22. It’s Real

 

Chapter 101: It’s real (1)

Raon?

Semua Dark Elf tampak bingung. Itu karena kata yang diucapkan Cale dengan ekspresi serius setelah Choi Han menutup pintu adalah kata yang tidak mereka kenal.

“Tidak apa-apa jika aku muncul?”

Dark Elf, Shawn, tersentak. Ia mendengar suara anak muda datang dari samping Cale, tetapi ia tidak dapat melihat apa pun.

“Ho, hoho.”

Shawn menoleh setelah mendengar tawa Wali Kota. Ia dapat melihat wali kota terus tertawa seolah terkejut sambil menyeka keringat di telapak tangannya dengan sapu tangannya.

Benarkah itu? Benarkah itu seekor naga?

Dia mendengar suara itu sekali lagi.

"Tada."

Itu muncul di belakang Cale.

"Ya Tuhan!"

Tasha menutup mulutnya dengan kedua tangannya.

“Kenapa kamu tidak keluar?”

Tak seorang pun dari mereka yang mendengar suara Cale, karena fokus mereka tertuju pada wajah yang mengintip dari belakang Cale.

Raon hanya menjulurkan kepalanya dari belakang Cale. Cale mendesah sebelum melangkah ke samping. Saat melakukannya, Raon perlahan-lahan terungkap ke hadapan para Dark Elf.

“Tidak, ini-“

Tasha sangat terkejut hingga ia kesulitan untuk berkata-kata. Ia berbalik untuk melihat Shawn. Ia ingin bertanya kepada temannya apakah ia berhalusinasi.

Namun, Shawn membeku kaku, seperti sedang tidur dengan mata terbuka. Karena mengira tidak akan bisa mendapatkan informasi apa pun dari Shawn, Tasha segera mengalihkan pandangannya ke kakeknya.

Wali Kota Dark Elf itu tenang. Orang yang tampaknya akan paling terkejut dalam situasi ini tetap tenang, meskipun keringatnya masih bercucuran.

"Kakek-"

Tasha terpaksa berhenti bicara.

Wali Kota Dark Elf mulai berbicara kepada Raon dengan ekspresi saleh.

“Saya tidak bisa menyapa Naga-nim sambil berdiri dengan kedua kakiku.”

Lelaki tua itu dengan tenang mencoba berlutut. Cale mendesah melihat kekacauan di depannya. Ia tahu bahwa para Elf tergila-gila pada Naga, tetapi ia tidak menyangka para Dark Elf juga demikian.

'Tetapi, bukan berarti aku bisa berbohong saat dia mengatakan Elementalnya telah bertemu seekor naga.'

Elemental, sebagai makhluk yang memiliki kedekatan kuat dengan alam, sangat peka terhadap hal-hal seperti mana, dan karenanya jarang salah.

Jika Elemental Wali Kota Dark Elf benar-benar melihat Naga dan memastikan bahwa ada aura naga di sekitar Cale, Wali Kota Dark Elf tidak akan pernah mempercayainya, bahkan jika dia mengaku tidak memiliki naga.

Begitulah akuratnya Elemental dengan aura yang pernah mereka alami setidaknya sekali. Karena ini tentang aura naga, Cale tidak punya pilihan lain.

Cale menoleh ke arah pintu dan melihat Choi Han berdiri di sana seperti seorang penjaga dengan senyum canggung di wajahnya. Orang yang mengenakan jubah, jadi Cale tidak bisa mengatakan apa pun tentangnya, hanya berdiri di sana seperti orang-orangan sawah.

Pada saat itu, Raon berdiri di depan ketiga Dark Elf.

'Apa yang sedang dia coba lakukan?'

Cale memandang ke arah Raon dengan rasa ingin tahu.

“Akulah Raon Miru yang hebat!”

'Aigoo.'

Cale bisa melihat Raon membusungkan dadanya. Dia sangat berhati-hati dalam memperkenalkan dirinya.

“Tahun ini usiaku genap 4 tahun!”

'Apakah perlu memberi tahu mereka umurmu?'

“Oh, Naga-nim yang agung!”

Wali Kota Dark Elf sudah berlutut dan menanggapi setiap kata Raon seperti kata-kata dewa.

'Apa yang harus dilakukan mengenai hal ini?'

Cale mulai merasa pusing. Namun, perkenalan Raon belum berakhir.

“Dan aku akan mengurus Cale Henituse karena dia lemah!”

'...menurutku bukan itu masalahnya...'

Cale menghela napas dalam-dalam.

Ia berjalan ke arah Raon, yang tampaknya akan terus membagikan informasi yang tidak berguna, dan mengelus kepala Raon. Raon akhirnya berhenti bicara.

Cale menoleh ke arah Tasha dan mulai berbicara.

“Sepertinya kau harus membantu Wali Kota untuk bangkit kembali.”

“Ah.”

Tasha menghela napas, seolah-olah dia akhirnya tersadar. Saat itulah wali kota mulai berbicara.

“Tidak, aku tidak bisa melakukan itu. Naga-nim yang kutemui terakhir kali mengatakan bahwa berdiri di depannya sama saja dengan mengajak berkelahi. Aku tidak ingin bertarung dengan Naga-nim.”

'Naga macam apa yang ditemuinya?'

Cale bertanya-tanya apakah Wali Kota sebenarnya sedang merasakan ketakutan, bukannya rasa hormat saat ini.

“Kamu boleh berdiri. Aku tidak suka hal-hal seperti itu!”

Namun, Wali Kota langsung berdiri setelah mendengar jawaban Raon. Cale mengangkat kedua tangannya dan bertepuk tangan sekali.

Bertepuk tangan!

Tepukan itu menarik perhatian semua orang pada Cale, yang kemudian mulai berbicara.

“Mari kita semua tenang dulu.”

Cale menunjuk ke arah sofa seolah-olah itu adalah kantornya.

“Semuanya, silakan duduk.”

Cale menghindari kursi yang disediakan untuk Wali kota dan berjalan ke sofa untuk tiga orang sebelum ia duduk. Wali kota mengikuti di belakang Cale dengan ekspresi tenang. Ia juga tidak lagi berkeringat. Ia kemudian mulai berbicara kepada Raon.

“Naga-nim, silakan duduk di sini.”

Itu adalah kursi yang ditinggalkan Cale untuk Wali kota. Cale menatap Wali kota dengan tak percaya saat Raon menanggapi Wali kota.

“Aku tidak mau. Kamu duduk saja di sana!”

Raon terbang mendekat dan duduk di sebelah Cale. Ia lalu meletakkan kepalanya di lutut Cale, seolah-olah kepalanya memang seharusnya berada di sana. Wali kota segera duduk untuk mendengarkan Raon.

Cale akhirnya merasa keadaan mulai tenang, jadi dia bertanya pada Shawn.

“Bisakah kamu membawakanku secangkir air? Aku haus.”

“Aku akan segera melakukannya.”

Shawn tampak seperti orang yang paling tenang di ruangan itu, tetapi dia juga yang paling pucat. Cale meletakkan tangannya di punggung Shawn dan mulai berbicara.

“Naga itu rahasia.”

“Rahasia.”

Raon bergema dari belakang Cale. Shawn menundukkan kepalanya dan membalas.

“Aku berjanji pada hubunganku dengan Elemental bahwa aku akan merahasiakannya.”

