Ep. 8 – Emergency Defense

Ch 33: Ep. 8 – Emergency Defense, I

「 Lee Hyunsung sedang mengantuk, seperti seorang perwira yang berjaga di posnya. 」

Mungkin begitu deskripsi yang tertulis dalam Ways of Survival.

Dan mungkin ada satu kalimat tambahan.

「 Mungkin Lee Hyunsung tidak tahu. Apa yang akan menimpanya hari ini. 」

“Hyunsung-ssi?”

“...Ah, hmm, maaf. Aku ketiduran sebentar. Dokja-ssi sudah cukup istirahat?”

“Ya, aku baik-baik saja. Tapi barusan kau bicara sendiri. Tentang... petugas jaga, ya?”

“Eh, sungguh?”

“Tentang ‘Prajurit Kelas Dua Lee Hyunsung’.”

Wajah Lee Hyunsung langsung memerah.

“T-tadi itu... hanya trauma masa tugas militermu, ya?”

“Trauma? Oh, ah iya. Itu cuma kenangan masa jadi tentara.”

“Bukannya kau seorang perwira?”

“Itu... aku dulu pindah ke unit ketiga waktu masih kopral.”

“Kasus seperti itu langka. Sepertinya kau cocok dengan militer.”

Lee Hyunsung tertawa kecil.

Tawa yang bisa kupahami sepenuhnya.

Sedikit sekali orang yang benar-benar “cocok” dengan ketentaraan.

Biasanya mereka yang bertahan di sana... adalah orang-orang yang tidak cocok di tempat lain.

Saatnya melempar batu kecil.

“Tapi aku senang Hyunsung-ssi ada di sini.”

“Hah?”

“Aku merasa tenang setiap kali Hyunsung-ssi berdiri di depan. Rasanya seperti ada yang melindungiku.”

“...Benarkah begitu?”

Lee Hyunsung tersenyum tipis.

Senyum yang lemah, tapi entah kenapa terasa menenangkan.

Setelah pertukaran singkat itu, aku meninggalkannya sejenak.

Dalam versi asli Ways of Survival, Lee Hyunsung mengalami evolusi karakter setelah melindungi orang-orang di Stasiun Gumho dari kelompok Cheoldoo.

Namun di regresi ini, kesempatan itu sudah diambil oleh Jung Heewon.

Sekarang, Yoo Sangah, Jung Heewon, dan Lee Gilyoung menghampiriku.

Aku menatap mereka sambil berkata pelan:

“Kalian lihat caraku tadi? Lakukan hal yang sama.”

“Ya, kira-kira begitu. Tapi... kenapa kita harus melakukannya?”

Ada alasan penting untuk itu.

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ mulai merasa bertanggung jawab.]

Sekarang Lee Hyunsung sedang membersihkan perisainya dengan ekspresi polos.

Skill Omniscient Reader’s Viewpoint memang keterlaluan.

Setidaknya, kalau urusannya soal “karakter”.

“Aku ingin membantu Hyunsung-ssi. Dia terlihat agak murung akhir-akhir ini. Kalau kalian menyemangatinya, dia mungkin lebih semangat.”

Yoo Sangah mengangguk polos.

“Ah, seperti pepatah ‘pujian bisa membuat paus menari’, ya?”

(Catatan: peribahasa Korea tentang kekuatan pujian untuk memotivasi bahkan makhluk terbesar sekalipun.)

“Kurang lebih begitu.”

“Baik, aku akan coba!”

Sementara Yoo Sangah langsung bersemangat, Jung Heewon justru terlihat ragu.

“Dokja-ssi.”

“Ya?”

“Sponsor-mu bukan... ‘Peramal Bermata Satu’, kan?”

“...Apa itu?”

“Kau tidak tahu? Ada constellation yang suka memanipulasi orang dengan membaca mereka.”

Aku hampir tertawa.

Sesaat aku berpikir — jangan-jangan Heewon ini penulis Ways of Survival.

Karena Gung Ye juga dikenal sebagai “Maitreya Bermata Satu.”

“Bukan. Aku cuma punya skill khusus.”

“Skill khusus?”

“Skill yang membuatku... mengerti orang dengan baik.”

“...Aku rasa aku tak mau tahu lebih lanjut, jadi aku tidak akan tanya.”

“Terima kasih.”

“Tapi... kau pernah pakai skill itu padaku?”

Aku hampir kehilangan ekspresi datar di wajahku.

Untungnya Jung Heewon tak punya Lie Detection.

Aku melirik ke arah Gilyoung dan menjawab santai:

“Aku hanya menggunakannya pada laki-laki.”

“Oh my.”

Itu bukan kebohongan.

Aku memang belum pernah membaca hati Jung Heewon. — Belum.

“Baik, kalian lakukan bergantian. Mulai dari Heewon-ssi, lalu Yoo Sangah, terakhir Gilyoung. Katakan sesuatu yang bisa menyemangatinya.”

“‘Wah, aku benar-benar percaya pada Hyunsung-ssi!’ gitu maksudmu?”

“Tolong... jangan berlebihan.”

“Hah... aku akan mati gara-gara ini.”

Tetap saja, mereka harus melakukannya.

Agar rencanaku berhasil, attribute evolution milik Lee Hyunsung harus terpicu.

Seandainya aku tahu Yoo Joonghyuk akan bertindak secepat ini, aku sudah mempersiapkannya lebih awal.

Namun kalau kami berusaha keras, hasilnya bisa keluar hari ini.

Dan memang, mereka cukup sukses.

“Hyunsung-ssi benar-benar bisa diandalkan. Kau seperti pohon pinus yang kokoh.”

“Haha, terima kasih, Heewon-ssi. Lagu favoritku juga ‘Green Pine’.”

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ merasa bangga.]

“Aku tidak tanya.”

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ sedikit kecewa.]

“Aku rasa belum pernah melihat orang seadil Hyunsung-ssi.”

“Ah... tidak juga. Tapi terima kasih, Yoo Sangah-ssi.”

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ mulai memikirkan tentang keadilan.]

“Hyunsung-hyung punya otot paling keren!”

“Terima kasih, semuanya.”

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ meningkatkan rasa percaya diri.]

Syukurlah, Hyunsung orang yang sederhana.

Sedikit pujian sudah cukup membuatnya berkembang pesat.

Setelah beberapa kali mengulang pola ini, sistem mulai merespons.

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ sedang menunggu kesempatan untuk mengembangkan atributnya.]

Bagus. Prosesnya berjalan mulus.

Namun Yoo Sangah tampak agak khawatir.

“Tapi... kupikir Hyunsung-ssi jadi agak terbebani.”

Benar, Yoo Sangah terlalu baik.

Bahkan dalam situasi seperti ini, dia masih memikirkan orang lain.

Sesuatu yang tidak pernah bisa kulakukan.

“Mungkin sedikit. Tapi terkadang, beberapa orang justru menjadi lebih kuat saat mereka memikul beban.”

“Ah…”

“Jangan khawatir. Ngomong-ngomong, Gilyoung — sudah kau lakukan?”

“Ya, hyung.”

Gilyoung menjawab sambil menggaruk kepala.

Di atas kepalanya ada dua kecoak kecil seperti antena.

“Noona itu, dia ada di B1.”

“Bagus.”

Hyunsung sudah siap.

Sekarang waktunya mencuri kekuatan dari orang lain.

Aku berjalan naik sendiri.

Begitu sampai di atas, anggota Aliansi Pemilik Tanah langsung menyapaku.

