59. Do you want to live?

 

Chapter 277: Do you want to live? (1)

Di dalam Kastil Blang, tempat terdekat di sisi Kerajaan Breck di Ngarai Kematian.

Di dalam sel penjara di dalam kastil itu.

Cale sedang berjalan menyusuri koridor lorong penjara Kastil Blang. Ia bertanya kepada Rosalyn yang berdiri di sampingnya. 

“Apakah para Kurcaci Api baik-baik saja?”

Rosalyn mencemooh pertanyaan santai Cale.

Suku Beruang dan suku Kurcaci Api telah ditawan setelah kekalahan mereka. Mereka dipindahkan ke Kastil Blang, yang dekat dengan Ngarai Kematian, sementara para Beruang ditempatkan di penjara bawah tanah dan Kurcaci Api ditempatkan di penjara biasa.

“Tuan Muda Cale, kurasa mereka baik-baik saja.”

Cale dan Rosalyn saling bertatapan. Rosalyn tersenyum dingin sambil terus berbicara.

“Mereka gemetar ketakutan karena mereka tidak tahu kapan mereka akan meninggal.”

Rosalyn melihat Choi Han dan Mary yang mengikuti Cale ke sini tersentak mendengar jawabannya, namun, dia tidak terlalu memerhatikannya.

Choi Han mengikuti Cale dari Benua Timur sementara Cale memanggil Necromancer Mary untuk datang ke sini.

Rosalyn mengajukan pertanyaan kepada Cale.

“Apakah kau akan memberi mereka cara untuk hidup?”

“Aku tidak yakin.”

Cale berdiri di depan gerbang besi besar.

Ini adalah area kecil tempat para penjahat berkumpul.

Meski disebut kecil, ratusan orang masih bisa masuk ke dalamnya.

“Komandan-nim, kau sudah di sini.”

Hanya ada satu pintu untuk masuk dan keluar dari area ini. Para kesatria dan prajurit yang berdiri di depan pintu menyambut kelompok Cale dengan ekspresi gugup.

Rosalyn memberi perintah kepada para kesatria.

"Buka pintunya."

Para kesatria membungkuk dan dua prajurit segera mendorong gerbang besi yang berat itu hingga terbuka.

Screeeech-

Pintunya perlahan terbuka dan memperlihatkan keadaan di dalamnya.

Para penyihir, ksatria, dan prajurit di dalam adalah yang pertama terlihat.

Mereka ditempatkan di beberapa tempat di area tersebut, berdiri di sana dengan ekspresi serius dan siap beraksi kapan saja.

Cale mengalihkan pandangannya dari mereka dan menundukkan kepalanya.

-" Manusia! Ada banyak sekali Kurcaci!"

Para Kurcaci, ras yang lebih pendek dari manusia, berdiri berbaris dalam kelompok yang terdiri dari sepuluh orang dan menatap Cale.

Raon terus berbicara dalam benak Cale.

- "Para Kurcaci nampaknya sangat ketakutan!"

Tidak semuanya seperti itu, namun sebagian besar memiliki ekspresi ketakutan di wajah mereka.

Mereka tidak punya pilihan selain takut.

Mereka semua dirantai dan dibawa ke area ini pagi ini. Kegembiraan karena bisa bertemu teman-teman dan keluarga mereka setelah dipisahkan di sel-sel yang berbeda dalam kelompok yang terdiri dari sepuluh orang tidak berlangsung lama.

Mereka menyadari ada sesuatu yang aneh.

Para penjaga penjara telah pergi, sementara para ksatria dan penyihir yang merupakan bagian dari pasukan tempur telah muncul dan mulai mengawasi mereka.

Lebih jauh lagi, para prajurit berdiri di antara para Kurcaci Api dan menciptakan suasana yang ganas untuk mencegah para Kurcaci memiliki ide-ide konyol.

'Sesuatu akan terjadi.'

Para Kurcaci menyadari bahwa sesuatu yang besar akan terjadi pada mereka hari ini.

Setelah bertanya-tanya apa itu sepanjang hari, mereka akhirnya dapat melihat dua komandan berambut merah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Rosalyn dan Cale.

Keduanya adalah sosok yang penuh kebencian dan ketakutan bagi mereka.

Pertempuran di Ngarai Kematian.

Suku Kurcaci Api mempertaruhkan segalanya pada pertempuran itu. Itulah sebabnya mereka mengeluarkan sayap dan peluncur bom ajaib saat mereka memimpin seluruh suku mereka ke medan perang.

Anggota suku mereka yang lemah tetap tinggal di belakang sambil menunjukkan kemampuan berbakat mereka dengan tangan mereka sementara orang dewasa lainnya pergi berperang.

'Kami membutuhkan kebebasan.'

Kanelle, kepala suku Kurcaci Api saat ini, menggigit bibirnya.

Lebih spesifiknya, mereka ingin Arm menyetujui kemampuan mereka dan memberi mereka wilayah mereka sendiri. Mereka ingin dapat mengubah bahkan sudut kecil di Utara menjadi wilayah suku Kurcaci Api.

Mereka adalah bagian dari suku bodoh yang tidak berbakat dalam membuat perangkat sihir.

Kenangan saat diejek oleh Kurcaci lain masih terbayang jelas di benak mereka. Itulah sebabnya mereka terus bekerja keras dan sekarang, mereka bisa membuat beberapa perangkat sihir yang layak.

Hasilnya adalah sayap yang mereka tunjukkan pada pertempuran terakhir.

Namun sayap itu mudah hancur.

Kepala suku Kanelle merasa seolah-olah itu memberi tahu mereka bahwa suku Kurcaci Api tidak akan pernah terbang.

“Sepertinya kalian semua ada di sini.”

Pandangan Kanelle tertuju pada salah satu dari dua komandan berambut merah.

Dia adalah Rosalyn.

Tatapan Kanelle penuh amarah saat menatap Rosalyn. Itu adalah reaksi normal dari seorang pemimpin yang memimpin sukunya untuk bertempur demi pihak lain.

Akan tetapi, dia malah merasa takut, bukannya marah, ketika komandan berambut merah lainnya mulai berbicara.

“Kalian semua bisa pergi.”

Cale Henituse. Dia melangkah ke panggung kecil di depan para Kurcaci dan memberi perintah.

Para ksatria, penyihir, dan prajurit Kerajaan Breck tersentak mendengar perintahnya dan menatap Rosalyn. Mereka tampak gugup.

Meskipun Cale, begitu pula Choi Han dan Mary yang berdiri di sampingnya, kuat, masih ada lima ratus musuh. Itu bisa menimbulkan masalah jika mereka memutuskan untuk melampiaskan kemarahan mereka karena kalah dalam pertempuran.

Para kesatria dan penyihir berkumpul di sini untuk mengawasi mereka, namun, Cale menyuruh mereka pergi.

Rosalyn melihat ke arah Cale sambil berpikir bahwa ini aneh, namun, dia segera mengangguk ke arah kesatria yang merupakan perwakilan kelompok itu.

Klak. Klak. Klak.

Langkah kaki yang kaku terdengar. Mereka semua segera keluar melalui satu-satunya pintu keluar dari area itu.

Screeeech-

Gerbang besi itu bergerak perlahan sebelum menutup sepenuhnya.

Bang!

Bagian dalam area ini benar-benar terpisah dari bagian luar.

Pandangan para Kurcaci perlahan mengarah ke bagian atas platform. Hanya ada satu tempat untuk melihat di area ini yang tidak memiliki apa-apa selain dinding yang bergelombang.

Tatapan mereka semua berhenti di satu tempat.

Itu adalah tempat orang yang memegang hidup mereka di tangannya.

Kanelle, kepala suku Kurcaci Api, memandang Cale Henituse dengan ketakutan.

'...Orang yang menjatuhkan Dragon half-blood.'

Secara realistis, Choi Han dan para Paus lah yang berhasil mengalahkan Dragon half-blood, namun, para Kurcaci Api menganggap Cale-lah yang telah menciptakan fondasi untuk mengalahkan Dragon half-blood.

Semua Kurcaci takut dengan kekuatan Naga.

Cale adalah pemimpin orang-orang yang telah melawan Dragon half-blood itu.

Mereka tidak akan setakut ini jika hanya Rosalyn yang berdiri di panggung. Dia tidak bisa mengalahkan Dragon half-blood itu, jadi dia sama seperti mereka.

Namun, Cale berbeda.

Kepala Suku Kanelle, dan juga para Kurcaci lainnya, semuanya menatap Cale.

Dia adalah komandan yang telah menggunakan kekuatan api, air, dan tanah. Dia telah mengubah suku Kurcaci Api menjadi tawanan perang tetapi tidak melakukan apa pun kepada mereka. Dia bahkan belum datang menemui mereka sampai sekarang.

Namun, orang itu tiba-tiba muncul.

Apa yang harus dia katakan?

Apakah mereka harus menjadi budak lagi seperti yang telah mereka alami setelah ditundukkan oleh White Star dan Dragon Half-Blood?

Atau apakah mereka bahkan tidak akan memiliki kesempatan itu karena dia berencana untuk membunuh mereka?

Cale mulai berbicara pada saat itu.

“Apakah kamu ingin hidup?”

Pupil mata Kepala suku Kanelle mulai bergetar.

Meskipun tidak ada yang mengatakan apa pun, kecemasan para Kurcaci dapat dirasakan.

Namun, Cale tidak memberi tahu para Kurcaci Api apa pun lagi. Ia menutup matanya dan membiarkan kekacauan berlanjut di depannya. Ia mendengar suara Raon saat itu.

- "Manusia! Waktunya telah tiba!"

Cale membuka matanya sebagai respons dan menatap ke arah Rosalyn. Rosalyn menggigit bibirnya setelah melihat ekspresi Cale.

'Benarkah? Di sini-?!'

Namun, dia menegangkan ekspresinya dan mengeluarkan perangkat komunikasi video dan menghubungkannya.

Oooooooong-

Perangkat komunikasi video mulai bergetar.

Layar muncul di dinding bergelombang di area tersebut.

“…Oh!”

“…Ho.”

Banyak Kurcaci yang terkejut. Mereka bisa mendengar suara seseorang melalui layar.

- "Nama Kekaisaran tidaklah ringan."

Wajah tampan dengan senyum lembut muncul di layar.

“…Pangeran Kekaisaran!”

Itu adalah video Pangeran Kekaisaran Adin yang memberikan pidatonya.

Kepala suku kurcaci Kanelle tanpa sadar berpaling dari layar dan melihat ke arah Cale.

Aliansi Tak Terkalahkan dan Kekaisaran. Di luar, mereka berdua tidak memiliki hubungan satu sama lain, namun, Cale Henituse saat ini sedang menunjukkan kepada Kurcaci Api yang merupakan bagian dari Aliansi Tak Terkalahkan sebuah video Pangeran Kekaisaran.

Cale dan kepala suku Kurcaci Api saling bertatapan.

Tersenyum sinis.

Dia bisa melihat Cale tersenyum.

'...Ketahuan! Dia sudah tahu tentang itu selama ini!'

Aliansi Tak Terkalahkan, Arm, dan Kekaisaran. Ia yakin Cale tahu tentang itu semua.

Suara orang-orang yang terkesiap kaget, gemerisik orang-orang yang bergerak, dan semua suara lainnya menghilang, membuat para Kurcaci terdiam.

- "Kekaisaran bekerja keras untuk perdamaian."

Hanya suara Pangeran Kekaisaran Adin yang terdengar di tengah kesunyian.

Cale menatap Pangeran Kekaisaran di layar video. Dia juga bisa melihat banyak warga Kekaisaran menatap Adin yang berdiri di panggung di alun-alun.

Mereka mengibarkan bendera Kekaisaran dan tidak menyembunyikan emosi mereka.

Pusat Benua Barat.

Kekaisaran kita yang menakjubkan.

Namun, tampaknya Kekaisaran mereka perlahan-lahan kehilangan kekuatan akhir-akhir ini.

Masalah dengan Gereja Dewa Matahari, Kastil Maple, istana yang hancur, dan percobaan pembunuhan Wakil Master Menara Lonceng Alkemis.

Pangeran Kekaisaran terus berbicara kepada warga yang menyaksikan Kekaisaran yang goyah.

Kekaisaran bekerja keras untuk perdamaian.

- "Ini karena Kekaisaran adalah pusat Benua Barat."

