56. Hey Friend!

Chapter 265: Hey Friend! (1)

Namun, ekspresi wajah para bangsawan yang mendengarkan Cale dan putra mahkota mulai dipenuhi dengan warna yang berbeda.

Hanya ada satu hal yang dapat mereka berdua maksudkan saat ini.

Kerajaan Roan ingin mengambil alih Kekaisaran. 

Keluarga Ailan dikenal sebagai pemimpin wilayah tenggara Kerajaan Roan. Kepala keluarga itu, Marquis Sand Ailan, melihat ekspresi di wajah Putra Mahkota Alberu dan menelan ludah.

'...Dia serius.'

Putra Mahkota benar-benar mengincar Kekaisaran.

Dan dia telah memanggil para bangsawan tertinggi kerajaan ke sini untuk mengungkapkan keinginannya.

'Tidak. Dia tidak hanya menelepon kita.'

Tatapan Marquis Sand Ailan mengarah ke suatu titik di antara dirinya dan Putra Mahkota. Cale Henituse berdiri di sana. Ia tampaknya telah membicarakan segalanya dengan Putra Mahkota.

'Ini buruk.'

Mereka baru saja mengakhiri perang.

Fakta bahwa Putra Mahkota Alberu tengah mempersiapkan perang lainnya membuat Marquis Sand Ailan tidak dapat menentukan bagaimana keadaan benua ini akan berlanjut dari sini.

Lebih jauh, bukankah ini seharusnya Putra Mahkota yang menyayangi rakyatnya?

Dia baru saja memberi tahu warga bahwa perang telah berakhir dan mereka dapat menyambut musim semi. Itu berarti perang melawan Kekaisaran akan berjalan dengan cara yang berbeda dari perang melawan Aliansi Tak Terkalahkan.

'Akan tetapi, hal-hal itu bukanlah masalah utamanya.'

Alasan sebenarnya mengapa Marquis Sand Ailan menganggapnya buruk. Alasan itu adalah karena mulutnya benar-benar kering.

'Kerajaan Roan tidak lemah.'

Bagian buruknya adalah perang melawan Kekaisaran ini tampaknya tidak mustahil.

Pertumbuhan Brigade Penyihir dan Angkatan Laut, serta pertumbuhan moral para ksatria secara keseluruhan, menunjukkan bahwa Kerajaan Roan sudah menjadi salah satu kerajaan terkuat di Benua Barat.

Lebih jauh lagi, mereka juga memiliki seorang Master Pedang dan banyak orang kuat lainnya yang merupakan kunci penting keberhasilan kerajaan.

Meskipun banyak orang tidak mengetahui tentang topik selanjutnya ini karena beritanya belum tersebar, tetapi Putra Mahkota telah menekan kuil-kuil selama beberapa waktu dan meletakkan fondasi untuk membawa Necomancer dan Dark Elf ke kerajaan.

Putra Mahkota Alberu Crossman benar-benar menunjukkan kekuatan para penyintas dengan sangat baik.

Ia telah menunjukkannya dengan bertahan hidup saat ia tidak memiliki pendukung kuat setelah kehilangan dukungan raja.

Orang-orang yang menjadi pendukung terkuatnya adalah keluarga Henituse dan para bangsawan wilayah timur laut yang merupakan tokoh sentral dalam perang terakhir ini.

Marquis Sand Ailan tidak dapat berbuat apa-apa selama perang terakhir ini. Bahkan, pengaruh para bangsawan di wilayah tenggara telah menurun, menempatkannya dalam situasi yang buruk.

'Akan tetapi, tidak peduli seberapa kuat Kerajaan Roan, berperang melawan Kekaisaran adalah masalah yang berbeda.'

Itu berarti sesuatu untuk menyentuh Kekaisaran yang telah lama menjadi penguasa Benua Barat.

Pikiran Marquis Sand Ailan menjadi rumit.

Sebenarnya hatinya bahkan lebih rumit.

'Hal buruknya adalah aku terus berpikir bahwa itu mungkin.'

Tidak peduli seberapa buruknya dia di dunia politik, dia adalah pemimpin seni bela diri Kerajaan Roan. Ahli mana, terutama ahli pedang, yang ingin menekan kekuatannya sendiri di depan perang berskala besar?

'Bertahan,' melawan Aliansi Tak Terkalahkan dan, 'menyerang,' Kekaisaran sangat berbeda satu sama lain.

Fakta bahwa Kerajaan Roan berada di tempat yang memungkinkan untuk melancarkan serangan membuat hatinya gembira.

'Itu juga menciptakan kesempatan bagi para bangsawan di setiap faksi.'

Marquis Sand Ailan memandang ke arah Duke Orsena, yang mewakili faksi pusat.

Baik Marquis Ailan maupun Duke Orsena diketahui bukan bagian dari faksi Putra Mahkota. Pengaruh mereka menurun seiring nama Kerajaan Roan semakin dikenal.

Memperoleh jasa dalam perang melawan Kekaisaran adalah kesempatan bagi mereka untuk menemukan jalan pintas guna mendapatkan kembali pengaruh mereka yang hilang.

Marquis Ailan tersenyum pahit di wajahnya saat dia melihat ke arah Putra Mahkota Alberu.

'Putra Mahkota mungkin mengundang kita semua ke sini dengan tujuan ini.'

Ia takut dengan pikiran strategis Putra Mahkota.

Namun, senyum pahit itu segera menghilang.

Putra Mahkota Alberu Crossman mulai berbicara.

“Apakah kau tahu kisah keluarga kerajaan Crossman?”

Keluarga Crossman adalah satu-satunya keluarga kerajaan sejak awal Kerajaan Roan.

Ada sebuah cerita yang berkaitan dengan keluarga itu.

'Penguasa Crossman selalu memiliki rambut pirang yang indah.'

Rambut pirang ini merupakan simbol keluarga kerajaan. Meskipun seluruh keluarga kerajaan sepanjang sejarah tidak berambut pirang, raja dan calon raja di masa depan semuanya selalu berambut pirang.

Sebab, konon katanya rumah tangga Crossman telah mendapat berkah dari Dewa Matahari.

Namun, para bangsawan tidak berani mengungkapkan informasi ini dengan lantang.

Alasan itu keluar dari mulut Alberu dengan senyum aneh di wajahnya.

“Keluarga kerajaan Crossman konon telah menerima berkat dari Dewa Matahari, namun, kami tidak dapat membagikan kisah ini karena Kekaisaran. Ini adalah kesedihan internal bagi kerajaan yang biasa-biasa saja.”

Kekaisaran Mogoru adalah faksi terkuat di benua itu dan lokasi Gereja Dewa Matahari terbesar. Keluarga kerajaan Mogoru selalu menghargai Dewa Matahari.

Itulah sebabnya keluarga Crossman dari Kerajaan Roan tidak dapat membagikan informasi ini tentang asal usul mereka sejak awal.

Bukannya Kekaisaran melakukan sesuatu untuk menyuruh mereka berhenti, sebaliknya, Kerajaan Roan memilih untuk tutup mulut tentang hal itu sendiri. Karena mereka lemah, mereka tidak ingin melakukan apa pun yang dapat menyebabkan perkelahian.

Selain itu, selain fakta bahwa keluarga tersebut menerima berkat dari Dewa Matahari, Kerajaan Roan tidak memiliki agama nasional. Keluarga kerajaan Kerajaan Roan tidak mendorong Gereja Dewa Matahari kepada warga dan enggan agar keluarga kerajaan dikaitkan erat dengan gereja.

Alberu memperhatikan para bangsawan mulai mengerutkan kening mendengar kata-katanya sebelum menoleh ke arah Cale.

Meskipun orang-orang mungkin berpikir bahwa dia mendengarkan dengan tulus, fakta bahwa dia menatap langit-langit menunjukkan bahwa Cale tidak sedang memikirkan apa pun saat ini.

'Bagaimana mungkin aku berakhir bekerja sama dengan bajingan seperti dia?'

Masalahnya adalah bajingan ini adalah orang yang paling dapat dipercayainya.

Putra Mahkota Alberu menahan desahan saat dia terus berbicara.