“Oh, lihat siapa yang datang. Penyewa ilegal.”

“…”

“Kau benar-benar berani naik ke sini. Selamat ya, berhasil bertahan tanpa kamar? Atau Yoo Joonghyuk yang nolong?”

Aku tidak menjawab dan terus berjalan.

Mereka tertawa, menyangka aku takut.

“Pasti susah hidup dengan Yoo Joonghyuk. Kalau mau, gabung ke aliansi kami. Pildu-ssi bilang dia bisa menerimamu.”

Aku tetap diam sambil menghitung jumlah Green Zone yang tersisa di setiap lantai.

Satu, dua, tiga…

Kalau ingin rencana ini berhasil, aku tak boleh meleset sedikit pun.

“Tentu saja, dengan syarat kau bawa dua wanita itu.”

Sekarang hanya tersisa sebelas Green Zone.

Jumlah yang pas untuk menjalankan rencana ini.

“Hei, kau mengabaikanku?”

“Aku dengar. Bilang saja padanya... aku akan mempertimbangkannya.”

Mereka saling pandang dan tertawa kecil.

Biarlah. Nanti mereka tidak akan sempat tertawa.

Aku berjalan naik eskalator — tiba-tiba, cling!

Ujung pedang menempel di leherku.

Hampir tak terasa aura keberadaannya.

Hanya satu skill di awal skenario yang bisa membuat gerakan sehalus ini.

[Ghost Walk.]

“Aku kecewa, ahjussi.”

Lee Jihye.

Gadis yang sombong dan luar biasa berbakat dalam pertarungan.

Tak heran ia dipilih oleh Duke of Loyalty and Warfare.

“Ahjussi, tahu apa yang akan terjadi pada para wanita itu kalau kau berurusan dengan mereka?”

“Aku tahu.”

“Benarkah? Kau lebih baik mati kemarin, tahu?”

Aku mengangkat bahu.

“Simpan pedangmu. Kita bicara.”

“Bicara? Kau datang ke sini untuk mencariku, kan?”

“Ya.”

Lee Jihye menurunkan pedangnya.

Aku mengikutinya.

Kami berjalan dari B1 sampai gerbang tiket di pintu masuk.

“Apa yang mau kau bicarakan?”

“Tapi kenapa kau berjaga di sini?”

“Master menyuruhku menjaga tempat ini.”

“...Menjaga?”

“Ya. Karena itu, aku tak bisa membiarkanmu lewat.”

Dia menunjuk gerbang tiket dan menggesekkan jarinya di leher, memberi isyarat “mati.”

Aku menatap lorong di balik gerbang.

Beberapa nomor pintu keluar tampak mengarah ke permukaan, tapi tidak semuanya.

Perasaan buruk langsung muncul.

Jangan-jangan... Yoo Joonghyuk mencoba jalan itu?

Jika dia melindungi tempat ini, alasannya cuma satu.

Dia sedang bersiap untuk menyerang hidden dungeon di Chungmuro.

Kedengarannya keren — Hidden Dungeon Attack.

Tapi aku tahu faktanya.

Dungeon itu tak bisa diselesaikan bahkan oleh Yoo Joonghyuk sampai akhir regresi ketiganya.

Aku harus bergerak cepat.

“Aku butuh bantuanmu.”

“Bantuan?”

“Hari ini, aku akan menghancurkan kelompok Gong Pildu.”

“...Kau serius?”

Tatapan Lee Jihye tajam.

Aku bisa merasakan pikirannya bergejolak.

[Pemahamanmu terhadap karakter ‘Lee Jihye’ meningkat.]

“Ahjussi tak cukup kuat. Kau tak akan bisa menumbangkan mereka.”

“Kalau kau membantuku?”

Kepalanya menoleh cepat, jelas tersinggung.

Wajar.

Dia pernah menantang Gong Pildu di hari pertama tiba di stasiun ini — dan kalah telak.

Kalau bukan karena Yoo Joonghyuk datang menyelamatkannya, dia sudah mati.

“Aku punya cara. Tapi hanya bisa berhasil kalau kau membantuku.”

“...Master menyuruhku tetap di sini.”

“Kalau kau tidak membantu, semua orang di sini akan mati.”

“Orang akan mati juga, bagaimanapun.”

“Itu yang Yoo Joonghyuk bilang?”

Tatapan Lee Jihye mulai goyah.

“Anak yang kita temui kemarin... dia sudah mati. Paham maksudku?”

“...Aku tahu.”

“Mungkin dia bisa hidup. Dan hari ini dia akan berlari ke sini untuk memberi tahu kita tentang Yoo Joonghyuk.”

“Itu...”

“Tapi dia tidak sempat. Karena Yoo Joonghyuk membiarkannya mati.”

Aku merasa campur aduk.

Sadar bahwa aku sendiri pun tak jauh berbeda dari Yoo Joonghyuk.

Di kereta bawah tanah, di Gumho Station—aku juga pernah mengabaikan orang-orang yang mungkin bisa kuselamatkan.

Tapi terkadang, kemunafikan adalah senjata paling ampuh.

“Aku pernah lihat video skenariomu di kereta bawah tanah.”

Bahunya langsung menegang.

“Video di mana kau... membunuh temanmu demi bertahan hidup.”

“...Berhenti.”

“Sebenarnya, kau tak ingin melakukannya, kan?”

[Karakter ‘Lee Jihye’ sangat terguncang.]

“Kau tahu apa?”

“Aku tahu. Atau mungkin tidak. Tapi aku bicara padamu sekarang, bukan padaku sendiri.”

Aku menatapnya serius.

“Kalau kau berpaling hari ini, kau akan menyesal seumur hidup.”

[Karakter ‘Lee Jihye’ tenggelam dalam kebimbangan mendalam.]

Aku tidak tahu “Lee Jihye manusia”, tapi aku tahu “Lee Jihye karakter”.

Gadis ini kelak akan menjadi tangan kanan Yoo Joonghyuk — tapi itu masih jauh di masa depan.

Saat ini, dia hanya gadis muda yang masih mencari arah.

Beberapa menit kemudian, ia akhirnya bersuara.

“Kalau aku bantu... orang-orang bisa selamat?”

“Tidak semua. Tapi sebagian besar bisa.”

“...Apa yang harus kulakukan?”

“Kita mulai jam tujuh malam ini.”

Aku menjelaskan rencananya.

Untuk menjalankannya, Lee Jihye harus melakukan beberapa hal penting sesuai instruksiku.

Setelah mendengarkan semuanya, dia menatapku kosong.

“Kau waras? Kau benar-benar akan melakukan ini?”

“Ya.”

“...Jujur, aku tak yakin ini akan berhasil. Aku mungkin tak bisa membantu.”

“Pilihan ada padamu.”

Dia memang bicara begitu, tapi aku tahu — dia akan bergerak.

Lee Jihye bukan gadis biasa; dia dipilih oleh Duke of Loyalty and Warfare.

[Constellation ‘Secretive Plotter’ menyukai keberanianmu.]

[100 coin telah disponsori.]

[Sponsor Lee Jihye juga menyukaimu.]

[100 coin telah disponsori.]

Semua persiapan… selesai.

Ch 34: Ep. 8 – Emergency Defense, II

Akhirnya, waktu yang dijanjikan tiba.

Aku berkumpul di peron jalur 3 bersama anggota party. Semua orang sedang memeriksa senjata masing-masing. Syukurlah, Lee Hyunsung tampak menyelesaikan bagiannya dengan baik.

“Aku sudah melakukan seperti yang Dokja-ssi minta.”

