“Si brengsek Kim Dokja… dia melupakanku lagi.”
Di tengah dataran kosong yang luas, berdiri sebuah benteng kecil.
Sebenarnya, ukurannya lebih mirip rumah mungil daripada benteng sungguhan.
Namun persenjataan yang menempel di setiap dindingnya membuatnya
tidak kalah dari sebuah benteng pertahanan militer.
Tak perlu dikatakan — itu adalah Armed Fortress milik Gong Pildu.
Dududududuuu!
Gong Pildu menembakkan peluru artileri ke arah gerombolan monster yang mendekat.
Sejak memasuki Dark Castle, Gong Pildu hidup di wilayah yang bisa disebut neraka monster.
Makhluk-makhluk buas datang tanpa henti, seolah dunia ini tak punya batas.
Kalau bukan karena tumpukan koin yang sebelumnya diberikan Kim Dokja,
ia mungkin sudah kehabisan magic power dan mati entah sejak kapan.
[Konstelasi ‘Defense Master’ sangat bersemangat dengan permainan pertahanan ini.]
“Dasar sponsor mesum sialan…”
Ia menggerutu sambil terus menembak.
Andai saja bukan karena konstelasi cabul itu, mungkin ia takkan terdampar di sini.
Rangking Dark Castle-nya memang melonjak tajam berkat monster yang berhasil ia bunuh.
Namun tubuh dan pikirannya kini di ambang batas.
Kekuatan sihirnya menipis, sementara serangan tak pernah berhenti.
“Sepertinya… sampai di sini saja.”
Suara Gong Pildu terdengar getir.
Cakar monster mencabik dinding benteng yang mulai runtuh.
Namun tiba-tiba —
sesuatu berkilau di kejauhan.
Sinar emas menyapu seluruh medan,
angin eter menerjang seperti badai petir.
“Itu… Kim Dokja?”
Tapi yang muncul bukan dia.
“…Yoo Joonghyuk?”
Seekor naga besar melintas di tengah badai.
Di punggungnya, Gong Pildu melihat dua sosok yang ia kenal: Shin Yoosung dan Lee Gilyoung.
Melihat mereka, Gong Pildu terkulai lega.
Bentengnya hancur, dan tubuhnya jatuh bebas.
Namun sebelum menabrak tanah, seseorang menyambarnya dengan cepat.
Cahaya biru menembus udara — Yoo Joonghyuk.
Ia menangkap Gong Pildu dengan satu tangan.
‘Aku terlalu banyak menggunakan kekuatan transendensi.
Untuk sekarang, aku harus menahannya,’ pikir Yoo Joonghyuk sambil melirik lengannya.
Tangan kanannya membengkak merah.
Kekuatan yang ia pakai bukan kekuatan sponsornya — melainkan transendensi,
dan bahkan itu pun dibatasi oleh probabilitas.
Kendala ini akan perlahan hilang seiring naiknya level skenario,
tapi untuk Skenario Kesembilan, batas probabilitas terlalu sempit
untuk ia gunakan sepenuhnya.
‘Gong Pildu sudah ditemukan.
Lee Seolhwa sedang naik peringkat di wilayah barat…’
Semua berjalan sesuai rencana.
Lebih mulus daripada regresi mana pun sebelumnya.
‘Sekarang tinggal Kim Dokja.’
Yoo Joonghyuk menatap jauh ke arah barat,
ke dataran yang tenggelam dalam kabut putih.
‘Takdir Star Stream tak akan sebaik itu padamu, Kim Dokja.
Apa yang akan kau lakukan kali ini?’
“Jangan khawatir. Masih ada jalan keluar.”
“…Wanita itu bukan satu-satunya masalah.
Ada banyak orang kuat di sini.
Lagi pula, bagaimana kau mau melewati Mechanical Gateway Array Method ini?”
“Metode itu tak bisa dihancurkan.”
Aku dan Han Sooyoung berjalan di dalam labirin cahaya itu,
mengikuti langkah Cho Youngran, inkarnasi dari Jeon Woochi.
Ia melayang di udara, tak menyentuh tanah — benar-benar sesuai dengan nama besar Jeon Woochi.
Jeon Woochi.
Bersama Hong Gildong, ia dikenal sebagai salah satu dari puncak konstelasi Korea.
Han Sooyoung menatapnya sambil bersiul pelan.
“Ngomong-ngomong, bukannya King of Wanderers sudah dibunuh oleh reinkarnator?”
“Dia bukan tipe orang yang bisa mati semudah itu.”
“Kau pernah bilang kau mengenal King of Wanderers, kan?
Jelaskan, apa hubungan kalian sebenarnya?”
Aku menghela napas panjang.
“Hubungan paling rumit di dunia.”
“Ugh, jangan bilang dia mantan pacarmu.”
“Ibuku.”
“Hah—apa?! S-serius?! Eh, aku… maaf.”
Han Sooyoung, yang biasanya sinis, kini malah gugup.
Cho Youngran menoleh tajam ke arah kami.
“Ikuti tepat di mana aku melangkah.
Kalau kau injak jalur lain, kau akan tersesat.”
Seperti yang kuduga.
Semua Mechanical Gateway Array memang begini:
sekali salah langkah, kau bisa hilang selamanya.
“Tak bisa kau matikan saja?” tanyaku malas.
“Sulit. Aku tidak tahu apa yang akan kau lakukan.”
“Lucu. Kau membunuhku, tapi sekarang takut padaku.”
“Aku tahu kau bisa bangkit lagi.”
“Itu bukan alasan untuk seenaknya membunuh.”
“Aku minta maaf. Lagipula, aku tidak bermaksud membunuhmu.
Aku menyerang wanita itu, tapi dia malah memakai tubuhmu sebagai tameng.”
“…Apa?”
Aku menoleh.
Han Sooyoung pura-pura bersiul ke arah lain,
senyum kecil di wajahnya membuatku ingin memukul kepalanya.
“Nanti kita bahas, Han Sooyoung.”
Delapan kehidupan… tidak, sekarang tinggal enam.
Aku menatap punggung Cho Youngran dan bertanya,
“Kenapa kau membantu ibuku?”
Ia berhenti sejenak.
“Sebenarnya, aku tidak mengerti kenapa seseorang sepertimu mau mengikuti inkarnasi lain.
First Spiritualist of Joseon bisa jadi raja sekarang kalau mau.”
“Bagaimana kau tahu sponsorku?”
“Bukankah jelas?
Hanya konstelasi Korea yang bisa menggunakan Mechanical Gateway Array Method.”
Benar.
Jeon Woochi bukan konstelasi tingkat narrative,
tapi konsumsi probabilitasnya sangat kecil di awal skenario.
Itu memberinya keuntungan besar dibanding konstelasi lain.
Karena itu pula, Yoo Joonghyuk dulu sempat mencoba merekrutnya
di beberapa regresi awal.
“Aku tidak cocok jadi raja,” jawab Cho Youngran singkat.
“Apa ibuku memegang kelemahanmu?”
Cho Youngran hendak menjawab, tapi menutup mulutnya lagi.
“Katakan saja yang sebenarnya. Aku bisa membantumu.”
“…”
“Kau sedang ditipu olehnya.”
Jika aku bisa memanfaatkan inkarnasi Jeon Woochi,
kekuatan besar bisa berpihak padaku.
Tapi aku tak berharap terlalu banyak.
“Dia menyelamatkan putriku.”
Seperti dugaanku.
“Begitu rupanya.
Menyelamatkan anakmu… pantas saja kau loyal padanya.”
Alis Cho Youngran berkedut.
“Nada bicaramu terdengar sarkastik.”
“Tentu.
Karena aku yakin, ‘menyelamatkan nyawa itu’ bukan kebetulan.”
“…Kau bilang apa?”
“Menurutmu, ibuku tidak aneh?
Terlalu cepat beradaptasi dengan dunia ini.
Terlalu tahu banyak hal yang belum seharusnya diketahui.”
Han Sooyoung menatapku bingung, tak tahu arah pembicaraan ini.
“Apa maksudmu?”
“Maksudku, ibuku tahu sebelumnya konstelasi mana yang akan memilihmu.”
Cho Youngran terdiam.
“Mungkin dia menyelamatkan anakmu justru untuk memanfaatkanmu.
Itulah dia.”
Aku tak ingat jelas detailnya,
tapi nama Cho Youngran memang pernah muncul di Ways of Survival.
Seorang wanita yang kehilangan anaknya, menjadi inkarnasi Jeon Woochi,
dan kemudian berusaha membalas dendam pada dunia.
Jika ibuku mendengar kisah itu dariku di masa lalu,
tidak mustahil ia sengaja menggunakannya.
Namun jawaban Cho Youngran di luar dugaanku.
“Kau salah menilai dia.”
“…Apa?”
Tatapan yang ia berikan padaku membuatku tak nyaman —
penuh belas kasihan yang tidak kuinginkan.
“Sookyung-ssi tidak seburuk yang kau pikir.”
Aku tersenyum dingin.
“Tidak ada yang lebih tahu dia selain aku.”
“Justru biasanya, anaklah yang paling tidak tahu tentang orangtuanya.
Bagaimanapun, kita sudah sampai.”
Di depanku muncul sebuah pintu rumah sederhana.
“Gadis itu tak boleh masuk,” kata Cho Youngran.
“Tunggu di luar denganku.”
“Tsk. Ibumu tampaknya pemalu. Hati-hati di dalam,”
kata Han Sooyoung sambil mengangkat bahu.
Aku menatap pintu itu.
Di baliknya, kemungkinan besar ada musuh terkuat dalam skenario ini.
“Ada bel di situ,” ujar Cho Youngran.
Ding–dong.
Suara bel itu membuat dadaku bergetar aneh.
Nada itu…
aku sudah pernah mendengarnya.
Sangat lama lalu.
“Masuklah,” suara ibuku terdengar dari dalam.
Aku membuka pintu.
Di hadapanku — rumah masa kecilku.
Beberapa pasang sepatu tersusun rapi di rak.
Beberapa di antaranya kecil, milik anak-anak.
Semuanya terasa akrab, menyakitkan.
Setiap sudut rumah ini…
jam dinding, televisi, sofa, meja makan —
semuanya sama persis seperti yang kuingat.
[‘Fourth Wall’ bergetar hebat.]
Aku menggertakkan gigi.
Sungguh… hobi yang mengerikan.
Ibuku duduk di sofa, mengenakan pakaian elegan.
Senyumnya tenang, seperti biasa.
“Butuh waktu lama. Bagaimana rasanya… pulang ke rumah setelah sekian lama?”
“Aku lebih suka tetap mati.”
“Tapi kau tampak sehat. Syukurlah.”
“Berkat seseorang, aku mati dulu baru hidup lagi.”
Tentu. Ia memilih tempat ini bukan tanpa alasan.
Percakapan ini akan menjadi ** medan perang. **
Yang menentukan hasil dua skenario berikutnya.
“Aku dengar Nirvana membunuhmu.
Bagaimana kau bisa hidup lagi?”
“Aku tidak sebodoh itu.
Jangan lupa, aku juga tahu banyak hal tentang masa depan.”
Tentu.
Ibuku… wanita yang bahkan bisa menipu Nirvana.
Mungkin dialah ancaman terbesar bagiku sekarang —
lebih berbahaya dari Yoo Joonghyuk, bahkan para konstelasi sekalipun.
“Kau hidup, tapi tidak datang ke pemakamanku.”
“Untuk apa? Aku yang ditinggalkan — akulah yang patut dikasihani.”
“Lalu kau merasa belum cukup, jadi menyuruh orangmu membunuhku lagi?”
“Aku melakukannya karena kau anak yang tidak bertanggung jawab.
Perlu kubuat pemakaman lagi?
Kurasa teman-temanmu akan datang menangis lagi,
mereka bahkan tak tahu kau bisa hidup lagi.”
Aku menarik napas panjang.
Berbicara dengannya selalu seperti berjalan di atas pisau.
“Kenapa kau membunuhku?”
Ia tertawa ringan.
“Karena tertulis begini —
‘Inkarnasi Kim Dokja akan dibunuh oleh orang yang paling ia cintai.’”
“Bagaimana kau tahu itu?”
“Yoo Sangah-ssi yang bilang.
Dia datang padaku, minta aku menyelamatkanmu.”
Tentu saja. Yoo Sangah pasti pergi mencarinya.
“Kau datang bersama gadis lain kali ini.
Selera barumu berubah, ya?
Sejujurnya, aku lebih suka Yoo Sangah.”
“Berhenti membahas hal tak penting.
Aku tidak mengerti —
kenapa kau membunuhku, padahal diminta untuk menyelamatkanku?”
“Karena ramalan itu jadi kenyataan berkat aku. Bukankah begitu?”
“Hah?”
Kata-katanya membuat pikiranku berantakan.
Ibuku tersenyum tipis.
“Tertulis jelas dalam ramalan itu —
‘Orang yang paling kau cintai.’
Maka dari itu, aku membunuhmu.”
Sungguh ironis.
Wanita yang paling kubenci di dunia ini berkata seperti itu.
Namun, anehnya…
hatiku tetap bergetar mendengarnya.
Ya, aku membencinya.
Dia menghancurkan hidupku.
Tapi… emosi ini tidak sesederhana itu.
“Jadi kau membunuhku karena kau pikir dirimulah orang yang paling kucintai?
Itu takdir?”
“Bukankah itu sering terjadi di novel kesukaanmu?”
“Kalau begitu, kau gagal total.”
Memang benar —
takdir berkata aku akan mati di tangan orang yang paling kucintai.
Jika kematian terakhirku adalah itu,
seharusnya takdirnya sudah terpenuhi.
Namun pesan sistem masih bergema di telingaku:
📜 [Takdir besar menuntut kematian pastimu.]
Bahkan sekarang, kata “definite death” telah ditambahkan.
Ramalan Oidipus benar —
aku tak bisa menghindari takdir ini, bahkan dengan Eight Lives.
Aku menatap wajah ibuku dalam-dalam dan berkata pelan,
“Setidaknya…
kau bukan orang yang paling kucintai.”
Ibuku terdiam sesaat.
Keheningan itu—anehnya—membuatku merasa sedikit lega.
Fakta bahwa dia sempat berharap aku mencintainya…
dan kemungkinan bahwa aku bisa membuatnya terluka…
entah kenapa—itu memberiku semacam kepuasan aneh.
Namun ibuku akhirnya bersuara, dengan nada seolah sudah menduga jawabanku sejak awal.
“Hmm… begitu ya.”
“…”
“Aku tetap ingin mencobanya. Mungkin saja takdirmu bisa berakhir di sana.
Bagaimanapun juga, kau masih punya banyak nyawa tersisa, kan?”
