25. Great and Mighty

 

Chapter 113: Great and Mighty (1)

- "Cale!"

Cale bisa mendengar suara Raon di kepalanya.

Dia kesakitan.

Dia tidak pernah merasakan sakit sebanyak ini sejak dia datang ke dunia ini.

"Ugh."

Darah hitam terus menetes dari sela-sela jarinya dan mengenai dinding kastil. Ia tidak dapat berdiri tegak karena terus memuntahkan darah.

“Ohok.”

“Ca, Cale-nim!”

Sebuah tangan dengan cepat meraih Cale yang membungkuk. Itu adalah Choi Han. Choi Han tanpa sadar mencoba untuk membantu Cale berdiri setelah melihat Cale terlihat seperti akan jatuh dari dinding. Namun, ada seseorang yang mencegahnya melakukannya.

“Berhenti.”

“…Ada apa?”

Choi Han dan Ron saling menatap. Ron terus berbicara dengan ekspresi dingin di wajahnya. Namun, sudut bibirnya pucat.

“Apa yang akan kamu lakukan jika darah masuk ke pipa yang salah?”

Choi Han melepaskan Cale. Pada saat itu, Choi Han dapat melihat tangan berdarah mencengkeram lengannya. Itu adalah Cale.

Cale menatap Choi Han dan Ron dengan ekspresi kesakitan.

“Ce, cepatlah dan- ugh.”

'Darah sialan ini!'

Darah terus memenuhi mulutnya, mencegahnya berbicara dengan benar.

'Mengapa darahnya tidak berhenti?'

Dia sangat kesakitan setelah petir api itu mendarat. Namun, dia tidak lagi kesakitan setelah sekitar satu menit, karena Vitalitas Jantung mulai menyembuhkannya.

Namun, masih ada dua masalah. Pertama, dia masih terus batuk darah, dan kedua…

'Sangat lapar.'

Ia merasa lapar dan merasa seperti telah menghabiskan seluruh energi dalam tubuhnya. Ia merasa seperti telah kelaparan selama beberapa hari. Rasa sakitnya mirip dengan yang dirasakan Kim Rok Soo sebelum terbiasa tidak makan dalam waktu lama.

“Choi Han … cepat pergi!”

“Apa yang kau katakan, Cale-nim?! Kami harus mengurusmu terlebih dahulu!”

'Ambilkan aku roti. Aku sangat lapar.'

Itulah yang ingin dikatakan Cale, tetapi tatapan tajam Choi Han membuatnya mengatakan sesuatu yang lain.

“Jaga si penjinak. Cepatlah.”

Pada saat itu, Cale mendengar seseorang berteriak.

“Aaaaaaah! Ya ampun, kulitku!”

Itu suara seorang lelaki tua. Ia yakin itu suara si penjinak. Namun, Cale tidak dapat melihat apa yang terjadi, karena ia membungkuk dan batuk darah.

Namun ia masih dapat mendengar jeritan, serta bau daging yang terbakar.

Namun, Choi Han dapat melihat apa yang sedang terjadi.

Lokasi yang terkena cahaya merah itu hangus terbakar hitam dengan api besar yang terus berkobar. Dia tidak bisa melihat makhluk hidup apa pun di atas api itu.

Jangkauan petir itu sangat luas. Anggota organisasi rahasia yang berada di belakang semuanya hilang tanpa jejak.

“Ya ampun, kulitku lembut sekali! Ahhhh!”

Tatapan mata Choi Han berubah dingin. Sang penjinak dan si pendekar tombak ajaib pasti berhasil menggunakan blink, karena mereka muncul dari luar jangkauan petir.

Namun, mereka tampaknya masih terpengaruh olehnya, karena rambut cokelat si pendekar tombak ajaib terbakar habis dan tombaknya hilang. Dia juga tampaknya terbakar di tangan kanannya.

“Bunuh, bunuh mereka semua! Sakit, sakit sekali!”

Namun, si pendekar tombak ajaib tidak separah si penjinak. Mantra Blink pasti salah, karena si penjinak mengalami luka parah di lengannya dan wajahnya terbakar. Choi Han teringat apa yang dikatakan Cale sebelum mereka menuju Desa Elf.

"Aku memperoleh kekuatan kuno dan aku ingin mencobanya. Jadi, semua orang mundur ke belakang begitu kita sampai di tembok."

Itu adalah kekuatan yang luar biasa. Bahkan dia tidak dapat membuat kerusakan seperti itu dengan satu pukulan. Itulah sebabnya Choi Han mengerti mengapa para Elf berdiri di sana dengan ekspresi kosong.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Cepatlah pergi.”

Choi Han mengalihkan pandangannya setelah merasakan tarikan di lengannya. Dia bisa melihat bahwa tatapan Cale masih tenang, meskipun dia tidak bisa berhenti batuk darah. Matanya tampak rasional.

Dia menyuruh Choi Han pergi sambil batuk darah.

“Cepatlah pergi. Apakah kau akan membiarkan hewan-hewan terus menderita seperti ini?”

Cale mencengkeram lengan Choi Han dengan kuat, berdasarkan urat nadi di punggung tangannya, tetapi tidak ada tenaga dalam genggamannya. Hal itu membuat ekspresi Choi Han menjadi semakin kaku.

'Dia juga seperti ini di ibu kota.'

Choi Han sedang memikirkan bagaimana Cale selalu menempatkan dirinya dalam bahaya demi menyelamatkan orang lain. Cale selalu mencoba melakukan hal-hal sulit sendiri, meskipun ia akan menderita kesakitan seperti ini.

Siapa peduli jika kekuatannya besar saat menyebabkan rasa sakit sebanyak ini?

Namun, Choi Han memahami perasaan Cale. Pada saat itu, Choi Han mendengar suara Cale di telinganya.

“Hanya kamu yang bisa melakukannya.”

Cale dapat melihat Choi Han melepaskan tangannya dari bahunya.

Choi Han benar-benar satu-satunya yang dapat melakukannya.

Cale berpikir untuk membuat Raon melakukannya, tetapi Raon agak aneh saat ini.

Suara Raon terus bergema di pikiran Cale.

- "ini, ini! Da, darah!"

'Apa yang ingin dia katakan?'

Raon tidak dapat berbicara dengan baik, sebaliknya, dia terus mengatakannya berulang-ulang. Pada saat itu, Cale mendengar suara Choi Han.

“Aku akan segera kembali.”

Choi Han tidak menunggu jawaban Cale sebelum menghilang.

Aaaah! Ugh!

Cale segera mendengar lebih banyak teriakan. Kemungkinan besar itu ulah Choi Han.

Cale menyeka darah di tangannya dan menguatkan kakinya. Ia lalu segera memberi perintah.

“Ron, Mana Mati.”

“…Ya, Tuan Muda-nim.”

Lengan kiri Ron, yang dibuat oleh Necromancer Mary, mampu mengumpulkan Mana Mati karena tidak bernyawa. Cale berencana menjual Mana Mati yang berharga ini kepada Dark Elf dan Putra Mahkota.

'Aku tidak bisa melepaskan uang gratis ini.'

Cale benci bekerja secara cuma-cuma.

Cale berusaha keras untuk menoleh. Ia sangat lapar sehingga melakukan hal ini pun sulit dilakukan saat ini. Ia dapat melihat Lock dan anak-anak kucingnya.

"Pergi."

Meskipun wajar bagi mereka untuk tersentak setelah mendengar suara Cale yang acuh tak acuh, Lock segera melompat dari dinding dan mulai berlari di belakang Choi Han. On dan Hong, yang berada di pelukan Lock, menuju Cale.

Meeeeeong.

Meeeong.

Mereka mencoba menggosokkan tubuh mereka pada kaki Cale. Namun, Cale menghindari mereka. Ia tidak ingin pewarna hitam itu luntur dari tubuh mereka. Cale menepuk mereka dengan tangannya yang sudah bersih untuk mendorong mereka terus maju. On dan Hong mengeong beberapa kali lagi sebelum memperlihatkan taring mereka dan mengikuti di belakang Lock.

Cale memperhatikan mereka pergi sebelum perlahan-lahan bangkit berdiri. Akhirnya dia bisa melihat bagian bawah tembok.

'Hmm?'

Cale tersentak, dan pandangannya menjadi kabur sesaat. Entah karena ia telah menghabiskan seluruh energinya atau karena pemandangan di depannya mengejutkan, Cale terhuyung ke samping.

'Apakah Api Kehancuran sekuat ini?'

Dia bisa melihat api di atas tanah yang hangus.

Hasil dari penggunaan Api Kehancuran dengan kekuatan penuh melampaui apa yang diharapkan Cale.

Cale mulai berpikir sambil terhuyung-huyung.

'Ini cukup bagus.'

Harganya setara dengan dua ratus ribu koin perak. Namun, bertentangan dengan keinginannya, Cale tidak dapat mengerahkan tenaga apa pun. Ia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk menahan diri agar tidak terjatuh ke belakang.

“Tuan Muda-nim!”

“Sial!”

Pendrick dan Beacrox mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Namun, Cale tidak jatuh, meskipun mereka tidak berhasil menggapainya.

- "Tidak! Cale! Kau tidak boleh jatuh!"

Cale bisa merasakan ada kepala yang menopang punggungnya. Itu adalah Naga Hitam, Raon.

Dia bisa merasakan kepala bundar Raon di punggungnya saat punggungnya mulai basah. Raon tampak menangis.

Cale mulai mengerutkan kening.

'Ini buruk.'

Sang Naga telah turun. Cale melihat ke arah para Elf di belakang Pendrick. Mereka semua masih menatap kosong ke bawah tembok. Namun, dua Elf, Sang Ksatria Pelindung dan Sang Kepala Desa, yang telah datang lebih dekat, perlahan berbalik ke arah Cale.

Pada saat yang sama, para Elemental di samping kedua Elf, Elemental Biru yang setengah transparan dan Elemental Putih, keduanya mulai gemetar ketakutan.

“Cale-nim, kamu baik-baik saja?”

Tangan Pendrick diselimuti cahaya putih. Itu adalah kekuatan penyembuhannya. Tangan Pendrick segera menuju punggung Cale, tetapi menabrak sesuatu yang tak terlihat.

"Apa ini?"

Pendrick bergumam kaget.

'Hanya tubuh Naga.'

Cale mulai berbicara kepada Pendrick untuk mengalihkan perhatiannya. Cale tidak berdarah seperti sebelumnya, tetapi sedikit darah masih merembes keluar dari sudut mulutnya.

“Setelah kita menyingkirkan penjinaknya, kurasa para Elf akan lebih baik mengurus hewan-hewan. Mereka sudah lama tinggal bersama kalian semua.”

Pendrick berhenti bergerak. Ia menatap Cale dan kehilangan kata-kata setelah melihat sikap Cale yang tenang. Ia akhirnya mengerti mengapa Cale tidak menggunakan petir merah itu, kekuatan yang harus ia korbankan dengan mengorbankan kekuatannya sendiri, pada hewan-hewan itu.

Dia merasa kasihan terhadap binatang-binatang itu.

Ia menempuh cara yang sulit dan menyakitkan ini agar para Elf, yang telah lama hidup rukun dengan para binatang, dapat mengucapkan selamat tinggal kepada mereka dengan damai.

Cale mengabaikan tatapan Pendrick dan mulai berpikir tentang bagaimana ia harus melakukan semua ini meskipun ia sedang kelaparan. Cale kembali melihat ke bagian bawah tembok.

“Haaa.”

Pendrick dapat melihat Cale tertawa seperti mendesah saat dia melihat medan perang.

“Aku memilih jalan yang sulit.”

Choi Han dan yang lainnya bertarung dengan sangat baik. Cale dapat melihat aura hitam Choi Han menembus perut sang penjinak.

“Da, darah! Brown! Ayo lindungi aku!”

“Sial!”

Bang!

Choi Han dengan cekatan menghindari pedang si pendekar tombak ajaib. Si pendekar tombak ajaib telah mengambil pedang dari salah satu bawahannya agar dapat menyerang, karena tombaknya telah dihancurkan oleh petir Cale.

“Aku sudah sibuk gara-gara si kembar pirang itu! Kenapa bajingan-bajingan itu selalu menghalangi jalanku?!”

Si pendekar tombak ajaib mengayunkan pedangnya dengan cara yang tampak seperti ingin melampiaskan rasa frustrasinya, namun, serangannya tidak berhasil mengenai Choi Han. Cale mengalihkan pandangan dari Choi Han yang acuh tak acuh untuk melihat yang lain, yang juga sedang bertarung. Tanpa kehadirannya, Lock, anak-anak kucing, dan bahkan Ron bagaikan ikan di air.

Sebenarnya, kejam mungkin adalah kata yang lebih baik untuk menggambarkannya.

Mereka semua bertarung tanpa henti. Medan perang dipenuhi darah.

Cale ketakutan melihatnya dan menyesal.

'Aku turun tangan tanpa imbalan apa pun.'

Ya, dia tidak perlu melakukan itu. Dia memilih jalan yang sulit tanpa alasan.

Melihat situasinya saat ini setelah melangkah maju untuk menguji kekuatan 'Api Kehancuran', Cale menyesali tindakannya. Yang harus dia lakukan hanyalah menggunakan para ahli di bawah komandonya.

Cale merasa sulit untuk berdiri di sana tanpa tenaga. Ia ingin tidur. Meskipun ia tidak kesakitan, ia sangat ingin makan.

Inilah pertama kalinya dia merasa seperti akan pingsan setelah menerima Vitalitas Jantung.

