Sebuah pintu dengan gambar dua bayi malaikat yang pipinya merah merona.
Gabriel mengerjap, bibirnya berkedut ketika melihat papan nama bertuliskan [Uriel ☆] di atasnya.
📜 [Hei.]
Tak ada jawaban.
Gabriel mengetuk pintu sekali lagi—lebih keras kali ini.
📜 [Hei, Uriel!]
Masih sunyi. Hanya terdengar keluhan pelan dari balik pintu.
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ menyuruhmu enyah.]
Gabriel mengerutkan alis.
“Kau pikir aku senang datang ke sini? Aku ke sini karena tugas, tahu!”
Nada suaranya kesal. Sudah dua hari sejak ia menerima penugasan absurd dari Metatron.
Tadinya ia berencana bermalas-malasan, tapi—
–Gabriel, tolong ambil alih misi Uriel.
–Dan Jophiel akan mengawasimu agar kau tidak bermalas-malasan.
–Serahkan padaku.
Gabriel menghela napas berat saat mengingatnya.
Ia disatukan dalam tim dengan si bajik Jophiel—
lebih baik baginya kalau bekerja dengan Uriel sekalian.
📜 [Kau kan merekam hasil pengamatanmu terhadap Demon King of Salvation? Aku datang mau ambil itu. Buka pintunya!]
Ada suara berdesir dari balik pintu.
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ bertanya kenapa kau jadi penerusnya.]
“Ya ampun, kau ini benar-benar… ■.”
Petir mental langsung bergetar di kepalanya.
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ berkata: ‘■■■■’.]
“Kalau berani, keluar dan katakan langsung!”
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ bertanya apakah kau satu-satunya penerusnya.]
“Aku dan Jophiel.”
Hening sejenak. Lalu, desahan berat terdengar dari balik pintu.
Pintu sedikit terbuka—secelah kecil—dan ujung jari putih panjang menyembul keluar, menggenggam sesuatu.
Gabriel menyipit, lalu mendecak.
“…USB? Siapa juga yang masih pakai USB di zaman ini? Kau pikir kau manusia?”
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ memperingatkanmu agar tidak bicara omong kosong dan segera ambil.]
Gabriel mengambilnya.
Sebelum pintu kembali tertutup, pesan terakhir datang.
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ berkata: rahasiakan ini dari Red Cosmos.]
“Jophiel? Kenapa?”
Tidak ada jawaban.
Pintu menutup rapat. Dari dalam, terdengar suara isak pelan.
Gabriel menggigit bibir, mendengus pelan.
“Dasar… jangan gemetaran begitu. Tiga tahun itu cepat berlalu.”
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ berteriak menyuruhmu enyah!]
“Gila kau! Aku cuma mau menghibur, tahu!”
Gabriel mendengus sekali lagi dan akhirnya pergi.
Namun, di kamar pribadinya, rasa ingin tahu mengalahkan kesal.
Ia menancapkan USB itu ke alat pemantau langitnya—dan layar menyala.
“…Apa yang sebenarnya kau lakukan di misi ini?”
Meskipun menggerutu, Gabriel tidak bisa memalingkan pandangan dari rekaman di layar.
📜 [Konstelasi ‘Lily Blooming in Aquarius’ penasaran padamu.]
📜 [Konstelasi ‘Lily Blooming in Aquarius’ senang melihatmu.]
Jung Heewon berkerut.
Sejak Uriel menghilang, kini muncul konstelasi aneh yang menempel padanya.
Namun itu bukan satu-satunya hal yang membuatnya gusar.
Ia melirik ke arah Kim Dokja yang tengah mondar-mandir di kejauhan.
“Kenapa dia diam saja sih?”
“Apa maksudmu?”
Lee Jihye menempel di sampingnya seperti bayangan.
“Bukan apa-apa.”
“Ayolah, apa sih?”
“Sudah kubilang, bukan apa-apa!”
“Unni, kau mau gabung ke Kim Dokja’s Company?”
“W-apa?!”
Heewon hampir tersedak minumannya.
“Tidak! Namanya aneh sekali! Malu-maluin gabung tempat kayak begitu!”
“Aku sih tertarik. Kedengarannya seperti perusahaan sungguhan. Siapa tahu dapat gaji?”
“Kalau kau tahu rasanya kerja sungguhan, kau takkan bilang begitu.”
Lee Jihye cemberut.
“Pokoknya aku mau coba gabung. Lagi pula, Master juga di sana.”
“Yoo Joonghyuk-ssi sudah gabung?”
“Kata Dokja-ajusshi sih, iya. Dia bilang, ‘Ini nebula Yoo Joonghyuk dan aku!’”
Tentu saja, Dokja tidak pernah bilang begitu.
Heewon mendongak, berharap mendengar pesan tidak langsung dari langit…
tapi tak ada apa pun.
Entah kenapa, dadanya terasa sesak.
📜 [Konstelasi ‘Lily Blooming in Aquarius’ tidak menyukai humor inkarnasi ‘Lee Jihye’.]
Heewon menghela napas. Tatapannya tertuju lagi ke Dokja, yang masih sibuk di alun-alun.
Ia tak pernah berhenti bergerak—entah apa yang tengah ia rencanakan.
Kemudian pandangannya beralih ke Yoo Sangah,
yang duduk diam di bangku sambil menatap kosong ke udara.
“Sangah-ssi! Kau mau gabung nebula Dokja-ssi?”
Yoo Sangah terkejut.
Wajahnya tampak seperti seseorang yang tersesat di pikirannya sendiri selama berhari-hari.
“Situasiku agak rumit…”
“Ah, benar juga. Pasti sulit untuk Sangah-ssi.”
Yoo Sangah adalah inkarnasi dari Olympus.
Ia disokong oleh satu nebula besar;
mustahil bagi seseorang dalam posisinya untuk sembarangan bergabung ke nebula lain—apalagi milik Kim Dokja.
“Sebagai gantinya, aku mengajukan tawaran aliansi. Beberapa konstelasi sudah menjalin hubungan baik dengan Dokja-ssi lewatku.”
“Tapi bukannya konstelasi Olympus membencinya?”
“Tidak semuanya. Heewon-ssi sendiri, sudah bergabung?”
“Belum. Aku masih pikir-pikir.”
Heewon menatap langit merah senja.
“Sebenarnya aku… ada masalah dengan sponsorku.”
Harga diri tinggi miliknya terasa sedikit goyah, tapi Yoo Sangah hanya tersenyum lembut.
“Kalau kau bergabung, Dokja-ssi akan sangat terbantu.”
“Aku juga ingin bantu, kalau bisa.”
Sayangnya—atau mungkin untungnya—Heewon bukan satu-satunya yang bimbang.
Di tengah alun-alun, Lee Hyunsung duduk seperti anjing besar yang melamun,
sementara Shin Yoosung dan Lee Gilyoung jongkok di sebelahnya seperti anak kucing.
Ketiganya menatap Kim Dokja dengan mata penuh harap—
menunggu sesuatu yang tak juga dikatakan.
“Belum juga bicara, ya.”
“Dia pasti akan bilang kalau waktunya tepat,” jawab Heewon.
“Orangnya memang pendiam, tapi selalu tepat waktu.”
Namun di dalam hatinya, ia juga penasaran.
Mereka semua menikmati kedamaian sesaat,
tapi Kim Dokja seolah menatap sesuatu yang jauh melampaui mereka.
📜 [Konstelasi ‘Lily Blooming in Aquarius’ memandangmu dengan penuh persetujuan.]
📜 [Konstelasi ‘Commander of the Red Cosmos’ waspada terhadap Demon King of Salvation.]
Heewon mendengus kecil.
Dengan konstelasi seaneh ini, sepertinya ia takkan bosan dalam waktu dekat.
Lalu—segalanya berubah.
“Benarkah? Tidak ada cara menghubungi mereka?”
“Semua kanal menuju Alam Iblis ditutup. Ada sihir penghalang yang sangat kuat…”
Han Sooyoung mengerutkan dahi mendengar laporan Lee Sookyung.
Ia sudah mencoba menghubungi para dokkaebi berkali-kali, tapi tak ada satu pun yang merespons.
Ia menatap mangkuk air ramalan di depannya—
huruf-huruf muncul di permukaan.
Celaka. Celaka. Celaka. Celaka. Celaka. Celaka. Celaka…
Tak terhitung berapa kali kata itu muncul.
“Apa yang sedang terjadi?”
Terakhir kali Celaka Besar muncul,
Kim Dokja harus menghadapi seorang Lokapala dari Vedas.
Tapi kali ini… jumlahnya terlalu banyak.
Ini bukan celaka besar, melainkan bencana luas.
Air di mangkuk bergetar.
Cahaya samar mulai berkilat di udara.
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ mengangkat kepalanya.]
“Naga Hitam?”
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ sedang menatap Alam Iblis ke-73.]
“Kau tahu sesuatu?”
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ mengeluarkan raungan mengancam.]
Lengan kanan Han Sooyoung—yang masih dibalut—bergetar.
Percikan api muncul di sekeliling tubuhnya.
Suaranya menggema, menyatu dengan napas naga hitam di dalam dirinya.
“Hei, apa-apaan ini lagi?”
Rasa marah dan ketakutan dari naga itu menyalurkan pesan langsung padanya—
sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
📜 [Konstelasi ‘Expert at Playing Both Sides’ bibirnya memucat.]
📜 [Konstelasi ‘Guam Divine Doctor’ meneteskan air liur.]
📜 [Konstelasi ‘Great King Heoncheon Hongdo Gyungmun Wimu’ menurunkan pedangnya.]
📜 [Konstelasi ‘First Spiritualist of Joseon’ menghapus jejak keberadaannya.]
Semua konstelasi di Semenanjung Korea… memadamkan cahayanya.
Seolah mereka sedang bersembunyi dari pemangsa.
Rasa panas di lengannya makin kuat.
Sooyoung menepis mangkuk ramalan dan membuka perban di lengannya—
tato naga hitam di bawahnya berpendar terang,
dan huruf-huruf api mulai terbentuk di udara.
—Bencana bintang-bintang akan datang.
“Bencana bintang-bintang? Maksudmu apa?”
Sang naga, yang biasanya arogan, kini menulis dengan tangannya sendiri—
sebuah pertanda betapa mendesaknya situasi ini.
Ia bisa merasakan tekad naga itu:
apa pun yang terjadi, jangan pergi ke Alam Iblis.
