Ch 221: Ep. 42 - Asmodeus, I
Gerbong tidur berguncang perlahan.
Para anggota dewan sipil — termasuk Aileen — sibuk memindahkanku entah ke mana.
Aku bisa merasakan pecahan-pecahan kisahku terus mengalir masuk,
seperti pasien dalam kondisi kritis yang sedang diinfus dengan cahaya.
Di tengah hiruk-pikuk ini, pikiranku justru menjadi tenang.
Aku memutuskan untuk menyusun kembali situasinya.
📜 [Saat ini, kau memiliki hak warisan atas Gilobat Industrial Complex.]
Bagaimana caranya aku menjadi revolusioner
dan tiba-tiba memperoleh hak warisan kompleks Gilobat?
Jawabannya sederhana.
「 ‘Kim Dokja’ membunuh penguasa Gilobat Industrial Complex. 」
Sekilas kedengarannya seperti kalimat melingkar,
tapi sebenarnya tidak.
Karena “Kim Dokja” di sini…
bukan tubuhku.
Dengan kata lain —
seseorang bisa dengan mudah berpura-pura menjadi aku,
membangun reputasi di sana,
lalu menumbangkan penguasa mereka.
📜 [Star Stream sedang memperbaiki kesalahan skenario.]
📜 [Kisah baru yang berhubungan denganmu sedang dijadwalkan.]
Siapa orang gila yang bisa melakukan hal seperti itu?
Tak mungkin ada dua orang gila sepertiku.
「 Kim Dokja berpikir: Yoo Joonghyuk sekarang ada di Gilobat Industrial Complex. 」
Awalnya, aku merasa bersyukur.
Ah, ternyata Yoo Joonghyuk orang baik juga!
Dia menghancurkan kompleks itu untuk menyelamatkanku!
Selama beberapa detik, aku bahkan merasa terharu.
…Tapi begitu kupikir lagi,
itu sama sekali tidak masuk akal.
Yoo Joonghyuk datang ke Demon Realm untuk menyelamatkanku?
Yang benar saja.
Bagaimana mungkin pria yang bukan konstelasi,
yang bahkan tak punya akses ke saluran siaran,
bisa tahu aku dalam bahaya?
Kesimpulannya jelas —
Yoo Joonghyuk tidak datang untuk menolongku.
Dia tahu aku telah menyamar sebagai dirinya,
dan datang ke Demon Realm untuk menjemputku dengan tangan sendiri.
Mungkin dalam prosesnya, sesuatu meleset,
dan dia malah menghancurkan kompleks industri Gilobat.
Aku tak bisa membayangkan seberapa besar amarahnya waktu itu.
“Tubuhmu sedang disembuhkan. Jangan banyak bergerak.”
Suara Aileen terdengar tajam,
bersamaan dengan dinginnya udara ruang perawatan.
Kacamata di hidungnya berkilat saat ia memperbaiki pola kisah di tubuhku.
“Maaf, refleks saja.
Keadaanku bagaimana?”
“Jangan banyak bicara dalam keadaan begini.”
Ia menghela napas panjang, tapi wajahnya tak seburuk dugaanku.
“Sejujurnya, aku tak tahu harus menyebut ini apa selain keajaiban.
Kerusakan pada kisahmu terlalu besar, jadi kau takkan bisa banyak bergerak…
tapi aku yakin kau akan bertahan.”
Mungkin karena aku telah kembali ke main scenario,
napasku terasa berbeda.
Hanya mereka yang pernah diasingkan
dan kemudian kembali ke skenario
yang bisa mengerti perasaan ini.
「 Kim Dokja berpikir: Inilah yang disebut ‘kisah’. 」
Rasanya seperti dunia yang hangat dan luas sedang memelukku.
Ironisnya, aku justru merasa hidup dengan “benar” baru kali ini.
Mengerikan, memikirkan siapa yang merancang perasaan semacam ini.
“Kuek—”
“Jangan bergerak!”
Suara Aileen terdengar lagi,
disusul nyeri tajam menembus seluruh tubuh.
📜 [Konfigurasi kisahmu saat ini belum lengkap.]
Aku memang sudah masuk kembali ke skenario
dan sedang dalam tahap pemulihan,
tapi kondisiku masih genting.
Hanya keajaiban yang membuatku bisa bertahan cukup lama untuk membunuh Duke Syswitz.
Pertarungan itu… benar-benar nekat.
Bukan diriku yang biasanya.
Aku bahkan tak tahu kenapa waktu itu aku begitu melampaui batas.
📜 [Beberapa konstelasi sedang menanyakan keberadaanmu.]
Dan tentu saja,
karena aku memanggil senjata kisah,
masa depanku akan semakin rumit.
Kubuka log pesan yang belum sempat kulihat.
📜 [Banyak konstelasi di channel-mu sangat terkesan dengan aksimu!]
📜 [3.000 koin telah disponsori.]
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ mengangguk pada kepercayaan dirimu.]
📜 [4.000 koin telah disponsori.]
Ada beberapa sponsor,
tapi entah kenapa aku tak merasa senang.
📜 [Main Scenario ke-20 telah berakhir.]
📜 [Main Scenario: ‘Demon Realm Revolution’ telah diselesaikan.]
📜 [Pelewatan skenario berlebihan menunda pemberian hadiah.]
📜 [Pengumpulan kisah akibat penyelesaian skenario sedang ditunda.]
Paling tidak,
semua pesan itu menandakan satu hal —
skenario tetap berjalan.
Dan… kekacauan para konstelasi pun mulai lagi.
📜 [Beberapa konstelasi penasaran dengan identitasmu.]
📜 [Beberapa konstelasi ingin mengundangmu ke nebula mereka.]
📜 [Seseorang sedang mengincar kisahmu.]
Tentu saja mereka tertarik.
Siapa yang tidak tergoda oleh senjata itu?
「 Senjata kisah — Pluto. 」
Bahkan konstelasi tingkat narrative-grade pun akan tergoda.
Senjata raksasa itu hanya muncul di kisah besar seperti Gigantomachia.
Sebuah senjata yang bisa menghancurkan Factory seperti mainan.
Mana mungkin mereka tak menginginkannya?
Dan lalu… akhirnya dia muncul.
📜 [Konstelasi ‘Father of the Rich Night’ sedang mengamati-mu.]
“Sial.”
📜 [Konstelasi ‘Father of the Rich Night’ sedang mengamati-mu.]
Father of the Rich Night —
untungnya, sejauh ini dia hanya melihat.
Itu sudah cukup buruk, jujur saja.
Karena dia adalah Hades, raja Dunia Bawah.
📜 [Skill eksklusif ‘Fourth Wall’ aktif secara kuat!]
📜 [Fourth Wall tertawa pelan.]
“Tsk. Aku benci dinding jahat ini.”
Benar, aku sudah di level narrative-grade
dan bahkan bisa “menyentuh” kaki Hades…
tapi masalahnya adalah tubuhku yang sekarang.
Balutan perban di seluruh tubuh
menunjukkan kondisiku yang sebenarnya.
Tubuh inkarnasi adalah manifestasi fisik dari status seseorang —
dan ketika tubuh rusak,
status konstelasi juga ikut merosot.
Ini pertama kalinya aku terluka separah ini.
Aku mengangkat tangan dengan susah payah,
menggenggam smartphone di sisi ranjang.
Aileen melirik dan mengerutkan kening.
“Kau benar-benar tidak bisa lepas dari benda itu, ya.”
“Ibu selalu bilang…”
“Kau butuh ketenangan total.”
“Untukku, ini justru bentuk ketenangan.”
Aku sengaja tidak menjelaskan.
Toh akan difilter juga.
“Bagaimana dengan Syswitz Industrial Complex?
Atau seharusnya kusebut… Yoo Joonghyuk Industrial Complex?”
“Sudah terkendali.”
Duke sudah mati,
dan kompleks itu kini dalam tahap pemulihan.
Masih banyak perdebatan soal nasib para budak
dan bangsawan yang ditawan,
tapi Aileen menanganinya dengan baik.
Ia menatapku sejenak lalu bertanya pelan,
“Sebenarnya, kau bukan Yoo Joonghyuk, kan?”
Aku tersenyum samar.
“Benar. Aku bukan dia.”
“Tapi sekarang… pemilik kompleks ini adalah Yoo Joonghyuk.”
📜 [Pemilik saat ini dari Industrial Complex adalah Duke Yoo Joonghyuk.]
Duke Yoo Joonghyuk.
Sialan, seharusnya dia berterima kasih padaku.
“Dia akan segera datang.”
Wajah Aileen menegang.
“Yoo Joonghyuk itu… iblis?”
“Tidak.
Tapi kadang rasanya dia lebih menakutkan dari iblis.”
Aku ragu sejenak lalu menambahkan,
“Kali ini… Yoo Joonghyuk orang baik.”
Aileen tak mengerti maksudku,
tapi aku tak berusaha menjelaskan.
“Aku minta tolong.
Panggilkan Jang Hayoung dan Han Myungoh ke sini.
Ada yang harus kubicarakan.”
“Baiklah.”
Satu krisis sudah kulewati,
tapi baru satu.
Skenario ‘Revolusioner’ memang berakhir,
namun yang menunggu di depan… jauh lebih besar.
📜 [Beberapa Raja Iblis tertarik pada tindakanmu.]
Jika aku lengah sedikit saja,
aku bisa dimakan habis.
Jadi mulai sekarang,
aku harus mempersiapkan semuanya dengan cermat.
Begitu Aileen pergi,
aku membuka file di layar panel tanpa ragu.
– Three Ways to Survive in a Ruined World (1st Revision).txt
Akhirnya.
Ways of Survival.
Darahku berdesir.
Apa maksud dari “revisi pertama”?
Dan kenapa si penulis memberikannya padaku?
Namun file itu tak langsung terbuka.
Mungkin karena perangkat buatan Aileen tidak secepat smartphone lamaku.
Aku hampir menyesal menggantinya.
Setelah waktu lama…
akhirnya file itu memuat.
“Bukan ponselnya yang lambat…
tapi filenya terlalu besar.”
Benar, butuh waktu lama
seperti komputer murahan yang memuat file raksasa.
