Hari itu, seluruh orang di Seoul Dome tenggelam dalam cahaya yang menyilaukan.
📜 [Seseorang telah menyelesaikan Skenario Utama ke-10.]
📜 [Selamat. Kau telah melewati Skenario ke-10.]
Mereka yang bersembunyi di sudut-sudut Dome,
mereka yang masih hidup di lantai pertama dan kedua Dark Castle,
mereka yang berlari, bersembunyi, dan bertahan…
Semua inkarnasi yang berhasil melewati ujian mengerikan itu
menerima pesan yang sama.
📜 [Kau telah meraih prestasi ‘Pembebas Seoul Dome’.]
Pembebas.
Awalnya, tak ada yang memahami kata itu.
Namun tubuh mereka lebih cepat bereaksi daripada pikiran.
Tangan mereka bergetar.
Mata membesar.
Bibir bergetar hebat.
📜 [Kau dapat keluar dari Seoul Dome.]
Doa panjang mereka akhirnya terkabul.
Para inkarnasi di lantai satu dan dua Dark Castle
muncul kembali di permukaan kota Seoul.
Dan di hadapan semua orang—
pemandangan yang sama terbentang.
DUUAAARR!!
Dark Castle runtuh dengan suara gemuruh.
Benteng kegelapan yang menelan seluruh Seoul
hancur seperti istana pasir.
Potongan-potongan besar batu terangkat ke udara,
berubah menjadi debu di bawah sinar matahari.
Orang-orang terdiam,
tak tahu harus tertawa atau menangis.
“Selesai sudah…”
“Kita bisa keluar… Kita bisa hidup lagi…”
“Neraka ini berakhir!”
Beberapa menangis, beberapa berteriak lega.
Mereka berpikir tragedi telah berakhir.
Dari langit, hadiah berjatuhan.
Cahaya koin dan benda-benda langka menari di udara.
Wajah orang-orang dipenuhi kegembiraan.
Mungkin tragedi baru akan dimulai lagi…
tapi untuk sekarang, mereka hanya ingin menikmati rasa bebas itu.
Namun—tidak semua merasakannya.
“...Bagaimana dengan Dokja-ahjussi?”
Kelompok Kim Dokja telah berhasil keluar dari Dark Castle.
Jung Heewon, Lee Hyunsung, Lee Jihye, Gong Pildu, Lee Gilyoung, Shin Yoosung, Han Sooyoung—
semua berkumpul di satu tempat.
Mereka adalah orang-orang yang selamat karena Kim Dokja,
atau yang masih hidup berkat utang padanya.
“Ada yang tahu? Tolong, katakan sesuatu!”
“Master! Bagaimana dengan Dokja-ahjussi?!”
Mereka mencari-cari jawaban.
Tapi hanya satu orang yang bisa menjawab—
dan orang itu diam.
Yoo Joonghyuk berdiri menatap reruntuhan Dark Castle,
dengan mulut tertutup rapat.
Benteng itu ambruk—
seperti sejarah yang dihapus dari dunia.
Dan Kim Dokja... ada di dalamnya.
Dia mati di sana.
Yoo Joonghyuk menatap lama,
seolah ingin memastikan sekali lagi.
Namun tak peduli berapa kali ia melihatnya,
kenyataannya tak berubah.
Kim Dokja telah mati.
Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi?
Yoo Joonghyuk… tak terbiasa dengan “tidak tahu”.
“Yoo Joonghyuk-ssi! Tolong, katakan sesuatu! Katakan!”
Lee Hyunsung mengguncangnya, wajahnya penuh air mata.
Yoo Joonghyuk menatap kosong.
Dalam seluruh kehidupannya—
di regresi pertama, kedua, ketiga—
ia belum pernah melihat Lee Hyunsung seputus asa ini.
Biasanya, ialah yang memiliki wajah seperti itu.
Wajah orang terakhir yang hidup…
yang terus menyaksikan kematian semua orang yang dicintainya.
Namun kali ini berbeda.
Kali ini, ia tidak sendirian dalam kehilangan itu.
“Yoo Joonghyuk-ssi!!”
“Master!!”
Semua mata tertuju padanya.
Mereka ingin ia mengatakan sesuatu.
Mereka ingin ia berbohong—mengatakan bahwa masih ada harapan.
Namun Joonghyuk hanya membuka mulutnya perlahan.
“…Aku juga tidak tahu.”
Dengan kata-kata itu,
ia menghancurkan sisa harapan terakhir mereka.
Dan tragisnya—
itulah satu-satunya peran yang tersisa untuknya.
“Aku tidak tahu apa yang terjadi pada Kim Dokja.”
Padahal ia bisa saja menjelaskan lebih jauh.
Tentang “pengusiran dari skenario”.
Tentang apa artinya itu.
Tapi ia tak melakukannya.
Karena ia tahu—
mengatakannya hanya akan berarti satu hal:
“Kim Dokja sudah mati.
Dan tak ada satu pun dari kalian yang bisa menyelamatkannya.”
Beberapa hal lebih jelas saat tak diucapkan.
Dan semua orang memahami diamnya Yoo Joonghyuk itu.
“Dokja-hyung bilang sendiri!
Dia nggak akan mati! Dia akan hidup lagi!
Lalu kenapa—!!”
“Yoo Joonghyuk-ssi! Tolong katakan cara menyelamatkan Dokja-ssi!”
Lee Gilyoung menangis histeris,
Lee Hyunsung berteriak putus asa.
Namun Yoo Joonghyuk hanya menggeleng.
Kalau ada cara untuk menyelamatkan Kim Dokja,
ia pasti sudah melakukannya.
Tidak ada.
Tidak ada satu pun yang bisa.
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ merasakan kehampaan yang mendalam.]
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ terbaring dalam diam.]
📜 [Konstelasi ‘Seo Ae Il Pil’ mematahkan penanya.]
📜 [Konstelasi ‘God of Wine and Ecstasy’ menatap ke jurang.]
.
.
📜 [Konstelasi di Semenanjung Korea berkabung atas kematian satu konstelasi.]
📜 [Konstelasi di Semenanjung Korea mengingat satu nama.]
Bahkan langit menangis.
Joonghyuk menatap langit malam.
Ia belum pernah melihat begitu banyak bintang
menangisi satu konstelasi.
Para konstelasi yang arogan itu—
untuk pertama kalinya—
menunjukkan emosi selain kemarahan dan kesombongan.
Kesedihan.
Kehilangan.
Duka yang dalam.
Langit malam bercahaya dengan warna kesedihan.
Mungkin bagi mereka juga,
Kim Dokja adalah harapan.
Sebuah harapan…
bahwa mungkin cerita bisa berubah.
Bahwa Star Stream bisa punya akhir yang berbeda.
‘Tak banyak cara tersisa,’ pikir Yoo Joonghyuk.
Matanya menatap bintang paling terang di langit.
‘Kalau aku regres sekarang…’
Kemampuan untuk mengulang hidupnya—
tombol “nuklir” yang bisa ditekan kapan saja.
Setiap kali mati,
ia bisa kembali ke masa lalu dan membuat keputusan baru.
Lebih bijak. Lebih tepat.
Kalau ia kembali sekarang…
mungkin Kim Dokja akan hidup lagi.
Namun—
– Yoo Joonghyuk, sadar.
Jangan pikir semuanya akan lebih baik hanya karena kau mengulanginya beberapa kali.
Bagaimana jika di kehidupan berikutnya…
tidak ada Kim Dokja?
Atau—bagaimana jika Kim Dokja tidak akan pernah menjadi seperti yang ini lagi?
Untuk pertama kalinya, Yoo Joonghyuk merasa takut.
Takut kehilangan sesuatu yang hanya ada di kehidupan ini.
Shin Yoosung di regresi ke-41 tidak pernah menyebut nama Kim Dokja.
Dan di semua hidupnya sebelum ini—
ia tak pernah bertemu orang seperti Kim Dokja.
Kalau ia kembali…
mungkin Kim Dokja ini akan benar-benar hilang.
– Karena itu, jalani putaran ini dengan benar.
Pilihan yang selalu tersedia…
kini terasa seperti kutukan yang tak bisa ia sentuh lagi.
– Jangan pikir akan lebih baik kalau kau membuang hidup ini.
Mungkin inilah putaran di mana kau akhirnya akan melihat akhir dunia…
sebagai manusia.
Yoo Joonghyuk menggigit bibirnya keras-keras.
Kata-kata itu—
kata-kata Kim Dokja—
masih menempel di benaknya.
Dan entah bagaimana,
itu terasa seperti bagian dari dirinya sendiri.
📜 [Heh, kenapa kalian diam saja? Bukankah kalian sudah menerima pesan sistem?]
Seekor dokkaebi muncul di udara, melayang sambil mengamati mereka.
📜 [Ah, jadi begitu. Kalian sedang berkabung atas ‘kematian’-nya, ya?]
Nada mengejek itu membuat sebagian orang marah,
tapi Jung Heewon menahan amarahnya dan bertanya tenang:
“…Bagaimana kondisi Dokja-ssi?”
