Ch 7: Ep. 2 – Protagonist, I
「Kereta bawah tanah berhenti di tengah-tengah Jembatan Dongho.」
“A-apa ini… Ya Tuhan…”
Beberapa penyintas berdiri, menatap pemandangan di luar jendela—
Seoul yang hancur, bangunan-bangunan runtuh, dan di kejauhan…
monster mirip ular laut raksasa sedang melahap reruntuhan jet tempur yang jatuh ke Sungai Han.
“A-apaan itu…!”
Aku langsung tahu identitas mereka.
Ichthyosaur—makhluk yang biasa disebut sea serpent.
Dalam dunia Ways of Survival, mereka diklasifikasikan sebagai monster peringkat 7.
Salah satu ichthyosaur menoleh ke arah sini.
“U-uwaaah! Dia datang!!”
Orang-orang menjerit ketakutan.
Namun aku hanya memandangi monster itu tanpa ekspresi.
Mereka bukan ancaman—belum sekarang.
Ichthyosaur itu hanya melingkari bawah Jembatan Dongho, lalu menghilang ke dalam gelembung udara.
Di dunia Ways of Survival, scenario selalu menjadi prioritas tertinggi.
Selama masih berada dalam perlindungan skenario, monster di luar tidak akan bisa menyerang kami.
Untuk saat ini.
[Proses kompensasi tertunda karena pemeriksaan skenario yang tidak terduga. Mohon tunggu.]
Seharusnya compensation settlement dimulai sekarang,
tapi yang muncul hanyalah pesan error.
Mungkin karena aku.
Aku menatap tubuh Kim Namwoon—atau sisa-sisanya.
Hanya torso yang tersisa.
Dalam cerita aslinya, Kim Namwoon seharusnya membantai semua orang di gerbong ini
dan lanjut ke skenario berikutnya.
Tapi aku menghentikannya.
Dan karena itu… yang marah pasti akan datang.
Bukan dari sini.
Dari langit.
[Akibat kematian karakter ‘Kim Namwoon’, dua constellation menunjukkan permusuhan samar terhadapmu.]
Constellation.
Makhluk misterius dalam Ways of Survival.
Mereka duduk di kejauhan—di antara nebula—menonton semua ini,
menjadi dalang dari tragedi yang sedang terjadi.
Begitu notifikasi preferensi constellation muncul, aku tahu.
Permainan sesungguhnya baru saja dimulai.
Lucu, ya.
Hanya sehari lalu, posisi kami terbalik.
Sekarang akulah yang mereka tonton.
[Beberapa constellation mengagumi skenariomu.]
[Constellation telah mensponsormu 500 coin.]
Kalau ada yang membenciku, berarti ada juga yang menyukaiku.
Tapi keduanya sama-sama tak nyaman.
Terserah.
Sekarang giliran mereka menonton,
dan aku akan membuat mereka membayar tiketnya dengan nyawa.
Aku memungut pisau Swiss Army milik Kim Namwoon dari lantai dan berpikir,
Silakan lihat baik-baik. Dunia ini bukan panggung gratis.
“…Dokja-ssi? Kau tidak apa-apa?”
Aku mendongak.
Yoo Sangah berdiri di sana—
pundaknya turun, blus putihnya berlumur darah,
stocking-nya robek di beberapa tempat.
Yoo Sangah yang dulu kukenal… sudah hilang.
Aku menggenggam tangannya.
“Maaf. Aku tidak bisa menyelamatkan nenek itu.”
Aku menatap tubuh sang nenek yang tak berkepala.
Aku bahkan tak tahu namanya.
Nanti, akan ada banyak kematian seperti ini.
Tatapan Yoo Sangah penuh perasaan rumit.
“Bagaimana bisa Dokja-ssi begitu…”
“Ya?”
“Ah, tidak apa. Sebenarnya… terima kasih.”
“Terima kasih? Maksudmu apa?”
“Itu… aku—”
Baru saat itu aku teringat.
Aku melempar jaring serangga ke arah Yoo Sangah sebelumnya.
Aku tahu apa yang ia pikirkan, jadi aku potong cepat,
“Itu cuma kebetulan. Jangan berharap itu terjadi lagi.”
“Ah…”
Ia mengangguk pelan.
Ia tidak tahu kebenarannya, tapi cukup pintar untuk mengerti maksudku.
Seseorang selamat karena pilihanku, dan yang lain mati.
Tak peduli siapa yang hidup, aku tak pantas menerima ucapan terima kasih.
[Wah, luar biasa.]
Seekor dokkaebi muncul di udara.
[Sebenarnya apa yang terjadi di sini? Aku cuma meninggalkan kalian sebentar untuk menonton gerbong lain…]
Wajahnya campuran antara senang dan terkejut.
Bintang-bintang kecil berkelip di atas kepalanya.
Aku menghitung jumlahnya.
Satu, dua, tiga…
Dua puluh, dua puluh satu.
[Dua puluh satu constellation sudah terhubung ke channel-ku… Hahaha, lumayan juga, kan? Terima kasih atas sponsornya, constellations! Nah, semua, apa kalian sudah berhasil menunjukkan nilaimu masing-masing?]
Jumlah bintang berarti jumlah constellation yang menonton di channel-nya.
Dua puluh satu memang tak banyak,
tapi untuk dokkaebi pemula, itu angka luar biasa.
[Jumlah penyintasnya juga lumayan tinggi, ya? Gerbong sebelah juga lumayan kacau…
Hari ini sepertinya menyenangkan!]
Dokkaebi itu menggerakkan tangannya, dan daftar muncul di udara.
[Penyintas dari Kereta 3434 jurusan Bulgwang, Gerbong 3807:
Kim Dokja, Lee Hyunsung, Yoo Sangah, Han Myungoh, dan Lee Gilyoung.
Total: lima orang.]
Lima orang.
Lebih banyak dari yang kuduga.
Aku menatap wajah mereka satu per satu.
Lee Hyunsung—dengan tubuh tegap dan refleks tentara,
wajar kalau dia selamat.
Yoo Sangah juga masih hidup—aku sudah perkirakan itu.
Dan anak laki-laki kecil itu… kalau dugaanku benar,
namanya Lee Gilyoung.
Cairan belalang yang hancur masih menempel di tangannya.
Anak itu menggenggam bangkai belalang yang kuberikan sebelumnya.
Ia menatap tubuh ibunya—
wanita yang tadi meninggalkannya untuk ikut memukuli nenek tua.
Ia melihat semuanya, dari awal sampai akhir.
Aku ragu sejenak, lalu menepuk bahunya.
Bukan karena iba.
Tapi karena—
ya, kemunafikan.
“Nak.”
Anak itu menoleh perlahan.
Di matanya, hanya ada satu hal—
ketakutan akan mati.
Dia tak sedang berduka atas ibunya.
Dia hanya takut mati sendiri.
Itu manusiawi.
“Kau mau hidup?”
Matanya gemetar.
Tubuhnya bergetar tanpa kendali.
Lalu perlahan, ia mengangguk.
“Kalau begitu… ikut denganku.”
Lee Gilyoung bergerak pelan dan berdiri di samping kakiku.
Yoo Sangah menatapku, wajahnya kagum.
Salah paham lagi.
Tapi kali ini, aku memang membiarkannya.
Karena aku tahu siapa yang benar-benar jadi penontonku.
[Beberapa constellation terkesan dengan tindakan baikmu.]
[Constellation telah mensponsormu 200 coin.]
Rendah? Ya. Tapi efektif.
Di dunia yang akan datang, perhatian constellation adalah segalanya.
“A-apa kalian akan melepaskan kami sekarang? Kalian sudah puas, kan?”
Suara itu datang dari Han Myungoh,
jasnya compang-camping, dasinya hilang.
Kepala Bagian Han Myungoh.
Orang kaya yang kebetulan naik kereta hari ini.
Aneh juga—kenapa pria dengan mobil mewah naik subway?
[Melepaskan? Hahaha, lihatlah ke luar sana.
Kau yakin ingin keluar ke dunia itu?]
Dokkaebi terkekeh pelan.
[Harus kuakui, aku tidak berharap banyak dari gerbong ini,
tapi kalian berhasil melewati skenario pertama.