Aku merasa mual hanya melihat betapa panjangnya teks itu.
“Sial… gimana dulu aku bisa baca semua ini?”
Untuk tahu bagian mana yang diubah,
aku harus membacanya dari awal dan membandingkan dengan ingatanku.
Jadi, aku mulai membaca sepuluh halaman pertama.
Tak ada yang berubah.
Masih tentang kereta bawah tanah…
tentang Yoo Joonghyuk yang hidup kembali…
Tapi lalu —
sebuah kalimat baru muncul,
yang tak pernah ada di versi aslinya.
「 Yoo Joonghyuk berpikir: Jika dia yang ada di sini, aku takkan memikirkan hal ini. 」
Aku membeku.
Darahku terasa dingin.
「 Jika dia di sini, mungkin aku akan menilai semuanya dengan cara berbeda… 」
Tanganku gemetar saat menggulir ke halaman pertama.
Tulisan-tulisan tampak tumpang-tindih karena lag,
tapi aku tak peduli.
Ada sesuatu yang hilang — sesuatu yang terasa salah.
Adegan awalnya tampak sama…
tapi tidak.
Ini bukan awal yang sama.
Aku menggulir ke halaman pertama bab pertama Ways of Survival,
dan menatap kalimat itu lama —
membisu, terpaku.
“...Ini bukan regresi ketiga.”
Three Ways to Survive in a Ruined World (1st Revision).
Kusipitkan mata, membaca baris pertama dari versi baru ini.
「 Dan dengan demikian, kehidupan keempat Yoo Joonghyuk dimulai. 」
Regresi keempat.
Revisi pertama.
「 Yoo Joonghyuk berpikir: 」
「 Di ronde ini… orang itu tidak ada. 」
Ch 222: Ep. 42 - Asmodeus, II
“Di ronde ini… orang itu tidak ada.”
Begitu kalimat itu kubaca, seperti aliran listrik mengalir dari ubun-ubun hingga ujung kaki.
…Tidak mungkin. Tidak, pasti bukan.
Maksudnya pasti bukan aku.
Ada banyak orang yang bisa disebut “orang itu” oleh Yoo Joonghyuk.
Dalam regresi-regresi sebelumnya, ia memang bertemu dengan banyak orang…
Namun begitu kuingat pikiran-pikiran Yoo Joonghyuk yang sering muncul,
kepalaku langsung berdenyut hebat.
「 Yoo Joonghyuk berpikir: 」
「 Jangan kira semuanya akan membaik hanya karena kau mengulang regresi. 」
「 Hari ulang tahunku hanya ada di kehidupan ini. 」
「 Aku tak tahu apakah bisa melakukannya… tapi aku takkan menyerah. 」
“…Sial.”
Kalimat-kalimat itu —
semuanya terdengar seperti ucapanku sendiri.
Aku cepat menggulir halaman ke bagian lain.
Frasa “orang itu” sering muncul.
Ia tak pernah menulis nama Kim Dokja,
namun jelas siapa yang dimaksud.
Tak perlu kepastian seratus persen.
Tak mungkin ada orang lain yang bicara pada Yoo Joonghyuk dengan nada seenak itu.
Kalau orang lain melakukannya, Yoo Joonghyuk pasti sudah memenggal kepala mereka sejak lama.
“Aku resmi gila.”
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ bertanya-tanya apa maksud ucapanmu.]
Aku mengabaikan pesan dari Great Sage, Heaven’s Equal dan menarik napas dalam.
Aku harus menenangkan pikiran.
Masih ada waktu.
Dan—seperti biasa, Fourth Wall ikut membantu.
「 Kim Dokja berpikir: Singkatnya, inilah situasinya. 」
Ya, jelaskan padaku.
「 Satu: Revisi pertama dari Ways of Survival telah tiba. 」
「 Dua: Revisi itu dimulai dari regresi keempat Yoo Joonghyuk. 」
「 Tiga: Ada seseorang yang diduga sebagai ‘Kim Dokja’ muncul dalam kenangan Yoo Joonghyuk di regresi keempat. 」
Tiga fakta sederhana.
Dan ketiganya mengarah pada satu kesimpulan.
「 Yoo Joonghyuk gagal dalam regresi ketiganya. 」
Tak ada penjelasan lain yang masuk akal.
Jika Yoo Joonghyuk dan aku berhasil mencapai akhir dunia ini,
tak mungkin ia melanjutkan ke regresi keempat.
Artinya —
ronda ketiga, yang kuselamatkan dengan susah payah itu, gagal.
Dan setelah kegagalan itu,
kisah baru lahir — terekam dalam revisi Ways of Survival.
Aku bertanya-tanya bagaimana itu bisa terjadi.
Tapi di dunia ini, segala yang mustahil sudah jadi kebiasaan.
Kuembuskan napas perlahan dan menelusuri file itu lagi.
Satu pertanyaan terjawab,
namun puluhan lainnya bermunculan.
Aku mulai menatanya satu per satu lewat suara batin Fourth Wall.
「 Mengapa aku tidak ada di ronde keempat Yoo Joonghyuk? 」
Kupikir keras, namun tak menemukan jawabannya.
Mungkin karena aku bukan “karakter” dalam cerita.
Atau… mungkin karena sesuatu yang lain.
Yang jelas, mulai dari regresi keempat,
‘aku’ — Kim Dokja — sudah tidak ada.
Lalu pertanyaan berikutnya:
「 Jika revisi pertama ini adalah gambaran masa depan, apakah bisa ada revisi kedua tergantung tindakanku? 」
Tidak ada yang pasti.
Mungkin revisi pertama ini bukan masa depan yang mutlak.
Kalau ini masa depan yang pasti,
penulis takkan mengirimkannya padaku.
Artinya,
penulis memberiku kesempatan — melalui revisi ini.
Kalau aku terus berjalan di jalur sekarang,
regresi ketiga akan berakhir dengan kegagalan,
dan Yoo Joonghyuk akan mengulang sendirian di ronde keempat.
Jadi… ini bukan sekadar revisi.
Ini peringatan.
Dari penulis yang mungkin berbau busuk,
tapi tetap —
peringatan yang harus kudengar.
“Langkah pertama… baca semuanya lagi.”
Kepalaku sudah terasa mau pecah, tapi tetap kubuka halaman berikutnya.
Sebagian sama.
Sebagian berubah.
Dan di setiap perubahan, aku merasa sesuatu yang aneh — sekaligus nostalgia.
‘Sialan, Yoo Joonghyuk, masih aja keras kepala padahal aku udah jelasin ribuan kali.’
‘Eh? Tapi lihat bagian ini… bukannya dia sedikit berubah?’
‘Haha, ya ampun, bagian ini masih keren juga.’
‘Sial, kenapa narasinya panjang banget…’
‘…Tapi gaya tulisannya kayaknya makin bagus? Si pengarangnya tumbuh, ya?’
Tanpa sadar aku tenggelam kembali dalam peranku sebagai pembaca.
Masih seperti dulu —
aku membaca, menilai, menggerutu,
dan… bangga.
Karena berkat intervensiku,
Yoo Joonghyuk membuat lebih sedikit kesalahan kecil.
Perubahan paling mencolok?
Ia berhasil menangkap ichthyosaur sejak awal regresi keempat.
「 Yoo Joonghyuk berpikir: Di tempat ini, orang itu mendapatkan hidden scenario. 」
Bahkan ia tak mati di Theatre Dungeon pada regresi ke-8 dan ke-11.
「 Aku selamat berkat orang itu… yah, meski tanpa dia pun aku mungkin akan bertahan. 」
Mataku memanas.
Kalau saja ada seseorang untuk kuajak pamer,
aku pasti sudah menunjukkannya sambil tertawa.
“Lihat nih. Si ikan matahari itu akhirnya tumbuh juga.”
Tapi sayangnya,
aku satu-satunya pembaca di dunia ini.
Aku terus menggulir —
dan mendadak berhenti.
Tunggu.
Kalau Yoo Joonghyuk yang terpengaruh olehku jadi sekuat ini…
lalu apa yang terjadi setelahnya?
Apakah ia akhirnya mencapai akhir sejati dari dunia ini?
“Sedang apa? Kudengar dari Aileen kau hampir mati.”
“Kim Dokja-ssi, kondisi tubuhmu bagaimana?”
Pintu terbuka.
Jang Hayoung dan Han Myungoh masuk.
Ah, benar.
Aku memang menyuruh Aileen memanggil mereka.
“Eh, itu smartphone?”
Jang Hayoung langsung mendekat dengan mata berbinar.
Aku menyingkirkan ponsel ke sisi lain.
“Jangan dekat-dekat.”
“Bisa kirim pesan? Telepon? Ada internetnya?”
“Mau kuhilangkan rahangmu?”
Ia manyun.
“Terus kenapa panggil kami kalau cuma mau marah?”
“Masih berhubungan dengan para konstelasi yang kusebut waktu itu?”
“Ah, mereka?”
Ia mengangkat bahu.
“Mereka sibuk, nggak tertarik.”
“Begitu ya…”
Sial.
Berarti masih terlalu awal.
Aku tak bisa menghadapi para musuh di skenario mendatang sendirian.
Kalau dulu lawanku hanya bencana atau konstelasi individu,
kali ini musuhnya jauh lebih besar.
Para bajingan dari Vedas, misalnya —
yang mempermainkanku dengan “takdir”.
Untuk melawan mereka,
aku harus tahu gerak-gerik para konstelasi besar.
Namun sepertinya belum waktunya.
“Semuanya sibuk. Nggak ada yang jawab.”
Wajar.
Karena King of Transcendents versi Jang Hayoung baru muncul jauh di masa depan.
Cerita aslinya pun sudah berubah.
“Baiklah. Kalian boleh keluar.”
“Apa? Aku baru datang, tahu!”
Jang Hayoung menggerutu dan keluar, meninggalkan Han Myungoh.
Han Myungoh membuka mulut lebih dulu.
“Kau tahu, rasanya aneh. Aku mengenalmu sejak di kantor, tapi sekarang—”
“Cukup. Kau tahu kenapa kupanggil.”
