79. Records

 

Chapter 356: Records (1)

“Eruhaben-nim.”

Sudah dua hari sejak Cale terbangun.

Cale memanggil nama Naga kuno itu sekali lagi.

“Artefak kuno itu-”

“Diam.”

Eruhaben mengabaikan Cale.

“Tidak, sungguh-”

“Manusia, diamlah!”

Sepotong daging mendarat dengan lembut di mulut Cale yang terbuka.

Cale mengunyah dan menelan potongan daging sapi yang telah Raon masukkan ke dalam mulutnya dengan sihir.

Choi Han akan memotong dagingnya dan kemudian Raon akan menggunakan sihir untuk menaruhnya di mulut Cale. Cale sedang berbaring di tempat tidur dan berpikir sendiri.

'...Ini tidak benar.'

Dia telah berguling-guling di tempat tidur selama dua hari. Cale melihat ke sekeliling ke semua orang sebelum mulai berbicara.

“Bukankah sudah waktunya kita memulai-”

“Tuan Muda-nim.”

Ron memberinya limun sambil tersenyum dan Cale menyesapnya tanpa mengeluh.

'Jahat.'

Mereka mengawasinya dengan ketat.

Cale harus menghadapi pengawasan yang terus-menerus dan kejam ini selama dua hari.

Anak-anak yang rata-rata berusia sembilan tahun, Choi Han, Ron, Beacrox, dan Eruhaben. Selain itu, Mercenary King yang berpura-pura mabuk dan penyihir, Glenn Poeff, yang sebenarnya mabuk.

Mereka semua bergiliran memastikan Cale bisa beristirahat.

Tidak masalah jika dia merasa ada banyak sekali hal yang harus diselesaikan.

"Ahem, kalau kita ingin mengalahkan White Star."

"Manusia, diamlah!'

"Eruhaben-nim, bukankah sudah saatnya kau menggunakan artefak kuno itu?"

"Diam kau, dasar bajingan sial."

Upaya Cale telah gagal berulang kali.

Cale telah membiarkan waktu berlalu beberapa hari terakhir karena ia gagal berkali-kali. Jarinya mulai bergerak.

Mencolek.

“Manusia! Apa yang kau lakukan?!”

Cale menyodok pipi tembam Raon. Ia lalu membelai On dan Hong tanpa menjawab.

Sepotong buah mendarat di mulut Cale saat ia melakukannya.

“…Menjadi pemalas adalah yang terbaik.”

Cale mengonfirmasikan fakta itu pada dirinya sendiri, lalu membuka mulutnya lagi.

“Eruhaben-nim.”

“Diam-“

“Aku baik-baik saja sekarang.”

Eruhaben menoleh ke arah Cale yang memotong ucapannya dan mulai duduk. Cale dengan percaya diri menoleh ke arahnya.

Saat itulah.

“Baik-baik saja? Pfft.”

Dia bisa mendengar seseorang mengejeknya. Cale menoleh. Dia bisa melihat sebuah meja.

Ketika dia melihat siapa yang duduk di meja itu...

“… Si pecandu alkohol sialan itu.”

Si pecandu alkohol yang minum sambil menaruh kepalanya di atas meja mengangkat kepalanya. Tentu saja, matanya benar-benar fokus.

Tentu saja, si pecandu alkohol adalah Mercenary King Bud Illis.

“Menurut pendapat sekretaris-nim ini, kamu perlu istirahat sekitar satu tahun agar bisa baik-baik saja.”

“…Huh.”

Cale tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah.

'Mengapa aku bertaruh untuk menjadikannya sekretarisku?'

Dia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Tidakkah kau kecewa karena kau tidak benar-benar mencoba memenangkan taruhan? Bagaimana kalau kita melakukannya secara nyata?”

“…Taruhan minum?”

“Ya, Ya. Taruhan minum.”

Cale menunjuk dirinya sendiri dan melanjutkan.

“Jika aku menang, kamu tidak akan menjadi sekretarisku lagi dan aku tidak ingin melihat wajahmu lagi. Bagaimana menurutmu?”

Seringai.

Mercenary King menyeringai sebelum menundukkan kepalanya.

“Aigoo, aku mabuk!”

Dia menaruh kepalanya kembali ke meja dan berpaling dari Cale.

“I, itu-!”

Cale mulai kesal.

Dia belum pernah menghadapi orang gila seperti ini sebelumnya.

Bud Illis berpura-pura mabuk dan mengabaikan Cale setiap kali Cale menyuruhnya untuk tidak menjadi sekretarisnya.

"Siapa peduli kalau kamu pura-pura mabuk? Meskipun kamu bau alkohol, matamu baik-baik saja!"

“Tuan Muda-nim.”

Cale yang kesal tersentak setelah mendengar suara Ron.

“…Apakah Anda benar-benar berbicara tentang minum dalam kondisi Anda saat ini? Apakah Anda berbicara tentang minum ketika Anda hanya memakan makanan yang dikemas Beacrox untuk Anda selama satu hari dan membuat Anda kelaparan selama enam hari?”

"Ahem."

Cale mengeluarkan batuk palsu sebelum berpaling dari Ron dan perlahan turun dari tempat tidur. Putra Ron, Beacrox, mendesah dan ikut menambahkan.

“Akan lebih baik jika Anda setidaknya memberi tahu kami apa yang Anda lakukan di sana atau mengapa Anda kelaparan selama enam hari.”

Cale menutup mulutnya lebih rapat.

Dia telah menjelaskan secara samar kepada kelompok itu tentang apa yang dia lakukan di Pulau Angin selama seminggu.

Dia mengatakan bahwa dia agak terlambat karena dia sedang mengikuti tes untuk memperkuat Suara Angin. Dia terlambat karena pulau itu adalah fasilitas penyimpanan Mana Mati.

Namun, dia belum bisa menjelaskan beberapa hal.

Cale menatap mata Choi Han. Ia teringat pertanyaan Choi Han.

"Tes seperti apa itu?"

Cale memberikan tanggapan singkat terhadap pertanyaan itu.

"Hanya yang biasa."

Tak seorang pun percaya jawaban itu. Tes macam apa yang mengharuskannya berpuasa selama hampir seminggu?

Namun, Cale tidak menjelaskan lebih lanjut.

Tidak ada cara lain.

'Tidak mungkin aku berbohong.'

Dia tidak bisa berbohong tentang isi tesnya, tetapi dia juga tidak bisa memberi tahu mereka apa yang sebenarnya terjadi.

Tidak ada gunanya melakukan itu.

Itu semua palsu.

Itu semua ilusi yang tidak akan terjadi di dunia nyata.

Mengapa dia mengatakan hal itu hanya untuk membuat anak-anak dan orang tua cemas?

Cale mengangkat kakinya dengan ekspresi tenang.

Ia lalu menendang meja.

Bang!

“Aigoo!”

Bud, yang kepalanya di atas meja, berpura-pura terkejut sambil mengangkat kepalanya. Cale mulai berbicara kepadanya.

“Hei, sekretaris.”

Dia menunjuk ke artefak kuno dan terus berbicara.

“Pergi, persiapkan tempat yang tenang.”

Mereka tidak dapat menggunakan artefak kuno ini di kamar tidur yang penuh sesak.

Cale dapat melihat Naga kuno itu bangun sambil mendesah.

* * *

Gerbang besi besar terbuka dan tampaklah area kosong.

Bud memegang botol di tangannya saat memperkenalkan area tersebut kepada kelompok itu.

“Di sinilah aku harus menjalani pelatihan dari neraka kakekku sekaligus menjadi Master Pedang dan penjaga gerbang Pulau Angin!”

“Haaa.”

Penyihir Glenn Poeff mendesah dan menggelengkan kepalanya. Namun, Bud serius.

