Setelah Seleksi Raja Iblis,
Kompleks Industri Yoo Joonghyuk–Kim Dokja dipenuhi kesibukan pembangunan ulang.
Wajah-wajah warga tampak muram—bayangan perang masih melekat di mata mereka.
Kalau bukan karena bantuan logistik yang berhasil kupaksa keluar dari Bihyung,
suasana kota ini pasti akan jauh lebih suram.
“Menara jam di sana! Hei, hati-hati di situ!”
Kematian para duke membuat para warga dari kompleks lain datang ke sini.
Setidaknya kali ini, aku tidak kekurangan tenaga kerja.
Selama dua hari penuh aku ikut membantu pembangunan,
dan sedikit demi sedikit, suasana hidup mulai kembali terasa di kota ini.
“Terima kasih atas bantuannya, Yoo Sangah-ssi.”
Tanpa skill Arachne’s Web milik Yoo Sangah,
pondasi bangunan mungkin butuh waktu berhari-hari untuk berdiri lagi.
Yoo Sangah menyeka keringat di dahinya dan tersenyum kecil.
“Dokja-ssi sebaiknya beristirahat dulu.”
“Aku masih kuat. Yoo Sangah-ssi sendiri bagaimana?”
Ia menatap perban di dadaku sebentar, lalu menjawab,
“Aku juga baik-baik saja.”
‘Baik-baik saja.’
Itu kata khas Yoo Sangah—singkat, sopan, tapi hangat.
Kami berhenti bekerja dan naik ke menara jam bersama.
Dari atas, aku bisa melihat seluruh alun-alun.
Yoo Joonghyuk dan beberapa anggota yang terluka parah
masih dirawat di bangsal Aileen.
Jung Heewon dan Lee Jihye membantu pembangunan di lapangan,
sementara Lee Hyunsung—seperti biasa—
terus ngotot ingin keluar dari rumah sakit karena katanya sudah “sehat total”.
Berkat kerja keras semua orang,
alun-alun yang dulu hanya reruntuhan kini terasa seperti tempat yang benar-benar dihuni.
Jadwal padat, ya,
tapi aku tahu setiap tenaga yang kuhabiskan sekarang akan jadi hadiah nanti.
“Mereka datang.”
Sebuah portal muncul di udara.
Dari sisi lain alun-alun, seorang anak melesat dengan kecepatan luar biasa.
Aku melompat turun dari menara jam dan menyambutnya.
“Dokja-hyung! Uwaaaaah!”
Lee Gilyoung langsung menabrakku dan berjuang di pelukanku.
Aku tersenyum dan mengacak rambutnya.
“Sudah lama ya. Kau kelihatan lebih tinggi sekarang.”
“Benarkah?”
“Ya, tinggi badanmu hampir menyamai Yoosung.”
“Aku akan lebih tinggi lagi nanti!”
Aku tertawa kecil.
Bukan hanya Gilyoung yang keluar dari portal—
suara duar! terdengar keras ketika seseorang jatuh ke lantai alun-alun.
“Sudah lama, Gong Pildu-ssi.”
“Bah!”
Gong Pildu menatapku seperti biasa—
penuh ekspresi ‘aku-tak-peduli’—
lalu melambai pada Yoo Sangah.
Yoo Sangah menundukkan kepala dengan sopan sambil tersenyum lembut.
Nada suara Gong Pildu melunak sedikit.
“Aku datang bukan buatmu.”
Sekarang dia benar-benar berubah.
Sulit dipercaya kalau orang ini dulu termasuk 10 Kejahatan Terbesar.
“Bagaimana dengan Han Sooyoung?”
Lee Gilyoung, yang masih memeluk pinggangku, menjawab pelan.
“Noona bilang dia perlu waktu untuk pulih.”
Pulih, ya...
Ia telah mempersembahkan Abyss Stones dan memanggil Naga Hitam,
mengizinkan makhluk itu masuk ke tubuhnya sendiri.
Kerusakannya pasti luar biasa.
Tapi tetap saja, dia tidak datang?
“Ah, Sooyoung-noona bilang suruh aku kasih ini ke hyung.”
Gilyoung mengobrak-abrik sakunya dan menyerahkan secarik kertas kusut.
Kertas itu tampak seperti dirinya—keras kepala, berantakan, tapi khas.
Aku membukanya perlahan, menahan tawa di sudut bibir.
“Kalau kau menyuruhku melakukan hal seperti itu lagi, aku akan membunuhmu.”
Aku tak bisa menahan senyum.
Ya, ini benar-benar Han Sooyoung.
Aku bisa membayangkan wajahnya yang masih dibalut perban,
tertawa seperti orang gila saat semuanya berakhir.
Namun di bawah catatan itu, ada baris tambahan—
tulisan cepat dengan goresan sedikit goyah.
Masih ada beberapa masalah yang tersisa.
Ia menulis informasi penting tentang Korea dan nebula-nebula di Bumi—
hal-hal yang hanya bisa diketahui dari sana.
Untungnya, keadaan Bumi tak menyimpang jauh dari jalur cerita aslinya yang kukenal.
Hampir semuanya… sudah kuketahui.
Tapi aku tahu ia menulis itu bukan karena ingin memberi kabar—
melainkan karena tidak ingin diam.
Pokoknya itu saja… ya sudahlah… sampai jumpa, idiot. Ketemu lagi kalau kau balik ke Bumi.
Aku mendengus kecil.
Sayang, aku tak bisa langsung mengejeknya sekarang.
Nanti kalau ketemu, aku akan memastikan balas dendam ini tuntas.
Aku melipat catatan itu rapi dan menyimpannya di dalam jas.
“Akan ada pesta malam ini. Kalian bersiaplah.”
“Pesta?”
“Akan ada tamu.”
Aku sudah melewati satu krisis,
tapi krisis sebenarnya baru akan dimulai.
