“Bookmark keempat.”
π [Skill eksklusif ‘Way of the Wind Lv.11 (+1)’ telah diaktifkan!]
Aku menghindari duri beracun yang ditembakkan oleh Scorpion Goddess.
Kalau saja kekuatannya tidak ditekan sistem, racun itu pasti sudah menguapkan seluruh lembah.
Untungnya, aku punya Way of the Wind.
Kakiku menapak di tebing yang meleleh, lalu aku menghunus pedang.
Purest Sword Force menari di udara, menebas perban si Last Pharaoh.
Begitu bilahku menyentuh kainnya, terdengar suara seperti tabuhan drum.
King Oedipus, yang menunggu celah itu, langsung melesat maju.
π [Skill eksklusif ‘Beast King’s Sensitivity Lv.10 (+1)’ telah diaktifkan!]
Biasanya, pertarungan seperti ini mustahil.
Hanya satu Bookmark yang bisa kugunakan dalam satu waktu.
Namun kini—
π [Efek ‘Looked into the Abyss’ meningkatkan seluruh kemampuan skillmu!]
π [Dua Bookmark sedang digunakan secara bersamaan.]
π [Durasi Bookmark berkurang setengah.]
Semua skill-ku meningkat drastis sejak terakhir aku melihat Attributes Window.
“Bookmark kelima!”
π [Skill eksklusif ‘Electrification Lv.12 (+2)’ telah diaktifkan!]
Tubuhku menyusut lewat Miniaturization.
Lalu aku berubah menjadi titik cahaya—
menembus dada Last Pharaoh.
Terjadi ledakan.
Sosok itu menjerit keras sebelum roboh, meninggalkan debu dan perban yang terbakar.
Aku sedang bertarung dengan seluruh sejarah yang telah kubangun:
semua yang kubaca, semua waktu yang kulewati, semua yang kumiliki.
Kilatan cahaya dan darah bertemu di udara.
Berapa banyak lagi yang bisa kupanggil sebelum tubuh ini hancur?
King Oedipus akhirnya bersuara, nadanya lelah namun tidak kalah.
π [Hebat juga, Demon King of Salvation.]
Aku menatapnya diam.
π [Sejujurnya, aku tak menyangka kau akan sekuat ini.]
Tapi tidak ada rasa kalah di matanya.
Karena dari atas jurang, bayangan mulai bermunculan—
para konstelasi lain dari kubu Melledon dan Bercan.
Duke Bercan.
Mysterious Bird of the Nile.
Supreme God of Light.
…dan lainnya.
Jumlah mereka mendekati sepuluh.
Mereka berdiri di tepi tebing, menatapku dari atas.
Tekanan status mereka menekan dadaku, tapi aku tak mundur.
“Kalian cuma mau menonton dari sana?”
Sebaliknya, aku melepaskan status milikku sendiri.
Aku juga konstelasi — aku tak kalah dalam hal martabat bintang.
Beberapa dari mereka goyah di bawah tekanan itu,
namun tidak semuanya.
π [Kau anak yang menarik.]
Beberapa konstelasi di atas tebing tiba-tiba membungkuk dan mundur.
Seseorang berjalan keluar dari tengah barisan mereka.
Rambut emas panjangnya berkibar di udara.
Empat lengannya bergerak lembut, menggambar pelangi di sekitar tubuhnya.
Di keningnya, mata ketiga bersinar seperti matahari yang terbit.
π [Mithra minta libur, jadi aku penasaran siapa manusia yang begitu heboh ini.]
Sosoknya menyilaukan —
cukup untuk menebak julukannya bahkan tanpa pengumuman sistem.
Supreme God of Light.
Aku bahkan tahu nama aslinya.
“Surya.”
Begitu aku menyebut namanya, percikan cahaya muncul di udara,
menegaskan status ilahinya.
π [Kau tahu namaku, anak kecil?]
“Aku tahu.”
Nebula Vedas memiliki delapan penjaga arah,
para Lokapala — pelindung utara, selatan, timur, dan barat.
“Surya dari arah barat daya.”
Ia mengangkat alisnya.
π [Konstelasi ‘Mass Production Maker’ mengerutkan dahi.]
π [Konstelasi ‘Goddess of Love and Beauty’ menuduh ‘Supreme God of Light’!]
π [Konstelasi ‘Queen of the Darkest Spring’ menegur bahwa perilakunya tak pantas bagi status dewa tertinggi!]
Surya adalah makhluk yang setara dengan 12 Dewa Olympus.
Dan sekarang—
pandangan seperti matahari itu menatap langsung ke arahku.
π [Kalau begitu, kau tahu juga kalau kau tak bisa menang.]
Aura yang telah hidup selama ribuan tahun membanjiri udara.
Kakiku nyaris melangkah mundur — tapi aku menahan diri.
Aku tahu, ini bukan sosok yang bisa kulawan.
Surya bukan manusia yang naik jadi konstelasi seperti Oedipus atau Cleopatra.
Dia lahir sebagai dewa.
π [Datanglah ke Vedas. Kau akan mati bahkan kalau menang di sini.]
“Aku tak mau.”
π [Kau tidak tahu dunia yang muncul setelah Giant Story.
Kau pikir bisa menanggung kekuatan itu sendirian?
Itu bukan cerita yang bisa ditanggung satu bintang saja.]
Aku mengerti maksudnya.
Mungkin dunia yang dilihat Surya memang berbeda dari duniaku.
Satu Giant Story saja sudah mengubah cara konstelasi memandang semesta.
“Tidak. Aku bisa menanggungnya. Karena aku tidak sendirian.”
π [Kemungkinan kisah baru telah tumbuh!]
Langit di atas Demon Realm ke-73 bergetar seolah menanggapi kata-kataku.
Surya tersenyum sinis.
π [Tidak sendirian… lucu juga. Siapa yang bersama denganmu sekarang?]
“Seorang dewa yang paling tahu hukum sebab-akibat menanyakan hal itu?
Lucu sekali.”
Badai emas mulai berputar dari tubuh inkarnasi Surya.
Para konstelasi di sekitarnya pucat ketakutan.
Namun bahkan dia tak bisa menggunakan kekuatan penuhnya di dalam game ini.
Cahaya memercik seperti matahari pecah.
Kubu Melledon sudah memiliki dua poin.
Dengan itu, mereka bisa membebaskan salah satu stigma milik Surya.
Aku tak boleh membiarkannya terjadi.
Begitu aku bergerak, konstelasi-konstelasi lain menghalangiku.
Tinju berlapis Electrification menghantam wajah mereka.
Broken Heart of a Young Gold Dragon berdetak cepat,
mengalirkan kekuatan magis gila ke seluruh tubuhku.
Aku tak menahan diri.
Lebih lagi. Sedikit lagi.
Aku harus memaksakan kekuatan ini.
Ledakan petir menyapu lembah.
Para konstelasi terbakar, tubuh mereka berasap.
π [Peserta ‘Demon King of Salvation’ telah membunuh helper ‘Scorpion Goddess’!]
π [Peserta ‘Demon King of Salvation’ telah membunuh helper ‘The Last Pharaoh’!]
Namun hati naga emas itu tak sanggup menahan lonjakan energi.
Tubuhku tiba-tiba terasa kosong, kekuatan menghilang seperti ditarik keluar.
Aku menggertakkan gigi dan memaksa diri bergerak lagi.
Satu pukulan menghantam Duke Bercan,
lalu aku berbalik dan menebas Mysterious Bird of the Nile.
π [Kau terlalu terpengaruh oleh karakter Bookmark!]
π [Penggunaan Bookmark berlebih dapat meninggalkan luka permanen pada jiwamu!]
Surya masih tenang di tengah kekacauan.
π [Aku sudah mengamatimu sejak lama.
Kau selalu meminjam kekuatan orang lain.]
Beast King’s Sensitivity menyelimuti tubuhku.
Aku menyiapkan serangan terakhir.
π [Dari skenario pertama sampai sekarang,
kau tak pernah bertarung dengan kekuatanmu sendiri.
Kau pikir bisa membangun kisahmu sendiri dari hasil curian?]
π [Sejarah yang kau pelajari hanyalah sejarah hasil mencuri.]
Tinju petirku menghantam keras —
namun Surya menahannya dengan satu tangan.
π [Itu bukan milikmu.]
Mata ketiganya menyala seperti matahari tengah hari.
Dan aku sadar stigma apa yang baru saja dia lepaskan.
π [Konstelasi ‘Supreme God of Light’ mengaktifkan stigma ‘The Third Eye’.]
Dunia di sekelilingku retak.
Cahaya lenyap, tergantikan oleh kegelapan tebal.
Ruang di sekitarku perlahan mengerut,
menjadi penjara tak berbentuk.
π [Tak ada ‘kau’ dalam ceritamu sendiri.]
Semuanya kini adalah wilayah Surya.
Suaranya bergema di kepalaku.
π [Kau akan mati sendirian.]
Kekuatan Third Eye mengontrol waktu dan ruang dengan memanipulasi persepsi.
Aku tidak menyangka Surya akan langsung memakainya.
Bagaimana keluar dari sini?
Electrification tak bisa kupakai.
Way of the Wind juga tak bisa.
Tapi—
π [Cerita legendaris ‘Distorting Things as One Pleases’ telah aktif!]
Aku tak tahu harus membaca cerita mana.
King of a Kingless World tak cocok.
Person Who Opposes the Miracle juga tidak.
Bahkan One Who Hunted the King of Disasters terasa salah.
Ruang kini menyusut tinggal satu meter persegi.
π [Cerita ‘Distorting Things as One Pleases’ menjerit kesakitan.]
Punggungku bergetar.
Ada suara... suara yang familiar.
Seolah seseorang sedang memakan sesuatu.
「 De li cious food. 」
Aku menoleh—
dan di punggungku, sebuah mulut kecil muncul, sedang melahap ceritaku.
「 Kim Dok ja is a fo ol. 」
“…Kau serius?”
Itu Fourth Wall.
Bajingan ini bahkan sekarang tidak mau membantu?
Potongan cerita Distorting Things as One Pleases disobek-sobek
dan masuk ke mulutnya.
Aku lupa bahaya yang ada dan malah berteriak marah—
namun yang keluar dari mulutku bukan kata-kata manusia.
「 The Fourth Wall said, ‘Ku waa aaah!’ 」
Ledakan suara mengguncang ruang.
Ruang hitam itu berguncang seperti makhluk hidup—
dan retak besar terbentuk di sekelilingku.
π [Stigma ‘The Third Eye’ sedang bergetar hebat.]
Akhirnya aku mengerti.
Third Eye adalah kemampuan mental yang mengubah persepsi realitas.
Dan Fourth Wall—
adalah benteng mental terkuat yang kupunya.
π [Konstelasi ‘Supreme God of Light’ terkejut!]
Kegelapan retak seperti kaca pecah.
Cahaya kembali menembus pandangan,
dan hal pertama yang kulihat—
Air mata menetes dari mata ketiga di dahi Surya.
π [Kau… apa kau sebenarnya?]
Suara sejatinya bergetar,
sementara konstelasi lain berlari ke arahku.
π [Berani-beraninya… mati kau!]
Tapi aku sudah kehabisan tenaga.
Magic power habis total.
Bookmark tak bisa lagi kubuka.
Namun… tidak perlu.
Sudah 20 menit sejak game dimulai.
π [Kabut di lembah semakin menebal.]
Suara berat menggema dari kejauhan.
Para konstelasi berhenti bergerak,
menatap puncak tebing.
Bayangan besar jatuh dari langit—
panjangnya lima kilometer.
Tubuh bersisiknya menabrak lembah dan menghancurkan separuh tebing.
π [Helper ‘Mysterious Bird of the Nile’ terbunuh oleh ‘Apocalypse Imoogi’.]
Monster itu berteriak ke langit, tubuhnya melingkar di jurang.
Apocalypse Imoogi.
Monster yang sudah kutunggu.
π [Jangan mundur! Lawan dia!]
Para konstelasi panik, mengeluarkan semua stigma mereka.
Siapa pun yang membunuh monster itu akan mendapat team buff kuat.
Namun aku tahu—
tidak ada yang bisa menumbangkannya sekarang.
Dalam Ways of Survival,
Red Dragon of the Apocalypse mampu menghancurkan sepertiga bintang di langit
dengan satu kibasan ekornya.
Imoogi ini mungkin lebih lemah,
tapi tetap bukan lawan yang bisa ditaklukkan di ronde pertama game.
π [Kuaaack!]
Konstelasi berteriak ketika tubuh mereka dicabik gigi imoogi,
sementara yang lain terpental jauh karena ekornya.
Pesan sistem berdentang tanpa henti,
menandai kehancuran total di lembah.
Dalam hitungan menit, tujuh peserta mati.
Yang selamat melarikan diri menggunakan pengorbanan rekan-rekannya.
π [Kau punya trik busuk, tapi itu takkan cukup.]
Suara dingin Surya bergema.
Imoogi menoleh padaku,
bola merah besar terbentuk di mulutnya —
api kehancuran yang bisa melelehkan tanah.
Rencanaku berjalan baik.
Melledon dan Bercan hancur parah,
dan posisi permainan kini seimbang.
Hanya saja… aku sudah kehabisan tenaga.
Kematian di sini berarti kehilangan semua sentence.
“...Andai aku sedikit lebih kuat.”
Aku menutup mata.
Api merah menghujani tubuhku.
Panasnya melelehkan batu di sekitarku.
Namun waktu terus berjalan—
dan aku tidak mati.
π [Helper baru telah dipanggil ke dalam game!]
Aku membuka mata.
Di depanku berdiri seseorang berseragam komando,
perisai baja besar di tangannya menahan api merah.
π [Konstelasi ‘Master of Steel’ sedang menatapmu.]
Lelaki itu menahan Hell Flames Ignition tanpa goyah.
