Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merasakan hal seperti ini.
Perasaan yang begitu… luar biasa besar.
Seolah seluruh ruang dan waktu di sekitarku menunduk.
Bersujud, tunduk, menyerahkan diri di bawah keberadaanku.
Aku bahkan sempat lupa — bahwa seharusnya aku berpura-pura sebagai Yoo Joonghyuk.
Inilah yang dirasakan oleh para konstelasi.
π [Tubuh inkarnasimu tidak cocok untuk mengekspresikan statusmu.]
Aku sudah menurunkan levelnya, tapi beban di tubuh tetap luar biasa.
Padahal ini belum “pelepasan status” yang sebenarnya.
Hanya seujung kekuatan yang kupaksakan keluar.
π [Statusmu tidak sejalan dengan tubuh inkarnasimu. Penyesuaian sementara dilakukan.]
π [Statusmu saat ini: tingkat historical-grade.]
Status setingkat narrative-grade bahkan tak bisa ditampung tubuh inkarnasi manusia.
Bahkan konstelasi historical-grade pun kesulitan menjaga wujudnya,
apalagi aku — dengan tubuh compang-camping seperti ini.
Tapi, ini sudah lebih dari cukup.
“Kuk… keok, keook…!”
Para inkarnasi di sekitar jatuh berlutut,
kesakitan di bawah tekanan kekuatan yang tak mampu mereka pahami.
Aku buru-buru menahan efeknya, membatasi hanya pada area dua Marquis di depanku.
Mereka, Osteon dan Cuarteto, setengah berlutut, wajah mereka pucat pasi.
Seolah jiwanya telah tercerabut.
π [Seseorang di Demon Realm telah mendeteksi keberadaanmu.]
π [Seseorang di Demon Realm telah mendeteksi keberadaanmu.]
π [Seseorang di Demon Realm telah mendeteksi keberadaanmu.]
Tiga pesan dalam waktu sedetik.
Mereka — para Raja Iblis — telah menyadari kehadiranku.
Tidak apa-apa.
Cepat atau lambat, aku memang berniat menunjukkan diri.
Lagi pula, pada level ini mereka belum tahu siapa aku sebenarnya.
π [Tubuh inkarnasimu tidak mampu menanggung statusmu!]
Potongan-potongan cerita di punggungku mulai terlepas satu per satu.
Untungnya, itu terjadi di titik buta,
jadi para Marquis belum menyadarinya.
“A-Aura ini…”
“S-seorang konstelasi!”
Marquis Osteon baru sadar, menjerit panik.
Sementara Cuarteto di sebelahnya tampak ingin mundur.
Sayangnya, aku tak punya waktu untuk main-main.
π [Tubuh inkarnasimu mulai runtuh!]
Kekuatan tempurku tak sebanding dengan level statusku.
Artinya, aku harus menyelesaikan semuanya…
dalam satu serangan.
π [Skill eksklusif ‘Bookmark’ diaktifkan!]
Namun segera — percikan listrik berhamburan di udara.
Skill itu mati paksa.
π [Tubuh inkarnasimu terlalu tidak stabil untuk menggunakan skill ini.]
“Sial…”
Aku menggertakkan gigi.
Tampaknya kali ini aku terlalu memaksakan diri.
π [Kau telah menggunakan kekuatan yang melampaui probabilitas!]
π [Penalti pengasingan dipercepat.]
Aku sudah memperkirakan ini, tapi kecepatan kerusakannya melebihi dugaan.
Beban mengekstraksi status konstelasi terlalu berat.
Para Marquis mulai menyesuaikan diri,
mendorong balik tekanan yang kutebarkan.
Mereka kuat — masing-masing punya satu kisah legendaris,
atau beberapa kisah historical-grade.
Level mereka kira-kira setara dengan Reinheit dari Paradise.
“Meskipun kau konstelasi…
kau tak bisa membunuhku di dalam skenario ini!”
Osteon menatapku dengan senyum licik,
dan dalam sekejap, tubuhnya kembali berubah menjadi sosok eksekutor
— sabit besar di tangan, mata bersinar merah.
Sementara Jang Hayoung masih tak mampu bergerak.
Sial.
Dalam kondisi ini, aku tak punya cara untuk menghabisinya.
Situasi makin buruk dari detik ke detik.
“Pembuangan…?”
“…Jangan bilang kau—?”
Potongan cerita yang jatuh dari tubuhku semakin banyak.
Mereka mulai sadar apa yang sebenarnya terjadi.
Aku tak bisa menggunakan Omniscient Reader’s Viewpoint karena pembatas skill,
tapi aku tahu pasti apa isi pikiran mereka.
「 Kalau aku bisa mendapatkan cerita orang itu… 」
Hyena-hyena itu mulai mengitari singa yang terluka.
Dengan hati-hati, tapi penuh nafsu.
“Panggil bala bantuan!
Kalau kita tahan waktu, dia bisa kita habisi!”
Suara peluit terdengar.
Para eksekutor datang dari segala arah.
Aku juga bisa merasakan gerakan mencurigakan dari para bangsawan di sisi Factory.
「 Kim Dokja berpikir. 」
Untuk membunuh Marquis,
aku harus menggunakan Electrification.
「 Tapi aku tak bisa menggunakan skill. 」
Jika aku menunda lebih lama,
tubuhku dan para warga akan binasa.
「 Aku harus membunuh mereka tanpa skill. 」
Tapi bagaimana?
「 Hanya ada satu cara. 」
Saat aku memutuskan itu,
teriakan menggelegar terdengar.
“Kuaaaack!!”
Tangan Marquis Osteon terlepas dan jatuh ke tanah.
Padahal dia dalam wujud eksekutor —
yang seharusnya kebal terhadap serangan biasa.
Artinya…
“Kau terlalu lengah.”
Jang Hayoung berdiri di belakangnya,
tersenyum seperti penjahat yang baru membalas dendam.
π [Karakter ‘Jang Hayoung’ menggunakan skill ‘Immortal Body Lv.7’.]
“…Immortal Body?”
Itu skill penyembuhan dari dunia Murim.
Dia memalingkan wajah, malu.
“Salah satu orang yang kuajak bicara… dari dunia Murim.”
Aku hanya bisa menghela napas.
Ternyata dia tak cuma ngobrol dengan naga hitam sialan itu.
Tapi tetap saja —
skill Immortal Body termasuk bagian dari Breaking the Sky Sword Style…
“Bunuh mereka semua!
Habisi dulu Fighter itu!”
Osteon menghapus wujud eksekutornya dan berteriak pada pasukan.
Empat eksekutor yang tersisa dan para bangsawan datang mengelilingi kami.
Aku menghitung cepat —
tiga Earl, lima Baron.
Salah satunya: Baron Melen, yang kulihat di hari pertama datang ke sini.
“Di sana! Lindungi sang revolusioner!”
Warga berlari membantu,
tapi jumlahnya jauh kalah.
Jang Hayoung menatap musuh yang mendekat, wajahnya pucat.
“Apa yang harus kulakukan? Aku tak bisa membunuh mereka!”
Benar.
Seorang Fighter hanya kuat melawan eksekutor.
Terhadap posisi lain, mereka sangat rentan.
“Kau fokus pada eksekutor saja.”
Aku menghadang para bangsawan yang mengarah padanya.
Tombak-tombak menusukku dari segala arah,
namun aku tak bergerak menghindar.
π [Kau sedang berada di bawah perlindungan skenario.]
Aku tak akan mati selama Guard Mark masih aktif.
Selama itu, aku bisa bertarung dengan tenang.
π [‘Ruler’ telah memanggil kembali Night secara paksa.]
Ruler — posisi yang merujuk pada Duke Syswitz,
penguasa kompleks industri ini.
π [Tak ada yang mati malam ini.]
Night Scenario berakhir.
Namun pertarungan… baru akan dimulai sekarang.
π [Kekuatan perlindungan skenario telah menghilang.]
“Perlindungannya hilang! Bunuh dia sekarang!”
