61. Without Front or Back

 

Chapter 285: Without Front or Back (1)

Burung kerangka.

Burung terbesar panjangnya sekitar 15 meter.

Burung-burung besar yang terbuat dari tulang mengembangkan sayapnya.

Sayap mereka menghalangi sinar matahari.

Bayangan menimpa para kesatria Kekaisaran.

"Itu-?"

Duke Huten mengalihkan pandangannya ke langit lalu kembali menatap ke depan.

“Hehehe.”

Saat sang Duke menghunus pedangnya, si barbar yang dihadang oleh tembok kesatria tertawa terbahak-bahak.

Toonka tampak seperti sedang tertawa terbahak-bahak. Namun, Duke Huten tidak dapat ikut tertawa saat melihat ekspresi Toonka.

Totalnya lima.

Empat burung terbang bersamaan, bersama satu burung besar di tengahnya.

"Duke-nim!"

Di belakangnya terdengar suara mendesak dari salah satu penyihir Kekaisaran.

“Ini adalah energi dari batu ajaib tingkat tertinggi! Itu adalah tulang yang tertanam dengan batu ajaib!”

Tatapan santai di mata Duke Huten berubah. Tidak ada urgensi, namun, ada tatapan kemarahan yang tajam di matanya. Dia mengamati si barbar, Toonka, yang sedang menatapnya dan mulai berbicara.

“Kurcaci Api dan batu ajaib.”

Kemungkinan para Kurcaci Apilah yang telah mengumpulkan tulang-tulang itu.

Huten tahu wajah kepala suku Kurcaci Api itu. Sebagai Master Pedang yang hebat, jika Huten memusatkan auranya ke matanya, dia bisa melihat wajah Kurcaci itu di langit yang tidak bisa dilihat oleh para kesatria lainnya.

Lagi pula, apakah masuk akal jika Duke Huten dari Kekaisaran tidak mengetahui wajah para pemimpin yang berafiliasi dengan Aliansi Tak Terkalahkan?

Pemimpin Kurcaci Api yang seharusnya tidak ada di sini telah muncul.

Selain itu, ada kerangka yang bergerak melalui batu ajaib.

Hanya ada satu hal yang hilang dari persamaan tersebut.

“Penyihir.”

Kemarahan tampak di wajah Duke Huten.

Kerajaan Whipper merupakan tempat yang konon katanya semua sihir telah dilenyapkan.

Dia tidak berbicara tentang para penyihir Kerajaan Whipper.

Duke Huten memandang melewati para prajurit barbar yang menertawakannya dan memfokuskan pandangannya.

“Sepertinya Kerajaan Breck berani ikut campur dalam pertempuran ini.”

Para Kurcaci Api ditangkap dan ditawan oleh Kerajaan Breck.

Kurcaci Api lemah dalam menciptakan alat sihir, namun bajingan itu mampu menciptakan burung seperti itu?

Itu tidak mungkin tanpa bantuan para penyihir.

Pandangan Duke Huten mengarah ke atas tembok Kastil Maple.

Dia bisa melihat seorang wanita di tengah tembok yang secara terbuka menunjukkan kehadirannya dengan mengaduk mana di sekelilingnya.

Wanita itu, Rosalyn, sedang menatap Duke Huten.

“Apakah ini keputusan Kerajaan Breck?”

Suara Huten terdengar cukup keras setelah diperkuat melalui auranya. Hal itu terjadi agar Rosalyn, yang berdiri di atas tembok kastil, dapat mendengarnya. Toonka tidak lagi menjadi fokus perhatiannya.

Kekaisaran Mogoru yang telah membangun kekuatannya selama ratusan tahun tidak takut pada musuh seperti Kerajaan Whipper yang tidak memiliki sejarah mapan dan hanya menjadi liar dengan seseorang seperti Toonka sebagai pemimpin mereka.

Akan tetapi, keadaan berubah ketika Kerajaan Breck ikut campur.

Huten dapat melihat senyum di bibir Rosalyn. Rosalyn pun menanggapi dengan riang, meniru senyum cerah di wajahnya.

“Kami adalah tentara bayaran.”

"Apa?"

Huten tidak dapat menahan diri untuk tidak mempertanyakan pernyataannya. Ia kemudian dapat mendengar suara Toonka.

“Aku mempekerjakan mereka.”

"…Komandan."

Huten mengalihkan perhatiannya kembali ke Toonka. Toonka mencibir dengan ekspresi yang seolah berkata, 'Apa yang akan kau lakukan?'

“Aku menyewa beberapa tentara bayaran dan membeli para Kurcaci dari Kerajaan Breck.”

“Omong kosong……!”

Itu benar-benar omong kosong.

Rosalyn, yang diusir dari Kerajaan Breck, secara teknis terbebas dari aturan Kerajaan Breck. Selain itu, jika Kerajaan Whipper telah menyuap para tawanan perang dari mereka, maka Kerajaan Breck akan menyebutkannya kepada Kekaisaran sebagai formalitas. Dengan begitu, mereka akan dapat mengatakan bahwa mereka tidak mendukung Kerajaan Whipper dan menganggap pertukaran itu sebagai transaksi antar kerajaan belaka.

“Apakah kau menyuruhku untuk percaya pada omong kosong seperti itu?”

Huten, tiba-tiba mulai berbicara kepada Toonka dengan cara yang tidak terkendali.

“Pangeran Kekaisaranmulah yang pertama kali mengatakan omong kosong.”

Toonka menggertakkan giginya sambil melotot ke arah Huten. Sebuah surat yang menuntut transaksi budak. Itu omong kosong terbesar yang ada.

Huten mendengus dan memandang ke arah Rosalyn saat dia mulai berbicara.

“Rosalyn, kamu dan Kerajaan Breck punya banyak hal yang harus dijelaskan pada Kekaisaran Mogoru.”

Kerajaan Breck yang berani mendukung Kerajaan Whipper dan mengarahkan pedangnya ke Kekaisaran harus menjelaskan kejadian hari ini kepada Kekaisaran dan tunduk kepada mereka sebagai permintaan maaf.

Itulah beratnya melawan Kekaisaran.

Huten dapat melihat bibir Rosalyn yang tersenyum terbuka untuk berbicara. Suaranya yang dipenuhi mana terdengar.

“Bersiap untuk menyerang.”

Ekspresi wajah Huten mengeras.

Pada saat yang sama, terdengar suara sekelompok orang yang dengan cepat menaiki tangga batu tembok kastil.

Clack. Clack. Clack.

Pakaian mereka melambangkan bahwa mereka adalah penyihir.

Jubah berbagai warna mulai muncul di atas dinding Kastil Maple. Lebih jauh lagi, para penyihir berjubah ini menyalurkan mana mereka seolah-olah mereka siap bertarung kapan saja.

Tak ada satu pun di antara mereka yang memiliki pakaian yang sama atau bahkan mana pada gelombang yang sama.

Semua orang bersiap menyalurkan semua kemampuan individu mereka, mereka berdiri di atas tembok kastil.

Jumlah mereka sedikit.

Namun, beberapa prajurit yang tersisa untuk mempertahankan istana memandang para penyihir dan menahan emosi mereka yang rumit.

Para prajurit dari faksi non-penyihir yang bangkit untuk menghancurkan Menara Sihir dan membunuh semua penyihir tidak tahu bagaimana cara menanggapi para penyihir asli Kerajaan Whipper yang datang untuk membantu mereka.

Hal yang sama berlaku bagi para penyihir yang datang untuk membantu para prajurit.

Meskipun para penyihir yang tergabung dalam Menara Sihir telah melakukan perbuatan yang mengerikan, rasa takut yang ditimbulkan oleh kelompok gila yang membunuh mereka masih melekat di benak para penyihir tersebut.

Itu terjadi pada saat itu.

