Ch 477: Ep. 91 - One Single Story, I
⸢Dia butuh waktu yang sangat panjang untuk sampai pada keputusan itu.⸥
Aku menatap Yoo Joonghyuk yang membuat deklarasi itu.
Rencana aslinya bukan seperti ini. Seharusnya ia menggunakan ingatan dari regresi ke-999 dan membeli waktu sebanyak mungkin. Ia harus memancing para Outer God dengan tepat, lalu membujuk mereka.
“Tidak akan ada regresi selanjutnya bagiku.”
Walau dia baru saja menghancurkan rencanaku berkeping-keping, entah kenapa aku tidak merasa marah.
Selama ini kupikir alasan perkembangan pesat Yoo Joonghyuk di turn ini adalah karena informasi yang kuberikan dan intervensi berbagai variabel. Tapi kini, aku tidak bisa mengklaim itu lagi.
Buktinya jelas: Stories yang memancar dari seluruh tubuhnya. Bukan sekadar keputusasaan — tapi tekad seumur hidup.
⸢Yoo Joonghyuk mempertaruhkan segalanya pada regresi ini.⸥
Seperti lokomotif yang menghabiskan bahan bakarnya hingga tetes terakhir, Yoo Joonghyuk melakukan segalanya untuk hidup dalam kehidupan ini.
Regresi ini bukan bahan baku untuk kehidupan selanjutnya.
【…Kapten, kau bercanda, kan? Huh? Katakan ini hanya lelucon??】
Ekspresi Lee Jihye retak dan hancur. Itu bukan hanya wajah seseorang yang dikhianati keyakinannya. Itu adalah wajah seseorang yang seluruh dunianya runtuh.
Dia kembali meraih jerami terakhir yang ia kejar selama ini. Namun, Yoo Joonghyuk tidak menggenggam tangannya.
“Lee Jihye. Apa aku pernah berbohong padamu?”
【…Kenapa?】
Aura meledak keluar dari seluruh tubuhnya. Aku merasakan sejarah regresi ke-999 bergejolak liar.
【Kenapa, kenapakenapakenapakenapakenapakenapakenapa—】
Stories bertanya: mengapa bukan regresi ke-999? Mengapa dunia mereka bukan yang “dipilih,” tapi dunia ini?
Aku hendak melangkah, namun Yoo Joonghyuk menghentikanku.
“Tetap di belakang.”
Pipinya bergetar pelan. Walau mencoba menyembunyikan emosinya, ia masih menunjukkan kebiasaannya. Aku menghela napas.
Sepintas, Yoo Joonghyuk terlihat realistis. Namun sebenarnya, dialah idealis terbesar di antara kami. Tak mungkin seseorang terus regresi tanpa menggenggam ideal yang keras kepala. Dan untuk melindungi ideal orang seperti itu… seseorang harus menjadi realistis.
Aku maju selangkah, menatap gelombang Outer God yang siap menerjang.
[Yoo Joonghyuk tidak memilih meninggalkan worldline kalian.]
Aku menggunakan seluruh tenagaku untuk mengucapkan suara sejati itu. Para Outer God King menoleh—Lee Jihye, Lee Hyunsung, Kim Namwoon, Uriel…
[Sudah lupa? Dia tak pernah berada di posisi memilih. Pilihan selalu dibuatkan untuknya.]
Dia terus regresi, tapi bukan karena ia menginginkannya. Saat ia meninggalkan regresi ke-3 menuju ke-4, dan lagi menuju ke-5, itu bukan keinginannya — melainkan takdir story yang memaksanya terus regresi.
[Tidak ada alasan kita saling bertarung. Untuk apa satu tragedi bersaing dengan tragedi lain?]
Aku tidak tahu apakah kata-kata ini akan bekerja. Tapi aku harus mengucapkannya.
[Kami tidak akan meninggalkan kalian. Kami tidak ingin mengenang kalian sebagai bencana. Kami ingin…]
Aku menatap langit. Sejenak aku merasa pusing, ditatap oleh jutaan pandangan.
Seperti Yoo Joonghyuk bukan lagi Yoo Joonghyuk dari regresi awal, aku juga bukan Kim Dokja dari skenario pertama.
[Kami ingin melawan langit itu bersama kalian.]
Di atas sana, bintang-bintang mulai menyala dalam kegilaan.
Pesan tak langsung menghujani langit layaknya cahaya bintang. Dahulu, aku akan sibuk membacanya. Tapi kini aku tahu kebenarannya.
Bintang-bintang hanyalah dekorasi. Tirai cahaya menutupi kegelapan nyata di baliknya.
[‘King of Stories’ sekarang menatapmu.]
Aku mendengar tawa lirih.
【Oii, kau tahu apa yang baru kau katakan? Kau bilang ingin menghancurkan <Star Stream>? Kim Namwoon regresi ke-999 mencibir. Kau pikir kami tidak pernah mencoba?!】
Kedalamannya… tak terukur.
Dia tersenyum — tapi itu bukan senyum.
Senyum berlebihan yang menutupi rasa putus asa terdalam.
【Kami sudah mencobanya. Kami menembak jatuh semua Constellation. Kami membunuh Dokkaebi King worldline kami. Dan apa yang terjadi?】
Kim Namwoon melangkah di atas laut, menghampiriku.
【Dunia itu… lenyap.】
Aku terdiam.
【Kami menyelesaikan skenario. Memenuhi semua syarat. Tapi kami kehilangan segalanya. Tidak ada keajaiban. Tidak ada hadiah.】
Aku mengingat kata-kata Uriel regresi ke-999.
⸢Jika <Star Stream> hancur, seluruh alam semesta akan tenggelam dalam kekacauan. Worldline seperti itu tidak boleh ada.⸥
Kim Namwoon melanjutkan.
【Kau tahu apa yang kami lihat di akhir dunia?】
[Kalian pasti melihat sebuah tembok besar. Tembok yang mengurung semua dunia, tanpa awal atau akhir.]
【…Bagaimana kau tahu?】
[Karena itulah tujuan kami juga. Bukan semata menghancurkan <Star Stream>.]
