Ep. 86 - The square circle

Ch 454: Ep. 86 - The square circle, I

Saat melaju menembus lorong dimensi, baik Han Sooyoung maupun Yoo Sangah tidak banyak bicara. Berkat itu, aku bisa membereskan pikiran sambil menatap keluar jendela—tentang apa yang harus kulakukan, dan apa yang ingin kulakukan ke depannya.

Di sebelahku, Uriel akhirnya berhenti bergumam dengan ekspresi serius, lalu terlelap sambil mendengkur. Sementara itu, 『Secretive Plotter』 setengah bersandar pada bahunya, juga pingsan.

Rasanya… aneh. Dua penonton paling tua di channel-ku tidur selelap bayi seperti itu.

Han Sooyoung, memperhatikanku lewat spion, mendengus.

"Apa yang kau senyum-senyumkan? Siap-siap saja jelasin semuanya nanti begitu kita sampai."

Menjelaskan, ya? Tentu saja aku tahu persis apa yang harus kujelaskan.

"Kau cuma punya satu kesempatan," Yoo Sangah tersenyum cerah. Entah kenapa senyumnya lebih menyeramkan dari ancaman.

"Kita sampai."

Tak lama kemudian, Ferrarghini berhenti.

Kami kembali ke Seoul.

---

Beberapa saat setelahnya, aku duduk di depan para sahabatku.

Wajah-wajah yang kurindukan. Orang-orang yang ingin kulihat lagi.

<Perusahaan Kim Dokja> berkumpul bersama—Lee Gilyoung, Shin Yoosung, Jung Heewon, Lee Jihye.

Dan Lee Seolhwa serta Gong Pildu yang menjaga Seoul selama aku pergi.

Ibuku juga ada, bersama para pengembara, duduk di ruang tamu.

Aku menatap satu per satu wajah mereka, lalu menundukkan kepala 90 derajat.

"Aku minta maaf."

"Minta maaf soal apa?"

"Semua yang sudah kulakukan… maafkan aku."

"Hmm. Ya, oke."

…Hah? Bukannya mereka harus marah?

Yah, lebih baik begini. Karena penjelasan yang harus kusampaikan sangat banyak.

"Aku akan mulai jelaskan dari—"

"Ceritakan dulu. Anak itu siapa."

Gong Pildu membuka pertanyaan pertama. Aku mengikuti arah pandangnya: 『Secretive Plotter』 mengambang dalam bola transparan di sebelah.

[Untuk saat ini, Story individu ini tidak stabil.]

Dia masih tidak sadar, mungkin akibat memakai Probability terlalu banyak.

Dengan kata lain, dia tidak bisa menjelaskan dirinya sendiri sekarang.

Gong Pildu makin kesal. "Kau bilang mau menyingkirkan skenario, jadi aku jaga Seoul untukmu. Dan sekarang kau pulang membawa anak??"

Sosok seorang ayah gireogi yang tersakiti… terpancar jelas.

"Aku rasa Anda salah paham—"

"Anak siapa dia?"

Tatapannya melirik Yoo Sangah dengan waspada. "…Jangan-jangan?"

Saat melihat senyumnya, dia langsung menggeleng. "…Benar juga, tidak mungkin. Kalau begitu, dengan dia?"

"Kau mau mati, hah?!"

Han Sooyoung menggeram, dan Gong Pildu kaku ketakutan.

Aku menyelip masuk cepat. "Hei, tidak keterlaluan kah kalian menganggap dia anak seseorang? Di mana tampangnya mirip bayi??"

"Anak Han Myungoh tumbuh besar seketika waktu itu."

Wajah Han Myungoh mendadak pucat. "Aku masih trauma soal itu…"

"Apa yang benar-benar bikin aku curiga itu wajahnya. Sama plek kayak si brengsek itu."

Gong Pildu melirik sudut ruangan.

Di sana, Yoo Joonghyuk duduk bersila, tubuhnya dibalut perban, menatapku galak.

– Kim Dokja, apa maksud semua ini?

Aku mendesah panjang. "Tentu saja wajahnya sama. Karena 'anak' ini ya orang itu."

Hening seketika.

Gong Pildu menatapku seperti aku baru saja muntahkan novel NTR di depan umum.

Sepertinya penjelasan kali ini bakal panjang.

"Ada beberapa Yoo Joonghyuk di dunia ini… kurasa aku harus mulai dari situ."

---

Aku mulai menjelaskan. Dari akhir Great War of Saints and Demons.

Mulai dari saat aku memanggil Outer God Nameless Mist untuk menghancurkan Demon Realm demi menghentikan Apocalypse Dragon.

(Gong Pildu: "Kau gila?!")

Lalu aku ditangkap 『Secretive Plotter』.

(Lee Seolhwa: "Astaga…")

Menemukan fakta bahwa dia Yoo Joonghyuk yang hidup 1863 regresi.

(Jang Hayoung: "…Apa-apaan sih itu??")

Aku menandatangani kontrak Other World Pledge dengannya.

(Shin Yoosung: "Aku sudah curiga ini pasti terjadi, ahjussi…")

Aku masuk ke Giant Story Journey to the West tanpa bilang-bilang.

(Lee Jihye: "Ahjussi, aktingmu tuh payah, tahu nggak.")

Pertempuran antara dua Yoo Joonghyuk, turn 1863 vs turn 999.

(Jung Heewon: "Berapa banyak Yoo Joonghyuk sih??")

Yoo Joonghyuk world-line ini sadar ternyata dia turn 1864.

(Han Myungoh: "Ini kau pasti ngarang di tempat karena nggak ngerti cerita sendiri ya??")

Dengan bantuan semua orang, kami menyelesaikan Journey to the West—

tapi aku diculik lagi.

(Yoo Sangah hanya menghela napas putus asa.)

Dan akhirnya… Uriel turn 999 yang sudah jadi Outer God muncul.

Setelah menjelaskan semua itu, aku sendiri mulai bingung.

Begitu angkat kepala—

semua wajah di ruangan tampak sama: kebingungan total.

Han Myungoh tepuk tangan kecil. "Ooh~ jadi gitu. Aku paham kok."

…Tidak mungkin dia paham.

Tatapan semua orang mengarah padanya.

Dia buru-buru menambah: "Intinya kau suka mati dan diculik, ya."

"…Maaf, cuma aku yang bingung? Ada tiga Master-ku berkeliaran?? Dan 1864 itu—"

Wajar mereka bingung.

Turn 1863 terbelah dua.

Yoo Joonghyuk original → jadi 『Secretive Plotter』.

Yoo Joonghyuk versi perubahan → regress lagi → jadi yang kami kenal.

Karena aku pembaca Ways of Survival, aku bisa mengerti.

Tapi bagiku saja sudah seperti diagram multiverse versi gila.

Jung Heewon mengusap kepala.

"Jadi Joonghyuk-ssi kita ini turn ke-3 atau 1864?"

Yoo Joonghyuk, masih berbalut perban, menjawab tegas.

"Aku tidak tahu."

"Hah?"

"Aku tidak ingat."

Aku buka [Character List]:

Character: Yoo Joonghyuk

Exclusive Attribute: Regressor <3rd turn> (Myth)

Dia sudah kembali jadi “3rd turn”.

