41. A Small Goal

 

Chapter 186: A Small Goal (1)

Tetapi dia tidak bisa langsung pergi.

“Mengapa kamu mencoba pergi sepagi ini?”

Seseorang dengan senyum cerah menghampiri Cale.

Antonio Gyerre sedang menuju kereta kuda. Cale mulai mengerutkan kening saat melihatnya mendekat.

'Apakah mereka tidak akur?'

Billos mengira kedua bangsawan itu tidak akur berdasarkan ekspresi mereka.

Mereka masing-masing adalah orang kepercayaan dekat dari pangeran yang berbeda. Lebih jauh lagi, Cale telah menyebabkan kekacauan di wilayah itu dengan mengungkap perdagangan manusia di wilayah Gyerre, sehingga membuat keluarga Gyerre menghadapi tekanan dari kerajaan dan bangsawan lainnya di wilayah barat daya.

'...Ini aneh.'

Billos menemukan sesuatu yang aneh tentang proses berpikirnya.

'Mengapa hanya menekan barat daya?'

Wilayah barat laut dan timur laut tenang. Wilayah tengah saat ini berada di bawah pengawasan ketat setelah Putra Mahkota secara pribadi mengirim regu investigasi karena marah.

Mengapa daerah lain begitu sepi?

'…Jadi begitu.'

Dia segera menyadari jawabannya.

Tidak ada Duke atau Marquis di wilayah timur laut. Itulah sebabnya tidak ada 'pemimpin'.

Namun, semua bangsawan di wilayah timur laut waspada terhadap apa yang akan dipikirkan Count Henituse tentang tindakan mereka.

Di sisi lain, rumah tangga Marquis Stan memegang kendali penuh atas wilayah barat laut dan Taylor Stan, kepala rumah tangga Stan, adalah salah satu orang milik Putra Mahkota.

Billos teringat apa yang pernah dikatakan pamannya, Odeus, orang yang menguasai dunia bawah di wilayah barat laut, kepadanya di masa lalu.

Odeus mengatakannya dengan santai saat ia dengan senang hati memberi Billos akses ke rumahnya sendiri saat Billos ingin membuat tempat tinggal rahasia di Kekaisaran Mogoru dan Kerajaan Paerun.

"Tentu saja aku harus melakukannya jika itu ada hubungannya dengan Tuan Muda Cale. Itulah satu-satunya cara agar aku bisa bertahan hidup di wilayah barat laut."

Kata-kata yang sebelumnya tidak terlalu ia perhatikan, tiba-tiba datang bagaikan kail.

Billos telah bekerja dengan Cale beberapa kali, tetapi dia tidak tahu semua yang dilakukan Cale, dia juga tidak tahu tentang semua koneksi Cale.

'...Apakah aku pernah bekerja dengan seseorang tanpa mengetahui banyak tentang mereka?'

Billos merasakan hawa dingin di punggungnya setelah memikirkan hal itu. Saat itu juga.

Dia mendengar Cale bergumam pelan sambil melihat Antonio Gyerre yang mendekat.

“…Sangat menyebalkan.”

Dia benar-benar tampak kesal.

Ekspresi Billos berubah sedikit setelah mendengar itu. Ini bukan jenis kekesalan yang kamu rasakan saat bertemu musuhmu dan ditempatkan dalam situasi yang mengerikan. Ini lebih seperti kekesalan yang kamu rasakan saat seseorang membangunkanmu.

Tindakan Antonio juga berbeda dari yang diharapkan Billos.

Cale dan Antonio. Keduanya tidak akur.

Itulah yang dipikirkan Billos. Namun, pemandangan di depannya sedikit berbeda dari yang diharapkannya.

“Tuan Muda Cale, bukankah seharusnya kau memeriksa beberapa hal sebelum dirimu pergi?”

Cale turun dari kereta untuk mengikuti etika yang tepat dan berdiri di depan Antonio.

“Aku yakin itu dilakukan dengan benar karena keluarga Gyerre-lah yang melakukannya. Kalau begitu, apakah ada alasan bagiku untuk memeriksanya?”

“…Begitu ya. Kau percaya pada keluargaku.”

Antonio merasakan sensasi aneh setelah mendengar bahwa Cale memercayai keluarganya untuk mengurus semuanya dengan baik. Ia mendengar suara di belakangnya saat itu.

“Kami berencana untuk mengunci gerbang untuk sementara waktu.”

Antonio berbalik. Semua orang yang ada di sana membungkuk hormat pada saat yang sama. Cale juga membungkuk.

Sonata Gyerre. Sang Duchess saat ini mendekati Cale.

Cale tengah memikirkan apa yang baru saja dikatakannya saat dia mendekat.

"Kami berencana mengunci gerbang untuk sementara waktu."

Putra Mahkota dan Duchess Gyerre telah memutuskan untuk menyembunyikan fakta bahwa para budak itu dibeli oleh serikat pedagang dari Kekaisaran. Berita itu akan menyebar begitu mereka menangkap serikat pedagang itu, tetapi mereka masih berusaha mencegah berita itu menyebar sekarang.

Totalnya tiga kali.

Itulah jumlah ketika keluarga Chryshi menjual budak kepada serikat pedagang ini. Jangka waktu transaksi ini bertepatan dengan Alberu yang mengukuhkan posisinya sebagai calon raja.

Dengan Alberu yang memperoleh kekuasaan alih-alih pangeran yang didukung keluarga Gyerre, Baron Chryshi memutuskan bahwa akan lebih baik untuk memperoleh kekuasaan melalui uang.

Alberu sangat marah setelah mengetahui semua ini, meskipun dia tidak menunjukkan emosinya kepada Cale.

Saat ini dia sedang menyelidiki secara diam-diam apakah ada perdagangan budak lain yang terjadi di kerajaan itu. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk menyembunyikan informasi tentang serikat pedagang Kekaisaran.

Akan tetapi, hal itu tidak menghapus dosa keluarga Gyerre yang tidak menjaga perbatasan hingga menyebabkan warga kerajaan dijual sebagai budak.

Duchess Sonata Gyerre mengambil keputusan setelah membuat kesepakatan dengan Putra Mahkota. Ini adalah pertama kalinya dia membicarakannya dengan orang lain selain cucunya.

Untuk mengunci gerbang.

Itulah syarat Cale. Ada yang lebih dari sekadar mengunci gerbang dengan kuat sebagai penjaga gerbang.

Duchess Gyerre juga membahas bagian lainnya.

“Keluarga Gyerre juga akan menghentikan sementara semua kegiatan internasional, serta memanggil kembali semua anggota keluarga dan pengikut kami.”

Hentikan semua aktivitas internasional.

Hubungi kembali keluarga.

Kata-kata itu membuat ekspresi Billos dan yang lainnya menegang.

Mereka menyadari apa yang dimaksud sang Duchess.

Meskipun dia menyebutnya, 'kegiatan internasional,' yang mereka sebut, 'kegiatan internasional,' melibatkan perolehan kekuasaan yang lebih besar. Orang-orang yang bertanggung jawab atas hal ini adalah anggota keluarga yang terlibat dalam politik wilayah tengah.

Dia mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan sementara kegiatan-kegiatan ini.

Ini berarti bahwa keluarga Gyerre melepaskan semua kekuasaan di wilayah tengah. Meskipun dia menambahkan kata, 'sementara,' itu tetap merupakan masalah besar.

Perdagangan budak.

Itu dosa besar. Namun, itu tidak cukup besar bagi sang Duchess untuk menanggapinya dengan kasar. Karena perdagangan budak disebabkan oleh tindakan keluarga bawahan, dia hanya harus berpura-pura tidak tahu.

Dia harus bertanggung jawab, tetapi itulah sifat kejam dunia.

'Tapi kenapa?'

Orang-orang lainnya bingung, tetapi Duchess Sonata, Antonio, dan bahkan Cale semuanya tenang. Namun, kejutan yang lebih besar datang dari kata-kata Duchess Sonata berikutnya.

“SAku juga berencana untuk menyerahkan gelar Duke kepada Antonio pada akhir tahun.”

“Nenek!”

Antonio memanggil Duchess Sonata dengan kaget, tetapi dia tetap tenang. Tidak, dia memiliki tatapan dingin di matanya.

'Ini salahku.'

Keluarga Gyerre akan terguncang sekali lagi ketika identitas serikat pedagang Kekaisaran terungkap. Keputusannya untuk bertanggung jawab dan mengundurkan diri akan mengurangi jumlah perbincangan di masa mendatang.

Lebih jauh lagi, dia berencana agar Baron Chryshi melepaskan gelarnya dan menghukum keluarganya, sehingga keturunan Chryshi tidak akan pernah muncul di dunia lagi.

Namun dia masih khawatir.

Ia khawatir karena tidak menyadari celah di gerbang masuk kerajaan.

Ia mengira bahwa mengamankan kekuasaan adalah cara untuk bertahan hidup, tetapi ternyata ia salah.

Gerbang rumah itu rusak saat mereka berebut kekuasaan. Hal ini tidak dapat diterima.

Dia melihat ke arah cucunya, Antonio.

Dia selalu menceritakan hal berikut kepada cucunya.

"Semua bangsawan adalah orang-orang yang tamak. Kalian harus tahu cara menggunakan pedang jika ingin bertahan hidup. Kalian tidak boleh menunjukkan celah apa pun. Kalian harus selalu membuat penilaian tentang mereka dan menggunakan penilaian itu untuk keuntungan kalian."

Mungkin kedengarannya kasar, tetapi cucunya tidak pernah membantahnya. Dia selalu menunjukkan sikap bangsawan yang sopan dan berwibawa.

Namun, dia menyadari apa yang sebenarnya dirasakan cucunya.

Meskipun dia berwibawa, cucunya sangat bangga dengan gelar bangsawan.

"Matriarch-nim, sepertinya kita harus mengunci gerbangnya."

Antonio adalah orang pertama yang menyarankan agar mereka melepaskan kekuasaan dan fokus pada perbaikan urusan internal.

Hal itu membuatnya menyadari bahwa sudah saatnya untuk menyerahkan jabatan itu kepada cucunya dan mendukungnya untuk menjadi penjaga gerbang yang andal bagi wilayah barat daya.

"…Nenek."

Dia memarahinya setelah mendengar cucunya memanggilnya sekali lagi.

“Saat ini aku berbicara sebagai Matriark. Pastikan untuk menggunakan gelar yang tepat.”

“…Ya, matriark-nim.”

Antonio menyadari bahwa keputusannya diambil berdasarkan tindakan tegasnya. Sonata tidak pernah berubah pikiran saat bertindak seperti ini.

Karena itu, dia hanya diam melihat neneknya menghampiri Cale. Dia merasa sakit hati karena dia tahu neneknya menyalahkan dirinya sendiri atas kejadian ini.

Namun, dia tersentak setelah mendengar apa yang dikatakannya kepada Cale. Itu karena dia menyadari bahwa sang Duchess masih kuat.

“Tahukah kamu siapa peminum terbaik di rumah ini?”

Cale menjadi cemas.

Ia mengira mereka akan mengunci gerbang, tetapi sang Duchess secara pribadi muncul untuk mengumumkan bahwa mereka telah berpisah dan bahwa ia akan mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Duchess dan mewariskan gelar tersebut kepada cucunya.

Dan mengapa dia tiba-tiba berbicara tentang minum?

Cale tidak tahu jawabannya dan menjawab seperti itu.

“…Aku tidak yakin.”

Wajah keriput Sonata mulai tersenyum.

“Aku.”

“…Maaf?”

“Aku peminum terbaik. Lain kali, mari kita minum bersama.”

Billos tercengang dengan pernyataannya.

Duchess Sonata dikenal tidak banyak bertemu dengan orang di luar acara resmi. Itu karena dia tidak bisa mempercayai banyak orang. Orang seperti itu berbicara tentang makan bersama seseorang yang tidak memiliki kekuasaan atau pengaruh.

'Apa sebenarnya yang dilakukan Tuan Muda Cale kali ini?'

Duchess Gyerre dan Cale, yang seharusnya menjadi musuh bebuyutan, tampak begitu akrab satu sama lain. Billos memandang Cale dengan penuh hormat sementara Cale tidak menyukai perkembangan yang terjadi.

'Mengapa sang Duchess bersikap seperti ini?'

Cale tidak ingin berbagi makanan dengan keluarga Gyerre mana pun.

Cale memasang senyum penuh hormat dan lembut sebelum menanggapi sang Duchess.

“Aku akan membawa minuman beralkohol yang enak jika kita ditakdirkan bertemu lagi.”

Ditakdirkan untuk bertemu lagi.

Itu berarti dia tidak akan datang tanpa alasan.

Duchess Sonata merasa heran bahwa Cale tidak terburu-buru mengambil kesempatan untuk membangun persahabatan dengannya.

'Dia jelas bukan bajingan biasa.'

Putra Mahkota berkata bahwa dia akan mengirim seseorang untuk memberi tahu dia kapan saatnya gerbang dibuka. Dia yakin bahwa orang ini adalah Cale Henituse.

“Ya. Sampai jumpa lain waktu.”

Mata wanita tua itu berbinar saat dia menyatakan akan ada waktu berikutnya sementara Cale perlahan menghindari tatapannya dan membungkuk.

'Tidak akan ada waktu berikutnya.'

Cale tidak menginginkan hal itu terjadi.

Antonio menatap Cale dan neneknya sebelum mulai tersenyum. Ia baru menyadari bahwa neneknya telah menerima Cale Henituse sebagai 'bangsawan sejati'.

“Kalau begitu, aku akan pergi sekarang.”

Cale mengucapkan selamat tinggal kepada sang Duchess sebelum mencoba kembali ke kereta. Ia kemudian tampak teringat sesuatu saat ia berbalik dan bertanya.

“Duchess-nim, apakah semuanya aman?”

Walau Cale tidak menjelaskan siapa yang sedang ia bicarakan, Sonata langsung mengerti.

“Ya, mereka aman. Mereka kini semakin sehat.”

Cale berbicara tentang warga yang diculik.

“Itu melegakan.”

