Ep. 65 - Good and Evil

Ch 345: Ep. 65 - Good and Evil, I

Mandala's Guardian adalah sebuah konstelasi misterius. Berbeda dari konstelasi lain, ia hampir tak pernah muncul di channel mana pun. Kalaupun masuk, ia jarang mengirim pesan. Ia hanya memilih seorang inkarnasi, lalu memberikan atribut ‘reinkarnasi’ kepada inkarnasi itu.

Nirvana yang berdiri di depanku adalah salah satu reinkarnator itu.

「 (Kau tidak tahu betapa mengerikannya reinkarnasi. Tidak boleh ada reinkarnator baru lagi.) 」

“Itu bukan keputusanmu untuk dibuat.”

Aku melirik Yoo Sangah. Dia belum sepenuhnya paham situasinya, matanya kosong, mungkin sedang meraba konteks percakapan ini di kepalanya.

「 (…Bukankah wanita ini sudah punya sponsor?) 」

“Tidak lagi. Aku minta Dionysus memutus hubungan saat Gigantomachia.”

「 (Olympus selemah itu? Bagaimana kau membayar probabilitas sebesar itu?) 」

Aku mengangkat bahu. Tidak ada waktu untuk menjelaskan perjanjian gilaku dengan Dionysus.

“Baca saja lewat wall nanti. Kau akan lihat semua yang kulakukan. Sekarang jawab pertanyaanku. Di mana sponsormu?”

「 (Aku diserap wall dan ikatanku dengannya putus. Sekarang aku tidak tahu dia di mana. Hanya saja…) 」

Nirvana menatapku lama.

「 (Sepertinya kau sudah menduganya?) 」

Memang benar. Pertanyaanku hanya untuk mengubah dugaan jadi kepastian.

“Yoo Sangah-ssi. Jangan khawatir. Mereka tidak seburuk penampila—”

Aku tidak sempat selesai.

Ruang di sekitarku menyusut, tubuhku terlempar keluar dari perpustakaan.

Yoo Sangah terkejut, mengulurkan tangan ke arahku—tapi tubuhku sudah berubah jadi percikan cahaya.

「 (Kurang ajar, Kim Dokja.) 」

Itulah kata terakhir yang kudengar.

---

「 “…Dokja-ssi masih belum bangun?” 」

「 “Iya.” 」

「 “Sudah tiga hari…” 」

Aku perlahan sadar. Suara jauh.

Sensasi tak nyaman menyergap. Seperti tubuhku disiksa listrik dari ujung ke ujung.

「 “Belut listrik juga nggak ngaruh… apa sih ini?” 」

「 “Gimana dengan Sangah unni? Tubuhnya tiba-tiba hilang…” 」

…Sial. Aku pingsan tiga hari.

Kesadaranku sudah kembali, tapi tubuhku tak mau bergerak.

[Aksimu mencegah kematian kolega tertangkap dalam pemeriksaan probabilitas.]

[Kau sedang menerima dampak badai probabilitas.]

[Selama lima hari, hampir semua aksi akan dibatasi.]

[Sisa waktu batasan: 2 hari 3 jam 31 menit]

Brengsek.

Aku kena badai probabilitas.

Untung hanya begini.

[Pesan masuk melalui ‘Dokkaebi Communication’.]

Dari… Bihyung.

–Kim Dokja, kau gila.

–Mau dimakan Indescribable Distance lagi, hah?

–Kalau bukan aku yang ngerem, bumi sudah tamat. Kau pikir probabilitas itu mainan?!

Dia ngoceh lama. Sejak kapan si dokkaebi ini jadi cerewet macam ayah galak?

–Kali ini aku tutup mata. Tapi lain kali hati-hati. Star Stream memperhatikan.

Jujur, wajar kalau konstelasi syok.

Si aktor utama panggung tiba-tiba hilang, lari masuk ke wall, nge-hack sistem, dan bawa jiwa temannya kabur.

[Fourth Wall sedang memperbaiki diri.]

[Banyak konstelasi mempertanyakan probabilitas tindakanmu.]

[Banyak konstelasi sedih karena tak bisa mengintip identitasmu.]

[Beberapa konstelasi menyadari kau memiliki fragmen Last Wall.]

Untung Fourth Wall bergerak cepat.

Tubuhku lumpuh, tapi ibuku dan Yoo Sangah selamat.

Harga murah.

Meski Yoo Sangah… itu baru solusi sementara.

Untuk membangkitkannya, aku harus bertemu raja reinkarnator—reinkarnator pertama itu.

Sekarang momennya tepat.

Dari Demon Realm’s Spring ke Torch That Swallowed the Myth.

Aku sudah mencapai tahap ‘initial’ dan ‘success’ dari A Single Story.

Tahap selanjutnya adalah ‘turn’—klimaks.

Butuh panggung raksasa.

Ragnarok Asgard bisa. Kisah raja dari Emperor Nebula juga bisa.

Atau pulau tempat reinkarnator pertama menunggu…

Masih ada dua hari rebahan paksa.

Kalau aku paksa bakar giant story, mungkin bisa bangkit lebih cepat, tapi… tidak worth it.

Andai aku bisa baca Ways of Survival sekarang…

「 Kim Dok ja. 」

‘Fourth Wall?’

「 Ak an ka h ka mu te tap be rbuat se enak mu? 」

Suaranya… seperti anak kecil merajuk.

Kesempatan bagus.

‘Aku nggak akan begitu lagi.’

「 Bo hong. 」

…ouch.

Ini pertama kalinya wall kedengaran tersinggung.

‘Serius. Aku gak bakal—’

「 Heh. 」

‘…Yoo Sangah-ssi gimana? Dia baik-baik aja?’

Aku khawatir. Library itu rumah monster.

Outer god satu, ciptaan konstelasi satu, reinkarnator satu… dan wall itu sendiri.

‘Tolong perlakukan dia baik. Dia orangnya baik.’

「 Li hat na nti, ter gan tung Yoo San gah. 」

Aku harus percaya padanya.

Dia bertahan sejauh ini tanpa cheat Ways of Survival.

Dia pasti bisa.

‘Boleh aku tanya sesuatu—’

「 Ti dak. 」

‘Dengar dulu—’

「 Ti dak. 」

‘Dulu waktu Demon Realm kita sering ngobrol lho. Kau manis waktu itu.’

「 It u ha nya sa at it u. 」

‘Kita bisa sering ngobrol lagi.’

「 Kim Dok ja ti dak pe dan li den gan uca pan ku. 」

Aku terdiam.

Memang… selama ini dia bicara banyak — aku jarang menjawab benar.

「 Do kkae bi itu le bih ba ik dari mu. 」

‘Biyoo?’

Tak ada jawaban.

Tiba-tiba terasa aneh. Wall ini…

‘…Aku akan lebih sering bicara denganmu. Maaf.’

「 Heh. 」

‘Serius.’

「 Se ri us? 」

‘Ya.’

Hening sebentar. Lalu—

「 Ta pi Kim Dok ja ti dak cu kup. 」

‘Apa?’

