15. Different than Intended

 

Chapter 69: Different than Intended (1)

Cale menepuk bahu Billos. Mata Billos penuh dengan antisipasi saat Cale mulai berbicara.

“Jadi, bekerjalah keras jika kamu membutuhkan harta karun.”

Itu perintah yang acuh tak acuh, tetapi Billos tetap menanggapi dengan penuh semangat.

“Sekeras apapun anda ingin saya bekerja, hehe.”

Cale menggelengkan kepalanya setelah melihat Billos tampak bersemangat. Ia tahu ada banyak hal yang dipikirkan Billos, tetapi Billos hanya berpura-pura.

'Karena aku tidak menjelaskannya secara menyeluruh.'

Yang dia katakan kepada Billos hanyalah dua kata.

Alat Ajaib. Billos hanya mendengar dua kata itu. Cale mengamati Billos yang pergi bekerja sebelum menoleh ke arah seseorang.

Dia sedang melihat orang yang harus paling berhati-hati di Kerajaan Whipper.

Rosalyn.

Sang penyihir harus berhati-hati jika tidak ingin terluka atau bahkan terbunuh. Cale menemukannya berdiri di dek dan menghampirinya. Itu agar dia bisa memperingatkannya.

“…Nona Rosalyn.”

Namun, hal itu tidak perlu dilakukan. Cale berhenti sejenak untuk memikirkan apa yang harus dikatakannya.

“Ada apa, Tuan Muda Cale?”

Cale harus bertanya setelah mendengar ketenangan dalam suaranya.

“Apakah itu tongkat di tanganmu?”

Tongkat di tangan Rosalyn menimbulkan hembusan angin kencang saat dia mengayunkannya. Dia tampak sudah terbiasa dengan ini. Dia juga bisa melihat baju besi kulit tipis di balik jubahnya saat dia dengan tenang menjawab pertanyaan Cale.

“Itu memang tongkat sihir. Baik itu tongkat sihir atau tongkat pemukul, semuanya sama saja saat kau menggunakannya untuk memukul sesuatu.”

“Kau sangat bijaksana.”

Cale benar-benar kagum saat mengacungkan jempol padanya. Tidak perlu baginya untuk memperingatkannya tentang berpindah-pindah di Kerajaan Whipper sebagai seorang penyihir.

“Bijaksana? Aku hanya ingin memastikan bahwa keadaan tidak menjadi sulit bagi orang lain karena aku. Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi aku mempelajari berbagai seni bela diri dasar saat aku masih muda.”

Ketuk. Ketuk.

Rosalyn mengetuk telapak tangannya yang lain dengan tongkat itu pelan-pelan. Sebagai bagian dari keluarga kerajaan, terutama sebagai anak tertua yang berhak atas takhta, ia telah mempelajari bela diri, serta beberapa seni bela diri dasar lainnya.

Tatapannya tiba-tiba menjadi dingin.

“Aku juga ingin melihat tempat ini dengan mata kepalaku sendiri.”

Cale mulai tersenyum. Rosalyn, Master yang bertanggung jawab atas Menara Sihir baru di masa depan, adalah orang yang sangat adil seperti Choi Han. Itulah sebabnya dia bisa tumbuh bersama anggota kelompoknya. Namun, dia juga memiliki tujuan yang pasti serta rasionalitas yang dingin. Kerajaan Whipper akan memberinya beberapa perasaan yang rumit, serta kesempatan untuk belajar.

Cale mengikuti pandangan Rosalyn untuk melihat ke arah pelabuhan.

Ini adalah pelabuhan yang paling sedikit rusak di Kerajaan Whipper karena merupakan pelabuhan terkecil dan karena warga biasa cukup sering menggunakannya. Namun, tidak banyak kapal yang masuk dan keluar dari pelabuhan, dan wajah orang-orang yang turun dari beberapa kapal yang datang tampak sangat muram. Namun, wajah orang-orang yang tinggal di sini tampak cerah.

'Banyak warga yang diperlakukan seperti budak di Menara Sihir tinggal di sini.'

Cale dapat melihat pilar-pilar asap hitam di kejauhan. Perang Saudara selalu meninggalkan kehancuran di jalannya.

“Tuan Muda-nim, kita bisa bergerak sekarang. Kereta sudah siap.”

“Bagus.”

Cale mengangguk mendengar pernyataan Billos dan turun dari kapal. Ia mulai berbicara setelah melangkahkan kaki pertama ke Kerajaan Whipper.

“Baunya tidak sedap.”

Cale mengendus bau busuk dari bangunan yang terbakar dan hancur saat ia menuju ke tempat tinggal yang telah disiapkan Billos untuknya. Ia mulai berbicara kepada Billos begitu ia sampai di kamarnya.

“Kamu sudah mempersiapkan diri dengan baik.”

Cale memuji Billos, yang telah menyiapkan tempat tinggal paling tenang di dekat pelabuhan, kereta dengan lambang Merchant Guild Flynn, serta berbagai detail kecil lainnya.

Billos mengangkat bahunya saat Cale menanyakan satu hal lagi.

“Apakah kamu memastikan untuk melakukannya dengan diam-diam tanpa diketahui orang lain?”

“Bukankah itu wajar saja?”

Cale tersenyum dan membalas setelah melihat tatapan serakah di mata Billos.

“Aku tahu aku menyukaimu.”

“Kau juga, Tuan Muda-nim.”

Cale bersandar di sofa sambil bertanya dengan santai.

"Kemenangan?"

Billos perlahan menganggukkan kepalanya dengan ekspresi tulus.

“Ya. Seperti yang Anda jelaskan, Tuan Muda-nim.”

“Begitu.”

Pada akhirnya, tidak, seperti yang diharapkan, faksi non-penyihir menang. Cale tiba tepat waktu untuk mengakhiri Perang Saudara.

Hanya ada satu hal yang menandakan berakhirnya Perang Saudara.

Menara Sihir yang hancur.

Jatuhnya benteng terakhir para penyihir menandai berakhirnya Perang Saudara. Tentu saja, masih ada hal-hal yang harus diurus setelah perang.

“Faksi non-penyihir itu lebih liar dari yang kuduga.”

Billos mulai mengerutkan kening saat ia menggambarkan Perang Saudara.

“Mereka tampak tidak takut mati dan hanya fokus membunuh penyihir.”

Bahu Billos sedikit bergetar saat ia mencoba mengingat bagaimana keadaan sebelum Perang Saudara dibandingkan dengan situasi saat ini. Kedua periode waktu itu adalah waktu terbaik baginya untuk menghasilkan uang.

Namun, ia telah melihat lebih dari itu.

“Mereka sangat menakutkan saat warga yang memiliki ketahanan terhadap sihir muncul dalam jumlah besar atau mengambil alih barisan depan.”

Pengaruh terbesar dalam pertempuran antara faksi penyihir dan faksi non-penyihir adalah ini, 'perlawanan sihir.'

Warga negara yang memiliki ketahanan terhadap sihir ini lahir perlahan-lahan dari generasi ke generasi, dan fakta bahwa jumlah mereka hanya sedikit, serta fakta bahwa mereka tidak dapat mempelajari sihir apa pun, membuat kehidupan mereka menjadi sulit di Kerajaan Whipper.

Akan tetapi, warga negara yang memiliki ketahanan terhadap sihir lahir dalam jumlah besar selama generasi ini, yang akhirnya menjadi keuntungan bagi faksi non-penyihir.

Warga menganggap ini sebagai tanda dari alam bahwa mereka harus membunuh para penyihir sombong yang percaya bahwa mereka dapat menguasai alam dengan mana mereka.

“Hal ini terutama berlaku bagi orang bernama Toonka, orang yang memimpin faksi non-penyihir.”

Cale hanya mendengarkan dalam diam.

“Pria itu dan bawahannya benar-benar tampak bergerak berdasarkan naluri. Saya melihatnya sekali saja dari kejauhan dan dia menarik leher seorang penyihir dengan tangan kosong. Anda tidak tahu betapa mengerikannya itu untuk disaksikan.”

"Haaaa."

Billos mendesah sambil menggelengkan kepalanya.

“Saya bahkan tidak bisa tidur nyenyak malam itu. Hanya memikirkan Toonka dan bawahannya saja membuatku merasa mual.”

Billos telah memutuskan untuk benar-benar menghindari orang-orang itu. Ia merasa tidak bisa berkomunikasi dengan mereka. Untungnya, staf di sekitar Toonka cerdas dan mudah diajak bicara.

“Pasti sangat kejam.”

Billos menganggukkan kepalanya dengan liar mendengar tanggapan singkat Cale.

“Ya, itu sangat kejam. Mayat para penyihir yang dicabik-cabik saat mereka masih hidup tergantung di luar semua kastil.”

Namun, Billos tidak mengatakan bahwa itu buruk.

“Yah, saya yakin itu pun tidak cukup dalam perspektif warga Whipper.”

Billos memahami apa yang mereka rasakan. Lebih jauh lagi, sebagai seseorang yang menghasilkan uang dari Perang Saudara, ia tidak dalam posisi untuk mengatakan pihak mana pun baik atau buruk.

“Tapi, Tuan Muda-nim.”

"Apa itu?"

Billos mulai tersenyum saat mengajukan pertanyaan kepada Cale. Jawaban Cale terasa dingin, tetapi Billos tidak bergeming.

“Kita mau ke mana sekarang?”

Billos sangat penasaran dengan tujuan mereka, dan juga harta karun apa yang ada di sana. Ia dapat melihat Cale, yang diam-diam mendengarkan semua yang ia katakan, mulai tersenyum.

Senyuman ini membuat Billos penuh harap. Cale kemudian mulai berbicara.

“Untuk bertemu Toonka.”

“…Maaf? Siapa?”

Billos mengira ia salah dengar. Fakta bahwa ia tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa waktu mungkin telah memengaruhi pendengarannya.

Cale terus berbicara sambil melihat ekspresi bingung yang pertama kali dilihatnya muncul di wajah Billos.

“Kita akan ke Menara Sihir.”

“Apa?”

Ada banyak alasan mengapa Cale memilih pelabuhan yang sangat kecil ini. Itu adalah pelabuhan terdekat dengan Menara Sihir, salah satu pelabuhan yang berada di luar area pertempuran, dan tempat tinggal banyak warga.

Cale dengan santai melanjutkan berbicara kepada Billos, yang memiliki ekspresi kosong di wajahnya tetapi tampaknya sedang memikirkan banyak hal saat ini.

“Percayalah padaku.”

Billos membuka dan menutup mulutnya beberapa kali sebelum melompat berdiri dan menuju ke lemari untuk mengambil sebotol alkohol. Ia kemudian mulai menenggaknya dan baru berhenti setelah menghabiskan sekitar setengah botol ke dalam mulutnya.

“Saya akan percaya pada insting saya.”

“Dan apa yang dikatakan instingmu?”

Billos mengeluarkan botol baru dan menyerahkannya kepada Cale.

“Naluriku mengatakan agar aku mengikutimu, Tuan Muda-nim.”

Cale meneguk langsung dari botolnya.

“Instingmu cukup bagus. Sempurna untuk seorang pedagang.”

Cale tampak sangat santai. Billos menggenggam botol di tangannya erat-erat sambil melihat ke balik bahu Cale dan ke luar jendela.

Meskipun Perang Saudara resmi telah berakhir, masih ada teriakan di seluruh Kerajaan Whipper karena semua penyihir belum tertangkap. Kegilaan, keputusasaan, kesedihan, semua itu masih terasa di udara.

“Rasanya enak sekali.”

Billos memutuskan untuk lebih mengikuti nalurinya setelah melihat Cale begitu tenang.

***

Beberapa hari kemudian, Cale melangkah keluar dari kereta dengan lambang  Merchant Guild Flynn. Ada tiga kereta lagi di belakangnya juga.

“Tuan Muda-nim, ini adalah jarak terdekat yang bisa kita tempuh ke Menara Sihir dengan kereta.”

Cale dapat melihat Menara Sihir yang hancur di kejauhan, namun ternyata kehancurannya tidak sebanyak yang ia duga.

“Dia benar-benar menepati janjinya untuk tidak merusaknya terlalu banyak.”

Toonka mendengarkan apa yang dikatakan Cale.

“Itu adalah Menara Sihir yang indah.”

Billos tampak linglung di samping Cale. Pada saat itu, Cale mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan menunjukkan sebagian kecilnya kepada Billos.

"Ha!"

Billos terkesiap.

Plakat emas.

Dia hanya melihat sedikit, tapi itu pasti plakat emas. Pandangan Billos langsung berubah.

“Tuan Muda-nim, saya sangat menghormatimu.”

Cale mengabaikan Billos saat Hans mendekatinya.

“Tuan Muda-nim, apa rencana anda sekarang?”

Hans bertanya apa yang akan dilakukan Cale sambil melihat sekeliling. Mereka saat ini berada di sekitar pintu masuk pangkalan yang dibuat di depan Menara Sihir.

Mereka bisa melihat banyak tenda dan rumah. Bahkan, tempat itu tampak lebih seperti desa daripada markas berdasarkan ukurannya. Mereka juga bisa melihat orang-orang dengan warna kulit yang unik. Mereka adalah warga Kerajaan Whipper.

Ada juga orang-orang aneh lainnya. Hal ini membuat mata Hans mulai bergetar.

"Mmm!"

Dia kemudian tanpa sadar menutup mulutnya dengan tangannya. Ada orang-orang yang tampak seperti prajurit, tetapi mereka berlumuran darah dan memotong-motong beberapa mayat. Mereka dapat melihat bahwa mayat-mayat itu mengenakan jubah. Ini semua adalah mayat penyihir.