“Yang Mulia awalnya berencana menyerahkan mahkota setelah perang ini.”

'Apa yang sedang dia bicarakan?'

Cale, yang hampir tidak mendengarkan, menoleh ke arah Alberu.

Mengapa Putra Mahkota ini mengatakan sesuatu yang begitu penting seolah-olah dia adalah Ron yang berbicara tentang seorang anak dari tetangga yang berjalan melewati rumah?

Cale mengerutkan kening dan mengamati Alberu, yang telah mengumumkan pengumuman yang mengejutkan ini. Namun, dia tidak begitu terkejut seperti bangsawan lainnya.

“Itu, itu berita besar! Begitu ya. Saya tidak tahu kalau hal seperti itu pernah terjadi.”

Duke Orsena, pemimpin fraksi pusat, menunjukkan keterkejutannya sebelum segera menenangkan diri dan membalas.

Namun, ia tak dapat menahan napas setelah mendengar apa yang Alberu katakan selanjutnya.

Alberu terus berbicara kepada para bangsawan yang terkejut.

“Tapi aku menolaknya.”

Dia menolak mahkota.

Tindakan itu memperjelas siapa yang memegang kekuasaan di Kerajaan Roan saat ini.

Marquis Sand Ailan akhirnya berhasil membuka mulut untuk mengajukan pertanyaan.

“Yang Mulia, saya tahu bahwa saya seharusnya tidak mempertanyakan keputusan Anda, tetapi bolehkah saya menanyakan alasan Anda melakukan itu?”

Putra Mahkota Alberu diam-diam mengamati Marquis Sand Ailan, yang telah mengajukan pertanyaan itu.

Rambut pirang yang indah dan mata biru. Putra Mahkota itu benar-benar tampak seperti pewaris Crossman.

Ia tersenyum pada Marquis Ailan, yang tidak menghindari tatapannya, dan berbalik. Ia kemudian berjalan menuju teras.

Chhhhhhhhhh-

Tirai yang tertutup kembali dibuka.

Pada saat yang sama, cahaya matahari yang terang memasuki ruangan.

Putra Mahkota Alberu membelakangi matahari saat ia mulai berbicara.

“Aku akan menjadi penguasa Kerajaan Roan saat mencapai puncak kejayaannya.”

Kerajaan Roan yang dipikirkan Alberu adalah saat di mana ia akan kembali mengembangkan sayapnya sepenuhnya.

Saat itulah Alberu Crossman akan menjadi raja baru Kerajaan Roan.

“Aku ingin menjadi orang paling cerdas di Kerajaan Roan yang lebih besar.”

Alasan dia menunda penobatan.

Dia ingin menjadi raja Kerajaan Roan setelah menghabiskan sebagian wilayah Kekaisaran. Keinginan ini disampaikan sepenuhnya kepada keempat pemimpin bangsawan.

Mereka dapat melihat Alberu Crossman yang tersenyum cerah.

Wajahnya tertutup bayangan karena matahari berada di belakangnya, namun tatapan dan senyumnya lebih jelas dari sebelumnya. Suara tenang Alberu bergema di ruangan yang dingin itu.

“Kalian semua mau mengantarku ke sana?”

Keheningan memenuhi area itu.

Suara Alberu terus terdengar di tengah keheningan itu, seakan-akan itu adalah kabut.

“Tentu saja, aku tidak ingin menumpahkan darah warga negaraku untuk bisa sampai di sana.”

'Wow.'

Cale merasa takjub dalam hati.

Dia menekan para bangsawan secara menyeluruh.

Dialah orang yang berhasil menangani Choi Han dalam novel.

Dia adalah orang yang peduli dengan warga Kerajaan Roan dan peduli dengan kebaikan bersama.

Namun, dia juga seseorang yang tidak menyembunyikan keserakahannya.

'Itulah nalurinya. Itu adalah nalurinya sebagai seorang raja.'

Jika Rosalyn adalah seseorang yang membuang jabatan kerajaannya dan memilih jalan yang berbeda tanpa ragu-ragu karena keserakahannya…

Alberu Crossman adalah seseorang yang menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seperempat Dark Elf dan tetap bertahan bahkan ketika dia tidak memiliki dukungan untuk mencapai posisi raja bagi Kerajaan Roan yang lebih kuat.

Mungkin saja Choi Han dalam, 'The Birth of a Hero,' memilih untuk membantu Alberu bukan hanya karena lidahnya yang fasih tetapi karena penampilannya sebagai seorang 'penguasa' sejati.

'Aku yakin Alberu Crossman pasti menjadi salah satu pahlawan utama setelah volume 5.'

Alberu yang dibaca Cale hingga volume 5 hanya memiliki peran memberi tugas kepada Choi Han dan tidak ada yang lain.

Namun, jika muncul individu atau pahlawan kuat baru selain Choi Han, Lock, dan Rosalyn mulai volume 6, maka Cale yakin salah satu di antara mereka adalah Alberu Crossman.

'Alberu Crossman bukanlah tipe orang yang akan kalah dari Pangeran Kekaisaran Adin.'

Itulah sebabnya Cale tidak bisa tidak mendukung Putra Mahkota ini yang serakah tetapi tetap mengutamakan kebutuhan rakyat.

Namun, meskipun Cale tersenyum dan segera menyembunyikannya, para bangsawan lainnya merasakan hawa dingin sehingga mereka bahkan tidak bisa merasakan hangatnya matahari.

Marquis Sand Ailan memejamkan matanya. Berbagai macam pikiran berkecamuk dalam benaknya. Namun, ia segera membuka matanya lagi. Ia telah mengambil keputusan dalam waktu kurang dari 5 detik.

'Ayo kita lakukan.'

Sudah waktunya untuk mempertaruhkan segalanya.

Namun, ada seseorang yang telah mengambil keputusan lebih cepat daripada mereka semua.

Suara seseorang menanggapi permintaan Alberu.

“Yang Mulia.”

Cale Henituse.

Dialah orang pertama yang menanggapi permintaan Alberu.

Cale membungkuk sedikit dan melanjutkan bicaranya.

“Yang Mulia, Anda akan memulai cerita baru tentang Kerajaan Roan dan keluarga kerajaan Crossman.”

'Bajingan yang lucu.'

Alberu menahan tawanya.

Keluarga kerajaan Crossman selalu memiliki raja berambut pirang.

Meskipun menurutnya itu adalah tradisi yang buruk, Alberu juga harus mengubah warna rambutnya menjadi pirang. Itu bukan hanya masalah baginya, karena ia merasa akan sulit bagi warga untuk menerima dia dan darah Dark Elf-nya yang selama ini menyembunyikan kebenaran. Lebih jauh lagi, penampilan aslinya akan menjadi kelemahan dalam hal politik dan urusan luar negeri.

Itulah sebabnya Alberu mengerti apa yang dimaksud Cale dengan perkataannya.

Orang yang tidak pernah mengatakan hal-hal yang tidak berguna pernah berkata, 'kisah baru keluarga kerajaan Crossman.'

Ini pasti berarti bahwa dia akan menjadi raja Kerajaan Roan meskipun dia tidak benar-benar pirang.

'Aku sangat menyukainya.'

Alberu kemudian melihat ke arah yang lain. Mereka semua menundukkan kepala dan menyampaikan perasaan yang sama.

“Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk menciptakan jalan itu bagi Anda, Yang Mulia.”

Dia bisa melihat Cale mengangkat kepalanya di hadapan para bangsawan lainnya.

Dia tampak sangat jahat saat tersenyum.

- "Manusia! Putra Mahkota juga tersenyum sepertimu!"

Namun, Alberu memiliki senyum jahat yang sama di wajahnya.

“Angkat kepala kalian.”

Para bangsawan mengangkat kepala mereka atas perintah Alberu. Alberu memberikan perintah lain kepada para bangsawan setelah itu.

“Aku akan mengajarkanmu jalan yang harus kau lalui mulai dari sini.”

Tentu saja, dia yang membuat rencana ini bersama Cale.

Matahari bersinar cerah sementara warga bersorak di luar teras. Namun, tokoh utama Kerajaan Roan tengah merencanakan masa depan mereka.

