Ch 365: Ep. 69 - Archangel Hunting, I
“Nggak seru kalau nggak ada yang melawan.”
Michael menatap mayat-mayat berserakan di padang itu sambil mengisap batang tembakau linting. Asap abu-abu naik membubung.
Rokok itu buatan para pengrajin generasi kedua. Salah satu alasan Michael suka berburu iblis atau pergi “tugas luar” adalah karena di luar sana ia bisa merokok sesuka hati.
Di dalam <Eden>, merokok adalah ‘kejahatan’, dosa.
Michael menghabiskan beberapa batang sekaligus. Saat pikirannya mulai melayang, ia mematikan puntungnya dengan menekannya ke daging mayat yang terbuka.
Apa aku terlalu lama?
「 Terlalu lama? Ini baru mulai. 」
Wajah Michael mengeras mendengar suara itu bergema di dalam kepalanya.
Diam.
「 Cepat, bangunkan aku. Lepaskan belengguku. 」
Michael menyalakan rokok baru.
Ia sudah lama mendengar suara Story itu. Dan setiap kali suara itu muncul, dia hanya bisa menenangkan kepalanya dengan membakar lebih banyak tembakau.
Bukan waktunya.
Ia mengembuskan asap panjang.
[Nebula <Eden> mengeluarkan wahyu baru.]
[Berburu Archangel, ya? Kedengarannya menarik.]
Asmodeus tersenyum, menampakkan deretan gigi putih mengilap setelah mendengar tawaranku.
[Dan bukan Archangel biasa… tapi ‘Saviour of the Corrupted’? Kau serius?]
“Tentu saja.”
[Bukankah kau dekat dengan <Eden>? Kalau kau melakukan ini, bukankah mereka akan menjadi musuhmu?]
“Tidak masalah. Aku ini Demon King.”
Dan Demon King itu tampaknya benar-benar mempertimbangkan tawaranku.
“Pikirkan baik-baik. Kau butuh suku kata [Gru], kan? Selain itu, kau bisa mendapatkan Story soal Archangel. ‘Dia yang Memburu Archangel Agung’… hanya membayangkannya saja sudah membuatmu bersemangat, kan?”
Asmodeus tidak langsung terpancing. Matanya justru menelisikku, seolah mencoba membaca niat asliku.
Aku melempar umpan lebih besar.
“Jujur, aku kira anggota Gourmet Association akan punya selera lebih tinggi daripada Konstelasi lain.”
Alis panjang Asmodeus sedikit bergetar.
[Pemahamanmu tentang Demon King ‘Asmodeus’ meningkat tajam.][Pemahamanmu sangat tinggi.][Tahap ke-2 Omniscient Reader’s Viewpoint aktif.]
Dan aku mendengar pikiran Asmodeus.
「 Menyebalkan. Dia benar-benar sok, si ‘Demon King of Salvation’. 」
Pikirannya seperti rawa pekat. Mendengarnya langsung membuat tidak nyaman.
「 Ini jebakan yang… sialnya, ingin sekali kumasuki. 」
「 Targetnya pasti Michael. 」「 Dia mau memakai kami untuk memburu Archangel, lalu mencuri kalungnya. 」「 Menggunakan kepala? Bagus. Tapi sebal juga berpura-pura tertipu. 」
Mata Asmodeus mendingin.
「 Michael berat dilawan, bahkan dengan batasan Probability generasi kedua… 」
Ujung kukunya memanjang, membocorkan niat membunuh.
Anna Croft di sebelahku menegang. Dia pasti melihat sesuatu lewat Precognition.
Aku tetap tenang. Karena sebentar lagi… hal yang bahkan dia tidak bisa prediksi akan terjadi.
Raut Asmodeus tiba-tiba berubah kaku.
「 …Hm? 」
Wajahnya berganti-ganti ekspresi, kompleks—seolah membaca sesuatu di udara.
Beberapa momen berlalu.
Akhirnya ia melihatku lagi, dengan senyum bengkok.
[Heh. Memang kadang sulit membaca kehendak <Star Stream>.]
“…Maksudmu?”
[Aku terima tawaranmu. Mari berburu Archangel.]
Anna Croft melongo, shock total.
Asmodeus mengabaikan tatapannya — sibuk mengirim pesan ke seseorang. Mungkin sesama Seekers of the End.
Di saat sama, suara lembut mampir ke dalam pikiranku.
「 (Aku melakukan yang benar?) 」
Kamu bagus sekali, Yoo Sangah-ssi.