"My memory kembali hanya sebentar ketika aku meminjam Story Kim Dokja. Seperti menonton sejarah orang lain."

…Aku tidak tahu soal itu.

Yoo Joonghyuk lanjut,

"Menurutku, ini tetap world-line turn ke-3. Aku adalah Yoo Joonghyuk turn ke-3. Hanya saja pada satu titik, memori turn 1864 menimpaku seperti overlay."

Lee Seolhwa mengernyit.

"Itu tidak masuk akal. Turn 3 mempengaruhi 1863, dan sebaliknya? Itu mustahil."

"Secara logika, benar." Han Sooyoung masuk.

"Tapi secara tulisan, itu bisa. Karena dunia ini dulunya novel."

Dia menatap 『Secretive Plotter』 dalam bola.

"Ini kayak 'lingkaran bersudut' atau 'segitiga berjumlah 720 derajat'."

Lee Seolhwa mengerutkan dahi. "Tapi itu tidak bisa ada."

"Bukan tidak bisa ada. Kalian bahkan tidak bisa membayangkannya. Tapi sebagai teks? Bisa. Dunia ini awalnya novel murahan. Di novel, penulis tinggal bilang 'terjadi', ya terjadi. Tidak perlu logika. Masalahnya bukan memahami, tapi menerima. Kita terjebak di novel yang crap. Makanya jadinya begini."

Aku ingin membantah… tapi dia benar.

"Kalau aku penulisnya, aku berhenti bikin distort world-line setelah 1–2 kali. Pembaca benci plot ribet. Constellation saja pasti pusing."

[Constellation, 'Abyssal Black Flame Dragon', berkata Incarnation-nya benar-benar pintar.]

"Dunia dengan Probability rusak akan runtuh. Aku tahu banyak cerita yang berakhir begitu. Bahkan penulisnya menyerah."

Dia mengatakannya… seperti seseorang yang pernah menyerah pada dunia ceritanya sendiri.

Aku teringat sesuatu.

– Lalu, Conclusion macam apa yang kau inginkan, Dokja-nim?

Apakah penulis Ways of Survival menyerahkan ending pada kita?

Jung Heewon bertanya,

"Kesimpulanmu apa, Han Sooyoung?"

"Kita harus hajar semua bajingan yang melempar kita ke dunia menyebalkan ini. Entah itu penulis, Outer God, atau Dokkaebi."

"Jadi sama seperti biasanya."

"Original novel? Biar anjing makan. Kita cari Conclusion kita sendiri. Kita tidak akan selamanya jadi boneka skenario."

Benar.

Siapapun musuhnya — Outer God King, Bureau, atau Star Stream.

[Semua bintang di Nebula <Kim Dokja's Company> bersinar.]

Kami hanya punya satu pilihan:

Bertarung. Menang. Dan mencapai jawaban sendiri.

"Dokja-ssi?"

Semua menatapku, menunggu.

Aku tahu apa yang harus kukatakan… tapi sulit memulai.

Takut.

Setelah sejauh ini… satu kesalahan kecil bisa menghancurkan semuanya.

Aku membuka mulut.

"So—"

"Itu cukup untuk hari ini." Yoo Sangah memotong lembut.

"Besok saja. Kita baru saja pulang dari neraka."

---

Malam itu, aku tidak tidur.

Menyusun rencana.

Nyaris tergoda membuka versi revisi terakhir Ways of Survival, namun tidak.

Ada firasat:

Jika kubaca, aku akan terjebak selamanya.

Pada akhirnya aku tertidur, entah kapan.

Ada wangi teh — mungkin Lee Gilyoung yang membawakan.

Aku bermimpi.

Sebuah dunia pasca-skenario. Damai.

Terlalu damai untuk jadi nyata.

Shin Yoosung dan Lee Gilyoung tertawa cerah…

⸢Ini mimpi, ya.⸥

Aku menggigit bibir — gempa mengguncang.

Aku terbangun… atau mencoba. Tubuhku tidak mau bergerak.

Kulitku terasa bersandar pada jok kulit mewah.

"Hei, Kim Dokja bangun tuh."

"Tidurin lagi."

Puk! Seseorang menepuk kepalaku. Kesadaranku kabur lagi.

Suara iseng terdengar.

"Ini pemberontakan pekerja, dasar bodoh."

Saat aku sadar lagi…

Aku berada di lereng gunung yang asing.

Ch 455: Ep. 86 - The square circle, II

Aku mulai memikirkan bagaimana semua ini terjadi.

Satu, tubuhku diikat erat.

Dua, aku dilempar ke pegunungan asing.

Semakin kupikirkan, kesimpulannya cuma satu: penculikan.

Namun siapa yang berani menyusup ke dalam <Kim Dokja’s Company> dan menculikku?

Yang berarti…

"…is…"

"…Dokja… Lepas…?"

"Ack…?"

Ada suara pelan terdengar dari suatu arah.

Aku mengerang, memaksa tubuhku bergerak, lalu berjalan terpincang mengikuti suara itu. Menembus semak-semak, sekitar tiga puluh detik kemudian aku tiba di area perkemahan cukup lebar—dan semua anggotaku ada di sana.

"Ah, jadi dia datang sendiri." Han Sooyoung melambaikan tangan sambil menyeringai. "Apa lihat-lihat? Belum pernah lihat demo buruh skala besar, hah?"

"Tunggu dulu, ini—"

"Anginnya enak ya. Dokja-ssi, sini rebahan."

Jung Heewon tergeletak telentang menatap langit di samping Han Sooyoung, tangannya digoyang-goyangkan seperti sayap, membuat bilah-bilah rumput rebah lalu bangkit lagi.

Han Sooyoung menggumam penuh wibawa palsu, "Rumput pun berbaring. Lebih cepat dari angin."

"Ohh."

"Jung Heewon juga berbaring. Lebih cepat dari angin ia rebah, dan sebelum hembusan lewat ia bangun lagi."

"Not bad?"

Sungguh pemandangan absurd: lomba baca puisi dadakan, dengan Jung Heewon memberikan dukungan penuh.

Aku hanya berdiri, linglung.

"Apa yang sebenarnya terjadi di sini…?"

"Ini revolusi buruh, dasar bodoh."

"Oke, kau bilang revolusi dari tadi, tapi—"

"Aku cuma mau libur, bisa nggak?! Harus aku eja? LI-BUR."

Aku mengerutkan kening.

Libur?

"Kalian ngomong apa sih? Kau sadar kan lagi di zaman apa?"

"Zaman apa memangnya?"

Aku membuka mulut… lalu diam.

Zaman apa?

[Untuk saat ini, Nebula <Kim Dokja’s Company> memiliki kualifikasi memasuki Final Scenario.]

[Waktu tersisa hingga masuk skenario: 28 hari, 12 jam, 15 menit 7 detik.]

Aku menarik napas dalam-dalam, menolak terbawa ritme Han Sooyoung.

"Kita tidak punya waktu. Final Scenario tinggal selangkah lagi."

"Itulah kenapa kita harus istirahat sekarang. Kalau bukan sekarang, kapan?" Han Sooyoung mendesah panjang. "Lihat sekitar. Lepas ponselmu sesekali. Kau masih mau kerja setelah ke tempat kayak gini?"

