Chapter 176 - Shadow Dojo (1)
“Aku lega kau menyukainya.”
Henova tertawa kecil. Biasanya ia cemberut terus, tetapi saat ini ia tampak dalam suasana hati yang baik.
Tidak ada yang bisa Yeon-woo katakan selain ucapan terima kasih.
[Ini adalah lantai 21, gate Shadow Dojo.]
Ketika semuanya siap, Yeon-woo berpamitan pada suku One-horned dan kembali mulai mendaki Tower.
Selain beberapa kata dengan Martial King, ia tidak banyak bicara.
Ia tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Shanon dan Hanryeong juga tidak mengatakan apa pun. Mereka merasakan ada sesuatu antara Yeon-woo dan Henova. Hanya Rebecca yang mengangkat masalah itu.
“[Apa hubunganmu dengan pria tua itu?]”
“Penyelamat.”
“[Penyelamat?]”
Rebecca memiringkan kepala.
Namun Yeon-woo tidak menjawab. Apa lagi yang bisa ia sebut seseorang yang merindukan kakaknya?
“[Sepertinya dia menyayangimu. Seperti orangtua.]”
Rebecca tidak mengatakan apa pun setelah itu. Ia terlambat sadar bahwa itu bukan hal yang seharusnya ia bahas.
Yeon-woo menepuk wajahnya ringan untuk menyadarkan diri. Henova telah menyemangatinya dengan material langka itu.
Sekarang saatnya fokus pada Tower. Lantai 21 sangat penting bagi Yeon-woo.
Begitu ia melewati pintu, sebuah pesan muncul.
[The trial of the 21st floor is beginning.]
Yeon-woo memeriksa pesan itu dan melangkah masuk. Ia sudah tahu isinya, dan ia membutuhkan waktu sebanyak mungkin untuk mengelilingi semua bagian.
Kemudian, portal hijau terbuka di depan Yeon-woo. Ia berhenti melangkah. Hijau berarti seseorang sedang melakukan teleportasi. Itu portal yang digunakan Guardians. Siapa yang datang?
Ia tidak pernah melihat Guardian mana pun sejak bertemu Laplace di lantai 16, jadi ia penasaran siapa ini. Para Guardian tak muncul di lantai tinggi kecuali darurat.
Lalu wajah seorang anak kecil yang ketakutan muncul. Ada air mata di matanya. Anak itu tampak ragu mendekati Yeon-woo.
Mata Yeon-woo bersinar.
Hai dari Twelve Earthly Branches, Lupi.
Guardian ranker tertinggi dikenal sekuat high rankers. Mayoritas dari mereka arogan dan misterius.
Tetapi Lupi berbeda.
Seperti penampilannya yang lemah, ia mudah menangis dan penuh ketakutan. Ia menangis hanya karena hal sepele, membuat Guardian lain lelah menghadapinya.
Bahkan di antara pemain, Lupi dianggap pengganggu. Guardian biasanya memberi hint stage, tetapi Lupi hanya menangis.
Ada beberapa gadis yang menyukai Lupi, karena ia menggemaskan.
Namun orang-orang yang mengenal Lupi benar-benar menghindarinya.
Walaupun tampak lemah dan penakut, ada alasan Tower menunjuknya sebagai Guardian tertinggi.
Lupi adalah seorang hedonis. Ia tak peduli hal lain, hanya mengejar sensasi. Air mata yang ia keluarkan hanya properti panggung untuk drama pribadinya.
Mengapa ia ada di sini? Tampaknya ia datang untuk menemui Yeon-woo.
“Apakah kau #, ###?”
“Ya?”
“K, Kau me, memang semenakutkan ya, yang ku, kudengar.”
Rumor macam apa yang beredar? Yeon-woo hanya menatap Lupi dengan tatapan tenang.
“Ka-kalau kau me-menatapku seperti itu… me-menakutkan…”
Tapi Yeon-woo tetap tidak menjawab. Tidak baik terikat dengan Guardian. Terutama dengan Lupi. Jadi ia menunggu sampai Lupi cukup tenang untuk bicara.
Lupi menggeliat nervously, lalu perlahan membuka mulut.
“###, a-a… apakah Laplace lewat sini?”
“Laplace?”
Yeon-woo memiringkan kepala. Mengapa ia mencarinya?
Lupi membaca ekspresi Yeon-woo dan sedikit tersentak.
“A-aku te-tebak dia ti-tidak lewat sini.”
“Terjadi sesuatu?”
“L-Laplace sedang… di-impeach… dan d-ditamankan. Ja-jadi kami menyelidiki li-lingkungannya…”
“…?”
Guardian tingkat tinggi diimpeach? Yeon-woo membelalakkan mata. Ia tak pernah mendengar hal seperti itu.
Apakah ini terkait pesan yang dibawa Laplace dulu?
Saat ia memasuki lantai 16, Laplace mengatakan agar berhati-hati terhadap Urd karena pesan dari demon, lalu menghilang. Apakah itu penyebabnya?
Tapi Guardian sering menjadi pembawa pesan dewa dan demon.
Dan itu tidak cukup untuk membuatnya diimpeach. Apakah ada hal lain? Atau Yeon-woo salah besar?
Lalu ia semakin bingung, karena tidak ada alasan Lupi mencari dirinya.
“Ka-kalau be-begitu… sy-syukurlah. Te-terima kasih.”
Lupi membuka portal hijau lagi. Saat ia hendak masuk, ia menoleh sedikit.
“U-uh… a-apakah kau bu-butuh bantuan di la-lantai 21?”
“Tidak sama sekali.”
“Ba-baik kalau be-begitu…”
Lupi membungkuk cepat dan menghilang.
Yeon-woo menyipitkan mata. Laplace, anggota 12 Zodiac, diimpeach—itu masalah besar. Ia benar-benar penasaran.
Namun urusan Guardians bukan urusan pemain. Itulah sistem Tower.
Ia mengabaikan pikirannya dan masuk ke halaman.
“Hoarder…”
“Aku belum melihatnya lama sekali. Dia kembali.”
“Kudengar dia lama di lantai 20. Ada apa? Katanya Sadhu yang ada di sana hilang.”
Seperti biasa, tatapan mengikuti Yeon-woo ke mana pun ia pergi.
Apa yang terjadi di lantai 20 telah tersebar hingga sini.
Ia merapikan maskernya dan melihat sekitar.
“Sepertinya mereka tidak di sini juga.”
Yeon-woo memeriksa menggunakan Extrasensory Perception dan tersenyum pahit. Tidak ada tanda Kahn dan Victoria.
Setelah ia meninggalkan lantai 20, ia menyuruh Night Watch mencari mereka.
Namun mereka tidak menemukan keduanya. Ia sudah menghabiskan satu siklus bulan di outer section, tetapi mereka tetap tidak ditemukan.
“Apakah mereka melarikan diri dari Devil Army? Tapi kurasa tidak.”
Hal lain yang mengganggunya adalah Devil Army tidak bertindak terhadapnya.
Mungkin karena mereka tidak bisa mendekatinya ketika ia bersama suku One-horned.
Tetapi Devil Army tidak akan disebut “bajingan gila” jika mereka berhati-hati seperti itu.
Tidak ada yang jelas tentang apa yang terjadi di Monkey King’s Palace.
Namun ia tahu ia tidak boleh lengah.
Sambil berpikir seperti itu, ia tiba di dalam bangunan.
Wajah orang-orang yang melihatnya berubah. Karena Yeon-woo berdiri di depan pintu dengan tingkat kesulitan tertinggi.
Untuk melewati lantai ini, cukup menyelesaikan satu pintu.
Namun orang-orang tahu Yeon-woo selalu memilih jalan tersulit sehingga mereka menilai itu aneh.
Yeon-woo tidak menatap mereka dan langsung membuka pintu kelima.
[You have selected the 5th door.]
[Bayangan para pemain peringkat 165 hingga 133 di hall of fame lantai 21 akan muncul berurutan. Jika kamu bertahan setidaknya 5 menit atau mengalahkan bayangan tersebut, kamu dapat pindah ke bagian berikutnya. Setelah mengalahkan minimal 20 bayangan, kamu dapat menyelesaikan trial.]
Lima menit tidak terdengar sulit.
Namun ini alter ego dari ranker terbaik lantai 21.
Level pemain terus berubah seiring waktu, tetapi tidak mudah menjatuhkan seseorang dari hall of fame.
Dan melarikan diri tidak mungkin karena ruangannya terbatas.
Pemain lain biasanya berusaha menemukan kelemahan musuh.
Namun Yeon-woo tahu ia tidak akan berkembang jika memakai metode yang sama. Jadi ia berniat membatasi dirinya.
“Pertama-tama aku akan menyelesaikan pintu-pintu ini. Semua.”
Meski Yeon-woo adalah seseorang yang tercatat dalam hall of fame setiap lantai, mengalahkan bayangan tidak mudah.
Terutama dalam 5 menit.
Cahaya muncul di depan Yeon-woo, dan ia berpindah ke lokasi baru. Ia dikelilingi dinding batu.
Lantai 21 berlangsung dalam dungeon instan individual. Jika tidak, akan terlalu banyak pemain berkumpul.
Artinya aku bisa memakai kekuatan penuh.
[Pertempuran dengan Craden, peringkat 165, akan dimulai. Bersiaplah dalam waktu tersisa.]
Kemudian, kabut hitam muncul dan perlahan membentuk wujud manusia.
Mata merah shadow itu menyala terang.
Itu wajah yang dikenali Yeon-woo dari diary.
High Ranker, Greed.
Apakah ia terlihat seperti ini saat masih muda?
Seperti namanya, ia rakus, dan dulunya sangat menyusahkan kakak Yeon-woo.
Ia tidak bergabung organisasi mana pun. Ia hanya berkeliaran mencari apa yang ia inginkan.
Spesialisasinya teknik pedang palsu?
Greed perlahan menarik pedangnya. Tetapi Yeon-woo tidak melewatkan gerakan tangan kirinya yang tersembunyi di belakang. Mungkin ada belati kecil di ikat pinggangnya.
Itu mirip cara bertarung Yeon-woo. Yeon-woo juga menarik Carshina’s Dagger.
Itu memang Carshina’s Dagger, tetapi sudah lama sejak wujudnya berubah.
Selama waktu persiapan, menyerang tidak diizinkan.
Sebaliknya, pemain bisa menyiapkan magic atau mencari posisi menguntungkan.
Yeon-woo tidak melakukan apa pun selain menyiapkan kedua pedangnya.
“[Apa yang harus kulakukan?]”
Rebecca muncul sambil menyilangkan tangan.
Yeon-woo bisa memerintahkan Monster Portents, undead army, atau spirit lain. Tetapi ia tidak melakukannya.
“Tetap di sana. Ini sesuatu yang harus kutangani sendiri.”
Yeon-woo menggeleng mantap.
Rebecca mengangguk dan mundur. Ia menyilangkan tangan dan menatap Yeon-woo. Ia tahu Yeon-woo punya kekuatan tersembunyi, tetapi belum tahu apa saja, jadi ia harus melihat sendiri.
Karena ia harus melayani Yeon-woo, ia ingin tahu apa yang bisa ia bantu nantinya.
Lalu—
[00:00:00.02]
[00:00:00.01]
[Waktu persiapan selesai. Trial bagian pertama dimulai.]
Begitu hitungan selesai, Yeon-woo menghentakkan kakinya.
Kemudian, panas menyengat berputar di sekelilingnya.
Chapter 177 - Shadow Dojo (2)
Greed dan Yeon-woo bergerak maju pada saat yang sama.
Boom!
Pedang mereka saling beradu, tetapi tidak terdengar suara logam. Sebaliknya, terjadi ledakan.
Seperti yang kuduga. Semuanya persis seperti dirinya. Aku tidak boleh lengah.
Mata Yeon-woo bersinar, merasakan getaran sepanjang Carshina’s Dagger.
Dan senjatanya terlihat cukup bagus.
Alasan ia mendapat julukan Greed tidak lain berasal dari obsesinya terhadap harta.
Ia cukup kejam untuk menusuk dari belakang teman-temannya demi mendapatkan apa yang ia inginkan.
Setiap kali Greed menggunakan senjata, lingkaran sihir muncul dari tanah. Jelas berapa banyak ia berinvestasi pada senjata-senjatanya.
Namun Yeon-woo tahu inventory miliknya tidak kalah.
Ia mengenakan artifact masterpiece seperti milik para high ranker. Magic Armor membuat gerakan Yeon-woo sangat mulus.
Carshina’s Dagger pun demikian.
[+3 Carshina’s Dagger]
Category: One handed weapon
Rank: A
…
Black Blade
Terbuat khusus untuk terhubung dengan Despair of the Black King, dan meningkatkan kekuatan serangan sebesar 15–20%.
Sudah disesuaikan dengan kemampuan pengguna saat ini.
Banyak bagian dari Carshina’s Dagger yang baru telah diubah oleh Yeon-woo.
Yang paling banyak ia lakukan adalah menambahkan permata untuk memperkuatnya.
Semakin murni permata, semakin besar efek amplifikasinya. Karena itu adalah bahan dasar alkimia, bahkan ada bidang studi khusus untuknya.
Untungnya, Henova tahu cara menangani permata. Yeon-woo berfokus pada apa yang diajarkan Henova.
Siang hari, ia membantu pekerjaan Henova, dan pada malam hari ia belajar dari Henova.
Tentu saja, ia menggunakan Time Difference dalam proses itu. Ia mengukir huruf rune yang diajarkan Victoria, dan memasangkannya dengan serbuk permata.
Permata yang ia gunakan adalah yang terbaik, tingkat kemurnian 90%. Yeon-woo memiliki cukup banyak, dan koneksi Henova bisa memberinya lebih banyak kapan saja.
Yeon-woo mampu belajar cara memasang permata setelah menghabiskan banyak uang dan menerima banyak omelan dari Henova.
Ada dua jenis huruf rune pada pedang itu.
— Gelapkan yang gelap.
— Panaskan yang panas.
Itu benar-benar disesuaikan untuk Yeon-woo.
Saat belajar, ia menyerap semua yang diajarkan Henova dengan penuh konsentrasi.
Ia dapat mengamati Henova dengan Draconic Eyes dan Extrasensory Perception.
Karenanya, meskipun ini artifact pertama yang ia rombak, ia percaya diri.
Apa pun yang dimiliki Greed tidak akan sehebat ini.
Seakan mencerminkan pemikiran Yeon-woo, Greed terdorong jauh, tidak mampu menahan kekuatan Carshina’s Dagger.
Itu hanya sebuah bayangan, tetapi Yeon-woo merasa bayangan itu terkejut. Ia menghentakkan tanah lagi agar tidak kehilangan momentum kemenangan.
Lawan itu melempar sekitar lima pisau kecil, tetapi Yeon-woo menepis semuanya dengan mudah dan tiba di depannya. Dalam sekejap, kedua pedang beradu berkali-kali.
Kemudian, keseimbangan bayangan itu goyah, dan Yeon-woo memasukkan Aura ke dalam daggerrnya.
Di atasnya, Holy Fire berputar mengitari.
Api berdesis dan memanaskan ruangan. Greed, yang terjebak di dalamnya, tampak berada dalam bahaya besar.
Kenapa orang itu masuk pintu kelima..?
Minat terbesar para pemain hari ini adalah Yeon-woo.
Hoarder telah mulai mendaki Tower lagi.
Namun berbeda dari prediksi semua orang, pintu yang ia pilih bukanlah pintu 1, tetapi pintu 5.
Semua orang menganggap itu aneh.
Meskipun peringkat 1 hall of fame tiap lantai ditandai Unrevealed, semua orang tahu siapa orang itu.
Jadi mereka pikir ia akan memasuki pintu 1 untuk kembali merebut posisi itu, tetapi mereka terkejut melihatnya memasuki pintu 5.
Begitu pula anggota Trinity.
Yeon-woo tidak tahu siapa mereka, tetapi ia pernah bertemu mereka di berbagai lantai. Tepatnya, mereka yang menemui Yeon-woo.
Mereka pernah gemetar ketakutan di dalam gua ular ketika Yeon-woo mengambil semua hidden pieces untuk menetaskan telurnya, dan mereka pernah menjadi bawahan sementara Yeon-woo sebagai pemimpin skuad di Red Dragon.
Mereka hanya punya kenangan buruk tentangnya, jadi mereka tidak ingin terlibat dengannya lagi. Namun takdir yang kejam mempertemukan mereka lagi di lantai 21.
Meski takdir itu buruk bagi mereka, mereka tetap terkejut melihat ia masuk pintu 5.
Apa yang dipikirkan Hoarder?
Apakah ia benar-benar hanya menganggur di lantai 20 seperti rumor?
Karena Yeon-woo berhenti menaiki lantai untuk sementara, rumor bermunculan.
Rumornya: ia jatuh dalam slump setelah menghadapi rintangan pertama yang tidak bisa ia lewati dan kehilangan semua kemampuannya.
Jika rumor itu benar, tidak aneh ia memilih pintu 5.
“Setelah mengalami pria mengerikan itu, kalian masih percaya rumor bodoh itu?”
Heidi menatap Dylan dan Jun seperti mereka bodoh.
Dylan dan Jun menatapnya ingin tahu.
Heidi, seorang elf, memiliki Fairy Eyes yang dapat sedikit melihat kebenaran. Kemampuan itu pernah menyelamatkan mereka beberapa kali.
“Apakah kau melihat sesuatu?”
“Haruskah aku?”
“Apa maksudmu? Katakan yang jelas!”
“Tidak bisakah kalian lihat apa yang dibidik Hoarder, dasar bodoh?”
“Hah?”
“..?”
Dylan dan Jun memiringkan kepala, tidak mengerti, dan Heidi mendesah panjang.
“Jelas, dia berencana membersihkan semua pintu!’”
Saat itu juga mata mereka terpaku.
Wajar Dylan tidak mengerti karena ia memang agak bodoh, tetapi mengapa Jun juga tidak menangkapnya?
Mungkin otak mereka sudah tumpul setelah terlalu lama terjebak di lantai 21.
Atau, mereka sebenarnya bisa berpikir, tetapi memilih tidak memikirkannya.
Setiap bayangan di balik pintu adalah monster.
Para pemain yang pernah memengaruhi Tower ada di sana.
Terutama yang disebut Nine Kings. Mereka adalah yang asli, dan bahkan high rankers enggan menghadapi mereka.
Faktanya, Martial King mendapatkan ketenarannya setelah menang melawan high ranker Ice King di tempat ini.
Jadi meski Yeon-woo luar biasa, sulit membayangkan ia bisa menghadapi semua monster itu berturut-turut.
Namun Heidi mengangkat kepalanya dengan elegan, yakin akan dirinya.
Akhirnya, Dylan dan Jun menatap pintu 5. Mengingat prediksi Heidi tidak pernah salah, itu masuk akal.
“Tunggu saja. Kalian akan melihatnya dalam sehari.”
Bahkan tidak butuh waktu selama itu untuk membuktikan Heidi benar.
Boom!
Boom!
“A-Apa itu?!”
Tanah bergetar tiba-tiba. Karena dungeon instan, seharusnya lantai 21 tidak terguncang.
Para pemain menoleh dengan cepat mencari sumber suara. Mereka menyebarkan senses, tetapi tidak menemukan apa pun.
Satu-satunya hal yang mencurigakan adalah pintu 5.
Namun rasanya tidak masuk akal menyimpulkan bahwa pintu itulah penyebabnya, jadi mereka mengabaikannya dan mencari tempat lain.
Namun wajah Dylan dan Jun berubah pucat mengingat kata-kata Heidi sebelumnya.
Lalu—
Boom!
Getaran kecil berubah menjadi hebat.
Para pemain, baik yang mencari sumber maupun yang mengabaikannya, semuanya menatap pintu 5 dengan ekspresi terkejut.
Pintu panjang itu berguncang naik turun. Selama ini, apa pun yang terjadi di dalam tidak pernah memengaruhi luar. Tetapi fakta tersebut kini berubah begitu saja.
Rasanya seperti ada raksasa yang berlari ke arah mereka.
Suara ledakan semakin keras, getaran semakin cepat. Mereka harus menutup telinga karena suara itu menghantam gendang telinga seperti petir.
Dylan dan Jun terdiam.
Heidi mempersempit mata. Fairy Eyes-nya aktif sepenuhnya.
Ia terus melihat gelombang penggunaan kekuatan sihir mengalir keluar dari pintu 5.
6 menit 31 detik… 6 menit 32 detik…
Ia bahkan menyalakan stopwatch di kepalanya. Ia ingin tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan monster baru di balik pintu itu untuk keluar.
Dan…
Boom!
Seperti puluhan bom meledak bersamaan, pintu keluar terakhir pintu 5 hancur, dan asap hitam tumpah keluar.
Bersama aroma menyengat dari sesuatu yang terbakar.
Yeon-woo keluar sambil berjalan tenang, seakan tidak terjadi apa-apa.
Para pemain menatapnya dengan mulut terbuka.
Karena tampaknya ia melewati semua bagian pintu tanpa jeda sedikit pun.
Dan waktu yang ia butuhkan adalah…
…9 menit 51 detik.
Bahkan tidak 10 menit.
Chapter 178 - Shadow Dojo (3)
“Kalau begitu, tidak ada apa pun yang kau ketahui tentang itu?”
“Y-Ya! Jadi tolong…!”
Dewa Panah, Jang Wei, mengeklik lidahnya saat menatap orang berlumuran darah di kakinya. Ia melakukan kesalahan lagi.
Sudah berapa kali ia membuat kesalahan? Sudah setengah tahun berlalu sejak ia menerima tugas baru dari Summer Queen.
Selama waktu itu, Jang Wei telah menyelidiki Bahal dan orang-orang di sekitarnya. Ia pikir mungkin ada sesuatu tentang siapa yang terkait dengan hal ini.
Dan Bahal tidak disukai oleh orang-orang di sekitarnya, jadi ada banyak orang yang harus diselidiki Jang Wei.
Saat ia melakukan itu, ia menangkap 3 dari 81 Eyes, meskipun mereka tidak penting. Summer Queen marah besar dan berkata agar memenggal kepala mereka.
Tetapi Jang Wei tetap tidak menemukan rahasia apa pun.
Seorang pemain bernama Cain, yang sangat disayangi Bahal, mencolok baginya.
Hal-hal seperti bagaimana seorang rookie bisa begitu kuat, atau bagaimana ia berkontribusi dalam menemukan putra Saber God.
Namun—
Tidak mungkin seseorang yang tidak berarti bisa terkait dengan ini. Dan dia masuk Foreign Legion setelah perang dimulai. Dia terlalu bersih. Jika dia terkait dengan ini, pasti sudah terhubung sebelumnya.
Summer Queen berpikir Red Dragon dan Cheonghwado terlibat dalam hal ini.
Kalau begitu, persiapan menyeluruh pasti diperlukan. Jang Wei berpikir bahwa Eight Clans lainnya terkait dengan ini. Itu masuk akal.
Dengan cara itu, ia tidak menemukan apa pun yang bisa menunjuk Hoarder, Cain.
Belum lama sejak ia keluar dari Tutorial, dan ia tidak punya waktu untuk terlibat dengan siapa pun. Prestasinya di berbagai lantai sangat jelas.
Dan Summer Queen sepertinya tidak ingin terlibat dengan suku One-horned.
Semua orang tahu bahwa Cain bersumpah saudara dengan kakak-beradik itu dan bahwa ia adalah murid Martial King.
Summer Queen bahkan tidak menerima laporan tentang Cain lagi. Jang Wei juga menganggapnya sia-sia dan menyingkirkan keraguannya tentang Cain.
Ada banyak orang yang ia curigai, dan semuanya mencurigakan. Ia bahkan menemukan hubungan mereka dengan klan lain.
Tetapi setelah ia menyelidiki semuanya, bahkan sampai detail terkecil, ia tetap tidak menemukan apa pun.
Apakah mereka memutus ekor dan lari? Sekarang, ia menganggap sangat mungkin ada seseorang di balik semua ini, seperti yang dikatakan Summer Queen.
Semua orang yang ditanam di Red Dragon dan garis Bahal kini benar-benar bersih.
Hanya 81 Eyes saja yang puas dengan ini. Summer Queen dan Jang Wei tidak.
Namun—
Jang Wei mempercayai intuisi Summer Queen.
Ras Draconic terkenal karena mata mereka, yang bisa melihat kebenaran. Kata-kata seorang keturunan ras Draconic mungkin benar.
Meskipun sepertinya intuisi itu juga kini tertutupi.
Dari mana ia harus mulai?
Jang Wei mengakhiri hidup pemain yang memohon di bawahnya dan duduk di kursi dekatnya, tenggelam dalam pikirannya.
Ia berpikir bahwa dalang di balik semua ini mengincar suatu item dan terlibat dengan Bahal dari sana.
Namun apakah ia salah?
Jika bukan mengincar item, tapi karena dendam pribadi terhadap Bahal, dan mereka mendapatkan informasi item itu dalam proses…
Ia pikir itu tidak mungkin, tetapi ia tidak punya teori yang lebih baik.
Dan ada banyak orang yang menyimpan dendam terhadap Bahal. Di antara mereka, yang paling terkenal adalah…
Arthia.
Team Arthia masih membekas kuat dalam ingatan Jang Wei. Ketika ia beraksi sebagai Bow God, ia hampir kehilangan nyawanya saat bertarung melawan mereka.
Anggota mereka sedikit dibandingkan klan besar lain, tetapi masing-masing cukup kuat untuk tetap dalam ingatannya.
Meskipun mereka semua dibutakan oleh keserakahan dan saling menusuk dari belakang.
Ia tahu bahwa dalam proses itu, para anggota menjadi saling bermusuhan.
Apakah ini terkait?
Ia tidak punya bukti, tetapi ia merasa layak untuk mencoba. Tidak ada yang lebih mengenal Bahal selain mereka, dan mereka semua berada di posisi berpengaruh dalam klan lain.
Namun terlalu banyak hal yang harus diselidiki. Ia harus memilih satu orang dan memulai dari sana.
Jang Wei melihat jendela informasi yang diberikan Summer Queen, dan ia menemukan sesuatu yang menonjol.
Teacher: Dwarf Henova
Anvil of Fire Henova, salah satu dari Five Artisans?
Ia salah satu artisan terbaik, tetapi semua orang membelakanginya karena hubungannya dengan Arthia.
Jang Wei berpikir akan lebih baik memulai dari sana.
Ia mulai mencari informasi tentang hubungan mereka.
Lima hellhound setinggi 2 meter berlari ke arahnya.
Mereka sangat buas dan kasar. Hellfire mereka cukup untuk menghitamkan dinding ruangan.
Sebagian besar pemain akan mengalami neurosis karenanya, tetapi—
“Tidak cocok dengan gaya bertarungku.”
Yeon-woo berlari sambil memegang Carshina’s Dagger yang dipenuhi Aura, dan menciptakan ledakan dengan Holy Fire. Sedikit energi hitam bercampur dalam ledakan itu.
Merasa seluruh fokusnya bergerak bersama bilahnya, kemampuan berbeda di tubuhnya menyatu menjadi satu. Ini adalah kekuatan yang memusatkan energi seperti Aura dan energi hitam pada setiap tebasan. Ini bagaimana ia menafsirkan Bian.
Dan kekuatan terkondensasi itu menciptakan ledakan kuat. Tiga hellhound pecah rapi, dan dua lainnya remuk atau terluka parah.
Instant dungeon berguncang naik turun.
[Anda telah berhasil memahami 3rd Bian, Swe.]
[Currently learned Bian: Jul, Hon, Swe.]
Yeon-woo sekarang sedang menyelesaikan pintu ke-2 dari 5.
Selama waktu itu, Yeon-woo tidak hanya fokus mengalahkan bayangan. Ia lebih fokus melatih Bian.
Akan bodoh jika tidak memanfaatkan sparring partner sebanyak ini.
Yeon-woo berhasil memahami Bian ketiga dengan semua latihan itu.
Hon membantunya memahami Bian, dan Swe membantunya meledakkan energi terkondensasi untuk menghapus lingkungan.
Namun ia tidak mendapatkan efisiensi seperti di Monkey King’s Palace. Apakah karena ia tidak setegang di sana, atau karena tidak terpengaruh batas lantai 20?
Namun apa pun itu, ia berhasil memahami dua di antaranya, dan ia terus berlatih agar bisa menguasainya sepenuhnya.
Bian pertama, Jul, juga belum sepenuhnya familiar, jadi ia harus fokus saat menggunakannya.
Swish!
Tiga monster burung yang menyerang dari udara tercabik-cabik ketika ia mengayunkan pedangnya.