“Dia punya cerita luar biasa!”
Para bangsawan menyerbu penuh semangat.
Aku tersenyum dingin.
“Kalian memang sedikit pintar…
tapi tetap bodoh.”
Malam menghilang.
Artinya — para eksekutor kehilangan kekuatan utamanya.
Dan kini dua Marquis terkuat ada di sini.
Waktu yang kutunggu… akhirnya datang.
“Buka ceritanya.”
Tubuhku memang hancur,
skill tidak bisa kugunakan.
Tapi bukan berarti aku tak punya cara untuk bertarung.
π [Story ‘Bug Slaughter’ tingkat historical-grade telah diaktifkan.]
Aku tak bisa membuka kisah legendary-grade dalam kondisi ini.
Tapi aku tak membutuhkannya.
Kisah ini cukup —
kisah yang dulu digunakan bangsawan iblis Tentacio di Dark Castle.
Aku berkedip,
dan dunia tampak mengecil di mataku.
Kisah Bug Slaughter kudapat dengan membantai puluhan ribu makhluk serangga.
Kisah yang keji — lemah terhadap yang kuat,
tapi mutlak terhadap yang lemah.
π [Kau memiliki kekuasaan absolut atas semua makhluk dengan status di bawahmu.]
π [Kisah ini hanya dapat digunakan oleh eksistensi dengan tingkat status tertentu.]
Udara berubah berat, bergetar.
Para bangsawan di depanku menatap dengan wajah membiru.
“I-ini tidak masuk akal…”
Sudah terlambat untuk menyesal.
Aku tak butuh pedang.
Ototku menegang,
dan aku menghantam mereka dengan tinju kosong.
“Kuaaaack!!”
Itu benar-benar… pembantaian.
π [Kau telah memperoleh kisah historical-grade.]
π [Kau telah memperoleh kisah historical-grade.]
Satu per satu, kisah para bangsawan terserap ke tanganku.
π [Tubuh inkarnasimu hancur dengan cepat!]
Aku merobek tubuh para Baron,
dan menghancurkan kepala para Earl.
Dalam sekejap, medan perang berbalik total.
“Lari!
Lari! Dia bukan lawan yang bisa kita hadapi!”
Sebagian berhasil kabur.
Tapi yang penting — dua target utama tak bisa meloloskan diri.
“Kuaaack!”
Cuarteto dan Osteon menjerit saat kucengkram leher mereka berdua.
Tanpa ragu,
kuadu kepala mereka — Bugh!
lalu menancapkan tangan ke tengkorak keduanya sekaligus.
“Kuheeeek…”
Mereka tak sempat berteriak lagi.
π [Kau telah memperoleh banyak kisah baru!]
π [Kau telah membunuh Demon Marquis ‘Cuarteto’.]
π [Kau telah membunuh Demon Marquis ‘Osteon’.]
π [Pencapaian baru telah diperoleh!]
π [Ketakutan terhadapmu menyebar di Demon Realm ke-73.]
π [Para bangsawan tinggi akan takut padamu.]
π [50.000 koin telah diberikan sebagai hadiah pencapaian.]
Jumlah kecil,
tapi tetap saja, bukan tanpa arti.
Aku menatap sekeliling.
Jang Hayoung dan warga mulai menertibkan keadaan.
Para bangsawan yang tersisa kabur menuju Factory.
π [Tubuh inkarnasimu mencapai batas.]
π [Story ‘Bug Slaughter’ dihentikan paksa.]
Pandangan mataku goyah.
Kepalaku berputar.
Namun aku masih sempat berteriak ke arah para pelarian.
“Baron Gilat! Baron Sarabos! Earl Mokba!”
Nama-nama itu—
eksekutor yang masih hidup,
informasi yang kudapat dari Han Myungoh.
Kini aku dan Jang Hayoung tak punya tenaga mengejar.
Maka kupilih satu cara lain: peringatan.
“Katakan ini pada Duke kalian.”
Cahaya fajar mulai menyelinap di langit.
Di antara bayangan panjang yang tersisa,
aku mengakhiri kata-kataku.
“Belajarlah untuk takut… pada siang hari.”
Tubuhku hampir runtuh,
tapi aku menahan diri untuk tetap sadar sampai semua musuh lenyap dari pandangan.
“R… Revolusi…”
Seseorang berbisik.
Lalu suara itu tumbuh —
bergema dari banyak mulut.
“Revolusi! Revolusi!”
“Yoo Joonghyuk! Yoo Joonghyuk!”
π [Pengaruhmu telah melampaui revolusioner sejati.]
π [Syarat tercapai — sebuah kisah baru lahir.]
π [Kisah baru ‘Silver Screen Revolutionary’ telah dimulai!]
Bihyung dan para konstelasi pasti sedang menonton.
Sayang sekali — aku pasti dapat banyak koin dari adegan ini.
Namun sebelum aku sempat menertawakan ironi itu,
pesan baru muncul.
π [‘Dokkaebi Egg’ merespons kisahmu.]
π [‘Dokkaebi Egg’ mulai merekam kisahmu.]
Telur itu bergetar.
Aku bisa mendengar suara retakan halus.
π [Penetasan telur sudah di ambang batas.]
Akhirnya… waktunya tiba.
Suara retakan semakin jelas.
Tak butuh dokkaebi lain kali ini.
Karena satu dokkaebi telah ada di sini sejak awal.
π [Sebuah saluran sementara akan dibuat di Demon Realm.]
Skenario Demon Realm baru saja dimulai.
π [Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ telah memasuki saluran sementara.]
Ch 211: Ep. 40 - Hatching, II
Aku tiba-tiba mengembuskan napas panjang.
Rasanya seperti seseorang baru saja menutup mulutku dengan lakban — lalu merobeknya dengan kasar.
π [Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ sedang memandang Kompleks Industri Syswitz.]
Pandangan mataku melebar.
Aku melihat hal-hal yang tak bisa dilihat oleh inkarnasi biasa.
Dari ketinggian, kompleks industri itu tampak seperti sebuah kubah raksasa —
kota melingkar yang berpusat di sekitar Factory.
Dan di dalam kota itu…
semua inkarnasi menatap langit dengan mata terbelalak.
“I-itu…!”
“Sebuah channel! Channel terbuka!”
Sepertinya mereka juga menerima pesan yang sama:
bahwa sebuah channel sementara telah dibuka.
“Ada dokkaebi! Demon Realm kita akhirnya diperhatikan!”
Wajah-wajah mereka berseri,
campuran antara keterkejutan dan ekstasi.
Wajar saja — ini adalah tempat pembuangan.
Tempat bagi orang-orang yang telah dikeluarkan dari skenario.
Mereka yang dulu membenci konstelasi dan koin,
kini menjadi yang paling merindukan keduanya.
“Hei, kau baik-baik saja? Kau dengar pesannya tadi?”
Aku nyaris ambruk,
namun Jang Hayoung menahanku sebelum jatuh sepenuhnya.
π [Masuk ke channel sementara telah menunda keruntuhan tubuh inkarnasimu.]
Aku menghela napas lega.
Sebuah channel adalah jantung dari sebuah cerita —
selama aku berada di dalamnya, cerita-ceritaku mulai pulih sedikit demi sedikit.
Memang, penalti pengasingan belum hilang sepenuhnya…
tapi setidaknya, aku punya sedikit waktu.
π [Masuklah ke Main Scenario untuk mencegah kehancuran ceritamu.]
Main Scenario…
Untuk itu, aku harus membunuh revolusioner sejati.
Aku menggerakkan tangan dan kaki yang remuk, hanya untuk memastikan.
Syukurlah — inti cerita di dalam tubuhku masih utuh.
Bagian yang rusak… masih bisa diperbaiki.
π [Tubuh inkarnasimu mengalami kerusakan parah.]
π [Kau membutuhkan lebih banyak cerita untuk memperbaikinya.]
Aku belum sempat memeriksa seluruh daftar,
tapi kisah-kisah yang kurampas dari para bangsawan —
sebagian besar historical-grade,
dan beberapa bahkan legendary.