Sonata memperhatikan sudut bibir Cale yang berkedut dan tahu bahwa itulah senyum Cale yang sebenarnya.

'Dia anak yang baik.'

Dia lebih baik dari yang dia duga.

Putra Mahkota yang dia ajak ngobrol kali ini juga anak yang baik.

Dia berpikir bahwa, jika dia akan melepaskan kekuasaan sekarang, dia perlu mempersiapkan diri untuk saat-saat berikutnya dia akan mencari kekuasaan.

'Aku harus menyerahkan semua komunikasi dengan Putra Mahkota dan Cale kepada Antonio.'

Tatapan Sonata ke arah Cale semakin dalam, tetapi Cale mendesah lega karena Sonata tidak berusaha menahannya.

Ia selesai mengucapkan selamat tinggal sekali lagi sebelum akhirnya meninggalkan wilayah Gyerre.

Billos, yang berada di kereta bersama Cale, dapat mengetahui bahwa Cale berbakat dalam banyak hal selain hanya mendapatkan kekayaan.

Itulah sebabnya dia menjadi penuh harapan untuk perjalanan ke Kerajaan Caro ini.

Dia bisa melihat Cale berbaring di dalam kereta saat itu.

“Ha, sangat melelahkan.”

Cale mengerutkan kening dan tampak merasa segalanya menjengkelkan.

“Meeeeong.”

Anak kucing perak itu menggigit bantal dan menyeretnya ke samping kepala Cale. Cale memindahkan bantal itu ke bawah kepalanya dan berbaring di atas kursi.

Billos mengerjapkan matanya karena bingung.

Tuan Muda Cale benar-benar orang yang sulit dipahami.

“Aku mau tidur. Jangan bicara padaku.”

Billos menganggukkan kepalanya atas perintah Cale dan tetap menutup mulutnya.

'Siapa yang akan melihatnya seperti ini dan memanggilnya Tuan Muda Perisai Perak?'

Dia memikirkan Cale yang mulai dikenal sebagai bangsawan yang adil di wilayah Gyerre dan wilayah barat daya dan memilih untuk mengabaikan tuan muda yang sangat malas ini.

* * *

“Halo Tuan Muda Cale. Sudah lama tidak bertemu.”

Suara seperti GPS itu keluar dari jubah hitam.

“Ya. Lama tak berjumpa.”

Cale melambaikan tangannya dengan santai dan menerima sapaan Mary. Necromancer Mary kemudian naik ke kereta untuk bergabung dengan mereka.

Bagian selatan Kerajaan Caro.

Kota Vegas yang hanya ada untuk pelelangan ini dikenal memiliki rumah lelang terbesar.

“Tuan Muda Cale, lama tidak bertemu!”

Bibi Alberu, Dark Elf Tasha, naik kereta setelah Mary.

Billos sudah tidak ada di kereta. Ia turun dari kereta untuk menuju cabang Merchant Guild Flynn di Vegas segera setelah mereka tiba di Kota Vegas.

Tasha duduk di kursi kosong dan memasang senyum canggung.

“Mm, bukankah Kota Vegas tempat yang luar biasa?”

“Kurasa begitu.”

Berbeda dengan Cale yang menanggapi dengan santai, Tasha memasang ekspresi aneh saat melihat ke arah sudut kereta.

Kota Vegas saat ini sedang dihias untuk merayakan dimulainya musim lelang pada bulan Februari. Kota yang sudah luar biasa itu dihiasi dengan banyak lampu merah dan biru, membuatnya tampak sangat indah.

Ada penyair, drama, lelang, dan perjudian. Kota itu penuh dengan segala macam kesenangan.

Tasha mengira Cale akan bersikap tenang saat melihat kota ini, tetapi reaksi yang lain justru di luar dugaannya.

“Wah! Aku ingin patung yang berkilau itu!”

“Topi itu cantik sekali!”

“Aku akan terlihat sangat keren jika berjalan-jalan dengan jubah itu!”

Naga Hitam dan dua anak kucing itu menjadi gila sambil melihat ke luar jendela kereta. Mereka masing-masing memegang celengan mereka.

Anak-anak itu semua menyentuh celengan mereka sambil berkata, 'Aku menginginkannya.'

Swish.

Kepala Raon menoleh ke arah Cale, Tasha, dan Mary. Tasha tersentak saat Naga Hitam mulai berbicara kepada Cale.

“Manusia! Aku punya banyak uang di celenganku! Aku akan membeli apa pun yang ingin aku beli!”

Kota Vegas dan segala sesuatunya yang berkilau dan menakjubkan telah memikat hati Raon yang berusia enam tahun. Begitu pula On dan Hong.

Anak-anak kucing itu mengikuti Raon dan melihat ke arah Cale. Mereka tampak siap untuk pergi keluar dan meminta Wakil Kapten Hilsman membelikan sesuatu untuk mereka jika Cale mengizinkan mereka melakukannya.

Dark Elf Tasha menatap mereka dengan ekspresi kosong sebelum matanya terbuka lebar setelah mendengar jawaban Cale.

“Aku akan membelikannya untukmu.”

Keheningan memenuhi kereta sesaat.

“A, apa yang kau katakan?”

Raon tidak bisa menahan diri untuk tidak tergagap.

Namun, Cale hanya mengulangi ucapannya dengan santai.

“Aku akan membelikanmu apa pun yang kauinginkan. Beli apa pun yang kauinginkan.”

Seberapa mahalkah barang-barang yang diinginkan anak-anak?

“A-apakah itu benar-benar tidak apa-apa?”

​​“A-aku akan membeli banyak barang!”

“…Kau bertingkah aneh!”

Pikiran ketiga anak itu tampak kacau, tetapi mereka perlahan-lahan mengelilingi Cale. Tasha terus duduk di sana dengan ekspresi kosong sampai dia mendengar suara mekanis Mary.

“Tuan Muda Cale, kau benar-benar orang yang hangat dan baik.”

Tasha menganggukkan kepalanya tanda setuju, tetapi merasa agak aneh saat melakukannya.

“Manusia, kau yang terbaik! Manusia kita adalah yang terbaik!”

“Aku juga akan menambah uang sakumu. Kau akan mendapatkan 20 koin perak sekarang.”

“Kau, kau manusia yang murah hati!”

Raon mulai memujinya, tetapi Cale mengabaikannya begitu saja.

Berapa banyak hal yang sebenarnya bisa diminta oleh anak-anak?

Dia akan mendapatkan miliaran galon.

Ada kalung merah dan permata hitam di dalam tas ajaib Cale.

“Tuan Muda Cale, apakah kita menuju penginapan dulu?”

Tasha menatap anak-anak yang gembira itu dengan tatapan hangat sebelum mengalihkan tatapannya ke Cale. Cale langsung membalas tatapan hangat itu.

“Ya. Kalau begitu aku akan jalan-jalan sebentar.”

“Jalan-jalan?”

“Ya.”

“Ke mana?”

“Ke kasino.”

“…Maaf?”

Bangunan besar yang berbentuk seperti pohon emas.

Itu adalah kasino legal terbesar di benua itu.

Lelang VIP diadakan empat kali setahun di lantai atas kasino itu.

Tujuan kecil Cale adalah menjual barang-barang dengan harga yang sangat mahal kepada dua orang yang akan menemuinya di sana.

Chapter 187: A Small Goal (2)

- "Manusia, a-apa ini?!"

“Meeeong.”

“Meeeong!”

Mereka keluar untuk jalan-jalan.

Jalan-jalan ke kasino.

Cale berjalan santai sambil memandangi air mancur mewah, peralatan judi ajaib, dan meja-meja di satu sisi lantai pertama.

- "Ma, manusia! Kau baru saja melihatnya?! Dia memasukkan koin tembaga dan alat ajaib itu mengembalikan koin emas!"

Mata naga tak kasat mata berusia enam tahun itu tergesa-gesa melihat ke sekeliling lantai pertama.

Jelas tidak ada sihir yang bisa mengubah satu koin tembaga menjadi banyak koin emas. Baik sihir maupun alkimia menghasilkan sesuatu yang setara dengan barang yang kau korbankan.

Kau menggunakan mana untuk menciptakan api atau angin. Sesuatu seperti itu.

Naga Hitam segera menyadari bahwa Anda perlu mencocokkan gambar buah yang sama untuk menang dalam permainan judi ajaib ini. Naga cerdas yang telah menjelajahi dunia selama dua tahun terakhir berbagi pemikirannya dengan Cale.

- "Manusia, apakah kau ingin menjarah perangkat ajaib ini?"

"Aigoo."

Cale tercengang. Ia juga terkesima pada saat yang sama.

'Naga memang berbeda.'

Alih-alih mencoba perangkat sulap perjudian yang menyerupai mesin slot di dunianya sebelumnya, sang Naga malah ingin mencuri perangkat itu dan menghancurkannya untuk melihat cara kerjanya.

Cale memang merasa puas, tetapi berpura-pura tidak tahu saat bertanya.

"Mengapa?"

Lantai itu begitu berisik sehingga tidak ada yang memperhatikan Cale, yang sedang berbicara sambil menggendong seekor anak kucing kecil di tangannya.

Hanya Wakil Kapten Hilsman yang menggendong Hong dan Billos di belakangnya yang menatapnya dengan bingung. Cale tentu saja tidak memperhatikan mereka berdua.

- "Apa maksudmu kenapa?! Kita perlu mencari tahu cara kerjanya! Bagaimana mungkin kau tidak tahu itu?"

'Hooo.'

- "Dan kemudian aku akan dapat mengambil semua uang dari sini! Aku akan menggunakan 1 koin perak dari celenganku untuk mengumpulkan semuanya!"

Ekspresi Cale berubah kaku.

Seekor naga benar-benar menakjubkan. Raon berpikir lebih praktis daripada Cale.

Cale mempertimbangkan saran Raon dengan serius sebelum melihat seseorang memasukkan 1 koin tembaga, yang setara dengan 1 pound dalam mata uang Kerajaan Caro, ke dalam mesin dan kemudian berbalik.

Pengunduran diri, antisipasi, keputusasaan, obsesi, dan keputusasaan. Cale tidak ingin mengambil uang yang terkumpul melalui pengumpulan semua emosi ini.

Bukankah lebih baik mencuri dari orang yang lebih kaya jika dia memang akan mencuri?

“Tuan Muda-nim, di sana.”

Billos diam-diam menunjuk ke suatu arah. Pandangan Cale mengarah ke bagian paling dalam dari lantai pertama.

Mereka berada di sebuah bangunan berbentuk pohon emas besar.

Mereka menyebutnya Pohon Emas karena di sini kau bisa mendapatkan emas. Ini adalah kasino resmi Kerajaan Caro.

Siapa pun bisa masuk jika mereka membayar 1 koin perak, atau 10 pound. Ada air mancur di tengah lantai pertama yang terlihat begitu kau memasuki gedung.

Begitu kau melewati berbagai air mancur, ada jalan setapak yang dimulai dengan pintu emas.

Itu adalah jalan menuju tingkat atas yang dikenal sebagai Buah Pohon Emas.

Saat ini, hanya ada satu orang yang sedang melewati jalan itu.

Ini adalah salah satu dari dua orang yang diminta Cale untuk mengirim undangan kepada Billos agar menghadiri pelelangan.

Pria paruh baya itu tampak berusia lima puluhan dengan ekspresi serius di wajahnya.

Namun, meski dengan ekspresi serius itu, dia mengingatkan Cale pada seorang anggota Kongres Korea.

'Tapi lebih seperti yang sangat korup?'

Ucapan itu tampaknya menggambarkan pria ini dengan sempurna.

Cale tampak tenang sementara Billos menghela napas dan terus menatap pria paruh baya di jalan setapak.

“…Aku tidak menyangka pemimpin serikat pedagang akan benar-benar datang.”

Pria paruh baya itu adalah seorang pemimpin serikat pedagang.

Serikat pedagangnya dikenal sebagai salah satu dari lima serikat pedagang teratas di Kekaisaran Mogoru.

Merchant Guild Singten.

Mereka memiliki kemampuan bisnis yang kuat, tetapi yang lebih penting, mereka memiliki pengaruh politik yang signifikan yang memungkinkan mereka untuk naik pangkat dengan cepat di Kekaisaran selama sepuluh tahun terakhir.

Nama pemimpin serikat pedagang ini adalah Plavin Singten.

Billos terkejut bahwa dia datang sebagai tanggapan atas undangan anonim yang dikirimkan Cale kepadanya, tetapi dia tersentak setelah menyadari fakta yang lebih mengejutkan.

'Tuan Muda-nim pastinya memiliki Tekad Api.'

Billos sendiri yang menulis undangannya. Itulah sebabnya dia tahu apa yang Cale gunakan untuk memancing kedua orang itu agar datang.

Tekad Api.

Itulah nama kalung permata yang konon dimiliki oleh Merchant Guild Singten.

Itu adalah permata misterius yang ditemukan di lava dahulu kala yang tidak dapat dirusak oleh api. Ahli Dwarf yang merancang Menara Sihir akhirnya mengubahnya menjadi kalung yang indah.

Konon, Merchant Guild Singten membelinya dari rumah lelang Pohon Emas di Kota Vegas sekitar sepuluh tahun lalu.

'Jadi bagaimana benda itu bisa berakhir di tangan Tuan Muda Cale?'

Billos tidak dapat memahami bagaimana hal itu terjadi. Namun, ia kagum dengan kemampuan Cale.

Tidak peduli bagaimana hal itu terjadi, itu berarti kalung itu saat ini berada dalam kepemilikan Cale.

'Kalau begitu, dia pasti juga memiliki Kegembiraan Malam.'

Kegembiraan Malam adalah permata yang digunakan untuk memancing orang kedua.

Billos mengingat bagaimana Cale menyebut ini sebagai jackpot dan menjilat bibirnya. Wajahnya yang tembam penuh dengan antisipasi.

'Jumlahnya minimal 20 miliar pound.'

Sepuluh tahun yang lalu, Tekad Api telah terjual seharga 15 miliar pound. Karena akan diperdagangkan secara rahasia, harganya seharusnya mendekati harga tersebut, kurang lebih.