Pangeran Kekaisaran yang dikenal memiliki senyum lembut sudah tidak ada di sini lagi.

Wajahnya yang tampak dingin tanpa senyum memiliki ekspresi yang sangat serius saat ia menyatakan kepada warga Kekaisaran juga, seperti mereka yang menonton melalui layar.

- "Kami telah memutuskan untuk mengambil kembali kastil kami yang hilang."

Kastil mereka yang hilang.

Kastil Maple.

Kebanggaan Kekaisaran yang telah direnggut oleh Toonka dan Kerajaan Whipper.

Alun-alun Kekaisaran mulai memanas di hari musim semi ini.

Warga yang masih mempercayai Kekaisaran dan menantikan saat di mana mereka akan memulihkan harga diri mereka yang hancur bersiap untuk berbagi emosi mereka. Pangeran Kekaisaran memberi tahu mereka, tidak, dia berbicara kepada musuh.

- "Yang kuat tidak perlu bersembunyi atau menggunakan tipu daya. Kita hanya perlu cara yang adil dan jujur ​​untuk menunjukkan kekuatan dominan kita."

'Hooo.'

Cale, yang merupakan musuh yang tidak diketahui Pangeran Kekaisaran, mulai tersenyum.

'Cara yang adil ya?

Aku harus memberi tahu Nona Lina dan hutan untuk bertahan sedikit lebih lama.'

Cale cukup menikmati, 'metode yang adil dan jujur,' dan, 'pertunjukan dominasi.'

Adin kembali ke senyumnya yang unik, menawan, dan percaya diri dan berteriak sebagai pewaris satu-satunya Kekaisaran di Benua Barat.

- "Kekaisaran. Kalian akan dapat merasakan nilai nama itu dengan tubuh kalian sendiri mulai sekarang.

Waaaaaaaaaaaaaaaaa-

Teriakan warga menggemparkan alun-alun.

Mereka berteriak sangat keras hingga mengguncang area tempat para Kurcaci Api berada. Pandangan para Kurcaci masih tertuju pada layar dengan wajah Pangeran Kekaisaran.

Kekaisaran menyatakan perang terhadap Kerajaan Whipper.

Fakta itu terukir dalam benak para Kurcaci.

Itulah sebabnya mereka perlahan menoleh ke satu sisi. Mereka bisa melihat komandan yang berdiri santai di peron.

Ketuk. Ketuk.

Komandan Cale Henituse perlahan turun dari peron dan mendekati Kurcaci Api.

Dia kini berada di level mereka.

Namun, wajah Kepala Suku Kanelle menjadi pucat.

Ada aura yang familiar namun asing yang datang dari komandan yang mendekat.

Itu adalah aura yang mereka rasakan saat mereka menjadi budak Arm. Itu adalah sesuatu yang menurut naluri mereka harus mereka takuti.

'...Ketakutan Naga!'

Mereka bisa merasakan aura Naga yang keluar dari Cale saat dia turun dari peron. Namun, Kanelle tidak mengatakannya dengan lantang.

Itu berbeda dari Naga.

Meskipun berbeda, aura ini sama kuatnya dengan aura Naga.

Itu adalah sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya dalam hidupnya, namun, itu tetap membuatnya sulit bernapas dan membuatnya merasa seolah-olah ia akan mati jika ia mencoba menyerang Cale.

Komandan yang sedang turun dari peron berhenti berjalan. Ia berhenti tepat di depan kepala suku Kanelle.

Kanelle mengangkat kepalanya untuk menatap Cale.

'Aura ini.'

Kanelle dapat menceritakan bagaimana Cale mengalahkan si Darah-campuran Naga dan Aliansi yang Tak Terkalahkan.

Komandan mulai berbicara.

“Apakah kamu ingin hidup?”

Kata-kata yang diucapkan dengan aura yang berbeda dari sebelumnya terasa sangat membebani dan membuat area tersebut menjadi sunyi senyap.

Cale menatap ke arah si Kurcaci yang disebut-sebut sebagai pemimpin. Cale telah mengaktifkan Aura Dominasi berkekuatan tinggi sembari menunggu respons si Kurcaci.

Kepala Kanelle segera menanggapi.

Celepuk.

Dia berlutut.

'Apa yang sedang terjadi?'

Cale menjadi cemas dengan reaksi yang lebih ekstrem dari yang ia duga.

Kepala suku itu tampak siap meneriakkan sesuatu. Itu mengingatkannya pada Ksatria Pelindung yang gila, Clopeh.

Cale segera berpaling dari kepala suku.

Namun, yang lain hanya melihat ini sebagai komandan yang menakutkan yang mengabaikan kepala suku yang berlutut.

Itulah sebabnya kepala suku yang berlutut itu mulai berbicara.

'Tolong biarkan mereka hidup.'

Itulah yang ingin dia katakan.

Bagi seorang kepala suku yang berhadapan dengan seseorang yang sudah tahu tentang hubungan Kekaisaran, Arm, dan Aliansi Tak Terkalahkan, hanya itu yang bisa dimintanya.

Jika berlututnya bisa menyelamatkan nyawa beberapa anggota sukunya dari manusia yang memancarkan aura setingkat Naga ini, dia akan senang.

Itulah sebabnya dia tidak bisa menahan diri untuk terus menatap Cale.

Cale kemudian berbalik ke arah kepala suku setelah melihat ke sekeliling para Kurcaci lainnya. Kepala suku yang mengira kesempatannya telah tiba mencoba membuka mulutnya untuk berbicara kepada Cale lagi, tetapi Cale sedikit lebih cepat.

“Ada sesuatu yang bisa kalian buat.”

Kurcaci dikenal karena kemampuan mereka membuat sesuatu.

Kepala Kanelle menelan rasa takutnya dari aura seperti Ketakutan Naga ini sambil bertanya.

“Apa yang Anda perlukan untuk kami buat?”

'Apakah Kurcaci Api hanyalah makhluk menyedihkan yang perlu membuat sesuatu dan kemudian diambil dari kita?

Apakah kita tidak ditakdirkan untuk memiliki kebebasan?'

Itulah momen ketika keputusasaan melintas di mata Kanelle.

Komandan Cale memandang Kanelle dan para Kurcaci sambil melanjutkan berbicara.

“Buatlah beberapa sayap.”

Sayap.

Kata itu membuat para Kurcaci bergidik.

Mereka telah membuat sayap saat berupaya memenangkan pertempuran di Jurang Kematian.

Namun, sayap-sayap itu akhirnya terkoyak dan gagal.

“Sa, sayap yang sama?”

Kepala suku bertanya dengan suara gemetar dan Cale teringat seseorang sembari menatap kepala suku Kurcaci.

Icarus.

Ia adalah tokoh dari Mitologi Yunani. Ia menggunakan sayapnya untuk terbang ke langit sebelum ia jatuh dan meninggal.

Namun, Cale tidak menginginkan Icarus lainnya.

Ia memanggil orang lain alih-alih menanggapi si Kurcaci yang sangat menunggu jawaban.

“Mary.”

“Ya, Tuan Muda Cale.”

Necromancer, Mary. Wanita yang masih mengenakan jubah hitam yang menutupi seluruh tubuhnya itu berjalan mendekati Cale.

Mary bertanya kepada Cale siapa yang memanggilnya.

“Apa yang perlu aku lakukan, Tuan Muda Cale?”

Cale mendengarkan pertanyaannya dan melihat ke sekeliling.

Dia bisa melihat Kurcaci Api dan Mary, serta area tertutup tempat mereka berada.

Namun, Cale sedang memikirkan langit di luar sana saat menjawab pertanyaannya.

Ia membutuhkan suku Kurcaci Api dan Mary untuk membuat sesuatu bersama-sama.

“Burung api.”

Lokasi pertempuran pertama dengan Kekaisaran.

Langit.

Dia membutuhkan kekuatan luar biasa yang dapat menguasai langit.

Kekuatan luar biasa itu akan diciptakan oleh Kurcaci Api yang kalah dan Necromancer yang dibenci Dewa Matahari.

Cale lebih suka menunjukkan dominasi dengan kekuatan yang luar biasa, mirip dengan Pangeran Kekaisaran.

Chapter 278: Do you want to live? (2)

Cale melakukan kontak mata dengan individu yang telah melihat ke bawah ke tanah.

"Apakah kau bisa?"

Kanelle, kepala suku Kurcaci Api. Kurcaci yang berlutut itu dapat melihat komandan yang tersenyum.

Intip.

Para Kurcaci lainnya menatap dinding kosong tempat wajah Pangeran Kekaisaran berada.

'Meskipun aku tahu bahwa Pangeran Kekaisaran bekerja sama dengan Arm…'

Itulah sebabnya dia takut pada Pangeran Kekaisaran Adin yang telah bekerja sama dengan Arm dan Aliansi Tak Terkalahkan, namun, hal itu tidak lagi terjadi.

Kurcaci Kanelle mengembalikan pandangannya ke tempat semula dan perlahan menundukkan kepalanya.

Bang!

Dahinya membentur lantai batu yang dingin. Kepala suku itu menjawab dengan percaya diri.

“Kami pasti akan menyelesaikannya.”

Mereka bisa melakukannya. Mereka akan melakukannya.

Ia tidak bisa memberikan tanggapan yang hambar seperti itu jika ia ingin hidup. Ia perlu mengatakan sesuatu yang lebih meyakinkan daripada itu.

Cale mulai mengerutkan kening sambil menatap kepala suku Kurcaci yang putus asa sebelum wajahnya dengan cepat kembali normal.

'Mengapa dia bereaksi berlebihan seperti ini?'

Dia bisa saja berkata, 'ya,' jadi mengapa dia membenturkan dahinya ke tanah dengan putus asa seperti ini?

Cale merasa ada yang tidak beres, tetapi memutuskan bahwa itu pasti gaya pribadi kepala suku Kurcaci dan hanya meletakkan tangannya di bahu kepala suku itu.

Pat.

Kepala suku Kanelle merinding karena tangan yang ditaruh di bahunya terasa dingin. Suara acuh tak acuh terdengar di telinganya sebelum bulu kuduknya berdiri.

“Aku merasakan keinginanmu untuk hidup. Bekerja keraslah.”

Kurcaci itu menggigit bibirnya.

'Seperti yang diharapkan, apakah kemauan saja tidak cukup?'

Burung api.

Meskipun dia tidak tahu persis apa yang diminta komandan, dia merasa mereka perlu melakukan itu agar bisa bertahan hidup.

'Aku harus menyelamatkan sukuku, meskipun akhirnya kami menjadi budak lagi.'

Suara komandan terdengar lagi pada saat itu.

“Meskipun kalian adalah musuh kami, sayap yang dibuat oleh suku Kurcaci Api sangat menakjubkan.”

'Menakjubkan? Sayap yang kita buat?'

Kepala suku itu tersentak dan perlahan mengangkat kepalanya. Ia menatap Cale.

“Kami akan mendominasi langit di medan perang.”

Semua orang terdiam di area itu. Suara Cale mulai terdengar di antara para Kurcaci Api.

“Aku berharap suku Kurcaci Api membuat sayap yang dibuat dengan benar dengan tanganmu kali ini.”

Kepala suku merasakan tangan itu terlepas dari bahunya bersamaan dengan pernyataan itu.

Komandan itu tidak menyuruh suku Kurcaci Api untuk menjadi budak atau membicarakan apa pun yang berhubungan dengan masa depan.

Yang dilakukannya hanyalah bertanya apakah mereka ingin hidup sejahtera dan apa yang harus mereka lakukan selanjutnya.

Apakah itu alasannya? Kedua masalah ini memenuhi pikiran kepala suku Kanelle seolah-olah dia dicap dengan besi panas. Kepala suku tidak perlu melihat ke sekeliling ke arah Kurcaci lain untuk mengetahui apa yang ada dalam pikiran mereka. Itulah sebabnya dia melihat ke belakang komandan yang berjalan pergi dan bertanya.

"Apakah kita hanya perlu membuatnya saja?"

Itulah yang dilakukan oleh Kurcaci Api sepanjang hidup mereka.

Mereka melakukannya saat ditindas oleh Dragon half-blood dan Arm serta diabaikan oleh suku Kurcaci lainnya.

Apakah mereka hanya perlu melakukan itu untuk bertahan hidup?

