105. No, I told you it was a mistake!

Chapter 474: No, I told you it was a mistake! (1)

- "Yang Mulia! Terjadi ledakan besar di padang pasir!"

“Apa?”

Alberu tanpa sadar melompat dari tempat duduknya.

Dia bukan satu-satunya. Semua orang di ruang rapat tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka.

Kapten Brigade Ksatria Kerajaan berjalan mendekati Alberu dan meminta izin sebelum meninggikan suaranya ke arah perangkat komunikasi video.

“Apa maksudmu, ledakan di padang pasir?! Tidak, bagaimana sesuatu seperti itu bisa tiba-tiba terjadi?”

Orang yang sedang diperiksa adalah diplomat yang pergi mengantarkan surat Alberu kepada Putra Mahkota Valentino dan saat ini berada di wilayah Dubori Kerajaan Caro.

- "Itu! Tunggu sebentar!"

Area di sekitar diplomat yang memegang perangkat komunikasi video benar-benar kacau.

- "Bergerak!"

- "Semua orang cepat berkumpul di ruang pertemuan!"

- "Cepat! Berkumpul di dinding kastil! Siapkan juga formasi para penyihir!"

Mereka dapat mendengar orang-orang berteriak dan berlarian saat diplomat itu pindah ke lokasi yang lebih tenang.

'Ini situasi yang mendesak!'

Para kepala eksekutif Kerajaan Roan yang sedang menonton dapat melihat bahwa keadaan di wilayah Dubori sedang sangat serius saat ini. Kapten Ksatria tidak dapat menahannya lagi dan mulai berbicara.

“Laporkan saja dulu!”

Orang-orang di sini telah mendengar dari Putra Mahkota Alberu bahwa White Star mungkin akan menyerang Kerajaan Roan setelah menyerang Kerajaan Caro.

Itulah sebabnya mereka sangat cemas saat ini.

- "Ya, Kapten-nim, saya mengerti!"

Diplomat itu berhenti di tempatnya dan mulai melapor.

- "Tanah tiba-tiba berguncang beberapa saat yang lalu sebelum terdengar suara keras yang berasal dari ledakan besar di padang pasir!"

Kapten Ksatria itu mengintip ke arah Alberu saat itu.

Dia akhirnya mengingat sesuatu yang telah dilupakannya karena berita tak terduga ini.

Cale Henituse.

Dia sedang memikirkan saudara angkat Putra Mahkota. Alberu yang tidak begitu peduli pada keluarganya sendiri telah menunjukkan cinta dan kebanggaan yang begitu besar kepada saudara angkatnya ini.

Orang itu juga merupakan harta Kerajaan Roan yang akan bersinar lebih terang di masa depan.

Bukankah orang itu baru saja bertarung di padang pasir? Terlebih lagi, padang pasir itu tertutup oleh asap Mana Mati.

Kapten Ksatria dan para kepala eksekutif lainnya menegang saat mereka mengamati Alberu. Diplomat itu terus melapor saat mereka melakukannya.

- "Asap Mana Mati telah berubah menjadi pusaran angin besar, tetapi pusaran angin itu perlahan menghilang! Namun, menurut penyihir yang bersama Tuan Muda Cale-nim…!"

Alberu tersentak dan mulai mendengarkan dengan saksama.

Penyihir yang dibicarakan diplomat itu sekarang seharusnya adalah Eruhaben.

Kata-kata Naga kuno itu lebih akurat daripada apa pun.

Alberu menunggu apa yang akan dikatakan diplomat itu selanjutnya setenang mungkin. Diplomat itu melanjutkan pada saat itu.

- "…Rupanya fondasi di dekat pusat gurun telah runtuh! Ukurannya kira-kira sebesar kota berukuran sedang, d, dan-"

Diplomat itu ragu-ragu dan tidak dapat melanjutkan.

“Kenapa kamu berhenti di tengah jalan?! Cepat beri tahu kami!”

Orang yang bertanggung jawab atas diplomasi Kerajaan Roan mulai meninggikan suaranya. Diplomat itu akhirnya melanjutkan dengan suara gemetar.

- "…Dia berkata bahwa dia tidak bisa merasakan kehadiran makhluk hidup apa pun di padang pasir, termasuk kelompok musuh White Star."

Keheningan memenuhi ruangan sesaat.

- "Ba, bagaimanapun. Dia bilang dia menemukan beberapa mayat yang tidak bisa dia ketahui apakah mereka hancur oleh fondasi yang runtuh atau oleh asap Mana Mati."

“Ti, tidak-”

Orang yang baru saja meninggikan suaranya tidak dapat berkata apa-apa.

Beberapa orang sudah meninggal.

Namun, mereka tidak dapat memastikan siapa orang-orang tersebut.

Fakta itu sendiri menimbulkan pikiran buruk dalam benaknya.

'Bagaimana kalau ada orang dari pihak kita yang meninggal?'

'Bagaimana kalau Tuan Muda Cale atau salah satu anggota kelompoknya terluka?'

Tak seorang pun berani membuka mulut. Mereka hanya bisa menatap diplomat yang menggigit bibirnya yang kering karena khawatir dan cemas.

Saat itulah.

“Huuuuuu.”

Mereka mendengar desahan ringan.

“Semuanya, tenanglah dan duduk kembali.”

Alberu Crossman mulai berbicara dengan tenang dan kembali duduk di kursinya. Ia tampak sangat tenang dan kalem sehingga mereka bertanya-tanya apakah ia baru saja terkejut.

“…Yang Mulia-”

“Duduklah.”

Kapten Ksatria yang hendak berbicara itu duduk setelah mendengar Alberu memberi perintah tegas lagi. Ia lalu menatap wajah Alberu.

Diplomat yang memperhatikan semua ini dengan saksama itu mulai berbicara lagi.

- "Ahem. Itu, Yang Mulia."

“Bicaralah.”

Diplomat itu menelan ludah setelah melihat Alberu tersenyum anggun.

'Ya, Yang Mulia memang selalu seperti ini. Dia mampu mengatasi apa pun dengan cepat dan bertindak seperti biasa.'

Diplomat yang menganggap hal itu menakutkan tetapi dapat diandalkan melanjutkan dengan suara yang sedikit lebih tenang.

- "Dia mengatakan bahwa asap Mana Mati akan terus berlanjut setidaknya selama dua hingga tiga hari lagi. Dia yakin kita hanya bisa memasuki gurun setelah semua asap hilang dan mereka diharapkan untuk menyelidiki area yang hancur pada saat itu."

“Ada orang yang bersedia melakukan itu?”

Komentar yang dilontarkan Alberu dengan sangat tenang mengejutkan diplomat itu dan membuatnya menoleh ke sekeliling.

Untungnya, tidak ada seorang pun di sana. Tentu saja, Alberu telah memeriksa untuk memastikan tidak ada orang lain di sana sebelum mengatakan itu.

Diplomat itu melanjutkan dengan suara yang kurang percaya diri.

- "…Bukankah Kerajaan Caro akan memilih tim pencari?"

Namun, dia tidak yakin dengan kata-katanya.

'Takut.'

Para prajurit menjadi panik begitu mereka melihat pusaran asap mana hitam. Jelaslah mengapa demikian. Asap Mana Mati adalah sesuatu yang akan membuatmu mati dengan menyakitkan jika kau menghirupnya.

Namun, meskipun asap Mana Mati ini menghilang, orang-orang yang melihat ini dan ledakannya tidak akan dengan mudah mengajukan diri untuk melakukan penyelidikan.

Para bangsawan telah melarikan diri dengan mengatakan bahwa mereka takut.

'...Jika dipikir-pikir dengan dingin, orang-orang di dalam gurun bukanlah warga Kerajaan Caro.'

Mereka tetap orang asing meskipun mereka datang untuk menyelamatkan Kerajaan Caro. Kemungkinan mereka tidak akan menyelidiki secara menyeluruh meskipun mereka bersyukur sangat tinggi karena orang-orang yang mungkin mati adalah warga Kerajaan Roan.

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Alberu mengetuk sandaran tangan alih-alih menjawab.

“…Yang Mulia.”

Kapten Ksatria memanggil Alberu dan harus melakukan kontak mata dengannya.

Alberu tampak seperti Putra Mahkota yang lembut saat tersenyum, tetapi dia sangat sulit didekati di depan para kepala eksekutif yang tidak pernah dia ajak tersenyum.

“Kapten Ksatria.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Kirim Kapten Brigade Ksatria Pertama dan beberapa ksatria ke wilayah Dubori Kerajaan Caro.”

Diplomat yang mendengarkan itu tersentak dan segera mulai berbicara.

- "Yang Mulia! Ini tempat yang sangat berbahaya! Tentu saja, saya tahu bahwa warga Kerajaan Roan, bahwa para pahlawan Kerajaan Roan ada di padang pasir, tapi tetap saja…!"

Banyak emosi yang berbenturan di benak diplomat itu saat ia mengatakan hal itu.

Salah satunya adalah kekaguman terhadap Putra Mahkota. Pemandangan Putra Mahkota yang mengirim para kesatria demi keselamatan warga Kerajaan Roan adalah sesuatu yang membuatnya berlinang air mata sebagai sesama warga negara.

Emosi lainnya adalah kekhawatiran. Ia harus berbagi pikirannya dengan Putra Mahkota meskipun itu tindakan yang tidak pantas.

- "Penyelidikan ini berbahaya! Saya yakin kita harus menekan Kerajaan Caro untuk bertanggung jawab dan membalas budi baik kita!"

Dia juga khawatir dengan para pahlawan Kerajaan Roan. Namun, dia khawatir akan lebih banyak orang yang dikorbankan.

Lebih spesifiknya, dia ingin Kerajaan Roan mengambil jalan yang tidak terlalu berbahaya dalam situasi berbahaya ini.

- "Saya akan menekan Kerajaan Caro dan menyelidiki bersama mereka! Saya rasa mengirim para kesatria bukanlah hal yang tepat untuk dilakukan saat kita mungkin akan berperang!"

Berbagai emosi membuat diplomat itu mengerutkan kening.

Ia melihat senyum muncul di wajah Alberu saat itu.

Senyum lembutnya itulah yang membuatnya terkenal.

“Ngomong-ngomong, apa tidak apa-apa kalau kau mengatakan hal seperti itu di sana?”

- "Ah!"

Diplomat itu menoleh ke sekeliling dan berusaha menyembunyikan kepalanya seperti kura-kura. Untungnya, sepertinya tidak ada yang mendengarnya. Dia menghela napas lega sebelum kembali melihat perangkat komunikasi video setelah mendengar suara lembut Alberu.

“Jangan khawatir. Kita harus pergi karena mereka adalah warga Kerajaan Roan. Duduk saja dan tunggu istana menghubungimu.”

- "…Yang Mulia."

Diplomat itu hanya bisa menutup mulutnya setelah mendengar keputusan Putra Mahkota untuk bergerak menyelamatkan warga Kerajaan Roan.

Putra Mahkota terus berbicara dengan lembut kepadanya.

“Aku akan menutup telepon sekarang karena kita perlu membahas situasi ini. Hubungi aku segera jika ada informasi mendesak baru.”

