Ch 512: Ep. 99 - The Oldest Dream, I
Di dalam cahaya samar yang hangat memeluk seluruh tubuhnya, Wenny King meringkuk seperti janin, bermimpi tentang sebuah mimpi tertentu.
Itu mimpi yang sangat kuno. Kisah yang bahkan terjadi jauh sebelum ■■-nya ditentukan.
Ia tergeletak di lantai sebuah hutan tercemar.
– Epsilon! Tinggal sedikit lagi. Kastil Raja Iblis hampir terlihat!
Dalam kisah itu, ia adalah seorang prajurit penakluk Raja Iblis. Seorang ksatria yang berangkat dalam ekspedisi penaklukan untuk melindungi dunianya.
Sayangnya, keinginan lamanya tak pernah terwujud. Tepat sebelum penaklukan dimulai, ia harus memejamkan mata—dan wajah temannya menjadi hal terakhir yang ia lihat.
– …Gilbert.
Adegan berganti, kini menampilkan medan perang.
Ia kini seorang pria dari Murim, mengenakan pakaian hitam seorang agen bayangan.
– Sunbae-nim Kwok! Pusat markas sekte iblis ada di sana!
Wajah rekannya memenuhi pandangannya. Kerinduan mendadak menyeruak. Dialah orang yang paling ia cintai dari semua kehidupan yang pernah ia jalani.
– …Sudah terlambat untukku. Seonsaengnim, tolong teruskan.
Desing anak panah meluncur dari suatu tempat, lalu pandangannya kembali menghitam.
Kepalanya berdenyut hebat. Memori-memori meluap, mengguncang ego Wenny King dengan hebat.
Apakah ini kenangan miliknya, atau kisah dari ⸢Final Wall⸥?
Di mana kisah ini dimulai, dan di mana ia berakhir?
Tanpa kehendaknya, kisah itu terus berlanjut.
Sekarang ia seekor anak tetasan.
Ia juga makhluk buas tanpa nama.
Ia seorang ahli Murim, juga seorang ksatria dari zaman pertengahan.
Dan setiap kali itu terjadi, ia adalah inkarnasi yang menaklukkan skenario.
Hal terakhir yang ia dengar di hadapan [Final Wall] adalah suara dari sebuah bayangan tanpa nama.
– Temanku. Di kehidupan berikutnya pun, temani aku.
Ia terengah keras dan membuka mata—disambut kegelapan pekat. Keringat dingin membasahi tengkuknya dan rasa ngeri menjalar di seluruh tubuh.
'Aku adalah Wenny King.'
Itu namanya. Ia dulu punya nama asli, tetapi itu sudah lama terlupa. Tidak, bahkan ia tak yakin apakah itu benar-benar namanya.
'…Benarkah aku Wenny King?'
Di tengah pusaran kekosongan gelap, Wenny King tenggelam dalam renungan mendalam. Sebuah pertanyaan yang tak pernah ia renungkan sejak melampaui batas kematian.
'Siapa aku?'
Story yang menjadi fondasi eksistensinya berguncang. Ia mencoba mengembalikan dirinya, memutar kembali memorinya.
Itu saja yang perlu ia ingat.
Ingat bahwa para Dokkaebi terkutuk itu mencuri lagu Wenny; ingat bahwa mereka mengusirnya dari skenario <Star Stream> dengan merampas Nativity Story-nya.
[Sepertinya kau bingung, temanku.]
Wenny King tersentak mendengar suara itu dan segera menoleh. Wajah Dokkaebi King melayang dalam gelap pekat.
[Dokkaebi King!]
Ia meraung dan melepaskan Status-nya. Namun tak terjadi apa-apa. Dalam ruang tanpa apa-apa ini, Status-nya hanya memercikkan cahaya samar.
Dokkaebi King berbicara tenang.
[Di sini kau tak boleh bertarung. Kekuatan kita tak berlaku di tempat ini.]
[…Kau masih hidup rupanya. Kukira kau mati oleh pedang boneka itu.]
[Bedanya tak banyak. Lagipula aku akan mati lagi.]
Tatapan Dokkaebi King berhenti pada sebuah pusaran cahaya bundar. Jiwa mereka perlahan tertarik ke sana.
Wenny King berteriak.
[Tidak, tunggu! Story-ku baru dimulai! Aku akan melampaui ‘Final Wall’! Aku akan bertemu dewa malas yang membayangkan dunia ini, dan menjadi satu-satunya makhluk yang mengetahui rahasia dunia ini!!]
[Apakah kau begitu penasaran?]
[Tentu saja! Tak ada makhluk yang tidak ingin tahu asal muasal dirinya.]
[Dan justru karena itu, makhluk menjadi tidak bahagia.]
Nada Dokkaebi King mengandung kegetiran.
[Mengapa menurutmu makhluk diberi kemampuan luar biasa bernama ‘lupa’?]
Fragmen story beterbangan dalam kegelapan. Story tanpa konteks menjadi gumpalan teks lalu hancur.
Dokkaebi King dengan lembut menyentuhnya—lalu menghancurkannya.
[Ada terlalu banyak kisah tak berguna di alam semesta ini. Harus ada proses untuk membuangnya dan mengoptimalkan semuanya. Itulah ‘lupa’.]
[Omong kosong! Alam semesta itu tak terbatas! Seperti akhir ‘Final Wall’ yang tak pernah ada!]
[Meski ruang kosong tak terbatas, berapa banyak yang diberikan pada figuran biasa sepertimu?]
Wenny King melihat tubuh Dokkaebi King perlahan runtuh.
[Sayangnya, protagonis pilihan ‘Final Wall’ bukan kau atau aku.]
[Apa pun omong kosongmu…!]
[Meskipun begitu, sebentar lagi kau akan bertemu sosok yang begitu kau dambakan.]
Bahunya menegang.
Cahaya pintu keluar berputar seperti titik akhir dunia.
Mendadak ia merasa takut.
[Kau… pernah melihatnya?]
Dokkaebi King tak langsung menjawab. Ekspresinya hampa, seolah semua kalimat tak lagi bermakna setelah tanda titik.
[Apa artinya semua itu?]
[Aku berkata… apa gunanya mengetahui bahwa dunia hanya bagian dari mimpi besar?]
Nada penuh kehampaan.
Wenny King tak mengerti.
Cahaya makin terang; sosok Dokkaebi King kian kabur. Mereka hampir menyentuh pintu cahaya. Wenny King bertanya lirih.
[…Kenapa kau terus menjalankan <Star Stream>?]
Dokkaebi King tampak terkejut, lalu menjawab pelan.
[Aku tak tahu. Aku sudah lupa.]
Di saat itu, banyak Story tumpang tindih pada wajahnya.
Ia tampak seperti ksatria penakluk Raja Iblis, pendekar Murim, seekor anak naga yang merentangkan sayap—
[…Kau—!]
[Kim Dokja telah membuka pintu yang seharusnya tak pernah dibuka. Karena itu, dunia ini akan selamanya terjerat kemalangan.]
Cahaya menelan segalanya.
Mereka menapaki batas akhir. Wenny King gemetar, melangkah masuk.
Jawabannya ada di sini.
Oldest Dream yang menciptakan dunia ini ada di sini.
Namun, Wenny King tak melihat apa-apa.
Suara sirene menggema. Udara menyesakkan, tubuhnya membakar.
Seolah, ruang kosong itu tak mengizinkannya.
[Aku sudah bilang. Ini bukan kisahmu ataupun kisahku.]
Tubuh Wenny King mulai meleleh.
[Kita hanya alat dunia ini. Itu saja.]
Ah… aaaaah…
Meski tubuhnya meleleh, ia tak mengalihkan pandang dari apa yang ada di depannya.
Di sanalah Oldest Dream. Rahasia segalanya.
Dan ia akhirnya mengerti kata-kata Dokkaebi King.
Itu, itu memang—
Ia ingin berteriak. Tolong lihat aku. Tolong, aku di sini. Tolong, pandang aku sekali saja.
