60. What the wind swept in

 

Chapter 281: What the wind swept in (1)

Screeeech.

Kursi Cale berderit saat dia berdiri. Dia mulai berjalan pergi sambil menanyakan sesuatu kepada Toonka.

“Kapan kita berangkat?”

Tujuan mereka, tentu saja, Maple Castle.

“Besok. Kita akan pergi setelah pidato raja.”

Kekaisaran telah menyatakan perang terlebih dahulu.

Raja Kerajaan Whipper juga harus mengatakan sesuatu untuk menjaga moral para prajurit dan warga tetap tinggi.

Itulah cara untuk mengurangi rasa takut dan ketidakpastian di benak semua orang.

Cale menganggukkan kepalanya dan berjalan keluar ruangan.

“Kurasa aku akan menemuimu di lokasi pidato besok.”

Besok adalah saatnya mereka semua akan menuju medan perang.

* * *

Angin musim semi bertiup.

- "Manusia, manusia! Aku bisa melihat para prajurit dan pejuang berdiri di kejauhan! Rasanya kita akhirnya akan bertarung!"

Cale menghirup aroma musim semi saat ia menuju ke tempat pasukan Whipper yang banyak seharusnya berkumpul.

“Pendeta-nim, aku tidak berjalan terlalu cepat, kan?”

“Sama sekali tidak. Aku baik-baik saja.”

Cale menanggapi dengan lembut sementara Komandan 1000 orang itu mulai tersenyum. Komandan 1000 orang itu mengepalkan tinjunya setelah melihat Cale dan pendeta di belakang Cale yang ditutupi jubah putih.

Komandan yang beranggotakan 1000 orang ini bertanggung jawab untuk mengawal Cale yang menyamar.

Dia pernah melihat Cale sebelumnya. Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu memikirkan momen itu sebelum dia mulai berbicara dengan hati-hati.

“Pendeta-nim, aku melihatmu di pertempuran Kastil Maple terakhir kali dan aku hanya ingin mengatakan bahwa merupakan suatu kehormatan untuk bertemu denganmu lagi seperti ini.”

Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu tidak melupakan para pendeta yang datang ke Kastil Maple. Mereka telah mengerahkan seluruh tenaga mereka untuk menyembuhkan yang terluka. Bayangan para pendeta itu masih jelas di benaknya karena mereka tampak seperti malaikat, seolah-olah mereka datang karena dewa telah memanggil mereka untuk membantu.

Orang yang tampaknya menjadi pemimpin para pendeta itu telah kembali ke Kerajaan Whipper.

'Mereka mengatakan bahwa dia adalah seseorang yang dikenal Komandan Toonka-nim?'

Pendeta ini dikatakan datang atas permintaan Komandan Toonka. Dikatakan pula bahwa pendeta lainnya akan segera tiba juga.

“Terima kasih banyak, pendeta-nim.”

Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu benar-benar bersyukur bahwa pendeta ini telah datang ke Kerajaan Whipper tepat saat mereka hendak melawan Kekaisaran.

“Aku tidak pantas mendapatkan rasa terima kasih seperti itu. Aku hanya datang ke tempat yang seharusnya aku datangi.”

'Wow!'

Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu terkagum-kagum dengan tanggapan sederhana sang pendeta.

Di sisi lain, Cale merasa sedikit terbebani.

'Mengapa dia menatapku dengan mata berbinar-binar seperti itu?'

Ia merasa jijik dengan tatapan hormat Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu.

Cale ingin segera menuju ke tempat para prajurit berada dan menyelesaikan pidato raja sebelum menuju ke Kastil Maple. Akan tetapi, Komandan yang beranggotakan 1000 orang yang harus mengawal kedua pendeta itu tidak dapat berlari atau menunjukkan tanda-tanda urgensi apa pun dan dengan demikian terus berjalan santai.

Dia dengan hati-hati mulai berbicara lagi.

“Pendeta-nim.”

Cale tersentak mendengar nada serius dari Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu. Tepat pada saat itu.

Tepat ketika Cale, Choi Han yang berjubah, dan Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu hendak berbelok di sudut dan menuju ke alun-alun besar di kejauhan.

- "Manusia! Aku bisa merasakan kehadiran Toonka di balik sudut itu! Dia tampak gembira menuju ke arahmu!"

'Ah, menyebalkan sekali.'

Cale merasa kesal karena Toonka berjalan ke arahnya dengan gembira.

Namun, dia tetap mempertahankan senyum pendeta di luar. Tentu saja, Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu yang tidak menyadari kehadiran Toonka dengan hati-hati berbicara kepada Cale.

“Terima kasih sebelumnya atas semua bantuanmu kali ini.”

- "Manusia, Toonka sudah dekat! Dia sepertinya ingin mengejutkanmu! Aku ingin mengejutkan Toonka! Toonka mungkin akan pingsan jika melihatku! Aku ingin mencobanya!"

'Aigoo, kepalaku.'

Cale hampir mendesah, tetapi dia tidak bisa mengeluarkannya.

Itu karena suara hati-hati Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu.

“Aku yakin ini berat bagiku untuk memberi tahumu hal ini, tapi…”

Cale memandang ke arah Komandan yang beranggotakan 1000 orang.

Tidak ada pendeta di Benua Barat yang bersedia datang ke Kerajaan Whipper. Pasukan Kerajaan Whipper sangat khawatir tentang penyembuhan karena ramuan juga mahal.

Itulah sebabnya Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu berterima kasih kepada para pendeta yang datang membantu membuat ramuan meskipun mereka sendiri tidak memiliki kekuatan penyembuhan.

Pria yang memimpin 1.000 prajurit itu kini merasakan beratnya perang yang akan datang ini.

Itulah sebabnya dia memutuskan untuk mengatakan apa yang ingin dia katakan setelah mempertimbangkannya sepanjang malam setelah diberi tahu bahwa dia akan mengawal kedua pendeta itu.

Namun dia khawatir bahwa dia berada di luar jalurnya untuk mengatakan hal seperti itu.

“Pendeta-nim, orang-orang yang dulunya petani menjadi prajurit agar mereka bisa bertahan hidup, jadi bahkan setelah beberapa pertempuran, mereka masih sangat kurang.”

Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu memikirkan prajurit-prajurit di unitnya.

Mayoritas dari mereka adalah prajurit yang memulai dengan faksi non-penyihir yang awalnya berasal dari penduduk asli yang diabaikan atau warga biasa yang ditindas oleh para penyihir.

“Mereka harus kembali ke rumah dan bertani lagi setelah perang berakhir, jadi anggota tubuh mereka sangat penting. Tolong, tolong rawat mereka dengan baik.”

Kerajaan Whipper telah berperang terus-menerus selama dua tahun terakhir.

Mereka selalu menjadi pihak yang menyerang dan telah meraih kemenangan, namun, musuh mengambil inisiatif untuk menyerang mereka kali ini.

Dan sekarang, sudah saatnya mereka berhenti berperang.

Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu berpikir dan khawatir tentang perdamaian yang akan datang setelah perang.

Ia juga merindukannya.

- "…Manusia, Toonka berhenti di sudut dan tidak bergerak."

Cale menahan napas lagi. Ia lalu menatap ke arah Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu. Tatapan putus asa sang komandan membuatnya merasa tidak nyaman. Ia telah melihat banyak tatapan seperti ini saat ia menjadi Kim Rok Soo.

“Komandan 1000 orang-nim.”

Sang komandan dengan cepat melambaikan tangannya dan membalas ketika Cale memanggilnya dengan suara rendah.

“Itu, itu hanya ocehan tentang situasi mereka, jadi tolong dengarkan saja! Aku merasa telah membebanimu dengan mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan! Ah, ini bukan perintah dari atasanku. Aku mengatakannya karena aku khawatir-”

“Semuanya akan baik-baik saja.”

Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu berhenti bicara setelah mendengar jawaban pendeta itu. Dia bisa melihat senyum lembut pendeta itu.

“Kudengar biji-bijian yang tumbuh di Kerajaan Whipper memiliki kualitas yang sangat tinggi. Aku tak sabar untuk melihat ladang yang melimpah.”

“…Pendeta-nim.”

Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu sangat berterima kasih kepada pendeta di depannya. Namun, Cale merasa tidak nyaman melihat ekspresi kagum itu dan berbalik sambil terus berbicara.

“Silakan antar kami ke sana.”

“Umm, ya, Pendeta-nim!”

Komandan yang beranggotakan 1000 orang itu mulai berjalan dengan bersemangat.

Cale menahan desahan lagi dan mengikutinya dari belakang sementara Choi Han mengintip ke sudut sebelum menurunkan tudung kepalanya dan mulai berjalan.

- "Manusia, Toonka tampaknya membeku!"

Cale mengabaikan komentar Raon seperti biasa.

* * *

Cale segera tiba di lokasi di mana banyak prajurit dan prajurit berkumpul.

Ia tidak bisa mencium aroma musim semi yang tertiup angin di sini.

Yang bisa ia cium hanyalah bau debu dan tanah.

Itu normal untuk tempat ini.

Komandan yang beranggotakan 1000 orang yang mengawal Cale menuju ke unitnya sementara Cale dan Choi Han menuju ke Harol dan para kepala regu lainnya.

Harol berdiri di dekat Cale dan perlahan mulai berbicara.

“Jumlahnya lebih sedikit dari yang kau duga, kan?”

“Aku berasumsi bahwa prajurit lainnya ada di Kastil Maple, Kepala Penasehat-nim.”

Harol menerima sikap hormat pendeta Cale seolah dia sudah terbiasa sebelum membalasnya.

"Benar. Lebih dari setengahnya dipindahkan ke Kastil Maple setelah Kekaisaran menyatakan perang. Rencananya, sisanya akan dipindahkan ke sana hari ini."

Cale merendahkan suaranya sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendengar.

“Entah bagaimana kau berhasil membuat para prajurit membeli gulungan sihir.”

Kekaisaran bisa menyerang kapan saja. Mereka harus bergerak secepat mungkin, dan tidak ada yang lebih baik daripada sihir teleportasi untuk itu.

Begitu Cale menunjuk ke arah para prajurit sambil menoleh ke arah Harol, Harol menghindari tatapannya dan membalas.

“…Warga Kerajaan Whipper membenci dan menganggap hina sihir. Namun, mereka masih takut mati.”

Para prajurit tidak ingin mati.

Mereka sudah menderita akibat pilar api yang ada di Kastil Maple terakhir kali. Itulah sebabnya mereka tahu tentang bahaya alkimia dan sihir lebih dari siapa pun.

Itulah sebabnya mereka memutuskan bahwa hal itu baik-baik saja selama mereka tidak bekerja secara langsung dengan para penyihir, sehingga memungkinkan gulungan sihir teleportasi dan gulungan sihir lainnya untuk digunakan.

Mereka tidak konsisten.