“Jangan bicara seolah kau melakukannya demi aku.”
“Aku mencintaimu.”
Kalimat itu membuat seluruh bulu kudukku berdiri.
Apa-apaan tiba-tiba ini?
“Apa maksudmu?”
“Aku ibumu.”
Aku menatap senyum itu—senyum yang dulu pernah hangat, tapi kini hanya menyakitkan.
Salah satu sudut hatiku terasa mencubit.
Apakah dia benar-benar mengira kata-kata seperti itu… cukup untuk menebus segalanya?
Sepuluh tahun luka dan sunyi tak bisa disembuhkan dengan satu kalimat seperti itu.
Aku menatap tajam ke arah ibuku.
Ibu.
Cinta.
Aku tak mengaktifkan Lie Detection.
Ada kata-kata di dunia ini yang—benar atau tidak—terlalu menyakitkan untuk diuji.
Aku menghela napas.
“Sudah terlambat.”
“Aku tahu.”
“Lalu kenapa—”
“Aku hanya ingin mengatakannya sekali saja.
Kurasa aku belum pernah mengatakannya padamu sebelumnya.”
Kami sama-sama terdiam.
Hanya jarum detik jam dinding yang menandai waktu masih berjalan.
Suasana ini… seperti halaman kosong.
Seperti penulis yang memaksa diri menulis kalimat pertama,
aku akhirnya berhasil membuka mulut.
“…Bagaimana hidupmu di penjara?”
“Kau sering datang menjengukku. Apa perlu kuterangkan?”
“Kau tidak pernah bilang apa-apa.”
“…”
“Kenapa tak pernah bicara apa pun?
Aku datang berkali-kali…”
Aku tidak membencinya sejak awal.
Bahkan ketika dia membunuh ayahku.
Bahkan ketika dia dijatuhi hukuman penjara.
Bahkan saat para kerabat berebut harta kami
dan memperlakukanku seperti sampah yang tersisa—
aku tidak membenci ibuku.
Alasanku membencinya… sederhana.
“Bagaimana bisa seseorang begitu tak tahu malu?”
“Kenapa kau diam saja? Dan kenapa… kau menulis cerita itu?”
Sebagian orang mungkin berkata:
Kau jadi kaya. Bukankah bagus?
Tapi aku tidak tahu apakah royalti buku ibuku itu benar-benar membantu hidupku.
Karena bagi orang-orang di sekitarku, aku bukan manusia—
aku hanya anak dari pembunuh.
“Aku benar-benar menderita.
Ke mana pun aku pergi—sekolah, jalanan, bertemu orang—semua menatapku.
Semua membicarakanku.
Tak peduli aku pindah sekolah berapa kali, hasilnya sama saja.
Aku selalu menjadi ‘anak si pembunuh’.”
Mereka yang tak pernah mengalaminya… takkan pernah mengerti.
Dunia ini luar biasa kejam.
Reporter berdiri di depan rumah kami,
dan aku merasa seolah setiap mata di dunia menatapku, menilai, mengutuk.
“Mungkin… aku masih bisa bertahan.”
“Kalau saja, hanya kalau saja, waktu itu Ibu bicara padaku.”
“Kalau Ibu bilang, ‘bertahanlah’—aku bisa.”
“Kalau Ibu bilang dia di pihakku—meski menjual kisah kami demi uang—aku akan percaya.”
📜 [‘Fourth Wall’ bergetar hebat.]
📜 [Stigma ‘Self-Rationalization Lv.2’ telah diaktifkan.]
Aku menatapnya.
Aku tidak salah paham.
Ibuku benar-benar menjual hidup kami—untuk uang.
Namun kemudian, ia membuka mulut.
“Aku ingin tahu.”
“Tahu apa?”
“Kebenaran.”
“…Kebenaran? Ibu, bukankah Ibu yang membunuh Ayah?”
“Kau tidak tahu seluruh ceritanya.”
“Aku tahu dengan jelas.
Sejak berpisah darimu, aku terus mengulang semua kenangan itu.”
Dengan kata lain—aku membacanya kembali.
Aku larut dalam karakter-karakter novel itu,
semuanya karena ibuku sendiri.
– Dokja.
– Mulai sekarang, aku akan membaca semuanya lagi.
– Ayahmu… dia melakukan kesalahan dan mati.
– Ini pembelaan diri, mengerti?
Aku membacanya kembali,
ratusan, ribuan, puluhan ribu kali.
Sampai akhirnya aku tak tahu lagi
mana yang kenyataan dan mana yang hanya cerita.
“Ayah memang pantas mati.
Dia pecandu judi, pemabuk, dan sering memukul keluarganya.
Kalau dia tetap hidup, kita semua mungkin sudah celaka.”
Ibuku menatapku, lalu mengangguk.
“Ya, aku masih ingat.
Jadi kenapa kau marah?”
Aku ingin menanyakannya berulang kali.
Kenapa tidak kabur bersamaku?
Kenapa meninggalkanku sendirian?
Kenapa tidak mencariku setelah bebas?
Semua pertanyaan itu menumpuk,
sampai akhirnya aku menemukan jawabannya sendiri.
📜 [Getaran Fourth Wall mereda.]
Jawaban itu—menakutkan.
Sebuah kesadaran yang kutolak untuk diakui.
Karena begitu kuakui,
aku tahu aku takkan bisa menerimanya.
Ibuku menatapku lama sebelum akhirnya berkata lirih,
“…Sekarang sudah terlambat untuk mengatakan apa pun.”
Ya. Aku tahu.
📜 [Banyak konstelasi mengirimmu 5.000 koin karena ‘drama keluarga’ ini.]
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ kehausan akibat menelan terlalu banyak ubi.]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ menyarankanmu untuk berpikir ulang.]
📜 [Konstelasi ‘Poked Out His Eyes’ tersenyum dengan cara yang menggelisahkan.]
Aku menatap langit-langit.
Peran ini—sejak awal—tidak pernah cocok untukku.
“Kenapa kau terus mengubah naskah novel aslinya?”
“Kalau kau biarkan cerita mengalir sesuai jalannya, semua orang mati di waktu yang tepat,
skenarionya tidak akan serumit ini.”
“Aku harus mengubahnya.
Ibu tahu ‘kan? Yoo Joonghyuk tidak pernah mencapai akhir bahkan setelah tiga kali regresi.”
📜 [Banyak konstelasi frustrasi akibat penyaringan sistem.]
“Akhir?”
“Ya. Akhir cerita.”
“…Kau berjuang sejauh ini hanya demi itu?
Kau sudah gila.”
“Akhir dari cerita ini penting bagiku.
Dunia inilah yang membuatku tetap hidup ketika Ibu pergi.”
Karena novel itulah aku bisa bertahan tanpa ayah dan ibu.
“Kau takkan pernah mengerti.”
『 Three Ways to Survive in a Ruined World. 』
Aku tidak tahu apa maksud penulis dengan judul itu.
Tapi bagiku—itu bukan metafora.
Itu nyata.
Karena dunia ini sudah hancur bagiku sejak lama.
Dan kisah itu—
adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup.
“Ini bukan novel, Dokja.” kata ibuku dingin.
“Tidak ada akhir ‘dan semua hidup bahagia selamanya’ di dunia nyata.”
“Aku akan tetap melihatnya sampai akhir.
Lagi pula, sejak kapan aku bilang aku menginginkan akhir yang bahagia?”
“Cukup. Dunia ini gila.
Tidak peduli seberapa banyak kau tahu tentang masa depan,
kau tidak bisa—”
“Berhenti.”
Percuma melanjutkan perdebatan ini.
“Katakan saja apa maumu.
Kenapa kau memanggilku?”
“Tinggallah di sini.”
Tentu. Aku sudah menduganya.
Sangat khas ibuku.
“Untuk apa?”
“Aku tak bisa kehilangan anakku lagi.
Aku akan menyelesaikan skenario berikutnya bagaimanapun caranya.”
“Simpan saja omong kosong itu.”
Aura mengalir dari tubuhku.
“Katakan yang jujur.
Kau pikir aku ini penghalang, ‘kan?
Aku tak peduli apa tujuanmu—aku tidak akan ikut.”
Untuk pertama kalinya,
ekspresi asing muncul di wajah ibuku—sedih.
Sedih?
Wanita ini?
Dengan hak apa?
“…Sebenarnya kau ini mirip siapa, sih?”
Gelombang magic power naik dari tubuhnya.
“Aku tidak suka cara ini, tapi sepertinya harus begini.”
📜 [Beberapa konstelasi menikmati drama pertarungan keluarga ini.]
📜 [Beberapa konstelasi yang menghargai bakti anak merasa terganggu.]
Perabotan rumah beterbangan dalam badai sihir.
Han Sooyoung, yang menunggu di luar, langsung berlari masuk.
“Kim Dokja!”
Cho Youngran, inkarnasi Jeon Woochi, juga muncul di belakangnya.
Ruang tamu seketika berubah jadi medan tempur.
Cho Youngran bersiap mengeluarkan teknik ilusi,
sementara ibuku menatapku dengan tatapan tenang.
Teknik Jeon Woochi memang rumit, tapi aku masih bisa menahannya.
Masalahnya… ada di sisi ibuku.
Aku belum tahu siapa sponsornya.
Dan saat itulah kemampuannya mulai terungkap.
📜 [Skill eksklusif ‘Bookmark’ diaktifkan!]
“Memilih Bookmark keempat: Lycaon Isparang!”
📜 [Skill eksklusif ‘Way of the Wind Lv.10 (+1)’ diaktifkan!]
Way of the Wind mencapai batasnya.
Seluruh ruangan berubah menjadi badai sihir.
Aku memusatkan angin itu dan menghancurkan ruang tamu.
Kami melarikan diri bersama Han Sooyoung.
Asap gelap menutupi pandangan.
“Aku akan bereskan ini cepat. Bersiaplah.”
“Oke.”
Han Sooyoung mengumpulkan black fire di telapak tangannya.
Aku segera mengganti bookmark.
“Memilih Bookmark kelima: Kyrgios Rodgraim.”
Kombinasi Miniaturization dan Electrification
setelah Way of the Wind.
Cara tercepat dan paling efisien untuk mengalahkan ibuku—
adalah menggunakan seluruh kekuatanku.
Namun sebelum sempat menyerang,
puluhan orang muncul dari balik asap.
“Kau salah paham! Tolong! Kau harus tetap di sini!”
Mereka mengepungku.
Semua wanita, mengenakan seragam penjara.
Tatapan mereka penuh simpati.
“Apa-apaan ini?” seru Han Sooyoung.
Ia melemparkan black flames,
tapi api itu dipecah oleh pertahanan Jeon Woochi.
“Kim Dokja! Hentikan! Sookyung melakukan ini demi kau!”
teriak Cho Youngran.
Ibuku mengangkat jari ke bibirnya,
menyuruh semua orang diam.
Lalu aura besar muncul dari tubuhnya.
Cahaya dan percikan membara memenuhi udara.
📜 [Sponsor dari inkarnasi ‘Lee Sookyung’ menyingkap julukannya.]
📜 [Konstelasi ‘Founder's Mother’ merasakan kesedihan mendalam terhadapmu.]
Founder's Mother?
Oh tidak… jangan bilang…
📜 [Konstelasi ‘Founder's Mother’ berkata kekuatanmu mengancam skenario Semenanjung Korea.]
📜 [Konstelasi ‘Founder's Mother’ berkata dia takkan mengambil nyawamu jika kau tidak melawan.]
Aku segera mengaktifkan Miniaturization dan Electrification bersamaan—
namun tubuhku langsung terpaku.
📜 [Energi Tanah Tua telah menyegel skill-mu.]
Dunia berubah gelap.
Kekuatan menghilang dari tubuhku,
menyisakan kelemahan seorang manusia biasa.
📜 [Energi Tanah Tua menyegel ‘value’-mu.]
Aku mengenali stigma ini.
Ada hanya satu kisah yang berkaitan dengan penyegelan di Semenanjung Korea.
“…Aku tak menyangka kau bisa menggunakannya.”
Tentu saja—aku seharusnya menduganya.
Ini tanah Korea.
Dan ada satu nebula besar yang belum pernah berhubungan denganku.
Ibuku tersenyum,
mengayunkan lonceng perunggu kecil di tangannya.
“Sudah kubilang, aku mencintaimu.”
📜 [Konstelasi ‘Founder's Mother’] —
salah satu konstelasi tertinggi di Hongik,
salah satu kisah paling tua di negeri ini.
Ungnyeo.
Ibu dari Dangun Wanggeom.
Sponsor ibuku.
Aku mendesah lelah.
“…Baiklah. Aku menyerah.”
“Apa? Hei! Kim Dokja!”
“Diam di sini saja. Kita tak bisa menang.”
Rasa lemah menjalari seluruh tubuhku.
Kini aku tak lebih dari manusia biasa.
“…Lupakan sponsormu.
Bagaimana bisa kau punya Eight Beaded Bell?”
Aku menatap lonceng di tangannya.
Lonceng Delapan Mutiara—
salah satu dari tiga heavenly seals dalam mitologi Dangun.
Relik bintang tertinggi di Semenanjung Korea,
yang bisa menyegel story seseorang sepenuhnya.
Ibuku pasti telah membayar harga besar untuk mendapatkannya.
“Aku akan melepaskanmu nanti. Untuk saat ini, tetaplah di sini.”
Dan setelah itu,
ibuku bersama para pengembara menghilang dalam cahaya.
Han Sooyoung dan aku kini terjebak di dalam Mechanical Gateway Array.
Namun aku bisa menebak ke mana ibuku pergi.
“…Dia pasti menuju Yoo Joonghyuk.”
Aku tidak ingin membayangkan bencana yang akan terjadi jika mereka bertemu.
“Sial, sekarang apa? Gimana kita keluar dari sini?”
Han Sooyoung mencoba menghancurkan formasi itu,
tapi semua skill-ku telah disegel—tak ada jalan keluar dengan kekuatan biasa.
Aku berpikir sejenak.
“Ada satu cara.”
“Apa?”
“Ada seseorang yang bisa menghancurkan Mechanical Gateway Array Method.”
“Siapa?”
Kalau aku memanggilnya,
mungkin segel ini akan hancur.
Biasanya aku tak berani memanggil konstelasi sekuat itu…
tapi sekarang tak ada pilihan lain.
Aku mengeluarkan Ganpyeongui.
Item ini kusimpan untuk saat darurat—
dan kini, inilah waktunya.
📜 [Opsi khusus ‘Ganpyeongui – Echo of the Stars’ telah diaktifkan.]
📜 [Echo of the Stars memungkinkanmu meminta bantuan pada konstelasi tingkat historis.]
“Baiklah… mari kita panggil bintang-bintang.”
