21. I Got a Feeling

 

Chapter 97: I Got a Feeling (1)

Satu bulan kemudian.

Cale bisa bersantai selama satu bulan. Jujur saja, menurutnya itu adalah kemalasan, tetapi orang lain melihatnya secara berbeda.

“Apakah dia bosan?”

Raon sedang mengamati Cale yang sedang menatap kosong ke luar jendela dan memakan buah-buahan musim panas. Wajah Raon tampak serius.

Bagaimana mungkin dia tidak khawatir? Cale sedang bergoyang di kursi goyang selama dua jam terakhir sambil melihat ke luar jendela dan memakan buah-buahan. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun atau bahkan mengerutkan kening.

Dia memetik buah anggur satu per satu untuk dimakan sebelum akhirnya hanya menatap kosong ke luar jendela.

“Aneh, sangat aneh.”

Sekarang si anak kucing yang sedikit lebih tua, Hong, mengibaskan ekornya di samping Raon sambil memperhatikan Cale.

Sayangnya, mereka berdua berguling-guling di tempat tidur dan cukup jauh dari Cale, yang berada di dekat jendela, jadi Cale tidak dapat mendengar apa yang mereka bicarakan.

“Dia bangun lebih siang setiap hari. Dia juga makan lebih sedikit. Dia kemudian tidur lebih awal. Dia hampir tidak bergerak akhir-akhir ini.”

Raon memasang ekspresi serius saat berbagi pengamatannya dengan Hong. Kemudian dia mulai mengerutkan kening lagi.

“Dia tidur lagi!”

Celepuk.

Anggur di tangan Cale jatuh ke tanah. Cale kembali tertidur sambil bergoyang di kursi goyang.

Mata Raon mulai bergetar.

Dia lebih banyak tidur, makan lebih sedikit, dan tidak bergerak! Ini pasti berarti...!

“…Apakah dia sakit?”

Ekspresi wajah Hong menjadi serius dan telinganya pun ikut terangkat.

“Tidak, itu buruk!”

Cale yang sedang dilihat Raon dan Hong tampak semakin pucat. Tentu saja, ini hanya terjadi karena Cale terus duduk di dalam sementara yang lainnya semakin gelap karena terik matahari musim panas.

“…Menurutku bukan itu.”

Hanya kucing perak On yang menggelengkan kepalanya saat mendengarkan adik-adiknya berdiskusi. Yang dilihatnya adalah Cale merasa semuanya menyebalkan.

“Tidak! Aku membaca sesuatu di buku yang diberikan Rosalyn beberapa waktu lalu!”

Setelah mempelajari semua bahasa berbeda yang digunakan di benua itu, Raon sekarang membaca dongeng yang dibawakan Rosalyn untuknya.

“Bahkan ada satu cerita tentang seorang pangeran yang dikutuk untuk tidur sepanjang waktu!”

“Ya Tuhan!”

Hong terkejut. Raon segera melanjutkan bicaranya. Tentu saja, suaranya tidak cukup keras untuk membuat Cale yang sedang tidur terbangun dan mendengarnya.

“Aku tentu saja memeriksa apakah dia terkena kutukan atau racun kemarin. Untungnya, dia tidak terkena kutukan. Itu artinya kemungkinan besar dia sakit.”

'Ya ampun.'

On merasa heran karena Raon benar-benar memeriksa apakah Cale dikutuk atau diracun. Namun, Raon tidak peduli, karena ia terus berbicara.

“Kondisinya bahkan lebih buruk setelah kembali ke Desa Harris dan Hutan Kegelapan. Mungkin itu efek samping yang tidak terduga karena berada di Hutan Kegelapan.”

Kelompok Cale saat ini berada di Desa Harris.

Tentu saja, alasannya hal itu menjadi, 'lebih buruk,' seperti yang dikatakan Raon, adalah karena Cale hanya mampu benar-benar memulai kehidupan pemalasnya setelah dia jauh dari Count serta orang-orang lain yang bertanggung jawab atas wilayah itu.

Meskipun ada orang lain juga di Desa Harris, mereka terutama adalah spesialis di sini untuk menyelesaikan pembangunan pemakaman dan restorasi desa.

Tidak ada alasan bagi Cale, yang hanya tinggal di dalam, untuk bertemu mereka.

Cale saat ini berada di sebuah rumah kecil berlantai dua yang dibangun setelah mereka mengunjungi Hutan Kegelapan terakhir kali.

"Ayah, aku ingin melihat sendiri bagaimana restorasi berjalan karena aku telah memilih untuk bertanggung jawab atas Desa Harris."

"...Cale, mereka masih jauh dari menyelesaikan vila yang kamu bicarakan."

"Ada banyak rumah yang ditempati para spesialis. Aku hanya butuh satu dari rumah dua lantai. Kurasa pemulihan Ron akan lebih baik jika dilakukan secara diam-diam di desa terpencil."

"Baiklah, aku mengerti."

Cale dipenuhi kegembiraan saat ia bergegas ke Desa Harris setelah mendapatkan persetujuan ayahnya.

Raon yang tidak tahu apa-apa tentang hal ini merasa khawatir. Pada saat itu, seseorang mulai mengetuk pintu.

Tok tok tok.

“Tuan Muda-nim!”

Itu adalah wakil kepala pelayan, Hans.

Suaranya membuat On dan Hong meregang sementara Raon membuka sayapnya sebelum melipatnya kembali.

Klik.

"Haa."

Pintu terbuka, dan mereka mendengar Hans mendesah sebelum tersentak.

“Halo, Hans.”

“Senang bertemu denganmu, wakil kepala pelayan.”

“Wakil kepala pelayan, aku lapar.”

Perkataan Raon, Hong, dan On membuat Hans mengerutkan kening. Pipinya berkedut sementara lubang hidungnya mengembang.

“…Saya merasa jantung saya akan berhenti berdetak.”

Hans mencengkeram jantungnya dan mengungkapkan perasaannya.

Dia mengetahui tentang On, Hong, dan Raon segera setelah mereka tiba di Desa Harris. Awalnya sangat mengejutkan, tetapi dia segera pulih.

"Haaa."

Cale yang terbangun pun mendesah begitu membuka matanya. Hans menoleh ke arah Cale dan mulai berteriak sambil terlihat seperti akan menangis.

“Saya tidak pernah tahu ada makhluk yang begitu baik dan penyayang! Saya merasa sangat beruntung bisa melayani Anda, Tuan Muda-nim!”

'Apa sebenarnya yang dia bicarakan?'

Cale mengabaikan omong kosong Hans. Hans menghabiskan lebih banyak waktu mengurus anak-anak itu, yang rata-rata berusia 7 tahun, daripada Cale. Alasan Hans datang ke kamar Cale setiap kali makan juga tampaknya lebih karena mereka daripada Cale.

“Wakil kepala pelayan! Apa yang bisa dimakan?”

“Aigoo, Raon-nim. Kami punya steak daging sapi empuk kesukaanmu dan es krim vanila manis yang dibuat bersama oleh Rosalyn-nim dan Beacrox.”

Oh.

Itulah hal-hal yang disukai anak-anak ini.

Cale perlahan berdiri sambil memperhatikan mereka berinteraksi.

"Uhhh."

Cale mengerang.

'Haruskah aku melakukan peregangan?'

Tubuhnya kaku setelah duduk di kursi goyang tanpa bergerak terlalu lama. Namun, Cale rela menghadapi ketidaknyamanan sebanyak ini demi kehidupan yang malas.

Dia hanya menatap Raon dan Hong yang serius tanpa berpikir sebelum berbicara kepada Hans.

“Apakah semua orang sudah di sini?”

“Ya, Tuan Muda-nim. Latihan mereka pasti sudah berakhir lebih awal hari ini.”

Cale menganggukkan kepalanya dan menuju ke lantai pertama.

Ada meja panjang di ruang makan di lantai pertama.

“Tuan Muda-nim.”

“Ron, sepertinya kau sudah sehat sekarang.”

“Ya, Tuan Muda-nim. Ini limun Anda.”

Mm. Cale memasang ekspresi aneh saat melihat limun di depannya. Ron juga cukup efisien dengan satu tangan.

Cale mengangkat cangkir limun yang sudah lama tidak diminumnya.

Itu terjadi pada saat itu.

Tang!

Sebuah piring dibanting ke atas meja. Beacrox mulai berbicara dengan tatapan tajam.

“Kenapa kalian tidak membersihkan diri terlebih dahulu?”

Cale tersentak. Ia kemudian menyadari bahwa ia baru saja mandi sebelum ia melihat sekeliling meja.

'Mereka tampaknya cukup buruk.'

Lock, 10 anak Serigala, dan Wakil Kapten Hilsman semuanya tampak mengerikan. Mereka semua tampak lusuh dan berkeringat.

“Haha, koki, tolong mengertilah! Kami sangat lelah setelah latihan sehingga kami perlu makan sesuatu terlebih dahulu.”

Hilsman tertawa sambil membuat alasan dan memandang ke arah Cale, yang menganggukkan kepalanya.