“Ini adalah tempat yang menyimpan darah, keringat, dan air mataku! Ini adalah tempat latihan bagi para penjaga gerbang! Hiks, kau tidak tahu berapa kali aku memakan tanah di sini atas nama latihan, hiks!”

Bud Illis terisak-isak, tetapi tak seorang pun dari mereka yang memperhatikan saat mereka memasuki tempat latihan.

“Semangat! Sungguh kisah yang menyedihkan!”

Hanya anak kucing merah Hong yang terakhir masuk menepuk Bud dengan kaki depannya.

“Hiks. Hong!”

Bud mencoba memeluk Hong, tetapi anak kucing itu dengan mudah menjauh dari si pecandu alkohol. Namun, anak kucing itu harus berhenti.

“Aku akan melakukannya sendiri.”

Itu karena komentar Eruhaben.

Cale memegang artefak kuno di tangannya saat dia mengamati Naga yang mengatakan bahwa dia akan melakukannya sendiri. Eruhaben dengan tenang menanggapi tatapan itu.

“Aku ingin melakukannya sendiri. Aku lebih suka jika semua orang menunggu di luar.”

Dia lalu mengulurkan tangannya ke arah Cale. Dia memberi tahu Cale untuk menyerahkan Jar itu padanya.

“Tidak! Kakek Goldie, aku akan berada tepat di sampingmu!”

Raon membantah seolah kehadirannya di sana sudah jelas. Yang lain menunjukkan persetujuan mereka dengan Raon. Eruhaben menambahkan satu kalimat lagi saat itu.

“Aku adalah Naga yang hebat dan perkasa.”

Dia adalah seseorang yang memancarkan aura kuat bahkan ketika dia hanya berdiri di sana.

“Aku tidak ingin menunjukkan proses penyembuhanku kepada orang lain.”

Ada seseorang yang pertama kali terdorong mundur setelah mendengar kata-kata yang keluar dari Naga kuno yang pucat namun berdiri kokoh.

“Saya berdoa agar artefak kuno itu efektif.”

Itu Ron Molan.

Orang tua itu memahami perasaan Naga kuno itu.

Tidak ada yang tahu bagaimana penampilannya saat penyembuhan itu terjadi. Dia mungkin akan meronta kesakitan atau berjuang keras. Ron lebih mengerti daripada siapa pun mengapa Naga kuno itu tidak ingin orang lain melihat itu.

Itu karena dia teringat ekspresi wajah orang-orang yang ada di sana saat dia menderita kesakitan setelah kehilangan lengannya.

Berikutnya adalah Choi Han dan Beacrox.

Anak-anak yang rata-rata berusia sembilan tahun itu menggerutu, tetapi mundur setelah melihat Choi Han dan Beacrox bergerak.

“Ahem, hem. Kalau begitu aku akan menjelaskan cara menggunakan artefak kuno itu sekali lagi.”

Mercenary King Bud melangkah mundur sambil menjelaskan cara menggunakan artefak kuno.

“Artefak kuno itu akan terisi air secukupnya bagi pengguna yang memutuskan untuk menggunakannya pada diri mereka sendiri.”

Bud menunjuk ke toples yang retak.

“Begitu kau minum airnya, masalah apa pun yang berhubungan dengan vitalitas akan sembuh sesuai keinginanmu. Tentu saja, mungkin akan sedikit menyakitkan tergantung pada situasinya. Perutku tidak terasa enak saat aku meminumnya.”

Vitalitas.

Itulah kekuatan yang berhubungan dengan penyembuhan dan perpanjangan hidup seseorang.

Cale mendengar suara pencuri itu dalam benaknya.

- "Vitalitas yang terisi dalam Jar itu berasal dari orang-orang yang telah kehilangan nyawa mereka di masa lalu."

Jar ini berisi vitalitas orang-orang yang meninggal lebih awal dari seharusnya karena Hutan Kegelapan.

- "Itulah sebabnya aku senang karena ini digunakan untuk alasan yang baik."

Pencuri itu menunjukkan dukungannya terhadap Eruhaben yang menggunakannya.

Cale fokus pada pencuri dan Bud. Bud terus berbicara.

“Tentu saja, jika jumlah vitalitas yang dibutuhkan pengguna lebih besar dari batas Jar, maka Jar akan pecah setelah pengguna meminum airnya.”

Cale berpikir ada kemungkinan besar Jar itu akan pecah. Mereka sedang membicarakan tentang kehidupan Naga.

Makhluk yang paling lama hidup, yang sama kuatnya. Butuh banyak hal untuk meningkatkan vitalitas makhluk seperti itu.

"Aku mengerti."

Eruhaben tidak banyak bicara sebelum menganggukkan kepala dan menunjuk dengan dagunya.

“Berikan Jar itu padaku dan tetaplah di luar. Aku akan memanggilmu masuk jika sudah selesai.”

Cale menyerahkan Jar itu kepada Eruhaben tanpa mengeluh. Ia lalu meninggalkan tempat latihan tanpa ragu-ragu.

Yang lain mengikutinya dengan diam-diam atau perlahan mengikutinya dengan ragu-ragu. Raon berhenti sejenak dan berteriak ke arah Eruhaben.

“Kakek! Kau harus hidup lama!”

Eruhaben menyeringai saat menjawab balik.

“Aku tahu, anak kecil.”

Lalu dia mengangkat bahunya.

"Menurutmu, kalian bisa melawan White Star tanpa aku? Aku orang yang menepati janjiku."

Cale memperhatikan Naga kuno yang tersenyum.

“Aku bilang aku akan berumur panjang, jadi aku harus berumur panjang.”

Naga kuno itu tersenyum santai yang akhirnya membuat Raon meninggalkan tempat latihan dan duduk di sebelah Cale.

Eruhaben melihat ke arah kelompok di luar gerbang sebelum berbalik dan menjentikkan jarinya.

Snap!

Gerbang besi itu otomatis tertutup mendengar suara itu.

Baaaang!

Yang lain tidak dapat melihat apa yang terjadi di sisi lain setelah gerbang besi tertutup dengan keras.

Cale berjalan mendekat dan bersandar di dinding sementara yang lain hanya menatap gerbang.

“Oh, temanku. Bukankah kamu terlalu santai?”

Dia dengan lugas menjawab pertanyaan Bud.

“Kamu bilang kamu hanya perlu minum airnya dan tidak ada efek sampingnya, bukan?”

“Benar. Aku sangat terkejut saat melihatnya terisi air sehingga aku langsung meneguknya.”

Bud tersenyum dan menganggukkan kepalanya. Namun, senyumnya segera menghilang.

“Mm, tapi aku tidak yakin seberapa sakit yang akan dia rasakan. Aku dan Naga-nim berbeda.”

Cale hanya menganggukkan kepalanya dengan ekspresi tenang. Tangannya masuk ke dalam saku.

Bud meneguk alkohol lagi setelah melihat semua orang berdiri diam sebelum kembali melihat ke arah gerbang.

Ia kemudian mulai berpikir.

'Kita membutuhkan kekuatan Naga kuno agar dapat mengalahkan White Star.'

Akan ada perbedaan besar dalam peluang mereka untuk mengalahkan White Star dan bawahannya jika Naga kuno itu bersama mereka atau tidak.

Bud Illis telah memutuskan bahwa Naga kuno itu perlu hidup lama karena alasan strategis, setidaknya sampai semua yang melibatkan White Star selesai.

Itulah sebabnya dia menunggu proses penyembuhan selesai dengan hati yang cemas.

Saat itu juga.

Sesuatu terjadi di tempat yang sunyi itu.

"Ha!"

Seseorang mengejek.

Bud menoleh ke samping.

Cale-lah yang baru saja mengejek.

“Aku tahu akan seperti ini.”

Cale kemudian mulai berjalan.

“Cale-nim, ada apa?”