Apa pun itu, aku harus bergerak cepat sebelum channel ini tertutup.
“Aileen,” panggilku ketika dia mendekat. “Bagaimana kondisi yang terluka?”
“…Lebih banyak dari yang kukira.”
Ekspresinya muram.
Aku bisa melihat sekilas — puluhan orang tergeletak di tanah.
Sebagian besar luka parah.
Beberapa dari mereka… tak akan bertahan sampai malam.
“Dokkaebi Bag.”
✨ Sebuah jendela hologram yang familiar muncul di udara.
Rasanya seperti seorang kaya yang akhirnya bisa menggunakan uangnya kembali.
Aku memeriksa cepat isi yang berguna,
lalu mengeluarkan 3.000 koin untuk membeli Ellain Forest Essence dalam jumlah besar.
“Bagikan ini ke para korban.”
“I-Ini… dari mana kau dapatkan?”
“Jangan tanya lebih jauh.”
Aileen menerima esens itu dengan mata terbelalak.
Wajar — benda ini hanya bisa diperoleh lewat Dokkaebi Bag.
Di Demon Realm, tanpa channel, itu seharusnya mustahil.
π [Durasi channel sementara sangat singkat.]
Aku mengeluarkan Dokkaebi Egg dari tasku.
Di permukaannya, retakan-retakan emas halus mulai tampak.
Tanda-tanda penetasan.
Channel sementara ini… adalah bentuk gerakan janin —
seperti bayi yang belajar bernapas sebelum lahir.
Aku mengelus lembut kulit telur itu.
Dari dalam cangkang, terasa getaran kecil.
π [‘Dokkaebi Egg’ akan segera menetas!]
π [Konsumsi satu cerita yang sehat.]
Aku segera mengambil beberapa fragmen cerita dan menyuapkannya ke telur itu.
Telur bergetar — mengeluarkan bunyi lirih seperti napas bayi.
π [‘Dokkaebi Egg’ merasa puas.]
π [‘Dokkaebi Egg’ menginginkan kehangatan orang tua.]
Manja sekali.
Baru aku ingat kata-kata Bihyung dulu.
— “Kuhubungi kau cuma buat jaga-jaga, kalau telurnya menetas.
Sebelum menetas, kau harus mendekapnya di dada.”
— “Hah? Untuk apa?”
— “Aku juga nggak tahu pasti. Tapi katanya, dokkaebi sehat lahir dengan cara itu. Jadi, aku melakukannya juga.”
Dulu aku menertawakan takhayul itu.
Tapi di dunia ini — setiap takhayul punya alasan.
Karena di dunia ini, semua cerita bisa jadi kenyataan.
Aku menatap Factory yang jauh di sana.
Dengan matinya dua Marquis,
kompleks industri Syswitz kini sepenuhnya condong ke arah revolusi.
Dengan tubuhku hancur dan peringatan yang kutinggalkan,
mereka pasti takkan berani bertindak gegabah dalam beberapa hari ke depan.
“Aileen. Tutup kediaman dewan mulai sekarang.”
“Huh?”
“Para bangsawan takkan bergerak untuk sementara.
Jadi kita harus istirahat dan bersiap.”
Aku menatap telur di tanganku yang kini bergetar makin kencang.
Mulai sekarang, Duke bukan satu-satunya masalah.
Begitu channel terbuka, para monster sejati akan muncul.
Aku harus menyiapkan segalanya.
Dengan bantuan semua orang,
aku menata sebuah ruangan di kediaman dewan dengan suhu dan kelembapan yang pas.
Aileen memeriksa tubuhku dan mendesah keras.
“Jangan bergerak hari ini. Tubuhmu rusak parah.”
“Mengerti.”
“Dan jangan asal bicara! Kau hampir mati!
Ini pertama kalinya aku harus pakai lima cerita historical-grade untuk memperbaiki seseorang!”
Lima kisah tingkat tinggi untuk mempertahankan tubuh ini.
Tapi setidaknya — aku masih hidup.
“Masih ada cerita legendary yang kusimpan. Jadi tak apa.”
Aku membuka daftar kisah yang kudapat dari Marquis.
π [Kisah legendaris ‘God of the Dice’ telah diperoleh.]
God of the Dice — Dewa Dadu.
Menurut Ways of Survival, kisahnya begini:
「 Salah satu kisah milik Raja Perjudian.
Pemilik kisah ini berkata, ia bebas memilih hasil dari lemparan dadu pertamanya. 」
Kadang aku tak paham kenapa kisah tertentu digolongkan sebagai legendary-grade.
Meski begitu, sulit menolak nilainya.
Walau tak sekuat ‘King of a Kingless World,’ tetap saja… luar biasa.
“Kau… akan memakai kisah legendary hanya untuk memperbaiki tubuhmu?”
“Kau tahu nilainya seberapa besar?”
Aku terdiam.
Aileen menggeleng keras, wajahnya tak percaya.
“Bagaimana kau bisa bertahan sejauh ini, hah?
Bahkan dengan perlindungan cerita, itu gila.”
“Sudah, jangan cerewet.
Lagipula… aku tak bisa kemana-mana hari ini. Harus menjaga anak ini.”
Aku mengusap telur di pelukanku.
Kalau telur ini menetas dengan selamat, semua rencana berikutnya bisa berjalan.
“Apa itu?” tanya Jang Hayoung hati-hati.
“Telur.”
“Telur? Telur apa?”
“Telur dokkaebi.”
Matanya dan yang lain langsung membulat.
“Apa? Benaran?”
Aku mengangguk.
Setiap kali telur itu bergetar, channel sementara terbuka — lalu menutup lagi.
π [Jumlah konstelasi di dalam channel: 1 orang.]
Untuk saat ini, angka itu masih “1.”
Tapi nanti… akan penuh. Aku akan memastikan itu.
“Tunggu. Ini beneran telur dokkaebi? Bukan bercanda?”
“Apa aku terlihat sedang bercanda?”
“…Channel ini terbuka karena telur itu?”
“Benar.”
Jang Hayoung menatap dengan kagum.
Sementara Aileen, sebaliknya — wajahnya berubah serius.
“Tunggu, kalau benar itu dokkaebi…”
“Aku hanya ingin memberi Demon Realm kesempatan.
Kalian tak bisa terus jadi budak kompleks industri selamanya.”
Aileen menggigit bibirnya.
Dia tahu aku benar.
Ketakutan yang selama ini disimpannya, kini terucap oleh orang lain.
“Kau takut skenario berikutnya akan lebih buruk, kan?”
Skenario selalu datang — satu setelah yang lain.
Mungkin yang berikutnya lebih ringan,
mungkin jauh lebih mengerikan.
“Dunia tanpa skenario adalah yang terbaik,” gumam Aileen pelan.
“Pikirkan lagi.
Hidup yang tak pasti belum tentu lebih buruk.”
“Aku berterima kasih atas revolusimu, tapi kau…”
Dia berhenti.
Tatapannya menembus mataku.
Aku tak tahu apa yang ia lihat — tapi suaranya gemetar.
“Sebenarnya, untuk apa kau melakukan semua ini?”
“Beberapa orang… hanya ingin melihat akhir cerita.”
Jawaban yang selalu sama.
“Kau bermaksud… menyelesaikan skenario?”
“Bisa dibilang begitu.”
“…Seeker of the End.”
“Apa?”
“Aku pernah dengar dari konstelasi planet asalku.
Katanya ada konstelasi yang mengejar akhir cerita.”
Seeker of the End.
Aku tahu siapa yang dia maksud.
Di antara arus Star Stream, mereka sudah mulai bergerak.
Namun aku belum.
Belum saatnya.
Jang Hayoung memotong,
“Kalau itu dokkaebi, nanti dia akan jadi seperti yang kita kenal, kan?”
“Tidak akan kubiarkan.
Tidak semua dokkaebi harus jadi streamer yang sama.”