“Semuanya, tenangkan diri kalian!”

Para pemimpin yang bertanggung jawab atas operasi militer mulai berjalan bolak-balik melintasi tembok kastil. Mereka adalah orang-orang yang menerima perintah dari Kepala Harol dan Cale.

Para prajurit dapat mendengar suara mereka.

“Kekaisaran memiliki keterampilan sihir di atas rata-rata. Jumlah mereka juga banyak.”

Para prajurit tanpa sadar menoleh ke arah para penyihir setelah mendengar pernyataan tersebut. Para kepala suku di sekitar tembok semuanya mengatakan hal yang sama saat para prajurit melihat ke arah para penyihir asli Kerajaan Whipper.

“Namun, para penyihir Kerajaan Whipper ada di sini.”

Kata-kata itu sudah cukup.

Kerajaan dengan kemampuan tempur sihir terhebat di Benua Barat.

Meskipun Kerajaan Roan mungkin memiliki gelar itu sekarang, dulunya Kerajaan tersebut milik Kerajaan Whipper. Kerajaan Whipper memiliki penyihir-penyihir kuat yang dikenal tak tertandingi di seluruh Benua Barat.

Mereka yang tahu bahwa yang terbaik bukanlah Kekaisaran atau kerajaan lainnya.

“Kami tahu kekuatan mereka lebih dari siapa pun.”

Para prajurit Kerajaan Whipper yang merupakan satu-satunya orang yang pernah bertarung melawan para penyihir itu mengetahui hal tersebut dengan baik.

Para pemimpin mulai berteriak.

“Semuanya, fokus dan tetap dalam formasi!”

Para prajurit segera mengalihkan perhatian mereka kembali ke medan perang. Duke Huten melotot ke arah Rosalyn, yang memimpin para penyihir.

“Apakah kamu berencana melakukan sesuatu yang tidak bisa kamu tarik kembali?”

Duke Huten berbicara kepada Rosalyn saat mana merah mulai menyatu di tangannya. Rosalyn kemudian mulai berbicara.

“Orang macam apa yang mau menjelaskan dirinya dengan baik kepada musuh?”

Rosalyn, yang memiliki wajah bangga seperti bangsawan meskipun telah meninggalkan mahkota, berteriak ke arah Duke Huten. Pada saat yang sama, sebuah suara mulai berbicara dalam benaknya.

- "Rosalyn! Manusia itu berkata untuk memulai!"

"Mulai!"

Oooong-

Batu-batu ajaib bermutu tinggi mulai menimbulkan riak-riak di udara saat mereka melayang dari dinding Kastil Maple.

Para penyihir yang datang dari Kerajaan Roan telah mematuhi perintah militer dengan sempurna selama perang hingga sekarang.

Namun, Komandan Cale telah mengatakan sesuatu yang berbeda kepada para penyihir yang datang ke sini untuk 'istirahat' mereka.

"Tidakkah menurutmu akan menyenangkan untuk menjadi liar dan bebas setidaknya sekali? Setelah mengamati Toonka, kupikir orang-orang dari Kerajaan Whipper adalah yang terkuat saat mereka bebas."

"Itu benar."

Seorang penyihir bergumam pada dirinya sendiri saat mengingat percakapan itu.

'Komandan Cale kita benar.'

Semua orang di sini penyendiri.

Entah karena mereka membenci apa yang dilakukan Menara Sihir atau karena mereka kesakitan, mereka semua telah melarikan diri dari Menara Sihir dan hidup menyendiri bersama orang-orang yang tidak termasuk faksi penyihir.

Meskipun demikian, para penyihir tidak bisa melepaskan sihir dan harus melakukan penelitian sambil hidup dalam kemiskinan atau kesendirian.

Para penyihir itu berkumpul di Kerajaan Roan dan berkoordinasi satu sama lain dalam persiapan perang.

Meskipun mereka menjadi kuat sebagai satu kelompok setelah meninggalkan gaya hidup penyendiri seumur hidup mereka dan berkoordinasi satu sama lain selama dua tahun, mereka tidak dapat menggunakan kekuatan individu mereka sepuasnya bahkan satu kali pun sejak dimulainya perang.

Namun, mereka bisa melakukannya sekarang.

Oooong-

Jubah para penyihir berkibar tertiup angin.

Mereka mengangkat tangan. Keahlian khusus mereka, mantra sihir ofensif, segera meninggalkan tangan mereka.

Bang! Bang! Bang!

Suara ledakan beruntun pun terdengar.

"Perisai!"

Para penyihir Kekaisaran melemparkan perisai dan menangkis serangan sihir. Kekaisaran melawan Kerajaan Whipper. Itu adalah pertarungan antara beberapa ratus orang di satu pihak dan kurang dari seratus orang di pihak lain.

Namun, para prajurit dapat melihatnya.

"Lagi!"

Mereka dapat melihat tatapan mata para penyihir Whipper asli saat mereka menyingsingkan lengan baju dan mempersiapkan mantra berikutnya atas perintah Rosalyn.

Tidak ada rasa takut di mata mereka, bahkan saat mereka melawan ratusan musuh.

Itulah kesamaan yang mereka miliki dengan para prajurit Kerajaan Whipper. Para penyihir tampak bersemangat saat mantra yang telah mereka latih dalam kesendirian melesat ke udara lagi.

Duke Huten berteriak pada saat itu.

"Menyerang!"

Brigade Penyihir ke-2 yang berdiri di belakang Brigade Penyihir ke-1 yang memasang perisai menembakkan mantra sihir jarak jauh yang telah mereka persiapkan sejak perisai dinaikkan.

“Para penyihir di menara, mulai serangan kalian juga!”

Para penyihir tingkat tinggi di atas menara alkimia hitam juga mulai menyerang.

Bang!

Mantra sihir dari pihak Kekaisaran meledak.

Yang terkena mantra Kerajaan Whipper yang datang meledak di udara, menyebabkan area berguncang dan menyebabkan hembusan angin bertiup.

Ekspresi wajah Duke Huten berubah.

“…Para Kurcaci Api…!”

Screech-

Burung-burung yang terbuat dari tulang-tulang mati itu membuka mulutnya dan mengeluarkan suara-suara aneh.

Burung-burung ini dikelilingi lapisan tulang putih yang tampak seperti burung dari neraka yang terbang dengan cepat.

Tersembunyi jauh di dalam tulang-tulang putih di mana tak seorang pun dapat melihat, terdapat mana mati berwarna hitam yang menggumpal dan berdetak seperti jantung.

Inilah mahakarya Kurcaci Api, Rosalyn, dan Mary.

Kepala Suku Kanelle mendengar suara di telinganya melalui perangkat komunikasi video.

- "Blokir itu."

Kepala Suku meninggikan suaranya sambil menarik tali kekang burung itu.

"Memukul!"

Bang!

Burung kerangka terbesar menusukkan tubuhnya ke dua menara hitam.

Bang! Bang! Bang-

Keempat burung kerangka mengikuti dan menyerang menara hitam lainnya dengan tubuh mereka satu per satu.

"Ugh!"

“Mana-ku terganggu!”

Para penyihir tingkat tinggi di atas menara hitam harus menata kembali tubuh mereka yang goyah. Namun, mantra mereka telah dibatalkan atau diterbangkan ke arah yang acak.

Total ada enam menara yang berguncang.

Kanelle segera mundur dari dua menara yang dihantamnya dan menatap satu-satunya menara yang tidak berguncang.

Penyihir tingkat tinggi di menara itu tidak mengeluarkan sihir ofensif.

Sebaliknya, ia terus-menerus menciptakan perisai.

Seolah-olah lebih penting melindungi seseorang di sana daripada menyerang.

Kanelle dapat melihat satu-satunya orang yang dilindungi oleh perisai.

Itu adalah anggota suku Singa.