📜 [Dalam arus bintang, konstelasi tingkat historis mendengar suaramu.]
📜 [Status konstelasi ini terlalu tinggi.]
📜 [Lima titik pada Sky Disc dibutuhkan untuk memanggilnya. Terima?]
Lima titik terakhir.
Semuanya tersisa karena yang lain telah kugunakan untuk Big Dipper
dan Nation’s Independence Activist.
Tapi tidak apa-apa.
Karena konstelasi ini melampaui peringkat historis biasa.
📜 [Operasi bintang telah dimulai.]
Di tengah langit malam yang gelap,
satu bintang bersinar lebih terang dari yang lain.
Aku menatapnya dan berucap tegas:
“Pedang Pertama Goryeo—aku butuh kekuatanmu.”
Ch 173: Ep. 33 - Reading Again, IV
Percikan api membungkus tubuhku, pertanda datangnya badai probabilitas.
Beban ini terlalu besar untuk ditanggung oleh satu konstelasi yang bahkan belum mencapai tingkat narrative-grade.
Dulu aku mengira catatan tentang Cheok Jungyeong, yang pernah sendirian menghadapi seluruh pasukan, adalah bualan sejarah.
Tapi sekarang aku tahu—itu bukan dilebih-lebihkan.
Justru sebaliknya. Cerita itu… telah diperkecil.
Karena setelah menjadi konstelasi, Cheok Jungyeong jauh lebih kuat daripada versi legenda yang tersisa di Bumi.
Nama itu saja cukup untuk membuat para sword master gemetar.
Dan kini aku harus menahan roh perangnya.
Kalau aku tak mampu menanggung semangat Cheok Jungyeong, aku takkan bisa mematahkan 100 Days Seal.
📜 [Status-mu saat ini tersegel.]
📜 [Skill utama-mu saat ini tersegel.]
📜 [Waktu tersisa: 100 hari.]
100 Days Seal — segel tertinggi yang hanya bisa dilakukan oleh tiga entitas puncak dari konstelasi Hongik.
Sebuah segel yang bisa mengunci seluruh kekuatan dan potensi seseorang.
📜 [Makanlah bawang putih dan mugwort, dan bertahanlah selama 100 hari.]
Tentu saja, segel ini tak sepenuhnya buruk.
Kalau aku sungguh bisa bertahan seratus hari dengan bawang putih dan mugwort itu,
aku akan menerima berkat Hwanin dan membangkitkan potensi tubuhku.
Tapi sekarang, aku tak punya waktu sebanyak itu.
Dari langit, hujan bawang putih dan mugwort mulai turun.
Han Sooyoung menatapnya dengan wajah nyaris putus asa.
“Hei, ini… nggak kelar-kelar juga, ya?”
“Kekuatan ini terlalu besar. Sulit dikendalikan. Tunggu sebentar lagi.”
Aku menarik napas panjang, mencoba menstabilkan mana flow dalam tubuhku.
Cheok Jungyeong memang tak bicara—dia hanya meminjamkan sebagian kekuatannya.
Seolah berkata tanpa kata: ‘Coba saja kalau berani.’
Sudah tiga puluh menit aku menahan badai story yang menggila di tubuhku.
Setiap urat bergetar, seolah tubuhku akan meledak kapan saja.
Aku melirik Han Sooyoung yang sedang merengut, dan mendadak kesal sendiri.
“Ini semua salahmu.
Kalau saja kau tidak pakai aku buat tameng, semua ini nggak akan terjadi.”
“Aku nggak sengaja!”
“Kau pikir aku bakal percaya? Dari semua yang kau lakukan selama ini—”
Mungkin karena rasa kesal menumpuk, aku jadi tak bisa berhenti menyindir.
Han Sooyoung akhirnya berteriak, kehilangan kesabaran.
“Aah, ya sudah! Aku minta maaf!
Iya, aku pakai kau sebagai tameng! Mau aku ngapain lagi, hah?”
Aku hendak membalas dengan komentar sinis—tapi tiba-tiba, ada suara lain yang menyela.
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ menyela dengan batuk kecil.]
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ berkata Han Sooyoung tidak pernah menggunakanmu sebagai tameng.]
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ berkata kematianmu itu kesalahanmu sendiri.]
“Hei! Kau diam saja! Nggak usah ikut campur urusan orang!” Han Sooyoung membentak ke langit.
“Ngomong yang nggak perlu aja…”
Aku menatapnya curiga.
“Apa maksudnya itu?”
“Omong kosong. Jangan dipikirin.”
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ menegaskan bahwa Han Sooyoung melindungi ‘Black Fire Dragon’-mu, bukan hatimu.]
“…Black fire dragon-ku?”
Han Sooyoung menggigit bibir.
“Waktu itu… serangan Jeon Woochi terbang ke arah… ya, bagian itu.”
Aku terdiam.
“…Hah.”
Begitu konyol sampai aku lupa sedang berada di situasi berbahaya.
Han Sooyoung menatap mataku sebentar, lalu buru-buru menunduk.
“Aku cuma mikir… kau bakal kesal kalau kehilangan ‘fungsi penting’ itu, jadi aku ubah arah serangannya.”
“Dan akhirnya malah kena ke jantungku?”
“…Yah, kira-kira begitu.”
Aku menatapnya lama.
Dia menunduk, bicara cepat seperti orang membela diri.
“Jangan salah paham! Aku nggak mikir aneh-aneh!
Si naga hitam sialan itu yang teriak, katanya aku harus lindungi ‘pausnya’!”
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ menatap bawahannya dengan rasa malu dan panik.]
Aku hanya bisa menghela napas panjang.
“…Sudahlah. Lain kali, lindungi jantungku saja.”
Wajah Han Sooyoung membeku sesaat, lalu ia mengangguk.
Udara di antara kami jadi canggung.
Ia akhirnya membuka suara,
“Ngomong-ngomong, Kim Dokja… aku mau tanya sesuatu.”
“Apa?”
“Kenapa dia menamakan dirinya ‘Black Flame Dragon’?”
🌑
‘Anak itu… waktu kecil sangat lemah.’
Lee Sookyung termenung, memandangi dataran gelap dan tandus milik Dark Castle.
Berapa lama ia berjalan sampai sejauh ini?
Tak ada satu pun skenario yang mudah.
Setiap rencana—setengahnya hancur, setengahnya menyimpang.
Berapa kali ia nyaris mati karena kurang informasi?
“Khususnya waktu bertemu Nirvana…”
Reinkarnator itu… keberadaannya sendiri sudah di luar logika.
Tapi ya—dunia ini memang sudah kehilangan logikanya sejak novel itu jadi nyata.
Lee Sookyung menoleh.
Cho Youngran, inkarnasi Jeon Woochi, berdiri di belakangnya.
“Yang Mulia.”
“Hentikan panggilan itu.”
“…Sookyung-ssi.”
Tatapan Cho Youngran rumit.
Wajar saja, pikir Lee Sookyung.
Hanya dia satu-satunya pengembara yang tahu segalanya tentang masa lalunya.
“Kau tidak perlu melawannya.
Kalau saja kau jujur tentang alasan kenapa kau menulis buku itu—”
“Jujur jauh lebih sulit daripada berkelahi.
Apalagi kalau itu antara orangtua dan anak.”
Percakapan dengan Kim Dokja barusan—itu pun karena saran Cho Youngran.
“Sekarang dia sudah dewasa.
Dia bisa menerima kebenaran itu.”
“Dewasa? Bagiku dia tetap anak kecil.
Entah umur tiga puluh, empat puluh, seratus sekalipun.”
“…Itu hanya kebanggaan orangtua.”
Kebanggaan…
Ya, mungkin memang itu.
“Awalnya, aku ingin jujur.
Aku ingin punya keberanian untuk itu.”
“…”
“Tapi waktu aku menatap matanya…
rasanya seperti aku hanya mencari alasan untuk kembali masuk ke hidupnya.”
Kenyataan… tidak seperti novel.
Seseorang bisa diselamatkan dari luka—
tapi luka itu tidak akan benar-benar sembuh.
“Aku tidak tahu apakah dia benar-benar butuh kebenaran itu.
Mungkin… aku yang membutuhkannya.
Aku hanya tak ingin dikenang sebagai ibu yang jahat.”
Ia menjadi bengkok demi melindungi anaknya.
Dan cintanya sendiri membuatnya menjadi monster.
📜 「 Inkarnasi Kim Dokja akan dibunuh oleh orang yang paling ia cintai. 」
Lee Sookyung masih ingat bagaimana ia mendengar nubuat itu pertama kali—dari Yoo Sangah.
Takdir Olympus tak pernah meleset.
“Suatu hari, dia akan mengerti.”
Untuk menyelamatkan anaknya, Lee Sookyung mempersembahkan tiga hari tiga malam pada Founder's Mother.
Tiga item tingkat SSS sebagai upeti bagi Hongik,
dan dua puluh tahun dari hidupnya.
Sebagai gantinya, ia berhasil mencuri satu baris takdir yang tersembunyi oleh Olympus:
📜 「 Jika ia tidak melanjutkan ke skenario berikutnya, Kim Dokja bisa hidup. 」
“Pasukan sudah berkumpul?”
“Ya. Semua sudah siap.”
Di tepi dataran Abyss, para pengembara yang ia pimpin berkumpul.
Mereka percaya padanya.
Lee Sookyung membuka jendela skenario utama.
📜 [Main Scenario #9 – Raja Iblis ke-73]
Kategori: Main
Tingkat Kesulitan: SS
Syarat Selesai:
Kumpulkan empat ranker untuk naik ke lantai ketiga Dark Castle dan masuki skenario terakhir.
Batas Waktu: 30 hari
Hadiah: 100.000 coin
Kegagalan: Kematian.
📜 Peringkatmu saat ini: 2nd place.
📜 Hanya inkarnasi top 10 yang bisa menantang skenario terakhir bersamamu.
Lee Sookyung menatap Cho Youngran.
Ia sudah punya dua dari sepuluh besar: Cho Youngran dan Lee Boksoon.
Masih butuh dua lagi.
“Mereka datang.”
Pasukan muncul dari seberang dataran Abyss—
pasukan dari Paradise.
Di barisan depan, ada wajah yang familiar.
“Yoo Sangah-ssi,” Lee Sookyung menyapa lembut.
“Sudah lama.”
“Ah… Syukurlah… Ibu masih hidup! Dokja-ssi—”
“Nanti saja. Kita bicarakan setelah ini.”
Lee Sookyung menatap barisan di belakang Yoo Sangah.
Dari kiri ke kanan: Lee Hyunsung, Shin Yoosung, Jung Heewon, Lee Jihye, dan Lee Gilyoung.
Nama-nama itu ia kenal sebagian dari cerita anaknya.
Beberapa—baru.
Mungkin rekrutan baru yang tidak ada di novel aslinya.
‘Seandainya mereka semua karakter asli, akan lebih mudah.
Dasar anak bodoh… selalu menyimpang dari naskah.’
Dulu, Kim Dokja kecil selalu tak bisa ditebak.
Itulah sebabnya Lee Sookyung sempat yakin anaknya akan jadi penulis.
“Raja Pengembara.”
Sebuah suara dalam terdengar.
Suara yang dulu sering disebut oleh putranya.
Orang yang tak pernah ia sangka akan ditemuinya langsung.
“Yoo Joonghyuk.”
Raja Agung Yoo Joonghyuk—
protagonis dari kisah ini.
“Kenapa kau memanggilku ke sini?”
“Aku sudah memutuskan.
Aku akan mengakhiri skenario ini.”
“Kau sedang mengumpulkan Empat Raja Langit?”
“Empat… apa?”
“Kau butuh empat ranker untuk lanjut ke skenario berikutnya. Tidak tahu?”
“Ah, ya, itu.
Rupanya begitu sebutannya sekarang.
Aku memang tak paham tren istilah anak muda.”
Alis Yoo Joonghyuk sedikit bergerak.
“Kau punya pikiran yang bengkok.”
“Dan kau anak yang tajam.”
Tatapan mereka bertemu, dan udara di antara keduanya bergetar.
Dalam sekejap, Lee Sookyung tahu—
kekuatan pria ini bukan main.
Ya, memang seperti ini seharusnya tokoh utama sebuah cerita.
“Aku ingin bekerja sama.
Mari kita kumpulkan empat ranker itu bersama-sama.”
“Ranker?”
“Ya. Tujuanmu menyelamatkan dunia, kan?
Kau butuh pasukan terkuat untuk menyelesaikan skenario ini.
Aku bisa membantumu. Sponsorku adalah Founder's Mother.”
Nama itu membuat mata Yoo Joonghyuk sedikit menyipit—
tapi hanya sebentar.
“Di mana Kim Dokja?”
“…Kenapa kau mencarinya?”
“Kudengar kau yang membawanya.”
“Lalu kenapa?”
Nada dingin Yoo Joonghyuk membuatnya merasakan sesuatu—
perasaan samar yang hanya bisa dirasakan seorang ibu.
“Jangan bilang kau berniat menjadikannya salah satu dari Empat Raja Langit?”
“Aku tak perlu menjawab itu.”
“Hm. Sifatmu persis seperti yang dikatakannya.”
“…Kim Dokja menceritakan tentangku?”
“Ya. Banyak hal.”
Lee Sookyung menatapnya lekat-lekat.
Kecurigaannya semakin kuat.
“Kudengar kau menyerahkan pencapaian Paradise padanya.
Kenapa?”
“Kalau dia semakin kuat, dia bisa menyelamatkan dunia.”
“Ah… jadi kau mau memakainya untuk ‘itu’?”
Nada suaranya tenang, tapi tajam.
Seolah dia sudah tahu segalanya.
“Kim Dokja penting bagi dunia ini. Aku membutuhkannya.”
“…”
“Dia akan jadi rekan seperjuanganku—dan menyaksikan akhir dari skenario ini.”
Ekspresi Lee Sookyung mengeras.
Kata itu—rekan seperjuangan.
Dalam pikirannya, suara anaknya bergema.
– Orang itu, benar-benar psikopat.
– Dia cuma tahu cara memanfaatkan orang.
Akan dia lakukan apa pun demi tujuannya.
“Aneh. Yoo Joonghyuk yang kuceritakan takkan bicara sepertimu.”
“Keluargamu selalu merasa tahu segalanya, ya?”
Yoo Joonghyuk mencabut pedangnya.
Percakapan selesai.
“Serahkan Kim Dokja. Aku akan biarkan kau hidup.”
Lee Sookyung menatap api di matanya—
dan entah kenapa, justru mendengar suara anaknya lagi.
– Tapi tanpa dia, cerita takkan berlanjut.
‘Ways of Survival’ memang seperti itu.