📜 [Dia telah diusir dari skenario.]
“Apa artinya itu? Dia hidup atau mati?”
📜 [Aku juga tidak tahu.
Tapi tidak ada yang bisa hidup setelah diusir dari skenario.
Baik itu inkarnasi maupun konstelasi.
Itu saja yang kuketahui.]
Bahkan konstelasi pun tak bisa bertahan di luar skenario.
Kata-kata itu membuat semua orang membeku.
Wajah mereka menegang,
udara di sekitar menjadi dingin.
“Tidak ada cara?
Pasti ada jalan untuk menyelamatkan—”
📜 [Tidak ada.
Sungguh luar biasa kalian masih bisa berpikir seperti itu.
Izinkan aku memberi saran:
berhentilah memikirkan hal-hal yang tak berguna.
Fokus pada skenario di depan kalian.
Kalian belum benar-benar keluar dari Seoul Dome.]
Dokkaebi itu mengejek,
mengibaskan jarinya.
📜 [Skenario Pelarian telah diberikan.]
📜 [Seoul Dome akan ditutup dalam waktu setengah hari!]
📜 [Rute pelarian otomatis ditentukan.]
📜 [Kalian akan mati jika tidak keluar dari Dome dalam batas waktu.]
“Sial…”
Mereka saling menatap,
tak ada satu pun yang punya jawaban.
Akhirnya, Yoo Joonghyuk berkata datar:
“...Kita bergerak.”
Mereka berlari mengikuti tanda yang muncul.
Menyebrangi rel, berenang, mendaki dinding beton,
melangkah tanpa henti menuju pinggiran Seoul.
Dan akhirnya,
rute itu berakhir di depan sekelompok besar manusia.
“...Orang-orang ini…”
Semua inkarnasi yang tersisa di Seoul Dome—
sekitar seribu orang—
berkumpul di satu titik.
Beberapa wajah familiar terlihat:
Min Jiwon melambaikan tangan,
Han Donghoon berdiri di belakangnya.
Mereka semua adalah orang-orang yang pernah diselamatkan Kim Dokja.
Yoo Joonghyuk dan rekan-rekannya menatap mereka,
dan hanya mengangguk pelan.
“...Kita sampai.”
Di hadapan mereka terbentang dinding dalam Dome—
sang kurungan raksasa yang selama ini menahan mereka.
Kini pintu kebebasan terbuka.
Namun tak seorang pun melangkah keluar.
Mereka berdiri diam.
Seperti burung kenari yang ragu
keluar dari sangkar yang telah lama terbuka.
Lalu perlahan,
semua pandangan mengarah pada satu titik.
Pada Han Sooyoung.
Ia membuka mulut lebih dulu.
“Yoo Joonghyuk.”
Tatapan mereka bertemu.
Ia tidak bicara banyak—
namun mata itu berkata jelas:
“Jangan sia-siakan kesempatan yang Kim Dokja berikan.”
Yoo Joonghyuk menutup matanya sejenak, lalu melangkah maju.
Ratusan orang menatapnya.
Mereka menunggu—
bukan untuk perintah,
tapi untuk kepastian.
Dalam banyak kehidupannya,
Yoo Joonghyuk pernah berdiri di posisi ini.
Sebagai pemimpin.
Sebagai simbol harapan.
Dan biasanya,
ia selalu tahu harus berkata apa.
Namun kali ini…
ia tidak ingin berkata banyak.
“…Aku tidak akan menyerah pada kehidupan ini.”
Mungkin tak ada satu pun yang memahami maknanya,
namun dalam kesunyian itu,
suara itu bergema di hati semua orang.
“Jadi… jangan menyerah juga.”
Ia berbalik.
Melangkah menuju dinding Dome.
Bang!
Satu pukulan.
Bang!
Pukulan kedua.
Dinding raksasa yang dulunya tak tergoyahkan…
mulai retak.
Retakannya menjalar lebar,
hingga terbentuk celah sebesar satu orang.
Di balik celah itu—
hamparan dunia yang selama ini hanya bisa mereka impikan.
Yoo Joonghyuk menatap celah itu sebentar,
lalu melangkah maju.
“Ayo.”
Dan untuk pertama kalinya,
ia melangkah ke skenario tanpa Kim Dokja.
「Dalam kegelapan, Kim Dokja yang sendirian akhirnya terbangun.」
Ch 190: Ep. 36 - Story Horizon, II
“...Ugh.”
📜 「 Tulang-tulang tubuhnya terasa remuk, kulitnya kaku seperti kulit bangkai yang sudah kering. 」
Aku mendengar suara Fourth Wall ketika perlahan sadar.
Suara menjengkelkan itu…
anehnya, kali ini terdengar menenangkan.
📜 「 Aku masih hidup. Itu yang dipikirkan Kim Dokja. 」
Begitu aku mendengarnya, aku tahu —
rencana itu, setidaknya sebagian, berhasil.
Meskipun menyebutnya “berhasil” terasa berlebihan.
Memang seharusnya begitu.
‘Takdir’ yang mereka berikan padaku adalah kematian Inkarnasi Kim Dokja.
Namun, yang mati hanyalah inkarnasi-nya.
‘Konstelasi Kim Dokja’ — tidak akan mati semudah itu.
Kalau aku bisa lenyap begitu saja,
aku tidak akan menghabiskan seluruh hidupku membangun cerita ini.
Masalahnya sekarang:
aku memang bertahan hidup, tapi tanpa tubuh —
hanya eksis sebagai “konstelasi”.
“...Di mana ini?”
Bangunan yang hancur, jalan yang retak, udara yang berdebu.
Pemandangan itu terasa… sangat familiar.
“Tempat ini…?”
Tak butuh waktu lama sebelum aku menyadarinya.
Aku mendongak ke langit.
Langit malam yang biasanya dipenuhi cahaya konstelasi—
kini kosong.
Tak ada satu pun bintang.
Aku tertawa kecil.
“Haha…”
Biasanya, pada saat seperti ini,
pesan-pesan tak langsung dari konstelasi akan bermunculan.
Misalnya —
Great Sage, Heaven’s Equal yang suka mendengarku bergumam,
atau Abyssal Black Flame Dragon yang selalu berkomentar berlebihan.
Juga Demon-like Judge of Fire, yang entah kenapa selalu memihakku.
Namun kali ini…
tidak ada satu pun suara yang menjawab.
Tak ada Bald General of Justice yang sibuk menggosok kepalanya.
Tak ada One-Eyed Maitreya yang melempar penutup matanya karena bosan.
Tak ada Slumbering Lady of Fine Brocade yang pura-pura tertidur sambil menguping.
Tidak ada siapa-siapa.
Hanya kesunyian yang konyol dan kesepian yang begitu nyata.
📜 「 Kim Dokja berpikir: Aku benar-benar sendirian. 」
📜 [Kau saat ini telah diusir dari skenario.]
Aku menatap sekeliling perlahan.
Biasanya, ketika seseorang “dikeluarkan dari skenario”,
mereka akan dipindahkan ke area terdekat yang disebut “luar skenario”.
📜 [Kau saat ini berada di area luar skenario.]
Dan area itu…
terlalu kukenal.
📜 「 Seoul. 」
Tepatnya —
Gwanghwamun Square.
Tempat di mana War of the Kings terjadi.
Tempat aku menghancurkan Absolute Throne.
“Jadi Seoul… sudah menjadi area di luar skenario, ya?”
Itu berarti,
para anggota party-ku…
mereka berhasil keluar dengan selamat.
Aku menatap ke arah bekas lokasi Seoul Dome.
Dulu, tempat itu diselimuti membran transparan raksasa.
Sekarang, tertutup oleh dinding tebal yang tak tembus pandang.
Skenario “Seoul” telah berakhir sepenuhnya.
Mereka — Jung Heewon, Yoo Joonghyuk, Han Sooyoung, Lee Gilyoung,
semuanya melanjutkan hidup mereka.
Menulis cerita baru tanpa aku.
Mereka akan terus bertahan,
terus berjalan.
📜 「 Kim Dokja merasa lega… tapi juga sedikit kesepian. 」
Aku tersenyum getir, lalu berbalik.
📜 「 Kim Dokja yang kesepian masih punya sesuatu yang harus dilakukan.
Itulah sebabnya ia memilih kematian yang menyedihkan. 」
Aku berjalan menyusuri jalanan Seoul.
Di mana pun aku melangkah,
aku melihat bayangan tempat kami dulu menjalani skenario bersama.
Di setiap sudut,
kenangan menggigit balik seperti duri.
📜 「 Saat melangkah di jalan-jalan Seoul, Kim Dokja tenggelam dalam kenangan.
Ia kembali sadar — bahwa dirinya telah menjadi bagian dari Ways of Survival.
Bahwa ia, tanpa sadar, telah menjadi cerita itu sendiri. 」
“Ini sangat menyentuh, tapi bisakah kau berhenti narasi terus-menerus?”
📜 「 Kim Dokja kesal pada Fourth Wall yang cerewet. 」
Awalnya, aku senang masih ada sesuatu yang “berbicara” padaku.
