Ch 157: Ep. 31 - Tomb of the Scenario, I

Energi putih bergemuruh di sekelilingku—
seolah badai petir menembus nadi dan mengubah seluruh tubuhku menjadi mesin yang hidup.

[Skill eksklusif ‘Electrification’ Lv. 11 (+1) telah diaktifkan.]

Level keterampilan itu naik karena peningkatan statusku.
Level 11.

Itu aneh.
Dalam sistem, semua skill hanya bisa mencapai batas maksimal level 10.
Setelah itu, seseorang harus menembus batas—
baik dengan mempelajari skill baru, atau memakai transcendence seperti para returnee.

Namun skill-ku sekarang sudah melampaui batas sistem itu sendiri.

“Electrification…” gumamku pelan.
Kekuatan petir itu kini terasa lebih ringan, lebih alami,
bukan lagi beban yang mengiris saraf seperti sebelumnya.

Kyrgios Rodgraim, sang returnee, memiliki kekuatan yang bisa menyaingi konstelasi tingkat naratif.
Sekarang aku bisa sedikit… hanya sedikit… mengintip seberapa jauh dia telah melangkah.

“K-konstelasi dengan kekuatan seorang returnee…?”

Tentacio menatapku ngeri, matanya bergetar.

“Makhluk macam apa kau sebenarnya?”

Aku tersenyum datar.
Dan karena sifat menyebalkanku muncul, aku menjawab dengan santai,

“Apa? Aku Yoo Joonghyuk.”

Duar!

Tubuh Tentacio terbelah dua, disambar kekuatan gila gabungan antara Electrification dan Blade of Faith.
Sambaran listrik membungkus pedangku, meledakkan kedua lengannya, menghancurkan kakinya—
hingga kepalanya terguling ke tanah tanpa sempat berteriak.

Semuanya berakhir dalam sekejap.
Kekuatan sihir level 90 terkuras habis, dan kelelahan langsung menyergap.
Namun kemenangan sudah pasti.

“Uh… Yoo Joonghyuk…”

Suara serak itu membuatku menegang.
Kepala yang sudah jatuh di tanah… masih bicara.

“Inkarnasi… tahu kah kau… apa artinya menjadi konstelasi…?”

Aku mengerutkan kening.

“Apa yang kau katakan?”

“Kau akan menyesal… telah memberiku… namamu.”

“Apa?”

[Earl Iblis Tentacio menggunakan ‘Death Scream’.]
[Nama ‘Yoo Joonghyuk’ tersebar di seluruh Kastil Kegelapan.]
[Para ranker Dark Castle akan mengingat nama ‘Yoo Joonghyuk’.]

“…Sial.”

[Para ranker Dark Castle menajamkan gigi pada inkarnasi ‘Yoo Joonghyuk’.]

Aku menghela napas panjang.
Aku sungguh tidak bermaksud… tapi, yah—
anggap saja ini karma kecil untuknya.

[Kau telah memburu ‘Earl Iblis Tentacio’!]
[Iblis kelas 3 terbunuh untuk kelima kalinya. 30.000 koin telah diperoleh.]

Tubuh Tentacio hancur perlahan, dan dari sisa-sisanya
muncul benang-benang transparan, berkilauan seperti cahaya roh.

Mulai dari skenario Dark Castle ke atas,
mereka yang memiliki story bisa dibunuh—
dan story mereka bisa diambil.

Aku meraih salah satu benang itu.

[Story tingkat historis ‘Bug Slaughter’ telah diperoleh.]
[Bug Slaughter.]

Kupandangi cahaya itu di telapak tanganku.
Story ini cukup kuat untuk “menetas” kanak Shin Yoosung versi regresi ke-41.

…Tapi, tunggu.
Apakah aku benar-benar akan memberi anak itu story milik iblis?
Apa dia tidak akan terguncang karenanya?

[Kau telah menyelesaikan Bounty Scenario!]
[Konstelasi ‘Lady yang Tertidur di Brokat Halus’ menunjukkan rasa terima kasih yang mendalam padamu.]
[Kau kini dapat menerima perlindungan para konstelasi Silla.]

Perlindungan dari para konstelasi Silla, huh.
Mereka memang tidak sekuat nebula besar,
tapi mereka tetap konstelasi.
Bisa berguna nanti—seperti saat insiden Takhta Absolut.

[Story tingkat historis ‘Silla Allied Forces’ telah diterima.]

“…Silla Allied Forces?”

[Konstelasi ‘Lady yang Tertidur di Brokat Halus’ tertawa puas.]

Yah, dia memang tidak bilang story-nya harus bagus.
Tak apa—aku bisa memberikannya pada Yoosung nanti.

Para anggota party mulai sadar satu per satu.

“Sial… Kim Dokja benar-benar gila…”
“Dokja-ssi, sekuat apa kau sebenarnya?”

Aku hanya tersenyum.
Lee Hyunsung menatap bahunya yang masih berdarah bekas gigitan Tentacio.

“...Masih banyak musuh sekuat dia di lantai dua?”

“Ada, tapi tidak banyak.
Iblis ini mungkin peringkat sepuluh besar.”

Pesan baru muncul di udara.

[50.000 koin telah diperoleh sebagai hadiah skenario utama.]
[Isi skenario utama diperbarui.]
[Kau kini memiliki posisi di Dark Castle.]
[Kau telah membunuh iblis peringkat ke-10 di Dark Castle Rankings, Tentacio.]
[Peringkat akan disesuaikan berdasarkan kontribusi perburuan.]

“Peringkat sepuluh besar… artinya ada sembilan makhluk yang lebih kuat.”

Lee Hyunsung menelan ludah.
Antara lega dan takut bersamaan.

“Dokja-ssi… kau bisa melawan mereka?”

“Kalau mengikuti story-mu dengan benar, kau juga bisa.
Aku pun tak yakin bisa menang melawan yang di atasnya.”

Jika bukan karena Bug Slaughter miliknya yang mudah dikontrakan,
pertarungan tadi pasti jauh lebih buruk.

Han Sooyoung menatapku sambil menyilangkan tangan.

“Heh, sok rendah hati. Padahal jelas-jelas kau menipu kami.”

“Kau juga bisa melakukannya kalau pakai semua kekuatanmu.
Bukannya kau dapat story dari Abyssal Black Flame Dragon?”

“Belum kuteruskan. Isinya gila! Kenapa kau tidak bilang waktu aku memilih dia?! Kau sengaja ya, bajingan?!”

Aku tertawa kecil.
Ya, reaksi itu wajar.
Story dari Abyssal Black Flame Dragon adalah hal yang seharusnya… tidak diwariskan.
Hanya menyentuhnya saja bisa menghancurkan jiwa seseorang.

[Dark Castle Rankings ditentukan berdasarkan kontribusi perburuan!]

Satu per satu, angka muncul di udara—di depan semua orang.

[Inkarnasi Kim Dokja: Peringkat ke-11.]

Tidak buruk.

Sementara itu, wajah rekan-rekanku berubah muram seperti murid yang baru dapat nilai ujian jelek.

Han Sooyoung mendekat, menatap layar statusku.

“Wah, kau cukup tinggi juga…”

Lalu ekspresinya mengeras saat melihat angka 11.

“Kalau aku bunuh kau sekarang, peringkatku naik nggak ya?”

“Kau pikir bisa menang?”

“Entahlah. Tapi setidaknya aku lebih baik dari ajusshi itu.”

Ia menunjuk Kim Yongpal, yang masih pingsan dengan wajah damai.

[Inkarnasi Kim Yongpal: Peringkat ke-101,123.]

Yang ke-101,123 tidur nyenyak tanpa tahu dunia.

Lee Jihye dan Gilyoung—yang bahkan tidak sadar sejak awal—mendapat peringkat 98,761 dan 87,541.
Sementara ajusshi satu itu lebih rendah dari mereka. Aku benar-benar tidak habis pikir.

“Hyunsung-ssi, kau berapa?”
“636.”