Itu membuktikan… bahkan serangga pun pantas untuk hidup.]
Ucapannya membuat kami sadar posisi kami sebenarnya.
Ya, kami tak lebih dari belalang di matanya.
[Sekarang, tentu saja ada hadiah untuk kerja keras kalian!
Sebagai imbalan atas keberhasilan skenario pertama—
kalian berhak atas sponsorship dari para constellation!
Waaah! Kalian tidak antusias? Hahaha, dasar membosankan.]
Wajar.
Hanya aku di sini yang tahu apa arti sponsorship itu.
Dan aku tahu persis apa yang akan datang—
Sponsor Selection.
[Hmm, kalian terlihat bingung. Akan kujelaskan.
Saat ini, kalian semua sangat lemah.
Kalau dilempar ke skenario berikutnya,
kalian bahkan bisa mati hanya karena digigit tikus liar.
Untungnya, ada makhluk-makhluk agung di alam semesta
yang merasa kasihan pada kalian…
dan ingin menjadi sponsor kalian.
Kalian paham maksudku?]
Lee Hyunsung akhirnya tak tahan lagi.
“Apa maksudmu? Siapa yang mensponsori siapa—”
[Telinga kotor benar-benar tidak bisa diajak bicara.
Ah, bukankah ada pepatah di Korea?
‘Lebih baik melihat sekali daripada mendengar seratus kali.’
Jadi, rasakan sendiri saja.
Yah, yang tidak beruntung mungkin tak akan dapat kesempatan. Hahaha!]
Aku menegang.
Mulai dari sini—pilihan yang kuambil akan menentukan masa depanku.
“Dokja-ssi, dua pilihan aneh tiba-tiba muncul di depanku…”
“Aku juga nggak tahu, meski kau tanya.”
Tentu saja aku tahu.
Tapi tak boleh menimbulkan kecurigaan.
“Anggap saja seperti tes kepribadian.”
“Tes kepribadian…”
“Toh kita nggak tahu apa yang sebenarnya terjadi, kan?
Santai saja.”
“Ah… baiklah.”
Yoo Sangah menutup mulut, lalu menatap kosong ke udara.
Ekspresinya dalam, seolah sedang membaca sesuatu yang misterius.
Tak lama kemudian, semua orang terdiam—
masing-masing menatap layar tak terlihat di depan mata mereka.
Aku juga.
[Sponsor Selection]
– Silakan pilih sponsor-mu.
– Sponsor yang kau pilih akan menjadi pendukung utamamu.
1️⃣ Abyssal Black Flame Dragon
2️⃣ Demon-like Judge of Fire
3️⃣ Secretive Plotter
4️⃣ Prisoner of the Golden Headband
Empat pilihan.
Artinya, empat constellation ingin menjadikanku incarnation-nya.
Tidak buruk—bahkan protagonis Ways of Survival pertama kali hanya dapat lima.
Para constellation tidak pernah menunjukkan nama asli mereka.
Mereka hanya memberi petunjuk lewat kata seperti abyssal, demon-like, atau golden.
Tapi bagiku—satu-satunya pembaca Ways of Survival—
ini bukan teka-teki.
Pertama, Abyssal Black Flame Dragon.
Pemimpin kelompok Black Cloud.
Namanya panjang, aku lupa, tapi kekuatannya luar biasa.
Sponsor ini memberi kekuatan serangan yang brutal di awal permainan.
Namun, makin sering digunakan,
makin cepat pikiranmu terkontaminasi.
Kau akan jadi pembunuh gila.
Biasanya sponsor tipe ini memilih mereka yang punya chuuni attribute.
Aku tak tahu kenapa memilihku,
tapi aku menolak.
Kedua, Demon-like Judge of Fire.
Tak kusangka aku benar-benar melihat nama ini.
Sekilas tampak jahat, tapi… ini jebakan.
‘Demon-like’ artinya bukan iblis.
Dan ‘Judge of Fire’—hakim api.
Yang menilai dengan api.
Dengan kata lain, ini malaikat.
Kalau ingat dengan benar, ini adalah Archangel Uriel.
Kekuatannya besar, tapi...
constellation tipe "absolute good" selalu memaksa kontrak yang menyesakkan.
Kutandai sebagai pending.
Ketiga, Secretive Plotter.
Nama ini—bahkan aku, pembaca tunggal Ways of Survival, belum pernah melihatnya muncul di bagian ini.
Mungkin disebut sekilas, tapi aku tidak tahu siapa dia.
Tidak ada proper noun, tidak ada titel besar.
Secretive Plotter.
Nama yang terlalu sederhana untuk constellation sejati.
Mungkin lemah. Tapi… sesuatu terasa aneh.
Aku menundanya dulu.
Dan terakhir—
Prisoner of the Golden Headband.
Degup jantungku langsung melonjak.
Tak kusangka aku akan melihat nama ini secepat ini.
Kupastikan berkali-kali, tapi tak salah lagi.
Kata “prisoner” mungkin terdengar negatif,
tapi “Golden Headband”—itulah petunjuknya.
Ikatan Emas.
Penjara terkecil di dunia.
Petunjuk yang hanya bisa dikenali oleh siapa pun
yang pernah membaca Perjalanan ke Barat.
Satu-satunya tahanan dengan ikatan emas di kepalanya—
Sun Wukong.
Raja Monyet Agung, Sang Penantang Langit,
The Great Sage, Heaven’s Equal.
Dalam novel aslinya, satu karakter disponsori olehnya.
Dengan kekuatan luar biasa—
mampu membunuh ribuan incarnation hanya dengan satu sambaran petir.
Aku masih ingat jelas deskripsi bagian itu.
Jika aku menjadi incarnation milik Sun Wukong…
aku bisa bertahan hidup lebih mudah dari siapa pun.
Namun—
Aku menatap pintu gerbong di depanku.
Di baliknya, dia sedang melihat layar yang sama denganku.
Kalau aku memilih The Great Sage, Heaven’s Equal...
apa aku bisa menandingi dia?
[Waktu tersisa untuk memilih sponsor: 1 menit.]
Waktu menipis.
Aku menarik napas dalam, menatap keempat pilihan itu lagi.
Dan kali ini, aku tahu persis harus memilih siapa.
Ch 8: Ep. 2 – Protagonist, II
「[Sponsor Selection telah berakhir.]」
Aku menarik napas panjang, menatap deretan pesan yang melayang di udara.
[Beberapa constellation sangat terpengaruh oleh pilihanmu.]
Ya…
Mulai sekarang, semuanya benar-benar dimulai.
[Constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ sangat tidak senang dengan pilihanmu.]
[Constellation yang tergabung dalam kelompok Black Cloud terguncang oleh amarah Abyssal Black Flame Dragon. Kau tidak akan menerima sponsorship dari Black Cloud untuk sementara waktu.]
Tak mengejutkan.
Aku sudah memperkirakannya.
Menolak seekor naga bernafsu api abadi—tentu saja dia marah.
Dan kalau dugaan ku benar, dia juga sponsor asli Kim Namwoon dalam versi asli Ways of Survival.
Sebagai incarnation-nya, Kim Namwoon memang cocok untuk itu.
[Constellation ‘Demon-like Judge of Fire’ kecewa padamu.]
[Dia akan mengawasi keadilanmu dengan saksama di masa depan.]
Uriel, malaikat penghakiman…
Tak apa.
Constellation tipe “absolute good” jarang benar-benar membenci seseorang, kecuali kalau mereka melakukan dosa besar.
[Constellation ‘Secretive Plotter’ tertarik dengan pilihanmu.]
[200 coin telah disponsorkan.]
Menarik.
Rasanya aneh, tapi sesuai dengan namanya—‘Secretive Plotter’—
mungkin dia menghargai sikap berhati-hatiku.
[Constellation ‘Prisoner of the Golden Headband’ menunjukkan minat terhadap pilihanmu.]
Sun Wukong, The Great Sage, Heaven’s Equal.
Hanya melihat nama itu saja sudah cukup membuat jantungku berdegup.
Tapi apakah aku sudah membuat pilihan yang benar?
Mungkin aku baru saja menolak peluang besar untuk menjadi salah satu yang terkuat di dunia ini.
[Kau tidak memilih sponsor.]