Dan ‘itu’ perlahan menoleh.
Namun saat tatapan itu sampai ke tempat Wenny King, ia sudah tak ada.
Maka, ‘itu’ memalingkan kepala.
Dan sambil menunduk, kembali bergumam.
Batuk.
Ada rasa mengganjal di mulutku. Aku memuntahkannya—dan sesuatu seperti serangga jatuh keluar. Namun, itu huruf-huruf.
Kesadaranku kembali. Huruf bercahaya putih melayang. Isi mereka… familiar.
Di mana ini…?
"Dokja-ssi? Nanti kau tersedot masuk bukunya kalau begitu."
Belakang leherku dingin. Suara itu—suara yang pernah kudengar.
Kemungkinan yang menakutkan langsung meracuni pikiranku. Pernah terpikir: kalau aku menghancurkan [Final Wall], hal semacam ini bisa terjadi. Tapi ternyata benar-benar…
Kertas-kertas robek beterbangan, berkibar seperti sayap. Seseorang mengguncang buku ringan-ringan.
"…Sangah-ssi."
Yoo Sangah berdiri di depanku.
Pandangan semakin jelas. Tumpukan buku berserak seperti bukit kecil, rak buku rapat tanpa celah, remang cahaya lentera. Ini bukan kereta bawah tanah.
Ini tempat yang sangat kukenal.
Yoo Sangah tersenyum lembut.
"Tempat ini terasa begitu nyaman sekarang."
Kami berada di dalam [The Fourth Wall].
"…Apa yang terjadi?"
"Kalau kau tanya aku… aku juga baru terbangun. Haruskah kita cari sunbae pustakawan dulu?"
Ia mengangkat bahu, menatap sekitar. Aku merangkai ingatan.
⸢Kami mengumpulkan fragmen [Final Wall] dan meruntuhkannya.⸥
Aku masih ingat jelas ‘lingkaran persegi’ itu berputar.
…Lalu? Setelah itu apa?
Apa yang terjadi pada yang lain?
⸢Ja ngan kh aw atir Kim Dok ja.⸥
Suara yang kukira takkan pernah kudengar lagi—aku berseru bahagia.
"The Fourth Wall!"
⸢D ia m di per pus tak aan.⸥
Ini pasti [The Fourth Wall], dengan keusilannya yang khas. Meski aku lega, rasa bingung makin memenuhi kepala.
Kenapa aku di sini?
"Dokja-ssi?"
Suara-suara lain terdengar dalam gelap. Para anggota <Kim Dokja’s Company>.
Itu suara Jung Heewon dan Lee Jihye.
Dua kepala kecil muncul dari tumpukan buku.
Shin Yoosung dan Lee Gilyoung.
Han Sooyoung muncul dari kegelapan.
"Aneh sekali tempat ini. Ini ‘perpustakaan’ yang dibilang Yoo Sangah itu?"
Ia menarik buku lalu melemparkannya, dan Lee Hyunsung buru-buru menangkap.
"S-Sooyoung-ssi! Jangan sembarangan! Kau bahkan tak tahu itu apa!"
"Wow, seru."
Di belakang mereka, terlihat Gong Pildu, Jang Hayoung, Anna Croft tak sadarkan diri. Lee Seolhwa memeriksa denyut nadi mereka. Semua peserta Final Scenario ada di sini.
⸢T id ak se mu a.⸥
Perasaan tidak enak merayap.
Aku belum melihat ‘dia’.
…Jangan bilang—
⸢(Hahaha! Yoo Joonghyuk! Aku bisa mencium baunya! Dia pasti datang untuk bersatu denganku!)⸥
Suara itu—Nirvana. Lalu thud! Tubuhnya terpelanting, dan sebuah sepatu combat menginjak kepalanya.
"…Tempat yang menjijikkan."
"Yoo Joonghyuk."
Percikan listrik masih menari di tubuhnya—seakan ia belum sepenuhnya terpisah dari Secretive Plotter.
Kalau dia ada di sini… siapa yang tidak?
⸢Jika The Fourth Wall membawa kita ke sini, berarti ada masalah di luar.⸥
Jantungku membeku. Aku ingat Wall runtuh menjadi serpihan. Apa aku menghancurkan dunia…?
Lalu The Fourth Wall berkata hal tak terduga:
⸢Wak tu berh ent i kar ena tak dib aca tak di khaya lkan⸥
Sebelum aku bertanya, makhluk lain muncul.
Para pustakawan: Devourer of Dreams dan Simulation.
Aku menatap mereka, lalu berkata:
"Bukalah jalan. Aku harus memastikan sesuatu."
Pustakawan menjawab:
⸢(Kau takkan selamat di luar. <Star Stream> sudah tak ada. Semuanya berhenti di sana.)⸥
Semuanya berhenti.
Tak ada suara Story dari balik wall. Hanya suara seperti pegas raksasa diputar. Mirip detik jam… atau ritme tombol keyboard ditekan perlahan.
"Kalau begitu, aku akan menemui orang yang bisa memutar waktunya lagi."
⸢(…Kau benar-benar ingin bertemu ‘Oldest Dream’?)⸥
Itulah tujuan semua cerita ini.
⸢Kenapa dunia seperti ini harus ada?⸥
Aku melihat ke rekan-rekanku. Mereka juga membawa pertanyaan masing-masing.
Yoo Sangah berkata:
"Mari pergi bersama, Dokja-ssi."
"Aku ikut! Aku mau lihat!"
"Aku juga penasaran tentang epilog yang ingin ahjussi lihat."
"Sudahlah, jangan pusing. Kalau dokkaebi-nya baik, bagus. Kalau tidak, tinggal kita pukul sampai jadi baik."
Biyoo berseru:
[Baat!]
Akhirnya Yoo Joonghyuk bicara.
"Sebelum itu—apa kau punya cara bertemunya? Waktu di luar berhenti. Tanpa waktu, Story tak bergerak. Begitu juga kita."
⸢(Masih ada tempat di mana waktu berjalan.)⸥
Nirvana menunjuk ke lantai—benar. Waktu di perpustakaan ini masih berjalan.
"Dia ada di sini?"
⸢(Tidak. Perpustakaan ini juga hanya ‘dinding’. Tapi jalan baru terbuka. Kau bisa menyeberanginya.)⸥
Ia memimpin kami.
"Lembah itu…"
Jurang di bawah perpustakaan.
⸢Ini ujung perpustakaan. Ujung semua Story.⸥
Abyss yang kulihat dulu.
"…Tempat itu."
Dulu Nirvana berkata jika jatuh, aku mati. Karena itu ‘di luar dinding’.
Nirvana bertanya:
⸢(Kim Dokja. Kau benar-benar ingin pergi?)⸥
Aku mengangguk.
Ia menarik tali. Lift kecil naik dari bayangan.
⸢(Naiklah.)⸥
Kami naik.
Lift turun dalam gelap.
[Exclusive attribute, ‘One Who Looked into the Abyss’, memulai.]
Jawaban yang kucari… di depan mata.
Kami turun lama. Pulley berhenti.
Aku melangkah. Bau lembab. Lantai basah, seperti tempat lama yang ditinggalkan.
Cahaya lentera menyinari garis kekuningan dari balok-balok kecil.
“Bukankah ini…”
Jung Heewon berbisik.
Lalu suara dentuman keras—sesuatu berlari dari gelap, gemuruh mengguncang.
Sepasang mata monsternya muncul.
"…Astaga."
Heewon berkata lirih, tapi tak menggenggam pedangnya. Yang lain pun sama.
Karena kami semua tahu makhluk itu.
⸢Awal dari semua Story ini.⸥
Itu adalah kereta bawah tanah.
Ch 513: Ep. 99 - The Oldest Dream, II
Kereta bawah tanah melambat sebelum berhenti tepat di hadapan kami, lalu pintunya terbuka.
Tidak salah lagi — ini adalah kereta bawah tanah yang kami kenal.
