75. Huh?

 

Chapter 340 – Huh? (1)

Cale mulai berpikir.

'Sepertinya aku selalu bermimpi setiap kali pingsan sekarang. Ini pasti mimpi yang menyebalkan. Apakah ada yang melakukan ini dengan sengaja?'

Matanya yang dingin melihat ke sekeliling.

Saat ini dia sedang bermimpi.

Itu pasti mimpi. Kalau tidak, bagaimana ia bisa menjelaskan kejadian lima belas tahun yang lalu?

'Apakah ini momennya?'

Saat itu awal Januari, tepat setelah ia menginjak usia 20 tahun. Ia melihat tembok beton yang hancur.

Cale, bukan, Kim Rok Soo, meringkuk di dalam gedung dengan satu dinding yang hancur.

Dia samar-samar bisa melihat langit saat dia mengangkat kepalanya melalui puing-puing.

Saat itu sedang hujan.

“… Persetan.”

Itu benar-benar mimpi yang sangat menyebalkan.

Tiga hari.

Kim Rok Soo saat itu bertahan hidup meringkuk di sudut bangunan yang hancur selama tiga hari dengan meminum air hujan yang jatuh dari lubang di atasnya.

"Brengsek."

Tetesan air hujan jatuh di matanya, tetapi Kim Rok Soo bahkan tidak berpikir untuk menoleh ke samping.

Namun, Cale dalam mimpi itu mengumpat sambil menoleh.

Saat itu gelap. Ia melihat sekeliling gedung gelap yang cukup berantakan.

Ada banyak mayat di dalamnya. Mayat manusia dan monster memenuhi gedung.

Suatu hari, saat Kim Rok Soo sedang melakukan pekerjaan paruh waktunya di sebuah restoran, dunia tiba-tiba berubah. Akibat perubahan itu, Kim Rok Soo harus bertarung melawan monster.

'Itu benar-benar hari itu.'

Cale, tidak, Kim Rok Soo adalah satu-satunya yang selamat di gedung ini.

Kim Rok Soo harus bertahan hidup di reruntuhan gedung ini selama tiga hari karena bagian yang runtuh membuat mustahil untuk menemukan pintu keluar.

Hari pertama, ia berharap tidak ada monster yang akan menemukannya.

Hari kedua, ia berharap seseorang akan datang menyelamatkannya.

Pada hari ketiga-

'Aku tidak punya pikiran sama sekali.'

Tak ada cara lain.

Yang bisa ia lihat saat meringkuk hanyalah langit gelap dan puing-puing kehancuran, sementara yang bisa ia dengar hanyalah jeritan dan teriakan monster.

Namun, semua ini berakhir setelah tiga hari.

Itu terjadi sebelum dia terbangun sebagai pengguna kemampuan.

"Hah?"

Lubang kecil seukuran telapak tangannya adalah satu-satunya hal yang menghubungkannya dengan dunia luar.

Dia bisa melihat seseorang melalui lorong itu.

“…Hei, bisakah kau mendengarku di sana?”

Cale mulai mengerutkan kening.

Dia tidak bisa melihat dengan jelas wajah yang telah menutup lubang itu. Namun, dia masih ingat mata itu bahkan setelah sekian lama berlalu.

Itu adalah mantan pemimpin timnya, Lee Soo Hyuk.

“Kau bisa mendengarku, kan? Kau bisa bergerak?”

Meskipun ia akan menjadi pemimpin tim di masa depan, Lee Soo Hyuk hanyalah salah satu pengguna kemampuan pertama yang terbangun saat itu. Menggunakan nada informal sejak awal sangat mirip dengan mantan pemimpin timnya.

Cale mengatakan hal yang sama yang ia katakan kepada mantan pemimpin tim ini ketika hal itu benar-benar terjadi.

“…Aku lapar.”

Lee Soo Hyuk tersenyum dan membalas.

“Sepertinya kau baik-baik saja, bocah nakal.”

Lee Soo Hyuk melemparkan sebatang coklat ke dalam lubang. Cale mengambilnya dan mengatakan hal yang sama seperti yang pernah dikatakannya sebelumnya.

“Apakah gratis?”

“Tidak.”

“Aku tidak punya uang.”

“Benarkah? Sungguh mengecewakan.”

Lee Soo Hyuk menggerakkan pedangnya seperti tuas dan mulai memindahkan puing-puing satu per satu. Ia memindahkan cukup banyak puing sebelum mendekat dan mengulurkan tangannya ke Cale, yang meraihnya.

Cale berhasil keluar dari gedung saat Lee Soo Hyuk dengan mudah menariknya.

“Siapa namamu?”

“Kim Rok Soo.”

“Begitu ya. Kamu bisa jalan?”

“Ya. Kurasa begitu.”

Lee Soo Hyuk berbalik dan menunjuk ke arah Cale.

“Ikuti aku. Aku akan membawamu ke tempat yang aman.”

Dia melihat punggung orang itu.

Begitulah Cale pertama kali bertemu dengan mantan pemimpin timnya. Ia akan berakhir sebagai seorang pemula yang memasuki perusahaan tempat Lee Soo Hyuk menjadi pemimpin tim di masa depan. Banyak hal yang terjadi selama waktu itu, namun, hubungan dengan mantan pemimpin timnya ini cukup lama.

Cale menatap mantan pemimpin timnya yang berjalan menjauh sejenak sebelum mengangkat kepalanya.

Plop. Plop.

Hujan musim dingin terus turun.

Cuacanya dingin.

'Itu cukup realistis untuk menjadi sebuah mimpi.'

Cale merasakan sesuatu yang aneh saat dia tersenyum pahit bersamaan dengan pikiran itu.

Plop. Plop. Plop.

'Tetesan air ini terasa sangat nyata.

Bagaimana mimpi bisa begitu nyata?'

Selain itu…

'...Apa ini, perasaan basah?'

Cale mendengar suara yang datang dari suatu tempat lain saat Cale dalam mimpinya kebingungan dengan sensasi nyata dari tetesan hujan.

Lebih spesifiknya, itu bukan suara.

"Sniff!"

"Sniff? Ada yang ingus?"

Dunia di sekitar Cale berubah saat ia menyadari hal ini. Mantan pemimpin timnya dan kota yang hancur perlahan menghilang seolah-olah semuanya adalah fatamorgana.

Dan akhirnya, saat hanya kegelapan yang tersisa…

“Sniff, Sniff! Ada yang aneh dengan manusia kita!”

Dia bisa mendengar Naga Hitam mendengus.

Cale menyadari bahwa sudah waktunya untuk bangun dari mimpinya.

'Haaa.'

Cale harus bangun untuk menghentikan tangisan Naga Hitam, namun, dia merasa lelah setelah memikirkan semua hal yang harus dia urus begitu dia membuka matanya.

Menyelesaikan masalah Kekaisaran, Gereja Dewa Matahari, Menara Lonceng Alkemis, dan bahkan keseimbangan kekuatan di Benua Barat.

'Aku merasa kasihan pada Raon tetapi haruskah aku bersantai sedikit lebih lama?'

Cale memikirkan hal itu di benaknya saat dia mempertimbangkan apakah akan membuka matanya atau tidak ketika sesuatu yang didengarnya memaksanya untuk membuka matanya.

“Aneh sekali! Tubuhnya baik-baik saja! Tapi sudah 14 hari, 7 jam, 21 menit, dan 41 detik berlalu, dan dia masih belum bangun!”

'Hah? Berapa hari katanya?'

Mata Cale tersentak terbuka.

“Ma, ma, ma, ma, nusia! K, kamu membuka matamu!”

Dia kemudian tersentak.

Wajah bulat Raon berada tepat di depan wajahnya dan ada air mata menetes dari mata bulatnya yang besar itu.

Bersamaan dengan ingus…

“Manusia kita membuka matanya setelah 14 hari, 7 jam, 22 menit, dan 3 detik!”

Dia bisa mendengar suara Raon yang gembira.

Cale perlahan memalingkan kepalanya dari kepala bundar Naga hitam yang menutupi pandangannya.

Lalu dia akhirnya tersentak sekali lagi.

“…Dimana ini?”

Dia bisa melihat emas di belakang kepala Raon.

Tempat tidur empuk itu biasa saja, tetapi langit-langit mewah yang dihiasi emas bukanlah sesuatu yang biasa dia lihat.

