Ch 497: Ep. 95 - Gaecheon/開天, I
Hanya saja, akan jauh lebih baik kalau orang yang ada di depan kami bukan dia.
"Anna Croft."
Aku menatap helaian rambut pirangnya yang bergetar diterpa angin. Aku juga merasakan kehadiran lain di dalam hutan lebat. Mereka pasti unit yang langsung berada di bawah komandonya, ‘Zarathustra’.
– Kenapa batu-kerikilnya nggak ngaruh sama dia?
Aku tidak menjawab Han Sooyoung. Tidak ada waktu untuk menjelaskan semua yang terjadi di ‘Isle of Reincarnators’.
Namun alih-alih menunggu jawaban, Han Sooyoung mencengkeram pergelangan tanganku kuat-kuat. Lalu ia menunjuk Anna Croft dengan tangan satunya; lidah-lidah [Black Flame] menyala di ujung jarinya.
“Minggir atau mati.”
Tatapan mereka saling bertabrakan di udara.
Aura hantu kebiruan menari di mata Han Sooyoung saat ia mengaktifkan [Predictive Plagiarism]. Pada saat yang sama, mata Anna Croft—pemilik [Great Demon’s Eye]—bersinar merah darah. Percikan halus menari di udara ketika dua mata yang mampu membaca masa depan saling beradu.
Warna wajah Han Sooyoung berubah, ia mendesis. “Hei. Kau nge-cuekin aku sekarang?”
“Aku bisa membantumu.”
“Tadinya kau ngotot mau bunuh kami, tahu?”
Begitu suara Han Sooyoung selesai, aku merasakan pergerakan Constellation di sekitar kami. Beberapa bahkan mulai menghancurkan medan secara acak demi menemukan kami.
Tak mungkin kami bisa terus beli waktu di sini.
“Aku tidak punya pilihan. Kalau kami berpihak padamu waktu itu, kami sudah musnah.”
“Dan sekarang situasinya beda apa?”
“Kalian yang panik, bukan aku. Mau buang waktu debat?”
“Apa kami punya alasan buat percaya padamu?”
“Apa kau tipe orang yang percaya seseorang bahkan kalau diberi alasan bagus?”
Dalam kondisi lain, mungkin aku sudah menerima bantuannya. Tapi Anna Croft terikat kontrak langsung dengan satu Nebula penuh.
“Kau Inkarnasi Nebula <Asgard>.”
[Nebula <Asgard>’s Giant Stories terbangun dari tidur purba!]
Dan lantai ini kebetulan adalah kabin tempat Constellation <Asgard> berada.
Anna Croft mengangguk santai. “Benar. Aku Inkarnasi mereka. Dengan fakta itu saja, bukannya aneh? Aku berdiri tepat di depan kalian. Lalu kenapa mereka belum menyerbu?”
Aku juga memperhatikan Constellation yang terus berkeliaran. Mereka bahkan tidak tampak mendengar percakapan ini. Sepertinya dia menggunakan metode untuk memblokir perhatian mereka.
“Apa yang kau rencanakan?”
Aku menatap dalam-dalam mata Anna Croft yang misterius.
[Skill eksklusif, ‘Reading Comprehension’, aktif!]
⸢Lebih dari siapa pun, Inkarnasi Anna Croft mementingkan penyebab rasional.⸥
Dalam arti tertentu, orang paling ‘benar’ di dunia ini bisa jadi adalah Anna Croft. Jika dasar Yoo Joonghyuk adalah amarah dan kebencian, maka dasar Anna Croft adalah keadilan.
Kelangsungan hidup mayoritas.
Ia ingin menyelamatkan kota kelahirannya, Las Vegas, Amerika Serikat, dan bahkan Bumi, dari neraka skenario.
⸢Namun Amerika hancur di world-line ini.⸥
Rumahnya hilang di hari kiamat dimulai. Yang tersisa hanya sedikit ‘Zarathustra’ yang mengikutinya. Namun wajahnya tidak murung—justru ada cahaya tekad. Ekspresi seseorang yang semakin dekat pada dunia yang ia idamkan.
Kapalku bergetar halus, dan aku berkata, “Kau ingin mengambil alih ark ini.”
Han Sooyoung membelalak—ia sampai pada kesimpulan yang sama.
Anna Croft tersenyum ringan. “Bagus. Kau cepat tangkap.”
“Tidak mudah menyingkirkan para Constellation dan mengambil ark ini.”
“Namun ini satu-satunya kesempatan terakhir untuk umat manusia.”
Rencananya jelas.
‘Final Ark’ adalah senjata Giant Story untuk membawa benih Story ke world-line baru. Jika ia merebut wewenang ark, ia bisa membawa manusia ke world-line lain.
Dan memulai kembali di tempat itu.
“Tak boleh ada Constellation tersisa. Termasuk kalian.”
Sambil mendengarnya, aku teringat catatan kuno dari Ways of Survival.
⸢■■ Anna Croft adalah 'Perfect Night'.⸥
Dunia tanpa satu pun sinar bintang—malam sempurna. Dunia tempat manusia bisa hidup bebas lagi dalam kegelapan itu. Jika itu dunia yang ia ingin bangun, maka rekan-rekanku pun bisa hidup.
Ada getir di dadaku saat aku menatapnya.
“Kalau begitu kita sekutu sementara. Kita bekerja sama sampai mencapai inti ark.”
“Sampai saat itu, aku pinjamkan [Precognition]-ku.”