Bibir Jung Heewon bergerak-gerak sebelum akhirnya memecah keheningan. “Kenapa kereta bawah tanah muncul di sini…?”
Tentu saja, tak seorang pun bisa menjawabnya.
Yang pertama bergerak adalah Lee Gilyoung. Yoo Sangah cepat berteriak, “Gilyoung-ah! Jangan naik keret—!”
Tanpa ragu anak itu masuk, menjejak lantai gerbong, lalu berbalik menatap kami. Seolah tak ada apa-apa, ia mengangkat bahu.
Lee Jihye melihatnya, lalu menggenggam tangan Shin Yoosung dan maju. “Sudahlah. Kita masuk saja dan lihat apa yang terjadi!”
Itu menjadi pemicu. Satu per satu para anggota masuk. Aku pun mengikutinya.
Begitu kakiku menjejak lantai kereta yang bergetar halus itu — rasa déjà vu menyelimuti seluruh tubuhku.
⸢Dulu, seluruh dunia Kim Dokja hanyalah ini.⸥
Tidak. Salah. Ini bukan duniaku.
⸢Ini adalah dunia semua orang.⸥
Bagi Yoo Sangah, Jung Heewon, Lee Hyunsung, dan Lee Jihye… bagi semuanya, ini adalah bagian dari hidup mereka. Wajah-wajah mereka menunjukkan perasaan yang berbeda-beda — karena sama seperti aku, mereka pernah hidup di dalam ritme monoton kereta ini.
Ada yang dulu seorang pegawai kantoran, ada yang pelajar, ada juga mantan tentara…
“Kereta bawah tanah, ya… Dulu aku bosan naik ini setiap hari, tapi sekarang, rasanya aku bahagia sekali melihatnya.”
Ucapan Jung Heewon membuat kami menatap sekeliling dalam diam.
Semua kursi tampak baru. Pegangan bersih mengilap. Lantainya tanpa noda.
Dan yang paling aneh—
“…Tapi kenapa tidak ada satu pun penumpang lain?”
Tak ada satu kehidupan pun selain kami. Suasana ini terasa steril, seolah realitas yang sudah dikeringkan dari kehidupan.
Aku menatap para pustakawan di luar kereta.
“Kalian tidak ikut? Bukankah kalian juga ingin menyaksikan akhir dunia?”
⸢(Kami tidak bisa ikut.)⸥
“Kenapa?”
Nirvana dan para pustakawan saling menatap — sedih, tapi mantap.
⸢(Cukup kalian yang melihat akhirnya…)⸥
[Tutup pintu.]
Sisa kalimat mereka tertelan. Ttak—. Pintu tertutup, dan dengan suara roda raksasa berputar, kereta mulai bergerak. Tidak cepat, tidak lambat. Di luar jendela, kegelapan pekat bergeser perlahan.
Aku memandangnya lama. Ke mana kereta ini membawaku?
“Itu line nomor tiga.”
Han Sooyoung bergumam. Aku ikut melihat peta rute.
Line nomor tiga — jalur yang kupakai setiap hari dahulu. Aneh, ujung peta terhapus. Nama stasiunnya pun hilang.
…
Kereta terus berjalan. Menit berlalu, tanpa tanda akan berhenti. Seakan kendaraan ini berniat langsung menuju stasiun terakhir tanpa singgah.
Plop. Han Sooyoung duduk di sampingku, menatap peta itu dengan bulu mata panjang berkedip pelan.
“Ada apa dengan ekspresi itu?” tanyaku.
“Aku nggak pernah naik kereta bawah tanah.”
“Mengapa?”
Pertanyaan bodoh — tentu saja seseorang seperti dia tak perlu naik kereta. Tapi jawabannya bukan itu.
“Maksudku, di sini tak ada yang menarik. Dalam maupun luar.”
Kami menatap peta sama-sama. Kereta selalu berjalan di rel yang sama. Berhenti pada waktu yang sama. Pemandangan sama berulang setiap hari.
Aku juga membenci kereta dulu. Sama seperti dia, aku menunduk ke layar ponsel untuk melupakan semuanya.
“Kereta bukan ada untuk menghibur kita.”
“Oh? Itu bukan kalimat yang pantas diucapkan oleh Konstelasi ‘Demon King of Salvation’, kau tahu.”
Aku tersenyum getir.
Kami lalu melihat para anggota lain.
Lee Gilyoung mengepalkan tangan serius — dan semua tertawa kecil.
Apa makna tertawa di hadapan kenangan paling mengerikan? Kenapa mereka tersenyum sambil mengenangnya?
“Mereka harus kembali ke hidup mereka,” kataku.
“Kau yakin mereka akan bahagia begitu?” tanya Han Sooyoung.
“Semua cerita seharusnya berakhir begitu.”
“Sejak kapan kau suka ending textbook begitu?” ujarnya curiga. “Hei. Kau tidak sedang merencanakan sesuatu lagi, kan? Menyembunyikan sesuatu lagi?”
“Tidak ada lagi yang bisa kusembunyikan.”
Dan itu benar. Bahkan novel aslinya tidak pernah sampai sejauh ini. Tidak juga Plotter, atau semua Yoo Joonghyuk 999 putaran.
“Han Sooyoung, aku rasa—”
“Ada final boss menunggu kita, kan? Normalnya begitu?” jawab Jung Heewon — pada yang lain, bukan padaku. Mereka berdiskusi.
Saat Lee Gilyoung melirikku, semua menoleh bersamaan.
⸢⸢Three Ways to Survive a Destroyed World⸥⸥.
Mereka tahu novel itu. Tahu bahwa itu kisah dunia ini — dan hanya aku yang membacanya sampai akhir.
“Menurutmu, Dokja-ssi?”
Ya — mungkin penulisnya. Itu masuk akal.
Tapi…
“Menurutku, ‘Oldest Dream’ bukan penulis ‘Ways of Survival’.”
“Kenapa?”
“Insting.”
Aku teringat ucapan Dokkaebi King.
⸢Lebih mirip pembaca daripada penulis. Lazy, rakus, dan tidak menulis untuk orang lain.⸥
Mungkin tls123 bukan pencipta dunia ini — hanya seseorang yang menunjukkannya padaku.
“Bagaimana kau menemukan novel itu pertama kali, Dokja-ssi?”
“Aku penasaran juga.”
Bahkan Yoo Joonghyuk berhenti memoles pedangnya dan menatapku. Jang Hayoung mencondongkan tubuh antusias.
“Aku menemukannya di internet.”
Semua terlihat kecewa. Han Sooyoung mendesis.
“Kau mencari apa sampai menemukan novel sampah begitu?”
“Itu…”
Aku tidak ingat.
“Oh ya sudahlah. Yang penting kau membacanya,” kata Lee Jihye.
“Apa jadinya jika Dokja-ssi tidak membacanya?”
Aku menatap senyum cerah Yoo Sangah. Rahangku mengunci.
Aku tak layak mendengar itu.
⸢Pada akhirnya, bintang jatuh. Dunia berhenti.⸥
Kami menuju kesimpulan yang tidak pernah dicapai cerita asli. Tidak ada jaminan akhir yang kuinginkan menunggu di sana.
⸢Bagaimana jika orang lain yang membacanya?⸥
Jung Heewon… Lee Hyunsung… Yoo Sangah… mereka pantas menjadi pembaca. Mungkin dunia akan lebih baik.
“Terima kasih, ahjussi. Karena sudah membaca novel itu.”
Shin Yoosung menatapku, tersenyum.
Aku menunduk.
Karena ‘Ways of Survival’ ada, mereka ada.
Karena aku membacanya, aku menyelamatkan mereka.
“Aku…”
Aku, yang tak punya apa-apa, dicintai.
“Berkat Story yang kau ajarkan, aku sampai sejauh ini, hyung.”
Tangan-tangan kecil menggenggam tanganku.
Aku memandang gelap di luar jendela. Story-story kami bergulir di sana. Indah seperti bimasakti—rapuh seperti kembang api.
