Ch 508: Ep. 98 - Have you protected all that you were supposed to protect, I
Sejarah yang ditenun Yoo Joonghyuk berlapis-lapis, bergulung di ujung mantelnya dan berkibar liar. Seolah menggemakan Story miliknya, kata-katanya muncul di [Final Wall].
⸢“Aku tidak akan melupakan apa pun. Tidak satu hal pun.”⸥
[Efek spesial Story, ‘Life and Death Companions’, sedang aktif!]
Story Yoo Joonghyuk putaran ke-3 beresonansi dengan Story Secretive Plotter.
Aura Chaos yang mengerikan sekaligus agung menjalar dari ujung [Black Heavenly Demon Sword] yang tertancap dalam dinding. Seluruh dinding bergetar, resah oleh kekacauan itu.
Wajar saja. Story-nya menempati bagian terpenting dari dinding ini.
Protagonis ⸢Three Ways to Survive a Destroyed World⸥ — Yoo Joonghyuk. Tanpanya, dunia ini bahkan takkan pernah dimulai.
Dokkaebi King mencibir.
[Oh, boneka Oldest Dream. Film-mu benar-benar panjang dan membosankan.]
Nada bicaranya seolah ia telah memprediksi kemunculan ini.
[Tak ada yang bisa menemanimu dalam kisah membosankan itu. Bahkan Oldest Dream pun tidak.]
Tsu-chuchuchut!
Yoo Joonghyuk membuka mata perlahan, dan [Sage’s Eye] menyala — cahaya emas seperti menelan seluruh cahaya bintang di dunia ini.
Pemilik mata itu bicara.
【Apa kali ini aku juga datang terlalu cepat?】
Mendengar suara Secretive Plotter, aku teringat kenangan yang kulihat lewat [Disconnected Film Theory] — kenangan dari putaran ke-1863, saat ia bertemu Dokkaebi King.
⸢[Oh, boneka malang. Kau datang terlalu cepat. Kau tidak bisa menyelesaikan alam semesta ini.]⸥
Dokkaebi King memiringkan kepala, seolah langsung menerima memori dari dunia-line berbeda.
[Jadi begitu? Rupanya aku dari world-line lain mengatakan itu padamu.]
【Cara bicaramu berbeda dari dia.】
[Seperti regresimu tak pernah identik, aku pun tidak sama.]
Dokkaebi King mengangkat bahu, geli. Lalu ia mencabut [Black Heavenly Demon Sword] dan melemparkannya kembali. Yoo Joonghyuk menangkapnya dengan tangan kosong.
Bekas tebasan tersisa di [Final Wall] seperti kursor, namun perlahan tertutup — kalimat baru muncul.
⸢Namun, semua world-line ini ada demi melangkahi jalan yang sama.⸥
Dokkaebi King berkata penuh kebanggaan.
[Penyelesaian dunia agung dan mulia ini sudah dekat. Kau akan memenuhi doa terakhirmu.]
Aku tahu betul keinginan Yoo Joonghyuk.
[Giant Story, ‘Pilgrim of the Lonely Apocalypse’, mulai bercerita!]
Ia ingin terbebas dari kutukan ini. Putaran ke-1863 hanya hidup untuk tujuan itu.
⸢Namun, itu bukan satu-satunya tujuannya.⸥
Secretive Plotter menatapku. Tatapan itu jelas — jangan lupakan janji yang kubuat padanya.
⸢“Aku akan membunuh dalang semua dunia ini.”⸥
Dokkaebi King membaca kalimat di Wall dan mendengus.
[Membunuh, ya… lucu. Masih percaya itu mungkin?]
【Tentu saja. Dan untuk membuatnya mungkin…】
Kini dua pedang berada di tangannya.
[Black Heavenly Demon Sword] yang hitam pekat, dan [Splitting the Sky Sword] yang pucat dingin.
【…Kau harus lenyap lebih dulu, bajingan.】
Kaboom—!!
Sparks meledak di seluruh dinding. Cahaya meletus, menyingkap dua sosok bertarung di udara.
Dinding Story melapisi tubuh Dokkaebi King. Ia memegang Story tertua di dunia ini sebagai senjata.
[Giant Story, ‘First Messiah’, mulai bercerita!]
Story penguasa Nebula <Eden> meluncur dari ujung jarinya. Kalimat yang memancarkan cahaya suci menghujani bumi — apa pun tersentuh akan melebur hingga lenyap.
“Dokja-ssi!!”
Lee Hyunsung berlari panik ingin melindungi kami. Baja berlapis membentuk perisai.
Namun aku menggeleng.
“Tak perlu, Hyunsung-ssi.”
“Huh…?”
Aku menunjuk ke depan.
Meski kepalaku dihantam sakit amat sangat, aku tak mengalihkan pandanganku.
Mungkin para bintang itu benar. Mungkin aku bukan siapa-siapa selain Constellation. Tapi aku bertahan belasan tahun demi menyaksikan momen ini.
[Exclusive attribute, ‘Terror of the Stars’, aktif!]
Cahaya Dokkaebi King terbelah. Pria berjubah hitam dengan dua pedang menahan cahaya mesianis yang bisa mengakhiri seluruh kejahatan dunia ini.
Tsu-zuzuzuzu—!
Story di Wall meleleh tersentuh cahaya.
Yoo Joonghyuk maju setapak demi setapak, menebas cahaya itu. Keringat menetes dari dagunya, ujung dua pedang memudar karena panas cahaya — namun ia tidak mundur. Tidak sedetik pun.
Ekspresi Dokkaebi King berubah.
[Hmph. Kalau begitu, bagaimana dengan ini?]
[Giant Story, ‘First Evil’, mulai bercerita!]
First Evil — Story Baal, Demon King yang naik ke surga. Kekuatan yang tak bisa dilawan kebaikan mana pun.