Asmodeus berubah pikiran setelah membaca wahyu palsu yang kami rekayasa.
“Archangel yang tercemar akan mati oleh pedang seorang 'Swordmaster' di pulau para Orang Terlupakan.”
“...Ada wahyu baru??”
Biro langsung panik.
Departemen penjualan duluan yang meledak.
“Pak! Penjualan skill Swordmaster melonjak!”
“Tambah stok! Hubungi subkontraktor stigma mass-pro, suruh tingkatkan produksi!”
“T-tapi stok kita menipis!”
“Lalu para pembuat Story ke mana semua?! Hubungi ‘Mass Production Maker’—”
Sementara kekacauan terjadi, Bihyung berdiri diam mengamati. Great Dokkaebi Baram berbicara:
[Bihyung, mulai skenario baru.]
“…Sudah, sunbae.”
Notifikasi muncul.
[Sub-scenario ‘Archangel hunting’ dimulai!]
Layar menampilkan Konstelasi-inkarnasi berbondong-bondong menuju hutan.
Mereka semua membeli Story bertema Swordmaster dari Dokkaebi Bag.
“Apakah ini aman? <Eden> pasti protes.”
[Kami sudah dapat izin Scribe. Mereka sudah diberi kompensasi. Jalankan saja.]
“Toh mereka membiarkan angel-nya jadi objek skenario… tidak terdengar seperti ‘Absolute Good’.”
[Begitulah Absolute Good. Untuk kebaikan besar, mereka rela menginjak kebaikan kecil.]
“…Sulit dipahami akhir-akhir ini.”
[Dulu, di <Star Stream>, tidak pernah ada Story yang tak membedakan baik dan jahat.]
Di layar, Konstelasi menjerit dibantai Michael. Yang lain menonton, bersorak, bertaruh, mengalirkan koin.
Dan tak satu pun peduli soal good vs evil.
Bihyung terdiam.
[Ini perang untuk mencegah mereka lenyap.]
[Kita bertemu di arena tengah hutan, tengah hari.]
Dia menghilang untuk mempersiapkan perburuan versinya sendiri.
Tinggal 30 menit sampai tengah hari. Kami hampir sampai di Fertile Forest.
“Menurutmu kita bisa?” tanya Anna.
“Kamu kan akan bantu.”
“Bahkan aku tak bisa selalu melihat [Future]. Kamu tahu itu.”
“Untuk saat ini, cukup baca masa depan terdekat.”
Yang perlu kuhindari hanyalah variabel tak terlihat. Dan Precognition Anna adalah alat terbaik untuk itu.
“Kalau targetku kau? Kalau aku mengkhianatimu di sini?”
“Aku tahu itu tidak mungkin.”
Dia masuk skenario lebih dulu dariku — bukan targetku.
“…Sejak kapan kau berhenti bicara sopan pada aku?”
“Oh? Apa aku harus kembali sopan? Baik, Anna-nim?”
“Jangan. Tolong.”
“Baik, nona kecil. Berapa kali kau bisa pakai Precognition hari ini?”
Dia melotot. “…Tiga.”
“Jangan pakai dulu. Tunggu sampai aku beri sinyal.”
“Kenapa aku harus—”
“Kalau tidak, kita nggak bisa selesai dari skenario busuk ini.”
Jeritan dan dentuman terdengar dari hutan. Perburuan dimulai.
[Berani-beraninya kalian menjadikan aku objek skenario?!]
Kami bersembunyi, mengamati.
Semua memegang pedang generasi kedua.
[Serang!!]
Michael murka.
[Demon King rendahan berani—! Kalian semua gila!]
BOOOOM—!
Dia menghembuskan tekanan angin, mengibaskan mereka. Tapi beberapa menembus pertahanannya.
[Constellation ‘Hard-work Specialist’ mengaktifkan ‘Mass-produced Physical Sword Aura’!]
Cahaya pedang kuning dan biru menembus barrier angin Michael.
[Ether Blade? Kalian semua gila rupanya.]
Tapi Probability generasi kedua mem-boost teknik lama—
Ch-ch-ch-cheut!!
[Probability generasi kedua memperkuat skill!]
SLICE!!!
Cakar hitam membelah udara. Satu sayap Michael tercabik.
[Selalu penasaran… kalau Archangel tanpa sayap, masih bisa terbang?]
Bulu-bulu jatuh. Asmodeus tersenyum.
[…Asmodeus!!]
Aku kagum. Monster ini memang jago.