Han Sooyoung mengirim pesan:
– Aku cek dia pakai Lie Detection. Nggak bohong. Nggak pakai Pokerface juga.
Aku mengangguk. “Baik. Kita kerja sama.”
Sambil mengikuti Story peninggalan Bihyung, aku membaca topografi di sekitar.
⸢Keluar dari hutan ada cabang menuju langit.⸥
Satu hal yang kusadari mengikuti Anna Croft—kami berada bukan di dataran, tapi di ‘lantai’ dari sebuah pohon.
– Gila juga setting worldview mereka.
Han Sooyoung menggumam lirih, kagum.
Melihat rekreasi detail worldview <Asgard>, aku benar-benar paham berapa lama mereka menyiapkan Final Ark ini.
Ini bukan Yggdrasil asli. Mungkin replika. Tapi tetap luar biasa luas. Sebagian besar Constellation <Asgard> akan hidup nyaman memakai hak istimewa Story ini di world-line baru.
Anna Croft menatap sekilas Constellation itu, lalu menatap ke depan. Han Sooyoung meliriknya dan berkata padaku:
– Eh, dia aman nggak? Harga mengkhianati Nebula itu berat, lho?
Sebelum aku jawab, Anna Croft bicara dulu. “Itu bukan urusan kalian.”
“…Gila, bisa menguping juga?”
“Aku hanya menebak kau memakai Midday Tryst. Kalian tiba-tiba diam.”
“Kelihatannya kau punya backing kuat?”
Wajah Anna Croft untuk pertama kalinya mengeras. “Apa maksudmu?”
“Aku cuma heran, gimana caranya satu Inkarnasi receh bisa nge-block pandangan satu Nebula penuh?”
Han Sooyoung benar; tak ada Inkarnasi yang bisa.
Aku menatap punggung Anna Croft dengan tajam.
[‘Reading Comprehension’ naik intensitas!]
Kecurigaanku semakin kuat. Aura kacau runtuh pelan di belakangnya. Dan di baliknya… sepasang mata merah, mirip matanya, tampak samar.
Sejak awal, cuma ada dua makhluk di dunia yang bisa mengintervensi channel para Constellation.
Ku-gugugugu!
Mendadak kilat menyambar langit. Tanah retak, udara bergetar berat. Badai datang.
[Constellation, ‘One-eyed Father’, perlahan berkedip.]
Tsu-chuchuchut!
Wajah Anna Croft langsung memucat.
Bahkan ‘Ra’ yang kami lawan di skenario 98 tidak sekuat ini. Statusnya jauh melampaui Thor barusan.
Makhluk terkuat worldview ini telah bangun.
“…Odin.”
Kami mulai berlari.
Sekuat apa pun <Kim Dokja’s Company> sekarang, melawan Odin di wilayahnya = bunuh diri.
[‘One-eyed Father’ melihat dunianya.]
Tatapan mengerikan menyapu dunia. Lalu aku MERASA sesuatu menatap kami.
“Itu! Cepat!”
Di tempat Anna menunjuk, cabang pohon menanjak. Kami berlari, dan tanah mulai runtuh di belakang kami.
“Lebih cepat!”
Aku memaksakan tenaga, menggerakkan angin.
[‘Way of the Wind Lv.???’ aktif!]
Semua Giant Story yang kupunya memperkuat Way of the Wind. Aku ingin mengaktifkan [Demon King Transformation], tapi satu sayapku cedera.
Du-dudududu!
Sesosok makhluk mengejar.
“Hampir!”
Anna Croft berhenti, mengangkat tangan. Dunia berubah—penglihatanku terdistorsi. [Phantom Barrier].
Constellation memekik, tersesat dalam kegelapan.
Tsu-chuchuchut!
Mata Anna memerah; darah keluar dari telinga & mulutnya. Harga menentang Nebula sendiri. Tapi ia menahan.
“Iris! Selena! Bawa sekutu!”
Dua anggota Zarathustra membawa rombongannya ke ujung cabang.
“Lari! Itu tepat di depan!”
Anna Croft jatuh berlutut, tubuh berlumur darah.
“Han Sooyoung.”
Bahkan sebelum aku selesai, Han Sooyoung sudah menggendongnya. Kami mencapai ujung cabang—sebuah jembatan pelangi bersinar.
⸢Bifrost.⸥
Selena dan Iris sudah setengah jalan.
Aku hendak memakai [Electrification], tapi—
KWA-BOOOOM!!
Cahaya berkedip—tengah Bifrost terbelah. Tombak raksasa menembus langit lalu kembali—Gungnir.
Odin memutus jembatan world-line.
Tak ada pilihan bertarung di sini—pasti kalah.
Ku-gugugugu!
Satu-satunya jalan: melintasi jembatan.
Tapi celahnya terlalu lebar, badai Odin berkecamuk. Bahkan memakai Way of the Wind + Electrification, peluangnya buruk.
Han Sooyoung menggertak, “Cepat! Nggak ada cara lain?!”
Ia mengguncang Anna; gadis itu memuntahkan darah.
“Precognition-ku… tak sempurna… Tapi kali ini… kulihat jelas. Empat orang… menyeberang…”
Empat? Aku ingin tanya, tapi ia pingsan.
Gambar melintas di kepalaku.
⸢Kim Dokja berpikir. ‘Bisa nggak ya?’⸥
Tak ada waktu lain. Aku menatap langit—pesan mengalir deras.
“Biyoo! Mulai siaran!”
“Apa?? Kau gila?!”