Guruh hitam jatuh seperti langit busuk menubruk Yoo Joonghyuk.
“Joonghyuk-ssi!!” teriak Lee Seolhwa.
Yoo Joonghyuk tidak menghindar. Ia mengangkat pedang seperti penangkal petir.
[⸢Stage Transformation⸥ aktif!]
Roh Demon King bangkit satu per satu — yang kami bunuh, yang Apocalypse Dragon bunuh. Semua kembali memanggil namanya.
Guwaaaaaah!!
Senjata mereka menyelimuti langit, badai ungu menyambar keras.
Status myth-grade pun takkan tahan.
Wajah Yoo Joonghyuk diterangi kilat. Tenang. Seolah dia menunggu hari ini sejak awal.
【Mereka semua bajingan yang sudah kutebas sebelumnya.】
[Exclusive attribute, ‘Demon King Slayer’, aktif!]
Ia terbang — menangkis hujan senjata, setiap tebasan meruntuhkan Story kejahatan.
Like a beast made to destroy stories.
Tsu-chuchuchu—!!
Rongga raksasa terbuka di langit Demon Realm.
Marbas runtuh. Barbatos tertembus. Tiada raja di hadapannya.
Dokkaebi King meraung.
[Kau boneka sombong…! Kau bukan protagonis world-line ini!]
Ma terengetak—latar berubah lagi.
Dunia menjadi piksel. Labirin Daedalus. Monster mulut besar mengejar. [Automated Turrets]. Tanah jadi lumpur. Sebuah game mematikan.
⸢Yoo Joonghyuk tertawa.⸥
[Exclusive attribute, ‘Ruler of Games’, aktif!]
Ia hancurkan labirin. Robek monster. Tahu jalur. Tak kena serangan.
[Stage tidak bisa melukai target!]
Labirin roboh. Yoo Joonghyuk berdiri tepat di depan Dokkaebi King.
【Hanya segitu?】
Tentu ia menang. Hidupnya hanya untuk mengalahkan <Star Stream>. Ia pasti pernah membunuh Dokkaebi King pada versi asli yang tak kubaca.
Dokkaebi King mundur cepat. Tatapannya menoleh padaku.
⸢Apa kelemahan Yoo Joonghyuk?⸥
Punggungku membeku.
Memori world-line lain masuk ke dirinya.
Ia tersenyum dingin pada Yoo Joonghyuk.
[Kau boneka malang. Setajam pedangmu-kah pikiranmu?]
Mayat Demon King berserakan. Yoo Joonghyuk berdiri di atasnya, linglung.
Dokkaebi King mendekat, wujudnya berubah… menjadi diriku.
⸢Pipi pucat; mata bintang yang familiar. Jas putih terayun.⸥
[Ingat? Putaran ke-33. Apa yang Lee Jihye bilang setelah skenario 40?]
Suara itu — suaraku.
Sparks menari. Yoo Joonghyuk membeku.
Dokkaebi King menggenggam kerahnya.
[Ayo ingat. Kau tidak selalu menderita. Dalam setiap regresi, ada kebahagiaan kecil.]
Pedang gemetar.
[Putaran 173. Kau melindungi Bumi lama sekali. Kau melihat Lee Jihye dapat ijazah. Kau melihat Lee Seolhwa menggendong anak orang lain dan tersenyum.]
Mata Yoo Joonghyuk bergetar.
Aku berteriak, tapi suaraku tak menembus penghalang.
[Yoo Joonghyuk, sudahkah kau melindungi semua yang ingin kau lindungi?]
Lututnya jatuh.
Aku mencoba menghapus Stage Transformation—bagaimana caranya…?
Sebuah tangan menggenggamku. Han Sooyoung.
“Itu pertarungan yang tidak bisa kau campuri.”
“Kalau dia jatuh—!”
“…Bintang yang tak terlihat pun tetap bersinar. Kau bilang begitu, kan?”
…Bintang yang tak terlihat.
Aku menoleh lagi.
Tatapannya berhenti jatuh. Sparks terang menyelimuti.
Tsu-chuchuchu…
Sesuatu membangunkan kesadarannya.
[Giant Story, ‘Ones that Remember the Apocalypse’, mulai!]
Story yang bahkan aku tidak tahu.
Siluet-siluet muncul. Yoo Joonghyuk tidak sendirian.
Seorang pria tinggi. Pemuda pirang. Gadis berponi kuda. Dan—
【Dia tidak bisa melindungi siapa pun. Karena itu dia berdiri di sini.】
—seorang Archangel dengan sayap paling murni.
Ekspresi Dokkaebi King berubah.
Story dari putaran ke-999 yang hancur bersinar bagai api akhir zaman di ujung pedangnya.
【Karena dia percaya masih ada yang harus dilindungi.】
Ch 509: Ep. 98 - Have you protected all that you were supposed to protect, II
Alis Dokkaebi King berkedut. Story dari regresi ke-999 kini menjulang di hadapannya.
Story yang dibuang oleh <Star Stream> mulai berkisah satu per satu. Mereka membangunkan Yoo Joonghyuk dari kedalaman ‘depresi regresi’.
Dokkaebi King mengerutkan alis dalam-dalam.
[Kalian kenapa ada di sini? Bukankah kalian sudah membuat kesepakatan denganku? Kalian tidak punya alasan untuk membantunya.]
Kalimat-kalimat mulai mengambang di atas [Final Wall].
⸢Kami sudah membuat kesepakatan dengan Dokkaebi King, tahu? Kalau kami menghancurkan world-line ini, dia akan mengirim kami kembali. Dia akan menghubungi Sponsor-mu, ‘Oldest Dream’, dan…⸥
Itu adalah kata-kata Lee Jihye dari putaran ke-999.
Dokkaebi King bicara lagi.