Namun, itu hanya jika Merchant Guild Singten menginginkan kalung ini, tetapi fakta bahwa pemimpin serikat itu sendiri muncul berarti dia benar-benar menginginkan permata ini.

Billos berbisik pelan kepada Cale. Dia terdengar sangat bersemangat.

“Tuan Muda-nim, sepertinya Anda akan menghasilkan setidaknya 15 miliar pound.”

“Apa yang sedang kau bicarakan?”

“Maaf?”

Dia bisa melihat Cale tampak terkejut.

Cale benar-benar terkejut.

'15 miliar pound?'

"Billos"

“Ya, Tuan Muda-nim. ”

Billos berdiri tegak setelah melihat ekspresi serius Cale.

“Aku tidak mengerti bagaimana barang bisa dilelang dengan harga miliaran pound.”

Cale tidak dapat memahami tawaran pemenang untuk perhiasan dan karya seni dalam pelelangan itu.

“Namun, aku yakin mereka dijual dengan harga tersebut karena memang sepadan dengan nilainya.”

"Nilai" itu bisa jadi murni nilai artistik, nilai investasi, atau sesuatu yang sama sekali berbeda. Dan Cale punya rencana untuk memanfaatkan "nilai" itu demi keuntungannya.

Itulah sebabnya dia menetapkan harga dengan tepat. Nilai akhir dari Tekad Api keluar dari mulut Cale.

“30.”

“Maaf?”

Billos menjadi kosong setelah mendengar nomor yang dipanggil Cale.

'Apakah aku mendengarnya dengan benar?'

Cale mengatakan bahwa dia tidak mengerti bagaimana barang-barang bisa laku dengan harga semahal itu sebelum mematok harga dua kali lipat dari nilai barang itu.

Jumlahnya juga tidak main-main.

30 miliar pound.

Cale pasti berbicara tentang 30 miliar pound.

Mata uang yang digunakan di rumah lelang itu adalah pound milik Kerajaan Caro. Sebagai kerajaan dengan perkembangan signifikan dalam perdagangan, 30 miliar pound akan bernilai sekitar 35 miliar galon dalam mata uang Kerajaan Roan.

'Dia bukan tipe orang yang bicara omong kosong!'

Billos mulai frustrasi.

Cale bukan orang yang suka bicara omong kosong. Meski tampak tidak terlalu memperhatikan banyak hal, Cale sangat teliti dalam hal kalkulasi dan keuntungan pribadi.

Itulah sebabnya mengapa angka tersebut, katanya, pasti merupakan angka yang masuk akal.

“Tuan Muda-nim.”

“Ya.”

“Aku akan selalu berada di sisimu.”

Billos menatap Cale seperti pelayan setia. Cale mendengus dan mengabaikan sanjungan Billos.

Billos menjadi semakin penasaran setelah melihat tanggapan Cale, tetapi dia tidak dapat menanyakannya. Cale yang dia kenal adalah seseorang yang hanya akan membagikan informasi yang diperlukan dan membiarkanmu mengetahui hal-hal secara alami jika kamu tetap di sisinya.

'Tapi aku masih penasaran. Haruskah aku bertanya? Tapi dia bukan tipe orang yang mudah menjawab, bahkan jika aku bertanya.'

Billos benar.

Cale tidak bisa menjelaskannya kepada Billos meskipun dia bertanya.

Informasi yang diterima Cale dari Ron dan Freesia tentang serikat pedagang yang terlibat dalam perdagangan budak cukup rinci.

Nama serikat pedagang yang didengarnya dalam laporan pertama adalah nama yang belum pernah didengarnya, namun, laporan kedua memberitahunya siapa pemilik sebenarnya dari serikat pedagang itu.

Alasan Ron tidak berada di Kasino Pohon Emas saat ini dan alasan Tasha bergabung dengan mereka semuanya terjadi setelah mereka mengetahui identitas pemilik sebenarnya dari serikat pedagang itu.

Cale telah melaporkan temuan laporan pertama pada malam saat ia mengobrol dengan Putra Mahkota. Ia kemudian membagikan laporan kedua kepada putra mahkota juga.

Sebagian keuntungan dari perdagangan ini adalah untuk Putra Mahkota. Tentu saja, dengan memberikan Alberu rantai ke leher Antonio, Cale dapat mengubah rasio dari 5:5 menjadi 7:3 untuk keuntungannya.

Dia ingat apa yang dikatakan Putra Mahkota.

'...Kekuatan di balik serikat pedagang itu adalah Merchant Guild Singten?'

Mereka adalah dalang sebenarnya dari perdagangan budak.

Ini adalah Merchant Guild Singten yang sama yang akan dia temui untuk memperdagangkan Tekad Api.

Sungguh menarik bahwa mereka terlibat seperti ini.

"Jaringan informasi milikmu sungguh menakjubkan."

Tidak ada pilihan lain selain menjadi luar biasa.

Dia memiliki Ron, juga Freesia dan anggota serikat pembunuh lainnya yang dulunya aktif di wilayah barat daya.

Mereka telah melihat seorang anggota serikat pedagang yang terlibat dalam perdagangan budak memasuki salah satu lokasi cabang Merchant Guild Singten di dekat perbatasan Kekaisaran dan keluar dengan sejumlah besar uang. Itu membuat mereka mulai menyelidiki cabang itu sampai mereka berhasil menyadap pesan rahasia yang dikirim manajer cabang melalui burung pembawa pesan dan mencari tahu masalahnya.

"Tidakkah kau bersedia mempertimbangkan untuk memperkenalkan jaringan informasi milikmu kepadaku?"

"Tentu saja tidak, Yang Mulia."

Itu berjalan lancar karena Ron dan anggota jaringan informasi lainnya tidak pernah diungkapkan ke publik.

"Yang Mulia, apa yang harus aku lakukan?"

Cale bertanya tentang cara menangani perdagangan dengan pemimpin serikat  Merchant Guild Singten sehubungan dengan informasi baru tentang perdagangan budak ini. Namun, Alberu hanya bertanya balik.

"Bagaimana kau ingin melanjutkan?"

"Menurut saya, kita ikuti rencana semula."

"Rencana semula?"

Cale yakin bahwa rencana awalnya bagus.

"Jual permata itu untuk menghasilkan uang dari  Merchant Guild Singten sementara Anda melanjutkan penyelidikan untuk menangkap serikat pedagang, Yang Mulia."

"...Ambil banyak uang dari mereka sebelum menangkap dan memeras mereka sampai kering?" 

"Itu benar."

"Hebat. Kita akan jalankan rencana itu."

Cale hanya harus melakukannya sesuai keinginannya sekarang setelah dia mendapat persetujuan putra mahkota.

“Permisi, Tuan Muda-nim.”

Cale menatap Billos yang sedang menatapnya dengan hati-hati.

“Saya, saya hanya ingin tahu bagaimana Anda berencana menjualnya. Bisakah Anda memberi saya sedikit petunjuk?”

- "A-aku juga penasaran! 30 miliar pound?! Manusia, kau hebat dan perkasa, tidak, akulah yang hebat dan perkasa, tetapi kau tetap menakjubkan!"

Suara keras Raon bergema di benak Cale. Cale mulai mengerutkan kening setelah mendengar suara keras Naga berusia enam tahun yang terkejut itu.

Tindakan ini membuat Billos tersentak. Dia bertanya-tanya apakah dia seharusnya tidak bertanya. Namun, bukan hanya Raon dan Billos. Hilsman, yang sama penasarannya dengan dua lainnya, serta On dan Hong melihat ke sekeliling area tersebut.

Suara keras dari alat-alat judi terus bergema di seluruh gedung. Tidak ada orang lain di samping kelompok Cale saat ini.

Cale mulai berbicara.

“Pikirkan bagaimana Merchant Guild Singten mencapai posisi mereka saat ini. Itulah jawabannya.”

Billos, yang mendengarkan Cale dengan penuh perhatian, tampak bingung.

Namun, Cale tersenyum.

Bagaimana Merchant Guild Singten mencapai posisi mereka saat ini?

Ini adalah serikat pedagang yang bangkit dengan cepat dalam sepuluh tahun terakhir. Mereka memiliki hubungan terbaik dengan keluarga kerajaan Kekaisaran.

Mereka bertekad untuk menjadi serikat pedagang dengan pengaruh politik yang signifikan.

Ini adalah sesuatu yang diketahui oleh Billos dan Cale. Lebih jauh, Cale juga mengetahui hal lain.

'Tekad Api ditemukan di area rahasia Paus.'

Meskipun dikatakan bahwa kalung itu telah dimiliki oleh Merchant Guild Singten sejak sekitar sepuluh tahun yang lalu, Cale telah menemukan kalung ini di antara barang-barang milik Paus.

Apa artinya itu?

'Entah Merchant Guild Singten yang menawarkannya kepada Paus atau Paus memerintahkan Merchant Guild Singten untuk mendapatkannya untuknya sejak awal.'

Itu pasti salah satu dari dua pilihan itu.

Dan informasi itu akan membuat hati pemimpin serikat Merchant Guild Singten menjadi liar karena ketidakpastian.

Hubungan saat ini antara Gereja Dewa Matahari dan Kekaisaran menjelaskan segalanya baginya.

'Merchant Guild Singten konon jago berpolitik, tapi mereka memihak pada kedua belah pihak.

Dan itu akan menjadi faktor yang tidak menguntungkan bagi mereka dari sini.

Cale membayangkan pemimpin serikat pedagang itu terkapar seperti ikan yang tersangkut di kail. Gambaran itu langsung memenuhi pikirannya.

Cale tidak berencana mengambil banyak uang darinya.

Kau seharusnya tidak mengembalikan kelemahan dengan mudah.

Lebih jauh lagi, ada dua kelemahan kali ini.

Kalung yang mereka tawarkan kepada Paus dan perdagangan budak.

Mudah dibayangkan bagaimana Merchant Guild Singten telah bangkit begitu cepat sejak sekitar sepuluh tahun yang lalu.

Menara Lonceng Alkemis berhenti menggunakan anak yatim dan anak-anak dari daerah kumuh sekitar waktu itu. Merchant Guild Singten adalah salah satu mitra utama yang menyediakan orang lain untuk bereksperimen sejak saat itu.

Pasti begitulah cara mereka terus tumbuh.

Cale mendengar suara Raon di kepalanya. Raon masih tercengang.

- "Manusia, aku juga akan mengumpulkan sebanyak itu! Manusia, di mana kau berencana menghabiskan uang sebanyak itu? Belikan aku pai apel!"

'Kenapa tidak?'

Cale menganggukkan kepalanya dengan santai.

Tentu saja, dia sudah memutuskan bagaimana dia akan menggunakan sebagian uang itu.

Cale telah membuat dua salinan informasi mengenai Merchant Guild Singten yang telah dikumpulkannya melalui Ron dan Freesia.

Satu salinan yang diserahkannya kepada Putra Mahkota.

Satu lagi salinan yang diserahkan kepada alkemis alkoholik dan Ksatria Kucing Rex, yang saat ini bersembunyi di Kekaisaran dan mengumpulkan pasukan mereka.

Tentu saja, ia akan memberikannya kepada mereka nanti.

'Aku harus mengambil semuanya dari mereka.'

Cale berencana untuk mengambil semua barang dari Merchant Guild Singten secara perlahan.

Ia merasa bahwa itulah satu-satunya cara untuk melupakan ekspresi putus asa yang ia lihat di wajah orang-orang yang dipenjara di ruang bawah tanah para pedagang budak.

'Dapatkan uangnya juga. Bagus sekali.'

Itu adalah rencana yang cukup menguntungkan.

- "…Manusia, kenapa kau tiba-tiba tersenyum seperti hendak menipu seseorang? Aku hanya butuh satu pai apel!"

Cale mengabaikan komentar Raon seperti biasa sebelum melihat ke arah orang lain yang ditunjuk Billos.

“…Sepertinya mereka adalah orang yang dikirim oleh orang itu.”

Permata lainnya. Kegembiraan Malam.

Pandangan Cale beralih ke satu orang.

Itu adalah seorang pendeta yang mengenakan jubah pendeta biasa. Ia membawa peralatan penyembuhan dan dengan cepat menghilang melalui pintu emas.

Jubah itu memiliki lambang Gereja Dewa Matahari di atasnya.

Kerajaan Caro memiliki jumlah penganut Dewa Matahari tertinggi kedua di benua itu. Tentu saja, jumlah mereka tidak sebanyak itu jika dibandingkan dengan Kekaisaran.

Kegembiraan Malam konon disimpan di Kuil Dewa Matahari di Kota Vegas.

Permata ini punya makna yang sangat tinggi.

'Tetapi dia menawarkannya kepada Paus untuk jabatannya.'

Orang kedua adalah Uskup Gereja Dewa Matahari Kerajaan Caro.

Dia bisa dikatakan sebagai perwakilan Gereja Dewa Matahari Kerajaan Caro, sekaligus orang yang paling mungkin menjadi Paus di masa depan.

Orang ini akan menjadi cahaya bagi masa depan setengah Saint Jack dan menjadi pendukungnya yang dapat diandalkan.

Tentu saja, itu bukan atas kemauannya sendiri.

Dia tidak punya pilihan lain.

Jack adalah orang yang akan menjadi Paus berikutnya dari Gereja Dewa Matahari.

- "Manusia! Penipuan macam apa yang kau rencanakan hingga kau tersenyum lebar seperti itu?"

Mungkin karena dia berada di kota yang begitu ramai, tetapi Cale tidak dapat menahan tawa.

Chapter 188: A Small Goal (3)

Bukankah seharusnya dia pindah sekarang karena dia begitu bahagia?

Lelang VIP yang diadakan pada bulan Februari dalam rangka menyambut tahun baru ini berlangsung selama tiga hari dan berlangsung diam-diam di lantai atas Kasino Pohon Emas.