Pendrick, yang salah memahami senyum pahit Cale karena alasan yang berbeda, ragu-ragu beberapa kali dengan ekspresi rumit di wajahnya sebelum akhirnya mulai berbicara.

“…Kami tidak akan pernah melupakan kebaikan hatimu dan semua orang, Tuan Muda-nim.”

Namun, Cale tidak dapat menanggapi pernyataan Pendrick.

"Dasar bajingan gila!"

Beacrox, yang telah mendekati Cale, berteriak keras sambil mengayunkan pedang panjangnya. Cale, yang dengan cepat berbalik, dapat melihat perban putih di depannya.

Itu si pembunuh, Nomor 1.

Ia tampak berlari maju tanpa menoleh ke belakang saat petir merah menyambar. Ia begitu lincah sehingga berhasil melewati Beacrox tanpa diketahui.

Cale menatap mata yang terlihat di balik perban. Pada saat itu, dia mendengar suara marah di kepalanya. Suara itu terdengar seperti sedang menangis.

- "Aku akan membunuhnya."

Dengan itu, perban putih itu terlempar ke belakang. Cale menatap kosong ke arah orang yang terlempar ke belakang tanpa menyentuhnya.

Beacrox tidak perlu mengayunkan pedang panjangnya. Raon telah menggunakan kekuatannya. Perban putih yang mengambang di udara mencoba bergerak karena takut, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

“A, apa ini? Kamu seorang penyihir?”

Cale memikirkan jawabannya, tetapi tidak mengatakannya keras-keras.

'Tidak, seekor Naga.'

Suara setan terus berbicara dalam kepalanya.

- "Aku tidak akan pernah memaafkan mereka."

Cale bertanya-tanya siapakah 'mereka' yang sedang dibicarakan Raon.

- "Manusia, aku tidak akan muncul, seperti yang kau minta. Namun, sebagai balasannya, jangan melihat. Akan sulit bagi orang lemah sepertimu untuk menonton."

Cale dengan senang hati melakukan apa yang diminta Raon. Ia memastikan untuk mengatakan sesuatu, untuk berjaga-jaga jika Raon menjadi gila.

“Baiklah, aku mau tidur siang.”

Cale menutup matanya.

Ia tidak punya tenaga lagi untuk sekadar membuka matanya. Cale merasakan kepala dan kaki reptil bundar itu menopang tubuhnya saat ia tertidur.

“Aaaaaaaaaah!”

Teriakan menyedihkan bergema di lembah.

Bang!

Kedengarannya seperti sesuatu yang meledak. Bahkan, kedengarannya seperti tubuh manusia yang meledak. Cale mempertimbangkan apakah ia harus membuka mata dan menonton. Namun, ia telah memberi mereka perintah sebelum mereka tiba di Desa Elf. Dengan kemenangan dalam genggaman mereka, ia tahu bahwa orang-orang ini, yang semuanya lebih kuat darinya, akan mengurus semuanya.

“Perlindungan dari makhluk yang agung dan perkasa……!”

Cale kehilangan kesadaran setelah mendengar suara baru ini. Ia merasa tubuhnya perlahan-lahan dibaringkan saat ia berdoa.

Ia berdoa agar ia dapat memakan setidaknya sepotong roti saat ia bangun.

***

Namun, saat Cale terbangun, ia sedang berbaring di taman bunga yang sangat indah, hampir seperti taman bunga yang luar biasa. Bahkan ada mahkota daun aneh di kepalanya.

Itu adalah mahkota yang terbuat dari daun Pohon Dunia.

Cale merasa gugup dengan apa yang mungkin terjadi.

Chapter 114: Great and Mighty (2)

Cale merasa seperti baru saja keluar dari rawa saat ia kembali sadar. Ia mencoba mengingat apa yang telah terjadi.

'Aku pingsan.'

Ia tak punya tenaga lagi dan pingsan. Cale menyadari bahwa sudah saatnya ia membuka mata. Itu karena ia bisa mendengar suara di kepalanya.

- "3, 2, 1. Setengah, setengah dari setengah… manusia, aku akan menghitung mundur dari 100. Bangunlah sebelum aku mencapai 0, atau aku akan menghancurkan benua ini. 100, 99, 98……"

Cale mendengar suara Raon dan langsung membuka matanya. Ia terkejut dengan apa yang dilihatnya.

'Taman bunga?'

Ada kelopak bunga yang mengambang di udara. Suara Raon dapat didengar oleh telinganya.

“Se, sembilan puluh lima!”

Suara yang pelan bagaikan bisikan itu tampak terkejut.

Cale menundukkan kepalanya. Suara itu berasal dari atas perutnya. Ia mengangkat tangannya untuk merasakan sesuatu yang tak terlihat di perutnya. Itu adalah Raon.

'Apakah dia ada di sini selama ini?'

Cale merasa takut saat memikirkan bagaimana Naga Hitam ini akan terus membacakan hitungan mundurnya. Cale merasakan kulit reptil yang dingin saat menepuk punggung Raon. Orang lain akan mengira bahwa dia menepuk udara tipis.

Lalu dia mengalihkan pandangannya.

'Mm.'

Mengapa wajah pertama yang dilihatnya harus wajah Ron? Ron, yang senyum ramahnya sudah hilang, tampak kaku saat menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan fokus pada Cale. Apa yang dilakukan Ron membuat Cale menjadi takut.

'...Mengapa dia mengasah pedangnya?'

Ron sedang mengasah belatinya di batas taman bunga. Ia tampaknya telah membersihkan semua darah dari belati itu, karena belati itu berkilau di bawah langit biru. Cale merasa menyentuhnya saja akan melukai kulitnya.

Cale menatap kosong hingga dia mengalihkan pandangannya setelah mendengar suara Raon.

- "Manusia! Kenapa kau pingsan selama tiga hari?! Aku bisa membuat ratusan petir seperti itu! Jangan lakukan itu lagi! Orang lemah harus hidup seperti orang lemah!"

'3 hari? Aku pingsan selama 3 hari? Aku?'

“Cale-nim!”

“Dia bangun! Dia akhirnya bangun!”

“Meeeeeeeong!”

Cale dapat melihat Choi Han, On, Hong, dan anggota kelompok lainnya berlari ke arahnya. Cale mulai mengerutkan kening begitu melihat mereka.

'Mengapa mereka masih berantakan?'

Raon mengatakan sudah tiga hari. Cale melihat ke arah Choi Han dan Lock, yang masih mengenakan pakaian hitam dan tampak seperti mereka bahkan belum membersihkan darah kering dari tubuh mereka. Ia kemudian melihat ke bawah ke dirinya sendiri dan merasa lega.

Meskipun dia juga mengenakan pakaian hitam, tidak ada darah atau kotoran di tubuhnya.

- "Aku membersihkanmu dengan sihirku! Aku naga yang bersih!"

Raon memang yang terbaik. Cale bisa melihat bahwa On dan Hong masih memiliki pewarna hitam di tubuh mereka. Namun, dia tidak bangun, karena sangat menyebalkan untuk bangun saja.

“Akhirnya, akhirnya! Kamu akhirnya bangun.”

Choi Han berbicara mewakili semua orang. Suaranya terdengar lega dan kagum.

Selama tiga hari terakhir, Choi Han dan yang lainnya tetap berada di sisinya tanpa pergi. Para Elf telah memberi tahu mereka bahwa ini adalah lokasi yang aman dan mereka harus memercayainya, namun, baik Choi Han maupun yang lainnya tidak dapat mempercayai mereka dengan mudah. ​​Bagaimanapun, mereka semua tumbuh dengan semacam masalah kepercayaan.

Choi Han menatap Cale. Tatapan Cale seolah bertanya di mana mereka berada. Itu benar. Cale pasti memikirkan hal itu saat menatap Choi Han.

'Mengapa aku ada di sini dengan penampilan seperti ini?'

Choi Han mulai berbicara untuk menjawab pertanyaan Cale.

“Konon katanya tempat ini memiliki jumlah kekuatan hidup dan kekuatan alam yang paling kuat. Para Elf memberi tahu kami bahwa ini adalah tempat terbaik untuk pemulihan.”

Cale segera menyadari bahwa ini adalah taman bunga Desa Elf yang digambarkan dalam novel. Cabang Pohon Dunia berada di dekat taman bunga ini. Cale menggerakkan tangannya yang masih lemah untuk menyentuh kepalanya.

Ia penasaran dengan apa yang ada di kepalanya. Tampaknya itu adalah mahkota yang terbuat dari daun Pohon Dunia. Cale mulai tersenyum begitu merasakan daun-daun di kepalanya.

'Mereka memberiku perawatan sebaik mungkin.'

Para Elf telah memberikan mahkota yang terbuat dari daun Pohon Dunia kepada seorang manusia dan meletakkannya di lokasi yang paling dekat dengan cabang Pohon Dunia. Ini di luar perlakuan yang akan mereka berikan kepadanya karena telah menolong mereka. Hanya ada satu jawaban.

Cale teringat suara terkejut yang didengarnya tepat sebelum dia pingsan.

'Perlindungan makhluk yang agung dan perkasa……!'

Kepala Desa Elf tampaknya telah menyadari keberadaan Naga. Masalahnya adalah apakah hanya dia yang tahu tentang Raon atau apakah semua orang juga mengetahuinya.

Cale menunjuk perutnya. Choi Han menghindari tatapan Cale.

Cale mulai mengerutkan kening. Choi Han mulai menyentuh bunga-bunga di taman sambil berkata dengan suara pelan agar tidak ada yang mendengar.

“Ahem, tidak ada seorang pun yang melihat Raon, tapi Kepala Desa dan Ksatria Pelindung tahu keberadaannya di dekat sini.”

Cale bertanya pada Choi Han dengan tatapannya.

'Hanya mereka berdua?'

Choi Han, yang mengintip ke arah Cale, mengalihkan pandangannya lagi saat dia menjawab.

“Yang lain mungkin mencurigainya.”

Cale dapat mendengar Raon bergumam dalam kepalanya.

- "Aku, aku tidak pernah menunjukkan diriku! Aku menepati janjiku! Aku diam-diam tetap berada di sampingmu, manusia! Aku bahkan mengabaikan Kepala Desa saat dia mencoba berbicara padaku!"

Sudah 3 hari. Dia sudah pingsan terlalu lama. Dia tidak tahu apa yang mungkin telah dilakukan orang-orang bodoh ini saat dia keluar. Cale memandang melewati Choi Han, yang tidak mau menatap matanya, dan meluangkan waktu untuk melihat setiap orang, dimulai dengan On dan Hong, lalu Lock dan Beacrox, dan akhirnya berakhir dengan Ron.

“Tuan Muda-nim, apakah Anda punya kekuatan untuk berbicara?”

Kelompok itu semua menoleh ke arah Cale saat mendengar pertanyaan Ron. Dia pingsan setelah batuk darah. Mereka tahu bahwa Cale adalah orang baik yang sangat suka menolong orang lain, tetapi mereka juga tahu bahwa Cale tidak suka bergerak dan terluka. 

Cale telah menggunakan begitu banyak tenaga hingga ia pingsan. Mereka semua begitu terkejut hingga pikiran mereka menjadi kosong. Mereka fokus pada bibir Cale, yang perlahan mulai terbuka.

Suaranya yang biasa acuh tak acuh terdengar sangat dingin.

“Tidak ada yang terluka?”

Ron perlahan mulai tersenyum. On dan Hong mengeong saat mereka mulai menggosokkan wajah mereka ke tubuh Cale. Semua cat hitam di tubuh mereka sepertinya akan menempel di pakaian Cale.

“Ya, Tuan Muda-nim. Tidak ada yang terluka. Anda tidak perlu khawatir, Tuan Muda-nim.”

'Khawatir?'

Cale menjawab dengan terkejut.

“Itu hal yang wajar.”

Musuh akan membutuhkan kekuatan setingkat bangsawan Paus agar Choi Han terluka. Wajar saja jika mereka tidak terluka. Cale mulai kesal saat melihat Choi Han yang menyeringai. Ia juga kesal saat melihat Beacrox yang perlahan melepaskan sarung tangan putihnya yang berlumuran darah, begitu pula Ron yang berpura-pura menjadi lelaki tua yang baik hati lagi.

"Ahem."

Cale menoleh ke arah Choi Han setelah mendengar batuk palsunya. Ia harus bangun. Ia merasa sudah cukup kuat, namun, taman bunga ini lebih lembut dari yang ia duga.

“Cale-nim.”

Choi Han mengeluarkan batuk palsu sebelum mulai berbicara. Dia perlu melaporkan hasil pertempuran tiga hari lalu kepada Cale. Mereka telah mengurus semuanya dengan baik, tetapi mereka mungkin sedikit berlebihan.

Semua orang memalingkan muka agar tidak melakukan kontak mata dengan Cale.

“Semua musuh mundur setelah pertempuran tiga hari lalu. Nomor 1, si pembunuh, sudah mati, sementara si pendekar tombak ajaib tidak akan bisa menggerakkan tubuh bagian bawahnya di masa mendatang. Adapun si penjinak…”

Choi Han dapat melihat telapak tangan Cale di depan wajahnya. Choi Han berhenti berbicara karena gerakan yang menyuruhnya berhenti berbicara itu dan melihat ke arah Cale. Wajah Cale tampak sehat, tetapi lelah.

“Aku lapar.”

“…Maaf?”

“Daging.”

“Hah?”

Ia mencari daging di Desa Elf, yang hanya menyediakan sayur-sayuran. Ia berharap mendapat sepotong roti sebelum pingsan, tetapi sekarang, ia merasa butuh daging. Kekuatannya telah pulih, tetapi rasa laparnya belum hilang.