Para Kurcaci itu semua menatap punggung sang komandan. Komandan membalas sambil terus berjalan menuju pintu.

“Kurcaci lebih pandai membuat sesuatu dibandingkan ras lain.”

Komandan tidak menjanjikan sesuatu seperti, 'Aku akan membiarkanmu hidup jika kau berhasil.' Namun, kepala suku Kanelle mengepalkan tangannya mendengar komentar Cale selanjutnya.

“Aku ingin melihat kekuatan para ahli.”

Ahli.

Seseorang yang telah mencapai puncak dalam satu spesialisasi.

Seseorang yang tahu bagaimana mengabdikan hidupnya untuk satu tujuan.

Mereka adalah tipe orang yang disebut ahli.

'...Bukan budak, tapi ahli.'

Pemimpin Kurcaci Api perlahan bangkit dari posisi berlututnya.

Screeeech-

Satu-satunya pintu menuju area itu terbuka sekali lagi.

Cale keluar dari pintu yang dibuka Choi Han. Rosalyn dan Mary mengikutinya dari belakang. Para prajurit, ksatria, dan penyihir yang berdiri di luar masuk kembali setelah mereka pergi dan pintu perlahan tertutup lagi.

Screeech - Bang!

Para Kurcaci Api terus menatap punggung Cale yang menghilang hingga pintu tertutup sepenuhnya.

Di sisi lain, Cale tidak punya waktu untuk sekadar melihat seseorang.

“Nona Rosalyn.”

“Huuuuu, ya?”

Rosalyn mendesah sebelum menatap Cale. Tatapannya seolah bertanya bagaimana dia bisa melakukan hal sebesar itu tanpa mengatakan apa pun kepada mereka terlebih dahulu.

Cale terbatuk setelah melihat ekspresinya sebelum mengeluarkan dokumen dari sakunya dan menjelaskannya kepada Rosalyn dan Mary.

“Ini menjelaskan informasi tentang Burung api. Aku hanya mengutarakan apa yang ada dalam pikiranku, jadi kuserahkan tugas ini kepada kalian berdua.”

'Hooo.'

Rosalyn menahan napas dan memandang ke arah Choi Han.

'Tidak seperti biasanya dia mempersiapkan sesuatu seperti ini sebelumnya.'

Choi Han tersenyum pada tatapan Rosalyn tetapi tidak membalas. Rosalyn menganggap itu sebagai sesuatu yang pasti telah berubah dan mengangkat bahu sebelum berbicara kepada Cale.

“Aku harus segera berangkat. Ada banyak hal yang harus aku lakukan. Aku juga harus menyelesaikan urusan dengan Nona Witira.”

Mary perlahan pindah ke samping Rosalyn dan menambahkan.

“Tuan Muda Cale, aku juga akan pergi. Aku akan sibuk mencoba menciptakan Burung api ini.”

Cale melambaikan tangan kepada mereka dengan acuh tak acuh karena dia tidak membutuhkannya lagi dan segera mulai berjalan.

Saat mereka berdua keluar dari penjara, Cale menuju ke arah yang berlawanan, masuk lebih dalam ke penjara.

Dia sedang menuju ke lokasi tempat para penjahat paling kejam berada di penjara Kastel Blang.

Itu adalah penjara bawah tanah.

Dia berjalan melewati koridor dengan beberapa sel yang berjejer.

Jeruji besi terlihat jelas.

Dia juga bisa melihat orang-orang yang dirantai di sisi lain sel. Lantai besar penjara bawah tanah itu penuh sesak.

Grrr, grr-

Ada suara-suara yang menyerupai teriakan binatang.

Cale tersenyum sinis setelah melihat ke arah orang-orang yang menatapnya tajam dalam kegelapan karena cahaya obor tidak mencapai mereka.

Akan tetapi, tatapan itu tidak dapat menahan Cale.

Cale mencapai ruangan terakhir di ujung penjara bawah tanah.

Ruangan itu terletak di ujung koridor.

Cale mengangkat kakinya begitu dia mendekati pintu.

Baaaang!

Kakinya menendang jeruji besi dengan kejam. Meski tindakannya tampak seperti penjahat, hanya para tahanan, Choi Han, Raon yang tak terlihat, dan Cale yang hadir.

Sipir dan para prajurit menunggu di luar penjara bawah tanah.

"…Apa itu?"

Suara orang yang dirantai ke dinding di sel terakhir ini dapat terdengar. Suaranya serak dan kering.

Cale dapat melihat pemimpin Beruang menatapnya dari dalam kegelapan.

Kerajaan Breck dan Kerajaan Roan tidak menyiksa tawanan mereka. Akan tetapi, mereka telah merantai pemimpin musuh sedemikian rupa sehingga sulit baginya untuk berpikir tentang melarikan diri.

'Apakah mereka mengatakan bahwa dia adalah administrator tingkat menengah?'

Dia mendengar bahwa Beruang yang memimpin suku Beruang di Ngarai Kematian adalah administrator tingkat menengah. Cale mengingat apa yang Rosalyn katakan kepadanya.

Dia telah membagikan informasi yang didengarnya dari kerajaan utara kepada Cale.

"Suku Beruang konon memiliki seorang raja yang memerintah mereka. Kerajaan utara belum pernah melihat raja, namun, ada beberapa tingkatan pada administrator yang memimpin suku Beruang di bawah raja."

Grrrrr, grr.

Cale mendesah mendengar geraman yang berasal dari banyak sel.

Semua Beruang yang dipenjara itulah yang membuat suara-suara binatang itu.

Mereka menangis seolah mengancam Cale dan memberi tahu dia bahwa mereka masih kuat.

Ya, menangis.

Cale bisa mendengar tangisan hewan-hewan yang ketakutan. Itulah sebabnya dia mulai berbicara kepada administrator tingkat menengah yang merupakan pemimpin Beruang di penjara ini.

“Apakah kau pikir bajingan licik akan terlihat seperti prajurit karena mereka berpura-pura menjadi prajurit?”

Tangisannya langsung berhenti.

Suku yang cerdik.

Begitulah sebutan Beast People lainnya untuk suku Beruang.

Cale menatap sang administrator sebelum berbicara kepada seluruh Beruang di penjara bawah tanah.

“Aku bertanya kepada Kepala Suku Kanelle apakah dia ingin hidup dan dia berlutut di depanku dan membenturkan dahinya ke tanah.”

Pupil mata administrator mulai bergetar.

Kepala Suku Kanelle. Itulah nama kepala suku Kurcaci Api yang dipandang rendah oleh para Beruang. Kepala suku itu konon berlutut di depan Cale.

Dia mungkin memohon agar nyawanya diselamatkan.

“Aku memberikan sesuatu untuk dilakukan oleh suku Kurcaci Api.”

Suasana di sekitar Beruang berubah. Mereka mulai berpikir.

'Para Kurcaci Api mendapat kesempatan.'

Mereka telah memperoleh kesempatan untuk bertahan hidup.

Wajar bagi mereka untuk berpikir seperti itu. Namun, Cale tidak pernah menjanjikan apa pun kepada para Kurcaci dan hanya memberi mereka perintah.

Cale menyadari perubahan suasana dan terus berbicara dengan percaya diri.

“Meskipun tampaknya rajamu telah memilih untuk membuangmu.”

Beruang tampaknya tidak bereaksi terhadap pernyataan itu. Hal ini terutama berlaku bagi administrator.

'Itu akan menjadi kerugian.'

Beruang-beruang itu mampu menjadi lebih kuat dari biasanya karena jumlah mereka yang banyak. Raja yang dikenal oleh administrator tidak akan datang ke Ngarai Kematian untuk menyelamatkan mereka saat mereka sedang menghadapi kekalahan.

Yang ia pedulikan hanyalah tanah tempat tinggal para Beruang dan kerajaan untuk diperintahnya.

Itulah sebabnya para Beruang yang cerdik tidak mengharapkan bantuan apa pun dari kerabat mereka.

Cale juga tahu tentang ini.

“Tapi kau lihat…”

Fakta bahwa mereka tidak berharap untuk diselamatkan bukan berarti mereka ingin mati.

Para bajingan licik ini tahu lebih baik daripada siapa pun.

Mereka tahu bahwa mereka akan mati sia-sia jika mereka mati seperti ini. Para Beruang tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa mereka tidak bisa mati seperti ini.

Itulah sebabnya Cale mengajukan pertanyaan pada mereka.

“Sejak kapan Beruang setia? Sejak kapan Beruang loyal?”

Ketuk. Ketuk.

Cale mendekati jeruji besi. Ia mendekatkan kepalanya ke jeruji dan mengamati Administrator Beruang yang dirantai di dalam.

“Kalian bukan suku Serigala atau suku Singa.”

Mereka bukanlah para Serigala yang rela berkorban demi kawanan dan keluarganya, mereka juga bukanlah suku Singa yang bangga dan terikat dengan harga dirinya.

Administrator Beruang yang berada di dalam kegelapan dapat melihat dengan jelas Cale yang berdiri di bawah obor. Dia juga dapat melihat Master Pedang di belakang Cale.

“Kamu adalah suku Beruang.”

Administrator mulai tersenyum.

Mereka bukanlah Serigala atau Singa, mereka adalah Beruang. Mereka adalah suku dengan populasi terbanyak karena mereka kuat dan cerdik.

“Bertindak sesuai insting milikmu.”

Cale memberi tahu mereka untuk mengikuti naluri mereka sebagai Beruang.

Suara datar sang administrator bergema di dalam penjara bawah tanah.

“Apa yang akan kita temukan jika kita mengikuti insting kita?”

“Kurasa kau akan segera mengetahuinya.”

Beruang itu tertawa. Lalu bergumam sendiri.

“Segera, ya?”

Cale berkata bahwa mereka akan segera mengetahuinya. Itu berarti Beruang akan segera memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.

'Tidak, tidak ada peluang untuk bertahan hidup. Manusia ini tidak akan membiarkan kita hidup semudah itu.'

Pikiran Administrator Beruang itu tepat sekali. Cale tidak berencana membiarkan mereka hidup dengan mudah. ​​Namun, kenyataan bahwa keadaan akan berubah adalah kebenaran.

Beruang itu mulai berbicara kepada Cale, yang berjalan menjauh dari jeruji dan berbalik seolah-olah dia akan pergi.

“Saya akan menunggu Anda, Komandan-nim. Saya akan mengikuti naluri saya sampai saat itu.”

Ia bersikap hormat.

Cale tersenyum kepada administrator sebelum meninggalkan penjara bawah tanah. Ia tidak mendengar suara-suara binatang seperti yang didengarnya saat masuk.

Namun, ia dapat melihat dengan jelas mata para Beruang yang jelas-jelas sedang berpikir keras tentang bagaimana mereka dapat bertahan hidup.

Cale berencana untuk menggunakannya.

Choi Han, yang selama ini hanya diam, mengajukan pertanyaan kepada Cale begitu mereka meninggalkan penjara bawah tanah.

“Cale-nim, apakah Beruang akan menjadi umpannya?”

Cale mengatakan sesuatu yang lain alih-alih menjawab pertanyaan Choi Han.

“Kamu cukup pintar.”

Choi Han dan Cale memikirkan hal yang sama.

- "Manusia! Mereka terlalu besar untuk dijadikan umpan! Beruang-beruang itu besar sekali!"

Cale menggelengkan kepalanya mendengar komentar Raon.

Mereka akan menjadi umpan karena mereka sangat besar.

Mereka akan menjadi jenis umpan yang mudah terlihat karena ukurannya.

Itu cukup menjadi umpan untuk dilihat oleh Raja Beruang.

“Cale-nim, kemana kita sekarang?”

Cale tidak menanggapi pertanyaan Choi Han lagi dan malah mulai berbicara kepada Raon.

“Raon, pewarna sihir.”

Raon berteriak kembali pada pernyataan itu.

- "Apakah kita akan pergi melihat Toonka yang bodoh itu sekarang?"

Sekarang saatnya untuk melihat Toonka dan Kerajaan Whipper.

* * *

“…Kamu di sini.”

Cale menjadi cemas setelah mendengar nada bicara Toonka.

Cale baru saja tiba di istana Kerajaan Whipper tempat Toonka berada.

Cale melepas tudung jubah yang dikenakannya untuk menyembunyikan pakaian pendeta, tetapi melihat bahwa Toonka menjadi semakin berotot.