Suku Singa memperlakukan para Kurcaci, khususnya Kurcaci Api, seolah-olah mereka tidak ada di dunia ini. Kanelle melakukan kontak mata dengan salah satu Singa tersebut.

Rambut emas sang Singa yang seperti surai, berkibar tertiup angin.

“Berani sekali bajingan Kurcaci Api ini…!”

Wajah sang Singa berubah.

Kepala Suku Kanelle mengenali bajingan itu.

Singa itu adalah Edrich, salah satu kandidat untuk menjadi Raja Singa berikutnya, dan di sebelahnya ada Gronica yang mendukungnya.

Edrich dan Gronica. Keduanya adalah orang-orang yang ditemui Cale di utara di kediaman Clopeh Sekka saat ia mencuri mahkota putih.

Edrich melotot ke arah Kepala Suku Kanelle saat mereka berkontak mata.

“Apa kau pikir kau bisa menang dengan benda kasar seperti itu?! Kau hanya seorang Kurcaci sialan! Kau pasti ingin mati!”

Kepala Suku Kanelle tanpa sadar mencengkeram tali kekang yang dipegangnya setelah melihat tatapan membunuh di mata sang Singa. Suara Cale yang acuh tak acuh terdengar melalui perangkat komunikasi video saat itu.

- "Si Singa bajingan itu selalu berisik sekali."

Menyeringai.

Sudut bibir Kanelle mulai terangkat. Suara Cale kembali terdengar saat Edrich mulai mengerutkan kening melihat senyum Kanelle.

- "Singa tidak bisa terbang. Namun, kalian, Kurcaci Api, sedang terbang di langit sekarang."

Kali ini sayapnya tidak gagal.

Meskipun hasilnya belum keluar, Kanelle yakin karena Cale memberi perintah untuk memulai.

- "Terbang saat aku memberi sinyal."

Perintah itu disampaikan kepada Kanelle yang berada di langit dan Rosalyn yang berada di darat.

Rosalyn mempercayakan Toonka kepada para ksatria untuk sementara waktu dan melakukan kontak mata dengan Duke Huten yang sedang melihat ke arah Brigade Penyihir.

Duke Huten waspada terhadap Rosalyn.

Kerajaan Whipper menggunakan sihir dua kali sejauh ini, namun Rosalyn belum menggunakan sihirnya sekali pun selama dua serangan itu.

Ooooong-

Namun, semakin banyak mana merah berkumpul di sekelilingnya.

Cahaya merah yang mempesona bergoyang-goyang seolah sedang menunggu saat yang tepat.

'Orang barbar itu juga terlalu santai.'

Toonka tampak tidak mengerahkan segenap kemampuannya, seolah sedang menunggu sesuatu terjadi.

'Apa itu?'

Duke Huten tanpa sadar menggerakkan tangannya di atas sarung pedangnya. Itu adalah sesuatu yang dia lakukan setiap kali dia merasa terganggu.

"Duke, aku berencana untuk menelan Kerajaan Whipper kali ini, dan juga Kerajaan Caro jika ada kesempatan."

Ambisi Pangeran Kekaisaran Adin terlintas di benak Duke Huten.

"Aku agak khawatir tentang Kerajaan Roan, Kerajaan Breck, dan Utara. Kurasa aku hanya akan merasa tenang jika Kekaisaran mengambil alih wilayah tengah. Karena itu, pastikan untuk menunjukkan kekuatan yang luar biasa saat kau menghabisi mereka."

Pangeran Kekaisaran menginginkan pertempuran sepihak dan dia telah mempersiapkannya dengan baik. Namun, Duke Huten memiliki firasat aneh tentang déjà vu.

Dia merasa pertempuran ini tidak akan mudah.

'Ada sesuatu yang terjadi.'

Rosalyn, Toonka, Kerajaan Whipper, dan Kurcaci Api. Mereka semua pasti sedang menunggu sesuatu.

Apa itu?

Itu terjadi pada saat itu.

Rumble-

Langit mulai bergemuruh.

Langit yang cerah mulai menggelap.

Pada saat yang sama, mana merah yang mengelilingi Rosalyn langsung melesat ke langit.

“Duke-nim! Itu mantra sihir. Yang sangat hebat!”

'…Apa?'

Huten menatap langit dan mulai mengerutkan kening saat mendengarkan kata-kata mendesak dari penyihir tingkat tinggi itu. Penyihir tingkat tinggi itu segera menambahkan.

“Sihir ini tidak hanya dilakukan oleh satu orang! Ada orang lain!”

Jumlah mana yang sangat besar dapat dirasakan dari tempat awan hitam terbentuk di langit.

Rasanya seolah-olah semua mana di area itu terkumpul di sana. Para penyihir Kekaisaran merasa terkekang oleh kekuatan seperti itu. Itu adalah respons alami.

Awan hitam itu dibuat oleh Naga.

Awan yang menyerupai Naga hitam dibuat oleh Rosalyn.

“K, kita harus menghindarinya!”

"Apa?"

Huten melihat Toonka saat dia mengajukan pertanyaan itu.

Dia melarikan diri.

Tidak, dia melangkah mundur.

Dia kemudian mendengar Rosalyn memberi perintah juga.

"Pasang perisai!"

Semua penyihir bayaran yang menyerang mulai memasang perisai. Huten mulai berbicara.

“Hindari itu! Pasang perisai!”

Dia dapat melihat burung-burung kerangka terbang tinggi ke langit.

Tampaknya burung-burung kerangka itu tengah berlari menyelamatkan diri.

Clack.

Seseorang yang ditutupi jubah coklat dari ujung kepala sampai ujung kaki muncul di samping Rosalyn.

Tangan orang itu menggambar garis vertikal dari langit ke bawah.

Huten merinding saat itu. Para penyihir Kekaisaran mulai membuat perisai demi perisai.

Rumble.

Deru di langit pun berakhir.

Dan kemudian, dunia Huten, tidak, dunia semua orang yang ada di sini, menjadi berwarna merah.

Satu garis merah.

Berbeda dengan kilatan petir.

Itu adalah wujud sejati dari Api Kehancuran.

Itu bukan petir berwarna emas mawar.

Warnanya merah darah.

Api berwarna merah darah menghantam tanah.

Bang!

Raungan yang memekakkan telinga mengguncang bumi dengan keras.

Cale, yang mengenakan jubah coklat dan berdiri di samping Rosalyn, mendengar suara Raon yang tercengang dalam benaknya.

- "Manusia! Bukankah kau bilang kau hanya akan menggunakan sedikit kekuatanmu? Apa kau mencoba untuk pingsan lagi?!"

Dua kaki depan kecil Raon menopang punggung Cale. Cale dapat melihat ekspresi terkejut Rosalyn. Sebelumnya, ia telah berbicara dengan Rosalyn dan menjelaskan rencananya.

"Aku akan menyerang mereka dengan petir kecil saja, jadi yang harus kalian lakukan hanyalah mencocokkannya denganku."

"Tuan Muda Cale, kau akan batuk darah dan pingsan jika kau menggunakan petir berapi - api.'

"Kali ini aku hanya akan menggunakan sedikit saja. Aku tidak bisa membiarkan kekuatan ini terlalu banyak diketahui oleh Kekaisaran dan menarik perhatian mereka."

Itu sebenarnya hanya sedikit.

Dia baru saja berpikir untuk melepaskan petir kecil.

Tangan Cale mulai gemetar.

'…Sial apa itu?'

Tubuhnya baik-baik saja.

'Tapi aku hanya menggunakan sedikit?'

Cale benar-benar hanya menggunakan sebagian kecil kekuatan Api Kehancuran yang pernah digunakannya.

Itu sebabnya dia merasa sedikit lapar.

Namun, cahaya api itu telah mewarnai pandangannya menjadi merah.