“Jangan khawatir tentangku dan makanlah.”

Begitu dia mengatakan itu, Hilsman dan para Serigala mulai makan. Choi Han menatap mereka dengan puas.

Cale mengajukan sebuah pertanyaan pada Choi Han.

“Kau ingat aku pernah bilang untuk jangan berlebihan, kan?”

Anak-anak Serigala dan Hilsman saat ini tengah berlatih setiap hari di Hutan Kegelapan. Mereka tersentak mendengar kata-kata Cale dan melihat ke arah Choi Han.

Wakil Kapten tampak sangat lucu saat itu karena ia membeku sambil mengangkat garpunya, yang kini bergetar bersama tangannya.

“Ya Cale-nim, aku tidak berlebihan dengan mereka. Kami sedang membangunnya perlahan-lahan.”

Choi Han menjawab dengan senyum lembut yang membuat Cale tidak meragukannya sama sekali. Dia juga tidak ingin tahu lebih banyak tentang hal itu.

Anak-anak Serigala itu menatap Choi Han seperti mereka sedang melihat Sersan Pelatih dari neraka, tetapi mereka tetap berinisiatif untuk mencari Choi Han setiap pagi.

'Daripada anak-anak-'

Mereka tidak tampak seperti ksatria. Mereka lebih seperti pasukan khusus. Cale meminum limunnya dan memutuskan untuk melupakan hal-hal yang tidak berguna.

“Tuan Muda Cale, apakah kita akan tinggal di sini sampai musim dingin?”

Cale menganggukkan kepalanya pada pertanyaan Rosalyn.

“Mungkin. Aku berpikir untuk pulang kampung di musim semi. Silakan pergi ke mana pun yang kau perlukan untuk penelitianmu. Kau juga bisa memberi tahuku bahan apa saja yang mungkin kau perlukan.”

“Terima kasih, Tuan Muda Cale.”

“Tidak apa-apa.”

Rosalyn saat ini tengah meneliti dan bereksperimen dengan sihir di ruang bawah tanah gedung ini. Cale memberinya dukungan penuh, karena dia akan menjadi Master Menara Sihir di masa mendatang.

'Senang rasanya punya banyak orang yang bisa kuminta bantuannya nanti.'

Jaringan adalah alat yang sangat penting.

Cale kembali ke kamarnya setelah makan dan langsung duduk kembali di kursi goyang.

"Haaa."

Desahan bahagia keluar dari mulutnya. Cale ingin menghabiskan 70 tahun berikutnya hanya menatap matahari terbenam seperti ini.

Raon dan Hong mulai berbisik satu sama lain sambil memperhatikannya.

“Apakah dia mendesah karena dia sangat bosan?”

“Menurutku begitu. Dia mungkin ingin bepergian.”

On menggelengkan kepalanya hingga ia melihat sebuah benda di sudut ruangan mulai bersinar. Ia segera mulai berbicara.

“Perangkat komunikasi video itu bersinar!”

'Hmm?'

Cale bingung. Alat komunikasi video? Apakah ada yang menelepon dari rumah?

Dia terus berbicara.

“Warnanya merah!”

Cale mulai mengerutkan kening.

Cale telah mengaturnya sehingga siapa pun yang akan meminta sesuatu yang menyebalkan dapat membuat perangkat itu menyala merah.

Dan saat ini, hanya ada satu orang yang akan membuatnya menyala merah.

Itu adalah Putra Mahkota Alberu Crossman.

“Oh! Itu Putra Mahkota! Aku akan segera menjawab panggilannya.”

Raon tiba-tiba menjadi bersemangat saat ia terbang menuju perangkat komunikasi video.

'Kau sebenarnya tidak perlu melakukan hal itu.'

Cale menghela napas setelah melihat Raon tiba-tiba bergerak cepat, tetapi dia tetap memutar kursi goyangnya untuk menghadap ke arah perangkat komunikasi video.

"Aku sedang menghubungkannya."

Cahaya biru mulai mengelilingi perangkat komunikasi video itu begitu Raon menyelesaikan kalimatnya. Sebuah layar kecil segera muncul di atas perangkat itu.

Cale dapat melihat bahwa putra mahkota Alberu sedang tersenyum.

- "Tuan Muda Cale, harta karun kerajaan kita. Apakah harimu menyenangkan hari ini?"

“Mengapa anda bersikap seperti ini?”

- "Mengapa aku tidak bersikap seperti ini, mengingat hubungan kita?"

'Apa sebenarnya hubungan kita?'

Cale akhirnya mengerti apa yang dirasakan Alberu saat dia memanggilnya, 'Yang Mulia bintang kerajaan.'

“Kurasa kita punya hubungan yang cukup baik satu sama lain?”

Berbeda dengan apa yang dikatakannya, ekspresi Cale tetap acuh tak acuh seperti sebelumnya. Namun, Alberu masih tersenyum lembut.

- "Tentu saja. Dan karena kita memiliki hubungan yang baik…"

'Ada yang aneh.'

Cale merasakan firasat buruk. Kebahagiaan yang ia rasakan selama sebulan terakhir karena tidak melakukan apa pun tampaknya berlalu begitu saja seperti adegan dalam film.

'...Aku yakin itu bukan apa-apa.'

- "Kuharap kau dapat membantu diriku."

“Itu sulit. Saat ini saya sangat sibuk.”

Tentu saja, Alberu mengabaikan kebohongan Cale dan mengatakan apa yang perlu dia katakan.

- "Jika kau tidak menolongku, aku akan dicopot dari jabatanku sebagai Putra Mahkota dan mati."

Cale tersentak, karena apa yang dikatakan Alberu cukup serius.

Alberu saat ini tengah mengumpulkan para penyihir dari Kerajaan Whipper dan memperkuat pasukannya. Itu adalah pengembangan kekuatan yang akan membantu melindungi Kerajaan Roan.

Cale membantunya untuk memastikan kerajaan dan rumahnya yang manis akan aman baginya untuk menjalani kehidupan yang damai.

Cale mengamati wajah Alberu hanya untuk melihat bahwa matanya tampak penuh kekhawatiran meskipun senyumnya cerah.

Dia tidak tampak khawatir bahkan ketika Cale telah mengetahui identitasnya.

Cale duduk di kursi goyang dan mulai berbicara.

“Mari kita dengarkan apa yang ingin Anda katakan. Untuk apa Anda membutuhkan bantuan saya, Yang Mulia?”

Cale merasakan hawa dingin di punggungnya. Sudah lama ia tidak merasakan firasat buruk seperti ini. Raon dan Hong, yang tidak terlihat oleh Putra Mahkota, duduk bersebelahan dengan mata berbinar.

Alberu mulai berbicara.

- "Dark Elf."

'Sudah kuduga.'

Cale menduga dia akan mengucapkan kata-kata itu.

Cale memejamkan mata dan melihat kehidupan malasnya melambai selamat tinggal sebelum menghilang.

Putra Mahkota Alberu, yang seperempat Dark Elf, terus berbicara.

- "Bisakah kamu pergi ke Desa Dark Elf?"

Chapter 98: I Got a Feeling (2)

Cale tidak membuka matanya yang tertutup. Namun, Alberu tidak mengatakan apa pun tentang hal itu.

Itu karena dia tahu bahwa dia meminta banyak hal dengan meminta Cale untuk tidak hanya menemui Dark Elf, tetapi pergi ke desa Dark Elf.

- "Ada sebuah benda yang perlu kau ambilkan untukku. Para Dark Elf yang membantuku dan aku tidak bisa bergerak sekarang."

Alberu sibuk menjadi lebih kuat menggunakan Mana Mati sementara para Dark Elf yang membantunya menyamar dan menyelesaikan berbagai hal.

- "Aku juga butuh manusia untuk pergi. Meskipun benda ini dibuat oleh seorang ahli, benda ini adalah benda sekali pakai yang akan aktif begitu bersentuhan dengan seseorang yang memiliki sedikit darah Dark Elf. Itulah sebabnya benda ini hanya dapat dipindahkan oleh makhluk yang tidak memiliki atribut kegelapan, seperti manusia atau hewan."

Cale perlahan membuka matanya dan bersandar ke kursi goyang.

“Barang jenis apa ini?”

Sikap santai Cale mungkin akan dianggap pengkhianatan oleh raja, tetapi Alberu hanya bisa mengerutkan kening.

- "Huh, kenapa hanya ada orang sepertimu di sampingku?"

“Apa katamu?”

- "Aku berpikir tentang bagaimana aku bisa memiliki orang setampan dirimu di sampingku."

Putra Mahkota Alberu terkekeh seolah-olah dia menganggap kata-katanya sendiri lucu. Dia menyadari bahwa kepribadian aslinya mulai terlihat semakin jelas semakin lama dia bersama Cale.

'Dia tahu kelemahanku.'

Namun ironisnya, itulah alasan mengapa Cale Henituse adalah satu-satunya orang yang dapat dipercayainya. Cale setidaknya telah menyimpan rahasianya selama dua bulan terakhir.