Namun, ekspresi di wajah Toonka aneh.

- "Manusia! Toonka tampaknya tersentuh!"

'Tepat sekali.'

Cale tidak dapat menahan rasa cemasnya setelah melihat Toonka berdiri di sana dengan ekspresi emosional di luar lingkaran sihir teleportasi. Sungguh menjijikkan melihat seseorang yang seukuran rumah memiliki ekspresi seperti itu.

Lebih jauh lagi, ia terkejut bahwa Toonka terlihat lebih rapi, berpakaian lebih menyerupai seorang komandan, dan memancarkan sikap yang lebih berwibawa.

Namun, Toonka meninggalkan bawahannya dan mendekati Cale saat dia mulai berbicara.

“…Kau benar-benar datang sendiri.”

'Tapi aku tidak sendirian?'

Choi Han berada di belakangnya dan seekor Naga tak terlihat berada bersamanya.

'Ada lebih banyak orang yang datang juga?'

Cale merasa heran karena Toonka mengatakan sesuatu yang tidak benar. Namun, Toonka tetap melanjutkan bicaranya.

“Kau adalah orang pertama yang bergegas datang begitu bajingan Pangeran Kekaisaran dan Kekaisaran menyatakan perang terhadap kita.”

'Hutan berencana menyerang Kekaisaran saat itu juga, tetapi aku meminta mereka untuk menahan diri.'

Cale memandang ke arah Toonka yang memiliki ekspresi tidak senang di wajahnya dan menyadari bahwa kepribadian asli Toonka masih ada di sana setelah mendengar dia memanggil Adin, 'bajingan Pangeran Kekaisaran.'

Namun, ekspresi kesal itu segera menghilang.

Toonka mulai tersenyum begitu lebar hingga ia tampak seperti orang bodoh. Ia tersenyum seperti tokoh utama kartun sambil berteriak gembira.

“Terima kasih! Seperti yang diharapkan dari teman dekatku!”

'Apa yang sebenarnya terjadi?'

Cale dengan jujur ​​membagikan pikirannya.

“…Sepertinya kamu salah paham tentang sesuatu.”

“Ssst.”

Toonka menyeringai dan membalas dengan tatapan emosional.

“Tidak perlu malu.”

'Tidak, menurutku bukan itu masalahnya.

Aku tidak malu sama sekali.'

Cale terperangah.

- "Manusia! Toonka tampaknya telah sedikit, hanya sedikit, menjadi orang yang lebih baik! Dia dapat menyadari bahwa kamu adalah orang yang baik dan bahwa kamu cukup sering merasa malu!"

Cale benar-benar tercengang.

Chapter 279: Do you want to live? (3)

Akan tetapi, di samping perasaan terperangah, Cale merasakan getaran aneh.

Dia tidak dapat melihat orang yang dapat dianggap satu set dengan Toonka.

“Di mana Kepala Penasehat Harol?”

Kepala Penasehat Harol Kodiang. Cale tidak melihat bajingan gila yang lahir dari nasib malang antara Master Menara Sihir dan seorang warga.

Dia adalah bajingan yang tenang tetapi gila yang membenci penyihir dan ingin membersihkan dunia dari sihir.

'Clopeh adalah bajingan yang cinta damai dibandingkan dengan orang itu.'

Namun, dia tidak terlihat meskipun Cale dan Choi Han telah tiba.

Agar terhindar dari mata-mata rakyat Kerajaan Whipper yang memusuhi sihir, maka dibuatlah lingkaran sihir teleportasi secara diam-diam di ruang bawah tanah istana kerajaan.

Itu adalah tempat yang diawasi dengan ketat karena merupakan tempat yang digunakan oleh sebagian keluarga kerajaan dan para pemimpin kerajaan.

Itulah sebabnya Toonka dan bawahannya, serta para penyihir yang dikirim oleh Kerajaan Roan, adalah satu-satunya yang ada di sana.

Tetapi mengapa Harol Kodiang, orang yang memimpin operasi militer dan segala hal terkait perang, tidak hadir bersama mereka?

Itu tidak masuk akal.

'Sepertinya ada sesuatu yang terjadi.'

Cale menyadari bahwa sesuatu pasti telah terjadi di Kerajaan Whipper.

Apakah Toonka menyadari tatapan mata Cale? Toonka mulai mengerutkan kening. Kombinasi tubuh besar Toonka dan penampilannya yang garang membuat wajahnya yang meringis tampak semakin menakutkan.

Cale mengamati ekspresi Toonka dan mulai berpikir.

'Jika dia bertarung dengan wajah seperti itu, semua ksatria Kekaisaran akan ketakutan.'

Akan tetapi, meski wajahnya tampak garang, Toonka menatap bawahannya dan berbicara sambil mendesah.

“Ikuti aku. Kita akan menuju ke tempat Kepala Penasehat Harol berada.”

Toonka berbalik dan menuju pintu masuk terlebih dahulu. Ia bisa mendengar suara Cale dari belakangnya.

“Apa masalahnya?”

Toonka ragu sejenak sebelum membuka mulutnya.

Itu adalah sesuatu yang seharusnya dibicarakan oleh Kepala Harol dengan Cale, tetapi tidak akan ada bedanya bahkan jika dia diberitahu sebelumnya.

“Setelah Pangeran Kekaisaran menyampaikan pidatonya, Kekaisaran mengirim Kerajaan Whipper sebuah korespondensi rahasia.”

'Apa?

Pangeran Kekaisaran mengirim surat rahasia ke Kerajaan Whipper?'

Cale, yang sibuk menemui Kurcaci Api dan Beruang sambil menyelesaikan persiapan lain setelah pidato Pangeran Kekaisaran, mengerutkan kening mendengar berita yang baru pertama kali didengarnya.

'Mengapa para bajingan yang menyatakan perang terhadap Kerajaan Whipper tiba-tiba mengirimi mereka surat rahasia?'

Creak.

Pintu terbuka. Toonka tidak dapat melihat Cale maupun bawahannya dan menatap lurus ke depan saat dia melangkah keluar dan menjawab.

“Kekaisaran menawarkan sebuah proposal.”

Komandan Toonka saat ini merasa marah dan frustrasi.

Cale teringat Toonka dari masa lalu yang suka menghancurkan segalanya dan tidak pernah menoleh ke belakang saat ia melarikan diri. Ia menyukai Toonka seperti itu.

Sayangnya, Toonka tidak bisa bertindak seperti biasanya karena keadaannya saat ini. Sambil menahan rasa frustrasinya, Toonka memberi tahu Cale tentang situasi saat ini.

“Kekaisaran menyatakan bahwa mereka mencintai perdamaian dan bahwa kita harus menyerahkan Kastil Maple jika kita tidak ingin melihat semua orang di Kerajaan Whipper mati.”

'Ha!'

Cale tidak dapat mempercayainya.

Pangeran Kekaisaran telah menanamkan rasa bangga di hati rakyatnya dengan menyatakan bahwa mereka akan berperang secara adil dan jujur. Sambil memainkan peran sebagai Pangeran Kekaisaran yang bangga di hadapan publik, ia menyebarkan negosiasi dan ancaman di balik layar.

Tapi apakah itu buruk?

'Tidak sama sekali. Faktanya, dia melakukannya dengan sangat baik.'

Darah tertumpah selama perang.

Orang-orang mati.

Dalam situasi seperti itu, Kekaisaran bertindak cerdik dengan menuntut pengembalian Kastil Maple melalui ancaman atau konsiliasi atau apa pun alih-alih perang.

Mungkin itu adalah langkah yang bijaksana untuk menggunakan posisi Kekaisaran.

'Selain itu, Toonka dan Kerajaan Whipper dikenal sebagai penyendiri.'

Para penyendiri di Benua Barat.

Hal itu memudahkan Kekaisaran untuk secara diam-diam menekan Kerajaan Whipper yang dikenal sebagai penyendiri.

Karena itu, Cale tidak bisa tidak waspada terhadap Pangeran Kekaisaran Adin.

Jika itu adalah Putra Mahkota Alberu dari Kerajaan Roan, dia tidak akan bertindak seperti yang dilakukan Adin.

'Alberu menepati janjinya kepada rakyatnya.'

Kalau saja masyarakat diberi tahu bahwa mereka akan berjuang secara adil, itulah yang akan dia lakukan.

Inilah alasan mengapa Cale menganggap Alberu paling mirip namun paling berbeda dengan dirinya.

Itu juga alasan mengapa Pangeran Kekaisaran Adin mirip dengan Putra Mahkota Alberu, tetapi pada akhirnya juga berbeda.

Hal ini membuat Cale merasa tidak nyaman dengan Adin.

Kemiripan Adin dengan Putra Mahkota Alberu berarti bahwa Adin agak mirip dengan Cale juga.

Karena itu, Cale mulai berbicara sambil menatap punggung Toonka.

"Dan?"

Kembalikan Kastil Maple.

Tidak berakhir hanya itu saja.

Tidak akan berakhir hanya itu saja.

Kebanggaan dan ambisi Kekaisaran tidak membiarkan mereka berhenti di Kastil Maple saja.

Jika memang begitu, mengapa Toonka khawatir dan berbicara dengan lelah?

Toonka mencibir dan menjawab pertanyaan Cale.

“Mereka menginginkan 100.000 orang dari Kerajaan Whipper selama 80 tahun.”

"…Apa?"

'Mereka menginginkan apa?'

Kali ini, bahkan Cale pun berusaha keras untuk segera mengerti. Ada sesuatu yang terlintas di benaknya, tetapi sulit untuk memastikannya sebagai jawaban.

“Harol akan menjelaskannya padamu. Ikuti aku.”

Toonka berjalan keluar pintu.

Cale mengikutinya dengan firasat buruk.

Kekaisaran menginginkan 100.000 orang dari Kerajaan Whipper selama 80 tahun.

'Mengapa ini terdengar seperti Kekaisaran menginginkan kekuasaan untuk menggunakan 100.000 warga Kerajaan Whipper sebagai budak selama 80 tahun?'

Cale mengikuti Toonka keluar dari ruang bawah tanah dan mulai berbicara dengan tegas.

“Ayo cepat ke Harol.”

Cale harus bertemu Kepala Harol lebih dari apapun saat ini.

* * *

Cale mengikuti Toonka keluar dan melihat-lihat istana pusat Kerajaan Whipper.

'Kelihatannya lebih mewah daripada istana Kerajaan Roan.'

Berbeda dengan eksteriornya yang berkilauan, interiornya memiliki nuansa yang sama sekali berbeda.

'Tempatnya cukup kosong.'

Tidak banyak orang di sekitar. Selain itu, mereka yang datang dan pergi tidak memiliki ekspresi bahagia di wajah mereka.

Cale yang saat itu menyamar sebagai pendeta, memandang sekeliling istana kerajaan yang merupakan pusat Kerajaan Whipper dan memperhatikan suasana di sekitarnya.

'Ada perasaan kekalahan di mana-mana bahkan sebelum pertarungan dimulai.'

Mengapa seperti ini?

Walaupun Cale tidak dapat mengatakan seperti apa suasana yang melingkupi para prajurit dan prajurit karena mereka tidak berada di istana pusat, ia memperhatikan bahwa para pejabat pemerintah, para ksatria, dan pengawal semuanya memancarkan aura kekalahan dari ekspresi mereka.

- "Manusia, rasanya kita sudah kalah! Kenapa wajah semua orang seperti itu?"

'Itulah yang aku katakan.'

Cale merasa ada yang janggal. Ia melirik Choi Han yang ada di sampingnya. Choi Han, yang penampilannya tersembunyi di balik jubah, juga mengamati sekelilingnya.

Melihat suasana seperti ini mungkin merupakan yang pertama baginya.

Ada suasana hati yang membuat segalanya tampak lemas dan tenggelam.

Cale teringat suasana hati itu dan bertanya pada Toonka, yang berada di depannya, sebuah pertanyaan.

“Berapa banyak orang yang tahu tentang korespondensi itu?”

“Sekitar 2 atau 3 orang selain pihak kita.”

Pihak kita.

Kata-kata itu ditujukan kepada penduduk asli yang merupakan anggota awal faksi non-penyihir bersama Toonka dan Harol, yakni bawahan dekatnya.

'Ha!'

Cale akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.

'Orang-orang yang melewati kita dengan sikap tidak berdaya bukanlah orang-orang di pihak Toonka.'