Cale dengan percaya diri menjawab Choi Han yang kebingungan. Suaranya serak karena tidak digunakan selama beberapa hari.

“Katakan pada mereka untuk mengeluarkan daging.”

Beacrox berdiri pada saat itu.

“Saya akan mengambilkannya untuk anda.”

'Sesuai yang diharapkan dari sang koki.'

Beacrox tampak dapat diandalkan oleh Cale untuk pertama kalinya. Cale memperhatikan Beacrox mengenakan sepasang sarung tangan baru dan bersiap untuk memasak sebelum Cale perlahan mengangkat tubuhnya.

Celepuk.

Mahkota daun itu jatuh ke pahanya. Mahkota yang terbuat dari daun Pohon Dunia itu kini berwarna hijau, seperti daun biasa. Jika ada warna yang dapat menggambarkan warna aurora, maka inilah warnanya.

Cale merasa ragu saat memikirkan bagaimana ia berbaring di sini sambil mengenakan mahkota daun yang indah dan tampak suci ini selama tiga hari terakhir. Itulah sebabnya ia mengambil mahkota itu hanya dengan dua jari saat ia melihat ke arah pintu masuk taman bunga.

Awalnya, tidak ada seorang pun di sana. Namun, sekelompok orang tiba tepat saat Beacrox pergi.

Cale melihat ke arah mereka dan mulai berbicara.

“Aku ingin berbaring di tempat tidur.”

Elf di depan kelompok itu adalah Kepala Desa Elf Canaria, yang merupakan karakter yang sering muncul dalam novel bersama Pendrick. Rambut putihnya disisir rapi dan senyum tersungging di wajah tuanya yang keriput saat dia membungkuk.

“Aku akan menyediakan rumah yang layak untuk tamu terhormat kita yang telah menerima perlindungan dari makhluk yang agung dan perkasa.”

Itu adalah sikap yang amat penuh hormat.

Choi Han telah melihat ini selama tiga hari terakhir, tetapi dia masih merasa sedikit kewalahan oleh sikap yang sangat hormat ini. Meskipun mereka telah membantu para Elf, tingkat rasa hormat ini tampaknya melampaui apa yang seharusnya mereka terima. Dia tanpa sadar mulai mengerutkan kening saat dia melihat ke arah Cale.

Dia tahu bahwa Cale tidak menyukai sikap seperti ini, bahkan di istana. Namun, Choi Han hanya bisa menutup mulutnya melihat tindakan Cale yang seperti itu.

"Tentu."

Dia memutar-mutar mahkota di tangannya sambil menjawab dengan santai seolah itu wajar saja.

"Pimpin jalan."

Orang-orang bahkan mungkin mengira Cale adalah seekor Naga.

Cale tidak mempermasalahkannya karena ia menerima situasi apa adanya. Namun, ia merasa sedikit canggung setelah melihat rumah itu.

“Ini dia.”

Itu adalah rumah yang dibuat dengan melubangi pohon terbesar di Desa Elf. Rumah di dalam pohon besar itu sangat ajaib.

Cale melihat ke arah Kepala Desa Canaria.

“Itu rumahku.”

Kepala Desa telah memberinya rumah itu. Ini adalah rumah terbaik di seluruh desa.

Cale tersentak sejenak sebelum mulai berbicara dengan percaya diri.

“Bolehkah aku masuk?”

Tidak ada alasan untuk menolak rumah sebagus itu.

***

Cale, yang duduk di sofa empuk yang terbuat dari daun, mendengar sisa cerita tentang apa yang telah terjadi dalam tiga hari terakhir sambil makan roti. Cale mengambil segelas jus buah yang diberikan Ron kepadanya sambil mengamati Choi Han, Canaria, Jeet, dan Pendrick, yang semuanya duduk di depannya.

“Sang penjinak kehilangan matanya dan pingsan sebelum berteleportasi bersama si manusia tombak ajaib.”

Cale telah mengulangi hasil pertempuran itu.

“Si pendekar tombak ajaib kehilangan tombaknya dan kakinya terluka, jadi diperkirakan dia tidak akan bisa menggunakan tubuh bagian bawahnya di masa mendatang. Hanya mereka berdua yang berhasil melarikan diri, sementara pendekar pedang setengah baya dan beberapa anggota organisasi dipenjara. Adapun yang lainnya-“

Mereka sudah mati. Hewan-hewan juga sudah mati.

Cale menatap mata Kepala Desa Canaria. Tatapan matanya penuh kebijaksanaan yang hanya dimiliki oleh seseorang yang telah hidup bertahun-tahun. Cale kemudian mulai berbicara lagi.

“Kalau begitu, kita bisa pergi sekarang.”

Karena semuanya sudah beres, mereka tidak perlu berada di sini lagi.

Pendrick tersentak dan mulai berbicara.

“Kita perlu memberi penghargaan-”

Kelompok Cale telah bertindak melampaui apa yang diharapkan para Elf. Namun, Pendrick dapat melihat Cale mengangkat tangannya untuk menghentikannya.

“Tidak perlu. Para Elf akan memiliki cukup banyak masalah dalam memulihkan desa dan batas-batasnya, jadi bagaimana mungkin aku meminta sesuatu? Aku cukup senang karena tidak ada satu pun dari kelompokku yang terluka.”

Pupil mata Pendrick mulai bergetar. Ia juga merasakannya terakhir kali, tetapi bagaimana mungkin ada orang sebaik itu? Ia pernah mendengar bahwa para bangsawan itu tamak dan mencari kekuasaan, tetapi semua informasi itu tampaknya salah.

Pada saat itu, Pendrick dapat mendengar Kepala Desa mulai berbicara.

“Aku bisa mengerti kenapa kamu memiliki perlindungan Naga.”

Pendrick tersentak. Seperti yang telah diduganya, makhluk agung dan perkasa itu adalah seekor Naga. Kepala Desa dan Ksatria Pelindung tidak mengatakan apa pun kepada para Elf yang curiga.

Segalanya tampak masuk akal setelah mendengar apa yang baru saja dikatakan Kepala Desa.

Kekuatan alam yang luar biasa yang menghancurkan musuh-musuh itu adalah milik seekor Naga. Meskipun dewa-dewa itu ada, para Elf percaya bahwa Naga adalah dewa-dewa yang tinggal di dunia bersama mereka. Cale adalah orang yang dilindungi oleh makhluk yang merupakan dewa dari semua makhluk hidup.

“Aku yakin ada alasan mengapa Naga-nim berkeliaran di sisimu tanpa memperlihatkan diri.”

Kepala Desa Canaria sedang mengamati Cale.

Sang Naga menyembunyikan identitasnya, tetapi telah memperlihatkan kekuatannya. Seseorang seperti dia, yang telah hidup lama, tentu saja memahami maksud sang Naga.

"Dia tidak ingin kita menyembahnya. Namun, dia mungkin ingin kita memperlakukan orangnya sebagaimana kita memperlakukannya."

Awalnya dia ragu ketika Pendrick mengatakan bahwa seorang manusia akan datang untuk membantu mereka. Namun, jika itu adalah seseorang yang memiliki cinta dan perlindungan seperti Naga, terutama orang seperti Cale, yang telah melindungi para Elf dan Pohon Dunia sampai-sampai dia batuk darah…

'Kita bisa melakukan itu.'

Dia mulai berbicara perlahan-lahan.

“Sebagai seseorang yang dilindungi oleh Naga-nim, aku yakin kamu memiliki kualifikasi untuk mendengar semuanya.”

'Kualifikasi?'

Cale mulai mengerutkan kening. Ia punya firasat buruk tentang ini. Yang ingin ia lakukan hanyalah mengambil sebanyak mungkin dari Desa Elf sebelum ia pergi.

Cale segera mulai berbicara.

“Tahan-”

“Mereka tampaknya sedang mencari Pohon Dunia.”

Dia telah mendengar sesuatu yang tidak berguna bahkan sebelum dia sempat berteriak, 'Tunggu sebentar.' Pupil mata Cale mulai bergetar. Senyum aneh tersungging di wajah Kepala Desa Canaria saat dia menyadari reaksi Cale.

“Lokasi Pohon Dunia tidak diketahui. Hampir tidak ada manusia yang mengetahuinya.”

Namun, Cale tahu lokasinya.

Pohon Dunia berada di wilayah terakhir dari 5 Wilayah Terlarang, Lembah Keputusasaan.

Hanya beberapa Elf yang tahu tentang lokasi ini.

“…Itu bukan tempat yang perlu diketahui orang.”

Cale berpura-pura tidak tahu lokasinya. Dia juga tidak ingin mencari tahu melalui Kepala Desa Elf. Namun, Kepala Desa Elf pasti salah paham, karena dia mulai tersenyum.

“Kau benar. Namun, manusia yang tamak selalu ingin tahu lokasi. Seperti organisasi itu kali ini. Namun, pasti ada juga orang yang sebaliknya.”

Dia merasa bahwa pria baik hati yang rela berkorban tanpa mengharapkan keuntungan sebagai balasannya ini seharusnya tahu segalanya. Terlebih lagi, dia memiliki seekor Naga di sampingnya.

Fakta bahwa seekor Naga, ras yang dikenal karena keegoisan mereka, bersedia menggunakan kekuatan mereka untuk orang lain berarti bahwa manusia ini adalah yang pertama dari jenisnya. Dia akan menjadi pahlawan yang akan dibicarakan selama berabad-abad. Ada alasan mengapa para pahlawan manusia dalam legenda kuno selalu memiliki Naga pelindung bersama mereka. Sayangnya, manusia telah melupakan legenda kuno ini.

Naga cenderung hanya membantu manusia berbakat dengan kemauan kuat.

'Meskipun kali ini, sepertinya sang Naga telah memilih yang lemah. Namun, dia adalah seseorang yang telah mengalami banyak pertemuan yang tidak disengaja untuk mendapatkan banyak kekuatan kuno. Tidak akan ada yang seberuntung dia di masa depan.'

Sang Kepala Desa langsung ke pokok persoalan.

"Itulah sebabnya kami berencana mengirim Pendrick ke Naga Emas-nim untuk menangani situasi ini. Pertahanan di sekitar Pohon Dunia saat ini dikendalikan oleh sihirnya."

Cale tersentak.

'Apa yang baru saja dia katakan?'

- "Naga Emas?"

Raon menunjukkan respons yang sama. Hal ini berbeda dengan walikota Dark Elf. Kepala Desa Canaria tampaknya mengetahui lokasi Naga lainnya.

'...Aku ingin berpura-pura tidak tahu.'

Tentu saja, Cale tidak ingin tahu lokasi Naga lainnya, terutama karena itu terkait dengan Pohon Dunia. Tentu saja, tidak ada hal besar yang akan terjadi jika Pohon Dunia menghilang dari Benua Barat.

- "Manusia! Aku penasaran!"

Namun, Raon penasaran.

- "Tanyakan padanya! Aku penasaran dengan Naga!"

Mengapa Naga ini menunjukkan rasa ingin tahu yang besar terhadap Naga lainnya? Ras mereka dikenal hanya menyukai diri mereka sendiri. Cale ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya bertanya.

“Ke mana Pendrick akan pergi?”

Dia tidak langsung menanyakan lokasi Sarang Naga. Cale berharap agar Kepala Desa tidak menjawab pertanyaan itu dengan mengatakan bahwa itu bukan urusannya. Namun, Kepala Desa langsung menjawab.

“Dia akan pergi ke Kerajaan Whipper.”

Bahu Cale tersentak saat Raon mulai berteriak dalam benaknya.

- "Manusia! Bukankah kita harus menjual benda itu kepada si idiot itu? Kita juga harus menghancurkan Menara Sihir!"

Raon benar.

Mereka perlu bertemu dengan Witira dan kemudian menuju ke Kerajaan Whipper untuk bertemu Toonka.

Ada keuntungan yang bisa diperoleh dan Menara Sihir yang bisa diledakkan.

- "Ohhhhh!"

Raon merasa gembira.

'Apa yang telah kulakukan?'

Itulah satu-satunya pikiran di benak Cale.

Chapter 115: Great and Mighty (3)

Naga.

Itu adalah Naga lain selain Raon.

Cale tidak ingin bertemu Naga lainnya.

Dalam kebanyakan novel fantasi, Naga tua adalah karakter yang berperan sebagai pembantu yang akan memberi kunci kepada MC untuk titik kritis dalam novel. Namun, Naga dalam, 'The Birth of a Hero,' semuanya hanyalah makhluk yang egois dan sombong.

'Bukankah novel itu mengatakan bahwa semua Naga di sini sangat egois?'

Raon adalah pengecualian. Cale mulai mengerutkan kening karena ia mulai khawatir.

- "Aku tahu tidak ada Naga yang sehebat dan sekuat aku di dunia ini, tapi aku penasaran! Semua orang punya anggota ras lainnya, kecuali aku."

Raon berkata, 'kecuali aku,' membuat Cale tersentak.

- "Ya, kamu juga unik. Tidak ada orang lain yang selemah kamu. Tidak apa-apa. Aku akan bersamamu!"

Haaaaah.

Cale mendesah dalam-dalam. Ia mengusap wajahnya dengan kedua tangannya sambil terus berpikir.

'Mengapa semuanya berakhir seperti ini?'

Dia telah melakukan segala sesuatunya sesuai rencana, jadi mengapa semua hal lain terus menghalangi jalannya? Apakah karena dia memiliki Naga dan MC, Choi Han, bersamanya?

Suara khawatir Raon terdengar di kepala Cale.

- "Manusia, kamu sakit lagi?"

Haaa.