Tapi lama-lama,
aku merasa muak mendengar tiap gerakanku dijelaskan seolah aku karakter dalam buku harian.
📜 「 Berapa lama waktu telah berlalu? Kim Dokja ingin bertanya, tapi tak ada yang menjawab. 」
“Sial, kau bisa menjawab kalau mau!”
Aku mendengus dan memutuskan untuk memeriksa kondisiku.
📜 [Banyak cerita milikmu telah rusak.]
📜 [Tubuhmu telah hancur sepenuhnya.]
Aku memang bertahan karena statusku sebagai konstelasi,
tapi tubuh fisikku benar-benar lenyap.
Yang tersisa hanyalah “gumpalan cerita” yang belum selesai.
Sebuah eksistensi yang rapuh —
bisa hancur hanya dengan satu sentuhan.
📜 [Tubuhmu berada dalam kondisi sangat berbahaya.]
📜 [Tidak ditemukan cara untuk mempertahankan wujudmu.]
“Jadi ini bahkan bukan hidup…”
Aku mencoba segalanya.
📜 [Omniscient Reader’s Viewpoint tidak dapat digunakan di area ini.]
…Seperti yang kuduga.
📜 [Kau tidak dapat berkomunikasi dengan inkarnasimu.]
Tidak mengejutkan, tapi tetap membuat dadaku sesak.
Aku benar-benar sendirian.
Tempat ini seperti dunia yang terputus dari semua hal —
tanpa suara, tanpa cerita.
Dan ironisnya,
keadaanku bahkan lebih buruk dari itu.
📜 [Kau tidak dapat mengakses sistem channel.]
Kontrakku dengan Bihyung juga otomatis terputus.
Langit di atasku tanpa bintang.
Hanya kegelapan.
Aku benar-benar bebas…
dan anehnya, itu terasa mengerikan.
📜 「 Tak ada yang melihatku. Aku pun tak bisa melihat siapa pun. 」
Namun, mungkin aku tak sepenuhnya sendirian.
📜 「 Di tengah kehampaan itu, Kim Dokja tiba-tiba sadar.
Ia merasakan keberadaan seseorang… melalui sepasang mata yang menatapnya. 」
“Aku nggak sedang berpikir sedalam itu, bodoh.
Berapa lama lagi kau akan bersuara terus?”
📜 「 Kim Dokja yang bodoh tidak tahu mengapa Fourth Wall bekerja sekeras ini. 」
“Apa maksudmu?
Bisa jelaskan dengan normal?
Kau ini sebenarnya apa sih? Skill, kan?”
📜 「 Kim Dokja yang bodoh sedang bicara pada udara kosong. 」
“...”
Aku mendecak.
“Kau benar-benar brengsek.”
📜 「 Brengsek Kim Dokja… 」
“Kalau kau terus begitu, aku matikan skill ini!”
Hening sejenak.
Lalu…
📜 「 Fourth Wall bertanya: ‘Ka… lau ku berhenti, kau yakin?’ 」
Aku sedikit tertegun.
Bocah ini… bisa bicara lebih jelas sekarang?
“Ya, berhenti. Aku nggak mau diganggu.”
📜 [Skill eksklusif ‘Fourth Wall’ diam.]
Sejenak kemudian, aku menyesalinya.
Udara di sekelilingku tiba-tiba membeku.
Suhu turun drastis.
Dingin itu meresap ke tulang.
“Ugh… kuh…”
Dadaku terasa sesak.
Udara seolah menolak masuk ke paru-paruku.
Dan tiba-tiba, aku mengerti.
Alasan Vedas dan Olympus membuangku ke luar skenario…
Itu bukan pengusiran —
itu eksekusi.
“K-kuhh…”
Aku berusaha berteriak, tapi suaraku hilang.
Aku masih bisa bernapas… tapi juga tidak.
Oksigen menolak masuk,
paru-paruku seperti diremas tangan raksasa.
Kepalaku kosong.
Pikiran-pikiran lenyap satu per satu.
Star Stream adalah dunia yang terbuat dari cerita.
Tanpa cerita,
tidak ada eksistensi.
Bahkan konstelasi pun tidak dikecualikan.
📜 [Kerusakan terhadap cerita-ceritamu meningkat!]
📜 [Eksistensimu mulai lenyap.]
Di tempat tanpa “cerita”,
tidak ada apa pun yang bisa hidup.
Bahkan aku.
“Sial… tolong aku!”
Aku baru sadar kenapa Fourth Wall begitu cerewet.
Ia terus bicara untuk membuatku tetap ada.
Di dunia yang tanpa narasi,
ia memberiku satu hal: cerita.
📜 [Skill eksklusif ‘Fourth Wall’ aktif.]
📜 「 Fourth Wall berkata: ‘B-ren…gsek.’ 」
Aku terbatuk, udara akhirnya masuk kembali.
“Haaah… haaah…”
Aku menunduk, menahan sesak.
Aku tahu pengusiran dari skenario itu mengerikan…
tapi tidak kusangka seburuk ini.
Bahkan Cheok Jungyeong pun tak bisa bertahan di luar skenario tanpa dukungan nebula.
Dan aku… berpikir bisa bertahan hanya dengan sedikit trik?
Sungguh bodoh.
Tanpa Fourth Wall, aku pasti sudah hilang.
📜 「 Kim Dokja berpikir: Aku tidak boleh mematikan Fourth Wall lagi. 」
“...”
“Ya, kali ini aku tidak menyangkalmu.”
“Berapa lama kau bisa bertahan?”
📜 「 Fourth Wall menjawab: ‘Tak… lama…’ 」
Percikan cahaya melintas di udara.
Seperti retakan listrik yang menandakan akhir.
Memang, wajar saja —
menghadapi kekosongan tanpa bantuan nebula?
Itu mustahil bahkan untuk entitas seperti Fourth Wall.
Aku tak punya banyak waktu.
Kalau aku tidak menyelesaikan tugasku segera,
aku akan mati di sini.
Saat itulah aku mendengar suara lain.
Seperti deru mesin penyedot debu.
📜 「 Kim Dokja tahu apa itu. 」
“Ya, aku tahu. Para scenario cleaner.”
Mereka datang.
Tanda bahwa proses pembersihan besar-besaran telah dimulai.
📜 「 Kim Dokja berpikir: Karena pembersihan telah dimulai,
‘Great Demon of the Horizon’ pasti akan segera muncul.
Para hyena yang berkeliaran di reruntuhan skenario
takkan melewatkan kesempatan memakan puing-puing ini. 」
Aku tersenyum tipis.
“Setidaknya narasimu bagus kali ini.”
Tapi sebelum mereka muncul,
aku harus menemukan satu hal terlebih dahulu.
📜 「 Kim Dokja mempercepat langkahnya. 」
Aku berlari, meski tubuhku goyah.
Asap-asap berbentuk awan kecil berkeliaran di udara—
para cleaner itu.
Mereka berbahaya,
tapi penglihatannya sempit.
Kalau aku hati-hati,
aku bisa melewati mereka tanpa ketahuan.
Aku bergerak ke selatan Gwanghwamun:
Euljiro 3-ga, Chungmuro, Dongdaemun, Yaksu, Geumho Station…
Seperti ikan salmon yang berenang melawan arus,
aku menyusuri kembali semua tempat
di mana kisahku dulu dimulai.
Dan akhirnya, aku tiba di Stasiun Oksu.
Jembatan Dongho di depanku patah dua.
Aku menatap reruntuhannya —
tempat di mana dulu Yoo Joonghyuk menjatuhkanku ke mulut ichthyosaur.
“Kau masih hidup, kan?”
Aku tersenyum pahit.
Yah, dia punya Han Sooyoung, jadi mungkin akan baik-baik saja.
Aku melompat menyeberangi jembatan yang retak.
Dulu aku butuh Deus X Machina untuk menyeberanginya.
Sekarang, satu lompatan cukup.
Banyak hal telah berubah sejak awal skenario.
Namun jarak yang harus kutempuh kali ini—
lebih jauh dari sekadar celah jembatan.
Akhirnya aku tiba di stasiun bawah tanah yang setengah hancur.
Tempat di mana semuanya dimulai.
Aku masuk ke reruntuhan, menyusuri puing demi puing.
Sampai akhirnya, aku menemukannya —
sebuah kotak item yang memancarkan cahaya putih lembut.
Di atasnya, terdapat pesan.
–Kim Dokja, bisakah aku mempercayaimu?
Item ini kutinggalkan sesuai permintaanmu.
Terima kasih telah menjadi inkarnasi di channel-ku.
Tentu saja aku tahu siapa yang menulisnya.
–Kuharap kau masih hidup.
“Tentu saja. Aku tidak akan mati semudah itu.”
Aku membuka kotak itu.
Di dalamnya terdapat 300.000 koin,
dan beberapa item yang kuminta sebelumnya.
📜 [Atribut baru telah diperoleh.]
📜 [Item ‘Dokkaebi Egg’ telah diperoleh.]