“...Kapten pasukan khusus Korea Selatan.”
Aku menatapnya, dada sesak.
Ada begitu banyak yang ingin kutanyakan—bagaimana, kenapa—
tapi tak satu pun keluar.
Suara-suara dari Omniscient Reader’s Viewpoint
menenggelamkan pikiranku.
Dan saat itu juga,
bayangan raksasa lain jatuh dari langit.
π [Helper baru telah dipanggil ke dalam game!]
Seekor chimera dragon menjulang di langit.
Di kepalanya duduk seorang gadis kecil, tersenyum lebar.
“Ajusshi!”
Aku hampir tertawa.
Air mata menetes begitu saja.
Para helper yang dipanggil oleh Yoo Joonghyuk—
akhirnya tiba di medan perang.
Ch 265: Ep. 50 - Dokja's Story, II
Tiga ‘bala bantuan’ yang dipanggil Yoo Joonghyuk akhirnya tiba.
Beast Master Shin Yoosung.
Steel Sword Lee Hyunsung.
Dan—
“Hyunsung-ssi! Tolong bawa Dokja-ssi keluar dari sini!”
Jaring Ariadne meluncur di udara,
menarik tubuhku lalu menjatuhkanku tepat di punggung Lee Hyunsung.
Sementara itu, seorang wanita bersetelan ketat warna hitam berlari di udara dengan Hermes Walking Method.
Inkarnasi Olympus — Yoo Sangah.
“Yoosung! Serang dari jarak jauh! Teruskan sampai Hyunsung-ssi berhasil keluar!”
Suara ledakan bergema.
Nafas api dari chimera dragon melesat ke arah langit, membakar udara.
Apocalypse Imoogi menjerit kesakitan.
π [Konstelasi ‘Master of Steel’ memberikan probabilitas besar kepada inkarnasinya.]
π [Konstelasi ‘Abandoned Lover of the Labyrinth’ mendukung inkarnasinya.]
π [Konstelasi ‘Master of the Skywalk’ mendukung inkarnasinya.]
Para konstelasi pelindung Lee Hyunsung dan Yoo Sangah bekerja keras menjaga mereka tetap hidup.
Dan berkat arahan Yoo Sangah yang cepat, aku dipaksa duduk di bahu Lee Hyunsung—
dibawa kabur seperti anak kecil yang tak tahu apa-apa.
“...Lee Hyunsung-ssi.”
“Tolong diam, Dokja-ssi.”
“Kau tak perlu melakukan ini. Aku bisa bergerak sendiri.”
Namun lengannya tetap kaku, seperti baja yang menolak goyah.
Ia terus menapaki tebing tanpa menjawab.
Saat kami hampir mencapai puncak lembah, ia akhirnya berbicara.
“Dokja-ssi, pernah lempar granat?”
“…Granat?”
“Untuk melempar granat, ada tiga langkah:
buka pengaman, cabut pin, lalu lempar.”
“Aku tahu. Aku pernah latihan di kamp militer.”
“Kalau begitu, kau tahu betapa pentingnya pin pengaman itu.”
Aku baru sadar apa maksudnya.
“Aku kehilangan pinnya.”
“…Bukankah terakhir kau bilang kehilangan peluru?”
“Kali ini aku tak mau kehilangan lagi.”
Ia menoleh, menatapku dengan mata jernih.
“Begitu pin sudah terpasang, pastikan semuanya berakhir dengan baik.”
Beberapa saat kemudian, kami tiba di atas tebing.
Dari sana, aku bisa melihat Yoo Sangah dan Shin Yoosung di bawah, menunggang chimera dragon menjauh dari lembah.
Senyum cerah Yoosung membuat dadaku terasa sesak.
“Hyunsung-ssi.”
“…Ya.”
Aku tahu apa yang ingin ia katakan.
Ia seorang tentara seumur hidup—dan ini caranya berbicara.
“Terima kasih sudah datang.”
Suara isak kecil terdengar, tapi aku pura-pura tidak dengar.
Sesuatu menggelinding dari semak dan menabrak kakiku.
“Ajusshi!”
Yoosung memeluk kakiku yang penuh luka seolah itu harta karun.
“Sudah lama, Yoosung.”
Ia mengangguk kuat-kuat, wajahnya menempel di jas sobekku.
Aku menepuk lembut punggungnya.
Dari belakang, Yoo Sangah berjalan menghampiri, napasnya masih terengah.
“Sudah lama, Dokja-ssi.”
“Ya. Apa kabar?”
Pertanyaan bodoh, tentu saja.
Sejak skenario dimulai, tak ada satu pun dari kami yang benar-benar “baik-baik saja”.
“Kau tak berubah, Dokja-ssi.”
Senyumnya… masih sama.
Satu-satunya orang yang tertawa bahkan di tengah kehancuran dunia.
“Yang lain…?”
“Hanya kami bertiga. Heewon-ssi dan anak-anak juga ingin ikut, tapi…”
“Aku lempar koin sama Gilyoung dan menang!”
Yoosung memotong percakapan dengan tawa.
Ah, rupanya hidupku masih ditentukan oleh lemparan koin.
Aku mengusap kepala Yoosung dan beralih ke Yoo Sangah.
“Terima kasih, Yoo Sangah-ssi.”
“Aku juga sudah memikirkan untuk datang.
Ada pertanda buruk dari Good or Bad Luck, Disaster or Happiness Fortune milik Dokja-ssi.”
“Skill Good or Bad Luck, Disaster or Happiness Fortune?”
Hanya satu konstelasi di semenanjung Korea yang punya skill itu.
“Ya. Hasilnya menunjukkan kemalangan besar.
Jadi aku dan Sooyoung sedang memutuskan siapa yang harus pergi, lalu Yoo Joonghyuk menghubungi kami…”
Aku mengangguk perlahan.
Kurasa Han Sooyoung mengalami sesuatu, jadi Yoo Sangah yang akhirnya berangkat.
Kalau begitu… Sooyoung sepertinya masih mengurus tugas yang kupercayakan padanya.
“Sooyoung-ssi juga ingin datang?”
“Ah… ya. Tentu saja.”
Kebohongan yang jelas.
Dia membenciku.
Tiba-tiba semak-semak berguncang keras.
Aku terlalu senang bertemu mereka sampai lupa kalau game ini belum selesai.
Kami bergerak cepat menembus hutan.
“Kalian tahu situasinya?”
“Bihyung sudah menjelaskan.”
Berarti Yoo Joonghyuk masih bertahan—tapi nyawanya pasti sudah tipis.
Putaran kedua akan berakhir di sini.
Nafas chimera dragon menciptakan badai.
Pohon-pohon di sekitar kami tumbang,
dan dari balik debu, medan perang terlihat jelas.
“Yoo Joonghyuk!”
Ia menoleh sekilas, darah menetes dari pelipisnya.
‘Kalian lambat sekali.’ — begitu kata matanya.
Masih arogan seperti biasa.
Namun tubuhnya… penuh luka. Hampir roboh.
π [Dia punya sentence! Tangkap dia!]
Teriakan salah satu konstelasi membuat yang lain menoleh serempak.
Termasuk kubu lawan, kini hanya tersisa enam peserta.
Sementara pihak kami cuma lima, termasuk bala bantuan baru.
Dan Yoo Joonghyuk nyaris tak bisa bertarung lagi.
π [Majuuu!]
Pertempuran total dimulai.
Para konstelasi membentuk formasi yang berpusat pada Founder of Humanity dan General of Vanara.
Yang pertama menerjang mereka—adalah Steel Sword Lee Hyunsung.
“Aku! Tidak! Akan! Kalah! Lagi!”
Suara benturannya menggema saat ia menubruk Manu, konstelasi kelas narrative-grade.
Manu mendengus, tampak muak karena harus menangkis manusia biasa.
Ujung jarinya menyala dengan ‘status’ membara,
menyentuh kulit baja Lee Hyunsung dan membuatnya melunak sedikit.
Namun Hyunsung tidak mundur setapak pun.
π [Konstelasi ‘Master of Steel’ menatap ‘Founder of Humanity’.]
Dua konstelasi naratif saling berhadapan melalui inkarnasi mereka.
Duri-duri Steel Transformation menjulur di sekitar tubuh Hyunsung,
dan aku hanya bisa menebak seberapa kejam skenario pribadi yang sudah ia lalui.
Tak lebih dari sepuluh inkarnasi di dunia yang bisa mencapai posisi itu.
Hyunsung yang sekarang jauh melampaui semua versinya di ronde-ronde sebelumnya.
Yoo Sangah melihatnya, lalu ikut maju.
“Aku akan menghadapi Olympus.”
π [Gadis ini, apa kau gila?!]
King Oedipus menatap Yoo Sangah dengan amarah.
Keduanya sama-sama dari Olympus,
tapi aku tahu—berdasarkan cerita Dionysus—bahwa mereka kini terpecah.
Hermes dan Dionysus memimpin kelompok yang ingin merdeka dari para dewa tua.
π [Master of the Skywalk! Kau sedang melakukan kesalahan besar!]
Yoo Sangah tidak menjawab.
Ia sudah melesat.
Di atas langit, chimera dragon mengeluarkan napas api,
membakar area pertempuran.
Konstelasi yang gagal menghindar menjerit kesakitan.
π [10 menit tersisa.]
Ronde kedua hampir berakhir.
Poin kedua tim nyaris imbang.
Para konstelasi mulai panik.
Beberapa menyerang Yoosung dan naga yang ia tunggangi.
Naga itu lemah—tenaganya terkuras melawan Apocalypse Imoogi sebelumnya.
π [Seekor anak naga! Cuma besar badannya saja!]
Kalau ronde ini berakhir seri, kami yang rugi.
Ronde ketiga akan dimulai tanpa penalti—
dan di situ, konstelasi pasti menang.
Yoo Joonghyuk tahu itu.
Ia menunjuk satu sosok di tengah kekacauan.
“Bunuh Duke itu. Dia yang pegang sentence.”
Aku mengangguk.
“Aku akan buka jalan,” katanya.
Lalu ia mengerahkan semua sisa energi sihirnya,
menebas udara dengan Breaking the Sky Swordsmanship.
π [Mereka mengincar sentence! Halau mereka!]
Pedangnya menciptakan jalur darah.
Lingkaran besar tergambar di tanah,
dan para konstelasi berjatuhan satu per satu.
‘Aku serahkan padamu, Kim Dokja.’
Lalu…
tombak Manu menembus dadanya.
π [Helper ‘Yoo Joonghyuk’ telah gugur!]
Namun bahkan saat mati,
ia tetap berdiri tegak.
Para konstelasi langsung mengarah padaku.
Sinar cahaya dan tombak purba menghujani udara—
tapi semuanya terpental sebelum mencapai tubuhku.
“Dokja-ssi!”
Lee Hyunsung memblokir serangan itu dengan Steel Transformation.
Panas dan guncangannya pasti luar biasa,
tapi matanya… justru makin menyala.
Aku melihat Duke Bercan di kejauhan.
π [5 menit tersisa.]
“Hyunsung-ssi, lempar aku.”
“Tidak bisa! Jangan paksa aku lakukan itu lagi—!”
“Granat tak berguna kalau pinnya tak dicabut.”
Aku menatap matanya. “Bahkan kalau aku mati, itu bukan kematian sesungguhnya.”
Kematian sejati—adalah kalah di Demon King Selection ini.
Lee Hyunsung menatapku lama.
Lalu menghembuskan napas.
Matanya kembali tajam—mata seorang prajurit.
“Aku tak akan percaya kebohonganmu lagi!”
“Sekarang bukan waktunya keras kepala—”
“Kalau kau mati, kami pun ikut mati!”
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ tampak sangat puas.]
“Aku harus melakukannya.”
Lee Hyunsung berlari secepat peluru dengan tubuhku di punggungnya.
Tubuh baja itu menabrak Manu—membuat konstelasi itu terpental seperti bola bowling.
π [Keuk! Inkarnasi lancang…!]
Tak ada yang bisa menghentikannya.
Namun kemudian, udara berubah.
π [Anak manusia yang sombong. Sudah kukatakan, semua ini hanya ‘sejarah’.]
Kekuatan luar biasa menghentikan langkah Hyunsung.
Supreme God of Light, Surya—
telah pulih.
Meski Third Eye-nya rusak,
ia tetap Lokapala Vedas.
Empat lengannya bergerak serentak,
tanah berguncang dan Lee Hyunsung terlempar mundur.
π [Tempat kau berdiri hanyalah tanah manusia.
Manusia yang terus mengulang kesalahan yang sama.]
Aku mengaktifkan Electrification dari punggung Hyunsung,
pukulan petir menghantam tubuh Surya—
namun dewa itu tak bergeming.
Empat lengannya menciptakan perisai transparan, menahan semua serangan.
π [Hanya segini? Kau sungguh ingin menyelesaikan skenario ini?]
Kekuatan yang menolak seluruh sejarahku.
Bahkan Electrification dan Purest Sword Force tak berfungsi.
π [Zaman telah berubah. Sejarah semacam itu… sudah usang.]
Padahal ia hanya menggunakan 30% kekuatannya.
Aku tak berani membayangkan jika 100%.
Namun—
suara kecil memecah udara.
“Jangan remehkan ajusshi!”
Yoosung berteriak dari atas naga.
Napas api dilepaskan lagi,
membentuk badai merah menyala.
Surya mengibaskan lengannya dan menepis semuanya.
Tapi celah kecil tercipta—dan Lee Hyunsung menerobos masuk.
Tubuh baja itu menghantam Surya.
Untuk pertama kalinya—
Dewa Cahaya itu terguncang.
“Uwaaaaaah!”
Hyunsung meninju tanpa henti.
Steel Transformation di tangannya retak, darah muncrat, tulang patah—
namun ia tidak berhenti.
π [Demon Realm ke-73 merespons kehendakmu dan para helper-mu.]