Yeon-woo melangkah maju melewati tumpukan mayat makhluk panggilan yang mati.
Lalu, orang yang sebelumnya bertarung penuh percaya diri kini mundur ragu. Ia hanya bayangan, tetapi tetap saja terkejut.
Sang summoner, Hanabi.
Ia terkenal dengan nama King of Demonic Creatures di Tower. Ia keturunan terakhir organisasi yang melayani Devil King, dan terkenal karena membangkitkan makhluk mati.
Dalam beberapa hal, ia mirip Boo—kepribadian, skill, dan lainnya.
“Boo, perhatikan. Ini seseorang yang jalannya harus kau ikuti.”
[Ya. Tuan.]
Yeon-woo berlari lagi mendengar suara Boo. Ia mengaktifkan Draconic Eyes dan Extrasensory Perception.
Keuntungan lain dari lantai 21 bukan hanya latihan. Kau juga bisa mengintip skill pemain lain.
[The 2nd door has been completed.]
[Time Spent: 02:31:25_66]
Waktu yang dibutuhkan kali ini cukup lama.
Yeon-woo menyeka keringatnya saat keluar dari pintu ke-2.
Pintu 5 memakan 10 menit, pintu 4 memakan 30 menit, dan pintu 3 sekitar satu jam. Waktu yang dibutuhkan berlipat ganda mulai pintu 3, jadi ini memakan banyak waktu.
Itu sudah wajar.
Ia makin lelah, tetapi bayangan yang muncul juga semakin kuat. Ia juga memasukkan latihan Bian, dan kadang memperpanjang waktu untuk menghafal cara bertarung bayangan itu.
Berkat itu, tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Ia bisa merasakan rasa besi di mulutnya.
Ia telah bertarung melawan lebih dari 100 pemain berbakat tanpa istirahat.
Dragon Body-nya membantu pemulihan fisik, tetapi kelelahan mentalnya tidak mendapatkan keuntungan.
Cure. Cure.
Ia terus mengaktifkan rune magic yang diukir di lengan kirinya.
Healing magic bagus menyembuhkan, dan Cure membantu mengurangi kelelahan.
Ia berdiri diam sekitar 30 menit.
Ketika pikirannya cukup jernih, ia menuju pintu terakhir.
Ia merasakan tatapan mengikuti dirinya, tetapi ia mengabaikannya. Jelas setelah lantai ini selesai, suasana akan ramai lagi.
Ia tidak ingin terkenal, tetapi kalau tidak bisa menghindarinya, lebih baik membuatnya sekalian besar.
[You have chosen the 1st door.]
[Players yang berada pada peringkat 33 sampai 1 pada hall of fame lantai 21 akan muncul. Anda dapat melanjutkan ke bagian berikutnya setelah mengalahkan satu bayangan.]
[Anda sudah mendapatkan kualifikasi untuk menyelesaikan trial ini, jadi prestasi dari pertarungan yang tersisa akan dihitung sebagai Karma.]
Cahaya muncul di depan matanya, dan instant dungeon muncul.
Berbeda dari pintu lainnya.
Pintu 5 sampai pintu 2 adalah ruangan tertutup, tetapi kali ini Yeon-woo berdiri di padang luas.
Ia dikelilingi pegunungan, tetapi padang itu sangat luas sehingga tidak terasa tertutup.
Ini ruang tempat seseorang bisa berlari dan beristirahat.
Namun juga tempat seseorang bisa bertarung tanpa batas ruang.
Pemain bisa menggunakan seluruh skill mereka.
Artinya, tingkat kesulitan pintu ini tidak bisa dibandingkan dengan pintu lain.
Bayangan di sini berada di tingkat yang berbeda.
Yeon-woo mempersempit mata.
Sampai pintu ke-2, kau hanya perlu bertahan sampai batas waktu. Kau bisa keluar di tengah jalan untuk istirahat dan latihan.
Tetapi pintu pertama berbeda.
Setelah memasuki satu bagian, kau tidak bisa berhenti. Hanya ada dua cara keluar: bertahan hidup, atau mati.
Ia tidak akan punya waktu untuk mempelajari bayangan seperti sebelumnya. Sistem Tower menghormati pemain berbakat di pintu 1.
Seorang challenger tidak datang ke pintu 1 untuk main-main.
Hanya mereka yang ingin menjadi lebih kuat atau membuktikan kekuatan yang masuk.
Yeon-woo tahu ini. Karena itu ia beristirahat sebelum masuk.
Bayangan yang akan ia hadapi sekarang benar-benar monster.
Ia berencana menggunakan segalanya. Bahkan Dragon Blood-nya.
Dan salah satu bayangan di sini adalah seseorang yang harus ia pelajari.
Orang berikutnya yang akan ia hancurkan setelah Bahal dan Leonte.
[The fight with 33rd place Valdebich is beginning. Prepare to fight in the remaining time.]
[00:15:00]
[00:14:59_99]
…
Lalu, bayangan raksasa muncul dari kejauhan. Seorang pria setinggi setidaknya 5 meter.
Rambutnya dipotong pendek, dan mata tajamnya mengesankan.
Boom!
Ia mengangkat greatsword raksasa sepanjang 6 meter—lebih panjang dari tubuhnya.
Tanah tenggelam.
[Wah! Anjing gila itu memang anjing gila bahkan saat itu.]
[Dia peringkat 33? Menyebalkan sekali.]
Shanon dan Hanryeong mengklik lidah melihatnya. Mereka terlalu mengenal orang itu.
Valdebich.
Ia lahir dari manusia dan giant, dan membuat kekacauan besar di Tower ketika masuk bersama saudaranya.
Dan ia juga salah satu dari 3 pendiri Team Arthia.
Chapter 179 - Shadow Dojo (4)
Ketika pertama kali memasuki tutorial, aku tidak tahu harus berbuat apa. Mereka bilang ada cara untuk mendapatkan eliksir, tetapi aku tidak tahu bagaimana seharusnya aku melewatinya.
Saat aku mempertimbangkan apakah aku harus menyerah saja, aku bertemu dengannya.
Valebich. Teman pertamaku yang kubenci, tetapi juga kusyukuri.
Kesan pertama yang didapatkan kakak Yeon-woo dari Valebich adalah bahwa dia menakutkan.
Bagi seseorang yang lahir di Bumi dan hanya melihat manusia seumur hidupnya, seorang setengah raksasa dengan tinggi 5 meter jelas akan terlihat seperti monster.
Tetapi berbeda dari kesan pertama itu, Valebich mengajarkan berbagai hal kepada kakak Yeon-woo di Section A ketika kakaknya sedang berjuang.
Kakaknya bisa belajar banyak hal dari Valebich. Cara membuka system window, cara memeriksa trait-mu, dan cara membiasakan diri dengan Tower.
Kombinasi antara manusia dan setengah raksasa itu cukup terkenal di Tutorial, dan orang seperti Vieira Dune pernah mendekati mereka dengan minat. Orang yang merupakan Witch of Stars ini, sekaligus kekasih kakaknya.
Dan begitu tim beranggotakan 3 orang itu berhasil melewati Tutorial, mereka menambah anggota seiring progres mereka.
Begitulah Team Arthia terbentuk.
Sebuah tim kecil beranggotakan 9 orang. Saat itu, tak seorang pun akan membayangkan bahwa mereka akan menjadi klan besar yang cukup kuat untuk mengancam Eight Clans.
Mereka sangat berbeda dari Yeon-woo, yang melewati 7 section hanya dengan solo playing.
Itulah mengapa Valebich dan Vieira Dune sangat istimewa bagi kakaknya.
Hal paling aneh adalah bahwa setelah hubungan mereka terputus, Valebich sepenuhnya menghilang.
Anggota lain menjalani hidup masing-masing atau bergabung dengan posisi tinggi dalam Eight Large Clans. Tetapi Valebich hanya terlihat sesekali, dan dia tidak melakukan apa pun secara khusus.
Namun, satu hal yang dipastikan adalah bahwa dialah orang pertama yang memimpin Arthia menuju kehancuran.
Meskipun Yeon-woo tidak tahu detailnya, pria ini sama buruknya dengan Bahal atau Leonte, yang benar-benar telah menusuk punggung kakaknya.
[00:00:00_02]
[00:00:00_01]
[Waktu persiapan telah selesai. Section pertama dari pintu pertama dimulai.]
Dinding tak terlihat itu lenyap.
Bayangan Valebich mengangkat bastard sword-nya dan mengaum.
[Itu dia. Teriakan gila itu. Menyebalkan setiap kali aku mendengarnya.]
Shanon berbicara dengan nada kesal.
<War Cry>. Itu adalah superior skill yang membuat lawannya merasa lemah. Skill itu berasal dari ras giant Jotunheimr Shout.
Namun bagi Yeon-woo, yang memiliki trait Cold Blooded, skill itu tidak banyak berpengaruh.
Seolah pria itu menyadarinya, dia segera menghentakkan tanah dengan <Amplified Explosion>. Itu adalah skill terkenal bernama Berserker. Ia akan masuk kondisi mental yang kacau, tetapi dexterity dan attack power-nya meningkat 300%–500%.
Karena efek explosion ditambahkan di atas itu, hampir tidak ada yang bisa berdiri berhadapan dengannya di medan perang.
Itulah alasan ia mendapat julukan Sword Yacha.
Yacha adalah monster yang hidup di neraka.
War Cry dan Amplified Explosion adalah ciri khas Valebich dan sangat merepotkan lawannya.
Itulah mengapa Shanon dan Hanryeong mendesah frustasi.
Hanryeong pernah beberapa kali bentrok dengan Arthia di masa lalu dan terluka oleh Valebich dalam pertempuran, dan Shanon kehilangan beberapa bawahannya karena dia.
“Magic Equip.”
Namun Yeon-woo tidak terlihat gugup sama sekali di depan pria seperti itu.
Jika ada yang ia ubah, itu adalah bahwa ia juga mengeluarkan Magic Bayonet. Carshina’s Dagger berada di tangan lainnya.
Boom!
Yeon-woo mengepakkan sayap apinya dan melesat ke arahnya. Dengan kekuatan yang membuat tanah bergetar, Valebich terhempas ke belakang.
Yeon-woo mulai berlari lagi.
Ia belum menggunakan Magic Equip sejauh ini, tetapi setelah dilepaskan sekali, ia terus memutar Magic Circuit saat bergerak melewati berbagai section.
Di section kedua, seorang war mage bernama Black Skull muncul, tetapi Yeon-woo bisa dengan mudah menahan Holy Fire miliknya. Di section ketiga, ia bertemu ekor pertama dari Nine Tails, salah satu Eight Large Clans, dan di section keempat, ia bertemu bishop kedua Devil Army, Kindred, yang memakai topeng.
Semua pemain yang memberi pengaruh pada Tower ada di sini.
Melewati section pertama dengan cepat tidak penting lagi. Ia ingin bertarung dengan seluruh kekuatannya, mengamati segala yang dimiliki bayangan itu.
Dan ketika ia tiba di section 21, ia bertemu bayangan Sword God.
Itu sebelum ia mempelajari superior skill-nya, tetapi teknik pedangnya tetap tajam. Teknik itu juga familiar bagi Yeon-woo. Itu adalah Eight Extreme Fists.
Namun hanya dasarnya saja yang familiar. Itu berbeda dari Eight Extreme Fists yang digunakan Yeon-woo.
Tekniknya lebih rapi dan dalam. Ada langkah-langkah yang tidak diketahui Yeon-woo, jadi sulit untuk menanganinya.
[Meski kalian punya guru yang sama, kurasa kita tidak bisa menyamakan teknik pedang Master dengan Sword God. Terus terang saja, Sword God saat itu sudah berada pada level arhat.]
Saber God menjelaskan dengan jujur perbedaan antara Yeon-woo dan Sword God.
Berbeda dari Yeon-woo, yang menangani berbagai bidang keahlian, Sword God hanya berfokus pada pedangnya.
Waktu yang mereka investasikan untuk melatih pedangnya berbeda, dan pemahaman Sword God jauh lebih dalam. Sword God telah menjadikan Eight Extreme Fists miliknya sendiri, bahkan menyesuaikannya sesuai keinginannya.
Yeon-woo memang mendapatkan nama baru, Eight Extreme Swords, tetapi ia belum keluar dari lingkup Eight Extreme Fists.
[Dalam pertarungan, jika hanya terbatas pada pedang, mungkin bahkan Martial King tidak bisa mengalahkan Sword God.]
Itulah alasan Martial King menerima Sword God sebagai murid.
[Tapi itu sebabnya aku pikir kau bisa belajar banyak darinya.]
Seperti yang dikatakan Saber God, gerakan Sword God menginspirasi Yeon-woo.
Ia hanya tahu 5 dari 8 Writings of Divination, dan ia melihat cara membuka tiga sisanya.
Inilah alasan ia memperpanjang pertarungan dengan Sword God. Untuk melihat bagaimana pria itu membuat jalannya sendiri.
Namun tentu saja, kemenangan tetap berada di tangan Yeon-woo.
Bilah Magic Bayonet ditancapkan ke leher Sword God. Ketika ia memutar pedangnya, kepala bayangan itu terputus.
[Anda telah menyelesaikan trial lantai 21.]
[Anda sedang dipindahkan ke section berikutnya.]
Seberat apa pun Yeon-woo bertarung, keadaan di luar semakin kacau.
“H-dia gila.”
[21st Floor Ranking]
“B-Bukannya dia peringkat 15 barusan?”
“Tapi dia sekarang peringkat 8? Sial…!”
Semua tahu bahwa Unrevealed berarti Yeon-woo. Fokus mereka hanya pada seberapa tinggi peringkat Yeon-woo akan naik.
Dan hari ini, peringkat Yeon-woo terus naik secara konyol.
Baru satu hari. Tidak—lebih tepatnya, setengah hari.
Saat orang lain butuh beberapa hari, bahkan beberapa bulan, Yeon-woo melewati 5 pintu tanpa istirahat.
Dan tentu saja, sistem mengakui prestasi ini sebagai Karma, sehingga meningkat sangat cepat.
“Apa dia benar-benar akan menjadi peringkat 1 di lantai 21 juga?”
“Tidak mungkin…”
Namun ketika seseorang berkata begitu, wajah para pemain menunjukkan ekspresi bagaimana jika…?
Makna hall of fame lantai 21 berbeda dari lantai lain.
Peringkat pertama, Bivasbat. Itu adalah nama dinding yang menghalangi semua high ranker dan klan. Itu adalah nama Allforone.
Bahkan Martial King, yang berada di posisi kedua, tidak bisa melampaui itu. Tetapi bagaimana jika Yeon-woo melampauinya? Maka semua ranker dan klan yang meremehkannya karena ia pemain lower floor harus mengakui kekuatannya.
Karena itu berarti ada seseorang yang mungkin bisa melampaui Allforone.
Jadi para pemain berpikir bahwa meskipun dia Hoarder, dia tidak akan mampu melakukannya.
Namun meskipun mulut mereka berkata begitu, mata mereka menunjukkan hal lain. Karena ini Hoarder—orang yang sudah melakukan hal mustahil berkali-kali.
“Bagaimana menurutmu, Heidi?”
Karena Dylan berpikir sama, ia menoleh pada Heidi.
“Aku tidak tahu.”
Heidi mengeluh dengan bibir bawah mengerucut.
“Kalau aku tahu, aku sudah buka toko peramalan.”
Namun Fairy Eyes milik Heidi tidak kehilangan ketegangannya.
Bayangan yang dilihat Yeon-woo di section 24 adalah seseorang yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
Seseorang yang tidak ia temukan di dalam diary.
Ini pasti bukan seseorang dari masa lalu.
Apakah ada pemain hebat baru?
Jika itu seseorang yang baru-baru ini masuk hall of fame, Yeon-woo harus memperhatikannya. Mungkin ia akan bertemu orang ini di masa depan.
Dengan tubuh ramping, orang itu memberi kesan lemah. Sulit ditebak apakah itu laki-laki atau perempuan.
Namun ketika orang itu menggenggam pedangnya, Yeon-woo merasakan ancaman tak terlihat. Ada ketajaman dalam gerakan yang halus itu.
Dan entah kenapa, itu terasa familiar.
Seseung-nim?
Tidak. Tepatnya, ini berada di antara Martial King dan Sword God. Ia bisa melihat bahwa ini sedikit berbeda dari Eight Extreme Fists.
Tiba-tiba Yeon-woo teringat apa yang dikatakan Martial King. Bahwa ia adalah murid ke-3. Murid pertama adalah Sword God, dan murid kedua adalah seseorang yang tidak akan ia kenal.
Apakah orang ini murid ke-2 itu?
Yeon-woo memeriksa kembali nama lawannya.
11th. Nocturn
Nocturn.
Awalnya ia berada di posisi 10, tetapi turun karena Yeon-woo kini berada di posisi 8. Melihat ia berada di atas Sword God—apakah itu berarti ia memiliki potensi lebih besar dari Sword God?
Yeon-woo mulai bertarung dengan bayangan yang baru pertama kali ia lihat itu menggunakan Eight Writings of Divination.
Section ke-28 adalah mantan pemimpin Elohim, Hayate, yang dikenal sudah mati.
Yeon-woo mendengar bahwa keahliannya adalah petir karena ia adalah apostle dari dewa bernama Thor.
Bagi Yeon-woo, yang memiliki skill serupa bernama Fire Rain, ada banyak hal yang bisa dipelajari.
Saat petir berkumpul di atasnya, Yeon-woo mencoba membangkitkan Dragon Blood-nya untuk pertama kalinya.
Dragon scales merambat naik di kulitnya sementara Fire Rain menyala.
Boom—
“Terengah… bahkan kalau dia ras Draconic, ini agak tidak adil.”
Ia mempersempit Draconic Eyes-nya. Sisik biru gelap naik-turun.
Seolah bereaksi, sosok jauh di kejauhan mengerutkan kening melihat lukanya sendiri.
Sepanjang 10 meter. Ia memiliki mata yang ganas dan sayap, dan ekornya bergetar hebat.
Summer Queen melepaskan amarahnya pada orang yang berani melukainya.
Boom!
Meskipun ia lebih kecil daripada Summer Queen yang dilihatnya dalam perang melawan Cheonghwado, Dragon Fear yang dipancarkannya cukup untuk membuatnya gemetar, bahkan dengan trait Cold Blooded.
Meskipun hanya bayangan, karena dibuat dari data Summer Queen, kepribadiannya sama.
Tatapan angkuh yang melihat ke bawah. Tatapan yang hanya dimiliki ras Draconic.
Summer Queen mengeluarkan Breath-nya.
Yeon-woo memasukkan Carshina’s Dagger dan Magic Bayonet ke dalam Intrenian dan mencabut Vigrid dan Aegis.
Sekarang ia benar-benar harus menggunakan segalanya. Jika tidak, nyawanya dalam bahaya.
Terlebih lagi…
Di balik ini… dia ada di sana.
Setelah peringkat 5 Summer Queen, berikutnya adalah peringkat 4, Cha Jeong-woo.
Jadi ia harus melewati ini. Meskipun hanya bayangan, ini adalah gambaran kakaknya ketika mendaki Tower.
Ia ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri dan bukan melalui diary.
Sesegera mungkin. Namun di saat yang sama, ia ingin melihatnya selama mungkin.
[The 33rd sections trial is beginning.]
[Sebentar lagi, pertarunganmu dengan peringkat 4 Cha Jeong-woo akan dimulai. Bersiaplah dalam waktu yang tersisa.]
[Melihat kondisi tubuhmu saat ini, waktu persiapan tambahan diberikan.]
[00:30:00]
Chapter 180 - Shadow Dojo (5)
Kabut tipis naik dan berkumpul membentuk wujud manusia.
Yeon-woo menutup rapat mulutnya melihat apa yang ada di depan matanya.
Wujud kakaknya yang selama ini hanya ia lihat melalui foto ada di sana. Ia memiliki wajah cerah yang disukai siapa pun, dan armor biru itu memberi kesan serius.
Bayangan itu tidak bisa berpikir, tetapi Yeon-woo merasa seolah bayangan itu akan memanggil namanya kapan saja.
“[..Master.]”
“Aku tahu. Jangan khawatir.”
Nemesis memanggil namanya pelan, seolah ia membaca pikiran Yeon-woo.
Dia sedang mencoba mengatakan agar Yeon-woo tidak terbawa emosi.
Yeon-woo menelan ludah, dan menganggukkan kepala. Tetapi itu tidak mudah.
[Trait Cold-Blooded telah diaktifkan untuk alasan yang tidak diketahui.]
[Trait Cold-Blooded telah diaktifkan untuk alasan yang tidak diketahui.]
Itu adalah wajah yang sudah bertahun-tahun tidak ia lihat.
Wajah yang telah berusaha keras ia cari, tetapi tidak pernah ia temukan. Wajah yang sama dengan miliknya sendiri.
[00:27:59_83]
[00:27:59_82]
Dan alasan mengapa ia terus merasa seperti ini meskipun tahu bahwa itu hanya bayangan, kemungkinan karena rasa bersalahnya yang begitu besar.
Selama ini, ia berpikir bahwa kakaknya telah melarikan diri, dan ia membencinya karena itu.
Itulah alasan ia meninggalkan Korea. Tidak ada lagi yang mengikat dirinya pada negara itu. Ayahnya telah meninggal saat mereka masih kecil, dan sudah lama mereka memutus hubungan dengan kerabat lainnya.
Ia membenci semuanya.
Karena ia membenci semua jejak masa lalu itu, ia memutuskan meninggalkan negeri itu.
[00:19:02_31]
Dan ia hidup di sana tanpa memikirkan hari esok.
Jika dipikir kembali sekarang, alasan ia meninggalkan Korea mungkin hanyalah karena ia ingin meninggalkan semuanya.
Mungkin karena ia ingin pergi ke tempat ia bisa mati.
Jadi ia menjalani hidup seperti orang gila. Ia tidak punya keinginan untuk hidup. Jika ada sesuatu yang berbahaya, ia akan menanganinya sendirian.
Dan tanpa ia sadari, ia dipanggil Crazy Dog. Karena ia tidak akan melepaskan sesuatu setelah menggigitnya.
Setelah waktu berlalu, nama panggilannya, Cain, menjadi lebih terkenal, dan orang-orang mencoba merekrutnya.
Namun kepala regunya melihatnya dengan ekspresi sedih saat itu terjadi.
Tapi ia tidak peduli.
Ia merasa ia hanya bisa bertahan hidup jika ia terus bergerak seperti itu. Jika ia mendapat libur, ia hanya akan mengurung diri sendirian di kamarnya.
Itu benar-benar menyedihkan.
Namun ketika ia mengingat kata-kata terakhir ibunya, ia tidak bisa mati begitu saja. Kata-kata itu melindunginya seperti jimat keberuntungan.
— Sampai kakakmu kembali, jagalah tempatnya.
Itulah alasan ia meninggalkan rumah di Korea yang dulu ditinggali keluarganya.
Tapi—
Berbeda dari harapan ibunya, rumah itu hanya… ada di sana.
[00:10:07_83]
Yeon-woo perlahan mengusap rambutnya ke belakang dengan satu tangan dan menarik napas panjang, melepas maskernya. Wajah yang sama persis dengan bayangan itu terlihat.
Seperti bercermin, keduanya saling menatap.
…
…
Keduanya diam.
Bayangan itu memang tidak bisa berbicara, dan Yeon-woo hanya menatapnya diam-diam. Ia ingin menyimpannya dalam ingatannya sedikit lebih lama. Saat seperti ini, ia sangat bersyukur memiliki ingatan yang tajam.
[00:05:55_10]
Tidak ada seorang pun yang berbicara.
Bahkan Shanon yang biasanya berisik, Hanryeong yang suka menasihati, dan Rebecca yang biasanya mengamati. Nemesis, Nike, Boo, dan Monster Portents semuanya membaca pikiran Yeon-woo dan membantunya menata hatinya.
Shanon, Hanryeong, dan Rebecca benar-benar terkejut.
Yeon-woo tidak pernah menceritakan latar belakangnya kepada Shanon dan Hanryeong sampai sekarang.
Tetapi karena mereka telah melihat wajah Yeon-woo beberapa kali dan merasakan pikirannya saat ia menaiki Tower, mereka bisa menebaknya sedikit.
Namun melihat wajah Yeon-woo dan Cha Jeong-woo berdampingan seperti itu mengejutkan mereka lagi.
Heaven Wing. Ia pernah mengguncang Tower, dan kini seolah ia kembali lagi. Melihat kedua saudara itu berdiri berhadapan, perkembangan Yeon-woo benar-benar mengejutkan.
Dan mereka merasa ada sesuatu yang tercabik di dalam diri mereka.
Melihat kakak yang mengikuti adiknya masuk ke Tower dalam wujud bayangan begini terasa menyayat bagi mereka.
Rebecca menutup rapat bibirnya dan menatap Yeon-woo dengan cemas.
[00:02:47_35]
Yeon-woo merasa bahwa 30 menit yang diberikan kepadanya terlalu singkat.
Ia hanya ingin duduk, menatap adiknya. Meskipun ia tahu itu hanya bayangan, ia tidak bisa berhenti menatapnya.
Ia sengaja tidak menggunakan Time Difference untuk membuat pikirannya bekerja lebih cepat. Ia ingin menata hatinya dengan waktu yang diberikan dunia ini.
Namun sekarang, ia harus mengalihkan tatapannya.
[00:00:58_21]
Waktu terus berlalu, dan orang-orang yang mengikutinya sedang menunggu.
Lalu, Yeon-woo perlahan berdiri. Ia menepuk-nepuk debu di bagian belakang tubuhnya dan mengeluarkan Vigrid dari Intrenian.
“[Sudahkah kau? Menata pikiranmu?]”
Kemudian, Nemesis memecah keheningan.
“Ya. Sedikit.”
[Anda telah berhasil mempertahankan ketenangan dengan trait Cold Blooded.]
[Anda telah berhasil keluar dari status Confused.]
Saat trait itu bekerja, pikiran yang rumit menjadi lebih jernih. Ia juga merasa segar, seperti baru bangun tidur.
“Kau pasti juga kacau. Maaf.”
[“Tidak sebanyak dirimu.”]
Nemesis menjawab seolah tidak apa-apa, tetapi Yeon-woo tahu itu tidak benar, karena mereka terhubung. Ia juga sedang merasakan kebingungan itu. Namun Nemesis tidak menunjukkannya.
[“Tapi kalian benar-benar mirip. Ha! Pembuat lantai 21 ini memang kejam. Dilihat dari sisi mana pun.”]
“Aku setuju.”
[“Dan tampaknya data yang dia punya dimasukkan persis apa adanya. Jika kemampuan bicaranya juga…”]
“Itu akan merepotkan.”
Ketika 30 detik tersisa, Yeon-woo mengaktifkan kembali Time Difference-nya.
Tetapi ia tahu bahwa waktu yang tersisa terlalu singkat untuk menyusun strategi.
Nemesis kembali berbicara.
[“Pertama-tama. Pemilik lamaku—Jeong-woo—keahliannya adalah beradaptasi dengan cepat.”]
Yeon-woo mengangguk karena ia sudah tahu itu.
Setelah kakaknya melakukan kontrak dengan Kalatus setelah lantai 11, ia terus tumbuh dengan berkah naga.
Berbeda dari Yeon-woo, yang bahkan belum melewati langkah pertama Dragon Body, kakaknya sudah jauh melampaui itu.
Ia juga bisa mengendalikan mana dengan bebas.
Berkat itu, kakaknya mengembangkan magic power ke tingkat yang tidak bisa dibandingkan.
Ia bisa memindahkan aliran mana di sekitarnya, dan bahkan menciptakan skill bernama Impassibility, yang memblokir sebagian besar magic power.
Karena itu, tidak ada orang yang bisa mendekatinya.
Ketika kekuatan Mythical Dragon ditambahkan di atas itu—semua magician harus menghindarinya. Bahkan priest. Ia tidak mendapat julukan Magic Massacrer tanpa alasan.
Lucunya, ia tidak terbatas oleh skill itu sama sekali.
Skill itu hanya memblokir magic dari luar.
Ia bisa melakukan triple casting, yang hanya bisa dilakukan high ranker, dan pemahamannya terhadap spell sangat dalam.
Alchemy, mechanical magic, spirits, summoning—
Dan ketika ia melakukan Magic Equip, tubuhnya juga menjadi lebih kuat.
Ketika berkat naga digabung dengan berkat mana, efisiensi mana-nya tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
Ia juga bisa bertarung menggunakan berbagai metode.
Satu-satunya hal yang tidak bisa dilakukan kakaknya adalah Aura.