Di belakang mayat-mayat itu terdapat kepala-kepala penyihir yang terpenggal dan berguling-guling di tanah.

Bau darah dan daging busuk memenuhi hidung Hans saat ia mulai mendengar suara mayat terbakar di belakangnya.

“Beristirahatlah jika itu terlalu berat.”

Hans menoleh untuk melihat Cale yang tenang dan menyadari bahwa semua orang di sekitarnya tenang. Bahkan Maes dan anak-anak, yang baru-baru ini diketahuinya adalah Serigala, dengan tenang mengamati situasi di depan mereka.

“Hans.”

“…Ya, Tuan Muda-nim.”

“Ini medan perang.”

Hans bisa merasakan beratnya kata-kata itu. Pada saat yang sama, dia menatap mata Cale yang mengamati seluruh medan perang dengan tenang.

Chapter 70: Different than Intended (2)

Cale dengan acuh tak acuh mengamati tenda-tenda, prajurit, pedagang, dan orang-orang lain yang bergerak ke dan dari kamp. Itu membuatnya teringat saat ia menjadi Kim Rok Soo dan mengerjakan berbagai pekerjaan. Ia tiba-tiba merasa lelah dan ingin bersantai serta membaca buku. Namun, wajahnya tetap tenang, seperti biasa.

Pandangan Cale sekali lagi tertuju pada Hans saat dia mengajukan sebuah pertanyaan pada Hans.

“Apakah kau akan beristirahat?”

“Saya baik-baik saja, tuan muda!”

Wakil kepala pelayan Hans dapat melihat Cale berbicara kepadanya dengan cara seperti biasanya.

“Kalau begitu, mari kita bekerja.”

Hal itu membuat Hans merasa lebih baik. Cale mengumpulkan semua orang di depannya setelah memastikan bahwa Hans tenang.

Karena Perang Saudara telah berakhir, Cale dan krunya dapat mencapai pangkalan di depan Menara Sihir setelah mereka menunjukkan tanda pengenal mereka. Pangkalan itu kini hanya dipenuhi orang-orang yang akhirnya beristirahat setelah perang yang panjang.

Dan alasan mereka bisa sampai sejauh ini adalah karena Billos telah berdagang material dengan para prajurit beberapa kali selama Perang Saudara. Mereka datang dengan nama Merchant Guild Flynn.

Namun, mereka akan melakukan sesuatu yang berbeda mulai sekarang.

“Kami datang untuk bertemu seseorang bernama Toonka hari ini. Pastikan kamu tidak menanggapi provokasi apa pun sebelum itu.”

Choi Han yang mendengarkan dengan tenang, mulai berbicara.

“Siapa orang bernama Toonka ini?”

“Ah, pria Bob yang sebelumnya adalah Toonka. Bob itu nama samaran.”

Cale hanya menanggapi Choi Han dengan santai sambil menoleh ke arah Billos. Namun, ia dapat mendengar gumaman pelan Choi Han saat ia menoleh.

“…Jadi itu dia.”

“Hah?”

“Bukan apa-apa.”

Choi Han menanggapi dengan ekspresi tenang, jadi Cale membiarkannya saja saat ia mulai berbicara kepada Billos.

“Billos, kau bilang kau bisa pergi ke tenda bersama para kepala regu?”

“Ya. Namun, hanya sekitar 6 orang, termasuk saya, yang bisa pergi.”

“Sepertinya kau menghasilkan cukup banyak uang?”

Fakta bahwa ia mampu berbincang dengan para kepala regu melambangkan bahwa Billos telah menghasilkan banyak uang melalui Perang Saudara. Billos hanya tersenyum dan tidak mengatakan apa pun lagi.

Pada saat itu, Raon yang tak terlihat mulai berbicara dalam pikiran Cale.

- "Lucu."

'Sekarang apa?'

Cale mulai mengerutkan kening.

- "Aku punya firasat bahwa sesuatu yang menghibur akan terjadi."

'Firasat?'

Cale merinding dan membelai lehernya sambil mengabaikan kata-kata Raon.

Ia kemudian dengan cepat memilih empat orang yang akan pergi bersamanya.

“Choi Han, Lock Hilsman.”

Cale menatap Rosalyn. Rosalyn tidak mengatakan apa pun setelah melihat-lihat sekeliling kediaman setelah mereka tiba. Cale bertanya-tanya apakah Rosalyn marah atas kematian rekan-rekan penyihirnya.

Namun, yang dilihat Cale di mata Rosalyn adalah tatapan seorang putri kerajaan. Alih-alih marah karena kematian para penyihir, dia justru memikirkan kebodohan keluarga kerajaan Kerajaan Whipper yang membiarkan keadaan tetap seperti ini hingga warga memberontak seperti ini.

“Nona Rosalyn, kau akan datang, kan?”

Rosalyn menempelkan tongkat besar itu ke baju besi kulitnya sambil menjawab.

"Ya."

Orang-orang yang akan pergi bersamanya telah ditentukan. Cale memutuskan untuk menyerahkan sisanya kepada Hans.

“Kita akan pergi ke suatu tempat yang tenang dan tinggal di sana! Aku akan menjaga semua orang tetap aman!”

Cale bisa melihat On dan Hong mendengus mendengar kata-kata wakil kepala pelayan Hans. Pada saat yang sama, mereka bertanya kepada Cale dengan mata mereka.

'Kapan kita akan pergi ke Menara Sihir?'

Cale membalas dengan tatapan.

'Tunggu sebentar saja.'

Mereka akan segera bisa sampai ke lokasi agar anak-anak kucing bisa berlarian liar.

"Ayo berangkat."

"Ya, Tuan Muda-nim."

Billos mengenakan kalung besar dengan lambang Merchant Guild Flynn di atasnya dan memimpin. Cale mengikutinya dari belakang.

Begitu mereka memasuki pangkalan, mereka bisa merasakan banyak tatapan tajam tertuju pada mereka.

“Lihat saja ke depan.”

Semua orang memperhatikannya seperti yang dikatakan Cale. Faksi non-penyihir terdiri dari warga, ksatria, dan individu yang tahan sihir. Kelompok Cale menonjol di antara anggota faksi lainnya, yang semuanya berlumuran darah.

Cale juga bisa melihat anggota faksi non-penyihir di depannya.

'Kukira mereka belum merasa cukup.'

Mereka menginginkan perang. Dia bisa merasakan kegilaan dan kekacauan di udara di sekitarnya. Cale mengingat bagaimana Toonka telah menguasai keluarga kerajaan Kerajaan Whipper dan menjadikan mereka bonekanya sebelum bergegas untuk bertarung dengan Ratu Hutan dan Kekaisaran.

Ia menyempatkan diri untuk melihat para prajurit di bawah komando seorang tiran seperti Toonka. Mereka tidak datang untuk memprovokasi atau melawan mereka. Mereka hanya terpesona oleh Toonka, yang secara naluriah mereka takuti. Namun, tidak ada satu pun dari mereka yang mundur. Mereka terus menatap tajam ke arah Cale, yang tampak seperti bangsawan.

"Kita sudah sampai."

Billos berdiri di depan sebuah tenda. Tenda itu tidak terlalu dalam di bagian dasarnya, seperti yang diperkirakan Cale. Tenda itu hanya sedikit jauh dari pintu masuk.

“Sejujurnya, para kepala regu-”

“Billos.”

Cale memotong perkataan Billos karena dia tahu apa yang akan dikatakan Billos.

Faksi non-penyihir mengira bahwa mereka telah menghancurkan 'rasionalitas' mereka, namun pada kenyataannya, rasionalitas lain telah meledak menggantikannya.

Apakah hanya penyihir yang pintar? Apakah mereka satu-satunya yang terpelajar?

Tidak. Ada banyak orang lain yang juga berpendidikan. Para ilmuwan itu berada di bawah Toonka karena mereka lelah ditekan oleh para penyihir.

'Mereka membenci sihir bahkan lebih dari Toonka.'

Kau bisa saja menganggap mereka gila. Lebih menakutkan lagi ketika orang pintar menjadi gila.

“Hubungi mereka.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Billos mendekati tenda-tenda terbesar di bagian kepala regu. Seorang prajurit mendekatinya untuk membimbing dan mengawasinya.

Tenda para kepala regu. Ada lebih banyak prajurit di sini daripada di area lain. Menariknya, Toonka tidak keberatan menyingkirkan prajurit yang lemah, tetapi melindungi para kepala regu ini.

'Itulah sebabnya dia tidak bisa menjadi pahlawan sejati.'

Cale mengabaikan tatapan tajam para penjaga dan menunggu Billos kembali bersama para kepala regu. Ia hanya perlu meminta mereka untuk bertemu dengan Toonka dan mereka mungkin akan menyambutnya dengan tangan terbuka.

Namun.

'Mengapa leherku terasa sangat dingin?'

Cale melihat sekeliling untuk melihat apa yang mungkin menyebabkan perasaan aneh ini. Billos membutuhkan waktu lebih lama dari yang diharapkannya. Seharusnya tidak butuh waktu selama ini untuk kembali dengan satu orang.

- "Manusia."

Suara rendah Raon terngiang di benak Cale saat pintu masuk tenda yang dimasuki Billos mulai bergerak. Sepertinya ada orang besar yang berusaha lari keluar.

'Mustahil?'

Tiba-tiba, Choi Han yang berdiri di belakang Cale, melangkah di depan Cale dengan ekspresi kaku.

“Choi Han?”

“Aku punya firasat buruk tentang ini.”

“Apa?”

Riiip! Pintu tenda terbuka.

“Aku menciumnya! Aku mencium aroma orang yang kuat! Muahahahaha! Ini sempurna! Aku sangat bosan!”

Seorang pria besar berlumuran darah menampakkan dirinya. Di belakangnya ada seorang pria dan seorang wanita yang sedikit lebih kecil darinya, tetapi masih cukup besar.

"Haaa."

Cale mendesah.

Orang gila yang berlumuran darah seolah-olah dia disiram darah penyihir itu tentu saja Toonka. Seperti biasa, Toonka secara akurat melihat ke suatu lokasi tertentu.

"Itu kamu!"

Dia melihat ke arah Choi Han, yang melindungi Cale darinya. Toonka bahkan tidak melihat Cale di belakang Choi Han.

“Yang lain juga baunya kuat, tapi kamu tampaknya yang paling kuat! Aku tidak bisa tidur saat mencium bau seperti itu!”

Cale memutuskan bahwa ia harus melangkah maju. Namun, Choi Han bertanya dengan suara yang sangat pelan.

“Apakah dia Toonka?”

“Oh, kau langsung mengenalinya.”

Cale hanya menjawab pertanyaan Choi Han tanpa berpikir, dan Toonka menunjuk ke arah Choi Han pada saat yang sama.

“Lawan aku. Bukankah tanganmu juga gatal?”

Cale mendesah. Toonka tampaknya tidak pernah berubah.

Choi Han tentu saja akan menolak karena kepribadiannya bukanlah orang yang akan berkelahi tanpa alasan. Dia jelas tidak akan berkelahi dengan seseorang yang baru saja ditemuinya.

Cale mencoba berjalan melewati Choi Han yang ada di depannya. Saat itulah dia mendengar suara Choi Han.

"Tentu."

'Apa?'

Suara Raon bergema di kepala Cale.

- "Seperti yang kuduga. Aku, Raon yang hebat dan perkasa, pintar!"

Bertentangan dengan suara Raon yang bersemangat, Cale mulai mengerutkan kening.

Di sisi lain, Toonka menjilat bibirnya setelah melihat tatapan tajam Choi Han. Dia hanya melihat Choi Han di matanya dan tidak melihat orang lain. Choi Han memiliki aroma yang paling kuat di sini. Aroma yang sama yang membuatnya teringat pada orang-orang Paus yang menatapnya di wilayah Ubarr.

“Kekeke, ya, aku suka tatapan seperti itu.”

Toonka bersemangat. Ia merasa bisa bertarung secara fisik, tanpa mengandalkan omong kosong seperti sihir.

Choi Han menaruh tangannya di gagang pedangnya setelah melihat kegilaan di mata Toonka. Ia tampak tenang, tetapi tatapannya seakan ingin membelah Toonka menjadi dua.

Screech.

Sebagian bilah pedang keluar dari sarungnya.

Saat itu juga.

Squeeze.

Choi Han merasakan cengkeraman kuat di bahunya dan tiba-tiba merinding. Ia pernah merasakan ini sebelumnya.

Tekanan yang sama yang menarik perhatian semua orang saat mereka bersama Paus. Suara pelan namun tanpa emosi mencapai telinga Choi Han.

“Choi Han.”

Cale menatapnya. Cale tidak menyalahkannya atau memberinya perintah, tetapi tatapannya tampak sangat dalam. Tatapan itu membuat Choi Han tanpa sadar melepaskan gagang pedangnya.

Klik.

Bilahnya didorong kembali ke sarungnya.

“Apakah kamu sedang mencoba bertarung sekarang?”

Aura Dominasi saat ini melingkupi seluruh tubuh Cale. Dia berjalan melewati Choi Han dan menghadap Toonka.

Bau darah memenuhi hidungnya.

“Toonka.”

Cale harus berdiri di atas Toonka sekarang. Keadaan menjadi sedikit lebih rumit, tetapi ia memutuskan bahwa ia mungkin juga dapat menggunakan kesempatan ini. Cale menyibakkan rambut merahnya dan menyapa Toonka yang menatap kosong.

