.png)
Chapter 288: Conductor (1)
Burung kerangka putih melintas di atas api.
Cale dapat merasakan Rosalyn dan Kepala Penasehat Harol sedang menatapnya, namun, dia terus melihat ke arah Duke Huten dan burung kerangka putih saat dia mulai berbicara.
“Sebuah orkestra tanpa konduktor akan jatuh ke dalam kekacauan.”
Dia bisa melihat Huten mulai batuk darah.
“Duke-nim!”
“Kapten-nim!”
Para ksatria Kekaisaran mulai berteriak. Ada juga prajurit yang tampak cemas.
Siapa yang bisa menduga hal ini?
Siapa yang bisa menduga Pedang Kekaisaran akan dikalahkan oleh orang barbar yang tidak bisa menggunakan aura dan seorang pendekar pedang yang tidak dikenal?
Mereka kini berada dalam keadaan kacau.
Bagi orkestra yang telah kehilangan konduktornya…
“Kita hanya perlu menanamkan rasa takut ke dalam hati mereka.”
Tidak masalah apakah melodi itu hancur atau tidak, karena semuanya berakhir begitu ketakutan ada di hati mereka.
Cale telah mendorong pertempuran dengan jumlah korban tewas terendah hingga saat ini. Ia terutama memastikan bahwa prajurit yang tidak bersalah tidak terbunuh jika memungkinkan.
Itulah alasannya.
“Pendeta-nim.”
Cale menganggukkan kepalanya dan melihat ke arah Choi Han saat Harol memanggilnya.
Cale memberi perintah kepada sekumpulan mata merah di balik helm yang menatapnya karena alasan yang berbeda dari alasan Duke Huten menatapnya.
Dia adalah konduktor lain di medan perang ini.
Musik siapa yang akan menggema di medan perang? Itu akan bergantung pada kemampuan konduktor.
“Seret dia dan lari.”
Raon menyampaikan pesanannya kepada Choi Han.
- "Choi Han! Manusia itu menyuruhmu menyeretnya dan lari!"
Choi Han mulai berlari.
Pedangnya masih tertancap di sisi tubuh Duke Huten sementara tangannya melingkari leher Duke Huten.
“Duke-nim!”
“K, Kapten-nim!”
Kekacauan telah mencapai puncaknya.
Mereka dapat mendengar para kesatria berteriak dari sekitar medan perang. Semua anggota Brigade Kesatria Pertama dan Ketiga berada dalam keadaan kacau.
“Ugh! Da, dasar bajingan, apa yang coba kalian lakukan?!”
Duke Huten mengangkat tangannya yang masih memegang pedangnya dan mengaktifkan auranya sekali lagi bahkan saat ia dicekik oleh Choi Han dan aura Choi Han menyebabkan kerusakan di dalam tubuhnya.
Ia kemudian mencoba mengayunkan pedangnya ke arah Choi Han yang menyeretnya.
“Jangan secepat itu!”
“Ugh!”
Pergelangan tangan yang memegang pedang terpelintir ke arah yang aneh. Duke Huten dapat melihat Toonka tersenyum setelah memutar pergelangan tangannya.
Toonka kemudian menampar wajah Duke.
Bugh!
“Ugh!”
“Kahahahaha! Kau bukan apa-apa! Pedang Kekaisaran bukan apa-apa!”
Toonka mencibir pada Duke yang berlumuran darah. Duke mencibir begitu keras sampai-sampai menjengkelkan.
Kekacauan dalam benak para kesatria Kekaisaran dengan cepat berubah menjadi kemarahan setelah melihat tindakan Toonka.
“Orang barbar Whipper itu berani mengejek Pedang Kekaisaran!”
Kapten Brigade Ksatria Ketiga yang sedang menuju gerbang Kastil Maple berbalik dan berteriak ke arah yang lain.
“Selamatkan Duke-nim!”
“Ya, Kapten!”
“K, kalian orang barbar! Berhenti di situ!”
Brigade Ksatria Ketiga mulai bergerak bersama Kapten mereka untuk menyelamatkan Duke Huten, komandan mereka dan Pedang Kekaisaran.
Bahkan Brigade Ksatria Pertama mengikuti di belakang mereka dari kejauhan setelah mendengar perintah Wakil Kapten mereka.
“Prajurit, tetaplah waspada! Brigade Ksatria akan menyelamatkan Duke-nim dan menghukum kedua orang barbar itu!”
Wakil Kapten Brigade Ksatria Pertama yang tetap bersama para prajurit mencoba mengumpulkan mereka untuk maju.
“Ayo kita buka gerbangnya supaya Duke-nim bisa melihatnya saat dia kembali!”
"Aaaaaah!"
Para prajurit Kekaisaran berteriak saat mereka bergegas menuju jalan sempit itu sekali lagi. Mereka tampak seperti tsunami yang terbuat dari manusia.
“Blokir mereka! Tusuk mereka dengan tombak kalian!”
“Komandan 1000 orang! Musuh yang terluka akhirnya terdorong ke arah kita karena terlalu banyak dari mereka yang menyerang kita!”
“Lawan! Kita harus bertahan sampai Komandan kembali!”
Gerbang Kastil Maple dipenuhi kekacauan.
“Rosalyn-nim! Para penyihir musuh menggunakan sihir air!”
Para penyihir Kekaisaran tidak hanya berdiam diri. Mereka menciptakan air dalam upaya untuk menyingkirkan tembok api.
“Menolak! Terus gunakan sihir api!”
Rosalyn terus mengeluarkan sihir api agar tembok itu tidak padam.
Oooooooong-
Batu-batu sihir tingkat tinggi perlahan-lahan berkeliaran di atas kepala para penyihir Kerajaan Whipper. Namun, para penyihir lebih fokus pada mempertahankan dinding api daripada pada batu-batu sihir tingkat tinggi.
Mantra air musuh tampaknya tidak ada habisnya.
Pada saat itulah
Rosalyn dan Harol mendengar suara Cale.
"Pindahkan para prajurit."
Harol memejamkan matanya.
Gerbang utama menuju Kastil Maple. Alasan mengapa prajurit Kekaisaran dan Brigade Ksatria Pertama tidak dapat melewati gerbang itu adalah karena prajurit dan pejuang Kerajaan Whipper.
Toonka dan Choi Han berlari ke arah berlawanan dari gerbang utama bersama Duke Huten, namun, para prajurit mempertahankan posisi mereka di dekat gerbang utama sementara Brigade Ksatria Ketiga dan setengah dari Brigade Ksatria Pertama mengejar Toonka dan Choi Han.
'Akan sulit bagi prajurit untuk bertahan jika para prajurit tergerak.'
Akan sulit bagi para prajurit Kerajaan Whipper.
Harol tahu bahwa ini akan terjadi.
Lalu dia perlahan membuka matanya.
Dia tersenyum.
Dia mengambil terompet.
Ini adalah pertama kalinya.
Ini adalah pertama kalinya pihak Kerajaan Whipper menggunakan terompet. Ini juga akan menjadi pertama kalinya para kepala suku berangkat berperang.
Buuuuuuuuuuuuuuuuuuu-
Suara terompet terdengar di medan perang.
Tangan kiri Toonka, prajurit tombak Pelia, menanggapi terompet itu.
“Selamatkan Komandan Toonka-nim!”
Para prajurit mulai menjauh dari gerbang utama begitu dia berteriak. Mereka mulai berlari ke arah Toonka dan Choi Han.
Kepala Penasehat Harol bergerak ke arah gerbang pada saat yang sama sebelum menggunakan sihir amplifikasi untuk mulai memberi perintah.
“Aktifkan lapisan pertahanan pertama!”
Tatapan mata Komandan 1000 orang berubah dengan cepat.
Kerajaan Whipper bertempur tanpa melibatkan banyak strategi. Kekaisaran memandang rendah mereka karena itu. Mereka menyebut mereka sebagai perkumpulan orang-orang bodoh.
Namun, hampir tiga tahun telah berlalu sejak pertempuran pertama mereka dengan Menara Sihir.
Meskipun mereka tidak memiliki banyak sejarah, itu masih cukup waktu untuk membangun fondasi mereka.
Klang! Klang! Klang!
Para prajurit mulai mengaktifkan lapisan pertahanan pertama.
Suara Kepala Penasehat Harol terdengar di seluruh gerbang.
“Bertahan! Serang!”
Para prajurit mulai menggunakan busur dan tombak mereka untuk bertahan hidup meskipun dengan perintah yang tidak konsisten.
Wakil Kapten Brigade Ksatria Pertama Kekaisaran berteriak pada saat itu.
“Para prajurit tidak ada di sana! Singkirkan mereka!”
Sudah saatnya bagi mereka untuk menuju gerbang.