Seorang Dark Elf yang berjanji pada hubungan mereka dengan Elemental sama saja dengan sumpah kematian. Seorang Elf yang tidak dapat berinteraksi dengan Elemental harus hidup dalam keputusasaan selama sisa hidup mereka.

Raon memandang ke arah Wali kota dan Tasha, yang kemudian mengucapkan sumpah yang sama.

“Naga-nim, aku berjanji atas hubunganku dengan para Elemental bahwa aku akan merahasiakannya.”

“…Aku juga berjanji atas hubunganku dengan para Elemental bahwa aku akan merahasiakannya.”

Cale akhirnya tampak lega, saat ia bersandar di sofa. Shawn segera membawakan, bukan hanya segelas air, tetapi juga nampan makanan ringan yang mewah.

Wali kota menyesap tehnya sebelum mulai berbicara.

“Nama saya Obante.”

“Namaku Cale Henituse.”

Wali kota masih bersikap sangat formal kepada Cale. Dia tidak punya pilihan lain, karena Cale bersama seekor Naga. Selain itu, mereka tampaknya memiliki hubungan yang cukup dekat satu sama lain.

Naga yang pernah ditemui Wali kota Obante di masa lalu adalah naga yang temperamental dan sangat egois. Itulah satu-satunya pengalaman Obante dengan Naga.

“Tuan Muda Cale, apakah Alberu tahu?”

Melihat sang Wali Kota memanggil nama Putra Mahkota dengan begitu santai membantu Cale memahami bahwa kemungkinan besar sang Wali Kota memiliki hubungan dengan Alberu.

“Yang Mulia tidak tahu.”

“Ho-Alberu mengenal orang yang sangat berharga itu sambil merahasiakannya dariku. Kurasa kita tidak boleh memberi tahu Alberu?”

“Aku akan mengurusnya.”

Cale memberi tahu Obante untuk menepati janjinya. Obante tampak kecewa, tetapi tetap menganggukkan kepalanya dan terus berbicara.

"Tentu saja. Aku pasti akan menepati janjiku. Tuan Muda Cale, kudengar kau belum diberi penjelasan lengkap tentang benda apa itu."

"Itu benar."

"Sebagai referensi untukmu, benda itu berbentuk gelang."

Pengalamannya selama 521 tahun pastilah berharga karena Wali kota langsung ke pokok permasalahan, tidak seperti Tasha dan Shawn, yang masih tampak waspada terhadap Raon.

Namun, sayangnya, Cale tidak berniat untuk mencari tahu lebih lanjut.

“Wali Kota, aku tidak perlu tahu.”

Wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak memiliki keinginan atau rasa ingin tahu terhadap barang itu. Ekspresi itu membuat Obante terdiam. Cale kemudian mengajukan pertanyaan kepada Obante.

“Apakah tidak apa-apa jika ada banyak orang yang menyentuhnya?”

“…Mengapa kamu bertanya demikian?”

Tatapan curiga muncul di wajah Obante.

“Salah satu orang yang bersamaku mampu memberikan berkat dari Dewa Kematian.”

Ekspresi Obante segera menjadi cerah. Cale menyadari hal ini, jadi dia mulai tersenyum sambil menambahkan.

“Aku berharap dapat memberkati gelang itu setiap hari hingga aku dapat menyerahkannya kepada Yang Mulia. Itulah sebabnya setidaknya akan ada dua orang yang perlu menyentuhnya.”

“Aku harus berterima kasih jika memang karena alasan itu. Itu akan mengurangi kemungkinan Alberu tertangkap. Itu juga akan memberinya kesempatan untuk melarikan diri jika sesuatu yang berbahaya terjadi.”

Berkat pendeta wanita yang dikucilkan, Cage, tidaklah lemah. Meskipun Gereja Dewa Kematian tidak memiliki Holy Maiden atau Saint, Cale memperkirakan bahwa berkat Cage mungkin sama efektifnya dengan berkat si kembar Dewa Matahari.

“Sebaiknya persiapkan dengan matang.”

“Tentu saja. Aku serahkan padamu, Tuan Muda Cale.”

Obante menjelaskan situasi saat ini kepada Cale.

“Barangnya akan selesai besok.”

“Kalau begitu, kita bisa berangkat kapan saja setelah besok.”

“Itu mungkin tidak memungkinkan.”

Obante memiliki ekspresi canggung di wajahnya.

“Hmm? Kakek, apa terjadi sesuatu?”

Tasha yang ingin segera pergi pun angkat bicara dan bertanya.

“Tuan Muda Cale, aku tidak tahu apakah kau pernah mendengarnya, tetapi ada dua kali dalam setahun di mana Mana Mati muncul dari balik pasir. Waktu kemunculannya selalu berubah-ubah sampai-sampai kita baru menyadarinya saat ia semakin dekat.”

Langit-langit Kota Bawah Tanah, yang menopang gurun, memungkinkan para Dark Elf mengetahui tentang Mana Mati beberapa hari sebelumnya.

“Sudah waktunya?”

Wali Kota menganggukkan kepalanya pada pertanyaan Cale.

“Kami memperkirakan hal itu akan terjadi dua hari kemudian dengan total tiga hari.”

Saat itu, keadaannya berbahaya bagi manusia. Tasha boleh saja menyeberangi gurun, tetapi lebih baik bagi kelompok Cale untuk pergi setelah sekitar seminggu.

“Apakah itu dalam bentuk cair?”

“Itu adalah gas.”

Itu membuatnya menjadi lebih buruk, karena Mana Mati akan mengambang di mana-mana.

Bukan saja tidak sehat, hal itu bisa sangat berbahaya jika mereka menghirup Mana Mati ke dalam aliran darah mereka.

“Mm.”

Cale mengerang dan mulai berpikir. Obante tampak menyesal setelah melihat ekspresi Cale. Cale kemudian mulai berbicara.

“Kalau begitu kurasa kita harus bermain-main selama seminggu.”

“Ya, terima kasih atas pengertianmu, permisi?”

“Apakah kau punya peta wisata Kota Bawah Tanah?”

Obante yang menatap Cale dengan pandangan tak percaya, akhirnya menganggukkan kepalanya setelah beberapa saat.

“…Tentu saja. Aku akan meminta Shawn menjadi pemandumu.”

Para Dark Elf telah membuat peta untuk para pengunjung saat mereka membuat penginapan. Cale menganggukkan kepalanya sebelum melihat ke sudut dan bertanya.

“Ngomong-ngomong, siapa orang itu?”

“Ah, anak itu-“

Manusia berjubah hitam itu duduk diam di sudut.

“Anak itu adalah orang yang membuat gelang itu.”

Dia adalah manusia yang sedang membuat item dengan atribut gelap. Cale menahan diri untuk tidak tersenyum.

'Aku menemukannya.'

Dia telah menemukan seorang manusia yang ahli dalam tubuh manusia dan kematian.

“Aku memanggilnya untuk menjelaskan tentang barang itu.”

Obante tidak dapat melanjutkan bicaranya. Ia tampak ragu-ragu. Ia perlahan mengintip ke arah Tasha, yang membuat Cale tahu bahwa wali kota punya sesuatu untuk dibicarakan dengan Tasha.

Itu terjadi pada saat itu.

“Apa yang tampaknya menjadi masalahnya?”