[Akulah yang memanggil kalian kemari. Kalian ingin kembali dicampakkan ke luar world-line? Kalian ingin kembali merasakan siksaan abadi—tersesat selamanya di celah dimensi yang mengerikan itu?]
Ucapannya mengancam.
[Yoo Joonghyuk ini adalah musuh yang kalian cari. Dialah biang keladi yang menghancurkan world-line kalian, yang menjerumuskan Story kalian dalam penderitaan.]
Ekspresi para ‘Outer Gods’ sedikit bergetar.
Dokkaebi King benar; sama seperti Yoo Joonghyuk, mereka juga datang sejauh ini untuk menyelesaikan dendam dari dunia mereka.
Saat itu, seseorang membuka mulutnya.
【Omong kosong apa yang kau ocehkan, hah? Justru kau—bajingan—yang melempar kami ke game sialan ini. Kalau skenario tidak dimulai, apa aku akan berdiri di sini macam ini?】
‘Monarch of the Great Abyss’, Kim Namwoon dari putaran ke-999, berkata dengan gaya preman. Seolah tekadnya sudah bulat, kekuatan Chaos yang mengerikan meletup dari tubuhnya.
[Giant Story, ‘Delusional Design’, mulai bercerita!]
【Keuh-euh, sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertarung bareng.】
Kim Namwoon terkekeh sambil melepas perban dari tangannya.
Ia adalah monster yang bahkan melampaui Sponsor-nya, ‘Abyssal Black Flame Dragon’. Tangan obsidian hitam legamnya, yang dipenuhi aura jahat lebih pekat daripada apa pun yang bisa dibuat Han Sooyoung, mulai menyedot malam <Star Stream>.
[Giant Story, ‘Heart Sealing the Sorrow’, mulai bercerita!]
Di belakangnya, seorang lelaki raksasa berdiri. Lee Hyunsung dari putaran ke-999, ‘King of the Silver Heart’.
Armor metal Story yang telah sempurna menutupi seluruh tubuhnya.
【Dokkaebi King, aku tidak masuk dalam kesepakatan itu. Aku tidak pernah menyetujuinya.】
Berikutnya, ‘Master of the Sunken Island’, Lee Jihye putaran ke-999, memanggil battleship raksasanya di udara.
[Giant Story, ‘Wanderer of the Eternal Horizon’, mulai bercerita!]
Aura samudra besar terasa dari Twin Dragon Sword-nya.
【…】
Tanpa sepatah kata, ia mencabut pedangnya dan berdiri melindungi sisi kanan Yoo Joonghyuk. Dengan itu, keputusan para raja telah jelas.
[Exclusive skill, ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’, dipaksa aktif!]
Pikiran dan tekad mereka mengalir penuh padaku.
Mereka semua membenci Secretive Plotter. Namun kebencian itu lahir dari kerinduan mendalam.
⸢Tak ada satu pun di semesta mana pun yang menaruh Yoo Joonghyuk sedalam mereka.⸥
Berkat Yoo Joonghyuk mereka bisa sampai sejauh ini. Demi memastikan mereka tiba di sini, Yoo Joonghyuk putaran ke-999 mengorbankan segalanya.
Lengannya terpotong, kakinya tercabik, matanya hilang, lalu nyawanya pun ia serahkan.
⸢Yoo Joonghyuk yang menyelamatkan mereka, dan yang membunuh mereka.⸥
Mereka hidup hanya untuk Yoo Joonghyuk—mana mungkin melupakannya?
Amarah yang dirantai di pulau tenggelam, duka yang hanya bisa ditahan dengan mengeraskan hati jadi besi; rasa sakit yang hanya bisa dilupakan dengan melempar diri ke jurang.
[Giant Story, ‘Flame of Eternity’, mulai bercerita!]
Dan luka yang hanya bisa terobati dengan membakar diri sampai habis. Mereka terus menyambung film yang nyaris putus, sampai akhirnya tiba di halaman terakhir cerita.
【Minggir, Dokkaebi King. Kami cuma ingin satu hal.】
Uriel putaran ke-999, ‘Living Flame’, berbicara.
【Kami ingin menyaksikan ‘akhir’ yang dulu tidak sempat kami lihat.】
Begitu kata-katanya selesai, [Flames of Conflagration] bergerak.
Kwa-kwakwakwakwa—!!
[Hellflame] yang dulu menghanguskan Hutan N’Gai kini membakar bagian dalam Wall. Hampir bersamaan, tangan kanan Kim Namwoon menancap ke paha Dokkaebi King.
【HAHAHA! Ayo bunuh Dokkaebi sekalian!】
Stigma kegilaannya menebas ruang dan waktu, menghancurkan Story, mengincar tubuh Dokkaebi King.
Story bertukar—serangan dan pertahanan: senjata delusi tumbuh dari lengan Kim Namwoon, sementara Star Relics muncul dari berbagai titik Wall menahan serangan.
Tsu-chuchuchut!
[Final Wall] adalah medan di mana Story Dokkaebi King paling kuat. Karena panggungnya demikian, posisi Kim Namwoon cepat terdesak.
Kalimat-kalimat bocor dari Wall dan menjadi nyata.
Shu-shushushuk!
Star Relics melesat, tubuh ‘Monarch of the Great Abyss’ ditembusi—tombak menusuk pahanya, panah menancap di lengannya. Namun meski Story hitam menetes, Kim Namwoon menyeringai.
【Ayo! Taekwon Hyunsung!】
Kwa-dudududu—
Lee Hyunsung putaran ke-999 memeluk Dokkaebi King dari belakang, dan baja dari tubuhnya menjalar, mengikat lengan dan kaki Dokkaebi King rapat.
【Jihye-yah!】
Begitu isyarat Lee Hyunsung terdengar, Master of the Sunken Island bergerak.