Cale menutupi wajahnya dengan kedua tangannya saat dia bertanya kepada Kepala Desa Elf.

“Bisakah kau memberi tahu kami lokasinya?'

- "Oh ya!"

Kepala Desa Canaria mulai tersenyum mendengar pertanyaan Cale. Ia tampak seperti penggemar yang akan menyaksikan dua selebritas favoritnya bertemu satu sama lain.

Cale mulai merasa ragu setelah menurunkan tangannya untuk melihat senyum di wajah Canaria.

“Apakah Naga itu memiliki kepribadian yang baik?”

“Aku tidak berani berbicara tentang kepribadian makhluk yang sangat dihormati itu. Mereka semua adalah makhluk yang hebat dan perkasa.”

Cale seharusnya tidak menanyakan pertanyaan seperti itu kepada penyembah Naga.

“Apakah dia Naga dewasa?”

“Dia adalah Naga Kuno. Dia juga Naga yang suka bergaul.”

- "Seekor Naga kuno!"

Raon menambahkan setelah mendengar Canaria mengatakan bahwa Naga itu adalah Naga Kuno. Di sisi lain, ekspresi Cale tampaknya tidak terlalu bagus.

'Naga yang suka bersosialisasi tetaplah Naga yang egois.'

Namun Cale masih merasa sedikit lega. Kata-kata Kepala Desa Canaria berarti bahwa Naga Emas setidaknya akan menunjukkan rasa ingin tahunya terhadap Raon.

- "Aku akan membuktikan kehebatan diriku, Raon Miru!"

Cale menahan desahan setelah mendengar jawaban Raon. Apakah Naga konyol seperti Raon akan mampu bertahan hidup di hadapan Naga Kuno? Ia sebenarnya agak khawatir.

Namun, kekhawatiran itu segera sirna.

Itu karena apa yang dikatakan Kepala Desa Canaria selanjutnya.

"Namun, aku khawatir karena, sebagai Naga Kuno, Naga Emas-nim sedang berjuang melawan penyakitnya. Aku berharap bertemu dengan Naga lainnya akan membuatnya bahagia dan membantunya memulihkan kekuatannya."

Untungnya, Naga itu lemah.

Hal ini mengurangi kekhawatiran Cale, karena ia merasa mereka akan dapat melarikan diri, bahkan jika Raon akhirnya bertarung dengan Naga Emas ini.

'Kita bisa lari jika semuanya gagal.'

Raon seharusnya tidak dirugikan jika ia membawa Choi Han dan yang lainnya bersama mereka. Cale mempertimbangkan apa yang dapat ia lakukan untuk dapat membawa kelompok yang cukup kuat untuk dapat memandang rendah Naga Kuno itu. Namun, Canaria mulai tersenyum dan berbicara lagi.

“Aku yakin akan menjadi pemandangan yang indah saat kedua Naga-nim bertemu.”

'Indah?'

Cale khawatir akan terjadi pertumpahan darah. Namun, kekhawatiran yang lebih besar muncul. Ksatria Pelindung memberi isyarat kepada Kepala Desa dengan matanya.

Ekspresi Canaria sedikit menegang setelah melihat tatapannya. Dia kemudian berbalik untuk menatap Cale.

“Tuan Muda-nim, apakah itu mungkin.”

Canaria mengucapkan serangkaian kata yang membuat Cale merasa tidak enak. Cale mengambil sepotong roti lagi dan mulai memakannya lagi.

“Bisakah kamu bertemu dengan pendekar pedang itu?”

'Dasar Elf terkutuk.'

Cale menggigit roti lagi dan menelan apa yang ingin dia katakan kepada para Elf.

Para Elf ini tidak memberinya apa pun tetapi terus meminta sesuatu padanya. Bahkan jika Cale terus mengatakan dia tidak membutuhkan apa pun, bukankah membawa sesuatu saat meminta sesuatu adalah hal yang wajar?

'Mereka juga seperti itu di novel. Kepala Desa ini menyuruh Choi Han bekerja keras.'

Cale mengira bahwa Kepala Desa itu seperti rakun. Dia tidak memberikan imbalan apa pun sambil mengatakan bahwa keserakahan materialistis itu buruk, tetapi tetap meminta banyak bantuan.

Tentu saja, Cale tidak punya rencana untuk ditipu oleh Canaria.

Cale memandang ke arah Canaria dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Mengapa aku harus bertemu dengannya?”

Canaria mulai berbicara dengan hati-hati setelah melihat ekspresi Cale yang acuh tak acuh dan mendengar suaranya yang dingin. Dia tidak pernah bersikap hati-hati seperti ini di sekitar manusia sebelumnya. Namun, dia adalah seseorang yang dilindungi oleh Naga. Naga yang hebat dan perkasa itu mungkin sedang berada di dekat mereka dan mengawasi mereka saat ini.

"Si pendekar pedang itu tidak akan mengatakan apa pun, tidak peduli seberapa banyak kami menginterogasinya. Kamu bilang kamu tidak tahu identitas mereka, tetapi kami pikir kamu mungkin bisa mendapatkan informasi lebih banyak darinya karena kamu sudah berurusan dengan mereka tiga kali."

Canaria dapat melihat Cale mengunyah roti sambil mengamatinya. Bangsawan yang sedang memakan roti itu dengan anggun menghabiskan sepotong roti sebelum mulai tersenyum.

Senyumnya mirip dengan senyumnya sendiri.

“Aku akan membantumu hanya sampai permintaan ini saja, karena ini untuk kepentingan semua orang.”

Ekspresi Canaria menjadi aneh. Namun, Cale tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap ekspresinya, sebaliknya, dia melihat ke arah yang lain sambil terus berbicara.

“Pendrick, tidakkah kau setuju? Kita perlu saling membantu agar semua orang bisa hidup dengan baik. Selama itu sesuai dengan kemampuan kita.”

“Kau benar, Tuan Muda Cale.”

“Ya. Saling membantu tanpa memikirkan keuntungan materi memang sangat keren. Kau juga setuju dengan kami, kan, Ksatria Pelindung?”

Sang Ksatria Pelindung tersentak mendengar pertanyaan tiba-tiba Cale sebelum memperbaiki posturnya dan menjawab.

“Ahem, ya memang. Aku belum pernah bertemu Tuan Muda Cale ahem, manusia lain, yang tahu nilai dari tindakan seperti itu. Kau benar-benar pantas mendapatkan perlindungan dari seorang Naga-nim.”

“Benar. Seperti yang kau sebutkan, Ksatria Pelindung-nim, perbuatan seperti itu hanya bisa dibalas dengan tindakan.”

Berbeda dengan sikap Cale yang lembut, pilihan katanya sangat spesifik. Namun, senyumnya yang lembut membuat kedua Elf itu hanya mendengar apa yang mereka pikir sebagai kata-kata dari orang yang baik hati. Pendrick pun membalas dengan keras.

“Kamu benar! Hati tidak bisa diisi dengan hal-hal yang bersifat materialistis!”

Pendrick menunjukkan jenis reaksi yang diinginkan Cale.

'Bagus, bagus. Jadi lain kali, kalian semua harus berusaha sekuat tenaga untuk membantuku.'

Alih-alih mengungkapkan isi hatinya, Cale menatap ke arah Kepala Desa dan menyunggingkan senyum yang bahkan tampak lebih ramah daripada senyum Kepala Desa.

Tidak ada yang bisa diambil dari Desa Elf selain hasil kerja kasar mereka. Mempekerjakan para Elf juga berarti dia akan meminta para Elemental untuk bekerja juga. Bukankah seharusnya dia mempekerjakan mereka karena dia telah menolong mereka? Selain itu, Desa Elf berada di lokasi yang strategis antara Kerajaan Roan dan Kerajaan Breck.

- "Manusia, mengapa kamu tersenyum seperti itu di depan Putra Mahkota? Apakah mereka melakukan kesalahan?"

Alih-alih menanggapi kata-kata Raon, Cale malah berdiri dari tempat duduknya.

“Ayo kita pergi sekarang juga.”

Cale dan Kepala Desa saling berkontak mata.

“Bukankah sebaiknya kita berusaha sebaik mungkin untuk membantu secepat mungkin jika dibutuhkan?”

Ekspresi Kepala Desa berubah aneh lagi. Seolah-olah manusia di depannya ini menekannya untuk melakukan apa yang dikatakannya. Dia juga bisa merasakan sumber tekanan itu.

'Sungguh kekuatan kuno yang unik.'

Kekuatan kuno yang tidak diketahui ini menekannya. Dia menganggap Cale menarik. Dia memiliki keberuntungan yang tak tertandingi, kekuatan kuno yang unik, dan …

'Ucapannya juga fasih.'

Canaria berdiri seperti yang dilakukan Cale. Dia bisa melihat rasa ingin tahu di mata Pendrick dan Ksatria Pelindung saat mereka menatap Cale. Para Elf lainnya mungkin akan memiliki ekspresi yang sama di wajah mereka.

Ini adalah manusia yang menarik. Dia bertanya-tanya apa yang coba dilakukan Cale dengan memancing rasa ingin tahu para Elf. Dia juga penasaran, tetapi dia tidak bisa terus berada di samping Cale.

“Sayangnya, aku harus kembali ke lokasi restorasi, jadi Pendrick akan memandumu ke sana.”

“Begitu ya.”

Cale melakukan kontak mata dengan Pendrick.

"Kita berangkat?"

"Ya, Tuan Muda Cale."

Pendrick memimpin dan membuka pintu. Cale, beserta anggota kelompok lainnya, mulai bergerak. Namun, Cale segera berhenti berjalan.

“Ah.”

“Ada apa, Tuan Muda Cale?”

Cale mengobrak-abrik tas ajaibnya sambil menjawab.

“Semuanya, pakai masker.”

Masker yang Cale lepas untuk makan telah kembali. Kelompok itu menghela napas bersama sebelum mengeluarkan masker mereka juga. Cale memberi mereka beberapa perintah begitu semua orang mengenakan masker mereka.

Pendrick menatap kosong sebelum tersentak mendengar apa yang Cale perintahkan pada kelompok itu, namun segera mulai berjalan atas desakan Cale.

“Kita bisa pergi.”

“Ya, ya, Tuan Muda Cale.”

Cale mengikuti Pendrick ke bagian belakang kediaman Kepala Desa. Mereka menuju ke arah yang berlawanan dari taman bunga sebelumnya. Sebuah batu besar segera muncul, dan ekspresi Cale berubah aneh setelah memasuki ruang bawah tanah di bawah batu besar itu.

Lokasi ini belum pernah dijelaskan dalam novel.

Cale mengira para Elf telah melakukan beberapa interogasi sederhana setelah memenjarakan pendekar pedang dari organisasi rahasia.

'Ini bukan seperti yang aku harapkan.'

Ruang bawah tanah di depan Cale berlumuran darah. Rasanya lebih tepat menyebutnya penjara bawah tanah.

Cale tidak tahu bahwa para Elf akan menyiksa pendekar pedang itu. Cale menegaskan kembali keyakinannya bahwa stereotip tidak ada gunanya sebelum dia menunjuk dengan dagunya sambil menatap Pendrick.

“Bagaimana kita bisa ngobrol kalau dia seperti itu?”

“Itu…”

Pendrick kehilangan kata-kata saat ia mulai tersenyum canggung. Para Elf yang menjaga penjara bawah tanah juga tersenyum canggung.

Cale dapat melihat bahwa pendekar pedang setengah baya itu hampir tidak dapat dikenali saat ia duduk di sana dengan kaki terpelintir dan tubuhnya berlumuran darah.

'Choi Han mengatakan bahwa dia melumpuhkannya.'

Cale mengintip ke arah Elf yang membawa alat penyiksaan dan bergumam sambil berjongkok.

“Elf dan manusia, semuanya sama.”

Pendrick tersentak mendengar kata-kata Cale. Kata-kata dari orang yang tidak memiliki keserakahan dan hanya bergerak untuk menyelamatkan semua orang ini terasa dingin dan tajam.

“Pendrick, bisakah kau menyuruh para Elf lainnya keluar? Kau bisa tinggal di sini. Aku ingin mengobrol dengan tenang.”

“Ya, Tuan Muda Cale. Aku mengerti.”

Pendrick memberi isyarat kepada para penjaga, yang segera keluar dari ruangan. Cale sedang melihat pria berlumuran darah itu sementara Pendrick melakukannya.

Dia bersama dengan penjinak dan pendekar tombak ajaib. Pendekar pedang ini tampaknya cukup berbakat untuk usianya.

“Apakah kamu tahu namanya?”

“Tidak, dia tidak mengatakan apa pun.”

Pendrick bergumam sambil menjawab. Cale merasa aneh bahwa seorang penyembuh seperti Pendrick bisa berdiri dengan tenang di penjara ini saat dia mengalihkan pandangannya kembali ke pendekar pedang setengah baya itu.

Itu terjadi pada saat itu.

“Kehehehe.”

Pendekar pedang itu tiba-tiba mulai tertawa. Tawanya cukup menyeramkan. Namun, Cale menatapnya dan berbicara dengan acuh tak acuh.

“Senang sekali kamu tidak berpura-pura tidur.”

Beacrox menimpali pada saat itu.

“Namanya Balbud.”

Balbud, pendekar pedang setengah baya, langsung berhenti tertawa.

Cale menoleh ke arah Beacrox dan tersentak. Beacrox telah mengenakan sepasang sarung tangan putih baru di suatu waktu dan memegang belati tajam di tangannya. Beacrox salah memahami ekspresi terkejut Cale dan menjelaskan dirinya sendiri.

