37. Perhaps

 Chapter 166: Perhaps (1)

Klik.

Sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan daripada udara dingin menyambut Cale ketika dia membuka pintu kereta.

“Tu, Tuan Muda-nim!”

Ada seseorang yang nampak sangat gembira melihatnya, berlari ke arahnya sambil merentangkan kedua tangan.

Itu adalah Dwarf-Tikus Mueller. Dia bahkan tidak mengenakan mantelnya dengan benar saat dia berlari ke arah Cale sambil terlihat seperti hendak menangis.

'…Ada apa dengan dia?'

Cale menatap ke arah Choi Han. Namun, Choi Han mengangkat bahu seolah-olah dia juga tidak tahu. Mueller tiba di depan Cale saat itu dan mulai mengatur napas.

“Tu, Tuan Muda-nim.”

“Apa?”

Mueller yang normal akan meringkuk ketakutan di hadapan Cale. Cale bingung melihat betapa berbedanya tindakan Mueller dibanding biasanya.

Mueller memegang erat sisi celana Cale saat itu.

'…Apa yang sedang terjadi?'

Ekspresi putus asa Mueller membingungkan Cale, tetapi dia terlebih dahulu mendorong Mueller sebelum bertanya.

'Ada yang aneh.'

Nilai Mueller saat ini sedang naik daun setelah merancang tembok kastil dan Kapal Penyu Emas. Mengapa dia tampak begitu takut padahal seharusnya dia berjalan dengan kepala terangkat ke atas?

“Aku lebih suka mengikutimu! Ini, ini hanya!”

Cale memberi isyarat kepada Choi Han untuk menjaga Mueller saat ini dan memasuki Desa Harris.

Tidak ada penjaga di Desa Harris saat ini.

Para prajurit dan ksatria yang telah berada di sana sebelumnya telah kembali ke Kastil Henituse.

Sebagian alasannya adalah karena Cale telah merahasiakan pemindahan Suku Harimau ke Desa Harris, tetapi yang terpenting, Suku Harimau tidak membutuhkan prajurit untuk melindungi mereka.

Selanjutnya para prajurit dan ksatria itu saat ini tengah berlatih di bawah bimbingan Kapten Ksatria di istana.

Cale memandang pagar kayu yang sepertinya dirancang oleh Mueller sebelum berjalan memasuki desa yang dikelilingi salju.

- "Kelihatannya menyenangkan!"

Raon mulai berbicara.

Ekspresi Cale berubah aneh.

“Mm.”

Dia bisa melihat Harimau muda, Serigala, dan dua anak kucing berguling-guling di salju.

- "Aku juga mau ikut bermain!"

“Lakukan apa pun yang kau mau.”

Raon muncul di udara dan bergegas menuju anak-anak yang sedang bermain di salju.

"Ohh!"

Cale mendengar suara tertahan dari belakangnya. Itu Mueller. Setengah Dwarf-Tikus itu tampak terkejut setelah melihat Raon, saat ia mendekati Cale sekali lagi dan mencengkeram celananya erat-erat.

Cale tidak menyingkirkannya kali ini. Ia menatap ke arah pria berusia tiga puluh tahun yang tampak seperti anak kecil dan mulai berbicara dengan simpati.

“Harimau dan kucing berasal dari keluarga kucing yang sama.”

Mueller menganggukkan kepalanya dengan sangat bersemangat hingga kepalanya hampir jatuh.

Cale membiarkan Mueller bersembunyi di belakangnya. Itu karena ada Kucing dan Harimau yang berlari ke arah mereka.

“Wah! Lama sekali!”

“Akhirnya kamu datang juga!”

On dan Hong adalah orang pertama yang sampai di Cale. Choi Han, yang berdiri di sampingnya, tertawa kecil. Itu karena dia bisa melihat sudut bibir Cale berkedut.

“Kami merindukanmu!”

Kucing merah Hong, yang mengenakan pakaian tebal, mengusap kepalanya di kaki Cale. Mueller segera melarikan diri ke belakang Choi Han.

“Kami mendengar kamu terluka.”

Anak kucing perak On, yang telah tumbuh sedikit setelah berusia 12 tahun, berputar-putar di sekitar Cale. Namun, 12 masih muda, jadi dia menjawab kembali kepada anak yang khawatir itu.

“Ya, aku batuk darah.”

On dan Hong, serta Harimau dan Serigala muda di sekitar mereka, semuanya mulai mengerutkan kening. Raon juga mulai mengerutkan kening.

Cale tidak peduli sambil menelan ludah setelah melihat seseorang mendekat di kejauhan.

“Selamat datang, Tuan Muda Cale.”

“Ya, lama tak berjumpa.”

Dibandingkan dengan Cale yang berpakaian ketat, Shaman Gashan hanya mengenakan selapis tipis pakaian. Gashan mulai tersenyum dengan mata tertutup.

“Wakil kepala pelayan Hans memberi tahu kami apa yang kau lakukan di Kekaisaran.”

Apa yang kau lakukan di Kekaisaran.

Cale telah dihubungi oleh banyak tempat karena itu.

Semua bangsawan di Timur Laut, serta bangsawan di seluruh Kerajaan, mengundangnya ke berbagai perayaan. Satu-satunya pengecualian adalah Eric, yang telah mengirim surat berisi kekhawatiran untuk menanyakan kondisi Cale.

Cale menjawab dengan santai karena dia sudah mendengarnya berkali-kali.

“Benarkah? Apakah alam tidak mengatakan hal lain kepadamu?”

“Huuu.”

Cale tersentak setelah mendengar suara yang keluar dari mulut Gashan.

Ia menyesal bertanya tentang alam.

Dia menatap kosong ke arah Gashan yang mencengkeram tongkatnya. Pada saat itu, Gashan memiringkan kepalanya sedikit dan mulai berbicara.

“Alam telah mengatakan bahwa … wilayah Utara akan dipenuhi udara hangat musim dingin ini.”

'Wow.'

Cale tercengang. Namun, ekspresinya yang tenang membuat Gashan terus berbicara tanpa bertanya.

"Bukankah Aliansi Utara musuh kita? Aku khawatir udara hangat yang memenuhi Utara berarti hal-hal baik akan terjadi pada mereka."

"Tidak perlu khawatir tentang itu."

Suara Cale yang percaya diri membuat para prajurit yang datang bersama Gashan menatapnya.

Cale tersenyum lembut pada mereka.

“Kita hanya perlu melakukan apa yang perlu kita lakukan. Segalanya akan berjalan sesuai keinginan kita.”

“…Begitu ya. Tidak perlu khawatir tentang hal-hal yang masih jauh di masa depan.”

Gashan menganggukkan kepalanya sementara Cale berpikir sendiri.

'Alam sesungguhnya bersifat psikis.'

Ketuk. Ketuk.

Cale menoleh dan melihat Naga Hitam yang terkejut mengetuk bahunya. Anak berusia enam tahun itu menatap Gashan dengan takjub.

Cale mendengar suara Raon di kepalanya.

- "Manusia! Ini luar biasa! Aku yakin Shaman Harimau itu tidak tahu tentang, 'Kemarahan Naga!'"

Kemarahan Naga.

Itulah nama pilar api yang diciptakan Eruhaben.

Cale hanya tersenyum ke arah Raon.

'Senyum itu lagi!'

Raon menggelengkan kepalanya dan terbang ke arah On dan Hong. Anak-anak yang sekarang berusia rata-rata sembilan tahun itu berbisik satu sama lain sementara Cale mengabaikan mereka dan mulai berjalan.

“Ayo pulang.”

“Ya, Tuan Muda Cale.”

Rumah.

Choi Han dan Gashan mengikuti di belakang Cale. Mueller memastikan dia berdiri sejauh mungkin dari Gashan saat mengikuti mereka sambil tetap memegangi celana Cale.

* * *

Rumah yang dibicarakan Cale tentu saja adalah Villa Super Rock.

Ada beberapa orang yang datang ke pintu masuk Villa Super Rock untuk menyambutnya. Cale mulai tersenyum begitu melihat mereka.

“Sangat licik!”

“Aku merasa dia merencanakan sesuatu lagi!”

“Kau benar! Senyum itu lagi!”

Hong, On, dan Raon. Komentar cepat dari ketiganya diabaikan saat Cale melihat ke arah orang-orang di pintu masuk gua.

Biasanya, Lock, Hans, dan Rosalyn akan menyambutnya di pintu masuk. Itulah sebabnya dia mengharapkan mereka juga ada di sana sekarang.

Akan tetapi, orang-orang di pintu masuk gua itu adalah orang-orang yang sama sekali tidak terduga.

"Kamu di sini?"

Itu adalah Hannah, Master Pedang. Dia sedang bersandar di sisi gua dengan tangan disilangkan. Cale tidak terlalu memperhatikan sapaan singkatnya dan malah melihat ke arah dua orang yang membuatnya bergerak.

Shake shake shake.

Pendeta gila Cage. Dia menggigit kukunya sambil bersandar pada satu kaki dan menggoyangkan kaki lainnya. Dia begitu tenggelam dalam pikirannya sendiri sehingga dia bahkan tidak menyadari bahwa Cale telah tiba.

“Dasar dewa gila. Kenapa kau terus muncul dalam mimpiku dan menangis?! Cengkeram celana Tuan Muda Cale? Apa yang sebenarnya ingin kau katakan?!”

Cage tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa minggu terakhir.

Ia mendengar suara Dewa Kematian dalam mimpinya setiap malam. Ia mendengus dan merengek berulang-ulang.

Bagaimana mungkin seorang dewa bertindak seperti itu?

Dia juga selalu menggumamkan hal yang sama.

"Akhirnya, akhirnya! Cale, manusia itu benar-benar hebat! Sekarang aku bisa berbagi kematian yang indah dengan dunia!"

Pernyataan itu tidak terlalu aneh.

Namun, Cage tidak percaya apa yang akan dikatakannya setelah itu.

"Apakah kau ingin mencoba menjadi Holy Maiden?"

Cage terbangun pada saat itu setiap saat dan berteriak balik.

"Omong kosong! Kau pikir aku gila?!"

Namun, dia mendengar suara Dewa Kematian disertai sakit kepala parah saat dia menanggapi seperti itu pagi ini.

"Lakukan apa pun yang kauinginkan. Itulah jalan yang seharusnya kau tempuh."

Dia menyuruhnya melakukan apa pun yang dia inginkan.

Hal itu membuatnya semakin curiga.

“Ca, Cage-nim.”

Dia bisa mendengar suara gemetar Saint Jack.

Saint Jack. Dia mengeluh insomnia, sakit kepala, dan jantungnya gemetar beberapa hari terakhir ini. Dia berkata bahwa dia tidak mendengar suara dewa dan dia hanya merasa aneh setiap hari.

Cage menoleh ke arah Jack saat dia memanggil namanya sebelum seluruh tubuhnya mulai bergetar.

Suatu perasaan tidak enak tiba-tiba meliputi dirinya.

"Bajingan sial!"

Dia mengumpat sambil menoleh ke arah datangnya perasaan buruk itu.

Ia pernah merasakan firasat buruk ini sebelumnya.

Perasaan yang sama seperti yang ia rasakan saat ia bersumpah di hadapan Dewa Kematian untuk menjadi pendeta wanita.

Tidak, lebih intens dari saat itu.

Fakta bahwa dia merasakannya saat mengucapkan ikrarnya adalah rahasia, karena tidak ada orang lain yang merasakannya.

“Mengumpat kepadaku begitu melihatku? Aku suka sekali sapaan seperti ini.”

Tatapan Cage tertuju pada Cale begitu dia menoleh.

Dia menarik napas dalam-dalam. Dia telah mendengar tentang hal-hal menakjubkan yang telah dilakukan Cale di Kekaisaran. Dia mempertimbangkan apakah akan memulai pembicaraan dengan membicarakan hal itu, namun, apa yang keluar dari mulutnya adalah sesuatu yang bahkan tidak dia duga.

“Tuan Muda Cale, apa yang kau bawa?”

Pikiran Cage menjadi jernih begitu dia menanyakan hal itu.

“Benda mengerikan apa yang kau bawa?”

Perasaan yang tidak menyenangkan ini.

Meskipun Gereja Dewa Kematian mencoba membungkus kematian sebagai sesuatu yang hangat, Cage tahu kebenarannya.

Tidak ada yang lebih kejam daripada kematian yang adil namun tidak adil.

Kematian akan menimpa siapa saja, tidak peduli apakah kau kaya atau miskin, berkuasa atau lemah.

Itulah sebabnya kematian itu adil.

Akan tetapi, hal itu juga tidak adil karena akan merenggut nyawa seorang anak baik sementara membiarkan seorang bajingan jahat hidup hingga ia menjadi orang tua.

Cage tahu bahwa Cale membawa sesuatu. Saat itu, ia mendengar suara Jack di telinganya.

"...Hah?"

Saint Jack menatap Cale dengan ekspresi bingung. Ia menepuk dadanya seolah tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Cale mulai tersenyum lebih lebar setelah melihat reaksi Jack.

'Seperti yang diharapkan.'

Pendeta gila Cage adalah orang yang luar biasa seperti yang diharapkannya.

Cage lebih nyata daripada Saint, Jack.

Perjalanan dari Kekaisaran ke Villa Super Rock memakan waktu yang lama.

Namun, Cale tidak dihentikan oleh pendeta mana pun dari Gereja Dewa Matahari maupun Gereja Dewa Kematian dalam perjalanan pulangnya.

Namun, Saint Jack saat itu ragu-ragu untuk mendekatinya sementara Cage berjalan cepat menghampirinya.

Ia kemudian mulai berbicara.

“Tuan Muda Cale, mengapa auramu begitu berbahaya? Itu tidak baik untuk kesehatanmu!”

Cale mengamati ekspresi Cage saat dia menyampaikan kekhawatirannya kepadanya.

“Nona Cage dan Jack-nim.”

Cale dengan santai menunjuk ke pintu masuk gua.

“Mari kita masuk dulu sebelum kita ngobrol.”

Cale memimpin saat mereka menuju ke vila bawah tanah.

Sesaat kemudian, sebuah cangkir teh diletakkan di hadapan Cale. Wakil Kepala Pelayan Hans juga meletakkan beberapa makanan ringan di hadapannya sebelum diam-diam keluar dari kamar Cale.

Cale bersandar di sofa yang terletak di kamarnya di lantai lima vila itu untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama sambil perlahan mulai berbicara.

“Silakan minum teh karena tubuh kami dingin.”

Cage dan Jack mengamati Cale sejenak sebelum perlahan mengangkat cangkir teh mereka dan meminum teh mereka. Cage sedikit tenang setelah meminum teh yang menenangkan itu.

Pada saat itu, dua benda diletakkan di atas meja.

Cermin kompak tua.

Dan.

"Pffff!"

Cage memuntahkan teh dari mulutnya.

Sebuah buku.

Author, A Heartfelt Death.

Tetes. Tetes.

Sebagian teh yang dimuntahkannya menetes dari pipinya ke lantai. Namun, baik Cage maupun Cale tidak memerhatikannya.

Cale menyembunyikan kegugupannya saat mulai berbicara.

Sebuah benda suci.

Cale tidak tahu banyak tentang benda suci.

"Bagaimana menurutmu?"

Namun, pendeta gila Cage meraih buku itu tanpa menjawab. Cale berbicara begitu melihat Cage ragu-ragu.

“Silakan lihat.”

Dia langsung mengambil buku itu begitu dia mengatakan itu.

Tepat pada saat itu.

Shhhhhhh-

Buku putih itu tiba-tiba berubah hitam.

Bang Bang.

Cale menoleh setelah mendengar seseorang mengetuk jendela.

“Manusia! Apa yang kau lakukan? Aku merasakan aura yang sangat menakutkan!”

Dia bisa melihat Raon berteriak dengan wajah datar seperti panekuk di jendela. Dia terbang di suatu titik setelah bermain dengan On dan Hong di luar.

Kecepatannya yang cepat mengejutkan Cale, yang kemudian mendengar suara Cage.

"…Ini……"

Cale menoleh ke arahnya.

Jantung Cale mulai berdetak cepat.

'Seberapa hebat benda suci ini?'

Dia melihat Cage menelan ludah.

Lalu dia mulai berbicara.

“…Ini, ini barang sekali pakai.”

'Hmm?'

Cale terkejut.

“Maaf? Nona Cage, apa yang baru saja kau katakan?”

'Apakah aku salah dengar?'

Cale kembali menatap Cage.

Cage teringat apa yang dikatakan Dewa Kematian kepadanya dalam mimpinya dan mulai berbicara.

Cale mulai kembali bersemangat sambil menunggu apa yang akan dikatakannya. Cage melanjutkan.

“Aku sendiri tidak begitu yakin.”

“... Maaf?”

Itu benar-benar barang sekali pakai.

Bahkan Cage tidak tahu apa pun lagi.

Dia lalu memberi tahu Cale tentang apa yang dilihatnya.