Han Myungoh menghela napas.
“Sebenarnya… aku belum bisa menghubunginya.”
“Bukannya koneksimu dengan household sudah pulih?”
“Sudah. Tapi tidak ada respons dari demon king.”
Beberapa waktu lalu,
aku memang memutus hubungan Han Myungoh dengan Demon King Asmodeus
menggunakan Four Yin Demonic Beheading Sword.
Namun itu hanya bersifat sementara.
Kupikir waktunya sudah cukup untuk koneksi itu pulih.
Tapi sampai sekarang —
Asmodeus belum menghubungi balik.
“Dia tidak ingin bicara?”
“Mungkin dia tidak percaya lagi padaku. Atau…”
Wajah Han Myungoh tiba-tiba berubah.
“A-Aku… terhubung!”
Detak jantungku naik.
Demon King Asmodeus.
Salah satu dari 72 raja iblis terkuat di Demon Realm —
akan berbicara langsung melalui mata dan mulut Han Myungoh.
Tapi ekspresinya… aneh.
“Huh?”
“Kenapa?”
“Ada yang salah…”
“Apa maksudmu?”
“D-Dia datang langsung!”
“…Apa?”
“Raja iblis datang langsung!”
Separuh darahku serasa membeku.
Raja iblis datang dengan tubuh aslinya.
Artinya… Asmodeus telah turun langsung ke area skenario.
“Dia… dekat sini?”
“K-Kurasa dia sudah menemukanmu…”
Sudah menemukanku?
Namun anehnya, aku tak merasakan apa pun.
Jika raja iblis benar-benar mendekat,
saluran konstelasi pasti kacau,
dan tekanan auranya akan membunuh puluhan inkarnasi sekaligus.
Tapi—
“Tunggu… jangan bilang…”
Baru kusadari.
Selama ini, aku bertindak menggunakan nama Yoo Joonghyuk.
Bagi mereka yang tidak mengakses saluran atau memahami situasi sebenarnya,
satu-satunya petunjuk posisi hanyalah laporan dari Star Stream.
Dan menurut Star Stream,
“Yoo Joonghyuk” saat ini berada di…
“Sial.”
“K-Kenapa?”
“Han, kau tahu jalan ke Gilobat Industrial Complex?”
Yoo Joonghyuk…
dalam bahaya.
Gilobat Industrial Complex.
“Kim Dokja!”
“Hidup Kim Dokja!”
“Kemerdekaan untuk kompleks industri!”
Sorakan menggema dari segala penjuru.
Dan di tengah hiruk-pikuk itu,
Yoo Joonghyuk berdiri dengan ekspresi paling rumit di dunia.
‘Aku tidak bermaksud seperti ini…’
Ia menatap mayat Duke Gilobat di kakinya,
sementara percikan petir mengitari tubuhnya —
tanda dari pembukaan kekuatan transenden secara berlebihan.
‘Seharusnya belum waktunya membuka tahap pertama…’
Namun, tanpa itu, mustahil menyelesaikan urusannya di Demon Realm secepat ini.
Ia sengaja menyembunyikan kekuatan itu dari para konstelasi,
tapi tetap saja tertangkap oleh salah satunya.
Ia menatap boneka Uriel yang bertengger di pundaknya.
‘Kupikir orang ini tidak punya niat aneh, tapi…’
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ puas dengan pencapaianmu.]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ terharu oleh kerja samamu.]
“Duke itu menghasilkan banyak koin. Jadi kutebas saja.”
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ tertawa kecil.]
Tanpa menjawab, Yoo Joonghyuk menatap layar panel di ruang kerja duke.
Gambar-gambar buram hasil rekaman para wenny people terputar.
– “Yoo Joonghyuk!”
– “Aku Yoo Joonghyuk!”
Ratusan orang berteriak nama yang sama.
Di tengah kerumunan,
satu sosok besar melambaikan tangan dan berteriak paling keras.
– “Yoo Joonghyuk! Yoo Joonghyuk! Wah!”
Yoo Joonghyuk mengernyit, memalingkan wajahnya.
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ memerah karena malu.]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ mendesakmu untuk menemui Kim Dokja.]
“Aku sudah memastikan dia masih hidup.
Batalkan skenario pribadimu dan kirim aku kembali ke dunia asal.”
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ terkejut.]
📜 [Isi skenario pribadanya adalah ‘Bertemu dengan Kim Dokja’.]
“Kau pikir aku akan terima skenario pribadi semacam itu?”
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ terpukul berat.]
Boneka Uriel menunduk, bahunya gemetar —
ekspresi yang takkan ia tunjukkan bahkan jika Eden terbakar.
Yoo Joonghyuk menatap sebentar, lalu mendesah.
“Kalau begini, apa kau yakin ini tidak masalah?”
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ tampak bingung.]
“Sekarang aku sudah jadi duke di Demon Realm.
Sementara kau… archangel.
Kau yakin tak ada masalah dengan itu?”
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ sangat malu.]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ mengaku tidak memikirkannya.]
“…Sial.”
Yoo Joonghyuk mengumpat pelan.
Bagaimana caranya bertindak dengan malaikat agung yang kini malah jadi partner-nya?
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ memperingatkanmu!]
Tiba-tiba, kegelapan pekat mulai berkumpul di sekitarnya.
Yoo Joonghyuk reflek mencabut Splitting the Sky Sword,
namun instingnya tahu —
lawan kali ini bukan sesuatu yang bisa ia hadapi dengan pedang semata.
Kegelapan itu menebal,
menjadi inti,
lalu membentuk wujud —
kedalaman terdalam dari Demon Realm.
Ia mengenali aura itu.
“Lari. Aku tak bisa melindungi tubuh simbolismu.”
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ berkata tidak mungkin.]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’…]
Bahu Yoo Joonghyuk bergetar.
Boneka Uriel menatapnya dengan wajah panik,
tapi tangannya sendiri gemetar hebat.
Yoo Joonghyuk memaksa diri untuk tetap tegak,
mulutnya melengkung sinis —
seolah menertawakan ketakutan yang muncul dari masa lalu.
“…Aku pernah dibunuh oleh makhluk ini.”
Dan di detik berikutnya,
dari pusaran gelap itu —
muncul wujud sejati dari sang iblis.
Kegelapan murni.
Aura yang cukup untuk mencabik tubuh para inkarnasi di sekitarnya.
📜 [“Jadi di sini kau bersembunyi, wahai Demon King of Salvation.”]
Ch 223: Ep. 42 - Asmodeus, III
Aku memaksa tubuhku untuk duduk dan berkata pada Aileen,
“Bawa aku ke Gilobat Industrial Complex.”
Aileen menatapku dengan wajah cemas.
“Sekencang apa pun kau melaju, perjalanan itu butuh dua hari.
Kalau pun ada bantuan dari eksistensi transenden… mungkin bisa dipercepat sedikit.”
“Delegasi punya alat transportasi, kan? Tidak mungkin seburuk itu.”
“Dua hari itu sudah dengan alat transportasi tercepat.”
Dua hari.
Bahkan dua jam pun terlalu lama.
Bagaimanapun caranya, aku harus sampai ke sana dalam satu jam.
Kalau tidak, aku hanya akan menemukan tubuh Yoo Joonghyuk yang sudah koyak.
“Bantuan dari eksistensi transenden…”
Siapa yang bisa kupanggil?
Nama pertama yang muncul di kepalaku: Hermes.
Kalau aku bisa meminjam bantuannya, jarak dua hari bisa kutempuh dalam beberapa menit.
Masalahnya — Hermes adalah milik Olympus.
“…Pergi ke neraka ya tetap ke neraka. Tapi aku nggak sebodoh itu untuk minjam tangan dewa Olympus.”
“Huh?”
Aku melambaikan tangan pada Aileen yang terlihat bingung.
“Bicara sendiri. Jangan hiraukan.”
Tentu saja aku bicara keras-keras dengan sengaja.
Alasannya sederhana.
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.]
📜 [Konstelasi yang suka berganti jenis kelamin ingin tahu apa yang terjadi.]
📜 [Beberapa konstelasi penasaran dengan informasi yang sedang kau sembunyikan.]
Tepat seperti yang kuinginkan.
Aku pura-pura tidak mendengar dan lanjut bicara pada Aileen.
“Tidak ada cara lain? Portal warp, atau semacamnya?”
“Ini Demon Realm ke-73. Tepatnya, pinggirannya.
Kami bahkan tak punya fasilitas transportasi canggih semacam itu.”
“…Begitu ya.”
“Apa yang sebenarnya sedang terjadi?”
“Seseorang akan mati.”
“Siapa?”
“Pemilik kompleks industri ini.”
Begitu kata-kata itu keluar, pesan-pesan sistem membanjir.
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menanyakan maksudmu.]
📜 [Konstelasi yang suka berganti jenis kelamin mendengarkan kisahmu.]
Ledakan pesan ini masih tergolong kecil—wajar, saluran kami tak ramai konstelasi.
Tapi tunggu… sejak kapan orang yang suka berganti jenis kelamin itu masuk ke sini?
“Prisoner of the Golden Headband.
Bisa bantu aku?”
Semua orang di ruang perawatan menoleh padaku, terkejut mendengar aku berbicara langsung dengan konstelasi.
Aku memutuskan sekalian saja bersikap lebih berani.
“Kalau kau tak keberatan, aku ingin meminjam Nimbus Cloud-mu.”
Nimbus Cloud — star relic milik Great Sage, Heaven’s Equal.
Kalau aku bisa meminjamnya, aku bisa mencapai Gilobat dalam waktu paling singkat.
Masalahnya, apakah Great Sage yang cerewet itu mau meminjamkannya padaku?
Dia sudah kehilangan probabilitas sekali gara-gara aku.
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menanyakan alasanmu meminjam Nimbus Cloud.]
Aku berpikir keras sejenak, lalu menjawab.
Kali ini aku harus bicara dengan hati-hati.
“Aku berpura-pura jadi Yoo Joonghyuk.
Lalu Yoo Joonghyuk berpura-pura jadi aku…
itu menyebabkan kesalahan skenario dan sekarang situasinya kacau.”
