Ch 227: Ep. 43 - Breaking the Sky Sword Saint, I
Setelah menyelesaikan ujian senior-grade dokkaebi, Bihyung malah jadi pemalas.
Tugasnya sekarang hanya satu: mengelola skenario Semenanjung Korea yang diwariskan padanya oleh mantan manajer cabang Seoul, Baram.
Kadang, yang perlu ia lakukan cuma berbaring dan menonton jalannya skenario-skenario yang ia buat.
– Heewon-ssi! Lewat sini!
– Sial, satu lagi lolos! Ada yang lari ke utara!
Di layar, salah satu skenario di Semenanjung Korea — Menangkap Tikus Tanah — sedang berlangsung sengit.
Tujuannya sederhana: tangkap semua “tikus tanah bom” sebelum waktu habis.
Kalau satu saja lolos, maka… duar! — ledakan besar akan mengguncang area itu.
Namun, konstelasi di Semenanjung Korea tampaknya tidak panik.
– Titano sudah menemukannya. Aku urus bareng Yoosung.
Para inkarnasi di sana menunjukkan kerja sama yang luar biasa.
Berbeda dari beberapa negara lain yang kehilangan seperempat wilayah karena skenario sejenis,
di sini semua berjalan rapi dan efisien.
Tentu saja, kalau tingkat kesulitannya setinggi itu, skenarionya pasti takkan disetujui oleh Bureau.
“Sialan, kenapa begini terus…”
Bihyung menggerutu sambil menggigit jari.
Sebenarnya, ia bisa saja menaikkan kesulitan skenario sampai ekstrem.
Bahkan cukup untuk meledakkan separuh Semenanjung Korea dan menjerumuskan para inkarnasi ke bencana mengerikan.
Tapi… dia tidak melakukannya.
“Seharusnya waktu itu aku menyelamatkan Kim Dokja…
Kalau aku naikkan levelnya sekarang, mereka pasti mati semua.”
Sudah terlambat untuk menyesal.
Tak peduli seberapa banyak persiapan dilakukan, tak ada yang bisa hidup di luar skenario.
📜 [Para konstelasi di Semenanjung Korea sedang mendukung ‘Party Kim Dokja’.]
📜 [Konstelasi di Semenanjung Korea telah menyumbang 2.000 koin.]
Satu-satunya alasan mengapa kanal Bihyung masih bertahan adalah karena para subscriber yang ditinggalkan Kim Dokja.
Mereka masih aktif, setia mendukung skenario ini — entah menarik atau tidak.
Namun, tidak semua konstelasi sebaik itu.
📜 [Banyak konstelasi bosan dengan perkembangan skenario.]
📜 [Beberapa konstelasi meninggalkan kanal.]
Kim Dokja telah menghilang.
Yoo Joonghyuk juga sudah keluar dari skenario Semenanjung Korea.
Sejak itu, jumlah konstelasi yang meninggalkan kanal terus bertambah setiap hari.
Artinya, kanal Bihyung perlahan-lahan… sekarat.
Aku harus mengubah sesuatu. Tapi apa?
Tentu, dia tahu bagaimana caranya.
Ia hanya perlu kembali ke kebiasaannya dulu: menaikkan kesulitan, memanipulasi konstelasi, dan menipu mereka agar tetap menonton.
Itu akan menaikkan jumlah subscriber dengan cepat.
Namun… entah kenapa, kali ini Bihyung tak mau melakukannya.
“Mungkin aku juga sudah berubah.”
Ya.
Ia tak lagi menjadi dokkaebi lama yang hanya mengejar tontonan brutal,
yang tak peduli hidup dan matinya inkarnasi.
Sekarang, Bihyung ingin membuat kisah yang lain.
Sesuatu yang akan diingat lama.
Sebuah skenario yang tak sekadar penuh darah, tapi… bermakna.
Seperti karya para dokkaebi generasi pertama.
Kisah yang bisa bertahan di hati penontonnya.
– Bihyung.
Suara itu membuatnya reflek berdiri.
Melalui komunikasi dokkaebi, muncul wajah yang sangat ia kenal.
– Kau kelihatan sehat. Sudah lama ya, apa kabar?
Wajah itu adalah Baram, mantan manajer cabang Seoul,
yang kini telah menjadi kandidat Great Dokkaebi.
Bihyung buru-buru menunduk sopan.
Setelah meninggalkan cabang Seoul, Baram kini bekerja di Bureau Administratif Senior —
tempat berkumpulnya dokkaebi paling bijak dari seluruh dunia.
Kini, penampilannya tampak lebih berwibawa dibanding sebelumnya.
– Aku menghubungimu karena ada beberapa pesan.
“Beberapa…?”
Nada Baram seperti biasa: tenang tapi menimbulkan rasa was-was.
Bihyung tahu, kalau Baram bicara seperti ini, berarti tak akan ada kabar baik.
– *Ada tanda-tanda munculnya sebuah giant story. *
“...Bukankah masih lama sampai Gigantomachia atau Ragnarok?”
– Bukan itu. Giant story ini terbentuk di Demon Realm.
Mata Bihyung melebar mendengar kata itu.
“Jangan-jangan… Demon King Selection?”
Baram mengangguk.
Dan Bihyung langsung menelan ludah.
Demon King Selection bukan skenario biasa.
Ia bahkan belum pernah melihatnya secara langsung — karena terakhir kali diadakan sudah 800 tahun lalu.
Sekadar membayangkannya saja membuat darahnya berdesir.
Baram tersenyum tipis melihat ekspresi Bihyung.
– Kau tampak bersemangat, ya?
“Tentu saja! Tapi sekaligus… agak kecewa. Siapa yang memegang tanggung jawabnya?”
Wilayah Demon Realm sejak dulu adalah domain milik ras Wenny,
tempat tandus yang hampir tak pernah jadi lokasi siaran dokkaebi.
Namun kini—
– Kali ini berbeda. Bureau memutuskan untuk mengirim dokkaebi langsung ke Demon Realm.
“Apa?!”
Itu hal yang mustahil.
Antara para dokkaebi dan bangsa Wenny ada Janji Horizon —
sebuah perjanjian sakral bahwa keduanya tak akan mencampuri urusan satu sama lain.
Kalimat Baram tadi… secara langsung melanggar perjanjian itu.
– Awalnya aku berencana membuka kanal setelah menandatangani perjanjian baru dengan mereka,
tapi situasinya jadi lebih rumit. Mereka yang melanggar duluan.
“Mereka yang melanggar janji?”
– Ya. Ada kanal ilegal yang muncul di Demon Realm.
“…Hah?”
Tak mungkin.
Secara teori, tidak ada kanal dokkaebi yang bisa dibuka di wilayah itu.
Lalu… siapa yang melakukannya?
– Kami belum tahu pasti. Itulah sebabnya Bureau sedang kacau sekarang.
“Kalau begitu, kenapa tidak ditutup saja dari sini?”
Secara sistem, hak pengoperasian kanal sepenuhnya milik para dokkaebi.
Kalau bangsa Wenny mencuri kanal dengan trik tertentu, Bureau tinggal menutupnya dari pusat.
Namun jawaban Baram membuat punggung Bihyung dingin.
– Masalahnya bukan di bangsa Wenny.
“Bukan mereka? Lalu siapa yang membuka kanal itu?”
– Tampaknya… ada dokkaebi lain di Demon Realm.
“…Dokkaebi?”
Sebuah firasat buruk melintas di kepala Bihyung.
Tapi ia buru-buru menepisnya.
Tidak mungkin. Tidak… mungkin.
– Bagaimanapun, karena itu aku mengirim beberapa dokkaebi Bureau ke Demon Realm.
“Aku mengerti. Tapi kenapa kau memberitahuku ini?”
– Karena kau termasuk dalam daftar yang akan dikirim.
“Hah?! Aku masih bertanggung jawab atas Semenanjung Korea!”
– Dokkaebi lain akan menggantikanmu sementara.
Bawa beberapa dokkaebi tingkat menengah dan pergilah ke Demon Realm.
Bihyung terdiam.
Meninggalkan skenario paling populer di Bumi untuk dikirim ke Demon Realm?
Itu… sama saja dengan penurunan jabatan.
– Bagaimanapun, situasi di Semenanjung Korea juga sedang sepi, kan?
Anggap saja ini kesempatan. Kalau kau berhasil, kau bisa naik jabatan jauh lebih tinggi.
“…Kau juga bilang begitu waktu terakhir kali. Kenapa selalu aku?”
– Entahlah. Tapi para tetua menunjukmu secara langsung.
Tak ada ruang untuk menolak kalau sudah begitu.
Bahunya merosot.
Jadi, aku harus pergi ke tempat berbahaya itu, huh…
– Jangan murung begitu. Anggap ini… kesempatan bagus.
– Karena aku punya satu kabar lagi yang mungkin kau suka.
Bihyung mendongak malas.
Baram tersenyum tipis dan berkata dengan suara berat.
– Demon King of Salvation telah muncul di Demon Realm.
Kami terdiam lama.
Sudah tiga puluh menit sejak Yoo Joonghyuk mengatakan kalimat itu,
dan baru sekarang aku membuka mulut.
Selama waktu itu, Aileen sempat masuk keluar ruangan beberapa kali.
“...Yoo Joonghyuk, kau bawa boneka Uriel?”
Yoo Joonghyuk mengeluarkannya tanpa bicara.
Aku menerima boneka itu dengan hati-hati.
Kedua tangan dan kakinya robek, nyaris tak berbentuk.
Meskipun hanya tubuh simbolik, luka itu pasti berdampak pada tubuh aslinya.
Membayangkan seorang archangel seangkuh Uriel terluka begini… rasanya menyesakkan.
“...Kalau begitu, aku tak bisa kembali sekarang.”
“Aku tahu.”
Dia menjawab tenang, seolah sudah menebaknya sejak awal.
Aku menatapnya, dan kami sama-sama tahu isi pikiran masing-masing tanpa perlu bicara.
“Kau akan ikut Demon King Selection?”
“…Ya.”
Demon King Selection —
skenario besar yang harus kulewati kalau ingin menantang para konstelasi di masa depan.
“Maaf untuk anggota party, tapi aku harus mendapatkan giant story di sini.”
Aku berbicara sambil menempelkan lengan boneka Uriel dengan hati-hati.
“Kalau tidak, aku takkan siap menghadapi skenario kehancuran yang akan datang.”
Kalau aku kembali ke Bumi sekarang, pilihan akan terbatas.
Di sini aku bisa memperkuat diriku, membangun pondasi,
sementara skenario terus berkembang melampaui versi novel yang kutahu.