“Jangan menakut-nakuti aku. Ini pasti salah satu trikmu lagi, ya?”
Ia sudah sering ditipu naga itu sebelumnya.
Tapi kalau Kim Dokja sudah memperhitungkan serangan Olympus,
mungkin dia juga tahu ini akan terjadi.
Apa pun yang datang,
mereka akan menghadapinya.
Api bergejolak di udara,
membentuk kalimat terakhir:
—Alam Iblis ke-73 akan binasa.
Yang pertama menyadarinya adalah Breaking the Sky Sword Saint.
Ia sedang berbaring santai di atas tembok kompleks industri
ketika pipa rokok di bibirnya terjatuh.
“…Jadi, bocah itu benar.”
Ia bergumam pelan.
Di tangannya, Breaking the Sky Sword mulai berpendar terang—
suaranya menggema seperti petir terbelah.
Sejak mendapat nama itu,
ia hanya mencabut pedang ini kurang dari sepuluh kali.
Pedang yang membuatnya dijuluki bencana Murim.
Ia merasakan tepi pedang di telapak tangannya—
dan tersenyum kecil.
Bencana.
Apa sebenarnya arti bencana bagi manusia?
Bagi manusia biasa,
bencana berarti fenomena alam yang tak bisa ditahan:
tanah longsor, tsunami, gempa bumi.
Tapi bagi para transenden seperti dirinya—
itu hanyalah gelombang energi kecil yang bisa mereka ubah sesuka hati.
Mereka bisa menimbulkan tsunami dengan satu tebasan,
atau menenangkannya dengan satu helaan napas.
Bagi mereka, kata bencana memiliki makna yang berbeda.
Dan mungkin…
ia akan segera bertemu dengan maknanya sekarang.
Percikan listrik muncul,
dan Kyrgios Rodgraim tiba-tiba berdiri di sisinya.
Tubuhnya sudah diselimuti aura Electrification.
Breaking the Sky Sword Saint mengangkat kekuatan sihirnya perlahan.
Mereka berdua menatap jauh ke ujung kekosongan.
“Itu dia, kan?” tanya Kyrgios.
Mata mereka tak bisa melihatnya,
tapi keberadaannya—jelas terasa.
Sebuah wujud besar sedang menuju ke arah ini,
melintasi ruang dan waktu.
“Tak salah lagi,” jawab Sword Saint berat.
“Itulah makhluk yang dulu mencoba melahap First Murim.”
Langit mulai menggelap.
Kegelapan merayap masuk ke atmosfer.
Dari sisi lain alam semesta—
yang bahkan menelan cahaya—
sesuatu tengah datang.
Sesuatu yang cukup kuat
untuk memakan kemungkinan itu sendiri.
Ch 280: Ep. 53 - Demon King of Salvation, II
📜 [Hidden Scenario ― Escape the Demon Realm telah dimulai!]
Saat itu, seluruh dokkaebi di Biro menatap satu layar yang sama — panel utama bergetar di udara.
“Kau bercanda? Kenapa tidak ada dokkaebi yang memandu skenario padahal sudah dirilis?!”
Bihyung nyaris meledak di tempat.
Beberapa dokkaebi lain mencoba menahannya.
Setelah Demon King Selection, semua dokkaebi pengelola channel telah ditarik dari Alam Iblis ke-73.
“Baram di mana?! Sial, dasar si Dokgak brengsek itu!”
“…”
“Kalian ngapain di sini kalau channel Alam Iblis dibiarkan kacau?! Kalau begini caranya, biarkan aku turun sendiri ke sana!”
“Bihyung, kau pikir kita masih bisa siarkan skenario semacam ini?”
Bahkan Dokgak, yang biasanya sombong, sudah menyerah pada skenario kali ini.
Biro telah menghabiskan seluruh probabilitas cadangan selama seleksi raja iblis.
Tapi masalahnya bukan cuma itu.
Baaat!
Tangisan bayi dokkaebi bergema — yang kecil itu belum paham apa yang sedang terjadi.
Sebagian dokkaebi hanya bisa menunduk, tak sanggup menatap layar lagi.
Yang lain tak bisa memalingkan mata bahkan ketika wajah mereka mulai pucat.
Sebuah keberadaan melintasi Star Stream,
menutupi langit Alam Iblis ke-73.
Tidak semua makhluk hidup di dalam skenario.
Bagi para konstelasi, kehidupan adalah cerita.
Namun bagi Outer God, keberadaan mereka lahir dari cerita yang kacau,
dari kedalaman bawah sadar narasi itu sendiri.
Mereka adalah monster dari lautan dalam Star Stream —
makhluk yang tak seharusnya bisa dilihat oleh dokkaebi mana pun.
“Ini bukan… skenario yang benar.”
Bihyung menatap “sesuatu” yang membuka rahangnya di langit,
dan berdoa dalam hati.
Lari, Kim Dokja.
“Apa itu…?”
Beberapa menit setelah Jung Heewon merasakan kehadirannya,
seluruh tubuhnya menggigil.
Rambut di tengkuknya berdiri, keringat dingin menetes di pelipis.
Ia melihat sekeliling—
orang-orang di alun-alun pingsan,
beberapa muntah darah tanpa sempat berteriak.
Di sampingnya, Lee Jihye menggenggam bahunya dengan mata kosong.
“Jihye! Sadar! Hey!”
Heewon mengguncangnya beberapa kali sebelum gadis itu mengerang lirih.
“U… unni… apa ini…”
Kuku Jihye menancap dalam di bahu Heewon, darah mengalir hangat.
Yoo Sangah sudah bergerak.
“Semuanya! Berkumpul di sini!”
Suara Sangah bergema, diperkuat sihirnya.
Satu per satu, anggota party mulai sadar dari linglung mereka.
“A-Apa itu…?”
Lee Hyunsung mendongak bersama anak-anak.
Shin Yoosung memeluk pinggangnya erat,
sementara Lee Gilyoung gemetar tanpa suara.
Tak ada satu pun dari mereka yang bisa menemukan kata untuk menggambarkannya.
Tak bisa dijelaskan.
Bahkan Yoo Sangah, Lee Hyunsung, Jung Heewon—
orang-orang yang selalu bisa berkata-kata—
tak lagi punya bahasa yang cukup untuk menamai “itu”.
Seluruh langit tertutup.
Kegelapan pekat menelan cakrawala, dan rasa putus asa merayap di dada.
Mereka tidak tahu cara melawan.
Kalau ada badai, mereka bisa menutup jendela dengan koran.
Kalau ada tsunami, mereka bisa naik ke gedung tinggi.
Kalau ada radiasi, mereka bisa bersembunyi di ruang bawah tanah.
Tapi ini—
“Bagaimana kita bisa menghentikan sesuatu seperti itu…?”
Jawabannya sederhana.
Mereka tidak bisa.
Lalu, di antara kegelapan,
seberkas cahaya menembus langit.
Seorang pria berdiri di dinding kota, tubuhnya bersinar dengan sisa probabilitas yang ia bakar habis.
“[Semuanya, sadar!]”
Pedang Pertama Goryeo — Cheok Jungyeong.
Raungannya bergema di seluruh wilayah.
Para inkarnasi dengan mental terkuat mulai tersadar, menatapnya dengan mata penuh harapan.
Ia pernah bertarung melawan Outer God sebelumnya.
Ia tahu dengan siapa ia berhadapan.
“[Makhluk Luar! Kenapa kau datang ke sini?! Ini bukan skenariomu!]”
Suara itu mengguncang udara, menyalakan secercah harapan di hati yang nyaris padam.
Cheok Jungyeong mengangkat suaranya lebih keras.
“[Dasar kekuatan asing yang serakah, memakan probabilitas dunia seenaknya!]”
Namun, “itu” tak menjawab.
Tak menatapnya.
Seperti gajah yang tak melihat semut di kakinya.
Ekspresi Cheok Jungyeong menegang.
“Kalau begitu, aku akan buat kau melihatku.”
Pedangnya bergetar.
“[■■■■■! Indescribable Distance!]”
Sekejap kemudian—
Langit menatap balik.
Tubuh Cheok Jungyeong meledak dalam percikan.
Kulitnya hangus, otot-ototnya robek, darah memancar.
Relik bintang di pinggangnya hancur menjadi debu.
Hanya karena ia menyebut nama itu.
Namun, Cheok Jungyeong tetap mengangkat pedangnya.
“[Pedang ini mampu membelah gunung, laut, bahkan matahari. Sekarang—aku akan menebasmu.]”
Matanya menatap tak terbatas,
pada keberadaan yang tak memiliki awal atau akhir.
Ia berteriak.
“[Ohhhhhhhh!]”
Sebuah cahaya lahir dari tebasannya.
Satu ayunan — menebas seribu manusia.
Dua ayunan — membelah gunung besar.
Tiga ayunan — memisahkan lautan.
Meteor cahaya berhamburan di langit gelap.
Untuk sesaat, langit tampak berpendar dengan kilau harapan.
Mereka menyaksikannya—
Goryeo’s First Sword sedang melawan dewa luar.
Namun kemudian—
bunyi asing terdengar dari atas sana.
Seperti bintang yang mati di galaksi jauh.
Sesuatu jatuh dari langit.
“A… ah… aaaa…”
Mereka yang bermata tajam melihatnya duluan.
Potongan tubuh — lengan, kaki, dada yang terbelah.
Hanya separuh tubuh yang tersisa dari sang pahlawan.
Semua tahu tanpa perlu melihat wajahnya — Cheok Jungyeong sudah jatuh.
Pedang yang bisa membelah gunung dan laut.
Namun tak mampu menebas sesuatu yang tak bisa dihancurkan.
Breaking the Sky Sword Saint melompat dan menangkap tubuhnya.
“[Ingat… pedang itu.]”
Tubuh inkarnasi sang legenda hancur dalam pelukannya.
Sebuah konstelasi naratif,
yang bahkan pernah memotong kaki Outer God lain —
lenyap dalam sekejap pertempuran.
“U—uwaaaaaah!”
Jerit warga menggema.
Kegelapan mulai melahap dunia.
Tanah bergetar, menggeliat seperti janin raksasa.
Langit dan bumi bersatu dalam jeritan.
📜 [The 73rd Demon Realm menjerit kesakitan!]
Breaking the Sky Sword Saint dan Kyrgios sudah pernah melihat pemandangan ini —
di First Murim.
“Sepertinya… aku akan mati di sini karena murid gila itu,” gumam Kyrgios.
