Jantungku terasa tenggelam begitu aku memeriksa denyut nadi Han Sooyoung.
Tubuhnya dingin. Tidak ada denyut.
Han Sooyoung... mati.
Butuh beberapa saat sampai pikiranku bisa kembali tenang.
“...Dokja-ssi?”
Yoo Sangah menyadari sesuatu dan segera bangun.
Kami memeriksa tubuh Han Sooyoung bersama-sama.
“Tidak ada luka.”
Situasi langsung terhenti.
Tidak ada luka luar — berarti… racun?
Tapi kalau ada racun yang bisa membunuh Han Sooyoung tanpa meninggalkan jejak,
itu racun yang sangat berbahaya.
Namun, tak mungkin racun seperti itu bisa muncul di tahap skenario sekarang.
Dan lagi, kenapa hanya Han Sooyoung yang mati sementara kami bertiga baik-baik saja?
Kalau benar ini racun, kenapa hanya dia yang jadi korban?
Semakin kupikir, semakin aneh.
Lalu aku tersadar pada hal yang jauh lebih mencurigakan.
...Tunggu.
Aku tertidur.
“Uhm... maaf. Aku kebablasan tidur,”
kata Shin Yoosung, baru saja bangun sambil mengucek matanya.
Aku menatap Yoo Sangah.
“Yoo Sangah-ssi, kau juga tidur semalaman?”
“...Iya.”
Wajahnya memerah, seperti merasa bersalah.
Artinya, sejak aku tertidur — tak ada yang berjaga semalaman.
Kesalahanku fatal.
Seharusnya sejak awal aku tidak bertanya, “Siapa yang membunuh Han Sooyoung?”
melainkan, “Kenapa aku bisa tertidur?”
Tidur tanpa sadar berarti...
Apakah ini sihir tidur?
Tidak mungkin — hanya returnee yang bisa menggunakan sihir tingkat itu.
Teknik tekanan titik (Hit a Pressure Point)? Juga tidak. Harusnya aku sadar kalau itu digunakan.
Jadi tersisa hanya satu kemungkinan.
Aku berjalan ke dekat sisa api unggun, di mana tulang belulang groll yang kami makan semalam masih tergantung.
Kupungut tulangnya — dan dari sela-selanya jatuh bubuk hijau ke tanah.
‘Batang yanaspleta...’
Seperti yang kuduga.
Satu-satunya alasan bubuk itu ada di sini —
seseorang mencampurkannya ke daging groll.
Batang yanaspleta punya efek penenang yang kuat jika tidak direbus dengan sarinya.
Bukan racun — jadi tidak bisa dinetralisir dengan Dongui Bogam.
Itulah kenapa aku selalu merebusnya dengan cairan aslinya.
“Siapa yang masak daging groll semalam?”
“Sooyoung-ssi yang masak…”
Aku menarik napas panjang.
Daging yang kumakan semalam — groll yang gagal dijinakkan oleh Yoosung.
Dan yang membunuh groll itu… Han Sooyoung.
“Satu tebasan bersih,” gumamku pelan.
Aku mendekati tubuh pucatnya.
Baru sekarang aku ingat — avatar tidak akan lenyap kecuali kepalanya hancur.
Lalu... apa artinya ini?
Kenapa dia membuat drama seperti ini?
Dia tak bisa kabur karena masih terikat oleh Temporary Pledge.
Saat itulah, cahaya biru menyala dari dada Han Sooyoung.
“Tunggu sebentar,” kataku cepat.
Aku tak peduli reaksi yang lain.
Dengan satu gerakan cepat, kraak! — aku menginjak kepala avatarnya.
Cahaya biru meledak keluar.
[Karakter Han Sooyoung’s Avatar menerima hukuman karena melanggar kontrak.]
[Karakter Han Sooyoung mengorbankan avatarnya untuk meniadakan sebagian besar hukuman dari Temporary Pledge.]
“Ah...”
Yoo Sangah menatap ngeri, akhirnya paham.
Avatar bisa menanggung kerusakan untuk pengguna aslinya,
tapi aku baru tahu ternyata bisa menanggung hukuman kontrak.
Han Sooyoung tidak mati.
Dia hanya... melepaskan avatarnya untuk menyelamatkan diri.
“Unni itu... pergi?” tanya Shin Yoosung pelan.
“Sepertinya begitu.”
Ya.
Kenapa pun alasannya, dia sudah pergi.
Mungkin aku tak perlu tahu.
– Dukungan konstelasiku berkurang sejak aku bersamamu akhir-akhir ini.
Ucapan terakhirnya semalam bergema di kepala.
Kami akan segera bertemu dengan kelompok Chungmuro, dan mereka pasti memusuhinya — seperti Yoo Sangah.
Tsk.
Orang yang tak bisa dipercaya akan hidup sendiri, dikelilingi oleh musuh.
Untuk sesaat, aku... sempat mengira dia adalah rekan.
Di tempat avatarnya hancur, tersisa beberapa koin dan secarik kertas.
– Nilai untuk makanan.
Begitulah caranya mengucapkan selamat tinggal.
Seolah semua waktu yang kami habiskan bersama hanyalah lelucon yang ditiup angin Sungai Han.
Aku menatap abu yang tersapu angin, lalu menunduk.
Masih tak tahu — kenapa dia tetap bersamaku begitu lama,
padahal bisa menggunakan Surrogate Death untuk kabur kapan saja.
Mungkin... aku memang tidak akan pernah tahu.
Bahkan Ways of Survival pun tidak menuliskannya.
“Kita harus berangkat,” kataku akhirnya.
Tiba-tiba, sensasi aneh menjalari tubuhku.
Seolah Omniscient Reader’s Viewpoint terpicu secara refleks.
Aku menoleh ke arah sumbernya — tapi tidak ada siapa pun.
...Mungkin hanya perasaanku.
Di tempat lain, jauh dari situ—
“Bodoh,” gumam Han Sooyoung pelan.
Dia berdiri di atap gedung tinggi, menatap bangunan tua di kejauhan.
Angin Sungai Han berhembus kencang, menembus robekan di jinsnya.
“Harusnya kau pura-pura sedih sedikit…”
ucapnya lirih sambil menggigit bibir.
Namun ia tahu —
Kim Dokja takkan bisa begitu.
Karena dia juga seorang pembaca.
Sama seperti dirinya.
Han Sooyoung membuka notepad di ponselnya dan mulai mengetik — kebiasaan lama yang selalu ia lakukan ketika ide muncul.
「 Membaca buku bukan berarti kau memahami manusia. 」
Ia tersenyum tipis.
‘Kita akan bertemu lagi.’
Dia tidak tahu akhir seperti apa yang diinginkan Kim Dokja.
Tapi satu hal pasti —
mereka akan bertemu kembali, selama keduanya masih berjalan menuju akhir.
「 Entah nanti kami akan bertemu sebagai kawan… atau musuh. 」
Han Sooyoung menutup ponselnya, lalu melangkah pergi.
Pagi berlalu cepat.
Menjelang siang, kecepatan dan kekuatan magis Shin Yoosung akhirnya mencapai batas level 60.
Aku merasa saatnya sudah tiba — dan membeli Sponsor Contract dari Bihyung.
Bihyung mendengus.
[Kau tahu ini tidak akan mengubah bencana, kan?]
‘Jangan mulai khotbahmu.’
[Versi dirinya sekarang tidak langsung terkait dengan bencana masa depan.
Bencana itu berasal dari dunia cabang dari garis dunia pertama.
Meskipun eksistensinya terhubung, sejarahnya—]
‘Sudah, kasih saja kontraknya.’
Aku menulis perjanjian itu dan menyerahkannya pada Shin Yoosung.
“Aku tidak punya stigma sekarang, jadi tidak bisa memberimu kekuatan seperti konstelasi lain.
Tapi aku punya banyak koin.”
“...”
“Kau tidak harus menandatanganinya. Tapi kalau kau menandatanganinya, kau takkan menyesal.”
“Ibu pernah bilang jangan main-main dengan hal seperti ini…”
“Tak apa. Aku juga bukan sponsor biasa.”
“Kalau aku menandatanganinya, aku tak bisa kontrak dengan konstelasi lain, kan?”
“Benar.”
Dia menatapku lama — lalu mengangguk dengan tegas.
“Baik. Aku percaya pada ajusshi.”
[Kontrak Sponsor telah disepakati.]
[Kau menjadi sponsor dari inkarnasi ‘Shin Yoosung’.]
Cahaya terang menyelimuti kami berdua.
Namun pesan yang muncul justru sederhana.
[Kau bukan konstelasi. Tidak dapat menggunakan sebagian besar fungsi sponsor.]