“Kita harus turun tangan, atau dia rebut Myth-grade Story duluan.”
“Belum,” jawabku santai.
Anna mengernyit.
[Story ‘Evil that Destroys Evil’ dimulai.]
Aura hitam pekat membungkus Michael seperti kepompong.
Konstelasi menyerang— sia-sia. Aura itu menyerap energi dan mekar seperti bunga neraka.
[Archangel Michael menjadi ‘corrupted’!]
Aku mengingat teks itu—
「 Hanya satu makhluk yang memegang kekuatan Konstelasi dan Demon King sekaligus. 」「 Yang makan Star Relic Fruit… 」「 Tak satu pun iblis yang melihat wujud sejatinya akan selamat. 」
KUUU-GUUU-GUUU!!
Anna membisik horor: “…Tuhan…”
[Demon King ‘King of Corrupted Angels’ memindai medan.]
Satu kibasan tangannya—
DUARRR!!!
Dia terlempar jauh seperti boneka patah tali.
Aku berdiri.
“Waktunya.”
“Kamu mau bertarung sekarang?!”
“Ya.”
“Itu Archangel yang sudah corrupted, kau—”
“Aku tidak bilang targetku dia.”
Anna membeku.
Mata merah Eye of the Great Demon menyala.
“…Jangan bilang…”
Di kejauhan, Asmodeus jatuh terseret tanah.
Targetku sejak awal —— bukan Michael.
[Modifier target: ‘Devil of Lust and Wrath’.]
Aku menghunus pedang.
“Ayo— kita rebut Myth-grade Story.”
Ch 366: Ep. 69 - Archangel Hunting, II
Anna Croft dan aku langsung bergerak menuju medan pertempuran.
Michael, yang sudah sepenuhnya ditelan kegilaan, mencabik setiap Konstelasi dan Inkarnasi di sekitarnya menjadi potongan berdarah.
‘Evil’ yang lahir untuk menghancurkan ‘Evil’.
Setelah menjadi Corrupted Angel, kekuatannya tidak kalah dari Poseidon atau Hades.
[Cukup banyak Konstelasi memusatkan perhatian pada ‘Middle Island No.3’.][Constellation ‘Demon-like Judge of Fire’ menatapmu dengan cemas.]
Para Konstelasi yang sudah sampai Main Island, atau yang tak ikut Great War, sekarang menyorot ke sini.
Begitu kami mencapai batas jangkauan serang Michael, Anna bicara pelan:
“Kalau kita maju lebih dekat lagi, bahaya. Covert Operations milikku hanya bisa—”
Aku meraih pergelangan tangannya.
[Story ‘Pebble and I’ mulai bercerita!][Story ‘Pebble and I’ bingung dengan keberadaan ‘Anna Croft’.]
“Tolong lindungi wanita ini juga.”
[Story ‘Pebble and I’ memandangmu dengan tidak puas.][Story ‘Pebble and I’ mengasimilasi ‘Anna Croft’.]
Kami lalu menerobos medan perang dengan percaya diri. Michael dan para Konstelasi sama sekali tidak menyadari kami. Mungkin kami benar-benar hanya terlihat seperti… dua kerikil menggelinding.
Anna terbelalak. “Story apa itu??”
“Story jadi batu.”
Kami tidak punya waktu untuk menjelaskan yang lebih indah dari itu.
Di jalur penuh mayat Konstelasi, beberapa masih bernapas. Termasuk Belial, Demon King Rendah dari Demon Realm ke-68.
Story bocor dari tubuhnya. Dia dulu juga membidikku, kan?
Stab.
Aku menancapkan Unbroken Faith tanpa ragu.
[Kamu telah mengeliminasi Demon King dari Realm ke-68!][Ia lebih rendah darimu. Tidak ada perubahan peringkat.][Kamu mendapatkan Modifier Necklace ‘Darkness of no Value’.][Kamu telah membunuh lima inkarnasi Demon King.][Kemungkinan Attribute baru terbuka!]
Anna terpaku. “Bukankah kamu juga Demon King?! Kamu bisa membunuh mereka begitu saja??”
“Aku tinggal berhenti jadi Demon King.”
Wajah Anna priceless.
Ku-gugugugu!!
Status Michael mengamuk di belakang kami. Jika Probability generasi kedua sedikit lebih rendah, hutan ini sudah rata.
“Ayo cepat. Kondisi Asmodeus pasti mirip.”
Jejak Story Demon King tingkat tinggi berserakan seperti pecahan kaca mitologi. Tidak butuh bakat Yoo Joonghyuk untuk tahu siapa punya siapa.