“Buku ini hanya memiliki satu kalimat yang dapat aku lihat.”

Cale mengingat apa yang telah dibacanya setelah mendengar kata-katanya.

<Semua bentuk kehidupan di dunia ini tampak cantik setelah mati.>

<Apakah kamu ingin mati?>

<Ikuti aku!>

<Ayo pelajari cara termudah untuk mati!>

Itulah yang dibacanya.

Tapi itu hanya satu kalimat untuk Cage?

Cale kini mengamatinya dengan ekspresi yang berbeda. Cage menoleh ke belakang dan mengingat sesuatu yang dikatakan Dewa Kematian kepadanya tadi malam setelah berminggu-minggu menangis dan berkomentar tanpa henti.

'Pahlawan adalah eksistensi yang bahkan tidak dapat diprediksi oleh para dewa. Sekaranglah saatnya bagi seorang pahlawan untuk muncul.'

The Birth of a Hero.

Pendeta gila Cage menyingkirkan pikiran itu saat dia menjelaskan kalimat yang dibacanya di buku itu.

“Apakah kau penasaran dengan metode membunuh kematian?”

Buku dengan ratusan halaman dipersingkat menjadi satu kalimat itu.

Chapter 167: Perhaps (2)

Kejam sekali.

Itulah yang ada di pikiran Cale saat mendengar kalimat itu.

Balik.

Pendeta gila itu dengan cepat membalik-balik halaman. Dia terus berbicara setelah melihat semua halaman.

“Semuanya. Setiap halaman mengatakan hal yang sama.”

“…Bagiku dan yang lainnya, itu tampak seperti esai biasa.”

Tentu saja, konten aslinya tidak 'biasa', tetapi tidak memancarkan aura yang begitu buruk. 

Bang. Bang.

Cale, yang telah mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi, mendesah setelah melihat Raon terus memukul-mukul jendela dan membukanya untuknya. Raon segera masuk dan berteriak keras.

“Aku punya firasat buruk tentang ini!”

Ia kemudian duduk tepat di sebelah Cale dan menatap buku di tangan Cage. Cage menatap kosong ke arah tindakan Raon sebelum mulai berbicara lagi setelah melihat tatapan Cale.

"Sejujurnya, aku tidak bisa membaca apa yang ada di sini. Kumpulan karakter asing membuatku memikirkan pernyataan itu dalam benakku."

Cale bertanya saat dia melihat Cage telah menyelesaikan apa yang coba dikatakannya.

“Apa artinya membunuh kematian?”

Pendeta wanita itu menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak yakin. Buku yang rumit. Nama author 'A Heartfelt Death,' benar-benar omong kosong."

Kata-kata Cage menjadi lebih kasar saat dia melanjutkan. Dia terus mengumpat sebelum menghentikan dirinya sendiri, mengeluarkan batuk palsu, dan kemudian melanjutkan berbicara.

“Ada sebuah buku berisi kata-kata Dewa Kematian di Gereja Dewa Kematian. Mereka telah menguraikan kata-kata dalam buku itu dan menggunakannya sebagai ajaran Dewa Kematian.”

“Apakah buku itu memiliki frasa yang mirip?”

Cage tersenyum pada Cale, yang selalu mengerti apa yang ingin dia katakan, sebelum melanjutkan berbicara.

“Bukan itu masalahnya. Namun, konon Dewa Kematian berkata seperti ini.”

Ia mengingat kembali isi yang harus ia hafalkan sebelum ia tidur saat ia masih kecil. Para pendeta hanya mengizinkannya tidur jika ia menghafal semuanya.

“Kematian bukanlah akhir.”

Itulah yang dikatakan Dewa Kematian tentang kehidupan.

“Kita diberi dua pilihan setelah kematian. Jalan yang benar dan jalan yang berliku-liku.”

Sssttttt-

Cahaya hitam kembali menyelimuti buku itu.

Cale dan pendeta wanita itu tersentak, tetapi dia dengan tenang terus berbicara.

“Saat kamu memasuki jalan yang berliku-liku, kamu akan diberikan pilihan lain untuk dibuat di ujung jalan itu.”

Balik.

Buku itu mulai membalik halamannya sendiri sebelum berhenti di halaman tertentu.

Cale membuka mulutnya untuk bertanya kepada Cage apa yang tertulis di halaman itu. Namun, kata-kata kasar yang keluar dari mulut pendeta gila Cage membuatnya menutup mulutnya kembali.

"Dasar dewa gila."

Cale tersentak sementara Cage mulai berbicara.

“Apakah kau penasaran dengan metode untuk membunuh kematian? Pertanyaan itu muncul lagi. Apakah kau penasaran?”

Cale membalas.

"Sama sekali tidak."

Dia sama sekali tidak penasaran.

Dia pikir ini akan menjadi harta karun, tetapi ternyata itu hanyalah barang yang mengerikan.

“Ya, manusia. Tidak perlu menyimpan barang berbahaya seperti itu.”

Raon menepuk lengan Cale dengan kaki depannya yang pendek dan mencibir seolah-olah dia memberi tahu Cale bahwa dia melakukan pekerjaan dengan baik. Cale menahan napas melihat tindakan Raon.

Dia telah bertanya kepada Eruhaben tentang benda-benda suci dalam perjalanan kembali dari Kekaisaran. Eruhaben menggelengkan kepalanya saat itu.

"Tidak ada cara untuk menguraikan bahasa para dewa. Hanya orang yang berkualifikasi yang dapat mendengarkan atau membacanya."

Cale bertanya pada pendeta wanita gila itu.

“Nona Cage, apakah kau penasaran tentang hal itu?”

“Aku juga tidak penasaran sama sekali.”

'Seperti yang diharapkan.'

Cale menunjuk buku itu setelah melihat bahwa Cage tampaknya selalu berpikiran sama tentang hal-hal seperti ini.

“Bisakah kau menyimpannya untukku?”

“Tentu. Kudengar sebagian besar benda suci Dewa Kematian telah hilang. Aku akan menyimpannya dengan aman dan menyerahkannya kepadamu saat kau membutuhkannya, Tuan Muda Cale.”

Dia mulai mengetuk-ngetuk buku itu.

Cara dia mengetuknya membuatnya merasa seolah-olah dia menganggapnya sebagai barang yang menjengkelkan ketimbang barang berharga.

“Kupikir orang-orang biasa akan kesulitan dan mengalami mimpi buruk karena buku itu penuh dengan aura yang tidak menyenangkan.”

“Pasti itu sebabnya aku mengalami mimpi buruk!”

Raon berteriak menanggapi sebelum menatap buku itu sekali lagi.

Cale memiringkan kepalanya ke satu sisi.

"Mimpi buruk? Kesulitan?"

Cale tidak mengalami masalah tidur. Bahkan, ia mungkin tidur lebih baik dari sebelumnya.

'... Ini aneh.'

Cale menganggapnya aneh, tetapi menoleh setelah mendengar suara.

Klang. Klang.

Teh di dalam cangkir teh seakan tumpah saat cangkir berdenting dengan piring di bawahnya.

“…Saint-nim?”

Cale memanggilnya, tetapi Jack terus gemetar tanpa bisa menjawab.

Cangkir teh di tangannya tampak seolah-olah akan jatuh kapan saja.

'Dan mengapa dia bersikap seperti ini?'

Cale mulai mengerutkan kening karena dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Jack akhirnya berhasil menjawab.

“A-aku sedang mencoba minum teh karena tiba-tiba terasa dingin. I-itu saja yang ingin kulakukan.”

'Dingin?'

Ada seseorang yang mengambil cangkir teh dari tangan Jack sementara Cale mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Clang!

Cage hampir membanting cangkir teh ke meja sebelum berbicara tegas kepada Jack.

“Itu adalah dewa.”

'Dewa?'

Cale menjadi semakin bingung.

“Jack-nim, itu aura dewa.”

Pendeta gila Cage telah mengetahui apa yang sedang dirasakan Jack. Perasaan dingin dan menakutkan yang tidak dapat diatasi dengan sesuatu seperti teh hangat.

'...Dia tidak bisa mendengar perkataan dewanya, tapi kurasa dia masih bisa merasakannya.'

Ia berpikir bahwa sungguh takdir bahwa Jack menjadi Saint.

Meskipun ia tidak dapat mendengar apa pun yang dikatakan dewa kepadanya, setidaknya ia dapat merasakannya ketika dewa itu menatapnya. Ia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Aura dewa menakutkan, dingin, dan menyeramkan.”

Meskipun dia mengeluh tentang bagaimana Dewa Kematian merengek dan mengumpat sepanjang waktu sebagai tanggapan, dia tidak melepaskan identitasnya.

Sama seperti bagaimana pengucilan tidak menghentikannya dari menjalani hidupnya sesuai filosofinya sendiri, identitasnya sebagai pendeta wanita mencegahnya menghindari dewanya.

“…Nona Cage.”

Jack menggenggam kedua tangannya yang gemetar dan menatap Cage. Ia sudah sedikit tenang setelah seorang pendeta wanita yang melayani Dewa Kematian menyentuhnya.

“Jack-nim, apa yang ingin kamu lakukan?”

Jack mengulurkan tangannya saat mendengar pertanyaan itu.

Ia tampak ingin meraih cermin kecil itu.

Cermin kecil itu segera diletakkan di tangannya. Cale telah menaruhnya di sana.

“Silakan lakukan apa pun yang kau inginkan.”

Jack perlahan membuka cermin kecil itu setelah mendengar kata-kata Cale.

Klik.

Dia bisa melihat cermin tua yang retak di dalamnya.

"Ah."

Mata Jack terbuka lebar. Ia menatap Cale dengan terkejut.

“Ada, ada huruf-huruf yang tertulis di cermin……!”

'Ada tulisan juga di sini?'

Cale bertanya dengan sikap santai.

“Apa katanya?”

Jack kembali menatap cermin sambil terus gemetar.

“Penghukuman. Katanya penghukuman.”

Seolah-olah kata itu terukir dalam benaknya.

Pada saat yang sama, kata itu membuat mereka yakin bahwa cermin kompak ini adalah, 'Kutukan Matahari'.

Dewa Matahari bukanlah dewa yang baik hati.

Ia adalah dewa yang adil yang bertindak sesuai dengan penilaian rasionalnya.

Namun, fakta bahwa ia rasional membuatnya baik hati.

Kekuasaan, kasih sayang, dan belas kasih. Keputusan yang dibuat tanpa terpengaruh oleh apa pun sering kali baik hati.

Jack merasa lega setelah melihat kata di cermin.

Itu karena kata, 'kutukan,' tidak ditujukan kepadanya.

Namun, dia takut. Dia juga merasa tertekan.

Dia dapat merasakan kemarahan yang keluar dari benda suci itu.

“Tuan Muda Cale, aku tidak yakin bisa memegang benda ini.”

Cale menerima kembali cermin itu dari Jack. Ia tidak melihat tulisan apa pun di cermin itu. Ia juga tidak merasakan aura menakutkan apa pun yang terpancar darinya.

“Kalau begitu aku akan menyimpannya.”

Saint tersenyum lega setelah mendengar jawaban Cale. Namun, senyumnya segera menghilang setelah mendengar apa yang dikatakan Cale selanjutnya.

“Namun, kau harus membawa cermin ini saat kita pergi ke Kekaisaran, Jack-nim.”

Cale kemudian membagikan informasi tentang Alkemis Rei dan Ksatria Kucing Rex. Lebih jauh, ia menjelaskan secara rinci tentang gambar Vatikan yang hancur dan percakapan di antara warga.

Jack hanya bisa menatap Cale dengan tatapan kosong setelah mendengar semua ini. Cale mulai berbicara kepadanya.

“Kita harus menyelamatkan mereka.”

Kata-kata itu membuat Jack fokus lagi.

“…Ya. Kita harus menyelamatkan mereka.”

Jack menganggukkan kepalanya dan pendeta wanita gila itu menepuk bahunya. Jack tersenyum padanya.

“Tuan Muda Cale.”

“Ya?”

“Aku menghormatimu.”

Jack terus berbicara setelah melihat Cale terdiam.

“Aku ingin menyelamatkan orang-orang seperti dirimu, Tuan Muda Cale. Aku ingin menjadi seperti dirimu.”

Cale hanya bisa menganggukkan kepalanya melihat ekspresi Jack yang polos. Dia tidak bisa menyuruh Jack yang suci dan murni untuk menjadi seperti dirinya.

“Kalau begitu, kurasa aku harus bangun sekarang.”

Cale menghabiskan sisa tehnya dan berdiri dari tempat duduknya. Ia berpamitan kepada kedua pendeta itu dan membuka pintu ruangan.

“Tuan Muda Cale.”

"Ha."

Cale tersentak kaget.

Dia bisa melihat sepasang mata yang sepenuhnya putih.

Itu adalah dukun harimau Gashan.

“Apa, apa itu?”

Cale hampir tergagap karena terkejut. Namun, Gashan memasang ekspresi serius di wajahnya.

“Alam memberi tahu diriku bahwa ada kekuatan besar yang turun. Apakah terjadi sesuatu? Apakah kau baik-baik saja, Tuan Muda Cale?”

'Wah. Itu benar-benar kemampuan psikis.'

Cale menganggukkan kepalanya untuk menunjukkan kepada Gashan bahwa itu baik-baik saja.

“Tidak apa-apa jadi kamu tidak perlu khawatir-”

“Apa?”

“Ha.”

Cale terkesiap sekali lagi.

Raon meninggikan suaranya.

“Kakek Goldie! Tidakkah kau lihat bahwa manusia kita sedang terkejut? Kau mungkin akan membunuh manusia kita yang lemah jika kau tiba-tiba muncul seperti itu!”

'...Membunuh?'

Cale mencegah Raon mengatakan sesuatu yang lebih menakutkan dan tersenyum canggung ke arah Eruhaben.

Eruhaben telah kembali ke sarangnya sejak mereka kembali dari Kekaisaran.

Dia pasti baru saja kembali, karena dia berada di pintu masuk lantai lima sambil melihat ke dalam ruangan.

“Ya ampun. Aku tidak percaya anak kecil seperti itu adalah Naga.”

Eruhaben menggelengkan kepalanya dan menatap Raon dengan tak percaya sebelum berbalik menatap Cale.

“Ini dia.”

Ia menyerahkan sebotol cairan ungu kepada Cale. Mata Raon mulai berbinar saat ia melihat botol itu.

“Apakah ini Kemarahan Naga?”

Gashan tersentak mendengar nama, 'Kemarahan Naga', namun Cale tidak peduli dan membalasnya.

“Tidak, ini dari Kekaisaran. Kemarahan Naga berbeda.”

Cairan ungu itu adalah barang yang mereka curi dari Kastil Maple.

“Mengapa kamu membutuhkan ini?”

Cale memasukkan botol itu ke dalam tas ajaibnya saat dia menjawab pertanyaan Raon.

“Untuk menciptakan masalah antara Kekaisaran dan Aliansi Utara.”

Gashan tersentak sekali lagi mendengar ucapan Cale yang santai. Ia merasa seolah-olah telah mendengar tentang rencana berskala besar.

Ia kemudian mendengar suara Raon pada saat itu.

“Ah, aku mengerti!”

Suasananya juga sangat santai dan cerah.

Gashan mulai khawatir.

'...Apakah kita berada di bawah seseorang yang terlalu kuat?'

Namun, sudah terlambat untuk itu.

Cale bertanya pada Gashan.

“Apakah Harimau pandai memanjat tebing?”

“... Maaf? Tebing?”

“Ya. Itu tebing yang cukup berbahaya.”

Gashan menjawab dengan jujur ​​sambil bingung.

“Yah, para prajurit bisa.”

Seringai.

Cale mulai tersenyum.

“Benarkah begitu?”

Gashan tanpa sadar mencengkeram tongkatnya. Ia menunggu alam memberi tahu bahwa ini akan buruk, tetapi alam tidak mengatakan apa pun. Itulah sebabnya ia fokus pada apa yang dikatakan Cale.

“Ayo kita pergi ke Ngarai Kematian saat cuaca membaik.”

“…Ya, Tuan Muda Cale, ya? Ngarai Kematian?”

Itu adalah salah satu dari Lima Daerah Terlarang. Ngarai Kematian.

Ngarai yang dikenal memiliki medan terburuk ini merupakan tempat yang sulit ditinggali oleh monster, manusia, dan hewan. Selain itu, kondisinya sangat buruk sehingga tanaman pun tidak dapat bertahan hidup dengan baik. Cuacanya juga buruk karena berada di dataran tinggi.

Gashan menelan ludah setelah mendengar Cale berbicara tentang tujuannya ke sana. Cale dengan santai menambahkan.

“Kemarahan Naga akan melanda seluruh ngarai.”

“Ho.”

Gashan mendengar ejekan Naga kuno.

“Bajingan yang kurang beruntung itu cukup berani.”

Eruhaben tampak bangga pada Cale saat ia terus berbicara.