[Daftar Fungsi yang Tersedia:]
-
Sponsor inkarnasi.
-
Memberi semangat pada inkarnasi.
Ya, aku sudah menduganya.
[Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ mengejekmu mentah-mentah.]
[Konstelasi ‘Secretive Plotter’ mengucapkan selamat atas kontrak pertamamu.]
[5.000 koin telah disponsorkan.]
[Banyak konstelasi ingin menjadikanmu inkarnasi mereka.]
Reaksi para konstelasi meledak.
Berbeda dengan waktu aku mengontrak Gong Pildu — kali ini jauh lebih besar.
Shin Yoosung adalah inkarnasiku langsung.
Jadi para pencari inkarnasi gila-gilaan memperebutkanku.
Jika mereka menandatangani kontrak denganku, otomatis Shin Yoosung juga di bawah mereka.
Artinya, semakin banyak inkarnasiku,
semakin banyak konstelasi yang ingin memilikiku.
[Channel sedang kacau balau…!]
Bihyung menjerit senang, sementara aku bersiap.
“Kita berangkat. Saatnya menyeberangi Sungai Han.”
“Tapi kita belum menemukan jembatan yang utuh. Apa bisa?”
“Kita berenang.”
“Eh?”
“Kau bisa berenang, kan?”
“Bisa, tapi…” Yoo Sangah menatap air dengan cemas.
Air Sungai Han kini lebih tinggi dari kemarin.
Banyak ichthyosaur muncul di permukaan — mengaum, menggetarkan air.
Masing-masing berperingkat 7.
“Aku tak bisa berenang…” gumam Yoosung pelan.
“Pegang ini.”
Aku mengeluarkan kotak styrofoam besar yang sudah kusiapkan.
Kusuruh Yoo Sangah mengikatnya dengan Arachne’s Spiderweb.
“Ayo.”
Tanpa ragu, aku terjun ke Sungai Han.
Yoo Sangah menyusul di belakang.
Yoosung menatap ragu, tapi akhirnya menggenggam kotak itu dan menurunkan kakinya ke air.
Air Sungai Han menusuk tubuhku dengan dingin.
Aroma hewan buas menyeruak dari bawah permukaan.
Gerakan para ichthyosaur mulai berubah.
– Apa ini benar-benar aman? tanya Yoo Sangah lewat komunikasi batin.
– Tentu saja tidak.
Tapi kami tak punya pilihan lain.
– Kalau jadi terlalu berbahaya, keluar secepatnya.
– ...Baik.
– Dan berpura-puralah dalam bahaya sebelum benar-benar bahaya datang.
– Hah?
– Untuk memicu kebangkitan Yoosung. Aku sengaja membuat situasi ini tampak genting. Mengerti?
Aku menarik kotak itu dan mulai berenang.
Yoosung punya potensi besar. Bahkan tanpa atribut di jendela status,
dia memiliki kemampuan alami untuk beradaptasi.
Gadis biasa tak mungkin bertahan sampai skenario kelima.
Di balik wajah polosnya, Shin Yoosung adalah anak yang licik dan cepat berpikir.
Dia pernah menipu orang dewasa,
berpura-pura lemah demi bertahan hidup.
“Yoosung.”
“Y-ya, ajusshi!”
“Jangan lari.”
“...”
“Kalau kau kabur sekarang, kau takkan bisa kembali.”
Dia menelan ludah, lalu mengangguk.
“Aku mengerti.”
Ketakutan... adalah bentuk lain dari tekad.
[Karakter ‘Shin Yoosung’ menggunakan ‘Advanced Diverse Communication Lv. 3’.]
Aura haus darah mengelilingi kami.
Dari kejauhan, sepuluh bayangan besar mendekat di permukaan air.
“Dokja-ssi!”
Yoo Sangah berteriak.
Serangan dimulai.
Fang tajam beterbangan.
[Blade of Faith diaktifkan!]
Duar!
Pedang menembus satu ichthyosaur, tubuhnya menggeliat dan menghantam air dengan keras.
Gelombang besar melemparku ke udara bersama air sungai.
Aku sempat melihat Yoosung terlepas dari kotak styrofoam — melayang di udara.
Namun benang Arachne Yoo Sangah langsung melilit tubuh kecil itu dan menariknya aman.
Sementara itu, aku menginjak tubuh ichthyosaur mati dan menebas yang lain.
“Sini kalian, brengsek!”
Lebih dari selusin bergerak ke arahku.
Air Sungai Han bergolak hebat, tubuh besar mereka menabrak dari segala arah.
Aku menarik napas panjang dan bersiap.
Way of the Wind akan menyelesaikan semuanya —
tapi belum saatnya.
“Ajusshi!”
Yoosung berteriak.
Beberapa taring nyaris menyayat kulitku.
Darah muncrat dari bahu —
luka cukup dalam, tapi bukan fatal.
“Aaaaa—!”
Jeritan itu bergema di pikiranku.
[Karakter ‘Shin Yoosung’ sedang berevolusi.]
[Inkarnasi ‘Shin Yoosung’ memasuki kondisi trance.]
Matanya memutih.
Aura besar meluap dari tubuhnya —
seperti saat Gilyoung dulu bangkit.
[Karakter ‘Shin Yoosung’ menggunakan ‘Taming Lv. 9’.]
Kekuatan magis level 60 menyebar ke seluruh Sungai Han seperti air terjun.
Para ichthyosaur mulai menggigil.
Ratusan makhluk laut bergetar di bawah tekanan yang tak terlihat.
Jumlah mereka semakin banyak — dua kali lipat dari sebelumnya.
Lalu, semuanya menatapku serempak.
Mereka meraung keras — amarah bercampur kebingungan.
Gagal?
Tidak… tunggu dulu—
“Yoo Sangah-ssi!”
Yoo Sangah siap menggunakan stigma-nya untuk mundur, tapi sebelum sempat—
“Yoosung! Berhenti! Shin Yoosung!”
Dia tidak menjawab.
Aura biru menyelimuti tubuhnya, berputar hebat.
Seketika, pusaran raksasa terbentuk di tengah Sungai Han.
Arusnya menelanku bulat-bulat.
Aku terhempas ke dalam air, bergelut dengan pusaran.
Lalu—
Duar!
Air Sungai Han meledak ke udara.
Dari kedalaman, sesuatu yang luar biasa besar muncul perlahan.
Seekor makhluk dengan janggut panjang dan mata tajam,
begitu agung hingga semua ichthyosaur menunduk di hadapannya.
[Spesies laut peringkat 5, Queen Mirabad, telah ditemukan!]
Sial.
Dia memanggil ratu dari Sungai Han?
Aku tahu Yoosung berbakat... tapi tidak sampai sejauh ini.
Monster ini selevel bencana.
Aku membuka Bookmark dan bersiap menggunakan Way of the Wind—
namun suara Yoo Sangah membuatku berhenti.
“…Dokja-ssi?”
Aku menoleh— dan membeku.
Yoosung melayang di udara.
Aura biru membentuk jembatan cahaya yang mengarah langsung ke kepala ratu.
Ratu dan Yoosung saling menatap.
Lalu tangan kecil itu perlahan menyentuh hidung ratu dengan lembut.
Air Sungai Han langsung tenang.
Semua ichthyosaur menunduk, lalu menghilang ke dalam air.
Di atas kepala Queen Mirabad,
Shin Yoosung berdiri tegak —
mata birunya kembali jernih, darah menetes dari hidungnya.
“Ayo, ajusshi,” katanya dengan senyum lemah.
Aku hanya bisa mengangguk.
Beast Lord.
Penguasa seluruh monster —
telah lahir.
Ch 99: Ep. 20 – Disaster of Floods, II
Aku teringat Han Myungoh yang dulu suka menyombongkan diri tentang kapal pesiarnya di vila Maladewa.
Dia pernah berkata begini — “Baling-baling yang membelah lautan itu rasanya seperti mengendarai jalan tol di atas air.”
Sekarang aku tahu apa yang dia maksud.
Kalau kapal milik Direktur Han di lautan seperti Gyeongbu Expressway,
maka yang kutunggangi saat ini adalah Autobahn.
“Luar biasa…”
Yoo Sangah berbisik kagum di sampingku.
Kami berdua menunggangi punggung ratu, menyaksikan riak Sungai Han berputar di bawah.
Seolah sedang menguji kendalinya, Shin Yoosung mengarahkan sang ratu menembus kawanan ichthyosaur dengan mulus.
Kini Sungai Han sepenuhnya menjadi zona aman.
Kami berencana turun di dekat Yongsan-gu.
Puluhan ichthyosaur mengikuti Queen Mirabad dari belakang — seperti anak-anak bebek yang mengekor induknya.