Kembali hanya akan membuang waktu.
Yoo Joonghyuk menatapku sejenak.
“Bukan ide yang buruk.”
Nada suaranya menunjukkan pemahaman.
Mungkin karena dia tahu — kehilangan sesuatu ketika lemah adalah hal yang paling menyakitkan.
“Lalu, kau sendiri? Apa rencanamu?”
“Aku akan tetap di Demon Realm untuk sementara.
Ada skenario pribadi di sini, jadi aku belum bisa pergi.”
“Begitu, ya…”
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita kerja sama?”
“Aku membantu diriku sendiri, bukan kau.”
Aku menatapnya, ingin tahu maksudnya.
Wajahnya masih sama datarnya, tapi… ada sesuatu yang berubah.
“...Jangan-jangan kau juga berencana ikut Demon King Selection?”
“Itu hal yang wajar.”
Kepalaku terasa berat.
Orang ini—benarkah dia mau ikut juga?
“Tunggu! Kau sendiri yang bilang aku harus kembali ke Bumi—”
Yoo Joonghyuk tidak menjawab.
Dia berdiri, berjalan menuju jendela.
Cahaya senja jatuh di wajahnya, membentuk bayangan gelap.
Aku tahu ekspresi itu —
menurut Ways of Survival, Yoo Joonghyuk selalu berlagak dingin kalau ketahuan.
Sialan.
Dia ingin mengirimku pulang agar bisa menjadi raja iblis sendirian!
Punggungnya terlihat begitu santai… begitu menyebalkan.
“Mereka datang.”
Ucapan itu membuat hawa dingin menyeruak dari luar jendela.
Aileen dan Mark langsung berlari masuk, napas terengah.
Aku tak perlu mendengar penjelasan mereka untuk tahu apa yang terjadi —
karena Biyoo sudah terbangun, menatapku dengan wajah panik.
📜 [Konstelasi ‘Founder of Humanity’ sedang menatap Kompleks Industri Yoo Joonghyuk.]
📜 [Konstelasi ‘The Last Pharaoh’ sedang menatap Kompleks Industri Yoo Joonghyuk.]
📜 [Konstelasi dari beberapa nebula memperhatikan Kompleks Industri Yoo Joonghyuk.]
Belasan bintang berkelip di langit.
Satu di antaranya meledak terang—mengeluarkan percikan cahaya raksasa.
Tak lama, sebuah bayangan besar muncul di gerbang kompleks.
Tubuhnya menjulang tinggi, memakai mahkota emas—
sebuah mumi raksasa, turun langsung sebagai tubuh inkarnasi.
Suaranya menggelegar, membuat para inkarnasi berteriak ketakutan.
Aku mengenal konstelasi itu.
Itu adalah Papyrus,
dan Papyrus… telah bersekutu dengan Bercan.
“…Sepertinya mereka datang untuk ‘protes’.”
Tidak perlu tanya protes apa.
Karena aku tahu—
ini adalah awal dari Demon King Selection.
Ch 228: Ep. 43 - Breaking the Sky Sword Saint, II
📜 [Siapakah… penguasa baru dari kompleks industri ini…?]
Suara raksasa itu bergema, membuat seluruh dinding bergetar.
Aku dan Yoo Joonghyuk sama-sama menatap ke luar jendela.
Dari hiruk-pikuk di jalanan, jelas penggunaan true voice bukan hal ringan.
“Konstelasi dari Papyrus,” gumam Yoo Joonghyuk pelan.
“Kalau itu Last Pharaoh, berarti… wanita itu?”
Sosok mumi raksasa dengan mahkota emas kuno di kepalanya berdiri di kejauhan.
Seluruh tubuhnya dibalut perban, menyisakan hanya hidung mancung di balik bayangan.
Sama persis seperti yang kubaca di Ways of Survival.
Tak salah lagi—itu tubuh inkarnasi dari Cleopatra, firaun terakhir Mesir.
📜 [Siapakah… Yoo Joonghyuk…?]
Suara true voice kembali mengguncang kompleks industri.
Suaranya megah dan berat, tapi kami berdua tidak gentar.
Cleopatra hanyalah konstelasi tingkat historical-grade—
Sedangkan kami,
kami sudah melewati titik di mana konstelasi besar pun tak lagi membuat gugup.
“Yoo Joonghyuk. Bisa menang?”
Aku tidak bisa menghadapi lawan seperti itu dengan semua story pack yang menempel di tubuhku.
Namun Yoo Joonghyuk hanya menggeleng pelan.
“Sekarang tidak mungkin.
Waktunya akan tiba sebentar lagi.”
“Kau bicara tentang penalti itu? Yang membuatmu menghilang sepuluh menit setiap hari?”
Dia tidak menjawab. Tapi diamnya sudah cukup sebagai jawaban.
Aku menatap Cleopatra di kejauhan.
“Kalau begitu, wanita itu…”
“Dia tidak akan menyerang.”
“Kenapa?”
“Karena Demon King Selection belum dimulai.”
Benar.
Tubuh inkarnasi konstelasi yang tidak termasuk dalam skenario akan dibatasi oleh probability.
Selama giant story-nya belum terbuka, mereka tak bisa bertindak bebas.
Tapi tetap saja…
“Hei, kau sudah lupa Asmodeus kemarin?”
“Tidak semua bisa bertindak seperti Asmodeus.”
Aku tahu itu.
Para demon king memang memiliki batasan lebih longgar dibanding konstelasi biasa di Demon Realm.
Namun konstelasi masih bisa menembus batas itu—
asalkan mereka berani membakar lebih banyak probability.
“Tapi Cleopatra itu bagian dari Papyrus, kan? Kalau dia meminjam probability nebula-nya—”
“Kim Dokja.”
Nada Yoo Joonghyuk berat dan dingin.
“Kau lupa apa yang sudah mereka lakukan.”
“Apa maksudmu—”
Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku,
suara Cleopatra kembali menggema di udara.
📜 [Sampaikan pada… penguasa baru kompleks industri ini.
Dia pasti akan mati… bila ikut dalam Demon King Selection…]
Tubuh Cleopatra perlahan memudar,
seperti kastil pasir yang diruntuhkan angin.
📜 [Ingat ini baik-baik…
Papyrus tidak akan… memperingatkan dua kali.]
Aku menyipit.
Biasanya konstelasi seperti dia akan meninggalkan seratus korban dulu sebelum pergi.
Tapi sekarang? Pergi begitu saja?
Yoo Joonghyuk menatapku seolah aku benar-benar bodoh.
“Kau lupa?
Mereka pernah memaksakan nasib pada dirimu.”
“Ah…”
Baru aku teringat.
Ya, Papyrus, Vedas, dan Olympus pernah menghabiskan probability dalam jumlah besar
untuk memaksakan “takdir” padaku.
Itulah sebabnya Cleopatra pergi begitu mudah.
Mereka kehabisan probability untuk bertindak lebih jauh.
“Kita baru saja membeli waktu,” ucap Yoo Joonghyuk pelan.
“Sebelum Demon King Selection dimulai.”
Aku mengangguk.
Setidaknya, untuk saat ini para konstelasi tidak akan menyerang dulu.
Aku membuka panel dan memeriksa log pesan.
📜 [Demon King Selection sedang dipersiapkan.]
📜 [Waktu tersisa sebelum dimulai: 28 hari, 17 jam, 12 menit.]
Tepat seperti dugaanku.
Demon King Selection akan mencakup skenario ke-21 hingga ke-24.
Itu wajar—karena giant story seperti ini memang “memakan” beberapa skenario sekaligus.
Aku menghitung waktu.
“Kita berdua saja tidak cukup.”
“Aku tahu.”
Begitu Demon King Selection dimulai, konstelasi dari berbagai nebula akan turun ke sini.
Meskipun historical-grade constellation bukan lawan seimbang bagi para transcendent,
mereka tetap terlalu kuat bagi inkarnasi biasa.
Apalagi jika mereka datang berbondong-bondong.
Kami tak akan sanggup menahannya berdua saja.
“Kau ada rencana?”
Yoo Joonghyuk menggeleng.
Memanggil rekan dari Bumi memang mungkin, tapi—
Lee Hyunsung dan Jung Heewon masih terlalu lemah untuk menghadapi konstelasi langsung.
Mereka butuh waktu.
Waktu untuk naik level, menyelesaikan personal scenario,
dan beradaptasi di main scenario.
Kami butuh rekan yang bisa dipakai sekarang.
“Kau sudah merekrut siapa saja di sini?”
“Ah, itu…”
Aku meringis.
Benar juga. Di mana Jang Hayoung?
Aku menegakkan badan dan memandang sekeliling.
“Aku mengirimnya mencari anggota kelompok.
Harusnya sudah ada hasilnya sekarang…”
“Bersiaplah. Aku akan pergi sebentar.”
“Eh? Ke mana—”
Tapi Yoo Joonghyuk sudah menghilang dari pandangan.
Aku mengatur napas dan menata rencana sebelum keluar dari ruang perawatan.
Aileen menyuruhku istirahat dua minggu lagi, tapi tubuhku sudah jauh lebih baik.
📜 [Atribut ‘Lamarck’s Giraffe’ meningkatkan efek pemulihan.]
Oh, rupanya efek atributku yang bekerja.
Aileen langsung panik saat aku keluar.
Sebelum dia sempat marah, aku bicara duluan.
“Tenang saja. Tapi, bisakah kau memperbaiki ini?”
Aileen menerima boneka Uriel dan menatapnya bingung.
“…Apa ini?”
“Tubuh simbolik seorang konstelasi.”
Seketika boneka itu jatuh dari tangannya.
Aileen buru-buru memungutnya lagi dengan wajah pucat.
“…Aku… aku tidak akan dihukum karena menjatuhkannya, kan?”
“Tenang. Dia konstelasi yang baik.
Tolong perbaiki saja dengan kuat.”
Konstelasi yang baik.
Lucu juga mendengarnya dari mulutku sendiri—
tapi aku memang sedang membicarakan Uriel, bukan yang lain.
Aku bilang akan berjalan sebentar dan melangkah keluar ke jalanan kompleks industri.
Cahaya temaram membuat kota ini tampak berbeda dari sebelumnya.
Beberapa orang yang mengenaliku mengangguk sambil tersenyum.
Ada semangat baru di wajah mereka — semangat untuk hidup.
“Hei, Yoo Joonghyuk! Sudah sadar?”
Aku menoleh.
Seseorang berlari ke arahku dan langsung menjebak kepalaku dengan headlock kasar.
“Namaku bukan Yoo Joonghyuk.”