Kami menembus semak.
Dan menemukan Asmodeus bersandar di akar pohon raksasa.
[…Jadi kamu benar-benar datang.]
Seolah sudah menunggu. Senyumnya masih sama — licin.
Lengan dan kakinya hilang. Dada remuk. Tapi matanya tidak padam.
[Ternyata Michael punya otoritas ‘Corrupted’... Kau sudah tahu, kan?]
Dia sudah mengerti seluruh skemanya.
[Dan sekarang kau mau ambil kalungku?]
“Benar.”
Kalungnya bersinar. Jika aku mengambil semua katanya, dia akan dikeluarkan dari skenario.
[Kalau begitu cepatlah.]
Tubuh inkarnasinya — gadis enam belas tahun. Anak dari Han Myungoh.
Dia mati di sini = inkarnasinya mati sungguhan.
“Aku tidak akan membunuhmu. Kita bertukar.”
[Tukar? Setelah sejauh ini?]
“Beri aku satu Myth-grade Story. Maka aku tidak akan menendangmu keluar.”
Asmodeus tertawa… lalu batuk darah.
[Kau mengancamku, ya?]
“Aku memang mengancammu.”
Mata kami saling mengunci. Dia menatapku… dengan sedikit rasa bangga?
[Kau sekarang benar-benar Demon King. Yang lain tidak bisa menyangkal lagi.]
“Terima kasih.”
[Tapi ada masalah. Kau targetku. Bagaimana kau tidak mengeliminasiku?]
“Kalau kamu masih punya satu kata tersisa, kamu tetap di skenario. Aku sisakan satu untukmu.”
Kata itu: Of. Sudah punya cadangan.
[Aku terharu sampai mau menangis.]
Aku menarik kalungnya.
Suku kata mengalir keluar satu demi satu:
[Lu + St + And + Wra …]
Saat setengahnya berpindah padaku, Asmodeus menoleh ke leherku. Ke Tion dalam Salvation.
[Modifier-mu… sangat menggoda, ya.]
Aku cepat menutup kalungku di balik baju.
“Jangan bunuh Michael. Curilah satu kata darinya saja. Kamu bisa kan?”
[Satu kata? Maksudmu… ini?]
Di tangannya—
Hunter of Grudges.
Sudah lengkap. Berkilau terang.
[Devil of Lust and Wrath telah memenuhi syarat skenario!][Transmisi ke skenario selanjutnya dimulai.]
Kalungku masih sama: Demon King of Salvation.
Berarti dia tidak mencuri ‘Gru’ dariku.
[Aku sudah tahu ini jebakan begitu Michael berubah.]
Dalam sebentar dia sempat? Monster ini…
Asmodeus mulai memudar.
[Kau kira aku datang tanpa rencana cadangan?]
Dia memang bertarung cuma untuk Gru.
[Semoga beruntung, Demon King of Salvation. Karena… kau juga butuh SATU kata lagi.]
Dan dia hilang. Menyisakan:
De□ of Lust and Wrath
Sial. Kenapa harus hilangnya bagian Vil…
Aku meremehkannya.
Aku menoleh — Anna menatapku dengan tatapan membunuh.
“Janji ke—”
“Diam.”
Aku langsung angkat jari ke bibir. Ada yang salah.
Tadi hutan seperti neraka. Sekarang…
Rambut kudukku berdiri.
“Gunakan Precognition, sekarang!”
Mata rubynya menyala. Dia menarikku dan berlari. 100 meter hanya sekejap.
KUWAAAH!
Tempat kami berdiri barusan luluh lantak. Kubah ungu runtuh — menghancurkan segalanya.
Judgement Field.
“Banyak terlalu banyak gangguan… aku nggak bisa lihat masa depan!”
“Tidak perlu semua. Hanya baca pola serangannya.”
“Kamu masih mau lawan dia?! Kita bisa kabur pakai Story batu itu—”
“Tadi kamu lihat dia hancurin BATU juga, kan?”
Michael keluar dari asap ungu. Aura gila merambat seperti racun.
[De…mon… King… of… Sal…va…tion…]
“Yup. Dia benar-benar lagi nggak waras.”
Anna memaki. “Ini semua salahmu!!”
“Plan B.”
“Apa itu Plan B? Kamu bahkan belum—”
Aku tak sempat jawab. Badai angin liar menghantam Anna jauh. Michael menerjangku.
[Demon King Transformation aktif!]