"Lama tak jumpa."

“Kamu, kamu ad-“

Toonka tidak langsung mengenalinya. Namun, begitu melihat rambut merah itu, ia teringat pada satu orang. Namun, orang di depannya ini terlalu berbeda dari terakhir kali mereka bertemu. Ia mengepalkan tinjunya. Perasaan yang tidak dapat dijelaskan muncul dari bajingan di depannya ini.

Bajingan yang mendorongnya ke laut dan memandang rendah dirinya, Cale Henituse. Pandangannya sama seperti dua bulan lalu. Pria yang ditemuinya dua bulan lalu mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Apakah kamu ingin bertarung?”

Cale tersenyum tenang saat bertanya. Namun, dia tidak menunggu jawaban Toonka.

“Choi Han.”

“…Ya, Cale-nim.”

Choi Han tidak dapat menahan diri untuk menganggukkan kepalanya mendengar suara Cale yang acuh tak acuh.

"Lawan dia jika kau mau."

Choi Han hanya bisa menjawab dengan satu cara.

“Aku pasti menang.”

Choi Han meletakkan tangannya kembali pada gagang pedangnya. Tangannya yang terkepal erat membuatnya merasakan hasrat yang lebih kuat dari sebelumnya. Cale kemudian menoleh ke arah Toonka, yang perlahan mulai tersenyum. Toonka kemudian tertawa keras.

“Muhahahahahahaha!”

Suaranya sangat keras hingga bergema di pangkalan. Namun, Toonka masih gugup. Namun, orang di depannya jelas lemah!

Ada aura yang mendominasi area ini. Toonka mengabaikan aura itu dan berteriak lebih keras. Dia bersemangat. Tubuhnya memanas. Darah, dia perlu melihat darah.

“Ayo bertarung! Hebat! Sangat bagus!”

Pada saat itu, Raon mengejek Toonka saat dia berbicara kepada Cale.

- "Dia gila karena akan dipukuli. Dasar idiot. Pihak kita jauh lebih kuat!"

Itu sudah jelas. Toonka mungkin akan dipukuli sampai babak belur.

Choi Han bukanlah tipe orang yang mudah menyerah dalam perkelahian. Cale melihat ke arah Toonka yang tampak lebih gila, yang tertawa seperti orang gila, dan mulai berbicara kepada Choi Han.

“Tidak perlu menahan diri.”

Hal itu membuat Choi Han mulai tersenyum. Senyum ini sama sekali tidak terlihat murni dan polos. Senyum itu memuaskan Cale dan dia memanggil Toonka.

"Bob."

Kembalinya nama aliasnya yang tiba-tiba sejak dua bulan lalu membuat Toonka berhenti tertawa. Cale kemudian melirik bawahan Toonka, juga para prajurit yang perlahan mendekati tenda para kepala regu dan orang-orang yang terlalu takut untuk bergerak. Ia kemudian menoleh ke arah Toonka dan mulai berbicara.

"Siapkan itu."

Mereka mungkin sebaiknya melakukannya dengan benar jika mereka memang akan bertarung.

Chapter 71: Different than Intended (3)

Cale dapat mendengar Toonka berteriak dengan ekspresi gembira di wajahnya.

“Siapkan sekarang juga!”

Tiba-tiba, arena pertempuran mulai terbentuk di tengah. Tidak ada yang istimewa dari arena itu. Warga yang tergila-gila dengan pertempuran itu memindahkan beberapa tenda di dekat tempat latihan untuk menciptakan area yang lebih luas untuk pertempuran.

- "Manusia lemah, manusia gemuk itu sedang menatapmu."

Cale mengalihkan pandangannya setelah mendengar suara Raon. Billos menatap Cale dari kejauhan. Cale dengan santai membuat gerakan mengusir ke arah Billos.

Para kepala regu berada di sebelah Billos, tetapi sekarang bukan saatnya untuk mengkhawatirkannya. Cale mengalihkan pandangannya ke depan saat sebuah bayangan muncul di depannya.

“Aku akan menuntunmu ke depan.”

Itu adalah wanita besar, Pelia, tangan kiri Toonka dan ahli tombak. Dia menunjuk ke arah depan bagian penonton di arena. Ekspresinya langsung menegang.

“Tidak perlu melakukan hal itu.”

Cale sama sekali tidak ingin berada di tempat yang paling dekat dengan arena. Ia akan menjadi orang pertama yang mati jika Toonka terlempar atau jika Choi Han secara tidak sengaja meluncurkan auranya ke tempat yang salah.

“Kami harus memberimu tempat terbaik.”

Saat Pelia mengatakan itu dan melihat ke depan, Cale dapat melihat para prajurit membuat jalan menuju pusat arena. Sungguh suatu keajaiban bagi orang-orang liar seperti itu untuk bisa terkoordinasi dengan baik.

Pelia benar-benar pantas mendapatkan jabatannya sebagai Wakil Jenderal.

Cale mendesah dan mengikuti jalan setapak menuju bagian depan arena. Ia telah menyembunyikan Aura Dominasinya, tetapi Pelia dan para prajurit tidak dapat mengalihkan pandangan dari Cale.

Langkahnya yang lambat membuatnya tampak seperti sedang berjalan santai, sementara pemuda dan wanita yang berjalan di belakangnya tampak berbahaya.

- "Kenapa kau pergi ke tempat berbahaya? Kau tidak bisa melakukan ini karena kau lemah! Tidak masalah jika kau sudah menjadi sekuat ujung cakarku!"

Namun Cale hanya berjalan pelan karena ia tidak ingin pergi. Ia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap omelan Raon. Rosalyn dan Lock juga tampak tidak senang mengikuti di belakang Cale.

“Tuan Muda Cale.”

“Ada apa?”

Rosalyn dengan hati-hati melihat ke arah arena di mana Choi Han dan Toonka akan bertarung satu sama lain.

“Bagaimana jika ini membuat mereka membenci kita?”

'Membenci?'

Mata Cale penuh dengan kebingungan.

Lock kemudian mendekati Cale dan mulai berbisik.

“Seperti yang Noona katakan, bukankah buruk jika Choi Han hyung menang? Bagaimana jika mereka marah? Tidakkah menurutmu Toonka akan marah dan memutuskan untuk tidak berdagang dengan kita?”

Baik Rosalyn maupun Lock tidak meragukan kemenangan Choi Han. Cale juga merasakan hal yang sama. Namun, Cale berpikir sedikit berbeda dari mereka berdua.

Cale perlahan duduk di kursi yang disediakan untuk para pejabat tinggi. Ia lalu menunjuk kursi di kedua sisinya untuk dua orang yang masih berdiri.

“Apakah kamu akan berdiri sepanjang waktu?”

Rosalyn dan Lock duduk di kursi dengan wajah masih khawatir. Lalu suara Cale terdengar di telinga mereka.

“Tidak perlu khawatir.”

Toonka tidak sekuat itu. Tentu saja, dia kuat dibandingkan dengan orang kebanyakan, tetapi dia sangat lemah dibandingkan dengan Paus dan Naga.

Namun, Toonka tidak akan pernah sampai pada posisi ini jika dia menderita setelah bertemu dengan makhluk yang lebih kuat dan bersumpah untuk membalas dendam pada mereka semua.

Dia bukan satu-satunya yang seperti itu.

“Lihat saja sekeliling.”

Rosalyn mengalihkan pandangannya saat Cale menunjuk ke ruang terbuka. Saat itu juga.

“Woo! Woo! Woo!”

Suara-suara bergema di ruang terbuka yang luas itu. Teriakan para prajurit di sekitar arena bergema di telinga Rosalyn. Masih ada lagi.

Boom! Boom! Boom!

Suara hentakan kaki warga memenuhi area tersebut. Lock, yang telah menonton, dapat merasakan getaran di bawah kakinya. Begitu warga mulai menghentakkan kaki, para prajurit dan ksatria juga mulai menghentakkan kaki.

“Woo! Woo! Woo!”

Boom! Boom! Boom!

Dan suara itu perlahan-lahan bertambah keras. Sepertinya bumi sendiri yang berteriak.

“Tuan Muda-nim! Apa, apa yang terjadi?”

Lock yang pemalu menatap Cale dengan ekspresi pucat. Dia bisa melihat Cale tersenyum.

Dia menjawab mewakili Lock dan Rosalyn.

“Menang atau kalah tidak menjadi masalah bagi mereka.”

Saat itu, Pelia datang mendekati Cale dan duduk di belakangnya. Dia pun mendengar apa yang dikatakan Cale.

“Ritual Para Prajurit.”

Dia berhenti duduk dan menatap Cale, yang terus melihat ke depan tanpa menyadari reaksi Pelia. Kedua prajurit itu perlahan berjalan memasuki arena.

Choi Han dan Toonka. Cale terus berbicara sambil menatap mereka berdua.

"Untuk bertarung."

Bagi orang-orang Toonka, kemenangan atau kekalahan tidaklah penting. Yang penting adalah pertarungan. Apalagi jika lawannya bukan musuh, pertarungan antar prajurit dianggap sakral.

“Hanya itu yang penting.”

Cale selesai berbicara dan mencondongkan tubuhnya ke sandaran kursi sebisa mungkin. Ia takut terluka setelah melihat Toonka dan Choi Han memasuki arena.

Saat itulah dia mendengar suara Raon.

- "Jangan khawatir, manusia lemah. Aku lebih kuat dari mereka berdua! Kau tidak akan terluka."

Suara itu dipenuhi rasa kasihan. Cale tidak menyukai nada suara Raon, jadi dia terus bersandar sebelum berbalik.

“Apa itu?”

“Tidak ada apa-apa.”

Cale melihat Pelia sedang duduk dan mengalihkan pandangannya ke depan. Ia pun duduk tegak. Ia tidak ingin Pelia, yang setia kepada Toonka, marah karena sikapnya yang santai.

- "Ya. Jangan duduk seperti pengecut dan duduk dengan bangga! Manusia, kamu melakukannya dengan baik!"

Cale mengabaikan ocehan Raon saat dia mengamati Hota, salah satu bawahan Toonka lainnya, melangkah maju sebagai wasit.

"Bukan berarti mereka benar-benar membutuhkannya."

Sampai lawanmu pingsan atau menyerah. Itulah aturan orang-orang ini. Pingsan dalam pertempuran seperti itu memalukan bagi orang-orang ini.

“Tuan Muda Cale, aku tidak perlu khawatir?”

“Ya, kau bisa santai saja, Nona Rosalyn.”

Cale menanggapi pertanyaan Rosalyn dan melihat Hota mulai berteriak untuk menarik perhatian orang-orang. Ia kemudian meniup seruling kecil.

Beeeeeep-!

Pertempuran telah dimulai.

Akan lebih baik jika mereka segera berlari ke arah satu sama lain, tetapi Choi Han dan Toonka terus menatap satu sama lain tanpa bergerak. Cale memperhatikan ini tanpa banyak berpikir.

Pada saat itu, dia bisa mendengar suara Toonka. Arena itu besar, tetapi karena mereka berada di depan, tidak sulit untuk mendengar suara mereka. Selain itu, suara Toonka yang sangat keras juga membantu.

“Mengapa kamu peduli dengan apa yang dipikirkan orang lemah?”

'Yang lemah?'

Cale merasa itu merujuk padanya.

'Choi Han waspada padaku? Kenapa?'

Cale punya pertanyaan, tetapi tidak dapat memikirkannya lagi. Itu karena Rosalyn dan Lock terus mengintip ke arahnya. Toonka pasti merujuk padanya ketika dia mengatakan orang lemah.

Suara Choi Han terdengar saat itu.

“…Apa yang baru saja kamu katakan?”

Suaranya sangat pelan. Cale bisa melihat senyum mengejek di wajah Toonka.

“Aku bilang, kenapa kamu peduli dengan apa yang dipikirkan orang lemah! Orang lemah adalah yang pertama mati di medan perang! Aku yakin kamu tahu itu!”

Rosalyn dan Lock mulai mengerutkan kening. Pada saat itu, mereka berdua mendengar sesuatu di telinga mereka.

"Haaa."

Desahan Cale membuat Lock terdiam. Cakar Lock menjadi lebih tajam dan perlahan memanjang. Rosalyn mengusap wajahnya dengan jari-jarinya. Namun, mereka berdua segera berhenti bergerak.

"Kasihan sekali dia."

…Kasihan sekali? Keduanya tampak kebingungan saat melihat ke arah Cale. Cale memasang ekspresi kosong seolah-olah dia tidak pernah mendesah saat melihat ke arah arena.

Choi Han yang Cale kenal telah dipindahkan ke neraka yang dikenal sebagai Hutan Kegelapan saat dia masih siswa tahun kedua di sekolah menengah atas. Dia adalah makhluk terlemah di hutan itu untuk waktu yang lama. Cale merasa kasihan pada Toonka, yang mengatakan kepada orang seperti itu bahwa yang terlemah akan menjadi yang pertama mati.

“Tuan Muda Cale, siapa yang kau kasihani-”

“…Lihat saja sendiri.”

Cale menunjuk ke arena alih-alih menjawab Rosalyn.

Pada saat itu, Choi Han melepaskan tali pedang dari pinggangnya. Pedang itu terbang keluar dari sudut arena begitu Choi Han melemparkannya ke udara.

Plop.

Cale bisa mendengar suara pedang jatuh ke tanah, tetapi dia hanya menganggukkan kepalanya sambil mulai bergumam.

“Pastinya lebih baik menghajar seseorang dengan tangan kosong.”