Aku menutup mata sejenak, merasakan angin sejuk menampar wajah.
Rasanya nyata…
Sebuah kemewahan yang takkan pernah kualami kalau dunia tetap seperti dulu.
Di atas kepala ratu, Shin Yoosung terus berkomat-kamit — menyelaraskan pikirannya dengan sang makhluk laut.
Yoo Sangah memperhatikannya dengan ekspresi rumit.
“Ngomong-ngomong, Dokja-ssi… kalau Yoosung jadi kuat sekarang, bukankah versi dirinya di masa depan juga akan jadi lebih kuat?”
Aku sudah menduga ia akan menanyakan itu.
“Tidak juga.”
Menurut novel aslinya, bencana yang akan datang bukan berasal dari garis waktu ini,
melainkan dari ‘masa depan dunia yang berbeda’.
Shin Yoosung versi masa depan itu pernah dikhianati oleh Yoo Joonghyuk,
dibuang ke luar dunia,
kehilangan rasa terhadap waktu,
lalu mengembara di jagat raya.
Akhirnya, karena berkah Star Stream,
ia menjadi bagian dari skenario —
menjelma sebagai bencana dari masa lalu.
“Kalau begitu,” tanya Yoo Sangah, “kenapa versi masa depan itu bisa lenyap kalau Yoosung yang sekarang mati? Kalau jalur dunianya berbeda sepenuhnya…”
“Kau pernah dengar teori Disconnected Film?”
“…Belum.”
Aku menatap air yang beriak di bawah kami dan mulai menjelaskan.
“Singkatnya begini. Bayangkan sejarah hidup Yoosung dari dunia pertama ini seperti sebuah film.”
“Film… maksudnya seperti film bioskop?”
“Ya. Sekarang anggap film dunia ini adalah film pertama.
Tapi ada banyak film lain di dunia-dunia lain, kan?
Bisa dua, bisa juga tiga puluh empat.”
“Oke… terus?”
“Sekarang bayangkan, kalau salah satu film — misalnya film ke-34 — rusak di bagian depannya,
lalu menempel di belakang film pertama.
Kalau diputar bersamaan… menurutmu apa yang terjadi?”
Yoo Sangah berpikir sebentar.
“Hmm… filmnya akan berubah di tengah jalan… oh, tunggu.
Dua film itu tidak akan saling memengaruhi, kan?”
“Benar.”
“Ah, jadi Yoosung kita sekarang berasal dari film pertama,
sementara Yoosung bencana berasal dari film ke-34.
Keduanya punya cerita terpisah, jadi perubahan di sini takkan memengaruhi sana.”
Dia memang pintar.
Namun kemudian ia menatapku, ragu.
“Tapi bukankah kalau begitu, bencana tetap ada walau Yoosung sekarang mati?”
“Isi film memang tak saling memengaruhi… tapi filmnya tersambung.”
“Hah?”
“Kalau bagian depan film dibakar…”
Yoo Sangah langsung bereaksi.
“Bagian belakang film juga akan ikut terbakar!”
Aku mengangguk.
Itulah paradoksnya.
Garis waktu mereka tidak memengaruhi satu sama lain,
tapi eksistensinya terhubung.
Jika Yoosung masa kini mati, versi masa depan pun ikut lenyap.
Namun, apa pun yang terjadi pada Yoosung sekarang takkan mengubah jalan nasib Yoosung masa depan.
Paradoks yang rumit — inti dari bencana ini.
“Dokja-ssi benar-benar tahu banyak. Aku pernah dengar teori dunia paralel, tapi ini baru pertama kali mendengar yang seperti itu.”
Aku tersenyum kaku.
Tentu saja dia belum pernah dengar — teori itu dibuat langsung oleh penulis Ways of Survival.
Dan sejauh yang kutahu, hukum-hukum novel itu belum pernah dilanggar.
Air Sungai Han akhirnya tenang.
Kami sampai di tepi seberang.
Ratu menurunkan kami dengan lembut, lalu tenggelam kembali ke sungai.
Shin Yoosung menghela napas panjang.
“…Bagaimana tadi, ahjussi?”
“Masih tanya? Kau hebat sekali.”
“Hehe.”
Pujian sederhana itu membuat matanya berbinar —
mungkin karena kini tak ada lagi orang lain yang mau memujinya.
Namun tiba-tiba, aku merasakan hawa permusuhan dari arah bangunan di Yongsan-gu.
Sebuah bayangan besar melompat keluar dari reruntuhan.
Seekor… belalang sembah raksasa?!
Dan di atasnya duduk seorang bocah laki-laki dengan topi snapback.
“Dokja-hyung?”
Lee Gilyoung.
Di belakangnya ada Han Donghoon dengan headphone-nya.
Gilyoung langsung meluncur turun dari belalang itu dan berlari memelukku.
Topinya jatuh, tapi wajahnya berseri.
Sudah seminggu kami tak bertemu.
Lalu sebuah pesan muncul di ponselku. Dari Donghoon.
– Senang bertemu, hyung.
“Harusnya bilang, ‘lama tak bertemu,’ bukan?”
– Aku tidak mau.
Begitu bertemu, Shin Yoosung dan Lee Gilyoung langsung beradu tatapan tajam.
Rambut Gilyoung bergerak-gerak seperti antena,
sementara Yoosung sibuk menyentuh rambutnya sendiri.
“Ajusshi, anak itu melotot terus padaku.”
“Hyung, siapa dia?”
Dua makhluk sejenis memang saling mengenali.
Yang satu pengendali binatang, yang lain pengendali serangga —
aku tidak yakin mereka bisa akur.
“Gilyoung, kau belum bertemu Heewon-ssi?”
“Belum. Tapi aku tahu di mana dia. Aku kirim serangga buat melacak.
Heewon-noona ada di utara.”
Hebat, seperti biasa.
Tanpa disuruh pun dia sudah melacak anggota kelompok lain.
Utara… tempat King of Wanderers berada.
Mungkin Jung Heewon sedang bersamanya.
“Aku sudah tahu hyung bakal datang, jadi kukirim banyak kumbang penyelam.”
Kukamati kepala Gilyoung — jumlah serangganya bertambah.
Dulu cuma kecoak, sekarang ada laba-laba dan kumbang.
Shin Yoosung menatap jijik.
Aku menilai kondisi kami dan menyimpulkan.
“Kita tinggal di sini dua hari.
Naikkan level skill semaksimal mungkin, kumpulkan koin, dan seimbangkan stat kalian.
Oh ya, Yoo Sangah-ssi.”
“Ya?”
“Kau sudah menghubungi keluargamu?”
Wajah Yoo Sangah mendadak suram.
Sepertinya belum.
“Donghoon.”
Anak itu tetap diam sambil memakai headphone.
Ia punya skill Wide-area Internet — bisa menyambungkan jaringan ke luar Seoul.
Beberapa detik kemudian, ponsel Yoo Sangah bergetar.
Koneksi internet… aktif.
Dia menatap layar dengan mata berair, lalu memandangku penuh terima kasih.
Aku hanya mengangguk.
“Hubungi keluargamu dan beri tahu kondisi ini.
Begitu skenario ini selesai, luar Seoul takkan lagi menjadi zona aman.”
“Apa yang akan terjadi?”
“Entahlah.
Katakan saja agar mereka bersiap. Itu sudah cukup.”
“Dokja-ssi tidak mau menghubungi siapa pun?”
“Aku baik-baik saja.”
“Tapi…”
“Keluargaku di Seoul.”
“Seoul? Jadi mereka…”
“Aman.”
Aku menatap ke arah utara tanpa berkata lagi.
Tepat saat itu, pesan sistem muncul.
[Seseorang telah mengalahkan Disaster of Water di wilayah utara.]
Seperti yang kuduga.
King of Wanderers berhasil.
Kini hanya tersisa satu bencana lagi —
Bencana Banjir.
「 Pedang energi yang bercahaya bergetar di udara,
memancarkan puluhan bilah energi dalam satu ayunan.
Darah mengalir dari mata Jung Heewon dan menetes di udara.
Tak lama kemudian, pedangnya berhenti. 」
“Kurasa sudah cukup.”
Jung Heewon menurunkan pedang dengan senyum puas.
Wanita paruh baya di depannya ikut tersenyum.
“Teknik Jeon Woochi benar-benar hebat.”
“Kendo Heewon-ssi juga luar biasa.
Sebentar lagi kau pasti mendapat sponsor — aku mungkin takkan bisa menandingi lagi.”
“Hehe, terima kasih.”
Heewon menatap seragam biru penjara yang dikenakan wanita itu.