“Jika sulit bagi anda untuk bergerak sekarang, tidak bisakah anda menyuruh bawahanmu untuk mengambilnya nanti?”

Cale tahu bahwa Alberu memiliki banyak bawahan di bawah komandonya.

- "Aku harap aku bisa."

Alberu mendesah pelan. Saat ini dia diam-diam menggunakan perangkat komunikasi video dengan bantuan penyihir Dark Elf, bukan penyihir dari istana.

- "Aku harus pergi ke Kekaisaran."

"Kekaisaran? Putra Mahkota Kerajaan Roan perlu pergi ke Kekaisaran?"

Cale dan Alberu melakukan kontak mata.

- "Pangeran kekaisaran mengundangku ke sebuah perayaan yang diselenggarakan oleh Si Kembar Dewa Matahari."

'Perayaan?'

Ini adalah sesuatu yang tidak terjadi dalam 5 volume pertama, 'The Birth of a Hero.'

Cale tidak tahu tentang perayaan ini.

Namun, Cale segera memahami situasi Alberu.

Si Kembar Dewa Matahari merupakan seorang Holy Maiden dan seorang Saint yang konon merupakan perwujudan Dewa Matahari.

Mereka adalah Holy Maiden dan Saint yang selalu menjadi bagian dari dunia fantasi yang layak.

“Mmm.”

Cale tiba-tiba kehilangan kata-kata.

Holy Maiden dan Saint, yang dikatakan sangat baik dan diperlakukan sebagai simbol pengorbanan dalam dunia fantasi normal, dianggap istimewa dalam 'The Birth of a Hero.

'Tingkat 'baik atau buruk' mereka bergantung pada dewa yang mereka wakili.

- "Gereja Dewa Matahari adalah musuh para Dark Elf. Aku khawatir kemungkinan mereka mengetahui bahwa aku adalah seperempat Dark Elf cukup tinggi. Jika itu terjadi, mm."

“Situasi yang mengerikan akan terjadi.”

- "Memang."

Para Dark Elf dibenci di Benua Barat. Sebagai seseorang yang memiliki sedikit darah Dark Elf, ia akan segera disingkirkan dari posisi Putra Mahkota.

Lebih jauh lagi, ia bahkan bisa mati.

- "Si kembar itu akan langsung membunuhku."

Cale tidak dapat menanggapinya.

Dewa Matahari, sebagai representasi matahari, membenci makhluk-makhluk kegelapan. Itu karena mereka menjelajahi kegelapan di mana dia tidak ada.

Caranya menghadapi makhluk yang dibencinya adalah dengan membakarnya sampai mati.

Si kembar ini membawa ajaran Dewa Matahari, jadi mereka pasti akan segera membunuhnya jika mereka mengetahui identitasnya.

Itulah definisi keadilan bagi mereka.

'Aku punya firasat buruk tentang ini.'

Rasa dingin yang dirasakannya kali ini jauh lebih parah daripada saat ia mendengar istilah, 'Dark Elf.' Seluruh tubuhnya merinding. Cale tanpa sadar mulai berbicara.

“Silakan menikmati perjalanan Anda.”

Alberu mulai tertawa.

- "Aku tidak berencana mengajakmu."

“Tapi mengapa pangeran kekaisaran tiba-tiba mengadakan perayaan seperti itu? Dia mungkin harus menghubungi semua kerajaan lain.”

- "Mungkin dia gila."

Cale terdiam sejenak setelah mendengar ucapan santai Alberu.

“…Bukankah Anda bersikap terlalu santai di hadapanku sekarang, Yang Mulia?”

Alberu mengangkat bahu dan menjawab balik.

- "Menurutku itu juga aneh. Berdasarkan informasi yang kumiliki, Kaisar saat ini dan pangeran kekaisaran seharusnya berusaha menyingkirkan Gereja Dewa Matahari."

Itu benar.

Alasan Cale memiliki firasat buruk adalah karena dia tahu bahwa pangeran kekaisaran tidak menyukai Gereja Dewa Matahari.

Pangeran kekaisaran ingin menjadi orang yang mengendalikan Kekaisaran di masa depan, jadi dia meningkatkan kekuatannya dengan mendorong alkimia. Mengapa orang seperti dia menghargai Gereja Dewa Matahari yang tidak dapat dia kendalikan?

Lebih jauh lagi, Gereja Dewa Matahari juga tahu bahwa Kaisar dan pangeran kekaisaran saat ini sedang mencoba mendorong mereka keluar dari Kekaisaran.

- "Tapi pangeran kekaisaran tiba-tiba merayakan ulang tahun ke-150 Gereja Dewa Matahari? Apakah itu masuk akal bagimu?"

“Sama sekali tidak.”

- "Kau tahu apa yang lebih lucu?"

“Apa itu?”

- "Rupanya, sudah 500 tahun sejak Menara Lonceng Alkemis dibuat. Mereka juga mengadakan perayaan untuk itu."

"Ho."

Cale terkesiap.

“Gereja Dewa Matahari mengizinkan mereka merayakan alkimia di waktu yang sama?”

- "Pasti begitu, karena pangeran kekaisaran berkeliling mengundang orang-orang."

Cale dan Alberu kembali berkontak mata.

“Ada yang baunya mencurigakan.”

- "Pasti mencurigakan."

Alberu mulai menyeringai.

- "Tidakkah kau merasa bahwa sesuatu akan terjadi selama perayaan itu?"

Rasanya memang seperti itu.

Atau, ada agenda tersembunyi di balik perayaan ini.

"Saya tidak yakin."

Akan tetapi, Cale pura-pura tidak tahu.

Salah satu tema dunia fantasi adalah agama. Cale tidak tertarik pada agama dan tidak banyak memikirkannya.

'Aku hanya tidak ingin terlibat dengan mereka. Itu akan menyebalkan.'

Tidak apa-apa asalkan dia tidak diseret ke kiri dan ke kanan.

Pandangan Cale beralih dari layar video ke arah Raon.

Raon memiringkan kepalanya sambil bertanya-tanya mengapa Cale menatapnya.

'Jika agama atau hal lain mencoba memerintahku…'

'Tidak, itu tidak mungkin terjadi.'

Sesuatu seperti itu seharusnya tidak terjadi selama dia bersama Raon, Choi Han, dan Rosalyn. Jika semuanya gagal, Cale berpikir bahwa dia bisa menghancurkannya seperti yang dia lakukan pada pulau itu. Cale sedikit lebih berani sekarang daripada sebelumnya.

- "Pembohong."

Akan tetapi, berpura-pura tidak tahu tidak berhasil melawan Putra Mahkota.

- "Pokoknya, aku butuh bantuanmu. Aku pasti akan membalasmu sesuai dengan itu nanti."

Cale tidak segera menanggapi permintaan tulus Alberu.

Alberu mungkin setuju untuk pergi ke Kekaisaran karena jabatannya tidak memungkinkannya untuk mengirim pangeran kedua atau ketiga. Cale akhirnya mulai berbicara setelah beberapa saat.

“Yang Mulia, bintang kerajaan kami.”

Alberu menahan desahan. Kedengarannya seperti Cale akan menolaknya. Namun, kata-kata yang terus berlanjut membuat Alberu mulai tersenyum.

“Dimana itu?”

Tidak peduli seberapa banyak Cale memikirkannya, dialah satu-satunya orang, selain beberapa orang yang membantu Putra Mahkota dalam kegelapan, yang cukup dipercaya untuk melakukan ini.

Yang berarti dia tidak punya pilihan lain.

Dia tidak bisa membiarkan putra mahkota mati.

Alberu tertawa pelan sebelum mulai berbicara.

- "Barat. Kamu harus pergi ke Barat."

Jawaban Alberu memicu suatu lokasi dalam pikiran Cale.

Itu adalah salah satu dari 5 Daerah Terlarang.

“Para Dark Elf tinggal di Tanah Kematian?”

- "Kau benar-benar sangat pintar."

Tanah Kematian memiliki nama yang mirip dengan 'Ngarai Kematian', tetapi berbeda dari wilayah terlarang lainnya yang terbentuk secara alami. Tanah Kematian merupakan produk sejarah.

Di sanalah para Necromancer di masa lalu melancarkan pertempuran terakhir dengan pasukan kerangka mereka.

Terletak di padang pasir, Tanah Kematian memiliki pasir merah di siang hari dan pasir hitam di malam hari. Gundukan pasir baru terbentuk setiap hari.

- "Desa Dark Elf terletak di sana. Kau hanya perlu mendapatkan barang itu dari kepala desa."

“Mm, Yang Mulia.”

Cale pernah mendengar bahwa Tanah Kematian, sebuah gurun, begitu panas sehingga tanaman pun tidak dapat bertahan hidup.

Dan saat ini sedang musim panas.

- "Apa itu?"

Suara yang agak lembut keluar dari mulut Alberu. Dia tidak berpura-pura atau menyusun strategi, itu adalah suaranya yang jujur. Cale dengan hati-hati mengajukan pertanyaannya.

"Bisakah saya tidak pergi?"