Wakil Kapten Brigade Ksatria Pertama sepenuhnya percaya bahwa Brigade Ksatria Kekaisaran akan menang bahkan jika para prajurit Kerajaan Whipper pergi untuk membantu Toonka.
“Ugh, apa sebenarnya rencanamu?!”
Duke Huten melotot ke arah Choi Han yang mengenakan helm bahkan saat dia sedang diseret.
Aura yang menyerang di dalam tubuhnya lebih kuat dari auranya sendiri.
Bajingan yang menyembunyikan aura itu perlahan-lahan melarikan diri dengan sengaja.
"Duke-nim!"
Para ksatria Kekaisaran yang berhasil mengejar Choi Han dan Toonka membentuk lingkaran untuk mengepung mereka.
“Semuanya, fokuslah untuk menyelamatkan Duke-nim!”
Kapten Brigade Ksatria Ketiga memberi perintah.
“Kau bisa membunuh mereka berdua jika kita tidak bisa menyelamatkan Duke-nim tanpa melakukan itu!”
'Dasar bajingan gila!'
Duke Huten mencoba membuka mulutnya dan mengatakan sesuatu kepada Kapten Brigade Ksatria Ketiga.
'Membunuhnya? Kau pikir kau bisa membunuh seorang pendekar pedang?'
Mereka mungkin bisa melakukannya, tetapi mayoritas ksatria penyerang akan terluka parah bahkan jika mereka berhasil. Ada juga Toonka. Para prajurit Whipper juga sedang menuju ke sana.
Duke Huten harus memberi perintah kepada Kapten Brigade Ksatria Ketiga setelah mengetahui semua ini.
'Jangan masuk!'
Itulah yang ingin dia katakan. Dia membuka mulutnya untuk berbicara sambil berusaha sekuat tenaga menahan rasa sakit dari aura Choi Han yang kuat.
“Jangan- ugh!”
Bugh!
Tinju Toonka menghantam wajah Duke Huten lagi. Dia lalu mencibir ke arah para kesatria Kekaisaran.
“Lupakan Pedang Kekaisaran, dia hanya orang lemah Kekaisaran.”
“Da, dasar bajingan! Beraninya kau!”
Pupil mata para kesatria hampir berguling karena marah. Kapten Brigade Kesatria Ketiga berteriak ke arah Toonka yang masih berlari ke arah berlawanan dari gerbang utama meskipun dia dikepung.
“Kalian dikepung! Bebaskan Duke-nim! Kalian yang akan mati jika kita melawan!”
Duke Huten dapat melihat helm itu menuju ke arahnya saat itu.
Buuuuuuuuuuuuuuuuuuu-
Dia bisa mendengar terompet dari Kerajaan Whipper.
Master Pedang bermata merah itu mencengkeram rambut Huten dan membuatnya mendongak.
"Lihat."
Dia bisa melihat langit yang cerah.
“T, tidak!”
Pupil mata Duke Huten mulai gemetar.
Dia bisa melihat tombak putih besar membelah langit.
Tombak itu terbuat dari lima burung kerangka putih.
Tombak itu mengarah ke satu titik tertentu.
“…Me, menara alkimia……!”
Ujung tombak putih itu diarahkan ke menara hitam.
Kepala Suku Kanelle yang berada di depan tombak itu mulai berteriak.
“Bidik menara hitam bersama suku Singa!”
Menara hitam lainnya memiliki penyihir dan alkemis yang fokus menyerang, tetapi menara alkimia dengan suku Singa difokuskan untuk melindungi Singa.
Itulah sebabnya mereka mengincar menara ini terlebih dahulu.
Meskipun Kepala Suku Kanelle tidak dapat melihat ke belakangnya, ia dapat merasakan emosi dari keempat Kurcaci lain di belakangnya yang mengendalikan burung-burung lainnya. Mungkin karena mereka mengincar Singa-singa yang telah menindas mereka di masa lalu.
Itulah sebabnya ia mengepalkan tinjunya dan berteriak saat Edrich sang Singa melotot ke arahnya.
“Kita bisa melakukannya!”
Tubuh Kanelle tersentak pada saat itu.
Shaaaaaaa-
Dia bisa merasakan angin yang menyentuh tubuhnya menjadi lebih lemah. Dia bisa merasakan penghalang tak terlihat terbentuk di sekelilingnya.
Itu menutupi tubuhnya dan juga tubuh para Kurcaci lainnya. Itu juga menutupi burung kerangka putih dan seluruh formasi tombak putih ini.
Kepala Suku Kanelle memegang erat kendali burung kerangka putih itu.
"Dia ada di sini. Tuan yang terhormat itu ada di sini!"
Peristiwa itu terjadi saat mereka tiba di dalam Kastil Maple bersama Rosalyn. Saat itulah Komandan Cale memperkenalkan mereka kepada sosok hebat dan perkasa yang ingin mereka sembunyikan karena takut.
Cale mengatakan hal berikut.
'Dia akan ada di sana bersamamu.'
Para Kurcaci Api yang mengendalikan burung-burung semuanya mendengar suara di kepala mereka.
- "Kurcaci Kecil! Aku akan membantumu!"
Mereka bisa mendengar suara seekor Naga.
Perisai tak kasat mata milik Naga itu menutupi para Kurcaci dan burung-burung kerangka putih.
Kepala Suku Kanelle mengingat apa yang dikatakan Cale.
"Meskipun ini adalah burung yang belum lengkap dan bukan burung api yang ada dalam pikiranku, ini seharusnya cukup untuk pertempuran pertama."
"Naga akan melindungi sayapmu."
Kepala Suku Kanelle membuka sayap burung kerangka putih itu.
Ujung tombak putih besar itu terbuka.
"Apakah mereka ingin mati? Dasar bajingan gila!"
Sang Singa Edrich merasa heran dan jijik terhadap para Kurcaci yang belum menghilang.
“Kau pikir kau bisa menghancurkan suku Singa seperti ini?! Dasar bajingan lemah yang hanya tahu cara melayani orang lain!”
Edrich dan Singa lainnya segera diselimuti oleh perisai ajaib.
Kekaisaran memilih untuk melindungi para Singa. Para Kurcaci tidak menyerang.
Mereka juga akan terluka jika tombak burung kerangka putih menghantam menara alkimia.
Tulang biasa tidak dapat menghancurkan menara itu.
Namun, para Kurcaci teringat percakapan mereka di masa lalu.
"Cat tulangnya dengan warna putih."
Burung kerangka putih.
Namun, identitas mereka yang sebenarnya adalah burung kerangka hitam.
Tulang-tulang yang diperkuat dengan mana Necromancer Mary lebih kuat dari menara hitam itu.
Selain itu, para Kurcaci dan burung kerangka putih tidak akan terluka.
- "Kurcaci Kecil, aku akan melindungi kalian semua!"
Naga itu berkata bahwa ia akan melindungi mereka semua.
Ini adalah pertama kalinya. Seekor Naga belum pernah melindungi mereka sebelumnya.
Sang Singa Edrich mulai berteriak.
“Kalian hanya akan bunuh diri! Dasar Kurcaci bodoh!”
Kepala Suku Kanelle berteriak sekeras-kerasnya sebagai balasan. Dia tidak pernah berteriak sekeras itu sebelumnya dalam hidupnya. Semua orang di sekitar mereka dapat mendengarnya.
“Dasar Singa bodoh! Aku akan membuat kalian jatuh terduduk!”
Teriakan itu membuat para Singa kesulitan mendengar suara penyihir pucat yang sedang menatap tombak.
“Penghalang-! Ada penghalang besar yang melindungi burung-burung itu!”
“Apa?”
Para alkemis dan Lions merespons terlambat.
Boooooooom!
Tombak putih menembus menara alkimia.
Tombak putih dan para Kurcaci yang mengendalikannya baik-baik saja karena penghalang milik Naga. Kepala Suku Kurcaci Api menertawakan Singa-singa yang jatuh perlahan sementara dia melayang di udara dengan sihir terbang dan sihir perisai.
Mereka berteriak sekali lagi.
“Satu lagi!”
Ini baru permulaan.
Para Kurcaci dapat merasakan kekuatan Naga sekutu mereka dan menyadari betapa kuatnya burung kerangka hitam yang dibuat oleh seorang Necromancer. Mereka tidak perlu takut pada apa pun.
“Langit itu milik kita!”
Kepala Suku berteriak keras sambil membentangkan sayap burung itu.
Baaaaaang!
Baaaaaang!
Menara hitam mulai runtuh satu demi satu.
Duke Huten hanya bisa melihat kejadian itu dengan tatapan kosong.
Namun, kepalanya tertunduk sebelum dia bisa melihat ketujuh menara runtuh. Ada darah hitam mengalir keluar dari mulutnya.
Pendekar berhelm itu menatapnya.
Choi Han yang bermata merah perlahan mulai berbicara.
“Aku sengaja menyeret mereka ke sini.”