Dia menoleh ke kiri.

Tubuh gemuk Raon menutupi sebagian besar pemandangan, namun, ia dapat melihat kanopi tempat tidur dengan sulaman indah di atasnya.

'Apa, hanya apa-'

Cale mulai mengerutkan kening.

Itu adalah tempat tidur mewah yang sama sekali bukan gayanya. Cale ingin melihat ke luar tempat tidur, tetapi tirai yang mengelilingi tempat tidur membuatnya mustahil untuk melihat ke luar.

Cale mendengar suara di telinga kanannya pada saat itu.

“Apakah kamu sudah bangun?”

“Aigoo!”

Cale meringkuk kaget sebelum menoleh.

Dia bisa melihat Naga kuno pucat Eruhaben duduk dengan ekspresi santai di sudut tempat tidur. Dia sedang bersantai di sana sambil memakan beberapa buah.

“…Apa-apaan ini?”

Cale tanpa sengaja mengungkapkan perasaan jujurnya.

'Ini sama sekali bukan apa yang aku harapkan untuk lihat.'

Cale membuka matanya dan menduga akan melihat Kekaisaran yang kacau, namun, pemandangan di depannya sungguh mewah dan santai.

“Ada apa? Kau sedang beristirahat.”

“Apa? Beristirahat? Di mana tempat ini?”

“Kamar si brengsek Adin itu.”

“Apa? Di mana? Kamar Pangeran Kekaisaran Adin? …Apakah ini tempat tidur Adin?”

“Manusia! Kamu tidak lapar? Choi Han seharusnya segera membawa makanan. Kami tidak menyiapkan apa pun untukmu, tetapi aku akan memberimu sebagian dari makananku! Dia membawa berbagai macam steak! Aku akan memberimu satu, tidak, dua, tidak! Aku bisa memberimu semuanya jika kamu mau!”

Raon menarik selimut yang telah ditendangnya dengan penuh semangat saat Cale terbangun kembali hingga ke leher Cale dan menepuk-nepuk kepalanya.

Ekspresi Cale berubah lebih aneh lagi. Eruhaben menuangkan secangkir air saat itu terjadi dan menyerahkannya kepadanya.

“Minumlah. Minumlah air sebelum bicara. Aku yakin tenggorokanmu sakit.”

“… Uhh… mm.”

Cale mengambil cangkir air dari Eruhaben.

Memang benar tenggorokannya sakit setelah berbicara begitu dia membuka matanya. Dia minum air dan bertanya dengan suara yang sedikit lebih tenang.

“Bagaimana situasi di luar saat ini?”

Eruhaben memandang ke arah Cale sejenak sebelum bangkit dan membuka tirai.

“Banyak hal yang terjadi saat kau tidak sadarkan diri selama 15 hari.”

Chhh.

Tirai dibuka dan kamar tidur Pangeran Kekaisaran Adin muncul di depan mata Cale.

Cale akhirnya tersentak untuk ketiga kalinya saat itu.

"Hah?"

Dia bisa melihat meja emas yang jelas pernah digunakan Adin di masa lalu. Di kedua sisi meja terdapat sofa besar yang sama mewahnya.

Namun, bukan itu masalahnya.

“…Tasha?”

Dark Elf, Tasha, sedang duduk di salah satu sofa itu.

Dia tidak bisa menanggapi Cale. Dia duduk dengan punggung bersandar di sofa dengan sebuah dokumen di tangannya.

“Manusia, Tasha itu pintar, jadi dia akhirnya melakukan banyak pekerjaan. Itu sebabnya dia lelah!”

Dia sedang tidur.

Ada seseorang yang duduk santai di sofa di seberang Tasha. Orang ini juga memegang dokumen di tangannya.

“Hai.”

“Ho.”

Cale terkesiap.

Putra Mahkota Alberu. Alberu dalam penampilan seperempat Dark Elf saat dia melambaikan tangan ke arah Cale.

Cale mulai berpikir.

'Mengapa dia ada di sini?'

Ini seharusnya adalah istana Pangeran Kekaisaran Adin, jadi mengapa Alberu, Putra Mahkota negara asing, ada di dalam sini? Dan mengapa dia berada dalam bentuk seperempat Dark Elf?

"…Mengapa?"

'Aku memang menyuruh Choi Han untuk menghubunginya jika dia punya pertanyaan. Tapi kenapa?'

“Bukankah sudah jelas?”

Putra Mahkota Alberu menyisir rambutnya yang berwarna cokelat tua. Wajahnya penuh dengan kelelahan, namun, ia mengamati kulit pucat Cale setelah tidak sadarkan diri selama dua minggu saat ia bercanda menanggapi.

“Adikku memanggil hyung-nya. Jadi bagaimana mungkin aku tidak datang?”

'Omong kosong bodoh itu.'

Alberu terkekeh dan terus berbicara saat Cale mulai mengerutkan kening.

“Kau bilang kau akan bertindak diam-diam, tapi kau malah terang-terangan menggunakan perisaimu di Kekaisaran.”

“Ah.”

Cale teringat perisai perak besar yang telah diaktifkannya dalam pertempuran melawan White Star.

Tidak peduli seberapa tertutupnya dia di dalam jubah itu, warga Kekaisaran, terutama penduduk ibu kota, terbiasa dengan perisai perak Cale meskipun mereka tidak tahu tentang Choi Han atau Mary.

Dia telah menerima medali kehormatan setelah mendukung istana yang jatuh dengan perisai perak di masa lalu.

“Berkat itu, aku tidak bisa muncul di Kekaisaran sebagai Putra Mahkota Alberu Crossman saat ini.”

Cale melanjutkan penjelasan Alberu untuknya.

“Melakukan hal itu mungkin membuat negara lain berpikir bahwa Kerajaan Roan berusaha mencaplok Kekaisaran Mogoru.”

“Warga Kekaisaran Mogoru mungkin berpikir bahwa ini semua adalah rencana licik Kerajaan Roan juga.”

Alberu mengambilnya kembali dan menyelesaikan penjelasan lengkapnya.

Cale duduk dan bersandar pada salah satu pilar di samping tempat tidur sambil terus berbicara.

“Kurasa kita harus katakan bahwa aku bertindak atas kemauanku sendiri untuk membantu Saint Jack-nim.”

“Yah, kurang lebih begitulah cara kami menanganinya.”

Cale bertanya terus terang setelah melihat betapa santainya Alberu meskipun ada banyak dokumen di depannya.

“Tapi tetap saja, apakah ada kebutuhan bagi Anda untuk datang ke sini secara pribadi, Yang Mulia?”

Cale dapat melihat sudut bibir putra mahkota Alberu melengkung saat itu. Ia tidak dapat menahan perasaan ragu terhadap senyum itu saat sang putra mahkota membalasnya.

“Kaisar dan seluruh keluarga kerajaan semuanya dipenjara di penjara bawah tanah Kekaisaran. Para bangsawan agung juga ada di sana.”

“…Maaf?”

“Sir Rex diduga membawa beberapa ksatria dan teman-temannya dan menyerbu istana secara menyeluruh.”

'Siapa yang melakukan apa? Sir Rex?'

“Sir Rex menangis sambil berteriak bahwa dia harus menyelamatkan Kekaisaran dan menyerbu ke arah istana. Orang-orang Kekaisaran konon tersentuh oleh tindakannya.”

'Apa yang baru saja dia katakan?'

Peristiwa dua minggu terakhir ini dengan santai dilemparkan kepada Cale.

“Pangeran Kekaisaran Adin mungkin akan dieksekusi. Tentu saja, kami berencana untuk membuat keputusan akhir setelah Anda bangun.”

“…Apa-”

“Oh, Menara Lonceng Alkemis di bawah tanah juga terungkap, dan pemakaman bagi mereka yang meninggal telah berlangsung sejak dua hari yang lalu.”

Badai telah melanda Kekaisaran Mogoru dalam dua minggu terakhir.

“Selain itu, para penyihir hitam semuanya dipenjara dengan pengawasan para Dark Elf, dan aku yakin mereka semua akan dihukum berdasarkan beratnya pelanggaran mereka.”

Balik, balik.

Alberu dengan santai membalik-balik halaman dokumen di tangannya sambil terus berbicara.

