Ep. 19 – Singularity

Ch 93: Ep. 19 – Singularity, I

Karena ini pertama kalinya aku datang ke Official Post milik seorang dokkaebi, aku sempat melihat-lihat tumpukan dokumen di atas meja, sementara Bihyung sibuk mengurus para konstelasi.

[Laporan Tren Singularitas]

…Singularitas?
Begitu aku membalik beberapa halaman dengan rasa penasaran, dokumen itu langsung berubah menjadi debu.
Sepertinya itu bukan dokumen nyata, melainkan sistem basis data.

Bihyung melirikku tajam.

– …Apa yang kau lakukan?
– Nggak ada.

Ia menatap sisa serbuk di meja dengan ekspresi mencurigakan, lalu menghela napas.

– Hei, kita aman nggak sih?
– Kenapa? Sekarang kau menyesal?
– Maksudku… kau tahu sendiri. Konstelasi yang datang dengan cara begini biasanya cepat pergi.

Itu benar.
Begitu suasana tenang, para konstelasi yang baru datang pasti perlahan kembali ke kanal Tokyo Dome.
Dan saat itulah—balas dendam Dokgak akan dimulai.
Tapi itu urusan nanti.

– Selain itu, kau kan berbohong sebelumnya.
Apa yang akan kau lakukan kalau benar-benar mencapai 10.000 pelanggan? Sekarang saja sudah 5.000!

Aku hanya mengangkat bahu.
Bihyung melanjutkan dengan nada panik.

– Bukannya waktu kontrak, ada syarat kau nggak boleh pilih sponsor?
Jadi kenapa ngomong begitu barusan?

– Tenang saja, akan kuurus. Kau bahkan bisa putus kontrak, kan?
– Aku nggak bisa.

– Dasar brengsek… aku sudah mempertaruhkan nyawa untukmu, tapi kau bahkan—

Ekspresi Bihyung berubah suram.

– Itu…

Aku mendesah.
Memang salahku berharap sesuatu dari makhluk seperti dia.

– Sudahlah, jangan khawatir. Aku punya rencana.
– …Serius?
– Ya, jadi sekarang kasih aku item-ku. Dokgak sudah pergi, kan? Sekarang giliranmu menyerahkan barangnya.
– Ah, iya benar.

Bihyung buru-buru mengoperasikan sistem.
Beberapa detik kemudian, sesuatu turun perlahan dari udara—
sebuah mantel putih bersih dengan desain rapi, seimbang antara gaya dan fungsi tempur.

Aku segera mengecek saku dalamnya.

[Fungsi khusus ‘ruang penyimpanan’ dari Infinite Dimension Space Coat telah diaktifkan.]

Keuntungan dari mantel ini adalah bisa menyimpan berbagai barang tanpa harus menggunakan skill Inventory.
Sangat berguna untukku yang punya banyak barang remeh seperti Ganpyeongui, Dongui Bogam, dan Magic Power Stove.

“…Tapi kenapa warnanya putih? Di katalog warnanya hitam.”
[Warna lain sedang kehabisan stok.]

Kehabisan stok? Seberapa banyak mantel ini dibuat?

[Kau nggak tahu? Ini barang produksi massal.]

Aku mengecek detailnya.

[Informasi Item]
Nama: Infinite Dimension Space Coat ver1.1 (buatan Mass Production Maker)
Peringkat: SSS
Deskripsi: Mantel khusus untuk Returnee.
Meski produk massal, entah bagaimana mendapat peringkat SSS.
Karena diperuntukkan bagi Returnee yang tidak bisa mengaktifkan jendela atribut, fungsi tambahan ‘Subspace’ dapat diakses lewat saku bagian dalam.
Namun ruangnya sempit, jadi gunakan dengan hati-hati.

Aku menatapnya lagi.
SSS-grade, tapi hanya punya fungsi subspace kecil?

Bahkan Jantung Naga Kuno Ignitus saja cuma berperingkat SS…

[…Jujur saja, itu karena pengaruh si pembuatnya. Dia konstelasi yang sangat kuat.]

Masuk akal.
Mass Production Maker memang terkenal di kalangan Returnee.
Meskipun peringkatnya agak dilebih-lebihkan, ini tetap salah satu item terbaik di awal skenario.

Setidaknya aku sudah mendapatkannya.

[Kalau begitu, ayo kembali.]

Satu jentikan jari Bihyung, dan sekelilingku berubah.
Aku berkedip sekali—dan sudah kembali ke tanah.

Han Sooyoung yang kaget spontan mundur selangkah.

“Hei! Kau tadi ke mana aja, ha?!”

“Ada urusan sebentar.”

“…Berhasil diselesaikan?”
Tentu saja, seperti biasa, dia sok tahu padahal tak tahu apa pun.
Mungkin itu naluri penulisnya.
Aku hanya mengangguk.

“Baju baru? Gila, keren banget.”
Matanya bersinar iri.
Tatapannya berpindah dari mantelnya Yoo Joonghyuk yang hitam ke milikku yang putih.
Lalu mulutnya bergerak dengan senyum nakal.
“Kalian… couple, ya?”

“…Kebetulan aja. Desainnya umum.”

[Konstelasi Demon-like Judge of Fire tampak senang karena alasan yang tak diketahui.]
[Konstelasi yang suka berganti gender menatapmu dengan mata berkilau.]

…Kenapa ada saja konstelasi aneh di dunia ini?
Yang suka ganti gender? Apakah dia muncul di Ways of Survival?
Mungkin nanti harus kucari lagi di novel aslinya.

[Konstelasi Demon-like Judge of Fire menegur konstelasi yang suka berganti gender.]

Aku menatap Yoo Joonghyuk.
Untunglah, pemulihannya berjalan baik.
Napasnya stabil, lukanya menutup perlahan.

“Ayo cepat pergi. Sebelum orang ini bangun.”

Ia masih pingsan dengan kedua tangan terkepal erat.
Mudah membayangkan apa yang akan terjadi kalau dia bangun duluan.

Kami meninggalkan Gangdong-gu.
Yoo Sangah dibawa oleh salah satu avatar Han Sooyoung, masih pingsan karena kelelahan.

Aku sempat kembali ke lokasi pertempuran melawan Antinus, tapi Lycaon tak terlihat.
Tak ada tubuhnya—mungkin masih hidup, hanya terluka parah.
Ia pasti terkena dampak dari hatching disaster itu.

“Kau yakin mau meninggalkan dia begitu saja?” tanya Han Sooyoung.
“Tak apa.”
“Tapi itu si Poisoner. Bisa dipercaya?”

Yoo Joonghyuk yang tak sadarkan diri kami titipkan pada Lee Seolhwa.

“Poisoner itu aslinya bukan orang jahat. Semua karena infeksi Parasite.”

Dalam beberapa episode tanpa infeksi, Lee Seolhwa dikenal sebagai “Dokter.”
Mungkin kali ini juga begitu.

– Bawa dia ke arah Gaebong-dong. Di Divisi Militer ke-5603, ada seorang prajurit yang menunggumu.

Aku memeriksa posisi Lee Hyunsung lewat Omniscient Reader’s Viewpoint dan memutuskan mengikuti saran Yoo Joonghyuk.
Aku terlalu sombong kalau mengira bisa melatih rekan-rekanku sendirian.

Bahkan sebagai pembaca lengkap, aku tetap terbatas.
Dan sekarang, pelatih terbaik untuk Lee Hyunsung bukan aku—tapi Yoo Joonghyuk.

“Aku lapar. Kita makan itu aja?”

Aku menunjuk ke arah tanaman besar di dekat gedung tinggi.

[Spesies tanaman peringkat ke-7, Yanaspleta, sedang menatapmu.]

Han Sooyoung melompat mundur.

“Kita mau makan itu?! Yang matanya segede gitu?!”

“Nggak ada pilihan lain. Dalam Ways of Survival, katanya enak, kok.
Masih muda juga, gampang diburu.”

“Ugh…”

Dengan wajah jijik, Han Sooyoung memanggil avatarnya.
Kami menebas batang dan tentakel makhluk itu, dan dalam waktu singkat Yanaspleta terputus dari akarnya—terpejam, mati.

Sekali lagi aku merasa telah tumbuh lebih kuat.
Bahkan spesies tingkat 7 kini bisa kuhadapi tanpa kesulitan berarti.

“Han Sooyoung, kau mau makan?”
“Aku… belum yakin.”
“Kalau begitu, biar aku masak.”

Aku mulai menyiapkan masakan seperti yang pernah kubaca di Ways of Survival.
Kupotong kulit kerasnya, lalu menaburkan sedikit garam herbal dari minimarket terdekat.

Bagian dalamnya—daging berwarna merah muda, mirip daging kepiting segar.
Mata Han Sooyoung membulat.

“Apa-apaan ini? Ini tanaman, kan?”
“Ya.”
“Kita makan salad?”
“Tentu tidak. Kita bakar.”

Aku mengambil ranting pohon, menusukkan potongan batang Yanaspleta seperti sate, lalu meletakkannya di atas Magic Power Stove.
Kuseting api sedang. Karena levelnya tinggi, butuh waktu lama matang.
Kuputar beberapa kali, lalu menambahkan garam.
Beberapa saat kemudian, aroma daging panggang memenuhi udara.