Ya.
Kupilih untuk berjalan sendiri.
Memilih constellation berarti menukar kebebasan dengan kekuatan.
Kontrak sponsorship bukanlah perjanjian yang adil—
itu rantai.
Dan aku tidak berniat menjadi boneka siapa pun.
Jika dugaanku benar, masih ada jalan untuk menjadi kuat tanpa sponsor.
Mungkin… bahkan lebih kuat dari mereka yang disponsori dewa sekalipun.
[Haha, benarkah ini… Ada satu pilihan menarik rupanya. Yah, baiklah. Akan ada kesempatan lagi.]
Mata bulan sabit dokkaebi menatapku tajam.
Ada sesuatu dalam pandangannya—rasa ingin tahu, atau mungkin kewaspadaan.
[Nah, sekarang semua sudah selesai memilih.
Istirahatlah sebentar. Aku akan menyiapkan skenario berikutnya.
Sampai jumpa dalam sepuluh menit!]
Dokkaebi itu menghilang begitu saja.
Sepuluh menit istirahat, katanya.
Padahal sepuluh menit ini adalah waktu paling berharga di dunia.
Dalam waktu sesingkat itu, aku harus menyusun rencana,
menilai kemampuan, dan bersiap menghadapi skenario berikutnya.
Kucoba mengingat dua skill-ku.
[Character List] dan [Omniscient Reader’s Viewpoint].
Aku belum tahu cara memanfaatkannya sepenuhnya,
tapi aku sudah punya firasat—keduanya akan sangat berguna.
“Semuanya, kumpul dulu.”
Kelima penyintas menoleh ke arahku.
Yang pertama maju adalah seorang pria bertubuh kekar dengan potongan rambut militer.
“Halo, aku Lee Hyunsung.”
“Kim Dokja.”
“Senang bertemu… meskipun rasanya aneh mengucapkan itu di situasi seperti ini.
Seperti yang kukatakan tadi, aku tentara… atau mungkin lebih tepatnya, mantan tentara.”
“Kau tak bisa menghubungi unitmu?”
“…Ya.”
Genggamannya kuat, berat.
Sesuai ekspektasi—tanker sejati dari bab-bab awal Ways of Survival.
Aku harus mempertahankan orang ini di sisiku.
Lee Hyunsung bukan hanya sekadar otot;
dia adalah tokoh penting di masa depan.
“Ah, Dokja-ssi.”
“Hm?”
“Aku ingin berterima kasih. Kalau bukan karena Dokja-ssi, kami semua pasti sudah mati.”
“Tidak, itu tidak benar.”
“Tidak juga. Bahkan kalaupun aku selamat… mungkin aku tak bisa hidup sebagai manusia lagi. Terima kasih banyak. Dan… aku malu.”
Lee Hyunsung menunduk dalam-dalam.
Aku terdiam sesaat.
Ironisnya, dalam cerita aslinya, dia memang seharusnya hidup tanpa bantuanku.
Seseorang menepuk bahuku dari belakang.
“Haha, kontraktor kita benar-benar luar biasa.
Dokja-ssi, kau tahu siapa aku, kan?”
Aku tak perlu menoleh.
“Tahu, Han Myungoh-ssi.”
“Eh, Han Myungoh-ssi? Harusnya kau panggil aku Kepala Bagian.”
Bahkan di ujung dunia pun, pria ini masih terjebak dalam hierarki kantor.
“Ini bukan kantor.”
“Heh, jadi sekarang kau mau berhenti kerja, hah? Dasar karyawan tak tahu sopan santun!”
Aku menatap wajah marahnya—
dan baru sadar sepenuhnya.
Dunia lamaku memang sudah benar-benar berakhir.
Han Myungoh, si “pemangsa” dunia lama.
Dan aku dulu hanyalah mangsa.
“Bagaimanapun juga, kau terlalu berlebihan tadi.
Kalau punya serangganya, kenapa tak kasih tahu aku?
Kenapa malah dilempar begitu?”
“…”
“Dokja-ssi, kau harus bersikap baik padaku.
Berapa lama kontrakmu tersisa?”
Aku hampir tertawa.
Orang ini masih bicara soal kontrak di tengah kiamat.
“Han Myungoh-ssi.”
“Apa?”
“Diam.”
“A-apa katamu?”
“Kau masih belum paham situasi?
Bukankah tadi kau juga hampir dibunuh?
Mino Soft? Kau pikir perusahaan itu masih ada setelah dunia berakhir?”
Wajahnya memucat.
Aku melirik ke arah yang lain.
Sekalian saja.
“Han Myungoh-ssi bukan satu-satunya.
Kalian semua, dengar baik-baik.
Seperti yang dikatakan dokkaebi, ini bukan permainan.
Dunia lama sudah tamat.”
Tak ada yang membantah.
Mereka semua tahu—
mereka hanya belum siap menerimanya.
“Kalian pasti sudah sadar.
Jendela atribut. Exclusive skill. Interface seperti game.
Masih ada yang belum paham situasi ini?”
Tidak satu tangan pun terangkat.
Wajar.
Orang Korea dan game itu tak terpisahkan.
Setiap orang pasti pernah main RPG, atau setidaknya baca webnovel fantasi sekali seumur hidup.
“Ini seperti novel yang kubaca waktu jaga malam… tapi rasanya tak nyata,” gumam Lee Hyunsung.
“Ini kenyataan.”
Nada tegas suaraku membuat tatapannya berubah sedikit.
[Karakter ‘Lee Hyunsung’ mulai mempercayaimu.]
[Pemahamanmu terhadap karakter ‘Lee Hyunsung’ meningkat.]
“Kalau begitu bagus, Dokja-ssi.
Lalu apa rencanamu sekarang?”
“Kita harus pergi.”
“G-gila? Pergi ke luar?!”
“Dokja-ssi, aku rasa…”
Yoo Sangah bersuara, tapi semuanya masih terjebak dalam ketakutan.
“Kalau begitu, berapa lama kalian mau bertahan di sini?”
Memang, di luar ada monster.
Tapi aku tahu—menunggu di sini lebih berbahaya.
“Kalian tidak berpikir tentang keluarga kalian?
Kalian yakin mereka aman di luar sana?”
“L-lini telepon mati.
KakaoTalk juga tak bisa…”
Yoo Sangah hampir menangis.
Begitu kata “orang tua” disebut, wajah semua orang berubah—
termasuk Lee Hyunsung dan Han Myungoh.
Naluri Confucian orang Korea masih kuat.
Aku menepuk bahu Lee Gilyoung yang menunduk.
Dan tiba-tiba, Yoo Sangah berdiri.
“Kita harus pergi. Aku akan ikut.”
“T-tidak! Kau gila? Kau tidak dengar?
Kalau kita keluar, kepala kita bisa meledak!”
Han Myungoh berteriak histeris.
“Kalau begitu, kita ambil suara mayoritas.”
Yoo Sangah mengangkat tangan duluan.
Aku dan Lee Gilyoung menyusul.
Tiga suara.
Sisanya—diam.
“Aku harus kembali ke markas,” kata Lee Hyunsung pelan.
“Tapi terlalu berisiko keluar sekarang…
Ada peringatan juga.”
“Sial! Pergilah kalian sendiri! Aku tidak keluar!”
Han Myungoh menjerit panik.
Aku tak peduli padanya.
Yang penting, Lee Hyunsung.
Aku harus membawanya, apa pun yang terjadi.
Dan tepat saat aku memikirkan itu—
Kuuung!
Suara logam berat menggema dari pintu besi depan.
Pintu menuju gerbong 3707.
Pelat logamnya mulai melengkung.
“A-apa itu?!” teriak Han Myungoh.
Suara itu muncul lagi.
Kuuung!
Seseorang… atau sesuatu… sedang mencoba menerobos dari sisi lain.
Aku langsung menganalisis situasinya.
Apakah ini skenario baru?
Tidak.
Dokkaebi belum kembali.
Berarti—
Tubuhku menegang.
Bulu kudukku berdiri.
Aku tahu siapa itu.
“Berhenti! Siapa pun di luar sana, berhenti!”
Han Myungoh berteriak sambil mendekat ke pintu.
