Percayalah padaku! Raon Miru yang hebat dan perkasa telah menghafal semua bahasa di Benua Timur!”

“Anak bungsu kita sangat pintar!”

Anak-anak yang rata-rata berusia sembilan tahun mengobrol di antara mereka sendiri saat mereka berkeliling di sekitar Cale. Namun, Cale tidak melihat ke arah anak-anak itu karena tatapannya terfokus pada beberapa orang lain.

Masuk akal bagi Eruhaben untuk pergi, namun, dia tidak terlalu senang dengan orang lain yang pergi.

Benua Timur. Mereka butuh seseorang yang tahu banyak tentang Benua Timur untuk ikut bersama mereka.

Itulah sebabnya Ron dan Beacrox ikut bersama mereka.

Ron seharusnya punya ide bagus tentang tata letak Benua Timur.

Dia kemudian membutuhkan beberapa kekuatan karena Choi Han tidak ada di sana. Eruhaben sulit untuk diperintah. Itulah sebabnya seorang Master Pedang lain ikut bersamanya.

“Hannah, hati-hati di luar sana.”

“Oppa, aku mengerti. Gunakan alat komunikasi video jika terjadi keadaan darurat. Aku akan segera kembali untuk membunuh mereka semua.”

“Haha, kau selalu terlalu mengkhawatirkanku. Kenapa kau membunuh orang? Jangan khawatir.”

Cale mengerutkan kening setelah mendengar komentar kejam dari Master Pedang Hannah. Keduanya saling bertatapan saat itu dan Hannah tersenyum padanya.

“Terima kasih. Aku sudah gatal selama beberapa hari.”

'Apa itu gatal?'

Cale ingin menanyakan hal itu, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Ia kemudian memberi isyarat kepada Eruhaben, yang diam-diam mengaktifkan lingkaran sihir itu.

Itu adalah lingkaran sihir ekstra besar agar bisa berteleportasi melintasi benua.

Selain itu, ada juga sihir bahasa yang ditempatkan di atasnya agar mereka bisa menggunakan bahasa umum Benua Timur.

Itu adalah mantra yang rumit, bahkan untuk Naga kuno. Lingkaran sihir itu mulai beriak.

“Semoga perjalananmu aman.”

“Kembalilah segera!”

Cale membiarkan lingkaran sihir mengendalikan tubuhnya saat Cage dan Jack mengucapkan selamat tinggal.

“Mungkin sudah larut malam saat kita sampai.”

Cale mendengarkan kata-kata Eruhaben sambil menutup matanya.

Dia berdiri di atas gunung saat membuka matanya.

“Matahari akan terbit.”

Cale juga bisa melihatnya.

Hari sudah hampir pagi. Orang-orang yang bangun pagi mungkin sudah bangun dan berangkat kerja.

Cale perlahan berbalik.

Dia bisa melihat pilar batu besar.

Rantai yang hancur dan jimat yang robek dikumpulkan di sisi pilar.

"Ya ampun."

Cale mendengus sambil melihat kondisi pilar batu itu. Kemudian dia mendengar suara dari belakangnya.

“S, siapa kamu?!”

Cale menoleh.

Ia melihat ke bawah gunung. Ada puluhan rumah di sekitar tengah gunung. Ada banyak orang yang pindah ke dan dari rumah-rumah itu.

Lebih jauh, Cale dapat melihat orang-orang dengan alat pahat dan kapak menuju ke tempat ia berdiri.

Ia telah melakukan kontak mata dengan mereka.

“S, siapa kalian sebenarnya?”

Cale melihat pakaian orang-orang yang berbicara kepadanya.

Mereka mengenakan pakaian yang terbuat dari bulu dan kulit binatang, serta memiliki anak panah buatan tangan dan pedang serta kapak tumpul. Total ada lima orang.

“…Ha.”

Siapa pun pasti tahu bahwa mereka adalah bandit gunung.

Cale yakin berdasarkan pengalamannya membaca novel fantasi selama bertahun-tahun, dan juga seseorang yang pernah melihat bandit gunung dalam perjalanannya ke ibu kota di masa lalu. Dia mendengar suara Eruhaben saat itu.

“Mereka tampaknya tinggal di gunung ini.”

Gunung yang tertutup semak-semak liar dan orang-orang. Itu adalah tempat berkumpulnya barang-barang jarahan.

Semua orang yang bergerak ke dan dari kapal adalah bandit gunung.

Cale mengerti mengapa Eruhaben bergumam tentang hidupnya sebelumnya. Cale mengintip ke belakangnya sekali lagi.

Dia melihat pilar batu besar.

Saat ini sedang dibentuk menjadi sebuah patung.

Meski baru sebagian selesai, Cale merasa seolah-olah dia melihat bandit gunung jelek dengan kapak besar di tangannya.

Para bandit di depannya semuanya tampak seperti antek-antek.

Dan yang digambarkan dalam patung yang belum selesai itu, tentu saja, adalah bosnya.

Itu kesimpulan sederhana.

Cale mendengar para bandit berbicara lagi.

“Ada apa dengan orang-orang tua yang tampak bodoh ini?”

“Beraninya kau mengganggu gunung Penguasa Tak Terkalahkan?!”

Eruhaben menambahkan penjelasan.

“Nama pemimpin mereka pastilah 'Penguasa Tak Terkalahkan.'”

Cale mendesah.

Mengapa nama itu harus menyertakan kata 'Tak Terkalahkan'? Ia sudah bosan dengan nama itu.

Namun, keadaan lebih baik seperti ini.

“Ron.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

“Bukankah intuisimu sebagai seseorang yang pernah tinggal di Benua Timur mengatakan bahwa mereka adalah bandit gunung?”

“Sepertinya memang begitu, Tuan Muda-nim.”

Cale menoleh. Beacrox sudah mengenakan sepasang sarung tangan putih. Beacrox bertanya dengan percaya diri saat mereka berdua bertatapan mata.

“Haruskah aku pergi?”

Cale menoleh ke sisi lain. Master Pedang Hannah sedang menghunus sarung pedangnya. On dan Hong, yang mungkin bersama Raon yang tak terlihat, sibuk mengamati pemandangan seolah-olah diskusi ini tidak penting bagi mereka.

Cale berbalik kembali ke arah para bandit.

Dia tidak ingin melihat darah ketika para Kurcaci menggali lubang untuk mereka. Dia tidak ingin terbiasa membunuh dan tidak ingin membuat siapa pun terluka.

Akan tetapi, ia tidak memiliki informasi terkini tentang Benua Timur.

“Beacrox, lepas sarung tangan kalian. Ron, Hannah.”

Dalam kasus itu, dia hanya perlu menjarahnya.

Cale menatap ke tengah gunung lagi.

Teman-teman baiknya telah datang untuk menyambutnya.

Ia harus menerima sambutan mereka.

“Mari kita lakukan perkenalan sederhana.”

Cale tersenyum cerah ke arah para bandit.

"Halo teman teman."

Tidak ada seorang pun yang dikenalnya di sini. Cale berencana untuk melakukan pembersihan total.

Mengambil barang-barang dari para bandit ini akan menjadi langkah pertama.

Chapter 228: But it’s more comfortable here? (2)

Sudut bibir Cale berkedut.

- "Manusia, kamu tersenyum seperti itu lagi!"

“Dia punya senyum aneh!”

“Dia selalu tersenyum seperti itu saat dia gembira.”

Raon, Hong, dan On semuanya berbicara satu demi satu, namun Cale tidak mendengarkan mereka sama sekali.

Swipe. Swipe. Swipe.

Beacrox sedang membersihkan debu dari sarung tangan putihnya.

Meskipun tidak banyak debu pada awalnya, dia dapat melihat kelima orang yang berlutut di depannya menjadi pucat setiap kali mereka mendengar suara itu.

Akan tetapi, tidak ada satu pun dari kelima orang itu yang mengalami luka atau bercak darah.

“Hohoho.”

Ron hanya tertawa sebelum bergerak cepat untuk mencekik mereka masing-masing sekali.

“…Aku ingin sekali bertarung.”

Beberapa pohon di dekatnya akhirnya dihancurkan oleh Master Pedang Hannah yang tidak sempat berbuat apa-apa. Beacrox sibuk membersihkan debu yang disebabkan oleh serangan Hannah dari sarung tangan dan pakaiannya.

Tentu saja kelima orang pucat itu gemetar ketakutan setelah melihat perpaduan aura emas dan asap hitam milik Hannah.

Beacrox mengajukan pertanyaan kepada Cale setelah memastikan pakaiannya bersih.

“Apa yang harus kami lakukan? Haruskah kami menyiksa mereka?”

Terkesiap.

Orang-orang yang berlutut terkesiap.

Namun, Cale tidak berniat mendengarkan koki kejam ini. Ia merasa kasihan pada kelima bandit yang sangat ketakutan itu.

Dia juga akan takut melawan kombinasi Hannah, Ron, dan Beacrox.

Cale bersandar pada sebuah batu besar sambil tersenyum lembut dan berbicara kepada kelima orang itu.

“Jangan takut, oke?”

Mereka berlima berpaling dari Cale dan fokus ke tanah.

“Kenapa kamu menghindari tatapanku? Aku bukan orang yang menakutkan. Kita tidak bisa mengobrol jika kamu tidak menatapku. Hmm?”

Dia menyuruh Eruhaben menggunakan sihir penerjemah bahasa padanya, jadi akan sia-sia jika dia tidak menggunakannya secara efektif.

Pupil mata para bandit bergetar saat mereka melihat ke arah Cale.

Mereka bisa melihat pria berambut merah yang tersenyum pada mereka.

'Dia yang paling menakutkan!'

Kelompok bandit ini sangat terampil karena mereka telah bertahan hidup selama setahun sebagai bandit.

Mereka telah melihat banyak orang kuat selama waktu itu, namun, orang-orang di depan mereka lebih kuat dari yang dapat mereka bayangkan. Kepala kelompok yang luar biasa ini, pria berambut merah, membuat mereka merasa seperti lilin di tengah badai.

Cale memandang ke arah bandit yang berlutut di tengah.

“Kau.”

Dia menunjuk bandit itu dengan jarinya.

“Ya?”

“Jawab pertanyaanku.”

'Aku tidak mau. Aku benar-benar tidak mau. Aku takut dia akan membunuhku.'

Bandit itu tergagap ketika bertanya balik.

“A, aku? Tapi ada juga yang lain. Ini tahun pertamaku, jadi aku tidak tahu banyak!”

Bandit itu tampak putus asa saat melihat Cale memiringkan kepalanya ke samping.

“Karena aku menyukainya. Kenapa? Kamu tidak menyukainya?”

Cale bertanya, sambil berpikir bahwa ia akan meminta orang lain melakukannya jika orang ini tidak mau melakukannya. Ada lima orang, jadi ia punya pilihan.