Namun, sulit untuk menyebutnya sebagai 'lelang rahasia', karena tanggal dan pesertanya mudah diketahui. Tentu saja, semua orang memakai topeng di dalam, namun, masih mungkin untuk mengetahui identitas mereka berdasarkan catatan tamu Kota Vegas.

Alasan mengapa ini masih disebut lelang rahasia meskipun demikian halnya adalah karena tidak seorang pun tahu apa yang akan mereka lelang hingga lelang dimulai.

Para pengurus Pohon Emas tidak pernah membahas barang-barang yang akan dilelang. Itu karena mereka telah mengucapkan Sumpah Kematian di depan seorang pendeta Dewa Kematian agar mulut mereka tetap tertutup.

'Tetapi rumor pasti ada.'

Jika sebuah barang langka ditemukan di benua barat sebelum pelelangan rahasia dan orang-orang tidak dapat menentukan siapa yang memiliki barang tersebut, hal pertama yang mereka pikirkan adalah pelelangan rahasia.

Berkat itu, segala macam rumor menyebar ke para VIP, serta warga biasa.

Itulah alasannya Cale mengirimkan beberapa informasi kepada pemimpin serikat Singten dan uskup Dewa Matahari Kerajaan Caro.

“Hilsman.”

Jentik, jentik.

Hilsman langsung berjalan mendekat setelah melihat Cale memberi isyarat padanya.

'30 miliar pound? Tiga puluh, tiga puluh…!'

Meskipun dia bergerak cepat, satu-satunya hal yang ada di pikiran Hilsman adalah angka yang baru saja dipanggil Cale.

'Apakah aku perlu melaporkannya kepada Count-nim?'

Hilsman sedang mempertimbangkan apakah ia perlu memberi tahu Count Deruth Henituse tentang hal ini karena besarnya jumlah uang yang terlibat. Ia tidak menyangka akan ada sejumlah uang yang dianggap besar, bahkan untuk wilayah yang kaya.

Cale berbisik di telinganya saat itu.

“Hilsman.”

“Ya, ya, Tuan Muda-nim?”

Jawabannya memperjelas bahwa dia sedang memikirkan hal lain. Namun, Cale bukanlah tipe bangsawan yang mempermasalahkan hal seperti itu.

Tentu saja, mereka belum menyelesaikan upacara pemberian gelar bangsawan yang layak, jadi Cale hanyalah bangsawan dalam pikiran Hilsman.

“Jangan beritahu ayahku tentang ini. Aku sedang mempersiapkan ini sebagai dana darurat.”

"Dana darurat? Bukankah jumlah ini terlalu besar untuk disimpan sebagai dana darurat?"

Hilsman tidak dapat mempercayainya.

“Apakah kamu tidak punya gambaran tentang apa yang akan terjadi akhir tahun ini?”

"Ah."

Hilsman menghela napas pelan.

Tahun mendatang.

Meskipun dia tidak tahu tentang semua yang dilakukan Cale, dia telah mengetahui beberapa hal saat mengikutinya. Hal-hal yang paling banyak dia ketahui adalah yang berhubungan dengan Kekaisaran dan Aliansi Utara.

Dan para bajingan 'Arm' itu juga.

Hilsman akhirnya menyadari untuk apa dana darurat itu. Pada saat yang sama, ia merasa seolah-olah dapat memahami apa yang dipikirkan Cale.

'Dia sedang menabung untuk berjaga-jaga jika wilayah Henituse atau kerajaannya mengalami kesulitan selama perang!'

Dia sekarang mengerti mengapa Cale membutuhkan sejumlah besar uang.

Itu adalah uang untuk wilayah Henituse dan Kerajaan Roan.

Jumlah kecil tidak akan cukup untuk masalah seperti itu.

Hilsman merasa seolah-olah Cale benar-benar pantas menyandang gelar Tuan Muda Perisai Perak. Lebih jauh lagi, pengalaman seperti ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah ia dapatkan jika ia memilih jalan untuk menjadi seorang Kapten.

'Aku membuat keputusan yang tepat.'

Dia puas dengan keputusannya untuk mengikuti Cale dan menjadi lebih kuat.

“Ya, Tuan Muda-nim. Saya tidak akan melaporkannya kembali.”

On menggelengkan kepalanya mendengar respons Hilsman yang bersemangat.

On mengintip ke arah Cale, yang tampaknya menganggap respons Hilsman sebagai respons yang wajar.

Sementara Hilsman merasa tersentuh karena Cale cukup memercayainya untuk mengharapkan tanggapan seperti itu darinya, Cale mempersiapkan dana darurat ini untuk alasan berbeda yang diyakini On benar.

'Aku perlu menghasilkan banyak uang sebelum perang agar bisa hidup damai di kemudian hari.'

Ia berencana menghapus kata 'kerja' dari hidupnya dan menggantinya dengan kata 'pemalas' setelah perang berakhir. Ia perlu menghasilkan uang sekarang agar hal itu menjadi kenyataan.

Cale telah bertekad untuk mewujudkan masa depan itu.

Di sisi lain, Billos memiliki firasat aneh saat mendengarkan percakapan Hilsman dan Cale.

'...Tuan Muda-nim tidak mengumpulkan uang karena dia hanya suka mengumpulkan uang?'

Percakapan kedua orang itu tampaknya membicarakan masa depan yang lebih besar dari apa yang dipikirkan Billos.

'Aku tahu tentang Kekaisaran, tetapi apakah ada hal lain juga?'

Intuisinya sebagai pedagang mengatakan kepadanya bahwa sebuah peluang atau bencana akan segera datang.

Billos kemudian melakukan kontak mata dengan Cale dan tersentak setelah melihat Cale menatapnya.

“Billos, menurutmu mengapa aku pergi ke Utara? Carilah jawabannya. Maka kamu akan menemukan uangnya.”

Billos merasakan ada lampu menyala di kepalanya setelah mendengar isyarat Cale. Lampu itu hanya memberikan cahaya redup, tetapi cukup baginya untuk menyadari apa yang harus dilakukannya.

“Tuan Muda-nim, silakan terus mencari saya jika Anda membutuhkan sesuatu.”

Senyuman menyanjung di wajah Billos menandakan keputusannya. Namun, Cale menepisnya dan menatap On dan Hong.

Kedua anak kucing yang telah tumbuh pesat dalam dua tahun terakhir menjadi anak kucing tersenyum dan menunjukkan taring mereka untuk menunjukkan bahwa mereka tahu apa yang harus mereka lakukan.

“On, Hong, panggil Ron.”

“Meeeong.”

Sudut mulut Hong berkedut saat mengeong. Itu karena dia merasa Cale akan menyuruhnya melakukan sesuatu yang menarik.

Dia benar.

* * *

Malam harinya.

Hong berada dalam pelukan Cale sambil menatap atap di bawah mereka. Cale membelai bulu Hong yang lembut setelah dirawat dengan sangat baik oleh Cale, yah, lebih tepatnya oleh wakil kepala pelayan Hans.

“Ya ampun, pemimpin serikat Singten tampaknya sedang terburu-buru. Benar, Billos?”

“Ya, ya Tuan Muda-nim.”

Billos segera menanggapi pertanyaan Cale, tetapi pada saat yang sama merasakan hawa dingin di punggungnya.

Ia mengikuti pandangan Cale dan melihat ke bawah ke atap di bawahnya. Saat ini ia sedang duduk dan bergantung pada seutas tali.

Di sisi lain, Cale merasakan Suara Angin di kakinya sambil berdiri santai di atas atap.

'...Tuan Muda-nim telah menyembunyikan kekuatannya.'

Perisai bukanlah satu-satunya kekuatan kuno yang dimiliki tuan muda ini. Orang normal akan merasa sulit untuk berdiri di ujung atap. Itu juga akan menakutkan.

Billos sendiri perlu digendong ke sini oleh Hans.

'Aku tidak tahu banyak tentang Tuan Muda Cale.'

Billos mengingat masa lalu Cale.

Cale Henituse, sampah keluarga Count. Dia tahu bahwa Cale berpura-pura menjadi sampah, tetapi, dia benar-benar merasa kenyataan itu benar saat ini.

'Benar, bagaimana dia bisa tahu banyak tentang Benua Barat jika dia benar-benar sampah?'

Cale tahu banyak tentang negara-negara di Benua Barat, lokasi-lokasi terkenal, dan orang-orang berpengaruh. Ia perlu belajar agar seseorang di pelosok Kerajaan Roan mengetahui semua informasi ini.

'Dia pasti belajar secara rahasia.'

Billos berpikir bahwa Cale telah mengumpulkan kekuatan-kekuatan ini selama waktu itu juga.

Bahkan, ia berpikir bahwa Cale bahkan lebih baik daripada dirinya sendiri, yang telah mengumpulkan kekuatannya sambil menjalani kehidupan sebagai anak haram.

'Apa yang sedang dia lihat?'

Billos tidak hanya memikirkan uang, tetapi juga intuisinya sebagai sesama manusia.

Catatan Cale dalam dua tahun terakhir ini memberitahunya sesuatu. Ia berpikir bahwa saat seseorang yang menyembunyikan kemampuannya perlahan mulai memperlihatkan kekuatannya, dunia akan berubah.

Billos mencengkeram tali yang dipegangnya erat-erat sambil melihat ke arah Cale.

'...Kekuatan yang dia sembunyikan bukan hanya kekuatannya sendiri.'

Ini adalah kediaman tempat pemimpin serikat Singten tinggal. Billos dapat melihat kabut yang mengerikan di sekitar kediaman tersebut.

Ia tahu bahwa Cale bepergian dengan Kucing, tetapi ia tidak tahu bahwa mereka dapat mengendalikan kabut.

'Aku juga tidak tahu dia punya begitu banyak pakar dan juga serikat informasi yang sangat rahasia.'

Anggota serikat informasi bertopeng itu bergerak berdasarkan perintah Cale saat ini. Billos memiliki kelompok informannya sendiri sebagai pedagang, namun, dia belum pernah melihat informan yang begitu sembunyi-sembunyi sebelumnya.

'Fakta bahwa mereka mampu mendekati pemimpin serikat Singten secara diam-diam berarti mereka adalah pembunuh bayaran tingkat tinggi.'

Dia tidak tahu siapa orang itu.

Billos mungkin akan terkejut jika dia tahu bahwa pembunuh itu adalah Ron yang sama yang memberinya teh madu lemon kemarin.

Akan tetapi, ada seseorang di sini yang akan lebih terkejut daripada Billos.

Dia adalah pemilik kediaman yang sedang dilihat Cale saat ini.

Plavin Singten.

Dialah yang bertanggung jawab mengangkat Merchant Guild Singten hingga mencapai kejayaannya saat ini, sekaligus seseorang yang bermimpi untuk menjadikannya serikat pedagang terbaik di Kekaisaran, dan kemudian di benua barat.

Saat ini dia mengetuk cangkir anggurnya di atas meja sambil mengerutkan kening.

“…Bagaimana dia tahu?”

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Bahkan suara ketukan cangkir kayu di meja tidak dapat mengganggu pikiran Plavin Singten.

'Tekad Api?'

Tekad Api merupakan sebuah benda yang diberikan kepada Paus saat ia, setelah tidak dapat memutuskan apakah akan membangun hubungan dengan Kekaisaran atau Paus, memutuskan untuk mengikatkan dirinya pada kedua belah pihak.

Paus yang berpura-pura menjadi pendeta yang jujur ​​itu sangat materialistis. Pemimpin serikat ini berhasil menjadi dekat dengan Gereja Dewa Matahari setelah memberikan Tekad Api sebagai persembahan kepada paus.

Dia tentu saja melakukan ini tanpa sepengetahuan Kekaisaran.

"Aku tak menyangka hal itu akan membuatku terjerumus dalam situasi sulit seperti ini!"

Pandangan Plavin Singten mengarah ke sudut meja. Ia melihat undangan terbuka di sana.

<Tekad Api akan muncul di lelang berikutnya. Silakan datang ke lokasi ini saat ini jika kau ingin melihatnya terlebih dahulu.>

“…Bajingan gila. Tunggu saja sampai aku berhasil menangkapmu.”

Plavin menggertakkan giginya karena marah.

Undangan ini memaksanya untuk datang ke pelelangan Kerajaan Caro meskipun dia sangat sibuk. Dia juga tidak bisa membawa banyak orang bersamanya karena dia tidak bisa membiarkan Kekaisaran mengetahui informasi ini.

Dia bahkan tidak bisa membawa serikat pembunuh pribadinya yang telah dia persiapkan.

'Aku tidak bisa melakukannya karena Pangeran Kekaisaran memiliki mata di mana-mana.'

Pangeran Kekaisaran Adin telah mengawasi dengan saksama semua organisasi rahasia sejak percobaan pembunuhan wakil Master Menara Menara Lonceng Alkemis dan penghancuran sebagian Istana Matahari.

Plavin tidak dapat melakukan sesuatu yang berbahaya seperti menyeberangi perbatasan dengan anggota serikat pembunuhnya dalam situasi seperti itu.

Dia tidak dapat memperlihatkan senjatanya saat ini.

'...Tapi seharusnya tidak ada alasan bagiku untuk berada dalam bahaya, kan?'

Dia membawa Wakil Pemimpin Persekutuan dari serikat pembunuh bayaran, serta seorang pendekar pedang ahli tingkat tinggi, sebagai pengawal. Dia seharusnya tidak dalam bahaya selama seorang ahli pedang tidak muncul.

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Ketukan cangkir berlanjut seirama.

'Aku harus menangkap dulu si gila pengirim undangan itu dan mengambil Tekad Api dari mereka jika mereka benar-benar memilikinya.'

Dia tidak bisa membiarkan kelemahan seperti itu terungkap.

Ketuk. Ketuk.

Tang.

Ketuk-

"…Hmm?'

Dia mendengar suara yang tak terduga.

Tang.

Dia menoleh dan melihat ke arah jendela yang setengah tertutup oleh tirai.

Plavin akhirnya menyadari situasi aneh itu.

"…Kabut?"

Kerajaan Caro memiliki iklim yang kering secara alami, dan tidak ada hujan.

Kabut tebal menarik perhatian Plavin.