“Hei, baunya…”
“Tunggu dulu. Belum bisa dimakan.”
Kuserahkan padanya sebuah cangkir kecil.
“Minum ini dulu.”
“Apa ini?”
“Rebusan batangnya. Harus diminum sebelum makan Yanaspleta.”

Han Sooyoung menatap curiga, tapi tetap minum.
Beberapa detik kemudian, ekspresinya berubah takjub.
Ia meneguk habis, lalu mulai memotong batangnya.

“Makan pelan-pelan.”
“...Ini enak banget. Serius, kau bisa masak?”
“Mungkin cuma di dunia yang sudah hancur ini.”

Aku tertawa kecil.
Han Sooyoung makan dengan lahap seperti anak kecil yang baru menemukan permen favoritnya.

[Beberapa konstelasi yang menyukai kuliner tertarik pada masakanmu.]
[Beberapa konstelasi yang menyukai kekerasan mengeluh karena tidak ada pertarungan.]
[Konstelasi Prisoner of the Golden Headband berkata untuk tetap menonton.]

Tinggal seminggu sebelum skenario kelima dimulai.
Burning Hell dan Disaster of Questions sudah diselesaikan.
Perkembangannya berjalan mulus.

Yoo Joonghyuk akan mengurus bencana di barat bersama Lee Hyunsung,
sementara Wanderer King menangani utara.
Yang tersisa sekarang hanyalah bencana di pusat.

Aku mengambil jus Yanaspleta dan menatap Yoo Sangah yang masih tak sadarkan diri.

“Yoo Sangah-ssi.”

Apakah hanya perasaanku, atau tubuhnya sedikit bergerak?

“Aku tahu kondisi mentalmu sekarang.
Ayo, makan ini.”

“…”

“Kalau tidak, aku yang makan.”

Masih diam.
Tapi—grrrkkk—perutnya berbunyi.

“Sepertinya sedang tidur.
Kalau begitu, aku makan ya. Wah, enak sekali—”

“W-wait!”
Yoo Sangah langsung duduk tegak.
Benar saja, dia tak bisa tahan godaan aroma itu.

Dia pasti sangat lapar setelah menguras seluruh stamina.

Aku melirik Han Sooyoung yang masih makan.

“Hei. Kau sudah makan banyak, sekarang bangun.”
“Kenapa?”
“Harus kutanya?”
“…Tsk. Dasar menyebalkan. Baiklah.”

Sepertinya Han Sooyoung tahu Yoo Sangah sudah sadar,
tapi sengaja diam agar gadis itu tak berani bergerak.
Gadis ini memang jahat.

“Aku akan patroli sebentar. Jangan habiskan semuanya.”
Ia membawa satu tusuk sate, lalu menghilang ke dalam kegelapan.

Begitu Han Sooyoung benar-benar pergi, Yoo Sangah mendekat perlahan.
Tusuk Yanaspleta di atas tungku masih mendesis lembut.
Aku menyerahkannya. Ia menerima dengan ragu, lalu menggigit pelan.

Setelah menghabiskan satu tusuk, ia akhirnya berkata lirih,

“...Enak.”

Ada air mata di sudut matanya.
Tak akan ada yang percaya kalau melihatnya sekarang—
perempuan ini yang tadi siang memegang dua belati dan membunuh tanpa ragu.

“Makan pelan-pelan.”

Belati itu masih di pinggangnya,
mengingatkanku bahwa pemandangan siang tadi bukan mimpi.
Sudah sebulan sejak dunia hancur—dan masih banyak yang harus kami lakukan.

Kami makan dalam diam.
Rasa daging itu benar-benar luar biasa—
seolah bukan berasal dari dunia ini.

Yoo Sangah menatap nyala api dan bergumam pelan,

“...Jadi ini nyata.”
“Mungkin.”
“Sekarang kita tidak bisa kembali, ya?”
“Sepertinya begitu.”

Tangannya bergetar samar.
Tangan yang dulu halus kini berlumur darah manusia—
semua demi bertahan hidup.

Ia menutup matanya dengan tangan itu.
Bahunya bergetar, menahan tangis agar tak terdengar.
Mungkin itu sisa harga dirinya sebagai manusia.

“Itu bukan salahmu.”

Entah kata-kataku menenangkannya atau tidak.
Aku tak tahu isi hatinya.
Yoo Sangah menangis dalam diam.
Air matanya menetes, dan tusuk sate jatuh dari tangannya.

Berapa lama dia menangis, aku tak tahu.
Perlahan, tangisnya mereda.

Efek samping dari Yanaspleta yang dimakan tanpa jus adalah rasa kantuk yang kuat.
Aku menatapnya sebentar, lalu berkata pelan.

“Benar, itu bukan salahmu.”

Kalimat itu memang untuk Yoo Sangah.
Tapi kalimat berikutnya—untuk orang lain.

“Jadi…”
“Kenapa kau tidak tunjukkan dirimu?”

Suara monster bergema di kejauhan.
Kota yang hancur ini menjadi saksi percakapan kami.
Aku menatap Yoo Sangah yang terdiam.

“Kau mau terus berpura-pura?”
“…”
“Aku tahu kau sudah mengamatiku cukup lama.
Berhenti bersembunyi.”

Cahaya putih dari Unbroken Faith memantul di kegelapan.

“Aku tidak akan ragu melakukan apa pun demi mencapai tujuanku.”
Kusodorkan bilah pedang itu ke leher Yoo Sangah.
“Lebih baik kau bicara. Kecuali kalau kau ingin inkarnasimu mati.”

Dari sini, permainan dimulai.
Aku menunggu sambil perlahan menekan bilahnya ke kulit lehernya.
Satu sentimeter lagi—
setetes darah menetes.

Dan saat itu, mata Yoo Sangah bersinar.

[Skill eksklusif ‘Fourth Wall’ menetralkan guncangan mentalmu.]

Wuus!
Angin berhembus kuat, melemparkanku jauh dari tubuhnya.

Sebuah tekanan menakutkan memenuhi udara.
Cahaya samar menyelimuti tubuh Yoo Sangah.
Aku menatap matanya—
dan di dalam pupilnya, terlihat bayangan kabur dari sebuah nebula jauh.

Kemudian, sebuah suara bergemuruh seperti petir di dalam kepalaku.

[Manusia tak berarti.]

Aku menghapus darah di bibir dan tersenyum tipis.
Akhirnya—
mereka muncul juga.

Para konstelasi dari Olympus.

Ch 94: Ep. 19 – Singularity, II

Dalam dunia Ways of Survival, para konstelasi terbagi menjadi dua jenis.
Pertama, konstelasi bebas yang tidak terikat pada nebula mana pun.
Kedua, konstelasi yang menjadi bagian dari sebuah nebula tertentu.

[Manusia remeh berani-beraninya mengancam bintang agung?!]

Aku menelan ludah menghadapi tekanan luar biasa yang memancar dari suara itu.
Ada banyak nebula terkenal yang berakar dari mitologi Bumi.

Asgard dari mitologi Nordik.
Eden dari kisah-kisah kiamat.
Dan—nebula yang kini berdiri di hadapanku—Olympus.

Aku menatap mereka dan berkata pelan,

“...Tunjukkan wujud kalian. Aku bukan pengikut kalian.”

Ekspresi Yoo Sangah berubah.
Para konstelasi yang turun melalui dirinya tampak sedikit canggung, tapi aku melanjutkan tanpa gentar.

“Probabilitas di skenario-skenario awal tidak akan pernah mengizinkan para dewa Olympus turun sepenuhnya. Benar kan?”

[Kau...!]

Kalau bukan karena sistem probabilitas sebagai penyeimbang, Seoul sudah hancur berkeping-keping oleh turunnya Dua Belas Dewa Olympus.
Efek riaknya pasti menghancurkan seluruh area.

Para dewa Olympus mungkin memandang rendah manusia, tapi mereka tidak bodoh.
Aku bisa melihat benang-benang sihir melilit tubuh Yoo Sangah.

“Sepertinya kau satu-satunya yang bisa turun saat ini, Abandoned Lover of the Labyrinth.”

Ya, Ariadne.
Sama seperti Korea memiliki konstelasi besar, Olympus juga dipenuhi konstelasi tingkat atas.
Hampir semuanya adalah great constellations.

“Olympus benar-benar pelit, ya. Mengirimmu saja, padahal kau yang biayanya paling rendah.”

[Diam! Kau berani bicara begitu?!]

Benang sihir di udara bergetar hebat, membuat tanah di sekitarku berguncang.
Tanah terbelah, dan tekanan kekuatannya terasa sampai ke dadaku.

Seperti yang kuduga—meski kekuatan ceritanya tidak seberapa besar, Ariadne tetap konstelasi.
Dan itu artinya: jauh lebih kuat dari makhluk fana mana pun.

Tapi aku tahu satu hal—dia tidak bisa menyerangku.

Percikan api berputar di udara.
Belenggu probabilitas mulai aktif.
Dia memang tak turun sepenuhnya, tapi untuk memaksa kehendaknya ke dalam tubuh Yoo Sangah, dia sudah membakar cukup banyak probabilitas.

Selain itu, Ariadne adalah konstelasi dari nebula besar.
Gerakannya pasti terpantau konstelasi kuat lainnya.

Lubang Besar (Great Hole) di langit Seoul melolong keras.
Rasa takut yang tak pernah kualami menjalari tubuhku.