【Isi meriam.】
Battleship raksasa muncul lewat celah di Wall. Pusaran besar menyala, sesuatu dimasukkan ke meriam—kekuatan yang bisa meledakkan planet. Bukan peluru biasa.
【Tembak!!】
Ledakan besar—meteor melesat. ‘Living Flame’, turun bak bintang berekor surya, menembus langit.
Ia menjadikan tubuhnya peluru, terbang langsung menuju Dokkaebi King. Api menelan segala penghalang. Story putaran ke-999 berkumpul di ujung pedangnya.
【Bukan hanya Supreme King yang pernah membunuhmu.】
⸢Inilah metode para karakter putaran ke-999 menutup halaman terakhir.⸥
Matahari putih-panas meremukkan dinding luar, menyerbu maju. Story di Final Wall menggeliat kesakitan.
Serangan yang tak seorang pun world-line ini bisa tangkis.
⸢Namun ‘Dokkaebi King’ menahannya.⸥
Creeaaaaak-!!
Mata Dokkaebi King bersinar tajam dalam panas neraka.
Aaah, aaaaaaah!!
Stigmata di tubuhnya menjerit. Teks-teks seperti diambil dari [Final Wall]. Giant Story menyembahnya.
Story dalam diriku ikut gemetar.
⸢Modifier ‘King of the Stories’ bukan hiasan belaka.⸥
Raja Story di puncak <Star Stream>. Wajahnya agung, kejam, indah, sedih sekaligus.
⸢Dan akhirnya, menjadi Dokkaebi.⸥
Story tak berujung menyelimutinya. Seolah dunia ini tak boleh berakhir di sini.
⸢Ini bukan putaran ke-999.⸥
Aku merasa para karakter putaran ke-999 kini menoleh padaku.
Sayangnya, aku tak bisa bergerak.
Karena Story Dokkaebi King juga menatapku.
[…Kim Dokja!!]
Dokkaebi King berteriak padaku.
[Jangan menentang takdirmu. Kau mencintai Story lebih dari siapa pun. Aku dulu sama sepertimu. Tak ada yang lebih mengerti cintamu pada dunia ini daripada aku!]
Story menjulur padaku.
Han Sooyoung menutup telingaku, menggeram, “Jangan dengarkan dia. Ngomong kosong.”
Jung Heewon dan Lee Hyunsung berdiri di depanku. Yoo Sangah, Shin Yoosung, dan Lee Gilyoung mengelilingiku. Dari belakang, raungan pedang Lee Jihye terdengar.
[Semua bintang di Nebula <Kim Dokja’s Company> bersinar terang!]
Namun ada kata-kata yang semakin jelas saat kau mencoba menutupnya.
[Exclusive skill, ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’, lepas kendali!]
Story mengalir di Final Wall.
Constellation runtuh di medan perang lain—bahkan lebih brutal dari kami. Story bocor tak henti dari tubuh Great Sage, lusuh seperti kain perca. ‘Golden Gaze Fiery Eyes’-nya tak lagi bersinar.
⸢[…Aku tidak bisa melihat maknae-ku dengan jelas.]⸥
Uriel menopangnya. Archangel bersayap dua yang kini compang-camping memegang tangannya, membelai langit malam.
⸢[Dia hidup. Dia di sana, masih bersinar.]⸥
Constellation yang masih bertahan menyerbu lewat langit kacau.
Adegan berubah—Persephone memeluk Hades. Ia bicara pelan padanya.
⸢[Jangan khawatir, malam purbaku.]⸥
Matahari <Olympus> terbenam di atasnya.
Semua akhir itu menjadi kalimat menyayat di atas Wall. Ditulis hanya untuk menghapus mereka.
[Apakah kau tidak ingin menyelamatkan mereka?]
Mual naik dari perut terdalamku.
Dokkaebi King berteriak:
[Dirimu yang sekarang tidak bisa menyelamatkan mereka. Si pecinta Story tidak bisa mengubah Story itu sendiri.]
Karena kau mencintainya.
[Hanya yang melampaui Story, memahami kehampaannya, bisa keluar dari belenggu Probability.]
Badai aftermath makin buas, suara retak memekakkan. Story dari Dokkaebi King menelan kekuatan para tokoh putaran ke-999.
Dokkaebi King merobek armor Story Lee Hyunsung dan mengulurkan tangan padaku.
[‘One Single Story’ yang kau bangun cukup untuk mewarisi <Star Stream>. Ambil tanganku. Keinginan kita sama. Aku tak ingin Story bintang-bintang itu lenyap.]
Terdengar tulus. Cahaya matanya, Story-nya—semuanya membuktikan kejujurannya.
Story <Star Stream> bersinar dari sosoknya.
⸢Story yang ia baca lama-lama telah menjadi bagian dirinya.⸥
Ia kini adalah <Star Stream>.
Ia sungguh tidak ingin cerita ini berakhir.
[Lanjutkan… cerita ini. Jadilah protagonis world-line baru, dan bersama Story-mu, teruskan pesta ‘Oldest Dream’. Kau lahir untuk itu. Kau bisa sampai sejauh ini karena itu!]
Aku mengingat semua “keberuntungan” yang kuterima.
[<Star Stream> sedang menatapmu.]
Mengapa Probability <Star Stream> begitu ramah padaku?
Story Dokkaebi King menyampaikan alasannya. Cahaya meledak di penglihatanku.
[Jangan lupakan apa yang kau inginkan. Kau bukan ‘lirik terakhir’. Kau adalah ‘Keabadian’.]
Story Constellation mengalir di belakangnya.
Dia benar. Aku tidak ingin sejarah itu berakhir.
⸢Great Sage melihat bintang jatuh dan merasakan ajal mendekat.⸥
Aku menoleh. Yoo Joonghyuk hampir bangkit dari depresi regresi. Matanya—kosong namun menatapku.