Tetapi itu tidak berarti ia tidak mahir dalam martial arts. Karena Valebich, seorang petarung murni, terus mengomelinya, ia bisa belajar basic skills.
Dan basic skills itu adalah keahlian ras giant. Meskipun tidak seunggul Mugong milik One-horned tribe, itu cukup untuk menghadapi sebagian besar pemain.
Ia memiliki magic, talenta, martial arts, dan blessing. Karena ia unggul di berbagai bidang, tidak ada yang setingkat dengannya bisa meremehkannya.
Bahkan ranker menghindarinya.
Selain itu—
Bagian yang paling bermasalah adalah…
Sky Wings. Itu masalahnya.
Skill unik yang memberinya nama Heaven Wing adalah masalah besar.
Melalui authority dan blessing yang diberikan ras Draconic, kakaknya menciptakan cheat skill ini sendiri setelah banyak percobaan.
Saat Sky Wings aktif, ia bisa menggunakan sebagian kekuatan Kalatus.
Dan karena ia bisa bergerak bebas di udara, dan sayap itu bisa digunakan sebagai perisai atau senjata, fleksibilitasnya sangat luas.
Wings of Fire milik Yeon-woo sebenarnya didasarkan pada ini.
Tetapi berbeda dari batasan jelas wings of fire, Sky Wings kakaknya diakui oleh sistem.
Nomor yang diberikan adalah 002.
Mustahil untuk bersiap menghadapi itu.
Itulah mengapa semua orang menyebut kakaknya jenius.
Ia mencapai tingkat yang hampir mustahil dicapai dalam beberapa tahun, dan ini mungkin alasan mengapa ia bisa mengancam Nine Kings.
Dan di lantai 21, kekuatannya mulai mekar sepenuhnya. Faktanya jelas terlihat karena bahkan peringkat Summer Queen pun terdorong ke belakang.
[“Juga. Awakening…”]
“Bisa mencapai langkah ke-2.”
[“Benar.”]
Yeon-woo bahkan belum melewati langkah pertama Dragonic Blood, tetapi kakaknya sudah melewati langkah kedua, Pressure, dan sedang menuju langkah ketiga.
Karena ia menyelesaikan langkah ketiga sepenuhnya di lantai 22, ia kemungkinan hanya menggunakan langkah kedua di sini.
Tetapi Yeon-woo tidak bisa merasa lega karena kakaknya telah menguasai langkah kedua itu dengan sempurna.
[“Apa kau yakin?”]
Nemesis bertanya dengan nada khawatir.
Nadanya seolah mencoba mengatakan bahwa tidak apa-apa meminta bantuan.
Monster Portents dan spirit sebenarnya adalah skill Yeon-woo.
Tidak akan ada masalah jika ia menggunakannya.
Dan Yeon-woo mencapai titik ini tanpa banyak istirahat, jadi ia sangat lelah.
Namun—
“Aku beri tahu sesuatu?”
Yeon-woo tersenyum miring dan mulai bicara perlahan.
Ia tidak memakai maskernya. Karena tidak ada mata yang melihat, ia ingin bertarung dengan kakaknya dengan wajah aslinya.
[“Apa?”]
“Kau tahu…”
Intrenian terbuka, dan 7 bagian Aegis keluar berputar mengelilinginya. Sisik naga muncul dari dadanya.
“Territory Announcement.”
Ketika authority langkah pertama terbuka, tubuhnya menerima lebih banyak kekuatan.
“Aku tidak pernah kalah dari adikku.”
Dan dengan itu, ia menghentikan Time Difference. Hitungan waktu menurun cepat.
[00:00:00_01]
[00:00:00]
[Waktu persiapan telah selesai. Trial section 30 dimulai.]
Kemudian, dinding tak terlihat menghilang.
Bayangan kakaknya mengaktifkan authority dan mengembangkan Sky Wings-nya. Seperti malaikat yang turun ke tanah. Sayap putih murni itu mengepak dengan ledakan magic power.
Itu berubah menjadi hujan es, menutupi langit panggung.
Dragonic Pressure.
Di sisi lain, kekuatan yang disebut Draconic Murderous Intent mulai menghampiri Yeon-woo, berusaha menjebaknya. Itu terlihat mirip constraint lantai 20.
Melihat badai sihir itu, Yeon-woo bergumam dengan sinis.
“Tapi… bukankah memalukan kalau aku kalah sekarang?”
Chapter 181 - Shadow Dojo (6)
Nemesis meledak tertawa, seolah tidak menyangka hal ini.
“[Pfft! Kurasa itu benar! Meskipun aku tidak bisa memahaminya karena aku tidak punya saudara.]”
Di belakang Yeon-woo, Nemesis muncul dengan tubuh besarnya.
“[Tapi aku tetap mengerti sebagian. Rasanya mirip seperti bagaimana aku tidak ingin kalah dari orang itu.]”
Nemesis sedang menatap tajam Makhluk Mitos yang berada di belakang bayangan kakaknya.
Makhluk itu memiliki tubuh panjang berwarna oranye yang cenderung keemasan. Nemesis sedang menatap Mirne, yang merupakan dirinya di kehidupan sebelumnya.
Karena seluruh rahasia bayangan diungkapkan di panggung ini, bahkan Makhluk Mitos milik kakaknya pun muncul.
Mirne dan Nemesis saling menatap tajam dan terbang tinggi ke udara.
Dan di bawah mereka, Yeon-woo dan bayangan kakaknya bertabrakan.
Boom!
Seolah otoritas dari dua naga berbeda saling menghantam. Itu adalah proses wilayah dari satu Draconic species bertautan dengan yang lain.
Mereka seperti dua binatang buas yang bertarung demi wilayah masing-masing.
Namun bagi Draconic species, konsep wilayah adalah sesuatu yang sangat penting.
Itu adalah naluri mereka.
Namun karena itu pula, pertarungan antara dua Draconic species menjadi lebih buruk secara fisik.
Wilayah atau otoritas mereka tidak bekerja satu sama lain. Satu-satunya cara untuk menang adalah melalui kekuatan fisik masing-masing.
Hal yang sama berlaku bagi Yeon-woo dan bayangan kakaknya.
Keduanya sama-sama memiliki tubuh Draconic species, dan wilayah mereka saling bertabrakan, merusak segala hal di sekitarnya.
Karena otoritas bayangan lebih tinggi dari Yeon-woo, gerakan Yeon-woo sedikit dibatasi.
Dragonic Pressure mirip dengan Dragonic Fear, tetapi keduanya agak berbeda.
Keduanya memang membuat lawannya merasa terancam, tetapi Dragonic Fear hanya bekerja pada mereka yang memiliki jiwa.
Sebaliknya, Dragonic Pressure adalah sesuatu yang mewarnai seluruh lingkungan dengan otoritas Draconic species.
Dragonic Pressure bisa membuat rasa ancaman menjadi jauh lebih detail.
Bisa dikatakan ini adalah langkah yang lebih spesifik dari kesadaran yang Yeon-woo alami di lantai 20. Perbedaannya hanyalah bahwa ini jauh lebih kuat karena merupakan kesadaran dari Draconic species.
Jadi pada saat pedang Yeon-woo bertabrakan dengan bayangan itu, ia merasakan tekanan luar biasa.
Rasanya seperti kulitnya ditusuk jarum. Dragonic Pressure mencoba menekan Dragon Body mudanya.
Namun—
[Anda sejenak jatuh dalam kondisi Stunned.]
[Anda berhasil mempertahankan ketenangan dengan trait Cold Blooded.]
[Status Stunned telah dilepaskan. Anda memperoleh resistensi terhadap Dragon’s Pressure.]
[Trait Dragon Body telah diterapkan, dan Anda memperoleh imunitas terhadap Dragon’s Pressure.]
Seperti kakaknya memiliki trait cheat bernama Ten Thousand Immunity, Yeon-woo memiliki skill resistensi terkuat, yaitu trait Cold Blooded.
Tubuh Yeon-woo terlempar ke samping setelah menahan serangan Dragonic Pressure.
Lalu opsi-opsi artefak aktif.
[Sword Purification]
[Goddess’s Sword]
Dengan opsinya, Vigrid menjadi lebih kuat, memantulkan kekuatan lawannya. Ketika opsi-opsi Aegis ditambahkan, kekuatan serangannya berlipat ganda.
Kekuatan yang mampu menandingi Dragonic Pressure mematahkan serangan bayangan.
Apa yang tidak bisa dilakukan otoritasnya disempurnakan oleh opsi artefak.
Bayangan itu terdorong mundur oleh serangan tersebut.
Yeon-woo menendang tanah dan mengejar bayangan itu. Aura, Holy Fire, dan black energy mengalir dari Vigrid dan melesat ke arah dada bayangan.
Bayangan itu mengepakkan sayap dengan cepat, nyaris mendapatkan keseimbangannya kembali. Sky Wings terbuka lebar. Lebarnya kira-kira dua meter.
Seperti bulu kucing yang berdiri saat bertemu predator, kekuatan serangan bayangan menjadi lebih tajam.
Tiga atau empat magic circle muncul di depan bayangan, dan dengan artefak yang rumit, sihir langsung turun.
<Random Fire>. Ini adalah skill yang sangat dibanggakan kakaknya ketika masih hidup. Didukung oleh Dragon’s Knowledge, sihir yang telah ia hafal sebelumnya akan diaktifkan secara berurutan.
Ia tidak perlu khawatir melakukan kesalahan saat casting.
Skill itu diatur agar selalu menguntungkannya.
Jika terkena, seseorang bisa terluka parah. Karena sihir kakaknya sangat cepat sehingga hampir mustahil untuk bertahan.
Untungnya, Yeon-woo memiliki Magic Armor pemberian Henova, dan juga Aegis.
Namun Yeon-woo tidak mencoba bertahan. Sebagai gantinya, ia menggunakan Blink.
Random Fire lewat tanpa hasil di tempat Yeon-woo sebelumnya. Dengan ledakan besar, sebuah kawah besar muncul.
Bayangan itu harus cepat berbalik. Yeon-woo sudah berada di belakangnya dan mencoba menusuk tenggorokannya dengan Vigrid.
Bayangan itu nyaris menahan serangan itu. Wajahnya mengeras. Meskipun ia menangkisnya dengan menutupi diri menggunakan Sky Wings dan mengangkat pedangnya, lengannya terasa hampir terlepas.
Sky Wings putih murni itu setengah hancur, terbakar hitam. Itu bisa diperbaiki dengan magic power, tetapi ia tidak menyangka kerusakannya separah ini.
Yeon-woo mengaktifkan Haste untuk mengejarnya.
Ia tidak bisa memberikan waktu istirahat. Yeon-woo tidak berniat memberi kesempatan bagi bayangan untuk casting sihir.
Eight Extreme Swords saling beradu dengan pedang bayangan. Sesekali ia memasukkan Bian, membuat nyawa bayangan terancam beberapa kali.
Namun bayangan itu bertarung dengan tenang melawan Vigrid. Ia sudah tahu bahwa ia tidak bisa mengalahkan Yeon-woo dengan pedang.
Ia menggunakan skill yang diajarkan Valebich untuk bertahan saja, dan ia menutupi celah dengan Sky Wings atau sihir pertahanan.
Dan ketika Draconic Eyes-nya menangkap titik lemah, ia menggunakan Random Fire untuk menciptakan jarak.
Yeon-woo sedikit mengerutkan dahi melihat itu.
Koleksi skill yang gila, tidak peduli berapa kali aku melihatnya.
Yeon-woo tahu bahwa apa yang ia miliki bukanlah sesuatu yang dimiliki pemain lantai bawah. Namun peralatan kakaknya tidak kalah luar biasa.
Semuanya adalah harta yang dikumpulkan naga kuno Kalatus atau karya masterpiece buatan Henova.
Dan pedang yang dipegang bayangan itu bisa disebut kolaborasi Kalatus dan Henova.
Dragon Slayer.
Ia memiliki efek sihir yang Kalatus berikan, dan Henova mengerjakannya selama tiga bulan.
Itu memiliki rank yang sama dengan Vigrid, bahkan mungkin lebih tinggi.
Dengan hanya Dragon Slayer dan Sky Wings, bayangan mampu bertahan melawan serangan Yeon-woo, bahkan mulai membalas.
Yeon-woo menyadari bahwa bayangan itu punya kemampuan untuk belajar. Bayangan itu kini mengetahui sebagian pola serangannya, ada kalanya serangannya hampir menembus pertahanan Yeon-woo.
Pertarungan keduanya benar-benar sengit.
Dalam banyak hal, ini terasa konyol.
Dari apa yang ia ketahui, kakaknya tidak memiliki skill yang membantunya menghitung dan memilih langkah. Meskipun ia memiliki Dragon’s Knowledge, kecepatan berpikirnya seharusnya lebih lambat dari Yeon-woo.
Tetapi semuanya begitu cepat.
Dan kadang-kadang, ia bahkan menggunakan gerakan yang mirip dengan Eight Extreme Swords milik Yeon-woo. Itu berarti ia menerapkan skill lawannya ke dalam pertarungan.
Jika hal ini terus berlanjut, keadaan akan berbalik.
Inilah sebabnya orang-orang yang terlahir berbakat itu…
Yeon-woo sedikit kesal karena ia mengingat masa kecilnya. Kakaknya pintar tanpa usaha. Ia tidak pernah melupakan apa pun yang ia lihat dan selalu bagus di sekolah.
Meskipun kakaknya sering terkurung di kamar karena tubuhnya yang lemah, Yeon-woo yang lebih unggul secara fisik terkadang iri kepadanya.
Dan ketika kakaknya membawa pulang rapor sambil tersenyum, frustrasi Yeon-woo tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
Tentu saja, setelah itu ia mengganggunya dengan hal-hal seperti game.
Sekarang sama saja.
Wajah tanpa ekspresi bayangan itu bert tumpang tindih dengan wajah kakaknya yang menyeringai.
Aku tidak bisa memberinya kesempatan.
Jadi Yeon-woo menekan bayangan itu tanpa belas kasihan.
Magic Circuit memanas sampai 360 Cores hampir meleleh. Wings of Fire miliknya menjadi dua kali lebih besar, dan kecepatannya meningkat dengan Magic Equip.
Kendali permainan kembali ke tangan Yeon-woo.
Bayangan itu terus didorong mundur oleh serangan campuran tangan dan kaki. Namun ia tetap mencari celah dengan Draconic Eyes. Kecepatannya memang berbeda, tetapi polanya sama. Dengan itu ia akan mendapat peluang.
Kemudian, Yeon-woo memutar tubuhnya dan menebas perut bayangan dengan Vigrid, dan bayangan itu mengira ini adalah kesempatannya.
Ia melipat Sky Wings-nya mengitari tubuhnya.
Boom!
Sky Wings pecah untuk pertama kalinya. Potongan-potongan sayap berhamburan seperti permata berkilau, dan ia meledakkan skill yang selama ini ia sembunyikan.
<Wave of Light>
Jika Yeon-woo berfokus pada elemen api, kakaknya mencurahkan segalanya pada elemen cahaya. Karena elemen cahaya sangat menghancurkan terhadap elemen gelap dan jahat.
Wave of Light adalah skill yang meledakkan magic power terkondensasi secara acak.
Skill ini memiliki kekuatan untuk membersihkan segala sesuatu.
Namun skill ini begitu kuat sehingga melukai penggunanya juga.
Ketika ia berkembang nanti, ia bisa menggunakannya tanpa batas, tetapi sekarang ia tidak bisa mengendalikannya dengan baik meskipun ia yang menciptakannya.
Ini adalah skill Unik yang kakaknya ciptakan bersama Sky Wings.
Untuk berpikir bahwa pemain lantai 20 membuat ini… sungguh skill yang gila.
Petir kuning dan putih menyebar ke seluruh wilayah.
Cahaya itu saling mengalir sambil menyapu segala hal di jalurnya.
Jika ini bukan area pertarungan khusus, kerusakannya akan tak dapat diperbaiki.
Setelah itu, ledakan mengerikan menghantam gendang telinga. Kecepatan suara tidak mungkin mengalahkan kecepatan cahaya.
Yeon-woo dengan cepat menutup pendengarannya dan menggunakan Haste dan Blink untuk melarikan diri sejauh mungkin. Ia memperbesar Wings of Fire dan menempatkan Aegis di sekelilingnya.
Tetapi bahkan dengan semua itu, ia tidak bisa sepenuhnya bertahan. Sebagian armornya rusak karena panas, dan tubuhnya terluka juga.
Untungnya, karena ia berhasil cukup jauh dari pusat ledakan, ia bisa menghindari sebagian besar.
Ia nyaris mendapatkan keseimbangan dan menenangkan diri dengan trait Cold Blooded. Lalu ia mengaktifkan Time Difference dan dengan cepat menilai situasinya.
Dragonic Blood beredar di tubuhnya, menyembuhkan luka dengan cepat. Tetapi banyak sisik naga yang rontok, dan lukanya begitu parah hingga tulangnya terlihat, sehingga sulit untuk pulih sepenuhnya.
Untungnya, Magic Circuit dan Cores tidak rusak. Hanya sedikit tergores, namun segera diperbaiki.
Yeon-woo memastikan ia masih bisa bergerak dan memeriksa sekeliling.
Panggung yang ia lihat dari atas telah hancur tragis. Percikan cahaya terbang ke mana-mana.
Yeon-woo hampir mengumpat, “psycho.”
Ia tahu kekuatan kakaknya, tetapi melihatnya dengan mata kepala sendiri membuatnya terdiam.
Ia mengumpat kekuatan kakaknya, dan mengklik lidahnya karena kakaknya menggunakan skill yang bahkan tidak bisa ia kendalikan.
Bayangan selalu meniru sifat pemiliknya. Kakaknya yang sebenarnya tidak akan pernah mengambil risiko seperti ini.
Apa ia mengingat sesuatu dan menirunya?
Apakah dia…?
Kemudian, Yeon-woo tiba-tiba berpikir bahwa bayangan itu sedang meniru dirinya.
Tepatnya, tampaknya ia mengingat sesuatu dari masa kecil mereka.
Sebelum pergi ke Afrika, Yeon-woo lebih emosional dan impulsif.
Ia harus menyelesaikan sesuatu sebelum bergerak, dan ia bertindak sebelum berpikir.
Karena sifat itu, ia sering membuat masalah, dan kakaknya selalu membersihkannya. Ia selalu mengomel, mengatakan bahwa ia punya hyung yang tidak dewasa, memintanya untuk berpikir sebelum bertindak.
Alasan mengapa Yeon-woo begitu hati-hati merencanakan segala sesuatu di Tower mungkin karena ia dipengaruhi oleh omelan adiknya.
Tetapi bayangan kakaknya memperlihatkan sisi emosional. Ia memutuskan untuk melakukan sesuatu dulu dan memikirkan akibatnya nanti.
Karena itu, Yeon-woo melihat dirinya yang dulu pada bayangan itu, dan rasanya aneh.
Apakah karena mereka mirip?
Yeon-woo mendengus dan memutar kepala. Lalu ia merasakan kehadiran di atasnya. Ia bersiap dengan cepat.
Bayangan yang telah memulihkan Sky Wings-nya meledakkan Wave of Light lagi. Namun kali ini, Wave of Light tampak lebih kuat dari sebelumnya.
Triple casting. Ia menggunakan skill seperti sihir dan memicu beberapa Wave of Light sekaligus. Cahaya menyilaukan memenuhi langit.
Yeon-woo tidak bisa percaya apa yang dilakukan bayangan itu. Bayangan itu berlari langsung menuju akhir tanpa memikirkan akibatnya.
[Time Difference]
Di dunia yang melambat, Yeon-woo bersiap melawan.
Kali ini ia tidak menghindar. Ia bahkan tidak bisa jika mau, dan jelas bayangan akan melepaskan Wave of Light lain.
Maka ia harus melawan dengan serangan yang setara dengan Wave of Light.
Ia tidak memiliki skill area luas serupa, tetapi ia berpikir tentang sesuatu yang sama destruktifnya.
Ia memikirkan kembali saat Nike meledakkan magic power yang hampir menembus pertahanannya.
Jika ia mencampurkan Aura dan black energy dengan itu dan menambahkan Fire Rain di atasnya… apa yang akan terjadi?
Hanryeong pernah berkata bahwa bahkan dia pun bisa terluka.
Namun ia menasihati agar tidak menggunakan kekuatan yang tak bisa ia kendalikan.
Jadi Yeon-woo mempertimbangkan bagaimana melakukannya. Namun bagaimana jika ia menggunakan cara lain?
Ada solusi tepat di depannya.
Bian — Hon dan Swe.
Ia mungkin bisa membuat sesuatu yang melampaui Wave of Light.
Itu berbahaya bagi dirinya karena ia menciptakannya secara mendadak, tetapi Yeon-woo tidak punya pilihan lain. Ia tidak punya alternatif.
Waktu yang melambat kembali normal.
Ia menggunakan Haste dan Blink, mempercepat tubuhnya dengan Shunpo, dan melepaskan Aura, Fire Rain, dan black energy ke arah bayangan.
Swe.
Boom!
Dunia terselimuti cahaya putih menyilaukan.
Dan pada saat itu, Yeon-woo berpikir:
Meskipun aku mungkin mati dari serangan ini… rasanya sangat menyenangkan bisa bertarung dengan adikku seperti ini.
Chapter 182 - Shadow Dojo (7)
Namun meski pikirannya dipenuhi rasa bahagia, ia dengan cepat mulai memanfaatkan situasi saat ini menggunakan kecepatan berpikirnya yang meningkat.
Api yang meledak dari bilah pedang menyelimuti lingkungan. Dunia berubah merah, dan badai panas menutupi Wave of Light.
Udara bergetar oleh panas. Suhu itu cukup untuk melelehkan sisik di tubuh Yeon-woo. Ledakan itu cukup kuat untuk membakar sisa-sisa tanah di bawah.
Yeon-woo menemukan berbagai aliran cahaya di tengah ledakan dan dengan cepat bergerak melewatinya.
Namun bahkan dalam keadaan kacau itu, bayangan tersebut menggunakan Blink untuk mencoba melepaskan Wave of Light tepat di tempat Yeon-woo berada.
Apa dia ingin kita semua mati?
Yeon-woo menggunakan Swe untuk menahannya, tetapi ia hanya bisa mengalihkan serangan itu, dan ledakan itu menyebar ke sekeliling mereka.
Pertarungan dengan bayangan kakaknya memang menyenangkan, tetapi sulit menebak apa yang dipikirkan bayangan itu.
Namun dalam situasi ini, tidak ada cara untuk menghindar sepenuhnya. Ia hanya bisa membatasi kerusakan.
Jadi Yeon-woo terus memikirkan bagaimana mengurangi ledakan itu.
Ia berulang kali melakukan perhitungan dan meninjau serangannya.
Namun hanya ada satu hasil.
Itu mustahil.
Satu-satunya cara agar ia terbebas dari ledakan ini adalah keluar dari instant dungeon atau memecahkannya.
Namun dungeon ini tidak dibuat sembarangan sehingga bisa dihancurkan oleh pemain.
Dengan demikian hanya ada satu pilihan tersisa.
Territory.
Ia harus mengumumkan teritorinya dan menghindari ledakan di dalamnya.
Nike.
“[Oke! Mengerti!]”
Maka Yeon-woo memanggil Nike dan menarik kendali atas api.
Ia meraih api yang melayang ke arahnya dan mulai memuntirnya. Ia menggunakan metode yang sama saat ia mengendalikan kesadarannya.
Api mengikuti gerakannya dan bergerak mengelilingi Yeon-woo.
Panas itu memasuki Magic Circuit-nya dan bahkan mencoba menghancurkan Cores-nya. Magic Circuit-nya terbakar, dan rasanya seperti magic power-nya akan menguap kapan saja.
Rasanya semakin menyakitkan setiap detik.
Namun saat ia menahannya, setiap sel dalam tubuh Yeon-woo mulai terbangun oleh Dragons Blessing.
[Peringatan! Anda sedang terpapar lingkungan yang sulit ditahan! Disarankan untuk memindahkan lokasi.]
[Anda sedang mencoba menggunakan trait control of fire and heat di dalam territory khusus Anda.]
[Dibutuhkan kontrol lebih tinggi.]
[Dibutuhkan kontrol lebih tinggi.]
…
[Anda sejenak jatuh ke kondisi Stunned.]
[Dragons Blessing sedang diterapkan.]
[Dengan trait Cold Blooded, ketenangan Anda dipertahankan.]
[Status Stunned dilepaskan. Anda mendapatkan resistensi kuat terhadap api. Anda mendapatkan resistensi luar biasa terhadap panas.]
[Control of fire property Anda meningkat 5.]
[Control of fire property Anda meningkat 17.]
…
[Dengan trait Cold Blooded, ketenangan Anda dipertahankan.]
[Control of light property Anda meningkat 21.]
[Control of light property Anda meningkat 16.]
…
[Melalui kehendak kuat, Anda telah meningkatkan kontrol Anda atas fire dan light property. Aturan dalam territory khusus Anda sedang diperkuat.]
[Dragons Blessing mulai terukir dengan fire dan light properties. Blessing mulai memperoleh fire dan light properties.]
[Anda telah mempelajari pengetahuan baru tentang fire dan light properties. Tingkatkan pemahaman Anda melalui pemahaman kontrol yang lebih dalam.]
[Anda telah mempelajari konsep Domainization. Otoritas Dragons Blessing sedang berkembang. Informasi tentang otoritas baru sedang diungkap.]
[Anda telah mempelajari konsep Dragonic Pressure.]
[Efek skill Holy Fire menjadi lebih kuat. Proficiency skill meningkat drastis. 25.9%.]
Apa yang Yeon-woo pilih adalah memperkuat satu properti. Tidak, memiliki kendali penuh atasnya.
Menggunakan control of fire property melalui Nike juga merupakan sebuah pertaruhan.
Meskipun ia tidak dapat sepenuhnya menutupi instant dungeon dengan api, ia berpikir ia bisa menghindari ledakan di dalam teritorinya.
Dadu yang ia lempar itu setengah berhasil. Ledakan itu terlalu kuat untuk dikendalikan sepenuhnya, tetapi ia dapat mengurangi kerusakan dalam teritorinya.
Yang paling penting, otoritas keduanya setengah terbuka.
Pertumbuhan melalui pertaruhan. Itu cukup berhasil.
Boom!
Di bawah badai itu, Yeon-woo terpental keluar.
Ini… gila.
Yeon-woo nyaris berhasil mendarat.
Di sekelilingnya terdapat kawah yang dalam.
bender
Kondisi Yeon-woo sendiri juga sangat buruk.
Lengan kanannya meleleh oleh api, hingga tidak lagi dapat dikenali. Organ dalamnya luka, dan ia kesulitan bernapas.
Jika darah naga tidak mengalir dalam tubuhnya, ia mungkin sudah mati.
Henova akan mengomeliku soal ini.
Ia merasa bersalah memikirkan bagaimana Henova menepuk bahunya dan berkata agar ia menggunakannya dengan baik. Magic Armor sudah hancur seperti ini padahal belum sehari.
Untungnya, armor itu memiliki fitur perbaikan otomatis, sehingga sedikit lebih baik.
Karena itulah ini hanya setengah berhasil.
Ia terlalu lelah untuk bertarung dalam kondisi seperti ini. Bahkan Vigrid di lengan kirinya terasa berat. Dalam kondisi seperti ini, bayangan itu seharusnya juga terluka.
Kemudian, bayangan itu perlahan turun dengan Sky Wings-nya.
Ia tampak bernapas lebih baik daripada Yeon-woo. Tetapi penampilannya berbeda dari sebelumnya.
Sisik naga di lehernya tumbuh sampai ke matanya, dan di bawah Sky Wings-nya ada sesuatu yang lain. Itu jelas Dragon Wings.
Semakin banyak otoritas yang ia kuasai, semakin dekat ia ke naga yang sebenarnya.
Memiliki sayap itu hanya berarti satu hal.
Ia telah membangunkan otoritas ke-3, Elemental Contact.
…bajingan jenius itu.
Yeon-woo tertawa tidak percaya.
Beberapa orang mempertaruhkan nyawa untuk mendapatkan kontrol ke tingkat ini, tetapi yang lain…
Untuk berpikir bahwa ledakan sekuat itu bisa ia singkirkan begitu saja.
Ia mungkin menggunakan light untuk menyebarkan ledakan itu.
Ia juga terluka dalam prosesnya, tetapi ia tampak jauh lebih baik daripada Yeon-woo.