📜 [Konstelasi ‘God of Wine and Ecstasy’ menerima undanganmu.]
📜 [Konstelasi ‘Queen of the Darkest Spring’ menerima undanganmu.]
…
Puluhan pesan terus bermunculan.
Aku menarik napas panjang dan mengembuskannya perlahan.
Sejak hari seleksi, Yoo Joonghyuk belum juga sadar.
“Berapa lama lagi dia akan pulih?”
“Sekitar dua minggu lagi.”
Aileen memeriksa denyut nadi Yoo Joonghyuk,
lalu melirikku sebelum keluar dari ruang perawatan.
“Kau juga perlu istirahat, tahu?”
“Aku baik-baik saja.”
Begitu Aileen pergi, aku tetap tinggal.
Pria yang tertidur di ranjang itu terlihat lebih pucat daripada
versi Yoo Joonghyuk mana pun yang pernah kutemui.
Wajar saja.
Ini pertama kalinya dia tidak regresi meski mengalami luka parah yang seharusnya memicu Regression.
Aku berdiri dan memeriksa paket-paket cerita yang menempel di tubuhnya.
Kadang jika salah satu paket itu tertanam tidak benar,
bisa berakibat fatal.
“...Paket seperti ini dipasangkan, ya.”
📖 「 Aku menuju dunia yang sunyi. 」
📖 「 Menjadi master pedang adalah yang termudah. 」
📖 「 Sejak berumur lima tahun, aku sudah jenius dengan pedang. 」
Untungnya, Aileen memang ahli cerita—
ia tahu komposisi mana yang bisa diterima tubuh Yoo Joonghyuk.
Kalau salah, bisa gila seperti Yoo Joonghyuk dari putaran ke-144,
yang dulu salah menerima cerita tentara Lee Hyunsung.
“Pria ini memang susah diurus.”
“Kau baru sadar?”
Aku hampir menjatuhkan paket di tanganku.
Sosok tinggi besar bersandar santai di dinding—
Breaking the Sky Sword Saint.
“Sejak kapan kau di sini?”
“Dari sebelum kau masuk.”
Ia menatapku dengan mata tenang, lalu menunjuk Yoo Joonghyuk.
“Itu kebanyakan penyembuhan. Lempar saja beberapa Murim dumpling, pasti sembuh.”
“Sayangnya, di sini tidak jual Murim dumpling.”
Meski kata-katanya keras,
matanya terlihat lembut.
Lalu, suara lain terdengar dari langit-langit.
“Jadi, ini orangnya yang memukulmu?”
Aku mendongak.
Seekor makhluk sebesar kodok bergelantungan terbalik di sana.
Kyrgios Rodgraim.
“M-Master.”
“Katakan. Ini orangnya?”
Aku menelan ludah.
Aku ingat kebohongan kecil yang kupakai untuk mengirim Kyrgios ke Murim.
“Tidak sepenuhnya bohong! Kami memang tidak akur. Aku pernah dipukul olehnya!”
“Hanya dipukul?”
“Aku juga membalas, tentu saja!”
Secara teknis, aku tidak berbohong.
Aku memang sempat meninju Yoo Joonghyuk dalam pertarungan di Absolute Throne.
Breaking the Sky Sword Saint menatapku dengan ekspresi tertarik.
“Hoh, jadi kau sempat menang atas muridku?”
Kyrgios langsung menatap balik dengan sinis.
“Siapa yang menang?”
Tatapan dua orang itu beradu.
Hanya tatapan—tapi udara di ruangan seolah bergetar.
Cahaya di dinding berkedip.
Kupikir mereka sudah mulai akrab,
tapi ternyata aku salah besar.
“Pertanyaan bodoh. Dari wajah saja sudah jelas, muridku jauh lebih unggul.”
“Muridku tak mungkin kalah dari parasit yang hanya tahu membentuk otot. Jangan remehkan seni bela diriku.”
“Seni bela dirimu makin kecil.”
Aku buru-buru berdiri di antara mereka sebelum ruangan benar-benar meledak.
“Aku hanya ingin bertanya sesuatu.”
Keduanya menatapku serempak.
Aku hampir tercekik oleh tekanan status mereka.
“Apa yang terjadi di First Murim?”
Aku penasaran.
Kalau keduanya bisa datang ke sini, berarti dunia Murim aman.
Tapi lawan mereka waktu itu… Outer God.
Yang menjawab pertama adalah Kyrgios.
“Hmph. Aku sendiri yang turun tangan.
Apa kau pikir aku tidak bisa menyelamatkan satu dunia?”
Ia langsung melesat keluar jendela dengan ekspresi jengkel.
...Apa-apaan, sih, dia?
Breaking the Sky Sword Saint menatap arah Kyrgios pergi dan menjawab pelan.
“Kami berhasil menghentikannya.
Tapi… sulit disebut sebagai kemenangan.”
“Kau berhasil mengalahkan outer god itu?”
Aku bisa merasakan aura kisah raksasa di tubuhnya—
kisah besar yang berasal dari First Murim.
“Itu lawan yang berat, tapi bukan tak mungkin kuhadapi.
Dan Paradox yang menyebalkan itu juga ikut bertarung.”
Hanya dia yang bisa menyebut outer god sebagai lawan berat dengan nada santai.
“Masalahnya datang dari makhluk berikutnya.”
Outer god pun memiliki peringkat—
ada yang disebut Old Ones,
dan yang lebih tinggi: Great Old Ones.
Tapi…
“Makhluk ini bukan keduanya.”
“Aku tak tahu bagaimana menjelaskannya.
Yang pasti, bahkan aku dan Paradox tidak bisa menandingi.
Kalau makhluk itu tak pergi sendiri,
kami dan Murim mungkin sudah lenyap dari alam semesta.”