​​“Manusia, ada apa?”

Cale mengabaikan pertanyaan mereka.

Clang!

Dia mendengar sesuatu pecah di dalam gerbang besi.

Hong berteriak menanggapi.

“Kupikir artefak kuno itu pecah!”

Rasa cemas yang aneh memenuhi kelompok itu.

Eruhaben telah menggunakan artefak kuno itu. Namun, artefak kuno itu tidak mampu bertahan dan rusak. Seberapa besar manfaatnya bagi Eruhaben sebelum rusak?

Semua orang menunggu Eruhaben dengan penuh harap.

Itulah sebabnya mereka lupa tentang Cale yang berjalan menuju gerbang. Mereka tidak menganggapnya penting.

Cale berdiri di depan pintu.

Tangan kanannya masih di saku.

Tangan itu memegang Cambuk Atas miliknya.

"Naga itu menggunakan artefak kuno!"

"Ohhhhhhhh!"

Cale telah mendengar suara-suara Elemental Angin sejak tadi.

Ia memercayai Eruhaben.

Namun, dia telah melihat sesuatu.

Jar itu mulai terisi air begitu Eruhaben memegang gagangnya.

Air itu terisi perlahan, sedikit demi sedikit.

Jar ini adalah sesuatu yang dapat diisi air sebanyak yang diinginkan dan dibutuhkan pengguna.

Jika seekor Naga mencoba memperpanjang hidupnya, jika ia benar-benar ingin melakukannya…

Apakah air akan benar-benar mengisinya secara perlahan?

Mercenary King berkata bahwa dia harus melahap semuanya dengan cepat saat menggunakan artefak kuno. Bukankah itu berarti airnya akan terisi dengan sangat cepat?

Itulah sebabnya Cale segera mengambil Cambuk Atas begitu dia keluar untuk berjaga-jaga.

Dia langsung mendengar suara-suara Elemental Angin.

Dia masih memercayai Eruhaben.

Namun, dia tahu bahwa Eruhaben menyayangi Raon, dirinya sendiri, dan yang lainnya. Cale tahu apa yang cenderung dilakukan orang-orang yang memiliki sesuatu yang mereka sayangi.

Itu karena dia pernah disayangi oleh orang-orang di masa lalu.

Cale telah mendengar suara-suara Elemental Angin.

"Wah! Naga hanya menelan satu tegukan!"

Jar itu hanya terisi air cukup untuk satu teguk.

"Dia menaruh toples itu di dimensi spasialnya? Wah, dia pura-pura membuat suara pecah dengan sihir."

Sudut bibir Cale mulai melengkung.

Ia mendengar suara Elemental Angin tua.

"Anakku. Kau ingin tahu apa yang digumamkan Naga di dalam dirinya?"

Cale tidak menanggapi sama sekali. Ia bahkan tidak menganggukkan kepalanya.

Pikiran Eruhaben adalah sesuatu yang perlu ia tanyakan secara pribadi dan dapatkan jawabannya. Namun, Elemental Angin tua itu menjawab meskipun Cale tidak bertanya.

"Naga yang menelan satu teguk bergumam pada dirinya sendiri. 'Ini cukup untuk bertahan lama,' begitulah katanya.'

Ini cukup untuk bertahan lama.

Makna di balik kata-kata itu jelas.

'...Sampai kita mengalahkan White Star.'

Kau hanya perlu menaruhnya di akhir kalimat itu.

Ini cukup, ini cukup untuk bertahan cukup lama hingga kita mengalahkan White Star.

Itu bukanlah sesuatu yang akan dikatakan seseorang dengan tujuan berumur panjang.

Jelas juga apa yang Eruhaben coba lakukan dengan menyembunyikan artefak kuno itu di dimensi spasialnya. Dia pasti tidak akan menggunakannya untuk dirinya sendiri.

Cale menaruh tangannya di gagang pintu. Angin terkumpul di tangannya.

Screeeech.

Gerbang besi besar itu perlahan terbuka karena angin.

Cale masuk melalui celah kecil. Ia mengatakan sesuatu kepada kelompok itu saat ia masuk.

“Kalian jangan masuk.”

Kelompok itu menanggapi dengan ekspresi aneh di wajah mereka.

Baaaang!

Namun, pintu yang sedikit terbuka itu kembali tertutup.

Cale melihat ke arah gerbang yang tertutup sebelum berbalik.

Dia bisa melihat lapangan latihan yang luas.

“…Cale?”

Eruhaben, yang tidak lagi tampak pucat, menatapnya dengan ekspresi bingung tetapi tersenyum.

Namun, Cale mulai mengerutkan kening saat bertanya.

“Jadi beginilah caramu akan bertindak?”

Itu adalah ekspresi yang menurut Putra Mahkota Alberu sangat tidak sopan jika dia ada di sini untuk melihatnya.

Chapter 357: Records (2)

Naga Kuno Eruhaben yang sedang menuju Cale sambil tersenyum tersentak setelah melihat ekspresi Cale.

Cale tidak peduli saat dia mengulurkan tangannya ke arah Eruhaben.

“…Apa yang kamu inginkan?” 

Eruhaben tidak tahu apa yang Cale inginkan darinya. Cale membalas.

“Oh, kau akan berpura-pura tidak tahu, Eruhaben-nim?”

Nada bicara Cale sangat singkat.

Cale mulai berbicara lagi saat Naga kuno itu perlahan mulai mengerutkan kening mendengar nada bicara Cale yang berbeda dari biasanya.

“Tolong serahkan artefak kuno itu.”

Nada bicaranya agak kasar. Namun, Eruhaben yang menatap Cale tidak mengeluhkan nada bicara itu.

Sebaliknya, dia membalas dengan ekspresi tenang.

“Artefak kuno? Bukankah kau baru saja mendengarnya pecah?”

“Haaa.”

Cale menghela napas dalam-dalam.

Eruhaben harus memaksakan diri untuk tidak bergeming setelah mendengar desahan itu. Dia bisa melihat Cale Henituse menatap langit-langit tempat latihan sebelum kembali menatapnya.

“Eruhaben-nim.”

Cale melanjutkan dengan tenang.

“Apakah aku terlihat seperti aku tertipu oleh tipuanmu?”

Cale menatap balik ke arah Eruhaben yang tengah mengamatinya dalam diam.

Artefak kuno.

Air yang keluar dari Jar yang penuh vitalitas itu terisi hingga jumlah yang diinginkan pengguna.

Jar itu hanya terisi sebanyak yang dibutuhkan pengguna. Jar itu akan pecah jika tidak dapat memenuhi keinginan pengguna.

Itulah yang dikatakan Mercenary King kepadanya.

“Aku tidak bermaksud bertanya mengapa kamu tidak menggunakan Jar itu dengan benar.”

Ekspresi Cale tetap tenang sementara Eruhaben mulai semakin mengerutkan kening.

“Haaa, kamu-“

Eruhaben mulai berbicara, tetapi tidak dapat melanjutkannya. Cale memotongnya.

“Jar itu seharusnya bisa terisi sesuai dengan yang diinginkan pengguna.”

Selangkah, lalu selangkah lagi.

Cale mulai berjalan mendekati Naga kuno itu.

“Artefak kuno itu tidak akan berguna di tanganmu saat ini, Eruhaben-nim.”

Seribu tahun.

Dia adalah seseorang yang telah hidup sangat lama. Cale tidak begitu takut pada Naga yang merupakan spesies yang paling lama hidup dan dikenal sombong dan mandiri ini.

“Itu tidak ada gunanya karena kau tidak ingin hidup lebih lama lagi.”

Satu langkah.

Cale berhenti tepat satu langkah dari Eruhaben yang mulai berbicara.

"Kamu benar."

Dia tidak tidak setuju dengan Cale.

“Jar itu tidak akan terisi air bahkan jika kau menaruhnya kembali ke tanganku.”