Dalam sepekan terakhir, dia berutang banyak pada kelompok ini —
utang yang takkan terbayar dengan waktu yang tersisa.
“Heewon-ssi yakin tidak mau bergabung dengan grup New Wave?
Rajanya pasti senang kalau kau mau.”
“Maaf, tapi teman-temanku sedang menunggu.”
Wanita itu menghela napas lembut, lalu tersenyum maklum.
Dia tahu siapa yang dimaksud Heewon.
“Semoga orang itu tahu betapa kerasnya kau berusaha.”
“Dia tahu,” Heewon menatap langit, wajahnya kesal,
“Entah kenapa, aku merasa dia sedang mengintipku sekarang.” 」
...Ya.
Itulah sebabnya aku tak ingin dia tahu soal Omniscient Reader’s Viewpoint.
Tapi aku lega.
Jung Heewon tumbuh lebih baik dari yang kukira.
Dalam novel asli, karakternya nyaris tidak disorot.
Keputusanku ternyata benar.
Aku mengalihkan pandangan, mencoba menggunakan Viewpoint pada orang lain.
Namun tak banyak informasi yang bisa kutangkap.
Hingga akhirnya… wajah yang kukenal muncul di layar.
...Tunggu, itu aku?
Dan orang-orang di sekitarku…?
「 “Hei, kau,” kata Lee Gilyoung dengan nada tajam.
“Menjauh dari hyung.” 」
Shin Yoosung, yang sedang berbaring, menjawab dingin,
“Kalau aku tidak mau?”
“Dasar anak sialan—”
“Jangan ngomong padaku, bajingan serangga.”
Lee Gilyoung terdiam.
Serangga di kepalanya bergerak panik.
Akhirnya ia mendengus.
“Hyung tidak suka anak seperti kau.”
“Aku tahu siapa yang ahjussi sukai.”
“…Kau tahu? Siapa?”
“Seorang unni.”
Lee Gilyoung tertawa.
“Unni? Kau salah besar. Hyung suka laki-laki.”
“Kau tahu dari mana?”
“Aku sudah lama bersamanya.” 」
...Sial.
Aku langsung terbangun, jantung berdetak cepat.
Menoleh kanan-kiri — kedua bocah itu tertidur, kepala bersandar ke arahku.
Apakah… itu hanya mimpi?
“Dokja-ssi, ada apa?”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Aku menggeleng cepat.
Pasti cuma mimpi absurd.
Namun beberapa saat kemudian, terdengar bisikan pelan.
“Hei, serangga. Kau tadi peluk ajusshi, ya?”
“…”
“Kau bayi, ya? Suka sama orang tua?”
...Itu bukan mimpi.
“Tolong… tidurlah kalian.”
Nada Yoo Sangah terdengar galak,
dan kedua anak itu akhirnya diam.
Tak lama, suara dengkuran kecil menggema.
Dua hari berlalu begitu cepat.
[Sub-Skenario – Survival Activities telah berakhir.]
Semuanya terbangun hampir bersamaan.
Waktu terasa singkat, tapi sistem sudah menutup skenario.
Lalu pesan baru dari Bihyung muncul.
[9.421.]
Sebuah angka.
Kemudian disusul lagi:
[9.513.]
Aku menyipit.
“Apa maksudnya?”
[Tidak paham? 9.611.]
Aku segera mengerti.
Jumlah pelanggan channel.
Waktu itu, aku membuat janji: “Kalau sampai 10.000, aku akan…”
[Konstelasi yang mencintai Semenanjung Korea mulai gelisah karena jumlah pelanggan yang tersisa.]
“Kau sudah melakukan yang kuminta?” tanyaku pada Bihyung.
[…Sudah. Tapi tidak tahu apakah akan berhasil. Bagaimanapun, semoga beruntung. 9.781.]
Langit bergetar.
Lubang raksasa di angkasa berputar liar,
petir menyambar, dan suara guntur menggelegar.
Seekor dokkaebi tingkat menengah muncul di udara.
[Semuanya, kalian sudah menunggu lama.]
Tubuhnya kurus dan wajahnya letih —
mungkin sudah lama ditekan oleh biro.
[Kalian menikmati kegiatan survival, bukan?
Skenario yang kalian tunggu-tunggu akhirnya akan dimulai.
Ada sedikit gangguan… tapi yah, aku yakin akan seru.]
Tatapannya mengarah padaku dan para inkarnasi lain, suaranya dingin.
[Kalian telah menghentikan empat dari lima bencana. Hebat.
Tapi tahukah kalian?
Empat yang lain itu cuma latihan anak-anak dibandingkan yang terakhir ini.]
Suasana langsung menegang.
Dan memang benar.
Tak ada yang bisa menandingi Bencana Banjir.
[Keberhasilan skenario ini akan menentukan segalanya.
Kalau gagal, semua yang kalian lakukan sejauh ini akan lenyap.
Kemungkinannya? Lebih dari 90%.
Tapi… ada pihak yang bersimpati pada kalian.]
Aku mengepalkan tangan.
Akhirnya dimulai —
peristiwa terakhir sebelum skenario kelima.
[Baiklah.
Mulai sekarang, aku umumkan dimulainya Seleksi Sponsor Kedua.]
Ch 100: Ep. 20 – Disaster of Floods, III
Cahaya terang menembus langit malam, meluncur ke segala penjuru Seoul.
Sebagian ke utara, sebagian ke barat—tapi kebanyakan mengarah ke pusat kota.
Itu tanda: semua inkarnasi sedang berkumpul di sana, bersiap menghadapi skenario baru.
“Akhirnya kontrak! Aku juga akan dapat kontrak!”
Teriakan penuh semangat menggema dari para inkarnasi yang menunggu di lapangan luas.
Aku bukan satu-satunya yang sampai sejauh ini tanpa sponsor.
Tak lama kemudian, bintang-bintang kecil muncul di atas kepala mereka—
jumlah bintang menandakan berapa banyak konstelasi yang ingin memilih mereka.
[Sponsor Selection]
Mungkin sekarang semua inkarnasi tanpa sponsor melihat tampilan serupa.
Hanya saja… daftarku agak berbeda.
-
Prisoner of the Golden Headband
-
Abyssal Black Flame Dragon
-
Secretive Plotter
Seperti kuduga, ada si Kera Emas dan si Pengintai Rahasia.
Aku merasa agak bersalah terus menolak mereka, tapi tak ada pilihan lain.
Dan ya, si naga gila itu muncul lagi.
Dia sudah punya Han Sooyoung—kenapa masih ngejar aku juga?
-
Seo Ae Il Pil
-
Bald General of Justice
-
King Heungmu the Great
Haha, bahkan para pahlawan Semenanjung Korea turun tangan.
“Seo Ae Il Pil”—mungkin itu Ryu Seongryong...
Ah, bahkan Samyeongdang ikut datang.
Dan yang itu, Kim Yushin si rubah licik.
Dia pikir aku akan benar-benar memilihnya?
Daftar itu terus memanjang.
-
Goryeo’s First Sword
-
God of Wine and Ecstasy
Yang disebut pedang terbaik Goryeo pasti Goryeo’s First Sword.
Dan “God of Wine and Ecstasy”… Dionysus dari Olympus rupanya ikut nimbrung.
Aku mulai pusing—konstelasi macam apa saja yang sedang mengamatiku, sih?
-
Black Light of Guidance
-
Scribe of Heaven
-
Ruler of Revenge and the Apocalypse
Yang dua pertama samar-samar kuingat.
Tapi yang ke-49... aku tahu betul siapa dia.
Scribe of Heaven.
Salah satu malaikat tertinggi, Metatron.
Berdasarkan hierarki surgawi, dia bahkan lebih tinggi dari Uriel.
Sial. Kenapa konstelasi level ini memperhatikanku?
Langit di atas kepalaku dipenuhi ratusan bintang berkilauan.
Cahaya mereka begitu terang, seolah menelan seluruh kegelapan.
Beberapa inkarnasi menatapku dengan wajah kosong.
“Itu…”
“Orang itu siapa?”
Shin Yoosung menatap langit di atasku dengan mata membulat.
“Ajusshi, kepala ajusshi kayak pohon Natal.”
Sial.
Komentarnya bahkan tidak salah.
[Konstelasi yang mencintai Semenanjung Korea ingin kau menepati janjimu.]
[Banyak konstelasi menunggu melihat imanmu.]
Akhirnya… saatnya tiba.
Aku menarik napas dalam dan memanggil Bihyung.
‘Bihyung.’
[Apa?]
‘Berapa jumlahnya sekarang?’
Aku sudah berjanji saat melawan Dokgak:
Kalau jumlah pelanggan channel-nya tembus 10.000 sebelum seleksi berakhir, aku akan memilih sponsor.