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ merasa kesal.]
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ membenci hal-hal yang rumit.]
Oke, singkat saja.
“Intinya, kalau dibiarkan, Yoo Joonghyuk bakal mati.”
Aku menunggu respons, tapi balasannya tak kuduga.
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ mencabut segenggam rambutnya karena stres.]
“…Tunggu apa?”
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ pergi mencari sisir rambut.]
“Hei, maksudnya apa—?”
Tak ada balasan lagi. Ia benar-benar pergi.
📜 [Konstelasi yang suka berganti jenis kelamin menikmati situasi ini.]
📜 [100 koin telah disponsori.]
Aku menatap langit kosong dengan pasrah.
Aileen menatapku curiga.
“Aku tidak tahu siapa dia, tapi pemilik baru kompleks ini dalam bahaya?”
“…Ya.”
“Kenapa?”
“Dia akan bertemu dengan seorang raja iblis.”
“Raja iblis tidak selalu jahat. Kalau beruntung, bisa saja selamat.”
“Mungkin. Tapi kali ini…”
Raja iblis itu adalah Asmodeus.
Dalam Ways of Survival, dia salah satu musuh paling berbahaya —
setiap kali Yoo Joonghyuk bertemu dengannya, hasilnya selalu sama: kematian.
Aku tidak bisa membayangkan hasil yang berbeda.
Han Myungoh menatapku panik.
“Sekarang apa rencanamu?”
Masalah besar.
Sekalipun aku berhasil tiba di sana tepat waktu,
belum tentu aku dan Yoo Joonghyuk bisa mengalahkan Asmodeus bersama.
Namun tetap saja—
“Aku tidak akan tahu hasilnya kalau tidak mencoba.”
“Heh, tidak kusangka kau seberani ini. Di kantor dulu kau bahkan—”
“Kalau aku tidak kerja keras sekarang, aku mati.
Waktu di kantor, kalau tidak kerja keras, paling cuma tidak diangkat jadi pegawai tetap.”
“…Ahem.”
Situasi memang gawat.
Tapi aku memaksa diri berpikir positif.
Siapa tahu keajaiban benar-benar terjadi —
Yoo Joonghyuk mungkin tiba-tiba tercerahkan,
atau Asmodeus berubah jadi pria baik-baik.
…Tidak mungkin.
Aku membuka Ways of Survival (1st Revision) di ponsel lagi.
Kalau aku tak bisa berpikir jernih, biarkan buku ini yang berpikir untukku.
“Ada apa?”
“Diam sebentar. Ini hal yang paling bisa kulakukan.”
Aku menggulir cepat halaman demi halaman —
dan satu kalimat di regresi ke-12 membuat jantungku berhenti berdetak sesaat.
「 Yoo Joonghyuk berpikir ada banyak alasan mengapa ia gagal di ronde ketiga.
Tapi ini alasan terbesarnya. 」
Tubuhku menegang.
Cepat, lanjutkan membaca.
Begitu mataku sampai di kalimat berikutnya,
dunia seakan berhenti berputar.
「 Saat itu, kami tidak seharusnya berpura-pura mendukung Demon King Asmodeus. 」
• • •
Seorang gadis kecil berdiri di hadapan Yoo Joonghyuk.
Mata hitam pekat, pipi tembam, wajahnya polos —
seolah anak kecil berusia delapan atau sembilan tahun.
Namun Yoo Joonghyuk tahu lebih baik.
Wujud mungil itu hanyalah wadah.
Di dalamnya bersemayam kekuatan dari puncak 72 Demon King,
penguasa Demon Realm ke-32,
iblis yang bahkan konstelasi bertingkat naratif enggan hadapi —
Iblis Nafsu dan Amarah, Asmodeus.
Asmodeus tersenyum lembut dengan wajah seorang anak perempuan.
📜 [Oh, jangan tegang begitu. Aku hanya ingin bicara.]
Nada suaranya terdengar lembut,
tapi getaran suara sejatinya membuat inkarnasi di sekitarnya menjerit kesakitan.
Darah menetes dari telinga, hidung, dan mata mereka.
Yoo Joonghyuk menahan napas dan mengangkat seluruh kekuatan magisnya.
Tekanan itu mulai berkurang sedikit demi sedikit,
tapi tubuhnya tetap bergetar hebat.
Status seorang Raja Iblis… memang di luar nalar.
Asmodeus melangkah pelan mendekatinya.
📜 [Menarik. Terakhir kali kita bertemu…
aku melihatmu melalui mata bawahanku di Syswitz Industrial Complex.]
Langkahnya tampak ringan —
tapi bagi Yoo Joonghyuk,
tiap langkah terasa seperti ribuan ton menekan jantungnya.
Tangannya mencengkeram Splitting the Sky Sword semakin kuat.
📜 [Pindah ke Gilobat dan mengalahkan duke dalam waktu sesingkat itu…
kemampuanmu luar biasa, Demon King of Salvation.]
Demon King of Salvation.
Yoo Joonghyuk tahu persis siapa yang dimaksud.
“Sialan, Kim Dokja.”
Semuanya salah tempat.
Dalam beberapa detik, pikirannya berpacu cepat.
‘Tubuh inkarnasi ini belum sempurna. Bisa menang?’
‘Tidak mungkin.’
‘Tapi ini Demon Realm—tidak ada tempat untuk kabur.’
‘Satu-satunya cara adalah menunda waktu.’
Asmodeus menggunakan terlalu banyak probabilitas untuk turun ke dunia ini.
Selama Yoo Joonghyuk bisa menahannya cukup lama,
ia akan dipaksa kembali ke alamnya sendiri.
Namun masalahnya —
itu tak bisa dilakukan dengan “pertempuran.”
Ia harus menekan egonya sedikit.
“Benar. Aku Demon King of Salvation.
Dan kau siapa?”
📜 […Aneh. Apakah kau selalu tampan begini?
Wajah yang kulihat sebelumnya… berbeda.]
“Kau datang ke sini untuk bicara, bukan untuk menilai wajahku.”
📜 [Huhu, ya, tapi sebelum bicara, ada hal yang menggangguku.]
“Apa?”
Asmodeus menjentikkan jari kecilnya. Duar!
Cahaya merah meledak di udara — dan muncul sebuah boneka kecil.
Satu lengannya robek separuh.
📜 [Seperti dugaanku.]
Yoo Joonghyuk menggigit bibir.
Kesalahan fatal — mengira Recluse’s Cloak bisa menyembunyikan hal ini.
📜 [Kenapa tubuh simbolik malaikat agung ada di sini?]
“Aku tidak tahu.”
📜 [Begitukah? Benarkah?]
Cahaya menyilaukan meledak.
Wajah boneka Uriel menegang kesakitan.
📜 [Dari tubuh simbolik ini saja aku bisa tahu siapa kau.]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ menatap Asmodeus.]
📜 [Archangel Uriel. Bagaimana kabar kakakmu, Raphael?
Katakan padanya aku belum lupa soal utang lama itu.]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ meraung marah!]
📜 [Tentu, hanya kalau kau masih bisa pulang dengan selamat.]
Wajah Yoo Joonghyuk mengeras.
Ini Demon Realm.
Sekuat apa pun Uriel,
ia tak bisa menyerang langsung dengan tubuh simboliknya di sini.
Kalau Uriel hancur,
skenario ini akan runtuh baginya.
“Berhenti.”
Suara Yoo Joonghyuk bergemuruh.
Energinya memancar liar, menekan udara di sekeliling.
Asmodeus tampak terkesan.
📜 [Hmm? Energi yang tangguh… tapi…]
Dalam sekejap, Asmodeus muncul tepat di depan wajah Yoo Joonghyuk.
📜 [Seorang manusia berani meniru cahaya bintang.]
Tangan mungil itu meraih rahangnya.
“Kuek…!”
📜 [Benar kan, kau bukan Demon King of Salvation.]
Yoo Joonghyuk berusaha menebas dengan Splitting the Sky Sword,
namun Asmodeus menangkisnya dengan mudah —
dan pedang legendaris itu patah dua.
📜 [Kalau kutahu wajahmu bisa secantik ini,
aku takkan melepasmu dulu waktu itu.]
Pedang patah jatuh dengan suara kring!
📜 [Kau takut padaku.
Lucu sekali, anak kecil.]
“Khh…!”
📜 [Kalau kau melawan lagi, aku bisa kehilangan minat untuk berbicara.]
Bayangan hitam mulai bermunculan di belakangnya.
Dari kegelapan itu, monster bertanduk besar muncul,
matanya berkilat dengan cahaya merah darah.
📜 [Aku ingin menginjakmu sampai hancur.]
Darah mengalir dari hidung Yoo Joonghyuk.
Kekuatan cerita menindih status transendennya.
Namun ia tetap menatap lurus ke depan —
bersiap membuka Transcendence Stage 1.
Tidak ada peluang,
tapi ia tidak menyerah.
Kalau ia bisa membuka celah sesaat saja,
mungkin cukup untuk melarikan diri ke skenario Bumi.
Namun sebelum itu—
Tubuhnya hancur.
Tangan kiri dan kaki kanan remuk.
Energi di tubuhnya lenyap.
Ia terjatuh,
dan Asmodeus meraih wajahnya dengan lembut.
📜 [Luar biasa… manusia sekecil ini menyimpan keputusasaan yang begitu indah.]
“Anjing… bajingan…”
📜 [Persephone bilang, ‘Kim Dokja pasti kisah terbaik.’ Huhu.]
Asmodeus menjilat bibirnya.
Yoo Joonghyuk menatapnya sekali lagi, lalu menutup mata.
‘Maaf, Kim Dokja.’
Tak ada cara lain.
Ia bersiap menuju regresi berikutnya.
Jarum detik, menit, dan jam di dalam dirinya berputar mundur—
「 Itulah kenapa kau seharusnya memikirkanku lebih awal. 」
Jarum itu berhenti.
📜 [Skill eksklusif ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ Level 3 diaktifkan!]
Semburan cahaya menyilaukan meledak dari tubuh Yoo Joonghyuk.
Asmodeus refleks mundur selangkah.
Matanya — berubah.
Sesuatu di dalamnya terbangun.