"Itulah sebutan dari pendekar tombak ajaib saat pertempuran. Dia tampaknya bertanggung jawab untuk melindungi si penjinak. Namun, berdasarkan seberapa mirip namanya dengan nama si penjinak, dia tampak seperti alat yang tidak diperlukan."

“Kehehe, he!”

Pendekar pedang itu mulai tertawa begitu Beacrox selesai berbicara. Namun, dia tetap tidak mengatakan apa pun. Suara Cale terdengar oleh pendekar pedang, Balbud, yang sedang menunduk ke tanah.

“Kau tidak akan mengatakan apa pun?”

Namun, Balbud mulai berbicara, bertentangan dengan harapan Cale.

"Hanya…"

Balbud perlahan mengangkat kepalanya. Ia tidak peduli dengan para Peri. Namun, ia penasaran dengan orang-orang ini. Mereka masih mengenakan topeng dan seragam palsu yang menyebalkan, seolah-olah mereka sedang mengolok-oloknya.

"Siapa kalian sebenarnya? Siapa yang berani melawan kami?!"

Balbud mulai menggertakkan giginya.

Dia belum pernah melihat ahli seperti itu sebelumnya. Itulah mengapa rasanya tidak adil. Dia ingin tahu siapa mereka sebelum dia meninggal.

Namun, Balbud bisa melihat Cale tersenyum di balik topengnya.

Orang ini adalah orang yang pingsan setelah meluncurkan petir merah. Dia yakin pria ini adalah pemimpinnya.

Pria itu mengucapkan satu kata.

"Arm."

Mata Balbud terbuka lebar. Ia mencoba menundukkan kepalanya untuk menghindari tatapan Cale, namun, ada tangan yang menarik rambutnya.

Bukan Cale, melainkan Beacrox, yang sarung tangan putihnya dengan cepat ternoda merah oleh darah di rambut Balbud. Dengan kepala tertahan di tempatnya, Balbud tidak punya pilihan selain menatap Cale.

Cale bertanya perlahan sebelum Balbud berhasil menutup matanya.

“Kurasa Benua Timur tidak cukup?”

Cale bisa melihat kecemasan di wajah Balbud.

“A, apa-apaan kau……!”

“Dewa Matahari.”

Namun, Cale tetap melanjutkan perkataannya. Ia memutuskan untuk menanyakan semua pertanyaan yang ada selagi ia punya kesempatan.

“Roan, Suku Serigala, putri duyung, dan Kekaisaran. Putri duyung mungkin untuk jalur laut, tetapi mengapa kalian mengincar Kerajaan Roan dan Kekaisaran?”

Cale melakukan kontak mata dengan Balbud, yang tampak cemas sejak ia membahas Benua Timur.

Balbud mulai mengerutkan kening. Dia tidak tahu siapa orang ini atau bagaimana dia tahu tentang Arm, Benua Timur, serta tindakan mereka di Benua Barat.

Dia menggigit bibirnya pelan saat matanya mulai berawan dan dia mulai tersenyum.

“Hehe, kau pikir aku akan memberitahumu sesuatu?”

Balbud menggerakkan lidahnya untuk merasakan rasa pahit yang dalam di mulutnya. Jantungnya akan berhenti berdetak saat ia memecahkan kapsul ini. Balbud mulai tertawa sambil berpikir tentang bagaimana ia akan bunuh diri tanpa mengungkapkan apa pun.

Dia memprovokasi Cale dengan tatapannya yang berapi-api saat dia mencoba menggigit kapsul kecil di mulutnya.

“Aku tidak akan pernah memberitahumu, ugh!”

Pendekar pedang setengah baya Balbud tiba-tiba menggerutu. Ia bisa melihat mata di balik topeng itu berubah menjadi bulan sabit.

“Kau terlalu meremehkanku jika kau berpikir cara seperti itu akan berhasil.”

Meeeong.

Anak kucing merah itu melepaskan silumannya dan perlahan muncul di hadapan semua orang.

On dan Hong tentu saja bersama Cale. Balbud, yang tidak bisa melihat ke bawah karena Beacrox sedang mengangkat kepalanya, tidak bisa melihat kabut yang menyelimuti kakinya.

Mereka menggunakan racun yang melumpuhkan.

“Ugh, ohok!”

Tubuh Balbud gemetar saat sarung tangan putih masuk ke mulutnya dan mengeluarkan kapsul kecil.

- "Itu adalah alat ajaib! Aku akan menganalisisnya!"

Cale mengalihkan pandangannya kembali ke Balbud setelah melihat Beacrox membersihkan sarung tangan putihnya dan menyimpan kapsul kecil itu. Ia tersenyum sambil menatap Balbud, yang perlahan kehilangan kesadaran karena racun yang melumpuhkan itu.

“Kau tidak bisa mengharapkan aku terjebak pada pola yang umum seperti itu.”

Cale telah membaca banyak novel tentang bagaimana MC tidak dapat memperoleh informasi apa pun dari musuh yang mereka tangkap karena musuh akan menggunakan racun atau alat tersembunyi untuk bunuh diri. Karena dia bukan MC dalam sebuah cerita, Cale tidak ingin mengalami kehilangan informasi yang mengecewakan.

Dia bangkit setelah melihat Balbud akhirnya kehilangan kesadarannya dan dengan lembut mulai berbicara kepada Pendrick, yang sedang menatapnya.

“Semua kehidupan itu berharga. Bukankah hebat kita menyelamatkannya sebelum dia meninggal?”

Pendrick tiba-tiba lupa apa yang akan dikatakannya.

Chapter 116: Great and Mighty (4)

Cale berjalan menuju Pendrick, yang berdiri di sana tanpa bisa berkata apa-apa.

“Apakah kau sudah memutuskan apa yang akan kau lakukan dengan Balbud?”

“Itu…”

“Sulit untuk memutuskan?”

Pendrick menganggukkan kepalanya.

Filosofi Elf menyatakan bahwa mereka harus mengeksekusi Balbud dan tahanan lainnya. Namun, akan mengecewakan jika langsung mengeksekusi mereka tanpa mengumpulkan informasi apa pun dari mereka sebelumnya.

“Aku ingin memberikan saran.”

“Saran?”

Cale mulai tersenyum ke arah Pendrick, yang kebingungan tetapi juga memiliki beberapa ekspektasi terhadap apa yang akan dikatakan Cale. Pendrick pasti ingat bagaimana Cale menyebutkan, 'Arm,' dan, 'Benua Timur.' Karena ini adalah informasi baru yang tidak dibagikan Cale di hadapan Kepala Desa, Pendrick ingin mengumpulkan lebih banyak informasi seperti ini, jika memungkinkan.

'Tidak ada ras lain seperti Elf yang begitu saksama dalam membalas dendam.'

Bangsa Elf menganggap mereka sebagai ras yang elegan dan lebih baik dari ras lain. Itulah alasan mereka tidak materialistis. Mereka percaya bahwa hidup di alam tanpa keserakahan materialistis membuat mereka lebih baik dari ras lain, seperti manusia. Mungkin itu sebabnya, tetapi bangsa Elf sangat teliti dalam memastikan untuk membalas dendam pada musuh yang memilih untuk memprovokasi mereka. Dalam aspek ini, bangsa Elf mungkin lebih mirip Naga daripada Dark Elf. Bagaimanapun, Naga adalah ras yang bahkan lebih sombong daripada bangsa Elf.

Cale mengalihkan pandangannya ke Balbud. Beacrox mengencangkan rantai di lengan dan kakinya.

“Bagaimana kalau menyerahkan Balbud ke orang lain?”

Ekspresi Pendrick menjadi aneh. Ini tampaknya bukan hasil yang diinginkannya.

“Maksudmu, menyerahkannya padamu, Tuan Muda Cale?”

Para Elf tahu bahwa mereka telah meminta banyak hal dari Cale, tetapi mereka berharap Cale akan turun tangan.

Desa Elf saat ini tidak memiliki cukup Elemental untuk memulihkan lembah. Selain itu, mereka perlu bersiap jika organisasi itu kembali menyerang. Meskipun mereka kekurangan tenaga, mereka juga ingin membalas dendam.

Pendrick menahan ekspektasinya dan menunggu tanggapan Cale. Ia pikir akan lebih baik jika Cale turun tangan. Kau tidak akan menemukan orang yang begitu saleh di mana pun di dunia ini.

“Tidak.”

“Maaf?”

Namun, jawaban yang sama sekali tidak terduga keluar dari mulut Cale. Jika dia tidak akan mengambil Balbud, siapa lagi yang akan melakukannya?

Kebingungan tampak jelas di wajah Pendrick.

“Aku ingin kalian mendiskusikan saran dari dengan Kepala Desa terlebih dahulu. Aku akan memberikan rinciannya jika kalian semua memutuskan untuk menyetujui saran dariku.”

“…Apakah akan dilakukan dengan orang yang dapat dipercaya?”

Pendrick dapat melihat Cale menganggukkan kepalanya tanpa ragu-ragu.

“Ya, dia adalah orang yang dapat dipercaya.”

Itu karena Cale memegang kelemahan orang itu di tangannya. Cale teringat perangkat komunikasi video yang terselip jauh di dalam tas ajaibnya. Dia tidak perlu memikirkannya untuk sementara waktu. Dia kesal dengan organisasi rahasia itu dan membenci mereka. Namun, dia tidak ingin maju untuk menghadapi mereka. Jelas bahwa melakukan hal itu akan menyebabkan banyak sakit kepala.

“Jadi, pikirkanlah dan berikan aku jawaban malam ini. Aku akan pergi besok karena masih ada hal-hal yang harus kulakukan.”

Pendrick mengamati punggung Cale saat Cale mulai berjalan pergi setelah menepuk pundaknya.

'Jika itu adalah seseorang yang dapat dipercaya oleh orang yang begitu saleh, bukankah itu akan baik-baik saja?'

Dia tidak bisa yakin mengenai hal itu, tetapi Pendrick merasa dia dapat mempercayai Cale karena Cale telah maju sekali lagi dalam situasi di mana dia tidak akan memperoleh apa pun.

“Oh, satu hal lagi.”

“Ya?”

Cale berbalik dan mulai berbicara.

“Apakah kau akan pergi ke Kerajaan Whipper sendirian?”

“Ah, ya, Tuan Muda Cale. Aku yakin begitu.”

“Kalau begitu, mari kita pergi bersama.”

“Maaf?”

Cale tersenyum lembut ke arah Pendrick.

Dia pikir akan lebih baik jika ada Elf dari Desa Elf yang memiliki hubungan dengan Naga Emas saat mereka pergi menemuinya. Jika memungkinkan, dia ingin membawa semua orang yang bisa dia bawa. Tentu saja, dia akan berada di belakang kelompok mereka, mungkin bahkan bersembunyi di belakang Choi Han.

“Kerajaan Whipper saat ini adalah tempat yang berbahaya untuk dijelajahi sendirian. Kau akan aman jika ikut dengan kami. Kami punya banyak hal yang harus dilakukan di sana.”

Kerajaan Whipper saat ini kacau balau.

Kerajaan Whipper telah berada di kereta satu arah menuju neraka sejak Toonka menjadi Panglima Tertinggi musim gugur lalu. Tentu saja, tidak ada satu pun penduduk Kerajaan Whipper yang tahu bahwa mereka sedang menuju keputusasaan.

Cale melihat ke arah Pendrick, yang memiliki ekspresi minta maaf di wajahnya.

“Aku tidak bisa membebanimu begitu banyak-”

“Tidak ada yang seperti itu. Berhentilah memikirkan hal-hal yang tidak berguna seperti itu. Mungkin akan lebih baik jika kau juga tahu di mana tahanan itu berakhir. Pikirkan saja.”

“… Terima kasih banyak.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Bukankah kita semua harus saling membantu?”

Pendrick mulai tersenyum. Senyumnya tampak lebih murni dan cerah karena wajahnya sangat tampan. Tentu saja, Cale lebih memperhatikan Beacrox, yang menatapnya dengan ekspresi ragu di wajahnya.

“Kau benar. Tuan Muda Cale, kau benar sekali.”

“Ya, semua yang kukatakan benar.”

Cale bermain bersama Pendrick dengan nada bercanda sebelum keluar dari penjara bawah tanah. Ia dapat mendengar Pendrick berbicara kepadanya saat ia berjalan.

“Aku akan membicarakannya dengan Kepala Desa secepatnya.”

Itulah yang diinginkan Cale.

Cale mulai berjalan lebih cepat. Ada seseorang yang perlu diajaknya berdiskusi tentang hal ini.

Untuk lebih spesifik, dia perlu memberi tahu orang yang akan ditinggal Balbud.

***

Cale, yang kembali ke rumah Kepala Desa, segera memerintahkan Raon untuk memeriksa keadaan sekitar.

Tidak ada serangga atau rekaman sihir di rumah itu, mungkin karena mereka tahu bahwa Cale bersama seekor Naga.

Cale berjalan ke kamar tamu yang telah dibuat Kepala Desa untuknya dan memerintahkan kelompoknya untuk menjaga pintu.

“Raon.”

“Baiklah, manusia.”

Raon menampakkan dirinya di udara.

Cale menaruh alat komunikasi video di atas meja dan duduk di sofa. Raon mulai menghubungkan alat komunikasi video atas sinyal Cale.

Wajah seseorang muncul di perangkat setelah beberapa saat.

- "Lama tak jumpa."

Itu adalah Putra Mahkota Alberu. Mata Alberu menunjukkan sedikit kebahagiaan saat melihat Cale.

“Yang Mulia, Anda tetap menjadi bintang cemerlang di hati warga.”

Namun, Alberu langsung mengerutkan kening setelah mendengar sapaan Cale.