Cale mulai berbicara.

“Sepertinya tidak banyak orang yang berada di pihak kita di istana pusat.”

Toonka ragu sejenak lalu menjawab.

“…Benar. Seperti yang diharapkan, kamu sangat cerdas.”

'Cerdas? Lebih seperti sesuatu yang sudah jelas.'

Saat itulah Cale menyadari semua orang melirik Toonka dengan sembunyi-sembunyi saat lewat. Ada campuran ketidakpuasan, ketakutan, dan ketakutan dalam tatapan mereka.

Toonka terus berbicara.

“Istana pusat ini adalah tempat tinggal keluarga kerajaan.”

Kerajaan Whipper masih merupakan sebuah kerajaan.

Toonka dan faksi non-penyihir merobohkan Menara Sihir dan muncul sebagai orang-orang berpengaruh di Kerajaan Whipper.

Akan tetapi, keluarga kerajaan tetap sama, begitu pula golongan bangsawan dan pejabat pemerintah dalam kerajaan.

Cale telah tiba di bagian terdalam istana pusat sebelum dia menyadarinya.

Tidak ada lagi orang yang lewat di sekitar mereka.

Selain itu, ada prajurit-prajurit yang tampak familiar di mana-mana.

Tempat ini jelas terasa sebagai 'tempat Toonka'.

“Ini ruang operasi.”

Toonka berdiri di depan ruang operasi. Namun, ada beberapa prajurit warga asli yang melirik Toonka saat mereka berdiri di kedua sisi pintu.

Toonka mengajukan pertanyaan kepada para prajurit.

"Apa itu?"

“Komandan, hanya saja…”

Salah satu prajurit menatap Cale dan ragu-ragu, tidak dapat menjawab. Toonka, yang melihat ini, mengernyitkan alisnya saat dia membuka pintu dengan paksa.

Klik.

Dia masih Toonka yang pemarah dan tidak ragu-ragu. Berkat dia, Cale bisa mendengar suara-suara dari balik pintu yang terbuka.

“Kepala Penasehat Harol, mengapa kau menolak tawaran Kekaisaran?”

Itu bukan suara yang dikenalnya.

Toonka berhenti di depan pintu yang terbuka. Cale dapat melihat Kepala Penasehat Harol dan para penasihatnya melalui celah tersebut tengah berhadapan dengan seseorang yang mengenakan mahkota dan dikelilingi oleh para kesatria.

Orang yang mengenakan mahkota dan berbicara, orang yang baru saja berbicara, adalah raja Kerajaan Whipper.

Cale mengingat kembali Kerajaan Whipper.

Sementara para warga digunakan sebagai kelinci percobaan di Menara Sihir dan rakyat kerajaan dikenai pajak tinggi dan diperlakukan seperti budak, istana kerajaan Whipper Kingdom diam-diam menonton dari pinggir lapangan saat mereka meraup keuntungan yang diberikan oleh faksi Penyihir.

Kerajaan Whipper menjadi kaya karena benda-benda ajaib yang diciptakan dari satu-satunya Menara Sihir di benua itu.

Tidak seperti warga Kerajaan Whipper yang menderita kemiskinan, keluarga kerajaan Kerajaan Whipper menjalani kehidupan yang lebih makmur daripada sebelumnya.

Raja yang memerintah istana kerajaan dan Kerajaan Whipper tersentak saat melihat Toonka. Namun, ia segera berpaling dari Toonka dan menatap Kepala Penasehat Harol.

“Kepala Penasehat Harol! Katakan sesuatu!”

Sementara keluarga kerajaan Kerajaan Whipper mengawasi faksi Penyihir dari pinggir lapangan, mereka juga tidak menekan faksi non-penyihir ketika mereka muncul.

Itulah sebabnya faksi non-penyihir menjaga keluarga kerajaan tetap utuh setelah menghancurkan Menara Sihir.

Raja Kerajaan Whipper tidak pernah turun tangan untuk mengelola urusan kerajaannya.

Raja itu meninggikan suaranya saat mendengar invasi Kekaisaran. Ia berteriak pada Harol dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

“Kita akan tamat jika Kekaisaran menyerang kita!”

Kita sudah selesai.

Kepala Penasehat Harol menggigit bibirnya mendengar pernyataan itu. Itu untuk menahan diri agar tidak tertawa terbahak-bahak.

'Kita' yang dibicarakan sang raja adalah keluarga kerajaan dan para elit berkuasa yang berada di bawahnya.

Orang-orang dari Kerajaan Whipper tidak termasuk dalam 'kita' itu.

Harol lebih yakin akan hal itu daripada siapa pun. Itulah sebabnya dia terus mengawasi raja meskipun dia mengetahui kelompok Toonka dan Cale.

“Yang Mulia, Kekaisaran tidak hanya menginginkan Kastil Maple.”

Raja dan golongan kerajaan mengatakan bahwa mereka harus menerima tawaran Kekaisaran.

“Yang Mulia, bukankah ada tuntutan lain yang diajukan Kekaisaran dalam korespondensi itu?”

Kepala Penasehat Harol melirik Cale dan melanjutkan bicaranya. Ia membacakan tawaran yang diajukan oleh Kekaisaran.

“ 'Kastil Maple harus dikembalikan dan sebagian tanah Kerajaan Whipper di sekitar area tersebut harus disertakan. Selain itu, Kerajaan Whipper harus menyediakan tenaga kerja gratis untuk mengembangkan Kastil Maple yang baru saja hancur dan area di sekitarnya, serta sebagian tanah yang akan diberikan kepada Kekaisaran dari tawaran ini.' ”

Cale menelan ludah.

Namun, Harol belum selesai.

“Tenaga kerja harus sepenuhnya terdiri dari warga Kerajaan Whipper, yang jumlahnya 100.000 orang, dan Kerajaan Whipper harus memenuhi kuota ini setiap tahun selama 80 tahun untuk memajukan pembangunan negeri tersebut.”

Cale menutup matanya.

Suara Raon bergema di kepalanya.

- "Manusia! Bukankah itu artinya warga Kerajaan Whipper akan melakukan semua pekerjaan sementara Kekaisaran mendapatkan semua keuntungannya?"

'Tepat.'

Menuntut Kerajaan Whipper untuk menyediakan 100.000 orang sehat jasmani setiap tahunnya untuk bekerja cuma-cuma selama 80 tahun pada dasarnya sama saja dengan menuntut mereka untuk mengirim 100.000 orang ke Kekaisaran untuk menjadi budak selama 80 tahun.

Suara Harol terdengar lagi.

“Yang Mulia, apakah Anda tidak mengerti apa maksudnya ini?”

Sang raja tersentak sebelum berbicara dengan ekspresi tenang. Ia telah menguatkan dirinya sebelum datang mencari Toonka dan Harol.

Tentu saja, dia hanya bisa melakukan ini karena dia yakin mereka tidak akan membunuh raja mereka saat ini. Dia berbicara dengan tenang dan dengan sikap yang agung.

“Aku mendukung faksi non-penyihir.”

Dia lalu melanjutkan dengan ekspresi tegang.

“Aku akan menerima tawaran Kekaisaran.”

Harol mulai mengerutkan kening.

'Aku seharusnya membunuhnya lebih awal!'

Harol seharusnya membunuhnya saat ia merobohkan Menara Sihir. Ia membiarkannya tetap hidup karena ia tidak ingin menimbulkan kekacauan lagi.

Sekarang waktu yang tepat telah berlalu, dia tidak bisa membunuh raja dengan begitu ceroboh. Jika dia memberontak terhadap raja dan membunuhnya saat berperang, orang-orang dari Kerajaan Whipper yang seharusnya bersatu dan melawan Kekaisaran akan terguncang.

Harol menelan amarahnya dan berbicara.

“…Yang Mulia, dari sudut pandang mana pun, menuntut seratus ribu orang untuk bekerja seperti itu pada dasarnya menjadikan mereka budak, bukan?”

Sang raja berseru dengan keheranan.

“Budak?! Bukankah Kekaisaran hanya meminta tenaga kerja sementara? Jika kita menerima tawaran itu, kita bisa hidup.”

'Ha.'

Harol tercengang.

'80 tahun itu sementara? Dan itu tidak membuat mereka menjadi budak?'

Harol menganggap raja yang mengetahui maksud Kekaisaran tetapi berpura-pura tidak tahu, sebagai orang yang hina.

Bahkan saat faksi penyihir dan faksi non-penyihir sedang bertempur, sang raja berpura-pura tidak tahu dan sibuk melindungi dirinya sendiri.

Kepala Penasehat Harol, tak dapat menahan diri untuk tidak meninggikan suaranya.

“Yang Mulia, di mana Anda akan menemukan 100.000 orang itu?!”

Siapakah sebenarnya yang berencana dia kirim ke Kekaisaran untuk menjadi budak?

Raja segera menjawab saat Harol berteriak.

“Tidak banyak!”

'Tidak banyak?'

Wajah Harol berubah marah.

Namun, sang raja berbicara dengan percaya diri.

"Tidak seperti faksi non-penyihir, penduduk asli, atau bangsawan yang pergi. Bukankah banyak warga Whipper yang bangga di luar istana kerajaan yang bisa bekerja di Kekaisaran?"

Cale menelan ludah.

Pada akhirnya, sang raja mempertanyakan apa masalahnya jika hanya warga luar istana kerajaan yang pergi sebagai budak dan bukan keluarga kerajaan atau faksi non-penyihir.

Raja yakin.

“Tidak akan ada perang dan tidak akan ada yang mati. Bukankah itu cukup damai? Jika Kekaisaran benar-benar menyerang negara kita, tamatlah riwayat kita!”

…Raja mungkin hanya takut dia akan mati.

Cale mengerutkan kening.

Sebelumnya, ketika Toonka menyerang Kekaisaran, raja punya alasan.

Dia bisa saja memberi tahu Kekaisaran bahwa dia menonton dari pinggir lapangan karena dia takut pada Toonka.

Namun kali ini berbeda karena Kekaisaranlah yang akan menginvasi.

Cale menatap raja yang rela meninggalkan 100.000 rakyatnya selama 80 tahun demi menyelamatkan hidupnya sendiri. Ia lalu melihat tinju Toonka yang gemetar karena marah.

Toonka terdiam.

Namun, kemarahannya bisa dirasakan.

Itu terjadi pada saat itu.

Suara Kepala Penasehat Harol terdengar.

“…Apakah Anda tidak tahu mengapa orang-orang mengikuti kami, faksi non-penyihir, dalam pertarungan melawan faksi penyihir?”

Mata Harol dingin.

Harol ingin menyingkirkan semua penyihir, jadi dia memimpin orang-orang dari faksi non-penyihir. Namun, dia juga memahami hati orang-orang yang mengikutinya.

“Sulit untuk memenuhi kebutuhan hidup. Itulah sebabnya mereka mengikuti kami.”

Dia meninggikan suaranya lagi.

“Apa Anda tidak tahu seberapa besar para penyihir menindas wargamu? Apa Anda tahu berapa banyak orang yang tewas setelah diseret dan dijadikan bahan eksperimen di Menara Sihir?”

Sang raja tersentak sejenak, namun segera melirik Toonka yang terdiam dan mulai berbicara sekali lagi.

“Meski begitu, jika kita menerima tawaran Kekaisaran, bukankah kita semua bisa hidup? Jika perang pecah, kita semua bisa mati! Kau tidak bisa menganggap Kekaisaran sama dengan Kekaisaran dari Kastil Maple! Kekaisaran yang sebenarnya benar-benar menakutkan!”

Kepala Penasehat Harol, orang yang selama ini berpura-pura baik, mulai berteriak.

“Kualitas hidup juga penting!”

Bahkan ketika Menara Sihir berkuasa, orang-orang tetap hidup.

Akan tetapi, itu bukanlah kehidupan yang sesungguhnya.

Mengapa Kerajaan Whipper, bukan, Toonka dan Harol, memutuskan untuk berpartisipasi dalam aliansi antara empat kerajaan dan satu suku untuk menyingkirkan Menara Lonceng Alkemis?

Bukan hanya karena perjuangan mereka melawan Kekaisaran.

Menara Sihir dan Menara Lonceng Alkemis.

Itu karena keduanya sangat mirip.

Suara Harol terdengar.