⸢Namun, ada beberapa cerita yang harus berakhir.⸥
Ch 510: Ep. 98 - Have you protected all that you were supposed to protect, III
[■■-mu mulai bergetar tidak stabil!]
Aku memaksa tubuhku bangkit sambil menggenggam Unbroken Faith erat-erat. Gagang pedang yang menemaniku dari awal, lewat hampir seluruh skenario, terasa kuat di tanganku.
Ujung pedang menyentuh tanah dan kalimat-kalimat mulai bermunculan. Kalimat-kalimat yang belum pernah kulihat.
Story terakhirku telah dimulai.
"…Kim Dokja?"
Aku menyingkirkan tangan Han Sooyoung yang menutupi telingaku.
Matanya bergetar. Dalam irisnya, tercermin diriku yang memerah. Luka panjang membelah pipiku; sayapku tercabik, tanduk Demon King-ku patah. Aku benar-benar berantakan.
Dan Han Sooyoung percaya pada sosok berantakan seperti ini sampai sekarang, dan menemaniku sejauh ini.
[Sudah membuat keputusan?]
Dokkaebi King di pusat percikan energi bertanya.
Para makhluk dari putaran ke-999, para ‘Outer God Kings’, melakukan segala cara untuk menahan tekanan. Pertarungan masih imbang sejauh ini, tapi arah badai aftermath Probability jelas akan menguntungkan sisi selain mereka pada akhirnya.
"Benar." jawabku pada Dokkaebi King. "Aku akan menyeberangi ‘Final Wall’. Dan kemudian, menemui sosok yang berada di baliknya."
Dalang semua tragedi ini: ‘Oldest Dream’.
"Aku akan menemuinya, dan menghentikan semua tragedi dunia ini."
Dokkaebi King menyeringai puas, seolah puas pada pilihanku.
[Memang. Sangat baik. Itu sepenuhnya mungkin bila kau menjadi penerusku. Sekarang, kemarilah. Cepat, warisi kehendak <Star Stream>…]
"Aku tidak pernah bilang aku menerima tawaranmu."
Aku mengaktifkan [Way of the Wind] dan [Electrification] bersamaan.
Teknik gerak tercepat dunia ini dibalut energi listrik putih, tubuhku berubah menjadi kilatan cahaya. Dengan kecepatan tertinggiku, aku menembus melewati Dokkaebi King dan para Outer God.
Tujuanku adalah bagian terdalam [Final Wall].
[Kau…!!]
Suara terkejut Dokkaebi King terdengar. Aku juga melihat kalimat-kalimat di atas [Final Wall] berlari cepat di kejauhan.
⸢Tempat jatuhnya sisik terakhir Abyssal Black Flame Dragon, dan bulu terakhir Uriel.⸥
Aku menjerit panik dan berlari ke arah kalimat itu.
⸢Tempat jatuhnya tetes air mata terakhir Persephone.⸥
Aku harus menghentikan kalimat-kalimat itu sebelum selesai. Sekalipun aku melihat akhir dunia ini, aku tidak boleh membiarkan kata-kata itu tuntas.
Seperti menyadari niatku, Dokkaebi King berteriak kaget.
[Tidak, berhenti! Kau belum diperkenankan! Kau bahkan tidak bisa menyentuh Wall itu, apalagi melintasinya!]
Tsu-chuchuchut—!!
Saat ia selesai bicara, badai aftermath Probability menghantam tubuhku. Kilatan menghancurkan tubuh inkarnasiku sampai ke tingkat atom. Sejenak, kepalaku kosong oleh rasa sakit.
[‘Final Wall’ menolak pendekatanmu!]
Dalam sekejap, kata-kata di Wall memperluas jarak dan menjauh tak terkejar.
⸢Kalimat-kalimat itu bukan milik Kim Dokja.⸥
Hembusan kuat menjatuhkanku. Seperti kata-kata yang dibuang ke kekosongan, tubuhku terpental ke belakang, menghantam sesuatu keras dengan thud!
"Kau idiot! Kau kira bisa menyelesaikan apa pun dengan nekat sendirian??"
Itu Han Sooyoung. Aku tersenyum getir padanya.
"Aku tidak berlari sendirian."
Anggota <Kim Dokja’s Company> berlari ke arah kami dari belakang.
Aku tidak mau kehilangan siapa pun. Aku tidak bisa.
"Dokja-ssi! Terus lari!"
Jung Heewon, [Hour of Judgement] menyala, menerjang dengan cahaya merah di matanya.
Lee Hyunsung dan Lee Jihye di sisi kiri dan kanan, Yoo Sangah dan anak-anak di belakang mereka. Di bagian belakang, Jang Hayoung dan para master kami menutup formasi.
"Bawa ini! Pil Hidup dan Mati terakhir!"
Lee Seolhwa—yang tidak bisa ikut karena Gong Pildu—melemparkan kotaknya. Aku langsung menelan satu pil [Life and Death Pill]. Tubuh inkarnasiku yang hancur pulih cepat.
[Hentikan!!]
Bersamaan dengan teriakan Dokkaebi King, makhluk-makhluk aneh muncul dari paragraf Wall—Outer God juga, tapi yang tak punya Story cukup besar untuk dicatat.
【■■■!!▪▪▪ ▪▪▪ ▪▪▪!!】
Tidak semua Outer God mengikuti raja mereka. Sebagian memilih menjadi budak Dokkaebi King, menjadi pekerja sukarela skenario meski punya kekuatan besar.
Kwa-kwakwakwakwa—!!
[Hentikan mereka! Jika berhasil, Story kalian akan kutulis di ‘Final Wall’!]
Para master beladiri kami melihat tentakel datang dari segala arah dan mencabut senjata mereka.