“Bagus. Kamu harus lebih berani meskipun kamu kurang beruntung.”

“Terima kasih banyak.”

Cale terdengar tenang saat menerima pujian itu dengan malu. Gashan hanya diam memperhatikan mereka mengobrol.

“Gashan, bolehkah aku pergi sekarang? Ada yang ingin kubicarakan dengan Eruhaben-nim.”

“Ah, ya, Tuan Muda Cale.”

Gashan menganggukkan kepalanya dengan tatapan kosong saat dia melihat Cale dan Eruhaben menuju laboratorium Rosalyn. Raon mendekatinya saat itu.

Gashan merasa aneh karena Naga Hitam itu tidak pernah mendekatinya terlebih dahulu sebelumnya. Raon mulai berbicara kepadanya.

“Semangat!”

“Maaf?”

Gashan bertanya balik, tetapi Raon tersenyum di pipinya yang kini lebih tembam saat ia segera mengikuti Cale.

Gashan memperhatikan mereka bertiga pergi sebentar sebelum meninggalkan kamar Cale bersama kedua pendeta itu.

* * *

“Kau ingin aku naik ke punggungmu?”

Pantai wilayah Ubarr.

Saat itu sudah larut malam saat Cale berdiri di bawah sumber cahaya kecil.

“Ya. Kami akan mengantarmu ke desa.”

Seekor Paus Bungkuk besar dengan bekas luka berbentuk X menawarkan punggungnya kepada Cale.

Witira terus berbicara kepada Cale, yang tampak ragu-ragu.

“Raon-nim dan Tuan Muda Cale, kelompok kalian telah memenuhi syarat untuk naik ke punggungku.”

“Itu benar! Kalian juga bisa naik ke punggungku!”

Paus berdarah campuran Paseton setuju dengan saudara perempuannya dan menawarkan punggungnya kepada Cale juga.

“Mmm.”

Cale ragu-ragu sebelum akhirnya mulai berbicara.

“Maaf.”

“Apa?”

Cale mengencangkan syal di lehernya saat Paseton bertanya dengan bingung.

“Angin laut musim dingin itu dingin.”

Dia pikir akan terlalu dingin di punggung Paus.

Mulut Paseton terbuka saat dia berkata, 'ah,' sebagai tanda setuju.

Cale menunjuk Rosalyn dan Raon saat dia melihat ke arah Witira.

“Tolong beri tahu aku koordinat teleportasinya. Raon dan Rosalyn bilang mereka akan memindahkanku ke sana.”

Witira mulai mengerutkan kening.

“… Uhh, mm. Tuan Muda Cale.”

“…Ada apa?”

Cale sedikit khawatir.

Saat ini pertengahan Januari. Cale diam-diam bertemu dengan saudara-saudara Paus di salah satu pulau yang telah ditetapkan sebagai bagian dari wilayah Henituse dalam cuaca dingin ini.

Sekarang saatnya untuk menuju Desa Paus untuk rute laut. Witira dengan canggung mulai tersenyum.

“Itu adalah gletser.”

'Hmm?'

“Desa kami berada di atas gletser raksasa. Gletser itu selalu bergerak sedikit. Karena itu, sulit untuk memberi tahu koordinat desa yang akurat.”

'Hah, kalau begini-'

Cale berpikir sejenak sebelum mulai berbicara.

“Raon, sihir terbang juga akan dingin, kan?”

“Cuacanya akan sangat dingin! Kau akan masuk angin, manusia!”

“… Sihir termal, tolong.”

Dia tidak menduga Desa Paus berada di atas gletser yang bergerak.

Dia menduga desa itu merupakan bagian dari benua karena mereka menyebutkan bahwa Aliansi Utara sedang mengamati mereka.

Cale memperhatikan Choi Han diam-diam mengikatkan sebuah kapal kecil ke kedua Paus sementara Rosalyn menggendong On dan Hong dalam pelukannya dan mulai menyihir kapal itu dengan sihir.

Dia akhirnya berjalan menuju kapal.

Dia pikir akan terlalu dingin di punggung Paus.

“Manusia, aku akan menunggangi punggung Paus kecil itu! Rasanya menyenangkan!”

Cale mendengarkan suara Raon saat ia membungkus dirinya dengan selimut.

Beberapa hari kemudian.

"…Wow."

Cale terkesiap kaget saat melangkah keluar dari kapal.

Raon terbungkus dalam pelukannya. Ia sepenuhnya terbungkus dalam selimut.

“Achoo!” 

Sniffle sniffle.

Raon bersin lalu mendengus.

Cale kembali terkesiap karena terkejut.

“Wow, bahkan seekor Naga pun bisa masuk angin.”

“…Kamu bisa hebat dan tetap masuk angin.”

Cale menatap wajah Raon yang menggerutu saat dia berusaha keras berjalan keluar dari perahu sambil menggendong Raon.

"Cantik."

Dia bisa melihat rumah-rumah yang terbuat dari es.

Rumah-rumah yang bersinar di bawah sinar matahari tampak seperti terbuat dari berlian.

“Ini desa kami.”

Cale mendengarkan suara Witira yang bersemangat saat mengamati desa di depannya. Ia kemudian menjadi cemas.

Baaang!

Salah satu rumah es hancur bersamaan dengan suara keras. Cale yang cemas dapat mendengar suara Raon di pelukannya.

“Hah? Itu manusia!”

Seseorang tampak diusir dari rumah.

'Kupikir orang itu juga seekor Paus?'

Cale melihat ke arah Witira.

“Hanya rumah itu yang seperti itu. Sepertinya mereka perlu membangun rumah baru.”

Cale mendengarkan nada suaranya yang tenang dan mulai berpikir.

'...Tempat ini juga aneh.'

Chapter 168: Perhaps (3)

Sebuah rumah meledak dan seorang pria terlempar.

Namun, keadaan lainnya masih tampak tenang.

Ini jelas cukup bagi Cale untuk menganggap tempat ini aneh. 

“Mm.”

'Tapi yang lebih penting, dia cukup berat.'

Cale menundukkan kepalanya. Raon segera menghindari tatapannya.

Raon telah tumbuh sekitar 5 sentimeter menjadi 1 meter 15 sentimeter, dan menjadi jauh lebih berat dalam prosesnya.

"Achoo!"

Dia bisa melihat Raon tersenyum sambil bersin dan menghindari tatapannya. Cale ingin menggelengkan kepalanya, tetapi menahan diri dan menatap gunung, tidak, sebuah rumah di kejauhan.

Pada saat itulah, dia mendengar suara Witira.

“Yang baru saja terbang itu adalah Paus Biru.”

"Oh."

Cale mendesah kagum.

Seekor Paus Biru. Seperti yang ditunjukkan oleh namanya, mereka adalah makhluk hidup dengan tubuh terbesar setelah monster dan naga.

Witira tersenyum lembut mendengar jawaban Cale dan mulai menjelaskan.

“Mereka adalah yang terbesar di antara suku Paus. Mereka juga yang terkuat.”

Pandangan mereka berdua tertuju ke arah Paus Biru yang terbang.

“Ohok, uhuk!”

Mereka bisa melihat seseorang berdiri sambil terbatuk-batuk. Dia tampak tidak terluka sama sekali saat berdiri dan membersihkan partikel es di pakaiannya. Ekspresi Cale berubah aneh.

“Paus itu tertawa!”

'Sepertinya begitu.'

Cale mengalihkan pandangannya dari Paus Biru yang tertawa. Witira tersenyum saat mereka bertatapan.

“Dia agak… istimewa.”

“...Begitu ya.”

Cale hanya menerimanya apa adanya dan mengganti topik pembicaraan.

“Sangat sepi.”

Desa Paus sangat tenang.

Meskipun rumah-rumah es bersinar terang di bawah sinar matahari, arsitekturnya sendiri sederhana dan ukurannya rata-rata.

Cale dapat mendengar tanggapan tenang Witira.

“Ya. Kita berada di lautan.”

'Itukah sebabnya?'

Cale melihat sekelilingnya.

Gletser raksasa ini berada di atas lautan luas.

Rumah-rumah ini berada di atas bongkahan es raksasa ini.

Cale dapat melihat paus dan penguin di kejauhan.

“Witira, apakah ada suku Penguin juga?”

Cale bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Bagaimana kau tahu? Mereka sangat berbakat dalam keuangan. Mereka adalah pelayan terbaik. Mereka semua mengenakan pakaian hitam dan berjalan dengan anggun. Aku bisa memperkenalkan mereka padamu jika kau mau?”

Raon, On, dan Hong menanggapi.

“Aku penasaran dengan Penguin!”

“Aku juga!”

“Aku ingin berteman!”

Namun, Cale bersikap tegas.

“Tidak. Aku tidak ingin bertemu mereka sama sekali.”

Ia tidak ingin mengenal hewan apa pun lagi.

Cale dengan tegas menunjukkan penolakannya dan mengalihkan pandangannya ke laut.

Dia hampir bisa melihat Kerajaan Paerun di kejauhan.

Kerajaan Paerun berada di ujung utara Benua Barat.

Saat ini, mereka bahkan lebih jauh ke utara daripada Kerajaan Paerun. Gletser besar di daerah ini adalah bagian dari wilayah suku Paus.

Cale mulai berbicara.

“Aku tidak melihat satu pun wyvern?”

Dia telah mendengar bahwa para penjinak wyvern Kerajaan Paerun telah datang sekali atau dua kali seminggu sejak Oktober lalu.

Itulah alasannya Witira harus diam-diam memindahkan suku Paus pada November lalu ketika mereka berhadapan dengan Brigade Tempur Pertama Arm.

Tentu saja, suku Paus tidak mempermasalahkan pengawasan dari para penjinak wyvern.

Mereka membiarkan para penjinak wyvern melakukannya.

Cale dapat melihat Witira tersenyum cerah mendengar pertanyaannya.

“Mereka tidak akan kembali selama beberapa hari.”

Dia tampak yakin.

“Benarkah?”

“Ya. Aku melihat seorang penjinak wyvern sebelum aku menuju wilayah Ubarr. Aku merasa kami sempat bertatapan, jadi…”

“Jadi?”

“Jadi aku menghancurkan salah satu gletser kecil di sebelahku.”

Witira tampak gembira.

"Lalu aku melihatnya langsung lari. Kupikir dia tidak akan kembali selama beberapa hari karena dia takut."

Cale kehilangan kata-kata.

Menghancurkan gletser.

Sangat mungkin bagi bongkahan es kecil untuk pecah karena cambukan ekor Paus Bungkuk.

Namun, Cale tidak tahu apa yang dimaksud dengan 'gletser kecil'. Ia memeluk Raon lebih erat.

“Jika kau tidak menyuruh kami bersikap lunak pada mereka, Kapten Penyerang Archie atau aku mungkin sudah mengunjungi Kerajaan Paerun.”

Kata-kata yang diucapkan Witira tanpa ragu membuat Cale memeluk Raon lebih erat sekali lagi.

'Paus-paus yang ganas ini.'

Paus benar-benar berwibawa.

Meskipun Paus Bungkuk dikenal sebagai paus yang baik hati, hal itu terjadi karena mereka adalah kekuatan terbesar di lautan.

Seberapa lucu dan menyebalkankah para raksasa ini terhadap manusia lemah yang menggunakan wyvern dan kapal untuk memata-matai mereka?

Aliansi Utara telah memata-matai suku Paus sejak tahun lalu karena Arm mencoba menyeberang dari Benua Timur, namun, mereka tidak punya alasan untuk memata-matai mereka sebelum itu.

Kerajaan utara telah waspada terhadap suku Paus ratusan tahun yang lalu. Namun, hal itu perlahan menghilang seiring berjalannya waktu.

'Mereka telah melupakan kekuatan suku Paus.'

Suku Paus telah memilih untuk tidak menunjukkan kekuatan mereka kepada manusia di benua itu untuk beberapa waktu. Pertempuran melawan putri duyung adalah salah satu alasannya, tetapi mereka tidak tertarik dengan urusan di benua itu.

Manusia yang tidak tahu akal sehatnya tidak akan terus menerus waspada terhadap sesuatu yang mereka dengar kuat namun belum pernah mereka lihat sendiri.

Witira pun mengemukakan fakta itu.

“Kupikir kita terlalu diam.”

Cale pun membalas dengan nada bercanda.

“Bukankah kamu sengaja diam saja sekarang?”

Suku Paus telah mendengar bahwa Arm bekerja sama dengan Kekaisaran dan Aliansi Utara. Suku Paus memiliki alasan untuk menekan Aliansi Utara dan ingin menghancurkan Arm.

“Kau benar. Itulah sebabnya kami tetap diam.”

Mereka membiarkan Kerajaan Paerun memata-matai mereka sambil bersikap biasa saja.

Setidaknya itulah yang mereka biarkan Kerajaan Paerun lihat.

Kenyataannya, mereka lebih sibuk daripada sebelumnya.

“Sudah lama.”

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Raja Paus sekali lagi.”

Cale menjabat tangan Raja Paus Shickler.

Tidak ada banyak kecanggungan meskipun sudah lama.

“Ini adalah dokumen yang kau minta.”

Shickler memberi isyarat dan seekor Penguin berjalan mendekat dan menyerahkan setumpuk dokumen kepadanya. Cale menerima dokumen tersebut dan menyerahkannya kepada Rosalyn.

“Terima kasih banyak, Yang Mulia.”

Tentu saja dia tidak lupa mengucapkan terima kasih.

“Untuk apa? Aku tidak berbuat banyak.”

Cale dapat melihat bahwa Shickler tersenyum meskipun dia menanggapi seperti itu.

Dokumen yang diberikan Shickler kepadanya.

Dokumen-dokumen ini penuh dengan informasi tentang kapal-kapal yang dibuat Aliansi Utara di pantai mereka.

Aliansi Utara waspada terhadap kerajaan lain di benua itu yang memata-matai mereka, namun mereka bahkan tidak berpikir tentang Paus yang memata-matai mereka.

Mereka saat ini berada di sebuah rumah yang sangat sederhana untuk dijadikan tempat tinggal seorang raja.

Shickler bersandar di sofa dan mulai berbicara dengan santai.

“Sudah lama sekali aku tidak bertempur dalam pertempuran seperti ini.”

“Apa maksudmu dengan, 'pertempuran seperti ini?'”

Cale mengendus teh yang beraroma rumput laut itu sambil bertanya. Shickler menoleh ke arah Cale dan menjawab.

“Benar-benar kacau.”

Cale tersenyum saat meletakkan cangkir tehnya.

Shickler juga tidak menyembunyikan kegembiraannya.

Rangkaian kejadian ini terjadi setelah mereka berhasil menekan putri duyung yang menyebalkan itu. Namun, kejadian ini cukup menghibur.

“Suku Paus kita. Tidak, mungkin hanya aku. Aku lebih suka bertarung tanpa berpikir. Aku benci mencoba menipu satu sama lain dan semua omong kosong itu.”

“Ahem, hem. Yang Mulia.”

Archie si Paus Pembunuh mengeluarkan beberapa batuk palsu ke arah Raja Paus, tetapi Shickler mengabaikannya. Aura agungnya tidak akan hilang karena pernyataan ini.

Shickler mengungkapkan perasaannya kepada Cale.

“Tetapi bagiku, menjadi orang yang mengejutkan seseorang, ini cukup menghibur.”

Cale menambahkan.

“Bukankah karena merekalah yang mencoba melakukan hal yang sama kepadamu, Yang Mulia?”

“Haha! Kau benar. Aku tidak bisa memaafkan mereka yang mencoba menggunakan putri duyung untuk mengganggu kita.”

Itulah sebabnya Shickler dihibur akhir-akhir ini.

“Aliansi Utara tidak akan pernah menyangka bahwa suku Paus kita telah bersekutu dengan Kerajaan lain. Yang terpenting, Arm dan Aliansi Utara tidak tahu bahwa kita mengetahui apa yang mereka lakukan dan juga aliansi mereka.”

“Itulah sebabnya mereka akan mengalami kekacauan total.”

Shickler mengangguk mendengar pernyataan Cale.

“Kupikir ini akan sangat menghibur.”

Cale tidak mencoba menenangkan Shickler atau Paus lainnya.

Orang yang lemah mempunyai peluang bertahan hidup lebih baik apabila yang kuat bersemangat dan berdiri di garda terdepan.

Lebih jauh lagi, Cale bisa memperoleh banyak keuntungan dari orang-orang yang berminat ini.

“Apa yang perlu kita lakukan untuk jalur laut?”

Cale datang ke sini karena jalur laut.

“Kami telah menyelesaikan persiapan. Aku telah memilih sekelompok Paus yang akan mengawal pihakmu ke Benua Timur. Paseton yang bertanggung jawab atas mereka.”

Paseton, yang berdiri diam di samping, sedikit mengangkat tangannya.

“Namun, pihakmu perlu mempersiapkan kapalnya.”