Lee Hyunsung juga bersiap, tapi aku menahannya.
“Jangan. Jangan buka.”
“Hah?”
“Kita harus pergi.”
Aku menatap pintu besi itu dengan tatapan berat.
“Apa maksudmu…”
“Kalau kita tidak pergi sekarang—”
Satu-satunya penyintas dari gerbong 3707.
Aku tahu persis siapa yang ada di balik pintu itu.
“—kita semua akan mati sebelum skenario berikutnya dimulai.”
Ya.
Dia sudah datang.
Sang protagonis sejati dari cerita ini—
Yoo Joonghyuk.
Ch 9: Ep. 2 – Protagonist, III
「Aku menatap langsung mata Lee Hyunsung dan Han Myungoh.」
“Kalian mau mati di tangan orang yang ada di balik pintu besi itu,
atau mau ambil risiko keluar dari kereta?
Pilih salah satu.”
“U-uh…”
“Dokja-ssi, apa ada jaminan kalau orang di balik pintu itu musuh?”
Lee Hyunsung—Steel Sword masa depan—ragu di momen terpenting.
Inilah alasan kenapa dia tak pernah bisa jadi pemimpin party sejati.
“Kalau datang dari gerbong lain, kemungkinan besar itu penyintas.
Tapi kalau kita bertemu dengan ‘penyintas’ lain…”
Aku tak melanjutkan kalimatku, hanya menatap ruangan penuh darah ini.
Lee Hyunsung mengikuti arah pandanganku dan terdiam lama sebelum berucap pelan.
“…Aku terlalu ceroboh. Ayo cari jalan keluar.”
“P-pergi! Cepat pergi!”
Sekarang mereka sadar—
Penyintas lain di gerbong-kereta lain pasti mengalami hal serupa.
Bedanya, mereka tak seberuntung kami yang menemukan ‘serangga’.
“Ini macet!”
“Sial, nggak bisa lewat sini!”
Sambil mendengarkan teriakan Lee Hyunsung dan Han Myungoh, aku ikut memeriksa pintu-pintu keluar.
Barier sudah hilang, jadi pintu-pintu bisa disentuh.
Selain pintu penghubung antar-gerbong, total ada delapan pintu akses di kereta bawah tanah ini.
Tiga di antaranya belum terkonfirmasi.
Pintu besi depan sudah tampak bengkok—paling lama bertahan satu menit.
Meskipun dia protagonis, aku tak menyangka dia punya kekuatan fisik sebesar itu sejak awal cerita.
“Dokja-ssi! Di sini―!”
Aku berlari mendekat. Ada saklar manual yang masih berfungsi.
“Bagus!”
Kutarik tuasnya. Suara klik terdengar—pintu bergeser sedikit,
tapi hanya terbuka seperlima sebelum macet.
“…Sepertinya rusak juga di sini.”
“Bagaimana dengan yang lain?”
“Ini satu-satunya yang bisa kita gunakan.”
Celahnya terlalu sempit.
Anak kecil mungkin bisa lewat,
tapi orang dewasa? Tidak mungkin.
Han Myungoh dan Lee Hyunsung mencoba menarik dengan tenaga penuh, tapi tetap tak bergeming.
[Coins Possessed: 4,700 C]
Salah satu fungsi coin adalah meningkatkan stats.
Aku sudah menghabiskan 2,700 coin untuk menaikkan Physique ke Lv.10.
Kalau kugunakan sisanya untuk Strength, mungkin pintu ini bisa kutarik paksa.
Tapi…
membuang coin tanpa tahu situasi jelas adalah tindakan bodoh.
Berarti, hanya ada satu cara.
“Lee Hyunsung-ssi, gunakan skill.”
“Hah? Skill…?”
Aku mengaktifkan Character List.
[Exclusive Skill, Character List diaktifkan.]
[Character Summary]
Nama: Lee Hyunsung
Usia: 28 tahun
Sponsor: Master of Steel
Exclusive Attribute: Prajurit yang Menutup Mata terhadap Ketidakadilan (General)
Exclusive Skills: Bayonet Skills Lv.2, Camouflage Lv.2, Patience Lv.2
Stigma: Great Mountain Push Lv.1
Overall Stats: Physique Lv.8, Strength Lv.8, Agility Lv.7, Magic Power Lv.5
Evaluasi: Statistik keseluruhan sangat baik. Meski dulu menutup mata terhadap ketidakadilan, dia diberi kesempatan oleh constellation. Ini adalah peluang keduanya.
Untunglah, sponsornya sesuai dengan yang kubaca di Ways of Survival.
“Coba periksa jendela atributmu.
Kau tentara, jadi pasti ada skill yang bisa dipakai di situasi seperti ini.”
“Ada… satu. Tapi bagaimana cara menggunakannya—”
“Cukup pikirkan untuk mengaktifkannya.”
“…Bisa begitu?”
“Bisa. Aku juga melakukannya tadi.”
Lee Hyunsung mengangguk, menarik napas dalam-dalam— dan meneriakkan sesuatu dengan keyakinan.
“Haaap!”
Otot bisepnya menegang, urat di lengannya menonjol.
Aura mengalir dari tubuhnya—
Great Mountain Push.
Suara logam berderak keras.
Dududududu!
Pintu yang tadinya tak bergerak, kini bergeser perlahan.
“Apa?! Orang ini kuat bener!”
“Iya! Hebat sekali!”
[Karakter ‘Lee Hyunsung’ mulai mempercayaimu.]
[Pemahamanmu terhadap karakter ‘Lee Hyunsung’ meningkat.]
Kepercayaannya meningkat.
Bagus.
Lee Hyunsung ternyata lebih sederhana dari yang kukira—
dan lebih mudah diarahkan.
“Cepat, keluar!”
Aku merasa lega, lalu menyerahkan Lee Gilyoung padanya.
“Lee Hyunsung-ssi, gendong anak ini.”
“Baik.”
Sekarang… pintu besi depan sudah hampir jebol.
Tapi masalahnya bukan pintu itu.
[…Ah, sial. Aku tahu ini bakal terjadi!
Bukannya kubilang jangan ke mana-mana?!
Dasar manusia bodoh, skenarionya belum siap!]
Dokkaebi melayang di atas Jembatan Dongho, suaranya marah bercampur panik.
“Aku tahu ini bakal terjadi! Aku udah bilang, jangan keluar!!”
Han Myungoh menjerit sambil memegangi kepalanya, takut kepalanya akan meledak.
Tapi tenang saja.
[Haa… tak bisa dihindari.
Kalian manusia benar-benar beruntung.]
Karena sesaat setelah pintu kereta terbuka—
pesan baru muncul di udara.
[Second Scenario telah dimulai!]
[Second Scenario – Escape]
Kategori: Sub
Tingkat Kesulitan: E
Kondisi Clear: Menyeberangi jembatan yang rusak dan masuk ke Stasiun Oksu
Batas Waktu: 20 menit
Hadiah: 200 coin
Kegagalan: ???
“Dokja-ssi, ini aneh. Di sini tertulis ‘jembatan yang rusak’,
tapi jembatannya masih utuh…”
“Jangan pikirkan! Lari! Cepat!”
“B-baik!”
Memang benar.
Jembatannya belum rusak—belum.
Artinya, akan rusak sebentar lagi.
“Dokja-ssi, cepat!”
“Ya, aku datang!”
Kami keluar tiga menit lebih awal dari waktu yang ditetapkan dokkaebi.
Beberapa mungkin menganggapnya pengecut,
tapi tanpa trik seperti ini, skenario ini tak bisa diselesaikan.
Terutama kalau harus menyeret beban seperti Yoo Sangah dan Lee Gilyoung.
“Haa, haa… seperti dugaan, Lee Hyunsung-ssi memang prajurit. Staminanya luar biasa.”
“Jangan bicara. Fokus lari.”
Lee Hyunsung berlari paling depan dengan Gilyoung di punggungnya.
Meskipun belum menginvestasikan coin apa pun,
total Strength + Physique + Agility-nya sudah 23.
Manusia monster sejati.
Di belakangnya Han Myungoh, lalu Yoo Sangah, dan aku di posisi terakhir.
Masih bisa terkejar.
“A-apaan itu?!”
Han Myungoh menjerit.
