Ch 43: Ep. 10 – Future War, I

[Main Scenario #3 – Emergency Defense telah berakhir.]
[Kau memperoleh 1.000 coin sebagai kompensasi.]

Skenario utama yang seharusnya baru dimulai setelah matahari terbit, ternyata dimulai kurang dari sepuluh menit setelah skenario ketiga selesai.

[Main Scenario keempat akan segera dimulai!]

Sial. Belum juga sempat bernapas.

Aku langsung mendekati Lee Jihye.

“Kau urus Yoo Joonghyuk.”
“…Aku boleh?”
“Kau juga nggak bisa turun sekarang. Nanti malah repot kalau dia bangun.”

Lee Jihye mengangguk sambil menatap tubuh tak sadarkan diri Yoo Joonghyuk.

“Kalau dia bangun, kabari aku. Aku masih punya satu pukulan lagi buat punggungnya.”

Aku tersenyum tipis dan turun bersama Jung Heewon, menggendong Lee Gilyoung yang sudah tertidur pulas setelah hujan meteor.

Begitu keluar, Theatre Dungeon sudah lenyap.

Kini hanya bangunan bioskop biasa.

Ruangan hadiah di lantai lima kembali jadi ruang properti panggung.

Seolah semua kejadian kemarin cuma mimpi buruk.

Lalu suara Bihyung terdengar di kepalaku.

[…Kau tahu apa yang mau kukatakan?]
“Tahu.”
[Hah… aku hampir jatuh gara-gara kau.]

Nada gerutunya justru membuatku lega.

Para constellation itu kuat, tapi mereka bukan makhluk maha tahu.

Mereka cuma bisa menyaksikan dunia ini lewat saluran (channel).

Artinya…

‘Apakah semua ucapanku kemarin terfilter dengan benar? Aku agak kelewatan waktu ngomong.’
[Tentu saja. Saluranku bukan abal-abal, tahu? Informasi dengan level seperti itu otomatis terfilter.]

Kalau dugaanku benar, ucapan-ucapan yang kudengar saat melawan Yoo Joonghyuk akan sampai ke para constellation seperti ini:

–“Kau benar-benar berpikir begitu? Kau sudah lupa tekadmu di ■■ pertamamu.”
–“Kenapa kau sendirian? Saat kau ■■■ seperti orang bodoh di ■■■■■■■■, saat kau menangisi ■■■■■■! Saat orang yang kau cintai melahirkan ■■ untukmu!”
–“Kau menolong orang-orang, melawan ■■■ sialan itu! Saat akhirnya kau berdiri di hadapan para ■■■■■!”

Aku tidak tahu seberapa banyak yang disensor.

Tapi setidaknya cukup berat.

Dalam versi aslinya pun, informasi tentang “regressor” terhalang seperti ini.

Jadi memang efek filtrasi sistem sangat kuat.

[Para constellation tidak mendengar apapun. Jangan khawatir. Tapi masalahnya, bahkan aku juga tidak dengar banyak.]
“…Kau juga nggak dengar?”

Aneh. Jadi bahkan dokkaebi pun tak bisa mendengar?

[Ya, aneh memang. Kau sebenarnya bicara apa sih waktu itu?]

Informasi yang bahkan dokkaebi tidak bisa akses…

Hanya ada satu kemungkinan: hukum “probabilitas” mulai bekerja.

「 ‘Probabilitas’ adalah penyeimbang besar yang menjaga arus Star Stream. 」

Kalimat dari Ways of Survival itu melintas di kepalaku.

Tapi sayangnya, tidak membantu apa pun sekarang.

[Para constellation masih heboh. Mereka kesal tapi juga penasaran dengan apa yang terjadi.]

Ya, bisa kutebak.

Bagi mereka, adegan itu seperti film bisu tiba-tiba.

Kalau mereka cerdas, mereka pasti sadar —

aku tahu hal-hal yang seharusnya belum terungkap.

[Beberapa constellation sedang mengawasi untuk mencari tahu rahasiamu.]
[Konstelasi ‘Secretive Plotter’ sangat bersemangat terhadap keberadaanmu.]
[2.000 coin telah disponsorkan.]

Hah. Aku kira Bihyung sudah lupa.

[Aku menerima terlalu banyak pesan tidak langsung, jadi tak kukirim semua padamu. Paham?]
“Kedepannya, kirim hanya yang berisi coin.”
[…Aku ini manajermu apa gimana, hah?]

Sosoknya menghilang.

Anehnya, semakin lama dia makin terasa… lucu.

“Dokja-ssi, capek? Biar aku yang gendong Gilyoung.”
“Ah, terima kasih.”

Aku menyerahkan bocah itu padanya.

Ekspresi Heewon tampak serius.

Aku berpikir sejenak lalu bertanya,

“Heewon-ssi.”
“Hm?”
“Kau kelihatan khawatir. Ada apa?”
“Ah, bukan… ya sudahlah.”

Ia menarik napas panjang.

“Baiklah, aku bukan tipe yang pandai memendam.”

Tepat seperti dugaanku.

“Sebenarnya… siapa kau, Dokja-ssi?”

“…Kau dengar sesuatu tadi, ya?”
“Sedikit.”

Sial. Kukira jarak kami cukup jauh.

Ternyata ia sempat mendengar sebagian.

Gilyoung mendengkur pelan di pelukannya.

Akhirnya aku memutuskan untuk jujur separuh.

“Aku tahu sebagian masa depan.”
“Benarkah?”
“Ya.”

Heewon terdiam, tampak berpikir apakah aku serius.

Lalu menggigit bibir, akhirnya bertanya:

“Yoo Sangah dan Lee Hyunsung tahu?”
“Belum.”

Jawabanku membuatnya mundur setapak.

“…Kau nggak akan membunuhku, kan?”
“Apa-apaan itu?”
“Biasanya kalau ada yang tahu terlalu banyak, nanti dibilang ‘Kau tahu terlalu banyak’, lalu dibunuh…”

Aku menatapnya tanpa ekspresi.

Kenapa rasanya aku jadi orang jahat di kepalanya?

“Kalau memang begitu, aku sudah membunuhmu dari tadi.”
“Itu malah makin aneh.”
“…Aku tidak berpikiran buruk. Malah sebaliknya.”
“Sebaliknya?”

Aku menatap matanya dengan serius.

“Skenario-skenario berikutnya akan lebih berbahaya.
Kau mungkin akan hampir mati berkali-kali, bahkan kehilangan sesuatu yang berharga.”

“…Lalu?”
“Jadi…”

Aku menarik napas.

“Mulai sekarang, tetaplah bersamaku.”

“Apa maksudmu?”
“Jadilah rekan satu timku.”

Waktunya membentuk orang-orangku sendiri.

Mereka yang bisa dipercaya, yang tidak mudah berkhianat.

Jung Heewon — wanita yang kubantu bangkit, yang pikirannya bisa kubaca,

adalah kandidat terbaik.

Ia menatap kosong beberapa detik.

“Jadi selama ini Dokja-ssi tidak menganggapku rekan?”
“Sebenarnya kebalikannya. Aku selalu menganggapmu rekan.”

Matanya sedikit gemetar.

Aku menambahkan pelan,

“Kalau kau tidak nyaman, anggap saja ini kesepakatan.
Aku butuh kekuatanmu, dan kau bisa gunakan informasiku.
Saling menguntungkan.
Yang penting, hubungan kita tidak akan berubah nantinya.”

“Agak mendadak… aku harus jawab sekarang?”
“Tidak.”

Untuk orang seperti Heewon, waktu berpikir lebih berharga daripada paksaan.

Dan benar saja, wajahnya sedikit melunak.

[Karakter ‘Jung Heewon’ merasa lega atas kejujuranmu.]
[Karakter ‘Jung Heewon’ sedang mempertimbangkan tawaranmu dengan serius.]

Aku yakin takkan lama lagi.

Aku punya pengaruh besar pada “peristiwa kebangkitan”-nya.

Mungkin setelah skenario ini selesai, akan ada Sponsor Selection tahap kedua.

Saat itu, Jung Heewon akan menerima sponsor-nya.

Dan kekuatan sejatinya akan bangkit.

“Kalau begitu, boleh aku tanya sesuatu?”
“Tentu.”
“Kau tahu apa yang kulakukan di masa depan?”

Aku menatap langit-langit gedung.

Apakah jawaban ini akan terfilter juga?

“Aku tidak tahu.”
“Apa?”
“Tidak ada Jung Heewon di masa depan yang kuketahui.”

“Apa maksudmu…”
“Itulah kenapa, kesepakatan ini penting untukmu.”

Mata Heewon membesar.

Ya, dia bukan bagian dari novel aslinya.

Dia adalah variabel yang kubentuk sendiri.

Kalau dia mendapat sponsor yang tepat, dia bisa jadi kunci yang mengubah masa depan.

Terutama jika aku nanti melawan orang-orang dengan variabel yang tak kuketahui.

Tiba-tiba, suara gaduh terdengar dari bawah.

“Kita bicarakan nanti. Ayo turun.”

Kami turun ke peron.

Sekelompok besar orang sedang menekan satu kelompok kecil.

Aku langsung tahu siapa mereka.

Aliansi Pemilik Rumah (Landlord Alliance).

Masih saja seperti ini.

“Di mana si bajingan Kim Dokja?! Cepat katakan!”

Dan di tengah keributan,

Lee Hyunsung sedang diserang.

Aku melangkah maju dengan sengaja, suaraku keras:

“Yoo Sangah-ssi, Lee Hyunsung-ssi.”

Semua kepala menoleh.

“Kau!”

Seorang lelaki paruh baya menatapku —

ajusshi pemilik rumah yang dulu memasang Armed Zone.

Tubuhnya penuh luka tapi matanya tajam, stat-nya jelas meningkat pesat.

“Gong Pildu.”

Begitu kusebut namanya, delapan menara Armed Zone muncul di sekelilingnya.

Para anggota aliansi menatap dengan waspada.

“Bajingan ini…!”

Dia belum sempat bicara ketika udara bergetar.

[Main Scenario keempat akan dimulai dalam 5 menit!]

Dan bersama pesan itu—

Bihyung muncul dengan wajah menyebalkan seperti biasa.

[Hahaha! Semua sehat, kan?]

Orang-orang langsung tegang.

[Sepertinya kalian gelisah, ya!]
“A-apa lagi kali ini?”
[Tentu saja pengumuman skenario keempat!]
“Sialan…”
[Eits, jangan begitu! Kau tahu aku tak suka orang yang mengeluh duluan~]

Bihyung tertawa puas.

[Kali ini skenario berkaitan dengan stasiun-stasiun lain.
Kisah yang sangat… menarik, menanti kalian! Pasti kalian suka!]

Wajah semua orang langsung pucat.

Chungmuro saja sudah seperti neraka, apalagi kalau stasiun lain ikut campur.

[Tapi sebelum itu, ada satu hal yang harus diselesaikan dulu.
Kalau jumlah orang sebanyak ini tanpa pemimpin, bisa kacau.
Jadi—kalian harus memilih wakil stasiun!]

Wakil stasiun.

Akhirnya, bagian ini datang juga.

[Mulai sekarang, kita akan memainkan skirmish!
Bisa dibilang… permainan pemanasan.
Aturannya? Lihat saja nanti!]

Bihyung menghilang, dan jendela pesan muncul di depan kami.

[Sub Scenario – Pemilihan Wakil Stasiun]
Kategori: Sub
Tingkat Kesulitan: C

Kondisi Lulus:
Ambil bendera putih yang terpasang di tengah peron.

Batas Waktu: 30 menit
Hadiah: 1.000 coin, gelar Perwakilan Stasiun Chungmuro
Kegagalan: ―

Perwakilan stasiun memiliki otoritas untuk mengendalikan anggota stasiun dengan kuat.

Bahkan sebelum pesan itu hilang sepenuhnya,

Gong Pildu sudah berlari menuju tiang bendera.

Benar-benar seperti hantu.