Cale mengangguk dan menyerahkan sebuah dokumen.

“Ini adalah dokumen yang kami siapkan dari wilayah kami.”

Cale berada di sini sebagai administrator wilayah tersebut.

Itu karena Cale adalah orang yang paling tepat karena transaksi ini harus tetap dirahasiakan dan karena ia memiliki hubungan yang baik dengan para Paus.

Shickler memeriksa rincian dokumen tersebut sebelum menandatangani di bagian bawah.

Rute laut akan dimulai di wilayah Ubarr dan mengikuti pengawalan suku Paus melalui utara ke benua Timur.

Cale mengadakan pertemuan singkat dengan Shickler untuk membahas rinciannya. Shickler mengajukan pertanyaan kepadanya setelah pertemuan selesai.

“Ke mana tujuanmu sekarang?”

Ada alasan mengapa Shickler langsung turun tangan pada hari Cale tiba.

Cale telah meminta seperti ini. Ia tidak punya pilihan karena jadwalnya padat. Raja Paus setuju setelah mendengar apa yang perlu dilakukan Cale di utara.

Cale menjelaskan ke mana dia akan pergi keesokan paginya.

“Aku berencana untuk menuju ke Danau Keputusasaan terlebih dahulu.”

“Apa?”

Mata Shickler terbuka lebar. Sekretaris Penguin di sampingnya tampak terkejut juga.

Danau Keputusasaan.

Itu adalah danau yang diselimuti badai salju yang dihindari oleh warga Kerajaan Paerun.

Itu karena badai salju itu beracun.

Shickler bertanya tanpa sadar.

“Kau berencana untuk membakar danau itu?”

Witira menambahkan dengan nada mendesak.

Paseton juga menimpali.

“Tuan Muda Cale! Tidakkah kau tahu bahwa Pohon Dunia ada di sana?”

“Kau ingin membakar Pohon Dunia? Bukankah itu masalah yang terlalu besar? Bahkan jika kau berani, itu akan menjadi bencana!”

'Apa yang sedang dia bicarakan?'

Cale menatap kosong ke arah saudara Paus itu sebelum mulai berbicara.

“Tidak. Aku berencana untuk membakar danau di ibu kota.”

“Apa?”

Shickler melompat kaget.

Danau di ibu kota Kerajaan Paerun.

Meski disebut danau, tempat yang tidak memiliki setetes air pun ini memiliki legenda yang telah turun-temurun.

Danau itu dibuat dengan air mata dewa.

Dewa itu meninggalkan Kerajaan Paerun setelah air mata itu mengering.

Mereka menunggu kembalinya air mata dewa di danau ini.

Cale menjelaskan kepada keluarga Paus Bungkuk yang menatapnya dengan ekspresi kosong.

“Bukankah mereka akan terkejut jika kita menunjukkan kemarahan Dewa alih-alih air mata dewa?”

“Manusia, kau benar! Mereka akan terkejut!”

Raon mendengus dan setuju dengan Cale.

Shickler bertanya dengan nada kosong.

“…Lalu mengapa kau menuju ke Danau Keputusasaan?”

“Sedang menjalankan tugas untuk seseorang.”

Pohon Dunia dan Elemental di sebelahnya. Begitu juga Desa Elf di sana.

“…Siapa?”

Shickler bertanya siapa yang akan mengirim Cale keluar sebagai pesuruh.

Cale menjawab seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Ini adalah tugas untuk Eruhaben-nim, seorang Naga Emas.”

Raja Paus mengintip ke arah Naga Hitam Raon sebelum duduk kembali.

Ia kemudian mulai berbicara setelah beberapa saat.

“… Ho. Baiklah, kurasa kau bisa membakar danau di ibu kota.”

Desahan tanda terima mengalir dari mulutnya.

Cale menyeka ingus dari hidung Raon yang sedang pilek dengan sapu tangannya saat ia mengajukan pertanyaan itu.

“Bagaimana keadaan para Elf di Danau Keputusasaan?”

Raja Paus segera membalas.

“Mereka sombong dan kasar.”

Cale pun segera membalasnya.

"Hebat."

"Hmm? Hebat?"

Shickler dan Penguin menatap Cale dengan bingung. Di sisi lain, kelompok Cale, serta Paus Pembunuh Archie dan saudara-saudara paus, tampak normal.

Cale membelai kepala bulat Raon saat ia mulai berpikir.

'Siapa yang peduli karena aku punya dua Naga di belakangku?'

Tidak masalah bagi Cale apakah para Peri itu sombong atau tidak.

* * *

Itulah sebabnya Cale merasa tenang setelah mereka menyelinap masuk melalui pantai utara Kerajaan Paerun beberapa hari kemudian.

Mereka berada di pantai paling utara Kerajaan Paerun.

Tidak ada seorang pun di sini.

Alasannya adalah karena badai salju yang sedang melanda di dekatnya.

"Itu di sana."

Paus Pembunuh Archie menunjuk ke arah badai salju.

Raja Paus Shickler telah mengirim Archie bersama Paseton sambil mengatakan bahwa badai itu akan menghibur.

'Seseorang yang kasar seperti Archie adalah yang terbaik untuk para Elf kasar itu.'

Cale setuju dengan logika itu dan tidak keberatan dengan Archie yang ikut dengannya. Tentu saja, Archie kesal dan tidak ingin berada di sana.

"Ayo pergi."

Cale menuju danau terbesar di utara yang membeku 365 hari setahun.

Meeeeeong.

“Sungguh menyenangkannya! Aku akan menjadi lebih kuat!”

On dan Hong tampak gembira saat duduk di pelukan Cale. Mereka mengibas-ngibaskan ekor sambil memikirkan racun putih yang tercampur dengan salju.

Mata On berbinar saat melihat badai salju.

“Kupikir akan sangat hebat jika aku bisa membuat kabut milikku terlihat seperti itu!”

Badai salju beracun.

Ekspresi Cale sama bersemangatnya dengan kucing merah Hong yang ahli dalam racun.

Chapter 169: Perhaps (4)

"Itu gila."

Cale menerima gelas anggur besar dari pemuda itu.

Saat ini dia berada di desa terdekat dengan Danau Keputusasaan.

Ini adalah satu-satunya penginapan dan restoran kecil di desa ini. Cucu pemilik menjabat tangannya dengan panik setelah mendengar Rosalyn bertanya tentang Danau Keputusasaan.

“Mungkin tidak apa-apa di musim lain, tetapi mengatakan bahwa Anda akan pergi ke sana pada bulan Januari sama saja dengan meminta kematian.”

“Benarkah? Kukira orang-orang memang pergi ke sana pada musim-musim lainnya?”

Cale menyesap alkoholnya sebelum berhenti.

Alkoholnya hangat. Rasanya juga cukup kuat.

'Aku minta alkohol lemah.'

Ini adalah alkohol paling lemah yang mereka miliki tetapi rasanya seperti leher dan perutnya terbakar.

- "Manusia, apakah alkohol itu enak? Mengapa kamu tetap minum meskipun kamu mengerutkan kening?"

Cale mengalihkan pandangannya ke kursi kosong. Meski tampak kosong, Raon yang tak terlihat saat ini sedang duduk di sana. Cale melihat sekeliling sebelum mulai berbicara dengan tegas.

"Tidak."

Anak berusia enam tahun minum alkohol? Itu tidak diperbolehkan, meskipun dia adalah Naga.

Bagaimana jika Raon mabuk dan meledakkan gunung atau semacamnya? Itu akan menjadi bencana besar.

- "…Baiklah."

Cale mengabaikan suara Raon yang kecewa. Ia kemudian fokus pada pembicaraan Rosalyn dengan pria itu.

Saat ini, kelompok Cale telah mengecat rambut mereka dengan warna cokelat biasa dengan sihir. Tentu saja, Paus Paseton dan Archie mengenakan jubah karena penampilan mereka yang memukau.

“Mm, ada orang yang mencoba pergi pada musim semi atau musim panas.”

Cucu pemilik itu menggoyangkan bahunya pelan.

Ini adalah salah satu dari Lima Daerah Terlarang.

Orang-orang pemberani mencoba untuk sampai ke sana.

Namun, hasilnya tidak pernah baik. Pria itu mengintip ke arah neneknya yang sedang duduk di dekat perapian sebelum melanjutkan bicaranya.

“Orang-orang yang berlarian setelah melihat badai salju berhasil selamat, namun, hanya setengah dari mereka yang masuk ke dalam badai salju yang berhasil selamat.”

“Namun, setengah dari kelompok itu berhasil selamat.”

Choi Han menyela pembicaraan.

Pria itu menggelengkan kepalanya.

“Mereka yang kembali hidup-hidup semuanya diracuni dengan parah. Mereka menjadi buta tak lama setelah kembali.”

Kebutaan.

Cale pernah mendengar bahwa racun dalam badai salju membuat orang-orang menjadi lemah, buta, dan kehilangan arah.

Cale memikirkan fakta ini dan mulai berpikir.

'Ini sebenarnya dunia yang kejam jika kau memikirkannya.'

Gurun Kematian memuntahkan Mana Mati sementara Danau Keputusasaan dilanda badai salju yang beracun.

Dunia ini juga memiliki banyak eksistensi yang menakutkan di luar kekacauan antarmanusia untuk memperebutkan kekuasaan. Ada banyak makhluk yang kuat dan kejam di seluruh dunia ini, seperti Beast People atau ras yang memiliki afinitas kegelapan.

'Tetapi itulah sebabnya monster tidak dapat berbuat apa-apa.'

Mereka semua mencegah monster-monster itu berkeliaran liar. Hal ini menyebabkan wilayah-wilayah yang dihuni monster menjadi sangat kecil. Tentu saja, Cale tidak peduli karena ia tidak punya rencana untuk bertemu dengan monster.

Cucu pemilik rumah dengan hati-hati memperingatkan mereka, seakan-akan dia khawatir akan kedatangan tamu pertama mereka setelah sekian lama.

“Pokoknya, tolong pikirkan baik-baik jika kau berencana pergi ke sana. Itu tempat yang sangat menyeramkan.”

“Sully.”

Sang cucu berhenti bicara setelah mendengar neneknya, yang hingga saat itu tidak mengatakan apa pun, memanggil namanya. Pemilik penginapan itu melihat ke arah api dan mulai berbicara.

“Ada sesuatu yang saya rasakan saat melihat orang-orang menuju Danau Keputusasaan.”

Bayangan perempuan tua itu tampak memenuhi dinding yang tampaknya setua dirinya.

Dia telah tinggal di sana sejak dia masih muda. Dia akhirnya menikah dengan seorang pria yang merupakan seorang petualang dan mereka berdua membangun penginapan ini bersama-sama.

Mereka kemudian memiliki seorang putri dan menyaksikannya menikah dan melahirkan seorang cucu.

Wanita tua itu menoleh.

Dia menatap Cale.

“Tidak ada satupun yang mendengarkan.”

Tak seorang pun orang yang menuju ke danau itu pernah mendengarkan.

“Putri dan menantu laki-laki saya juga mengalami hal yang sama.”

Suaminya yang telah meninggal beberapa tahun lalu telah mengatakan kepadanya bahwa ia akan pergi menemui putri dan menantu mereka yang telah pergi sebelum mereka dan mengatakan kepadanya untuk meluangkan waktu sebelum bergabung dengan mereka. Ia telah mengatakan kepadanya untuk tinggal sampai cucu mereka tumbuh dewasa dan menikah.

Wanita tua itu telah mengatakan kepadanya bahwa ia akan melakukan itu.

Wanita tua yang sedari tadi memperhatikan mata Cale, menoleh.

“…Sepertinya Anda mendengarkan, tapi tetap berencana untuk pergi.”

Wanita tua itu mendengar jawaban Cale.

“Aku akan kembali hidup-hidup dan meminum semua alkoholmu.”

Wanita tua itu mengulurkan tangannya ke arah api untuk menghangatkan diri sebelum mulai berbicara.

“Sully.”

“Ya, Nek.”

“Jangan minta bayaran untuk alkoholnya.”

Cale menggoyangkan gelas anggurnya ke arah cucunya yang tersenyum canggung, Sully, sebelum meneguk sisa anggurnya dalam sekali teguk. Saat itu Cale mendengar suara dalam benaknya.

- "…Manusia, ayo hancurkan badai salju itu!"

Cale mengabaikannya.

On dan Hong mengeong sambil mengetuk meja. Cale pun mengabaikannya. Ia teringat apa yang Eruhaben katakan kepadanya.

"Kamu harus menghancurkan Pohon Dunia agar badai salju bisa hilang."

"Tapi Pohon Dunia mengendalikan badai salju, jadi ia akan membuka jalan untukmu jika kau menggunakan tokenku."

Eruhaben jarang memperingatkan Cale tentang apa pun, tetapi kali ini dia punya sesuatu untuk dikatakan.

"Kau mungkin berpikir bahwa Pohon Dunia itu kejam saat melihat badai salju. Namun, Pohon Dunia adalah makhluk yang telah hidup, mati, dan bangkit berkali-kali selama lebih dari sepuluh ribu tahun."

"Pohon Dunia adalah makhluk yang paling dekat dengan alam. Hidup dan mati adalah hal yang alami. Ingat kata-kata ini."

Pohon Dunia telah menyebabkan badai salju untuk melindungi dirinya dari bahaya.

Meskipun banyak orang meninggal karena badai salju, hal itu memungkinkan Pohon Dunia aman dari keserakahan makhluk hidup lainnya.

Cale meletakkan gelas anggurnya dan berdiri untuk menuju kamarnya.

On dan Hong mengikutinya dari belakang.

Dia diam-diam memberi perintah pada Choi Han yang kemudian ikut bangkit.

“Kemasi semua sisa-sisa yang kau lihat di tepi danau. Beritahu semua orang.”

Choi Han berhenti mengikutinya dan menganggukkan kepalanya. Cale menuju ke kamarnya sementara Choi Han tersenyum sebelum kembali ke meja.

Cale harus menjawab pertanyaan Hong segera setelah dia berbaring di tempat tidurnya.

“Menurutmu apakah aku bisa membuat orang buta jika aku memakan racun ini?”

“Mungkin?”

“Ohhhhhh.”

Hong terdengar bersemangat saat ia segera menuju ke sisi adiknya untuk bersiap tidur. Hong sedang memikirkan bagaimana ia bisa menghabiskan badai salju sebanyak mungkin sebelum ia tertidur.

* * *

Keesokan paginya, Hong agak jauh dari badai salju yang mengamuk ketika dia membuka mulutnya lebar-lebar.

“Ahhhhhhh.”

Serpihan salju mulai mendarat di mulutnya yang terbuka. Sensasi kesemutan ini berbeda dari racun lain yang pernah dimakannya sebelumnya.

“Lebih, lebih!”

Suara Hong yang bersemangat membuat Cale mendorong Hong, yang berada di pelukannya, lebih dekat ke badai salju. Archie si Paus Pembunuh menyaksikan ini dengan kaget.

'Dia mendorong anak kucing ke dalam badai salju!'

Archie mungkin bersikap kasar, tetapi dia tetap memiliki rasa moralitas. Archie membuka dan menutup mulutnya beberapa kali tanpa mengatakan apa pun sebelum meletakkan tangannya di bahu Paseton.

“Itu, itu-”

"Bukankah sebaiknya kita menghentikannya?"

Itulah yang hendak dikatakannya ketika dia mendengar suara Hong.

“Enak sekali!”

Dia lalu mendengar suara Cale juga.

“Kamu akan sakit perut jika makan terlalu banyak.”

On, yang berada di sebelahnya, membalas.

“Salju sangat kecil sehingga kau tidak akan pernah merasa kenyang.”

Cale menggelengkan kepalanya.

“Kamu akan sakit perut jika makan terlalu banyak makanan dingin.”

On mengeluarkan kata, 'ah,' sebelum menganggukkan kepalanya. Dia kemudian menoleh ke samping. Raon, yang mengenakan mantel bulu dan menggunakan sihir termal pada dirinya sendiri, sedang terisak-isak di sampingnya.

“Kau benar! Kau harus waspada agar tidak terkena flu. Bahkan makhluk hebat pun bisa mengalami hidung tersumbat.”

On menganggukkan kepalanya pada pernyataan Raon. Dia kemudian mulai menciptakan kabut.

Swoooooooosh-

Cale menunduk setelah mendengar sesuatu di dekat kakinya. Ada kabut yang terbentuk di sebelahnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku ingin membuat kabutku seperti badai salju ini.”

On membalas dan menatap ke arah Cale, yang menyampaikan perasaan jujurnya.

"Bagus sekali."

On tersenyum tenang sebelum melanjutkan memutar kabutnya. Naga Hitam memberinya beberapa nasihat sambil berdiri di sampingnya untuk membantunya menciptakan tornado kabut yang lebih kuat.

Paseton menyaksikan semua ini dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“A-apa-apaan ini!”