Karena senjata yang mereka gunakan selama ini sudah usang, aku meminta Lee Hyunsung membuat senjata baru.

Bahan-bahannya diambil dari tubuh spesies bawah tanah peringkat 8 — para groll yang kami bunuh semalam.

Tanduk groll itu dipotong dan ditempa menjadi pisau dan tombak pendek. Tidak panjang, tapi cukup kuat untuk sementara waktu.

Jung Heewon tersenyum puas.

“Ringan, tapi kuat juga, ya?”

“Ah… Dokja-ssi, Hyunsung-ssi. Terima kasih banyak.”

Yoo Sangah menunduk sopan.

Karena tanduk groll tidak cocok untuk membuat senjata tumpul, hanya Lee Gilyoung yang masih membawa tongkat dari tulang ground rat.

Anak itu menunduk, wajahnya masam.

Aku menepuk kepala Gilyoung pelan.

“Kali ini tidak akan mudah. Situasi ini bisa lebih berbahaya dari kemarin. Kalian siap?”

Mereka mengangguk bersamaan.

“Kalau begitu, kita mulai.”

Dari sekarang, ini adalah pertempuran melawan waktu.

Kami harus bergerak secepat mungkin sebelum Aliansi Pemilik Tanah menyadari apa yang sedang terjadi.

Jung Heewon, Yoo Sangah, dan Lee Gilyoung segera berpencar ke lantai masing-masing sesuai misi yang sudah kuberi.

Sementara aku naik tangga bersama Lee Hyunsung.

Lee Hyunsung membuka mulutnya dengan nada ragu.

“Dokja-ssi, aku… tidak yakin.”

Dia adalah inti dari operasi ini.

Dan sekarang dia bicara seperti itu.

Aku menjawab tegas, dengan nada penuh keyakinan.

“Akan baik-baik saja.”

Tapi wajahnya masih tampak tidak yakin.

“Sepertinya semua orang terlalu mengandalkan aku. Aku takut mengecewakan mereka.”

“Hyunsung-ssi orang yang bisa diandalkan.”

“…Terima kasih sudah bilang begitu. Sebenarnya ini pertama kalinya aku merasakan sesuatu seperti ini. Waktu di militer dulu… tidak ada yang benar-benar percaya padaku.”

Aku baru tahu hal itu.

Kalau dipikir-pikir, Ways of Survival hanya menyinggung masa lalunya sekilas — tak pernah menjelaskan secara mendalam.

“Kalau semua ini selesai, aku ingin dengar ceritamu, Hyunsung-ssi.”

Aku mengatakannya dengan santai, tapi reaksi Lee Hyunsung jauh lebih besar dari yang kuduga.

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ mulai membuka hatinya padamu.]

[Pemahamanmu terhadap karakter ‘Lee Hyunsung’ meningkat pesat.]

“Terkadang rasanya aneh bicara dengan Dokja-ssi.”

“Kenapa?”

“Seperti… Dokja-ssi sudah mengenalku sejak lama. Aku tidak bisa menjelaskannya.”

Lee Hyunsung menggaruk kepalanya, wajahnya malu.

“Ah, bukan maksud aneh. Aku cuma…”

“Aku paham maksudmu.”

“Terima kasih. Tapi aku juga penasaran tentang Dokja-ssi.”

“Tentang aku?”

“Ya. Aku belum pernah bertemu orang seperti Dokja-ssi. Aku penasaran… apa yang kau lakukan sebelum semua ini terjadi.”

Entah kenapa, aku merasa canggung.

Karakter “pendukung” dari novel yang kubaca — sekarang penasaran padaku.

Rasanya aneh, sedikit gatal di dada.

“Ceritaku tidak menarik.”

“Tetap ingin kudengar.”

Tiba-tiba, sebuah pikiran muncul di benakku.

Kalau Ways of Survival tidak menjadi kenyataan, apa Lee Hyunsung akan hidup di dunia yang sama denganku?

Atau… apakah dunia ini muncul karena novel itu?

Aku tak tahu.

Yang kutahu — Hyunsung kini benar-benar hidup di hadapanku.

“Oh, teman Yoo Joonghyuk ya? Datang mau negosiasi?”

Beberapa pria paruh baya muncul di depan kami.

Aliansi Pemilik Tanah dari Chungmuro.

“Hmm… tapi mana para wanitanya?”

Pria yang bicara itu menarik rambut seorang wanita — salah satu penghuni Green Zone lima orang dari kemarin.

Dia tertawa saat melihat tatapanku.

“Ah, kau belum lihat tanahnya ya? Ini bukan urusanmu.”

“T-tolong… selamatkan aku!”

Wanita itu menatapku dengan mata penuh air mata.

Aku bisa merasakan para konstelasi dari kubu ‘kebaikan mutlak’ bergetar marah di kepalaku.

Tapi aku menunggu.

Karena aku tahu siapa yang akan bertindak.

“Lepaskan dia.”

Suara itu—Lee Hyunsung.

“Siapa kau?”

Hyunsung melirikku.

Seolah meminta izin.

Aku mengangguk.

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ ingin menegakkan keadilannya sendiri.]

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ akan berevolusi.]

Para anggota aliansi menarik senjata mereka.

Aura membunuh langsung memenuhi udara.

Aku melihat waktu.

Sudah saatnya.

Aku segera menginvestasikan koin.

[1.200 coin diinvestasikan ke ‘Physique’.]

[Physique Lv.15 → Physique Lv.18]

[1.200 coin diinvestasikan ke ‘Strength’.]

[Strength Lv.15 → Strength Lv.18]

[Stat meningkat pesat!]

[Coin tersisa: 20.450 C]

Masih cukup banyak.

Aku tahu tempat lain untuk menggunakannya nanti.

“Duar!”

Ledakan kecil bergema di seluruh stasiun bawah tanah.

Itu sinyalnya.

“Hyunsung-ssi!”

Lee Hyunsung mengangguk.

Kami berlari menembus barisan depan para pria itu.

“Apa-apaan kalian!”

[Exclusive Skill ‘Purest Sword Force’ diaktifkan.]

Slaaash!

“Kyaaaak!”

Lengan pria yang menarik rambut wanita itu tertebas dan terbang ke udara.

Darah muncrat, membasahi lantai.

Para pria itu membeku.

Tapi kami tak berhenti.

Kami terus berlari, menembus kekacauan.

“Gila! Hentikan mereka!”

Kami mencapai koridor di B2 — wilayah pribadi Gong Pildu.

[Kau telah memasuki properti pribadi!]

“Kepung mereka!”

Puluhan anggota aliansi menunggu di depan.

Kurang dari perkiraan — sekitar tiga puluh orang.

Masih terlalu banyak untuk kami hadapi langsung.

Tapi aku tak berniat melawan semuanya.

Ketika mereka menyerbu, Lee Hyunsung melangkah maju dan mengangkat perisainya.

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ menggunakan stigma ‘Great Mountain Push Lv.1’.]

Krakakak!

Dengan kekuatan ototnya yang luar biasa, dia mendorong mereka seperti barisan domino.

[Karakter ‘Gong Pildu’ mengaktifkan ‘Armed Zone Lv.4’.]

Turret mulai muncul dari seluruh penjuru ruangan.

Meriam otomatis kecil berputar, terisi cahaya merah dari sihir.

Lima mini-turret aktif sekaligus.

Level Armed Zone meningkat lagi.

“Dokja-ssi!”

Aku melompati Hyunsung dan merebut perisainya.