“Tidak, sama sekali tidak! Silakan bertanya saja!”

Cale merasa ragu setelah melihat bandit yang berlutut itu tiba-tiba mulai membungkuk ke arahnya, namun, ia memutuskan untuk tetap bertanya karena ia tampak bertekad untuk menjawab pertanyaannya.

Ia telah mendengar perkiraan lokasi gunung ini di benua timur dari Eruhaben. Itulah sebabnya ia menanyakan hal lain.

“Sebutkan 10 perbuatan buruk yang dilakukan kelompokmu selama sebulan terakhir.”

“…Maaf?”

'Kupikir kau bilang itu sebuah pertanyaan?'

Pupil mata bandit itu bergetar ketika dia melihat melewati Cale ke Beacrox, yang sedang mengenakan sepasang sarung tangan putih baru.

Mereka saat ini berada di dekat pilar batu besar di puncak gunung.

Suara putus asa seorang pria bergema di area itu.

“Satu! Kami merampok kereta kuda milik serikat pedagang kecil dua hari yang lalu!”

Dia melihat sekeliling sebelum melanjutkan.

“Dua! Kami mencuri semua uang dari para pelancong yang lewat! Ada banyak pelancong bulan lalu! Kami percaya pada kesetaraan, jadi kami merampok semua uang orang miskin dan kaya! Aku tidak bisa menghitung berapa banyak orang yang telah kami rampok bulan ini! Tiga! Kami mengumpulkan sejumlah besar uang tol setiap kali serikat pedagang menengah lewat! Kami hampir menguras kantong mereka! Kami berhasil, bahkan jika pedagang itu menangis!”

“Kalian semua pantas dipukuli. Kalian bahkan lebih buruk dariku.”

Komentar dari wanita yang dipenuhi bekas luka hitam itu membuat tangan bandit itu mulai gemetar. Namun, tatapan Cale membuatnya terus melaporkan 10 perbuatan terburuk.

* * *

“Sepuluh! Kami menghancurkan kereta kuda milik serikat pedagang besar menggunakan kayu gelondongan! Kami mencuri uang yang ada di dalamnya dan menggunakannya untuk membeli minuman keras dan bermain-main!”

Bandit itu menerima pertanyaan baru dari Cale setelah dia selesai.

“Bagaimana dengan perdagangan manusia atau perdagangan budak?”

Bandit itu segera membalas.

“Kami tidak melakukan hal itu.”

“Mengapa?”

'Apakah kita seharusnya melakukan itu?'

Pupil mata bandit itu bergetar sejenak sebelum akhirnya dia membalas.

“Itu, itu karena bos kita adalah mantan budak.”

“Oh.”

Pupil mata Cale berubah keruh sejenak.

“Itulah sebabnya kami membunuh pedagang budak yang kami temukan saat melewati pegunungan.”

Bandit itu menjadi takut setelah melihat Cale tersenyum dan segera menjelaskan lebih lanjut.

“Terkait para budak, kami, eh, kami biarkan mereka pergi atau bergabung dengan kelompok kami. Aku, aku tidak melaporkannya karena itu perbuatan baik dan bukan perbuatan buruk.”

Cale memandang ke arah bandit itu dan berkomentar dengan santai.

“Kelompok yang sangat buruk.”

'Yah, apakah bandit seharusnya baik?'

Bandit itu sama sekali tidak bisa memahami Cale. Namun, pertanyaan Cale tidak berhenti di situ.

“Ceritakan semuanya tentang tempat ini dan organisasimu.”

“…Ya.”

Klak. Klak.

Suara sang pendekar pedang yang mengetukkan pedangnya di sarung pedang membuat bandit itu tidak bisa menolak.

Matahari pagi menyinari punggung bandit itu, tetapi dia tidak dapat menahan rasa dingin yang amat sangat.

Cale mendengarkan semua informasi sebelum mulai berbicara.

“Jadi, maksudmu adalah organisasimu mengendalikan gunung yang disebut Gunung Leeb ini. Nama organisasimu adalah Bandit Tak Terkalahkan dan nama panggilan pemimpinnya adalah Penguasa Tak Terkalahkan?”

“Ya.”

“Sungguh penamaan yang mengerikan.”

“…Maaf?”

Cale mengabaikan ekspresi terkejut bandit itu saat dia mulai berpikir.

Gunung Leeb.

Itulah nama gunung dengan pilar batu besar. Ia teringat apa yang Eruhaben katakan kepadanya.

"Itu adalah gunung di wilayah barat laut Benua Timur. Bahkan aku tidak tahu tentang gunung ini karena aku tidak punya banyak alasan untuk pergi ke Benua Timur. Itu adalah gunung yang cukup biasa. Banyak pedagang dan pelancong yang sering melewatinya."

Evaluasi itu membuat Cale bingung.

'Tetapi ada sesuatu yang aneh.'

Eruhaben juga bingung.

"Tempat ini tidak seberbahaya Hutan Kegelapan, jadi mengapa pilar batu itu ada di sini? Aku bahkan tidak melihat monster apa pun. Malah, selain para bandit ini, gunung ini damai. Aneh sekali."

Cale punya perasaan yang sama.

Para bandit mampu menguasai gunung dan orang-orang bisa berjalan melewatinya karena tidak ada monster. Namun, Super Rock telah menempatkan pilar batu untuk menghindari monster di benua ini.

'...Apakah ada perubahan di Benua Timur setelah zaman kuno?'

Itulah satu-satunya penjelasan yang bisa ia berikan.

Namun, Cale mulai merasa kesal.

Tak ada cara lain.

Ia menunjuk pilar di belakangnya.

“Jadi, alasan kamu menyentuh pilar batu ini adalah karena ulang tahun pemimpinmu akan tiba dan kamu ingin membuat patung sebagai hadiah?”

Roooooooll.

Mata bandit itu berputar saat dia menjawab.

“Benar sekali. K, kami pikir hanya gambar pemimpin kami yang boleh ditempatkan di puncak gunung.”

“…Begitu ya.”

Cale mulai tersenyum cerah.

Mereka mencoba membuat patung untuk pemimpin mereka.

Dia perlu mendengarkan Super Rock berulang kali bertanya, 'Apakah kau akan mengorbankan dirimu sendiri?' dan datang jauh-jauh ke Benua Timur hanya untuk alasan kecil ini. Penderitaan mentalnya lebih buruk. Dia sangat khawatir rumahnya akan hancur.

“…Aku harus mengosongkan semua simpanan mereka.”

Bandit itu meringkuk ketakutan setelah melihat kemarahan di wajah Cale.

“Aku orang yang adil. Aku tidak bisa berpura-pura tidak melihat orang melakukan hal-hal buruk.”

'Omong kosong macam apa ini?'

Itulah yang ada di pikiran para bandit. Mereka bisa melihat Cale perlahan bangun saat matahari pagi menyinarinya.

Para bandit menelan ludah saat Cale menunjuk ke belakang mereka. Para bandit perlahan berbalik.

Cale menunjuk ke bawah. Ia menunjuk ke arah markas mereka di tengah gunung.

"Pimpin jalan."

Kelima bandit itu pun meneteskan air mata setelah mendengar suara Cale.

Ia berjalan santai di belakang para bandit sambil mengelus Hong yang ada di pelukannya.

- "Manusia, apa yang akan kita lakukan sekarang?"

Cale menjawab dengan santai begitu dia mendengar pertanyaan Raon.

“Kami juga butuh rumah di Benua Timur.”

Para bandit itu tersentak sebelum mereka mulai berjalan lebih cepat sementara Raon menjadi bersemangat.

- "Apakah Gunung Leeb akan menjadi rumah kita?"

Cale tidak membalas.

* * *

Gunung Leeb.

Organisasi yang cukup besar ini telah membangun markas mereka di tengah gunung. Pagar kayu berkualitas tinggi dibangun di depan markas untuk melindungi diri dari penyusup.

Namun, beberapa orang muncul di depan pagar saat ini.

Para bandit penjaga berteriak.

“Siapa yang ke sana? Siapa yang berani datang ke tempat ini?!”

Beberapa dari mereka juga mulai mengerutkan kening.

"Dasar pengkhianat! Beraninya kalian membawa penyusup ke sini!"

Kelima bandit itu sudah bangun pagi-pagi untuk menyelesaikan patung itu. Melihat mereka malah membawa penyusup alih-alih menyelesaikan patung itu membuat mereka marah.

Mereka pun kembali dengan kepala tertunduk. Mereka dapat dengan mudah mengatakan bahwa kelima bandit itu membawa sekelompok orang karena mereka takut.

Buuuuuuuuuuuuu- Buuuuuuuuuuu-

Suara terompet terdengar saat pangkalan menjadi gaduh. Ini adalah pertama kalinya penyusup datang ke pangkalan mereka. Namun, ekspresi di wajah para bandit di pagar kayu tidak menunjukkan keresahan.

“Kau pikir kau bisa mengalahkan kami dengan jumlah sekecil itu? Itu mustahil, hahaha!”

“Ada tiga orang dalam kelompok mereka yang terlihat tua atau lemah!”

Alis Ron, Eruhaben, dan Cale semuanya berkedut.

“Atau kau datang untuk menyerah pada kami? Ahahaha!”

Wajah kelima bandit itu semakin pucat saat lebih banyak bandit memprovokasi kelompok Cale dari pagar.

“Berlututlah jika kau tidak ingin mati! Setidaknya kami akan membiarkanmu tetap hidup jika kau melakukannya!”

Salah satu dari lima bandit membalas setelah mendengar suara yang dikenalnya mengejek kelompok Cale.

“Di, diamlah jika kau tidak ingin mati! Dasar idiot bodoh!”

Suaranya penuh kemarahan dan kesedihan.

“A, apa?”

Para bandit yang tadinya senang mengejek kelompok itu dari pagar tiba-tiba menjadi cemas. Mereka menjadi semakin cemas setelah melihat apa yang terjadi selanjutnya.

“Ka, kamu tidak tahu apa-apa. Ugh.”

Dia menangis.

Bandit pemula yang tadi mengobrol dengan Cale tak kuasa menahan tangisnya lagi.

Tepuk, tepuk.

Cale menepuk bahu bandit itu.

“Kamu banyak menangis.”

Bandit itu tidak percaya setelah mendengar komentar Cale, tetapi tidak dapat menahan air matanya. Dia belum pernah bertemu orang seseram mereka seumur hidupnya.

Dia mengira pemimpin mereka adalah orang paling menakutkan di dunia, tetapi dia salah.

"Siapa disana?!"

Pada saat itu, bandit itu mendengar suara orang yang dulu dianggapnya paling menakutkan.

