141. Resonansi (공명)
[System Message]
Tingkat kemahiran Mesin Abadi telah mencapai ambang batas!Mesin Abadi mengalami perubahan struktural!
Sssrrrk...
“Belum selesai. Masih ada lagi.”
Ia menutup mata, memusatkan seluruh fokusnya ke titik itu.
Whirr... Clang.
[System Message]
Kecepatan produksi Mesin Abadi meningkat!Efisiensi produksi energi meningkat!Stat Mesin Abadi naik +1!Stat Mesin Abadi naik +1!Stat Mesin Abadi naik +1!…
“Aku bisa merasakannya.Putarannya jauh lebih cepat.”
“Selama ini, aku tak pernah bisa sembarangan memakai skill-ku.”
“Sekarang... mungkin aku bisa menembakkan skill besar dua kali berturut-turut.”
Tak perlu lagi menyerap energi magi dari luar tubuh hanya untuk bertahan.
“Meski begitu, tetap harus terus menyerap kalau mau meningkatkan stat magi.”
Ding.
Belum sempat ia menarik napas lega, jendela sistem lain muncul.
[System Message]
Skill baru terbentuk!Skill “Resonansi” telah tercipta.
“…Kau serius memberiku ini?”
“Ini... skill pamungkas, bukan?”
“Penyihir yang bisa melemparkan sihir tanpa menghabiskan energi...itu cuma definisi dewa kecil.”
Ia memejamkan mata sejenak, menertawakan dirinya sendiri.
“Astaga. Aku sendiri takut akan diriku.Seberapa jauh aku bisa naik lagi, ya?”
Dengan skill ini saja, rasanya dunia kiamat pun bisa ia tahan sendirian.
“Baiklah. Kalau begitu... sudah saatnya uji coba.”
Beberapa Saat Kemudian — Ruang Latihan
“Soedaejang-nim, kami datang sesuai panggilan.”“Kim jungwi-nim, ada urusan apa memanggil kami di hari libur?”
“Ah, bukan hal besar.Aku cuma... merasa tercerahkan.”
“Tercerahkan, maksud Anda?”“Pagi-pagi begini... pencerahan?”
“Kita main petak umpet.”
“…Maaf, apa?”“Petak umpet, Soedaejang-nim?”
“Ya. Lima menit.Gunakan apa pun — senjata latihan juga boleh.Tangkap aku, kalau bisa.”
Itu saja sudah cukup.
“Kami tidak akan menahan diri, Soedaejang-nim!”“Anda janji, ya!”
“Kapan aku pernah mengingkari janji?”
Seohyeon menggenggam pedang kayunya, matanya berkilat antusias.
“Baik. Kalau begitu...”
Minjun tersenyum.
“Mulai.”
Piiip!
‘Untuk makan malam regu, mereka akan berjuang mati-matian.’
“Aktifkan — Resonansi.”
[System Message]
Skill Resonansi diaktifkan.Konsumsi magi diabaikan selama 60 detik.
Wuuuuum.
“Skill aktif — Shadow Leap.”
Wuusss!
Tubuhnya lenyap dari pandangan.
“Hah?! Di mana dia?!”“Baru saja di depan!”“1 arah jam satu! Tidak—sekarang jam sebelas!”
“Tidak masuk akal!Stat kelincahan berapa, itu?!”“Aku tak bisa bahkan membaca gerakannya!”“Dia seperti teleportasi!”“Lupakan! Ini bukan petak umpet, ini neraka!”
‘Durasi Resonansi... satu menit tepat.’
“Hebat. Dua puluh kali Shadow Leap tanpa konsumsi.Dan efek sampingnya... hanya sedikit overheat.”
“Kau sengaja tidak menahan diri, ya!”Suara datang dari belakang.
Wuus!
Sebuah pedang kayu menyambar udara tepat di samping wajahnya.
Minjun menoleh, tersenyum.
“Oh? Hampir saja, Seohyeon.”
“Heh... banyak kemajuan, ya.”“Terima kasih. Metode latihan Hunter Army sangat cocok dengan saya.”
Namun...
Lima menit berlalu.
Minjun tertawa kecil.
“Kerja bagus.Kalau mau izin makan malam, coba lagi nanti.”
Ia berjalan keluar ruangan, melambaikan tangan santai.
“Soedaejang-nim makin hari makin seperti monster.”“Setuju. Dia tak punya batas, sepertinya.”
“…Aku bahkan sudah bertarung sungguh-sungguh.”
Senin — Markas 88 Unit Hunter Khusus
Hari pelatihan untuk Operasi Ulleungdo akhirnya dimulai.
Pagi itu, Kim Minjun berdiri di depan gerbang markas dengan plakat besar di atasnya bertuliskan:
“Cabut Semua Kepala Monster.”
Di bawahnya, tengkorak orc sungguhan tergantung sebagai simbol kehormatan.
“Jadi mereka benar-benar memajang kepala orc sungguhan.”
“Salam hormat!”
“……”
‘Ah, ya. Lima orang yang kupukul tempo hari... semua dari sini, kan.’
‘Ya sudah. Salah sendiri menantangku waktu itu.’
Sesampainya di lapangan parade, para perwira yang lebih bersahabat langsung menyapanya.
“Kim jungwi-nim! Apa akhir pekan Anda menyenangkan?”“Mari bekerja sama dengan baik!”
Mereka adalah para korban “kesombongan” unit khusus yang kini justru berterima kasih padanya.
“Ya, saya akan mengandalkan kalian.”
Beberapa menit kemudian, Kolonel Park Gyeokpo naik ke podium.
“Ten-hut!”“Ah, cukup. Hari ini telingaku berdengung, abaikan saja hormatnya.”
Kolonel Park melambaikan tangan, menatap 200 perwira yang berbaris rapi.
“Mulai hari ini, kalian adalah inti dari Operasi Ulleungdo.Kalian dilatih untuk menghadapi sesuatu yang tidak dikenal — mungkin bahkan bencana duniawi.”
Pikiran Minjun bekerja cepat.
‘Tujuan pertama: memperpanjang durasi dan kekuatan pedang magis.Kedua: maksimalkan kemampuan individu.Ketiga: sinkronisasi tim.Dan semua itu... dalam lima puluh hari.’
“Letakkan perlengkapan di sisi lapangan!Langsung siapkan diri untuk pelatihan!”
“Ya!”
“Baik!”
Park Gyeokpo melangkah di depan barisan.
“Kalian sudah mengenakan Power Suit, kan?Sekarang tambahkan ini juga.”
Ia menunjuk tumpukan logam hitam di belakangnya.
Para perwira menelan ludah hampir bersamaan.
“Tunggu... itu bukan beban biasa, kan?”
“Itu beban latihan untuk unit augmentasi...”
“Kita... kita benar-benar harus memakainya?”
‘Menarik.Mari lihat seberapa jauh kalian bisa bertahan — dan seberapa banyak lagi aku bisa melampaui manusia biasa.’
142. Pelatihan Penguatan (강화 훈련)
“Itu apa, ban kendaraan?”“Kelihatannya ban antipesawat... atau semacamnya?”
‘Hanya dari bentuknya saja sudah kelihatan beratnya.’
Dan di sisi kanan lapangan, sesuatu yang membuat seluruh perwira menggigil:
Topeng gas.
Di bawahnya, deretan potion pemulih tersusun rapi di atas meja logam.
‘Sudah kuduga. Mereka akan menggiling kami sampai di ambang kematian.’
‘Tidak heran. Monster kelas menengah saja banyak yang kebal terhadap peluru magis.’
‘Ironis ya... sekarang zaman ketika tentara lebih memilih pedang daripada senapan.’
‘Kalau aku sih, bahkan seminggu penuh pun tidak masalah.’
Tubuh yang dulu tangguh di dunia lain, kini diperkuat dengan latihan tanpa henti dan berbagai ramuan militer.
“Ugh... gila... ini seberat apa, sih?”“Dengan semua ini di badan, gimana kami bisa jalan?”
Bahkan unit khusus pun tidak pernah melakukan latihan sekejam ini.
“Bangun! Belum mulai, kalian sudah mau tumbang?!”
“Kita harus berlatih seolah di Apophis ada seribu monster kelas menengah!Tak bisa? Maka harus bisa! Mengerti?!”
“Ya, Kolonel!!”“Siap, Kolonel!!”
“Baik! Mulai dari sekarang, lari pulang-pergi 50 kilometer di lapangan!Sampai selesai, tidak ada istirahat!”
“Ja—jalankan!!!”
“Kolonel Park, boleh saya menambah beban?”
“Kalau sanggup, silakan! Tapi kalau tubuhmu cedera, aku akan hentikan sendiri!”“Dimengerti.”
Tap! Tap! Tap!
‘Bagus. Aku bisa merasakan tekanan di otot.’
‘Biasanya, latihan macam ini hanya menambah 1 atau 2 poin stat...Tapi sekarang, yang kucari bukan stat — melainkan skill.’
‘Kalau konsisten, seharusnya bisa naik ke D... bahkan C.’
‘Alasan mereka tidak berkembang sejauh ini mungkin karena... aku belum cukup menderita.’
Tapi ia terus berlari.
‘Apophis akan penuh ribuan monster menengah ke atas.Jika aku ingin memastikan tak satu pun orang mati,aku harus naik ke level berikutnya — sekarang.’
“Aaaaahhh!!”
Beberapa Hari Kemudian
Namun efeknya juga jelas.
“Stat dayaku naik 2 poin lagi!”“Aku juga — stamina-ku naik 3!”
“Minum potion seperti minum air — keistimewaan besar, ya.”“Tentu saja. Biasanya harganya setara satu mobil kecil!”“Dan sekarang kita bahkan dapat ramuan energi setiap makan.Stat pasti naik terus.”
Para perwira mulai tersenyum — hasil dari penderitaan mereka mulai tampak.
“Eh... bukannya itu Kim jungwi?”“Hah? Sekarang Minggu, kan?”“Dia... masih latihan?”
Benar.
“Orang itu... masih manusia, bukan?”“Kudengar dia berlatih 10 jam sehari.”“Pantas kariernya melesat begitu cepat.”
“Bagus... akhirnya muncul.”
[System Message]
Stat Stamina +1Stat Kelincahan +1Skill Stamina Boost meningkat ke D-rankSkill Agility Boost meningkat ke D-rank
“Heh. Barang bagus.”
“Semua berkat Kolonel Park. Kalau bukan karena beliau, mana bisa aku dapat ini.”
“Kalau begitu... target selanjutnya C-rank.”
“Hah, sempurna.”
Ia menatap jam di dinding.
“Ah, hampir lupa. Eunseo akan datang berkunjung.”
Namun kunjungan pribadi diperbolehkan.
“Heh. Para jenderal benar-benar peduli citra, ya.”
Padahal kenyataannya — Apophis sudah ada lebih dari dua puluh tahun.
“Kalau orang tahu kebenarannya, pasti sudah rusuh total.”
“Baiklah. Saatnya panen semua bonus latihan ini sambil makan enak.”
Minjun bersiul kecil, melangkah ke ruang kunjungan.
Satu alasan sederhana kenapa ia memanggil Son Eunseo hari ini:
“Aku ingin ayam goreng dan pizza.”
“Tidak ada satu pun restoran di sekitar sini.Mereka ini hidup tanpa hiburan, rupanya.”
“Hei! Di sini!”
“Wah, jarang-jarang lihat kamu pakai baju biasa.”“Kalau aku datang dengan seragam dan harus bicara sopan di depanmu,itu malah canggung, tahu.”
“Hah, pizza dan ayamnya?”“Sudah kubilang, aku bawa semuanya.”