Sesaat, Cale mengira dewa atau kaisar sedang berbicara. Nada bicaranya seperti itu. Cale menundukkan kepalanya dan melihat seekor naga yang berusaha terlihat agung sambil duduk di sana dengan kepala tegak.

Akan tetapi, dia masih terlalu pendek sehingga dia tidak tampak agung sama sekali.

“Na, Naga-nim, kau lihat.”

Obante masih belum berani bicara.

Pada saat itu, orang lain mulai bicara.

“Aku penasaran dengan dunia.”

Suara itu acuh tak acuh tanpa emosi, seperti suara GPS.

Itu adalah orang yang mengenakan jubah hitam. Pandangan Cale tertuju pada jubah hitam itu.

“Aku ingin melihat dunia luar.”

“… Apa?”

Namun, kata-katanya mengejutkan Shawn dan Tasha.

"Haaa."

Obante mendesah dan menyeka matanya dengan sapu tangannya. Dia tampak seperti telah berubah seratus tahun lebih tua.

Tasha mulai berbicara saat itu. Dia sepertinya mengenal orang berjubah hitam itu.

“Mary, apa yang sedang kamu bicarakan?”

Mary tampaknya adalah nama wanita itu. Tasha menatap Obante dengan ekspresi marah.

"Kakek."

Dia tampak marah, namun, dia tersentak setelah melihat Cale dan Raon. Dia menggigit bibirnya, karena ini akan tampak seperti mereka menghalangi seseorang yang ingin keluar untuk keluar.

Tapi itu bukan kebohongan.

Shawn mulai berbicara.

“Mary. Kau tahu itu berbahaya.”

Wanita berjubah hitam itu membalas.

“Itulah sebabnya aku berencana untuk pergi sendiri.”

“Kamu jelas tidak bisa pergi sendiri!”

Tasha melompat dan meninggikan suaranya. Mary bisa berada dalam bahaya meskipun dia bersamanya, jadi bagaimana mungkin dia membiarkannya pergi sendirian? Sama sekali tidak.

Keheningan memenuhi ruangan setelah ledakan amarahnya. Tidak ada yang bisa berbicara. Namun, suara kebingungan memenuhi ruangan.

“Kenapa dia tidak bisa pergi? Manusia itu sangat kuat. Dia bahkan lebih kuat dari penyihir yang kukenal.”

'Ha.'

Cale merasa geli dalam hati.

'Gadis ini lebih kuat dari Rosalyn?'

Mary mengangkat kepalanya. Tentu saja, mereka masih tidak bisa melihat wajahnya karena dia mengenakan jubah dengan tudung besar. Mary menoleh ke arah Cale dan Raon.

Dia lalu mulai menarik lengan bajunya ke atas.

"Mary!"

Shawn mengulurkan tangannya karena terkejut, tetapi dia lebih cepat.

Mary berhasil menarik salah satu lengan bajunya hingga ke atas sebelum Shawn menghentikannya.

Lengannya muncul di bawah cahaya.

“Mm.”

Choi Han yang berada di pintu mengerang.

"Haaaa."

Shawn menundukkan kepalanya di antara kedua tangannya. Tasha menatap Cale dan Choi Han dengan ekspresi cemas.

Mata Cale tidak dapat menahan diri untuk tidak menjadi keruh saat dia melihat lengan yang terlihat.

Lengan dan tangan yang terlihat tampak ditutupi oleh sesuatu yang tampak seperti luka bakar atau garis-garis hitam yang tampak seperti jaring laba-laba.

Itu adalah bekas luka mengerikan yang akan membuat siapa pun bergidik.

Cale hanya menatap luka itu.

Sekarang dia yakin bahwa dia akan mampu membuat lengan untuk Ron.

Dia benar-benar seorang Necromancer.

Manusia berjala laba-laba hitam.

Itulah istilah yang digunakan orang untuk para Necromancer di masa lalu. 

Chapter 102: It’s real (2)

“Mary, kamu tidak bisa melakukan itu di depan orang yang tidak kamu kenal! Huh.”

Tasha mendesah dan meraih lengan Mary. Ia kemudian dengan hati-hati menurunkan jubahnya untuk menutupi garis-garis hitam itu. Pada saat yang sama, ia terus mengamati ekspresi Cale dan Choi Han. Tasha memegang tangan Mary dengan erat.

“Ini, kamu lihat…”

Tasha tidak dapat menyembunyikan kecemasannya. Tidak, dia memang dalam keadaan syok sejak Raon muncul, tetapi ini lebih merupakan keputusasaan daripada syok.

“Tasha.”

Cale menatap langsung ke mata Tasha dan menenangkannya.

“Aku tidak berencana untuk memberi tahu siapa pun, jadi jangan khawatir. Kita semua sudah berada di perahu yang sama.”

Tasha menutup mulutnya yang terus menerus terbuka dan tertutup tanpa mengeluarkan suara. Ia teringat perkataan Alberu tentang Cale.

"Bibi, dia mungkin kasar, tapi dia menepati janjinya. Aku tidak bisa mempercayainya, tapi setidaknya aku bisa mengandalkan bajingan itu."

Pada akhirnya, itu berarti Alberu memercayai Cale, meskipun dia tidak mengatakannya secara langsung. Tasha mulai setuju dengan Alberu semakin lama dia berinteraksi dengan Cale.

Pada saat itu, Mary mulai berbicara.

“Aku juga tidak akan berbicara tentang Naga-nim. Karena aku tidak bisa bersumpah pada Elemental, aku akan bersumpah pada hidupku sebagai gantinya.”

Cale tersenyum tipis, lalu segera menghilang. Dia tidak perlu khawatir tentang rahasia Raon karena dia mempertaruhkan nyawanya.

Tasha kemudian mendengar kakeknya mulai berbicara.

“Tuan Muda Cale, apakah kau tahu tentang Necromancer?”

“Aku tahu sebanyak orang lain.”

Ya, dia tahu lebih banyak daripada orang kebanyakan berdasarkan apa yang dia baca dalam novel.

Necromancer merujuk pada orang-orang yang menggunakan Mana Mati untuk mengendalikan makhluk mati agar dapat bertarung. Mereka juga memiliki bekas luka di tubuh yang tidak mungkin disembunyikan, bahkan dengan sihir.

Sama seperti lengan Mary yang baru saja mereka lihat, seluruh tubuh mereka ditutupi dengan urat-urat hitam yang tampak seperti jaring laba-laba.

Manusia jaring laba-laba hitam.

Itu adalah efek samping dari penggunaan Mana Mati yang seharusnya tidak dapat digunakan oleh makhluk hidup. Itu mungkin menjadi alasan lain mengapa para Necomancer diburu, selain penggunaan mayat untuk bertarung.

'Mereka dianggap tidak berguna.'

Namun, tidak ada pekerjaan yang tidak berguna di dunia ini.

Segala sesuatu memiliki waktu dan tempat yang berguna.

“Namaku Mary.”

Mary mulai berbicara lagi.

“Aku berusia dua puluh lima tahun ini.”

Dia memperkenalkan dirinya mengikuti gaya Raon. Cale mendengarkan dengan tenang sementara Raon menatap jubah hitam itu dengan rasa ingin tahu.

“Aku telah tinggal di Kota Kehidupan ini selama 15 tahun terakhir. Aku ingat melarikan diri ke padang pasir bersama keluargaku saat diriku berusia 10 tahun.”