Pemimpin bandit itu muncul di pagar.

Cale menoleh ke arah sumber suara keras itu.

Pemimpin Bandit Tak Terkalahkan, Penguasa Tak Terkalahkan.

Begitulah orang-orang memanggilnya.

Tidak ada yang tahu nama aslinya.

Namun, ada tanda cap budak di lengan kanannya karena dia adalah mantan budak.

'Pemimpin-nim sangat kuat. Tentu saja, dia, umm, tampaknya tidak sekuat kalian semua.'

Cale penasaran untuk mengetahui kekuatan mantan budak dan pemimpin organisasi bandit besar ini. Namun, dia mulai mengerutkan kening saat melihat pemimpinnya.

Raon mulai berbicara dalam benaknya.

- "Manusia, bukankah pemimpin itu mengingatkanmu pada seseorang?"

Ya. Dia mirip seseorang yang mereka kenal.

Cale langsung tahu siapa orang itu.

"Oho."

Mata pemimpin itu berbinar.

Ia menaruh kapak besarnya di bahunya sambil mulai tersenyum.

“Kahahahahaha! Sudah lama aku tidak melihat brandal seperti ini!”

Pandangan pemimpin itu tertuju pada Hannah dan Beacrox. Lalu berhenti pada Cale, yang tampaknya adalah bosnya.

“Aku bisa menciumnya.”

'Wah.

Dia benar-benar mirip.

Bajingan ini persis seperti dia.'

Suara Raon bergema di kepalanya saat Cale memikirkan itu.

- "Wah, Bob!"

Raon akhirnya teringat orang yang sama. Pemimpin itu kemudian melangkah ke salah satu tepian pagar.

“Aku mencium bau orang-orang yang kuat!”

Dia berteriak sebelum melompat dari pagar.

Boom.

Pria itu tingginya hampir 2 meter dan memiliki tubuh besar yang berotot dan penuh bekas luka. Dia juga memiliki rambut cokelat yang menjulur ke segala arah seperti surai singa.

Suara Raon bergema di benak Cale sekali lagi.

- "Toonka! Bob! Dia seperti si idiot bodoh!"

Cale mulai tertawa. Ia tak dapat menahan tawanya setelah mendengar komentar Raon.

Pria besar yang melompat dari pagar itu juga mulai tertawa sambil melihat ke arah Cale. Lebih tepatnya, ia melihat ke arah Beacrox dan Hannah.

“Hehehehe, kamu pasti kuat. Aku bisa mencium baunya.”

Cale teringat bagaimana Toonka bergegas ke Witira setelah mengatakan hal yang sama. Ia berakhir dalam kekacauan seperti udang yang terjebak di antara dua paus yang sedang bertarung karenanya.

Dia datang ke Benua Timur karena dia takut orang yang mirip Toonka ini akan menghancurkan vilanya. Yah, sebagian untuk mempelajari lebih lanjut tentang Arm dan Air Penghakiman juga.

Namun, dia sangat khawatir rumahnya akan hancur.

"Hahaha."

Cale tertawa terbahak-bahak.

Dia tahu apa yang terbaik bagi orang-orang seperti pemimpin ini.

Cale mengulurkan tangannya.

Pat.

Cale menepuk bahu Beacrox.

“Tangkap dia dan pukul dia tiga kali saja.”

Chapter 229: But it’s more comfortable here? (3)

Suasana menjadi sunyi senyap saat itu. Namun, keheningan itu segera dipecahkan oleh suara tawa keras seseorang.

“Hahaha! Kalian akan menangkapku dan menghajarku? Ahahaha, ah, kalian benar-benar bajingan yang lucu.”

Boom.

Kapak besar di lengannya terbanting ke tanah. Pemimpin bandit itu mulai melotot ke arah Cale.

“Aku benci orang lemah yang suka memerintah orang lain.”

Dia berasal dari suatu tempat yang mengurung budak dan memaksa mereka bertarung.

Arena Gladiator.

Di sanalah ia harus bertarung melawan adik angkatnya. Adiknya itu telah membuatnya tersenyum hingga hari pertarungan.

Pemimpin bandit harus bertahan hidup di arena sejak ia berusia 12 tahun.

Bajingan-bajingan yang membuatnya bertarung melawan adik angkatnya adalah orang-orang lemah yang hanya memberi perintah dengan jari-jari mereka.

“Rasanya senang sekali saat aku membunuh bajingan-bajingan seperti itu!”

Tubuhnya yang besar mulai bergerak.

"Hoo!"

Bandit yang dihibur Cale tersentak setelah melihat pemimpin bandit itu berjalan ke arahnya sambil membawa kapak besar. Kapak itu seukuran orang dewasa pada umumnya. Kapak itu merupakan simbol kekuatan besar pemimpin bandit itu sekaligus sumber ketakutan bagi yang lain. Bahkan pedagang pun akan merasa takut saat melihat kapak ini.

'A, apakah aku akan mati? Apakah aku perlu menghindar?'

Segala macam pikiran berkecamuk dalam benak bandit itu saat ia merasakan tubuhnya membeku. Namun, ia mendengar suara seseorang pada saat itu.

“Omong kosong apa yang sedang kamu bicarakan?”

Bandit itu menoleh.

Dia bisa melihat ekspresi wajah pria berambut merah yang seolah-olah dihakimi secara tidak adil.

'Dia pikir itu adalah keputusan yang tidak adil?'

Bandit itu menganggapnya aneh, tetapi Cale benar-benar merasa diperlakukan tidak adil.

'Hanya duduk diam dan memberi perintah?'

Cale berharap ia memiliki kehidupan seperti itu. Mengapa ia harus datang jauh-jauh ke Benua Timur jika ia bisa hidup seperti itu? Ia akan berguling-guling di tempat tidur dan tidak pernah bangun lagi.

Cale lebih emosional dari sebelumnya karena merasa dirugikan saat dia mengulurkan tangannya.

Baaaang!

Sebuah ledakan keras menggema di pegunungan.

Bandit itu melihat ke depan dengan rahang ternganga karena terkejut. Dia bisa melihat Cale. Dia juga bisa melihat perisai yang keluar dari tubuh Cale.

Kapak itu terhalang oleh perisai.

Kapak itu bahkan tidak meninggalkan goresan sekecil apa pun pada perisai itu.

Pemimpin bandit itu mengerahkan lebih banyak kekuatan ke tangannya.

Dia bisa melihat pria berambut merah itu menatapnya dari sisi lain perisai. Dia tidak tahu apakah perisai ini terbuat dari sihir atau sesuatu yang lain, namun, telapak tangannya menjadi mati rasa saat kapaknya menghantamnya.

Ia terlahir dengan tubuh yang berbakat secara alami. Itulah sebabnya ia tidak pernah merasakan sakit atau memiliki cukup kekuatan. Ia bahkan mampu menang melawan sebagian besar ksatria kelas menengah. Namun, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasa bahwa kekuatannya kurang.

Sudut mulutnya mulai terangkat.

“Hehehe.”

Dia bisa melihat tatapan dingin pria di sisi lain perisai.

Ya, itulah perasaannya.

Gladiator.

Ada sesuatu yang memungkinkan seseorang seperti dia yang awalnya bahkan tidak bisa mengangkat pedang untuk bangkit dari bawah.

Itu bukan kekuatannya yang berbakat, tetapi sensasi ini.

Jenis kegembiraan yang kau rasakan saat berjalan di atas tali.

Pada akhirnya, dia telah membunuh saudara angkatnya itu. Dia merasakan kesedihan sekaligus kegembiraan saat membunuh saudara angkatnya itu. Ada kesedihan karena dia sekarang sendirian. Namun, ada kegembiraan karena dia telah menang melawan saudara angkatnya yang lebih kuat darinya.

Dia sadar bahwa dia adalah seorang bajingan gila.

“Hehehe.”

Senyum cerah muncul di wajahnya.

“Kamu bukan orang lemah. Kamu juga kuat.”

Dia dapat melihat pria berambut merah itu membuka mulut untuk berbicara.

“Kamu bahkan tidak bisa mencapai pergelangan kakinya.”

'Apa?'

Cale melanjutkan ketika mata pemimpin bandit itu dipenuhi kebingungan.

“Aku merasa kasihan pada Toonka.”

"Siapa?"

Pemimpin bandit itu mulai mengerutkan kening saat lawannya berbicara tentang orang lain saat dia berdiri di sana. Dia mengangkat kapaknya sekali lagi.

Saat itulah.

Dia merasakan sesuatu di belakang punggungnya.

Ia mulai merinding.

Pemimpin bandit itu tersentak saat ia memutar tubuhnya.

Namun, ia sudah terlambat.

"Ugh!"

Tubuhnya yang besar miring ke belakang. Ada tangan bersarung tangan putih yang mencekiknya. Pria bersarung tangan putih itu dengan mudah menarik tubuhnya ke depan. Pemimpin bandit itu mencoba melawan, tetapi sia-sia.

Dia mengalihkan pandangannya ke samping. Dia bisa melihat tatapan seorang pria saat tubuhnya jatuh ke belakang.

Ada rasa dingin dan jengkel dalam tatapannya.

Pria itu tampak tanpa noda saat dia memegang pedang besar di tangannya yang bersarung tangan.

Pria itu dengan tenang mengajukan pertanyaan kepada pemimpin bandit itu.

“Apakah kamu baru saja mandi?”

“Omong kosong apa ini!”

Pow!

Tubuh pemimpin bandit yang terjatuh itu terbanting ke samping. Sisi pedang besar itu telah mengenai tubuh pemimpin bandit itu, memberikan guncangan ke seluruh tubuhnya.

Baaaang!

Tubuh pemimpin bandit itu terbanting ke pagar kayu.

“Ahhh! Tanah berguncang! Tunggu!”

“Hei, pegang aku!”

Para bandit yang bersandar di pagar kayu itu berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup karena mereka tidak dapat menyembunyikan emosi mereka.

Kecemasan, keterkejutan, dan ketakutan.

Berbagai macam emosi memenuhi wajah para bandit, tetapi Beacrox tidak peduli saat dia melihat ke arah Cale. Cale membuka mulutnya untuk berbicara.

“Dua pukulan lagi.”

Beacrox menghela napas dan mengenakan sepasang sarung tangan putih baru saat dia mendekati pemimpin bandit itu.

"Ugh."

Pemimpin bandit itu perlahan bangkit dari tanah. Ada penyok besar di pagar kayu itu. Namun, sebagai seseorang yang terlahir dengan fisik yang berbakat, tidak ada satu pun luka di tubuhnya.

Namun, organ-organ dalamnya masih terguncang akibat benturan itu.

"Sial apa ini?"

Keterkejutan tampak jelas di wajah pemimpin bandit itu.