“Heh, aku asal bercanda waktu bilang bawa makanan... tapi kamu benar-benar bawa. Terima kasih.”“Jangan geer dulu. Kalau bukan karena aku kasihan, aku tidak datang sejauh ini.”
Sementara itu, Minjun menyantap makanan dengan lahap luar biasa.
‘Orang ini... aneh.’
‘Sikapnya kadang menyebalkan.Mulutnya seenaknya.Tapi tetap saja... aku ingin tahu lebih banyak.’
Ia tersenyum samar.
“Latihan di sana... seberat itu, ya?”“Lumayan. Kami pakai power suit, topeng gas, dan ban.Beberapa perwira pingsan setiap hari.”
“…Itu latihan, atau penyiksaan?”
‘Kalau mereka sampai melatih dengan cara sekeras itu...berarti misi yang akan datang benar-benar gila.’
‘Kali ini aku pasti lulus.’
Namun tepat saat ia menarik napas...
Sebuah suara asing muncul di kepala Kim Minjun.
“Kau... bisa mendengarku, bukan?”
Suara itu bergema langsung di benaknya —
dingin, dalam, dan sangat tidak manusiawi.
143. Anak Laki-laki (남자아이)
– Kim Minjun-nim!
‘Lama juga, ya. Sekarang kau di mana?’– Ya! Setelah menyelesaikan pencarian di Jeju... sekarang saya di Ulleungdo!
– Kim Minjun-nim! Ada sesuatu yang sangat besar bergerak di bawah pulau ini.
‘Kau bicara tentang gumpalan besar di bawah pulau itu?’– Seperti yang saya kira, Anda juga sudah tahu?’
‘Ya. Di dalamnya terdapat banyak bentuk kehidupan.Kemungkinan besar monster.’
– M-monster, katamu?!
Namun setelah mendengar kata “monster,” niat itu langsung padam.
– Kim Minjun-nim! Saya akan segera cari lokasi lain!
Koneksi pun terputus.
“Hah. Dibilang boleh istirahat, malah keliling cari magi.”
“Harus kuberi makan enak nanti.”
“Oh iya, akhir-akhir ini tingkat pelatihan makin gila, tahu.”
“Kami sudah hampir mati kelelahan, tapi latihan terus ditambah. Gila, benar-benar.”
‘Wajar kalau markas pusat panik,’ pikir Minjun.
‘Dengan informasi seburuk ini, mereka terpaksa meningkatkan kemampuan pasukan.’
“Hei, Son Eunseo. Durasi aura pedang magismu sudah naik?”
“Luar dungeon, sekitar satu jam setengah. Tapi di dalam... paling lama lima puluh menit.”
“Nah, itu yang disebut realitas.”
“Heh. Jadi kau sendiri bisa berapa lama?”
“Sebelum pelatihan, sekitar seminggu penuh. Sekarang? Dua minggu lebih.Kalau kupaksakan, mungkin dua puluh hari.”
“...Aku yang salah nanya.”
“Ada rahasia, ya? Gimana cara memperpanjang durasi pedang magis?”
Minjun bersandar di kursinya, berpura-pura berpikir.
“Rahasia, hmm? Ada, tentu saja. Dan ini cuma kuberi tahu ke orang tertentu.”“Benarkah?”
“Setiap hari, bawa beban, lari seratus kilometer. Pulang, lari seratus kilometer lagi.Kalau punya potion atau ramuan, tambahkan.”
“...”
“Ah, dan jangan lupa pakai topeng gas. Lebih efektif kalau sampai hampir pingsan.”
“...”
“Kau... serius?”“Tentu saja. Aku melakukannya setiap hari. Stat-ku naik dengan cepat.”
“...”“Yah, bantuan potion dan ramuan juga berpengaruh, sih.”
Kesimpulan: latihan sampai hampir mati.
“Kenapa sekalian tidak bilang: pakai pedang magis terus sampai pingsan?”“Itu latihan minggu depan.”
“...”
‘Kenapa aku bahkan repot-repot bertanya.’
‘Ayah kenapa sih ngasih rune mahal itu ke dia, bukan ke aku...’
Ia mengeluh dalam hati.
“Terima kasih sudah datang. Dan makanannya, enak banget.”
“Gunakan untuk ongkos pulang.”“Tak perlu—”
“Dia pikir aku apa? Aku juga sersan di Hunter Army!Dan... latihan di hari Minggu? Apa dia tak tahu arti lelah?”
Ia menatap uang itu sebentar, lalu akhirnya menghela napas dan memanggil taksi.
Beberapa Jam Kemudian — Pusat Observasi Laut Ulleungdo
“Aduh, punggungku patah rasanya.”“Kapan sih kerja malam ini selesai?”
“Apophis, apalah itu. Bukankah cuma batu raksasa?”“Kau percaya omong kosong berita? Pasti dilebih-lebihkan.”
“Ya, kalau lihat langsung juga cuma kelihatan kayak batu besar.”
“Kita makan dulu. Masih ada ramen instan?”“Ada, tiga yang hitam, dua yang biasa.”“Hitam buatku.”
“Sampai jam enam, kita tidur saja. Tidak akan ada apa-apa.”
Kedua orang itu memalingkan wajah dari layar.
Sssrrrkk...
Srrk.
“...Makan.”
Dan dalam sekejap, wujudnya menghilang.
Beberapa Minggu Kemudian
Pelatihan telah memasuki minggu kelima.
[System Message]
Skill Stamina Boost naik ke C-rankSkill Agility Boost naik ke C-rank
“Hah... akhirnya. Semua kerja keras terbayar.”
“Kalau potion dan ramuan ini dihitung uang...paling tidak setara dua apartemen di Seoul.”
“Kim jungwi-nim! Anda sudah dengar berita itu?”
Salah satu perwira menghampirinya saat latihan usai.
“Berita apa?”“Katanya ada bocah aneh di Ulleungdo. Malam-malam berkeliaran minta makan.”
“Kedengarannya seperti cerita hantu.”
“Tunggu dulu, dengar dulu. Orang-orang mulai pingsan satu per satu.”
Ia menyerahkan ponselnya.
[Berita Lokal Ulleungdo]
-
Pria 43 tahun ditemukan tak sadarkan diri di rumahnya.
-
Pria 57 tahun ditemukan dalam kondisi sama, tanpa luka luar.
-
Wanita 63 tahun... kondisi identik.
“Dokter bilang mereka anemia parah.Ada yang bilang, mungkin ulah roh korban monster.”
Perwira itu menggigil, bulu kuduknya berdiri.
“Kemungkinan monster?”“Tidak mungkin. Kalau monster, mereka pasti sudah mati.”
“Benar juga. Tak ada luka sama sekali.”
“Kalau di malam operasi nanti tiba-tiba bocah itu muncul... saya kabur duluan, Jungwi-nim. Saya paling takut hantu.”
Minjun menahan tawa.
“Kalau begitu, kita tinggal ‘mendidik’ anak nakal itu.”
Sesuatu tidak beres.
‘Waktu kejadian pas sekali.Night Walker-ku jauh dari Ulleungdo, jadi... mungkin aku perlu kirim dia sekarang.’
‘Night Walker. Pergi ke Ulleungdo. Selidiki bocah itu.’
Keesokan Harinya
“Aduh, kenapa akhir-akhir ini aku lemas sekali.”“Saya juga. Mungkin kecapekan... atau kekurangan darah?”
Hampir setengah penduduk pulau mengeluh hal serupa.
Srrrk.
“아줌마... lapar...”
Perempuan itu membuka pintu.
“Aduh, kasihan. Orang tuamu di mana?”
Ssshhk...
Dan saat itu, Night Walker merasakannya.
‘Dia... menyedot darah.’
“Kau siapa?”
Lalu tersenyum.
144. Darah Iblis - 1 (혈귀-1)
“Heh… anak sialan ini.”
“Kalau mampu melacak dan menangkap summon-ku...berarti makhluk itu tidak lemah. Atau sedang mengumpulkan kekuatan.”
“Dengan ukuran seperti itu, seharusnya tertangkap radar.”
“Sudah lewat satu hari, ya.”
Sssrrkk.
Night Walker — kembali dari neraka.
“Kau lambat.”[…Monster itu menyadari keberadaan saya. Sulit meloloskan diri.]
“Tunjukkan datanya.”
[Visual Transfer: Active]
Bocah laki-laki berusia lima tahun.Wujud manusia, tapi bukan manusia.Terlahir dari dalam Apophis.
“Jadi... itu makhluk pertama yang keluar, ya.”
Bukan kelas atas seperti dugaan para peneliti militer.
“Kalau begitu... masih ada harapan.”
“Darah... iblis?”
Tangannya mengepal.
‘Kalau cuma monster biasa, bisa saja kebetulan.Tapi ini... ini bukan kebetulan lagi.’
‘Gabungan sel iblis muda dan jaringan undead penghisap darah…hasil eksperimen terlarang. Itu Darah Iblis.’
“Dua puluh tahun...”
“Sial. Jadi memang kau, ya.”
“Dua puluh tahun... tempat itu memang taman bermain yang sempurna.”
“Aku harus menghabisinya. Sekarang juga.”
“Masalahnya… bagaimana aku menjelaskan ini pada mereka?”
“Tsk. Mungkin aku harus langsung bergerak.”
[Announcement: Urgent Command]
“Seluruh perwira yang terlibat dalam Operasi Eliminasi Ulleungdo, segera ke ruang briefing utama!”
“Tepat waktu juga.”
Ia mengambil senjatanya dan bergegas ke ruang rapat.
Ruang Briefing, 2300 jam
“Perhatian semuanya! Fokus dan dengarkan dengan saksama!”
“Penduduk yang jatuh pingsan di Ulleungdo...telah dipastikan sebagai korban monster.”
Gambar bocah laki-laki usia lima tahun muncul di layar.
“Itu... monster?”“Itu cuma anak kecil, kan?”
“Berdasarkan rekaman, pola aktivitas, dan deteksi energi magi... kami pastikan: itu bukan manusia.”
“Gila…”“Apa-apaan lagi ini…”
“Kami telah menganalisis data dengan bantuan para peneliti sipil dan ilmuwan magi.Hasilnya, kemampuan makhluk itu diprediksi seperti berikut.”
Layar menampilkan diagram kemampuan:
-
Kemampuan utama: menyerap darah untuk memperkuat diri.
-
Kemampuan sekunder: manipulasi darah sebagai senjata.
-
Kemungkinan tambahan: serangan jarak jauh berbasis cairan tubuh.
-
Tingkat kecerdasan: setara manusia dewasa.
‘Mereka menebak dengan tepat sekali.’
Namun ia juga tahu — itu takkan cukup untuk membunuh Darah Iblis.
“Monster ini disebut Blood Fiend oleh tim riset.Semakin banyak darah yang ia serap, semakin kuat ia menjadi.”
Ruangan langsung sunyi.
“Makhluk... yang bisa tumbuh?”“Kita benar-benar harus melawannya?”
Ketakutan nyata terpancar dari wajah para perwira.
“Ada kemungkinan ia menggunakan darah untuk membentuk senjata jarak jauh.Jadi jangan remehkan radius serangannya.”
“...Lalu kecerdasannya?”“Setara manusia.”
“...”
Suara menelan ludah terdengar di seluruh ruangan.
“Perhatian!”
Kolonel Park menepuk meja, menghentikan gumaman.
“Semua informasi ini hasil analisis, bukan kepastian.Tapi kalian wajib menghafalnya dalam dua puluh menit! Operasi dimulai satu jam lagi!”
“Ya!”“Dimengerti!”
00:00 — Operasi Eliminasi Ulleungdo Dimulai
“Penduduk Ulleungdo! Mohon segera evakuasi!”“Kami dari Hunter Army! Ikuti instruksi sekarang juga!”