Telapak tangannya mulai berkeringat.

Kabutnya berwarna merah.

Itu bukan kabut biasa.

Screeech.

Pintu kamar terbuka.

“Pemimpin Serikat-nim.”

Dia adalah Wakil Pemimpin Serikat dari serikat pembunuh.

"Coba kamu periksa."

Atas perintah Plavin, pembunuh itu langsung menuju ke jendela. Para pendekar pedang dengan cepat mengepung Plavin, yang memegang penawar racun di tangannya dan mengeluarkan benda ajaib yang mengandung sihir perisai.

Itu terjadi pada saat itu.

Tang.

Dia mendengar suara sesuatu yang mengetuk jendela sekali lagi.

Para pendekar pedang mengepalkan pedang mereka sementara si pembunuh memegang belati di satu tangan dan dengan cepat membuka tirai.

Chhhhhh-

Tirai dibuka…

Dan tidak ada apa-apa di sana.

“Mm.”

Plavin mengerang.

Namun, pembunuh itu menemukan sebuah benda di teras yang kosong.

Bukan itu yang menyebabkan suara benturan pada jendela. Dia tidak tahu apa yang menyebabkan benturan pada jendela.

Yang dilihatnya hanyalah undangan kecil.

Undangan itu segera disampaikan kepada Plavin, yang membukanya dan menemukan pesan singkat.

<R-3>

Itu adalah nomor kursi untuk pelelangan VIP.

Plavin melotot ke arah pembunuh dan pengawalnya dengan marah.

“Apa sebenarnya yang kalian lakukan?”

Para penjaga dan pembunuh tidak melakukan apa pun sementara kabut telah menyebar dan seseorang telah menyusup ke dalam rumah untuk meninggalkan undangan ini.

Akan tetapi, Plavin yang hendak marah pun tak kuasa menahan diri untuk tidak terkejut mendengar jawaban pakar tingkat tinggi itu.

“Maafkan saya, Pemimpin Serikat-nim. Saya langsung berlari ke sana begitu melihat kabut, tetapi saya tidak melihat kehadiran apa pun. Saya sedang berpatroli seperti yang kita bicarakan.”

Mereka telah membahas cara menjaga pemimpin serikat sebelum berangkat ke Kerajaan Caro. Plavin juga telah memverifikasinya sebelumnya.

Itulah sebabnya dia mengira mereka akan bermalas-malasan dan akan marah.

Namun, kenyataannya berbeda.

Sang pembunuh pun menanggapi dengan tenang.

“Pemimpin serikat-nim … Aku tidak merasakan kehadiran apa pun sampai sekarang. Yang kulihat dan kudengar hanyalah kabut dan suara 'tang' itu.”

Plavin akhirnya menyadari situasinya.

Itu adalah seorang ahli yang sama sekali tidak diperhatikan oleh Wakil Pemimpin Serikat dan seorang ahli tingkat tinggi.

Ahli itu telah meninggalkan undangan ini untuknya.

Meneguk.

Plavin tak kuasa menahan diri untuk menelan ludah.

​​Ia merinding di sekujur tubuhnya saat ia terus melotot ke nomor kursi yang tertera pada undangan.

Sekarang dia punya alasan lain untuk duduk di kursi ini pada hari pertama lelang VIP. Alasan itu adalah rasa takut.

“Tuan Muda-nim, saya kembali.”

Ron yang bertopeng melapor dengan suaranya yang masih tersamar. Cale mengalihkan pandangannya dari kediaman itu.

"Ayo pergi."

Kediaman itu sunyi setelah kabut merah menghilang.

Cale berharap Pemimpin Serikat Singten akan memahami situasinya saat duduk dalam keheningan itu.

* * *

Keesokan paginya, Cale menuju ke Pohon Emas dengan tas ajaib yang baru dibeli.

Tas ajaib ini tentu saja kosong dan harus diisi dengan 30 miliar pound.

Chapter 189: A Small Goal (4)

Lantai atas Pohon Emas. Lokasi yang merupakan titik tertinggi di Kota Vegas ini senyap seperti teater yang menunggu pertunjukan dimulai, meskipun ada beberapa bisikan di bawah.

Klik.

Pemimpin Serikat Singten Plavin membuka pintu menuju R-3.

Rumah lelang untuk lelang VIP memiliki kursi dari 1 hingga 5. Namun, ada juga bagian VIP.

R.

Ini adalah simbol untuk teras tempat kau dapat melihat panggung lelang, serta kursi-kursi di bawahnya.

Rumah lelang tersebut memiliki total 8 teras seperti ini, dan semuanya diberi label dengan huruf R.

Kau dapat melihat seluruh peron, tetapi yang terpenting, terasnya memiliki penghalang suara dan memudahkan dirimu menyembunyikan identitas dibandingkan dengan tempat duduk lainnya.

Plavin Singten memasuki teras nomor 3 sambil mengenakan topeng yang dihiasi permata-permata indah.

Screeech.

Dia membuka tirai yang menutupi teras.

Plavin harus mencari tempat duduk di R-3 dalam waktu singkat, namun, hal itu tidak sulit karena tempat duduk yang awalnya diberikan kepada Merchant Guild Singten, yang merupakan salah satu dari lima serikat pedagang teratas di Kekaisaran, berada dalam 8 teras.

Angka itu sendiri tidak penting.

“Pemimpin Serikat-nim, bolehkah aku membawakan teh?”

Plavin menoleh ke arah suara itu.

Peserta di dalam rumah lelang dapat membawa satu orang pelayan. Ksatria dan penyihir tidak dapat ikut.

Itulah sebabnya Plavin membawa wakil ketua serikat pembunuh sebagai pelayannya.

"Tidak perlu."

Plavin bahkan tidak duduk di sofa mewah saat dia melihat sekeliling teras.

'Apakah dia ada di teras 4?'

'Bajingan itu. Di mana bajingan gila dengan Tekad Api itu bisa ditemukan?'

Itulah satu-satunya hal yang menjadi fokus Plavin saat ini.

Delapan teras tersebut semuanya berpasangan, namun ada dinding tebal di antara teras-teras yang berpasangan itu agar sulit diketahui siapa yang berada di teras lainnya.

Plavin menjilat bibirnya dengan lidahnya.

'Bagaimana kita akan bertemu?'

Dia tidak tahu bagaimana orang itu akan mendekatinya. Dia mengajukan pertanyaan kepada pembunuh itu.

“Merchant Guild Flynn ada di teras 4?”

“Ya, Pemimpin Serikat-nim. Konon katanya Billos, orang kedua yang akan menggantikan pemimpin.”

Dari teras 1 hingga teras 8, Pemimpin Serikat Singten telah menggunakan semua jaringan informasinya untuk mengetahui siapa yang ada di setiap teras.

'...Apakah penerus Merchant Guild Flynn itu si bajingan gila?'

Billos, anak haram pemimpin serikat Merchant Guild Flynn, masih muda. Namun yang terpenting, dia belum pernah mendekati Vatikan milik Kekaisaran dan juga tidak pernah berhubungan dengan Paus.

'Mungkin saja aku tidak tahu.'

Bisa jadi dia meremehkan Merchant Guild Flynn, tetapi instingnya yang telah diasah selama bertahun-tahun memberitahunya sesuatu.

Itu bukan Merchant Guild Flynn.

Mereka tidak dilevel itu.

Dia hampir yakin bahwa intuisinya benar.

Keberadaannya lebih sulit untuk dipastikan. Tampaknya itulah identitas si bajingan gila itu.

"Ini akan segera dimulai. Bagaimana kalau kita duduk dulu?"

"Tentu."

Plavin menyadari bahwa dia terlalu cemas setelah mendengar komentar si pembunuh. Wajahnya di balik topeng cantik itu tampak sangat gugup.

'Penerus Merchant Guild Flynn tampaknya sudah memasuki teras 4.'

Plavin adalah orang terakhir yang memasuki teras R. Staf Balai Lelang Pohon Emas telah menutup pintu masuk ke teras segera setelah dia masuk. Para pendekar pedang berbakat dikatakan berjaga di luar pintu.

'Tapi mereka mungkin masih lebih lemah dari bajingan gila itu.'

Plavin membenci orang yang memerasnya, tetapi tetap ingin melihat siapa orangnya.

'Apakah seperti ini rasanya diseret ke sana kemari?'

Pemimpin serikat pedagang telah mengubah tujuannya setelah tadi malam. Tujuan awalnya adalah untuk mengungkap orang itu dan mengambil kalung itu, namun, sekarang berubah menjadi membuat kesepakatan.

Kesepakatan yang saling menguntungkan.

Pertemuan ini tidak akan terlalu buruk jika merupakan kesepakatan yang saling menguntungkan. Plavin bertekad untuk menggunakan 'pengetahuan' yang telah diperolehnya selama bertahun-tahun.

Tentu saja, dia tidak tahu bahwa ungkapan, 'kesepakatan yang saling menguntungkan,' tidak ada dalam pikiran orang lain.

Boom-

Dia mulai mendengar suara tabuhan drum.

“Ini sudah mulai.”

“Ya.”

Plavin duduk tegak mendengar kata-kata pembunuh itu dan dengan santai melihat ke bawah ke panggung.

Juru lelang berjalan mengikuti ketukan drum. Juru lelang itu juga mengenakan topeng mewah saat berbicara ke alat sihir penguat.

“Senang bertemu dengan kalian semua. Terima kasih banyak telah bergabung dengan kami dalam lelang VIP perayaan tahun baru ini.”

Berlawanan dengan nada bicaranya yang sopan, sikap juru lelang itu sama sekali tidak tampak sopan.

Ia meningkatkan antisipasi terhadap barang-barang yang akan segera keluar dengan beberapa deskripsi singkat.

“Lelang VIP kami terkenal karena menghasilkan satu item terbaik setiap hari selama tiga hari.”

Juru lelang menyampaikan tema lelang VIP ini.

“Tema lelang ini adalah, 'Beast People.' Ah! Tentu saja, kami tidak melelang Binatang yang masih hidup. Kami membenci tindakan biadab seperti perbudakan. Haha!”

Pembunuh itu mengintip ke arah Plavin.

Plavin Singten adalah seseorang yang naik ke posisinya saat ini melalui perdagangan budak yang biadab itu. Namun, pembunuh itu mengabaikan kata-kata juru lelang setelah melihat sikap tenang pemimpin serikat itu.

“Kalau begitu, kita akan mulai dengan item pertama!”

Barang pertama dibawa ke panggung dan hadirin bertepuk tangan untuk memulai pelelangan.

Tepuk, tepuk, tepuk-

Plavin tidak bertepuk tangan tetapi ia hanya terus melihat ke bawah ke peron.

Tepuk, tepuk, tepuk -

Ketuk.

Dia mendengar suara yang berbeda di antara tepuk tangan.

Tubuh Plavin Singten dengan cepat menegang.

Pembunuh itu dengan cepat bergerak ke belakang Plavin dan mencengkeram belati yang ada di dalam saku dadanya.

Suara kecil yang baru saja mereka dengar.

Suara itu berasal dari pagar.

Seolah-olah seseorang telah melangkah ke pagar untuk memasuki teras.

“Tawaran awalnya adalah 100 juta pound!”

Itulah saat dia mendengar suara gembira sang juru lelang.

Screeech.

Tirai ditutup.

Plavin tidak dapat mengalihkan pandangannya dari tirai yang menutup sendiri.

Klik.

Dia juga tidak melihat penyusup, tetapi pintu bagian dalam menuju teras juga terkunci sendiri. Plavin mencengkeram alat sihir perisai di saku dadanya.

“Aku rasa tidak ada alasan bagimu untuk mengaktifkan perisaimu.”

Dia mendengar suara meskipun dia tidak melihat siapa pun.

'Muda.'

Itu suara seorang pria muda.

Tangan Plavin yang sedang menggenggam alat ajaib itu mulai bergetar. Pria itu tidak peduli dan terus berbicara.

“Seorang pembunuh sebagai pelayanmu. Bukankah itu terlalu kejam? Singkirkan belatimu.”

“Haaaa.”

Plavin bisa mendengar desahan gugup dari pembunuh di belakangnya. Pemimpin serikat pedagang dan pembunuh itu. Keduanya memiliki pikiran yang sama di kepala mereka saat ini.

'Seorang ahli.'

Mereka mengira bahwa pria tak kasat mata ini adalah seorang ahli.

Clunk.

Meja di depan Plavin mulai bergerak. Mata Plavin terbuka lebar saat ia menatap meja itu.

“Mengapa kamu begitu terkejut?”

Seorang pria tiba-tiba muncul begitu saja. Pria berambut putih itu duduk di ujung meja dengan tangan disilangkan.

Mata biru jernih pria itu di balik topeng putih yang seputih rambutnya menatap Plavin.

'... Sial! Dia setidaknya penyihir tingkat tinggi.'

Pemimpin serikat pedagang mulai cemas setelah menyadari pria itu telah menggunakan sihir tembus pandang, namun, si pembunuh bahkan lebih cemas.

'Dia seorang penyihir dan pejuang.'

Pria ini menyadari bahwa ia akan mencabut belatinya. Itu saja menandakan bahwa pria itu terlibat dalam seni bela diri.

Ia setidaknya seorang penyihir tingkat tinggi dan seorang petarung. Pembunuh itu pusing setelah memikirkan tentang kemampuan siluman pria itu dan kabut merah dari malam sebelumnya.

Namun, penyusup di depan mereka, Cale, hanya mengatakan apa pun yang dikatakan Raon dalam benaknya.

- "Manusia, bukankah aku hebat?"

Perisai sihir, kemampuan menghilang, dan belati. Raon telah menjelaskan semuanya kepada Cale.

'Sungguh Naga yang berguna.'

Cale mengesampingkan rasa puasnya atas cara Raon belajar bekerja tanpa perlu arahan apa pun saat dia tersenyum ke arah Plavin.

Topeng itu hanya menutupi separuh wajahnya bagian atas, membuat senyumnya terlihat jelas.