Eruhaben mengaku bahwa ia tidak ingin hidup lebih lama lagi.

Cale melihat bahwa Eruhaben yang pucat setelah pertarungan melawan White Star tampak baik-baik saja dan bertanya balik.

“Apakah sekitar satu tahun?”

Dia teringat apa yang dikatakan Elemental Angin kepadanya.

Dikatakan bahwa Eruhaben hanya minum satu teguk.

Cale bertanya berapa banyak vitalitas dalam satu teguk itu.

“…Ya. Kurasa aku mungkin akan hidup setahun lagi.”

Setahun.

Jumlah waktu yang tersisa sama dengan yang dimiliki Eruhaben sebelum menghabiskan energinya untuk melawan White Star.

Eruhaben telah memutuskan bahwa itu sudah cukup.

“Kita akan mengalahkan White Star dalam waktu itu.”

Naga kuno itu terdengar yakin bahwa mereka akan mengalahkan White Star dalam waktu tersebut. Itu juga caranya menunjukkan keinginannya untuk mewujudkannya.

“Tapi bagaimana kamu tahu?”

Eruhaben bertanya kepada Cale yang pendiam bagaimana dia tahu tentang apa yang dia lakukan dengan artefak kuno itu.

Dia tidak merasakan mantra sihir atau kekuatan kuno apa pun di luar gerbang besi itu.

“Apakah itu penting?”

Cale menjawab balik dengan lugas sebelum meneruskan bicaranya.

“Ada sesuatu yang kudapatkan setelah memperkuat kekuatan kuno atribut angin.”

Cale telah memberi tahu yang lain bahwa ia telah memperkuat kekuatan kuno atribut angin, tetapi tidak menjelaskan apa saja yang termasuk dalam penguatan itu.

Kelompok itu tidak penasaran karena mereka lebih fokus untuk membuat Cale beristirahat dan makan.

“Aku bisa mendengarkan suara Elemental Angin kapan pun aku mau.”

"Ah."

Eruhaben menganggukkan kepalanya.

Mendengar suara Elemental. Itu tidak memerlukan sihir atau kekuatan kuno.

Itu adalah sesuatu yang terjadi secara alami.

“Para Elemental pasti sudah memberitahumu.”

“Sesuatu seperti itu.”

Eruhaben hanya mendesah setelah mendengar jawaban Cale.

Naga kuno mencoba mengubah topik untuk melewati situasi ini, tetapi tangan Cale masih terulur ke arahnya.

Dia tampak seolah-olah akan terus seperti ini jika Eruhaben tidak menyerahkan Jar itu.

Naga kuno itu mulai berbicara.

“Kau seharusnya menyadarinya karena kau juga bertarung melawan White Star.”

Dia memutuskan untuk jujur.

“Aku tidak tahu bagaimana tanggapanmu terhadap Naga yang mengatakan hal ini, tapi White Star sangat kuat.”

Dia akan tahu setelah berhadapan dengan White Star beberapa kali.

Dia akan tahu seberapa kuat White Star. Dia akan tahu apakah dia akan bisa menang.

“Dan masih banyak orang yang mengikuti White Star.”

Arm, suku Singa, dan suku Beruang termasuk di antara mereka yang berada di bawah White Star.

Kelompok Cale tidak perlu hanya bertarung melawan White Star.

“Kemudian mungkin akan tiba saatnya beberapa orang terluka selama pertempuran.”

Memenangkan perang tanpa ada korban?

Eruhaben menganggap ide seperti itu tidak masuk akal.

“Itulah sebabnya aku memutuskan bahwa akan lebih baik untuk melestarikan artefak kuno itu untuk hal-hal yang mungkin terjadi.”

Itu adalah keputusan yang sederhana bagi Eruhaben.

“Aku bisa memanfaatkan ini dan mendapatkan waktu bonus dalam hidupku.”

Dia akan hidup lebih lama dari yang seharusnya. Itu akan luar biasa.

“Namun, kalian semua belum menjalani hidup kalian sepenuhnya.”

Cale, Raon, dan yang lainnya. Mereka semua harus hidup selama yang seharusnya.

Akan menyedihkan jika mereka tidak dapat menjalani hidup mereka sepenuhnya karena perang. Bahkan jika mereka mengorbankan hidup mereka untuk kebaikan bersama, itu tetap akan menyedihkan.

Eruhaben melihat Cale masih mengulurkan tangannya ke arahnya dan mengeluarkan Jar itu.

Cale segera memasukkan Jar itu ke dalam tas saku spasialnya.

Eruhaben mendesah saat melihat tindakan Cale.

Jar itu tidak terisi air meskipun Cale memegangnya.

Tidak terisi meskipun Cale tampak pucat dan pasti sedang berjuang secara fisik.

Lebih jauh, tidak terisi meskipun Cale membutuhkan tubuh yang lebih kuat daripada orang lain karena ia mungkin akan sering menggunakan kekuatan kunonya.

Namun Jar itu tidak terisi saat berada di tangan Cale.

Itu karena Cale tidak ingin Jar itu terisi.

'Namun dia memperlakukanku dengan kasar?'

Itulah sebabnya Eruhaben dipenuhi rasa tidak percaya, tetapi juga alasan mengapa dia tidak menggunakan toples itu pada dirinya sendiri.

“Eruhaben-nim.”

Tepat pada saat itu.

Eruhaben dapat melihat Cale menatapnya setelah menyimpan Jar itu di dalam tas saku spasialnya.

“Aku yakin suatu hari nanti aku akan mengembalikan artefak kuno ini kepadamu.”

Seringai.

Cale mulai menyeringai.

“Kupikir Jar itu akan terisi penuh air pada saat itu.”

Eruhaben mendesah.

Jar yang terisi penuh itu berarti Eruhaben ingin hidup lebih lama.

“… Hari seperti itu tidak akan pernah datang.”

Namun, dia harus mendengar suara tegas Cale.

"Itu akan."

Cale percaya hari seperti itu akan tiba.

Ia berpikir bahwa orang-orang ingin hidup lebih lama ketika mereka menghadapi kematian atau ketika mereka sangat bahagia.

Saat mereka mengalahkan White Star.

Momen ketika segalanya berakhir.

Saat kedamaian kembali, mereka dapat bersantai dan kehidupan mereka akan mulai dipenuhi kebahagiaan.

“Aku yakin hari seperti itu akan tiba.”

Cale berencana memastikan semua orang hidup untuk menyaksikan momen itu.

“Aku tidak tahu tentang itu.”

Eruhaben, yang tidak bisa membaca pikiran Cale, hanya menjawab sebelum berjalan menuju gerbang.

Ia perlu menunjukkan kepada yang lain yang berdiri di luar gerbang bahwa raut wajahnya telah kembali normal.

“Eruhaben-nim.”

Akan tetapi, ada seseorang yang tidak ingin pembicaraannya segera berakhir.

“Kenapa kita tidak ngobrol sedikit lagi karena kita sudah di sini.”

Cale ingin mereka berdua saja untuk beberapa saat lagi.

“Apa yang ingin kamu bicarakan?”

Cale menunjuk ke gerbang setelah mendengar pertanyaan Eruhaben.

“Silakan gunakan sihir penghalang kedap suara untuk berjaga-jaga.”

“Sihir penghalang kedap suara?”

“Ya, Eruhaben-nim.”

Eruhaben akhirnya bisa melihat bahwa senyum di wajah Cale telah menghilang.

Naga kuno itu sudah tahu bahwa tidak ada seorang pun di luar sana yang menggunakan mantra apa pun, namun, ia menggunakan mantra penghalang kedap suara sesuai keinginan Cale.

“Sekarang tidak akan ada seorang pun di luar yang bisa mendengar pembicaraan kita.”