Pikirannya lebih terguncang daripada organ-organ dalamnya yang masih bergetar karena benturan.

Ia mengira musuhnya kuat. Namun, ia tidak pernah menyangka mereka sekuat ini. Ia melihat ke arah Beacrox yang sedang mendekatinya dan mengepalkan kapaknya sekali lagi. Tangannya gemetar.

'Mengapa orang-orang kuat seperti itu muncul di Gunung Leeb?'

Ia mengepalkan tinjunya dan mulai tersenyum saat merenungkan pertanyaan itu. Ia hanya perlu mengalahkan orang-orang kuat ini. Ia bisa merasakan kegembiraan itu lagi jika ia bisa melakukannya.

Di sisi lain, Cale mendesah.

“Toonka jelas merupakan orang terkuat.”

Dia berharap lebih dari pemimpin bandit ini karena dia dan Toonka tampak seperti orang yang sama, namun, orang ini bahkan tidak bisa mencapai mata kaki Toonka.

Tapi mungkin itulah sebabnya dia menjadi bandit.

“Tuan Muda-nim, bukankah Beacrox kuat?”

“Mengapa kamu menanyakan pertanyaan yang sudah jelas?”

Cale dengan santai menanggapi pertanyaan Ron sambil mengamati Beacrox.

Ron berbakat dalam menggunakan belatinya untuk membunuh.

Putranya Beacrox sebaliknya karena ia menggunakan pedang besar.

Putranya telah menciptakan jalannya sendiri menggunakan pengetahuan yang diwariskan dari ayahnya.

Dia adalah seseorang yang bertarung dalam keheningan, bahkan saat menghunus pedang besar.

Gaya pedang Beacrox sama bersih dan rapinya dengan pakaiannya. Gayanya lebih mewah daripada kebanyakan ksatria.

Seolah-olah dia sedang menghias makanan dengan indah.

Dia menyerang seolah-olah dia tahu bagian tubuh manusia yang paling sakit.

Jurus pedang Beacrox adalah gabungan dari semua itu.

Baaaang!

Suara keras lainnya terdengar. Cale dapat melihat kapak itu melayang saat telapak tangan Beacrox mengarah ke punggung pemimpin bandit itu.

Pow!

“Itu dua.”

“Ugh!”

Pemimpin bandit itu jatuh ke depan setelah dipukul dari belakang. Kemarahan dan rasa sakit yang hebat tampak jelas di tatapannya.

Dia merasa lemah. Dia terlalu lemah.

Itulah sebabnya dia mengingat apa yang telah dia lakukan sebagai gladiator muda untuk bertahan hidup.

Dia meraih segenggam tanah sebelum tubuhnya menyentuh tanah.

Tidak masalah jika itu tidak adil. Itu adalah caranya untuk bertahan hidup.

Tubuhnya terpelintir sebelum menyentuh tanah. Pemimpin bandit itu menatap Beacrox dan tangannya mulai bergerak. Dia mendengar suara pria berambut merah itu saat melakukannya.

"Hah?"

Dia terdengar terkejut.

Pemimpin bandit itu mulai tersenyum.

'Ya, setidaknya aku perlu melakukan ini agar pantas menyandang gelar Penguasa Tak Terkalahkan!'

Tanah di tangannya terlempar ke mata Beacrox. Ia merasa perlu melakukan ini agar merasa lebih baik.

Tanah itu terlempar ke udara saat tubuh pemimpin bandit itu menghantam tanah.

Baaang.

Dia terjatuh dengan suara keras, namun, pemimpin bandit itu tertawa di tanah sambil melihat ke arah Beacrox yang berlumuran tanah. Pria yang tadinya tampak seperti bangsawan tanpa noda itu kini tampak sangat lusuh seperti dirinya.

Dia mendengar suara pria berambut merah itu sekali lagi saat itu.

“…Aku merasa kasihan padanya.”

'Apa?'

Saat itulah pemimpin bandit itu merasa ada yang tidak beres.

“Apakah kamu ingin mati?”

Mata tajam Beacrox yang tertutup tanah melotot ke arah pemimpin bandit itu.

“A, apa?!”

Pemimpin bandit itu merasa tubuhnya menjadi kaku setelah melihat tatapan mata Beacrox yang ganas. Pedang besar itu menusuk tanah di sebelahnya.

Puuk.

Pedang besar itu tertancap dalam ke tanah sementara mata Beacrox yang marah terus menatap pemimpin bandit itu.

Beacrox melepas sarung tangan putihnya.

Plop. Plop.

Sarung tangan putih itu terlempar ke tanah. Beacrox kemudian mulai berbicara kepada pemimpin bandit yang sedang menatapnya.

“Aku tidak akan membunuhmu atau membuatmu berdarah. Aku bahkan tidak akan menyiksamu.”

"Apa? Penyiksaan?"

Beacrox mengangkat satu jarinya saat pemimpin bandit itu menatapnya dengan kaget.

Satu.

Itu bisa saja berarti satu pukulan yang masih tersisa, namun Beacrox mengartikan sesuatu yang lain.

“Seratus pukulan. Tahan saja seratus pukulan lagi.”

Cale mendengarkan suara Beacrox saat ia mengalihkan pandangannya ke gunung yang jauh.

Pow, pow, pow!

Suara dentuman itu terdengar seperti musik latar yang secara mengejutkan cocok dengan gunung indah yang sedang dilihat Cale.

“Ahhh! Tolong! Berhenti! Aku sangat- ugh!”

Cale dapat mendengar teriakan pemimpin bandit itu, dan juga gumaman bandit yang berdiri di sampingnya.

“Lihat, inilah sebabnya kau seharusnya mendengarkanku. Kau tidak tahu apa-apa.”

Cale menepuk bahu bandit itu. Wajah bandit itu berubah dari pucat menjadi biru, namun, Cale tidak terlalu memerhatikannya saat dia melihat ke arah pagar kayu.

Bandit lainnya tersentak melihat tatapannya sebelum berpegangan pada langkan atau senjata mereka. Dia bisa melihat ketakutan dan keputusasaan di mata mereka.

Namun, para bandit diam-diam membuka pintu untuk mereka setelah melihat pemimpin mereka menerima lebih dari 50 serangan.

* * *

Cale segera menjadi pemilik rumah terbaik di daerah itu, rumah pemimpin bandit, sekaligus jok kulit mahal di dalamnya.

“Hei.”

“Ya, Tuan Muda-nim!”

Pemimpin bandit yang memiliki dua mata hitam itu membungkuk hormat saat menanggapi Cale. Beberapa titik di wajahnya membiru karena terkena pukulan.

Namun, tidak ada goresan, darah, atau bahkan tulang yang patah.

Cale menggigit buah yang dibawa salah satu bandit pematung sambil meneruskan bicaranya.

“Kalian menguasai Gunung Leeb?”

“Ya, tentu!”

“Bicaralah dengan baik.”

“Ya, Tuan Muda-nim! Hang-nim!”

“Kenapa aku jadi hyung-mu?”

“Maaf! Pemimpin bandit-nim!”

'Aigoo, kenapa aku jadi pemimpin bandit?'

Cale tak percaya, tapi biarkan saja karena itu menyebalkan.

“Ada sesuatu yang bisa kalian semua lakukan mulai hari ini.”

Pemimpin bandit itu menelan ludah saat melihat Cale. Namun, Cale sedang melihat orang lain. Mantan pemimpin bandit itu menoleh untuk melihat orang itu juga.

Itu adalah seorang lelaki tua dengan senyum ramah di wajahnya.

Dia tampak cocok untuk seorang lelaki tua, namun, dia memancarkan aura seorang sarjana dengan belati di sisinya.

Beacrox dan Hannah sama-sama memancarkan aura orang yang kuat saat itu juga.

Namun, lelaki tua ini sama sekali tidak tampak kuat.

'Apakah dia seorang ahli strategi atau semacamnya? Ada apa dengan lelaki tua yang lemah ini?'

Mantan pemimpin bandit itu memiliki ekspresi kosong di wajahnya ketika Cale mulai berbicara.

“Dia adalah ayah Beacrox kami.”

“Ayah-nim! Senang bertemu denganmu!”

Pemimpin bandit itu tersenyum cerah sambil menyapa Ron dengan hormat. Suara tenang Cale terus berbicara saat dia melakukannya.

“Kudengar ada organisasi yang menguasai dunia bawah Benua Timur.”

“Y, ya?”

Meskipun mereka tinggal di pegunungan, mereka perlu memiliki pengetahuan tentang dunia bawah untuk dapat menjual barang curian mereka. Dunia bawah Benua Timur telah terguncang karena sebuah organisasi selama sekitar sepuluh tahun terakhir.

Semua orang sibuk melindungi diri mereka sendiri setelah menyadari bahwa ada kekuatan baru yang memegang kendali. Namun, dunia bawah adalah sesuatu yang ada dalam bayang-bayang, sehingga perdagangan terus mengalir dengan cukup bebas.

Bahkan jika satu organisasi mengambil alih kendalinya, sulit untuk mengatakan bahwa tempat itu sepenuhnya bersatu.

Dunia bawah adalah salah satu tempat seperti itu.

“Kau disebut Penguasa Tak Terkalahkan?”

“Ya, Tuan Muda-nim?”

Intuisinya sebagai mantan pemimpin bandit dan gladiator budak yang berpengalaman memberitahunya sesuatu.

'Aku punya firasat buruk tentang ini.'

Dia bisa melihat Cale tersenyum cerah ketika dia memikirkan hal itu.

“K, kenapa Anda bertanya, Tuan Muda-nim?”

Pemimpin bandit itu dapat melihat senyum Cale saat dia membalas.

“Kau akan menjadi salah satu penguasa dunia bawah mulai hari ini.”

“…Maaf?”

“Dan ini orang yang akan menjadi bosmu.”

Mantan pemimpin bandit itu bisa melihat tatapan dingin di mata Ron.

Ron Molan.

Kepala keluarga Molan terakhir, salah satu dari lima keluarga pembunuh teratas di Benua Timur yang dihancurkan oleh Arm.

Cale telah membawanya kembali ke Benua Timur.

Chapter 230: But it’s more comfortable here? (4)

Tatapan dingin Ron mengarah ke Cale. Cale segera memalingkan mukanya sambil berusaha bersikap sesantai mungkin.

- "Manusia, tatapan kakek Ron sungguh kejam!"

Bahu Cale bergetar setelah mendengar komentar Raon. Tak ada cara lain.

Cale tidak memberi tahu Ron sebelumnya bahwa dia akan menguasai dunia bawah Benua Timur. Yang dia katakan hanyalah ikut dengannya karena Ron mengenal Benua Timur dengan baik.

“…Tuan Muda-nim.”

Suara Ron tidak memiliki sifat lembut seperti biasanya.