Paus setengah darah Paseton berpura-pura tidak melihat Archie yang gagap. Pandangannya terfokus ke depan.

Dia melihat sebuah danau yang jauh lebih lebar daripada Rawa Hitam yang mereka lihat di Hutan Kegelapan bersama Cale terakhir kali.

Sejujurnya, Paseton tidak dapat melihat dengan jelas danau beku yang seharusnya berada di balik pepohonan beku di depan mereka. Dia hanya berasumsi ukuran danau berdasarkan ukuran badai salju.

Paseton segera melihat sekeliling.

Naga Hitam berkata bahwa tidak ada makhluk hidup lain di sekitar danau. Itulah sebabnya semua orang merasa santai.

Namun, ini sendiri sudah menakjubkan.

'Mereka bisa membiarkan angin ini berlalu tanpa masalah apa pun.'

Badai salju menciptakan hembusan angin kencang.

Wajar saja jika banyak orang menjauh begitu melihat badai salju ini. Anginnya begitu kencang sehingga dapat mendorong orang-orang mundur.

Lebih jauh lagi, setiap titik salju yang mendarat di atas tubuhmu akan menusuk kulitmu, menimbulkan ketakutan bahwa dirimu akan mengalami keracunan serius jika kau terus melangkah lebih jauh ke dalam badai salju.

Pohon-pohon, rumput, dan bahkan tanah di area ini benar-benar beku. Itu membuatnya semakin menakutkan.

Namun, orang-orang di sekitar Paseton semuanya tenang.

Paus Pembunuh Archie, Choi Han, Rosalyn, Raon, On, dan Hong semuanya bersikap seperti biasa.

Bahkan Cale pun sama.

'Seperti yang diharapkan, Tuan Muda Cale memiliki kekuatan yang biasanya tidak terlihat.'

Ada banyak kesempatan di mana ia dikejutkan oleh aura Cale yang menindas. Paseton memandang ke arah Cale, yang berdiri tegak melawan angin ini.

Yang tidak diketahuinya adalah Cale menggunakan Suara Angin untuk mengusir angin. Vitalitas Jantung juga menyembuhkannya setiap kali kepingan salju beracun mendarat di atasnya.

Akan tetapi, dia masih merasakan sakit yang menusuk-nusuk setiap kali melakukannya, jadi dia menurunkan Hong ke tanah.

"Ayo pergi."

Ia ingin segera membuat jalan setapak di tengah badai salju agar ia tidak perlu merasakan sakit ini lagi.

Rosalyn menggendong Hong dan mendekati Cale. Mereka mengembalikan warna rambut mereka ke warna normal setelah melihat tidak ada seorang pun di sekitar, membuat rambut Hong, Rosalyn, dan Cale tampak sangat merah kontras dengan salju.

“Tuan Muda Cale, apakah kau berencana untuk segera menggunakan token Eruhaben-nim?”

“Itu rencananya.”

Cale menyadari rasa ingin tahu di mata Rosalyn.

Sebuah tanda dari Naga kuno. Wajar saja jika seorang penyihir seperti Rosalyn ingin tahu tentang itu. Dia telah berada di laboratoriumnya selama Cale berada di Kekaisaran.

Eruhaben hanya mengatakan satu hal untuk mengevaluasi pencapaiannya.

"Tanyakan padaku jika kau punya pertanyaan."

Rosalyn telah mempelajari banyak hal saat Eruhaben mengajar Raon. Meskipun Eruhaben pura-pura tidak memperhatikan, dia tidak pernah menyuruhnya untuk bertanya kepadanya jika dia punya pertanyaan sampai saat ini.

Fakta bahwa dia menyuruhnya untuk bertanya kepadanya jika dia punya pertanyaan membuktikan bahwa Rosalyn telah membaik.

Cale fokus pada bagian ini.

“Eruhaben-nim akan mengajarimu jika kau bertanya padanya tentang token itu nanti.”

“Kau benar. Aku pasti akan bertanya padanya saat kita kembali.”

Rosalyn menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat. Cale teringat betapa gembiranya Rosalyn saat Eruhaben berpura-pura tidak melihatnya mendengarkan saat dia mengajar Raon.

Tekadnya sungguh luar biasa.

Rosalyn memandang token di tangan Cale yang bersinar biru seolah dia sedang memeriksanya sebelum dia mendengar suara Cale.

“Nona Rosalyn, apa pendapatmu tentang pembuatan Menara Sihir?”

“Ya. Apa?”

Cale dengan santai menanggapi pertanyaan Rosalyn.

“Tidakkah kamu pikir kamu cukup memenuhi syarat untuk melakukannya?”

Rosalyn menanggapi kembali dengan ekspresi tenang di wajahnya.

“Kau benar. Aku memenuhi syarat.”

Cale menatap Rosalyn. Wajahnya tampak rasional namun percaya diri seperti biasanya. Rosalyn sangat jelas tentang status dan kemampuannya.

Dia juga yakin tentang mimpi dan aspirasinya.

Cale mengetahui semua ini saat dia membalasnya.

“Tolong beri tahu aku jika kamu membutuhkan uang atau batu ajaib.”

“Terima kasih banyak.”

Rosalyn tidak menolak tawarannya. Cale membalasnya dengan senyuman sebelum mulai berjalan ke tengah badai salju sambil memegang token di tangannya.

'Ini agak sulit.'

Badai salju begitu kuat sehingga dia masih merasakan tekanan, bahkan setelah menepis angin dengan Suara Angin.

Cale berjalan keluar dari hutan dan menuju danau.

'Danau Keputusasaan telah menjadi Daerah Terlarang sejak zaman kuno.'

Dia teringat apa yang dikatakan Eruhaben.

"Pohon Dunia tidak bertemu dengan sembarang orang. Salju bergerak sesuai dengan keinginan Pohon Dunia."

"Pohon Dunia memberikan surga bagi mereka yang berhasil melewati badai salju."

Surga.

Cale memikirkan kata, 'surga,' saat ia tiba-tiba berhenti berjalan.

Ia berada tepat di depan danau yang tertutup badai salju.

Ia hanya perlu satu langkah lagi untuk berdiri di tepi danau.

Cale meraba-raba token di tangannya saat ia melangkah maju.

Klik.

Token itu mengeluarkan suara kecil saat cahaya mulai keluar darinya.

Cale melangkah di atas es.

Itu terjadi pada saat itu.

"Hmm?"

Cale berhenti berjalan.

Crackle.

Dia menunduk melihat tangan kirinya yang tidak memegang token.

Arus listrik merah berderak di telapak tangannya.

Itu adalah Api Kehancuran.

Hal lain yang Eruhaben katakan kepadanya terlintas di pikiran Cale.

"Ya, ada suatu masa ketika Pohon Dunia menjadi liar dan badai salju menutupi seluruh wilayah utara dan membekukan segalanya. Bahkan aku hanya pernah mendengarnya sebelum masaku, tetapi konon katanya sangat menakutkan."

"Ah! Legenda mengatakan bahwa ada seorang pahlawan manusia yang menyingkirkan semua es itu."

Cale tiba-tiba teringat Kepala Desa Elf yang ditemuinya di Pegunungan Sepuluh Jari. Kepala Peri itu memberinya buku berisi legenda Batu Super sambil mengatakan sesuatu.

"Ini adalah legenda yang cukup lucu. Seorang pahlawan dengan kekuatan penghancur yang kuat konon sangat rakus akan uang. Setelah pahlawan itu meninggal, pahlawan dalam legenda ini konon menemukan kekayaan temannya dan menyimpannya dengan aman."

"Apakah seorang pahlawan akan haus akan uang? Terutama seorang pahlawan yang konon menyelamatkan dunia dari pembekuan tetapi tidak mencari kekuasaan, pengaruh, atau ketenaran? Bagaimana mungkin orang seperti itu haus akan uang? Bukankah itu tidak masuk akal?"

Cale kembali ke apa yang dikatakan Eruhaben tentang legenda itu.

"Legenda itu punya cerita yang tidak masuk akal tentang bagaimana sang pahlawan mencoba membakar Pohon Dunia juga. Bagaimana itu bisa benar? Pohon Dunia tidak menanggapi ketika aku menanyakannya di masa lalu. Bukankah tanggapan itu berarti itu salah?"

'...Mungkin?'

Cale merasakan petir yang menyala-nyala di telapak tangannya saat dia mengangkat kepalanya.

Swooooooosh-

Badai salju menciptakan jalan yang tampak seperti gua transparan mengikuti arah cahaya biru.

“Tuan Muda Cale, apakah kau menggunakan token itu?”

“Manusia! Mengapa kau mengeluarkan petir berapimu?”

Dia mendengar suara Rosalyn dan suara Raon yang mendesak.

Namun, Cale juga mendengar suara yang berbeda pada saat yang sama.

Super Rock mengatakan sesuatu yang berbeda dari biasanya.

- "Apakah kau berencana menghancurkannya?"

'Ini pola yang berbeda.'

Chapter 170: Perhaps (5)

Cale mengepalkan tangannya.

Crackle, crackle.

Ia bisa merasakan aliran listrik di telapak tangannya.

“Manusia, mengapa kau mencoba menggunakan petir api? Aku akan menghancurkan apa pun itu untukmu! Katakan saja padaku!”

“Aku tidak akan menggunakannya.”

Cale dengan lembut mendorong wajah Raon dan mulai berjalan. Dia bisa merasakan es yang agak licin di bawah sepatunya.

Pada saat yang sama, angin hangat yang mengikuti cahaya biru dari token itu menyapu wajahnya.

“Apakah terjadi sesuatu?” 

Cale melambaikan tangannya ke arah Choi Han, yang segera tiba di sisinya.

“Tidak juga.”

“Itu bagus.”

Choi Han membalas sebelum mengikuti Cale ke jalan.

“Apakah kita harus berjalan jauh?”

Cale menanggapi pertanyaan hati-hati Paseton.

“Kudengar kita harus jalan kaki sebentar.”

Eruhaben telah memberitahunya bahwa pintu masuknya agak jauh dari danau.

Rosalyn melihat sekeliling jalan setapak dengan rasa ingin tahu. Dia bisa melihat badai salju masih mengamuk di luar jalan setapak yang transparan. Tentu saja, Hong menelan ludah sambil melihat badai salju di luar jalan setapak.

“Tuan Muda Cale. Menarik bahwa jalur aman seperti ini muncul segera setelah kau menggunakan token tersebut. Kukira Pohon Dunia langsung mendengar sinyalnya.”

Rosalyn tidak dapat melihat wajah Cale karena dia sangat gembira. Cale pun ikut bermain.

“Aku tidak yakin, tapi sepertinya begitu.”

Reaksi itu membuat Choi Han tersentak.

Namun, Cale tidak memedulikannya karena ia sedang memikirkan apa yang dikatakan Eruhaben kepadanya.

"Token ini akan memberi tahu Pohon Dunia bahwa kamu adalah seseorang yang Aku kirim, sehingga jalan yang lumayan akan muncul untuk mencegahmu dari keracunan."

Eruhaben jelas mengatakan jalan yang layak. Namun, jalan ini tampaknya jauh lebih baik daripada, 'layak.'

'Aku punya firasat buruk tentang ini.'

Cale punya firasat buruk, tetapi dia tidak takut.

Alasannya adalah karena pernyataan Super Rock yang biasa ketika bahaya mendekat tidak muncul hari ini.

Bahkan, Super Rock bertanya apakah dia berencana untuk menghancurkannya. Dia bahkan terdengar sangat khawatir saat bertanya.

Cale menatap telapak tangannya.

Api Kehancuran masih berderak di telapak tangannya. Cale tidak mengembalikan kekuatan itu ke dalam tubuhnya.

'Apakah dia benar-benar mencoba membakar Pohon Dunia?'

Cale teringat pemilik kekuatan kuno yang sangat rakus akan uang. Lebih jauh, ia juga memikirkan Pohon Dunia yang telah dengan murah hati menciptakan jalan yang aman ini untuk mereka.

'Mungkin ini-'

Cale mulai menyeringai.

Pada saat itu, Archie, yang telah mengintip Cale, mulai berbicara.

“Tuan Muda Cale, apakah kau pernah bertemu Elf sebelumnya?”

“Aku pernah.”

“Kalau begitu, kau pasti tahu bagaimana mereka, Tuan Muda Cale.”

Ekspresi Archie berubah serius.

“Kenapa?”

​​“Para Elf di danau ini lebih buruk daripada Elf lain yang pernah kau temui sebelumnya.”

'Lebih buruk?'

Cale teringat bagaimana Shickler mengatakan bahwa para Elf di sini, 'kasar dan sombong.' Archie terus berbicara setelah melihat bahwa dia telah menarik perhatian Cale.

“Kami telah bertemu mereka beberapa kali karena mereka adalah Desa Elf yang paling dekat dengan suku Paus dan kami masing-masing memiliki barang yang dibutuhkan pihak lain.”

“Lalu?”

Archie mendesah.

“Mereka pikir mereka adalah para Elf yang terpilih.”

Cale menyampaikan sebuah pemikiran yang cepat terlintas di benaknya.

“Mereka pikir mereka dipilih oleh Pohon Dunia?”

“Sesuatu seperti itu.”

Archie mendengus sebelum menambahkan.

“Para Elf itu sangat sombong karena mereka adalah satu-satunya Elf yang bisa melihat Pohon Dunia dan Naga cukup sering.”

Paseton perlahan berkomentar juga.

“Mm, mereka jelas punya kebiasaan mengabaikan dan memandang rendah ras lain. Mungkin ini yang terburuk di sini dibanding Desa Elf lainnya. Meskipun kita akan mengikuti perintah Naga-nim, tapi, mm.”

Paseton tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

"Tetapi?"

Archie menanggapi desakan Cale.

"Tetapi mereka mungkin akan mengabaikanmu karena kamu manusia. Mereka memandang rendah kami, para Paus, sebagai orang-orang bodoh yang bertubuh kuat."

Archie tampak marah.

Ia akan mencambuk mereka dengan ekornya jika Raja Paus Shickler tidak menyuruhnya melepaskannya karena Pohon Dunia.

Di sisi lain, Paseton tampak memilih untuk bersikap serius.

'...Kapten Archie juga cukup buruk.'

Paseton pernah melihat Archie menanggapi kekasaran dengan lebih kasar di masa lalu.

Cale mengajukan pertanyaan kepada kedua Paus itu saat itu.

“Tidakkah kau tahu bagaimana perasaan Elf terhadap Naga?”

“Kami tahu. Mereka tampaknya menghormati Naga.”

“Apakah kau pernah melihat Elf bertemu Naga?”

“Aku belum pernah.”

Archie menjawab sambil mengintip ke arah Raon. Kemudian dia menambahkan dengan hati-hati.

“Kurasa mereka mungkin akan sedikit menundukkan leher kaku mereka karena Raon-nim bersama kita kali ini.”

“Kau benar-benar berpikir itu akan terjadi?”

“Maaf?”

Cale menatap ke arah dua Paus itu dengan ekspresi serius, yang membuat mereka tersentak.

Sekalipun ini hanya seekor Naga berusia enam tahun, akankah para Elf bersikap kasar kepada mereka ketika mereka juga kedatangan seseorang untuk menyampaikan pesan dari Naga kuno?

Namun, kedua Paus itu tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa orang-orang sombong itu mungkin akan melakukan hal itu. Cale menjawab dengan ekspresi serius saat itu.

“Mereka akan menangis.”

“…Maaf? Siapa yang akan menangis?”

Cale dengan serius menjawab pertanyaan Archie yang membingungkan.

“Para Elf.”

“…Maaf?”

“Mereka mungkin akan emosional dan menangis saat melihat Raon.”

'Mereka pikir Elf menghormati Naga? Aku harap itu hanya pada level itu.'

Archie dan Paseton menoleh ke arah Raon. Raon membusungkan dadanya dan merentangkan sayapnya lebar-lebar sambil mulai berbicara dengan percaya diri.

“Aku cukup hebat dan populer!”

Raon masih mengenakan mantel bulu putih. Itu sama sekali tidak membuatnya tampak agung.

Namun, kedua Paus memilih untuk menerimanya karena kelompok Cale semuanya tampak percaya diri.

Cale berpaling dari para Paus yang kebingungan dan terus mengikuti cahaya biru.

"Cale Henituse. Kita perlu memperkuat sihir pertahanan di sekitar Pohon Dunia. Anak kecil itu dan Rosalyn harus bisa mengatasinya. Juga, sampaikan pesan ini ke Pohon Dunia."

Eruhaben telah memanggil Cale secara diam-diam untuk memberitahunya hal-hal ini sebelum mereka berangkat ke Utara.

"Jangan beritahu anak kecil itu."

Inilah pesan yang ingin disampaikan Eruhaben kepada Cale.

"Aku hanya punya waktu kurang dari dua tahun untuk hidup. Pohon Dunia, kuharap kau bisa memberikan buahmu kepada Naga yang kukirim untuk menggantikanku. Anak itu pasti sudah mempelajari semua yang kuketahui."