- "Ya, Yang Mulia! Saya akan tetap waspada dan terus memberi tahu Anda tentang situasi ini!"

“Baiklah.”

Diplomat itu memperhatikan Putra Mahkota yang tersenyum lembut menghilang dari layar perangkat komunikasi video.

Dan kemudian, saat perangkat komunikasi video mati total…

Ruang pertemuan tempat Alberu berada menjadi sunyi.

Para petinggi memandang ke arah senyum lembut Alberu yang perlahan menghilang seiring dengan rasa cemas di hati.

'Pasti ada sesuatu.'

Mereka tidak mempercayai semua yang dikatakan Alberu kepada diplomat itu.

Kebanyakan orang sudah terbiasa dengan Putra Mahkota yang agung, tetapi para kepala eksekutif di sini, bawahan terpercaya Putra Mahkota, sudah terbiasa dengan ekspresi dinginnya.

“Yang Mulia.”

Pemimpin pemerintahan ibu kota yang tadinya diam mulai bicara.

“Saya tahu Anda adalah tipe orang yang akan mengirim para ksatria untuk warga Kerajaan Roan, namun… Saya juga tahu Anda bukanlah orang yang akan mengirim para ksatria yang juga warga Kerajaan Roan ke tempat berbahaya seperti itu.”

Hal itu membuat para pengurus, ksatria, dan jenderal lainnya sepakat dalam diam.

Seringai.

Putra Mahkota mulai menyeringai pada saat itu.

“Tanah Kematian bukanlah sesuatu yang penting bagi Kerajaan Caro. Bahkan, mungkin akan menjadi sesuatu yang ingin mereka hindari sepenuhnya mulai sekarang.”

Para kepala eksekutif menganggukkan kepala tanda setuju.

Kerajaan Caro selalu menghindari Tanah Kematian. Namun, insiden ini akan membuat orang-orang semakin menjauh darinya.

Bagaimana mungkin mereka tidak melakukannya setelah mendengar bahwa asap Mana Mati mulai naik secara acak sepanjang tahun? Mereka akan menghindarinya karena mereka tidak ingin mati.

Putra Mahkota memiliki sebuah gambaran di benaknya saat ia memikirkan fakta ini.

“Ini akan berubah menjadi tanah yang ingin mereka singkirkan dari tanah yang tidak berguna bagi mereka.”

Lahan yang ingin mereka singkirkan.

Seorang administrator dari bagian keuangan mengangkat kepalanya dan melihat ke arah Alberu.

“…Yang Mulia! Apakah Anda sedang memikirkan-?”

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan bicaranya dengan hati-hati.

Dia tidak dapat menahan diri untuk berbisik meskipun ruang pertemuan dilindungi oleh sihir penghalang kedap suara dan tidak ada yang dapat mendengar dari luar.

“Yang Mulia, apakah Anda mencoba untuk mendapatkan Tanah Kematian?”

Mereka telah bekerja dengan Alberu sejak lama.

Mereka dapat meramalkan pikirannya.

Saat itu juga.

“Para Dark Elf dan ahli nujum akan menganggap Tanah Kematian sebagai tempat yang hebat.”

Suara Alberu merembes ke telinga para kepala eksekutif.

“Dan Dark Elf dan Necromancer adalah warga Kerajaan Roan dan sekutu kuat kita. Mereka adalah bagian dari kekuatan Kerajaan Roan.”

Para kepala eksekutif juga menyadari hal ini setelah perang terakhir.

“Bukankah Kerajaan Roan kita seharusnya menyediakan tanah untuk mereka tinggali?”

Keheningan, bukannya penegasan, memenuhi ruangan itu lagi.

'Putra Mahkota benar-benar berpikir untuk mengambil langkah maju setiap saat.'

Mereka sangat mempercayai Alberu karena dia selalu memikirkan masa depan yang lebih cerah bagi kerajaan sambil melindungi warga.

Kapten Ksatria mulai berbicara.

“Saya akan segera mengumpulkan tim untuk dikirim ke wilayah Dubori.”

“Kapten-nim.”

Administrator yang bertanggung jawab atas diplomasi mulai berbicara.

“Jangan langsung memulai penyelidikan; tetaplah di wilayah Dubori dulu dan beri tahu mereka bahwa Kerajaan Roan akan melakukan apa yang Kerajaan Caro waspadai. Kita akan membuat mereka merasa berutang budi kepada kita. Ah! Kita akan mengirim beberapa orang dari pihak kita untuk melakukan itu. Itu seharusnya lebih baik, benar, Yang Mulia?”

Alberu tersenyum alih-alih menanggapi dan administrator lainnya mulai menimpali juga.

“Ngomong-ngomong, hal-hal yang berhubungan dengan mantan komandan Cale ini telah menjadi jauh lebih besar daripada apa yang awalnya kita diskusikan dengan Kerajaan Caro. Pada akhirnya, Tuan Muda Cale harus bekerja keras dan menderita.”

“Benar sekali. Tuan Muda Cale juga harus menerima hadiah, tetapi kita harus mematuk mereka agar Kerajaan Roan juga menerima hadiah. Kita harus meraup semua yang kita bisa!”

Administrator ibu kota diam-diam menambahkan.

“Dan kemudian kita akan mengendalikannya secara perlahan untuk menjadikan Tanah Kematian milik kita.”

Para pengurus lainnya berkedip seolah-olah mereka semua tahu bahwa itulah rencananya tanpa perlu diberi tahu.

Alberu Crossman. Salah satu hal yang paling baik dilakukan oleh bawahannya yang terpercaya adalah mengendalikan opini publik.

Para administrator tidak merasa bersalah mengambil tanah ini karena warga Kerajaan Caro membenci gurun dan tidak ada seorang pun yang tinggal di sana.

Lebih jauh lagi, Kerajaan Caro mungkin menyambut baik keinginan mereka untuk mengambil tanah yang tidak berguna ini alih-alih meminta imbalan yang berbeda.

“Kerajaan Caro adalah yang pertama kali menyatakan perang. Karena itu, mereka harus mengeluarkan banyak uang. Mereka mungkin lebih suka menyerahkan Tanah Kematian daripada memberi kita uang.”

Komandan menganggukkan kepalanya.

“Lebih baik bagi kita yang membutuhkannya untuk mengambilnya dan mempersembahkannya kepada para Dark Elf dan Necromancer.”

Dia lalu dengan hati-hati mengajukan pertanyaan kepada Alberu.

“Yang Mulia. Lalu penyelidikannya……?”

“Kita akan segera mengirim beberapa Dark Elf sementara para kesatria memberi kita waktu.”

“Hooo! Anda pasti berencana agar mereka menggunakan penyelidikan ini sebagai pembenaran untuk tetap tinggal di sana! Itu benar. Yang terpenting adalah warga Kerajaan Roan dapat dengan bebas melintasi tanah yang tidak memiliki warga Kerajaan Caro!”

Komandan menunjukkan respon yang berlebihan sebelum tersenyum pada kenyataan bahwa Alberu tidak membahayakan satu pun kesatria.

“Jika Kerajaan Caro tidak mau memberi kita tanah itu, setidaknya kita harus meminta untuk menggunakan tanah itu untuk jangka waktu yang lama.”

“Tidak! Jika mereka tidak mau memberikan tanah itu kepada kita, kita bisa meminta Kerajaan Caro untuk membayar harga bagi para Dark Elf yang melindungi mereka dari asap Mana Mati! Dengan begitu kita bisa membiarkan para Dark Elf hidup dengan damai di tanah itu.”

“Kedengarannya bagus juga.”

Para pengurus saling bertukar gagasan dan segera menyusun rencana.

Alberu yang menyaksikan semua ini dari jarak satu langkah memejamkan matanya sejenak.

Tangannya yang berada di bawah meja terkepal.

Dia punya mimpi.

Ia bermimpi tentang sebuah dunia tempat para Dark Elf dapat hidup bebas.

Ia bermimpi menemukan tanah tempat mereka dapat hidup.

Secara kebetulan, ada sebuah kesempatan.

Kesempatan bagi warga Kerajaan Roan untuk secara terbuka menginjakkan kaki di Tanah Kematian Kerajaan Caro.

Tentu saja, warga Kerajaan Roan itu adalah para Dark Elf.

Keadaan di Kerajaan Roan jauh lebih baik, tetapi Dark Elf masih dibenci dan dicemooh oleh sebagian besar Benua Barat.

Bagi Alberu yang harus menjalani seluruh hidupnya dengan menyembunyikan fakta bahwa darah Dark Elf mengalir dalam dirinya, ia memimpikan sebuah dunia di mana orang-orang seperti dirinya tidak perlu lagi menyembunyikan sebagian identitas mereka.

'Kota Bawah Tanah akan tetap menjadi rahasia selamanya.'

Kerajaan Caro mungkin akan memprovokasi mereka atau menjadi rakus jika mereka tahu.

Alberu kecewa karena mereka tidak bisa memamerkan Kota Bawah Tanah secara terbuka.

'Sebagai balasannya, tanah di atas Kota Bawah Tanah… Gurun… Aku akan memberikannya pada para Dark Elf dan Necromancer.'

Bukankah mereka seharusnya menerima hadiah karena bekerja lebih keras daripada orang lain untuk Kerajaan Roan?

Mata Alberu yang terbuka sekali lagi berbinar.

'Peluang Kota Bawah Tanah tetap menjadi rahasia dunia akan menjadi lebih tinggi setelah Tanah Kematian menjadi wilayah Kerajaan Roan.'

Tentu saja, merebut wilayah itu akan sulit.

Kerajaan Caro di barat dan Kerajaan Roan di timur cukup berjauhan. Namun, itu layak dicoba.

Akan sangat hebat jika itu bisa dicapai.

'Para Dark Elf akan dapat berjalan bebas di atas tanah dan penduduk Kota Bawah Tanah juga dapat diterima sebagai warga Kerajaan Roan.'

Orang-orang yang melarikan diri dari wilayah Dubori dan melanjutkan hidup mereka di Kota Bawah Tanah.

Orang-orang yang tidak pernah bisa meninggalkan Kota Bawah Tanah mungkin mendapat kesempatan untuk menjelajahi wilayah Kerajaan Roan di atas tanah juga.

Tentu saja, Alberu berpikir untuk menerima mereka sebagai warga negara sebagian karena dia merasa kasihan pada mereka, tetapi ada alasan lain juga.

Itu adalah sesuatu yang muncul ketika dia mengobrol dengan Cale tentang cara memukul White Star dari belakang di tanah suku Paus. Cale telah mengatakan sesuatu kepada Alberu yang telah membawa Tasha.

"Yang Mulia. Gaya pendidikan orang-orang di Kota Bawah Tanah sangat bagus."

"Benarkah?"

"Siapa pun yang ingin belajar dapat belajar dan siapa pun dapat dengan bebas mengikuti ujian untuk posisi pemerintahan. Ada banyak pakar topik tertentu juga. Masing-masing dari mereka berbakat di bidangnya. Kesempatan untuk belajar terbuka bagi semua orang."

Alberu telah menyelidiki kampung halaman ibunya lebih teliti setelah itu. Ia merasa merinding semakin banyak yang ia ketahui.

Ia merasa seperti telah menemukan sesuatu yang selama ini ia cari.