“Kau dan aku sama saja. Kita berdua tak pernah beruntung soal murid.”
Langit retak,
suara dunia meraung.
Kegelapan serakah menelan segalanya.
Kyrgios menyalakan Purest Sword Force—
seluruh kekuatan listriknya memekik.
“Inilah kenapa kita harus patuh pada probabilitas.”
Makhluk itu — Indescribable Distance —
adalah badai probabilitas itu sendiri.
Penjaga kekacauan, datang untuk menegakkan hukum Star Stream yang telah dilanggar.
“Sudah terlanjur rusak, tak ada jalan lain. Aku akan memutarnya kembali—dengan seluruh tenagaku!”
Teriakan Breaking the Sky Sword Saint mengguncang udara,
dan dua cahaya transenden bersinar bersama.
Pedang yang memecah langit —
ia melesat.
📜 [Breaking the Sky Swordsmanship ― Breaking the Sky Meteor!]
Seni pedang penghancur langit.
Teknik kehancuran mutlak.
Pedang yang dulu digunakan Yoo Joonghyuk untuk mengalahkan para konstelasi.
Cahaya meteor menari di udara,
menyulam warna indah sebelum lenyap ke kegelapan.
Namun—
‘itu’ bahkan tak tergores sedikit pun.
Pedang yang memecah langit tak mampu menyentuh semesta.
“Kyrgios!”
Ia menerima sinyal.
Menginjak bahu Sword Saint dan melesat ke langit.
Tubuhnya meledak dengan energi Electrification,
menembus atmosfer menuju ruang yang tak berujung.
Di balik gelapnya kosmos,
ia melihat “sesuatu” —
kegelapan tanpa bentuk,
yang menelan Alam Iblis ke-73 bulat-bulat.
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ memancarkan cahaya keemasan.]
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ mengaum keras!]
Ia melompat lebih tinggi.
Menapak pada pecahan meteor yang ditinggalkan Sword Saint,
terus dan terus melompat —
hingga mencapai kursi bintang.
Dan di sana,
ia melihatnya jelas:
kabut raksasa,
pusaran kegelapan dengan jejak biru putih —
jejak pedang Cheok Jungyeong yang telah gugur.
Kyrgios mengangkat tangannya.
Energi biru putih menumpuk hingga batasnya.
“[Dari partikel terkecil, alam semesta tercipta.]”
Ia menghantam pusat kabut itu.
Ledakan besar—seperti dentuman awal dunia.
Cahaya putih membutakan.
Seluruh warga menutup mata.
Untuk sesaat, cahaya menelan langit.
Dan—retakan muncul di kegelapan.
“Berhasil! Dia berhasil!”
“Transenden itu berhasil!”
Sorak bergema.
Namun Breaking the Sky Sword Saint hanya tersenyum pahit.
Tatapannya menembus langit yang retak,
ke arah Kyrgios yang kini jatuh perlahan.
Sampai di sini batasnya…
Langit bergetar.
Sesuatu di balik kegelapan membuka matanya.
Sebuah pupil raksasa muncul di langit.
Lensa putih, pupil hitam berputar…
mengikuti tubuh Kyrgios yang jatuh.
Aura kehancuran menyelimuti dunia.
Rambut Kyrgios memutih.
Otot Sword Saint menegang hingga hampir pecah.
Tubuh dua transenden itu menua seketika —
dihancurkan oleh waktu alam semesta itu sendiri.
📜 [‘Indescribable Distance’ sedang menatap Alam Iblis ke-73.]
“Lari! Lari!”
Warga kehilangan akal.
Mereka meraung seperti binatang liar.
📜 [Portal tak bisa digunakan karena gangguan dari keberadaan kuat.]
“A-apa…?!”
“W-w-w… apa ini?!”
Tubuh-tubuh meledak.
Beberapa berubah menjadi monster aneh,
yang lain tumbuh tentakel dari mulutnya.
Dunia runtuh.
Namun tidak semuanya menyerah.
“…Belum. Kita masih bisa bertarung.”
Jung Heewon berdiri—meski lututnya gemetar,
meski darah keluar dari bibirnya.
Satu per satu, rekan-rekannya berdiri di sisinya.
Karena alasan sederhana.
📜 [Giant Story ‘Demon Realm’s Spring’ melindungi para inkarnasi.]
Dunia ini belum mau musnah.
Sejarah Alam Iblis ke-73 menolak dilenyapkan.
📜 [Konstelasi ‘Queen of the Darkest Spring’ berteriak menyuruh kalian melarikan diri!]
📜 [Konstelasi ‘Abandoned Lover of the Labyrinth’ menjerit putus asa!]
📜 [Konstelasi ‘Seo Ae Il Pil’ menutup matanya dalam kesakitan.]
Mereka semua tahu—
kekuatan mereka tak ada artinya dibanding makhluk itu.
Namun Heewon tetap menggenggam Sword of Judgment,
berteriak sambil batuk darah.
“Uriel! Tolong!”
Tidak ada jawaban.
Tidak dari Demon-like Judge of Fire,
tidak dari Defense Master milik Gong Pildu,
tidak dari Master of Steel milik Lee Hyunsung.
📜 [Semua bintang di langit malam terdiam.]
Langit tidak menjawab.
Petir dan kilat tak bisa dikendalikan,
begitu pula “itu” — sesuatu yang tak bisa dijangkau oleh doa.
Osu berteriak ketakutan.
Jang Hayoung muntah di tanah.
Gong Pildu mulai membangun dinding yang tak berarti.
Han Myungoh gemetar mencari tempat berpijak,
tapi tak ada tanah tersisa untuk diinjak.
“Dokja-ssi!”
Suara Yoo Sangah menggema.
Semua orang menatap arah yang sama.
Di puncak menara jam yang belum selesai,
berdiri seorang pria.
Waktu terasa berhenti.
Ia berdiri di ujung, menatap langit yang dilahap kegelapan.
📜 [Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ sedang menatap langit malam.]
Sebuah bintang menyala —
satu-satunya cahaya di antara langit yang padam.
Dialah sang Demon King of Salvation.
Ch 281: Ep. 53 - Demon King of Salvation, III
“...Dokja-ssi?” gumam Jung Heewon pelan.
Di balik cahaya menyilaukan yang memancar dari tubuh Kim Dokja,
mata raksasa itu menatap dunia dari ketinggian.
Begitu ia menatap balik ke arah mata itu, seluruh tubuh Jung Heewon bergetar hebat.
Tanah di bawah kakinya berguncang, terdistorsi seolah tsunami sedang merayap naik dari perut bumi.
📜 [The 73rd Demon Realm menjerit kesakitan!]
Lava menyembur dari kerak yang retak,
panasnya yang membakar lenyap ditelan kekosongan.
Seluruh dunia mengecil, menyempit di sekitar kompleks industri yang tersisa.
Dari situ, mudah ditebak apa yang terjadi pada kompleks lain—
mereka semua pasti sudah lenyap ditelan gelap.
Kekuatan magis para transenden yang tersisa bergetar, berusaha menahan kehancuran.
Mereka tak mungkin menghadapi “mata” itu secara langsung,
namun setidaknya mereka bisa memperlambat kehancuran yang datang.
“Cepat bergerak, murid bodoh!”
Kyrgios berteriak,
dan ruang di luar tembok kompleks mulai terdistorsi.
Cakrawala ditelan kabut tebal dan menghilang ke dalam kegelapan—
atau mungkin, tak ada lagi yang bisa disebut cakrawala.
Namun Jung Heewon belum menyerah.
Ia menggenggam sisa harapan yang ada.
Jika semua perkiraannya benar,
guru-gurunya… dan Kim Dokja… sudah memperhitungkan ini dari awal.
“Ahjussi! Apa-apaan ini?!”
Tubuh Cheok Jungyeong telah lenyap,
sementara Kyrgios dan Breaking the Sky Sword Saint terkulai nyaris mati.
Namun Kim Dokja belum juga bertindak—
hingga keadaan benar-benar mencapai titik akhir.
Bibir Kim Dokja bergerak pelan.
Ia sedang berbisik,
menyusun sesuatu dengan pandangan yang menembus langit jauh di atas sana.
Saat itu Jung Heewon sadar—
sama seperti mereka, Kim Dokja juga belum menyerah.
Ia turun perlahan dari puncak menara.
Heewon berteriak lantang,
“Bersiap semuanya!”
Lee Hyunsung mengaktifkan Steel Transformation, tubuhnya berkilap seperti baja.
“Dokja-ssi! Apa yang harus kami lakukan?!”
Semua mata tertuju padanya.
Mereka tak tahu apa rencananya,
tapi jika itu Kim Dokja — pasti ia punya cara.
Ia menatap mereka satu per satu.
Selama beberapa hari terakhir,
ia telah memberikan berbagai hal pada mereka:
perisai baru untuk Lee Hyunsung,
kemampuan baru untuk Jung Heewon,
kekuatan sihir lebih besar untuk Lee Jihye,
dan kendali yang lebih baik bagi dua anak, Shin Yoosung dan Lee Gilyoung.
Mereka semua percaya padanya.
📜 [Giant Story ‘Demon Realm’s Spring’ bergerak untuk pemilik kisah.]
Mereka pikir—
dengan kisah besar yang telah mereka bangun bersama,
mereka bisa menumbangkan musuh sekuat apa pun.
Mereka bahkan telah menghancurkan kereta Surya.
Jadi, bahkan menghadapi makhluk itu pun… mereka bisa—
“Ah… jussi…?”
Yang pertama merasa ada yang salah adalah Shin Yoosung.
Tubuh kecilnya bergetar,
lututnya ambruk ke tanah seolah dibebat rantai tak kasatmata.
「 Ini adalah kisah milik Dokja. 」
Cahaya raksasa yang keluar dari tubuh Kim Dokja
berubah menjadi belenggu yang mengikat seluruh anggota party.
Lee Hyunsung perlahan berlutut, wajahnya kebingungan.
“Dokja-ssi… apa ini…?”
Kim Dokja hanya menatap mereka.
Wajahnya tanpa ekspresi,
jauh, seolah ia tak lagi berada di dunia yang sama dengan mereka.
Mereka pikir mereka semua berjuang dalam satu kisah.
Tapi kenapa…
Kenapa sekarang ia terlihat begitu sendirian?
Tak ada kisah yang bisa eksis sendirian.