Yoo Sangah tampak semakin pucat, wajahnya tegang di bawah kendali Ariadne.

“Kau tidak punya banyak waktu. Jadi langsung saja, ya?”

Begitulah kenyataan konstelasi: mereka memang penguasa Star Stream, tapi tetap terbelenggu oleh rantai tebal bernama probabilitas.

“Para dewa dari dunia lain mulai memperhatikanmu.”

[…Bagaimana mungkin manusia tahu hal ini?]

“Itu penting? Kau datang ke sini karena suatu alasan, kan?
Dan sepertinya kalian para konstelasi juga tak akan tahan lama dari badai probabilitas yang akan datang.”

Petir membelah langit di sekitar Lubang Besar.
Ya, terlalu cepat bagi great constellation turun langsung ke dunia.

“Aku akan bertanya tiga hal. Kalau kau menjawab tiga pertanyaanku, aku akan menjawab tiga pertanyaanmu.”

[Kau ingin melakukan pertukaran tiga pertanyaan?]

“Ya.”

Three Questions Exchange — cara berdagang antar-konstelasi untuk meminimalkan konsumsi probabilitas.

Ariadne memelototiku dengan tidak senang.

[Manusia berani menggunakan cara perdagangan konstelasi...]

“Kau mau atau tidak?”

[…Tunggu.]

Yoo Sangah menutup mata.
Ariadne pasti sedang berkomunikasi dengan para dewa Olympus lewat jaringan nebula mereka.

[Konstelasi yang tak suka keseruannya dirusak tertarik dengan tawaranmu.]

Baiklah, para penonton Olympus sudah datang.
Ariadne membuka matanya lagi.

[Aku izinkan pertukarannya dimulai.]

– Divine Three Questions and Answers dimulai.
– Kedua pihak akan menukar tiga pertanyaan dan tiga jawaban.
– Semua jawaban harus berdasarkan kebenaran.
– Masing-masing pihak boleh menolak satu pertanyaan.
– Pertukaran tidak akan berakhir sampai seluruh tanya-jawab selesai.

“Aku duluan.”

[Baik.]

– Ticket pertanyaan pertama digunakan.

“Pertama, kenapa kau ada di tubuh Yoo Sangah?”

[…]

“Rumahmu di seberang benua, dan kau juga sibuk dengan skenariomu sendiri.
Kenapa repot-repot datang ke sini?”

[Untuk memantau singularitas dunia ini.]

– Jawaban pertama diterima.

“Singularitas?”

[Apakah itu pertanyaan kedua?]

Sial, pintar juga dia.
Kalau jawabannya ambigu, tiket pertanyaan tetap hangus.

“Tidak. Sekarang giliranku menjawab.”

– Konstelasi Abandoned Lover of the Labyrinth menggunakan tiket pertanyaan pertama.

[Siapa kau sebenarnya?]

“Aku? Salah satu singularitas yang sedang kau awasi.”

– Konstelasi Abandoned Lover of the Labyrinth menerima jawaban pertama.

Ariadne tampak kaget.

[…Bagaimana kau tahu itu?]

“Tebakan.”

Dan ternyata aku benar.
Dia menatapku tajam.

[Kau…]

“Jangan marah. Kalian juga sering melakukan hal seperti itu, kan?”

[Konstelasi yang tak suka keseruannya dirusak merasa puas dengan kecerdikanmu.]

Udara di sekitarnya berubah berat, aura pembunuh mulai muncul.
Ya, beginilah Three Questions Exchange seharusnya: duel otak tanpa jeda.

– Ticket pertanyaan kedua digunakan.

“Pertanyaan kedua. Apa sebenarnya singularitas itu?”

[Itu berarti makhluk seperti dirimu.]

“Jelaskan lebih rinci. Jangan berputar-putar.”

[…Secara prinsip, mereka adalah individu yang disebut dalam divine message.]

“Masih belum jelas.”

Ariadne terdiam sesaat, lalu berkata,

[Kami sebenarnya tidak berniat memantau kalian. Ini hanya kebetulan kami menemukanmu.]

“Kebetulan?”

[Kami sedang memantau orang lain. Dia membawa roda takdir raksasa di punggungnya dan menghancurkan probabilitas di setiap langkahnya.
Singularitas adalah orang seperti itu.]

Dan aku langsung mengerti.

– Jawaban kedua diterima.

Olympus sudah menemukan Yoo Joonghyuk di regresi ini.
Nebula sekuat Olympus bisa menelusuri celah data bahkan lewat filter massal sistem.

Dengan Hermes sebagai pelacak utama, tak sulit bagi mereka mendeteksi deviasi probabilitas yang disebabkan oleh seorang regressor.

Tapi... anehnya, seharusnya informasi itu belum bisa diakses Ariadne.

– Konstelasi Abandoned Lover of the Labyrinth menggunakan tiket pertanyaan kedua.

[Siapa yang akan kau pilih dalam Sponsor Selection berikutnya?]

Aku tertegun.
Tak kusangka Olympus mengincarku.

[Konstelasi yang tak suka keseruannya dirusak sedang mendengarkanmu.]
[Beberapa konstelasi yang mencintai Semenanjung Korea menjadi gelisah.]
[Konstelasi Prisoner of the Golden Headband sedang menggumamkan modifier-nya sendiri.]

Aku tersenyum tipis.

“Aku tidak akan menjawab.
Apa serunya kalau kuberitahu siapa yang kupilih?”

– Tiket penolakan digunakan.
– Kau tidak bisa menolak pertanyaan lagi.

Ariadne menatapku penuh perhitungan dan segera melanjutkan.

– Konstelasi Abandoned Lover of the Labyrinth menggunakan tiket pertanyaan ketiga.
[Pertanyaan terakhir. Bagaimana kau tahu kami sedang mengawasi?]

Tentu saja—tujuan utamanya dari awal adalah ini.
Aku berpikir sejenak, lalu menjawab ringan,

“Aku hanya suka membaca buku.”

[Apa?]

“Aku tahu setelah membaca.”

Jawabanku jelas tak meyakinkan, tapi itu tidak masalah.
Toh, Ways of Survival akan difilter, dan mereka tidak akan mengerti maksud sebenarnya.

“Lagipula, kami orang Korea memang tahu mitologi.
Kau tahu kan, kalian semua terkenal di negaraku?”

[Apa maksudmu?]

“Kau populer. Bahkan ada kartun anak-anak tentang kalian.
Siapa sih yang tidak tahu Olympus?”

Mata Yoo Sangah yang dikendalikan Ariadne tampak gemetar.

[Tak mungkin… negara kecil seperti itu…]

“Labirin Kreta.”

[…!]

“Setengah monster.”

“Kekasih yang melupakanmu. Pulau Naxos. Dan setelah itu, kisah cintamu yang lain... mau kulanjutkan?”

[B-Berhenti! Aku mengerti! Cukup!]

– Konstelasi Abandoned Lover of the Labyrinth menerima jawaban ketiga.

Ariadne menunduk, wajahnya terluka.

[Bagaimana bisa manusia dari negara sepele…]

Aku menarik napas lega.
Untung saja yang muncul hanya dia—konstelasi dengan biaya probabilitas rendah.

Namun, langit mulai kembali bergetar.
Lubang Besar semakin liar.

“Kalau begitu, ini pertanyaan terakhirku.
Apa isi divine message yang kalian terima kali ini?”

Ariadne terdiam lama, seolah menimbang sesuatu yang tak terlihat.

[Aku tidak bisa memberitahumu.]

– Tiket penolakan digunakan.
– Pertukaran tiga pertanyaan dan tiga jawaban telah berakhir.

Aku sudah menduga, tapi tetap merasa kecewa.
Itulah pertanyaan paling penting.

[Konstelasi yang tak suka keseruannya dirusak merasa menyesal.]

Ariadne menatap langit yang disambar petir.

[Suamiku penasaran dengan ceritamu. Aku memberinya sedikit hiburan, tapi cukup sampai sini.]

Suaranya mulai tergesa, seperti menyadari waktu turun sudah habis.

[Kami datang hanya untuk satu hal. Olympus memberimu peringatan keras:
Jangan menghalangi pekerjaan kami.
Kami sedang berusaha mencegah kehancuran dunia.
Wanita ini akan menjadi penahan ombak bagi kehancuran besar yang akan datang.]

“Kenapa dia?”

[Menanyakan alasan itu sia-sia. Bahkan Tiga Saudari Penenun Takdir pun tak tahu sebabnya.]

Tentu saja. Olympus selalu berlindung di balik dalih takdir.

[Inkarnasi yang terjebak dalam skenario.
Arah takdir sedang berputar.
Kisah para bintang berkumpul di satu titik, dan nasib para konstelasi akan dimulai.]

“Apa maksudmu? Kau bicara tentang Gigantomachia?”

[…Kau bahkan tahu tentang itu.
Tapi jangan sombong hanya karena tahu sesuatu, manusia kecil.]

Percikan cahaya di sekitar tubuh Yoo Sangah makin kuat—
tanda badai probabilitas akan pecah.

[Kau, boneka sesaat, tak akan pernah mengerti.
Ingat ini: ketika waktunya tiba, kalau kau tak berdiri di sisi yang benar—]

Duar!
Petir menghantam tubuh Yoo Sangah.
Kekuatan Ariadne mengalir keluar bersamaan dengan suara yang mengoyak ruang dan waktu.