Gambar itu tergambar dalam kepalanya.

Kota bebas yang akan segera diciptakan untuk alkimia dan sihir.

Kota Bawah Tanah dengan cara hidup mereka sendiri yang diciptakan dari kohabitasi manusia dan Dark Elf.

Alberu menggambar masa depan Kerajaan Roan melalui dua tempat ini.

Peluang baru yang dikenal sebagai Menara Alkimia dan Menara Sihir akan segera muncul, dan ada banyak hal yang dapat dipelajari dari Kota Bawah Tanah.

Dia akan mendedikasikan hidupnya untuk membentuk semua hal itu menjadi sebuah gambar yang indah.

White Star.

Kerajaan Roan akan tetap sibuk bahkan setelah perang mereka dengan bajingan itu.

Setiap hari mungkin lebih sulit daripada melawannya. Dia sendiri mungkin kesakitan.

Masalah pasti akan datang seiring dengan perubahan.

Akan tetapi, ia harus pindah ke wilayah yang lebih maju dan Kerajaan Roan yang cemerlang.

“Yang Mulia.”

Dia menoleh ke arah administrator yang memanggilnya. Administrator itu mulai berbicara dengan hati-hati.

Semua administrator menatapnya.

“Apakah tidak apa-apa jika tidak segera memulai penyelidikan? Tuan Muda Cale dan kelompoknya seharusnya baik-baik saja, kan?”

Mereka akhirnya mengatasi masalah yang paling mendasar.

“Jika-”

“Tidak apa-apa.”

Sang administrator tidak dapat berkata apa-apa meskipun ucapannya terputus dan melihat ke arah Alberu.

Seringai.

Sudut bibir Alberu terangkat.

Ia terlonjak kaget setelah mendengar berita itu.

Dia cepat tenang setelah itu.

'Eruhaben-nim berdiam di istana.'

Diplomat itu tidak mengatakan bahwa penyihir Cale telah pergi.

Eruhaben pasti sudah pergi atau membalikkan gurun jika sesuatu terjadi pada Cale.

'Fakta bahwa dia tidak melakukan itu-'

Itu terjadi pada saat itu.

Tok tok tok-

Seseorang tiba-tiba mengetuk pintu dan Alberu terpaksa menghentikan pikirannya.

“Yang Mulia, Yang Mulia!”

Dia mendengar suara mendesak dari sisi lain pintu dan beberapa pengurus yang terkejut bangkit dan mencoba menuju ke pintu.

“Tidak apa-apa. Aku akan pergi.”

Alberu mempersilakan mereka duduk dan menuju pintu sendiri.

Klik.

Dia membuka pintu dan melihat ekspresi terkejut dan cemas di wajah pelayan itu.

“Yang Mulia, sekarang juga-!”

Alberu memotong perkataan pelayan itu dan memberinya perintah.

"Pimpin jalan."

Alberu mulai berjalan santai. Ia memeriksa penampilannya dan meminta pelayan membawakan sekeranjang kue juga.

Ia kemudian membuka pintu kamar tidurnya.

Membanting!

Pintu terbanting terbuka dan Alberu mulai berbicara dengan senyum megah di wajahnya.

“Orang-orang mungkin mengira ini rumahmu dan bukan kamar tidurku.”

Cale Henituse yang sedang berbaring di sofa, duduk dan membungkuk.

- "Maaf, Putra Mahkota! Ini rumahmu, bukan rumah kami! Aku harus segera mengatur koordinatnya, jadi aku tidak sengaja mengaturnya di sini, bukan di taman kerajaan!"

Senyum Alberu semakin lebar setelah mendengar perkataan Naga yang hebat dan perkasa namun imut itu dalam benaknya.

Ia meletakkan keranjang kue di atas meja dan dengan santai menatap Cale.

“Anda terlihat lebih santai dari sebelumnya, Yang Mulia.”

“Tentu saja. Dongsaengku tersayang, hyung-mu bukanlah orang yang mudah terkejut.”

Alberu yang dengan lembut menanggapi Cale dapat mendengar jawaban Cale.

“Itu, sepertinya White Star akan segera menyerang Kerajaan Roan.”

“…Sialan.”

Alberu langsung mengerutkan kening.

"Kau membuatku gila."

Cale yang mendengar gumaman Alberu tersenyum canggung.

Chapter 475: No, I told you it was a mistake! (2)

Alberu segera duduk di seberang Cale dan mulai berbicara.

“Bukankah kau mengatakan bahwa hampir tidak ada kemungkinan White Star akan datang ke Kerajaan Roan?”

Tentu saja, Alberu telah bersiap untuk kemungkinan terburuk dan merencanakan tindakan pertahanan ekstra jika White Star muncul.

Namun, pertanyaan yang ingin ia tanyakan saat ini bukanlah apakah White Star akan datang atau tidak.

“Cale Henituse. Apa yang terjadi di sana?”

Ledakan besar di padang pasir…

Dan kelompok Cale yang tampak kotor tetapi tampak baik-baik saja saat duduk di kamar tidurnya…

Dan terakhir, White Star yang menghilang.

Dia penasaran dengan cerita di balik semua ini.

“Anda lihat…”

Cale mempertimbangkan bagaimana menjelaskan hal ini. Namun, Cale menggaruk kepalanya dan mulai berbicara karena ini adalah sesuatu yang perlu dijelaskannya kepada Alberu.

“Pertama-tama, saya akan menjelaskannya sebagaimana adanya, Yang Mulia.”

Alberu menganggukkan kepalanya sambil melihat sikap Cale yang sedikit canggung namun tegas.

Ia kemudian melihat ke sekeliling ke arah yang lain.

Bibinya Tasha dan para Dark Elf pasti sudah pergi ke suatu tempat karena mereka tidak ada di sana. Berdasarkan ketenangan Cale, mereka pasti ada di tempat lain dan tidak terluka.

'Choi Han baik-baik saja, orang bernama Beacrox baik-baik saja, anak-anak dan Necromancer juga tampak baik-baik saja.'

Semuanya tampak baik-baik saja.

'Tetapi mengapa mereka semua memiliki ekspresi seperti itu di wajah mereka?'

Semua orang di sekitar Cale menunjukkan ekspresi aneh.

Ekspresi yang sulit dijelaskan yang tidak menunjukkan kesedihan karena kekalahan maupun kegembiraan karena kemenangan. Hanya si Anak Kucing Merah yang sedang memakan kue sambil mengibas-ngibaskan ekornya.

- "Hei Putra Mahkota, ini lezat sekali!"

Dia tidak dapat melihatnya, tetapi Naga yang hebat, perkasa, dan imut itu juga tampak baik-baik saja.

Alberu merasakan getaran aneh di ruangan itu dan melihat ke arah Cale.

“Yang Mulia.”

“……Ya.”

Alberu menjadi gugup setelah melihat ekspresi muram di wajah Cale.

“Bicaralah dengan bebas.”

“…Rencana awalku mirip dengan rencana yang kuceritakan kepadamu sebelumnya. Kita akan membuat White Star keliru menganggap 'Kota Bawah Tanah Palsu' yang diciptakan oleh Dark Elf sebagai tempat kekuatan kuno atribut bumi berada.”

Cale berencana menyeret White Star ke Kota Bawah Tanah palsu dan memerankan adegan di mana ia mengambil kekuatan atribut bumi di depan mata White Star.

Cale telah mengambil kekuatan kuno atribut bumi dari Kerajaan Roan, tetapi dia akan melakukannya agar White Star tidak punya alasan untuk menyerang wilayah barat laut Kerajaan Roan untuk menemukannya.

Tentu saja itu bukan satu-satunya hal yang mereka rencanakan.

“Pada saat yang sama, kami berencana untuk melukai White Star dan sebagian pasukannya bahkan jika kami harus menghancurkan area bawah tanah itu.”

Alberu juga sudah mengetahui hal ini.

"Dan?"

Dia bertanya pada Cale dan segera mendapat jawaban.

“…Saya gagal.”

Alberu terdiam beberapa detik setelah melihat ekspresi sedih di wajah Cale sebelum segera menjawab.

“Tidak apa-apa. Kau tidak selalu bisa sukses.”

Alberu mengernyit sedikit setelah melihat Cale tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Cale mengusap wajahnya dengan kedua tangannya.

Alberu belum pernah melihat Cale seperti ini sebelumnya. Dia tidak suka melihat bajingan yang biasanya sombong dan tenang itu bersikap seperti ini.

“Semua yang telah kau lakukan hingga saat ini sudah luar biasa. Dan tidak apa-apa asalkan kalian semua berhasil kembali hidup-hidup. Kau ingat apa yang kukatakan, kan? Aku sudah bilang padamu untuk kembali ke Kerajaan Roan jika tampaknya tidak akan berhasil.”

“…Saya mengingatnya.”

Cale menjawab bahwa dia mengingatnya dengan ekspresi serius di wajahnya sebelum menutup mulutnya lagi.

Itu membuat Alberu ingat bahwa punk ini baru saja menjadi dewasa.

'Seorang bajingan yang selalu sukses mungkin merasa frustrasi dan marah setelah gagal seperti ini.'

Akhirnya dia menyadari bahwa suasana aneh di ruangan itu disebabkan oleh orang lain yang waspada terhadap emosi Cale saat ini.

Alberu kemudian mengingat sesuatu dan mulai berbicara.

“Namun dari laporan yang kuterima, kudengar ada mayat yang ditemukan di padang pasir.”

“Mereka dari pihak White Star.”

“Benarkah? Sepertinya kau tidak gagal total.”

Alberu melebih-lebihkan sedikit saat mencoba menghibur Cale yang serius.

“Jika beberapa orang dari pihak White Star tewas, bukankah itu berarti kau telah merusak pasukan White Star seperti yang kau inginkan? Itu sudah cukup.”

“Bukan itu masalahnya.”

'Hmm?'

Alberu berhenti menghibur Cale setelah melihatnya menggelengkan kepalanya dengan tegas.

'Ada masalah lain?'

“Yang Mulia.”

“Ya. Bicaralah dengan bebas tanpa perlu khawatir dengan formalitas. Panggil aku hyung juga.”

Ia terus memperlakukannya dengan lembut.

Namun, Cale dengan cepat mulai mengatakan apa yang perlu ia katakan seolah-olah ia sama sekali tidak mendengar nada lembut itu.

Alberu tidak punya pilihan selain menyadari bahwa getaran aneh di ruangan itu bukan karena apa yang ia pikirkan sebelumnya.

“Aku… Tidak bisa mengelabui White Star sama sekali.”

“Hmm? Apa maksudmu?”

“Bukankah aku sudah bilang bahwa ada sesuatu yang sudah kurencanakan sejak awal?”

“Ya?”

Cale tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi dengan Bintang Putih tidak peduli berapa kali dia memikirkannya.

“Tapi kau lihat… White Star segera menyadari bahwa Kota Bawah Tanah itu palsu.”

Ekspresi Alberu menegang.

“…Apakah itu berarti seluruh rencanamu menjadi sia-sia?”

“Ya, Yang Mulia. Itulah sebabnya White Star akan datang ke wilayah barat laut Kerajaan Roan karena dia tahu bahwa Tanah Kematian tidak memiliki kekuatan yang dia cari.”