- "Apa yang kauinginkan dariku sekarang?"

“Anda benar-benar mengerti saya sekarang. Saya dipenuhi dengan rasa terima kasih”

- "Cukup."

Cale menutup mulutnya dan mulai tersenyum. Alberu mulai mengerutkan kening, seolah-olah dia menganggap senyum Cale menjijikkan.

Mereka berdua tidak bertemu selama sekitar 3 bulan. Mereka tidak punya hal untuk dibicarakan satu sama lain sejak mereka mengobrol tentang Kerajaan Whipper tiga bulan lalu.

- "Apakah kau menghubungiku tentang perjalanan ke Kerajaan Whipper?"

Berlawanan dengan kerutan di wajahnya, mata Alberu penuh dengan rasa ingin tahu. Itu karena dia tahu apa yang Cale rencanakan untuk dijual di Kerajaan Whipper, dan juga bagaimana dia akan melakukannya.

“Tidak. Sayangnya, bukan karena alasan itu.”

- "Lalu?"

“Saya berhasil menangkap salah satu anggota organisasi yang menyebabkan Insiden Teror Plaza. Pendekar pedang ini tampaknya memegang posisi menengah ke bawah dalam organisasi tersebut.”

Alberu berkedip beberapa kali untuk berpikir apakah dia mendengar Cale dengan benar. Namun, matanya segera dipenuhi dengan keterkejutan.

- "Bagaimana? Tidak, tidak usah dipikirkan. Itu tidak penting."

“Yang penting adalah bagaimana. Kami menangkapnya di Kerajaan Roan.”

Ekspresi Alberu langsung menegang. Cale menatap ekspresi Alberu dan mulai berpikir.

'Dia menggigit umpannya.'

Alberu telah menggigit informasi ini.

Cale berharap tidak perlu lagi berurusan dengan organisasi rahasia itu. Di saat yang sama, dia tidak ingin menjadi orang yang mengurus mereka sendiri. Bagaimana mungkin putra seorang Count melawan organisasi yang dapat mengguncang seluruh benua?

Itu akan sulit, bahkan dengan Naga di sisinya.

Itulah sebabnya Cale memikirkan orang ini.

Dia adalah seseorang yang tidak dapat disentuh oleh organisasi rahasia maupun para Elf, dan juga seseorang yang akan mengurusnya lebih teliti daripada dirinya sendiri. Dia adalah seseorang yang memiliki perasaan negatif terhadap organisasi dan ingin menyingkirkannya. Pada saat yang sama, dia adalah seseorang yang kelemahannya ada di tangan Cale.

Tidak lain dan tidak bukan adalah putra mahkota kita tercinta.

“Saya bisa memberitahu anda rinciannya setelah diskusi selesai, namun, kami berhasil menangkap orang ini di sekitar Pegunungan Sepuluh Jari Kerajaan Roan.”

- "Dan mengapa kau menceritakan semua ini kepadaku?"

Cale tersenyum alih-alih menjawab, sementara Alberu mendecak lidah dan terus berbicara.

- "Serahkan dia padaku."

“Baik, Yang Mulia.”

Alberu terus mengerutkan kening seolah-olah dia merasa cara Cale menjawab itu menyebalkan.

- "Kamu tampaknya melimpahkan semua hal yang menyebalkan itu kepadaku."

“Apakah anda tidak menyukainya?”

- "Tidak, itu bagus. Sangat bagus."

Berbeda dengan wajah Alberu yang cemberut, matanya tampak jernih. Kerajaan Roan belum berhasil mengungkap identitas organisasi tersebut. Tidak dapat menemukan jawaban apa pun setelah penyelidikan selama setahun merupakan hal yang memalukan bagi kerajaan.

Itulah sebabnya Cale tahu bahwa Alberu akan melakukan apa saja untuk mengumpulkan informasi dari Balbud. Alberu juga akan memanfaatkan Balbud untuk keuntungannya.

“Yang Mulia.”

- "Ya."

“Anda akan memanfaatkannya, bukan?”

Alberu mulai tersenyum sambil bertanya.

- "Untuk apa?"

'Bertanya meskipun dia tahu persis apa yang saya bicarakan.'

"Tentu saja, demi Kekaisaran."

- "Ha, haha. Ya. Aku pasti akan melakukannya."

Kekaisaran masih belum menangkap organisasi rahasia dan Si Kembar Suci yang telah membunuh Paus. Fakta itu tidak mengenakkan bagi Cale.

Kekaisaran mengklaim bahwa mereka sungguh-sungguh mencari si kembar, namun, harus berhadapan dengan Kerajaan Whipper membuat mereka sulit untuk memfokuskan seluruh perhatian mereka pada pencarian. Sekilas, mungkin tampak seperti Kekaisaran mengulur waktu dalam pencarian dengan harapan bahwa kekuatan Gereja Dewa Matahari akan semakin menurun seiring berjalannya waktu, namun, ini adalah insiden di mana ratusan warga mereka juga terbunuh.

'Aneh karena Pangeran Kekaisaran adalah seseorang yang sangat peduli dengan penyelamatan wajahnya.'

Tidak masuk akal jika Kekaisaran tidak mengetahui apa pun tentang insiden itu. Kekaisaran bahkan menolak tawaran Kerajaan Roan untuk bekerja sama beberapa kali.

Itulah sebabnya bahkan Alberu penasaran tentang apa yang dilakukan Kekaisaran. Pada saat yang sama, alur pemikiran Cale berbeda.

'Pangeran Kekaisaran adalah seseorang yang akan membakar hutan untuk menguasai wilayah itu. Ia juga tahu bahwa pihak Utara akan datang untuk menyerang, tetapi sebaliknya ia menunggu Kerajaan Roan dan Kerajaan Breck kehilangan kekuatan saat berperang melawan pihak Utara.'

Tetapi orang seperti itu membiarkan organisasi rahasia itu begitu saja?

Itu tidak masuk akal.

Pasti ada salah satu dari dua alasan.

'Entah Kekaisaran ingin menemukan organisasi mereka sendiri untuk membuktikan bahwa mereka lebih baik daripada orang lain.'

'Atau mereka memiliki hubungan rahasia dengan Arm.'

Ada sesuatu yang diperhatikan Cale saat dia bersantai di Desa Harris. Nah, dengan memperhatikan, dia memberi perintah kepada orang lain untuk melakukan pekerjaan itu. Bagaimanapun, yang dilakukan Cale adalah meminta Ron mengumpulkan Freesia, pembunuh yang menyamar sebagai pematung, serta yang lainnya dan membuat brigade informasi.

'Toonka dari Kerajaan Whipper akan segera menuju ke Kekaisaran.'

Cale tahu bahwa isi volume 5 akan segera berakhir. Tentu saja, ceritanya menjadi kacau balau berkat campur tangannya.

Toonka, yang seharusnya sudah berperang, tertunda, sementara Hutan Selatan dengan cepat bersatu di bawah kekuasaan Ratu Litana.

'Aku masih harus melakukan apa yang harus aku lakukan.'

Cale masih berencana untuk kembali ke Kerajaan Whipper untuk mendapatkan keuntungan. Ada banyak hal yang harus dilakukan begitu dia sampai di sana.

- "Serahkan tahanan itu kepada bibiku. Laporkan juga semua yang terjadi."

Cale menganggukkan kepalanya seolah itu sudah jelas sebelum dia melanjutkan dengan tenang.

“Ya, Yang Mulia. Oh, saya juga menjual Mana Mati.”

- "Apa?"

“Jumlahnya banyak, jadi saya rasa saya harus menjualnya di Kota Dark Elf.”

– ……

“Tidak ada diskon. Saya akan menjualnya kepada Anda dengan harga pasar. Saya juga hanya menerima uang tunai.”

Alberu yang menatap Cale dengan tak percaya, perlahan mulai berbicara dengan ekspresi serius di wajahnya.

- "Berapa harganya?"

“Saya akan menjualnya kepada Anda dengan harga yang pantas, Yang Mulia.”

Cale berhasil menyelesaikan kesepakatan Mana Mati miliknya, begitu pula masalah Balbud dengan Alberu, yang masih penuh ketidakpercayaan. Mereka mendiskusikan semuanya cukup lama, tetapi hasilnya memuaskan.

Mungkin itu sebabnya, tetapi dia tidak keberatan berdiskusi panjang dengan Kepala Desa Canaria mengenai Balbud malam itu.

Keesokan paginya, Cale berdiri di depan Balbud yang masih tak sadarkan diri. Cale duduk di kursi dan menyilangkan kakinya sambil menatap Balbud. Beacrox menghampiri Balbud dan bertanya.

“Haruskah saya membangunkannya, Tuan Muda-nim?”

“Ya.”

Beacrox menjambak rambut Balbud dan menyiramnya dengan seember air. Pendrick dan Ksatria Pelindung yang berdiri di belakang Cale bertanya dengan hati-hati setelah melihat tindakan Beacrox.

“Apakah kau akan memberitahunya apa yang akan terjadi? Bukankah lebih baik untuk membawanya saat dia masih tidak sadarkan diri?”

“Aku tidak yakin. Kurasa akan lebih baik untuk memberitahunya setidaknya sebagian.”

Pendrick berhenti bicara setelah mendengarkan tanggapan Cale yang santai. Balbud mengerang saat dia mulai sadar. Air dingin berhasil membangunkannya. Cale berdiri dan melangkah mundur sambil mengamati dengan tenang.

Dia teringat percakapannya dengan Kepala Desa Canaria tadi malam.

"Tuan Muda-nim, bukankah kerajaan akan tahu tentang desa kita jika kita bekerja sama dengan Putra Mahkota?"

"Salah satu syarat bagi Putra Mahkota adalah merahasiakan desa ini. Ditambah lagi, bukankah sulit bagimu sendiri? Tak satu pun desa Elf lain akan membantumu. Mereka hanya akan fokus melindungi cabang mereka sendiri dari Pohon Dunia, terutama jika kau menjelaskan apa yang terjadi."

Pendrick terkejut mendengar apa yang dikatakan Cale. Cale menyadari fakta bahwa Elf itu egois dan tidak memiliki rasa hubungan ras. Pendrick melihat Balbud membuka matanya dan melihat ke arah Cale saat dia menutup mulutnya.

"Ugh, apa-apaan ini-"

Suara Balbud kacau karena racun yang ia konsumsi tempo hari. Cale mulai tersenyum pada Balbud, yang hampir tidak menyadari apa yang sedang terjadi.

Balbud menggigit bibirnya dan melotot ke arah Cale.

“Aku tidak suka penampilanmu itu.”

Cale terdengar sangat tenang saat dia mengerutkan kening melihat tatapan Balbud. Ketenangan itu membuat Balbud semakin cemas saat dia mulai berbicara.

“A, apa yang kau lakukan padaku?”

“Belum ada rencana. Tapi banyak yang sudah direncanakan mulai sekarang.”

Kalimat, 'mulai sekarang,' membuat bahu Balbud sedikit bergetar. Namun, pria yang menatapnya, Cale, terus berbicara dengan nada santainya.

“Kau akan meninggalkan Desa Elf ini bersamaku. Hidupmu akan berada di tanganku.”

Pendrick, yang berada di belakang Cale, melakukan kontak mata dengan Ksatria Pelindung. Dia tidak tahu Cale akan berbagi detail seperti itu dengan tahanan itu. Namun, kata-kata Cale berikutnya membuat Pendrick tiba-tiba mengalihkan pandangannya kembali ke Cale.

“Itulah sebabnya aku akan berbagi rencana perjalananku denganmu.”

Cale, yang sudah duduk lagi, membuka kakinya yang bersila dan menundukkan kepala untuk menatap Balbud.

“Menurutmu, ras apa yang terkuat setelah Naga? Hmm? Coba tebak.”

'Ras terkuat setelah Naga?'

Cale tidak menyadari pupil mata Balbud yang mulai bergetar. Ia dapat melihat wajahnya yang tersenyum di mata Balbud.

'Wah, kamu kelihatan keren sekali saat tersenyum.'

Setelah momen refleksi narsistik itu, Cale memperhatikan bahwa wajah Balbud dipenuhi dengan kekacauan dan ketakutan saat ia terus berbicara.

“Aku berencana untuk bertemu dengan suku Paus.”

'Suku Paus yang sama yang membenci organisasi rahasia dan ingin membunuh kalian semua.'

“Sebenarnya, aku sedang bertemu dengan keluarga kerajaan Paus.”

Cale mendengar laporan Raon saat dia menatap wajah pucat Balbud.

- "Manusia, pendekar pedang ini tidak memiliki sihir pengintai apa pun. Alat yang digunakan terakhir kali adalah satu-satunya."

Itu berarti tidak ada yang dikatakan Cale akan bocor ke organisasi rahasia.

“Setelah itu, aku berencana untuk bertemu dengan Naga. Kau tahu tentang Naga, kan?”

Kegelapan menyelimuti wajah Balbud. Dia ingat dengan jelas Cale mengatakan bahwa mereka akan pindah bersama. Cale berhenti tersenyum saat dia melanjutkan langkahnya.

“Mereka cukup terkenal karena keegoisan dan kekerasannya.”

Suara terkejut Raon terdengar di kepala Cale.

- "Itu, itu! Itu tidak benar!"

“…Tentu saja, ada beberapa Naga yang tidak seperti itu.”

- "Benar! Aku adalah Naga yang sangat baik yang suka menyelamatkan barang!"

Cale menahan desahannya mendengar jawaban Raon sebelum dia melakukan kontak mata dengan Balbud, yang sedang menatapnya tajam.