“Semuanya minggir!”

Dia menabrak siapa pun di depannya, tubuh besar itu melaju seperti lokomotif.

Bendera putih semakin dekat ke tangannya—

Tidak bisa kubiarkan.

“Gong Pildu, tiarap!”

[Berdasarkan kontrak, Command Rights diaktifkan!]

“Waaack!”

Dia jatuh tersungkur.

Aku melangkah di punggungnya dan mencabut bendera putih dari tiang.

[Kau telah mencabut bendera putih.]
[Kau kini menjadi wakil stasiun Chungmuro.]
[Kau berhak berjalan di Jalan Raja (King’s Road).]

Ch 44: Ep. 10 – Future War, II

Begitu tanganku menggenggam bendera putih, kekuatan besar langsung mengalir naik ke seluruh tubuhku.

Sebenarnya, kekuatan ini seharusnya dimiliki oleh Yoo Joonghyuk regressor putaran ketiga… tapi siapa peduli?

Dia sudah cukup kuat, bukan?

[‘Kim Dokja’ telah menguasai bendera putih.]
[Jika bendera putih tidak berubah pemilik dalam lima menit, Chungmuro akan berada di bawah kendalinya.]
[Jika bendera berhasil direbut dalam waktu lima menit, timer akan direset.]

Timer muncul di udara.

[5:00]

Wajah Gong Pildu mendadak pucat.

“Rebut benderanya! Kau hanya perlu merebutnya dalam lima menit!”

Anggota Landlord Alliance baru sadar situasi dan langsung menyerbuku serentak.

Oho, jadi begini caranya?

Lee Hyunsung menatapku.

“Dokja-ssi!”
“Hyunsung-ssi!”

Kami saling memanggil hampir bersamaan.

Heracles’ Shield meluncur dari tanganku langsung ke tangan Lee Hyunsung.

“I-Ini…?”
“Aku memang menyiapkannya untukmu. Buang perisai lamamu.”

Senyum lebar merekah di wajah Lee Hyunsung.

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ menggunakan skill eksklusif Wide-Area Defense!]

Perisai transparan berpusat di sekitar Heracles’ Shield, menyelimuti kelompok kami.

Benar, itu adalah skill tambahan dari item peringkat A.

“Wah, ini apa-apaan?”

Anggota aliansi yang berlari menabrak dinding udara itu terpental mundur.

Mereka mencoba memecahkannya dengan senjata E-grade dan F-grade mereka, tapi sia-sia.

Pada akhirnya, mereka hanya punya satu harapan.

“Pildu-ssi!”
“Minggir! Aku yang urus!”

Kekuatan Armed Zone milik Gong Pildu jelas meningkat — di bawah kakinya bahkan sudah terbentuk zona kecil.

Ia memperkecil area untuk mempercepat waktu cooldown.

Cerdas juga, ajusshi ini.

Sayangnya, aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.

“Pildu, apa aku sudah menyuruhmu berdiri?”
“Heok?”

Kepala Gong Pildu kembali menghantam lantai dengan keras.

[Berdasarkan kontrak, Command Rights diaktifkan!]

“Tempelkan kepalamu ke lantai sampai aku bilang boleh bangun.”

Anggota aliansinya menatap panik.

“P-Pildu-ssi?!”
“C-Cepat bantu aku bangun, cepat!”

Mereka berusaha mengangkat tubuh Gong Pildu, tapi sia-sia.

Tubuhnya berat seperti batu.

“Oh, dan matikan semua turret. Berisik.”

[Karakter ‘Gong Pildu’ membatalkan Armed Zone Lv.6!]

“B-bajingan…!”
“Tutup mulutmu juga. Diam selama 30 menit.”

[Berdasarkan kontrak, Command Rights diaktifkan!]

“Mmph mprh mmph!”

Seketika, Gong Pildu bungkam total.

Seluruh anggota aliansi membeku ketakutan.

Bahkan Lee Hyunsung, Yoo Sangah, dan Jung Heewon terlihat terkejut.

Aku tersenyum santai.

“Baiklah, sepertinya semuanya sudah paham posisi masing-masing. Sekarang kita bisa bicara baik-baik, kan?”

Orang-orang spontan mundur.

Ada sekitar dua puluh sembilan orang tersisa —

dua puluh dari Landlord Alliance dan sembilan termasuk timku.

Tidak terlalu banyak, tapi cukup.

Terlalu banyak orang di awal malah sulit dikendalikan.

Aku menatap mereka satu per satu.

“Kalian hanya punya dua pilihan.”

Waktunya menentukan kubu.

“Pertama, keluar dari Chungmuro dan pergi ke stasiun lain.
Atau… tetap di sini, bersamaku.”

“A-Apa maksudmu tiba-tiba bicara seperti itu?”
“Jawab saja. Kalian tetap di sini atau pergi?
Putuskan sebelum skenario utama dimulai,
kalau tidak, nyawa kalian bisa terancam.”

Tatapan mereka bertebaran.

Sebagian menatapku, sebagian melihat Gong Pildu,

sementara beberapa menoleh ke arah terowongan yang menuju stasiun berikutnya.

Aku tahu apa yang mereka pikirkan hanya dengan melihat wajah mereka.

“Aku tidak akan menahan siapa pun yang ingin pergi.
Tapi siapa pun yang tinggal di sini akan berada di bawah kendaliku.”

“K-kendali…?”
“Mulai sekarang, perilaku seperti Landlord Alliance tidak akan kutoleransi.
Tidak ada lagi tirani atas kelompok kecil.”

Beberapa orang yang sebelumnya ditindas mulai melangkah ke arahku.

Mereka sadar lebih aman berada di sisiku.

Keputusan yang cerdas.

Namun beberapa dari aliansi langsung berteriak,

“Pada akhirnya, kau juga ingin berkuasa!”
“Aku tidak menyangkalnya. Tapi aku tidak akan memungut pajak atau uang perlindungan.”

“Kalau kami bergabung, apakah keselamatan kami dijamin?”

Pertanyaan wajar. Mereka yang selama ini menindas tentu takut dibalas.

“Aku akan jamin keamanan dari luar.
Tapi urusan internal kalian tangani sendiri.
Kalau ada konflik pribadi, selesaikan sendiri.”

“T-tapi…”
“Kalian punya waktu satu menit. Gunakan untuk memutuskan.”

Tentu saja, tak perlu waktu sejauh itu.

Mereka sudah tahu jawabannya.

Beberapa anggota aliansi termuda menunduk hormat di depanku.

“Mohon bimbingannya mulai sekarang.
Kami… kami menyesal atas kesalahan kami sebelumnya.”

“Tidak perlu meminta maaf. Aku juga tidak menyimpan dendam pribadi.”

[Beberapa anggota kelompok mulai mempercayaimu.]

Namun sisanya memilih pergi.

Mereka berusaha menarik Gong Pildu, tapi—

“Ah, tinggalkan saja Gong Pildu. Dia milikku.”
“Apa?”
“Kalau sudah memutuskan, pergi saja.”

Kelima orang itu mendengus kesal,

lalu melangkah pergi ke arah terowongan Myeongdong.

“Kang-ssi! Kau yakin mau tetap di sini?! Lebih baik ikut kami!”
“Ayo semua! Kalian benar-benar mau tunduk pada orang itu?! Kalian sudah lihat sendiri kan!”

Namun tidak ada yang bergeming.

Akhirnya, mereka mengumpat dan pergi.

Ingin menjadi “tuan tanah” baru di stasiun lain, mungkin.

Sayang sekali, rencana mereka akan gagal.

Dalam skenario keempat ini,

orang-orang yang “mengembara” hanya akan jadi mangsa predator.

Lima menit berlalu.

Sistem kembali berbunyi.

[Sub Scenario telah berakhir.]
[Kau memperoleh 1.000 coin sebagai kompensasi.]
[Efek sejati dari bendera putih kini diaktifkan untuk perwakilan Chungmuro.]
[Jumlah anggota kelompok saat ini: 24 orang.]
[Reputasimu masih terlalu lemah untuk memperoleh gelar King.]

King, ya…

Benar, untuk berjalan di King’s Road, bendera putih saja belum cukup.

Warnanya harus berubah dulu.

Meski begitu, bendera putih tetap memberiku otoritas yang kuat.

[Kau telah memperoleh kendali atas kelompok Chungmuro melalui efek bendera putih.]
[Kau dapat memberi hukuman pada anggota yang melanggar perintahmu.]
[Saat ini, lima orang telah meninggalkan kelompok.]

Aku bisa saja memberi punishment pada mereka,

tapi untuk sekarang aku biarkan saja.

Rasa takut memang efektif,

tapi kekuasaan lewat teror bukan gaya kepemimpinanku.

“Baiklah… terima kasih semuanya.”

Aku menatap setiap orang.

Lee Hyunsung menatapku dengan penuh hormat.

Yoo Sangah dan Jung Heewon mengangguk kecil.

Sisanya menunjukkan ekspresi campuran antara kagum dan waspada.

Masih campur aduk, tapi lumayan untuk permulaan.

Beberapa saat kemudian, Bihyung muncul lagi di udara.

[Oho, jadi kalian sudah punya wakil ya?
Kalau begitu, mari kita mulai permainannya!]

[Main Scenario keempat diaktifkan!]

[Main Scenario #4 – Struggle for the Flag]
Kategori: Main
Tingkat Kesulitan: C

Kondisi Lulus: (Disembunyikan karena panjang konten)
Batas Waktu: 12 hari
Hadiah: 2.000 coin
Kegagalan: ???

Aku menekan jendela “Kondisi Lulus”.

Serangkaian pesan baru muncul.

[Kondisi Lulus]

Setiap stasiun memiliki “bendera” dan “tiang bendera” yang bisa direbut.
– Hanya perwakilan stasiun yang boleh membawa bendera.

Lindungi bendera kalian dari kelompok stasiun lain.
Jika bendera direbut, kelompok yang kalah akan berada di bawah kendali kelompok pemenang.

Kalian bisa menancapkan bendera di tiang stasiun lain.
Kewenangan bendera hanya berlaku bagi perwakilan.
Jika perwakilan mati dalam pertempuran, otoritas berpindah pada orang yang memegang bendera.

Kalian harus menguasai tiang bendera di “target station” dalam batas waktu.
Gagal melakukannya = seluruh anggota kelompok mati.

Target stasiun kelompokmu: Changsin Station.

Jung Heewon berpikir sejenak lalu bertanya,

“Jadi… kita harus mempertahankan bendera dan tiang kita sendiri,
sekaligus merebut bendera di stasiun lain. Begitu, kan?”

Lee Hyunsung menambahkan,

“Itu juga yang kupahami. Target kita adalah Changsin Station.”

“Betul,” jawabku. “Kalian paham dengan cepat.”

Jung Heewon memelototiku — jelas tahu aku berpura-pura tidak tahu.

Dia terus menatapku tajam,

sementara aku hanya tersenyum kecil padanya.

Yoo Sangah menatap bahunya, suaranya pelan.

“Jadi… kita harus melawan orang lain lagi?”

Lee Hyunsung menatap sejenak sebelum menjawab,

“Tadi tertulis, jika kita berhasil menaklukkan stasiun lain,
kita bisa menentukan nasib mereka.
Mungkin tidak perlu ada korban jiwa.”

“Oh… jadi kalau kita bisa menerima mereka,
tidak harus ada yang mati?”

“Ya. Bisa saja skenarionya berakhir tanpa kematian.”

Lee Hyunsung tersenyum,

tapi dadaku terasa sesak.

Mereka masih berusaha memahami dunia ini dengan logika manusia biasa.

Namun dalam Ways of Survival,

tidak pernah ada skenario tanpa kematian.

Yang keempat ini…

akan menumpahkan lebih banyak darah dari sebelumnya.

Seolah menyadari pikiranku, Heewon membuka topik lain.