π [Sebuah kisah baru sedang ditulis tentang dirimu.]
Kehendak manusia melawan dewa—
dan celah kecil terbentuk.
Retak halus di dinding ilahi.
“Hyunsung-ssi!”
Kami berdua tak menyia-nyiakannya.
Dengan gerakan seolah melempar granat,
Lee Hyunsung melempar tubuhku—yang kini mengecil karena Miniaturization—ke arah celah itu.
Aku menembus pertahanan Surya,
meluncur langsung menuju Duke Bercan.
Matanya melebar kaget.
Aku mengaktifkan Electrification.
Pedangku menusuk lehernya.
π [Peserta ‘Demon King of Salvation’ telah membunuh peserta ‘Duke Bercan’!]
Aku berhasil.
Kemenangan menggema di kepalaku bersamaan dengan ratusan pesan sistem.
Namun sebelum sempat kubaca satu pun,
tekanan dahsyat menekanku dari belakang.
Dan di detik terakhir—
aku melihat wajah Surya.
π [Kau telah mati.]
Ch 266: Ep. 50 - Dokja's Story, III
Penglihatanku tiba-tiba menggelap, lalu kembali menyala.
Rasanya seperti kesadaranku baru saja mengalami mati lampu.
Aku berkedip beberapa kali, menatap kosong ke atas.
Yang terlihat hanya langit-langit gelap.
…Apa yang baru saja terjadi?
Aku menarik napas panjang dan mencoba menggerakkan kepala yang terasa berat.
Perlahan, pikiranku mulai bekerja.
Aku sedang berada di putaran kedua Demon King Selection.
Aku membunuh Duke Bercan, dan di saat yang hampir bersamaan—aku dibunuh oleh Surya.
Setelah itu, pesan sistem muncul bertubi-tubi.
Apakah aku menang di ronde kedua?
Atau… kalah?
Aku berusaha mengingat, tapi kepalaku terasa kabur.
π [Kau telah merebut kalimat musuh dan memenangkan permainan!]
…Aku sepertinya mendengar itu.
π [Kalimatmu telah direbut dan kau kalah dalam permainan!]
Tapi aku juga merasa mendengar ini.
Mungkin—dua-duanya benar.
Tapi mana yang lebih dulu?
Untuk saat ini, hanya satu hal yang pasti.
π [Kau telah mati.]
Aku mati di dalam permainan—dan terbangun di tempat ini.
“Ugh…”
Aku perlahan bangkit dari tempatku berbaring.
Lampu-lampu kecil berjajar di sepanjang dinding, menyoroti kegelapan luas di sekitarku.
Tempat yang asing—belum pernah kulihat sebelumnya.
Di depanku ada sebuah papan bertuliskan [000~100],
dan di sekelilingnya berjajar rak-rak buku raksasa.
Udara dipenuhi aroma khas kertas tua.
Sebuah perpustakaan?
Kenapa aku di sini?
Aku menarik satu buku dari rak terdekat dan membuka halamannya.
「 Setelah kematian Lee Seolhwa, Yoo Joonghyuk berpikir bahwa ia seharusnya mati berkali-kali.
Ia tak mungkin menang hanya dengan bakat dan keterampilan.
Akhir dari skenario tak terlihat, dan kekuatan para konstelasi terlalu besar.
Balas dendam untuk Lee Jihye dan Lee Seolhwa tampak mustahil.
Dalam keputusasaannya, Yoo Joonghyuk berpikir… 」
「 ‘Bagaimana kalau aku punya sponsor?’ 」
Tulisan-tulisan dengan gaya yang sangat kukenal berjajar rapi.
Aku membaca seperti orang yang tersedot ke dalam halaman.
「 [Konstelasi ‘???’ menginginkanmu menjadi inkarnasinya.] 」
Itu adalah momen pertama Yoo Joonghyuk menerima sponsornya.
Yoo Joonghyuk dari regresi ke-0,
yang berulang kali berlatih tanpa sponsor—
akhirnya berlutut di depan dunia yang terlalu besar baginya.
「 Sebuah atribut baru, Regressor, mulai mekar! 」
Bab ini menceritakan saat Yoo Joonghyuk pertama kali menjadi regressor.
Aku menutup buku itu dengan refleks dan melihat sampulnya.
[Yoo Joonghyuk, Rekaman ke-56 dari Putaran ke-0]
Seketika, aku tahu tempat macam apa ini.
Saat mataku mulai terbiasa dengan kegelapan,
aku menyadarinya—
tempat ini adalah perpustakaan yang menyimpan seluruh catatan Ways of Survival.
Aku bergumam lirih, hampir pasrah.
“…Jumlahnya lebih dari 3.149 rupanya.”
Ways of Survival memang panjang, tapi tidak sepanjang ini.
Ruangan ini penuh sampai langit-langit dengan buku.
Bahkan jika aku membaca seumur hidup, aku takkan menyelesaikannya setengah pun.
Sakit kepala menyerang tiba-tiba.
Kenangan menggeliat dari sudut pikiranku, seperti cangkang telur yang retak.
Tempat ini yang semula terasa asing—
tiba-tiba jadi akrab.
Lampu-lampu kecil di dinding, rak buku menjulang…
Aku pernah ke sini.
Kapan?
Kapan aku…?
「 Kim Dok ja. 」
Suara itu menggema di antara rak-rak buku.
Nada yang tak asing sama sekali.
“...Dinding Keempat?”
Seluruh perpustakaan bergetar lembut.
「 So ul mu da lam bah aya. 」
“Bahaya?”
「 Ak u mem ang gil mu… 」
Jadi—dia yang memanggilku ke sini.
Tidak sulit menebak maksudnya.
“Jadi kau juga ada di tempat ini?”
「 Be nar. 」
“Lalu bagaimana aku keluar? Di mana pintunya?”
Hening.
“…Hei?”
Tak ada jawaban.
Mungkin si brengsek itu tidur lagi.
Dia selalu begitu—tidur semaunya.
Berarti aku harus mencari jalan keluar sendiri.
π [Kau tak dapat menggunakan Omniscient Reader’s Viewpoint di lokasi ini.]
π [Kau tak dapat menggunakan Bookmark di lokasi ini.]
Semua skill-ku diblokir.
Aku berjalan ke segala arah—utara, selatan, timur, barat—
tapi tak ada ujung.
Tak ada pintu keluar.
Rasanya aneh… nyaman, bahkan.
Seolah obat bius menenangkan pikiranku.
“…Surga.”
Setiap arah yang kutatap—semuanya Ways of Survival.
Dunia yang sepenuhnya terbuat dari cerita yang kucintai.
Kalau aku datang ke sini sebelum skenario dimulai…
mungkin aku akan bahagia.
Tak ada kelaparan. Tak ada kematian.
Hanya cerita—tak berujung, tak pernah berhenti.
Aku bisa terus membaca selamanya.
Aku mulai menarik buku satu per satu, menumpuknya di sekitarku.
Lalu membaca.
“...Terlalu banyak penjelasan, seperti biasa.”
Tak ada suara selain gemerisik halaman.
Aku membaca lebih cepat dari biasanya,
tapi tak satupun kata kulewati.
Seperti orang kelaparan yang akhirnya makan daging—
aku menikmati setiap kalimatnya perlahan,
satu per satu.
“Ah, di bagian ini dia masih lucu.”
“…Sial, harusnya aku bunuh dia lebih awal.”
Beberapa cerita kukenal. Beberapa tidak.
“Informasi ini dulu sempat terlupakan…”
“Apa? Ada bagian seperti ini?”
Aku berbicara pada diri sendiri, tanpa sadar.
Tak ada pendengar, jadi tak perlu menahan diri.
Setelah entah berapa lama,
aku mulai merasa lemah.
Kenapa aku harus kembali ke luar sana?
Kenapa tidak tinggal di sini saja?
Di sini tak ada skenario yang membunuhku.
Tak ada konstelasi yang menatap dari atas langit.
Aku terus membaca, berpindah rak ke rak.
「 Yoo Joonghyuk kadang berpikir seperti ini. 」
「 ‘Kalau saja aku tak bertemu orang itu di jembatan… bagaimana hidupku akan berjalan?
Atau kalau aku membunuhnya di sana—bagaimana sisa hidupku?’ 」
Kalimat itu…
aku mengenalnya.
Aku menatap sampulnya.
[Yoo Joonghyuk, Rekaman ke-12 dari Putaran ke-3]
Seperti dugaanku—putaran ketiga.
Aku membuka buku-buku lain.
Beberapa di antaranya… tentang diriku.
「 ‘Sialan Kim Dokja.’ 」
「 ‘Kim Dokja, bangun! Kim Dokja!’ 」
Ada juga halaman yang kosong.
Atau penuh dengan barisan blok hitam tak terbaca:
「 ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ 」
Seolah sebagian cerita belum sempat ditulis.
Semua buku tersusun rapi sesuai urutan putaran.
Seolah… seseorang sengaja menatanya agar aku bisa menemukannya dengan mudah.
Siapa yang—?
Saat pikiran itu muncul,
aku melihat bayangan seseorang di balik rak.
Aku spontan menutup buku dan menatap ke arah itu.
Samar, tapi aku yakin: ada seseorang di sana.
“Siapa di sana?!”
Langkah kaki terdengar menjauh.
Aku langsung mengejarnya.
Beberapa kali hampir tersandung buku yang berjatuhan, tapi aku terus berlari.
Tanda-tanda rak berubah cepat:
[000~100] → [100~200] → [200~300]…
[Rekaman ke-24 dari Putaran ke-373]
[Rekaman ke-31 dari Putaran ke-473]
[Rekaman ke-12 dari Putaran ke-681]
Nomornya terus melonjak,
dan aku masih belum melihat ujungnya.
Napas terasa berat—padahal tubuh ini hanya jiwa.
Tapi aku terus mengejar.
“Tunggu!”
Saat aku berteriak,
lantai di depan tiba-tiba lenyap.
Aku kehilangan keseimbangan—nyaris jatuh.
Untung sempat meraih rak di sampingku.
[Rekaman ke-22 dari Putaran ke-1863]
[Rekaman ke-23 dari Putaran ke-1863]
[Rekaman ke-26 dari Putaran ke-1863]
Buku-buku berjatuhan menimpaku seperti hujan batu.
Sakitnya tak jauh beda dari pukulan Yoo Joonghyuk.
Aku menggali diriku keluar dari tumpukan buku,
namun bayangan tadi sudah lenyap.
“Sial…”
Yang tersisa hanyalah jurang hitam di hadapanku.
Aku menatap ke bawah.
Tak ada dasar.
Tak ada cahaya.
“Ah…”
Aku terpaku, seolah ditarik.
Seolah ada sesuatu di bawah sana—
sebuah jawaban yang selama ini kucari.
Kalau aku melompat ke sana…
mungkin aku akan tahu segalanya.
Tubuhku mulai condong ke depan—
dan seseorang menarik bahuku dengan keras.
「 (Kau akan mati kalau jatuh. Itu benar-benar ‘di luar’ dinding.) 」
Slap! Slap! Slap! Slap!
“Bangun.”
Slap! Slap! Slap!
“Yoo Joonghyuk-ssi! Hentikan! Wajah Dokja-ssi sudah bengkak!”
“Apa yang terjadi?”
“Dia masih bernapas… sepertinya jiwanya terguncang.”
Yoo Joonghyuk mengerutkan kening, lalu berdiri.
Kim Dokja—aku—tergeletak di tanah, wajah lebam.
Lee Hyunsung yang seperti beruang memelukku erat-erat sambil menangis.
“Dokja-ssi… bangun… kumohon…”
Begitu ronde kedua berakhir, Mythical Battlefield hancur seketika.
Semua peserta dan helper dari Yoo Joonghyuk–Kim Dokja Industrial Complex
muncul kembali di tanah tandus, di depan reruntuhan kompleks industri.
Yoo Sangah menatap rekan-rekan yang tersisa.
Dua anjing, satu pemuda cantik,
dan—Han Myungoh.
“Ternyata masih hidup, Kepala Bagian-nim.”
“Y-Yoo Sangah-ssi…”
Han Myungoh berkeringat dingin sambil mundur.
Yoo Sangah lalu menatap Jang Hayoung.
“Kau… di pihak kami?”
“Ah, aku…”
Jang Hayoung terbata, tak tahu harus berkata apa.
Matanya terbelalak saat melihat Shin Yoosung.
“Ah! Bukankah kau di video itu…?!”
“…Kau mengenalku?”
Menyadari siapa mereka, Jang Hayoung langsung bersemangat.
“Aku penggemar berat kalian! Wah, aku tak percaya bisa bertemu para inkarnasi dari Bumi—!”
Matanya berbinar saat menjabat tangan Yoo Sangah,
yang hanya tersenyum lembut sambil menatap ke udara.
“Ngomong-ngomong… kita menang atau kalah?”
Di atas mereka,
satu pesan sistem melayang, berkedip pelan.
π [Sedang menentukan tim pemenang untuk ronde kedua.]
“Kurasa Kim Dokja membunuhnya duluan,” kata Jang Hayoung.
“Jadi bukannya kita yang menang?”
“Tapi sentence kita direbut…” ujar Yoo Sangah ragu.
Yoo Joonghyuk hanya menggeleng pelan.
“Kim Dokja lebih cepat.”
Nada yakinnya tak bisa dibantah.
Jika Yoo Joonghyuk berkata demikian—maka itu benar.
Namun tiba-tiba,
di kejauhan, debu tebal naik ke udara.
Sebuah tekanan luar biasa terasa.
‘Status’ yang begitu kuat hingga tanah bergetar.
Yoo Joonghyuk mendongak ke langit—wajahnya menegang.
π [Sedang menentukan tim pemenang untuk ronde kedua.]
Tulisan itu masih sama.
Sudah 30 menit, dan tak ada hasil.
“Bersiaplah.”