“Ba, bagaimana kamu bisa-“

Cale menggelengkan kepalanya saat mengetahui bahwa kata-kata pertama Plavin kepadanya hanyalah omong kosong yang tidak berguna.

Itu tidak penting.

Cale mengeluarkan kalung dari saku dadanya.

Dentang.

Ia menggantungkan kalung itu di jari telunjuknya dan mulai menggoyangkannya.

Pandangan Plavin terpaku pada Tekad Api. Ia mendengar suara pria berambut putih itu saat itu.

“30.”

Angka itu membuat Plavin tersadar kembali saat dia mencengkeram sandaran tangan dan mulai mengerutkan kening.

"Siapa kau sebenarnya? Beraninya kau melakukan ini padaku!"

“Haaaaa.”

Cale mendesah.

“Membosankan sekali.”

“Apa?”

Dia tidak berniat mendengarkan jawaban yang membosankan itu. Itulah sebabnya Cale hanya mengatakan apa yang perlu dia katakan.

“30 miliar pound.”

Plavin yang hendak marah, berhenti bergerak.

30. 30 miliar pound.

Dia akhirnya mengerti apa yang dikatakan Cale. Dia langsung membalas dengan terkejut.

“Omong kosong gila!”

“Kalau begitu, haruskah aku pergi menemui Pangeran Kekaisaran?”

Pria berambut putih itu membalas dengan nada sombong dan kesal. Dia memancarkan aura yang membuatnya sulit untuk didekati.

Plavin ingin marah, tetapi tatapan pria itu membuatnya sulit bernapas.

Cale menggunakan sedikit Aura Dominasi saat dia berbicara kepada Plavin dan si pembunuh.

“Plavin Singten.”

Plavin hanya bisa menatap pria yang sedang memutar Tekad Api seolah-olah benda itu adalah mainan. Ini karena dia tidak tahu apa yang akan dikatakan pria itu.

“Kekaisaran dan Gereja Dewa Matahari. Mana yang memiliki sejarah lebih panjang?”

Itu adalah pertanyaan yang tidak terduga.

Namun, itu adalah sesuatu yang dapat dijawab dengan mudah oleh siapa pun.

Tentu saja itu adalah Gereja Dewa Matahari. Gereja itu sudah ada lebih lama dari Kekaisaran.

Ini karena Dewa Matahari sudah ada jauh lebih lama dari Kekaisaran. Itu pertanyaan sederhana.

Ekspresi Plavin pun berubah. Pria bertopeng putih itu terus berbicara dengan percaya diri.

“Ada alasan mengapa sesuatu bertahan begitu lama.”

Gereja Dewa Matahari telah bertahan jauh lebih lama daripada Kekaisaran.

Faktanya, akar Gereja Dewa Matahari telah ada bahkan sebelum Kekaisaran mendirikan fondasinya di benua barat.

Plavin mengingat banyak agama dan kerajaan yang telah menghilang sepanjang sejarah.

Dia telah memasukkan Gereja Dewa Matahari dalam daftar itu belum lama ini. Itulah sebabnya dia memihak Kekaisaran dan telah berencana untuk mengambil kembali Tekad Api untuk mengakhiri semua hubungannya dengan Gereja Dewa Matahari.

Namun, ia mendapat pikiran aneh setelah melihat orang di depannya.

Pria itu terdengar yakin.

'Mengapa kedengarannya seperti dia mengatakan Gereja Dewa Matahari belum tamat? Dia berbicara seolah-olah Gereja itu akan bertahan lebih lama daripada Kekaisaran.'

Ekspresi yang berbeda, selain kemarahan dan kecemasan, memenuhi wajahnya. Itu adalah tatapan seorang pedagang yang penasaran dengan peluang potensial ini.

“Plavin Singten, mereka mengatakan bahwa kau dikenal karena kemampuan politik milikmu.”

Hal ini memang benar.

Plavin secara internal setuju dengan pria itu.

Dia sangat ahli dalam politik.

“Kalau begitu, kau harus tahu tentang itu. Kau harus tahu apa arti berita buruk dari Kekaisaran.”

Emosi yang berbeda terpancar dari wajah Plavin.

Cale menahan desahannya setelah melihat ekspresi Plavin.

Plavin mungkin sedang memikirkan kehancuran sebagian Istana Matahari dan percobaan pembunuhan terhadap Wakil Master Menara.

Itulah yang sedang dipikirkan Plavin.

Kekaisaran telah menyembunyikan rincian dari kedua insiden tersebut, namun fakta bahwa pelakunya adalah seorang pelayan kerajaan, seorang pembantu kerajaan, dan seorang ksatria masih tersebar cukup jauh.

'Mungkin?'

Apakah pelakunya terlibat dengan Gereja Dewa Matahari?

Mungkinkah Gereja Dewa Matahari telah menyusup ke istana dan menempatkan mata-mata?

Saat itulah dia memikirkan hal itu.

Ada pertanyaan lain dalam benaknya.

'Mengapa mereka mengincar Wakil Master Menara? Mungkinkah mereka tahu tentang perdagangan budak? Apakah mereka juga tahu tentang tindakanku?'

Pupil mata Plavin sedikit bergetar.

- "Mata pedagang itu bergetar."

Cale memasang senyum paling lembutnya setelah mendapat sinyal dari Raon.

“Pemimpin Serikat Merchant Guild Singten, pikirkan baik-baik.”

Plavin mulai melakukan apa yang diperintahkan kepadanya.

'Siapakah orang ini?'

Pria yang awalnya ia panggil, "si bajingan gila," telah berubah menjadi orang yang sama sekali baru.

Plavin tidak menyadari perubahan yang terjadi dalam benaknya.

Ia mendengar suara riang dan seperti tawa pada saat itu.

“Menurutmu aku ini siapa?”

Pria bertopeng putih itu menyuruhnya untuk berpikir keras tentang siapa dia sebenarnya.

Namun, Plavin tidak dapat mengetahuinya. Rambut putih. Itu membuatnya berpikir tentang Kerajaan Paerun, tetapi Kerajaan Paerun tidak ada hubungannya dengan Gereja Dewa Matahari.

Untungnya, Plavin menyadari sesuatu pada kata-kata pria itu selanjutnya.

“Pikirkanlah mengapa aku datang mencarimu.”

'Mengapa orang ini datang menemuiku?'

Dia tidak tampak seperti tipe orang yang mengancamnya hanya dengan kalung ini. Pria ini memiliki aura seseorang yang ingin melakukan sesuatu yang lebih besar.

“Pikirkan apakah jumlah yang aku sebutkan hanya untuk nilai kalung ini. Pikirkan baik-baik.”

30 miliar pound.

Pikirannya tiba-tiba terbersit sebuah pencerahan.

Plavin menyadari untuk apa 30 miliar pound itu.

Itu adalah uang yang dibutuhkan untuk membangun kembali hubungan dengan Gereja Dewa Matahari. Untuk itulah uang itu digunakan.

Apakah Kekaisaran atau Gereja Dewa Matahari?

Atau keduanya?

'Tidak. Masa depan Merchant Guild Singten juga dipertaruhkan.'

Jika orang ini dan orang-orang yang bekerja untuk orang ini menyebarkan informasi tentang para budak ke kerajaan lain?

Dan jika dia langsung menyebarkannya ke Kerajaan Caro?

Ada banyak orang yang ditangkap di Kekaisaran. Apakah Plavin dapat menutupinya?

Risiko dan imbalan.

Segala sesuatu tampaknya menghantamnya sekaligus seperti beberapa gelombang.

Saat itu juga.

“Apa yang sedang kamu pikirkan dengan keras? Ikuti saja metodemu.”

Itu adalah suara seseorang yang sedang menatapnya.

Cale menceritakan kebenaran lain kepada Plavin.

“Yang kuat adalah mereka yang mampu bertahan hidup.”

Pikiran Plavin yang kabur segera menjadi jernih.

Clack!

Plavin dapat melihat tas ajaib di atas meja.

Pada saat yang sama, pria itu perlahan-lahan menghilang.

Screeech.

Tirai ditutup, dan dia tidak bisa mendengar apa pun lagi.

Plavin duduk bersandar di kursi dan merenung sejenak. Setelah merenung cukup lama, dia meraih tas ajaib di atas meja.

“Ini barang kelima kami!”

Klik.

Plavin Singten meninggalkan teras sambil mengabaikan komentar pelelang.

Pada saat itu, Billos, yang berada di teras 4, mulai berbicara meskipun dia tidak melihat siapa pun selain Ron.

Ketuk. Ketuk.

Dia segera mulai berbicara setelah merasakan seseorang menepuk bahunya.

“Pendeta ada di teras 1.”

Cale mulai tersenyum.

Cale berencana mengadakan lelang pribadi pada hari terakhir.

Kegembiraan Malam.

Cale tidak memutuskan harga untuk yang satu itu.

'Aku akan mengambil sebanyak yang dia berikan padaku.'

Orang yang memiliki rasa urgensi akan mengurusnya sendiri.

Chapter 190: A Small Goal (5)

Hari kedua lelang VIP. Billos tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya saat ini.

“Apa, apakah Anda sedang beristirahat hari ini, Tuan Muda-nim?”

“Ya.”

Seruput.

“Ah. Aku punya beberapa.”

Cale menyeka saus di dekat mulutnya. Ia lalu teringat bagaimana ia selalu memakan sate ayam ke mana pun ia pergi saat berdiri di depan toko mainan.

“Meeeeong!”

“Ya, ya. Mari kita mulai dengan toko mainan.”

Mereka saat ini berada di bagian selatan Kota Vegas, yang merupakan area yang paling padat dengan pertokoan. Banyak turis melewati jalan ini setiap hari.

Billos mengintip ke arah Wakil Kapten Hilsman, yang berdiri di belakang Cale dengan tas ajaib kosong.

'Orang itu bukan tipe orang yang melakukan hal itu.'

Wakil Kapten Hilsman.

Hilsman yang dikenal Billos adalah orang yang tegas dan berwibawa yang mengincar posisi Kapten.

Orang seperti itu berdiri dengan tas kosong berisi hadiah dan cenderamata untuk anak-anak Kucing.

Billos tidak dapat mempercayainya.

Hilsman dan Billos saling bertatapan. Billos dapat melihat senyum tipis di wajah Hilsman. Mengapa senyum itu membuat Billos teringat akan kesedihan seorang pekerja dengan atasan yang aneh?

Cale tidak tahu tentang kesedihan kedua bawahannya saat dia meraih gagang pintu toko mainan, toko pertama yang akan mereka masuki di jalan selatan ini.

Hari ini adalah hari kedua pelelangan VIP. Dia tidak punya hal khusus untuk dilakukan hari ini. Tas ajaib yang dia serahkan kepada pemimpin serikat Merchant Guild Singten memiliki catatan tentang apa yang harus dia lakukan, jadi Cale tidak perlu khawatir tentang itu lagi.

'Mary dan Tasha seharusnya bergerak di belakang pemimpin serikat pedagang juga.'

Tetapi dia tidak ingin berada di pelelangan yang bertemakan Beast People.

Kalau bukan Beast People yang masih hidup, apa lagi yang bisa mereka lelang?

'Manusia adalah ras yang paling kejam dari semua ras.'

Ada senjata dan barang yang dulunya milik Beast People yang terkenal, namun, sebagian besar barang yang dilelang adalah sisa-sisa Beast People yang cantik atau unik.

Misalnya, kulit putih bersih milik Singa, aksesori yang terbuat dari rambut biru indah milik Paus, dan barang-barang lain seperti itu.

Dia tidak bisa membawa anak Beast Peoplenya ke pelelangan seperti itu.

Cale mulai mengerutkan kening saat dia membuka pintu. Saat itulah.

Clack!

Sebuah telapak tangan anak kucing menampar punggung tangan Cale.

Rasanya sedikit sakit.

“Meeeeong!”

Itu On.

'...Mengapa dia bersikap seperti ini?'

On tidak pernah bersikap seperti ini. Fakta bahwa itu adalah On dan bukan Hong membuat Cale menatapnya dengan bingung. Dia menyadari bahwa tatapan On tampak aneh.

Ia merasa seolah-olah Raon menganggapnya menyedihkan dan menatapnya dengan rasa iba.

Cale merasa aneh menerima tatapan seperti itu dari seorang anak berusia dua belas tahun. Ia segera mengalihkan pandangannya ke Hong. Hong tampak senang saat ia menggerakkan telinganya dan melihat-lihat toko mainan.

Cale mendengar suara Raon saat itu.

- "Manusia, apa yang sedang kamu lakukan? Cepatlah dan beli apa pun yang ingin kamu beli."

Cale tersentak.

'Apapun yang ingin aku beli?'

Ada yang aneh.

Cale sedang berpikir untuk membeli mainan untuk anak-anak berusia rata-rata sembilan tahun, tetapi entah mengapa, Raon merasa bahwa ia datang ke sini untuk sesuatu yang diinginkannya.

Kekuatan di tangan yang memegang gagang pintu dengan cepat menghilang.

- "Hmm? Manusia, kau tidak ingin membeli mainan? Cepat masuk! Aku akan berada di luar untuk mengawasi orang-orang. Cepatlah."

'Aneh sekali.'

Cale menoleh ke arah On.

Kaki On menunjuk ke suatu tempat.

Cale tidak punya pilihan selain melihat apa yang ditunjuknya.

“…Seperti yang kuharapkan.”

Anak-anak ini benar-benar kejam seperti dugaannya.

Dia bisa melihat sebuah gang dengan toko senjata dan toko alat sihir.

Cale merenungkan kesalahannya.

Dia memang salah. Pada saat yang sama, dia memikirkan sekelompok orang di sekitarnya.

Termasuk adiknya, Lily, yang berusia sembilan tahun tahun ini, anak-anak di sekitarnya lebih menyukai senjata daripada mainan. Hal ini juga berlaku bagi anak-anak Harimau dan Serigala.

"…Brengsek.'

Dunia fantasi sungguh menakjubkan.

Cale berpaling dari pintu.

“Tuan Muda-nim?”