Dan di detik itu juga, pencerahan menyambar pikirannya.
📜 「 Inkarnasi Kim Dokja akan dibunuh oleh orang yang paling ia cintai. 」
Lee Sookyung akhirnya mengerti makna sebenarnya dari nubuat itu.
Dia tahu siapa yang akan membunuh putranya.
Mungkin karena dia sudah terbiasa hidup dalam metafora dan simbolisme seperti ini.
“Begitu rupanya.”
Ia tertawa pelan.
Ini bukan rencana awalnya—
tapi nubuat itu memaksanya mengubah arah.
“Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu bertemu anakku.”
“Kenapa?”
“Tugas seorang ibu… adalah menghentikan anaknya ketika ia bergaul dengan orang jahat.”
Mata Lee Sookyung memancarkan dingin yang tak manusiawi.
Ia mengangkat Eight Beaded Bell—lonceng suci Dangun—
dan berkata dengan suara mantap:
“Aku harus mengirim anakku… kembali ke dunia nyata.”
Ch 174: Ep. 33 - Reading Again, V
Saat itu, Bihyung sedang berada di Kantor Cabang Administratif Seoul milik Biro.
Tak lama lagi, Skenario Pembebasan Seoul Dome akan dimulai.
Seluruh dokkaebi di dome sibuk menyiapkan akhir skenario mereka masing-masing.
Bihyung berjalan menyusuri koridor kantor,
melihat para dokkaebi baru yang berkelompok bersama instruktur—
dokkeabi muda yang baru “lahir”.
Mereka menjalani pelatihan dasar di pusat pendidikan cabang,
lalu akan ditugaskan ke saluran masing-masing,
dan “terlahir kembali” sebagai streamer.
“Jangan ragu untuk ikut campur kalau ketertarikan para konstelasi mulai menurun.
Kalian tidak boleh intervensi langsung di skenario utama,
jadi gunakan sub-scenario untuk memicu konflik antar-manusia,
atau ciptakan situasi berbahaya.”
“Jangan biarkan konflik karakter membuat konstelasi merasa terganggu.
Tokoh baik harus tetap baik, tokoh jahat harus tetap jahat.
Buatlah dikotomi yang jelas—
dengan begitu, konstelasi bisa mudah menentukan siapa yang pantas dibenci.”
“Pastikan inkarnasi utama selalu berada di pusat peristiwa,
tapi biarkan kejadian mengalir secara alami di sekelilingnya.
Jangan sampai kelihatan dibuat-buat.”
Para dokkaebi baru menulis cepat, mata bersinar kagum.
Bihyung hanya menghela napas.
Dulu, dia juga seperti mereka—
belajar bagaimana menjalankan skenario,
bagaimana tersenyum dan bicara pada kamera,
bagaimana membuat drama manusia tampak menarik bagi dewa-dewa di langit.
Tidak boleh terlalu aneh,
tidak boleh terlalu klise.
Menjadi streamer ideal: yang tetap tersenyum, bahkan saat dunia runtuh.
“Sedang nostalgia, ya?”
Bihyung menoleh.
Di belakangnya berdiri Baram, dokkaebi senior—kepala cabang Seoul.
Nada suaranya santai, tapi tatapannya tajam.
Bihyung menegakkan tubuh secara refleks.
Baram mengelus janggutnya sambil menatap para murid.
“Pemandangan yang mengerikan, bukan?
Setiap kalimat itu mungkin terdengar indah bagi para konstelasi…
tapi semua ini hanyalah hasil dari sistem pendidikan formal dokkaebi.”
“Kurang pantas kalau perkataan seperti itu datang dari seorang dokkaebi senior, bukan?”
Bihyung menahan diri untuk tidak berkata, “Kau sendiri yang buat pedomannya.”
Baram terkekeh getir.
“Apa boleh buat. Format seperti ini yang paling laku dijual.”
“Masih ada pengecualian, kan?”
“Harusnya ada.
Tapi justru karena skenario-skenario biasa itu membosankan, pengecualian jadi berharga.”
Beberapa dokkaebi muda kini berkerumun di depan layar besar.
Di sana, skenario yang sedang berlangsung di Seoul Dome ditayangkan.
Salah satu saluran itu—adalah milik Bihyung.
Wajahnya memanas.
– Kalau begitu, aku tak punya pilihan selain membunuhmu.
– Yoo Joonghyuk-ssi! Jangan!
Di layar, Yoo Joonghyuk dan Lee Sookyung tengah berhadapan di lantai dua Dark Castle.
– Kenapa ■■ dan ■■■ belum keluar juga?!
– Akan keluar. Aku cuma belum tahu kapan.
Sementara itu, di sisi lain skenario, Kim Dokja dan Han Sooyoung terjebak dalam Mechanical Gateway Array Method
—masih sibuk memperdebatkan cerita yang bahkan sistem pun menyensor sebagian.
Bihyung mendengus pelan.
Sudah kubilang jangan bicara hal-hal yang ter-filter, dasar bodoh.
Baram menatap layar dengan senyum samar.
“Saluranmu sedang populer akhir-akhir ini.
Semua orang di cabang Seoul membicarakannya.
Terutama inkarnasimu itu…”
“Aku juga banyak dikutuk, tahu.”
“Itu bagus. Popularitas dan kontroversi adalah bahan bakar yang sama.
Kau sadar nggak, para dokkaebi muda sekarang menganggapmu panutan nomor satu?”
“Aku ingin tahu kenapa kau memanggilku.”
Nada bicaranya mungkin terdengar kurang sopan,
tapi Bihyung tak punya waktu untuk basa-basi.
Kalau ia tak segera kembali ke salurannya, bisa kacau.
“Maaf, tapi skenario kesembilan sudah masuk fase akhir. Aku harus kembali—”
“Itu sebabnya aku memanggilmu.”
Nada Baram berubah serius.
Bihyung merasa ada sesuatu yang salah.
Dari layar, terdengar DUAAAR!
Pertempuran besar pecah.
Para inkarnasi dengan sponsor kuat bertarung, meningkatkan sinkronisasi secara brutal.
Di udara mulai tampak badai probabilitas.
Jika badai itu berlanjut, para Outer God bisa ikut campur.
Dan kalau itu terjadi—keselamatan Kim Dokja takkan bisa dijamin.
Bihyung melangkah ke pintu, tapi Baram menghentikannya.
“Para konstelasi tidak menginginkan intervensimu.”
Kalimat itu membuat langkah Bihyung terhenti.
Saluran Bihyung saat ini adalah yang paling berpengaruh di Seoul Dome.
Jika bahkan ia dilarang bertindak, artinya…
“Sejak kapan cabang Seoul mulai mengawasi keputusan para konstelasi?”
“Selalu. Aku tak cuma mengurus pendidikan dokkaebi muda, tahu?”
“Ini melanggar kebijakan skenario utama!”
“Banyak nebula besar yang mengeluh soal skenario ini.”
Nebula besar.
Bihyung langsung tahu siapa yang dimaksud.
Olympus.
Vedas.
Papyrus.
Dan lainnya…
Nebula-nebula tertua di Star Stream
sedang mengintervensi jalannya skenario.
“Semua karena inkarnasi itu, kan.”
Kim Dokja.
Yang bahkan sekarang masih berjuang bersama Han Sooyoung di dalam Array Method.
“Dia cuma satu inkarnasi. Tak mungkin bisa mengubah seluruh skenario,”
Bihyung menentang.
“Satu inkarnasi, kau bilang?”
“Kau yakin dia masih ‘hanya’ inkarnasi?”
“…”
“Tidak. Dia bukan inkarnasi lagi.”
Sebelum skenario ke-10 dimulai,
seorang inkarnasi tanpa sponsor telah naik menjadi konstelasi.
Sesuatu yang seharusnya mustahil terjadi.
“Dia akan jadi monster.
Kau lupa apa yang terjadi dengan ‘Pedang Pertama Goryeo’?”
Cheok Jungyeong.
Sosok terkuat di Semenanjung Korea, konstelasi tingkat historical-grade,
yang dulu menciptakan kekacauan besar.
Bihyung masih ingat.
Seorang manusia yang terlalu kuat untuk ukuran skenario.
Ketidakseimbangannya membuat banyak nebula membenci eksistensinya.
Ia akhirnya “dikeluarkan” dari sistem…
hanya untuk kembali lagi—sebagai konstelasi.
“Cheok Jungyeong itu pengecualian.
Memang Kim Dokja naik lebih cepat, tapi potensinya tak setinggi itu.
Kalau bicara potensi, Yoo Joonghyuk bahkan sudah melampaui batas manusia—”
“Aku tahu.
Tapi justru karena itu Kim Dokja lebih berbahaya.”
“Apa?”
“Yoo Joonghyuk mirip Cheok Jungyeong—
tapi Kim Dokja… dia sesuatu yang tidak bisa dikategorikan.”
Bihyung membalas keras.
“Aku bisa mengerti kenapa para konstelasi mengeluh.
Kim Dokja tidak tunduk pada mereka, jadi mereka kesal.”
“…”
“Tapi apakah ini alasan untuk menggunakan fate?
Sejak kapan takdir dipakai sebelum skenario ke-10?!”
“Kau membela inkarnasi itu.”
“Aku tidak membela! Aku hanya bilang—ini tidak adil!”
“Kau bukan dalam posisi untuk bicara soal keadilan.”
Bihyung menelan ludah.
Baram tersenyum tipis.
“Tenang saja. Aku tidak memanggilmu untuk menangkap pelanggaranmu.”
Kalimatnya terdengar seperti ancaman terselubung.
“Lalu kenapa?”
“Kalau kau cerdas, seharusnya sudah sadar.
Kenapa para konstelasi menggunakan fate secepat ini?”
“…”
“Biasanya mereka cukup pakai peramal dengan Future Sight.
Mereka bisa intip masa depan tanpa repot-repot mengorbankan probabilitas.
Tapi kali ini—mereka tidak bisa.”
Bihyung membeku.
Kata-kata Baram perlahan membentuk pemahaman yang menakutkan.
“Jangan bilang…”
Baram mengangguk pelan.
“Benar.
Tidak ada satu pun konstelasi di Star Stream yang bisa melihat masa depan Konstelasi Kim Dokja.”
“…Itu mustahil.”
“Aku juga tidak tahu alasannya.
Tapi satu hal pasti:
banyak konstelasi ketakutan kalau Kim Dokja akan mencapai ■■.”
(⚠️ Kata berikutnya tersensor oleh sistem.)
“Jadi, semua ini demi ‘akhirnya’.”
Baram menatap layar, lalu berkata datar.
“Lakukan apa yang harus kau lakukan.
Setelah semua selesai, aku akan rekomendasikanmu jadi dokkaebi tingkat lanjut.”
Sebuah umpan.
Dan juga peringatan.
Bihyung terdiam.
Lalu tanpa sadar—memeluk telur di tangannya lebih erat.
🌑
“Hei, kerjakan baik-baik.”
“Aku tahu.”
Entah kenapa, setelah insiden Black Flame Dragon,
atmosfer antara aku dan Han Sooyoung jadi agak canggung.
Dia terus memulai pertengkaran kecil,
mungkin karena sadar sendiri soal kecanggungan itu.
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ tersenyum puas.]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ membenci suasana ini.]
Butuh waktu jauh lebih lama dari perkiraanku untuk menstabilkan kekuatan Cheok Jungyeong.
Empat jam berlalu—dan aku masih berkeringat mengendalikan story-nya.
Mungkin saat ini ibuku sudah bertemu Yoo Joonghyuk.
Han Sooyoung duduk di lantai, mengunyah mugwort seperti kelinci.
“Ngomong-ngomong, aku nggak pikir ibumu orang jahat.”
“Kau gila karena makan rumput ya?”
“Serius.
Kalian memang punya hubungan buruk, aku nggak mau ikut campur…
tapi, bagaimanapun juga, dia masih peduli padamu.”
“Peduli?” aku mendengus. “Begitu caranya?”
“Banyak orangtua di luar sana bahkan nggak tahu anaknya hidup atau mati.”
Nada suaranya sedikit redup.
Aku menarik napas panjang.
“Ibu bilang sesuatu tentangmu, tahu.”
“Hah? Tentang aku?”
“Dia pikir aku pacaran sama kau.”
Han Sooyoung tertawa terbahak.
“Matanya tajam juga tuh ajumma.”
“Tapi katanya Yoo Sangah-ssi lebih cocok.”
“…Kapan kau mau bunuh ajumma itu?”
Kami tertawa bersama.
Dan di tengah tawa itu, aku sadar—
Han Sooyoung semakin terasa seperti “karakter”.
Lucu, tapi juga menyedihkan.
Han Sooyoung berhenti tertawa.
“Kita kayak… karakter, ya.”
Aku menatapnya.
Dia tak tahu.
Suatu hari nanti, dia akan menjadi karakter.
Sama seperti Lee Sungkook. Seperti Jung Minseob.
Dan aku…
aku tidak tahu apakah aku ingin itu terjadi.
“Eh? Ada yang berubah?”
Aku menunduk.
Tangan kananku bergetar lembut—kekuatan Cheok Jungyeong akhirnya stabil.
Aku mengangguk.
“Bersiaplah. Kita akan keluar.”
Aku menggenggam Unbroken Faith.
Begitu story Cheok Jungyeong mengalir,
hidupnya terlintas di benakku seperti kilasan film.
📜 「 Menebas seribu manusia dengan satu pedang. 」
📜 「 Membelah gunung raksasa dengan satu ayunan. 」
📜 「 Memisahkan lautan dengan tiga tebasan. 」
Tiga Gaya Pedang Cheok Jungyeong —
gelar untuk pendekar yang tak pernah mengayunkan pedang lebih dari tiga kali untuk membunuh targetnya.
📜 [Status yang tak mampu kau tanggung jatuh ke lengan kananmu.]
100 Days Seal mulai retak.
Kilau api membelah udara—
kekuatan Cheok Jungyeong membanjiri tubuhku.
Segel yang dibuat hanya dengan Eight Beaded Bell tidak cukup kuat menahannya.
Segel sejati butuh tiga harta langit Dangun untuk sempurna.
📜 [Arus eksplosif dari story-mu telah mendistorsi ruang Mechanical Gateway Array Method.]
📜 [Arus eksplosif dari story-mu telah memecahkan 100 Days Seal.]
Aku menghunus pedang dan menyalurkan Purest Sword Force.
“Satu tebasan, menebas seribu.”
Seperti hujan meteor, pedang itu membelah udara.
Ruang retak.
Array, segel—semuanya runtuh oleh kekuatan penghancur mutlak.
Pedang itu… sempurna.
Tebasan ideal untuk menghancurkan segalanya.