"Tinggalkan tempat ini pada kami."
[Breaking the Sky Swordsmanship] dari Breaking the Sky Saint, dan [Purest Sword Force] milik Kyrgios bersatu menjadi cahaya tunggal, mengukir kalimat mereka di Wall.
[Giant Story, ‘The 1st Murim’, mulai bercerita!]
Dua pendekar terhebat Murim menahan tentakel—pertempuran sengit pecah. Tapi waktu yang mereka beli singkat.
‘Outer Gods’ terlalu banyak keluar dari ‘konteks’ yang dibuka Dokkaebi King.
[Semua Story <Kim Dokja’s Company> memancarkan cahaya terang!]
Kami tak boleh menyia-nyiakan waktu itu. Bagian Wall yang menayangkan Story Uriel dan Great Sage makin jauh.
Hanya ada satu cara. Kami harus lebih cepat daripada mundurnya Wall. Tapi bagaimana…
Lalu sebuah paragraf muncul di [Final Wall].
⸢Tidak kusangka ada ‘Green Zone’ di atas dinding… Awalnya, manusia sendiri yang memberi konsep ‘ruangan’ padanya, kan.⸥
Aku menoleh ke lantai.
Lantai itu pun sebuah ‘Wall’, berdiri pada arah lain. Jejak kaki kami tertinggal di sana. Story yang kami kumpulkan mengambang di atas jejak kami.
Itu dari skenario pertama. Saat kami mencoba kabur dari subway.
Sorot bintang menerangi kaki kami.
Kami berlari lagi. Story menciptakan jalan.
Melewati pertempuran Geumho, Chungmuro…
Capture the Flag. Para nabi. Lalu…
Setiap skenario penuh perjuangan. Setiap langkah menantang kemustahilan. Semua tragedi itu menjadi cerita. Dan kami berlari di atasnya.
Story yang terurai seperti benang berubah menjadi wujud—seekor harimau putih berlari di sampingku.
[Story, ‘King of a Kingless World’, sedang mengantar perjalananmu.]
Harimau putih itu menciptakan jalan, mengaum, lalu berhenti—seolah jalan setelah ini bukan miliknya lagi.
[Story, ‘One Who Opposes the Miracles’, sedang mengantarmu.]
Seekor elang biru terbang di atas. Story saat aku membunuh Returnee Myung Il-Sang.
[Story, ‘One Who Scorned the Storyteller’, sedang mengantarmu.]
Semua Story kami membuat pijakan.
Wajah rekan-rekanku berubah saat Story mereka bangkit. Lee Hyunsung berkali-kali menoleh; Shin Yoosung pecah menangis.
⸢Ini jalan yang mereka jalani, dan cerita yang harus mereka selesaikan.⸥
[Story, ‘One Who Hunted the King of Disasters’, sedang mengantarmu.]
Bayangan ular raksasa menopang jalan—Story Yamato no Orochi.
Semua itu berharga. Kami hidupinya sepenuh hati. Karena itulah kami di sini.
Tsu-chuchuchut!!
Story-story melemah diterpa badai.
[Story, ‘One Who Murdered the Outer God’, sedang mengantarmu.]
Story seperti cumi raksasa melindungi kami.
[Story, ‘Demon King of Salvation’, mulai menceritakan kisah terakhirnya.]
Dengan semua tenaga, aku mengayunkan Unbroken Faith. Kami menerobos Outer Gods dan berlari menuju [Final Wall].
Story para Constellation masih berlanjut di kejauhan.
⸢‘Flame of Conflagration’ terjatuh dari tangan Uriel. Pada momen terakhir, ia menatap bintang tertentu di langit malam. Dan lalu…⸥
Belum terlambat. Uriel, Abyssal Black Flame Dragon, Great Sage—mereka masih hidup.
Story ini bisa berubah.
[‘Final Wall’ tidak mengizinkan pendekatanmu!]
Sedikit lagi.
[‘Proses pencegahan akses’ dimulai.]
Langkah kami terhenti.
Di depan kami berdiri dinding-dinding tipis transparan, bertumpuk, rapat tak tertembus.
Kami memukulnya, tapi kekuatannya mustahil ditembus Story pribadi.
Outer Gods menerobos para master dan mendekat. Dokkaebi King terlihat lega, berteriak pada kami.
Aku mengabaikannya dan menatap langit malam.
⸢Semua bintang meredup, tapi bukan berarti semuanya padam.⸥
Riak muncul di langit. Han Sooyoung paling cepat menyadarinya. Ia mengucek mata.
"Dia telat banget!"
Bagian depan kereta melesat ke arah kami. Sun Train milik Surya menghantam puing-puing ark yang beterbangan.
[Constellation, ‘Supreme God of Light’, sedang melakukan inkarnasi ke lokasi Final Scenario!]
[Maaf atas keterlambatanku, Demon King of Salvation.]
Akhirnya ia mencapai Status Myth-grade, melintasi langit malam untuk tiba di sini.
"Sama sekali tidak. Kau datang tepat waktu."
[Giant Story, ‘Demon Realm’s Spring’, mulai bercerita!]
Akhirnya, syarat ‘Beginning/Gi(起)’ terpenuhi.
[‘Stage Transformation’ sedang aktif!]
Ch 511: Ep. 98 - Have you protected all that you were supposed to protect, IV
"Akan bayar ongkos keretanya nanti!"
Dengan Han Sooyoung yang berseru pongah di depan, kami naik ke kereta Surya.
Ledakan percikan luar biasa membuncah di roda kereta. Kendaraan itu berputar besar di udara dengan suara menggelegar, lalu menembak lurus menabrak dinding transparan, ledakan sonik boom! meletus dari belakangnya. Lee Hyunsung berteriak.
"Retak!"