Bayangan itu bergerak lambat seperti orang kelelahan dan mengangkat Dragon Slayer. Melihat seseorang dengan wajah yang sama seperti dirinya ingin membunuhnya membuat Yeon-woo merasa aneh.
“[Hey!]”
“[Master, kami juga bisa ikut…]”
Shanon dan Hanryeong berteriak setelah merasakan bahaya.
Black Bracelet adalah salah satu kemampuan Yeon-woo, tetapi ia belum menggunakannya sekalipun.
Namun—
“Aku bilang…”
Yeon-woo memotong ucapan mereka. Meski ia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Mythical Dragon, ia ingin mengalahkan kakaknya dengan kekuatannya sendiri. Hanya dengan begitu ia bisa tumbuh.
Dan untungnya, Yeon-woo masih punya beberapa trik.
“Aku tidak ingin melakukan hal memalukan.”
Di sekitar kaki Yeon-woo, Holy Fire berwarna biru dan kuning menyala. Lalu, api itu menyembuhkan lengan hancurnya dan memberinya sisik baru.
Saat sisik itu menebal, sisik-sisik itu mulai tumbuh hingga mencapai mata kanan Yeon-woo.
[Langkah otoritas ke-2 telah dilepaskan.]
[Authority: Dragonic Pressure]
[Dragonic Pressure]
Summary: Naga kuno Kalatus telah menetapkan 8 otoritas yang harus dipelajari penerusnya untuk memahami kekuatannya. Ini adalah otoritas ke-2.
Kehendak naga cukup kuat untuk mengancam dewa atau iblis. Ini akan diproyeksikan keluar ke dalam territory dan menetapkan kendali.
Dragons Murderous Aura
Draconic species adalah spesies superior yang melampaui semua lainnya. Tekanan ini memperkuat sekutu dan menakuti musuh.
Dragons Holy Walls
Saat pemahaman otoritas semakin dalam, efek tambahan territory juga meningkat. Dunia imajiner dasar juga dapat diciptakan pada akhirnya.
[Dragons Territory, Vina, telah diperkuat. Di territory yang Anda pilih, Anda dapat mengendalikan properties.]
[Seluruh atribut meningkat selama waktu tertentu.]
…
[Domainization telah berhasil tercapai.]
Chapter 183 - Shadow Dojo (8)
Seperti bagaimana bayangan itu membuka otoritas baru, Yeon-woo telah membuka otoritas langkah ke-2 setelah mempelajari konsep Domainization.
Pemahamannya tentang Holy Fire meningkat, dan ia dapat mencapai tingkat otoritas ke-2 yang lebih tinggi dibandingkan bayangan itu.
Yeon-woo mengayunkan Vigrid lagi. Kali ini, ia benar-benar berniat mengalahkan bayangan itu.
Bayangan itu terbang ke langit dengan Sky Wings dan meledakkan Wave of Light. Puluhan kilatan petir turun untuk melawan apinya.
Tanah berguncang. Seperti bencana alam, petir menyerbu turun.
Debu berulang kali terbang ke udara.
Boom!
Kemudian, sesuatu terlempar keluar dari ledakan itu. Bayangan itu jatuh tak berdaya ke tanah dengan Sky Wings yang hancur.
Dan di atasnya, Yeon-woo menekannya. Vigrid menusuk melalui bahu kanannya masuk ke tanah.
“Haa—haa.”
Yeon-woo dan bayangan itu begitu dekat hingga mereka bisa mendengar napas masing-masing. Pertarungan begitu intens sehingga tidak aneh jika salah satu dari mereka pingsan kapan saja.
Bayangan itu lebih berbakat dan memiliki lebih banyak skill, tetapi Yeon-woo lebih mahir menggunakan skill miliknya.
Dan pihak yang unggul dalam ledakan tadi adalah Yeon-woo, yang berlatih Mugong. Selain itu, Yeon-woo memiliki Neidan of the Four Legendary Beasts.
Seiring meningkatnya kendali Yeon-woo selama pertarungan, ia bisa menggunakan Swe dengan bebas untuk membiasakan diri dengan skill tersebut.
[Anda telah berhasil melewati ujian dari section ke-30.]
[Melalui ujian ini, Anda telah menerima inspirasi dan pencapaian berbeda. Anda mencapai sesuatu yang tidak terbayangkan. Karma tambahan dan hadiah sedang diberikan.]
[Anda memperoleh 5.000 Karma.]
[Anda memperoleh tambahan 3.000 Karma.]
[Anda memperoleh Unique skill Wave of Fire.]
[Skill Fire Rain dan Wave of Fire telah terhubung satu sama lain. Proficiency skill Wave of Fire meningkat. 3.2%.]
[Wings of Fire Anda telah berubah menjadi Fire Wings.]
Wave of Fire terinspirasi oleh Wave of Light, dan dapat membakar secara terus-menerus.
Ia masih perlu berlatih, tetapi kekuatannya tetap lebih besar dibanding Wave of Light.
Itu karena skill tersebut dikombinasikan dengan skill lain milik Yeon-woo. Ia baru saja mampu menang.
Itu adalah pertarungan yang ketat. Namun Yeon-woo menganggap ini sebagai hadiah dari adiknya, agar ia tidak dipukuli secara memalukan.
Saat pesan-pesan bahwa ia telah menyelesaikan stage muncul, instant dungeon mulai menetap. Dan bayangan adiknya juga mulai memudar.
Yeon-woo ingin melihat bayangan yang memudar itu selama mungkin. Jika bayangan itu menghilang seperti itu, ia tidak akan bisa melihat adiknya lagi.
Meskipun bayangan itu tidak akan tahu bagaimana perasaannya.
Lalu—
Bayangan yang semula tanpa ekspresi tiba-tiba menaikkan sudut bibirnya.
…!
Saat mata Yeon-woo membelalak, adiknya memperlihatkan senyuman samar.
Seperti terakhir kali Yeon-woo melihatnya lima tahun lalu.
“Itu menyenangkan, hyung.”
Dan dengan itu, bayangan itu menghilang bersama instant dungeon.
Bayangan dibuat dari ingatan pemiliknya. Jadi tidak aneh bila mereka memiliki sebagian dari memori itu.
Entah mengapa, Yeon-woo merasa seolah ia baru saja melakukan percakapan menyenangkan dengan adiknya—bukan Jeong-woo dari catatan harian, tetapi Jeong-woo yang masih hidup.
Dan sampai section berikutnya terbuka, Yeon-woo menutup matanya. Mengulang kata-kata adiknya berulang-ulang di dalam kepala…
Ding.
Itu adalah suara pesan baru muncul.
Yeon-woo perlahan membuka mata. Dunia hitam dipenuhi cahaya kembali.
[The trial of the 31st section is beginning.]
Ujian section ke-31 sedang dimulai.
[The fight with 3rd place Hughl is beginning soon. Please prepare for battle during the preparation time.]
Pertarungan dengan peringkat ke-3 Hughl akan segera dimulai. Silakan bersiap selama waktu persiapan.
[A longer preparation time is being given considering the condition of the challenger.]
Waktu persiapan yang lebih panjang diberikan, mempertimbangkan kondisi sang penantang.
[03:00:00]
…
Waktu persiapan biasanya didasarkan pada lamanya pertarungan sebelumnya. Jadi, itulah lamanya pertarungan dengan adiknya.
Itu sudah ia duga.
Yeon-woo telah mengerahkan seluruh kemampuannya dan hanya menang tipis. Jika bukan karena Despair of the Black King, ia tidak akan menang.
Bahkan saat melawan Summer Queen pun ia tidak berjuang sekeras itu. Dengan ini, ia bisa melihat sekilas bagaimana adiknya mampu mengancam Nine Kings.
Selain itu, ia bertanya-tanya bagaimana tingkat kekuatan tiga orang lainnya, karena adiknya hanya berada di peringkat ke-4.
Jika mereka bisa melewati lantai 21 dengan skill yang mereka miliki saat itu, sulit membayangkan seberapa kuat mereka sekarang.
Yah. Seseungnim sekarang juga cukup luar biasa.
Yeon-woo tersenyum getir memikirkan Martial King, yang berada di peringkat ke-2.
Bahkan Martial King terkejut melihat kemenangannya di lantai 30. Ia masih ingat jelas bagaimana Martial King pernah menghancurkan setengah lantai 11.
Ia menggunakan kekuatan destruktif seperti itu dengan baik. Yeon-woo masih jauh, karena ia perlu meminjam kekuatan otoritasnya untuk mengendalikan Wave of Fire.
Karena Martial King seperti itu, jelas ia juga pasti monster di usia mudanya.
Jadi Yeon-woo mempertimbangkan apakah ia harus keluar dari instant dungeon untuk beristirahat, tetapi…
Ayo lanjut saja.
Ia mengisi Magic Circuit-nya yang kosong dengan magic power dari luar, dan membangkitkan Dragons Blood untuk cepat menyembuhkan dirinya.
Aku harus terus maju selagi bisa.
Skill yang ia dapatkan dari pertarungan dengan bayangan adiknya, Wave of Fire—
Tentu, ia menggunakan Wave of Light sebagai motif, tetapi itu tetap skill yang pertama kali ia ciptakan sendiri.
[Wave of Fire]
Numbering: ??? (Calculating)
Proficiency: 3.2%
Summary: Skill yang pemain ### padatkan secara kompleks dari Fire Rain. Karena itu, intensitas ledakan tergantung pada jumlah magic power yang tersisa.
Skill ini cukup mirip dengan Wave of Light, tetapi lebih kompleks dan memiliki potensi lebih besar.
Skill ini adalah Unique. Hanya ada satu skill seperti ini di seluruh Tower. Jika berhasil diwariskan kepada orang lain, skill ini tidak akan unik lagi dan akan diberi opsi tambahan.
Ini masih skill yang belum lengkap. Selesaikan skill ini untuk meningkatkan peringkat atau mendapatkan numbering.
Agar sebuah kemampuan diakui sistem, kemampuan itu harus dibenarkan dengan pola dan skill khusus.
Wave of Light baru saja dibuat.
Namun karena belum dibenarkan, tidak ada yang tahu kapan skill itu bisa menghilang.
Yeon-woo ingin cepat membenarkan skill itu.
Seperti yang tertulis pada ringkasan, Wave of Fire memiliki banyak potensi, dan ia tidak ingin kehilangan apa yang telah ia dapatkan.
Ia tidak bisa menjelaskannya dengan kata-kata, tetapi ia merasakan bahwa skill ini bisa tumbuh menjadi sesuatu yang jauh lebih besar.
Yeon-woo tahu sisa bayangan yang harus ia lawan di lantai 21 sangat kuat, tetapi ia tidak berpikir ia akan kalah.
Ia telah membangkitkan otoritas langkah ke-2, dan ia memiliki Wave of Fire.
Dan Yeon-woo belajar banyak dari pertarungan melawan bayangan itu.
Bagaimana menggunakan Dragon Body secara efisien dan menggunakan otoritasnya. Ia bisa mempelajari banyak hal yang belum ia ketahui sebelumnya. Dragon Body dan otoritas adiknya jelas jauh lebih unggul.
Sampai sekarang, Yeon-woo hanya mencoba menyesuaikan Dragon Body dengan Mugong-nya dan mengukir rune magic ke dalam tulangnya.
Namun kini, matanya terbuka.
Ia merasa bahwa setelah istirahat, ia pasti bisa menghadapi sisa bayangan itu.
Sementara itu, bayangan baru muncul di balik dinding tak terlihat.
Orang itu sangat kurus dan bahkan tidak mencapai tinggi dua meter. Orang itu memiliki lingkaran hitam di bawah mata dan tampak sakit.
Peringkat ke-2, Hughl.
Orang itu… kepala bishop Devil Army.
Hughl adalah yang tertinggi dari sembilan bishop yang memimpin Devil Army, dan terkenal karena memiliki trait seorang Lord.
Karena orang ini memiliki dua kemampuan yang sulit didapat, ia menyebabkan keributan begitu ia naik ke posisinya.
Hughl telah mengalahkan empat bishop, termasuk head bishop saat itu, Black Dusk, dan mengambil posisi tersebut.
Meskipun ia belum masuk Devil Army ketika berada di lantai 21, bayangannya tetap sangat kuat.
Aku dengar Kindred menjadi bishop kedua setelah orang ini menjadi head bishop.
Yeon-woo memandang kepala bishop itu dengan tenang. Tidak ada yang tahu apa pun tentangnya selain namanya.
Namun karena Yeon-woo tahu ia memiliki Lord trait, ia bisa menemukan cara untuk melawannya.
Dan ia memiliki informasi yang ditinggalkan adiknya dalam diary.
Ada sesuatu yang ingin kupastikan juga.
Ia menyipitkan mata.
Ia benar-benar fokus pada pemulihan, tetapi matanya tak lepas dari bayangan head bishop itu.
[Anda telah berhasil melewati ujian dari section ke-31.]
Tempat di mana Yeon-woo menusukkan Vigrid masih terbakar oleh Wave of Fire.
Setelah beberapa latihan, Yeon-woo bisa mengendalikan arah seperti yang ia inginkan. Saat bayangan itu terpapar dalam jangkauan, ia bisa melihat kekuatan destruktifnya.
Dan karena ia menurunkan jumlah magic power ke tingkat minimum, ia menggunakan jauh lebih sedikit tenaga daripada section sebelumnya.
Meskipun, kawah dan retakan di tanah tetap sama.
Bahkan ada jejak seperti ular raksasa meluncur di tanah.
Itu adalah efek dari kendalinya atas lautan api melalui otoritasnya.
Ketika bayangan itu menghilang, sesuatu berwarna kuning melayang di atasnya dan mendekati Yeon-woo.
Meskipun Yeon-woo tidak melakukan apa pun, Intrenian terbuka, dan sebuah pecahan Ruyi Bang keluar untuk bergabung dengannya.
Click.
Dengan suara terikat, pecahan Ruyi Bang itu sebesar jari seseorang, dan jatuh ke telapak tangannya.
Itu terjadi begitu tiba-tiba. Yeon-woo tidak terkejut dan segera memeriksa pecahan itu dengan Draconic Eyes.
[Piece of the Ruyi Bang (5/???)]
[Anda telah menemukan 4 pecahan baru dari Ruyi Bang. Selesaikan Ruyi Bang setelah menemukan lebih banyak pecahan.]
Pasti ada sesuatu yang menarik pecahan-pecahan ini satu sama lain. Dan tampaknya tidak terlalu sulit menemukan pecahan lainnya.
Yeon-woo menggenggam erat pecahan Ruyi Bang itu dan tertawa kecil.
Selain itu, ada perangkap di sini juga?
Devil Army mengumpulkan pecahan Ruyi Bang. Lalu cara mudah mendapatkannya?
Yeon-woo memikirkan apa yang akan ia lakukan bila ia bagian dari Devil Army.
Ambil pecahan dari para penantang bayangan.
Pecahan Ruyi Bang saling memanggil. Dan tidak mungkin pecahan dicuri di lantai 21, tempat orang bertarung sampai mati.
Mereka mungkin berpikir menaruh pecahan di sini adalah ide bagus, karena mereka menganggap bayangan di sini tidak akan dikalahkan.
Dan secara kebetulan atau tidak, seseorang yang memiliki pecahan akan menjadi seseorang cukup kuat untuk mencapai lantai ini.
Jadi mereka menaruh pecahan pada bayangan dan terus mengumpulkannya.
Tetapi sekarang pecahan itu berada di tangan Yeon-woo.
Tidak ada reaksi dari pecahan itu. Mungkin ia terlalu kuat.
Namun Yeon-woo tertawa pelan dan melangkah ke section berikutnya setelah memasukkan pecahan itu ke Intrenian.
Section ke-32 terbuka.
Di sana, versi muda Martial King sedang duduk dalam posisi lotus.
Sebagian besar bayangan tidak berekspresi, tetapi bayangan ini tampaknya sangat terpengaruh oleh Martial King. Ia memancarkan aura nakal sepenuhnya.
Namun Yeon-woo bisa melihat binatang buas yang tajam di dalam dirinya.
Binatang buas itu masih muda, tetapi memiliki gigi dan cakar tajam. Martial King pernah mengatakan ia sering membuat masalah ketika muda. Jelas terlihat alasannya.
Yeon-woo mengangkat Vigrid ke posisi.
Sebelum Yeon-woo meninggalkan One-horned tribe, Martial King menanyakan apakah ia akan mampu mengalahkan dirinya yang lebih muda.
Dan Yeon-woo menjawab bahwa ia akan membalas semua penderitaan yang pernah ia alami.
Mengalahkan gurumu. Melampaui mereka. Itu hal yang dipikirkan setiap murid ketika mereka memiliki guru yang luar biasa.
Dan hal yang sama terjadi pada Yeon-woo.
Ia bertanya-tanya seperti apa wujud jenius Martial King saat seumur dirinya.
Dan rasa kompetitifnya menyala. Ia mengalahkan adiknya dan bahkan head bishop Devil Army. Karena sudah sejauh ini, ia ingin menyelesaikannya hingga akhir. Martial King hanyalah seseorang yang harus ia lalui.
[The trial of the 33rd section is beginning.]
Dan ketika dindingnya terangkat—
bender
Martial King tiba-tiba mengangkat lengannya. Lalu ia menggerakkan bibirnya seperti sedang berbicara.
“Aku menyerah.”
Bayangan yang seharusnya melakukan apa yang diperintahkan ujian negara memberi mereka… bebas kehendak?
Itu mustahil. Tidak ada apa pun seperti ini dalam diary.
Yeon-woo tidak dapat bergerak maju. Untuk pertama kalinya sejak memasuki lantai 21, ia merasa ada yang tidak beres.
Apakah ini tempatnya?
Jang Wei memeriksa pintu bengkel dan masuk.
Creak.
“Permisi.”
“Kami tutup, jadi kembali saja.”
Matahari masih tinggi di langit, tetapi pria itu berbicara dengan nada jengkel. Dia benar-benar membuat sesuatu kapan pun ia mau, seperti rumor yang beredar.
Jang Wei mengabaikannya dan masuk. Di dalam, suara logam saling beradu terus terdengar.
“Sial! Aku tidak sedang bekerja sekarang, apa kau—?”
Henova berbalik, mengerutkan kening.
Jang Wei melihatnya dengan wajah datar.
“Apakah kau Henova?”
Sambil menunggu jawaban, tangannya bergerak ke belakang punggung untuk menarik sebuah belati. Belati itu berkilauan.
Chapter 184 - Shadow Dojo (9)
Rebecca merasa aneh ketika melihat Yeon-woo.
Ada anak seperti ini…? Bagaimana aku tidak tahu tentang ini sampai sekarang?
Rebecca memikirkan saat ia bertemu Yeon-woo di lantai 20. Saat itu, ia memang tidak terlalu tertarik padanya. Ia hanya mengira Yeon-woo adalah seorang calon Sadhu yang muncul setahun sekali. Ia sibuk melatih dirinya, jadi ia tidak punya waktu memikirkan hal lain.
Namun ketika ia menerima perintah dari dewa Cernunnos, pikirannya berubah.
— Mulai sekarang, awasi anak itu.
Cernunnos, seperti dewa lainnya, jarang berbicara. Jadi ketika ia menerima perintah untuk mengawasinya, Rebecca terkejut. Ia meminta alasan spesifik, tetapi tidak mendapatkan jawaban.
Sejak itu, Rebecca mulai mengawasi Yeon-woo.
Namun, ia tidak benar-benar menemukan sesuatu yang istimewa darinya. Ia menjalankan perintah Cernunnos dengan malas dan hampir melupakannya.
Dan ketika ia dibangkitkan menjadi spirit, ia merasa tahu mengapa Cernunnos memintanya untuk mengawasi Yeon-woo.
Setiap kali Yeon-woo melewati satu section, Rebecca bisa melihat bahwa ia berubah.
Semua bayangan di setiap section jelas sangat kuat.
Namun, meski Yeon-woo selalu terlihat kalah pada awalnya, pada akhirnya ia selalu menang.
Ia benar-benar terkejut, terutama ketika ia mengalahkan Heaven Wing Cha Jeong-woo dan kepala bishop Devil Army.
Mungkin, hanya mungkin—alasan mengapa Cernunnos belum sepenuhnya menarik kembali holy power-nya adalah untuk mengamati Yeon-woo dengan cermat.
Jadi ia penasaran sejauh apa Yeon-woo bisa melangkah.
Di sisi lain, ia juga sedikit khawatir.
Lawan berikutnya adalah Martial King.
Orang yang dinilai sebagai yang terhebat dalam sejarah One-horned tribe.
Bahkan Summer Queen dari Red Dragon menghindarinya, dan ia adalah seseorang yang diperkirakan mampu melawan Allforone dalam waktu dekat.
Bukankah seseorang seperti itu terlalu sulit bahkan untuk Yeon-woo?
Namun, bayangan Martial King memberi sinyal menyerah.
Mata Rebecca melebar seolah ia tidak percaya. Bayangan yang menyerah. Ia belum pernah mendengar atau melihat hal seperti itu. Terlebih lagi jika itu adalah bayangan Martial King.
“[Apa itu?]”
“[Bayangan itu mengekspresikan kehendaknya…?]”
Sama seperti Rebecca, Shannon dan Hanryeong benar-benar terpana.
Karena mereka adalah pemain yang pernah melewati lantai 21, mereka tahu betapa mustahil hal ini.
Bayangan hanyalah kumpulan data. Tidak memiliki kepribadian, jadi tidak bisa memiliki kehendak bebas.
Namun meski ujian sudah dimulai, bayangan Martial King masih mengangkat tangannya ke udara.
“[Hey, master! Apa itu gurumu yang menyamar?]”
Shanon tahu apa yang ia katakan itu omong kosong. Setelah instant dungeon dimulai, tidak ada orang luar yang bisa masuk. Bahkan para Guardian tidak diizinkan masuk.
Namun skenario itu masih lebih masuk akal dibanding apa yang sedang terjadi.
Tetapi—
Tidak. Ini tidak sepenuhnya mustahil.
Yeon-woo menyipitkan mata dan melihat bayangan Martial King. Sulit dipercaya, tetapi ia tidak menolaknya seperti Shanon dan Hanryeong.
Bukankah ia sudah mengalami sesuatu yang serupa sebelumnya?
Bayangan adiknya. Tepat sebelum menghilang, bayangan itu benar-benar mengatakan sesuatu kepadanya. Saat itu, ia mengira memori dalam data itu hanya ikut teraktivasi sesaat.
Namun bagaimana jika bukan itu?
Bagaimana jika bayangan adiknya benar-benar memiliki kehendaknya sendiri sekejap waktu? Maka mungkin bayangan Martial King juga bisa memilikinya.
Karena bayangan Martial King pasti lebih sempurna daripada bayangan adiknya.
Tentu saja, semua ini baru teori.
Bisa juga karena bayangan Martial King hanya menyerang lawan yang ia anggap musuh.
Apa pun alasannya, jelas bahwa bayangan ini berbeda dari yang lain.
Martial King mungkin mengira Yeon-woo tertarik padanya, jadi ia tersenyum lebih lebar dan perlahan menurunkan tangannya. Lalu ia mulai menggerakkan mulutnya lagi.
“Aku tahu aku tidak bisa menang meskipun aku melawanmu. Jadi mari kita bicara sebentar.”
Bayangan itu tidak mengeluarkan suara, tetapi ia jelas mengatakan itu.
“[Itu benar-benar bicara? Whoa. Benar-benar membingungkan.]”
“[Master. Anda harus lebih berhati-hati. Ini hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mungkin ia sedang bermain-main.]”
Yeon-woo tidak pernah menurunkan kewaspadaannya. Biasanya, ia sudah akan menarik Vigrid tanpa ragu-ragu. Ia benci digerakkan oleh hal yang tidak diketahui. Ia akan melakukan sesuatu sebelum bayangan itu memulai apa pun.
Terlebih lagi, lawannya adalah Martial King. Martial King adalah seseorang yang bahkan bisa mendorong adiknya mundur.
Mengatakan bahwa mereka harus berdiskusi mungkin hanya trik untuk membuatnya lengah.
Namun—
Aku ingin memastikan sesuatu.
Yeon-woo larut dalam kontemplasi.
Jika mereka lebih dari sekadar aplikasi data dan… jika bahkan kesadaran mereka disalin—
Jika bayangan benar-benar memiliki identitas sendiri, bukankah ia bisa bertemu adiknya lagi?
Ia bisa terus mengulang lantai 21 dan… berbicara dengan adiknya kapan pun ia mau.
Dan jika ia bisa membangkitkan kepribadian dalam bayangan, lalu membawanya keluar…
Ia terus memikirkan hal itu.
“Apa yang ingin kau bicarakan?”
“Hal-hal di luar.”
“Hal-hal di luar?”
“Ya. Aku tidak tahu apa pun tentang luar karena aku terjebak di sini. Hanya memori dari pemilik asliku. Jadi ceritakan padaku tentang luar. Lalu aku akan langsung mengirimmu ke ujian berikutnya. Bagaimana? Itu bukan penawaran yang buruk.”
Bayangan itu tersenyum. Itu senyuman nakal, tetapi juga membuatmu merasa gugup.
Yeon-woo berbicara setelah berpikir.
“Tidak. Mari lakukan satu pertanyaan, satu jawaban.”
“Bagaimana?”
“Kita bertanya satu per satu. Aku juga punya hal yang ingin kutanyakan padamu.”
“Yah. Baiklah, terserah keinginanmu.”
Bayangan itu tersenyum dan menurunkan tangannya.
“Shanon. Hanryeong.”
Tiba-tiba, bayangan keduanya terbelah menjadi dua. Shanon dan Hanryeong bergerak ke samping bayangan itu secara tiba-tiba.
Wajah bayangan itu mengeras, seolah bertanya apa maksud tindakan itu. Namun Yeon-woo bertanya seolah itu hal yang jelas.
“Bagaimana aku bisa mempercayaimu?”
Martial King yang pernah ia lihat selalu seseorang yang tidak bisa ia baca. Ia tidak tahu apa yang dipikirkan orang itu.
Jadi Yeon-woo berencana menahan bayangan itu sambil mengajukan pertanyaan.
Kemudian—
“Sial. Kupikir aku mendapat lawan yang mudah.”
Bayangan itu bergumam seperti ini semua konyol. Suaranya mirip Martial King. Bayangan itu jelas bisa berbicara.
“Karena sudah begini, yah. Aku tidak bisa berbuat apa-apa.”
Itulah awalnya.
Boom!
Seiring bayangan itu, terjadi ledakan magic yang kuat. Shanon dan Hanryeong terlempar tanpa bisa berbuat apa-apa, dan bayangan itu melesat ke udara.
Kemudian Rebecca, yang bersembunyi di belakang Yeon-woo, terbang mengejar bayangan itu. Shanon dan Hanryeong cepat-cepat menyeimbangkan diri.
“[Ke! Akhirnya kami bisa!]”
“[Bergerak juga.]”
Keduanya tertawa meski baru saja terkena ledakan.
Sebenarnya, mereka kesal karena hanya bisa menonton sementara Yeon-woo melewati banyak section.
Shanon khususnya merasa seperti itu, karena ia belum bisa bertarung sejak pertarungan melawan Leonte dan Bahal. Setelah mendapatkan pedang dari Henova, ia sangat siap bertarung.
Senjata hanya berguna jika digunakan dalam pertempuran.
Namun kali ini berbeda.
Gerbang-gerbang yang dilalui Yeon-woo sebelumnya hanyalah permainan baginya.
Tapi sekarang berbeda.
Di section sebelumnya, Yeon-woo melakukan semua seorang diri. Namun kali ini, ia tidak ingin melakukan itu.
Tidak, tepatnya ia sempat ingin, tetapi ia mengubah pikirannya.
— Ikat bayangan Martial King.
Itulah perintah Yeon-woo kepada mereka.
Tentu saja itu tidak tampak mudah, tetapi mungkin akan menyenangkan.
Keduanya bersiap menjejak tanah. Rebecca mengejar bayangan itu.
Selain itu, Yeon-woo bersiap memanggil Monster Portents dari bayangannya.
Ia ingin menangkap bayangan Martial King dengan cara apa pun.
Ini mungkin satu-satunya cara untuk mendapatkan adiknya kembali. Ia harus mencoba segalanya.
Matanya dipenuhi urgensi.
Namun Shanon dan Hanryeong tidak bisa bergerak.
Tepat sebelum Rebecca menyerang bayangan Martial King, bayangan itu mengepalkan tinjunya dan membuka tangannya.
Kemudian, magic power yang terkondensasi di tangannya pecah dan mulai jatuh ke tanah.
Itu seperti hujan meteor.
Dilihat sekilas, itu bisa dianggap indah.