* * *

Cale kembali ke kediaman Henituse di ibu kota dan melihat jam.

Klik, klik.

Dia bisa mendengar jarum detik bergerak.

“Manusia, mereka akan segera datang!”

Mendengar komentar Raon, Cale menoleh.

Paaaaat-

Cahaya terang menarik perhatian Cale. Ruangan kosong di sebelah kamar tidur Cale. Lingkaran sihir di ruangan itu bersinar terang.

Begitu cahaya itu menghilang…

“Rumah yang bagus.”

Cale dapat melihat Naga kuno Eruhaben sedang mengamati sekeliling ruangan. Ia juga dapat melihat tiga orang mengenakan jubah pendeta putih tanpa lambang.

Eruhaben telah kembali ke Villa Super Rock untuk membawa ketiga orang ini. Tentu saja mereka adalah tiga orang yang telah ditunggu Cale.

Pendeta wanita gila Cage, setengah Saint Jack, dan Master Pedang yang gila darah dan Holy Maiden palsu, Hannah.

Mereka datang untuk menemui Cale untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Lama tak berjumpa. Dewa Kematian tampaknya melakukan tugasnya dengan baik.”

“Hai.”

“Tuan Muda Cale, aku sudah banyak mendengar tentang perbuatanmu yang hebat.”

Pendeta wanita gila Cage mengeluarkan gelas anggur dengan perisai terukir di atasnya sementara Hannah dengan santai menyapa Cale dan menyentuh sarung pedangnya. Saint Jack tersenyum dengan wajah yang lebih suci dari biasanya.

Cale tersenyum selembut mungkin saat dia mengatakan sesuatu kepada ketiga orang ini yang masing-masing menyapanya dengan cara mereka sendiri.

“Kita perlu melakukan penginjilan.”

Keheningan memenuhi ruangan setelah mendengar kata-kata Cale.

Cale terus tersenyum saat dia bertanya kepada pendeta gila Cage, yang sedang menatapnya.

“Nona Cage, apakah aku tampak suci?”

Cage membalas dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“…Tuan Muda Cale, kau terlihat jahat.”

Pendeta gila Cage tidak tahu bagaimana cara berbohong.

Ekspresi Cale langsung berubah kosong karena terkejut.

Chapter 266: Hey Friend! (2)

"Setuju."

Master Pedang Hannah dengan tenang setuju dengan Cage.

Ekspresi kosong Cale menegang saat Saint Jack mendekatinya dengan ekspresi aneh di wajahnya.

Jack mendekatinya dan mulai berbicara dengan pelan.

“Meskipun senyummu tadi berbeda dari biasanya, aku tahu bahwa hatimu adalah hati yang adil yang berfokus pada melakukan hal-hal baik, Tuan Muda Cale. Aku mendengar tentang semua yang telah kau lakukan sampai sekarang, Tuan Muda Cale. Kau telah menyelamatkan banyak orang di Kerajaan Roan dan kerajaan lainnya juga, kan? Kupikir itu sangat mirip denganmu, Tuan Muda Cale. Namun, namun…”

Ada kesedihan di mata Jack.

"Aku hanya khawatir bahwa kau akan kesulitan untuk menyakiti musuh-musuhmu. Tentu saja, aku juga pernah mengalaminya, jadi aku tahu bahwa kita perlu menjadi jahat untuk melindungi diri kita sendiri dan orang-orang kita."

Wajah polos Jack telah berubah sedikit lebih dewasa.

“Tuan Muda Cale, kau baik-baik saja, kan?”

Cale dapat melihat Cage, yang mendesah panjang dan menggelengkan kepalanya, dan Hannah, yang menatap kakak laki-lakinya dengan khawatir.

Ia mengalihkan pandangannya kembali ke Jack dan menjawab pertanyaannya.

“Aku baik-baik saja.”

Responsnya yang tenang membuat Jack menahan emosinya dan menganggukkan kepalanya.

“Aku mengerti keinginanmu, Tuan Muda Cale.”

'Apa keinginanku?'

Cale ingin menanyakan hal itu tetapi tidak mempertanyakannya. Itu karena dia mendengar Naga kuno Eruhaben mendesah.

- "…Manusia, Saint itu benar-benar orang baik. Dia baik sampai ke hatinya. Dia benar-benar layak menjadi Saint!"

Cale mengabaikan Raon dan melihat ke arah Cage dan Jack saat dia mulai berbicara.

“Silakan beristirahat sebentar. Kalian dapat beristirahat di lantai pertama bersama yang lain atau beristirahat di kamarmu. Silakan bersantai selama kalian di sini.”

Cale lalu menatap Hannah. Hannah masih tidak mengenakan jubah dan membiarkan bekas lukanya terlihat, sehingga Cale bisa melihat tatapannya yang bahkan lebih ganas dari sebelumnya.

“Adapun kamu, ikutilah aku.”

Cale menuju ruang bawah tanah bersama kedua Naga dan Hannah. Hannah bertanya sambil mengikuti di belakang Cale.

“Kita mau ke mana?”

“Ke penjara yang mungkin akan menjadi tempat eksekusi.”

Tempat eksekusi.

Kata itu membuat Hannah mulai tersenyum nakal. Itu karena dia penasaran mengapa Cale membawanya ke lokasi ini.

Cale berhenti di luar tempat latihan bawah tanah dan mulai berbicara.

“Hari ini, aku mungkin akan menyelamatkan salah satu bintang merah inti Arm. Aku juga mungkin akan membawanya berkeliling bersamaku selama enam bulan ke depan.”

Kata, 'Arm,' membuat senyum Hannah menghilang.

Selama ini, Hannah selalu berkata bahwa dialah yang akan membunuh anggota Arm dan bahwa dia berlatih sambil memikirkan momen itu. Cale terus berbicara padanya.

“Kamu membenci Arm dan ingin membunuh mereka, namun, kamu harus berhadapan dengan salah satunya selama beberapa bulan.”

Itulah yang dikhawatirkan Cale.

Ia khawatir Master Pedang yang haus darah ini akan marah dan memenggal kepala anggota Arm. Dia adalah seseorang yang dapat dengan mudah melakukan itu.

“Cale Henituse.”

Dia bisa mendengar suara Hannah. Cale perlahan menoleh untuk menatapnya.

Hannah menatap Cale dan menjawab dengan jujur.

“Aku bukan orang yang tidak tahu malu.”

Dia telah mengizinkannya tinggal di Villa Super Rock dan mencegah Paus membunuhnya.

Sama seperti Hannah yang ingin membalas dendam pada Arm, dia sepenuhnya menyadari semua yang telah dilakukannya. Dia mulai tersenyum lagi.

“Kamu tidak perlu menceritakan hal-hal ini kepadaku.”

Alasan Cale memanggilnya secara terpisah untuk memberi tahu hal ini sebelumnya mungkin karena caranya merawatnya. Hannah tidak begitu akrab dengan kata ini, 'peduli', namun, dia melepaskan tangannya dari sarung pedangnya.

“Aku tidak akan melakukan apa pun jika kau mencoba menyelamatkannya.”

“Mm.”

Cale berpikir mungkin dia salah paham.

'Haruskah aku katakan bahwa dia akan meledak dalam enam bulan?'

Cale merasa anehnya ragu, tetapi memutuskan untuk membiarkannya saja.

Ada alasan mengapa dia membiarkan Dragon half-blood tetap hidup. Cale telah meminta Eruhaben untuk pergi ke Villa Super Rock dan menjemput si kembar Dewa Matahari dan Cage sementara yang lainnya pergi ke ibu kota. Dia telah meminta sesuatu saat Eruhaben bersiap menuju Villa Super Rock.

"Eruhaben-nim, bisakah kau membuatnya?"

"Tidak masalah jika kau memberiku bahan-bahannya. Tapi kenapa?"

"Aku membutuhkannya untuk sesuatu."

Cale teringat percakapan itu saat dia membuka pintu tempat latihan.

Screeeech-

Pintu berat itu perlahan terbuka.

“Ah, kau di sini,Tuan Muda Cale.”

“Halo.”