Jika kubuka channel, semua Constellation tahu lokasiku. Tapi rencanaku hanya bisa dipicu dengan channel terbuka.
Tsu-chuchuchut!
Aku tahu déjà vu itu.
⸢Dulu, ada jembatan terputus yang harus diseberangi.⸥
Dongho Bridge.
Probability mengamuk.
['Deus ex Machina' aktif!]
Jembatan itu muncul—lagi.
Sudah lama sekali.
“Han Sooyoung! Bawa Anna dan jalan!”
“Apa??”
“Cepat!”
Kutekankan [Way of the Wind] padanya, memaksa ia bergerak.
– Hei dasar… sialan! Terserah!
Begitu jaraknya cukup, aku berbalik. Constellation mulai keluar dari [Phantom Barrier].
Aku mengangkat Status.
⸢Jembatan ini hanya untuk jumlah genap.⸥
Dari jauh, teriakan Han Sooyoung dan raungan Odin terdengar bersamaan.
Kutarik Unbroken Faith. Aku tak akan mati di sini.
⸢Anna bilang ‘empat’.⸥
Sebelum aku melepaskan petir [Electrification], ledakan muncul di belakang para Constellation.
Seseorang menerjang seperti tank, membanting semua.
Story yang sangat familiar. Baru saja dipanggil ke lantai ini.
Dari balik kabut naratif, wajahnya muncul.
– Terus lari, Kim Dokja.
Pria itu menyambar ke arahku, mata menyala gila, meremukkan tengkorak Constellation di jalan.
Aku hanya bisa tersenyum kecut. Siapa pun boleh, tapi rasanya lebih baik bukan dia.
– Hei, jangan kau lempar aku ke sungai lagi, bajingan.
Ch 498: Ep. 95 - Gaecheon/開天, II
Yoo Joonghyuk berlari menuju jembatan, sementara para Constellation <Asgard> mengejarnya.
Bald General menggerutu tak puas sambil mengusap kepalanya. Ia menoleh ke belakang. Di sanalah ruang latihan monoton tanpa warna itu terbentang.
Lokasi skenario lantai 92, ‘Infinite Sanctum’.
Seseorang hanya bisa keluar dari tempat ini setelah menaklukkan sepuluh ujian. Dan beberapa Constellation tingkat Historical, termasuk Bald General of Justice, telah terkurung di sini selama puluhan tahun.
Orang pertama yang menemukan <Infinite Sanctum> adalah Goryeo’s First Sword.
⸢Jika kau seorang praktisi martial sejati, maka kau harus datang ke sana. Tantangannya mudah, tempat itu seperti permen tersembunyi yang belum ditemukan.⸥
Lalu orang berikutnya yang menaklukkannya setelah Cheok Jungyeong adalah Maritime War God, Lee Sun-Shin. Ia berkata:
⸢Memang bisa dilakukan. Kau akan meraih prestasi besar jika berhasil menaklukkannya.⸥
Constellation Historical yang mendambakan menandingi kemampuan Cheok Jungyeong dan Lee Sun-Shin pun memasuki ‘Infinite Sanctum’ setelah mendengar kata-kata itu.
Dan kini, inilah nasib mereka setelah puluhan tahun gagal.
[Kita semua lupa sejenak… bahwa kita bukan Cheok Jungyeong atau Lee Sun-Shin.]
Bakat selalu menjadi masalah di mana pun.
Bald General menghela napas panjang.
Suara benturan senjata terus bergema dari tengah arena latihan.
[Mereka masih bertarung?]
Mata tunggal One-eyed Maitreya melirik ke dua pria tua yang masih saling menyerang. Yang satu bertubuh seperti harimau dengan otot besar menggulung, lawannya menyerupai rubah—ramping namun padat dan terlatih.
Rentetan percikan cahaya membutakan ketika pedang mereka bersinggungan.
[Kim Yoo-Shin! Hari ini aku pasti mengalahkanmu!]
[Gyebaek, kau tetap tak sebanding denganku.]
⸢Stage Transformation⸥ tiba-tiba aktif, dan medan perang Hwangsanbeol menyebar. Medan yang sama yang pernah Kim Dokja wujudkan melalui [Ganpyeongui].
Pasukan Fragrant Dragon Flower milik Kim Yoo-Shin menyerbu Gyebaek, yang membalas dengan Status megahnya, melintas bagaikan arwah perang.
Pertarungan itu memang luar biasa… namun Constellation lain hanya menatap sepintas dengan wajah bosan. ‘Slumbering Lady of Fine Brocade’ menggeleng, ‘Founder of Hannamgun’ mengklik lidahnya.
Dulu mereka memang bertarung habis-habisan. Dendam dalam yang tak hilang bahkan setelah mati.
Mereka pernah mempertaruhkan segalanya di Hwangsanbeol. Itu fakta.
[Story, ‘Sun Setting on Hwangsanbeol’, masih bercerita dari waktu ke waktu.]
Hal yang terkikis paling cepat setelah menjadi Constellation adalah ‘Story’ mereka. Semakin terkuras, semakin lemah kekuatan mereka. Mereka bosan, putus asa, tenggelam dalam kekosongan.
Jadi Constellation berburu Story lain. Mencari tragedi baru demi keluar dari siklus kekosongan abadi, walau hanya sebentar.
CLAAANG!
[Sepertinya api mereka kembali menyala setelah ‘Demon King of Salvation’ memanggil mereka waktu itu.]
Mendengar kata-kata ‘Slumbering Lady of Fine Brocade’, para Constellation menatap kanal siaran.