Dan tentu saja, itu aku.
📜 [Kau…]
📜 [Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ menatap ‘Devil of Lust and Wrath’.]
Aku menatap Asmodeus dengan mata menyala.
Lalu aku berkata,
📜 [Jangan sentuh inkarnasiku, Asmodeus.]
Ch 224: Ep. 42 - Asmodeus, IV
“Orang ini sebenarnya lagi mikir apa sih…?”
Aileen menarik keluar kateter dari lengan Kim Dokja, bergumam dengan wajah kesal.
Dari sela-sela perban di tubuhnya, pecahan-pecahan story terus menetes, bercahaya samar.
Untuk sekarang, cuma ini satu-satunya cara. Aku juga sebenarnya nggak mau pakai ini.
Aileen menelan ludah, menguatkan diri, lalu segera memunguti pecahan-pecahan itu dengan tangan gemetar.
Ia memeriksa denyut nadi di lengan lainnya—dingin, nyaris tak terasa.
“Cepat bawa story pack tambahan! Cepat!”
Para perawat yang berjaga langsung berlari keluar dari ruang perawatan, meninggalkan Aileen sendiri bersama tubuh Kim Dokja yang sekarat.
Aileen menatap wajah pucat pasien itu… dan tanpa sadar mengingat kata-kata terakhirnya.
Biarkan aku “mati” selama satu jam saja.
Ah, maksudku, bukan benar-benar mati. Cuma di ambang kematian.
Kalau aku benar-benar mati sekarang, aku akan ketemu Kim Namwoon, tahu.
Aku percaya padamu. Jadi tolong, ya?
Beep—beep—
Tingkat stabilitas story di monitor pasien turun tajam.
Aileen menatap Kim Dokja yang terbaring tak sadarkan diri, lalu memasukkan story pack baru ke pembuluh darahnya dengan ekspresi rumit.
• • •
Syukurlah, tahap ketiga Omniscient Reader’s Viewpoint berhasil tersambung dengan benar.
Aileen menjalankan tugasnya dengan sempurna.
Namun di sisi lain—
Aura Asmodeus sedang berkobar di hadapanku.
Aku berdiri kaku, tenggorokanku kering.
Sekuat apa pun aku mencoba terlihat tenang, tubuh ini tahu: yang berdiri di depanku adalah Asmodeus — iblis di puncak 72 Demon King.
Sedikit penyesalan muncul karena kalimatku sebelumnya terdengar terlalu… keren.
Sekarang, sudah terlambat untuk menyesal.
Asmodeus membuka mulutnya perlahan.
📜 [Demon King of Salvation?]
Aku mengangguk menggunakan kepala Yoo Joonghyuk.
Di dalam sana, aku bisa merasakan jiwanya berjuang keras—tapi aku paksa dia “tidur”.
Ini bukan saatnya Yoo Joonghyuk keluar.
📜 [Aku adalah Demon King of Salvation.]
Menggunakan true voice menguras banyak probabilitas, tapi aku berpura-pura tenang.
Aku sengaja melakukannya—bukan hanya untuk menjaga wibawa, tapi juga agar tidak kalah momentum di depan raja iblis ini.
Asmodeus memiringkan kepala, menatapku dalam diam.
📜 […Jadi, dia benar-benar inkarnasimu?]
📜 [Benar.]
Kalimat itu akan membuat Yoo Joonghyuk mengamuk kalau sadar,
tapi untuk saat ini, itu satu-satunya jawaban logis.
📜 [Aku tidak dengar kau punya inkarnasi seperti ini.]
📜 [Sepertinya jaringan informasimu lambat. Ini inkarnasiku.]
Kenyataannya, Asmodeus memang datang untuk “berbicara” denganku.
Benar atau tidaknya bisa diperdebatkan—
tapi kalau tujuannya benar-benar bicara,
dia takkan membuang waktu melakukan hal konyol seperti menyerang inkarnasiku.
📜 [Hmm…]
Aura di sekelilingnya bergetar, tekanan udara menebal.
Sepertinya dia belum sepenuhnya percaya.
Aku mengerahkan ingatan tentang Asmodeus yang masih tersimpan di kepalaku.
「 Gila yang penuh kemurahan. 」
「 Anggota Gourmet Association. 」
「 Punya hubungan samar dengan Dunia Bawah Olympus. 」
「 Pemilik libido yang menyimpang. 」
Dari semua itu, tak satu pun bisa kugunakan langsung.
Pilihan terbaik adalah menahan situasi ini agar tidak pecah jadi pertarungan.
Aku mengerahkan indra Yoo Joonghyuk sejauh mungkin.
Satu-satunya hal yang menonjol di sekitarku adalah… boneka kecil yang tergantung di bahuku.
“Hah? Apa ini?
Si brengsek Yoo Joonghyuk bahkan mengoleksi beginian?”
Tapi boneka itu tiba-tiba menoleh—dan menatapku.
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ begitu terharu sampai mimisan.]
…Tunggu.
Boneka ini—jangan bilang…
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ menggosokkan pipinya ke wajahmu.]
Boneka itu menyentuh lembut pipi Yoo Joonghyuk—dan aku merasakannya.
Tubuh Yoo Joonghyuk menegang. Aku nyaris kehilangan fokus.
Kenapa Uriel ada di sini, sialan?!
Asmodeus kembali bersuara.
📜 [Aku kira rumor itu bohong, tapi kau benar-benar tidak gentar di bawah ‘status’-ku.
Kau mencapai tingkat narrative-grade di skenario kesepuluh… sungguh tak kusangka.]
📜 [Mungkin rumor itu malah meremehkanku.]
Aku cepat-cepat menarik boneka Uriel dan menyembunyikannya di dada Yoo Joonghyuk.
Situasi ini sudah cukup aneh, jangan sampai Uriel malah bikin tambah runyam.
Asmodeus tersenyum kecil, lidahnya menjilat bibir.
📜 [Huhu, rupanya rumor tentang lidahmu juga benar.
Kau benar-benar menarik… Tapi, bagaimana kau bisa hidup lagi? Kudengar kau sudah mati.]
📜 [Aku beruntung.]
📜 […Kau juga suka menyimpan rahasia rupanya.]
📜 [Aku benci orang yang terus mengorek rahasiaku.]
📜 [Jadi, anak ini inkarnasimu yang baru? Kudengar anak kecil memang seleramu.]
📜 [Omong kosong macam apa itu.]
📜 [Sayang sekali, padahal aku sudah menyiapkan banyak hal untuk menyambutmu.]
Asmodeus tersenyum menggoda, menatap tubuh mungil inkarnasinya sendiri—
anak perempuan berwajah manis.
Kalau perkataan Han Myungoh benar, tubuh ini adalah milik putrinya sendiri.
Untung saja wajahnya tidak mirip ayahnya sama sekali.
📜 [Kelihatannya kita saling salah paham.
Banyak rumor bohong beredar tentangmu.]
Rumor bahwa aku menjadikan Shin Yoosung sebagai inkarnasiku.
Asmodeus paham maksudku, lalu menatap wajah Yoo Joonghyuk dengan senyum yang lebih bengkok.
📜 [Tapi kalau tubuh seindah ini…
mungkin seleraku bisa berubah.]
…Percakapan ini resmi tidak bisa diselamatkan lagi.
“Berhenti pakai true voice-mu.
Kalau terus begini, para inkarnasi di sekitarku akan mati semua.”
📜 [Kenapa?]
“Sekarang ini wilayah industriku.
Kau sedang membunuh wargaku.”
Secara resmi, Duke Gilobat mati di tanganku —
jadi kompleks industri ini sekarang memang “milikku”.
📜 [Kau pemilik baru kompleks industri ini, ya?]
Pesan sistem itu bahkan muncul di udara.
Alasan yang cukup untuk memaksanya berhenti menggunakan true voice.
Asmodeus akhirnya menurunkan volume suaranya dan berkata pelan,
“Baiklah. Maaf.”
Ia tidak tampak benar-benar tulus,
tapi selama masih punya tujuan, Asmodeus bisa berpura-pura sopan.
“Lalu, apa yang kau mau dariku?”
“Kau sudah tahu jawabannya, kan?”
“Aku bukan peramal, mana kutahu.”
“Aku tahu kau punya kekuatan mirip peramal Asgard.”
…Dia pasti bicara soal Anna Croft.
Entah bagaimana kisahku telah menyebar—dan berbelok ke arah yang aneh.
“Mungkin ini ada hubungannya dengan Demon King Selection.”
Asmodeus tersenyum lebar mendengar jawabanku.
Tak sulit menebaknya — karena sesaat setelah kompleks Gilobat jatuh, aku memang mendengar pesan itu.
📜 [Kau saat ini adalah ‘Demon King Candidate’ dari Demon Realm ke-73.]
📜 [Sebuah skenario baru sedang menunggu.]
“Kau mengincar takhta baru?”
“Huh? Aku sudah punya Demon Realm ke-32.
Untuk apa repot-repot merebut yang lebih rendah?”
“Lalu?”
“Aku ingin membantumu menjadi raja iblis baru.”
Seperti yang sudah kuduga.
Han Myungoh pernah bilang hal yang sama.
“Raja iblis… dia menyuruhku menciptakan ‘Demon King ke-73’ dengan tanganku sendiri.”
Aku berpikir sejenak, lalu menggeleng.
“Maaf, tapi aku tidak butuh bantuanmu.
Aku tak berniat ikut kompetisi itu.”
“Kau tak punya hak menolak.
Begitu menjadi duke, kau wajib ikut seleksi.”
“Aku bisa bertahan dengan kekuatanku sendiri.”
“Mungkin sejauh ini kau beruntung. Tapi sampai kapan?”
“…”
“Kau pikir Duke Melledon dan Bercan akan duduk diam?”
Aku tahu apa yang dia maksud.
Kedua duke itu sudah bersekutu dengan nebula yang memusuhiku.
Asmodeus terkekeh pelan.
“Kau butuh bantuanku. Kalau menolak, kau akan mati.”
Aku tidak tahu siapa yang ia maksud akan membunuhku,
tapi caranya bicara seolah itu sudah pasti terjadi membuat darahku mendidih.