“…Ah.”
Duke Huten menghela napas.
Choi Han berkata bahwa dia sengaja menyeret Brigade Ksatria Ketiga dan Brigade Ksatria Pertama ke sini.
Buuuuuuuuuuuuuuuuuuuu-
Tatapan mata Duke Huten kehilangan kekuatannya setelah mendengar terompet.
Mantra sihir melesat dari kastil.
Puluhan mantra sihir ofensif melesat keluar dari Kastil Maple.
Rosalyn berteriak dari atas tembok kastil.
“Semua orang serang!”
Sesuatu telah terjadi pada batu-batu ajaib tingkat tinggi yang berkeliaran di atas para penyihir Kerajaan Whipper yang berfokus pada pemeliharaan tembok api. Batu-batu ajaib itu mengeluarkan cahaya terang sebelum mulai runtuh.
Crackle. Crumble.
Kekuatan lain dari Kerajaan Whipper dan kekuatan kerajaan yang mendominasi di masa lalu.
Sihir.
Mantra para penyihir yang telah memfokuskan penelitiannya selama puluhan tahun melesat ke langit.
Mereka semua menuju ke tempat yang sama.
Mereka membidik ke tempat Duke Huten berada.
Semua mantra diarahkan ke area itu.
Ia menuju ke area yang jauh dari reruntuhan menara hitam dan para prajurit yang bertempur.
Ia membidik tempat yang saat ini hanya dihuni oleh para ksatria Kekaisaran dan prajurit Kerajaan Whipper.
Di sanalah mantra sihir diarahkan.
Huten memejamkan matanya.
Dia bisa mendengar suara Toonka yang gila.
“Tidak ada kelas atau keanggunan di neraka. Perang adalah neraka.”
Mantra Kerajaan Whipper kemudian mendarat di tanah.
Baaang! Baaang!
Bang, baaaaaaaaaang-!
Plop.
Duke Huten terjatuh ke tanah.
Begitu membuka matanya, ia dapat melihat area yang telah berubah menjadi abu.
“Ahhhhhhh! Baju zirah yang diperkuat dengan sihir!”
“Angkat perisai kalian!”
Dia bisa mendengar teriakan putus asa para kesatria melalui ledakan itu.
Meskipun baju besi mereka telah diperkuat dengan batu sihir bermutu tinggi, baju besi itu tidak dapat dibandingkan dengan mantra yang dilemparkan dengan batu sihir bermutu tinggi dan pengalaman puluhan tahun.
Para kesatria yang tetap bertahan dengan perisai mereka dan baju zirah yang hancur bagaikan jiwa-jiwa malang yang telah jatuh ke dalam neraka yang paling dalam.
Namun, beberapa prajurit sudah terbiasa dengan medan perang seperti ini.
“Hancurkan mereka semua! Bunuh mereka semua! Jangan berhenti!”
Para prajurit Kerajaan Whipper.
Orang-orang yang memiliki ketahanan terhadap sihir.
Mereka menanggapi teriakan Toonka dan melompat ke medan perang yang dipenuhi sihir.
Ada banyak serangan mantra yang beberapa di antaranya masih belum berhasil.
Para prajurit Kerajaan Whipper yang tidak memiliki ketahanan sihir penuh seperti Toonka juga terluka dan berdarah.
Akan tetapi, mereka mengeluarkan teriakan dan tawa gila saat mereka menyerbu ke arah para ksatria Kekaisaran.
“Lihat! Yang tersisa pada akhirnya hanyalah tubuh manusia!”
Toonka berteriak keras sambil mencengkeram leher beberapa ksatria dan melemparkan mereka ke tanah.
Para prajurit Kerajaan Whipper fokus membunuh para ksatria Kekaisaran tanpa peduli bahwa mereka menggunakan cara-cara bodoh dan biadab. Mereka menggunakan tangan mereka jika senjata mereka patah sementara mereka menggunakan kepala atau kaki mereka jika tangan mereka terhalang.
"Bunuh mereka!"
Teriakan Toonka membuat para prajurit bergerak ke dalam lubang api seperti neraka seolah-olah mereka gila.
Para penyihir Kekaisaran tidak dapat membantu para kesatria.
Mereka terlalu sibuk menghindari serpihan puing yang jatuh dari menara hitam atau membuat perisai untuk melindungi diri mereka sendiri.
"Hahaha-"
Duke Huten terbanting ke tanah dan hanya bisa menatap kosong apa yang sedang terjadi.
Dia tidak bisa melihat pasukan Kekaisaran yang terlatih dan berkelas.
Semuanya hancur dan terbakar.
Yang bergerak hanyalah para bajingan yang melompat ke dalam kehancuran tanpa mempedulikan nyawa mereka.
Kondektur yang hancur itu hanya bisa menatap pendekar pedang bermata merah yang telah mengalahkannya.
Namun, pendekar pedang itu sedang menatap kondekturnya sendiri.
Ia sedang menatap satu-satunya orang yang masih berdiri di atas tembok Kastil Maple, orang yang berdiri diam seolah waktu telah berhenti hanya untuknya.
Cale Henituse.
Choi Han mulai berbicara begitu Cale mengangkat tangannya.
“Sepertinya ini sudah berakhir.”
Pertarungan pertama telah berakhir.
Semua menara hitam telah lenyap, dan Kekaisaran tidak berhasil menerobos gerbang Kastil Maple bahkan setelah kehilangan sebagian besar ksatria mereka.
Selain itu, Duke Huten ditangkap sebagai tawanan perang.
Pedang Kekaisaran, kekuatan Kekaisaran, telah dihancurkan.
Chapter 289: Conductor (2)
- "Benua Barat sedang terguncang."
Putra Mahkota Alberu Crossman tertawa dari sisi lain perangkat komunikasi video. Cale menatapnya dari ruang operasi militer saat ia bersandar di sofa kosong.
Pertempuran pertama telah berakhir.
Benua Barat mendengar beberapa berita mengejutkan.
Kekalahan telak Kekaisaran.
Kekaisaran yang seharusnya sangat kuat hancur di hadapan para prajurit Kerajaan Whipper.
- "Desas-desus tentang penangkapan Duke Huten sebagai tawanan perang menyebar dengan cepat di seluruh benua Barat."
“Apakah Anda tidak tertawa terlalu banyak?”
Cale memalingkan kepalanya dari Alberu yang lincah, yang kefasihannya tampaknya telah menyebar dari lidahnya ke seluruh wajahnya.
Dia kemudian dapat melihat Api Kehancuran yang masih menyala kuat bahkan setelah semua api lainnya telah padam.
- "Heeheehee, indah sekali api kita, bukan?"
'Ah, dasar bajingan gila.'
Cale mengabaikan suara petir yang menyala-nyala itu. Ia kemudian menoleh untuk melihat wajah Alberu yang berseri-seri sekali lagi.
- "Kekaisaran Mogoru menghubungi kami."
Itulah yang diharapkan.
- "Mereka bertanya apakah kami menyediakan penyihir untuk Kerajaan Whipper."
"Dan?"
Alberu menjawab dengan ekspresi ceria.
- "Aku bilang pada mereka bahwa aku tidak pernah melakukannya! Bukankah itu benar?"
“Itu benar. Meskipun secara teknis Anda memberi mereka liburan.”
Naga hitam Raon menggelengkan kepalanya setelah melihat ekspresi Cale dan Alberu. Cale tidak peduli dengan reaksi Raon saat ia dengan acuh tak acuh menambahkan.
“Hasil pertempuran Kekaisaran tampaknya menyebar terlalu cepat. Aneh.”
Alberu mendengus dan membalas setelah melihat tatapan Cale yang tenang bertentangan dengan pernyataannya tentang segala sesuatu yang aneh.
- "Ya, aku menyebarkan beritanya."
Berita kekalahan Kekaisaran, dan informasi terperinci mengenainya, dengan cepat disampaikan kepada 'rakyat' di Benua Barat.
Dengan kata lain, penyebarannya ditujukan kepada masyarakat umum, bukan kepada para pemimpin masing-masing kerajaan.
Kurang dari setengah hari telah berlalu sejak berakhirnya pertempuran pertama, namun kekalahan Kekaisaran menjadi cerita menarik di ibu kota masing-masing kerajaan.
- "Bukankah begini cara kita membuat Kekaisaran menjadi semakin panik?"
“Itu hebat sekali, Yang Mulia. Anda secepat tupai terbang.”
Alberu mengerutkan kening karena dia tidak tahu apakah kata-kata Cale merupakan pujian atau candaan. Dia berbicara kepada bajingan yang memiliki kepribadian yang mirip dengannya dengan ekspresi masam.
- "Kau mengatakannya sekarang, tapi kau akan pergi ke Kekaisaran untuk menyebarkan berita itu juga, bukan?"