Namun hasilnya tidak demikian.
Segala sesuatu yang tersentuh magic power itu meledak. Tanah bergetar, menyebabkan ledakan lain. Tidak ada yang tersisa.
Para Monster tersapu, dan kabut dari Boo tersebar.
Rebecca hancur berkeping-keping, dan Shanon serta Hanryeong terlempar ke tepi stage. Ketika tubuh mereka rusak tak bisa dipulihkan, mereka kembali ke dalam bayangan.
Untungnya, Yeon-woo bisa menggunakan Fire Wings untuk melindungi dirinya.
Wave of Light? Itu mirip dengan itu. Masalahnya adalah, sementara Wave of Light tidak bisa dikendalikan, bayangan Martial King menggunakannya secara alami.
Ia menyapu bersih semua Monster dan Shanon serta Hanryeong dalam satu serangan.
bender
Adiknya adalah monster, tetapi Martial King lebih buruk lagi. Itu tidak masuk akal.
Martial King seharusnya sedang membuat Eight Extreme Fists pada waktu ini. Apa yang terjadi?
Yeon-woo memanggil kembali Monster-nya ke bayangan, dan menarik Vigrid untuk melihat apa yang bayangan itu tahu tentang 8 Writings of Divination.
Kemudian, sesuatu muncul dalam pikirannya. Kata-kata Martial King yang ia dengar sebelum meninggalkan desa One-horned tribe.
— Apa kau percaya diri?
Dan ia memberikan pertanyaan sesudahnya.
— Menanglah, sekalian. Bahkan melawan peringkat pertama.
Saat itu, ia tidak memikirkannya terlalu jauh. Namun kini, ia menyadari kata-kata itu tercampur dengan rasa iri dan cemburu. Karena Martial King berada di peringkat ke-2, ia bisa menyimpulkan bahwa ia tidak mampu mengalahkan bayangan peringkat pertama: Allforone.
Apakah itu tetap menjadi penyesalan Martial King sampai sekarang?
Mungkin itu sebabnya bayangan itu memiliki identitas sendiri dan menyelesaikan Eight Extreme Fists ke arah yang berbeda dari pemilik aslinya.
Di antara debu yang mulai turun, bayangan itu menekuk bibirnya dan berbicara.
“Itu… ya, itu terlihat seperti Eight Extreme Fists sekarang. Kau, apa kau berhubungan dengan tubuh asliku? Ini menarik. Tiba-tiba aku punya lebih banyak pertanyaan.”
Bayangan itu tertawa seperti Martial King dan melenturkan tubuhnya. Crack. Ia tampak seperti binatang buas.
Yeon-woo berpikir bahwa orang ini mungkin memiliki bakat yang sama, tidak, bahkan lebih besar dari adiknya.
Seberapa terfokuskah seseorang hingga bisa menggerakkan bayangannya seperti roh yang kembali dengan penyesalan?
Namun apa yang Yeon-woo sadari adalah…
Dia melihatku sebagai mangsa, ya?
Bayangan itu tampak menganggap Yeon-woo sebagai suplemen untuk menjadi lebih kuat. Ia terlihat seperti predator di hadapan mangsanya.
Yeon-woo akhirnya memahami mengapa Phante berkata bahwa kepribadian ayahnya menjengkelkan. Melihat langsung, ia merasa agak kesal.
Yeon-woo membuka Fire Wings-nya.
Chapter 185 - Shadow Dojo (10)
Territory Announcement.
[Otoritas Naga, Vina, telah diumumkan. Anda dapat menggunakan otoritas Anda dalam wilayah Anda.]
[Otoritas langkah ke-2 telah diaktifkan.]
[Authority: Dragonic Pressure.]
[Seluruh atribut meningkat dalam waktu yang ditetapkan.]
[Seluruh pertahanan meningkat sebesar kekuatan sihir Anda.]
..
Ia mengabaikan pesan-pesan familiar itu dan segera menggunakan Blink.
Tempat Yeon-woo muncul adalah tepat di belakang bayangan itu. Yeon-woo mengayunkan Vigrid yang dipenuhi Aura.
Boom!
Bayangan itu menepisnya dengan tangannya. Tangan bayangan itu begitu keras hingga hanya tergores sedikit.
Yeon-woo dan bayangan itu saling bertukar pukulan.
Yeon-woo menyerang tanpa henti, dan bayangan itu menghindar dengan tenang.
Namun, yang Yeon-woo rasakan dari pertukaran itu adalah…
Dia jauh lebih lemah dari yang kukira.
Martial King jauh kurang terampil dibanding ekspektasinya. Tentu saja, ia tidak lemah—ia masih lebih kuat daripada adik Yeon-woo.
Bayangan itu setara seseorang dengan otoritas langkah ke-2, sama seperti dirinya. Masih memungkinkan untuk menang.
Apakah datanya tidak terlalu berbeda?
Meski bayangan itu terobsesi menjadi lebih kuat, ia tetap dibatasi oleh sistem pada saat ia direkam di hall of fame.
Itulah kemungkinan besarnya. Jika bayangan bisa tumbuh setelah dibuat, ia seharusnya sekuat Martial King asli.
Saat menyadari itu, ia mengerti cara bayangan menggunakan 8 Writings of Divination.
Karena ia tidak dapat mengubah atributnya, apakah ia fokus sepenuhnya pada seni bela dirinya?
Yeon-woo mengklik lidahnya ringan—hal-hal seperti ini memang terjadi. Mungkin sudah puluhan tahun berlalu sejak bayangan itu direkam di hall of fame, dan selama itu ia terus melatih Eight Extreme Fists berkali-kali. Yeon-woo menyadari betapa tidak normalnya seni beladiri itu.
Bayangan itu luar biasa karena ia bisa berkembang sejauh itu hanya dengan obsesinya.
Tidak. Ini bukan hanya obsesi, tapi…
Lalu bayangan itu menarik kepalan tangannya ke depan tubuh. Itu jelas 8 Writings of Divination.
Hampir seperti kebiasaan…
Dengan pikiran itu, Yeon-woo cepat mengaktifkan Blink. Ia muncul di belakang bayangan dan menyerang tubuh bagian bawahnya.
Sebuah dinding tanah runtuh. Di antara pecahan batu, bayangan dan Yeon-woo melakukan hal yang berbeda.
Bayangan mengulurkan tangannya untuk meledakkan petir, dan Yeon-woo menyiapkan Wave of Fire-nya.
Saat petir dan api bertabrakan, pilar cahaya tinggi meledak ke udara. Debu, awan, dan asap ikut terlempar.
Yeon-woo berulang kali menggunakan Blink dan Haste untuk keluar dari jangkauan ledakan. Ia kini dapat mengendalikan keduanya dengan lebih baik, dan efek kedua mantra itu meningkat drastis.
Yeon-woo mengamati ledakan dari ujung dungeon instan itu.
Ekstra Sensori dan Draconic Eyes-nya mengikuti gerakan bayangan.
[Master!]
Shanon berteriak panik dalam kepalanya. Ia bisa merasakan Hanryeong dan Rebecca juga. Mereka ingin keluar. Ia bisa merasakan kemarahan mereka dari serangan sebelumnya.
Namun…
“Tunggu.”
Yeon-woo menenangkan mereka. Saat ini, ia harus fokus.
Dia datang.
Boom—
Tak lama setelah ia sempat berpikir, bayangan Martial King melesat cepat dari balik debu.
Wajahnya yang semula penuh tawa kini terdistorsi kasar. Tidak seperti Yeon-woo yang berhasil lolos hampir tanpa cedera, bayangan itu sedikit terluka. Kulit terbakar yang berasap.
Namun Yeon-woo tahu—binatang yang terluka akan lebih ganas. Jika sebelumnya ia menikmati pertarungan, sekarang ia akan menyerang dengan seluruh kekuatan.
Dan ia tampak tidak terluka separah yang Yeon-woo kira. Apakah tadi ia menggunakan Eight Extreme Fists untuk kabur?
Sepertinya begitu. Itulah yang ditunjukkan oleh Draconic Eyes dan Ekstra Sensorinya.
[Time Difference.]
Sebelum benturan berikutnya, Yeon-woo berpikir.
Jika ini terus berlanjut, ia tidak akan menang. Ia bisa kalah, atau paling baik seri meski memakai bantuan Shanon dan lainnya.
Tapi itu tidak boleh terjadi.
Yeon-woo menginginkan satu hal:
Kemenangan mutlak.
Ia ingin mengalahkan bayangan itu sepihak. Ia ingin mengalahkan Martial King. Dan ia berpikir ini mungkin membuka jalan agar adiknya bisa hidup kembali.
Ia harus memikirkan strategi sebelum bentrokan berikutnya.
Atau menemukan petunjuk kekuatan yang bisa mengalahkan Martial King.
Pertama, apa perbedaan antara dirinya dan bayangan itu?
Keduanya mirip. Namun tingkat penguasaan bayangan dalam Eight Extreme Fists jauh lebih tinggi.
Bayangan itu terjebak di tempat ini selama puluhan tahun untuk berlatih.
Selain itu, bahkan saat pertama kali direkam, ia sudah pasti lebih ahli daripada Yeon-woo.
Jadi ia berpikir lagi.
Apa perbedaanku dengan Sword God, atau Nocturne?
Ia memikirkan para murid Martial King yang pernah ia temui. Mereka sudah berada di jalurnya masing-masing. Yeon-woo punya banyak skill, tapi ia tidak sedalam mereka di satu jalur.
Sebuah jalan milik dirinya sendiri.
Itulah yang ia pikirkan belakangan ini. Ia memang menguasai Aura, tapi ia tidak tahu jalan apa yang sedang ia tempuh.
Ia masih menginginkan lebih. Lebih cepat, lebih kuat.
Namun masalahnya—Yeon-woo tidak benar-benar ingin menapaki jalan murni sebagai seniman bela diri.
Mempelajari Mugong memang menyenangkan. Membuatnya bersemangat. Namun itu tidak membantu tujuannya secara langsung.
Jadi Yeon-woo membuat keputusan.
Jika ia tidak bisa membuat jalannya sendiri, ia bisa berjalan di jalan orang lain—dan menjadikannya jalannya sendiri.
Ia punya tiga contoh yang sempurna.
Pertama, ia memilih menjadi Sword God. Kekurangan Sword God yang ia lihat pada section 21 masih jelas dalam ingatannya.
Ia mencoba meniru kekurangan itu dengan Ekstra Sensorinya.
Yang ia tafsir dari Sword God adalah Kekuatan Langsung—kekuatan yang kokoh dan keras.
Tubuhnya menancap kuat, dan tatapan matanya berubah sedikit.
[Anda telah menemukan opsi baru, Synchronization. Kemahiran skill Extrasensory Perception meningkat. 28.1%]
Waktu yang melambat kembali berjalan cepat.
Bayangan Martial King mendekat lagi. Tepat sebelum menyerang, ia merasakan ada sesuatu yang berbeda dari Yeon-woo.
Yeon-woo menebaskan Vigrid dengan brutal. Gerakannya begitu cepat, hampir 30 gerakan per detik.
Mata bayangan itu melebar. Kekuatan Yeon-woo berbeda. Jika sebelumnya panas dan membara, sekarang seperti berlian keras.
Vigrid menuju kepala bayangan. Biasanya ia bisa menepis, tapi kali ini lengannya mungkin akan putus.
Bayangan itu memilih menghadapi langsung. Petir menyelimuti tubuhnya.
Namun Vigrid merobek petir itu dan menusuk dada bayangan.
Bayangan terlempar dengan luka besar di dada kanan. Matanya bergetar. Ini Yeon-woo yang berbeda.
“…Apa kau?”
Bayangan itu menggeram.
Namun Yeon-woo sudah beralih ke langkah berikutnya.
Nocturne.
Kini kekuatannya menjadi halus dan indah. Yang ia tafsir dari Nocturne adalah Ilusi—kekuatan yang memanfaatkan titik fokus.
Setiap serangan Vigrid kini membawa serangan tajam tambahan.
Bayangan cepat dipenuhi luka. Kedua matanya mendidih dengan kemarahan.
Namun Yeon-woo menghindar sambil meniru pola Nocturne dengan tenang.
Pengetahuan antara Yeon-woo dan Nocturne memang berbeda jauh. Ia tak bisa menirunya sempurna, tapi ia menganalisisnya cepat di kepalanya.
Teknik pedang Yeon-woo kini setara ahli.
Dengan Dragon’s Authority dan Magic Equip, ia berada di atas angin.
Dengan satu tebasan, lengan kiri bayangan tercabut.
Yeon-woo memanggil Synchronization baru.
Martial King.
Ia menjadi seperti orang di depannya. Ia tidak bisa menjadi Martial King asli, tapi ia bisa meniru pola gerak bayangan.
Bayangan menatap Yeon-woo terkejut. Ia merasa sedang melawan tiga orang sekaligus. Sebagai penerus ujian, justru ia merasa menjadi orang yang diuji.
Yeon-woo menggunakan Writing of Divination terakhir. Serangan itu menghancurkan segala sesuatu di hadapannya.
Yang ia tafsir dari Martial King adalah menekan lawan sepenuhnya dengan kekuatan.
Akhirnya bayangan terdorong tanpa daya. Kemarahannya meluap.
“Sial…!”
Untuk pertama kalinya, ia menunjukkan emosi. Bukan kepada Yeon-woo, tapi kepada dirinya sendiri—karena terjebak di tempat ini. Ada kemarahan lain di dalamnya.
Yeon-woo merasakan obsesinya mengalahkan Allforone.
Dan ia memahami.
Bayangan ini bukan Martial King.
Ia berasal dari data Martial King, tapi hanyalah sisa obsesi. Martial King yang Yeon-woo kenal tidak seperti ini.
Ia kuat, arogan, dan bebas.
Ia bukan seseorang yang akan terbelenggu seperti ini.
Bayangan ini hanyalah… sebuah cangkang.
Sebelum serangan terakhir, Yeon-woo mengubah basis sinkronisasi lagi.
Ia menyinkronkan diri dengan Heaven Wing Cha Jeong-woo. Eight Extreme Swords meluncur cepat dan menusuk tepat ke jantung bayangan.
Di sana, Yeon-woo merasakan sekilas jalannya sendiri.
Kecepatan Ilahi.
Bagaimana jika ia bisa bergerak pada kecepatan yang bahkan para dewa tak dapat lihat?
Itu jalan yang patut dicoba.
Bayangan menatap Yeon-woo terengah-engah dan hancur menjadi serpihan.
[Anda telah berhasil menyelesaikan section ke-32.]
[Melalui ujian ini, Anda telah berkembang pesat. Anda telah mencapai sesuatu yang luar biasa. Karma tambahan dan hadiah diberikan.]
..
[Master, Anda…?]
Di dungeon yang memudar, Shanon bertanya. Ia menanyakan mengapa Yeon-woo tidak menangkap bayangan Martial King. Tapi Yeon-woo menggeleng.
Ia merasa seperti baru bangun dari mimpi indah sesaat. Tapi ia kini punya jawaban.
Bahkan jika ia membawa bayangan adiknya keluar… apa itu benar-benar adiknya?
Itu hanya tiruan. Sama seperti bayangan Martial King. Itu akan menghina adiknya.
Mimpi tetaplah mimpi. Tidak bisa menjadi nyata.
“Ya. Dia… seseorang yang tidak bisa kulihat lagi.”
Yeon-woo memilih menerima kenyataan. Meski begitu, hatinya terasa sedikit lebih ringan. Mungkin ia selama ini berharap ada cara untuk mengembalikan adiknya.
Dungeon pun hilang, membuka jalan ke dungeon terakhir.
Itu adalah section terakhir—Allforone.
Yeon-woo ingin segera melanjutkan dan mengalahkan bayangan yang bahkan Martial King tidak bisa kalahkan.
[The trial of the 33rd section is beginning.]
[Segera, pertarungan dengan peringkat 1, Bivasbat, akan dimulai.]
Saat Yeon-woo bersiap…
[Bayangan Bivasbat telah terhapus karena alasan yang tidak diketahui. Data tidak dapat ditemukan.]
[Ujian section 33 telah otomatis diselesaikan.]
[Seluruh ujian telah berakhir.]
Itu adalah pesan yang benar-benar tak terduga.
“Apa?”
Yeon-woo mengerutkan dahi.
Chapter 186 - Demons' Forest (1)
Allforone tidak ada bayangannya?
Tidak sepenuhnya mustahil, mengingat bayangan Martial King memiliki kehendaknya sendiri. Namun Allforone berbeda.
Ini berarti sebagian dari sistem kini benar-benar berubah.
Melihat bagaimana para dewa dan iblis pun tidak bisa meninggalkan lantai 98 karena sistem, hal seperti ini seharusnya tidak dapat terjadi.
Namun Yeon-woo benar-benar tidak menemukan bayangan Allforone.
Ada sebuah portal biru menuju lantai berikutnya, tempat Allforone seharusnya berada.
Bagaimana aku harus menanggapi ini?
Yeon-woo berpikir sejenak lalu menggeleng. Ini bukan sesuatu yang perlu ia khawatirkan. Jika Allforone tidak ada di sini, maka posisi itu menjadi miliknya.
[Anda telah mencapai sebuah rekor besar. Apakah Anda ingin mencatatkan nama Anda di hall of fame?]
[Anda telah menolak pencatatan nama.]
[Meskipun nama Anda tidak ditampilkan, pencapaian Anda tetap akan dicatat dan dapat diperiksa kapan saja.]
[21st Floor Ranking]
Peringkat 1 bersama. Tidak ditampilkan dan Bivasbat
Peringkat 3. Nayu
Peringkat 4. Hughl
Peringkat 5. Cha Jeong-woo
..
Meskipun ia tidak dapat melihat bayangan Allforone untuk menjadi peringkat 1 tunggal, hasil ini tetap sangat baik.
Ia penasaran wajah seperti apa yang akan Martial King tunjukkan saat mendengar hasil ini.
Yeon-woo mengklik N pada pesan-pesan yang bermunculan seperti biasanya. Lebih baik menumpuk hadiah dan menerimanya nanti.
Saat ia hendak mengaktifkan portal, cincin komunikasinya tiba-tiba bergetar. Itu adalah kabar dari Night Watch, dari area luar Menara.
Apa ini?
[Uh, um, sepertinya kau harus… cepat.]
Kenapa?
[Mereka bilang sudah cukup lama tidak melihat Brahm di lantai 23.]
Mata Yeon-woo membesar dan ia segera mengaktifkan portal. Ia terlalu santai karena mengira Brahm akan tetap di sana untuk sementara waktu.
Portal terbuka, dan Yeon-woo tertelan cahaya.
Berita bahwa peringkat 1 hall of fame lantai 21 berubah menyebar cepat ke seluruh Menara.
Para player yang selama ini tidak memperhatikan lantai bawah kini mulai menaruh perhatian.
Itu adalah rekor yang tidak berubah untuk waktu yang sangat lama. Bahkan Martial King tidak bisa mengubahnya.
Meskipun rekor baru itu hanyalah peringkat 1 bersama, tetap mencengangkan bahwa seseorang memperoleh skor yang sama dengan Allforone.
Karena itu, nama Hoarder mulai terkenal di antara para high ranker dan klan besar.
Dan di antara mereka, beberapa mulai bertanya-tanya.
—Kenapa Hoarder tidak pernah menampilkan namanya?
Dari Tutorial hingga sekarang, Hoarder tidak pernah memperlihatkan namanya. Meskipun tidak ditampilkan, hampir semua orang mengenalnya.
Biasanya, orang tidak terlalu mempermasalahkan hal itu karena terlalu banyak kejadian dalam Menara, namun beberapa mulai merasa penasaran.
“Sialan…!”
Henova hendak bertanya pada orang yang masuk, tetapi ia berhenti begitu melihat pesan di depannya.
[Ada rekor baru yang tercatat di hall of fame lantai 21. Ingin memeriksa?]
Lantai 21. Itu lantai yang Yeon-woo tuju pagi ini.
Setelah mengantar Yeon-woo pergi, ia mengatur notifikasi agar bisa mengetahui jika ada perubahan peringkat.
Namun ia tidak menyangka harus memikirkan hal itu setidaknya beberapa hari, atau bahkan bertahun-tahun.
Jadi ia bingung melihat jendela itu muncul tiba-tiba. Mengira ada masalah, ia segera menggeser jendelanya. Ia bahkan lupa pada orang asing yang masuk.
Dan di peringkat itu, ada nama tidak dikenal di posisi pertama.
Peringkat 1 bersama?
Apakah mungkin ada seri dalam sistem peringkat? Tidak, selain itu—adakah seseorang yang bisa menyamai rekor Allforone?
Walau terkejut, Henova tersenyum hangat.
Ia merasa usahanya membuat artefak untuk Yeon-woo terbayar.
Setidaknya, Yeon-woo tidak mencoreng namanya.
“Hmm. Anak itu masih punya otak rupanya.”
Henova tersenyum, menurunkan palu, dan menyelipkan pipa ke mulutnya.
Saat menghirup asap, sebuah pikiran muncul.
Jika ia masih seorang player, ia pasti akan langsung pergi ke lantai 21.
Ada wajah yang ingin ia lihat, meskipun hanya sebuah bayangan. Ia kadang berpikir betapa bagusnya jika bisa mengunjunginya.
Karena Yeon-woo naik ke lantai 21 dengan senjatanya, Henova merasa seolah ia sendiri yang pergi ke sana.
Ia ingin memikirkannya.
Wajah yang mungkin dilihat Yeon-woo. Apakah ia akan tertawa? Atau tanpa ekspresi seperti bayangan lain?
Wajah seperti apa yang lelaki itu miliki saat menaklukkan lantai 21? Mungkin ia tertawa seperti idiot. Dan apa yang ia gunakan? Dragon Slayer yang ia buat? Atau petir itu?
Semakin ia memikirkan, semakin banyak kenangan lama bermunculan.
Kenangan yang selama ini tidak ingin ia buka. Namun kini, ia merasa ia bisa mulai membuka semuanya satu per satu.
“Mm, bukankah tadi ada pelanggan? Dan kudengar seseorang dari suku One-horned akan datang.”
Henova terdiam sejenak, lalu menoleh ke pintu.
Hanya ada pintu kosong.
Tidak ada siapa-siapa.
Jang Wei merasa aneh melihat Henova tersenyum.
Saat ia menyelidiki, ia mendengar bahwa kemampuan Henova menurun setelah Arthia hancur.
Namun Jang Wei bisa memastikan bahwa itu tidak benar. Alasannya kemungkinan karena Henova tidak memiliki motivasi lagi.
Tapi sekarang, Henova tampak menemukan kembali apinya, meskipun muridnya sudah mati.
Meski telah memutus hubungan, ia tetap muridnya.
Ada sesuatu yang terjadi, jelas sekali.
Jadi Jang Wei berencana mengobrak-abrik Henova. Bahkan menculik dan menyiksanya jika perlu.
Namun sebelum ia sempat melakukannya, pintu terbuka.
Pria di pintu memiliki tanduk. Pasti dari suku One-horned. Dan ada perangkat aneh di kedua tangannya.
Ia tidak ingin bertarung dengan Henova di depan orang One-horned. Ia bisa menyingkirkan Henova nanti.
Namun anggota One-horned Tribe itu tampak mencurigai sesuatu. Ia mulai mengikuti Jang Wei diam-diam.
Jang Wei menyadarinya, lalu berbelok ke gang sempit di area luar.
Kenapa suku One-horned mengikuti aku?
Jang Wei berdiri di gang gelap dan sengaja berbicara keras.
Seseorang kemudian muncul tanpa suara.
Ia berwajah ramah, tapi tampak mengancam jika ia mau. Itu adalah Yanu, kandidat penerus Psychic, sekaligus orang yang bekerja untuk kakak-beradik Phante dan Edora.
Yanu datang sejauh ini karena suku One-horned dan Henova memiliki perjanjian.
“Tidak sebanyak Nona Edora, tapi aku masih punya kekuatan. Kau terlihat berbahaya. Siapa kau?”
Yanu berkata dengan bahasa yang Jang Wei tidak mengerti sambil mengepalkan tinju. Ia tidak berusaha menyembunyikan niatnya.
Ia selalu tersenyum di depan Yeon-woo dan para saudara, tapi di antara para prajurit, ia cukup terkenal.
Dan Yanu merasakan bahaya dari Jang Wei saat di bengkel. Jelas pria ini berniat mencelakai Henova. Ia harus menanyakannya.
Jang Wei mengklik lidah. Bahkan Summer Queen tidak ingin berurusan dengan suku One-horned, jadi ia juga tidak.
Bahkan jika hanya ingin bicara, karena lawannya memancarkan niat membunuh seperti itu, tidak ada gunanya.
Lagipula ia tidak terlalu pandai bicara. Ada cara yang lebih mudah—kenapa harus repot?
Alasan utama ia menghindari suku One-horned bukan karena takut, tapi karena mereka menyusahkan.
Jang Wei mengambil panah dari punggungnya.
Jika ada satu keuntungan, itu adalah ia punya orang lain untuk ditanyai. Yanu memang tidak terkait Arthia, tapi tidak ada salahnya memeriksa.
Jang Wei bergerak mendekati Yanu. Four Directions Bow-nya siap dipakai.
“Hehe. Ini kacau…”
Darah mengucur dari mulutnya. Yanu berusaha bangkit, tapi terus jatuh karena panah menembus dadanya.
Jang Wei menatapnya dingin. Dari awal, pertandingan ini tidak seimbang. High ranker melawan semi ranker—hasilnya sudah jelas.
Namun Jang Wei tetap terkejut menghadapi Yanu. Sesuai reputasi suku One-horned, mereka tidak mudah ditaklukkan.
Mulai sekarang, jawab apa yang kutanyakan.
Jang Wei menekan panah di bahu Yanu.
Itu menyakitkan, tapi Yanu tersenyum—seolah semuanya tak akan berjalan sesuai keinginan Jang Wei.
“Kenapa aku harus?”
“Akan kuselamatkan kalau kau menjawab.”
“Hehe. Kau pikir aku akan percaya?”
“Aku juga tidak berpikir begitu.”
Itu menggelikan bagi Jang Wei.
Ia mengklik lidah. Lawannya tidak bisa bergerak, tapi pandangannya masih tajam.
Ia mengenal pandangan seperti itu—orang yang tidak akan bicara bahkan jika disiksa.
“Oh baiklah. Ini bukan cara yang kusukai, tapi…”
“Hehe. Apa? Menyerah?”
“Tidak mungkin.”
Jang Wei menyeringai dan mengangkat jari ke bibir, lalu menekan Yanu dengan tangan kirinya.
<Summon Demonic Creatures Cell>
Asap ungu muncul. Yang keluar adalah ular biru berkepala sembilan. Demonic Snake, salah satu monster yang pernah ia tangkap saat masih menjadi pahlawan.
“Makan.”
Ular itu merayap ke tubuh Yanu. Yanu tidak mengalihkan pandangannya.
Ular itu memasuki mulutnya dan mulai memakan otaknya. Lalu gambaran-gambaran mulai muncul di kepala Jang Wei.
Ular itu memiliki kemampuan menyerap sebagian ingatan dari apa yang dimakannya. Ini adalah metode yang sering dipakai Jang Wei.
Tidak ada suara, tapi banyak hal yang terungkap.
Alasan suku One-horned berhenti berpartisipasi. Mengapa anak-anak Martial King bergabung dengan Red Dragon.
Dan pusat semua itu adalah…
Hoarder, Cain?
Ia terus melihat nama itu dalam ingatan Yanu.
Bahkan setelah membaca semuanya, Jang Wei harus berpikir.
Jadi dia tidak sekadar direkrut. Ada alasan lain. Dia tidak berniat memihak Cheonghwado dari awal… tapi dia juga tidak benar-benar memihak Red Dragon… hm?
Jang Wei merasakan sesuatu yang aneh dari Cain.
Dia berperilaku seolah tidak peduli menjadi bagian dari Red Dragon.
Ia memang ikut sebagai mercenary dari suku One-horned, tapi tampaknya ia memprioritaskan keterlibatan dalam perang di atas semuanya.
Menarik.
Ada banyak hal yang tidak masuk akal, tetapi semuanya cukup membuatnya penasaran.
Semuanya berkaitan dengannya.
Awalnya ia mengabaikan pria itu karena tampak tidak istimewa. Tapi tampaknya ia memiliki banyak rahasia.
Cain.
Jang Wei menyebut nama asing itu beberapa kali. Cain. Ia tidak menyukai nama itu entah kenapa.
Namun ia juga merasa terhibur. Alasannya ingin ikut perang terpikir olehnya.