Harol dan para prajurit tidak konsisten dengan keyakinan mereka. Itulah sebabnya para pemimpin dan bahkan para prajurit berusaha semaksimal mungkin untuk merahasiakan penggunaan gulungan sihir mereka.

“Keputusan yang bagus.”

Komandan kerajaan asing memuji ketidakkonsistenan mereka.

“Tetap hidup adalah hal yang paling penting.”

Komandan Cale yang berkata seperti itu adalah kebenaran membuat Harol menahan tawanya.

'Ya, Kau hanya dapat melakukan apa pun yang ingin kau lakukan jika dirimu masih hidup.'

Harol telah memikirkan sesuatu akhir-akhir ini.

Apakah dia benar-benar ingin menciptakan dunia tanpa sihir?

Atau apakah dia ingin menciptakan dunia di mana tidak ada yang menindas orang dengan menggunakan sihir?

Keduanya berbeda.

Jika dia memilih yang terakhir, dia bisa menerima sihir.

Namun, jika dia memilih yang pertama, Kerajaan Whipper saat ini sedang berjalan di jalur ketidakkonsistenan.

“Kepala Penasehat-nim, Komandan-nim ada di sini.”

Harol menoleh setelah mendengar salah satu pemimpin memanggilnya.

Toonka muncul sendirian.

Dia tidak mengatakan apa pun sebelum berdiri di depan para prajurit dan pejuang.

“Kukira Yang Mulia akan segera tiba.”

Cale bergumam pelan dan melihat ke arah peron di depan Toonka.

Toonka akan memberi perintah untuk maju begitu raja meningkatkan moral para prajurit. Cale membayangkan pemandangan puluhan ribu orang berteriak bersamaan.

Itu adalah gambaran yang luar biasa.

Itulah sebabnya dia menunggu raja.

'…Hmm?'

Namun ada yang aneh.

Semua orang ada di sana, tetapi sang raja tidak terlihat.

Dia bahkan tidak melihat Brigade Ksatria yang bertanggung jawab melindungi raja.

1 menit, 2 menit.

10 menit berlalu.

Waktu yang disepakati telah berlalu.

Tidak ada yang mengatakan apa pun.

Namun, mata para prajurit dan pemimpin yang berdiri tegap dengan cepat melihat ke sekeliling.

Para pemimpin yang berkumpul di satu sisi memiliki ekspresi mengerikan di wajah mereka.

“Kepala Penasehat-nim!”

Salah satu kepala regu memanggil Harol. Mereka semua tampak panik.

Di sisi lain, Harol tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya, tetapi matanya berbinar karena marah. Kepala regu yang memanggilnya tidak mengatakan apa pun lagi setelah melihat tatapan marah itu.

Itu terjadi pada saat itu.

"Ahem."

Seorang kesatria memasuki alun-alun.

Dia adalah Wakil Kapten Brigade Kesatria pribadi raja.

Dia menuju ke arah kepala regu di dekat pintu masuk segera setelah dia masuk.

“Apa yang sedang terjadi?”

Wakil Kapten itu tersentak mendengar nada dingin Harol yang ditujukan kepadanya sebelum membuka perkamen dan mulai berbicara. Suaranya cukup keras.

“Yang Mulia sedang tidak enak badan, jadi dia tidak dapat menyampaikan pidato.”

"Ha."

Cale mendengar Choi Han mengejek di belakangnya.

Bukan hanya Choi Han.

Tatapan para kepala regu berubah menjadi bermusuhan.

'Orang yang berteriak-teriak di ruang strategi kemarin tiba-tiba sakit? Dan sakitnya sampai-sampai dia tidak bisa berpidato? Omong kosong sialan.'

Tatapan para kepala regu mulai berubah menjadi tatapan tajam.

Tidak mungkin raja sedang sakit. Dia adalah tipe yang menganggap tubuhnya sebagai hal yang paling berharga di benua ini.

Lupakan soal sakitnya, dia mungkin sangat sehat tetapi memilih untuk tidak ambil bagian dalam pidato ini.

Apakah karena tindakan Harol dan Toonka kemarin?

'Itu tidak mungkin.'

Raja ini peduli dengan harga dirinya dan kesehatannya.

Raja seperti itu marah karena Toonka mengancamnya kemarin dan tidak muncul hari ini? Tidak mungkin itu terjadi.

'Dia mungkin hanya takut pada Kekaisaran.'

Memberikan pidato di sini berarti menerima konfrontasi langsung dengan Kekaisaran dan menyatakan perang.

Namun, jika dia menghindari memberikan pidato, maka tidak akan ada pernyataan resmi darinya, yang memberinya alasan untuk menyelamatkan diri dari Kekaisaran jika Kekaisaran menang dan menyerbu istana Kerajaan Whipper.

Sang raja memberi dirinya jalan keluar sambil tetap bersikap netral, seperti yang telah dilakukannya dalam perang antara faksi penyihir dan faksi non-penyihir.

Itulah sebabnya Harol sangat marah.

“…Wakil Kapten, apakah kau tahu apa yang terjadi?”

Para prajurit berada dalam keadaan kacau.

Mereka akan berperang.

Mereka akan berperang untuk melindungi kerajaan mereka.

Mereka akan berperang untuk melindungi tanah ini.

Namun, pemilik tanah itu mengaku sakit dan bahkan tidak datang untuk mengantar mereka saat mereka pergi dan mempertaruhkan nyawa demi tanah air mereka.

Ia bahkan tidak menyemangati mereka.

Apa maksudnya?

Bagaimana menurut para prajurit dan warga?

Apakah dia pikir para prajurit itu bodoh?

Siapa pun akan tahu bahwa raja tampak takut.

Tidak peduli seberapa kuat seorang prajurit, moral mereka akan hancur jika pemimpin mereka takut.

Baik raja maupun Wakil Kapten di sini harus tahu tentang ini.

Tatapan Harol berubah seganas saat ia membidik Menara Sihir.

Karena ia memang selalu gila, ia tidak ragu untuk menunjukkan sisi gilanya saat ia melotot ke arah Wakil Kapten. Wakil Kapten menghindari tatapan Harol saat ia terus membaca apa yang tertulis di perkamen itu.

“Ahem, meskipun dia tidak bisa datang untuk memberikan pidato secara langsung, dia memintaku untuk menyampaikan pesan bahwa dia mendukungmu.”

'Bersorak untuk kami?

Tidak mengharapkan kemenangan, tetapi menyemangati kami?'

Harol tidak dapat mempercayainya.

'Bajingan terkutuk yang pantas dipukuli sampai mati!'

Ia mengira bahwa sang raja bahkan lebih jahat daripada Master Menara dari Menara Sihir.

Kegilaan dan kekejaman Harol mulai diarahkan kepada sang raja. Ia tampak siap untuk membunuh sang raja saat itu juga.

Akan tetapi, dia tidak dapat berbuat sesuka hatinya saat ini.

Para prajurit mulai berbisik satu sama lain.

Ada banyak suara yang penuh kekhawatiran.

'Para prajurit mulai gelisah!

Semangat mereka mulai menurun.

Harol mulai mengerutkan kening.

'Aku seharusnya segera memindahkan semuanya ke Kastil Maple jika aku tahu akan berakhir seperti ini!'

Itu terjadi pada saat itu.

Boom-

Terdengar suara keras yang mengguncang tanah. Harol kemudian melihat pendeta Cale menunjuk ke arah puncak panggung.

Cale tersenyum.

Harol menoleh.

Orang yang membuat tanah berguncang sedang menuju ke puncak peron.

Toonka.

Dia berdiri di atas panggung.

Dia lalu mulai berteriak.

"Aku bodoh."

'Aigoo.'

Cale terkekeh dan menepuk jidatnya.

Suara yang cukup keras untuk menenggelamkan bisikan para prajurit dapat terdengar.

“Aku tidak tahu kata-kata yang rumit dan pikiranku tidak berfungsi dengan baik. Namun, aku tahu satu hal…”

Para prajurit dan ksatria semuanya memandang ke arah Toonka.

“Mengapa kalian semua memilih untuk mengikutiku?”

Para prajurit semuanya adalah penduduk asli yang diabaikan dan disebut orang barbar.

Para prajurit sebagian besar adalah warga biasa yang awalnya adalah petani.

Mereka mengikuti di belakang Toonka dengan marah ketika mereka berperang melawan faksi penyihir dalam perang saudara.

“Mengapa kau mengangkat peralatan bertanimu, berpegangan pada batu, dan mengikutiku dari belakang?”

Pertanyaan Toonka memenuhi alun-alun.

Berbeda dengan pidato karismatik yang disampaikan sebagian besar pemimpin sebelum perang. Pilihan kata-katanya buruk dan dia tampak mengerikan saat berdiri di sana.

Lebih jauh lagi, tatapannya tampak siap menerkam dan membunuh siapa pun yang mengganggunya.

Toonka memang marah.

“Kenapa kita bertarung?!”

Mengapa warga Kerajaan Whipper menyerang para penyihir kuat dalam keadaan yang menggila?

Ekspresi wajah para prajurit yang tidak tahu apa artinya bertempur dua tahun lalu perlahan mulai berubah.

Para kepala regu melihat ke arah Toonka.

Harol tanpa sadar berjalan ke arah Cale. Cale berbisik kepadanya dengan suara pelan.

“Ini adalah kesempatan. Namun, Toonka tampaknya tidak menyadarinya.”

Harol mendengar suara hangat itu, namun pelan, hanya dia sendiri yang bisa mendengarnya.

“Ini kesempatanmu. Ini kesempatan untuk menyatukan warga dan tentara.”

Massa yang marah teringat bagaimana mereka mencari darah saat berada dalam keadaan panik.

Tatapan baru yang berbeda dari tatapan marah dan gila sebelumnya muncul di wajah Harol.

Toonka dan Harol.

Mereka adalah pusat dari faksi non-penyihir dan sekarang menjadi pusat dari Whipper Kingdom.

Harol dapat mendengar suara Toonka lagi pada saat itu.

“Kali ini aku hanya akan menyerang ke depan!”

Toonka tampak seperti tiran gila yang menarik perhatian orang-orang kepadanya sejak awal.

Para prajurit dan pejuang mulai berpikir.

Inilah pemimpin mereka yang hanya bertarung sambil menatap lurus ke depan.

“Pendapatmu tidak penting.”

Ya, mereka semua mengikutinya karena mereka terpesona oleh gaya Toonka.

“Ikuti di belakangku.”

Mata para prajurit dan prajurit langsung membesar.

Pemimpin mereka yang selalu menyerang terus berbicara.

"Kejar aku."

Ia menyuruh mereka untuk mengikutinya.

Itulah kata-kata pemimpin mereka yang telah membawa mereka pada kemenangan berkali-kali.

Keadaan menjadi sangat panas dan hiruk pikuk mulai menyelimuti para prajurit.

Toonka sangat marah saat ini.

Ia marah pada Kekaisaran dan raja Kerajaan Whipper.