Alberu mengalihkan pandangannya ke orang di belakang Cale saat dia mengatakan itu.
- "Baiklah, Pedang Kekaisaran kita tampaknya sangat terkejut, jadi kamu mungkin harus mengurusnya terlebih dahulu."
Ada seorang laki-laki yang diikat dengan segala macam ikatan dan mantra sihir.
Lelaki itu tidak menunjukkan kekuatan di matanya, seakan-akan dia telah menua beberapa dekade hanya dalam rentang beberapa jam.
Pipinya bergetar karena terkejut.
Duke Huten, Pedang Kekaisaran.
Dia dengan sedih menatap Cale yang berambut putih dan Putra Mahkota Alberu, yang ditampilkan melalui perangkat komunikasi video.
Choi Han, yang telah menghilangkan sihir pewarna, berdiri di belakangnya sambil terus mengawasinya dengan ketat.
“…Mmfh…Mmfh…Mmfh!”
Duke Huten, yang tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun karena mulutnya disumpal, tetap saja mengeluarkan teriakan, atau semacam suara erangan teredam.
"Kerajaan Roan! Kalian bajingan Kerajaan Roan adalah dalangnya selama ini! Beraninya kalian bajingan mencoba merebut posisi Kekaisaran!"
Sayangnya, tak satu pun pikirannya yang dapat diucapkannya.
Mata Duke Huten menjadi merah karena rasa marah dan kaget.
Namun, hal itu tidak mengganggu Cale. Orang baik mungkin memiliki hati nurani yang bersalah, tetapi mereka berdua adalah orang-orang yang memiliki posisi berkuasa yang telah memainkan peran dalam kehidupan banyak orang selama pertempuran.
Mereka yang tangannya berlumuran darah pada dasarnya sama saja.
Creak—
Cale bangkit dari kursinya dan melihat Putra Mahkota Alberu melambaikan tangannya pelan ke arahnya sambil merapikan jubah pendeta.
- "Lakukan pekerjaan yang baik dalam menyebarkan berita di Kekaisaran. Beri tahu orang-orang bahwa Kekaisaran menderita kekalahan telak sehingga mereka dapat menggerutu dan mengeluh kepada Pangeran Kekaisaran."
Seluruh tubuh Duke Huten gemetar.
Dia tidak dapat membayangkan siapapun sejahat mereka.
Putra Mahkota Alberu dengan santai berkomentar pada saat itu.
- "Dengan begitu kita akan bisa menghancurkan Menara Lonceng Alkemis, kan?"
Tubuh Duke Huten bergetar seolah-olah dia tersambar petir. Dia bisa melihat Cale dan Alberu sedang menatapnya.
Suara Cale yang berambut putih kemudian terdengar.
“Jangan bersikap begitu terkejut. Kami tahu segalanya, Duke-nim.”
Cale menunjuk rambut putihnya dan mengucapkan satu kalimat.
“White Star.”
Tatapan kebencian dan kemarahan di mata Duke Huten berubah.
Dia memiliki ekspresi ketakutan terhadap suatu keberadaan yang tidak diketahui dan tidak dapat dipahami.
'Seberapa banyak yang mereka ketahui?
Tidak, apa yang mereka ketahui?'
Pikirannya menjadi kosong saat dia melihat Cale dan Alberu.
Namun, tidak ada seorang pun yang menjawab pertanyaannya.
Klik.
Alberu menutup telepon setelah mengatakan apa yang perlu dia katakan seperti biasa sementara Cale bersiap pergi saat dia memberi perintah pada Choi Han.
"Kunci dia."
Duke Huten menatap Cale saat ia diseret ke penjara. Sudut bibir Cale perlahan terangkat membentuk senyum yang tampak seperti senyum seorang pendeta suci.
Cale tiba di daerah kumuh ibu kota Kekaisaran Mogoru dengan senyuman di wajahnya.
***
Ibu kota Kekaisaran Mogoru.
Jam, yang sedang berjalan untuk membuka toko sayur di pagi hari, perlahan berhenti berjalan setelah mendengar beberapa suara.
“…Tentara Kekaisaran kalah?”
“Pedang Kekaisaran direbut? Dia kalah dari Toonka itu?”
Pandangan Jam beralih ke arah dinding gang.
Dia bisa melihat beberapa kertas yang robek dan mendengar beberapa bisikan lagi.
“Aku juga tidak tahu pasti, tapi apa kau tidak melihat pengumuman yang ditempel di dinding tadi malam? Mereka mengatakan bahwa Kekaisaran telah kalah.”
"Aku tidak melihatnya karena aku tidak berjalan-jalan tadi malam. Ketika aku pergi melihatnya saat fajar, para penjaga ibu kota sedang merobohkan semuanya."
Tadi malam. Setiap dinding gang di ibu kota ditempeli pengumuman.
<Kekalahan telak Kekaisaran Mogoru>
Isinya mengejutkan. Para prajurit tergesa-gesa menurunkan pemberitahuan itu pagi-pagi sekali dan Istana Kekaisaran tidak memberikan tanggapan resmi apa pun terhadapnya.
“…Apakah kita benar-benar kalah?”
"Aku tidak tahu."
“…Sejak kapan Kekaisaran Mogoru kita hanya mengalami kejadian seperti ini?”
Pemandangan pagi yang seharusnya hidup malah suram.
Tidak, kondisinya sedang tidak stabil.
Hanya ada berita buruk sejak serangan teror di Gereja Dewa Matahari. Orang-orang Kekaisaran mulai merasa tidak nyaman.
Mungkin itu merupakan firasat kehancuran.
Apakah sesuatu yang besar akan terjadi pada Kekaisaran?
“Mereka mengatakan bahwa tentara sedang mencari orang-orang yang memasang pengumuman itu, benar kan?”
“Aku mendengar mereka sedang menyisir daerah itu sambil mencari mereka.”
Mulut Jam tertutup rapat setelah melihat pemberitahuan yang robek di dinding.
Dia segera mulai bergerak.
Ada suatu tempat yang harus dikunjungi Jam sebelum membuka toko sayur. Ia melewati kawasan bisnis dan menuju daerah kumuh sambil mengamati daerah sekitarnya secara sembunyi-sembunyi.
Ada banyak orang yang mirip dengannya di luar sana.
Mereka semua tampak biasa saja, meski berpakaian agak lusuh, dan tampak terburu-buru, seakan-akan mereka hanya singgah sebentar dalam perjalanan menuju tempat kerja.
Selain itu, mereka semua memiliki senyum di wajah mereka.
Senyum perlahan terbentuk di wajah Jam juga.
Dia perlahan menuju ke rumah tua namun bersih di dekat pintu masuk daerah kumuh.
Creeeak.
Dia membuka pintu kayu tua itu.
“Hm? Jam! Kau di sini!”
Seorang wanita paruh baya dengan ekspresi hangat menyambut tangan Jam dengan gembira. Jam menyambutnya dengan lebih lembut dari sebelumnya.
“Pendeta-nim, apakah kamu baik-baik saja?”
Wanita paruh baya berjubah pendeta putih itu menyerahkan botol kaca kecil sambil tersenyum. Senyum di bibir Jam tampak cerah, tetapi sedikit bergetar saat itu.
“Terima kasih, Pendeta-nim. Terima kasih banyak.”
Jam memegang erat botol berisi ramuan itu sambil menangis. Ini akan sedikit menghentikan batuk putrinya.
Sebuah rumor telah beredar secara diam-diam di kalangan masyarakat daerah kumuh dan daerah kumuh itu sendiri selama beberapa waktu.
'Tabib yang menyembuhkan penyakit telah muncul.'
Tidak seorang pun tahu kapan atau di mana rumor itu dimulai.
Namun rumor ini benar.
Tabib berjubah putih muncul dan bersembunyi di sekitar ibu kota sambil membagikan ramuan atau memberikan perawatan sederhana gratis yang tidak memerlukan kemampuan penyembuhan.
“Gelar itu agak memberatkan, Jam.”
“Pendeta-nim, tidak, tabib-nim, aku mengerti.”
Meskipun para penyembuh ini mengenakan jubah pendeta, mereka menolak disebut pendeta atau pendeta wanita. Mereka juga tidak memiliki simbol yang tertulis pada jubah mereka untuk menunjukkan Gereja mana yang mereka ikuti.
Jam bersyukur kepada orang-orang ini. Itulah sebabnya hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan…
Wanita paruh baya itu meminta bantuan sederhana dari Jam yang dapat dengan mudah dilakukan.
“Jam, jika kau bertemu seseorang yang sakit atau mengalami kesulitan, mohon beritahukan mereka tentang tempat ini.”
Bagaimana bisa ada orang baik seperti ini?
Para tabib selalu meminta orang lain untuk membawa orang yang sakit kepada mereka.