“Ah.”

Alberu akhirnya mengerti situasinya.

“Itulah sebabnya kau mengatakan White Star akan segera menyerang Kerajaan Roan.”

“Ya, Yang Mulia. Benar. Tapi kau lihat…”

“Ya?”

'Dia masih punya hal lain untuk dikatakan?'

Alberu ingin segera merencanakan lebih banyak hal untuk mempersiapkan invasi White Star, tetapi ia perlu mendengar apa yang Cale katakan terlebih dahulu.

Ia menunggu kata-kata Cale berikutnya dengan pikiran serius. Cale segera melanjutkan bicaranya.

“Saya berhasil menipunya.”

'Hmm?'

"…Apa maksudmu?"

Alberu begitu bingung, mungkin ada tanda tanya tertulis di seluruh wajahnya.

“Tidak, Yang Mulia. Lebih tepatnya, saya tidak menipunya.”

Cale masih tidak dapat mempercayainya.

“Bajingan White Star itu menipu dirinya sendiri.”

“Hmm?”

“Saya tidak melakukan apa pun.”

“…Apa yang kau bicarakan?”

Alberu perlahan mulai mengerutkan kening pada situasi yang sulit dipahami ini.

“Jadi, pada dasarnya… Cale, maksudmu kau tidak berniat menipunya dan tidak melakukan apa pun untuk menipunya, tetapi White Star entah bagaimana menipu dirinya sendiri?”

“Benar sekali. Itu benar sekali, Yang Mulia. Anda benar-benar bintang bijak dari Kerajaan Roan.”

“Berhenti bicara omong kosong.”

Alberu perlahan mulai merasa kesal.

“Apa ini? Bagaimana White Star menipu dirinya sendiri?”

Dia merasakan suasana di ruangan itu berubah aneh lagi saat dia menanyakan hal itu.

Cale, Choi Han, Beacrox, On, dan bahkan Hong yang ceria semuanya tampak ragu.

- "Hei Putra Mahkota, kurasa White Star sudah gila."

Bahkan Naga yang lucu pun mengatakan hal-hal seperti itu.

- "Tapi, Putra Mahkota! Mengapa sudut bibirmu berkedut setiap kali aku berbicara padamu?"

"Ahem."

Alberu segera memperbaiki ekspresinya setelah Naga yang imut namun juga hebat dan perkasa itu menanyakan pertanyaan itu.

Namun, ekspresi itu segera hancur.

“Yang Mulia, White Star… Dia mengira aku adalah seorang Transmigrator yang telah memiliki banyak tubuh selama ratusan tahun untuk mengejarnya. Dia mengira aku hanya muncul di hadapannya sekarang untuk menghentikannya setelah mempersiapkan diri selama ratusan tahun.”

Blink, blink.

Bulu mata Alberu yang panjang berkibar dua kali.

Ia lalu membuka mulutnya untuk berbicara.

“Omong kosong macam apa itu?”

Dia tidak mengerti apa yang baru saja dikatakan Cale. Dia lalu perlahan mengulang apa yang telah didengarnya.

“Jadi, White Star mengira kau adalah seseorang yang telah merasuki tubuh demi tubuh selama ratusan tahun, dia mengira kau mencoba membunuhnya atau semacamnya?”

“Ya, Yang Mulia. Dia memainkan drum dan bertepuk tangan sendiri sebelum sampai pada kesimpulan itu.”

“Ho!”

Alberu terkesiap.

“Omong kosong bodoh apa yang-“

Dia menghentikan kata-kata yang hendak diucapkannya tanpa sadar tentang White Star dan menutup mulutnya. Alberu akhirnya menyadari alasan di balik ekspresi ragu di wajah Choi Han, Beacrox, On, dan Hong.

Ekspresi Alberu pun menjadi seperti mereka.

Dia menatap Cale dari atas ke bawah sebelum mulai berbicara lagi. Dia masih terdengar penuh ketidakpercayaan.

“…Kamu…itu, tidak terlihat seperti, kamu telah… bertransmigrasi melalui tubuh yang berbeda selama ratusan tahun?”

'Kamu? Apakah White Star benar-benar punya pikiran bodoh seperti itu setelah melihatmu?'

Itulah yang tersirat dari ekspresi Alberu.

Cale anehnya merasa tidak enak saat melihat ekspresi itu.

'Apa yang salah denganku?'

Dia tidak mengerti bagaimana White Star bisa melakukan kesalahan seperti itu, tetapi melihat reaksi seperti ini juga membuatnya kesal.

Namun, dia perlu menerima hal-hal yang perlu dia terima. Dia perlu tahu bagaimana menilai dirinya sendiri dengan tenang agar tidak memiliki pikiran keliru seperti White Star.

Cale dengan tenang mulai berbicara.

"Benarkan, Yang Mulia? Saya hanya terlihat seperti pemalas yang tidak punya pekerjaan."

'Itu juga bukan…'

Alberu menahan diri untuk tidak menjawab. Siapa pun tahu bahwa dia bukan pemalas yang tidak punya kegiatan apa pun, dan dia merasa kasihan pada bajingan sibuk ini yang selalu bicara tentang dirinya sebagai pemalas setiap kali dia punya waktu luang.

'Aku pasti akan membiarkan dia menjadi pemalas di masa mendatang.'

Ia merasa perlu menunjukkan Cale sedikit kehidupan pemalas karena ia merasa kasihan padanya.

Alberu membenarkan pikirannya tentang mimpi saudara angkatnya yang menyedihkan itu dan mulai berbicara.

“…Tidak, kan?”

Dia bertanya, untuk berjaga-jaga.

'Jujur saja, cukup masuk akal mengapa White Star membuat kesalahan seperti itu.'

Cale telah mencapai banyak prestasi besar sehingga tidak mungkin itu hanya kebetulan. Namun, Alberu mengetahui sisi Cale yang tidak diketahui White Star.

'Jika dia adalah seseorang yang memiliki tubuh berbeda untuk menghentikan White Star… Akankah dia menjaga orang-orang yang dia sayangi di sisinya?'

Jumlah orang di sekitar Cale semakin bertambah.

Cale Henituse adalah orang yang tidak akan ragu mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi mereka.

Cale terlalu penyayang dan berusaha terlalu keras untuk membuat kehidupan ini sedamai mungkin bagi seseorang yang telah merasuki tubuh berbeda selama ratusan tahun dengan tujuan tunggal untuk mengalahkan White Star.

Dia adalah seseorang yang mengumpulkan uang sebanyak-banyaknya untuk tujuan masa depannya menjadi seorang pemalas.

'Dan siapa yang peduli jika dia seorang Transmigrator?'

Jujur saja, Alberu Crossman menghargai Cale Henituse yang sekarang dan bukan Cale Henituse dari dua tahun lalu yang terkenal sebagai sampah.

Jika bagian kepemilikan tubuh itu benar, maka itu akan sangat menyedihkan bagi keluarga Duke Henituse tetapi tidak bagi Alberu.

Mungkin kedengarannya dingin, tetapi itulah pikiran jujur ​​Alberu.

Alberu diam-diam menunggu jawaban Cale.

“Yang Mulia.”

“Ya.”

Cale mulai berbicara ke arah Alberu yang bertanya, 'Kau tidak, kan?'

“…Anda mungkin tidak percaya kesalahpahaman aneh White Star, kan?”

'Yang Mulia, apakah Anda mempercayai omong kosong yang tidak dapat dipercaya itu?'

Itulah yang tatapan mata Cale katakan dan Alberu mulai mengerutkan kening karena tatapan tidak sopan dan kurang ajar itu.

“Tidak. Sama sekali tidak.”

“Benarkah?”

Cale mulai tersenyum.

Namun, dia sebenarnya ingin melihat sekeliling dengan tenang.

'Tidak ada alasan bagi semua orang untuk mengetahui kebenaran.'

Satu-satunya hal yang dilakukan White Star dengan benar adalah bagian Transmigrator, tetapi Cale tidak punya rencana untuk membagikan informasi itu dengan siapa pun selain Raon dan Choi Han.

'Kebenaran belum tentu merupakan jawaban terbaik.'

Cale menatap ke arah Dragon half-blood yang duduk di pojok. Namun, ia segera mengalihkan pandangannya.

“Jadi, apa rencanamu selanjutnya?”

Alberu menyaksikan Cale mengeluarkan beberapa perangkat komunikasi video alih-alih menjawab pertanyaannya.

“Ini adalah perangkat komunikasi video yang dikirim Eruhaben-nim beberapa saat yang lalu.”

Eruhaben mengatakan dia akan tinggal di wilayah Dubori untuk berjaga-jaga saat dia mengirimkan alat komunikasi video dan perekam melalui sihir ke Cale.

“Berdasarkan isi perangkat itu, sepertinya White Star telah kembali ke Benua Timur untuk sementara waktu.”

“Aku lega. Dia tidak langsung menuju Kerajaan Roan.”

“Ya, Yang Mulia. Tapi Anda lihat…”

'Ada tapi yang lain?'

Cale memastikan pintu kamar tidur tertutup dan meminta Raon menyalakan salah satu alat perekam saat Alberu mulai mengerutkan kening.

“Silakan lihat.”

Oooooooong-

Sebuah layar muncul di atas alat perekam dengan suara pelan dan percakapan White Star dengan Sayeru muncul di depan Alberu.

- "…Sepertinya aku harus mengunjungi Gerbang Dunia Iblis."

- "…Seseorang yang telah dipersiapkan oleh pihak lain…"

- "Lebih jauh lagi, aku mungkin bukan satu-satunya yang telah menerima kekuatan dari dunia lain…"

Percakapan antara White Star dan Sayeru terus berlanjut di tengah suara keras Kota Bawah Tanah yang runtuh, membuat wajah Alberu semakin kaku semakin banyak yang dia dengar.

- "…Lebih mendesak untuk menyelidiki Cale Henituse daripada menyerap sedikit asap Mana Mati ini."

Alberu menatap Cale dengan ekspresi kaku setelah White Star selesai berbicara dan layar menjadi sunyi.

“…Cale Henituse, mengapa mereka mengangkat topik Gerbang ke Dunia Iblis dan apa sebenarnya 'sisi lain' yang sedang mereka bicarakan?"

Cale mulai tersenyum.

Dia tahu Alberu yang pintar akan langsung mengetahui bagian-bagian penting.

“Yang Mulia. Saya butuh informasi tentang Gerbang Dunia Iblis. Terutama dokumen-dokumen kuno. Oh, dan beberapa Dark Elf sedang menuju ke utara sekarang.”

“…Ke utara.”

“Ya, Yang Mulia. Orang bijak tertua yang masih hidup ada di sana.”

Orang bijak yang hidup paling lama.

Itulah Pohon Dunia.

Cale harus pergi menemui Pohon Dunia.

Ia telah meminta Tasha untuk pergi ke Desa Elf bersama Pohon Dunia dan menyampaikan pesannya kepada Pohon Dunia sebelum ia bisa pergi ke sana.

Meskipun Dark Elf dan Elf tidak akur, mereka harus memperlakukan Dark Elf dengan baik karena Cale telah mengirim mereka.