Pilar merah kuat yang tampaknya menenggelamkan medan perang dalam lautan darah telah runtuh dan panas seperti lahar menelan udara musim semi.

Kekuatan Api Kehancuran yang menakjubkan terungkap di medan perang.

Pada saat itu dia mendengar suara petir yang membara.

- "Waduh, kenapa kamu hanya menggunakan sedikit? Aku masih harus membayarmu kembali uangnya."

Keberadaan yang memiliki kekuatan penghancur yang cukup untuk mengubah bagian utara Benua Barat yang beku menjadi lautan api. Petir berapi yang telah mendapatkan kembali kekuatan aslinya merasa kecewa karena Cale tidak menggunakan lebih banyak kekuatannya.

“…Bajingan gila ini.”

Cale sangat terkejut hingga kakinya hampir menyerah.

Kekuatan yang tak terduga dan luar biasa ini menghantam punggung semua orang.

Chapter 286: Without Front or Back (2)

Pihak Toonka telah mundur. Pihak Kekaisaran juga telah mundur.

Hanya ada tanah kosong di antara kedua pihak yang memasang perisai mereka.

"…Api." 

Api yang turun dari langit sedang berkobar di angkasa itu.

Legenda mengatakan bahwa dewa telah menurunkan api pertama untuk menolong orang-orang, namun kali ini terasa seperti hukuman dari surga.

Duke Huten tanpa sadar mencengkeram gagang pedangnya dengan kuat.

"Duke-nim."

Dia bisa mendengar suara gemetar penyihir tingkat tinggi di belakangnya. Dia adalah orang yang bertanggung jawab atas Brigade Penyihir Pertama Kekaisaran.

“Itu bukan sihir.”

“Apa?”

“Itu hanya api murni. Aku yakin itu pasti kekuatan kuno.”

Jubah cokelat. Duke Huten tak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan orang itu.

Orang itu berdiri di samping Rosalyn.

Kekuatan kuno dan Rosalyn? Duke Huten tentu saja memikirkan seseorang saat ia menyatukan keduanya.

Cale Henituse.

Ia tak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan nama itu. Pada saat yang sama, ia teringat bagaimana Kerajaan Roan telah membantu dalam pertempuran Kerajaan Breck. Hal itu membuatnya curiga.

Pada saat yang sama, dia tidak berpikir itu mungkin. Jika dia harus menyebutkan dua kerajaan yang saat ini memiliki hubungan baik dengan Kekaisaran, itu adalah Kerajaan Caro dan Kerajaan Roan. Lebih jauh, Cale Henituse bahkan telah menerima medali kehormatan dari Kekaisaran.

'Tidak perlu ada kecurigaan yang tidak berguna.'

Namun, dia tahu dia harus waspada terhadap orang berjubah cokelat itu. Kesombongan perlahan mulai menghilang dari mata Huten.

Di sisi lain, Cale harus mengerahkan tenaga ke kakinya yang hampir menyerah karena sangat terkejut. Tubuhnya sedikit bergoyang.

“…Tu-!”

Rosalyn segera terdiam saat para prajurit sudah dekat dan mencengkeram lengannya. Ia lalu mengamati wajah Cale di balik jubahnya.

'…Hah?'

Cale tampak baik-baik saja. Lupakan kata baik-baik saja, dia tampak sangat energik.

Berikut perbandingan yang bagus dengan apa yang tampak. Mirip dengan saat seorang kutu buku yang telah belajar di dalam ruangan sepanjang waktu memutuskan untuk berjalan-jalan karena hari itu cerah. Begitu mereka keluar dan melakukan peregangan ringan, warna kembali ke wajah pucat mereka dan mereka tampak jauh lebih sehat daripada beberapa detik sebelumnya.

Seperti itulah wajah Cale saat ini.

Wajahnya yang tadinya pucat dan membuat orang khawatir kini sedikit memerah, membuatnya tampak sangat sehat.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Rosalyn bertanya sambil menatap mata Cale dengan khawatir. Di sisi lain, Cale tersadar setelah melihat keterkejutan dan kegugupan bercampur di wajah Rosalyn.

Dia melihat ke sekeliling.

Para prajurit tampak terkejut dan para penyihir tampak lebih terkejut lagi.

Kepala Penasehat Harol memiliki ekspresi aneh di wajahnya.

Cale juga melihat ke bawah.

Toonka sedang menatapnya dari dalam perisai.

- "Manusia! Apa kau benar-benar baik-baik saja? Hmm, kau tampak baik-baik saja, tapi itu aneh! Tidak! Aku mengerti! Benteng dengan hujan emas itu pasti menakjubkan!"

Suara lega Raon bisa terdengar.

- "Kalau begitu, mari kita perkuat yang lainnya juga! Dengan begitu, manusia kita tidak akan pernah terluka!"

Dia lalu mendengar suara Raon berubah sedih.

- "…Sudahlah. Kita tidak bisa melakukannya sekarang. Penguatan membutuhkan banyak uang… Aku belum punya banyak uang di celenganku."

Namun, Cale tidak memperhatikan apa yang dikatakan Raon. Cale menatap Toonka. Toonka adalah satu-satunya yang bereaksi selain kaget. Bajingan itu menatap Cale sambil mengucapkan sesuatu tanpa suara.

'Apakah kita tidak melakukannya?'

Tersenyum sinis.

Cale mulai tersenyum. Ia menyingkirkan tangan Rosalyn dari lengannya dan mulai berbicara.

“Silakan mulai.”

Tatapan mata Rosalyn berubah.

Pilar api itu masih menyala.

Pilar api ini hampir setinggi menara hitam yang dibuat oleh alkimia. Itu adalah sesuatu yang memancarkan aura yang membuatnya sulit didekati.

Namun, pilar api yang sepi itu tampak lusuh.

“Matikan apinya! Pindahkan formasinya!”

Suara Duke Huten terdengar seperti guntur saat ia memimpin pasukan Kekaisaran. Para prajurit segera tersadar dan mulai menggerakkan formasi mereka.

Mereka akan menghindari pilar api ini.

'Aku tidak tahu mengapa pilar api itu jatuh di sana, yang jelas itu tidak berguna bagi kita.'

Pilar api itu tidak menghantam formasi Kekaisaran. Pilar itu hanya menghantam tanah kosong.

Kekuatan itu tidak berguna jika tidak membunuh siapa pun.

'Ada banyak jalan lain menuju Kastil Maple.'

Kastil Maple terletak di tengah dataran. Kau dapat mendekatinya dari semua sisi.

Tidak akan sulit bagi pasukan Kekaisaran untuk mengepung Kastil Maple berdasarkan jumlah mereka.

Selain itu, jumlah prajurit dan tentara Kerajaan Whipper tidak cukup untuk melawan jumlah besar dari Kekaisaran yang dapat dengan mudah mengepung kastil. Apalagi hanya ada puluhan prajurit dan penyihir di dinding kastil.

'Kita hanya perlu berhati-hati terhadap para Kurcaci dan pilar api itu.'

Hanya masalah waktu sebelum mereka menang.

Saat itu juga.

Ruuuumble-

Langit yang tenang mulai bergemuruh lagi.

"Ah."

Duke Huten menyadari sesuatu.

Ia telah melupakannya karena guncangan yang disebabkan oleh api yang mereka yakini sebagai kekuatan kuno.

Sihir Rosalyn dan orang tak dikenal itu.

Awan hitam masih menutupi medan perang.

“Sial!”

“Duke-nim!”

Duke Huten segera mulai berteriak.

“Aktifkan perisai ajaib!”

Sekarang tiba giliran mantra sihir untuk menyerang pasukan Kekaisaran.

Lihat saja.

Bahkan para penyihir di atas tembok kastil yang tidak ditutupi pilar api sedang mempersiapkan mantra sihir atribut api merah!

