Ch 459: Ep. 87 - The Heart of Steel, I
Kami segera kembali ke Seoul.
Hal pertama yang kami pastikan adalah keselamatan [Industrial Complex].
“Kami belum mendeteksi fenomena aneh lainnya setelah kejadian itu,” kata Aileen, yang sekarang bertugas di ruang pusat komando.
Panel layar di ruangan itu menampilkan rekaman wilayah Samudra Pasifik. Pulau raksasa itu sedang terangkat dari lautan dekat benua Amerika. Aku tidak ragu—itu salah satu ‘bencana’ yang aku tahu.
Di Ways of Survival, penguasa pulau itu adalah Outer God kelas-atas yang sangat kuat. Pertanyaannya sekarang, apakah dia orang yang sama?
“Ibuku?”
“Beliau sekarang ada di pesisir timur.”
“…Pesisir timur?”
[Kebangkitan pulau yang terlupakan telah dimulai!]
Saat sistem mengumumkannya, kami melihat gelombang besar mengamuk di sisi lain Pasifik. Perubahan medan sebesar ini—tentu tsunami raksasa akan menghantam dunia dalam waktu singkat. Yang pertama hancur tentu Amerika Serikat.
– Kwa-gagagagagk!
Jeritan tubuh Inkarnasi menggema, dan jalanan New York tersapu. Dan bukan hanya tsunami—menggunakan ombak itu, para Outer God kelas bawah, ‘Nameless Ones’, menerjang masuk. Mereka membanjiri daratan, mencabik dan melahap manusia.
Tak ada waktu meminta bantuan. Dalam kurang dari tiga puluh menit, hampir setengah benua menghilang. Satu jam kemudian, seluruh Amerika diselimuti aura hitam legam.
Skalanya… bahkan Dark Castle atau Disaster of Floods tak ada apa-apanya.
“Jadi… ibuku…”
Aileen mengangguk, lalu bicara lagi. “Aku… tidak yakin ini bisa disebut hal baik, tapi.”
Panel berpindah menampilkan garis pantai timur Semenanjung Korea. Seperti dugaan, tsunami tiba di sana juga—lebih kecil dibanding Amerika, dan tanpa ‘Nameless Ones’, tapi tetap saja bencana besar.
– Oh, Dewa Angin Langit!
Begitu teriakan ibuku selesai, hembusan angin dahsyat meledak dari kipas lipat di tangannya. Pungbaek—yang dulu sok kaku dalam ‘Great War of Saints and Demons’—sekarang bekerja keras.
Bahkan Jo Yeong-ran, tangan kanan ibuku, juga ikut bertarung.
[Giant Story, ‘Shindansu’, mulai bercerita!]
Hongik jelas sudah bersiap. Story Shindansu menancapkan akarnya ke laut, menahan bencana dengan memanfaatkan Probability Semenanjung Korea.
Hanya satu orang yang akan ia sebut wanita itu.
“Bukannya dia bisa pakai Precognition buat lihat ini?”
“Aku tadinya mau bahas itu, tapi—”
Sebelum Aileen selesai, pintu samping ruang komando terbuka. Begitu melihat siapa yang masuk, Yoo Joonghyuk langsung meraih gagang Black Heavenly Demon Sword-nya.
“Kami tidak datang untuk bertarung, jadi simpan pedangmu, Supreme King.”
Mata Eye of Great Demon-nya bersinar tajam.
Itu adalah Prophet Anna Croft—bersama para Zarathustra-nya.
“Peringatan sudah dikeluarkan lima jam lalu. Kebanyakan berhasil evakuasi, tapi banyak juga yang terlambat.”
“Kenapa kau tidak meminta bantuan kami?”
“Kami tidak punya kesempatan. Selain itu… kami tidak bisa mempercayai hasil Precognition sepenuhnya. Ini pertama kali gambaran masa depan sebesar ini berubah mendadak begitu saja, jadi aku…”
Raut Anna tampak gelisah—bahkan putus asa.
Perubahan drastis pada informasi Precognition skala besar… artinya kemampuan itu tidak berlaku untuk Final Scenario.
Han Sooyoung mengangkat alis. “Bagaimana dengan <Asgard>? Mereka sudah selesai Great War of Saints and Demons, seharusnya mereka bantu kalian lagi.”
Karena bukan hanya Bumi yang akan hancur.
“Ku-gugugugu!!”
Suara ledakan muncul dari layar.
[GaGaGaGaGaGak][WeareWeareWeareWeare]
Outer Gods yang menguasai pantai Amerika meraung.
Aku teringat Skenario 95 di turn ke-1863. Invasi Outer God terjadi lebih cepat di world-line itu. Dan kini… kita akan menyusul. Karena itulah cerita yang diinginkan Bureau.
“…Apa Korea punya rencana?”
“Masih dipikirkan.”
“Aku dengar kalian menjalin kontak dengan King of Outer Gods.”
Ia pasti bicara tentang Secretive Plotter.
“Secara teknis, kami menangkapnya, sebenarnya.”
Mata Anna melebar. Ia jelas tidak tahu.
“J-jika begitu… bisa kita hentikan bencana ini lewat dia…?!”
“Tidak. Dia sudah menghabiskan banyak Probability. Dan dia tidak terkait dengan bencana ini.”
“Kau tahu sesuatu, kan?”