Terlihat Kim Dokja dan Yoo Joonghyuk menyeberangi jembatan.
Pertarungan pedang tiba-tiba berhenti. Kim Yoo-Shin dan Gyebaek menghentikan re-enactment tanpa sadar dan menahan napas. Satu per satu, mereka berkumpul di depan layar.
Beberapa melihat jembatan yang dilintasi Kim Dokja dan mengangguk sok tahu.
Odin mengejar Kim Dokja dan Yoo Joonghyuk. Gungnir, tombak yang tak pernah meleset, membidik punggung Kim Dokja. Badai semakin kuat, kecepatan mereka menurun.
[Dokja-gun juga Myth-grade.]
[Memangnya semua Myth-grade sama?? Kim Dokja kita masih Myth-grade kemarin sore!]
Seolah perkelahian mereka tadi bohongan, Kim Yoo-Shin dan Gyebaek duduk berdampingan, berteriak:
[Pokoknya, jangan bilang dia akan melempar Kim Dokja lagi.]
Percikan listrik menari di lengan kanan Yoo Joonghyuk. Constellation menahan napas. Lalu, Yoo Joonghyuk meraih kerah Kim Dokja.
[Aku tahu!! Aku sudah tahu!!!]
Ia melempar Kim Dokja ke depan — sekaligus menjadikan punggungnya papan luncur, memotong badai seperti peselancar.
KWA-AAAAAAAAH!!
Cahaya padam. Yang tersisa hanya reruntuhan jembatan [Bifrost].
[…Apa yang terjadi? Mereka lolos?]
Layar berganti — Kim Dokja dan rombongan memasuki kabin berikutnya.
[…Oh! Mereka berhasil!]
Para Constellation Semenanjung Korea saling menatap, bersorak. Bahkan Gyebaek dan Kim Yoo-Shin saling menyentuh tinju canggung.
Namun kegembiraan itu tak lama.
– Kejar mereka.
Constellation <Asgard> bergerak mengikuti perintah Odin yang murka.
⸢<Kim Dokja’s Company> tak akan lama lolos.⸥
Semua memahami. Meski Kim Dokja luar biasa, mustahil ia lolos terus dari Nebula besar di panggung yang tak menguntungkan.
Dan kanal sudah terbuka, Nebula lain juga pasti memburu.
Kesunyian jatuh.
Beberapa mengangguk.
Kehidupan Kim Dokja adalah rangkaian mukjizat. Ketika ia jatuh dari jembatan Dongho. Saat menghancurkan [Absolute Throne]. Saat menjadi ‘Demon King of Salvation’. Saat masuk putaran ke-1863. Ia seharusnya mati berkali-kali.
Saat ia muncul sebagai ‘Outer God King’, semua mengira ia mati pasti.
⸢Inkarnasi yang dulu terjebak di skenario bawah.⸥
Dan kini Constellation menyaksikan punggungnya — berjalan jauh mendahului mereka.
Yang iri menatap. Yang kecewa pada diri sendiri menunduk. Semua ingin bicara — dan tak seorang pun berani.
Tak ada yang tahu sejauh apa <Kim Dokja’s Company> akan melangkah.
Mungkin mereka akan berhenti sebelum akhir. Mungkin melihat ■■ yang tak terbayangkan.
Gyebaek menggenggam pedangnya, berdiri. Ia menatap gerbang di tengah arena. Itu gerbang ujian terakhir Infinite Sanctum.
[Kalau aku mati, maka tempat ini adalah ■■-ku.]
Ia meregangkan leher, berdiri juga.
Matanya bersinar tekad.
Yang lain ikut bangkit — ‘Slumbering Lady of Fine Brocade’, ‘Founder of Hannamgun’, ‘Seo Ae Il Pil’, dan…
[Kalian ingat saat kita hampir mati mencoba sebagai party?]
Wajah mereka menggelap. Mereka selalu gagal melewati gerbang akhir.
[Namun kita tak bisa membantu mereka kalau tidak menembus ujian ini.]
Final page dari Infinite Sanctum tidak bisa diselesaikan dengan sedikit orang. Cheok Jungyeong satu orang, dan Lee Sun-Shin memimpin armada—itu karena mereka monster.
Jika saja ada beberapa Constellation tambahan…
Saat itu, cahaya terang meledak di sudut sanctum.
[Seseorang memasuki lantai sepuluh ‘Infinite Sanctum’!]
Dua sosok muncul dari cahaya.
Beberapa saat kemudian, rahang One-eyed Maitreya jatuh terbuka.
Satu sosok besar. Satu kecil.
Yang kecil bicara dulu.
[Seperti kata Cheok Jungyeong. Kalian masih terjebak? Menyedihkan sekali, kalian semua.]
Kyrgios meludah tajam. Aura haus perang menetes dari tubuhnya.
[Muridku bisa mati karena kalian masih berkeliaran tanpa tujuan.]
Saat cahaya hancur bersamaan, Yoo Joonghyuk dan aku tersedot keluar lorong worldview. Saat sadar, aku mendapati kakiku diinjak.
“Aku bilang, JANGAN lempar aku!!”
Tampaknya dia jijik telah menginjak punggungku; ia menepuk-nepuk sepatu tempurnya.
Han Sooyoung bergegas datang. Wajahnya jelas siap mengomel. Untung atau sial, Anna Croft bicara lebih dulu.
“Aku tak menyangka kau memanfaatkan Stage Transformation seperti itu. Jujur saja, aku terkesan, Demon King of Salvation.”