'Agar mereka bisa melindungi Toonka!'

Pilar merah itu digunakan untuk memisahkan Toonka dari pasukan Kekaisaran sebelum mereka melancarkan mantra-mantra ini.

Huten akhirnya menyadari strategi Rosalyn dan para pemimpin Kerajaan Whipper. Itulah sebabnya dia mengerutkan kening saat dia mendesak para penyihir untuk melemparkan perisai saat para prajurit dan ksatria meringkuk bersama dan mengangkat perisai mereka ke langit.

Ruuuumble.

Itu terjadi saat langit berhenti menangis lagi.

Baaaaaang!

Baaaaaang!

Cahaya merah mulai keluar dari langit dan Kastil Maple.

Berbeda dengan Api Kehancuran yang tampak seperti darah yang mengalir.

Api dan mantra sihir listrik memenuhi area tersebut.

"Ugh!"

Penyihir di sebelah Duke Huten terhuyung-huyung saat tanah terus berguncang.

Gempa itu dahsyat. Bahkan Duke Huten pun merinding saat melihat petir berwarna emas mawar turun dari langit.

Namun, Duke Huten perlahan-lahan dapat menegakkan tubuhnya kembali.

Ia melihat ke sekeliling tempat mantra sihir itu menyerang.

“…Duke-nim, tidak ada yang mati.”

Tidak ada satupun pasukan Kekaisaran yang tewas. Ada beberapa yang terluka, tetapi tidak ada yang tewas.

Namun, Duke Huten tidak dapat menertawakan situasi ini.

“Apa, apa itu?!”

Duke Huten tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya saat dia melihat ke depan.

Sebuah dinding terbentuk dengan pilar api seperti darah di tengahnya.

Dinding api yang menyala-nyala muncul di depan mata Kekaisaran.

Api dengan arus listrik yang terbuat dari sihir ini terbakar dalam bentuk dinding.

“Duke-nim! Semua arah diblokir!”

Huten mendengar teriakan sang ksatria.

Dia juga bisa melihatnya.

Dinding api mengelilingi Kastil Maple. Sepertinya tidak ada yang bisa masuk.

Kerajaan Whipper telah mengulangi hal yang sama yang telah dilakukan Kekaisaran di masa lalu ketika mereka meninggalkan tembok api sebelum mundur.

Namun, satu hal telah berubah.

“…Mereka tidak memblokir semuanya.”

Mereka meninggalkan celah.

Kekaisaran telah meninggalkan api abadi yang terbuat dari alkimia di semua sisi kastil untuk mencegah Kerajaan Whipper mendekati Kastil Maple.

Namun, Kerajaan Whipper telah meninggalkan sebuah pintu masuk.

Itu adalah tempat pilar api berwarna merah darah dan petir berwarna emas mawar mendarat. Tidak ada api di kedua lokasi itu. Hanya debu yang bertebaran di area itu.

Dia juga bisa melihat gerbang masuk ke Kastil Maple di luar area itu.

Kekaisaran bisa mencoba merebut Kastil Maple tanpa menyentuh dinding api jika mereka melewati area itu.

"Hahaha-"

Duke Huten tertawa.

Tepat di depan gerbang.

Di area tanpa api.

Dia bisa melihat orang-orang mulai memenuhi area itu.

Toonka adalah orang yang berada di depan.

Di belakangnya ada prajurit bawahannya dengan para prajurit di belakang mereka.

Para penyihir bayaran dan Rosalyn berada di atas tembok kastil di atas gerbang. Dia juga bisa melihat orang berjubah cokelat itu.

Cale yang berjubah cokelat itu menoleh ke arah punggung Toonka. Toonka merasakan tatapannya dan berdiri di satu-satunya celah di dalam dinding api dan melotot ke arah Duke Huten dan musuh-musuhnya.

Ia teringat percakapannya dengan Cale sebelum pertempuran.

"Cale, terima kasih telah membantu kami, tetapi para prajurit dan aku akan bertarung."

Kepala Penasehat Harol setuju dengan Toonka.

"Kami hanya meminta dukungan kalian. Kami akan meminta bantuan kalian jika kami berada dalam situasi berbahaya, tetapi kami ingin mencoba melawan dengan kekuatan kami sendiri terlebih dahulu."

Pertarungan melawan Kekaisaran.

Kerajaan Whipper perlu menunjukkan bahwa mereka dapat bertahan untuk sementara waktu. Itu akan meningkatkan moral para prajurit dan membuat Kekaisaran tidak akan mencoba menyerang Kerajaan Whipper lagi.

Selain itu, Harol berencana menggunakan perang ini sebagai kesempatan untuk membunuh raja atau mengubahnya menjadi boneka. Mereka membutuhkan hasil untuk melakukan itu. Itulah sebabnya mereka memutuskan untuk bertarung.

Tentu saja, Toonka punya alasan lain untuk memilih bertarung.

'Itulah cara Whipper.'

Itulah gaya bertarung Kerajaan Whipper.

Ada alasan mengapa mereka dicap sebagai orang barbar.

Cale tersenyum pada mereka berdua.

"Lagipula aku tidak berencana untuk mengambil bagian dalam putaran 1."

Toonka bisa merasakan panasnya api, tetapi mata merah Duke Huten masih terlihat jelas. Suara Cale menggelitik telinganya.

"Aku akan menyediakan medan perang agar kau bisa berkeliaran dengan bebas."

"Toonka, bayangkanlah sebuah jurang yang sempit dan dalam."

Cale ingin Toonka memikirkan musuh yang datang ke jurang sempit yang dipenuhi sekutu mereka.

Jurang yang sangat dalam namun sempit. Jurang itu sempit karena kedua sisinya terhalang oleh tebing yang tinggi.

Bukan hanya itu, tebing curam ini terbuat dari api.

Tentu saja, bertarung di Kastil Maple berbeda dengan bertarung di ngarai sungguhan.

Namun, hasilnya seharusnya sama.

"Musuh akan menemui prajurit Kerajaan Whipper di ujung jalan sempit ini."

Tidak peduli seberapa besar jumlah musuh, mereka hanya punya satu cara untuk mencapai sisi Kerajaan Whipper.

Mereka tidak punya pilihan selain melewati tembok api ini.

"Toonka, kalau mereka tidak bisa melewatimu dan para prajurit, maka mereka tidak akan bisa memasuki wilayah Kerajaan Whipper."

Toonka menyentuh kantong yang tergantung di pinggangnya. Cale berkata bahwa marmer di dalam kantong ini adalah bahan untuk pilar api yang digunakan dalam pertempuran melawan Aliansi Tak Terkalahkan di Ngarai Kematian.

"Api di jurang itu tidak akan padam. Aku akan membuatnya seperti itu, jadi lihat saja ke depan. Bagaimana menurutmu? Apakah ini medan perang yang kau inginkan?"

'Apa yang aku pikirkan?'

Sempurna. Toonka sangat menyukai medan perang ini.

Ia dapat merasakan para prajurit berbaris di sampingnya, begitu pula orang-orang yang berdiri di dinding kastil di belakangnya, dan menyadari dirinya menjadi percaya diri.

Ia tidak takut dengan banyaknya musuh.

Mereka tidak akan bisa melewati jalan ini selama dia masih hidup.

Toonka merasa medan perang ini sangat menakjubkan.

Dia mendengar suara yang tidak terduga pada saat itu.

Screeeech-

Gerbang istana terbuka.

Toonka melihat seseorang keluar dengan pakaian seperti tentara dan berdiri di sampingnya. Orang ini mengenakan helm. Toonka mulai tersenyum.

Dia bisa tahu siapa orang itu meski tidak melihat wajahnya.

“Bukankah kamu bilang kamu tidak bisa menggunakan auramu?”

Choi Han, pria berhelm, mengeluarkan pedang biasa dan berdiri tegak.