Suara Lee Hyunsung terdengar suram.
Aku berniat menenangkannya, tapi dia lebih dulu bicara.

“...Tidak apa-apa. Waktu sekolah dulu aku sering dapat nilai kayak begini.
Malah jadi makin semangat.”

Aku tersenyum kecil.
Ya, begitulah Lee Hyunsung—semakin ditekan, semakin kuat.

Sementara itu Shin Yoosung memeluk kertas statusnya seperti anak SD yang takut ketahuan nilai ujiannya.

“D-don’t look, ahjussi!”

Aku menahan tawa.

“Tidak masalah kau di peringkat berapa sekarang.
Masih banyak kesempatan untuk naik.
Semua tergantung seberapa keras kau berusaha.”

...Sial. Kalimatku terdengar seperti motivator murahan.
Tapi Yoosung justru menatapku serius.

“Ahjussi… aku bisa jadi kuat juga?”
“Tentu. Kau bahkan bisa lebih kuat dariku.”

Dan aku tidak bercanda.
Yoosung punya potensi yang jauh lebih besar dari siapa pun di sini.

[Stigma-mu akan segera mekar.]
[Menyaring story untuk stigma yang sesuai.]

Ya. Begitu dia mendapat stigma, dia akan tumbuh luar biasa cepat.
Bahkan tanpa itu pun, anak-anak seperti dia dan Gilyoung adalah kunci lantai dua Dark Castle.

“Aku tidak tahu kenapa ranking ini muncul tiba-tiba.”

Lee Hyunsung menimpali,

“Mungkin untuk kompetisi? Bisa jadi yang mencapai puncak akan dapat medali?”

Aku mengangguk pelan.
Itu masuk akal—
tapi aku tahu ada alasan yang lebih besar.

Dan saat aku hendak berbicara…

[Raja Iblis ‘Asmodeus’ tertarik padamu.]
[Raja Iblis ‘Astaroth’ sedang memperhatikanmu.]
[Raja Iblis ‘Orobas’ lapar akan story-mu.]

Udara seolah membeku.
Bukan hanya aku—semua orang juga mendapat pesan yang sama.

Aura gelap menekan dada, berbeda dari pesan para konstelasi.
Ini… jauh lebih berbahaya.

Han Sooyoung menggigil.
Ia tahu betul apa artinya nama-nama itu—
karena ia pernah dikutuk langsung oleh salah satu dari mereka.

Raja Iblis.

Makhluk-makhluk yang statusnya bisa menandingi konstelasi naratif.
Dan pada akhir skenario ini—
kami akan melawan salah satu dari mereka.

Kuaaaack!

Pedang melengkung indah di udara,
menebas leher iblis tanpa story.
Kepala itu melayang sebelum jatuh di genangan darah.

‘…Yang ini tak punya story.’

Di tempat lain, Yoo Joonghyuk sudah mencapai lantai dua.
Rencananya berjalan ketat—seperti latihan militer.

‘Untuk naik ke lantai tiga, aku harus menemukan Empat Raja Langit.’
‘Top ranker pasti berada di sektor yang sama.’
‘Salah satu dari 10 Kejahatan ada di lantai dua. Hindari kontak langsung.’
‘Kalau aku terus kumpulkan story seperti ini, dalam empat hari—’

Lalu pesan muncul di udara.

[Seseorang telah menyebarkan namamu dengan ‘Death Scream’.]
[Para ranker Dark Castle akan mengingat namamu.]
[Mereka akan mengincar story-mu.]

Kening Yoo Joonghyuk berkerut.

‘Namaku disebarkan? Tidak mungkin… aku belum membunuh iblis dengan kemampuan itu.’

Dari samping, Yoo Mia menatapnya.

“Kenapa, Oppa?”

“Bukan apa-apa.”
“…Sepertinya orang itu melakukan sesuatu lagi.”

“Orang itu?”
“Seseorang yang menyebalkan.”

Yoo Mia tersenyum kecil.

“Maksudmu ahjussi jelek itu?”

“…”

“Oppa kelihatan senang setiap kali bicara tentang ahjussi itu.”

Yoo Joonghyuk tertegun, wajahnya kaku.

“Kau salah.”

“Benarkah?”

Yoo Mia terkekeh, tapi ekspresi oppa-nya berubah tajam seketika.
Aura berdarah melonjak dari tubuh Yoo Joonghyuk.

“Hentikan menguping dan keluar. Atau aku bunuh.”

Udara di depannya bergetar.
Sebuah celah terbuka, dan sesosok boneka surgawi muncul darinya—
seorang wanita berjubah panjang.

“Maaf. Aku tak sengaja.”

“Siapa kau?”

Wanita itu menurunkan tudungnya.
Dan wajah yang muncul… membuat mata Yoo Joonghyuk membulat.

“…Yoo Sangah?”

Wanita itu tersenyum lembut.
Yoo Sangah, inkarnasi dari nebula Olympus.

Ch 158: Ep. 31 - Tomb of the Scenario, II

Sudah seminggu sejak Yoo Joonghyuk terakhir bertemu Yoo Sangah,

dan kini wajahnya tampak lebih letih dari sebelumnya.

Namun… matanya—justru lebih berkilau dari yang pernah ia lihat.

“Sepertinya kau sudah mewarisi story yang cukup bagus.”

Nada suaranya datar, tapi pedangnya sudah terhunus.

Splitting the Sky Sword memantulkan cahaya dingin dari dataran kelam di lantai dua Dark Castle.

Tempat ini memang panggung yang sempurna—

tempat di mana seseorang bisa mencuri story orang lain.

Dan story Yoo Sangah… nilainya jelas tidak kecil.

‘Wanita ini tidak pernah muncul di regresi-regresi sebelumnya.’

Ia pernah menyelamatkannya, iya. Tapi itu hanya karena situasi memaksa.

Yoo Joonghyuk tidak pernah membiarkan potensi ancaman hidup terlalu lama.

Satu elemen tak terduga—Kim Dokja—sudah lebih dari cukup.

Yoo Sangah mengangkat tangannya perlahan,

mundur selangkah tanpa kehilangan ketenangan.

“Aku tidak datang untuk bertarung.”
“Lalu untuk apa kau datang?”
“Aku butuh bantuanmu.”

“Kupikir aku sudah bilang untuk tidak mencariku lagi.
Aku menolongmu waktu itu hanya untuk membayar utangku pada Kim Dokja.”

Yoo Sangah menatap lurus.

“Ini tentang Kim Dokja-ssi.”

Killing intent yang menekan udara di sekitar mereka perlahan mereda.

“Apa maksudmu?”

Tekanan itu lenyap, dan Yoo Sangah akhirnya bisa bernapas lega.

Ia membuka mulutnya dengan suara pelan tapi tegas.

“Dalam skenario ini… Dokja-ssi akan mati.”

Yoo Joonghyuk diam sesaat, lalu tertawa kecil.

“Kim Dokja bisa hidup kembali.
Sepertinya aku pernah bilang padamu—tapi mungkin kau tidak mendengarnya.”

Ia tahu sebagian kemampuan Kim Dokja.

Bukan kebangkitan tanpa batas, tapi… cukup untuk menghindari kematian beberapa kali lagi.

Untuk sekarang, hidupnya tidak akan benar-benar terancam.

“Dia seharusnya sudah bangkit sekarang… Kau belum bertemu dia?”

Mata Yoo Sangah bergetar, tapi ia tetap berbicara.

“Bukan begitu.
Kalau dibiarkan seperti ini… Dokja-ssi akan benar-benar mati.”

“…Bagaimana kau tahu?”

“Aku melihatnya.”

“Melihat?”

Di saat itu juga—

benang raksasa muncul di belakang Yoo Sangah.

Bukan benang biasa, bukan milik Ariadne.

Benang itu tersusun dari untaian-untaian halus,

setiap untaian terdiri dari cerita-cerita yang tak terhitung banyaknya.

Yoo Joonghyuk langsung mengenalinya.