Itulah sebabnya ia ingin menghancurkan segalanya.

Namun, Toonka memang telah berubah.

Pandangannya mengarah ke satu sisi. Dia bisa melihat Cale. Dia bisa melihat Cale tersenyum santai sambil terus berbicara.

“Jangan khawatir tentang punggungmu.”

Lihat saja ke depan. Jangan khawatir tentang punggungmu.

Toonka adalah Toonka yang sama namun berbeda dari sebelumnya.

Bawahannya mengiriminya tanggapan mereka.

Boom! Boom! Boom!

Woooooooooooooooo-

Para prajurit yang tampak siap untuk maju ke medan perang sekali lagi menghentakkan kaki mereka saat para prajurit berteriak keras.

Orang lain mungkin mengira mereka semua sudah gila.

- "Manusia! Apakah kita akan membawa Beruang dan Kurcaci Api sekarang? Apakah kita akan membawa mereka ke Kastil Maple?"

Cale menganggukkan kepalanya.

Massa yang mengamuk yang telah menakuti bangsa-bangsa lain di Benua Barat telah berkumpul tanpa memikirkan hal lain.

'Tidak.'

Cale memproses pikiran-pikirannya.

Yang tersisa hanyalah membakar semuanya.

Itu terjadi pada saat itu.

- "Kau ingin menjadikannya lautan api?"

Petir berapi - api yang tadinya diam dan bergetar sesaat setelah melahap sepuluh miliar galon, tiba-tiba berteriak.

- "Jantungku berdebar kencang. Apa yang harus kulakukan?"

'...Bajingan gila itu.'

Cale mengabaikan petir yang berapi-api itu.

Chapter 282: What the wind swept in (2)

Kastil Maple terletak di perbatasan barat Kerajaan Whipper.

Shaaaaaaaaaaa-

Angin bertiup melewati bagian atas kap Choi Han.

Udara dingin musim dingin telah hilang, dan udara yang sedikit lebih hangat menyelimuti Maple Castle, meskipun demikian, masih terasa seperti musim dingin di Maple Castle.

“Jadi raja mengusir kita?”

“…Hei, bicaralah pelan-pelan.”

“Kenapa aku harus diam? Tidak perlu. Satu-satunya hal yang kita percaya adalah hal-hal yang kita capai dengan kedua tangan kita sendiri.”

Choi Han yang sedang berjalan diam-diam di koridor berhenti berjalan setelah mendengar suara-suara itu.

Ini bukan musim dingin biasa bagi Kastil Maple.

Raja memilih untuk tidak memberikan pidato dan secara resmi menyatakan perang.

Berkat itu, suasana di sekitar Kastil Maple terasa seolah-olah kau berdiri di tengah daerah yang sangat dingin.

Orang-orang yang harus menghadapi dingin ini mulai perlahan menunjukkan satu emosi.

“Aku akan mengikuti Komandan Toonka-nim sampai akhir.”

“Hei.”

“Lupakan Mogoru atau Moogoru atau apa pun sebutan mereka. Tahukah kau apa yang harus kulakukan untuk sampai di sini? Bukankah kau berada dalam situasi yang sama?”

“Tentu saja aku tahu. Aku tahu betul.”

Niat yang berbisa. Para prajurit mulai berubah menjadi jahat.Ini hanya mungkin terjadi karena perang di Kerajaan Whipper awalnya bermula dari perang saudara.

"Oh!"

Choi Han dan para prajurit saling berkontak mata pada saat itu.

“Halo, pendeta-nim.”

“Halo, pendeta-nim!”

Ekspresi wajah para prajurit dengan cepat berubah menjadi ekspresi hormat, seolah-olah mereka tidak pernah memiliki ekspresi jahat seperti itu sejak awal. Choi Han menundukkan kepalanya sedikit untuk menyapa para prajurit sebelum mulai berjalan lagi.

"Choi Han, ini berbeda dari apa yang aku bayangkan."

Choi Han teringat apa yang dikatakan Cale dalam perjalanan mereka ke Kastil Maple. Cale tampak gembira tentang sesuatu saat dia tersenyum.

"Menurutku, orang-orang Kerajaan Whipper lebih rasional daripada yang kuduga. Para prajurit marah pada raja dan Kekaisaran, tetapi mereka tampaknya tidak menjadi gila."

Mata Cale berbinar-binar. Seolah-olah dia senang karena awalnya dia datang hanya untuk bekerja, tetapi sekarang dia bisa melakukannya dengan lebih tulus.

"Semua prajurit Whipper adalah prajurit yang terlatih dengan baik. Menurutmu siapa yang akan menang jika mereka melawan prajurit Kekaisaran?"

Choi Han menoleh ke arah prajurit yang menyambutnya.

Hati mereka penuh dengan kedengkian.

Namun, mereka tidak menjadi gila.

Mereka semua menatap masa depan.

Orang-orang ini telah menang melawan musuh-musuh kuat seperti faksi penyihir.

Itulah sebabnya Choi Han mampu menjawab pertanyaan Cale tanpa keraguan.

"Mayoritas prajurit Whipper menjalani pelatihan kurang dari dua tahun. Sistem mereka baru berusia kurang dari tiga tahun dan juga janggal."

Prajurit Kekaisaran akan dilatih dengan baik sesuai dengan sistem yang telah bertahan sepanjang sejarah mereka.

"Tetapi aku yakin prajurit Kerajaan Whipper akan menang dalam pertarungan satu lawan satu."

Latihan itu penting dalam pertempuran yang mempertaruhkan nyawa, tetapi ada hal lain yang lebih penting.

"Kau benar. Choi Han, mereka tidak takut."

Cale setuju dengan jawaban Choi Han dan tersenyum senang. Meskipun Cale tampaknya tidak menyadarinya, ia tampak lega.

Choi Han memikirkan kenangan itu dan mengangkat kepalanya.

Lingkaran sihir teleportasi terpasang di Kastil Maple.

Di sinilah para prajurit berteleportasi ke Kastil Maple, tetapi para prajurit Whipper yang secara pribadi merasakan manfaat sihir secara aktif menghindari area ini.

Para prajurit memilih kepraktisan meskipun mereka tahu itu akan membuat mereka tidak konsisten.

Paaaaat.

Lingkaran sihir teleportasi menyala.

Sejumlah orang yang mengenakan jubah putih segera muncul.

"Lama tak jumpa."

Elf Pendrick yang sedang menutup telinga Elf-nya, serta beberapa bawahan pematung pembunuh Freesia telah datang. Freesia dan si kembar Dewa Matahari tetap tinggal di Kekaisaran.

Choi Han melihat sekeliling. Ekspresi wajah para prajurit berseri-seri melihat kemunculan pendeta baru. Mereka bahkan lebih gembira mengetahui bahwa Pendrick, seorang pendeta dengan kemampuan penyembuhan, akan datang.

Choi Han mulai berbicara dengan Pendrick dan bawahan Freesia.

“Silakan ikuti aku.”

Orang-orang yang hadir di sini sebagai pendeta untuk menyembuhkan para prajurit mengikuti di belakang Choi Han.

Ketuk, ketuk.

Choi Han berjalan menyusuri jalan setapak batu menuju tembok kastil sambil memikirkan percakapannya dengan Cale.

"Apakah aku tidak perlu melakukan apa pun selama perang ini?"

Choi Han tidak bisa memperlihatkan aura hitamnya.

"Mengapa kamu tidak melakukan apa pun?"

Cale yang mengenakan jubah pendeta membalas dengan ekspresi terkejut.

"Apakah menyelamatkan orang bukan pekerjaan?"

Cale dengan santai melemparkan tas berisi ramuan ke Choi Han.

"Bahkan tanpa kemampuan penyembuhan, kita perlu menyembuhkan para kstaria dan prajurit dengan ramuan. Kita mungkin akan ditarik ke berbagai arah begitu pertempuran dimulai. Kita akan sangat sibuk, jadi tetaplah fokus."

Yang didapat Cale hanyalah ekspresi kosong.

"Apakah kamu tidak ingin melakukannya?"

Tidak mungkin itu yang terjadi.

"Tidak, sama sekali tidak. Aku pasti akan melakukannya."

Menyelamatkan orang lebih sulit daripada membunuh orang, namun, menyelamatkan orang lebih cocok dengan gaya Choi Han.

Choi Han tidak akan bertempur dalam perang ini. Namun, ia akan menyelamatkan orang-orang.

Hal itu sangat membebani hati Choi Han.

'Apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku tidak bertarung?'

Pertanyaan itu sempat terlintas di benaknya, namun, ia segera menyadari bahwa tidak perlu memikirkannya.

Choi Han mendongak begitu ia berdiri di depan tangga yang mengarah ke menara pusat tembok kastil.

“Rosalyn.”

Rosalyn yang mengenakan jubah penyihir dan memiliki senyum yang secerah matahari di wajahnya juga berdiri di sana.

Di belakangnya adalah Mary yang mengenakan jubah cokelat yang tidak seperti pilihan warna biasanya, serta beberapa orang lain yang juga menutupi diri mereka.

Ada pula sebagian orang yang tidak mengenakan penutup wajah dan berdiri saja sambil melihat lurus ke depan.

Mereka adalah para penyihir yang berasal dari Kerajaan Whipper.

Mereka sekarang menjadi warga Kerajaan Roan dan hanya melihat punggung Rosalyn.

Para prajurit di sekitar mereka menatap ke arah para penyihir dengan ekspresi yang rumit.

Marah, takut, benci, bersyukur, dan lega. Tatapan-tatapan ini menyimpan berbagai macam emosi di baliknya.

Namun, tatapan para penyihir itu tegas.

'Bertarung dalam perang.'

Cara pandangan mereka terfokus pada satu hal membuat mereka tampak seperti pendekar pedang yang berdiri di sana dengan pedang terhunus.

Rosalyn memandang ke arah Choi Han dan menjulurkan dagunya ke arah tangga.

"Kita pergi saja?"

"Ya."

Choi Han dan Rosalyn mulai menaiki tangga batu bersama-sama. Choi Han merasakan kehadiran orang-orang yang mengikuti di belakang mereka dan mulai berpikir.

Meskipun dia tidak bisa bertarung, ada teman-temannya yang dia percaya untuk melakukannya untuknya.

'Dan-'

Choi Han mengangkat kepalanya.

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Banyak langkah kaki menuju ke satu arah dan Choi Han mendengar sebuah suara begitu dia tiba di puncak tangga batu.

“Kalian semua di sini.”

Cale yang berambut putih menyambut mereka sambil bersandar di langkan.

“Tempat ini pemandangannya bagus, bukan?”

Mereka bisa melihat puluhan ribu pasukan di kejauhan di belakang Cale.

Pasukan Kekaisaran Mogoru.

Mereka mengincar Kastil Maple milik Kerajaan Whipper.

'...Sial, ternyata jumlahnya jauh lebih banyak dari yang aku duga.'