“Apa-apaan ini! Tentara kecil menyuruhku pergi?”“Hei! Aku marinir angkatan 780, tahu!”
“Tuan, dengarkan baik-baik. Ada monster di pulau ini.”“Monster apanya! Tidak ada apa pun di sini!”
Seorang perwira wanita maju ke depan, membawa pengeras suara.
“Perhatian! Ini bukan latihan!Siapa pun yang menolak evakuasi akan dikenai pasal penghalangan tugas militer khusus!Ancaman hukuman lima tahun penjara!”
Itu So-wi Lee Yuna, salah satu dari sedikit perwira perempuan di unit itu.
“Saya ulangi. Ini situasi nyata. Patuhi perintah.”
“Baik... baik! Kami pergi! Jangan sentuh aku, ya!”
‘Huff... semoga Minjun baik-baik saja.’
“Kim jungwi. Apakah pasukan kita cukup?”“Cukup, Kolonel.”
Minjun berdiri di samping Kolonel Park, menatap peta taktis holografik.
“Kau yakin ingin menjadi umpan?”“Saya sudah pernah menghadapi makhluk sejenis. Saya tahu cara menangani mereka.”
“Hah... sejujurnya, aku ingin mengirim satu kompi untukmu,tapi melawan makhluk seperti itu dengan jumlah besar justru akan memperburuk keadaan.”
Lima perwira dengan kemampuan mobilitas tinggi dipilih untuk membentuk satu tim kecil.
“Tugas kalian hanya satu: tahan waktu.Sampai markas memberi lampu hijau untuk serangan penuh.”
“Ya!”
“Satu Detasemen, ke posisi masing-masing!”“Siap!”
Craaash!
“Jangan bergerak tanpa komando saya. Fokus pada pertahanan.”“Ya!”“Dimengerti!”
Minjun mengangkat wadah dan memercikkan cairan itu ke tanah.
Sraaak—Sraaak!
Bau tajam memenuhi udara.
Dan kemudian...
Rustle…
“Kontak visual dalam lima detik.”
Tap... tap... tap...
145. Darah Iblis - 2 (혈귀-2)
“Hm~ Di sini baunya enak sekali ya…”
Yang muncul di depan mereka adalah seorang bocah —
sekilas tampak berumur sekitar sepuluh tahun.
Tapi semua yang melihatnya tahu.
Itu bukan manusia.
Itu adalah Darah Iblis.
‘Itu... Darah Iblis?’
‘Gila, itu cuma anak kecil.’
‘Matanya merah. Kemungkinan besar benar. Siaga penuh.’
Para perwira yang sempat mundur setengah langkah kini kembali ke posisi.
Bahu mereka menegang.
Setiap otot disiapkan untuk reaksi instan.
“Ini kalian yang bawa, kan? Sayang banget… disia-siakan di tanah.”
Bocah itu menatap darah orc yang tumpah dengan ekspresi seolah benar-benar menyesal.
Suaranya lembut, polos —
tapi ketenangan itu justru yang paling berbahaya.
Satu jentikan jarinya saja bisa berarti kematian.
“Ya. Aku yang bawa, jadi suka-suka aku juga kalau mau buang.”
Kim Minjun melangkah mendekat.
Biasanya, ia akan langsung menendang wajah musuh seperti itu.
Namun kali ini, tidak.
Sedikit saja provokasi — dan seluruh operasi bisa hancur.
‘Kau beruntung lahir di negeri yang penuh hukum, dasar sialan. Kalau ini Isgard, kau sudah tinggal kenangan.’
Saat ini, tidak ada alat apa pun yang bisa membedakan bocah itu dari manusia biasa.
Secara biologis, struktur tubuh Darah Iblis nyaris identik dengan manusia.
Hanya seseorang dengan kekuatan suci tinggi —
seorang pendeta dengan holy essence —
yang bisa melihat perbedaannya secara langsung.
‘Sial. Tidak bisa bertindak tanpa bukti. Kalau aku bunuh sekarang, mereka akan bilang aku pembunuh anak kecil.’
Semuanya tumpah di pikirannya: reputasi, tanggung jawab, warga sipil yang baru saja dievakuasi.
Bukan hanya tentang dirinya —
tindakan salah satu perwira Hunter Army bisa memicu skandal nasional.
“Kalau monster biasa, sudah kupenggal dari tadi… tapi Darah Iblis bukan mainan.”
Monster biasa bergerak dengan naluri.
Tapi Darah Iblis... berpikir.
Dan yang ini —
sudah matang dalam waktu kurang dari sebulan.
‘Monster lain butuh satu tahun untuk mencapai wujud itu. Tapi dia... tidak sampai tiga puluh hari.’
Pertumbuhannya terlalu cepat.
Dan yang lebih berbahaya — ia punya kecerdasan manusia dewasa.
“Aneh, ya. Untuk makhluk yang baru lahir, kau terlalu pintar.”
“Hehe. Itu pujian?”
Anak itu menyeringai.
“Hyung kelihatan kuat sekali. Kalau kita bertarung, aku mungkin kalah.”
“Bagus. Aku akan biarkan kau menyerang dulu. Tunjukkan kekuatanmu.”
“Haha, itu jebakan, kan? Aku tahu.”
Bocah itu menunjuk ke bodycam yang terpasang di dada para perwira.
“Kalian butuh bukti, kan? Bahwa aku bukan manusia.
Aku juga butuh waktu. Jadi... bagaimana kalau kita ngobrol dulu?”
Minjun mengerutkan kening.
“Gila…”
“Kim jungwi-nim, yakin ini monster? Terlalu... normal.”
“Benar, markas pun belum memastikan, makanya kita diberi kamera tubuh untuk bukti visual.”
Keraguan mulai mengalir.
Jika bukan karena matanya yang merah, bocah itu benar-benar terlihat seperti manusia biasa.
“Tugas kita cuma menahan waktu. Kalau dia ajak bicara, ya kita ikut saja.
Selama tidak menyerang, itu keuntungan.”
“...Baik.”
Namun sebelum mereka sempat mundur, bocah itu menunjuk langsung ke Minjun.
“Hyung yang di depan. Kau saja yang ikut. Yang lain tidak perlu.”
“Anak ini, kau pikir ini permainan?”
“Tidak apa-apa.”
Minjun menatap pasukannya.
“Laporkan ke Kolonel Park. Gabung dengan unit lain. Jangan buat gerakan agresif sebelum perintah.”
“...Dimengerti.”
Para perwira pun pergi.
Kini hanya tersisa dua sosok di tengah hutan sunyi —
manusia dan Darah Iblis.
“Akhirnya cuma kita berdua.”
Bocah itu tersenyum polos, mengendus udara.
“Baunya familiar. Kau... tidak biasa, ya?”
“Berhenti pura-pura jadi anak kecil. Menjijikkan.”
“Heh, kebiasaan ini sudah tertanam. Aku terlalu banyak belajar dari manusia.”
“Dan suaramu juga direkam, tahu?”
“Lalu kenapa? Setelah kau mati, semua itu takkan berarti.”
Sssrrkk—!
Bayangan hitam menjalar dari punggung Minjun.
Night Walker muncul, siap siaga.
“Oh~ Itu milikmu rupanya.
Aku sempat berpikir rasanya pasti lezat. Tapi makhlukmu gesit sekali, tak bisa ku tangkap.”
Sssk! Sssk!
Night Walker menggetarkan udara, seolah menahan amarah.
“Waktu bukan di pihakmu. Tapi kau sengaja memperlambat. Kenapa?”
Minjun sudah tahu sebagian jawabannya.
Namun ia ingin mendengar langsung dari sumbernya.
“Monster di bawah Apophis, ya? Kau berniat melepaskannya?”
“Heh, tajam sekali. Benar. Itu rencanaku.”
Bocah itu menepuk tangan — seperti mengapresiasi jawaban yang tepat.
“Manusia sepertimu... aneh.
Kau bukan manusia, kan?”
Matanya memicing, memandangi Minjun seolah mencari sesuatu di balik kulitnya.
‘Ia tahu... aku berbeda.’
‘Dia pikir aku salah satu dari mereka.’
Namun justru karena itu, Minjun tahu:
makhluk ini sudah terlalu sadar diri.
“Kau tahu banyak tentangku.
Tapi satu hal yang tak kau ketahui…”
Bocah itu tersenyum — senyum yang menusuk lebih dalam dari pisau.
“Aku bisa berpindah ke tempat yang kutandai.”
“...”
“Kau pikir pulau ini aman? Aku sudah menandainya. Seluruh Ulleungdo adalah sangkarku.”
Seluruh darah yang ia serap dari para korban,
setiap tetes meninggalkan mark — sebuah jaringan teleportasi organik.
“Tiga jam lagi, Apophis terbuka.
Monster-monster di dalamnya naik ke permukaan.
Aku hanya perlu menunda waktu sampai saat itu.”
“Kalau begitu... rencanamu gagal.”
Minjun menatapnya dengan senyum dingin.
“Ranjau magis sudah menyelimuti seluruh perimeter.
Senjata artileri tambahan tiba dua jam lagi.”
“Haha~ Menakutkan sekali.”
Bocah itu tertawa — lalu menutup mulutnya, menyadari ia hampir berbicara terlalu banyak.
“Diam, ya. Aku sudah dengar cukup.”
Minjun mengangkat tangannya perlahan.
Udara bergetar, aura magis mulai menyala.
“Kau benar-benar menyebalkan. Kalau saja wajahmu tak mirip manusia...”
“Hyung, itu bukan cara bicara pada anak sepuluh tahun.”
“Jangan panggil aku hyung. Kau bukan manusia.”
Kedua mata mereka bertemu.
Sekilas, hanya ketegangan hening.
Tapi seluruh medan mulai bergetar oleh tekanan kekuatan tersembunyi.
‘Unit pertahanan pasti sudah siap.
Apophis dan darah iblis, dua front sekaligus.
Tapi mereka bisa menahannya. Tugasku hanya satu — bunuh bocah ini.’
“Hei, aku bosan.
Kau ingin tahu kemampuanku sebenarnya?”
“Tunjukkan saja.”
“Jangan menyesal ya?”
Bwooosh!
Udara berputar.
Dari telapak tangan bocah itu, darah merah pekat meluap —
mengalir, berputar membentuk tombak cair.
“Itu... serangan darah.”
“Benar~”
Tombak darah berputar cepat, menghasilkan siulan tajam.
“Kau siap, hyung?”
“Lempar kalau berani.”
Kwaaaang!
Suara ledakan pertama mengguncang hutan.
Tombak darah menghantam tanah — menciptakan kawah selebar lima meter.
Para perwira yang berjarak beberapa kilometer langsung menoleh.
“보고 있습니다! (Visual confirmed!)
Darah Iblis mulai menyerang!”
Sementara itu, di garis belakang —
“Unit 1, 2, 3! Status pemasangan ranjau magis selesai!”
“Artileri magis tertunda sebelas menit!”
“Baik! Begitu tiba, posisikan sesuai rencana! Jangan biarkan pos pertahanan kosong!”
Kolonel Park Gyeokpo menggenggam radio erat-erat.
“Ini bukan latihan! Anggap ini pertempuran nyata!
Tidak ada yang mundur sebelum perintahku!”
“Siap!”
Tanah tiba-tiba bergetar.
Grumble…! Grumble…!
“Daejangnim! Tanah—!”
“Sial... Apophis mulai bergerak.”
Dari laut, sesuatu yang hitam pekat mulai mendidih.
Gelombang energi magis melonjak ke langit malam.
‘Cepat sekali…
Belum tiga jam, dan kantung bawahnya sudah bereaksi.’
Kolonel Park menatap radar holografik —
puluhan titik merah muncul di bawah permukaan.