‘King of a Kingless World’ milik Kim Dokja
terhubung dengan ‘One Who Succeeded the Name of the King’ milik Yoo Joonghyuk.
‘Exclusion of Future Evil’ milik Jung Heewon
terhubung dengan ‘One Who Showed Contempt for a Streamer’ milik Kim Dokja.
Dan di atas semuanya,
ada Giant Story ‘Demon Realm’s Spring’ —
sebuah kisah bersama,
kisah dari semua yang bertarung di medan perang ini.
Namun sekarang,
‘Demon Realm’s Spring’ hanya mengalir untuk satu orang —
Kim Dokja.
📜 [Narator utama dari Giant Story ‘Demon Realm’s Spring’ telah memulai kisahnya.]
Semua saham kisah besar yang dimiliki anggota party
perlahan diambil alih olehnya.
Mereka berusaha menolak,
mengerahkan semua bagian dari kisah yang mereka miliki:
Jung Heewon, Yoo Sangah, Lee Hyunsung, Lee Gilyoung, Shin Yoosung…
Namun kehendak satu orang itu terlalu besar.
Mereka tak bisa menandingi Kim Dokja,
bahkan dengan semua kekuatan mereka.
Mungkin… hanya jika Yoo Joonghyuk sadar,
hasilnya akan berbeda.
Tapi dia tak ada di sini.
Jung Heewon jatuh ke tanah dan berteriak,
“Tunggu! Ini apa?! Apa-apaan ini, Kim Dokja?!”
Ia menatap wajahnya — dan akhirnya mengerti.
Sebelum setiap bencana,
Kim Dokja selalu membuat ekspresi yang sama.
Senyum kecil di sudut bibirnya,
sedikit sial tapi entah kenapa… menenangkan.
Namun sekarang,
wajah itu berbeda.
“Kalau kau akan melakukan ini dari awal… kenapa repot-repot mempersiapkan kami?
Kenapa beri aku skill baru?!”
Kim Dokja akhirnya membuka mulut.
“Aku sudah bilang padamu cara menghadapi sasquatch di skenario ke-28.”
“T-terus perisaiku…?”
“Itu akan berguna untuk menangkap ‘algonkin snake’ di skenario ke-35.
Jangan lupa caranya, aku sudah ajarkan.”
Seperti biasa —
setiap tindakannya punya alasan.
Tapi alasan-alasan itu…
tidak ada satupun yang untuk hari ini.
Kegelapan menelan cakrawala.
Kim Dokja menatapnya, lalu berkata tenang,
“Aku yang akan menanganinya.”
“Omong kosong!” teriak Heewon.
“Aku tak akan biarkan kau pergi sendirian lagi! Jangan pergi sendiri lagi, kumohon!”
Itu mustahil.
Bahkan tiga transenden tidak bisa menghentikan “itu”.
Bagaimana mungkin Kim Dokja seorang diri?
“Aaaaaah! Aku nggak mau ini, Dokja hyung!”
Lee Gilyoung menangis.
Shin Yoosung juga berteriak di sela air mata.
Mereka semua telah tumbuh, berjuang mati-matian,
agar tak lagi jadi beban bagi pria itu.
Heewon menjerit di antara darah yang keluar dari bibirnya.
“Kau sendiri yang bilang kita tak bisa lakukan ini sendirian!
Kau yang bilang kita harus bersama!
Kau yang mengajarkan itu padaku!”
Kim Dokja tersenyum samar.
Dan dari senyum itu,
mengalir suara sejati — suara dari konstelasi.
📜 [Aku tahu.]
“Apa yang kau tahu?! Kalau kau tahu… kenapa tetap—!”
📜 [Tapi… bukan sekarang.]
Lee Hyunsung meraung.
“Aku tak mau ini! Aku tak butuh pertolongan semacam ini!
Aku akan mati di sini! Aku akan mati bersama Dokja-ssi!”
Kata mati bersama bergema di udara.
Kim Dokja menurunkan pandangannya,
mata gelapnya menatap satu per satu wajah mereka.
📜 [Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ sedang menatap para anggota party.]
Mereka melihatnya —
rambut yang berkibar diterpa angin panas,
bulu mata panjang, pipi pucat,
dan senyum getir di wajahnya.
Saat itu mereka sadar —
bahwa bahkan wajah seperti itu pun bisa ada di dunia ini.
📜 [Hiduplah.]
Suara itu tak bisa dibantah.
Perintah dari raja iblis yang tak bisa ditolak.
📜 [Demon King ‘Demon King of Salvation’ sedang menatap ke luar.]
Ekspresinya berubah.
Kekuatan raja iblis yang tertidur perlahan bangkit.
📜 [Kisah ‘Demon King of Salvation’ telah dimulai.]
Seluruh kisah dari Alam Iblis ke-73
berkumpul di tubuhnya.
Jubah putihnya menghitam,
dua tanduk hitam muncul di kepala.
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menatap sahabatnya.]
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ memberi penghormatan pada musuh lamanya.]
📜 [Konstelasi ‘Goryeo’s First Sword’ meraung penuh amarah.]
📜 [Konstelasi ‘Supreme God of Light’ menyaksikan akhir dari Alam Iblis ke-73.]
Bulu-bulu hitam tumbuh dari bahunya,
membentang menuju langit malam.
Jarum detik di menara jam bergerak pelan,
dan Kim Dokja —
melayang ke langit seperti cahaya yang meninggalkan waktu.
Saat ia menembus angkasa,
petir menyambar.
Kabut di cakrawala berhenti bergerak.
Waktu seakan membeku.
Mereka semua mendongak —
menatap langit kosong tempat Kim Dokja lenyap.
Menit berlalu.
Satu menit, dua, tiga…
Tapi ia tak kembali.
“KIM DOKJAAAAA!”
Jerit Jung Heewon menembus langit.
Di waktu yang sama,
dua transenden terseret dari tembok —
Breaking the Sky Sword Saint dan Kyrgios terhuyung bangkit.
Kabut kembali bergerak,
melahap dunia sedikit demi sedikit.
Tembok retak,
tanah bergetar,
teriakan manusia memenuhi udara.
Heewon menatap ke langit dengan putus asa.
“Dia tak bisa menghentikannya… Dokja tak bisa menghentikan itu…”
Kabut menelan kompleks industri.
Lalu—
tubuh mereka mulai memudar.
Yoo Sangah menutup mata pasrah.
Lee Hyunsung meraung ke langit.
Han Myungoh jatuh terduduk,
Gong Pildu berdiri menjaga reruntuhan benteng.
Semuanya bercahaya—
cahaya putih yang perlahan lenyap.
Seluruh penghuni Kompleks Industri Yoo Joonghyuk–Kim Dokja
dipindahkan ke tempat lain.
Kabut mengaum marah,
seolah mengutuk nama yang menantangnya.
📜 [■■■■… ■■■■■■!]
Dan kemudian—
kegelapan menelan segalanya.
Dalam hiruk pikuk samar,
Yoo Joonghyuk membuka matanya.
Tubuhnya kaku,
otot-ototnya berat.
Efek samping Recovery masih menyisa.
Ia menatap langit-langit retak di atasnya,
bernapas dalam-dalam.
Ingatan mulai kembali.
Seleksi Raja Iblis.
Penolakannya untuk regresi.
Pertarungannya dengan Kim Dokja.
Kemenangan mereka atas Surya.
Ya… mereka menang.
Energi bergerak di tubuhnya,
pikirannya sedikit jernih.
Ia mengerjap,
dan pemandangan sekitar mulai terlihat jelas.
Sebuah kamar rumah sakit.
Kasur lembut.
Di lengannya, terikat jam saku kecil dengan tali kulit.
Jarum jam berdetak… seperti detak jantungnya sendiri.
Ia menatapnya lama,
lalu menoleh ke jendela.
Cahaya matahari menembus tirai —
terlalu terang untuk Alam Iblis.
Yoo Joonghyuk berdiri perlahan,
melangkah ke jendela.
Di luar…
reruntuhan kompleks industri.
Dan di baliknya, pemandangan yang sangat familiar.
Patung Admiral Yi Sunsin yang patah.
Istana Gyeongbokgung yang runtuh.
Asap dari puing-puing Gwanghwamun.
Ini… Seoul.
Ia bisa melihat anggota party duduk di luar,
tampak kelelahan tapi hidup.
Tapi satu hal membuatnya bingung.
Ia memindai wajah demi wajah.
“…Kim Dokja?”
Tak ada.
Wajah itu tak ada di mana pun.
Sebuah pesan muncul di udara.
📜 [Kisah ‘Life and Death Companions’ terdiam.]
Ia menatap kosong.
Menoleh ke langit.
Langit kini cerah —
terlalu cerah hingga bintang-bintang tak terlihat.
Namun ia tahu,
bintang-bintang itu ada di sana.
Ia menghitung.
Satu, dua, tiga…
tak terhitung banyaknya.
Tapi tak ada yang bersinar dengan cahayanya.
Dengan suara bergetar,
ia mengaktifkan sebuah item.
📜 [Item ‘Midday Tryst’ telah digunakan.]
Jendela pesan terbuka.
Ia menulis,
mengirim.
Lalu—
📜 [Pesan dikembalikan.]
Yoo Joonghyuk terpaku.
Ia mengirim ulang.
Sekali, dua kali, sepuluh kali—
Setiap kali pesan itu kembali.
Dan akhirnya…
📜 [Kau telah mencapai batas pesan hari ini.]
Jarum jam berdetak di depan matanya.
Pesan-pesan terus bermunculan di udara.
📜 [Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ tidak ada di dalam Star Stream.]
📜 [Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ tidak ada di dalam Star Stream.]
📜 [Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ tidak ada di dalam Star Stream.]
📜 [Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ tidak ada di dalam Star Stream.]
.
.
.
📜 [Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ tidak ada di dalam Star Stream.]
Ch 282: Ep. 53 - Demon King of Salvation, IV
📜 [Skill eksklusif ‘Fourth Wall’ bergetar hebat.]
Aku tidak berniat melakukan ini dari awal.
Permulaan semuanya adalah sesaat setelah pertempuranku dengan Surya —
hari ketika aku mendapatkan sebuah giant story
dan melindungi Alam Iblis bersama rekan-rekanku.
– Three Ways to Survive in a Ruined World (3rd Revision).txt
Hari itu, aku menerima revisi ketiga dari Ways of Survival.
「 Saat membuka matanya, Yoo Joonghyuk berpikir, ‘Ini adalah regresi keempat.’ 」
Awalnya, aku membacanya dengan ringan.