Keheningan memenuhi ruangan itu sejenak.

Cale lalu menganggukkan kepalanya.

“Saya akan pergi karena saya sudah bilang saya akan pergi.”

- "Mm. Aku akan memberimu pemandu. Karena ini gurun, kamu harus bersama seseorang yang tahu jalan."

Sudah jelas pemandu macam apa yang akan dia dapatkan.

- "Dia adalah saudara perempuan ibuku, jadi bibiku. Bibiku adalah satu-satunya Dark Elf yang saat ini bisa bergerak."

Alberu menambahkan.

- "Mungkin hanya satu orang, tetapi dialah yang bertanggung jawab atas semua Dark Elf di bawah komandoku. Kau bisa percaya pada kemampuannya."

Cale menganggukkan kepalanya dengan ekspresi serius. Ia tampak begitu tulus hingga Alberu pun merasa kasihan pada Cale.

“Yang Mulia.”

- "Ya, Tuan Muda Cale."

“Saya bisa meminta biaya perjalanan, kan? Bolehkah saya membeli banyak es ajaib? Saya benar-benar benci cuaca panas. Selain itu, bolehkah saya memilih hadiah lagi? Kali ini saya akan memilih uang.”

Cale mengajukan banyak pertanyaan sekaligus. Alberu mengamati Cale dengan tenang sebelum memberinya jawaban.

- "Tentu, lakukan apa pun yang kau mau."

Cale mulai tersenyum saat dia membalas.

“Saya yakin Anda sudah tahu, tetapi saya selalu menyelesaikan tugas saya dengan efisiensi 120 persen, jadi saya mengharapkan imbalan yang lebih besar.”

- "Aku tahu. Itulah sebabnya aku katakan lakukan apa pun yang kau inginkan."

“Baik, Yang Mulia. Serahkan saja pada saya.”

- "Tentu, aku akan mempercayaimu."

Cale dan Alberu membahas beberapa hal lagi sebelum mengakhiri panggilan mereka. Cahaya menghilang dari perangkat komunikasi video sebelum Raon dan Hong mendekatinya.

“Manusia, apakah kita akan bepergian lagi?”

“Gurun sangat panas! Kamu tidak boleh pingsan!”

Raon menatap Cale dengan ekspresi serius setelah mendengar kata-kata Hong. Cale tidak peduli saat dia menunjuk kembali ke perangkat komunikasi video dan memberi Raon perintah.

“Hubungkan kembali perangkat komunikasi video.”

“Lagi?”

“Ya, tapi di tempat lain.”

“Di mana?”

Raon dapat melihat Cale tersenyum mendengar pertanyaannya.

Ada agama lain yang kuat selain Gereja Dewa Matahari di dunia ini. Itu adalah gereja yang sangat kuat.

Gereja Bulan atau Gereja Kegelapan?

TIDAK.

Itu adalah Gereja Kegelapan Abadi, suatu eksistensi yang membuat orang tidak akan pernah melihat matahari lagi.

Kematian. Kematian lebih kuat dari matahari.

“Hubungkan aku dengan keluarga Stan.”

Putra Mahkota mungkin tahu tentang kekuatan kematian, tetapi dia tidak dapat berbicara kepada Gereja Kematian karena dia tidak dapat mempercayai mereka dan tidak ingin mengambil risiko identitasnya terungkap.

Namun, Cale mengenal seorang pendeta wanita yang telah dikucilkan oleh Gereja Dewa Kematian, dan banyak orang tidak mengetahuinya. Bahkan setelah dikucilkan, dia masih disayangi oleh Dewa Kematian. Gereja Dewa Kematian saat ini tidak memiliki Holy Maiden maupun Saint. Mengapa demikian?

- "Tuan Muda Cale?"

“Halo Cage, sudah lama ya.”

Pendeta gila Cage.

“Apakah kamu sedang bosan akhir-akhir ini?”

Cage mengamati Cale sejenak setelah mendengar pertanyaannya sebelum akhirnya menggelengkan kepalanya.

- "Aku punya firasat buruk tentang hari ini. Aku tidak ingat isi mimpiku, tetapi ada rasa pahit di mulutku. Untunglah Taylor akan segera menjadi penerus resmi, bahkan tanpa bantuanku."

Cale juga mendengarnya.

Taylor Stan, anak tertua Marquis Stan telah mendapatkan kembali jabatannya dan akan segera diumumkan sebagai penerus resmi.

- "Jadi, aku tidak punya apa-apa untuk dilakukan."

Pendeta wanita gila itu tersenyum sambil bertanya pada Cale.

- "Apa yang bisa aku bantu?"

Cale dengan cepat menanggapi seolah tanggapannya sudah jelas.

“Kita harus pergi ke Tanah Kematian.”

- "Aku akan segera bersiap."

Cage tampaknya tidak ragu sama sekali, bahkan setelah dia mengatakan bahwa mereka akan pergi ke Tanah Kematian. Cage benar-benar tipe orang yang akan mempertaruhkan nyawanya demi sahabatnya Taylor. Cale sekarang mengerti mengapa Dewa Kematian akan terus memberkatinya, bahkan setelah dia dikucilkan. Dia mewujudkan sesuatu yang bahkan lebih hebat daripada kematian.

- "Aku harus membalas budi yang telah kau lakukan untuk kami."

Cale tersenyum untuk menanggapi.

“Sampai jumpa lagi, Cage.”

Ia tersenyum sekali lagi sebelum komunikasi berakhir. Cale kemudian segera berdiri.

“Manusia, bagus! Kamu perlu bergerak agar sehat!”

“… Apa yang kamu bicarakan?”

Cale berjalan melewati Raon dan membuka pintu. Dia bisa melihat Hans berjalan di koridor sambil membawa nampan berisi buah-buahan.

“Hans.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

“Suruh semua orang berkumpul, kecuali para Serigala.”

“Ron dan koki juga?”

Cale tidak tahu bahwa Desa Dark Elf berada di Tanah Kematian, tempat para Necromancer terakhir terlihat. Hal itu memberinya firasat bahwa ia mungkin menemukan seorang Necromancer di sana juga. Tentu saja, ia hanya 50 persen yakin tentang hal itu.

Namun, bukankah lebih baik untuk bersiap, untuk berjaga-jaga?

“Ya. Beritahu semua orang untuk datang, karena kita akan berangkat.”

Dua hari kemudian, Cale berangkat meninggalkan wilayah Henituse setelah hanya sempat menikmati hidup santai selama sebulan. Dua kereta kuda milik kru Cale sedang menuju ibu kota.

Chapter 99: I Got a Feeling (3)

Cale tidak memasuki ibu kota dan malah tinggal di desa yang paling dekat dengan ibu kota.

“Tanah Kematian dan Dark Elf.”

“Bagaimana menurutmu?”

Cage menoleh ke arah Cale setelah mendengar pertanyaannya. Cale, yang sedang mengipasi dirinya karena kepanasan, tampak sangat santai. Seseorang mungkin mengira dia ada di sini untuk menikmati waktu minum teh.

“Apa maksudmu apa yang kupikirkan? Tentu saja, aku akan pergi.”

Dia sama santainya.

'Kupikir itu mungkin sesuatu yang besar karena aku tidak ingat mimpiku.'

Tetapi informasi yang didapatnya dari Cale bukanlah masalah besar.

“Aku hanya perlu memberkati barang yang kau dapatkan dari Dark Elf, Tuan Muda Cale?”

“Ya, sekali sehari sampai kita mencapai ibu kota. Aku ingin kau memberikan berkat Dewa Kematian pada barang itu setiap hari.”

Dark Elf dan berkat dari Dewa Kematian. Pikiran Cale saat ini sedang kacau balau.

Dark Elf lemah terhadap Dewa Matahari, sedangkan Dewa Kematian kuat terhadap Dewa Matahari. Meskipun Dewa Matahari memiliki jumlah pengikut yang jauh lebih banyak, kekuatan dewa tidak bergantung pada jumlah pengikutnya.

“Tuan Muda Cale.”

“Ya?”

“Apakah seseorang akan membunuh Paus dari Gereja Dewa Matahari?”

“Menurutmu bukan aku yang akan melakukannya?”

“Tuan Muda Cale, kau tidak punya alasan untuk melawan Paus. Kau adalah tipe orang yang diinginkan oleh Gereja Dewa Matahari. Kau kaya, memiliki kekuatan kuno, dan yang terpenting, kau adalah orang baik.”

Cale tidak menanggapi pernyataan Cage. Selain bagian tentang menjadi orang baik, Cale jelas merupakan tipe orang yang diinginkan oleh Gereja Dewa Matahari.

Mereka mendengar ketukan di pintu saat itu. Cale berdiri setelah mendengar suara berikutnya.

“Ayo pergi! Cepat, ayo pergi!”

Suaranya serak dan kuat.

“Cage, ada seseorang yang ingin kukenalkan padamu.”

Cale mendekat dan membuka pintu.

“Oh! Anda kedatangan tamu?”