“Ah, untuk orang-orang yang melihat Raon Miru-nim, kami hanya mengatakan bahwa itu adalah seseorang yang mengenakan jubah hitam. Kami hanya mengatakan bahwa orang-orang tidak melihat dengan jelas karena terkejut.”

Badai hitam Master Menara Bernard.

Raon Miru yang mungil muncul setelah itu saat perisai perak, cahaya emas putih, dan berbagai macam benda lainnya saling beradu di udara.

Mereka memberikan penjelasan palsu saat orang-orang yang melihat semuanya dari jauh penasaran dengan makhluk hitam itu.

“Apakah mereka akan percaya pada kita?”

“Siapa tahu? Itu tidak akan mengubah penjelasan resmi kita tentang masalah ini. Tidak ada rekaman kejadian itu.”

Metode seperti ini cenderung berhasil dalam situasi seperti ini. Karena situasinya sangat sibuk.

“Ah, ada banyak orang di ibu kota yang menuntut untuk menghancurkan semua Menara Lonceng Alkemis di Kekaisaran.”

Alberu menyesap tehnya.

Dark Elf Alberu tampak menonjol di kamar tidur yang dihiasi emas ini.

“Gereja Dewa Matahari Kekaisaran Mogoru juga berencana membuka kembali kuilnya yang telah ditutup sejak insiden teror tahun lalu.”

Cale hanya mendengarkan dengan tenang.

Dua minggu.

Dia bisa merasakan banyak hal telah terjadi di Kekaisaran selama dua minggu terakhir.

"Oh, mungkin kau ingin tahu bahwa Master Pedang Hannah menolak untuk menjadi Holy Maiden. Namun, tampaknya Saint Jack akan menjadi Saint sekaligus Paus."

'...Hannah menolak apa?

...Saint Jack mungkin menjadi apa? Paus?'

“Ah, Putra Mahkota Kerajaan Caro, Valentino dan kelompoknya telah dipenjara di penjara bawah tanah. Sir Rex menyelamatkan mereka dari sana dan Kerajaan Caro setuju untuk tidak menyentuh Kekaisaran untuk sementara waktu sebagai ucapan terima kasih kepadanya.”

'Aku bertanya-tanya mengapa Putra Mahkota Valentino begitu pendiam. Dia telah dipenjara.'

Cale menganggukkan kepalanya pelan.

"Selain itu, Kerajaan Whipper mengatakan bahwa mereka akan bersikap manusiawi dan membebaskan para prajurit Kekaisaran. Mereka kembali ke ibu kota kemarin."

"Wow."

Cale terkejut.

Mereka adalah prajurit yang ditinggalkan oleh Pangeran Kekaisaran.

Kerajaan Whipper telah membiarkan mereka pergi dan para prajurit telah kembali ke ibu kota.

Cale yakin bahwa Putra Mahkota Alberu adalah orang yang membuat rencana ini.

“Para prajurit saat ini sedang mempertahankan ibu kota dan menjaga Sir Rex dan si kembar Dewa Matahari sambil memastikan tidak ada bangsawan yang melakukan hal yang mencurigakan.”

Jelaslah siapa yang akan didukung oleh para prajurit yang ditinggalkan oleh Pangeran Kekaisaran dan seberapa buruk keinginan mereka untuk menyingkirkan para penyihir hitam di dalam Kekaisaran.

“Sebagai informasi, Istana Kerajaan sedang kosong saat ini, tetapi Sir Rex berada di Istana Pusat yang bertanggung jawab atas semua administrasi. Sebagian besar urusan mendesak telah diurus dan Kekaisaran saat ini sedang dengan cepat menstabilkan dirinya sendiri.”

Alberu lalu mengajukan pertanyaan kepada Cale.

"Bagaimana menurutmu?"

Cale mulai berbicara.

“Ohhhhh.”

Tepuk, tepuk, tepuk-

Dia pun bertepuk tangan.

“Sepertinya banyak hal telah terjadi dalam dua minggu terakhir.”

“ Haaaa.”

Alberu mendesah.

“Banyak? Kau hanya menyebutnya, 'banyak hal?'”

Cale tersentak.

Dia tidak menyukai tatapan mata Alberu.

Cale mengenali tatapan itu. Itu adalah tatapan yang sama yang pernah ia miliki di masa lalu saat Kim Rok Soo ingin membalik-balikkan semuanya sambil mengerjakan pekerjaan yang ditugaskan perusahaan kepadanya.

Cale segera membalas.

“…Yang Mulia.”

Sir Rex dan Si Kembar Dewa Matahari tidak akan mampu melakukan semua ini.

Sangat mungkin bahwa Tasha, yang telah lama bekerja di istana, bersama Rosalyn dan Putra Mahkota Alberu, yang menjelaskan semuanya dengan begitu santai, menderita dalam diam saat bekerja keras untuk memastikan bahwa mereka tidak diperhatikan oleh orang-orang dari kerajaan asing.

Kemungkinan besar Putra Mahkota Alberu, yang memiliki pengalaman paling banyak dalam semua ini, terlibat dalam hampir semua yang terjadi.

'Aku yakin itu tidak gratis karena mengetahui kepribadian Alberu.'

Putra Mahkota Alberu mungkin hanya membantu sebanyak ini karena dia mendapatkan sesuatu dari Kekaisaran atau Sir Rex.

Cale mengaktifkan lidahnya yang fasih untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

"Seperti yang diharapkan, keindahan Anda yang seperti langit malam yang indah membawa kegembiraan bagi semua orang, tidak hanya di Kerajaan Roan, tetapi di seluruh benua Barat, Yang Mulia. Seorang bangsawan rendahan seperti saya hanya bisa menangis kagum-"

"Apa?"

Cale segera menambahkan setelah melihat tatapan tajam yang masih melekat di mata Alberu.

“Terima kasih banyak, Yang Mulia.”

“Baik.”

Alberu akhirnya tersenyum puas dan berkomentar balik dengan santai.

“White Star adalah Pembunuh Naga dan seorang Reincarnator?”

Cale tersentak mendengar perubahan topik yang tiba-tiba saat orang lain menimpali.

“Ya. Dia adalah seorang Reincarnator dan seorang Pembunuh Naga.”

Naga kuno, Eruhaben. Dialah yang membalas.

“Eruhaben-nim.”

Alberu menyapa Eruhaben dengan hormat saat dia bertanya.

"Bukankah itu berarti dia akan bereinkarnasi lagi bahkan jika dia mati? Dan bahkan jika kita membiarkannya hidup, dia akan mati karena usia tua di suatu saat dan bereinkarnasi sebagai orang lain lagi."

Cale dapat melihat Naga kuno pucat itu menatapnya. Naga kuno itu ragu sejenak sebelum mulai berbicara. Suaranya penuh kesedihan, tetapi cukup tegas.

“…Kita harus menghancurkan jiwanya.”

Jiwanya harus dihancurkan agar ia tidak bisa bereinkarnasi lagi.

Itu adalah hal yang sangat kejam untuk dilakukan. Itulah sebabnya Naga kuno itu mengerutkan kening.

Pintu kamar tidur terbuka pada saat itu.

Klik.

Choi Han dan Wakil Kapten Hilsman masuk sambil membawa nampan berisi makanan.

Choi Han menegang karena terkejut setelah bertatapan mata dengan Cale. Hilsman tampak seperti, tidak, dia menangis saat mulai berbicara.

“Oh! Tuan Muda-nim kita, Tuan Muda Perisai Perak-nim, harta karun Benua Barat! Anda akhirnya bangun! Hilsman ini sangat senang karena saya bisa melihat tatapan Anda yang agung sekali lagi! Saya yakin seluruh Benua Barat akan senang karena harta karun mereka telah bangkit kembali! Hiks!”

'...Harta karun Benua Barat?

Mengapa semua orang di Benua Barat akan senang...'

Cale mengabaikan Naga kuno yang menggelengkan kepala dan mendesah sambil menatap Cale dengan iba.

Dia sengaja mengalihkan pandangan.

“Ck ck. Dasar bajingan kurang beruntung.”

Pupil mata Cale mulai bergetar.

'...Tujuanku hanyalah menjadi pahlawan kecil.'

Dia ingin pingsan sekali lagi.

Namun, matanya kembali fokus dan membesar.

“…Eruhaben-nim?”