Eruhaben tertawa sambil menambahkan.

"Cale Henituse. Ini adalah sesuatu yang hanya kau yang boleh tahu."

Cale menanggapi Naga kuno yang tertawa itu dengan normal.

"Ya, Eruhaben-nim. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun."

"Ya. Aku tahu kau akan menjawab seperti itu."

Cale mulai berpikir lebih keras tentang apakah ada cara untuk memperpanjang kehidupan Naga kuno setelah melihat ekspresi puas di wajah Eruhaben.

Bukan berarti Eruhaben sakit, melainkan ia memang sudah sewajarnya menghadapi kematian karena usianya yang sudah tua.

"Tapi Eruhaben-nim."

"Ada apa?" "

"Apakah kau menyambut kematian?"

"...Apakah ada orang di dunia ini yang menyambut kematian? Kita tidak ingin sakit dan kita tidak ingin mati. Kurasa begitulah seharusnya bagi Naga dan manusia."

Naga kuno itu menanggapi dengan santai, tetapi Cale dapat merasakan keinginannya untuk hidup.

Cale mengamatinya dan terus berpikir.

'Pasti ada jalannya.'

Keabadian tidak mungkin terjadi karena hukum alam, namun, Cale merasa pasti ada kekuatan kuno yang memperlambat penuaan.

Cale terus memikirkan kekuatan kuno yang dibacanya hingga ia berhenti berjalan.

“Kita sampai!”

Cale menunduk setelah mendengar teriakan gembira Raon.

Swooooooosh-

Dia bisa melihat lubang besar di tengah badai salju.

“Manusia, kakek Goldie mengatakan bahwa Pohon Dunia akan berada di bawah!”

“Ya. Raon, jadilah tak terlihat untuk saat ini.”

“Aku? Baiklah!”

Cale merasakan Raon menempel di punggungnya setelah menjadi tidak terlihat dan mulai berbicara kepada Archie dan Choi Han.

“Archie, kau turun duluan karena kau pernah bertemu para Elf sebelumnya. Choi Han, kau turun terakhir.”

“Aku mengerti.”

Choi Han segera membalas sementara Archie menatap lubang itu sambil mengerutkan kening.

Cale menepuk punggung Archie dan Archie mendesah sebelum melompat ke dalam lubang yang tampaknya tak berujung itu.

“Kelihatannya menyenangkan!”

“Aku ingin ikut terjun sekarang!”

Cale merasa takut, tetapi mendesah melihat tatapan gembira On dan Hong saat ia melompat bersama mereka.

Mirip seperti saat ia pergi ke kota bawah tanah Dark Elf terakhir kali, namun, kali ini adalah seluncuran yang lebih curam, jadi lebih dinamis daripada sebelumnya.

- "Wah! Wah, asyik sekali!"

Raon, yang berada di punggung Cale, merasa gembira.

Cale mengabaikannya dan membiarkan gravitasi bekerja. Ia segera melihat cahaya di ujung terowongan. Tubuh Cale jatuh ke dalam cahaya.

Splash.

"Mm."

Cale mulai mengerutkan kening.

Keadaannya berbeda dengan saat mereka mendarat di atas bulu halus di kota Dark Elf. Dia tidak menyukai suara cipratan yang baru saja didengarnya.

Cale dapat melihat rumah-rumah yang basah karena air.

“Haaa.”

Mantel bulunya basah. Cale terus mengerutkan kening sambil berdiri.

“Ahem, hem.”

Cale dapat melihat para Elf cantik berdiri di sana sambil menatapnya dengan ekspresi aneh. Ia dapat melihat dua penjaga, serta tiga Elf lainnya yang tampaknya datang untuk menyambutnya. Elf setengah baya di depan adalah satu-satunya yang mengeluarkan batuk palsu itu.

Cale menatap Elf ini sebelum mendongak.

- "Ini sungguh menakjubkan!"

Tepat seperti yang dikatakan Raon.

Dia bisa melihat danau.

Pohon Dunia dan Desa Elf berada di bawah danau.

Ada penghalang transparan yang mencegah air masuk ke desa. Dia juga bisa melihat cabang pohon.

“Ehem, hem.”

Cale mengabaikan Elf yang terus-menerus mengeluarkan batuk palsu itu dan melihat ke belakangnya.

“Wah, ini menyenangkan!”

Dia memeriksa On dan Hong, serta anggota kelompok lainnya, sebelum berjalan menuju Elf setengah baya itu.

Archie tidak dapat menahan diri untuk berpikir setelah melihat ekspresi di wajah para Elf itu.

'Mereka tidak berubah.'

Archie berpikir bahwa Elf setengah baya itu kesulitan memutuskan bagaimana memperlakukan Cale. Mereka biasanya memperlakukan manusia dengan satu cara, tetapi dia juga seseorang yang datang sebagai pembawa pesan untuk Naga kuno.

Paseton juga menatap Cale dengan khawatir.

“Ehem, itu-“

Elf laki-laki setengah baya itu mulai berbicara pada saat itu.

Dia tampaknya memegang posisi yang cukup tinggi di desa.

Itulah sebabnya Cale memahami tanggapan ini. Dia juga mengerti mengapa para Elf di belakang Elf setengah baya ini berdiri di sana dengan ekspresi kaku.

Elf setengah baya itu menahan kegembiraannya karena dia harus menjaga sikapnya sementara para Elf lainnya berusaha menenangkan diri setelah melihat bagaimana reaksi Elf setengah baya itu.

Elf setengah baya itu terus berbicara.

“Itu, apakah kau manusia yang datang untuk menyampaikan pesan Eruhaben-nim? Apakah Naga-nim yang terhormat juga datang?”

"Hmm?"

Archie menjadi cemas setelah melihat sikap Elf paruh baya yang sangat hormat. Dia kemudian memfokuskan perhatiannya pada Elf ini.

Bahu Elf paruh baya itu bergetar.

'Mengapa dia seperti ini?'

Bajingan kasar yang dulu sering bertransaksi dengannya itu bertingkah aneh.

Kemudian dia melihat Cale mulai berbicara.

"Raon."

Cale hanya mengatakan satu kata.

“Tada! Aku sudah muncul!”

Raon berhenti menjadi tidak terlihat.

“Ohhhhhhhh!”

Archie menoleh ke belakang dengan gugup setelah mendengar teriakan itu. Elf setengah baya itu memegang dadanya dengan takjub. Para Elf di belakangnya juga melakukan hal yang sama.

“… Sial apa ini?”

'Mengapa para Elf bersikap seperti ini?'

Para Paus yang belum pernah melihat para Elf bertemu dengan Naga menjadi cemas. Namun, kelompok Cale bersikap tenang, karena mereka sudah terbiasa dengan hal ini melalui Pendrick sang Penyembuh.

“Akulah Raon Miru yang agung dan perkasa!”

Para Elf menganggukkan kepala dan terus menggumamkan nama Raon seolah-olah mereka sedang belajar untuk ujian besar. Cale menghentikan salah satu Elf yang tampak siap berlutut dan membantunya berdiri.

"Terima kasih banyak."

Archie ingin muntah setelah melihat senyum penuh terima kasih sang Elf kepada Cale. Namun, Cale hanya sedikit kesal, karena ia sudah menduga tanggapan ini.

“Ke mana aku harus pergi?”

“Ah, ya.”

Elf setengah baya itu menyeka keringatnya sambil meneruskan bicaranya.

“Kau harus bertemu dengan pendeta wanita yang mengurus Pohon Dunia. Awalnya dia seharusnya datang untuk menyambutmu, tetapi dia tidak bisa melakukannya karena Pohon Dunia tiba-tiba memanggilnya.”

“Begitukah? Kalau begitu, mari kita pergi ke pendeta wanita itu sekarang juga.”

Cale ingin segera menyelesaikan semuanya dan berbaring di dekat perapian.

“Baik. Kami akan segera mengantarmu ke sana! Hah?”

Elf setengah baya itu menoleh ke arah desa sebelum berhenti karena terkejut. Cale juga menunjukkan ekspresi bingung di wajahnya.

Seorang gadis kecil berlari ke arah mereka.

Ada beberapa Elf lain di belakangnya.

“…Pendeta-nim?”

'Pendeta?'

Cale menoleh kembali ke gadis kecil itu setelah mendengar komentar Elf setengah baya itu.

'Hmm?'

Keduanya berkontak mata pada saat itu.

'Apakah dia menatapku?'

Punggung Cale terasa dingin setelah melihat Elf kecil yang tampak seperti pembuat onar berlari ke arahnya.

'Bukankah wajahnya terlalu pucat?'

Elf kecil itu tampak benar-benar ketakutan.

Pendeta muda itu bergegas menuju Cale seolah-olah dia memiliki misi yang sangat penting. Elf setengah baya itu segera mendekati pendeta itu begitu dia mendekat.

“Pendeta-nim, apa yang terjadi?”

Sang pendeta wanita bahkan tidak memperhatikan Elf setengah baya itu sebelum menunjuk ke arah Cale.

"Rambut merah!"

Cale tersentak.

Pendeta muda itu tampak tergesa-gesa di wajahnya yang berbintik-bintik saat dia berjalan di depan Cale.

Cale perlahan melangkah mundur.

Pendeta wanita ini tampak agak aneh.

Namun, ada suara yang membuat Cale penasaran saat itu.

Dentang.

Itu adalah suara koin.

Cale menatap pendeta muda itu.

Pendeta itu mengangkat kepalanya dan mencoba menyerahkan tas di tangannya kepada Cale.

Klang, klang.

Kedengarannya seperti koin-koin yang saling beradu di dalam tas.

Peri muda itu mulai berbicara.

“Mungkin itu uang manusia kuno, tapi tolong ambil saja! Rupanya itu koin perak!”

'Hmm?'

“Di sini, di sini! Sekarang!”

Pendeta wanita itu menyodorkan tas itu ke arah Cale dan Cale menerimanya untuk saat ini. Pendeta wanita itu kemudian mengobrak-abrik lengan bajunya yang lebar dan mengeluarkan sebuah benda persegi panjang pipih juga.

“Di sini juga ada emas! Tidak ada koin emas!”

Elf muda itu tampak panik.

"…Sial apa ini?"

Cale terkejut dan mengumpat tanpa berpikir panjang. Namun, pendeta muda itu bahkan tidak peduli dengan hal itu.

Selama sepuluh tahun menjadi pendeta wanita, ini adalah pertama kalinya Pohon Dunia begitu takut. Pendeta wanita itu mengangkat batang emas itu kembali ke arah Cale dan mulai berbicara.

“Pohon Dunia menyuruhku memberi uang kepada orang berambut merah! Ia menyuruhku memberimu koin!”

Koin.

Tampaknya ada alasan mengapa dia terus mengatakan koin.

Cale membuka tangan kirinya.

Crackle, crackle. 

Api Kehancuran masih ada di sana.

Pendeta muda itu segera mulai berbicara setelah melihat Cale menatapnya.

“Silakan ambil! Kalau tidak, Pohon Dunia berkata semuanya akan terbakar! Akan ada lautan api!”

Cale mulai berpikir.

'Apa sebenarnya yang dilakukan pemilik Api Kehancuran?'

Pendeta Elf itu tampak khawatir.

“Dikatakan kamu sangat menyukai koin dan kamu akan tergila-gila padanya!”

'Dia bukan sekadar pahlawan yang tamak?'

Cale tak dapat mempercayainya, tetapi menerima emas milik pendeta peri itu untuk saat ini.

Chapter 171: Perhaps (6)

Cale mengamati pendeta Elf itu sambil memegang emas dan koin di tangannya.

Pendeta muda yang bergegas menghampiri menghela napas lega sebelum tersentak. Dia akhirnya melihat Naga Hitam duduk di sebelah Cale.

"Haa!"

Mereka semua mendengar desahannya.

Naga Hitam Raon berbicara ke dalam pikiran Cale untuk menyampaikan kesan pertamanya tentang pendeta wanita ini.

- "Dia tampak seperti Elf yang baik."

Dia lalu mengintip ke arah kantong besar berisi koin di tangan Cale. Di sisi lain, pendeta muda itu membungkuk ke arah Raon.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu denganmu, Naga-nim! Namaku Adite, dan aku melayani Pohon Dunia-nim di Desa Akhir ini.”

"Oh."

Cale menghela napas pelan.

Dia belum pernah melihat Elf bersikap begitu tenang di sekitar Naga sebelumnya. Dia ingat apa yang dikatakan Eruhaben kepadanya.

"Bicaralah dengan Elf yang bertanggung jawab atas Pohon Dunia jika Elf lainnya tidak mengerti. Maka semuanya akan baik-baik saja."

"Tidak mengerti," secara harfiah berarti para Elf tidak mengerti apa yang dikatakan Cale. Itu hanya untuk berjaga-jaga jika mereka terlalu sibuk memuja Naga sehingga mereka tidak dapat mengerti apa pun lagi.

“Ya. Senang bertemu denganmu, Elf Kecil.”

Sapaan ceria Raon kepada sang pendeta wanita membuat semua Elf lainnya mulai tersenyum.

Semua tatapan mereka terfokus pada Raon sambil terus menganggukkan kepala. Mereka melihat ke arah Cale yang datang untuk menyampaikan pesan Eruhaben sesekali, tetapi itu jarang terjadi.

Itulah sebabnya mereka tidak dapat memahami apa pun yang Cale katakan. Bukan karena mereka sengaja mengabaikan Cale. Mereka hanya tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap Raon.

Tentu saja ada sesuatu yang tidak diketahui Cale.

Ada alasan mengapa para Elf menganggukkan kepala dan memandangnya sesekali.

Itu karena percakapan yang dilakukan makhluk-makhluk yang tidak bisa dilihat Cale.

"Pohon Dunia memanggil pendeta wanita untuk mengatakan sesuatu karena manusia berambut merah ini! Kurasa sudah lebih dari seratus tahun sejak Pohon Dunia berbicara tentang manusia!"

"Manusia ini memiliki aura alam yang kuat. Dia mungkin manusia dengan elemen paling alami."

"Tidak heran dia bersama dua Naga-nim. Manusia ini wangi sekali."

Para Elemental sedang membicarakan Cale.

Para Elf tidak dapat menahan diri untuk tidak mengintipnya setelah mendengar apa yang dikatakan para Elemental.

"Hmm?"

Cale menyadari bahwa para Elf mulai semakin sering menatapnya. Yang terpenting, pendeta muda itu mulai mengernyitkan hidungnya yang berbintik-bintik saat dia berdiri di sana dengan kedua tangannya saling menggenggam.

'... Ini aneh.'

Cale tersentak setelah dia mulai menyadari ada yang aneh.

Shaaaaaaaaaaa-

Rasanya seperti ada angin sepoi-sepoi. Namun, tidak ada angin sepoi-sepoi yang nyata.

“…Apa ini?”

Cale menjadi cemas.

Satu, dua.

Dia bisa melihat banyak Elemental yang berwarna-warni dan setengah transparan.

Itu tidak aneh. Ini juga terjadi di Desa Elf di Pegunungan Sepuluh Jari.

Ada banyak Elemental.

Itu juga tidak aneh. Para Elemental dilahirkan di Pohon Dunia. Ini adalah kampung halaman mereka.

Masalahnya ada di tempat lain.

Di mana semua Elemental yang banyak ini berkumpul?

"Wow!"

Hong berteriak kagum.

“Jumlah mereka banyak sekali!”

On pun terkejut.

Semua Elemental berada di samping Cale.

Cale dapat melihat para Elemental terbang di sekitarnya. Kedengarannya mereka mengatakan sesuatu, tetapi Cale tidak dapat memahaminya.

"Aku mencium bau angin yang kuat! Baunya samar, tapi kentara!"

"Yang ini kayu. Ya, kayu memang kecil jika dibandingkan dengan tanah, angin, dan unsur-unsur lainnya, tapi kayu itu keras. Aku bisa merasakan keteguhannya! Luar biasa!"

"Mm, aku juga mencium bau air yang sangat manis. Aku merasa air itu akan menarik diriku."

Pendeta muda itu memperhatikan semua komentar itu dengan saksama. Pada saat itu, sesuatu yang dikatakan para Elemental menarik perhatiannya.

"Ada aura api juga. Ya, api itu rakus. Itulah sebabnya ia murni dan cantik. Ia memiliki aura api yang sangat alami."

Lautan api.

Kalimat itu bergema di benak pendeta muda itu. Pendeta itu menggenggam kedua tangannya dan mulai berbicara.

“Apakah kamu orang yang datang untuk menyampaikan pesan Eruhaben-nim?”

Cale mulai kesal dengan para Elemental di sekitarnya, tetapi tetap berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum dan menanggapi. Namun, Raon lebih cepat dari Cale.

“Benar! Manusia kita adalah orang yang sangat baik! Namanya Cale Henituse! Namanya keren sekali!”

Para Elemental mulai terbang mengitari Cale dengan lebih banyak energi.