Kain takdir yang bergetar di udara itu—

simbol dari tiga Dewi Takdir, Moerae.

“Kau… mencuri ramalan dari konstelasi?”

Yoo Sangah mengangguk pelan.

“Kau tahu apa yang kau lakukan? Takdir—”

“Aku tahu!” serunya, suaranya bergetar.
“Karena itulah aku minta bantuanmu, Yoo Joonghyuk-ssi.”

Yoo Joonghyuk terdiam.

Otaknya bekerja cepat, menimbang-nimbang arti dari yang dilihatnya.

‘Fate’ milik Moerae bukanlah kekuatan melihat masa depan biasa.

Itu adalah ramalan hasil dari data raksasa—

penjumlahan jutaan story, disaring jadi satu kesimpulan paling mungkin.

Sebuah algoritma takdir yang tidak pernah salah.

Karena begitu ramalan dikeluarkan, seluruh probabilitas Olympus akan bergerak untuk mewujudkannya.

Bahkan Zeus, penguasa Olympus sendiri, tak bisa lari darinya.

“Tolong hentikan Kim Dokja-ssi. Kalau tidak…”

Yoo Sangah tak bisa melanjutkan—

karena percikan cahaya petir dari kontrak dewi membungkam suaranya.

Namun Yoo Joonghyuk sudah membaca untaian takdir di belakang tubuhnya.

Huruf-huruf bercahaya membentuk kalimat yang jelas:

「 Inkarnasi Kim Dokja akan dibunuh oleh orang yang paling ia cintai. 」

“Waaah… luas banget!”

“Ini beneran Dark Castle?”

Suara Lee Hyunsung terdengar takjub saat kami berdiri di puncak bukit.

Hamparan padang luas dan hutan membentang di depan kami,

dan di tengahnya mengalir sungai gelap berkilau merah—

anak sungai dari Sungai Phoenix di Alam Iblis.

Kami akhirnya tiba di lantai dua Dark Castle.

“Benar. Lantai dua. Dunia yang sama sekali berbeda dari lantai pertama.”

Jika lantai pertama penuh dengan skenario baru yang masih aktif,

maka lantai dua adalah dunia yang telah berjalan ratusan tahun tanpa akhir.

Di kejauhan, aku melihat sekumpulan inkarnasi lain—

orang-orang Seoul yang naik bersamaan dengan kami.

Mereka semua sedang mendengarkan seseorang…

[…Selamat datang para inkarnasi baru di lantai dua.
Abyss Plains adalah tempat di mana kalian bebas melakukan apa saja.]

Dokkaebi tua muncul di udara, wajahnya keriput, matanya tampak letih tapi tajam.

Jenis dokkaebi yang sudah terlalu lama bekerja di biro—

biasanya mereka yang diturunkan pangkatnya akan ditugaskan di tempat seperti ini.

Aku membuka ponsel dan memeriksa Ways of Survival.

「 Abyss Plains. Para dokkaebi menyebutnya Makam Skenario. 」

Makam skenario.

Kata-kata itu membuat hatiku bergetar aneh.

Akhirnya… sejauh ini juga aku telah sampai.

“Dasar omong kosong,” gumam Han Sooyoung sambil menatap dokkaebi.

“Kesempatan apanya. Nanti kalau dia bosan, dia ubah tingkat kesulitannya lagi.”

Orang-orang di sekitar kami juga mencibir.

Mereka sudah terlalu sering melihat sifat buruk dokkaebi—

dan tak satu pun yang percaya pada “kesempatan.”

Tapi kali ini, ekspresi dokkaebi itu berbeda.

Ia hanya tertawa pelan, seperti tahu isi hati semua orang.

[Jangan khawatir.
Kali ini tidak akan ada intervensi dari dokkaebi mana pun.
Menarik atau membosankan, kami tidak akan menyentuhnya.]

Kerumunan bergumam bingung.

Itu baru pertama kalinya mereka mendengar dokkaebi berkata seperti itu.

[Aku tahu kalian semua lelah dengan skenario.
Tapi percayalah—aku berkata jujur.]

[Skenario utama terbaru telah diperbarui!]

[Main Scenario #9 ― ???]

Kategori: Utama

Tingkat Kesulitan: ???

Syarat Selesai: ???

Batas Waktu: ―

Hadiah: ―

Kegagalan: ―

Tidak ada apa-apa.

Semua kondisi disembunyikan.

Tidak ada batas waktu. Tidak ada hukuman.

“Apa-apaan ini? Tidak ada petunjuk?”
“Kau pikir ini lucu, hah?! Lagi-lagi skenario busuk!”

Dokkaebi itu hanya tersenyum dingin.

[Selama ini, apa yang membuat kalian terus berlari?
Untuk keluarga? Untuk kekasih? Untuk jadi kuat?
Semuanya bohong.
Kalian berlari karena mengikuti skenario.]

Satu per satu wajah di sekitarku berubah.

Kata-katanya menghantam hati banyak orang lebih dalam dari kutukan mana pun.

[Namun mulai sekarang, mereka yang hanya mengikuti tak akan bertahan.
Dunia Star Stream bukan tempat bagi yang pasif.
Jadi, skenario ini tidak akan meminta apa pun.]

Hening.

[Tidak ada batas waktu. Tidak ada hukuman.
Tidak ada apa pun untuk gagal.
Kalian sendiri yang harus menemukan tujuan kalian.
Hanya mereka yang ingin menulis cerita mereka sendiri yang akan maju.]

Senyum dingin terakhir itu menghilang bersama tubuh dokkaebi.

Dan meninggalkan ratusan inkarnasi yang kini… kehilangan arah.

“Dokja-ssi, ini maksudnya apa?” tanya Lee Hyunsung dengan wajah bingung.

Motivasinya untuk menaikkan peringkat jelas-jelas lenyap.

Aku menatap langit kelabu di atas.

“…Ini mungkin skenario paling berbahaya dari semuanya.”

Baru saja aku ingin menjelaskan,

suara pelan terdengar di belakangku.

“Uuh… ini di mana, ya?”

Lee Jihye dan Lee Gilyoung akhirnya bangun.

Beberapa menit kemudian, suasana berubah menjadi agak riuh.

Lee Jihye tampak muram setelah melihat peringkatnya: 98.761.

“Aku nggak pernah dapat nilai sejelek ini bahkan di ujian percobaan…”

Aku nyaris ingin tertawa.

Menurut Ways of Survival, anak ini payah dalam akademik sejak awal.

Di sisi lain, Gilyoung langsung melompat begitu melihatku.

“Dokja-hyung! Aku tahu hyung pasti masih hidup! Aku percaya dari awal!”

“Hei, dasar bocah. Kau yang paling dulu menangis waktu itu.” ejek Jihye.

“Aku nggak nangis!” bantah Gilyoung sambil mengusap matanya.

Sepuluh menit kemudian, bocah itu akhirnya menyerah dan menangis sungguhan,

menempel di kakiku sambil terisak.

Setelah aku menjelaskan isi skenario, wajah semua orang tampak bingung.

“Skenario tanpa skenario?” gumam Jihye.
“Bagaimana caranya kita menang?” tanya Hyunsung.

“Mungkin ada kondisi tersembunyi.
Kalau kita menemukannya, kita bisa selesaikan ini.”

“Kurasa begitu. Kalau kita bekerja sama—”

Aku hanya tersenyum pahit.

Betapa sederhananya pikiran mereka… tapi juga menenangkan.

“T-tapi… apa kita benar-benar harus menyelesaikannya?”

Semua menoleh.

Yang berbicara adalah Kim Yongpal.

“Siapa perempuan ini?” tanya Jihye curiga.
“Ah… bukan apa-apa. Dia cuma… ya, seseorang yang ikut.”

Aku malas menjelaskan bahwa “perempuan” ini sebenarnya pria empat puluhan.

Yongpal melanjutkan dengan suara pelan tapi bergetar.