Aku mengulang kata-kata Secretive Plotter.
[Tujuan kami adalah membasmi dalang tragedi yang bersembunyi di balik ‘Final Wall’.]
Kim Namwoon menatapku shock.
【Tidak ada yang bisa melewati 'Final Wall'! Itu…】
【Namwoon-ah. Mereka punya 'Final Key'.】
Selama mereka berdiri di sisi kami…
【…Misal kalian memang punya ‘key’ itu.】
Sebuah hawa dingin turun sepanjang tulang punggungku.
【Lalu kenapa aku tidak merebutnya dari kalian?】
Bilahan pendek Kim Namwoon melesat ke leherku—
CLAAANG!
[Black Heavenly Demon Sword] memotong lintasannya. Keduanya terpental mundur.
【Hahaha! Akhirnya! Ini dia!】
Darah menetes dari tangan Kim Namwoon.
【Kau tahu berapa lama aku menunggu? Untuk melawanmu lagi?!】
[Giant Story, ‘Delusional Design’, mulai bercerita!]
Uriel menopang Lee Jihye yang goyah, lalu memasang posisi bertarung.
【Kau bilang padaku saat itu. Jika suatu hari kau jadi sesuatu yang bukan dirimu, aku harus membunuhmu.】
Sinar surya meledak.
【Sepertinya hari itu tiba.】
– Kau harus pergi. Aku tak bisa menahan mereka sendiri.
Lee Hyunsung regresi ke-999 berbeda — tidak memiliki “grace of scenario”.
“Kim Dokja!”
Rekanku tiba.
Han Sooyoung di punggung Black Flame Dragon mendarat. “Apa yang terjadi di sini?!”
“Seperti yang kau lihat.”
Ia menggigit bibir.
Aku menatap mereka — Jung Heewon, Shin Yoosung, Lee Gilyoung, Lee Jihye, Yoo Sangah…
“Inilah rintangan terakhir.”
Mereka tahu.
“Kumohon. Jangan mati.”
Kali ini, bahkan aku tak bisa melindungi mereka sepenuhnya.
KWA-AAAAHH!
Tsunami dan cahaya surya bercampur. Bilah-bilah saling menebas.
Yoo Joonghyuk melawan — bertahan menghadapi Kim Namwoon dan Uriel sekaligus.
Story berseru-seru dari tubuhnya.
“Dokja-ssi.”
Jung Heewon. Sayap malaikat terbuka.
Mereka adalah versi berbeda — berjalan menuju resolusi berbeda.
“Aku bantu Joonghyuk-ssi! Kalian urus sisi satunya!”
[Constellation, ‘Demon-like Judge of Fire’, melepaskan Status!]
Heewon terbang, diberkahi Uriel.
Namun sebelum kami bisa mengkhawatirkannya—
“Semua, menghindar!”
[Turtle Dragon] bangkit dari laut — pulau raksasa.
“Ahjussi!”
KWA-KRASHH! Monster tergilas. Laut gemuruh.
Mereka melindungiku.
【Aku hanya perlu menghapus segalanya!】 Lee Jihye regresi ke-999 menjerit. 【Kalau segalanya dihancurkan, dia akan mengerti! Dunia kami adalah yang asli!!】
CANNON-BOOM!
[Story, ‘Demon King of Salvation’, mulai bercerita!]
Han Sooyoung pucat. “Kim Dokja! Jangan lakukan sesuatu yang bod—”
“Tenang.”
Aku menepuk bahunya dan maju.
Saat tiap Giant Story lahir, aku hampir mati. Tapi itu pilihan mereka — agar aku hidup.
Tsunami mendekat. Orang biasa tak bisa menghentikannya.
⸢Namun Kim Dokja tahu caranya.⸥
Di final arc yang asli, ada momen serupa.
Saat itu, ada Constellation tertentu di sisi Yoo Joonghyuk.
[Constellation, 'Most Ancient Liberator', menatapmu.]
Satu Myth-grade tak cukup. Tapi dua?
[Constellation, ‘Demon King of Salvation’, menatap ‘Most Ancient Liberator’.]
[Giant Story, ‘Liberator of the Forgotten Ones’, mulai bercerita!]
“Great Sage!”
Empat cincin bergetar dalam benakku.
Tubuhku berubah.
[Kekuatan lima ‘Sun Wukong’ turun ke tubuhmu!]
Status emas menyelimuti jas ku.
Petir menghantam.
[“Ayo, maknae-yah.”]
Aku mengangguk.
Ch 478: Ep. 91 - One Single Story, II
Kwa-aaaaaah!
Status Great Sage yang menyelimuti seluruh tubuhku kini terkumpul pada [Ruyi Jingu Bang] di tangan kananku. Persis seperti hari itu di Tongtian, saat kami bertarung melawan para Constellation.
Perbedaannya, kali ini aku menggunakan kekuatan penuh dari sosok Sun Wukong itu.
[Giant Story, ‘Liberator of the Forgotten Ones’ telah meresap sepenuhnya ke dalam dirimu!]
“Aku akan membuka jalan.”
Aku mengayunkan [Ruyi Jingu Bang], dan lubang besar tercipta di tengah gelombang tsunami. Namun, dalam sekejap, ia tertutup kembali.
[Youcantyoucantyoucantyoucantyoucant]
Dari pulau yang dibawa naik oleh Lee Jihye regresi ke-999, para ‘Nameless Ones’ mulai merayap keluar. Jumlah mereka sangat banyak — tampak mustahil untuk dilawan. Namun Great Sage tidak gentar sedikit pun.
[Hancurkan mereka.]
Tubuhku tersentak. Awan mendung tebal memenuhi langit. Somersault cloud menderu di angkasa, memanggil petir.
Cahaya biru menyambar laut.
KWA-BOOOOOM!!
Puluhan petir membelah samudra, menghancurkan segalanya dan membuka sebuah jalan. Sambaran itu terus turun berkali-kali. Jumlah Status itu—menakutkan.
Inilah kekuatan makhluk yang menembus skenario terakhir. Great Sage Heaven’s Equal, konstelasi yang kerap disebut terkuat sepanjang masa.