“Ya, manusia juga begitu…
Tapi bagaimana kau bisa dapat telur itu? Aku tak pernah dengar ada ras ‘wenny’ yang bisa—”
“Itu…”
Aku ragu menjawab.
Sebelum sempat berpikir, Han Myungoh menatapku dengan ekspresi aneh.
“Pasti sulit, ya? Melahirkan itu memang menyakitkan.”
“…Aku rasa kau salah paham. Aku tidak ‘melahirkan’ ini.”
“Aku mengerti.”
Sepertinya kesalahpahaman itu malah semakin dalam.
Aku ingin menjelaskan bahwa aku tidak terkena kutukan Raja Iblis,
tapi sebelum sempat,
retakan di telur semakin besar.
Cahaya lembut mulai menyelinap keluar.
π [Penetasan telur segera dimulai.]
Akhirnya.
Momen yang kutunggu telah tiba.
π [Star Stream sedang menyaksikan kelahiran streamer baru.]
Aku menatap makhluk kecil yang lahir dari cangkang itu, bersama Han Myungoh, Jang Hayoung, Mark, dan Aileen.
Ada sesuatu yang suci dalam kelahiran kehidupan baru.
Dari dalam cangkang pecah itu,
terlihat punggung mungil berbalut bulu putih lembut.
“…Aku benar-benar benci dokkaebi.
Setiap kali kulihat, aku makin yakin.”
kata Jang Hayoung getir.
Namun kelahiran ini tak disertai berkat.
Dokkaebi kecil itu menangis dengan wajah mengerut.
Seolah keberadaannya di dunia ini saja sudah menyakitkan.
Aku teringat satu kalimat dari Ways of Survival —
tentang Raja Dokkaebi.
「 Dengar baik-baik.
Mereka lahir bersama takdir —
makhluk malang yang ditakdirkan mencintai cerita,
bahkan ketika cerita itu menyakiti mereka. 」
Dokkaebi mungil itu terus menangis.
Dia lahir di dunia yang penuh cerita,
dan selama cerita itu ada,
dia harus mencintainya.
Ya. Aku yang membuatmu seperti ini.
Jadi, salahkan aku.
π [Bayi dokkaebi sedang menatapmu.]
π [Bayi dokkaebi mengenalimu sebagai orang tua.]
π [Jiwa bayi dokkaebi beresonansi dengan jiwamu.]
Lalu…
aku mendengar sebuah suara kecil bergema di kepalaku.
— “Aku sudah menunggumu lama sekali, ahjussi.”
Ch 212: Ep. 40 - Hatching, III
Aliran waktu dan ruang mulai berubah.
Gerakan bibir Jang Hayoung terasa lambat,
sementara suara di sekitarku pecah-pecah, terdistorsi,
seolah dunia tiba-tiba melambat —
menjadi slow motion.
「 Kim Dokja menyadari: ini adalah waktu milik para dokkaebi. 」
Untuk mengelola dan menilai ratusan channel secara bersamaan,
para dokkaebi memiliki tingkat persepsi yang jauh lebih cepat daripada makhluk lain.
Karena itu, ketika waktu mereka berjalan…
dunia kami terasa berhenti.
Aku menatap langit.
Sebuah bola cahaya putih mengambang di atas bayi dokkaebi berbulu lembut itu.
Aku mengenali bentuknya.
Itu — jiwa Shin Yoosung.
“Sudah lama ya, Yoosung.”
Di dalam cahaya itu, muncul siluet samar seorang gadis —
sosok yang dulu ingin menyelamatkan dunia,
yang dulu mempercayai Yoo Joonghyuk dengan sepenuh hati.
Shin Yoosung dari regresi ke-41 berdiri di hadapanku.
π [Kau telah mencapai pencapaian luar biasa!]
π [Kau adalah manusia pertama yang menetaskan telur dokkaebi.]
π [Kau telah memperoleh cerita baru!]
π [Cerita ‘Ayah dari Seorang Dokkaebi’ telah diperoleh.]
Yoosung menatapku, membaca ekspresiku, lalu tersenyum lembut.
– Jangan minta maaf. Aku yang memilih jalan ini.
“Tetap saja… aku minta maaf.”
– Ahjussi luar biasa. Kapten regresi ke-41 tidak seperti ahjussi.
“Tidak semudah itu. Masih banyak yang harus kulakukan.”
– Kau butuh bantuanku?
“Ya.”
Ia tersenyum cerah.
– Aku bisa melakukannya dengan baik?
“Kau bisa. Aku akan membantumu.”
Hanya mereka yang pernah tenggelam sampai dasar skenario
yang tahu seberapa berat dunia ini.
Itulah sebabnya aku percaya pada Shin Yoosung regresi ke-41.
Namun… kepercayaanku padanya, bukan berarti ia wajib mempercayai aku.
– Kapten regresi ke-41 gagal.
– Ke depan… akan ada hal-hal yang lebih mengerikan.
“Aku sudah menduganya.”
– Ahjussi tidak bisa membayangkan hal-hal yang menunggu di depan.
“Kalau begitu, aku akan melangkah bersamamu.”
Ia terdiam sejenak.
Sepertinya ia sedang menimbang makna dari kalimatku —
dan juga kedalaman dari semua tahun yang telah berlalu baginya.
Akhirnya, dengan suara lembut, ia berkata,
– Begitu aku lahir nanti, aku tak akan bisa mengingat ahjussi.
“Aku tahu.”
– Jangan membuat dirimu terlalu bodoh, ya.
“Akan kucoba.”
Senyumnya begitu cerah,
seakan sinar matahari yang menembus kabut pagi.
Di dalam keheningan yang terasa seperti musik lembut,
Shin Yoosung kembali berbicara.
– Aku tak punya banyak kenangan indah tentang skenario ini.
Nada suaranya datar,
tapi justru karena datar itulah — terdengar sangat jujur.
Aku hanya diam,
mengulang kembali semua cerita yang kuketahui tentang Shin Yoosung dari Ways of Survival.
Namun bahkan seratus, seribu kalimat pun tak cukup menggambarkan penderitaannya.
– Tapi kali ini… kalau aku punya sesuatu untuk dikatakan,
“…”
– Aku akan bicara dengan ahjussi sendiri.
Aku hanya bisa menjawab satu hal.
“Terima kasih.”
Aku menggigit bibir, mencoba menahan emosi yang bergolak di dada.
Kemudian, seutas cahaya terang naik ke udara —
dan aliran waktu mulai bergerak kembali seperti semula.
π [Channel pertama Demon Realm ke-73 telah dibuka.]
π [Nama channel: #BI-90594]
Suara yang terputus-putus tadi mulai terdengar jelas lagi.
Jang Hayoung menatapku dengan wajah penasaran.
“Apa yang akan kau beri nama untuk anak itu?”
Nama, ya.
Sesuatu yang kecil… tapi terasa begitu berat.
Bayi dokkaebi itu menatapku dengan mata bulat bening.
Aku menatap balik, lalu mengucapkannya perlahan.
π [Channel Manager: Biyoo.]
Seolah mengerti, bayi dokkaebi itu mengulurkan tangannya padaku.
Kecil, lembut, dan hangat.
Aku menggenggamnya perlahan —
dan entah kenapa, aku merasa…
ia tersenyum.
π
— Beberapa waktu kemudian —
π
Shin Yoosung menangis lagi.
Ia sering melakukannya sejak berhasil keluar dari Seoul Dome.
Kadang setelah hari panjang penuh darah,
kadang saat menatap jendela Attributes yang kini kosong,
melihat pesan yang sama berulang kali:
sponsornya… telah hilang.
Air matanya selalu jatuh tanpa sadar.
Dan setiap kali itu terjadi,
selalu ada satu orang yang mendekat.
Lee Gilyoung.
“Hei, kenapa nangis lagi?
Dokja hyung nggak suka anak yang cengeng, tahu.”
Shin Yoosung yang matanya merah menatapnya tajam.
“Pergi sana!”
“Hyung bakal balik kok.