Retakan terdengar dari tulangku. Sayap hitam dan tanduk keluar. Probability menaikkan statusku sedikit… tapi masih jauh.
[Attribute ‘Scenario Interpreter’ aktif.]
Tapi bukan aku yang akan menahannya.
[Giant Story ‘Demon Realm’s Spring’ mulai bercerita!][Giant Story ‘Torch that Swallowed the Myth’ mulai bercerita!]
Dua Myth-tier Story-ku bangkit.
KWA-BOOM!!
Tinju kiri Michael bertemu Spring di tangan kiriku; api suci Torch menebas tubuhnya.
[Torch that Swallowed the Myth berteriak kegirangan!]
Michael mundur— syok.
Luar biasa. Bahkan dibatasi Probability, mereka menopangku melawan monster itu.
Namun—
[Story ‘Evil that Destroys Evil’ mulai bercerita!][Giant Story ‘Eden’s Demon’ mulai bercerita!]
Cerita-ceritanya juga bangkit.
Tekanan dari Michael mencekik udara. Story-story ku mengerang.
Satu pukulan menghantamku— paru-paruku seperti pecah.
[Torch melindungimu.][Spring melindungimu.][King of a Kingless World melindungimu.][One who Opposes the Miracle melindungimu.]…
Mereka menghalangi, satu per satu.
Haruskah aku memakai Hell of Eternity? Electrification + Way of the Wind? Bookmark?
Jawaban: tetap buntu.
Michael mendekat. Tangan ungu berkumpul, membentuk setengah kubah lagi.
Judgement Field.
Tubuhku siap dihancurkan dengan tekanan absolut.
“Michael.”
Aku sudah menunggu ini.
“Tidak — Lucifer yang tercemar.”
[Corrupted King benci nama itu!!]
Dia adalah raja Evil pemakan Evil. Semakin melawan Evil, semakin kuat.
Tapi—
「Apa jadinya jika lawannya bukan Evil?」
Aku merogoh saku.
“Apa kau kangen rasa ini?”
Mata Michael gemetar. Dia tahu buah ini. Dia pernah memakannya.
“Malaikat yang makan buah ini berubah jadi Demon King. Tapi kalau Demon King yang makan?”
Tangannya melesat.
“Terlambat.”
Sebelum kubah menutup—
KRAK.
Aku menggigit Fruit of Good and Evil.
Ch 367: Ep. 69 - Archangel Hunting, III
Ini adalah potongan dari sebuah ingatan purba.
— Scribe, sampai kapan aku harus mengulang perang ini? Perang yang bahkan tak punya pemenang…
Entah sudah berapa kali dia bertanya seperti itu — dia sudah tak bisa mengingat lagi.
— Michael, tak perlu kau memikirkan itu begitu dalam.
Metatron dalam ingatannya selalu menampilkan senyuman yang sama. Ratusan tahun. Ribuan tahun. Sejauh itu, dan mungkin lebih.
Metatron tetap tersenyum dari ujung waktu yang bahkan tak bisa diingat Michael lagi.
— Fokuslah membenci ‘Evil’ di depan matamu. Itulah ‘skenariomu’.
Michael sudah lama tak bisa mengingat kelahirannya sendiri.
[Kekuatan ‘Fruit of Good and Evil’ mengamuk.]
Ingatannya selalu salah, selalu kurang. Yang dia miliki hanyalah kata-kata terakhir para Demon King yang mati di tangannya.
Di balik wajah para Demon King yang bahkan namanya ia lupakan, ia melihat para Archangel, rekan-rekannya, yang gugur bersamanya.
— Michael, sadarlah. Tolong… Ini salah.
Dia adalah malaikat sekaligus iblis.
Wajah-wajah runtuh jadi serpihan puzzle tak terhitung, berkumpul lagi membentuk sosok raksasa.
‘Good’ dan ‘Evil’, bertarung selamanya.
Dan wajah Metatron — yang bertahan selama ribuan tahun — tetap dengan senyum yang sama.
— Ada satu hal yang tidak boleh kau lakukan saat menggunakan kekuatan itu. Kau tidak boleh…
[Kekuatan ‘Fruit of Good and Evil’ mengamuk!]
Seluruh ingatan Michael tersapu. Rasa sakit menusuk kepalanya, seakan otaknya disobek.
“Aaaaaaaaah!!!”
Seluruh ‘Good’ di dunia menjerit. Rumput, pepohonan, serangga, semua yang berada di spektrum ‘Good’ menangis dalam duka.