Aku akhirnya menatap lingkungan dengan benar.

Hutan hijau subur.

Gunung cantik—entah Jirisan, Seoraksan, atau Hallasan.

Cahaya matahari temaram, angin sejuk.

Udara bersih.

Suasana sempurna untuk berkemah.

Aku ragu-ragu.

"Bukan aku menolak istirahat, tapi… maksudku, kita harus selesaikan dulu apa yang harus—"

"Astaga. Dokja-ssi benar-benar kkondae ya? Semua bos perusahaan kayak gini apa?"

"Kkondae…?"

Heewon menepuk tulang keringku ringan.

"Representative-nim, kalau lagi istirahat tuh ya istirahat."

Kepalaku pening.

Han Sooyoung mencibir.

"Kalau kau pikir semua orang nggak boleh istirahat bareng, ya sudah—kau saja yang lanjut skenario."

"Hah?!"

"Lihat, skenario favoritmu datang."

Aku reflek menatap langit.

[Sub Scenario – 'Workers’ Off-day' telah dibuat!]

Aku buru-buru mengecek jendela skenarionya.

---

<Sub Scenario – Workers’ Off-day>

Tipe: Sub

Kesulitan: ???

Kondisi Clear:

Kau adalah perwakilan Nebula <Kim Dokja’s Company>. Karena eksploitasi dan perlakuan kerasmu, para anggota sangat lelah dan kini melakukan pemogokan. Sebagai pimpinan, kau harus mendengar keluhan mereka dan menenangkan mereka.

Karena kemampuan komunikasimu rendah, target penyelesaian keluhan ditetapkan: 5 orang.

Batas Waktu: 12 jam

Hadiah: Kepercayaan dari anggota <Kim Dokja’s Company>

Kegagalan: Kematian (?)

---

…Kematian?! Untuk cuti bersama?!

Aku menatap langit.

Biyoo melayang sambil berkata,

"Baat."

Han Sooyoung mendecak.

"Orang ini memang harus diceramahi lewat skenario dulu baru ngerti."

---

Aku menatap sekeliling dengan gelisah.

Semua orang menikmati hari mereka.

Han Sooyoung baca puisi absurd.

Jung Heewon tidur di hamparan rumput.

Lee Gilyoung & Shin Yoosung saling menantang.

"Ayo taruhan, Yoosung. Siapa dapat tangkapan lebih banyak untuk makan malam."

"Apa taruhannya?"

"Yang kalah harus kabulkan satu permintaan!"

"Deal."

Mereka berlari ke hutan.

Yoo Sangah memanggil, "Hati-hati jangan sampai cedera."

Di tepi sungai kecil, Gong Pildu duduk di kursi pancing, menguap santai.

Han Myungoh di sebelahnya bergumam,

"Kalau ini laut, pasti aku sudah dapat ikan kakap sebesar ini…"

Air mengalir, burung bernyanyi.

Hembusan angin lembut.

Seperti mimpi.

Terlalu damai.

Rasanya canggung, seperti baju yang salah ukuran.

Bolehkah menikmati momen seperti ini?

Reflek, aku mencari Yoo Joonghyuk.

Dia pasti… bersandar ke pohon, menatap tajam semua orang sambil berkata “Kalian bodoh.”

Aku menemukannya.

Lalu—aku membeku.

Chiieeek.

Dia memasak.

Dada ayam panggang berkilau di atas panggangan.

Sayuran menari di wajan panas.

Teknik Breaking the Sky Swordsmanship digunakan untuk motong bawang.

Aku melongo.

Lalu tatapan tajam menatap balik—tanpa kata-kata, jelas artinya:

⸢Tatap terus. Kau tetap nggak dapat sepotong pun.⸥

Di kiri, Yoo Mia membuka mulut seperti anak burung.

Yoo Joonghyuk menyuapinya dengan tenang.

"Enak sekali."

Lee Jihye membuka mulut lebar menunggu giliran…

…dan diabaikan lima kali.

"Seonsaengnim, kau kejam banget!"

Dia mencoba mencuri pakai chopstick — dan dipatahkan gerakannya dengan Red Phoenix Shunpo versi masak.

Tongkol cabe terbang seperti peluru.

Jihye hampir nangis… tapi tetap ngotot.

“Oh, mau perang ya?!”

Aku jujur tidak tahu ini 『Ways of Survival』 atau spin-off komedi romance absurd berjudul ⸢Regressor Tampan Masak Bareng Adik⸥.

Namun ketika kulihat baik-baik…

Pandangan Yoo Joonghyuk lembut, benar-benar menikmati momen itu.

⸢Meski waktu kita kritis, kenapa Yoo Joonghyuk membiarkan hari ini terjadi?⸥

[Lapisan suara The Fourth Wall bergetar.]

⸢Author-nim, bagaimana kalau regression kali ini mereka liburan ke pantai?⸥

Sebuah komentar lawas… milikku.

Dalam Ways of Survival, ada tradisi tak tertulis—

Hari libur.

Hari ketika Joonghyuk berhenti berlari, memberi waktu pada timnya untuk bernapas.

Aku… lupa.

Selama hidup di dalam kisah ini, aku tidak pernah membiarkan timku bernapas.

Selalu mengejar langkah berikutnya.

Selalu memaksa semua orang berjalan cepat.

Karena aku pikir jika berhenti sejenak, dunia akan runtuh.

Padahal—

Mungkin tidak harus begitu.

"HEY LEE GILYOUNG!! Kita sepakat nggak pakai skill!"

"Kapan? Gunakan semua kemampuanmu selalu!"

Teriakan anak-anak terdengar lagi, penuh tawa.

Han Sooyoung berteriak dari kejauhan,

"Baik, acara perburuan harta karun dimulai! Hadiahnya Star Relic dari Black Flame Dragon!"

"Serius?!"

"Larangan pakai skill! Siapa duluan dapat!"

Han Myungoh segera nyebur sungai—

dan dilempar keluar oleh Jung Heewon.

Gelak tawa. Riang. Hidup.

Astaga…

Sudah berapa lama sejak terakhir kali mereka tertawa bersama begini?

Dan saat menyaksikannya—

⸢Kim Dokja tiba-tiba merasa kesepian.⸥

Mungkin aku tidak pernah benar-benar mengerti dunia ini.

Tidak benar-benar mengerti mereka.

Terlalu sibuk mengejar ‘ending sempurna’, sampai lupa jalan kaki bersama mereka.

[Keluhan terselesaikan: 0]

Skenario yang tadinya tampak sepele… kini terasa seperti Giant Scenario.

Aku duduk di bawah parasol, bengong.

Seseorang menepuk bahuku.

"Bagaimana progres skenariomu?"

Yoo Sangah tersenyum.

Aku tersenyum lemah.

Dia ikut duduk. Fedora jerami, gaun santai—menyatu sempurna dengan alam.

Dia terlalu elegan untuk perusahaan kacau yang kujalankan.

"Sangah-ssi… apa kau menyesal naik kereta bawah tanah hari itu?"

Kenapa aku tanya? Aku pun tidak tahu.