Cale, yang mengalihkan pandangan dari mata Naga kuno dan melihat ke tempat lain, telah melihat tangan Eruhaben. Eruhaben dengan cepat menggerakkan tangan itu ke belakang punggungnya.

Tetapi tangan itu jelas gemetar.

Cale akhirnya dapat melihat dengan jelas ekspresi pucat di wajah Naga kuno itu.

Chapter 341: Huh? (2)

Naga kuno Eruhaben mengabaikan Cale yang melihat tangannya gemetar.

"Hmm."

Dia bisa melihat tatapan Cale yang jelas-jelas khawatir, tetapi dia mengabaikannya juga. Dia kemudian berjalan perlahan ke meja tempat Putra Mahkota Alberu dan Tasha duduk.

Tumpukan dokumen disingkirkan dan meja diisi dengan makanan.

“Hah? Tuan Muda Cale, kau sudah bangun.”

Tasha terbangun dan mulai meregangkan tubuh sambil menyapa Cale sementara Wakil Kapten Hilsman sibuk mengobrol sambil meletakkan piring di atas meja.

“Ugh! Saya harus memberi tahu orang-orang bahwa Anda sudah bangun, Tuan Muda-nim! Anda tidak tahu betapa kagumnya semua orang setelah melihat perisai perak Anda! Saya tidak tahu saya akan melihat sesuatu yang begitu suci dan mengejutkan sepanjang hidup saya!”

Mata Hilsman yang terus mengintip ke arah Cale saat dia berbicara masih berkaca-kaca.

“Tuan Muda-nim, kalau terus begini, Anda akan menjadi pahlawan pertama di seluruh Benua Barat! Ahhahahahahahaha! Hilsman ini pasti akan sangat senang sampai-sampai saya akan menangis histeris hari itu!”

Dia lalu meneruskan perkataannya sambil terisak-isak.

“Selama dua minggu terakhir… hiks, dua minggu terakhir. Anda tidak tahu betapa saya berjuang dengan segala kegelisahan dan kekhawatiran tentang Anda, Tuan Muda-nim. Saya bahkan tidak bisa menghubungi Penguasa wilayah maupun Countess, hiks.”

Dia benar-benar tampak sangat khawatir, karena Hilsman tampak lebih kurus dari sebelumnya. Akan aneh jika dia tidak khawatir, karena putra sulung dari keluarga yang dilayaninya belum bangun selama dua minggu.

Eruhaben memperhatikan Hilsman sebentar sebelum duduk di sebelah Tasha.

Ia mendengar suara Choi Han saat ia mulai duduk.

“Cale-nim.”

Choi Han yang terdiam beberapa saat mendekati tempat tidur Cale sebelum dengan hati-hati mengajukan beberapa pertanyaan.

“Apakah kamu bisa makan? Haruskah aku membawakanmu sejenis sup?”

Suara Choi Han sedikit bergetar, meskipun wajahnya tampak tenang.

Mirip dengan suara Hilsman yang bergetar, yang mengatakan apa pun yang terlintas di benaknya setelah melihat Cale bangun.

Eruhaben mengabaikan suara itu dan mengambil sepotong roti.

Saat itu juga.

“Hehe.”

Dia bisa mendengar tawa Raon.

Eruhaben menoleh. Raon telah terbang di suatu titik dan mendarat di sebelah Eruhaben sebelum tersenyum padanya.

“…Ada apa, anak kecil?”

Naga kuno mendengar suara Cale saat dia bertanya balik.

“Kita akan menuju ke Benua Timur setelah makan.”

Semua orang berhenti bergerak.

Tasha yang sedang memeriksa wajah Cale sambil meregangkan tubuh, Putra Mahkota Alberu yang sedang membereskan dokumen di atas meja, Choi Han yang berada di samping tempat tidur Cale, dan Hilsman yang berisik tanpa alasan.

Dan akhirnya, bahkan Eruhaben.

Semuanya tersentak.

“Bagus! Kita berangkat ke Benua Timur!”

Hanya Raon yang menanggapi dengan penuh semangat. Putra Mahkota mulai berbicara setelah Raon memecah keheningan.

“…Apakah kamu masih belum sepenuhnya bangun?”

Dia tampak tercengang.

'Kamu akhirnya bangun setelah dua minggu.'

Di sisi lain, Eruhaben tetap menutup mulutnya, tetapi ekspresinya berubah muram.

Cale dengan santai mulai berbicara.

“Choi Han, daging.”

Choi Han dengan cepat memotong daging itu menggunakan ilmu pedangnya dan menyerahkannya kepada Cale.

Cale menusuk sepotong daging dan menaruhnya di mulutnya sebelum melanjutkan bicaranya.

“Aku mendengar Pangeran Kekaisaran Adin berbicara dengan seseorang.”

“Benar sekali! Kami mendengarnya berbicara!”

Raon menepuk sisi Eruhaben.

“Goldie! Dengarkan manusia kita! Kau bahkan bisa mendapatkan koin emas saat tidur jika kau melakukan apa yang dia katakan!”

“Huuuuu.”

Eruhaben menghela napas.

Cale tidak peduli karena dia selalu melakukan sesuatu dengan caranya sendiri. Dia terus mengatakan apa yang perlu dia katakan.

'Saat ini, Arm dan White Star berencana untuk melahap dunia bawah Benua Timur dan Mercenaries Guild.'

Cale teringat percakapan Adin dengan bawahannya di ruang bawah tanah Menara Lonceng Alkemis.

"Yang Mulia, saya rasa akan lebih baik jika Anda mengirim seseorang ke Benua Timur. Rasanya tidak tepat bagi Anda untuk pergi sendiri menangani Mercenary King yang hina."

"Kirimkan saya, Yang Mulia. Saya akan pergi ke Benua Timur dan mengambil alih kekuasaan untuk memberi Anda kehidupan baru dari Mercenary King."

Itu adalah informasi tentang bagaimana Mercenary King memiliki kekuatan penyembuhan.

"Tidak perlu. Arm akan segera mulai bergerak untuk melahap Mercenaries Guild."

"Akankah Arm mampu melakukannya?"

"White Star-nim telah berada di Benua Timur selama beberapa bulan terakhir untuk mengurusnya. Itulah sebabnya Master Menara juga ada di sana untuk melaporkan tentang perang dan mengurus hal-hal lainnya."

Informasi bahwa White Star mengincar Mercenaries Guild dan bahwa dia telah menanganinya selama beberapa bulan.

Cale mengingat kedua informasi itu saat dia mulai berbicara lagi.

“Mercenary King konon memiliki kekuatan untuk menyembuhkan.”

Cale menatap ke arah Eruhaben.

Yang lain pun menatap ke arah Eruhaben, dan Raon mulai berbicara kepada Naga kuno itu.

“Goldie! Kau harus ikut dengan kami! Kalau tidak, aku akan menghancurkan semuanya!”

Naga kuno dengan ekspresi pucat tidak mengatakan apa pun dan terus makan. Keheningan aneh memenuhi ruangan.

Namun, keheningan itu segera pecah.

“Hiks. Kata-kata pertama Anda setelah bangun setelah dua minggu adalah untuk membantu seseorang lagi. Saya pasti akan membagikan kisah mengagumkan ini dengan generasi mendatang!”

Cale mengabaikan Hilsman. Lebih mudah seperti itu.

Ia mengalihkan pandangannya dan melihat Putra Mahkota melotot ke arahnya. Cale cepat-cepat menambahkan seolah-olah ia memberi tahu Alberu agar tidak salah paham.

"Saya berencana untuk melakukan perjalanan singkat. Saya tidak ingin memulai putaran kedua dengan White Star sekarang juga."

Itu adalah kebenaran.

“Saya hanya berencana untuk mengobrol dengan Mercenary King dan mengobrol tentang kekuatan penyembuhannya.”

Suara Raon dapat terdengar di benak Cale.

- "Manusia! Apakah Mercenary King itu orang baik? Apakah dia akan memberikannya begitu saja jika kamu mengobrol? Itu adalah kekuatan penyembuhan."

'Siapa tahu?

Bagaimana aku bisa tahu apa pun tentang Mercenary King?'

Cale tidak tahu pembicaraan macam apa yang akan dilakukannya dengan Mercenary King. Itulah sebabnya dia merahasiakannya.