Di tengah Sungai Han, air berputar membentuk pusaran besar.
Dari dalamnya—seekor monster raksasa muncul.
Ichthyosaur.
Kali ini ukurannya dua kali lipat dari yang kulihat sebelumnya.
Bukan sea serpent.
Ini Sea Commander.
Kalau sea serpent saja peringkat 7,
maka ini… setidaknya peringkat 6.
Monster semacam ini tak mungkin bisa dikalahkan di tahap awal.
Tapi untungnya, kami tak perlu melawannya.
Air Sungai Han naik seperti tsunami.
Ichthyosaur itu menubruk kaki jembatan dengan rahangnya.
“J-jembatannya patah!”
“Lari! Kalau cepat kita bisa sampai seberang!”
Sekitar dua ratus meter lagi.
Dengan kecepatan kami sekarang, masih bisa selamat—
kalau tidak ada variabel.
[Tak seru kalau gamenya terlalu mudah.]
[Tingkat kesulitan skenario dinaikkan.]
[Kesulitan: E → D]
Suara tawa dokkaebi menggema.
[Kalau cuma lari, membosankan, kan? Mari buat suasananya lebih hidup!]
[Pikiran jahat orang mati telah kembali.]
[Tanah di sekitarmu dipenuhi black ether.]
[Para demonic people telah bangkit!]
Suara langkah-langkah menyeret terdengar di belakang kami.
Yoo Sangah bergumam pelan,
“Z-zombie…?”
Mayat-mayat yang sebelumnya tewas di kereta mulai bergerak.
Mereka datang berombongan,
termasuk wajah-wajah yang kukenal dari gerbong kami.
“Sedikit lagi! Cepat!”
Jarak dengan ichthyosaur kurang dari seratus meter.
Lee Hyunsung berhasil menyeberang dengan Gilyoung—aman di safety zone.
Tapi kami yang tersisa masih di sisi runtuh.
“K-kalian bajingan!”
Han Myungoh menjerit saat demonic people mulai mengepung dari belakang.
Jumlahnya terlalu banyak.
Dan yang lebih buruk—
“Kuweeeeh!”
Pengemudi mobil di jembatan yang tewas,
bangkit menjadi demonic people juga.
Jalur yang tadi dibuka Lee Hyunsung kini tertutup total.
Aku menatap antara dua bencana:
barisan demonic people di belakang,
dan rahang ichthyosaur di depan.
“…Semuanya, tiarap!”
KWAANG!
Jembatan bergetar hebat.
Rahang ichthyosaur menggigit kaki jembatan,
menyobek baja dan beton seolah tisu.
Cahaya dari sisiknya berkilat di tengah debu dan darah yang beterbangan.
Bau amis menyengat menusuk hidung.
Aku terhuyung, lalu bangkit perlahan.
Sekitar kami—reruntuhan, baja patah,
dan potongan tubuh demonic people yang tergigit bersih.
“…Dok…ssi…kau…okay…?”
Yoo Sangah dan Han Myungoh muncul dari balik puing-puing.
Salah satu kaki Han Myungoh terkilir parah.
Dari seberang, suara Lee Hyunsung dan Gilyoung terdengar samar,
terhalang oleh safety zone.
Apa yang harus kulakukan sekarang?
Rencanaku memang memperhitungkan jembatan akan roboh—
tapi tidak dengan dua orang ini bersamaku.
Lalu suara baru terdengar di udara.
[Seseorang telah menerima anugerah dari constellation.]
[Skenario constellation ‘Deus Ex Machina’ telah diaktifkan.]
Cahaya memancar dari langit—
membentuk sebuah jembatan dari cahaya,
menyambungkan puing-puing Dongho Bridge.
Pesan baru muncul di depanku.
[Deus Ex Machina – Even Bridge]
Deskripsi: Jembatan cahaya yang dibuat oleh constellation.
Hanya jumlah orang genap yang bisa melintasi jembatan.
Begitu jumlahnya menjadi ganjil, jembatan akan lenyap seketika.
“Dokja-ssi, ini… di kepalaku, tiba-tiba―”
Aku menatap Yoo Sangah.
Wajahnya pucat, suaranya bergetar.
Tapi aku sudah bisa menebak.
“…Itu sponsor-mu, Yoo Sangah-ssi.”
Entah siapa constellation-nya,
tapi jelas, ada makhluk di langit yang menginginkannya hidup.
Deus Ex Machina—
fenomena langka bahkan di Ways of Survival.
Apalagi Yoo Sangah seharusnya sudah mati di skenario pertama.
Aku ragu sejenak.
Sponsor macam apa yang akan memilih orang seperti Yoo Sangah?
[Informasi karakter ini tidak dapat dibaca di ‘Character List’.]
[Karakter ini tidak terdaftar dalam ‘Character List’.]
“…Apa?”
Bahkan dengan Omniscient Reader’s Viewpoint, aku tak bisa melihatnya?
Kenapa?
Apakah dia punya latar khusus? Atau perlindungan mental?
Tapi kalau sejak awal dia memiliki ini…
tunggu, jangan-jangan—
“Dokja-ssi, kita harus bagaimana?”
Suara paniknya memotong pikiranku.
Aku menatap Han River.
Ichthyosaur berbalik, menggulung air di seberang sana.
Rahangnya membuka lebar, menimbulkan pusaran raksasa.
Kugigit bibir, lalu membaca lagi deskripsi jembatan cahaya.
Hanya jumlah genap yang bisa melintasinya.
Ya, ini benar-benar permainan kejam milik para constellation.
Mereka suka tragedi.
Hanya ada satu kesimpulan yang bisa ditarik dari pesan itu.
Seseorang… harus mati.
Ch 10: Ep. 2 – Protagonist, IV
「"Dokja-ssi! Di belakangmu!"」
Teriakan Yoo Sangah menggema.
Refleks, aku menunduk ke depan—
Duar!
Sebuah tinju berlumuran darah melesat di udara, nyaris menghantam kepalaku.
Tinju itu—aku mengenalinya.
Tinju yang dipenuhi energi gelap.
Aku merasakan sesuatu melesat dari belakang dan menendang secara naluriah tanpa menoleh.
Aku tak perlu melihat untuk tahu siapa yang ada di sana.
Tipe manusia peringkat 9.
Demonic person.
Manusia yang terinfeksi black ether—
itulah mengapa demonic people diklasifikasikan sebagai spesies berisiko tinggi, meski hanya peringkat 9.
Mereka mungkin tampak seperti zombie, tapi bila inangnya kuat—
hasilnya bisa jauh lebih berbahaya.
Di seragamnya masih ada lencana sekolah yang rusak,
dan di wajahnya…
“…Kim Namwoon.”
Pria yang kepalanya meledak beberapa menit lalu kini berdiri di depanku.
Lehernya bergetar, pita suaranya robek—
suara aneh keluar dari mulutnya.
“Kuweeeoooh―!”
[Exclusive Skill, Omniscient Reader’s Viewpoint Lv.1 diaktifkan!]
[Orang ini tidak memiliki kesadaran. Omniscient Reader’s Viewpoint dibatalkan.]
Sial, sudah kuduga.
Cakar hitamnya menyayat pahaku.
Rasa panas membakar menyebar dari luka itu—
seolah kulitku meleleh.
Kulit yang tak robek oleh pisau malah koyak oleh kuku.
Begitulah demonic people—
mereka menjadi beberapa kali lebih kuat dari saat masih manusia.
“Yoo Sangah-ssi, segera—!”
Aku baru hendak bicara, tapi suara lain memotong.
“Lepaskan! Lepaskan aku! Dokja-ssi! Dokja-ssi!”
Aku menoleh.
Han Myungoh—yang tadi pincang—
kini menggendong Yoo Sangah di pundaknya, berlari di atas jembatan secepat angin.
[Constellation ‘Secretive Plotter’ mengagumi betapa mudahnya kau ditipu.]
[Constellation ‘Demon-like Judge of Fire’ tersentuh oleh pengorbananmu.]
[100 coin telah disponsorkan.]
Ah, begitu ya.
Jadi dia benar-benar meninggalkanku.
Namun cara larinya… aneh.
Meski salah satu kakinya terluka, kecepatannya setara atlet nasional.