“Oh, jadi sekarang kau mau pakai nama aslimu?”
“…Kau tahu?”
“Yah, aku juga pakai nama samaran, kan.”
Aku menatapnya dalam-dalam.
“Namaku Kim Dokja.”
Kukatakan dengan tenang.
Tapi Jang Hayoung malah mengernyit.
“Nama yang aneh. Rasanya pernah dengar…”
“…Sudahlah. Apa yang kau lakukan seminggu ini?”
“Oh, ngobrol-ngobrol sama beberapa orang.
Aku dapat kabar menarik soal area ini.”
“Kabar?”
“Kau belum tahu karena tidur terus, ya?
Banyak hal menarik terjadi di kompleks industri ini.”
Aku mendengarkan cerita dari Jang Hayoung.
Tentu, yang paling menarik… adalah soal Yoo Joonghyuk.
“Dia menolak hak penguasa?”
“Benar. Dia bilang dia akan jadi duke, tapi tidak akan memerintah.
Langsung semua orang heboh.”
Tentu saja.
Mungkin ini bagian dari prinsip hidupnya: ‘menguasai tapi tidak memerintah.’
Kedengarannya keren, tapi… situasinya buruk.
“Keteraturan di kompleks pasti kacau.
Kalau tidak ada sistem yang tertata, deklarasi itu cuma bikin kekacauan baru.”
“Makanya warga sekarang… agak gila.”
Ya, benar.
Seorang diktator bisa menahan hasrat rakyat dengan kekuasaan.
Begitu kekuasaan itu lenyap, semua keinginan yang ditekan akan meledak sekaligus.
Aku teringat satu kalimat dari Ways of Survival:
「 ‘Kau pikir kegelapan kompleks industri akan lenyap kalau aku mati?’ 」
— Duke Syswitz.
Aku menghela napas.
Benar sekali, perubahan penguasa tidak serta merta mengubah rakyat.
Sebaliknya, penindasan hilang — dan keinginan tersembunyi mulai muncul ke permukaan.
“Hei, serahkan fragmen itu!”
“A-Aku nggak mau! Aku yang nemuin duluan!”
Suara pertengkaran pecah dari gang terdekat.
Aku dan Jang Hayoung segera menoleh.
Sekelompok orang sedang memukuli satu inkarnasi di pojokan gang.
Jelas mereka sedang berebut story fragment dari Pabrik.
Aku hendak bergerak, tapi Jang Hayoung menahan.
“Tunggu. Lihat dulu.”
“…Apa?”
“Kau ingat ‘kabar’ yang kumaksud tadi?”
“Iya?”
“Katanya ‘si penghukum’ akan muncul di sini.”
“Penghukum?”
Aku mengerutkan alis.
Tidak ada posisi seperti itu dalam Revolutionary Scenario, apalagi di Ways of Survival.
Jang Hayoung menambahkan cepat,
“Itu cuma julukan warga.
Katanya, ada wanita cantik luar biasa muncul beberapa hari lalu dan menjaga ketertiban di sini…”
Tiba-tiba, terdengar teriakan dari dalam gang.
“Bunuh dia dan rebut fragmennya!”
Para pria mencabut senjata.
Aku hendak maju —
tapi sebelum sempat melangkah, bayangan ramping melesat ke tengah gang.
“Berhenti.”
Seorang wanita berjubah hitam berdiri di atas dinding.
Jubahnya menutupi seluruh tubuh, tapi wajahnya—
…Wajah itu bagaikan berasal dari dimensi lain.
Rambut panjangnya berayun lembut di udara.
Untuk sesaat, semua pujian yang pernah kubaca di novel terasa tidak cukup menggambarkannya.
Mata yang dalam, lesung halus di bawah alis rapi,
dan keanggunan yang seolah menolak realitas di sekitarnya.
Hanya ada satu kalimat yang muncul di benakku:
📜 「 Tak diragukan lagi, dia wanita yang akan menampar Yoo Joonghyuk tiga kali di pipi. 」
(Catatan: Dalam dunia Ways of Survival, “menampar Yoo Joonghyuk di pipi” adalah satuan tak resmi untuk menilai tingkat ketampanan/kecantikan seseorang.)
Aku tak ingat ada deskripsi seperti ini di novel.
Bahkan Jang Hayoung, yang “dua kali tamparan,” pun tak sebanding.
“Dia datang,” bisik Jang Hayoung.
“Itulah sang Punisher.”
Para pria di gang menatap wanita itu terpaku.
Mulut mereka mulai bergerak—tapi sebelum kata keluar, sesuatu berkelebat.
Klang!
Satu tangan terpenggal, darah muncrat.
“U-Uwaaaack!!”
Teriakan menggema.
Yang lain langsung sadar mereka tak punya peluang dan kabur ketakutan.
Bahkan korban yang diselamatkan pun ikut melarikan diri.
Dalam sekejap, hanya tersisa tangan terpotong dan wanita berjubah itu.
Jang Hayoung bersiul pelan.
“Gila… luar biasa, kan?
Kau bilang suruh cari orang berguna, jadi kupikir dia cocok banget.
Sayangnya, kemarin waktu mau kudekati, dia malah menghilang begitu saja—”
Aku nyaris tidak mendengarnya.
Mataku terpaku pada gerakan pedang wanita itu.
Setiap ayunan terukur — cepat, mematikan, tanpa gerakan sia-sia.
“Seorang inkarnasi tak mungkin punya kemampuan pedang secepat itu…” gumamku pelan.
“Hah?”
Jang Hayoung mungkin tak menyadarinya.
Tapi aku tahu.
Kecepatan itu… hanya mungkin dimiliki oleh seorang transcendent.
Dadaku berdebar keras.
Kalau wanita ini bisa kubujuk menjadi sekutu,
dia akan menjadi kekuatan besar dalam Demon King Selection.
Ketika wanita berjubah hitam itu berbalik,
aku langsung melompat masuk ke gang.
“Hei!”
Aku berencana bicara sambil mengaktifkan Omniscient Reader’s Viewpoint.
Jika bisa melihat Attributes Window-nya, akan lebih mudah meyakinkannya.
Kalau beruntung—
“Kuek…”
Aku membeku di tempat.
Tatapannya menghantamku seperti pisau dingin.
Gelombang emosi mengguyurku —
kebencian, amarah, dan dendam yang begitu tebal sampai menyesakkan dada.
Aku terdiam, tercengang oleh badai perasaan itu.
…Siapa sebenarnya gadis ini?
Kenapa dia menatapku seolah ingin membunuhku?
…Dan yang lebih penting—
kenapa dia membenciku sedalam itu?
Ch 229: Ep. 43 - Breaking the Sky Sword Saint, III
Aku menahan gelombang amarah dan kebencian yang menyerbu dari arah wanita itu—Punisher—dan berteriak,
“Tunggu! Tolong tunggu dulu!”
Namun sebelum sempat kudekati, serangkaian pesan konstelasi membanjiri kepalaku.
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ terkejut.]
📜 [Beberapa konstelasi merasa khawatir dengan keputusanmu.]
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ mengalami reaksi alergi hebat akibat tatapanmu.]
…Hah? Apa-apaan ini?
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ telah memasuki kanal.]
…Ah, Uriel!
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ terkejut!]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ terkejut!]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ terkejut!]
Tidak heran dia akhirnya muncul; sudah seminggu sejak insiden Asmodeus.
Namun, masalahnya bukan itu—melainkan pesan yang datang sesudahnya.
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ menanyakan apa yang sedang terjadi.]
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ mengatakan dia juga tidak tahu banyak.]
📜 [Konstelasi yang suka berganti jenis kelamin sedang terkekeh.]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ sedang menuju nebula ‘Asgard’.]
Serbuan pesan itu membuat kepalaku berdenyut.
Apa sebenarnya yang sedang terjadi?
Kenapa semuanya menatap ke arahku?
Saat aku masih kebingungan, Punisher tiba-tiba menghilang dari gang—lenyap begitu saja seperti ilusi yang terhapus.
“Ah! Tunggu!”
Aku refleks mengulurkan tangan.
Sial… ini kesempatan bagus untuk merekrut sekutu yang kuat.
Jang Hayoung berlari mengejarku dari belakang, napasnya masih terengah.
“Gimana, luar biasa kan? Cantik banget, ya?”
“Sejak kapan dia muncul?”
“Sekitar tiga atau empat hari lalu.
Kabar tentang kecantikannya dan kemampuan tarungnya langsung menyebar.
Tapi dia susah banget ditemui, kayak bayangan.”
“Dia bakal muncul lagi besok?”
Aku belum sempat menganalisis teknik pedangnya,
tapi sudah pasti dia bisa jadi aset besar untuk Demon King Selection.
Tapi kenapa aku tidak ingat ada karakter seperti itu di Ways of Survival…?
“Dia muncul tiap hari, jadi kemungkinan besar iya.
Tapi serius deh, kau kelihatan terpikat banget.”
“Bukan begitu.”
“Haha, bercanda. Aku tahu kok, kau bukan tipe yang tertarik sama cewek.”
“…Siapa yang bilang?”
Dari mana lagi gosip absurd seperti ini muncul?
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ sedang menatapmu.]
Ah, ya… sepertinya aku tahu sumbernya sekarang.
“Sudah lama, Uriel.”
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ mendongakkan hidung sambil ‘ahem’.]
Aku menampung pesan tidak langsung darinya sambil berjalan kembali ke ruang perawatan.
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ sedang memuji dirinya sendiri.]
Kebanyakan ceritanya berkisar tentang bagaimana dia berhasil membujuk Yoo Joonghyuk untuk datang ke Demon Realm.
Seperti dugaanku—Uriel-lah yang meyakinkan Yoo Joonghyuk untuk menyelamatkanku.
Tentu saja, tidak mungkin dia datang ke sini atas kemauannya sendiri.
“Tubuh simbolikmu sedang diperbaiki.
Begitu selesai, kau bisa kembali menggunakannya.”
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ terharu sampai meneteskan air mata.]
“Ngomong-ngomong, skenario pribadi macam apa yang kau berikan ke Yoo Joonghyuk?
Berbahaya, tahu, bagi seorang archangel menurunkan personal scenario di Demon Realm.”
Sebenarnya itu memang berisiko.
Nebula Eden sudah lama menandatangani gencatan senjata dengan 72 Demon King.
Uriel pasti sadar hal itu—karena itulah dia datang dalam bentuk symbolic body, bukan incarnation body.
Kalau tidak, dia takkan begitu lemah di hadapan Asmodeus waktu itu.
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ memasang ekspresi merajuk.]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ berkata bahwa itu sudah tidak penting lagi.]