Han Sooyoung melotot padanya. “Kau nggak lihat lewat [Precognition]?”
“Aku hanya melihat orang menyeberang jembatan. Bukan jenis jembatan itu.”
“Benar-benar tukang tipu kelas berat.”
Aku mengabaikan adu mulut mereka dan menilai sekitar. Koridor bercabang seperti pembuluh pohon terbentang ke segala arah.
Sepertinya ini lorong Final Ark. Aku tidak melihat para Zarathustra yang masuk lebih dulu.
Anna Croft memejamkan mata, merasakan sesuatu, lalu berkata, “Sepertinya semua tersebar di koridor berbeda. Untungnya belum ada yang mati.”
“Teman-teman kita juga selamat,” kata Yoo Joonghyuk. Aku mengangguk.
Kini kami di luar worldview <Asgard>. Aku bisa merasakan Story para sahabat, tersebar di berbagai sudut.
[Story, ‘Demon King of Salvation’, memperkenalkan keberadaannya!]
Aku melepaskan Story-ku, memanggil rekan-rekan.
BOOOOM!!
Ledakan mengguncang pintu keluar <Asgard> yang tadi kami tutup. Ada yang mencoba menerobos.
Sudah jelas siapa.
“Ayo terus bergerak.”
Ch 499: Ep. 95 - Gaecheon/開天, III
Kami menghindari para Constellation <Asgard> dan berlari di jaringan lorong yang rumit.
Sebagian Constellation memberi kami dukungan lewat channel, namun sebagian lagi memburu kami melalui sudut pandang channel. Bintang-bintang itu memperlihatkan niat membunuh dari balik dinding worldview mereka begitu lokasi kami terungkap.
Ada alasan kenapa kami belum tertangkap—karena kelompok kami terdiri dari empat orang ini.
“Kita jangan ke kanan. Aku punya firasat buruk.”
Kami mempercayai intuisi Anna Croft dan mengubah arah. Dia mungkin musuh kami, tapi di saat seperti ini, dialah sekutu paling bisa diandalkan.
Percabangan jalan terus muncul.
[Story, ‘Predictive Plagiarism’, telah memulai penceritaannya!]
“Peluang mati jika ke kanan, 92%. Ke kiri, 44%. Terus maju ke depan!”
Han Sooyoung berteriak sambil membaca ratusan klise di kepalanya.
“Berapa peluang bertahan jika kita maju?”
“Aku nggak tahu!”
Dia melirik tajam padaku lalu berlari di depan.
“Dari atas.”
Firasat itu datang dari sang protagonis sendiri. Yoo Joonghyuk menembakkan [Breaking the Sky Sword Aura] berkali-kali; para Constellation menjerit saat terkena serangan mendadak itu dan jatuh di lantai lorong. Sesekali terdengar suara [Breaking the Sky Swordsmanship] menebas sesuatu.
“Terus lari.”
Saat itu aku mulai memahami alasan kenapa kami berempat dikumpulkan.
⸢Keempat orang ini adalah yang paling mungkin menyelesaikan skenario dengan selamat.⸥
Satu adalah nabi, satu penulis, satu regressor. Dan satu lagi…
“Berhenti.”
Perkataanku membuat mereka berhenti seketika. Tiga pasang mata melihatku; aku menatap mereka, lalu maju perlahan ke kabin di depan.
Anna Croft memegang bahuku. “…Kau tidak berniat masuk kabin itu, bukan?”
Yoo Joonghyuk hanya diam.
Aku menatap mereka dan berkata, “Lewat sini satu-satunya jalan.”
“Kau nggak lihat apa yang tertulis di pintu kabin itu??”
Tentu saja aku melihat. Dan aku juga bisa merasakan Status raksasa para Constellation di belakang kami.
<Olympus>.
⸢Untuk mencapai lokasi yang kuinginkan, kita harus melewati worldview <Olympus>.⸥
Menurut Story peninggalan Bihyung, tak ada pilihan. Jelas Zeus yang baru saja dipermalukan tidak akan membiarkan kami lewat.
“Odin di belakang, Zeus di depan,” Yoo Joonghyuk melangkah. “Kalau kita tembus sini, kita punya cara melawan mereka?”
“Benar.”
Aura Odin mendekat di belakang.
Han Sooyoung menggertak. “Sial, cepat buka saja! Mereka sudah hampir sampai!”
Kami menendang pintu <Olympus> dan menerobos masuk. Sesaat aku merasa tersedot kuat, dan ketika sadar, kami sedang berlari di langit <Olympus>.
Kastil langit raksasa <Olympus> tampak di kejauhan.
[Nebula <Olympus> telah mengonfirmasi penyusup!]
Atmosfer menegang; awan petir berkumpul menutupi langit.
[Constellation, ‘Throne of Lightning’, sedang memengaruhi seluruh <Olympus>!]
Raja <Olympus> menunggu. Didampingi 12 dewa.
Di bawah, monster-monster mitologi menunggu kami.
Segalanya di worldview ini adalah musuh.
Ku-rururururu!
“GERAK!!”
[Way of the Wind] milikku dan [Air Walk] Yoo Joonghyuk aktif bersamaan.
[Way of the Storm Winds] milik Anna Croft dan [Dark Clouds Big Dipper] milik Han Sooyoung menyusul. Kami membelah langit secepat mungkin.
Awan petir makin menyeramkan.
[Demon King of Salvation!!]
Dua belas dewa menempel di belakang kami.