Begitu aku mengangkatnya—

KWANG! KWANG! KWANG!

Tubuhku terpental.

Seolah ditembak meriam sungguhan.

Sakitnya luar biasa.

Lengan yang memegang perisai nyaris mati rasa.

Tapi aku menahan diri.

[Efek kompensasi ‘Unbroken Faith’ meningkatkan Physique ke Lv.20.]

[Tubuhmu diperkuat melampaui batas manusia.]

“Penyewa sombong datang juga rupanya.”

Suara berat Gong Pildu terdengar di balik asap.

Kami tertahan oleh hujan peluru sihir.

Sementara anggota aliansi masih mengejar dari belakang.

Perisai logam sudah mulai retak.

Hanya bisa menahan beberapa tembakan lagi.

“Kau datang bukan untuk membayar sewa, kan? Apa maumu?”

“Mulai sekarang, aku berhenti jadi penyewa.”

“Berani sekali. Kau mengincar tanahku?”

“Kita lihat nanti. Tapi sebelum itu…”

[Stat penyusup menurun akibat efek ‘Private Land’ milik Gong Pildu.]

Mulai sekarang, debuff-nya aktif.

Inilah yang membuat Gong Pildu berbahaya.

Selama efek Private Land + Armed Zone masih aktif, hampir tak ada inkarnasi yang bisa menandinginya.

[Karakter ‘Gong Pildu’ sedang menyiapkan ‘Enhanced Magic Bullets’.]

Peluru-peluru merah mulai terkumpul di moncong turret.

Udara bergetar.

“Mati kau.”

Tepat saat itu — teriakan terdengar dari kejauhan.

“P-Pildu-ssi! Tanahnya—!”

Beberapa anggota aliansi yang terluka berlari ke arahnya.

Tubuh mereka penuh luka sayatan tajam.

Lee Jihye sudah bergerak.

Sekaranglah waktunya.

Aku menatap Hyunsung.

“Hyunsung-ssi, sekarang.”

Mata Lee Hyunsung bergetar.

“Hancurkan.”

Dia mengepalkan tinjunya tinggi-tinggi.

Raut wajahnya tegang, tapi ada tekad di sana — tekad baja untuk tidak mundur.

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ telah berevolusi.]

Cahaya menyilaukan meledak dari tubuhnya.

Aura perak mengalir di sekitarnya, berkilau seperti baja cair.

Aku sedikit terharu melihatnya.

Inilah momen yang dulu paling kusukai di Ways of Survival.

Alasan mengapa Steel Sword Lee Hyunsung disebut salah satu karakter pendukung terkuat.

[Karena evolusi karakter, stigma baru telah terbuka.]

Ketika berbicara soal kekuatan satu pukulan…

tak ada yang bisa menandingi Lee Hyunsung.

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ menggunakan stigma ‘Great Mountain Smash Lv.1’.]

Cahaya pucat menyelimuti tinjunya.

Dalam sekejap, lengannya membesar di luar logika manusia.

“Haaaat!!”

Tinju raksasa itu menghantam tanah.

“DUAARR!!”

Lantai retak, puing beterbangan ke udara.

“A-apa itu?!”

Retakan menjalar cepat, dan posisi turret terguncang.

Peluru sihir melesat ke arah yang salah.

BOOOM!

Ledakan beruntun mengguncang seluruh lantai.

Asap mengepul, debu menutupi pandangan.

Lalu—

KRRRRRR!

Getaran besar terasa.

Tanah di B2 mulai runtuh.

[Green Zone telah hancur.]

[Private Land milik Gong Pildu telah dihancurkan.]

Aku menatap reruntuhan di bawah dan menatap Gong Pildu sambil tersenyum.

“Ayo kita kembali ke masa di mana tidak ada yang punya tanah, ya?”

Ch 35: Ep. 8 – Emergency Defense, III

Aku tidak bisa membunuh Gong Pildu — dia masih berguna untuk skenario-skenario berikutnya.

Tapi aku harus membuatnya meninggalkan tanahnya sendiri.

Dilema yang cukup rumit. Tapi aku mulai dari akar persoalannya:

jika masalahnya adalah “tanah pribadi”, maka solusinya sederhana — hancurkan tanah itu.

“Uhh… d-dia keluar.”

“Bajingan ini…”

Namun, cara seperti itu membutuhkan kekuatan besar.

Kekuatan yang cukup untuk menghancurkan tanah pribadi raksasa hanya dengan satu serangan.

Itulah alasan aku mempercepat evolusi Lee Hyunsung.

“Eeeuuk…!”

Orang-orang yang terjatuh ke lantai bawah tanah ketiga meringis kesakitan.

Operasi berhasil.

Semua green zone lenyap, dan para pemilik tanah kehilangan ‘kamar’ mereka.

Wajah Gong Pildu yang berdebu menatap ke arahku.

Baru saja dia hendak membuka mulut, suara Bihyung terdengar di udara.

[Apa yang sedang kau lakukan sekarang? Waaah!]

‘Diam.’

[Gila kau! Para dokkaebi di Chungmuro panik gara-gara ulahmu!]

Kepalaku berdenyut. Suara para konstelasi menggema di benakku.

[Konstelasi ‘Tahanan dengan Ikat Kepala Emas’ menyukai kenekatanmu.]

[Konstelasi ‘Jenderal Botak yang Menegakkan Keadilan’ menyukai revolusimu.]

[Konstelasi ‘Naga Hitam dari Abyss’ menyukai kehancuran dan kekacauan.]

[300 koin telah disponsorkan.]

“K-kau bajingan!”

“Bunuh mereka!”

Para anggota aliansi berteriak.

Aku mulai berlari menuruni tangga menuju peron bersama Lee Hyunsung.

[Skill eksklusif ‘Character List’ diaktifkan.]

[Ringkasan Karakter]

Nama: Lee Hyunsung

Atribut Eksklusif: Orang yang Menemukan Kembali Keadilan (Langka)

Stigma: Great Mountain Smash Lv.1, Great Mountain Push Lv.2

Skill Eksklusif: Bayonet Skills Lv.2, Camouflage Lv.2, Patience Lv.1, Sense of Justice Lv.2, Weapons Training Lv.3

Evolusi Lee Hyunsung berhasil.

Tepatnya, ini baru permulaan.

Tapi fakta bahwa dia bisa menggunakan Great Mountain Smash saja sudah cukup untuk memperkuat seluruh tim.

“Hyunsung-ssi, masih bisa digunakan berapa kali lagi?”

“...Mungkin sekali atau dua kali lagi.”

Napasnya terengah-engah, wajahnya pucat.

Wajar saja — Great Mountain Smash adalah stigma pamungkas yang menguras stamina dan kekuatan sihir luar biasa besar.

Tidak banyak skill fisik murni yang bisa menandingi kekuatannya.

Kerumunan orang mulai berhamburan, berlari ke arah kami.

Aku menoleh ke Yoo Sangah yang berada di depan.

“Ada area yang tidak bisa kau hancurkan?”

“Dua-duanya sudah kubobol!”

“Aku bahkan tidak menyangka kamar-kamar itu bisa dihancurkan. Kami berdua menghantam lantai sekuat mungkin dan… retak begitu saja.”

Jung Heewon menimpali dengan bangga.

Yoo Sangah, Jung Heewon, dan Lee Gilyoung berhasil menghancurkan green zone kecil — yang hanya cukup untuk tiga orang atau kurang.

Untuk green zone yang lebih besar, ada orang lain yang menanganinya.

[Hei! Kau dengar aku tidak? Apa yang akan kau lakukan sekarang?!]