“Mulai dari yang sedikit.”
“…Pertama, lokasi ‘Great Apocalypse Scenario’ saat ini adalah sebagian Pasifik dan benua Amerika.”
Aku sudah tahu.
[Lokasi skenario sedang menjalani ‘Great Apocalypse’.]
Kubuka panel—dome transparan menutupi Amerika dan Pasifik. ‘Nameless Ones’ tidak bisa keluar. Itulah batas Probability Outer Gods saat ini.
“Kedua, ‘Nameless Ones’ tidak bisa dibunuh senjata biasa. Bahkan Star Relic dari skenario bawah tidak mempan.”
Panel menampilkan para Inkarnasi bertarung sia-sia. Salah satunya pakai Relic terkenal—tapi kapaknya bahkan tak menggores kulit makhluk itu.
– T-tapi, bagaimana…?!
[Exclusive skill, ‘Comprehension’, aktif!]
Di cangkang ‘Nameless Ones’, huruf samar muncul.
Yoo Joonghyuk bicara duluan. “Itu Stigma.”
“Dan bukan Stigma biasa. Kalau terus aktif seperti itu… itu sudah level Visualised Story.”
Visualised Story— Probability tingkat tinggi.
Yoo Joonghyuk mengangguk. “Ketua mereka pasti makhluk dengan pertahanan luar biasa.”
Dependents mengikuti Story rajanya—sama seperti para kkoma Yoo Joonghyuk dari Secretive Plotter.
Outer God yang mengangkat pulau itu… kemungkinan salah satu dari Five Kings dalam buku Recorder of Fear:
⸢Bencana dunia barat, ‘Master of the Sunken Island’.⸥
“Namun tak ada satu pun Constellation yang turun perang.”
Benar—di layar tidak ada satu pun Constellation. Bahkan grade Historical tidak.
“Kita harus kumpulkan mereka.”
Aku menatap Biyoo, siap pakai true voice. Channel hening aneh. Mereka pasti melihat itu… tapi tidak ada pesan sama sekali.
Mereka takut pada raja yang belum muncul dari laut?
“Jang Hayoung.”
Mata kami bertemu. Ia mengangguk. Kalau channel macet, pakai kemampuannya.
Beberapa saat—
“…Tidak ada yang jawab.”
“Tidak satu pun?”
Tidak mungkin. Constellation sebanyak itu…
“Black Flame Dragon jawab. Tapi katanya dia sibuk.”
“<Olympus>? <Underworld>?”
“Sudah kupanggil duluan. Tidak jawab.”
Ada sesuatu yang salah.
“…”
“Kau pikir dunia benar-benar tersentuh? Kau kira kau mengubah Star Stream?”
“Aku tidak naif, tapi tetap saja…”
“Constellation cuma langganan channel sesuai selera. Bosan—mereka pindah channel.”
Aku tak tahu apakah dia benar.
[Lokasi berikutnya Great Apocalypse: Asia Timur Laut.][Waktu tersisa: 14 hari 12 jam 7 menit.]
Tapi aku tahu—kalau dibiarkan, Bumi hancur.
Jung Heewon bertanya, “Lalu kita apa?”
“…Aku sudah memprediksi kemungkinan ini.”
Han Sooyoung menyipitkan mata. “Kau punya rencana?”
“Kalau mereka tidak mau datang, kita yang datang.”
“Pertama ke mana? Yang paling mudah, <Underworld>, kan?”
“Kau satu-satunya manusia yang bilang <Underworld> itu mudah.”
Aku menoleh pada Jung Heewon.
“Kita pulihkan dulu rekan kita.”
Aku menatap pedang baja di pinggang Jung Heewon.
[Roh karakter ‘Lee Hyunsung’ sedang tidur.]
Efek Steel Transformation Stage 5 lebih parah dari dugaan.
“Kita pergi ke ‘Master of Steel’.”
“Master of Steel? Dia mau bantu?”
Aku mengangguk. “Dia Constellation kuat. Bukan Myth-grade, tapi lebih berguna dari mereka.”
“Kenapa?”
“Waktu tidak cukup untuk penjelasan. Ayo bersiap.”
Kami butuh hotline darurat dan lini pertahanan minimum—jadi Jang Hayoung, Gong Pildu, dan Lee Seolhwa tinggal di Industrial Complex.
“Aku titip Seoul pada kalian.”
Tinggal di Seoul… bukan pekerjaan ringan.
Karena cerita terus berjalan… selama masih ada bab yang belum ditutup.
Kami naik X-grade Ferrarghini dan memasuki jalur antar-dimensi.
“Kalian tidak perlu tegang. Anggap ini tamasya… perpanjangan revolusi buruh, katamu kemarin.”
“…Tapi ini jam kerja.”
“Tempat yang kita tuju tidak menakutkan.”
“Ke mana?”
“Seperti yang kubilang—markas ‘Master of Steel’…”
“Kenapa tidak pakai Predictive Plagiarism?”
“Kau mau aku pakai kemampuan mahal untuk hal kecil ini?!”
Aku angkat bahu.
Yang lain juga penasaran.
Jung Heewon bertanya, “Dia dari mitologi?”
“Bukan mitologi… tapi sangat terkenal. Bahkan ada cerita terkenal berbasis dirinya. Tapi… kurasa anak-anak tidak kenal.”