Eruhaben dapat melihat Cale akhirnya perlahan membuka mulutnya.

“Naga.”

Cale memikirkan Pohon Dunia.

Ia mengingat apa yang dikatakannya.

Temukan Air Penghakiman.

Seseorang dengan tiga kekuatan kuno.

Tak satu pun dari hal-hal itu yang bisa diabaikannya. Itulah sebabnya Cale tidak punya pilihan selain terus memikirkan hal terakhir yang diceritakan Pohon Dunia kepadanya.

"Temukan jejak yang ditinggalkan orangtua Naga Hitam."

Naga hitam. Raon Miru.

“Naga, bagaimana Naga menemukan orang tua mereka?”

Cale berpikir bahwa ia perlu menemukan orang tua Raon, atau setidaknya jejak yang ditinggalkan orang tuanya.

“…Orang tua Naga?”

"Ya, Eruhaben-nim.”

Ekspresi Eruhaben berubah aneh.

Ini adalah sesuatu yang tidak diharapkannya.

Namun, Cale belum selesai.

Ia masih punya pertanyaan lain.

“Apakah kamu tahu tentang Kastil Cahaya?”

“…Salah satu dari Tiga Daerah Terlarang?”

Ekspresi Eruhaben berubah makin aneh setelah mendengar Cale tiba-tiba menyinggung Kastil Cahaya.

Cale melanjutkan bicaranya. Ia belum menceritakan kepada yang lain tentang apa yang terjadi di zaman dahulu. Namun, sekarang saatnya untuk mengungkapkan sebagiannya.

“Desa Pembunuh Naga tampaknya berada di Kastil Cahaya. Tahukah kamu tentang itu?”

Cale bisa melihat mata Eruhaben terbuka lebar.

“…Di situlah letak Desa Pembunuh Naga? Benarkah?”

Dia tiba-tiba merinding setelah melihat Naga kuno yang benar-benar terkejut. Reaksinya lebih hebat dari yang dia duga dari seseorang yang baru saja menemukan sesuatu.

Cale menganggukkan kepalanya perlahan sambil memikirkan apa yang dikatakan Batu Besar Raksasa Menakutkan itu kepadanya.

“…Aku tidak yakin tentang hal itu, tetapi kemungkinan hal itu terjadi sangat tinggi.”

"Ho."

Eruhaben terkesiap.

Cale semakin merinding setelah melihat Naga kuno itu mengusap-usap bagian belakang lehernya.

Ada yang aneh dengan reaksi Naga kuno itu.

Naga kuno itu mulai berbicara seolah menanggapi pikiran Cale.

“Kastil Cahaya.”

Sekarang setelah Pulau Angin hilang, Kastil Cahaya menjadi salah satu dari Dua Daerah Terlarang.

Eruhaben sangat mengenal lokasi itu.

“Tempat itu, meskipun manusia mungkin tidak tahu banyak tentangnya…”

Manusia, Elf, Kurcaci, dan semua ras lainnya mungkin tidak tahu.

Namun, Eruhaben tahu sesuatu tentang tempat itu.

Cale dan Eruhaben saling memandang.

“Di sanalah makam Raja Naga terakhir berada.”

'Apa?'

Mata Cale terbuka lebar.

Kastil Cahaya.

Lokasi yang paling mungkin dari desa Pembunuh Naga.

Itu adalah lokasi makam Raja Naga terakhir.

“Raja Naga terakhir adalah seseorang yang mengalami zaman kuno dan dunia setelahnya.”

Eruhaben mengingat informasi yang pernah didengarnya dari Naga kuno lainnya di masa lalu.

Raja Naga terakhir yang lahir menjelang akhir zaman kuno.

Naga itu adalah seseorang yang telah mengalami zaman kuno dan dunia setelahnya.

“Dan posisi Raja Naga berakhir dengan Naga yang dihormati itu.”

Tak seorang pun yang dapat mengambil gelar Raja Naga setelahnya.

“Itulah mengapa kami mengatakan bahwa Raja Naga menghilang setelah zaman kuno.”

Itu karena tidak ada Naga yang bisa menjadi Raja Naga muncul setelah zaman kuno.

Cale teringat apa yang Eruhaben katakan kepadanya di masa lalu.

"Ah, Pembunuh Naga konon merupakan satu-satunya teman Raja Naga."

Cale mengira bahwa posisi Raja Naga telah berlanjut selama beberapa generasi bersama dengan garis keturunan Pembunuh Naga dan tetap berteman.

Namun, ia kini menyadari bahwa itu tidak benar.

Ada yang aneh.

Raja Naga terakhir yang lahir menjelang akhir zaman kuno.

Dan Pembunuh Naga pertama yang merupakan satu-satunya anak yang selamat dari pertempuran terakhir di zaman kuno.

Sesuatu yang terjadi sekitar 10.000 tahun yang lalu.

Cale menyadari bahwa ada lebih banyak lagi cerita ini.

'Mungkin.'

Mengenai apa yang Eruhaben ceritakan padanya di masa lalu…

Kisah tentang bagaimana Raja Naga dan Pembunuh Naga berteman…

'Itu mungkin hanya sekitar dua orang.'

Raja Naga terakhir dan Pembunuh Naga pertama.

Kisah tentang keduanya bisa saja disalahpahami setelah 10.000 tahun.

10.000 tahun adalah waktu yang lama bahkan untuk Naga.

Kastil Cahaya.

Cale mulai berbicara.

“Pertama-tama, mari kita menuju ke Kastil Cahaya.”

Dan satu hal lagi.

“Aku ingin mencari jejak orang tua Raon.”

Cale bisa melihat ekspresi Eruhaben, yang menganggukkan kepalanya, berubah aneh.

Dia tampak penuh ketidakpercayaan.

“Cale.”

“Ya, Eruhaben-nim.”

“Kau tidak tahu bagaimana Naga dilahirkan, kan?”

"Maaf?"

“Kamu tidak tahu, kan?”

'...Bagaimana mereka dilahirkan?'

Cale dengan tenang menanggapi Eruhaben yang menatapnya dengan tidak percaya.

“Dari telur.”

Naga lahir dari telur.

Eruhaben mendesah sebelum mulai berbicara.

“Sepertinya aku butuh waktu lima puluh tahun untuk menetas dari telurku.”

“Maaf?”

'Apa yang tiba-tiba dikatakannya?'

Ekspresi Cale terus berubah aneh.

Pertanyaan tiba-tiba ini aneh, tetapi mengatakan bahwa butuh waktu lima puluh tahun baginya untuk menetas dari telurnya? Apakah itu masuk akal?

'Apakah itu mungkin meskipun ini adalah dunia fantasi?'

“Kau ingat Olienne? Dia butuh waktu lima tahun.”

Sekarang dia mengatakan bahwa Naga yang berbeda hanya membutuhkan waktu lima tahun.

Eruhaben terus berbicara sambil menatap Cale yang kebingungan.

“Begini, Naga. Kita semua punya periode menetas yang berbeda.”

Beberapa Naga menetas dalam sehari, beberapa dalam sebulan, beberapa dalam setahun, dan beberapa bahkan memakan waktu puluhan tahun.

Eruhaben tidak dapat memastikannya karena dia tidak mengetahui semua Naga di benua Timur dan Barat, namun, dia cukup yakin bahwa semua Naga memiliki periode penetasan yang berbeda.

"Tentu saja ada alasannya. Naga dengan masa menetas lebih lama adalah Naga yang lebih kuat."

Cale memikirkan apa yang baru saja dikatakannya kepada Eruhaben.

Aku ingin mencari jejak orang tua Raon.

“Anak kecil itu adalah seseorang yang akan menjadi Naga yang sangat, sangat kuat.”

Eruhaben melanjutkan dengan pasti.

“Kau mungkin perlu kembali setidaknya 100 tahun ke belakang untuk mencari orang tua anak kecil itu.”