Itu bukan kemampuan Han Myungoh biasa.
Stigma.
Itu pasti stigma dari sponsornya.
Aku sudah tahu siapa yang memberinya itu.
One-legged Swift Horse.
Aku segera mengaktifkan Character List.
[Informasi orang ini tidak dapat dibaca di Character List.]
Lagi?
Tidak bisa dibaca?
Kalau aku ingat dengan benar, stigma itu berasal dari constellation Lame Trickster.
Namun bahkan Lame Trickster tidak punya sistem mental barrier.
Artinya, ini bukan karena kekuatan Han Myungoh.
Aku mendengus pelan, menatap jendela pesan di udara.
[Orang ini tidak terdaftar di Character List.]
Ah.
Begitu rupanya.
Aku terlalu berpikir rumit—
padahal artinya sesederhana itu.
Character List hanya bisa membaca “karakter” dalam Ways of Survival.
Sementara Yoo Sangah dan Han Myungoh…
adalah orang-orang yang seharusnya sudah mati.
Mereka bukan bagian dari cerita asli.
Tentu saja datanya kosong.
“Gruk! Gruk! Gruk!”
Kim Namwoon dan demonic people lain terus mendekat dari satu sisi,
sementara di sisi lain, Han Myungoh sudah setengah jalan di jembatan cahaya.
Lee Hyunsung dan Lee Gilyoung sudah berada di zona aman—
tak mungkin minta bantuan mereka.
Sial.
Benar-benar situasi terjepit.
Aku tak bisa menyeberang sendirian.
Otakku berputar cepat.
Apakah aku bisa menyeret satu demonic person agar jumlahnya genap?
Layak dicoba, tapi peluangnya kecil.
Meski namanya “demonic person”, sistem tidak menganggap mereka manusia.
“Kuwaaack!”
Beberapa demonic person kehilangan keseimbangan dan jatuh dari jembatan,
langsung disambar ichthyosaur di bawah.
Makhluk itu melahap mereka dalam sekejap, seperti piranha raksasa.
Ketakutan instingtif menjalari tulangku.
Satu langkah salah, dan aku akan berakhir seperti mereka.
Tak bisa menyeberang sendirian.
Lalu…?
“…Santai saja.”
Aku berbisik pada diriku sendiri, mencoba menahan napas yang bergetar.
Panik tak akan menolongku.
Masih ada beberapa cara.
Tapi pertama-tama, aku harus menghadapi ancaman di depan mata.
Aku mengatur napas, lalu mendekat ke para demonic person.
“Kuweeok?”
Untungnya, tidak sulit membuat mereka terjatuh dengan sedikit dorongan dan inersia.
Satu demi satu mereka terseret jatuh ke bawah jembatan.
Waktu di jam scenario terus berkurang.
[Sisa Waktu: 15 menit.]
“Haa…”
Dari arah buta, kuku hitam melesat—
Ceklek!
Menancap di bahuku.
Rasa sakitnya membuat pandanganku bergetar.
Tak peduli seberapa banyak informasi yang kuketahui,
tubuhku tetap lemah.
“Kuwoook!”
Serangan Kim Namwoon makin cepat, makin liar.
Bahuku, pahaku, pelipisku—
setiap pukulan membuat tubuhku remuk.
Aku harus memutus ritmenya.
Aku menangkis cakar terakhir dan menendang lututnya.
“Kyah?!”
Dia kehilangan keseimbangan sesaat.
Tapi tubuhnya yang tak punya rasa sakit langsung bangkit lagi.
Aku mundur, menabrak balok baja patah di belakang.
Suara air mengamuk terdengar di bawah—
ichthyosaur masih menunggu.
[Beberapa constellation menikmati penderitaanmu.]
[200 coin telah disponsorkan.]
Coin terus bertambah.
Sekarang jumlahku 5.000 coin.
Lumayan besar untuk tahap awal.
[Wah, kau cukup ahli bertahan hidup! Nah, adakah constellation yang mau membantu manusia malang ini?]
Suara dokkaebi melengking seperti pedagang pasar.
Aku ingin mencekiknya.
[Huh? Tidak ada? Tidak ada sama sekali?]
[Sudah kubilang kan, kau seharusnya memilih sponsor waktu ada kesempatan. Kasihan sekali.]
Kim Namwoon terus menyerang.
Cakarnya menoreh pinggangku,
sementara aku menusuk sisi kirinya dengan pisau lipat Swiss.
Isi perutnya terburai keluar seperti tali skipping.
Untuk membunuh demonic person, harus menghancurkan jantungnya.
Sayangnya, kulit mereka paling keras di sekitar dada.
Pisau ini tak cukup tajam.
Sial.
Andai aku punya satu combat skill saja…
[Exclusive Skill ‘Bookmark’ diaktifkan.]
[‘Character Bookmarks’ aktif.]
[Slot Bookmark Tersedia: 3.]
[Menampilkan daftar karakter yang dapat dibookmark.]
[1. The Delusion Demon – Kim Namwoon (Understanding 25)]
[2. Steel Sword – Lee Hyunsung (Understanding 35)]
[3. (Kosong)]
Bookmark?
Aku membaca lebih dari 3.000 bab Ways of Survival,
tapi tak pernah ada skill seperti ini.
Meski begitu, aku langsung tahu bagaimana cara menggunakannya.
“Aktifkan bookmark nomor satu.”
Ada sensasi halaman berputar di kepalaku.
Fragmen adegan dan suara Kim Namwoon membanjiri pikiranku.
「Hahahaha! Aku penuh kekuatan!」
「Mati! Mati! Mati!」
「Dunia baru butuh hukum baru!」
Semua urat di tubuhku menegang.
Kekuatan orang lain mengalir ke ototku.
[Bookmark nomor satu diaktifkan.]
[Tingkat skill Bookmark masih rendah. Waktu aktivasi dibatasi.]
[Durasi: 1 menit.]
[Karena tingkat pemahaman rendah, hanya sebagian kekuatan karakter yang diaktifkan.]
[Blackening Lv.1 aktif.]
Kim Namwoon meraung dan melesat ke arahku.
Tubuhnya diselimuti aura hitam pekat.
Aku menanamkan kakiku di tanah dan maju menghadangnya.
Kalau kekuatan kami sama—
aku tak akan kalah.
Detik itu, aku benar-benar menjadi Kim Namwoon.
“Kyaaaaack!”
Pisau Swiss Army-ku membelah udara.
Otot, daging, dan darah terbelah.
Sayatan dari bahu kiri hingga ke dada.
Suara retakan daging terdengar keras saat tubuh Kim Namwoon goyah.
Kalau dia masih punya mata, pasti sedang menatapku dengan benci.
“Kuuh… bunuh… ohhh… m-mati…”
Pemuda yang dulu muak dengan dunia,
bermimpi melepaskan diri darinya.
Andai Ways of Survival tak terjadi,
mungkin dia hanya siswa biasa yang bersiap kuliah.
“…Tak mau… mati…”
Aku menatapnya terjatuh dari jembatan, tanpa kata perpisahan.
Meski dia musuh, ada sesuatu yang mengganjal di dadaku.
[Pemahamanmu terhadap karakter ‘Kim Namwoon’ meningkat.]
[Bookmark nomor satu dinonaktifkan.]
Kelelahan menyapu tubuhku.
Rasanya seperti seluruh otot terbakar habis.
“Kuwoooook!”
Masih ada sepuluh menit tersisa.
Demonic people lain masih banyak,
tak mungkin kuhadapi semuanya.
Tapi memang bukan tugasku menyelesaikan mereka.
Karena…
orang itu sebentar lagi akan muncul.
KWAJIK! KWAJIIIJIK!
Suara tulang hancur menggema di ujung jembatan.
Aku tahu suara itu.
Seseorang menghancurkan demonic people seperti memecah kayu.
Ya.
Dia akhirnya datang.
KWAAJIK! CRUNCH!
Darah beterbangan seperti hujan.
Tubuh-tubuh demonic people beterbangan dari arah kereta.
Semuanya terlempar lurus ke samping,
seolah ada tank yang menabrak mereka.
Apakah ini benar-benar dilakukan manusia?
“Kyaaaack?!”