“Hah?”
“Ada yang tak beres.”
Biro skenario tak pernah memakan waktu selama ini untuk menentukan pemenang.
Artinya—
seseorang sengaja memperlambatnya.
Seseorang tak ingin ronde ini berakhir.
73rd Demon Realm kini penuh dengan probabilitas liar
akibat kehancuran Mythical Battlefield.
Yoo Joonghyuk mencabut Black Heavenly Demon Sword,
dan berkata dingin:
“Kali ini… bukan lagi permainan.”
Langit bergetar oleh raungan menakutkan.
Thunder Eating Bird terbang melintasi awan,
dan para konstelasi yang kini tak lagi terikat penalti permainan—
mulai datang.
Ch 267: Ep. 50 - Dokja's Story, IV
Sebuah tangan kuat mencengkeram bahuku.
Refleks, aku memutar tubuh dan mengayunkan tinju.
Duk!
Tinju itu tertangkap di udara oleh tangan besar yang hangat.
「 (Oh? Kau datang untuk berkelahi?) 」
Kegelapan di sekitarku terangkat—dan wajah putih muncul di depan mata.
「 (Aku pernah menyelamatkanmu sekali. Sepertinya kau sudah lupa.) 」
Aku membeku. Wajah itu kukenal.
Bahkan… itu adalah orang yang pernah kubunuh.
“Kenapa kau di sini?”
「 (…Apa kau benar-benar bertanya karena tak tahu?) 」
Wajahnya ambigu—tidak jelas laki-laki atau perempuan.
Kehadirannya terasa seperti sesuatu yang tak bisa didefinisikan.
Sosok seperti ini tak seharusnya ada di sini.
“Nirvana Moebius.”
Ya, Nirvana.
Orang yang dulu ditelan oleh Fourth Wall.
Aku selalu bertanya-tanya…
Apa yang terjadi pada mereka yang dimakan oleh Fourth Wall?
「 (Jawabannya seperti yang kau lihat sekarang.) 」
Nirvana tersenyum.
Sama seperti pertemuan kami yang pertama—tenang, namun penuh misteri.
Bedanya, kini tubuhnya dikelilingi huruf-huruf Ways of Survival
yang melilit seperti rantai di seluruh badannya.
“Jadi kau hidup di sini selama ini?”
「 (Sulit menyebut ini ‘hidup’.) 」
Kini aku sadar—suara Nirvana tidak keluar dari mulutnya.
Bahkan bukan suara sama sekali.
Ia hanya memandang ke udara kosong, dan pikirannya bergema di kepalaku.
「 (Aku hidup berkat dinding parasit sialan itu.) 」
Tepat saat itu, suara khas Fourth Wall bergetar di udara:
「 Nir va na bicara ke ba nyak. 」
Nirvana tertawa pelan.
Ada kepahitan di matanya, tapi juga ketenangan yang aneh—
seolah ia telah menemukan kedamaian di tengah keterpenjaraan.
Aku mengikuti arah pandangnya.
Rak demi rak buku menjulang,
huruf-huruf melayang di udara membentuk dunia.
Segalanya di tempat ini—
adalah Ways of Survival.
“Sekarang kau tahu segalanya. Semua yang dulu kau cari.”
「 (Tak ada makhluk yang tahu segalanya. Termasuk kau.) 」
Nada bicaranya… seperti seorang pertapa yang memecahkan teka-teki.
Untuk pertama kalinya, aku merasa aneh—
melihat seorang karakter fiksi menyadari rahasia dunia tempat ia tinggal.
“Bagaimana rasanya? Sekarang kau tahu kalau kau cuma karakter dalam novel.”
Ekspresinya berubah.
Tatapan aneh, setengah iba, setengah geli.
「 (Novel… apakah itu yang benar-benar kau pikirkan?) 」
Ia menatapku dengan pandangan kasihan, bibirnya bergetar beberapa kali,
tapi tak ada suara keluar.
“Apa? Katakan sampai selesai.”
Nirvana hanya tersenyum kecil.
「 (Aku menyukai ceritamu.) 」
Kata-kata itu membuatku kaget.
「 (Tepatnya, aku menyukai cerita yang telah kau ubah.
Kalimat-kalimat yang merasakan kehendakmu, konteks yang memuat makna yang tak pernah kau ucapkan…) 」
“…Apa maksudmu?”
Aku mundur sedikit, bingung.
Kata-kata Nirvana mengingatkanku pada kalimat terakhirnya sebelum mati.
「 (Bukan hanya aku. Semua yang ada di sini mencintai ceritamu.) 」
“Semua? Siapa saja yang ada di tempat ini?”
Tiba-tiba, udara bergetar.
Dari langit-langit, serpihan hitam berjatuhan.
Tanah bergetar—seolah ada sesuatu raksasa yang sedang merayap mendekat.
Nirvana memungut satu pecahan dan berkerut.
「 (Tak ada waktu. Kau harus pergi cepat.
Terlalu banyak bicara di tempat ini akan memanggil hal buruk.) 」
Ia mulai berjalan menjauh.
Aku menoleh ke belakang—ke jurang tempat aku hampir jatuh tadi.
Getaran itu datang dari sana.
“Tunggu, ke mana kau mau pergi?”
「 (Ada seseorang yang paling ingin bertemu denganmu.) 」
“Siapa?”
「 (Seseorang yang mengatur rak-rak buku ini, mulai dari 000.) 」
“…Mengatur rak-rak?”
「 (Kami bukan hanya berdiam di sini.
Kalau tidak kami rapikan, kau takkan mengingat apapun.) 」
“…Apa maksudmu dengan itu?”
「 (Tak perlu kau pahami sekarang.) 」
Aku menoleh, dan rak baru bermunculan di sekeliling kami.
Perpustakaan ini seolah tak terbatas—
dan setiap kali Ways of Survival melompati ratusan putaran,
rak-rak baru muncul untuk menampungnya.
Di depan kami, papan bertuliskan [000~100] muncul lagi.
「 (Sampai di sini. Semoga percakapan kalian berjalan baik.) 」
Aku membelokkan tubuh,
dan di balik rak—
ada sosok yang sangat kukenal.
Dua belas tentakel menjulur dari tubuhnya,
mengangkat buku-buku yang berserakan di lantai.
Tubuhnya seperti cumi-cumi raksasa,
dan di salah satu “mata”-nya terpasang kacamata bulat tebal.
“…Jadi kau ada di sini.”
Semua tentakel itu berhenti, lalu menatap ke arahku.
「 (Pencari kebenaran yang malang akhirnya datang.) 」
Devourer of Dreams.
Makhluk yang dulu kutaklukkan bersama Cheok Jungyeong dan Fourth Wall di Dark Castle.
Ia juga—telah ditelan oleh Fourth Wall, dan kini tinggal di tempat ini.
“Kau ingin menemuiku?”
「 (Aku ingin membantumu.) 」
Salah satu tentakel bergetar, seolah tersenyum.
“Bantu aku? Apa maksudmu? Aku bahkan belum paham situasi ini.”
「 (Waktunya tidak banyak.) 」
“Kenapa kau ingin membantuku?”
「 (Berkatmu, aku menemukan kebenaran alam semesta.
Makhluk mulia membayar kembali hutangnya.) 」
‘Makhluk mulia.’
Ya, pantas saja ia menyebut dirinya begitu.
Makhluk ini cukup kuat untuk memakan konstelasi.
“Kalau begitu, aku cuma ingin tahu satu hal.”
「 (Silakan.) 」
“Siapa yang menciptakan perpustakaan ini?”
Zraaak!
Cahaya menyambar.
Tubuhku terpental ke rak buku di belakang.
Dua belas tentakel melesat, menahanku agar tak jatuh.
Devourer of Dreams menatapku tajam sambil membetulkan kacamatanya.
「 (Pertanyaan itu tak diizinkan. Tanyakan yang lain.) 」
Aku mengatupkan rahang.
Tak ada gunanya bertanya tentang Ways of Survival.
Jawabannya pasti disensor.
Yang harus kutanyakan adalah sesuatu di luar catatan.
Pertanyaan yang tak pernah ditulis,
yang bahkan para dewa pun enggan menjawab.
Aku tahu satu nama yang tepat untuk itu.
“Siapa Secretive Plotter sebenarnya?”
Petir kecil muncul, tapi kali ini lebih lemah.
Aku tetap berdiri.
「 (Kau penasaran tentang sang perencana agung?) 」
Tentakel-tentakelnya bergerak lambat.
「 (Dia adalah salah satu makhluk tertua di alam semesta ini…) 」
Aku terdiam.
Untuk pertama kalinya, aku mendengar informasi asli tentang Secretive Plotter.
「 (Makhluk paling kesepian di alam semesta—
yang berperang melawan Oldest Dream.) 」
“Bagaimana aku bisa tahu kau tidak bohong? Beri aku penjelasan—”
「 (Tak ada julukan yang cukup untuknya.
Tapi jika kau mau, dia akan menolongmu.) 」
“Menolong? Bagaimana caranya?”
「 (Buatlah Otherworld Covenant dengannya.) 」
Covenant…
Aku tahu istilah itu.
Dalam skenario kelima, Absolute Throne yang pernah kuhancurkan juga merupakan salah satu bentuknya.
Dan aku tahu—tak satu pun perjanjian seperti itu berakhir baik.
“Aku tak bisa.”
Beberapa tentakel bergoyang pelan, seperti mengangguk.
「 (Aku sudah menduganya.
Kau benci makhluk tingkat tinggi.) 」
“Aku takkan bisa menulis cerita yang kuinginkan kalau aku meminjam kekuatan mereka.”
「 (Sekarang kau adalah seseorang yang tak bisa dikendalikan.) 」
Kata-kata itu membuatku terpaku.
Aku tak menyangka makhluk selevel outer god akan berkata begitu.
「 (Kau harus memikirkan kembali amarahmu.
Untuk mencapai akhir, kadang kau perlu mempertimbangkan hal-hal yang bisa digunakan.) 」
Suara gemuruh mulai terdengar.
「 (Dunia ini menuju ■■.
Belum tertulis, tapi sudah tertulis.
Perencana agung bisa membantumu menemukan jalan yang benar…) 」
“Aku percaya pada cerita yang sudah kutulis sendiri.”
「 (…Sayang sekali, waktu kita habis.
Ingat, perencana agung selalu menunggumu.) 」
Satu tentakel melilit tubuhku,
sementara yang lain bergerak cepat mencari sesuatu di rak.
Ia menemukan satu buku.
[Yoo Joonghyuk, Rekaman ke-38 dari Putaran ke-3.]
Halamannya bergetar, terbuka dengan cepat.
Aku tahu apa yang akan terjadi.
“Tunggu dulu! Aku masih mau tanya—!”
「 (Selamat tinggal, Rasul ■■.
Jika probabilitas mengizinkan, kita akan bertemu lagi.) 」
Halaman buku itu menyala.
Kalimat-kalimat baru muncul secara langsung di depan mataku.
「 Yoo Joonghyuk berpikir. 」
「 Cepat bangun, Kim Dokja. 」
「 Kalau tidak, semua orang akan mati. 」
Sial.
Itulah kenapa aku dipaksa keluar.
Cahaya putih menyilaukan menyelimuti pandanganku.
Dan aku tersedot ke dalam kalimat terakhir.
Medan perang itu… sudah berubah menjadi reruntuhan.
Yoo Joonghyuk berdiri di tengahnya,
darah mengalir di dagu,
menatap tubuh-tubuh rekan yang bergelimpangan—dan para konstelasi yang datang mendekat.
Breaking the Sky Master dan konstelasi Osu
masih berjuang mati-matian di depan.
Tubuh mereka hancur, tapi mereka menggigit balik para konstelasi historical-grade.
Cleopatra tersungkur,
King Oedipus penuh luka cakaran.
π [Menjijikkan! Kalian menyebut diri kalian konstelasi, tapi kalah oleh serangga seperti itu?!]
Namun saat konstelasi narrative-grade turun tangan,
situasi langsung berbalik.
Shin Yoosung terhempas bersama chimera dragon-nya
oleh serangan Thunder Eating Bird.
Lee Hyunsung terpental, Steel Transformation-nya hancur dihantam General of Vanara.
Yoo Sangah masih berdiri, batuk darah berkali-kali,
tapi tubuhnya sudah di ambang batas.
Osu tertusuk tombak Founder of Humanity,
dan bahkan Breaking the Sky Master pun tersungkur.
Batas probabilitas skenario ke-25 telah terbuka.
Kekuatan mereka bukan sepenuhnya 100%,
namun percikan putih memenuhi udara—
tekanan para konstelasi yang menggetarkan seluruh Demon Realm.
Mereka—
benar-benar makhluk yang lahir di tempat tertinggi dunia ini.
“Kenapa kalian melakukan ini?”
π [Konstelasi ‘Supreme God of Light’ tertawa pelan.]
“Sepertinya kalian ingin memastikan sejarah ‘dikalahkan oleh serangga’ tak pernah tertulis, ya?”
Pipi Surya berkedut mendengar sindiran itu.
Status Lokapala-nya terbuka,
udara di sekitarnya bergetar.
Cahaya menyala.
Status raksasa dilepaskan.
Ledakan itu menghancurkan seluruh area.
Bangunan mencair jadi abu,
dan para inkarnasi runtuh sambil memuntahkan darah dari setiap lubang tubuh.
π [Beberapa konstelasi tidak puas dengan jalannya skenario!]
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ sangat marah!]
π [Demon King ‘Overlord of the Great Demon Castle’ merasa senang!]
π [Demon King ‘Maker of Discord’ bersemangat!]
π [Banyak konstelasi bersemangat menonton pertempuran besar!]
Lee Hyunsung berdiri di depan, darah mengucur dari telinga dan mulut.
Yoo Joonghyuk menggenggam bahunya.