“Kali ini aku akan tanya langsung,” kata Jung Heewon. “Apa sebenarnya ‘akhir’ yang ingin kau lihat, Dokja-ssi?”
Tak ada Constellation. <Star Stream> tidak ada lagi.
“Aku… sudah melihat salah satunya.”
Semua memperhatikanku.
“Dan satu lagi: membayar hutangku.”
“Hutangmu?”
Yoo Joonghyuk menatapku dingin.
Duk-dug…
Kereta melambat.
Kami bangkit. Suasana menegang. Aku mendekat pintu. Jung Heewon di kiri. Yoo Joonghyuk di kanan.
⸢Ada putaran ke-0, dan pertama… hingga 1864.⸥
Itu mimpi 1865 Yoo Joonghyuk.
Dan mimpiku juga.
“…Sudah lama, ya?”
“Hanya empat tahun, Kim Dokja. Dibandingkan waktuku—”
“Benar.”
Empat tahun.
“Empat tahun yang terasa seperti seumur hidup.”
Jung Heewon menyikutku pelan.
“Kita masih bersama, jadi jangan seperti mau mati. Mau apa pun yang menunggu, kita bunuh.”
Aku tersenyum. Kereta makin melambat.
Refleksiku terlihat di jendela. Ada bercak darah di pipi. Aku mengusapnya. Tapi darahnya tetap.
⸢Itu darah nyata.⸥
“Pintu terbuka!”
Kami bersiap.
“…Huh?”
Stasiun biasa. Orang-orang lewat, tak memedulikan kami.
“Apa-apaan, tidak ada—”
Saat kami menjejak platform, hawa dingin merambat tulangku.
⸢Seseorang duduk di bangku stasiun.⸥
Tas sekolah tebal. Seragam. Tubuh kecil, pucat, dengan memar besar di lengan.
Ia menulis kosakata bahasa Inggris.
Kepalaku berdenyut. Kakiku berat.
⸢Kim Dokja berjanji membunuh dalang dunia ini.⸥
Aku tahu memar itu. Dari mana ia mendapatkannya.
⸢Waktu berhenti karena tidak dibaca, tidak dibayangkan.⸥
Ini bukan mimpi. Bukan ilusi.
⸢Ka u su dah me nyad ar in ya, Kim Dok ja.⸥
Oldest Dream. Tuhan paling tahu segalanya… namun tak berdaya.
['The Fourth Wall' melemah.]
⸢Kim Dok…⸥
Pedang Jung Heewon jatuh clang.
“Ah… aah…”
Ia memandangku — lalu anak itu — lalu aku lagi. Ngeri. Tidak percaya.
[Janji dengan Secretive Plotter aktif.]
[Kaulah yang bersumpah menghancurkan <Star Stream>.]
[<Star Stream> tidak akan musnah kecuali Oldest Dream berakhir.]
Aku menatap anak itu.
Anak dengan wajah yang sama persis denganku.
Dan bocah itu perlahan mengangkat wajahnya.
[Harap akhiri ‘Oldest Dream’.]
Ch 514: Ep. 99 - The Oldest Dream, III
Kesadaranku terus mencoba padam.
⸢Bagaimana kalau ‘Ways of Survival’ itu nyata?⸥
Entah itu pikiranku sendiri, atau sesuatu yang tercatat di [Final Wall], atau mungkin…
⸢Kalau ada dunia di mana aku bisa bertarung bersama para tokoh ‘Ways of Survival’…⸥
…Imaginasi milik ‘Oldest Dream’ — aku tidak yakin.
Kenangan tak terhitung menyerbu seperti gelombang. Imajinasi yang berputar kusut menjadi bahan bakar bagi kisah dunia lain. Realitas yang hidup telah berubah menjadi ‘tragedi’.
⸢Ngomong-ngomong, apa yang terjadi pada dunia lama setelah Yoo Joonghyuk regresi? …Harus kutanyakan pada author-nim di kolom komentar.⸥
Kupikir aku paling mengingat ‘Ways of Survival’. Aku bangga karena membaca novel itu lebih tekun daripada siapa pun. Lalu kenapa aku tidak bisa mengingat jelas tentang ‘diriku’ yang membaca novel itu?
Mungkin, aku…
[Anda telah menjadi ‘Karakter’.]
Percikan cahaya memancar di atas Incarnation Body-ku. Fungsi [The Fourth Wall] berhenti. Jantungku berdegup gila-gilaan, jeritan tak bernama menggema di benakku yang hancur. Kepalaku terhuyung dan aku memaksa menarik napas dalam-dalam.
[The Fourth Wall benar. Mungkin, aku sudah tahu.]
Terlalu banyak petunjuk.
Jika semua itu adalah berkah ‘Oldest Dream’, maka…
⸢Garis waktu asal. Yang pertama dari semua world-line.⸥
Aku menegakkan kepala, mengepal perlahan tangan yang lemah. [The Fourth Wall] tak ada lagi, tapi benakku jernih. Tidak — aku harus percaya aku jernih.
Hanya aku yang tahu kesimpulan dunia ini.
Giiiii-iiing…
Unbroken Faith menggeram. Aku melangkah maju.
Anak itu mengangkat wajahnya dari buku catatan, menatapku.
Tsu-chuchuchu!
“…Eh??”
Mata seorang anak yang tidak tahu apa-apa.
Tatapan yang tak bisa kuhindari. Mata seorang bocah tanpa sandaran, bertahan hidup hari demi hari dengan sisa tenaga.
Anak itu mengusap matanya keras-keras, seolah melihat hantu — lalu menatapku.
⸢Untuk menghancurkan <Star Stream>, ‘Oldest Dream’ harus dihentikan.⸥
Sudah kupastikan sejak awal <Star Stream>, dan kujanjikan pada ‘Secretive Plotter’. Mengakhiri biang segala tragedi. Kesempatan itu kini hadir.
[‘Demon King Transformation’ aktif.]
Sayap gelap menjulur dari punggungku yang robek. Mata anak itu terbelalak.
“A-a…??”
Suara polos — tepat, dulu aku pernah memiliki suara seperti itu. Selangkah demi selangkah, aku mendekatinya.
[‘Angel Transformation’ aktif.]
Semakin dekat wajah anak itu, semakin jelas aku melihatnya. Notebook terbuka. Diagram kekuatan karakter dari ‘Ways of Survival’. Diagram yang dulu kususun.
Yoo Joonghyuk, Lee Hyunsung, Shin Yoosung, Lee Jihye, Lee Seolhwa, Kim Namwoon, Anna Croft… Di sebelah nama-nama itu, Stigma dan Skill mereka tercatat rapat. Lalu memar di tangan mungil yang menutupi tulisan berantakan.
Aku tahu perjalanan yang akan ia tempuh. Penderitaan yang menunggu.
⸢Apakah semua tahun itu punya makna?⸥
Selama sepuluh tahun, ia membaca satu novel. Bertahan hidup karenanya — lalu karena dirinya, semua orang yang ia sayangi hidup dalam penderitaan.
Anak ini akan tumbuh menjadi Kim Dokja.
“M-monster…”
Anak itu membuka mulut, menatapku.
“Benar. Aku monster.”
Bayanganku memantul di matanya.
⸢Monster itu adalah masa depannya.⸥
Hanya sekarang aku bisa menghentikan monster itu.
Semuanya terjadi sekejap. Aku menerjang — dan tinju Han Sooyoung menghantam wajahku.
“—!!”
Aku tak bisa mendengar suaranya. Dia berteriak, air mata memenuhi matanya. Tinju memukul dadaku, lalu tangannya mengguncang bahuku.
“…Dokja!!”
Aku menyingkirkannya. Selangkah lagi. Jarak cuma beberapa meter, tapi rasanya mustahil melangkah. Semua Story dalam tubuhku memberontak.
Percikan kekuatan membungkus tubuhku, menahan langkahku.
Anak itu gemetar ketakutan. Bibir dan matanya bergetar — mencoba memahami apakah ini nyata atau tidak.
[‘Oldest Dream’ mempertanyakan eksistensimu.]