[9.812. Eh, tunggu… 14. 16.]
Jumlahnya terus naik, cepat sekali.
Nada suara Bihyung mulai tegang.
[Tinggal tiga menit sebelum seleksi berakhir.]
Tiga menit.
Tiga menit untuk menentukan nasib.
[Konstelasi ‘Bald General of Justice’ menatapmu cemas.]
Sayang, tatapanmu takkan membantu.
[Dua menit tersisa sebelum seleksi berakhir.]
[Konstelasi ‘Bald General of Justice’ menyponsori 200 koin.]
[Konstelasi ‘Seo Ae Il Pil’ menyponsori 300 koin.]
[Konstelasi ‘King Heungmu the Great’ menyponsori 300 koin.]
Akhirnya, persaingan sponsor dimulai.
Langkah alami bagi mereka yang ingin menonjol.
[Beberapa konstelasi besar di atas peringkat naratif mengklik lidah mereka.]
[Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menyponsori 5.000 koin.]
Bagus. Persis seperti yang kuharapkan.
Ayo, lebih banyak lagi.
Tuangkan semua uang kalian.
[Konstelasi ‘Scribe of Heaven’ menyponsori 30.000 koin.]
...Seperti yang kuduga dari Metatron.
Levelnya memang beda.
Maklum, dia sekretaris langit.
[Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menatap ‘Scribe of Heaven’.]
[Tersisa satu menit sebelum seleksi berakhir.]
‘Bihyung, berapa sekarang?’
[9.973… 76… 77.]
Sudah di ambang batas.
[9.981… 84.]
Tiga puluh detik.
[9.993.]
Dua puluh detik.
[9.998.]
Sepuluh detik.
Semua menahan napas.
[9.999…]
5... 4... 3…
[Seleksi Sponsor telah berakhir.]
Aku menghela napas pelan.
Bihyung tersenyum lebar dan berkata:
[Maaf sekali, semuanya.]
Langit langsung bergemuruh.
[Banyak konstelasi merasa hal ini konyol!]
Di layar, angka itu terpampang jelas:
Jumlah pelanggan saat ini: 9.999
Beberapa inkarnasi melongo tak percaya.
Shin Yoosung menatapku polos.
“Ajusshi, ajusshi itu kayak… bintang Youtube, ya?”
...Yah, bisa dibilang mirip.
“Sayang sekali,” kataku santai ke langit.
“Kalau saja tembus 10.000, aku pasti sudah memilih sponsor.”
[Banyak konstelasi penasaran siapa yang akan kau pilih.]
[Bihyung memotong cepat: “Informasi itu tidak bisa dibuka demi privasi inkarnasi.”]
Bagus, Bihyung.
[Sejumlah konstelasi mengamuk!]
Langit di atas Yongsan-gu bergetar. Petir menghantam bumi.
Bihyung buru-buru menenangkan.
[Tenang, tenang, konstelasi sekalian.
Sayangnya, acaranya batal karena kurang satu orang…]
Dia melirikku sebentar, lalu menambahkan:
[Sebagai kompensasi, aku akan buat event tambahan.]
Petir berhenti sesaat.
[Kalian mungkin berpikir: “Sial, apa yang harus kulakukan kalau begini terus?”]
[Banyak konstelasi mendengarkan kata-kata dokkaebi Bihyung.]
[Aku mengerti kekesalan kalian! Jadi!
Aku akan menghukum inkarnasi yang tak memilih sponsor di seleksi kedua ini!]
[Namun, hanya jika para konstelasi setuju…]
[Sebagian besar konstelasi mendukung keputusan Bihyung.]
Dia mengangguk puas.
Shin Yoosung menatapku dengan bingung.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Jangan panik.”
“Tapi ajusshi, kenapa nggak pilih sponsor?”
“Belum waktunya.”
Jujur, aku sempat tergoda saat melihat nama Metatron…
Tapi kalau aku memilih siapa pun sekarang, semua rencanaku akan berantakan.
Aku tak bisa berada di bawah siapa pun.
Belum.
“Yoo Sangah-ssi.
Bawa anak-anak, sembunyi. Sekarang.”
“Kau punya rencana?”
“Tentu. Jangan keluar sampai aku beri tanda.”
[Skenario Bounty Baru Telah Muncul!]
[Kau menjadi target dalam Skenario Bounty.]
[Bounty Scenario – Punishment]
Kategori: Bounty
Tingkat Kesulitan: A
Kondisi Selesai: Bunuh inkarnasi Kim Dokja dengan cara sekejam mungkin.
Semakin brutal kematiannya, semakin banyak koin yang didapat.
Batas Waktu: 20 menit.
Hadiah: 40.000 ~ ???? koin
Kegagalan: ―
Siapa pun yang membaca ini pasti mengira akulah bencana kelima.
Shin Yoosung pucat begitu melihat pesan itu.
“...Ajusshi?”
Yoo Sangah menariknya menjauh.
Pada saat bersamaan, para inkarnasi di sekitar menatapku serempak.
“Gila! Empat puluh ribu koin?!”
“Tangkap dia!”
Langit meledak dengan tawa konstelasi.
[Beberapa konstelasi menikmati pemandangan ini.]
Mereka sudah lupa tentang Event 10.000.
Ya, seperti itulah sifat konstelasi — cepat bosan, mudah terhibur.
Bihyung melirikku dengan ekspresi canggung.
– Aku nggak nyangka bakal sejauh ini.
‘Aku tahu. Aku dulu kerja di perusahaan game.’
Satu-satunya cara menenangkan pemain marah adalah… buat event baru.
– Kau yakin ini aman? Kalau ketahuan, aku bakal kena penalti Probabilitas kali ini!
Sebenarnya, mudah ditebak kenapa jumlah penonton berhenti di 9.999.
Karena sejak awal, channel #BI-7623 milik Bihyung memang hanya bisa menampung 9.999 penonton.
Jadi, aku mengambil risiko ini.
Sedikit manipulasi yang berbahaya.
Tapi efektif—karena perhatian mereka kini teralihkan.
[Konstelasi, harap dicatat: setiap koin yang disponsorkan kepada Kim Dokja akan menjadi penalti baginya.]
Tubuhku mendadak berat.
[Seorang konstelasi egois memberimu penalti kecepatan.]
[500 koin telah disponsorkan.]
Semakin banyak koin yang kuterima, semakin berat hukumannya.
Para inkarnasi yang biasanya takkan bisa mengejarku kini tepat di belakang.
“Tampaknya semua buta karena koin, ya?”
Aku tersenyum miring, menghunus Blade of Faith.
“Uwaaah!”
[Konstelasi yang menginginkan kesialanmu memberimu penalti serangan.]
[500 koin telah disponsorkan.]
Seranganku melemah, mereka tidak mati.
Tapi aku justru lega.
Aku tak ingin membunuh mereka.
[Konstelasi yang ingin kematianmu memberimu penalti pertahanan.]
[500 koin telah disponsorkan.]
Sial.
Sebuah belati menancap di lenganku—
rasa sakitnya luar biasa.
Untung aku mengenakan Infinite Dimension Space Coat.
[Beberapa konstelasi merasa iba atas penderitaanmu.]
Terima kasih… atas air matanya.
Aku menekan luka di lenganku dan terus berlari ke barat daya Yongsan-gu.
Kalau tebakanku benar, meteor tempat Disaster of Floods tertidur ada di arah ini.
Auranya sudah mulai aktif.
[Bihyung. Apa-apaan ini?!]
[Tenang. Anggap saja hiburan kecil sebelum permainan dimulai.]
Suara dokkaebi lain tiba-tiba terdengar—
kali ini Bihyung berbicara lantang,
berbeda dengan tubuhku yang semakin berat.
Sedikit lagi…
Akhirnya, sungai muncul di depan.
“Tangkap diaaa!”
Aku berhasil lepas dari kerumunan dan melompat ke Sungai Han.
Para inkarnasi berhenti di tepi air—
mereka tahu apa yang mengintai di sana.
“Orang gila!”
Duar—!
Puluhan ichthyosaur tingkat 7 muncul, mengerubungiku.
Mereka sudah menunggu.
[Para konstelasi dipenuhi kegirangan.]
Aku menatap makhluk-makhluk itu dan berpikir.
Aku tak punya bakat.
Seberapa keras pun aku berlatih, hasilnya takkan menyamai mereka.
Tapi aku takkan menjadikan itu alasan untuk berhenti.
[Skill eksklusif ‘Bookmark’ dapat diaktifkan.]
Ya, inilah caraku menjadi kuat.
Dengan cara yang berbeda dari orang lain.