“Mundur, Lee Hyunsung. Lawan ini bukan untukmu.”
Hyunsung ingin menjawab, tapi suaranya tak keluar.
Joonghyuk melangkah maju, menyeka darah di pedangnya—
Black Heavenly Demon Sword.
Situasi benar-benar tanpa harapan.
Mata Sage’s Eye menganalisis medan tempur secara real-time.
Hampir dua puluh konstelasi masih tersisa.
Jumlah yang mustahil dikalahkan.
「 Murid muda, jangan! Kau akan mati kalau membuka kekuatan itu! 」
Breaking the Sky Master menjerit.
Namun Joonghyuk sudah mengambil keputusan.
Ia perlahan menaikkan kekuatannya.
Cahaya besar menyelimuti tubuhnya.
Ia tahu—ia takkan menang.
Namun, seperti biasa…
ia tetap melangkah.
—“Begitu kau mencapai tahap transendensi tingkat tiga,
kau akan mendapat kekuatan untuk menghancurkan konstelasi.”
Kata-kata gurunya bergema di pikirannya.
Kali ini, ia akan memakainya—meski lewat jalan pintas.
Dan bahkan jika itu jalan pintas…
kekuatan tetaplah kekuatan.
Aura menyilaukan meledak dari tubuh Yoo Joonghyuk.
Rambutnya mengalir seperti air terjun perak.
Tubuhnya menyusut, menjadi ramping dan padat—
bentuk paling murni dari Breaking the Sky Swordsmanship.
Dari kejauhan, Yoo Sangah tertegun.
“…Yoo Joonghyuk-ssi?”
rambut panjangnya terpotong ujung Black Heavenly Demon Sword.
Wajahnya berubah sedikit—lebih muda, lebih tajam.
Namun tetap Yoo Joonghyuk.
Tidak—
lebih dari sebelumnya.
Sekilas, matanya menatap wajah Kim Dokja yang masih terbaring.
“Bawa dia pergi.”
Ia memalingkan wajah, menyeka darah di pedangnya.
Para konstelasi yang menertawakan langkahnya mulai maju.
King Oedipus membuka mulutnya:
π [Transenden bodoh. Inilah harga menentang para konstelasi. Kau akan mati di sini.]
Yoo Joonghyuk tersenyum tipis.
“Mungkin. Tapi beberapa dari kalian akan mati juga.”
π [Haha! Percuma! Tubuh inkarnasi musnah, tapi—]
Ia tak mendengarkan.
Hanya teringat satu hal—
kata-kata Kim Dokja kepadanya.
“Jangan menyerah pada hidup ini.”
“Kalau begitu…”
“Di kehidupan berikutnya, setengah dari kalian akan mati.”
Suaranya tenang, tapi menusuk.
Para konstelasi untuk pertama kalinya berhenti melangkah.
Tekanan transendensinya menggetarkan langit.
“Dan di kehidupan setelahnya—semuanya akan mati.”
Black Heavenly Demon Sword menjerit, suara pedangnya seperti mengguncang langit dan bumi.
Ekspresi para konstelasi membeku
saat Yoo Joonghyuk mengakhiri kata-katanya.
“Kalian akan mati—selamanya.”
Ch 268: Ep. 50 - Dokja's Story, V
π [Transenden sombong, omong kosong apa itu…!]
Begitu pertempuran dimulai, Yoo Joonghyuk bergerak.
Cemoohan para konstelasi dan ketimpangan kekuatan yang luar biasa bukan hal penting bagi Yoo Joonghyuk saat ini.
Sejak ia memasuki putaran ketiga, hanya satu tujuan yang tersisa di pikirannya—menghabisi musuh di depan mata.
Aura menyala dari tubuh Yoo Joonghyuk, membuat beberapa konstelasi historical-grade bergumam waspada.
Namun kebanyakan masih menatapnya dengan kesombongan yang sama.
Bagi mereka, tak peduli seberapa tinggi tingkat transendensi seseorang—pada akhirnya, ia hanyalah manusia.
Dan di hadapan kekuatan puluhan konstelasi, manusia tak mungkin menang.
Pemikiran itu—
menjadi pikiran terakhir sang General of Vanara.
π [Skill eksklusif ‘Giant Body Transformation Lv.6’ diaktifkan!]
Yoo Joonghyuk mengaktifkan transformasi itu, dan jarak antara dirinya dan konstelasi menghilang seketika.
Tubuhnya melesat seperti meteor menembus langit.
Sebelum sang jenderal sempat mengangkat pedang raksasa dua sisinya—
kepalanya sudah terbang di udara, terpotong bersih oleh Black Heavenly Demon Sword.
π [Kau berani…!]
Bahkan setelah lehernya terpisah, sang jenderal masih berteriak dengan suara aslinya.
Namun, sebelum kata terakhir terucap, Yoo Joonghyuk membelah kepala itu menjadi dua.
Akhir yang konyol—
dan tragis bagi dewa yang disebut penjaga simian.
Energi sihir berlebih yang memenuhi tubuhnya mulai melarutkan darahnya sendiri.
Itulah harga dari membuka Transcendence Stage 3 hingga batasnya.
Waktu maksimalnya… hanya 10 menit.
Dalam 10 menit itu, Yoo Joonghyuk harus menumbangkan semuanya.
“Selanjutnya.”
Kematian General of Vanara mengguncang para konstelasi.
Mereka memang tak benar-benar mati saat tubuh inkarnasi hancur,
tapi kematian seperti itu tetap meninggalkan luka permanen—
sebuah kerusakan pada eksistensi mereka sendiri.
Seketika, ketegangan membekukan udara.
Yoo Joonghyuk memanfaatkan jeda itu.
Pedangnya bergerak lagi, meninggalkan jejak hitam di udara.
Wuusss!
Sayap Thunder Eating Bird terbelah dua.
Burung raksasa itu menjerit panjang, dan barulah para konstelasi tersadar.
π [Kau!]
Tombak Primordial milik Founder of Humanity menusuk ke arah Yoo Joonghyuk.
Satu pukulan itu cukup untuk mengubah inkarnasi biasa menjadi debu.
Namun Yoo Joonghyuk menerimanya.
Ledakan kekuatan merobek otot lengan kanannya, menghantam tubuhnya hingga berdarah.
Darah muncrat dari mulutnya—tapi matanya tak bergeming.
π [Konsentrasi berlebihan memperluas kategori atribut!]
π [Atribut eksklusif ‘Ruler of Amusement’ diaktifkan!]
Kesadarannya terbuka—
dan seluruh medan perang berubah menjadi data di pikirannya.
Setiap gerakan konstelasi, setiap serangan, setiap percikan cahaya—
semuanya menjadi bagian dari permainan yang bisa ia baca dan kendalikan.
Bagi Yoo Joonghyuk saat ini,
dunia adalah game.
Ia menari di antara serangan,
membalas dengan sihir dan tebasan pedang yang presisi.
π [Kuaaaahh!]
Founder of Humanity berteriak, jari-jarinya terpotong oleh Black Heavenly Demon Sword.
Suara dentuman menyebar.
Pedang itu memekik, dan jurus berikutnya lahir dari kedalaman langit.
Breaking the Sky Swordsmanship – Destruction Skill:
Breaking the Sky Meteor.
Pedang itu naik dari tanah hingga menembus awan,
menggores langit seperti petir yang menggila.
Cahaya di dalam awan berputar,
dan kilat pun jatuh seperti hujan meteor.
Duar! Duar! Duar!
Puluhan petir menghantam bumi,
menembus tubuh-tubuh inkarnasi konstelasi satu per satu.
Itulah kekuatan Transcendence Stage 3.
π [Kuaaaah!]
Yoo Joonghyuk menatap mereka—
para bintang di langit yang kini menjerit seperti manusia.
Tubuhnya bergetar. Ia tahu—ia juga sedang mati.
Ingatan dari putaran ketiga melintas cepat di kepalanya.
Itu putaran yang singkat.
Namun di dalamnya, ia telah kehilangan terlalu banyak.
Dan tetap melangkah.
π [Cerita ‘Dia yang Mewarisi Nama Sang Raja’ sedang berteriak.]
Cerita-cerita di tubuhnya mulai bersuara.
Mereka bergetar seperti makhluk hidup—
seolah enggan membiarkan kisah ini berakhir di sini.
π [Cerita ‘Sang Penentang Mukjizat’ dimulai.]
π [Cerita ‘Surga dalam Keputusasaan’ dimulai.]
π [Cerita ‘Dia yang Melawan Dewa Luar’ dimulai.]
π [Cerita ‘Penguasa Kompleks Industri’ dimulai.]
Cerita terakhir membuatnya tertegun.
Itu bukan miliknya sendiri—
itu cerita orang lain.
Cerita yang tak bisa dicapai sendirian.
Semua cerita itu berbicara bersamaan,
membungkusnya dengan cahaya menyilaukan.
Darah muncrat dari dadanya, tapi ia tak peduli.
Beberapa tubuh konstelasi runtuh ke tanah.
π [Luar biasa. Kau tak bisa lagi disebut manusia, anak muda.]
Suara Supreme God of Light, Surya menggema.
Namun cahaya yang keluar dari tubuh Yoo Joonghyuk malah makin terang.
Cahaya itu seolah menentang suara ilahi di atas sana.
π [Cerita ‘Dia yang Memburu Raja Bencana’ meraung.]
Cahaya cerita menyelubungi tubuh Yoo Joonghyuk.
Cerita-cerita itu adalah fondasi para konstelasi—
namun kali ini, cahayanya lebih terang
daripada semua bintang di langit.
Yoo Joonghyuk menatap cahaya yang keluar dari dirinya sendiri.
Beberapa kisah ia kenal. Beberapa terasa asing.
Satu kisah di antaranya—takkan pernah ia dapatkan lagi.
π [Cerita ‘Rekan Hidup dan Mati’ ingin terus berlanjut.]
Matanya melirik Yoo Sangah dan yang lainnya.
Lalu—ke arah Kim Dokja, yang masih terbaring di punggung Lee Hyunsung.
Tangannya gemetar, tapi ia menggenggam pedang itu erat.
Ia tak boleh mati di sini.
Pedangnya terangkat,
mengarah pada Surya.
π [Namun, itu hanyalah kisah manusia.]
Cahaya matahari meledak.
Surya melepaskan kekuatan yang ia kumpulkan selama ribuan tahun.
Status ilahinya menggulung seluruh medan perang.
Yoo Joonghyuk nyaris terseret arusnya.
Sejarah pendeknya bergetar—
terbentur oleh kekekalan sang dewa.
π [Manusia bodoh yang tak tahu seberapa tinggi kuasa para dewa.]
Sinar matahari itu turun,
meleburkan segalanya.
Langit runtuh.
Kompleks industri meledak.
Tubuh-tubuh inkarnasi menghilang tanpa sempat berteriak.
Namun di layar para streamer,
satu sosok masih berdiri di tengah cahaya.
Tubuh penuh luka, satu lengannya hilang—
tapi ia masih bertarung.
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ murka!]
π [Konstelasi ‘Queen of the Darkest Spring’ merasa menyesal atas nasib Yoo Joonghyuk.]
π [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menuding konstelasi pengecut!]
π [Banyak konstelasi mengutuk para konstelasi di medan perang!]
Di ruang siaran, para dokkaebi ikut bergolak.
Di antaranya—Bihyung.
Dokkaebi yang bertanggung jawab atas Demon King Selection.
“[Apa-apaan ini?!]”
Biasanya ia jarang marah. Tapi sekarang—
ia sama geramnya dengan para konstelasi di channel-nya.
“[Ronde kedua dimenangkan oleh Yoo Joonghyuk–Kim Dokja Industrial Complex!
Memang ada jeda waktu, tapi itu bukan masalah.
Lalu kenapa pemenangnya belum diumumkan?!!]”
Tak tahan, Bihyung langsung menghubungi tim persetujuan biro.
Namun jawabannya hanya satu:
“Sedang diproses.”
Akhirnya ia mengontak Baram, kandidat dokkaebi agung berikutnya.
Layar berderak, dan wajah Baram muncul.
π [Ini keputusan biro.]
Keputusan biro.
Kata-kata sakral yang tak bisa dibantah.
“[Baram, ini skenario utama.]”
“[Biro tidak seharusnya mencampuri skenario utama, apalagi yang melibatkan giant story!]
“[Kau tahu akibatnya kalau kalian melanggar ini?!]”
Baram diam.
Wajahnya menegang.
“[Katakan padaku. Siapa yang melakukan ini? Atasanmu?]”
Bihyung melirik sekilas ke arah Dokgak di layar sebelah—
jelas, ia juga terlibat.
Tapi ini bukan hal yang bisa dilakukan oleh satu atau dua dokkaebi senior.
Akhirnya Baram membuka mulut.
π […Apa kau sedang meragukan para ‘Dokkaebi Agung’?]
“[Siapa lagi yang bisa?]”
π [Sadarlah, Bihyung. Untuk apa mereka melakukan ini?]
“[Entahlah! Mungkin mereka disuap?!]”
Baram mengerutkan kening.
π [Para dokkaebi agung tak terikat urusan pribadi.]
“[Kalau begitu kenapa ini terjadi?! Kau pasti tahu sesuatu, Baram!]”
π [Bihyung.]
Nada Baram berubah tajam.
Bihyung sontak terdiam.
Namun bukannya marah, Baram justru… menatapnya dengan iba.
Di layar, ia juga menonton Demon King Selection.
π “[Mungkin kau benar.
Mungkin salah satu dokkaebi agung memang menciptakan ‘penundaan’ ini.]”
“[Kalau begitu—]”
π “[Namun bahkan dokkaebi agung pun tak akan sanggup menahan badai probabilitas sebesar ini.]”
“[…Jadi siapa pelakunya?]”
Bum!
Suara berat mengguncang atap biro.