“Saya akan kembali secepatnya untuk membantu pekerjaan di Kekaisaran. Saya tidak berencana membawa banyak orang dan hanya akan membawa jumlah orang minimum sehingga tidak akan ada pekerjaan tambahan untuk orang-orang yang tersisa.”

Ya, sudah saatnya Putra Mahkota kembali ke Kerajaan Roan.

Dia sudah pergi terlalu lama.

“Itulah sebabnya saya pikir Anda dapat kembali sekarang juga, Yang Mulia. Saya akan berterima kasih atas kesempatan ini-”

“Haaa.”

Dia mendengar desahan yang dalam.

Clack!

Setumpuk dokumen terlempar ke sudut.

“Yang Mulia?”

Cale dapat melihat Putra Mahkota Alberu yang telah melemparkan dokumen-dokumen itu ke samping mulai mengusap wajahnya dengan kedua tangannya.

'Mengapa dia tiba-tiba bersikap seperti ini?'

Putra Mahkota tidak dapat menahan diri untuk menatap Cale dengan tidak percaya.

'Aku sama sekali tidak dapat memahaminya.'

Alberu tidak bisa lagi memahami Cale dengan baik. Tidak, dia bisa mengerti, tetapi dia tidak ingin menghabiskan energi untuk memahaminya lagi.

'Bajingan yang tidak sadarkan diri selama lebih dari dua minggu ingin bergerak segera setelah ia bangun untuk mendapatkan kekuatan penyembuhan bagi Naga?

Apakah itu masuk akal?'

Tentu saja, itu masuk akal.

Namun, Alberu yang tiba di ibu kota secara diam-diam dalam wujud Dark Elf-nya telah melihat rekaman pertempuran yang direkam Rosalyn.

Sejujurnya…

'Itu mengejutkan.'

Alberu cukup terkejut.

Mereka telah membicarakan Arm dan White Star berkali-kali, namun, pertempuran melawan mereka kini melampaui apa yang Alberu duga.

Orang-orang yang telah bertempur melawan musuh yang begitu kuat adalah orang-orang yang dikenal Alberu secara pribadi.

Suasana di tempat ini sangat mengerikan ketika bajingan yang telah mengaktifkan petir dan perisai api besar itu kehilangan kesadaran.

"Cale."

“Ya, Yang Mulia.”

Tentu saja, suasananya tidak sepenuhnya buruk.

Mereka berhasil melindungi ibu kota Kekaisaran dan mencegah sebagian besar orang terluka. Mereka pernah melihat Cale kehilangan kesadaran sebelumnya dan itu tidak pernah terjadi selama lebih dari tiga hari.

“Apa yang kamu katakan tentang mimpimu?”

Namun, kali ini sudah dua minggu.

Alberu bersembunyi di kamar tidur ini selama waktu itu dan menyelesaikan semua tugas yang perlu dia lakukan sambil mengamati seluruh situasi.

“Menjadi pemalas, Yang Mulia.”

Alberu mulai mengerutkan kening setelah mendengar jawaban santai itu.

Ia memikirkan orang-orang yang dengan hati-hati mendekati tempat tidur Cale selama dua minggu terakhir. Kedua Naga itu hampir selalu tinggal di dekat tempat tidur.

Alberu menanggapi dengan nada kesal saat Cale tersentak setelah melihat wajah Alberu yang cemberut dan tatapan seriusnya.

“Aku pasti akan membiarkanmu menjadi pemalas.”

“Wow.”

Wajah Cale tiba-tiba tampak penuh vitalitas.

"Benarkah?"

Dia bertanya dengan cepat dengan nada bersemangat.

Alberu pun segera menjawab.

“Dasar anak kecil.”

“Maaf?”

“Makan saja dagingmu.”

Alberu kemudian bangkit dan membanting pintu kamar tidur hingga tertutup saat dia pergi. Cale menatap pintu kamar tidur dengan kaget tetapi menganggukkan kepalanya pada pertanyaan yang segera menyusul.

“Cale-nim.”

“Ya?”

Itu Choi Han.

“Aku pasti akan pergi bersamamu, kan?”

“Ya, tentu saja.”

Mereka mungkin akan bertemu dengan White Star saat pergi menemui Mercenary King dan Eruhaben tidak dalam kondisi prima saat ini.

Mereka akan berusaha menghindari konfrontasi sebisa mungkin, tetapi Raon dan Choi Han harus berada di sana bersamanya jika itu terjadi.

Dia benar-benar ingin membawa semua orang bersamanya, tetapi itu akan sulit mengingat situasi saat ini di Benua Barat.

“…Aku merasa lega.”

'Hmm?'

Cale merasa aneh ketika Choi Han berkata ia merasa lega dengan tatapan mata tajam namun membiarkannya begitu saja.

Itu karena ia masih perlu mendengar jawaban orang lain.

“Eruhaben-nim?”

“Huuuuu.”

Naga kuno itu mendesah sebelum menganggukkan kepalanya. Cale akhirnya menganggukkan kepalanya dengan puas dan bertanya tentang hal lain.

“Apa artinya menghancurkan jiwa seseorang?”

Wajah Eruhaben sedikit menegang.

Dia bisa melihat tatapan serius di mata Cale.

White Star.

Cale tidak berhenti memikirkan keberadaan White Star.

“Juga, keluarga Pembunuh Naga. Aku ingin mendengar informasi apa pun yang kau miliki tentangnya.”

Eruhaben sudah memikirkan hal-hal yang akan diceritakannya kepada Cale begitu dia bangun.

Namun, ada sesuatu yang menghalanginya untuk membalas pada saat itu.

Klik.

Pintu kamar tidur terbuka lagi dengan suara kecil.

Mata Cale terbuka lebar. Itu adalah putra mahkota Alberu.

Dia baru saja pergi, tetapi dia sudah kembali. Alberu berjalan ke arah Cale dan melemparkan sebuah dokumen kepadanya.

"Apa ini?"

Alberu masih mengerutkan kening saat menjelaskan.

“Informasi tentang Mercenary King.”

“Ohhhh.”

Sudut bibir Cale berkedut.

'Dia benar-benar orang yang penuh kasih sayang.'

Cale mulai tersenyum saat dia melihat dokumen berisi informasi tentang Raja Tentara Bayaran.

“Yang Mulia, Anda benar-benar memiliki hati yang lebih hangat dari kehangatan itu sen-”

Dia harus berhenti menjilat.

Alberu telah memotong pembicaraannya.

“Meskipun Kerajaan Roan berada di Benua Barat dan tidak tahu banyak tentang Benua Timur, Mercenary King tetap merupakan salah satu orang terkuat dan paling berpengaruh di Benua Timur. Itulah sebabnya kami memiliki setidaknya beberapa informasi dasar tentangnya.”

“…Itu sangat mendasar.”

Hanya ada tiga informasi tentang Mercenary King.

<Bud Illis, 35 tahun.>

Nama Mercenary King adalah Bud Illis.

Cale terus membaca informasi pada dokumen tersebut.

<Dia orang gila.>

Itu adalah informasi pertama dari tiga informasi. Itu saja membuat Cale mulai khawatir tentang perjalanannya ke Benua Timur.

Informasi kedua.

<Dia adalah seorang Master Pedang dan diyakini memiliki satu kemampuan khusus yang belum dapat kami tentukan.>

Ekspresi Cale berubah aneh.

Kemampuan khusus yang belum dapat mereka tentukan. Itu membuatnya berpikir tentang kekuatan kuno. Dia pikir itu mungkin kekuatan penyembuhan yang seharusnya dimiliki oleh Mercenary King.

"Bagaimana menurutmu?"

Cale mengalihkan pandangannya dari dokumen itu saat mendengar pertanyaan Alberu dan menoleh ke arahnya.

Alberu tersenyum. Cale pun mulai tersenyum.

“Hebat sekali.”

Informasi ketiga tentang Mercenary King.

<Dia tergila-gila pada alkohol. “Siapa pun yang bisa minum dengan baik adalah temanku!">

Cale terdengar gembira.

“Insting alamiahku sebagai seorang sampah membuatku bersemangat.”

Cale Henituse minum dengan sangat baik meskipun wajahnya memerah dengan sangat cepat.

Dia sudah merasa seperti berteman dengan Mercenary King.

Chapter 342: Huh? (3)

Cara mendekati Mercenary King.