Dalam kehancuran itu, aku merasa bebas—
seperti saat pertama kali mencapai 100 kekuatan.
Inilah kekuatan bintang.
Ruang ilusi runtuh, realitas kembali muncul.
Aku tersenyum kecil.
Teknik gila ini…
seandainya saja bisa jadi milikku sendiri.
Sayang sekali, Bookmark hanya berlaku untuk “karakter”.
📜 [Karena peningkatan status-mu, skill ‘Bookmark’ telah diperbarui.]
📜 [Fitur baru telah diaktifkan.]
📜 […Eh?]
📜 [Pemahamanmu terhadap konstelasi ‘Pedang Pertama Goryeo’ meningkat sedikit.]
Ch 175: Ep. 33 - Reading Again, VI
…“Apa?”
Aku menatap pesan sistem di depan mataku, terpana.
Selama ini, tingkat pemahamanku terhadap konstelasi tidak pernah meningkat—
dan kini, untuk pertama kalinya, notifikasi itu muncul.
Aku buru-buru membuka Bookmark.
Namun, nama Cheok Jungyeong belum muncul di daftar karakter yang bisa digunakan.
Mungkin karena kenaikannya hanya “sedikit sekali.”
Mungkin… cuma 1%.
Tetap saja—aku merasa antusias.
Kalau pemahaman ini terus bertambah, bukankah suatu hari aku bisa meniru skill para konstelasi itu sendiri?
“...Apa itu?”
Aku menoleh ke arah suara Han Sooyoung.
Langit di atas kami tampak putih—
putih seperti tanda datangnya badai.
Sebuah malam putih, diselimuti cahaya dingin yang membuat udara bergetar aneh.
Suara gemuruh terdengar bersahut-sahutan,
tanah bergetar seolah guncangan gempa menyebar di seluruh dataran.
Efek benturan dua panglima besar—dua kekuatan konstelasi—menyapu seluruh medan.
Tapi anehnya, mereka belum saling membunuh.
📜 [Semuanya… berlututlah…!]
Sebuah suara sejati konstelasi menggema,
suara yang bahkan membelah udara dan menekan dunia.
Entah berapa banyak probabilitas yang terkonsumsi hanya untuk mengucapkan satu kalimat itu.
Banyak inkarnasi langsung menjerit kesakitan, terhimpit oleh beratnya suara itu.
Yang punya sponsor kuat atau mental baja masih mampu bertahan—
Han Sooyoung termasuk salah satunya.
“Apa-apaan ini?” Han Sooyoung berteriak frustrasi.
Aku menatap medan pertempuran bersamanya.
Sebenarnya, aku sudah memperkirakan hal seperti ini bisa terjadi.
Tapi tidak sampai sejauh ini.
“…Ini gila. Apa mereka semua mau mati bersama?”
Puluhan—tidak, ratusan inkarnasi menaikkan sinkronisasi mereka sampai batas maksimum.
Probabilitas yang diperbolehkan oleh Dark Castle sudah terkuras habis.
Bunga api muncul di mana-mana, seperti kembang api neraka yang meledak di seluruh medan.
– Kim Dokja, dengarkan aku! Kalau kau teruskan ini, kau akan mati!
Suara Bihyung menembus pikiranku, samar tapi jelas.
– Ada satu-satunya cara untuk lepas dari “takdir.” Temukan kekuatan yang bisa melindungimu! Kalau tidak—!
Suara itu tiba-tiba terputus.
Seseorang… atau sesuatu, memotong komunikasi.
Dan saat itu juga—
ratusan tatapan serentak beralih padaku.
Tatapan para konstelasi historical-grade, bahkan sebagian narrative-grade,
yang telah mencapai sinkronisasi penuh dengan inkarnasi mereka.
Udara terasa panas—membakar.
Aku menelan ludah.
Lalu, untuk pertama kalinya, Cheok Jungyeong berbicara.
📜 [Kau pasti ketakutan.]
“Tidak. Justru… ini menyenangkan.”
Aku benar-benar serius.
📜 [Banyak konstelasi menatapmu!]
📜 [Beberapa konstelasi menyerukan namamu!]
📜 [Bonus 2.000 koin diperoleh.]
Cheok Jungyeong berkata lagi:
📜 [Dinding takdir itu tinggi.]
“Hanya tembok.
Kalau perlu, aku akan menghancurkannya.”
Orang yang kucintai…
Itulah orang yang akan membunuhku.
Aku masih tidak tahu siapa mereka—
sama seperti aku tidak tahu masa depanku sendiri.
Dan mereka juga tak tahu tentangku.
“Ayo.”
Aku berlari menembus medan perang.
Kali ini, aku tidak menyembunyikan kekuatanku lagi.
“Aku pilih Bookmark kelima — Kyrgios Rodgraim.”
Begitu Bookmark aktif, aku memicu Miniaturization dan Electrification bersamaan.
📜 [Teknik milik seorang returnee. Menarik sekali.]
Kekuatan gabungan dari Cheok Jungyeong dan Kyrgios meledak keluar,
membanjiri seluruh medan.
Namun, aku tahu batasku.
Hanya satu ayunan dari Three Sword Style saja sudah membuat lengan kananku nyaris hancur.
Aku berlari sambil menyiram tubuh dengan ramuan pemulihan tingkat tinggi dari Dokkaebi Bag.
“Minggir!”
Setiap kali aku melesat,
jejak cahaya putih kebiruan tertinggal di udara—
jejak khas milik returnee Kyrgios.
Kekuatan konstelasi yang sudah melampaui level 10—
meninggalkan bekas di udara seperti semburan petir.
“Aaargh! Apa itu barusan?!”
Gelombang kekuatan membelah pasukan seperti tsunami dipecah dua.
“Aku tidak tahu apa alasan kalian bertarung,
tapi hentikan ini.”
Meningkatkan peringkat memang penting untuk menuntaskan skenario kesembilan,
tapi menghancurkan satu sama lain seperti ini—itu hanya kebodohan.
“T-Tampan… Raja Terjelek?!”
“Kudengar dia sudah mati!”
Beberapa inkarnasi menatapku dengan kaget.
“Kalau kalian tahu siapa aku,
berarti kalian paham situasinya, kan?”
Beberapa menurunkan senjata.
Sebagian mundur dengan hormat.
Dan sebagian lainnya menatapku dengan mata berkilat kagum.
📜 [Banyak inkarnasi memberi penghormatan padamu.]
“Terima kasih atas skenario kedelapan!
Rumor tentang kebangkitanmu ternyata benar!”
Mereka yang dulu menyaksikan pengorbananku sebagai Strongest Sacrifice.
Mereka mengangguk dan mundur tanpa perlawanan.
📜 [Ceritamu tentang kebangkitan telah tersebar luas.]
📜 [Prestasi baru ‘Mediating Messiah’ ditambahkan ke story kelimamu.]
Kurasa mereka bagian dari pasukan Paradise.
Mungkin Yoo Joonghyuk dan anggota party juga ada di sana.
Kalau begitu…
musuh di sisi satunya adalah—
“Huhu, kita bertemu lagi, anak muda.
Bagaimana kau bisa lolos dari Array itu?”
Lee Boksoon.
Seperti yang kuduga.
“Kenapa kalian bertarung?”
“Kenapa? Karena kau.”
Nenek tua dengan sponsor Harbin’s Sniper.
“Kau tidak boleh ikut ke skenario berikutnya.”
“…Itu kata ibuku, ya?”
Lee Boksoon menyerang tanpa menjawab.
Skill Old Strength meledak, otot-ototnya membengkak seketika.
Dengan tenaga seperti lokomotif, ia menembus kerumunan inkarnasi dan tiba di hadapanku hanya dalam hitungan detik.
📜 [Di bawah panji konstelasi ‘Goryeo’s First Sword’, semua stat meningkat 10 selama 30 menit.]
📜 [Seluruh statusmu sementara melampaui batas manusia.]
Aku menatap nenek itu.
Biasanya aku masih bisa menghormati orang tua,
tapi kali ini pengecualian.
“Maaf, tapi aku tidak bisa mundur, Nenek.”
Kekuatan sponsor Harbin’s Sniper hanya efektif bila disinkronkan dengan konstelasi tertentu.
Artinya, serangan ini adalah kombinasi murni dari story power yang dikumpulkan Lee Boksoon sendiri.
Kalau begitu—
aku takkan kalah.
Begitu semua statusku menembus 100 dalam mode Electrification,
gelombang energi luar biasa meledak dari tubuhku.
DUAR!
Satu pukulan menghantam dada Lee Boksoon.
Tubuhnya terlempar jauh seperti boneka kain.
“Hentikan Kim Dokja!”
Pasukan pengembara bergerak cepat.
Jumlah dan kekuatan mereka jauh lebih besar dari dugaanku—
tak masuk akal mereka pernah kalah dari Salvation Church-nya Nirvana.
Namun di antara mereka,
ada sesuatu yang aneh.
Beberapa dari “manusia” itu tampak… terkontaminasi.
Tubuh mereka setengah manusia, setengah iblis.
Han Sooyoung mendecak.
“Sial, seseorang telah mendapatkan story milik peringkat ketiga.”
Peringkat tiga Dark Castle: Raja Orang Mati, Davidtz.
Seseorang di pihak pengembara pasti telah membunuhnya
dan mewarisi story miliknya—King of the Dead.
Skill itu sama kuatnya dengan Paradise of Despair,
memungkinkan penggunanya mengubah mayat menjadi undead.
“Bersiap, Kim Dokja! Kita terobos!”
Han Sooyoung menciptakan lebih dari sepuluh avatar,
melepas perban di tangan kanannya.
Ether hitam terkumpul di telapak tangannya—
dan ledakan api hitam menyapu seluruh medan.
Aku berlari menembus jalur yang dibuka olehnya,
menghancurkan para demonic dan menggoyang formasi musuh.
Di depan, aku melihat Cho Youngran.
Seperti kuduga—dialah pengguna King of the Dead.
Spiritualis Pertama Joseon.
Pemegang Mechanical Gateway Array Method dan King of the Dead.
Benar-benar bawahan yang serba bisa, Ibu.
Cho Youngran meneguk potion sihir dan memandangku kaget.
“Kim Dokja?! Bagaimana kau… Bukankah kau terperangkap dalam segel Eight Beaded Bell!?”
“Sedikit repot, tapi bisa diatasi.”
Ia mengumpulkan sihir di tangannya—
mungkin dia sekarang peringkat tiga Dark Castle.
“Mundur. Aku tak mau menyakitimu.”
“Aku tak bisa.”
Tanda sihir muncul di udara—
Cho Youngran mengaktifkan Mechanical Gateway Array Method.
Namun sebelum selesai,
kekuatan Cheok Jungyeong yang kusimpan meledak keluar.
📜 [Konstelasi ‘Spiritualis Pertama Joseon’ sangat kebingungan.]
Array itu hancur berantakan.
Darah mengalir dari mulut Cho Youngran.
Lalu, dari belakangnya terdengar suara marah.
📜 [T–Tunggu! Aura ini… Kenapa kau di sini!?]
Suara sejati Jeon Woochi.
Dan Cheok Jungyeong menjawab singkat:
📜 [Enyah.]
📜 [Tapi kau bukan sponsornya—!]
📜 [Aku takkan ulang dua kali.]
📜 [Keugh…!]
Jeon Woochi menghilang, ditelan perbedaan status yang terlalu besar.
Cho Youngran kehilangan kendali.
Darahnya berceceran, tubuhnya goyah—
dan ketika ia jatuh, seluruh pasukan King of the Dead ikut runtuh.
“T–Tidak! Kim Dokja, jangan—!”
Aku mengabaikannya.
Dengan kekuatan Cheok Jungyeong, tak ada yang perlu ditakuti.
Perbedaan status terlalu besar.
Lima menit kemudian,
pusat medan perang terbuka.
Tempat di mana bunga api paling besar menyala.
Di bawah langit putih itu—
orang-orang yang kukenal sedang saling menodongkan senjata.
Han Sooyoung berlari menyusul, napasnya berat.
“…Ibumu monster.”
Aku tidak terkejut.
Ya—ibuku pasti di level itu.
Dia sedang bertarung seimbang dengan Yoo Joonghyuk dan seluruh rekanku.
Itu sendiri sudah di luar logika.
Tidak ada inkarnasi biasa yang bisa melawan transenden.
Dan di belakang ibuku…
bayangan seekor beruang raksasa menjulang.
📜 [Wahai keturunan malang… aku tak ingin bertarung…]
Aku mengenali bentuk itu.
Bayangan Founder's Mother—
seperti waktu Yamata no Orochi turun di Peace Land.
Han Sooyoung bergumam ngeri.
“Bagaimana bisa… probabilitasnya pasti tidak cukup.”
“Itu karena Eight Beaded Bell.”
Salah satu dari tiga harta langit Dangun bersinar di tangan ibuku.
Relik itu menutupi kekurangan probabilitas.
“Kalau tidak mau bertarung, kenapa terus menyerang kami?! Aaargh!”
Bayangan beruang itu mengayunkan cakar raksasa—
Lee Jihye dan Lee Hyunsung langsung terhempas.
Kekuatan destruktif itu terlalu besar; mereka bahkan tak bisa berdiri lagi.
“Dokja-ssi!”
Yoo Sangah yang pertama kali menyadarkanku.
Lalu para anggota party lain mendekat dengan wajah cemas.
“Dokja-ssi, bicara dengan ibumu!” seru Jung Heewon.
“Hyung, itu benar ibumu? Yoosung…”
“Dokja-ssi, apa yang sebenarnya terjadi?”
Pertanyaan datang bertubi-tubi, dan aku tak bisa menjawab.
Sampai akhirnya—
Yoo Joonghyuk melangkah maju.
“Kurasa… ibumu tidak menyukaiku.”
Ch 176: Ep. 33 - Reading Again, VII
Aku mengangguk pelan, lalu membuka mulut.
“Tapi… jangan bunuh dia.”
Yoo Joonghyuk menjawab tanpa ragu.
“…Kita harus mengalahkannya. Wanita itu tidak punya niat untuk bekerja sama.”
Aku menatap sosok ibuku yang berlumuran darah.
Entah itu darahnya sendiri, atau darah orang lain—aku tak tahu.
Namun satu hal jelas: dia sudah di ambang batas.
Dia memang bertarung dengan perhitungan probabilitas yang cukup masuk akal,
tapi tenaga fisiknya jelas sudah habis.
Itu tak terelakkan.
Dia sendirian—
sementara di sisi sini ada Yoo Joonghyuk.
Yoo Joonghyuk sekarang sudah menjadi Transenden.
Kekuatannya sudah di dimensi yang sama sekali berbeda dibandingkan di Peace Land.