“—Bangsat!!”
Shin Yoosung bertanya, “Mereka dari Nebula? Kenapa menyerang kita?”
Aku tak yakin, tapi itu tampak seperti senjata Story dari <Vedas> atau <Papyrus>.
Lee Jihye menggeram. “Perlu kupanggil Geobukseon?”
“Jangan. Gas, Sooyoung!”
Tujuan kami hampir tiba.
Ferrari meloncat menembus ruang dimensi. Pesan muncul:
[Kalian tiba di koordinat OZ-1900!]
Mobil berhenti mendadak—di udara. Di depan kami: stasiun kecil, rumah kayu sederhana.
“Keluar! Masuk rumah itu!”
Begitu semuanya masuk—BOOM! Ferrari meledak.
…Sial, padahal baru kupakai beberapa kali.
Aku tutup pintu. Angin badai mengangkat rumah itu—meluncur cepat.
“Tutup jendela! Kunci!”
“Kau pikir tutup jendela bisa bantu?!”
Walau protes, Sooyoung tetap menutup jendela. Di kejauhan, Nebula itu memuat meriam photon. Puluhan kapal perang siap menembak kekuatan yang bisa menghapus semenanjung Korea.
Lee Jihye panik. “Ahjussi, kalau sekarang—!”
“Tenang. Kita aman.”
Tiba-tiba rumah menciut, lalu—KRANG-KRANG-KRANG—struktur baja tumbuh dari dinding. Interior melebar, berubah bentuk mekanis.
“Hei!? Bukannya ini rumah kayu??”
[Prosedur docking dimulai!]
Namun—BRRRMMMM—CHUNG!
Semua tertegun menatapku.
Di luar jendela—planet logam berdenyut seperti jantung raksasa. Kota perak berkilau memenuhi cakrawala.
[Selamat datang di Jantung Baja, <Oz>!]
Heart of Steel, Oz.
Planet tempat logam terkuat di seluruh Star Stream tumbuh.
Ch 460: Ep. 87 - The Heart of Steel, II
[Lambung kapal akan memasuki proses stabilisasi.][Harap tetap menunggu.]
Sambil mendengar pesan sistem, para rekanku menatap keluar jendela, masih terpana.
“…Ahjussi, ini… ini ‘itu’, kan? Yang dari ‘Wizard of Oz’?”
Tak kusangka, orang pertama yang bicara justru Lee Jihye.
“Kau pernah dengar?”
“Hah. Teman lamaku dulu suka musikalnya.”
Jihye sempat bergaya sok—lalu tiba-tiba wajahnya meredup.
“Kalau aku ingat, dibuat sekitar tahun 1900,” kata Yoo Sangah.
“Kau benar, Heewon-ssi.”
“Apa kalian pikir tentang Journey to the West?”
“Hah?”
“Menurut kalian, mana yang datang dulu? Cerita Journey, atau Great Sage sudah ada jauh sebelum kisahnya ditulis?”
Saat itu, kesadaran perlahan muncul di wajah rekan-rekanku.
“Jadi Master of Steel sudah ada sebelum cerita itu?”
“Mungkin iya. Mungkin juga tidak.”
“Apa-apaan jawaban itu…?”
Sesuai yang kukatakan.
Semakin tua para Story-existence, semakin kabur garis waktu mereka. Constellation terlahir dari suatu sumber cerita—tapi seiring waktu, cerita itu sendiri berubah-ubah.
[Proses stabilisasi selesai.][Pintu keluar akan dibuka.]
“Ayo,” kataku.
Kami pun keluar dari ‘kapal’ itu.
“Apa-apaan ini?!”
“…Eh, palsu?”
Aku menatapnya dalam-dalam.
⸢Progresnya sudah berubah dari aslinya.⸥
Planet <Oz> di Ways of Survival adalah taman hiburan.
Pengunjung mengikuti kisah Dorothy—datang ke Munchkin, dapat peran masing-masing, lalu berangkat ke Emerald Castle.
Tapi di sini… ada masalah.
⸢Para kurcaci, ‘Munchkins’, tidak terlihat.⸥
Yoo Joonghyuk berbisik, “Sedikit berbeda dari cerita yang Master-ku katakan.”
“Sumpah, suram banget. Ini katanya dunia dongeng?” gumam Sooyoung.
Bahkan aku, yang baca Ways of Survival 3 kali habis, tak tahu banyak soal <Oz>.
⸢Tempat yang menyedihkan, ya? Harusnya cerita yang lebih bahagia meresap di sini.⸥
Tapi… tampilan Oz sekarang benar-benar berbeda.
Padahal <Oz> bukan planet yang dipengaruhi banyak oleh Company.
“Bukannya harusnya ada peri nyanyi sambil nuntun kita? Ini bahkan lalat nggak ada,” kata Sooyoung.
Benar saja—sebuah menara hijau menjulang, kota kecil di sekitarnya.
Kata-kata itu tertulis di gerbang kota—penuh rasa haru.
Lalu, Yoo Joonghyuk berkata, “Mulai sini, aku sendiri.”
“Hah? Kenapa?”
“Ada pandai besi terbaik bangsa kurcaci di sini.”
Sebuah baris muncul di ingatanku:
⸢Logam Oz mengandung sihir tertua…⸥
Ya. Oz adalah asal logam Story tertua di seluruh Star Stream.