Sialan, jadi dia datang jauh-jauh ke sini hanya untuk mengikat kakiku?
📜 [Beberapa konstelasi memperhatikan pilihanmu.]
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menatap pilihanmu.]
📜 [Konstelasi yang suka berganti jenis kelamin juga menatap pilihanmu.]
Aku sudah meminta Biyoo memperluas saluran ini.
Sekarang, seluruh konstelasi di channel sedang menyaksikan pilihan yang akan kuambil.
Kebanyakan konstelasi benci berurusan dengan raja iblis.
Satu langkah salah di sini bisa mengubah seluruh storyline-ku.
Aku menarik napas dalam dan menatap Asmodeus lurus.
“Tujuanmu sebenarnya… giant story, kan?”
Cahaya aneh melintas di matanya.
“…Aku terkejut kau tahu tentang itu.”
“Cuma itu alasan kenapa orang sepertimu mau susah payah turun ke sini.”
Aku tersenyum tipis.
Giant story.
Jika semua kisah yang kukumpulkan sejauh ini hanya general story,
maka giant story adalah kelas yang jauh di atasnya.
Seperti Gigantomachia milik Olympus,
atau Ragnarok milik Asgard.
Bagi konstelasi, memiliki saham dalam sebuah giant story berarti kekuatan luar biasa.
Semakin besar sahamnya, semakin besar probabilitas dan otoritas mereka.
Itulah mengapa mereka selalu berdesakan seperti hewan liar setiap kali apocalypse scenario muncul.
Seleksi Raja Iblis di Demon Realm adalah salah satu dari giant story itu.
Mungkin tidak sebesar Gigantomachia, tapi tetap sekelas di atas kisah biasa.
Asmodeus mengangguk.
“Benar sekali. Aku butuh saham dari giant story itu.”
Sebagai raja iblis yang sudah memiliki Demon Realm, ia tak bisa ikut kompetisi secara langsung.
Tapi ia bisa “membantu” kandidat lain — dan menuntut bagian dari kisahnya.
Normalnya aku akan menolak.
Karena giant story ini akan menjadi fondasi utama dalam perangku melawan nebula di masa depan.
Memberi sahamnya ke orang yang salah = bunuh diri.
Namun,
kata-kata Yoo Joonghyuk regresi ke-12 terngiang di kepalaku.
「 Saat itu, kami tidak seharusnya berpura-pura mendukung Demon King Asmodeus. 」
Aku ingin menanyakan maksudnya langsung ke Yoo Joonghyuk dari regresi ke-12 itu—
tapi sayang, yang bersamaku sekarang hanya versi regresi ketiga.
Jadi, tak ada pilihan lain.
Aku harus memutuskan sendiri.
Apakah aku akan menggenggam tangan iblis ini—
atau menolaknya dan berjalan di jalanku sendiri?
Aku perlahan membuka mulut.
Ch 225: Ep. 42 - Asmodeus, V
“Lucu juga. Aku bahkan belum jadi raja iblis, jadi bagaimana aku bisa membagikan saham dari giant story yang bahkan belum kumiliki?”
“Kau bisa, kalau aku membantumu.”
Asmodeus berbicara dengan wajah penuh percaya diri—arogan dan angkuh, seolah menjadi raja iblis hanyalah formalitas sepele.
Aku menatap wajahnya, lalu menjawab datar,
“...Baiklah. Kalau aku berhasil jadi raja iblis, aku akan memberimu sebagian saham.”
Saat itu juga, bintang-bintang di langit mulai berkilat.
📜 [Beberapa konstelasi sangat kecewa dengan keputusanmu.]
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menatapmu dengan ekspresi cemas.]
📜 [Konstelasi yang suka berganti jenis kelamin ingin mengubah jenis kelaminmu.]
Seperti yang sudah kuduga, reaksi konstelasi langsung meledak.
Tapi kali ini aku tak punya pilihan lain.
Selama aku belum tahu cara menghadapi Asmodeus, aku tak bisa menyinggungnya secara frontal.
Asmodeus tertawa pelan, senang dengan jawabanku.
“Bagus. Sekarang katakan—berapa banyak yang akan kau berikan?”
“Tiga puluh persen.”
Sekilas kekecewaan melintas di wajahnya.
“Terlalu kecil.”
“Dan kau terlalu serakah.”
“Lima puluh persen. Tulis kontraknya sekarang.”
Sialan. Iblis ini benar-benar pedagang licik.
Kalau aku menyerahkan setengah dari giant story, aku tak akan bisa memanfaatkan kekuatannya tanpa izinnya.
Aku menatapnya dingin dan menggeleng tegas.
“Aku tak bisa menandatangani perjanjian itu.”
“Kenapa?”
Batu-batu kecil di sekitar mulai melayang, bergetar di udara.
Intimidasi murahan. Tapi aku bukan orang yang akan datang ke sini hanya untuk gentar.
Aku menatap langit dan berbicara tenang,
“Karena aku tidak akan memberikan saham itu hanya padamu.”
Keheningan turun.
Wajah Asmodeus kehilangan ekspresinya, seolah tak mengerti maksudku.
Sementara bintang-bintang di langit menahan napas, menuntut penjelasan.
“Tiga puluh persen saham giant story akan kubuka sebagai competitive shares.”
“...Competitive shares?”
“Artinya, siapa pun yang membantuku, bisa mendapatkan sebagian dari saham itu.
Besarnya tergantung kontribusi mereka dalam kisahnya.”
Sorot mata di langit mulai berubah satu per satu.
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menunjukkan ekspresi tertarik.]
📜 [Beberapa konstelasi menjadi tamak setelah mendengar kata-katamu!]
“Competitive shares”—kartu terakhir yang bisa kularungkan.
Kalau aku harus berjalan bersama monster, maka lebih baik kubuka pintunya untuk banyak monster sekaligus.
Asmodeus tampak menyadari maksudku. Wajahnya menegang.
“...Jadi aku ditipu.”
“Aku tidak berbohong.”
Batu-batu di udara meluncur ke arahku—lebih tepatnya, ke arah tubuh Yoo Joonghyuk.
Serangan berat, tak mungkin ditahan dengan mudah.
Dulu mungkin aku tak bisa menahannya.
Tapi sekarang aku tidak sendirian.
Batu-batu itu berhenti di udara—tertangkap oleh tangan-tangan tak kasat mata.
📜 [Beberapa konstelasi menatap ‘Devil of Lust and Wrath’.]
Begitulah.
Begitu aku mendeklarasikan competitive shares,
para konstelasi yang mengincar bagian dari kisah itu tentu takkan diam melihat Asmodeus menyerangku.
Asmodeus menggertakkan gigi—
tapi bahkan dia takkan membuang-buang probabilitas di sini melawan segerombolan konstelasi yang lapar cerita.
Apalagi di antara mereka, ada satu konstelasi besar yang memperhatikan.
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menatap ‘Devil of Lust and Wrath’.]
Asmodeus memandangi udara beberapa detik, lalu menarik kembali kekuatannya.
Batu-batu yang kehilangan daya penopang jatuh menghantam tanah dengan suara duar!
📜 [Raja Iblis ‘Devil of Lust and Wrath’ kecewa padamu.]
Asmodeus menatapku dengan ekspresi dingin.
“Kau baru saja membuat kesalahan besar.
Kau bukan orang yang akan jadi raja iblis.
Kau baru saja membuang kesempatan berharga.”
Nada bicaranya ringan, tapi penuh ancaman tersembunyi —
seolah ia bisa memberikan kesempatan itu pada siapa pun selain aku.
Namun aku tak gentar sedikit pun.
“Kurasa justru kau yang baru membuang kesempatan, bukan aku.”
Kenapa Asmodeus memilihku sejak awal?
Secara logika, jauh lebih menguntungkan baginya untuk bekerja sama dengan Bercan atau Melledon.
Mereka adalah iblis sejati—
sementara aku? Manusia, dan konstelasi setengah jadi.
Tapi tetap saja, dia mengulurkan tangan padaku lebih dulu.
Artinya ada alasan besar di baliknya.
Sekarang, setelah aku menolak, wajahnya tampak sedikit menegang.
“...Menjengkelkan sekali.
Kau tahu siapa aku? Aku ini raja iblis.”
Melihat makhluk seperti Asmodeus menunjukkan ekspresi seperti itu…
bahkan bagi pembaca lama Ways of Survival sepertiku, ini pemandangan langka.
Aku perlahan menggeleng.
“Tak peduli kau raja iblis atau konstelasi.
Aku cuma ingin satu hal—kisahku menjadi yang terbaik.”
“Kisah terbaik?”
“Kau seharusnya paham, kau kan anggota Gourmet Association.”
Ekspresinya berubah.
Matanya membesar—antara terkejut dan… senang.
Ia menatapku seperti seekor pemangsa yang menemukan mangsa yang menarik.
Beberapa detik berlalu sebelum ia tertawa kecil, rendah, dan berbahaya.
📜 […Jadi seorang kandidat berani menguji kemampuan memasak raja iblis…?]
Udara di sekitar bergetar keras.
Seketika, killing intent luar biasa menusuk sampai ke sumsum tulangku.
Seolah seluruh ruang dan waktu di area ini digenggam dalam telapak tangannya.
Cahaya para konstelasi bergetar, tapi tak mampu menembus kegelapan yang menyelubungi semuanya.
Inilah kekuatan sejati seorang Raja Iblis.
Kalau Asmodeus benar-benar menggunakan seluruh kekuatannya sekarang,
aku yakin—baik aku maupun Yoo Joonghyuk akan musnah,
bahkan dengan Prisoner of the Golden Headband menonton sekalipun.
📜 [Raja Iblis ‘Asmodeus’ menunjukkan ketertarikan samar padamu.]
Ketertarikan… yang sebenarnya adalah peringatan.
Bahwa dia bisa membunuhku kapan pun dia mau.
Asmodeus tertawa pelan dari balik kegelapan.
📜 [Aku menyukainya. Aku akan pergi untuk hari ini.]
Aku akhirnya bisa bernapas lega.
Situasi ini—meski berbahaya—berakhir tanpa kehancuran total.