[Gah-gahk, gagagagagahk?]
Namun beberapa makhluk bertahan melewati badai petir itu. Ukuran mereka lebih besar dari Outer God sebelumnya.
Outer God tingkat atas mulai bermunculan, keluar dari terowongan bawah laut dan naik ke permukaan.
“Sialan…!”
Han Sooyoung memaki.
Ku-gu-gu-gu-gu!
Dasar laut berguncang. Lava mendidih naik ke permukaan.
“Semua, mundur!”
Kami bergegas menaiki [Turtle Dragon] milik Lee Jihye dan terbang ke langit. Permukaan laut kini dipenuhi makhluk menggeliat.
[De stru cti on of the wor ldli ne is co ming]
Outer God turun sambil menyembur kalimat-kalimat kehancuran. Kami pernah melihat yang mirip—di [Dark Castle] dulu.
[‘The Fourth Wall’ bergolak samar.]
Mungkin [Devourer of Dreams], kini pustakawan dalam dinding itu, sedang menonton.
“Bagaimana kita membunuh makhluk seperti itu?!”
Han Sooyoung mengerang, [Black Flame] memancar dari tangannya. Tentakel sepanjang bermil-mil bangkit dari laut, bercampur magma dan air, membentuk tsunami setinggi gunung.
Entah kenapa, aku teringat sebuah baris naskah Ways of Survival:
⸢Bencana yang meluap dari pulau itu akhirnya menelan seluruh permukaan planet.⸥
Jika begini terus, bumi world-line ini akan mengalami hal yang sama.
“Great Sage!”
⸢Gelombang tidak berhenti membesar.⸥
Satu gelombang jatuh, berikutnya muncul. Hancurkan satu, yang ketiga datang.
Dan di pusatnya, berdiri Master of the Sunken Island dan para Outer God King lainnya.
[…Kali ini tidak akan mudah.]
Bahkan Great Sage berkata begitu.
“Tak ada jalan lainkah untuk menerobos?”
[Butuh lebih banyak waktu.]
Ia mengumpulkan Status lebih dalam. Tubuhku panas, Story mengalir cepat di pembuluh darah.
Dia tengah menyiapkan teknik dari halaman terakhir Ways of Survival.
Tapi… bisakah kami bertahan sampai saat itu?
⸢Untuk membeli waktu, kita harus menggabungkan kekuatan.⸥
Uriel dan Abyssal Black Flame Dragon saja hampir tak sanggup. Dan di sana… ada empat King.
…Empat?
Kwa-ru-ru-ru-ru!
Perisai baja menangkis tentakel.
Aku menatap sosok besar itu. “Hyunsung-ssi.”
Lee Hyunsung regresi ke-999 menoleh. Setengah wajahnya ragu… setengah lagi cemas.
“Kami butuh bantuanmu. Tolong bantu kami menghentikan bencana ini.”
Aku tak bertanya janji apa. Aku tahu jawabannya.
“Aku tak tahu apakah bisa melindunginya… tapi aku akan berusaha sepenuh hati.”
Ia terdiam sesaat. Lalu matanya bersinar perak.
【Aku akan percaya pada Story-mu.】
KWA-KWAKWAKWAKWA!
Dinding baja raksasa tumbuh dari tubuh kapal, membentuk terowongan persegi yang membelah tsunami dan makhluk.
【Silakan lewat.】
Aku mengangguk dan berlari.
Kami tiba di ujung terowongan. Jung Heewon tengah bertarung sendirian.
“Heewon-ssi!”
Kami menyerbu keluar, membantu menebas Nameless Ones.
Di luar terowongan, ratusan Outer God membanjiri lautan. Dinding baja bergetar, gigitan monster berecer.
Crunch—cruuunch…
“Bahaya!”
Nameless Ones menyerbu masuk seperti anjing gila.
[Ah, aaaaaah!]
Cahaya tajam turun dari langit, membelah mereka semua. Terowongan terbuka. Dunia kiamat terpampang.
Pulau-pulau dari mayat Nameless Ones. Anak-anak kami muntah melihatnya.
Bahkan aku terdiam.
“Kenapa… sampai sejauh ini…”
BOOOOOM!
Garis pedang membelah awan. Story kuno meraung. Puluhan sejarah hidup saling berbenturan.
Dan di pusatnya — [Black Heavenly Demon Sword].
“Kita tak boleh menyia-nyiakan waktu yang ia beri.”
Aku menunjuk. “Penyebab tsunami adalah Sunken Island.”
Nameless Ones bagai badai serangga. Outer God tingkat atas di belakang. Dan pusatnya, pulau raksasa itu.
“Tujuan kita: hancurkan pulau itu. Jika bisa menundukkan Lee Jihye regresi ke-999, badai ini akan berhenti. Masalahnya… bagaimana sampai ke sana.”
“Tenang. Ada rencana.”
“Gilyoung, Yoosung — lepaskan pasukan kalian. Sangah-ssi, cari celah untuk debuff Jihye. Sooyoung, tangani Nameless Ones di belakang.”
Han Sooyoung melotot. “Lalu kau?”
“Aku buka jalan. Heewon-ssi, ikut aku.”
Jung Heewon mengangguk. Aku membuka Status.
[Constellation, ‘Demon King of Salvation’, melepaskan Status!]
Armor baja Hyunsung menyelubungi tubuhku. Tepat keputusan kami pergi ke <Oz> dulu.
“Sekarang!”
Kami melompat dan berlari di atas gelombang.
Meriam Gong Pildu — kini dilapisi Story metal — menembus Outer God.
Tentakel terbang. Han Sooyoung membakarnya.
[Abyssal Black Flame Dragon mengaum!]
“Bantu Yoo Joonghyuk! Dia di ambang batas!”
“Jangan mati,” ujar Heewon… lalu terbang pergi.
【Manis sekali. Tapi percuma. Dua-duanya akan mati!】
Bayangannya mencair — lalu ribuan Namwoon muncul.