⸢Kalau saja sepeda Yoo Sangah tidak dicuri.⸥

Dia mungkin tidak akan jadi inkarnasi Olympus.

Mungkin tidak harus mati.

Tidak harus reinkarnasi.

Dia menatap lurus, yakin.

"Tidak. Tidak pernah."

Wajahnya begitu tegas.

"Jadi, Dokja-ssi. Kau juga jangan menyesal."

"Menyesal… apa?"

"Segalanya."

Aku kehilangan kata.

Ucapan terima kasih pun terasa dangkal.

Seakan membaca pikiranku, dia tersenyum ringan dan menunjuk ke kejauhan.

"Aku rasa, sebaiknya kau bicara dengan orang itu dulu."

Ch 456: Ep. 86 - The square circle, III

"Kekhawatiranku?"

"Ya. Umm, seperti… kalau kau tidak puas dengan pekerjaanmu, atau…"

Orang pertama yang kudekati adalah Lee Seolhwa. Ia mengenakan pakaian lapangan seperti peneliti botani, memegang kaca pembesar kecil dan meneliti wajahku setiap sudut seolah aku spesimen tumbuhan aneh.

Kemudian ia menjawab, santai.

"Mm, yah… sepertinya tidak ada."

Dia memang bicara begitu, tapi tak mungkin dia benar-benar tak punya keluhan.

"Sebagai perwakilan <Kim Dokja’s Company>, aku hanya bisa minta maaf. Aku tahu kau bekerja keras menjaga Seoul selama kami pergi."

"H-mm."

"Itu pasti—"

"Kau benar-benar berpikir begitu? Bukan maksudmu, ‘lebih enak tinggal di Seoul’?"

Nada tajamnya langsung membuat bibirku terkatup.

"Benar kan? Itu yang kau pikir sebenarnya. Kau cuma sarkastik?"

"Bukan, tidak. Aku tidak begitu."

"Aku tahu yang lain bertarung di skenario. Tapi menjaga Seoul bukan liburan, tahu."

Seolhwa menunduk, mencari sesuatu di antara semak.

"Itu di sekitar sini…"

⸢Lee Seolhwa tidak pernah libur.⸥

Ceritanya sendiri berbicara untuknya.

⸢Sejak kelompok meninggalkan [Industrial Complex], ia menjalankan klinik dan merawat pasien. Hari demi hari, luka yang sama, jeritan yang sama. Ia melihat mereka mati, dan di setiap kematian, yang ia pikirkan adalah: semoga para rekanku baik-baik saja.⸥

"Aku tahu aku mungkin tak banyak berguna di skenario akhir. Konstelasiku juga cuma Historical-grade. Tapi aku tetap melakukan yang bisa kulakukan. Setiap hari."

Energi Status di sekelilingnya terasa berbeda.

Bukan kekuatan tempur—melainkan sesuatu yang lebih dalam.

Kedalaman pengetahuan. Keyakinan.

"Siapa pun di <Kim Dokja’s Company>, selama mereka masih bernapas, aku bisa menyelamatkannya. Tidak ada yang kubiarkan mati."

Pertumbuhan Seolhwa kali ini jauh lebih cepat dibanding versi mana pun dari novel asli. Dia sedang menuju puncak—Life and Death Miraculous Doctor.

Ia adalah syarat menuju ending yang kuimpikan.

"Aku di novelmu… seperti apa aku, Dokja-ssi?"

Pertanyaan itu membuatku kaget.

"Kau orang penting."

"Seberapa penting?"

Lee Seolhwa adalah salah satu heroine di Ways of Survival.

Aku tidak bisa bilang bahwa ia adalah… kekasih Yoo Joonghyuk dari masa lalu. Dia sendiri mungkin tak ingin masa lalu itu menjadi definisinya. Aku… juga tak yakin itu cara benar menjelaskan dirinya.

"Yah, itu…"

Sebelum aku bisa melanjutkan, dia berseru pelan.

"Ah! Ketemu!"

Ia memegang bunga kecil—aku langsung mengenalinya.

⸢White Ghostly Flame Flower. Bahan terakhir untuk ‘Life and Death Pill’.⸥

Tampilan luarnya polos, seperti bunga liar biasa.

Tapi tanpanya, Life and Death Pill mustahil dibuat.

Ia tersenyum seperti anak kecil mendapat permen.

Kehidupan memancar darinya — yang tak pernah terlihat di halaman ‘novel’.

⸢Inilah Lee Seolhwa.⸥

Karena itu… aku berhenti mencari kata-kata dari Ways of Survival.

Yang keluar dariku sangat payah dan sederhana:

"Kau dokter terbaik yang kutahu."

Pujian anak TK pun mungkin lebih bagus.

Tapi dia tersenyum lembut.

"Terima kasih. Meskipun kau tidak serius."

"Aku serius…"

"Tunggu saja. Aku akan membuat kata-katamu jadi kenyataan sebentar lagi."

Dia pergi mencari tanaman lain, dan aku sadar.

Yang ia pedulikan bukanlah nasibnya di novel, atau analisis teori cerita.

Ia hanya peduli… tentang kami.

[Keluhan terselesaikan: 0]

Skenario masih nol… namun hatiku terasa ringan.

"Susahkan?"

Yoo Sangah sudah ada di belakangku lagi.

"…Ya. Tidak mudah."

"Itu wajar. Kalau semua masalah bisa selesai dengan satu percakapan, itu namanya novel. Bukan hidup."

"Benar juga."

"Tapi kau tetap harus lanjut."

Aku mengangguk.

"Menurutmu selanjutnya aku bicara dengan siapa?"

"Sebenarnya kau harus bisa memilih sendiri. Tapi baiklah, aku bantu sekali lagi."

Dia mengangkat tangan, meneduhkan mata dari sinar matahari, menatap ke arah yang berbeda.

Sebuah notifikasi terdengar:

[Para ‘pekerja kontrak’ <Kim Dokja’s Company> merasa tidak puas.]

…Pekerja kontrak? Kami punya yang begitu?

Yoo Sangah menunjuk suatu arah.

"Coba ke sana dulu."

Dan saat melihat mereka… aku mengerti.

---

Tak lama kemudian, aku berdiri di depan tiga orang:

"Aku ingin bicara sesuatu."

"Apa? Cepat, aku sibuk. Harus buru-buru cari Star Relic Black Flame Dragon!!"

Han Myungoh berseru gusar.

Di sebelahnya: Gong Pildu — wajah datar tapi mata marah,

dan Jang Hayoung — cemberut seperti anak ditarik dari taman bermain.

Mereka memang pernah bertarung bersama kami… tapi belum resmi masuk Nebula.

"Ada hal yang harus kalian tahu dulu."

Aku memutuskan mengungkap sesuatu:

Ways of Survival.

Keputusan besar… namun respons Gong Pildu:

"Dulu aku juga percaya brosur harga tanah. Kau masih polos sekali."

"Hah??"

"Anak muda zaman sekarang…"

Dia jelas tidak paham.

Han Myungoh justru shock.

"J-jadi kau tahu semuanya, tapi tetap biarkan aku hidup sengsara begitu??!"

Jang Hayoung mengangguk-angguk.

"Ohhh. Pantas kau tahu banyak saat di Demon Realm…"

Reaksi mereka masih lebih baik dari yang kupikir.