Suara lelaki tua itu membuat Cale merespons secara refleks.

“Hanya kamu yang bisa kupercaya untuk menangani ini.”

Itu benar.

Dibandingkan dengan aktor yang buruk Choi Han, Mary yang polos, atau Wakil Kapten Hilsman yang cerewet, Ron sangat cocok menjadi penguasa dunia bawah.

Namun, Cale tidak dapat melihat Ron.

Dia takut.

Tidak peduli seberapa kuat dia, lelaki tua ini anehnya lebih menakutkan daripada Choi Han. Seseorang yang menyerangmu dan seseorang yang diam-diam mendekatimu dan memenggal kepalamu. Manakah dari keduanya yang lebih menakutkan?

Tentu saja yang terakhir.

Ron Molan sangat berbakat dalam mengambil nyawa orang secara diam-diam.

Cale menutup mulutnya dan berusaha sebisa mungkin menghindari tatapan Ron.

Namun, Ron saat ini tengah fokus pada punggung Cale. Ia memancarkan aura yang menakutkan sehingga mantan pemimpin bandit itu menutup mulutnya karena takut saat ia mengintip bolak-balik antara Cale dan Ron.

Beacrox berada di sudut sambil membersihkan debu dari pedang besarnya dan berpura-pura tidak peduli, namun, perhatian penuhnya tertuju pada ayahnya.

Keheningan itu pecah saat Ron mulai berbicara.

“Orang yang pernah kehilangan segalanya dan melarikan diri, kini telah kehilangan sifat jahatnya dan kini menjadi orang tua.”

Ron sedang berbicara tentang dirinya sendiri.

Dia telah melarikan diri bersama Beacrox setelah keluarga Molan runtuh dan dia kehilangan seluruh anggota keluarganya. Dia telah kehilangan sifat jahatnya yang asli dan sekarang hanya seorang lelaki tua.

Dia terlalu tua untuk terus berkembang seperti Choi Han atau Mary.

Ron mencoba memberi tahu Cale, yang memintanya untuk menguasai dunia bawah Benua Timur, kebenaran yang pahit. Saat itu. Dia bisa mendengar suara Cale.

Suaranya penuh dengan ketidakpercayaan.

“Tidak ada lagi kebohongan.”

Ron tersentak.

Cale masih tidak bisa melihat Ron.

'Lemah?

Tidak ganas?

Tua?'

Jika Ron dianggap lemah, semua pembunuh lain di dunia harus pensiun. Mengapa dia bersikap begitu rendah hati, tidak seperti dirinya yang biasa?

Cale tidak menyembunyikan ketidakpercayaan di wajahnya.

Ron tidak bisa berkata apa-apa saat melihat Cale yang menunjukkan emosinya yang sebenarnya.

"Tidak ada lagi kebohongan?"

Ron menatap tuan mudanya yang sudah terlalu tinggi untuk disebut anak anjing sekarang. Dia bisa mendengarnya menggerutu.

“Yang kau lakukan di waktu luangmu hanyalah membersihkan belatimu. Lemah? Kau tidak tahu betapa menakutkannya dirimu setiap kali melakukannya. Ya ampun.”

Senyum di bibir Ron segera menghilang. Ia menunduk menatap tangannya. Apa yang dikatakan Cale memang benar. Ia memang membersihkan belatinya setiap hari.

Ada alasan sederhana untuk itu.

Itu karena dia tidak tahu kapan musuh akan muncul dan karena mereka sedang berperang.

Tidak mungkin dia bisa menjauhkan senjatanya dari dirinya sendiri selama masa seperti itu. Namun, dia tiba-tiba memikirkan sesuatu.

'Apakah itu benar-benar satu-satunya alasan?'

Ia menoleh.

Ia dapat melihat putranya Beacrox menyeka pedang besarnya. Putranya tidak menghindari tatapannya dan menatap langsung ke matanya.

Senyum aneh muncul di wajah putranya yang biasanya tenang.

'Ayah, kau tertangkap.'

Itulah yang tampaknya tersirat dari senyum itu.

Ya, dia telah tertangkap.

Ron mulai tersenyum perlahan. Senyumnya dingin, jauh dari senyum lembutnya yang biasa.

Choi Han, Mary, dan Hilsman. Tangan dan kakinya gatal ingin bergerak saat ia menyaksikan pertempuran mereka. Meskipun perasaannya sedikit berbeda dengan keinginan Hannah, Master Pedang, untuk bertempur, seluruh tubuhnya mendidih karena gairah.

Dia tahu bahwa peluang orang tua seperti dirinya untuk tumbuh jauh lebih kecil daripada peluang para bajingan muda itu, namun, dia tidak bisa meletakkan belatinya. Dia telah melatih lengan palsunya setiap pagi sebelum membangunkan Cale.

Apa alasannya?

"Tua, dasar. Kau masih punya puluhan tahun lagi untuk hidup."

Dia menatap tuan mudanya yang sedang menggerutu.

Senyum ramah kembali muncul di wajah Ron.

“Tuan Muda-nim, semua yang Anda katakan itu benar.”

Cale perlahan menoleh. Ia merasa jantungnya berdebar kencang saat bertatapan mata dengan Ron.

“Saya masih terlalu serakah untuk menjadi orang tua yang membosankan.”

'Mengapa tatapan mata orang tua begitu tajam?'

Cale meletakkan tangannya di atas jantungnya dan menelan ludah. ​​Ron tidak peduli saat dia melihat ke arah pemimpin bandit itu dan mulai berbicara.

“Kita membalas kebaikan dengan balasan yang seratus kali lipat dari apa yang kita terima, sementara kita membalas dendam dengan cara mendatangkan kematian kepada musuh-musuh kita.”

Ron percaya bahwa setiap orang memiliki lilin internal di dalam pikiran mereka. Lilin itu perlahan mulai padam seiring bertambahnya usia hingga cahaya padam dan kau menjalani hidup di dunia yang dingin dan penuh kegelapan.

Namun, dia salah.

Yang memadamkan lilin hatinya bukanlah pangkal yang menyusut, tetapi angin yang dibiarkannya masuk. Lebih jauh, ia telah memilih untuk menjauh dari api kecil yang terus menyala.

Ia akhirnya menyadarinya.

Ron mulai merawat api kecil yang hampir padam.

Melakukan hal itu memungkinkannya untuk merasakannya dengan benar. Dia dapat merasakan tekadnya yang tak tergoyahkan yang mengatakan bahwa dia dapat terus bertahan untuk waktu yang lama.

“Tuan Muda-nim, terima kasih banyak.”

Ia berterima kasih kepada orang yang telah membantunya menemukan api kecil yang masih menyala kuat di dalam dirinya.

Di sisi lain, Cale merasa kacau.

'Apa maksudnya tiba-tiba, 'membalas dendam dengan mendatangkan kematian,' lalu berterima kasih padaku?'

Ia merasa cemas karena tidak tahu apa yang sedang terjadi, namun, melihat tatapan Ron kembali normal disertai senyum ramahnya membuatnya merasa rileks, untuk saat ini. Jantungnya yang tadinya tenggelam dalam ketakutan mulai berdetak normal lagi.

Ia mendengar suara seseorang saat ia kembali tenang.

“Tapi, Pemimpin bandit-nim.”

Mantan pemimpin bandit itu menatap Cale dan mulai berbicara dengan hati-hati. Cale menatapnya dengan tatapan yang seolah bertanya, 'apa yang kau inginkan?' saat pemimpin bandit itu terus berbicara.

"Bukankah kita butuh banyak uang untuk mengendalikan dunia bawah? Dari segi kekuatan, aku yakin orang-orang hebat di sekitarmu sudah cukup."

Ekspresi Cale berubah aneh.

'Kurasa dia memang tidak sama dengan Toonka.'

Toonka tidak akan peduli dengan uang atau apa pun selain menghancurkan segalanya. Dalam hal itu, mantan pemimpin bandit ini ternyata licik dan cerdas.

Mungkin itulah yang memungkinkannya lolos dari perbudakan dan menjadi pemimpin kelompok bandit. Cale dengan tenang mulai berbicara karena dia menyukai orang-orang seperti ini yang tahu cara menggunakan otak mereka.

Kau membutuhkan lebih banyak uang dan kekuatan untuk naik pangkat di tempat kotor seperti dunia bawah.

Seperti yang dikatakan pemimpin bandit, uang lebih penting daripada kekuatan pada tahap awal menguasai dunia bawah.

“Lakukan dengan uangmu.”

“…Uangku?”

“Ya, uangmu. Bukankah kamu punya banyak uang dari semua perbuatan buruk yang telah kamu lakukan?”

Cale berencana mengambil semuanya dari kelompok bandit ini.

“…Tidak ada.”

“Apa?”

Mantan pemimpin bandit itu dengan canggung menggaruk kepalanya mendengar pertanyaan Cale.

“Kami hidup seakan-akan setiap hari adalah hari terakhir kami. Kami hanya punya cukup uang untuk berpesta selama seminggu. Hahahahaha!”

Pemimpin bandit itu merasakan suasana semakin dingin saat dia tertawa semakin keras. Namun, punggungnya segera dipenuhi keringat.

Dia menelan ludah setelah melihat Cale mendesah dan mengusap wajahnya dengan tangannya. Dia merasa seolah-olah dia tiba-tiba dalam bahaya serius.

Dia mendengar suara yang tenang pada saat itu.

“Kalau begitu aku akan memberikannya padamu.”

“Maaf?”

Pemimpin bandit itu melihat Cale mengeluarkan tas dari sakunya dan melemparkannya ke atas meja. Tas yang cukup besar itu jatuh ke atas meja dan terbuka.

Claaaaang.

Berbagai macam perhiasan jatuh dari tas.

“Wah, sial, wah. Ini-“

Pemimpin bandit itu tidak dapat berbicara dengan baik.

Dia telah merampok beberapa serikat pedagang sampai sekarang, namun, dia belum pernah melihat begitu banyak permata sebelumnya, atau siapa pun yang dengan tenang melemparkannya seolah-olah itu bukan apa-apa.

Pandangan pemimpin bandit itu tertuju pada Cale, pemilik tas berisi permata.

Cale telah menukar sebagian penghasilannya dari rumah lelang menjadi permata dan membawanya sebelum datang ke Benua Timur. Ia dengan santai menambahkannya pada bandit yang sedang menatapnya.

“Mmm, aku bisa membawakanmu ratusan tas seperti ini, jadi kamu tidak perlu khawatir soal uang.”

Mantan pemimpin bandit itu merasa seolah-olah ada aura terang yang datang dari belakang Cale.

Pada saat yang sama, dia merasakan rasa takut. Siapakah orang ini yang memiliki orang-orang kuat seperti bawahannya dan memiliki begitu banyak uang?