Aku membeku mendengar kata-katanya.
Menurut jalannya cerita asli,
tidak seharusnya makhluk selevel itu muncul di Murim.
Namun entitas itu muncul—
dan menghilang begitu saja.
“Seolah menemukan mangsa lain yang lebih lezat,”
katanya pelan.
Pesta kecil sedang berlangsung di aula pusat kompleks.
Semua anggota party yang sudah pulih berkumpul.
Beberapa tubuh simbolik konstelasi juga tampak di antara mereka.
📜 [Hmm, Demon King of Salvation. Kau menerima hadiahku?]
Persephone mendekat dengan senyum nakal.
Tubuh simboliknya—sekali lagi—meminjam wujud Yoo Sangah.
Tatapan semua orang langsung tertuju padanya.
Ekspresi Yoo Sangah sendiri? Tak ternilai.
“…Aku tak suka garter belt lagi.”
Persephone terkekeh, mengibaskan kipasnya.
Gaun cheongsam-nya berkilau di bawah cahaya pesta.
📜 [Oh ya? Padahal pertunjukanmu cukup bagus waktu itu.]
Lee Hyunsung langsung menoleh, telinganya merah.
Aku buru-buru menengahi.
“Terima kasih atas bantuannya dalam permainan seleksi.”
📜 [Aku tak melakukan apa-apa.]
“Aku tahu kau yang membujuk Master of the Skywalk.”
Sekarang Olympus tengah kacau.
Kalau bukan karena dia menahan Hermes,
kami mungkin harus menghadapi lebih banyak konstelasi saat seleksi.
📜 [Anggap saja itu investasi masa depan.]
Ia tersenyum, lalu menarik Yoo Sangah untuk menari.
Yoo Sangah sempat canggung, tapi akhirnya tersenyum lembut.
Jung Heewon bersiul.
“Keren banget, Yoo Sangah-ssi!”
Sementara itu, Dionysus sudah menenggak minumannya yang ke-10 di sudut ruangan,
dan Cheok Jungyeong berpesta minum soju bersama Brash Swamp Predator.
Pesta ini kecil,
tapi hangat—
lebih damai dari pesta mana pun yang pernah kuhadiri.
📜 [Istirahat yang berharga. Selamat, Demon King of Salvation.]
Aku menoleh.
Seorang pria tua berjas hitam berdiri di sana—
Mass Production Maker.
“Kau datang juga, Mass Production Maker.”
📜 [Aku menyukai ceritamu. Asosiasi Gourmet sampai ribut membicarakannya.]
“Kau terlalu memuji.”
Aku menuang minuman ke gelasnya dan kami bersulang.
Minuman itu keras, aromanya membakar tenggorokan.
Beberapa saat kami hanya diam.
Tapi aku tahu—
ia sebenarnya ingin bertanya sesuatu.
Dan akhirnya,
ia mengatakannya.
📜 [Kau sudah mendapat kualifikasi akhir, berarti filter-mu sekarang terbuka, kan?]
Suasana di aula berubah tipis.
Aku mengangguk.
“Benar.”
Meskipun pesta masih ramai,
satu per satu konstelasi mulai menoleh ke arah kami.
Persephone, Cheok Jungyeong, Dionysus—
semuanya pura-pura tak peduli,
tapi telinga mereka menajam.
Tatapan dari seluruh konstelasi berkumpul padaku,
dan akhirnya Mass Production Maker bertanya pelan.
📜 [Boleh kutanya… apa ■■-mu?]
Ch 277: Ep. 52. ■■, II
Apa sebenarnya ■■ milikku?
Aku sudah tahu pertanyaan itu akan keluar dari mulut Mass Production Maker.
“Kau penasaran?”
📜 [Apa ada yang tidak penasaran di sini?]
Ia tertawa pelan. Beberapa konstelasi di sekitarnya berdeham pelan, suasana ruang pesta mendadak berubah.
Anggota party yang belum paham situasi mulai saling melirik bingung.
“Kenapa semua orang tiba-tiba...?”
“Ssst.”
Lee Hyunsung ingin ikut bicara, tapi Jung Heewon segera menahannya.
Aku perlahan menatap sekeliling—
setiap orang di aula itu kini menatap ke arahku.
■■…
Ada banyak sebutan untuknya di Ways of Survival.
Seperti yang dikatakan oleh Raja Dokkaebi:
「 Akhir dari setiap kisah… sekaligus permulaannya. 」
Namun, Yoo Joonghyuk menyebutnya dengan cara yang jauh lebih sederhana—dan lebih kejam:
「 Si sialan Star Stream itu. 」
Kalau Lee Hyunsung yang menjelaskan, mungkin ia akan bilang itu seperti “Pensiun dari tugas.”
Sementara bagi Yoo Sangah, mungkin “Merencanakan masa pensiun.”
Dan bagi Lee Jihye, itu pasti “Wisuda.”
Anehnya, semua jawaban itu… tidak salah.
📜 [Setiap orang yang meraih ‘kualifikasi akhir’ menerima nama yang berbeda untuk ■■ mereka. Kau tahu itu, kan?]
“Wajar saja, karena kisah kita berbeda-beda.”
Memang tidak ada kata yang benar-benar bisa menggambarkan ■■ secara utuh.
Namun, fakta bahwa filternya sudah terbuka berarti aku bisa membacanya sekarang.
Mungkin konstelasi lain yang menerima skenario tersembunyi seperti aku, juga berada di posisi yang sama.
📜 [Hidden Scenario – ‘A Single Story’]
Kategori: Tersembunyi
Tingkat Kesulitan: ???
Syarat Penyelesaian:
Selesaikan satu kisah hingga mencapai ■■
Batas Waktu: ―
Hadiah: ???
Kegagalan: ???
* Status: Bagian ‘awal’ telah diselesaikan.