Aku menarik napas.

"Kupanggil kalian untuk satu alasan:

Aku ingin kalian resmi bergabung dalam <Kim Dokja’s Company>."

Mereka saling pandang.

Gong Pildu yang pertama bersuara:

"Atas izin siapa?"

[Incarnation ‘Gong Pildu’ telah bergabung dengan <Kim Dokja’s Company>.]

…Ahjussi ini memang ekspresi lahir "sok jual mahal".

Han Myungoh berikutnya:

"Apa posisiku tetap kepala divisi?"

"Kami tidak punya struktur seperti itu. Tapi bisa kubuat."

"Pastikan gaji tepat waktu. Cuti ayah? Uang lembur?"

[Incarnation ‘Han Myungoh’ telah bergabung…]

Akhirnya, Jang Hayoung.

[Incarnation ‘Jang Hayoung’ telah bergabung…]

Dia langsung mem-broadcast kabar itu ke seluruh <Star Stream>.

Pesan selamat bertaburan.

Kalau aku tahu dia akan sebahagia ini… mungkin aku sudah ajak dia sejak dulu.

"Dokja, kenapa baru sekarang kau terima aku?"

Mata jernihnya menatap penuh harap.

Ada banyak alasan… tapi hari ini aku memilih yang paling jujur.

"Aku ingin melihat akhir skenario bersama kau."

Pipinya merona.

Dia mengepalkan tangan kuat-kuat.

"Aku akan bekerja keras!!"

[Keluhan terselesaikan: 1]

Akhirnya satu.

[Constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ bertanya apakah rumor itu benar.]

…Rumor apa?

[Constellation bertanya apakah kau mengaku pada Jang Hayoung.]

APA?!

Sementara itu Jang Hayoung terus mengetik di udara seperti reporter perang.

---

"Hei! Makan malam siap!"

Teriakan Han Sooyoung terdengar.

Aroma menggoda mengalir dari arah grill.

Kami berkumpul.

Han Sooyoung menatap Yoo Joonghyuk penuh harap.

"Baiklah. Ayo tunjukkan kemampuan masterchef-mu."

"Kenapa aku harus—"

Namun dia tetap menaruh porsi sisa di meja lain.

"…Sisanya di sana. Makan kalau mau."

Kami menoleh—dan membeku.

⸢Ini… seni kuliner.⸥

Masakan dari monster sungai yang ditangkap anak-anak, plus herbal obat…

Disulap jadi jamuan kaisar abadi.

"Woah. Seonsaengnim, masak di acara pemakamanku nanti ya?"

"Itu doa buruk, tahu."

Kami makan dengan lahap.

Benar-benar nikmat—dunia seakan sunyi demi rasa itu.

Han Sooyoung berebut, Yoo Sangah menjaga porsinya elegan, yang lain ribut seperti anak TK.

Lee Gilyoung & Shin Yoosung menyuapiku bergantian.

Pipi mengembung seperti hamster.

"Itu seperti… piknik sekolah…"

Kalimat pelan Yoosung membuat dadaku sesak.

Karena dalam dunia ini—anak-anak kehilangan hal itu.

Aku mengusap kepala mereka.

"Benar. Seperti piknik sekolah."

"Ahjussi, nanti mau apa setelah skenario selesai?"

"Hyung tinggal sama aku."

"Siapa yang nanya kau?!"

Biasanya aku akan bercanda.

Tapi mulutku bergerak sendiri.

"Aku mau beli rumah besar… dan tinggal bersama semua orang."

Hening.

Semua menatap.

Heewon angkat tangan duluan.

"…Jadi Dokja-ssi yang bayar rumahnya ya?"

…Apa?

"Aku mau rumah di Gangnam!"

"Aku jual tanahku."

"Pastikan dekat sekolah anak-anak."

Dan begitu saja, seluruh makan malam jadi… rapat real estate.

Aku mencuci piring bersama Heewon — kalah suit adil tanpa Viewpoint.

[Anda memperoleh Story baru: ‘Yang Mencabut Bulu Nurani’.]

…Tidak tahu harus bangga atau malu.

Sebuah bintang jatuh di langit—garis panjang, sangat nyata.

Planet-planet sedang jatuh.

<Star Stream> menuju kehancurannya.

Heewon bergumam,

"Seperti dulu di [Cinema Dungeon], ya."

Aku mengangguk.

"Dokja-ssi, dulu kau bilang aku akan jadi pedangmu."

Ia memang jadi pendamping terkuat.

Tapi seseorang lain benar-benar jadi pedang.

Kutarik pandang ke [Steelsword] — Lee Hyunsung, hati tak berdetak, masih tak bergerak.

Kehadirannya seperti luka terbuka.

"Aku akan membangunkan Hyunsung-ssi sebelum skenario berikutnya."

"Kau tahu caranya?"

"Aku tahu."

Itu masalah pertama.

Masalah kedua: kami butuh kekuatan lebih besar.

Musuh kami bukan hanya <Star Stream> tapi Bureau.

[Constellation ‘Master of Steel’ memperhatikanmu.]

Itu akan jadi sekutu pertama.

"Ngomong-ngomong, Dokja-ssi."

"Hm?"

"Apakah kau yakin mau berdiri di situ bergaya keren? Kau sadar lagi di skenario? Jangan bilang kau benar-benar maniak diculik dan mati?"

"Uhm…"

Notifikasi muncul tepat saat matahari turun:

[Hari mendekati akhir.]

[Keluhan terselesaikan: 1]

[Jika gagal: Kematian(?)]

Aku memandang bintang jatuh.

“…Mungkin ini Final Scenario milikku.”

Ch 457: Ep. 86 - The square circle, IV

Batas waktu skenario adalah sampai tengah malam.

Sekarang sudah jam sembilan malam — tersisa kurang dari tiga jam.

…Kenapa waktu bisa terasa lewat secepat ini?

Katanya saat bahagia, waktu terasa berlalu kilat. Sepertinya memang benar.

⸢Masih ada empat keluhan. Dan waktu tersisa tiga jam.⸥

Bagaimanapun, ini sudah sangat mepet. Dari awal, menyelesaikan lima misi selevel ini jelas dipaksakan.

Pada akhirnya, aku memutuskan menggunakan ‘itu’.

"Biyoo-yah."

Dokkaebi berwenang atas sub scenario. Dia pasti bisa mengontrolnya.

Dan karena penalti gagal bukan "mati", tapi "mati(?)", aku yakin mereka tidak akan benar-benar—

Tapi Biyoo tidak menjawab.

"Di mana kamu, Biyoo imut kita?"

[Constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ cekikikan melihat kesialanmu.]

[Constellation ‘Queen of the Darkest Spring’ mendesakmu menuntaskan skenario dengan benar…]

Channel terbuka, berarti Biyoo dekat. Tapi kenapa tidak muncul?

Akhirnya aku keluarin kartu pamungkas.

"Baat."

Udara kosong bergetar, dan sebutir kapas kecil bertanduk muncul dari udara.

[Abaaat.]

Poof! Biyoo keluar, terkikik.

Aku tidak tersenyum balik.

"Biyoo-yah, maaf, tapi bisakah… kamu batalkan skenario ini?"