Informasi dari Putra Mahkota ini sangat berguna bagi Cale, yang telah memikirkan pertanyaan itu.

Namun, dia bisa melihat bahwa ekspresi Alberu berubah aneh. Alberu Crossman hanya punya satu tanggapan terhadap Cale, yang mengatakan bahwa naluri alaminya sebagai seorang sampah membuatnya bersemangat. 

"…Sampah?"

Alberu bertanya perlahan sebelum menertawakan Cale.

“Pwahaha-!”

Menertawakan Cale.

“Kau mengatakan sesuatu yang akan membuat semua sampah di dunia berguling-guling di tanah sambil tertawa.”

Cale mulai berpikir.

Ia merasa lidah Alberu yang sangat fasih dan pandai memuji orang lain semakin kasar dari hari ke hari.

Menepuk. Menepuk.

Alberu menepuk bahu Cale.

“Kenapa kamu tidak tetap menjadi pemalas saja.”

Cale yang tidak dapat berkata kalau ia tidak ingin menjadi pemalas, hanya dapat menutup mulutnya ketika Alberu menggelengkan kepalanya melihat reaksi Cale.

“Mereka bilang kau perlu bertemu dengan Pembunuh Naga palsu?”

Putra Mahkota menoleh ke arah Eruhaben. Itulah satu-satunya hal yang diminta Eruhaben saat Cale tidak sadarkan diri.

Cale menganggukkan kepalanya perlahan.

“Ya, ya, saya mau.”

White Star.

Dia disebut-sebut sebagai Pembunuh Naga terakhir. Hal pertama yang perlu dilakukan Cale untuk mempelajarinya adalah bertemu dengan Syrem, Pembunuh Naga palsu dan Dragon half-blood.

Tentu saja, kekuatan penyembuhan bagi Eruhaben lebih penting dari itu.

Cale kembali menatap Eruhaben. Eruhaben mengangkat bahu dan mulai berbicara.

“Bisakah aku menjawab pertanyaanmu sekarang?”

Pertanyaan tentang rumah tangga Pembunuh Naga dan tentang cara menghancurkan jiwa.

Cale dan yang lainnya menatap ke arah Naga kuno itu seolah-olah mereka siap mendengarkan. Bahkan Alberu yang kembali di tengah tampaknya menyadari sesuatu yang penting akan terjadi saat ia duduk di tempat tidur. Naga kuno itu akhirnya mulai berbicara.

Itu adalah cerita tentang Penangkap Naga dan Pembunuh Naga.

“Asal usul keluarga Pembunuh Naga adalah sesuatu yang unik.”

Eruhaben mulai bercerita tentang kisah kuno yang bahkan pernah didengarnya dari Naga kuno lain saat dia masih muda.

“Kita tidak tahu kapan itu dimulai, namun, pada suatu saat, manusia-manusia kuat di benua itu berkumpul bersama untuk membentuk sebuah desa.”

Mereka tidak tahu di mana letak desa ini.

Namun, desa kecil ini konon berada di suatu tempat di Benua Barat.

"Orang-orang kuat itu agak aneh. Mereka adalah orang-orang yang berfokus pada ketahanan mental dan kekuatan fisik."

Secara sederhana, mereka mirip dengan seniman bela diri.

“Mereka konon sangat menikmati sparring. Ada yang mengatakan bahwa orang-orang yang gemar sparring berkumpul bersama untuk bisa sparring melawan individu kuat lainnya, tetapi yang lebih penting lagi…”

Yang lebih penting?

Cale sedang menunggu Eruhaben yang berhenti sejenak untuk melanjutkan pembicaraannya.

“Itu karena ada manusia di sana yang sekuat Naga. Dia adalah seseorang yang dapat dengan mudah mengalahkan Paus, Singa, sebenarnya, semua Beast People, juga Elf dan Kurcaci.”

Cale mulai berbicara.

“Apakah Pembunuh Naga itu orang yang kuat?”

“Ya.”

Eruhaben lalu menambahkan.

“Orang itu adalah Pembunuh Naga pertama.”

“…Yang pertama?”

“Ya.”

Naga kuno itu menepuk kepala Naga muda dengan tatapan ganas sebelum melanjutkan bicaranya.

“Pembunuh Naga itu konon mengatakan hal berikut. 'Akulah yang menciptakan kekuatan untuk mengalahkan Naga.'”

Lalu dia menambahkannya.

“Pembunuh Naga pertama juga mengatakan sesuatu yang lain kepada penduduk desa.”

Itulah awalnya.

“'Aku akan menyerahkan kekuatanku kepada individu terkuat.' ”

Eruhaben memejamkan matanya dan dengan tenang terus berbicara.

“Waktu yang lama berlalu setelah itu dan beberapa rumah tangga yang berbeda muncul di desa itu.”

Perkumpulan orang-orang yang terhubung oleh darah disebut sebagai rumah tangga.

Akan tetapi, Pembunuh Naga pertama tidak memiliki anak.

Sebagai gantinya, ia tinggal bersama orang-orang kuat lainnya di desa sebagai saudara angkat, beberapa sebagai bawahannya, dan beberapa sebagai teman berdasarkan ikatan yang ia miliki dengan mereka.

“Akhirnya, rumah tangga-rumah tangga yang berbeda itu bersama-sama disebut rumah tangga Penangkap Naga.”

Cale mulai berbicara.

“Itu seharusnya berarti bahwa orang terkuat di keluarga Penangkap Naga itu adalah Patriark dan Pembunuh Naga, kan?”

“Benar.”

Ekspresi Cale berubah aneh.

White Star berkata bahwa dia telah membunuh semua orang di rumah tangga Penangkap Naga.

"Aku adalah Patriark Penangkap Naga. Aku juga orang yang menghancurkan keluarga Penangkap Naga."

"Aku membunuh semua orang kecuali diriku sendiri."

Itu berarti dia telah menghancurkan seluruh desa.

Sebuah desa yang penuh dengan orang-orang kuat.

Apa yang menjadi alasannya melakukan itu?

Cale mulai memikirkan hal-hal yang diinginkan White Star.

"Aku bisa mengubah Cale menjadi Penangkap Naga. Setelah itu, aku akhirnya bisa mendapatkan apa yang kuinginkan."

Itulah yang diucapkan White Star dengan wajah lelah namun rakus.

"Tidak lagi menjadi pengkhianat, tetapi menjadi penguasa."

Eruhaben menghela napas dan melanjutkan perkataannya sementara Cale masih berpikir.

“Aku keliru mengira kau berasal dari keluarga itu. Sudah lama sekali aku mengira kau adalah satu-satunya orang yang tersisa dari keluarga itu.”

Cale bertanya balik.

“Lalu apa artinya dia seorang pengkhianat?”

Pembunuh Naga ingin menjadi penguasa, bukan pengkhianat.

Cale penasaran dengan makna di balik itu.

'Apakah itu sesuatu yang cukup penting untuk terus bereinkarnasi?'

Cale dapat melihat wajah Eruhaben dipenuhi kesepian.

“Alam menganggap Penangkap Naga sebagai pengkhianat.”

Si pengkhianat. Kedengarannya tidak bagus sama sekali.

“Itu adalah eksistensi yang bisa membunuh Naga, makhluk terkuat di dunia, dan, mm.”

Eruhaben berdebat sejenak sebelum melanjutkan.

"Kita perlu mampir ke Pohon Dunia dalam perjalanan pulang dari Benua Timur. Aku hanya mendengar informasi ini dari orang lain, jadi aku tidak tahu seberapa akuratnya, tetapi Pohon Dunia seharusnya tahu kebenarannya."

Pohon Dunia di bagian utara Benua Barat.

Mereka perlu mengunjunginya sekali lagi.

“Ngomong-ngomong, Penangkap Naga adalah orang-orang yang umur, kemampuan fisik, dan keterampilannya telah melampaui batas manusia sehingga membuat mereka begitu kuat.”

Dia lalu dengan cepat menambahkannya.

“Selain itu, itu adalah kekuatan yang hanya bisa dimiliki oleh manusia.”

Cale mulai memproses informasi yang dimilikinya tentang Penangkap Naga.

Seorang manusia yang berhasil mengatasi batas kemampuannya akhirnya berhasil memperoleh kekuatan yang cukup untuk membunuh Naga, yang dikatakan sebagai yang terkuat di dunia.