⸢Kim Dokja tahu ia tak dapat menghindar.⸥
Ribuan belati menghujani — masing-masing cukup mematikan.
Aku tersenyum.
“Pertama kali aku bertemu kau, kau juga mengacungkan pisau begitu.”
【Tapi ini pertama kali kita bertemu?】
“Tak penasaran bagaimana dirimu di worldline ini mati?”
Aku menangkis. Luka muncul di paha dan bahu — tapi baja Hyunsung menahan.
Namun retak mulai terlihat.
Aku mulai bergerak seperti dulu.
Percikan listrik mental — [Predictive Plagiarism] bergema samar. Dua belati menoreh tubuhku.
“Di worldline ini, kau sampah. Preman yang membunuh kakek tak berdaya demi skenario pertama.”
【Memang itu tujuannya! Pertanyaan bodoh—】
“Kau merengek memohon hidup. Lalu kepalamu meledak.”
Gerakannya berhenti sepenuhnya.
“Kau tidak penasaran siapa yang membunuhmu?”
Belati menuju mataku.
“Oh pedang yang ditempa untuk membantai raksasa tidur. Turunlah.”
KWA-AAAAH!
[Hahaha! Wah, Grasshopper-man! Lama tak bertemu—]
Aku tidak tersenyum.
[Huh? Apa itu?]
Kim Namwoon menatap benda kecil melayang di depannya. Namwoon regresi-999 melihatnya juga.
【…Robot raksasa???】
[Uwaaaaak?!]
Tsu-chu-chu-chut!!
[Eksistensi dari worldline berbeda bertemu untuk pertama kali!]
['Disconnected Film Theory' aktif!]
Story menyambung. Dunia bergetar.
Mata Namwoon regresi-999 membelalak.
【Kau…】
“Benar. Orang yang membunuhmu di worldline ini adalah—”
Ruang berubah menjadi stasiun metro skenario pertama.
['Stage Transformation' aktif!]
“Aku.”
Ch 479: Ep. 91 - One Single Story, III
[Story, ‘Master of Steel’, telah memulai penceritaan!]
Dinding baja yang diciptakan Lee Hyunsung regresi ke-999 menyelimuti sekeliling dan mengembang cepat. Kekuatan ini cukup untuk melindungi seluruh planet ketika digunakan di dalam <Oz>.
KWA-KWAKWAKWAKWA!
Baja yang meluas itu berjalin dengan ⸢Stage Transformation⸥ dan mulai membentuk sekat-sekat stasiun kereta bawah tanah.
Panggung ini begitu akrab bagiku. Bahkan kini, jika aku menutup mata, aku masih bisa membayangkan kabin dari skenario pertama dengan sangat jelas.
[A ‘Stage’ milik Constellation grade-Mitologi telah tercipta!]
Tsu-chuchuchut!
Biasanya, ⸢Stage Transformation⸥ bekerja layaknya augmented reality. Artinya, bentuk fisik sekeliling tidak serta-merta berubah hanya karena panggung dibuat.
Namun kali ini berbeda.
[Karena jumlah tatapan yang tinggi, grade panggung ‘Stage Transformation’ meningkat!]
Probability <Star Stream> terikat pada jumlah tatapan. Skenario yang ditonton banyak makhluk menghasilkan Story yang kuat—dan panggung yang disaksikan banyak makhluk bisa membentuk kenyataan.
Antisipasi dari tatapan tak terhitung itu bisa menggeser Probability.
⸢Pada hari itu, Delusion Demon dan Demon King of Salvation bertemu untuk pertama kalinya di sana.⸥
Dan Probability yang bergeser kadang bisa membuat ‘palsu’ menjadi ‘nyata’.
Yang palsu hanya bisa jadi nyata sebentar. Selama perhatian tertuju ke sini—sebelum misteri panggung terurai—aku harus menyelesaikan semuanya.
【Kau…!!】
Aku melangkah ke Kim Namwoon tanpa ragu. Tubuhku tidak merasa lebih kuat dari ⸢Stage Transformation⸥, tetapi keyakinan membuncah. Seperti serigala berburu kelinci.
【Apa-apaan ini sialan?!】
Kim Namwoon regresi ke-999 menerjang. Karena efek panggung, gerakannya melambat drastis—seperti Namwoon dari skenario pertama, dengan statistik tak sampai 10.
Masalahnya, tubuhku juga seperti saat skenario pertama.
Swiish!
Aku menunduk, menghindari belati. Dengan [Omniscient Reader’s Viewpoint], membaca arah serangannya tidak sulit.
Ingatan terus bermunculan.
Benar. Kita bertarung seperti ini di skenario pertama. Demi 100 Coin untuk bertahan hidup, orang-orang harus mati.
Demi 100 Coin, manusia saling membantai.
Dan kami bertahan dari dunia seperti itu.
[Banyak Constellation mengingat ‘skenario pertama’ mereka.]
Kim Namwoon regresi ke-999 memegangi pelipis, lalu tertawa pelan. 【Haha… jadi begini permainannya? Menarik juga.】
“Namun sepertinya kau tidak menikmatinya?”
Tatapannya tajam, seperti menusuk.
[Compatibilitas panggung ‘Monarch of the Great Abyss’ menurun sedikit!]
Panggung ini tiruan kasar, sehingga semakin lama, koneksi antara Namwoon regresi ke-999 dan dirinya dari skenario pertama melemah.
[Hey, Grasshopper man! Apa yang terjadi?!]
Kim Namwoon regresi ke-3 bangkit dari sudut kabin—dalam bentuk robot mainan mungil karena efek panggung. Ia memeluk kakiku canggung.
Kim Namwoon regresi ke-999 melihatnya dan mendesis. 【Menyedihkan. Dibunuh oleh sampah seperti itu dan jadi robot tong sampah.】
[Apa maksudmu? Mau mati, hah?? Hey, Grasshopper man! Bunuh bajingan itu!]
[Jika tidak ada pembunuhan dalam 5 menit, semua Incarnation Body di kabin akan dieksekusi!]
Pertama kalinya aku melihat ⸢Stage Transformation⸥ memaksa aturan sesadis ini.