Lock dan Rosalyn keduanya tersentak dan menyaksikan kata-kata Cale menjadi kenyataan.

Wham!

“Ugh!”

Rosalyn sekarang tahu siapa yang Cale panggil sebagai bajingan malang.

Pow! Pow!

Boom!

Boooom!!

Arena itu sunyi.

Tak seorang pun bisa bicara. Namun, suara Raon terngiang-ngiang di kepala Cale.

- "Dia dipukuli sampai babak belur!"

Raon benar. Choi Han menghajar Toonka tanpa menahan apa pun.

“Ugh, dasar bajingan!”

Toonka bergerak sangat cepat untuk seseorang seukurannya saat ia menyerbu ke arah Choi Han dan melayangkan pukulan.

Pang.

Terdengar suara lucu saat Choi Han menangkisnya dengan telapak tangannya. Choi Han kemudian mengepalkan tangannya di sekitar tangan Toonka saat ia melesat ke arah Toonka. Semua ini terjadi dalam sekejap.

Cale tidak dapat melihat lebih jauh dari titik itu. Namun, ia dapat mendengarnya.

Booom!

Tubuh Toonka terbanting ke tanah. Arena dipenuhi debu akibat benturan.

"Ugh!"

Toonka kesulitan bernapas. Namun, Cale dapat melihat bahwa Toonka masih tersenyum.

“Hebat! Kekuatan ini! Pertarungan yang hebat!”

“Kau terlalu banyak bicara.”

Namun, Choi Han tidak membiarkan Toonka terus tersenyum.

Cale dapat melihat Toonka mengangkat tangannya dalam upaya untuk menghalangi serangan Choi Han, tetapi tendangan Choi Han masih melemparkan Toonka ke udara.

“Ugh! Hahahaha!”

Toonka tertawa bahkan saat ia terlempar. Ia kemudian memutar tubuhnya dan mencoba menyerang lagi. Namun, hasilnya sama saja. Ia akhirnya dipukuli lagi dan lagi.

Yang dapat dilihat Cale hanyalah pakaian Toonka yang berlumuran darah, wajahnya yang perlahan membengkak sampai-sampai mereka bahkan tidak dapat mengenalinya sebagai Toonka, dan debu yang terus-menerus beterbangan ke udara.

“Hehe…hehe, aku tidak akan jatuh!”

Toonka berdiri sambil terhuyung ke samping. Pada saat itu, Cale dapat mendengar suara serius Raon.

- "…Mengapa dia tertawa setelah dipukul? Apakah dia senang dipukul?"

Cale mendongak ke langit. Namun, dia masih bisa mendengar suara seperti pukulan karung tinju.

Tidak mungkin Choi Han, seseorang yang bisa melawan Paus, tidak akan mampu mengalahkan Toonka dengan mudah. ​​Hanya Choi Han yang memiliki kekuatan untuk melawan Raon dan Raja Paus, Shickler. Dia benar-benar pantas menyandang gelar tokoh utama.

Pow! Pow!

Cale terus menatap langit dengan rasa ingin tahu.

Kapan Choi Han akan selesai menghajar Toonka?

Bukankah sudah waktunya bagi Toonka untuk kehabisan tenaga?

Namun, Toonka terlalu kuat.

“Tuan Muda Cale, bukankah kita harus menghentikan Choi Han?”

Cale memberikan tanggapan singkat terhadap pertanyaan hati-hati Rosalyn.

“Kita tidak bisa terlibat dalam Ritual Prajurit. Ritual ini hanya bisa diakhiri dengan kemauan salah satu prajurit. Yang bisa kita lakukan hanyalah menonton ritual suci ini dari samping.”

Cale tidak tahu bahwa semua prajurit berpangkat tinggi sedang menatapnya saat dia mengatakan itu. Dia hanya melihat ke bawah setelah mendengar suara pukulan lain yang diikuti oleh suara ledakan.

“Hehehe, kau benar-benar bajingan yang kuat. Cuih!”

Toonka memuntahkan darah dan terus tertawa. Choi Han menatapnya dengan jijik. Sepertinya Choi Han menyadari betapa gilanya Toonka.

Dia akan terus tersenyum tidak peduli seberapa banyak dia dipukuli. Dia akan berdiri tegak bahkan setelah dipukuli berulang kali. Dia tidak akan pernah menyerah. Dia tampak seperti karakter dari kartun anak-anak.

'Itulah mengapa dia menjadi bajingan gila.'

Cale bisa melihat semangat Toonka mulai menurun. Ia bahkan tidak tahu apakah Toonka masih bisa membuka matanya.

Toonka tampak mengerikan saat dia berteriak dan menyerbu ke depan sekali lagi.

“Ahhhhhhhhhhh!”

Toonka kemudian mulai terbang menjauh.

“…Sepertinya dia sedang melesat.”

Toonka terlempar tinggi ke angkasa. Aura hitam Choi Han yang setengah transparan telah membuat Toonka melayang ke udara.

“Hah, hah?”

“Meng, menghindar!”

“Semuanya, minggir!”

Para prajurit berlari mundur untuk menghindari tubuh Toonka yang terbang ke arah mereka.

Booom!

Sebuah parit besar terbentuk seolah-olah sebuah meteor jatuh dan menyebabkan ledakan. Toonka pingsan di dalam parit ini. Pingsan adalah hal yang menurut Toonka paling memalukan.

Choi Han berjalan ke arah Cale seolah-olah dia tidak perlu memeriksa Toonka. Cale segera berdiri, seolah-olah inilah saat yang telah ditunggu-tunggunya selama pertempuran.

Rosalyn dan Lock, yang juga berdiri saat itu, mulai tersentak. Hal yang sama juga terjadi pada bawahan Toonka yang sedang menuju Toonka.

Perasaan yang mereka dapatkan sebelumnya. Perasaan lembut namun menimbulkan kecemasan. Cale mengulurkan tangannya ke Choi Han yang telah mendekatinya.

“Kerja bagus.”

“Ya, Cale-nim.”

Choi Han meraih tangan Cale dan mulai tersenyum. Cale menyelimuti tubuhnya dengan Aura Dominasi sebelum melihat ke sekeliling. Tatapan yang diberikan teman-teman Toonka kepada Choi Han dan dirinya sendiri sangat berbeda dari tatapan asli yang diberikan kelompok Toonka kepada mereka saat mereka tiba.

Cale tersenyum.

Sekarang sudah diatur dengan benar. Sudah diatur persis seperti yang diinginkan Cale.

Ketuk. Ketuk.

Toonka terbangun karena ada yang menepuk pipinya. Pelia membangunkannya. Namun, Toonka melihat ke arah Cale yang ada di belakangnya.

Cale menatap Toonka yang terjatuh saat ia mulai berbicara.

“Bawa aku ke Menara Sihir.”

Chapter 72: Different than Intended (4)

Cale dapat melihat perubahan pada ekspresi Toonka. Ia berkedip beberapa kali sebelum perlahan mulai mengerutkan kening seolah-olah ia mengingat apa yang telah terjadi.

"Aku kalah."

Namun, dia tampak tenang saat mulai berbicara. Cale kemudian melanjutkan bicaranya.

“Itu tetap merupakan pertarungan para pejuang.”

Toonka menatap Cale dengan tatapan kosong sebelum perlahan mulai tersenyum. Dia tampak sangat jelek dengan ekspresi seperti itu di wajahnya. Wajahnya, yang sudah tampak seperti wajah orc karena pukulan yang baru saja diterimanya, kini tampak seperti wajah troll mutan. Wajahnya penuh dengan memar biru.

Cale berpaling agar tidak melihat wajah jelek itu lagi. Ia bisa mendengar Toonka mulai berbicara saat ia menoleh. Toonka sedang berbicara dengan Pelia.

“Seorang prajurit baru telah muncul hari ini!”

Cale dapat melihat para prajurit mendekati mereka setelah mendengar suara keras Toonka. Ada antisipasi di wajah para warga. Mereka tampaknya tidak memandang rendah pemimpin mereka yang pingsan atau memiliki permusuhan terhadap Choi Han karena memukuli pemimpin mereka.

Prajurit.

Itu adalah gelar keren yang tak tertandingi oleh para penyihir bodoh itu. Seseorang yang pantas mendapatkan gelar seperti itu telah muncul.

“Kita akan merayakannya malam ini! Persiapkan!”

Boom. Boom. Boom.

Warga mulai menghentakkan kaki lagi. Pada saat yang sama, mereka bersorak untuk Choi Han dan Toonka. Meskipun warga ini disebut barbar karena tindakan tersebut, Cale tidak peduli.

Tentu saja, pasti akan ada beberapa prajurit yang moralnya turun karena Toonka kalah, dan juga beberapa orang berpangkat tinggi yang akan menaruh dendam terhadap kru Cale.

'Bukan urusanku.'

Dia hanya perlu mengambil apa yang perlu diambilnya. Cale bisa mendengar Toonka berbicara kepada Choi Han di belakangnya.

“Prajurit! Lain kali aku pasti akan membunuhmu! Muhahahahahaha!”

Cale berbalik dan melihat Choi Han mengerutkan kening dalam-dalam. Choi Han sangat tidak menyukai Toonka dalam novel tersebut. Ia kemudian mendengar Toonka berbicara kepadanya.

“Aku menghancurkannya lebih sedikit, sesuai kesepakatan kita!”

Itu berarti mereka sekarang akan pergi melihat Menara Sihir.

Cale bangkit kembali dan menepuk bahu Billos yang pucat.

“Billos.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

“Pergi dan kumpulkan semua orang dari luar pangkalan.”

Billos tampak bingung, tetapi menerima sebelum menunjuk ke orang lain.

"Tentu saja. Tapi ada seseorang yang perlu saya perkenalkan terlebih dahulu."

Cale melihat ke arah orang yang ditunjuk Billos. Rambut cokelat dan mata cokelat, serta wajah yang sangat biasa-biasa saja. Dia tampak biasa-biasa saja, tetapi begitu biasa-biasa saja sehingga membuatnya tampak unik.

“Tuan Muda-nim, ini Kepala Regu Harol. Saat ini dia adalah Kepala Tertinggi yang bertanggung jawab atas seluruh faksi.”

Harol. Dia adalah anggota penting dari faksi non-penyihir.

“Senang bertemu denganmu, Tuan Muda Cale. Namaku Harol.”

Para petani di Kerajaan Whipper tidak memiliki nama belakang. Cale mengulurkan tangannya ke Harol.

“Senang bertemu denganmu. Aku Cale.”

Harol dengan hati-hati menjabat tangan Cale sebelum mulai berbisik pelan.

“Kurasa Tuan Muda Cale adalah orang yang menurut pemimpin kita Toonka-nim akan membeli Menara Sihir itu.”

Cale tidak mengatakan apa-apa dan hanya tersenyum saat melepaskan tangan Harol.

Harol. Harol bukanlah orang yang sangat strategis maupun individu yang kuat. Ia juga tidak memiliki kemampuan yang unik. Ia adalah seorang ilmuwan hebat, tetapi ia kurang jika dibandingkan dengan para pemimpin lainnya.

Namun, dia adalah salah satu anggota pendiri faksi non-penyihir.

Para penyihir menganggap diri mereka lebih tinggi dari warga biasa karena kemampuan sihir mereka. Harol adalah orang yang mengemukakan ide untuk menyelamatkan orang-orang dari tirani semacam itu. Bagi mereka, dia adalah pahlawan.

Orang-orang mengikutinya karena dia biasa-biasa saja. Toonka dan Harol, kombinasi ini adalah harapan bagi warga Kerajaan Whipper.

“Merupakan suatu kehormatan bagiku untuk bertemu denganmu. Kurasa kita akan membahas banyak hal mulai sekarang.”

Faksi non-penyihir membutuhkan uang. Harol mungkin ingin mengambil uang sebanyak mungkin dari Cale. Pada saat itu, Cale dapat mendengar suara Raon di kepalanya.

- "Sungguh pembohong."

Naga itu benar-benar tajam. Cale menanggapi Harol dengan lembut.

"Kurasa begitu."

Perdagangan yang tidak adil. Perdagangan itu dimulai oleh Harol dan bukan oleh Toonka.

***

Cale berdiri di depan Menara Sihir dan mendongak.

Menara Sihir setinggi 20 lantai itu merupakan bangunan tertinggi kedua di seluruh benua. Bangunan tertinggi adalah Menara Lonceng Alkemis milik Kekaisaran.

"Ini lebih baik dari yang aku harapkan."

Toonka telah menghancurkan Menara Sihir lebih sedikit dari yang diantisipasi Cale. Hanya ada beberapa dinding luar yang hancur. Sebagai perbandingan, semua jendela dan bagian dalam benar-benar berantakan.

'Ini bukan satu-satunya hal yang ada di Menara Sihir.'

Cale berpaling dari Menara Sihir untuk melihat Toonka.

“Apakah kamu juga akan masuk?”

Pertanyaan itu membuat Toonka mulai mengerutkan kening.

“Kau pikir aku gila? Kenapa aku harus masuk ke tempat kotor itu?”

Tempat yang kotor. Toonka menyebut gedung terkenal yang dikenal di seluruh Benua Barat ini sebagai 'tempat kotor'. Baginya, tempat itu kotor karena darah, keringat, dan air mata warga tertumpah di dalam gedung ini.

“Harol akan membimbingmu.”

Toonka mengatakan itu sebelum mengintip ke arah Beacrox, Hilsman, anak-anak Serigala, dan Lock. Itu karena dia juga mencium bau yang kuat dari mereka. Dia kemudian juga mengintip ke arah dua anak kucing di pelukan Cale.