Dia lalu melanjutkan dengan suara dingin.

"Hampir tidak ada kemungkinan mereka masih hidup. Bahkan Naga yang sangat egois pun menyayangi anak-anak mereka."

Jika salah satu orang tua Raon masih hidup, mereka tidak akan pernah membiarkannya menderita di gua seperti itu.

"Mungkin itu sebabnya kau ingin mencari jejak orang tua anak kecil itu. Namun, itu juga tidak akan mudah."

Mayoritas Naga kembali ke alam setelah mati.

Jika itu terjadi, akan sangat sulit menemukan jejaknya.

Cale menyisir rambutnya ke belakang dengan satu tangan sebelum mulai berbicara.

“Mari kita lakukan apa yang kita bisa terlebih dahulu.”

Keinginan Cale untuk menjadi pemalas menjadi sedikit lebih kuat setelah ujian Suara Angin.

Villa Super Rock harus diisi dengan makhluk hidup.

"Satu per satu."

Itulah sebabnya mereka melakukannya satu per satu.

“Mari kita lakukan selangkah demi selangkah. Kita akan melakukannya bersama-sama, kan?”

Cale tersenyum pada Eruhaben yang mulai tertawa saat dia membalas.

"Kau mengatakan sesuatu yang baru pertama kali kusetujui setelah sekian lama, dasar bajingan malang. Tentu saja, kita akan melakukannya bersama-sama."

Cale melambaikan tangannya setelah mendengar jawaban itu.

Angin puyuh menghantam gerbang besi.

Klik!

Gerbang besi besar terbuka lebar.

Anak-anak yang rata-rata berusia sembilan tahun berlari ke arah Cale dan Eruhaben.

“Kakek! Manusia!”

“Kakek, kulitmu terlihat bagus!”

“Kau terlihat lebih baik! Wow!”

Cale berjalan melewati anak-anak berusia rata-rata sembilan tahun yang mendekati Naga kuno dengan ekspresi gembira dan berjalan keluar melalui gerbang besi.

“Hm?”

“Manusia?”

Raon, On, dan Hong memandang Cale, tetapi dia sudah meletakkan tangannya di bahu seseorang.

“Sekretaris-nim.”

“…Hmm?”

Bud menanggapi Cale yang tiba-tiba bersikap hangat dengan ekspresi curiga. Cale tersenyum cerah saat itu.

“Kakek! Manusia itu tersenyum seperti Putra Mahkota!”

Cale mengabaikan komentar Raon dan melanjutkan dengan nada lembut.

“Serahkan direktori.”

Catatan Mercenaries Guild tentang orang-orang kuat. Direktori.

Dan kemudian mereka akan mengunjungi Kastil Cahaya.

Zaman dahulu kala dan White Star. Kebenaran tentang semua itu.

Cale sedang menuju ke arah itu semua, juga saat ia dapat menghantam White Star dari belakang.

Chapter 358: Records (3)

“…Direktori?”

“Ya.”

Bud tersenyum cerah mendengar jawaban singkat Cale. 

“Kalau begitu, ayo kita menyelinap ke Mercenaries Guild!”

Cale memperhatikan Bud yang tersenyum dan menunjukkan pilihan kata-katanya.

"Menyelinap?"

'Dia tidak ingin pergi ke sana secara terbuka?'

“Ya. Menyelinap. Kita harus pergi ke kota dengan markas pusat Mercenaries Guild.”

Markas pusat Mercenaries Guild.

Itu sudah cukup bagi Cale untuk memahami apa yang dipikirkan Mercenary King.

“…Orang-orang Arm mungkin sedang mengawasi Mercenaries Guild.”

“Benar.”

Bud menunjuk ke arah Cale.

“Dan menurutku, siapa pun yang pangkatnya di atas kelas menengah di Arm mungkin tahu seperti apa penampilanmu.”

Cale telah bertarung dengan White Star dan memiliki peluang besar untuk bertarung lagi di masa mendatang.

Mungkin anggota Arm yang berpangkat paling rendah tidak tahu tentangnya, tetapi anggota tingkat menengah dan atas kemungkinan besar diberitahu tentang kemunculan Cale karena alasan strategis.

“Dan aku cukup yakin bahwa ada anggota berpangkat menengah di sekitar markas pusat karena mereka juga berusaha keras untuk menemukanku.”

Bud tidak perlu menjelaskan lebih lanjut.

Cale menganggukkan kepalanya tanda setuju.

White Star saat ini tengah mencoba menggunakan Arm untuk melahap Mercenaries Guild dan membunuh Mercenary King.

Itulah sebabnya Mercenary King bergerak atas nama penyelidikan.

Cale mulai berbicara.

“Informasi terakhir yang mereka miliki tentangmu adalah bahwa kau tiba di penginapan kami, jadi akan menimbulkan kehebohan jika kau tiba-tiba muncul di markas pusat. Itu buruk untukmu dan penginapan kami.”

“Benar. Itulah sebabnya aku mengatakan kita harus pergi ke sana dengan diam-diam.”

Cale menganggukkan kepalanya. Lalu dia melihat ke arah lain.

“Kakek! Apakah keadaanmu sudah lebih baik sekarang?”

Raon terbang mengelilingi Eruhaben dan melakukan inspeksi. Eruhaben mendengus pada Raon sebelum mulai berbicara dengan ekspresi sombong.

“Anak kecil, mengapa kamu mengatakan sesuatu yang begitu jelas?”

Eruhaben tampak baik-baik saja dari luar. Sebenarnya, ia tampak sangat sehat.

Anak-anak yang rata-rata berusia sembilan tahun akhirnya mulai tersenyum.

“Saya merasa lega.”

Ron Molan berkomentar kepada Eruhaben dengan nada lembut. Beacrox membungkuk begitu dia bertatapan mata dengan Eruhaben, sementara Choi Han membalas dengan senyuman.

Hal ini membuat Eruhaben merasa sangat aneh.

Selama hidupnya, tidak pernah ada yang mengkhawatirkan masa hidupnya atau kesehatannya.

Ia tidak mengerti mengapa hal seperti itu terjadi di tahun terakhirnya dan tanpa sengaja ia mendapat banyak perhatian dari orang-orang di sekitarnya.

Dia tidak tahu bagaimana harus merasa dalam situasi seperti itu.

“Kakek Goldie! Aku akan membangunkanmu rumah nanti! Tunggu saja! Aku akan mengunjungimu setiap hari! Aku sudah mengumpulkan banyak uang!”

“Aku juga!”

Raon dan Hong berjalan berputar-putar di sekitar Eruhaben dengan penuh semangat. On juga berjalan perlahan di sekitar Eruhaben.

Eruhaben mengamati anak-anak sebentar sebelum menoleh. Ia akhirnya menatap Cale.

Tatapan Cale tampak sama seperti biasanya, namun, Naga kuno itu merasa sulit untuk terus menatapnya karena suatu alasan.

Namun, ia mulai tersenyum karena ia tahu bahwa seseorang tidak dapat menghindari sesuatu selamanya. Cale kemudian mulai mengerutkan kening dan berbalik.

Cale akhirnya melakukan kontak mata dengan Mercenary King lagi sebagai hasilnya.

“Apa? Apa itu?”

Cale bertanya terus terang kepada Mercenary King yang sedang mengamatinya. Bud mendekati Cale dan bertanya dengan suara pelan yang tidak akan bisa didengar orang lain.

“Naga-nim menggunakan artefak kuno, kan?”

Cale menatap pupil mata Bud di balik kacamatanya. Bud mulai tersenyum menanggapi dan mencoba menjelaskan dirinya sendiri.

"Tidak, aku hanya bertanya-tanya mengapa temanku tiba-tiba ingin memasuki tempat latihan sendirian. Itulah sebabnya aku menanyakan salah satu dari banyak situasi potensial yang telah kupertimbangkan."