Kau dengar, kan? Waktu pergi, dia bilang:
‘Kita akan ketemu lagi, Lee Gilyoung.’”
“Dia nggak bilang begitu!”
“Dia bilang ke aku! Kau pasti dengar!”
Lee Jihye yang sedari tadi berjalan di belakang menahan tawa.
“Kenapa senyum-senyum, noona?”
“Lucu aja.”
Mereka bertiga sedang menuju tempat yang dijanjikan —
lokasi pertemuan setelah menyelesaikan monster bencana di Skenario ke-12.
Tujuan mereka: Kota Seongnam.
Tempat di mana para anggota regu lain berjanji akan berkumpul.
Sementara Lee Jihye dan Lee Gilyoung terus berdebat,
Shin Yoosung membuka jendela statusnya.
π [Koneksi dengan sponsor telah terputus.]
Pesan itu terus muncul sejak mereka meninggalkan Seoul Dome.
Lee Gilyoung menatap wajah murung Yoosung, lalu mendesah.
“Hei, lihat ini.”
“…Apa itu?”
“Kalau aku lempar koin ini dan jatuh sisi depan, berarti Dokja hyung masih hidup.”
Ia mengeluarkan koin 100 won.
Shin Yoosung mengerucutkan bibirnya.
“Kau sudah pernah lakukan itu.”
“Sekali lagi aja.”
“Terserah.
Tapi ahjussi nggak akan tiba-tiba muncul cuma karena kau lempar koin.”
Mereka selalu melakukan hal ini tiap kali cemas.
Sebuah ritual kecil di antara dua anak yang kehilangan ayah mereka.
“Berapa kali Dokja hyung mati sejauh ini?”
“…Empat puluh satu kali.”
“Dan berapa kali dia hidup?”
“Lima puluh sembilan.”
Jika sisi depan muncul — Kim Dokja masih hidup.
Jika sisi belakang — Kim Dokja telah mati.
Lee Jihye menatap mereka dan bertanya pelan,
“Kalian benar-benar ingin ahjussi itu hidup?”
Koin itu melayang di udara.
Tiga pasang mata menatapnya dengan tegang.
Kling— kling—
Koin berputar di tanah, memantul beberapa kali sebelum berhenti.
“Sisi depan!
Lihat! Apa kubilang!”
Gambarnya — Laksamana Yi Sunsin.
Bahkan Lee Jihye pun merasa dadanya sedikit lebih lega.
Tapi ia tahu, hasil itu… bukan kebetulan.
π [Konstelasi ‘Maritime War God’ telah mengonsumsi sebagian probabilitas.]
Lee Jihye tersenyum getir.
Sponsor-nya semakin lemah akhir-akhir ini,
dan alasannya… karena ia terus menggunakan probabilitasnya untuk hal remeh seperti ini.
Namun ia tak punya hati untuk memarahinya.
π [Konstelasi ‘Maritime War God’ menatap anak-anak itu dengan mata sendu.]
Mungkin, bahkan para konstelasi pun… butuh harapan.
Lee Jihye tiba-tiba berkata iseng.
“Kalau ahjussi memang hidup, ayo taruhan lagi.”
“Hah? Taruhan apa?”
“Kau pikir Dokja ahjussi lebih sayang padamu atau pada Yoosung?”
“Tentu saja padaku!”
“Hah? Kau lupa soal insiden garter belt?
Favorabilitasku lebih tinggi darimu, tahu!”
“Hei! Itu—”
Suara tajam tiba-tiba terdengar dari belakang.
“Anak SMA 15 tahun!”
Mereka menoleh.
Dua wanita berjalan mendekat dari arah Gwacheon —
Han Sooyoung dan Yoo Sangah.
Lee Jihye mengenali nada suara itu.
“Anak SMA 15 tahun, katanya!
Dia bilang begitu ke naga hitam dan langsung dapat skill, tahu!”
Belum sempat mereka bereaksi,
seseorang datang dari arah Suwon —
seorang wanita bersenjata dengan pedang panjang di pinggangnya.
“Kalian sedang bahas apa?”
Judge of Destruction, Jung Heewon.
“Heewon unnie!”
Lee Jihye berlari menghampirinya.
Namun keadaan Heewon jauh dari baik.
Baju zirahnya rusak parah,
kulit pahanya penuh luka sayat.
Tak masuk akal — mengingat kekuatannya.
“Kau terluka? Monster baru muncul?”
“Bukan itu.
Ada masalah dengan stigma-ku.”
“Masalah?”
Heewon hendak menjelaskan, tapi menggeleng.
Matanya menatap pada Han Sooyoung.
“Han Sooyoung-ssi, teruskan. Tadi kau bilang apa?”
Entah karena tatapan Heewon yang tajam,
Han Sooyoung langsung menjawab penuh semangat.
“Kim Dokja. Dia hidup.”
“Apa…?
Kenapa kau berpikir begitu?”
Siapa pun yang mendengar penjelasannya akan menganggapnya omong kosong.
Namun sebelum Lee Jihye sempat menyela, Heewon berkata,
“Aku tak tahu apa hubungan antara Kim Dokja dan ‘anak SMA 15 tahun’ itu…
tapi sepertinya, tidak mustahil.”
“Unnie? Kau paham yang dia omongkan?
Kau belajar skill baru atau apa?”
“Mungkin tak masuk akal…
Tapi aku percaya, Dokja-ssi masih hidup.”
Semua terdiam.
Kim Dokja.
Benarkah… dia masih hidup?
Heewon menarik napas berat.
“Aku tiba-tiba tak bisa memakai stigma-ku.”
“Huh?”
“Sponsorku… menghilang.”
Matanya menatap jendela statusnya.
π [Koneksi dengan sponsor telah terputus.]
Pertama kalinya hal seperti itu terjadi.
Tanpa sponsor, ia tak bisa meminjam kekuatan api penghakimannya.
Namun itu bukan satu-satunya pesan yang ia lihat.
— Aku menemukan Kim Dokja.
π
— Demon Realm ke-73 —
π
π [Kau telah tiba di area skenario pribadi ke-16.]
π [Skenario ini memiliki batas waktu.]
π [Pastikan untuk kembali ke skenario utama dalam waktu yang ditentukan.]
Saat langkah itu menembus portal, hamparan dunia kelabu terbentang —
gunung-gunung sampah, fragmen-fragmen cerita yang membusuk.
Yoo Joonghyuk menatap pemandangan itu dengan dahi berkerut.
“…Ini benar tempatnya?”
Sebuah boneka malaikat kecil duduk di bahunya, mengangguk pelan.
“Kau harus menjawab lewat mainan ini, ya?”
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ berkata, tidak ada cara lain karena tak ada channel di sini.]
Ch 213: Ep. 40 - Hatching, IV
Kerutan di kening Yoo Joonghyuk semakin dalam saat ia menatap sosok simbolik berbentuk boneka di pundaknya.
“...Bagaimana kau bisa mengirim pesan tak langsung tanpa channel?”
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ berkata, hal itu mungkin dilakukan selama tubuh simboliknya bersentuhan dengan inkarnasi.]
Tubuh simbolik Uriel adalah boneka mungil yang menempel di pundak Yoo Joonghyuk.
Ia menatap boneka itu lama, lalu menyentuhnya pelan dengan ujung jarinya.
“Apa ini aman dilakukan?”
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ berkata, tidak apa-apa — selama tidak ketahuan dokkaebi.]
“Aku tidak bicara soal dokkaebi.”
Untuk sesaat, Uriel tampak tak mengerti maksudnya.
Yoo Joonghyuk menunjuk sisi tubuh boneka itu.
Boneka itu menoleh, lalu buru-buru menutup mulut dengan kedua tangannya.
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ terharu oleh ketulusan hati inkarnasi ‘Yoo Joonghyuk’.]
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ berkata, hatinya sedikit sakit.]
Sekitar tubuh simbolik Uriel muncul percikan-percikan cahaya lemah — tanda bahwa kehadirannya di Demon Realm sedang menentang hukum alam.