* Lihat deskripsi tambahan untuk detail lebih lanjut.
Skenario tersembunyi itu, A Single Story,
diberikan kepada semua yang sudah memperoleh kualifikasi akhir.
Di seluruh galaksi Star Stream,
kami yang telah melalui ribuan kisah besar dan kecil,
akan menulis satu kisah sempurna—kisah tunggal kami.
Kisah legendaris, kisah mitologis, bahkan giant story yang kumiliki sekarang—
semuanya hanyalah perjalanan menuju Satu Kisah Itu.
Mass Production Maker di depanku,
dan Persephone di sudut aula—
keduanya juga menerima skenario ini.
Namun tempat di mana mereka akan berakhir…
tidak sama denganku.
📜 [Baat!]
Biyoo menutup kanal siaran di aula bahkan sebelum aku memberinya perintah.
Seolah dia bisa merasakan bahwa pembicaraan setelah ini…
bukan sesuatu yang boleh didengar sembarangan.
Riuh protes dari para konstelasi mengambang di udara.
Mass Production Maker mengangkat gelasnya dan berbicara dengan suara berat.
📜 [■■ milikku adalah ‘Depletion’.]
Aku sedikit terkejut.
Tidak menyangka dia akan mengungkapnya semudah itu.
Lalu Persephone, yang tadinya menari santai, ikut bicara.
📜 [Aku adalah ‘Kematian’.]
Depletion dan Death.
Keduanya sama-sama melambangkan akhir dari sesuatu.
Ironis sekali—
seorang pembuat yang diakhiri dengan kehabisan,
dan ratu dunia bawah yang berakhir dengan kematian.
Kini, setelah keduanya menunjukkan kartunya,
tidak ada lagi tempat bagiku untuk mundur.
“Kalau begitu, kumohon semua orang bersumpah atas gelar kalian.
Kalian tidak akan pernah mengucapkan apa pun yang kalian dengar di sini.”
Para konstelasi saling berpandangan.
📜 [Tentu saja…]
📜 [Hmm, buat apa repot-repot? Kami bukan tipe yang bergosip…]
📜 [Seberapa hebat sih ■■-mu sampai kau tegang begini?]
Aku tidak langsung menjawab.
Hanya menatap mereka dengan senyum tenang.
Lalu—
aku bisa merasakan ketika bisik-bisik itu mulai menyebar.
📜 [Jangan-jangan…?]
Ya, pikirkan saja.
Biarkan rasa penasaran dan kecurigaan itu tumbuh.
Semakin besar rasa ingin tahu mereka,
semakin kuat kesan yang kuinginkan.
Saat kegelisahan dan rasa mabuk di antara para konstelasi mencapai puncaknya,
aku perlahan membuka mulut—
dan dunia bergeser ke tempat lain.
Han Sooyoung berjalan di antara reruntuhan Seoul.
Kota itu sunyi—
tidak ada satu pun manusia yang tersisa.
Hanya angin dan debu menari di antara gedung-gedung runtuh.
Ia berjalan sendirian.
Pikiran-pikiran liar berputar di kepalanya.
Kenapa dia di sini?
Bukankah barusan dia sedang bertarung bersama Naga Hitam melawan konstelasi Olympus?
Dan bukankah Seoul sudah ditutup total?
Lalu kenapa…
Naga hitam?
Tidak ada jawaban.
Hei, ada orang di sana?!
Suara teriakannya menggema di antara bangkai bangunan.
Jalanan penuh mayat monster—
mayat yang bahkan Han Sooyoung tahu,
dia tidak akan bisa kalahkan sendirian.
Tubuh-tubuh raksasa itu tergantung di Gwanghwamun,
bau daging busuk membuatnya mual.
“Apa yang terjadi di sini…?”
Tidak ada jawaban.
Dan mungkin, lebih baik begitu.
Sebab siapa pun yang masih hidup di tempat seperti ini,
pasti bukan manusia biasa lagi.
Kalau ini mimpi… tolong, biarkan aku bangun.
Namun di ujung jalan,
terlihat bayangan seseorang.
Sosok tinggi memakai jas putih—
siluet yang sangat dikenalnya.
“...Kim Dokja!”
Sosok itu menoleh perlahan.
Dan dalam sekejap—
suara cecarr! terdengar.
Pisau menembus jas putih itu.
Warna putih berubah jadi merah.
“...!”
Han Sooyoung menjerit,
dan tiba-tiba terbangun dari tidurnya.
“Haaah… haaah…”
Keringat dingin membasahi punggungnya.
“Apa-apaan ini…?”
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ puas dengan monologmu.]
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ yakin bahwa kau kini benar-benar penerusnya.]
“Diam kau.”
Nada suaranya datar.
Kalau naga itu bicara, berarti ini bukan mimpi biasa.
Han Sooyoung memijat pelipisnya,
mencoba mengusir sisa mimpi yang terasa terlalu nyata.
Kenapa dia memimpikan orang itu?
Biasanya, Han Sooyoung akan mengabaikan mimpi aneh semacam ini.
Tapi di dunia di mana takhayul bisa jadi kenyataan,
tidak ada mimpi yang seharusnya dianggap remeh.
Saat itu, ia menyadari sesuatu—
balutan di lengannya masih ada.
“Sial, belum juga sembuh.”
“Jangan dilepas. Luka itu belum pulih.”
Suara perempuan tenang terdengar dari belakang.
Han Sooyoung menoleh—
dan terpaku.
“...Ibu Kim Dokja?”
“Kau satu-satunya yang masih memanggilku begitu.”
Lee Sookyung tersenyum kecil sambil mengelap keringat dari leher dan punggung Han Sooyoung.
“Kenapa kau tidak ikut ke Demon Realm?”
“Dengan wajah seperti ini, apa pantas aku ke sana?”