“K-kita nggak tahu apa yang ada di ujung semua skenario ini.
Kalau pun kita terus hidup, bukankah kita cuma… mainan konstelasi?”

Sunyi.

Kata-katanya menampar semua orang.

Dan dia benar.

Kami semua berlari sejauh ini hanya karena kalau berhenti… kami mati.

Namun sekarang, untuk pertama kalinya—tidak ada waktu, tidak ada hukuman.

Jihye menggertakkan gigi.

“Jadi apa? Kau mau diam di sini?
Ini tempat berbahaya, iblis berkeliaran di mana-mana—”

Belum sempat ia selesai, tanah bergetar.

Puluhan iblis kelas empat, Devil Bears, muncul di padang rumput.

“Lihat? Mereka sudah datang!”

“Semua, berkumpul!” seruku.

Sekitar dua puluh makhluk besar datang mendekat.

Aku bisa menghancurkan mereka dengan Electrification,

tapi para inkarnasi lain jelas tidak tahu itu.

“Sial… monster macam apa ini…”

Lalu tiba-tiba—

Wuussshhh!

Api putih menyambar dari kejauhan,

membakar para Devil Bears hidup-hidup.

Hell Flames Ignition.

“Unnie!” seru Jihye.

Jung Heewon.

Ia muncul di atas unicorn hitam, tubuhnya diselimuti nyala ilahi.

Pemandangan itu begitu absurd hingga aku nyaris lupa bernapas.

Bagaimana dia bisa menaklukkan makhluk sekeras itu?

Para inkarnasi bersorak.

“Wow! Itu Judge of Destruction! Jung Heewon!”

Heewon menatapku, raut wajahnya kompleks.

Aku melambaikan tangan kikuk—ia hanya mengangguk kecil,

lalu menundukkan wajahnya.

“Semua, ikut aku! Aku akan bawa kalian ke tempat aman!”

Tempat aman?

Kata-kata itu membuat dadaku menegang.

Perasaan tak nyaman tumbuh di dada.

Kami mengikuti mereka, berjalan satu jam melintasi padang rumput,

sampai akhirnya—

tembok besar muncul dari balik hutan.

Dinding batu setinggi langit berdiri kokoh.

Tak ada iblis yang bisa menembusnya.

[Selamat datang.
Kalian sudah berjuang keras.
Sekarang… kalian aman.]

Suaranya menggema dari atas tembok.

Dan di sana—

berdiri sosok pria yang sudah terlalu familiar.

Aku terdiam, jantungku mencelos.

“…Sial. Jadi ini benteng milik orang itu.”

Pria itu tersenyum dari atas tembok.

Aura damai bercampur keputusasaan mengelilinginya.

[Mulai sekarang,
kalian tidak perlu lagi menyelesaikan skenario apa pun.]

Ch 159: Ep. 31 - Tomb of the Scenario, III

“Kalian tidak perlu lagi menjalankan skenario.”

Ucapan itu bergema dari atas tembok benteng.

Dan dalam sekejap, suasana berubah.

Semua orang yang berkumpul di sana menegang, saling melirik curiga.

“Apa maksudnya itu?”

Beberapa orang tampak ingin percaya,

tapi sebagian besar justru tertawa sinis.

(Pasti penipu.)
(Omong kosong apa lagi? Tidak perlu ikut skenario?)
(Trik busuk supaya dia bisa makan hasil sendiri.)

Mereka bukan inkarnasi biasa.

Ini adalah orang-orang yang sudah selamat sampai skenario ke-9 —

yang berarti mereka sudah berhadapan dengan lusinan kebohongan dan jebakan.

Seoul memang penuh dengan bajingan oportunis;

meski Cheon Inho dari Geumho Station dan Gong Pildu dari Chungmuro sudah tak ada,

masih banyak orang macam mereka di luar sana.

Mereka yang hidup sampai di sini tahu satu hal:

tidak ada yang gratis di dunia Star Stream.

Namun pria di atas tembok itu,

hanya tersenyum lembut, seperti membaca pikiran mereka.

[Kalian tidak percaya. Wajar saja.
Sembilan skenario bukan waktu yang singkat.
Aku tahu penderitaan dan hidup macam apa yang kalian jalani untuk bisa sampai ke sini.]

Nada suaranya lembut, simpatik—terlalu sempurna.

Tipikal seorang penipu ulung yang berpura-pura “mengerti.”

“Kau pikir aku akan termakan omongan manis itu?!”
“Apa tujuanmu sebenarnya?!”

Beberapa orang yang tak tahan lagi berteriak,

tapi pria itu hanya tertawa.

Tawa yang jernih dan menenangkan,

nyaris mustahil berasal dari seorang penipu.

[Artinya sama seperti yang kukatakan.
Kalian tidak perlu bertarung lagi.
Kalian pasti sudah mendengar penjelasan dari dokkaebi.
Skenario Dark Castle ini tidak memiliki batas waktu ataupun kondisi gagal.
Jika kalian cukup pintar, seharusnya kalian sudah paham maknanya.]

Aku melirik ke samping — dan melihat mata Kim Yongpal berkilat terang.

[Kalian bisa hidup di tempat ini selama yang kalian mau.
Makan, tidur, bekerja… lakukan apa pun yang kalian inginkan.
Hormati hak kalian sebagai makhluk hidup,
dan lupakan paksaan untuk terus “menyelesaikan” skenario.
Kalian bisa menutup hidup di sini…
seperti sebelum kehancuran dimulai.]

“Hak hidup kami? Jangan omong kosong!”
“Kau pikir kami bisa hidup di tempat penuh iblis seperti ini?!”
“Kami masih punya tempat untuk pulang!”

Kerumunan mulai berteriak,

seolah menolak racun yang mulai meresap ke hati mereka.

Pria itu menatap mereka tenang.

[Pulang? Ke mana kalian akan pulang?]

“Tentu saja ke tempat asal kami—ke rumah kami!”

[Maksudmu… planet yang sudah hancur itu?]

“Belum hancur! Belum!”

[Kalian semua tahu, bukan?
Sejak skenario dimulai, planet kalian telah berjalan di jalur kehancuran.
Sekalipun kalian menamatkan semua skenario…
yang tersisa di akhir hanyalah reruntuhan.]

“Kau siapa, hah?! Apa yang kau tahu tentang kami?!”

[Aku tahu, karena planet tempatku hidup sudah lama hancur oleh skenario.]

Suasana langsung hening.

Orang-orang yang tadi berteriak kini terdiam.

Pria itu bukan sekadar pengkhotbah.

Ia adalah seseorang yang sudah melewati apa yang mereka jalani sekarang.

[Itulah sebabnya aku bisa mengatakan ini dengan yakin:
tidak ada tempat di Star Stream yang lebih aman daripada tempat ini.]

Untuk pertama kalinya, semangat mereka runtuh.

Masih ada keraguan di mata mereka, tapi—mereka mulai mendengarkan.

“Siapa kau sebenarnya?” seseorang berteriak.

[Namaku Reinheit von Djerba.
Aku datang ke tanah ini 800 tahun lebih awal daripada kalian…
dan aku adalah pemilik benteng ini, Paradise.]

Pintu benteng perlahan terbuka.

Dan pemandangan di dalamnya membuat semua orang menahan napas.

[Sekali lagi, selamat datang.
Selamat datang di Paradise.]

Paradise.

Nama itu muncul berkali-kali dalam Ways of Survival.

Makam skenario.

Tempat para inkarnasi berlindung.

Bunga-bunga yang mekar di padang keputusasaan.

Dan anehnya… semua deskripsi itu benar.

“Tempat ini…” gumam seseorang lirih.

Seluruh anggota party—kecuali aku—terpukau.

Lee Jihye, Gilyoung, Shin Yoosung, bahkan Lee Hyunsung.

Hyunsung sampai menggosok matanya berulang kali, seolah tak percaya.

Di depan kami, terbentang jalan utama dengan pasar di kedua sisi.

Suara riuh para pedagang bergema seperti musik kehidupan.