Alberu memastikan dia mengingat kata-kata Cale sambil menelan ludah.

'Sisi lain.'

'Sisi lain', kata White Star saat dia mengangkat Gerbang Dunia Iblis.

Kata-kata itu membuatnya berpikir tentang sesuatu yang tidak ingin dia bayangkan.

'...Tidak mungkin, kan?'

Dia mendengar suara Cale pada saat itu.

“Yang Mulia.”

“Apa itu?”

“Apakah keluarga Kerajaan Crossman punya catatan kuno? Atau catatan tentang keluarga Kerajaan Crossman yang asli?”

“…Mengapa kau mencari itu?”

“Yang Mulia.”

Hanya ada tiga tempat di Kerajaan Roan yang memiliki batu besar sebagai simbol mereka.

Keluarga Henituse dan keluarga Stan adalah satu-satunya keluarga bangsawan.

Dan tempat terakhir adalah Roan…

Itu adalah kerajaan itu sendiri.

Marmer dan granit.

Matahari bersinar di antara dua tebing.

Lambang yang masih berkibar di bendera yang berada di tempat tertinggi di kerajaan.

Itu adalah simbol keluarga Kerajaan Crossman dan simbol Kerajaan Roan.

Keluarga Kerajaan Crossman dikenal memiliki berkah dari Dewa Matahari.

Apakah itu hanya legenda?

Cale memandang ke arah Alberu dan dengan acuh tak acuh melanjutkan berbicara.

“Saya pikir saya akan membutuhkannya.”

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Alberu mengetuk sandaran tangan sebentar.

Mengetuk!

Jari telunjuknya akhirnya berhenti, dan dia mulai berbicara.

“Aku akan menyiapkan semua berkas yang kurasa kau perlukan.”

“Terima kasih banyak.”

Cale bangkit setelah mendengar jawaban itu.

“Saya tidak tahu di mana White Star sekarang, tetapi dia berkata bahwa dia perlu menanyakan sesuatu kepada pihak lain, jadi dia tidak boleh datang ke Kerajaan Roan sekarang juga.”

“Baiklah.”

Alberu juga bangkit dari tempat duduknya.

Cale menatapnya dan melanjutkan laporannya.

“Mercenary King yang telah kembali ke Benua Timur akan mengirim beberapa orang ke area sekitar markas rahasia kedua White Star. Mereka akan berusaha sebaik mungkin untuk mengamati pergerakan White Star atau perubahan apa pun pada markas rahasia itu, jadi aku akan memberi tahu kalian jika ada perubahan.”

“Baiklah.”

“Dan tolong beri tahu saya segera jika White Star menyerang Kerajaan Roan. Saya akan segera kembali.”

Alberu diam-diam memperhatikan Cale yang berkata demikian sebelum membuka mulutnya.

“Baiklah. Sepertinya kamu punya banyak tempat untuk dikunjungi?”

Cale mulai tersenyum.

“Ya, Yang Mulia. Ada banyak tempat.”

“Baik. Pergilah. Aku akan segera menyiapkan dokumennya, jadi kembali lagi segera.”

“Ya, Yang Mulia.”

Kelompok yang telah menyelesaikan persiapan mereka berkumpul di sekitar Cale.

Raon menghampirinya dan bertanya.

“Manusia! Kita mau ke mana?”

“Kau mau ke tempat Bibi Tasha? Kau mau bertemu orang bijak?”

Alberu pun bertanya dan Cale menggelengkan kepalanya.

Cale menatap mata Dragon half-blood itu.

“Selain orang bijak yang ada di utara, ada orang bijak lain.”

Orang yang telah mengalami akhir zaman kuno dan dimulainya era setelah itu.

Raja Naga, Lord Sheritt.

“Saya akan pergi menemui orang itu.”

Dragon half-blood menatap Cale dengan pupil mata yang bergetar. Cale melanjutkan bicaranya dengan acuh tak acuh.

“Raon. Ayo kita pergi ke kastil hitammu.”

“Oh! Maksudmu rumah kita?”

Kastil hitam yang terletak di Hutan Kegelapan.

“Bagus! Ayo kita berangkat sekarang juga!”

Cale memejamkan mata sambil menatap Dragon half-blood yang bisa mati kapan saja.

Cahaya terang segera menyala, dan tubuhnya menuju Hutan Kegelapan.

"Selamat Datang kembali."

Dia membuka matanya dan melihat Lord Sheritt tersenyum cerah kepada mereka dari dalam aula kastil hitam.

Chapter 476: No, I told you it was a mistake! (3)

Kastil Cahaya, salah satu dari Tiga Daerah Terlarang di Benua Timur.

Kastil Putih di padang pasir putih.

Kastil yang ditinggalkan Lord Sheritt untuk anak-anaknya kini diselimuti oleh mana hitam Raon dan berada di Hutan Kegelapan. 

Sebelum Cale bisa menyapa Lord Sheritt yang menyambut mereka…

Pow!

“Ugh!”

Dia melihat Naga hitam itu menghantam bahunya dan melesat keluar bagaikan anak panah.

- "Manusia! Maaf!"

Naga hitam yang memberikan permintaan maaf singkat dan terbang menjauh…

"Raon."

Seketika berhenti saat Sheritt tersenyum lembut dan memanggil namanya. Satu meter. Raon yang berhenti tepat satu meter darinya menatap langit-langit aula karena dia tidak bisa melihatnya.

“…Aku kembali!”

Dia berteriak sambil masih menatap langit-langit dan perlahan terbang kembali dan mendarat di punggung Cale.

“Meeeeeong!”

“Kita kembali!”

Sebaliknya, On dan Hong berjalan ke sisi Sheritt. On mengintip ke belakang dan tersenyum ke arah Raon yang sedang melihat mereka dari belakang Cale dan memberi isyarat agar dia datang ke sini dengan telapak tangannya.

“Ahem, hem! Aku pergi karena dia memanggilku!”

Raon perlahan mulai bergerak setelah melihat gerakan On dan menyelipkan dirinya di antara On dan Hong.

Lord Sheritt memperhatikan mereka dengan ekspresi hangat yang tak terlukiskan.

Cale berpaling dari pemandangan yang menyentuh itu dan melihat ke arah Dragon half-blood.

"Ha."

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah.

Dragon half-blood yang telah mengintip Raon kini menatap Lord Sheritt. Dia tampak tidak waras.

Dragon half-blood dan Cale saling bertatapan saat itu.

Dragon half-blood segera mengalihkan pandangannya. Ia lalu mulai mengamati bagian dalam kastil hitam itu dengan pupil matanya yang bergetar.

“Kau membuatku gila.”

“Cale-nim, ada apa?”

Cale menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Choi Han.

Ada banyak hal yang ingin ia katakan tetapi tidak dapat ia katakan dengan lantang. Sebagai gantinya, ia berjalan mendekati Lord Sheritt.

“Sheritt-nim. Di mana Lock?”

Bocah Serigala Biru, Lock. Saat ini dia sedang mempelajari Seni Perisai dan banyak hal lainnya dari Lord Sheritt.

"Ah."

Lord Sheritt tersenyum tipis.

Senyum di wajahnya yang berbintik-bintik membuatnya tampak nakal. Suaranya yang lembut mengalir keluar dari balik senyumnya.

“Dia sedang berlatih.”

“Berlatih? Seni Perisai?”

“Mm……”

Lord Sheritt berpikir sejenak sebelum menjawab dengan ceria seolah dia telah menemukan kata yang tepat untuk itu.

“Saat ini dia sedang menjalani program latihan dari neraka.”

'Apa…'

Cale hampir tanpa sadar mundur selangkah. Sheritt memperhatikan sedikit kerutan di wajah Cale dan segera mulai berbicara seolah-olah dia tahu apa yang dirasakannya.

“Ah, ini bukan benar-benar dari neraka! Ini hanya latihan yang sangat sulit, jadi aku menyebutnya begitu.”

Perkataannya tentang latihan yang sulit membuatnya terdengar seperti latihan yang sangat sulit dan ketat.

“Lock dan anak-anak tampak bersemangat melakukannya. Mereka tampak bahagia. Mereka mengatakan bahwa mereka merasa semakin kuat setiap hari. Beberapa hari yang lalu, anak-anak tertawa sambil melihat matahari terbenam. Itu membuat aku sangat bangga.”

Cale tidak dapat menerima perkataan Lord Sheritt dengan cara yang sama.

Kedengarannya lebih seperti anak-anak Lock dan Serigala yang tertawa putus asa sambil melihat matahari terbenam setelah seharian berlatih yang melelahkan.

'Sepertinya aku perlu bertanya pada Lock tentang hal itu.'

Tentu saja, dia tahu Sheritt tidak akan memberi Lock dan anak-anak pelatihan yang tidak bisa mereka tangani. Naga ini menyayangi anak-anak kecil berdasarkan cara dia memperlakukan On dan Hong.

“Aku senang kalian semua kembali bersama, tapi bolehkah aku bertanya apa yang membuat kalian kembali?”

Lord Sheritt menoleh ke arah Cale dan yang lainnya saat dia bertanya. Dia kemudian menyadari tatapan Cale mengarah ke seseorang.

'Hmm?'

Sheritt melihat orang yang sedang dilihat Cale melangkah maju. Wajah orang ini tidak terlihat karena tudung jubahnya diturunkan sejauh mungkin.

"…Hah?"

Sheritt yang sedang menatap pria yang wajahnya tertutup merasakan sensasi aneh saat itu. Dia kemudian tanpa sadar menoleh ke arah Cale.

Cale menyembunyikan desahannya saat dia mulai berbicara.

“Sheritt-nim. Bolehkah aku mengobrol sebentar?”

Dia lalu menunjuk ke arah Raon.

“Raon, kamu-“

Cale berhenti saat hendak berkata datang.

Apakah benar jika dia juga mendengarkannya? Dia masih sangat muda. Pikiran Cale mulai rumit dan dia hendak menghentikan dirinya untuk memanggil Raon.

“Aku akan menceritakannya pada mereka bersama-sama.”

Tepat pada saat itu, Dragon half-blood melangkah maju dan mulai berbicara kepada Cale.

“Aku ingin memberi tahu mereka berdua bersama-sama.”

Dia kemudian menggigit bibirnya setelah melihat tatapan Cale yang seolah bertanya, 'bagaimana jika itu menyakiti Raon?'

“Aku, aku akan bertanggung jawab penuh.”

Cale mendesah.

“Aku tidak tahu apakah ada hal yang bisa kau pertanggungjawabkan.”

Dragon half-blood tersentak mendengar tanggapan dinginnya, tetapi Cale selesai memberi isyarat ke arah Raon. Cale tidak bisa berkata tidak ketika pihak yang bertanggung jawab ingin memberitahunya.

“Manusia! Apa yang sedang kita bicarakan?”

Dia hanya berdebat tentang bagaimana cara agar Raon tidak terluka dalam prosesnya.

Pikiran Cale menjadi rumit lagi. Ini lebih rumit daripada masalah White Star atau Dunia Iblis.

Kelompok lainnya memandang ke arah Cale yang memberi mereka perintah.