Sejak koneksi antara Yoo Joonghyuk dan Uriel terputus,
skenario pribadinya otomatis dihapus.
Menurut Yoo Joonghyuk, dia menerima personal scenario baru sebagai gantinya.
Ketika aku masih mendengarkan cerita Uriel, Jang Hayoung memotong dengan wajah penasaran.
“Bagaimana bisa kau akrab sekali dengan para konstelasi?”
“Karena aku juga konstelasi.”
“…Hah? Kau bercanda?”
“Apa aku belum bilang?”
Jang Hayoung menatapku lama, wajahnya sulit dibaca.
“Konstelasi… yang di langit itu? Sama seperti mumi pagi tadi?”
“Kurang lebih begitu.”
“Tapi… bukankah konstelasi hidup dalam ‘modifier’-nya?”
Benar juga.
Itu memang pengaturan dunia Star Stream —
setiap konstelasi ada dalam konteks modifier-nya masing-masing.
Aku sendiri tidak tahu milikku, karena aku menjadi konstelasi melalui cara “tercemar.”
“Ya. Itulah arti konstelasi sebenarnya.”
“Kalau begitu… apa modifier-mu?”
Nada suaranya berubah hati-hati, seolah aku dewa yang mudah menyinggung.
Aku hanya tertawa kecil.
Bocah ini pasti akan terkejut kalau tahu siapa aku sebenarnya.
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ tiba-tiba waspada terhadap inkarnasi ‘Jang Hayoung’!]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ memperingatkan inkarnasi ‘Jang Hayoung’ agar tidak terlalu akrab denganmu!]
“Ugh…!”
Wajah Jang Hayoung mendadak kaku, dan ia mundur satu langkah dariku,
seolah baru saja diancam oleh malaikat maut.
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ memberimu senyum malaikat.]
Aku mendesah.
Apa sebenarnya yang dikatakan malaikat itu padanya?
Ketika aku masuk ke ruang perawatan,
Yoo Joonghyuk sudah duduk santai di meja, menyeruput teh dengan tenang.
“Kau lambat.”
“Apa? Kau sudah di sini?”
Sepatunya berdebu—berarti dia baru kembali dari luar.
Dan tehnya berbeda dari sebelumnya…
Herbal tea, rupanya.
Selera orang ini memang terlalu rumit.
Yoo Joonghyuk melirik Jang Hayoung yang berdiri di belakangku.
“Dia yang kau maksud?”
“Benar.”
Jang Hayoung melangkah maju dan memperkenalkan diri.
“Jadi ini duke baru? Halo, aku Aslan.”
“Kau orang yang tidak sopan.”
“Maaf, aku memang bajingan.”
Udara di antara mereka berdesing dingin.
Aku buru-buru menyela sebelum ketegangan pecah.
“Kalian belum pernah bertemu sebelumnya, kan?
Yoo Joonghyuk, bukankah kau sudah di sini beberapa hari?”
“Tidak sempat berkenalan.
Jadi, rekan barumu ini… laki-laki atau perempuan?”
“Benar juga.”
“Aku benci orang lemah.”
“…Aku tidak lemah!”
Jang Hayoung membusungkan dada, tapi Yoo Joonghyuk bahkan tidak meliriknya.
Meskipun dia memiliki Unidentified Wall, kekuatannya masih terlalu kecil dibanding Yoo Joonghyuk yang sudah melampaui manusia biasa.
Yoo Joonghyuk menaruh cangkirnya perlahan.
“Tidak sepadan untuk ditunggu.
Jangan bilang hanya bajingan ini yang kau temukan?”
Sebelum Jang Hayoung sempat protes, aku menjawab cepat.
“Ada satu lagi. Aku belum bicara langsung, tapi orangnya menjanjikan.”
“Siapa?”
“Julukannya Punisher. Dia muncul beberapa hari lalu.
Kalau bisa direkrut, dia akan sangat berguna.”
Wajah Yoo Joonghyuk langsung berubah tegang.
“Orang itu… tidak mungkin.”
“Apa? Kenapa?”
“Aku sudah mencoba merekrutnya. Gagal.”
“Apa yang kau katakan padanya? Jangan bilang kau mengancamnya dengan gaya khasmu—
‘Jadi bawahanku atau mati’?—”
Aku berhenti bicara karena tatapan tajam Yoo Joonghyuk bisa membunuh harimau.
Kalau dia menolak keras begini, berarti memang ada alasan kuat.
Mungkin mereka punya masa lalu yang rumit?
Hubungan cinta dan benci, mungkin?
Wanita itu bahkan tidak ada di versi Ways of Survival yang kukenal.
Atau mungkin ceritanya sudah berubah di revisi ini.
Aku harus mencari tahu nanti.
“Kalau begitu, tinggal satu cara.”
Jang Hayoung mengangkat alis.
“Apa lagi sekarang?”
“Kau sudah melakukan apa yang kusuruh, kan?”
“Sudah.”
“Bagaimana dengan transcendent yang kubicarakan?”
“Aku dapat tanggapan. Lihat saja.”
Yoo Joonghyuk menatap kami curiga.
“Transcendent? Maksudmu apa?”
“Oh, orang ini bisa berkomunikasi dengan makhluk dari skenario lain.
Cukup berguna, kan?”
Aku sengaja memuji kemampuan Jang Hayoung agar ia tampak berguna di depan Yoo Joonghyuk,
tapi ekspresinya masih tetap dingin.
“Lalu?”
“Bukan cuma rekan inkarnasi. Kalau kita bisa merekrut konstelasi atau transcendent—”
“Konstelasi tidak mungkin. Aku tidak bisa mempercayai mereka.”
“Kalau begitu transcendent boleh?”
“Kau sudah punya calon?”
“Aku akan pergi ke First Murim.”
“…First Murim?”
“Tempat di mana para transcendent paling banyak berkumpul.”
Yoo Joonghyuk menyipitkan mata.
“Aku tahu arah pikiranmu, tapi tak semua transcendent di sana lebih baik dari konstelasi.
Banyak iblis besar dan penjahat besar di sana.”
“Aku tahu. Tapi bukankah ada juga orang-orang lain?”
“Kau pikir mereka akan menolongmu hanya karena punya sedikit jiwa ksatria?
Tidak ada satu pun manusia bermoral di Murim yang kukenal.”
Nada suaranya penuh kebencian lama.
Wajar—dia pernah melewati First Murim di regresi sebelumnya.
Tapi kali ini berbeda.
“Setidaknya ada satu orang yang pasti mau membantu.”
Aku tersenyum lebar, melihat wajahnya menegang.
“Aku akan meminta bantuan pada Breaking the Sky Sword Saint.”
Breaking the Sky Sword Saint —
salah satu transcendent terkuat di seluruh Ways of Survival.
Belum berada di puncaknya saat ini, tapi kekuatannya sudah luar biasa.
Dan yang terpenting—dia adalah guru Yoo Joonghyuk.
“Kenapa harus dia?”
“Karena dia sosok yang tidak terikat antara ‘benar’ atau ‘salah’.
Dan, bukankah wajar meminta bantuan dari gurumu?”
Wajah Yoo Joonghyuk langsung memucat.
Jauh lebih parah daripada saat aku menyebut Punisher.
Keringat dingin mengalir di pelipisnya.
“Tidak. Sama sekali tidak.”
“Kenapa?”
“Kalau aku bilang tidak, maka tidak.
Kau tidak paham… dia tidak boleh…”
Tentu aku tahu alasannya.
Aku sudah membaca Ways of Survival.
Aku tahu seperti apa gurunya itu—dan kenapa Yoo Joonghyuk segan bahkan menyebut namanya.
Tapi kali ini, aku tidak bisa mengikuti perasaannya.
“Tidak, kita harus pergi.
Aku bahkan sudah beli tiketnya.”
Dari udara, Biyoo muncul sambil berputar.
📜 [Baat!]
📜 [Sebuah sub-skenario baru telah tiba!]
First Murim adalah area skenario dengan lalu lintas tinggi,
jadi tiket portalnya bisa kubeli dari Dokkaebi Bag—
meski harganya 50.000 koin.
Tapi keuntungannya besar: aku bisa keluar-masuk sesuka hati.
“Yoo Joonghyuk, pikirkan baik-baik.
Tidak harus Breaking the Sky Sword Saint.
Masih banyak hal berguna di sana.”
First Murim menampung berbagai pendekar dari skenario ke-20 sampai ke-40.
Jika kami datang sekarang, kami bisa mengumpulkan banyak informasi—dan potongan tersembunyi.
Yoo Joonghyuk terdiam lama, seperti sedang berperang dengan pikirannya sendiri.
Lalu akhirnya berkata pelan:
“…Kapan kau akan pergi?”
Aku tersenyum.
“Sekarang.”
Ch 230: Ep. 43 - Breaking the Sky Sword Saint, IV
Persiapan selesai lebih cepat dari perkiraanku.
Aku menyerahkan Kompleks Industri Yoo Joonghyuk kepada Aileen,
dan Kompleks Industri Kim Dokja kepada Mark serta beberapa anggota dewan.
…Ngomong-ngomong, aneh juga mendengar nama itu—
Kompleks Industri Kim Dokja.
Benarkah ada tempat dengan nama seperti itu di Demon Realm?
Kupikir orang-orang pasti keberatan.
“Aduh, aku cuma pemilik bar, tahu? Apa bisa dipercayakan ke aku hal sebesar itu?”
“Sama saja kok. Menjalankan kompleks itu nggak jauh beda dari mengelola bar.
Lagi pula, cuma sementara aku pergi. Aku sudah transfer sebagian hak pengelolaan,
kau tinggal urus keamanan.”
Wajah Mark tetap tidak yakin.
“Tapi tetap saja, bukankah sebaiknya kau menampakkan diri dulu?
Orang-orang di kompleks pasti bingung.”
“Aku nggak sempat sekarang.”
“Kalau muncul revolusioner baru—”
“Wilayah itu sudah naik ke skenario berikutnya.
Nggak akan ada revolusioner dalam waktu dekat.”
Akhirnya Mark mengangguk, walau wajahnya masih ragu.
Aku juga agak waswas, tapi kurasa cukup aman mempercayakannya pada Mark.
Dalam versi asli Ways of Survival, dia adalah orang yang paling berjasa menyelamatkan kompleks setelah dihancurkan oleh Yoo Joonghyuk.
Saat itu, Kim Dokja nyaris putus asa karena kerusakan yang parah,
dan Mark-lah yang menahannya agar tetap berdiri.