「 Be ri kan aku te man. 」

…Teman?

Untuk wall?

Pikiranku berputar.

Lalu—klik. Satu kemungkinan.

Jangan bilang—

Fourth Wall bersuara:

「 Kim Dok ja ha rus me ngum pul kan Last Wall. 」

Sial.

---

‘Aku harus kumpulkan lebih banyak cerita.’

Yoo Joonghyuk memandang langit sambil mengunyah permen lemon. Dia benci permen, tapi sekarang tak ada pangsit.

‘Tidak, ini bukan soal kecepatan. Aku harus melatih cerita itu.’

Waktu pergi ke pulau itu?

Pulau tempat Kyrgios dan gurunya pergi.

[Sponsor-mu tidak puas dengan perkembanganmu.]

Dia merasakan tatapan itu. Baru akhir-akhir ini sponsor-nya sering bersuara.

“Apa yang salah?”

[Sponsor-mu ingin kau bertindak lebih agresif.]

Kata-kata itu mengguncangnya.

Benar—hidupnya berubah semenjak bertemu Kim Dokja.

‘Aku bahkan tidak tahu siapa dia.’

Dia membangun nebula dengan pria misterius itu.

‘Dia bukan nabi.’

Tapi dia tahu masa depan.

Kenapa dia tidak ada di putaran sebelumnya?

Tak masuk akal kalau pria se-cermat itu gagal di skenario pertama.

[Sebuah kekuatan misterius menghentikan imajinasimu.]

Pusing. Lagi.

Setiap dia memikirkan identitas Kim Dokja.

“Yoo Joonghyuk, ngapain bengong?”

Han Sooyoung. Mengulum permen lemon juga.

“Kim Dokja belum bangun?”

“Belum.”

“Dasar pemalas.”

“…Itu karena badai probabilitas. Aneh sih baru kena sekarang.”

Mereka berdiri, memandang langit kompleks industri.

Tenang—tenang yang rapuh.

Yoo Joonghyuk menoleh pada Han Sooyoung. Mendadak ingin bertanya.

‘Apa dia tahu apa yang aku curigai?’

Saat itu…

Sesuatu meremang di tulang belakang.

“Yoo Joonghyuk.”

Begitu Han Sooyoung bicara, Joonghyuk sudah menghunus Black Heavenly Demon Sword.

Han Sooyoung melepas perban tangannya.

Di langit, sesuatu melesat turun.

Sebuah aura gelap menodai langit. Mendarat.

Asmodeus.

Aura iblis memenuhi udara.

[Aku datang mencari Demon King of Salvation. Di mana dia?]

“Untuk apa?”

[Aku banyak yang mau dibahas sebagai Seeker of the End.]

“…Seeker of the End? Bicaralah padaku, lalu pergi.”

[Haa… menyebalkan.]

Asmodeus boleh saja sekutu sementara, tapi Yoo Joonghyuk tak pernah percaya iblis.

Apalagi… dendam dari regressions sebelumnya belum hilang.

Status mereka bertabrakan.

Udara mengeruh.

[Oh? Kau lebih kuat dari yang kuduga.]

Senyum iblis itu menipis, matanya tajam.

[Regressor Yoo Joonghyuk.]

Dia mendekat. Seperti ingin membisikkan dosa.

[Apakah kau pernah mendengar Three Ways to Survive in a Ruined World?]

Ch 346: Ep. 65 - Good and Evil, II

Asmodeus melanjutkan bicara.

[Three Ways to Survive in a Ruined World. Di antara para inkarnasi, ini dikenal sebagai Wahyu… apa kau pernah mendengarnya?]

Mendengar kata-kata Asmodeus, Han Sooyoung yang wajahnya pucat langsung maju.

“Kau! Sebenarnya apa yang mau kau lakukan di sini?!”

Asmodeus tak menghiraukan Han Sooyoung. Ia justru menatap ekspresi Yoo Joonghyuk.

[Sebuah kekuatan tak dikenal sedang menahan imajinasi inkarnasi Yoo Joonghyuk.]

Percikan muncul lagi di sekitar Yoo Joonghyuk.

Di telinganya, suara Asmodeus terdengar terdistorsi:

[Have you heard of Three ■■ to ■■■■ in a Ruined ■■■?]

Yoo Joonghyuk mengernyit, merasakan sakit kepala.

“…Apa yang barusan kau bilang?”

Asmodeus mendesah.

[Hmm, kau belum boleh mengetahuinya, rupanya…]

“Apa maksudmu?”

[Yah, bukan hal besar. Jadi… sepertinya Demon King of Salvation masih tertidur ya.]

Asmodeus menyeringai, matanya melirik ke arah Factory.

[Sayang sekali, hari ini aku pulang dulu. Sampaikan pada Demon King of Salvation: karena apa yang dia lakukan, keseimbangan baik dan jahat terguncang. Para jakal akan muncul memanfaatkan celah itu.]

“Tunggu. Berhenti!”

Yoo Joonghyuk menahan pelipisnya, memanggil Asmodeus yang berbalik.

[Regressor Yoo Joonghyuk.

Kau ingin tahu kebenaran dunia?]

“…Kebenaran?”

[Kalau kau ingin tahu, datanglah ke Seeker of the End.]

Tubuh Asmodeus lenyap.

Han Sooyoung buru-buru memegang Yoo Joonghyuk yang goyah.

“Yoo Joonghyuk. Kau baik-baik saja?”

“…”

“Yoo Joonghyuk?”

Ia tak menjawab. Tatapannya kosong, seolah tenggelam di lautan pikiran.

Setelah beberapa saat, ia menepis tangan Han Sooyoung dan berjalan pergi.

“Hey! Mau ke mana?!”

Yoo Joonghyuk tak menjawab. Han Sooyoung berteriak lagi:

“Kim Dokja belum bangun!”

“Itu tidak ada hubungannya.”

Red Phoenix Shunpo diaktifkan — Swoosh!

Yoo Joonghyuk menghilang.

Han Sooyoung sendirian di gerbang Factory, mengunyah permen.

Saatnya filter informasi Ways of Survival mulai terbuka?

Tanpa Kim Dokja, ini gawat.

Kalau Yoo Joonghyuk tahu tentang Ways of Survival sekarang…

bencana.

Bagaimana para demon king bisa tahu tentang itu...

Han Sooyoung meludah, menatap langit selatan.

Sesuatu harus dilakukan sebelum Kim Dokja bangun.

---

Yoo Sangah menikmati perannya sebagai “anak baru”, menata buku satu per satu.

Dua hari terakhir, ia banyak belajar dari tiga seniornya.

Tentang perpustakaan ini, dan identitas mereka.

「 (Tolong rapikan pelan-pelan. Begitu Kim Dokja mulai mikir hal nggak perlu, semuanya berantakan.) 」

—Sang penguasa teater, Simulation.

「 (Butuh waktu lama kalau cuma dua tangan. Aku ingin penerus yang punya banyak tangan.) 」

—Outer god, Devourer of Dreams.