“On, Hong, dan Choi Han, pergi cari Lock. Choi Han, bawa Lock ke sini. Bawa Maes dan anak-anak lainnya juga. Kita harus bertemu mereka setidaknya sekali saat kita di sini. Beacrox, kau siapkan makan malam. Ah! Mampirlah ke Desa Harris dan hubungi Kastil Lord untuk memberi tahu mereka kalau aku di sini.”

“Cale-nim, apakah kalian berempat akan mengobrol?”

Cale menganggukkan kepalanya pada pertanyaan Choi Han dan berjalan menuju ruang penerimaan istana bersama kedua Naga dan Dragon half-blood.

* * *

“Manusia! Kenapa kita berempat ngobrol?”

Keempat orang itu duduk di ruang tamu. Cale menepuk Raon yang duduk di sebelahnya dan mulai berbicara.

“Raon. Singkirkan sihir pewarna Dragon half-blood. Dragon half-blood, lepaskan tudung kepalamu.”

Mata Lord Sheritt terbelalak.

'Dragon half-blood?'

Dia bertanya-tanya apakah perasaan aneh yang dirasakannya sebelumnya adalah karena dia adalah keturunan Naga yang jarang terlihat di dunia.

“Aku mengerti, manusia! Hei, Dragon half-blood! Aku akan menghilangkan sihir pewarna!”

Mana hitam Raon menyentuh Dragon half-blood. Ssst, rambut Dragon half-blood berubah dari merah menjadi hitam saat dia melepaskan tudungnya.

Lord Sheritt langsung mengerutkan kening.

'Dia bukan Dragon half-blood.'

Dia bukanlah seseorang yang lahir di antara Naga dan makhluk hidup lain.

Pria yang hampir mati dengan kulit pucat itu menatap Lord Sheritt. Sheritt merasa aneh dengan pupil mata pria ini yang bergetar.

'Mengapa dia menatapku seperti itu? Dan apa perasaan aneh yang kurasakan?'

Lord Sheritt kini hanyalah ilusi tanpa tubuh fisik, tetapi ia merasa seolah-olah punggung tangannya merinding.

Apa alasannya?

Dia kemudian menoleh ke arah Cale yang membawa pria ini. Cale menerima tatapannya dan mulai berbicara kepada Dragon half-blood.

“Aku akan mendengarkan dengan tenang mulai sekarang, jadi kau yang bicara duluan. Ceritakan semuanya dengan mulutmu sendiri.”

Cale dapat melihat tangan Dragon half-blood yang gemetar.

'Brengsek.'

“Aku akan melakukannya jika kamu tidak berpikir kamu bisa melakukannya.”

“…Tidak.”

Dragon half-blood menggelengkan kepalanya.

Ia lalu menarik napas dalam-dalam.

Rasa sakit yang tak tertahankan terus menusuknya seakan-akan seluruh tubuhnya akan tercabik-cabik, tetapi napas yang ia hirup terasa seperti racun yang lebih kuat saat ini.

Dia melihat ke arah Raon dan Lord Sheritt.

Yang satu berwarna hitam sementara yang lain berwarna putih. Mereka sangat bertolak belakang. Namun, keduanya saling menatap dan tanpa sadar tersenyum.

'...Dia mengatakan bahwa dia adalah Lord Sheritt.'

Cale telah memanggil wanita di depannya dengan sebutan Lord.

'Dia pastilah Raja Naga.'

Dragon half-blood merasakan emosi yang tak terlukiskan yang membuat tubuhnya mulai bergetar.

Dia adalah chimera yang diciptakan dari jantung anak yang telah meninggal dari Raja Naga itu.

Ketakutan dan rasa bersalah memenuhi hatinya.

Namun, ada pula rasa antisipasi dan kerinduan.

Dragon half-blood hampir mencemooh emosinya sendiri.

Kerinduan?

Dia tidak memiliki emosi atau kenangan tentang Naga di dalam jantungnya. Itulah sebabnya kerinduan tidak masuk akal.

Dia masih memiliki kenangan tentang orang tuanya yang menjualnya.

Namun, itu memang kerinduan.

Keluarga.

Ia memiliki kerinduan akan keluarga yang tidak pernah benar-benar bisa ia miliki. Dan kerinduan itu berubah menjadi antisipasi.

Dragon half-blood mencibir dirinya sendiri karena memiliki pikiran seperti itu.

'Aku akan beruntung jika dia tidak membunuhku.'

Dia akan beruntung jika Lord Sheritt dan Raon tidak membunuhnya setelah mendengar seluruh ceritanya.

Dia mengosongkan pikirannya. Emosi tidak berguna bagi seseorang seperti dia yang hanya menunggu hari kematiannya.

"Aku…"

Dia menghindari tatapan Raja Naga saat berbicara kepadanya.

Kenapa...

Kenapa suaranya bergetar hebat?

Kenapa seperti ini meskipun pikirannya sudah kosong?

Dragon half-blood tidak bisa menjawab saat dia mulai berbicara.

“Lord-nim, saya dulunya manusia.”

Cale memejamkan mata dan bersandar di sofa.

Dia tidak seharusnya ikut campur lagi.

Dia sempat berpikir apakah dia harus pergi juga, tetapi dia memutuskan untuk tetap di sini untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang buruk.

“…Orang tuaku menjualku ke White Star……”

Cerita yang didengar Cale mengalir keluar dari mulut Dragon half-blood lagi.

'Ini pertama kalinya aku mendengar dia bersikap hormat kepada seseorang.'

Cale menepuk punggung Raon tanpa henti setelah menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya dia mendengar Dragon half-blood bersikap hormat kepada seseorang.

Suara gemetar Dragon half-blood terus mencapai telinganya.

Dijual ke White Star, mengikutinya ke mana-mana, dan dikurung di gua.

Lalu cerita tentang bagaimana ia menjadi chimera.

…Lalu apa yang mengubahnya menjadi chimera.

“White Star memberitahuku sesuatu saat aku menjadi chimera seutuhnya.”

Cale mulai menepuk punggung Raon lebih hati-hati tanpa henti.

“Aku menusukkan jantung Naga merah ke jantungmu.”

Itu hanya sesaat, tetapi Cale yang memejamkan matanya merasakan seseorang terkesiap.

Suara gemetar Dragon half-blood masih berbicara.

“ 'Jantungmu memiliki darah Raja Naga terakhir. Jadi, kau pasti akan menjadi Naga yang hebat. Jadilah Naga dan jadilah penerusku. Aku yakin kau akan mampu melakukan keduanya.' ”

Cale membuka matanya pada saat itu.

Boooooooom!

Ruang tamu mulai bergemuruh.

Dia lalu cepat-cepat memeluk Raon yang sedang membenamkan wajahnya ke dadanya dan menatap ke depan.

Bukan hanya ruang penerima tamu, tetapi seluruh kastil hitam itu bergemuruh.

Berguncang.

“A, apa itu-?”

Cale dapat melihat Lord Sheritt yang sedang memegang kerah Dragon half-blood itu.

Dia masih ilusi. Namun, Lord Sheritt yang ingatan dan hati nuraninya masih utuh memiliki mata merah.

Tangannya gemetar saat dia mencengkeram kerah baju Dragon half-blood.

Telur merah.

Kata-kata itu menusuk hatinya. Dia tidak bisa memikirkan apa pun sejak saat itu.

“Kamu, kamu-, tidak, jantung anakku-, anakku.”

Dia tidak dapat berbicara dengan baik saat dia melihat ke arah Dragon half-blood. Pupil matanya bergetar hebat.

“Manusia, manusia.”

“Ya, ya.”

Cale terus menepuk punggung Raon sambil memeluknya.

Raon memejamkan kedua matanya rapat-rapat. Tubuhnya juga sedikit gemetar. Berbeda dengan saat ia membalas dendam pada Venion Stan.

Cale memeluk erat anak berusia enam tahun itu.

“Haruskah kita pergi jika kamu tidak mau mendengarkan?”

Mata Raon yang tertutup terbuka. Dia tampak siap menangis.

“Lakukan apa pun yang ingin kau lakukan. Aku akan memastikan kau bisa melakukan apa pun yang ingin kau lakukan.”

Bisikan Cale melewati telinga Raon dan masuk ke dalam hatinya. Nada bicara Cale sedikit dingin seperti biasa, tetapi lembut.

Raon memejamkan matanya sekali lagi sebelum membukanya kembali dan menjawab.

“…Aku akan mendengarkan. Namun, manusia, kau harus berada di sampingku.”

Raon menoleh. Lord Sheritt menatap Raon sambil masih memegang kerah baju Dragon half-blood. Raon ragu-ragu setelah melihat tatapannya sebelum mulai berbicara.

“Ibu, ibu juga harus bersamaku.”

Ekspresi Lord Sheritt hancur saat mendengar itu.

Dia menahan air matanya yang tampak siap mengalir keluar dan juga amarahnya. Dia kemudian melepaskan cengkeramannya. Dia melepaskan Dragon half-blood itu.

“Uhuk, uhuk!”

Dragon half-blood terbatuk dan mengatur napasnya.

Kastil hitam yang bergemuruh itu kembali tenang mengikuti keadaan pikiran Lord Sheritt.

Namun, bukan berarti pikirannya sudah tenang.

Tangannya yang mencengkeram lengan bajunya masih gemetar dan suara yang sedikit lebih pelan terdengar dari arah Dragon half-blood.

“Lanjutkan, lanjutkan. Ceritakan semuanya padaku.”

Dragon half-blood duduk tegak dan membuka mulutnya lagi.

“Uhuk! Ugh, uhuk!”

Namun, dia tidak dapat berbicara karena batuknya.

Kerah bajunya yang dicengkeram Lord Sheritt sama sekali tidak sakit. Dia tidak batuk karena itu.

Dia hanya terkejut karena kekuatan dari tangan yang berjabat itu begitu lemah. Itulah sebabnya dia bisa merasakan keterkejutan yang dialami Lord.

Dragon half-blood tadinya mampu mengendalikan kondisi tubuhnya yang sudah sangat lemah, tetapi dia kehilangan kendali itu saat Lord Sheritt menarik kerah bajunya.

Dia melihat mata yang berkaca-kaca karena marah. Namun, dia tidak menangis pada akhirnya.

Mustahil untuk fokus mengendalikan kekacauan di tubuhnya saat dia melihat mata itu.

Dia telah mendengar cerita tentang kematian anaknya, dan juga fakta bahwa seseorang telah menggali jantung anak itu setelah kematiannya dan menggunakannya sebagai bahan untuk membuat chimera.

Dragon half-blood mengerti mengapa Sheritt mencengkeram kerah bajunya.

Namun, entah mengapa, dia hanya ingin menangis.

Dia orang jahat, tetapi dia ingin menangis.

Namun, ia menahan air matanya.

Ia tidak punya hak untuk menangis. Ia nyaris tidak bisa menahan batuknya dan membuka mulutnya lagi.

Lord Sheritt yang emosinya begitu terguncang hingga kehilangan akal sehatnya sejenak telah tenang dan menatap Dragon half-blood dengan tatapan yang rumit.

Pria di depannya adalah seseorang yang telah menjadikan jantung anaknya miliknya, tetapi…

'...Anak ini tidak berakhir seperti ini karena dia menginginkannya juga.'