Bahkan pedang Yoo Joonghyuk di original diperkuat logam Oz—menjadi Star Relic [Splitting the Sky Sword].
Sekarang, gilirannya Black Heavenly Demon Sword.
“Baja Oz adalah yang terkuat di Star Stream. Mendapatkan senjata dulu prioritas.”
Aku menatap Jihye, yang matanya sudah berkilat-kilat.
“Kau ikut dia. Mau upgrade battleship-mu, kan?”
“Hah, jelas mau!”
Dia melesat pergi.
“Ayo! Cepat!”
Shin Yoosung & Lee Gilyoung menarik tangan Sangah—dan mereka menghilang.
Tinggal Jung Heewon, Han Sooyoung, dan aku.
Di cerita aslinya: Dorothy, Tin Woodman, Scarecrow, Cowardly Lion.
Aku mendelik. “Kalau Scarecrow pintar itu kau—”
“Betul.”
“Aku tidak tanya siapa dua lainnya.”
“Kau jelas Singa Penakut.”
“Terima kasih.”
Beberapa monyet tersembunyi memelototi kami dari kejauhan.
Tak lama, kami tiba di depan menara zamrud.
Sooyoung berkata duluan, “Kayak menara sihir.”
“Memang ada penyihir di sini.”
Jika dia masih hidup.
Kami mengetuk pintu. Suara laki-laki datar menyambut.
— Nyatakan tujuanmu.
“Kami ingin bertemu dengan Master of Steel.”
Tak ada jawaban. Pintu tetap tertutup.
Saat aku merenung—
Ching!
Pintu mendadak terbuka.
[Emerald Castle menyambut kalian.]
…Yah. Ini baik-baik saja… mungkin.
Sooyoung berbisik lewat Midday Tryst.
— Serem banget. Ini kekuatan cinta?
Jung Heewon berjalan cepat dengan aura menyala.
— Sepertinya begitu.
Dua rongga mata menatap kami.
[<Kim Dokja’s Company>, ya?]
Suara baja menggema di ruang aula.
Topeng ini hanya simbol.
“Benar. Senang berjumpa.”
[Kau Demon King of Salvation, ya.]
Aku mengangguk.
Topeng menatapku malas.
[Apa tujuan kedatanganmu?]
“Kembalikan jiwa Lee Hyunsung. Kami tahu itu dalam kepemilikanmu.”
[…Tidak bisa.]
“Kenapa?”
[Jiwanya dibutuhkan untuk menjaga planet ini.]
Jawaban itu memukulku seperti palu baja.
Aku menoleh—tatapan Jung Heewon seperti pedang.
[…]
“Selain itu, <Oz> punya banyak Giant Story. Tidak perlu menjadikan jiwa Hyunsung-ssi sebagai sumber daya, kan?”
Tapi Master of Steel tidak goyah.
[Pulanglah. Aku tidak bisa mengembalikan jiwanya.]
Ch 461: Ep. 87 - The Heart of Steel, III
"Jika kau benar-benar membutuhkan sumber daya, mengapa tidak kita bertukar Cerita? Kami dapat menyediakan Cerita yang dapat berfungsi sebagai pengganti yang bermanfaat."
[Kukatakan padamu untuk kembali.]
“Maaf, tapi kami harus membawa kembali jiwanya. Final Scenario akan segera dimulai. Artinya, ini bukan waktunya kami mengkhawatirkan keselamatanmu.”
[Story, ‘Demon King of Salvation’, memulai penceritaannya!]
Aku melepaskan Status-ku. ‘Master of Steel’ terdengar sedikit panik.
[Kau berani melawanku di dalam <Oz>??]
[Aku sudah murah hati menerima kalian, tapi kalian…!]
…nyaris setara Myth-grade.
Ku-du-du-du-du!!
Seluruh planet seperti berdenyut—mengembang lalu mengerut seperti jantung raksasa.
Han Sooyoung menatapku pucat.
— Kau gila ya, Kim Dokja?! Kenapa kau malah—
Aku mulai melepaskan Story lain.
[Giant Story, ‘Demon Realm’s Spring’, memulai penceritaannya!][Giant Story, ‘Torch that Swallowed the Myth’, memulai penceritaannya!]
Dua Giant Story utama mengguncang dunia ini. Aula hampir runtuh.
Aku berjalan maju di atas lantai yang bergetar hebat.
‘Master of Steel’ berteriak:
[Mundur! Kalau tidak, aku akan…!]
Yep. Sudah kuduga.
Dari tadi, berkali-kali dia bisa menyerangku, tapi dia hanya mengancam. Mirip Cowardly Lion.
Aku terus berjalan, menembus topeng holografik itu, menuju dinding paling belakang.
Topeng perak lenyap seketika.
“Dengar sini, monyet.”
Di balik lubang dinding, seekor monyet mengecil ketakutan.
“Di mana ‘Master of Steel’ yang asli?”
Beberapa saat kemudian, kami mendapatkan informasi penting dari monyet itu.
Han Sooyoung angkat bicara duluan.
“Jadi kesimpulannya: ‘Master of Steel’ tidak ada di sini.”
[Ka-kalau kalian begini, Master of Steel-nim akan—]
“Matikan true voice-mu. Nggak meyakinkan sama sekali.”