Mark memimpin anggota dewan menuju Kompleks Industri Kim Dokja.
Han Myungoh menatap kepergian mereka, lalu tiba-tiba berkata,
“Kalau begitu, kita berangkat.”
“Kita?”
Aku memandangnya dengan dahi berkerut.
Sejak kapan orang ini siap-siap bawa koper?
“Aku nggak mau ditinggal sendirian di sini.”
“…”
“Lagipula, aku lumayan punya mata tajam soal ilmu bela diri.
Dulu waktu muda aku baca lebih dari tiga ratus jilid novel wuxia.”
Aku menghela napas.
Sebenarnya, aku tahu alasan sebenarnya kenapa dia bersikeras ikut.
Tepatnya… alasan bos-nya.
📜 [Demon King ‘Devil of Lust and Wrath’ sedang menatapmu.]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ sedang menatap Demon King Asmodeus.]
Aku merasa agak tidak enak pada Uriel,
tapi ini bukan saat yang tepat untuk menimbulkan konflik dengan Asmodeus.
Hubungan baik dengannya perlu dijaga —
aku belum tahu bagaimana perkembangan regresi ketiga dalam versi revisi kali ini.
Namun, ada hal lain yang lebih membuatku gelisah sekarang.
“Terlalu banyak sampah.”
“Kau lagi nyindir dunia, ya?”
Yoo Joonghyuk dan Jang Hayoung saling menatap tajam.
Aku menepuk pelipis, mulai lelah.
Tujuan perjalananku kali ini adalah menemui Breaking the Sky Sword Saint,
yang berarti Yoo Joonghyuk harus ikut.
Sedangkan Jang Hayoung kubutuhkan sebagai penghubung komunikasi.
Selain itu, perjalanan ini akan sangat berguna untuk perkembangan dirinya.
“Kalau begitu, kita berangkat.”
Aku memberi sinyal, dan Biyoo langsung menjerit kecil —
📜 [Baat!]
Sebuah pusaran terbuka di udara.
Wuus—!
Cahaya biru membentuk portal berputar.
Tidak sebesar Great Hole, tapi cukup besar untuk empat orang lewat.
Tanpa bicara, Yoo Joonghyuk segera melangkah masuk.
Jang Hayoung menatap portal itu gugup.
“Aku… belum pernah keluar dari Demon Realm.”
Memang benar.
Sejak perpindahan dimensi pertama, dia hidup di sana terus.
Aku ingin memberi semangat, tapi malah Han Myungoh yang bicara duluan.
“Tenang. Percayakan saja padaku.
Aku sudah baca lebih dari 300 novel bela diri.
Ikuti aku, kau aman.”
Aku tak bisa menahan senyum.
Tiga ratus novel wuxia, huh…
Entah itu akan menolong atau malah jadi beban.
“Ayo.”
Kami bertiga melompat bersamaan.
Sekejap pandangan menjadi gelap—
lalu cahaya berkilau memenuhi mataku.
Kami menembus semesta sebagai kilatan cahaya,
melintasi galaksi tempat berjuta-juta kisah diceritakan:
Star Stream.
Beberapa bintang menatapku ketika aku melewatinya,
dan begitu kesadaranku kembali, aku sudah menginjak tanah kasar.
“Ugh… pusing banget…”
Jang Hayoung menunduk, hampir muntah.
Han Myungoh tampak seperti baru mendaki gunung sepuluh jam.
Dan Yoo Joonghyuk?
Dia sudah tak terlihat.
…Tentu saja.
Dia pasti sengaja menghindar supaya tidak bertemu gurunya.
“Oooh! Ini tempatnya?”
Han Myungoh tampak seperti anak kecil di taman hiburan.
Matanya berbinar penuh semangat.
Begitulah aku dulu, waktu pertama kali membaca Ways of Survival.
📜 [Kau telah tiba di Blue Dragon Castle.]
Portal di langit menutup perlahan.
Aku mengamati sekeliling.
「 Blue Dragon Castle adalah salah satu dari empat benteng besar di First Murim. 」
Menurut deskripsi dalam Ways of Survival,
tempat ini termasuk yang paling megah di antara semua kota Murim.
Lapangan tengahnya saja sudah sebesar distrik kecil.
Bangunan-bangunan menjulang,
pasar-pasar ramai,
dan aroma makanan memenuhi udara.
Para Murim-in duduk di depan rumah besar maupun pondok kecil.
Tak seorang pun tampak mengancam, tapi aura kekuatan terasa di udara.
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menatap dengan penuh minat.]
📜 [Beberapa konstelasi merasa nostalgia melihat First Murim.]
Ya, tidak heran.
Tempat ini adalah tanah kelahiran banyak sosok kuat dalam sejarah Star Stream.
Mungkin beberapa dari konstelasi di langit dulu pernah tinggal di sini.
Jang Hayoung menatap sekeliling dengan kagum.
“Wow… gayanya mirip Tiongkok ya? Aslinya memang begini?”
“Latar dunia bela diri memang seperti ini.”
Namun, sebenarnya tampilannya campur aduk:
lentera merah khas Jepang,
atap melengkung ala Asia Tenggara,
dan baju-baju sutra Tiongkok.
Campur aduk tapi menawan.
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ sedang menatapmu.]
Aku berpura-pura tak mendengar dan melanjutkan jalan.
Kastil ini terlalu luas; aku belum bisa memperkirakan skala kotanya.
Tapi dari apa yang kuingat,
Breaking the Sky Sword Saint seharusnya tidak berada di wilayah ini.
Pertama-tama,
lebih baik menuju pasar.
Kami sudah jauh-jauh ke First Murim, jadi sekalian mencicipi makanannya.
Dalam catatan Yoo Joonghyuk, dua makanan yang wajib dicoba di sini adalah
pangsit kukus dan kaldu ayam panas.
Dia sering menulis bagian itu dengan detail—
bahkan aku pernah membaca sambil menahan lapar dan akhirnya membeli hoppang di minimarket tengah malam.
“Aneh, nggak kelihatan orang yang latihan bela diri.”
“Orang Murim nggak akan sembarangan pamer jurus.
Kalau kau benar-benar baca 300 novel, harusnya tahu.”
“Oh, jadi kau ahli Murim juga? Ada hubungannya, ya?”
“Tentu saja.”
“Heh, aku tunggu buktinya.”
Aku memandangnya iba.
Kasihan juga—dia pasti masih berpikir Murim ini seperti dunia Return of the Condor Heroes.
Beberapa menit kemudian, harapannya pun mulai runtuh.
“Eh… ada yang aneh.”
“Apa?”
“Kenapa orang Murim pakai jeans?”
“Lalu kenapa? Nggak boleh?”
“Tapi… seharusnya di Tiongkok zaman kuno, nggak ada jeans…”
“Mungkin mereka turis, sama seperti kita.”
Bukan cuma jeans.
Ada juga yang pakai earphone,
bahkan membawa alat mirip smartphone.
Sebagian kecil memang mengenakan pakaian tradisional,
tapi lebih dari separuh terlihat seperti manusia modern.
Han Myungoh memandang sekeliling dengan wajah hancur.
Romansa wuxia-nya baru saja dihancurkan realita.
Aku menghela napas panjang.
“Aku tahu apa yang kau bayangkan, tapi inilah Murim zaman sekarang.”
“B-Begitu ya…”
“Tentu. Semua kota sudah modern seperti ini.”
“Ini bukan Murim yang kuimpikan…”
“Heh, ya. Hal yang kau lihat langsung biasanya memang mengecewakan.”
Tapi dia belum menyerah.
Dengan semangat aneh, ia mulai berbicara dengan seorang pedagang pinggir jalan,
memakai gaya bicara Murim klasik.
“Permisi, di mana aku bisa menemukan perguruan bela diri?”
Pedagang tua yang sedang tertidur di balik tumpukan barang menatapnya heran.
“Kau baru tiba ya?”
“Ya.”
“Kenapa kau mencarinya? Mau belajar bela diri?”
“Tentu saja. Kalau sudah sampai di Murim, bukankah seharusnya belajar pedang?”
“Hahaha, benar juga.
Tapi sepertinya kau salah paham sedikit.”
📜 [Karakter ‘Chu Gukmyung’ mengaktifkan Bargaining Lv.4.]
“Salah paham?”
“Iya. Sekarang nggak ada lagi yang belajar bela diri di perguruan.”
“Hah? Maksudmu apa?”
“Haha, cara tradisional yang penuh keringat itu sudah ketinggalan zaman.
Hanya dipakai di rural Murim World tingkat 100.
Kau beruntung bertemu aku—aku kasih info spesial.”
“Lalu… gimana orang belajar bela diri sekarang?”
“Pakai ini.”
Pedagang itu meniup debu dari sebuah kotak kecil,
menyerahkan benda mirip pemutar musik mini.
📦 [Heaven and Earth Ice Spirit Sword – Unopened Set]
— Rekaman otak langsung dari pendekar wanita legendaris, Ice Flower Goddess!
— Belajar berulang adalah kunci pencerahan! Ulangi 1.000 kali, kau akan tercerahkan!
— Cicilan 6 bulan tersedia! Hanya 500 koin per bulan untuk menjadi master!
“...Apa ini?”
“Barang tren anak muda sekarang.
Katanya, siapa pun bisa jadi ahli kalau mendengarkannya seribu kali.”
“Serius?”
“Tentu saja! Aku sudah 10 tahun tinggal di Murim, mana mungkin bohong?
Kau lihat orang-orang yang pakai earphone itu?”
“Iya, jangan-jangan…”
“Benar. Mereka semua lagi belajar.”
Han Myungoh manggut-manggut penuh kagum.
“Begitu rupanya… aku ketinggalan zaman.”
“Huhu, ini edisi terbatas, direkam langsung oleh Ice Flower Goddess.
Dia dijuluki pacar gendang telinga Murim.
Coba dengar, bahkan sambil tidur pun efektif!”
Han Myungoh memasang earphone dengan serius,
sementara Jang Hayoung sibuk mengacak-acak tumpukan barang lainnya.
📦 [Phantom Flyer Home Training – 6 Months Set]
— Ikuti 10.000 kali dan jadilah master!
📦 [Belajar Bersama South Palace Sword King!]
— Cara tercepat dan teraman mencapai puncak melalui kuliah daring dari guru nomor satu South Palace!
— Forum tanya jawab 24 jam aktif! Tidak perlu khawatir soal koin, hubungi kami kapan saja!
Ah, benar.
Aku ingat bagian ini dari Ways of Survival.
Di masa itu, rekaman pelatihan bela diri sedang jadi fenomena besar.