['Character Bookmarks' diaktifkan.]
[Slot Bookmark Tersedia: 4]
[Menampilkan daftar Bookmark yang bisa digunakan.]
“Hapus Bookmark nomor tiga, Demagogue Cheon Inho—
dan ganti dengan Beast Tamer Shin Yoosung.”
[Bookmark nomor tiga telah diaktifkan.]
Cahaya terang menyelimuti tubuhku.
Bau air berubah—ada aroma yang ramah, tapi juga berbahaya.
Dunia terasa berbeda.
Itu baru kusadari sekarang:
Cara seseorang memahami dunia bergantung pada seberapa dalam dia bisa “membacanya.”
[Level skill Bookmark terlalu rendah, waktu aktivasi berkurang.]
[Waktu Aktivasi: 30 menit.]
[Pemahaman terhadap karakter signifikan.
Kau bisa memilih sebagian skill-nya untuk diimpor.]
Seekor ichthyosaur di kejauhan tiba-tiba tersinkronisasi denganku.
Sirkuit kompleks terbentuk di pikiranku.
[Advanced Diverse Communication Lv.3 diaktifkan.]
[Taming Lv.9 diaktifkan.]
Darah menetes dari hidungku.
Jadi begini rasanya yang dialami anak-anak itu setiap kali menggunakan skill ini.
Aku membuka mulut perlahan.
“Datanglah… Queen Mirabad.”
Ch 101: Ep. 20 – Disaster of Floods, IV
Ratu Ichthyosaur membelah air Sungai Han dengan keanggunan yang luar biasa.
Tubuhnya yang panjang dan ramping berkilau di bawah sinar matahari, menciptakan pemandangan megah di tengah sungai.
Inkarnasi-inkarnasi yang tadinya mengejarku langsung mundur panik.
“Uwaaah, sial!”
“Apa-apaan ini?!”
Rasa gentar langsung memenuhi udara.
Wajar saja—yang berdiri di hadapanku bukan sekadar monster.
Aku sedang berhadapan dengan penguasa sebuah spesies.
Sekali lagi aku sadar, betapa luar biasanya Shin Yoosung dan Lee Gilyoung.
“Turun.”
Ratu itu menundukkan kumis panjangnya, menyentuh air seperti sedang memberi hormat.
Namun walaupun aku menggunakan skill yang sama, efeknya tak sekuat milik Yoosung.
Sama seperti saat aku meniru Way of the Wind milik Lycaon—
hasilnya hanya separuh dari aslinya.
Aku perlahan naik ke punggungnya, berpijak pada sisik-sisik besar yang keras seperti baja.
Tubuh sang ratu bergetar halus, seolah menolak keberadaanku.
Aku bisa merasakan panas membakar di dalam kepala—tanda koneksi spiritualnya mulai melampaui batas tubuhku.
“Ayo pergi.”
Begitulah awal pertempuranku dengannya.
Ratu Mirabad berenang semaunya sendiri, mengacuhkanku yang nyaris tenggelam.
“Akhh—!”
Aku terbatuk, rambut dan pakaian kuyup. “Dasar… makhluk sombong!”
Ichthyosaur-ichthyosaur di sekitarnya menatap seperti sedang menertawakan manusia yang mencoba mengendalikan ratu mereka.
[Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menertawakanmu.]
Kendali memang berantakan, tapi arah geraknya tepat seperti yang kuinginkan: barat daya Yongsan-gu.
Pulau kecil di tengah Sungai Han — Nodeulseom.
Jika aku tak salah, di situlah Disaster of Floods akan menetas.
「 Bencana kelima menetas di pulau buatan di Sungai Han. 」
Masalahnya:
Tahun yang digunakan dalam Ways of Survival tak pernah disebutkan dengan pasti.
Teknologi, lokasi, bahkan nama-nama tempat sering kali tak cocok dengan kenyataan.
‘Pulau buatan di Sungai Han’—di dunia nyata, hanya Nodeulseom yang paling cocok dengan deskripsi itu.
Tiba-tiba, Ratu Mirabad berhenti mendadak.
Aku kehilangan keseimbangan dan terlempar ke darat.
“Uweeeek—!”
Aku memuntahkan air sungai, tubuh gemetar karena dingin.
[Skill eksklusif ‘Bookmark’ telah dinonaktifkan.]
Sial, efeknya habis.
Aku mendongak.
Pemandangan Nodeulseom terbentang di depan mata—aneh, seperti tempat yang tak tersentuh kehancuran dunia.
Pohon-pohon masih hijau, udara terasa murni.
Sementara itu, di kejauhan, para inkarnasi mulai menyeberangi Sungai Han.
Beberapa terbang dengan Flight Maneuvers, beberapa mengapung di atas perahu, dan sebagian berenang seperti orang nekat.
Aku bersembunyi di balik pohon besar dan menahan napas.
“Dia di mana? Bukannya tadi jelas-jelas ke sini?”
“Jangan sendirian, dia monster. Kau lihat berapa bintang di atas kepalanya?”
“Kita gabung saja dulu. Heroic trait nggak berguna kalau lawannya kayak begitu.”
…Jadi begini rasanya jadi buronan yang diburu satu kota.
Aku masih berpikir untuk bersembunyi sampai batas waktu habis—
tapi suara keras dari tengah pulau memecah keheningan.
“Ajusshi-ajusshi itu sebaiknya pergi dari pulau ini kalau masih mau hidup.”
Suara seorang gadis muda. Tegas, tanpa gentar.
Ia keluar dari balik pepohonan—memakai hoodie hitam di atas seragam sekolah.
Langkahnya mantap.
“Kau siapa?”
“Anak kecil sok berani—”
“Aaargh! Tanganku!”
“Uwaaaa!”
Pedangnya bergerak cepat, menyayat udara.
Beberapa pria tumbang, berteriak kesakitan.
“Itu dia! Duke of Loyalty and Warfare!”
“Apa?! Kenapa gadis itu ada di sini?!”
“Lari! Cepat!”
Gadis itu hanya berdiri tenang, pedangnya meneteskan darah.
Tak butuh banyak tebak-tebakan — Lee Jihye.
Ia menatap lurus ke arahku.
“Ajusshi, mau sampai kapan bersembunyi? Tanda target di atas kepalamu kelihatan dari sini.”
Benar juga… panah merah sialan itu masih melayang di udara.
Aku keluar dari balik pohon dengan tangan terangkat.
“Kau mau bunuh aku?”
“Kalau bukan karena Master, mungkin iya.”
Lee Jihye menyarungkan pedangnya sambil tersenyum tipis.
Rambut panjangnya basah karena embun, dan aura pedangnya terasa jauh lebih berat dibanding sepuluh hari lalu.
“Bagaimana kabarnya, ajusshi? Sepertinya tidak begitu baik, ya?”
“Kalau sudah tahu kenapa masih tanya. Bukannya kau sudah balik ke SMA Daepong? Ngapain di sini?”
“Master menjemputku beberapa hari lalu. Aku juga nggak tahu gimana dia bisa menemukanku.”
Master.
Yoo Joonghyuk, tentu saja.
Aku menyalakan Calm Observation.
Stat totalnya melampaui 160—
kekuatan dan fisik sedikit di bawah batas, tapi mental dan skill-nya…
Demon Slayer, Sword Training, semuanya naik level.
Rasanya semua orang tumbuh lebih cepat saat tidak bersamaku.
Apa aku ini kutukan perkembangan, hah?
“Apa ajusshi sudah ketemu Heewon unnie?”
“Belum. Yang lain menunggu di Yongsan-gu.”
“Sayang sekali, dia pengen banget ketemu ajusshi.”
Aku sempat terdiam.
Heewon dan Jihye… dua perempuan kuat di posisi serupa.
“Kau datang bersama Yoo Joonghyuk?”
“Huh? Kok ajusshi tahu terus sih?”
Sebelum aku sempat menjawab, suara gaduh dari tepi pulau terdengar lagi.
Inkarnasi-inkarnasi yang menyeberangi sungai akhirnya sampai.
Beberapa dengan bebek-bebekan wisata, beberapa dengan perahu, bahkan ada yang menunggangi monster air.
Seperti rombongan tur.
“Ditemukan! Dia di sana!”
Aku jadi tontonan utama.
Lee Jihye mendengus kesal.
“Kenapa kau bawa sampah-sampah ini ke sini?”
“Mereka datang untuk menangkap bencana.”
“Bencana? Tidak akan ada bencana. Master sedang menanganinya.”
Aku menatapnya tak percaya.
“Apa maksudmu?”
“Bencana terakhir tidak berbahaya. Tapi orang-orang bodoh ini malah masuk ke pulau—ah, sial.”