Demonic people yang tersisa menoleh panik.
Terlambat.
Pria itu menembus barisan mereka,
menghancurkan semua hanya dengan tinju kosong.
Aku sudah menyiapkan mental,
tapi tubuhku tetap gemetar.
Keringat dingin mengalir di punggung.
Menghadapi orang ini?
Mustahil.
Bahkan kalau stat-ku dua kali lipat dari sekarang,
aku tetap tak punya peluang.
“Kau. Siapa kau?”
Tatapannya tajam menusuk seperti pisau.
Aku refleks mengaktifkan Character List.
[Exclusive Skill, Character List diaktifkan.]
[Terlalu banyak informasi. Character List diubah menjadi Character Summary.]
[Character Summary]
Nama: Yoo Joonghyuk
Exclusive Attributes: Regressor (3rd Turn) (Myth), Pro Gamer (Rare)
Exclusive Skills: Sage’s Eye Lv.8, Hand-to-Hand Combat Lv.8, Weapons Training Lv.8, Mental Barrier Lv.5, Crowd Control Lv.5, Reasoning Lv.5, Lie Detection Lv.4 …
Daftar skill-nya panjang—
terlalu panjang.
Sebelum sempat kubaca semua,
tangannya yang keras mencengkeram leherku.
“Kau… bagaimana bisa masih hidup?”
Pria itu—
orang yang membuktikan cara pertama bertahan hidup di dunia yang hancur.
Sang Regressor.
Yoo Joonghyuk.
Tragedi besar dunia ini
dimulai darinya.
Ch 11: Ep. 2 – Protagonist, V
「Kalau ada yang melihat dari luar, pemandangan ini pasti konyol.」
Seorang pria dewasa digantung di udara, dicekik di leher seperti seekor monyet.
Aku bisa melihat Lee Hyunsung di seberang jembatan menatap ke arah sini dengan wajah panik.
Namun, dia tak bisa benar-benar melihat apa yang terjadi—
karena safety ward memisahkan kami.
Aku bisa melihat mereka, tapi mereka tak bisa melihat kami.
“Nama.”
Suara dingin itu datang dari Yoo Joonghyuk.
“Apa?”
“Namamu siapa?”
Lihatlah cara bicaranya—dingin, tenang, penuh tekanan.
Benar-benar gaya main character.
Tapi… memprovokasinya sekarang jelas bukan ide bagus.
“Kim Dokja.”
“Nama yang aneh.”
“Aku sering dengar.”
Duar!
Tinju menghantam perutku.
Udaraku tersedak keluar.
“…Ugh!”
Meski kulitku sudah diperkeras oleh peningkatan Physique, rasa sakitnya tetap luar biasa.
“Tubuhmu keras juga. Sudah belajar cara menggunakan coin, ya?”
“Kau juga sepertinya sama…”
Bam!
Pukulan lain menghantam ulu hatiku.
Aku menahan napas agar tidak memuntahkan darah.
Kekuatan pukulannya setidaknya setara dengan Strength Lv.15.
Gila. Untuk tahap ini, kekuatan sebesar itu tidak masuk akal.
Natural-born monster, memang begitulah Yoo Joonghyuk.
“Hentikan jawaban tidak perlu. Jawab hanya saat aku bertanya. Mengerti?”
Aku tidak menjawab.
Ini skenario terburuk—yang selama ini paling ingin kuhindari.
Yoo Joonghyuk di awal regresi ketiga…
adalah sosok yang paling mengerikan dari seluruh versi dirinya.
Prinsipnya telah terkikis demi bertahan.
Dia tidak akan ragu melakukan apa pun demi tujuannya.
“Jawabanmu.”
“…Aku mengerti.”
“Gunakan bahasa hormat.”
“Kalau aku tidak mau?”
Kali ini aku mengangkat tangan untuk menahan pukulannya.
Tulang lenganku nyaris retak, tapi berhasil menahan benturannya.
Yoo Joonghyuk terkejut sesaat.
[Karakter ‘Yoo Joonghyuk’ bersiaga terhadapmu.]
Bagus.
Aku bukan karung tinju hanya karena dia main character.
“Maaf, tapi kau lebih muda dariku, pro gamer Yoo Joonghyuk-ssi.
Jadi, seharusnya kau yang pakai bahasa hormat.”
“…Kau tahu aku?”
“Tahu. Aku karyawan perusahaan game.”
(Lie.)
Meskipun aku memang bekerja di perusahaan game, mana mungkin aku menghafal semua nama pro gamer?
Lagipula, sampai kemarin, Yoo Joonghyuk hanyalah karakter novel.
“Kau cukup terkenal. Aku bahkan sempat jadi penggemarmu.”
Pernyataan itu setengah bohong, setengah benar.
Ya—aku memang “penggemar”-nya.
Aku menyukai, membenci, mengutuk, dan mendukung pria ini selama lebih dari 3.000 bab.
“Penggemar, ya. Sudah lama aku tak dengar kata itu.”
Tatapannya berubah lembut, seperti sedang bernostalgia.
Tapi hanya sebentar.
“Aku maafkan kelancanganmu kali ini. Tapi posisimu tak berubah.”
“Aku paham.”
Aku melirik ke bawah—
kedua kakiku menggantung di udara, tepat di atas jurang Sungai Han.
“Aku hanya ingin tahu satu hal.”
“Tanya saja.”
“Bagaimana kau bisa selamat di kereta bawah tanah?”
Pertanyaan yang sudah kuduga.
“Kalau aku jawab, kau akan melepaskanku?”
“Kita lihat nanti.”
Bohong.
Dari wajahnya saja aku tahu,
aku tidak akan dilepaskan apa pun jawabannya.
[Pemahamanmu terhadap karakter ‘Yoo Joonghyuk’ meningkat.]
[Pemahamanmu terhadap orang ini sudah sangat tinggi.]
[Syarat penggunaan Exclusive Skill ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ Lv.2 telah terpenuhi!]
[Aktifkan skill?]
Begitu kukonfirmasi, pikiran seseorang mengalir deras ke dalam kepalaku.
「 Hanya Lee Hyunsung dan Kim Namwoon yang seharusnya selamat dari gerbong itu. 」
「 Tapi Kim Namwoon mati, dan yang lain hidup. 」
「 Bagaimana dia bisa selamat? 」
「 Siapa sebenarnya orang ini? 」
「 Gali informasinya. Kalau ada hal mencurigakan… bunuh. 」
Pikiran yang padat dan tajam, menusuk seperti pisau.
Meski ini situasi gawat, sudut bibirku terangkat.
Sisa waktu skenario: 5 menit.
Aku mulai bicara.
Menceritakan semuanya dengan singkat dan efisien—
dari kemunculan pertama dokkaebi hingga akhir skenario pertama.
Tentu saja, tanpa menyebut skill atau rahasia pribadiku.
“…Kau menyelesaikan skenario dengan membunuh serangga?”
“Kami hanya beruntung.”
Yoo Joonghyuk tampak terkejut sampai mulutnya sedikit terbuka.
「 Masa depan berubah total. 」
Benar.
Dalam alur asli, hanya Lee Hyunsung dan Kim Namwoon yang bertahan.
Yang lain—mati dalam pertempuran.
“Kau punya mata yang tajam.
Bagaimana kau tahu ada serangga di gerbong itu?”
Aura pembunuhan memenuhi matanya.
Pikirannya menusuk kepalaku lagi.
「 Apakah dia juga regressor? 」
「 Kalau iya, aku harus membunuhnya sekarang. 」
Manusia yang punya dosa akan selalu curiga pada orang lain.
Aku tidak terkejut dengan kesimpulannya.
“Ledakan.”
“Ledakan?”
“Aku menemukan serangga karena ledakan dari gerbong depan.”
Tubuhnya berhenti sejenak.
“Jelaskan lebih rinci.”
“Saat ledakan terjadi, ada anak yang terjatuh dan menjatuhkan jaring serangganya.
Aku menemukannya secara kebetulan.”
“Kebetulan yang mencurigakan.”
“Kebetulan memang selalu mencurigakan.
Kalau tidak percaya, tanya saja pada anak itu. Dia ada di seberang sana.”
Dari balik safety barrier menuju Stasiun Oksu, para penyintas menatap ke arah kami.