[Kau telah menyerang fatal pihak Absolute Good!][Story ‘Evil that Destroys Evil’ meraung dalam duka!][Kau melanggar tabu!][Hukuman besar dijatuhkan!]
Seorang malaikat kelabu berlumur darah tersenyum pada Michael.
[Kau mengonsumsi Star Relic Fruit terlarang.][Status-mu sekarang: Demon King.][Kekuatan ‘Fruit of Good and Evil’ membisikkan rahasia Absolute Good.]
Badai energi menggulung, pesan berdentum masuk ke telingaku.
[Kau telah melihat seluruh sisi ‘Good dan Evil’.][Kau mencapai hal mustahil!][Kemungkinan Story baru terbuka!][<Star Stream> terkejut.][<Star Stream> mempertimbangkan Modifier keduamu.]
Sensasi menjadi Konstelasi kembali — sensasi yang hilang sejak jadi Demon King.
['Demon King Transformation’ dibatalkan.][<Star Stream> memulihkan konstelasimu sepenuhnya.]
Bintangku bersinar di langit hitam. Cahaya bintang itu turun.
['Angel Transformation’ aktif.]
Tubuhku bercahaya. Sayap hitam menjadi putih. Tanduk hancur. Energi hangat memenuhi tubuhku.
Tapi aku tak sempat menikmati. Judgement Field menyusut dan menekan tubuhku.
Kwa-dudududuk!
Sayap baruku tertekuk. Tangan dan kakiku remuk menahan tekanan ruang.
[Torch that Swallowed the Myth melindungimu.][Demon Realm’s Spring melindungimu.]
Aku hanya bertahan karena Giant Stories menopangku.
['The Fourth Wall' melindungi mentalmu!][Probability generasi kedua melemahkan Fourth Wall!]
Kepalaku seperti disambar petir berkali-kali. Gelap, terang, gelap lagi —
Aku bertahan. Harus. Karena satu peluang akan datang.
Harga melawan Evil adalah lemah terhadap Good.
Tekanan menurun perlahan.
「King of Corrupted Angels tak bisa menyerang pihak ‘Good’.」「Jika ia menyerang ‘Good’, ia hancur.」
Craaaack!
Judgement Field retak. Aku merobeknya, membentangkan sayapku.
Michael berlutut, memegang kepala, meraung.
[King of Corrupted Angels sedang kesakitan hebat!]
Ini saatnya.
“Anna Croft!!”
Ia muncul dari belakang Michael, mata merah menyala. Dia sudah melihat masa depan lewat Precognition.
Aku menekan kaki yang remuk, berlari terseret. Normalnya, menebas Michael dalam kondisi ini mustahil — tapi di pulau ini, kondisi berbeda.
[Anna Croft mengaktifkan Physical Sword Aura Lv.9!]
Aura pedang meledak dari ujung pedang pendeknya.
Aku mengangkat Unbroken Faith dengan lengan hancur.
[Fragment of a Story: Right Arm of a Pitiful Sword Master aktif!][Probability generasi kedua memperkuatmu!]
Purest Sword Force memanjang lebih dari sepuluh meter.
Pedangku menembus sisi kiri leher Michael. Pada waktu bersamaan, pedang Anna menembus sisi kanan.
Darah menyembur.
Kepala Michael terbang.
[Kau membunuh inkarnasi ke-176 King of Corrupted Angels.][Kau mendapatkan Myth-grade Story.][<Star Stream> terkejut!][Revelasi palsu menjadi kenyataan.][Kau meraih pencapaian tak terbayangkan.][Kau mendapatkan Story yang tak bisa diklasifikasi.][Kau mendapatkan Story ‘Architect of Revelation’.]
Sadaranku runtuh.
Saat kubuka mata, aku sendirian dalam ruang putih. Satu kalimat melayang:
「Yang memakan Fruit of Good and Evil akan menghadapi kebenaran yang ia hindari.」
Gambar bermunculan di dinding kiri.
[Fruit of Good and Evil: “Itu hidupmu, kan?”]
Aku mengangguk. Benar.
Dinding kanan bergerak.
Seorang anak 15 tahun, menatap layar monitor.
— Apa yang terjadi sama Joonghyuk setelah ini? Mati lagi?
Itu aku. SMP. Ngetik komentar. Terobsesi Lee Jihye.
— Aduh… aku nggak kuat makan kentang manis tiap bab lagi.
Lanjut SMA.
— Mungkin biarkan dia mati saja di turn ini?
Mahasiswa.