Dia kembali mencabut pedangnya.
Di sisi lain, seorang pria besar melambaikan tangan, menghadang para inkarnasi yang baru tiba.
“Berhenti! Kalian nggak boleh masuk ke sini. Zona berbahaya!”
“Siapa kau?”
“Letnan unit 6502…”
“Apa? Omong kosong apa lagi itu?!”
Sebuah bilah terbang ke arahnya — dan pria itu menangkapnya dengan tangan kosong.
“…Berbahaya menentang pihak berwenang.”
Dengan mudah ia melempar salah satu pria ke seberang Sungai Han—melayang sejauh ratusan meter.
Yang tersisa menatap ngeri.
“Monster! Monster manusia!”
Pria itu berdiri tegak dengan ekspresi lelah, mata yang penuh beban dunia.
Aku mengenali wajah itu.
“Lee Hyunsung-ssi.”
Ia menoleh. Wajahnya berubah lega, seperti menemukan air di tengah gurun.
“Dokja… Dokja-ssi?!”
“…”
“Aku ini! Lee Hyunsung!”
Aku belum sempat membalas ketika kelompok lain turun dari kapal.
“Itu dia! Tangkap!”
Ekspresi Hyunsung langsung berubah dingin.
“Kubilang juga ini zona berbahaya…”
Tangannya menghantam tanah.
[Karakter ‘Lee Hyunsung’ menggunakan stigma ‘Great Mountain Smash Lv. 5’.]
Duar!
Seluruh pulau bergetar, tepian Nodeulseom meledak seperti dihantam meteor.
Puluhan orang terpental ke udara.
Aku terpaku.
Sungguh, Yoo Joonghyuk tahu cara membentuk orang luar biasa.
“Yoo Joonghyuk ada di mana?”
“Dia… di tengah pulau.” Hyunsung menatapku ragu. “Tapi—”
“Aku akan ke sana. Nanti kita bicara.”
Aku berlari melewati hutan tanpa menoleh.
Masih banyak pertanyaan untuk Hyunsung, tapi sekarang bukan waktunya.
Akhirnya aku sampai di tengah pulau.
Di sanalah—
sebuah meteor raksasa tertancap di tanah, memancarkan aura merah menyala.
Aura kehancuran.
Di depannya berdiri seorang wanita berjubah putih.
“Oh? Kau…”
Lee Seolhwa.
Dan di belakang meteor itu, muncul orang yang selama ini kucari.
“Yoo Joonghyuk.”
Ia berdiri tenang, aura dinginnya tak pernah berubah.
“Apa yang kau lakukan di sini?”
“Kau pasti tahu, karena kau punya Future Sight.”
Sialan. Jawabannya tetap setenang batu.
Aku menatap meteor kuning yang tertanam di tengah meteor merah besar itu — dan langsung tahu apa yang sedang terjadi.
“Kau… sedang memberi makan meteor panduan itu ke bencana?”
“Panduan hanya akan jadi penghalang nanti. Lebih baik kita habisi selagi bisa.”
Perasaan tak enak di dadaku langsung meledak.
Orang ini berencana menetas-kan bencana lebih cepat.
“Kau gila?! Kenapa?! Apa kau benar-benar sudah kehilangan akal sehat?”
Yoo Joonghyuk menatapku seolah aku yang bodoh.
“Kau tak tahu banyak kali ini, ya.”
“Apa?”
“Bencana ini adalah rekanku di kehidupan sebelumnya.”
Aku menatapnya kosong.
Ya, aku tahu itu. Semua pembaca tahu itu.
Tapi kalimat selanjutnya—
“Karena itu, bencana ini aman.”
…Aman?
Untuk pertama kalinya, aku benar-benar kehabisan kata.
Yoo Joonghyuk, kau benar-benar—
terlalu naif.
[Disaster of Floods has hatched.]
Aku lupa sejenak.
Lupa kalau pria di depanku ini—
adalah seseorang yang telah mati lebih dari seratus kali,
dan masih belum belajar untuk berhenti menantang nasib.
Ch 102: Ep. 20 – Disaster of Floods, V
Situasinya langsung jelas.
Yoo Joonghyuk kembali mempercayai sesuatu yang seharusnya tidak ia percayai.
“Lee Seolhwa! Cepat bawa anak-anak dan tinggalkan pulau ini sekarang juga!”
Aku berteriak sekeras mungkin.
“Bencana Banjir kali ini berbeda dari yang dulu! Kita harus melawannya bersama! Kalau tidak semua melawan—”
“Kim Dokja.”
Suara dingin itu datang dari belakangku.
“Jangan ganggu aku, kalau kau masih ingin hidup.”
Tangan Yoo Joonghyuk menekan leherku, menghentikan seluruh aliran energiku.
Tubuhku langsung kehilangan kekuatan—
lututku jatuh menghantam tanah.
“Yoo Joonghyuk, dengarkan aku! Shin Yoosung yang akan bangun ini bukan Yoosung yang kau kenal! Begitu kau melihatnya nanti—”
Aku belum sempat menyelesaikan kalimatku saat suaraku berubah jadi suara tikus mencicit.
Sial.
Aku menekan titik urat di pundak, memaksa energi yang ia alirkan keluar dari nadiku.
Sekarang… aku harus menahannya.
Atau setidaknya mengulur waktu sampai—
[The Disaster of Floods is waking up.]
Cahaya hijau meledak dari dalam meteor besar.
Permukaannya retak, retakan itu berpendar seperti urat hidup.
Proses penetasan telah dimulai.
Suara dokkaebi tingkat menengah terdengar di udara, dengan nada seperti penyiar gembira.
[Inkarnasi Seoul memang cepat panas, ya. Daerah lain malah sibuk menghindar dari bencana, tapi kalian justru berlomba membangunkannya~]
Bihyung tak bisa menunda lebih lama.
[Apakah kalian merindukan rekan-rekan pertamamu? Kalau begitu, bersiaplah menghadapi bencana. Rekan-rekanmu sedang menunggu di dunia lain.]
[Main Scenario #5 – Disaster of Floods]
Kategori: Utama
Kesulitan: SS
Kondisi Selesai: Bunuh Disaster of Floods, Shin Yoosung.
Batas Waktu: ―
Hadiah: 100.000 koin, ???
Kegagalan: Kejatuhan Seoul
Meteor besar itu pecah—
dan dari dalamnya muncul sesuatu seperti rahim raksasa yang bersinar lembut.
Di dalamnya, terperangkap tubuh seorang wanita.
Kulitnya seputih salju,
rambutnya panjang diikat ke belakang, melilit tubuh telanjang itu.
Dia—
Shin Yoosung dewasa.
“Gadis?”
“Itu... bencana?”
Lee Jihye dan Lee Hyunsung terdiam.
Beberapa inkarnasi bahkan mundur selangkah.
Aura yang terpancar terlalu menakutkan.
[Skill eksklusif ‘Fourth Wall’ menetralkan guncangan mentalmu.]
Bencana ini berbeda dari yang lain.
Yang lain melemah karena ditetas lebih cepat.
Tapi Bencana Banjir—
semakin cepat ia bangun, semakin kuat ia menjadi.
Shin Yoosung membuka mata.
Bulu putih tumbuh menutupi tubuhnya, seperti mantel binatang suci.
Ia melangkah keluar dari meteor, perlahan—seperti anak yang baru belajar berjalan.
Namun hanya dengan satu langkah,
seluruh orang di sekitarnya membeku.
Tekanan spiritualnya bukan level manusia.
Bahkan para inkarnasi terkuat kesulitan bernapas.
Hanya satu orang yang tetap tenang.
“Aku sudah menunggumu, Shin Yoosung.”
Shin Yoosung memutar kepala perlahan.
“...Kapten?”
Suaranya gemetar, antara rindu dan tak percaya.
“Kapten... menungguku?
Ini bukan pertama kalinya kau melihatku, kan?”
“Aku butuh bantuanmu.”
“Sebelum itu… kau di regresi ke berapa sekarang?”
“Kenapa menanyakan itu?”
“Aku perlu tahu.”
Ia ragu sejenak.
“Regresi ketiga.”
Shin Yoosung mengangguk pelan.
“Ah… jadi benar. Kau yang kutemui di regresi kedua, ya?”
“Benar.”
Dia—bencana di hadapan kami—
adalah Shin Yoosung dari garis waktu ke-41.
Yang pernah diselamatkan, lalu ditinggalkan oleh Yoo Joonghyuk dari regresi ke-41.
Dia yang telah dibuang oleh dunianya sendiri,
mengembara selama ribuan tahun,
dan akhirnya turun ke Bumi masa lalu ini.