Mereka tak bisa mendekat sebelum skenario berakhir.
Yoo Joonghyuk melirik, tak bereaksi.
Lalu, kenangan melintas di kepalaku—
potongan memori miliknya.
「 Benar. 」
「 Ledakan. 」
「 Dia bukan regressor. 」
「 Masa depan berubah bukan karena dia… 」
「 Tapi karena aku. 」
Aku melihat—
ledakan, orang-orang mati terbakar,
dan Yoo Joonghyuk menatap kosong, menyalahkan diri sendiri.
“Pertanyaanmu sudah selesai?”
“…Sudah.”
“Kalau begitu, bisa lepaskan aku?
Ayo ke Oksu bersama. Waktu hampir habis.”
“Sulit.”
Tentu.
Namanya juga main character.
「 Pemula tidak mungkin setenang ini. 」
「 Dia terlalu cepat beradaptasi. 」
「 Mungkin dia yang membunuh Kim Namwoon. 」
「 Dia bukan sekadar berguna—dia berbahaya. 」
Mata kanan Yoo Joonghyuk mulai bercahaya emas.
Sage’s Eye.
Skill deteksi tingkat SS yang bisa membaca Attribute Window seseorang—
bahkan rahasia tersembunyinya.
Kalau dia menggunakannya, identitasku pasti terbongkar.
Tapi di sisi lain, ini juga kesempatan untuk mengetahui apa isi jendelaku sendiri.
[Exclusive Skill, Fourth Wall diaktifkan!]
[Fourth Wall mendeteksi penggunaan Sage’s Eye!]
Bzzt!
Cahaya menyala di udara, Yoo Joonghyuk terhuyung.
「 …Kuh, apa-apaan ini? 」
Dia menutup mata kanannya, menatapku dengan heran.
“Kau… siapa sebenarnya?”
Aku juga ingin tahu hal yang sama, teman.
[Fourth Wall telah memblokir Sage’s Eye.]
Aku tidak menyangka skill ini bisa menahan skill sekuat Sage’s Eye.
Setelah Bookmark, sekarang Fourth Wall.
Tapi ini justru memperburuk keadaan.
Yoo Joonghyuk… takkan percaya padaku lagi.
「 Harus kubunuh dia di sini. 」
Matanya menajam.
Dia tak akan percaya pada sesuatu yang tidak bisa dia pahami.
“Yoo Joonghyuk.”
Aku menatapnya lurus.
“Kau butuh rekan yang bisa dipercaya.”
“…Apa maksudmu?”
“Kau tidak akan bisa menembus skenario ke-46 sendirian.
Kau sendiri tahu itu.”
Matanya menyipit.
“Bagaimana kau tahu—mungkin kau―”
“Tak penting bagaimana aku tahu.
Yang penting: aku bisa membantumu.”
「 Dia bukan regressor. Kalau dia regressor, aku pasti tahu. 」
「 Lalu siapa dia? 」
「 …Jangan-jangan… 」
Kalau aku tak bisa sembunyikan kartuku,
maka satu-satunya jalan adalah membalikkan meja.
“Yoo Joonghyuk, aku tahu masa depan yang bahkan kau belum tahu.”
[Karakter ‘Yoo Joonghyuk’ menggunakan Lie Detection.]
[Lie Detection mengonfirmasi pernyataanmu BENAR.]
Tatapan Yoo Joonghyuk membesar.
“…Bagaimana?”
“Lalu menurutmu bagaimana?”
「 Tak mungkin… selain Anna Croft, masih ada prophet lain?
Dan di Korea Selatan?! 」
Prophet.
Dalam Ways of Survival, hanya satu orang di dunia yang memiliki atribut itu.
Seseorang yang bisa melihat masa depan—
dan memiliki kemampuan pasif “meniadakan semua skill deteksi.”
Itu sebabnya Fourth Wall bisa menahan Sage’s Eye.
“Bisa kau gunakan Future Sight?”
“Sesuatu yang mirip.”
“Kau tahu aku akan datang ke sini?”
“Ya.”
「 Jadi benar dia prophet.
Semua tindakannya jadi masuk akal. 」
Arus pembicaraan mulai berubah.
Aku harus memanfaatkan momentum ini.
“Aku tahu Yoo Joonghyuk punya kekuatan khusus.
Kau juga tahu sebagian masa depan. Benar, kan?”
“…”
“Tapi pengetahuanmu tidak sempurna.”
Satu-satunya kelemahan regressor—
setiap kali dia mengubah masa depan,
semua informasi masa depan ikut berubah.
“Jadikan aku rekanmu.
Aku bisa menutupi bagian yang tak kau ketahui.”
Untuk Yoo Joonghyuk saat ini,
prophet adalah rekan paling ideal.
Dan aku—pembaca tunggal Ways of Survival—
bisa berpura-pura menjadi satu.
[Sisa waktu skenario: 1 menit.]
Yoo Joonghyuk menunduk, berpikir.
「 Seorang prophet akan sangat berguna. 」
[Sisa waktu: 50 detik.]
「 Tak hanya untuk skenario ke-46, tapi juga nanti—melawan Zarathustra. Tapi… bisa dipercaya? 」
[Sisa waktu: 40 detik.]
「 …Rekan. 」
Akhirnya dia mengangkat kepala.
“Aku sudah memutuskan.
Aku akan menjadikanmu rekan.”
[Kelelahan mental akibat Over-Immersion meningkat drastis.]
[Exclusive Skill, Omniscient Reader’s Viewpoint dinonaktifkan.]
Tubuhku melemas, kepala berdenyut.
Tapi kupikir aku berhasil.
Aku menatapnya—dan ya, wajahnya sesulit buku filsafat.
Namun akhirnya, dia mulai menyeretku melewati Even Bridge.
Masih dicekik di kerah, tentu saja.
Tapi tak masalah.
Aku berhasil menipu regressor ini.
Kami hampir mencapai zona aman ketika Yoo Joonghyuk tiba-tiba berhenti.
“Aku ingin menanyakan satu hal terakhir.”
“Apa lagi?”
“Kalau kau benar-benar prophet,
seharusnya kau tahu masa depanmu sendiri, kan?”
Tatapannya dingin, tenang—
membuat bulu kudukku berdiri.
Pegangannya di kerahku menguat.
“Keok!”
Tubuhku terangkat lebih tinggi.
Di bawahku hanya ada udara kosong.
Bau darah bercampur air Han River naik ke hidungku.
Seekor ichthyosaur membuka rahangnya, menunggu mangsa jatuh.
“Jadi, apakah aku akan melepaskan tangan ini—atau tidak?”
Untuk pertama kalinya hari ini, keringat dingin menetes di pelipisku.
Tapi aku tahu orang ini.
Lebih dari siapa pun di dunia ini.
[Sisa waktu skenario: 20 detik.]
Aku menarik napas dan berkata pelan,
“Yoo Joonghyuk.”
Aku tahu persis jawabannya.
Karena untuk orang seperti dia—
selalu hanya ada satu akhir.
“Aku akan bilang dua hal.”
“Apa?”
“Pertama, aku bukan bawahannya.
Jadi mulai sekarang, perlakukan aku setara.”
“…”
“Kedua, aku akan bekerja sama denganmu,
tapi kau juga harus berjanji untuk bekerja sama denganku.”
Yoo Joonghyuk menatapku lama, lalu tersenyum samar.
“Lalu apa jawabanmu?”
Aku tersenyum balik.
“Lepaskan aku dan enyahlah, bajingan.”
Pegangannya mengendur.
Gravitasi mengambil alih.
Aku jatuh—
dan sempat melihat wajah Yoo Joonghyuk tersenyum cerah,
seolah benar-benar menikmati ini.
Bajingan.
“Aku percaya padamu.
Kau memang seorang prophet.”
Seketika, mulut ichthyosaur raksasa terbuka di bawahku.
Air Sungai Han menyambut dengan dingin menusuk tulang.
Aku menarik napas tajam—
dan kegelapan hangat menelanku bulat-bulat.
[Kau gagal menyelesaikan skenario.]
Sial.
Sepertinya… aku harus pakai cara itu.
Ch 7: Ep. 2 – Protagonist, I