“…akan memaafkanmu,” gumam monyet itu lesu.
Sepertinya dia bawahan ‘Master of Steel’. Tidak tahu kenapa dia bertindak seperti Constellation di sini, tapi…
“Tunggu, jadi selama ini kau yang kirim indirect messages?”
“Ya-ya. Tapi aku menyampaikan niat Master of Steel-nim dengan akurat!”
“Menyampaikan?”
Aku menatap bilahnya.
“Biasanya, aku mendengar perintah Master lewat altar itu. Tapi akhir-akhir ini… pesan berhenti.”
Artinya, ‘Master of Steel’ berasal dari world-line lain.
Selagi aku berpikir, Sooyoung bertanya:
“Keadaan menyedihkan planetmu ada hubungannya sama ini?”
“Sebagian. Tapi kurangnya perawatan juga berperan. Semua Story pasti stagnan. Sudah lama sihir menghilang dari <Oz>. Kalian tahu usia Story tempat ini?”
“Tidak.”
“Pengunjung tidak datang ke sini lagi. Sudah tiga tahun sejak terakhir kali rata-rata bulanan kami tembus dua digit.”
Tatapan monyet itu berkabut nostalgia.
“Dulu, <Oz> adalah taman hiburan nomor satu di <Star Stream>…”
“Itu… agak sulit…”
“Kenapa?!”
“Kami bisa mempertahankan pengunjung dua digit hanya karena ‘Lee Hyunsung’.”
“Apa maksudmu?”
Monyet itu ragu, lalu menjawab pelan:
“Kau pernah dengar kekuatan Giant Story sedang menurun?”
“Kekuatan Giant Story menurun…?”
“Bukan hanya <Oz>. Banyak Giant Story mengalami stagnasi.”
“Kenapa?”
“Ada satu Story baru yang mulai memakan porsi Story lain.”
Monyet itu mendongak, menatapku dengan dendam.
“Aku bicara tentang Story kalian.”
Akhirnya, kunjungan ke Emerald Castle tidak sia-sia.
Permintaan monyet itu sederhana:
— Bawa Lee Hyunsung. Tapi bantu promosikan <Oz>.
— Kalian akan tahu saat menemukan Lee Hyunsung.
Dan itu alasan kami bertiga kini berdiri di taman hiburan mati: bianglala berkarat, komidi putar tua…
Sebuah papan besar:
Bawahnya:
<<Tapi Kami Punya Lee Hyunsung>>
…Apa-apaan ini?!
Kami ke loket. Tabel harga:
-
Tiket masuk: 4000 Coin
-
Free Pass (diskon 50%): 3000 Coin
Jelas-jelas suruh beli free pass.
Petugas bertanya:
— Berapa?
“Tiga.”
— 3000 Coin per Inkarnasi. 60000 untuk Constellation.
…Apa aku dengar benar barusan?
“Ini biaya perusahaan, kan? Kita lagi dinas.”
“…Tentu.”
“Beli satu Inkarnasi.”
Dia gesek kartu perusahaan, langsung masuk.
Aku masih shock ketika Sooyoung melangkah.
“Excuse me, satu lagi—”
“Tunggu.”
“Apa lagi?”
“Ada diskon khusus.”
Aku tunjuk papan kecil:
-
Diskon Couple Sponsor × Incarnation!Buat kenangan manis dengan Inkarnasimu! Nikmati momen romantis!
“Apa kau sudah sinting?”
“Kita punya Coin… tapi tidak untuk buang-buang di tempat begini.”
“…Fine. Apa kompensasinya?”
“…Kalian berdua sedang apa??”
[Item tidak dapat dilepas selama berada di Experience Centre.][Tolong tunjukkan kedekatan Sponsor × Inkarnasi Anda!]
“Ayo cari Hyunsung-ssi dulu,” gumamku.
Menurut monyet, jiwa Hyunsung berkeliaran di dalam sini.
[Lee Hyunsung lahir, bayi sehat 5.4kg!][Lee Hyunsung 5 tahun—menolong teman dari bully!]
Ini tempat untuk mengalami hidupnya.
[Free Pass required][Apakah Anda ingin masuk & mengalami memorinya?]
“Serius ada yang mau bayar buat ngerasain jadi bayi??”
[Lee Hyunsung, 17 tahun—gagal cinta pertama!]
Heewon menatap panel itu diam-diam.
“Tidak.”
Kami lanjut mencari. Ada reaksi Story—artinya dia dekat.
[Lee Hyunsung bertemu Judge penghancur kejahatan!]
Tapi jejak jiwa belum kelihatan.
Saat hendak keluar—kami bertemu seseorang tak terduga.
“Uh? Ahjussi?”
Lee Jihye. Dengan headband telinga rubah.
“…Kenapa kau di sini?”
Dia menjelaskan:
-
Mereka ke pandai besi → logam Story habis.
-
Mereka keliling → lihat taman ini.
-
Anak-anak merengek → beli paket keluarga untuk masuk.
…Paket keluarga?
“Apa yang kalian lakukan di sini?”
Yoo Joonghyuk muncul—juga dengan telinga rubah.
“Kami mencari. Lalu kalian kenapa di sini bukannya cari logam?”
“Pandai besinya tutup. Bahan habis.”