Katanya bisa “menstimulasi alam bawah sadar,”
jadi orang hanya perlu duduk di rumah, mendengarkan, dan jadi ahli.
“Hei, nona atau tuan muda, jangan berantakin kalau nggak beli. Mahal semua itu.”
“Bisa sungguh jadi ahli dengan ini?”
“Lihat saja ulasan di sini.
Semuanya bersertifikat profesional.”
Aku bahkan ingat beberapa testimoni yang tertulis di novel:
– Baek Youngshin (12): Aku dengarkan karena diajak teman. Hebat!
Sekarang aku ranking 1 di akademi!
– Tanlangmiyo (32): Minggu ke-6 aku mulai ‘mendengar’ jurus yang belum pernah kupelajari!!!
– Hwa Wang Bangun (24): Setelah dengar ini, performa skenarioku meningkat!
Aku nggak takut dokkaebi lagi!!!
Tentu saja semuanya omong kosong.
Tapi tetap saja menggoda bagi inkarnasi baru yang datang ke First Murim.
Apalagi setelah melewati begitu banyak skenario brutal.
Namun, mana mungkin kau bisa menguasai teknik bela diri tingkat tinggi
hanya dengan beberapa koin?
Han Myungoh menatapku penuh semangat.
“Hei, kau mau coba juga? Rasanya tekniknya langsung masuk ke kepala―”
“Hehe, bagus sekali, Tuan. Itu gejala lightheaded phenomenon,
biasanya muncul setelah tiga minggu pertama.”
“Oh ya? Kalau aku mau beli tunai—”
Aku hendak menghentikannya,
tapi tiba-tiba—
suara dingin memotong udara dari belakangku.
“Kalau orang bisa jadi ahli hanya dengan benda seperti itu…”
“First Murim sudah lama hancur sejak dulu.”
Ch 231: Ep. 43 - Breaking the Sky Sword Saint, V
Pedagang itu langsung mengernyit saat mendengar suara dari belakang.
Dan seperti yang kuduga—orang itu adalah Yoo Joonghyuk.
Aku segera menatapnya tajam.
“Hei, jangan asal ngomong begitu di depan umum.”
Apa yang dia ucapkan barusan—tentang kehancuran First Murim—
adalah sesuatu yang belum terjadi di garis waktu ini.
Dalam versi asli Ways of Survival, tragedi itu baru akan menimpa Murim beberapa tahun lagi.
Tapi bagi Yoo Joonghyuk, yang sudah melewati regresi terakhir,
masa depan itu sudah menjadi masa lalunya.
“Jangan buang waktu untuk hal yang nggak berguna.
Kau tahu sendiri, kekuatan sejati nggak bisa didapat dari sampah seperti itu.”
“Aku cuma membiarkan mereka lihat-lihat.”
“Kita bukan turis. Apa kau lupa kenapa datang ke sini?”
Saat dia bicara, mataku menangkap sesuatu di tangannya.
Bungkus kertas dengan aroma manis dan gurih yang kuat…
…Pangsit?
Yoo Joonghyuk makan pangsit itu dengan wajah tak berdosa seolah semua baik-baik saja,
sambil melanjutkan pembicaraan:
“Ada tiga hidden piece yang bisa ditemukan di First Murim saat ini.
Kitab bela diri milik Annihilation Emperor,
Black Heavenly Demon Sword milik Black Demon Spirit,
dan Demon Spirit Bead milik Blood Demon School.”
Pedagang itu spontan tertawa keras mendengar ucapannya.
“Hahaha! Annihilation Emperor’s martial arts book?
Black Heavenly Demon Sword? Demon Spirit Bead?
Masih ada saja orang yang mencari legenda itu, ya!”
“Bangun, Tuan! Itu cuma mitos!
Semuanya sudah lenyap sejak zaman kuno Murim!”
Namun Yoo Joonghyuk tetap tenang, tak terusik sedikit pun.
Wajar—karena dia tahu ketiganya memang benar-benar ada.
Bahkan dia tahu cara mendapatkannya.
Dia sengaja mengatakannya di depan umum,
karena yakin tak akan ada satu pun yang mempercayainya.
“Demon Spirit Bead dari Blood Demon School punya utilitas rendah,”
aku menimpali dengan nada datar.
“Bisa diserap, tapi kalau salah langkah sedikit saja—
siapa pun yang memakannya bisa mengalami qigong deviation.”
Wajah Yoo Joonghyuk berubah seperti yang kuharapkan.
Sementara itu, ekspresi sang pedagang membeku.
Dia jelas tak mengerti kenapa kami bisa membahas legenda itu seolah sedang diskusi pasar.
“Kitab bela diri Annihilation Emperor juga sulit didapat.
Kau bisa menemuinya, tapi tak akan bisa bertahan lama di sana.”
“Begitu.”
“Dan soal Black Heavenly Demon Sword—
kau mungkin ingin mendapatkannya karena pedangmu patah,
tapi bukankah ada senjata lain yang efeknya setara,
dan jauh lebih mudah diambil?”
Wajah Yoo Joonghyuk seketika menegang. Dia langsung paham arah pembicaraanku.
“Kau benar-benar berniat pergi ke sana?”
“Ya. Kali ini, aku butuh kekuatan dari Breaking the Sky Sword Saint.”
“Aku tidak ikut.”
“Terserah. Tapi setidaknya tunjukkan arah sekolahnya.”
Wajah Yoo Joonghyuk mengeras,
sementara pedagang itu kembali menyela dengan nada tak percaya.
“Kalian mau mencari Breaking the Sky Sword Saint?”
“Benar.”
Pedagang itu mendengus, menghela napas panjang, lalu menurunkan dagangannya.
“Selesai. Berikan barang itu.
Aku tidak akan menjual pada kalian.”
Han Myungoh, yang tengah khusyuk mendengarkan Ice Flower Goddess lewat earphone,
mendadak panik ketika kabelnya ditarik paksa.
Pedagang itu tersenyum miring.
“Lucu juga, ternyata masih ada orang yang ingin bertahan dengan cara lama.
Ya, sesekali memang bagus merasakan perubahan zaman secara langsung.
Semoga beruntung dengan usaha kalian.”
Dia mengucapkan kalimat yang terdengar seperti peribahasa,
lalu menyeret gerobaknya pergi, meninggalkan kami di pinggir jalan.
“…Apa maksudnya tadi?” tanya Han Myungoh bingung.
“Kepala Bagian, kau bilang kau suka baca novel Murim, kan?”
“Hah? Iya, kenapa?”
“Bagus. Orang yang akan kita temui ini
adalah satu-satunya di Murim yang masih berpegang pada metode pelatihan klasik.”
Aku berjalan menyusul Yoo Joonghyuk yang sudah lebih dulu di depan.
Dia tampak… aneh.
Mungkin karena sudah lama tak datang ke First Murim.
Tatapannya kosong, seperti seseorang yang menatap kenangan lama.
Suasana sekitar perlahan berubah.
Kemeriahan pasar menghilang,
berganti dengan jalanan sunyi dan aroma samar kotoran hewan.
Setelah cukup lama berjalan, Yoo Joonghyuk akhirnya berhenti.
Di depan kami berdiri sebuah rumah reyot,
jauh berbeda dengan bangunan megah di pusat kota.
Di tengah pekarangan, ada sebuah pondok kecil.
Sebuah papan nama tergantung di depannya.
📜 [Breaking the Sky Sword School]
– Selalu menerima murid baru.
Inilah tempat tinggal Breaking the Sky Sword Saint.
“Sampai sini saja tugasku.”
Yoo Joonghyuk berkata singkat,
lalu… memanjat pohon sakura di dekat pagar.
Sungguh—dia benar-benar tidak mau bertemu dengan gurunya.
“Tempat sekecil ini?” Han Myungoh bergumam curiga.
“Sudah biasa. Para master Murim suka tinggal di tempat sederhana,” jawabku.
“Apakah di sini orang yang memberiku teknik bela diri itu?” tanya Jang Hayoung penuh harap.
Benar juga—dia memang pernah menerima Immortal Body of the Breaking the Sky Sword lewat tembok.
Seseorang pasti yang mengajarkannya…
tapi bagaimana mungkin? Bahkan Yoo Joonghyuk dulu kesulitan mempelajarinya.
“Breaking the Sky Sword Saint, apa Anda di dalam?”
Aku mengetuk pintu.
“Breaking the Sky Sword Saint! Aku datang untuk meminta bantuan!”
Tak ada jawaban.
Tapi aku tak berniat menyerah hanya karena diam.
“Baiklah! Kalau begitu aku anggap ini izin masuk!”
Kreeeek—
pintu berderit pelan, menyingkap bagian dalam.
Interiornya ternyata lebih rapi dari dugaan.
Namun tak ada tanda-tanda kehidupan.
Yang ada hanyalah… satu sosok tak terduga.
“Eh? Ada anjing!” seru Jang Hayoung gembira.
Seekor anjing sedang berbaring di lantai,
menatap kami dengan mata tajam.
Ukuran sedang, berbulu hitam, memakai seragam biru tua,
lidahnya terjulur santai.
Han Myungoh menempel padaku, wajah tegang.
“Jangan-jangan… itu Breaking the Sky Sword Saint?”
“Bukan.”
Aku menatap anjing itu lebih seksama dan mengingat sesuatu dari Ways of Survival.
「 Bulu hitam legam dan mata coklat kemerahan.
Anjing penjaga itu berbaring dengan elegan, seperti manusia. 」
Tidak salah lagi.
“Anjing ini adalah murid dari Breaking the Sky Sword Saint.”
“…Murid?”
“Kalau kuingat dengan benar, namanya Breaking the Sky Master.”
Han Myungoh menatapku seolah aku gila.
“Tunggu, kenapa seekor anjing bisa jadi murid?”
“Itu terjadi kalau manusia kalah hebat dari anjing.
Lagi pula, anggapan bahwa manusia lebih baik dari anjing
itu cuma kesombongan manusia.”
Aku merasakan sesuatu di udara dan segera mengaktifkan skill.
📜 [Skill eksklusif ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ diaktifkan!]
Fragmen cerita lama terkumpul menjadi satu.
Kepingan kisah rakyat lokal muncul di benakku.
📜 [Story ‘Anjing yang Belajar di Sekolah Desa 3 Tahun Bisa Membaca Puisi’ sedang aktif.]
Bayangkan:
Seekor anjing yang mengikuti pendekar terkuat di Murim selama puluhan tahun.
Hari demi hari ia meniru setiap gerakan tuannya.
Sepuluh tahun. Dua puluh tahun. Tiga puluh tahun.