“Changsin Station itu di jalur berapa?”
“Line 6,” jawab Hyunsung sambil menunjuk peta rute.
“Kita bisa lewat terowongan transit dari sini.”
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita bagi kelompok?
Sebagian berjaga di sini, sebagian pergi survei ke sana.”

Mereka mulai berdiskusi tanpa perlu kusuruh.

Rasanya… sedikit menenangkan.

[Dengan aktifnya skenario, batas pengaman Stasiun Chungmuro dinonaktifkan.]
[Sekarang kalian bebas bergerak menuju stasiun lain.]

Saat mereka masih membicarakan rencana,

aku berjalan mendekati Gong Pildu.

“Gong Pildu, kau boleh bicara sekarang.”

Perintah kubatalkan,

tapi dia masih sulit membuka mulut.

“Aku tahu kau kesal padaku.
Tapi kau harus beradaptasi.
Hari-hari di mana kau menjadi tuan tanah… sudah berakhir.”

Dia menatapku tanpa suara.

“Aku tahu kenapa kau begitu terobsesi dengan ‘tanah’.
Tapi kendalikan dirimu.
Kalau ingin bertahan hidup, ubah cara pandangmu.
Masih ada hal penting yang harus kau lakukan, kan?”

Tatapannya goyah.

“Kau akan jadi penanggung jawab pertahanan stasiun ini.”

Sama seperti skenario ketiga,

peran Gong Pildu kali ini penting.

Selama dia di sini,

Chungmuro akan tetap aman —

kecuali kalau orang selevel Yoo Joonghyuk datang.

“Kenapa aku harus mendengarkanmu…?”
“Kali ini aku tak akan pakai perintah.
Kalau kau mau menuruti permintaanku,
aku akan memberimu imbalan.”

“…”
“Pikirkan baik-baik.
Pikirkan keluargamu.”

Matanya langsung membelalak.

“Kau… bagaimana bisa—!”

Tepat saat itu, suara keras menggema dari terowongan.

BAAANG—!

Suara klakson memekakkan telinga,

lampu sorot menembus rel bawah tanah.

Lalu terdengar suara mesin motor—

dan knalpot meraung.

Sesuatu sedang datang menuju Chungmuro.

Ch 45: Ep. 10 – Future War, III

…Belum lama skenario dimulai, dan sekarang sudah begini?

Aku mencoba mengingat alur aslinya, tapi tak ada kejadian seperti serangan awal ini.

Artinya, variabel baru sudah muncul.

Dalam gelap, lampu depan kendaraan padam—dan terdengar suara orang berbicara.

“Akhirnya kita sampai di Chungmuro.”
“Serius deh, butuh waktu lama banget buat mereka nyelesaiin skenario.”
“Hei, jangan berisik. Mereka bisa dengar. Lagipula tiap stasiun punya skenario berbeda, tahu!”

Aku mengamati beberapa sosok yang mendekat, masing-masing membawa senjata.

Dalam pertarungan, yang paling penting adalah siapa yang bergerak duluan.

Aku melangkah ke depan.

Di belakangku, Lee Hyunsung dan Jung Heewon menutup formasi, dengan Yoo Sangah menjaga belakang.

Lee Gilyoung masih tertidur lelap.

Beberapa detik berlalu.

Empat orang—dua pria dan dua wanita—muncul dari kegelapan.

Aku mengangkat pedang.

“Berhenti di situ.”

“Eh? Wah, wah…”

Mereka langsung berhenti begitu melihat ujung pedangku.

Di samping mereka, ada beberapa motor putih.

Aku mendengar suara senjata ditarik, tapi seorang pria berbicara lebih cepat.

“Tunggu dulu! Tenang. Wah, aku bahkan terlalu gugup buat ngomong.”

“Letakkan senjatamu dan datang perlahan ke sini.”

Pria itu menuruti perintahku, berjalan maju dengan kedua tangan terangkat.

Begitu dia masuk ke cahaya, wajahnya terlihat ramah—senyum lembut dengan mata sipit melengkung.

“Tolong jangan terlalu curiga. Kami datang bukan untuk bertarung.”
“Kalau begitu, apa tujuanmu datang ke sini?”

“Mari mulai dengan perkenalan. Aku Kang Ilhun, dari kelompok Dongdaemun.”

Kang Ilhun?

Namanya tak muncul dalam ingatanku.

Selain itu, wakil dari Dongdaemun…? Sesuatu di sini terasa janggal.

[Skill eksklusif Character List diaktifkan.]

Sejak skill ini bekerja, berarti dia memang salah satu karakter di novel.

[Ringkasan Karakter]
Nama: Kang Ilhun
Usia: 31 tahun
Sponsor: Shameless Good Gossiper
Atribut Eksklusif: Rumours Expert (General)
Skill Eksklusif: Weapons Training Lv.2, Art of Communication Lv.3, Spread Rumours Lv.1
Stigma: Making a Commotion Lv.1
Stat Total: Physique Lv.12 / Strength Lv.13 / Agility Lv.13 / Magic Power Lv.10
Evaluasi: Sayangnya, karakternya tidak berkembang karena salah memilih sponsor.
Orang dengan kemampuan sosial yang baik, tapi penyebar rumor tanpa peduli benar atau salah. Hati-hati.

Rumours Expert.

Tampaknya giliran orang-orang seperti dia yang mulai bergerak.

Kang Ilhun menatapku dengan sedikit cemas.

“Namamu…?”
“Kim Dokja.”
“Ah, Kim Dokja-ssi…?”

Sekilas keterkejutan melintas di wajahnya, tapi segera menghilang.

“Senang bertemu denganmu, Dokja-ssi. Karena kau memegang bendera, berarti kau perwakilan stasiun, ya?”
“Benar.”

Ia melirik warna benderaku, lalu memperhatikan orang-orang di sekitarku.

Menilai kekuatan kami, jelas.

Sayangnya untuknya, ia menilai orang yang salah.

“Kalau sudah puas menatap, langsung saja ke intinya.”
“Haha, maaf. Kami cuma berhati-hati saja.
Seperti yang kubilang, kami tidak datang untuk bertarung. Bagaimana kalau kami datang membawa tawaran bagus?”

Aku memandangi kelompoknya.

Tak satu pun dari mereka membawa bendera.

“Bagaimana aku bisa percaya?”
“Hm, lihat saja peraturannya. Kalau kami datang untuk menyerang, kami pasti bawa perwakilan kami.
Hanya perwakilan yang bisa merebut tiang bendera.”

Faktanya memang begitu.

“Jadi apa tawaranmu?”
“Kami datang menawarkan aliansi.”

Suara Kang Ilhun membuat semua orang di Chungmuro saling berbisik.

Ia melanjutkan dengan nada tenang.

“Ah, kurasa kalian masih bingung karena Chungmuro baru terbuka.
Sebenarnya, skenario keempat sudah berjalan dua hari di stasiun lain.”

“…Dua hari?”

Yoo Sangah refleks bergumam.

Kang Ilhun mengangguk.

“Ya, durasi skenario ketiga berbeda di setiap stasiun. Mungkin kalian belum tahu?”
“Ah…”

Aku pura-pura kaget, padahal sudah tahu.

Dalam versi asli Ways of Survival, Chungmuro memang termasuk yang terlambat memulai.

Artinya kami tertinggal dalam hal informasi.

Dan tawaran Kang Ilhun datang di waktu yang sangat tepat.

Informasi adalah kekuatan.

Tapi tentu saja—aku harus tahu apa keuntungan mereka.

“Tawaranmu sulit dipercaya. Aku tak tahu apa motif tersembunyimu.”
“Hm, benar sekali, Dokja-ssi. Maka dari itu, izinkan aku menjelaskan apa yang kami dapat dari aliansi ini.
Singkatnya, Chungmuro bukan target station kami.”

“Bagaimana aku bisa percaya?”
“Percaya atau tidak terserahmu. Tapi pikirkan: kalau kalian target kami, kami sudah datang dengan pasukan utama.
Tiang bendera paling rentan diserang saat stasiun baru terbuka.”

Tidak terlalu meyakinkan.

“Lalu bagaimana kalau justru target kami adalah Dongdaemun?”
“Haha, tidak perlu khawatir. Kami sudah tahu siapa yang menargetkan kami.
Kami tidak datang ke sini tanpa alasan.”

“Jadi maksudmu, kita bisa saling bantu untuk menyelesaikan skenario, karena target kita berbeda?”
“Benar. Bukankah bagus kalau kita bekerja sama di masa sulit seperti ini?”

Kang Ilhun tersenyum.

Aku hanya diam, dan Yoo Sangah akhirnya bertanya.

“Boleh aku bertanya?”
“Tentu, gadis cantik. Apa yang ingin kau tahu?”

“Kenapa datang ke Chungmuro? Kalau kalian dari Dongdaemun, seharusnya bisa tawarkan aliansi ke stasiun lain, kan?”

Pertanyaan tajam.

Kang Ilhun sempat kikuk.

“Oh, itu… karena Chungmuro baru terbuka. Maksudku, stasiun lain sudah punya aliansi sendiri.
Aku pikir Chungmuro belum… haha, tapi boleh kutanya, kalian sudah beraliansi dengan siapa?”

“Belum.”

Ia langsung tersenyum lega.

“Kalau begitu, bergabunglah dengan Dongdaemun. Kalian tidak akan menyesal.
Kami bahkan punya cara menang pasti untuk skenario ini.”

“Cara menang pasti?”
“Benar. Kami tahu rahasia tersembunyi dari skenario ini.”

Kang Ilhun menyeringai.

“Kami akan beri tahu, kalau kalian setuju untuk beraliansi dengan kami.”

Beberapa saat kemudian, aku duduk bersama Yoo Sangah, Lee Hyunsung, dan Jung Heewon.

“Bagaimana?” tanya Yoo Sangah.
“Haruskah kita menerima tawaran aliansi mereka?”

“Aku menolak,” kata Jung Heewon cepat. “Aku tidak percaya mereka. Ada yang terasa janggal.”

Lee Hyunsung menimpali,

“Tapi kalau mereka memang punya informasi tentang skenario ini, mungkin kita bisa memanfaatkannya.
Meskipun seperti yang Heewon-ssi bilang, sulit untuk sepenuhnya percaya…”

Akhirnya semua menatapku.

Aku mengangkat bahu.

“Kalau begitu, untuk sekarang…”

Kami memanggil kembali Kang Ilhun dan kelompok Dongdaemun yang masih menunggu di peron.

“Aku akan putuskan setelah bertemu langsung dengan perwakilan kalian.”
“Oh? Begitu?”
“Di mana perwakilanmu?”
“Di Dongdaemun. Kalau tidak keberatan, aku bisa mengantar kalian.”
“Silakan.”

Kami menaiki motor putih yang mereka bawa.

Yang ikut bersamaku: Hyunsung, Sangah, dan Heewon.

Gilyoung kutinggalkan bersama Gong Pildu — anak itu belum sadar setelah memakai Diverse Communication secara berlebihan.

Tentu, aku sudah memberi perintah agar Pildu melindunginya.

“Kalau begitu, ayo.”

Suara mesin motor meraung dan kami mulai melaju.

Dua puluh detik kemudian, aku membuka mulut.

“Ngomong-ngomong, Kang Ilhun-ssi.”
“Ya?”
“Orang-orangmu… mereka sempat bilang sesuatu tentang Chungmuro?”
“Huh? Maksudmu apa…?”
“Misalnya, kalau datang ke sini bakal ketemu pria mengerikan bernama Yoo Joonghyuk…”
“Hah, apa maksudmu—”

Aku memberi isyarat.

Dalam sekejap, kami semua melompat dari motor.

“Yoo Sangah-ssi!”

Yoo Sangah mengaktifkan Binding Thread,

mengikat keempat motor jadi satu.

Kwaaaang!

Motor-motor itu menabrak satu sama lain, terbalik, dan terguling.

“Aaaagh!”

Sementara mereka jatuh, kami melayang di udara,

karena benang milik Sangah menempel ke langit-langit terowongan—seperti sabuk pengaman.

Sungguh mengesankan.