Dia lalu melihat ke arah Choi Han, yang sedang berbicara dengan Rosalyn, sebelum mulai berbicara dengan santai.

“Kamu menarik karena kamu lemah.”

Cale tentu saja mengabaikan Toonka, namun Toonka terus berbicara.

“Seorang yang lemah namun anehnya tampak kuat.”

Namun, Toonka tidak bisa berkata apa-apa lagi. Itu karena Choi Han mulai menatapnya. Toonka mulai tersenyum lebar pada tatapan Choi Han sebelum dia mulai mendekatinya.

“Apa? Kau ingin bertarung lagi?”

Choi Han mendesah sebelum mengabaikan Toonka. Cale mengamati interaksi Toonka dan Choi Han sebelum melihat Billos dan Harol berdiskusi satu sama lain. Ia kemudian mulai membelai anak-anak kucing di lengannya sambil mulai bernyanyi pelan.

“Ayo tangkap tikus, ayo tangkap tikus. Berapa banyak tikus?”

Kaki depan On bergerak di lengan Cale.

Mengetuk.

Dia memukulnya sekali.

Cale terus berbicara.

“Jangan sakiti dia. Hidup itu berharga.”

Hong mendengus sebelum menggerakkan kaki depannya.

Ketuk. Ketuk.

Dia mengetuk dua kali sebelum ekornya mulai bergoyang. On mulai menggelengkan kepalanya setelah melihat senyum di wajah Cale dan Hong. Senyum jahat mereka berdua semakin mirip semakin lama mereka bersama.

Namun, ekor On juga gemetar.

Pada saat itu, suara samar memenuhi pikiran Cale.

- "Haruskah aku ikut denganmu juga, manusia?"

Raon pasti ingin ikut dengan mereka, karena dia bahkan meminta izin kepada Cale. Cale menggelengkan kepalanya dengan tegas. Cale berbisik pelan seolah-olah dia berbicara dengan lembut kepada anak-anak kucing itu.

“Kamu harus menangkap sesuatu yang lain bersamaku.”

Anak-anak kucing dan Naga Hitam semuanya menutup mulut mereka setelah melihat ekspresi Cale saat ia berkata, 'sesuatu yang lain.' Kedengarannya menyenangkan juga.

Harol dan Toonka segera mendekati Cale. Toonka menunjuk Harol dengan ramah.

"Kepala regu kami akan memandumu. Pelia juga akan pergi bersamamu.”

Pelia akan menjadi pengawal Harol. Cale menganggukkan kepalanya dan bertanya.

“Apakah kau membersihkan mayat para penyihir di menara?”

“Aku meninggalkan beberapa di sana.”

Cale tahu ini akan terjadi dan tetap memasang wajah serius. Pada saat itu, Raon mulai berbicara.

- "Kurasa kau hanya takut pada mayat putri duyung. Jangan khawatir, aku akan memastikan putri duyung tidak akan bisa mendekatimu di masa depan."

'...Aku juga tidak terlalu takut pada putri duyung.'

Akan tetapi, Cale tidak mengatakannya keras-keras karena ia tidak ingin bertemu putri duyung lagi di masa mendatang.

Toonka mengamati sikap tenang Cale sebelum melanjutkan berbicara.

“Bajingan-bajingan itu tidak butuh penghiburan jiwa.”

Penghiburan jiwa dimaksudkan pada kremasi.

Warga membakar mayat penyihir sebisa mungkin. Tentu saja, ada beberapa mayat dengan kepala menggelinding di tanah, tetapi mayat-mayat itu akan segera dibakar juga.

Namun, pasti ada alasan mengapa mayat yang mereka tinggalkan tidak dibakar.

'Mungkin yang membunuh warga paling banyak.'

Apa yang paling kau butuhkan untuk mengembangkan perangkat sihir?

Eksperimen.

Apa yang akan mereka uji coba?

Orang.

Ada banyak penyihir yang melakukan eksperimen pada manusia secara rahasia.

“Aku berencana untuk menyingkirkan mereka sampai tidak ada lagi penyihir yang tersisa di kerajaan ini. Tidak akan ada jejak mereka yang tersisa.”

Toonka bergumam pelan, berbeda dari biasanya. Namun, Cale tidak terlalu memperhatikan kata-katanya.

Meskipun semua penyihir di menara telah mati, tidak semua penyihir di Kerajaan Whipper telah mati.

'Semua penyihir Menara Penyihir merupakan bagian dari faksi penyihir.'

Mereka bersifat hierarkis dan serakah. Sebuah menara secara alami akan memiliki bagian atas dan bagian bawah. Orang-orang yang berada di atas senang melihat orang-orang di bawah.

Akan tetapi, ada beberapa penyihir yang menjauhi kekuasaan dan keserakahan. Mereka lebih suka tidak terlibat dalam politik atau hal-hal yang berkaitan dengan kekuasaan. Para penyihir itu saat ini bersembunyi, mencoba mencari jalan keluar dari Kerajaan Whipper, sekaligus mencoba menentukan ke mana harus pergi.

Putra Mahkota Alberu Crossman akan menjadi perisai mereka. Alberu akan mengumpulkan para penyihir yang hanya tertarik pada penelitian sihir di bawah naungannya.

Cale lalu bertanya pada Toonka.

“Bolehkah aku masuk?”

Cale meletakkan kedua anak kucing di tangannya ke tanah. Mereka akan menyelidiki sendiri secara diam-diam selama pintu masuk tetap terbuka.

Beacrox dan Choi Han berdiri di belakang Cale. Melihat Beacrox di sana, Cale memasang ekspresi bingung di wajahnya. Namun, Beacrox menatap Toonka yang masih babak belur dan babak belur dengan jijik.

“Harol.”

“Ya, Pemimpin-nim. Tuan Muda Cale, aku akan membimbingmu.”

Pekik.

Pintu Menara Sihir terbuka dan Cale mulai mengerutkan kening. Ia mulai berbicara dengan santai kepada Harol dan Toonka, yang keduanya sedang menatapnya.

“Bau busuknya sangat kuat.”

Lantai pertama Menara Sihir. Begitu pintu terbuka, Cale dapat melihat mayat yang mengenakan jubah emas yang melambangkan Master Menara Sihir, serta sisa-sisa perangkat yang hancur di dalamnya. Cale mulai berbicara dengan jijik kepada orang-orang gila yang menyebabkan semua ini.

“Biarkan pintunya terbuka untuk ventilasi. Aku tidak tahan bau seperti ini.”

Dia lalu mulai berbicara dengan Toonka.

“Dan tutupi mayatnya. Aku lemah jadi aku tidak tahan melihat mayat terlalu lama.”

Toonka mendengus, tetapi tetap memberi isyarat kepada seorang prajurit yang menjaga pintu masuk. Cale memeriksa Rosalyn yang pucat namun tenang, sebelum meninggalkannya dan yang lainnya dan memasuki Menara Sihir.

Choi Han segera berdiri di depannya dengan Beacrox di belakangnya.

“Haruskah aku memandumu lantai demi lantai?”

“Kepala Harol.”

“Ya?”

“Puncak.”

Tidak ada alasan untuk mencari di tempat lain.

“… Puncak?”

“Aku penasaran bagaimana rasanya melihat ke bawah dari atas. Kamar Master Menara. Ayo kita ke sana.”

“Aku mengerti.”

Mereka menaiki lift, satu-satunya alat yang masih berfungsi di Menara Sihir. Lift itu akan langsung membawa mereka ke lantai 20.

“Entah bagaimana kau berhasil tidak merusaknya.”

“Seandainya kita membutuhkannya.”

Harol menjawab dengan lembut, tetapi Cale terpaksa menahan dengusnya.

Ooooong.

Satu-satunya perangkat sihir yang tersisa di Menara Sihir mulai bergerak dengan getaran lembut. Platform tempat Cale dan kru berdiri perlahan mulai bergerak ke atas. Platform itu akhirnya berhenti begitu mereka sampai di puncak Menara Sihir.

Cale memandang pintu tunggal di lantai atas dan mulai berbicara.

“Apakah itu kamar Master Menara?”

“Ya, benar. Ah, Tuan Muda-nim?”

Cale tidak menanggapi panggilan Harol dan mulai berjalan.

Yang lain segera mengikutinya. Cale berjalan ke pintu dan memutar kenop pintu.

Klik.

Pintunya terbuka dan kamar sang raja tampak.

“Benar-benar kacau.”

Penilaian langsung Cale didengar oleh semua orang.

Area seluas satu lantai berada di depan mereka. Benar-benar kacau.

Segala sesuatu di dalam kamar Master Menara hancur. Ada juga darah di mana-mana. Sepertinya mereka sengaja menyiramkan darah ke seluruh ruangan.

“Benar-benar kacau. Kepala Harol, bolehkah aku pergi ke jendela di sana?”

Satu-satunya simbol kamar Master Menara. Satu-satunya hal yang masih utuh di kamar ini adalah pemandangan dari jendela besar itu.

“Tentu saja. Biarkan aku yang memandumu ke sana.”

“Aku ingin berpikir dalam diam. Bolehkah aku pergi sendiri?”

“…Itu agak…”

Melihat Harol tampak tidak nyaman, Choi Han menjauh dari kamar Master Menara dan berdiri di depan lift.

“Aku akan ada di sini.”

Beacrox pun pergi dan berdiri di samping Choi Han. Ia tampak bersyukur karena tidak perlu pergi ke tempat yang kotor dan berantakan seperti itu. Namun, Pelia masih merasa tidak nyaman. Meski begitu, Harol telah mengambil keputusan dan mulai berbicara.

“Pelia-nim, aku akan memandu Tuan Muda Cale ke sana. Apakah lima menit bersamaku tidak masalah, Tuan Muda Cale?”

“Tentu saja. Biarkan satu pintu terbuka. Dengan begitu, dia bisa merasa tenang.”

“Terima kasih banyak.”

Cale membalas ucapan terima kasih Pelia sambil tersenyum.

Kamar Master Menara memiliki pintu masuk ganda. Mereka membiarkan salah satunya terbuka saat Cale memasuki kamar. Lantai dua puluh. Kamar Master Menara sangat luas karena Master Menara menempati seluruh lantai untuk dirinya sendiri.

Itulah sebabnya kebanyakan orang tidak akan dapat mendengar suara Cale saat mereka sampai di jendela di tepi ruangan.

'Choi Han mungkin bisa mendengarnya, tapi tidak masalah jika dia mendengarnya.'

Cale melewati barang-barang yang hancur di ruangan itu. Meja, kursi, buku, karpet, semuanya kini menjadi sampah.

Cale berdiri di depan jendela yang paling jauh dari pintu dan mulai berbicara.

“Kau merusak segalanya?”

Harol dengan percaya diri menjawab pertanyaan Cale.

"Tentu saja. Ini adalah kamar orang terburuk di Menara Sihir. Ini adalah kamar monster yang terbuat dari mana."

Monster yang terbuat dari mana. Inilah yang digunakan para prajurit saat menyebut penyihir.

- "Pembohong."

Raon menggerutu tak percaya, tetapi Cale tidak peduli. Sebaliknya, ia mulai berbisik di telinga Harol. Ia berbicara tentang rahasia Harol yang tidak diketahui orang lain.

“Kau berkata begitu, tapi kau juga seorang penyihir.”

Dia bisa merasakan Mana, tetapi hatinya menolak Mana. Dia adalah anak campuran penyihir dan orang yang tahan sihir. Pengguna mana yang paling tidak beruntung.

Rahasia kelahiran seseorang cukup umum di dunia ini.

“Kepala Harol, tidak.”

Cale meletakkan tangannya di atas Harol yang sudah pucat pasi dan memanggilnya.

“Harol Kodiang.”

Frasa tentang betapa menakutkannya orang pintar yang menjadi gila pasti merujuk pada Harol Kodiang.

“Apakah kamu tidak ingin menghapus semua jejak ayahmu?”

Master Menara Sihir, Pister Kodiang, tidak tahu tentang Harol. Dia adalah anak yang lahir tanpa sepengetahuannya. Monster sejati yang diciptakan oleh monster yang terbuat dari Mana.

“Bagaimana kamu tahu?”

Cale dengan lembut menanggapi monster yang menanyakan pertanyaan itu dengan senyum pahit di wajahnya.

“Biar aku dengar jawabanmu dulu.”

Dia tidak perlu mengatakan sesuatu seperti bagaimana dia akan membeli Menara Sihir. Sebaliknya, Cale berbicara tentang apa yang dia tahu sebagai keinginan Harol.

“Aku akan menyingkirkan Menara Sihir untukmu. Bagaimana menurutmu?”

Chapter 73: Different than Intended (5)

“Bagaimana kau tahu?”

“Mana yang memberitahuku.”

Harol tersenyum sinis setelah mendengar jawaban Cale.

Mana memberitahuku. Itu adalah kalimat yang cukup terkenal sebagai kalimat favorit Master Menara Sihir.

Harol Kodiang. Ia terlahir sebagai gabungan penyihir dan warga yang tahan sihir, dan ia memiliki sifat-sifat unik dari kedua belah pihak. Akan tetapi, penampilannya sama sekali tidak mirip dengan warga.

“…Apakah kau berencana menggunakan garis keturunanku sebagai pemerasan?”

Cale malah menunduk dari lantai 20, alih-alih langsung menjawab pertanyaan itu.

Ada banyak karakter tambahan yang berkesan dalam 'The Birth of a Hero'. Harol Kodiang adalah salah satunya.