Choi Han mulai mengerutkan kening.

Satu jam yang lalu.

Pasukan Kekaisaran telah tiba di depan Kastil Maple.

Angin kencang bertiup dari mereka.

Angin itu membuat Maple Castle dalam keadaan siaga penuh saat ini.

Para prajurit Whipper mengepalkan senjata mereka dan memancarkan aura berbisa sambil tersenyum ke arah para pendeta dan menunjukkan ekspresi rumit ke arah para penyihir.

Percakapan mereka tidak lebih dari sekadar sesuatu yang membantu mereka rileks.

Buuuuuuuuuuuuuuu-

Cale berhenti bersandar di tepian. Toonka dan Harol juga berada di menara.

Kepala Penasehat Harol menatap Cale.

“Kekaisaran sedang bergerak.”

Suara terompet itu berasal dari pihak Kekaisaran.

Mereka dapat melihat seseorang berdiri di depan pasukan Kekaisaran.

Harol segera mulai berbicara.

“Duke Huten memimpin pasukan Kekaisaran.”

Duke Huten.

Tangan kanan Pangeran Kekaisaran dan satu-satunya ahli pedang Kekaisaran.

Dialah yang memimpin para kesatria.

Buuuuuuuuuuuuuuu-

Mereka dapat mendengar ringkikan kuda disertai suara terompet.

“Sial, ada banyak sekali ksatria.”

Toonka mulai mengerutkan kening. Namun, kerutan itu segera berubah menjadi senyuman.

“Namanya Duke Huten?! Aku bisa mencabik-cabik manusia itu! Kehehehe!”

Duke Huten tidak ikut serta dalam pertempuran terakhir di Maple Castle. Itu berarti Kekaisaran bersikap serius kali ini.

Boom! Boom! Boom!

Tanah mulai berguncang.

Itu bukan karena sihir atau hal semacam itu.

Itu hanya karena puluhan ribu prajurit bergerak bersama kavaleri di belakang mereka.

“…Ini bukan lelucon.”

Rosalyn mulai mengerutkan kening.

Master Pedang Huten.

Bukan karena dia takut padanya.

“…Ini bahkan lebih dari Kerajaan Paerun.”

Tiga Kerajaan Utara. Para kesatria yang jumlahnya hampir sama dengan jumlah kesatria dari negeri prajurit dan kesatria saat ini sedang mengangkat pedang dan tombak mereka ke arah Kastil Maple.

Namun, ada sesuatu yang berbeda tentang para kesatria ini dibandingkan dengan para kesatria dari Utara.

“Semua baju zirah para ksatria diperkuat dengan sihir. Semuanya memiliki setidaknya satu batu sihir tingkat tinggi di dalamnya.”

Rosalyn memberi tahu yang lain di atas menara.

Kekaisaran.

Mengapa disebut Kekaisaran?

Rosalyn mengingat informasi yang pernah dipelajarinya tentang Kekaisaran saat ia menjadi pewaris tahta berikutnya. Gurunya yang telah mengajarinya tentang tradisi dan politik kerajaan telah menghentikan pelajaran sejenak untuk memberi tahu sesuatu kepadanya.

"Sebuah Kekaisaran harus lebih baik dari rata-rata dalam segala aspek. Itu merujuk pada sebuah negara yang berada di atas semua negara lain jika menggabungkan semua aspek. Anda harus mengingatnya."

Kerajaan Roan unggul dalam hal sihir.

Kerajaan Paerun unggul dalam hal kesatria.

Ada banyak bangsa yang berbakat dalam satu bidang.

'Sihir di atas rata-rata, pasukan di atas rata-rata, kekuatan para ksatria di atas rata-rata, dan akhirnya, satu-satunya rumah bagi alkimia di benua itu.'

Rosalyn teringat kembali beban Kekaisaran yang telah dilupakannya.

'Mereka menakutkan karena semua aspek itu berkumpul menjadi satu.'

Para ksatria Kekaisaran saja tidak menakutkan.

Sihir Kekaisaran tidak apa-apa untuk dihadapi sendiri.

Bahkan alkimia Kekaisaran pun bisa ditangani jika kau cukup berhati-hati.

Namun gurunya telah memperingatkannya.

"Anda mungkin membenci saya karena mengatakan hal seperti ini, tetapi saya mengatakan ini kepada Anda karena Anda adalah seseorang yang akan menjadi penguasa. Kekaisaran adalah negara yang segala sesuatunya di atas rata-rata. Kerajaan yang di bawah rata-rata dalam aspek apa pun tidak akan mampu mengalahkan Kekaisaran."

Gurunya mengakhiri perkataannya dengan mengatakan hal berikut.

"Anda akan benar-benar menyadarinya jika kau menjadi musuh Kekaisaran."

Kekaisaran yang benar-benar serius kali ini telah mendatangkan para kesatria yang setingkat dengan para kesatria Kerajaan Paerun dengan baju zirah sihir yang dilengkapi batu sihir tingkat tinggi, sesuatu yang tidak akan mampu dilakukan oleh Kerajaan Paerun.

Buuuuuuuuuuuuuuu-

Lalu Brigade Penyihir Kekaisaran muncul dari belakang para ksatria.

Brigade Penyihir ini memiliki sejarah lebih panjang daripada Brigade Penyihir Kerajaan Roan.

Kepala Penasehat Harol mendengus.

'Mereka membawa semua ini hanya untuk merebut kembali kastil?'

Harol bisa memahami ketakutan raja Kerajaan Whipper.

Siapa pun akan takut setelah melihat pasukan ini.

“Mereka benar-benar datang, bukan hanya untuk Kastil Maple, tetapi untuk melahap seluruh Kerajaan Whipper.”

Harol benar-benar memahami niat sebenarnya dari Kekaisaran. Ia juga menyadari bahwa Kekaisaran memandang rendah Kerajaan Whipper dan tidak berusaha keras selama pertempuran terakhir.

Buuuuuuuuuuuuuuu-

Suara terompet Kekaisaran memecah medan perang.

Di sisi lain, Kastil Maple benar-benar sunyi.

Para ksatria dan prajurit sudah berada dalam formasi di tembok kastil sejak sekitar satu jam yang lalu.

Pupil mata mereka bergetar dan mendung sesaat.

Aura berbisa yang mereka miliki di sekitar mereka tampak sedikit menghilang.

Hal ini dikarenakan banyaknya ksatria dan penyihir yang dipimpin oleh Duke Huten. Mereka merasakan tekanan yang tak tertandingi dengan apa yang mereka hadapi dalam pertempuran terakhir memperebutkan Kastil Maple dan pilar api.

'Melawan penyihir sebanyak itu sendirian sudah cukup sulit, jadi bisakah kita menang melawan mereka ketika mereka juga memiliki banyak kesatria?'

Beberapa dari mereka memiliki pikiran seperti ini.

Itu terjadi pada saat itu.

“Ahhhhhhh!”

Buuuuuuuuuuuuuuuuuuu-

Sebuah teriakan yang menenggelamkan suara terompet terdengar. Pada saat yang sama, mereka dapat melihat komandan mereka bersandar di tepian menara.

“Ahahahahahahaha!”

Sang komandan mengayunkan tongkat besi di tangannya sambil tertawa.

Matanya tampak seperti orang gila.

Para prajurit kembali ke pandangan semula setelah melihat ini.

Kegilaan di mata Toonka itu menular ke para prajurit.

Ada cara bagi yang lemah untuk mengalahkan yang kuat.

Cara untuk melakukannya adalah menjadi gila.

"Nah, itu dia."

Cale berkomentar sambil melihat ke arah Toonka. Ia kemudian berjalan perlahan menuju kelompoknya.

Rosalyn mulai berbicara.

“Sepertinya Kekaisaran akan segera maju. Kita akan menuju ke pos kita sekarang.”

“Sepertinya aku juga harus menuju ke kepala regu.”

Harol segera menambahkan.

Cale menanggapi mereka berdua dengan tenang.

“Tonton sampai akhir dulu.”

“Maaf?”

Saat itulah Harol bertanya dengan bingung.

Buuuuuuuuuuuuuuu-

Bunyi terompet terdengar lagi, dan tanah mulai bergetar.

Harol melihat ke arah musuh di kejauhan.

Cale juga melihat mereka.

'Masih ada satu lagi yang tersisa.'

Penyihir dan ksatria.

Itu bukan akhir.

Cale teringat istana yang runtuh karena serangan teroris saat ia pergi ke Kekaisaran.

Perisai Cale telah menopang menara besar yang runtuh.

Namun, orang lain mengambil alih di tengah untuk mencegahnya runtuh.

Alkemis.

Mereka telah membuat pilar baru di istana untuk menyangga atap. Cale mengingat cara unik dalam menggunakan alkimia.

Itulah sebabnya dia merenungkannya sebelum pertempuran melawan Kekaisaran ini.

'Apakah Kekaisaran menginginkan pertempuran singkat? Atau mereka akan mencoba memperpanjangnya?'

Mereka menginginkannya pendek jika mereka mengincar Kastil Maple, tetapi mereka menginginkannya panjang jika mereka mengincar Kerajaan Whipper.

Boom! Boom! Boom!

Tanah mulai berguncang.

Pilar-pilar tanah mulai muncul entah dari mana, mirip dengan pilar yang menopang atap istana di Kekaisaran.

Satu per satu.

Gabungan para alkemis dan penyihir yang telah mendukung istana melalui serangan teroris kelompok Sir Rex memperlihatkan pilar-pilar besar dan kokoh serupa ke dunia.

Rosalyn terkesiap saat mengomentarinya.

“Tingginya sama dengan Kastil Maple.”

Pilar-pilar ini menjulang setinggi Kastil Maple. Para alkemis dan penyihir berdiri di atas pilar-pilar ini. Para ksatria dan prajurit juga berkumpul di bawah setiap pilar.

Formasi mereka tampaknya dapat menangani serangan jarak jauh dan jarak dekat.

Harol tanpa sadar mulai bergumam.

“Sepertinya kastil lain telah muncul.”

Ini sekarang menjadi pertempuran antara dua istana.

Tiba-tiba dia merasa seolah-olah dia tidak bisa bernapas.

Kekaisaran Mogoru berada di depan benua Barat dalam hal kekuatan militer, sihir, dan teknologi. Penampilan asli Pangeran Kekaisaran yang berpura-pura menjadi orang baik akhirnya terungkap.

Cale mulai berbicara pada saat itu.

“Bagus. Itulah yang ingin kulihat.”

Ia terdengar seolah sedang menunggu Kekaisaran muncul seperti ini.

Harol, serta semua orang di atas menara, melihat ke arah Cale.

Namun, Cale mengabaikan tatapan mereka dan meletakkan tangannya di bahu seseorang yang mengenakan jubah. Orang ini menutupi seluruh tubuhnya dengan jubah yang mirip dengan Mary.

Cale melepas tudung yang menutupi wajah orang itu.