Bagi seorang archangel, dunia para iblis adalah tempat terlarang.
Di sini, kekuatannya terus terkikis, dan setiap napasnya membakar probabilitas.
Boneka kecil itu kini memeluk lengan Yoo Joonghyuk erat-erat.
“Kenapa kau sejauh ini mencari Kim Dokja?”
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ bertanya: bukankah kau juga begitu?]
“Sepertinya ada kesalahpahaman. Aku…”
Faktanya, Yoo Joonghyuk tak seharusnya datang ke sini.
Tingkat kesulitan Demon Realm jauh melampaui skenario biasa.
Untungnya, ini Demon Realm ke-73 —
tidak ada raja iblis di sini, hanya seorang duke sebagai penguasa tertinggi.
Masih dalam jangkauan kekuatannya.
Dan dibanding regresi-regresi sebelumnya,
ia kini jauh lebih kuat.
“Aku hanya tak suka ada yang berpura-pura jadi aku.
Entah itu Kim Dokja atau bukan.”
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ tertawa kecil.]
“Di sini juga banyak item berguna untuk dikumpulkan—”
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ tertawa keras.]
“Tertawa lagi, kupret. Mau kutarik keluar kepalamu dari boneka itu?”
Yoo Joonghyuk menatap jauh ke cakrawala kelabu.
Mungkin… orang itu memang ada di sini.
Di dunia sunyi ini,
ia akhirnya melangkah.
π
— Kompleks Industri Syswitz —
π
Udara di ruang kerja Duke Syswitz terasa berat dan menekan.
Earl Silocke gemetar hebat, keringat dingin menetes di dahinya.
“...Jadi, kami berencana membatasi akses keluar-masuk kompleks selama revolusi berlangsung.”
Wajah utusan dari Gilobat Industrial Complex mengeras.
Silocke menunduk makin dalam.
Pria di depannya bukan sembarang utusan.
Explosive Ombros.
Seorang marquis dari Gilobat — kandidat terkuat pewaris tahta Duke di Demon Realm ke-73.
Tatapan api di matanya membuat Silocke ingin kabur.
Namun di belakangnya, Duke Syswitz hanya berdiri di depan jendela,
menatap pemandangan luar dengan tenang — seperti tak terjadi apa-apa.
“...Karena itu, aku meminta agar utusan dari Gilobat tetap tinggal di sini sementara waktu.”
“Kau sudah selesai bicara?”
“Y-ya! T-tentu, maka saya—”
Silocke langsung berlari keluar ruangan.
Ombros menarik napas panjang, menahan amarah.
Ia tak bisa bertindak gegabah — tidak di hadapan penguasa tertinggi tempat ini.
Duke Syswitz akhirnya berbicara, suaranya lembut tapi berisi racun.
“Begitulah yang terjadi.”
“...Lalu, apa yang Anda inginkan dari saya?”
“Maaf, tapi Anda tak bisa pergi.
Untuk sementara, tetaplah di Kompleks Syswitz.”
“...Anda sadar, ini bisa jadi masalah diplomatik?”
“Ah, Marquis Ombros terlalu sensitif.
Ini hanya langkah perlindungan untuk utusan aliansi.”
“Ini karena sang revolusioner, bukan?”
“Tujuh eksekutor dan dua marquis sudah mati.
Sudah lama sejak terakhir kali hal seperti ini terjadi.”
Revolutionary Scenario.
Tahap terakhirnya akan dimulai bila semua eksekutor di kompleks terbunuh.
Secara teknis, Syswitz kini dalam krisis.
Namun tidak ada satu pun rasa panik di wajahnya.
Hal itu justru membuat Ombros semakin tak nyaman.
“Revolusioner muncul di saat seperti ini…
Kau cuma ingin jaga muka, kan, Duke Syswitz?”
Syswitz tersenyum tipis.
“Jaga muka? Tidak, aku justru menganggap ini hiburan.
Sudah tiga puluh tahun sejak terakhir kali ada revolusi di Syswitz.
Kadang, kejadian seperti ini… perlu ada.”
“Kau bicara seperti konstelasi.”
“Kenapa tidak? Cerita bukan milik konstelasi saja.”
Jika yang berkata begitu hanyalah inkarnasi biasa,
Ombros pasti sudah menertawakan.
Tapi Syswitz bukan inkarnasi biasa.
Selama 400 tahun, ia memerintah Demon Realm ke-73.
Sebuah monster yang bahkan para konstelasi segan menatap langsung.
“Semakin banyak cerita sebelum kompetisi Raja Iblis dimulai, semakin baik.
Semakin kuat revolusioner yang muncul, semakin menguntungkan bagiku.”
Ia bahkan tak mempertimbangkan kemungkinan kalah.
“Kenapa kau begitu yakin bisa menahan revolusi?” tanya Ombros.
“Menurutmu kenapa?”
Ombros menelan ludah.
Dua marquis memang telah tewas, tapi Syswitz masih tenang —
dan itu justru membuatnya berbahaya.
“Kuharap kau tak akan mengkhianati Gilobat.”
“Hah, siapa yang bilang aku akan?”
“Aku bicara ini secara pribadi.”
“Kalau begitu, izinkan aku memberi balasan pribadi juga.
Menurutmu, Duke Gilobat bisa jadi Raja Iblis?”
Nada suaranya berubah dingin.
Ombros refleks terdiam.
Syswitz melanjutkan, tak memberi jeda.
“Atau mungkin kau pikir Melledon atau Bercan lebih pantas?”
“...Aku tak bisa menjawab.”
“Tidak, kau bisa. Karena semua orang tahu,
siapa yang terkuat di antara empat duke Demon Realm ke-73.”
Urat di pelipis Ombros menegang.
Nada tenang Syswitz justru membuat jantungnya berdegup kencang.
Ia sadar —
pria di depannya tidak bisa diremehkan.
“Akan sulit, apalagi Melledon kini bekerja sama dengan Vedas.”
“Dia bukan satu-satunya yang bisa meminjam kekuatan konstelasi.”
“Ucapan itu…”
Syswitz menatap langit malam di luar jendela.
“Dokkaebi akan segera datang.
Dan ketika itu terjadi… dunia ini akan berubah.”
Langit malam di atas Syswitz Industrial Complex benar-benar gelap.
Namun tak lama lagi, bintang-bintang akan bermunculan.
Dan ketika bintang-bintang muncul — para Raja Iblis lain akan mengikuti.
Ombros merasakan hawa gemetar dalam dadanya.
Akhirnya, Demon Realm ke-73 akan menjadi arena perang yang sesungguhnya.
“...Sudah ada penghubung channel?”
“Sudah kuajukan ke bureau.”
Baru saat itu Ombros mengerti alasan Syswitz tidak mencari bantuan.
Begitu dokkaebi turun dan skenario dimulai,
para konstelasi akan berkerumun ke tempat yang paling menarik.
Syswitz sedang menyiapkan panggung besar.
“Ya, pertunjukan kecil sebelum Kompetisi Raja Iblis dimulai…
Para konstelasi memang menyukai darah.”
“Jadi itu alasanmu membiarkan revolusi?”
Syswitz menatap asap yang mengepul dari pipa di tangannya,
senyum tipisnya dingin.
“Kau benar.”
Ombros mendesah getir.
“Kau memang lahir sebagai iblis sejati.”
Di dunia ini, setiap konflik adalah komoditas.
Dan Syswitz tengah menjual nyawa para warga kompleks industri
demi perhatian para konstelasi.
“Terima kasih atas pujiannya.”
Ombros hanya menggeleng pelan.
Jika ini hanyalah bagian dari pertunjukan,
maka langkah besar selanjutnya pasti sudah disiapkan.
“Ada gerakan di Factory.”
Senyum tipis Syswitz makin lebar.
“Sudah kusiapkan. Kau akan segera melihatnya.”
Mata Ombros berkilat —
jarang sekali ia bisa menyaksikan sang Duke beraksi langsung.