Kedua Paus yang menyadari kedatangan mereka ke tempat latihan menyambut mereka. Sapaan Paseton penuh hormat sementara sapaan Archie… setengah hati. Namun, mereka berdua diam-diam keluar dari tempat latihan saat Cale memberi isyarat agar mereka pergi.

“Mm.”

Master Pedang Hannah melihat ke tengah lapangan latihan dan mengerang.

Ia teringat saat ia diracuni oleh Mana Mati di masa lalu. Ia bisa melihat sesuatu yang bukan manusia atau monster dan itu tampak lebih menjijikkan daripada yang ia lihat di tengah lapangan latihan.

Ia mulai mengerutkan kening.

Bukan karena dia terlihat menjijikkan atau jelek, tetapi karena itu membuatnya mengingat masa lalunya.

'Mengapa bajingan ini hanya mengumpulkan orang-orang seperti ini?'

Dia menganggap Cale menarik karena memunguti hewan-hewan liar yang sekarat seperti bintang merah ini dan dirinya sendiri.

Namun, Cale tidak menganggapnya menarik sama sekali, itu hanya kenyataan.

“Haaa, haaaaa.”

Suara napas lemah memenuhi area itu. Cale mendekati Dragon half-blood cukup dekat untuk mendengar napas lemah itu sebelum berjongkok dan melakukan kontak mata.

"Silakan pilih."

Dragon half-blood mencoba tersenyum ke arah Cale yang langsung berbicara.

Namun, dia tidak punya kekuatan untuk tersenyum karena waktu seminggu yang diberikan Cale kepadanya telah berakhir.

Dragon half-blood menatap Naga kuno Eruhaben yang berdiri di belakang Cale.

Itulah pertama kalinya dia mengobrol dengan Naga. Tidak ada yang serius. Namun, Dragon half-blood ingin mengobrol sekali lagi. Orang yang ingin dia ajak mengobrol tentu saja Cale.

Dia kemudian membuka mulutnya untuk berbicara.

“Mengapa kamu ingin aku tetap hidup selama enam bulan?”

Ia perlu tahu sebelum mengambil keputusan. Ia penasaran mengapa Cale membiarkannya tetap hidup. Cale menjawab tanpa ragu.

“Kamu harus kembali ke rumahmu.”

“…Rumahku?”

“Ya.”

Cale tidak memercayai Dragon half-blood.

Tidak peduli betapa menyedihkan masa kecilnya yang membuatnya tidak bisa tidak menjadi jahat, dia tetap tidak bisa memercayai Dragon half-blood.

Itu karena Dragon half-blood punya masa lalu yang ingin membunuhnya dan orang - orangnya.

Dia lebih peduli pada orang di sekitarnya daripada kisah sedih bajingan ini.

Itulah sebabnya Cale harus mengurus sesuatu bersamanya sambil membiarkannya hidup selama enam bulan. Dia memberi tahu Dragon half-blood apa yang perlu dia lakukan.

“Rumahmu, Arm. Kau harus menuntunku ke tempatmu tinggal.”

“Ah.”

Naga kuno Eruhaben menghela napas karena sebuah pikiran terlintas di kepalanya. Namun, pikiran itu tidak sampai ke Dragon half-blood yang terus berbicara dengan Cale.

“Jika kau ingin tahu lokasi pangkalannya, bukankah itu sesuatu yang bisa kukatakan padamu?”

“Bagaimana aku bisa mempercayaimu?”

Dragon half-blood kehilangan kata-kata mendengar pertanyaan langsung itu.

“Aku tidak bisa mempercayaimu. Itulah sebabnya kau harus menuntun kami ke sana dengan kedua kakimu sendiri untuk menunjukkannya kepada kami.”

Dragon half-blood menanyakan pertanyaan lain yang muncul di pikirannya.

“Apa rencanamu setelah mengetahui lokasi Arm?”

“Bukan urusanmu.”

Cale tersenyum aneh saat menjawab dengan tegas.

Eruhaben menjadi yakin setelah melihat ekspresi itu.

'Dia berencana meledakkan markas Arm!'

Cale telah bertanya kepada Naga kuno beberapa hari yang lalu apakah mungkin untuk membuat Kemarahan Naga dalam jumlah besar. Naga kuno itu awalnya mengira bahwa Cale berencana untuk menggunakannya melawan Kekaisaran dan Menara Lonceng Alkemis.

'Bajingan ini bergerak sambil berpikir untuk mengalahkan Arm setelah berhadapan dengan Kekaisaran.'

Seperti yang disadari Eruhaben, Cale berencana untuk bekerja sangat keras dalam waktu singkat sebelum menyambut akhir usia dua puluhannya dengan kehidupan yang damai dan santai.

Pola pikir itu begitu kuat sehingga dapat mengatasi sebagian besar bencana alam juga.

Dragon half-blood yang berhadapan dengan tatapan mata Cale yang tajam menutup mulutnya dan mengamati Cale. Dia pernah mendengar bahwa Cale berusia dua puluh tahun. Namun, tatapan mata Cale lebih tajam daripada dirinya yang berusia 900 tahun.

Tatapan itu memberitahunya sesuatu.

Tatapan itu memberitahunya untuk memutuskan.

Mulut Dragon half-blood perlahan terbuka. Bibirnya bergetar. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ia memiliki kesempatan untuk memutuskan sesuatu tentang hidupnya sendiri.

“…Enam bulan kemudian, pada saat itu……”

Dia mendengar bahwa tubuhnya akan meledak.

Saat itulah dia menginginkannya.

“Saat itulah aku ingin mati.”

Itulah saat dia memberikan jawabannya.

Terkesiap.

Dragon half-blood menarik napas dalam-dalam. Anggota tubuhnya mulai gemetar. Tubuhnya tiba-tiba menegang hingga ia tidak dapat berbicara.

Pandangannya tertuju ke suatu arah.

Dia bukan satu-satunya.

Naga kuno dan Hannah sama-sama membuka mata lebar-lebar saat melihat seseorang.

Cale tampak berbeda dari biasanya.

Dia tampak tidak berkelas saat berjongkok di lantai, namun, tekanan yang luar biasa mengalir keluar darinya.

Master Pedang Hannah menatap tangannya. Jari-jarinya sedikit gemetar.

Tekanan yang cukup kuat untuk memengaruhi seorang Master Pedang seperti dirinya keluar dari Cale. Dia merasa seolah-olah dia adalah manusia lemah yang berdiri di depan bencana alam. Dia merasa kecil saat melihat punggung Cale.

"…Ini."

Eruhaben merasakan kaki Naga Hitam Raon di punggungnya sambil menarik napas dan berkomentar.

“Inilah saatnya manusia kita yang lemah tampak sedikit kuat!”

Hannah yang berdiri di samping mereka mulai mengerutkan kening.

'Sedikit? Ini hanya sedikit?'

“Tapi hari ini, dia terlihat cukup kuat dibandingkan biasanya.”

Cukup kuat bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya. Hannah mengepalkan dan melepaskan tinjunya berulang kali. Dia pikir orang lain mungkin tidak menyadari tangannya yang gemetar jika dia melakukan itu.

Namun, Naga kuno yang tidak terpengaruh oleh tekanan itu berpaling dari Raon yang tampak bangga dan menatap Cale.

'Hampir setingkat dengan Ketakutan Naga.'

Tekanan ini serupa dengan Ketakutan Naga pada Naga dewasa.

'Tidak, itu setara.'

Ketakutan Naga adalah tekanan kuat dari makhluk kelas atas yang muncul saat seekor Naga dewasa ingin menunjukkan kehadirannya. Ketakutan Naga.

Namun, ini bukanlah Ketakutan Naga.

'Inilah perasaan itu.'

Itu adalah kekuatan Pembunuh Naga yang dirasakan Naga kuno dari Cale.

Pembunuh Naga mengeluarkan tekanan yang tidak akan hancur oleh Ketakutan Naga. Ini adalah pertama kalinya Eruhaben melihat Cale menggunakan kekuatan ini.

Lebih jauh lagi, dia bisa melihat Cale menggunakan kekuatan lain juga.