Aku tidak berpura-pura mendukung Asmodeus,
dan dia juga tidak kehilangan saham kisahnya.
Masih ada ruang untuk mengubah masa depan.
Tapi kemudian—
📜 [Namun sebelum pergi, sebaiknya kubersihkan sampah ini dulu.]
Jari Asmodeus bergerak ringan.
Tuk!
Sebuah suara kecil bergema dari dadaku—diikuti duar! kecil seperti benda meledak.
Rasa nyeri menembus jantung,
tapi tubuh Yoo Joonghyuk tidak tampak terluka.
Tubuh Asmodeus berubah menjadi abu,
sementara suaranya bergema sebagai pesan terakhir.
📜 [Aku tidak suka melihat benda itu berkeliaran di depanku.]
Aku menatapnya menghilang, lalu buru-buru menyentuh dadaku.
“…Uriel?”
Aku menarik keluar boneka Uriel—sudah robek, rusak parah.
Beberapa detik kemudian, aku merasakan sesuatu terputus di dalamnya.
Pesan-pesan sistem muncul di depan mataku.
📜 [Koneksi dengan konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ telah terputus sementara.]
📜 [Skenario pribadi telah diakhiri secara otomatis.]
Aku akhirnya mengerti bagaimana Yoo Joonghyuk bisa sampai ke sini.
Entah kenapa, Uriel memberinya skenario pribadi untuk datang ke Demon Realm.
Yoo Joonghyuk menerima itu—dan itulah sebabnya dia berada di sini.
Masalahnya, skenario itu baru saja dihentikan paksa.
Cahaya-cahaya kecil muncul di permukaan kulit Yoo Joonghyuk—retakan.
Aku langsung sadar apa yang akan terjadi.
“Uriel! Bangun! Uriel!!”
Aku mengguncang boneka itu keras-keras,
tapi tak ada respons.
Tubuh simboliknya rusak terlalu parah,
dan koneksi spiritualnya terputus total.
“Sial…”
Retakan semakin menyebar di tubuh Yoo Joonghyuk.
📜 [Kau telah meninggalkan Main Scenario.]
Aku memutar pandangan panik ke sekeliling.
Kalau ini berlanjut, Yoo Joonghyuk akan benar-benar hancur.
📜 [Penalti pengasingan dimulai.]
Berbeda denganku, Yoo Joonghyuk tidak punya Fourth Wall.
Tidak ada apa pun yang bisa melindunginya dari kehancuran total sebagai exile.
“Hei! Siapa pun! Tolong!”
Aku berteriak ke langit—tapi suara itu tak keluar.
Retakan di lehernya sudah mencapai pita suaranya.
Penalti ini bahkan mencegahku meminta bantuan konstelasi.
Seluruh semesta… menginginkan kematiannya.
Mereka menatapnya seperti serigala kelaparan yang siap melahap kisahnya.
Tidak. Tidak boleh berakhir di sini.
Kalau Yoo Joonghyuk mati, semuanya… akan benar-benar berakhir.
Dalam sepersekian detik, ribuan halaman Ways of Survival berputar di kepalaku.
Huruf-huruf beterbangan, menuju padaku,
dan aku meraih mereka semua.
Ya.
Hanya ini satu-satunya cara.
Aku mungkin tidak bisa, tapi Yoo Joonghyuk—bisa.
Aku harus meminta bantuan dia.
📜 [Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ menatap sponsor Yoo Joonghyuk.]
Aku ingin menggunakan true voice,
tapi kekuatanku sudah terkuras.
Aku hanya bisa berharap kisahku sampai pada entitas itu.
📜 [Sponsor dari inkarnasi ‘Yoo Joonghyuk’ sedang menatapmu.]
Kehadiran besar menatap balik padaku.
Aneh—terasa akrab, tapi juga asing.
Sebelum aku sempat bicara, kegelapan menelan segalanya.
📜 [Skill eksklusif ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ Stage 3 dilepaskan paksa.]
Kegelapan.
Aku pernah merasakan ini sebelumnya—
waktu aku keluar dari jamuan konstelasi.
【■■…】
【Bagaimana cara mengubahnya…】
【…Tidak.】
Sial. Apa maksud semua ini—
“Heok!”
Aku terbangun, terengah seperti habis tenggelam.
Jantungku berdetak kencang, leherku sakit, dan mataku penuh air mata.
Aku hidup.
Lebih tepatnya—Aileen menyelamatkanku.
Tapi entah kenapa, aku merasa lebih putus asa daripada lega.
“Aileen!!”
Suara serakku memanggil, dan Aileen segera berlari masuk.
Wajahnya pucat saat melihat aku mencabut kateter dari tanganku.
Aku menepis tangannya.
“Cepat bantu aku berdiri. Aku harus ke Gilobat Industrial Complex.”
“Apa yang kau bicarakan?! Kau baru sadar—”
“Tak ada waktu! Cepat!”
Puluhan pikiran melintas di kepalaku.
Mintalah bantuan Great Sage, Heaven’s Equal.
Kalau gagal, hubungi Hermes.
Gunakan saham story kalau perlu.
Pokoknya aku harus sampai ke Gilobat.
Sekarang. Sebelum terlambat.
“Kau tidak bisa!
Orang yang baru sadar setelah koma seminggu tidak bisa langsung bangun!
Tubuhmu butuh waktu minimal seminggu untuk stabil!”
“…Apa?”
Rasanya seperti jantungku berhenti berdetak.
Kata-kata itu menggema dalam kepala seperti gema di ruang kosong.
“…Berapa lama aku tidak sadar?”
“Seminggu.
Kau sudah tidak sadarkan diri selama seminggu penuh.”
Aku menatap lantai kosong.
Perlahan, aku meraih smartphone buatan Aileen di meja,
menyalakannya—dan membuka file itu.
– Three Ways to Survive in a Ruined World (1st Revision).txt
Judulnya belum berubah.
Tak ada second revision.
Dialog Yoo Joonghyuk… sama seperti sebelumnya.
Seketika dada terasa kosong.
Aku menatap layar tanpa fokus.
Benarkah…?
Yoo Joonghyuk… benar-benar mati?
Ch 226: Ep. 42 - Asmodeus, VI
Tanganku bergetar, tapi aku menarik napas panjang dan menenangkan diri.
Tidak… Yoo Joonghyuk tidak mungkin mati.
Bukti paling kuat justru ada di depan mataku—
📜 [Kau saat ini sedang menunggu skenario utama berikutnya.]
Menurut logika Star Stream, Yoo Joonghyuk tidak seharusnya menerima penalti exile.
Jika aku mendapat akses ke skenario utama baru, maka dia juga seharusnya mendapatkannya.
Memang bisa saja ada variasi antar individu,
tapi dia naik ke pangkat duke bersamaan denganku.
Artinya, seperti aku—Yoo Joonghyuk juga menjadi demon king candidate.
📜 [Saat ini terjadi keterlambatan kompensasi akibat error sistem Star Stream.]
Aku memandangi pesan itu lama.
Error sistem di Star Stream… jarang sekali terjadi.
Apalagi saat berkaitan dengan achievement yang diperoleh melalui “penyamaran.”
Kali ini, aku dan Yoo Joonghyuk telah menyamar sebagai satu sama lain,
dan masing-masing mencetak pencapaian atas nama pihak lain.
Kalau begitu—bagaimana kalau sistem Star Stream jadi kacau karenanya?
Aku mungkin masuk ke skenario utama dengan selamat…
tapi bagaimana kalau Yoo Joonghyuk tidak berhasil masuk?
Apakah itu sebabnya penalti exile dimulai?
“Kau baik-baik saja?”
“…Bisa kubilang, bisakah kau ambilkan segelas air?”
Aileen menatapku ragu sejenak sebelum menghela napas.
“Tapi jangan cabut kateternya lagi saat aku pergi.”
Ia keluar, dan aku menunduk lagi, menata pikiran.
Tidak boleh panik.
Masih belum jelas apakah Yoo Joonghyuk benar-benar mati.
Bisa jadi dia hanya terkena dampak penalti sesaat sebelum Omniscient Reader’s Viewpoint terlepas.
Tapi dalam Star Stream, tidak ada yang bisa dikatakan “pasti.”
Pertama-tama, aku harus memastikan hidup atau matinya Yoo Joonghyuk dengan cara yang lebih akurat.
“Biyoo.”
Biyoo seharusnya masih menjaga perluasan channel ke wilayah Gilobat.
Kalau dia bisa membantuku, mungkin aku bisa melihat keadaan di sana lewat mata konstelasi.
“Biyoo, dengar aku?”
…Tidak ada jawaban.
Bahkan pesan sistem pun tidak muncul.
Kekhawatiran langsung mencuat di dada.
Apa yang terjadi dengannya saat aku tidak sadarkan diri?
Tapi kemudian aku mendengar suara lembut.
Hff… hff…
Kupalingkan kepala, dan di sana—di dadaku sendiri—Biyoo tidur nyenyak, tubuh transparannya naik turun perlahan.
Aku menghela napas lega.
Kalau terjadi sesuatu pada Biyoo… aku tak tahu bagaimana aku bisa menanggungnya.
“…Maaf.”
Tanganku terulur, membelai kepalanya pelan.
Menurut catatan di Ways of Survival,
seorang dokkaebi yang baru “lahir” harus tidur minimal setengah hari penuh.
Aku sendiri juga tertidur lama,
jadi wajar kalau dia pun kelelahan.
Ya, Biyoo kehabisan tenaga karena terlalu keras bekerja.
Baiklah, kalau begitu… waktunya pakai cara kedua.
📜 [Skill eksklusif ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ diaktifkan!]
Sakit menusuk kepalaku.
Dadaku berdenyut keras.
📜 [Skill dibatalkan karena akumulasi kerusakan terlalu tinggi.]
“…Sial.”
Tidak bisa juga.
Sepertinya luka mental akibat terputusnya koneksi dengan Yoo Joonghyuk masih belum pulih.
Pada akhirnya, hanya ada satu hal yang bisa kulakukan.
Aku menatap smartphone di atas meja.