“Kim Dokja pasti senang kalau Ibu datang.”
“Dia akan lebih senang kalau kau yang datang.”
“...Ibu tidak kenal anak Ibu sendiri, ya.”
Han Sooyoung manyun kecil,
sementara Lee Sookyung tertawa dan mengganti bantal basah di belakangnya dengan yang baru.
Han Sooyoung menatap bantal itu, lalu mengendus pelan.
“Kelihatannya semua sudah beres, ya.”
“Maksudmu apa?”
“Bencana besar Kim Dokja.”
Melihat naga hitam yang tenang seperti itu,
berarti urusan di Demon Realm berjalan lancar.
Kerusakan di Semenanjung Korea pun tidak separah yang ia khawatirkan—
para warga berhasil dievakuasi.
Namun sebelum bisa merasa lega,
suara Lee Sookyung memotong pikirannya.
“Belum selesai.”
“Eh?”
Lee Sookyung meletakkan nampan berisi air,
dan di atasnya mengapung lembar ramalan air—
‘Untung atau Celaka, Bencana atau Kebahagiaan.’
Huruf-huruf muncul di permukaan air.
Han Sooyoung membaca,
dan wajahnya membeku.
Dia meminta Lee Sookyung mengulang ramalan itu.
Sekali. Dua kali.
Hasilnya sama.
Akhirnya, Han Sooyoung menatap perbannya dan berbisik tegas.
“Hubungi Kim Dokja. Sekarang juga.”
Malam setelah pesta berakhir.
Aku duduk sendirian di ruang kerja.
Biasanya ini waktu yang cocok untuk membaca Ways of Survival sambil minum coklat panas.
Tapi malam ini… aku tidak punya kemewahan itu.
Di atas meja, tergeletak pecahan besar logam—
sisa gerbong terakhir dari kereta Surya.
Aku menatapnya lama,
mencoba merekonstruksi ingatan dari pertarungan itu.
Kereta Surya memang lebih pendek dari Mythical Train,
dan gerbong terakhirnya…
punya lubang besar di bagian belakang—
seolah-olah sebagian dari kereta itu disobek keluar.
Artinya, ruang tempat kami bertarung bukan gerbong asli.
Aku membuka mata,
menelusuri bekas luka di logam itu.
Sesuatu yang sangat kuat…
telah merobek sebagian kereta Surya—
lebih kuat dari apa pun yang mampu dilakukan olehku, para guru,
atau anggota party-ku.
Dan aku tahu pasti apa yang meninggalkan luka itu.
“…Itu juga dia.”
Tok tok tok.
Suara ketukan membuyarkan pikiranku.
Aku mendongak—
dan melihat Yoo Sangah berdiri di depan pintu.
“Maaf, Dokja-ssi. Apa aku mengganggu?”
“Tidak. Justru aku yang memanggilmu.”
Aku buru-buru merapikan meja dan mempersilakannya duduk.
Yoo Sangah tampak sedikit gugup, tapi tetap anggun seperti biasa.
“Mau teh?”
“Tidak usah.”
“Air putih?”
“Boleh.”
Kami duduk berhadapan di meja kecil,
hening sesaat yang terasa lebih berat dari pertempuran apa pun.
“Tanyakan saja.”
Yoo Sangah menatapku lama, lalu berkata pelan,
“Sebenarnya… aku sudah lama penasaran, Dokja-ssi.”
Nada suaranya lembut,
tapi matanya tajam seperti cermin.
“Kenapa Dokja-ssi tahu hal-hal yang orang lain tidak tahu?
Kenapa kau bisa tetap tenang bahkan di situasi paling mustahil,
dan selalu menemukan jawaban yang tidak terpikir oleh siapa pun?”
“Lalu? Kau menemukan sesuatu?”
“Sebagian, ya. Tapi sebagian lagi… masih terasa aneh.”
Dia menatapku penuh analisis.
Aku tahu, Yoo Sangah tidak pernah berhenti belajar.
Kalau dia bisa menaklukkan bahasa dengan aplikasi di dunia normal,
di dunia ini pun ia mempelajari manusia.
“Bagi Dokja-ssi… dunia ini seperti novel, bukan?”
“Kenapa kau berpikir begitu?”
“Karena apa yang kau katakan di pesta tadi.”
—Aku menuju bab terakhir.
Kalimat itu.
Itulah jawabanku atas pertanyaan tentang ■■.
Bab terakhir.
Akhir dari setiap buku yang harus dicapai dengan membuka halaman satu per satu.
“Para konstelasi terlihat terkejut.
Beberapa terkagum, sebagian kaget.”
Wajar mereka terkejut—
aku memang mengatakannya untuk mengguncang mereka.
“Setelah Dokja-ssi pergi, aku bertanya pada Ratu Dunia Bawah.
Kenapa mereka begitu terkejut?”
“Dan dia bilang apa?”
“Dia bilang… Dokja-ssi itu istimewa.”
Yoo Sangah meneguk airnya perlahan.
“Katanya, setiap makhluk diberi bentuk ■■ yang berbeda.
Dan kebanyakan… sangat pribadi.
Ada banyak bentuk ■■ di dunia ini,
tapi kata yang menandakan akhir mutlak seperti milikmu—
sangat, sangat langka.”
Ia menatapku dengan mata bergetar.
“Semua yang memilikinya…
hanyalah konstelasi besar seperti Olympus, Vedas, dan Papyrus.
Dewa tertinggi dari nebula raksasa.”
Aku diam.
“Sekarang… Dokja-ssi sudah jadi salah satu dari mereka.”
Tatapannya lembut, tapi berat.
Ada sesuatu di sana—rasa kagum, tapi juga ketakutan.
“Itu hal yang baik,” kataku akhirnya.
“Hal yang baik?”
“Ya. Karena sekarang… aku bisa mulai mencoba sesuatu.”