Aku bisa menebak penyebabnya—Giant Story Oz melemah.
“Eonni! Masuk yang itu! Yang itu!”
“Itu untuk 18+ ya, sayang.”
Satu per satu… seluruh pasukan berkumpul.
Bagus juga, lebih cepat kalau ramai.
“Hei! Cepat ke sini!” suara Jung Heewon dari depan.
Kami buru-buru menyusul.
Di depan kami—Experience Centre dengan banyak peringatan:
-
Khusus usia 18+
-
Pengalaman bisa menyebabkan tekanan mental berat
-
Hati-hati untuk Inkarnasi pria Korea Selatan
Aku menatap papan besar itu.
“…Sepertinya ketemu.”
Story lambat dan kokoh khas Lee Hyunsung—terasa jelas.
Di sinilah dia.
Aku membaca nama Experience itu…
[Aku Kehilangan Cangkangku Karena Ceroboh]
Ch 462: Ep. 87 - The Heart of Steel, IV
“Hyunsung-ie pasti bisa melakukannya dengan benar.”
“Hey, masih belum terlambat. Ikat botol PET di kakimu lalu lompat dari lantai tiga.”
“Pada akhirnya semua orang juga wamil. Santai aja. Pulang nanti setelah jadi pria sejati.”
Itu semua nasihat yang lazim terdengar untuk seseorang yang mau masuk wamil — seperti hidupnya sendiri. Hidup yang selalu sibuk mengejar arus orang lain.
Seperti kebanyakan orang, ia menyanyikan ‘Surat dari Prajurit’, dan tanpa sahabat dekat maupun pacar untuk melepas kepergiannya, ia melangkah masuk ke pusat pelatihan militer.
“Peserta pelatihan nomor 53.”
“Peserta pelatihan nomor 53, Lee Hyunsung, hadir!”
Awal kehidupan militer Lee Hyunsung tidak buruk. Dengan tinggi badan alami dan otot tubuh yang kekar, ia bahkan direkomendasikan untuk menjadi calon komandan. Ia mungkin akan lulus dengan penghargaan, bila saja ia tidak terus salah mengucapkan ikrar komandan setiap kali latihan.
“Peserta, apa menurutmu instruksi pelatih hanya sebagai lelucon??”
Sejak kecil ia tahu dirinya agak lambat. Apa pun halnya, ia butuh waktu lebih lama dari orang lain untuk belajar, juga agak lambat menganalisis situasi.
Namun meski begitu, hidupnya masih berjalan lumayan karena selalu ada orang yang menyukai kepribadiannya yang tenang dan jujur. Sayangnya, tidak ada orang seperti itu di militer.
“Kenapa aku harus satu tim dengannya….”
“Badan gede, tapi otak kosong…”
Lee Hyunsung bertahan melewati pelatihan meski dihina dan ditertawakan.
Saat ia lulus pelatihan, ia jadi seseorang yang mampu mandi hanya lima menit, dan melipat perlengkapan tidur dalam kurang dari satu menit.
Tak lama setelah itu, waktunya tiba untuk ditempatkan di kesatuan. Ini momen yang ia nantikan sejak wamil dimulai.
— Tips penting buat pemuda yang mau wamil! Ikuti langkah ini begitu sampai di kesatuan. (HOT!) [812]
Mulai dari rekomendasi insole untuk long march sampai cara disukai sunbae setelah ditempatkan — tips internet yang ia pelajari semalaman sebelum wamil adalah satu-satunya harapannya.
Rekan-rekan pelatihannya pergi satu per satu.
Ia menjadi yang terakhir. Dan orang yang datang menjemputnya bernama “Sersan Kepala Jung”. Helm baja menutupi wajah orang ini dalam-dalam.
“Kamu. Ikut aku.”
Di dalam truk militer yang bising, menuju entah ke mana, Lee Hyunsung merenungi hidupnya sekali lagi. Tentang dua tahun ke depan dan segala ujian menantinya.
Kesatuan barunya berada di tengah pegunungan kecil. Di situlah kehidupan tentaranya benar-benar dimulai. Ia menyelesaikan proses administrasi sederhana dengan bantuan seorang staf dan menuju barak.
Dan saat ia membuka pintu barak dengan lebar—
— Kau wajib melakukan ini begitu tiba.
Lee Hyunsung melakukan persis seperti tips internet.
“Terimalah rekrutan baru-!!”
Jika ini army biasa, hidup militernya tamat seketika. Kalau ini army biasa.
Tas ranselnya melayang. Dunia melambat seperti slow motion. Ransel terbuka di udara; celana dalam bau, tisu gulung, sabun pelatihan — semuanya melayang. Wajah Lee Hyunsung pun terlihat penuh kemenangan dan harapan…
Saat adegan tragikomik itu terjadi, sebuah suara terdengar.
— …Apa yang harus kita lakukan?
Seseorang menjawab:
— Tidak usah apa-apa. Begitulah Hyunsung-ssi. Bagaimanapun juga, mari terima realita ini. Metode “armbaru hardcore” gagal kemarin, jadi kali ini kita pakai konsep “angkatan progresif”…
— Berisik, cepat mulai. Kim Dokja.
— …Baiklah. Mari mulai lagi!
Dan dunia bergerak kembali.
Splat!
Tas ranselnya jatuh seperti peluru meriam.