“Pastikan saja hal itu dilakukan secara rahasia. Kau mengerti, kan? Kekaisaran agak berisik akhir-akhir ini…dan seperti yang kau tahu, orang-orang seperti kami dikucilkan.”
“Aku tahu, aku mengerti.”
“Ya, terima kasih, Jam.”
Wanita setengah baya itu tersenyum pahit.
“Siapa yang akan mampu merawat orang sakit jika kami terusir?”
Hati Jam dipenuhi kekaguman atas dedikasi pendeta wanita itu kepada orang sakit, bahkan saat ia bersiap untuk hari kerja yang panjang dan melelahkan. Ia membungkuk kepada pendeta wanita yang baik hati itu dan keluar melalui pintu tua itu.
“Tabib-nim, aku akan berhati-hati dan memastikan mereka tidak mengetahui tentang tempat ini.”
“Ya, terima kasih. Selamat tinggal, Jam.”
Creeak, klik.
Pintu lama itu tertutup.
Tidak ada orang lain yang datang untuk menemukannya.
“Kamu sungguh menakjubkan, kamu tahu?”
Wanita paruh baya itu menoleh ke arah sumber suara. Dia bisa melihat seseorang menuruni tangga dari lantai dua rumah tua itu.
“Tidak apa-apa, Tuan Muda-nim. Saya hanya bangga bisa melakukan pekerjaan yang baik.”
Cale mendengus.
Dia berbicara terus terang kepada wanita itu dengan senyum baik hati, si pembunuh Fresia.
“Kupikir kau penuh dengan vitalitas setelah melakukan beberapa tugas rahasia tadi malam untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”
“Hahahaha, tentu saja tidak.”
Fresia menghindari tatapan Cale dengan ekspresi sedikit canggung di wajahnya.
Pembunuh yang memahat kelinci yang menyerupai anjing penjaga dari neraka, melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam meniru seorang pendeta wanita yang baik hati.
“Kamu juga sudah menulis pemberitahuan itu dengan cukup baik.”
Selain itu, dia melakukan pekerjaan dengan baik dalam menjalankan tugas aslinya.
Pemberitahuan dari tadi malam adalah hasil karya Fresia dan bawahannya.
'Pangeran Kekaisaran mungkin sedang dalam kesulitan.'
Meskipun perhatian yang didapat dari kekalahan Kekaisaran dari negara lain mungkin mengkhawatirkan Pangeran Kekaisaran, perhatian itu mungkin juga tidak sepenting perhatian yang didapatnya dari dalam Kekaisaran. Mungkin itulah sebabnya dia mencoba mengendalikan penyebaran informasi tentang perang sebanyak mungkin.
Akan tetapi, kendalinya dipatahkan oleh Cale sebelum dia sempat memulai.
Fresia bicara dengan nada segar karena dia tahu hal ini juga terjadi.
“Pangeran Kekaisaran harus segera melakukan pengendalian kerusakan pada perang ini.”
Dia jelas harus melakukan itu.
Bukankah dialah yang menyatakan perang?
Hanya itu saja?
Ada pula surat-surat yang telah ia kirim ke Kerajaan Whipper. Saat Kerajaan Whipper mengumumkan surat-surat itu ke seluruh Benua Barat, Kekaisaran akan menjadi bahan tertawaan di antara rakyat.
“Dia hanya punya dua pilihan. Satu adalah menyerah dalam perang dan berkonsentrasi pada stabilitas di dalam Kekaisaran…”
Fresia mengangkat bahu dan terus berbicara.
“… Atau dia dan pasukannya dapat menghancurkan Kerajaan Whipper dan memamerkan kekuatan Kekaisaran.”
"Tentu saja, yang terakhir."
“Benar? Meskipun Pedang Kekaisaran telah patah, harga dirinya masih tetap sama.”
Jika memang begitu, bagaimana mungkin Kekaisaran dapat menghancurkan Kerajaan Whipper?
Bagaimana mereka bisa memberikan kelegaan bagi rakyat Kekaisaran dan menenangkan hati mereka yang bimbang?
“Sepertinya Pangeran Kekaisaran harus turun ke medan perang sendiri.”
"Itu benar."
Kekaisaran membutuhkan seseorang yang lebih berpengaruh daripada Duke Huten.
Tentu saja harus Pangeran Kekaisaran.
Si pembunuh Fresia berbicara seolah-olah dia sedang bersenang-senang.
“Lalu Pangeran Kekaisaran akan—”
Creeak—
Pintunya terbuka.
Fresia segera berhenti bicara. Namun, ia kembali bicara begitu pintu tertutup setelah melihat siapa yang masuk lewat pintu itu.
“…Kalau begitu, Pangeran Kekaisaran akan segera ditangkap di Kastil Maple, kan?”
Cale menoleh ke belakang bahu Fresia dan menatap orang yang berdiri di depan pintu yang tertutup saat dia menjawab pertanyaannya.
“Tepat sekali. Dia akan seperti tikus yang terperangkap dalam toples.”
Dan seekor kucing akan menangkap tikus itu.
Cale mengalihkan pandangannya ke arah pria yang berdiri di belakang Fresia dengan ekspresi khawatir di wajahnya.
“Sir Rex.”
“…Tuan Muda-nim.”
“Apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku?”
Ksatria Kucing Sir Rex langsung berlari ke sini saat mendengar kedatangan Cale. Dia menanggapi Cale yang berambut putih dengan nada mendesak.
“Ya, ada sesuatu yang harus saya katakan pada Anda.”
"Ikuti aku."
Cale menuju lantai dua, dan Cale dan Rex segera duduk di sofa saling berhadapan.
Cale bisa melihat tangan Rex yang terkepal erat. Dia tampak sangat lelah dan ada lingkaran hitam di bawah matanya, seolah-olah dia memiliki masalah besar.
Sir Rex menggigit bibirnya menghadapi tatapan Cale, lalu mulai berbicara.
“Tuan Muda-nim.”
Sir Rex teringat apa yang dikatakan Cale sebelumnya sambil menunjuk ke arahnya.
"Sir Rex adalah orang yang akan mengalahkan Kaisar dan Pangeran Kekaisaran dan naik takhta."
Rex sangat terkejut dengan ucapan itu. Di saat yang sama, kata-kata itu membuatnya tidak bisa tidur di malam hari. Isi buku-buku yang diberikan Cale memenuhi kepalanya.
Kepemimpinan, administrasi publik, dan studi Kaisar.
Informasi yang telah dibacanya setelah Cale menyuruhnya belajar semuanya bercampur aduk dalam kepalanya.
Kekaisaran tampaknya mulai menjauh dari fondasinya yang kokoh karena berbagai insiden besar dan kecil. Rex telah memperhatikan perubahan suasana akhir-akhir ini.
Itulah sebabnya hal-hal yang dipelajarinya semakin mendominasi pikirannya.
Namun, Cale, orang yang dapat menenangkan kekacauan dalam pikirannya, sangat sibuk sehingga Rex tidak dapat menemuinya hingga hari ini.
Dia mulai berbicara perlahan-lahan.
“Saya tidak memiliki apa yang dibutuhkan untuk menjadi seorang raja.”
"Aku tahu."
Rex tersentak.
Cale memberikan jawaban sederhana terhadap kata-kata yang diucapkannya dengan susah payah.
“…Dan saya orang biasa.”
Seseorang yang bukan anggota keluarga kerajaan atau bangsawan tidak dapat menjadi Kaisar.
"Aku tahu."
Cale menjawab dengan acuh tak acuh seolah-olah dia mempertanyakan mengapa Rex menanyakan sesuatu yang begitu jelas.
Rex tiba-tiba terdiam. Mengapa Cale mengatakan hal-hal itu kepada Rex jika dia tahu?
“…Meskipun saya mungkin terlihat seperti orang yang adil dan tampak sedikit pintar, saya pemalu dan mudah takut.”
Cale terdiam sesaat tanpa terasa.
'Oh, apa ini?'
Cale memandang Rex dengan ekspresi aneh dan mulai berbicara.
“Ya, menurutku kau juga begitu.”
Rex mulai mengerutkan kening.
“Lalu kenapa Anda memilih saya-!”
Mengapa Anda memilih saya menjadi Kaisar?
Rex, yang bahkan tidak bisa mengucapkan kata, 'Kaisar,' dengan mudah, menatap tajam ke arah Cale.
Dia tampak ketakutan. Itu bukan ekspresi seseorang yang tidak mau, melainkan ekspresi seseorang yang ketakutan dengan beban gelar tersebut.
“Ucapkan secara terbalik.”
"…Maaf?"
Rex tersentak mendengar kata-kata Cale dan bertanya lagi. Cale mengulangi apa yang telah dikatakannya.
"Kubilang katakan secara terbalik."
“..Katakan apa secara terbalik?”