Hampir setara dengan main scenario.
【Mati!】
Belati memotong udara. Aku memanfaatkan grab handle dan tiang kabin untuk mengelak. Tubuhku mungkin lamban, tapi aku bukan Kim Dokja yang dulu.
Serangannya menggores pintu baja dan lantai kereta. Kekuatan setiap tebasan meningkat.
Aura Chaos mulai berputar di tubuhnya. Efek panggung melemah. Jika ini terus berlanjut, dia akan unggul.
Namun wajahnya semakin panik, bukannya percaya diri.
Kenapa? Kenapa wajahnya pucat? Keringat dingin membasahi lehernya.
[Karakter ‘Monarch of the Great Abyss’ membenci ruang ini.]
【Tikus terkutuk…!!】
Gerakannya makin liar—karena ketakutan.
[Jika tidak ada pembunuhan dalam 3 menit, semua Incarnation Body akan dieksekusi!]
Tinggal tiga menit.
“Dokja-ssi? Apa yang terjadi…?”
Sebuah suara. Kami berdua menoleh.
Dan merinding menghantam tulang belakangku.
⸢Ada satu saksi lain hari itu.⸥
Aku lupa.
⸢Orang paling benar dalam gerbong 3807 hari itu.⸥
…Bahwa aku dan Kim Namwoon bukan satu-satunya penumpang.
【Hahahahaha!!!】
Namwoon meledak tawa, meninggalkanku dan menerjang Yoo Sangah.
Efek panggung memakaikannya seragam hari itu.
Belatinya menyambar.
Yoo Sangah menghindar cepat—lebih lincah dariku.
【Lumayan!】
[‘Monarch of the Great Abyss’ menerima efek ‘Blackening’!]
Dia akan semakin cepat—
Wajah Yoo Sangah semakin pucat.
Tak ada waktu. Aku harus—
“Hyung.”
Tangan kecil menarik bajuku.
⸢Jika anak itu tak menangkap serangga hari itu…⸥
Lee Gilyoung—masih kecil seperti dulu. Wajah bocah kehilangan orang tua, menatapku penuh tekad.
Beberapa belalang kuning cerah di telapak tangannya.
“Terima kasih.”
…Kekuatan fisikku melonjak.
Belakang kepala Namwoon—tepat di depan.
【Mati! Mati!! Matiiii!】
Kupukul tengkuknya keras. Ia jatuh menghantam lantai, kaki bergetar seperti serangga diinjak.
【Bajingan…!】
Ia bangkit cepat, menyerang. Tapi—
Kah-gagak!
Tak perlu menghindar.
⸢Belati menggores. Darah menetes. Namun baja di bawah kulit tak tersayat.⸥
Adegan akhir skenario pertama melintas.
Belatinya semakin cepat—namun tak memotong menembus [Steel Transformation] Hyunsung.
【A… apa ini…】
Pisau patah. Waktu menyusut: 1:30… 1:20…
Kim Namwoon goyah. Bukan karena lelah—tapi karena dosa.
⸢Story dasar Kim Namwoon, Delusion Demon.⸥
Ruang melengkung. Darah menggenang rerupa.
【Tidak… tidak mungkin…】
[Giant Story, ‘Delusional Design’, kehilangan kendali!]
Di sinilah Story-nya lahir.
Ia membangun dunia berlandas delusi—dan di akhir ia melihat dunia itu hancur.
【S-sial… ini tidak…】
Mayat tanpa kepala. Dadah tertembus. Mulut muntah darah. Menatapnya.
“Akhirnya merasa bersalah?”
Kim Namwoon menatap, bibir gemetar.
⸢Benar! Aku sampah! Lalu kenapa??⸥
Namun di regresi ke-999, ia pernah berkata lain—
⸢Kadang kupikir, harusnya aku yang mati hari itu. Kapten… kau juga berpikir begitu, kan?⸥
Psikopat Kim Namwoon. Delusion Demon.
Bahkan setelah membaca novel aslinya, aku membencinya.
Namun—
[Exclusive skill, ‘Reading Comprehension’, aktif.]
Itu bukan keseluruhan dirinya.
Jika Namwoon seperti itu ada—
Dan dia-lah yang melihat akhir regresi ke-999…
【A-aku… aku…】
Topengnya retak.
【Aku membunuh… mereka… benar… aku…】
Ia menggigil, menangis.
“Benar. Kau membunuh mereka.”
Aku melihat ujung terowongan baja—bercampur panggung. Dipenuhi mayat.
Nameless Ones menjerit—nama mereka dilupakan.
“Dan mereka adalah orang-orang yang tidak kuselamatkan.”
⸢Dunia baru butuh Story baru.⸥
Harga menyelesaikan One Single Story.
Kita hidup untuk menyelesaikan gi-seung-jeon-gyeol sepele ini.
Dan sekarang aku harus melihat ujung cerita ini.
【Aaaah—!】
Belati patah mendekat ke lehernya.
Jika waktu habis, Namwoon regresi ke-999 mati. Matinya nyata, meski panggung palsu.
Dan versi regresi-3 akan ikut mati—karena ‘Disconnected Film Theory’.
Aku tak bisa membiarkan itu.
[‘Stage Transformation’ dibatalkan!]
Panggung runtuh. Subway lenyap. Memori terurai.
Namun Kim Namwoon regresi ke-999 tetap berlutut.
Story-nya hancur, rusak.
Aku menyingkirkan belati dari tangannya.
“Kim Namwoon, kau tidak bisa diselamatkan.”
Aku mengangkat Unbroken Faith. Cahaya putih memekik di bilahnya. Kupastikan semua orang melihat saat kuangkat tinggi.
Lalu—
[Semua Constellation menunggu kematian ‘Outer God King’!]
【Tidak!!】
Dalam jeritan putus asa—
Unbroken Faith menebas sesuatu.
Ch 480: Ep. 91 - One Single Story, IV
Pah-su-sut.
Jejak sebuah Story menodai Unbroken Faith. Asap pekat naik dari Story yang terbakar itu.
Sejarah seseorang kini menghilang menjadi abu.