Atmosfer beku seketika. Tatapan para sunbae menusuknya. Keringat dingin mengalir di punggung. Apa… dia baru saja blunder parah?
Tapi kemudian—
Sersan Kepala Jung tertawa cerah dan bertepuk tangan. “Latihan senyum, mulai! Hahaha! Wah, debut yang menyegarkan! Pertama kali aku lihat hal begini!”
Para senior berdiri dan memberi tepuk tangan meriah, seolah menunggu momen itu.
“Rookie-nim, keren banget!”
“Kerja bagus.”
Tepuk tangan menggema. Lee Hyunsung makin bingung, tapi rasa bangganya kembali. Tips itu benar!
Sersan Kepala Jung berseru, “Joonghyuk-ie, kau sunbaenya langsung. Urus dia baik-baik.”
“…Siap.”
Keributan terus berlangsung. Di tengah itu, Lee Hyunsung melihat seorang sunbae mengumpulkan barang-barangnya dari lantai.
Seragam rapi sempurna, sorot mata tajam, wajah bak patung. Pita tanda jasa di dada, nama: Yoo Joonghyuk.
‘Oh, jadi dia sunbae-ku langsung.’
Tatapan dingin pria itu menatapnya.
“A-aku prajurit dua, Lee Hyunsung!!”
“Posisimu di sini.”
Dalam sekejap, barang-barangnya sudah rapi di loker. Sunbae lain melongo, terkesan.
“Rookie, pelajari dari dia. Joonghyuk-ie ace kesatuan ini.”
Dari atmosfer barak, ia tahu betapa hebat sunbae-nya ini. Baret sempurna, ranjang sempurna — seolah semua yang disentuh berkilau. Kalau ia bisa hidup seperti sunbae ini…
“Apa itu? Kita dapat rookie?”
Suara ceria muncul di pintu. Seorang sersan yang wajahnya penuh keringat masuk.
Lee Hyunsung memberi hormat cepat. “Kesetiaan!”
“Ah, santai saja.” Sersan itu tersenyum, lalu melihat Yoo Joonghyuk. “Nampaknya hidup militermu jadi makin ringan? Sudah dapat adik tingkat dan semua.”
Kulit sersan itu pucat, aneh untuk seorang tentara. Dan entah kenapa, melihatnya membuat dada Lee Hyunsung sedikit nyeri.
Para tentara memberi hormat.
“Sersan Kim Dokja-nim! Selamat datang kembali!”
“Baik, baik. Lalu, kenapa Joonghyuk-ie tidak menyambutku?”
“…Se…lamat… kembali…”
Yoo Joonghyuk gemetar, wajah pucat. Bukan takut — lebih ke… marah menahan diri.
Sersan Kim Dokja mengangkat bahu, lalu tersenyum pada Hyunsung.
“Selamat datang di skuad kami, Lee Hyunsung.”
“Aku prajurit dua Lee Hyunsung! Siap!”
Itulah pertama kalinya Lee Hyunsung bertemu komandan skuad Kim Dokja.
…Sebatas memori yang ia ingat.
Sekitar dua minggu setelah ditempatkan.
Selama itu, Lee Hyunsung belajar banyak hal tentang kesatuan ini. Contohnya, tentang Sersan Kim Dokja, otoritas de facto di skuad.
“Paham? Kalau si bodoh Yoo Joonghyuk berbuat salah, lapor aku.”
“P-prajurit dua Lee Hyunsung!! Tidak mungkin, Pak!!”
“Percaya saja. Itu pasti terjadi. Kau sudah menderita banyak.”
“…Sepertinya aku salah dengar, Pak?”
Dan Yoo Joonghyuk, prajurit satu yang selalu membimbingnya… dan selalu memelototi Kim Dokja.
“Sikat sepatumu begini.”
“P-prajurit dua Lee Hyunsung! Saya akan bekerja keras!!”
“Kerja keras tidak penting. Yang penting: lakukan dengan benar.”
Ada juga Letnan Yoo, petugas medis yang rutin mengecek kesehatan.
“Hmm, ada memar di kakimu… Mau aku pulangkan karena alasan kesehatan?”
“P-prajurit dua Lee Hyunsung!! Aku baik-baik saja!”
“Mau kujahit? Aku jago pakai jarum.”
Lalu Sersan Kepala Jung, yang tampak cuek tapi perhatian… kadang melihat Hyunsung dengan tatapan sedih.
“Gimana? Kuat?”
“P-prajurit dua Lee Hyunsung!! Aku akan melakukan yang terbaik!!”
“Tidak apa-apa kalau tidak. Kau selalu lakukan terbaik, kok.”
…Semua orang di sini aneh.
“Demi budaya militer progresif!!”
Namun yang paling aneh…
“Semua prajurit harus baca webnovel saat waktu senggang. Webnovel adalah alfa dan omega waktu produktif.”
…adalah Kapten Han, komandan skuad.
“Cukup! Waktu senggang! Baca webnovel!”
“Ke! Sa! Tiaaan!”
Begitulah kehidupan tentara impian Lee Hyunsung dimulai. Ia tidak tahu.
[Saat ini, <Kim Dokja’s Company> menantang Memory Experience Centre ‘Aku Kehilangan Cangkangku Karena Ceroboh’.][Kesulitan: Tersulit.][Jumlah percobaan: 3.]