Dia, yang memimpikan semua dunia. Dan aku — hanya tokoh dalam mimpinya.
Tsu-chuchuchuchut!
[‘Oldest Dream’ menolak eksistensimu.]
Anak itu memeluk kepala, gemetar. “A-aku… aku Yoo Joonghyuk… aku…”
Mantra yang ia ulang ribuan kali.
Cara melarikan diri dari bully — menjadikan dunia ilusi.
Sekarang ia melakukannya pada kami.
“Ahjus—!!”
Sosok kecil itu membangun penghalang gelap pekat. Opaque, berdenyut — benteng terkuat milik ‘Oldest Dream’.
Aku meraung seperti iblis, menebas penghalang. Ledakan cahaya memekakkan telinga.
Bilahan Unbroken Faith hancur, beterbangan. Aku menatapnya kosong.
⸢Aku tak bisa membunuhnya.⸥
Jika dunia ini lahir dari mimpi dirinya, maka semua aturan ditentukan olehnya.
Angin liar membalik halaman notebook-nya. Catatan teori ‘Disconnected Film Theory’ terpampang.
Aku membacanya. Lalu lagi. Dan lagi.
Aku memungut bilah yang patah. Menyalakan semua Story-ku.
“Aku mengenalmu lebih baik dari siapa pun.”
⸢Jangan sakiti aku jangan sakiti aku jangan sakiti aku⸥
“Aku tidak akan menyakitimu.”
⸢Aku ingin kabur.⸥
“Aku tahu.”
⸢Tapi… ke mana?⸥
Story-nya mengalir padaku. Dan punyaku padanya.
Tsu-chuchuchut!
Bilah patah tinggal dua telapak tangan. Cukup.
⸢Cara mengakhiri ‘Oldest Dream’.⸥
Aku menancapkan bilah itu ke leherku.
Puh-wook!
Darah merah menetes.
“Kim Dokja.”
Bilah berhenti sebelum menembus — genggaman kuat menghentikannya. Urat menonjol pada tangan Yoo Joonghyuk.
“Tahan dia!!”
Lee Hyunsung memelukku dari belakang. Jung Heewon dan Yoo Sangah menggenggam lenganku.
Lee Jihye memeluk pinggangku, Shin Yoosung dan Gilyoung menahan kakiku.
Han Sooyoung menghantam penghalang anak itu.
“Buka! Kami datang bukan untuk menyakitimu! Kami hanya ingin bicara!!”
Penghalang kian tebal.
“Aku harus melakukan ini.”
“Berhenti!! Masih ada waktu!!” teriak Jang Hayoung.
Tidak, tidak ada.
[‘Oldest Dream’ menolak eksistensimu.]
Ia akan menghapus kami.
Ku-gugugu…
Kabut pekat muncul. Aura Chaos. Yoo Joonghyuk terhuyung, Story hitam mengalir dari mulutnya — membentuk sosok.
Pedang [Splitting the Sky Sword] berkilat.
⸢Secretive Plotter.⸥
Ia melangkah melewati percikan, menuju anak itu. Story ‘Oldest Dream’ mengalir masuk ke benakku.
⸢Aku ingin menjadi Yoo Joonghyuk.⸥
Aku menggigil.
Pedangku jatuh. Ini bukan bagianku lagi.
“Secretive Plotter!!”
Han Sooyoung berlari padanya. Begitu juga Heewon, Jihye, anak-anak. Tapi penghalang tak terlihat menghentikan mereka.
Hanya dia yang bisa lewat.
Pedang [Breaking the Sky Energy] menebas penghalang. Anak itu meringkuk lebih kecil.
“Aku Yoo Joonghyuk. Aku Yoo Joonghyuk. Aku—”
Cahaya menerangi tubuh mungil itu.
【Kau bukan Yoo Joonghyuk.】
Dan pria yang telah melupakan namanya sendiri berkata—
“Aku adalah ‘Yoo Joonghyuk’.”
Ch 515: Ep. 99 - The Oldest Dream, IV
Itu adalah suara asli Yoo Joonghyuk — sosok yang hidup melalui 1864 kehidupan. Suara itu adalah bukti dari sejarah yang dimulai dari putaran ke-0 hingga putaran ke-1863. Dan protagonis dari suara itu berkata: bahwa ia adalah Yoo Joonghyuk, dan ia adalah protagonis dari ‘Ways of Survival’.
“A-aku, a-aku…”
Tubuh anak itu bergetar menyedihkan, namun ia tak mampu membuka matanya. Seolah ia sudah tahu bahwa seluruh dunianya akan runtuh begitu ia melakukannya.
[‘Oldest Dream’ menolak mimpinya sendiri!]
⸢Ini hanya ilusi ini hanya ilusi ini hanya ilusi⸥
“Ini bukan ilusi.”
Bersamaan dengan ucapan ‘Secretive Plotter’, kalimat-kalimat mulai bermunculan mengitari anak itu. Teks-teks dari ‘Ways of Survival’—yang dibaca bocah itu, yang dulu kubaca bersamanya.
Kalimat-kalimat yang membuatku bertahan hidup, dan pada akhirnya, yang akan membunuhku juga.
Dan seseorang berbicara dari dalam kalimat-kalimat itu.
Kalimat-kalimat hidup itu berubah menjadi cerita. Cerita dibayangkan, dan imajinasi itu terwujud menjadi kenyataan di world-line lain.
Tanpa tahu bahwa semua ini terjadi di realitas lain, bocah itu terus mendambakan kelanjutan cerita.
⸢‘Ke regresi berikutnya, lalu ke yang berikutnya lagi.’⸥
Untuk bertahan hidup, bocah itu berimajinasi. Saat ditekan oleh keluarganya, saat digempur oleh para pembuli.
Agar tak merasakan sakit, ia memikirkan bagian selanjutnya dari cerita.
⸢‘Aku harus bertahan bagaimanapun caranya, dan menyaksikan akhir dari skenario-skenario ini.’⸥
Ia menemukan penghiburan dalam melihat protagonis yang tak pernah mundur. Dan dari penghiburan itu, ia berharap sang protagonis tak pernah menyerah sampai akhir.
⸢Author-nim, sampai kapan regresi Yoo Joonghyuk akan berlanjut?⸥
Ia berharap regresi itu tak pernah berakhir.
Tsu-chuchu…
‘Secretive Plotter’ diam, menyaksikan ingatan bocah itu mengalir.
⸢Ia pasti mengingat semuanya.⸥
Segala tekad yang tak pernah ia lupakan dari putaran ke-0 hingga ke-1863.
Aku dan para sahabat pun menyaksikannya. Yoo Joonghyuk jatuh pingsan ketika ‘Secretive Plotter’ keluar dari tubuhnya; ia mengerang di antara gelombang memori. Shin Yoosung menangis tanpa henti, Lee Jihye terduduk. Lee Hyunsung dan Jung Heewon menopang satu sama lain, tubuh mereka gemetar.
Sekarang mereka tahu. Mereka tahu harga yang harus dibayar ‘Secretive Plotter’.
“T-tapi… tapi tetap saja…”
Shin Yoosung bergumam seperti dalam trance, menatapku seolah meminta jawaban.
“Secretive Plotter! Hentikan! Kumohon, berhenti!!”
Hanya Han Sooyoung yang terus melawan badai percikan di wajahnya, meninju udara tanpa henti. Namun ‘Secretive Plotter’ tak menoleh.
⸢Dan begitulah, ‘Pilgrim of the Lonely Apocalypse’ mencapai akhir ziarahnya.⸥
[Splitting the Sky Sword]—pedang yang berkali-kali pecah dan dipasang ulang—mengeluarkan raungan pelan.
⸢Akhirnya, Constellation pendukungnya berada di hadapan mata.⸥
“Itu kau.”
Bahu anak itu bergetar, seolah ia tenggelam dalam mimpi buruk.