Necromancer Mary, seperti yang diduga, adalah salah satu orang yang melarikan diri dari desa.

“Hanya itu yang kuingat.”

'Hmm?'

Cale tidak dapat langsung mengerti apa maksudnya.

“Kami menemukan Mary 15 tahun yang lalu pada hari Mana Mati muncul ke permukaan.”

Cale menoleh dan melihat Shawn terus berbicara dengan ekspresi kaku.

“Akulah yang menemukannya.”

Shawn mengingat apa yang terjadi 15 tahun lalu.

“Seperti yang kami sebutkan sebelumnya, Mana Mati muncul di Tanah Kematian dua kali setahun. Kami naik ke permukaan setiap malam saat kami tahu waktunya sudah dekat untuk segera menjatuhkan manusia yang melarikan diri ke padang pasir. Karena kebanyakan dari mereka kekurangan gizi, bahkan sedikit saja Mana Mati bisa menjadi kritis.”

“Tapi kami tidak bisa menyelamatkan semuanya.”

Tasha mulai mengerutkan kening saat dia menambahkan. Tasha ada di sana saat Shawn menemukan Mary.

“15 tahun yang lalu adalah saat jumlah Mana Mati tertinggi mencapai Tanah Kematian. Itu adalah jumlah terbanyak yang pernah kita lihat dalam beberapa ratus tahun terakhir, sekitar dua puluh kali lipat dari biasanya.”

“Mm.”

Cale dapat membayangkan seperti apa keadaannya, dan juga bagaimana Mary menjadi seorang Necomancer. Ia kemudian mulai berbicara.

“Pasti di sanalah kau menemukan Nona Mary.”

Dia ditemukan di Tanah Kematian dengan jumlah Mana Mati dua puluh kali lipat dari jumlah normal, padahal jumlah terkecil sekalipun akan mematikan bagi manusia.

"Ya. Dia telah menyerap sejumlah besar Mana Mati saat kami menemukannya."

"Tapi dia berhasil bertahan hidup?"

Shawn mencoba menjawab, tetapi orang lain yang menjawab lebih dulu. Mary-lah orangnya.

“Ya. Aku berhasil bertahan hidup, meskipun itu sangat menyakitkan.”

Cale tidak dapat merasakan emosi apa pun dalam diri Mary meskipun dia mengatakan itu menyakitkan.

"Rasanya seperti seluruh pembuluh darahku berdenyut. Agar dapat bertahan hidup, aku perlu belajar mengendalikan Mana Mati sambil menghadapi rasa sakit yang hebat di sekujur tubuhku. Ketika diberi pilihan menjadi Penyihir Hitam atau Necomancer, aku memilih menjadi Necomancer."

Mary yang berusia 10 tahun harus menjadi Necomancer agar dapat bertahan hidup.

“Itulah sebabnya aku senang karena rasa sakit milikku berkurang.”

Tasha menundukkan kepalanya, sepertinya sulit untuk mendengarkan lebih jauh.

Dengan rasa sakit yang lebih sedikit. Mary mengungkapkannya seperti ini karena para Necomancer menjalani hidup yang menyakitkan karena menyerap Mana Mati yang tidak diizinkan Dewa untuk manusia.

“Namun, aku tidak memiliki ingatan tentang hidupku sebelum itu.”

Cale sekarang mengerti apa maksudnya ketika dia mengatakan melarikan diri ke padang pasir adalah satu-satunya yang diingatnya.

“Aku berlari melintasi padang pasir. Anggota keluargaku mulai berjatuhan satu per satu di belakangku, tetapi aku terus berlari. Itulah satu-satunya hal yang aku ingat. Aku tidak ingat di mana diriku dulu tinggal, bahkan wajah anggota keluargaku.”

Mary hanya ingat satu hal.

"Mary, teruslah berlari! Jangan menoleh ke belakang, teruslah berlari!"

Ia hanya ingat suara ibunya dan sensasi pasir di bawah kakinya saat ia terus berlari. Ia hanya bisa mengingat namanya berkat suara ibunya.

“Aku memang kesakitan, tetapi aku bahagia dan sangat bersyukur.”

Suara tanpa emosi itu terus berbicara.

Mary bahagia dan bersyukur berada di Kota Kematian, bukan, Kota Kehidupan. Ia juga berterima kasih kepada Obante, yang berusaha menjaganya tetap di kota itu, serta Shawn dan Tasha, yang telah menyelamatkannya dan terus merawatnya selama 15 tahun terakhir.

Namun, ia mendengar suara ibunya setiap malam.

“Aku tahu manusia tidak menyukai Necromancer, tapi aku masih penasaran dengan dunia manusia.”

Mayoritas penduduk kota menyebut dunia manusia sebagai neraka.

Mereka juga mengatakan bahwa manusia membenci Necromancer. Namun, dia tetap penasaran.

Tidak, dia merasa hampa.

“Aku tidak ingin menyakiti siapa pun, jadi aku akan pergi sendiri.”

Sepuluh tahun pertama hidupnya yang terlupakan ini terus menghantuinya dan menyebabkan rasa sakit. Itulah sebabnya dia ingin mencari tahu apa yang terjadi selama sepuluh tahun pertama itu. Dia ingin memulihkan ingatannya, dan ada sesuatu yang memberitahunya bahwa dia perlu pergi ke dunia manusia untuk melakukan itu.

Dia menarik lengan baju yang tidak dipegang Tasha. Bekas luka yang mengerikan itu muncul lagi.

“Aku dengar orang-orang menganggap bekas luka ini menjijikkan. Karena itu, aku hanya perlu memastikan bekas luka ini tidak terlihat dan menghindari permukaan. Aku sudah mempersiapkan banyak hal untuk perjalanan ini.”

Kepala Mary, ya, tudung jubah hitamnya, menghadap Cale dan Raon, tetapi dia sedang berbicara kepada tiga Dark Elf.

Tasha hanya berdiri di sana tanpa bisa meraih lengan lainnya. Ia teringat pada anak yang kesulitan bernapas di padang pasir hitam yang dipenuhi mana mati.

'Aku harus lari, uugghhh, harus lari!'

Itulah yang digumamkan anak itu saat garis-garis hitam mulai muncul di sekujur tubuhnya.

Tasha dapat melihat orang tua anak itu sedang sekarat di kejauhan saat ia mengangkat gadis yang sedang berjuang itu dari pasir. Anak itu telah berlari cukup jauh.

Dia kemudian menang melawan Mana Mati dan selamat.

“Aku penasaran dengan dunia.”

Obante tidak bisa berkata apa-apa. Itu karena ia tahu bahwa sebenarnya ia tidak penasaran dengan dunia. Ia tahu bahwa ia hanya ingin menemukan kembali kenangan-kenangannya yang terlupakan yang terus menghantuinya setiap malam.

Pada saat itu, dia bisa melihat sesuatu mulai bergerak.

Itu Raon.

Raon terbang ke arah Mary dan berhenti di depannya. Dia diam-diam menatap jubah hitam itu sejenak sebelum mulai berteriak.

“Kamu hebat karena bisa hidup! Tentu saja, kamu tidak hebat dan perkasa sepertiku, tetapi kamu tetap hebat!”

Cale setuju dengan Raon. Ia mulai berbicara dengan nada tenang yang sangat berbeda dengan teriakan Raon yang bersemangat.