— Cerita makin kacau. Skip dong, bos.
Jari-jariku bergetar.
Yoo Joonghyuk mati ratusan kali. Aku cuma mengetik.
[Fruit of Good and Evil: “Itu nilai total ceritamu.”]
Kalimat-kalimatku muncul kembali.
「Aku tahu masa depan yang kau tidak tahu, Yoo Joonghyuk.」「Kita bisa selamatkan dunia ini.」「Aku akan selesaikan ceritamu.」
Suaraku — penuh percaya diri, tanpa ragu.
[Fruit of Good and Evil: “Kau yang menipu dunia dengan cerita yang hanya kau tahu… pantaskah kau diselamatkan?”]
Sesuatu retak dalam dadaku.
['The Fourth Wall' menatap Fruit of Good and Evil!][Fruit of Good and Evil terkejut dan mundur!]
Probabilitas berputar.
Seseorang berteriak:
「(Dokja-ssi! Bergerak sekarang! Michael masih…!)」
Anna Croft menatapku. Bandage di tubuhku. Ramuan herbal. Lalu… cairan pahit masuk mulutku.
Darah.
Dia memberi darahnya padaku.
“Apa yang kamu—?!”
Anna menekan pundakku agar tetap diam.
“Aku punya attribute Elixir Maker. Darahku bekerja seperti elixir apapun yang pernah kuminum.”
“…Kalau terlalu banyak, aku jadi di bawah kontrolmu.”
“Itu hanya kalau Status-mu lebih rendah dariku.”
Dia menutup luka tangannya dan berpaling. Malam. Senyap.
“Apa yang terjadi pada Michael?”
“…Dia mati. Atau, aku tak yakin apakah itu bisa dibilang mati.”
“Tubuh inkarnasinya diselimuti kabut hitam?”
“…Bagaimana kau tahu?”
Kepalaku sakit. Ingatan ORV seperti kabur. Tapi aku tahu: Michael akan kembali.
Di luar, dua bulan — tanda Story generasi kedua.
Anna pucat; mungkin karena darah yang dia pakai untuk menyembuhkanku.
“Kenapa kau tidak meninggalkanku?”
“Kupikir dengan menyelamatkanmu aku bisa dapat Story seperti Prophet who Pays Her Debt.”
Dia tahu itu hampir mustahil. Anna Croft yang kukenal… bukan tipe yang tinggal demi kebaikan.
Tapi…
“You should recover in a few hours.”
Mungkin aku tak tahu semua tentangnya.
「Anna Croft adalah Inkarnasi ‘Absolute Good’.」
Mungkinkah buah itu membuatku melihat hal berbeda?
“Kita pisah di sini. Kau sudah dapat semua kata untuk Modifier-mu.”
“Kalau itu maumu. Tapi kau yakin bisa bertahan?”
“Aku tidak akan mati. Luka ini belum cukup untuk membunuhku.”
“Kalau kau dibiarkan, kau sudah mati.”
Bukan “bisa mati”. Tapi pasti. Dia berkata seperti itu hanya pada momen tertentu.
“Tapi kau seharusnya tidak bisa lihat masa depanku.”
“…Sampai baru-baru ini, iya.”
[Lie Detection Lv.7 aktif.][Itu adalah kebenaran.]
“Mulai kemarin… aku bisa lihat sedikit masa depanmu. Hal-hal di balik dinding samar.”
Dia bisa melihat masa depanku?
“Apa yang kau lihat?”
“…Lebih baik kau tidak tahu.”
“Bilang.”
Matanya memerah. Dia menarik napas panjang.
“Dua belas jam dari sekarang… kau akan mati di tangan ‘Supreme King’, Yoo Joonghyuk.”
Ch 368: Ep. 69 - Archangel Hunting, IV
「 Berapa banyak lagi hidup seperti ini yang harus kutanggung? 」
Ia menyadari: jika ingin mencapai ujung semua skenario, ia harus membunuh perasaannya. Bahwa ia tidak boleh hidup sebagai “Yoo Joonghyuk”… melainkan sebagai Regressor.
— Yoo Joonghyuk, sadar. Mengulang sesuatu lagi dan lagi bukan berarti dunia akan jadi lebih baik.
[Kau memasuki ‘Middle Island No.3’.]
Kilatan cahaya menyilaukan. Ia tiba.
[Hidden scenario – ‘Snatching Modifiers’ dimulai!]
Namun di sini, ia menghancurkan mereka dengan mudah.