'...Sungguh menyebalkan.'

Mereka harus mengalahkan seseorang yang memiliki kekuatan itu selama 1.000 tahun terakhir.

Dia sudah bisa merasakan migrain terbentuk di kepalanya. Eruhaben mengatakan sesuatu yang lain untuk mengangkat suasana hati yang telah menjadi sangat gelap.

“Ah, konon juga bahwa satu-satunya teman Raja Naga adalah Pembunuh Naga.”

“…Benarkah?”

“Ya. Tentu saja, mereka konon sering berkelahi satu sama lain sambil mengatakan bahwa mereka akan saling membunuh.”

Raja Naga adalah pemimpin para Naga.

Pembunuh Naga adalah seseorang yang dapat membunuh Naga.

Namun, mereka berdua berteman? Itu adalah hubungan aneh yang tampak masuk akal, tetapi tidak pada saat yang bersamaan.

“Yah, sudah lama sejak Raja Naga menghilang, jadi aku juga tidak bisa memastikannya.”

Eruhaben mengangkat bahu. Ia lalu mengintip ke arah Raon.

Namun, ia mendengar seseorang bertanya kepadanya saat itu.

“Apa artinya menghancurkan jiwa seseorang?”

Eruhaben melihat ke arah Choi Han yang menanyakan pertanyaan itu sebelum perlahan mulai menjawab.

“Jiwa mereka, seluruh keberadaan mereka, akan lenyap.”

Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

Keheningan memenuhi ruangan sesaat.

Namun, keheningan itu segera pecah. Cale meletakkan sepiring steak di tangannya di atas tempat tidur sebelum bangkit berdiri.

"Ayo pergi sekarang."

Bukankah mereka harus bertemu dengan Mercenary King yang gila itu terlebih dahulu?

Mereka pasti akan sampai di tempat tujuan jika mereka melangkah selangkah demi selangkah.

* * *

Paaaaat-

Cale berkedip karena cahaya terang dari lingkaran sihir teleportasi.

Hope and Adventure Loving Inn.

Ia melihat dinding ruangan yang sudah cukup dikenalnya sekarang. Cale mulai berpikir saat cahaya itu menghilang dan penglihatannya perlahan mulai kembali.

'Sudah lama sejak kami datang dia-'

Akan tetapi, dia tidak dapat menyelesaikan pikiran itu.

"Ugh!"

Cale tak dapat menahan napas. Sesuatu telah menyerbu dan menghantam kaki Cale.

“Meeeeong.”

Cale menundukkan kepalanya.

“Meeeeong.”

“Meeeong.”

Seekor anak kucing merah melompat ke kaki Cale dan mengusap-usap wajahnya. Ia juga mengetuk-ngetuk kaki Cale dengan kaki depannya.

“……”

Anak kucing perak yang datang tanpa berkata apa-apa berhenti satu langkah dari Cale dan hanya menatap.

Cale mengangkat anak kucing merah Hong dengan ekspresi tenang.

Dia masih anak kucing, tetapi dia cukup berat setelah menggemukkan badan.

On juga melompat ke pelukannya saat dia membuka pintu untuknya. Dia kemudian mendengar suara Hong.

“Kau bodoh!”

“Dia benar. Adikku benar.”

“Kau benar-benar pintar! Manusia yang lemah terkadang bisa menjadi idiot!”

'Haaa.'

Cale hanya bisa mendesah melihat anak-anak berusia rata-rata sembilan tahun berbicara pada saat yang sama. Ia lalu tersentak setelah melihat ke depan.

“…Tuan Muda-nim.”

Dia bisa melihat Ron berdiri di sana dengan senyum ramah di wajahnya.

Namun, dia tampak gelisah dengan belatinya saat berdiri di sana.

'Mengapa orang tua ini menjadi semakin kejam, padahal aku belum melihatnya?'

Pupil mata Cale mulai bergetar. Pelayannya, Ron, punya cara untuk membuatnya gemetar ketakutan setiap saat.

“Saya dengar dua minggu terakhir ini sulit bagi Anda, Tuan Muda-nim.”

Cale mengalihkan pandangannya dari Ron.

Kedengarannya seolah-olah Ron, On, dan Hong telah mendengar tentang bagaimana dia kehilangan kesadaran selama dua minggu.

'Tidak apa-apa bagi Ron untuk tahu, siapa gerangan yang menceritakan hal-hal tak berguna seperti itu kepada anak-anak seperti On dan Hong?'

Cale mulai mengerutkan kening dan memandang ke arah kelompok yang datang bersamanya.

“Ahem, hem! Aku tidak tahu apa pun tentang ini!”

Raon gelisah sementara mata besarnya yang bulat berusaha sekuat tenaga menghindari tatapan Cale.

'Itu kamu.'

Cale menghela napas.

Raon pasti menghubungi On dan Hong yang merupakan keluarganya karena frustrasi.

"Ah."

Pintu ruangan hampir terbanting terbuka saat Cale mendesah.

“Halo, Tuan Muda-nim.”

Beacrox membuka pintu dengan seragam koki dan menatap Cale. Cale tersentak melihat Beacrox yang berdiri di sana sambil memegang pisau dapur.

Beacrox melihat sekeliling ke arah Cale, Raon, dan Eruhaben sebelum berkomentar setelah melihat ke arah Choi Han.

“Kalian semua terlihat sangat kurus.”

Lalu dia menutup pintu lagi sambil mengucapkan satu kalimat lagi.

“Saya tidak peduli apakah Anda datang untuk makan atau tidak.”

'...Mengapa dia berbicara dengan nada seperti itu?'

Cale terkejut. Ia melihat sekeliling. Raon kini gemuk meskipun Eruhaben dan dirinya kurus.

“…Choi Han, kamu juga kehilangan berat badan?”

“Tidak, Cale-nim.”

Cale mulai mengerutkan kening. Raon menyela pada saat itu.

“Choi Han, kurasa kau mulai makan lebih sedikit sejak kita bertarung dengan White Star yang super gila itu!”

Cale menatap Choi Han. Choi Han perlahan menghindari tatapannya.

“Aku akan makan banyak.”

“Aku percaya padamu.”

Choi Han tersentak mendengar jawaban itu, tetapi Cale sudah berbalik untuk melihat ke arah Ron. Ron mulai berbicara dengan lembut.

“Bagaimana kalau Anda makan dulu setelah menempuh perjalanan jauh ini?”

“Ya.”

Klik.

Pintunya terbuka dan Raon mengaktifkan sihir tembus pandangnya.

Penginapan itu terdiri dari tiga lantai. Cale merasakan sesuatu yang aneh begitu dia melangkah keluar ke lorong.

“…Tidak ada tamu di lantai tiga?”

Dia pikir penginapan itu akan berjalan dengan baik, tetapi lantai tiga kosong. Ron menjawab ketika Cale berdiri di sana dengan ekspresi kecewa di wajahnya.

“Saya membiarkan lantai tiga kosong selama seminggu setelah mendengar bahwa Anda akan datang, Tuan Muda-nim.”

'...Tapi kita perlu menghasilkan uang. Dia tidak perlu melakukan itu untukku.'

Namun, Cale tidak mengatakan apa-apa karena Ron telah melakukannya atas namanya. Ron bertanya sambil berjalan di depan mereka.

“Anda datang untuk menemui Mercenary King?”

“Ya. Apakah kau pikir kau bisa segera mengetahui di mana Mercenary King berada sekarang?”

Dia harus menemui Mercenary King secepat mungkin. Cale memperhatikan Ron mengintip Eruhaben yang masih pucat.

“Tuan Muda-nim.”

Ron memiliki senyum aneh di wajahnya.

“Banyak cabang Mercenaries Guild yang sedang diserang saat ini. Arm disebut-sebut bertanggung jawab atas serangan ini.”

Cale menganggukkan kepalanya pada fakta yang sudah diketahuinya itu.

Konon, White Star memang mengincar Mercenaries Guild. Itu artinya dia harus menyerang cabang-cabang Mercenaries Guild.

“Itulah sebabnya mengapa Mercenaries Guild dikatakan sedang menyelidiki setiap cabang yang diserang sambil mempersiapkan perang melawan Arm.”

Itu adalah pertarungan antara organisasi yang menguasai dunia bawah dan Mercenaries Guild.