「 (Mau aku ajari Thousand Hands of Avalokiteśvara?) 」

—Reinkarnator, Nirvana Moebius.

Mereka… sedikit eksentrik, tapi baik.

Kalau saja mereka bagian HR di Mino Soft, hidup pasti lucu.

Rak tak berujung.

Semua buku yang pernah dibaca atau dilupakan Kim Dokja.

Mayoritas novel.

『Three Ways to Survive in a Ruined World』

Yoo Sangah cinta buku. Dia cepat memahami fungsi tempat ini, dan apa arti buku-buku ini bagi Kim Dokja.

Saat menyadarinya, rasa iba dan sesak muncul.

Namun ia tidak menunjukkannya.

Kadang… tidak bicara adalah bentuk kepedulian terbesar.

Ia fokus pada hal lain.

Jika ceritanya berjalan seperti asli…

Skenario berikut di Bumi punya banyak kemungkinan.

Yang paling mungkin—

「 Ke rja yang ra jin, Yoo Sang ah. 」

Yoo Sangah menengadah.

「 (Baik, aku akan bekerja keras.) 」

Hidup seolah numpang, tapi ada harapan hidup lagi.

Untung bosnya… imut.

「 (Terima kasih atas pekerjaannya. Aku suka tempat ini.) 」

「 Bah. 」

「 (Aku serius.) 」

「 Yoo Sang ah su ka buku? 」

「 (Sangat.) 」

「 Buku apa? 」

「 (Lord of the Rings, misalnya…) 」

「 Ho h. 」

Bagus — bos kecilnya tertarik.

Yoo Sangah memutuskan bertanya hal yang mengusik pikirannya.

「 (Apa sebenarnya Fourth Wall?) 」

Tawa menggema.

「 Aku me lindungi Kim Dok ja. 」

「 (Melindunginya?) 」

「 Tan pa aku, Kim Dok ja ma ti. 」

Nada itu… pasti.

Tak tergoyahkan.

「 Na mun Kim Dok ja ber buat bo dong. 」

Perpustakaan bergetar.

「 Be la kang ini, jadi su lit ka rena mu. 」

「 (…Karena aku?) 」

「 Pe ker ja an ku bo cor. 」

Percikan menunjuk ke lubang sebesar kepalan tangan.

Tertutup sampul buku tua — tambalan darurat.

「 Mes ki ku tut up, Kim Dok ja me nger usak nya. 」

「 (Lubang ini tembus ke luar?) 」

「 Ya. 」

Yoo Sangah menatap lubang itu, lalu tersenyum kecil.

「 (Fourth Wall. Aku punya ide bagus.) 」

---

Aku tidur nyenyak. Sedalam waktu aku dikurung paksa.

Rasanya seperti bulu halus menyelimuti kepala.

Atau mungkin… seseorang masuk ke kepalaku dan membenahi kekacauan di sana.

「 (Dokja-ssi! Gawat! Dokja-ssi!) 」

Aku terlonjak bangun.

Ruang rawat kosong. Kulitku gosong bekas percikan.

“A…uh…”

Tidak ada siapapun.

Jadi siapa yang membangunkanku?

Aku berdiri. Tubuhku lemah, tapi bisa jalan.

Namun rasa tak enak menekan dada.

Ada keributan di luar Factory.

Aku membuka jendela. Teriakan masuk.

“Free Seoul!”

…Apa?

“Kami tidak mau hidup di bawah iblis lagi!”

“Diktator Factory turun! Buka stigma dan skill untuk publik!”

kerumunan besar.

Para inkarnasi Seoul… dan wilayah sekitar. Banyak yang gagal skenario.

Beberapa wajah penting aliansi.

“Ini perjuangan sah! Turunkan Kim Dokja’s Company!”

Preeempt scenario? Monopoli?

Andai saja mereka tahu betapa sulitnya kami bertahan…

Di dalam, suara Gong Pildu terdengar:

“Haruskah kubombardir saja?”

“Ajusshi, jangan! Mereka pemula!”

“Semua tenang! Ini salah paham!”

Lee Jihye dan Lee Hyunsung mencoba menenangkan—sia-sia.

“Buka gerbang!”

“Bagi item!”

“Bagi koin!”

…Provokasi seperti ini tak mungkin tanpa dalang luar.

Di mana Yoo Joonghyuk?

Han Sooyoung?

[Banyak konstelasi tertarik pada kekacauan ini.]

Aku harus hentikan sebelum meledak.

[Revolusi…! Aku pengikut demokrasi!]

Dokkaebi… oh tidak.

[Sub Scenario – Seoul Revolution]

Kategori: Sub

Kesulitan: ???

Kondisi Clear: Dua kubu bertarung memperebutkan Seoul

Reward: 300.000 coin

Kegagalan: — (tidak tercantum)

Perutku mual.

“Tidak ada kondisi gagal! Coba saja?”

“300 ribu coin! Gas!”

Lee Jihye marah, “Dungu! Mana cukup dibagi?!”

Saat suasana memanas, langkah maju.

Jung Heewon.

Speech Amplifier aktif.

“Jangan sembunyikan perwakilan kalian!”

Kerumunan berhenti.

“Kalau kalian menyerang, korban sia-sia. Lebih baik duel perwakilan.”

Jika kami kalah — Factory kami serahkan.

“HEEWON-SSI! Kenapa janji begitu?!”

“Sebagian besar di sana belum lolos skenario 10. Kalau perang benar terjadi…”

Hening.

Lalu… satu per satu, kami mengangguk.

Dokkaebi berseru:

[Perwakilan duel!]

Crowd gaduh.

“Perwakilan kami? Mana?”

Tak ada yang muncul.

Jelas. Mereka hanya mau memprovokasi dari belakang.

Barisan goyah.

Bangga sekali rasanya melihat perkembangan mereka selama tiga tahun tanpaku.

Jung Heewon sudah dewasa. Tegas, adil, tapi realistis.

[Kim Dokja’s Company kekurangan dua perwakilan. Siapa maju?]

Semua tangan terangkat. Tapi Heewon duluan.

“Aku maju.”

Betul. Dari kami, selain Yoo Joonghyuk—Heewon terkuat.

Dan dia menyadarinya…

Karena ada tiga inkarnasi muncul dari kerumunan.

Salah satunya… wajah yang sangat kukenal.

Dia lompat pagar, bicara lantang:

“Aku akan jadi perwakilan.”

Ch 347: Ep. 65 - Good and Evil, III

Pria dengan aura menekan itu adalah orang yang pernah berhadapan denganku terakhir kali—dan kabur saat “penahanan” sebelumnya.

Pemimpin Gyeonggi Alliance, salah satu dari 10 Evils—Cho Jinchul.

Kupikir para anggota party-ku sudah terlalu kuat di ronde ini, tapi orang ini… benar-benar kembali.

Jung Heewon tersenyum kecil sambil menarik pedangnya.

“Kamu, ya?”

Walau bicara begitu, Heewon sama sekali tidak menurunkan kewaspadaan.

Aura aneh mengalir di tubuh Cho Jinchul—energi iblis.