“Katakanlah 'Meskipun aku mungkin terlihat seperti orang yang adil dan tampak sedikit pintar, aku pemalu dan mudah takut,' tetapi sebaliknya.”
Mulut Rex tertutup.
Cale tersenyum mendengar reaksi Rex.
Rex adalah orang yang menghakimi dirinya sendiri secara tidak adil.
Sir Rex perlahan mulai berbicara setelah melihat tatapan santai Cale.
“Meskipun aku mudah takut dan malu… aku sedikit pintar dan-”
Meskipun dalam wujud Kucing, Rex adalah seseorang yang berhasil lolos dari Menara Lonceng Alkemis tanpa tertangkap. Ia bahkan berhasil menjadi seorang ksatria berkat kegigihannya meskipun ia berasal dari daerah kumuh.
Selain itu, ia mengorganisasi sebuah kelompok dan membidik jantung Kekaisaran tanpa keraguan sedikit pun.
Rex mampu menyelesaikan kalimatnya setelah beberapa waktu.
“…Saya orang yang adil.”
“Benar sekali. Itu kau, Sir Rex.”
Ekspresi Rex berubah aneh. Di sisi lain, Cale merasa aneh dengan situasi yang tak terduga ini.
Berapa banyak orang yang dapat menyebut dirinya cerdas dan adil?
'Orang yang lucu sekali.'
Cale duduk di sofa dengan ekspresi yang tidak dapat dijelaskan di wajahnya. Apa pun itu, dia datang ke Kekaisaran untuk mengatakan apa yang ingin dia katakan.
Tentu saja, orang yang ingin dia ajak bicara adalah Sir Rex.
“Jika kamu tidak ingin menjadi Kaisar, kamu bisa menolaknya.”
'...Tidak apa-apa jika tidak menjadi Kaisar?'
Cale terus berbicara saat mata Rex terbuka lebar.
“Namun, jika Menara Lonceng Alkemis hancur dan Pangeran Kekaisaran jatuh…”
Jika apa yang diinginkan Sir Rex dan kelompoknya tercapai…
“…Maka Kekaisaran akan runtuh apa pun yang terjadi. Kekaisaran akan hancur. Kekaisaran bahkan mungkin lenyap sepenuhnya.”
Kekaisaran memiliki banyak dosa.
Dari Kerajaan Caro hingga ke Hutan Selatan dan bahkan ke Kerajaan Whipper. Ada banyak yang ingin menghancurkan Kekaisaran.
Meskipun ada aliansi antara Kerajaan Roan, empat kerajaan, dan satu suku, keinginan masih merupakan hal yang menakutkan.
“…Hm.”
Ekspresi Rex menjadi gelap. Bahkan dia pikir itu akan menjadi hasil terburuk. Namun, Cale hanya berkata bahwa itu mungkin saja.
Itu terjadi pada saat itu.
Celepuk!
Rex dapat melihat dokumen yang Cale taruh di atas meja. Cale mulai bekerja saat mata Rex dipenuhi kebingungan setelah melihat judul dokumen itu.
“Kerajaan Roan menawarkanmu sebuah proposal.”
Itu adalah usulan di mana Kerajaan Roan dapat memperluas wilayahnya tanpa berperang sekaligus memberi waktu bagi Kekaisaran untuk bangkit kembali tanpa diserbu oleh kerajaan lain.
Halaman depan dokumen itu adalah peta.
Cale menunjuk ke suatu titik di peta.
“Bagian barat laut Kekaisaran dan bagian barat daya Kerajaan Roan.”
Dengan kata lain, itu adalah perbatasan antara Kekaisaran dan Kerajaan Roan.
Cale menggambar sebuah lingkaran di sana. Dibandingkan dengan ukuran keseluruhan Kekaisaran, lingkaran itu sangat kecil.
“Kami menciptakan kota bebas di tempat ini.”
Kota yang bebas.
Tempat seperti kota Leeb-An yang berada di benua Timur.
“…Kota bebas?”
Cale tersenyum dan menjawab saat Rex bertanya dengan ekspresi kosong di wajahnya atas perkembangan yang tak terduga itu.
“Ya, kota bebas untuk sihir dan alkimia.”
Ekspresi Rex berubah.
Sihir Kerajaan Roan dan alkimia Kekaisaran. Itulah kekuatan masing-masing negara yang paling terkenal.
“Menara Sihir yang runtuh dan Menara Lonceng Alkemis yang akan runtuh.”
Cale mengingat percakapannya dengan Rosalyn.
"Tuan Muda Cale, alangkah baiknya jika tanah itu tersedia. Itu sebenarnya sesuatu yang aku butuhkan."
Cale memikirkan awal baru setelah kehancuran dan keruntuhan saat dia mulai berbicara.
“Apakah mereka tidak membutuhkan tanah baru untuk ditinggali?”
Chapter 290: Conductor (3)
Sang Ksatria Kucing, Sir Rex, tidak tahu banyak tentang administrasi atau politik.
“…Tanah untuk sihir dan alkimia-“
Itulah sebabnya dia hanya bisa membayangkan gambaran yang samar-samar saja, tanpa bisa memastikan rinciannya.
“Apa maksud Anda dengan itu?”
“Sederhana saja.”
Tentu saja, itu bukan masalah sederhana. Namun, Cale memikirkannya dengan cara yang sederhana.
"Sihir dan alkimia memiliki banyak kesamaan. Kota kecil ini akan memiliki cara untuk melindungi dirinya sendiri jika kita dapat mengumpulkan orang-orang dan menyediakan fondasi yang kuat bagi mereka."
Dia bisa mendengar suara Raon yang tak terlihat.
- "Manusia! Akankah Rosalyn mendapatkan rumah baru? Ayo kita bangun satu untuk kakek Goldie juga!"
Cale mengabaikan Raon begitu saja. Yang tidak diketahuinya adalah bahwa ia akan menyesali ini di masa mendatang.
Raon serius.
“Tuan Muda-nim, apa manfaatnya bagi Kekaisaran dan Kerajaan Roan?”
“Selama dua puluh tahun pertama, istana Kerajaan Roan dan para pemimpin pihak Mogoru akan bekerja sama untuk memilih wali kota.”
Walikota. Orang yang memiliki kekuasaan terbesar di suatu kota.
“Bukankah itu berarti Kerajaan Roan ingin merekomendasikan seorang wali kota selama dua puluh tahun untuk mengendalikan kota?”
Sir Rex yakin bahwa, meskipun disebut kemitraan, tidak akan ada rekomendasi dari pihak Mogoru. Cale menganggukkan kepalanya dan menambahkan.
“Kau benar. Seorang warga Kerajaan Roan akan menjadi walikota selama dua puluh tahun.”
Itu berarti tanah itu milik Kerajaan Roan selama dua puluh tahun.
"Setelah itu, kami menjamin bahwa kami akan membantu mendukung kota ini untuk menjadi kota yang benar-benar bebas, di mana warga negara akan memiliki suara dalam kepemimpinan. Semua ini akan diumumkan ke benua Barat."
Ekspresi Rex berubah aneh seolah dia tidak mempercayai Cale.
“Katakan saja terus terang bahwa kau ingin aku memberimu sebidang tanah.”
Suaranya terdengar tajam dan kritis.
“Meskipun ini disebut tawaran, bukankah pada dasarnya kau menyuruhku memberimu tanah karena menjadikanku Kaisar?”
“Yah…”
Cale menyilangkan kakinya dan bersandar di kursi.
“Roan punya kekuatan untuk melakukan itu.”
Cale melanjutkannya dengan menggelengkan kepalanya.
“Namun, jika kita tidak melakukan itu, Kekaisaran akan lenyap.”
“…Apa?”
“Hutan Selatan, Kerajaan Whipper, dan Kerajaan Caro. Apakah menurutmu ketiga tempat ini akan membiarkan tanah Kekaisaran begitu saja? Mereka akan mencoba membuat kesepakatan untuk mencuri tanah seperti yang dilakukan Kerajaan Roan, atau mereka akan memulai perang untuk mencuri tanah.”
Sir Rex kehilangan kata-kata.
Tiga kerajaan lainnya memiliki perasaan yang lebih negatif terhadap Kekaisaran daripada Kerajaan Roan, mencegah Rex untuk memusuhi Kerajaan Roan juga.
Pendeta wanita gila Cage telah menjelaskan semua yang telah dilakukan Kekaisaran di Benua Barat kepada Rex.
“…Lalu apakah maksudmu kau benar-benar ingin mengubahnya menjadi kota bebas setelah menguasainya selama dua puluh tahun?”
“Ya.”
Dia menjawab tanpa keraguan.
“Itulah satu-satunya cara agar kerajaan lain menerimanya.”
Itu juga satu-satunya cara untuk menciptakan Menara Sihir dan Menara Lonceng Alkemis di kota tersebut.