Tubuh Yoo Sangah jatuh, seperti boneka yang putus talinya.
Aku buru-buru menangkapnya.

Dan... aku merasakannya.
Tatapan dari langit.

Aku tidak boleh menengadah.
Tak ada yang memberitahuku, tapi instingku menjerit—
jangan lihat ke atas.

Namun tubuhku bergerak sendiri.

[Skill eksklusif ‘Fourth Wall’ menahan guncangan mentalmu.]

Aku mendongak.
Dan melihatnya.

Sesuatu di balik Lubang Besar—
sesuatu yang bahkan tidak bisa dijelaskan dengan bentuk.
Bukan lidah, bukan tentakel… hanya ketakutan murni yang melampaui bahasa.

Dewa dari dunia lain.

Waktu terasa melambat.
Peluh dingin mengucur dari dahiku.
Udara serasa berhenti.

Ketika aku mengedipkan mata, Lubang Besar kembali seperti semula.
Aku menggigil.
Inilah yang harus kuhadapi nantinya.

Dari jauh, Han Sooyoung berlari ke arahku.
Raungan monster menggema di malam yang diterangi bulan,
diselingi jeritan manusia yang tersambar petir.

Ada banyak skenario tentang “akhir dunia”—
Ragnarok, Gigantomachia, Armageddon.
Aku tak tahu mana yang dimaksud Ariadne,
tapi satu hal pasti—jalan cerita mulai menyimpang dari Ways of Survival yang kukenal.

Dan itulah yang kuinginkan.
Selama tetap mengikuti naskah aslinya, aku tak akan pernah mencapai akhir yang kucari.

Aku menurunkan Yoo Sangah perlahan.
Tubuhnya rapuh, wajahnya pucat.
Tangannya terkepal erat—seolah menolak kekuatan sponsornya sendiri.

Manusia itu lemah.
Tapi para bintang lupa satu hal penting:
semua mitologi dimulai dari manusia lemah yang mereka remehkan.

Aku mengepalkan tanganku, menempelkan ke tangannya.

[Dalam kedalaman jiwamu, kekuatan ‘cerita’ mulai bergetar.]
[Stigma pertamamu siap bertunas.]

Aku akan menulis kisahku sendiri—
kisah yang tak akan kalah dari mitos mana pun.

Di tempat lain, seekor serigala perak berlari menembus kegelapan.

‘Kiiik... sialan, serigala.’

Parasite Queen Antinus mengerang, menatap tubuh barunya—seekor Imyuntar.
Tubuhnya koyak karena badai probabilitas,
dan kalau bukan karena Lycaon yang pingsan di dekatnya, ia pasti sudah mati.

Insting bertahan hidupnya—
itulah yang menyelamatkannya.

Darah hitam mengucur dari tubuh Lycaon yang terkena pecahan bencana.
Para Guide memang tak punya daya tahan terhadap disaster.

‘...Aku butuh inang baru.’

Matanya berkilat penuh dendam.
Ia mengingat manusia-manusia yang membunuh Disaster of Questions.

Manusia yang menghancurkan planet asalnya, Chronos.
Dia akan membalas dendam, dengan cara apa pun.

Saat itu—
Antenanya bergetar.

‘Aura ini…?’

Aura yang sangat familiar.
Kekuatan yang mirip dengan ras raja serangga dari Chronos dulu.

Antinus mempercepat langkahnya.
Kalau ia bisa menginfeksi manusia dengan potensi seperti itu,
balas dendam bukan hal mustahil.

Dan akhirnya, dia sampai di tujuannya—
menemukan sosok yang tak terduga.

Matanya melebar.

‘M-mustahil... kenapa makhluk ini ada di Bumi...?!’

“K-Kieeeek—!”

Teriakannya menggema, dan di bawah sinar bulan,
mata bocah itu berkilat tajam.

“Kau akan jadi serangga pertamaku.”
Lee Gilyoung tertawa—dingin dan gembira.

Ch 95: Ep. 19 – Singularity, III

Ketika aku membuka mata, matahari sudah naik.
Han Sooyoung, yang menjadi penjaga terakhir, tersenyum kecil melihatku bangun.

“Mimpi buruk?”

“Sedikit.”

Arang di perapian sudah jadi abu putih.
Aku memadamkan sisa api itu dan memijat pelipis—kepalaku berdenyut.
Bayangan yang kulihat lewat Omniscient Reader’s Viewpoint masih menempel jelas di benakku.

Gilyoung… aku tidak tahu apakah dia baik-baik saja.

“Yoo Sangah-ssi di mana?”

“Pergi memeriksa keadaan sekitar,” jawab Han Sooyoung sambil menatap ponselnya.

“Kau lihat apa?”

“Novel.”

“Novelnya siapa?”

“Ya jelas novelku sendiri, apa lagi?”

Aku mengangguk pelan.
Benar juga, membaca karya orang lain di dunia begini memang aneh.

“Aku selalu penasaran, rasanya bagaimana? Seru nggak sih, baca tulisan sendiri?”

“Seru banget.”

“Padahal kau tahu semua isinya?” tanyaku tanpa berpikir.

Han Sooyoung tersenyum miring.

“Kadang rasanya ceritanya berubah, meski tulisannya sama.”

“Hm?”

“Seorang penulis nggak pernah benar-benar menguasai novelnya.
Setiap kali kubaca ulang, selalu ada celah yang tak kusadari.
Membaca itu… semacam upaya menambal lubang-lubang yang tak beraturan itu.”

“…Aku nggak ngerti.”

“Artinya, setelah waktu berlalu, aku bisa membacanya seolah itu tulisan orang lain.
Pada akhirnya, setiap manusia adalah penulis bagi dirinya sendiri.”

Aku sedikit terkejut.
Tak kusangka Han Sooyoung bisa bicara dengan kedalaman seperti itu.

“Kalau dipikir-pikir, itu cocok juga. Kau memang penulis yang menulis novel orang lain.”

Han Sooyoung langsung meledak, tapi aku pura-pura menutup telinga.
Siapa suruh dia meniru karya orang lain dulu?

Begitu dia mematikan ponselnya, Han Sooyoung bertanya,

“Lalu, apa rencanamu sekarang?”

“Menunggu skenario berikutnya dimulai.”

“Bohong. Aku tahu kau pasti sudah punya rencana.”

Aku hanya diam dan membiarkannya bicara.
Toh dia akan bicara juga walau aku tak jawab.

“Yoo Joonghyuk ngurus wilayah barat, Raja Pengembara di utara.
Bagian tengah siapa yang urus?”

“Kita bertiga. Bersama-sama.”

“Padahal ada cara yang lebih mudah. Kau lupa?”

Aku berhenti sejenak dan menatapnya tajam.

“Jangan bilang kau menyalin itu juga.”

“Kapan aku…? Aku cuma memikirkannya sendiri!”
Wajahnya tampak canggung saat berbohong.
“Tapi aku benar kan? Ada cara mudah untuk menghentikan bencana di pusat.”

Aku terdiam.
Dia tidak salah.
Jika kami memakai cara itu, kami bisa menyelesaikan skenario kelima tanpa kesulitan berarti.

“Jadi, kau akan melakukannya?”

“…Kita pikirkan di jalan.”

Dari kejauhan, Yoo Sangah melambai.
Han Sooyoung mendecak kesal.

“Kenapa kelihatan senang banget tiap lihat dia?”

“Karena dia orang yang bisa dipercaya.”

“Tsk. Orang yang bisa dipercaya biasanya malah mati duluan.”

Kami pun kembali bergerak.
Lima hari tersisa sebelum skenario berikutnya dimulai.
Kami bergerak ke arah barat menyusuri Sungai Han.

Tujuanku ada dua:
mencari Gong Pildu yang menghilang di sekitar Sungai Han,
dan mengumpulkan koin sebanyak mungkin dari monster di sekitar sini.
Sekarang sedang ada event koin, jadi setiap pertempuran sangat berharga.

“Yoo Sangah-ssi, ke kiri! Han Sooyoung, ambil depan!”

Kami memburu semua monster peringkat 7 yang terlihat.
Begitu Yoo Sangah bergabung, kami bahkan bisa mengalahkan monster peringkat 6.

Melihatnya bertarung, aku berpikir—
mungkin dia tidak tahu tentang konstelasi Olympus yang menumpang di tubuhnya.

“Yoo Sangah-ssi,” panggilku setelah pertarungan selesai.
“Mulai sekarang, gunakan satu stigma saja setiap kali.”

“Ah, maaf. Apakah aku bikin masalah waktu itu?”

“Bukan itu alasannya.”

Orang yang disponsori oleh nebula besar seperti Olympus… memiliki risiko tersendiri.
Menggunakan banyak stigma berarti meminjam banyak cerita.
Tubuh manusia tak bisa menanggung terlalu banyak kisah dewa sekaligus.

“Kalau Yoo Sangah-ssi memakai terlalu banyak stigma, tubuhmu sendiri yang akan hancur.”

Para dewa sialan itu tentu takkan memberitahunya hal ini.
Setiap stigma memuat sejarah, dan mencampur sejarah-sejarah itu bisa merusak jiwa manusia.
Jika dia terus memakai kekuatan itu… mungkin dalam setahun dia akan—

“Terima kasih sudah mengingatkanku.”

Aku menatapnya.

“…Jadi kau sudah tahu?”