📜 [Item ‘Unbroken Faith’ telah diperoleh.]
Aku menggenggam semuanya erat dan keluar dari stasiun.
Dan tepat saat itu —
aku tahu, dia akan datang.
Aku duduk di tepi jembatan, menunggu.
Cahaya fajar mulai merayap dari balik kubah.
Dan di cakrawala tempat cerita berakhir—
seseorang muncul.
Seorang pria tua dengan benjolan besar di pipinya, berjalan perlahan ke arahku dengan ekspresi aneh.
Seolah… ia tahu aku sudah di sini sejak tadi.
“Apakah kau… Raja Iblis Keselamatan?”
Aku menatapnya lama,
lalu mengalihkan pandanganku ke arah cahaya yang menembus batas kubah.
Aku memikirkan nebula yang menungguku di luar sana.
Mungkin mereka mengira aku sudah mati.
Olympus. Vedas. Papyrus.
Aku mengingat semuanya.
Para konstelasi yang tertawa di atas penderitaan inkarnasi,
yang memperlakukan tragedi sebagai hiburan.
“Tunggu saja…”
📜 「 Aku akan menarik kalian semua turun dari langit terkutuk itu. 」
Ch 191: Ep. 36 - Story Horizon, III
Kalimat itu muncul di Ways of Survival.
📜 「 Para iblis agung yang hidup di ‘horizon cerita’. Mereka bukan raja iblis, bukan pula ras iblis biasa — mereka adalah makhluk agung yang membenci para dokkaebi, sekaligus menginginkan cerita lebih dari siapa pun. 」
Ya, kalimat itu.
📜 「 Jika kau diusir dari skenario, hanya ada satu hal yang bisa kau harapkan: belas kasihan dari Great Demon of the Horizon. 」
Fourth Wall mengucapkannya dengan jelas,
dan aku tidak punya bantahan.
Aku menatap Great Demon of the Horizon di depanku.
Dia tampak tua.
Sekilas seperti pengelana yang tersesat di jalan.
Namun aku tahu siapa dia, karena setiap Great Demon of the Horizon
punya satu ciri khas: benjolan besar di pipi.
Karena itu, orang-orang menjulukinya “wenny man” — manusia benjol.
Cahaya berkerlip di udara, dan si “wenny man” melangkah mundur.
“...Menarik. Mataku tidak bisa membaca informasi tentangmu.”
Matanya berpendar kuning.
Tatapan tajam yang mencoba mengorek jiwaku.
Great Demon’s Eyes.
Mata itu sama seperti milik Anna Croft.
Wajar saja — kemungkinan besar, dialah yang memberikan kemampuan itu padanya.
Aku tahu betul:
Great Demon of the Horizon jauh lebih berbahaya dibanding Bihyung.
Sedikit saja aku lengah, aku akan dimakan bulat-bulat.
Aku sengaja menunda, lalu menjawab santai.
“Informasiku tidak bisa dibaca oleh peramal.
Apa jaringan informasimu sedang lambat akhir-akhir ini?”
Wajah si wenny man menegang — egonya jelas terusik.
“...Kau sudah tahu aku akan datang?”
“Ya.”
“Bagaimana?”
“Kau mungkin datang untuk merebut ini.”
Aku mengeluarkan Dokkaebi Egg.
Mata si wenny man langsung bergetar.
Dia tahu pasti apa yang tersegel di dalamnya.
“Jiwa itu milikku.”
Benjolan di pipinya berdenyut — membengkak pelan tapi mengancam.
“Akulah yang mengirimkan jiwa itu dari dimensi paralel lain.
Kepemilikannya ada padaku.”
Dia melangkah satu tapak lebih dekat.
Aku mundur satu langkah.
“Apa yang kau bicarakan?”
“Jiwa itu seharusnya sudah kembali padaku dari Dunia Bawah.
Kau mencegatnya.
Kembalikan, sebelum terlambat.”
“Kembalikan? Omong kosong macam apa itu?
Apa Star Stream punya sistem ‘barang hilang ditemukan’?”
Si wenny man tetap diam, tapi matanya memandangi telur itu dengan nafsu yang jelas.
Aku menatap telur di tanganku.
Di dalamnya — bersemayam Shin Yoosung dari regresi ke-41 milik Yoo Joonghyuk.
Dalam arti tertentu,
Great Demon of the Horizon itu benar.
Dialah yang mengubah Shin Yoosung menjadi “Disaster”
dan mengirimkannya ke dunia ini.
Kerut di wajahnya bertambah dalam.
“Kalau kau ingin bermain dengan kata-kata…”
“Kalau begitu, biar aku tanya langsung padanya.”
Aku mengetuk cangkang telur itu perlahan.
“Yoosung, dia bilang dia tuanmu.
Kau setuju?”
Telur itu bergetar pelan.
“Hmm… begitu ya. Jadi jawabannya tidak?”
“...Hei.”
Aku mengabaikan si wenny man dan melanjutkan,
“Kalau begitu, siapa kau sebenarnya?”
Telur itu bergetar lebih kuat.
Aku mengangguk pelan, tersenyum.
“Benar.
Jiwa tidak bisa dimiliki siapa pun.
Sama seperti tak ada yang bisa menjadi tuan dari sebuah cerita.”
Tak ada yang bisa menjadi penguasa cerita.
Wajah si wenny man menegang.
Great Demon’s Eyes berputar pelan,
tapi ekspresinya berubah menjadi senyum aneh.
“Menarik sekali, Demon King of Salvation.
Apa kau berniat bernegosiasi denganku sekarang?”
“Kau menangkapnya dengan cepat.”
“Baiklah.
Kau menarik.
Namun kalau kau ingin bernegosiasi, berikan dulu telur itu.”
“Kau tidak tahu apa arti kata ‘negosiasi’?
Aku butuh anak ini.”
“Kau bahkan tidak tahu nilai sebenarnya dari telur itu.”
“Aku tahu.”
Telur itu menempel erat di telapak tanganku, seolah tak mau dilepaskan.
Aku menepuknya lembut.
“Makhluk yang lahir dari telur ini bisa membuat channel.”
“...Kau tahu artinya?”
“Artinya aku bisa menyiarkan di luar otoritas Biro.”
Si wenny man langsung membeku.
Jarinya yang gemetar menyentuh janggutnya.
Aku menambahkan,
“Dengan kata lain, telur ini bisa menciptakan cerita-cerita baru tanpa batas.
Bukankah itu alasan sebenarnya kau menginginkannya?”
Mata si wenny man bergetar keras, lalu ia terdiam.
Aku bisa merasakan tatapannya mencoba menembus pikiranku.
Namun bahkan Great Demon’s Eyes pun tak bisa menembus Fourth Wall.
“...Apa kau berencana memberontak melawan Star Stream?”
“Memberontak? Siapa tahu?
Lagipula, apa Biro benar-benar mengatur seluruh Star Stream?”
“Terkadang sebagian adalah keseluruhan.”
“Aku tak yakin. Tapi kalau kau mau jawaban…”
Matanya berputar seperti lensa kamera.
Aku tahu apa yang dia tunggu.
Jadi aku mengangkat kepala, menatap langit malam kosong itu,
dan dengan tenang berkata—
“Aku akan menghancurkan dunia dokkaebi sialan itu.”
Wajah si wenny man berubah —
benjolannya berdenyut seperti makhluk hidup.
Itu ekspresi khasnya.
Senyumannya.
“Aku suka itu.”
Mudah saja mendapat simpati makhluk seperti ini.
Kau hanya perlu menyalahkan para dokkaebi.
Legenda paling terkenal tentang Great Demon of the Horizon,
atau si “wenny man”,
adalah dongeng masa kecil yang semua orang tahu:
Ada seorang kakek berhati baik yang kehilangan benjolannya karena para dokkaebi.
Namun seorang kakek berhati jahat yang iri padanya—
malah diberi benjolan tambahan.
Aku menatap tonjolan di pipinya dan berkata ringan,
“Jadi, kau yang sisi baik atau sisi jahat?”
“Manusia selalu ingin tahu hal itu.
Tapi tidak ada jaminan aku akan berpihak padamu hanya karena aku ‘baik’.”
“Kau punya benjolan, jadi sudah jelas kau yang jahat.”
“Dongeng manusia sering kali keliru.”
“Kalimat itu malah makin menegaskan kalau kau jahat.”
Si wenny man gemetar seperti sedang menahan tawa.
Menurut Ways of Survival,
benjolan itu adalah gudang cerita.
Ratusan kisah tersimpan di sana,
menunggu pemilik baru.
Dia menatap jendela sistemnya yang bergoyang seperti bandul.
“Kau meminta dua hal.”
Aku mengangguk.
“Pertama, kembali ke skenario.
Kedua, mendapatkan tubuh inkarnasi baru.”
“Benar.”
Si “wenny man” bekerja di wilayah yang tidak bisa dijangkau channel dokkaebi.
Mereka seperti pedagang pasar gelap Star Stream.
Mereka bisa mengembalikan buangan ke skenario,
atau menjual item yang tak tersedia di sistem resmi.