“Kaki serangga iblis! Segar dan berenergi! Ayo coba!”
“Buah Sancho Berries hasil panen lokal! Pulihkan stamina kalian!”

Wajah para pedagang cerah, para pembeli tertawa.

Orang-orang dari berbagai ras berjalan berdampingan tanpa ketegangan sedikit pun.

Tak ada diskriminasi. Tak ada teror.

Hanya kehidupan.

“Apa-apaan ini…”
“Ini sungguh… surga?”

Bahkan yang paling skeptis pun mulai gemetar.

Seseorang terjatuh berlutut, menjatuhkan senjata karena syok.

Dan tiba-tiba, tangan ramah terulur kepadanya.

“Kau tidak apa-apa? Semua yang terluka, kemarilah!
Klinik Paradise akan mengobati kalian gratis!”

“Kami juga akan mengajarimu sihir dasar dan teknik pengobatan!
Mau belajar mengendalikan ether? Mau belajar pedang? Semua boleh!”

Tidak ada batasan. Tidak ada ketamakan.

Semua orang di sini hidup untuk memberi.

Seorang iblis bertanduk lewat di depan kami dan tersenyum ramah.

“A-iblis!”

Beberapa inkarnasi langsung menghunus senjata.

Namun para penjaga benteng segera datang.

“Tolong, simpan senjatamu. Kekerasan dilarang di sini.”
“Tapi dia iblis!”
“Kebencian seperti itu dilarang di Paradise.
Dia juga penduduk di sini.”

“P-penduduk…?”

Iblis itu tertawa kecil dan menunduk sopan.

“Aku memang iblis, tapi aku tidak akan menyakitimu.
Prasangka bahwa semua iblis suka memangsa manusia… membuatku sedih.”

Para inkarnasi saling pandang, bingung.

Logika mereka tak sanggup mengikuti pemandangan ini.

Manusia dan iblis bekerja sama membangun rumah,

minum bersama di pub, bahkan tertawa di meja yang sama.

Semuanya terasa seperti mimpi.

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ terguncang oleh pemandangan sekitar.]
[Karakter ‘Lee Jihye’ terpengaruh oleh atmosfer sekitarnya.]

Aku bisa merasakan getaran emosi mereka secara langsung.

Kedamaian seperti ini… adalah sesuatu yang belum pernah kami rasakan sejak hari pertama skenario dimulai.

Tak heran jika hati mereka mulai goyah.

Dan di antara keramaian itu, aku melihat Jung Heewon.

Ia sedang berbicara dengan seseorang—

seorang wanita muda yang tampak akrab.

“Terima kasih banyak waktu itu. Aku benar-benar berhutang nyawa padamu.”
“Ah, tidak apa-apa. Aku senang kau baik-baik saja.”

Wanita itu menoleh ke arahku, dan matanya membesar.

Keterkejutan. Rasa takut. Lalu rasa syukur.

“A-anda… anda yang menyelamatkan kami waktu itu!”

Butuh beberapa detik bagiku untuk mengenali wajahnya—

sampai aku melihat anak kecil di sampingnya.

“Kau dari Geumho Station, ya?”
“Kau ingat? Dayoung, ayo beri salam.”
“Halo…”

Mereka—ibu dan anak yang dulu berjuang melawan Cheoldoo Group di Geumho Station.

Mereka selamat.

Sekarang mereka bekerja di ladang, hidup tenang, tersenyum.

“Kami tidak akan bisa sampai di sini kalau bukan karenamu.
Terima kasih. Sekarang kami bisa memulai hidup baru.”

Aku menatap mereka menjauh—

dan entah kenapa, dadaku terasa berat.

Mungkin ini… rasa bersalah.

Rasa munafik yang manis—karena tindakanku yang dulu seolah diberi imbalan surga.

Di kejauhan, anak itu berbalik dan tersenyum padaku.

Dan perasaan itu menghantam lebih keras.

“Selamat atas kebangkitanmu,” kata Jung Heewon akhirnya.
“Kali ini butuh waktu sedikit lebih lama.”

“Responmu datar sekali. Jihye dan Gilyoung sampai nangis, tahu.”
“Apa aku juga harus begitu?”
“Tolong jangan.”

Aku tersenyum, dan wajah Heewon tampak rumit.

Dia menatapku, ragu sejenak, lalu berkata lirih,

“…Dokja-ssi, bisa bicara sebentar?”

Ternyata, Heewon sudah sampai di sini empat hari lebih dulu.

Dengan kekuatan Hell Flames Ignition, ia menembus lantai pertama dalam waktu singkat dan naik ke lantai dua—

lalu tiba di Paradise.

Awalnya, dia juga tak percaya kata-kata Reinheit.

Hari pertama dia curiga.

Hari kedua dia menolak.

Hari ketiga dia mulai ragu.

Dan pada hari keempat… aku datang.

“Aku jadi berpikir,” katanya pelan,
“apa artinya terus menjalankan skenario.”

Ia bukan dicuci otak.

Paradise sendiri adalah candu—

manis, menenangkan, dan berbahaya.

“Kau goyah terlalu cepat.” kataku setengah bercanda.
“Mungkin memang aku selalu seperti ini.”
Heewon tersenyum pahit.

Kami berjalan melewati jalan utama.

Beberapa penjaga menyeret orang-orang dengan tangan terikat—pencuri, penipu, orang yang tak bisa meninggalkan kebiasaan lamanya.

“Lihat, bahkan mereka tidak dibunuh,” kata Heewon.
“Tempat ini lebih baik daripada Seoul.”

“Benar.”

“Tidak ada diskriminasi. Semua bekerja bersama.
Ada rumah untuk semua, pekerjaan untuk semua.”

Ia berbicara seperti seseorang yang mencoba membenarkan keyakinannya sendiri.

“Tidak ada pengkhianatan, tidak ada monster malam, tidak ada mimpi buruk karena membunuh orang…”

Aku menatapnya diam.

Jung Heewon—pedang penghukum yang paling tajam dalam kelompokku.

Pedang yang kutempa sendiri.

Dan pedang yang, pada akhirnya… paling mudah patah.

“Tempat ini baik,” ujarku perlahan.
Matanya bergetar saat mendengarnya.
“Ini tempat yang aman.”

Dan itu bukan kebohongan.

Paradise memang aman.

Mungkin satu-satunya tempat yang benar-benar damai di seluruh Star Stream.

“Dokja-ssi, apa kau…”

“Tidak,” potongku cepat.
“Aku tidak akan tinggal di sini.”

“Kenapa?”
“Karena ini bukan ‘akhirnya’.”

“…Dokja-ssi tahu masa depan, kan?”

Aku teringat percakapan kami di Theatre Dungeon.

Saat aku memberitahunya bahwa di masa depan—

dia tidak ada.

“Aku harus melanjutkan skenario.”

Heewon menatap langit.

Wajahnya tenang, tapi matanya kosong.

“Lalu apa yang kau cari di akhir itu, Dokja-ssi?”
“Aku tidak bisa bilang.”
“Apakah akhir itu… lebih baik dari tempat ini?”

Aku tak bisa langsung menjawab.

Pertanyaannya terlalu berat untuk dilontarkan oleh orang sepertinya.

“Kalau kita tidak lanjut, apakah semua orang akan bahagia?”

Aku menatap langit bersamanya.

Entah kenapa, terasa seperti kami menatap sesuatu yang penting—

sesuatu yang pernah ada, tapi kini terlupakan.

Lalu, setelah diam cukup lama,

Heewon berkata,

“…Pemimpin tempat ini ingin bertemu dengan Dokja-ssi.”

Aku mengangguk.

Dan angin yang lewat terasa dingin—

seolah Paradise sendiri sedang menahan napas.

Ch 160: Ep. 31 - Tomb of the Scenario, IV

Aku dan Jung Heewon menyeberangi distrik pusat Paradise, melewati deretan kios dan jalanan yang ramai, sampai akhirnya tiba di sebuah bukit kecil.