Pedang besar Ares membelah udara. Aku mengayunkan Unbroken Faith untuk menahannya. Kwa-du-duk! Seluruh sendiku seolah pecah; seakan ditabrak tank. Inilah kekuatan penuh dewa perang yang membawa worldview-nya.
Aku mengerahkan Status penuh dan bersuara dalam true voice:
[Jangan remehkan kami, Ares.]
[Giant Story, ‘Torch that Swallowed the Myth’, menjerit!]
Setidaknya, aku tidak akan kalah dari Ares. Karena aku sudah memiliki Story tentang mengalahkannya.
[Story, ‘One Who Defeated the God of War’, telah memulai penceritaannya!]
Namun kesulitan sudah menghampiri.
Artemis menyerang Han Sooyoung yang berselimut [Black Flame], sementara Yoo Joonghyuk bertarung sengit melawan Athena.
Anna Croft diserbu Constellation tingkat bawah <Olympus>.
[Aku dulu mendukungmu, Kim Dokja.]
Suara datang dari belakang.
Dialah Constellation tercepat di langit. Sayap tampak pada alas kakinya.
['Master of Skywalk', Hermes].
[Malaikatku marah… kau tidak seharusnya datang.]
Awan petir meledak. Segalanya melambat. Langit mencair seperti cat basah.
Petir menutupi dunia. Tak ada yang bisa lolos murka Zeus dalam worldview ini.
Han Sooyoung berteriak. Aku hanya membentuk kata-kata: ‘Tak apa.’
Aku mengangkat pedang seperti penangkal petir.
KWA-BOOOOOM!!
Petir raksasa Zeus menyambar. Story-vein tubuhku hampir pecah, namun aku menahannya—atau tepatnya, kegelapan di ujung tanganku menelan petir itu.
Teriakanku pecah.
[Giant Story, ‘Torch that Swallowed the Myth’, menggeram!]
Pandanganku memerah. Story mengalir keluar dari mulut.
Zeus menambah Status.
Tubuhku jatuh… tak mampu bertahan.
⸢Dan di sinilah akhirnya.⸥
[Akhir, Demon King of Salvation. Dalam worldview kami, sekalipun kau—]
Tubuhku terhenti di udara. Unbroken Faith yang hampir jatuh kembali kokoh. Ekspresi Ares membeku—wajah dewa perang tersentak ngeri.
⸢Seseorang menggenggam pedang itu bersamaku.⸥
Tangan besar dan kokoh.
[Kenapa kalian pikir worldview ini milik kalian saja?]
Kegelapan lembut merangkul tubuhku.
[Betapa arrogan kalian, Ares.]
Kegelapan malam menelan petir dan menyebar.
Myth <Olympus> bukan milik Zeus semata. Cahaya hari menjadi mitos karena malam berdiri sebagai saksi.
['Underworld' sedang termanifestasi!]
Dunia bawah terbangun.
[Hades…!]
Raja Dunia Bawah menurunkanku dan menatap langit.
[Sudah waktunya menyelesaikan ini, saudara-saudaraku.]
Sabitan sabit. Kegelapan meluap ke langit.
Pasukan Underworld bangkit. Cerberus meraung menggetarkan ruang.
Angkatan <Olympus> melawan. Pedang para hero berbenturan. Kapal Argos memasuki pertempuran. Aeacus menantang Hephaistos. Minotaur dan Cerberus mencabik-cabik satu sama lain.
Artemis melepaskan pasukan hutan. Chiron menyerbu—namun kepalanya terlempar, dikunyah monster bawah tanah.
⸢Dan begitulah <Gigantomachia> terakhir dimulai.⸥
Para Titan bangkit, ribuan tahun penderitaan meledak dalam raungan.
Briareus mengusap kepalaku.
[Kami sudah tiba sejauh ini, anak.]
[Medan perang ini untukmu.]
Zeus berduel dengan Hades. Siang dan malam bertabrakan. Waktu dan ruang retak.
Persephone menatapku.
[Pergilah. Jangan menoleh. Saksikan akhir yang kau cari.]
Aku menelan [Life and Death Pill] pemberian Lee Seolhwa. Sarafku pulih. Aku berjalan melewati hujan darah, daging tercabik.
Han Sooyoung, Yoo Joonghyuk, dan Anna Croft menungguku.
Han Sooyoung menopangku.
Aku menoleh ke belakang—hero tewas, bintang jatuh, kisah terputus menatapku dengan mata kosong.
⸢Ini jalan yang kupilih.⸥
Aku tahu sejak awal Underworld akan bergerak.
Demi ■■ yang kuinginkan, aku memakai semua Story mereka.
[Giant Story, ‘Torch that Swallowed the Myth’, meraung!]
Di depan, pintu keluar <Olympus>. Namun satu Constellation berdiri menghadang.
“Dionysus, kau akan menghentikan kami?”
Dewa anggur itu menatapku. Pipi merah mabuk.
Ia mengangkat botol.
[Semua minggir.]
Para pemuja bacchus membuka jalan. Lagu Siren dan musik Orpheus terdengar samar… bersama suara seseorang yang kukenal mati.
⸢Kim Dokja tidak menoleh.⸥
Kepalaku berat seolah mabuk. Tapi kami berjalan.
Di pintu keluar, Dionysus berdiri di belakang.
[Kim Dokja. <Olympus>-ku tak punya tempat di akhir yang kau tuju, bukan?]
Aku tidak menjawab.
Aku ingin menoleh—tapi dia bicara duluan.
[Ini menyenangkan, bintang mulia.]