“Bagaimana menjadi budak itu benar-benar hidup? Yang Mulia, bahkan jika mereka masih hidup, itu bukanlah hidup yang sebenarnya!”

Kepala Penasehat Harol melotot ke arah raja.

Pemandangan itu membuat raja marah. Meskipun pada dasarnya dia adalah raja yang tidak berdaya, dia memiliki garis keturunan bangsawan, tidak seperti Kepala Penasehat Harol.

“Kepala Penasehat Harol, apakah kau mencoba menyerangku? Karena mempertimbangkan kalian semua, aku berkata bahwa orang-orang suku dan faksi non-penyihir tidak akan diusir! Bukankah itu cukup? Kita tidak akan terluka, Kerajaan Whipper akan damai, dan semuanya akan baik-baik saja untuk semua orang!”

'Wah, menyenangkan.'

Cale menahan perasaan jijik dan herannya dan berdiri tepat di belakang Toonka.

Dia bisa melihat tangan Toonka gemetar.

Meski begitu, Toonka tidak meledak dalam amarah.

Dia menahannya.

Cale menyadari satu hal saat dia mengamati Toonka.

Mengapa Toonka begitu ramah terhadap Cale yang datang membantu?

Apakah hanya karena waktu untuk bertarung sudah dekat?

Tidak.

Dia benar-benar tersentuh oleh kenyataan bahwa Cale datang untuk 'membantu Kerajaan Whipper.'

'Bajingan ini mulai memikirkan keselamatan dan kemakmuran Kerajaan Whipper.'

Meskipun dia masih ceroboh dan bodoh.

Bajingan yang hanya tahu cara menatap lurus ke depan dan bertarung mulai memahami beratnya memerintah sebuah negara.

'Astaga.'

Cale menahan senyum.

Dia seharusnya menjadi orang yang hanya melihat lurus ke depan dan bertarung.

Dia akan terus berperang sampai Kerajaan Whipper, faksi non-penyihir, dan Toonka sendiri semuanya musnah. Bagaimana masa depan itu bisa menjadi begitu kacau?

Akibatnya, Toonka tetap tinggal di kerajaan dan melihat bagaimana orang-orang hidup.

Dia melihat bagaimana Cale, yang berpura-pura menjadi seorang pendeta, memperlakukan para prajurit dan betapa berterima kasihnya para prajurit atas bantuan mereka.

Sebagai orang yang berpengaruh, Toonka mampu melihat banyak aspek kehidupan di luar perang dan kekuasaan. Ia juga mulai memahami hati orang-orang yang mengikutinya.

Cale berdiri di belakang Toonka dan berbisik dengan suara rendah.

“Toonka.”

Cale melihat Toonka bergidik saat ia memanggil namanya dan mengira Toonka masih Toonka yang sama seperti saat mereka bertemu dulu.

Dia masih Toonka yang sama yang memperkenalkan dirinya saat itu sebagai, 'Bob'.

Cale berbicara dengan suara pelan yang hanya bisa didengar oleh orang-orang di dekatnya seperti Toonka dan Choi Han.

“Teruslah dengan gaya aslimu.”

Toonka ragu sejenak. Kemudian dia mendengar suara Cale sekali lagi dari belakangnya.

“Kami mendukungmu.”

Menyeringai.

Toonka tanpa sadar mulai menyeringai.

Tatapan matanya kemudian berubah. Meskipun masih penuh amarah, tatapannya tidak lagi menunjukkan ekspresi tertekan saat dia mengangkat tinjunya.

Bang!

Pintunya dihancurkan dengan keras.

Tinju Toonka telah menghantam pintu.

“…Ko-Komandan–”

Sang raja tanpa sadar menelan ludah dan melihat ke arah Toonka.

Toonka memandang ke arah raja yang dikelilingi oleh para ksatria kerajaan dan terus berbicara.

"Diam."

'Oh, seperti yang diharapkan dari si Toonka, 'Aku melakukan apa pun yang aku mau.'

Cale merasa terkesan.

Toonka mungkin satu-satunya bajingan yang memandang rendah seorang raja dan berbicara kepadanya dengan kasar.

Raja mengerutkan kening melihat pemandangan itu sementara para kesatria meletakkan tangan mereka di gagang pedang. Raja berpikir tentang bagaimana Toonka menjadi lebih tenang dari biasanya akhir-akhir ini dan mulai berteriak.

“Beraninya kau berbicara seperti itu padaku! Komandan, apa kau-”

“Memerangi perang adalah pekerjaanku.”

Toonka mengabaikan suara raja saat dia melangkah ke arahnya.

Cale memperhatikan punggung Toonka saat dia melakukannya.

Cale tidak menyukai Toonka.

Watak dan tindakan Toonka tidak cocok dengannya.

Namun, Toonka sekarang tampaknya memahami beratnya kehidupan.

Ya, Toonka telah tumbuh.

Waktu berlalu bagi Toonka seperti halnya bagi Cale, dan itu telah sedikit mengubahnya.

Toonka mendekati raja dan terus berbicara.

“Kita akan menang, jadi kamu duduk saja dan pikirkan tentang upaya mempertahankan diri seperti yang selalu kamu lakukan.”

Hari ini adalah pertama kalinya Cale menyukai tindakan Toonka.

Dunia tidak perlu hanya diisi dengan orang-orang seperti Adin atau Alberu.

Fraksi non-penyihir. Karena ada pemimpin seperti Toonka, orang yang lemah tapi gila pun bisa menang.

Para tiran pasti menunjukkan kekuatan mereka saat mereka bertindak seperti tiran.

Jika dia seorang tiran yang juga memikirkan rakyatnya…

'Itu tidak akan terlalu buruk.'

Dentang!

Para kesatria menghunus pedang mereka. Bilah pedang mereka diarahkan ke leher Toonka. Para kesatria tidak dapat melawan balik kekuatan Toonka, jadi yang dapat mereka lakukan hanyalah mengangkat bilah pedang mereka ke atas.

Namun, Toonka tidak takut dengan bilah-bilah pedang itu saat ia terus mendekati sang raja. Tetesan darah kecil terlihat di leher Toonka, tempat bilah pedang menusuknya sedikit. Meskipun demikian, Toonka terus berjalan ke arah sang raja tanpa ragu-ragu.

"Komandan!"

Sang raja dengan putus asa memanggil Toonka, tetapi Toonka yang dikelilingi pedang melotot ke arahnya.

“Aku tidak pernah kalah perang.”

Dia tidak pernah kalah melawan faksi penyihir maupun melawan Kekaisaran di Kastil Maple. Dia tidak pernah kalah sekali pun.

Toonka tidak berniat menerima tawaran Kekaisaran. Dia teringat Cale dan Choi Han yang berdiri di belakangnya.

Sebagai seseorang yang selalu melihat ke depan dan berjuang, Toonka, untuk pertama kalinya, merasakan kepastian bahwa ada yang mendukungnya.

Karena itu, Toonka melotot ke arah sang raja saat ia dengan berani berbicara dengan suara penuh amarah.

“…Jadi, si pengecut itu bisa pergi begitu saja.”

Dia menyuruh raja pengecut itu untuk pergi saja.

Cale tersenyum sambil menatap Toonka.

Chapter 280: Do you want to live? (4)

Tentu saja sang raja tidak dapat menahan amarahnya dan tubuhnya mulai gemetar.

“Be, beraninya kau bicara seperti itu padaku-!”

Namun, yang bisa dilakukan raja hanyalah menatap Toonka.

Sebagian karena ia sendiri lemah, sementara sebagian lagi karena ia tidak bisa memberi tahu para kesatria untuk menyerang Toonka.

Kerajaan Whipper sedang dalam keadaan aneh saat ini.

Raja hanya memiliki gelar 'raja', sementara pemerintahan dan semua administrasi berada di tangan militer.

Toonka adalah pusat warga dan prajurit militer itu. Itulah sebabnya bahkan para kesatria yang menjaga raja tidak berani bertindak gegabah terhadap Toonka.

Mereka adalah orang-orang yang bergabung dengan faksi kerajaan untuk menyelamatkan hidup mereka sendiri dan mempertahankan keuntungan mereka, jadi meskipun mereka mengangkat pedang mereka karena kesetiaan, mereka tidak berani benar-benar menyerang Toonka.

"…Kau!"

Raja pun menyadari hal itu.

Akibatnya, ia hanya bisa menatap Toonka dengan marah. Toonka menatap raja dengan kemarahan yang semakin memuncak.

Ia lalu melanjutkan bicaranya.

"AKU."

Toonka mengenal dirinya sendiri dengan cukup baik.

“Aku tidak punya siapa pun yang lebih tinggi atau lebih rendah dariku.”

Itulah sebabnya dia bisa memimpin jalan di mana pun dia berada.

“Dan membunuh orang kuat adalah hobiku.”

Dia berdiri di barisan terdepan dan membunuh mereka yang baunya paling kuat. Tentu saja, ada kalanya dia kalah dari orang-orang kuat itu, namun, semua musuh akhirnya menghindarinya.

Entah karena mereka takut atau karena mereka menganggapnya kotor, tetapi bagaimanapun juga, mereka menghindarinya.

Itulah bagian yang penting.

Toonka menunduk menatap sang raja yang bersedia menyerah demi menyelamatkan hidupnya sendiri. Sang raja merasa seolah-olah telah menjadi mangsa. Ia juga pernah menghindari Toonka di masa lalu.

Ia beralasan bahwa ia menghindari Toonka karena ia sangat kuat dan liar, namun, sebenarnya ia menghindari Toonka karena takut.

Tatapan sang raja sedikit meleset dari Toonka dan mengarah ke bawah.

Suara Toonka masih terdengar di telinganya.

“Pikirkan saja bagaimana kita akan meraih kemenangan jika kau ingin hidup.”

'Jika kau ingin hidup.'

Raja menelan ludah mendengar pernyataan itu.

Kemarahan dan ketakutan membuat tubuhnya bergetar. Salah satu kesatria dari golongan kerajaan mulai berbicara pada saat itu.

Dia bergelar kapten para kesatria pengawal.

“Yang Mulia, apa pendapat Anda tentang pindah ke tempat lain jika Anda sudah selesai menyampaikan pendapat Anda?”

Kapten Ksatria tersentak setelah melihat tatapan Toonka yang mengarah kepadanya.

Dia bukanlah seseorang yang menjadi Kapten Ksatria karena kekuatannya.

Bagi kerajaan seperti Kerajaan Whipper, tempat sihir berkembang secara tidak normal di masa lalu, para kesatria menjadi lebih lemah sebagai gantinya. Para penyihir telah menghalangi pertumbuhan para kesatria yang kuat karena mereka ingin mempertahankan dominasi mereka, dan berkat itu, para 'kesatria' Kerajaan Whipper kemungkinan besar adalah orang-orang yang memperoleh kesempatan dengan pengaruh politik atau memiliki bakat menjilat daripada individu yang kuat.

“Ahem, komandan, mengapa Anda tidak menyelesaikan tugas Anda dengan tenang juga?”

Toonka menatap Kapten Ksatria dan sang raja sebelum berbalik. Ia kemudian berjalan ke arah Kepala Penasehat Harol.

Siapa pun tahu bahwa dia mengabaikan Kapten Ksatria dan raja.

“Sialan kau-”

“Yang Mulia.”

Namun, Kapten Ksatria menghibur raja agar tidak marah. Kapten Ksatria memberi isyarat dengan tatapannya untuk memberi tahu raja agar mereka pergi, sementara raja menarik napas dalam-dalam sebelum berjalan menjauh dari Toonka dan menuju pintu.

Namun, tatapan sang raja masih tertuju pada surat dari Kekaisaran yang ada di tangan Harol. Ia dapat membalas surat Kekaisaran jika ia mengambilnya, namun, semua dokumen penting ada di tangan Toonka.

“Dasar bajingan bodoh! Kalian bahkan tidak bisa melihat bahwa aku memberimu cara untuk hidup!”

Pada akhirnya, sang raja berteriak marah sebelum keluar dari ruang strategi.

“Mmm.”

Cale mengerang saat melihat ke arah raja dan para kesatria yang pergi tanpa mempedulikannya. Ada alasan sederhana untuk itu.

- "Manusia! Entah kenapa, aku tidak suka raja berengsek itu!

Itu karena pikirannya cukup keras karena gumaman Raon.