Ia tidak tahu ini bukan pertama kalinya.
Skenario tersembunyi:
Skenario konyol. Batas waktu tidak jelas, hukuman mengerikan.
Sersan Kepala Jung Heewon… eh, maksudku Jung Heewon bertanya:
“Sersan Kim Dokja.”
“Ya?”
“Kenapa <Oz> bakal hancur kalau kita gagal?”
“Ada dua kemungkinan. Pertama, profil <Oz> sudah sangat rendah. Kedua, ancaman fisik nyata.”
Duar!!
Riak cahaya menjalar di langit. Aku teringat Nebula yang mengejar kami ke sini. Bisa jadi mereka mulai menyerang. Waktu sedikit.
Mungkin mendengar suara itu, Lee Hyunsung berlari panik.
“Sersan Kim!!”
“Ya, Hyunsung-ah.”
“Korea Utara menyerang!!”
“Bukan. Santai aja. Istirahat dulu.”
“Ke! Sa! Tiaaan!”
Ia tampak bingung, tapi akhirnya pergi latihan senam militer yang belum ia kuasai.
Jung Heewon berbisik, “Bisakah Hyunsung-ssi benar-benar kembali?”
“Aku tidak tahu. Tapi harus dicoba.”
Ini percobaan ketiga.
Yoo Joonghyuk menggerutu, “Harus ditempa keras agar sadar cepat. Sudah lupa insiden Kaizenix?”
“Kita sudah coba itu di percobaan kedua.”
“Beri aku satu kesempatan lagi.”
“Kau tahu sendiri itu tidak berhasil.”
“…”
“Menyelamatkan seseorang tidak pernah mudah.”
Yoo Joonghyuk ini — mungkin versi regresi ke-3… atau bahkan ke-1864. Dia pasti tahu itu.
…Atau mungkin tidak.
Ia berjalan cepat ke arah Hyunsung.
Aku melihat mereka latihan bersama dan berkata pelan ke Heewon, “Kalau kita terlalu lama di sini, bahaya. Bahkan Yoo Joonghyuk mulai aneh.”
“Dia? Aneh?”
“Dia tidak pernah wamil, tapi adaptasinya terlalu sempurna.”
Joonghyuk bergerak dengan semangat suci. Dalam regresi ke-144, ia pernah gila karena menerima “Military Story” Hyunsung secara salah.
Kalau ia terlalu lama di sini dan jadi ⸢Mad Soldier Yoo Joonghyuk⸥ lagi…
Heewon berkata, “Bukankah itu baik? Adaptasi cepat.”
“Ya, tapi masalahnya… kenapa dia memperlakukan aku, senior-nya, begitu buruk? Militer sekarang lembek banget. Dulu zaman aku wamil—”
“Dokja-ssi, kamu cuma iri karena Joonghyuk-ssi dapat pengecualian wamil, kan?”
Aku bicara datar, “Intinya, sejauh ini situasinya tidak buruk. Dengan kita di sini, profil <Oz> naik.”
[Banyak Constellation memperhatikan skenario ini!][Banyak Constellation masuk channel!][Profil planet <Oz> meningkat!][Story baru tentang Lee Hyunsung mulai bertunas!]
Perasaan tidak enak menjalar. Ada apa dengan mereka?
[Sebagian Constellation menanti kembalinya Lee Hyunsung!]
Harus cepat selesaikan ini untuk mengecek keadaan luar, tapi—
“Perlu kita selesaikan?”
“Hah?”
Heewon menatap Hyunsung. Di bawah arahan Yoo Joonghyuk, ia bergerak dengan semangat, keringat menetes. Sepertinya ia benar kali ini — Joonghyuk mengangguk, Hyunsung tersenyum cerah.
[Karakter ‘Lee Hyunsung’ merasa bahagia!]
“Karena dia selalu bicara soal aturan manual, kupikir dia prajurit sejati sejak lahir.”
Aku setuju, mengangguk.
Backstory Hyunsung tidak dijelaskan dalam Ways of Survival. Pria yang hidup mati dengan buku manual… padahal sebenarnya ia jauh dari itu.
Di sini, dunia manual-nya benar-benar hidup.
[Karakter ‘Lee Hyunsung’ menyukai tempat ini.]
Heewon tersenyum pahit.
“Dalam satu sisi, mengambilnya dari sini… mungkin kita yang egois.”
Mungkin benar. Alih-alih menderita dalam Scenario neraka, hidup hangat dalam memori… mungkin itu kebahagiaan baginya.
Ku-gu-gu-gu…!
Ledakan lain.
Channel pesan muncul bertubi-tubi.
[Constellation ‘Demon-like Judge of Fire’ memasuki channel!][Constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ memasuki channel!][Constellation ‘Goryeo’s First Sword’ memasuki channel!]
Mereka semua kembali sekaligus.
Tapi—
[Constellation ‘Demon-like Judge of Fire’ mencoba memperingatkanmu tentang—]Tsu-chuchuchut![Seluruh indirect message dibatasi.]
Pesan terputus.
Aku menoleh—Biyoo kaget. Bukan dia yang menutup channel.
Lalu… siapa?
Getaran besar lagi, langit pecah.
Krek—KRAAACK!
“...Dokja-ssi.”
Ada sesuatu yang sangat salah.