Aku tersenyum.
Tapi Yoo Sangah tidak membalas.
“Sejak dunia ini hancur,
aku merasa Dokja-ssi terlihat lebih bahagia.
Kau tertawa lebih sering,
seolah menemukan arti baru dalam semua ini.”
Ia menunduk pelan.
“Tapi… Dokja-ssi, kenapa kau menganggap dunia ini fiksi?”
Dia tidak tahu.
Tidak ada yang tahu.
Apa arti ‘fiksi’ bagiku.
Apa arti dunia ini sebenarnya.
Dan jujur saja—aku pun tidak bisa menjelaskannya.
“Ah, maaf… aku lancang…”
Namun, hanya Yoo Sangah
yang berani mengatakan hal-hal seperti itu padaku.
Yang mampu melihat hal-hal yang tak pernah diperhatikan siapa pun.
📜 [Exclusive Skill ‘Character List’ telah diaktifkan.]
Dia adalah rekan pertama yang kutemui.
Mungkin—bahkan sebelum dunia ini dimulai.
📜 [Informasi tokoh tidak dapat diakses.]
📜 [Sedang mengumpulkan informasi tentang sosok terkait.]
Dulu, saat pertama kali Character List gagal membacanya,
aku cemas setengah mati.
Tapi sekarang?
Aneh—aku justru merasa lega.
Aku menarik napas, menatap keluar jendela.
Langit malam cerah.
Dunia ini masih tenang.
Dunia… yang belum terjadi apa-apa.
“Yoo Sangah-ssi, aku ingin memintamu melakukan sesuatu.”
Karena hanya sekaranglah…
aku masih punya waktu untuk bersiap.
Ch 278: Ep. 52. ■■, III
Nebula Eden.
Nebula ini terdiri dari para malaikat kiamat — momok bagi para iblis, musuh abadi bagi Alam Iblis.
Para penjaga Alam Surgawi, malaikat yang tidak gentar menghadapi kejahatan apa pun di dunia ini.
Namun, di antara semua yang menakutkan itu, ada satu hal yang paling dibenci oleh para malaikat Eden.
📜 [Sesepuh, di Eden kami selalu bersiap penuh dan menunggu waktu yang tepat sebelum bertempur…]
Saat itu adalah jam khotbah Metatron.
Hari ini, yang memimpin sesi adalah Komandan Red Cosmos, Jophiel.
📜 [Kami mengingatkan agar jangan mudah tertipu oleh siasat licik para iblis yang bermuka dua…]
Gabriel mengetukkan tumit ke lantai awan dan mengerutkan kening.
—Aduh, kenapa harus dia lagi yang bicara hari ini?
Di lapangan pelatihan Eden, ribuan malaikat berpangkat rendah duduk rapi.
Para archangel seperti Gabriel berdiri di barisan depan sebagai asisten pengajar.
Bunga Teratai di Aquarius, Gabriel.
Pelindung Kaum Muda dan Perjalanan, Raphael.
Sahabat Keadilan dan Harmoni, Raguel.
Selain malaikat agung yang bertugas hari itu, hampir seluruh konstelasi berpangkat tinggi dari Eden hadir.
Khotbah Jophiel sudah berlangsung selama satu jam.
Gabriel diam-diam menguap, melirik kanan-kiri dengan mata malas, dan mendadak menyadari sesuatu yang aneh.
—Hei, di mana Uriel?
Raphael, yang sedang mengantuk di atas awan, menjawab sambil membetulkan rambut ikalnya.
—Dia sedang ditahan.
—Ditahan?
—Iya, katanya sedang dimarahi oleh Penulis Langit. Kau belum tahu?
Gabriel membelalak.
—Apa? Serius? Uriel?
—Yup. Dilarang siaran selama tiga tahun.
—Tiga… tahun?!
Gabriel hampir tertawa terbahak-bahak.
—Paling tidak, papan siaran akan tenang untuk sementara.
Khotbah berakhir tiga puluh menit kemudian.
Metatron membubarkan para malaikat rendah, lalu memanggil para malaikat agung.
Metatron, sang Scribe of Heaven, berambut abu-abu panjang sampai pinggang, dan wajahnya tampak lelah hari ini.
Wajar saja—belakangan dia sibuk mencegah kemungkinan pecahnya Armageddon.
Ia menegakkan kacamata tipisnya dan berbicara tenang.
📜 [Terima kasih atas kerja kerasnya, Jophiel. Khotbah yang bagus.]
Jophiel menunduk.
Metatron mengalihkan pandangan pada para malaikat agung lain.
📜 [Uriel tidak hadir?]
📜 [Bukankah Anda yang menahannya? Kalau tidak, pasti dia sudah di sini.]
Tawa kecil terdengar di antara para malaikat agung, tapi Metatron sama sekali tidak tersenyum.
Suasana pun langsung tegang.
Archangel Raguel, yang punya bintik-bintik samar di pipinya, akhirnya membuka suara.
📜 [Maaf, Penulis Langit. Tapi… bukankah tiga tahun terlalu lama? Akhir-akhir ini Uriel justru terlihat lebih cerah berkat siaran langsung itu…]
Bagi para konstelasi yang harus melewati tahun-tahun membosankan di Eden, siaran langsung adalah hiburan paling berharga.
Beberapa malaikat bahkan menyebutnya sebagai “satu-satunya narkoba yang diizinkan di Eden.”
📜 [Apa yang kau katakan, Raguel? Kau tahu berapa kali Penulis Langit menutup mata atas ulah makhluk ■ itu?]
Ekspresi Raguel langsung menegang.
📜 [Gabriel. Menghina sesama malaikat adalah pelanggaran berat.]
📜 [Aku salah bicara? Saat bosan, dia memenggal kepala iblis lalu melakukan hal-hal aneh—]
📜 [Gabriel!]