Ekspresi Jung Heewon membeku, membara dengan niat membunuh.

Saat menaklukkan Dark Castle, meski hanya “gelar”, dialah yang menewaskan “demon king” di skenario 10.

Tidak mungkin ia tidak mengenali aura ini.

“Kau… sudah dimakan oleh demon king.”

Itu benar-benar aura iblis raja.

Cho Jinchul yang tertawa itu, sudah bukan Cho Jinchul lagi.

[Demon king ‘Monarch of the Snake Hell’ reveals his presence.]

Monarch of the Snake Hell. Andromalius. Penguasa Demon Realm ke-72.

Dua inkarnasi lain memancarkan aura serupa.

[Demon king ‘Thinker of Lies and Secrets’ reveals his presence.]

[Demon king ‘Performer of Musical Instruments’ reveals his presence.]

Tiga demon king muncul dengan kekuatan mereka sendiri.

Namun Jung Heewon tetap tenang.

“Satu lawan satu, kan?”

[Tentu saja. Satu lawan satu, inkarnasi yang tak tahu takut.]

Tubuh Heewon merinding karena true voice, tapi ia malah tertawa pendek.

“Bagus. Memang sudah ingin kucoba. Sehebat apa sih demon king itu.”

Amarah dalam suaranya dalam—mungkin pengaruh Uriel… atau marah padaku.

Apa pun itu, Heewon terlihat sangat siap.

[Pertarungan dimulai!]

Heewon punya alasan percaya diri.

Demon king atau tidak, ia tak perlu mundur.

Selain itu, ini possessing lewat medium—bukan descent penuh.

Mundur di sini hanya melukai harga diri seorang archangel.

Mata Heewon memerah. Sword of Judgment melesat seperti jaring raksasa di udara.

Swoosh—!

Lengan Cho Jinchul terlempar ke udara.

[Berani sekali…!]

Andromalius meraung, tapi pedang Heewon masih tak goyah.

Ia menebas tanpa ragu, tanpa rasa takut—hanya membunuh.

Para inkarnasi biasa takkan pernah mampu menandingi gaya bertarung seperti ini.

Darah muncrat lagi—tebasan dalam di paha kanan Cho Jinchul.

Perbedaan skill jelas.

Kerumunan ternganga. Party-ku terpana.

Inilah kekuatan Judge of Evil, Jung Heewon.

[Character ‘Jung Heewon’ is preparing to activate Judgment Time!]

Heewon menarik napas—menggabungkan Judgment Time dengan Hell Flames Ignition.

Ia hendak menutup pertarungan ini dengan satu jurus mutlak.

Namun saat itu juga—Andromalius meningkatkan sinkronisasi sepenuhnya.

Lengan yang terputus bangkit dengan energi iblis. Luka pulih begitu saja.

[This will be the end of your tricks.]

Tinju iblisnya menghantam pedang Heewon seperti petir turun.

Klang—!

Pedang Heewon bergetar, ia mundur cepat.

Cho Jinchul menyerbu dengan brutal.

Sinkronisasi penuh. Probabilitas terkikis, inkarnasi tubuh pun dikorbankan.

Boom! Heewon terlempar, jatuh berguling.

“Keuk… sial…!”

Aku tak mengerti—mengapa Andromalius mengambil risiko ini?

Kalau ia mendorong sinkronisasi sejauh itu… Uriel pasti bisa turun campur.

Kalau Uriel turun, para demon king akan jadi abu.

Mereka… percaya sesuatu.

[Judgment Time activation forcibly canceled.]

Dan jawabannya cepat muncul.

“…Uriel?”

Uriel tidak merespons.

Judgment Time dan Hell Flames Ignition gagal.

Ini bukan sekadar gangguan.

Ada masalah besar dengan sistem Absolut Good.

Jangan bilang—

Aku akhirnya memahami alurnya.

Kenapa para demon king muncul, kenapa ke sini sekarang.

Di udara, Kyrgios mengambang, menatapku.

–Lakukanlah.

Aku menggeleng.

Belum waktunya.

Menunjukkan kekuatan sekarang bisa jadi bumerang.

–Akan terus terjadi kalau kau tidak menunjukkan kekuatanmu.

Dia benar.

Nebula kami sedang naik daun.

Para demon king datang untuk mematahkan momentum.

Kalau kami tak menunjukkan kekuatan, kami akan tampak lembek.

Aku mendengus, menatap Bihyung yang tertawa.

Tentu. Bajingan doraemon ini sudah memperhitungkan sejak awal.

Karena itu ia membuka skenario setelah aku bangun.

–Tunjukkan status seorang demon king.

Aku melompat dari tembok Factory. Party terkejut.

Kutahan bahu Jung Heewon.

“Heewon-ssi.”

“…Dokja-ssi?”

“Kau tidak perlu bertarung lagi. Bukan karena kau lemah.”

Aku maju.

[Constellation ‘Demon King of Salvation’ opens his status.]

Tiga demon king menatapku.

Aku berbicara dengan true voice.

[Para demon king. Salah area bermain, ya? Kalau mau bicara, bicara. Lalu enyah.]

Wajah Andromalius menegang.

[Kurang ajar.]

[Tahu kenapa kami datang?]

Aku mengangguk.

Batas skenario 60 sudah lewat, waktunya event para demon king. Undangan.

Dan karena itu… Uriel tidak bisa campur.

[Bersyukurlah. Senior-senior kalian menyambangi langsung.]

[Ayo. Kita harus mulai bersiap. Kita pergi sekarang.]

Aku tersenyum.

[Baik. Aku pergi. Tapi…]

Aku menoleh ke Heewon yang berdarah, party yang kelelahan.

[Tidak mungkin aku biarkan kalian pergi begitu saja.]

[Apa maksudmu?]

[Demon king itu harus pantas. Setuju?]

[Nebula ‘Kim Dokja’s Company’ requests representative change.]

[‘Demon King of Salvation’ is now the representative.]

Mereka terkejut.

[Kau mau melawan kami? Tahu apa akibat pertarungan antar demon king?]

[Tahu sekali.]

Aku menatap mereka satu per satu.

[‘Demon King of Salvation’ has applied for a demon king promotion.]

Demon king promotion. Duel berdarah untuk peringkat.

[Promosi? Gila.]

Mungkin.

Aku muak terus diguncang sistem mereka.

[Terima atau tidak? Mereka menonton.]

Langit dipenuhi suara demon king lain:

[‘Immeasurable Austerity’ tertarik.]

[‘Duke of Everywhere’ bilang waktunya terlalu dini.]

[‘Monarch of Stars and Logic’ mencela ejaan Duke of Everywhere.]

[‘Devil of Lust and Wrath’ menonton dengan senang hati.]

Aku adalah demon king ke-73—paling bawah.

Menolak tantanganku akan jadi aib.

「 Mungkin begini rasanya Yoo Joonghyuk dulu. 」

Andromalius mengepal dengan wajah terhina.

[…Aku terima.]

Aku menggeleng.

[Kau tidak. Bukan kau lawanku.]

[Apa?]