“Kerajaan Roan kami berencana untuk menyediakan semua kebutuhan dasar dan menghabiskan dana sebanyak yang diperlukan agar sihir dan alkimia dapat berkembang di kota ini.”
Siapa yang akan menentangnya jika Kerajaan Roan mengatakan mereka akan membantu hingga kota bebas baru itu dibangun dan bersedia menghabiskan banyak uang untuk itu?
“Mereka mungkin akan menganggap kita bodoh karena menghabiskan semua uang itu dan kemudian melepaskannya dalam waktu dua puluh tahun.”
“…Siapa yang akan percaya bahwa kau benar-benar akan melepaskannya setelah waktu itu?”
“Aku yakin kerajaan lain mungkin akan meminta kita untuk membuat Sumpah Kematian.”
“Apakah kau berencana melakukan itu?”
“Ya.”
Rex benar-benar kehilangan kata-kata.
Namun, Cale belum selesai bicara.
"Selain itu, kami akan bersahabat dengan Mogoru karena kami akan menciptakan kota bebas ini bersama-sama. Itulah sebabnya kami akan bekerja keras untuk mengendalikan masalah yang dihadapi Mogoru baru dengan kerajaan lain."
Rex bertanya-tanya apakah ia mendengar dengan benar bahwa bintang yang sedang bersinar saat ini di Benua Barat bersedia menjadi perisai kokoh bagi Mogoru yang merupakan matahari terbenam.
“Kami juga akan menyediakan dana untuk Menara Lonceng Alkemis Kekaisaran dan agar alkimia itu sendiri dapat berdiri kembali.”
"Ha!"
Rex terkejut.
Tanpa sadar dia mengatakan apa yang ada dalam pikirannya.
“Apa yang tersisa untuk Kerajaan Roan? Bukankah kalian hanya memberi dan memberi tanpa menerima balasan apa pun?”
Cale mendengar suara Raon dalam benaknya saat itu.
- "Itu tidak benar! Kau salah, Ksatria Kucing Kecil! Manusia dan Putra Mahkota tidak akan menyerah begitu saja! Aku melihat mereka berdua tertawa!"
Cale tentu saja mengabaikan suara Raon.
“Mengapa kita tidak mendapatkan apa pun sebagai balasannya?”
“Yah, membangun kota dan mendatangkan sihir dan alkimia, yang keduanya mahal untuk dirawat, akan menghabiskan banyak uang. Apakah masih ada yang tersisa?”
Cale dengan santai menggelengkan kepalanya dan menjawab kembali.
“Tidak apa-apa. Kami punya banyak uang.”
Rex bahkan tidak memiliki kapasitas untuk terkejut lagi.
Namun, Kerajaan Roan benar-benar memiliki banyak uang.
Mereka menerima uang karena membantu Kerajaan Caro. Mereka juga akan menerima banyak uang dari tiga kerajaan utara yang dikalahkan. Selain itu, Kerajaan Roan akan memperdagangkan makanan ke Kerajaan Norland di utara.
Mereka memiliki lebih banyak uang dari sebelumnya dan juga memiliki banyak uang yang seharusnya masuk.
“…Aku sama sekali tidak mengerti. Mengapa Kerajaan Roan membuat tawaran seperti itu?”
Kekaisaran harus menyerahkan sebagian tanahnya. Ini akan sangat menyakitkan untuk dilakukan. Namun, hal-hal yang akan mereka dapatkan sebagai balasannya cukup berharga.
Mereka juga tidak perlu berperang berdarah atau menandatangani perjanjian yang memalukan.
Itu adalah kesepakatan di mana kau memberikan sesuatu untuk mendapatkan sesuatu kembali.
Itulah sebabnya Sir Rex tidak dapat memahami Kerajaan Roan dan Cale.
Namun, Cale teringat percakapannya dengan Putra Mahkota di Ngarai Kematian.
Itu adalah salah satu percakapan yang mereka lakukan di dalam tenda Alberu.
"Aku menginginkan Kerajaan Roan yang lebih besar."
Cale mulai berbicara.
Ia tidak bisa mengatakan kebenaran sepenuhnya kepada orang lain.
“Pertama, kita akan mendapatkan kekuatan.”
Dia teringat apa yang dikatakan Rosalyn tepat setelah pertempuran di Kastil Maple.
"Tuan Muda Cale, mantan guruku mengatakan ini padaku. Kekaisaran adalah tempat di mana segala sesuatunya di atas rata-rata."
Cale, Putra Mahkota Alberu, dan Kerajaan Roan mengetahui hal ini. Suara Alberu terdengar di benak Cale.
"Cale Henituse, aku ingin menjadikan alkimia milik kita."
Hal pertama yang akan mereka peroleh adalah alkimia.
“Kedua, kita akan mendapatkan banyak orang.”
Seharusnya ada banyak orang yang berbondong-bondong ke kota bebas, Menara Sihir baru, dan Menara Lonceng Alkemis baru.
Meskipun Cale tidak memberi tahu Rex tentang hal ini, Kerajaan Roan berencana untuk mendirikan bank sebagai salah satu layanan dasar di kota bebas tersebut.
Mereka akan menyediakan dana bagi siapa pun di Benua Barat yang ingin belajar tetapi tidak memiliki sarana untuk melakukannya.
Mereka nantinya dapat memilih untuk tetap tinggal di kota bebas tersebut, pulang kampung, atau datang ke Kerajaan Roan.
Meskipun mereka memiliki kebebasan untuk memilih apa yang ingin mereka lakukan, mereka tidak akan melupakan Kerajaan Roan.
Para penyihir dan alkemis yang akan belajar dan tumbuh di kota bebas selama dua puluh tahun akan mengingat Kerajaan Roan. Mereka akan menjadi satu-satunya kerajaan yang menawarkan mereka rumah dan dukungan finansial.
“Yang ketiga adalah kontrol.”
“Ah.”
Sir Rex segera memahami bagian ini.
'Kerajaan Roan akan mengendalikan Menara Sihir dan Menara Lonceng Alkemis selama dua puluh tahun.'
Menara Sihir asli di Kerajaan Whipper dan Menara Lonceng Alkemis milik Kekaisaran Mogoru.
Kedua tempat ini telah melakukan banyak kejahatan. Kerajaan Roan akan mencoba mengendalikan kedua menara ini dengan menggunakan masa lalu mereka sebagai pembenaran, meskipun mereka bukan wali kota kota tersebut.
Alasan ketiga ini adalah alasan terbesar mengapa Cale bergerak maju dengan kota bebas ini.
Ada kemungkinan kecil Menara Sihir Rosalyn atau Menara Lonceng Alkemis baru akan melakukan perbuatan jahat. Namun, keduanya akan menjadi organisasi dengan teknologi dan kekuatan. Tidak seorang pun tahu seperti apa mereka dalam dua puluh tahun.
Mereka membutuhkan seseorang untuk mengawasi mereka demi menjaga perdamaian.
Sir Rex mulai berpikir tentang dua kekuatan yang akan berlindung di dalam kota bebas.
Dia tahu orang dari Kerajaan Roan akan mengambil alih Menara Sihir baru sementara tampaknya masuk akal jika Alkemis alkoholik Rei Stecker akan memimpin Menara Lonceng Alkemis.
'Pada akhirnya, Rei Stecker adalah salah satu anak buah Tuan Muda Cale, bukan, salah satu orang Kerajaan Roan.'
Pupil mata Rex mulai bergetar
“…Pengaruh Kerajaan Roan akan tetap kuat bahkan setelah kau melepaskan tanganmu dari kota ini dua puluh tahun kemudian.”
Cale mulai tersenyum. Kemudian dia mulai menjelaskan dengan tenang.
“Menaklukkan wilayah bukanlah satu-satunya cara untuk memperluas wilayahmu.”
Wilayah Kerajaan Roan akan bertambah luas selama dua puluh tahun.
Ada tiga hal yang diinginkan Kerajaan Roan saat itu.
Kekuatan, manusia, dan kendali.
“Kerajaan Utara dan Hutan Selatan memiliki banyak wilayah.”
Tiga Kerajaan Utara dan Hutan Selatan memiliki wilayah kekuasaan yang jauh lebih luas dibandingkan dengan kerajaan lainnya. Hutan Selatan khususnya memiliki wilayah yang luasnya beberapa kali lipat dari wilayah Kekaisaran.
"Namun, tidak ada yang takut atau menghormati mereka. Namun, Kekaisaran berbeda."
Ada banyak tempat di sekitar Benua Barat yang takut dan menghormati Kekaisaran.
“Itu karena Kekaisaran memiliki banyak kekuatan, banyak orang yang terhubung dengan mereka, dan bekerja sebagai menara kontrol.”
Begitulah keadaan Kekaisaran hingga sekarang.
Itulah Kekaisaran di masa lalu.
Sir Rex mulai memikirkan masa depan.