Bihyung masih berteriak lewat komunikasi dokkaebi.

‘Kenapa kau panik?’

[Kau lupa? Aku bukan satu-satunya saluran di Chungmuro! Kau tahu apa yang terjadi kalau kau bikin begini?!]

Tentu aku tahu.

Saluran yang menaungi Gong Pildu pasti sedang kacau sekarang.

‘Saluran mana Gong Pildu?’

[…Saluran Biryu. Kode BIR-3642.]

‘Biryu itu dokkaebi yang muncul waktu kau sibuk, kan?’

[Benar. Bajingan itu.]

‘Salurannya bertema apa?’

[Saluran unggulan untuk kelompok ‘pencari hiburan’.]

Para dokkaebi tipe entertainment seeker.

Mereka suka menyiarkan hal-hal ekstrem — makin kacau, makin tinggi ratingnya.

Bagus.

Itu berarti reaksi mereka akan lebih panas dari yang kukira.

Semua penonton pasti sedang makan kentang rebus pahit karena frustrasi.

Aku menuruni koridor transfer menuju jalur 4 — dan di sana, wajah yang familiar menyambutku.

Pedangnya masih menetes darah.

“Sudah hancur?”

“Ya. Mudah sekali.”

Lee Jihye.

Tugasnya adalah menghancurkan green zone besar yang berisi 5–8 orang.

Tugas yang terlalu berat untuk Jung Heewon sendiri.

Sebagai murid Yoo Joonghyuk dan inkarnasi sage hero, dia memang paling cocok untuk itu.

Sekarang, tidak ada lagi green zone tersisa di Chungmuro.

“Sekarang apa? Orang-orang itu pasti akan datang membabi buta… ah, itu dia.”

Lee Jihye mengernyit melihat ke belakangku.

“Kali ini aku tidak akan bantu.”

“Aku tidak butuh bantuan.”

Jung Heewon mendengus melihat Lee Jihye menjauh.

“Apa sih maunya dia?”

Aku belum sempat menjelaskan hubungan mereka — tapi tidak ada waktu.

[Haha… tamatlah kau sekarang.]

Suara Bihyung terdengar bersamaan dengan jendela pesan baru.

[Skenario Hadiah: Bounty Scenario telah dimulai!]

[Bounty Scenario – Assassination Commission]

Kategori: Sub

Kesulitan: C

Kondisi Lulus: Para konstelasi di Channel #BIR-3642 menugaskan pembunuhan terhadap seseorang. Bunuh ‘Kim Dokja’ dari Stasiun Chungmuro.

Batas Waktu: 10 menit

Hadiah: 2.000 koin

Gagal: ―

Heh. Seperti dugaanku.

Ini akan menarik.

Sekarang semua inkarnasi di area ini akan berkumpul di peron jalur 3 — semua untuk menangkapku.

“Jadi kalau aku bunuh Dokja-ssi sekarang, aku dapat 2.000 koin?”

“Kenapa, mau coba?”

“Mungkin. Kalau kau bayar 200.000 koin, aku pikir-pikir lagi.”

Apakah gadis ini tahu nilai 200.000 koin itu berapa…?

“Dokja-ssi, di belakangku.”

Lee Hyunsung maju ke depan, mengangkat perisainya.

Jung Heewon tetap di sampingku, sementara Yoo Sangah dan Gilyoung bergerak menutup sisi belakang.

Formasi pertahanan terbentuk di sekelilingku.

“Sekarang aku bisa bayar utangku,” ujar Jung Heewon dengan senyum tipis.

“Dokja-ssi, kami akan tahan mereka semampunya,” tambah Yoo Sangah.

Di sekitar kami, orang-orang mulai menunjukkan permusuhan.

Para pemilik tanah dan penyewa yang terbakar keserakahan hadiah 2.000 koin.

Aku menatap Gilyoung yang menggenggam senjatanya erat.

“Jangan tegang.”

Aku menepuk bahunya dan melangkah ke arah rel kereta.

“Kita tidak perlu bertarung dengan mereka.”

Hanya perlu beberapa detik lagi.

Aku sudah membaca adegan ini sebelumnya — dalam Ways of Survival.

Yoo Joonghyuk juga pernah menghancurkan semua green zone begitu tiba di Chungmuro.

Dan setelah itu…

[Semua green zone di area ini telah dihancurkan.]

[Skenario utama runtuh.]

[Tingkat kesulitan disesuaikan otomatis sesuai waktu tersisa.]

[Isi skenario diperbarui!]

[Main Scenario #3 – Pertahanan Darurat]

Kategori: Utama

Kesulitan: B-

Kondisi Lulus: Semua green zone hancur, dan monster yang seharusnya muncul di hari-hari tersisa kini mengamuk sekaligus. Bertahan hidup melawan gelombang monster hingga waktu berakhir.

Durasi: 8 jam

Hadiah: 1.000 koin

Gagal: ―

Awalnya, skenario ini masih punya tiga hari tersisa.

Sekarang semua monster yang seharusnya muncul bertahap — akan muncul sekaligus.

[Pertahanan darurat dimulai!]

Game bertahan hidup resmi dimulai.

“A-apa itu?!”

Jeritan manusia bertemu raungan monster.

Suara grrrr! dan kraaa! menggema dari luar pintu kaca.

Gelombang monster datang seperti badai hitam.

“Gila! Apa-apaan ini?!”

Peron jalur 3 seketika berubah jadi neraka.

Orang-orang panik, berebut lari, melupakan bounty dan uang.

Beberapa groll melompat dan menggigit para anggota aliansi.

Teriakan dan darah bercampur jadi satu.

Sekarang — inilah saatnya.

“Ke jalur transfer!”

Aku berteriak dan memimpin teman-temanku menaiki tangga transit.

“Minggir!”

“Kau yang minggir!”

Beberapa orang mencoba menghalangi.

Aku menghunus pedangku.

Cahaya dari Purest Sword Force membuat mereka mundur.

“Kalian belum sadar situasi, ya?”

“A-apa maksudmu?!”

“Naik pun percuma. Kalian takkan selamat.”

Ekspresi mereka penuh keputusasaan.

Tidak ada lagi kamar, tidak ada lagi tempat aman.

“Lalu… kita harus apa?”

“Apa lagi? Bertarung.”

“Gila! Ini semua salahmu! Kalau saja kau tak menghancurkan kamar-kamar itu—!”

Aku mengayunkan pedangku ke arah tangga.

KWA-RURUNG!

“Uwaaaaaah!”

Tangga runtuh, menjatuhkan mereka ke bawah.

Kejam, tapi perlu.

“Cepat! Cari tangga lain!”

Silakan coba.

Lee Hyunsung sudah menghancurkan tangga sisi lain.

Hanya tersisa satu jalur yang bisa dipakai.

“Shit! Waaah!”

Teriakan dari bawah menggema.

Lee Jihye mendekat dengan wajah tegang.

“Ahjussi… ini tidak seperti yang kau bilang. Kalau begini, mereka semua akan—”

“Aku tahu.”

Aku menatap ke bawah.

Pemandangan neraka.

Jika dibiarkan, semua orang di sana akan mati — baik dimakan monster, atau saling menginjak untuk naik.

Tapi itu bukan yang kuinginkan.

[Skill eksklusif ‘Bookmark’ bisa diaktifkan.]

[‘Character Bookmarks’ diaktifkan.]