Manusia yang memancarkan aura yang setara dengan ras terhebat di dunia, Naga, mengeluarkan mahkota putih dari sakunya. Siapa pun dapat melihat bahwa mahkota ini sangat cocok untuknya saat ini.

Siapa pun yang melihatnya saat ini tidak akan ragu memanggilnya, 'raja.'

Mahkota putih itu mulai bersinar di atas tangan Cale.

Eruhaben mengucapkan nama yang berbeda untuk Pembunuh Naga saat itu.

“… Si pengkhianat.”

Nama untuk Pembunuh Naga ini adalah sesuatu yang hanya orang-orang seperti Naga tertua di kedua benua saja yang mengetahuinya.

Manusia dengan tubuh yang dapat tumbuh dengan memakan Naga.

Manusia-manusia itu menentang hukum alam.

Mereka bukan sekadar mutan atau varian.

Keluarga Pembunuh Naga memilih satu kepala per generasi.

Kepala keluarga itu memiliki kekuatan untuk menghancurkan ekosistem. Mereka mampu mengatasi keterbatasan ras yang lebih rendah dan berhasil memburu Naga.

Alam menolak para Pembunuh Naga tersebut.

Itulah sebabnya para Pembunuh Naga tidak bisa menjadi raja. Mereka hanya hidup di luar alam dan bertarung melawan Naga.

Namun, para Naga tidak membenci para Pembunuh Naga ini.

Mengapa?

Meskipun alam menolak mereka karena dianggap pengkhianat, para Naga berpikir bahwa tidak ada seorang pun yang dapat hidup tanpa memiliki musuh alami.

Satu-satunya lawan dan musuh alami bagi Naga.

Meskipun mereka membenci para Pembunuh Naga, mereka tidak dapat sepenuhnya membenci satu-satunya lawan mereka ini.

Ras yang tidak memiliki musuh alami akan menjadi puas diri.

Eruhaben memandang Cale dengan ekspresi geli.

Dia pernah mendengar tentang Pembunuh Naga palsu, Syrem.

Berkat itu, dia mengetahui bahwa kekuatan Pembunuh Naga yang sebenarnya terbagi ke berbagai belahan dunia dan keluarga Pembunuh Naga telah menghilang.

Dan sekarang, kekuatan yang tersebar itu perlahan berkumpul menjadi satu orang.

Namun yang mengejutkan, orang itu adalah seseorang yang menyelamatkan Naga.

Lupakan berburu, dia adalah seseorang yang tidak bisa melihat kematian seseorang.

'Seorang Pembunuh Naga baru, tidak, seorang pengkhianat baru mungkin akan muncul.'

Era baru perlahan mendekat.

Naga kuno itu merasa tua saat ia melihat cahaya era baru perlahan mulai bersinar.

Kekuatan kuno yang tidak begitu dikenal di dunia diaktifkan oleh Cale sementara kedua Naga itu menyaksikannya.

Meskipun mereka memiliki musuh bernama Arm dan benua itu dalam keadaan kacau, Naga kuno itu dapat melihat cahaya di balik semua itu.

Naga kuno itu menatap Cale yang berada di tengah cahaya itu.

Ia lalu mulai mengerutkan kening.

"Ugh."

Dia bisa mendengar Master Pedang Hannah mengerang saat dia menoleh.

Naga kuno itu perlahan mendekati Cale. Dia kemudian bisa melihat bahwa, bertentangan dengan aura yang dipancarkannya, Cale sedang mengerutkan kening.

“Ha…sial……”

Dia bisa melihat kelelahan di wajah Cale.

Slurp, slurp.

“Ahhhhhhh! Ugh!”

Yang satu adalah suara permata mahkota putih yang menghisap darah Dragon half-blood, sedangkan yang satu lagi adalah jeritan menyakitkan dari Dragon half-blood.

Slurp, slurp.

Permata putih yang berenergi itu memakan habis kekuatan Naga yang ada di dalam darah Dragon half-blood.

Meskipun mungkin tampak kejam, Cale belum menyembuhkan luka-luka Dragon half-blood dari pertempuran terakhir. Dia hanya melakukan sedikit perbaikan untuk mencegahnya mati.

Berkat itu, mahkota itu menghisap darah dari luka menjijikkan yang dibuat Choi Han dan Raon di perut Dragon half-blood.

'Apakah dia tidak akan mati karena kehilangan darah?'

Jujur saja, Cale khawatir dengan Dragon half-blood yang berteriak seolah-olah dia sangat kesakitan. Itulah sebabnya dia meningkatkan kekuatan Aura Dominasi lebih tinggi lagi.

Cale kini menggunakan Aura Dominasi dengan kekuatan maksimal. Itu karena saran dari pemilik Aura Dominasi.

- "Aura Dominasi. Tahukah kau mengapa dirimu membutuhkan kekuatan yang suka menggertak ini? Orang yang tidak tahu banyak tentangnya akan mengatakan bahwa itu adalah kekuatan yang bagus untuk menipu orang lain tetapi tidak berguna dalam pertempuran."

Itulah kenyataannya.

Kekuatan itu sempurna untuk menipu orang.

Namun, kekuatan ini juga dibutuhkan.

- "Itu untuk menipu mahkota ini. Aura ini adalah satu-satunya hal yang ditakuti mahkota ini di dunia ini."

"Ugh!"

Dragon half-blood menarik napas dalam-dalam dan pingsan.

"…Haa."

Naluri Cale memberitahunya apa yang perlu dia lakukan saat ini, lalu dia berbisik kepada mahkota.

“Jangan berlebihan.”

Dia memastikan bahwa Aura Dominasi diaktifkan sepenuhnya. Sampai pada titik di mana Naga kuno itu harus berhenti mendekatinya juga.

Semua aura itu kemudian difokuskan pada mahkota.

Sssttt.

Cale mengancamnya saat mahkotanya mulai bergetar.

“Dengarkan aku, kecuali kau ingin aku membelahmu menjadi dua dan menghancurkanmu menjadi bubuk, sehingga kau menghilang tanpa jejak dari dunia.”

Naga kuno menjadi terkejut.

'Dia mungkin tidak sedang berbicara dengan Dragon half-blood yang pingsan, jadi apakah dia sekarang mengancam benda mati?'

Naga kuno itu berhenti berjalan, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Namun, Cale juga sedang mengancam mahkota dengan serius saat ini.

“Dasar bajingan menjijikkan. Aku akan menghancurkanmu suatu hari nanti.”

Sssttt.

Mahkota putih itu tampak bergetar.

Cale mengatakan satu hal terakhir kepada mahkota itu.

“Dengarkan aku jika kau ingin berumur panjang.”

Slurp, slurp.

Si Mahkota Putih mulai meminum darah Dragon half-blood dengan lebih perlahan dan lembut.

"Ho!"

Naga kuno yang menyaksikan ini menghela napas, namun Cale akhirnya bergumam dengan ekspresi puas.

“Sayang sekali. Aku berharap aku bisa melempar lalu menginjakmu seperti terakhir kali.”

Slurp, slurp.

Mahkota itu berhenti minum dan mulai bergetar.

“…Apa yang kau lakukan? Kau tidak akan melakukan pekerjaanmu?”

Namun, mahkota itu tidak dapat menahan diri untuk tidak menghisap sisa darah Naga dari tubuh Dragon half-blood itu perlahan-lahan setelah mendengar komentar Cale. Cale mengalihkan pandangannya dari mahkota dan menatap ke arah Dragon half-blood.

Sisik hitam Dragon half-blood itu perlahan mulai menghilang, meninggalkan daging manusia.

Itu adalah bukti bahwa jantung Naga di dalam jantung Dragon half-blood itu perlahan-lahan kehilangan kekuatannya.

Itu terjadi pada saat itu.

Beeeeeep- Beeeeeep-

Perangkat komunikasi video mengirimkan nada darurat.

Raon mendekati Cale dan mulai berbicara.

“Manusia! Itu si idiot Toonka! Toonka memanggil!”

Komandan Kerajaan Whipper, Toonka. Ia memanggil Cale.

Cale menjawab dengan tenang.

"Abaikan saja."