Ada seorang wanita yang tingginya kira-kira sama dengan Cale dan tampak ramping, meskipun dia mengenakan jubah. Dia bertemu dengan Cale dua hari yang lalu.

“Dia bagian dari kelompokku.”

“Oh, benarkah?”

Cage mengamati wanita yang bolak-balik menggunakan bahasa formal dan informal dengan Cale. Wanita itu mengajukan pertanyaan kepada Cale.

“Kau sudah menceritakan semuanya padanya?”

“Tentu saja. Aku sudah memberitahunya ke mana kita akan pergi dan apa yang akan kita bawa pulang.”

Wanita itu tersenyum mendengar jawaban Cale. Itu berarti hanya itu yang dia katakan kepada Cage. Cale juga bolak-balik antara pembicaraan formal dan informal dengan wanita ini.

Saat Cage bertanya-tanya siapa wanita ini, wanita itu berjalan cepat dan mengulurkan tangannya.

“Senang bertemu denganmu. Namaku Tasha.”

Dia adalah wanita yang sangat cantik. Cage menjabat tangannya.

Pada saat itu, Cale menutup pintu dan wajah Tasha dengan cepat bergerak ke arah telinga Cage.

“Aku adalah Dark Elf, dan aku akan menjadi pemandumu dalam perjalanan ini.”

Kedua wanita itu berkontak mata.

“Aku baru saja mengubah warna kulitku sekarang.”

Tasha kemudian menatap Cage seolah-olah sedang mengamati reaksinya. Pada saat itu, Cage tersenyum dan memperkenalkan dirinya.

“Senang bertemu denganmu, Tasha. Namaku Cage, seorang pendeta wanita yang dikucilkan dari Dewa Kematian.”

Istilah Dewa Kematian membuat Dark Elf Tasha menoleh ke arah Cale. Cale menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia belum berbicara dengan Cage tentang Putra Mahkota.

“Bagaimana kalau kita rayakan karena kita punya anggota baru?”

“Apa kamu punya minuman beralkohol?”

“Kami punya berbagai macam minuman.”

Cale memandang ke arah dua wanita yang tengah mengobrol santai sebelum dia mulai berbicara.

“Tasha, ayo pergi.”

Tasha dan Cale saling bertatapan.

Semua orang di kelompok Cale tahu bahwa Tasha adalah seorang Dark Elf. Namun, hanya Cale, Raon, On, dan Hong yang tahu bahwa dia adalah bibi Putra Mahkota.

“Apakah kita akan menggunakan kantor teleportasi di ibu kota?”

Tasha menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Cage.

“Sihir penyamaranku mungkin terdeteksi di sana. Sepertinya kita perlu menggunakan kereta.”

“Ah.”

“Aku punya kartu identitas.”

Tasha menunjukkan identitasnya kepada Cage.

“Semuanya palsu, kecuali nama dan usiaku.”

Cage mendapati Tasha yang jujur ​​itu aneh, tetapi menyenangkan. Ia lalu melihat kartu identitas Tasha.

Tasha, 29 tahun.

Tasha lalu mulai tertawa.

“Ah, tentu saja, kamu perlu menambahkan angka 0 di akhir usiaku.”

290 tahun.

Cage menatap Tasha dan bertanya.

“Bolehkah aku memanggilmu unni?”

“Aku tahu aku menyukaimu. Kau satu-satunya manusia ketiga yang tidak memanggilku nenek setelah mendengar usiaku yang sebenarnya. Silakan panggil aku apa pun yang kau mau, Cage.”

“Baiklah, unni.”

Cale menyilangkan tangannya sambil menatap kedua wanita itu. Cage tampak tenang saat ini, tetapi dia adalah orang yang riang dan suka minum. Tasha tampaknya juga demikian.

'...Seharusnya baik-baik saja, kan?'

Dia mulai berbicara kepada dua wanita yang saling berpelukan dan menatapnya.

“Ayo cepat karena cuacanya sangat panas.”

Cale dapat mendengar suara Raon di kepalanya saat itu.

- "Pembohong! Manusia lemah, kamu sama sekali tidak kepanasan berkat sihir suhuku! Aku bahkan membuatmu artefak yang keren!"

Raon benar. Cale jelas berbohong. Cale saat ini merasa seperti sedang berdiri di luar di tengah musim gugur.

- "Pokoknya, aku akan mengikutimu meski tak terlihat. Aku akan selalu di sampingmu."

Artinya, ada seseorang yang bisa dimintai bantuan untuk mengatur suhu setiap kali cuaca menjadi panas. Ini bahkan lebih baik daripada menggunakan AC.

“Kurasa kita harus pergi ke Kerajaan Caro.”

Cale menaiki kereta dan menuju ke Kerajaan Caro, yang terletak di sebelah selatan Kerajaan Breck dan di sebelah barat laut Kekaisaran Mogoru.

Sebuah plakat emas baru yang diberikan oleh Putra Mahkota kepadanya ada di saku bagian dalamnya.

***

Klik.

Pintu kereta terbuka dengan suara kecil.

“Panasnya bukan hal yang bisa dianggap remeh.”

Angin kering berembus melewati pakaian yang dirancang khusus untuk digunakan di padang pasir. Cuaca masih panas, meskipun matahari mulai terbenam.

“Tuan Muda-nim, apakah Anda ingin minum limun dingin?”

“Tidak perlu. Kau bisa meminumnya sendiri.”

Ron, Beacrox, dan Choi Han, yang menggendong On dan Hong, turun dari kereta setelah Cale.

“Tasha.”

Tasha melompat dari kursi pengemudi saat mendengar panggilan Cale.

Kelompok Cale saat ini berada di perbatasan barat Kerajaan Caro, di sebuah desa di Wilayah Dubori yang berada tepat di sebelah Tanah Kematian.

“Apakah Tanah Kematian berada tepat di luar gerbang barat?”

“Ya, benar.”

Pada saat itu, suara gembira Raon memenuhi pikiran Cale.

- "Gurun! Ini pertama kalinya aku melihatnya! Meskipun aku pernah membaca tentangnya, gurun benar-benar berbeda jika dilihat langsung! Manusia, kamu benar-benar perlu bepergian untuk merasakan semuanya sendiri!"

Cale tersentak sebelum mengabaikan hal-hal menakutkan yang dikatakan Raon. Tasha melihat Cale tersentak dan tersenyum pahit saat dia mulai bertanya.

“Aneh, bukan?”

“Kurasa begitu.”

Cale setuju dengan pernyataannya.

Tidak ada manusia yang pernah kembali dari Tanah Kematian.

Fakta itu, serta legenda Necromancer, memberi nama tanah ini, Tanah Kematian.

Tasha mulai tersenyum.

“Aneh juga kalau ada gerbang padahal tidak ada yang mau keluar, kan?”

Rosalyn turun dari kereta dan menjawab.

“Ini memang aneh.”

“Aku setuju.”

Cage merasakan hal yang sama.

Tasha membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi Cale menunjuk ke dinding kastil sebelum Tasha sempat menjawab.

“Kurasa aku tahu alasannya.”

Tembok kastil, yah, tembok tua dan lusuh yang hampir tidak layak disebut tembok kastil, yang ditunjukkan Cale, ada banyak orang yang mencoba memanjatnya.

“Tangkap mereka!”

“Tangkap dan bunuh mereka!”

Aaaaah!

Mereka bisa mendengar warga berteriak sementara tentara tertawa.

“…Apa yang sedang terjadi?”

Tasha tersenyum getir mendengar pertanyaan Choi Han. Ia melihat sekeliling sebelum menjawab dengan tenang.

“Penguasa wilayah Dubori mengenakan pajak kepada rakyatnya dengan tarif yang sangat tinggi, yang hampir mustahil bagi orang-orang di desa seperti ini yang berada tepat di sebelah gurun untuk menanganinya. Di seberang gurun ada kerajaan lain, begitu pula laut yang memungkinkan mereka pergi ke mana pun mereka mau.”

Tidak perlu dijelaskan lebih lanjut.

Orang-orang yang mencoba memanjat tembok itu tampak seperti petani yang sangat miskin.

Cale mulai berbicara.

“Mereka membuat gerbang untuk menangkap orang-orang yang melarikan diri.”

“Juga untuk menangkap orang-orang yang mencoba menyelinap keluar.”

Tanah Kematian dan orang-orang yang mencoba melarikan diri ke padang pasir untuk menjauh dari tarif pajak yang tak tertahankan.

"Tentu saja, tidak banyak orang yang mencobanya. Namun, kau melihat setidaknya satu orang secara konsisten, karena keluarga Dubori telah memerintah wilayah ini dan terus menaikkan pajak berulang kali."

Pasti selalu ada lebih banyak penguasa yang mengerikan daripada penguasa yang hebat.

“Ayo pergi ke gerbang.”

Cale menuju gerbang yang cukup kecil untuk gerbang kastil. Ada beberapa prajurit dan dua ksatria di gerbang itu.

“Apa yang bisa kami bantu?”

Ksatria yang kaku itu memandang ke arah kelompok Cale. Alasan dia menghormati mereka adalah karena pakaian kelompok Cale terlihat mewah.