[Andromalius, kau peringkat 72.]

Aku menunjuk demon king di belakangnya.

[Tantanganku untuk peringkat 67 — Amdusias, Performer of Musical Instruments.]

Lebih efisien naik cepat.

Andromalius merah padam. Ia menerjang.

[Giant Story ‘Snake That Crouches for 1,000 Years’ begins!]

Kekuatan besar.

Tapi…

[Giant Story ‘Demon Realm’s Spring’ starts.]

[Giant Story ‘Torch That Swallowed the Myth’ bares its fangs.]

Cra-ka-BOOOM—!!!

Petir biru-putih menghantam udara.

Electrification. Bookmark.

Kyrgios tersenyum tipis.

[Exclusive skill ‘Electrification Lv.23 (+13)’ activated.]

Tinju Andromalius berhenti di depan hidungku.

Dia menunduk.

Separuh tubuhnya hilang.

Aku menarik pedang keluar dari tubuhnya.

[Pertama—peringkat 72.]

Ch 348: Ep. 65 - Good and Evil, IV

[The Monarch of the Snake Hell is wounded and has exited from the scenario.]

[Kau memenangkan promosi demon king!]

[Peringkat Demon Realm-mu disesuaikan!]

[Kau kini menjadi Demon King peringkat 72!]

Aku melewati abu Cho Jinchul dan menatap sekeliling.

Dua demon king lainnya masih belum sepenuhnya sadar. Wajar—demon king peringkat terendah, 72, tumbang dalam sekali serang.

Namun ini kenyataan.

[Beberapa demon king terkejut oleh kekuatanmu.]

[Demon king ‘Devil of Comfort and Savagery’ meludah melihat statusmu.]

[Demon king ‘Darkness of No Value’ merasa terancam.]

[Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ mengejek reaksi para demon king.]

Tidak semua konstelasi punya giant story.

Bahkan jika punya, tidak semua bisa memanfaatkannya penuh.

Aku berbeda.

Semua giant story-ku bukan warisan — tapi sejarah yang aku ciptakan, bersama para anggotaku.

[Giant Story ‘Demon Realm’s Spring’ berlanjut.]

[Giant Story ‘Torch That Swallowed the Myth’ menatap para demon king dengan mata rakus.]

Bayangan Poseidon masih tersisa dalam Unbroken Faith.

Aku menatap para demon king.

[Demon king ‘Thinker of Lies and Secrets’ bersiap kabur dari skenario.]

Dantalion — peringkat 71. Licik. Cepat membaca situasi.

[Mau lari ke mana?]

Aku menggabungkan Electrification dan Way of the Wind, menangkapnya.

Bihyung pun ikut turun tangan.

[Biro menolak proposal skenario Thinker of Lies and Secrets.]

[Game ini harus diselesaikan sampai akhir, wahai demon king.]

Dantalion terkejut.

Ia tidak menyangka dokkaebi akan berpihak padaku.

Mungkin efek shock kekalahan Andromalius.

Demon king luar top 70 memang begitu — jadi raja karena beruntung, bukan kuat.

Dan menggantung di dasar tangga sambil menyalahgunakan gelar.

Satu tebasan.

Darah memancar. Kepala jatuh.

[Peringkat 71.]

[Thinker of Lies and Secrets tumbang & keluar dari skenario.]

[Kau memenangkan promosi demon king!]

[Kau kini peringkat 71!]

Tersisa satu — Amdusias.

Amdusias menatapku.

[Haruskah kau melakukan ini?]

[Kenapa? Takut?]

[Kau kira aku satu tingkat dengan Andromalius dan Dantalion?]

Aura berubah.

Tidak seperti dua sebelumnya — Amdusias siap bertarung.

Tanduk unicorn tumbuh dari kepala inkarnasinya.

[Demon king ‘Performer of Musical Instruments’ memanggil Star Relic ‘Star Trumpet’.]

Mulai masuk zona peringkat 60-an. Levelnya beda.

[Skill eksklusif ‘Reading Comprehension’ aktif.]

[Kau memahami komposisi cerita lawan.]

Cerita Amdusias terasa suram, usang, menjemukan.

[Story ‘Hell Performer’ menguap menatapmu.]

Cerita panjang… tapi tak lagi punya daya kejut.

Amdusias bertanya:

[Apa yang kau lihat?]

Aku sudah bilang sebelumnya — cerita kami lebih “intens”.

Bukan karena cerita mereka tak keras…

tapi waktu selalu menang di Star Stream.

[…Aku hanya ingin bisa bertarung.]

Ratusan tahun membuat konstelasi kusam.

Mereka berhenti mencari cerita baru, hanya mengalir seturut cerita lama.

[Story ‘Hell Performer’ bergerak sesuai kehendak Amdusias.]

Mereka yang menguasai cerita akhirnya dikuasai cerita mereka sendiri.

[Anak yang belum hidup 100 tahun berani menghinaku?]

Amarahnya… bukan sepenuhnya miliknya.

[Story ‘Hell Performer’ dimulai.]

Konser neraka dimulai.

Gelombang suara Demon Realm ke-67 mengguncang udara.

“Uaaagh—!!”

Inkarnasi Seoul roboh berlumur darah.

Nada kematian mengisi udara.

Tapi aku tidak mundur.

[Giant Story ‘Demon Realm’s Spring’ berlanjut.]

[Giant Story ‘Torch That Swallowed the Myth’ berlanjut.]

Bahuku robek, sisi tubuhku memar.

Aku tak peduli.

Cerita kami melindungiku.

「 Maka, pria yang menelan Dewa menciptakan apinya sendiri. 」

Api putih naik di pedangku.

[Torch That Swallowed the Myth mengaum buas.]

[Torch That Swallowed the Myth menundukkan cerita lain.]

Cerita-cerita lain berkumpul padanya.

[Story ‘King of a Kingless World’ gelisah.]

[Story ‘Person who Opposes the Miracle’ ketakutan.]

[Story ‘Giant’s Liberator’ mengikuti api obor.]

Api putih membakar langit Seoul.

Sparks probabilitas menghujani tubuhku.

Gelombang api melanda Amdusias.

Duuuaaar!

Tangan gemetar oleh kekuatannya.

[Torch That Swallowed the Myth kecewa pada ‘status’-mu.]

[Torch That Swallowed the Myth menuntut jiwa lebih ganas.]

[Demon Realm’s Spring cemburu.]

Giant story itu rakus.

Sedikit saja aku lengah, ia akan memakanku.

Abu beterbangan.

Amdusias lenyap.

[Performer of Musical Instruments tumbang & keluar.]

[Kau kini peringkat 67!]

[Reputasimu menyebar di Demon Realm!]

Dokkaebi berseru:

[Pemenang Representative Exhibition ditentukan.]

[Sub Scenario — Seoul Revolution berakhir.]

[300.000 coin diberikan.]

Sponsorship mengalir.

[Absolute Evil memberikan 100.000 coin.]

[Abyssal Black Flame Dragon menyukai perjuanganmu.]

[Prisoner of the Golden Headband bangga.]