⸢Ini adalah makhluk lemah yang bisa dibunuh dalam sekejap.⸥
[Splitting the Sky Sword] menjerit ganas lagi. Pedang yang menebas tak terhitung Constellation. Poseidon, Zeus, Nuwa, bahkan Raja Dokkaebi — tak seorang pun bisa lolos dari bilah itu. Tak ada bintang yang selamat setelah menentangnya.
Inilah kesempatan balas dendam, dihimpun dari 1864 kehidupan.
Pedang itu bergerak, perlahan.
“Secretive Plotter!! Jangan—! Yoo Joonghyuk—!!”
Baik aku maupun Han Sooyoung tak bisa menahannya. Peristiwa ini harus terjadi. Shin Yoosung menggenggam tanganku erat-erat sambil menangis, terengah-engah.
Semuanya akan berakhir di sini.
Aku tak perlu lagi memakan cerita orang lain. Yoo Joonghyuk akan bebas dari regresinya yang tiada akhir.
⸢Namun… mengapa pedang itu belum menebas?⸥
Bilah itu berhenti di udara. Hanya menyentuh pelindung gelap anak itu, seperti menyapu cangkang rapuh.
⸢Meski cangkangnya pecah, burung ini tak bisa terbang ke mana pun.⸥
Tubuh kecil itu gemetar, lagi. Story mengerikan mulai mengelilinginya.
Tear—
[Heaven Shaking Sword] memotong kalimat-kalimat itu. Gemetar bocah itu mereda sedikit.
Saat itulah suara sejati terdengar.
【…Apakah anak ini ‘dia’?】
Sosok besar muncul dari bayangan Plotter. Lee Hyunsung dari putaran ke-999. ‘Plotter’ mengangguk.
“Benar. Anak ini sponsorku.”
【Sial… jadi bocah ini pelakunya??】
Kim Namwoon putaran ke-999, lalu Lee Jihye putaran ke-999, muncul.
Mereka, para Outer God yang melewati putaran ke-999. Bukan hanya Yoo Joonghyuk yang ingin menghancurkan <Star Stream> dan mengakhiri ‘Oldest Dream’.
“Bukan.”
【Apa maksudmu? Lalu…】
‘Plotter’ menoleh.
Suara kereta. Orang-orang terburu-buru naik turun stasiun. Subway dunia normal sudah kembali.
– Stasiun ini adalah Daehwa…
Orang berdesakan, menyumpahi, mendorong. Seorang nenek jatuh. Tak ada yang menolong. Seorang kakek di kursi prioritas menatap… lalu menutupi wajah dengan koran.
Di atas koran:
– Esai seorang kriminal akan diterbitkan.
Aku mengenal berita itu.
⸢Sebuah tragedi kecil. Tragedi milik satu orang.⸥
‘Plotter’ dan para Outer God menatap ceritaku. Tragedi yang hanya bertahan belasan tahun.
【…Kau anak yang menyedihkan.】
Tubuhku merinding.
Tragediku bahkan tak sebanding dengan penderitaan mereka. Dosaku — membuat tragedi lebih besar karena tragediku sendiri — tak pantas dimaafkan.
【Duhai Tuhanku… aku menunggu begitu lama untuk bertemu denganmu, tapi…】
Uriel putaran ke-999 menyentuh pipi anak itu.
【Kau makhluk paling tak berdaya di semesta ini.】
Tubuh kecil itu kembali gemetar.
Aku terhuyung bangun.
Ada yang salah. Pedang… aku butuh pedang…
Para karakter saling menatap. Lalu Lee Jihye putaran ke-999 berbicara.
【Aku setuju. Tapi apakah kau yakin? Kau datang ke sini demi ini, kan?】
Jelas ia berbicara kepada ‘Plotter’.
Ia diam lama, lalu berkata,
“Itu berat.”
Kisah itu terlalu besar untuk disimpulkan dengan kalimat itu.
Matanya yang penuh kebencian menatap—bukan tubuh itu, tapi Story anak itu.
Uriel dan Lee Hyunsung mengangkat bocah itu dengan lembut. Lee Jihye dan Namwoon menggenggam tangannya yang dingin.
‘Plotter’ menyatakan:
“Sekarang, bukalah matamu, Kim Dokja.”
Bulu mata basah bocah itu bergetar. Lama sekali. Lalu perlahan ia membuka mata.
“A… a… a…”
Ia melihat dunia. Melihat hal-hal yang dulu ia pikir ilusi. Melihat Archangel dan Emperor of Steelsword memeluknya, Delusion Demon dan Admiral menggenggam tangannya. Dan akhirnya—
“Benarkah… benar…?”
Dan protagonis dari kisah yang ia ikuti sepanjang hidup berdiri di hadapannya.
“Benar. Ini bukan mimpi.”
Dalam kesunyian berat itu, sesuatu pecah.
Air mata menetes.
Aku tahu arti air mata itu. Aku tahu apa yang telah dilakukan ‘Plotter’ dan para Outer God. Dan itu menyiksaku.
⸢Itu bukan pilihan mereka.⸥
Siapa pun yang hidup lama dalam sebuah cerita akan terserap olehnya. Agares, Metatron, Apocalypse Dragon, Raja Dokkaebi… mereka semua.
Pilihan mereka mungkin sudah ditakdirkan sejak awal.
Aku berteriak memohon.
“Dia adalah ‘Oldest Dream’! Dia harus mati! Kalau tidak, tragedi kalian tidak akan berakhir! Regresimu—<Star Stream>—semua itu—!!”
[Individu terkait bukan ‘Karakter’.]
‘Plotter’ menatapku dengan mata asing, dari cerita yang tak kukenal. Begitu juga Uriel, Lee Jihye, Namwoon, Lee Hyunsung.
[Individu terkait bukan ‘Karakter’.] ×4
Notifikasi terus muncul.
Mereka menatap dunia bocah ini—dunia biasa, penuh kekejaman samar.
【Tanpa <Star Stream>, dunia tetap sama.】
Suara Kim Namwoon penuh kepahitan. Story para Outer God menghunus taring pada realitas yang menindas bocah itu.
⸢Di ujung ziarah panjang, regressor memilih dunia yang ia temukan.⸥
Mereka keluar dari cerita — memeluk Tuhan mereka — menuju kisah baru.
Aku merangkak.
Tanganku menemukan bilah patah.
【Kim Dokja.】
‘Plotter’ memanggilku. Saat aku menoleh, ia berkata:
【Ingat skenario pertama?】
Skenario bukti kredensial.
【Kau bilang syaratnya bukan ‘membunuh manusia’.】
Aku teringat janjiku padanya.
– Selesaikan ‘Oldest Dream’.
Cahaya menelan dunia. Penglihatanku kabur. Para sahabat berkumpul padaku.
[Anda telah memenuhi janji dengan ‘Secretive Plotter’.]
Kim Dokja kecil, dalam pelukan Emperor of Steelsword dan Archangel, menatapku. Cahaya kembali ke matanya.
Semuanya menjadi masuk akal.
Seperti ‘Oldest Dream’ berakhir ketika Yoo Joonghyuk mencapai tempat ini.
Suara kereta lain berdatangan.
[Constellation ‘Secretive Plotter’ telah mencapai ■■.]
Bersamaan sinyalnya, aku dan para sahabat terseret masuk kereta.
“Tempat ini adalah epilog kisah itu.”
Para karakter yang menyelamatkan masa kecilku pergi, melampaui pintu itu.
Seperti Yoo Joonghyuk putaran ke-1863 yang membunuh dirinya untuk masuk world-line baru, mereka menuju dunia yang tak kukenal.
Dalam cahaya, aku melihat senyum samar Yoo Joonghyuk.
Ia tampak… bebas.
[■■ dari Constellation ‘Secretive Plotter’ adalah ‘Oldest Dream’.]
Ch 516: Ep. 99 - The Oldest Dream, V
['The Fourth Wall' sedang bereaktivasi!]
Cahaya dunia berkedip beberapa kali. Aku merasakan tubuhku seperti tersedot ke suatu tempat, dan dalam kesadaran setengah sadar itu, suara gesekan roda kereta dengan rel memenuhi kepalaku.