Dia bisa menangani Dragon half-blood terlebih dahulu sebelum memanggilnya kembali.

“Baiklah, aku akan mengabaikan panggilan si Toonka bodoh itu! Tapi ada pesan juga!”

“Apa pesannya?”

“ 'Hai teman, aku merindukanmu. Aku butuh bantuanmu.' Itulah yang dia katakan!”

'Omong kosong apa ini?

Kapan aku menjadi teman Toonka?'

Cale tidak dapat menahan tawa karena tidak percaya.

Chapter 267: Hey Friend! (3)

Cale lalu menjauhkan mahkota itu dari tubuh Dragon half-blood dengan ekspresi ragu di wajahnya.

Slurp, slurp.

Mahkota itu tampak penuh.

Mahkota putih itu kemudian memancarkan cahaya yang lebih suci dan mulai memancarkan aura aneh.

Namun, itu tidak masalah.

Dentang!

Mahkota itu terlempar ke samping.

Mahkota itu terlepas dari tangan Cale dan terbanting ke lantai tempat latihan sebelum menggelinding.

Semua orang fokus pada tindakan tiba-tiba Cale saat Cale dengan santai mengambil mahkota itu sebelum menjawab.

“Aku hanya merasa kesal.”

Cale kemudian mulai berpikir sendiri.

'Aku benar-benar dilahirkan untuk menjadi sampah.'

Cara dia melempar sesuatu yang tidak disukainya tampak seperti sampah.

“…Bajingan malang ini, huuuu.”

Naga kuno itu memiliki ekspresi tenang di wajahnya, namun, ia dapat merasakan kerumitan dalam pikiran Cale berdasarkan tindakannya.

'Manusia sebenarnya adalah makhluk yang emosional.'

Bajingan yang malang dan licik ini juga merupakan orang yang baik, jadi Eruhaben dapat dengan mudah mengetahui bahwa ada banyak hal yang terlintas dalam pikiran Cale saat ini.

Akan tetapi, Cale sebenarnya tidak banyak berpikir.

“Paseton, Archie.”

Ia memanggil para Paus di luar tempat latihan. Archie si Paus Pembunuh menjulurkan kepalanya setelah mendengar namanya.

“A, ada apa, Tuan Muda Cale?”

Cale berpaling dari Archie dan menatap ke arah Dragon half-blood. Archie menelan ludah saat melihat Cale berpaling.

Saat ini, dia menyembunyikan adik Witira, si blasteran Paus Bungkuk Paseton, di belakang punggungnya.

“…Aku juga ingin melihat apa yang terjadi.”

Dorong.

Archie mendorong Paseton menjauh dan memberinya ekspresi yang seolah berkata, 'tidak,' sebelum dia kembali menatap Cale.

'...Seperti yang diduga, bahkan Tuan Muda Cale...aneh.'

Aura yang baru saja membanjiri tempat latihan.

Aura itu membuat Archie merinding. Paseton juga merasakannya dan ingin melihat ke dalam tempat latihan, tetapi Archie hanya berpikir bahwa ini hanya karena Paseton lemah dan tidak menyadari sepenuhnya aura itu.

Itu adalah aura yang bahkan lebih kuat dari Raja Paus, Shickler. Archie tidak pernah menyangka Cale akan memancarkan aura seperti itu.

Ada alasan mengapa Cale dekat dengan dua Naga. Itulah sebabnya Archie tidak dapat mempercayainya.

'Bagaimana mereka bisa mengatakan aku perlu melindungi manusia ini karena dia lemah?!'

Ia merasa kelompok Cale dipenuhi orang-orang yang berbicara omong kosong. Ia teringat bagaimana trio penghancur istana itu membuat keributan tentang perlunya melindungi Cale.

'...Kurasa aku telah dewasa dan menyadari betapa luasnya dunia ini.'

Archie bangga pada dirinya sendiri tetapi bertanya-tanya bagaimana sampah laut bisa menjadi orang dewasa seperti ini. Archie tersenyum dan memberi selamat pada dirinya sendiri ketika dia melakukan kontak mata dengan Cale lagi.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Ahem, tidak apa-apa, Tuan Muda Cale.”

Archie menyingkirkan senyum konyolnya dan menatap Cale.

Cale menunjuk ke arah Dragon half-blood.

“Mm.”

Archie menelan ludah sambil menatap Dragon half-blood.

Dia bisa melihat manusia dengan wajah pucat. Dia tidak bisa merasakan kekuatan apa pun selain kekuatan manusia dewasa normal.

'... Kurasa jejak Naga belum hilang.'

Masih ada jejak Naga yang tertinggal pada Dragon half-blood.

Archie dapat melihat beberapa bagian tubuh Dragon half-blood karena dia masih mengenakan pakaian yang sama dengan yang dikenakannya saat mereka bertarung.

Archie melihat bagian kiri atas tubuhnya, tempat jantungnya seharusnya berada.

Masih ada sisik Naga yang tersisa di jantungnya.

Walaupun kekuatan Naga telah hilang, jejak Naga di jantung manusia, atribut itu, masih ada.

Archie dapat mendengar suara Cale saat dia terus menatap Dragon half-blood.

“Taruh dia di ruangan kosong. Jangan lupa ikat dia.”

Cale melihat jubah yang seperti kain perca dan tubuh Dragon half-blood yang berantakan dan berlumuran darah di baliknya.

Itu adalah tubuh manusia yang lemah.

Dia keluar dari tempat latihan dan berjalan melewati Archie. Dia mengucapkan satu hal terakhir saat berjalan lewat.

“Buat dia lebih mirip manusia.”

Naga kuno Eruhaben tertawa seperti mendesah. Itu adalah cara Cale untuk memastikan bahwa Dragon half-blood itu sekarang sudah sepenuhnya manusia.

'Lebih seperti seseorang.'

Meskipun itu adalah hal yang sama, menggunakan kata orang membuatnya tampak lebih penuh kasih sayang daripada mengatakan manusia. Eruhaben merasakan emosi yang tidak dapat dijelaskan.

Jejak-jejak Naga yang dimakan oleh Dragon half-blood itu telah hilang kecuali sedikit yang masih tersisa di jantungnya.

Satu-satunya yang tersisa adalah jejak Naga kuno Benua Timur, Olienne, yang dimakan oleh Pembunuh Naga palsu.

Suara Archie bergema di dalam tempat latihan pada saat itu.

“…Uh, mm, Tuan Muda Cale, aku adalah Beast People Paus, jadi aku tahu bagaimana membuatnya seperti Beast People, tapi tidak seperti orang.”

“Haaa.”

Archie mendengar desahan Cale dan merespons secara refleks.

“Ah! Aku ingat! Sekarang aku tahu! Aku akan memastikan dia benar-benar seperti manusia!”

Archie tidak mengerti mengapa mulutnya mengatakan hal-hal seperti itu sekarang. Namun, Cale tidak tertarik dengan kekacauan di dalam pikiran Archie.

Dia mengintip ke arah Dragon half-blood yang sedang tidur sebelum menuju kamar tidurnya.

Dia teringat apa yang pernah Eruhaben katakan kepadanya sebelumnya. Sebelum Eruhaben pergi menjemput ketiganya dari Villa Super Rock, dia hanya memberi tahu Cale tentang percakapannya dengan Dragon half-blood di penjara bawah tanah.

"White Star, pemimpin Arm, konon punya organisasi lain selain Arm. Itulah organisasi utamanya."

Arm hanyalah organisasi bawahan.

Jika demikian, lalu apa organisasi utamanya?

Di mana lokasinya?

Ekspresi Cale berubah dingin saat ia berjalan menuju kamar tidurnya.

Aura dingin menyelimutinya.

Dia tampak sama seperti setiap kali dia merencanakan sesuatu sebagai Kim Rok Soo.

“Ada terlalu banyak alasan untuk membalikkan Kekaisaran.”

Dia memikirkan informasi yang diterimanya dari Eruhaben.

'Organisasi itu diduga menggunakan alkimia.'

Jika dia memiliki Arm di Benua Timur, dia memiliki Alkimia di Benua Barat.