[Mass Production Maker mengangguk hangat.]

[Beberapa demon king menawarkan goodwill.]

Di bawah tembok, para inkarnasi mendongak.

Masih hidup, gemetar, bingung.

Aku bicara:

[Senang bertemu kalian. Aku adalah Demon King of Salvation.]

Sayap hitam terbuka. Tanduk tumbuh.

Orang-orang berteriak ketakutan.

[Buka gerbang.]

Kraaaaak!

Tembok Factory terbuka lebar.

“W-What…?”

[Bukankah kalian ingin masuk? Silakan.]

“Dia mau bunuh kita!”

“Lari! Dia pasti bunuh kita!”

[Aku demon king — tapi aku tidak pernah menindas inkarnasi tanpa alasan.]

[Kim Dokja’s Company tidak pernah memonopoli Seoul.]

Gerbang kami selalu terbuka — mereka yang menjauh.

[Kami akan bantu kalian menanjak skenario. Membangun cerita kalian.]

Namun ketakutan mereka nyata.

“A-apa kami bisa percaya?”

“Kau sudah terlalu kuat! Dan konstelasi-—”

Aku mengerti rasa itu.

Kadang jarak terasa tak terkejar.

[Aku dulu juga terlambat. Bertahun-tahun tertinggal dari konstelasi.]

Sekarang mereka dalam jarak tangan.

[Lihat aku. Apa aku terlihat spesial?]

Bisik-bisik.

“…Bisakah kita jadi begitu?”

[Jangan menyerah sebelum cerita selesai.]

Aku berbalik.

[Pintu terbuka. Kalau ingin bantuan, datang dan minta.]

Harapan palsu?

Mungkin.

Tapi saat ini, mereka butuh itu.

“Demon King of Salvation…”

Rasanya pahit.

[Devil of Lust and Wrath menyukai tipu dayamu.]

[Saviour of Corruption memperlihatkan permusuhan.]

Aku bukan malaikat.

Aku hanya menolong orang yang ingin kutolong.

“Dokja-ssi!”

Heewon dan anggota party berlari.

Aku melambaikan tangan.

Lalu—message mengilap.

[Master of the 73rd Demon Realm, representative—]

Sebuah true voice menginterupsi.

[Tidak perlu baca. Aku datang langsung.]

Aku menoleh cepat.

[Asmodeus.]

[Lama tidak bertemu, Kim Dokja.]

[Datang menyerahkan peringkat?]

[Aku datang untuk memperdalam persahabatan. Kita berbagi giant story, bukan?]

Ya — sebagian kecil Demon Realm’s Spring miliknya.

[Kau sudah tahu kenapa aku datang, kan?]

Tentu.

Tujuannya sama seperti demon king lainnya.

[Harus ikut?]

[Pertanyaan bodoh. Sekarang mendekati apocalypse.]

Aku menatap matanya.

[‘Duet Between Good and Evil’ segera dimulai. Saatnya memilih sisi.]

Langit terbelah — cahaya putih dan cahaya menyilaukan lain.

Benar-benar tidak banyak waktu tersisa.

「 Akhir dunia mendekat. 」

Saat keseimbangan runtuh, bintang turun.

Bahkan nebula besar tak bisa lari.

Yang pertama jatuh…

[Konstelasi ‘Scribe of Heaven’ menatapmu.]

Eden.

Ch 349: Ep. 65 - Good and Evil, V

Duet Between Good and Evil bukanlah main scenario.

Klasifikasinya hidden scenario — tapi jujur saja… ini lebih mirip event.

Aku meninggalkan Asmodeus dulu dan menyapa anggota party.

Masih terlalu banyak hal untuk langsung nyelonong masuk skenario ini.

“Hyung! Kau baik-baik saja?”

Ekspresi mereka macam-macam, tapi semua wajah penuh cemas.

Mereka pasti punya banyak pertanyaan.

Aku mengingat semua sebelum pingsan, lalu menjelaskan pelan-pelan.

Untuk menyelamatkan ibuku dan Yoo Sangah, aku kena backlash probability storm.

Jung Heewon mendengarkan dengan tenang.

“…Jadi, jiwa Yoo Sangah-ssi ada di dalam dirimu sekarang?”

“Singkatnya, ya.”

“Kalau ada cara seperti itu, kenapa…”

“Aku tidak yakin itu bakal berhasil.”

Jung Heewon menghela napas panjang, membungkuk sambil menekan lutut.

“Jadi Sangah-ssi benar-benar mati…”

“Berarti Sangah unni masih hidup?”

Lee Jihye terduduk, matanya membesar tak percaya.

Dia terus bertanya seolah menunggu jawaban berubah.

Shin Yoosung dan Lee Gilyoung menahan air mata.

Lee Hyunsung berdiri kaku seperti beruang besar yang tak tahu harus apa.

“Dia hidup. Dan…”

Aku menatap Lee Jihye lurus-lurus.

“Aku akan menghidupkannya kembali.”

Yoo Sangah memang masih ada.

Tapi itu belum bisa disebut “hidup.”

Jung Heewon bertanya, “Caranya? Jangan bilang seperti Biyoo…”

“Aku memikirkan reinkarnasi, tapi bukan jadi dokkaebi.

Makhluk yang bisa jadi dokkaebi itu tetap jumlahnya, Flood of Disasters itu kasus khusus.”

Regression ke-41 Shin Yoosung mengembara ribuan tahun di Star Stream.

Tapi Yoo Sangah tidak seperti itu.

“Untuk menyelamatkan Yoo Sangah, aku harus pergi ke sebuah ‘bintang’.

Kaum transcendent menyebutnya ‘pulau’.”

Di ujung sana, Kyrgios menoleh.

Dia pasti tahu. Saat aku tidak ada, dia sudah pergi ke pulau itu.

“Masalahnya… aku tidak bisa pergi sekarang.”

Jung Heewon melirik Asmodeus di belakang Factory.

“Karena undangan yang demon king itu bawa?”

Aku mengangguk.

Kepalaku berat.

Aku harus ke pulau itu untuk Yoo Sangah dan ikut Duet Between Good and Evil.

Yang mana lebih mendesak…?

[Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ menatapmu.]

[Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ meminta bantuanmu.]

Uriel—meminta bantuan?

Serius?

Apa Eden sebegitu gentingnya?

Kalau aku ikut Duet Between Good and Evil…

「 (Dokja-ssi, sudah kubilang. Sebelum quest utama, selalu ada quest.) 」

…Hah?

‘Yoo Sangah-ssi?’

「 (Ya.) 」

‘Kau yang bangunkan aku tadi?’

「 (Betul.) 」

Bagaimana dia bicara melewati Fourth Wall?

Bahkan Nirvana—

「 (Penjelasannya nanti. Fokus dulu. Intinya: Dokja-ssi harus ikut Duet Between Good and Evil.) 」

‘Tapi…’

「 (Tak apa kalau reinkarnasiku nanti. Perpustakaan ini nyaman, kok.) 」

‘Tapi—’

「 (Dan ikut Duet itu akan bantu untuk skenario utama berikutnya, kan?) 」

…Dia benar.