Ular itu merayap keluar dari tubuh Yanu. Tubuh Yanu sudah kering kerontang, habis termakan.
Jang Wei mengulurkan lengannya, dan ular itu melilitnya seperti gelang.
Lalu ia mulai berjalan menuju Menara.
Dari ingatan, ia mendengar bahwa Cain sedang menuju lantai 23.
Semoga ada sesuatu yang menarik.
Jang Wei tersenyum kecil. Untuk pertama kalinya sejak memasuki Menara, ia merasa bersemangat.
Chapter 187 - Demons' Forest (2)
[The trial of the 22nd floor is beginning.]
[Ujian: Telah terjadi masalah besar di pelabuhan yang menghadap lautan luas ini. Serangan Kraken…]
Ujian lantai 22 sangat sederhana. Menangkap Kraken yang muncul di tepi pantai.
Namun Kraken adalah monster sepanjang 70 meter. Ia memiliki 10 tentakel yang bisa menyapu apa pun dengan mudah, dan memiliki racun beracun.
Karena itu, sebuah party berisi minimal 30 orang diperlukan untuk menyerangnya, tetapi…
Boom!
Kraken baru yang muncul di tepi pantai merasakan rasa sakit seperti terbelah.
Kieeeeek!
Kraken menjerit kesakitan. Ia mengayunkan tentakelnya seperti pengusir lalat untuk menyingkirkan makhluk kecil mengganggu di depannya, tetapi “lalat” itu sudah mengangkat pedangnya, seolah menunggu, dan menebas tentakel itu.
Semburan darah memancar dan jatuh ke potongan kaki yang berserakan. Pasir sudah basah oleh darah Kraken.
Biasanya, Kraken adalah objek ketakutan bagi para player karena ukurannya yang sangat besar.
Namun saat ini, ukurannya justru menjadi kelemahannya karena memberikan target yang lebih mudah untuk diserang.
Yeon-woo melesat di udara dengan Fire Wings miliknya, mengayunkan Vigrid. Melihat monster itu jatuh akibat Wave of Fire miliknya membuatnya merasa puas secara aneh.
Jantung Kraken terlempar ke udara saat kepala dan tubuhnya terbelah. Ukurannya sebesar kepala manusia—lebih kecil dari yang ia perkirakan.
Yeon-woo menggunakan kekuatan magis untuk menarik jantung itu ke tangannya. Kraken memiliki banyak kekuatan magis dan kesehatan karena ukurannya yang besar. Jantung itu dapat menjadi material bagus.
[Semua ujian telah selesai.]
[Anda telah berhasil mengurus Kraken, Kaisar Lautan, melalui permainan solo.]
[Anda telah memperoleh 15.000 Karma.]
[Anda telah memperoleh tambahan 20.000 Karma.]
..
[Karma yang diperoleh sedang ditambahkan ke total Karma Anda.]
[Apakah Anda ingin mendaftarkan nama Anda ke hall of fame?]
[Anda telah menolak pendaftaran nama.]
..
[Dewa laut, Poseidon, menunjukkan ketertarikan pada Anda. Ia sedang mempertimbangkan untuk menawarkan posisi rasul kepada Anda.]
[Dewa tak dikenal menyatakan penolakan.]
[Dewa tak dikenal menyatakan kekhawatiran.]
[Para iblis tertarik. Mereka sedang berdiskusi secara mendalam atas usulan seseorang.]
Poseidon?
Setelah mengunjungi Olympus Treasury, Yeon-woo tidak banyak berhubungan lagi dengan Olympus. Kadang, ia melihat pesan dari Hermes atau Athena.
Namun ini pertama kalinya ia melihat pesan dari salah satu dewa peringkat tertinggi Olympus seperti Poseidon.
Apakah karena ia membunuh salah satu monster laut berperingkat tertinggi, Kraken?
Namun seperti biasa, di bawah pesan para dewa yang tertarik, ada pesan tentang kekhawatiran dari pihak yang berlawanan, dan pesan bahwa para iblis sedang berdiskusi.
Biasanya ia tidak peduli soal ini, tapi siapa pun akan berpikir dua kali jika pesan seperti itu terus muncul.
Siapa sebenarnya para dewa dan iblis ini?
Walaupun begitu, itu tidak penting.
Karena ia tidak berencana menerima tawaran dari siapa pun.
Dan sekarang, ia harus segera naik ke lantai 23. Ia khawatir karena Brahm menghilang.
Yeon-woo menurunkan semua pesan dan mengaktifkan portal hijau.
[Ini adalah lantai 23, gerbang Hutan Para Iblis.]
Lokasi baru yang ia datangi adalah sebuah tebing. Langit luas memenuhi pandangannya.
Sangat berbeda dari langit pada lantai-lantai sebelumnya yang pernah ia lihat. Warnanya bukan oranye indah seperti matahari terbenam, tetapi merah darah yang memberikan kesan menakutkan.
Yeon-woo melihat ke bawah. Di bawah langit itu terdapat hutan luas. Benar-benar menyeramkan.
Dengan Draconic Eyes-nya, ia dapat melihat berbagai energi dan hantu.
Arwah tersebar di seluruh hutan seperti jaring laba-laba, dan hantu-hantu setengah tak terlihat berkeliaran.
[The trial of the 23rd floor is beginning.]
[Ujian: Berbeda dengan para iblis kuat yang membuat para dewa merasa terancam, leluhur mereka lahir di tanah asing yang terbengkalai dan tak dikenal.
Dunia mereka selalu memiliki langit merah karena cahaya tidak pernah masuk dengan benar, dan tidak turun hujan selama ratusan tahun, membuat tanah mengering.
Ini tampaknya tanah yang mustahil dihuni, tetapi bahkan di sini, ada makhluk misterius yang berevolusi.
Demon Tree melahirkan bayi dari energi dunia ini.
Bertahanlah dari serangan Demon Tree yang tamak dan bayi-bayi mereka yang kelaparan. Semakin banyak Demon Tree dan bayi yang Anda bunuh, semakin besar peluang Anda untuk bertahan hidup.]
Seperti halnya spesies Draconic yang mencakup berbagai jenis seperti dragonia dan wyvern meski sangat berbeda, para iblis di lantai 98 tidak dapat dibandingkan dengan leluhur mereka.
Tidak, lebih tepatnya, meskipun para iblis di lantai 98 memulai dari level rendah, melalui pertarungan dan pemangsaan, mereka tumbuh menjadi Devil King dan Devil Duke.
Mereka memiliki kekuatan yang tidak kalah dari dewa, dan dahulu menjadi penyebab punahnya spesies Draconic.
Namun iblis-iblis di lantai 23 sangat berbeda.
Mereka lahir dari buah Demon Tree dan hidup mengikuti naluri.
Pada titik ini, tingkat kecerdasan mereka bahkan lebih rendah dari monster, dan para iblis membenci dibandingkan dengan mereka.
Ungkapan “katak tidak ingat ketika ia masih berudu” paling cocok menggambarkan para iblis.
Makhluk yang disebut Demonic species itu adalah sesuatu yang amat dibenci para iblis. Mereka adalah gumpalan energi minus yang tidak memiliki kecerdasan.
Mereka diberi nama spesies seperti phantom atau ghost hanya demi kemudahan, bukan karena ada kemiripan fisik.
Justru, mereka benar-benar dikuasai naluri. Naluri untuk memakan. Mereka berusaha memakan apa pun yang lewat di dekat mereka, bahkan spesies mereka sendiri.
Namun setelah terus memakan apa pun, bagian dari diri mereka perlahan terbangun. Sejak itu, mereka mulai bisa berpikir, merasakan emosi. Dan begitu mereka merasakan keinginan, mereka menginginkan sesuatu—baik skill, kekuatan, atau tenaga.
Lama kelamaan mereka menjadi iblis, lalu Devil Duke, atau Devil King.
Memakan apa pun yang mereka temui mungkin adalah cara mereka bertahan hidup.
Karena itulah spesies Draconic yang menghargai kecerdasan dan logika sangat membenci mereka.
Namun terlepas dari itu, lantai 23—tempat para Demonic species hidup—tidak boleh diremehkan.
Yeon-woo memikirkan catatan lantai 23 dalam buku harian dan mengingat hidden piece yang bisa ia dapatkan di sini.
Kemungkinan besar Devil Flower ungu dan Ceratopsian Dinosaur dari De Roy Lake, bukan?
Sebelum Demon Tree berbuah, ia menumbuhkan Devil Flower beraroma kuat.
Semua bunga itu disebut Devil Flower demi kemudahan, tetapi bentuk dan sifatnya sangat beragam. Ada yang beraroma harum, dan ada yang mirip Venus flytrap dengan cairan di dalamnya.
Di antara itu, yang Yeon-woo cari adalah Devil Flower ungu.
Sangat langka sehingga umum tidak mengenalnya, tetapi bunga itu melahirkan Demonic species peringkat tinggi. Itulah betapa kuatnya energi demonic yang dikandungnya.
Dan De Roy Lake adalah danau di pusat Hutan Para Iblis. Katanya cukup besar, tetapi Yeon-woo tidak bisa melihatnya dari tempatnya berdiri.
Ceratopsian Dinosaur yang tinggal di danau itu sulit ditangkap seperti Kraken. Tidak—lebih sulit. Namun Neidan miliknya sangat berguna.
Jika aku menggabungkan Devil Flower dan Neidan Ceratopsian Dinosaur, akan menjadi eliksir bagus. Aku bisa meningkatkan level kekuatan magisku.
Yeon-woo sudah memiliki kekuatan magis yang besar. Jadi ia tidak perlu menambah jumlahnya. Yang ia butuhkan adalah peningkatan level.
Mythical Energy yang dipelajari kakaknya dari Bayluk mungkin akan membantu. Namun masalahnya, energi itu berfokus pada sifat jahat atau gelap.
Tapi itu malah lebih baik untukku. Karena sifatku memang condong ke arah itu.
Yeon-woo mengatur pikirannya dan meninggalkan zona awal.
Sebenarnya, walaupun ia memikirkan semua itu, ada hal lain yang memenuhi benaknya.
Philosophers Stone.
Alchemist Brahm sudah tinggal di lantai 23 selama cukup lama. Alasannya tidak diketahui. Karena sifatnya yang bebas, pasti ada alasannya.
Masalahnya adalah bagaimana menemukannya.
Night Watch mengatakan Brahm tiba-tiba menyembunyikan lokasinya. Karena itu, Yeon-woo tidak bisa mencari hidden piece lantai 22 dan langsung naik setelah ujian.
Katanya banyak orang sedang mencari Brahm akhir-akhir ini.
Mencari Brahm? Orang tanpa teman dan penuh musuh itu?
Mencurigakan.
Aku akan pergi ke tempat tinggalnya dulu.
Yeon-woo bergerak menuju koordinat yang diberikan Night Watch.
Untungnya, lokasi koordinat tersebut tidak jauh dari De Roy Lake.
Semakin jauh ia masuk, pepohonan menutupi pandangan ke langit merah.
Dan udara terasa tajam. Level kesehatan dan kekuatan magis akan berkurang lebih cepat. Orang yang kekuatannya condong pada sifat suci mungkin akan sangat menderita.
Namun sebaliknya…
[Wahaahaha! Tempat ini sangat bagus! Apakah lantai 23 selalu sesegar ini?]
[Itu mungkin karena kita berbeda. Rasanya sejuk.]
Hanryeong dan Shanon keluar dari bayangan untuk melihat sekitar. Karena player biasa tidak akan mendekati danau, mereka bisa berkeliaran bebas.
Tempat ini menyakitkan bagi makhluk hidup, tetapi bagi mereka, ini lokasi sempurna. Bahkan Portents berlarian.
Selain itu…
Kiaaa!
Kyakya! Kruk! Krrruk!
Demonic species dan hantu dimakan oleh Portents. Predator menjadi mangsa.
Bagi Portents, ini seperti prasmanan.
[Boo telah mengonsumsi Phantom21. Sifat demonic-nya meningkat sebanyak 2.]
[Chan telah menelan Spirit99. Sifat demonic-nya meningkat sebanyak 5.]
..
Karena itu, Yeon-woo berjalan santai sambil Portents menjadi lebih kuat.
Rebecca memandang mereka dengan tangan terlipat, tidak puas. Bagi spirit dengan kekuatan suci, tempat ini memang tidak nyaman.
Namun ketika mereka tiba di tujuan, kebebasan itu hilang.
[Hm? Ini…?]
[…Betapa sial.]
Shanon dan Hanryeong berbicara dengan suara kesal.
Ada energi suci dan murni yang tidak cocok dengan Hutan Para Iblis yang berasal dari tepi danau.
Elohim?
Elohim sering memancarkan energi semacam ini, mengatakan bahwa orang yang bergabung dengan mereka harus memiliki kekuatan sebesar ini.
Namun Elohim dan Brahm tidak akur. Kenapa energi Elohim terasa di sini?
Yeon-woo menarik semua orang kembali ke bayangannya dan memanjat pohon tertinggi untuk melihat ke bawah.
Ada sebuah pondok kecil di tepi danau, dengan ladang kecil di sampingnya.
Di sekitarnya, ada High Elf berambut pirang dengan sayap abu-abu dan 9 Superior species lain yang jarang terlihat di Menara.
Namun ada seseorang yang paling mencolok. Yeon-woo terkejut.
Apa yang orang itu lakukan di sini?
Seseorang dengan rambut merah lembut dan mata hitam tanpa bagian putih. Kulit pucatnya memperlihatkan darah biru.
Semua itu adalah ciri-ciri spesies Protogenoi.
Protogenoi awalnya bagian dari spesies dewa, tetapi mereka kehilangan kesucian dan jatuh ke lantai bawah.
Karena itulah, mereka memegang posisi tinggi di Elohim dan jarang keluar.
Namun orang itu berada di lantai 23—tempat yang paling ia benci.
Dan wajah itu sangat familiar bagi Yeon-woo.
Salah satu konsul tertinggi yang memerintah Elohim, Aether of Light.
Dan ia juga mantan anggota Arthia.
Saat pertama kali bertemu Aether, itu tidak lama setelah ia mulai memanjat Menara. Seingatnya, itu di lantai 11.
Yeon-woo menekan amarah yang tiba-tiba melonjak dan berusaha mengamati situasi dengan tenang.
Kenapa orang seperti itu mencari Brahm?
Selain sifat Aether sendiri, Elohim adalah musuh Brahm. Jika mereka mencari Brahm, pasti ada sesuatu yang besar.
Saat ia merendahkan tubuhnya, berpikir untuk terus mengamati—
Swish—
Seseorang melompat keluar dari hutan dan menembakkan panah ke arah para player.
Ia tidak bisa melihat siapa, tetapi ketika ia memeriksanya dengan Extrasensory Perception, matanya melebar.
Galliard?
Chapter 188 - Demons' Forest (3)
Galliard adalah seorang Dark Elf yang ia temui di Tutorial. Ia telah mengejar ular Akasha untuk waktu lama dan memberikan Shunpo kepada Yeon-woo setelah sebuah quest.
Selain itu, ia adalah guru pertama adiknya.
Setelah menemukan gambar keluarganya, ia tampak tidak tahu harus bagaimana. Namun tampaknya ia telah memanjat Tower, dan ia tinggal bersama Brahm, yang merupakan temannya.
Namun kombinasi Galliard dan Aether adalah sesuatu yang tidak pernah ia bayangkan, dan Yeon-woo merasa sangat bingung saat ini.
Orang seperti Aether mengikuti Brahm, dan jika Galliard menghentikan itu…
Yeon-woo dengan cepat mengikuti Galliard.
Galliard terkenal sebagai penghuni lokal Tutorial. Ia sekuat seorang ranker.
Namun setelah ia menerima hadiah dari memanjat Tower, tampaknya ia menjadi semakin kuat.
Setiap kali ia bergerak dengan Shunpo, ada sisa bayangan tertinggal, dan kecepatan ia menembakkan panah sulit diikuti oleh mata.
Namun panah itu bukan panah kayu biasa. Itu adalah panah besi yang dibuat dengan sangat hati-hati.
Apakah Brahm membuatkannya secara khusus?
Boom!
Seolah sihir telah dilapiskan pada panah itu, panah besi tersebut meledak di tempat ia mendarat.
Sembilan player Elohim segera menyebar.
Saat menghadapi pemanah, semakin dekat posisi dengan orang lain, semakin besar bahaya. Mereka harus menyebar untuk mempersempit rentang serangan pemanah.
Seolah memahami hal yang sama, mereka dengan cepat menghindari panah dan membentuk lingkaran untuk mengepung Galliard.
Namun itu hanya mungkin jika mereka dapat menyusul sang pemanah.
Karena Galliard telah menguasai skill bernama Shunpo, hampir mustahil mengejarnya.
Selain itu, ini adalah Demons Forest. Tempat ini merugikan para player Elohim, dan karena banyak tempat bersembunyi, Galliard bergerak seperti ikan di air.
Pababat—
Galliard melompat mundur dan terus menembakkan panah. Arus panahnya sangat cepat hingga para ranker merasakan dingin di punggung mereka.
Ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa menghindar, para player mencabut pedang mereka untuk menepis panah. Namun begitu panah bertemu pedang, gelombang kejut dan api meledak.
Keacck!
"Sial!"
Dua orang yang mencoba mengejar Galliard mengumpat dan mundur. Salah satu tubuh mereka hangus terbakar, sementara yang lain berdarah dan pedangnya hancur.
Ketika Galliard hendak memasang panah lagi, tiba-tiba seorang player muncul dari belakang. Itu adalah High Elf berambut emas. Ia satu-satunya yang hampir berhasil menyusul Galliard.
"Ketemu kau…!"
High Elf itu tersenyum percaya diri dan mencoba menusukkan pedangnya ke arah Galliard, namun ekspresinya mengeras sesaat kemudian.
Gambar Galliard memudar seperti ilusi.
<Shunpo Transposition>
Ketika kecepatan mencapai ekstrem, sisa bayangan tertinggal di udara. Galliard telah mempelajari skill baru setelah menguasai Shunpo.
Itu adalah skill yang meninggalkan remnant untuk mengelabui pandangan lawan lalu menyerang dari arah lain.
Dan setelah lawan terjebak, perangkapnya diaktifkan. Di belakangnya, ada bayangan pohon. Panah mendarat di punggung High Elf itu.
Kwang!
"Keuk!"
Ia mengalirkan Wind Spirit dan dengan susah payah membuat penghalang untuk menahan panah itu.
Namun guncangan ledakan begitu besar hingga tubuhnya terdorong ke belakang. Karena pandangannya tertutup asap hitam, ia kehilangan jejak Galliard.
<Shunpo Archer>
Kemudian tubuh Galliard tiba-tiba melengkung ke belakang sebelum ia melesat maju.
Ia sebelumnya memakai strategi hit and run, namun kali ini ia mengincar pertarungan langsung.
"Berani-beraninya! Anak kegelapan!"
Wajah High Elf itu terdistorsi ketika Galliard muncul dari balik asap.
Bagi seorang High Elf, yang memiliki darah dewa kecantikan Freya, seorang Dark Elf adalah makhluk menjijikkan dan rendah.
Bagi dirinya, Galliard tidak lebih dari pemburu gesit. Bahwa makhluk “rendah” itu menyerangnya berarti ia sedang meremehkannya. Ia ingin menunjukkan siapa yang sebenarnya lebih tinggi.
Namun High Elf itu salah besar. Busur dan panah hanyalah alat bagi Galliard. Ia masih seorang master dalam seni bela diri dan senjata lainnya.
Dan seiring meningkatnya skill Galliard, seni bela diri High Elf itu tidak bisa mengimbangi.
Galliard mengeluarkan panah dan menebas pergelangan tangan serta tendon Achilles High Elf.
"Turun!"
Para pemain lainnya terlambat datang untuk menghentikannya, tetapi Galliard telah bergerak mundur dan menembakkan panah ke arah mereka.
Ia memilih metode melumpuhkan satu orang secara kritis, lalu menyerang yang lain ketika mereka berusaha menolong korban.
Elohim sepenuhnya berada dalam kendalinya.
Mereka diserang secara sepihak.
Akhirnya, Aether melangkah maju.
"Dia seperti tikus."
Aether mengerutkan dahi dan menciptakan panah cahaya menggunakan holy power miliknya.
Masing-masing panah berisi kekuatan suci yang sangat besar. Ketika ia mengarahkan tangannya ke bawah, panah-panah itu jatuh seperti hujan.
<Shunpo Thousand Golden Wave>
Galliard menggunakan Shunpo untuk menghindar, tetapi panah cahaya itu terus mengikutinya.
Beberapa panah berbelok dan mengitari Galliard, menutup semua arah.
Depan, belakang, kanan, kiri—semuanya tertutup. Panah-panah itu berkilau.
"Meledak."
Dengan kata perintah yang hanya bisa digunakan mereka yang memiliki holy power, puluhan panah meledak bersamaan.
Cahaya putih membesar, menerangi area danau dan menghancurkan sekelilingnya.
Suara ledakan tidak begitu keras. Namun seperti sinar matahari, cahaya putih itu mengusir kegelapan dan asap hitam.
Demon Tree, berbagai Demonic species, dan bahkan hantu menghilang tanpa suara.
Saat mereka mengira Galliard juga tersapu…
<Shunpo Inverted Energy>
Ia mengumpulkan magic power pada kakinya dan melonjak ke langit.
Pada saat yang sama, para pemain Elohim lainnya bergerak mengejarnya.
Di bawah, atmosfer bergetar akibat ledakan panah cahaya. Mereka mengejar karena berpikir Galliard tidak dapat bersembunyi lama di udara.
Berbagai artifact meledakkan cahaya dan menciptakan badai.
Aether juga mulai menggunakan skill khasnya, <Holy Punishment of Light>. Tombak-tombak cahaya murni menargetkan Galliard.
Tidak ada jalan keluar. Karena Galliard mengetahui hal itu juga, ia memutar tubuhnya di udara dan melemparkan discus dari sabuknya.
Itu adalah perisai yang diberi Brahm kepadanya sebelum datang ke sini.
Dalam sekejap, discus itu membesar menjadi perisai kokoh menyerupai sarang lebah.
Ketika terkena serangan, perisai itu bergetar seolah akan pecah sewaktu-waktu.
Para pemain mulai menyiapkan skill lagi.
Namun saat itu…
Grrr, boom!
Tiba-tiba, kilat turun dari langit. Itu adalah kilat yang terbuat dari api. Yeon-woo telah mengaktifkan Fire Rain setelah mengamati situasi.
Fire Rain memang telah diserap ke dalam Wave of Fire, tetapi skill itu tidak hilang sepenuhnya. Bahkan, setelah lantai 21 dan 22, Yeon-woo dapat mengatur intensitasnya sehingga menjadi lebih destruktif.
Ini benar-benar serangan tak terduga bagi para pemain yang fokus pada pertarungan dan tidak menduga serangan eksternal.
Kilat itu menyambar mereka tanpa ampun. Para pemain yang sudah terluka oleh Galliard merasakan rasa sakit yang luar biasa.
Tiga dari mereka hangus sepenuhnya, udara dipenuhi bau daging terbakar. Sisanya berhasil bertahan dengan skill dan artifact mereka, namun tetap terluka parah.
Yang paling sedikit lukanya tetap mengalami luka bakar berat. Semuanya hampir tidak bisa bernapas.
Angin tajam bertiup di atas mereka, dan Yeon-woo muncul. Bersamaan dengan Blink, ia menebaskan Vigrid.
Jul—
Dengan teknik pedangnya yang meningkat setelah pertarungan melawan Martial King, dan dengan Bian sebagai tambahan, ia memenggal kepala tiga pemain dengan cepat.
Semua terjadi dalam sekejap mata. Sisanya menatap Yeon-woo dengan terkejut.
Topeng hitam dan pakaian hitam. Sayap merah dan pedang putih. Persis seperti rumor tentang the Hoarder.
Bahkan Galliard, yang tidak tahu penampilan baru Yeon-woo, langsung mengenalinya hanya dari siluetnya.
"Kau…?"
[Akan kuberitahu detailnya setelah kita keluar dari sini.]
Mendengar Open Speaking Yeon-woo, wajah Galliard sedikit terkejut. Karena seseorang yang telah membangkitkan kesadaran berarti setidaknya berada di level ranker.
Bagi Galliard, yang hanya mengingatnya dari Tutorial, itu adalah perkembangan yang mengejutkan.
Namun karena situasi yang genting, ia hanya mengangguk.
Begitu Galliard memberi izin, Yeon-woo membuka Fire Wings-nya.
"Kauuuuuu!"
Aether berteriak marah dari bawah dengan wajah terpelintir.
Lima bawahannya tewas seketika. Tiga lainnya berada dalam kondisi menyedihkan. Namun karena targetnya akan kabur, Aether tampak hampir kehilangan kendali.
Melihat orang yang selalu mendahulukan reputasi di atas segalanya membuat wajah seperti itu, Yeon-woo merasa seperti membersihkan rasa tidak enak dari mulutnya.
Namun ia tidak bisa membuang waktu. Aether kembali menggunakan Holy Punishment of Light, dan Yeon-woo mencengkeram Vigrid.
Holy Punishment of Light adalah skill yang menjatuhkan puluhan tombak cahaya. Skill itu diperkuat oleh light property Aether, dan bahkan para pemain Elohim menghindari bertarung dengannya.
Karena itu, Yeon-woo mengayunkan Vigrid ke kanan dan melepaskan skillnya tanpa penahan.
[72 Arts Pok, Yul]
[Wave of Fire]
Bian baru yang ia pelajari menciptakan api yang tak sebanding dengan panah cahaya itu.
Saat Holy Punishment of Light berbenturan dengannya, energi merah dan putih saling menghancurkan, membentuk awan jamur besar di udara.
Panasnya membakar semua yang ada. Hutan di sekitar habis menjadi debu hingga hanya tanah tersisa.
Ketika semua orang masih mencoba memulihkan diri, Yeon-woo menggunakan Blink bersama Galliard untuk segera meninggalkan tempat itu.
Ia masih sempat melihat Aether berteriak marah sambil sibuk menahan api. Para survivor lain pasti akan kesulitan untuk tetap hidup.
[Serius, setiap kali melihatmu ini gila. Apa kau sedang menyalakan kembang api?]
[Masalah yang lebih besar adalah percikannya bisa menyebar ke seluruh hutan… aku tidak tahu apa yang akan terjadi.]
Shanon dan Hanryeong berkomentar, memeriksa jiwa lima ranker yang mati.
Kemudian Yeon-woo segera pergi.
Ia melihat ke belakang di mana Aether sedang berjuang.
Karena mereka pasti akan bertemu lagi, ia bisa mengurusnya nanti.
Chapter 189 - Demons' Forest (4)
Yeon-woo berhenti setelah ia cukup jauh dari De Roy Lake.
Apakah ia terlalu memaksakan Magic Circuit-nya? Ia bisa merasakan Cores dan tubuhnya memanas.
"Mereka tidak akan bisa mengejar kita jika kita berada di sini."
"Aku kira begitu."
Galliard mendarat ringan di tanah.
Ia menatap Yeon-woo dengan pandangan aneh.
Ketika melihat ledakan dan teknik pedangnya, ia sempat bertanya-tanya apakah ini anak yang sama yang ia kenal.
Namun ketika Yeon-woo berbicara, ia sadar bahwa dugaannya benar.
"Sudah lama, Galliard."
"Jadi itu kau. Cain."
"Ya."
"Aku dengar kau melakukan banyak hal mengesankan. Tapi kau berubah lebih dari yang kuharapkan. Dan kau tampaknya menggunakan Shunpo dengan cukup baik."
Galliard tidak melewatkan langkah Yeon-woo ketika ia menggunakan Blink.
Itu merupakan langkah yang terampil. Menggunakan sihir bersamaan ternyata cocok. Ia sedikit bangga melihat Yeon-woo menggunakan skill yang ia berikan.
Namun, ia juga memiliki beberapa pertanyaan.
Galliard mengalirkan magic power agar bisa memakai Shunpo kapan saja, lalu berbicara.
"Namun apa kau tahu kenapa aku ada di sini?"
"Kebetulan."
"Kebetulan."
"Ya. Aku mencari Brahm untuk menanyakan sesuatu, tapi malah melihat kau dan orang-orang Elohim bertarung."
Galliard mengangguk.
Tempat Galliard berada adalah lokasi Brahm tinggal selama 6 bulan terakhir. Meski tempat itu kini hilang total akibat ledakan.
"Aku mengerti. Jadi itu sebabnya kau membantuku?"
"Karena Brahm diusir dari Elohim itu cukup terkenal. Dan karena kau teman Brahm, kupikir ada sesuatu yang terjadi."