Cale terus tersenyum ke arah Raon, yang menempel di sisinya, begitu pula para Elf yang sedang menatapnya.

“Senang bertemu denganmu. Namaku Cale Henituse.”

Sikapnya yang penuh hormat memancarkan aura khas seorang bangsawan.

Para elf yang sedikit lebih tua memandang Cale dengan ekspresi puas.

Elf setengah baya yang awalnya datang untuk menyambut Cale melangkah maju lagi.

“Namaku Dickle, dan aku putra Kepala Desa.”

“Senang bertemu denganmu.”

Cale dan Dickle saling menyapa dengan penuh hormat.

Paus setengah darah Paseton menyaksikan ini dengan ekspresi kosong. Dia mendengar suara gemetar di sampingnya.

“…Sialan apa ini…”

Archie si Paus Pembunuh. Archie benar-benar terkejut setelah melihat salah satu hal yang paling konstan dalam hidupnya tiba-tiba berubah.

Archie akhirnya mengerti apa yang dimaksud Cale ketika dia mengatakan bahwa para Elf mungkin menangis setelah melihat Raon.

Namun, dia masih tidak dapat mempercayainya.

Raon dan para Elf. Namun, Cale yang dikelilingi oleh para Elemental bahkan lebih mengejutkannya.

'Apakah dia benar-benar manusia?'

Dia mempertanyakan fakta itu meskipun dia tahu Cale adalah manusia.

Cale adalah individu yang unik.

Benua Timur dan Benua Barat. Meskipun manusia menguasai tanah ini karena jumlah mereka yang banyak, ada banyak Beast People dan ras lain di benua ini.

Aneh rasanya melihat manusia bergaul dengan begitu banyak ras yang berbeda.

Archie mendengar percakapan Choi Han dan Rosalyn saat itu.

“Seperti yang diharapkan dari Cale-nim.”

“Tidakkah menurutmu kau mengatakan, 'seperti yang diharapkan dari Cale-nim,' terlalu berlebihan?”

“Apakah aku salah?”

“Tidak, kau benar. Tuan Muda Cale itu unik. Sangat unik.”

Choi Han dan Rosalyn terdengar sangat santai, membuatnya terdengar seperti mereka terbiasa menyebut Cale unik. Archie terus melihat ke arah mereka hingga dia melakukan kontak mata dengan Rosalyn.

Mata Rosalyn terbuka lebar sebelum dia menyadari apa yang ada dalam pikiran Paus dan mulai berbicara.

“Bukankah menakjubkan bagaimana Tuan Muda Cale bisa bergaul dengan semua orang?”

“Ya.”

Archie segera menjawab.

“Tapi bukankah perlakuan seperti itu jelas setelah memikirkan semua yang telah dilakukanTuan Muda Cale sejauh ini di seluruh benua?”

Paseton, yang telah mendengarkan Rosalyn, terkesiap.

Hal-hal yang telah dilakukan Cale selama ini.

Rosalyn terus berbicara.

“Tuan Muda Cale telah melakukan semua itu tetapi tidak pernah meminta gelar atau pengaruh apa pun. Meskipun dia telah menerima sejumlah hadiah uang, aku tidak berpikir bahwa hadiah itu lebih berharga daripada nyawanya.”

Rosalyn tahu bahwa Cale lebih merupakan orang yang strategis daripada brilian. Namun, ada satu alasan mengapa ia tetap percaya bahwa Cale adalah orang yang baik.

Dia tidak serakah.

Dia suka uang?

Keserakahan akan ketenaran dan kekuasaan lebih buruk daripada keserakahan akan uang.

Mengapa para pedagang mencoba membeli gelar untuk diri mereka sendiri setelah mereka dibanjiri uang? Dan mengapa raja-raja dalam sejarah yang memiliki cukup uang dan kekuasaan memulai perang yang tidak berguna?

Ada banyak jenis keserakahan yang lebih buruk daripada keserakahan terhadap uang.

Namun, Cale tidak menunjukkan keserakahan terhadap hal-hal tersebut. Malah, ia berusaha menghindarinya.

'Dia juga tidak menggunakan uang itu untuk alasan egoisnya sendiri.'

Rosalyn tahu bahwa peningkatan wilayah Henituse dan semua tindakan lainnya membutuhkan banyak kekayaan Cale sendiri.

Ada kalanya Cale menggunakan uangnya untuk dirinya sendiri.

Namun, saat-saat itu adalah untuk memberi makan dirinya sendiri atau untuk menyediakan makanan dan tempat tinggal bagi kelompoknya.

'Ini adalah tipe orang yang seharusnya punya uang.'

Dia pikir orang seperti Cale, yang tahu kapan harus menggunakan uang untuk kebaikan bersama sambil merasa puas dengan memakan buah-buahan sederhana untuk dirinya sendiri, pantas untuk punya uang.

Rosalyn pikir tidak apa-apa jika Cale menghasilkan lebih banyak uang, tidak, dia percaya Cale harus menghasilkan lebih banyak uang.

'...Menara Sihir.'

Dia teringat Menara Sihir yang pernah disinggung Cale. Rosalyn tidak menolak saat Cale menawarkan untuk berinvestasi di Menara Sihir.

Meskipun dia tidak dapat memahami pikiran manusia, tindakan Cale di masa lalu membuatnya merasa seperti dia dapat memahami mengapa Cale ingin berinvestasi di Menara Sihir.

'Aku perlu membuat Menara Sihir yang membantu menjadikan dunia menjadi tempat yang lebih baik.'

Menara Sihir itu harus benar-benar berbeda dari yang dulu berdiri di Kerajaan Whipper.

Rosalyn memutuskan bahwa dia akan membuat Menara Sihir jenis itu dan menjadi Master Menara. Cale berbalik saat itu dan mereka berdua saling bertatapan.

Pada saat yang sama, dia menyadari bahwa para Elf juga sedang melihat ke arahnya.

Raon terbang ke arah Rosalyn dan yang lainnya. Ia lalu memperkenalkan mereka masing-masing kepada para Elf.

“Ini Rosalyn yang pintar. Di sini ada Choi Han yang kuat.”

Para Elf tersenyum cerah setiap kali Raon mengatakan sesuatu.

Rosalyn berjabat tangan dengan para Elf yang mengulurkan tangan terlebih dahulu. Begitu pula dengan Choi Han dan para Paus.

“Kami baru mendengar tentang Paus Pembunuh. Ini pertama kalinya aku bertemu langsung dengan mereka. Kau tampak sangat bisa diandalkan! Haha!”

Archie si Paus Pembunuh hanya membalas dengan senyuman dan menjabat tangan Dickle setelah mendengar pujian Dickle.

Bahkan ia mulai menerima situasi itu sekarang.

Cale melihat kelompoknya akur dengan para Elf sebelum memanggil pendeta muda Adite.

“Pendeta-nim.”

Ia kemudian tersentak. Ia dapat melihat bahwa gadis muda itu meneteskan air mata dan menatapnya seolah-olah ia adalah bom waktu yang terus berdetak. Cale menjadi semakin penasaran setelah melihat ekspresi seperti itu.

“Pendeta-nim, bukankah para Elf tidak memiliki keinginan terhadap barang-barang material?”

Cale menunjuk ke kantong koin dan emas di tangannya. Pendeta Adite menanggapi dengan ekspresi serius.

“Pohon Dunia telah memberi tahu kita untuk mengumpulkan koin secara perlahan sejak lama. Meskipun kita tidak boleh terlalu terobsesi dengan harta duniawi, ia memberi tahu kita bahwa itu akan berguna di masa depan.”

Pendeta wanita itu tersenyum sebelum memberi tahu Cale tentang pesan Pohon Dunia.

“Pohon Dunia ingin bertemu denganmu, Cale-nim.”

Sebenarnya Pohon Dunia telah mengatakan untuk membawanya ke sana hanya jika dia menerima koin dan emas, tetapi Adite tidak merasa perlu mengatakan bagian itu.

“Kedengarannya bagus. Aku juga ingin bertemu dengan Pohon Dunia-nim. Ayo kita pergi ke sana sekarang juga.”

Pendeta wanita itu mengambil pimpinan setelah mendengar jawaban Cale.

“Ikuti saja aku.”

Pendeta wanita itu merasakan Raon dan Cale mengikuti di belakangnya saat dia mendengarkan para Elemental.

"Dia tidak sempurna dan sangat lemah. Sungguh menarik."

Elemental biasanya hanya tertarik pada Elementalist. Namun, Elemental ini saat ini menunjukkan minat pada manusia.

Pendeta wanita Adite mulai berjalan sedikit lebih cepat. Cale mempercepat langkahnya untuk mengimbanginya saat mereka menuju pertemuan dengan Pohon Dunia.

Dia lalu memasang ekspresi aneh.

'Kelihatannya begitu... normal.'

Dia bisa melihat pohon Daun Jarum tua yang bisa ditemukan di gunung mana pun.

“Ini adalah Pohon Dunia-nim.”

Pendeta wanita itu menunjuk ke pohon yang biasa terlihat di depannya.

Cale terkejut mendengarnya.

Pohon itu setidaknya tiga kali lebih tinggi darinya, tetapi masih mirip dengan pohon-pohon yang ditemukan di Hutan Kegelapan. Bahkan, pohon putih yang dilihatnya setelah menerima Perisai yang Tidak Dapat Dihancurkan tampak lebih ajaib.

'...Pohon-pohon lain di sekitarnya lebih terlihat seperti Pohon Dunia.'

Pohon-pohon yang mengelilingi Pohon Dunia seolah-olah melindunginya semuanya tinggi dan berwarna biru.

“Apakah kamu terkejut melihat penampilan Pohon Dunia-nim?”

Pendeta wanita itu mulai berbicara seolah-olah dia sudah menduga reaksi Cale.

Bahkan para Elf pun terkejut melihat kemunculan Pohon Dunia saat mereka pertama kali melihatnya.

Cale melihat sekeliling sebentar sebelum mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya.

“Sama seperti mungkin ada hal-hal berharga dalam hal-hal yang hanya kita lihat sekilas, kebenaran mungkin tersembunyi dalam penampilan biasa-biasa saja.”

“…Seperti yang kuduga.”

Pendeta wanita yang telah menenangkan dirinya dalam perjalanan menuju Pohon Dunia setuju dengan sentimen Cale.

Cale tidak peduli dengan reaksinya saat dia melihat sekeliling area di mana hanya dia, Raon, pendeta muda, dan Pohon Dunia yang saat ini hadir.

Itu terjadi pada saat itu.

Sssttttt-

Daun-daun di pepohonan mulai bergetar walaupun tidak ada angin.

"Cale-nim!"

Pendeta wanita itu kemudian memanggil Cale.

Cale dapat melihat cahaya biru mengelilingi Adite. Warnanya sama dengan token sebelumnya.

Di sisi lain, Adite tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya sambil melihat ke arah Cale.

“Pohon Dunia, Pohon Dunia-nim ingin berbicara dengan Cale-nim.”

“Ia ingin berbicara denganku?”

“Ya.”

Pendeta wanita itu terkejut.

Eruhaben adalah satu-satunya orang yang pernah diajak bicara oleh Pohon Dunia secara pribadi sampai saat ini. Dia kemudian melihat ke arah Raon.

“Pohon Dunia-nim ingin berbicara dengan Raon-nim di masa depan saat kalian bisa menghabiskan waktu lama bersama.”

“Baiklah, aku mengerti! Senang bertemu denganmu, Pohon Dunia!”

Sssttttt-

Daun-daun berdesir seolah menanggapi sapaan Raon. Raon tampak gembira saat ia mulai berguling-guling di atas rumput.

“Tempat ini sangat menyegarkan dan hangat. Aku paling suka tempat ini setelah rumah kami!”

Cale tersenyum mendengar komentar Raon sebelum bertanya pada pendeta wanita itu.

“Bagaimana cara mengobrol dengan Pohon Dunia?”

“Tutup saja matamu dan lakukan kontak dengan Pohon Dunia.”

Pendeta wanita itu menunjuk ke batang Pohon Dunia dan Cale berjalan ke arahnya tanpa ragu-ragu. Dia kemudian meletakkan telapak tangannya di pilar seperti yang diperintahkan pendeta wanita itu.

Ssstttttt-

Pohon-pohon mulai bergerak lagi.

Pendeta wanita itu mengamati Pohon Dunia dengan waspada di dalam hatinya.

'Aku tak percaya seorang manusia bisa membuat Pohon Dunia-nim yang biasanya tenang menjadi begitu gugup.'

Dia penasaran dengan percakapan yang akan dilakukan Cale dengan Pohon Dunia, tetapi mendapati seluruh adegan itu mengejutkan. Tentu saja, tatapan pendeta wanita itu menjadi lebih dalam saat dia melihat pria berambut merah itu.

'Hmm?'

Dia bisa melihat Cale tersentak saat itu.

Pria yang memejamkan matanya itu mengerutkan kening.

Cale sedang mendengarkan suara Pohon Dunia pada saat itu.

- "Aku tak menyangka manusia lain bisa mendapatkan kekuatan seperti pembakar gila itu."

Pembakar.

Pasti sedang membicarakan tentang Api Kehancuran.

- "Tapi kamu menerima kekuatan penuh, dan bahkan memperkuatnya. Cale, kamu juga hebat."

'Aku memperkuatnya?' pikir Cale mengenai, 'Vitalitas Jantung,' sebelum merasa aneh dengan Pohon Dunia.

'Cale, kamu juga hebat.'

'...Terlalu ramah.'

Pohon Dunia memperlakukan Cale dengan sangat ramah.

Begitu ramahnya sampai-sampai mencurigakan.

Pohon Dunia terus berbicara.

- "Aku telah melihat banyak pahlawan sepanjang hidupku, tetapi aku belum pernah melihat pahlawan yang begitu gila yang tidak peduli dengan apa pun selain uang."

Suaranya yang terdengar seperti suara wanita tua yang baik hati itu lembut.

- "Seorang pahlawan yang tujuan hidupnya adalah menjadi kaya. Aku telah mati dan bereinkarnasi berkali-kali, tetapi aku hampir terbakar sampai mati karena pahlawan itu."

Pohon Dunia terdengar sedikit lega.

- "Itulah sebabnya aku mengumpulkan uang. Ini adalah cara diriku untuk memastikan umur panjang milikku."

Kemudian ia melanjutkan berbicara.

- "Ngomong-ngomong, aku tidak tahu kalau kau telah memperoleh kekuatan itu, Cale. Aku sangat terkejut. Aku telah mengirim Adite dengan uang untuk berjaga-jaga jika kekuatan api itu menjadi liar."

Cale merasa ada yang tidak beres saat dia terus mendengarkan Pohon Dunia.

'Apakah ia mengenalku?'

Makhluk itu berbicara seolah-olah mengenal Cale.

Cale membuka mulutnya untuk bertanya apakah Pohon Dunia mengenalnya. Saat itulah.

- "Apakah Gashan baik-baik saja?"

'Gashan? Shaman Harimau, Gashan?'

Cale tiba-tiba merinding.

'Mungkin. Apakah dia Alam yang selalu dibicarakan Gashan?'

Gashan sering berkata bahwa, 'alam telah berbicara.'

Pohon Dunia terus berbicara.

- "Gashan adalah anak yang menarik yang bisa mendengar suaraku."

"Wow."

Cale terkesima.

Ia juga terkejut.

'Apakah itu berarti Pohon Dunia memiliki kekuatan melihat ke masa depan?'

Suara itu tak lagi terdengar jinak. Cale kembali merasakan hawa dingin di punggungnya.

- "Cale."

Pohon Dunia bertanya.

- "Siapa kamu?"

Ssstttttttttt-

Daun-daun mulai berdesir.

Chapter 172: Perhaps (7)

- "Siapa kamu?" 

Putra mahkota pernah menanyakan pertanyaan serupa sebelumnya.

Namun, kali ini berbeda.

- "Cale, aku tidak bisa melihat masa depanmu. Aku juga tidak bisa melihat masa lalumu, kecuali dua tahun terakhir. "

2 tahun yang lalu.

Saat itulah Kim Rok Soo menjadi Cale Henituse

- "Aku mungkin tidak hebat, tetapi aku telah hidup lama. Aku telah hidup, mati, dan bereinkarnasi berkali-kali. Itulah yang memberiku mata untuk melihat sedikit dunia."

Pohon Dunia dapat melihat sedikit aliran dunia. Namun, ada saat ketika ia tidak dapat melihat apa pun.

Dan sekarang, jumlah hal yang dapat dilihat Pohon Dunia perlahan berkurang.

- "Dahulu kala."

Pohon Dunia teringat saat ia tidak punya pilihan selain menciptakan badai salju dan menguasai wilayah utara.

Itulah pertama kalinya ia merasakan takut.

- "Ada orang-orang seperti dirimu yang masa lalu dan masa depannya tidak dapat aku lihat. Aku hanya dapat melihat sekilas masa depan mereka."