Memikirkannya saja sudah terdengar seperti cobaan berat. Ekspresi Cale berubah serius. Ia merasa seolah-olah ia mungkin secara tidak sengaja terseret ke dalam sesuatu yang besar.

Ron mengatakan sesuatu yang tidak terduga pada saat itu.

"Mercenary King diduga memimpin tim investigasi untuk mengunjungi lokasi cabang yang diserang. Kami menerima informasi beberapa hari yang lalu bahwa dia akan segera mengunjungi cabang yang diserang pertama."

'Oh?'

Itu informasi yang bagus untuk dimiliki.

“Di mana cabang yang diserang pertama?”

Lokasi pertama Arm menyerang Mercenaries Guild. Di mana lokasi itu?

Cale merasakan sesuatu yang aneh setelah mengajukan pertanyaan itu.

Itu karena sudut bibir Ron berkedut. Senyum ramahnya telah menghilang.

“Tuan Muda-nim, Anda seharusnya tahu di mana itu. Anda seharusnya ingat insiden yang terjadi di awal tahun ketika Arm secara terbuka menyerang Mercenaries Guild.”

'…Mustahil.'

Suatu kenangan terlintas dalam pikiran Cale.

“…Kejadian itu?”

Penginapan itu terletak di Kota Leeb-An, kota bebas di Benua Timur.

Cabang Mercenaries Guild di Kota Leeb-An telah diserang.

“…Kamu berbicara tentang apa yang kulakukan?”

Cale teringat bagaimana dia berpura-pura menjadi Arm dan menyerang cabang Mercenaries Guild di Kota Leeb-An.

- "Manusia! Kami menjarah brankas pemimpin cabang Mercenaries Guild!"

'Oh benar.

Kami menjarah brankas itu.'

“…Kamu bercanda, kan?”

Cale bisa melihat Ron mulai tersenyum.

"Tuan Muda-nim, ini bukan lelucon. Ada rumor bahwa dia menuju Kota Leeb-An untuk menyelidiki."

“… Uhh, mmm.”

Cale terdiam sejenak sebelum mulai berbicara lagi.

"Bagus."

'Tidak mungkin mereka akan tahu kalau akulah dan bukan Arm yang menjarah brangkas itu.'

Cale memutuskan untuk bersantai.

“Benar, Tuan Muda-nim. Sempurna.”

Senyum ramah Ron tersungging di wajahnya. Cale merasa ragu karena suatu alasan aneh, tetapi dia tidak bisa terlalu memikirkannya.

“Silakan makan dulu karena saya yakin Beacrox sudah menyiapkan semuanya untuk Anda.”

'Makanan Beacrox sungguh enak.'

Cale memandang ke arah Eruhaben yang menganggukkan kepalanya dan berjalan menuju lantai pertama.

"Oh."

Senyum di wajah Cale makin lebar saat dia berjalan turun.

"Oh."

Naga kuno itu pun mendesah kagum.

- "Manusia! Kita mungkin akan menjadi kaya! Ada begitu banyak tamu! Kupikir kita akan menghasilkan banyak uang!"

Tidak ada kamar kosong di lantai dua sementara lantai pertama penuh dengan tamu saat ini. Cale tersenyum cerah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Dia bisa merasakan uang mulai menumpuk.

Saat itu juga.

Cale tersentak setelah melihat sekeliling lantai pertama.

Ia merasakan sensasi aneh setelah melihat orang-orang di salah satu meja.

Seseorang duduk di sana dengan jubah yang menutupi seluruh kepalanya. Ada pria lain yang duduk di depannya.

Ekspresi Cale berubah aneh setelah melihat orang itu.

“…Ron.”

Cale memanggil Ron sambil mempertahankan pandangannya pada orang itu.

Lantai pertama penginapan.

Seorang pria tampan dengan wajah segar sedang duduk di meja pojok sambil minum banyak alkohol. Dia minum seolah-olah minum adalah pekerjaannya.

“Tuan Muda-nim.”

Ron tersenyum ketika Cale menoleh ke arahnya.

“Dia datang untuk menyelidiki.”

Ron tersenyum seolah-olah dia sudah mengetahuinya sedari awal.

“Tamu-tamu itu datang kemarin.”

"Ah."

'Mungkinkah pria berambut biru itu-

"Raon."

Cale diam-diam memanggil Naga miliknya yang ahli mengenali orang. Raon segera memberitahunya seolah-olah dia berusaha memenuhi harapan Cale yang tidak disebutkan.

- "Manusia! Pria berjubah di depan si pecandu alkohol adalah penyihir tingkat tinggi!"

Namun, itu bukan informasi tentang pria yang sedang minum minuman keras.

Namun, Choi Han tiba-tiba datang dan berbisik kepadanya.

“Cale-nim.”

“Hmm?”

Choi Han menatap pria berambut biru itu. Cale juga menatap pria itu.

“Dia adalah seorang Master Pedang.”

'...Dia pasti Mercenary King.

Bagaimana itu mungkin?'

Ron mulai menjelaskan seolah-olah dia mengerti pikiran Cale. Dia berbisik pelan kepada Cale.

“Penginapan berskala besar yang baru saja dibuka di Kota Leeb-An. Dunia bawah Kota Leeb-An sudah kacau sejak penginapan itu dibuka. Bukankah itu alasan yang cukup untuk datang menyelidiki penginapan itu?”

Tepat pada saat itu, si pecandu alkohol menggelengkan kepalanya.

'Hmm?!'

Cale menatap si pecandu alkohol.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersentak melihat perkembangan yang tiba-tiba itu. Itu karena dia perlu membangun hubungan yang baik dengan Mercenary King. Bukankah itu satu-satunya cara agar dia bisa dengan mudah menyerahkan kekuatan penyembuhannya?

Pria berambut biru itu mulai berbicara.

"Hah?"

Dia memiringkan kepalanya sebelum melompat berdiri. Dia lalu berjalan cepat ke arah Cale.

'Apa yang…?'

Cale mulai merasa gugup.

Ia dapat melihat bahwa pria berambut biru itu berjalan ke arahnya. Itu karena pria berambut biru itu terus menatapnya.

Pria berambut biru itu menyambut Cale dengan tangan terbuka saat mereka berdua berdiri berhadapan.

“Teman!”

'Apa?'

Cale memeluk pria itu dengan kaget. Pria berambut biru, Mercenary King Bud Illis, mulai berbicara dengan suara gembira.

"Senang bertemu denganmu!"

'...Hmm, aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi apakah aku sudah berteman dengan orang ini?'

Cale dapat melihat wajah Mercenary King berubah dengan cepat menjadi cemberut begitu mereka berhenti berpelukan.

"Hmm?"

'Sekarang apa?'

Mercenary King itu meraba-raba sebentar sebelum mengeluarkan sepasang kacamata saat Cale berdiri dalam keadaan terkejut. Ia kemudian mengenakan kacamatanya sebelum mulai berbicara lagi.

Ia masih berbicara dengan suara riang.

“Oh, kamu bukan temanku.”

'...Bajingan ini...'

Cale merasa dirinya mulai kesal karena suatu alasan. Namun, Mercenary King Bud Illis tersenyum cerah sambil terus berbicara.

“Tapi aku bisa menciumnya.”

'Menciumnya? Mencium bau apa?'

Cale, yang bersikap seperti orang baik untuk membangun hubungan sebaik mungkin dengan Bud Illis, tak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

'Toonka, mantan pemimpin bandit Gunung Leeb, semuanya mengatakan hal yang sama. Mengapa mereka semua mengatakan bahwa mereka dapat mencium sesuatu? Apakah bauku seperti orang kuat atau semacamnya?'

Mercenary King terus berbicara kepada Cale yang mulai kesal.

“Baumu seperti pecandu alkohol!”

“…Ho.”

Pria yang bau alkohol tetapi tampak baik-baik saja tidak peduli dengan reaksi Cale saat dia terus berbicara dengan cara yang menyegarkan.

“Kalau begitu…”

Cale melihat sebuah tangan bergerak di depannya.

Mercenary King itu meminta untuk menjabat tangannya. Ia pun dengan riang menambahkan.

“Senang bertemu denganmu, teman!”

'...Dia benar-benar gila.'

Cale tidak dapat menahan diri untuk tidak mengagumi kenyataan bahwa Putra Mahkota Alberu telah memberinya informasi yang akurat.