Cale dapat merasakan keserakahan White Star untuk meletakkan rute di kedua benua agar dapat melahap keduanya sekaligus.

'Master Menara Lonceng Sang Alkemis adalah bintang merah terakhir.'

Meskipun dia pernah bertemu dengan Wakil Master Menara sebelumnya, dia belum pernah bertemu dengan Master Menara. Dia juga tidak memiliki informasi tentang orang itu.

Penampilan, kepribadian, usia. Tidak ada yang diketahui tentang orang itu.

"Dan Cale."

Ekspresi wajah Cale dengan cepat berubah tenang.

"Warna rambut White Star seharusnya sama dengan milikmu"

Warnanya tidak merah terang seperti rambut Rosalyn yang seperti matahari, tetapi merah darah seperti rambut Cale yang seperti matahari terbenam.

Cale berhenti berjalan dan melihat ke luar jendela di lorong. Dia bisa melihat rambutnya yang telah tumbuh sedikit melewati bahunya sekarang.

Itu informasi yang bagus.

Cale memikirkan musuh yang memiliki warna rambut yang sama dengannya dan memancarkan aura yang sama lalu mulai tersenyum. Dia perlahan mulai bisa mendapatkan gambaran tentang musuh yang tidak dikenal ini.

'Dia berkata bahwa cara dia tersenyum di balik topeng itu tampak sangat mirip denganmu.'

Cale tak kuasa menahan senyumnya. Ia menggunakan informasi itu dan juga bayangannya di jendela untuk menggambarkan sosok pemimpin di puncak hierarki musuh.

* * *

Namun, senyum itu segera menghilang.

- "Lama tak berjumpa! Temanku!"

'Wow.'

Mendengarnya lagi membuatnya merinding.

Cale mengerutkan kening saat melihat Toonka melalui perangkat komunikasi video. Cale tampak seperti baru saja menelan obat paling pahit di dunia.

“Sejak kapan aku jadi temanmu? Sudah kubilang aku orang jahat dan tidak boleh dipercaya.”

- "Ahahahahahahaha!"

'Aigoo, telingaku.'

Tawa Toonka terdengar keras.

Cale melihat ke arah anak-anak berusia rata-rata sembilan tahun yang menutup telinga mereka di titik buta perangkat komunikasi video sebelum tersentak melihat Choi Han membelai sarung pedangnya dan melihat kembali ke arah Toonka.

"Diam."

'... Atau Choi Han akan menghajarmu.'

- "Kehehe."

Toonka menahan tawanya dan berkomentar dengan santai.

- "Aku melihat informasi yang dikirim oleh Putra Mahkota Alberu. Kekaisaran mengincar kita lagi?"

“Itulah yang Mulia katakan kepadamu.”

- "Ya. Ini informasi yang dikirim oleh Yang Mulia."

“Itulah kebenarannya.”

Tanggapan Cale yang blak-blakan membuat Toonka mengamati Cale tanpa berkata apa-apa. Cale menatap balik ke arah Toonka.

Toonka tampak lebih liar dan ganas dari sebelumnya.

Fisiknya menjadi lebih berotot. Ini berarti bahwa Kerajaan Whipper tidak hanya duduk diam dan menyaksikan kerajaan lain saling bertarung.

- "Aku juga menunggu saat yang tepat."

Cale terkekeh mendengar jawaban Toonka. Namun, jawaban itu perlahan menghilang.

- "Baik itu Kekaisaran atau Kekasaran atau apa pun itu, aku akan menghancurkan siapa pun yang muncul."

Si bajingan gila yang telah membalikkan Kerajaan Whipper dan mengincar Kekaisaran.

Cale mengira bajingan gila itu mungkin sudah sedikit tenang, tetapi ternyata tidak.

- "Kehehe, aroma orang-orang kuat datang dari Kekaisaran. Hehe, aku sudah menunggu terlalu lama."

'...Wajahnya yang tertawa tampak tidak normal.'

Dia tidak tampak gila. Bajingan yang seharusnya mengamuk itu tampaknya hanya menjadi ganas saat dia menunggu untuk menyerang.

Cale memutuskan bahwa ia tidak perlu mendengar lagi.

Itulah sebabnya ia hanya mengatakan apa yang perlu ia katakan. Ini lebih mudah dilakukan.

“Toonka, karena itu…”

Toonka yang tengah tertawa sambil memikirkan tentang pertarungan, menoleh ke arah Cale saat dia mendengar suara Cale.

“Apakah kamu pandai bermain api?”

Toonka tersentak.

Pilar api yang mengelilingi Kastil Maple. Sejak saat itu, dia membenci api.

- "…Bermain api?"

Ya, Cale bermaksud bermain api. Dia ingin menunjukkan kepada para bajingan Empyrean itu cara-cara menjadi bajingan gila.

Seorang idiot yang melakukan hal-hal gila pasti sangat menakutkan.

Cale tidak bisa menahan tawa.

“Ya. Bagaimana dengan lautan api?”

- "…Lautan api?"

“Bagaimana dengan menghancurkan sesuatu?”

- "Itu keahlianku."

Toonka bereaksi secara refleks sebelum tersentak setelah melihat senyum di wajah Cale, namun, ia segera ikut tersenyum. Ia tahu bahwa sesuatu yang besar selalu terjadi saat Cale tersenyum seperti ini.

Mata sang tiran yang gatal mulai berbinar. Cale segera memberinya kata-kata yang ia tunggu.

“Aku akan segera ke sana.”

- "Aku akan menunggumu! Kau benar-benar satu-satunya yang akan membantuku saat aku membutuhkan. Kau benar-benar temanku!"

'Aku bilang padanya aku bukan temannya.'

Cale mulai mengerutkan kening.

Rencana awalnya adalah pergi ke Toonka terlebih dahulu, tetapi sekarang saatnya untuk mengubah rencananya.

'Aku akan butuh waktu untuk sampai ke sana.'

- "Terima kasih! …Temanku!"

'...Tonka tampaknya mulai dewasa.'

- "Terima kasih banyak."

Klik.

Cale baru saja menutup telepon. Mengobrol dengan Toonka menguras energinya karena alasan lain selain bertarung di medan perang.

Dia masih seorang tiran, tetapi dia menjadi lebih tiran.

Cale tidak tahu apakah itu baik atau buruk.

“Cale-nim.”

Choi Han menghampiri Cale yang berusaha melupakan ucapan terima kasih Toonka kepadanya.

Meskipun yang lain sedang mengobrol dan bersantai dengan trio Villa Super Rock, Choi Han telah mengikutinya ke kamar tidur.

Cale bertanya dengan santai setelah melihat ekspresi wajah Choi Han.

'Aku jadi penasaran, ada apa dengan si berandalan ini.'

“Ada apa?”

“Bolehkah aku ikut denganmu kali ini?”

Cale terkejut mendengar pertanyaan ini.

“Mengapa kamu menanyakan pertanyaan yang sudah jelas seperti itu?”

Choi Han terdiam sejenak sebelum dia bertanya perlahan.

“Apakah kamu berencana pergi ke Kerajaan Whipper terlebih dahulu?”

“Tidak.”

“Meeeong.”

“Meeeong!”

On dan Hong mendekati Choi Han dan Cale. Cale telah meminta Raon untuk membawa On dan Hong kembali dari Benua Timur dalam perjalanan mereka kembali dari Ngarai Kematian. Raon mendekat dari belakang kedua anak kucing itu dan bertanya.

“Manusia! Apakah kita akan ikut juga?”

“Ya.”

Mata On dan Hong terbelalak setelah mendengar bahwa mereka juga akan pergi. Mereka kemudian mulai menggosokkan tubuh mereka di kaki Cale. Cale tidak peduli saat anak-anak yang rata-rata berusia sembilan tahun itu mengajukan lebih banyak pertanyaan.

“Manusia, ke mana kita akan pergi?”

“Aku juga penasaran!”

“Aku ingin tahu di mana itu kalau bukan Kerajaan Whipper.”

Choi Han juga menatap Cale dengan ekspresi kaku. Cale dengan santai menunjuk ke tanah dengan jarinya.

“Ke titik terendah Kekaisaran.”