Cale fokus pada fakta bahwa ada orang-orang seperti dia di masa lalu.

'Apakah mereka juga transmigrators?'

Jika ada transmigrators lain, dia penasaran tentang masa depan mereka.

Namun, Pohon Dunia dengan cepat menghilangkan pikiran Cale. Penjelasan yang sama sekali berbeda diberikan.

- "Pemilik kekuatan kuno itu sama sepertimu. Aku tidak bisa melihat mereka."

'Kekuatan kuno?'

- "Aku tak dapat melihat menembus pikiran pembakar maupun batu."

'...Aku merasa seperti tahu siapa yang dimaksud ketika dikatakan batu.'

Cale mengenang pemilik Batu Besar Raksasa yang Menakutkan.

Dia juga mulai berpikir tentang masa ketika ada banyak orang dengan kekuatan kuno.

Dia berpikir tentang zaman kuno.

Dikatakan bahwa kegelapan telah turun ke bumi pada zaman dahulu. Lebih jauh, disebutkan bahwa kegelapan telah lenyap dan kedamaian telah pulih.

Akan tetapi, tidak disebutkan secara pasti apa sebenarnya kegelapan itu.

“Apa itu kegelapan?”

Raon dan pendeta wanita yang telah melihat Cale memiringkan kepala mereka dengan bingung atas pertanyaan Cale. Namun, Pohon Dunia mengerti apa yang ditanyakan Cale dan menjawabnya.

- "Aku hanya dapat mengatakan hal-hal yang Dunia izinkan aku katakan."

Katanya tidak bisa menjawab pertanyaan Cale.

Lalu ditambahkan satu hal lagi.

- "Aku juga tidak bisa mengatakan apa pun tentang hal-hal yang tidak bisa kulihat. Aku tidak bisa memprediksi tubuh kegelapan yang sebenarnya. Namun, aku yang hidup pada masa itu melihat, 'kegelapan.' Sayangnya, itu adalah sesuatu yang tidak bisa kubicarakan."

Cale mulai mengerutkan kening pada jawaban yang tidak menjawab apa pun.

- "Kau bilang mereka dipanggil, 'Arm?' Yang mengincarku?"

"Begitulah."

- "Aku tidak bisa melihat, 'Arm.' Benda-benda yang bisa kulihat semakin berkurang akhir-akhir ini."

Cale punya firasat buruk saat ini.

'...Sepertinya segalanya akan menjadi kekacauan yang lebih besar.'

Keadaan sudah kacau, tetapi masa depan yang akan datang akan lebih kacau lagi. Cale kecewa karena Pohon Dunia tidak mengetahui identitas Arm yang sebenarnya.

- "Bahaya datang menghampiriku setiap kali aku tidak dapat melihat arus waktu. Mungkin saja aku akan terlibat dalam situasi tersebut dan bukan hanya menjadi penonton."

Pohon Dunia mencapai kesimpulan yang cepat.

- "Tapi itu masalahku, jadi mari kita kembali padamu. Siapa kamu?"

Ia bertanya sekali lagi. Cale menjawab dengan tenang.

“Hanya satu dari sekian banyak orang biasa.”

Suara Raon mencapai telinga Cale pada saat itu.

“Manusia kita tidak biasa! Dan dia lemah!”

'Apa yang dia bicarakan?'

Cale mendengarkan komentar Raon lewat satu telinga dan keluar lewat telinga yang lain. Namun, dia tidak bisa mengabaikan komentar Pohon Dunia.

- "Aku berencana membuang tiga atau empat cabang hari ini."

'Cabang? Cabang pohon?'

Cale mengira Pohon Dunia akan sangat peduli dengan tubuhnya, jadi kenyataan bahwa pohon itu mengatakan hal itu memberinya firasat buruk. Meskipun pohon itu lebih kecil dari yang diperkirakan Cale, pohon itu lebih tinggi dari Cale dan cabang-cabangnya tampak cukup tebal dan kuat.

'Mengapa harus membuangnya?'

Cale membuka mulutnya untuk berbicara. Namun, Pohon Dunia mulai berbicara terlebih dahulu.

- "Satu."

Pohon Dunia berencana mengatakan sesuatu yang tidak boleh dikatakannya.

Pada saat kegelapan turun ke dunia. Banyak makhluk hidup saling bertarung pada saat itu dan kata 'damai' tidak ada.

Zaman Kegelapan juga disebut Zaman Perang.

Itu adalah masa ketika seseorang dengan senang hati membunuh orang lain demi keuntungannya sendiri.

Pohon Dunia mengatakan hal pertama.

- "Orang yang mengumpulkan kekuatan kuno telah mengumpulkan total tiga kekuatan kuno."

Cale tersentak.

'Bukan aku kalau hanya bertiga. Ada orang lain yang mengumpulkan kekuatan kuno? Kenapa?'

Orang-orang saat ini melihat kekuatan kuno sebagai kekuatan yang biasa-biasa saja.

Ini karena kekuatan kuno memiliki keterbatasan. Kekuatan yang tidak dapat berkembang tidak dapat mencapai tingkat yang lebih tinggi.

Cale segera mulai berbicara.

“Mengapa seseorang mencoba mengumpulkan-“

Akan tetapi, dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

Boomm!

Cale mendengar suara keras saat itu. Tanah pun mulai bergetar.

Sesuatu telah jatuh.

Cale mencoba membuka matanya.

- "Jangan membuka matamu."

Pohon Dunia menyuruhnya untuk tidak membuka matanya.

Dia juga mendengar suara pendeta muda Adite saat itu.

“Po, Pohon Dunia-nim! Ya ampun!”

Adite memanggil Pohon Dunia seolah-olah dia sedang berteriak. Dia mendengar suara Raon setelah itu juga.

“Apa yang terjadi? Pohon Dunia, salah satu cabang besarmu membusuk dan jatuh ke tanah! Apakah kamu terluka, Pohon Dunia? Apakah kamu tidak sehat?”

“Raon-nim, kamu tidak boleh mendekati mereka!”

Pendeta muda itu mencegah Raon menuju Pohon Dunia. Dia menghentakkan kaki di tanah tanpa tahu harus berbuat apa. Dia kemudian dengan lemah menanggapi Raon, yang menatapnya dengan ekspresi yang seolah bertanya mengapa dia menahannya.

“Pohon Dunia-nim, Pohon Dunia-nim sudah bilang padamu untuk tidak datang.”

“Benarkah? Baiklah kalau begitu.”

Raon tidak mengatakan apa pun lagi sebelum kembali ke tempat asalnya. Namun, matanya penuh kekhawatiran. Pandangannya terfokus pada Cale, yang berada tepat di sebelah dahan yang tumbang.

Di sisi lain, pikiran Cale menjadi lebih rumit.

- "Kedua."

Pohon Dunia berbicara dengan lemah tetapi mendesak.

- "Temukan jejak yang tersisa dari orang tua Naga Hitam."

'Orangtua Raon?'

Cale telah berencana untuk menyelidiki hal ini di masa mendatang.

Boomm.

Cabang besar lainnya tumbang.

“Apa yang harus aku lakukan, apa yang harus aku lakukan?!”

Dia bisa mendengar suara Elf yang sangat khawatir. Namun, pikiran Cale sudah rumit dengan apa yang dikatakan Pohon Dunia.

Dia terus fokus pada kata-kata Pohon Dunia.

- "Hal terakhir."

Masih ada satu hal yang tersisa.

- "Penghakiman yang melarikan diri ke Benua Timur. Temukan dia."

'...Sekarang apa yang sebenarnya sedang dibicarakan?'

Cale mengernyitkan dahinya.

Saat itu.

Crack.

Cale mendengar sesuatu pecah dari atas kepalanya. Tubuhnya terdorong menjauh saat itu.

"…Ugh!"

Sebuah batu keras dan bulat tampak mendorong tubuhnya ke samping. Pada saat yang sama, sebuah kaki depan yang kecil dan bulat menopang punggungnya.

Boomm!

Cale membuka matanya.

Dia melihat ke tempat dia berdiri tadi. Ada cabang pohon besar yang berubah menjadi hitam dan mengeluarkan cairan merah.

“Manusia, apakah kamu baik-baik saja?”

Cale melihat ke arah Naga Hitam yang telah mendorongnya ke samping dan kemudian mendukungnya. Raon menjulurkan kepalanya dari belakang Cale. Cale dengan tenang mulai berbicara.

“Kau bisa menggerakkan aku dengan sihir.”

Cale tidak akan merasakan benturan keras dari kepala Raon jika dia melakukan itu.

Pupil mata Raon mulai bergetar sebelum kembali normal dan dia mulai berbicara.

“Tapi kau tetap berhasil menghindarinya!”

“Ya, ya.”

Cale menanggapi dengan santai sebelum mendekati Pohon Dunia lagi.

Tetesan. Tetesan.

Suara-suara yang tadinya tidak terdengar karena ia fokus pada Pohon Dunia kini dapat didengar. Tiga cabang besar telah patah.

Ada cairan merah yang tampak seperti darah manusia mengalir keluar darinya.

'Kupikir itu normal, tapi aku salah.'

Ia belum pernah melihat pohon yang 'berdarah' seperti ini. Cale perlahan meletakkan tangannya kembali ke batang Pohon Dunia.

“Huuuuuu.”

Terdengar helaan napas lemah.

- "Sepertinya aku baru bisa memberimu buah itu setelah musim panas berakhir. Hanya ini yang bisa kukatakan padamu."

Suara Pohon Dunia mulai melemah.

- "Kamu tidak punya pikiran untuk menjadi lebih kuat, kan?"

Benar.

Cale sama sekali tidak punya rencana untuk menjadi lebih kuat.

Pohon Dunia dapat melihat sekilas aliran waktu yang cukup untuk menyadari hal itu tentang Cale. Itu karena Pohon Dunia juga demikian.

Pohon Dunia tidak menginginkan kekuatan. Ia tidak peduli dengan kekuasaan atau ketenaran.

Ia hanya menginginkan kehidupan yang damai.

Namun, ia bergerak saat ia mendapat ramalan bahwa ia akan mempersulit kehidupan yang damai itu.

Ia pernah menutupi Utara dengan badai salju di masa lalu dan kali ini ia membuang tiga cabangnya untuk memberikan beberapa nasihat bagi manusia yang tidak dapat dilihatnya.

Ia juga telah melindungi manusia yang sebelumnya tidak dapat dilihatnya.

Ia yakin bahwa ia akan melakukan hal yang sama lagi.

- "… Aku harus beristirahat sekarang."

Cale tidak dapat mendengar suara Pohon Dunia lagi. Ia melepaskan tangannya dari batang pohon dan melihat ke arah pendeta wanita Adite. Pendeta wanita muda itu terus menangis sambil mulai berbicara.

“Pohon Dunia-nim berkata bahwa ia harus tidur cukup lama dan berkata bahwa kau sebaiknya mengobrol nanti sambil memakan buah itu.”

Buah.

Itulah benda yang Cale butuhkan untuk diperoleh dari Pohon Dunia. Ia masih belum tahu kemampuan apa yang dimiliki buah Pohon Dunia. Ia hanya berasumsi bahwa itu adalah sesuatu yang baik karena Eruhaben ingin Pohon Dunia memberikannya kepada Raon.

Elf itu membelai dahan-dahan yang menghitam dengan mata sedih sambil meneruskan bicaranya.

“Ia juga mengatakan bahwa ia kecewa karena tidak dapat mengobrol dengan Raon-nim, tetapi meminta untuk menundanya hingga waktu berikutnya juga.”

“Aku juga kecewa, tetapi tidak apa-apa! Hai Pohon Dunia, apakah ada yang bisa aku bantu?”

Raon mendekati Pohon Dunia dengan ekspresi khawatir. Pendeta muda itu menggelengkan kepalanya.

“Pemulihan adalah sesuatu yang akan diurus sendiri oleh Pohon Dunia-nim. Yang perlu kita lakukan hanyalah menunggu.”

Shhhhhhh-

Cale mendengarkan gemerisik dedaunan dan mulai berpikir.

"Orang yang telah mengumpulkan tiga kekuatan kuno dan ingin mengumpulkan lebih banyak lagi."

"Jejak orang tua Raon."

"Penghakiman yang melarikan diri ke Benua Timur."

Cale mengusap mukanya dengan kedua tangannya.

'Kapan aku bisa beristirahat?'

Dia mulai merasa sedih.

* * *

Namun kesedihan itu hilang beberapa hari kemudian.

Ketuk. Ketuk.

Cale sedang bersantai di Desa Elf yang hangat di bawah danau beku sambil menikmati ceri segar.

“…Haruskah aku tinggal di sini saja?”

Raon menanggapi komentar bercanda Cale.

“Tidak! Rumah kami yang terbaik!”

"Itu benar."

Cale setuju dengan pernyataan Raon, tetapi masih merasa lebih rileks dari sebelumnya. Paseton menyaksikan ini dengan ekspresi kosong di wajahnya.

Hanya Paseton dan Raon yang berada di samping Cale saat ini.

Mereka saat ini berada di bawah pohon ceri dengan nampan berisi buah-buahan dan minuman di sekeliling mereka. Bantal tempat Cale duduk juga tampak sangat nyaman.

Cale menerima perlakuan VIP di Desa Elf.

Bagaimana ini mungkin? Paseton merasa heran.

Namun, dia segera harus berdiri atas perintah Cale.

“Kumpulkan semuanya.”

“Ya, Tuan Muda Cale.”

Cale memperhatikan Paseton pergi untuk mengumpulkan kelompoknya saat dia berdiri.

Rosalyn dan Raon telah selesai memperkuat penghalang sihir pertahanan dan mereka saat ini sedang mengujinya dengan Choi Han hari ini.

On dan Hong saat ini sedang berguling-guling di tengah badai salju sambil bersenang-senang dengan Archie.

“Manusia, apakah kita akan pergi sekarang?”

Cale membelai kepala Raon alih-alih menjawab pertanyaannya.

Dia telah merenungkan masalah-masalah yang diberikan Pohon Dunia kepadanya selama beberapa hari terakhir.

Sekarang dia telah sampai pada suatu kesimpulan.

Cale dapat melihat pendeta wanita Adite berlari ke arahnya dari kejauhan. Elf muda itu tampak kesulitan mengenakan jubah pendeta wanita yang longgar saat berlari.

Ia kemudian mulai mengatur napas di depan Cale.

“Huff, huff, Cale-nim!”

“Ya?”

“Pohon Dunia mengatakan satu hal tadi sebelum kembali tidur!”

'Dia mengatakan sesuatu?'

Cale mendesak pendeta wanita itu untuk berbicara, dan pendeta wanita itu memejamkan matanya rapat-rapat sebelum dia mulai berteriak.

"Para bajingan dengan kekuatan kuno itu semuanya gila. Lakukan apa pun yang kau mau."

Pendeta wanita Adite gemetar karena dia belum pernah mendengar Pohon Dunia berbicara sekasar itu sebelumnya. Dia mendengar suara Cale saat itu.

“Bagaimana dia tahu?”

“Maaf?”

Adite membuka matanya dan menatap Cale.

Cale tersenyum lebar.

“Katakan padanya untuk tidak khawatir. Aku berencana melakukan apa pun yang aku mau.”

Dia adalah orang yang tidak pernah berencana melakukan apa yang orang lain inginkan. Raon menghampirinya dan bertanya.

“Manusia, apakah sudah waktunya untuk membakar semuanya?”

Pendeta wanita itu tersentak. Paseton kembali bersama Rosalyn dan Choi Han saat itu. Mereka menoleh ke arah Cale setelah mendengar pertanyaan Raon.

Namun, Cale sedang memikirkan kehidupan yang lain.

Air Mata Dewa.

Itu adalah sesuatu yang tidak diketahui keberadaannya atau tidak.

Itu adalah sesuatu yang tidak dimiliki oleh siapa pun, sesuatu yang merupakan air yang luar biasa tanpa pemilik.

Air itu dikenal dapat menyembuhkan segala jenis penyakit.

"Cale, apakah kamu percaya legenda itu?"

Eruhaben menertawakan pernyataan Cale dan mengatakan itu omong kosong.

“Manusia, mengapa kau tidak menanggapi? Apakah kita akan melakukan hal lain sebagai gantinya?”

“Ya. Kita akan mencuri beberapa barang.”

Pendeta Elf menjadi gugup setelah mendengar Cale mengatakan bahwa dia akan mencuri sesuatu.

Raon mulai berbicara.

"Lagi?"

Pendeta Elf itu semakin meringis.

Cale tidak peduli sambil menunjuk dirinya sendiri ke arah Raon, yang memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Ya. Ada pencuri di dalam diriku.”

Cale hanya tertawa meskipun semua orang tampak terkejut.

Jika Air Mata Dewa benar-benar merupakan air mata seorang 'dewa,' maka air mata itu akan mengalir kepadanya dengan sendirinya.