Ia telah membaca masa depan yang seharusnya baru terjadi setelah 1863 regression.
“Fuu…”
Akhirnya ia tiba di medan yang dipenuhi darah.
‘Fertile Forest’.
Ia menemukan cocoon besar, hitam pekat.
“…Monster ciptaan <Eden>, huh.”
Itulah kenapa Yoo Joonghyuk tak pernah bisa bersahabat dengan <Eden>.
Getaran kecil muncul di cocoon. Celah terbuka. Kabut ungu merembes keluar.
“…Sudah?”
Michael terlahir kembali — tubuh telanjang, lamban, tak sepenuhnya bangkit.
[Demon King… of… Sal… va… tion!]
Langkahnya berhenti.
Ia menghampiri. Mata Michael bergetar.
“Kau lebih baik tidur sedikit lebih lama.”
Stab!
[Kau membunuh inkarnasi ke-177 King of the Corrupted Angels.]
Cocoon ciut. Michael akan kembali sebagai inkarnasi ke-178.
Yoo Joonghyuk menatap langit.
Ia pun pergi, mengikuti jejak cerita yang pecah di tanah.
Begitu Yoo Joonghyuk hilang, bayangan kecil muncul dari balik cocoon. Rambut bob goyah di bawah hoodie hitam.
Han Sooyoung menyeringai, mengantongi barang-barang dengan senang?
“Yap, nebeng ‘bus karakter utama’ memang paling enak.”
[‘Abyssal Black Flame Dragon’ menatap pecahan Story di tanah.]
“Apa? Sini lihat.”
Ia mengambil pecahan yang ditunjuk.
Wajahnya berubah.
[Kau mendapatkan pecahan Story ‘King of a Kingless World’.]
“…Ini bukan…?”
Di <Star Stream>, hanya satu orang yang punya Story dengan nama itu.
Ia menjatuhkan item yang lain.
“Dokja…?”
Dan berlari ke arah Yoo Joonghyuk, panik.
Aku akan mati oleh Yoo Joonghyuk.
「 (Dokja-ssi!) 」
‘Ya, Yoo Sangah-ssi.’
「 (Berapa lama kau mau melamun? Itu bukan dirimu.) 」
‘Aku tidak melamun. Aku sedang memikirkan sesuatu.’
「 (Tentang?) 」
‘Bagaimana cara meyakinkan dia.’
Seperti turn 1863.
「 (Karena rasa bersalah?) 」
Seakan Yoo Sangah membaca pikiranku.
Mungkin… dia memang membacanya.
‘Bukan. Ini hal yang harus kulakukan.’
[Fruit of Good and Evil memperparah rasa bersalahmu.]
Anna Croft, menopangku, bicara, “Kita hampir sampai pusat pulau.”
Portal ke skenario berikutnya — dan tempat aku bertemu Yoo Joonghyuk.
“Aku tidak ingin mengganggu masa depan pilihanmu. Tapi hasil prediksiku tidak gampang berubah.”
“Kalau begitu kau sedang mendoakan kematianku?”
“Aku hanya jujur. Kalau kau tidak mau mati, cari suku kata ‘Vil’ dan pergi.”
“Aku sengaja tidak pergi. Ada cerita yang harus kusampaikan padanya.”
“Cerita, ya… Tapi apa ‘Supreme King’ bisa mendengar cerita?”
“Kalau dia tidak mau mendengar, aku akan paksa dia mendengar.”
Anna terdiam. Langit dipenuhi tatapan Constellation.
“Aku yakin kau tahu ini: tidak semua orang bisa kau yakinkan.”
“Kalimat itu baru layak diucapkan setelah kita sudah mencoba segalanya.”
“Semakin jauh kau melihat masa depan, semakin berat bebanmu.”
Pusat pulau terlihat. Portal menjulang.
Anna melepas pegangannya.
“Baiklah. Sampai sini saja.”
Ia sudah dapat semua Modifier. Ia bisa maju.
Saat aku membalikkan badan—
“Kim Dokja.”
“Tujuanku adalah mengganti pemilik <Star Stream>.”
“Apa tujuanmu?”
Aku menghela napas.
“…Haruskah aku jawab?”
“Hanya setelah kudengar jawabanmu, aku bisa putuskan apakah aku akan membiarkanmu hidup.”
Ia menimbangku. Hidup atau mati.
“Aku—”
Suara lain memotong.
“Tujuannya adalah melihat akhir dari sebuah cerita tidak penting.”
Dan aku mengenali suara itu lebih baik dari siapa pun.