Titik terendah Kekaisaran yang makmur.

Daerah yang dihindari para bangsawan.

Daerah kumuh.

"Kita akan pergi ke sana."

Cale sedang menuju ke titik terendah Kekaisaran yang masih memiliki kekuatan untuk menghancurkan Kekaisaran kapan saja.

* * *

Malam di ibu kota Kekaisaran Mogoru.

Berbeda dengan pusat ibu kota yang diterangi oleh lampu ajaib, area ini benar-benar gelap.

Rumah tua di daerah kumuh ini benar-benar gelap karena tirai ditutup untuk mencegah cahaya bulan masuk.

Namun, tiba-tiba cahaya terang muncul di rumah tua itu dan menyingkirkan kegelapan.

Di tengah cahaya terang itu, beberapa orang muncul saat cahaya memudar dari lingkaran sihir teleportasi.

"Lama tak jumpa."

Ketiga orang di rumah tua itu menunjukkan reaksi yang berbeda terhadap sapaan Cale. Cale menyadari apa masalahnya setelah melihat reaksi mereka, jadi dia membuka tangannya dan mulai tersenyum.

“Ah, apakah ini pertama kalinya kamu melihatku berpenampilan seperti ini?”

Cale memiliki rambut putih panjang dan mata biru, penampilannya seperti seorang pendeta dan terlihat sangat suci.

“Saya pernah melihatnya sekali, Tuan Muda-nim.”

“Saya tahu itu, Tuan Muda-nim.”

Sang alkemis alkoholik dari daerah kumuh dan Billos dari Merchant Guild Flynn membalas sebelum membungkuk ke arah Cale.

Berbeda dengan mereka berdua, satu orang merasa aneh dan dengan canggung membungkuk ke arah Cale.

Ksatria Kucing, Sir Rex.

Ia berasal dari daerah kumuh dan melarikan diri dari Menara Lonceng Alkemis di usia muda, jadi ia ingin menghancurkan Menara Lonceng Alkemis.

Ia adalah pemimpin kelompok yang mencoba membunuh Wakil Master Menara.

“Lama tak berjumpa, Sir Rex. Aku yakin kau mengenali diriku setelah mendengar suaraku?”

Sir Rex tersenyum canggung mendengar nada lembut Cale.

“Ya, tentu saja saya tahu. Tuan Muda-nim.”

Sir Rex menjawab seperti itu tetapi tetap menelan ludah setelah melihat Cale yang mengenakan pakaian pendeta serta orang lain di belakangnya yang juga mengenakan jubah putih.

Dia tahu karena dia seorang ksatria.

Orang-orang yang menyembunyikan wajah mereka di balik jubah putih itu semuanya adalah individu yang kuat.

Namun ada alasan lain mengapa dia menelan ludah.

“Meeeeong.”

“Meeeong.”

Dua anak kucing.

Dua anak kucing muda itu berjalan mendekati Rex. Mereka lalu menatap Sir Rex.

Tubuh Rex membeku saat ia menatap mata mereka. Ia bisa merasakan tekanan yang tak diketahui datang dari mereka.

Itu terjadi pada saat itu.

Ketuk.

Rex melihat tangan yang ada di bahunya. Itu Cale.

“Baiklah, kurasa aku perlu memperkenalkan kalian semua ke kelompokku. Semua orang sudah tahu siapa Billos.”

Cale hendak mulai memperkenalkan sang alkemis dan Rex ke pasukan jubah putihnya.

“Baiklah, izinkan aku memperkenalkan Sir Rex terlebih dahulu.”

“…Tuan Muda-nim, haruskah saya memperkenalkan diri?”

“Tidak perlu. Aku perlu memperkenalkan dirimu.”

Rex merasa ada yang aneh setelah mendengar jawaban Cale.

'Mengapa dia perlu melakukannya? Aku sendiri saja mampu memperkenalkan diriku sendiri?'

Namun, pertanyaan itu segera menghilang.

Suara tenang Cale bergema di dalam rumah tua itu.

“Sir Rex adalah orang yang akan menekan Kaisar dan Pangeran Kekaisaran dan mengambil alih tempat mereka.”

'Apa?'

Rex menatap Cale dengan kaget.

Tak ada suara yang terdengar di rumah tua itu.

Keheningan memenuhi area itu.

Cale-lah yang memecah keheningan itu.

“Secara sederhana, dia adalah pemain utama revolusi ini.”

“…Maaf?”

'Apa? Pemain utama revolusi ini?'

Rex bertanya balik dalam hati dengan ekspresi kosong.

Namun, Cale tidak peduli.

“Ah, dan dia seekor Kucing.”

Cale menepuk bahu Rex yang kehilangan kata-kata sebelum tersenyum lembut. Rex adalah orang terpenting yang menghancurkan Kekaisaran.

Saat itu.

“Dia bayi!”

“Dia bayi seperti kita!”

Cale tersentak dan menundukkan kepalanya.

On dan Hong terkekeh sambil mengetuk-ngetuk kaki Rex.

'Seorang bayi? Rex adalah seorang bayi?'

Cale memandang Rex dewasa dan pupil matanya mulai bergetar.

'Pria dewasa ini adalah seorang bayi?'

On dan Hong terus berbicara.

“Hyung ini bagian dari suku Kabut. Aku bisa mencium bau suku Kabut darinya.”

“Sepertinya dia kabur seperti kita. Apa aku salah?”

"Suku Kabut?

Suku Kabut yang sama yang dikenal sebagai suku Kucing yang paling berbakat dalam pembunuhan dan racun?

Suku yang sama yang ditinggalkan On dan Hong?"

Dia ingat bahwa Rex telah dibuang saat dia masih kecil dan dibesarkan oleh orang tua manusia.

Cale mulai tersenyum.

Namun, ekspresinya menegang setelah mendengar apa yang dikatakan On dan Hong selanjutnya.

“Dia hyung yang lebih tua, tapi dia masih bayi karena dia belum melalui transformasi mengamuk pertamanya!”

“Dia benar! Mereka bilang semua Kucing adalah bayi sampai kita melalui transformasi mengamuk pertama kita! Dia sama seperti kita!”

'...Dia belum melakukan apa? Bukankah dia berusia pertengahan dua puluhan?'

Cale mengalihkan pandangannya dari On dan Hong dan menatap Sir Rex.

“…Apakah kamu tahu banyak tentang Beast People?”

Sir Rex tersentak sebelum menjawab pertanyaan Cale.

“…Tidak banyak sama sekali.”

Ketuk.

Cale menundukkan kepalanya setelah merasakan ketukan di kakinya.

“Hyung ini akan menjadi Kaisar?”

Cale mengangguk lemah mendengar pertanyaan Hong.

“Mengejutkan sekali!”

“Menakjubkan!”

- "Oo! Manusia lemah itu terus mengatakan apa pun yang diinginkannya!"

Cale dapat mendengar suara anak-anak yang rata-rata berusia sembilan tahun di telinganya dan di benaknya.

Ia jelas berbicara tentang revolusi dan Kaisar baru, namun, anak-anak merusak momen itu.

Cale melihat sekeliling dan melihat Master Pedang Hannah menyeringai di balik jubah putih sebelum kembali menatap Sir Rex.

Rex adalah orang yang adil yang menjadi seorang ksatria tetapi masih ingin membalas dendam untuk orang-orang di daerah kumuh, keluarganya, dan mereka yang kehilangan nyawa secara tidak adil.

Dia mengajukan pertanyaan kepada Rex yang dapat diandalkan ini. Rex juga menatap Cale dengan ekspresi serius.

“Sir Rex, apakah ini pertama kalinya kau melihat Kucing lain?”

“Ya, Tuan Muda-nim, saya satu-satunya Kucing yang pernah saya temui.”

“Bagaimana dengan transformasi mengamuk?”

“Apa itu? Apakah itu semacam seni pedang?”

Cale kehilangan kata-kata.

Ia kemudian merinding. Ia merasa akan bekerja terlalu keras lagi.

Pandangannya terfokus pada wajah-wajah polos dari tiga anak kucing yang belum mengalami transformasi pertama mereka yang mengamuk.