“Semua unit! Ke posisi bertahan! Ulang, ke posisi bertahan!”
Sementara itu, di garis depan —
Minjun berdiri di tengah badai debu.
Darah Iblis menatapnya, senyum menipis di wajahnya.
“Kau kuat ya, hyung.”
“Kau belum lihat apa-apa.”
146. Darah Iblis - 3 (혈귀-3)
Kuuuuuuuuuuungg—!!
Getaran keras mengguncang seluruh pulau.
Tanah dan udara seolah berdenyut bersamaan —
disusul oleh laporan panik dari unit observasi.
“Pusat Komando! Massa energi dari Apophis naik drastis!
Gelombang kejut merambat ke seluruh sektor barat laut!”
Yang ditakuti akhirnya datang.
“Semua unit, siapkan pertempuran!”
Suara Kolonel Park Gyeokpo menggema keras di radio komando.
“Perwira! Prioritaskan perlindungan pada meriam sihir!
Jangan biarkan mereka hancur sebelum sempat menembak!”
“Ya, Kolonel!”
“Unit artileri, jika amunisi habis, segera mundur ke pos darurat!”
“Siap!”
“Berapa banyak senapan sihir otomatis di pos itu?”
“Lima unit, Kolonel!”
Di garis luar pulau, sekitar 30 meriam sihir berjajar.
Namun, dibanding ribuan makhluk yang terdeteksi keluar dari Apophis—
itu jumlah yang menyedihkan.
“Sial. Satu jam lagi saja… tidak, bahkan setengah jam saja tambahan waktu!”
Unit angkatan laut dengan amunisi tambahan masih dalam perjalanan.
Tapi sudah terlambat.
Dari horizon laut, makhluk-makhluk reptil humanoid mulai muncul.
“Lizardman...”
Park mendecak pelan.
“Perwira! Pegang posisimu! Mereka hanya monster kelas menengah, bukan ancaman besar!”
Kalau yang naik itu orc, situasinya sudah jadi bencana.
Lizardman — meski buas — tidak sekuat itu.
Masih bisa dilawan.
“Ssshhhhhhhaaaaaaakkk—!”
Lizardman yang mendarat di pantai mengaum serempak.
Bau garam bercampur darah memenuhi udara.
“Persiapan tembakan meriam sihir selesai!”
“Meriam sihir, siap tembak!”
“...Tembak!”
Kuwaaaaaaaang—!!!
Rentetan tembakan sihir menerangi langit malam.
Bola-bola energi menghantam garis pantai.
Pertempuran Ulleungdo dimulai.
Sisi Depan: Hutan Timur
Suara ledakan dan raungan monster menggema di kejauhan.
“Heh. Badanku mulai gatal nih.”
Kim Minjun tersenyum tipis.
Ia bisa melihat — darah iblis itu mulai gelisah.
Sebelumnya bocah itu berdiri tenang,
tapi kini ekspresinya sedikit berubah.
“…Manusia... lebih kuat dari perkiraanku.”
“Tentu saja. Semua perwira di sini bisa memotong monster menengah seperti memotong rumput.
Tapi jujur, ini juga di luar ekspektasiku.”
Keseimbangan kekuatan jelas berpihak pada manusia.
Ranjau sihir yang sudah ditanam,
ditambah hujan peluru magis dari artileri —
membuat pasukan Lizardman tak punya kesempatan.
Namun, Minjun tahu ini hanya permulaan.
Setelah 10 menit berlalu dan amunisi habis—
keseimbangan pasti berubah.
“Lizardman selemah itu? Parah.”
Ia mencibir.
Monster yang keluar dari Apophis tampak lemah dan kurus.
Seperti makhluk yang sudah lama kelaparan.
Bahkan kulit sisik mereka tak mampu menahan satu tembakan pun.
“Ya jelas. Kau sudah mengisap semua nutrisi mereka, ‘kan?”
Darah Iblis terdiam.
Bibirnya menggigit pelan.
‘Jadi itu sebabnya mereka lemah... aku terlalu rakus.’
Ia tidak menyangka efeknya sejauh ini.
Tak hanya itu — senjata manusia jauh lebih kuat dari yang ia bayangkan.
Pulau ini terlalu kecil untuknya beradaptasi.
“Kau pikir mengurungku di sini akan memberimu keuntungan?”
Minjun tersenyum sinis.
Ia menerima laporan real-time dari Night Walker.
Dan bila segalanya memburuk — ia tahu apa yang harus dilakukan: black magic.
“Ayo, mulai saja. Aku bosan menunggu.”
Ia menepuk dahi bocah itu.
Sekali. Dua kali.
Sekadar untuk mengusik harga dirinya.
“Kau benar. Kalau begini, aku yang rugi kalau menunda.”
Darah Iblis tersenyum.
Jari mungilnya terangkat perlahan.
Ssshhhhh—!
Udara di belakang Minjun bergetar.
Darah merah pekat muncul dari udara kosong,
menajam, memadat —
menjadi puluhan tombak darah.
“Cepat juga, ya.”
Bocah yang baru lahir sebulan —
namun kecepatan casting-nya setara penyihir veteran.
Tombak-tombak itu melesat ke arah Minjun,
menyergap dari titik buta di belakangnya.
“腐敗 (Fuhai) — Pembusukan.”
Ucapannya tajam dan pendek.
Dari tubuh Minjun, asap ungu menyembur keluar,
mengisi udara seperti racun yang hidup.
Psshhh—!
Tombak darah yang menyentuh asap itu langsung mengering.
Hancur menjadi abu di udara.
“A-apa…?”
Darah Iblis segera melompat mundur,
memunculkan ratusan jarum darah baru di udara.
Namun hasilnya sama.
Hancur sebelum sempat mengenai target.
“Rekaman sudah cukup, kan?”
Minjun menepuk kamera di bahunya sambil tersenyum dingin.
‘Sial. Asap itu... mematikan. Tak boleh tersentuh.’
Bocah itu mundur makin jauh.
Ia yakin kemampuan sebesar itu pasti memiliki batasan.
Ia hanya perlu mencari celahnya.
‘Aku cukup membuatnya terus aktifkan kemampuan itu. Saat tenaganya habis, aku menang.’
Darah Iblis mulai menembak darahnya dengan berbagai bentuk:
peluru kecil, kabut halus, bahkan hujan darah tipis.
Namun—
“Bau busuk dari darahmu bikin mual, tahu nggak?”
Setiap percikan darah yang mendekat
langsung lenyap di udara.
‘Tidak... ini tidak bisa.
Aku bahkan tak bisa mendekat.
Ini bukan 6 lawan 4. Ini 9 lawan 1….’
Minjun bahkan belum serius.
Sorot matanya penuh rasa bosan —
seolah menunggu permainan berakhir.
“Baik. Cukup konten untuk laporan resmi. Sekarang, mati saja di sini.”
Tatapan Minjun berubah tajam.
Darah Iblis menggertak gigi.
Tak ada pilihan lain.
‘Transisi... sekarang!’
Tubuhnya meledak dalam cahaya merah.
Wuuuush—!
Dalam sekejap, ia menghilang —
meninggalkan satu potongan lengan di udara.
“Teleportasi? Darah Iblis punya itu sekarang?”
Minjun mengangkat alis.
Itu baru.
Sama sekali belum pernah tercatat di Isgard.
“Kalau tumbuh sampai dewasa, bisa jadi bencana.”
Ia mematikan bodycam, lalu memanggil sesuatu.
“Bangkit, Dark Sider.”
Bayangan besar muncul dari tanah.
-
“Makhluk hina mana yang berani—”
“Aku.”
-
“A-ah! K-Kim Minjun-nim! Maafkan saya!”
Makhluk itu langsung berlutut.
Kegelapan murni bergetar di hadapan tuannya.
“Dengar, Dark Sider. Ganggu pergerakannya. Dan nanti, kau tahu harus bagaimana.”
Ia menepuk bahu monster itu.
-
“Maksud Anda... akting, Tuanku?”
“Tepat sekali. Tak ada waktu. Cepat pergi.”
Tanpa bertanya lebih lanjut,
Dark Sider terbang menembus malam.
“Baiklah. Aku juga harus bergerak.”
Ia merasakan jejak energi bocah itu.
Paling ujung pulau.
Tempat teraman sekaligus terjauh dari artileri.
“Kau pikir bisa sembunyi di sana? Lucu.”
“Resonansi… aktif.”
Srrrkkkkk—!
Dua roda energi di tubuhnya berputar kencang.
“Shadow Leap.”
Dalam sekejap, tubuhnya menghilang.
Sisi Barat Pulau — Gadu-bong Ridge
“Dor! Dor! Dor! Jaga barisan! Jangan biarkan mereka menembus garis!”
“Kiieeeekkk!”
Pertempuran sengit berkecamuk.
Ratusan Lizardman tewas menumpuk di pantai.
“Cepat! Isi ulang amunisi sihir!”
“Barikade barat hampir roboh!”
Dan di tengah kekacauan itu—
Woosh—!
Sosok kecil muncul.
“A-Ada anak kecil di situ!”
“Hentikan tembakan! Hentikan!”
Anak itu kehilangan satu tangan.
Mata merah menyala.
Semua seperti yang dijelaskan Kim jungwi dalam briefing.
Namun sayangnya, pasukan di sana bukan perwira elit.
Mereka hanyalah unit artileri cadangan.
“Nak! Ayo cepat! Di sini berbahaya!”
“Hei, jangan bodoh! Mundur! Itu bukan anak manusia!”
“Tapi—!”
Sementara mereka berdebat,
bocah itu menggenggam seekor Lizardman hidup-hidup.
“Tch.”
Ssshhhlluurpp—!
Darah tersedot.
Kulit monster itu kering dan keriput dalam hitungan detik.
Potongan tangan bocah itu mulai tumbuh kembali.
“T-Tangan itu... tumbuh lagi?”
“Tembak dia, cepat!”
“Siap!”
Terlambat.
Darah Iblis sudah bergerak.
Peluru sihir yang ditembakkan meleset semua —
ia menari di antara hujan peluru,
sambil terus mengisap darah monster di sekitarnya.
“Atas! Lihat ke atas!!”
Seseorang berteriak.
Langit mendadak gelap.
Bayangan besar muncul di antara asap dan api.
Sosok tinggi berselubung kain hitam,
mengambang diam — seperti malaikat maut.
“Apa lagi itu! Sial!”
“Jangan tembak! Jangan mendekat! Belum tahu itu apa!”
Perwira segera menghubungi Kolonel Park.
-
“Menjijikkan. Makhluk rendahan.”
Suara berat bergema dari langit.
Dark Sider meluncur ke depan, mengarah ke Darah Iblis.
“Menjauh! Semua unit mundur!”
Namun tepat saat dua makhluk itu hampir bertemu—
PRAAAANG!
Darah Iblis terpental keras ke belakang.
-
“K-Kim Minjun-nim?!”
“Kau tahu perannya, kan? Akting bagus-bagusan.”
Suara itu terdengar dingin.
Dan dari balik asap—
Kim Minjun muncul.
Ia menghunus pedangnya,
berlompatan ke udara mengarah ke Dark Sider.
147. Darah Iblis - 4 (혈귀-4)
-
“T-Tunggu sebentar! Aku lenyap! Aku lenyap, Kim Minjun-nim!”
Hwaaaangg!
Pedang sihir di tangan Minjun berpendar dengan aura biru terang, berdenyut seperti ombak.
Dark Sider memekik ngeri, berusaha mundur.
‘Tenang saja. Aku tahu cara menahan kekuatan. Lain kali kupanggil lagi, kuberi bonus.’
-
“N-noooooooo—!”
Kraaakkkk!
Pedang sihir menembus tubuhnya.