Aku bahkan sedikit bersemangat.
“Giliran ketiga” ini terasa lebih sempurna dari semua regresi Yoo Joonghyuk sebelumnya.
Dalam skenario ke-25, aku telah menjadi Raja Iblis,
memiliki giant story.
Mungkin…
di revisi ini, akhir yang kuinginkan akan tertulis di sana.
Namun—
「 Aku pikir semuanya berjalan baik.
Itu yang orang itu katakan.
Semuanya baik-baik saja… sampai ‘outer god’ itu muncul. 」
「 Kenapa? Kenapa? Kenapa? Kenapa? Kenapa? Kenapa? Kenapa? Kenapa? Kenapa? Kenapa? Kenapa? Kenapa? Kenapa? Kenapa? Kenapa? 」
Yoo Joonghyuk dalam revisi ketiga berbeda.
Ia kehilangan akal sehatnya.
Tindakannya terburu-buru, tanpa rencana.
Ia rusak —
pecah oleh sesuatu yang terjadi pada “putaran ketiga.”
「 Hari itu, semuanya di regresi ketiga berakhir. 」
Saat membaca baris itu,
aku menyadari ada yang salah.
Aku menatap kabut hitam yang merayap melewati tembok
dan menggigit bibirku keras-keras.
Fourth Wall di kepalaku bergetar,
menyemburkan kalimat-kalimat seperti darah panas.
「 Kim Dokja berpikir: Ini mungkin gagal. 」
Ya.
Kali ini, aku takkan bisa selamat jika mati.
Aku sudah kehilangan atribut Resurrection.
Jika tertelan makhluk itu,
aku akan benar-benar… terhapus.
Namun—
kalau aku bisa menghentikannya…
「 Aku takkan bisa menang, bahkan setelah membaca seluruh Ways of Survival. 」
Han Sooyoung pernah berkata,
bahwa skenario di Bumi mengikuti jalur asli novel dengan setia.
Jika kami bisa melewati krisis ini,
kami bisa menapaki jalur menuju akhir yang kuinginkan.
Di bawah menara jam,
rekan-rekanku menatap ke atas — ke arahku.
「 Tidak, ada satu cara.
Metode yang ‘gagal’ di cerita aslinya. 」
Aku hanya perlu melakukannya dengan benar.
「 Mereka harus hidup.
Mungkin mereka takkan suka,
tapi mereka harus hidup. 」
Aku tidak bisa membiarkan siapa pun mati.
「 Hanya dengan begitu…
semuanya bisa mencapai akhir cerita. 」
Langit malam terbelah,
dan aku melihat mata raksasa menatap dunia dari ketinggian.
Para transenden jatuh, memuntahkan darah.
Kyrgios yang sudah tahu kisah ini lebih dulu berteriak:
“Cepat, murid bodoh!”
Aku mengangguk, turun dari menara jam.
Aku tak boleh menyia-nyiakan waktu
yang telah dibeli Cheok Jungyeong dan para master dengan nyawa mereka.
“Aku takkan biarkan kau pergi sendirian lagi! Kumohon, jangan pergi sendiri lagi!”
“Aaaaaah! Aku tak mau ini! Dokja hyung!”
“Kau sendiri yang bilang kita tak bisa melakukannya sendirian! Kau yang bilang kita harus bersama!”
Aku mendengar mereka menangis,
namun aku hanya menjawab hal-hal yang perlu.
Benar-benar hanya hal yang mereka butuh tahu.
📜 [Hiduplah.]
Kepalaku terasa gatal saat tanduk muncul.
Punggungku nyeri karena sayap-sayap hitam tumbuh dari sana.
Aku mendengar jeritan Jung Heewon,
tangisan Lee Hyunsung,
dan panggilan anak-anak yang berusaha meraihku.
Yoo Sangah, yang sudah mendengar rencanaku sebelumnya,
menatapku dengan air mata mengalir deras.
Dia akan melakukannya dengan baik.
Aku yakin.
Saat kakiku mendorong tanah,
pandangan panoramaku berubah.
Suara mereka menjauh—
tapi mungkin…
aku ingin mengucapkan sesuatu pada mereka.
「 Aku ingin melihat akhir cerita bersama kalian. 」
Duar!
Aku menembus atmosfer,
dan kabut itu mengeluarkan raungan kesakitan.
📜 [Konstelasi ‘God of Wine and Ecstasy’ menjatuhkan gelasnya.]
📜 [Konstelasi ‘Queen of the Darkest Spring’ menghela napas panjang.]
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ mendoakan keberuntunganmu.]
Beberapa konstelasi menatapku dengan cemas.
📜 [Konstelasi ‘Commander of the Red Cosmos’ membencimu.]
📜 [Beberapa konstelasi mengecam tindakanmu.]
Tak satu pun mengirimkan coin.
Mungkin mereka tahu—
kisah ini bukan untuk ditukar dengan koin.
「 Sambil menyeka pipinya, Kim Dokja menatap luasnya semesta. 」
Di pusat kabut,
aku melihat bekas luka kecil
yang ditinggalkan oleh Cheok Jungyeong, Breaking the Sky Sword Saint, dan Kyrgios.
Aku mengaktifkan Electrification,
melompat menuju luka itu.
Sebuah metode yang takkan pernah kucoba
kalau aku masih menjadi pembaca pasif dalam Ways of Survival.
Namun sekarang…
ini satu-satunya jalan.
Para Outer God tidak berbicara dengan makhluk yang belum memenuhi syarat.
Aku mengangkat Unbroken Faith,
sementara Purest Sword Force menyala biru putih di tangan kananku.
Aura hitam demonic energy menjalar melalui pembuluh darahku,
menyatu dengan cahaya biru itu.
Ledakan besar terjadi dari pusat kabut.
Sebuah celah terbuka kecil—
dan aku masuk tanpa ragu.
Aku menyelam ke dalam kabut gelap.
Dan di sana,
Outer God itu memperlihatkan dirinya.
Seperti sel darah putih yang mengelilingi bakteri,
jutaan, miliaran, tak terhitung partikel
menatapku serentak.
Semua itu adalah mata.
Indescribable Distance.
Nameless Mist.
Sebuah bencana yang mengembara di Star Stream.
Aku membuka mulut.
📜 [Wahai makhluk agung dari luar alam.]
Sebenarnya, kabut ini bukan wujud aslinya.
Hanya sebuah proyeksi mengerikan—
namun bahkan versi ini sudah cukup untuk memusnahkan dunia.
📜 [Kumohon… pergilah.]
Partikel-partikel itu berdenyut mendengar suaraku.
Tentu saja aku tidak mengharapkan mereka mengerti.
Kabut itu mendekat.
Partikelnya mulai melahap tubuhku.
📜 [Giant Story ‘Demon Realm’s Spring’ melindungi tubuh inkarnasimu!]
📜 [Fourth Wall melindungi jiwamu!]
Fourth Wall menahan kehancuran mentalku,
namun perlahan—
kisah besar itu terkikis.
【■■■■······■■■■】
Kabut itu berbicara dalam bahasa yang tak bisa dimengerti.
Bahkan dengan penerjemah, aku takkan bisa memahami maknanya.
Indescribable Distance adalah naluri murni —
pemangsa lapar yang hanya mengikuti alur cerita untuk mengunyahnya.
Kehadiranku memudar di antara kabut yang mencekik itu.
“…Dasar bajingan.”
Bahkan jika Uriel turun, ia takkan bisa menghentikannya.
Bahkan Great Sage, Heaven’s Equal atau Abyssal Black Flame Dragon pun takkan cukup.
Mungkin kalau ketiganya datang bersama—
tapi itu mustahil.
「 Hanya ada satu hal yang bisa menolong Kim Dokja sekarang. 」
Sesuatu yang tak pernah muncul di Ways of Survival.
Satu-satunya yang mungkin bisa menandingi kabut ini.
Di antara partikel kabut,
aku melihat cahaya samar—
cahaya bintang yang kukenal.
Aku datang sejauh ini
hanya untuk memberinya suara yang benar.
📜 [Secretive Plotter!]
Suara itu menembus kabut,
melintasi ruang antar bintang.
Kabut bergetar,
dan dari galaksi jauh, sesuatu bersinar balik.
Aku berteriak lagi—
lebih keras dari sebelumnya.
📜 [Aku ingin membuat ‘Outer World Covenant’ denganmu!]
Setiap kali Yoo Joonghyuk membuat Outer World Covenant,
ia selalu kesal.
Karena kontraknya absurd,
atau karena harga yang harus dibayar terlalu besar.
Tapi ini—
adalah satu-satunya cara.
Kontrak pertama…
dan terakhir… untuk tetap hidup.
Namun kabut terus melahapku,
melahap Alam Iblis ke-73.
Aku mulai ragu…
bisakah Secretive Plotter menahan makhluk ini?
Ruang dan waktu berderit.
Segalanya melambat.
Kabut mengendalikan seluruh area —
membekukan waktu seperti kristal es yang abadi.
Dan kemudian—
Aku berdiri di galaksi yang tak kukenal.
Di bawah kakiku,
terhampar Star Stream.
Ribuan bintang bersinar di bawah sana,
seperti samudra cahaya yang berdenyut.
【 Pemandangan yang membosankan. 】
Suaranya berbeda dari Outer God lainnya—
tajam, jelas, seperti pisau.
Bayangan dengan bentuk manusia bergetar di depan mataku.
orang yang mengejar ‘bab terakhir.’ 】
Warna putih samar terlihat dari mulut yang menganga.
Aku hanya mendengarnya,
tapi tubuhku bergetar hebat.
Kegelapan tak berujung menatapku.
Keberadaan jahat yang berdiri di pusat kehampaan menembusku dengan tatapan.
Aku tahu,
aku tidak hanya gemetar karena kekuatannya.
Namun karena—aku tahu siapa dia.
【 Tidak, mungkin harus kukatakan—
kau mengejar keabadian. 】
Aku terdiam sejenak, menatap balik.
“…Bagaimana kau tahu?”
【 ■■. 】
Kata itu memiliki dua makna.
Eternity.
Final chapter.
Dua arti berlawanan,
namun menyatu dalam satu kata.
Seperti pesan yang pernah kuterima
saat pertama kali mendapatkan giant story.
– Kau telah memperoleh kualifikasi ‘keabadian’.
– Kau telah memperoleh kualifikasi ‘bab terakhir’.