Seolah seekor naga raksasa melintas di atas sana—
suara dari probabilitas yang sedang bergerak.
Ekspresi Bihyung membeku.
“[Jangan bilang… ini hal gila yang kupikirkan…]”
π [Sekarang kau mengerti?]
Hanya ada satu entitas di seluruh Star Stream
yang mampu menggerakkan probabilitas itu sendiri.
Bahkan, menyebutnya “entitas” pun mungkin tak tepat.
π [Ini adalah kehendak Star Stream.]
“[Itu tidak masuk akal!!]”
π [Tak ada penjelasan lain.]
Bihyung terdiam.
Kata-katanya lenyap.
Di layar, tubuh-tubuh rekan Kim Dokja masih tergeletak.
Seharusnya mereka sudah bersorak atas kemenangan.
Namun kini mereka hanya terkapar di tanah,
tak sadar bahwa mereka telah kalah—
bukan karena kekuatan, tapi karena kehendak langit.
Bihyung menatap layar dengan amarah bercampur keputusasaan.
“[Kalau begitu… untuk apa para streamer ada?]”
Untuk pertama kalinya sejak menjadi dokkaebi,
ia merasakan rasa tidak berdaya.
Tangannya bergetar.
Fragmen skenario yang ia pegang retak satu per satu.
“[Kalau kita bahkan tak bisa menghentikan perkembangan yang tak masuk akal ini…
apa gunanya streamer di dunia ini?]”
π [Bihyung.]
Baram menatapnya tenang, lalu berkata pelan.
π [Streamer juga bagian dari cerita.]
Bihyung menatap layar—
tempat Yoo Joonghyuk perlahan meleleh di bawah cahaya matahari.
Kisah itu…
telah lepas dari tangannya.
Kini hanya satu hal yang bisa dipercaya.
π [Banyak konstelasi menatap satu konstelasi.]
Di punggung Lee Hyunsung,
seseorang menggeliat—
tubuhnya bergetar pelan.
Di layar, Kim Dokja perlahan membuka matanya.
Ch 269: Ep. 50 - Dokja's Story, VI
π [Baat! Baaat! Baaaaat!]
Pipi kiriku perih.
π [Baaaaat!]
Kali ini lebih sakit.
Ada sesuatu di pelukanku yang bergetar hebat, dan rasa nyeri itu memaksa mataku terbuka.
Begitu aku sadar, bumi sendiri bergemuruh di bawahku. Suara gemeretak yang memekakkan telinga mengguncang dunia, dan dari langit—cahaya-cahaya putih menyilaukan berjatuhan seperti kilat yang tak ada habisnya.
…Sparks of probability.
Hujan petir dari langit Demon Realm.
“Dokja-ssi!”
Aku benar-benar terbangun saat mendengar suara Yoo Sangah.
Kesadaranku, yang sempat padam seperti arus listrik putus, tersambung kembali.
Tubuh-tubuh inkarnasi berserakan di sekelilingku.
Bukan mayat konstelasi—tapi manusia.
Manusia yang mati, terbakar, dan hancur di reruntuhan Kompleks Industri.
Di kejauhan, aku bisa melihat Thunder Eating Bird masih mengamuk, mencabik sisa-sisa bangunan.
“Apakah para konstelasi datang?”
Yoo Sangah yang wajahnya berlumur darah hanya mengangguk pelan.
“…Iya.”
Di udara, pesan sistem masih berkelip.
π [Pemenang belum diumumkan.]
Seperti yang kuduga, sama seperti yang diperingatkan Yoo Joonghyuk di perpustakaan.
Namun, aku tak menyangka situasinya sebegitu parahnya.
“Kuk…”
Lee Hyunsung nyaris roboh, memegangi luka di pinggangnya.
Aku segera turun dari punggungnya, membuka Dokkaebi Bag, dan membeli beberapa recovery item.
Great Return Pill kuberikan pada Lee Hyunsung dan Yoo Sangah—mereka yang terluka paling parah.
Shin Yoosung tak berdarah, tapi kehabisan sihir, jadi kuberikan Advanced Magic Recovery Potion.
Lalu, Trauma Medicine untuk Han Myungoh, Breaking the Sky Master, dan Jang Hayoung.
Sekali transaksi—lebih dari 400.000 koin melayang. Tapi siapa peduli sekarang?
“Ahjussi…”
Shin Yoosung meneguk ramuan itu, tubuhnya bersandar lemah pada batu.
Tatapannya naik ke arahku—mata kecil itu penuh ketakutan dan… keputusasaan.
“Kau istirahat di sini, ya. Dan satu hal lagi…”
Ledakan besar bergema dari jauh.
Tanah bergetar.
Kekuatan ‘status’ yang keluar dari pusat medan pertempuran mengguncang udara, bahkan dari sini.
Jumlah mereka—setidaknya dua belas konstelasi.
Dan tiba-tiba, aku sadar.
“…Bagaimana mungkin semua konstelasi berkumpul di sana, tapi mereka bisa lari ke sini?”
Ada satu nama yang tidak di sini.
Satu orang yang pasti masih di tengah neraka itu.
“Yoo Joonghyuk…”
Semua terdiam.
Tak ada yang menjawab.
Ledakan lain terdengar.
Debu naik tinggi.
Dan aku tahu—seseorang masih bertarung di sana.
π [‘Fourth Wall’ bergetar lemah.]
“Sialan, bajingan bodoh itu…”
“Ahjussi! Jangan!”
Shin Yoosung menahan pinggangku dengan kedua tangannya.
“Kalau Ahjussi ke sana… Ahjussi bakal mati! Kau akan mati di sana!”
Matanya—
anak itu selalu berani, selalu keras kepala,
tapi sekarang matanya penuh ketakutan.
Air mata menetes di pipinya.
Air mata yang hancur di udara penuh debu dan darah.
“Tolong jaga Yoosung.”
Aku menyerahkan gadis itu pada Jang Hayoung yang masih bisa berdiri, lalu mengaktifkan Way of the Wind.
Terpaan angin menelan tubuhku, dan suara panggilan mereka memudar di belakangku.
Semakin dekat ke pusat pertempuran, semakin berat udara yang kurasakan.
Tekanan ‘status’ yang mengguncang dunia membuat dadaku sesak.
Aku hampir tak bisa bernapas.
Tapi aku tahu siapa yang ada di sana.
Pusat badai itu—
Yoo Joonghyuk.
π 「 Kim Dokja berpikir: Apa masih ada jalan? 」
π 「 Tidak mungkin. 」
π 「 Cara itu terlalu gila. 」
Giginya bergemeretak.
Ia tahu akhir ini.
Dan aku tahu—aku terlambat.
“Sial…”
Yoo Joonghyuk masih jauh.
Angin tak berpihak padaku.
Tak ada skill baru yang bisa kubeli untuk membalikkan keadaan.
Hanya ada satu cara.
“Aku investasikan tiga juta koin ke Strength, Physique, Agility, dan Magic Power.”
π [Total statmu meningkat secara abnormal!]
π [Batas stat dalam skenario telah dilampaui!]
π [Probabilitas penuh membebaskan sebagian batas stat.]
Tubuhku meledak dalam percikan cahaya.
Ototku bergetar, tulang-tulangku berderak, seperti dipaksa tumbuh dari dalam.
“Khh…!”
Rasanya seperti tubuhku terbakar dari dalam.
Tapi tak ada waktu untuk menahan.
π [Pikiranmu tak sanggup mengikuti evolusi tubuh inkarnasi.]
π [Skill eksklusif ‘Fourth Wall’ aktif.]
π [Tubuh inkarnasi berevolusi ke tingkat baru!]
Dalam skenario awal, stat keseluruhan tak banyak berguna dibanding skill dan stigma.
Namun sekarang, yang kubutuhkan bukan skill.
Yang kubutuhkan adalah tubuh yang sanggup bertahan di neraka.
π [Semua statmu telah melampaui 200!]
π [Tubuh inkarnasi dapat menahan status yang lebih besar.]
Udara terasa ringan.
Pembuluh darahku terbuka.
Otot-ototku seperti baja yang mengembang.
π [Strength menyebabkan perubahan eksplosif!]
Langkah kakiku memecah tanah.
Pemandangan di sekeliling melintas cepat—
hingga aku berteriak:
“Yoo Joonghyuk!”
Aku tahu aku bukan tandingan para konstelasi.
Tapi sekarang, aku bisa berdiri di depan mereka.
π [Banyak konstelasi iri pada tubuh inkarnasimu.]
Aku berlari menembus gurun Demon Realm, dan di pusat pertempuran—
kulihat sosoknya.
“Bodoh… Apa yang kau lakukan…”
Yoo Joonghyuk berdiri di bawah cahaya Surya.
Tubuhnya hangus, lengan kirinya hilang.
Namun, bahkan dalam keadaan itu, ia masih menggenggam Black Heavenly Demon Sword.
Matanya bergetar lemah menatapku.
Mulutnya terbuka, tapi tak ada suara keluar.
π [‘Fourth Wall’ bergetar hebat.]
Kata-kata Mass Production Maker terlintas di kepalaku.
Bahwa para konstelasi juga bagian dari kisah besar ini.
Bahwa mereka pun makhluk kesepian yang hanya mengikuti peran.
…Omong kosong.
π [Menjauhlah!]
Sebuah tombak menghantam tanah di depanku.
Founder of Humanity berdiri, mengangkat Primitive Spear-nya.
π [Skill eksklusif ‘Electrification Lv.12 (+2)’ aktif!]
Petir putih menyala dari tinjuku.
Medan perang berubah biru, udara retak.
π [Kuaaah!]
Para konstelasi terlempar ke belakang.
Kekuatan mereka menggulung balik seperti badai.
Namun tubuhku, kini sekuat baja, masih berdiri tegak meski darah menetes dari jari.
Mereka terkejut.
Aku melihat ketakutan di mata para bintang itu.
π [Hentikan dia!]
Aku berlari menembus gelombang energi.
Tubuhku sobek, sisi perutku robek panjang—
tapi aku tetap maju.
“Yoo Joonghyuk!”
Teriakanku nyaris hilang dalam gemuruh petir.
Yoo Joonghyuk berlutut, napasnya sekarat, tak ada sihir tersisa.
Aku tahu… ia sedang sekarat.
Aku menarik napas dalam-dalam dan berteriak sekuat mungkin.
π [Asmodeus!]
Suara sejati mengguncang udara.
Para konstelasi menutup telinga.
Beberapa menangis darah karena tekanan suara.
π [Kalau kau benar-benar Raja Iblis, tepati janjimu!]
Aku tak berharap banyak.
Aku tahu risikonya.
Asmodeus licik dan takkan membantu tanpa kepentingan.
Tapi tetap saja—aku memanggilnya.
Dan langit menjawab.
π [Raja Iblis ‘Devil of Lust and Wrath’ telah turun ke dunia ini!]
Langit robek.
Aura hitam menelan langit.
Dari dalam badai itu, sosok mungil muncul—
seorang gadis kecil, diselimuti aura kegelapan.
Asmodeus.
Raja ke-32 Demon Realm.
π [Ahahahahaha!]
Ia tertawa keras.
Dua cakar raksasa muncul dari udara—Bloody Grip.
Tanah terbelah.
Konstelasi terlempar ke udara.
π [Kuaaaah!]
π [Raja iblis gila!]
π [Apa-apaan ini?!]
Mereka kacau.
Dan aku—menggunakan Way of the Wind untuk menembus di antara mereka.
“Bangun, Yoo Joonghyuk!”
Kupanggul tubuhnya di bahu.
Tubuhnya ringan… terlalu ringan.
Tulangnya seakan menyusut, dagingnya hilang.
Detak jantungnya semakin lemah.
“Hei! Jangan bercanda! Kau bisa pulih! Lakukan sesuatu!”
Ia tak bergerak.
Aku membeli Great Return Pill lagi dari Biyoo dan memaksa obat itu ke mulutnya.
Namun, tubuhnya tak bereaksi.
Ia bahkan tak mampu menelan.
Tubuh Yoo Joonghyuk perlahan menghilang.
Ujung jarinya retak menjadi cahaya.
Aku tahu ini.
Aku pernah membaca adegan ini ratusan kali.
Aku tahu apa yang akan terjadi.
π 「 Yoo Joonghyuk berpikir. 」
“Jangan berpikir!”
π 「 Hidup ini berakhir di sini. 」
“Sial! Jangan berpikir begitu!”
Potongan-potongan story fragment jatuh dari tubuhnya.
Aku panik, menampar pipinya.
“Berhenti! Jangan kembali! Bajingan, tinggalkan dia sendirian!”
π [Sponsor dari inkarnasi ‘Yoo Joonghyuk’ sedang menatapmu.]
“Kau masih bisa hidup! Skenario ini belum berakhir! Kau bisa melawan! Aku bisa menyelamatkanmu!”
Namun sang sponsor diam saja.
Selalu begitu—
hanya menonton,
dan memaksa dia kembali ke awal.
π [Stigma ‘Regression Lv.3’ telah diaktifkan.]
Air mataku menetes.
Apakah benar kisah ini harus berakhir begini?
Apakah Yoo Joonghyuk akan mati lagi seperti ini?
Namun, tiba-tiba…
π [Inkarnasi ‘Yoo Joonghyuk’ menatap sponsornya.]
“…Yoo Joonghyuk?”
Tubuhnya, yang nyaris tak berbentuk, menatap ke atas—
ke arah langit, dengan satu mata berdarah.
Cahaya di sekitarnya bergetar.
π [Inkarnasi ‘Yoo Joonghyuk’ menolak sponsornya.]
π [Semua cerita milik Yoo Joonghyuk sedang melawan kematian.]
Aku tertegun.
Ini—
sesuatu yang tak pernah muncul di semua putaran.
π [Inkarnasi ‘Yoo Joonghyuk’ telah menolak untuk regresi.]