Pupil mata seorang pria paruh baya yang gemetar muncul dari balik tudung itu dan menatap ke arah Cale.

Cale telah mempersiapkan diri untuk perang melawan Kekaisaran ini sama seperti ia telah mempersiapkan diri untuk perang melawan Aliansi Tak Terkalahkan dan aliansi mereka yang terdiri dari tiga kerajaan dan dua suku. Bahkan mungkin saja ia telah mempersiapkan diri lebih untuk perang melawan Kekaisaran ini daripada untuk Aliansi Tak Terkalahkan.

Cale menatap pria paruh baya di depannya.

“Sekarang, apakah kamu mengerti mengapa aku memanggilmu ke sini?”

Kanelle, kepala suku Kurcaci Api. Ia menatap Cale.

Kepala Suku Kurcaci Api Kanelle, merasa merinding saat melihat ketidakpedulian di wajah pendeta itu. Komandan dingin di depannya itu bahkan tidak percaya pada Dewa, namun, pupil matanya tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan.

Dia tampaknya tidak takut pada Kekaisaran maupun perang.

Suara gemetar sang kepala suku mulai berbicara.

“Apakah kita harus menghancurkan alkimia?”

Kepala suku Kurcaci Api dapat melihat pendeta itu tersenyum lebar seolah-olah dia telah mengatakan jawabannya.

Senyumnya begitu lebar hingga membuatnya merinding.

Chapter 283: What the wind swept in (3)

Boom!

Para alkemis dan penyihir menciptakan pilar tanah lainnya.

Cale tidak perlu melihat medan perang untuk mengetahui apa yang sedang terjadi.

Para alkemis dan penyihir muncul untuk menopang atap istana saat Sir Rex dan kelompoknya menggunakan bom sihir untuk meledakkannya.

Mereka menyebarkan cairan tak dikenal yang bereaksi terhadap mana para alkemis dan penyihir dan melesat ke langit. Kemudian para alkemis memasang benang hitam yang tidak diketahui asalnya di sekeliling pilar.

Begitu benang hitam itu menghilang ke dalam pilar tanah, ia berubah menjadi pilar hitam yang kokoh. 

Cale hanya melihat ke arah Kurcaci Api saat dia mulai berbicara.

“Pekerjaan seorang alkemis adalah selalu menemukan sesuatu yang baru.”

Boom!

Pilar hitam itu terus membesar hingga berubah menjadi menara.

Menara-menara itu terus bertambah jumlahnya hingga totalnya menjadi tujuh menara.

Para penyihir dan alkemis akan naik ke puncak menara ini dan melancarkan serangan jarak jauh dari sana.

Buuuuuuuuuuuuuuuuuu-

Cale menoleh ke arah Kepala Suku Kurcaci melalui suara terompet.

Alkimia.

Alkimia di dunia ini mirip dengan alkimia di Bumi.

Tujuan mereka adalah menciptakan emas.

Namun, metode yang digunakan berbeda.

Para alkemis di Benua Barat berusaha menggunakan unsur-unsur alam untuk menciptakan emas. Itulah sebabnya para alkemis ini tidak dapat menahan diri untuk tidak mendekati mana yang memiliki unsur alam paling murni.

'Tetapi menurut Dragon half-blood, alkimia yang dicari White Star bukanlah bertujuan untuk menciptakan emas.'

Suara Naga kuno Eruhaben dapat terdengar di benak Cale.

"Tahukah kau mengapa mereka meneliti Mana Mati?"

Bom Mana Mati. Itu sama sekali tidak berhubungan dengan alkimia jika tujuan mereka adalah menciptakan emas. Namun, Menara Lonceng Alkemis White Star telah bermitra dengan Kekaisaran selama sekitar dua puluh tahun untuk meneliti bom Mana Mati.

"Awalnya aku pikir mereka hanya ingin bom Mana Mati untuk digunakan sebagai senjata, tapi aku sadar bahwa aku salah setelah mendengar apa yang dikatakan Dragon half-blood."

Cale belum pernah melihat Naga kuno itu tampak begitu serius.

Eruhaben menunjukkan ekspresi terkejut sekaligus takut di wajahnya saat menjelaskan.

"Yang diinginkan Menara Lonceng Alkemis adalah Mana, bukan emas."

Cale menegang setelah mendengar itu juga.

Alasan mereka meneliti Mana Mati.

"Mereka ingin menciptakan Mana."

Air, api, angin, tanah, dan kayu. Mana ada seperti kelima elemen dasar alam ini.

Mana merupakan salah satu fondasi kekuatan di dunia.

Dan mereka adalah kelompok yang mencoba menciptakan Mana.

"Setelah mendengar hal itu dari Dragon half-blood, aku mengetahui bahwa Menara Lonceng Alkemis merupakan organisasi yang tingkatnya lebih tinggi daripada Arm."

Cale benar-benar mengerti.

Dia tidak bisa mengerti apa yang diinginkan White Star yang gila itu, namun, bajingan itu telah melakukan segala macam hal gila, dan menciptakan Mana hanyalah salah satunya.

Apa jadinya kalau si bajingan gila yang mencoba menciptakan chimera itu mampu menciptakan Mana?

'Itu akan menjadi kekacauan total.'

Tidak akan ada kekacauan seperti itu.

Itulah sebabnya Cale mengambil keputusan sekali lagi.

Dia akan menghancurkan Menara Lonceng Alkemis sepenuhnya.

Ini adalah langkah pertama untuk mewujudkannya.

Cale menatap Kanelle, kepala suku Kurcaci Api, dan mulai berbicara. Dia bisa melihat pupil mata kepala suku itu bergetar.

“Ya, aku mengerti. Aku yakin perang itu menakutkan bagimu.”

Cale mencoba bersikap tenang dan kalem, dan mencoba berbicara dengan nada agung saat ia memahami apa yang mungkin dipikirkan pemimpin Kurcaci Api itu.

Namun, reaksi Kepala Suku Kanelle aneh.

“…Kepala Kanelle, apa yang kau lihat?”

Kanelle tidak melihat ke arah Cale, tetapi ke belakang Cale. Seseorang bergegas menuju Cale saat itu.

Dia adalah Choi Han.

"Cale-nim!"

Dia tampak sangat terkejut hingga memanggil nama Cale. Pada saat yang sama, gumaman Kanelle terdengar di telinga Cale. Kanelle saat ini sedang ketakutan.

“Ra-raja binatang buas-”

'Apa?'

Cale segera berbalik. Dia bisa melihat medan perang saat mendengar suara Choi Han.

“Itu adalah Singa dari terakhir kali!”

Cale dapat melihat beberapa orang terbang ke puncak menara hitam yang dibuat oleh para alkemis menggunakan sihir terbang.

Dua wajah mereka tampak familier.

“Cale-nim, merekalah yang kita lihat di utara!”

Mereka telah melihat Singa-singa ini ketika mereka mengunjungi rumah Ksatria Pelindung Clopeh Sekka untuk mencuri mahkota. Singa-singa yang sombong itu akhirnya berlutut di depan pedang Choi Han.

Saat ini mereka tidak dalam transformasi mengamuk seperti yang muncul dari dalam pasukan Kekaisaran.

Tak akan ada seorang pun yang menyadarinya jika Choi Han, Cale, dan para Kurcaci Api tidak ada di sana.

“Ko, Komandan-nim!”

Ekspresi Kepala Suku Kanelle menjadi putus asa.

Para Singa berbakat dalam kepemimpinan dan mahir dalam pertempuran kelompok besar.

Tidak seperti para Harimau yang hidup sendiri di gunung mereka sendiri, para Singa hidup dalam kelompok besar untuk memaksimalkan kekuatan mereka.

“Komandan-nim, bajingan-bajingan itu lebih kuat daripada, Be, Beruang. Suku Singa bahkan memiliki dua calon penerus untuk posisi Raja Singa di generasi ini! Mereka sangat kuat!”

Mata Kepala Suku Kurcaci Api Kanelle tidak bisa berhenti bergetar.

Jika suku Beruang adalah mereka yang membuat suku Kurcaci Api di Arm kesal setiap hari, maka suku Singa adalah mereka yang memperlakukan Kurcaci Api seolah-olah mereka tidak ada.

Mereka menganggap diri mereka sebagai suku terhebat dan menganggap Kurcaci tidak layak untuk dipandang.

Itu memang benar.

Suku Singa seperti suku Paus di daratan.

Suku Harimau bisa menjadi yang terbaik jika mereka tidak memiliki kecenderungan untuk menyendiri, namun, Singa yang hidup dalam kawanan dianggap sebagai yang terkuat.

'Aku tidak menyangka Singa yang tidak muncul bersama Aliansi Tak Terkalahkan akan muncul bersama Kekaisaran!'

Para Kurcaci Api menjadi sangat takut setelah melihat kekuatan Kekaisaran dan juga suku Singa.

Mengapa?

'Kerajaan Roan dan Master Pedang itu! Bahkan Komandan!

Tak seorang pun dari mereka dapat bergabung dalam pertempuran ini!'

Ini akan menjadi perang tanpa karakter utama demi kemenangan dalam perang terakhir.

Ini seperti berperang tanpa anggota tubuh.

“…Komandan-nim.”

Ekspresi si Kurcaci tidak terlihat baik.

Dia telah memilih untuk berada di pihak Cale. Dia telah memilih untuk bergabung dengan pihak ini agar bisa bertahan hidup. Kalau begitu, mereka harus memenangkan perang ini.

“Kita harus menjadikannya pertempuran defensif. Aku akan bekerja sama dengan para Kurcaci lain yang menunggu di kastil untuk membuat peralatan pertahanan.”

Rosalyn telah membawa Mary, beberapa Kurcaci Api, dan beberapa penyihir ke menara, namun, masih banyak Kurcaci Api di dalam Kastil Maple.

Mereka mungkin sedang sibuk membangun peralatan untuk mempertahankan kastil seperti merakit lebih banyak sayap ini.

Kepala Suku Kurcaci Api menggigit bibirnya sambil memikirkan para Kurcaci yang akan bekerja keras untuk menyelesaikan sayap ini tanpa mengetahui kekuatan Kekaisaran dan para Singa.

Akan tetapi, sayapnya tidak berguna dalam situasi saat ini.

“Komandan-nim, tidak ada gunanya hanya mengurus para alkemis saat ini. Para Singa, penyihir, dan ksatria yang diperkuat dengan sihir…puluhan ribu prajurit itu akan menyerbu!”

Kepala Suku Kurcaci Api merasa takut. Bagaimana mereka bisa mengalahkan begitu banyak musuh dengan jumlah kurang dari lima ribu orang di pihak mereka, terutama ketika Kerajaan Whipper hanya memiliki sedikit prajurit?

Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah mengunci gerbang kastil dan melawan.

Rosalyn setuju dengan pernyataan itu.