Namun, tepat pada saat itu...
π [#BI-90594 channel telah dibuat di area ‘Syswitz Industrial Complex’.]
Suara notifikasi bergema.
Ombros menatap layar mengambang, terkejut.
“Kau sudah memanggil dokkaebi?”
Namun ekspresi Syswitz berubah kaku.
Ini bukan bagian dari rencananya.
Pintu ruangan tiba-tiba terbuka.
Earl Silocke berlari masuk, napas terengah.
“D-Duke! Maaf, tapi aku membawa laporan darurat—”
“Bicaralah.”
Syswitz menegakkan bahu, kembali memasang senyum formal.
Ia yakin laporan itu tentang munculnya channel baru.
Namun yang keluar dari mulut Silocke sama sekali tak terduga.
“Factory… tidak beroperasi dengan baik.”
“...Apa maksudmu?
Bukankah aku sudah perintahkan untuk mengisi ulang?”
“I-Itu… sepertinya para pekerja yang dikirim ke sana
mencuri semua fragmen cerita.”
Ombros menatap tajam —
ia segera menyadari arah situasinya.
“Revolusioner itu pintar.
Mungkin dokkaebi bergerak duluan karena dia…”
“Mustahil. Negosiasi dengan bureau belum selesai.”
Wajah Syswitz menggelap.
“Kirim pengawas dan budak ke horizon.
Kumpulkan lebih banyak fragmen cerita.”
“Sudah, Yang Mulia. Tapi…”
Syswitz berhenti.
Nada ragu di suara Silocke membuatnya tak nyaman.
“Apa lagi?”
“Kami… kehilangan kontak dengan pengawas yang dikirim.”
π
— Di horizon dekat Kompleks Syswitz —
π
Tubuh seorang pengawas tergeletak di tanah.
Jang Hayoung menendangnya pelan.
“Sepertinya duke sudah menyiapkan ini lama.
Mengumpulkan fragmen sebesar ini…”
Ribuan budak telah dimobilisasi —
pengumpulan besar-besaran.
Untungnya kami datang tepat waktu.
Kalau terlambat sedikit saja, fragmen cerita itu pasti sudah masuk ke Factory.
“Kerja bagus.”
Aku menatap Han Myungoh di sebelahku.
Pria itu tahu persis langkah apa yang akan diambil sang duke.
Jika bukan karena dia, kami tak akan bisa menebak waktu pergerakan mereka.
Han Myungoh tersenyum puas.
“Heh, siapa aku ini? ‘Otak Mino Soft’, kan?”
“Gunakan gelar itu kalau nanti kau jadi konstelasi.”
Aku ikut tersenyum.
Awalnya, aku tak suka bekerja sama dengannya.
Tapi kini… aku tak menyesalinya.
“Bawa para budak ke sini.
Aku akan memperbaiki yang masih sadar lebih dulu.”
Aura yang berbeda kini mengalir di udara.
Warga dan Aileen bekerja cepat,
mata mereka menyala oleh semangat baru.
Aku mengatur napas.
Di pundakku, bayi dokkaebi berambut lembut — Biyoo — bersuara pelan.
“Baat!”
Memori lamanya memang belum kembali,
tapi naluri seorang streamer tetap melekat pada setiap dokkaebi.
Ia tahu kapan cerita harus dimulai.
π [Sub Scenario baru telah tiba!]
π [Sub Scenario — ‘Bebaskan Para Budak’ telah dimulai!]
“Terima kasih.”
Aku mengelus kepalanya lembut.
Biyoo menjerit kecil,
“Daat!”
Aku mungkin belum bisa masuk ke Main Scenario,
tapi setiap Sub Scenario yang kulalui adalah batu loncatan.
Jika aku terus menumpuk cerita-cerita kecil ini,
pada akhirnya, aku akan cukup kuat untuk menghadapi sang duke.
「 Kim Dokja berpikir: Tak ada yang perlu disegerakan.
Waktu masih berpihak padaku.
Sekarang, aku hanya perlu mempersiapkan segalanya
untuk melewati skenario Demon Realm dengan selamat. 」
Aku benar-benar percaya itu.
Sampai… pesan tak terduga muncul di udara.
π [Sebuah konstelasi baru telah memasuki channel #BI-90594.]
Ch 214: Ep. 40 - Hatching, V
…Konstelasi baru?
Sudah muncul secepat ini?
Lebih cepat dari perkiraan.
Kupikir mereka baru akan datang setelah beberapa kejadian besar terjadi.
π [Sebuah konstelasi sedang memperhatikan para inkarnasi tanpa mengungkapkan modifikatornya.]
Bukan salah satu konstelasi yang kukenal.
Sedikit mengecewakan…
Kupikir mungkin Secretive Plotter atau Abyssal Black Flame Dragon.
“K-Kau dengar pesan barusan?”
“Pesan apa?”
“Aku dengar pesan tak langsung!”
Sepertinya konstelasi baru itu memang kaya.
Dari awal saja sudah menebar indirect message ke seluruh channel.
Di pundakku, Biyoo berteriak,
suara kecilnya nyaring seperti lonceng.
Mungkin sekarang dia sedang menerima hujan koin dari konstelasi itu.
Bisa dimaklumi kalau ia tampak bersemangat —
sekarang, dia tahu cara mendapatkan uang sebagai dokkaebi.
「 Kim Dokja berpikir: Semoga mereka orang baik. 」
Karakter dan kecenderungan para pelanggan awal akan menentukan arah sebuah channel.
Jenis konstelasi pertama yang datang —
apakah mereka “pencari inkarnasi” atau “pencari hiburan” —
akan menentukan seberapa sadis dan sulit skenario yang akan datang.
Setiap detail yang tak bisa dikendalikan oleh dokkaebi,
selalu disesuaikan dengan keinginan para konstelasi.
Itulah yang paling kukhawatirkan.
Shin Yoosung dari regresi ke-41 sudah berkali-kali terluka oleh tangan para dokkaebi.
Dan sekarang, agar Biyoo bisa terus melanjutkan skenario ini…
dia harus berhadapan langsung dengan nafsu para konstelasi.
“Baat?”
Aku mengulurkan tangan dan menepuk lembut kepala Biyoo.
π [Sebuah konstelasi yang belum mengungkap modifikatornya mulai menampakkannya.]
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ tidak menyetujui para inkarnasi di sini.]
Alisku menegang.
Ah, ini permulaan yang buruk.
Nama itu — aku ingat jelas dari Ways of Survival.
Nouveau Richer Snake Boss.
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ bosan dengan perkembangan skenario ini.]
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ tidak puas dengan kepolosan dokkaebi.]
Ular kaya baru yang suka pamer.
Hobinya: masuk ke channel lemah, menghamburkan koin,
dan menghancurkan skenario dengan uangnya.
Dalam Ways of Survival, disebutkan bahwa banyak channel
yang kehilangan pelanggan — bahkan hancur total — karena ulahnya.
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ menginginkan hiburan.]
Jadi… sekarang aku harus berhadapan langsung dengan bajingan ini.
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ tidak menginginkan para ‘removal slave’ bertahan hidup.]
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ berkata: semua orang harus bekerja sama membunuh musuhnya!]
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ menyatakan akan memberi koin kepada siapa pun yang membunuh seorang removal slave.]
Para warga menatap pesan-pesan yang muncul di udara.
Beberapa tampak bingung,
yang lain ragu,
sementara sebagian lagi… panik —
terguncang oleh kenangan buruk yang muncul kembali.
Namun tak sedikit yang mulai mengeluarkan senjata mereka diam-diam.
“Hei! Apa yang kalian lakukan sekarang?!”
Jang Hayoung berteriak,
tapi sudah terlambat.
Begitu satu orang mengangkat senjata,
yang lain segera mengikuti.
Satu, dua, tiga…
jumlahnya bertambah dengan cepat.
“Hei, kalian serius?! Ini nggak benar!”
Mark menahan seorang warga yang hampir menyerang budak penghapus.