[Eh-oh-bah-aht.]

…Dia itu barusan ngomong “error” atau “over”?

[Constellations yang menyetujui Probabilitas skenario menolak pembatalan.]

…Jangan bilang ini skenario bounty?

[Constellation ‘Demon-like Judge of Fire’ berpendapat skenario ini perlu.]

[‘Abyssal Black Flame Dragon’ menyebutmu pengecut jika menyerah.]

[‘Bald General of Justice’ berkata jika kau teman sejati, lakukan dengan gagah berani!]

[‘Goryeo’s First Sword’ menolak pembatalan.]

Kenapa mereka selalu kompak hanya di momen-momen begini?

"…Ya ya, aku mengerti."

[Constellation ‘Most Ancient Liberator’ menyemangati maknae-nya.]

Aku masih belum terbiasa dengan julukan baru milik Great Sage. Setelah skenario ‘Journey to the West’, kami memang berpisah. Tapi kami akan bertemu lagi.

Sekarang… harus bicara dengan siapa?

Yang paling banyak keluhan padaku, kan?

Aku melihat teman-temanku satu per satu, santai mengobrol setelah makan.

Saat itu, [Midday Tryst] melayang ke arahku.

– Apa lihat-lihat?

Oke, Han Sooyoung skip dulu.

Masalah dia level final boss, bukan skenario sampingan.

– Kau ngetawain aku?

Aku lanjut mencari.

Berikutnya, dua anak kecil: Yoosung-ie dan Gilyoung-ie.

Mereka terbaring, mengusap perut membuncit.

Seolah [Fruit of Good and Evil] membisik dari dalam:

⸢Masalah mereka mudah diselesaikan.⸥

Tapi meski kutinggalkan alasan pengecut itu, aku memang perlu bicara dengan Gilyoung-ie.

[Constellation Sponsor Lee Gilyoung menatapmu.]

Dari luar ia sama, tapi auranya… sedikit gelap.

Jejak demonic energy samar di Status. Aman tidak ya bicara sekarang? Terlalu terbuka?

[Constellation ‘Master of Sky Walk’ mengawasi.]

[Constellation ‘Lily Blooming in Aquarius’ memperhatikanmu.]

Dan para constellations nonton.

Kalau aku salah langkah, kontak ke “sisi sana” bisa bikin meledak se-channel.

Tapi aku tetap harus bicara dengannya—

[Omniscient Reader’s Viewpoint Lv.2 aktif.]

"Kzzzt."

Kepalaku berdenging. Viewpoint aktif sendiri lagi.

Akhir-akhir ini sering terjadi.

⸢Dug-dug-dug-dug⸥

Suara mereka masuk ke kepalaku.

⸢Hyung pasti datang bicara padaku.⸥

⸢Dia datang sekarang?⸥

⸢Aku mau bilang masalah BESAR.⸥

⸢Harus cerita yang lebih dahsyat dari Yoosung.⸥

⸢Aku harus lebih heboh dari Gilyoung…⸥

Langkahku berhenti.

…Bukan karena aku takut mereka, ya.

Aku mengalihkan pandangan ke sosok yang berjongkok di dekat mereka.

⸢…Aku kangen mereka.⸥

Lee Jihye menatap langit jauh, wajah sedih.

Biasanya ribut, jadi ekspresi ini jarang sekali muncul.

Aku tahu siapa yang ia maksud: orang-orang yang tak kembali sejak skenario awal.

Aku mendekat diam-diam dan menepuk pundaknya.

Dia menoleh.

"Huh? Ahjussi, selesai cuci piring?"

"Ya."

"H-mm… Tunggu, kau datang gara-gara skenario ya?"

"Tak sepenuhnya. Tapi…"

"Aku nggak punya keluhan kok. Pergi sana, urus yang lain dulu."

Bahkan kini, dia masih memikirkan orang lain dulu.

Itu cara dia bertahan hidup dari Chungmuro sampai sekarang.

"Kau bisa bicara kapan pun. Kalau bukan padaku, pada yang lain. Tapi jangan diem sendirian sampai meledak."

Dia berkedip-kedip, kaget.

"Ahjussi, jangan sok keren gitu ya?"

Dia cekikik, lalu memukul tulang keringku.

DUK.

Aku hampir yakin tulangku retak.

[Keluhan terselesaikan: 1]

Percakapan sesingkat ini tak bisa menyembuhkan lukanya.

Tapi tetap harus kulakukan.

Dia memutar gelas bir, lalu berdiri.

"Oke, udah kenyang. Mau gerak badan dikit."

"Jangan olahraga habis minum—"

"Aku kuat kok?"

Dia mengayunkan pedang sebagai pemanasan. Benar-benar murid Yoo Joonghyuk.

…Tunggu. Harusnya ada satu orang yang paling ingin membunuhku di sini, bukan?

Aku melihat sekeliling. Aneh. Dia tak terlihat.

"Hei, kau budeg? Kalau dipanggil itu—"

PLAK!

Seseorang menepuk keras belakang kepalaku.

Aku menoleh. "Hei, Han Sooyoung—"

"Apa."

"Yoo Joonghyuk di mana?"

"Joonghyuk? Tadi dia di— eh?"

Dia juga baru sadar.

Biasanya pria itu memang hilang seenaknya. Tapi kali ini ia tidak sendiri.

Han Sooyoung memandang pintu belakang [X-grade Ferrarghini] yang terbuka lebar.

"…‘Secretive Plotter’ juga hilang."

---

✦ POV: Yoo Joonghyuk ✦

Dengan thud, tubuh ‘Secretive Plotter’ terguling ke tanah di dalam Sealing Sphere transparan. Masih tidak sadar.

Yoo Joonghyuk menatap ke bawah, lalu perlahan menghunus Black Heavenly Demon Sword.

"Aku tahu kau sudah bangun."

Plotter membuka mata. Petir tipis berkedip—Stories kembali sedikit demi sedikit.

【Kau tidak tahu cara menikmati damai singkat ini.】

"Aku tidak bersantai saat musuh ada di dekatku."

【Mau membunuhku? Pilihan bagus. Tapi kau tahu itu mustahil.】

Benar. Membunuhnya berarti menciptakan world-line baru.

Namun Yoo Joonghyuk tetap mengangkat pedang.

"Lebih baik begitu daripada melihatmu menghancurkan world-line ini."

Plotter tertawa lirih.

Mereka sama. Dua Yoo Joonghyuk.

Born from despair, sharpened by regression.

【Kau pikir kau bisa membunuhku tanpa Story Kim Dokja? Kau tidak bisa lawan Outer God dalam kondisimu.】

"Bahkan begitu, mudah bagiku membunuhmu. Tinggal pecahkan [Sealing Sphere] itu."

Bayangan ketakutan melintas di mata Plotter.

Ini adalah [Sealing Sphere] ciptaan Uriel, turn 999. Tidak stabil.

"Kalau pecah, ‘Hounds Chasing the Abyss’ akan muncul."

Hounds of Tindalos.

Pembersih distortive timelines.

"Mereka datang dari sudut di bawah 90 derajat. Biasanya, kau tak peduli pada beberapa Hound. Tapi sekarang kau lemah."