"Choi Han, kau ingin bertarung? Kita harus segera menyembuhkan orang."

"Cale-nim, penyembuhan itu penting, tapi menurutku menggunakan pedangku adalah cara untuk menyelamatkan mereka juga."

"Apakah itu satu-satunya alasan?"

"...Duke Huten menggunakan aura. Toonka tidak memiliki aura. Akan sulit jika sendirian."

"Tapi kau tidak bisa menggunakan auramu sekarang."

Toonka dan Cale juga bertanya-tanya tentang hal yang sama.

Choi Han menahan tawa saat mengingat jawaban yang diberikannya kepada Cale dan menjawab dengan tenang.

"Tetap lebih baik bagiku untuk bersamanya daripada dia melakukannya sendirian."

"Aku masih kuat tanpanya."

Toonka mulai tertawa.

Orang yang tidak bisa menggunakan auranya karena ia harus menyembunyikan identitasnya, orang yang pernah memukulinya di masa lalu, kini berdiri di sampingnya.

Itulah kenyataannya.

Choi Han kuat bahkan tanpa auranya.

Dan orang kuat itu ada di pihaknya.

Toonka merasakan emosi yang tidak diketahui memenuhi hatinya.

“Choi Han, kamu juga temanku, kan?”

“Diamlah.”

Clang.

Ujung pedang Choi Han menunjuk ke arah Duke Huten saat dia menyuruh Toonka untuk diam.

Choi Han dan Duke Huten belum pernah bertemu sebelumnya.

Itu karena Cale telah membuat Choi Han pindah secara terpisah darinya di Kekaisaran karena ia khawatir Duke Huten akan menyadari tingkat kekuatan Choi Han. Namun, tidak perlu khawatir tentang itu. Meskipun mereka berdua adalah Master Pedang, level Choi Han dan level Duke Huten sangat berbeda.

Duke Huten mulai berteriak.

“Brigade Ksatria Ketiga, ikuti di belakangku!”

Brigade Ksatria Kekaisaran menggerakkan kuda-kuda mereka maju saat mereka menyerang menuju Kastil Maple dengan Duke di depan.

Ooooooong-

Brigade Penyihir Kekaisaran juga mulai merapal mantra. Mana mereka diarahkan ke satu-satunya pintu masuk ke kastil, juga ke dinding api.

Mereka mencoba membunuh semua orang yang berada di celah itu, dan juga menghancurkan dinding api.

Toonka berdiri di depan sambil memikirkan orang-orang yang berdiri di belakangnya dan dia berteriak dengan liar.

“Kalian hanya bisa melewati sini jika melewati mayatku!”

Choi Han sudah bergegas maju saat itu.

Pertarungan antara segelintir orang dan banyak orang.

Medan perang yang diinginkan segelintir orang telah tercipta.

Chapter 287: Without Front or Back (3)

Brigade Ksatria Ketiga Kekaisaran bergegas menuju satu-satunya jalan di antara api.

“Turun dari kudamu!”

Duke Huten melompat dari kudanya sambil berteriak.

Kuda-kuda menjadi takut saat melihat api merah. Siapa pun yang takut tidak berguna dalam pertempuran.

'Mereka lebih menjadi penghalang di celah kecil itu.'

Duke Huten bergegas menuju titik api setelah membuat keputusan itu.

Clang-!

Pedangnya, tidak, auranya melesat ke langit.

Auranya yang berwarna abu-abu keperakan menyerupai warna pedangnya melesat ke langit.

Pedang Kekaisaran. Duke Huten diberi gelar itu karena ia adalah seorang Master Pedang dan karena warna auranya adalah warna pedang.

“Ikuti Duke-nim!”

Kapten Brigade Ksatria Ketiga memberi perintah dan para ksatria yang turun dari kuda melingkari Duke Huten saat mereka menuju gerbang istana.

“Ahahahaha! Kau akhirnya jatuh ke tanah! Menyenangkan sekali kalau kita berada di level yang sama! Kahahahahah!”

Duke Huten dapat melihat Toonka menyerbu ke arahnya.

Begitu Toonka dan para prajurit bergerak maju, para prajurit di belakang mereka mengangkat tombak panjang dan busur untuk menutupi celah tersebut.

"Dasar bajingan sombong."

Duke Huten menggerutu sambil menendang tanah dengan pedang yang diselimuti aura di tangannya.

Toonka dan Huten.

Keduanya hanya saling memandang sambil berlari ke arah satu sama lain.

"Dasar kau orang barbar yang sombong! Aku akan membunuhmu!"

Harga diri Huten telah terluka.

Mereka terus dipermainkan oleh Kerajaan Whipper dan bahkan alur pertempuran telah berubah ketika dialah yang datang dengan jumlah yang sangat banyak.

Dia bergegas maju untuk mengubah alur pertempuran sekali lagi.

Itu juga untuk mengulur waktu.

Dan akhirnya.

“Aku akan membunuhmu!”

Tujuannya adalah untuk membunuh Toonka.

Toonka kini berada dalam jangkauan Duke Huten. Duke Huten kini dapat menyerang Toonka pada jarak yang tidak dapat dijangkau oleh orang barbar bodoh tanpa aura.

Ia dapat melakukannya karena auranya.

Sama seperti penyihir dan warga biasa yang memiliki nilai yang berbeda, orang dengan aura dan orang tanpa aura juga memiliki nilai yang berbeda di medan perang.

Ooooooong-

Aura abu-abu keperakan melesat ke langit. Lalu melesat turun dengan cepat.

'Bunuh Toonka.'

Serangan pertama Duke Huten yang memiliki keinginan untuk membunuh Toonka telah dimulai.

“Aku akan menginjak-injakmu-“

Saat itu juga.

Tiba-tiba dia merinding.

Duke Huten bisa merasakannya.

'Serangan akan datang.

Sebuah pisau tajam sedang menuju ke arahku.'

Huten menoleh ke kanan.

Ia melihat helm berwarna hitam.

Helm ini bahkan menutupi area mata sehingga ia tidak dapat melihat apa pun tentang orang di baliknya.

'... Kapan?

Kapan itu, kapan orang itu sampai di sini?

Aku sama sekali tidak merasakannya.

Seorang Master Pedang sepertiku tidak bisa merasakannya?'

Namun, dia tidak dapat mempertanyakannya lebih lama lagi.

Pendekar berhelm itu berlari seperti orang biasa ke arahnya dengan pedang biasa di tangannya. Duke Huten dengan cepat menggerakkan lengannya yang dipenuhi bulu kuduk merinding.

Namun, pendekar berhelm hitam itu lebih cepat.

"Ugh!"

Tubuh Huten terhuyung. Matanya terbuka lebar.

Dia bisa melihat orang itu bergerak cepat ke sisi kanannya dengan kecepatan yang tiba-tiba.

'Bagaimana mungkin kecepatan seperti ini bisa terjadi...?!

Apakah dia pendekar pedang biasa?

Apakah dia pembunuh?

Atau...

Apakah dia Master Pedang?'

Aura abu-abu keperakan mulai keluar lagi dari pedang Huten. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menatap mata orang itu melalui helm yang tertutup rapat.

Itu karena dia tahu bahwa Kerajaan Whipper tidak memiliki pendekar pedang seperti ini.

Dia hampir tidak dapat melihat mata di bawahnya.

Pupil matanya berwarna merah.

Dia bisa melihat pupil matanya yang merah melalui celah helm.

Mata itu mengingatkannya pada seekor ular yang merangkak naik dari api neraka. Huten secara tidak sadar berpikir bahwa ia dapat melihat api neraka di balik helm hitam itu.

Ia kemudian dengan tergesa-gesa mengayunkan lengannya.

Aura abu-abu keperakan itu bergerak ke arah helm hitam.