Sampai akhirnya… seratus tahun berlalu.
“A-Apa ini…?” gumam Jang Hayoung ngeri.
Anjing itu berdiri.
Dengan dua kaki.
Ia menatap kami seperti manusia,
dengan sorot mata yang tidak bisa kubaca—
tanpa permusuhan, tapi juga tidak bisa disebut ramah.
Han Myungoh mengerutkan kening.
“Aku rasa ini bukan sambutan hangat.
Biar aku yang mengurusnya.”
“Kepala Bagian?”
“Aku juga Demon Earl, jangan remehkan aku.”
Memang benar, Demon Earl bukanlah tingkatan lemah.
Setidaknya harus memiliki satu atau dua story yang solid.
“Haaap!”
Han Myungoh berlari maju, tubuhnya diselimuti energi cerita.
Belum sempat aku menilai kekuatannya—
DUAAR!
Tubuhnya terpental keluar rumah.
📜 [Karakter ‘Breaking the Sky Master’ menggunakan Hundred Steps Godly Fists Lv.10!]
📜 [Karakter ‘Breaking the Sky Master’ menggunakan Red Phoenix Shunpo Lv.10!]
…Astaga.
Anjing itu melempar Han Myungoh seperti boneka, lalu langsung menyerang Jang Hayoung!
Aku refleks mendorong Jang Hayoung ke belakang dan mengaktifkan Bookmark.
📜 [Skill eksklusif ‘Way of the Wind Lv.10 (+1)’ diaktifkan!]
Rasakan!
Hembusan angin memperlambat waktu di mataku.
Aku menarik Jang Hayoung menjauh, tepat sebelum cakar anjing itu menghantam tanah.
BOOM!
Percikan api keluar dari cakarnya.
Siapa yang bisa percaya, anjing ini memakai kekuatan Breaking the Sky Sword?!
“Tunggu! Kami tidak berniat bertarung!”
Anjing itu tak peduli.
Ia memungut secarik kertas yang tergeletak di lantai.
📜 – Selalu menerima murid baru.
Ah, sial.
Aku baru sadar situasinya.
“…Sial. Sekarang masa perekrutan murid.”
Dalam catatan, banyak orang datang ke sini ingin jadi murid Breaking the Sky Sword Saint.
Tapi hampir semuanya gagal karena… anjing ini.
「 Aku tidak akan menerima murid yang tidak lebih hebat dari anjing. 」
Dengan kata lain, Breaking the Sky Master adalah ujian masuk ke sekolah ini.
Dan tampaknya aku barusan menantangnya tanpa sengaja.
Anjing itu mulai menggertakkan gigi,
cahaya listrik kekuningan muncul di sekeliling tubuhnya.
“I-Itu apa?! Benar-benar anjing, kan?!” Jang Hayoung berteriak panik.
Aku pun terkejut.
Warna percikan listrik itu… kuning keemasan.
Itu berarti — Transcendence Stage 1.
Tidak kusangka anjing ini sudah mencapai tingkat itu!
Kalau aku menggunakan kekuatan penuhkupun, tubuhku belum pulih sepenuhnya.
Dan aku tak bisa sembarangan memakai story di sini.
Satu-satunya jalan adalah—
“Yoo Joonghyuk! Tolong bantu sekali ini saja!”
Sunyi.
Bajingan ini bahkan tidak menoleh.
“Aku bantu kau cari Demon Spirit Bead kalau kau kalahkan anjing ini!”
Masih diam.
Sial!
Anjing itu sudah bergerak.
Begitu cepat—bahkan Way of the Wind pun tak bisa menghindarinya.
Aku hampir memanggil Electrification,
tapi sebelum sempat, cahaya biru berkelebat di depan mataku.
Clang!
Pedang di tangan Yoo Joonghyuk menahan cakar anjing itu.
Heavenly Sword of Gathering Clouds bergetar, memantulkan kilatan api.
“Demon Spirit Bead saja tidak cukup.
Tambahkan juga Black Heavenly Demon Sword.”
Sial.
Orang ini benar-benar oportunis.
“Baik! Asal kalahkan anjingnya!”
Yoo Joonghyuk memutar pedangnya dengan elegan,
mengambil posisi kendo dengan wajah arogan.
Listrik kekuningan mulai mengalir di tubuhnya.
Benar saja—dia juga sudah melewati Transcendence Stage 1.
Padahal seharusnya belum di tahap ini.
Anjing itu—Breaking the Sky Master—menegang.
Aura di antara mereka berdua bergetar, menciptakan tekanan yang nyaris menyesakkan.
Udara di sekitar bergetar,
tanah berderak seperti retak oleh kekuatan tersembunyi.
Pertarungan antara manusia dan anjing ini
menebar ketegangan yang sulit dipercaya.
Dalam versi aslinya,
Yoo Joonghyuk memang pernah berhadapan dengan anjing ini.
「 Breaking the Sky Sword Saint memiliki dua murid. 」
Yang pertama—anjing ini.
「 Breaking the Sky Master, anjing yang dibesarkan oleh Breaking the Sky Sword Saint. 」
Dan yang kedua—
「 Supreme King Yoo Joonghyuk. 」
Saat itu, dia kalah.
Tapi sekarang… hasilnya akan berbeda.
Ch 232: Ep. 43 - Breaking the Sky Sword Saint, VI
Breaking the Sky Master benar-benar kuat.
Kedengarannya memang konyol, tapi kurasa tak ada anjing di seluruh Star Stream yang lebih kuat darinya.
Bahkan, mungkin tak banyak manusia yang bisa mengalahkannya.
Tubuh Yoo Joonghyuk dan Breaking the Sky Master bertabrakan.
Percikan transcendence stage one meledak di udara, membuat pemandangan sekitarnya terdistorsi.
Pertarungan antar transcendent selalu membawa efek aneh pada ruang sekitarnya.
Mereka adalah makhluk yang mencapai transendensi lewat satu jalur yang ekstrem—
dan setiap bentrokan di antara mereka
selalu menjadi pertempuran untuk saling menyangkal jalan satu sama lain.
“Jalanmu salah. Jalanku yang benar.”
Lewat penyangkalan seperti itu, para transcendent tumbuh lebih kuat…
lebih keras…
dan akhirnya, hancur di ujung jalan mereka sendiri.
Ketika kekuatan keduanya memenuhi udara,
pikiran Yoo Joonghyuk mengalir masuk ke benakku.
「 Sudah lama ya, muridku. 」
Siapa pun yang mendengarnya pasti tertawa.
Dia memanggil seekor anjing—bukan manusia—sebagai muridnya.
Namun Yoo Joonghyuk sama sekali tidak tertawa.
Ekspresi di wajahnya perlahan memudar.
Kenangan yang lama dia tekan—karena tak pernah punya waktu untuk menoleh ke masa lalu—
kembali menyeruak.
Dulu, di regresi keduanya,
Yoo Joonghyuk pernah bertemu Breaking the Sky Sword Saint
dan berlatih bersama Breaking the Sky Master.
「 Di tempat ini… Yoo Joonghyuk sempat belajar sedikit tentang apa itu ‘perasaan manusia’. 」
Di sini, dia hidup dan berlatih bersama
sang master yang bukan manusia
dan rekan seperguruan yang juga bukan manusia.
Jika masih ada sedikit kehangatan tersisa dalam diri Yoo Joonghyuk hari ini,
maka itu mungkin berasal dari masa pelatihannya di First Murim.
Ironisnya, tempat itulah yang juga menghapus sisa kemanusiaannya.
「 …Aku tak ingin melihatmu lagi. 」
Breaking the Sky Master—anjing terkuat Murim—
dan gurunya, Breaking the Sky Sword Saint,
pada akhirnya mati bersama ketika melawan Returnee Alliance.
Tubuh Yoo Joonghyuk bergerak.
Cakar sang anjing bertemu dengan bilah Heavenly Sword of Gathering Clouds.
Langkah-langkah Red Phoenix Shunpo bertaut di udara.
Satu per satu, benturan itu memercikkan api yang semakin menyilaukan.
Suara clang! dan duar! terdengar tanpa jeda,
hingga akhirnya kekuatan keduanya mulai menurun sedikit demi sedikit.
Seperti dugaan—tokoh utama tetaplah tokoh utama.
Kisah seekor anjing yang tumbuh meniru tuannya
takkan pernah bisa mengalahkan kisah seorang manusia
yang hidup untuk mencegah kehancuran dunia.
Waktu yang dihabiskan Yoo Joonghyuk—
semua penderitaan, pengulangan, dan kesendiriannya dalam ribuan skenario—
terpatri di setiap ayunan pedangnya.
「 Aku tidak akan menoleh ke belakang. 」
Waktu miliknya tidak pernah punya ruang untuk berkabung.
Ia hanya tahu satu hal:
berjuang, terus berjuang, dan melangkah maju tanpa henti.
Itulah bentuk duka terbaik bagi seseorang seperti Yoo Joonghyuk.
Breaking the Sky Master mengerang.
Tubuhnya gemetar menahan tekanan pedang Yoo Joonghyuk.
Serangan lawannya semakin cepat, semakin ganas,
dan menusuk tanpa ampun ke setiap celah pertahanan.
Dari sampingku, Jang Hayoung menatap tanpa berkedip.
“…Gila. Ini… nyata.”
Mungkin ini pertama kalinya dia melihat pertarungan semacam ini.
Pertarungan yang luar biasa, tapi belum seberapa—
karena di masa depan, kami akan melihat hal yang jauh lebih mengerikan.
Akhirnya, Breaking the Sky Master terdesak.
Cakarnya tergetar, tubuhnya terdorong mundur.
Yoo Joonghyuk tak menyia-nyiakan kesempatan itu.
Rangkaian tebasan cepat menekan,
mendekat, menembus pertahanan,
dan—
Swish!
Pedang terakhirnya melesat ke arah pinggang anjing itu.
…Tepat sebelum menembus kulitnya,
buluku meremang.
Ada seseorang—berdiri di belakangku.
Kapan… dia muncul di sana?
📜 [Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ terkejut.]
📜 [Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ penasaran.]
📜 [Beberapa konstelasi merasa waspada terhadap energi yang mereka rasakan.]
“Langit berisik sekali hari ini.
Apa ada tontonan menarik yang bisa kulihat?”
Suara itu dalam, tenang, namun mengguncang udara seperti badai.
Sosoknya muncul santai—seolah baru saja selesai minum arak.
Tubuhnya jauh lebih besar dari Yoo Joonghyuk,
mungkin sekitar tiga meter tingginya.
Langkahnya saja cukup untuk membuat tanah bergetar.