Aura memadat di Black Heavenly Demon Sword.

Yoo Joonghyuk sendiri belum pulih—tak bisa bertarung langsung.

Tapi menghancurkan Sphere? Bisa.

Plotter membaca niatnya… dan wajahnya berubah.

Pasrah.

Pedang bergerak—

"Oppa."

Kepala kecil muncul dari semak.

"Apa yang kau lakukan?"

Yoo Joonghyuk panik.

"Mia! Jangan mendekat!"

Dia terlalu fokus pada Plotter—kesalahan fatal.

"Kembali! Berbahaya!"

"Enggak mau."

Suara Mia… dingin. Tidak biasanya.

"…Apa?"

"Kau jarang pulang ke Bumi, jadi jangan ceramah. Oppa janji habiskan waktu denganku. Sookyung ahjumma dan Gyeong-ran ahjumma sibuk terus. Aku bosan dengar cerita Grandma Bok-sun!"

Dia maju, setiap kata seperti peluru.

Yoo Joonghyuk goyah.

Dia memanfaatkan celah itu, lari ke depan Plotter.

"Dia mirip banget sama kau, oppa. Ini siapa?"

Dia menaruh tangan di Sphere.

"Mau aku bantu keluar?"

Yoo Joonghyuk ingin menariknya, tapi… tubuhnya tak bergerak.

Plotter menatap Mia—mata bergetar keras.

Bahkan Joonghyuk terkejut; wajah itu bukan wajah monster abadi… tapi seseorang yang ingat sesuatu.

Mia mendesak:

"Jawab aku."

Ch 458: Ep. 86 - The square circle, V

Yoo Joonghyuk sudah siap mengayunkan Black Heavenly Demon Sword bila ‘Secretive Plotter’ melakukan sesuatu yang bodoh. Tapi tak terduga, pria itu menjawab dengan mudah. Bahkan tanpa memakai suara aslinya.

"Kau benar. Aku terjebak di sini."

Untuk pertama kalinya, suara aslinya yang jernih terdengar.

Itu membuat Yoo Mia tersenyum cerah.

"Mintalah oppa untuk melepasmu. Oppa-ku kuat sekali, tahu?"

Nada suaranya polos, tapi Plotter hanya menggeleng pelan.

"…Aku tidak bisa keluar dari sini."

"Hah? Kenapa?"

Plotter tak menjawab.

"Jadi oppa-ku melakukan sesuatu padamu? Dia ancam kamu dengan kata-kata serem, ya?!"

"…Bukan itu."

"Lalu apa?"

Tak ada jawaban lagi.

Dia hanya menatap Yoo Mia. Lama. Sangat lama.

Menatap seseorang yang sudah tidak ada lagi di dunianya.

Dan untuk pertama kalinya, senyum samar terbentuk di bibirnya.

"Aku memilih untuk tetap di sini."

Yoo Joonghyuk melihat senyum itu—dan tak bisa berkata apa-apa.

Yoo Mia terus meminta penjelasan, sementara Plotter menatap balik dengan sunyi.

Ia mengangkat tangan pelan, menempelkan telapak di atas telapak tangan Yoo Mia di balik lapisan transparan. Ukuran tangan mereka hampir sama. Dua telapak yang bersinggungan setelah melampaui waktu dan ruang, tapi tak pernah benar-benar menyentuh.

"Uh? Uhm…"

Yoo Mia berkedip pelan. Tubuhnya mulai goyah.

"Kenapa aku jadi ngantuk banget…?"

Tubuhnya ambruk perlahan.

Yoo Joonghyuk bergerak secepat kilat, menangkapnya.

"Kau bajingan… apa yang kau lakukan padanya?!"

【…Aku hanya membantunya bermimpi hal-hal indah.】

Yoo Joonghyuk memeriksa tubuh adiknya. Tidak ada tanda-tanda abnormalitas. Ia hanya tertidur lelap, bergumam pelan, “…beach volleyball… pesta cumi-cumi…” dalam tidurnya.

Yoo Joonghyuk menatap Plotter dengan ekspresi rumit.

Dengan menggunakan Mia sebagai celah, Plotter bisa saja kabur. Namun ia tak melakukannya.

Dia hanya menatap wajah tidur gadis itu dengan kerinduan yang tajam.

"…Apa yang terjadi pada Mia di duniamu?"

【Dia hidup.】

Jawabnya cepat.

【Dan juga mati.】

Jawaban itu juga cepat.

"Apa maksudmu…"

Yoo Joonghyuk hendak bertanya, tapi ia mengerti. Dan mulutnya terdiam.

Cahaya seperti percikan air mata menari samar.

Melalui Disconnected Film Theory, kenangan keduanya berguncang, Stories bergeser.

⸢Di satu world-line, Yoo Mia hidup lama. Bahkan setelah dia mati.⸥

Seperti apa dunia seorang pria yang hidup 1864 kali?

⸢Namun di world-line lain, dia mati.⸥

Seorang regressor mungkin mengalami lebih banyak ‘kini’ daripada siapapun, tapi pada akhirnya, ia tak lebih dari hantu masa lalu—seseorang yang dipaksa terus melangkah karena gagal menyelamatkan masa lalu.

Turn 0, 1, 2, 3, 4… lalu 1863.

Dia bukan Yoo Joonghyuk dari salah satu turn itu. Tapi ia adalah Yoo Joonghyuk dari semua dunia—yang memikul seluruh dunia di pundaknya.

Dan karena itu, ia adalah Yoo Joonghyuk paling Yoo Joonghyuk di antara semua Yoo Joonghyuk.

【Kau kasihan padaku.】

"Siapa yang—"

【Menurutmu hidupku menyedihkan?】

Bilah Black Heavenly Demon Sword bergetar tipis di genggamannya.

Kenapa ragu sekarang? Dia sudah sejauh ini.

Hanya karena sedikit cerita masa lalu bajingan ini…

Plotter membuka suara lagi.

【Tahukah kau? Ada seorang anak laki-laki di gerbong paling depan yang selalu mati di setiap regression.】

Pertanyaan itu datang tanpa peringatan.

Yoo Joonghyuk memikirkan kereta bawah tanah—skenario pertama, pintu neraka pertama.

Tapi dia tidak tahu tentang bocah itu.

Terlalu banyak orang mati saat itu.

【Aku mencoba menyelamatkannya. Berkali-kali. Tapi tidak bisa.】

"…"

【Dia masih sangat kecil. Lebih muda dari Lee Gilyoung. Tapi bahkan anak seperti itu harus membuktikan kelayakan bertahan hidup. Dalam 1863 kehidupan, dia mati tanpa pernah benar-benar bertarung. Mati, dan mati, dan mati…】

Yoo Joonghyuk bungkam.

【Antara pria yang regress 1863 kali, dan seorang anak yang mati 1863 kali tanpa mengingatnya… siapa yang lebih menyedihkan?】

"Itu…"

Pesannya jelas:

Belas kasihanmu tak ada artinya.

Namun Yoo Joonghyuk juga tahu—penderitaan tetaplah penderitaan.