‘Tolong tahan sedikit lagi, Yoo Sangah-ssi. Aku akan membuatmu hidup lagi.’

Dia seakan tersenyum.

Aku memandang party.

“Skenario sebelumnya belum pulih sepenuhnya, tapi ada hal baru.

Maaf. Tetap saja, aku harus ikut skenario ini.”

Lee Hyunsung mengangkat dada.

“Dokja-ssi, tidak apa. Aku sudah istirahat cukup.

Aku ingin maju lagi.”

“Itu cuma Hyunsung ahjussi. Aku masih mau istirahat…”

“Kita semua ikut?”

“Kita tinggalkan Seolhwa-ssi dan Gong Pildu untuk jaga industrial complex.

Harus ada orang yang tetap mengurus.”

Cahaya muncul di udara.

[‘Duet Between Good and Evil’ memanggilmu.]

“Mulai.”

Cahaya menelan tubuh kami.

---

Duet Between Good and Evil — pesta besar antara baik dan jahat.

Jamuan setelah skenario, untuk menimbang mana yang ‘good’ dan mana yang ‘evil’.

Pembedaannya penting — memengaruhi sistem absolute-good dan absolute-evil.

Bisa mengubah arah Star Stream di quarter berikutnya.

[Sudah lama tak ada pesta sebesar ini.]

“Hah? Bukannya kau sering hadir?”

[Aku tidak selalu ikut. Yang ini spesial.]

Asmodeus tersenyum melihat aula megah itu.

Para konstela berjalan di atas jembatan.

Dokkaebi broadcast berjajar.

Media independen Star Stream berkumpul.

[Aku duluan. Jangan gugup. Kau calon favorit pemenang musim ini.]

…Calon pemenang?

Sebelum aku sempat protes, Asmodeus menjentikkan jari.

Gaunnya berubah jadi gaun hitam glamor.

Ia melangkah anggun.

“Devil of Lust and Wrath!”

Shutters berkedip keras. Cahaya kilat menyala.

Asmodeus menoleh sambil tersenyum menawan.

Rank 13 sekarang.

Padahal dulu peringkat 32.

Naiknya gila-gilaan.

---

“Kita masuk.”

Tapi partyku pucat semua.

“Ahjussi… kita benar-benar harus masuk?”

“D-Dokja-ssi… aku tidak menyangka tempatnya seperti ini…”

Heewon menarik napas lega cepat.

Jihye gigit kuku.

Hyunsung bergetar.

Yoosung & Gilyoung menggenggam tanganku erat.

“Tak apa. Kita punya undangan.”

Aku gugup juga, tapi harus tegar.

“Kita sudah bertarung sejauh ini.

Yang penting bukan apa yang mereka pikirkan… tapi cerita yang kita bangun.”

“Dokja-ssi benar. Ayo.”

Mereka tegap lagi.

Kami menapak jembatan bertabur permata — obsidian, diamond.

Di bawahnya sungai cerita mengalir.

Awalnya tak banyak yang sadar.

Lalu—

[Itu dia!]

[Demon King of Salvation!]

Dokkaebi melirik.

Sorakan menyebar cepat.

[Musuh Olympus!]

[Kim Dokja’s Company datang!]

Kerumunan mendidih.

Bendera melambai. Sorakan meledak.

[Handsome Kim Dokja!]

[9158 FOREVER]

Tolong… jangan lihat banner itu…

Heewon berbisik lirih, “Dokja-ssi… kau idol ya?”

“Heewon-ssi juga sama.”

–Judge of Evil! Aku fansmu!

–Heewon unni keren banget!

–Cinta Steel Sword selamanya!

Hyunsung panik.

“D-Dokja-ssi! Mereka bicara soal aku!”

–Korean History Preservation Association mendukung Lee Jihye pewaris Duke of Loyalty and Warfare.

Jihye menggeram.

“Dasar… konferensi sejarah gila…”

–Shin Yoosung ☆ Lee Gilyoung terbaik!

Yoosung menggenggam tanganku lebih erat.

“Ahjussi, ini rasanya buruk…”

“Aku juga tidak paham kenapa kita dipasangkan begini…”

Teriakan semakin ramai.

[Katakan sesuatu Demon King of Salvation!]

[Bagaimana rasanya jadi kandidat penghargaan tertinggi?]

Aku panik.

Untung sebuah suara memotong—

[■■, minggir kau.]

Rambut platinum. Mata zamrud menyala marah.

[LARI! Malaikat gila!]

Dokkaebi kabur.

Uriel dalam gaun silk hitam berlari… lalu memelukku erat.

[Kim Dokja! Kau datang!!]

Aku tersenyum malu dan melepaskannya.

“Uriel. Lama tak bertemu.”

[Ya! Ya!!]

Dia sumringah.

Tapi bukannya dia minta bantuan karena Eden bahaya…?

“…Incarnasi-mu ada di sini, tahu?”

[H-Heewon! Hehe… tentu saja senang bertemu Heewon juga!]

Dengan panik dia mengantar kami masuk aula.

---

Di dalam, dua meja panjang.

Kiri — para demon king (72… sekarang 73).

Kanan — konstelasi absolute-good, termasuk archangel Eden.

Semua menatapku.

Menunggu aku memilih duduk di mana.

[Monarch of Stars and Logic menunggu pilihanmu.]

[Black Mane Lion menatapmu.]

[Scribe of Heaven memperhatikanmu.]

[Morning Star Goddess memandangmu.]

Kali ini… tidak ada pilihan lain.

Ch 350: Ep. 65 - Good and Evil, VI

Aku menghela napas pelan sambil berpikir.

Jujur saja, aku tak tahu harus memilih apa. Tapi sekarang aku adalah demon king.

Jadi kursi yang seharusnya kududuki secara natural adalah…

[Ayo sini. Aku sudah siapkan kursi untukmu duluan.]

Uriel menarikku — lebih tepatnya, menyeretku — bersama para anggota party.

Aku dibuat malu sendiri saat ditarik begitu saja.

Uriel membawaku langsung ke meja para archangel dengan ekspresi seolah-olah semuanya sudah diputuskan Tuhan sejak awal.

Di seberang sana, para demon king menatapku seperti mau membakar meja itu.

“Hey, tunggu sebentar, Uriel. Aku—”

Terlambat.

Aku sudah duduk di sebelah Uriel.

Anggota party duduk berbaris di belakangku.

Raphael menatapku kosong di seberang meja.

[Bukannya kau demon king?]

“Y-ya, itu…”

Uriel di sebelah kiriku tampak puas sekali.

[Oke, oke!]

Ada yang aneh. Instingku mencolek sesuatu.

Aku menoleh ke kanan — dan melihat wajah yang sangat tidak ingin kulihat tepat di event seperti ini.

“…Kau juga di sini?”

Yoo Joonghyuk.

Tatapan membunuh level “kalau kau buka mulut aku bunuh kau” terpahat jelas di wajahnya.

Di sampingnya, Metatron duduk anggun sambil menatapku dengan ekspresi penuh arti.