Kang Ilhun tergeletak di lantai, tubuhnya berdebu.

“A-Apa yang kau lakukan?!”
“Harusnya aku yang tanya itu.” Aku menatap ke arah terowongan gelap.
“Kalau mau menyergap, belajarlah sedikit lagi cara bersembunyi.”

Mereka memang cukup tersembunyi,

tapi tidak cukup bagi seseorang yang tahu Ways of Survival.

Kang Ilhun sadar semuanya terbongkar.

“Serang mereka!”

Dan benar saja—

puluhan orang muncul dari dalam bayangan.

Seperti dugaanku, mereka mengincar benderaku.

[Karakter ‘Jung Heewon’ mengaktifkan skill eksklusif Judgment Time.]
[Para Constellation dari sistem Absolute Good menyetujui penggunaan skill ini.]
[Judgment Time telah diaktifkan.]

“Eh? Aku kira skill ini nggak bakal aktif di sini…
Kau benar-benar gila, Heewon-ssi.”

Jung Heewon tersenyum dingin.

“Sulit mencari orang baik di tempat seperti ini.”

Mata Heewon memerah—Demon Slayer aktif.

Cahaya pedangnya menebas kegelapan, menciptakan jejak merah menyala.

“A-Apa ini?!”
“Perempuan gila! Aaagh!”

Seokeok! Seokkeok!

Sepuluh orang tumbang dalam hitungan detik.

Heewon bergerak bagai kilat,

membuktikan betapa banyak stat-nya meningkat setelah menyelesaikan hidden dungeon.

Aku pun mengaktifkan Purest Sword Force

dan menekan Kang Ilhun tanpa kesulitan.

Beberapa jam lalu aku masih bertarung melawan Yoo Joonghyuk—

dibanding itu, pria ini bahkan bukan pemanasan.

“Dokja-ssi, Chungmuro…!”

Teriakan Lee Hyunsung membuatku menoleh.

Dari kejauhan, asap mengepul di arah Chungmuro.

Sial. Serangan balik.

Aku menyerahkan Kang Ilhun yang sudah terikat pada Yoo Sangah, lalu berlari ke Chungmuro.

Begitu sampai di peron, pertempuran sudah pecah total.

Namun aku menahan diri untuk tidak langsung turun tangan.

Ada sesuatu yang harus kupastikan lebih dulu.

“Apa-apaan ini, bajingan!”

Puluhan orang menyerbu dari arah Myeongdong,

mengayunkan senjata ke arah kelompok Chungmuro.

Dan senjata mereka—terlalu familiar.

“Itu… senjata milik Kim-ssi!”

Benar.

Anggota Landlord Alliance yang tadi pergi ke Myeongdong sudah dibantai,

dan senjatanya dirampas oleh kelompok ini.

Bagi mereka, orang-orang yang kehilangan kelompok

tak lebih dari coin hidup.

Dan di antara mereka, ada seseorang yang paling menonjol—

mengenakan ikat kepala merah yang diikat seperti bendera.

“Kuasai dulu tempatnya! Begitu bendera kutancapkan, semuanya selesai!”

Benar.

Dia adalah perwakilan stasiun mereka.

Ch 46: Ep. 10 – Future War, IV

“Serbu pembawa benderanya!”

Dilihat dari arah datangnya, pria itu sepertinya perwakilan dari kelompok Myeongdong.

Mereka jelas sudah bersekutu dengan Dongdaemun.

[Perwakilan Myeongdong, ‘Kim Hyuntae’, telah menggunakan efek tambahan dari Red Flag!]

Jadi dia sudah mengganti warna benderanya. Dan warnanya—merah.

Sebenarnya, inti dari skenario Struggle for the Flag adalah warna bendera.

Dari putih → merah → navy → coklat → ungu → hitam.

Semakin tinggi tingkat warnanya, semakin besar efek kekuatannya.

[Kelompok Myeongdong mendapatkan efek buff dari Red Flag!]
[Serangan dan pertahanan meningkat masing-masing 5%!]

Kalau benderanya sudah merah, artinya mereka sudah menaklukkan satu stasiun atau membunuh perwakilan stasiun lain.

Melihat sorot matanya, aku tahu orang ini punya kemampuan bertarung yang lumayan.

Tapi sayangnya...

…dia memilih target yang salah.

[Karakter ‘Gong Pildu’ mengaktifkan Armed Zone Lv.6!]
[Karakter ‘Gong Pildu’ mengaktifkan Private Property Lv.6!]

Gong Pildu tidak terlambat bergerak.

“Bocah-bocah remeh…!”

Syukurlah aku tidak perlu mengaktifkan Command Rights.

Dengan begini, pertahanan Chungmuro bisa kuserahkan padanya.

Delapan mini-turret menembakkan peluru sihir secara bersamaan ke arah kelompok Myeongdong yang menyerbu tiang bendera.

“A-apa itu?!”
“Owaaack!”

Dudududududu!

Potongan daging beterbangan di udara.

Gong Pildu benar-benar penipu hidup.

“Kuuack! Bentuk formasi pertahanan rapat!”

Kelompok Myeongdong mencoba bertahan dengan formasi ketat,

tapi tidak cukup kuat menghadapi peluru sihir dari Armed Zone Lv.6.

Benar-benar pemandangan yang memuaskan — sepadan dengan membiarkannya menyelesaikan skenario Emergency Defense sendirian.

Kwang! Kwaaang! Kwaaaaang!

Tak terhitung berapa kali turret-nya menembak.

Peluru sihir yang ditingkatkan menembus tubuh mereka seperti kertas.

Myeongdong Group pun porak poranda.

Sebagai musuh, Gong Pildu menakutkan.

Tapi sebagai sekutu, dia adalah senjata nuklir.

“T-tidak ada info tentang ini!”
“Mundur! Cepat mundur!”

Namun tak ada tempat bagi mereka untuk melarikan diri.

“Mau kabur ke mana?”

[Opsi khusus Unbroken Faith diaktifkan.]
[Elemen ether dikonversi menjadi ‘api’.]

Pedang ether-ku menyala, menciptakan dinding api yang menghalangi jalur keluar.

Ketika mereka terpaku karena kebingungan—

Dududududu!

Turret Gong Pildu menghujani mereka tanpa ampun.

“T-terobos! Cep—kugh!”

Sebuah peluru sihir menembus kepala Kim Hyuntae.

Benderanya terlepas dan jatuh ke rel.

Mata Gong Pildu langsung berbinar.

Sial, dasar serakah.

“Kau mau aku injak punggungmu lagi?”

Langkah Gong Pildu langsung membeku.

“Sialan…”

Aku berlari dan mengambil bendera Myeongdong dari rel.

Seketika, pandangan para anggota Myeongdong yang tersisa menjadi kosong.

[Kau telah merebut bendera milik ‘Kelompok Myeongdong’.]
[Bendera putihmu telah menyerap pencapaian kumulatif dari Red Flag.]
[Bendera putihmu berevolusi menjadi Red Flag.]

Kekuatan besar melonjak dalam tubuhku.

[Kau selangkah lebih dekat menuju King’s Road.]

Bendera-bendera setelah merah bukan hanya memperkuat pemegangnya,

tapi juga memberi peningkatan besar pada seluruh anggota kelompok.

Selain peningkatan stat dasar dan item peringkat tinggi,

bendera adalah salah satu cara paling efektif untuk memperkuat kelompok.

Karena itulah, kelompok lain juga menyerang stasiun yang bukan target utama mereka —

semua demi warna bendera.

Para “calon raja” lainnya pasti sudah mulai perang perebutan bendera di seluruh Seoul.

Semakin kuat mereka, semakin mereka menikmati dunia ini.

[Anggota Kelompok Myeongdong yang tersisa menunggu keputusanmu.]

Aku menarik salah satu dari mereka yang terluka dan bertanya pelan,

“Kenapa kalian menyerang Chungmuro?”

Sejak Kang Ilhun bicara sebelumnya, aku sudah curiga.

Benar bahwa Chungmuro baru dibuka, tapi tidak masuk akal mereka bisa datang secepat ini.

Mereka seperti sudah tahu waktu dan tempatnya.

Aku menempelkan pedang ke leher pria itu.

“Katakan. Siapa yang memberi kalian informasi tentang Chungmuro?”

Pihak yang paling mungkin adalah para Prophet.

Orang-orang dari Theatre Dungeon pernah menyebut “informasi tersembunyi” yang tidak diketahui publik.

Namun selama aku membaca Ways of Survival, aku tidak pernah melihat kelompok bernama Prophet.

Jadi… siapa mereka?

Ada dua kemungkinan.

Pertama, muncul prophet baru selain Anna Croft akibat perubahan variabel.

Kedua, selain aku, ada pembaca lain.

Jujur, aku lebih condong ke yang kedua.

Karena atribut “prophet” tidak mudah diperoleh.

Dan mereka menyebut diri Prophets — bentuk jamak.

Baiklah, aku bisa memastikan nanti.

Aku menoleh ke Gong Pildu.

“Ngomong-ngomong… bisa nggak kau sedikit lebih santai saat menembak?”
“Kenapa aku harus berbelas kasihan pada orang yang menyerbu wilayahku?”

Wajahnya kesal.

Sayangnya, para anggota Myeongdong yang lain sudah mati sebelum sempat buka mulut.

Begitu aku ajukan pertanyaan, darah malah memancar dari mulut mereka.

Satu-satunya yang tersisa untuk ditanyai—

Kang Ilhun, yang kini dijaga ketat oleh Lee Hyunsung.

Tubuhnya terikat oleh benang Yoo Sangah, matanya gelisah.

“Jadi semuanya memang direncanakan dari awal?” tanya Yoo Sangah.
“Kemungkinan besar, ya. Begitu stasiun terbuka, dua kelompok langsung bersekutu untuk menyerang.
Sepertinya memang sudah disepakati sebelumnya.”

“Bicara dengan wajah sebaik itu…”

Nada Yoo Sangah merendah, gelap.

“Kau menyesal?”
“Sedikit.”
“Jangan terlalu mudah percaya orang.
Dunia ini tidak akan semudah itu.”
“Aku tahu. Tapi tetap saja… kalau bisa, aku ingin percaya.
Aku bisa sampai sejauh ini karena percaya pada seseorang.”

Yoo Sangah menatapku.

Namun sebelum aku menjawab, Jung Heewon memotong.

“Hei, berapa lama lagi kalian mau ngobrol?
Cepat dapatkan infonya.”

Benar juga. Ini bukan waktu untuk drama.

Aku membuka benang yang menutup mulut Kang Ilhun.

Dia mencoba bersikap tenang.

“Apa yang akan kau lakukan padaku sekarang?”
“Tergantung seberapa banyak informasi yang bisa kau berikan.”
“Jadi… patokannya berdasarkan kegunaan, ya?”

Bocah ini berani bicara begitu bahkan saat terikat.

Kalau begitu, aku pakai cara keras.

“Bagaimana kalau disiksa saja?” kata Heewon dingin.
“Ngapain repot-repot? Kalau dia nggak mau bicara, bunuh saja.”

“Hah?”

Aku mencabut pedang tanpa ragu.

Kang Ilhun menatapku gemetar.

“Mulai sekarang aku akan menghitung sampai tiga.
Kalau kau belum bicara sampai aku selesai, kau mati. Tidak ada pengecualian.”

Aku menancapkan Purest Sword Force ke lantai.

“Satu.”

Kudududuk!

Tanah retak, dan pedang bergerak perlahan ke arahnya.

Debu beterbangan ke wajahnya.

“Dua.”

Panas dari bilah ether mulai menghangatkan wajahnya.

Sedikit lagi, dan matanya akan meleleh.

“Tiga…”

“D-Dongmyo Station!”

Aku tersenyum tipis.

Tortur? Tak perlu.

“Bagus.”

Kang Ilhun terengah, tubuhnya gemetar.

“O-orang dari Dongmyo yang kasih kami info tentang Chungmuro…”

Dongmyo, ya?