Cale bangkit dari tempat duduknya saat itu. Mantan pemimpin bandit yang berlutut juga ikut melompat.

“Kita akan mulai dari kota terdekat. Mengerti?”

"Ya, Pemimpin bandit-nim!"

Pemimpin bandit itu menanggapi dengan keras, dan Cale berjalan melewatinya sebelum menambahkan.

“Bagus. Kita akan mulai dengan konversi mental sekarang.”

"Apa?"

“Kita harus memperbaiki pikiran busukmu yang membuatmu melakukan perbuatan mengerikan itu.”

Cale memperhatikan Ron mengumpulkan permata-permata itu sambil mengabaikan tatapan pemimpin bandit yang tidak akan dapat menggunakan bahkan 10 galon tanpa izin di masa mendatang. Ia kemudian melihat ke arah Beacrox, yang mengenakan sepasang sarung tangan putih dan bangkit dari tempat duduknya.

Hal itu membuat mantan pemimpin bandit itu bertanya.

'Mengapa aku perlu konversi mental?'

Itulah pertanyaannya.

“Bukankah aku harus menjadi lebih mengerikan untuk menjadi penguasa dunia bawah? Bukankah aku harus menjadi lebih busuk?”

Cale tidak memiliki masalah dalam menjawab pertanyaan itu.

“Itu adalah yang aku inginkan.”

Sang pemimpin bandit kehilangan kata-kata.

"Selain itu, siapa pun yang meneruskan kebiasaan banditnya akan dipukuli sampai babak belur. Siapa pun yang mencuri barang orang lain atau menyakiti orang lain akan musnah."

Pemimpin bandit itu ingin mengatakan banyak hal, tetapi dia tidak bisa mengatakannya.

'Kupikir kau ingin aku menjadi penguasa dunia bawah? Bukankah melakukan apa yang kau katakan akan mengubahku menjadi orang baik?'

Namun, dia tetap menutup mulutnya setelah melihat tatapan dingin di mata Cale. Cale berjalan keluar pintu sambil mengatakan satu hal terakhir kepada pemimpin bandit itu.

“Mengenai patungmu, kau akan mati jika kau membuatnya.”

Cale mengabaikan keterkejutan di wajah pemimpin bandit itu saat dia berjalan keluar rumah. Dia bisa melihat para bandit menundukkan kepala dan menjauh begitu mereka bertatapan dengannya.

Dia mendengar suara Raon di kepalanya saat itu.

- "Manusia lemah! Ada yang aneh! Kenapa kau memberinya semua itu secara cuma-cuma? Aku yakin kakek Ron akan menggunakan perhiasan mahal itu dengan baik, tapi kau menghabiskan uang terlalu boros!"

Cale dengan tenang menanggapi anak yang tampak sedang kacau.

“Tidak apa-apa. Anggap saja ini semacam investasi.”

- "…Manusia lemah, apa maksudnya?"

Cale melihat ke arah kota yang paling dekat dengan Gunung Leeb. Kota itulah yang dituju para bandit untuk menjual barang curian mereka.

Itu berarti dunia bawah cukup berkembang di sana.

Cale mulai tersenyum.

Dia perlu mengambil alih beberapa organisasi yang bertanggung jawab atas dunia bawah di kota itu untuk memulai pengambilalihan seluruh dunia bawah di Benua Timur. Begitu itu terjadi, kekayaan organisasi-organisasi itu secara alami akan menjadi miliknya.

“Aku akan mengambil semua uang dari orang-orang jahat.”

Tentu saja, dia hanya berencana mengambil uang dari Arm dan orang-orang jahat lainnya.

Bukankah mencuri dari orang jahat akan membuatnya lebih jahat dari mereka?

'Aku akan benar-benar menikmati menjadi sampah.'

Karena tidak ada seorang pun yang mengenalnya di sini, dia berencana mengambil apa saja yang bisa dia ambil.

- "Jadi manusia, maksudmu kita akan mengambil uang dari orang jahat?"

"Itulah masalahnya."

- "…Aku sangat menyukai cara menghasilkan uang ini!"

Cale merasa seolah-olah dia bisa mendengar kepakan sayap Raon.

Cale dan Raon tertawa dalam diam.

Eruhaben, yang baru saja kembali dari mengamati pilar batu, menyadari hal ini dan merasakan firasat buruk setelah melihat ekspresi Cale.

“…Mengapa manusia malang itu tertawa seperti itu?”

Anak kucing On dan Hong yang pergi bersama Eruhaben mulai bergumam.

“Noona, aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi sepertinya kita akan bersenang-senang!”

“…Kurasa ada kemungkinan besar itu tidak akan menyenangkan sama sekali.”

Tak seorang pun, termasuk Eruhaben, mendengar desahan anak kucing perak On.

Cale memandang ke arah mantan pimpinan bandit yang keluar untuk menerima pertobatan mentalnya saat dia bertanya.

“Apa nama kota terdekat?”

“Kota Leeb-An.”

“Apa yang membuatnya terkenal?”

“Kota ini bebas, jadi banyak petualang dan tentara bayaran yang sering datang.”

Itu membuat Cale tersenyum sementara pemimpin bandit itu tersentak.

Kota yang bebas.

Itu berarti tidak ada keluarga bangsawan yang memerintah di sana. Itu adalah kota yang dikuasai oleh beberapa orang yang berkuasa. Lebih jauh lagi, itu adalah kota dengan banyak tentara bayaran.

Kalau begitu, mereka akan terkenal karena apa?

“Kalau begitu, dunia bawah juga pasti terkenal?”

Pemimpin bandit itu tersenyum licik mendengar pertanyaan Cale.

“Itu cukup terkenal di wilayah barat laut Benua Timur.”

“Pasti ada banyak orang yang bisa ditusuk dari belakang.”

Cale memutuskan di mana ia akan mulai membangun markasnya di Benua Timur.

* * *

Beberapa hari kemudian, Naga kuno Eruhaben mendesah dalam-dalam.

“…Sekarang aku tahu bagaimana kau bisa berakhir begitu tidak beruntung. Kau selalu menempatkan dirimu dalam situasi yang buruk. Aigoo.”

Namun, tak seorang pun mendengarkan ocehannya. Mereka semua sibuk mengurus tugas masing-masing.

“Meeeong.”

“Meeeong!”

Kedua anak kucing itu dengan cepat melompat menaiki tangga kayu dan menuju ke lantai dua.

Screech, screech.

Tangga kayu berderit saat anak-anak kucing melompat ke atasnya.

- "Manusia! Aku akan mengikuti mereka juga!"

Raon terbang di udara di atas On dan Hong.

Beacrox mengerutkan kening sambil mengelap meja dengan jarinya yang bersarung tangan.

Meja itu kembali dengan banyak debu.

"…Ha."

Meskipun Beacrox mendesah, Cale cukup puas dengan apa yang dilihatnya saat dia berbalik ke arah Ron dan mantan pemimpin bandit itu.

“Tidak buruk.”

“Benar, Tuan Muda-nim.”

Ron hampir menatap ke arah mantan pemimpin bandit itu dengan tatapan puas. Mantan pemimpin bandit itu mengedipkan matanya yang kini hitam saat ia mulai berbicara.

“Aku cukup berpengetahuan tentang Kota Leeb-An.”

Kota Leeb-An.

Kota yang paling dekat dengan Gunung Leeb dan tempat pemimpin bandit itu selalu datang untuk menjual barang curiannya.

Kota itu memiliki dunia bawah tanah yang cukup berkembang, dan juga salah satu kota bebas.

Banyak tentara bayaran dan petualang datang ke kota ini.

Screech, screech.

Cale melihat ke bawah ke arah anak tangga yang berderit setiap kali seseorang menginjaknya.

“Ya, itu sangat tua.”

Itu adalah penginapan kosong yang tampak seolah-olah angin kencang dapat merobohkannya.

Cale merasa puas saat melihat penginapan tiga lantai yang diperoleh pemimpin bandit di Kota Leeb-An. Ia kemudian melanjutkan berbicara kepada bandit itu.

“Hei, ruang bawah tanah.”

“Ya, Screech, screech.!”

Mantan pemimpin bandit itu segera menuju ke konter.

Ia kemudian memindahkan meja untuk memperlihatkan pintu tersembunyi.

Screeeech-

Pintu ruang bawah tanah yang sudah lama tidak digunakan perlahan terbuka.

Pemimpin bandit itu segera mulai menjelaskan.

“Dulu ada kasino ilegal di sini dan pemiliknya adalah temanku.”

“Apa yang terjadi padanya?”

“Dia kabur ke kota lain dengan membawa uangnya.”

“Itu sebabnya penginapan itu kosong?”

“Ya, Tuan Muda-nim. Sudah sekitar lima tahun kosong.”

Bang!

Pintu ruang bawah tanah terbuka sepenuhnya dengan suara kecil.

Cale bisa mendengar langkah-langkah di antara kegelapan.

“Ini adalah penginapan kecil berlantai tiga dari luar, tetapi memiliki cukup ruang di ruang bawah tanah untuk menampung setidaknya 300 orang.”

Cale mulai tersenyum bersama pemimpin bandit itu.

“Kamu cukup pintar.”

“Hehe, terima kasih.”

Sang pemimpin bandit menggaruk kepalanya dan menjawab dengan malu.

“Ini akan menjadi tempat yang sempurna sebagai markas rahasia untuk melakukan hal-hal buruk.”

"Anak pintar."

“Terima kasih, hehe.”

Cale meninggalkan bandit yang tersenyum itu sendirian saat dia mendorong pintu penginapan terbuka.

Screeeech-

Suasana menjadi gaduh begitu dia keluar. Dia bisa mendengar banyak orang berbicara di jalan.

“Ke mana tujuanmu hari ini?”

“Dia mencari seseorang untuk menangkap babi hutan yang merusak ladang mereka. Ke sanalah aku akan pergi.”

“Seseorang konon menemukan pangkalan tua di atas gunung. Tampaknya pangkalan itu punya banyak sejarah di baliknya.”

“Oh, kalau begitu aku juga harus ke sana!”

“Jubah pelancong murah dijual! Kami juga punya perlengkapan lain!”

“Ini penginapan impian yang mengalir! Kami punya diskon pembukaan besar untuk semua tamu! Tamu yang menginap lebih lama dipersilakan!”

Cale tersenyum sambil berdiri di luar penginapan.

Banyak tentara bayaran dan petualang, serta penduduk Kota Leeb-An, sibuk memulai hari mereka.

Dia juga bisa melihat beberapa seniman jalanan.

Ini tampaknya menjadi tempat berkumpulnya semua titik terang Kota Leeb-An.

Dia merasa sangat puas.

Pemimpin bandit telah menemukan tempat yang bagus.