Tentu, harga yang mereka minta selalu gila-gilaan.
“Aku bisa membantumu untuk keduanya.”
“Kalau begitu, bantu aku.”
“Berikan telur itu sebagai gantinya.”
“Tidak.”
“Kalau begitu, aku tidak bisa membantu.”
Sial, kembali ke titik awal.
Dia benar-benar terobsesi dengan telur ini.
“Kau tidak bisa menggunakannya meski kau ambil.
Anak ini hanya akan mendengarkanku.”
“Jangan bilang… telur itu tumbuh dengan memakan ceritamu?”
“Benar.”
“Mencampur dokkaebi dengan ceritamu sendiri… dasar menjijikkan.”
“Tutup mulutmu. Aku akan memberimu sesuatu yang lain.”
“Apa?”
“Sebuah cerita. Itu yang kau inginkan, kan?”
Hanya satu hal yang benar-benar berharga di Star Stream:
cerita.
Dan para wenny man hidup dengan mengumpulkan cerita.
“Kau cukup percaya diri.
Cerita macam apa yang bisa kau berikan padaku?”
“Lihat sendiri.”
Aku membuka daftar ceritaku.
📜 [Daftar Cerita]
-
King of a Kingless World
-
Person who Opposes the Miracle
-
One Who Showed Contempt for a Streamer
-
One Who Hunted the King of Disasters
-
One Who Killed an Outer God
-
Demon King of Salvation
-
Silla Allied Forces
-
Bug Slaughter
Aku tidak pernah menyangka akan memiliki sebanyak ini.
Memang, hanya enam di antaranya yang legendary grade ke atas —
tapi tetap luar biasa.
Mungkin, di skenario ke-10 ini,
aku satu-satunya yang memiliki koleksi sebanyak ini.
Si wenny man menatapnya dengan mata berbinar.
“Aku sudah tahu kau hebat, tapi ini… luar biasa.”
Dia menelusuri daftar itu seperti pembeli di toko perhiasan mahal,
terpikat oleh setiap kisah.
Ketika matanya berhenti pada kisah legendary,
warna benjolannya berubah merah pekat —
pertanda gairahnya bangkit.
“Akan mudah mengganti telur itu dengan salah satu cerita ini.”
“Tentu.”
“Apa aku hanya boleh memilih satu?”
“Untuk sekarang.”
Tentu saja tergantung nilainya.
Ada beberapa kisah yang takkan pernah kutukar —
karena itulah dasar dari statusku sebagai konstelasi.
Tanpa ragu, si wenny man menunjuk satu.
“Kalau begitu, aku pilih One Who Killed an Outer God.”
“…Kau nggak punya hati nurani?
Itu satu-satunya semi-myth yang kupunya.”
Nilai kisah sekelas semi-myth tak bisa dikonversi dengan koin.
Bahkan demi kesepakatan besar ini,
aku tidak bisa memberikannya.
Terlebih, kisah itu akan sangat berguna
saat aku kembali berhadapan dengan makhluk luar.
Si wenny man menghela napas.
“Kalau begitu… King of a Kingless World.”
“Itu kisah kelahiranku. Tidak bisa.”
“...Demon King of Salvation?”
“Kau mau aku memberikan inti yang membuatku jadi konstelasi penuh?
Kalau aku melakukannya, statusku langsung turun.”
“...Sayang sekali.
Kalau begitu, Person who Opposes the Miracle?”
“Aku masih membutuhkannya nanti. Maaf.”
Wajah si wenny man menegang.
“Jadi cerita apa yang akan kau berikan padaku?”
“Ini.”
“Silla Allied Forces.”
Wajahnya mengerut jijik.
“Memberiku itu? Tak ada nilainya.”
…Sial.
Kalau Slumbering Lady of Fine Brocade mendengarnya,
dia pasti menangis.
Itu cerita bersejarah —
kisah di mana Silla bekerja sama dengan Dinasti Tang
untuk menghantam kekuatan Han.
“Kalau begitu Bug Slaughter?”
“Lebih baik, tapi tetap kisah biasa.”
“Aku akan berikan keduanya.
Kalau perlu, aku tambahkan kisah bersejarah lain—”
“Kau bermaksud tidak benar-benar ingin bertransaksi denganku?”
Sial.
Dia bukan dokkaebi bodoh seperti Bihyung.
Kalau Bihyung, mungkin sudah menurunkan kompensasi jadi 0%.
Aku terdiam.
Sementara itu, si wenny man tersenyum samar.
“Aku tidak tahu bagaimana kau masih bertahan hidup,
tapi… kau yakin punya cukup waktu?”
Aku bisa merasakannya sekarang —
tubuhku semakin dingin.
Jeda antara ucapan Fourth Wall semakin jarang.
📜 [Tubuhmu sedang runtuh.]
Aku belum mendapat apa-apa,
sementara eksistensiku makin rapuh.
Kalau aku tidak segera kembali ke skenario
atau mendapatkan tubuh baru,
aku akan benar-benar lenyap.
📜 「 Kim Dokja yang bodoh berpikir: Sial, cerita apa yang harus kuberikan padanya? 」
“Jangan ganggu aku saat aku sedang stres, dasar tembok cerewet…”
📜 「 Lalu, seberkas cahaya menarik perhatian Kim Dokja. 」
Aku menatap daftar cerita itu.
Eh…?
Aku terdiam sesaat.
Benar juga.
Masih ada cerita itu.
“Kalau begitu…
bagaimana kalau yang ini?”
Ch 192: Ep. 36 - Story Horizon, IV
Itu adalah sebuah kisah bertingkat legenda,
namun tanpa fungsi khusus apa pun.
Meski begitu, keberadaannya saja sudah cukup untuk menarik perhatian si wenny man.
“Cerita ini…?”
“Bagaimana? Kau menyukainya?”
Mata si wenny man membulat tak percaya.
Pupil kuningnya bergetar, seolah cerita itu tidak seharusnya ada.
Jari-jarinya yang panjang menyentuh jendela sistem — dan isi kisah itu mulai terputar.
Peok! Peok! Peeeok!
Tampak di layar:
dokkeabi perantara Paul sedang dipukuli habis-habisan oleh tinjuku.
Setiap kali wajah dokkaebi itu terhantam,
raut kaget melintas di wajah si wenny man.
Kisah itu berjudul ‘One Who Showed Contempt for a Streamer’.
Meskipun aku menyerahkannya, aku masih punya lima kisah di atas level legendary.
Statusku takkan goyah.
Dan aku tahu —
makhluk seperti dia pasti akan menyukainya.
Para Great Demon of the Horizon…
mereka hidup dengan membenci para dokkeabi,
dan tidak ada yang lebih mereka nikmati
daripada cerita seseorang yang berani meninju makhluk itu di wajahnya.
“Kuk, kukuk… Ahahaha!”
Si wenny man akhirnya tertawa terbahak-bahak,
suaranya menggema seperti besi berkarat yang digesek.
Aku menunggu sampai tawanya reda.
“Bagus. Aku akan mengambilnya. Cerita yang sangat menyenangkan.”
“Jadi kita sepakat?”
“Masih kurang.”
“Kurang?”
“Cerita ini memang langka, tapi nyaris tak punya nilai fungsional.”
Aku mendecak. Sudah kuduga ia akan berkata begitu.
“Kalau begitu, aku tambahkan Silla Allied Forces.”
“…Masih tidak cukup.
Kalau kau ingin melanjutkan transaksi, ubah isi kesepakatan.”
“Ubah? Bagaimana maksudmu?”
“Seperti yang kubilang tadi — kau meminta dua hal.
Pertama, kembali ke skenario.
Kedua, mendapatkan tubuh inkarnasi baru.”
Aku berpikir sejenak.
“Jadi… cerita ini hanya cukup untuk satu dari dua hal itu?”
“Benar. Tepatnya, aku hanya bisa membantumu mendapatkan tubuh inkarnasi baru.”
Mendapatkan tubuh baru memang penting.
Namun...
“Kenapa tidak bisa mengembalikanku ke skenario?
Bukankah biasanya kau bisa melakukannya?”
“Kau bicara seolah tahu banyak.”
“Sedikit.”
Sebenarnya, aku pernah membaca tentang ini.
Cheok Jungyeong juga pernah dikeluarkan dari skenario —
dan aku masih ingat berapa besar harga yang dibayar oleh nebula Hongik untuk membawanya kembali.
Si wenny man menatapku tajam.
“Hmm… sebenarnya harga itu cukup. Tapi situasinya sekarang… agak spesial.”
“Spesial?”
“Biro dan para nebula sedang gelisah.
Gara-gara semua yang kau lakukan.”
Aku bisa menebak maksudnya.
Dia melanjutkan,
“Mengembalikan seorang buangan ke skenario membutuhkan konsumsi probabilitas yang sangat besar.
Salah satu yang paling intens di seluruh Star Stream.
Namun seperti yang kau tahu… aku punya hubungan khusus dengan mata-mata probabilitas itu.