“Kamu hebat. Tidak apa-apa asalkan kamu bisa hidup.”

“Benar! Aku akui bahwa kamu memang manusia yang sedikit hebat!”

Namun, Raon masih punya hal lain untuk dikatakan.

“Namun, jika manusia lemah ini entah bagaimana menjadi sekuat kaki depanku dan melakukan perjalanan sambil berkata dia tidak akan terluka, namun kembali terluka, aku akan menghancurkan dunia ini!”

"...Bukankah itu terlalu berlebihan? Bukankah sebaiknya kau menyembuhkanku terlebih dahulu?"

Ada banyak hal yang ingin ditanyakan Cale, tetapi dia tidak dapat mengatakannya dengan lantang. Itu karena dia setuju dengan Raon sampai batas tertentu.

Mary juga tidak ingin orang-orang di sekitarnya terluka. Itulah sebabnya dia memahami Raon, dan juga para Dark Elf, tentang alasan mereka tidak ingin Mary pergi. Itulah sebabnya dia menunggu selama lima tahun setelah berusia 20 tahun, tetapi dia masih penasaran dengan dunia.

"Itulah sebabnya aku tidak akan pergi sebelum mendapat izin. Begitu aku pergi, aku pasti akan kembali dalam waktu 1 tahun tanpa ketahuan siapa pun."

Dia terdengar sangat serius saat mengatakan itu. Obante menyeka keringat di telapak tangannya saat dia menjawab dengan lemah.

“Nanti, kita bicarakan lagi nanti.”

Dia adalah satu-satunya ahli nujum di kota ini, tidak, di seluruh Benua Barat. Obante adalah orang yang telah membuka jalan itu untuknya. Dia tidak tega melihatnya mati, jadi dia mengambil salah satu relik yang dia temukan di masa lalu dan memberikannya padanya.

“Ya, Wali kota-nim. Aku mengerti.”

Obante mengalihkan pandangannya ke Cale dan Raon begitu Mary menjawab.

“Aku akan memberi tahumu saat Mana Mati itu hilang. Mohon beri tahu kami jika ada yang bisa kami lakukan untuk membantu membuat masa tinggal kalian lebih baik selama ini.”

“Terima kasih banyak, Wali Kota-nim.”

Cale berjabat tangan dengan Obante sebelum berdiri. Shawn dan Mary juga berdiri. Namun, ada satu orang yang masih duduk.

“Tasha.”

“Hah, ah!”

Tasha berdiri kaget setelah mendengar Obante memanggil namanya. Dia tampak sedang memikirkan banyak hal. Cale mengabaikannya dan keluar dari kantor wali kota. Raon kembali menjadi tidak terlihat sementara Dark Elf dan Mary berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Wali Kota tetap tinggal di kantornya sementara Tasha dan Shawn memimpin jalan bagi kelompok Cale. Choi Han tentu saja berdiri tepat di belakang Cale, sementara Necromancer Mary berdiri di samping Choi Han, berjalan dengan tenang sambil menyeret jubahnya di tanah.

"Mary."

Kerudung jubah hitamnya terangkat saat Mary menoleh dan menatap Cale. Cale bertanya sambil terus berjalan dengan langkah santai.

“Bisakah kau membuatkanku sebuah lengan?”

“Maksudmu lengan untuk tubuh manusia?”

Cale dengan lembut menjawab pertanyaannya yang tanpa emosi.

“Ya. Lengan kiri.”

“Apakah kamu membutuhkannya untuk sesuatu?”

“Ya, aku membutuhkannya.”

“Aku mengerti. Aku akan membuatnya untukmu.”

Cale memandang ke arah Mary, yang tidak bertanya tentang kompensasi atau hadiah, dan bertanya.

“Apa yang ingin kamu lihat di dunia manusia?”

Shawn dan Tasha tersentak mendengar pertanyaannya. Mary menjawab tanpa ragu.

“Aku tidak yakin.”

Mary benar-benar tidak tahu.

“Aku tidak bisa membayangkan dunia manusia karena aku tidak punya ingatan tentangnya dan hanya membacanya di buku. Namun, aku merasa akan ada banyak hal yang ingin aku lihat begitu diriku sampai di sana.”

"Kurasa itu masuk akal.”

Cale setuju dengan logika Mary. Bagaimana mungkin kau ingin melihat sesuatu secara spesifik jika kau tidak tahu apa yang ada di sana? Mungkin dia akan tahu apa yang ingin dia lihat begitu dia sampai di permukaan.

Pada saat itu, Raon mulai berbicara dalam pikiran Cale.

- "Aku mengerti perasaan itu."

Tidak ada yang ingin dilihat Raon selama ia berada di gua itu selama 4 tahun. Itu karena ia belum melihat apa pun. Ia hanya ingin bebas. Tidak ada hal lain yang ia nanti-nantikan.

- "Dia adalah manusia yang menakjubkan."

Raon terus memuji Necromancer Mary sejak tadi.

- "Dia tampaknya orang yang baik."

Raon memohon pada Cale agar dia mau ikut bersama mereka. Dia ingin Cale melihat dunia.

- "Tentu saja, dia tidak sebaik dirimu, manusia yang lemah. Tapi dia seperti kita. Dia orang yang baik dan mampu bertahan melewati rasa sakit seperti itu. Dia manusia yang luar biasa."

Cale pura-pura tidak mendengar Raon, seperti biasa.

***

Dua hari kemudian, Cale sedang berbaring di sofa di restoran penginapan sambil menatap langit-langit.

“Ini bukan lelucon.”

Ruuuuuumble.

Suara keras terdengar bersamaan dengan gempa bumi. Namun, gempa tersebut tidak terlalu dahsyat.

“Tuan Muda-nim, sepertinya Mana Mati akan segera bangkit.”

“Sepertinya begitu.”

Cale menyesap limun yang diberikan Ron kepadanya. Kota bawah tanah ini bahkan punya lemon. Mereka punya segala jenis buah di sini.

Beacrox membuat es krim dan menaruhnya di atas meja di depan Cale dan Raon yang tak terlihat. Pemilik penginapan itu menatap Beacrox seolah-olah dia benar-benar ingin mempekerjakan Beacrox sebagai koki penginapan.

- "Aku mulai gelisah!"

Cale mengabaikan Raon dan melihat ke arah pintu penginapan.

“Beacrox, tolong ambilkan aku secangkir limun lagi.”

“Maaf?”

“Tuan Muda-nim, saya akan melakukannya.”

Beacrox bertanya dengan bingung, sementara Ron melangkah maju untuk mengatakan bahwa dia akan melakukannya. Mereka mendengar lonceng kecil berdenting saat seseorang memasuki penginapan.

“Ron, kamu duduk saja.”

Sosok itu adalah seseorang yang seluruh tubuhnya ditutupi jubah hitam. Mary telah memasuki penginapan untuk mengunjungi Cale dan berjalan ke arahnya tanpa ragu-ragu.

“Beacrox, tolong ambilkan secangkir limun untuk tamu kita.”

Beacrox menatap orang yang tertutupi pakaiannya dengan bingung. Cale terus berbicara untuk membantu Beacrox mengerti.

“Dia adalah orang yang akan membuatkan ayahmu lengan baru.”

Beacrox menegang. Bahkan Ron, yang selalu tersenyum ramah, tak kuasa menahan diri untuk tidak mengubah ekspresinya.