【<Star Stream> ingin hidup setiap orang jadi ‘Gi-Seung-Jeon-Gyeol’—alur sempurna. Tapi hidup tidak begitu. Hidup bisa berhenti kapan saja. Bahkan sebelum ‘Gi’ selesai. Jadi, meski hidupku berakhir di sini… itu bukan hal mengejutkan.】

Apakah bocah itu pernah menatap hidup dengan ekspresi seperti ini? Yoo Joonghyuk tak tahu.

Plotter menatapnya dengan mata tenang yang tak beriak.

Yoo Joonghyuk menatap balik lama sekali… lalu menurunkan pedangnya.

"…Kalau kau regress lagi, kau akan lihat bocah itu mati untuk ke-1864 kalinya."

Pedang kembali ke sarungnya.

Mungkin ini pilihan salah. Tapi Yoo Joonghyuk sudah memutuskan.

Plotter pun tampak tak menyangka.

【Kau sudah banyak berubah karena Kim Dokja, sepertinya.】

"Tutup mulutmu. Aku bisa membunuhmu kapan pun—"

Langkah-langkah mendekat.

Suara panggilan: Kim Dokja, Han Sooyoung, dan para anggota <Kim Dokja’s Company>.

Plotter bicara terakhir kalinya:

【Meski menjengkelkan, satu hal pasti. World-line ini berbeda dari semua milikku. Mungkin kalian benar-benar bisa melihat apa yang ada di balik ‘Wall’.】

"…"

【Namun jangan berharap akhir yang kau inginkan. Dan… meski akhirnya bukan yang kalian mau…】

Suaranya melemah. Kelopak mata menutup.

Saat Kim Dokja muncul dari balik semak, Plotter menyelesaikan ucapannya:

【…Jangan anggap dunia ini sebagai regression yang gagal.】

---

✦ Kembali ke POV Kim Dokja ✦

"Kami main voli pantai."

Itu jawaban Yoo Mia saat kutanya apa yang terjadi.

"Serius, kita bakar cumi-cumi dan main voli pantai. Apa otakmu lambat gara-gara muka jelek?"

Ada tiga masalah di kalimat itu.

Satu, kami tidak dekat pantai. Dua, aku tidak jelek. Tiga—

"…Baiklah, sepertinya tidak terjadi sesuatu serius."

Han Sooyoung mendesah lega.

Benar, tak ada jejak kerusakan, dan Plotter masih tidur dalam.

Aku memasukkannya kembali ke X-grade Ferrarghini. Ada hal yang mengganggu, tapi bukan waktunya marah.

"Oke semuanya! Kumpul! Kita mulai api unggun!"

Api besar menyala, menerangi kegelapan.

Waktu hampir tengah malam. Saat itu aku ingat sesuatu.

"H-hah?! Scenario-ku belum—"

Sial. Gara-gara Yoo Joonghyuk, aku lupa total.

Biyoo melayang sambil bersenandung, “Baat, baat~”.

[Waktu skenario telah habis!]

[Sub Scenario – ‘Workers’ Off-day’ telah berakhir!]

[Kau harus menyelesaikan 5 keluhan.]

[Kau telah menyelesaikan 1 keluhan.]

[Kau telah menyelesaikan seluruh keluhan para anggota-mu.]

[Story baru tentang <Kim Dokja’s Company> sedang dibuat.]

…Hah?

"Serius deh. Kayak otakmu ketinggalan di jalan," kata Han Sooyoung datar.

Semua tertawa kecil melihatku.

Kala itu aku ingat jawaban mereka.

— Aku nggak punya keluhan kok.

Jadi itu… sungguhan?

"Tidak ada seorang pun di sini yang akan menyalahkanmu."

Suara datar Han Sooyoung. Kami memandangi api, dalam diam yang hangat. Dalam sunyi itu, aku bisa merasakan hati mereka—dan dadaku terasa penuh.

Jung Heewon menambahkan pelan:

"Kalau mau, aku bisa cari sesuatu buat diributin. Tapi itu bukan keluhan, sih…"

Entah kenapa angin dari gunung terasa dingin mendadak.

"Kita istirahat puas hari ini. Walau ada seseorang yang kayaknya malah kerja keras."

Kata Yoo Sangah.

Lee Jihye menyambung, “Eh? Nggak nyalain lilin sambil nangis bareng? Nggak tulis pesan di kertas kayak perjalanan sekolah?”

"Bukan piknik sekolah. Dan kertas—"

Sambil mendengarkan celoteh mereka, aku berpikir.

Rolling paper dari Han Sooyoung… pasti kacau. Tapi kadang, kekacauan itu menyenangkan.

Han Sooyoung memelototiku.

"Kau… mau aku nulis?"

"Bukan. Kita bukan anak kecil."

"Tapi kau bilang dulu kau nggak pernah ikut MT, dan nggak punya teman. Jadi belum pernah dapat kan?"

…Sungguh, kalau stamina mentalku turun, itu salahnya.

Dalam sekejap, para anggota sudah membeli kertas & spidol dari Dokkaebi Bundle. (Dokkaebi benar-benar kapitalis.)

Yoo Joonghyuk di seberang api tampak kesal:

"Aku tidak akan melakukan hal konyol seperti itu."

…Alasan kesal kami beda, sepertinya.

Namun melihat mereka menulis nama dan saling oper kertas… membuatku hangat.

Seperti rapat menulis untuk si miskin-tanpa-teman-kecil Kim Dokja.

Lee Gilyoung mengangkat tangan.

"Hyung! Aku beli ini dari Dokkaebi Bundle! Bisa aku tembak, ya?"

Shin Yoosung melihat benda di tangannya dan wajahnya berbinar.

"Wah! Itu kayak yang di Sungai Han, ya?"

"Ya, aku ingat, jadi aku beli."

"Aku mau coba juga!"

"Nggak. Beli sendiri. Harganya 2000 Coin."

Dia memegang Parachute Helicopter. Tapi versi mewah—empat sayap besar.

…2000 koin untuk mainan?!

"Oke! Aku tembak sekarang!"

Wuus—!

Helikopter melesat, berputar cepat, memancarkan cahaya indah seperti kembang api.

Sayap kotaknya membentuk lingkaran, seperti portal.

Seolah membuka jalan pulang. Meski kami tak bisa kembali, rasa nostalgia menyeruak.

Saat itu, sistem berbunyi:

[Incarnation ‘Lee Gilyoung’ telah menggunakan item 'Parachute Helicopter (Extra-large optical screen)’!]

Cahaya melebar—menjadi layar raksasa.

Lee Jihye cemberut.

"Haah? Panel hologram? Kita harus nonton skenario bahkan di sini?!"

"Lee Gilyoung, kau baca manualnya gak sih—"

"N-no! Kupikir cuma helikopter…"

Tanah bergetar kecil. Semua tegang.

"Apa lagi ini…"

Kami menatap layar.

Yang muncul bukan Korea. Tapi benua Amerika.

Dan di depan mata kami, seluruh benua itu… menghilang.

Karena sebuah pulau raksasa naik dari dasar bumi.

Mengangkat dirinya… dan menelan daratan.

[World-line ini mencapai titik kritis!]

[‘Pulau yang terlupakan’ mulai terangkat!]

Wajah Yoo Joonghyuk menegang. Ia berbisik pelan:

"…Akhirnya dimulai."