Suara dunia menutup.
Kakiku enggan bergerak. Aku berdiri lama, lalu—
“Belum selesai.”
Kami melangkah ke kegelapan ark.
Tujuan kami ada tepat di depan.
Ch 500: Ep. 95 - Gaecheon/開天, IV
Setelah keluar dari <Olympus>, kami terdiam sangat lama. Kami berlari, lalu berjalan; kami berlari lagi, dan terus berlari. Hanya lolongan kosong yang menggema dalam kehampaan tanpa bintang itu.
Akankah lolongan itu kelak dicatat sebagai Story juga? Akankah suatu hari seseorang mendengarkannya? Berapa banyak Story lagi yang harus terulang sampai dunia ini benar-benar berakhir?
“Kim Dokja.”
“Aku tahu.”
Suara Han Sooyoung yang masih menopang tubuhku membuat kesadaranku tetap terpegang.
Akhirnya, pintu kabin yang kucari tampak di kejauhan. Bahkan dari sini pun, pintu itu terlihat jauh lebih kecil dan lusuh dibanding kabin lainnya.
Lorong yang kami lewati tadi semakin gaduh. Para Constellation dari berbagai faksi bertarung dan membuat suara itu. Tanpa ragu, aku mendorong pintu.
[You have entered ‘Prop Storage’.]
“Apa ini? Kok jelek beg—”
Komentar Han Sooyoung langsung terhenti ketika ia melihat bagian dalam ruangan.
Ruangan begitu luas hingga ujungnya tak terlihat. Kain putih menutupi banyak tempat. Jika ruangan ini disebut ‘gudang properti’, maka inilah yang terbesar di seluruh semesta.
⸢Kabin tempat ‘segala sesuatu milik skenario’ dikumpulkan.⸥
Story dari Bihyung terdengar.
⸢Seluruh properti yang pernah dipakai dalam berbagai skenario ditampilkan di sana. Dari item habis pakai hingga hadiah utama skenario, bahkan Star Relic dari Nebula yang kehilangan kekuatannya.⸥
‘Lendir Hammer Seahorse’ dan ‘duri Stonehawk’ yang kupakai untuk berburu naga air juga ada di sini.
Dulu aku benar-benar merasa akan mati… Namun melihatnya kini membuatku tertawa kecil mengingat masa lalu.
“Lumayan. Masih ada yang cukup berguna.”
Sebelum aku sadar, Yoo Joonghyuk sudah melangkah dan mulai mengganti perlengkapannya. Ia menyemprotkan Story metal pada bilah [Black Heavenly Demon Sword], mengganti mantelnya, membuang sepatu tuanya dan mengambil sepatu baru, lalu mengantongi beberapa Star Relic.
Matanya berkilat-kilat bahagia. Bahaya.
“Apa? ‘Masih lumayan’?? Ada banyak barang yang bahkan aku belum pernah lihat! Ayo ambil dan kabur cepat.”
Han Sooyoung ikut terjun, meraup barang secepat mungkin. Bahkan Anna Croft—yang baru saja kehilangan dukungan Nebula kaya—ikut membungkuk, memilih barang hati-hati.
Seperti rombongan Inkarnasi biasa yang kebetulan menemukan hidden piece skenario, kami mencari item, mengganti perlengkapan, tersenyum lebar.
⸢Mereka tahu. Jika mereka tidak melakukan ini, mereka takkan sanggup bertahan pada momen ini.⸥
Ledakan terdengar lagi dari luar ruangan.
Kali ini lebih dekat.
“…Jadi, apa yang ada di ruangan berikutnya?”
Mungkin karena lelah, Han Sooyoung berhenti memutar Story [Predictive Plagiarism] sejenak. Tatapan kami bertemu, dan ia mengangkat alis, tersenyum tipis.
⸢“Kau pikir penulis menikmati menulis sepanjang waktu?”⸥
Kini aku paham arti senyumnya.
Meski dunia hancur, meski skenario menuju tragedi, ia tetap penulis. Dan karena itu, rasa sakitnya lebih tajam. Semua rasa sakit yang belum sempat ia tulis, masih menumpuk dalam kepalanya.
⸢Dan karena itu hanya ‘pembaca’ yang boleh memilih jalan ini.⸥
“Tidak. Kita bertahan di sini.”
⸢Pilihan yang hanya bisa dibuat oleh orang serakah dan keras kepala yang ingin melihat ending yang ia inginkan.⸥
Han Sooyoung meledak. “Bukannya kita mau menghancurkan core??”
“Untuk ke core, kita harus melewati worldview Nebula besar lain.”
“Tidak bisa muter? Kalau kita keluar lewat pintu itu—!”
Dia menunjuk pintu polos di sudut.
“Pintu itu menuju ke <Emperor>.”
“Kalau yang itu—”
“Itu ke <Vedas>.”
“…Anak sial…”
Han Sooyoung panik dan segera mengunci pintu-pintu itu.
Ledakan lagi. Getaran berat. Seseorang menghantam pintu kabin. Gemuruh dinding bergetar.
“Sepertinya… mereka tepat di depan kita,” kata Anna Croft.
Han Sooyoung mengurut pelipis.
[Story, ‘Predictive Plagiarism’, has resumed its storytelling!]
Ia terpaksa mengaktifkannya lagi. Plot yang tak ia ingin lihat pasti mulai terbentuk di kepalanya.
Anna Croft dengan [Precognition], Yoo Joonghyuk dengan pola dari ribuan regressions, semuanya bersiap.