Ibunya meninggal dunia saat melahirkannya sendirian, dan ayahnya bahkan tidak mengetahui keberadaannya.

Itulah awal kemarahan Harol.

'Namun, ada sesuatu yang tidak diketahui Harol.'

Itu adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh penulis dan pembaca. Satu kalimat itu sudah cukup untuk membuat kemarahan Harol tidak berarti.

[Harol Kodiang. Ia adalah buah cinta orang tuanya, tetapi sayangnya, ia tidak akan pernah tahu kebenarannya.]

Novel tersebut tidak membahasnya secara rinci. Yang diceritakan hanyalah bahwa Master Menara Sihir bertemu dengannya saat ia sedang berlatih sebagai penyihir muda dan jatuh cinta.

Cale terus melihat ke luar jendela sebelum berbicara kepada putra Master Menara Sihir, yang akhirnya menghancurkan Menara Sihir.

“Mengapa aku harus menggunakannya untuk memerasmu? Memiliki hubungan darah dengan seseorang bukanlah dosa.”

Harol tidak menjawab. Cale menoleh untuk melihat Harol.

“Lagipula, bukankah kalian semua orang yang terburu-buru?”

Saat ini mereka berada di antara musim semi dan musim panas, dengan musim panen musim gugur sudah di depan mata. Mereka semua memberontak terhadap Menara Sihir karena mereka tidak sanggup lagi menanggung pajak Menara Sihir.

Harol perlu memenuhi keinginan rakyat agar mereka bangkit lagi.

Faktanya, Harol adalah orang yang lebih menginginkan perang daripada Toonka. Ia ingin menghancurkan benih-benih penyihir di seluruh dunia.

“…Ada penyihir di dalam kelompokmu.”

“Ya, ada.”

Harol bisa merasakan Mana seperti ayahnya, tetapi tidak bisa menggunakannya. Tidak mungkin dia tidak tahu bahwa Rosalyn adalah seorang penyihir. Tentu saja, alasan dia tidak bisa merasakan kehadiran Raon adalah karena kemampuannya terlalu lemah.

Harol dapat melihat betapa tenang dan percaya dirinya Cale dan memutuskan untuk bertanya.

“Apa rencana Kerajaan Roan dengan Menara Sihir?”

Cale mulai mengerutkan kening saat dia menjelaskannya dengan sangat jelas kepada Harol.

“Menara Sihir itu milikku.”

Harol mengamati pria berambut merah yang berbicara dengan percaya diri sambil melihat ke luar jendela.

“Aku tidak membagi barang-barang milikku dengan orang lain.”

Dia pasti sudah gila jika harus memberikan ini kepada kerajaan. Cale memikirkan semua waktu yang dihabiskannya untuk sampai di sini. Tidak mungkin dia akan menyerahkan ini. Menara Sihir akan menjadi bahan baginya untuk membuat kastil yang paling kokoh bagi wilayahnya.

Cale dapat melihat bahwa mata Harol dipenuhi dengan kerumitan dan kebingungan.

'Dia mungkin sedang memikirkan berbagai macam skenario dalam kepalanya karena dia sangat pintar.'

Tujuan akhir dari bajingan gila ini adalah menghancurkan semua penyihir di dunia. Harol menghormati dan mengharapkan dunia di mana setiap orang hanya mengandalkan kekuatan mereka atau hal-hal seperti kekuatan kuno.

Lucunya, karena dunia yang Harol coba ciptakan akan menjadi lebih buruk jika dibandingkan antara orang-orang yang memiliki kemampuan dan orang-orang yang tidak. Itulah sebabnya Cale memanggilnya bajingan gila.

“…Tuan Muda Cale, bukankah kau menginginkan para penyihir dari Kerajaan Whipper?”

“Aku?”

Cale mencibir untuk menunjukkan bahwa dia jujur ​​saat menjawab. Dia sudah membawa Raon Miru, Naga Hitam.

“Aku tidak butuh penyihir lagi di sekitarku. Keberadaan yang lebih hebat ada di sisiku.”

- "…Manusia, aku suka pemandangan dari atas sini! Raon yang hebat ada di sini, manusia!"

Cale bisa mendengar suara Raon, tetapi dia tidak memedulikannya. Harol memiliki ekspresi rumit di wajahnya. Cale berencana untuk mengirim para penyihir ke Putra Mahkota. Dia tidak peduli apakah Harol mengetahui hal ini atau tidak. Dia tidak berbohong, karena dia sendiri tidak akan membawa para penyihir itu di bawah sayapnya.

'Tentu saja, aku akan memberikan bantuan kepada Putra Mahkota.'

Yang dimaksud dengan beberapa orang adalah banyaknya bantuan untuk memastikan bahwa para penyihir berakhir dengan Putra Mahkota.

“Baiklah, Ketua Harol Kodiang.”

Harol dapat melihat bahwa Cale tampaknya tidak memiliki kekhawatiran sama sekali. Ia menunjuk ke arah pintu. Saat itu.

“Cale-nim, sudah 5 menit.”

Waktu mereka berdua telah berakhir.

Choi Han melihat ke pintu yang terbuka dan mengumumkan akhir waktu sebelum melanjutkan.

“Dan orang lain juga sudah tiba.”

Orang lain? Sementara Harol tampak bingung, Cale mulai berbicara.

“Kau dapat mendengar rinciannya dari orang-orangku.”

Dua orang masuk melalui pintu yang terbuka begitu dia mengatakan itu. Mereka adalah Billos dan Wakil Kepala Pelayan Hans. Hans membawa tas besar berisi berkas di tangannya.

Mengapa Cale memanggil Billos dan Hans untuk ikut dengannya? Tentu saja agar mereka bisa dimanfaatkan.

Harol bisa merasakan tangan Cale di bahunya.

Ketuk. Ketuk.

Cale menepuk bahu Harol pelan sebelum meneruskan bicaranya.

“Silakan berdiskusi dengan baik.”

Harol mulai menertawakan suara tenang Cale sebelum kembali ke ekspresi lembutnya yang biasa.

“Aku pasti akan melakukannya.”

Harol memberikan tanggapan singkat itu sebelum segera menghampiri Billos dan Hans. Billos berjalan menghampiri Cale sementara Hans dan Harol sedang berdiskusi. Ia kemudian dengan hati-hati mulai berbisik.

“Tuan Muda-nim.”

“Apa?”

“Haruskah saya membuat kesepakatan dengan namaku untuk saat ini?”

Transfer dana diselesaikan dengan Billos sebagai perantara. Billos akan mengambil uang Cale dan mengirimkannya ke faksi non-penyihir. Hal ini dikarenakan adanya perbedaan mata uang dan sebagainya.

Tentu saja, Billos akan mengambil uang kerajaan dan bukan uang Cale, tetapi faksi non-penyihir tidak mungkin mengetahuinya.

“Ya.”

“Kalau begitu, saya akan menitipkan uang muka dan mengirimkan sisa uangnya dalam waktu satu bulan.”

“Kau urus saja semuanya.”

“Tapi saya punya pertanyaan.”

Cale dapat melihat Billos menjilati bibirnya. Itu terlihat sangat menjijikkan sehingga Cale memberi isyarat dengan dagunya agar Billos bergegas dan berbicara.

“Itu, anda lihat, berapa banyak yang anda pikirkan untuk dibelanjakan?”

Menara Sihir yang agung menyimpan banyak sejarah di balik dindingnya. Semua orang percaya bahwa semua perangkat kecuali lift telah hancur total. Warga Kerajaan Whipper juga membenci bangunan ini.

Cale mengacungkan satu jari di depan Billos. Billos tampak bingung setelah melihat jari itu sebelum bertanya dengan hati-hati.

“…100 juta?”

“Tidak.”

“Satu miliar?”

Cale tidak menanggapi.

“…Sepuluh miliar?”

Cale menganggukkan kepalanya pada pertanyaan hati-hati itu.

“Jaga dalam kisaran itu.”

Kelihatannya kecil jika dibandingkan dengan puluhan miliar galon yang digunakan untuk memberi makan tentara setiap bulan, tetapi faksi non-penyihir sangat membutuhkan uang untuk memenuhi kebutuhan warga. Jumlah uang yang sama dapat memiliki nilai yang berbeda berdasarkan kebutuhan rakyat.

Lebih jauh lagi, itu adalah uang Putra Mahkota dan bukan uang Cale.

Billos mulai mengerutkan kening sambil pelan namun cepat, mulai berbisik.

“Tapi semuanya hancur? Yah, Menara Sihir yang asli akan membutuhkan lebih dari seratus miliar galon untuk dibeli, tetapi tidak ada satu pun perangkat sihir yang berfungsi saat ini.”

“Itulah sebabnya harganya maksimal sepuluh miliar galon. Turunkan biaya dengan menggunakan fakta bahwa itu hanyalah kerangka dari apa yang dulu. Oh, dan kau dapat menggunakan lebih banyak uang, jadi belilah sebidang tanah yang bagus di dekatnya juga.”

“…Maaf?”

“Ada sesuatu yang bisa kita jual yang sepadan dengan biaya Menara Sihir ini.”

Keheningan melanda sesaat di area itu.

"Haaa."

Billos mendesah dalam-dalam.

“Saya tidak tahu apa yang sedang Anda rencanakan, tetapi saya rasa kita harus selalu berusaha untuk mendapatkan keuntungan sebanyak-banyaknya?”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu saya akan melakukan apa yang saya bisa.”

Cale mulai tersenyum setelah mendengar jawaban yang memuaskan itu. Billos tampak kehilangan kata-kata, tetapi masih berusaha tersenyum kembali.

“Hati saya bergetar setelah mendengar jumlah uang yang begitu besar, Tuan Muda-nim.”

“Aku yakin jantungku berdebar kencang karena kegembiraan.”

Billos tidak membalas tanggapan Cale. Ia membungkuk hormat sebelum berjalan santai kembali ke arah Harol.

Fraksi non-penyihir tidak membutuhkan Menara Sihir dan sebaliknya perlu melakukan sesuatu yang besar seperti menghancurkan Menara Sihir untuk memuaskan warga. Karena itu tidak akan ada gunanya, mereka mungkin juga bisa menghasilkan uang darinya.

“Cale-nim.”

Choi Han dan Beacrox mendekati Cale. Beacrox melihat sekeliling ruangan sebelum bertanya.

“Apakah Anda akan membersihkannya setelah membelinya?”

Cale dengan lembut menanggapi pertanyaan Beacrox.

“Aku akan membuang semuanya.”

Saat Beacrox menghela napas lega, Cale berhenti bersandar di ambang jendela dan mulai berjalan pergi. Tidak perlu melihat apa pun saat ini.

Dia akan kembali malam ini juga.

***

Cale mengernyitkan dahinya. Dia bisa mendengar Toonka menanggapinya.

“Kamu merasa tidak enak badan?”

“Ya.”

Toonka mulai mengerutkan kening mendengar jawaban Cale yang acuh tak acuh. Suasana di sekitarnya sangat bising. Warga menikmati perayaan untuk menyambut prajurit baru.

Toonka tahu situasi keuangan mereka saat ini, tetapi ini lebih penting baginya. Dia perlu menggunakan nama prajurit untuk menarik orang-orang kepada mereka. Itulah sebabnya para kepala regu menyetujui perayaan makan malam ini.

“…Dasar lemah.”

Toonka tampak jijik, tetapi hal itu tersembunyi di balik wajahnya yang bengkak. Cale hanya menunjuk ke arah Choi Han.

“Tokoh utama untuk perayaan itu masih ada, jadi seharusnya tidak jadi masalah. Aku perlu istirahat karena aku lemah.”

Meskipun Choi Han tampaknya tidak menyukainya, Cale dengan lembut mendorongnya ke arah Toonka dan kru. Tentu saja, Hilsman juga bersama Choi Han.

“Hahaha! Aku bisa merasakan tekad para prajurit Kerajaan Whipper! Sebuah perayaan! Ini hebat!”

Wakil Kapten benar-benar pandai bersosialisasi.

“Kalau begitu, selamat tinggal.”

Cale meninggalkan area perayaan tanpa penyesalan. Beacrox bersamanya sebagai penjaga. Beacrox mengajukan pertanyaan karena mereka sedang menuju ke tenda kru Cale yang cukup jauh dari perayaan.

“Saya hanya perlu berjaga di luar tenda?”

“Ya, aku akan tidur.”

“Itu cerita resminya.”

Sangat mudah untuk berbicara dengan Beacrox. Dia tidak perlu memberikan penjelasan yang tidak perlu.

Itulah sebabnya Cale mengumpulkan tiga orang lainnya ke kamarnya. Tentu saja, ia perlu berjongkok untuk melihat mereka bertiga.

On, Hong, dan Raon semuanya duduk di tanah.

“Apakah kamu menemukannya?”

Dan Hong mulai tersenyum.

“Kami punya firasat bagus tentang di mana dia mungkin berada!”

“Kami tahu kira-kira di mana dia berada!”

Mereka sangat bersemangat.

Cale sudah berganti pakaian. Ia lalu menatap Raon dan mulai berbicara.

“Silakan ke kamar Master Menara.”

Raon menyelimuti Cale, On, dan Hong dengan sihir tembus pandang dan sihir terbang sebelum menghindari tatapan orang lain dan tiba di lantai 20 Menara Sihir, kamar Master Menara. Karena semua perangkat sihir alarm sudah rusak dan hanya seorang penjaga yang tersisa di pintu masuk Menara Sihir, itu tidak terlalu sulit. Toonka bersikeras agar sebanyak mungkin orang ikut serta dalam perayaan itu. Anehnya, dia berguna di saat-saat seperti ini.