Dalam situasi sekarang, di mana banyak ‘mata’ sedang menatapmu,
harga probabilitas yang harus dibayar akan terlalu besar.”
“Jadi… kau takut ketahuan?”
“Tepatnya, aku tak bisa menanggung biayanya.
Apalagi, manajer cabang Biro — Baram — sudah turun tangan.
Semua jalur transaksi resmi diblokir.
Rute langsung untuk kembali ke skenario nyaris tertutup sepenuhnya.
Aku tidak bisa melakukannya, bahkan jika kau membayar lebih.”
Aku menghela napas.
Jadi aku tidak bisa langsung kembali ke Bumi.
Situasi ini… jauh lebih buruk dari perkiraanku.
Si wenny man melanjutkan,
“Kau masih ingin tubuh inkarnasi?
Dengan cerita selevel ini, aku bisa memberimu tubuh yang layak.
Aku punya beberapa tubuh sehat yang dikumpulkan dari dunia Murim.”
Tubuh inkarnasi dari Murim.
Menarik, tentu saja.
Namun aku menggeleng.
Sebagus apa pun tubuh itu, percuma jika aku tak bisa kembali ke skenario.
Tubuh baru hanya menunda kehancuran.
Tanpa skenario, aku tetap akan hancur perlahan.
Aku tahu tawarannya hanya umpan.
Begitu tubuh itu rusak oleh penalti pengusiran,
dia akan muncul lagi —
menawarkan bantuan baru dengan imbalan kisah lain dariku.
“Aku harus kembali ke skenario.
Apa pun caranya.
Itu lebih penting daripada tubuh baru.”
“Hrmm… sulit.”
“Kalau bukan Bumi, bagaimana dengan skenario lain?”
Itu cara Cheok Jungyeong lolos dari skenario Semenanjung Korea.
Harusnya aku juga bisa.
Namun si wenny man menggeleng.
“Ada beberapa kemungkinan… tapi tidak ideal.
Melompat ke escape scenario butuh probabilitas yang lebih besar lagi.”
Aku menatapnya tajam.
“…Jadi benar, kau hanya rakus.”
Aku mengayunkan jendela cerita di udara.
Gambar dokkaebi Paul yang sedang kutonjok berguncang di antara cahaya.
“Kau tahu seberapa langkanya cerita ini?
Siapa yang berani memukul dokkaebi di dunia yang mereka kuasai?”
“Hmm…”
“Bayangkan kalau kau menaruhnya di benjolanmu,
lalu memamerkannya pada teman-temanmu.”
Dia terdiam lama.
Berpikir.
Menimbang.
Sementara itu—
📜 [Eksistensimu berada di ambang kehancuran.]
📜 [Dapatkan tubuh inkarnasi baru atau kembali ke skenario.]
📜 [Eksistensimu akan segera runtuh.]
Akhirnya, si wenny man membuka mulut.
“Ada satu tempat yang bisa kau datangi.”
“Di mana?”
Cahaya aneh berpendar di sekitar mulutnya.
“Demon Realm.”
Nada suaranya membuat bulu kudukku meremang.
Namun dia hanya tersenyum melihat reaksiku.
“Tak perlu takut begitu.
Demon Realm juga dihuni oleh makhluk hidup.
Selain itu, energi iblismu sudah cukup tinggi —
tak akan mencolok kalau kau ke sana.”
“Ada banyak wilayah di Demon Realm.
Kau akan kirim aku ke mana?”
“Demon Realm ke-73.
Tempat tanpa penguasa.
Juga tempat para pecundang dari berbagai skenario berkumpul sejak dulu.”
Demon Realm ke-73.
Kalau aku ingat dengan benar,
itu adalah salah satu wilayah skenario yang bersinggungan dengan Bumi.
Aku mengangguk pelan.
“Baiklah… tidak buruk.”
“Tapi kalau kukirim ke sana,
aku tak bisa memberimu tubuh inkarnasi.”
“Tapi aku bisa kembali ke skenario?”
“Masuk ke area skenario tak sama dengan kembali ke skenario.
Kau sudah menyelesaikan skenario, ingat?
Kau perlu bantuan tambahan untuk benar-benar masuk.”
“Apa-apaan itu? Jadi aku hanya akan dilempar begitu saja?”
“Anggap saja begitu. Tapi aku akan beri sedikit informasi.
Kalau kau cukup beruntung dan cerdas,
informasi ini bisa membawamu mendapatkan tubuh baru…
dan kembali ke skenario.”
“Kedengarannya seperti kesepakatan yang buruk untukku.”
“Tetap saja, itu satu-satunya yang bisa kutawarkan.”
Aku berpura-pura berpikir lama,
lalu akhirnya mengangguk.
“Baik. Aku terima.”
Aku sudah memutuskan.
Tidak ada alasan untuk menunda.
Aku langsung menyerahkan kisah itu.
📜 [Kau telah membayar kisah ‘One Who Showed Contempt for a Streamer’.]
“Harga diterima.”
Si wenny man menelan kisah itu mentah-mentah.
Benjolannya berpendar biru,
dan wajahnya tampak puas.
Ia menarik napas dalam-dalam —
dan dunia di sekitarnya mulai tersedot masuk ke benjolannya.
Udara.
Cahaya.
Waktu.
Semuanya.
Benjolan itu membengkak beberapa kali lipat.
Lalu—
DUUARR!
Dengan suara seperti dunia pecah,
sebuah ruang dimuntahkan keluar dari mulutnya.
Ruang itu membentuk terowongan elips panjang.
Di ujungnya,
terlihat cahaya dari dunia lain.
“Masuk cepat.
Pintunya tidak bertahan lama.”
Tanpa ragu, aku melompat masuk.
📜 [Kau telah berpindah ke ruang dan waktu baru.]
Rasanya seperti melesat di antara bintang.
Meteor-meteor menembus pandanganku.
Aku terbang di langit malam Star Stream —
melewati fragmen-fragmen skenario yang beterbangan seperti kaca pecah.
📜 [Star Stream telah memperhatikan keberadaanmu.]
📜 [Star Stream menerima keberadaanmu.]
Tatapan yang menatapku dari kejauhan perlahan lenyap.
Mungkin probabilitas yang dibutuhkan telah dibayar oleh si wenny man.
Tak lama kemudian,
gravitasi dari kisah yang kuat menarik tubuhku ke bawah.
📜 [Kau telah tiba di area yang berdekatan dengan skenario!]
Brakk!
Tubuhku menghantam tanah berdebu.
Rasa sakit langsung menjalar.
📜 [Eksistensimu runtuh.]
📜 [Ceritamu rusak.]
📜 [Kau membutuhkan tubuh inkarnasi baru!]
Sial.
Aku berusaha bangkit,
tapi neraka sudah dimulai.
“Kuhh…”
Retakan-retakan muncul di tubuhku.
Dari sela-sela retakan itu,
huruf-huruf — kalimat — mulai keluar.
📜 [Kisah kelahiranmu bocor keluar.]
Jika aku tak menutupinya sekarang,
semua kisahku akan runtuh.
Dan aku akan mati.
Aku menatap sekeliling panik.
Dia bilang aku akan tiba di tempat
yang bisa menyelamatkan tubuhku…
jadi seharusnya ada sesuatu di sini.
Namun begitu aku melihatnya,
wajahku menegang.
“Tempat ini…?”
Tumpukan sampah raksasa terbentang sejauh mata memandang.
Dan tepat saat itu,
suara si wenny man bergema di udara.
– Sekarang kau seharusnya sudah tiba di Demon Realm ke-73.
Di sanalah horizon skenario berada.
Horizon skenario.
Aku mengenal nama itu.
Tempat di mana sampah-sampah yang dikeluarkan dari skenario dikumpulkan.
Tempat bagi kisah-kisah yang dibuang.
“Tunggu dulu… jangan bilang…”
Aku menatap sekitar,
melihat puing-puing cerita yang hancur,
dan akhirnya berteriak—
“INI TEMPAT PEMBUANGAN SAMPAH?!”
– Kau akan bisa mendapatkan tubuh inkarnasi di sana.
Tentu saja, hanya jika kau bisa menemukan komponennya.
“Sialan kau…”
Dari awal dia tidak berniat adil.
Kalau aku mati di sini,
dia akan datang kembali untuk mengambil semua kisahku.
– Semoga kau menemukan sesuatu yang bagus di horizon, Kim Dokja.
Aku terduduk.
Huruf-huruf terus keluar dari dadaku.
Dalam waktu kurang dari lima menit, aku akan lenyap.
📜 「 Namun sesaat kemudian, ekspresi Kim Dokja berubah. 」
Aku menatap sekeliling pelan.
Benar —
aku tak bisa merasakan tatapan si wenny man sama sekali.
📜 「 Tatapan bingungnya menjadi tenang.
Mulutnya yang terbuka seperti orang bodoh perlahan tertutup.
Kim Dokja merapikan pakaiannya dan berbisik. 」
“Sulit…”
📜 「 Akting Kim Dokja buruk sekali. 」
“...Kau menyadarinya?”
Aku menatap ke bawah.