Yoo Sangah tersenyum samar.

“Dokja-ssi, kau masih menganggapku pekerja kantoran yang kompeten?”

“Hm?”

“Aku berbeda darimu.
Di dunia ini, semua sertifikat, TOEIC, dan gelar tidak berarti apa-apa.
Jadi aku membangun ‘spesifikasi’ baru—kekuatan.”

Luka-luka kecil di punggung tangannya terlihat saat dia bicara.
Luka itu terasa seperti lubang yang menganga.
Han Sooyoung pernah berkata, “Membaca itu cara untuk menambal lubang yang tidak beraturan.”

Kalau tugasku sebagai pembaca adalah memahami—
maka aku harus membaca orang-orang ini dengan benar juga.

Ponselku bergetar.
Sebuah notifikasi muncul.

– Han Donghoon: hyung, kau baik-baik saja?

Aku menatap pesan itu lama.
Han Donghoon — Hermit King of Shadows.

– Han Donghoon: Aku kesulitan menggunakan kemampuanku belakangan ini.
Internet sering putus, jadi pesan terlambat terkirim.

Pesan-pesan lama muncul sekaligus begitu koneksi tersambung.
Aku tersenyum tipis dan menunjukkannya pada Yoo Sangah.
Melihat senyum lembutnya, aku berpikir—

Mungkin aku tidak sepenuhnya pembaca yang tidak berguna.

Melalui obrolan itu, aku mengetahui posisi anggota kelompok lain.

– Han Donghoon: Aku di daerah Yongsan-gu. Ada juga Gilyoung.
– Kim Dokja: Gilyoung bersamamu?
– Han Donghoon: Ya.

Dengan Omniscient Reader’s Viewpoint, aku juga melacak posisi Lee Hyunsung dan Jung Heewon.
Mereka semua masih hidup.
Syukurlah.

– Kim Dokja: Jangan tinggalkan Yongsan dulu. Aku akan ke sana.
Kalau bisa, hubungi anggota lain.

Pesan itu tak berbalas lagi.
Koneksi mungkin terputus kembali.

“Sepertinya kita harus menyeberangi sungai.”

Han Sooyoung menatapku tak percaya.

“Kau bercanda? Kau mau nyebrang itu?”

Kami menatap Sungai Han yang berkilat.
Bayangan-bayangan besar bergerak di bawah air.

Ichthyosaur.
Monster peringkat 7 yang pernah muncul di sekitar Jembatan Dongho.
Jumlahnya sekarang lebih banyak.

“Kau lihat Jembatan Cheonho? Hancur.”

Menyeberang sungai dalam kondisi begini nyaris bunuh diri.

“Kita susuri dulu ke barat. Mungkin masih ada jembatan yang utuh.”

Kami berjalan berjam-jam, tapi tak ada satupun jembatan yang selamat.
Yang kami temukan malah sekelompok pengembara.

Han Sooyoung langsung menyiapkan senjata, tapi Yoo Sangah lebih cepat.
Dia mengeluarkan potongan daging dari ranselnya.

“Apa yang kau lakukan?” Han Sooyoung berseru.
“Kau mau membaginya? Gila? Di dunia kayak gini manusia itu bahaya paling besar!”

“Kalau aku mau, aku bisa membunuh mereka semua.”

Aura dingin sekejap menyelimuti Yoo Sangah.
Han Sooyoung terdiam.

“Karena itu juga, aku bisa memilih untuk menyelamatkan mereka.”

Yoo Sangah membagikan daging monster.
Orang-orang itu menunduk dengan rasa terima kasih.

“Ah, ini…”
“Sisa saja, tak apa.”

Aku ikut mengeluarkan batang yanaspleta dari tasku dan menyerahkannya pada seorang pria.

“Terima kasih banyak…”
“Sama-sama. Dunia sudah susah, bukan berarti kita tak bisa berbagi.”

Tentu saja, berbeda dengannya, kebaikanku penuh perhitungan.

[Beberapa orang menaruh rasa hormat padamu.]
[Pemahamanmu terhadap karakter ‘Shin Yoosung’ meningkat.]
[Pemahamanmu terhadap karakter ‘Ma Kangcheol’ meningkat.]
[Karakter baru ditambahkan ke dalam bookmark-mu.]

Han Sooyoung mendecak.

“Kau benar-benar aktor hebat, ya?”

“Kadang aku juga berbuat baik, tahu.”

[Konstelasi Demon-like Judge of Fire terkesan pada kebaikanmu.]
[400 koin telah disponsorkan.]

Han Sooyoung bergumam sambil memandangi Yoo Sangah,

“Serius, dia kayak tokoh utama cewek dalam novel.”

Aku mengiyakan dalam hati.
Sebelum dunia ini berubah pun, Yoo Sangah memang seperti itu.

Saat kami bersiap pergi, seorang anak kecil mendekat.
Usianya mungkin sekitar Gilyoung.
Gadis kecil berwajah campuran itu menunduk dalam-dalam.

“Terima kasih.”

Suaranya lembut.
Aku menatap sekeliling—tak ada orang dewasa di dekatnya.

“Orang tuamu…?”
“Sudah tidak ada.”

Anak sekecil itu bisa bertahan sampai skenario kelima? Mustahil…

Aku hendak membuka Character List, tapi gadis itu lebih dulu bicara.

“Kalau begitu, aku pergi dulu.”

Dia hanya datang untuk berterima kasih.
Aku hendak menahannya, tapi Han Sooyoung sedang tidak memperhatikan.

“Hati-hati di jalan.”

Hari hampir gelap.
Aku memutuskan,

“Kita bermalam di sini malam ini.”

Kami menyalakan api di reruntuhan bangunan.
Han Sooyoung mendengus sambil menatap luar.

“Tunggu saja. Orang-orang tadi pasti balik.
Mereka lihat senjata kita, kan? Lihat saja nanti.”

“Tidak semua orang jahat,” kata Yoo Sangah lembut.

“Oh, semua orang jahat. Hampir semuanya.”

Satu jam berlalu.

“Tunggu aja. Sebentar lagi mereka datang.”

Dua jam.

“Hm, mereka sabar juga, ya?”

Tiga jam.

“…Apa mungkin mereka nggak datang?”

Empat jam berlalu—dan akhirnya terdengar suara di luar.

Han Sooyoung tersenyum puas.

“Nah, apa kubilang?”

Dia baru saja menghunus senjata ketika pintu runtuh terbuka.

“H-Halo?”

Yang masuk… adalah anak kecil tadi.

Ia membawa sesuatu dalam pelukannya—
selimut.

“T-Tadi aku… takut kalian kedinginan.”

Han Sooyoung terdiam.
Yoo Sangah terpaku.
Aku pun tak bisa berkata apa-apa.

Kebaikan kecil—
ternyata masih ada di dunia ini.

[Konstelasi Demon-like Judge of Fire tersenyum penuh kasih.]
[2.000 koin telah disponsorkan.]

“Terima kasih. Kami akan memakainya dengan baik,” kata Yoo Sangah.

“Ya…”

“Kau sendirian? Bahaya keluar malam-malam.”

“Sama saja di mana pun.”

Yoo Sangah menatapnya iba.

“Kalau begitu, mau tinggal bersama kami?”

“Eh?”

“Kau akan aman kalau bersama kami.”

Yoo Sangah menatapku seolah minta izin.
Namun, anak itu menggeleng cepat.

“Aku tidak mau merepotkan.”

Dia hendak berbalik—
dan saat itu, sebuah bendera menancap di tanah di depan kakinya.
Anak itu terkejut dan jatuh.

“Tunggu.” Suara Han Sooyoung dingin.

“Apa yang kau lakukan?” Yoo Sangah menatap tajam.

“Kim Dokja.” Han Sooyoung menoleh ke arahku.
“Kau tahu kan harus apa? Bukankah itu alasanmu tidur di sini?”

Aku menutup mata pelan.
Sial. Dia menyadarinya.
Aku tidak menyangka dia bisa menggunakan Detect Attributes.

“Ah, jadi kau mau berpura-pura baik? Karena dia anak kecil?”

“…”

“Baiklah, kalau begitu biar aku yang jadi penjahatnya.”

Dia melangkah, tapi Yoo Sangah menghadang dengan belati di tangan.

“Berhenti.”

“Menjauh, sebelum aku membunuhmu.”

“Kenapa membunuh anak kecil yang tidak bersalah?”

“Anak kecil?” Han Sooyoung tertawa dingin dan menunjuk gadis itu.

“Kau salah,” potongku.

Udara menegang.
Aku menarik napas panjang.

“Anak ini…”

Tatapan polosnya menatapku.
Aku hampir ragu mengatakannya, tapi sudah terlambat untuk mundur.

“…Lima hari lagi, dia akan menghancurkan Seoul.”

Keheningan panjang turun.
Wajah Yoo Sangah membeku.
Han Sooyoung tersenyum getir.

Ya.
Tak pernah ada akhir bahagia di skenario ini.

[Konstelasi Abyssal Black Flame Dragon sedang tersenyum.]
[Banyak konstelasi tertarik dengan perkembangan skenario ini.]

Pesan-pesan sistem muncul bertubi-tubi.
Kali ini, terasa menjijikkan.

“Anak ini—”
Aku menatap mata merah polos itu.
“—adalah bencana terakhir dari skenario kelima.”