Untuk pertama kalinya dalam waktu lama,
aku merasa benar-benar… tidak berdaya.
Aku tidak tahu apakah Yoo Joonghyuk hidup atau mati—
dan satu-satunya hal yang bisa kulakukan hanyalah… membaca novel ini.
Tidak. Jangan berpikir begitu.
Kim Dokja, sadar.
Kau sudah bertahan sejauh ini berkat novel ini.
Jadi jawabannya… pasti ada di dalamnya.
Aku menggigit bibir, membuka Ways of Survival, dan mulai membaca lagi.
📜 [Efek atribut meningkatkan kecepatan membaca!]
Mataku bergerak cepat, tak melewatkan satu kata pun.
Kalimat demi kalimat mengalir:
「 Saat itu, kami tidak seharusnya berpura-pura mendukung Demon King Asmodeus. 」
Tidak.
Kalimat itu tak sepenuhnya cocok dengan situasiku kali ini.
Aku memang menipu Asmodeus, tapi pada akhirnya masih ada kemungkinan kerja sama.
Kalimat ini belum cukup untuk memastikan bahwa Yoo Joonghyuk mati.
Regresi ke-13.
Regresi ke-14.
…
Regresi ke-18.
「 Susah sekali. 」
Regresi ke-21.
「 Sialan, sialan, sialan! 」
Semakin kubaca, semakin sesak dadaku.
Setiap kalimat tentang keputusasaan Yoo Joonghyuk terasa seperti torehan di hatiku.
Dia kembali menjadi dirinya yang dulu —
seorang regresor yang hanya percaya pada dirinya sendiri.
「 Aku tidak bisa mengubah apa pun. 」
Ia terus kembali.
Kembali, dan kembali lagi.
Di paruh akhir novel, ceritanya nyaris sama seperti yang kuingat.
Semua pengaruh kecilku di awal… akhirnya lenyap,
dan Yoo Joonghyuk kembali membuat kesalahan yang sama.
「 Tinggal beberapa kali lagi… 」
Berbulan-bulan aku hidup bersamanya,
dan hasilnya… hanya sebesar ini.
Aku ingin menjangkau tangannya,
tapi dia berada di tempat yang tak bisa kucapai.
Regresi ke-25.
Regresi ke-26.
Regresi ke-27…
Aku berhenti membaca.
Tidak kuat.
Membaca Ways of Survival seperti ini—
seolah membaca keputusasaan yang tak berujung.
Bagaimana dulu aku bisa menamatkan 3.149 bab itu tanpa hancur?
Pola napasku mulai tak beraturan,
hingga tubuh kecil Biyoo di dadaku ikut bergerak karena ritme napasku yang berantakan.
Aku mencatat nomor halaman terakhir yang kubaca, lalu menggulir cepat ke bagian bawah.
Meskipun berat, aku harus memeriksa satu hal:
Apakah Yoo Joonghyuk mencapai ending sejati dalam revisi pertama?
Apakah penulis menulis epilog?
Layar ponsel tersendat—smartphone murahan ini nyaris tak kuat lagi.
Aku terus menggulir… dan menggulir… sampai akhirnya sampai di bagian akhir.
Namun yang kutemukan hanya satu kalimat pendek:
「 Sedang diedit. ㅠㅠ 」
Aku tertawa getir.
Tawa sekaligus tangis.
“...Hah.”
Emotikon itu membuatku marah, tapi sekaligus…
menyalakan secercah harapan di dadaku.
Artinya—cerita ini belum selesai.
Masih bisa diubah.
Meskipun Yoo Joonghyuk mati, aku bisa membawanya kembali ke regresi ini.
Masih ada jalan. Selalu ada jalan.
Aku terus menggulir dengan tekad baru.
Dan tiba-tiba, sebuah kalimat di dekat bagian akhir menarik perhatianku.
「 Sebelum akhir skenario, Yoo Joonghyuk mengingat kembali semua kematiannya. 」
「 Di regresi ketiga, aku hampir mati saat pertama kali bertemu Asmodeus. 」
…Tunggu.
Regresi ketiga?
Sekarang ini—adalah regresi ketiga.
Sebelum sempat menafsirkan lebih jauh, terdengar suara ketukan di pintu.
“Revolusioner! Kau sudah sadar? Syukurlah!”
Itu suara Mark.
Aku menoleh dengan alis berkerut.
“Ada apa?”
“Tidak, aku hanya ingin memberi tahu bahwa seseorang datang menemuimu.”
“Aku sibuk. Suruh dia—”
“Pemilik kompleks industri ingin bertemu denganmu.”
Aku membeku.
“...Apa?”
“Pemilik kompleks industri datang menemuimu sendiri.”
Pemilik?
Tapi bukankah itu… aku?
“Minggir.”
Mark belum sempat menjawab, ketika seseorang mendorongnya masuk.
Seketika, udara di ruangan berubah—padat, bergetar halus.
Aku menatap sosok itu, mataku melebar.
Mulutku terbuka, tapi tak ada suara keluar.
Yoo Joonghyuk berdiri di sana, hidup-hidup.
Butuh beberapa detik bagiku untuk benar-benar sadar.
Aileen datang, menata meja lalu pergi tanpa berkata apa-apa.
Mark, yang masih ternganga, juga cepat-cepat keluar.
Ruangan menjadi sunyi.
Aku bicara duluan.
“Kapan kau tiba di sini?”
“Dua hari lalu.”
Aku merasa bodoh.
Selama sepuluh menit terakhir aku panik setengah mati,
padahal orang yang kukhawatirkan ini sudah berjalan-jalan di kompleks yang sama.
“Bagaimana kau bisa selamat?
Itu situasi mustahil.”
“Aku… mendapat sedikit bantuan.”
“Dari siapa? Sponsormu?”
“Orang itu tidak pernah menolongku sekali pun.”
Aku diam.
Ya, benar.
Sponsornya hanya memberinya kemampuan untuk regress.
Tak lebih.
Yoo Joonghyuk tampak pulih sepenuhnya.
Lukanya menghilang.
“Seorang konstelasi menolongku.”
“Konstelasi? Siapa?”
“Kau tak perlu tahu.”
“Tidak ada konstelasi yang membantu tanpa imbalan. Apa yang kau berikan?”
“Cuma sedikit penalti.”
“Penalti?”
“Sampai skenario Demon Realm selesai, aku akan ‘menghilang’ selama sepuluh menit setiap hari.”
“Menghilang? Maksudmu apa?”
“Begitulah. Pokoknya, aku sudah masuk ke main scenario, dan error-nya sudah selesai.
Tidak perlu khawatir.”
Ekspresinya tenang—nyaris damai.
Dan entah kenapa, hal itu justru membuatku gelisah.
Aku tertidur seminggu,
sementara dia selamat—tanpa aku—dan kembali untuk menyelesaikan urusannya di sini.
Keheningan menggantung di antara kami.
Jarang sekali kami bisa berbicara tanpa saling berdebat seperti ini.
Suara air teh terdengar samar saat ia meneguknya.
Aku ingin bertanya kenapa ia datang.
Apa rencananya setelah ini.
Tapi yang keluar dari mulutku malah—
“Yang lain… mereka baik-baik saja?”
Padahal aku tahu, Yoo Joonghyuk tak akan tahu atau peduli.
Dia selalu hanya fokus pada skenario.
Aku bahkan ingin menegurnya.
Jangan hidup sendirian terus, Yoo Joonghyuk.
Kalau terus seperti ini, kau tak akan pernah mencapai akhir.
Tapi sebelum sempat kubuka mulut—
“Lee Hyunsung pergi ke militer.”
“Jung Heewon dan Lee Jihye sedang melatih inkarnasi baru.”
“Mereka mempersiapkan diri untuk skenario bencana berikutnya.”
Aku terdiam.
“…Huh?”
“Yoo Sangah dan Han Sooyoung bekerja sama dengan pemerintah.”
“Mereka berdua… bersama?”
Aku tidak percaya.
Ini pertama kalinya aku mendengar Yoo Joonghyuk berbicara begitu banyak.
Setiap katanya seperti potongan hidup yang dulu kutinggalkan.
“Gong Pildu membeli tanah di Seongnam untuk membangun kastil besar.
Dia sungguh-sungguh berpikir dirinya raja.”
“Haha… ajusshi itu memang…”
“Dua anak itu juga baik-baik saja.
Mereka suka melempar koin setiap kali bosan.”
Aku tertegun mendengarnya bicara terus seperti itu— suara datarnya membawa cerita-cerita yang dulu begitu akrab.
Orang-orang yang kusayangi,
masih hidup.
Masih berjuang.
Masih… melanjutkan kisah yang kutinggalkan.
Ada rasa hangat yang aneh di dadaku—manis, sedih, dan nostalgik sekaligus.
“Semua orang… sibuk hidup, ya.”
📜 [Skill eksklusif ‘Fourth Wall’ bergetar.]
Aku sadar.
Aku bukan bagian dari kisah itu lagi.
「 Regresi ke-25, Yoo Joonghyuk berkata: ‘Aku tidak bisa mengubah apa pun.’ 」
Tanpaku, mereka tetap melanjutkan skenario.
Seperti Yoo Joonghyuk yang terus mengulang regresi.
Skenario ke-4, ke-5, ke-6…
Kisah yang berputar tanpa akhir,
dan aku—
perlahan dilupakan.
Aku ingin berkata aku senang mendengarnya,
tapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku.
Lalu, suara Yoo Joonghyuk memecah keheningan.
“Dan… semua orang sedang menceritakan kisahmu.”
Aku mengangkat kepala perlahan.
Wajahnya tetap datar, tak ada emosi di sana.
“Mereka sering menyebutnya.
Kisahmu.”
Tanganku menutupi wajah.
Senyum samar muncul di balik kegelapan kecil yang kubuat sendiri.
Aku tidak ingin dia melihat wajahku saat ini—
karena aku tahu, aku sedang tersenyum sambil menangis.
Di antara suara desiran teh,
suara Yoo Joonghyuk kembali terdengar, datar tapi hangat.
“Ayo pulang ke Bumi, Kim Dokja.”
Ch 221: Ep. 42 - Asmodeus, I