Rosalyn adalah satu-satunya yang bisa bertarung secara terbuka bersama pasukan Kerajaan Whipper. Itulah sebabnya Rosalyn juga menyampaikan pemikirannya.

“Dia benar. Tuan Muda Cale, kita harus mengutamakan keselamatan.”

Dia menatap ke arah Toonka dan terus berbicara. Dia memikirkan Toonka dan juga para prajurit pribumi di pihak mereka.

Baju zirah dan senjata mereka sangat buruk jika dibandingkan dengan perlengkapan para ksatria Kekaisaran, dan karena mereka tidak memiliki benteng sihir, mereka seperti telanjang jika dibandingkan dengan para ksatria itu.

“Aku yakin kau setuju denganku, Komandan Toonka dan Kepala Penasehat Harol, kita perlu mempertahankan jumlah prajurit di pihak kita.”

Mereka harus bertahan terlebih dahulu dan mengurangi jumlah musuh sebelum mengirim tentara dan prajurit keluar saat mereka melihat celah untuk melancarkan serangan balik.

Mereka juga harus menggunakan kekuatan Kurcaci Api dan Mary selama waktu itu.

"Itulah satu-satunya cara untuk mengurangi perbedaan jumlah. Ini adalah satu-satunya cara untuk mengalahkan jumlah pasukan Kekaisaran yang sangat banyak secara efektif saat kita bertarung tanpa anggota tubuh kita."

Analisis Rosalyn sangat lugas.

Dia menatap Cale dengan tatapan tajam dan dingin sementara Kepala Suku Kurcaci Api menatap Cale dengan ketakutan dan urgensi.

Itu terjadi pada saat itu.

"Hah."

Seseorang mulai tertawa.

Mata Rosalyn terbuka lebar.

"…Komandan?"

Toonka tertawa seperti orang gila yang kehilangan kendali.

Rosalyn dan Kepala Suku Kanelle tidak marah dengan tindakan Toonka. Itu karena dia tidak menertawakan mereka berdua.

Kepala Harol juga tersenyum.

Ada satu orang lagi yang tersenyum.

“…Tuan Muda Cale.”

Cale juga tersenyum bersama mereka. Ia tak dapat menahan senyumnya karena perasaan yang sudah lama tak dirasakannya ini. Raon, yang selama ini tidak terlihat, bertanya kepada Cale dengan bingung.

- "Manusia, apa yang terjadi?"

'Apa yang sedang terjadi?'

Hal itu membuatnya berpikir tentang masa lalu. Jauh sebelum Kim Rok Soo menjadi pemimpin tim, Kim Rok Soo yang baru dipekerjakan pergi keluar untuk mengurus beberapa urusan dengan pemimpin timnya ketika mereka dipukuli habis-habisan.

Tentu saja, mereka telah gagal dalam misi mereka. Kim Rok Soo telah berbicara kepada mantan pemimpin timnya saat mereka berdua masih terbaring kesakitan.

"Pemimpin tim."

"Ah, dengarkan nada bicaramu itu, dasar bajingan. Apa itu?"

"Kapan menurutmu kita bisa bertarung dengan kekuatan yang luar biasa? Apa menurutmu itu mungkin?"

"Aku tidak tahu. Jangan bicara tentang hal yang mustahil."

"Itu sangat buruk."

"Apa itu?"

Kim Rok Soo sempat berpikir bahwa keadaannya sangat buruk saat itu.

Perusahaannya selalu kekurangan tenaga kerja dan harus melawan organisasi besar atau individu yang kuat meskipun mereka lemah. Itulah sebabnya mereka tidak pernah memiliki kekuatan yang cukup.

Kim Rok Soo tidak pernah bertarung melawan musuh dengan kekuatan yang jauh lebih besar daripada musuhnya.

Itulah sebabnya dia mengatakan hal berikut kepada mantan pemimpin timnya.

"Gayaku adalah menimbulkan keributan dengan kekuatan yang luar biasa."

"Dasar bajingan gila."

Dasar bajingan gila.

Suara mantan pemimpin timnya itu terdengar samar di telinga Cale.

Kim Rok Soo sempat kecewa saat itu, dan kekecewaan itu terus berlanjut bahkan saat ia mengikuti jejak pemimpin timnya dan menjadi pemimpin tim yang baru.

Kekaisaran memiliki keuntungan yang luar biasa.

“Nona Rosalyn.”

Cale menoleh ke arah Toonka dan Harol. Kemudian dia menoleh ke arah Rosalyn dan melanjutkan bicaranya.

“Tahukah kau apa yang membuat Kerajaan Whipper begitu menakutkan?”

“Maaf?”

Rosalyn bertanya dengan bingung sementara salah satu penyihir yang datang bersamanya menjawab. Dia adalah salah satu penyihir yang melarikan diri dari Kerajaan Whipper. Dia menjawab pertanyaan Cale dengan tenang.

“Kerajaan Whipper menakutkan karena tidak ada pertahanan.”

'Tidak ada pertahanan?

Apakah itu berarti... mereka tidak pernah mempertahankan istana mereka?'

Cale mulai berbicara sementara Kepala Kurcaci Api dan Rosalyn berdiri di sana dengan kebingungan.

“Para prajurit Whipper memiliki ketahanan terhadap sihir.”

“Ah!”

Rosalyn terkesiap saat mengingat fakta itu sementara mata Kepala Suku Kurcaci Api terbuka lebar karena fakta yang baru saja diketahuinya.

Beberapa penduduk asli Kerajaan Whipper terlahir dengan ketahanan terhadap sihir. Jumlah itu terus bertambah seiring berjalannya waktu.

Jumlah itu meningkat secara signifikan setelah Menara Sihir melakukan eksperimen kejam terhadap manusia.

Toonka adalah seseorang yang berada di puncak kekuatan orang-orang itu.

Kekuatan fisiknya luar biasa, tetapi ketahanannya terhadap sihir bahkan lebih besar dari itu.

Baju zirah yang diperkuat dengan sihir?

Bagi para prajurit Kerajaan Whipper, baju zirah itu seperti baja biasa.

Mereka memiliki kemampuan bawaan yang memungkinkan mereka menahan sihir untuk sementara waktu.

Itulah sebabnya mereka dapat menyerang maju tanpa rasa takut.

Bahkan jika Kekaisaran kebetulan lengah terakhir kali, pasukan Kerajaan Whipper masih bertempur melawan para ksatria dan penyihir Kekaisaran selama pertempuran terakhir di Kastil Maple.

Dan mereka berhasil menang.

Perbedaan jumlah yang sangat besar?

Mengapa Kekaisaran perlu menyiapkan pasukan dalam jumlah besar untuk menaklukkan Kerajaan Whipper?

Itu karena mereka tahu mereka membutuhkan setidaknya sebanyak ini untuk menang.

Kepala Penasehat Harol yang melakukan kontak mata dengan Cale mulai berbicara.

“Pertahanan tidak ada dalam kamus Kerajaan Whipper.”

“Kehe, kahahahahahaha!”

Tawa Toonka mengguncang menara.

Dia bisa melihat pasukan Kekaisaran.

Suku Singa dan para alkemis tidak maju menyerang, tetapi para kesatria dan prajurit yang mengenakan baju besi yang diperkuat dengan sihir, serta para penyihir, bersiap untuk bertempur.

Namun, Toonka menoleh dan menatap Cale.

Cale mengangguk ke arah Toonka.

'Jangan khawatir tentang punggungmu.'

Toonka mengerti apa yang dimaksud Cale dengan anggukan itu.

Itulah sebabnya dia mulai bergerak.

Faktanya, dia melompat dari menara.

Dia tertawa saat tubuh besarnya terbang dari menara.

“Kahahahahahahaha!”

Suaranya yang gila terdengar oleh pasukan Kekaisaran dan prajurit Kerajaan Whipper. Para prajurit ini tidak memiliki ketahanan terhadap sihir seperti prajurit pribumi.

Mereka menyaksikan pemimpin mereka jatuh dari menara.

Boom-!

Toonka mendarat di tanah dengan suara keras.

Di luar Kastil Maple.

Ia kini berhadapan langsung dengan hampir 100.000 pasukan dari Kekaisaran.

Ia juga dapat melihat Duke Huten di kejauhan.

“Kehehehehe-“

Perbedaan jumlah yang sangat besar?

Bukankah itu yang terjadi saat mereka melawan faksi Penyihir?

Keadaannya bahkan lebih buruk saat itu.

Mereka tidak punya apa-apa saat melawan para penyihir.

Namun, dia menang.

'Tidak, kami menang.'

Toonka membuka mulutnya dan berteriak keras.

“Buka gerbangnya!”

Bertahan?

Tetap terkurung dan mempertahankan istana?

Mereka tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.

Screeeeeeeech-

Gerbang kastil terbuka.

Para prajurit yang sama gilanya dengan Toonka dalam bertempur muncul dari balik gerbang. Para prajurit mengikuti di belakang mereka.

Hanya sedikit orang yang tinggal untuk menjaga istana.

Sisanya memancarkan aura berbisa atau ekspresi gila saat mengikuti di belakang Toonka.

Toonka teringat apa yang Cale katakan kepadanya sebelum Choi Han dan Rosalyn tiba. Ia menunduk melihat pinggangnya.

Ada sebuah kantong kecil tapi kokoh yang terikat erat padanya.

Ada sebuah kelereng kecil di dalam kantong itu.

Semua prajurit juga memilikinya.

“…Tuan Muda Cale?”

Rosalyn memperhatikan kantong-kantong di sisi tubuh prajurit Kerajaan Whipper saat mereka menuju pasukan Kekaisaran. Dia tersentak dan melihat ke arah Cale, yang mengambil salah satu kelereng itu dan mulai berbicara.

“Eruhaben-nim bekerja sangat keras.”

Kelereng itu berisi cairan yang warnanya sama dengan mata Raon. Ia menoleh dan menatap ke arah kepala Kurcaci Api, Kanelle.

“Kau akan segera melihatnya.”

Kepala Kurcaci Api itu tersentak melihat tatapan Cale. Ia tidak dapat melihat tatapan Cale dengan jelas karena ia telah dikejutkan oleh suku Singa.

Pupil mata Cale tidak bergetar sama sekali.

Komandan itu terus berbicara dengan percaya diri.

“Kau akan dapat melihat apa yang perlu kau lakukan.”

'Kita perlu menyingkirkan alkimia.'

Cale terus berbicara sementara sang kepala memikirkan hal itu.

“Kau juga akan dapat melihat bagaimana yang lemah mampu mengalahkan yang kuat.”

Tubuh Kepala Suku Kurcaci Api mulai bergetar.

Pasukan Kerajaan Whipper tampak lemah dibandingkan dengan suku Singa yang mengabaikan Kurcaci Api dan Kekaisaran yang menunjukkan kekuatannya yang luar biasa.

Kepala Suku Kurcaci Api, sebagai seseorang yang selalu lemah, merasakan ujung jarinya mulai gemetar.