Sebuah tempat baru muncul di benaknya untuk menggantikan Kekaisaran.
Kerajaan Roan.
Dua kata itu terus muncul di benaknya.
Tujuan mereka bukanlah memperluas wilayah kekuasaan mereka selama dua puluh tahun.
Mereka mengincar apa yang akan dicapai Kerajaan Roan dalam dua puluh tahun.
Cale tidak merasa ragu untuk mengucapkannya lantang.
“Pengaruh kita akan menjadi lebih besar.”
Kekuatan untuk memengaruhi Benua Barat.
Pengaruh adalah nama lain untuk politik.
Itu adalah kekuatan yang sangat kuat yang tidak terlihat, tetapi pasti ada.
“Kerajaan Roan akan memiliki akses ke banyak kekuatan, akan ada orang-orang yang terhubung dengan Kerajaan Roan di seluruh benua, dan kami akan memiliki kekuatan untuk mengendalikan dua organisasi yang kuat.”
Dua puluh tahun lagi, akan ada orang yang membicarakan Kerajaan Roan sebagaimana guru Rosalyn berbicara tentang Kekaisaran.
“Itulah Kerajaan Roan yang lebih besar yang kami inginkan.”
Jika itu terjadi, maka Kerajaan Roan yang terletak di sisi timur benua akan menjadi Kekaisaran Roan.
Negeri Batu-batuan akan memiliki kekuatan yang menyaingi sejarah mereka yang kokoh dan panjang.
Nama Kerajaan Roan akan menyebar di hati orang-orang di seluruh benua.
Orang-orang yang takut dan menghormati Kekaisaran Roan akan ada di mana-mana.
Itulah cara untuk memperluas wilayah Kerajaan Roan.
'Manfaat dari kota bebas tidak hanya bersifat eksternal.'
Teknologi dan budaya Kerajaan Roan akan berkembang pesat karena berada di dekat kota bebas.
Itu akan menjadi fondasi untuk meningkatkan kualitas hidup warga Kerajaan Roan dan mengubah cara berpikir mereka.
Tidak ada yang dapat mencegah hal itu terjadi di Kerajaan Roan.
'Mereka tidak memiliki agama nasional seperti Kekaisaran.'
Kerajaan Roan memiliki kebebasan beragama. Lebih jauh lagi, kerajaan ini adalah tempat berkumpulnya semua ras, mulai dari Harimau hingga Dark Elf.
Banyak hal yang saling bekerja sama untuk membantu kerajaan ini tumbuh.
'Semua itu mungkin terjadi apabila tidak ada perang.'
Mereka membutuhkan sedikitnya dua puluh tahun perdamaian.
Cale dapat melihat Sir Rex perlahan membuka mulutnya untuk berbicara. Sang Ksatria Kucing perlahan mulai berbicara setelah melihat ekspresi yakin di mata Cale.
“Saya iri.”
Dia bisa melihat bagaimana Kerajaan Roan akan cemerlang di masa mendatang.
“Kenapa? Apakah menurutmu itu mustahil bagi Mogoru yang baru?”
Sir Rex menganggukkan kepalanya pelan. Ia menatap tangannya yang terluka dan mulai berbicara.
“…Semua korupsi yang dimulai dengan insiden teror Gereja Dewa Matahari dan kebenaran mengerikan tentang Menara Lonceng Alkemis dan keluarga kerajaan akan segera terungkap. Menara Lonceng Alkemis akan dihancurkan dan Kekaisaran akan kehilangan kekuatan.”
Rex perlahan mengulurkan tangannya dan mengambil dokumen yang diserahkan Cale.
“Tentu saja, kita akan mendapatkan 'Gereja Dewa Matahari yang baru,' dan 'alkimia baru,' jika kita menerima usulan Kerajaan Roan.”
Hati warga akan tenang melalui Gereja Dewa Matahari yang baru.
Kerajaan Roan akan membantu mereka mempertahankan alkimia dan mencegah kerajaan asing mana pun mencoba menyerang Mogoru yang baru.
Namun, bukan itu masalahnya.
Rex mulai mengerutkan kening saat bertanya.
"Menurutmu, apakah warga masih bisa mencintai negaranya setelah kejahatan Menara Lonceng Alkemis dan Kekaisaran terungkap? Bisakah mereka bangga dengan tempat yang mereka sebut rumah?"
Akankah Kekaisaran tetap sama dalam benak warga setelah keluarga kerajaan, alkimia, dan agama mereka lenyap?
“Mereka akan merasa seperti rumah mereka telah hilang.”
Rex yakin bahwa 'rumah' bukan sekadar sebidang tanah dengan nama.
Negaraku.
Kampung halamanku.
Tanah yang dengan bangga kusebut sebagai tempatku dilahirkan dan dibesarkan.
Itulah yang ia anggap sebagai rumah.
Akankah kekosongan di hati mereka memungkinkan mereka melihat rumah mereka pulih?
Rex tidak tahu apa-apa.
Cale memasang ekspresi serius di wajahnya saat melihat ke arah Rex yang menundukkan kepalanya. Dia terkejut melihat Rex saat ini.
'Dia lebih baik dari yang aku duga.'
Dia adalah seseorang yang tahu apa yang penting.
Cale berpikir bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat dengan membuat Rex mempelajari buku-buku itu dan bahwa mungkin Rex mampu melakukan semua yang telah dia lakukan selama ini karena dia memiliki pemikiran seperti itu.
Itulah sebabnya Cale mulai berbicara kepada kesatria yang masih menundukkan kepalanya.
“Itu yang asli di depanku.”
“…Maaf?”
Sir Rex perlahan mengangkat kepalanya. Ia bisa melihat wajah yang tidak tersenyum, tetapi masih menunjukkan ekspresi yakin.
“Yang asli.”
“Yang asli…?”
“Ya.”
Cale menambahkan dengan santai.
“Kebanggaan sejati Kekaisaran.”
Rex tanpa sadar tersentak. Dia mendengar suara Cale saat itu.
“Kalian semua mempertaruhkan nyawa kalian.”
Meskipun balas dendam menjadi salah satu faktor yang menyebabkan mereka berkumpul, mereka telah memulai segalanya untuk memperbaiki hal-hal yang salah.
Mereka mencoba memberi tahu orang-orang tentang kebenaran.
“Bukankah itu Mogoru yang asli?”
Rex merasa seolah-olah dia tidak bisa bernapas.
Cale mulai tersenyum sambil melihat reaksi Rex. Dia telah menyeret Sir Rex ke dalam operasi ini sehingga dia bisa memberi tahu warga Kekaisaran tentang apa yang sedang terjadi.
Screeeech-
Cale berdiri dari kursi yang didudukinya. Sir Rex menatapnya dengan ekspresi rumit saat Cale menunjuk dokumen di tangan Rex.
“Kau bisa menolak tawaran tersebut. Itu adalah tawaran karena hal itu mungkin saja terjadi.”
Bang, bang, bang!
Suara keras tiba-tiba memenuhi ruangan.
Cale melihat ke arah pintu masuk lantai dua.
Bang, bang, bang!
Ada yang menggedor pintu.
“A, apa itu?”
Sir Rex terlonjak kaget. Sebuah suara menjawab dari sisi lain pintu.
“Tuan Muda-nim! Ini saya, Billos!”
Itu adalah Billos dari Merchant Guild Flynn.
Dia tampak terengah-engah di luar pintu. Ada nada mendesak dalam suaranya.
'Apa yang sedang terjadi?'
Cale berjalan ke pintu dan memegang gagang pintu.
Saat itulah.
- "Manusia, manusia! Kami mendapat pesan dari Putra Mahkota!"
Sebuah pesan tertinggal di perangkat komunikasi video.
Cale tersentak setelah mendengar bahwa pesan itu berasal dari Putra Mahkota Alberu dan berhenti memutar kenop pintu.
“Tuan Muda-nim!”
Namun, Cale akhirnya membuka pintu.
Billos, yang tampaknya bergegas mendekat, bahkan tidak bisa mengatur napas saat mulai berbicara.
“Tuan Muda-nim, Pangeran Kekaisaran dan Wakil Master Menara Lonceng Alkemis seharusnya sedang menuju ke perbatasan barat!”
Wajah Cale tampak cerah.
Namun, wajahnya langsung berubah cemberut seolah-olah dia adalah tisu basah yang diremas.
- "Manusia, pesannya mengatakan bahwa, 'Pangeran Kekaisaran meminta bala bantuan!'"
Suara Raon dapat terdengar di benak Cale.
- "Dia juga berkata, 'Cale Henituse, Pangeran Kekaisaran sedang mencarimu!' Manusia, mengapa Pangeran Kekaisaran mencarimu?"
'Brengsek.'
“Sekarang apa yang sebenarnya terjadi?”
Kerutan di dahi Cale semakin dalam.