Aku tidak bisa menerima ini.
Meskipun aku tahu ini bukan perkara perlu tidaknya persetujuanku, tetap saja, sulit untuk kutelan.
⸢Kenapa ‘Secretive Plotter’ membuat keputusan seperti itu?⸥
Aku tak bisa melupakan ekspresi terakhirnya.
Bagaimana dia bisa membuat wajah seperti itu? Dia tak mencapai apa yang benar-benar dia inginkan, lalu kenapa…
⸢Apa ya ng se ngguh nya di ing inkan Se cre tive Plot ter?⸥
Semua ingatan tentang Secretive Plotter berkelap-kelip dalam kepalaku.
Cerita yang kupahami melalui teks novel asli—selama waktu yang begitu panjang dan tak terukur, apa yang Yoo Joonghyuk ingin lihat di ujung jalan itu?
Apa yang sebenarnya ia harapkan akan ia temui?
⸢【Meski itu bukan akhir yang kau inginkan… Jangan anggap dunia ini sebagai regresi yang gagal.】⸥
Hanya kata-kata itu yang tertancap seperti kutukan.
⸢Kim Dok ja⸥
‘The Fourth Wall’ menegurku dengan suara kaku, seolah menghukum keangkuhanku.
⸢Ini bu kan hal ya ng bis a ka u ni lai send iri⸥
Dinding itu benar. Bahkan setelah dia pergi, aku tak bisa melepaskan diri dari julukan sialan ini—‘Constellation’.
Di bawah cahaya yang benderang, sosok Uriel, Lee Hyunsung, Kim Namwoon, dan Lee Jihye dari putaran ke-999 mulai memudar.
Benarkah dia akan lebih bahagia seperti ini?
Dia memilih jalan itu sendiri, jadi apakah itu kebahagiaan baginya?
Dia lahir dalam tragedi, jadi apakah mungkin dia tak menyadari bahwa pilihannya ini hanyalah tragedi lain?
Cerita dari diriku yang kecil dan dari ‘Secretive Plotter’ semakin menjauh.
Pria yang menoleh ke arah ini untuk terakhir kalinya bukan lagi Yoo Joonghyuk dari ‘Ways of Survival’.
⸢Ka rena dia di lahir kan dal am tra ged i, ap akah dia ju ga bis a meng akhiri tragedi itu⸥
⸢“Tempat ini adalah epilog dari cerita itu.”⸥
Kisah kuno yang selama ini kubaca berakhir, begitu saja.
[Anda telah mencapai ■■ dari semua skenario.]
[Anda kini mengetahui rahasia dunia.]
Satu-satunya yang tersisa untuk dibahas adalah bagaimana menjalani ‘ever after’ cerita itu. Bagian cerita yang tak pernah dituliskan oleh ‘Ways of Survival’.
[‘Oldest Dream’ telah berakhir.]
Mendadak, pikiran tertentu muncul di kepalaku. Sesuatu yang kulupakan setelah terseret dalam situasi ini.
Raja Dokkaebi pernah bilang: dunia ini adalah mimpi dari ‘Oldest Dream’.
⸢Kalau begitu, apa yang terjadi pada karakter dalam mimpi setelah mimpi itu berakhir?⸥
Karakter dari putaran ke-999 dan ‘Secretive Plotter’ telah lepas dari peran ‘Karakter’ dan bebas dari mimpi melalui kehendak mereka sendiri.
Kalau begitu, bagaimana dengan yang lain?
Setelah mimpi berakhir, orang-orang dalam mimpi akan…
[Hadiah penyelesaian final scenario telah tiba.]
Suara tamparan terdengar; di bawah kilatan lampu subway, Kim Dokja perlahan membuka mata.
“Hey, kau. Akhirnya bangun?”
Wajah Han Sooyoung terlihat dari jarak sangat dekat, mencengkeram kerah bajuku kasar-kasar.
“…Apa yang terjadi?”
“Itu harusnya pertanyaanku.”
Kim Dokja memijat kepala seperti migren dan bangkit.
“Kita di mana?”
“Di dalam subway. Sepertinya sekarang waktunya pulang.”
Suara Han Sooyoung terdengar ringan, entah kenapa.
Kereta berguncang lembut. Kegelapan di luar jendela beriak perlahan.
“Dokja-ssi, kau baik-baik saja?”
Para sahabat mendekat. Yoo Sangah, Lee Hyunsung, Jung Heewon, Shin Yoosung, Lee Gilyoung, Lee Jihye, Jang Hayoung… dan bahkan Yoo Joonghyuk, semua ada di sini.
⸢Semua selamat.⸥
Kim Dokja melihat sekeliling perlahan. Tak ada kehadiran lain dalam subway. Sepertinya ini kereta yang sama seperti sebelumnya.
⸢Apa kita benar-benar aman sekarang?⸥
“Aku sudah mengobatimu. Begitu kembali ke [The Fourth Wall], kita serahkan kau ke Seolhwa-ssi, tapi…”
Yoo Sangah memeriksa nadi Kim Dokja sambil tersenyum tipis. Satu per satu sahabat mendekat. Namun meski menatapnya, tak seorang pun cepat berbicara.
Yang pertama justru Yoo Joonghyuk. Bukannya mendekat, ia bersandar ke kursi menatap keluar jendela.
Ceritanya, dunia di luar sedang meluruh. Gulungan benang kusut berubah jadi debu dan terurai satu helai demi satu helai.
“Itu <Star Stream>.”
Story dari berbagai world-line menyala seperti pecahan cahaya. <Star Stream> yang menjadi rumah mereka ada di sana—dunia yang mereka kutuk tapi tak bisa tinggalkan—memudar dalam cahaya paling indahnya.
Shin Yoosung menggenggam tangan Kim Dokja erat.
“Sudah selesai.”
Di saat itu, Lee Hyunsung tiba-tiba menangis keras. Lelaki sebesar beruang yang tak menangis meski apa pun terjadi… kini terisak.
Jung Heewon menggigit bibirnya, menahan air mata. Lee Jihye mendongak, tak ingin menangis.
“Benar… benar-benar selesai.”
Memang sudah berakhir. Kisah panjang ini akhirnya mencapai ujungnya.
Kim Dokja menatap hujan meteor yang menjauh. Lagi, dan lagi.
Seakan tahu apa yang ia pikirkan, Han Sooyoung berbicara, “Ini bukan karena kau membaca novel itu, tahu? Kau juga tidak tahu, kan?”
Yang lain mengangguk. Mereka tahu ini mungkin takkan berakhir seperti ini.
Mereka hanya diam, menatap Kim Dokja… dan kisahnya.
⸢Dunia yang tak bisa dijalani, kecuali dibaca.⸥
Anak yang harus membaca untuk bertahan hidup.
Mereka telah diselamatkan berkali-kali oleh anak seperti itu.
⸢Membaca untuk bertahan—itu juga kisah semua orang.⸥
“Cukup dengan membaca saja sudah baik, tapi Dokja-ssi… kau berusaha mengubah cerita. Itu lebih dari cukup.”
Jung Heewon menepuk pundaknya lembut.
“Jadi? Apa menurutmu ini akhir yang kau inginkan?”
Kim Dokja tak bisa menjawab. Ia sibuk menyeka air mata.
⸢Agar ia bisa melihat sendiri dunia yang ia bentuk.⸥
Ia membuka mata, dan refleksi jendela gelap menampilkan wajah semua sahabatnya. Seperti foto grup berlatar semesta.
⸢Akhir dunia yang ia ingin saksikan.⸥
“…Aku sedang melihatnya sekarang.”
Seakan menunggu kalimat itu, Yoosung-ie dan Gilyoung-ie menyeka air matanya. Ia memeluk keduanya erat.
Seseorang bertanya.
“Kita akan bahagia setelah ini, kan?”
Hening. Hanya suara kereta berjalan seperti detak nadi.
Mungkin kereta ini takkan kembali; mungkin stasiun itu takkan terulang.