“Kita harus bertarung di sini. Ini satu-satunya ruangan dengan peluang menang.”
Setiap kabin dalam ‘Final Ark’ berisi rekreasi worldview Nebula besar.
⸢Namun hanya ada satu ruangan yang tak terikat worldview mana pun.⸥
Dan itu adalah ‘Prop Storage’, gudang item skenario.
[Applicable cabin isn't under the influence of any worldview.]
Itulah kenapa aku memilih tempat ini.
“Mereka datang.”
Saat Yoo Joonghyuk mencabut [Black Heavenly Demon Sword], semua pintu meledak bersamaan. Para Constellation menerobos masuk.
…Bahkan <Emperor>.
Saat pintu pecah, Story bertubrukan, meledak, mengembang. Giant Story saling berteriak.
Han Sooyoung terkekeh. “Semua yang benci kita ngumpul.”
[Di sana!]
Kami mundur cepat. BOOOOM! Abu hitam menghantam tempat kami berdiri tadi.
Waktu tersisa sedikit.
KWA-BOOM!
Kami menghunus senjata. Aku juga sudah memakai item dari berbagai skenario.
Dengan punggung saling menempel, kami menghadapi segala arah.
Han Sooyoung menembakkan [Black Flame]. “MATI KALIAN!!”
Bola hitam meluncur, lalu WHOOOOM!—gelombang api neraka menyapu Constellation.
[Kuwaaaaaaah!!]
Itu item [Nightmare Flame Wave] dari skenario 95 regresi ke-241. Api abadi <Eden>.
[Api remeh dari Nebula yang hancur berani—!]
“Fuuu—!” Tanah Nuwa membelah api. Constellation <Emperor> menyerbu. Beberapa yang pernah kami lawan di Journey to the West.
Han Sooyoung menggeram. “Kenapa Dragon Api Hitam belum datang juga?!”
[Constellation, ‘Abyssal Black Flame Dragon’, berteriak agar kau sabar sedikit lagi!]
Konstelasi terus masuk. Ratusan—tiga ratus—lebih. Stage Transformation mulai terbentuk. Tanah gersang, piramida bangkit.
Langit dipenuhi dunia surga. Nuwa berseru:
[Tidak terlambat, anak-anak. Aku bisa menyediakan tempat untukmu.]
[Atas otoritas siapa?]
Terompet—Mithra di atas kura-kura raksasa.
[Hukuman bagi yang menolak hari kebangkitanku adalah kematian.]
Odin menatap dari dahan Yggdrasil.
[Oh bintang bodoh, kau pikir bisa melawan kami semua?]
Gelak tawa Constellation memenuhi ark.
[Story-mu belum mencapai ‘myth’. Berani sekali…]
‘Bird that Devours Thunder’ hendak berbicara—lalu PSSHK! kepalanya ditembus.
Yoo Joonghyuk menebas. “Kau terlalu banyak bicara.”
[Pembunuhan!]
Pertempuran pecah. Kami memanfaatkan setiap prop. Storage senjata skenario 60—ibarat dibuat khusus untuk Yoo Joonghyuk.
Yoo Joonghyuk menghujani Constellation dengan busur raksasa.
[Matikan dia dulu!]
Historical Constellation jatuh, tubuh mereka jadi dinding pelindung bagi kami. Kami bergerak di antara reruntuhan Story.
“Ke kanan!”
Serangan Myth-grade menyambar. Kami nyaris tak bisa lagi menahan luka besar—pil [Life and Death] dari Lee Seolhwa hampir habis.
Asgard menyerbu Anna.
[Kau berani mengkhianati Nebula—]
SPALT!
Kepala Constellation meledak oleh lidah panjang menyambar dari belakang Anna.
[Constellation yang suka berganti gender tersenyum.]
Backer-nya membantu.
“Kim Dokja! Tak bisa tahan lebih lama! Yoo Joonghyuk sudah di batas!”
Yoo Joonghyuk berdarah, mengayunkan palu besar.
⸢Kim Dokja mengobrak-abrik Prop Storage.⸥
“…Ketemu.”
Tabung kecil: [Shindansu’s seed].
Aku menjatuhkannya. Ia tumbuh cepat setinggi tubuhku.
Storage terbakar.
Mereka menemukan [Absolute Throne]. Core skenario keempat, kursi berkah Outer God.
Historical Constellation berebut.
Aku menahan Han Sooyoung. “Biarkan.”
Mereka merangsek.
[Tahta itu milikku!]
Saat kaki menginjak tahta, aku menggenggam daun Shindansu.
⸢Story ini dimulai dengan menghancurkan tahta itu.⸥
KWA-KWA-KWAA!!
Shindansu melahap Story, Probabilitas meledak.
“Aku tahu kami tak punya myth. Tapi sejak awal kami selalu bertarung bersama satu myth.”
Story itu mulai bercerita.
⸢Tak satu pun myth bisa lolos dari cerita ini.⸥
Shindansu menembus langit ark. Ledakan. Atap runtuh.
[Bintang-bintang tua bangun dari tidur panjang!]
Bayangan dahan, tujuh bintang seperti buah matang.
[Sudah lama ya, tahta itu.]
Big Dipper turun.
Bintang jatuh bak meteor.
Hanya bintang ini yang menjadi sekutu.
Pedang menyambar, menghancurkan tahta. Constellation di atasnya menatapku.
[Kerja bagus, keturunanku.]
[Constellation, ‘Goryeo’s First Sword’, menginkarnasi ke ark!]