Menjengkelkan, tapi aku harus bersandiwara agar si wenny man tidak curiga.
📜 「 Tujuannya memang ke sini sejak awal.
Jika ia ingin mendapatkan apa yang diinginkannya sambil menyembunyikan rahasia sebanyak mungkin,
ia harus berakting sebaik ini. 」
Aku mendengarkan Fourth Wall sambil memeriksa sekeliling.
“...Sepertinya aku datang ke tempat yang tepat.”
Seperti kata Fourth Wall,
aku memang berencana datang ke sini dari awal.
Itulah alasan aku berpura-pura mati di depan para konstelasi.
Aku memanjat tumpukan puing dan memandang sekitar.
“Kuhh… sakit…”
Namun rasa sakit di dadaku begitu nyata.
Tak ada yang palsu dalam hal ini.
📜 [Kisah kelahiranmu sedang runtuh.]
Aku bertahan,
menggenggam kesadaran dengan paksa.
Kata-kata dari Ways of Survival melintas di pikiranku.
📜 「 Ini adalah regresi ke-111 Yoo Joonghyuk.
Ia diusir dari skenario dan tiba di tempat di mana ia bisa memperkuat dirinya. 」
📜 「 Demon Realm ke-73, horizon dari skenario. 」
📜 「 Di tempat pembuangan itu, Yoo Joonghyuk mendapatkan tubuh barunya. 」
Namun tak peduli seberapa keras aku mencari,
aku tidak menemukan satu pun kisah
yang bisa dijadikan bahan untuk tubuh baru.
Horizon skenario hanyalah kuburan cerita.
Bagaimana mungkin aku membangun sesuatu dari puing-puing seperti ini?
Kecuali…
“Aktifkan efek atribut.”
📜 [Efek atribut ‘Lamarck’s Giraffe’ telah diaktifkan.]
Atribut Lamarck’s Giraffe —
kemampuan evolusioner yang kubeli seharga 300.000 koin.
Dulu aku menganggapnya mubazir,
tapi sekarang… inilah waktunya terbukti berguna.
📜 [Hak istimewa ‘Evolution Factor Search’ dimulai!]
📜 [Mendeteksi fragmen cerita yang bisa diserap!]
Aku memejamkan mata, lalu membukanya perlahan.
Dan dunia berubah.
Cahaya putih berkilat di antara gunungan sampah.
Fragmen-fragmen kisah bersinar seperti bintang kecil.
📜 「 Fragmen lengan kanan sang master pedang malang, yang ditikam dari belakang oleh rekannya. 」
📜 「 Lobus frontal yang hancur dari seorang grand wizard. 」
📜 「 Hati seekor naga emas muda, yang dicabik hingga mati oleh outer god. 」
Sesuai catatan Ways of Survival,
hak istimewa Lamarck’s Giraffe memungkinkan tubuh dibangun
dengan menyerap kisah-kisah yang rusak.
“Kalau begitu…”
Aku menatap fragmen hati merah itu.
“Aku mulai sekarang.”
Aku mengulurkan tangan pelan—
menuju cahaya yang berdenyut di tengah tumpukan cerita yang mati.
Ch 193: Ep. 36 - Story Horizon, V
Kain selimut kusam menyentuh kulitnya.
Jung Heewon tak ingat sudah berapa lama sejak terakhir kali ia menikmati kemewahan sederhana seperti ini.
Semuanya terasa damai —
tidak ada monster yang menyerang di tengah malam,
tidak ada manusia yang mencoba mencuri barangnya.
Namun, Jung Heewon tahu dengan pasti:
kedamaian ini takkan bertahan lama.
“Jung Heewon-ssi! Tolong buka pintunya!”
“Aku ingin wawancara denganmu, satu pertanyaan saja!”
Sudah seminggu para reporter berkumpul di depan rumah.
Cahaya lampu kamera terus berkelebat di balik tirai.
Di tengah tatapan rakus para kamera,
Jung Heewon merasakan sensasi yang aneh—deja vu.
“…Ternyata bukan cuma para konstelasi yang gemar mengintip.”
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ tertawa kecil.]
📜 [Konstelasi ‘Secretive Plotter’ setuju dengan pikiranmu.]
Rasa yang dulu pernah ia kenal perlahan kembali.
Sebelum skenario dimulai, bentuknya memang berbeda—
tapi intinya sama: tatapan yang mengintai, dan perjuangan untuk bertahan hidup.
Mungkin, skenario sudah ada sejak lama.
Hanya saja, dulu… tidak ada yang tahu bahwa mereka ada di dalamnya.
Ia menatap ke luar jendela —
kota yang hancur, kubah Seoul Dome yang tertutup rapat.
Sudah seminggu sejak mereka keluar dari sana,
tapi Jung Heewon masih sulit percaya bahwa ia benar-benar bebas.
“Heewon unnie! Baru bangun ya?”
“Ah, iya, Jihye.”
Jung Heewon tersenyum tipis saat Lee Jihye menerobos masuk tanpa mengetuk.
Sudah seminggu sejak mereka melarikan diri dari Seoul Dome.
Banyak hal terjadi selama itu.
Mereka mendapat tempat tinggal dari pemerintah sementara di wilayah Gyeonggi,
dan sempat dipanggil ke lembaga penelitian untuk diwawancarai.
Pertanyaannya jelas:
-
Apa yang terjadi di dalam Seoul Dome?
-
Apakah rumor di internet benar?
-
Berapa banyak orang seperti mereka yang masih hidup?
-
Apa sebenarnya ‘konstelasi’ dan ‘skenario’ itu?
Awalnya, Jung Heewon menjawab semuanya dengan jujur sebagai perwakilan kelompok.
Tapi lama-kelamaan, semuanya terasa sia-sia.
Untuk apa?
Negara Korea Selatan sudah tidak ada.
Pemerintah sementara hanya kumpulan politisi beruntung yang masih hidup.
Mereka masih percaya bahwa “negara” punya arti di dunia seperti ini.
Melihat mereka, Jung Heewon hanya ingin berkata:
– Lepaskan dulu jas dan dasi kalian.
– Hah?
– Pakaian itu tidak cocok untuk orang yang harus lari menyelamatkan diri.
Ia menatap Lee Jihye, satu-satunya orang yang masih bisa ia percayai.
“Bagaimana dengan Yoo Sangah-ssi?”
“Dia di kamar, sama anak-anak.”
Tapi keadaan mereka… tidak baik.
Lee Jihye menunduk, suaranya serak.
“…Kehilangan Dokja ahjussi terlalu berat.”
Jujur saja, ketika dia masih hidup, segalanya juga tidak pasti.
Tapi sekarang, tanpa dia — semuanya kehilangan arah.
Itulah Kim Dokja bagi mereka.
Mereka semua hanya ingin bertahan hidup,
tapi dialah yang selalu menunjukkan jalan.
Wajar bila mereka kini tersesat.
“Andai aku tahu buku panduan yang disebut Soldier ahjussi itu nyata…”
“Kau dengar kabar dari Hyunsung-ssi?”
“Dia dipanggil militer di hari pertama…
Sampai sekarang belum ada kabar.”
Lee Hyunsung, seorang prajurit sejati, tentu akan kembali ke militer.
Tapi bagi Lee Jihye, itu keputusan bodoh.
“Benar-benar tolol… di dunia seperti ini, apa gunanya tentara?”
Jung Heewon setuju dalam hati.
Namun ia tak mau menyalahkan Hyunsung.
Setiap orang punya cara sendiri untuk menanggung kehilangan.
Anak-anak bersembunyi di kamar,
Hyunsung kembali ke barak.
Masing-masing berusaha bertahan.
Namun ketenangan itu tak bertahan lama.
📜 [Skenario berikutnya akan dimulai dalam tiga hari.]
Jung Heewon menelan ludah.
Tiga hari lagi, neraka akan dimulai lagi.
Dan kali ini, skenarionya…
tidak akan sama seperti sebelumnya.
📜 [Kau kini dapat menjawab panggilan sponsor dan menerima ujian pribadi yang mereka tentukan.]
📜 [Ujian pribadi dianggap sebagai skenario tersembunyi dan dapat menggantikan skenario utama bila tumpang tindih.]
📜 [Penggantian skenario hanya berlaku hingga skenario utama ke-25 dimulai.]
Skenario ke-10 telah berlalu,
dan kini bab baru dimulai: personal trials.
Namun, Jung Heewon belum tahu apa artinya.
“Jangan khawatir, unnie.
Master bilang belum masalah untuk saat ini.”
“Yoo Joonghyuk-ssi bagaimana?”
“Aku nggak tahu dia ke mana sejak… kematian Kim Dokja.
Dia nggak seperti biasanya, unnie.”
Reaksi Yoo Joonghyuk benar-benar aneh.
Setelah Dokja meninggal, ia mengurung diri seperti orang rusak,
lalu tiba-tiba pergi dengan berkata,
“aku akan kembali dalam tiga hari.”
“Han Sooyoung-ssi?”
“Dia ke kantor pemerintah pagi ini.