Metatron menghentikan ketegangan dengan satu kalimat lembut.
📜 [Aku yang akan memutuskan bagaimana menangani Uriel.]
Aura agung Metatron seketika menekan seluruh ruangan.
Semua malaikat menunduk dalam diam.
Dan setelah keheningan itu, Metatron mulai bicara lagi.
📜 [Sehubungan dengan Konvensi Alam Iblis, aku akan memberikan tugas baru.]
Kata-kata itu membuat semua wajah tegang.
Keseimbangan antara Eden dan Alam Iblis terguncang hebat setelah perang di Demon Realm ke-73.
📜 [Kita memerlukan satu malaikat agung untuk memantau penguasa Alam Iblis ke-73 — Sang Demon King of Salvation.]
Wajah para malaikat saling berpandangan.
Gabriel mengangkat alis tajamnya.
📜 [Tunggu dulu, bukankah itu awalnya tugas Uriel? Dan apa hubungannya dengan konvensi itu…]
📜 [Ada kaitannya. Karena Uriel ditahan, maka tugasnya harus diambil alih oleh malaikat lain.]
Tatapan Metatron berkeliling dari satu malaikat ke malaikat lain.
📜 [Raphael akan memimpin tur doktrin minggu depan, dan Raguel dijadwalkan berkunjung ke Vedas, jadi—]
Tatapannya akhirnya berhenti pada satu sosok.
📜 […Aku?]
Beberapa hari setelah pesta berakhir, suasana di kompleks mulai melunak.
Para anggota party menikmati “kemewahan mendadak” yang disediakan Kim Dokja.
“Dokja-ssi, apa aku benar boleh menerima ini?”
“Itu memang kubelikan untuk Hyunsung-ssi.”
Setiap hari, Kim Dokja membelikan pakaian dan perlengkapan untuk mereka lewat Dokkaebi Bag,
seolah menebus semua waktu yang ia lewatkan sebelumnya.
Anak-anak paling bersemangat.
“Hey, lihat ini Yoosung!”
“Aku juga dapat!”
Shin Yoosung dan Lee Gilyoung berlari di jalan sambil pamer aksesori mereka, tertawa lepas.
Melihat itu, Jung Heewon tak bisa menahan tawa.
“Anak-anak itu seperti pohon Natal.”
Kedua anak itu duduk di bahu Lee Hyunsung yang besar.
Hyunsung sendiri juga tampak puas dengan perisai baru pemberian Dokja.
“…Tiga orang bodoh.”
gumam Jung Heewon sambil tersenyum.
Dari kejauhan, Lee Jihye datang dengan helm segitiga yang mirip gimbap.
“Kau akrab sekali dengan Dokja-ajusshi belakangan ini.”
“Aku baru sadar pentingnya rekan kerja.”
Lee Jihye menyipitkan mata curiga.
“Unni… jangan-jangan kau belum dapat hadiah?”
“Aku tidak membutuhkannya.”
Padahal Kim Dokja sudah beberapa kali datang padanya.
Tapi bukan untuk memberi barang—melainkan mengajarinya teknik latihan dan membocorkan hidden piece.
Ia bilang itu semua bisa ia lakukan tanpa bantuannya.
Namun, ekspresi Dokja waktu itu… masih terpatri di kepalanya.
Saat ia hendak menggoda Jihye balik,
seseorang menepuk pundaknya pelan.
“Ah, Dokja-ssi…”
Kim Dokja berdiri di sana, dengan lingkar hitam di bawah matanya, lalu menyodorkan sesuatu.
“Ini…”
“Baju baru. Seharusnya lebih nyaman dipakai.”
Jung Heewon menerima pakaian itu dengan bingung.
Sebuah setelan biru kehitaman dengan jubah besar—ia pernah melihatnya di toko pertukaran,
tapi harganya terlalu tinggi.
“Ini terlalu mahal. Aku masih punya baju lama…”
Kim Dokja hanya menggeleng pelan.
Wajahnya tampak lelah, namun ada sesuatu dalam tatapannya yang membuat Heewon terdiam.
Ia teringat masa lalu di Chungmuro,
ketika Dokja juga pernah memberinya pakaian—
hanya saja waktu itu, yang ia dapat hanyalah sehelai kain compang-camping.
📜 [Konstelasi ‘Bald General of Justice’ kecewa pada inkarnasi ‘Jung Heewon’.]
“Kau sudah berjanji menjadi pedangku. Setidaknya ini bisa kulakukan untukmu.”
Setelah mengucapkannya, Dokja langsung berbalik pergi.
Heewon memandangi punggungnya, menatap setelan di tangannya dengan perasaan sulit dijelaskan.
Lee Jihye terkikik.
“Unni, kenapa senyum-senyum? Ada sesuatu di sudut bibirmu tuh.”
“Apa?”
“Ah, tidak apa-apa. Tapi kalau tidak suka, tukar saja dengan helmku. Itu seragam keren banget, lho.”
“Tidak mau.”
Ia meneliti pola di seragam itu—mirip simbol di perisai Lee Hyunsung.
Tertera tulisan: Made by Yangu…san…?
Heewon menyerah membaca bahasa Inggris itu.
Intinya, barang bagus.
“Tapi, kenapa ajusshi tiba-tiba dermawan begini? Dulu saja jual makanan pakai kupon…”
“Entahlah. Mungkin dia merencanakan sesuatu lagi.”
Ya, kalau itu Kim Dokja, wajar saja.
Dia tidak pernah memberi tanpa maksud.
Heewon menghela napas, merasa seperti pegawai yang baru dapat gaji lembur.
Saat ia dan Jihye sedang mencoba cara memakai jubah itu dengan gaya,
Yoo Sangah lewat dengan ekspresi kosong.
“Sangah-ssi? Ada apa?”