Billos memanggil Cale, yang tiba-tiba berubah arah, tetapi Cale terus menuju gang tanpa membalas. Hilsman mengikuti di belakang Cale dengan ekspresi yang sedikit lebih santai.

Namun, Billos tidak dapat menahan diri untuk tidak menjadi pucat setelah memasuki toko senjata. Tatapannya bergerak mengikuti jari Cale.

“Ini. Ini. Itu.”

Cale dengan santai menunjuk berbagai jenis pedang. Dia hanya menunjuk pedang yang diminta Raon untuk dipilihnya.

“Ma, Maaf?”

Pemilik toko senjata itu terdiam setelah mendengar pilihan cepat Cale.

Beberapa senjata yang ditunjukkan Cale termasuk belati bermutu tinggi dan pedang besar yang dipenuhi sihir api. Dia telah dengan akurat menunjukkan semua barang bagus di toko itu.

Cale mengerutkan kening setelah melihat ekspresi kosong pemiliknya, jadi dia menunjuk senjata itu dengan cara yang lebih mudah.

“Dari sana ke sini.”

“Maaf?”

“Berikan padaku semuanya.”

"Ho."

Pemiliknya terkesiap.

Salah satu pelanggan pertamanya hari ini adalah seorang bangsawan.

Pemiliknya mengintip ke arah Cale sebelum segera mengumpulkan senjata dan menuju ke konter setelah melihat Cale memberi isyarat kepadanya untuk bergegas dan menghitung harganya.

Billos hanya diam menyaksikan semua ini.

Yang tidak diketahuinya adalah bahwa ini baru permulaan.

- "Manusia, manusia! Aku ingin pergi ke toko barang ajaib."

'Sialan.'

Cale tidak menunjukkan emosinya saat ia menuju ke toko peralatan sihir berikutnya. Pemilik toko senjata itu merasa seolah-olah ada aura keemasan di sekitar Cale, namun, satu-satunya hal yang ada di pikiran Cale adalah suara Raon.

- "Mary dan Rosalyn pasti menginginkan alat ajaib itu. Sungguh mengecewakan."

'Sialan.'

Cale segera menyadari apa yang dilihat anak-anak berusia rata-rata sembilan tahun itu saat mereka tumbuh dewasa. Mereka hanya melihat barang-barang mahal selama dua tahun terakhir.

Ia telah mencoba mengajari mereka tentang cara mengendalikan keuangan dengan uang saku mereka.

Cale berdiri di depan benda ajaib yang ditunjukkan Raon.

- "Mm. Manusia, lima koin emas itu mahal. Kamu tidak perlu membelinya untukku. Belikan aku sesuatu yang murah."

"Ha."

Cale mulai mengerutkan kening setelah mendengar komentar Raon. Dia kemudian menunjuk benda ajaib yang ditunjukkan Raon.

“Tolong berikan aku yang itu.”

- "Manusia, kamu bisa membeli segunung pai apel dengan 5 koin emas! Aku baik-baik saja tanpanya!"

Raon mencoba menghentikannya dengan suara serius.

“Meeeeong.”

On dan Hong juga menepuk lengannya untuk menghentikannya. Namun, Cale tidak berhenti dan malah terus maju.

“Ah, tolong berikan aku tiga di antaranya.”

Raon mulai berteriak kaget.

- "Manusia, mengapa kau membeli tiga buah? Apakah itu untuk Rosalyn dan Mary? Masalahmu adalah kau terlalu baik. Kau terlalu menghargai persahabatan! Itulah sebabnya aku harus berada di sampingmu untuk mengawasimu!"

Cale semakin mengernyit setelah mendengar kekhawatiran anak berusia enam tahun itu.

Billos menatapnya dengan kaget sebelum tersenyum setelah mendengar Hilsman berbisik di telinganya.

“Tidakkah dia tampak marah?”

“Ah, ya. Dia selalu membuat wajah seperti itu saat melakukan sesuatu untuk orang lain. Namun, dia tetap memberikan banyak perhatian untuk memastikan semua orang terurus dengan baik. Sangat mudah untuk mengetahui apa perasaannya yang sebenarnya.”

Billos mengerti mengapa Hilsman memainkan peran sebagai keledai tanpa mengeluh. Tatapan Billos ke arah Cale juga sedikit menghangat.

Namun Raon khawatir tentang Cale.

- "Manusia, kamu baik-baik saja? Sungguh boros! Aku tidak butuh mainan sebanyak itu!"

Alat-alat sihir hanyalah mainan bagi Raon.

Cale mendengus mendengar fakta itu sebelum bergumam sendiri.

“Tidak terlalu boros sama sekali.”

Dia tidak merasa kesal menggunakan semua uang ini.

Jumlahnya tidak seberapa dibandingkan dengan kekayaannya. Tidak apa-apa jika dia menghabiskan uang sebanyak yang menurut Raon cukup untuk muat di tangannya.

Dia hanya merasa pusing saat memikirkan berapa banyak barang bawaan yang harus dia urus sekarang. 

– ……

Raon terdiam.

On dan Hong, yang menepuk-nepuk lengannya, juga terdiam. Cale berasumsi bahwa mereka terdiam karena dia membelikan mereka semua yang mereka inginkan dan mengangguk puas.

Dia bisa melakukan apa yang ingin dia lakukan sekarang karena masalah lainnya sudah teratasi.

“Billos, di mana ada toko yang menjual baju zirah?”

“Baju zirah?”

“Ya. Dan seragam bela diri juga.”

“Seragam bela diri?”

“Ya.”

Ini untuk Serigala dan Tigers.

Cale dengan santai menelusuri toko-toko.

“Sungguh menyenangkan menghabiskan uang tanpa berpikir.”

Ia merasa segar kembali setelah menggunakan uang untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Cale membeli beberapa pai apel untuk melengkapi belanjaannya sebelum beralih ke yang lain.

“Ayo kembali.”

Cale perlahan kembali ke penginapan dengan anggota kelompok lainnya diam-diam mengikutinya. Semua orang dalam kelompok itu memiliki pikiran yang sama di benak mereka saat mereka melihat ke arah Cale.

Satu-satunya barang yang dibelinya untuk dirinya sendiri adalah tusuk sate ayam.

Fakta itu terukir di benak mereka.

Di sisi lain, itulah yang ada di benak Cale saat ini.

'Sekarang aku sudah menggunakan sejumlah uang, saatnya menipu seseorang agar memperoleh lebih banyak lagi.'

* * *

Pola pikir itu tidak berubah pada hari terakhir lelang.

Teras R, nomor 4.

Billos bertanya dengan hati-hati kepada Cale, yang sedang duduk di sofa dengan tirai tertutup.

“Tuan Muda-nim, apakah uskup benar-benar akan datang ke teras 1?”

Pendeta Dewa Matahari telah menjaga teras 1 selama dua hari terakhir. Billos telah mendengar bahwa pendeta tersebut telah memasuki teras 1 hari ini.

Namun, Cale seharusnya bertemu dengan uskup dan bukan pendeta hari ini.

Billos dapat melihat bahwa Cale tampaknya tidak khawatir sama sekali. Cale menyesap anggur sebelum mulai berbicara.

"Donor terbesar bagi Gereja Dewa Matahari di Kota Vegas City adalah Pohon Emas. Hubungan mereka mungkin lebih erat dari yang kami duga."

Cale tidak menyangka akan sulit bagi sang uskup untuk diam-diam memasuki teras 1.

Meskipun Billos tampak memiliki beberapa koneksi dengan staf Pohon Emas, akan ada batasan informasi yang boleh diketahui oleh anggota staf.

“Tapi Tuan Muda-nim. Apakah anda benar-benar memiliki Kegembiraan Malam?”

“Apa itu? Kau tidak bisa mempercayainya?”

Billos menganggukkan kepalanya dengan canggung ke arah tatapan nakal Cale.

Kegembiraan Malam.

Permata itu memiliki arti penting bagi Kerajaan Caro dan Gereja Dewa Matahari.

Tanah Kematian.

Lokasi ini, yang juga dikenal sebagai Gurun Kematian, merupakan salah satu dari Lima Daerah Terlarang.

Itu juga merupakan lokasi pertempuran melawan Necromancer terakhir dan pasukan mayatnya di masa lalu.

Pada saat yang sama, pasir tampak semerah darah di siang hari dan segelap malam di malam hari.

Ada permata yang tertanam di jantung Necromancer terakhir.

Permata hitam itu adalah Kegembiraan Malam.

Artinya, Perayaan Malam itu merupakan sukacita besar dan kehormatan bagi Kerajaan Caro, sekaligus salah satu momen yang paling membanggakan bagi Gereja Dewa Matahari.

Cale tentu saja menyuruh Mary melihat permata itu ketika dia tiba di Kerajaan Caro.

"Apakah kamu merasakan sesuatu?"

"Apakah aku seharusnya merasakan sesuatu? Aku tidak merasakan apa pun."

Tidak ada sesuatu pun dalam permata itu yang bermanfaat bagi seorang Necromancer.

Dalam hal itu, Cale tidak punya alasan untuk tidak menjualnya. Apa gunanya memiliki pemberat kertas yang begitu indah?

Cale mengeluarkan permata itu dari saku dadanya.

“Mmm.”

Billos mengerang.

Dia telah meneliti Kegembiraan Malam sejak pertama kali disebutkan oleh Cale. Konon, benda itu disimpan di Kuil Dewa Matahari Kerajaan Caro dan dipajang selama seminggu setiap tahun.

Berarti perhiasan yang dipajang selama ini palsu?

“Aku akan berangkat sekarang.”

- "Manusia, aku ikut denganmu!"

Tubuh Cale perlahan-lahan menjadi tak terlihat.

Billos membungkuk ke arahnya dan membalas.

“Saya akan menunggu kepulanganmu.”

Screeech.

Tirai dibuka dan Cale menuju teras 1, yang juga tirainya dibuka.

Pada saat itu, juru lelang mulai berbicara tentang barang-barang yang dilelang hari ini.

“Hari ini juga akan berakhir dengan barang yang sangat menarik! Sangat sulit bagi kami untuk mendapatkan barang ini! Ini mungkin barang paling berharga dalam lelang ini!”

Si juru lelang tampak lebih percaya diri dari sebelumnya.

“Aku akan memberimu petunjuk. Raja Serigala.”

"Hmm?"

Cale, yang terbang menuju teras 1 dengan sihir terbang, tiba-tiba berhenti.

Pandangannya mengarah ke juru lelang. Juru lelang yang mengenakan topeng mewah itu berbisik diam-diam kepada orang banyak.

Namun, sihir amplifikasi memungkinkan semua orang untuk mendengarnya.

“Mereka adalah sisa-sisa Raja Serigala terakhir.”

"Oh."

'Menarik sekali.'

Cale mendesah kagum.

Ia terkekeh saat memasuki teras 1.

Ia bisa melihat pendeta di dalamnya.

Screech.

Cale segera menutup tirai di belakangnya sebelum melepaskan mantra tembus pandang dan menuju ke arah pelayan pendeta. Pendeta itu menelan ludah karena terkejut dan menutupi tangannya yang gemetar dengan lengan bajunya setelah melihat Cale tiba-tiba muncul.

Namun, Cale tidak memedulikannya.

Ia teringat apa yang dikatakan Saint Jack kepadanya.

Cale telah bertanya kepada Jack tentang uskup sebelum ia berangkat ke Kerajaan Paerun.

"Uskup itu pengecut. Namun, dia sangat serakah."

Jack juga menggambarkan penampilan uskup tersebut.

Pelayan yang mengenakan pakaian lusuh itu menatap tajam ke arah topeng Cale.

Cale balas menatapnya sebelum menyapanya dengan hormat.

“Senang bertemu denganmu, uskup-nim.”

Dia benar-benar gembira bertemu dengan orang ini, yang akan memberinya banyak uang sebelum mulai bekerja.

Chapter 191: A Small Goal (6)

Uskup tetap diam.

Yang dilakukannya hanyalah mengamati Cale dari atas ke bawah berulang kali.

Mereka bisa mendengar suara juru lelang dari balik tirai. 

“Barang pertama adalah pulpen dengan bulu yang indah. Bulu itu, seperti yang diduga, adalah sisa-sisa Beast People yang cantik.”

Suaranya cukup keras untuk memecah kesunyian di teras 1.

“Berapa banyak yang kamu inginkan?”

Suara serak bergema di dalam teras. Pelayan itu mulai membahas kesepakatan itu dengan arogan. Pada dasarnya terungkap bahwa dia sebenarnya adalah uskup.

Dia mengajukan pertanyaannya dan tidak mengatakan apa pun lagi.

'Siapakah kamu?' atau 'apakah kamu benar-benar memiliki barang itu?'

Pertanyaan-pertanyaan semacam itu sama sekali tidak penting.

Bagi uskup, yang telah mengalami berbagai hal sepanjang hidupnya, satu-satunya hal yang penting adalah satu baris dalam undangan Cale.

<Apakah kau ingin mendapatkan benda suci?>

Kalimat yang ditulis di bawahnya memberikan kredibilitas pada alasan undangan tersebut.

<Aku memiliki Kegembiraan Malam yang disembunyikan Paus. Belilah dariku.>

Uskup itu tahu bahwa Paus yang telah meninggal itu adalah orang yang tamak. Itulah sebabnya ia memberikan persembahan berupa Kegembiraan Malam.

Ia juga tahu bahwa Paus memiliki tempat rahasia untuk menyimpan semua harta karun itu.

Bukankah mungkin benda suci berada di lokasi seperti itu?

Uskup itu ingin menjadi paus.

Ia hanya menunggu kesempatan yang tepat untuk menduduki jabatan itu.

Ia terus mengamati lelaki bertopeng putih di depannya.

Lelaki bertopeng itu belum menjawab pertanyaannya tentang berapa harga yang ia inginkan untuk barang itu. Mulut lelaki bertopeng itu yang tidak tertutupi mulai terbuka perlahan.

"Mereka mengatakan bahwa Kegembiraan Malam bersinar lebih terang saat bersentuhan dengan Mana Mati. Ini berbeda dengan reaksi item normal saat bersentuhan dengan Mana Mati."