Sekuat apa pun kisah yang menopang ibuku,
melawan Transenden dengan hanya bayangan konstelasi bukanlah hal yang mungkin.
Untuk mengimbangi Transenden, setidaknya sebagian tubuh konstelasi harus turun langsung.
Namun ibuku sudah tak memiliki cukup probabilitas tersisa untuk itu.
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ menelan ludahnya.]
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ memperhatikan pilihanmu.]
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ mengamati tindakan kejam yang akan kau ambil.]
Aku meninggalkan rekan-rekanku dan melangkah mendekati ibuku.
“Hentikan, Ibu. Cukup.”
📜 [‘Fourth Wall’ bergetar halus.]
“Kenapa… kau menghentikanku?”
Wajah ibuku terlihat buruk—
tersembunyi di balik bayangan Founder's Mother,
hanya mata dan bibirnya yang samar terlihat.
Jarak kami…
itu jarak yang bisa ditempuh, tapi tak pernah bisa benar-benar kuraih.
Sama seperti waktu di penjara—
dan bahkan sekarang,
ini masih jarak kami yang sebenarnya.
“Kalau aku bicara… kau tidak akan mau mendengarkan…”
Kenapa?
Kenapa dia tetap melangkah sejauh ini?
Kenapa dia terus bertahan meski tubuhnya sudah compang-camping begini?
Rekanku menatapku dari belakang.
Tatapan mereka seolah berkata: pilihlah yang benar.
Aku menarik napas panjang, lalu berkata pelan,
“Sekali saja. Aku akan mendengar. Sekali ini saja—katakan padaku.”
Aku sendiri terkejut dengan kata-kata yang keluar dari mulutku.
“Ceritakan semuanya dengan benar.”
Aku tak tahu apakah aku benar-benar tulus saat mengatakannya.
Namun kalimat itu terasa seperti sesuatu yang harus diucapkan.
Mata ibuku bergetar.
“Berapa lama lagi kau akan bertahan seperti ini?
Jangan terus menanggung semuanya sendirian.
Katakan padaku. Kenapa kau menghalangi jalanku?
Ibu, kenapa kau datang sejauh ini?
Apa pun itu, katakan saja!”
“Kalau aku katakan…”
Matanya tampak akan menangis.
Dan di saat itu, aku mengerti—
semua kisah sejauh ini,
semua luka, semua kebohongan—
ternyata saling terhubung.
Aku adalah anaknya.
Aku tahu alasannya.
Alasan kenapa Ibu menulis esai itu.
Alasan kenapa dia menahanku sekarang.
Karena dia takut aku akan terluka.
Bahwa aku akan hancur.
Bahwa kehidupanku yang dulu… akan lenyap sepenuhnya.
“Katakan padaku.”
Mungkin aku sudah lama menebak jawabannya.
Begitu banyak petunjuk dari para konstelasi—
rasanya aneh kalau aku masih tidak tahu.
Namun tetap saja,
aku ingin mendengarnya langsung dari mulutnya sendiri.
Walau setelah ini hidupku akan berubah selamanya.
Aku harus mendengarnya.
Karena ini adalah ceritaku.
Dan beberapa cerita tidak akan bisa dipahami kalau satu halamannya hilang.
Akhirnya, bibir ibuku terbuka.
Namun di dunia sial ini,
tidak ada kisah yang hanya milik seorang ibu dan anaknya.
📜 [Nebula ‘Vedas’ sedang menatap takdirmu.]
📜 [Nebula ‘Olympus’ sedang menatap takdirmu.]
📜 [Nebula ‘Papyrus’ sedang menatap takdirmu.]
Sebuah drama baru tidak diperbolehkan bagi kami.
Pesan-pesan dari nebula bermunculan,
dan udara di sekitar kami berdesis penuh bunga api.
Ibuku menjerit.
Ia menutup kepala dengan kedua tangan, menahan rasa sakit luar biasa.
“Ibu!”
Aku berlari ke arahnya.
Saat tanganku hampir menyentuhnya—
bayangan Founder's Mother tiba-tiba menahanku.
📜 [Konstelasi Kim Dokja. Kau… tidak boleh melintas ke sini.]
Suara keras bergemuruh,
retakan muncul di Eight Beaded Bell,
dan gelombang hitam berlendir meluap seperti lahar neraka.
Langit terbelah.
Sebuah pusaran raksasa muncul di udara,
dan di tengahnya—
muncul sebuah portal.
📜 [The Great Hole.]
Probabilitas yang berlebihan itu telah memanggil sesuatu—
sosok yang akan menghancurkan segalanya.
“SEMUA ORANG, JANGAN LIHAT! TUTUP MATA KALIAN!”
Aku berteriak ketika tentakel-tentakel itu merayap keluar dari pusaran.
Yoo Joonghyuk mungkin bisa bertahan karena dia seorang Transenden.
Tapi inkarnasi biasa… akan gila hanya karena melihatnya.
“…Dewa Luar.”
Suara Yoo Joonghyuk menegang.
Dan ketika kami melihatnya lebih jelas—kami tahu.
Itu benar.
Itu adalah Outer God.
Dewa yang dipanggil… oleh pengorbanan Founder's Mother.
Petir mengoyak langit,
ruang dan waktu melengkung,
menjerit kesakitan di hadapan keberadaan itu.
Mirip dengan kejadian di Peace Land—
tapi kali ini berbeda.
Yang turun bukan bayangan.
Yang muncul kali ini adalah tubuh asli dari Dewa Luar itu.
Dan berdasarkan skala kekuatan ini…
setidaknya sepertiga tubuh aslinya berhasil turun.
Sebuah tubuh dewa sejati—
yang bahkan bayangannya pun sudah cukup untuk memusnahkan dunia.
“Yoo Joonghyuk! Kalau kita tidak hentikan sekarang—!”
“Terlambat. Itu bukan level yang bisa kuhentikan.”
Tubuhku gemetar hanya karena melihatnya.
Namun dengan statusku sebagai konstelasi, aku bisa melihatnya dengan jelas.
📜 [Fourth Wall aktif sepenuhnya!]
Getar tubuhku sedikit mereda,
tapi rasa takutnya tidak hilang.
Keberadaan di balik Great Hole itu—
bukan sesuatu yang bisa dilawan bahkan oleh dua Transenden sekalipun.
Dalam keputusasaan itu, aku sadar.
Sekarang bukan lagi pertarungan untuk para inkarnasi.
“Kuaaaaaah!!”
Beberapa inkarnasi dengan sponsor historical-grade langsung mati—
hanya karena melihatnya.
Aku dan Yoo Joonghyuk melindungi rekan-rekan dan mundur.
Mata Yoo Joonghyuk menjadi gelap, tapi aku tetap bicara,
“Tenang saja. Para konstelasi tidak akan diam melihat hal seperti ini.”
Di Constellation Banquet, kami tahu
konstelasi dan para dewa luar bukanlah sekutu.
Jika makhluk itu benar-benar turun, pasti akan ada yang ikut campur.
Pasti.
The Great Sage, Heaven’s Equal.
Uriel.
Bahkan si Naga Hitam dari Abyss yang bisa diandalkan sedikit pun.
Tapi—
tidak ada satu pun yang merespons.
“Aku tak mengerti,” Yoo Joonghyuk menggertakkan gigi.
“Bagaimana mereka bisa berpura-pura tidak tahu?”
Aku juga tak paham.
Ini adalah turunnya Dewa Luar.
Kenapa tidak ada yang membantu kami?
📜 [Beberapa konstelasi terkejut dengan kemunculan Dewa Luar!]
📜 [Banyak konstelasi memprotes tirani dari beberapa nebula.]
“…Apa?”
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menunjukkan permusuhan pada nebula Papyrus.]
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ menampakkan taringnya pada nebula ‘Vedas’.]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ murka pada tindakan keji nebula ‘Olympus’!]
Sekarang aku mengerti.
Sial.
Jadi ini alasannya.
📜 [Seluruh konstelasi di Semenanjung Korea menanti keputusan nebula mana yang akan kau pilih.]
Semua ini terjadi… karena aku.
Notifikasi terus bermunculan.
📜 [Beberapa nebula ingin kau mewarisi kisah mereka.]
📜 [Jika kau menerima warisan itu, keberadaanmu akan terikat paksa pada nebula tersebut.]
.
.
📜 [Nebula ‘Olympus’ ingin kau mewarisi Carnival of Lightning.]
📜 [Nebula ‘Olympus’ ingin kau mewarisi Thunder Guide.]
📜 [Nebula ‘Papyrus’ ingin kau mewarisi Master of the Typhoon Wolf.]
.
.
📜 [Nebula-nebula itu memberimu pilihan terakhir.]
📜 [Semua konstelasi di Semenanjung Korea menatap pilihanmu.]
Aku tertawa lirih.
Begini rupanya permainan mereka.
Inilah sebabnya aku tak pernah menyukai para konstelasi itu.
Carnival of Lightning.
Thunder Guide.
Master of the Typhoon Wolf.
Semua adalah kisah tentang konstelasi yang membunuh keluarga mereka sendiri.
Dan masing-masing adalah kisah yang kuat—
andai aku menerimanya, mungkin aku bisa mengusir Dewa Luar ini.
Tapi kalau begitu,
Ibu akan mati di sini.
Yoo Joonghyuk menatapku.
Tatapannya seperti bertanya: apa yang akan kau lakukan?
Aku menatap balik.
“…Yoo Joonghyuk, kau masih ingat nebula yang kita buat dulu?
Kim Dokja’s Company.”
Ini bukan hanya soal menyelamatkan ibuku.
Begitu aku masuk ke salah satu nebula mereka, semuanya akan berakhir.
Aku takkan bisa melawan kontrak mereka.
Aku takkan bisa mencapai akhir cerita.
Yoo Joonghyuk mendengus.
“…Kau masih mau pakai nama itu.”
Dia melangkah mendekat, menarik pedangnya.
“Kalau begitu, aku yang akan memilih nama nebula.”
Aku tertawa kecil.
Untuk sesaat, aku merasa kami berdiri di garis yang sama—
setara,
untuk pertama kalinya sejak skenario ini dimulai.
Aku menatap bintang-bintang di langit malam dan berteriak,
“Aku tidak akan tunduk pada takdir kalian.”
Aku mengangkat pedang, menantang tatapan para konstelasi di langit.
“Aku akan menulis kisahku sendiri.”
Dan di tengah keheningan itu,
suara tawa terdengar dari langit.
Tawa yang dingin, panjang, dan mencemooh.
Lalu suara-suara berbisik dari kegelapan kosmos:
– Konstelasi yang malang.
– Kau yang membunuh ayahmu dengan tanganmu sendiri.
– Kau yang akan menghancurkan ibumu.
– Kau yang akan menyaksikan kejatuhan segala hal yang kau sayangi.
Aku menatap sosok Dewa Luar.
Jika dia berhasil turun sepenuhnya,
lantai dua Dark Castle akan musnah tanpa sisa.
Ini bukan seperti Peace Land.
Kali ini, tak ada tempat untuk melarikan diri.
Namun di dalam diriku—
ada satu konstelasi yang sama muaknya dengan kata takdir sepertiku.
📜 [Ratusan tahun berlalu, dan dunia ini tetap busuk seperti dulu. Dasar anak bajingan.]
Aura Cheok Jungyeong bangkit dari dalam tubuhku.
Aku tak tahu apakah dia bisa melawan Dewa Luar dari dunia lain ini.
Tapi… aku tak punya pilihan selain percaya padanya.
Cheok Jungyeong menatap Founder's Mother,
yang kini separuh tubuhnya sudah dilahap oleh Dewa Luar,
dan berteriak dengan suara menggelegar penuh amarah.
📜 [Founder's Mother! Kenapa kau membuat perjanjian dengan Dewa Luar!?]
Suara itu begitu kuat hingga udara bergetar.
📜 [Sejak kapan Hongik menjadi begitu murahan!?]
Yang mengejutkan, Founder's Mother menjawab.
📜 [Aku… tidak membuat perjanjian… dengan Dewa Luar.]
📜 [Lalu apa arti semua ini!?]
📜 [Maafkan aku… tidak ada cara lain.
Untuk melindungi… skenario Semenanjung Korea.
Inkarnasi ini… harus tetap di sini.
Pria itu tidak boleh kembali ke Semenanjung Korea.
Kalau tidak… nebula lainnya akan—]
📜 [Kau membuat perjanjian dengan nebula-nebula itu!?] teriak Cheok Jungyeong.
📜 [Kau masih terobsesi pada tanah kecil itu sampai tega mengkhianati keturunanmu sendiri!?]
📜 [Kau tidak mengerti… kau…]
📜 [Apa ini!? Di mana dewa pencipta!?
Kenapa dia tidak muncul ketika hal seperti ini terjadi!?]
📜 [Dewa pencipta…]
Namun kalimat Founder's Mother tak pernah selesai.
Karena di detik itu,
Cheok Jungyeong menatap langit.
📜 [Jangan bilang…?]
Langit malam mengirim pesan tak langsung.
📜 [Nebula-nebula menyatakan bahwa siapa pun yang membantu ‘Goryeo’s First Sword’ akan dianggap sebagai musuh mereka di masa depan.]
Lalu…
seperti sihir, seluruh pesan dari langit menghilang.
Sunyi.
Menyakitkan.
Aku mendengar suara Great Sage, Heaven’s Equal dan Uriel,
tapi mereka tak bisa campur tangan.
Mereka punya kepentingan sendiri.
Cheok Jungyeong menatap langit itu melalui mataku.
Aku bisa merasakan getaran emosinya—
amarah yang mendidih, kesedihan yang dalam,
dan akhirnya… keputusan.
📜 [Kau boleh bangga, Kim Dokja.]
Suara Cheok Jungyeong bergetar di dalam diriku.
📜 [Mereka yang duduk di puncak dunia ini—takut padamu.]
“…Apa gunanya kebanggaan kalau aku akan mati?”
📜 [Kau tidak akan mati.]
Hanya kata-kata sederhana.
Tapi itu adalah kata-kata dari seorang konstelasi.
Dan bersamaan dengan itu,
semua kisah yang telah dibangun oleh Cheok Jungyeong
menancap dalam keberadaanku—
seperti jangkar yang menolak pasang surut takdir.
📜 [Aku tidak akan membiarkanmu mati.]
Ch 177: Ep. 33 - Reading Again, VIII
Kisah Cheok Jungyeong memenuhi seluruh tubuhku.
Dan di saat yang sama, fragmen kisah Cheok Jungyeong yang tersebar di seluruh Star Stream mulai berkumpul kembali.
Itu adalah kisah yang luar biasa—
kisah yang mampu meningkatkan eksistensi hanya dengan mendengarnya.