Ch 270: Ep. 50 - Dokja's Story, VII
Seluruh tubuh Yoo Joonghyuk bergetar hebat.
π 「 …Aku tidak bisa mati. 」
π 「 Aku tidak akan mati di sini. 」
Kehendak putus asanya menyebar melalui Omniscient Reader’s Viewpoint—
getarannya begitu kuat hingga menusuk pikiranku sendiri.
“Hei, kau…”
Yoo Joonghyuk ini…
menolak untuk ‘regresi’.
π [Sponsor dari inkarnasi ‘Yoo Joonghyuk’ sedang menatap inkarnasinya.]
Namun kali ini, bahkan sponsornya—
diam.
Keheningan aneh yang terasa seperti
amarah dan kesedihan sekaligus.
Atau mungkin… hanya kehampaan.
Tak lama kemudian, tatapan itu lenyap.
π [Stigma ‘Regression Lv.3’ telah dibatalkan.]
Gila.
Jadi ini mungkin terjadi?
Cahaya stigma yang biasa muncul saat regresi padam,
dan tubuh Yoo Joonghyuk kembali terkulai lemah di pelukanku.
Matanya nyaris tertutup, tapi bibirnya masih bergerak—
berbisik sesuatu yang samar.
Aku bisa merasakan keinginannya untuk hidup.
Kehendak keras kepala khas Yoo Joonghyuk.
Ketekunan bodoh yang menolak menyerah bahkan pada takdir itu sendiri.
π 「 Hancurkan. Supaya aku bisa makan. 」
Aku segera menumbuk Great Return Pill,
menuangkannya dalam bentuk bubuk ke mulutnya.
Cahaya dari tubuh Yoo Joonghyuk—
cerita-cerita yang hampir runtuh itu—perlahan berhenti goyah.
“…Tidak apa-apa.”
Yoo Joonghyuk mempertaruhkan segalanya untuk putaran ini.
Ia memutuskan untuk menolak konsep “gagal beberapa kali tak masalah.”
Ia memilih tetap hidup—di dunia ini.
Mungkin ia sudah tak sadar,
namun cahaya dari cerita-ceritanya mulai membungkus tubuhnya.
π [Cerita ‘Rekan Hidup dan Mati’ ingin berlanjut.]
Rekan Hidup dan Mati.
Sebuah cerita yang bahkan tidak ada di versi asli Ways of Survival.
π 「 ‘Apa hubunganmu dengan Yoo Joonghyuk?’
‘Kami adalah rekan hidup dan mati.’ 」
…Itu.
Percakapanku dengan Gong Pildu, dulu di Chungmuro.
Aku tersenyum getir.
Ya, tampaknya sekarang kami benar-benar akan hidup dan mati bersama.
Aku berlari sambil memeluk Yoo Joonghyuk erat di dada.
Dari kejauhan, kudengar suara para anggota party berteriak memanggilku.
Di belakang, suara ledakan mengguncang bumi.
Udara panas membakar tengkukku—bola api melintas di atas kepala.
Para konstelasi sudah menyusul kami.
π [Kau yang memanggil Raja Iblis?
Tahukah kau apa yang telah kau lakukan?!]
Suara-suara menggema,
penuh kemarahan dan tekanan ilahi.
π [Manusia bodoh! Sekarang Demon Realm ke-73 akan hancur!]
Aku tak menjawab.
Hanya menatap Lee Hyunsung di depan.
“Lee Hyunsung-ssi!”
Tubuh Yoo Joonghyuk kulempar ke udara.
Lee Hyunsung menangkapnya dengan kedua tangan penuh darah.
Saat itu juga, aku berbalik—
dan meninju.
Duar!
Tumbukan Electrification meledak di udara, menghantam ekor Scorpion Goddess.
Sementara Unbroken Faith menebas Thunder Eating Bird di atas langit.
Pedang itu bergetar dan menyala, menyerap kekuatan dari setiap luka.
Darah beterbangan.
Aku menghantam lagi dengan segenap tenaga.
Tujuh konstelasi.
Jumlah yang mustahil kuhadapi sendirian.
Namun masalah yang lebih besar ada di atas—
awan gelap menebal,
bintang-bintang satu per satu padam di langit Demon Realm.
Dan itulah alasanku tak pernah memanggil Asmodeus lebih awal.
Petir hitam turun dari langit,
menyambar tanah seperti cambuk raksasa.
Konstelasi yang tersisa mundur ketakutan—
karena mereka tahu… para raja iblis lain sedang turun.
π [Raja Iblis ‘Maker of Discord’ telah muncul di Demon Realm!]
π [Raja Iblis ‘Monarch who is a Philosopher about Corpses’ telah muncul di Demon Realm!]
Langit bergetar.
Satu demi satu kekuatan mengerikan menembus batas dunia.
Dan kini, tak ada lagi sekutu.
π [Demon Realm ke-73 sedang merespons ceritamu.]
Satu-satunya yang bisa kupercaya—
adalah cerita-cerita yang telah kubangun sendiri.
“Semuanya, mundur!
Pertahankan kekuatan kalian semampunya—aku akan menahan mereka!”
Namun belum sempat aku melanjutkan—
seseorang berlari melewati sisiku.
Suara menggelegar mengikuti langkahnya.
“Department Head-nim?! Apa yang—”
Han Myungoh.
Ia mengaktifkan One-Legged Swift Runner,
berlari kencang ke arah yang berlawanan.
Ke arah tempat Asmodeus berada.
π [Ahahahahaha!]
Tawa tinggi terdengar di kejauhan.
Asmodeus—berlumur darah, tubuh mungilnya terkoyak,
namun wajahnya hanya menunjukkan kegembiraan murni.
π [Aku bahagia! Ini menyenangkan!]
Tubuhnya dihujani anak panah cahaya,
tapi tawa kecil itu tak berhenti.
Bahkan ketika separuh tangannya terlepas.
Para konstelasi berjatuhan satu demi satu,
tercabik oleh Bloody Grip-nya.
Namun mereka belum kalah.
Karena meski para raja iblis sekuat konstelasi narrative-grade,
melawan Surya, sang Lokapala, adalah hal mustahil.
Surya menatap Asmodeus dengan wajah penuh heran.
π [Aku tak mengerti, Devil of Lust and Wrath.]
Dari kejauhan, suara genderang raksasa bergema—
mungkin medan pertempuran lain sedang mencapai akhir.
π [Kenapa… para manusia itu terus melawan?
Dan kenapa… kau membela mereka?]
Asmodeus hanya tersenyum, matanya lelah tapi berkilat seperti api.
π [Membela? Aku tidak membela siapa pun.]
π [Aku hanya… bersenang-senang.]
Surya terdiam.
π […Bersenang-senang?]
π [Kau tidak mengerti, Surya.
Kau tahu kisah dari Demon King of Salvation?]
π [Aku sudah melihatnya. Kisah biasa.]
Asmodeus tertawa keras, seolah mengejek seluruh langit.
π [Hahahaha! Surya, kau buta!
Kau terlalu lama menatap cahaya hingga kehilangan pandangan.]
π [Aku akui anak itu luar biasa untuk bintang baru.
Tapi tetap saja, levelnya hanya manusia.
Belum mencapai kisah tingkat mitos.]
Surya mengangkat tangannya.
Statusnya meledak seperti matahari mini.
Namun Asmodeus masih tertawa.
π [Kisah tingkat mitos…?
Kau sudah hidup ribuan tahun tapi masih menilai kisah berdasarkan ‘tingkat’?]
π [Itu hanya sejarah manusia. Tak perlu dinilai.]
π [Semua kisah, pada akhirnya, akan meninggalkan sejarah.]
Surya menyipit.
π [Asmodeus, kau terlalu banyak bermain dengan Gourmet Association.
Kau ingin mati di sini? Kau akan kehilangan tubuh inkarnasimu.]
π [Mungkin. Tapi sebelum itu—]
Asmodeus berhenti sejenak, menatap lurus ke arah Surya.
Senyumannya berubah dingin.
π [Surya. Kenapa kau begitu terobsesi pada Demon King of Salvation?]
π […Terobsesi? Maksudmu apa?]
π [Bukan cuma kau. Nebula-mu juga. Benar ‘kan?]
π [Kau yang buta, Asmodeus.]
π [Kau bilang kisahnya cuma sejarah manusia.
Lalu kenapa Vedas dan kau mencoba merekrutnya?
Dan setelah gagal—kau malah mencoba membunuhnya.
Itu tidak pantas untuk nebula sebesar kalian.]
Surya terdiam.
Senyum Asmodeus makin lebar.
π [Kau tahu kenapa, ‘kan?]
Surya tak menjawab.
Tapi getar di tangannya menunjukkan sesuatu—
rasa marah yang disembunyikan.
π [Ah… aku paham sekarang.]
π [Kau membencinya…
karena dia mengejar skenario terakhir.]
Senyum Asmodeus perlahan berubah sendu.
π [Karena kau tidak bisa mendapatkan kualifikasi akhir.]
Duar!
Tombak cahaya menembus tubuhnya.
Asmodeus hanya tertawa pelan, darah mengalir dari luka di dadanya.
Organ-organ tubuhnya berjatuhan,
tapi matanya—tetap menatap langit.
π […Tubuh manusia ini sungguh merepotkan.]
Ia mendongak.
Langit di atas Demon Realm ke-73 dipenuhi badai cahaya dan kegelapan.
Bintang-bintang bergetar.
“Hari ini…” gumam Asmodeus lirih.
“Sesuatu yang besar sedang terjadi.”
Surya mengangkat tombaknya lagi.
Para konstelasi menyiapkan sihir.
Cahaya menelan sosok kecil Asmodeus.
Dududududu!
Suara keras mengguncang tanah.
Debu naik tinggi, menghalangi pandangan.
seseorang menerobos asap itu,
memeluk tubuh kecil Asmodeus.
Bahkan Asmodeus pun tertegun.
π [Kau…?]
Han Myungoh.
Tubuhnya hangus, lengan kirinya hilang,
tapi ia berlari sekuat tenaga, membawa sang Raja Iblis.
Asmodeus memandang wajahnya, kebingungan.
π [Kenapa…?]
Ia tahu siapa pria ini.
Seorang anggota bawahannya, benar.
Tapi—kesetiaan ini?
Han Myungoh tak menjawab.
Ia hanya memeluk Asmodeus lebih erat,
tangannya bergetar tapi tak pernah melepas.
Cahaya api dan darah di sekeliling mereka berpadu.
Asmodeus tersenyum tipis,
senyum kecil seorang iblis yang akhirnya tersentuh oleh cerita manusia.
π [Benar-benar… skenario ini luar biasa menarik.]
“Maaf, semuanya.
Sepertinya kalian harus ikut denganku.”
Begitu aku mengatakan itu,
Lee Hyunsung langsung berdiri.
“Aku sudah menunggu.”
Yoo Sangah menyusul.
Breaking the Sky Master menghunus pedangnya.
Shin Yoosung menggigit bibirnya, tapi mengepalkan tangan.
Bahkan Osu, kecil seperti marmut, menggonggong pelan.
Kekuatan kami mungkin kecil,
tapi tak satu pun dari kami yang mundur.
Ledakan besar mengguncang langit.
Pertempuran dimulai lagi.
Satu pukulan—tulang patah.
Dua pukulan—luka dalam.
Tiga pukulan—nyawa tak terjamin.
Raja iblis beterbangan di udara seperti boneka lepas kendali.
Tanah hancur di bawah pijakan kami.
“Khh—!”
Lee Hyunsung jatuh duluan.
Sayap chimera dragon sobek, menjerit.
Jang Hayoung terduduk di tanah.
“Ah… ahh…”
Matanya kosong.
Tekanan luar biasa membuat tubuhnya tak bisa bergerak.
Pedang yang ia pelajari—Breaking the Sky Swordsmanship—
terlalu lemah melawan dewa.
Namun di tengah kabut darah itu,
ia melihat Kim Dokja.
Demon King of Salvation yang selama ini ingin ia temui…
berjuang sendirian dengan tubuh remuk dan tangan patah.
Bintang-bintang di atas menatap tanpa belas kasihan.
“Kenapa… tidak ada satu pun yang menolong…”
π [Skill eksklusif ‘Unidentified Wall’ diaktifkan!]
Ia sudah mencoba berulang kali.
Mengirim pesan ke konstelasi yang disebut Kim Dokja—
namun tak ada balasan.
Tapi kali ini, ia berdoa lagi.
“Tolong… siapapun… satu orang saja…”
π [Unidentified Wall bertanya: “Kau benar-benar ingin menolong?”]
Dinding itu bergetar pelan.
π [Unidentified Wall bertanya: “Kau yakin sanggup membayar harganya?”]
“Aku mau! Apa pun harganya! Tolong!”
Pesan bermunculan di depannya.
— Halo. Apa kau kenal Kim Dokja?
— Konstelasi, tolong… dia dalam bahaya.
— Tolong… bantu dia…
— Kim Dokja… butuh pertolongan…
Ratusan pesan.
Semuanya… dari dirinya sendiri.
π [Ada 124 pesan yang menunggu dikirim.]
“K-Kenapa…”
Darahnya membeku.
π [Unidentified Wall berkata: ‘Aku dilarang mengirimnya.’]
“Siapa yang melarang?!”
π [Unidentified Wall menjawab: ‘Sesuatu yang lebih tinggi dariku.’]
Jang Hayoung menggertakkan gigi.
“Kirim. Sekarang. Kirim semuanya!”
Dinding itu diam sejenak.
Lalu berbisik:
π [Unidentified Wall menghela napas: ‘Jangan menyesal.’]
Rasa sakit menghantam kepalanya.
Tapi ia menahan.
π [124 pesan telah dikirim.]
Langit terbuka.
Cahaya-cahaya melesat dari bumi ke langit.
Satu menit. Dua menit.
Ia menatap ke atas, menunggu dengan napas tercekat.