Cale menatap jubah hitam di depannya dan langsung ke intinya.

"Mary."

Cale menyukai barang gratis, uang, dan mengambil barang dari orang lain, tetapi dia bukan penipu ulung. Dia, sebagai Kim Rok Soo, percaya bahwa dia perlu memberi penghargaan yang pantas kepada orang yang telah berbuat baik kepadanya.

Cale berencana untuk memberikan hadiah tersebut kepada orang yang membuat lengan baru untuk pembunuh berantai bersenjatakan belati ganda, Ron. Dia pantas mendapatkan hadiah yang bagus karena telah menolong salah satu anak buahnya.

“Aku akan memberimu tempat tinggal selama 6 bulan.”

- "Bagus! Kerja bagus, manusia lemah!"

Raon berteriak dalam benak Cale.

Chapter 103: It’s real (3)

"Apa maksudmu?"

Suara robot Mary sedikit bergetar.

“Maksudku, aku akan memberimu tempat tinggal sampai musim dingin. Namun, tempat yang akan kau tinggali bukanlah desa atau kota tempat manusia hidup sesuai keinginanmu.”

Pemilik penginapan itu perlahan berjalan menuju pintu dan menguncinya. Pandangannya yang khawatir tertuju pada Mary.

Cale menoleh ke arah pemilik penginapan itu sebelum melanjutkan bicaranya.

“Namun, kau dapat menghabiskan waktu dengan melihat langit yang sebenarnya dan keindahan permukaannya.”

Meskipun berada di Hutan Kegelapan yang penuh dengan monster, tempat ini tetap memiliki keindahan alam dan langit indah yang tidak bisa kau lihat di kota bawah tanah ini.

“…Aku tidak ingin membebani kamu.”

Itulah jawaban Mary setelah lama terdiam.

Kata, 'beban,' membuat Cale mulai tersenyum.

“Kamu mungkin berkata begitu karena kamu masih belum mengenalku dengan baik.”

Cale duduk dan menatap Mary, hanya untuk melihat bahwa dia juga mengenakan topeng hitam di balik jubahnya.

Dia terus berbicara kepada gadis yang belum pernah dia tatap matanya.

“Aku tidak pernah melakukan sesuatu yang akan membebani diriku.”

Mengapa dia melakukan hal gila seperti membuat gereja menentangnya? Dia menawarkan ini kepadanya karena dia mampu memberinya situasi yang memungkinkannya berada di darat tanpa tertangkap oleh gereja.

“Untuk enam bulan berikutnya setelah itu.”

Mary telah mengatakan bahwa dia akan bepergian selama setahun.

Cale, tentu saja, ingat apa yang dikatakannya.

“Aku akan membantumu agar kau bisa melarikan diri dari Gereja Dewa Matahari setidaknya sekali tanpa mati.”

Tudung hitam itu tersentak, seolah-olah Mary telah menyentakkan kepalanya karena terkejut.

“Apakah itu mungkin?”

Pemilik penginapan menyela pembicaraan. Cale mendengar dari Shawn bahwa lelaki tua ini adalah orang yang memperlakukan Mary seperti keluarganya sendiri setelah Tasha pergi.

“Apakah itu benar-benar mungkin?”

Cale menoleh ke arah lelaki tua itu dan bertanya dengan suara gemetar, lalu menjawab.

“Mana Mati Naga. Aku akan memberikannya padamu.”

Namun, kata-katanya ditujukan pada Mary.

Jika kekuatannya setara dengan Rosalyn dan dia perlu menghindari para pendeta Gereja Dewa Matahari, yang harus dia lakukan hanyalah membuatnya lebih kuat.

Adalah adil baginya untuk melakukan hal itu demi seseorang yang akan memberi Ron lengan baru.

“Tuan Muda-nim.”

Ron, yang selama ini diam mendengarkan, menyela. Cale mengangkat tangannya untuk menghentikannya.

“Berhenti bicara.”

“Tapi Tuan Muda-nim. Mana Mati Naga terlalu berharga, saya baik-baik saja-“

“Beacrox.”

Cale berpaling dari Ron dan memanggil Beacrox, yang masih menatap kosong ke angkasa.

“Bukankah aku sudah bilang padamu untuk pergi membawa limun?”

“Ah-”

“Cepatlah.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Beacrox menghindari tatapan ayahnya dan bergegas menuju dapur. Cale mempersilakan Mary duduk.

“Duduklah di mana pun yang kamu suka.”

Dia tampak begitu santai, sehingga orang-orang mungkin mengira dia pemilik tempat itu.

"Pertama."

Sebuah suara mulai berbicara dari dalam tudung hitam.

“Aku akan memikirkannya setelah membuat lengannya.”

Si tudung hitam itu kemudian berbalik ke arah yang berbeda. Mary kini menatap Ron. Ron hanya berdiri di sana dan membiarkan jubah hitam yang menyeramkan itu menatapnya.

Suara seperti GPS namun tanpa emosi itu mulai berbicara lagi.

“Sepertinya otot-ototmu berkembang dengan sangat baik. Berdasarkan keseimbangan antara lengan kanan dan tubuhmu, aku rasa kamu adalah seseorang yang menggunakan kedua lengan. Aku perlu memberi perhatian khusus saat membuat lenganmu. Kita mungkin perlu memakainya dan mengujinya beberapa kali untuk membuatnya sempurna.”

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“…Mungkin sekitar satu atau dua bulan.”

Cale menyesap limunnya dengan santai. Ia tampak santai seperti seseorang yang berbaring di kursi berjemur di tepi pantai. Ia kemudian mengucapkan kesimpulannya dengan lantang.

“Kalau begitu, kita bisa melakukannya di kediamanmu di atas sana. Ron bekerja di tempat yang akan kamu tinggali.”

“Pikiranku kacau dan rumit saat ini.”

Suara tanpa emosi itu terus berbicara.

“Sepertinya ini masalah yang sangat rumit. Aku tidak ingin menjadi beban, tetapi di saat yang sama, aku merasa semuanya akan baik-baik saja karena kamu sangat kuat.”

Dia mungkin berbicara tentang Choi Han dan Raon.

- "Dia benar! Gadis baik itu pintar! Dia tidak akan menjadi beban selama aku ada di dekatnya! Aku hanya perlu menghancurkan apa pun yang menghalangi jalan kita!"

Cale membiarkan Raon berbicara seperti biasa tanpa mendengarkan. Naga memang menakutkan.

“…Aku akan kembali lagi nanti.”

“Tentu. Tapi aku akan pergi dalam beberapa hari, jadi kembalilah sebelum itu dengan tasmu yang sudah dikemas.”

Cale berdiri dan menuju tangga ke lantai dua, karena dia tidak punya hal lain untuk dikatakan.

“Ah, minumlah limun sebelum pergi. Kau harus tahu kemampuan koki kami, karena kalian semua akan sering bertemu.”

Mary tidak bereaksi apa-apa saat terus memperhatikan Cale. Cale tidak memerhatikannya dan langsung menuju kamar tidurnya. Ron mengikutinya dari belakang.

“Tuan Muda-nim.”

Jarang sekali melihat Ron seperti ini, tanpa senyum ramahnya.

“Siapa orang itu dan apa yang sedang terjadi-”

“Ron.”