[Slot tersedia: 3]

[Daftar Bookmark]

1. Iblis Delusi Kim Namwoon (Pemahaman 35)

2. Pedang Baja Lee Hyunsung (Pemahaman 65)

3. Demagog Cheon Inho (Pemahaman 20)

Aku memilih bookmark ketiga.

[Bookmark nomor 3 diaktifkan.]

[Level skill rendah, durasi terbatas: 5 menit.]

[Pemahaman rendah — hanya sebagian skill yang bisa digunakan.]

[Skill ‘Incite Lv.2’ diaktifkan.]

Lidahku terasa panas, seolah bicara sendiri.

Rasanya seperti… Cheon Inho.

Aku menatap ke bawah.

Di tengah kekacauan, kulihat pria paruh baya dengan wajah keras — Gong Pildu.

“Hei, Gong Pildu! Mau sampai kapan kau berdiri di situ?”

“Bajingan…!”

“Kalau kau tak bergerak, semuanya akan mati. Tapi kalau kau bertindak, semua bisa hidup.”

Kekuatan Incite merembes ke telinga semua orang di bawah.

“P-Pildu-ssi!”

“Tolong kami, Pildu-ssi!”

Ekspresinya terdistorsi.

Rasanya menyenangkan.

Mungkin begini rasanya menjadi Cheon Inho di Gumho Station.

“Skenario ketiga tidak seburuk itu. Kalau semua ikut bertarung, masih bisa selamat.”

Sebagian benar.

Jika para penghuni Chungmuro bersatu sejak awal, korban tidak akan sebanyak ini.

Karena jebakan terbesar skenario ini — memang green zone itu sendiri.

“Kalau Gong Pildu bertarung bersama, semua bisa hidup.”

Mereka yang bertarung — akan hidup.

Yang lari — akan mati.

[Sponsor di balik Lee Jihye setuju dengan kebijaksanaanmu.]

[Konstelasi ‘Dewa Lautan dan Perang’ mengangguk puas.]

“Sekarang tak ada tempat lagi untuk kabur. Lupakan statusmu — entah kau pemilik tanah atau penyewa, bertarunglah. Atau mati.”

Efek Incite makin kuat seiring situasi makin genting.

“Sialan… bajingan ini!”

“Pildu-ssi! Tolong kami!”

Para anggota aliansi mengelilingi Gong Pildu.

Jika dia kabur sendirian, aliansinya hancur.

Dan akhirnya — dia membuat keputusan.

“Sial! Semua, kumpul di sini!”

Orang-orang berkerumun di sekitarnya.

“Aku butuh waktu pasang Armed Zone baru! Tahan dulu!”

Kuncinya memang di Armed Zone.

Tapi kelemahannya: setiap kali dipindah, butuh waktu untuk aktif kembali.

Darah menyembur, jeritan terdengar.

Beberapa orang jatuh satu per satu.

Seperti kuduga, para penyewa adalah yang pertama kabur.

“Yoo Sangah-ssi.”

“Ya. Serahkan padaku.”

Aku tidak perlu menjelaskan.

Dia sudah paham.

Benang milik Yoo Sangah menjulur panjang, menyelamatkan orang-orang yang tak bisa bertarung.

Tugas kami sekarang hanyalah membeli waktu.

“T-t-terima kasih…”

Para penyewa yang terselamatkan gemetar, berusaha membalut luka.

Beberapa menatapku dengan waspada.

Aku tersenyum.

“Oh, kalian mau hadiah 2.000 koin?”

[Batas waktu Bounty Scenario telah berakhir.]

[Hadiah atas Kim Dokja dibatalkan.]

“Maaf, terlambat.”

“Maafkan kami…”

Mereka menunduk malu.

Dan kemudian—

“Minggir!”

[Karakter ‘Gong Pildu’ menggunakan Private Land Lv.3!]

[Karakter ‘Gong Pildu’ mengaktifkan Armed Zone Lv.4!]

Suara mekanik bergema.

Lima turret muncul dari tanah.

Cahaya merah menyala — lalu meledak bertubi-tubi.

Dududududu!

Kwang! Kwaang! Kwaang!

Ground rats menjerit terkena peluru sihir, sementara para groll berhenti maju.

“Seperti yang kuduga dari Pildu-ssi!”

“Waaah!”

Luar biasa.

Untuk skenario bertahan, tak ada inkarnasi yang lebih cocok daripada Gong Pildu.

10 Evils — julukan itu bukan tanpa alasan.

“Dasar bajingan! Semuanya mati saja!”

Gong Pildu berteriak, menembak liar.

“Stigmanya luar biasa… tapi apa tidak boros energi sihir?” tanya Lee Hyunsung kagum.

“Tidak apa. Sponsor-nya akan menanggungnya.”

“Haruskah kita bantu?”

“Tidak perlu. Kalau kita turun, dia malah terganggu dan berhenti menembak.”

Sponsor Defense Master milik Gong Pildu benar-benar cocok dengan skenario ini.

Selama sponsor itu terus mendukung, Gong Pildu tidak akan mati.

Aku duduk, meluruskan kaki.

“Sekarang kita tinggal santai saja.”

“…Sudah waktunya istirahat pribadi, ya?”

Lee Hyunsung ikut duduk, dan satu per satu anggota party mulai bersandar.

“Terima kasih, Dokja-ssi… aku kurang tidur. Boleh aku tidur sebentar?” kata Jung Heewon.

“Silakan.”

Sepuluh menit kemudian, Jung Heewon sudah mendengkur di lantai.

Entah bagaimana dia bisa tidur secepat itu di tengah situasi seperti ini.

“A-apa kita tidak terlalu santai?” tanya Yoo Sangah khawatir.

Memang membingungkan.

Belum pernah ada skenario seperti ini sebelumnya.

Tapi kami benar-benar berhasil melewati ambang maut.

“Anggap saja kita berdiri di jalur yang benar.”

“Kalau begitu… mereka?”

“Mereka di jalur yang salah.”

Kekacauan di bawah mulai mereda — semua karena Gong Pildu.

Dududududu!

“Uwaaaaaah!”

Sayangnya… dia seharusnya hidup lebih baik.

“Sialan! Bajingan semuaaa!”

Di tengah teriakan dan kobaran peluru sihir,

suara Gong Pildu menggema di seluruh stasiun bawah tanah yang berubah jadi medan perang.

Ch 36: Ep. 8 – Emergency Defense, IV

Satu jam setelah pertempuran dimulai, Gong Pildu masih terus bertarung.

Monster yang menyerbu belum banyak berkurang, tapi ia bertahan dengan luar biasa.

Ada alasan kenapa Gong Pildu diakui sebagai pemilik pertahanan terkuat di antara 10 Evils.

“Dasar bajingan!”

[Karakter ‘Gong Pildu’ telah menaikkan level Armed Zone.]

[Karakter ‘Gong Pildu’ telah menaikkan level Private Land!]

[Karakter ‘Gong Pildu’ telah memperoleh skill Protective Wall.]

Kecepatan peningkatan levelnya gila-gilaan.

Sponsor di balik Gong Pildu jelas mendorong pertumbuhannya dengan segala cara.

Kalau dia bisa bertahan sampai akhir di sini, kekuatannya akan melonjak pesat.

— Asalkan dia bisa bertahan hidup.

“Ughweeeeh…!”

Menurut skenario, Gong Pildu masih harus menahan serangan selama tujuh jam lagi.

Kalau saja aku punya popcorn. Sayang sekali tidak.

Di sebelahku, Lee Jihye cekikikan sambil menatap ke bawah — ke lantai yang berubah jadi lautan darah dan sihir.