“Mereka masih punya akal! Mereka bukan semua monster!”
“Sebagian besar menjual jiwa mereka ke duke!”
“Tapi nggak semua! Kalian tahu itu!”
“Mereka toh sudah setengah mati! Ini kesempatan!”
Logam beradu. “Klang!”
Suara langkah terburu-buru menggema.
Para warga buta oleh cahaya koin,
dan mulai menghunus pedang mereka.
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ bersemangat dengan meningkatnya konflik.]
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ mengumumkan hadiah 3.000 koin bagi inkarnasi yang membunuh budak penghapus terbanyak.]
Tiga ribu koin.
Jumlah yang luar biasa besar di kompleks industri,
tempat koin bahkan lebih berharga dari nyawa.
“K-Kita harus membunuh mereka! Kalau tidak, kita semua mati!”
“Benar! Ketua, bunuh saja mereka semua lalu kita kembali!”
Suara-suara itu menggema.
Keseimbangan mulai miring ke arah gila.
Mark kembali berteriak, memohon,
“Mereka juga pernah jadi warga!
Kalau kalian begini, apa bedanya kalian dengan para bangsawan itu?!”
“Minggir! Kalau kita nggak bertindak sekarang—!”
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ menikmati perselisihan antar warga.]
Mark terdorong jatuh, dan tepat setelah itu…
muncul pesan baru.
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ menawarkan 300 koin bagi inkarnasi yang membunuh warga lain.]
Semua orang membeku.
Mereka saling menatap —
dan pelan-pelan, mundur satu sama lain.
“Uhh…”
“T-Tunggu dulu…”
Aku tahu apa yang mereka pikirkan.
「 Ya, skenario ini… selalu seperti ini. 」
Dulu, para warga di tempat ini juga pernah melakukan First Scenario.
Skenario pertama dalam hidup mereka —
di mana mereka harus saling membunuh untuk bertahan hidup.
“U-Uhh…”
Mereka menatap satu sama lain, memegang senjata dengan tangan gemetar.
Beberapa menit lalu mereka adalah rekan seperjuangan revolusi.
Kini, hanya sepotong pesan konstelasi yang cukup
untuk mengoyak semua ikatan itu.
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ puas dengan reaksi para inkarnasi.]
Kebencian lama yang sempat kupendam,
terhadap para konstelasi,
muncul lagi.
Dulu aku mungkin seperti mereka —
menuruti arus cerita,
menjual hati sendiri untuk sejumput koin,
berkata pada diri sendiri: “Tidak bisa dihindari.”
「 Kim Dokja berpikir. 」
Tidak bisa dihindari?
「 Tidak ada yang tidak bisa dihindari. 」
Aku melangkah maju, menghentak tanah keras-keras.
Lantai di bawahku retak — kraakk!
Tubuhku melesat di antara kerumunan warga.
Kutatap seorang pria yang baru saja mendorong Mark,
dan langsung kuremas lehernya.
“K-Keok!”
“Tiga ratus koin per kepala, ya?”
“K-Kau… R-Revolusioner?”
“Tiga ratus koin. Menurutmu, harga yang murah, kan?”
Pria itu berjuang, tapi genggamanku makin kuat.
Ketika wajahnya mulai memucat,
aku melemparkannya ke tanah.
Suara teriakan warga bergema.
Mereka semua menatapku dengan ketakutan.
“Tiga ratus koin per orang…
Kalau kubunuh kalian semua,
berapa nilainya?”
“U-Uhh…”
“Kalau bunuh budak penghapus, dapat 3.000 koin.
Jadi totalnya… 13.000, ya? Jumlah yang menggiurkan.”
Mata-mata mereka membesar.
Sebagian dari mereka bahkan belum pernah melihat koin sebanyak itu sekalipun.
“Tapi kalian sadar nggak?
13.000 koin nggak akan mengubah apa pun.”
Suaraku menggema dalam diam.
“Paling-paling kalian beli satu skill murahan atau pedang besi biasa.”
Para warga mulai gemetar.
Yang belum pernah menggunakan Dokkaebi Bag takkan tahu —
betapa kecilnya nilai 13.000 koin di mata konstelasi tingkat atas.
“Lalu, apa yang akan kalian lakukan selanjutnya?”
“H-hah?”
“Setelah membunuh semua orang…
untuk apa kalian gunakan 13.000 koin itu?”
Wajah-wajah mereka perlahan berubah.
Dari ketakutan, menjadi kosong.
“A-aku…”
“N-nothing…”
Aku menatap wajah mereka satu per satu.
Aku tahu —
mereka tak benar-benar paham alasan mereka ingin bertarung.
Hanya dorongan primitif untuk bertahan hidup,
untuk mengumpulkan koin lebih banyak dari orang lain.
Mereka adalah budak cerita —
seperti semua inkarnasi lain di dunia ini.
Dalam keheningan berat itu,
tangis pecah dari beberapa orang.
“R-Revolusioner… aku…”
Aku berdiri, menepuk debu di bajuku.
“Channel ini baru dibuka.
Artinya, konstelasi lain akan segera masuk.”
Tatapan mereka kini berbeda —
tidak lagi panik, tapi penuh kesadaran samar.
“Jangan jual cerita kalian hanya demi satu atau dua koin.
Kalau mau menjual, pastikan harganya sepadan.”
Entah seberapa banyak kata-kataku mencapai hati mereka.
Aku tak pandai bicara.
Tapi inilah satu-satunya hal yang bisa kulakukan.
Orang-orang itu menunduk.
Beberapa mulai menyarungkan senjatanya.
Tak ada yang bicara,
tapi dari mata mereka, aku tahu —
mereka mengerti.
Namun… tidak semuanya.
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ sedang menatapmu.]
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ merasakan kemarahan besar terhadapmu.]
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ telah mengajukan permintaan Bounty Scenario.]
Bounty Scenario.
Sial.
Jadi dia benar-benar menantangku langsung.
“...R-Revolusioner?”
Para warga menatapku dengan ketakutan.
Mereka tahu siapa targetnya.
Biyoo melayang turun dari kepalaku,
terbang kecil-kecil di udara.
“Baat.”
Dokkaebi lain mungkin akan dengan senang hati menerima permintaan ini.
Tapi Biyoo tidak.
Tubuh mungilnya membesar —
seolah menolak perintah itu secara instingtif.
“...Baaat?!”
Cahaya listrik menyelimuti tubuh kecilnya.
Ia menjerit pelan, berusaha melawan sesuatu yang tak terlihat.
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ telah mengajukan Bounty Scenario.]
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ telah mengajukan Bounty Scenario.]
Biyoo sedang berjuang melawan insting alaminya.
「 Berlawanan dengan apa yang sering disalahpahami,
para dokkaebi tidak menciptakan adegan berdarah dengan sengaja. 」
Itu adalah naluri —
naluri untuk memenuhi hasrat konstelasi yang berlangganan channel mereka.
Semakin murni dokkaebi,
semakin kuat dorongan itu.
Naluri untuk menciptakan cerita
yang diinginkan makhluk-makhluk yang menonton.
Dan Biyoo…
masih bayi.
Masih terlalu muda untuk menolak kekuatan sebesar itu.
Aku mengulurkan tangan dan menggenggamnya pelan.
“Tak apa.”
“Channel ini tak hanya punya satu pelanggan.”
π [Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ tidak menyetujui pemanggilan Bounty Scenario.]
Percikan listrik di tubuh Biyoo lenyap.
π [Permintaan Bounty Scenario telah ditolak.]
π [Konstelasi ‘Nouveau Richer Snake Boss’ terkejut.]
Aku menatap langit,
ke arah cahaya samar para bintang —
tempat para konstelasi menonton.
“Hei, Snake Boss.”
“Cerita yang kau mau…
bukan yang ada di sini.”
Aku menarik napas dalam-dalam,
lalu menatap langit malam dengan senyum datar.
“Aku sibuk. Jadi, enyahlah.”
Ch 210: Ep. 40 - Hatching, I