Dark Sider meledak menjadi debu hitam, tersapu angin malam.
Makhluk itu memang hanya jaminan cadangan — pengalih perhatian bila Darah Iblis menyerang manusia lebih dulu.
Dan sekarang, tugasnya sudah selesai.
“Sayang kalau dilepas tanpa nilai. Lumayan buat poin kontribusi.”
“Satu tetes pun, jangan biarkan terbuang.”
Sementara itu, Darah Iblis yang sempat terpental kini bangkit.
Tangannya menempel di tanah, menyerap darah monster di sekitarnya.
‘Serangan tadi... memang dia! Manusia itu!’
Tubuhnya gemetar oleh tekanan tak terlihat, seperti ditindih oleh kekuatan besar.
Saat sadar, tubuhnya sudah terlempar belasan meter.
‘Gawat. Menyerang manusia di sini adalah kesalahan fatal. Aku tak bisa teleportasi berulang...’
Maka, ia berpindah ke titik terjauh dari lokasi sebelumnya.
Baru dua menit berlalu sejak ia kabur —
namun Kim Minjun sudah berdiri di hadapannya lagi.
‘Bagaimana... dia bisa sampai sini secepat itu?’
Teleportasi? Mustahil.
Atau mungkin… sesuatu yang lebih buruk.
‘Tak ada waktu berpikir. Pilihan tinggal satu.’
Ia menekan tanah dengan kedua telapak tangan.
Mayat-mayat Lizardman di sekitar mulai bergetar.
Srrrkkkkk…!
Darah yang menggenang di tanah mulai mengalir menuju tubuhnya,
seolah tersedot oleh gravitasi.
“Heh. Jadi sambil aku datang, kau minum darah, ya?”
Kim Minjun berjalan santai.
Tidak satu pun prajurit di area itu menyadari apa yang sedang terjadi —
tapi matanya menangkap segalanya.
Ia mengangkat pedangnya, tapi sebelum menebas—
-
“Tunggu! Kim jungwi! Jangan serang!”
Sebuah suara tiba-tiba keluar dari radio militer di bahunya.
Minjun mengerutkan kening.
“Siapa ini?”
-
“Ini Jang Hyukcheol jungjang dari markas pusat Hunter Army.”
“Jang jungjangnim…?”
-
“Konfirmasi identifikasi target: humanoid yang kau sebut Darah Iblis.
Prioritas bukan eliminasi, tapi penangkapan hidup-hidup.”
Hening sejenak.
“...”
“...Apa?”
-
“Kami paham situasinya sulit, tapi laporan menyebutkan monster kelas menengah di Ulleungdo jauh lebih lemah dari perkiraan.
Jika bisa, tangkap untuk penelitian.”
Suasana radio seketika membeku.
“Sialan bintang busuk…”
“Apa mereka gila? Di tengah neraka begini minta tangkap monster hidup-hidup?”
“Otak diisi madu, ya?”
Begitu transmisi terputus,
makian terdengar di seluruh jaringan komunikasi unit.
Mereka tahu —
yang di markas cuma menghitung statistik dan penghargaan,
bukan nyawa prajurit di lapangan.
“Cepat perkuat barikade! Artileri mundur ke pos darurat!
Kami yang di depan akan tahan garisnya!”
“Siap!”
“Bergerak sekarang!”
Ledakan menggema.
Lizardman yang tersisa berhamburan menyerbu, dipotong dengan cepat oleh perwira Hunter Army.
“Kim jungwi-nim! Kami tahan monster! Fokus pada Darah Iblis!”
“Benar! Kalau dia lepas, semua ini sia-sia!”
Namun mereka tahu:
pertempuran ini sudah berat sebelah.
Meski kekuatan mereka meningkat lewat pelatihan intensif,
manusia tetap manusia.
Dan stamina manusia tidak tak terbatas.
‘Yang bikin rusak bukan monster. Tapi orang-orang di atas yang cuma tahu perintah.’
Kim Minjun menggertakkan gigi.
Lizardman sudah cukup lemah —
bahkan Hunter biasa pun bisa menanganinya.
Tapi markas tetap menahan bala bantuan.
Demi citra.
Demi angka.
‘Idiots. Ini perang, bukan siaran pers.’
“Kim jungwi! Pastikan Darah Iblis ditangkap—”
Krakkk!
Radio di tangannya remuk.
“Tangkap, kepala bapakmu.”
Ia mendengus, lalu menatap ke depan.
Srrrk... srrrk...
Darah Iblis menegakkan tubuhnya.
Wajahnya tersenyum —
namun matanya berkilau merah tua.
“Sepertinya aku harus bertaruh nyawa, ya, hyung.”
Sekelilingnya mendidih.
Lautan darah muncul dari tanah, membentuk bola merah raksasa yang menelan tubuhnya.
“Hah. Jadi benar-benar mau evolusi di tengah medan perang?”
Minjun tertawa tak percaya.
Di atas kepalanya, bola darah itu berdenyut seperti jantung hidup.
‘Sial. Gara-gara perintah tolol dari markas, aku tak bisa menyerang duluan.’
Jika bola itu disentuh sedikit saja,
radius satu kilometer akan rata dengan tanah.
“Lucunya… cuma di komik orang sabar nunggu musuh transformasi.
Di dunia nyata, itu bunuh diri.”
Evolusi Darah Iblis adalah proses kompleks.
Ia butuh waktu dan darah segar dalam jumlah besar.
Tapi bocah ini —
memaksa prosesnya dengan sumber daya seadanya.
“Kalau begitu, kau yang salah pilih waktu.”
Dua puluh menit kemudian.
Bola darah mulai mengempis.
Dan dari dalamnya…
keluar sosok pria muda.
Tidak lagi bocah sepuluh tahun —
melainkan dewasa penuh, dua puluh tahun lebih.
“Akhirnya keluar juga.”
Minjun mencengkeram gagang pedangnya.
Bwaaaak!
Pukulan keras menghantam wajah Darah Iblis seketika ia muncul.
Kepalanya nyaris hancur.
“Kau. Ikut aku. Ke sana.”
Kim Minjun menariknya —
dan melemparnya jauh ke tengah pulau.
Kruuungg!
Tanah retak, pepohonan tercabik.
Darah Iblis meraung kesakitan.
“Kaaaaaah!”
Serangan berikut datang begitu cepat,
bahkan mata monster itu tak bisa mengikuti.
‘Aku tidak bisa melihat gerakannya!’
Minjun bergerak seperti bayangan.
Dari sisi kanan, belasan anak panah energi hitam ditembakkan.
“Serangan jarak jauh juga bisa, ya.”
Darah Iblis menahan napas, lalu meledakkan darah di sekelilingnya.
Boooom!
Gelombang kejut merah melindunginya.
Debu terangkat.
“Lumayan.”
Minjun tersenyum.
Langkahnya tak berhenti.
“Siapa kau sebenarnya!”
“Aku?”
Pedang berputar, memantulkan cahaya kebiruan.
“Tentara Republik Korea, dasar sialan.”
Darah Iblis menjerit,
melancarkan serangan terakhirnya.
Tubuhnya meledak keluar darah dalam jumlah masif,
membentuk kubus darah raksasa yang menjebak Minjun di dalamnya.
“MATILAH!”
BOOM! BOOM! BOOM!
Rangkaian ledakan mengguncang bumi.
Kemudian, dari mulutnya, darah terkondensasi menjadi sinar merah—
seperti laser yang menembus udara.
Zzzuuuuuuuung!
Lereng gunung terkoyak.
Tanah terbelah membentuk kawah.
“Haaah… haah…
Sekarang… tidak ada yang tersisa.”
Darah Iblis terengah-engah.
Keyakinannya perlahan tumbuh.
“Kau tak mungkin selamat dari itu.”
Tapi—
“Hei! Kau gila, apa?
Masuk aja gak pakai sein dulu, hah? Kamera bodiku hampir rusak, tahu!”
Suara yang ia kenal.
Santai, dingin, sarkastik.
Kim Minjun berjalan keluar dari asap.
Hanya ada goresan kecil di pipinya.
“T-tidak mungkin…”
“Kau baru sadar? Karena itulah Darah Iblis harus dimusnahkan.”
Ia memutar pedangnya, aura biru berkobar.
“Maginya terkuras 30%.
Cukup worth it untuk pertahanan.”
Minjun tersenyum puas.
“Kuh… kekhk…!”
Darah Iblis tersungkur, darah menetes dari mulutnya.
Tubuhnya tidak lagi bisa bergerak.
Evolusi paksa menelan tenaganya sendiri.
“Manusia… siapa… sebenarnya… kau….”
Minjun mengangkat pedangnya.
“Aku?
Tentara Republik Korea, dasar bajingan.”
Ssshhhkkk!
Kepalanya terpisah.
Tubuhnya hancur menjadi abu merah.
[System Message]
Target “Darah Iblis” telah dieliminasi.
Kelas Anomali: Type-S
Ancaman nasional — dinyatakan netralisasi.
Sementara itu, di langit Ulleungdo—
-
“Target visual dikonfirmasi. Meluncurkan rudal presisi.”
-
“Estimasi waktu dampak: 30 detik.”
-
“Setelah serangan rudal, lakukan putaran kedua dengan meriam sihir otomatis.”
Pesawat tempur Hunter Army datang dalam formasi penuh.
Dua puluh unit — satu batalion udara lengkap.
Kuwaaaaaaang—!!!
Langit terbakar oleh cahaya.
Gelombang kejut menggulung pulau.
“MATI KALIAN SEMUA!”
“Tembak habis! Tembak semuanya!”
Para prajurit yang mundur ke pos darurat berteriak histeris.
BOOM! BOOM! BOOM!
Rudal menghantam garis pantai,
menghapus sisa-sisa Lizardman dalam hujan api.
“Konfirmasi visual! Semua monster di area target: musnah.”
Sorak kemenangan menggema.
“Hidup Hunter Army!”
“Ingat, jangan remehkan Republik Korea, dasar makhluk neraka!”
Dalam sepuluh menit, 800 Lizardman lenyap tanpa sisa.
Langit dipenuhi asap dan bau ozon.
“Belum waktunya bersantai!”
Kolonel Park berdiri di atas pos komando,
suara kerasnya kembali memenuhi radio.
“Semua perwira, termasuk yang luka ringan, segera menuju titik pusat!
Target utama: Darah Iblis! Semua pasukan lain, tunggu perintah berikutnya!”
“Ya, Kolonel!”
Semua orang tahu.
Kim Minjun yang menahan Darah Iblis sendirian —
adalah kunci kemenangan ini.
‘Dia menyeret monster itu ke tengah pulau... memisahkannya dari Lizardman.
Strategi sempurna.’
‘Bagaimana dia bisa melakukannya dalam lima menit... manusia macam apa dia?’
“Hubungkan komunikasi dengan Kim jungwi—”
Park berhenti.
Di belakangnya, suara langkah perlahan terdengar.
“...Chungseong.”
Kolonel Park berbalik.
Di sana, berdiri seseorang yang masih meneteskan darah dari seragamnya —
namun wajahnya tetap tenang.
Kim Minjun.
148. Jantung Darah Iblis (혈귀의 심장)
“Darah Iblis sudah saya eliminasi. Penangkapan hidup-hidup… tidak memungkinkan.”
Sosok yang berdiri di tengah barisan prajurit dengan seragam compang-camping itu—
adalah Kim Minjun jungwi.
Seragam tempur di tubuhnya nyaris robek seluruhnya.
Di leher, di lengan, di pipi — guratan luka menandai pertempuran yang barusan berakhir.
Di tangannya, mayat Darah Iblis.
Begitu hancur dan terpotong-potong,
hingga para perwira ragu apakah benda itu masih memiliki nilai penelitian.