Ch 96: Ep. 19 – Singularity, IV

Malam itu, anak itu tidak mati.

Yoo Sangah tidak sanggup membunuhnya — dan aku setuju.

“Lakukan sesukamu,”
gumam Han Sooyoung kesal sebelum pergi, meninggalkan hanya kami berdua di bangunan tua yang setengah runtuh.

Anak itu untuk sementara kubuat tertidur menggunakan Hit a Pressure Point.
Yoo Sangah mengelus rambutnya yang terurai, suaranya berat dan pelan.

“Dia… bencana itu?”

“Ya.”

“Dokja-ssi, kau tahu ini lewat kemampuanmu?”

“Kurang lebih.”

Aku mengingat satu kalimat dari Ways of Survival.

「 Bencana terakhir dari skenario kelima.
Bencana Banjir adalah yang paling berbahaya dan paling menyedihkan. 」

Yoo Sangah menggigit bibirnya.

“Apakah dia sama seperti Disaster of Questions?”

“Mirip… tapi juga berbeda.”

Bencana Banjir.
Jika ia menggunakan seluruh kekuatannya, ia akan menjadi bencana yang tak tertandingi — jauh lebih mengerikan daripada Disaster of Questions.

Yang satu hanya menghancurkan Gangdong-gu.
Yang satu lagi… bisa menghapus Seoul dalam waktu kurang dari satu jam.

“Tapi… tak peduli bagaimana aku melihatnya, anak sekecil ini tidak tampak seperti bencana.
Apa mungkin dia berubah dalam lima hari saja?”

Pertanyaan Yoo Sangah masuk akal.
Karena, memang benar — saat ini anak itu belum menjadi bencana.

[Skill eksklusif ‘Character List’ diaktifkan.]

[Ringkasan Karakter]
Nama: Shin Yoosung
Usia: 11 tahun
Sponsor: Tidak ada (dua konstelasi sedang menunjukkan minat terhadap individu ini)
Atribut Eksklusif: Beast Tamer (Langka), Reflexive Killer (Umum)
Skill Eksklusif: Taming Lv.5, Diverse Communication Lv.7, Agile Feet Lv.6, Hybridization Lv.4
Stigma: Tidak ada
Stat Umum:
– Fisik Lv.12
– Kekuatan Lv.12
– Kelincahan Lv.16
– Kekuatan Magis Lv.24
Evaluasi: Memiliki kekuatan magis tinggi, namun kemampuan keseluruhan rendah.
Memiliki bakat langka, tapi tak menarik perhatian konstelasi karena sifatnya yang rapuh.

Shin Yoosung.
Nama yang sama seperti bencana yang disebut dalam catatan itu.
Gadis kecil ini… akan menghancurkan Seoul dalam lima hari.

“Aku dengar bencana biasanya menetas dari meteor,” kata Yoo Sangah lirih.
“Tapi anak ini tidak datang dari meteor…”

“Benar. Dia bukan makhluk luar. Dia lahir dan dibesarkan di Bumi.
Dan lima hari lagi, dia tetap akan menjadi manusia Bumi.”

“Kalau begitu… kenapa?”

“Disaster of Questions juga awalnya manusia Bumi.”

“Jadi… anak ini sama seperti dia?”

“Ya dan tidak.”

Semua bencana yang berasal dari Bumi adalah returnee — penghancur dunia yang sudah menaklukkan planet lain dan kembali ke sini.

Anak ini pun begitu.
Dia pernah menghancurkan dunia bernama Chronos.

Namun di antara lima bencana Chronos, dia yang paling istimewa.
Dan paling berbahaya.

“Yang akan menyebabkan bencana ini… bukan anak ini.”
“Tapi dirinya sendiri di masa depan.”

“Dirinya… di masa depan?”

“Ya. Anak ini datang dari puluhan tahun mendatang, untuk menghabisi Bumi.”

Gadis kecil yang kini tampak polos dan manis —
di masa depan akan menjadi salah satu bencana paling mengerikan di dunia ini.

“Itu sebabnya Han Sooyoung menyuruhmu membunuhnya.
Kalau anak ini mati sekarang, masa depannya akan ikut lenyap.”

Sebuah bencana…
yang bahkan Yoo Joonghyuk tidak bisa hentikan.

「 Yoo Joonghyuk menatap lubang menganga di dadanya.
Luka yang tak bisa disembuhkan tanpa Recovery.
Ia bertanya marah pada perempuan yang melukainya. 」

“Shin Yoosung. Kenapa… pikiranmu berubah?”

“Berubah? Aku tidak berubah.”
Shin Yoosung tertawa pelan.
“Aku bukan regressor seperti Kapten.
Aku cuma mainan di roda takdir skenario ini.
Aku punya jiwa yang sama seperti para bencana yang pernah kau temui.”

“Lalu kenapa—”

“Ini regresi ketigamu, kan?
Aku memberimu kesempatan di regresi kedua.
Tapi Kapten gagal lagi.
Sudah kuberi banyak petunjuk, tapi kau gagal lagi.”

Shin Yoosung tersenyum sedih, menatap lubang besar di langit.

“Kau tidak bisa mengubah dunia ini.
Banyak hal tetap sama.
Jadi kupikir, mungkin memang seharusnya dunia ini berakhir di sini.” 」

Aku menutup Ways of Survival dan menahan napas.
Emosi lamaku bangkit kembali.
Inilah rasa khas yang selalu kurindukan dari novel itu.

“Hei, apa yang kau pikirkan?”

Aku menoleh. Han Sooyoung kembali.

“Sudah kau putuskan?”

“Masih kupikirkan.”

Ekspresi kesalnya jelas.
Ia berbisik pelan, sambil melirik Yoo Sangah dan anak itu.

“Kau lupa? Yoo Joonghyuk hampir mati gara-gara bencana terakhir di regresi ketiga.”

“Tapi dia tidak mati.”

“Itu bukan intinya. Intinya—kita tidak bisa menang melawannya secara langsung.”

Kata-katanya benar.
Dalam regresi ketiga, Yoo Joonghyuk benar-benar mati di tangan Shin Yoosung.

“Kalau waktu itu kau tidak membunuhnya, Kim Namwoon si Iblis Delusional mungkin—”

Tapi kali ini, Kim Namwoon tidak ada.
Tidak ada yang bisa menghentikan Shin Yoosung kecil jika dia berubah.

“Aku sudah bilang aku menentangnya,” ujarku dingin.
“Kalau kalian ingin membunuhnya, kalian harus melewatiku dulu.”

[Beberapa konstelasi tidak suka melihat kentang manis dibakar terlalu lama.]
[Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ mengeluarkan minuman soda untuk menemani kentang manisnya.]
[Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ menunggu keputusan bijakmu.]

Kupikir sistem mulai bocor.
Filter informasi masa depan tampaknya semakin longgar.

Yoo Sangah, yang baru saja berbicara dengan anak itu, datang menghampiri.

“Dokja-ssi, tolong jangan lakukan itu.”

Ekspresinya putus asa.

“Masa depan belum terjadi. Kalau kita menjaganya sekarang… mungkin bencana itu bisa dicegah? Efek kupu-kupu…”

Teorinya masuk akal.
Kalau Shin Yoosung dari masa depan muncul di dunia ini, berarti dunia ini adalah “masa lalu”-nya.
Jika masa lalunya diubah… maka masa depannya pun bisa berubah.

Namun aku tahu itu tidak sesederhana itu.

“Peristiwa yang membuatnya menjadi bencana… terjadi sangat jauh di masa depan.
Apa pun yang kita lakukan sekarang tidak akan berpengaruh.”

Efek kupu-kupu… bukan hal yang instan.
Seekor kupu-kupu mengepakkan sayap di Samudra Pasifik—
apakah langsung menimbulkan topan di seberang dunia?
Secara teori bisa, tapi butuh waktu.

“Kau tidak tahu itu,” bisik Yoo Sangah lirih.

“Aku tahu.”
“Bahkan kalau kita mengubahnya sekarang, bencana lima hari lagi tetap akan terjadi.”

Yoo Joonghyuk sudah mencoba ini berkali-kali di regresi tengah hingga akhir.
Ia mencari Shin Yoosung muda, berusaha mengubahnya.
Tapi setiap kali, hasilnya sama.
Lima hari kemudian, bencana tetap datang.
Dan Seoul hancur.

“Kenapa dia jadi bencana? Apa yang terjadi padanya?”

“Aku… tidak tahu.”

Tentu aku tahu, tapi aku tidak bisa mengatakannya.

Aku berjalan mendekati anak itu yang sedang makan daging.

“Enak?”

“Ya.”

Aku bisa merasakan tatapan Yoo Sangah dan Han Sooyoung dari belakang.
Masing-masing dengan pikirannya sendiri.

‘Jangan.’
‘Bunuh dia.’
‘Aku tidak akan biarkan.’
‘Bunuh.’

Kalau dilihat dari sisi logika—membunuhnya sekarang jauh lebih aman.
Lima hari lagi, satu kesalahan kecil saja bisa berarti kehancuran total.

Namun saat anak itu menatapku, mata besarnya jernih dan polos.

“Ajusshi, apa kau bisa melihat masa depan?”

“Huh?”

“Aku… jadi orang jahat di masa depan, ya?”

Mungkin dia mendengar percakapan kami.

“Mungkin.”

“Sejahat apa aku?”