Aku menatap tajam.

“Siapa orangnya?”
“Dia menyebut dirinya… Prophet…”

Namun tubuhnya mendadak kaku.

Matanya berputar liar, lidahnya terjulur seperti mayat.

Sial, jangan bilang ini efek Suggestion.

“Yoo Sangah-ssi! Tutup mulutnya pakai benang sekarang!”

Untungnya, Sangah bergerak cepat.

Benangnya menutup mulut pria itu sebelum ia sempat mati total.

Menggunakan Suggestion untuk mencegah kebocoran informasi…

Mereka lebih berhati-hati dari yang kukira.

Tapi kabar baiknya—

Suggestion hanya bisa bekerja lewat kontak langsung.

“Kau beruntung,” kataku pada Kang Ilhun.
“Karena berkatmu, aku bisa memastikan siapa salah satu Prophet itu.”

Sebelum aku mulai berburu mereka, aku naik ke atap teater.

“Belum sadar juga?”

Lee Jihye sedikit tersentak.

Mungkin karena tidak menyangka aku datang.

Yoo Joonghyuk masih terbaring tak sadar di pangkuannya.

Dasar pria ini. Tokoh utama, tapi hidupnya enak banget.

Sementara aku, pembacanya, malah babak belur.

“Bagaimana keadaan di bawah?”
“Sudah aman. Istirahat saja.”
“Master… apa dia akan baik-baik saja?”
“Ya. Mungkin hanya trauma sedikit.”
“T-trauma?”
“Kondisi mentalnya rapuh, seperti anak kecil.
Setelah tidur, dia akan agak membaik.”

“Kau terdengar seperti mengenalnya luar dalam.”
“Aku tahu dia lebih baik dari siapa pun di dunia ini.”

Aku menjawab datar, lalu mengeluarkan selembar kertas dan pena.

Kucatat sesuatu, kemudian menyerahkannya pada Jihye.

“Jangan dibaca. Berikan ini pada Yoo Joonghyuk begitu dia bangun. Mengerti?”
“...Mengerti.”

Dia bilang begitu, tapi aku tahu dia akan membacanya.

Tidak masalah — isi catatannya hal-hal yang hanya bisa dipahami oleh Yoo Joonghyuk.

Tiba-tiba, notifikasi sistem muncul.

[Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ membenci ■.]

Oh, hebat. Jadi isi catatanku juga terfilter untuk para konstelasi, ya?

Aku baru hendak pergi ketika Jihye bertanya.

“Ahjussi, boleh tanya sesuatu?”
“Apa?”
“Tadi, waktu bersama Master… maksudnya, antara Master dan ahjussi…”

Aku berhenti.

Sial. Jadi Jihye juga dengar?

Aku benar-benar bodoh.

Kupikir hanya konstelasi yang mendengar,

tapi lupa kalau masih ada manusia di sekitarku.

Yoo Joonghyuk pasti tertawa kalau tahu.

“Yah, itu… kalian berdua…”
“Apa?” aku pura-pura tidak paham.

Jihye menatap serius.

“Aku maksud kata-kata ahjussi tadi.”
“Lalu kenapa?”
“Bangunlah, bajingan! Jangan tenggelam dalam perasaan itu!”

Dia menirukan suaraku dengan lantang.

Aku spontan menunduk.

Mendengar kata-kataku keluar dari mulut orang lain terasa memalukan.

“Untuk pertama kalinya… tekad itu! Apa kau sudah lupa?”

“…”

Tunggu.

Kenapa dia bisa mendengarnya sedetail itu?

“Aku datang ke sini karena kau!
Kenapa kau sendirian?! Kita bersama!”

“Tunggu dulu—”
“Aku selalu di sisimu! Jangan kehilangan harapan! Pikirkan anak itu!”
“Itu bukan—”
“Kenapa aku datang ke sini kalau kau sendirian…!”

Aku menatap Jihye lama.

…Bagaimana dia bisa mendengarnya seperti itu?!

“J-jadi maksudku… ahjussi dan Master…”

Aku menghela napas panjang.

“Terserah kau mau berpikir apa.”
“Baiklah! Jangan khawatir, aku akan kasih surat cinta ini padanya!”

Aku berbalik tanpa menjawab.

Dari belakang, ocehannya masih berlanjut.

“Tunggu! Bagaimana kalian bisa punya anak?!”
“Tanya saja ke Yoo Joonghyuk.”

Ya, Yoo Joonghyuk, aku serahkan semua padamu.

Begitu aku turun, serentetan notifikasi muncul.

[Beberapa konstelasi sangat terpengaruh oleh ‘kebenaran’ dari hasil penyaringan.]
[Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menghormati seleramu.]
[Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ menyukai hubungan kalian.]
[Konstelasi ‘Secretive Plotter’ menilai ini konyol.]
[600 coin telah disponsorkan.]

Sial. Bahkan para konstelasi pun salah paham.

Yah, terserah.

Yang penting, aku sudah menyampaikan pesan yang perlu disampaikan pada Yoo Joonghyuk.

Dan sementara pangeran tidur itu masih bermimpi,

aku harus memanfaatkan waktu ini untuk mengumpulkan keuntungan sebanyak mungkin.

Ch 47: Ep. 10 – Future War, V

Setelah turun dari teater, aku langsung menuju Stasiun Myeongdong bersama Lee Hyunsung dan Yoo Sangah.

Dongmyo memang penting, tapi ada hal yang harus kuselesaikan lebih dulu.

Aku telah membunuh perwakilan Myeongdong dan merebut benderanya.

Berarti, aku harus segera menguasai stasiun yang kosong itu sebelum diambil orang lain.

Lee Hyunsung berbicara dengan nada khawatir.

“Apa tidak apa-apa cuma kita bertiga?”

“Tidak akan ada pertarungan. Aku cuma perlu menentukan nasib mereka. Kalau dibiarkan, mereka juga akan mati cepat atau lambat.”

Para wanderer—pengembara yang kehilangan kelompok—akan menjadi mangsa kelompok lain jika tak beruntung.

Seperti halnya anggota Landlord Alliance yang dulu meninggalkan Chungmuro.

Tapi begitu kami tiba di Myeongdong, yang kami lihat justru pemandangan tak terduga.

Orang-orang di stasiun Myeongdong sudah diserang lebih dulu.

Dan hasilnya… benar-benar mengerikan.

Beberapa pria berdiri di dekat pintu masuk stasiun, tapi begitu melihat kami, mereka panik dan kabur ke arah Hoehyeon Station.

Sulit mengejar mereka karena mereka memakai motor.

Seolah-olah mereka tahu aku akan datang.

Ada terlalu banyak hal aneh yang tidak bisa diabaikan.

“Siapa orang-orang itu?” tanya Lee Hyunsung. “Apa yang sebenarnya terjadi?”
“Aku juga belum tahu.”
“Bahkan Dokja-ssi pun tidak tahu…”

Hyunsung menelan ludah gugup.

Untungnya, tiang bendera di Myeongdong masih kosong.

[Saat ini tidak ada kelompok yang menduduki Stasiun Myeongdong.]
[Apakah kamu ingin mengambil alih stasiun ini?]

Aku menancapkan bendera di tiang, lalu menariknya kembali.

Sekejap kemudian, bendera yang sama muncul di tempatnya.

[Kamu telah menduduki Stasiun Myeongdong.]
[Stasiun yang sudah diduduki tidak bisa direbut kecuali markas utama atau benderanya diambil.]
[Wilayah dikuasai: Chungmuro (Markas Utama), Myeongdong.]
[Poin pencapaian dari Red Flag meningkat.]

Warna merah pada bendera itu semakin gelap.

[Pengaruhmu telah meluas dengan menguasai stasiun baru.]
[Skenario tersembunyi telah muncul!]
[King’s Road telah dimulai!]

[Hidden Scenario – King’s Road]
Kategori: Tersembunyi
Tingkat Kesulitan: A
Kondisi Penyelesaian: Kuasai minimal 10 stasiun dalam batas waktu.
Batas Waktu: 10 hari.
Hadiah: Mendapat atribut seorang raja.
Kegagalan: Jika tidak menguasai setidaknya satu stasiun per hari, kau dan seluruh kelompokmu akan mati.

Akhirnya aku tiba di skenario tersembunyi paling berbahaya ini.

Begitu dimulai, tak ada jalan untuk mundur.

Hanya ada dua kemungkinan bagi seseorang yang berjalan di jalan ini—

menjadi raja, atau mati.

[Kandidat raja baru telah memulai langkah di jalannya sendiri!]

Mulai saat ini, perang bendera sebenarnya baru dimulai.

Aku kembali ke Chungmuro dan mengumpulkan semua anggota untuk menjelaskan tentang skenario baru.

Jung Heewon terlihat tertarik, Lee Hyunsung tampak bingung, dan Yoo Sangah—seperti biasa—terlihat cemas.

“Sepertinya ini skenario yang sulit… Dokja-ssi, apa kau yakin bisa mengatasinya?”
“Tidak apa-apa.”

Mereka benar-benar… malaikat.

Dalam situasi seperti ini, bukannya iri, mereka malah khawatir.

“Aku senang kalau Dokja-ssi yang jadi kandidat raja,” kata Hyunsung tulus.
“Terima kasih.”
“Kalau begitu… apa aku harus memanggilmu Yang Mulia mulai sekarang?”

Aku langsung kena pukul di kepala oleh Jung Heewon.

“Jangan aneh-aneh.”

“Yang Mulia,” sindir Heewon, “berdasarkan skenario ini, bukankah kita harus segera menaklukkan stasiun lain? Kau harus memikirkan keselamatan rakyatmu, bukan?”

Aku mengangguk.

“Kita perlu tahu siapa yang menyerang kita. Aku akan langsung menuju Dongmyo.
Jung Heewon-ssi, Lee Hyunsung-ssi—kalian ikut denganku.”

Yoo Sangah buru-buru angkat tangan.

“Kalau begitu, aku—”
“Yoo Sangah-ssi akan tetap di sini.”

“Ah… baiklah.”

Nada suaranya lesu.

Mungkin dia merasa tidak berguna.

Dia tak punya serangan kuat seperti Heewon,

fisiknya tidak sekuat Hyunsung,

dan tidak memiliki kartu as seperti Gilyoung.

“Yoo Sangah-ssi.”
“Ya?”

Dunia ini membuat “spesifikasi” lama manusia jadi tak berarti.

Tapi Yoo Sangah terlalu baik untuk iri pada orang lain—

maka rasa rendah dirinya justru semakin dalam.

“Tidak semua orang bisa melakukan hal yang sama dengan baik.”
“Aku tahu…” ia tersenyum lemah.

Aku berhati-hati memilih kata-kata agar tidak terdengar menggurui.

“Ingat yang kau katakan di kereta bawah tanah dulu? Dokja punya kehidupan solo, dan kau…”
“Aku akan punya kehidupan gading. Ya, aku ingat. Aku bahkan menulisnya di catatan ponselku.”

Kenapa dia terlihat begitu senang?

Aku tidak tahu, tapi sulit untuk membencinya.

“Yoo Sangah-ssi punya tugas penting di sini.
Aku tak bisa meninggalkan Gilyoung yang masih pingsan sendirian.
Selain itu, seseorang harus mengawasi Gong Pildu dan menenangkan anggota kelompok.”

Matanya melebar.

“Selain itu, pasukan dari Hoehyeon juga harus diawasi.
Kalau mereka menyerang saat kita pergi, masalah.
Pildu memang ada, tapi Binding Thread-mu bisa lebih berguna.”

“A-aku… apa aku bisa melakukannya dengan baik?” katanya pelan.

“Hei, kalian berdua,” kataku sambil menoleh ke Hyunsung dan Heewon.
“Bagaimana kalau kita berikan jabatan resmi pada Yoo Sangah-ssi?”

Mereka saling pandang lalu mengangguk.

“Kalau Yoo Sangah yang pegang, aku percaya,” kata Hyunsung.
“Kalau raja berkehendak…,” tambah Heewon dengan nada menggoda.