“Penuh energi.”

Cale menoleh.

Dia bisa melihat bagian Kota Leeb-An yang masih gelap dan sunyi. Itu adalah distrik lampu merah dan lokasi dunia bawah.

Dia mengalihkan pandangannya dari sisi yang akan menjadi terang di malam hari dan melihat plakat baru yang dia pasang di pintu masuk penginapan.

<Hope and Adventure Loving Inn>

Cale yang menemukan nama untuk penginapan itu.

Penginapan tua berlantai tiga. Mulai hari ini, tempat ini akan menjadi tempat para petualang dan pelancong datang untuk menemukan harapan dan cinta.

Tentu saja, makna tersembunyi di balik nama itu adalah akan ada rencana di ruang bawah tanah untuk mimpi dan harapan menusuk dari belakang orang-orang jahat dan para petualang yang mendebarkan hati dengan masuk ke markas orang-orang jahat dan membuat mereka berlutut.

Bukankah itu nama yang bagus?

“Aku benar-benar menemukan nama yang bagus.”

Cale menatap penginapan tua itu dengan hangat.

Itu adalah awal yang baik.

Chapter 231: But it’s more comfortable here? (5)

Cale segera mulai bergerak untuk melanjutkan awal yang baik ini.

Ia keluar dari halaman kecil di depan pintu masuk penginapan. Salah satu nenek di lingkungan itu memandang Cale dan penginapan tua itu dengan rasa ingin tahu.

“Apakah kamu membeli penginapan ini?”

“Ya, nenek.”

Wanita tua itu memandang pemuda tampan berambut merah itu dengan rasa puas sekaligus khawatir. 

“Lokasi ini bagus, tetapi sangat tua. Oh, dan sepertinya kau belum pernah mendengar cerita tentang tempat ini. Pemiliknya dulu menjalankan bisnis perjudian hingga ia melarikan diri dengan uangnya.”

“Aku pernah mendengarnya.”

Pemuda itu ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan berbicara dengan ekspresi bersemangat.

“Tapi bukankah akan berhasil jika aku bekerja keras? Aku punya banyak orang yang bekerja bersamaku. Kami semua berencana untuk bekerja keras seolah-olah kami sedang menjalani kehidupan baru, jadi tolong jaga kami baik-baik.”

“Aigoo, kamu benar-benar pandai bicara.”

Sikap positif pemuda itu membuat wanita tua itu mulai tersenyum dan menganggukkan kepalanya.

"Tentu saja. Kita, para tetangga baru, harus saling menjaga. Suamiku mengelola toko roti di gang sebelah. Datanglah ke toko kami jika kau butuh roti."

"Ya, Nenek, terima kasih banyak."

Wanita tua itu menerima ucapan, 'terima kasih,' dari pria muda yang menggendong dua anak kucing saat dia menuju gang dengan toko rotinya.

'Seorang pria muda yang baik baru saja pindah.'

Itu adalah kabar baik bagi wanita tua itu.

Cale akhirnya mengangkat kepalanya begitu wanita tua itu tidak terlihat lagi.

Pintu sedikit terbuka pada saat itu dan seseorang mulai berbicara.

“Tujuan Hope and Adventure Loving Inn kami adalah menyediakan makanan hangat dan kamar yang nyaman dengan biaya murah untuk semua pelancong. Mengerti?”

“Kami mengerti!”

“Ya, Tuan Muda-nim!”

Seseorang bertanya dan yang lainnya menanggapi balik dengan bersemangat.

“Dan Penginapan Hope and Adventure Loving Inn kami juga berusaha menusuk dari belakang para penjahat, sementara petualangan kami akan mencakup mengambil barang-barang mereka. Mengerti?”

“…Kami akan mengingatnya dalam-dalam di tulang-tulang kami!”

“Ya, Tuan Muda-nim, ya, Tuan Muda-nim! Tidak peduli apa yang Anda katakan, ya, Tuan Muda-nim!”

Cale mulai mengerutkan kening. Pemimpin bandit yang keluar dari pintu tersentak dan mulai gemetar.

“Beritahu semua orang untuk bekerja dengan tenang. Rumor menyebar sebelum tikus dan burung mengetahuinya. Apakah kalian tidak tahu tentang itu?” 

“Oh, tentu saja!”

Pemimpin bandit itu segera keluar dari pintu dan menutupnya.

Suara orang-orang di dalam tidak terdengar lagi setelah dia menutup pintu.

“Hei, bersihkan jendelanya dengan benar!”

“Pastikan tidak ada setitik debu pun! Setiap setitik debu adalah satu sarung tangan putih!”

Suara para bandit yang bersemangat itu segera menghilang.

Para bandit disiksa selama tiga hari tiga malam sebelum mereka tiba di Kota Leeb-An. Cale kemudian memilih lima bandit yang tampak berguna dan membawa mereka bersamanya.

Ironisnya, mereka adalah kelima bandit yang sama yang telah menuju pilar batu untuk mengubahnya menjadi sebuah patung. Mereka sekarang sepenuhnya setia kepada Beacrox dan Cale.

Kelima bandit yang menjadi lima anggota staf pertama <Hope and Adventure Loving Inn> sekarang akan menjadi anggota staf yang bertanggung jawab dan taat hukum.

Cale menyerahkan pekerjaan itu kepada staf sementara ia melanjutkan tugasnya sendiri.

* * *

Cale melihat ke bawah dari atas sebuah bangunan yang memungkinkannya melihat seluruh Kota Leeb-An.

“Mercenaries Guild dan Merchant Guild adalah dua serikat paling berpengaruh di Kota Leeb-An?”

“Begitulah yang mereka katakan, Tuan Muda-nim!”

Pemimpin bandit membalas dengan penuh semangat.

“Cukuplah untuk mengatakan bahwa Kota Leeb-An dikuasai oleh Mercenaries Guild dan Merchant Guild pada siang hari, dan dunia bawah pada malam hari.”

Dia membalas dengan informasi sebanyak mungkin sambil mengintip ke sekeliling.

Mereka berada di atas atap yang tinggi. Dia tidak mengerti mengapa mereka mengobrol di sini, tetapi, dia hanya diam-diam memperhatikan Cale dan kedua Kucing yang sedang makan junk food, lelaki tua yang ternyata menjadi orang paling menakutkan di antara mereka, serta lelaki berambut emas putih yang telah mendapatkan rasa hormat Cale.

Pemimpin bandit memutuskan untuk tidak memikirkan apa pun dan hanya menjelaskan semua yang diketahuinya.

“Setelah melihat sejarah Kota Leeb-An, masuk akal jika para tentara bayaran dan pedagang memiliki banyak kekuasaan di kota ini.”

“Sejarah?”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Pemimpin bandit itu terbatuk setelah melihat tatapan Cale yang seolah menyuruhnya menjelaskan dan kemudian mulai berbicara.

“Dahulu tempat ini konon penuh dengan monster. Monster-monster itu berkeliaran di Kota Leeb-An dan juga wilayah sekitarnya, termasuk Gunung Leeb.”

Cale menatap ke arah Eruhaben. Eruhaben sudah memperhatikan pemimpin bandit itu.

Monster.

Merekalah alasan mengapa pilar batu itu ditempatkan di sini.

“Itulah sebabnya tidak ada kerajaan atau bangsawan yang mampu memperluas jangkauan mereka ke wilayah ini.”

“Para tentara bayaran malah berkumpul di sini.”

Pemimpin bandit itu menganggukkan kepalanya mendengar komentar Cale.

“Ya, Tuan Muda-nim. Para pedagang segera menyusul setelah menyadari bahwa para tentara bayaran ada di sini. Para petualang juga muncul. Tak lama kemudian, kota bebas ini telah dikembangkan. Monster-monster pun perlahan berkurang setelah itu.”

“…Jumlah monster berkurang?”

“Ya, Tuan Muda-nim. Itulah sebabnya kerajaan-kerajaan lain mencoba menguasai Kota Leeb-An yang akhirnya menjadi kota bebas, namun, para tentara bayaran dan pedagang telah memperoleh banyak kekuatan sebelum itu. Lebih jauh lagi, meskipun jumlah monster telah berkurang, masih ada cukup banyak monster untuk menakut-nakuti orang dan menjadikan ini sebagai kota bebas.”

Jumlah monster telah berkurang.

Pandangan Cale tertuju pada Ron.

“Saya tahu bahwa Leeb-An adalah kota bebas, namun saya tidak tahu tentang sejarahnya.”

Ron berasal dari wilayah timur.

Dia tidak perlu tahu detail tentang kota kecil bebas di wilayah barat laut Benua Timur.

- "Manusia, manusia! Menurutmu mengapa jumlah monster berkurang? Aku penasaran!"

'Benar?'

Cale penasaran ingin tahu bagaimana monster di Kota Leeb-An yang membutuhkan Super Rock untuk membuat pilar batu pertahanan bisa menghilang.

Eruhaben tampaknya juga punya pikiran yang sama.

Namun, Cale punya pemikiran lain pada saat yang sama.

“Bagaimana dengan walikota?”

Walikota.

Harus ada tokoh masyarakat yang mengurus kota bebas.

“Ah, posisi walikota diwariskan antara Mercenaries Guild dan Merchant Guild setiap pemilihan.”

“Begitukah?”

“Ya, Tuan Muda-nim. Itulah sebabnya orang-orang yang bukan bagian dari salah satu kelompok memiliki banyak keluhan. Tapi apa yang bisa mereka lakukan? Para bajingan dunia bawah sudah bersekongkol dengan Mercenaries Guild dan Merchant Guild. Tidak mungkin warga biasa bisa menang melawan mereka.”

“…Benarkah? Yang lain tidak punya hak bicara?”

Pemimpin bandit itu berhenti bicara.

Itu karena dia melihat senyum di wajah Cale.

Pemimpin bandit yang cerdas itu merasakan hawa dingin di punggungnya dan mulai berbicara hampir seperti refleks.

“…Wali kota tidak pernah menjadi warga biasa! Ini karena tidak ada udang yang bisa menang dalam pertarungan paus!”

“Yah, udang biasa tidak akan bisa menang.”

Pemimpin bandit dan Cale saling berkontak mata.

“Tapi, yah, mungkin ada udang yang akhirnya menang. Benarkan, Ron?”

“…Tuan Muda-nim, saya tidak ingin menjadi udang.”

“Hmm, Beacrox sangat pandai memasak.”

Ron memperhatikan tuan mudanya yang tersenyum sambil menghindari tatapannya. Dia yakin bahwa Cale sedang menyusun rencana lain dalam benaknya.

Semua orang sedikit khawatir karena Cale cenderung melakukan sesuatu dalam skala besar setiap kali dia melakukan sesuatu.