Padahal sebelumnya dia sempat memintaku menyelamatkan mereka.

Benar-benar perubahan besar untuk seorang murid Yoo Joonghyuk.

“Ngomong-ngomong, kenapa Master belum muncul juga?”

“Mana aku tahu? Master itu selalu sibuk.”

Sibuk… ya.

Orang yang memilih menanggung segalanya sendirian memang selalu sibuk.

Aku melirik ke arah Gong Pildu yang setengah mati di bawah sambil bertanya,

“Jam berapa Yoo Joonghyuk masuk dungeon?”

“Kira-kira jam 9 pagi tadi…”

Lee Jihye mendadak berhenti bicara dan menatapku curiga.

“...Tunggu. Dari mana ahjussi tahu kalau Master masuk dungeon?”

Aku mengabaikannya dan menghitung cepat di kepala.

Sekarang jam delapan malam.

Berarti sudah lebih dari sebelas jam sejak Yoo Joonghyuk masuk.

Dan dia belum juga keluar.

Sial.

Aku harus bergerak.

Bagaimanapun juga, dia adalah tokoh utama — kalau sesuatu terjadi padanya, semuanya bisa kacau.

Aku mengaktifkan komunikasi dokkaebi.

‘Bihyung.’

Dokkaebi yang melayang di udara menoleh dengan malas.

[Apa lagi? Tiba-tiba memanggil.]

‘Buka Dokkaebi Bag.’

[Apa? T-tidak! Aku sedang kebanjiran pelanggan baru, tahu?!]

Tentu saja aku tahu.

Reputasiku sedang naik daun setelah aksi “perangkap Gong Pildu” ini.

Skenario kekacauan seperti ini memang menuai banyak konstelasi dari golongan pencari hiburan.

Dan kalau mereka bosan dengan Gong Pildu, mereka akan kemana?

[Konstelasi baru telah memasuki channel!]

Sudah kuduga.

Mereka semua beralih ke saluran Bihyung.

[#BI-7623 channel siap untuk ekspansi!]

[Huhuhuhu! Lihat ini! Channel-ku akhirnya naik level juga!]

Aku menghela napas.

Sah-sah saja dia senang, tapi sekarang bukan waktunya berpesta.

‘Kalau kau tidak mau channel-mu hancur, cepat buka. Anggap saja ini iklan untuk perluasan channel.’

[Aish… sial, dasar manusia brengsek…]

Bihyung mendengus tapi akhirnya membuka Dokkaebi Bag, tentu saja setelah menayangkan iklan.

Saatnya memakai koin yang sudah lama kusimpan.

‘Aku beri 5.000 koin. Naikkan keanggotaan-ku jadi Gold Member.’

Bihyung menatapku lama, lalu mendesah pasrah.

[5.000 koin telah dikonsumsi.]

[Selamat! Kau kini menjadi Gold Member Dokkaebi Bag!]

Latar belakang tas berubah warna emas, dan daftar item baru muncul.

Aku langsung memasukkan barang-barang yang kubutuhkan ke keranjang:

• Behind the Scenes Contract – 10.000 C

• Intermediate Magic Power Recovery Potion ×10 – 5.000 C

Satu kontrak dan sepuluh ramuan.

Cukup mahal, tapi sepadan.

[15.000 koin telah dikonsumsi.]

[‘Behind the Scenes Contract’ telah diperoleh.]

[10 Intermediate Magic Power Recovery Potion telah diperoleh.]

Yoo Sangah yang melihat item muncul dari udara menatap heran.

“Itu… apa, Dokja-ssi?”

“Kontrak. Untuk menjadikan ‘atasan’ jadi ‘bawahan’.”

Aku mengisi kontrak itu perlahan, menuliskan namaku di bagian Gap (pihak pertama).

Sekarang tinggal menunggu Eul (pihak kedua) datang.

Dan tepat saat itu—

[Sponsor dari karakter ‘Gong Pildu’ meminta bantuan dari konstelasi di sekitar!]

Bagus.

Seperti dugaanku.

Sponsor Gong Pildu akhirnya kehabisan tenaga dan mulai meminta bantuan ke luar channel.

Wajar. Tidak semua konstelasi kaya raya.

[Konstelasi ‘Tahanan dengan Ikat Kepala Emas’ mengejek.]

Dengan begitu, sponsor-sponsor lain akan berhenti mengirim koin pada Gong Pildu.

Sementara sang inkarnasi perlahan sekarat…

Semuanya berjalan sesuai rencana.

Bihyung yang memperhatikan mulai berkeringat.

[Tunggu… jangan bilang kau…]

Aku memandang ke bawah dan berkata pada Gong Pildu yang hampir tumbang.

“Hei, kau di bawah sana.”

Dududududu!

Gong Pildu menembak ke segala arah, lalu mendongak dengan napas berat.

“Kau mau mati seperti itu, atau tandatangani kontrak denganku?”

“A-apa…?”

“Aku bukan konstelasi, jadi tak bisa jadi sponsor. Tapi aku bisa jadi ‘orang di balik layar’. Bagaimana?”

“Apa omonganmu ini, dasar bajingan—”

“Diam, Gong Pildu. Aku bukan bicara padamu.”

Aku mengibaskan kontrak di satu tangan dan sebotol ramuan pemulih di tangan lainnya.

“Cepat jawab. Kalau kau tanda tangan, aku berikan ini semua.”

Sebuah jendela sistem muncul.

[Sponsor di balik karakter ‘Gong Pildu’ menampakkan diri.]

[Konstelasi ‘Defense Master’ menatapmu seperti melihat orang gila.]

Haha, benar.

Dia belum siap jadi bawahan.

Tapi tenang — sebentar lagi dia akan putus asa.

Bihyung menatapku seolah baru sadar berhadapan dengan iblis.

[Kau… gila?]

‘Yang ini juga.’

[Kau manusia pertama yang mencoba… mendukung konstelasi?!]

‘Kenapa tidak bisa?’

[Itu konstelasi! Mana mungkin dia mau tanda tangan dengan manusia rendahan?!]

‘Itu cuma pikiranmu.’

Defense Master memang konstelasi kelas menengah.

Tapi dunia asalnya sudah lama berubah jadi skenario dan hancur total.

Namanya nyaris terlupakan, dan tanpa inkarnasi baru, dia perlahan menghilang.

‘Dia tidak punya koin lagi.’

[Apa?]

Kekuatan Gong Pildu menurun drastis.

Berbeda dengan konstelasi seperti Monarch of the Small Fries, Defense Master benar-benar peduli pada inkarnasinya.

Jadi kalau Gong Pildu mati — konstelasi itu ikut lenyap.

‘Kalau Gong Pildu mati, dia akan dilupakan.’

Untuk konstelasi, dilupakan sama dengan kematian.

Aku bisa melihat rasa takut muncul di mata Bihyung.

[Kau ini sebenarnya siapa…?]

Jika berhasil, Gong Pildu akan menjadi kartu luar biasa di tanganku.

Bahkan Yoo Joonghyuk saja gagal menaklukkannya di banyak regresi.

Yoo Sangah berkata pelan,

“Dokja-ssi… orang itu akan mati.”

Gong Pildu menggigit bibirnya sampai berdarah.

Turret-nya hanya tersisa dua.

Saatnya mengakhiri ini.

[Konstelasi ‘Defense Master’ tertarik dengan isi kontrak.]

Bagus. Dia datang.

Bihyung melotot tak percaya.

[Kau sungguhan?! Ini nyata?!]

Aku menampilkan kontrak di udara.