Aku melotot ke arahnya.

[Kamu menggunakan otoritas unik sebagai perwakilan.]
[Perwakilan Stasiun Chungmuro, Kim Dokja, telah mentransfer sebagian otoritasnya kepada anggota kelompok ‘Yoo Sangah’.]
[Anggota kelompok ‘Yoo Sangah’ telah menjadi Deputy (wakil) Stasiun Chungmuro.]
[Mulai sekarang, Yoo Sangah dapat memberikan hukuman atas nama perwakilan.]

Yoo Sangah menatapku dengan mata melebar.

“D-diberikan posisi sebesar ini… padaku?”
“Aku mempercayaimu, Yoo Sangah-ssi.”

Dan aku memang serius.

Tidak semua orang bisa memimpin.

Tapi Yoo Sangah—dia manajer SDM terbaik yang pernah kumiliki.

“A-aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Dia menunduk, lalu perlahan mengangkat wajahnya.

Ada air mata yang berkilau di matanya.

Kami berangkat ke terowongan sisi timur.

Untuk menuju Dongmyo, kami harus melewati tiga stasiun.

Kami menyeret Kang Ilhun yang masih pingsan.

Membawanya memang merepotkan, tapi aku butuh dia untuk mengenali wajah musuh nanti.

Saat menoleh ke belakang, aku mendengar suara Yoo Sangah menggema di Chungmuro.

“Semua, tolong berkumpul!”

Seperti yang kuduga, dia langsung bekerja keras.

Orang-orang mulai terorganisir.

Penjaga pos ditempatkan, wilayah dibagi, tugas disusun.

Beberapa mantan landlord memang menolak mendengarnya, tapi…

[Wakil Stasiun Chungmuro, Yoo Sangah, telah menggunakan Punishment.]

Terdengar suara seseorang mengerang pelan dari jauh.

...Seharusnya baik-baik saja.

Kurasa.

“Bagus,” kata Jung Heewon di sampingku. “Aku merasa Yoo Sangah sempat murung.”
“Aku tidak memilihnya karena itu. Aku tahu dia memang cocok.”
“Kalau begitu, nanti buatkan jabatan juga untukku. Yang cocok denganku.”
“Bagaimana kalau algojo?”
“…Lupakan.”

Heewon mendengus, berpaling.

Lucu juga melihatnya kena balas sindir.

“Tapi gangster di atap itu, kau yakin aman ditinggal?”
“Kau maksud Yoo Joonghyuk?”
“Iya, sepertinya begitu namanya.”
“Akan baik-baik saja.”
“Kau terdengar seperti mengenalnya betul. Apa sebenarnya—”

Aku berpikir sejenak.

“Heewon-ssi, kau punya adik?”
“Hm? Ya. Kenapa?”
“Laki-laki atau perempuan?”
“Laki-laki.”
“Berapa beda usianya?”
“Setahun di bawahku.”
“Bagaimana rasanya punya adik laki-laki?”
“Menyebalkan. Suka membantah, aku harus nganterin dia ke sekolah tiap pagi…”

Suara Heewon melembut.

Matanya menerawang kosong.

“Tapi kau khawatir padanya, kan?”
“…Yah, dia keluargaku.”
“Aku juga sama.”
“Dokja-ssi juga punya adik laki-laki?”
“Tidak. Aku bicara soal Yoo Joonghyuk.”
“Ah…”

Heewon menatapku, lalu tersenyum kecil.

“Jadi kau suka atau benci dia?”
“Benci. Aku sering bertengkar gara-gara dia.”

Dulu, aku bukan satu-satunya pembaca Ways of Survival.

Beberapa orang juga mengikuti novel itu karena penasaran.

Ada 12 pembaca yang bertahan sampai bab ke-50.

Ada yang bahkan menyukai Kim Namwoon—

kami sempat debat panjang soal itu.

Entah mereka masih hidup atau tidak sekarang.

Atau mungkin… salah satu dari mereka yang akan kutemui nanti.

“Kalian berdua kelihatannya makin akrab,” seloroh Lee Hyunsung.

Aku baru sadar jarak kami memang agak dekat.

Jung Heewon tertawa.

“Kenapa, ahjussi tentara, cemburu?”
“Bukan begitu…”

Kupikir-pikir, Hyunsung memang tipe pria yang langsung masuk wajib militer setelah SMA khusus laki-laki.

Kasihan juga sebenarnya.

“Kita sudah sampai di Stasiun Dongdaemun History & Culture Park.”

Dari kejauhan, pintu masuk stasiun itu terlihat.

Kami menempel ke dinding terowongan, bergerak hati-hati.

Tapi ternyata, kekhawatiran kami sia-sia.

“Aneh,” gumam Heewon. “Tidak ada penjaga sama sekali.”

Dalam Struggle for the Flag, ketiadaan penjaga berarti stasiun itu sudah ditaklukkan.

Kami segera mendekati tiang bendera.

[Stasiun ini telah diduduki oleh ‘Dongmyo Station’.]
[Untuk mengambil alih, rebut bendera atau tiang bendera milik Dongmyo Station.]

Sesuai dugaanku.

Tiba-tiba, tubuh Kang Ilhun bergetar keras.

Seperti kejang.

Aku segera membuka benang yang menutup mulutnya.

“N—tidak…! Dongdaemun… Dongdaemun Station…!”

Air liur menetes dari mulutnya.

Aku memegang bahunya.

[Karakter Kang Ilhun kini menjadi wanderer.]

Itu berarti afiliasinya dengan Dongdaemun telah terputus.

“Apa yang terjadi?” tanya Heewon.
“Sepertinya Dongdaemun sudah direbut.”

Dan semuanya langsung masuk akal.

“…Perangkap ganda.”

Mereka memprovokasi Myeongdong dan Dongdaemun agar menyerang Chungmuro,

karena tahu keduanya akan binasa di sana.

Saat pasukan utama pergi, kelompok lain datang dan merebut markas mereka.

Orang-orang yang kami lihat di Myeongdong tadi… pasti dari kelompok itu.

Tapi bagaimana mereka tahu kami akan menang?

Mereka tidak mungkin tahu keberadaanku.

Perwakilan Chungmuro di putaran ketiga seharusnya adalah—

…Ah.

Sialan.

Jadi itu tujuannya.

Aku yakin.

Para Prophet yang merencanakan semua ini adalah—

“Ada orang datang,” kata Hyunsung tiba-tiba.

Sekelompok orang muncul dari terowongan Dongdaemun.

Dari peralatan yang mereka kenakan, jelas mereka kuat.

Senjata dan perlengkapan mereka rata-rata kelas C ke atas.

Pria di depan kelompok itu berbicara duluan.

Tubuhnya ramping, tapi di leher dan lengannya penuh dengan item.

“Eh, Kang Ilhun-ssi? Wah, kau bawa sampah tidak berguna ke sini.”

Kang Ilhun menjerit, lalu pingsan dengan busa di mulut.

Aku memperhatikannya.

Mungkin orang ini…

[Skill eksklusif Character List diaktifkan.]

Beberapa detik kemudian, notifikasi mengejutkan muncul.

[Informasi orang ini tidak dapat dibaca oleh Character List.]
[Orang ini tidak terdaftar dalam Character List.]

…Menarik.

Pria itu memandang kami.

“Jadi, kita perkenalan dulu? Atau…”

Orang-orang di belakangnya serempak menarik senjata.

Aku maju selangkah.

“Kami dari Chungmuro.”

“Chungmuro?”

Tepat saat itu, udara di sekitar kami bergetar.

[Seseorang menggunakan Explore Attribute padamu.]
[Skill eksklusif Fourth Wall memblokir Explore Attribute!]

Pria itu tersentak, seperti tersengat listrik.

Matanya melebar.

“M-maaf… siapa nama Anda?”

Aku melirik sekilas ke Hyunsung dan Heewon.

Lalu tersenyum tipis.

Dengan nada paling dingin dan berat, aku menjawab—

“Aku adalah Yoo Joonghyuk.”

Ch 48: Ep. 10 – Future War, VI

Itu bukan ilusi.

Begitu mendengar namaku, mata pria itu langsung membelalak.

“Jangan bilang…?”

Tatapannya menelusuri wajahku dengan hati-hati.

Ngomong-ngomong, seperti apa deskripsi Yoo Joonghyuk di Ways of Survival?

Tak ada penjelasan rinci, tapi kata tampan selalu menempel padanya.

Dan wajahku sendiri…

Yah, sebut saja ini sedikit kebebasan fiksi.

“Ada apa?”
“A-ah, tidak ada apa-apa.”

Nada suaranya tiba-tiba jadi lebih sopan.

Entah apa yang dipikirkannya, tapi kepalanya pasti sedang kacau sekarang.

Setidaknya satu hal bisa kupastikan —

pria di depanku ini pernah membaca Ways of Survival.

Aku makin yakin karena dua hal:

dia tidak terdaftar di Character List,

dan reaksinya saat mendengar nama Yoo Joonghyuk… terlalu nyata.

Matanya kemudian berpindah cepat ke arah Lee Hyunsung di sampingku.

Ah, jadi dia sedang menggunakan skill deteksi.

Kupersilakan dia mengamatiku beberapa detik, lalu kubuka mulut pelan.

“Kau orang lancang. Gunakan matamu dengan hati-hati.”

“H-Heok?”

Wajahnya langsung kaku.

Dia pasti baru saja memeriksa jendela karakternya Lee Hyunsung,

dan tahu bahwa dia bisa melihat statusku dengan skill Detect Attributes.

Aku tidak tahu sampai bab mana dia membaca Ways of Survival,

tapi orang yang pernah membaca pasti tahu —

ada satu ciri khas utama Yoo Joonghyuk:

Skill SS-nya, Sage’s Eye, yang bisa mendeteksi segalanya sekaligus memblokir deteksi orang lain.

Sekarang dia pasti yakin aku memang Yoo Joonghyuk.

“Kau pikir aku tidak tahu kalau kau berani mengintipku pakai skill kelas-B?”

Tubuhnya menegang, wajahnya bergetar.

Matanya berpindah lagi — kali ini ke bendera merah di punggungku.

Yup. Dia sedang mencari bukti visual tambahan untuk meneguhkan keyakinannya.

“Bajingan…”

Salah satu anggota kelompoknya, yang belum paham situasi, langsung menodongkan tombak ke arahku.

Hyunsung dan Heewon bersiap maju — tapi sebelum sempat bergerak—

Peeok!

Kepala pria itu meledak seperti semangka pecah,

darah memercik ke udara.

Kelompok itu langsung menjerit.

Dari balik darah, muncul sosok pria berwajah dingin dan rapi.

…Lihat siapa yang datang.

Ia berjalan perlahan melewati tubuh-tubuh yang ambruk.

“Maafkan bawahanku. Tuan sebesar Anda harus menyaksikan pemandangan yang menjijikkan.”

“Siapa kau?”

Nada suaraku datar dan dingin.

Pria itu berusaha mengontrol ekspresinya.

Lumayan kuat mentalnya — kalau aku di posisinya, jantungku mungkin sudah copot.

“Perkenalkan diri secara resmi. Namaku Lee Sungkook.
Aku wakil yang bertanggung jawab di Stasiun Dongmyo.”

Dia mendekat dan membungkuk dalam-dalam.

Bagus — waktunya memulai cosplay Yoo Joonghyuk versi penuh.

Aku menatapnya tajam dan berkata pelan.

“Stasiun Dongmyo, ya? Begitu. Kalau begitu… enyah.”

“…Huh?”
“Mulai sekarang ini wilayahku. Keluarlah.”

Wajah Lee Sungkook menegang seperti baru disambar petir.

“A-apa…?”
“Kau tidak mau mendengar perintahku?”

Aku menatap tiang bendera dengan lambang Dongmyo.

Dia tampak mulai paham maksudku.