Cale tiba di depan kamarnya dan memutar kenop pintu. Cale masuk melalui pintu dan mulai berbicara.

“Tidak apa-apa untuk menerima sebanyak ini.”

Cale bahkan tidak menoleh untuk melihat Ron sebelum menutup pintu. Ia lalu terkekeh pelan setelah mendengar suara yang akhirnya datang dari balik pintu setelah sekian lama.

“Tuan Muda-nim, haruskah saya membawakan beberapa makanan ringan?”

“Ya, tentu. Bawakan aku sesuatu untuk diminum juga.”

Cale lalu menambahkan.

“Apa saja kecuali limun.”

Cale bosan dengan limun.

***

Ksatria yang menjaga gerbang menuju gurun di desa sebelah Tanah Kematian di wilayah Dubori Kerajaan Caro tidak terlalu bahagia hari ini.

"Bajingan gila, memerintahku seperti ini karena dia baru menjadi ksatria tiga tahun lebih lama dariku."

Ksatria yang lain memanfaatkan senioritasnya untuk membuat ksatria ini mengambil tugas jaga awal.

Para prajurit tetap diam dan menghindari ksatria yang marah itu. Mereka mungkin akan mati jika mereka mengadu domba ksatria itu.

'Dia juga mengambil semua uangnya.'

Uang yang mereka hasilkan dari orang-orang saat menjaga gerbang semuanya dimonopoli oleh ksatria senior. Dia memang sering membelikan mereka minuman, tetapi seberapa enakkah alkohol di desa kecil seperti ini?

“Dia mengambil dua koin emas itu untuk dirinya sendiri tempo hari. Dasar bajingan. Kau akan mendapat masalah besar suatu hari nanti karena mengambil-”

Puukk!

“Ow!”

Sesuatu telah mengenai kepala sang ksatria. Sang ksatria mulai berteriak sambil mengusap-usap bagian belakang kepalanya.

"Sial, apa-apaan ini! Siapa yang melempar- hah?"

Benda yang mengenai kepalanya dan jatuh ke tanah adalah benda yang sangat kecil dan bulat.

Itu adalah koin emas.

Uang jatuh dari langit. Sang kesatria segera mengambilnya dan melihat ke sekeliling. Ia tidak melihat apa pun, bahkan ketika ia melihat ke langit.

'Apa-apaan ini?'

Ksatria itu pertama-tama memasukkan koin emas ke dalam sakunya dan menatap tajam ke arah para prajurit. Ia memberi tahu mereka untuk tutup mulut.

“Kurasa kau menepati janjimu pada akhirnya.”

Cale menaiki kereta yang mereka tinggalkan bersama pemilik penginapan di desa dan menjawab pertanyaan Tasha.

“Aku hanya kecewa karena ksatria itu bukan yang sama seperti terakhir kali.”

"Aku akan memberimu koin emas lagi jika aku kembali hidup-hidup."

Ksatria yang diajak Cale berbicara seperti itu, sayangnya, tidak ada di sini sepagi ini.

“Aku seharusnya melompati tembok itu juga terakhir kali.”

“Kau mungkin tidak akan bisa menyelamatkan kedua petani itu jika kau melakukan itu terakhir kali, kan, Tuan Muda Cale?”

Cale pura-pura tidak mendengar Tasha. Ia kesal karena Tasha terus mencoba berbicara padanya. Namun, Tasha menatap Cale yang dingin dengan tatapan hangat.

“Di sini sejuk.”

Itu adalah yang paling nyaman di kereta yang diperkuat dengan sihir ini. Cale bersandar ke kursi dan menoleh. Sebuah gumpalan hitam menempel di jendela yang menghadap ke luar.

Tepat di sebelahnya ada Naga Hitam yang bersemangat.

“Bukankah itu menakjubkan?”

“Ya, Raon-nim. Sungguh menakjubkan. Apakah itu desa tempatku dulu tinggal?”

“Bahkan aku tidak tahu itu!”

“Benarkah? Tapi aku belum pernah melihat desa seperti ini. Sungguh menakjubkan.”

Raon membusungkan dadanya setelah mendengar suara kaku itu.

“Langit yang sesungguhnya sepertinya tidak ada habisnya. Sulit untuk dipahami. Sangat sejuk.”

“Kamu juga bisa menantikan langit malam. Itu bahkan lebih sejuk. Paling sejuk jika kamu melihatnya di rumah kami. Aku juga akan mengajakmu berkeliling Hutan Kegelapan.”

“Terima kasih, Raon-nim.”

Cale memalingkan kepalanya setelah melihat Raon dan Mary mengobrol satu sama lain.

“… Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Tasha menatap Cale dengan tatapan penuh kekaguman. Cale mengalihkan pandangannya dari tatapan canggung itu dan berteriak keluar pintu.

“Ayo pergi!”

Kereta mulai bergerak. Cale menarik lengan bajunya dan mengarahkan pergelangan tangannya ke arah Cage.

“Nona Cage.”

Cage, yang duduk di sebelahnya dengan tenang, dengan hati-hati mengulurkan kedua tangannya dan dengan lembut meletakkannya di pergelangan tangan Cale.

Dia kemudian mulai berbicara dengan suara yang ramah.

“Tunjukkan kekuatan kematian untuk mendatangkan kematian dan keputusasaan bagi mereka yang ingin menyakitimu. Musuhmu akan mengembara dalam kegelapan selamanya dan tidak akan mampu menghentikanmu. Musuhmu akan kehilangan mata, kaki, pendengaran, dan indra mereka saat mereka mengembara tanpa tujuan selamanya.”

Cale hanya diam melihat ke luar sambil mendengarkan nyanyian kejam itu. Perasaan aneh menyelimuti pergelangan tangannya, lebih tepatnya gelang di pergelangan tangannya.

“Aku sudah selesai.”

“Cage, apakah Berkat Kematian selalu seperti ini?”

Cage menanggapi dengan suara bersemangat.

"Tentu saja! Itu adalah berkah dari Dewa Kematian. Apa kau berharap itu akan lembut?"

Itu jawaban yang benar.

Cale khawatir gelang itu akan menjadi barang terkutuk setelah diberkati seperti ini selama beberapa hari.

Namun, itu mungkin akan lebih menguntungkan Putra Mahkota, jadi dia membiarkan Cage terus memberkati gelang itu.

“Apakah ada berkat yang lebih kuat?”

“Aku berencana untuk meningkatkan kekuatan berkat tersebut setiap hari.”

“Begitu.”

Dia benar-benar pendeta wanita yang gila.

Cale merasa lega dan terus menatap ke luar jendela saat kereta terus bergerak menuju ibu kota.

***

“Apakah ini kamarku?”

“Ya, Tuan Muda Cale. Kau bisa menginap di sini malam ini, Tuan Muda Cale.”

Cale menghindari tatapan penuh terima kasih dari Tasha.

Kelompok Cale menginap di penginapan yang sama di desa dekat ibu kota, seperti terakhir kali.

Cale membuka pintu kamarnya.

Klik.

Kemudian…

Bang!

Ia menutup pintu dengan keras. Cale menatap Tasha yang sedang tersenyum. Cale menghela napas dalam-dalam sebelum membuka pintu lagi.

Ia perlahan menyeret kakinya saat memasuki ruangan. Tasha segera menutup pintu di belakangnya. Pada saat yang sama, sebuah suara yang dikenalnya mulai berbicara.