Cale mengintip ke belakang sang ksatria dan melihat ke arah para prajurit sebelum kembali menatap sang ksatria.

Kedua warga yang mencoba memanjat tembok untuk melarikan diri ke Tanah Kematian saat ini sedang dipukuli sampai mati oleh para prajurit.

“Aaah, tolong biarkan aku hidup!”

“Dasar bajingan bodoh! Kau pikir kita tidak akan ada di sini karena sudah waktunya makan malam? Mungkin kau bisa sampai di sana jika kita makan malam lebih awal. Dasar bajingan bodoh!”

“A-aku minta maaf! Ksatria-nim, aku benar-benar minta maaf! Itu karena aku tidak punya uang! Aaaah!”

Suara pukulan dan tendangan bisa terdengar.

“Kami mencoba untuk keluar dari gerbang.”

Ksatria itu tersentak melihat sikap tenang Cale sebelum tersenyum sinis. Cale menyerahkan koin emas kepada ksatria itu, yang segera memasukkannya ke dalam sakunya dan berteriak kepada prajurit di gerbang.

“Buka gerbangnya.”

Sang ksatria memandang laki-laki yang tampak seperti bangsawan kaya itu dan mulai tersenyum.

“Silakan kembali hidup-hidup.”

Itu adalah hal terbaik yang bisa diucapkan kepada orang-orang yang menuju ke Tanah Kematian.

Screeeech-

Suara gerbang yang terbuka terdengar di telinga Cale. Ia melihat ke arah gerbang yang terbuka perlahan saat sang kesatria mulai berbicara lagi.

“Saya berdoa agar kamu tidak berakhir menjadi umpan untuk mewarnai pasir merah.”

Cale dapat melihat pasir merah yang lebih terang dari matahari terbenam dan rambutnya sendiri. Itu seperti gunung yang terbuat dari tetesan darah.

“Aku akan memastikan untuk melakukan itu.”

Cale menanggapi sang ksatria.

"Hah?"

Sang ksatria menangkap benda yang dilempar Cale dengan kebingungan. Cale melihat ke arah sang ksatria dan mulai berbicara.

“Biarkan mereka pergi.”

“Ah.”

Ksatria itu kembali tersenyum sinis. Seorang ksatria sejati tidak akan membuka gerbang ini tanpa izin yang sah. Namun, dia, ksatria lainnya, dan para prajurit semuanya sama.

Mereka tidak terlalu peduli dengan aturan wilayah itu. Penguasa yang buruk akan selalu memiliki bawahan yang tidak patuh.

“Hehe, saya rasa anda Tuan Muda yang baik.”

“Terlibat dalam hal-hal tanpa alasan.”

Cale melihat kedua petani itu berjalan lemah sebelum mulai berjalan menuju gerbang. Ia memberikan pernyataan terakhir kepada sang kesatria.

“Aku akan memberimu koin emas lagi jika aku kembali hidup-hidup.”

“Kekeke, saya akan menantikannya.”

Cale menerima jawaban penuh hormat dari sang ksatria, yang sebenarnya penuh dengan ejekan, dan memasuki padang pasir.

Screeeeech - Bang!

Gerbang kastil tertutup sekali lagi tanpa memberi Cale waktu untuk berubah pikiran.

“Apa yang sedang kamu lihat?”

Cale bertanya terus terang kepada kelompok yang sedang menatapnya. Ia mengabaikan ekspresi rumit di wajah Choi Han. Ia sudah tidak senang dengan apa yang baru saja dilakukannya, jadi ia tidak ingin memperhatikan emosi orang lain juga.

“Tasha, cepatlah dan pandu kami ke sana.”

Meskipun seseorang mungkin tersentak mendengar nada bicara Cale yang dingin, Tasha memiliki senyum yang menyegarkan di wajahnya saat dia berdiri di samping Cale.

“Tentu saja, tentu saja. Tuan Muda Cale, kau orang yang baik.”

“Orang baik? Tidak, hanya tidak bertanggung jawab.”

Cale dapat melihat bahwa Tasha hendak mengatakan sesuatu lagi dan segera menambahkan.

“Cepatlah.”

“Ya ampun, aku mengerti.”

Tasha bergerak di depan Cale.

“Mari kita jalan-jalan sebentar.”

Tasha segera melesat maju. Cale dengan ringan menendang tanah berpasir ke arahnya.

Mengetuk.

Tubuh Cale dengan cepat melesat maju karena tendangan itu.

Choi Han mengikuti di belakang Cale sambil menggendong On dan Hong. Pada saat yang sama, Rosalyn menggunakan sihir haste pada dirinya dan Cage untuk mengikuti mereka.

“Ayah, apakah kau butuh aku untuk mendukungmu?”

“Omong kosong. Ayahmu masih sama lincahnya.”

Ron dan Beacrox adalah yang terakhir bergerak. Ron sama cepatnya dengan Choi Han dan bergerak melewati gurun lebih mudah daripada siapa pun.

“Bukankah menyenangkan berlari di malam hari? Hahaha! Ayo kita pergi sejauh mungkin dari gerbang!”

Tasha berteriak sambil terus berlari. Cale terkagum-kagum setelah melihatnya berlari. Dia tidak berlari dengan sihir atau bahkan kekuatan fisik.

'Itu adalah elemental.'

Dark Elf adalah makhluk kegelapan yang hidup sesuai hukum alam. Mereka masih mampu mengendalikan elemental karena mereka adalah Elf. Itulah sebabnya mereka masih mampu menyebut diri mereka makhluk alam, meskipun memiliki atribut kegelapan.

Ssstt. Ssstt.

Pasir itu melesat ke udara mengikuti gerakan kelompok Cale. Cale terkesima melihat pasir merah yang benar-benar tampak seperti darah.

Kelompok Cale mengejar Tasha beberapa saat kemudian. Tasha akhirnya berhenti setelah mereka cukup jauh dari gerbang istana.

Dia memandang matahari terbenam sambil berbicara kepada kelompok itu.

“Silakan lihat pemandangan di depan matamu.”

'Pemandangan ini?'

Saat Cale bingung dengan apa yang dikatakan Tasha, matahari terbenam sepenuhnya dan menghilang.

"Wow."

Meong!

Meong!

Seluruh kelompok dipenuhi rasa kagum.

Saat matahari terbenam, pasir mulai menghitam, mulai dari cakrawala. Pemandangan yang menakjubkan untuk dilihat.

“Itu sungguh tidak bisa dijelaskan.”

Pasir hitamnya bersinar.

- "Warnanya sama denganku! Gurun ini cantik dan tampan, sama sepertiku!"

Raon juga tampak bersemangat.

Cale pun menyampaikan pendapatnya sendiri.

“Sepertinya malam telah tiba.”

“Benar.”

Tasha tersenyum.

“Jika malam turun ke bumi, ke manakah bumi harus pergi?”

Pada saat itu, angin sejuk bertiup melewati mereka.

Pasir mulai bergulung tertiup angin, menciptakan banyak bukit pasir.

"Haaa."

Cale mengerti pertanyaan Tasha. Ia menatap pasir hitam yang bergerak mengikuti angin saat menjawab.

“Jika malam turun ke bumi.”

Tatapan Cale beralih ke Tasha.

“Kalau begitu, para Dark Elf pasti sudah pergi di bawah malam.”

“Benar.”

Tasha melepas kalung yang dikenakannya dan melemparkannya ke tanah.

"Ah."

Rosalyn terkesiap. Penampilan Tasha dengan cepat berubah menjadi berkulit hitam yang bersinar seperti pasir hitam, beserta pupil matanya yang hitam, dan rambutnya yang hitam. Ia seperti mutiara hitam yang telah berubah wujud menjadi manusia.

Tasha yang selama ini tampak seperti warga biasa di benua itu, kembali ke wujud aslinya dan mulai berteriak.

“Sekarang aku akan memandumu ke Kota Dark Elf.” 

Angin berputar di tangannya saat elemental itu membuat pasir bergerak lebih cepat.

Mereka berada di tengah gurun, tak terlihat oleh siapa pun.

Sebuah pintu besar muncul di tanah tempat gundukan pasir dulu berdiri. Tasha menarik pintu bundar itu dengan sekuat tenaga.

"…Bawah tanah."

Rosalyn merasa takjub.

Jika malam turun ke bumi, bumi hanya perlu turun lebih dalam lagi.

“Aku akan masuk dulu. Bisakah orang terakhir yang masuk menutup pintunya?”

Tasha dengan ringan melompat ke dalam lubang.

“Aku akan menutup pintunya pada akhirnya.”

Cale mundur selangkah setelah mendengar Choi Han berbicara. Lubang itu begitu gelap sehingga dia tidak bisa melihat apa pun.

'Aku tidak akan jatuh hingga mati, kan?'

- "Manusia, ayo berangkat!"

'Seharusnya baik-baik saja karena Raon bersamaku.'

Cale memandang semua orang yang memperhatikannya saat dia melompat ke dalam lubang.