“Ini regresi ketiga. Dulu aku sudah memberimu semua informasi yang kau butuhkan. Tapi kau tetap gagal?”
“Itulah sebabnya aku butuh lebih banyak informasi sekarang.”
Shin Yoosung menatapnya lama.
“...Butuh waktu ribuan tahun.”
Kelelahan yang tertanam di wajahnya bukan sesuatu yang bisa disembunyikan.
Apa yang dilakukan Yoo Joonghyuk di regresi ke-41 bukan sekadar pengkhianatan—itu penyiksaan abadi.
Ribuan tahun.
Waktu yang cukup untuk melumatkan jiwa siapa pun.
“Kapten, kau tahu betapa sulitnya aku? Aku menanggung semua ini demi menepati permintaanmu.”
“...Apa maksudmu?”
“Aku hanya ingin melihatmu lagi.”
Yoo Joonghyuk tidak menyadari keputusasaan di balik senyum itu.
Ia hanya menjawab datar:
“Berikan semua informasi dari regresi ke-41.
Apa aku—masa depanku—mengatakan sesuatu?”
Aku ingin berteriak, tapi suaraku tak keluar.
Shin Yoosung tersenyum samar—
mata yang terlihat tenang, tapi di dalamnya bergolak badai emosi.
「 Tidak ada yang berubah. 」
Karena Yoo Joonghyuk,
dia mengembara sendirian di labirin dunia selama seribu tahun.
Dua ratus tahun menjaga umat manusia.
Dua ratus tahun berikutnya mengingat Yoo Joonghyuk dan teman-temannya.
Hingga akhirnya,
semua alasan dan idealisme itu memudar.
Yang tersisa hanyalah… rasa sakit.
「 Apa artinya semua ini? 」
Ketika makna hilang, yang tertinggal hanyalah kebenaran manusiawi yang pahit.
Kemarahan pada Yoo Joonghyuk yang menjadikannya alat “regresi”.
Kesepian, keputusasaan,
dan kebencian terhadap pria yang meninggalkannya di neraka tanpa akhir.
“Kapten tidak pernah berubah.”
“Jangan bicara yang tidak perlu. Berikan informasinya. Aku tidak punya waktu.”
“Apa arti kami bagimu, Kapten?”
“...Apa?”
“Aku melakukan semuanya untukmu. Aku memberimu satu kesempatan. Tapi kau tetap di sini.”
Dalam regresi kedua,
dia membantu Yoo Joonghyuk sepenuhnya, menyerahkan segalanya.
“Kau akan terus maju.
Kau akan menjadikan orang seperti aku alatmu.
Dan meninggalkanku lagi di labirin dunia yang mengerikan itu—
semua karena keadilanmu yang busuk itu!”
Matanya bersinar tajam.
“Aku benci kau yang terus hidup sendirian di dunia ini.”
Sekarang,
ia berhadapan dengan Yoo Joonghyuk dari regresi ketiga.
“Hanya satu hal yang akan kukatakan—”
“Kapten tidak bisa menyelamatkan siapa pun.”
Shin Yoosung tersenyum, getir.
“Regresi ketigamu… berakhir di sini.”
Cahaya keluar dari telapak tangannya,
dan di saat bersamaan aku berhasil memulihkan sedikit kendali tubuhku.
“Menjauh, Yoo Joonghyuk!”
Ether storm meledak.
Tubuhku terhempas, perutku robek terbuka.
Pulau itu bergetar, menciptakan kawah besar di tengah Nodeulseom.
Aku dan Yoo Joonghyuk terguling jauh di tanah.
Sakit.
Sial, benar-benar sakit.
“...Kim Dokja?”
Yoo Joonghyuk menatapku kaget.
Aku terbaring, napas tersengal. Langit berwarna kuning.
Ya… aku sudah terlalu sering beruntung.
Dunia ini memang begini:
cukup satu hal salah, dan segalanya runtuh.
“Kim Dokja!”
“Jangan ribut…” Aku tersenyum kecut.
“Hey, bunuh aku saja. Bukankah biasanya kau memang ingin membunuhku?”
“Apa maksudmu?”
“Masih ada waktu satu menit. Bunuh aku, cepat.”
Yoo Joonghyuk menatap perutku—
darah memancar tanpa henti, dan aku nyaris tak bisa merasakan tubuhku.
[Skill eksklusif ‘Fourth Wall’ menetralkan sebagian rasa sakit.]
Tanpanya, aku pasti sudah meraung kesakitan.
“Tunggu, Kim Dokja! Masih bisa diselamatkan!”
“Sudah terlambat.”
“Tidak!”
“Kalau kau bunuh aku sekarang, kau bisa dapat koin. Aku sudah setengah mati. Ayo cepat.”
Yoo Joonghyuk menatapku dengan ekspresi yang sudah lama tak kulihat—
ekspresi yang sama saat pertama kali ia melihatku di kereta bawah tanah.
“Aku tidak bisa.”
Pandangan mataku mulai buram.
Yoo Joonghyuk menekan luka di perutku, tapi sudah percuma.
Organ dalamku hancur.
Bahkan Lee Seolhwa pun tak akan mampu menyelamatkanku.
Kesadaranku memudar,
mengurai ke udara seperti pasir yang tertiup angin.
[You have died.]
.
.
.
Beberapa detik kemudian, suara sistem terdengar di kegelapan.
[Current Karma Points: 100/100]
[You have enough Karma Points to use the privilege.]
[Privilege of the King of No Killing is activated.]
Seperti dugaan, aku membuka mata di dalam kegelapan.
Perasaan ini… tetap menjijikkan.
[Karena tabrakan dengan skill eksklusifmu, aktivasi King of No Killing tertunda.]
[Berkat kematianmu, kesadaranmu telah sepenuhnya lepas dari tubuh.]
[Skill eksklusif Omniscient Reader’s Viewpoint Stage 3 diaktifkan.]
Layar muncul di depanku—
dan sudut pandang berpindah.
Pandangan orang ketiga.
「 Flood. 」
Seperti kata dokkaebi:
Bencana Banjir adalah gabungan kekuatan dari semua bencana sebelumnya.
Shin Yoosung mengangkat tangannya—
dan udara bergetar.
Monster Gate terbuka di langit.
Makhluk-makhluk dari berbagai dimensi muncul dari sana—
hasil penjinakan bertahun-tahun yang ia lakukan di dunia lain.
「 Robek. Hancurkan. Musnahkan. 」
Monster peringkat 7 dan 6 berhamburan.
Bahkan ada yang sebanding dengan naga api peringkat 5.
「 Sudah waktunya bagi bencana untuk menelan dunia. 」
Nodeulseom meledak.
Gelombang air raksasa melahap Sungai Han.
Inkarnasi-inkarnasi yang panik menjadi mangsa monster.
‘Para raja’ yang datang terlambat mulai memberi perintah.
Dan di belakang Shin Yoosung—
seseorang dengan aura mengerikan berdiri tegak.
「 Aku akan membunuhmu, Shin Yoosung. 」
…Bajingan gila itu.
Yoo Joonghyuk.
Ether blade-nya membelah udara dengan suara mengerikan.
Shin Yoosung menghindar dengan langkah ringan,
tersenyum getir.
「 Level Breaking the Sky Sword-mu sudah lumayan tinggi, ya?
Tapi kau tetap takkan bisa mengalahkanku. Ini batasmu. 」
「 Kau harus berakhir di regresi ini. 」
「 Kita lihat saja. Aku takkan mati sekarang.
Mungkin sepuluh tahun lagi. 」
「 Aku akan membunuhmu. 」
「 Kapten, kau terlalu emosi. Kenapa? 」
Aku bersiap berpindah sudut pandang—
1st Person Protagonist Viewpoint.
Jika aku ingin mengendalikan situasi, aku harus masuk ke tubuh Yoo Joonghyuk.
Meski tidak nyaman, itu satu-satunya cara.
Namun sebelum aku berpindah, Shin Yoosung menatap ke arah… tubuhku yang sudah mati.
「 Sesuatu aneh. Siapa orang itu?
Aku tak pernah melihatnya sebelumnya. 」
Yoo Joonghyuk diam.
Ia hanya terus mengayunkan pedangnya.
Ayunan demi ayunan—satu-satunya jawabannya adalah tindakan.
Akhirnya, ia membuka mulut.
「 …Orang itu. 」
Shin Yoosung menatapnya, mata melebar.
Kebingungan, ketidakpercayaan, semuanya bercampur.
Dan Yoo Joonghyuk akhirnya berkata:
「 Dia… rekan seperjuanganku. 」
Ch 98: Ep. 20 – Disaster of Floods, I