Dan akhirnya—
π [Konstelasi ‘One-Eyed Maitreya’ telah memasuki channel.]
Seperti hujan meteor,
suara masuknya para konstelasi tak berhenti.
π [Konstelasi ‘Brash Swamp Predator’ telah memasuki channel.]
π [Konstelasi ‘Seo Ae Il Pil’ telah memasuki channel.]
π [Konstelasi ‘First Spiritualist of Joseon’ telah memasuki channel.]
π [Konstelasi ‘Goryeo’s First Sword’ telah memasuki channel.]
π [Konstelasi dari sebuah planet kecil telah memasuki channel.]
Langit bergetar.
Keseimbangan yang bengkok mulai berubah.
Jang Hayoung menatap ke atas,
air matanya bercampur tawa dan keputusasaan.
Dan di akhir daftar pesan itu—
π [Konstelasi ‘Secretive Plotter’ telah memasuki channel.]
Ch 271: Ep. 50 - Dokja's Story, VIII
Aku mendongak,
menyambut kehadiran para konstelasi yang baru tiba.
π [Konstelasi yang menyukaimu sedang menatapmu.]
Mereka—semua yang pernah berpihak padaku.
Nama-nama yang dulu hanya muncul di jendela pesan kini bergetar di langit.
π [Konstelasi ‘Seo Ae Il Pil’ sedang menatapmu.]
π [Konstelasi ‘First Spiritualist of Joseon’ sedang menatapmu.]
Beberapa di antaranya—
adalah konstelasi dari Bumi.
π [Konstelasi ‘Pedang Pertama Goryeo’ sedang menatapmu.]
Aku bahkan melihat Cheok Jungyeong,
yang sudah lama tak bisa kuhubungi.
Namun, di antara semua cahaya itu—ada satu nama yang paling kunantikan.
π [Konstelasi ‘Secretive Plotter’ sedang menatapmu.]
Secretive Plotter.
Aku masih tak tahu siapa dia sebenarnya.
Yang kutahu—ia selalu memperhatikanku.
Selalu menonton ceritaku.
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ menautkan kedua tangan dengan lembut.]
π [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ mengepalkan tinjunya.]
π [Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ menggeram pelan sambil menatapmu.]
Empat konstelasi awal—
yang dulu memulainya bersamaku—
telah berkumpul lagi.
π [Ceritamu sedang tercipta di Demon Realm ke-73.]
Seluruh tatapan itu tertuju padaku,
dan untuk sesaat… rasanya seperti kembali ke awal kisah.
Surya berbicara.
π [Anak manusia, aku tahu apa yang kau harapkan.
Tapi mereka takkan membantumu.
Konstelasi itu licik—tak akan membuat pilihan bodoh seperti manusia sepertimu.]
Aku melirik rekan-rekanku.
Mereka nyaris tak bisa berdiri—terpusat di sekitar Yoo Joonghyuk yang terbaring.
Dan Surya—tertawa kecil.
π [Tak ada satupun dari mereka yang mau menjadi musuh nebula…]
Namun saat suaranya bergema,
bumi di antara kami bergetar keras.
Tanah retak, lalu berubah jadi rawa lengket.
Dari dalam rawa itu—
sesuatu yang raksasa mulai bangkit.
π [Konstelasi ‘Brash Swamp Predator’ telah muncul di Demon Realm!]
Aku mengenalinya.
Seekor kadal purba raksasa, panjangnya lebih dari 30 meter.
Konstelasi dari Gourmet Association—
yang dulu terjerat utang dan diseret oleh Cabang Eksekutif.
Kini, ia bangkit dari rawa,
melengkingkan raungan yang mengguncang udara.
Breaking the Sky Master di sisiku ternganga, berbisik,
“Itu… dia?”
Aku tersenyum.
“Kau datang untuk melunasi utang, ya?”
Dulu, Mass Production Maker pernah menasihatiku:
“Jangan buat terlalu banyak musuh.”
Sekarang aku paham kenapa.
π […Aku bisa membayarnya kalau kau tidak ikut campur waktu itu!]
Kadal raksasa itu menoleh,
dan mengarahkan amarahnya bukan padaku—
tapi pada para konstelasi di langit.
π [Aku tak suka mereka. Karena itulah aku datang!]
Ia tak menunggu.
Tubuhnya meledak ke depan, menghantam tanah,
dan menerjang para dewa.
π [Anak buah Gourmet Association… apa kau tak takut pada nebula?!]
π [Nebula? Hahahaha!
Sejak kapan Gourmet Association peduli pada hal seperti itu?!]
Para anggota Gourmet Association adalah bidah di dalam Star Stream.
Mereka yang berjalan di luar garis nebula,
mengejar kisah untuk menikmatinya, bukan untuk tunduk.
Dan Brash Swamp Predator adalah salah satu yang paling bebas.
π [Kuaaaah!]
Ekor raksasanya menyapu tanah—
membelah permukaan bumi,
mengangkat batu dan api ke udara.
Thunder Eating Bird dan Mysterious Bird of the Nile
menyambar dari atas—
monster melawan monster,
dan dunia berubah jadi kekacauan.
Di tengah hiruk-pikuk itu, Surya naik ke langit,
menatapku dari atas dengan sinar menyilaukan.
π [Satu sampah takkan mengubah hasilnya.]
Cahaya matahari meledak ke arahku.
Aku berusaha menghindar—
Way of the Wind, Electrification—semuanya kugunakan.
Tapi tetap saja… tak mungkin menandingi Lokapala.
Kulitku robek, tulangku retak.
Namun aku terus berdiri—
karena satu pesan sistem masih berkedip di udara.
π [Pemenang permainan kedua akan segera diumumkan.]
Ya.
Kemenangan sudah diputuskan.
Tak peduli seberapa kuat pihak yang mencoba menunda,
ada batasnya.
Aku hanya perlu menahan waktu sedikit lagi.
π [Anak manusia, takkan berjalan sesuai keinginanmu.]
Langit bergetar.
Kekuatannya—probabilitas—bergerak,
sesuatu yang seharusnya tidak diizinkan dalam skenario ini.
π [Kehendak Vedas telah turun ke sini.]
Cahaya matahari di belakang Surya semakin menyilaukan.
Tubuhku seperti meleleh di bawah panasnya.
Satu… dua… tiga… empat…
Matahari-matahari kecil membakar tanah.
π [Cerita ‘Raja dari Dua Belas Matahari’ sedang bersinar.]
Raja yang menyatukan dua belas dewa matahari—
itulah Surya dari Vedas.
π [Sekarang kau lihat perbedaan statusnya?]
Rekan-rekanku jatuh satu per satu.
Brash Swamp Predator mengerang,
dan para konstelasi di langit menatap Surya dengan gentar.
Dewa ini…
pernah membakar Bumi menjadi neraka di putaran ke-265 Ways of Survival.
Namun meski musuh di hadapanku sebesar ini—
aku tidak bisa berhenti.
π [Stigma ‘Song of the Sword Lv.3’ telah digunakan.]
π [Pedangmu dipenuhi kata-kata yang ditinggalkan Duke of Loyalty and Warfare.]
π 「 Dalam mimpinya, seorang dewa berkata:
‘Kau akan menang besar bila melakukan ini.
Jika tidak, kau akan kalah.’ 」
Kutrajam pedangku ke depan—
dan dunia seolah berubah warna.
Hijau untuk kekuatan.
Merah untuk kelemahan.
Tapi ketika kulihat tubuh Surya…
hanya ada hijau.
π [Ya, apa yang kau lihat, manusia?]
Ia mendekat, tersenyum angkuh.
π [Teruslah mencuri stigma sesukamu.
Kau mungkin sudah naik menjadi konstelasi,
tapi kau tetap lahir sebagai manusia.]
π [Sejarah manusia tak akan pernah melampaui dewa.
Itu hukum Star Stream.]
Aku tahu aku tak bisa menanganinya sendirian.
Bahkan dengan bantuan Swamp Predator pun tak cukup.
Kupeluk luka di tubuhku,
melemparkan mantel yang tersobek,
dan berkata lirih:
“…Keseimbangan probabilitas sudah miring.
Artinya aku bisa menambah bobotnya.”
π [Tak peduli siapa yang datang, keseimbangan takkan berubah.]
“Kau yakin?”
Aku mengangkat wajah.
Ceritaku mungkin bukan kisah mitos,
aku bukan dewa, bukan pahlawan—
tapi seseorang di dunia ini masih mendengarku.
“Kita lihat saja nanti.
Ayo, Pedang Pertama Goryeo!”
Suara ledakan memecah langit.
Meteor api jatuh menembus awan gelap.
π [Konstelasi ‘Pedang Pertama Goryeo’ merespons panggilanmu.]
Sebuah pedang energi raksasa membelah langit.
Tiga bilah sekaligus—Three Sword Style.
π [Siapa yang memanggilku? Aku, Cheok Jungyeong.]
Pedangnya menebas,
dan salah satu matahari Surya meledak.
π [Konstelasi tingkat sejarah berani menantangku?!]
Gelombang panas melanda.
Tanah terbelah.
Tubuhku terpental ke belakang, menabrak batu.
Saat kubuka mata—
aku berada di pelukan seorang pria besar,
seukuran Breaking the Sky Sword Saint.
π [Sudah lama, Keturunan.]
Cheok Jungyeong.
“Lama tak bertemu, kakek.
Statusmu berubah, ya.”
Ia tertawa,
dan aku bisa merasakan status-nya—
ia bukan lagi konstelasi tingkat sejarah.
Ia telah menjadi konstelasi tingkat naratif.
π [Semua berkatmu. Banyak hal terjadi.]
Ya.
Aku sudah menduga.
Ia pasti ikut bertarung melawan Outer God.
Kisah itu mengangkatnya lebih tinggi.
π [Sekarang aku bisa membayar utangku.]
Cheok Jungyeong menatap ke langit.
Sementara di udara, pesan-pesan konstelasi bergema.
π [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ bergumam marah.]
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ menatap dengan muram.]
Mereka ingin datang.
Namun dibatasi oleh probabilitas—
dan pengawasan nebula.
Terutama Uriel, yang terikat pada Eden.
Satu langkah salah bisa memicu perang besar antara “kebaikan” dan “kejahatan.”
Namun aku tak kecewa.
Karena cahaya lain sudah datang.
“Dia datang.”
Cahaya matahari Surya kembali turun,
menyapu dunia seperti gelombang api.
π […Aku tahu para dewa dari India tak pernah bercanda. Tapi ini… monster.]
Cheok Jungyeong melangkah ke depan,
memotong cahaya itu.
Namun pedangnya mulai tergerus.
π [Aku mungkin bisa menebas gunung dan laut,
tapi belum pernah memotong matahari.
Kalau tahu begini, aku akan membawa ‘Ye’.]
‘Ye’—pemburu matahari dari mitologi Tiongkok.
Tapi bahkan dia pun takkan mampu melawan Surya,
dewa yang membawa tubuh seorang kaisar.
π [Aku yang akan melawanmu!]
Founder of Humanity menerjang.
Benturan dua kekuatan besar menghancurkan tanah di sekitarnya.
π [Demon Realm ke-73 sedang mengintip ceritamu.]
Dan saat itu—
dari dadaku, kalimat-kalimat mengalir naik ke langit.
Fragmen kisah dari permainan terakhir.
π [Apa yang kau lakukan?!
Tak ada waktu! Bunuh mereka sekarang juga!]
Suara Surya bergemuruh, tapi aku tahu…
ini adalah bahan mentah dari Giant Story.
π [Raja Iblis ‘Maker of Discord’ menunjukkan permusuhan terhadapmu.]
Ledakan panas menghantam tubuhku.
Aku terlempar, merasakan setiap urat dan tulang robek.
Dua sekutu—namun medan perang terlalu berat.
Kekuatan para raja iblis membuat skala probabilitas kembali miring.
Aku butuh bantuan lebih.
Tapi… siapa yang bisa melawan kekuatan sebesar ini?
Dan tiba-tiba—
suara keras terdengar.
“Tembak sekuat mungkin!”
Ledakan meriam.
Dan di tengah kobaran itu—suara yang sangat kukenal.
“Ahjussi! Ini aku!”
π [Konstelasi ‘Maritime War God’ sedang menatapmu.]
“Maaf aku terlambat!”
Di kejauhan, dari benteng di atas parit industri—
armada hantu Lee Jihye menembakkan meriam ke arah medan perang.
Langit bergetar oleh teriakan marah para raja iblis.
Dua dari mereka berbalik, menuju arah Jihye.
“Jihye!”
Aku menahan napas.
Keberaniannya luar biasa—
tapi menghadapi dua raja iblis sekaligus adalah bunuh diri.
“Kabur sekarang!”
Aku mencoba berlari,
namun tubuhku tak lagi menuruti perintah.
Raja iblis itu semakin dekat ke Jihye—
Lalu, sebuah tangan menyentuh bahuku.
“Dokja-ssi… selalu saja melakukan semuanya sendiri.
Aku kan sudah bilang, jangan seperti ini.”
Mataku buram karena luka bakar cahaya Surya.
Tapi aku tahu siapa itu—
hanya dari suaranya.
“Aku kalah undian, jadi agak terlambat. Jangan marah, ya.”
Jung Heewon.
Ia melangkah maju.
Ke arah para raja iblis.
“Tunggu! Heewon-ssi!”
Ia kuat—aku tahu itu.
Tapi dua raja iblis?
Bahkan dengan Judgment Time, itu mustahil…
“Aku tahu apa yang kau pikirkan. Tapi tenang saja.”
Dan untuk sesaat—
aku melihat sayap malaikat di punggungnya.
“Karena aku tidak bertarung.”
Udara membeku.
Sesuatu turun.
π [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ telah muncul di Demon Realm ke-73.]
Ch 264: Ep. 50 - Dokja's Story, I