“Kau menghabisinya sendirian…?”
“Lizardman saja tewas dalam hitungan detik di tangannya, bagaimana kau…”
“Melihatnya langsung pun tetap tak bisa dipercaya.”
Para perwira menelan ludah,
tidak tahu harus bicara atau kagum.
Karena ini Kim Minjun jungwi.
Orang yang dulu menangkap hidup-hidup seekor Ogre.
Jika bahkan dia sampai terluka—
mereka tak bisa membayangkan seperti apa pertarungannya tadi.
“Kim jungwi! Kau terluka di mana?”
Kolonel Park Gyeokpo berlari mendekat, ekspresinya khawatir.
Minjun hanya menjawab singkat.
“Tidak parah. Ini…”
Ia melepas body cam dari dadanya dan menyerahkannya.
“Darah Iblis terlalu kuat.
Jungjangnim Jang Hyukcheol memerintahkan penangkapan hidup-hidup,
tapi setelah menonton ini, pandangannya akan berubah.”
Dalam rekaman itu — seluruh kemampuan Darah Iblis terekam jelas.
Teleportasi, regenerasi, serangan darah, dan bahkan evolusi langsung di medan perang.
Minjun sengaja menyalakan dan mematikan body cam bergantian
agar bagian penggunaan black magic tersamarkan,
namun seluruh bukti kekuatan monster itu tetap terekam.
‘Kalau markas lihat ini, mereka bakal kaget setengah mati.’
‘Kalau cuma bilang “kuat”, mereka takkan percaya.
Tapi kalau mereka lihat sendiri? Tak ada yang bisa membantah.’
Hasilnya?
Kemenangan sempurna.
Ia membunuh Darah Iblis sendirian, tanpa korban di pihak manusia.
“Dengan hasil ini… satu kenaikan pangkat terasa pasti.”
“Atau mungkin dua,” gumamnya kecil, nyaris tanpa ekspresi.
“Kim jungwi. Kerja bagus.
Kau menuntaskan misi paling berbahaya di antara kita semua.”
“Saya hanya menjalankan tugas, daejangnim.”
“Bagus. Dengar semuanya!”
Kolonel Park menegakkan tubuh dan berteriak.
“Setelah pemeriksaan area selesai, seluruh pasukan kembali ke pangkalan!
Operasi ini dinyatakan selesai!”
Sorak-sorai menggema.
Darah Iblis telah mati.
Ulleungdo diselamatkan.
Para perwira saling menepuk punggung,
wajah mereka menampilkan rasa lega yang sudah lama tak terasa di garis depan.
“Operasi ini mencatat nol korban jiwa.”
“Semua berkat kerja keras kalian. Dan… kerja gila Kim jungwi.”
Bagi prajurit, kata-kata itu lebih berharga dari medali.
‘Faktor terbesar tetap karena Lizardman-nya lemah.’
‘Tapi tetap saja, kombinasi waktu dukungan udara dan respon lapangan sempurna.’
‘Dan Kim Minjun—’
Park menatap punggung jungwi muda itu yang berjalan menjauh.
‘Pria itu… semakin berbahaya.’
Beberapa Hari Kemudian
[Berita Utama — Laporan Eksklusif]
“Operasi Penghapusan Ancaman Ulleungdo — Sukses Total, Korban Jiwa Nol.”
“Monster Humanoid pertama di Korea, Darah Iblis, terbunuh oleh Kim Minjun jungwi.”
“Rekaman body cam dirilis ke publik demi edukasi keamanan nasional.”
Video dari body cam Minjun tersebar ke seluruh media.
Adegan itu menjadi legendaris.
— “Manusia. Siapa kau sebenarnya?”
— “Tentara Republik Korea, bajingan.”
Kata-kata terakhir sebelum leher Darah Iblis terputus.
Klip itu ditonton jutaan kali hanya dalam sehari.
YouTuber, reporter, netizen — semua menyanjung nama Kim Minjun jungwi.
“Kalau bukan karena kebijakan tertutup Hunter Army,
dia sudah jadi selebritas dunia.”
“Lalu kalau kami bertemu Darah Iblis, harus bagaimana, jungwi-nim?”
“Pura-pura mati?”
“Pura-pura mati? Kau bakal diisap darahnya, bodoh!”
Tawa meledak di markas.
Bahkan mereka yang bukan satuan langsungnya ikut datang mendengar kisah pertempuran itu.
“Kenapa semua minta wawancara dadakan, hah?
Kau dari peleton empat, ‘kan? Pergi ke sojangmu.”
“Tapi dua sojangnim lebih enak diajak bicara!”
“Jangan ngeles, keluar sana!”
Markas jadi lebih ramai daripada biasanya.
Minjun memijit pelipis, mengusir para prajurit dengan napas panjang.
“Kalian kayak anak TK habis lihat film perang.”
“Kim Minjun-nim! Syukurlah Anda selamat!”
Suara familiar.
Kim Seohyun, asistennya —
menatap wajahnya dengan kekhawatiran nyata.
“Saya lihat rekamannya… saya pikir Anda…”
“Yah, aku masih hidup. Tapi jangan mulai nyalahin matamu lagi.”
“Kalau Ma-an saya bisa melihat itu sebelumnya, mungkin—”
“Hei, Ma-anmu bukan bola kristal.
Dan kalau kau berani maksa pakai itu lagi tanpa izin, aku copot kepalamu.”
“...Ya…”
Seohyun menunduk, bahunya merosot.
Minjun menghela napas.
“Sudah, sini. Ambil Magi-ku. Semua sisa yang ada.
Tapi gunakan dengan batas wajar.”
“S-semua, Minjun-nim? Itu terlalu banyak…”
“Tenang saja. Aku sudah pakai hampir semuanya di Ulleungdo.”
Ia merogoh saku—
mengeluarkan sesuatu yang masih berdenyut.
“...Jantung Darah Iblis?”
“Benar.”
Organ itu memancarkan cahaya ungu pekat, berdenyut seperti masih hidup.
“Setiap membunuh monster, tentu ada trophy-nya.
Tapi ini... luar biasa.”
Darah Iblis hanya bisa tumbuh lewat konsumsi darah ribuan makhluk.
Untuk membesarkannya satu saja,
peradaban bisa hancur.
Jadi jantungnya — adalah artefak tingkat nasional.
“Aku sudah mengisi jantung ini dengan Magi segera setelah pertempuran.
Sekarang, rasanya sudah matang sempurna.”
“M-matang…”
Seohyun menelan ludah.
Warna ungu jantung itu semakin pekat,
mengeluarkan aroma logam bercampur ozon.
“Setelah diserap, kualitas energi meningkat drastis.
Baik itu mana, atau magi — hasilnya sama.”
Jantung Darah Iblis adalah bahan multiguna.
Bisa dijadikan inti senjata, atau langsung diserap untuk peningkatan kekuatan pribadi.
“Tidak kusangka, evolusi paksa bocah itu justru jadi berkah buatku.”
“...Minjun-nim benar-benar… luar biasa.”
Seohyun berlutut tiba-tiba,
melakukan gestur penghormatan khas kaum black mage.
“Saya yakin… dengan ini, Anda bisa mendapatkan kembali seluruh kekuatan Anda.
Bahkan lebih.”
“Kau mau kutampar, atau mau cepat ambil maginya?”
“...Baik!”
Ia langsung berdiri tegak.
“Kalau begitu, sesuai perintah, saya akan mencari titik kontak dengan Isgard.”
“Lakukan.”
Minjun menatap jantung berdenyut itu lama.
‘Tidak mungkin ini kebetulan.’
Ia mengingat Apophis — makhluk raksasa di bawah Ulleungdo.
Darah Iblis tumbuh tepat di dalamnya.
‘Kalau selnya tumbuh di sana… pasti ada yang mengatur.’
‘Isgard. Pasti mereka.’
Ia mengangkat jantung itu,
menggenggamnya dengan satu tangan.
“Waktu santai sudah habis rupanya.”
Cairan pekat berwarna ungu mengalir ke dalam tubuhnya.
Suhu tubuh naik beberapa derajat.
Glog… glog… glog…
Dalam hitungan detik, jantung itu menyusut —
menjadi sekecil bola pingpong, lalu berhenti berdetak.
[System Message]
Efek Menguntungkan telah diaktifkan.
Stat Magi meningkat +1.
Stat Magi meningkat +1.
Stat Magi meningkat +1...
Ting! Ting! Ting!
Notifikasi terus bermunculan tanpa henti.
[System Message]
Efek menguntungkan menyebar ke seluruh atribut.
Stat Kekuatan meningkat +1.
Stat Kelincahan meningkat +1.
Stat Vitalitas meningkat +1...
“Huh? Ini apa lagi?”
Minjun memandangi notifikasi biru yang terus bermunculan.
Efeknya tidak hanya meningkatkan maginya —
tetapi seluruh tubuhnya ikut bereaksi.
Ototnya mengencang.
Pernapasannya menjadi lebih ringan.
Jantungnya berdetak seirama dengan denyut yang baru ia serap.
“Jadi ini… efek penuh dari jantung Darah Iblis.”
Tatapannya mengeras.
Ia bisa merasakan:
batas kekuatannya baru saja meningkat lagi.
149. Kontak (접촉)
“Memang benar, rumor itu tidak pernah bisa dipercaya sepenuhnya.”
Jantung Darah Iblis — artefak langka yang bahkan di Isgard hanya dikenal lewat cerita.
Bahkan Kim Minjun sendiri, saat masih di sana,
belum pernah melihatnya secara langsung.
“Rasanya... Stat Magi-ku naik sepuluh poin, mungkin lebih.”
Sensasi panas mengalir di sepanjang pembuluh darah.
Energi yang membara memenuhi tubuhnya dari ujung kaki hingga kepala.
Promosi besar-besaran dan artefak langka dalam satu waktu.
“Sekali dayung, dua tiga pulau terlampaui.”
Ting!
“Nah, itu dia.”
Sebuah jendela sistem muncul di udara.
Minjun tersenyum tipis, sudut bibirnya terangkat.
[System Message]
Skill “Breath of Death” telah dibuka.
Skill “Bufae (부패)” meningkat ke tingkat berikutnya.
Skill “Magi’s Hand” meningkat ke tingkat berikutnya.
Skill “Magi Whip” meningkat ke tingkat berikutnya.
Skill “Dark Arrow” meningkat ke tingkat berikutnya.
Salah satu teknik favoritnya dari Isgard akhirnya terbuka.
Dan bukan cuma itu — seluruh skill berbasis magi ikut naik peringkat.
“Berapa tinggi Magi-ku sekarang, ya?”
Ia membuka Status Window.
[Status Information]
Kekuatan: 90
Kelincahan: 90
Ketahanan: 95
Magi: 67
Yeonggu Gigwan (Mesin Abadi): 40
“Wah… Magi-ku naik dua belas poin?
Efeknya gila juga.”
Naik dua belas poin sekaligus — sesuatu yang bahkan di masa jayanya sulit dicapai.
Bahkan stat lain seperti kekuatan, kelincahan, dan ketahanan ikut terangkat.
“Kalau begini terus, aku bakal nyentuh angka tiga digit.”
Bahkan di masa puncaknya di Isgard,
tak satu pun stat-nya melewati 100 — kecuali saat menggunakan Blessed State.
“Tapi… kalau orang lain yang menyerap ini, tubuhnya pasti meledak.”
Darah menetes dari bibirnya.
Tubuhnya bergetar karena kelebihan energi,
namun ia bertahan dengan senyum puas.
“Cukup gila sih efeknya… tapi hasilnya setimpal.”
Kebanyakan manusia biasa pasti langsung mati dalam proses itu.
Namun ia tidak.
Tubuhnya telah ditempa dan diperkuat berkali lipat.