- "100.000 orang sudah cukup untuk menang melawan Kekaisaran jika dia berperang dengan mereka! Tapi 100.000 orang selama 80 tahun?! Raja itu bahkan tidak tahu cara berhitung dasar idiot! Seperti yang diharapkan, dia tidak secerdas aku yang hebat dan perkasa!"

'Dia berisik sekali.'

Raon tampaknya tidak menyukai raja ini sama sekali.

Di sisi lain, Cale hanya berpikir bahwa selalu ada orang-orang seperti ini di mana pun kau pergi.

'Begitulah cara dunia bekerja.'

Bahkan di Korea, tidak, bahkan di Bumi ada orang yang melakukan hal yang lebih buruk daripada raja ini demi kelangsungan hidup mereka sendiri ketika dunia suatu kali dilanda kekacauan.

Lebih jauh, apakah hanya orang-orang yang berkuasa yang melakukan hal itu?

Sama sekali tidak. Malah, mayoritas orang pada awalnya seperti itu.

Tepat setelah Cale, bukan, Kim Rok Soo mengikuti ujian masuk kuliah dan bekerja paruh waktu di sebuah restoran. Kerusuhan hebat itu terjadi tanpa peringatan.

Orang-orang mengabaikan satu sama lain demi bertahan hidup.

Namun, dunia bersatu untuk saling mendukung dan mengembalikan keseimbangan dunia lebih cepat dari yang diharapkan.

Itu karena ada orang-orang yang bersedia saling membantu untuk bertahan hidup daripada saling menginjak-injak.

Seseorang pernah berkata bahwa dunia akan berubah menjadi neraka jika kiamat benar-benar terjadi.

Namun, semua orang membenci neraka. Itulah sebabnya mereka berusaha sekuat tenaga untuk menghindari neraka dan menyadari sesuatu dalam prosesnya.

Sulit untuk melakukannya sendirian.

Mereka saling membutuhkan.

Itulah yang menyatukan kembali masyarakat dunia agar bisa kembali ke dunia yang dapat ditanggung.

Pandangan Cale kembali ke Toonka dan Harol.

Dia telah memutuskan setelah melihat raja Kerajaan Whipper bahwa hal terbaik yang dapat dilakukan adalah mengabaikan sampah seperti itu. Namun, Cale tidak setuju dengan raja.

Cale, sama seperti saat ia menjadi Kim Rok Soo, adalah seseorang yang ingin mengubah dunia ini menjadi tempat yang layak huni. Kau akan tetap kesepian, bahkan jika kau bahagia sendirian di neraka.

'Ya, seorang pemalas yang santai dan memamerkan uangnya adalah cara hidup terbaik.'

Cale memandang Harol dan Toonka dengan tatapan berbeda setelah memikirkan itu.

Ada Toonka yang bodoh.

Lalu ada Harol, yang punya aura aneh yang menurut Cale bahkan lebih gila dari Clopeh.

Kedua bajingan ini matanya merah karena berusaha mempertahankan 'dunia' mereka di Kerajaan Whipper. Fakta itu terasa baru tapi anehnya terasa familiar di saat yang sama.

Dia mendengar suara Raon saat itu.

- "Manusia! Ayo kita rampas brankas raja bajingan itu! Ayo kita rampok sampai kering!"

“Mm.”

Cale mengerang mendengar usulan Naga berusia enam tahun itu, yang menurutnya tidak dapat dilakukannya, tetapi ia tergoda untuk melakukannya.

Yang lain memperhatikannya saat ia melakukannya.

Mata Kepala Harol menjadi keruh.

Cale Henituse.

Dia telah memperlihatkan pemandangan yang mengerikan kepada orang yang diam-diam datang untuk membantu Kerajaan Whipper sambil berpenampilan seperti seorang pendeta.

Tidak, itu bukan hanya mengerikan, dia telah memperlihatkan pemandangan yang paling buruk.

Harol dan kepala regu lainnya di ruang strategi tetap diam karena mereka tidak tahu harus berbuat apa.

Toonka menghampiri Cale saat itu. Ia teringat apa yang dikatakan Cale sebelumnya.

'Kami mendukungmu.'

Toonka memikirkan hal itu dan mulai berbicara kepada Cale.

“Saat Kekaisaran memberikan tawaran itu pada kita-”

“Tunggu sebentar.”

Cale mengangkat tangannya dan menghentikan Toonka berbicara. Semua kepala suku memasang ekspresi muram seolah-olah mereka mengharapkan tanggapan ini sampai Cale melanjutkan bicaranya.

“Bagaimana kita bisa bicara diam-diam jika kau mendobrak pintu? Apakah ada tempat yang tenang untuk kita bicara?”

"Ah."

Baru kemudian mereka semua melihat ke arah pintu yang telah dihancurkan Toonka. Ada penjaga yang berdiri di sana dan tidak yakin apa yang harus dilakukan.

“Aku akan membawamu ke tempat lain.”

Kepala Penasehat Harol melangkah maju dan Cale menganggukkan kepalanya.

“Aku hanya ingin berbicara dengamu dan Komandan Toonka.”

“Baiklah.”

Toonka langsung setuju dan Cale dapat segera pindah ke lokasi yang lebih tenang.

* * *

Cale menyerahkan cangkir teh kepada Choi Han yang berdiri kaku di sana sebelum mengambil cangkir lain untuk dirinya sendiri dan mengajukan pertanyaan kepada Toonka.

“Apakah menurutmu Kekaisaran ingin Kerajaan Whipper menerima tawaran itu?”

Harol malah menjawab pertanyaan tersebut.

“Tidak, aku yakin mereka mengirim surat itu sambil tahu bahwa kami akan menolak tawaran seperti itu.”

Siapa yang bersedia menyerah dan menyerahkan 100.000 orang sebagai budak?

Kekaisaran tahu tentang kepribadian Toonka yang suka berperang.

Tatapan Harol berubah dingin sebelum dia menunduk.

“Aku yakin Kekaisaran ingin kita menjadi lebih marah dan menyerang mereka.”

Harol menatap Toonka yang menganggukkan kepalanya. Kepala Penasehat Harol lalu mengajukan pertanyaan kepada Cale.

“Aku berasumsi Kekaisaran menginginkan Kerajaan Whipper dan bukan hanya Kastil Maple?”

Cale menyesap tehnya. Ia bisa melihat pantulan rambut putihnya yang diwarnai ajaib dan mata birunya di teh itu. Ia mulai berbicara dengan santai.

"Tentu saja."

Klik.

Cale meletakkan cangkir tehnya dan ekspresi Harol memburuk.

Para pemimpin Kerajaan Whipper berasal dari faksi non-penyihir dan sebagian besar terdiri dari cendekiawan muda yang cukup cerdas dalam bidang selain sihir. Harol menjelaskan kesimpulan yang telah mereka buat.

“Kerajaan Roan tidak bisa secara terbuka membantu Kerajaan Whipper, kurasa?”

Jika Kerajaan Roan secara terbuka membantu Kerajaan Whipper, maka mereka akan menjadi musuh Kekaisaran.

Kerajaan Roan saat ini berpura-pura dekat dengan Kekaisaran Mogoru sambil berencana untuk menghancurkan Menara Lonceng Alkemis mereka. Kerajaan Whipper tentu saja tahu tentang itu karena mereka adalah bagian dari aliansi, namun, mereka tetap mengajukan pertanyaan.

Itu karena mereka membutuhkan kekuatan Kerajaan Roan.

Cale menjawab balik dengan tenang.

“Benar. Tak satu pun pasukan Kerajaan Roan akan menampakkan diri selama pertempuran ini.”

“…Apakah itu termasuk Choi Han-nim dan Necromancer-nim?”

“Ya.”

Harol memejamkan matanya.

Namun, Cale tidak bergeming.

'Agar Kerajaan Roan menjadi sponsor baru Kekaisaran Mogoru, kita tidak boleh menjadi musuh warga Kekaisaran saat ini.'

Warga yang tidak tahu apa-apa tentang hal-hal yang mencurigakan akan membenci Kerajaan Roan jika mereka melihat Kerajaan Roan membantu Kerajaan Whipper dalam perang ini.

Semua niat baik yang telah dibangun Cale melalui Insiden Teror Plaza dan insiden di Kekaisaran di mana ia menerima Medali Kehormatan, semuanya akan lenyap hanya karena pertempuran itu.

Itulah sebabnya Kerajaan Roan tidak berencana mengirim siapa pun dalam wujud asli mereka untuk mendukung Kerajaan Whipper tanpa pembenaran apa pun.

Harol membuka matanya kembali sebelum melihat ekspresi dingin di wajah Cale dan mulai berbicara.

“Dan Hutan Selatan tidak akan bertempur di Kastil Maple, tetapi akan bergerak secara mandiri?”

“Benar. Hutan Selatan berencana menyerang Kekaisaran secara terpisah.”

Baik Kerajaan Roan maupun Hutan Selatan yang berbatasan dengan Kerajaan Whipper tidak dapat membantu dalam pertempuran di Kastil Maple. Tentu saja, keempat kerajaan dan satu suku berencana untuk membantu dengan bahan-bahan dan makanan, namun…

"Kami tidak memiliki cukup orang yang kuat. Jumlah pasukan tempur kami sedikit."

Harol menegaskan semua informasi ini sebelum melihat ke arah Cale, yang masih datang menemui mereka dalam situasi seperti itu.

Cale tidak datang sebagai komandan saat ini.

Ia datang sendiri sebagai individu.

Ia datang untuk membantu mereka.

Itulah sebabnya mengapa para pemimpin belum dapat menemukan bagian ini.

“…Kurasa kita tidak akan bisa melihat perisai Komandan Cale-nim maupun pilar air dan tombak batu yang kita lihat selama pertempuran di Ngarai Kematian?”

Beberapa kekuatan kuno Cale menjadi terkenal setelah perang melawan Aliansi Tak Terkalahkan.

Tentu saja, itu adalah Perisai Tidak Dapat Dihancurkan yang digunakannya selama perang, serta Air Mendominasi yang digunakan dalam pertempuran melawan Dragon half-blood.

Cerita tentang tombak batu yang luar biasa itu pun menyebar.

Itulah sebabnya mereka menyambut baik kedatangan Cale untuk membantu. Namun, Kepala Penasehat Harol masih perlu bertanya.

Namun dia berkata, 'tidak akan bisa melihat,' bukannya, 'bisakah kami melihat,' untuk bertanya.

“Benar. Kau tidak akan bisa melihatnya. Aku juga harus menyembunyikan identitasku.”

“…Begitu ya.”

Jika Kerajaan Roan perlu bersembunyi, wajar saja jika Cale juga perlu bersembunyi.

Dia adalah pahlawan Kerajaan Roan yang paling dikenal saat ini.

Harol menahan desahan. Toonka mulai berbicara saat itu.

“Fakta bahwa kau datang ke sini sudah cukup! Cale, dan Choi Han, kau juga.”

Choi Han yang berdiri di belakang Cale tersentak dan melihat ke arah Toonka. Toonka yang sama yang telah dipukuli Choi Han hingga babak belur pada suatu hari hujan menatap Choi Han dengan rasa terima kasih.

“Kepala Penasehat Harol! Penduduk asli dan prajurit sudah cukup! Kita akan mendapatkan ramuan dan material dalam jumlah besar sebagai pendukung juga!”

Toonka berbicara kepada Harol dengan suara keras seperti biasanya. Harol menatap komandan yang sudah sedikit lebih dewasa dan sekarang tahu bagaimana menghibur seseorang dengan tatapan aneh.

Awalnya, Harol memilih untuk melayani Toonka karena ia yakin Toonka dapat membantunya membalas dendam dengan menghancurkan Menara Sihir.

Namun, mungkin karena mereka pernah bertarung bersama sebelumnya atau karena mereka memiliki tujuan yang sama untuk menyelamatkan Kerajaan Whipper, tetapi Harol sekarang ingin membiarkan Toonka bersinar sebagai komandan.

“Aku mengerti. Komandan-nim, aku yakin kita akan menang seperti terakhir-”

“Ngomong-ngomong.”

Harol berhenti bicara.

Cale mulai berbicara kepada mereka berdua. Ia bertanya kepada mereka dengan ekspresi aneh di wajahnya.

Apa yang coba dia katakan?

“Mengapa kau tidak bertanya tentang pilar api di Ngarai Kematian?”