Helai rambut putih berlumur darah milik Kim Namwoon tersangkut di ujung pedang.
⸢Ini adalah pilihan Kim Dokja.⸥
Saat aku masih tenggelam dalam Ways of Survival, Kim Namwoon adalah satu-satunya karakter yang tidak bisa kusimpati.
Jika setiap tokoh dalam novel itu adalah hyung-ku, ayahku, dongsaeng-ku, dan noona-ku…
…maka ‘Kim Namwoon’ adalah peringatan bagi diriku.
“Keadilanmu tidak punya martabat, dan pembunuhanmu tak pandang bulu.”
Melakukan kejahatan tanpa ragu, sambil mengeluarkan dialog norak satu demi satu. Karakternya tergambar begitu jelas hingga aku di masa lalu bisa membencinya tanpa keraguan sedikit pun.
⸢Kejahatan yang diciptakan agar mudah dibenci sepenuh hati.⸥
Itulah Kim Namwoon.
“Kau adalah villain. Dulu, dan sekarang pun begitu.”
Aku bergumam seolah kepada diri sendiri. Story yang menodai bilah pedang menetes seperti darah.
⸢Kim Dokja yang sudah dewasa kini kembali menatap Kim Namwoon.⸥
Sama seperti tokoh-tokoh Ways of Survival yang berubah dalam setiap skenario, pembacanya — aku — juga berubah.
Kini aku cukup dewasa untuk memahami mengapa ia harus menjadi villain.
⸢Mungkin itu salah Kim Dokja kalau Kim Namwoon harus menjadi villain.⸥
– Author-nim, apakah Kim Namwoon harus jadi companion lagi?
Karena aku percaya dia hanya ‘karakter’ ciptaan penulis, bukan manusia yang hidup dan bernapas.
Pada akhirnya alasanku membencinya ternyata sederhana.
“Yoo Joonghyuk selalu menerimamu sebagai companion.”
Di antara semua tokoh, kau yang paling mirip denganku.
“Meski ia tahu kau bajingan, meski ia tahu kau melakukan hal jahat… tetap saja ia menerimamu.”
Jika aku berada di posisimu, bagaimana jadinya aku?
Apa yang terjadi jika anak seperti itu dilempar sendirian ke dunia ekstrem, di mana kau tak bisa hidup tanpa membunuh — tanpa siapa pun yang melindungimu?
“Awalnya aku pikir Yoo Joonghyuk hanya memikirkan manfaat. Karena Incarnation sepertimu punya potensi besar. Tapi kemudian kupikir lagi, banyak orang lain yang punya potensi sama. Namun di setiap regresi, Yoo Joonghyuk tetap memilihmu.”
Jika aku jadi dia… bisakah aku membuat pilihan berbeda?
Apakah aku bisa bertahan melewati regresi ke-1, ke-2, ke-3… hingga ke-999, tanpa berubah menjadi dirimu?
“…Sekarang kupikir, mungkin bukan Yoo Joonghyuk yang pragmatis. Tapi aku.”
Pilihan itu menumpuk, menjadi sebuah Story yang layak disebut satu kehidupan.
Tidak ada yang dilahirkan sebagai ‘jahat’.
Pedang berhenti di tengah udara.
Unbroken Faith sedikit menekan arteri karotis Namwoon — dan berhenti.
【Kim Namwoon!!】
Gelombang Status luar biasa menerjang dari belakang. Seseorang berlari menembus badai peluru meriam.
Lee Jihye regresi ke-999.
Demi Kim Namwoon yang terancam, ia meninggalkan ‘pulau’-nya, menerjang serangan <Kim Dokja Company> hingga tubuhnya compang-camping, dan berlari mendekat.
“Kau beruntung. Bahkan ada companion yang peduli padamu sejauh ini.”
Kata companion membuat mata kosong Namwoon bergetar.
Flames of Retribution.
【Apa yang sedang kau rencanakan?】
Uriel regresi ke-999 berdiri di belakangku. Padahal sedetik lalu ia masih bertarung melawan Yoo Joonghyuk. Sayap putihnya tercabik, tubuhnya penuh luka parah.
Ia meninggalkan kebencian, dendam, bahkan kemenangan — hanya demi menyelamatkan Kim Namwoon.
Ada hal-hal yang tidak berubah, bahkan setelah menjadi Outer God.
“Yang merencanakan sesuatu… menurutmu siapa?”
Aku tak butuh izinnya sejak awal.
“Kalian para ‘Outer God King’ bisa menghancurkan Bumi kapan saja.”
Mata Uriel regresi ke-999 bergetar.
[‘Great Apocalypse Scenario’ sedang berlangsung!]
Outer God yang turun mampu menghina semua Constellation.
⸢Hanya dengan satu gerakan tangan, seluruh pulau di Samudra Pasifik lenyap.⸥
Aku masih ingat kalimat itu. Mereka bahkan bisa menarik asteroid dari langit.
“Kenapa kalian tidak melakukannya sejak awal?”
Uriel regresi ke-999 terdiam lama.
【…Itu…】
Jawabannya sudah kuduga.
Karena mereka bukan Outer God novel asli.
⸢Meski dari world-line lain, mereka memulai dari ‘Bumi’ dan berhasil menamatkan skenario.⸥
Bumi adalah rumah mereka. Tempat Story mereka dimulai dan berakhir.
Bisakah orang seperti itu memusnahkan satu world-line lagi demi ambisi?
“Kalian tidak pernah benar-benar berniat membunuh kami.”
Lee Jihye regresi ke-999 berkata mereka ingin mengorbankan world-line ini demi menghidupkan skenario mereka.
Benarkah begitu?
Ia sudah muak pada <Star Stream> — mungkinkah ia percaya janji Great Dokkaebi begitu saja?
“Sejak awal, kalian tidak mampu melakukannya. Kalian sudah kalah.”
Itu kesimpulanku.
[Mayoritas Constellation terkejut oleh penilaianmu!]
Ini caraku melindungi regresiku tanpa menghapus regresi ke-999.
Ia menatapku kosong, lalu menunduk.