“Naga ini adalah Naga Kuno yang sangat menyayangi Pohon Dunia dan para Elf.”

Cale berdiri dari kursinya. Balbud, yang pucat karena berbagai alasan, dapat melihat Cale menatapnya dengan ekspresi lembut. Cale merapikan pakaiannya sebelum mengatakan satu hal terakhir kepada Balbud.

“Tolong nantikan itu.”

Kata-kata berikutnya ditujukan kepada Beacrox.

“Tutup matanya dan pukul dia sampai pingsan.”

“Haruskah saya melumpuhkannya juga?”

“Ya.”

Mata Balbud perlahan ditutup dengan kain hitam. Balbud mempertimbangkan apakah ia harus meronta-ronta atau berteriak, namun tatapan Cale yang acuh tak acuh membuatnya tetap diam. Ia bahkan tidak bisa mati dengan kemauannya sendiri lagi. Ia bisa mendengar penyiksa itu menanyakan sesuatu yang lain kepada Cale setelah ia selesai memasang penutup mata di matanya.

“Bagaimana dengan penyumbat mulut?”

“Itu juga.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

“Kau urus semuanya. Pastikan saja dia tidak bisa bunuh diri, tetapi dia juga tidak santai. Namun, jangan berlebihan. Mengerti?”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Sebuah penyumbat mulut dipasang di dalam mulut Balbud. Cale mengintip Beacrox yang sedang merawat Balbud saat dia berbalik.

"Kita pergi sekarang?"

Pendrick dan Ksatria Pelindung mengangguk pelan mendengar pertanyaan santai Cale. Kedua Elf itu menatap Cale seolah-olah dia alien, tetapi Cale hanya mengangkat bahu.

Yang dilakukannya hanyalah menakut-nakuti Balbud agar ia dapat melakukan perjalanan dengan tenang sampai mereka bertemu dengan bibi Alberu, Dark Elf, Tasha.

Lagipula, dia tidak berbohong.

Cale bertanya pada Pendrick, yang berdiri di sana dengan ekspresi kosong sampai mereka bertemu mata.

"Apakah kau sudah berkemas?"

"Ya, Tuan Muda Cale."

"Kalau begitu, kurasa kita bisa pergi."

Anggota baru Cale yang sebenarnya adalah Pendrick, bukan Balbud.

Akan tetapi, ada orang-orang yang menghalangi kelompok Cale untuk pergi. Para Elf lain di desa itulah yang berhasil dihindari Cale selama ia tinggal di sana.

“Apa, apakah kamu benar-benar memiliki perlindungan dari Naga-nim?”

Ooooong-

Para Elemental yang setengah transparan itu membuat keributan sambil terbang di depan mata Cale.

Cale melihat ke arah orang yang menanyakan pertanyaan itu.

Ada banyak Elf di belakang Elf itu dengan ekspresi yang sama yang penuh dengan antisipasi.

'Sungguh menyebalkan.'

Cale bisa merasakan sakit kepala yang akan datang.

Chapter 117: Great and Mighty (5)

Jarang sekali Elf mendekati manusia terlebih dahulu. Mereka tidak punya alasan untuk melakukannya.

Namun, para Elf dari Desa Gunung Sepuluh Jari telah menemukan alasan untuk melakukannya, dan sangat gigih saat mereka mendekati manusia di depan mereka.

Manusia itu, seperti yang diduga, adalah Cale.

“Sulitkah untuk menjawabnya?”

Cale menghindari kontak mata dengan Elf di depan kelompok itu. Mengapa dua Elf di depan harus seorang nenek dan seorang anak? Cale melihat ke arah Kepala Desa Canaria.

'Kupikir aku sudah menjelaskan bahwa diriku ingin pergi dengan tenang.'

Canaria tersenyum lembut ke arah Cale. Cale merasa senyum itu menyebalkan, tetapi itu bukan salahnya.

“Maaf Tuan Muda Cale. Aku hanya memberi tahu keluargaku.”

Cale mengalihkan pandangannya ke sumber permintaan maaf itu. Pendrick tampak sangat menyesal. Dialah alasan waktu dan lokasi keberangkatan mereka terungkap. Namun, kau tidak bisa menyalahkannya karena memberi tahu keluarganya tentang kepergiannya.

'Baiklah, kalau begitu.'

Cale mengira bahwa setidaknya dia telah menghindari situasi terburuk yang mungkin terjadi dengan kemunculan Raon dan dipuja-puja. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk memanfaatkan ini. Bukankah akan lebih mudah untuk membuat para Elf menuruti perintahnya jika dia meninggalkan kesan yang baik?

“Tidak, itu bukan sesuatu yang perlu disesali.”

Senyum ramah tersungging di wajah Cale. Senyum itu membuat Pendrick bisa bernapas lega. Namun, kelompok Cale perlahan mulai menghindari pandangan ke arah Cale.

Cale melakukan kontak mata dengan Elf muda yang sedang memegang tangan neneknya.

“Tidak, tidak sulit untuk menjawabnya.”

Ia tampak sangat lembut terhadap anak itu. Cale memikirkan pertanyaan anak itu sebelumnya.

"Apa, apakah kau benar-benar memiliki perlindungan dari Naga-nim?"

Dia bisa melihat bahwa para Elf dan Elemental menginginkan jawaban. Beberapa Elf menatapnya, sementara yang lain mengintip dari kejauhan. Tentu saja, para Elemental bersinar dan menggumamkan sesuatu, tetapi Cale tidak bisa mendengar mereka.

Namun, suara mereka didengar oleh para Elf.

"Manusia ini dilindungi oleh aura yang kuat!"

"Itu pasti aura seorang Naga-nim. Aku belum pernah merasakan aura seorang Naga-nim sebelumnya! Aku akan mengingatnya selamanya!"

"Ya ampun! Seorang manusia yang memiliki begitu banyak aura alami! Api, air, angin, dan kayu, keempatnya berada dalam bentuk yang berbeda-beda!"

"Dia juga memiliki kekuatan alami tambahan yang tidak memiliki afinitas!"

Para Elemental saat ini berteriak-teriak dengan kacau.

"Aku belum pernah melihat manusia seperti itu sebelumnya. Dia bukan Elementalist atau Elf."

"Aku bisa mengerti mengapa Naga-nim menyukainya! Dia pasti manusia yang dicintai oleh kekuatan kuno, tidak, secara alami!"

"Manusia yang menarik."

Para Elf menjadi lebih termenung setelah mendengar kata-kata para Elemental. Hal yang sama juga terjadi pada Kepala Desa Canaria dan Ksatria Pelindung. Hanya Pendrick yang tidak mengetahuinya, karena ia tidak dapat mendengar para Elemental.

Cale, yang berada di perahu yang sama dengan Pendrick, tidak tahu tentang Elementals yang menjadi gila saat dia mulai berbicara.

“Naga melindungi diriku yang lemah.”

"Ah."

Terdengar suara tertahan di antara kerumunan.

Pada saat itu, Raon, yang tidak terlihat dan menempel di punggung Cale, seperti biasa, mulai berbicara dalam benak Cale.

- "Aku senang kau tahu, manusia lemah."

Cale mengabaikan komentar Raon dan mulai tersenyum sambil menatap anak Elf itu. Namun, senyum itu segera memudar karena tanggapan anak itu.

“Wow! Aku iri sekali! Kamu yang terbaik! Kamu keren sekali!”

Tiga pujian sekaligus dari anak itu mendarat pada Cale sebelum anak itu melanjutkan bicaranya.

“Aku ingin menemuimu saat kau berada di Taman Pohon Dunia, taman bunga itu! Namun, bawahanmu sangat ketat sehingga aku tidak bisa pergi. Aku belum pernah bertemu orang sekuat itu sebelumnya! Mereka tampaknya lebih kuat daripada Ksatria Kerajaan manusia!”

Anak itu mengintip ke arah kelompok lainnya sambil mengatakan itu. Dia kemudian bersembunyi di belakang neneknya, seperti dia takut. Seorang Elf takut pada manusia.

'Apa sebenarnya yang mereka lakukan untuk melindungiku selama tiga hari itu?'

Cale merasa bahwa bukan dia yang menghindari para Elf, tetapi para Elf yang menghindarinya karena apa yang dilakukan Choi Han dan krunya selama tiga hari saat dia tidak sadarkan diri.

Mereka baru saja berkumpul di sini hari ini untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Pendrick.

Cale menerima beberapa pertanyaan lagi setelah menjawab pertanyaan anak itu. Sebagian besar pertanyaan itu diajukan oleh anak-anak lain.

“Seperti apa Naga-nim?”

Kaki depan Raon terus mengetuk punggung Cale.

Cale menjawab dengan senyum lembut.

- "Aku hebat dan perkasa."

“Dia hebat dan perkasa.”

Cale menjawab seperti yang diperintahkan Raon. Karena semuanya berakhir seperti ini, bukankah akan menyenangkan jika dikenal sebagai manusia beruntung yang menerima perlindungan dari Naga yang hebat dan perkasa?

Dia merasa seperti dia bisa melihat tingkat ketertarikan para Peri meningkat, seperti dia sedang bermain game.

“Wah! Apakah dia tampan?”

Raon tentu saja memberinya jawaban lagi.

- "Tampan dan cantik."

“Dia tampan dan cantik.”

"Wow!"

Kekaguman anak-anak, serta anggukan setuju dari orang dewasa, terus berlanjut. Cale ingin menggelengkan kepalanya. Mereka semua akan mundur dan bersorak tanpa henti jika Naga sungguhan muncul di hadapan mereka.

“Naga-nim pasti sangat kuat!”

- "Tidak ada yang sekuat tubuhku di dunia ini."

“Tentu saja. Dia sangat kuat.”

Cale menjawab seperti boneka ventriloquist. Suara Raon mulai terdengar lebih keras di kepalanya.

- "Aku benar-benar Raon Miru yang hebat dan perkasa! Aku juga bertambah tua satu tahun sekarang!"

Cale mulai pusing karena suara-suara di sekitarnya. Namun, dia masih bisa memberi isyarat kepada Ron dengan matanya, dan Ron melangkah maju bersama Choi Han untuk membuat jalan bagi Cale.

Cale mengikuti mereka berdua ke pintu masuk Desa Elf. Seorang Elf tua yang bersama anak-anak yang mengikuti Cale ke pintu masuk perlahan mulai berbicara.

“Apakah mungkin untuk bertemu dengan Naga-nim?”

- "Aku bisa muncul sekarang juga!"

Cale tidak berencana membiarkan para Elf bertemu dengan Naga. Ia berencana menggunakan kartu itu di masa mendatang jika itu menguntungkannya. Untuk saat ini, yang terbaik adalah mempertahankan identitasnya sebagai manusia yang paling dekat dengan Naga.

Cale berhenti berjalan dan membuka lengannya.

Para Elf yang mengikuti Cale, dan juga mereka yang mengintip dari kejauhan, semuanya mendengarkan suara Cale.

“Tidak bisakah kalian merasakan aura hebat dan perkasa dari Naga-nim di sekitar kita? Aku yakin kalian semua, para Elf-nim, yang konon paling dekat dengan alam, akan mampu merasakan aura hebat dan perkasa ini.”

Tentu saja, para Elf yang lebih tua dan para Elemental dapat merasakan aura di sekitar Cale. Seolah-olah seekor Naga berkeliaran dengan santai di sekitar Cale. Namun, mereka berpikir bahwa tidak mungkin seekor Naga akan mengikuti manusia. Kecuali jika itu gila, Naga tidak akan pernah melakukan itu, terutama saat menjaga dirinya tetap tidak terlihat. Mereka percaya bahwa mereka merasakan aura Naga yang melindungi manusia di depan mereka.

Cale memperhatikan para Elf menganggukkan kepala dan melanjutkan berbicara.

“Aku akan berbicara dengan Naga-nim dan melihat apakah aku bisa menciptakan kesempatan untukmu berbicara dengan Naga-nim di masa depan.”

Para Elf mendongakkan kepala hanya untuk melihat ekspresi muram di wajah Cale.

"Namun, saat ini, seperti yang kalian semua ketahui, desa ini sedang dalam situasi sulit dan banyak hal menakutkan terjadi di seluruh benua. Aku harus segera pergi untuk menangani beberapa hal itu."

Beberapa Elf menganggukkan kepala.

Mereka adalah orang-orang yang memperhatikan Cale dari jauh.

Desa Elf itu kacau balau. Mereka nyaris tak mampu menangkis para penyerbu yang mengincar cabang Pohon Dunia. Mereka tidak menyukai sikap para Elf lain yang memuji manusia di saat seperti itu. Tidak seperti Naga-nim ada di sini. Tentu saja, tidak apa-apa menerima dan menghormati seseorang yang telah menerima perlindungan Naga, tetapi mereka tidak menyukai suasana yang begitu membahagiakan di saat sulit.

Saat mereka sedang memikirkan hal itu, kata-kata Cale sampai ke telinga mereka. Mereka dapat dengan jelas mengatakan bahwa manusia di depan mereka adalah orang yang telah menyelamatkan mereka dari keputusasaan.

Cale masih menyimpan suasana suram di sekitarnya. Mereka bisa merasakan rasa tanggung jawab di pundak Cale. Rasa tanggung jawab itu semakin kuat dengan kata-kata Cale berikutnya.

“Aku punya banyak hal yang harus dilakukan. Itulah tugas-tugas yang diberikan kepadaku.”

Ekspresi para Elf dewasa menegang mendengar kata-kata itu.

Mereka merasa tahu apa yang Cale coba lakukan, bahkan tanpa dia beri tahu.