Whaaaaaaa~

Hahahahaha~

Suara tawa dan tepuk tangan, serta nyanyian, terdengar menggema sepanjang malam. Cale dapat melihat para prajurit dan warga berkumpul di dekat api unggun dan menari-nari. Mereka tampak gembira karena dapat merayakan kemenangan untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Cale menaruh tas sihirnya di pinggangnya sebelum melihat ke arah anak-anak kucing itu. Anak-anak kucing itu perlahan mulai menuntun Cale melewati Menara Sihir. Mereka bergerak diam-diam, sesuai dengan reputasi mereka sebagai anggota suku Kucing yang suka bersembunyi, sementara Cale mengikuti mereka menuruni tangga. Dia tidak dapat menggunakan alat sihir apa pun karena mereka akan meninggalkan beberapa bukti bahwa mereka telah digunakan.

Namun, Cale kemudian mulai mengerutkan kening.

Dia berhenti tepat di tangga lantai 15 dan bertanya.

"…Dimana dia?"

Begitulah novel itu menggambarkan Mueller.

[Mueller menggunakan tubuh kecilnya untuk bersembunyi di dinding rahasia di sepanjang Tangga Menara Sihir. Itu adalah tempat yang hanya diketahui oleh keluarganya dan Master Menara Sihir. Si pengecut bersembunyi di lokasi itu. Dia akhirnya terjebak di sana, terlalu takut pada para penjaga untuk keluar.]

Tembok manakah itu? Di manakah Mueller berada?

Hong mengibaskan ekor merahnya sambil menjawab.

“Tingkat bawah tanah pertama!”

Sialan. Cale telah memilih tempat yang salah untuk dimasuki. Cale menahan desahannya sebelum diam-diam menggunakan Suara Angin dan menggendong anak-anak kucing itu di tangannya. Ia kemudian berbicara kepada Raon.

"Ikuti aku."

Tubuh Cale bergerak sangat cepat menuruni tangga.

Ketuk. Ketuk.

Suasananya sangat sunyi, sehingga penjaga di luar tidak dapat mendengarnya.

Tata letak Menara Sihir terdiri dari 20 lantai di atas tanah dan tiga lantai di bawah tanah.

“He, hebat!”

“Kita sampai di sini dalam sekejap!”

- "Kau lemah, tapi secepat cakarku, manusia!"

Cale mendengarkan pujian dari ketiganya, yang rata-rata usianya hanya 7 tahun, sementara dia berdiri di luar tangga menuju lantai bawah tanah.

“Di sekitar sini?”

“Ya!”

Anak-anak kucing itu berkata bahwa mereka bisa mencium bau Tikus. Namun, mereka pun tidak tahu lokasi persisnya. Cale telah membaca novel itu, jadi dia bisa membuka pintu rahasia itu asalkan dia tahu lokasinya.

'Itu benar-benar menggambarkan banyak hal yang tidak berguna.'

'The Birth of a Hero', meluangkan waktu untuk mendeskripsikan semua karakter tambahan dan karakter yang lewat dengan setidaknya satu baris deskripsi. Cale hanya mengetahui lokasinya karena hal ini.

Cale mengeluarkan batang baja kecil dari tas ajaibnya. On dan Hong tersentak dan melihat ke arahnya, tetapi dia tidak peduli saat dia mulai mengetuk dinding dan berjalan turun selangkah demi selangkah.

Ding.

Ding.

“Di mana itu?”

Ding.

Ding.

Pria berambut merah itu mulai bergumam sambil menuruni tangga yang diterangi oleh batu-batu yang bersinar satu per satu.

Cale merasa senang karena ia akan mampu menyelamatkan Mueller yang, dalam novel, tertangkap sebelum hampir mati kelaparan dan harus menyaksikan faksi non-penyihir menghancurkan tubuh keluarganya sebelum mereka membunuhnya.

Ding.

Ding.

Namun, anak-anak kucing dan naga yang mengikutinya tidak terlihat begitu baik.

Pada saat itu, Cale melangkah lagi dan menabrak dinding.

Dong.

"Ketemu."

Dinding itu tampak sama seperti dinding lainnya, tetapi bagian dalam dinding ini akan berbeda dari yang lain. Cale mulai tersenyum. Dia mengeluarkan batu ajaib dari tasnya dan menyentuh dinding itu.

Cale cukup fokus, karena butuh memperhatikan banyak detail.

'Ada sebuah titik pada dinding dengan lima lubang berbentuk bintang.'

Cale berhasil menemukan lima lubang berbentuk bintang. Ia kemudian meletakkan batu ajaib di tengah kelima lubang tersebut. Saat itulah.

Berderit.

Suara kecil terdengar saat dinding bergerak dan menyerap batu ajaib itu. Cale melangkah mundur.

Creeeeeeeeeak.

Terdengar suara aneh saat dinding perlahan mulai terbuka. Seseorang yang sangat kecil terlihat di dalam. Cale mencoba memberi salam ramah saat Mueller terlihat.

"…Hmm?"

Namun ada sesuatu yang aneh.

“Waaaaaaaaa.”

Si pengecut yang sangat kecil itu gemetar hebat sementara wajahnya pucat. Seolah-olah dia telah melihat hantu, bukan, seorang maniak pembunuh.

Itu berbeda dari apa yang diharapkan Cale ketika dia memutuskan untuk menjadi pahlawan yang menyelamatkan Mueller.

“Waaa, Hiick!”

Mueller bahkan cegukan. Cale berusaha tersenyum selembut mungkin dan menyapanya.

"Hai?"

Namun, hal itu malah membuat Mueller semakin gemetar. On, Hong, dan Raon menatap Mueller dengan iba.

Cale bingung.

'Mengapa brandal ini seperti ini?'

Chapter 74: Different than Intended (6)

Cale melihat ke arah On, Hong, dan Raon.

'Apa yang sedang terjadi?'

Dia bertanya kepada mereka bertiga dengan tatapannya, namun mereka bertiga hanya mendesah dan menggelengkan kepala.

“Hiiiiksss.”

Cale masih bisa mendengar Mueller terus menangis. Mengapa dia menangis begitu keras? Cale berbalik ke arah Mueller.

Baik dwarf maupun Beast People Tikus sangat pendek. Setelah menerima kedua set genetika tersebut, Mueller lebih kecil daripada dwarf dan Tikus.

Ia mirip dengan dwarf dalam dongeng, memiliki ciri-ciri sangat imut yang membuat hampir semua orang dewasa ingin melindungi orang kecil ini.

Namun, hal ini tidak berlaku untuk Cale.

“Aku merasa kasihan sekali padanya.”

On dan Hong mengibaskan ekor mereka sebelum mendekati Mueller dengan tatapan kasihan. Mueller mulai gemetar semakin parah saat mereka semakin dekat. Dia menangis semakin keras sekarang.

“…Aku merasa kasihan sekali padanya.”

Cale mendengus dalam hati mendengar perkataan On.

Tidak perlu merasa kasihan padanya. Mueller berusia 30 tahun dan menjadi penguasa yang lain sebagai bagian dari keluarga yang membantu mengembangkan Menara Sihir. Dia tahu tentang garis pertahanan terakhir Menara Sihir, tetapi tidak menggunakannya karena itu berarti akan mengungkapkan dirinya kepada Toonka dan krunya. Dia begitu takut sehingga dia mengabaikan permintaan terakhir ayahnya. 

Jika bukan karena itu, tidak mungkin faksi penyihir akan kalah telak.

Tentu saja, ini justru menguntungkan Cale.

Meskipun ia tampak seperti anak muda dan imut berdasarkan penampilannya, di dalam tubuhnya terdapat seorang pria berusia tiga puluh tahun yang tahu seluk-beluk dunia. Ia tahu bahwa hidupnya sendiri adalah yang terpenting.

Tentu saja Cale lebih menyukai orang seperti itu.

“Hiiiksss.”

Cale sudah lelah melihat seorang pria dewasa terus menangis. Ia memutuskan untuk berhenti bersikap baik.

"Hai."

Mueller tersentak mendengar suara Cale. Ia mulai gemetar lagi setelah melihat batang baja di tangan Cale. Ia merasa ini adalah akhir hidupnya.

Plop, plop.

Cale meletakkan beberapa benda di lengan Mueller saat ia masih berjongkok di dalam dinding. Benda itu adalah sepotong roti dan sebotol susu. Ia mengeluarkan benda-benda itu dari tas ajaibnya.

Mata Mueller mulai bergetar. Dia dengan hati-hati menatap Cale dan melihat ekspresi sedikit kesal.

"Makanlah."

Mueller segera menggigitnya setelah mendengar sesuatu yang terdengar seperti perintah. Cale merasakan firasat aneh saat melihat Mueller memakan roti yang basah karena air matanya.

'...Dia tampaknya tidak berguna.'

Dia punya firasat buruk tentang ini. Mueller tampak seperti orang bodoh yang sama sekali tidak berguna.

Dia seharusnya memiliki keterampilan teknis kurcaci dan keterampilan siluman serta ketelitian Tikus. Kombinasi ini dikatakan telah memberinya potensi untuk menjadi pengembang dan konstruktor terhebat. Tapi mengapa-

“Te, terima kasih banyak.”

Mengapa dia terasa seperti orang tolol?

Cale merasakan rasa pahit di mulutnya. Namun, On, Hong, dan Raon semua memandang Mueller dengan rasa kasihan dan mendekatinya. Mereka mencoba menjadi perisainya, karena sepertinya dia takut pada Cale.

Namun, bertentangan dengan niat mereka, Mueller bahkan tidak dapat mencicipi roti yang sedang dikunyahnya. Dua anak kucing ras murni dan seekor naga. Pada saat itu, dia mendengar suara yang membuat bulu kuduknya merinding.

Ding. Ding.

Cale mengetuk dinding dengan batang baja. Tidak ada alasan di baliknya, ia hanya mengetuk secara acak. Ia punya firasat buruk tentang Mueller, tetapi memutuskan untuk tetap melawannya.

Wilayah Henituse memiliki banyak pematung, serta pengrajin terampil dari semua gaya. Terutama banyak pengrajin yang terlibat dalam konstruksi. Itu karena mereka memiliki banyak tambang. Itulah sebabnya Mueller akan berguna.

“Apakah kamu ingin hidup?”

Suara Cale yang pelan bergema di seluruh tangga. Ia mulai kesal dengan Mueller, yang tampak seperti ingin menangis lagi.

Ding. Ding.

Cale menenangkan dirinya dengan mengetuk dinding dengan batang baja. Ia berpikir tentang bagaimana ia mungkin perlu bersikap lembut terhadap Mueller karena ia pengecut. Cale tersenyum lembut saat bertanya kepada Mueller.

“Haruskah aku menyelamatkanmu?”

Mueller menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat. Ia menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat hingga remah-remah roti mulai berhamburan darinya. Cale merasa puas dengan responsnya yang penuh semangat dan mulai berbicara dengan santai.

“Kalau begitu, kau harus mendengarkanku. Mengerti?”

“Y, ya, Tuan Muda-nim!”

“Makan rotimu dulu.”

Mueller segera mulai memakan roti itu. Cale merasa puas dengan kecepatannya dan bertanya dengan santai.

“Kau tahu di mana ruang harta karun Master Menara Sihir, kan?”

Celepuk.

Roti di tangan Mueller jatuh ke tanah. Cale dengan lembut menambahkan.

“Rotimu terjatuh. Sebaiknya kau mengambilnya.”

Mueller segera mengambil roti itu kembali. Ia masih berjongkok di dalam tembok dengan Cale, On, Hong, dan Raon mengelilingi pintu masuk ke bagian dalam tembok.

“Aku tahu kau tahu tentang ruang rahasia itu. Ruang sebenarnya untuk Master Menara Sihir.”

Ruangan di lantai 20 bukanlah ruangan Master Menara yang sebenarnya. Menara Sihir memiliki lebih dari yang terlihat.

Tatapan mata Mueller berubah kacau. Bagaimana dia tahu tentang ruangan itu? Itu adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh Master Menara dan anggota keluarga pengembang.

Pada saat itu, Mueller mendengar suara Cale sekali lagi.

“Kau juga tahu cara masuk ke lantai empat ruang bawah tanah, kan?”

Cale dapat melihat keterkejutan di wajah Mueller. Menara Sihir itu dikenal memiliki 20 lantai di atas tanah dan tiga lantai di bawah tanah. Cale mulai merasakan firasat aneh setelah melihat Mueller menatapnya dengan ketakutan, bertanya-tanya bagaimana Cale tahu tentang semua tempat rahasia itu. Cale merasa seperti telah menjadi penjahat, menyandera dan mengancam mereka untuk mendapatkan informasi. Ia tidak punya rencana untuk melakukan itu. Sebenarnya, tujuannya adalah menyelamatkan Mueller dan memberinya tempat tinggal yang aman.

Cale mulai tersenyum dan menghibur Beast People Tikus yang gemetar.

“Pertama-tama, setidaknya aku akan membiarkanmu hidup jika kau melakukan apa yang kukatakan.”

Tentu saja dia tidak punya rencana untuk membebaskan Mueller. Dia perlu membawanya pulang dan mempekerjakannya. Cale dapat melihat bahwa Mueller segera merespons.

“Apa pun yang kau suruh, aku akan melakukan apa pun.”

Beast People campuran Tikus dan Dwarf itu terdengar seperti sedang putus asa.