"Makes sense. Tapi masih banyak hal yang tidak kau katakan."
Galliard menyipitkan mata.
"Kau tampaknya tidak mengenal Brahm, bertolak belakang dengan apa yang kau katakan di Tutorial. Bagaimana kau akan menjelaskan itu?"
Yeon-woo terdiam. Ini adalah pertanyaan yang benar-benar tidak ia perkirakan.
Ketika pertama kali bertemu Galliard, ia ditanya siapa yang membawanya, dan Yeon-woo mengatakan bahwa ia diperkenalkan oleh Brahm.
Tentu saja itu bohong.
Ia mengarangnya karena ia tidak berniat bertemu Brahm di dalam Tower.
Tidak—bahkan jika ia tidak bertemu Brahm, ia pikir hal itu tidak ada hubungannya dengan Galliard.
Karena keduanya sudah lama tidak bertemu, ia menganggap mereka tidak akan punya waktu untuk membicarakan dirinya.
Namun Galliard ternyata memanjat Tower sampai sejauh ini, dan ia bertemu Brahm.
Keduanya tampak sensitif. Jika ada hal mencurigakan padanya, ia tidak akan bisa mendekati Brahm.
"Jangan pikir aku memarahimu. Ini karena ada banyak hal sensitif yang sedang terjadi."
Galliard meletakkan tangannya pada belati. Meskipun Yeon-woo baru saja menyelamatkannya, gerakan itu menunjukkan bahwa ia tidak sepenuhnya percaya. Jelas ia akan menggunakan belati itu jika perlu.
Yeon-woo mencoba menyusun alasan yang bisa diterima.
Pada situasi seperti ini, alasan harus terdiri dari 90% kebenaran.
"Sebenarnya, aku berbohong karena aku membutuhkan Shunpo dan Undine’s Goblet di Tutorial. Kudengar aku tidak akan mendapatkannya tanpa mengatakan hal itu."
"Dari mana kau mendengar tentang Brahm?"
"Aku mendengarnya dari seorang returner di planetku."
"Seorang returner?"
Galliard mengerutkan kening.
Returner adalah mereka yang menyerah memanjat Tower dan kembali ke dunia asal.
Orang-orang yang hidup di outer section umumnya adalah mereka yang masih berharap menaiki Tower, namun returner adalah mereka yang sepenuhnya menyerah.
Dan para returner tidak bisa kembali ke Tower karena mereka kehilangan haknya.
Karena itu, jika Yeon-woo menggunakan returner sebagai alasan, sulit menentukan apakah ia berkata jujur atau tidak.
"Siapa orang itu?"
"Aku tidak bisa memberitahumu. Itu seseorang yang tidak ingin namanya disebut di sini."
…
Galliard menatap Yeon-woo dalam diam sejenak. Keraguan memenuhi matanya, lalu menghilang.
Ia menggunakan skill Superior species, <Fairy Eyes>. Mata elf yang dapat membedakan kebenaran dan kebohongan.
Elves dan Dark Elves memang berpisah sejak lama, namun sifat dasar mereka tidak jauh berbeda.
"…Aku lihat itu benar."
Dan Galliard menilai bahwa Yeon-woo tidak berbohong melalui Fairy Eyes.
Meski begitu, ia juga menilai bahwa ada beberapa hal yang disembunyikan.
Sebenarnya, apa yang Yeon-woo katakan bukanlah kebohongan sepenuhnya. Karena returner juga bisa merujuk mereka yang kembali ke Bumi dari Tower, maka adiknya juga seorang returner. Jelas ia tidak ingin namanya disinggung.
Galliard mengajukan beberapa pertanyaan lain, dan Yeon-woo menjawab semuanya dengan kebenaran yang tidak dapat terdeteksi oleh Fairy Eyes.
Apa yang ia katakan seluruhnya benar.
"Jadi singkatnya, kau datang karena perlu meminjam kekuatan Brahm, dan kau berakhir terlibat dalam pertarungan."
"Ya. Benar."
"Masuk akal? Apa yang baru saja kau lakukan membuatmu menjadi musuh Elohim."
Dalam pertarungan tadi, Yeon-woo telah memperlihatkan diri. Sekalipun mereka tidak mengenalnya, mereka bisa mengetahui identitasnya melalui ciri dan perlengkapannya.
Itu berarti ia telah menentang Large Clans. Namun Yeon-woo hanya menggeleng ringan.
"Rumor tidak akan tersebar."
"Mengapa kau berpikir begitu?"
Yeon-woo tidak menjawab. Ia tidak bisa menjelaskan bahwa ia tahu kepribadian Aether. Dan memang tidak perlu menjawab.
Aether adalah pria yang sangat penuh harga diri. Ia selalu harus berada di depan, selalu di pusat perhatian. Kebiasaan itu mungkin karena ia hidup sebagai bangsawan dalam Tower untuk waktu cukup lama.
Ia membuat orang di sekitarnya lelah, tetapi itu juga berarti ia sangat ketat terhadap dirinya sendiri. Ia tahu bagaimana mengontrol dirinya.
Dan ia tidak pernah berbicara buruk tentang orang lain sembarangan, juga tidak mudah memperlihatkan isi hatinya.
Alasan kenapa hubunganku dengannya rusak… mungkin karena hal ini.
Aether diusir dari kaumnya akibat perbuatan keluarganya. Ia bisa kembali hanya karena kontribusinya.
Kontribusi itu, tentu saja, adalah pengkhianatan terhadap Arthia.
Bagaimanapun, harga dirinya begitu kuat. Karena ia telah kehilangan segalanya, ia tidak akan membiarkan sesuatu yang bisa merusak reputasinya.
Hal yang sama berlaku di sini.
Jika rumor tersebar bahwa ia kalah dari pemain lower floor yang bahkan bukan semi ranker, yang paling terluka adalah Aether sendiri.
Ia pasti mencoba menyembunyikan fakta ini sebanyak mungkin, dan jelas ia akan mencoba membalas dendam pada Yeon-woo.
Galliard mengklik lidahnya pelan dan mengajukan pertanyaan terakhir.
"Lalu, bantuan apa yang kau butuhkan?"
Tentu saja Yeon-woo tidak bisa memberitahukan tentang Philosophers Stone. Ia bersiap menggunakan alasan yang ia siapkan sebelumnya, namun Galliard tiba-tiba mengangkat tangan dan sedikit menundukkan kepala.
Ia tampak seperti sedang berkomunikasi dengan seseorang. Sepertinya Brahm mendengarkan dari kejauhan.
Lalu setelah percakapan selesai, Galliard menatap Yeon-woo dengan pandangan aneh. Tidak percaya.
"Tuan rumah bertanya. Mengapa ada bau naga pada dirimu."
…!
Kali ini Yeon-woo terkejut. Dragons Blessing tidak akan terlihat dari luar sampai diberi bangkit.
Bagaimana Brahm mengetahui sesuatu yang bahkan Summer Queen tidak sadari?
Yeon-woo berusaha menahan ekspresinya dan menggeleng. Beruntung ia memakai topeng pada saat seperti ini.
"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."
"Kau bisa mengatakan itu kepada tuan rumah sendiri. Ia ingin aku membawamu. Ikutlah denganku."
Galliard berbalik dan mulai berjalan.
Yeon-woo menghela napas dan mengikutinya.
Ia tidak ingin melakukan apa yang mereka inginkan, tetapi karena ia datang untuk meminta bantuan, kendali situasi kini berada pada mereka.
Dan ia juga berpikir:
Bagaimana Brahm bisa membaca Dragons Blessing?
Tempat Galliard menuju adalah sebuah bukit di utara, melewati Demon Tree Forest.
Tampak seperti bagian dari hutan tempat para hantu berkeliaran, namun begitu melewati titik tertentu, sekelilingnya berubah drastis.
Bukan lagi langit merah menyeramkan, melainkan langit biru cerah, dan hembusan angin segar bertiup dari suatu tempat.
Ada aliran sungai entah dari mana.
Illusion Barrier.
Yeon-woo menyadari apa yang ia lewati dan tatapannya berubah.
Illusion Barrier adalah penghalang yang menciptakan dunia imajiner.
Itu adalah versi yang lebih spesifik dari territory yang bisa dibuat Yeon-woo.
Itu disebut benteng, dan murni milik Brahm.
Membangunnya memerlukan waktu dan usaha besar.
Fakta bahwa ia menyiapkannya tetap menunjukkan satu hal:
Brahm telah tinggal di lantai 23 lebih lama dari yang diketahui.
Apa yang membuatnya tinggal di sini begitu lama?
Galliard berbicara.
"Kau tidak boleh mengatakan apa pun yang kau lihat di sini. Tidak—melihat situasinya, kau mungkin akan dipaksa tinggal di sini, jadi jika kau tidak ingin itu, kau bisa pergi sekarang."
Yeon-woo memang tidak berniat pergi. Setelah ia mengatakan bahwa ia setuju, ia bertanya:
"Apa yang ia lindungi di sini. Apakah itu terkait dengan apa yang dikejar Elohim?"
"Benar."
Galliard mengangguk dan kembali diam. Ekspresi sedih samar muncul di wajahnya. Yeon-woo tidak melewatkannya.
Tak lama kemudian, mereka tiba di pusat Illusion Barrier.
Itu adalah ladang luas tanpa pohon. Mirip dengan tempat tinggal lama Brahm.
Dan di halaman depan, ada seorang pria yang tampak seperti seorang cendekiawan berkacamata, sedang bermain dengan seorang gadis kecil.
Mereka tampaknya sedang bermain petak umpet. Gadis itu berlari kecil sambil tertawa, lalu berhenti tiba-tiba ketika merasakan kehadiran lain.
Menyadari ada seseorang selain Galliard, ia segera bersembunyi di belakang pria itu.
Dragon Human?
Pada saat yang sama, mata Yeon-woo melebar.
Gadis kecil itu terlihat mirip kondisi Yeon-woo ketika ia membangkitkan Dragon Body-nya.
Secara keseluruhan, ia manusia, namun tubuh bagian atasnya ditutupi sisik, dan di bawah gaunnya, ada ekor naga panjang. Ia memiliki taring tajam, dan bahkan sayap kecil di punggungnya.
Ia adalah Dragon Human. Makhluk yang muncul sekali dalam ratusan atau bahkan ribuan tahun. Makhluk yang melampaui batas Superior species.
Mereka juga disebut manusia setengah naga.
Namun setelah Ananta, seharusnya tidak ada Dragon Human lagi.
Setelah naga kuno Kalatus punah, hanya ada tiga manusia terkait naga di Tower.
Naga terakhir, Summer Queen.
Half Human Half Dragon, Ananta.
Penerus naga kuno, Cha Jeong-woo.
Namun Cha Jeong-woo sudah mati, jadi hanya dua.
Summer Queen memimpin Red Dragon, sementara Ananta menghilang.
Dan Yeon-woo tahu dari diary alasan Ananta menghilang: orang terakhir yang ia temui adalah adiknya.
Namun sekarang, ada Dragon Human baru?
Tentu saja, ada beberapa keturunan Dragon Human yang membangkitkan Dragons Blessing, namun itu hanya potensi, dan mereka tidak memiliki ciri fisik jelas.
Karena itu Yeon-woo fokus melihat gadis itu.
Ia mengerti kenapa Elohim tertarik. Menangkap Draconic species adalah tradisi lama Elohim.
Gadis itu tampak tidak nyaman dirasuki tatapan itu dan semakin bersembunyi. Tangan kecilnya mencengkeram pakaian pria itu.
Pria itu mengelus kepala gadis itu seolah mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja, lalu memperbaiki kacamatanya untuk menatap Yeon-woo. Berbeda dari tatapan lembutnya pada gadis itu, tatapannya dingin.
Itu adalah Brahm.
Seseorang yang bangga telah diusir dari Elohim dan mengejar kebebasan.
Sebuah inkarnasi dari high god Brahma, yang ingin turun dari lantai 98.
"Jadi kaulah orang yang memiliki kekuatan naga itu."
Chapter 190 - Demons' Forest (5)
Incarnation.
Itu berbeda dari embodiment atau alter ego.
Alter ego pada akhirnya akan lenyap, dan embodiment adalah sesuatu yang benar-benar terpisah dari tubuh karena memiliki kepribadiannya sendiri.
Itulah mengapa seorang apostle kadang disebut embodiment dari dewa yang mereka layani.
Karena mereka mengalami kekuatan dewa, identitas mereka terkadang tercampur dengan sang dewa. Namun itu tidak berarti bahwa identitas mereka sepenuhnya hilang.
Namun, incarnation adalah konsep yang jauh lebih rumit dibanding embodiment dan alter ego.
Itu terjadi ketika seorang dewa memasukkan dirinya ke dalam penjara tubuh fisik.
Itu sedikit berbeda dari Three Norns di lantai 16. Mereka tidak bisa menggunakan kekuatan mereka di luar holy territory mereka.
Namun incarnation dapat keluar-masuk dengan bebas.
Tetapi karena terikat pada tubuh fisiknya, kekuatannya terbatasi, dan kemungkinan besar jiwa mereka juga akan rusak. Mereka bisa mengalami kehancuran yang sebenarnya.
Itulah sebabnya para dewa dan demon lebih memilih menggunakan apostle; mereka tidak pernah membuat incarnation. Jika terjadi kesalahan, mereka bisa mati. Dan tidak ada yang mau menempatkan diri dalam posisi di mana mereka tidak bisa menggunakan kekuatan penuh mereka.
Namun dewa Brahma berbeda.
Ia membenci dikaitkan dengan dewa dan demon lantai 98, jadi ia turun ke lantai bawah.
Ini juga alasan ia meninggalkan Elohim. Dari sudut pandangnya, ideologi mereka tidak berbeda jauh dari lantai 98.
Namun dari sudut pandang Elohim, mereka tidak bisa melawan seorang dewa sungguhan, jadi mereka hanya mengawasinya.
Sementara itu, Brahm terus mengejar warisan dan mitos yang ia inginkan.
Domain dewa Brahma adalah penciptaan dan pengetahuan.
Mempelajari hal baru melalui eksperimen alkimia sudah cukup bagi Brahm.
Tentu saja, fakta bahwa Brahm adalah incarnation dari dewa Brahma disembunyikan rapat-rapat.
Tidak ada keuntungan bila banyak orang mengetahuinya.
Ideal Brahm sangat sederhana.
Ia tidak akan menerima atau ikut campur dalam apa pun yang tidak berhubungan dengannya.
Elohim berusaha menyembunyikan hal-hal tentang dirinya agar tidak mempermalukan diri sendiri.
Alasan kakaknya mengetahui identitas Brahm adalah karena sebuah insiden beberapa waktu lalu.
Ia telah berjanji untuk tidak memberitahu siapa pun, jadi ia tidak melakukannya.
Ia hanya mencatatkannya dalam diary.
Tentu saja, Yeon-woo tidak mengatakan apa pun tentang hal ini.
Membuat Philosophers Stone tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa Brahm adalah incarnation. Seperti Brahm, ia juga tidak merasa perlu ikut campur dalam hal yang tidak ada hubungannya dengannya.
Namun—
Ia sedikit kesal karena Brahm mengetahui kekuatannya yang tersembunyi.
Untuk sesaat, Yeon-woo tidak mengatakan apa pun dan menatap Brahm serta gadis kecil itu.
Ada banyak hal yang berputar di kepalanya.
Bagaimana ia harus merespons situasi ini? Ia merasa lebih baik berpura-pura tidak tahu apa yang sedang mereka bicarakan.
Namun—
"…Apakah ini karena Draconic Eyes?"
Yeon-woo memutuskan untuk membuka sebagian rahasia.
Karena pihak lain sudah sangat yakin, tidak mudah berpura-pura tidak mengetahui apa pun. Dan untuk mempelajari skill Brahm, ia harus membangun kepercayaan.
Sebenarnya, ia memang berencana mengatakan tentang Philosophers Stone setelah pembicaraan dimulai.
Namun ia tidak khawatir tentang rahasia itu bocor.
Karena dia seseorang yang begitu teguh pada prinsipnya, sampai tidak membantu Jeong-woo ketika ia sedang sekarat.
Akan bohong bila Yeon-woo mengatakan bahwa ia tidak membenci Brahm.
Kakaknya mengira mereka teman, tetapi Brahm tidak datang bahkan di akhir hayatnya. Tentu saja, Brahm juga tidak membantu pihak lain. Ia benar-benar hanya seorang penonton.
Namun ia jelas seseorang yang bisa dipercaya dalam urusan transaksi.
"Benar. Lebih tepatnya, itu karena mata anak ini dan skill-ku bekerja bersama."
Brahm mengusap kepala gadis kecil itu. Gadis kecil itu mencengkeram pakaiannya semakin erat.
Yeon-woo mengangguk.
Jika Summer Queen menggunakan Draconic Eyes-nya dan menatapnya, ia mungkin tertangkap. Alasan ia tidak tertangkap mungkin karena Dragon Heart-nya yang rusak.
Namun jika Draconic Eyes gadis ini dan kekuatan Brahm digabungkan, hasilnya memang efektif. Meski mungkin 90% berasal dari Brahm dan 10% dari sang gadis.
Tentu, Yeon-woo berpura-pura tidak mengetahui hal itu.
Sebaliknya, ia mengamati gadis kecil itu dan bertanya. Gadis itu mundur lagi.
"Apakah dia anak Ananta?"
Mata Brahm bersinar.
"Kau mengenalnya?"
"Aku hanya pernah mendengarnya. Summer Queen membenci spesiesnya sendiri, jadi ia menolak memiliki keturunan, dan Heaven Wing, penerus Kalatus, sudah mati. Maka hanya Ananta yang tersisa. Anak itu… setidaknya pasti seorang Quarter."
Pada akhirnya, tidak ada yang bisa menjadi pasangan Ananta, yang merupakan Half. Dan saat ia memeriksa dengan Extrasensory Perception, kekuatan gadis kecil itu jauh lebih lemah dari Ananta.
"Apakah kau membawaku ke sini saat kau sedang melarikan diri dari Elohim karena ingin membuat kesepakatan denganku mengenai anak itu?"
Brahm melengkungkan bibirnya. Itu mungkin terlihat seperti senyuman penuh kegembiraan, tetapi juga tampak seperti senyum sinis.
Memiliki seseorang yang memahami maksudmu selalu memuaskan.
"Mengapa? Apa itu buruk?"
"Tentu tidak. Sebenarnya ini melegakan, karena aku sedang memikirkan bagaimana caranya membuat kesepakatan denganmu."
Ia memang sudah memikirkannya. Tetapi jika Brahm yang mengusulkan kesepakatan, situasinya berubah. Kesepakatan akan berjalan lebih lancar.
Syarat Brahm sangat sederhana.
"Mungkin dia ingin membantunya mempelajari kekuatan naga yang belum ia kuasai."
Sepertinya anak itu tidak bisa menggunakan kekuatan Draconic species meski ia adalah Dragon Human. Di mana Ananta, ibunya?
"Baiklah. Kalau begitu aku harus memastikan apakah kau memenuhi syarat menjadi seseorang yang bisa bertransaksi denganku. Siapa kau?"
Ia tidak menanyakan nama. Ia bertanya bagaimana bisa ada penerus naga baru ketika diketahui semuanya sudah punah.
"Aku tidak melihat alasan mengapa aku harus menjawabnya. Sebaliknya, bukankah cukup bila aku menunjukkan bahwa aku memenuhi syarat?"
Yeon-woo menyatakan pendapatnya dengan jelas dan berusaha membangkitkan Dragon Body-nya.
Sisik tumbuh pada kulitnya. Warnanya lebih mendekati biru tua daripada biru langit. Ketika Draconic Eyes-nya terbuka, matanya memanjang ke samping.
"…Ah!"
Gadis kecil itu membuka mulutnya dan mengeluarkan suara untuk pertama kalinya. Ia kembali bersembunyi di belakang Brahm dengan wajah memerah, tetapi mengintip untuk melihat Yeon-woo.
Ia tampak lega setelah menemukan seseorang dari spesies yang sama.
Yeon-woo kembali menatap Brahm dan bertanya.
"Apakah ini cukup?"
"Lebih dari cukup."
"Kalau begitu ayo kita bahas detailnya."
Yeon-woo mengikuti Brahm masuk ke dalam cottage.
Cottage itu tersusun dalam berbagai bagian berisi potion dan bahan-bahan, sesuai dengan profesi seorang alkemis, dan terdapat banyak peti berisi material langka.
Galliard pergi, mengatakan ia akan kembali setelah memastikan apakah Aether mengikuti mereka.
Berkat itu, Yeon-woo dan Brahm bisa mendiskusikan banyak hal.
"Sebenarnya, kalau Galliard tidak berbicara tentangmu, aku tidak akan merasakan energi naga darimu. Kau adalah orang pertama yang ia bicarakan sebanyak itu. Tentu saja, sedikit tidak menyenangkan karena namaku dipakai."
"Aku akan meminta maaf untuk itu."
Hanya ada satu orang yang Brahm pernah buka hatinya. Itu adalah Galliard.
Hubungan yang dimulai ketika ia mencari Undine’s Goblet berubah menjadi persahabatan yang paling dekat.
Yeon-woo dalam hati berterima kasih pada Galliard dan mulai masuk ke inti pembicaraan.
"Aku dengar kau tidak peduli dengan urusan orang lain. Tapi bagaimana kau berakhir mengurus anak Ananta?"
"Sama seperti kau tidak akan memberitahuku alasan kau menjadi Dragon Human, aku tidak perlu memberitahumu. Namun akan kukatakan bahwa ini adalah kesepakatan dengan Ananta."
Brahm menyipitkan mata.
"Bukankah lebih penting bagi kita untuk saling memberi apa yang dibutuhkan?"
Brahm menjelaskan syaratnya dengan jelas.
"Aku meminta satu hal. Ajarkan anak itu pengetahuan tentang naga selama kau tinggal di sini."
Yeon-woo menoleh ke arah gadis itu.
Ia sedang mengintip dari belakang Brahm, lalu cepat-cepat bersembunyi ketika bertemu tatapan Yeon-woo.
"Apakah ada hal yang tidak boleh kukatakan padanya?"
"Tidak. Katakan semuanya. Kekuatan, pengetahuan, keluarga. Lokasi mereka. Dan bahkan sejarah mereka."
Mengajarkan sejarah berarti juga memberitahu tentang kepunahan spesies tersebut. Sekilas, Brahm tampak memperlakukan gadis itu seperti anak sendiri, tetapi ia sangat jelas dalam hal ini.
"Apa nama anak itu?"
"Sesha."
Sesha. Dalam bahasa Draconic species, berarti sisa.
Itu mungkin nama yang cocok untuk gadis kecil itu, tetapi juga terdengar menyedihkan.
"Dan sesekali, aku harap kau bertindak sebagai penjaganya. Meski kami akan menjaga keamanan sebaik mungkin. Namun kau tidak pernah tahu. Dan kau tampaknya cukup terampil untuk melindungi anak itu."
"Dimengerti. Akan kulakukan."
Brahm melebarkan mata, terkejut karena Yeon-woo menerima syaratnya begitu mudah. Apa yang ia minta sebenarnya bisa menyeret Yeon-woo ke dalam masalah besar yang menimpa dirinya. Namun Yeon-woo menerimanya tanpa ragu.
Namun Yeon-woo memang harus bersiap untuk itu. Karena ia berencana meminta sesuatu yang mungkin terlalu besar.
"Kalau begitu aku akan memberitahu syaratku."
"Katakan."
"Aku ingin mempelajari Book of Mercury yang kau tulis."
…!
Mata Brahm mengeras. Energi mengancam mulai berputar mengelilingi Yeon-woo.
Dunia ilusi yang biasanya cerah mendadak menjadi gelap dan berat.
Apa yang Yeon-woo katakan adalah permintaan yang berbahaya.
Book of Mercury adalah buku sihir yang dibuat Brahm dengan seluruh ingatan dan pengetahuannya dari masa ia masih menjadi dewa di lantai bawah.
Karena Yeon-woo meminta seluruh hal yang Brahm pelajari, reaksi keras itu wajar.
Tempat ini adalah territory Brahm. Satu kesalahan saja bisa mengancam nyawa Yeon-woo.
Namun Yeon-woo tetap tenang.
"Sesha ketakutan. Apa itu tidak apa-apa?"
Brahm sedikit menggigit bibir bawahnya dan menarik kembali energinya. Itu adalah emosi pertama yang ia tunjukkan. Yeon-woo tidak melewatkannya. Brahm tampaknya peduli pada Sesha lebih dari yang terlihat. Ia mungkin benar-benar menganggap Sesha sebagai putrinya sendiri.
"Darimana kau tahu tentang Book of Mercury?"
"Apakah kau tidak mendengar ketika aku berbicara dengan Galliard? Aku mendengarnya dari seorang returner."
"Tidak ada yang tahu tentang itu."
"Itu bukan rahasia mutlak. Beberapa orang melihatnya langsung."
Brahm menyipitkan mata dan menatap Yeon-woo dengan tajam. Tidak ada yang lebih kasar daripada meminta seseorang menyerahkan kelemahannya. Ia mungkin sedang mempertimbangkan apakah Yeon-woo harus dibunuh atau dibiarkan.
Yeon-woo tahu ia perlu mundur sedikit pada bagian ini.
"Tentu saja, aku tidak mengatakan bahwa aku ingin mempelajari semuanya."
"Lalu?"
"Hanya bagian mengenai alkimia."
"Alchemy?"
"Ya."
Tatapan Brahm sedikit melunak.
"Bagaimana dengan tingkatnya?"
"Semua yang memungkinkan."
"Sepertinya kau ingin menggunakan Dragons Knowledge untuk melengkapi sisanya."
"Aku tidak menyangkal itu."
Brahm berpikir sejenak. Ia menghitung berbagai kemungkinan—apakah ini akan merugikan dirinya atau tidak.
"Bagaimana dengan pengetahuanmu tentang alkimia?"
"Aku rasa aku mengetahui dasarnya. Meski dasar, aku mempelajari metalurgi dari Henova dan rune magic dari Victoria."
Brahm tampak terkejut. Henova adalah salah satu dari lima artisan teratas. Jika Yeon-woo mempelajari dasar dari artis lain, maka kemampuan dasarnya jauh di atas rata-rata.
"Itu melegakan. Aku tidak suka mengajar seseorang dari awal. Dan aku memiliki hal yang harus kulakukan, jadi aku tidak bisa mengajar banyak."
"Itu tidak masalah."
"Baik. Dengan ini, kesepakatan kita selesai."
Setelah keduanya bersumpah melalui pledge of mana, mereka berada dalam satu perahu.
"[Astaga. Dia orang yang menakutkan. Kenapa bicaranya sedingin itu? Aku hampir saja memukulnya.]"
"[Tapi kudengar dia cukup masuk akal. Apa karena anak itu?]"
Itu adalah ulasan Shanon dan Hanryeong tentang Brahm.
Setelah itu, Yeon-woo menerima pelajaran selama 2 jam setiap hari dari Brahm.
Pengetahuan yang ia pelajari dari Henova sangat membantunya. Henova berkata bahwa pengetahuannya tidak banyak, tetapi karena itu adalah ilmu yang ia pelajari seumur hidup sebagai pandai besi, pemahamannya sangat mendalam.
Dalam beberapa area, justru Brahm yang belajar darinya.
Dan pada siang hari, Yeon-woo harus mengurus Sesha. Biasanya itu tugas Brahm, tetapi ia mengatakan memiliki urusan lain.
"[Sekarang kau babysitter. Kau akan menderita, hm? Hehehe.]"
Shanon tertawa di dalamnya seolah melihat sesuatu yang lucu. Ia meragukan apakah Yeon-woo bisa mengurus anak kecil. Membuat anak itu tidak menangis saja sudah prestasi.
Sesha tampak tertarik pada Yeon-woo karena mereka berasal dari spesies sama, tetapi ia tidak mendekat duluan. Ia hanya mengintip dari jauh. Ia bahkan tidak berbicara.
"[Lihat. Dia sangat waspada! Apa yang akan kau lakukan, master? Dia terlihat bakal menangis kalau kau mencoba mengajarinya sesuatu. Ahem. Jangan khawatir. Aku sebenarnya—]"
"Siapa bilang aku tidak bisa mengasuh anak?"
"[Hah? Itu…!]"
Jawaban percaya diri Yeon-woo membuat Shanon bingung, karena tidak sesuai dugaan.
Yeon-woo mengabaikan Shanon dan langsung menuju dapur untuk mencari sesuatu. Meski hanya ada pria di tempat itu, mereka memiliki semua perlengkapan yang dibutuhkan.