“Pantas saja rasanya hidup kembali.”
Dengan tambahan lima puluh poin lagi di Stat Magi,
ia bisa mengembalikan kekuatan penuhnya di masa lalu.
Ketika itu tercapai—
tak ada lagi ancaman di dunia ini yang bisa menandingi dirinya.
Ia menghela napas panjang.
“Masalahnya sekarang… kapan aku bakal bisa pakai skill ini.”
Breath of Death.
Skill khas Isgard — brutal, destruktif, dan indah pada saat bersamaan.
Ketika digunakan, naga wabah akan muncul di punggung penggunanya,
menyemburkan napas mematikan yang menggulung seperti badai hitam.
Bahkan Ogre pun terhempas hanya oleh hembusannya.
Dan sisanya? Menjadi abu.
“Skill itu keren sih, tapi jelas gak bisa kupakai sembarangan.”
Ia tersenyum miring.
Bayangan kepala naga hitam yang muncul di belakang tubuhnya,
menggulung udara dengan aura kehancuran —
Skill itu dulu simbol kebanggaannya di Isgard.
Namun di dunia ini… terlalu berisiko untuk digunakan di depan orang banyak.
“Yah. Sudah waktunya mulai bergerak.”
Selama ini, ia masih bisa menyembunyikan identitasnya sebagai black mage,
tapi cepat atau lambat, itu akan terbongkar.
Kekuatan sebesar ini tak mungkin disembunyikan selamanya.
‘Isgard sudah pasti sedang melakukan sesuatu di sini.’
‘Kalau begitu, aku harus siap sebelum mereka bergerak.’
Mengungkap identitasnya bukan lagi pilihan — tapi keharusan.
Namun tentu, bukan sekarang.
Kalau ia mengaku “Saya black mage,” orang-orang pasti langsung berbalik menyerangnya.
‘Sebelum itu, aku harus punya orang dalam yang bisa kuandalkan.’
Butuh orang kuat di posisi tinggi —
seseorang yang bisa menopang dirinya ketika saatnya tiba.
Dan sekarang, ia sudah punya senjata terbaik: reputasi.
Orang-orang mencintainya.
Media memujanya.
Rekaman video pertempurannya tersebar di seluruh dunia.
‘Citra publikku sudah sempurna. Timing ideal.’
Tok tok.
“Kim Minjun jungwi-nim, boleh saya masuk?”
Suara yang tak dikenal datang dari luar ruangannya.
“Masuk.”
Pintu terbuka.
Seorang pria berjas rapi melangkah masuk,
memperlihatkan lencana Cheongwadae (Kantor Kepresidenan Korea).
“Perkenalkan. Saya Shin Sehyun, Kepala Kantor Keamanan Nasional Cheongwadae.”
Pria itu tampak masih muda — mungkin awal tiga puluhan.
Namun sorot matanya dingin, terlatih, seperti seorang intel militer kelas tinggi.
“Senang bertemu, Shin-siljangnim.”
Kim Minjun menjabat tangannya singkat.
Ia sudah bisa menebak —
orang seperti ini tak akan datang hanya untuk ucapan selamat.
“Saya datang dengan satu maksud, jungwi-nim.”
“Silakan.”
“Kami ingin menawarkan posisi komandan tim di ‘Unit Tugas Khusus 99’ yang baru dibentuk.”
“Unit 99… ya, itu unit yang baru dibentuk langsung di bawah Cheongwadae, bukan?”
“Benar. Unit independen untuk menangani ancaman terhadap keamanan nasional.”
Secara resmi, begitu mereka menyebutnya.
Tapi Minjun tahu: itu cuma dalih.
Sebenarnya, Unit 99 dibentuk untuk melindungi pejabat tinggi negara —
Presiden, menteri, dan anggota parlemen.
“Tidak menarik,” ujarnya datar.
Menjadi anjing penjaga politisi bukan gaya Kim Minjun.
‘Aku memerintah. Bukan diperintah.’
Namun Shin Sehyun hanya tersenyum tenang.
“Kami tahu jungwi-nim bercita-cita menjadi bintang, bukan?”
“Terus?”
“Kalau Anda memimpin Unit 99, dalam tiga tahun kami pastikan Anda akan naik menjadi daeryeong (kolonel).”
Ia menyebutkan satu per satu keuntungan lain:
tunjangan penuh, potongan pajak, bonus item pribadi, dan status resmi di bawah presiden.
‘Kolonel dalam tiga tahun, huh…’
Minjun menggeleng pelan.
Dengan kecepatannya sekarang, ia bisa naik dua kali lebih cepat tanpa menjual dirinya.
Namun kata “bonus item” membuatnya sedikit tertarik.
‘Item mereka pasti bagus. Barang simpanan negara biasanya kelas atas.’
Tapi bukan berarti ia akan tunduk.
‘Kalau mau, aku bisa masuk dan ambil semua itu tanpa izin.
Tapi ini Korea — bukan Isgard. Aku harus main bersih.’
“Cheongwadae, ya...”
Senyumnya berubah tipis dan dingin.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita buat kesepakatan kecil?”
“Kesepakatan?”
“Saya tidak akan bergabung resmi. Tapi kalau kalian butuh bantuan,
saya bisa ikut turun — atas dasar penugasan khusus.”
Shin Sehyun menatapnya seolah baru mendengar lelucon.
“Anda… serius mengatakan itu?”
“Tentu. Saya orang yang suka kebebasan.”
Shin menarik napas dalam.
Permintaan itu hampir tak masuk akal —
tidak ada orang yang bisa bekerja di bawah Cheongwadae tanpa status resmi.
Namun ia juga tahu:
mereka sedang berhadapan dengan satu-satunya orang di Korea
yang bisa menghabisi Darah Iblis sendirian.
Ia hendak menolak dengan sopan…
tapi kemudian—
“Kalau saya katakan saya bisa jelaskan rahasia kekuatan saya,
apakah itu cukup untuk menukar keputusan Anda?”
Shin Sehyun membeku di tempat.
“...Rahasia kekuatan Anda?”
“Anda pasti sudah menyelidiki saya sebelum datang ke sini, bukan?”
“Itu benar…”
“Kalau begitu, Anda pasti tahu — ada banyak hal yang tak masuk akal.”
Shin tak bisa menyangkal.
Fakta di lapangan menunjukkan:
Kim Minjun telah melewati lebih dari sepuluh operasi berbahaya,
selalu pulang tanpa luka sedikit pun.
Bahkan membunuh Darah Iblis sendirian.
‘Tak peduli seberapa tinggi stat-nya, itu tidak logis.
Ada sesuatu yang lain.’
Dan kini orang itu menawarkan jawabannya secara sukarela.
“Saya dengarkan, jungwi-nim. Tapi tentu, dengan satu syarat: saya tidak akan menyebarkannya.”
“Bagus. Tak perlu perjanjian tertulis.”
Minjun mengangkat tangannya.
Wuusss—
Udara di dalam ruangan bergetar.
Ratusan Dark Arrow muncul di sekelilingnya,
berputar seperti orbit bintang ungu.
Bersamaan dengan itu,
sebuah lengan raksasa menjulur dari balik bayangan.
Dan dari langit-langit —
seekor kelelawar raksasa melayang turun,
menatap Shin dengan mata merah darah.
“A—A—A-aku tak melihat apa pun!
Demi Tuhan, aku tak melihat apa pun!
Tolong jangan bunuh aku!”
Shin jatuh terduduk, tubuhnya gemetar hebat.
Keringat membasahi wajahnya.
“Heh. Maaf. Aku tak berniat menakutimu.
Tapi kalau ingin rahasiaku tetap aman,
kau harus… sedikit ketakutan.”
Setetes darah hitam jatuh dari jari Minjun ke kening Shin.
“Tidak sakit. Ini hanya perjanjian kecil.
Anggap saja seperti gembok di mulutmu.”
Snap!
Seketika, semua aura lenyap.
Ruangan kembali sunyi.
“Huff… Huff… a-apa barusan itu…”
Shin Sehyun memegang dadanya, napasnya tersengal.
Tubuhnya masih bergetar,
tapi rasa takutnya perlahan tergantikan oleh keheranan.
“Tenangkan diri dulu. Ambil napas. Kita punya waktu banyak.”
“T-terima kasih…”
“Nah. Sekarang dengarkan baik-baik.
Saya tidak pernah bicara hal ini pada siapa pun.”
Lalu Kim Minjun menjelaskan.
Tentang Darah Iblis —
makhluk buatan dari dunia lain bernama Isgard.
Tentang Isgard sendiri —
sebuah dunia paralel yang eksis di dimensi berbeda,
tempat manusia dan monster hidup berdampingan,
dan di mana black magic adalah kekuatan utama.
Dan akhirnya —
tentang dirinya sendiri.
Bagaimana ia pernah memperoleh kekuatan itu di dunia sana.
‘Dengan Darah Iblis muncul di bumi, cepat atau lambat aku memang harus membuka ini.’
‘Lebih baik sekarang, ketika aku bisa mengendalikannya.’
Shin Sehyun, pejabat tertinggi di bidang keamanan nasional.
Jika seseorang seperti dia bisa diyakinkan,
maka langkah-langkah selanjutnya akan jauh lebih mudah.
“Jadi, Anda mengatakan… makhluk itu… buatan manusia?
Dari dunia lain?”
“Benar. Dan sekarang, dunia itu telah mulai bersinggungan dengan kita.”
Kata-katanya menembus jantung.
Shin merasa udara di sekelilingnya menjadi lebih berat.
“Kalau begitu… dunia ini…”
“Benar. Republik Korea, bahkan seluruh umat manusia—
sebentar lagi akan menghadapi sesuatu yang jauh lebih besar.”
150. Mayor (소령)
“Kalau benar begitu, itu memang masalah besar.”
Isgard—
kemungkinan mereka akan menyerang Korea Selatan.
Skenario itu bukan sesuatu yang bisa diabaikan.
‘Setelah melihatnya langsung… aku tak bisa tidak percaya.’
Kekuatan yang baru saja diperlihatkan Kim Minjun,
dan semua catatan luar biasa yang ia ukir sejak bergabung dengan Hunter Army—
semuanya menyatu menjadi satu garis logis.
“Kalau Isgard punya banyak orang sekuat dia… kita hancur.”
Shin Sehyun memejamkan mata, menarik napas panjang.
“Saya tidak menyebut ini sekarang untuk keuntungan pribadi,”
kata Kim Minjun, nada suaranya tegas, militeris.
“Tapi karena seluruh dunia bisa berada dalam bahaya.
Kemunculan Darah Iblis adalah pertanda awalnya.”
“Kalau begitu, kalau pasukan Isgard dan Korea berperang,
berapa kemungkinan kita menang?”
“Korea melawan Isgard? Skornya seratus banding nol.
Kalau Amerika, Jepang, dan Korea bergabung pun,
peluang menang hanya dua puluh persen.”
“Heh… benar-benar nihil ya.”
“Tapi.”
Senyum kecil muncul di bibir Minjun.
“Kalau saya bisa mendapatkan kembali seluruh kekuatan saya—
maka satu orang saja cukup untuk menghadapi mereka.”
Kata-kata itu terdengar seperti kesombongan,
tapi dari mata pria itu, tak ada keraguan sedikit pun.
Shin Sehyun menatapnya lama.
‘Dia tidak sedang membual.’
Sebagai Kepala Keamanan Nasional,
ia telah bertemu banyak orang kuat, pemimpin, dan pejuang legendaris.
Tapi aura Kim Minjun—
berbeda.
‘Darah Iblis yang dia bunuh itu akan segera ditetapkan sebagai “Monster Kelas Atas”.