Tempat tinggal sang master tentu saja indah — sama megahnya dengan kastel di Peace Land.

Namun berbeda dengan yang di sana, penguasa Paradise bukanlah makhluk biasa.

[Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ membelalakkan mata.]
[Konstelasi ‘Patron of the Young and the Travelers’ menunjukkan ketidaknyamanan.]

Begitu aku mendekati bukit, para konstelasi dari Eden langsung bereaksi keras.

Patron of the Young and the Travelers.

Mungkin salah satu archangel baru yang memperhatikanku.

Dari tekanan samar yang terasa lewat pesan tak langsung itu, kekuatannya setara dengan Uriel.

Artinya, kini ada tiga malaikat dari Eden yang mengawasi pergerakanku.

[Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ menunggu-nunggu kau mengamuk.]
[Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ penasaran dengan stigma-mu.]

Sang Bijak Agung yang Menyamai Langit,

Naga Hitam dari Jurang,

dan aku sendiri — anggota tetap saluran pribadiku.

Entah kenapa, aku merasa agak bangga.

Terutama karena Sang Bijak membantu pembentukan nebulan-ku sebelumnya.

[Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ mendengus dan mengeluarkan ingus.]

…Sulit dipercaya kalau makhluk seaneh itu adalah Sang Bijak yang legendaris.

Kadang aku curiga, pesan-pesan tak langsung itu ditulis oleh klon atau tiruannya.

Kalau saja Secretive Plotter muncul juga, maka keempat orang pertama di saluranku akan lengkap.

[Konstelasi ‘Secretive Plotter’ menatap situasi dengan penuh minat.]

Dan benar saja, saat aku memikirkannya—dia datang.

Secretive Plotter.

Wajahnya tidak pernah kulihat, bahkan di jamuan konstelasi.

Aku tahu dia setingkat naratif, tapi anehnya aku tak bisa mengingat gelarnya dalam novel aslinya.

Apa mungkin… makhluk sekuat ini tidak pernah muncul di Ways of Survival?

[Banyak konstelasi memperhatikan gerakanmu.]

“Kita sudah sampai.”

Suara Jung Heewon membuatku berhenti.

Di atas bukit, berdiri rumah bata putih yang sederhana tapi anggun.

Rumah putih di atas bukit — pemandangan yang seolah keluar dari dunia yang lain.

Entah disengaja atau tidak, gaya arsitekturnya terasa asing bagi dunia ini.

“Aku tunggu di sini. Panggil aku kalau ada apa-apa.”

Aku mengangguk.

Meski begitu, aku tahu — sekalipun aku memanggilnya nanti, Jung Heewon tidak akan datang.

Di tempat ini, tak ada satu pun yang bisa menandingi sang tuan rumah.

Aku menaiki jalan berbatu menuju puncak.

Dan di depan rumah itu, bayangan seseorang muncul.

Seorang pria berwajah menakjubkan berdiri di bawah sinar matahari, seolah dipahat dari cahaya itu sendiri.

“Ah, kau datang.”

Jika bukan karena Fourth Wall, aku mungkin sudah berhenti bernapas.

Yoo Joonghyuk memang tampan, tapi pria ini… tak bisa dijelaskan dengan kata biasa.

Kecantikannya iblis—terlalu sempurna untuk manusia.

“Maaf, aku membuatmu menunggu.
Bunga-bunga ini agak malu pada orang asing.”

Pria itu sedang menyiram bunga-bunga yang tumbuh di lereng bukit.

Kelopak mereka terbuka lebar ke langit, seolah ingin menelan cahaya matahari.

Aku mengenali mereka segera.

“Perpetual Motion.”

Sebuah istilah untuk sesuatu yang bergerak tanpa henti tanpa sumber energi luar.

Namun di sini, hanya nama sebuah bunga.

“Kau tahu bunga ini?”
“Mekar setiap hari, berbuah di malam hari.”
“Kau cukup berpengetahuan.”

Ya.

Aku tahu semua itu — karena aku telah membacanya di Ways of Survival.

Bunga-bunga Perpetual Motion hanya tumbuh di bukit ini.

Mereka mekar saat fajar, berbuah di malam hari,

dan buahnya membusuk sebelum matahari terbit, menjadi pupuk untuk bunga berikutnya.

Sebuah siklus tanpa akhir.

“Bunga ini indah, bukan?” katanya lembut.
“Aku tak pernah bosan melihatnya. Vitalitasnya menakjubkan.”

“Tapi namanya tidak tepat,” jawabku.
“Kalau benar-benar perpetual motion, seharusnya ia tak perlu air.”

Ia tertawa kecil.

“Kau hanya bisa melihat kekurangannya di tengah keindahan?”

Pria itu menatapku — matanya seolah memantulkan seluruh langit.

“Aku belum memperkenalkan diri. Aku—”
“Pemilik Paradise, Reinheit von Djerba.”

Dia tersenyum lebar.

“Senang bertemu denganmu, Kim Dokja.”

Tentu saja dia tahu siapa aku.

[Skill eksklusif ‘Character List’ diaktifkan.]
[Informasi terlalu besar. Mengubah ke ‘Character Summary’.]

[Ringkasan Karakter]
Nama: Reinheit von Djerba
Atribut Eksklusif: Demon Marquis (Legenda), One Who Pursues an Impossible Dream (Hero)
Skill Eksklusif: Demon’s Eyes Lv.10, Advanced Weapons Training, Advanced Mental Barrier Lv.10
Stigma: Master of Paradise Lv.10
Statistik Total:

Physique Lv.99

Strength Lv.99

Agility Lv.99

Magic Power Lv.99
Peringkat ke-2 dalam Dark Castle.

Sempurna.

Nyaris melampaui batas sistem.

Mungkin dialah “ujung batas” dari skenario ini.

“Jangan biarkan niat membara itu menodai bunga,” katanya pelan.
“Perpetual Motion bisa rusak.”

Aku menatap lurus padanya.

“Kenapa kau memanggilku?”

“Aku penasaran.
Sejak kau tiba, Dark Castle seperti gempar.
Namamu terdengar di mana-mana.”

Ia bicara tenang, tapi matanya menyimpan ketajaman seorang predator.

Berbeda dari 10 Evils lainnya yang pernah kutemui—

Gong Pildu dan Lee Seolhwa masih “bertumbuh.”

Sementara Reinheit… sudah selesai.

“Makhluk sepertimu adalah ancaman bagi tempat ini.”
“Seorang Demon Marquis peringkat dua terlalu rendah hati.”

“Kau tahu?”
“Aku tahu segalanya.”

Seketika, hawa dingin menyelimuti udara.

Killing intent-nya terasa jelas.

Aku menyiapkan diri—namun belum menyerang.

Pertarungan ini tak akan mudah. Bahkan mungkin mustahil menang.

Namun Reinheit hanya menatap jauh, ke arah dataran Paradise di bawah bukit.

“Di duniaku, Dark Castle adalah skenario ke-34.”

Kalimat itu menghentikan napasku.

“Aku ingat pertama kali datang ke sini, 800 tahun lalu.
Saat itu, tidak ada apa-apa.
Hanya tanah kosong dan peringkat.”

“Orang-orang datang, dan mereka mulai memburu satu sama lain.
Tak ada batas waktu, tak ada kegagalan.
Mereka hanya ingin ranking lebih tinggi.”

Ia tertawa pelan.

“Mereka membunuh. Bertahan. Berevolusi menjadi iblis demi kekuatan.
Dalam dunia tanpa cerita, perang abadi menjadi satu-satunya ‘cerita’ yang tersisa.”

Aku tahu ia benar.

Ketika skenario menghilang, makhluk hidup kehilangan arah.

Mereka membutuhkan story untuk eksis — bahkan jika itu tragedi.

Namun Reinheit memilih jalan lain.

“Karena itulah aku menciptakan Paradise.”

Nada suaranya tulus.

Namun aku tahu makna di baliknya.