【…Ayo hentikan di sini.】
Lee Hyunsung mendekat, bersuara berat.
【Hentikan apa?】
【Uriel, kau juga tahu. Ini bukan yang kita inginkan. Ini tidak menyelesaikan apa pun—】
【Lalu apa yang harus kita lakukan agar ‘selesai’?】
Suara Uriel datar, kelelahan waktu tak terhingga.
【Aku sudah melakukan segalanya. Aku menuntaskan akhir dunia seperti janjiku. Tapi tetap tidak bisa menyelamatkan siapa pun. Aku jadi Outer God, hidup demi balas dendam — walau kutahu balas dendamku tak ada gunanya. Dan sekarang, kau bilang menyerah lagi? Katakan padaku, ‘King of the Silver Heart’.】
【Aku tidak tahu jawabannya. Tapi aku percaya Story orang-orang ini akan menunjukkan ‘sesuatu’.】
【‘Sesuatu’? Setelah sejauh ini, masih ada sesuatu yang harus kami lihat?】
【Aku juga tidak tahu. Tapi aku merasa… alasan kami, regresi ke-999, bertahan sebagai Outer God sampai sekarang—adalah demi momen ini. Kau tidak merasa begitu?】
Uriel regresi ke-999 menatap langit.
Langit menangis; bintang-bintang berkedip kosong.
[<Star Stream> mendesak kesimpulan Story yang paling lama ia nantikan.]
Rekanku sudah tiba. Han Sooyoung. Yoo Sangah. Jung Heewon. Lee Jihye. Shin Yoosung. Lee Gilyoung…
Mereka mengepung para Outer God, menunggu sinyalku.
[Flames of Retribution] meraung.
【…Kenapa? Kenapa kami gagal?】
Yoo Joonghyuk.
Dengan [Black Heavenly Demon Sword] tetap di lehernya, ia berkata:
“Apakah kesimpulan yang tidak kalian inginkan berarti akhir yang gagal?”
Aku tahu kalimat itu berasal dari siapa.
⸢“Meski akhir dunia ini adalah tragedi… jangan anggap kalian gagal.”⸥
Itu yang Yoo Joonghyuk regresi ke-999 katakan sebelum mati.
Uriel regresi ke-999 bergetar. Di balik frustasi, ada kebahagiaan kecil. Ia melangkah, suara gemetar:
【Apakah kau… Yoo Joonghyuk yang kukenal?】
Yoo Joonghyuk tak menjawab.
【Aku ingin berbicara dengannya! Keluarkan dia! Sekali saja… aku ingin bertanya. Dan aku…】
Uriel menggenggam tangannya erat. Ia tahu — dalam diri pemuda ini, ada sosok Yoo Joonghyuk yang ia cintai.
Sebenarnya, aku memang meminta ‘Secretive Plotter’ memanggil Yoo Joonghyuk regresi ke-999.
Karena Outer God King ini bergantung padanya. Jika aku bisa meminjam bantuannya…
– Maaf. Itu tidak mungkin.
Secretive Plotter menolak. Sama seperti Yoo Joonghyuk sekarang.
“Apa yang akan kau lakukan jika dia muncul?”
【Itu—】
“Jika dia meminta menyerah, apakah kau patuh? Jika dia meminta ikut perintah kami, apakah kau nurut lagi?”
Wajah Uriel memucat makin parah. Aku hendak menghentikan Yoo Joonghyuk — tapi ia terus menghujani kata-kata seperti tebasan.
Dan aku sadar sesuatu.
Bukan Yoo Joonghyuk atau Secretive Plotter yang menolak permintaanku.
[‘Yoo Joonghyuk’ regresi ke-999 memilih diam.]
Dia sendiri yang menolak muncul.
“So much waktu berlalu, tapi kalian masih tidak bisa memilih tanpa kehadirannya?”
Kenapa Yoo Joonghyuk regresi ke-999 memilih tidak hadir.
⸢Kisah regresi ke-999 selesai lewat ketidakhadiran Yoo Joonghyuk.⸥
Para companion-nya hidup untuk menghidupkannya kembali. Untuk menemuinya. Untuk membalas kematiannya.
Itu alasan mereka tetap bertahan.
⸢Kalau tujuan itu hilang… apa yang tersisa untuk mereka?⸥
Buih ombak menyapu kaki kami. Lautan mulai tenggelam. Asing, seperti pendatang jauh.
Di tengah lautan itu, para Outer God—sebuah pulau hidup—diam menatap para King-nya.
Dan seorang Raja berkata:
【…Jadi begitu.】
Seperti kapal yang akhirnya tiba setelah mengembara lautan tanpa batas…
【Jadi itu yang kau inginkan, Yoo Joonghyuk.】
Gemetar Uriel regresi ke-999 perlahan berhenti.
Ch 481: Ep. 91 - One Single Story, V
Itu adalah kata-kata terakhir Uriel kepada kami. Ia tidak mengatakan apa pun lagi setelahnya. Dan tanpa sepatah kata pun, para ‘Outer God King’ saling bertukar pandang.
Aku menegang, menunggu reaksi mereka. Para ‘Outer God’ masih diam. Tak jelas apakah mereka mendengar kata-kataku atau tidak.
Para Constellation mungkin sudah siap menonton tragedi <Kim Dokja Company> dan kehancuran Bumi.
Itu mungkin terdengar tidak bertanggung jawab. Tapi tidak ada pilihan lain. Ini rencana terbaik — dan satu-satunya cara menuju akhir yang benar.
Aku teringat kata-kata Han Sooyoung dari regresi ke-1863.
⸢“Aku percaya pada karakter yang kuciptakan. Itu saja.”⸥
Sekarang aku paham. Karena itu, aku menjawab:
– Aku pikir aku hanya bisa percaya pada orang-orang yang menjadi guruku. Pada mereka yang pernah kubaca kisahnya.
Aku mempercayai Ways of Survival. Bukan author-nya — tapi para karakter yang hidup di halamannya.
Aku percaya pada mereka. Pada sejarah mereka yang membuat diriku dewasa.