Pendekar pedang berhelm hitam, Choi Han, melompat mundur begitu melihat aura itu.

Slash.

Namun, sebagian pakaiannya akhirnya terpotong.

'Seperti yang diharapkan.'

Choi Han mulai mengerutkan kening sambil melihat pakaiannya yang terpotong. Ia kemudian mengencangkan pegangannya di sekitar pedangnya.

Ia mengamati Duke Huten dengan pupil merahnya yang telah diwarnai dengan sihir.

"Raon, ubah warna mata Choi Han. Kita tidak ingin dia tertangkap."

"Aku mengerti, manusia! Choi Han! Aku akan membuatnya menjadi warna yang aku suka. Aku akan membuatnya menjadi warna apa pun yang aku inginkan!"

Meskipun Raon baru saja mengubahnya menjadi warna yang disukainya, tanpa sengaja hal itu meninggalkan kesan merah tua di benak Duke Huten. Namun, Huten adalah seorang Master Pedang yang berpengalaman.

"Siapa kamu?"

Choi Han menjawab pertanyaan Huten dengan mengarahkan pedangnya lagi.

Huten menatap helm hitam kasar itu.

Orang ini mengenakan pakaian biasa, bukan baju besi.

Lebih jauh lagi, ia menggunakan pedang biasa tanpa aura apa pun.

“Duke-nim, aku akan menanganinya!”

“Komandan-nim! Aku akan menangani hama itu!”

Dua orang ksatria yang menjauh dari pertempuran besar itu mendekati Duke Huten. Namun, sang Duke tidak memberikan tanggapan apa pun kepada mereka.

Tubuhnya hanya melesat maju.

Baaaaang!

Suara keras lain yang terdengar seperti ledakan terdengar di medan perang.

Mata Duke Huten penuh dengan ejekan.

Pedang-pedang itu tidak saling beradu.

Pedang biasa menghindari aura abu-abu keperakan.

Pedang itu kemudian meluncur turun ke pedang Duke Huten. Gagang kedua pedang itu saling beradu dengan keras.

“Mengapa kamu tidak menggunakan auramu?”

Duke Huten menatap Choi Han yang mengenakan helm dan bertanya. Mau bagaimana lagi.

Dia tidak bisa sepenuhnya mengetahui level lawannya, namun, dia bisa menebak setelah bertukar pukulan satu kali.

'Orang itu berada pada level yang sama denganku. Itu artinya dia adalah pendekar pedang.'

Huten tertawa kecil.

“Kau tidak akan menggunakan auramu dalam pertarungan antar pendekar pedang? Kurasa kau ingin kalah.”

Seorang Master Pedang tidak menggunakan auranya?

Itu seperti bertarung dengan mata tertutup.

Shaaaaaaaaaaa-

Aura abu-abu keperakan menembus angin.

Choi Han mundur selangkah. Ia menatap pedangnya.

“Kurasa kamu tidak ingin kalah.”

Duke Huten tampak sombong saat dia mengaktifkan auranya dan mendekati Choi Han. Dia menatap Choi Han dan berbicara dengan yakin.

“Sepertinya kamu ingin mati.”

Bertarung melawan Master Pedang tanpa menggunakan aura.

Itu benar.

Itu sama saja dengan mengatakan kau ingin mati.

Choi Han mencengkeram gagang pedangnya. Pupil matanya yang merah terfokus pada sikap Duke Huten.

Ia mengamati gerakan Duke Huten.

Ia seperti ular yang menunggu mangsa di rerumputan saat ia mengamati dengan saksama setiap gerakan Duke Huten.

Dia kembali ke Choi Han di masa lalu ketika dia tidak bisa menggunakan aura.

Duke Huten dikatakan sebagai seseorang yang mengikuti jalan khas kaum elit. Ia lahir di rumah tangga Duke terhebat di Kekaisaran dan belajar dari pendekar pedang terhebat Kekaisaran segera setelah ia menunjukkan bakatnya dalam pedang, dan hasilnya ia menjadi Master Pedang.

Itulah sebabnya gayanya elegan dan penuh formalitas.

Namun, gaya Choi Han berada di ujung spektrum yang berlawanan karena ia telah belajar untuk bertahan hidup.

Ia tidak mengetahui ilmu pedang apa pun hingga ia mengembangkan Ilmu Pedang Penghancur Kegelapan. Ia hanya melakukan apa pun yang perlu ia lakukan untuk bertahan hidup.

Tubuh Choi Han melesat maju.

Duke Huten dan Choi Han beradu sekali lagi.

Choi Han berhasil menghindari aura itu lagi, namun, dia tidak dapat melancarkan serangan apa pun pada Duke Huten.

Bentrokan yang tidak berguna itu terus berlanjut.

“Kamu mempelajari seni pedang yang canggih.”

Duke Huten dengan santai mengomentari serangan Choi Han.

Ia menjadi tenang sekali lagi, seolah-olah ia tidak pernah merinding sebelumnya.

“Huu.”

Kemudian dia mendengar suara mengejek.

Pendekar pedang berhelm itu mencibirnya.

Choi Han menertawakan Huten yang menyebut ilmu pedangnya hebat. Ia lalu meregangkan leher berhelmnya.

“Sekarang aku mulai merasakannya.”

Kesadarannya akhirnya kembali.

Choi Han mulai tersenyum.

Hutan Kegelapan.

Indra perasanya saat itu telah kembali.

Choi Han telah memutuskan untuk bertarung demi membantu Toonka dan Kerajaan Whipper. Namun, ada alasan lain juga.

Ia tiba-tiba berpikir setelah melihat Duke Huten di medan perang.

'Bagaimana jika aku bertarung tanpa menggunakan auraku?'

Choi Han ingin menguasai kegelapan total. Untuk melakukannya, ia perlu kembali ke masa ketika ia menciptakan kegelapan total ini.

Kapan itu terjadi?

Saat itu ia tinggal di Hutan Kegelapan.

Choi Han adalah seorang yang lemah hingga ia menjadi seorang Master Pedang. Ia selalu hidup dalam keputusasaan dan ketakutan. Namun, emosinya mereda setelah ia menjadi lebih kuat.

Itulah sebabnya dia membutuhkan situasi seperti ini.

Dia perlu kembali ke saat dia memiliki kelemahan.

Bukankah itu akan membantunya melihat melampaui tembok di depannya?

Choi Han menyerang Duke Huten lagi.

“Ugh!”

“Ugh, halangi mereka! Tembakkan anak panahnya!”

“Para prajurit, jangan berhenti!”

Dia bisa mendengar suara para prajurit dan ksatria yang bertarung di depan pintu masuk.

Para prajurit dan ksatria Kekaisaran menyerbu seperti air yang mengalir dengan Brigade Ksatria Ketiga di garis depan.

Para prajurit terus maju dan mengincar gerbang saat Huten dan Brigade Ksatria bertarung melawan Toonka dan para prajurit kuat lainnya.

“Jangan biarkan musuh mencapai gerbang! Ikat! Ikat kaki mereka!”

Dia bisa mendengar suara-suara gila dari pihak Whipper. Mereka memang gila, tetapi hanya karena urgensi situasi.

“Arahkan tombaknya! Halangi pedang yang diarahkan ke para prajurit!”

Choi Han memutuskan untuk menjadi gila karena situasi yang mendesak.

Dia bisa melihat Duke Huten. Dia bisa melihat pendekar pedang yang, tidak seperti dirinya, memancarkan keanggunan dan keanggunan di setiap langkahnya.

Kesadarannya telah kembali.

Auranya tertahan, tetapi dia tetap harus membunuh bajingan ini.

Choi Han mulai tersenyum.

Dia tidak dapat melihat jawabannya, tetapi dia dapat melihat dengan jelas masalahnya.

“Tembak daerah itu!”

“Jangan biarkan mereka menyeberang ke wilayah Kerajaan Whipper!”