📜 [Story ‘Dragon’s Blood’ telah diketahui.]
📜 [Story ‘Wiping Out An Army With One Sword’ telah diketahui.]
📜 [Story ‘Battlefield Slaughterer’ telah diketahui.]
…
「 Dia adalah pria yang kuat sejak lahir. Ia terlahir membawa darah naga. 」
「 “Cheok Jungyeong! Cheok Jungyeong telah muncul!” 」
「 “Dia menebas tiga puluh enam musuh seorang diri!” 」
Dari kelahirannya hingga kematiannya,
Cheok Jungyeong tak pernah tahu tentang sesuatu yang disebut skenario.
Namun seluruh hidupnya adalah potongan-potongan cerita yang mengalir di dalamnya.
📜 [Story ‘Exiled from the Scenario’ telah diketahui.]
「 “Dia terlalu kuat. Usir dia dari skenario ini. Gunakan cara apa pun untuk mengirimnya ke dunia lain!” 」
Aku menyaksikan sejarah yang melintas:
kemarahan, kesedihan, kegembiraan, dan frustrasi—
semuanya menelanku, sama seperti yang pernah dirasakan Cheok Jungyeong.
Dan kemudian, aku melihatnya.
Wajah dan tubuh kokohnya—
aku belum pernah bertemu langsung, tapi entah kenapa aku tahu dia lebih dari siapa pun.
Kisah ini adalah dirinya.
“Kenapa kau sejauh ini membantuku?”
📜 [Siapa tahu? Kenapa, ya?]
Lima konstelasi di Ganpyeongui telah dikorbankan demi memanggil Cheok Jungyeong.
Namun apa yang dia lakukan untukku sekarang—
jauh melampaui harga lima konstelasi itu.
Tidak ada konstelasi waras yang akan membuka dasar kisah mereka kepada seorang inkarnasi.
Dan Cheok Jungyeong bahkan bukan sponsorku.
📜 [Aku dulu… sepertimu.]
Satu lagi kisah mengalir ke dalam kepalaku.
📜 [Story ‘One Who Fights Against Fate’ telah diketahui.]
「 “Tempatkan Fate padanya. Orang ini harus mati.” 」
Suara konstelasi itu menggema di pikiranku.
Aku tahu Cheok Jungyeong pernah dijebak oleh takdir.
Aku tidak tahu… bahwa dia pernah menjadi korban seperti diriku.
Dulu, Cheok Jungyeong mengalami hal yang sama—
karena ulah para konstelasi.
📜 [Story ‘One Who Fights Against Fate’ telah dimulai.]
Kisah Cheok Jungyeong… kini menjadi kisahku.
Cheok Jungyeong tertawa pendek.
📜 [Takdirku tak seberat punyamu.
Dulu hanya satu nebula bajingan yang berani melakukan hal ini padaku.]
Dia berbicara melalui mataku, menatap dunia yang kini kugenggam.
📜 [Saat itu, aku diselamatkan oleh Hongik.
Tapi kadang aku menyesal.
Mungkin seharusnya aku tidak menerima pertolongan nebula mana pun.]
Roh Cheok Jungyeong keluar dari dadaku.
Aura perang itu begitu padat sampai udara bergetar.
📜 [Itulah sebabnya… aku ingin membantumu.]
Ia mengangkat pedang di tanganku—
Unbroken Faith.
Sementara itu, Dewa Luar yang hampir melahap Founder's Mother mengeluarkan raungan yang memecah udara.
Cheok Jungyeong menarik seluruh auranya.
Pedang di tanganku bergetar hebat.
📜 [Pedang yang bagus.]
Pedang itu menjerit, seolah menjawab pujian itu.
Energi sihirku terus tersedot, seakan ada lubang tak berdasar di dadaku.
Partikel ether murni terkumpul di sekitar pedang,
membentuk bilah sepanjang lebih dari sepuluh meter.
Aku gemetar oleh kekuatannya—
berusaha keras untuk tetap fokus.
📜 [Aku akan meminjam tubuhmu sebentar.]
Tubuhku kini sepenuhnya dikuasai Cheok Jungyeong.
Aku mulai berlari, menggenggam Unbroken Faith.
Tanah hancur di bawah kakiku.
Ledakan besar menciptakan kawah raksasa.
Tubuhku yang level 100 pun tidak mampu menahan beban kekuatan ini.
Namun—aku yakin.
Dengan kekuatan ini, aku bisa menebas apa pun.
Tapi ketika aku melompat ke udara dan melihat musuhku…
sebuah rasa putus asa tiba-tiba muncul.
Perasaan yang sangat manusiawi.
Pertanyaan yang bergema di dada—
Bisakah aku benar-benar membunuh hal sebesar itu?
Dewa Luar yang menjulang dari Great Hole
melampaui seluruh imajinasi manusia.
Tubuhnya sendiri berdiameter lebih dari satu kilometer.
Dua belas kaki raksasa menempel pada tubuh itu,
masing-masing sebesar menara pencakar langit.
Dan itu baru seperlima dari tubuh aslinya yang muncul.
Jika seluruhnya turun…
siapa yang bisa membunuhnya?
Cheok Jungyeong membaca keputusasaanku dan tertawa keras.
📜 [Aku ini siapa? Aku adalah Cheok Jungyeong.]
Seolah seluruh dunia mendengar.
Atau mungkin itu deklarasi bagi Star Stream itu sendiri.
📜 [Panglima terkuat di Semenanjung Korea.]
Lalu pedang itu bergerak.
Aku bahkan tak tahu apa yang sedang kulakukan,
meskipun akulah yang menggerakkan tubuh ini.
Inilah pedang Cheok Jungyeong.
Two Swords Style — Two Sword Mountain Chop.
Pedangnya menebas—bukan manusia.
Bukan monster.
Melainkan alam semesta itu sendiri.
DUAAAAAR!!!
Dua ayunan beruntun.
Suara pecahan raksasa menggema seperti langit retak.
Darah hitam menetes dari luka itu—
tapi bukan darah.
Itu seperti kegelapan yang menetes,
dan di dalamnya… ada huruf-huruf yang terbentuk seperti tinta.
Tulisan itu—
adalah kisah.
Kisah milik Dewa Luar.
Sebuah raungan menggema ketika tentakel dewa itu terputus dari tubuhnya.
Benda raksasa itu jatuh,
seperti gedung pencakar langit yang runtuh di tengah medan perang.
Inkarnasi di sekitarnya menjerit,
berhamburan ke segala arah.
Aku tertegun.
Seorang manusia… bisa memotong makhluk seperti itu.
Kekaguman menusuk dadaku seperti rasa sakit yang indah.
Inilah kekuatan dari seseorang yang melampaui manusia…
meski terlahir sebagai manusia.
Tapi kemudian—datang penderitaan.
“H-Heok… kuoooooh!”
Tubuhku diguncang badai tak terlihat.
Rasanya seperti disetrum ratusan ribu volt listrik.
Tulang tanganku yang memegang pedang hancur berderak,
dan pikiranku menjerit seperti serangga yang terinjak.
Kekuatan besar selalu datang dengan harga besar.
Dan di dunia ini, harga itu disebut—probabilitas.
Aku belum siap membayarnya.
📜 [Konstelasi ‘Goryeo’s First Sword’ sedang menatapmu.]
Cheok Jungyeong membagi probabilitas denganku,
namun tubuhku masih terlalu lemah untuk menanggung kekuatannya.
📜 [Lebih lemah dari perkiraanku! Kupikir kau bisa menahan segini, kau kan konstelasi juga!]
Aku ingin membalas,
“Kau ini terlalu barbar, tahu!”
…tapi aku bahkan tak sanggup berbicara.
“Kuh, kuhuk! Haah… haah…”
Aku memuntahkan kilatan listrik dari tenggorokan,
berusaha bernapas di tengah badai energi.
Akhirnya, setelah beberapa menit, aku keluar dari storm probability.
Aku menatap hasil tebasan itu.
Medan perang telah berubah bentuk.
Dua dari dua belas tentakel kini compang-camping.
Dua gunung telah dipotong.
Namun sepuluh gunung lain masih berdiri.
Dan tubuh dewa itu masih utuh.
📜 […Tidak cukup. Mungkin bisa kalau aku gunakan Tiga Pedang.]
“Masih ada lebih banyak?”
📜 [Belum kugunakan. Tapi dengan kondisi tubuhmu sekarang, aku ragu bisa.]
Aku menggertakkan gigi.
Proses pemanggilan Dewa Luar makin cepat.
Rasanya seluruh ruang bergetar karena amarahnya.
“Tidak ada cara untuk bernegosiasi?”
📜 [Negosiasi? Dengan apa kau akan bernegosiasi dengannya?]
“Dia juga dewa, bukan?”
Cheok Jungyeong menyipit.
📜 [Kalau kau ingin menyelamatkan ibumu, lupakan.
Bayangan Founder's Mother sudah dimakan.
Jiwanya mungkin sudah tercerai-berai.]
“Belum. Dewa Luar tidak memakan mangsanya seperti itu.”
📜 […Sepertinya kau tahu banyak tentang mereka.]
Ya, aku tahu.
Aku pernah menghadapi makhluk ini—
setidaknya versi lainnya.
Dua tentakel raksasa itu tertutup kabut pekat.
Tubuhnya seperti kanal raksasa yang hidup,
menggugah ketakjuban dan ketakutan kosmik sekaligus.
Tak salah lagi.
Dewa ini sama dengan yang pernah dihadapi Yoo Joonghyuk regresi ke-136.
Saat aku masih berjuang mengatur napas,
Yoo Joonghyuk sudah bertarung melawan tentakel lainnya.
Dengan tubuh raksasa Giant Body Transformation,
dia tampak seperti setengah dewa yang turun ke bumi.
Breaking the Sky Sword melesat,
menebas satu tentakel dan membuatnya bergetar kesakitan.
Dia melukainya—
dengan kekuatannya sendiri.
📜 [Hmm… mengingatkanku pada diriku di masa muda.
Dengan bakat seperti ini, dia bisa menyusulku suatu hari nanti.]
Yoo Joonghyuk menghindari tentakel berikutnya,
memotong sepertiga dari satu lagi—
lalu terhuyung, kelelahan.
“Kim Dokja,” katanya dengan napas tersengal.
“Makhluk ini… Devourer of Dreams.
Aku pernah menemuinya di regresi kedua.
Sekali tertelan olehnya, kau akan hidup di dalam ruang mimpinya selamanya,
dan kisahmu akan disedot satu per satu.
Jangan pernah biarkan dirimu masuk ke mulutnya.”
Aku sudah tahu, tapi tetap mengangguk.
Sementara kami berdua mundur,
pemanggilan Dewa itu terus berlanjut.
Kini sepertiga tubuhnya telah muncul.
Tentakel-tentakel yang sudah turun menggila,
meratakan ratusan meter tanah di sekitarnya.
Inkarnasi berteriak,
satu per satu dihancurkan oleh pukulan dari tentakel itu.
📜 […Jika dia sepenuhnya turun, bahkan aku takkan bisa menahannya.
Kita harus menyerang sekarang.]
Namun situasi kami benar-benar tidak menguntungkan.
Begitu Cheok Jungyeong mencoba menaikkan story power-nya lagi,
dadaku seakan diremukkan dari dalam.
📜 [Sial, probabilitas di pihak ini benar-benar pelit.]
Artinya sederhana.
Seseorang telah membatasi jumlah probabilitas yang bisa kami gunakan.
Dan jelas siapa dalangnya.
Aku menggigit bibir hingga berdarah.
“Kita tetap harus melakukannya. Gunakan Three Sword Style!”
📜 [Kalau kulakukan, eksistensimu bisa hilang.]
“Tak apa. Ini satu-satunya kesempatan. Yoo Joonghyuk!
Kali ini, kita lakukan bersama!”
Yoo Joonghyuk mengangguk.
Kami kembali berlari.
Percikan probability spark menyambar di setiap langkah.
Mungkinkah ini berhasil?
Aku tak tahu.
Mungkin kali ini aku akan benar-benar hancur oleh badai probabilitas.
Tapi aku tetap melangkah.
Aku selalu melangkah—
dan kali ini pun begitu.
“Kuheeeok…!”
Belum sepuluh langkah,
probabilitas kembali menyeret kakiku.
Kali ini, lebih berat.
Tak mungkin sendiri.
Aku butuh bantuan—
tapi siapa yang berani membantu sekarang?
Semua konstelasi yang menolongku akan jadi musuh bagi nebula besar.
Lalu…
📜 [Konstelasi ‘Maritime War God’ sedang menatapmu.]
Cahaya kecil menyala di langit.
Percikan di sekitarku bertambah lagi.
Laksamana Yi Sunsin,
Sang Duke of Loyalty and Warfare.
Pemimpin konstelasi historical-grade Semenanjung Korea,
ia menambahkan probabilitasnya padaku.
Cheok Jungyeong terdiam sesaat.
📜 [Duke of Loyalty and Warfare…
Kudengar kau bahkan lebih layak jadi konstelasi naratif dariku.]
📜 [Konstelasi ‘Maritime War God’ mengangguk ringan.]
📜 [Bagus. Ada tambahan cerita… tapi mana yang lain?
Apakah tak ada lagi konstelasi yang cukup berani menantang dewa ini!?]
Langit tetap hening.
Hanya Yi Sunsin yang bergerak.
Cheok Jungyeong meraung marah.
📜 [Botak bajingan! Cepat bantu! Bukankah kau berjuang demi keadilan!?]
📜 [Konstelasi ‘Bald General of Justice’ menundukkan kepala.]
📜 [Dan kau, biar satu mata pun, jangan cuma diam!]
📜 [Konstelasi ‘One-Eyed Maitreya’ menggenggam penutup matanya dengan erat.]
Cheok Jungyeong berteriak pada langit.
Tanpa peduli risiko, tanpa peduli kerusakan status.
📜 [Kalian semua bersembunyi bahkan di saat seperti ini!?
Kalian menyebut diri kalian konstelasi!?
Jenderal? Maitreya? Raja?
Kalian tidak pantas menyandang nama itu!!]
📜 [Konstelasi Semenanjung Korea terdiam mendengar kata-kata Goryeo’s First Sword.]
Namun tetap…
tak ada yang bergerak.
Sampai akhirnya,
sosok seorang wanita muncul, terhuyung di kejauhan.
Min Jiwon.
Masih hidup.
📜 [Konstelasi ‘Slumbering Lady of Fine Brocade’ sedang menatapmu.]
Lalu pesan lain muncul.
📜 [Konstelasi-konstelasi dari Silla membagi probabilitas mereka bersamamu.]
Mereka datang.
Konstelasi-konstelasi dari Silla.