Dragon half-blood telah dijual oleh orang tuanya dan menghabiskan masa kecilnya dikurung di sebuah gua dan berubah menjadi chimera.

Banyak emosi yang berbeda muncul dan menghilang dalam pikiran Sheritt. Sulit untuk berpikir secara rasional.

Dragon half-blood melanjutkan ceritanya sambil melakukan hal itu.

“Setelah menjadi chimera seperti itu, aku tumbuh dengan memakan lebih banyak jantung Naga. Aku berhasil melewati fase pertumbuhan pertama, lalu……”

Kisah tentang bagaimana ia berhasil melewati fase pertumbuhan kedua tetapi tidak dapat menyelesaikan fase pertumbuhan ketiga.

Kemudian kisah tentang semua perbuatan jahat yang telah dilakukannya selama masa itu.

Lalu hal-hal yang terjadi pada Cale.

“…Aku menyuruh Redika untuk membuang telur hitam itu ke dalam gua di Benua Barat……”

Ia bahkan bercerita tentang bagaimana ia menyuruh Redika membuang telur hitam itu dan kemudian mengirim alat manajemen suhu dan memastikan Redika memeriksanya secara berkala.

"…Ha!"

Lord Sheritt mendengus tak percaya. Tatapannya menjadi lebih rumit saat dia melihat Dragon half-blood.

Cale tidak bisa memahami semua emosinya, tetapi dia bisa memahami apa yang sedang dipikirkannya saat ini.

Dragon half-blood terus berkata dia membuang telur itu, tetapi sebenarnya dia mencoba menyembunyikan dan melindungi telur itu.

“…Tetapi menurut Cale Henituse, Redika telah menjual telur hitam itu kepada Stan March…….”

Cale menatap Raon.

Mata biru gelap itu menatap Dragon half-blood dengan tatapan yang tidak bisa dijelaskan.

Raon telah terjebak di gua gelap itu dan disiksa oleh Venion Stan.

Naga hitam ini sekarang mendengar bagaimana dia berakhir seperti itu.

Cale tidak dapat memahami apa yang sedang dirasakan Raon.

Itulah sebabnya ia memeluk Raon lebih erat. Hanya itu yang dapat ia lakukan saat ini.

“…Dan saat ini, aku adalah manusia dan hampir tidak memiliki kekuatan Naga lagi. Sebentar lagi, sebentar lagi-”

Saat cerita panjang itu hampir berakhir, Dragon half-blood ragu-ragu dan tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Saat itu, dia mendengar suara dingin Lord Sheritt.

“Kamu akan segera mati?”

Mata Dragon half-blood menatap ke arah Sheritt.

Sheritt dan Dragon half-blood. Keduanya saling bertatapan. Dragon half-blood membuka mulutnya yang sedari tadi terbuka dan tertutup tanpa bisa berkata apa-apa.

“Ya, Lord-nim. Saya akan segera meninggal.”

Dragon half-blood kemudian melihat Lord Sheritt mulai mengerutkan kening dengan emosi yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

Dia memejamkan matanya.

Ia duduk tegak dan tampak seperti pohon kokoh yang tidak akan goyang.

Namun, ia dapat merasakan bahwa pohon ini menangis pelan-pelan tanpa meneteskan air mata.

Dragon half-blood yang menatapnya sejenak mulai berbicara lagi.

Suaranya yang gemetar memecah keheningan di ruangan itu.

“Aku, aku minta maaf.”

Dragon half-blood menundukkan kepala dan badannya semampunya.

Cale memejamkan matanya lagi.

Chapter 477: No, I told you it was a mistake! (4)

Namun, Cale membuka matanya lagi dan melihat ke arah Dragon half-blood.

Dragon half-blood yang sedang duduk di sofa dengan kepala dan tubuh menunduk sejauh mungkin itu gemetar.

Getaran itu terlihat meskipun tubuhnya ditutupi oleh jubah besar.

Itu terjadi pada saat itu.

“Apa yang membuatmu minta maaf?”

Lord Sheritt membuka matanya dan bertanya kepada Dragon half-blood dengan suara dingin.

Dragon half-blood menegakkan tubuhnya yang gemetar. Dia masih tidak bisa menatap Sheritt.

Dia hampir tidak bisa berbicara.

“…Aku yang mendapatkan jantungnya.”

“Kenapa itu jadi salahmu?”

Mengernyit.

Tubuh Dragon half-blood itu tersentak dan matanya mengarah ke Lord Sheritt.

Wajah yang sebelumnya dipenuhi kejahilan kini mengamati Dragon half-blood itu dengan tatapan dingin.

Dragon half-blood bisa merasakan api menyala di mata Lord Sheritt. Dia merasa bisa melihat kesedihan yang bergemuruh seperti ombak besar.

"…Itu-"

Dragon half-blood membuka mulutnya untuk berbicara lagi tetapi Lord Sheritt memotongnya.

“Bukan salahmu jika jantung anakku ditempatkan di dalam tubuhmu. Bukan salahmu juga jika kau menjadi chimera dengan jantung anakku.”

Dia ingin mencabik-cabik White Star dan merasakan kemarahan sekaligus kesedihan saat melihat Dragon half-blood. Namun, apa yang tidak benar, tidak benar.

“Kamu tidak berakhir seperti itu karena kamu menginginkannya.”

Dragon half-blood tidak tahu harus berkata apa.

Seperti yang disebutkan oleh Lord Sheritt, dia tidak ingin menjadi chimera. Jika, sungguh jika, dia bisa kembali ke masa lalu, dia pasti ingin menghindari momen saat dia menjadi chimera.

Itu sangat menyakitkan dan sangat sepi.

Satu-satunya hal yang ia dapatkan karena menahan rasa sakit dan sepi itu adalah menjadi monster yang tidak cocok di mana pun.

Dia mengingat kembali pernyataan Lord Sheritt.

"Bukan salahmu juga kalau kau menjadi chimera dengan jantung anakku."

Dragon half-blood membuka dan menutup mulutnya beberapa kali.

Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak tahu bagaimana cara mengungkapkan emosi yang ia rasakan di dalam hatinya.

Dia mendengar suara dingin Lord Sheritt pada saat itu.

“Namun, ada banyak hal yang harus kamu sesali.”

Dragon half-blood menutup mulutnya rapat-rapat.

Begitulah adanya.

Dia punya banyak hal yang harus disesali; dia punya banyak dosa.

“Semua hal buruk yang telah kau lakukan. Selain itu-”

Tatapan Lord Sheritt beralih ke tempat lain. Tatapan Dragon half-blood juga mengikutinya dan dia bisa melihat mata biru gelap yang jernih menatapnya.

Raon Miru.

Naga hitam itu diam-diam mengamati Dragon half-blood di dalam pelukan Cale.

Dragon half-blood merasa seolah-olah dia tercekik begitu dia menatap mata itu.

Dia telah mencoba membunuhnya.

Dia ingin membunuh Naga hitam ini.

Dia ingin membunuhnya karena Raon adalah Naga sungguhan yang tidak akan pernah bisa berubah menjadi chimera seperti dirinya.

Karena dia adalah Naga yang dilindungi dan dicintai oleh orang-orang di sekitarnya.

Itulah sebabnya dia mencoba membunuhnya.

Ujung-ujung jari Dragon half-blood mulai bergetar lagi.

Ia teringat suatu hari ketika ia sedang mencuci piring di penginapan Benua Timur. Dua anak kucing, On dan Hong, dan anak ini menghampirinya.

"Kau pandai sekali mencuci piring! Hei, Dragon half-blood, apa kau suka penginapan ini?"

"Kurasa dia suka! Aku tahu! Benar, noona?"

"Kau tidak seharusnya menanyakan hal-hal seperti itu. Kau seharusnya berpura-pura tidak tahu."

Ia tak percaya anak-anak yang mengobrol seperti itu di sebelahnya.

Apakah mereka lupa apa yang telah dilakukannya? Mereka mengobrol begitu banyak di sekitarnya sehingga ia tak dapat menahan diri untuk tidak berpikir seperti itu. Ia tahu bahwa mereka bersikap seperti itu karena mereka tahu kondisi tubuhnya dan merasa kasihan padanya.

Dragon half-blood tiba-tiba menyesali momen itu.

Dia seharusnya mengobrol dengan mereka setidaknya sedikit ketika mereka mencoba berbicara kepadanya.

Dia seharusnya menanggapi mereka sesekali untuk meluangkan waktu bersama mereka.

Dia terus-menerus menyesali waktu yang telah berlalu. Namun, tidak ada cara untuk memutar balik waktu atau menghapus penyesalannya.

Dragon half-blood menundukkan kepalanya ke arah Raon yang tengah menatapnya.

"…Aku minta maaf."

'Sungguh, aku minta maaf.'

Jujur saja, kata 'maaf' tidak cukup kuat untuk mengungkapkan emosinya.

Rasa bersalah karena telah mencoba membunuh seseorang bukanlah akhir dari emosinya.

'Siapa yang coba kubunuh?'

Dragon half-blood kehilangan keinginannya untuk hidup setelah menyadari apa yang hampir dilakukannya dengan tangannya sendiri.

Telur hitam.

Satu-satunya yang pernah bersamanya di dalam gua gelap itu. Dan hal yang membuat Dragon half-blood menentang perintah White Star untuk pertama kalinya dan menipunya.

'...Aku mencoba menyingkirkan telur hitam itu.'

Dia merasakan emosi yang tidak dapat diungkapkan dengan rasa bersalah atau penyesalan setelah menyadari fakta itu.

Telur hitam.

Apa arti benda itu baginya?

Rasa kesamaan bahwa mereka berdua dibuang?

Simpati bahwa dia bisa hidup tetapi telurnya harus dihancurkan?

Atau-

'...Dia satu-satunya.'

Telur hitam yang belum menetas itu adalah satu-satunya benda yang pernah bersamanya selama 900 tahun hidupnya.

Dia tidak dapat memutar balik waktu untuk membatalkan apa yang telah dia coba lakukan.

Dragon half-blood memahami beratnya kata-kata itu.

'Aku sudah selesai sekarang.'

Dragon half-blood telah menunggu Lord Sheritt dan Raon Miru… Hari di mana dia akan bertemu kedua Naga itu untuk menceritakan kisahnya.

Itulah sebabnya dia, yang tidak punya keinginan untuk hidup, memaksakan keinginan di dalam dirinya untuk mencegah tubuhnya runtuh.

Dan sekarang, ia berhasil menyingkirkan hal terakhir yang membuatnya tetap hidup.

Saat itulah, dia mendengar suara Raon.

“Hei, Dragon half-blood.”

Dragon half-blood mengangkat kepalanya untuk melihat Raon. Berusia 6 tahun. Berandal yang seusia itu menatapnya dengan mata yang sangat murni dan jernih.

Dia lega bahwa dia bisa seperti ini meskipun dia tumbuh dalam keadaan tersiksa dan dirantai. Dia lega bahwa dia tumbuh seperti ini.

Raon ragu sejenak sebelum mengalihkan pandangannya dan menatap Cale.

“…Kamu bilang dia tidak bisa hidup lebih lama lagi.”