Mata hijau Bud di balik kacamatanya mulai menyipit saat dia tersenyum.

Cale yang tersenyum juga terlihat melalui pantulan kacamata Bud.

Cale juga berbisik pelan. Namun, suaranya tidak terlalu pelan.

Selain anak-anak berusia rata-rata sembilan tahun yang masih asyik mengobrol di samping Eruhaben, yang lain telah bergerak ke arah Cale, yang agak jauh dari mereka.

Cale berbicara dengan nada pelan yang cukup keras untuk didengar oleh para ahli seperti Choi Han, Ron, dan Beacrox.

“Tidak ada lagi artefak kuno yang bisa digunakan oleh siapa pun selain Eruhaben-nim.”

Secara teknis, ini adalah kebenaran.

Meskipun artefak kuno itu ada di tangan Cale, ia menyimpannya untuk Eruhaben.

Cale dapat melihat Choi Han yang sedang menatapnya setelah mendengar apa yang baru saja dikatakannya.

Ia dapat melihat Ron dan Beacrox menganggukkan kepala mereka juga.

Cale tiba-tiba memasuki tempat latihan sendirian. Semua orang penasaran dengan apa yang dilakukan Cale dan Eruhaben di sana.

Mereka mungkin punya hipotesis sendiri tentang apa yang terjadi.

Cale menoleh ke arah Mercenary King dan menambahkan dengan tenang.

“Jadi, mari kita bergegas.”

Dia perlu menyelesaikan tugas yang ada secepat mungkin.

* * *

“…Apakah ini benar-benar diperlukan?”

Beacrox-lah yang mengajukan pertanyaan itu.

Ada kerutan mengerikan di wajahnya saat dia merangkak di lantai.

Mereka berada di dalam terowongan yang gelap gulita.

Itu adalah terowongan kecil yang hampir tidak bisa dilalui oleh pria dewasa biasa, jadi rambut Beacrox yang disisir rapi tertutup debu.

“Kupikir kita menuju ke gedung marmer karena kamu bilang kita menuju ke Kota Resting.”

Jarang sekali Beacrox mendesah dan menggerutu seperti ini.

Ia menatap debu di tubuhnya dan terus mengerutkan kening. Sarung tangan putihnya sudah sangat kotor.

Kota Resting, kota bebas yang terletak di wilayah tengah Benua Timur.

Di sanalah cabang pertama Serikat Tentara Bayaran dibangun di masa lalu, dan di sanalah bangunan yang sekarang digunakan sebagai markas pusat berada.

Markas asli Mercenaries Guild adalah bangunan kayu tua tiga lantai di pinggiran Kota Resting.

Bangunan ini dulunya merupakan kantor pusat, namun, Mercenaries Guild membeli tanah di dalam Kota Resting sekitar dua ratus tahun yang lalu dan membangun kantor pusat baru yang cukup spektakuler dan tinggi.

Kantor pusat baru adalah sebuah gedung yang dibangun dengan marmer yang terkenal karena eksteriornya yang indah dan mewah.

Choi Han, yang merangkak di depan Beacrox, memberi komentar.

“Kau benar-benar menyebalkan.”

“…Apa yang kau katakan?”

Beacrox mulai mengerutkan kening lebih dalam.

Namun, baik Choi Han maupun Beacrox tidak bisa berkata apa-apa lagi.

“…Kalian berdua sebaiknya diam.”

Itu karena mereka mendengar suara rendah sang Naga kuno.

Eruhaben juga merangkak.

“Huff, huff, huff, huhuff-“

Mercenary King Bud Illis yang merangkak di depan kelompok itu mulai berkeringat dingin.

Ia mulai berbicara.

“A-aku minta maaf. Markas besar akan diberitahu jika ada orang tak berwenang yang menggunakan sihir di terowongan ini.”

Ada lingkaran sihir di seluruh terowongan.

Lingkaran sihir canggih ini tidak cocok dengan terowongan kumuh itu.

Ini adalah lorong rahasia yang hanya diketahui oleh para pemimpin tertinggi Mercenaries Guild. Mereka memastikan bahwa tidak ada orang yang tidak berwenang dapat menggunakan sihir di dalam terowongan dan area di ujung terowongan.

“Cukup, teruslah bergerak.”

Suara Cale membuat Bud tersentak sebelum ia mulai merangkak lagi. Ia mengatakan satu hal lagi kepada mereka.

“Ahem, aku seharusnya mengatakan sesuatu sebelumnya, tapi aku tidak mengingatnya sampai kita sampai di sini. Ha. Ha, haha-”

Itu benar.

Berpikir untuk membawa Cale ke sini dengan cepat namun diam-diam membuat Mercenary King lupa tentang sifat unik terowongan ini.

Saat itu dia mendengar suara Ron. Nada suaranya cukup hangat.

“Direktori itu terletak di ujung terowongan ini, kan?”

Namun, Bud merasa suara itu dingin.

Suara itu hampir terdengar seperti ancaman.

Kedengarannya seolah Ron mengatakan bahwa Bud akan mati jika Direktori tidak ada di sana.

Bud segera berteriak balik.

“Ya, Patriak-nim! Ruangan dengan Direktori berada di ujung terowongan ini, Patriark-nim! Itulah sebabnya aku yang memimpin jalan! Hahaha.”

Teman penyihir Mercenary King saat ini diam-diam memasuki markas pusat.

Bud, yang ditinggal sendirian bersama kelompok Cale, tak kuasa menahan gemetar setelah mendengar jawaban Ron.

“Begitu ya. Itulah sebabnya kita merangkak selama satu jam terakhir.”

Itulah situasi saat ini.

Kelompok Cale telah merangkak selama satu jam.

“Manusia lemah! Haruskah kita istirahat lagi? Lenganmu gemetar! Apakah melelahkan? Haruskah aku memberimu pai apel lagi? Manusia, kita sudah beristirahat dua kali, tetapi kita bisa beristirahat lagi jika kau kesulitan!”

“Kita bisa beristirahat lagi!”

“Hanya kau yang berkeringat sebanyak itu!”

Keringat dingin Bud semakin parah setelah mendengar anak-anak berusia rata-rata sembilan tahun.

Raon mengepakkan sayapnya dan terbang santai sementara On dan Hong berjalan santai di terowongan dalam bentuk anak kucing.

Anak-anak yang berusia rata-rata sembilan tahun yang masih kecil sangat kagum dengan terowongan ini.

“Ahem, markas pusat akan diberitahu jika ada orang yang tidak berwenang menggunakan kekuatan kuno juga.”

Hanya itu yang bisa dikatakan Bud.

“…Cepatlah pergi.”

Bud mulai merangkak lebih cepat setelah melihat Cale berkomentar alih-alih mendesah.

Cale menahan tawa melihat reaksi Bud.

Lengannya gemetar.

Namun, mereka telah beristirahat dua kali saat merangkak selama satu jam. Cale baik-baik saja.

Meskipun jumlah ototnya telah berkurang, ia tidak menjadi orang yang lemah sepenuhnya.

Cale mengabaikan kekhawatiran berlebihan dari anak-anak yang rata-rata berusia sembilan tahun.

Sebaliknya, pikirannya bergerak cepat. Dia memikirkan apa yang dikatakan Bud Illis sebelum mereka memasuki terowongan ini.

"Terowongan ini dibuat oleh Mercenary King pertama. Terowongan ini dibuat saat Mercenaries Guild masih kecil dan lemah. Saat itu semua orang menganggap tentara bayaran sebagai umpan meriam."

Sebuah rumah kecil yang dibangun di hutan di luar tembok Kota Resting.

Terowongan itu berada di ruang bawah tanah rumah itu.