Bantuan kecil, tapi tetap saja bantuan.
📜 [Nebula ‘Vedas’ merasa marah terhadap Slumbering Lady of Fine Brocade.]
📜 [Konstelasi ‘Slumbering Lady of Fine Brocade’ kelelahan karena konsumsi probabilitas berlebihan dan tertidur lelap.]
Tertidurnya konstelasi berarti luka besar bagi eksistensinya.
Namun tekadnya menggema.
Dan tekad itu menular.
📜 [Konstelasi ‘Bald General of Justice’ berkata ia tidak peduli dan menatapmu.]
📜 [Konstelasi ‘One-Eyed Maitreya’ menatapmu dengan sebelah mata.]
📜 [Konstelasi ‘King Heungmu the Great’ mengumpat sambil menatapmu.]
📜 [Konstelasi ‘First Spiritualist of Joseon’ mendesah, lalu menatapmu.]
Percikan di sekelilingku berlipat ganda.
Langit di atas Semenanjung Korea kini bergetar terang—
sebuah probabilitas yang mungkin.
📜 [Nebula ‘Olympus’ menyatakan Maritime War God sebagai musuh.]
📜 [Nebula ‘Papyrus’ marah besar pada konstelasi Semenanjung Korea.]
Langit pecah oleh kilat perang.
Seluruh Semenanjung Korea kini tertutup awan perang kosmik.
Cheok Jungyeong tertawa.
📜 [Inilah alasannya aku mengutuk tanah ini—tapi tak pernah bisa meninggalkannya.
Bertarung sampai mati bersama segelintir orang…]
📜 [Persiapan minimum tercapai.]
Akhirnya—
Cheok Jungyeong mengangkat pedang.
Dan bersiap menggunakan Three Sword Style.
Ch 178: Ep. 33 - Reading Again, IX
Aku menggenggam erat Unbroken Faith.
Otot-ototku menegang, membesar, seolah darah naga mengalir deras di jantungku.
Tubuhku bergetar oleh kisah-kisah yang menumpuk dalam diriku.
📜 [Bergeraklah selagi kekuatan sedang terkumpul. Kita harus menciptakan celah.]
Yoo Joonghyuk melangkah ke depan lebih dulu.
“Aku akan menahan waktunya selama mungkin.”
Gerakan tentakel-tentakel itu semakin liar; tanah sudah nyaris menjadi reruntuhan.
Kami berusaha menarik makhluk itu sejauh mungkin dari rekan-rekan kami.
“Haaaaap!”
Yoo Joonghyuk menyalakan sihirnya dan melompat maju.
Sementara itu aku berputar ke belakang Devourer of Dreams,
mencari titik lemah di tubuh utamanya—
bagian yang bisa kulukai tanpa harus memotong semua tentakelnya.
Tubuh makhluk itu berdiameter lebih dari satu kilometer.
Mencari titik lemahnya sama saja dengan mencari jarum di samudra.
Sementara aku bergerak,
Cheok Jungyeong terus menumpuk kekuatan.
Satu tebasan, dua tebasan—
keduanya sudah cukup menghancurkan gunung,
tapi kekuatan yang sekarang berkumpul di lengan kananku jauh, jauh melampaui itu.
Rasanya sulit percaya kalau ini hanya kekuatan satu konstelasi historical-grade.
📜 […Sial, ini batas tubuhmu. Sejauh ini saja yang bisa dilakukan dengan bantuan probabilitas.]
Cheok Jungyeong mendengus tidak puas.
📜 [Jangan terlalu besar kepala. Aku belum yakin bisa memotong semua tentakel, apalagi melukai tubuh utamanya.]
“Ya, memang susah. Lawannya saja Dewa Luar. Tapi kau punya rencana, ‘kan?”
Aku bertanya dengan sedikit harapan.
Nada Cheok Jungyeong yang percaya diri membuatku mengira dia punya solusi.
Dia terdiam sebentar sebelum menjawab,
📜 [Aku akan menebasnya dengan Three Sword Style… lalu berharap dia capek dan pergi sendiri.]
“…Kau tadi bilang akan melindungiku, bukan?”
📜 [Aku akan melindungimu. Aku sudah berjanji atas namaku.]
“Sang ‘Panglima Terkuat di Semenanjung Korea’ ternyata mengandalkan keberuntungan?”
Energi sihir dari Unbroken Faith tiba-tiba bergetar keras.
Kupikir dia marah—
namun kemudian Cheok Jungyeong berbicara lagi, lebih tenang.
📜 [Aku mengenal ‘Demon of the Horizon.’]
‘Demon of the Horizon.’
Nama itu membuatku spontan menoleh ke arah Yoo Joonghyuk yang masih bertarung.
Dia terlalu fokus untuk mendengar percakapan kami.
📜 [Aku akan memintanya mengirimmu ke dunia lain.
Skenario ke-9 tak punya batas waktu.
Kalau kau kabur ke sana, kau bisa hidup lebih lama.
Setelah itu… terserah padamu.]
“Setan macam apa yang punya kekuatan sebesar itu?”
📜 [Bukan setan, lebih mendekati dewa. Kau tak perlu tahu detailnya.
Berdoalah saja agar tak pernah bertemu dengannya.]
Aku pura-pura tak tahu,
padahal aku sangat tahu siapa itu Demon of the Horizon.
Dia adalah sosok yang mengirim Shin Yoosung dari regresi ke-41 ke sini.
Dialah juga pemasok ‘Bencana’ untuk para dokkaebi.
Mungkin… dialah yang menolong Cheok Jungyeong saat diasingkan dari skenario.
“Kalau begitu, orang lain juga bisa kabur dengan cara itu?”
📜 [Probabilitas sebesar itu tidak diizinkan.
Para dokkaebi juga takkan membiarkannya.]
“Kalau begitu, kalau aku kabur… semua orang di sini akan mati, dimakan olehnya.”
📜 [Itu bukan urusanku. Jangan pedulikan orang lain.
Hiduplah untuk dirimu sendiri. Hidup ini pada dasarnya memang kesendirian.]
Ya, seperti yang kuduga.
Filosofi hidup Cheok Jungyeong selalu getir—lahir dari pengkhianatan dan kesepian.
📜 [Ada celah! Sekarang, lari!]
Aku mengaktifkan Electrification dan melesat ke depan secepat kilat.
Dua, tiga tentakel kulalui—
namun masih ada lima, enam lagi yang menghadang.
Jarak aman.
Jika maju sedikit lagi, aku akan mati.
“Goryeo’s First Sword. Aku punya ide.”
📜 [Ide? Fokus saja! Jangan mengoceh di saat seperti—]
“Kau juga tahu, bahkan dengan Three Sword Style kau takkan bisa membunuhnya.
Kau tahu itu.”
Tanah di sekitar tentakel terus ambles setiap kali makhluk itu bergerak.
Sekali saja tersentuh, aku tamat—bahkan dengan pertahanan Cheok Jungyeong sekalipun.
Tekanan auranya nyaris menghancurkan paru-paruku,
tapi aku memaksa berteriak,
“Aku tidak bermaksud meremehkanmu! Tapi lihat kenyataannya!”
Tekanan itu tiba-tiba mereda.
📜 […Jadi? Kau punya cara untuk mengalahkannya?]
“Aku punya. Kalau kau membantuku, mungkin… aku bisa membunuh Dewa Luar itu.”
Cheok Jungyeong tertawa keras.
📜 [Membunuh Dewa Luar? Kau sadar apa yang kau katakan?
Bahkan Olympus dan Vedas pun akan kesulitan.]
“Kalau Dewa Luar lain, mungkin ya. Tapi makhluk ini—Devourer of Dreams—
…itu mungkin.”
📜 […Aku dengar. Jadi bagaimana caramu?]
“Lukailah tubuh utamanya—lalu lempar aku ke dalamnya.”
Cheok Jungyeong terdiam, bingung.
Tentakel-tentakel kembali datang menyerang.
📜 [Kalau kau lakukan itu, kau akan mati.
Kau dengar sendiri kata si pria tampan tadi.
Sekali masuk ke tubuhnya—]
“Aku akan bertahan hidup.”
Entah kenapa, aku begitu yakin saat mengatakannya.
Keyakinan yang bahkan konstelasi pun tak akan berani miliki.
Cheok Jungyeong terdiam,
sebelum akhirnya bergumam rendah,
📜 […Kau menyembunyikan sesuatu?]
“Tidak bisa kukatakan pasti seratus persen.”
Mungkin aku bisa menggunakan bantuan Demon of the Horizon lewat Cheok Jungyeong.
Tapi jika hanya aku yang selamat—
semua perjuangan ini akan sia-sia.
Melarikan diri berarti menyangkal segalanya.
Jadi aku memilih jalan ini.
📜 [Kuhuh…]
Lalu, tawa besar meledak darinya.
Tawa yang mengguncang seluruh dataran.
📜 [Aku hidup cukup lama… untuk akhirnya melihat hari ini.
Hari di mana seorang manusia berkata bahwa dia bisa melawan Dewa Luar.]
Dan di langit—
tubuh bagian atas Devourer of Dreams mulai muncul sepenuhnya.
Mata pertamanya terbuka.
Sekali tatapannya menyentuh tanah, dunia bergetar.
Ketakutan yang menusuk lebih dalam dari kematian.
Aku tahu… jika aku melawannya, aku akan mati.
Tapi tetap saja—aku tidak mundur.
📜 [Dasar konstelasi bodoh.]
“Ya.”
📜 [Tapi aku menyukaimu. Jadi jangan mati.]
Aku mengangguk dan berlari.
Gunung tentakel menjulang ke langit, menutupi pandangan.
Kilatan biru-putih mengiringi langkahku—Electrification menyala kembali.
📜 [Mari datang, Dewa Luar!]
Cheok Jungyeong menggenggam pedang di tanganku.
Semua kisahnya, seluruh sejarahnya, menyatu di satu tebasan.
📜 [Aku, Cheok Jungyeong—akan menebasmu!]
Bilah ether itu tumbuh.
10 meter.
20 meter.
30 meter.
Kekuatan yang melampaui sihir,
melampaui kisah,
jatuh menghantam dunia.
Three Sword Style – Three Sword Ocean Chop.
Aku melihatnya—
dalam pikiranku, Cheok Jungyeong berdiri di depan lautan.
Menatap horizon dari fajar hingga senja,
selama bertahun-tahun, hingga matanya menemukan target-nya.
Satu garis itu—
menekuk waktu dan ruang,
membelah ombak dan menyingkap laut.
Sebuah pedang…
yang diciptakan untuk membelah samudra.
📜 [Konstelasi ‘Maritime War God’ mengagumi kekuatan Goryeo’s First Sword!]
📜 [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ kagum pada kekuatan murni manusia!]
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menunjukkan minat besar!]
Udara meledak—
semua suara lenyap.
Aku menebas.
Satu pedang.
Dua pedang.
Tiga pedang.
Dan kesadaranku—putus.
📜 […Bangun!]
Suara Cheok Jungyeong menggema jauh.
📜 [Bangun, dasar konstelasi tolol!]
Aku memaksa membuka mata.
Beberapa tentakel beterbangan di udara.
Tujuh dari dua belas tentakel telah terpotong.
Raksasa itu menjerit.
Cheok Jungyeong, konstelasi historical-grade…
memotong setengah dari tubuh Dewa Luar hanya dengan kekuatannya sendiri.
Namun dia mendengus murung.
📜 […Aku gagal menembusnya lebih dalam. Pedang itu tak cukup untuk membelah laut.]
“Tidak, ini cukup. Lebih dari cukup.”
Aku melihat ke arah luka besar di tubuh makhluk itu.
Tebasan Three Sword Style meninggalkan celah horizontal raksasa.
Itu bukan luka besar dibanding ukurannya—
tapi cukup lebar bagiku untuk masuk.
Raungan nyaring keluar dari Devourer of Dreams.
“Sekarang.”
Aku harus bergerak sebelum luka itu sembuh.
📜 [Nebula ‘Vedas’ menertawakan kesialanmu.]
📜 [Nebula ‘Papyrus’ mengangkat gelas, menertawakan skenariomu.]
Tapi kakiku—
tidak bergerak.
Tidak peduli seberapa keras aku mencoba.
Aku menunduk… dan membeku.
Dari lutut ke bawah—
tidak ada apa-apa.
Kakiku menghilang,
terpotong oleh sesuatu saat aku menggunakan Three Sword Style.
Darah mengucur deras dari pangkal paha.
Sial.
Tinggal sedikit lagi…
Dan bersamaan dengan itu—Electrification berakhir.
Tubuhku melemah.
Luka sang dewa perlahan mulai menutup.
Aku takkan bisa mencapai sana dengan kondisi ini.
“Kim Dokja.”
Suara itu datang dari belakang.
Aku menoleh—
dan melihat Yoo Joonghyuk, berlumuran darah.
Dia menyeret langkahnya, lalu menarik kerahku,
mengangkatku ke pundaknya.
Dia menatap luka raksasa di tubuh Dewa Luar itu.
“Aku harus melemparmu ke sana, bukan?”
“…Kau bisa?”
Yoo Joonghyuk tak menjawab.
Dia hanya menjejak udara—
menggunakan Air Steps.
Suara tubuhnya berderak setiap kali melangkah.
Tubuhnya sudah mencapai batas.
Namun dia terus naik, tanpa berhenti.
Langit makin dekat.
Angin menghantam wajahku.
Dia berhenti di titik tertinggi.
Luka sang dewa kini tepat di hadapan kami.
Yoo Joonghyuk menahan napas,
dan untuk pertama kalinya—ragu.
“…Kita tidak perlu mengadakan pemakaman lagi, bukan?”
Aku tersenyum mendengar kata-katanya.
“Bahkan kalau aku mati, aku akan bangkit lagi.”
“Itu bukan maksudku.”
Ekspresinya serius.
Angin kencang berhembus di antara kami.
Aku menatapnya sejenak, lalu berkata,
“Kau ingat skenario kedua?”
Stasiun Oksu.
Tempat pertama kali aku melihat Yoo Joonghyuk menghancurkan segalanya—
dingin, tanpa ampun, demi hasil akhir.
Mata Yoo Joonghyuk sedikit bergetar.
Siapa sangka,
bahwa aku dan dia akan sampai di titik ini?
Dulu kami bahkan bukan sekutu.
Tapi sekarang—kami berdiri di sisi yang sama.
Dan karena itu,
aku bisa mengatakan ini dengan pasti.
Sama seperti di Jembatan Sungai Han,
kata-kata yang paling cocok untuk kami berdua.
“Lepaskan tanganmu dan enyahlah, dasar bajingan.”
Ch 170: Ep. 33 - Reading Again, I