Akhirku selalu memiliki dua wajah.
Ketika konstelasi seperti Mass Production Maker bertanya tentang filterku,
aku menjawab dengan “final chapter” —
karena itu lebih mudah dijelaskan.
Tapi aku tak pernah memberi tahu siapa pun
bahwa ■■ milikku memiliki dua makna.
【 Setelah hidup terlalu lama,
hal-hal yang tidak diucapkan terdengar lebih keras. 】
📜 [Skill eksklusif ‘Fourth Wall’ bergetar tak wajar!]
📜 [Fourth Wall memperkuat pertahanannya untuk melindungimu!]
📜 [Fourth Wall menunjukkan taringnya pada Secretive Plotter!]
【 Fragmen dari ‘Last Wall’…
tenanglah. Aku tak berniat menyakitimu. 】
Tawa samar terdengar dari mulut bayangan itu.
Secretive Plotter.
Salah satu dari konstelasi yang telah mengamatiku paling lama.
Bersama Great Sage, Heaven’s Equal,
Abyssal Black Flame Dragon, dan Uriel.
Namun—
tidak pernah kutemukan kisah tentang dirinya di Ways of Survival.
Aku menarik napas dalam-dalam.
Aku sudah membayangkan pertemuan ini berkali-kali,
tapi tetap saja…
tidak seperti yang kubayangkan.
“Senang bertemu denganmu, Secretive Plotter.”
Aku memang tak mengenalnya.
Namun itu bukan berarti aku tak bisa menebak.
“Kau…
‘Crawling Chaos’ di kedalaman skenario, bukan?”
Ch 283: Ep. 53 - Demon King of Salvation, V
The Crawling Chaos.
Salah satu Outer God yang paling dekat dengan “asal mula” alam semesta—
dan, menurut mitologi, paling “ramah” terhadap manusia.
Setidaknya begitu katanya.
Kenyataannya, tak ada satu pun penyebutan dirinya di Ways of Survival.
【 The Crawling Chaos... jadi itu sebutan yang diberikan oleh ‘Last Wall’? 】
“Itu cuma dugaanku.” jawabku.
【 Itu hanyalah sastra yang ditulis oleh ‘para pencatat ketakutan’.
Percaya pada catatan yang bahkan belum berumur seratus tahun…
kau lebih polos dari yang kuduga.
Ketidaktahuan tidak bisa diungkapkan dengan bahasa manusia. 】
Aku menggigit bibir.
Memang, tak banyak yang diketahui tentang para Outer God dalam mitos—
mitos yang menjadi dasar dari Ways of Survival.
Dalam versi ke-74 Ways of Survival,
salah satu dari “pencatat ketakutan” meninggalkan pesan seperti ini:
「 Segala yang kami tulis adalah kebohongan.
Itu satu-satunya kebohongan yang bisa menjelaskan horor yang tak bisa dijelaskan. 」
Aku merasa gentar saat bertanya pelan,
“…Jadi, mitos di Bumi salah?”
【 Aku adalah Secretive Plotter. Itu sudah cukup. 】
Jawabannya ambigu—
tapi cukup jelas untuk dimengerti.
Entah dia benar-benar Crawling Chaos atau bukan,
setidaknya satu hal pasti:
Secretive Plotter adalah makhluk luar biasa kuat.
Mungkin bahkan setara dengan “asal mula” itu sendiri.
“Aku punya permintaan.”
【 Kau ingin aku menghentikan ‘itu’. 】
“Tepat sekali.”
Bayangan Secretive Plotter menatap ke bawah,
ke arah kabut hitam yang kini melahap sebuah planet.
Waktu di dunia itu telah diperlambat olehnya,
namun belum sepenuhnya berhenti.
Ia terus menatap ke bawah, suaranya bergema dalam ruang hampa.
【 Kabut itu adalah bencana yang berasal dari permulaan.
Tak mungkin menghapusnya sepenuhnya. 】
“Aku tahu pasti ada cara.”
Bayangan itu tak menanggapi,
hanya diam menatap alam semesta yang berputar di bawah kakinya.
Aku menunggu—
setiap detik terasa seperti satu abad.
Suara mengerikan keluar dari wujud samar itu,
suara yang jauh berbeda dari pesan santai yang pernah kudengar di saluran para konstelasi.
Kupikir ia konstelasi yang penuh rasa ingin tahu dan humor.
Namun makhluk di depanku ini…
dingin. Menggetarkan.
Seolah seluruh realitas membeku di sekitarnya.
Tiba-tiba, pemandangan Alam Iblis ke-73 tampak di hadapanku.
Aku bisa melihat kompleks industri dari kejauhan,
seolah sedang menatap teleskop yang memperbesar ribuan kali lipat.
Dan…
aku mendengar suara itu.
– “Kim Dokjaaaaa!”
Suara Jung Heewon.
Seperti gema dari dunia yang perlahan tenggelam.
Kulihat rekan-rekanku berteriak dalam keputusasaan.
【 Mengapa kau berusaha menyelamatkan mereka?
Kau bisa melihat akhir cerita bahkan jika kau hidup sendirian. 】
“Akhir itu hanya berarti sesuatu kalau mereka ada di sana.”
Sambil berbicara,
aku memutar berbagai kemungkinan percakapan di kepalaku.
Telapak tanganku basah.
Aku tidak boleh gagal sekarang.
Apa pun yang terjadi, aku harus meyakinkan dia.
【 Bagaimana jika mereka tidak menginginkannya? 】
Aku menarik napas pelan.
Dan saat itu, suara-suara mereka kembali terdengar melalui Omniscient Reader’s Viewpoint.
「 Sialan, Kim Dokja! Berhenti! Kumohon! Kembalilah! 」
「 Aku nggak mau ini! Aku nggak mau hidup dengan cara seperti ini! 」
「 Aku akan melakukan apa pun! Kalau kau diam, aku juga akan diam. Kalau kau mati, aku juga akan mati! Tolong hentikan ini! 」
Mereka tak mengatakannya secara langsung,
tapi aku bisa mendengar semuanya.
【 Bagaimana kalau akhir yang mereka inginkan adalah mati bersamamu?
Masihkah kau ingin menyelamatkan mereka? 】
Aku menelan ludah dan menjawab pelan, “…Ya.”
【 Itu bukan penyelamatan. Itu kutukan. 】
Tak ada alasan yang bisa kuucapkan.
Kisahku sendiri menjawab untukku.
📜 [Kisah ‘Demon King of Salvation’ berlanjut.]
Secretive Plotter menatap kisah yang mengalir dari tubuhku.
Suara datarnya kembali terdengar.
【 Menggunakan orang-orang yang seharusnya sudah mati,
mengubah garis waktu,
menyakiti semua orang hanya untuk mencapai akhir yang kau inginkan—
apa maknanya semua itu? 】
Matanya—atau apapun yang menyerupai mata—berkilau hampa.
Dingin menjalar di tulang punggungku.
【 Apa pun yang kau lakukan, kisah apa pun yang kau tulis,
kau tak akan benar-benar bisa mencapai mereka. 】
Pesan tidak langsungnya selama ini tak pernah menyingkap siapa dirinya sebenarnya.
Seperti aku yang tak pernah benar-benar mengenal karakter hanya dengan membaca buku.
Mungkin… melihatnya secara langsung adalah kesalahan.
Namun aku tak bisa mundur lagi.
“…Aku pernah mendengar itu waktu kecil,” kataku pelan.
“Tapi masih ada ‘dinding’ yang tersisa.”
Kata-kata itu—
kata-kata yang dulu pernah diucapkan Jang Hayoung.
“Meskipun ada dinding yang tak bisa dilewati antara aku dan mereka,
bahkan jika suara di balik dinding itu tak bisa mendengarku…
aku tetap bisa menulis sesuatu di atasnya.
Dan setidaknya, dinding itu akan berubah.”
Aku tak sempat mengucapkan selamat tinggal yang layak padanya.
Mungkin… dia sekarang terbaring di bangsal seperti Yoo Joonghyuk.
“Mungkin… setelah waktu yang sangat lama berlalu,
seseorang akan membaca tulisan itu.”
Secretive Plotter diam lama.
Setiap kata darinya bisa memiliki ribuan makna berbeda.
Bagi makhluk yang telah hidup selama tak terhitung masa,
kata-kataku mungkin terdengar bodoh…
tapi ini satu-satunya jawaban yang kupunya.
Aku hanya bisa berharap,
kalimat-kalimat itu bisa menggerakkan sesuatu di dalam dirinya.
【 Aku tidak setuju dengan caramu… tapi aku penasaran. 】
Akhirnya ia berbicara.
【 Katakanlah kau berhasil mencapai akhir dengan caramu.
Kau menyelamatkan dunia ini.
Lalu bagaimana dengan dunia-dunia lainnya? 】
“Hah?” aku tertegun.
Dunia lain?
Sebelum sempat bertanya,
semesta di bawah kakiku berputar—
seperti kartu-kartu yang dibalik satu per satu.
Puluhan, ratusan lembar dunia muncul,
masing-masing bersinar dengan warna dan bentuk berbeda.
Itu dimensi yang lebih jauh dari Star Stream.
Kabur… tapi nyata.
Aku mengenal dunia-dunia itu—
dunia yang kutemukan di Ways of Survival.
Ada Yoo Joonghyuk yang mati di Theater Dungeon di putaran ke-8.
Ada Yoo Joonghyuk yang mencari Breaking the Sky Sword Saint di putaran ke-18.
Ada Yoo Joonghyuk di putaran ke-41 yang mengorbankan rekan-rekannya.
Ada Yoo Joonghyuk di putaran ke-181 yang bangkit dari keputusasaan.
Seluruh cerita dari mereka—
cerita-cerita Yoo Joonghyuk yang dulu pernah menyelamatkanku—
terbentang di hadapanku.
Aku tahu semua akhir dari setiap regresi itu.
【 Lalu… bagaimana dengan dunia-dunia yang tidak kau selamatkan? 】
Pertanyaan itu seperti pisau.
Sesuatu yang tak pernah ingin kupikirkan.
Untuk menghentikan cerita itu,
aku telah mengubah jalannya putaran ketiga Yoo Joonghyuk.
Namun…
apakah itu berarti semua dunia asal Ways of Survival,
semua dunia yang menemaniku semasa kecil—
akan lenyap?
Secretive Plotter menatapku, tampak seperti sedang menilai.