Ada cara bagi yang lemah untuk mengalahkan yang kuat.

“Apa metode itu?”

“Menjadi gila dan bertarung tanpa menoleh ke belakang.”

Kanelle tanpa sadar tersentak setelah melihat tatapan Cale.

Namun, Cale telah menoleh.

Ada kalanya kau perlu berlari sambil hanya melihat lurus ke depan.

Itulah yang terjadi di Kerajaan Whipper saat ini.

Cale mulai berteriak karena ia tahu bagaimana perasaan Kerajaan Whipper saat ini.

“Para pendeta, mulailah bergerak!”

Akan tetapi, sejujurnya, baik Kerajaan Whipper maupun Kekaisaran memiliki ide yang salah.

“Mary, kau juga kembali ke dalam kastil! Pergilah dan kumpulkan para Kurcaci Api!”

Orang-orang di menara mulai bergerak cepat. Cale berada di tengah-tengah orang-orang itu sambil mengamati Toonka yang sedang menuju ke arah Kekaisaran dan berbicara kepada Choi Han.

“Choi Han.”

“Ya, Cale-nim?”

“Ikuti aku.”

Para ksatria dan prajurit tidak perlu khawatir tentang punggung mereka seperti yang dikatakan Cale kepada Toonka.

- "Manusia, aku juga akan pergi menyelamatkan orang! Aku akan pergi bersamamu, apa pun yang kau katakan!"

Ini karena Cale telah mempersiapkan beberapa kekuatan luar biasa untuk itu.

'Tidak ada alasan Cale Henituse, tidak, tidak ada alasan aku harus bertarung seperti yang kulakukan saat menjadi Kim Rok Soo.'

Api Kehancuran mulai berputar di atas telapak tangannya.

Chapter 284: What the wind swept in (4)

Si Kurcaci adalah yang pertama bereaksi terhadap gemuruh Api Kehancuran.

Kurcaci adalah ras yang berurusan dengan baja.

Sebagai seseorang yang tidak bisa hidup tanpa berurusan dengan api, Kanelle tersentak setelah melihat api di telapak tangan Cale.

Berbeda dengan api yang digunakannya untuk melelehkan baja.

Yang bisa dirasakannya hanyalah api jahat yang seakan ingin melahap segalanya.

“Komandan-nim-“ 

Kepala Suku Kanelle memanggil Cale, namun, Cale hanya meliriknya sebelum mulai berjalan. Choi Han, yang berpakaian seperti pendeta, menurunkan tudungnya dan mengikuti di belakang Cale.

“Apakah tidak apa-apa meninggalkannya seperti itu?”

Choi Han bertanya kepada Cale dengan khawatir. Jelas dia sedang berbicara tentang Kepala Suku Kurcaci Api yang berdiri di sana dengan tatapan kosong.

“Tidak apa-apa, karena Mary sudah pergi.”

Cale dengan dingin berkomentar bahwa tidak apa-apa karena Mary sudah pergi mengumpulkan Kurcaci Api lainnya.

“Dan bajingan itu akan segera pindah juga.”

Cale terdengar yakin saat mengatakan itu. Cale turun dari dinding kastil dan memasuki tangga untuk kembali ke kastil.

Dia berbalik dan melihat ke luar melewati dinding kastil sebelum turun.

“Bodoh sekali kalau dia hanya berdiri di sana setelah melihat itu.”

Choi Han juga menoleh. Ia lalu mengikuti Cale dan menuju ke tempat tujuan mereka.

Di belakang Cale dan Choi Han ada Toonka yang sedang menyerang para kesatria Kekaisaran hanya dengan tongkat di tangannya.

Baaaaang!

Gada besi dan pedang saling beradu dan menimbulkan suara keras.

“Kehehehe.”

Wakil Kapten Brigade Ksatria Ketiga Kekaisaran Mogoru. Dia mulai mengerutkan kening setelah mendengar tawa melalui helmnya.

'Aku tak menyangka dia akan tiba-tiba muncul seperti ini!'

Dia tahu bahwa Toonka menyandang gelar orang terkuat di Kerajaan Whipper. Dia juga komandan dalam pertempuran ini.

Biasanya dalam pertempuran seperti ini, kedua belah pihak akan mencoba untuk mendapatkan keuntungan psikologis atau memulai dengan bentrokan kecil antara para pemimpin.

Biasanya ada beberapa formalitas dan kelas untuk memulai semuanya.

Namun, komandan barbar itu tidak peduli dengan semua itu. Dia langsung menyerang mereka.

'Lawan dia.'

Master Pedang yang agung, Duke Huten, kapten Brigade Ksatria Pertama sekaligus Komandan Brigade Ksatria Kerajaan Kekaisaran.

Ia telah memerintahkan Brigade Ksatria Ketiga untuk menangani Toonka dan para prajurit yang menyerang tanpa strategi apa pun.

'Ajari anak sapi liar itu kekuatan Kekaisaran.'

Para anggota Brigade Ksatria Ketiga mengenakan baju besi yang diperkuat dengan sihir dan menunggang kuda. Wakil Kapten mencibir saat melihat Toonka berlari ke arah mereka tanpa kuda.

Perang bukanlah permainan anak-anak.

Itulah sebabnya mereka memandang rendah orang barbar yang menyerbu ke arah mereka tanpa dukungan apa pun. Namun, wajah Wakil Kapten memiliki kerutan yang tidak bisa dihilangkan.

'...Bagaimana dia bisa sekuat itu?'

Dia bisa merasakan getaran kuat dari pedangnya yang diperkuat dengan sihir saat berbenturan dengan tongkat besi.

Wakil Kapten hampir menjatuhkan pedangnya.

Bukan hanya kekuatan Toonka saja yang menakutkan.

Kemampuan Toonka untuk melompat setinggi dirinya saat menunggang kuda juga mengejutkan.

'Dimana dia?'

Wakil Kapten menggenggam erat pedang yang bergetar itu dan menyebabkan asap aura mengepul.  Saat itulah asap aura menyebar keluar dari pedang ahli tingkat tinggi ini.

Baaaaang!

“Ugh!”

Mata Wakil Kapten terbuka lebar saat helmnya mulai bergetar. Lehernya kemudian tersentak ke belakang.

Seseorang memegang helmnya.

“Hehehehe-“

Wakil Kapten dapat melihat pemimpin barbar itu tersenyum dengan giginya yang terlihat.

Crackle, crackle.

Listrik mulai keluar dari helm. Mantra sihir yang tertanam di helm beserta daya tahan yang ditingkatkan menyebabkan arus listrik ini melindungi pemiliknya.

Tak jadi masalah.

Pupil mata Wakil Kapten mulai bergetar. Tak lama kemudian, ia mendengar sesuatu yang terdengar seperti guntur di telinganya.

Crackle.

Kekuatan yang luar biasa ini merobek helm itu seolah-olah itu adalah selembar kertas. Helm yang hancur itu perlahan terlepas dari kepalanya.

Shaaaaaaa-

Angin menerpa wajah Wakil Kapten.

Pemimpin barbar yang berdiri di punggung kuda Wakil Kapten melepaskan helmnya.

Dentang!

Helm yang hancur itu jatuh ke tanah. Sang ksatria membeku setelah melihat wajah Toonka yang marah dan pupil matanya yang melotot.

“Hehehe-“

Tangan Toonka mencengkeram leher Wakil Kapten.

Percikan sihir beterbangan dari baju zirahnya saat dia melakukannya. Namun, Toonka tidak merasakan apa pun.

“Da, dasar barbar! Lepaskan Wakil Kapten-nim kita!”

Ksatria lain bergegas menuju Toonka. Meskipun dia hanya seorang ksatria biasa, listrik mengalir keluar dari pedangnya karena pengaruh sihir. Namun, pedangnya tidak dapat mencapai Toonka.

Bang!

“Ugh!”

Tombak milik seorang wanita bertubuh besar menangkis pedang sang ksatria.

Itu adalah Pelia, tangan kiri Toonka dan pengguna tombak terhebat di suku tersebut. Dialah yang menangkis serangan itu. Listrik juga tidak memengaruhinya karena dia juga memiliki ketahanan terhadap sihir.

Bukan hanya dia.

Para prajurit Whipper semuanya menyerang Brigade Ksatria Ketiga.

Meskipun mereka hanya memiliki baju besi kulit dan senjata sederhana, beberapa dari mereka hanya bertarung dengan tangan kosong, mereka semua tidak ragu-ragu saat menyerang.

“…Orang-orang barbar gila ini-!”

Ksatria yang mencoba menyelamatkan Wakil Kapten menjadi cemas.

Mereka tersenyum.

Baik Toonka maupun tangan kirinya, Pelia, tersenyum sambil memperlihatkan gigi mereka.

“Kahahahahaha!”

Tawa Toonka mengguncang medan perang.

Boom! Boom! Boom!

Di belakang Toonka dan para prajurit. Para prajurit yang belum memasuki medan pertempuran memukul tanah dengan tombak mereka dan menyebabkan tanah bergemuruh.

Para prajurit ini tampak seolah-olah sedang merayakan salah satu festival mereka yang dianggap biadab, karena mereka terengah-engah karena kegembiraan.

'Tidak ada satupun di antara mereka yang waras!'

Mereka berbeda dengan pasukan Kerajaan Whipper dari pertempuran tahun lalu di Kastil Maple. Mereka tampak lebih gila dari saat itu.

Hal ini terutama berlaku bagi pemimpin mereka.

"Ugh!"

Wakil Kapten itu terdesak sebelum terlempar dari kuda. Pemimpin barbar itu mengambil alih kendali kuda sebelum melotot ke arah ksatria yang telah mencoba menyelamatkan Wakil Kapten.

Ksatria itu merasa sulit bernapas saat Toonka menatapnya.

Akan tetapi, Toonka tidak memandangnya.

“Komandan Toonka.”

Ksatria itu tersentak dan mulai menggigil setelah mendengar suara yang datang dari belakangnya. Ia merasa lega pada saat yang sama.

Duke Huten, Pedang Kekaisaran.

Duke Huten perlahan mendekati Toonka sambil menunggang kudanya. Suaranya tenang, namun, kesombongan dalam suaranya yang menunjukkan bahwa ia tidak menganggap Toonka sebagai lawannya terlihat jelas.

“Sudah lama. Rasanya baru kemarin aku melihatmu di Kekaisaran.”

“Di mana dia?”

Toonka tampaknya tidak peduli dengan Huten. Alis Huten berkedut tetapi dia tetap berbicara dengan tenang. Dia bisa sesantai ini karena kekuatannya.

“Siapa yang kamu cari?”

Hehe.

Toonka tertawa mendengar pertanyaan Duke Huten dan membasahi bibirnya seolah-olah dia telah menemukan mangsa sebelum menjawab pertanyaan itu.

“Adin, aku sedang berbicara tentang Adin.”