Bersamaan suara Craaaaaaack!, lapisan tembok transparan mulai runtuh.
Kami terus menerobos lapisan demi lapisan dinding dan melaju maju. [Final Wall] yang menampilkan Story para Constellation semakin mendekat.
Raungan Dokkaebi King bercampur kacau dengan Story dari putaran ke-999.
[Constellation, ‘Supreme God of Light’, sedang melepaskan seluruh Status-nya!]
Seluruh tubuh Surya di ruang kendali bersinar seperti matahari pijar putih. Story menetes dari luka-lukanya. Mungkin, ia pun telah membayar harga berat untuk sampai di sini.
[■■ milik Constellation Supreme God of Light adalah ‘Final Engineer’.]
Meski begitu, Story-nya tak berhenti. Tanpa menunjukkan rasa sakit, ia membakar tubuhnya sendiri sebagai bahan bakar untuk menjalankan [Sun Train]. Seolah itu tugasnya sebagai ‘Supreme God of Light’ yang hidup sampai saat ini.
[Giant Story, ‘Demon Realm’s Spring’, sedang mengantarmu dalam perjalanan!]
[Output tenaga masih kurang!]
Meski tekadnya menyala membakar seluruh tubuh, laju kereta mulai melambat. Semakin dekat ke pusat [Final Wall], semakin tebal lapisan pelindungnya.
Dan tepat sebelum dinding seperti jaring teks itu menabrak bagian depan kereta, Jung Heewon bergerak.
"Serahkan padaku!"
"H-Heewon-ssi?! Hkk!"
Begitu ia mencengkeram leher Lee Hyunsung, tubuh pria itu mengecil cepat dan berubah menjadi pedang baja. Ujung pedang itu kemudian menyala membara dalam api [Hellfire].
[Giant Story, ‘Torch that Swallowed the Myth’, sedang mengantarmu dalam perjalanan!]
‘Pengembangan/Seung (承)’.
Story yang menyinari medan perang <Gigantomachia> kini menyala membakar [Final Wall].
Kwa-kwakwakwakwa—!!
Lidah api luar biasa membuncah dari depan kereta, membungkus sisi depan seperti kobaran neraka.
Dengan [Hellfire] menyala di seluruh tubuh, Jung Heewon berteriak dengan suara seperti terbakar lava.
"Story, shmory! Semuanya berakhir di sini!"
Setiap kali pedangnya menyala, jaring teks itu terrobek.
Ia mengayunkannya berkali-kali. Meski percikan aftermath storm menggerogoti tubuhnya, ia tak lupa memperhalus teknik pedangnya—bahkan di neraka ini.
Inilah jalan hidup Jung Heewon. Dan kami berlari di atas jalan itu.
Namun semua itu masih belum cukup. Kami butuh kekuatan yang jauh lebih besar.
Kalimat-kalimat di [Final Wall] terbentang di kejauhan.
[Giant Story, ‘Season of Light and Darkness’, sedang mengantarmu dalam perjalanan!]
Story Uriel dan Abyssal Black Flame Dragon melintas menembus Wall.
Story Cahaya dan Kegelapan bertabrakan garang melindungi kami, dan sayap-sayap teks tumbuh dari sisi kereta. Layaknya Apocalypse Dragon mengaum, kereta melahap dinding-dinding itu dan terus maju.
[Hentikan!!]
Dokkaebi King mulai mengejar kami sebelum sempat kami sadar. Story memancar dari tangan dan kakinya, dan meski para pejuang regresi 999 mengejarnya, ia tetap mengulurkan tangan ke arah kami.
Tsu-chuchuchuchut—!!
Percikan Probability meledak dari lantai, membuat kereta goyah. Saat nyaris oleng dan tumbang, kalimat-kalimat baru muncul di [Final Wall].
Great Sage, Heaven's Equal yang tak pernah menyerah hingga napas terakhir, berdiri di sana.
Pada saat bersamaan, seorang pria berjas hitam di belakang kereta bangkit.
"Yoo Joonghyuk!"
‘Secretive Plotter’ yang meminjam tubuh Yoo Joonghyuk mengangkat tangan.
Begitu ia melakukan itu, para Outer God bangkit dari badai aftermath di lantai. Dan ini bukan para ‘Nameless Ones’ lemah.
[Giant Story, ‘Liberator of the Forgotten Ones’ sedang mengantarmu dalam perjalanan!]
Nameless Ones yang dulu menolong dan melawan kami di ‘Journey to the West’ menopang kereta seperti kapal di sungai Tongtian, membawa kami menuju [Final Wall].
[Kau telah mendekati inti ‘Final Wall’.]
Akhirnya, semua dinding pelindung runtuh. Kereta rusak di mana-mana, Surya pingsan, Story-nya padam.
Tak jauh di depan, [Final Wall] asli terlihat—lebih tebal, lebih luas dari apa pun.
【Inilah dinding yang tak bisa kusilang.】
Secretive Plotter bicara.
Akhir-akhir Yoo Joonghyuk berjejer.
Dan bukan hanya dia—
Dinding itu mencatat akhir semua Constellation. Momen terakhir Uriel dan Great Sage ditulis langsung sekarang.
Kami turun dari kereta dan berlari.
⸢Bila kalimat-kalimat itu dihapus; bila semua tragedi bisa dihentikan.⸥
Secretive Plotter bicara.
【Cara biasa tak berguna. Aku sudah mencoba kekuatan brute force, tapi dinding ini tak hancur.】
Jung Heewon berteriak, "Kita sudah sejauh ini, pasti ada…!"
【Mulai sini, tugasmu.】
Ia memandangku. Dalam pandangannya, ada Yoo Joonghyuk turn ketiga, rekan seperjuanganku.
⸢Apa sebenarnya ‘Akhir’ yang ingin kau lihat?⸥
Lee Jihye berkata, "Dia gagal bahkan setelah 1863 kali hidup, jadi… ahjussi yakin bisa?"