Melihat posisi duduknya, dia pasti diseret Metatron ke sini.

Dan entah kenapa… aku merasa ini pertanda buruk.

Metatron melambaikan tangan kecil padaku, lalu menoleh ke Uriel dan menggeleng.

[Uriel, aku mengerti perasaanmu. Tapi Demon King of Salvation itu demon king.]

[Bagaimana dia bisa demon king, Scribe?!]

[Modifier-nya begitu. Kembalikan dia.]

[Aku tidak mau.]

Saat Metatron dan Uriel mulai adu argumen, seorang dokkaebi muncul di tengah aula.

Hanya ukuran tanduknya saja sudah cukup buat semua orang tahu: advanced dokkaebi.

[Baik, mulai sekarang—]

Tatapannya berhenti padaku.

[…Hmm. Sudah kuberi peringatan sebelumnya, tapi nampaknya ada yang tidak mematuhi. Mohon konstela dan demon king duduk di kursi mereka sendiri.]

Aku baru sadar tulisan di slot kursiku:

[Kursi ini disediakan untuk Saviour of Corruption.]

…Bangke. Kursi Michael.

Dan Michael tidak hadir.

Aku menoleh ke party.

“Kalian tetap di sini. Jauh lebih aman.”

“Lalu Dokja-ssi?”

“Aku nggak apa-apa. Anggap saja ini kayak acara penghargaan akhir tahun.

Semua sudah berjuang, jadi sesekali ada skenario begini.”

Aku bicara santai… tapi jantungku masih tegang.

Menurut alur asli, Duet Between Good and Evil bakal merusak keseimbangan antara baik dan jahat.

Aku tersenyum ke Uriel, lalu berjalan melintasi aula seorang diri.

Seratus pasang mata mengikuti setiap langkahku.

[Demon king ‘Duke of Everywhere’ menganggapmu demon king kelas ecek-ecek.]

[Konstelasi ‘Morning Star Goddess’ menggeleng tak habis pikir.]

[Demon king ‘Devil of Principles’ meragukan martabatmu.]

Rasanya seperti murid baru yang salah masuk kelas saat upacara masuk sekolah.

[Abyssal Black Flame Dragon menyukai kebodohanmu.]

…Si kadal hitam itu juga hadir? Hebat.

Akhirnya aku menemukan kursiku.

[Sungguh takdir. Kita berdampingan lagi.]

Asmodeus.

Tentu saja.

“Jangan ngomong hal-hal jelek begitu.”

Banquet dimulai.

Bagian pertama: makanan ringan & penampilan bintang tamu.

Serius, rasanya seperti acara award TV nasional.

Aku menatap steak di piring.

“Jeritan Swordmaster Terhebat dari Gunung Phille.”

Rasanya? Sama semua.

Aku taruh garpu dan melirik panggung.

[Penampilan hari ini spesial sekali. Aku sudah berkali-kali menghubungi mereka, tapi mereka tak pernah balas.]

Siapa?

[Mempersembahkan God of Wine and Ecstasy! Dan Goddess of Love and Beauty!]

…HAH?

Lampu warna-warni menyala.

Dionysus — jas rapi, sarung tangan berlian.

Aphrodite — jumpsuit hitam, kilau mematikan.

Band Orpheus mengiringi.

“Wooo~ cahaya bergelimang, itu gayaku~”

Dionysus mulai bernyanyi sambil menari.

Aphrodite ikut goyang penuh sensualitas.

Suasana? Chaos. Para konstela bersorak — dan sebagian melempar garpu ke panggung.

Dionysus pernah bilang waktu Gigantomachia berakhir:

–Thanks to you, Olympus will be suffering for a while.

Ah, jadi maksudnya ini.

[Woo! Jangan hancurkan euforia! Terima kasih! Cintai Bacchus dan Venus selalu!]

Dionysus turun panggung sambil ketawa, rambut penuh spaghetti.

Gila? Mungkin. Acting? Mungkin juga.

Sementara itu aku mengamati para demon king.

Mereka juga mengamati balik.

Yang peringkat rendah tampak paling tegang.

[Monarch who is a Philosopher about Corpses waspada padamu.]

[Eyes that See the Forbidden sedang menganalisismu.]

Wajar.

Dalam sehari aku naik dari rank 73 ke 67.

Tak ada yang tahu kapan aku menantang promosi lagi.

[Sekarang kita lanjut ke sesi penghargaan!]

Aku duduk tegak.

Ini bagian utama.

[Best Chemistry Award musim ini!]

Tiba-tiba layar besar menyala.

Adegan pertama: dua anak — Yoosung & Gilyoung — melawan chimera dragon.

Mataku sedikit panas melihat rekaman itu.

[Kandidat pertama: Shin Yoosung & Lee Gilyoung!]

Sorotan jatuh ke mereka.

Dua bocah itu beku seperti ayam beku.

Kandidat kedua:

[Kandidat kedua: Jung Heewon & Lee Hyunsung!]

Adegan saat Hyunsung memadamkan Hell Flames Ignition milik Heewon.

Keduanya sekarang merah wajah.

Lalu…

[Kandidat ketiga—]

Aku mematung.

Aku & Yoo Joonghyuk.

Momen melempar tombak bersama ke Ares.

Uriel & para archangel menjerit seperti fans K-pop.

Yoo Joonghyuk menghela napas panjang penuh jijik.

[Kandidat ketiga: Demon King of Salvation & Yoo Joonghyuk!]

…Tolong jangan kami. Tolong… bukan kami…

[Dan pemenangnya adalah— Shin Yoosung & Lee Gilyoung!]

Duar! Kembang api mini.

Syukur dunia masih waras.

Yoosung & Gilyoung maju, gemetaran.

“Eh… um… terima kasih… buat hadiahnya…”

Lalu Gilyoung merebut mic.

“Aku cinta hyung Dokja!”

“Aku cinta ahjussi!”

“Kim Dokja’s Company yang terbaik!”

Angel-angel tepuk tangan gemas.

Dua bocah itu kembali sambil peluk hadiah.

[Baik, kita lanjutkan!]

Award berikutnya bergulir.

Ada New Evil Award, New Good Award.

Feihu, Ranveer Khan — mereka menerima penghargaan.

Mereka tumbuh pesat — bahkan lebih cepat dari novel original.

Sampai akhirnya…

[Top Excellence Award jatuh kepada giant story: Zarathustra!]

Anna Croft — diwakili Selena Kim.

Tinggal Grand Prize.

Dan perutku mulai turun… seolah dunia miring.

“Duet Between Good and Evil menentukan keseimbangan melalui Grand Prize.”

Grand Prize bukan hadiah biasa.

Ia menentukan keadaan dunia.

Memihak siapa — Good atau Evil.

Suasana hening mematikan.

Angel menegang. Demon king juga.

[Grand Prize musim ini—]

Dokkaebi membuka mulut.

Realitas bergetar.

Dunia seakan terbalik.

[Giant Story dari nebula Kim Dokja’s Company — Torch That Swallowed the Myth.]

…Sial.