Uskup itu mendesah dan menanggapi pria bertopeng yang mengoceh omong kosong itu.

“Apa ini? Kau ingin mengambil Kegembiraan Malam milikmu dan bereksperimen dengan yang palsu di kuil?”

Sang uskup dapat mendengar pria bertopeng itu mengejeknya.

Cale menggelengkan kepalanya sambil menatap sang uskup.

“Orang tua, sungguh buruk kepribadianmu.”

“Itu hal yang wajar seiring bertambahnya usia.”

Pendeta di depan mereka tersentak, namun, dia tidak menoleh ke belakang.

Pendeta itu berdiri diam di sana dan pura-pura tidak menyadari kehadiran uskup berpakaian pelayan dan penyusup itu.

“Berapa banyak yang kamu inginkan?”

Uskup menanyakan harganya sekali lagi.

Saat itu, Kegembiraan Malam muncul di depan matanya.

“Kurasa kau tidak curiga kalau aku mata-mata Kekaisaran?”

Uskup dengan lugas menanggapi pertanyaan pria bertopeng itu.

“Mata-mata atau bukan, fakta bahwa kau adalah pedagang yang mencoba menjual barang kepadaku tidak berubah.”

'Orang ini cukup pintar.'

Itulah yang terjadi. Apakah dia mata-mata dari Kekaisaran atau bukan, uskup lebih peduli tentang kesempatan untuk mendapatkan kembali Kegembiraan Malam dan membeli benda suci.

Cale cukup menyukai uskup ini. Namun, ia tidak memperbaiki kesalahan dalam pernyataan uskup tersebut.

Pedagang.

Cale bukanlah seorang pedagang.

Malah, dia adalah seorang pemburu.

Dia berencana untuk melemparkan umpan satu per satu untuk menarik mangsa di depannya ke dalam perangkap.

Umpan pertama adalah benda suci.

Uskup pasti akan membeli Kegembiraan Malam untuk mendapatkan benda suci.

Dia butuh cara untuk tetap terhubung dengan Cale.

Cale membuka mulutnya untuk berbicara.

"Berapa?”

​​“Apa? Ho!”

Uskup tertawa tak percaya.

Si berandal di depannya menyuruhnya untuk memulai dengan harga awal. Namun, uskup justru menyukainya.

Mengapa?

Karena pedagang ini tahu siapa yang memegang kendali.

Pria bertopeng itu tahu bahwa dialah yang memegang kendali atas diskusi ini. Itulah sebabnya dia mencoba menekan uskup. Uskup menyukai orang-orang cerdas seperti ini.

Mereka lebih mudah ditangani. Orang-orang yang rasional adalah mereka yang paling memahami keuntungan mereka.

“5.”

Uskup meminta 5 miliar sebagai permulaan.

Itu adalah harga yang wajar untuk Kegembiraan Malam. Itu adalah harga saat pertama kali ditemukan.

Jika kau mempertimbangkan berapa lama waktu yang lalu ditemukan, itu adalah harga yang sangat mahal.

Namun, Cale tegas.

"Berapa harganya?"

Uskup segera membalas.

“6.”

Keduanya terlibat dalam negosiasi ini. Lelang pun dimulai di belakang mereka.

Negosiasi tetap tenang.

“Berapa?”

​​“7.”

Mereka bisa mendengar suara juru lelang datang dari balik teras.

“Baiklah, kita punya 300 juta pound! Ada tawaran lain? Ah! Tambahan 1.000 pound!”

Cale bertanya lagi pada saat yang sama.

“Berapa?”

Pendeta itu tampak gelisah karena dua kata yang terus-menerus diucapkan Cale. Ia tampak tersentak setiap kali ditanya.

“8.”

Pendeta itu terkesiap mendengar jawaban uskup.

Baik uskup maupun penyusup itu membuatnya kesulitan bernapas.

"Berapa harganya?"

Uskup dapat mengetahui bahwa pria di depannya mulai bosan.

“10.”

10 miliar pound.

Harganya sudah mencapai level 10 miliar.

Meskipun harganya dua kali lipat dari harga jual semula, sang uskup dapat mengatakan sesuatu setelah menatap mata pria bertopeng itu.

'Ini masih belum cukup.'

Uskup mulai berbicara sebelum Cale bisa membuka mulutnya sekali lagi.

“15.”

Dia sekarang menempatkan nilai dari Kegembiraan Malam sebagai harga untuk benda suci dan posisi paus.

Dia kemudian menambahkan.

“Namun, tidak mungkin memberi kau lebih dari 10 miliar hari ini.”

“Berapa banyak?”

“Ho.”

Sang uskup tidak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap.

Ia mulai melotot ke arah pria bertopeng itu.

“Hanya itu yang bisa kau katakan? Kau seharusnya menghormati orang yang lebih tua. Dasar bocah nakal.”

Meskipun kata-kata itu terdengar seolah-olah uskup sedang memarahinya, nadanya lembut. Bahkan, terdengar sedikit penuh kasih sayang, tetapi Cale bukanlah orang yang akan tertipu oleh tindakan seperti itu.

Cale sudah lelah berbicara dan hanya bertanya dengan tatapannya.

'Berapa harganya?'

Uskup itu mengangkat tangannya ke atas seolah-olah dia mengakui kekalahan dan membalasnya.

“20.”

"Oh."

Mereka bisa mendengar pendeta itu terkesiap di depan mereka. Ia tampak terkejut dengan harga yang ditawarkan.

“Itulah batas maksimalnya.”

Uskup itu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi lelah.

Ia mencoba memberi tahu Cale bahwa ia mengatakan yang sebenarnya. Namun, ada sesuatu yang dipelajari Cale selama ia menjadi Kim Rok Soo.

'Serang orang-orang yang korup sekali lagi.'

Pemimpin timnya yang telah mengajarkannya segala hal tentang bekerja telah memberinya nasihat itu tepat sebelum ia menyerahkan posisi pemimpin tim kepadanya.

Itu adalah nasihat yang sangat bagus.

"Berapa?"

"Dasar bajingan."

Uskup itu mulai mengumpat.

Cale tidak peduli karena dia sudah mendengar berbagai macam umpatan yang ditujukan kepadanya saat dia menjadi Kim Rok Soo. Orang-orang korup selalu mengumpat saat mereka dalam keadaan terjepit.

Uskup menutup matanya dan mulai berbicara.

“…22.”

“23.”

“…Dasar bajingan.”

Kegembiraan Malam diselesaikan dengan harga 23 miliar pound. Sang uskup mengusap wajahnya yang lelah. Namun, Cale teringat sesuatu yang lain yang pernah dikatakan pemimpin timnya saat Cale menjadi Kim Rok Soo.

'Jika mereka korup dan mereka punya banyak uang, coba pukul mereka sekali lagi untuk melihat apa yang terjadi.'

Akan tetapi, Cale tidak berencana melakukannya terhadap uskup.

"Tetapi jika kau dapat menggunakannya nanti, pastikan untuk memberi mereka ruang untuk bernapas."

Karena dia berencana menggunakan uskup, tidak ada alasan untuk menipunya sepenuhnya dan menghancurkan hubungan ini.

Cale sedang memikirkan masa depan saat dia melihat uskup memanggil pendeta. Pendeta itu akhirnya berbalik dan menyerahkan kantong uang kecil.

“Di sini. 10 miliar pound.”

Uskup lalu melemparkan kantong itu ke Cale.

“Kau sudah siap seperti yang aku harapkan, uskup-nim.”

Cale menanggapi dengan hormat seolah-olah dia tidak berbicara santai selama ini sementara sang uskup mendecakkan lidahnya.

Cale kemudian menambahkan satu komentar lagi.

“Aku akan menemuimu sekali lagi di masa depan.”

Hal itu membuat sang uskup mulai tersenyum.

Ia mendengarnya sebagai Cale yang mengatakan bahwa ia akan datang menemuinya lagi dengan benda suci itu.

Cale mengeluarkan selembar kertas dari sakunya dan menaruhnya di atas meja. Lokasi untuk mengirim sisa 13 miliar pound tertulis di kertas itu.

Screeech.

Tirai terbuka sekali lagi. Cale menghilang dari teras dengan kantong uang di tangannya.

Pendeta yang selama ini berpura-pura gelisah itu berdiri dengan tenang. Ekspresi tenang itu tampak sedingin wajah uskup.

Bahkan, lebih dingin dari wajah uskup.

“Pergi selidiki pria berambut putih itu.”

“Ya, uskup-nim.”

Uskup yang berpura-pura menjadi pelayan itu menundukkan kepalanya ke arah pendeta.

Klik, klik.

Sebuah alat ajaib di saku dada pelayan itu diaktifkan dan wajah pelayan itu berubah menjadi wajah seorang pria berusia empat puluh tahun. Wajah penuh bekas luka ini tampak seperti wajah seorang pembunuh.

Uskup itu duduk kembali di kursi dan bersandar. Ia kemudian menerima alat ajaib itu dari pelayan.

Klik.

Wajahnya langsung berubah menjadi wajah uskup.

Ia mengusap wajahnya dan mulai berbicara.

“Menyebalkan sekali menyentuh wajah tua ini.”

Suara uskup pun berubah menjadi suara orang tua.

“Sulit juga untuk berpura-pura tua. Tapi sepertinya dia tidak tahu bahwa aku membunuh mantan uskup, kan?”

“Ya, Uskup-nim, dia sepertinya tidak tahu.”

“Mulailah penyelidikan di Kerajaan Paerun karena dia berambut putih.”

“Ya, Uskup-nim.”

Uskup menyentuh alat ajaib itu sekali lagi.

Cale harus menghadapi pertanyaan Raon saat dia terbang kembali ke teras 4.

- "Manusia, mengapa kau pura-pura tidak tahu bahwa dia menggunakan alat sihir untuk menyamarkan dirinya? Alat sihir seperti itu sulit diperoleh! Itu sangat berharga!"

Cale mulai tersenyum.

“Tuan Muda-nim, selamat datang kembali.”

Billos tersenyum dan segera menutup tirai setelah melihat Cale melepas topengnya.

“Apakah masalah ini terselesaikan dengan baik?”

“Ya.”

Cale menganggukkan kepalanya.

- "Manusia, mengapa kau pura-pura tidak tahu? Aku penasaran! Dan uskup pura-pura takut, tetapi pupil matanya tidak bergetar sama sekali, seperti yang kau katakan!"

Cale mengabaikan komentar Raon saat dia mengingat apa yang dikatakan Saint Jack kepadanya. Dia telah menjelaskan penampilan uskup.

Penampilan uskup yang sebenarnya.

"Uskup Kerajaan Caro adalah seorang wanita kurus berusia tiga puluhan dengan tatapan tajam. Itulah penampilan aslinya."

Cale mulai terkekeh.

'Itu benar-benar menakutkan.'

Dunia fantasi benar-benar menakutkan.

Itulah yang terjadi saat itu.

'Hmm?'

Cale tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

“Tuan Muda-nim.”

Ron-lah yang memberinya limun. Cale merasakan hawa dingin di punggungnya saat menatap mata Ron. Ia mendengar suara Raon saat itu.

- "Ngomong-ngomong, manusia, apakah kamu sudah selesai dengan tugas-tugas yang menyita waktu ini?"

'Ngomong-ngomong?'

Raon terus berbicara setelah Cale menganggukkan kepalanya.

- "Manusia, aku mengabaikan panggilan Putra Mahkota sejak kau menyuruhku melakukannya."

Cale merasa ada sesuatu yang aneh.

'Hmm? Dia benar-benar mengabaikannya?'

Cale tidak menyangka Raon benar-benar mengabaikan panggilan telepon itu. Dia tidak tahu seberapa serius Raon mengingat semua yang dia katakan.

Itulah alasannya. Cale merasa seolah-olah ruangan itu masih semakin dingin.

Namun, Raon tampaknya tidak menyadarinya saat dia terus berbicara dengan gembira.

- "Dia meneleponmu sejak kau mulai mengobrol dengan uskup. Ini panggilan kesepuluh."

'Apa?'

Putra Mahkota itu, Alberu, menelepon 10 kali?'

- "Dia meninggalkan pesan suara untukmu. Aku akan membiarkanmu mendengarnya."

Cale menggenggam cangkir limunnya erat-erat.

Suara sang putra mahkota bergema di benaknya.

- "Aliansi Utara mulai bergerak."

'...Apa?'

Cale berpikir bahwa dia mungkin tidak mendengarnya dengan benar.

Kerajaan Paerun mulai bergerak?

Baru bulan Februari.

Lautan belum mencair!

Kenapa?'

"Dasar bajingan sialan."

Cale meneguk limunnya dalam sekali teguk. Rasa asamnya membuatnya mulai mengerutkan kening.

“Tuan Muda-nim?”

Billos menatapnya dengan kaget. Cale melemparkan kantong uang yang diterimanya dari uskup ke arah Billos. Billos yang kebingungan menangkap kantong uang itu.

Cale lalu memberinya perintah.

“Pastikan untuk membeli sisa-sisa Raja Serigala.”

“Maaf?”

“Ada 10 miliar di sana, jadi wujudkanlah.”

“Ma, Maaf? Se, sepuluh miliar?”

Cale, yang membuat Billos dalam keadaan kaget ini, terus berbicara.

“Aku pergi duluan bersama Ron. Ron, tunjukkan jalannya.”

Cale menyuruh Ron, yang datang sebagai pelayan Billos, memimpin sebelum menjadi tidak terlihat untuk meninggalkan teras dan menuju penginapan.

- "Manusia, ada pesan suara lagi."

Raon berbicara kepada Cale yang sedang berjalan cepat.

- "Kenapa kamu tidak mengangkatnya? Dia sepertinya punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu."

Cale mulai mengerutkan kening lagi.

'Mengapa Putra Mahkota perlu berbicara dengan sampah sepertiku?'

Punggungnya dingin, mulutnya terasa asam, dan hal-hal yang tidak terduga terjadi.

'Ini membuatku gila.'

Dia tidak bisa menahan rasa jengkel.