Rumah itu benar-benar tersembunyi oleh lingkaran sihir yang dibuat oleh Mercenaries Guild.

"Terowongan ini merupakan satu-satunya jalan menuju lokasi Direktori."

Cale bertanya sebagai tanggapan.

"Di mana tepatnya Direktori itu berada?"

Mercenary King tersenyum sebelum menjawab kembali.

"Di bawah cabang pertama dari Mercenaries Guild."

Bangunan kayu tiga lantai itu tidak memiliki jalan setapak menuju ruang bawah tanah.

Namun, ruang bawah tanah itu memiliki area rahasia yang menyimpan Direktori, yang dapat dianggap sebagai informasi terpenting dari Mercenaries Guild.

"Dan daerah itu akan meledak jika seseorang mencoba menyusupinya menggunakan kekuatan apa pun."

Itulah alasan kelompok Cale saat ini merangkak melalui terowongan.

“Akhirnya!”

Cale bisa mendengar teriakan gembira Mercenary King.

Dia samar-samar bisa melihat beberapa batu berkilau melewati Bud.

“Batu-batu berkilau itu adalah pintu masuknya! Mereka ada di pintu! Hahaha!”

Bud tertawa untuk pertama kalinya dalam sejam. Kemudian dia mendengar suara Ron.

Suaranya hangat dan lembut.

“Ya ampun, butuh waktu lama sekali untuk sampai di sini. Mercenary King Bud, bisakah kau meluangkan waktu untuk mengobrol denganku nanti?”

Anehnya Bud merasa seolah-olah bulu kuduknya mulai berdiri.

Suaranya hangat, tetapi terasa sangat dingin.

“Ayo, ayo cepat kita ke sana!”

Mercenary King itu dengan cepat terus merangkak dan akhirnya tiba di ujung terowongan.

Dia menyentuh batu-batu yang berkilau di sana-sini.

Cale dapat melihat cahaya pada batu-batu itu menghilang saat Mercenary King menyentuhnya.

Dan begitu dia menyentuh batu terakhir…

Boooooooom-

Terowongan itu mulai berguncang.

Bud mulai berbicara dengan suara bersemangat.

“Ini dia!”

Oooooooong.

Gemuruh itu berhenti.

Boom!

Sebuah pintu masuk baru muncul dengan ledakan keras.

“Silakan ikuti aku.”

Cale menyaksikan Mercenary King merangkak ke pintu masuk sebelum dia mengikutinya dari belakang.

“Aku akan menyalakan lampu.”

Cale kemudian mendengar bunyi klik dan perlahan mulai melihat area yang luas.

Flash. Flash. Flash.

Lampu mulai menyala satu per satu.

Mereka merangkak melalui terowongan kecil untuk mencapai area yang luas ini.

Cale berdiri.

Ia lalu melihat sekeliling.

“…Sebuah perpustakaan.”

Dia bisa mendengar suara Choi Han di belakangnya.

"Luar biasa."

Beacrox yang bergumam sendiri bahkan lupa membersihkan debu dari tubuhnya.

“…Ho.”

Naga kuno itu terdengar tercengang.

Cale meninggalkan reaksi itu di belakangnya saat ia mulai berjalan.

Tap. Tap.

Tanahnya terbuat dari batu.

Bud Illis mulai berbicara begitu Cale melihat sekeliling area itu.

“Aku yakin bahwa ini adalah kebanggaan dan kegembiraan terbesar dari Mercenaries Guild.”

Dia tertawa saat memperkenalkan daerah itu kepada kelompok itu.

“Ini adalah perpustakaan rekaman pertama dan terbesar di Benua Timur.”

Area ini tampak cukup luas untuk menampung beberapa rumah.

Seluruh tempat ini dipenuhi buku.

Sihir pelestarian dilemparkan pada buku-buku itu agar tetap dalam kondisi terbaik.

Semua buku ini hanya mencatat satu hal.

“Ini adalah catatan individu-individu kuat yang telah dikumpulkan oleh Mercenaries Guild selama ratusan tahun.”

Individu yang kuat.

Mercenary King pertama dan Mercenaries Guild pertama mulai mencatat informasi tentang individu yang kuat agar dapat bertahan hidup.

Bud Illis mendekati Cale dan terus berbicara.

“Namun, aku menyebutnya sebagai catatan-catatan dari individu-individu yang kuat.”

Direktori.

Alasan mengapa catatan ini penting bukan hanya karena informasi tentang individu-individu yang kuat.

“Kau sebenarnya bisa menyebutnya sejarah Benua Timur selama 1.000 tahun terakhir.”

Daerah ini dipenuhi dengan puluhan ribu buku.

Kelembaban, suhu, pelestarian, dan keamanan. Semua mantra ini dirapalkan pada buku-buku di perpustakaan catatan ini.

Mercenary King tersenyum dan bertanya pada Cale.

“Bagaimana menurutmu? Apakah menurutmu kamu bisa menemukan informasi yang kamu cari di sini?”

Puluhan ribu buku.

Kelompok itu melihat ke arah Cale dan Mercenary King.

Ekspresi mereka tidak terlihat baik. Bahkan sang Naga kuno tampak sedikit kesal.

Puluhan ribu buku.

Mereka perlu mencari informasi tentang reinkarnator itu, White Star, dalam buku-buku ini.

Itu terjadi pada saat itu.

“Sudah lama.”

Mercenary King dapat melihat senyum getir muncul di wajah Cale.

Cale mulai tertawa sambil terus berbicara.

“Sudah lama sekali.”

Tatapan dinginnya perlahan mengamati tumpukan buku yang banyak jumlahnya di hadapannya.

“Sudah lama?”

Cale menanggapi pertanyaan Mercenary King.

“Aku sudah menduganya. Catatan selama 1.000 tahun setidaknya harus sebanyak ini.”

Area dengan Direktori.

Cale mengira sudah jelas bahwa sejumlah besar informasi akan ada di sana.

Cale mengusap matanya dengan tangannya.

“Aku perlu merekam untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

Kim Rok Soo telah menyadari sesuatu yang aneh ketika dia pertama kali terbangun sebagai Cale Henituse.

Dia ingat.

Meskipun Kim Rok Soo telah bertransmigrasi ke tubuh Cale Henituse…

Entah mengapa…

Kim Rok Soo mengingat semua isi <The Birth of a Hero> hingga volume 5, serta sisa informasi yang telah dicatatnya.

Catatan-catatan itu tidak terhapus bahkan seiring berjalannya waktu.

Bahkan percakapan-percakapan yang dilakukannya dengan semua orang sejak hidup sebagai Cale tidak hilang dari ingatannya.

Kenangan-kenangan yang orang normal pasti sudah lama lupakan…

Dia mengingat semua yang ingin diingatnya.

Tidak, lebih tepatnya, semua itu telah direkam.

Kim Rok Soo telah menyadarinya saat dia menyadari fakta itu.

'Otakku juga sudah sampai di sini.

Tidak, sebagian kemampuanku sudah sampai di sini.'

Cale mengusap matanya sekali lagi.

Mata Cale Henituse berwarna merah kecokelatan.

Mata Kim Rok Soo juga berwarna merah kecokelatan.

Kim Rok Soo, Pengguna Kemampuan Kelas 1.

Kemampuan khusus pertama yang berhubungan dengan otak, 'Rekam'.

Kemampuan yang sedang digunakan, 'mata'.

Matanya perlahan mengamati sejumlah besar catatan. Ia mulai berjalan menuju puluhan ribu buku juga.

Cale menghadapi pemandangan yang sudah dikenalnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama saat ia membuka kancing pertama kemejanya.

Pikirannya selalu panas saat ia mencatat sesuatu.

Ia membuka kancing paling atas untuk membantu mengatasi rasa sesak.

Itulah kebiasaan Kim Rok Soo setiap kali bekerja.