Dan begitu aku melihat wajahnya, aku tahu.
Tidak ada yang perlu ditanyakan.
Kehadirannya saja sudah membuat jantungku berdebar keras.
Dia adalah salah satu transcendent terkuat di seluruh Ways of Survival.
Breaking the Sky Sword Saint.
Badai eter berputar di udara.
Dalam sekejap, pedang Yoo Joonghyuk membeku.
“Kau… memukuli anjing bodoh seperti ini?”
“Kau laki-laki tanpa prinsip.”
Hanya dengan dua jari,
Breaking the Sky Sword Saint menjepit bilah Heavenly Sword of Gathering Clouds.
Pedang itu bergetar seperti mainan.
Woof! Woof!
Breaking the Sky Master menjulurkan lidah,
menatap tuannya dengan mata berbinar—seolah berkata “selamat datang.”
Yoo Joonghyuk langsung melempar pedangnya dan mengaktifkan Red Phoenix Shunpo.
Gerakannya begitu cepat sampai aku hampir tak bisa melihatnya.
Tapi Breaking the Sky Sword Saint hanya tersenyum,
matanya berkilat senang.
“Cepat juga kau.
Baiklah, aku tangkap kau belakangan. Sekarang…”
Tatapannya bergeser ke arah kami.
Begitu mata kami bertemu, tubuhku membeku.
Dalam sekejap, dia sudah berdiri tepat di depanku.
Bahkan Electrification pun takkan mampu menandingi kecepatannya.
“Pertama, yang ini.
Wajahnya… agak samar.”
Dia menjepit daguku ringan—
dan seluruh pandanganku bergetar seolah dunia terbalik.
Aku bahkan belum sempat mengedip,
tapi kini dia sudah memegang dagu Jang Hayoung di sebelahku.
“Kuek—?”
“Oh, ini tipeku rupanya. Kau lulus.”
Gerakannya meninggalkan bayangan.
Itu pasti Movement Transposition,
teknik pamungkas yang hanya pernah kudengar di cerita.
Tiba-tiba, dia sudah berjongkok di depan Han Myungoh yang pingsan,
menusuk wajahnya dengan ranting pohon.
“Kau… terlihat seperti ras monster.
Kalau kubunuh, apa aku dapat sesuatu?”
“A-Apa?!”
“Untuk saat ini, hukuman mati dulu ya.”
Duar!
Satu pukulan ranting membuat Han Myungoh tumbang total.
Breaking the Sky Sword Saint menghilang ke arah hutan—
lalu beberapa detik kemudian,
bunyi ledakan besar terdengar dari kejauhan.
Angin kencang menerpa kami saat dia kembali,
membawa seseorang di tangannya.
“Haa… cepat juga dia. Tapi lumayan, wajahnya lolos kualifikasi.”
Yoo Joonghyuk kini tergantung di genggamannya,
penuh luka memar tapi masih berusaha mengaktifkan Red Phoenix Shunpo.
Sayang, kakinya cuma menginjak udara.
Karena tubuh besar Breaking the Sky Sword Saint
sedang menggendongnya di punggung seperti karung beras.
Aku akhirnya mengerti
kenapa Yoo Joonghyuk begitu enggan bertemu gurunya.
Bertemu Breaking the Sky Sword Saint di waktu seperti ini
memang berbahaya.
Yoo Joonghyuk pernah belajar pedang darinya di regresi kedua.
Namun versi Breaking the Sky Sword Saint di regresi ketiga—
tidak mengenalnya sama sekali.
“…Bagaimana kau bisa tahu teknikku?”
Yoo Joonghyuk tak menjawab.
Dia hanya menatapku—penuh dendam.
「 Kim Dokja! Cepat lakukan sesuatu!! 」
Sebagai catatan,
di regresi ke-18, Yoo Joonghyuk tewas di tangan gurunya ini.
Itu akhir tragis dari pria yang dulu sombong berkata
telah “melampaui gurunya.”
Aku memutuskan untuk bicara langsung.
“Breaking the Sky Sword Saint,
kami sedang mengumpulkan para transcendent
untuk melawan para nebula.”
“…Hmm? Begitu, ya?”
“Aku butuh bantuanmu.”
Dia menatapku seperti sedang mengamati mainan aneh.
Kemudian mengambil pipa rokok besar dari balik bajunya.
Asap putih mengepul dari ujungnya.
“Kau salah paham, Nak.
Aku bukan relawan.
Kalau bukan datang untuk jadi muridku—pergi.”
Asap rokok itu berputar,
mengandung kekuatan magis khas dirinya.
Aku tahu, kalau aku bicara salah sedikit saja—
asap itu akan menghantamku.
Tapi tetap saja… aku harus bicara omong kosong.
“Benarkah kau masih butuh murid?”
“…Apa?”
“Sebenarnya, kau terlalu berharap banyak.”
Asap itu langsung bergejolak seperti ombak.
Aku melanjutkan, menantangnya.
“Mungkin kau akan jadi master terakhir dari aliran pedangmu.
Karena Murim… akan segera hancur.”
Tatapannya berubah.
Rasa ingin tahu muncul di matanya.
Dia memandangku, lalu melirik Yoo Joonghyuk di pelukannya.
“Ceritamu menarik.”
“Kau mau mendengarnya?”
“Menarik sih… tapi nanti saja.
Sekarang aku urus yang ini dulu.”
Dengan santai, dia menepuk pantat Yoo Joonghyuk dengan pipa rokok,
lalu membawanya masuk ke rumah.
「 KIM DOKJAAAA!! 」
teriak Yoo Joonghyuk putus asa.
“Perlakukan mereka seperti tamu, ya.”
“Woof woof!”
Asap putih memenuhi area pondok,
menutupi pandangan kami.
Itu semacam disappearance spell.
Kalau aku memaksa masuk,
aku hanya akan tersesat di dalam kabut itu.
“A-Apa tidak apa-apa membiarkan dia? Dia… bakal mati?” tanya Jang Hayoung panik.
“Dia akan baik-baik saja… mungkin.”
Sayang sekali, dia tak mau mendengar ceritaku dulu.
Tapi ini bukan hasil terburuk.
Mungkin malah bagus—biarkan dia dan Yoo Joonghyuk “berbincang” sebentar.
“Yuk, kita santai dulu.”
Kami menidurkan Han Myungoh dan duduk beristirahat.
Lalu… sesuatu menyentuh kakiku.
Aku menoleh—
seekor anjing dengan mangkuk pangsit di mulutnya menatapku.
…Pangsit yang dibeli Yoo Joonghyuk tadi.
Kebetulan, aku memang lapar.
Breaking the Sky Master menatapku dengan mata licik dan menggonggong pelan.
Woof woof!
「 Makanlah. 」
Aku tersenyum kikuk dan mengambil satu.
Kepala anjing itu mengikuti gerakan tanganku penuh harap.
“Kau mau satu?” tanyaku, membagi pangsit jadi dua.
Woof woof!
「 Kau orang baik. 」
Anjing itu duduk di sampingku,
meniup pangsit seperti manusia.
“Tempat ini tenang sekali, ya.”
Woof woof!
「 Sudah lama tidak ada murid datang. 」
Beberapa langkah dari kami,
Jang Hayoung menatapku seperti aku gila.
Aku hanya tersenyum dan memberi isyarat agar dia diam.
Woof woof!
「 Dulu tidak seperti ini. 」
Breaking the Sky Master menatap keluar pagar yang rusak,
ekspresinya lembut namun sedih.
Woof woof!
「 Dulu ada banyak perguruan bela diri. 」
「 Banyak murid muda. 」
Aku bisa membayangkan masa lalu yang dia lihat—
jalanan penuh anak muda berlatih,
peluh menetes, teriakan latihan menggema,
semangat membara demi menjadi master sejati.
Kini… semuanya hilang.
「 Mereka dulu berlatih keras, berkeringat, dan akhirnya berbuah hasil. 」
Sekarang, tak ada satu pun yang tersisa.
Dan aku tahu alasannya.
「 Sekarang, tak ada yang mau belajar cara lama. 」
“Benar juga.”
Aku tahu kenapa hal ini terjadi di Murim.
Dunia sudah berubah.
Para grand master Murim dulu kalah
oleh konstelasi yang memperjualbelikan kekuatan dengan sistem.
Orang yang berlatih puluhan tahun dikalahkan
oleh inkarnasi yang hanya membeli skill dengan beberapa koin.
「 Karena itu, aku senang kalian datang. 」
…Tampaknya dia salah paham.
Aku menggeleng.
“Um… cara lama tidak selalu terbaik, tahu.
Kalau orang bisa jadi kuat dengan mudah, bukankah itu juga bagus?”
「 Apa katamu?! Yang mudah itu pasti buruk!
Segala hal yang dibawa dokkaebi dan konstelasi—semuanya busuk! 」
Ya, tentu saja.
Seekor anjing yang belajar bela diri selama seratus tahun
pasti berpikir seperti penjaga gerbang zaman kuno.
“Aku tahu kau benci dokkaebi dan konstelasi,
tapi cara lama juga tidak selalu benar.
Murim dulu pun… tidak selalu adil.”
「 Dulu siapa pun bisa jadi master asalkan berusaha keras! 」
Aku tertawa kecil.
“Kau benar-benar percaya itu?”
Aku tahu maksudnya,
dan aku juga tahu ada nilai dalam ucapannya.
Tapi kalau dibiarkan begitu saja,
dia dan gurunya akan tenggelam dalam arus zaman,
seperti dalam versi asli Ways of Survival.
Aku tidak mau membiarkan itu terjadi di regresi ini.
Namun tiba-tiba, ekspresi Breaking the Sky Master berubah.
Dia bukan marah—melainkan siaga.
Kudengar aura tajam dari luar halaman.
Seseorang datang.
📜 [Breaking the Sky Sword Saint. Serahkan teknikmu.]
Gerbang depan terbuka.
Beberapa dokkaebi muncul.
Aku memang sudah memperkirakan mereka akan datang—
tapi ternyata lebih cepat dari dugaanku.
Breaking the Sky Master segera melepaskan tekanan magisnya dan menggonggong keras.
[Semua perguruan di sekitar sini sudah menjual tekniknya!
Berapa lama lagi kau mau bertahan dengan cara lama itu?!
Kami sudah berkali-kali menawarkan harga tinggi, tapi kau tetap keras kepala!]
Dan salah satu dari mereka…
terlihat sangat familiar.
Mata dokkaebi itu membelalak saat bertemu pandang denganku.
[K-Kau…?!]
Ch 227: Ep. 43 - Breaking the Sky Sword Saint, I