Makhluk seperti itu… hanya muncul dua atau tiga kali dalam sejarah.’
Makhluk humanoid dengan kecerdasan tinggi dan kekuatan destruktif besar.
Hampir mustahil dibedakan dari manusia.
Itu sebabnya, keputusan untuk mengkategorikannya sebagai Monster Kelas Atas adalah hal yang wajar.
“Saya harap kita bisa berhubungan baik, Shin-siljangnim.”
“Tentu saja, jungwi-nim. Terima kasih telah berbagi informasi sepenting ini.”
Di hadapan kekuatan mutlak, bahkan hukum kehilangan arti.
Dan Kim Minjun adalah wujud dari kekuatan semacam itu.
‘Kalau dia mau, bukan cuma Korea—
dia bisa mengguncang seluruh dunia.’
Dan jika Isgard benar-benar menyerang,
maka menjalin hubungan dengan orang seperti Kim Minjun
bukan pilihan—melainkan keharusan.
“Sebagai tanda rasa terima kasih,
saya ingin memberikan sedikit hadiah kepada Anda.
Anggap saja… sesuatu yang sudah sepantasnya Anda terima.”
Shin Sehyun menundukkan kepala sopan,
kemudian berpamitan dengan tenang.
“Besok pagi Anda akan menerima kabar baik, Kim jungwi-nim.”
Pintu tertutup.
“Huh. Anak itu pintar juga.”
Kim Minjun tersenyum kecil.
Segalanya berjalan lebih mulus dari yang ia bayangkan.
“Tinggal menunggu benihnya tumbuh.”
Ia menyandarkan diri di kursi.
“Tapi… ‘hadiah kecil’, ya? Penasaran juga.”
Keesokan Harinya
Pagi hari, ponselnya bergetar.
– Kim Minjun jungwi! Kau dapat promosi dua tingkat!
Upacara kenaikan pangkat diadakan dua jam lagi! Jangan telat!
Sambungan langsung terputus setelah itu.
“Dua tingkat? Sekarang aku jungwi…”
Mata Minjun melebar.
“…berarti, aku naik ke so-ryeong.
Mayor, huh?”
Dari jungwi (letnan satu) langsung menjadi so-ryeong (mayor).
Lonjakan dua tingkat dalam satu malam.
“Astaga… jadi ‘hadiah kecil’ yang dimaksud Shin-siljangnim ini, ya?”
Biasanya, kenaikan satu tingkat saja sudah luar biasa.
Tapi dua tingkat?
Itu hampir mustahil.
“Mayor, huh… bunga mugunghwa.”
Ia tersenyum puas.
Bahkan hanya menyebut kata itu saja membuat dadanya terasa hangat.
Setahun lebih sedikit sejak bergabung dengan Hunter Army—
dan kini ia resmi menjadi perwira lapangan berpangkat tinggi.
“Baiklah. Saatnya bersiap untuk upacara yang gagah.”
[Dua Jam Kemudian – Lapangan Upacara]
Seluruh pasukan telah berkumpul.
Bisik-bisik menyebar cepat di antara barisan prajurit.
“Gila. Ini nyata, ya?”
“Dari jungwi langsung ke mayor?”
“Pernah ada yang kayak gitu sebelumnya?”
“Mana mungkin! Kenaikan dua tingkat itu hampir mustahil!”
“Apalagi di Hunter Army. Mugunghwa itu sepuluh kali lebih susah dari militer biasa.”
Para prajurit masih tak percaya.
Kenaikan seperti ini bukan sekadar jarang — tapi tidak pernah terjadi.
Biasanya seseorang harus melewati masa sebagai sojang (kapten),
lalu melalui serangkaian evaluasi dan masa jabatan panjang
sebelum bisa menjadi so-ryeong (mayor).
Tapi Kim Minjun baru saja menembus semua itu.
“Gila… dia keren banget.”
“Laki-laki sejati, sumpah.”
“Kau lihat videonya waktu ngelawan Darah Iblis?
Nggak heran dia naik gila-gilaan.”
“Ya. Kalau kayak gitu, skip ujian kenaikan pangkat pun sah!”
“Dari prajurit ke mayor cuma satu tahun! Legenda hidup.”
“Sebentar lagi dia dapat bintang, sumpah.”
Bagi para prajurit biasa—
yang tahu Kim Minjun memulai dari byeong (prajurit) —
ia adalah simbol dari “dari bawah ke atas.”
“Mayor, huh…”
Bahkan Son Eunseo, yang biasanya tenang,
tak bisa menahan kekagumannya.
“Dengan prestasi dan kemampuan sebesar itu… pantas.”
Ulleungdo aman tanpa satu korban pun.
Dan itu, semua berkat Kim Minjun.
“Aku juga harus berusaha lebih keras.”
Eunseo mengepalkan tangan.
Bukannya merasa tertinggal,
ia justru termotivasi.
“Wah, sekarang aku harus panggil kau Kim so-ryeongnim, ya?”
“Tolong jangan begitu. Mana bisa aku seenaknya di depan para senior.”
Minjun tersenyum, membalas candaan dari para sangsa (sersan mayor)
dan wonsa (letnan utama) yang sudah tiga dekade di militer.
“Rasanya baru kemarin kau jadi so-daejang (komandan peleton).
Sekarang sudah mayor. Hebat benar.”
“Jangan menggoda saya, jungwi-nim.”
“Hahaha! Sekali-sekali boleh dong.”
Suasana upacara penuh tawa ringan.
Tapi tetap dengan disiplin khas militer.
“Biasanya untuk perwira menengah, upacara dilakukan di gedung utama,
tapi jadwal padat, jadi kita lakukan di lapangan ini.”
“Sayang juga, ya. So-ryeong biasanya langsung dapat penyerahan dari presiden.”
“Tak apa. Yang penting hasilnya.”
Kim Minjun hanya tertawa kecil.
“Bagi saya, yang penting bukan tempatnya. Tapi maknanya.”
[Upacara Kenaikan Pangkat – 2021]
“Sekarang kita mulai upacara pengangkatan Mayor tahun 2021.”
Musik militer menggema.
Para prajurit menegakkan tubuh, memberi hormat.
Setelah penghormatan kepada bendera nasional,
junggjangnim naik ke podium, membacakan pidato selamat.
Kemudian, upacara penyematan pangkat dilakukan.
Nada formal bergema ke seluruh lapangan.
“Dengan ini, Kim Minjun jungwi dipromosikan menjadi so-ryeong.
Sebagai perwira lapangan, ia akan memikul tanggung jawab lebih besar
dan menjunjung kehormatan Republik Korea.
Chung! Seong!”
“Chung! Seong!”
Suara tegas menggema serempak.
Presiden menandatangani surat pengangkatan,
dan dengan itu, upacara pun berakhir.
“Uwaaaaaa!”
“Selamat, Kim so-ryeongnim!”
Prajurit menyerbu dari segala arah.
Helm beterbangan, tawa meledak di udara.
“Hei! Jangan narik seragamku! Ini kain mahal, tahu!”
Tapi mereka tak peduli.
Kim Minjun diangkat tinggi ke udara.
Duar!
Ha ha ha!
Ia melayang hampir lima meter di atas tanah.
“Baiklah. Hari ini aku biarkan saja.”
Hari ini memang miliknya.
“So-ryeongnim, kapan kita pesta?”
“Betul! Harus ada perayaan besar!”
“Situasinya belum memungkinkan. Tapi nanti aku minta izin daedaejangnim, oke?”
“Janji ya!”
Tawa kembali pecah.
Namun Minjun tahu, keadaan belum benar-benar aman.
Kemunculan Darah Iblis telah membuat seluruh markas waspada.
Pasti latihan dan evaluasi akan segera diperketat.
“So-ryeongnim, kalau begitu…
bagaimana dengan jabatan so-daejang (komandan peleton) Anda?”
“Masih sama.”
“Eh? Masih?!”
“Kenapa? Kau mau aku dipindah?”
“Tidak, tentu tidak! Kami senang punya so-daejang seperti Anda!”
“Haha. Dasar penghibur.”
Ia memang terkejut sedikit.
Biasanya, seorang mayor akan segera naik jabatan ke komando kompi atau batalyon.
Namun perintahnya jelas:
jalani semua tahapan — peleton, kompi, batalyon — satu per satu.
‘Mereka mau aku tetap belajar tanggung jawab penuh, rupanya.’
Ia setuju.
Kekuasaan tanpa pengalaman hanyalah beban.
“Mayor jadi so-daejang. Itu baru pertama kali terjadi, ya.”
“Heh, kalau begitu nanti mungkin aku jadi junglyeong (letnan kolonel) sambil jadi jungdae-jang (komandan kompi).”
Ia tertawa sendiri.
Menatap pangkat mugunghwa di bahunya,
ia berbisik pelan.
“Keren juga, ya, mugunghwa ini.”
Lalu ia melangkah ke ruang so-daejang dengan langkah mantap.
Upacara selesai, tapi pikirannya belum berhenti bekerja.
‘Sekarang saatnya menghubungi Shin-siljangnim lagi.’
[Malam Hari – Pukul 00:00, Ruang Latihan Pribadi]
Wuus… Wuus…
Suara pedang berlapis aura sihir membelah udara.
Son Eunseo menurunkan pedangnya, napasnya berat.
Keringat menetes dari dagu ke lantai logam.
Sudah tiga bulan ia berlatih tanpa henti.
Setiap hari — lima jam latihan pribadi.
Tanpa absen satu pun.
“Oke. Sekarang aku bisa bertahan satu jam tanpa henti.
Kalau kupaksakan, mungkin dua jam.”
Kim Minjun pernah berkata ia memiliki bakat alami di bidang pedang sihir.
Ayahnya pun mengatakan hal yang sama:
kemampuan adaptasi magisnya luar biasa.
Jadi ia memutuskan —
menekuni sepenuhnya jalur pedang sihir (malyuk geom).
“Nanti generasi ke-3 dan ke-4 malyuk geom pasti mulai dibagikan.
Aku harus siap sebelum itu.”
Ia menatap pedangnya — bilah logam tipis dengan rune bercahaya.
Senjata yang kekuatannya sudah terbukti di medan tempur.
“Tapi sial… aku mati-matian latihan tiap hari,
tapi perkembangan cuma seujung kuku.
Sedangkan Minjun itu…”
Ia berhenti.
Meneguk air.
Menarik napas panjang.
“Cowok itu apa sih? Monster dalam wujud manusia?”
Bakat luar biasa.
Kekuatan fisik absurd.
Penguasaan pedang yang bahkan bukan senjata utamanya.
“Setidaknya… biar aku bisa menang di satu hal saja darinya.”
Ia mengeluarkan sesuatu dari sakunya —
sebuah batu rune kecil yang memancarkan cahaya lembut.
“Aku boleh minum ini, kan…?”
Batu itu adalah Rune Stone, hadiah dari ayahnya.
Hadiah kecil untuk putrinya yang bahkan mengambil cuti hanya untuk berlatih.
“Minjun juga pakai artefak. Masa aku nggak boleh?”
Ia sempat menunda-nunda karena rasa bersalah,
tapi kini —
melihat Kim Minjun naik ke mayor hanya dalam setahun —
rasa itu hilang.
“Ugh… ini keras banget… gimana cara nelannya…”
Ia menelan batu itu dengan susah payah.
Butuh dua puluh menit, air mata hampir keluar.
Gulp.
Ting!
“Huh? Apa itu?”
Di depan matanya, muncul jendela biru.
[System Message]
Syarat telah terpenuhi.
Anda terpilih sebagai “Pemegang Rune.”
Sistem Awakening dimulai.
“A… apa ini serius?”
Matanya membesar.
Pipinya ia cubit keras.
“Aduh! Bukan mimpi, ini beneran!”