“Ini bukan kamarmu.”

“Tentu saja bukan, Yang Mulia.”

Putra Mahkota, Alberu Crossman, tersenyum pada Cale.

Ia menyiapkan pesta mewah untuk menyambut Cale.

“Saya tidak tahu anda akan datang jauh-jauh ke sini untuk menemuiku.”

“Aku sedang terburu-buru.”

'Buru-buru?'

Cale memandang ke arah Alberu, yang dengan santai menambahkan.

“Toonka menjadi panglima tertinggi Kerajaan Whipper.”

Kelompok Toonka mulai bergerak setelah bersembunyi selama beberapa bulan terakhir. Fakta bahwa Toonka menjadi panglima tertinggi berarti bahwa kerajaan Whipper Kingdom telah berakhir di tangan Toonka.

Alberu dapat mendengar suara Cale yang acuh tak acuh.

“Mereka mendapat tiket sekali jalan ke neraka.”

Alberu mulai menyeringai.

“Benar. Meskipun itu tidak ada hubungannya dengan kita saat ini.”

“Saya rasa dia tidak tahu bahwa Yang Mulia telah mencuri semua penyihir yang tersisa?”

“Tentu saja tidak. Bagaimana mungkin Kerajaan Whipper tahu, sementara orang-orang kita sendiri tidak tahu banyak tentang itu?”

Cale dan Alberu melakukan kontak mata.

Cling.

Gelang itu jatuh dari tangan Cale dan mendarat di telapak tangan Alberu.

Siiizzle.

Suara yang terdengar seperti air yang mengenai api terdengar saat asap hitam mengelilingi tubuh Alberu.

Klik.

Alberu mengenakan gelang itu di pergelangan tangannya.

“Yang Mulia, penampilan Anda ini juga sangat mengagumkan.”

Wujud asli seperempat Dark Elf Alberu muncul di hadapan Cale.

Rambut pirang dan mata birunya menghilang dan digantikan dengan rambut cokelat dan mata cokelat. Kulit Alberu juga jelas lebih gelap daripada kebanyakan orang. Meskipun dia hanya seperempat Dark Elf, karakteristik Dark Elf sangat terlihat.

'Mungkin karena Mana Mati yang diserapnya.'

Berkat itu, lebih banyak sifatnya sebagai Dark Elf yang berkembang dibanding sisi manusianya.

“Mengapa kamu mengatakan fakta yang begitu jelas? Semuanya terlihat bagus jika kamu tampan.”

Itu memang benar.

“Berkat Dewa Kematian. Aku lega.”

Alberu dapat merasakan kekuatan di dalam gelang itu. Ia juga dapat merasakan dampak dari berkat yang diberikan Cale kepadanya sebagai hadiah. Ia berbagi satu informasi dengan Cale sambil terus merasakan kekuatan di dalam gelang itu.

“Toonka dikabarkan akan pergi ke Kekaisaran menggantikan pewaris Kerajaan Whipper.”

Cale mulai mengerutkan kening.

“…Kedengarannya akan kacau.”

“Aku setuju.”

Alberu lalu bertanya pada Cale.

“Apakah kau akan menghabiskan waktu di rumah?”

“Ya, Yang Mulia. Itu memang rencananya.”

Pada saat itulah, Raon mulai berbicara lagi dalam pikiran Cale.

- "Ah! Berbicara tentang si idiot Toonka membuatku teringat! Benihnya mulai tumbuh!"

Benih dari Menara Sihir kini mulai bertunas.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Saya berencana untuk bertani sebentar dan beristirahat.”

Jaringannya, benihnya, uangnya, dia berencana untuk mengembangkan semuanya. Tentu saja, dia hanya akan memberi perintah dan tidak melakukan pekerjaan sebenarnya.

“Kurasa tidak ada seorang pun yang akan percaya kau akan bertani jika dirimu memasang ekspresi seperti itu di wajahmu.”

Alberu merasa ragu dengan wajah Cale. Ia tahu Cale sedang memikirkan banyak rencana. Namun, ia segera kembali ke penampilan berambut pirang dan bermata biru serta mengucapkan selamat tinggal kepada Cale. Ia harus segera pergi ke Kekaisaran.

Cale segera meninggalkan ibu kota dan kembali ke Desa Harris di Hutan Kegelapan.

Setelah menghabiskan lebih dari sebulan di desa terpencil itu, Cale terbangun dan mendengar pesan yang ditinggalkan Alberu untuknya. Ia tidak mengangkat telepon tadi malam karena Alberu menelepon di tengah malam.

- "Apa sebenarnya yang telah kau lakukan?"

Suara Alberu terdengar agak kacau.

- "Mengapa Komandan Toonka memanggilmu temannya? Mengapa kau menjadi pahlawan Hutan Selatan? Bahkan salah satu pangeran Kerajaan Breck bertanya tentangmu dan saudara perempuannya. Semua orang diam-diam datang untuk bertanya tentangmu sebelum pergi. Kau membuatku gila."

Cale hanya menatap kosong ke luar sambil mendengarkan omelan Alberu. Ron muncul saat itu dan memberinya secangkir air serta beberapa pesan.

“Kami menerima kontak dari Suku Paus.”

Itu surat dari Witira.

< Lautan tenang untuk saat ini. Tuan Muda Cale, Raja Paus ingin menunjukkan rute laut kepadamu.>

Dia menerima surat ini dari Utara tepat ketika cuaca mulai mendingin.

“Sangat menyebalkan.”

Ron berpura-pura tidak mendengar gumaman Cale sambil melanjutkan.

“Kami juga menerima pesan dari rumah. Mereka bertanya apakah kamu bisa pulang ke rumah agar mereka bisa menemuimu, karena sebentar lagi musim festival.”

Beberapa suara mulai berbicara sekaligus di kamar tidur yang awalnya sunyi.

“Festival?”

“Apakah kamu mengatakan festival?”

“Festival!”

Raon, On, dan Hong yang tadinya tertidur di pojok kamar, tiba-tiba berdiri dan bergegas menghampiri. Cale mengabaikan tatapan mata anak anjing yang mereka berikan padanya dan kembali berbaring di tempat tidur.

“Sangat menyebalkan.”

Pada saat itu, dia mendengar bagian terakhir rekaman Alberu. Alberu menghela napas sebelum mengatakan satu hal terakhir.

- "Haaaaa, ngomong-ngomong, aku akan kembali dengan salah satu pangeran Kerajaan Breck. Oh, dan Paus Gereja Dewa Matahari sudah meninggal."

"Hah?"

Pangeran Kerajaan Breck baik-baik saja, karena ia hanya perlu memberi tahu Rosalyn. Namun, apa yang dikatakan Alberu setelahnya menarik perhatian Cale.

- "Para penjahat yang melakukannya adalah si kembar yang merupakan Holy Maiden dan Saint Gereja. Mereka dikatakan sedang melarikan diri, tetapi tidak ada yang tahu ke mana mereka pergi."

'Apa?'

- "Huh, kacau sekali. Benar-benar kacau."

Klik.

Itulah akhir rekamannya.

Cale dan Ron saling berkontak mata.

“Hubungi Nona Rosalyn.”

Cale melanjutkan.

“Kita abaikan saja sisanya.” 

“Tuan Muda-nim, Anda menjadi lebih bijak seiring bertambahnya usiamu.”