[Konstelasi ‘Defense Master’ mulai membaca kontrak.]

Gong Pildu, di bawah sana, tiba-tiba berteriak marah.

Mungkin dia baru menerima pesan dari sponsornya.

“A-apa?! Apa maksudnya pesan ini?!”

Apa lagi kalau bukan?

Kau sedang dijual, Gong Pildu.

[Konstelasi ‘Defense Master’ meminta waktu untuk berpikir.]

Beberapa detik kemudian—

[Konstelasi ‘Defense Master’ menambahkan syarat pada kontrak.]

[Jika disetujui, ia akan menandatangani kontrak denganmu.]

Aku membaca cepat syarat tambahan itu.

---

14. Inkarnasi Kim Dokja (Gap) mengakui hak kepemilikan Konstelasi Defense Master (Eul) dan harus menjamin kelangsungan hidup ‘Gong Pildu’.

15. Inkarnasi Kim Dokja (Gap) harus membantu Defense Master (Eul) agar ‘Gong Pildu’ berkembang dengan baik.

3. Inkarnasi Kim Dokja (Gap) memiliki hak perintah atas ‘Gong Pildu’ hingga 10 kali sehari.

---

Bagus. Nomor tiga yang paling penting.

“Aku setuju.”

Sekejap kemudian, benang cahaya tipis menghubungkan aku dan Gong Pildu.

[Kontrak selesai.]

[Kau menjadi co-sponsor dari ‘Gong Pildu’.]

[Kau telah memperoleh hak komando atas inkarnasi ‘Gong Pildu’.]

[Durasi kontrak: 5 tahun (tidak diperpanjang otomatis).]

Yoo Joonghyuk pasti akan melongo kalau tahu betapa mudahnya aku mendapatkan Gong Pildu.

Kalau bukan karena aku sudah membaca sampai akhir Ways of Survival, aku takkan tahu trik “Behind the Scenes Contract” ini.

Aku menyerahkan ramuan pada Yoo Sangah.

“Berikan ini ke Gong Pildu. Satu botol setiap 40 menit.”

“...Apa tidak apa-apa?”

“Harus. Kalau tidak, kita takkan bisa menyelesaikan skenario utama.”

Gong Pildu sempat curiga, tapi akhirnya menenggak ramuan itu.

Tubuhnya segera diselimuti cahaya biru; turret yang hancur bangkit kembali.

[Karakter ‘Gong Pildu’ sepenuhnya memulihkan kekuatan sihirnya.]

Dia menatapku dengan marah.

“Bodoh! Jangan kira aku akan memaafkanmu! Setelah keluar dari sini—”

“Diam, Gong Pildu.”

[Hak Perintah diaktifkan!]

“O-Ooff?! Ooff ooff?!”

Kasihan juga. Dia bahkan belum sadar kalau sekarang dia bawahan.

“Bertarunglah. Dan jangan sentuh anggota party-ku.”

“Hup! Ooff ooff!”

Dududududu!

Turret kembali menembak tanpa henti.

Yoo Sangah menatap kaget.

“D-Dokja-ssi?! K-Kenapa dia…?”

“Aku jadikan ‘atasan’ jadi ‘bawahan’.”

“...Kau tulis sesuatu?”

“Sekarang, Gong Pildu aman. Santai saja.”

Dan seperti biasa—

[Konstelasi ‘Secretive Plotter’ tertarik dengan idemu.]

[Konstelasi ‘Tahanan dengan Ikat Kepala Emas’ menjatuhkan tongkatnya karena strategi gilamu.]

[Konstelasi ‘Naga Hitam dari Abyss’ menganggapmu lancang.]

Namun jumlah konstelasi yang terkesan jauh lebih banyak.

[Banyak konstelasi memperhatikanmu.]

[Beberapa ingin menjadi sponsormu.]

Tak lama, pemilik saluran Gong Pildu — Dokkaebi Biryu — muncul di udara.

[K-konstelasi! T-tunggu! Jangan pergi! Beri aku waktu sebentar lagi!]

Terlambat.

Biryu, dokkaebi yang membuat sistem “biaya hidup” di Gumho Station, mulai menghilang di udara.

[Channel #BIR-3642 telah dihapus karena kehilangan pelanggan.]

Satu saluran dokkaebi resmi bangkrut.

Bihyung menatapku dengan wajah pucat.

[E-eh, Dokja-nim…]

‘Kenapa?’

[Kau… sudah merencanakan semua ini dari awal?]

Aku hanya mengangkat bahu.

[Gila. Aku bekerja sama dengan manusia gila…]

Aku tidak peduli.

Kekacauan di sini sudah beres. Sekarang saatnya pindah ke masalah berikutnya.

Aku menatap party-ku yang masih kebingungan.

“Semua, maaf. Tapi aku harus pergi sebentar.”

“Hah? Sekarang?”

“Ada sesuatu yang harus segera kutangani. Hyunsung-ssi, Yoo Sangah-ssi, tetap di sini. Tugas kalian cuma satu: beri ramuan ke Gong Pildu setiap 40 menit. Santai saja.”

Jung Heewon bertanya,

“Kalau kami?”

“Kalian ikut aku.”

“Kemana?”

“Hmm… sulit dijelaskan. Tapi ada orang brengsek yang harus kita kejar.”

“Brengsek?”

“Ya. Orang yang pergi sendirian demi ambil item, tanpa peduli siapa mati.”

Aku tersenyum tipis.

“Sekarang, aku akan menampar belakang kepalanya.”

Jung Heewon menatapku sejenak, lalu mengangguk.

“...Lebih parah dari Gong Pildu?”

“Jauh lebih parah.”

“Kalau begitu, ayo.”

Aku bersiap berangkat bersama Jung Heewon dan Gilyoung.

Tapi sebelum sempat melangkah, seseorang menahan bahuku — Lee Jihye.

“Tunggu, ahjussi mau kemana?”

“Bagus. Kau ikut juga.”

“Ke mana?”

“Yoo Joonghyuk dalam bahaya.”

Lee Jihye tertawa tidak percaya.

“Haha, lelucon yang bagus. Master dalam bahaya?”

Wajahku datar.

Tawanya perlahan hilang.

“...Serius? Dari mana kau tahu?”

Dari mana aku tahu?

Mungkin karena aku adalah satu-satunya orang di dunia — atau mungkin orang kedua setelah dirinya sendiri — yang paling tahu tentang Yoo Joonghyuk.

Aku mengecek waktu.

“Dia masuk dungeon di Pintu Keluar 1, kan?”

“U-Uh?”

“Dan sudah 11 jam sejak dia masuk?”

“Uh… iya?”

Aku menghela napas berat.

Dalam Ways of Survival, Yoo Joonghyuk menantang hidden dungeon Chungmuro delapan kali.

Enam kali berhasil. Dua kali gagal.

Dan dua kegagalan itu… terjadi di regresi awal.

Regresi ke-8.

Dan regresi ke-11.

Di regresi ke-8… Yoo Joonghyuk mati di hidden dungeon Chungmuro.

Dan sekarang…

Yoo Joonghyuk yang ada di dunia ini — adalah versi regresi ke-3.

“Kalau dibiarkan, Yoo Joonghyuk akan mati hari ini.”

Aku menarik napas dalam.

“Ya. Kali ini dia benar-benar masuk ke sunfish route.”

---

(Catatan: "Sunfish Route" mengacu pada game ‘Survive! Mola Mola!’, di mana seekor ikan mola bisa mati karena hal-hal paling sepele.)