“T-tidak mungkin. Kau tidak bisa mentransfer stasiun yang sudah dikuasai…”
“Kau pikir aku bodoh? Kau ini wakil, bukan?”
“Eh?”
“Kalau punya otoritas wakil, kau bisa memindahkan kepemilikan sesuka hati. Tidak tahu?”

“...!”

“Kalau sampai hitungan ketiga kau belum menyerahkannya,
aku akan memenggal kepalamu. Satu.”

Wajahnya menegang.

Anak buahnya langsung mengepungku, udara di sekitar jadi mencekam.

Hyunsung dan Heewon jelas bingung —

mereka pasti berpikir aku sedang nekat cari mati.

Tapi aku terus bicara tenang.

“Kau kira aku bercanda? Dua.”

Hm.

Lupa siapa Yoo Joonghyuk padahal pernah baca novelnya?

Kalau begitu, biar aku bantu mengingatkan.

[Skill eksklusif Purest Sword Force Lv.2 diaktifkan.]
[Blade of Faith aktif!]

Chiiiiing!

Cahaya putih menyala di sepanjang bilah pedang.

Wajah Lee Sungkook langsung pucat pasi.

Sekarang tinggal pertarungan psikologis.

Kalau dia benar-benar tahu siapa Yoo Joonghyuk,

dia akan tahu betapa brutalnya Yoo Joonghyuk di awal skenario.

Dan kalau dia tidak tahu…

yah, aku masih bisa kabur dengan aman kalau situasi memburuk.

Kali ini aku cukup kuat untuk melakukannya.

“T-tunggu sebentar! A-aku akan memberikannya!”

Aha, jadi dia memang pembaca Ways of Survival.

Tapi… tidak sepenuhnya.

“Tidak perlu.”
“Eh?”
“Kau terlalu lambat.”
“A-apanya?”
“Wilayah ini saja belum cukup. Serahkan Dongdaemun juga.”

Heewon di sampingku menatapku kaget.

Ia bahkan sudah menyiapkan pedang, tapi aku menahannya dengan tatapan.

Sekarang aku Yoo Joonghyuk.

Dan Yoo Joonghyuk tidak akan berhenti hanya dengan satu ancaman.

Aku arahkan pedang ke Lee Sungkook dan lanjutkan dengan nada tajam.

“Kalau tidak, tak ada kesepakatan.”
“T-tapi…”
“Aku hitung lagi. Satu.”

Wajahnya berubah cepat — antara panik dan percaya.

Mungkin sekarang dia benar-benar yakin.

Tokoh utama Ways of Survival berdiri di depannya.

Reaksinya akan menentukan arah hubungan kami nanti.

“A-aku bisa menyerahkan Stasiun Dongdaemun History & Culture Park!
Tapi…”
“Tapi?”
“Aku tidak punya wewenang untuk menyerahkan Dongdaemun.
Kalau tidak keberatan, apa Tuan ingin bertemu langsung dengan perwakilan kami?”

Bagus.

Sesuai harapanku — umpan berhasil.

“Reputasi Yoo Joonghyuk-nim sudah terkenal.
Perwakilan kami pasti senang sekali bisa bertemu langsung.
Tolong beri kami kesempatan.”

“Kau tahu aku?”
“Bagaimana mungkin tidak tahu Yoo Joonghyuk-nim?”

Begitu kata-kata itu keluar, wajahnya sendiri berubah panik.

Dia sadar kesalahannya — karena seharusnya di tahap ini,

nama Yoo Joonghyuk belum terkenal.

“P-pokoknya, kehormatan besar bagi kami jika Yoo Joonghyuk-nim berkenan datang.”

Aku menatapnya dingin.

Lalu mengangguk pelan.

“Baik. Tunjukkan jalannya.”

Wajahnya langsung bersinar lega.

“Jangan khawatir. Aku bersumpah atas Kehormatan Raja bahwa kami tidak akan menyakiti Yoo Joonghyuk-nim.”

[Wakil Stasiun Dongmyo, Lee Sungkook, telah bersumpah atas King’s Honour.]
[Jika ia melanggar sumpah ini, Lee Sungkook dapat dihukum olehmu.]

Luar biasa.

Tapi kalau dia benar-benar percaya aku Yoo Joonghyuk,

itu memang langkah paling aman yang bisa dia ambil.

Sayangnya untuknya…

itu berarti dia resmi menjadi mangsaku.

“Menyakitiku? Kalian?”
“T-tentu saja tidak, Yoo Joonghyuk-nim! Tidak akan ada yang berani! Haha… silakan lewat sini.”
“Tunggu sebentar.”
“Ya?”

Aku menunjuk ke tiang bendera.

“Serahkan itu dulu.”

“…”

[Kamu telah menerima transfer kepemilikan Stasiun Dongdaemun History & Culture Park.]
[Wilayah dikuasai: Chungmuro (Markas Utama), Myeongdong, Dongdaemun History & Culture Park.]
[Poin pencapaian dari Red Flag meningkat.]

Benderaku bersinar semakin terang.

Awal yang bagus.

Atau malah… terlalu bagus?

“Kalau begitu, mari pergi.”

Aku menatap punggung Lee Sungkook yang gemetar.

Entah kenapa, rasanya agak… aneh.

Apa aku bisa terus hidup seperti ini saja —

sebagai Yoo Joonghyuk?

Kami berjalan menuju Stasiun Dongmyo, dipandu oleh Lee Sungkook.

Para anggota Dongmyo menatap kami dengan rasa heran,

tapi tak ada yang berani memprotes.

Aku berjalan di barisan belakang bersama kelompokku.

“E-eh, Dokj—”

Kuk!

Pukulan telak dari Jung Heewon mendarat di perut Lee Hyunsung.

Suara napasnya keluar seperti udara bocor.

Heewon benar-benar cepat tanggap.

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi langsung menyesuaikan situasi.

Aku berbisik pelan.

“Kau tahu harus apa tanpa kubilang, kan?”
“Kurang lebih.”

Mataku beralih ke Lee Hyunsung yang kini menyeret tubuh Kang Ilhun.

Pria itu adalah kunci saat ini.

“Pastikan dia tidak lepas. Mengerti?”

Heewon mengangguk, lalu dengan nada berlebihan berlutut di depanku.

“Baik, Joonghyuk-nim! Aku akan patuhi perintahmu!”

Astaga.

Siapa pun yang melihat pasti mengira aku raja abad pertengahan.

Yang lebih parah, Hyunsung malah ikut-ikutan.

“A-aku juga akan patuhi perintahmu…!”

Lee Sungkook menoleh kaget mendengar itu,

lalu buru-buru menunduk lagi.

Kalau bisa membaca pikirannya sekarang,

pasti tertulis begini:

“Ternyata dia benar-benar Yoo Joonghyuk…”

Dia menatapku sesaat, lalu cepat-cepat berpaling ke depan.

Jujur, rasanya menyenangkan.

Mungkin begini rasanya jadi tokoh utama.

Begitu sampai di Dongmyo Station,

aku langsung tahu kelompok ini cukup besar.

Banyak orang di peron — sebagian bersenjata, sebagian tidak.

Mereka yang tanpa senjata tampak bekerja di bawah pengawasan orang bersenjata.

Membunuh ground rat, membongkar bangkai monster untuk dijadikan perlengkapan.

Kelas bawah — budak.

Pemandangan khas di era “raja stasiun.”

Jung Heewon mendecak.

“Ini bukan kerajaan, ini perbudakan.”

Aku menatapnya.

“Jangan jijik dulu. Amati dulu situasinya.”
“Yess, Your Majesty~.”

Aku mengabaikannya dan mulai mengamati sekitar.

Menurut Ways of Survival, perwakilan Dongmyo dikenal sebagai invalid — orang yang cacat fisik tapi sangat cerdas.

Tapi kalau para Prophet sudah ikut campur, ceritanya bisa berubah total.

Aku melirik punggung Lee Sungkook di depan.

Ada dua hal yang ingin kuketahui:

Pertama, apakah Lee Sungkook juga punya text version seperti aku?

Kedua, berapa jumlah Prophet yang sebenarnya?

Dan kalau ada pertanyaan ketiga—

apakah mereka punya skill yang sama denganku?

Sepertinya tidak.

Kalau iya, dia pasti sudah pakai Character List, bukan Detect Attributes.

Selain itu, dia juga tak punya Fourth Wall.

Dengan kata lain, dia seperti Lee Gilyoung — punya bakat tapi bukan “reader” sepertiku.

Lagipula, aku membaca lebih dari 3.000 bab.

Tidak adil kalau orang yang baru baca segelintir bab punya kemampuan setara denganku.

Meski begitu… sepertinya mereka tetap punya sesuatu.

Aku memperhatikan Lee Sungkook yang berjalan sambil menunduk — matanya fokus pada smartphone-nya.

[5.000 coin telah diinvestasikan ke Agility.]
[Agility Lv.20 → Agility Lv.30]
[Tubuhmu kini memiliki kelincahan luar biasa.]

Aku mendekatinya tanpa suara.

“Kau sedang lihat apa itu?”

“H-huh? T-tidak, bukan apa-apa!”

Dia buru-buru menyembunyikan ponselnya.

Tapi aku sempat melihat sekilas layarnya —

latar kuning, gelembung obrolan…

Aku terdiam.

Rasa tidak nyaman menjalar ke seluruh tubuhku.

Kalau mataku tidak salah…

itu tampak seperti ruang obrolan.

Sebuah… chat room.

…Internet?
Di dunia ini?

Ch 49: Ep. 10 – Future War, VII

Internet.

Itu… tidak mungkin.

Sejak awal skenario dimulai, seluruh jaringan Internet di Seoul sudah ditutup karena aktifnya channel dokkaebi.

…Tunggu dulu.

Ini Stasiun Dongmyo.

Ah—begitu.

Jadi… di sini, Internet bisa berfungsi?

Lee Sungkook menatapku dengan ekspresi gugup sebelum membuka mulut.

“Permisi, Yoo Joonghyuk-nim?”
“Apa?”
“Kita sudah sampai. Perwakilan kami sedang menunggu di dalam.”

Di tengah peron, berdiri sebuah tenda ukuran sedang—dipasang asal-asalan tapi mencolok.

Tenda itu tampak seperti ruang kerja kecil, penuh barang.

“Ayo masuk.”

Sungkook menundukkan kepala dan menuntunku.

Bagian dalam tenda… jauh lebih mewah dari luar.

Tidak masuk akal bagaimana tenda lusuh bisa berisi hal seperti ini.

Karpet merah terhampar di lantai.

Tempat tidur besar yang jelas-jelas dijarah dari hotel bintang lima.

Sebuah meja bundar untuk rapat, dan di sudut—meja kecil dengan komputer.

Tapi hal yang paling menarik adalah bocah yang sedang asyik berselancar di Internet.

Usianya… mungkin hanya sedikit lebih tua dari Gilyoung.

Wajahnya pucat, dengan lingkaran hitam di bawah mata, duduk lesu di kursi sambil mengenakan piyama.

Dan di pelukannya—sebuah bendera biru tua.

Luar biasa.

Anak ini sudah melewati pertengahan jalan menuju King’s Road.

[Skill eksklusif Character List diaktifkan.]

[Ringkasan Karakter]
Nama: Han Donghoon
Usia: 17 tahun
Sponsor: Shadow behind the Curtain

Atribut Eksklusif: Noble Invalid Hermit (Hero)
Skill Eksklusif:

Wide-area Internet Lv.5

Comments Manipulation Lv.3

Keyboard Attack Lv.3

Small Eater Lv.6

Sound Wave Blocking Lv.2

Stigma: Lack of Presence Lv.2

Statistik Umum:

Physique Lv.10

Strength Lv.10

Agility Lv.19

Magic Power Lv.26

Evaluasi Keseluruhan:
Seorang pengguna tipe Noble Invalid Hermit dengan kemampuan luar biasa.
Skill Wide-area Internet memungkinkan pemasangan “kabel LAN virtual” melalui channel dokkaebi ke perangkat tertentu.