Kemudian terjadi keheningan sejenak. Hanya Toonka yang terus berbicara.

“Di mana si pengecut sialan itu, Adin?!”

Adin. Pangeran Kekaisaran Mogoru dan calon raja.

Toonka memanggil namanya seolah-olah itu adalah nama seorang penjahat biasa.

Pasukan Kekaisaran tampak terkejut.

Dan satu orang lagi. Kepala suku Kanelle dari suku Kurcaci Api berdiri di dinding kastil dengan tatapan kosong.

“Hei pengecut, berhenti bersembunyi dan keluarlah! Aku akan menghancurkanmu dengan tinjuku! Kahahahahah!”

Teriakan Toonka.

'Pengecut, berhentilah bersembunyi.'

Ketuk. Ketuk.

Kepala Suku Kurcaci Api perlahan mulai bergerak. Tubuhnya mulai menjauh dari medan perang saat ia melangkah mundur. Ia bisa mendengar suara Cale di kepalanya.

"Kau akan segera dapat melihatnya. Kau akan dapat melihat apa yang perlu kau lakukan."

Kepala Suku Kurcaci Api itu mengambil beberapa langkah lagi dan akhirnya menghela napas.

“Huuuuuu.”

Duke Huten juga menghela napas dalam-dalam. Namun, ada kemarahan di matanya.

“Komandan Toonka, aku mengikuti etika yang tepat saat ini.”

Tidak peduli seberapa kuat Toonka, Duke Huten masih bisa melihat seberapa kuat Toonka. Itu berarti dia lebih kuat dari Toonka.

Dia telah menjaga rasa hormat dan mengikuti etika yang tepat sebagai orang yang lebih kuat, namun, dia mulai marah setelah melihat Toonka tidak menunjukkan rasa hormat sama sekali.

“Etika? Hehehe.”

Toonka hanya mengangkat bahu dan mulai tertawa.

Ia teringat percakapannya dengan Cale di menara sebelum Choi Han dan Rosalyn tiba.

"Maaf, sepertinya kali ini aku hanya menerima tanpa memberikan apa pun. Apakah ada yang kau inginkan?"

Toonka bisa melihat Cale terkejut dengan pertanyaannya. Namun, ia segera kembali ke ekspresi tenangnya yang biasa dan menjawab.

"Tidak cukup hanya dengan Duke Huten. Sungguh mengecewakan."

Toonka tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa Cale benar-benar orang kuat yang berpura-pura lemah.

Siapa lagi yang bisa mengatakan hal seperti itu saat melihat kekuatan Kekaisaran?

"Pangeran Kekaisaran. Seret dia ke tempat berlumpur ini - ke dalam lubang api ini. Kita tidak mungkin menjadi satu-satunya yang akan terkena dampak kali ini."

Toonka sangat menyukai jawaban itu.

Itulah sebabnya dia mencibir Kekaisaran yang berpura-pura mengikuti etika dan bersikap hormat di depan publik sambil mengancam Kerajaan Whipper dan bersikap serakah terhadap tanah mereka di belakang layar.

“Kau seharusnya membawa bajingan Pangeran Kekaisaran itu jika kau mengincar Kerajaan Whipper!”

Toonka yang berdiri di atas kuda tiba-tiba melesat maju.

Baaaang!

Suara keras terdengar.

Para kesatria menghalangi jalan Toonka.

Ada dinding yang terbentuk dari pedang para kesatria. Toonka melihat ke arah Duke Huten di belakang mereka dan terus berteriak.

"Aku akan membiarkanmu berguling-guling di lumpur ini, tidak, di lubang api ini! Kalian bajingan harus berdiri di tempat yang sama dengan kami!"

Tidak masalah apakah seseorang adalah bangsawan, raja, kaisar, atau apa pun.

Tidak masalah jika kau menghajar mereka.

“Kerajaan Whipper kita tidak lemah!”

Teriakan Toonka memenuhi medan perang. Teriakan itu sampai ke telinga semua orang.

Cale tertawa dan berkata bahwa Toonka memiliki suara yang keras sementara Kurcaci Kanelle yang telah melangkah mundur mengepalkan tinjunya dan berbalik sebelum mulai berlari.

Dia menjauh dari medan perang dan menuju ke dalam kastil.

Baaang!

Dinding yang terbuat dari lima pedang itu hancur pada saat yang bersamaan.

Toonka mengabaikan bilah-bilah pedang yang mengenai tubuhnya saat ia terus maju.

Jika ada orang di atasnya, jika ada orang yang lebih kuat darinya, maka ia hanya perlu menarik mereka ke levelnya. Mereka semua sama saja ketika mereka berdiri di tanah.

Sihir? Aura? Satu-satunya hal yang diberikan kepada manusia saat lahir adalah tubuh mereka. Toonka adalah seseorang yang telah melawan alam dan mengembangkan tubuhnya.

Dia tidak takut karena dia percaya pada tubuhnya ini. Dan sekarang, dia juga tidak perlu waspada.

Dentang!

Duke Huten menghunus pedangnya.

Auranya pun ikut terpancar. Meskipun Toonka memiliki ketahanan terhadap sihir, ia tidak memiliki ketahanan terhadap aura. Kekalahan adalah satu-satunya akhir yang mungkin baginya.

Oooooooong-

Brigade Ksatria Pertama yang terdiri dari para ahli terkuat mulai mengeluarkan asap aura mereka. Mereka semua adalah ahli tingkat tinggi. Mereka mengangkat pedang mereka ke arah para prajurit di belakang Toonka.

Kemudian Kapten Brigade Sihir berteriak dari belakang mereka.

“Bersiaplah untuk gelombang serangan pertama!”

Mana di sekitar Brigade Penyihir Kekaisaran mulai bergemuruh.

Duke Huten melihat ke arah Toonka yang berlari lurus ke arahnya dan mulai tertawa.

“Komandan Toonka, prajurit ketahan sihirmu akan mati di tangan para ksatria kami sementara prajurit lainnya akan mati di tangan para penyihir kami.”

Para prajurit yang memiliki ketahanan terhadap sihir akan dihabisi oleh para ksatria sementara prajurit yang tidak memiliki ketahanan terhadap sihir akan dibunuh oleh para penyihir.

Kuda yang ditunggangi Duke Huten juga mulai berlari maju.

Bang!

Pedang Duke Huten dan tongkat besi Toonka saling beradu.

Tebasan.

Tongkat besi itu terpotong oleh aura Duke Huten.

Itulah hukum alam. Yang kuat menindas yang lemah.

Duke Huten mengayunkan pedangnya pelan-pelan sambil mengajukan pertanyaan kepada Toonka.

“Bisakah kamu merasakan arah angin?”

Angin bertiup dari Kekaisaran menuju Kerajaan Whipper.

“Angin musim semi bertiup dari Kekaisaran ke Kerajaan Whipper.”

Angin musim semi di Benua Barat selalu bertiup dari barat ke timur. Toonka mengambil kembali tongkatnya yang teriris dan bergegas menuju Duke Huten.

Baaaaang!

Saat pedang beradu dengan tongkat yang diiris, Duke Huten menyeringai ke arah orang barbar yang rambutnya tampak lebih buruk dari surai singa dan berbisik kepadanya.

“Kau seharusnya membuang saja 80 tahun itu.”

100.000 budak selama 80 tahun.

Huten menyingkirkan satu lapisan kepura-puraannya.

Saat itu juga.

“Omong kosong apa angin musim semi. Kehehehehe.”

Dia bisa mendengar tawa Toonka.

Dia bisa merasakan angin pada saat yang sama.

Ada angin yang berbeda dari angin musim semi yang bertiup dari barat ke timur dari Kekaisaran ke Kerajaan Whipper.

Tatapan Duke Huten mengarah ke belakang Toonka.

Angin bertiup.

Angin bertiup dari Kastil Maple.

Angin bertiup dari dalam Kastil Maple ke luar.

Screech- screech-

Ia juga bisa mendengar beberapa suara aneh.

Kedengarannya seperti beberapa mesin tua yang sudah lama tidak digunakan mulai bergerak lagi. Suara itu hampir seperti suara roda gigi yang telah terlepas dan kembali ke tempatnya.

Suara itu bisa terdengar bersama angin.

“Kahahahaha! Ini dia! Aku tahu itu!”

Toonka tertawa lalu melotot ke arah Duke Huten seakan ingin mencabik-cabik Duke itu.

“Punggungku sekarang kuat! Kahahahahah!”

Shaaaaaaa-

Angin kencang melahap angin musim semi yang mengalir alami dan mengubah aliran angin.

Sekarang angin bertiup dari timur ke barat.

Angin yang bertiup dari Kekaisaran ke Kerajaan Whipper langsung berubah arah.

Namun, pasukan Kekaisaran bahkan tidak bisa merasakan angin yang bertiup ke arah mereka sekarang.

Sesuatu melayang ke atas.

Sesuatu melayang dari tengah Kastil Maple.

Burung-burung putih mulai terbang dari Kastil Maple.

Burung-burung putih ini seluruhnya terbuat dari tulang.

Mereka mengepakkan sayap tulang mereka dan menyebabkan angin.

Mereka melihat ke arah burung terbesar.

Burung kerangka putih yang memiliki batu ajaib bermutu tinggi di beberapa titik di sekujur tubuhnya membuka sayapnya yang setengah terlipat.

Seseorang memegang kendali burung itu.

Salah satu Singa di atas menara hitam berteriak tanpa sadar.

“Kepala Suku Kanelle……! Kenapa si kurcaci itu ada di sana?!”

Kanelle, kepala suku Kurcaci Api, adalah orang yang memegang kendali.

Ia telah berjalan dari dinding kastil ke tempat anggota suku lainnya membuat sayap. Ia telah mendengar apa yang dikatakan Toonka.

"Hei pengecut, berhentilah bersembunyi dan keluarlah! Kerajaan Whipper kita tidak lemah!"

Apa yang dikatakan Cale pun terulang kembali dalam pikirannya.

"Kau akan segera dapat melihatnya. Kau akan dapat melihat apa yang perlu kau lakukan."

Kepala Suku Kanelle memegang kendali untuk mengendalikan burung kerangka putih dengan satu tangan sambil mencengkeram perangkat komunikasi video dengan tangan lainnya.

Kurcaci Api yang mengendalikan empat burung kerangka putih lainnya melihat ke arah punggung kepala suku kecil itu.

Kurcaci itu sangat kecil dibandingkan dengan ukuran burung kerangka putih ini. Orang di seberang telepon berbicara dengan kepala suku mereka yang berada di burung terbesar.

- "Jangan khawatir tentang punggungmu."

Kepala Suku menoleh ke belakangnya.

Ia melihat ke arah titik tertinggi di Kastil Maple.

Komandan mereka sedang melihat mereka dari titik itu.

Arah angin telah berubah.

- "Angin akan membawa api bersamanya."

Suara komandan menghilang bersama angin.