Sama seperti saat ia menyelamatkan desa mereka, dan sama seperti yang mereka dengar dari Kepala Desa tentang saat ia menyelamatkan ibu kota, ia mungkin memiliki hal serupa untuk dilakukan. Ia mungkin akan mengorbankan dirinya lagi tanpa mencari keuntungan materi apa pun.

Cale mengamati kerumunan yang lebih tenang yang berfokus padanya dan mulai berpikir.

'Aku tentu punya banyak hal yang harus dilakukan.'

Dia harus menipu Toonka dan meraup untung. Dia harus bertemu dengan banyak orang. Tentu saja, dia tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi dia harus melakukan semuanya dalam waktu dekat.

“Senang sekali bertemu dengan kalian semua, para pecinta alam. Namun, kurasa sudah saatnya bagi diriku untuk pergi.”

Anak-anak yang masih memiliki banyak pertanyaan tampak kecewa, tetapi orang dewasa menghibur mereka dan membuka jalan bagi Cale.

Cale menoleh ke belakang ke kelompoknya yang telah berhenti untuk menunggunya. Penyembuh Elf, Pendrick, tampak penuh kekaguman.

Akan tetapi, Beacrox, Ron, dan anak-anak kucing berusaha sekuat tenaga menahan diri untuk tidak menggelengkan kepala, sementara Choi Han dan Lock menganggukkan kepala seolah-olah mereka setuju dengan Cale.

- "Manusia, inilah mengapa aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian! Kau manusia yang lemah namun sangat berguna!"

Kini sudah menjadi hal yang wajar bagi Cale untuk mengabaikan omong kosong Raon. Ia baru saja akan mulai berjalan lagi, tetapi segera berhenti.

'Hmm?'

Para Elemental setengah transparan yang terbang dengan kacau berbaris untuk membuat jalan baginya. Mereka tampak seperti lampu yang menerangi jalan. Mereka mengatakan sesuatu sambil berdiri dalam barisan, namun, Cale tidak dapat memahaminya. Dia hanya berjalan menyusuri jalan setapak untuk meninggalkan desa.

"Dia orang yang baik. Sayang sekali dia bukan seorang Elementalist. Aku ingin mengenalkannya pada temanku."

"Dia mengingatkanku pada pahlawan kuno yang diceritakan ibuku. Konon mereka mirip."

"Menurutku dia orang yang baik. Aku tidak bisa memastikannya sebelumnya, tapi dia tampak sangat suci."

Meskipun Cale akan mengejek jika mendengar apa yang dikatakan para Elemental, tidak ada satupun Elf yang mengejek komentar mereka. Hanya Kepala Desa Canaria yang menyambut Cale di pintu masuk dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“Kepala Desa-nim, aku akan berangkat sekarang.”

Canaria malah mengajukan pertanyaan, bukannya mengucapkan selamat tinggal.

“Tuan Muda Cale, kau mengatakan keluargamu ada di Timur Laut?”

“…Ya?”

Dia bisa membaca kewaspadaan di mata Cale. Canaria mulai tersenyum, karena Cale ini jauh lebih mudah dihadapi daripada Cale yang gagah berani sebelumnya.

“Tuan Muda Cale, aku yakin kau tahu bahwa saat ini dirimu tidak memiliki kekuatan bumi. Kerajaan Roan adalah Kerajaan Batu-batuan, dan di sinilah kekuatan bumi berada pada titik terkuatnya. Batu-batuan adalah bentuk bumi yang terkuat.”

Cale tidak menyembunyikan pikirannya saat dia melakukan kontak mata dengan Canaria.

'Dan?'

Cale tidak punya rencana untuk mendapatkan kekuatan kuno lagi. Ia akan memiliki kelima elemen alam jika ia mendapatkan kekuatan bumi. Ia punya firasat buruk bahwa melakukan hal seperti itu akan membawa masa depan yang sulit.

Canaria, yang menyadari ekspresi Cale menegang, dengan hati-hati menyerahkan buku yang ada di tangannya kepada Cale. Cale tidak mengambilnya, dan malah menatapnya dengan bingung. Dia mulai menjelaskan tentang isi buku itu.

“Ini adalah buku yang membahas legenda kuno yang berhubungan dengan bumi. Buku ini sangat tua. Kita tidak dapat menguraikan maknanya sama sekali, namun, kurasa kau mungkin membutuhkannya di masa mendatang.”

Cale memandang buku yang didorong Canaria ke arahnya.

'Legenda kuno?'

Itu membuatnya tidak ingin mengambil buku itu. Dia tidak membutuhkannya.

Akan tetapi, kata-katanya selanjutnya membuat mata Cale terbuka lebar.

“Ini adalah legenda yang cukup lucu. Seorang pahlawan dengan kekuatan penghancur yang kuat konon sangat rakus akan uang. Setelah pahlawan itu meninggal, pahlawan dalam legenda ini konon menemukan kekayaan temannya dan menyimpannya dengan aman.”

Canaria mendengus.

“Apakah seorang pahlawan akan serakah terhadap uang? Terutama seorang pahlawan yang konon menyelamatkan dunia dari pembekuan dan tidak mencari kekuasaan, pengaruh, atau ketenaran? Bagaimana mungkin orang seperti itu bisa serakah terhadap uang? Bukankah itu tidak masuk akal?”

Dia menatap Cale untuk meminta konfirmasi. Cale juga mendengus dan menganggukkan kepalanya.

"Tentu saja. Bagaimana mungkin seorang pahlawan bisa seperti itu? Selain itu, banyak legenda kuno yang merupakan campuran antara kebohongan dan kebenaran."

"Itulah yang sering terjadi. Bagaimanapun, buku ini adalah tentang legenda pahlawan lainnya, yang merupakan teman sekaligus musuh sang pahlawan serakah. Pahlawan ini tampaknya adalah orang yang menggunakan kekuatan bumi."

Canaria menatap Cale yang tampak sedang banyak pikiran. Cale perlahan mengulurkan tangannya dan Canaria meletakkan buku itu di tangannya.

“Sejujurnya, kurasa kau tidak akan menemukan kekuatan kuno yang dijelaskan dalam buku ini. Namun, karena kita tidak membutuhkan buku ini, kupikir akan sangat bagus jika buku ini dapat membantu dirimu sedikit saja, karena kau telah membantu menyelamatkan desa kami.”

“Buku ini bukankah buku yang berharga?”

“Sejujurnya, tidak.”

Canaria mengira hal itu mungkin membuat Cale merasa buruk, tetapi memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya.

“Kami punya gudang tempat para Elf mengumpulkan barang-barang yang tidak mereka butuhkan. Aku ingat buku ini ada di gudang itu dan membawanya ke sini.”

Namun, ia tetap berpikir bahwa buku ini tidak akan banyak membantu Cale. Itu karena ia telah pergi ke lokasi yang dijelaskan dalam buku tersebut, tetapi tidak menemukan apa pun.

'Tetapi karena dia beruntung.'

Butuh banyak keberuntungan untuk menemukan kekuatan kuno, sampai-sampai dikatakan bahwa surga menentukan pemilik setiap kekuatan kuno. Namun, manusia di depannya ini cukup beruntung untuk mengumpulkan lima kekuatan kuno. Itulah sebabnya dia membawa buku ini.

Cale memiliki ekspresi canggung di wajahnya saat dia mengambil buku itu.

“Mm, aku akan mengambilnya untuk saat ini, karena kau bilang desa Elf tidak membutuhkannya. Sulit untuk mengatakan tidak pada kemurahan hati seperti itu. Namun, kekuatan kuno bukanlah sesuatu yang bisa kau dapatkan hanya karena kau menginginkannya.”

“Tentu saja. Kau membutuhkan mandat dari surga untuk mendapatkannya. Tapi itu tetap saja legenda yang luar biasa dan lucu, jadi setidaknya bacalah.”

“Terima kasih. Aku akan membacanya.”

Cale perlahan-lahan menyimpan buku itu dan berjabat tangan dengan Canaria.

“Mari kita bertemu lagi jika itu kehendak surga, Kepala Desa-nim.”

“Aku harap kita bisa bertemu dengan Naga-nim lain kali.”

- "Kepala Desa! Aku di sini!"

Cale mengabaikan teriakan Raon dan mengucapkan selamat tinggal pada Canaria. Ia menyentuh buku di sakunya dan mulai berpikir.

'Ada alasan mengapa Api Kehancuran muncul di dekat Desa Elf ini.'

Dia mengira Api Kehancuran muncul di dekat situ karena buku ini ada di desa. Meski mungkin itu hanya kebetulan, dia mengira mungkin ada sesuatu di sana.

Dia teringat apa yang dikatakan Kepala Desa.

"Apakah seorang pahlawan akan haus akan uang? Terutama seorang pahlawan yang konon menyelamatkan dunia dari pembekuan dan tidak mencari kekuasaan, pengaruh, maupun ketenaran? Bagaimana mungkin orang seperti itu haus akan uang? Bukankah itu tidak masuk akal?"

Tentu saja, itu masuk akal. Mengapa tidak masuk akal?

Cale telah membuat hujan uang untuk pahlawan itu belum lama ini.

Cale hampir yakin bahwa pahlawan serakah dalam buku ini adalah pemilik 'Api Kehancuran'. Ia juga punya firasat bahwa musuh bebuyutan sang pahlawan adalah 'Super Rock'.

Meskipun batu-batu besar hanyalah bagian kecil dari bumi, namun tetap saja merupakan bagian dari bumi.

'Jadi, pemilik Super Rock mengambil uang pemilik Api Kehancuran?'

Jantung Cale berdebar kencang, bukan karena kekuatan kuno itu, tetapi karena uang.

Tidak masalah apakah ia mendapatkan kekuatan kuno itu atau tidak, tetapi tidak bisakah ia mengambil uang itu saja?

Cale menahan senyum dan mengucapkan selamat tinggal terakhirnya.

“Selamat tinggal.”

“Semoga perjalananmu aman.”

Cale berjalan ke gubuk setengah transparan yang merupakan pintu masuk ke sihir ilusi yang menyembunyikan desa Elf. Anggota kelompok lainnya mengikutinya.

Cale akhirnya meninggalkan desa Elf untuk pertama kalinya dalam beberapa hari. Ia kemudian berhenti berjalan tepat di luar batas.

“Haaa.”

Ia mendesah. Kelompok itu perlahan mengalihkan pandangan mereka ke kejauhan saat ia mendesah. Choi Han dan Lock mengeluarkan batuk palsu dan menundukkan kepala, sementara Ron dan Beacrox tetap tenang.

On dan Hong mengeong sambil berada di pelukan Choi Han sebelum mengalihkan pandangan ke arah gunung di kejauhan.

- "Manusia! Bisakah kau lihat bukti gemilang dari pertempuran kita? Kita telah menghancurkan semuanya!"

Raon berteriak bangga dalam benak Cale.

Ya, mereka benar-benar menghancurkan segalanya. Cale bertanya-tanya mengapa Kepala Desa Elf harus membantu restorasi secara pribadi. Namun setelah melihat pemandangan di depannya, semuanya menjadi masuk akal.

Banyak pohon yang tumbang, dan tanahnya terbalik di banyak tempat. Beberapa batu besar juga tampak seperti terpotong dua oleh pedang atau aura.

Namun, Cale tidak bisa berkata apa-apa.

- "Manusia, petirmu meninggalkan bekas yang paling besar! Bisakah kau melihatnya? Itu adalah kekuatan yang cukup berguna, tetapi jangan pernah menggunakannya lagi!"

Dia tidak bisa berkata apa-apa karena dia telah melakukan kerusakan paling parah di tanah itu. Ada kawah raksasa di tanah yang tampak seperti meteor yang jatuh. Segala sesuatu di kawah itu hangus menghitam.

Cale mengalihkan pandangan ke arah puncak gunung yang jauh saat ia mulai berbicara.

"Ayo pergi."

Dia kemudian bertanya kepada Beacrox sebelum menggunakan Suara Angin untuk menjauh dari lembah.

“Dia tidak terlalu berat, kan?”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Beacrox, yang memanggul Balbud di bahunya, membuatnya tampak seolah-olah Balbud tidak seberat satu pon pun. Balbud, yang mata, mulut, dan telinganya tertutup, masih tidak sadarkan diri.

Cale memastikan bahwa semua orang sudah siap sebelum keluar dari lembah dan menuju Desa Bloke. Meskipun mereka tiba di desa dengan cepat, dia berhenti di kaki gunung karena Balbud.

“Tuan Muda-nim!”

Wakil kepala pelayan Hans membungkuk dan menyapa Cale. Anak-anak kucing, On dan Hong, melompat dari lengan Choi Han dan masuk ke lengan Hans. Cale berjalan melewati Hans dan mengulurkan tangannya ke orang lain.

“Sudah sekitar tiga bulan?”

“Ya, Tuan Muda Cale.”

Rosalyn, yang telah kembali dari Kerajaan Breck, tersenyum kembali pada Cale. Ia mengeluarkan selembar kertas dari sakunya untuk menanggapi tatapan Cale yang seolah bertanya bagaimana keadaannya.

Ini menunjukkan bahwa Rosalyn akan menjadi Kapten Aliansi Penyihir Kerajaan Roan dan Kerajaan Breck pada awal perang.

Cale mulai tertawa saat dia menyapa Rosalyn.

“Selamat datang kembali, Nona Rosalyn.”

“Itulah yang ingin aku dengar.”

Cale melepaskan tangan Rosalyn sebelum memberi perintah pada Hans. Ia harus bertemu dengan Dark Elf, Tasha, sekali lagi.

“Hans, kita akan menuju ibu kota dulu.”