"Bagus."

Cale menanggapi keputusasaan Mueller.

Mata Mueller masih bergetar saat dia menatap pria yang membawa Kucing-kucing yang menakutkan itu, Kucing-kucing yang bahkan lebih menakutkan karena mereka adalah Kucing berdarah murni, dan juga Naga Hitam bersamanya.

“Kalau begitu makanlah roti itu dan pandu aku ke lantai bawah tanah keempat.”

“Tapi kau butuh batu ajaib untuk pergi ke sana.”

Cale mengeluarkan sebuah tas dan melemparkannya ke arah Mueller sebelum dia menyelesaikan kalimatnya. Tas itu berisi banyak batu ajaib. Mueller segera menghabiskan roti yang masih basah karena air matanya.

Dia kemudian harus turun ke lantai bawah tanah ketiga dengan kelompok Cale mengelilinginya.

Tangga menuju lantai bawah tanah ketiga. Di depannya hanya ada pintu menuju lantai 3 dan tidak ada tangga lain yang mengarah ke bawah. Namun, Mueller mengeluarkan batu ajaib dan mendekati dinding, akhirnya memperlihatkan sebuah mekanisme di dinding.

Creeeeeekk-

Sebuah gua terungkap disertai suara berisik. Itu adalah jalan setapak menuju lantai bawah tanah keempat.

“Kamu masuk duluan.”

Mueller melangkah maju secara otomatis setelah Cale memerintahkannya. Cale bersemangat saat ia berjalan menuruni jalan setapak yang miring. Gua itu kering tanpa kelembapan, dan ada batu-batu ringan yang membuat jalan setapak itu tetap terang.

Lantai 4 bawah tanah.

Ini adalah tempat yang hanya diketahui oleh Master Menara, para penyihir yang diam-diam melakukan eksperimen di bawah sana, dan Mueller dari keluarga pengembang. Cale menyusuri jalan setapak itu sebentar untuk menemukan sebuah pintu kecil.

“…Ada alat alarm ajaib.”

Raon melangkah maju sementara Mueller berdiri di sana sambil bergumam. Begitu Raon melambaikan tangannya pelan, pintu kecil itu terbuka. Tentu saja, tidak ada alarm yang berbunyi. Mueller terkejut, tetapi Cale tidak peduli saat dia melangkah masuk melalui pintu.

'Ketemu.'

Dia telah menemukan harta karun pertama.

Apa yang tersembunyi di Menara Sihir?

Rahasia terbesar adalah dua proyek penelitian yang dilakukan Menara Sihir secara rahasia.

Nama-nama proyek penelitiannya sederhana.

'Alat penyimpanan Mana yang menggunakan prinsip kekuatan kuno.'

'Alasan untuk mengembangkan ketahanan terhadap sihir.'

Penelitian yang sangat ingin diperoleh Harol, juga penelitian yang akan merampas keuntungan terbesar warga, keduanya diadakan di sini.

"Luar biasa."

Cale dapat melihat berkas-berkas di bawah lapisan keamanan di dalam dua kotak bundar besar.

Warga yang menghormati kekuatan kuno, dan Harol yang membenci sihir tetapi juga ingin bisa menggunakan sihir. Betapa senangnya mereka jika mereka menemukan dokumen penelitian ini?

'Tetapi hal seperti itu tidak akan terjadi sekarang.'

Sekarang semuanya menjadi milik Cale.

Cale mendekati bola besar yang terletak di tengah dua wadah bundar.

Ia dapat melihat benih yang berada di dalam cairan di dalam bola transparan yang tampak seperti telur raksasa itu.

“Manusia, itu terlihat menarik!”

Raon mendekati telur itu dan menempelkan wajahnya ke kaca untuk mengamati benih di dalam cairan itu.

Cale mendekati Raon dan menepuk punggungnya sambil bertanya.

“Apakah kau ingin mencoba membesarkannya?”

“Manusia, apakah itu tidak apa-apa?”

“Ya. Tapi itu milikku setelah ia selesai tumbuh.”

“Setuju!”

Anak muda berusia empat tahun itu dengan senang hati menerima kesepakatan di mana ia akan mengerjakan semua pekerjaan itu hanya agar orang lain yang mendapat manfaat darinya. Cale tersenyum puas saat ia terus berbicara kepada Raon.

“Ayo kita kemas semuanya di sini.”

“Tentu saja! Aku penasaran dengan semuanya!”

Sepertinya Cale harus membuat laboratorium untuk Raon di masa depan. Cale mulai tersenyum, mengetahui betapa berharganya benih dan materi penelitian ini.

“Mueller.”

“Haaa, kau bahkan tahu, na, namaku.”

Cale mendekati Mueller, yang bersembunyi di pintu masuk tanpa masuk. Mueller melihat ke sana kemari antara naga yang membuat dokumen dan telur besar itu menghilang ke dimensi lain, dan Cale, yang mendekatinya. Ia tak kuasa menahan gemetar.

“Ayo kita pergi ke kamar Master Menara sekarang.”

“Ya, ya Tuan Muda-nim!”

“Raon.”

“Ada apa, manusia?”

“Pasang alat alarm di sini dan beberapa perangkap sihir.”

Lantai keempat ruang bawah tanah akan terungkap setelah Menara Sihir dihancurkan. Toonka dan faksi non-penyihir akan menjadi lebih kuat jika mereka menemukan barang-barang yang ada di bawah sini. Tentu saja, Cale tidak benar-benar ingin mereka menjadi lebih kuat.

'Meskipun mereka akan binasa lebih cepat dengan cara ini.'

Namun, itu bukan masalah Cale.

Cale hanya menatap kosong saat Raon dengan gembira menciptakan beberapa perangkap sihir.

“Manusia lain tidak bisa menerima semua hal menarik di sini. Aku harus membuat mereka mati saat mereka menginjakkan kaki di sini!”

Cale memperhatikan anak berusia empat tahun yang gembira itu dengan puas, tetapi wajah Mueller terus memucat. Cale tidak peduli dengan kondisi mental Mueller saat ini, sebaliknya, ia menunggu sampai Mueller menyegel kembali ruangan yang sekarang dipenuhi perangkap sihir Raon sebelum ia mencengkeram bagian belakang leher Mueller.

“Kamar Master Menara.”

Kalimat itu membuat Mueller menanggapi sambil tetap meringkuk.

“Kita harus pergi ke lantai 20 dulu.”

On dan Hong melompat ke pelukan Cale. Mueller, On, dan Hong berbagi tempat di pelukan Cale. Mueller bisa merasakan kaki depan Hong di punggungnya dan merasa seperti akan mati. Itu membuatnya memberanikan diri untuk mengatakan hal berikut.

“Aa, aku bisa jalan – aah!”

Namun sebelum dia selesai berbicara, dia harus menutup mulutnya karena mereka bergerak sangat cepat. Cale telah menggunakan Suara Angin untuk segera berlari ke lantai 20.

Mueller terhuyung sebelum mencoba berdiri saat mereka kembali ke lantai 20. Ia membutuhkan dukungan karena ia tampak pusing, sehingga On pun memberinya dukungan.

“Te, terima kasih banyak.”

Meeeong.

On tersenyum padanya, tetapi Mueller mulai gemetar saat menghindari kontak mata dengan On. Dia kemudian mulai berbicara setelah melihat tatapan Cale yang seolah menyuruhnya menjelaskan cara menuju ruang rahasia.

“Sebenarnya ada lantai lain di Menara Sihir.”

“Apakah lantai 21 adalah kamar Master Menara yang sebenarnya?”

“Tidak, kami tidak menyebutnya lantai 21.”

“Lalu, apa sebutannya?”

Kamar Master Menara Sihir. Itu adalah kamar yang tidak pernah berhasil ditemukan oleh faksi non-penyihir. Cale hanya mengetahuinya dari sesuatu yang tertulis di novel.

[Meskipun faksi non-penyihir akhirnya menemukan lantai 4 ruang bawah tanah, mereka tidak akan pernah tahu tentang kamar Master Menara yang sebenarnya. Jika mereka menemukannya, kekuatan Kerajaan Whipper akan meningkat selangkah lagi.]

Cale mendengar suara Mueller di telinganya.

“Lantai 0. Kami menyebutnya lantai 0.”

“Siapkan.”

“Baik, Tuan Muda-nim.”

Cale memperhatikan Mueller yang kini cepat dan tidak lagi menangis dengan puas. Saat senyum muncul di wajahnya, gerakan Mueller menjadi lebih cepat. Meskipun dia tampak sedikit gemetar, dia cepat setelah menerima sifat unik dari dwarf dan Tikus.

"Oh."

Cale mendesah kecil karena kagum.

Ooooong-

“Aku tidak menyangka hal itu akan terjadi di sini.”

Mueller memindahkan beberapa barang di lantai kamar Master Menara. Berbagai macam perangkat bermunculan dan Cale bisa mendengar suara roda gigi berputar.

Akhirnya, begitu Mueller menggunakan batu ajaib, suara yang cukup keras bergema di kamar Master Menara.

Boom.

Namun, suara keras perayaan itu membuat Cale tidak perlu khawatir. Meskipun begitu, ia segera dipenuhi kebingungan.

“…Mueller, jelaskan.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Tidak ada perubahan sama sekali. Mueller mulai menunjuk, bukan ke ruangan yang masih tampak sama, tetapi ke tempat lain.

“Itu di sana.”

“…Di sana?”

Cale melihat ke arah yang ditunjuk Mueller.

Itu adalah jendela.

Itu adalah jendela besar tempat Cale melihat ke luar tadi siang.

“Kau tinggal melompat keluar.”

“Keluar jendela?”

“Ya, Tuan Muda-nim. Kalau begitu dirimu akan sampai di lantai 0.”

Mueller mengangkat kepalanya untuk melihat pemilik bayangan yang menutupinya. Dia bisa melihat ke dalam mata Cale.

“…Kau tahu apa yang terjadi jika kau berbohong, kan?”

Batang baja itu bersinar dalam cahaya. Cale melihat ke arah Mueller yang gemetar, yang menganggukkan kepalanya dan mulai tersenyum. Ia kemudian menggendong Mueller.

“Aigo, apa yang kau lakukan, Tuan Muda-nim? Kau bilang kau akan membiarkanku hidup!”

Cale mengabaikan teriakan Mueller, sebaliknya, dia melihat ke arah Raon dan anak-anak kucing sebelum melihat ke luar jendela. Cale mendesah sambil menatap tiga pasang mata yang menatapnya.

“Kamu duluan.”

“Apa!”

Mueller terlempar keluar jendela. Namun, mereka tidak melihat Mueller jatuh ke tanah. Cale segera mengikuti di belakang Mueller.

Cale tidak perlu mengalami jatuh dari dua puluh lantai.

Mengetuk.

Ada sebuah platform tepat di bawah kakinya.

"Kurasa itu sihir."

Kamar Master Menara yang sebenarnya muncul saat Cale mengamati. Pada saat yang sama, dia bisa mendengar suara anak-anak dari belakangnya.

“Noona, aku tidak tahu apa yang sedang kulihat sekarang.”

“Hong, mataku baik-baik saja, tapi ini aneh.”

"Oh."

Raon hanya mengucapkan satu kata kekaguman.

Cale mulai tersenyum.

[Master Menara Sihir adalah orang yang tamak. Karena sesuatu yang terjadi di masa lalunya, dia menjadi tamak.]

Emas, permata, peralatan ajaib, dan uang memenuhi lantai 0 yang sangat luas.

Seluruh ruangan itu berkilau dan dipenuhi dengan barang-barang yang harganya sangat mahal.

[Keserakahannya hampir setara dengan naga dewasa pada umumnya.]

“Itu benar-benar membuatmu berpikir tentang Sarang Naga.”

Cale menuju ke tumpukan perangkat sihir. Tak satu pun barang di ruangan ini yang murah. Semua perangkat sihir dihiasi dengan permata, sehingga jelas bahwa perangkat itu dibuat untuk bangsawan atau keluarga kerajaan.

Seluruh ruangan dipenuhi dengan barang-barang seperti ini.

Master Menara tidak menggunakan perangkat ini, bahkan saat mereka menghadapi kematian. Itu karena menggunakannya seperti itu bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk semua orang di Menara Sihir.

Cale menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Ia dapat melihat kehidupan si pemalas melalui jari-jarinya.

"Ha ha ha ha!"

Cale tidak menahan tawanya. Ia mengeluarkan semuanya. Mueller memperhatikan Cale sebentar sebelum melihat sekeliling ruangan Master Menara yang sudah dikenalnya sejak lama, tetapi baru pertama kali dilihatnya. Ia kemudian diam-diam mengulurkan tangan dan meraih bros emas yang paling dekat dengannya.

Meeeong.

Namun dia mendengar suara mengerikan begitu dia meraihnya.

On dan Hong mengibas-ngibaskan ekor mereka sambil memperhatikannya. Naga Hitam juga melangkah ke arahnya. Mueller segera melepaskan bros emas di tangannya.

Tikus berusia tiga puluh tahun itu tidak bisa berbuat apa-apa.

Di sisi lain, Cale memiliki senyum lebar di wajahnya saat dia melihat ke arah anak-anak.

“Kami kaya.”

Mendengarkan suara tenang Cale yang sangat berbeda dengan ekspresi Cale saat ini, On, Hong, dan Raon semuanya mulai tersenyum. Perasaan gembira, mirip dengan yang ada di bawah saat perayaan, memenuhi ruangan.

Si Tikus menyaksikan semua ini dengan ketakutan di matanya.