Pilar-pilar api itu telah memainkan peran terbesar dalam mencegah Aliansi Tak Terkalahkan menghancurkan Ngarai Kematian dan menyeberang. Cale melihat ke arah Harol yang tidak menanyakannya.

Harol menjawab balik dengan ekspresi aneh.

“Itu karena kami tidak bisa memastikan apakah pilar api itu adalah hasil karya Kerajaan Breck atau Kerajaan Roan.”

Pilar-pilar api.

Ada banyak pemikiran berbeda mengenai pilar-pilar api tersebut di antara kerajaan-kerajaan lainnya.

Mereka semua yakin bahwa itu bukan salah satu kekuatan Cale. Namun, karena Kerajaan Breck dan Kerajaan Roan masih bungkam tentang hal itu, mereka tidak yakin siapa yang menciptakannya.

Rumor yang beredar di jalan adalah bahwa kemungkinan besar itu berasal dari Kerajaan Breck.

Ini karena serangan terakhir yang terjadi sebelum Kurcaci Api meluncurkan bom sihir adalah sihir Rosalyn.

Lebih jauh lagi, kekuatan para penyihir dari Kerajaan Breck yang terungkap membuat mereka curiga pilar api itu adalah ciptaan mereka.

“…Diduga pilar-pilar itu dibuat oleh Nona Rosalyn dan para penyihir Kerajaan Breck.”

Sulit untuk menggambarkan ekspresi wajah Harol saat ini.

Kerajaan Whipper telah membunuh para penyihir dan menghancurkan Menara Sihir.

“Itulah sebabnya, bahkan jika Kerajaan Breck adalah sekutu kita, sulit untuk memunculkan pilar api.”

Sulit.

Sulit untuk meminta bantuan para penyihir Kerajaan Breck.

Selain itu, mereka tidak bisa secara terbuka meminta bantuan para penyihir dari kerajaan asing ketika banyak warga Kerajaan Whipper masih membenci para penyihir. Menggunakan gulungan sihir atau mantra sihir sudah cukup tabu.

Ini adalah kesulitan terbesar bagi Kerajaan Whipper saat ini.

Masalah yang terjadi ketika kau mengisolasi sesuatu secara menyeluruh membuat Kerajaan Whipper kesulitan saat ini.

Meskipun mereka tidak punya kemewahan untuk bersikap pilih-pilih saat ini, Kerajaan Whipper saat ini didukung oleh faksi non-penyihir dan tidak bisa bergerak untuk menentangnya.

Itu adalah hasil dari perang yang berbeda.

Namun, Harol dengan hati-hati mengajukan pertanyaan kepada Cale.

“Menurutmu, apakah kita bisa meminta Kerajaan Breck untuk mengirim beberapa penyihir untuk membantu kita?”

100.000 orang selama 80 tahun. Angka itu menekan Harol.

Si bajingan yang hampir gila karena kebenciannya terhadap penyihir itu mencari sihir karena dia takut.

Itu terjadi pada saat itu.

“Berapa koordinat tempat ini?”

“…Maaf?”

Cale menanyakan pertanyaan yang sama sekali tidak berhubungan.

“Koordinat.”

"Ah."

Harol tidak tahu apa yang terjadi, tetapi tetap memberikan koordinatnya kepada Cale.

Raon menanggapi dalam benak Cale saat itu.

- "Aku sudah hafal! Aku akan memberi tahu mereka koordinat ini! Mereka akan segera sampai di sini!"

Siapa yang akan segera datang?

Cale berdiri setelah mendengar jawaban tersebut. Ia melihat ke arah Toonka dan Harol dan mulai berbicara.

“Komandan Toonka dan Kepala Penasehat Harol. Para penyihir Kerajaan Breck juga tidak akan ikut campur.”

Harol tampak tidak senang setelah mendengar ini.

Cale melanjutkan bicaranya saat itu.

“Apakah kamu ingat para penyihir yang tidak terlibat dalam faksi penyihir Kerajaan Whipper?”

Harol benar-benar tidak dapat memahami ke mana arah pembicaraan ini.

“Aku tidak ingat.”

Namun, Toonka menjawab pertanyaan Cale dengan jujur. Toonka sudah tidak peduli lagi dengan para penyihir di sekitar Kerajaan Whipper setelah Menara Sihir dihancurkan.

Di sisi lain, Harol tidak berhenti peduli pada mereka. Harol mulai berbicara sambil menatap Cale dengan ekspresi aneh.

“Ada banyak penyihir yang bukan bagian dari faksi penyihir dan hidup bersembunyi. Kami tidak dapat menangkap sebagian besar dari mereka karena mereka telah melarikan diri dari Kerajaan Whipper setelah Menara Sihir dihancurkan.”

Cale menceritakan salah satu hal yang telah didiskusikannya dengan Putra Mahkota Alberu kepada Harol.

“Banyak dari mereka yang akhirnya datang ke Kerajaan Roan.”

Meskipun kebenarannya adalah bahwa Putra Mahkota Alberu telah memanggil mereka ke Kerajaan Roan, Cale membuatnya terdengar seolah-olah mereka kebetulan datang ke Kerajaan Roan selama pelarian mereka.

“Dan Kerajaan Roan telah menerima mereka sebagai warga negara kerajaan kita.”

Harol menutup mulutnya rapat-rapat.

Ia sudah menduga bahwa para penyihir yang melarikan diri itu akan pergi ke berbagai kerajaan di seluruh benua. Namun, mereka tidak bisa menyalahkan Kerajaan Roan untuk itu.

Kerajaan Roan telah banyak membantu mereka.

Lebih jauh lagi, Cale-lah yang memberi tahu mereka informasi ini.

“…Tuan Muda Cale-nim, lebih baik kita kesampingkan pembicaraan ini untuk saat ini.”

Itulah sebabnya Harol memutuskan untuk tidak menangani masalah ini saat ini.

Dia tidak ingin bertarung dengan Kerajaan Roan saat mereka sedang bertarung dengan Kekaisaran. Namun, Cale tidak ingin melakukan itu.

“Sayangnya, aku tidak bisa melakukan itu.”

“Maaf?”

Itu terjadi pada saat itu.

Oooooooong-

Ruangan itu mulai bergetar.

Harol, yang setengah penyihir, menegang dan melihat ke suatu arah.

Dia mendengar suara Cale saat dia melakukan itu.

“Aku mengundang seseorang yang ingin membantu Kerajaan Whipper.”

Paaaaat!

Sebuah cahaya terang menyambar dan seseorang muncul.

Clunk.

Kursi Harol mengeluarkan suara.

Harol berdiri tanpa bisa berkata apa-apa.

Orang yang baru saja berteleportasi ke ruangan itu tersenyum lembut ke arahnya.

“Sudah lama.”

Rosalyn.

Dia datang ke sini sendirian.

Cale berdiri di sampingnya dan berbicara kepada Harol dan Toonka yang berdiri di sana dengan ekspresi kosong.

“Nona Rosalyn, yang diusir dari keluarga kerajaan, Kerajaan Breck dan telah menjadi orang bebas, ingin dipekerjakan sebagai tentara bayaran oleh Kerajaan Whipper.”

Kisah tentang bagaimana Rosalyn dikeluarkan dari keluarga kerajaan cukup terkenal.

Harol terkesiap.

Rosalyn mengangkat bahu dan menjelaskan mengapa dia ingin berpartisipasi.

“Semua temanku bilang mereka akan pergi ke Kerajaan Whipper. Sebagai pemimpin mereka, aku memilih untuk ikut juga.”

“…Teman…..? Pemimpin?”

Cale menjawab balik saat Harol bertanya tanpa sadar.

“Para penyihir yang sekarang menjadi warga Kerajaan Roan ingin berpartisipasi dalam perang Kerajaan Whipper.”

Para penyihir yang kini menjadi warga Kerajaan Roan. Harol dan Toonka segera mengerti siapa mereka.

Para penyihir yang bersembunyi tetapi bukan bagian dari faksi penyihir dan akhirnya melarikan diri dari Kerajaan Whipper untuk menghindari faksi non-penyihir.

Para penyihir yang sekarang menjadi bagian dari Brigade Penyihir Kerajaan Roan.

Cale mengangkat bahu dan menambahkan.

“Yang Mulia, Putra Mahkota kami, dengan senang hati memberi mereka cuti.”

Kerajaan Roan tidak akan berpartisipasi dalam perang ini.

Namun, ada banyak cara untuk membantu mereka dari balik layar.

“Semua penyihir memutuskan bahwa mereka akan menghabiskan waktu cuti itu dengan pulang ke kampung halaman.”

Tentu saja, tidak semua penyihir yang berasal dari Kerajaan Whipper ingin datang ke sini. Namun, kemungkinan besar karena mereka semua bukan dari faksi penyihir dan tidak menyukai cara faksi penyihir melakukan sesuatu, tetapi sebagian besar dari mereka memahami perasaan faksi non-penyihir dan warga Kerajaan Whipper.

Mereka ingin membantu tempat asal mereka.

“Kerajaan Roan juga berencana memberikan beberapa batu ajaib kepada para penyihir itu agar mereka bisa bersenang-senang selama cuti mereka.”

Kerajaan Roan akan menyediakan batu-batu ajaib bagi para penyihir untuk mendukung perang di Kastil Maple.

Lebih jauh lagi, Rosalyn, pemimpin para penyihir, juga bersedia membantu mereka.

Rosalyn adalah orang terkuat namun paling bebas dalam hal identitas dan status untuk membantu mereka.

Kepala Penasehat Harol mulai mengerutkan kening. Pupil matanya bergetar.

Meskipun mereka bukan lagi bagian dari Kerajaan Whipper, para penyihir yang berasal dari Kerajaan Whipper ini datang untuk menyelamatkan mereka. Mereka datang untuk menyelamatkan Kerajaan Whipper yang tidak memiliki siapa pun untuk dimintai bantuan. Mereka bersedia menghadapi bahaya dan datang, bahkan ketika warga Kerajaan Whipper mungkin tidak mengatakan hal baik tentang mereka.

Harol sedang dilanda berbagai pikiran yang bertentangan dalam benaknya. Tidak, rasanya itu lebih merupakan masalah bagi hatinya daripada pikirannya.

Cale kemudian perlahan mulai tersenyum seperti penjahat dan mengajukan pertanyaan.

“Oh, dan pilar-pilar api itu. Kau pikir itu dari Kerajaan Breck, kan?”

'Mungkin? Apakah Kerajaan Roan yang membuatnya?'

Mata Harol terbuka lebar saat pikiran itu terlintas di benaknya. Cale menunjuk dirinya sendiri dengan jarinya.

“Itu milikku.”

“…Itu bukan milik Kerajaan Roan, tapi milikmu, Tuan Muda Cale-nim?”

“Ya. Dan sebagai referensi, itu adalah alkimia, bukan sihir.”

Kepala Penasehat Harol kehilangan kata-kata. Yang bisa dilihatnya hanyalah Cale berambut putih yang tersenyum.

Saat itu juga. Harol menoleh ke samping.

“Keke-“

Dia bisa mendengar tawa yang tertahan.

Itu adalah Toonka.

Bahu Toonka bergerak naik turun saat dia berusaha sekuat tenaga menahan tawanya. Namun, dia menoleh ke belakang dan akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Kahahahahahahahahahahahaha!”

Toonka tidak dapat menahan tawanya lagi.

Ia melihat ke arah Cale dan mulai berbicara.

“Aku tidak takut. Aku sama sekali tidak takut dengan perang ini!”

Senyum Cale semakin lebar.

Dia tampak seperti Toonka yang sebenarnya. Dia tampak seperti prajurit gila yang hanya peduli pada pertarungan. Kegilaan inilah yang membuat musuh-musuhnya takut padanya.

Toonka lalu mengonfirmasikan sesuatu kepada Cale dengan mata berbinar.

“Aku akan menghancurkan Kekaisaran.”

Cale dengan santai menanggapi Toonka.

“Jangan berlebihan.”

“Hahahahahaha!”

Toonka tertawa lebih keras daripada sebelumnya setelah melihat ekspresi Cale yang seolah bertanya apa yang lucu.

- "Manusia! Toonka tertawa seolah-olah dia kembali ke dirinya yang asli!"

'Aku tau, itu benarkan?'

Cale tersenyum lembut ke arah Harol yang, tidak seperti Toonka, memiliki ekspresi rumit di wajahnya.