“Mungkin… orang paling jahat di seluruh Seoul.”

“Sejahat Joker? Atau Thanos?”

“Aku tidak tahu.”

Anak itu menunduk.

“Bukan hal aneh.”

“Kenapa begitu?”

“Karena aku sudah jahat sekarang.”

Aku tidak butuh penjelasan.
Aku tahu bagaimana dia bertahan selama ini.

[Pemahamanmu terhadap karakter ‘Shin Yoosung’ meningkat.]
[Skill eksklusif ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ tahap 2 telah diaktifkan.]

「 Aku membunuhnya. 」

Anjing yang selalu menemani — dibunuhnya demi bertahan hidup di skenario pertama.

「 Maaf. 」

Ia mencuri mantel dari kakek yang sekarat.
Ia membunuh wanita yang pernah menolongnya untuk mempertahankan zona aman.
Ia menyerahkan orang lain demi mendapat makanan.

Dalam dunia ini, semua orang berdosa.
Tapi tidak semua bisa hidup dengan rasa bersalah itu.

「 Aku pantas dihukum. Aku tidak layak hidup. 」

Tatapannya penuh tekad —
tatapan seseorang yang sudah memutuskan mati.

“Ajusshi boleh bunuh aku. Aku siap.”

Kalau aku adalah protagonis, mungkin aku sudah melakukannya tanpa ragu.
Tapi aku bukan protagonis.
Aku pembaca.
Dan pembaca harus membuat keputusan sebagai pembaca.

Aku mengelus rambutnya.

“Jangan khawatir. Kematianmu bukan bagian dari ending yang kuinginkan.”

Jika aku membunuh Shin Yoosung, perjuangan Yoo Joonghyuk kehilangan makna.
Ia berjuang untuk mengubah masa lalu.
Kalau aku membunuh seseorang hanya karena masa depan sudah “ditakdirkan,”
apa bedanya aku dengan mereka yang percaya takdir?

“Karena itu, aku tidak akan biarkan kau mati.”

Matanya melebar.

[Karakter ‘Shin Yoosung’ merasakan kesetiaan samar padamu.]
[Pemahamanmu terhadap karakter ‘Shin Yoosung’ meningkat.]

“Tapi… aku harus mati…”

“Ada cara lain untuk menghentikan bencana.”

Aku bisa mendengar Han Sooyoung menghela napas keras di belakang.
Yoo Sangah hanya diam, bibirnya tertutup rapat.

“Aku bisa melakukannya—dengan bantuanmu.”

Ending yang kuinginkan memang mustahil.
Tapi jika aku terus mengubah hal-hal kecil yang mustahil,
mungkin suatu hari, hal yang mustahil pun bisa berubah.

Shin Yoosung akan menjadi pondasi kecil dari kisah mustahil itu.

Aku membuka Dokkaebi Bag dan membeli beberapa item.
Anak itu menatap bingung.

“Apa yang bisa kulakukan? Aku bahkan tidak punya sponsor.”

“Sponsor bukan segalanya.”

[Kau telah mensponsori ‘Growth Package I’ untuk inkarnasi ‘Shin Yoosung’.]
[Kau telah mensponsori ‘Growth Package II’ untuk inkarnasi ‘Shin Yoosung’.]
[Kau telah mensponsori ‘New Scenario Commemorative Package’ untuk inkarnasi ‘Shin Yoosung’.]

Notifikasi terus bermunculan.
Shin Yoosung melotot, wajahnya pucat.

“A-Apa ini?”

“Tenang saja. Ajusshi kaya raya.”

“Ajusshi… siapa sebenarnya?”

“Aku Dokja. Kim Dokja.”
Aku menepuk kepalanya.
“Dalam lima hari ke depan, kau akan jadi orang terkuat di sini.”

Dan itu bukan omong kosong.
Beast Lord Shin Yoosung —
kelak akan menjadi salah satu dari seratus manusia terkuat di dunia.

Anak kecil yang mungkin menjadi bencana…
akan menjadi inkarnasi pertamaku di regresi ini.

Ch 97: Ep. 19 – Singularity, V

Aku ingin tidur sedikit, tapi saat membuka mata, langit masih gelap — menjelang fajar.

[Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ mendorongmu untuk merawat inkarnasimu dengan baik.]

Aku terbangun tanpa sadar karena pesan Uriel.
Sial… para konstelasi tidak berhenti ribut sejak aku membuat “deklarasi sponsor” kemarin.

[Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ terkekeh melihat pilihanmu.]

Sebenarnya, tidak masuk akal bagiku untuk menjadi sponsor saat narrative-ku bahkan belum terbentuk dengan benar.
Sponsor yang tak bisa memberikan stigma kepada inkarnasinyalah yang justru menjadi beban—meskipun, yah, aku memang lebih kaya dari sponsor rata-rata.

[Banyak konstelasi penasaran dengan pilihanmu.]
[Beberapa konstelasi menganggap tindakanmu konyol.]

Reaksi mereka terbagi dua.
Yang menyukaiku adalah pencari inkarnasi, sementara yang menertawaiku adalah pencari hiburan.

Dan di antara semuanya, ada satu yang selalu ambigu.

[Konstelasi ‘Secretive Plotter’ mengamati strategimu dengan penuh minat.]
[1.000 koin telah disponsorkan.]

Awalnya kukira dia hanyalah konstelasi biasa. Tapi semakin kulihat, semakin aneh.
Jumlah sponsornya terlalu besar.
Minimal, dia berada di peringkat narrative grade.

Namun anehnya, sepanjang Ways of Survival, aku tidak pernah menemukan nama Secretive Plotter.

Artinya: dia bukan konstelasi dari dunia ini.
Atau… dia ada, tapi tidak pernah ditulis dalam novel.
Siapa sebenarnya dia?

“Wuung…”
Dari sudut ruangan, terdengar suara samar. Sejak semalam, Shin Yoosung berlatih skill-nya tanpa henti.
Ia meneguk ramuan pemulih kekuatan magis yang kuberikan, lalu kembali mengarahkan kekuatan ke seekor young groll di depannya.

Aura lembut menyelimuti tubuh kecilnya dan menyentuh kulit makhluk itu.
Kemampuan Diverse Communication — persis seperti milik Gilyoung.

Aku menatap wajahnya yang pucat dengan lingkar hitam di bawah mata.

“Yoosung, kau belum tidur?”

“Belum.”

“Kau tahu, ada penalti kalau tidak tidur. Tidurlah.”

“Sedikit lagi, Ajusshi.”

[Karakter ‘Shin Yoosung’ menggunakan ‘Diverse Communication Lv. 8’.]
[Karakter ‘Shin Yoosung’ menggunakan ‘Taming Lv. 7’.]

Konsentrasinya menurun.

[Taming gagal!]
[Monster mulai mengamuk!]

Groll itu meraung dan berlari ke arahnya—
namun sebelum aku sempat bergerak, Han Sooyoung yang setengah tidur menendang udara.

Duar!

Groll menabrak dinding dan langsung pingsan.
Han Sooyoung kembali mendengkur tanpa membuka mata.

Aku menatap Yoosung yang berusaha menenangkan napas.

“Sekarang kau mengerti?”

“…Iya.”

Wajahnya tertunduk. Aku mengaktifkan Character List.

[Ringkasan Karakter]
Nama: Shin Yoosung
Atribut Eksklusif: Beast Tamer (Langka), Reflexive Killer (Umum)
Skill Eksklusif: Taming Lv.7, Diverse Communication Lv.8, Agile Feet Lv.8, Hybridization Lv.6
Stigma: Tidak ada
Stat Umum:
Fisik Lv.19 | Kekuatan Lv.14 | Kelincahan Lv.44 | Kekuatan Magis Lv.45

  • Growth Package I diterapkan.

  • Growth Package II diterapkan.

  • New Scenario Commemorative Package diterapkan.

Pertumbuhannya luar biasa cepat — efek dari paket pertumbuhan yang kuberikan.
Selain itu, paket peringatan skenario baru meningkatkan kecepatan evolusi stat.
Aku yakin, bahkan tidak ada inkarnasi lain di semenanjung Korea yang mendapat dukungan sebesar ini.

Sebentar lagi, Diverse Communication-nya akan menembus level 10 dan berevolusi menjadi Advanced Diverse Communication.

Namun tetap saja, dia belum bisa menjinakkan groll kelas 8.
Padahal sistem seharusnya membantunya.

“…Sepertinya aku tidak berbakat,” katanya pelan.

Kalau dia tidak berbakat, aku seharusnya sudah mati saja.

“Jangan khawatir. Kau punya bakat.”

Aku tidak boleh membiarkan inkarnasiku kehilangan semangat.
Mungkin trauma masa lalunya masih membatasi potensinya.

“Apa yang kau pikirkan?”

“Aku takut.”

Tentu saja.

“Monster bukan peliharaan.”

“Aku tahu.”

“Tapi tidak apa-apa kalau kau punya satu yang jadi temanmu. Mereka kuat dan bisa diandalkan.”

Aku tahu kenapa dia takut.
Dia pernah membunuh anjingnya sendiri untuk bertahan hidup di skenario pertama.
Bekas luka itu masih tertanam dalam di hati anak ini.

Aku mencoba tersenyum.

“Kau tahu tidak? Kalau kita menyelesaikan semua skenario, kita bisa mengajukan permohonan…”

“Ajusshi berbohong, hidungnya jadi lebar.”