Namun, Cale tidak mengetahui hal ini karena dia memikirkan berbagai hal sebelum mengajukan pertanyaan kepada pemimpin bandit tersebut.

“Apakah Mercenaries Guild dan Merchant Guild punya hubungan dengan dunia bawah?”

“Itulah sebagian alasan mengapa Kota Leeb-An disebut kota kesenangan dan pelanggaran hukum. Mereka cukup sering bekerja sama.”

“Lalu siapa saja yang kuat di dunia bawah?”

“Mm, ada dua organisasi yang kuat di Kota Leeb-An.”

Pemimpin bandit itu mengeluarkan peta dari sakunya dan menyerahkannya kepada Cale. Cale segera membukanya.

Itu adalah peta yang difokuskan pada sisi timur Kota Leeb-An yang terbagi menjadi beberapa bagian.

“Satu pihak adalah organisasi yang telah mengendalikan Kota Leeb-An sejak didirikan. Organisasi itu dipimpin oleh seseorang bernama Mostue, dan mereka cukup dekat dengan Mercenaries Guild.”

“Dan pihak lainnya adalah Arm?”

“Ya, Tuan Muda-nim. Mereka adalah organisasi lainnya. Mereka memiliki hubungan yang buruk dengan Mercenaries Guild.”

“Dan Merchant Guild?”

“Mereka selalu bersikap netral.”

Cale melihat peta dunia bawah Kota Leeb-An.

Meskipun peta itu terbagi, ada banyak titik di peta yang juga ditandai dengan lingkaran.

“Apa itu lingkaran?”

“Organisasi-organisasi kecil yang masih ada.”

“…Benarkah?”

Pemimpin bandit itu tersentak setelah melihat seringai jahat di wajah Cale lagi.

“Itu, umm, orang tua yang menjual barang-barangku untuk menjalankan wilayahnya sendiri. Peta ini adalah sesuatu yang kuterima dari orang tua itu di masa lalu.”

“Masa lalu?”

“Ya, Tuan Muda-nim. Sekitar 6 bulan yang lalu. Pengaruh Arm sedikit lebih kuat sekarang.”

Ketuk, ketuk.

Cale mengetuk peta dengan jarinya.

“Kau butuh fondasi yang kuat untuk mengendalikan dunia bawah. Benar begitu, mantan pemimpin bandit?”

“Benar.”

“Secara hipotetis…”

Tatapan Cale mengarah ke Ron.

“Apa yang akan terjadi pada Kota Leeb-An jika Arm menguasai dunia bawah Kota Leeb-An?”

“Mereka akan menjadi bawahan mereka. Begitu juga dengan Merchant Guild dan Mercenaries Guild.”

Cale melihat peta dan mulai berpikir.

Beberapa kata keluar dari mulutnya.

“…Walikota… Tentara bayaran… Pedagang… Mostrue… Wali kota……”

Eruhaben menggelengkan kepalanya setelah mendengar Cale berkata, 'wali kota,' dua kali. Manusia malang itu mengacaukan hidupnya lagi. Namun, sepertinya kali ini dia tidak akan mengacaukan hidupnya sendiri, melainkan kehidupan orang lain.

Eruhaben menatap ekspresi pucat pemimpin bandit itu, juga ekspresi kosong di wajah Ron.

Cale mulai berbicara pada saat itu.

“Seberapa sering walikota berganti?”

“Anda lihat…”

“Ya?”

Pemimpin bandit itu ragu-ragu setelah melihat tatapan Cale yang menunggu jawaban sebelum akhirnya menjawab.

“Lucunya, hanya tersisa sekitar tiga bulan. Hahahaha!”

“…Ho.”

Cale terkesiap saat matanya mulai berbinar.

Pemimpin bandit itu merasa kesal dengan kecerdasannya yang tidak berguna dan menghindari tatapan Cale. Tentu saja, Cale tidak melihat ke arah pemimpin bandit itu.

Dia dengan cepat merencanakan segala sesuatunya di kepalanya.

'Aku perlu mengguncang Arm di akar mereka di Benua Timur jika aku ingin menangkap mereka. Titik awal itu penting. Tidak akan cukup jika hanya mengurus mereka di Benua Barat.'

Itulah alasan Cale datang ke Benua Timur.

Kota Leeb-An.

Cale memperoleh banyak keuntungan di sini karena kota ini adalah kota bebas.

Di sanalah identitas seseorang tidak menjadi masalah.

Ketuk, ketuk.

Jari-jari Cale yang mengetuk peta mulai semakin kuat. Pemimpin bandit yang memperhatikan ini dengan waspada membuat kontak mata dengan Cale.

“Pergilah.”

“Maaf?”

“Lakukan apa yang harus kau lakukan.”

“Ah, ya, Tuan Muda-nim!”

Pemimpin bandit itu membungkuk dalam pakaian bersihnya sebelum turun dari atap. Gerakannya cukup lincah untuk ukuran tubuhnya yang besar.

Cale mulai berbicara setelah pemimpin bandit itu menghilang.

“Eruhaben-nim.”

“Sepertinya aku perlu belajar lebih banyak tentang sejarah Kota Leeb-An.”

Cale memandang ke arah Eruhaben yang tahu apa yang harus dia lakukan tanpa Cale perlu mengatakan apa pun.

“Bagaimana ku bisa mempelajari sejarahnya? Kau akan memerlukan informasi yang cukup kuno jika kau ingin mengetahui sejarahnya mulai dari masa Super Rock."

Tidak mudah mendapatkan sejarah lama dari mana pun.

Ini terutama berlaku saat kau tidak mencari sejarah tertulis, tetapi kebenaran.

Cale dapat melihat Eruhaben menjawab dengan santai.

“Aku hanya perlu bertanya pada Naga.”

“…Maaf?”

'Apa? Seekor Naga?'

Sebuah eksistensi menampakkan diri di udara saat Cale menjadi terkejut.

“Goldie! Ada Naga lainnya?”

“Mengapa kau menanyakan pertanyaan yang sudah jelas? Anak kecil, ada 10 Naga di Benua Timur.”

“Wow! Aku ingin bertemu dengan Naga lainnya!”

“Tidak.”

Eruhaben berbicara dengan tegas saat mengatakan itu.

“Bajingan itu gila.”

'...Jika dia gila menggunakan standar Naga...'

Cale tidak mengatakannya dengan lantang.

“Lalu Goldie, bagaimana kau bisa mengenalnya? Kau punya kepribadian yang sangat baik!”

Sudut bibir Eruhaben berkedut mendengar pertanyaan Raon, namun Naga Emas mengeluarkan batuk palsu tanpa tersenyum.

“Ahem, karena aku punya kepribadian yang baik.”

Eruhaben mulai mengerutkan kening seolah-olah dia sedang memikirkan Naga itu dan terus berbicara.

“Aku melindunginya saat ia melewati fase pertumbuhan pertamanya.”

“…Melindunginya?”

“Goldie, mengapa kamu perlu melindungi mereka saat mereka sedang tumbuh?”

Ekspresi Eruhaben berubah aneh mendengar pertanyaan Cale dan Raon.

“… Bukankah aku sudah bilang padamu bahwa aku berencana membuat anak ini melewati fase pertumbuhan pertamanya di sarangku?”

“Kurasa begitu?”

Cale teringat saat Eruhaben mengajarkan banyak hal pada Raon.

“Itu supaya aku bisa melindunginya. Sarangku adalah tempat yang paling aman. Seperti yang kalian semua tahu, Naga mengalami tiga fase pertumbuhan.”

Plate tubuh tumbuh seiring fase pertumbuhan pertama. Penampilan fisiknya tidak berubah karena hanya menciptakan fondasi bagi pertumbuhan Naga di masa mendatang.

Naga kemudian tumbuh secara signifikan selama fase pertumbuhan kedua dan ketiga dan menjadi lebih kuat juga.

“Ada kendala yang harus dihadapi setiap kali. Tidak semua Naga sama. Ada peringkat dalam level kekuatan Naga, dan Naga yang akan menjadi lebih kuat akan paling menderita.”

'Aku tidak tahu.'

Cale tidak tahu tentang ini.

Yang dia tahu hanyalah bahwa Naga mengalami tiga fase pertumbuhan. Novel itu tidak membahas pertumbuhan Naga.

Namun, hal itu hampir tampak jelas begitu dia memikirkannya.

Akan aneh jika mereka tidak bereaksi terhadap pertumbuhan yang tiba-tiba dan eksplosif.

“Aku kira kau tahu ini, tapi ternyata tidak.”

“Aku tidak tahu. Aku hebat dan perkasa, tapi aku tidak tahu ini! Tapi tidak apa-apa karena aku sudah mempelajarinya sekarang!”

“Anak kecil kau itu aneh.”

Eruhaben menepuk kepala bundar Naga Hitam sambil melanjutkan berbicara.

“Itulah sebabnya Naga muda sangat menderita saat mereka melewati fase pertumbuhan pertama mereka sendirian, tetapi sepertinya kamu tidak perlu menderita.”

“Bahkan aku tahu itu! Aku tidak khawatir!”

Bahu Raon bergerak naik turun saat dia diam-diam mengintip ke arah anggota kelompok lainnya. Tentu saja, Eruhaben memperhatikan ini dan mulai tersenyum.

Naga kecil ini telah tumbuh cukup besar. Dan dia telah tumbuh dengan baik.

Meskipun dia tidak seperti Naga, dia tetap tumbuh seperti Naga.

Eruhaben melakukan kontak mata dengan Naga Hitam.

“Tentu saja kau juga harus ada di sana, Goldie!”

Naga kuno itu tertawa.

Ia merasa lucu melihat anak kecil itu berpura-pura tidak tahu bahwa ia tidak punya banyak waktu lagi. Eruhaben menepuk kepala Naga Hitam itu sedikit lebih keras.

“Anak kecil, aku orang yang sangat sibuk.”

Dia menduga Raon akan menggerutu seperti biasa saat mengatakan itu. Sebenarnya, Eruhaben menantikan reaksi anak kecil itu seperti biasa.

Namun, ekspresi Raon berubah aneh.

“…Manusia!”

“…Kenapa kau memanggilku dengan cara yang tidak menyenangkan seperti itu?”

Cale, yang duduk di tepi atap dan menatap Raon, memasang ekspresi aneh di wajahnya.

Wajahnya segera berubah menjadi cemberut saat tatapannya mengarah ke kaki depan Raon yang gemuk. Sebuah perangkat komunikasi video muncul di kaki Raon.

Beeeeeep- Beeeeeep-

Itu panggilan darurat.

“Manusia! Itu panggilan dari bajingan yang agak gila!”

Yang menelepon adalah Ksatria Pelindung yang agak gila, Clopeh Sekka.

Cale tidak tahu apa yang dikatakan bajingan ini.