【 Aku akan memenuhi permintaanmu. 】
Tiba-tiba, pemandangan berganti—
layar di bawah kakiku kembali menampilkan Alam Iblis ke-73.
Entah karena apa,
ia memutuskan untuk menerima perjanjianku.
【 Tapi, ada satu syarat. 】
Aku sudah menduganya.
Semua Outer World Covenant selalu memiliki konsekuensi yang mengerikan.
“Apa pun boleh,
asal tidak membuatku jadi bawahannya atau mati di tempat.”
Bayangan itu tersenyum samar, menampakkan putih di mulutnya.
【 Kadang, kau mungkin harus mempertaruhkan hidupmu juga.
Tergantung padamu. 】
“Baik. Tapi tolong—
selamatkan rekan-rekanku dulu, sebelum bicara soal syarat.”
【 Seperti yang sudah kukatakan,
aku tak bisa menghapus kabut itu. 】
“Kalau begitu…?”
【 Aku hanya bisa menyelamatkan manusia di kompleks industri.
Apakah itu cukup? 】
Aku berhenti sejenak, lalu mengangguk.
Aku tahu apa yang akan ia lakukan.
“Bisakah kau memindahkan mereka ke tempat aman?”
【 Ke mana? 】
“Bumi.
Kalau bisa, ke Seoul.”
【 Itu wilayah skenario tertutup… tapi masih ada harapan. 】
Suara crack! terdengar.
Salah satu jarinya terputus,
melayang di udara, berubah menjadi ribuan titik cahaya
yang terbang menembus galaksi
menuju Alam Iblis ke-73.
Di layar di bawahku,
kulihat orang-orang dari kompleks industri
mulai berpindah ke tempat lain—
bersama skenario baru.
Populasi mereka mencapai hampir 100.000 jiwa.
Untuk menyelamatkan mereka,
Secretive Plotter membayar harga tinggi:
satu jarinya.
Kabut meraung,
namun semua sudah terlambat.
Saat ia menelan planet itu,
jiwanya mendapati kekosongan.
【 Sekarang… giliranmu. 】
“Aku siap. Katakan.”
【 Kau harus membunuh seseorang. 】
“…Siapa yang harus kubunuh?”
Hatiku berat.
Syarat semacam ini tak pernah sederhana.
Mungkin yang akan kubunuh bukan manusia—
tapi sesuatu yang bahkan tak bisa disentuh oleh dewa.
【 Terimalah perjanjian ini, dan kau akan tahu. 】
“…Dan kalau aku menolak?”
Ia menatapku dengan ekspresi tak terbaca.
【 Aku masih punya sembilan jari tersisa. 】
Aku terdiam,
lalu mengangguk pelan.
“Aku terima.”
Dengan begitu, situasi terburuk bisa dihindari.
Rekan-rekanku selamat.
Rencana berjalan sesuai jalur.
📜 [Skenario baru diperoleh!]
📜 [Sistem skenario Star Stream mengalami error.]
📜 [Informasi skenario sedang direkonstruksi.]
📜 [Kau telah memperoleh kemungkinan dari kisah baru!]
📜 [Sebuah kisah yang tak bisa dipahami oleh Star Stream sedang bertunas.]
Kini hanya aku yang tersisa.
Jika semua berjalan baik,
ini akan menjadi akhir yang indah.
Secretive Plotter mengangkat tangan kanannya.
Kegelapan semesta berputar,
membentuk sebuah portal kecil di hadapanku.
【 Sebenarnya, selain kau…
ada orang lain yang juga membuat perjanjian. 】
“…Selain aku?”
Aku berusaha mengingat,
tapi tak menemukan siapa pun dalam naskah asli yang melakukannya.
“Apa yang terjadi padanya?”
【 Aku menantikan hal yang lebih besar darimu.
Jika kau menyelesaikan skenario ini dengan selamat,
kau bisa kembali tanpa masalah. 】
Portal itu membesar hingga bisa kulalui.
【 Akan ada Outer God lain yang memindahkanmu.
Hati-hati… jangan melawannya. 】
Aku terseret masuk.
Dunia berputar seperti kanvas minyak surreal—
warna-warnanya terlalu cerah, terlalu kacau.
Aku hampir muntah.
Saat kubuka mata,
aku berdiri di hadapan sebuah pintu raksasa.
Sebuah gelembung kosmik sebesar galaksi mengapung di depanku,
dan di tengahnya—
pintu melingkar terbuka,
menatapku dengan mata besar.
Sekejap, Fourth Wall bereaksi.
📜 [Fourth Wall mengeluarkan peringatan!]
Aku tahu pintu ini.
Dalam Ways of Survival,
hanya ada satu gerbang sebesar ini.
【 …Utusan dari Plotter. 】
Aku mengangguk pelan.
Pintu itu menatapku—
ia memiliki kehendaknya sendiri.
【 Frag men da ri Last Wall... dan… 】
Suaranya bergemuruh seperti berasal dari dasar samudra.
【 …Pelayan… yang melangkah menuju akhir kehidupan… 】
“…Ke mana aku akan pergi?”
【 Segalanya sudah di tu lis… dan ada… se ka rang. 】
Tentu saja,
percakapan normal tak mungkin dengan makhluk seperti ini.
Yang bisa berbicara dengan baik hanyalah Secretive Plotter.
【 Masa lalu dan masa kini tak berbeda dari masa depan.
Yang tersisa hanyalah kehendak bebas. 】
Duar!
Pintu itu terbuka lebar—
pintu yang menghubungkan masa lalu, kini, dan masa depan.
Jika aku melangkah ke sana,
tak ada jalan untuk kembali.
Namun sebelum itu,
ada satu hal yang harus kulakukan.
Aku memasukkan tangan ke dalam pakaianku,
dan mengeluarkan sesuatu yang kecil dan hangat.
[Baat!]
Biyoo menangis,
menatapku dengan mata besar yang bergetar,
seolah tahu…
bahwa perpisahan kali ini akan menjadi yang terakhir.
Ch 284: Ep. 53 - Demon King of Salvation, VI
[Baat, baaat!]
“Tidak.”
[Baaat!]
“Kembalilah.”
Dunia di balik pintu yang terbuka itu—
bahkan tak bisa kulihat dengan jelas.
Namun aku tahu pasti,
tempat itu berbahaya.
“Urus mereka baik-baik.”
Mungkin, saat ini sudah tertulis sejak aku menemukan jejak Indescribable Distance
di pecahan kereta Surya.
Dan mungkin juga, Ways of Survival takkan banyak membantuku kali ini.
Namun tetap saja… aku harus pergi.
Jika aku bisa melewati ujian ini,
aku akan kembali—
kembali kepada mereka.
Bersama mereka, aku akan menyelesaikan semua skenario.
Aku melangkah perlahan.
[Baat, baat… baaaat…! Ah, ba, at…]
Suara Biyoo memudar seiring aku melewati batas pintu itu.
Wajah kecilnya kabur oleh cahaya putih.
Aku tersenyum tipis, dan mengucapkan sesuatu yang tak bisa disampaikannya.
「 Aku akan kembali. 」
📜 [Outer World Covenant diaktifkan!]
📜 [Kau telah dikeluarkan dari Star Stream.]
📜 [Modifier-mu dihapus dari ‘Star Stream’.]
Bahkan setelah Kim Dokja lenyap di dalam portal itu,
Secretive Plotter masih berdiri lama di tempatnya,
menatap ke arah pintu yang tertutup.
Di sampingnya, berdiri seorang lelaki tua
dengan dua tonjolan besar aneh di tubuhnya.
[Wahai Plotter Agung. Jadi dia sudah pergi?]
【 Dia baru saja meninggalkan tempat ini. 】
[Sayang sekali. Aku ingin melihat seperti apa dia sebenarnya... Yah, sepertinya kau sangat menyukainya. Sampai-sampai mengorbankan tiga jarimu untuknya.]
Tiga jari di tangan kiri Secretive Plotter telah hilang.
Harga yang harus dibayar untuk probability.
[Tidak peduli siapa kau sebenarnya, meminjam Viceroy’s Dimensional Gate saja sudah beban besar. Kenapa tidak meminta bantuan kami?]
【 Itu transaksi curang yang bahkan tak bisa ditanggung probabilitas kaum Wenny. 】
Lelaki tua itu mengklik lidahnya.
[Aku tak mengerti. Cerita macam apa pun, aku takkan lakukan hal seperti itu.]
【 Karena kau memang tak akan mengerti. 】
Dari bayangan Secretive Plotter,
sepasang mata putih menyala.
Lelaki tua itu mengikuti arah tatapannya—
dan tampak menemukan sesuatu di udara kosong.
[Orang menyebalkan itu... kau sengaja mengirimnya, ya?]
【 Tidak akan menimbulkan dampak buruk, jadi biarkan saja. 】
[Heh. Tak masalah. Asal aku bisa menghantam Star Stream sekali saja, aku sudah puas. Tapi, apa dia benar-benar punya peluang?]
【 Jika dia berhasil, dia akan lebih dekat dengan “hasil akhir” dibanding siapa pun. 】
[“Siapa pun”? Lucu sekali kau bicara begitu, padahal kau sudah melihat ‘hasil akhir’-nya sendiri.]
[Yah, kalau begitu, terserah. Entah dia sukses atau gagal, kau tetap rugi, bukan?]
【 Bukan aku yang akan menghakiminya. 】
📜 [Fourth Wall bergetar hebat.]
Kesadaranku berkedut—
rasa dingin menjalar di punggungku.
📜 [Outer World Covenant sedang melindungi eksistensimu.]
Aku merasa sedang hanyut di antara mimpi—
seolah terapung di arus waktu.
Mimpi tentang mereka.
– “Dokja-ssi selalu sibuk dengan smartphonenya. Nomor Dokja-ssi berapa sih?”
– “Ngapain, toh? Kita nggak bisa nelepon juga.”
– “Biarin aja, aku mau kirim undangan game nanti.”
Sebuah undangan game.
Aku benar-benar berharap… bisa mendapatkannya nanti.
– “Dokja-ssi sekarang lebih sering ketawa, ya.”
– “Tapi senyum ahjussi agak nyebelin, deh.”
– “Mungkin harusnya dia ubah bentuk bibirnya aja.”
– “Andai Dokja-ssi bisa jadi sunbae-ku.”
Jam berdetik di suatu tempat.
– “Aku nggak pernah sebenci ini sama Dokja-ssi.
Kembalilah.”