“Dokkaebi menyebut tempat ini makam, tapi aku tidak.
Aku percaya… kehidupan sejati baru akan tumbuh setelah skenario lenyap.”

Aku bisa saja tersentuh—kalau saja aku tak tahu kebenaran dari novel.

Yoo Joonghyuk menyebutnya:

「 The purest evil. 」

“Kim Dokja, kau ingin menuju skenario berikutnya, bukan?”
“Benar.”
“Berhenti. Skenario berikutnya… tidak ada.”

Suara Reinheit melembut, namun ancaman terasa jelas.

“Aku sudah hidup 800 tahun.
Banyak orang kuat datang dengan ambisi sama.
Mereka mencari jalan tersembunyi…
tapi tak satu pun berhasil keluar.”

“Apa yang kau inginkan dariku?”

“Kim Dokja… bergabunglah denganku.
Lindungi Paradise bersamaku.”

Aku tidak menjawab.

Sebaliknya, aku jongkok dan menyentuh kelopak Perpetual Motion.

“Jangan—!”

Namun sudah terlambat.

Begitu jari menyentuhnya, bunga itu layu.

Buahnya jatuh ke tanah, membusuk seketika, lalu berguling menuruni bukit.

Seorang penjaga yang lewat melihatnya—tapi pura-pura tak peduli.

Mereka sudah terbiasa dengan “pembusukan” di Paradise.

“A-Aku tidak mencuri apa pun! Lepaskan aku!”

Di bawah sana, para “penjahat” diseret ke bawah tanah.

Ke tempat yang aku tahu… bukan penjara, tapi pencernaan.

[Beberapa konstelasi tertawa geli.]

Mereka akan dijadikan pupuk.

Sama seperti buah busuk itu, mereka akan memberi makan “bunga” baru.

Getaran samar terasa dari dalam tanah—

jeritan makhluk yang tak lagi bisa disebut manusia.

“Reinheit,” ucapku pelan,
“tidak ada Paradise yang abadi.
Tak ada sistem yang bisa bertahan selamanya.”

Ia diam.

Menatapku seperti sedang menilai.

Namun aku tahu — pada akhirnya, ia akan menyesal.

“Berikan aku skenario berikutnya.”

Untuk pertama kalinya, matanya berubah.

Panik.

“Aku tahu kau menemukannya 700 tahun lalu.
Kau dan beberapa orang kuat… sempat mencobanya.”

“B-bagaimana kau tahu itu…”

“Kau gagal. Semua orang mati.
Kau satu-satunya yang selamat—dan kau menciptakan Paradise ini sebagai pelarian.”

Jari-jarinya bergetar saat menggenggam kelopak bunga.

Kata-katanya sebelumnya tentang “menciptakan kehidupan baru” kini terasa seperti kebohongan lembut.

“Semua skenario di Star Stream diciptakan untuk memancing gairah, konflik, dan kisah.
Tapi di Paradise… tidak ada gairah. Tidak ada cerita.”

“…”

“Kau pikir kesepakatanmu dengan dokkaebi akan bertahan selamanya?
Star Stream tidak akan membiarkan tempat tanpa ‘cerita’ hidup lama.”

Reinheit terdiam lama.

Lalu, suaranya berubah dingin.

“…Kim Dokja.
Apa lagi yang kau tahu?”

Energi pekat merembes dari tubuhnya — aura seorang Marquis Iblis.

Kini, dia tak lagi melihatku sebagai sekutu.

Tapi ancaman terbesar bagi Paradise.

Aku menatap langit.

Awan hitam mulai berkumpul dari kejauhan — mustahil terjadi di dunia ini tanpa izin dokkaebi.

Mereka menyaksikan dari atas, menunggu tragedi dimulai.

“Reinheit.”

“…”

“Kau akan mati.
Dan Paradise… akan runtuh.”

Ch 161: Ep. 31 - Tomb of the Scenario, V

“Aku akan mati dan Paradise akan hancur?”

Setelah Kim Dokja pergi, Reinheit berdiri diam di puncak bukit, menatap ke bawah dengan wajah kosong.

Saat pertama mendengar kata-kata itu, ia sempat tertawa—sebuah tawa panjang, sinis.

Namun tawa itu berhenti ketika ia menyadari: ekspresi Kim Dokja tidak berubah sedikit pun.

Dan perasaan jengkel mulai merayap di dadanya.

Kim Dokja mungkin memang seorang konstelasi, tapi itu bukan alasan untuk bicara seperti itu padanya.

Hanya karena seseorang menjadi konstelasi, bukan berarti ia otomatis menjadi yang terkuat di Star Stream.

Bahkan, para 72 Raja Iblis sering memangsa konstelasi muda yang baru lahir.

Terlebih lagi—Kim Dokja bahkan bukan konstelasi penuh.

Ia hanyalah setengah konstelasi.

[Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ memperingatkanmu agar tidak meremehkan kata-kata ‘Kim Dokja’.]

Reinheit menegang.

Ia tidak menyangka Abyssal Black Flame Dragon sendiri akan turun tangan untuk membela Kim Dokja.

Siapa Abyssal Black Flame Dragon?

Ia adalah legenda di antara legenda,

pemimpin sistem Absolute Evil yang bahkan para Raja Iblis enggan bersinggungan dengannya.

Reinheit menatap pemandangan Paradise di bawah,

dan secara alami, rasa gelisah mulai muncul—meski ia berusaha menyembunyikannya.

“Paradise tidak akan hancur.”

Ia meyakinkan dirinya sendiri.

Ia sudah menjaga tempat ini sendirian selama tujuh abad.

Selama itu, Paradise tidak pernah tumbang.

Dan ia yakin—tempat ini akan tetap bertahan.

Paradise adalah hasil darah, dosa, dan keyakinannya.

Jika pun bahaya datang, Paradise akan melindungi dirinya sendiri.

Ia adalah sistem yang menelan ancaman dari dalam.

“Yang lebih berbahaya justru…”

Ia tersenyum miring.

Kim Dokja belum tahu seberapa mengerikan story yang terperangkap di dalam Dark Castle.

Sebuah buah busuk dari bunga Perpetual Motion jatuh dari tangkainya, dan tubuh Reinheit menghilang bersama udara yang bergeming.

Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika Reinheit menyerang waktu itu.

Untungnya, ia tidak melakukannya.

Kalau kami bertarung di sana, Paradise pasti akan berubah menjadi neraka.

Tapi sejujurnya, aku juga tidak berniat berkelahi.

Meskipun aku bisa menumbangkannya, aku sendiri akan babak belur.

Dan lebih dari itu—

para inkarnasi di Paradise akan menganggapku sebagai musuh yang menghancurkan kedamaian mereka.

Itu bukan hasil yang kuinginkan.

Paradise harus runtuh oleh dirinya sendiri, bukan karena aku.

Mereka harus melihat kebusukan dari dalam,

bukan karena diserang dari luar.

“Sudah selesai?”

Suara Jung Heewon memecah pikiranku.

Ia menungguku di kaki bukit, ekspresinya masih samar.

Di matanya, ada sesuatu yang tidak stabil—antara keyakinan padaku dan ketertarikan pada kedamaian Paradise.

Aku memutuskan untuk meredakan pikirannya sedikit.

“Heewon-ssi, mau jalan-jalan sebentar?”

Kami berjalan menyusuri jalan utama Paradise,

di antara hiruk-pikuk pasar dan suara tawa para pedagang.

“Sudah lama ya, sejak terakhir kali aku berjalan santai begini.”
“Aku juga.”

Kami berjalan dalam diam beberapa saat.

Lalu Heewon bicara duluan.

“Dokja-ssi nggak mau nanya apa-apa padaku?”
“Tentang apa?”

Aku tahu apa yang ia maksud,

tapi sengaja tidak bertanya—karena aku sudah tahu jawabannya.

“Hmm… misalnya warna favoritku, atau makanan kesukaanku.”

Aku menahan senyum.

“Pertanyaan kayak gitu bahkan nggak ditanya di blind date.”