Mereka menuju terminal baru.
Lee Jihye angkat bicara dulu.
“…Ngomong-ngomong, bagaimana dengan world-line tempat kita tinggal?”
Semua menoleh.
“Kalau kata Raja Dokkaebi, dunia ini cuma mimpi ‘Oldest Dream’. Kalau mimpinya selesai, berarti…”
Waktu dunia memang berhenti setelah [Final Wall] hancur. Jadi kalau mereka kembali…
[Akan baik-baik saja. Dunia kita berjalan normal.]
“Hah, syukurlah… Eh?”
Siapa bicara barusan?
Semua menoleh…
Seekor bola bulu melayang.
[Baat?]
Mata para sahabat menyipit.
[Eh-baat.]
Biyoo berkeringat panik… lalu pasrah.
[Kalian sudah curiga kan, jadi kenapa kaget?]
Mereka mendengar penjelasan Biyoo.
Singkatnya:
[Dunia belum lenyap. Entah kenapa, waktu yang berhenti mulai berjalan lagi. Worldview memang terguncang karena Story besar runtuh sekaligus, tapi butuh ribuan tahun sampai dunia benar-benar mati.]
Mereka melihat bayangan dunia mereka melalui jendela.
Para Constellation masih hidup.
Bahkan Maritime War God, Goryeo’s First Sword… semua masih ada, meski redup.
[<Star Stream> masih ada. Channel hancur, Constellation lemah, tapi Story sebesar itu butuh waktu untuk lenyap.]
Beberapa menarik napas lega—meski tak yakin kenapa.
“Tapi mimpinya sudah berakhir. Kenapa dunia tetap ada?”
[Aku bilang tidak tahu. Pakai telingamu kalau orang bicara.]
“…Kasar amat! Sejak kapan kamu bisa ngomong begini?! Ahjussi! Dengar dia!”
Kim Dokja hanya menatap. Biyoo pura-pura polos.
[Ah-baht?]
Semua tertawa kecil. Sebelum Jihye bisa meledak, Kim Dokja memeluk Biyoo.
Bola bulu kecil itu kini begitu besar sampai sulit dipeluk.
Yoo Joonghyuk berkata, “…Mungkin ini mukjizat terakhir.”
Kata itu—‘mukjizat’—tak cocok dengannya. Tapi ucapannya melembutkan wajah semua orang.
“Berarti semuanya selesai.”
“Dan sekarang saatnya beli rumah besar! Tinggal bareng!”
Han Sooyoung menohok, “Nebula kita bangkrut. Idiot ini ngabisin dana di Final Scenario.”
“Kita bisa cari uang lagi! Siapa kita?!”
Semua tertawa. Lalu seseorang bertanya lagi,
“Sekarang kalian mau ke mana?”
Yoosung-ie & Gilyoung-ie menjerit:
Mereka bertengkar. Yang lain menimpali.
“Aku ingin pergi ke tempat aku tinggal dulu.”
Jang Hayoung.
Wajah Yoo Sangah goyah. Tempat itu… sudah tak ada.
Namun pemandangan luar berubah. Angkasa memudar… menjadi Seoul.
“Ini… mukjizat?”
Nama stasiun kembali muncul.
[Stasiun berikutnya: Hongjae.]
Jang Hayoung berjalan ke pintu. Kota lamanya terlihat. Jung Heewon bertanya,
“Kau tetap ingin pergi?”
Anggukan. Ada hal yang meski kau tahu akhirnya, tetap harus kau lihat.
“Baik. Sampai jumpa nanti di Industrial Complex.”
Pintu terbuka. Jang Hayoung turun.
“Kim Dok—”
Kereta sudah bergerak.
Berikutnya Lee Jihye.
“Ada yang ingin kudatangi.”
“Hee-won noona ikut?”
“Tidak. Ini harus kulakukan sendiri.”
Ia tersenyum ringan.
“Sampai nanti, semuanya.”
Ia keluar. Sekolah lamanya terlihat.
Pintu menutup lagi.
“Siapa lagi?”
Tak ada jawaban. Mereka kini punya rumah baru.
“Kita turun bareng tempat yang sama, kan?”
“Bisa pindah line? Dari Jongro jalan kaki jauh.”
Destinasi: Gwanghwamun. [Industrial Complex].
“Kita harus pikirkan jawaban untuk mereka. Tidak mungkin ceritakan semuanya.”
[Berikutnya: Jongro 3-ga.]
Pintu terbuka.
Yoo Sangah turun bersama anak-anak. Hyunsung dan Heewon ikut melompat ringan.
“Tunggu apa? Turunlah.”
Tersisa tiga.
“Kim Dokja.”
Tak jelas siapa memanggil lebih dulu.
“Kita turun bareng, kan?”
[Lie Detection Lv… aktif]
Kim Dokja tersenyum kecil.
“Tentu saja. Harus.”
[‘Lie Detection’ mengonfirmasi kebenaran.]
“Ayo.”
Ia menepuk punggung mereka, membuat Han Sooyoung menggerutu dan Yoo Joonghyuk menggenggam pedang.
“…Kau tahu skenario sudah selesai, kan? Bawa pedang di dunia normal itu pelanggaran hukum…”
“Omong kosong. Ini belum selesai, Kim Dokja.”
“Benar. Kita belum menemukan siapa tls123, dan juga—”
Pintu menutup. Mereka bercakap, berdebat, tertawa.
Cerita dunia baru dimulai.
Tetapi saat pintu tertutup, Han Sooyoung menoleh… wajah gamang. Yoo Joonghyuk juga.
Hanya Kim Dokja yang tidak menoleh.
Mereka berdua saling memaki…
Pintu menutup. Kereta melaju dalam sunyi, meninggalkan stasiun awal cerita baru.
Nama stasiun memudar satu per satu.
Siluet Yoo Joonghyuk & Han Sooyoung fade out, anak-anak tertawa memegang tangan Kim Dokja, Yoo Sangah menatap langit.
⸢Dan aku diam memandang pemandangan itu.⸥
‘The Fourth Wall’ bertanya.
⸢Ap ak ah in i ben ar- ben ar ti dak ap a- ap a?⸥
Sosokku muncul, tubuh transparanku memadat.
[Memori yang tersisa: 51%.]
Aku tersenyum pahit. “Hanya ini jalannya.”
Pesan memenuhi log:
Jika mimpi berhenti, dunia berhenti.
⸢Kejam, bukan? Dunia yang baru mendapat kesempatan bahagia… membeku selamanya.⸥
Walau lahir dari tragedi, semesta ini sudah ada. Dan seseorang mencari kebahagiaan di dalamnya.
⸢Yo osu ng-ie dan Gi lyo ung-ie ak an sed ih⸥
“Aku tahu.”
⸢Ka u men ipu me re ka⸥
“Aku tidak berbohong.” Aku menatap langit. “Bagian diriku turun bersama mereka.”
Ada satu hadiah dari Secretive Plotter…
Han Sooyoung, turn ke-1863.
“…Ini yang benar.”
Bagian diriku hidup bersama mereka, tak tahu ia hanya avatar.
Ia akan…
Itulah keselamatanku.
Dari awal hingga akhir, aku selalu orang yang diselamatkan.
Ini sedikit penebusanku.
⸢Ka u aka n me n ye sal, ka u ti dak a kan me ne mu ka n me re ka la gi⸥
Aku tersenyum.
“Tapi aku masih bisa melihat mereka, bukan?”
Seperti dulu—dari jauh—saat semuanya dimulai.
Cerita terus berjalan.
“…Untuk saat ini, itu cukup.”
Kereta menjauh dalam gelap. Wajah para sahabat memudar.
⸢Dan semua hidup bahagia selamanya.⸥
Aku selalu membenci kalimat itu.
Namun kali ini… aku ingin itu benar.
Cahaya terakhir seperti bintang yang masih mengingatku.
Dan dengan itu, pelayaranku tak berakhir.
[■■ Anda adalah ‘Keabadian’.]