Awal dan akhir dari kisah yang tak kukenal mendorongku pergi.
Aku berpegangan pada kenangan,
seperti rakit kecil di tengah arus kosmik.
Dalam kehampaan semesta yang tak berujung,
hanya kenangan yang masih terapung.
Mungkin begini rasanya yang dialami Biyoo—
atau Shin Yoosung di regresi ke-41 itu.
📜 [Viceroy’s Dimensional Door telah tertutup.]
📜 [Star Stream menyadari keberadaanmu.]
Ketika kesadaranku kembali,
aku tersungkur di tanah, memuntahkan sesuatu.
Tanah keras terasa di telapak tanganku.
Dengan susah payah, aku membuka mata.
📜 [Kau telah memasuki area skenario baru!]
📜 [Para dokkaebi dari Biro mencurigai keberadaanmu.]
Seluruh sendi tubuhku kaku dan nyeri.
Aku menggunakan Hit a Pressure Point untuk memulihkan diri secepat mungkin.
Aku tak tahu di mana aku berada,
tapi aku tahu satu hal:
aku harus waspada.
Secretive Plotter tak ada di naskah aslinya.
Artinya, Ways of Survival tak akan bisa menuntunku di sini.
“Kugh…”
Bagian tubuh yang tergerus oleh Indescribable Distance berdenyut sakit,
tapi aku berhasil pulih berkat Great Return Pill.
Tanduk dan sayapku menghilang—
efek Demon King Transformation telah berakhir.
📜 [Tak bisa menggunakan Demon King Transformation untuk saat ini.]
Aku memeriksa perlengkapan.
Menata item agar bisa kugunakan kapan pun.
Langkah pertama—
aku buka jendela skenario pribadiku.
📜 [Tak bisa membuka sub-scenario window.]
📜 [Informasi skenario belum diperbarui.]
…Belum terupdate, huh.
Aku menatap reruntuhan gedung-gedung tinggi di sekitarku.
Logo yang retak di antara puing-puing tampak familiar.
Hangul.
Juga huruf Latin.
Bahkan ada beberapa dari bahasa suku tingkat dua.
Aku membaca perlahan,
dan sensasi tidak nyaman merayap dari ujung kakiku.
Di mana aku ini?
📜 [Star Stream mengenali modifikatormu.]
📜 [Posisimu di langit malam diperbarui.]
📜 [Biro waspada terhadap keberadaanmu.]
📜 [Kau mendapat skenario tersembunyi!]
📜 [Hidden Scenario – World Adaptation diperoleh!]
📜 [Kau telah memperoleh kisah baru!]
Jangan bilang—!
Aku mulai berlari di jalanan.
Kota hancur yang tak kukenal,
tapi anehnya… begitu akrab.
Tidak mungkin aku tidak mengenal tempat ini.
Karena mimpi burukku… selalu bermula dari kota ini.
Patung Yi Sunsin yang hanya menyisakan kaki.
Absolute Throne yang telah runtuh.
Bangkai monster di mana-mana.
Dan bau busuk dari tentakel raksasa yang membusuk.
“...Seoul?”
Tak ada waktu untuk merenung.
Ledakan terdengar di kejauhan.
Aku bersembunyi di balik reruntuhan.
Teriakan bergema.
Bukan manusia—
melainkan konstelasi dalam tubuh inkarnasi.
[Lari! Cepat!]
[Sialan...!]
Suara mereka terputus seketika.
Sebuah kaki gajah raksasa turun dari udara—
duar!
Tubuh-tubuh itu meledak seperti cacing terinjak.
Aku menahan napas.
Kekuatan status di dalam langkah itu…
tidak mungkin dilawan.
Bahkan kematian terasa kecil di hadapan kekuatan itu.
Saat gajah itu menghilang,
aku perlahan keluar dan mendekati jasad-jasad yang tersisa.
Beberapa item tergeletak di tanah.
Aku menunduk, memungutnya.
Tetap tenang, Kim Dokja.
Tak peduli seberapa berbahayanya tempat ini,
selama aku bisa mengumpulkan informasi, aku masih bisa bertahan.
Jika ini masih area skenario,
berarti Ways of Survival masih berlaku.
📜 [Efek atribut memperjelas ingatanmu tentang halaman yang telah dibaca.]
Jadi, skenario macam apa ini?
Tubuh-tubuh inkarnasi konstelasi,
fragmen Outer God yang bertebaran…
📜 [Main Scenario ke-95 sedang berlangsung.]
📜 [Outer World Covenant menggantikan probabilitas yang kurang.]
📜 [Kau bukan peserta resmi skenario.]
📜 [Star Stream meragukan kelayakanmu.]
Bulu kudukku berdiri.
…Ke-95?
📜 [Item ‘Arondight’ telah diperoleh.]
Aku terpaku menatap benda di tanganku—
sebuah star relic konstelasi berguling di jalanan seperti sampah.
Aku… melompati beberapa tahun?
Bagaimana dengan mereka?
Bagaimana dengan rekan-rekanku?
📜 [Skill eksklusif, Omniscient Reader’s Viewpoint diaktifkan!]
Jung Heewon.
Lee Hyunsung.
Shin Yoosung.
📜 [Omniscient Reader’s Viewpoint dibatalkan.]
📜 [Tak bisa terhubung dengan target saat ini.]
📜 [‘Karakter’ tidak dapat ditemukan.]
Hatiku bergetar.
Aku memaksa diriku tenang.
Menarik napas dalam.
Aku harus berpikir.
Kekuatan konstelasi mulai kugunakan—
aku mencoba membuka channel, mencari keberadaan lain.
Namun sebelum sempat,
suara benturan keras terdengar di dekatku.
Teriakan konstelasi bersahutan.
Aku menoleh…
dan kulihat seseorang.
Sebuah mantel hitam berkibar di udara.
Dalam sekejap, jantungku berhenti berdetak.
Otot-otot kekar tampak di balik lengan bajunya yang robek.
Jejak pedang di tanah…
Aku mengenalnya.
Aku mengenalnya seutuhnya.
Dia hidup.
Bahkan jika wajahnya sedikit berubah—
tubuh lebih besar,
tatapan lebih tajam,
dan sebuah bekas luka besar di pipi—
tidak mungkin aku tak mengenalinya.
“Yoo―!”
Aku belum sempat menyelesaikan kata itu,
sesuatu melesat lebih cepat dari suara.
Jika aku tak segera mengaktifkan Bookmark dan Way of the Wind,
aku pasti sudah mati seketika.
Namun tetap saja, luka besar terbuka di sisi tubuhku.
Aku menahan darah di pinggang dan menatapnya bingung.
Sebelum aku sempat bicara—
dia sudah ada tepat di depanku.
Tangannya mencengkeram leherku.
Suara tak keluar dari mulutku,
jadi aku menggunakan suara asliku.
📜 [Hei! Yoo Joonghyuk! Ini aku!]
Mungkin…
terlalu banyak waktu telah berlalu.
Mungkin… dia sudah melupakanku.
📜 [Lepaskan aku! Ini aku, Yoo Joonghyuk! Kau lupa—]
Sakit.
Tendangannya menghantam perutku—keras.
Dunia berputar.
Suaranya terdengar dingin, seperti baja.
“Di mana Arondight?
Apa kau yang memegangnya?”
Sesuatu yang dingin menyentuh leherku.
Aku tersadar—
tatapan itu.
Tatapan yang sama
seperti ketika kami pertama kali bertemu di Jembatan Dongho.
Tatapan seseorang…
yang tak mengenalku.
“Kalau kau tak menjawab dalam lima detik,
aku bunuh kau.”
Benar.
Mata seperti itu hanya dimiliki oleh orang
yang benar-benar bisa membunuhku.
📜 [Skill eksklusif, Character List diaktifkan.]
📜 [Terlalu banyak informasi. Character List dikonversi menjadi Character Summary.]
📜 [Terjadi error sistem.]
“Empat.”
📜 [Informasi karakter tak dapat diringkas!]
📜 [Informasi karakter tak dapat diringkas!]
Sakit kepala hebat menyerangku.
Informasi berhamburan dalam pikiranku,
berusaha kupilah satu per satu.
“Tiga.”
📜 [Menampilkan jumlah data minimum sesuai pengaturan pengguna.]
Data muncul di depan mataku—
dan aku terpaku.
Aku kira aku tahu semua akhir dari Ways of Survival.
Tapi ternyata…
📜 [Ringkasan Karakter]
Nama: Yoo Joonghyuk
Sponsor: ???
Atribut Eksklusif: Regressor (Putaran ke-1863) (Myth), Ruler of Amusement (Legend), Iron Blood Supreme King (Legend), Demon King Slayer (Myth), Eternal Solitude (Quasi-Myth), Horror of the Stars (Myth)…
Skill Eksklusif: Sage’s Eye Lv. ???, Hand to Hand Combat Lv. ???, Thoughts Vaccine Lv. ???, Hundred Steps Godly Fists Lv. ???, Red Phoenix Shunpo Lv. ???, Breaking the Sky Swordsmanship Lv. ??? … (Dihilangkan)
Stigma: Regression Lv. ???, Transmission Lv. ???
Level skill dan stigma tak dapat dikonversi ke nilai numerik.
Namun ada satu hal—
satu regresi yang bahkan aku tak tahu akhir ceritanya.
Seorang pria yang kehilangan semua rekan,
berdiri di tepi akhir kisahnya sendiri.
“Dua.”
Monster itu—
jiwanya terkikis oleh ribuan pengkhianatan
dan ribuan regresi—
menatapku.
Rasa sakit yang menembus dada,
dan gema suara Secretive Plotter di pikiranku:
【 Katakanlah kau menyelamatkan duniamu dengan caramu sendiri.
Tapi… bagaimana dengan dunia lain? 】
【 Bagaimana dengan semua dunia yang tak kau selamatkan? 】
Di langit Gwanghwamun yang hancur,
bintang-bintang sekarat berkelap-kelip samar.
Bukan bintang dari Star Stream versi ketiga—
melainkan bintang dari dunia
yang telah ditinggalkan karena masa depan yang kuubah.
Pedang Yoo Joonghyuk bergerak,
mengiris udara.
“Kelihatannya kau takkan bicara.
Kalau begitu, mati saja.”
Itulah—
regresi ke-1863 dari Ways of Survival.
Dunia terakhir yang tersisa…
dari Yoo Joonghyuk yang kutahu.
Ch 279: Ep. 53 - Demon King of Salvation, I