Cale ingin mendesah mendengar apa yang dikatakan Raon sambil menatapnya dengan mata biru tua yang jernih itu.

Cale dapat memahami apa yang ada dalam pikiran Raon karena ia tidak dapat menatap Dragon half-blood itu dan malah menatapnya.

- "Manusia."

Raon kemudian bertanya dengan hati-hati dalam benaknya dengan sihir.

Cale yang mendengarkan Raon yang terdengar kacau dan cemas melihat ke arah Dragon half-blood itu.

Dragon half-blood menatap Raon dengan mata gemetar dan Cale menatapnya saat dia membuka mulut untuk berbicara.

Namun, ada seseorang yang mulai berbicara lebih dulu.

“Tubuhmu hancur total.”

Itu Lord Sheritt.

Dia mengamati Dragon half-blood dengan tatapan dingin.

“Sekarang setelah aku melihat lebih dekat, sepertinya semua kekuatan Naga telah meninggalkan tubuhmu.”

Seperti yang disebutkan Sheritt, hampir tidak ada kekuatan Naga yang tersisa di dalam tubuh Dragon half-blood.

Itu karena mahkota putih Cale telah menyedot semua kekuatan Naga miliknya, darahnya.

Dia masih samar-samar memiliki kekuatan Naga atribut cahayanya, tetapi benar-benar tidak ada yang tersisa sekarang karena dia telah menggunakan kekuatan yang tersisa itu untuk menyerang markas rahasia kedua Arm belum lama ini.

"Dan…"

Lord Sheritt-nim belum selesai.

“Tubuh manusia aslimu tidak dapat bertahan karena kau kehilangan kekuatan Naga. Ketidakseimbangan yang disebabkan oleh keberadaan chimera menyebabkan kematianmu. Ada juga kekuatan di dalam dirimu yang merupakan atribut yang berlawanan dengan atribut cahayamu yang seharusnya menyebabkanmu kesakitan yang luar biasa.”

Itulah yang ditinggalkan Choi Han di sana selama pertempuran mereka di Ngarai Kematian. Kekuatan gelap yang dikenal sebagai keputusasaan ini terus-menerus berbenturan dengan atribut cahaya Dragon half-blood untuk membuatnya kesakitan.

Dragon half-blood mendengarkan pernyataan Sheritt dengan pikiran kosong.

Namun, Cale bisa merasakan Raon memegang pakaiannya lebih erat.

'…Haaa.'

Cale menatap Raon yang sedang menatap Dragon half-blood dengan tatapan yang sangat rumit. Cale mulai merasa sakit kepala.

Saat itulah.

“…Dengan kondisimu saat ini, kau akan mati dengan kematian yang sangat menyakitkan.”

Dragon half-blood menanggapi komentar Lord Sheritt.

“Itu tidak cukup untuk membayar dosa-dosaku.”

'Aigoo.'

Cale kehilangan kata-kata setelah mendengar jawaban Dragon half-blood.

Lord Sheritt diam-diam mengamati Dragon half-blood yang memberikan jawaban seperti itu.

'Ini adalah situasi yang sangat rumit.'

Cale merasa situasi ini cukup rumit.

Dragon half-blood itu punya banyak dosa. Namun, dalam beberapa hal, dia punya jejak anak Lord Sheritt dan saudara Raon. Di sisi lain, dia juga bukti kematian anggota keluarga mereka.

Dia juga mencoba membunuh Raon, tetapi mereka sekarang mengetahui bahwa dia sebenarnya juga orang yang telah menyelamatkan Raon.

Dragon half-blood menyebabkan kerumitan tersendiri bagi Lord Sheritt dan Raon semakin ia memikirkannya.

'...Apakah mereka ingin membunuhnya? Atau apakah mereka ingin menyelamatkannya?'

Cale menatap Raon dan Sheritt untuk mencoba mencari tahu apa yang mereka pikirkan.

Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Sheritt. Namun, berdasarkan bagaimana Raon bertindak di Benua Timur, sepertinya dia hampir lupa tentang bagaimana Dragon half-blood mencoba membunuhnya dan malah merasa kasihan pada Dragon half-blood.

Itulah sebabnya Raon mendekatinya untuk bermain dengan On dan Hong.

“Untuk saat ini, aku butuh waktu untuk berpikir.”

Sheritt mulai berbicara.

“Aku juga butuh waktu untuk bicara dengan Raon.”

Dia memandang ke arah orang yang telah hidup bersama jantung anaknya.

“Aku juga butuh waktu untuk mengobrol denganmu.”

Mata Dragon half-blood terbuka lebar saat dia melihat ke arah Sheritt. Dia tidak pernah menyangka Sheritt akan berkata ingin berbicara dengannya.

“Masih banyak hal yang perlu didiskusikan.”

Dia dapat melihat mata Dragon half-blood yang terbuka lebar kehilangan kekuatan dan menunduk setelah mendengar suaranya yang dingin.

Melihat itu membuat pikirannya menjadi rumit karena dia merasakan kebencian dan emosi lain.

Namun, dia menenangkan dirinya dan melihat ke arah orang terakhir di ruangan itu.

“Apakah itu mungkin?”

Dia bertanya kepada Cale apakah semua ini mungkin.

Dragon half-blood telah melakukan banyak dosa, tidak hanya terhadap Raon, tetapi juga terhadap kelompok Cale dan orang-orang di Benua Barat dan Timur.

“Itu mungkin, Sheritt-nim.”

Sheritt mengulurkan tangannya ke arah Raon setelah mendengar jawaban singkat Cale. Raon perlahan melepaskan diri dari pelukan Cale dan menempelkan kepalanya di dada Sheritt.

Sheritt menepuk lembut anaknya saat ia mulai berbicara lagi.

“Aku harus bicara dengan Raon dulu.”

Dia memberi tahu mereka untuk memberi mereka privasi.

Cale bangkit tanpa ragu-ragu. Kedua Naga itu butuh waktu sendiri.

"Ayo pergi."

Dragon half-blood mulai bangkit sebelum terhuyung-huyung.

“Haaa.”

Cale menghela napas dan agak mendukungnya.

'Dasar bajingan yang merepotkan.'

Dragon half-blood yang melihat matanya menundukkan pandangannya dan mulai berbicara.

“…Jangan khawatir. Aku tidak punya keinginan untuk hidup.”

Dia terus berbicara dengan suara pelan yang hanya bisa didengar Cale.

“Aku tahu kau sudah bersikap lunak padaku dengan membiarkanku hidup seperti ini sebelum aku mati.”

'Aigoo.'

Cale menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan. Dragon half-blood mendengar bisikan pelan Cale saat itu.

Suaranya dingin dan menghakimi.

“Jika kamu menyesali perbuatanmu di masa lalu, bukankah kamu seharusnya melakukan apa pun yang kamu bisa untuk memperbaiki kesalahanmu?”

“…Aku tahu aku tidak bisa memutar balik waktu, tapi aku ingin melakukannya jika aku bisa.”

Cale berhenti menopangnya begitu Dragon half-blood berdiri tegak dan menunjuk ke arah pintu.

Dragon half-blood memandang ke arah Sheritt dan Raon sejenak sebelum mulai berjalan menuju pintu.

Cale menatap punggung Dragon half-blood sebelum mulai berjalan menuju pintu juga.

'Ada cara untuk menyelamatkan Dragon half-blood.'

Itu bukan cara untuk menyelamatkannya sepenuhnya, tetapi cara untuk memperpanjang hidupnya.

Itu adalah Jar yang ia dapatkan dari Pulau Angin.

Jar itu penuh dengan kekuatan hidup dan dapat menyembuhkan atau memperpanjang hidup seseorang.

Namun, Jar itu memiliki kegunaan yang terbatas.

'Itu untuk Eruhaben-nim.'

Pemilik Jar itu jelas dan Cale tidak berniat mengganti pemiliknya.

Itu tidak berubah.

'Kalau begitu.'

Klik.

Cale menutup pintu begitu dia keluar dari ruang tamu.

Dia bisa melihat kedua Naga itu saling mendekatkan kepala mereka sejenak saat dia menutup pintu.

Raon telah menanyakan pertanyaan-pertanyaan berikut dalam benak Cale ketika dia bertanya tentang kapan Dragon half-blood akan mati.

"Manusia, apa yang akan dilakukan Dragon half-blood dari sini? Apakah Dragon half-blood melindungi dan menjagaku? Manusia, apakah aku...bisa hidup dan bertemu denganmu karena Dragon half-blood?"

Lord Sheritt dengan hati-hati mengajukan pertanyaan dalam benaknya sebelum dia menutup pintu.

- "Jika Raon mengizinkannya, apakah anak itu bisa tinggal di kastil ini? Tidak, aku akan memenjarakannya di sini sampai dia mati. Aku akan membuatnya agar dia tidak bisa kembali ke White Star atau menyakiti kalian semua. Apakah menurutmu itu mungkin?"

Cale berbalik dan melihat ke arah Dragon half-blood yang sedang menunggunya.

“Hei.”

“…Ada apa? Aku minta pengertianmu jika kamu marah karena aku mengejutkan Raon Miru.”

Dragon half-blood menghindari tatapan Cale dan terus mengoceh.

“Aku tidak pernah punya orang di sekitarku jadi aku buruk dalam berbicara… Kurasa itu sebabnya aku begitu buruk dalam berbicara selama ini-”

“Kamu.”

Dragon half-blood menoleh ke arah Cale yang memotongnya dan mulai berbicara.

“Kamu, apa yang akan kamu lakukan jika ada kesempatan bagimu untuk memulai hidup baru?”

Dragon half-blood mengira ia salah dengar.

"…Apa?"

Dia menyadari bahwa dia tidak sedang bermimpi setelah melihat tatapan dingin Cale dan mendengar suaranya yang dingin.

“Kamu akan mati. Kamu tidak akan bisa melanjutkan hidupmu. Namun, jika kamu memiliki kesempatan untuk menjalani hidup baru…”

Jantung Dragon half-blood mulai berdetak kencang.

Ia telah membuang semua keinginan untuk hidup.

Ia telah menerima kematian dan tahu bahwa bisa mati adalah harga yang kecil untuk dibayar dibandingkan dengan semua dosanya. Ia juga punya pikiran lain.

Ia tidak ingin melanjutkan hidup ini.

Tetapi, 'kesempatan untuk memulai kembali…'

Kata-kata itu membuat jantungnya berdebar kencang.

"Tentu saja, kamu akan dibatasi pada ruang tertentu dan tidak dapat melihat dunia sesuka hatimu. Lebih tepatnya, itu bukan kehidupan yang sebenarnya. Namun, kamu akan memiliki kesempatan untuk menebus dosa-dosamu."

White Star telah memenjarakan Dragon half-blood di sebuah gua gelap dan tidak mengizinkannya melihat dunia.

Lebih jauh lagi, White Star telah memperlakukannya bukan seperti makhluk hidup, tetapi seperti mesin yang dapat dikendalikan dan diperintahnya.

Cale sedang membicarakan situasi yang sama.

Namun, jantung Dragon half-blood itu berdetak kencang.

“Apa yang ingin kamu lakukan?”

Tidak seperti White Star, ini adalah pilihan kedua yang diberikan Cale kepada Dragon half-blood.