“Jadi Dokja-ssi pernah blind date?”

Aku terdiam.

Menohok juga.

“…Kau meremehkanku?”

“Bukan. Hanya saja… rasanya Dokja-ssi bukan tipe yang suka hal begitu.
Kau lebih terlihat seperti orang yang menunggu ‘pertemuan takdir’.”

Ucapan itu entah kenapa terasa menggelitik.

Dan menyakitkan. Karena benar—aku memang menunggu sesuatu seperti itu.

“Kita nggak pernah bicara soal masa lalu, kan? Nggak penasaran?” tanya Heewon.
“Tentang apa?”
“Tentang kehidupan sebelum skenario. Tempatku sekolah, nomor ponselku, tempat tinggalku…”

Suara Heewon semakin pelan.

Karena ia sendiri sadar — tak ada lagi gunanya mengenang hal itu.

Seoul yang dulu sudah tidak ada.

Dan orang-orang yang mungkin mengingatnya… sudah tiada.

“Kalau pun kita bisa kembali,” katanya lirih,
“itu nggak akan jadi Seoul yang sama, ya?”

“Tidak.”

Setelah Skenario ke-10, Seoul Dome akan hancur, dan para inkarnasi dibebaskan.

Namun itu bukan akhir —

hanya awal dari neraka yang lebih besar.

Skenario akan menyebar ke seluruh dunia.

“Kalau begitu… kenapa kita harus terus melanjutkan skenario?
Nggak ada yang tersisa. Nggak ada tempat untuk pulang.”

Dan aku tahu—itulah alasan sebenarnya ia ingin tinggal di Paradise.

Sama seperti perempuan dari Geumho Station.

Sama seperti Pink Kid, Kim Yongpal.

Semua orang yang kehilangan arah akan tertarik pada tempat seperti ini.

Aku menatap jalanan sambil berkata pelan:

“Heewon-ssi adalah pedang yang bagus.”

Ia menunduk sedikit.

Aku melanjutkan.

“Kau paling tenang di depan api.
Dan paling peka terhadap ketidakadilan orang kuat.”

Aku mulai bercerita.

Bukan tentang masa lalu dunia, tapi tentang kisah yang hanya aku tahu—

kisah tentang dirinya yang kulihat dari Ways of Survival.

“Kau selalu bertarung di garis depan tanpa mengeluh.
Saat terluka, kau diam-diam menahannya.
Saat mencurigai seseorang, kau tetap memilih untuk percaya.”

Bayangan Jung Heewon yang selalu mempercayaiku melintas di benakku.

Dia yang berdiri melindungiku di Geumho Station,

dia yang mencari anggota tim satu per satu ketika kami terpisah.

“Kau mungkin tidak percaya pada manusia,
tapi sebenarnya kau punya hati yang paling hangat di antara kami semua.”

Hening.

Hanya napas pelan yang terdengar.

“Kalau begitu… bukankah aku cukup tahu tentang Jung Heewon-ssi?”

Ia menunduk semakin dalam.

“…Aku bukan orang seperti itu.”
“Tapi begitulah Jung Heewon yang kulihat.”

Ia mengangkat wajahnya, tersenyum kecil.

“Nggak ada yang pernah bilang begitu padaku…
Dokja-ssi ini, ternyata jago juga kalau ikut blind date.”

Senyum itu… seharusnya tidak muncul di saat seperti ini.

Namun entah kenapa, terasa hangat.

“Heewon-ssi yang seperti itu hanya ada karena kau terus melanjutkan skenario.”
“Itulah kenapa aku percaya, kau juga harus terus melanjutkannya.”

Tidak ada tempat untuk kembali.

Mungkin bahkan tidak ada tempat untuk bertahan.

Tapi setidaknya — cerita ini masih berjalan.

Dan selama cerita berlanjut, kita masih bisa melihat sedikit cahaya di ujung sana.

“…Aku nggak paham. Terlalu rumit.”
“Tidak apa-apa. Aku juga tidak ingin memaksamu.
Jalani saja dengan caramu sendiri.”

Aku membuka Exchange dan pesan sistem muncul.

[Item yang kau pesan telah tiba.]

Waktu yang pas.

Barang yang kuperintahkan untuk dibuat akhirnya selesai—

terbuat dari tulang naga api, jantung iblis, dan inti monster tingkat tinggi.

Sebuah senjata yang hanya bisa digunakan oleh Jung Heewon.

[Kau telah memberikan ‘Sword of Judgment’ kepada Jung Heewon.]

Ia menatap pedang itu dengan mata membesar.

“Ini…?”

“Bukankah kita tadi bilang mau belanja?
Anggap saja ini hadiahku. Pedang lamamu sudah rusak, kan?”

“Aku nggak pantas menerima ini.”
“Bukan begitu.
Pedang ini cuma bisa digunakan olehmu.”

Beberapa hari kemudian.

Kami meninggalkan Paradise.

“Kim Dokja benar-benar punya kepribadian busuk.
Kau benar-benar akan pergi begitu saja?” kata Han Sooyoung, menatap ke belakang.

Aku tidak menoleh.

“Urusan di sana sudah selesai.”

“Selesai apa?!”

Jika sesuai alur Ways of Survival, Paradise sebentar lagi akan hancur.

Kedamaian mereka akan lenyap tanpa ampun.

Apakah aku harus menghentikannya?

Tidak.

Paradise memang harus berakhir.

Selama ia ada, skenario takkan pernah bergerak maju.

“Paradise bukan urusanku lagi.”

“Ah, jadi kau biarkan semuanya mengikuti alur asli, ya?
Kenapa tidak kau selesaikan saja sendiri?”

“Reinheit terlalu kuat sekarang.
Dan kalau aku mengalahkannya, aku akan mendapat story yang buruk.”

Karena tidak semua cerita memperkuatmu.

Beberapa justru menggerogoti jiwa.

Han Sooyoung menggigit bibir.

“Lalu bagaimana dengan teman-temanmu di sana?”
“Mereka perlu istirahat.”
“Istirahat? Serius?
Kau nggak marah? Mereka semua hampir berpaling karena iblis yang baru mereka temui!”

Aku menghela napas.

“Heewon pantas mendapatkannya.
Ia sudah berjuang cukup lama.”

“Ha! Kau benar-benar iblis.
Paradise akan runtuh, dan dia bahkan tidak tahu apa-apa.
Dia hanya memegang pedang pemberianmu sambil tersenyum.”

“Dia membuat pilihannya sendiri.
Maka ia harus menanggungnya sendiri.”

“…Kau benar-benar iblis, Kim Dokja.”

Mungkin.

Tapi tidak semua luka dibuat untuk menghancurkan.

Beberapa luka dibuat untuk membangun kembali.

Han Sooyoung mendengus kesal,

lalu tiba-tiba memanggil klonnya.

Beberapa di antaranya… memakai wajahku.

Aku memicingkan mata.

“Apa yang kau lakukan?”
“Latihan.”

Yang ia sebut latihan lebih mirip penyiksaan.

Ia memukulku habis-habisan, berkali-kali,

dan entah kenapa selalu tahu titik paling sakit.

Setelah cukup puas, ia bertanya,

“Lalu apa rencanamu sekarang?”

“Aku akan menunda skenario utama tiga atau empat hari.
Mengumpulkan story dan mencari hidden pieces.”

Han Sooyoung mendengus.

“Kau, mencari hidden pieces? Bukannya kau selalu fokus ke skenario utama?”

“Kali ini biarkan yang lain menanganinya.
Aku sudah terlalu lama melakukan semuanya sendirian.”

Memang.

Aku terus berjuang sendirian, sementara Yoo Joonghyuk selalu pergi mencari hidden pieces tanpa banyak bicara.

Sekarang… biar aku yang meniru jalannya.

Aku menatap langit dan tersenyum tipis.

“Mulai sekarang, kita akan berpura-pura jadi regressor.”

Nunaaluuu

Novel

Arsip Blog

Labels

Ep. 31 - Tomb of the Scenario