Aku mendengus.
Anak ini benar-benar mirip Gilyoung. Mungkin mereka yang punya Diverse Communication lebih peka terhadap bahasa tubuh.

“Lalu apa yang ingin kau tanyakan?”

“Bisakah aku melakukannya?”

“Tentu bisa.”

“Kau tidak terdengar yakin.”

“Aku memilihmu, Yoosung.”
Tatapannya membulat.
“Aku memilihmu, bukan Seoul. Dan aku tidak menyesal.”

“…”

“Kau bisa melampaui siapa pun.”

Yoosung menggenggam jarinya, matanya mulai berkaca.

“Kalau nanti aku benar-benar jadi kuat…”

“Kuat?”

Dia ragu sebentar, lalu tersenyum tipis.

“Tidak apa-apa. Aku akan berusaha.”

Dia kembali berlatih, dan aku menatapnya lama.
Dalam novel aslinya, Shin Yoosung adalah…

「 Joonghyuk oppa itu keren! 」
「 Joonghyuk oppa paling hebat! 」
「 Aku paling suka Joonghyuk oppa! 」

Iya. Dia penggemar Yoo Joonghyuk.
Bukan kandidat heroine—lebih seperti adik kecil yang mengagumi sang pahlawan.
Dia bahkan sempat bertengkar dengan Yoo Mia karena itu.

Aku tiba-tiba merasa cemas.
Jangan-jangan semua usahaku ini malah berakhir dengan dia berpihak ke Yoo Joonghyuk?

Aku menoleh ke arah Han Sooyoung yang baru bangun sambil meregangkan tubuh.
Tatapanku membuatnya langsung memalingkan wajah.
Masih ngambek rupanya.

“Hei.”

“Apa?”

“Mau terus ngambek?”

“Jangan ajak aku ngomong.”

“Aku cuma mau tanya sesuatu.”

Ia menatap malas, tapi kupastikan Shin Yoosung tak mendengar sebelum berbisik,

“Menurutmu, aku ini tampan tidak? Terutama dibanding Yoo Joonghyuk.”

Han Sooyoung menatapku seperti baru melihat kecoak menari.

“Kau serius nanya itu?”

“Murni penasaran.”

Sejujurnya, aku jarang memikirkan wajahku sejak SMA.
Tapi melihat reaksi orang-orang saat aku pura-pura jadi Yoo Joonghyuk… mungkin wajahku memang kalah jauh.
Padahal, saat lihat selfie-ku di toilet, aku tidak merasa jelek.

[Konstelasi berangin menatapmu dengan rasa kasihan.]

“Terimalah takdirmu,” katanya datar.

“…Seburuk itu?”

Aku menghela napas panjang.
Aku tidak boleh membiarkan Yoosung bertemu Yoo Joonghyuk.

Kami melanjutkan perburuan monster, mengumpulkan koin, lalu kuinvestasikan semua untuknya.
Kecepatan dan kekuatan magis menjadi prioritas—dua elemen penting bagi Beast Tamer.

Saat malam tiba, Advanced Diverse Communication akhirnya aktif.
Namun Taming masih gagal.

“Versi masa depanku… pasti lebih kuat, ya?” tanya Yoosung.

Tentu.
Sekarang, dia belum sebanding dengan dirinya di masa depan.
Namun jika dilatih keras, setidaknya dia bisa menyegel satu kemampuan utama versi masa depannya.

Karena alasan sebenarnya bencana itu menakutkan adalah—
Shin Yoosung di masa depan mampu memimpin pasukan monster sendirian.

“Aku lebih percaya pada dirimu sekarang daripada masa depan yang belum datang.”

Selama Shin Yoosung masa kini menghadapi dirinya di masa depan,
ada peluang menang.
Karena masa depan tidak bisa membunuh masa kini.

Setelah makan daging groll, Yoo Sangah menundukkan kepala dan berdoa singkat.

“Yoo Sangah-ssi religius?”

“Tidak.”

“Lalu kenapa berdoa?”

“Untuk para dewa Olympus.”

Aku tertegun.
Doa yang begitu realistis sampai membuatku kehabisan kata.
Benar juga—para dewa yang dulu hanya mitos, kini benar-benar nyata.

“Hari ini, aku dan Han Sooyoung yang berjaga dulu. Yoo Sangah boleh istirahat.”

“Kau yakin?”

“Yakin.”

Yoo Sangah tertidur lebih dulu.
Han Sooyoung duduk bersandar di dinding seberang, bermain dengan ponselnya.

Keduanya anehnya tenang.
Padahal, secara prinsip, mereka musuh alami.
Yoo Sangah idealis, Han Sooyoung sinis—mereka seperti dua ujung pisau yang tak akan pernah menyatu.

Api menyala redup.
Yoosung sudah terlelap.
Han Sooyoung akhirnya buka mulut duluan.

“Tidurlah.”

Aku berbaring, tapi mata sulit terpejam.
Empat hari lagi sebelum skenario kelima dimulai.

Yoosung belum membuat kemajuan berarti hari ini, tapi sebuah notifikasi tiba sore tadi.

[Seseorang telah menaklukkan Disaster of Ice yang datang dari barat.]

Tak perlu ditebak siapa.
Yoo Joonghyuk.
Dia menghentikan bencana yang bisa mengubah Seoul menjadi zaman es.
Mungkin dia sudah bertemu Lee Hyunsung.

Aku melirik bara api, lalu Han Sooyoung tiba-tiba bicara.

“Hei, aku mau tanya sesuatu.”

“Kau jelek.”

“Siapa yang nanya soal itu, dasar brengsek.”

“…Lalu apa?”

“Apa yang sebenarnya kau inginkan?”

“Maksudmu?”

“Tujuanmu.
Kau hancurkan takhta, kau tidak bunuh aku.
Sebenarnya, apa yang kau mau?”

“Aku hanya ingin satu hal — ending yang kuinginkan.”

“Ending?”

Aku mengangguk.
Namun alih-alih mengejek, dia justru terdiam lama.

“Aku juga punya ending yang ingin kutulis,” katanya akhirnya.

“Untuk novelnya?”

“Ya.”

“Kalau begitu, boleh aku tanya sesuatu?”

“Apa?”

“Kenapa kau menjiplak? Padahal kau menulis dengan baik.”

“Itu bukan plagiarisme!
Menurutmu Ways of Survival itu Alkitab?
Ide seperti itu sudah banyak: makhluk transenden, sistem misi, protagonis yang regresi.
Sekarang justru langka novel yang tidak punya salah satunya.”

“Tapi punyamu terlalu mirip.”

“Ada alasannya. Mau kuberitahu?”

“Gadis miskin yang gagal mengejar mimpinya lalu menulis ulang karya orang lain demi bertahan hidup?”

Han Sooyoung melongo.

“Kau bisa baca pikiran orang?”

“Hah?”

“Ah, sudahlah. Tapi bisa, kan?”

“Aku bukan dewa, kalau punya skill itu aku sudah kaya.”

[Karakter ‘Han Sooyoung’ menggunakan ‘Lie Detection Lv.3’.]
[Pernyataan dikonfirmasi palsu.]

Dia tertawa.

“Jadi mungkin bisa, ya?”

Aku tidak menjawab.

“Tapi sebenarnya, aku tidak menjiplak.”

Aku menatap curiga, dan dia menguji dirinya sendiri.

[Pernyataan dikonfirmasi benar.]

…Apa?

“Ceritaku hanya kebetulan mirip Ways of Survival. Aku cuma menulis berdasarkan mimpi.”

[Pernyataan dikonfirmasi benar.]

…Gadis ini menggunakan bawah sadarnya sebagai tameng.

“Bagaimanapun, bagiku itu cuma mimpi.”

“Mimpi, ya?”

“Kadang aku berpikir… kalau dunia ini justru aslinya, dan yang kutulis hanyalah salinan—
maka bukankah aku yang menjiplak realitas?”

“…Jadi, kau memang menjiplak?”

“Siapa bilang? Aku cuma berpikir begitu.”

Aku tidak bisa menyangkal.
Sejak dunia berubah seperti ini, aku juga sering berpikir hal serupa.

Apakah dunia ini menjadi novel?
Atau… novel itu yang mengubah dunia?

Aku bangkit dan menggeleng.

“Hei, ganti jaga. Aku dengar ceritamu saja sudah bikin konstelasiku berkurang.”

“Dukungan konstelasiku juga turun gara-gara ikut denganmu.”

“Karena kau suka bikin masalah.”

Kami sempat saling lempar sindiran kecil sebelum diam.
Aku bersandar di dinding dan menatap Han Sooyoung yang tertidur dengan dengkuran halus.

Dan untuk sesaat, aku berpikir—
mungkin aku cukup beruntung karena dia ada di sini.
Setidaknya, aku tidak sendirian mengetahui bahwa dunia ini hanyalah sebuah novel.

Entah karena lelah, atau karena perasaan hangat yang tidak biasa,
aku akhirnya tertidur.

Tidur yang singkat… tapi damai.

Namun seharusnya—
aku tidak tertidur malam itu.

Karena ketika aku membuka mata keesokan paginya,
Han Sooyoung sudah menjadi mayat yang dingin.

Categories
 

Nunaaluuu Template by Ipietoon Blogger Template | Gadget Review