“Penggal leher para ksatria!”

Kekacauan.

Dia bisa mendengar suara prajurit Kerajaan Whipper di tengah kekacauan.

Choi Han meyakini mereka berada dalam kondisi terdesak ini karena alasan serupa.

“Pertahankan tanah kami!”

“Kerajaan Whipper akan tamat jika kami menyerah!”

Lindungi.

Orang lain akan terluka jika aku jatuh.

Choi Han tidak pernah merasakan urgensi ini sejak ia keluar dari Hutan Kegelapan karena ia telah menjadi terlalu kuat.

Namun, ia sekarang memiliki rumah dan keluarga baru; ia sekali lagi memiliki sesuatu untuk dilindungi.

Itulah sebabnya ia yakin bahwa ia berada dalam kondisi urgensi ini.

'Tidak. Aku tidak merasakan urgensi sama sekali.'

Dia menemukan identitas tembok ini.

Choi Han menyadari mengapa kemajuannya terhenti.

Itu karena suara-suara ini.

- "Choi Han, angkat tanganmu jika kau merasa akan terluka! Aku akan membuat perisai untukmu!"

- "Choi Han, manusia berkata jangan berlebihan!"

“Aktifkan perisai! Pasang perisai di sekeliling Pelia-nim!”

“Rosalyn-nim! Ronde kedua sihir listrik dimulai!”

“Api, jangan biarkan mereka memadamkan dinding api! Terus gunakan sihir api!”

“Arahkan tombak!”

“Prajurit di belakang dukung prajurit di depan! Kita semua akan diinjak sampai mati jika kita didorong mundur!”

“Minggir ke belakang jika kalian terluka! Kalian semua, terus tembakkan anak panah tanpa henti!”

Itu karena dialah satu-satunya yang tidak dalam keadaan mendesak.

Choi Han dapat melihat pedang Duke Huten. Dia tampaknya telah mempersiapkan diri dengan baik karena aura di sekitar pedang itu ditujukan ke celah Choi Han.

Itu adalah serangan yang dipenuhi dengan keanggunan. Choi Han berguling-guling di tanah di depan pedang itu.

Dia akan melakukan apa pun yang perlu dilakukannya untuk bertahan hidup di hadapan musuh yang kuat.

Choi Han berlumuran tanah.

"Kau-!"

Huten melotot ke arah Choi Han seolah tak percaya bahwa Choi Han berguling-guling di tanah untuk melarikan diri.

Pandangannya seolah bertanya bagaimana seorang pendekar pedang yang telah terlatih dalam ilmu pedang yang begitu hebat bisa menggunakan taktik kotor seperti itu untuk menghindar.

“Menyedihkan sekali.”

Dia juga tidak melewatkan celah yang muncul dari Choi Han yang berguling-guling di tanah.

Pedang Huten sekali lagi diarahkan ke jantung Choi Han.

Huten menatap pendekar berhelm hitam itu dengan nada mengejek.

Sikap Choi Han hancur karena ia berguling-guling di tanah untuk menghindari aura itu. Mudah sekali menangkap orang seperti ini.

Itu terjadi pada saat itu.

“Itulah sebabnya aku tidak bisa melewati tembok itu.”

'Apa?'

Itulah saat dia mendengar pernyataan aneh dari pendekar pedang berhelm itu.

“Kehehehehe-“

Dia bisa mendengar suara tawa.

'Omong kosong!'

Toonka.

'Itu Toonka!'

Dia telah melupakan Toonka. Pedang Duke Huten tersentak.

Di depannya ada pendekar pedang berhelm.

Di belakangnya ada Toonka.

Ada sedikit keraguan di ujung pedang Duke Huten. Namun, ia memutuskan untuk mengayunkan pedangnya seperti yang telah direncanakan sebelumnya.

'Bajingan ini datang lebih dulu.'

Dia akan mulai dengan pendekar pedang berhelm.

Duke Huten menatap mata merah di balik helm itu saat itu.

Mata itu tersenyum.

Duke Huten tersentak lagi.

Choi Han tersenyum. Ia dapat melihat Toonka menyerbu ke arah punggung sang Duke.

Toonka berlumuran darah karena dikejar para kesatria di belakangnya, tetapi ia tetap menyerbu ke arah Duke Huten sambil tertawa. Ia dapat melihat rasa urgensi untuk membunuh Duke Huten di mata Toonka.

Inilah masalahnya.

Masalahnya adalah dialah satu-satunya yang tidak merasakan urgensi ini.

Itu karena dia melihat banyak jalan untuk menang bahkan tanpa melakukan sesuatu sendiri.

Dia bisa melihat jalan ini saat bertarung dengan Cale dan yang lainnya. Dia bisa melihat jalan yang aman meskipun dia tidak sekuat itu.

Toonka menendang tanah.

Tongkat besi yang terbelah dua itu diarahkan ke kepala Duke Huten.

"Brengsek!"

Pada saat itu juga, Duke Huten memutuskan untuk menjauh dari pendekar pedang berhelm itu dan membalikkan tubuhnya.

Dia harus menyingkirkan Toonka terlebih dahulu. Aura abu-abu keperakan bergerak ke arah leher Toonka.

Saat itulah.

Duke Huten mendengar suara yang mengerikan.

“Ke mana kamu melihat?”

Tebasan.

Tubuh Duke Huten menegang. Matanya mulai bergerak. Dia bisa melihat pendekar pedang berhelm itu berdiri di sana seolah-olah posisinya belum hancur sebelumnya.

Dia juga bisa melihat pedang biasa yang ditusukkan ke sisi tubuhnya.

Ular menggigit mangsanya tanpa mengeluarkan suara apa pun. Mereka kemudian melepaskan racunnya.

"Ugh!"

Aura hitam mulai keluar dari ujung pedang yang ada di dalam tubuh Duke Huten.

Namun, tidak ada seorang pun yang dapat melihat aura hitam tersebut karena aura tersebut dilepaskan di dalam tubuh Duke Huten.

'Dia mampu menggunakan aura selama ini...!'

Duke Huten tidak dapat mengatakannya dengan lantang dan satu-satunya hal yang dapat dilihatnya adalah mata merah dingin itu.

Saat itu.

Beeeeeep- Beeeeeep-

Dia mendengar suara seruling yang berasal dari atas tembok kastil.

Tembok api di sekeliling kastil mencegah musuh menyerang, tetapi juga mengunci pasukan Kastil Maple di dalam kastil.

Screeeech-

Itu adalah burung putih yang menghilang di atas awan hitam Rosalyn dan Raon. Burung kerangka putih itu telah kembali.

Screech, screech.

Burung putih itu menembus awan hitam dan melihat ke bawah ke tanah.

Pasukan Kerajaan Whipper di darat telah mengunci diri, namun pasukan Kerajaan Whipper di udara adalah yang paling bebas.

Cale dengan tenang mulai berbicara setelah melihat Duke Huten berhasil menatapnya bahkan dengan pedang Choi Han yang menusuk tubuhnya.

“Hancurkan menara hitam.”

Suaranya disampaikan kepada para Kurcaci di atas burung kerangka putih melalui perangkat komunikasi video.

Pertarungan pertama akan segera berakhir.

Tidak masalah jika Kekaisaran tidak menginginkannya seperti itu. Cale dan Kerajaan Whipper menginginkan perang yang berkepanjangan.

Ini hanyalah langkah pertama untuk menyeret Pangeran Kekaisaran Adin ke sini. Tidak ada alasan untuk memperpanjang rasa pertama.

Namun begitu Pangeran Kekaisaran turun ke tepi jurang api… Iblis api sejati akan melahapnya.

- "Kau akan menggunakan kekuatanku dengan benar nanti, kan?"

Cale menanggapi sambaran petir berapi pelit itu dengan diam.