Katanya saatnya ‘memanen benih yang ditanam’.”
“Pemerintah? Dia berharap apa dari mereka?”
Dan tiba-tiba, Jung Heewon teringat sesuatu.
‘Kalau terjadi sesuatu padaku, ikuti Han Sooyoung tanpa syarat.’
Itu pesan terakhir Kim Dokja padanya.
Ia tak tahu mengapa harus mengikuti Han Sooyoung,
tapi jika itu yang dikatakan Kim Dokja, pasti ada alasannya.
“Kau mau keluar?” tanya Lee Jihye.
“Ya. Aku tidak bisa terus berdiam di sini.
Kita juga harus bersiap.”
“Kalau begitu, aku ikut.”
Begitulah mereka.
Sekali memutuskan, tidak ada yang ragu.
Mereka keluar dari rumah —
dan suara klik-klik-klik! langsung menghujani mereka dari segala arah.
“Jung Heewon-ssi! Reporter dari Georyo Ilbo! Satu kata saja, tolong!”
Mereka bukan satu-satunya yang selamat.
Sekitar seribu orang keluar hidup-hidup dari Seoul Dome.
Sebagian sudah menceritakan kisah mereka di media.
Namun, para reporter tetap mengejar kelompok Kim Dokja.
Karena bagi publik, mereka adalah pahlawan pusat cerita itu.
“Jung Heewon-ssi! Apa yang terjadi di dalam sana?”
“Benarkah kau dulunya atlet kendo?”
“Katanya kau calon tim nasional—itu benar?”
Jung Heewon menatap mikrofon-mikrofon yang mendesak wajahnya.
Pemerintah memintanya untuk tidak berbicara pada media,
dan selama ini ia menuruti perintah itu.
Tapi hari ini…
ia merasa ingin bicara.
“Kalian ingin tahu apa yang terjadi di dalam sana?”
Ia melepaskan tangan Lee Jihye
dan menatap spanduk besar yang berkibar di atas kepala para reporter.
📜 [Pahlawan Yangcheon-gu!
Selamat atas kembalinya ‘Judge of Destruction’ Jung Heewon!]
“…Pahlawan?”
Dirinya?
Yangcheon-gu bahkan sudah lenyap.
Namun mereka masih menggantungkan spanduk seperti itu.
Jung Heewon tak tahan lagi.
“Aku bukan pahlawan seperti yang kalian pikir.
Aku bukan calon atlet nasional, dan aku bahkan tidak jago kendo.”
Ia berbicara ke arah mikrofon,
seolah sedang berbicara pada seluruh dunia.
“Sebelum kehancuran datang,
aku cuma seorang bartender di bar murahan.”
Kata-katanya membuat kehebohan.
Sebagian tak percaya, sebagian mencibir,
dan sebagian lagi menatap dengan iri.
Namun di antara tatapan itu,
Jung Heewon merasa anehnya… bebas.
Ia bukan lagi Jung Heewon yang dulu.
Dan di tengah semua mata yang menatapnya,
ia baru sadar —
bahwa dirinya sudah berubah.
Pertanyaan terus mengalir.
Bagaimana seorang bartender bisa menjadi penyintas terakhir?
Bagaimana ia bisa bertahan hidup?
Bagaimana ia menjadi Judge of Destruction?
📜 [Konstelasi ‘Bald General of Justice’ menatapmu dengan sedih.]
📜 [Konstelasi ‘One-Eyed Maitreya’ teringat pada seseorang.]
Pesan-pesan konstelasi bermunculan dari berbagai tempat.
Jung Heewon menatap kosong dan berkata,
“Kalian tahu Kim Dokja?”
📜 [Konstelasi ‘Maritime War God’ mengangguk.]
📜 [Konstelasi ‘Seo Ae Il Pil’ mengingat nama itu.]
📜 [Konstelasi ‘Last Hero of Hwangsanbeol’ mengenangnya.]
Namun para reporter hanya saling berpandangan.
“Kim Dokja?”
“Siapa itu?”
“Aku seperti pernah dengar namanya…”
Jung Heewon ingin tertawa.
Tentu saja mereka tak tahu.
Dan mereka… memang tidak akan pernah tahu.
Ia menarik napas dalam-dalam.
“Kami… tidak bertahan hidup karena kekuatan kami sendiri.”
Suara Jung Heewon bergetar.
Air mata hampir menetes.
Para reporter terus bertanya,
bodoh dan tidak tahu apa-apa.
“Apa maksudmu?”
“Nama Kim Dokja tidak ada di daftar penyintas?”
“Kenapa dia tidak kembali bersamamu?”
“Di mana orang itu sekarang?”
Di mana dia?
Jung Heewon tak tahu.
Tapi jika ia boleh berharap…
“Orang itu…”
Ia menatap ke arah Seoul Dome.
“Akan kembali.
Pasti.”
📜 「 Pada saat yang sama, Kim Dokja membuka matanya di Demon Realm. 」
“Heeek!”
Aku tersentak, terbatuk keras, dan membuka mata.
Detak jantungku berdentum aneh —
irama yang bukan milikku.
Cahaya emas berpendar di dada.
Dari jantungku, energi sihir mengalir kasar.
Masih retak, tapi…
ini adalah jantung naga muda.
Kekuatan sihir di dalamnya cukup untuk membuatku pingsan.
Jika aku bisa mengendalikannya,
aku takkan kekurangan mana untuk waktu lama.
📜 [Atribut ‘Lamarck’s Giraffe’ telah memungkinkanmu menyerap kekuatan dari kisah yang rusak.]
Sebenarnya, menyerap kisah rusak adalah ide gila.
Tanpa Lamarck’s Giraffe, aku pasti sudah mati.
📜 「 Lamarck’s Giraffe tidak diakui di antara atribut evolusioner lain karena efektivitasnya rendah. Namun, ia memiliki efek samping paling sedikit dan tidak menyerap kelemahan kisah. 」
Jika aku punya atribut Darwin’s Demon,
aku pasti sudah mati saat memakan kisah naga ini.
Itulah kelebihan Lamarck’s Giraffe —
menyerap perlahan, tapi aman.
Dan aku tak punya nyawa cadangan lagi.
📜 [Fragmen kisah ‘Broken Heart of a Young Gold Dragon’ telah diperoleh.]
Nama aslinya: jantung naga emas muda yang dicabik hingga mati oleh outer god.
Namun bagian dicabik hingga mati oleh outer god tidak terserap.
Itulah keuntungan atribut ini:
tingkat penyerapan rendah, tapi aman.
📜 [Tubuh barumu sedang dibentuk.]
📜 [Pembuatan tubuh baru akan menunda kehancuran eksistensimu.]
📜 [Efek ini bersifat sementara. Segera kembali ke skenario.]
Kekuatan sihir mengalir dari jantung baruku.
Aku bisa bernapas sedikit lebih lega.
Setidaknya, kisah kelahiranku takkan hilang.
Rekonstruksi tubuhku baru saja dimulai.
Aku melanjutkan dengan lengan kanan sang master pedang malang.
Rasanya bukan seperti memakan daging,
melainkan menyerap kisah yang retak saat disentuh.
📜 [Fragmen kisah ‘Right Arm of the Poor Sword Master’ diperoleh.]
Mungkin hanya perasaanku, tapi aku merasa sedikit lebih lihai memegang pedang.
📜 [Atribut ‘Lamarck’s Giraffe’ mencapai batas kejenuhan.]
📜 [Turunkan kejenuhan untuk menyerap fragmen baru.]
Aku duduk di atas tumpukan puing.
“…Sedikit dingin.”
Rasa sakit berkurang, tapi hawa dingin masih menembus kulitku.
Tubuhku memang lebih kuat,
namun penalti pengusiran belum hilang.
Kekosongan besar di dalam diriku…
membuatku ingin mendengar sesuatu.
Melihat sesuatu.
Apa saja.
Mungkin beginilah perasaan orang-orang yang kecanduan cerita.
Lalu, tiba-tiba—
Sebuah kehangatan lembut mengalir di tubuhku.
📜 [Seseorang sedang membicarakanmu.]
“…Membicarakanku?”
📜 [Ceritamu sedang diceritakan di Planet Bumi.]
Aku bisa merasakannya.
Seseorang di Bumi sedang menyebut namaku.
Siapa?
Bukan Yoo Joonghyuk.
Mungkin Lee Hyunsung?
Atau Jung Heewon?
Atau Shin Yoosung?
Aku tidak tahu.
Tapi aku… tertawa kecil.
📜 [Kisah baru ‘Legenda Kim Dojega’ telah lahir di Peace Land.]
“…Setidaknya, semoga mereka menulis namaku dengan benar.”
Aku menatap langit malam —
kosong, tanpa satu pun bintang.
Inilah horizon cerita.
Aku tak bisa melihat bintang,
dan bintang pun tak bisa melihatku.
Mereka yang sombong di langit takkan tahu—
bahwa di tempat yang tak mereka lihat,
kisah yang akan menghancurkan mereka… baru saja dimulai.
Ch 189: Ep. 36 - Story Horizon, I