"Oh."

Cale merasa geli.

Itu adalah perosotan. Dia bisa merasakan sesuatu di punggungnya. Raon menempel padanya saat dia meluncur.

- "Wah, ini menyenangkan! Aku ingin melakukannya lagi!"

Cale terus meluncur turun ke jurang yang terasa tak berujung. Akhirnya ia bisa melihat cahaya di ujung sana. Cahaya itu sangat terang.

Poof.

Cale mendarat di atas tumpukan kapas yang lembut. Kota Dark Elf muncul di depan matanya.

Ada banyak lampu berkilau di langit-langit yang ditopang oleh pilar-pilar besar.

Kota bawah tanah yang indah yang memiliki unsur-unsur alami seperti air dan pepohonan berada di depan Cale.

Seseorang mengulurkan tangannya untuk membantunya berdiri. Itu Tasha.

“Selamat datang di Kota Kematian.”

'Kota Kematian.'

Cale meraih tangan Tasha untuk berdiri.

"Itu bagus."

Tasha mulai tersenyum mendengar jawabannya.

Chapter 100: I Got a Feeling (4)

Puff. Puff. Puff.

Proses ini berulang dengan semua orang jatuh ke atas kapas dan bangkit kembali. Mereka semua memiliki reaksi yang sama saat bangkit.

"Wow."

Meeeong!

"Wow."

Mereka tak kuasa menahan rasa kagum terhadap kota bawah tanah ini. Mereka membayangkan tempat yang gelap dan suram, tetapi kota di depan mata mereka bersinar terang.

Ada banyak lampu berkilau yang menerangi langit-langit yang tinggi, dengan sungai kecil di satu sisi dan ladang yang dipenuhi biji-bijian di kedua sisi. Ada juga pohon-pohon tinggi yang membentuk hutan di beberapa area.

“Bagaimana bisa tempat seperti itu…”

Rosalyn tampak tidak percaya. Dia tidak memiliki prasangka apa pun terhadap Dark Elf, namun, dia masih memiliki beberapa perasaan negatif ketika diberi tahu bahwa ada kota tersembunyi di Tanah Kematian. Mengetahui bahwa Dark Elf memperoleh kekuatan mereka dari orang mati, seseorang seperti Rosalyn, yang menggunakan mana dari alam, tidak dapat menahan perasaan negatif terhadap mereka.

Pada saat itu, Cage bergumam di sampingnya.

“Kematian juga merupakan bagian dari alam.”

Ia menoleh ke arah Cage, yang tampaknya menganggap pemandangan ini biasa saja. Bagi Cale, pemandangan ini juga biasa saja.

“Elemental?”

Cale memandang ke arah Tasha.

“Kekuatan alam.”

Maksudnya itu adalah para Elemental.

Meskipun mereka memperoleh kekuatan dari mana yang mati, Dark Elf tetaplah makhluk alam. Sebagai makhluk kegelapan dan bagian dari ras Elf, mereka mampu menangani Elemental sambil tetap menggunakan mana yang mati.

Tasha membuka tangannya saat dia melihat beberapa Dark Elf mendekati mereka.

"Lama tak jumpa!"

Ketiga Dark Elf mulai berlari setelah mendengar suaranya.

"Dasar berandal!"

"Kau tidak mengirimi kami sepucuk surat pun selama lima tahun, lalu tiba-tiba muncul dan berkata, 'lama tak berjumpa?'"

Dua di antara mereka memarahi Tasha, sementara yang ketiga dengan hormat menyapa Cale.

“Senang bertemu denganmu. Pertama-tama aku akan mengantarmu ke tempat tinggalmu.”

“Shawn, lama tak berjumpa!”

“Silakan ikuti aku.”

Tasha datang dan menyapa Shawn, yang mengabaikannya.

“Aww, ayolah Shawn. Apa kau marah padaku?”

“Apa kau punya barang bawaan? Kalau ada, kami akan mengangkutnya untukmu.”

Dia mengabaikannya mentah-mentah. Cale tersenyum sebelum menanggapi Shawn.

“Kami tidak punya barang bawaan. Silakan tunjukkan jalannya.”

Shawn diam-diam mengamati Cale yang tersenyum lembut.

“…Kudengar kau seorang bangsawan, silakan bicara informal.”

“Tentu. Aku akan melakukannya.”

Cale bukanlah orang yang menolak tawaran seperti itu.

Kelompok Cale dan ketiga Dark Elf memasuki benteng Dark Elf, yang juga dikenal sebagai Kota Kematian.

Mereka bisa melihat lebih jelas begitu memasuki kota. Ada lebih banyak alasan bagi mereka untuk terkejut.

“Bukankah kota ini lebih maju dibandingkan kebanyakan kota lainnya?”

Tasha bertanya kepada kelompok Cale dengan ekspresi bangga di wajahnya.

Kota itu cukup maju, sehingga setara dengan sebagian besar kota besar di Kerajaan Roan.

Namun, Cale tidak menanggapi pernyataannya. Ia sibuk melihat hal lain.

“Ada orang di sini juga.”

Tasha terus tersenyum.

'Jadi begitu.'

Mereka melihat Dark Elf lainnya segera setelah memasuki kota seperti yang diharapkan, tetapi ada sekitar 1 manusia untuk setiap 10 Dark Elf.

Tanah Kematian merupakan salah satu dari 5 Daerah Terlarang. Konon, tak seorang pun yang memasuki Tanah Kematian berhasil kembali hidup-hidup. Kematian mereka disebut-sebut telah membuat pasir menjadi semerah itu. Beberapa orang bahkan mengira bahwa kutukan para ahli nujum menyebabkan orang-orang mati di Tanah Kematian.

Cale mulai berbicara.

“Ada alasan mengapa orang-orang yang melarikan diri ke padang pasir tidak pernah kembali.”

Para Dark Elf yang bersama mereka mulai tersenyum. Tasha mengangkat bahunya saat menjawab.

“Kita tidak bisa membiarkan mereka mati begitu saja, terutama karena para Dark Elf punya sejarah yang sama dalam hal melarikan diri.”

Sebagai orang-orang yang harus melarikan diri demi keselamatan mereka, mereka memahami orang-orang yang melarikan diri ke padang pasir yang dikenal sebagai Tanah Kematian. Mereka begitu putus asa hingga melarikan diri, meskipun mereka tahu itu berarti kematian. Mereka pernah merasakan hal yang sama sebelumnya.

Cale benar-benar kagum sekarang.

"Luar biasa."

Sungguh menakjubkan. Meskipun mereka tidak pernah menyakiti manusia, Dark Elf diusir oleh manusia karena tempat tinggal mereka dikaitkan dengan kematian.

Namun, bahkan setelah menerima perlakuan seperti itu, mereka mampu menerima manusia di tengah-tengah mereka.

Sangat berbeda dengan kaum Elf yang benci terlibat dengan manusia.

Tetapi mungkin inilah sebabnya alam dan unsur-unsur lainnya tidak memilih meninggalkan mereka.

“Aku mengerti mengapa alam mencintai para Dark Elf.”

Alam tidak menjauhi para Dark Elf, sebaliknya, alam menciptakan ruang bagi para Dark Elf. Cale tidak melewatkan fakta bahwa ekspresi wajah manusia di kota ini cerah.

“Yah, itu semua berkat keunikan alam negeri ini.”

Cale menatap ke arah Dark Elf bernama Shawn, yang menaikkan kacamatanya dan terus berbicara. Pandangannya tertuju pada Rosalyn sejenak sebelum beralih.

“Ini adalah Tanah Kematian. Kami tidak tahu alasan di baliknya, tetapi aura kematian bersemayam di gurun ini. Kami melihat bahwa sebuah fenomena terjadi dua kali setahun di mana sejumlah kecil Mana Mati muncul dari pasir.”

Cale memberi isyarat dengan matanya ke arah Cage, yang menganggukkan kepalanya.

“Gurun ini penuh dengan aura kematian. Namun, itu bukanlah kejahatan. Aura kematian mengikuti hukum alam dan hanya tinggal di sini sesaat sebelum menghilang.”

“Kamu pasti pendeta wanita dari Gereja Dewa Kematian.”

“Aku telah dikucilkan.”

Shawn tersentak mendengar jawaban Cage.

Di sisi lain, Cale mengangguk mendengar kata-katanya dan menyampaikan perasaannya.

“Mungkin ini tanah yang diberikan oleh Dewa Kematian. Hanya karena kamu membutuhkan Mana Mati sebagai makhluk kegelapan bukan berarti kamu jahat.”

Cale terus berbicara kepada para Dark Elf yang sedang menatapnya.

“Ada banyak manusia yang gila atau jahat. Bukankah itu sama saja?”

“Kau benar, Tuan Muda-nim.”

Ron setuju dengan Cale. Shawn mengintip ke arah Ron sebelum tersenyum canggung saat Ron tersenyum padanya. Tasha menatap semua orang sebelum mengakhirinya dengan kesimpulan yang indah.

“Bagaimanapun, ini adalah tempat yang bagus untuk tinggal.”