Benar.
Aku bukan ‘protagonis’ seperti Yoo Joonghyuk, atau ‘penulis’ seperti Han Sooyoung. Tapi justru karena aku bukan keduanya… mungkin ada hal yang hanya bisa kulakukan.
Mungkin hanya aku yang bisa mengingat sesuatu yang tak dilihat protagonis dan dilupakan penulis.
⸢Tugas yang hanya bisa dilakukan seseorang yang membaca 'Ways of Survival' sangat, sangat lama.⸥
Layar itu menyala, seperti layar yang pernah kubaca tanpa henti.
⸢‘Three Ways to Survive the Destroyed World’.⸥
Segala sesuatu dari epos itu hidup dalam diriku.
Aku memang tak pernah membaca versi revisi final. Aku tak tahu akhir aslinya. Tapi—
⸢‘Kau datang terlalu awal. Di sini belum ada apa-apa.’⸥
Seperti Dokkaebi King turn 1863 katakan.
⸢Bagaimana jika seseorang ingin aku yang menuliskannya?⸥
[Skill eksklusif, ‘Reading Comprehension’, melampaui batas!]
Kepalaku panas membakar. Tapi aku terus membaca Story di dinding. Semua koneksi, foreshadowing, alat naratif…
⸢Hal-hal yang muncul di novel namun belum dipakai sampai akhir.⸥
Dan celah-celah dalam Story pun muncul. Ruang kosong menunggu ‘epilog’.
⸢Kim Dokja tahu persis apa itu.⸥
Lima celah, hanya terlihat oleh pembaca sejati.
Jang Hayoung menekan celah pertama.
⸢Ini adalah kisah tentang ‘komunikasi yang mustahil’.⸥
"Heewon-ssi, Gilyoung-ah!"
Dua bagian selanjutnya bersatu.
⸢Ini kisah tentang ‘kebaikan dan kejahatan’ yang tak bisa dipisah.⸥
"Yoo Sangah-ssi."
Ia menekan celah.
⸢Dan ini kisah tragedi yang terperangkap dalam siklus.⸥
Tinggal satu. Fragmen terakhir, yang tak pernah muncul di novel.
"Fourth Wall."
Kami tahu apa yang harus dilakukan.
Fragmen teks putih muncul di telapak tanganku.
⸢A ku su ka cer it a mu.⸥
Aku tak berkata apa-apa. Aku berlari, menancapkan fragmen itu.
⸢Ini kisah seorang pembaca yang ingin mengubah akhirnya.⸥
BOOM!
[Kode dibuka.]
⸢Pedang yang terbang ke leher Great Sage dan Uriel…⸥
Aku menggenggam kalimat itu.
Tsu-chuchuchuchut—!!
Tanganku seperti dibakar. Story menusuk kulit dan daging. Tapi aku bertahan.
[‘Final Wall’ bingung.]
Tidak. Siapa yang menginginkan akhir seperti itu?
[Berhenti! Kuminta berhenti!!]
Dokkaebi King mengejar, Story menetes dari tubuhnya, aura pembunuh menelan pandangannya.
[Kau tak boleh menyentuh Wall! Kau akan menyesal! Tak ada apa pun di baliknya! Bahkan bukan hal yang kau inginkan!]
Dia salah.
Oldest Dream ada di baliknya.
"Wenny King!"
Wenny King keluar dari bayanganku dan membelenggu Dokkaebi King.
Aku tak melepas kalimat itu.
⸢Pedang yang terbang ke leher Great Sage dan Uriel w…⸥
Aku menahan huruf ‘w’, mencegah vokal berikutnya lahir. Pu-shu-shuk! Jemariku terpotong. Story menjerit dari luka.
Lalu sesuatu lembut memeluk tanganku.
"Baat!"
Biyoo, dengan seluruh tenaga, menggosok teks itu seperti penghapus hidup.
⸢Storyteller memihak Dokja/pembaca.⸥
Bersama Biyoo, aku menghempas kalimat itu, memukul, menusuknya dengan pedang. Tolong. Tolong. Tolong!
⸢Dan akhirnya…⸥
Retakan kecil muncul.
Huruf-huruf runtuh.
Akhir sedang berubah.
⸢Te bades flyin in aaat te nec of Great an Ur el…⸥
Kata-kata hancur jadi badai percikan, menjadi tak terbaca.
⸢■■blade■■■■Ur■■■■Sage■■■■■■■■■■■■■■■■■■⸥
【Ooooooooooh!!】
Para Outer God meraung seperti memuja dewa agung.
Aku menekan luka berdarah Story, menyaksikan permukaan Wall berubah. Shin Yoosung menggenggam tanganku tak sadar.
"Ahjussi…"
Wall runtuh.
Story Wall dan Story kami bercampur. ■■ berputar, membentuk lingkaran.
Di balik lingkaran gelap itu… sesuatu.
[Hahahaha!! Sesuai perjanjian, akulah yang pertama melihat di balik ‘Final Wall’!!]
Wenny King mendorong Dokkaebi King, melompat. Saat Dokkaebi King menjerit, [Black Heavenly Demon Sword] menusuk tenggorokannya.
Rekanku berlari ke arahku.
Sesuatu di balik lingkaran menatap kami. Aku menatap balik.
⸢…Apa itu?⸥
Napas sulit. Sesuatu menarikku. Pengalaman, perasaan, penilaianku mengalir di atas Wall sebagai kalimat patah.
⸢Setiap…⸥
"orang…!!"
Aku tak tahu apakah aku berteriak, atau Wall melakukannya.
Aku hanyalah deskripsi.
Barisan kalimat memudar… satu per satu. Lambat, menyakitkan.
Sampai semua berhenti.