Mampu menghasut opini publik dengan sangat efektif, tetapi pertahanan mentalnya lemah.
Sponsornya sangat tidak puas dengan kondisi reinkarnasi saat ini.

Status: Saat ini berada di bawah hipnosis tingkat tinggi.

Ya, aku ingat bocah ini.

Raja Dongmyo.

Kelak, ia akan dikenal sebagai Hermit King of Shadows.

Sekarang… dia hanya bocah kurus yang sibuk mengetik komentar.

–Benarkah Seoul sekarang terisolasi? ㅋㅋ Harga tanah di Gangnam pasti anjlok~~ Para chaebol pada nangis, kan?
┗ ㄴㄴ Bukan cuma Seoul, semua ibu kota juga. Tokyo, Beijing, semuanya terperangkap di kubah itu.
┗ Eh, katanya ada rencana buat merebut Seoul? Bukannya dimulai kemarin?
–ㅋㅋㅋ Tapi semua orang di dalam kubah katanya udah punya kekuatan ㅋㅋㅋ Ini bukan fantasy lagi wkwk.
┗ Jadi fantasy justru karena muncul monster.

Layar monitor yang akrab itu terasa aneh di mataku.

Rasanya seperti melihat kenangan dari dunia yang sudah tidak ada.

Ya.

Inilah kenyataan dunia kami sekarang.

Orang-orang di luar kubah masih belum tahu apa yang sebenarnya terjadi di dalam.

Jari-jari bocah itu terus menari di keyboard.

–Hei, kalian pernah dengar soal Prophets?
Aku nggak tahu siapa mereka, tapi katanya mereka tahu rahasia di balik situasi iniㅎㅎ

[Karakter ‘Han Donghoon’ telah mengaktifkan Comments Manipulation Lv.3.]

Sekejap kemudian, puluhan komentar muncul di bawah postingan itu.

┗ Siapa juga yang percaya?
┗ Awalnya aku juga nggak percaya… tapi aku lihat sendiri nubuat mereka kemarin, dan semuanya kejadian.
┗ Serius? Di mana mereka? Bagi alamatnya.

Komentar itu menyebar seperti api di hutan kering.

Kecepatan viralnya mengerikan.

Mereka bahkan sudah menggunakan skill ini untuk memanipulasi opini publik.

“Perwakilan Han Donghoon.”

Suara Lee Sungkook memanggil pelan.

Bocah itu mengangkat kepala.

“Tamu sudah datang. Sapalah.”

Mata redup Han Donghoon beralih padaku.

“H… he… he-hello…”

Wajahnya kosong, gerakannya kaku.

Jelas—bocah ini berada di bawah pengaruh hipnosis berat.

Raja ke-7 Seoul, yang dulu kukenal dari Ways of Survival,

kini hanyalah bayangan dirinya sendiri.

Dia bangkit dengan langkah gontai, lalu duduk di kursi rapat, menggigit kukunya.

Lee Sungkook tersenyum puas.

“Sekarang, Yoo Joonghyuk-nim. Mari kita mulai pembicaraan dengan perwakilan kami.”

Aku menatap bocah itu… lalu tertawa kecil.

“Pembicaraan? Pembicaraan apa?”
“Eh?”
“Kau bercanda denganku?”

Mata Han Donghoon tetap kosong.

“Ini… perwakilan yang kau maksud?”

Tentu saja bocah ini memang perwakilan resmi.

Tapi hanya di atas kertas.

“Berapa lama lagi kau mau mempermainkanku?
Kau pikir aku mau bicara dengan boneka?”

Aku menoleh ke belakang.

Tangan Lee Sungkook bergetar hebat.

Dia tak menyangka aku akan “melihat” ini.

Dia membuka ponselnya, menatap sesuatu, lalu menghela napas.

“…Yoo Joonghyuk-nim, saya tidak bermaksud menipu. Mohon maafkan saya.”
“Jadi kau kekuatan sebenarnya di balik stasiun ini.”
“…Benar.”
“Berapa orang yang tahu?”
“Hanya beberapa eksekutif tingkat atas.”

Menjadikan seseorang yang kuat sebagai boneka pemimpin,

sementara kekuasaan sesungguhnya dipegang di belakang layar—

strategi klasik Ways of Survival.

Tapi melihatnya langsung begini… terasa menjijikkan.

“Kalau kau yang memegang kekuasaan, kenapa bawa aku ke sini?”
“Untuk menghindari perhatian orang lain.
Ada Sound Wave Blocking di sekitar tenda ini, Yoo Joonghyuk-nim.”

Aku sudah menduganya.

Skill itu milik Han Donghoon.

“Jadi urusannya cukup penting.”
“Benar. Bukan hanya penting bagi kami… tapi juga bagi Anda.”
“Bagi kami?”

Sungkook menarik napas panjang.

“Saya seorang Prophet. Tepatnya… salah satu dari mereka.”

Akhirnya, informasi yang kutunggu.

Aku tetap diam, menanti lanjutan kata-katanya.

“Anda tidak tahu betapa bahagianya kami, Yoo Joonghyuk-nim.
Saya dan rekan-rekan sudah lama menunggu hari kemenangan besar ini.”

Aku mengerutkan kening.

Nada suaranya berubah aneh.

“Kami tahu tentang kemampuan spesial Yoo Joonghyuk-nim—
keajaiban yang membuat Anda bisa kembali ke masa lalu setelah mati.
Di dunia ini, hanya Anda yang memiliki kekuatan sebesar itu!”

Aku nyaris menatap langit-langit.

Sial, para konstelasi pasti menyensor ini habis-habisan.

Tapi aku membiarkannya.

“Mungkin Yoo Joonghyuk-nim sudah hidup berkali-kali,
berjuang melawan musuh mengerikan,
menanggung kesepian demi menyelamatkan umat manusia.
Kami sungguh menghormati jiwa luhur Anda.”

Lihatlah, bajingan ini bahkan bisa jadi penulis fanfiction.

Kalimatnya begitu lembut, sampai-sampai kalau Yoo Joonghyuk mendengarnya,

dia mungkin akan menangis haru.

“Namun tentu, Anda pasti sudah tahu dari semua regresi Anda—
bahkan dengan kekuatan sebesar itu,
Anda tidak bisa menghadapi semua bencana sendirian.”

…Sial.

Dia memang ada benarnya.

“Yoo Joonghyuk-nim, kali ini akan berbeda.
Karena kami ada di pihak Anda.
Kami, para Prophet, telah menerima berkah khusus untuk membantu Anda.”

Wow.

Lihat siapa yang tiba-tiba jadi sekutu protagonis.

Lee Sungkook tersenyum tipis.

“Mungkin Anda bertanya-tanya kenapa kami baru muncul sekarang.
Ini memang membingungkan, tapi percayalah—
sepuluh tahun lalu, kami sudah menerima wahyu tentang hari ini.”

“…Wahyu?”
“Benar. Di dunia kami, para Prophet menyimpan wahyu itu secara rahasia.
Di dalamnya, nama Yoo Joonghyuk tertulis sebagai mitos hidup—
catatan tunggal yang merangkum seluruh masa lalu dan masa depan.”

Tunggu.

Jangan bilang yang dia maksud…

“Anda belum percaya? Kami bahkan tahu bahwa Anda akan merekrut Lee Hyunsung.
Mungkin dia tak ikut datang, tapi Anda pasti juga memiliki Delusion Demon Kim Namwoon,
dan Maritime Admiral Lee Jihye.
Tapi itu belum cukup.
Setidaknya, menurut wahyu itu…”

Aku menyembunyikan keterkejutanku di balik senyum tipis.

“Di mana wahyu itu sekarang?”

“Sayangnya, naskah aslinya telah rusak.
Tapi jangan khawatir, kami masing-masing mengingat fragmen dari wahyu itu.
Melalui potongan-potongan itu, kami siap berjalan di jalan yang benar bersama Anda.”

…Oh, bagus sekali.

Plot yang rapi, logika yang kuat.

Kalau ini novel, aku akan kasih ★★★★★.

“Jika Anda terus hidup seperti selama ini, Yoo Joonghyuk-nim akan mati lagi.
Tapi dengan kami, kali ini akan berbeda.”

Kata-katanya melingkar tanpa ujung.

Aku menutup mata sejenak, lalu berkata datar,

“Begitu, ya.”

Ia langsung berhenti bicara, gugup.

Mungkin takut kemampuan Lie Detection Yoo Joonghyuk aktif.

Padahal aku tidak punya skill itu.

Tapi percuma juga — Lie Detection tak akan bisa menangkap kebohongan seperti ini.

Karena mereka benar-benar percaya pada omong kosongnya sendiri.

“Aku terkejut,” kataku akhirnya.

Dan itu memang jujur.

Aku tidak pernah melihat kebodohan manusia tersusun seindah ini.

“Namamu… Sungkook, bukan?”
“Benar, Yoo Joonghyuk-nim.”

Wow.

Mereka menulis ulang Ways of Survival,

menjadikan diri mereka ‘pembaca wahyu’ yang turun membantu sang pahlawan.

Kreativitas manusia memang luar biasa.

Tapi—cukup sudah.

“Berhenti berputar-putar.”
“Eh?”
“Langsung ke intinya.”

Kudengar dia menelan ludah.

“Kau bilang kalian menerima wahyu masa depan.
Jadi apa yang akan kalian lakukan dengan itu?”

“Kami ingin membentuk aliansi dengan Yoo Joonghyuk-nim.
I-Ini hanya sebutan saja, tapi sebenarnya kami ingin berada di bawah Anda…”

Ah. Jadi begini ujungnya.

Menumpang di bus protagonis.

“Aliansi, ya.”
“Ya.”
“Menarik.”

“Jadi…?”

Aku mengetuk meja pelan.

“Tapi urutannya salah.”
“Hah?”
“Bagaimana aku bisa beraliansi dengan orang yang bahkan belum menunjukkan jati dirinya?
Kalau benar ingin bekerja sama, bukankah itu langkah pertama yang harus kalian lakukan?”

“T-tentang identitasku… aku sudah…”

Aku berdiri, duduk di tepi ranjang empuk itu, lalu bersilang kaki.

“Berlutut.”
“Huh?”
“Berlutut.”

Dia tertegun sesaat, lalu menunduk.

Lututnya perlahan menyentuh lantai.

Aku menatapnya tajam.

“Sebutkan atributmu.”

Melihat efek hipnosis kuat pada bocah raja tadi, aku sudah menebak.

Tapi tetap saja, aku ingin mendengarnya langsung.

Matanya bergerak cepat, pikirannya jelas sedang bekerja keras.

Pasti seperti ini isi kepalanya sekarang:

「Yoo Joonghyuk bisa melihat statusku lewat Sage’s Eye.」
「Kalau begitu, kenapa dia bertanya? Apa ini ujian?」

Setelah beberapa detik, ia akhirnya bicara.

“Atributku… Hypnotist.”

Sesuai dugaanku.

“Begitu.”

Wajahnya sedikit lega karena mengira telah lulus ujian.

“Itu saja?” tanyaku dingin.
“…Hah?”

“Satu lagi.”

“T-tentu. Aku… orang kesembilan…”

“Kesembilan?”

Ia menunduk lebih dalam, suaranya lirih.

“Orang kesembilan… yang turun dari kereta.”

…Aku terdiam.

Kesembilan.

…Tunggu sebentar.

Kalau dia yang kesembilan—

Lalu… ada berapa banyak dari mereka sebenarnya?

Nunaaluuu

Novel

Arsip Blog

Labels

Minggu, 26 Oktober 2025

Ep. 10 – Future War

Ch 43: Ep. 10 – Future War, I

Ch 44: Ep. 10 – Future War, II

Ch 45: Ep. 10 – Future War, III

Ch 46: Ep. 10 – Future War, IV

Ch 47: Ep. 10 – Future War, V

Ch 48: Ep. 10 – Future War, VI

Ch 49: Ep. 10 – Future War, VII