Itu jawaban yang benar.

Cale tiba di kediaman mereka, yang merupakan penginapan yang cukup layak.

“Ini pertama kalinya kami kedatangan tamu ke sini.”

“Benarkah?”

Shawn menganggukkan kepalanya.

“Kami membangun penginapan ini untuk pengunjung jika kami menemukan Desa Dark Elf lainnya, namun, kami belum berhasil menemukannya. Selain itu, orang-orang yang datang ke sini tidak benar-benar dalam kondisi yang memungkinkan untuk menginap di penginapan.”

“Seperti apa kondisi mereka biasanya?”

Shawn tidak memiliki masalah menjawab pertanyaan Choi Han.

“Mereka kekurangan gizi atau hampir mati. Beberapa dari mereka bahkan dalam keadaan ketakutan setelah datang ke Tanah Kematian dan bertemu Dark Elf seperti kami. Itulah sebabnya kami segera memindahkan mereka ke bangsal rumah sakit.”

Shawn mendekati pemilik penginapan.

“Kamu kedatangan tamu pertama.”

“Oh, hyung-nim. Akhirnya aku kedatangan tamu!”

Pemilik penginapan itu manusia. Lelaki tua itu, yang tampaknya berusia tujuh puluhan, bertepuk tangan saat menyambut kelompok Cale.

“Aigoo, selamat datang para tamu terhormat. Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi di antara manusia, akulah yang telah menghabiskan waktu paling lama di kota ini. Aku tahu tata letaknya sebaik para Dark Elf hyung-nim!”

Tasha berbisik kepada kelompok itu.

“Sebagai referensimu, Shawn dan aku seumuran.”

Cale berjabat tangan dengan pemilik penginapan.

“Pemilik, tolong jaga kami dengan baik selama kami di sini.”

“Tentu saja. Selamat datang di Kota Kehidupan.”

"Kota Kehidupan?”

Orang tua itu tersenyum cerah setelah mendengar kebingungan Cale.

“Ya, Tuan Muda-nim. Kami menyebutnya begitu.”

“Nama itu lebih cocok.”

Cale menjawab sebelum berbalik ke arah Shawn untuk mengajukan pertanyaan.

“Sekarang setelah kita tahu di mana kita akan menginap, aku ingin segera pergi berbelanja.”

“Mereka sudah menunggumu.”

***

Pasar itu berada di gedung tiga lantai.

Hanya Tasha dan Shawn yang memimpin Cale dan Choi Han ke sana. Anggota kelompok lainnya menunggu mereka di penginapan. Tentu saja, Raon yang tak terlihat juga bersama mereka.

“Ini adalah gedung untuk para administrator kota.”

Mereka jelas berbeda dibandingkan dengan para Elf, yang hidup seperti pertapa di alam liar. Para Dark Elf tampaknya memiliki struktur ekonomi yang mirip dengan manusia.

Ada banyak manusia muda yang bekerja di bagian administrasi bersama para Dark Elf juga.

Tasha memperhatikan apa yang dilihat Cale.

“Mayoritas manusia yang datang ke sini tidak bisa membaca atau menulis. Kebanyakan dari mereka ingin belajar keterampilan teknis atau bertani. Namun, semua anak yang lahir di kota ini diberi pendidikan yang sama dengan para Dark Elf muda.”

Cale pernah bertanya-tanya di masa lalu tentang bagian mana dari Benua Barat yang paling mirip dengan Bumi.

'Mungkin ini saja.'

Kota bawah tanah ini adalah yang paling dekat dengan Bumi.

Mungkin karena di sanalah orang-orang yang melarikan diri dari para tiran berkumpul.

“Ini adalah kantor walikota.”

Mereka melihat sebuah pintu kayu sederhana. Shawn menunjuk ke arah pintu dan mulai berbicara.

“Kota kami biasanya dikelola oleh Dark Elf tertua. Walikota saat ini berusia 521 tahun.”

Itu terjadi pada saat itu.

Klik klik klik.

Mereka mendengar kenop pintu berputar cepat.

Dan akhirnya, bang!

Pintu ruang walikota terbuka tiba-tiba.

“Wa, walikota-nim?”

Seorang Dark Elf tua dengan janggut putih dan rambut putih yang sangat kontras dengan kulitnya yang gelap muncul.

Namun, wajah Dark Elf yang berpakaian rapi dan bersih itu benar-benar pucat.

“Pe, perasaan ini!”

Shawn menjadi cemas. Ia mengintip ke arah kelompok Cale sebelum bergegas menghampiri wali kota.

“Walikota, apa yang terjadi?”

Tasha pun bergegas mendekat. Sikapnya sedikit berbeda dari Shawn.

“Kakek, ada apa?”

'Kakek?'

Kata itu membuat Cale tersentak. Apakah dia memanggilnya kakek karena dia dekat dengan wali kota? Atau apakah dia benar-benar memiliki hubungan dengan walikota?

Jika mereka adalah keluarga, dia akhirnya akan mengerti mengapa Kota Dark Elf ini tampaknya memiliki hubungan yang dalam dengan Putra Mahkota.

“Cucu perempuanmu baru pertama kali ke sini setelah sekian lama! Kenapa kamu terlihat begitu terkejut?”

Tasha benar-benar ada hubungan keluarga dengan walikota.

'...Aku tahu seseorang seperti Putra Mahkota pasti memiliki latar belakang yang cukup mulia.'

Putra Mahkota Alberu tampaknya memiliki latar belakang yang cukup kuat. Cale menatap Tasha dan wali kota dengan ekspresi terkejut. Pada saat itu, Cale dan wali kota saling bertatapan.

Walikota itu tampaknya hanya menatap Cale sepanjang waktu.

Walikota itu mulai berbicara.

“Mu, mungkin.”

Suaranya bergetar.

Cale punya firasat buruk tentang ini.

Dark Elf tua mengeluarkan sapu tangan dengan tangannya yang gemetar dan menyeka dahinya sebelum mengambil napas dalam-dalam.

“Tuan Muda-nim, saya dengar anda punya Mana Mati Naga.”

'Ada yang aneh.'

Meski Cale seorang bangsawan, dia tidak berada pada level yang pantas bagi seseorang seperti wali kota untuk berbicara dengan hormat kepadanya.

“Tuan Muda-nim, apakah Anda mungkin seekor naga-.”

Shawn dan Tasha keduanya membeku, sementara pupil Choi Han mulai bergetar.

"Bukan."

Cale sangat tegas.

“Aku bukan naga.”

Shawn dan Tasha tampak lega setelah mendengar jawaban Cale. Namun, sang wali kota berbeda.

“Saya benar-benar merasakan aura Naga di sekitar Anda, Tuan Muda-nim! Aura itu berasal dari sekitar Anda, Tuan Muda-nim. Kekuatan yang menguasai alam berasal dari Anda!”

- "Dark Elf tua itu cukup pintar."

Raon, yang melayang di belakang Cale saat masih tak terlihat, merasa geli. Cale tidak peduli karena ia menjawab pertanyaan wali kota dengan jujur.

“Aku bukan naga.”

“…Itu sangat aneh.”

Dark Elf akhirnya sedikit tenang. Ia terus menyeka keringatnya sambil bergumam.

“Dulu aku pernah bertemu dengan seorang Naga-nim dan merasakan hal yang sama seperti yang kurasakan sekarang. Elemental-ku, yang bertemu dengan Naga-nim itu bersamaku, mengatakan hal yang sama juga.”

Kali ini giliran Cale yang tersentak.

'Apa yang dia lihat? Dan Elemental-nya juga melihatnya? Elemental adalah makhluk yang paling sulit ditipu.'

- "Apa? Seekor naga?"

Raon tampaknya juga sangat tertarik.

Pada usia 521 tahun, sang walikota pasti hidup cukup lama untuk melihat naga setidaknya satu kali.

Itu terjadi pada saat itu.

“Walikota, aku di sini sesuai permintaanmu”

Cale mengira itu adalah GPS yang berbicara saat itu. Suara wanita yang tenang namun robotik itu terus berbicara.

“Haruskah aku menunggu di sini?”

Cale berbalik hanya untuk melihat seseorang yang ditutupi jubah hitam dari kepala sampai kaki.

Pada saat itu, dia mendengar suara Raon di kepalanya.

- "Hmm? Dia manusia, jadi mengapa dia memiliki atribut kegelapan?"

'Sudah kuduga.'

Hanya ada beberapa cara bagi manusia untuk memperoleh atribut kegelapan.

Intuisinya benar.

Namun, ada sesuatu yang perlu ia urus terlebih dahulu.

“Apakah kau benar-benar bukan seorang Naga-nim?”

“Ya, Walikota-nim.”

Cale menghela napas setelah melihat bahwa walikota masih sulit mempercayainya. Cale memasuki kantor dan kelompoknya mengikutinya masuk. Cale melihat ke arah Choi Han, yang mengerti apa yang diinginkan Cale, dan segera menutup pintu.

Cale mulai berbicara di dalam kantor yang tenang.

"Raon."