Aku percaya nilai mereka takkan ternoda oleh waktu.
【Benar, Uriel.】
【Dan pendapatmu masih sama?】
Lee Hyunsung mengangguk. Uriel perlahan menoleh padaku. Matanya menyala seperti korona matahari.
【…Kau bilang kau adalah ‘Demon King of Salvation’?】
Tatapan itu seperti menguji kemurnian hatiku. Aku menelan ludah dan mengangguk.
【Melalui versi diriku di world-line ini, aku telah melihat Story tentangmu.】
Di sebelahku, Jung Heewon menegang. Atau lebih tepatnya, Uriel dalam dirinya yang bereaksi.
Ucapannya berikutnya membuatku tertegun.
【Story-mu mirip dengan ‘Yoo Joonghyuk’ yang kukenal. Cara kau menyelesaikan skenario, cara kau menjaga para companion-mu.】
“…”
【World-line ini sangat mirip dengan dunia kami.】
Ekspresi Lee Jihye regresi ke-999 terlihat rumit. Barulah aku mengerti mengapa mereka saling menatap begitu lama.
Bukan sekadar karena ini Bumi.
【Apakah kau tahu apa yang terjadi di world-line kami?】
Aku ragu menjawab. Ini terlalu besar untuk dijelaskan. Lalu Story-ku bergerak sendiri.
Mereka membaca Story-ku. Ekspresi mereka berubah-ubah.
…Apakah dulu aku juga begitu saat membaca Ways of Survival?
【…Bagaimana ini mungkin…】
Lalu sesuatu terjadi. Status Uriel regresi ke-999 menelusuri Story-ku, memasuki kesadaranku. Mencari asal keberadaanku.
Tangannya terhempas, kulitnya terbakar ringan. Ia menatapku—kaget, lalu menyadari sesuatu.
【Jadi begitu. Begitu rupanya. Kau adalah… potongan terakhir dari ‘Final Wall’. Itu sebabnya ‘Secretive Plotter’ begitu terobsesi padamu?】
“Segeralah putuskan. Waktu skenario hampir habis.”
Mereka harus rela melepaskan peran calamity untuk menyelesaikan skenario.
Emosi kompleks melintas di wajahnya.
【…Aku tidak percaya kau bisa mencapai akhir world-line ini. Aku tidak percaya seorang peniru Story world-line lain dapat menyaksikan kesimpulan sejati.】
“H-hey, tunggu—”
【Kau mungkin mencapai ‘Conclusion’ saat skenario ini berakhir.】
‘Conclusion’ — 結.
Gelombang panas raksasa meledak dari tubuh Uriel regresi ke-999. Laut mendidih, udara asin menyesak paru-paru.
Ia muncul di hadapanku, memotong panas dengan [Black Heavenly Demon Sword]. Tangannya terbakar.
Nafasnya kacau. Pengaruh Disconnected Film Theory hampir hilang.
Ku-gugugugugu—!
Giant Story mereka bangkit bersamaan. Bahkan Lee Hyunsung regresi ke-999 tak menghentikannya.
“Apa— kenapa?! Kita tidak perlu—!!”
Uriel mendekat tanpa sepatah kata. Rekanku menegangkan tubuh.
Api dunia akhirat menyelimuti tubuhnya.
Tapi tetap—Story-nya ada di sini.
【Apa kalian selalu menulis Story untuk orang lain?】
Flames of Retribution berbisik tentang waktu di luar skenario.
【Untuk siapa Story-mu selama ini?】
Dan aku paham tujuannya.
Story yang tidak didukung siapa pun. Tapi ia tetap ingin melihat kesudahannya.
⸢Ini jawaban yang dipilih ‘Living Flame’.⸥
【Tunjukkan ‘Conclusion’-mu. Buktikan bahwa kalian bisa mencapai akhir yang berbeda dari world-line mana pun.】
“Kim Dokja!”
Dinding lava bergerak—tsunami api neraka.
“Fokuskan Giant Story kalian!”
Trik kecil tak berguna. Rekanku menuang Story mereka padaku.
Jung Heewon terbang menembus gelombang api.
Dua malaikat agung. Satu pedang. Gelombang lava runtuh sesaat.
Yoo Joonghyuk melihat celah itu.
[Story ‘Hell of Eternity’ melanjutkan storytelling!]
Ia menghantam pusat gelombang.
Celahan sekecil jarum. Itu cukup.
[Maknae-yah, persiapan selesai.]
Awan somersault mengitari tubuhku. Petir berkumpul seperti badai surgawi.
[Kita hanya bisa menggunakannya sekali.]
Aku menerjang.
Sayap Demon King Transformation terbakar. Bola mataku seperti matang. Tapi aku tak berhenti.
⸢Satu Story yang menjadi saksi hidup kami.⸥
Tubuhku jadi garis cahaya. Electrification menahan tubuhku dari hancur.
Ku-rurururururu—!
Petir menggila di kedua tanganku.
Aku melemparkan Ruyi Jingu Bang.
⸢Bintang mendidih, Nebula menciut.⸥
Ledakan surga yang menelan mitos.
Gelombang lava meledak dan menguap.
Di atasnya, jalan listrik terbuka.
Itu jalan Story kami. Aku berlari.
Semua Story menyatu. Cahaya menelan dunia.
Saat abu lava turun, langit tampak kosong. Debu bintang jatuh seperti salju di atas laut.
Di depan Unbroken Faith, seseorang terduduk.
Sayap malaikat patah.
Apakah ini cukup sebagai jawaban? Aku tidak tahu. Tapi ini yang bisa kulakukan.
Uriel regresi ke-999 menatap bilah pedangku lama sekali. Seolah titik itu adalah tanda titik terakhir dari seluruh Story-nya.
Lalu ia memandang jauh—ke cakrawala. Ke batas dunia.
⸢Di situlah akhir world-line ini.⸥
Cahaya takut muncul di mata para Outer God. Mereka mengenal tempat itu. Yang mereka jamahi di regresi ke-999.
‘Final Wall’.
Dinding itu memanggilku.
Dan akhirnya—