“Ah… tidak. Aku cuma… banyak pikiran.”
Tatapan matanya hampa,
membuat Jung Heewon ingin bertanya, tapi Lee Jihye lebih dulu nyeletuk,
“Oh, aku tahu! Unni belum dapat hadiah, ya?”
“Aduh, Jihye—!”
Yoo Sangah tersenyum kecil.
“Tidak apa-apa. Baju itu bagus sekali, Heewon-ssi.”
“Ah, terima kasih. Ini pemberian Dokja-ssi, tapi rasanya berlebihan…”
“Tidak juga. Sangat cocok untukmu.”
Heewon menggaruk kepala, salah tingkah.
Baru saat itu ia sadar ada gelang perak baru di pergelangan tangan Yoo Sangah.
“Ah, ngomong-ngomong… Dokja-ssi bagaimana?”
“Hm? Maksudmu?”
“Eh, tidak… aku cuma bertanya, kalian berdua… baik-baik saja?”
Yoo Sangah memiringkan kepala.
“Kurasa sama saja seperti dulu di kantor…”
Jawaban itu membuat Heewon terdiam.
Lee Jihye mendekat dan berbisik,
“Sudah kubilang kan, tidak ada apa-apa di antara mereka. Selera Dokja-ajusshi itu… bukan ke arah situ.”
Heewon melirik tajam.
“Pantas sponsorku suka padamu. Oh ya, gurumu sudah sadar?”
“Belum. Katanya butuh beberapa hari lagi.”
Dari kejauhan, mereka melihat Kim Dokja berjalan menuju ruang perawatan sambil bergumam,
“Masih ada yang harus kuberikan…”
Di sekeliling, tawa para anggota party terdengar riuh.
Menara jam hampir selesai dibangun.
Gong Pildu sedang membongkar senapan mesin,
Han Myungoh mengutak-atik kaki prostetik barunya.
Entah kenapa, Jung Heewon merasa dadanya hangat.
Seluruh party sudah berkumpul.
Mereka akan segera kembali ke Bumi, menghadapi neraka skenario lagi.
Namun—ia tidak takut.
Ia memandangi matahari senja dari menara jam, mengingat kata-kata yang pernah Dokja ucapkan di Theatre Dungeon:
“Aku ingin melihat epilog novel ini.”
Saat itu, Dokja terdengar begitu kesepian.
Kini ia mulai mengerti maksudnya.
Dan satu hal pasti:
saat epilog itu tiba…
Kim Dokja tidak akan sendirian.
Beberapa hari setelah pesta,
para konstelasi yang tinggal di kompleks mulai pergi satu per satu.
Aku mengantar mereka hingga ke gerbang portal.
Saat merapikan jas, aku menemukan dua bunga di saku dada:
satu bunga cosmos merah dan satu bunga lily.
“Apa ini…?”
Kombinasi yang aneh.
Mungkin anak-anak yang menaruhnya.
Aku menatap bunga itu sejenak sebelum berjalan ke alun-alun.
Sebagian konstelasi sudah masuk ke portal—
termasuk yang menandatangani kontrak khusus dengan Nebula Kim Dokja’s Company.
Salah satunya adalah kakek tua di depanku.
📜 [Sepertinya kau sedang bersiap untuk perang. Tak perlu terburu-buru begitu.]
“Dalam skenario, selalu saja perang.”
Mass Production Maker terkekeh.
📜 [Jangan bodoh. Aku harap kau tidak jadi seperti konstelasi lain.]
“Terima kasih atas bantuannya selama ini.”
Aku menunduk sopan.
Ia hendak masuk mobil, tapi berhenti sejenak dan menatapku.
📜 [Satu hal terakhir ingin kutanyakan…]
“Silakan.”
Ia tidak langsung bicara.
Menyalakan rokok, menatap bara di ujungnya.
📜 […Pernahkah kau berpikir, apa sebenarnya ■■ itu?]
Asap putih mengepul pelan.
📜 [Apakah itu tempat yang ingin kita capai? Atau takdir yang menuntun kita ke sana? Apakah itu ruang, kehidupan… atau sekadar akhir?]
Mungkin ia sudah memikirkan pertanyaan itu berkali-kali.
Tapi sampai hari ini, jawabannya masih kabur.
“Yang pasti… itu adalah akhir dari kisah.”
📜 [Kadang, ketenanganmu benar-benar luar biasa.]
“Aku juga gugup, tahu.”
📜 [Aku sudah curiga sejak pertemuan di Gourmet Association… Kau tidak pandai berbohong, Nak.]
Ia tertawa kecil seperti anak-anak.
📜 [Jadi, jawab aku—benarkah ■■-mu itu ‘bab terakhir’?]
Pertanyaannya menembus pertahananku.
Aku terdiam sesaat.
Ia menunggu dengan sabar, rokok di jarinya makin pendek.
Akhirnya aku bicara.
“Aku tidak tahu ke mana kisah ini akan membawaku.
Tapi yang pasti… tempat yang ingin kucapai, adalah bab terakhir itu.”
Ia menatapku lama.
Senyum tipis muncul saat abu terakhir jatuh dari rokoknya.
📜 [Semoga aku juga ada di halaman terakhir itu bersamamu.]
“Hati-hati di jalan, kakek.”
📜 [Kau juga, hati-hati.]
Suara mesin bergema pelan.
Mobil sang Mass Production Maker masuk ke portal dan lenyap.
Satu per satu konstelasi lain ikut pergi.
Portal menutup, meninggalkan percikan cahaya misterius di langit yang kosong.
Aku menatap percikan itu, lalu menyentuh kelopak bunga di sakuku.
Sekarang… waktu yang tersisa hanya tiga hari.
Dan segera—
kisah terpenting di industrial complex ini
akan dimulai.
Ch 276: Ep. 52. ■■, I