Ia mulai menyiapkan sesuatu. Ia mengeluarkan tepung, telur, gula putih, susu, minyak, stroberi, pisang, dan sirup cokelat.
Ia mencari resep dalam ingatan dan mulai memasak.
"[Hm? Apa ini?]"
"[Sepertinya dia sedang memasak. Dia tampak terbiasa.]"
"[Apa? Tembok ini, memasak?]"
Mengabaikan ejekan Shanon, Yeon-woo mencampur tepung, baking powder, mentega, dan gula putih untuk membuat adonan, lalu mengocok putih telur menjadi meringue.
Sesha menjadi penasaran dengan apa yang dilakukan Yeon-woo dan mendekat.
Yeon-woo merasakan tatapan Sesha tetapi pura-pura tidak tahu. Pada situasi seperti ini, ia harus membiarkan anak itu datang sendiri. Memaksanya akan membuat gadis itu kabur.
Ia menuangkan adonan ke wajan dan memanaskannya hingga tepinya berwarna cokelat.
Aroma lezat mulai memenuhi udara, dan Sesha perlahan mendekat. Sudah cukup lama sejak makan terakhirnya, jadi ia merasa agak lapar.
"Apa… ini?"
Tidak tahan rasa penasaran, ia menarik baju Yeon-woo dan bertanya.
"Snack."
"Snack?"
Mata Sesha berbinar.
Ia begitu menggemaskan hingga Yeon-woo tersenyum tanpa sadar. Ia mengingat seseorang. Sebuah kenangan yang berusaha ia kubur muncul kembali.
Setelah selesai, Yeon-woo menyajikan pancake di piring, menaruh stroberi dan pisang di atasnya, lalu menambahkan sirup cokelat sebagai sentuhan akhir. Ia menaruhnya di meja.
"Makan."
Sesha menggunakan kaki kecilnya untuk naik ke kursi dan mulai melahap makanan itu. Mulutnya penuh sirup cokelat.
Di sampingnya, Yeon-woo diam-diam mengelap mulutnya dengan sapu tangan. Ia tidak banyak bicara, tetapi saat ini ia tampak lembut.
"[Astaga..! Dunia akan kiamat! Tower akan runtuh!]"
"[Dia punya sisi seperti ini rupanya.]"
Shanon melonjak-lonjak dan Hanryeong mengenang masa lalunya, karena ia juga pernah membesarkan seorang anak. Rebecca muncul di atas kepala Yeon-woo dan tersenyum.
Senyuman tidak hilang dari wajah Yeon-woo saat ia menatap Sesha yang makan dengan menggemaskan.
Melihat gadis itu, kenangan yang terkubur kembali muncul.
Saat berada di Afrika, ia pernah memiliki masa pacaran singkat yang bahagia. Kekasihnya kala itu memiliki seorang putri seusia Sesha, dan ia sering membuat pancake untuknya.
Mereka putus, tetapi itu adalah salah satu kenangan paling berharga bagi Yeon-woo.
"Enak?"
"Ya!"
Sesha menjilat sisa sirup dari piring dan mengulurkannya.
"Berikan aku lagi!"
Yeon-woo tersenyum melihat Sesha yang berseri-seri.
Chapter 191 - Demons' Forest (6)
Setelah ledakan yang menutupi danau mereda, Aether mengertakkan giginya.
"...Sial!"
Karena ia peduli pada reputasinya lebih dari apa pun, ia mampu membangun kekebalan saat orang-orang mengejeknya. Namun kali ini, ia tidak bisa menahan diri untuk mengumpat.
Armornya hangus hitam, dan tampak seperti bisa hancur kapan saja.
Jika bukan karena properti cahayanya, yang memberinya resistansi terhadap api, ia mungkin benar-benar berada dalam masalah besar.
"Masih ada yang tersisa? Berapa banyak yang selamat?"
Saat Aether berteriak melalui koneksinya dengan mereka, para bawahannya mulai muncul satu per satu.
Semua dari mereka terluka. Bahkan ada yang hampir mati. Dan hanya ada tiga orang.
Termasuk dirinya, total ada empat orang. Sembilan orang datang, dan lima orang mati. Di antara mereka, ada beberapa yang sekuat high ranker.
Jumlah itu seharusnya lebih dari cukup untuk menangkap Galliard dan Brahm.
Namun semuanya hancur karena seseorang yang tiba-tiba muncul. Jika saja kewaspadaan mereka tidak turun—ia tidak bisa berhenti memikirkan apa yang akan terjadi.
Namun semuanya sudah terlanjur menjadi seperti ini.
Bahkan jika mereka menyerang Brahm sekarang, ia tidak yakin apakah mereka bisa menang dengan kekuatan seperti ini.
Ia belum pernah merasa semarah ini sejak ia menargetkan Heaven Wing.
Krek.
Tangan yang terkepal erat itu gemetar. Urat-uratnya menonjol.
Aether mulai mempertimbangkan dengan serius apakah ia harus mundur seperti ini.
Jika ia mundur, ia bisa kembali setelah mengumpulkan lebih banyak pasukan lagi. Karena ia sudah mengetahui sedikit tentang kemampuan orang baru itu, ia yakin tidak akan kalah lagi.
Namun jika ia melakukan itu, ia akan dipandang rendah oleh orang lain karena kalah dari seorang player yang bahkan bukan ranker.
Meskipun orang itu cukup terampil untuk mendapat peringkat yang sama dengan Allforone di lantai 21, masih ada beberapa keluarga yang akan mencoba menggunakan ini sebagai kelemahan untuk menjatuhkan Aether.
"Aku tidak boleh ketahuan."
Hanya ada satu pilihan yang bisa Aether ambil. Ia harus menggunakan sumber daya yang ada untuk menahan Brahm dan menculik Dragon Human bernama Sesha.
Sesha adalah satu-satunya keturunan naga yang tersisa di Tower, selain Summer Queen. Jika mereka bisa mendapatkan gen dari spesies Superior tertinggi itu, Elohim akan dapat berkembang.
Mereka akan selangkah lebih dekat untuk memperbarui spesies Draconic.
Namun kepalanya dipenuhi pertanyaan bagaimana cara melakukannya. Brahm saja sudah cukup untuk bertarung melawan Aether, dan jika Galliard serta Hoarder bertarung bersamanya, semuanya akan menjadi rumit.
"...Sial."
Satu-satunya pilihan adalah beristirahat sebentar dan mencari titik buta nanti. Ketika Aether menoleh untuk melihat para bawahannya—
"Apa yang akan kau lakukan dalam keadaan seperti itu?"
Ia mendengar suara yang familier. Aether menajamkan mata, menyadari pemilik suara itu. Seorang wanita mendarat dengan tenang melalui sebuah portal hijau.
Dia tampak persis seperti Aether, namun atmosfer keseluruhannya berbeda.
Hemera of the Day. Keduanya adalah saudara kembar, tetapi jalan yang mereka tempuh benar-benar berbeda, sehingga nasib mereka pun berbeda.
"Apa yang kau lakukan di sini?"
"Apa kau tidak lihat?"
"Aku datang untuk membantu kakakku yang tidak berguna."
"Kalau kau berniat bercanda—!"
"Menurutmu ini terlihat seperti candaan?"
Hemera menjentikkan jarinya. Saat ia melakukannya, beberapa portal muncul di sekelilingnya, dan sekitar 30 orang muncul.
Mereka semua berasal dari spesies yang sulit ditemukan di Tower. Mereka semua adalah orang-orang yang mengikutinya.
"Kurasa ini cukup untuk mengisi posisi yang kosong. Bagaimana menurutmu?"
Hemera mengusap jarinya pada bibirnya yang menggoda dan tersenyum.
Aether mengepalkan tinjunya.
"Apa kau mencoba mencuri prestasiku?"
"Tentu tidak. Mana mungkin saudara kandung melakukan itu? Mencuri? Aku hanya mengatakan bahwa aku akan membantumu karena tampaknya terlalu sulit bagimu untuk melakukannya sendiri."
"..."
Aether menutup mulutnya. Ia tidak ingin menerima bantuan Hemera karena harga diri, tetapi akalnya berkata bahwa ia harus menerimanya.
Memulihkan spesies Draconic. Tidak ada yang lebih memuaskan dari itu bagi Elohim.
Dengan bangkitnya kembali para naga, mereka bisa mengambil kartu kemenangan Summer Queen dan menangkap Allforone untuk mengendalikan para demon di atasnya.
Terlebih lagi, saat ini hampir dipastikan bahwa Dragon Heart milik Summer Queen telah hancur. Mereka tidak boleh melewatkan bahan yang bagus ini. Hemera sedang mencoba turut campur dalam hal ini.
Jika ada masalah, itu karena Aether akan berada dalam genggaman Hemera.
Namun ini satu-satunya pilihan yang ia miliki. Karena ia sudah mengatakan bahwa ia akan mendapatkan spesimen naga, ia tidak bisa mundur sekarang.
Heaven Wing. Jika saja ia memiliki mayat Heaven Wing Cha Jeong-woo, yang memiliki berkah dari naga kuno Kalatus, ia tidak akan harus menderita penghinaan seperti ini.
Namun ia dengan cepat membuat keputusan, karena hanya ada satu pilihan.
"Baik. Mari bekerja sama. Tapi kehormatan atas pencapaian dibagi 5:5."
Alis Hemera sedikit berkedut.
"Kenapa? Untuk seseorang yang tidak bisa melakukan apa pun tanpa aku? Bagaimana kau bisa begitu percaya diri? 3:7."
"Hmph! Jika kau tidak mau, pergi saja. Karena hanya aku yang tahu di mana Brahm berada. Atau kenapa kau tidak saja menyelesaikan seluruh stage bersama bawahannmu untuk mencari?"
Aether menyilangkan tangan dan menyeringai.
"Lagipula tidak mungkin kau tidak tahu tentang transmutation circle yang sedang dibuat Brahm. Jika aku tidak bisa mendapatkannya, aku akan membuangnya begitu saja."
Ia mengatakan bahwa ia akan menolak bekerja sama, sehingga Hemera harus mengalah.
"Baik. 4 band—"
"7 banding 3. Aku 7, kau 3. Seperti yang kukatakan, kau tidak perlu melakukannya jika tidak mau. Masih banyak orang lain yang mau melakukannya karena situasinya sudah menjadi seperti ini. Aku akan menerima disapproval. Jika aku bisa mendapatkan spesimen itu, aku bisa menebus diriku."
Hemera menggertakkan giginya. Ia memang keras kepala dalam hal-hal seperti ini. Itulah sebabnya ia bisa lolos dari Arthia yang baik hati.
"Jika tidak bisa, aku harus menggunakan cara lain."
Hemera menyembunyikan apa yang ia pikirkan dan menunduk seolah menyerah.
"Baik. Aku akan melakukannya. Di mana mereka?"
"Mereka..."
Aether menyebutkan sebuah tempat yang sama sekali tak terduga. Mata Hemera sedikit melebar.
Brahm dan Galliard kembali setelah Yeon-woo memberi Sesha makan dan menidurkannya.
Anak itu tidak lagi terlalu waspada padanya berkat camilan itu. Mereka mengobrol tentang berbagai hal. Ia mengetahui bahwa Sesha adalah anak yang suka berbicara.
Ia tampak seperti malaikat yang menggemaskan, tidur seperti itu.
"Dia sudah tidur?"
"Ya. Aku memberinya camilan, dan sepertinya dia menyukainya."
"Syukurlah. Aku tidak sempat menyiapkan camilan untuknya."
Brahm tersenyum tipis, meletakkan peralatan yang ia bawa. Aroma sihir keluar darinya. Ia kemungkinan baru saja memperkuat penghalang sihir di sekitar mereka.
"Mulai sekarang, aku akan menjaga Sesha. Kau bisa pergi dan memetik beberapa Devil Flower ungu."
Brahm mengeluarkan subspace pocket miliknya saat ia berbicara.
Yeon-woo tersenyum pahit saat Brahm memintanya membawa hidden piece yang selama ini ia cari.
Tentu saja, karena Brahm adalah alkemis yang luar biasa, tidak mungkin ia tidak mengetahui efek Devil Flower.
"Jadi itu sebabnya aku tidak bisa menemukan Devil Flower ungu di hutan. Apa Brahm mengambil sebagian besar darinya?"
Sepertinya hidden piece yang ia perlukan akan diambil darinya.
"Aku minta maaf, tapi aku juga membutuhkan Devil Flower ungu."
Mata Brahm sedikit berkilat. Lalu ia manyun.
"Apa kau berencana menumbuhkan blessing of demons?"
Yeon-woo mengklik lidahnya pelan. Ia hanya menyebutkan bahan sederhana, tetapi Brahm langsung menyadari apa yang ia coba lakukan. Sepertinya ia tidak akan bisa menyembunyikan apa pun selama berada di sini.
Sejak dahulu, spesies Draconic dan para demon adalah musuh.
Spesies Draconic, yang mencoba memahami berbagai hukum dunia dan menyatu dengannya, dan para demon, yang mencoba menipu hukum dan melakukan apa pun yang mereka inginkan. Secara fundamental, mereka tidak bisa akur, dan mereka saling bermusuhan sejak lama.
Namun karena itu juga, keduanya adalah bahan yang cocok satu sama lain.
Spesies Draconic bisa menelan demon untuk memurnikan sihir mereka, dan para demon bisa memakan spesies Draconic untuk meningkatkan mana mereka.
Semakin kuat blessing satu sama lain dalam gen mereka, semakin kuat mereka menjadi, dan semakin terang kekuatan sihir mereka bersinar.
Dan meskipun Yeon-woo tidak bisa menangkap demon, ia mengetahui jalan pintas yang menghasilkan efek yang sama.
Purple Devil Flower sangat sempurna bagi spesies Demonic untuk tumbuh. Semakin banyak energi demonic yang dimasukkan, semakin baik untuk Dragons Blessing.
Namun itu hanya berfungsi untuk spesies Draconic murni.
Bahkan setelah awakening, ia tidak bisa begitu saja menelan Devil Flower karena ia masih setengah manusia. Itu bisa membuatnya sakit.
Jadi ia membutuhkan sesuatu untuk memurnikannya. Orang yang membantunya saat itu adalah Bayluk.
Ketika saudaranya sedang menyelesaikan lantai 23, ia menggemparkan Tower. Lebih tepatnya, itu adalah saudaranya dan Arthia.
Karena itu, banyak clan bersiaga terhadap mereka, sehingga para anggota harus mencari metode untuk meningkatkan kekuatan mereka dengan cepat.
Anti Venom, Bayluk, meneliti cara untuk membantu saudaranya saat itu.
Ia mencari cara untuk mempelajari blessing of demons, dan yang ia temukan adalah Purple Devil Flower.
Tujuannya adalah memurnikan energi demonic agar Dragon Body bisa menyerapnya dengan mudah.
Dan satu bahan lainnya diperlukan untuk mengurangi racun bunga itu.
Jantung Ceratopsian Dinosaur dari De Roy Lake.
Namun Brahm sudah bisa mengetahui apa yang ia coba lakukan hanya dari beberapa kata.
Itu berarti ia sudah mengetahui efek Purple Devil Flower.
"Bagaimana kau tahu?"
"Karena aku melakukan hal yang sama."
Mata Yeon-woo membesar.
Brahm melambaikan tangannya seolah itu bukan hal besar.
"Seperti yang kau lihat, Sesha tidak mahir menggunakan kekuatan sihir para naga. Itu salah satu batasan menjadi seorang Quarter. Jadi aku memurnikan Devil Flower untuk meningkatkan level kekuatan sihirnya."
Yeon-woo mengangguk. Ia mengerti mengapa Brahm tetap tinggal di lantai 23 begitu lama.
"Tapi ini melegakan karena kita tidak akan bentrok."
"Aku tidak mengerti."
"Apa yang kau cari adalah yang konsentrasinya minimal 4, bukan?"
"Ya."
Yeon-woo mengangguk.
"Tapi yang kucari adalah yang konsentrasinya 3 ke bawah. Karena semakin tinggi konsentrasinya, semakin tinggi risiko sakitnya. Jadi kau bisa mengambil yang terlalu kuat, dan bawakan yang yang lebih lemah ke sini."
Brahm menyilangkan tangan dan menyeringai.
"Kami kelebihan persediaan yang lebih pekat."
"...?"
Mereka punya Devil Flower berlebih? Ia pikir bunga itu adalah sesuatu yang bahkan menemukan satu saja sudah merupakan keberuntungan.
"Ikut Galliard. Dia akan menjelaskannya padamu."
Galliard mengerutkan dahi seperti terganggu, tapi ia menghela napas. Apa yang bisa dilakukan seorang tamu? Jika pemilik berkata begitu, tidak ada pilihan lain.
Galliard menyuruh Yeon-woo mengikutinya dan meninggalkan pondok. Yeon-woo mengira Brahm sedang bercanda dan mengikuti Galliard.
Namun tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa Brahm benar-benar serius.
Chapter 192 - Demons' Forest (7)
[Apa-apaan ini.]
[Kudengar dia setengah gila, tapi aku tidak tahu separah ini.]
Mendengar keterkejutan Shanon dan Hanryeong, Yeon-woo menoleh untuk bertanya pada Galliard.
“…Apa sebenarnya semua ini?”
Galliard menyeringai melihat tubuh Yeon-woo yang bergetar. Yeon-woo, yang selalu tampak seperti boneka dingin, akhirnya tampak seperti manusia.
Yah, itu sudah diduga, karena Galliard juga pernah hampir kehilangan akalnya ketika pertama kali melihat tempat ini.
Dari bukit hingga pondok, Devil Tree tumbuh di seluruh tanah itu.
Dan pohon-pohon itu semuanya memiliki bunga ungu!
Galliard menyilangkan tangan dan mendengus.
“Tidak lihat? Ini ladang.”
Ekspresi Yeon-woo tampak tidak percaya.
Devil Tree bisa dibudidayakan?
Jika itu mungkin, spesies Draconic pasti sudah membudidayakannya sejak dulu. Dan mereka tidak akan punah.
Galliard berbicara dengan senyum, seolah memahami apa yang dirasakan Yeon-woo.
“Menurut Brahm, demon hanyalah makhluk sederhana yang tercipta dari tanaman, jadi mereka tumbuh jika kau memberi air dan pupuk.”
[Para demon menunjukkan ketidaksenangan terhadap pernyataan Brahm.]
[Seorang Devil King yang tidak dikenal murka.]
[Seorang Devil Grand Duke yang tidak dikenal mengumpat Brahm.]
“…”
[Itu diblokir oleh penghalang para dewa.]
[Itu diblokir oleh penghalang para dewa.]
[Kontak dengan luar sebagian terblokir karena penghalang diperkuat. Bahkan lantai 98 tidak bisa melakukan apa pun.]
Membandingkan para demon dengan tanaman jelas membuat mereka marah. Namun meskipun mereka marah, ada batasan apa yang bisa mereka lakukan.
Selain itu, keberadaan Brahm berada pada level yang bahkan para demon tidak mudah menyentuhnya.
“Tapi bagaimana dia melakukannya? Fakta bahwa dia membudidayakan bunga ungu berarti… bukan hanya devil yang bisa diciptakan, tapi juga demon.”
Bagaimana jika kau bisa menciptakan demon secara sengaja—yang kekuatannya cukup untuk melawan para dewa? Hanya memikirkannya saja sudah mengerikan.
Namun saat ia memikirkannya, Yeon-woo merasa seperti dipukul di kepala.
Ia dengan cepat membuka Draconic Eyes-nya untuk memeriksa ladang itu.
Ia benar. Tepat seperti yang ia duga. Di sepanjang ladang itu, terdapat transmutation circle raksasa.
Itu adalah transmutation circle yang dibuat dengan benda paling berharga milik Brahm, The Book of Mercury.
“Galliard.”
“Apa?”
“Apa Brahm berencana berperang melawan Elohim—tidak, seluruh Tower?”
“Kenapa kau berpikir begitu?”
Mata Yeon-woo menajam, dalam dan berat.
“Kalau tidak… kenapa dia mempersiapkan untuk menaklukkan para demon?”
[Hah? Apa itu masuk akal?]
[Menaklukkan demon—mana mungkin itu bisa dilakukan…]
Shanon dan Hanryeong sudah tidak ingat berapa kali mereka terkejut sejak memasuki dunia ilusi ini.
Demon adalah makhluk yang mirip dengan dewa. Tentu, ada demon yang begitu lemah hingga tidak bisa mencapai lantai 98.
Namun para demon tetaplah makhluk luar biasa yang menyebabkan spesies Draconic punah.
Dan Brahm berniat menaklukkan makhluk seperti itu?
Bahkan jika Brahm memiliki identitas sebagai dewa Brahma, kedengarannya tetap mustahil.
[Apa itu tidak berbahaya? Master?]
Rebecca, yang sejak tadi diam mengawasi, muncul untuk melihat Demon Forest.
Bahkan bagi dirinya, ini tampak aneh.
Transmutation circle itu adalah hasil dari berbagai jenis alkimia dan black magic, tetapi bisa diuraikan menjadi lima proses umum.
Proses pertama adalah memberi Devil Flower nutrisi yang dibutuhkan.
Proses kedua adalah merangsang gen agar Devil Flower ungu bisa mempercepat pembentukan warnanya.
Proses ketiga adalah memaksa spesies Demonic yang baru lahir untuk saling memakan, dan proses keempat adalah menggunakan Demonic species yang lebih kuat sebagai korban untuk memanggil sesuatu.
Sebuah demon summoning circle.
Dan pada titik ini, proses kelima akan diaktifkan.
Sebuah sealing circle. Begitu para demon muncul, sihir yang telah dipersiapkan untuk mengikat mereka akan aktif. Di antaranya, ada sihir yang dikenali oleh Yeon-woo.
“Bahkan ada Divine Iron dalam bentuk sihir. Apa itu mungkin?”
Yeon-woo menjadi penasaran tentang pengetahuan Brahm mengenai alkimia. Apakah itu karena ia seorang dewa?
Namun ada banyak bagian dari transmutation circle itu yang belum lengkap.
Sepertinya Brahm sedang memperkuat penghalang dan menyelesaikan transmutation circle ini sebelum ia pergi.
“Tampaknya biasanya ia hanya menggunakan dua proses pertama untuk mendapatkan Devil Flower, dan menyimpan tiga proses lainnya untuk memanggil demon di kemudian hari.”
Semakin lama ia melihatnya, transmutation circle itu semakin kompleks.
Galliard sedikit terkejut ketika spirit muncul, tetapi ia tidak terlalu memikirkannya karena kaum Elf terbiasa dengan spirit.
Ia hanya tertawa kecil seolah menganggap itu lucu.
“Menaklukkan demon, katamu. Sebenarnya, itu mirip… tapi berbeda.”
“Bisakah kau menjelaskan lebih detail?”
“Kau sudah melihat Sesha, kan?”
“Ya.”
“Aku tidak tahu apakah kau merasakannya, tapi anak itu tidak bisa hidup lama.”
“…”
Yeon-woo menutup mulutnya.
Senyuman Galliard berubah pahit.
“Aku tidak tahu apakah itu karena dia seorang Quarter atau alasan lainnya. Sesha lemah sejak lahir. Bahkan jika kami memberinya obat terbaik, dia hanya membaik sebentar. Dia akan terbaring lagi tak lama kemudian.”
Yeon-woo mengangguk mengerti.
Ketika ia pertama bertemu Sesha, ia memang merasa anak itu lemah.
Dragon Human adalah makhluk yang sulit lahir karena alasan biologis. Mereka adalah anak dari dua spesies yang sepenuhnya berbeda. Mereka memiliki potensi besar, namun sulit lahir sehat. Dan Sesha hanya seorang Quarter.
Naga kuno Kalatus mengetahui hal ini, dan itulah sebabnya ia membagi kekuatannya menjadi delapan tahap.
“Tapi sekali waktu, dia membaik.”
“Itu pasti saat dia menelan Demon's Blessing.”
Galliard mengangguk.
“Benar. Sebenarnya, belum lama ini Sesha bisa berlari-lari seperti itu atau makan camilan, seperti yang kau buatkan tadi.”
Yeon-woo teringat mata Sesha yang bersinar saat makan camilan.
“Tapi bahkan itu mulai menunjukkan celah. Sepertinya dia mulai membangun imun terhadapnya.”
Yeon-woo menyadari alasan transmutation circle itu dibuat.
“Jadi kalian berencana mendapatkan demon yang benar-benar matang, lalu…?”
“Ya. Saat demon bodoh itu muncul, kami akan menyegelnya dan membiarkan Sesha menyerapnya.”
Yeon-woo tak sengaja tertawa kecil, tidak percaya.
Memikirkan menangkap demon demi menyelamatkan anak yang sakit saja sudah luar biasa—melakukannya secara nyata jauh lebih gila.
Dia benar-benar ayah bodoh untuk putrinya.
Brahm memang seperti itu.
“Apa yang terjadi antara Sesha dan Brahm? Brahm tidak seperti rumor yang kudengar…”
“Jauh berbeda, kan?”
Galliard menyeringai.
“Sebenarnya, aku juga tidak tahu pasti. Dia tidak mau bicara soal itu. Tapi ada satu hal yang kupastikan.”
Galliard mengangkat sudut bibirnya.
“Jika perlu demi Sesha, dia mungkin bahkan mencoba menangkap dewa.”
Yeon-woo memetik banyak Devil Flower ungu dan kembali ke pondok.
Sesuai perkataan Brahm, ada banyak bunga dengan konsentrasi 4 atau lebih, jadi ia mendapatkan sebanyak yang ia perlukan. Karena belum saatnya memakainya, ia memasukkannya ke dalam Intrenian.
“Kau sudah kembali?”
Brahm menatap dari buku yang ia baca dan menyesuaikan kacamatanya.
Yeon-woo melihat sekeliling dan bertanya, “Di mana Sesha?”
“Dia bilang ingin jalan-jalan sebentar, jadi dia keluar. Sepertinya kau sudah mendapatkan bunganya. Kau bisa meletakkan subspace pocket itu di sana.”
Yeon-woo meletakkan subspace pocket di atas meja dan tanpa sengaja tertawa kecil.
Setelah diperhatikan, semua yang ada di dunia ini dibuat untuk Sesha. Lingkungan hutan yang menyegarkan, interior yang indah, ladang untuk membuat obat. Berapa banyak waktu yang dihabiskan Brahm untuk semua ini? Dia benar-benar ayah paling bodoh untuk putrinya.
Memikirkan itu, Yeon-woo merasa dirinya sedikit lebih dekat dengan Brahm.
“Kenapa kau tertawa begitu?”
Brahm sedikit mengerutkan dahi, tampaknya menyadari bahwa Yeon-woo tertawa karena dirinya.
“Tidak ada. Ngomong-ngomong, apa yang sedang kau baca?”
Brahm memandang Yeon-woo dengan kesal dan menjawab.
“The Book of Mercury. Aku sedang memeriksa apakah ada bagian yang terlewat.”
Mata Yeon-woo membesar. Ia tidak pernah membayangkan bahwa buku yang terlihat biasa itu adalah buku yang memuat seluruh pengetahuan Brahm. Ia juga tahu bahwa buku itu adalah grimoire yang memiliki identitasnya sendiri.
“Selain itu. Apa kau sudah mengerti apa yang kuajarkan kemarin?”
“Jika yang kau maksud adalah equivalency exchanges, aku sedang mengulangnya.”
“Ucapkan.”
“Magic normal bekerja di bawah hukum, tetapi alkimia memiliki sifat yang secara setara mengambil dan menerima—”
Saat penjelasan Yeon-woo berlanjut, mata Brahm berubah.
Walaupun itu baru kuliah pertama, Yeon-woo tampaknya belajar lebih cepat dari yang ia harapkan.
Meskipun Yeon-woo memiliki Dragons Knowledge, itu lebih jauh dari ekspektasinya.
“Apa karena dia belajar dari Henova dan Victoria?”
Keduanya adalah orang yang pernah ditemui Brahm sebelumnya. Keduanya juga termasuk sedikit orang yang Brahm akui.
Jika Yeon-woo belajar dari orang-orang seperti itu, semuanya masuk akal.
Namun sebenarnya, ini adalah hasil Yeon-woo menghabiskan malam dengan Time Difference untuk mencoba memahami semuanya.
Orang lain mungkin mengira Yeon-woo berbakat, tapi itu hanya tampak dari luar. Yeon-woo adalah seseorang yang bekerja keras untuk setiap pencapaiannya.
Dan dia bukan tipe yang malas.
Ada perjanjian di antara mereka, tetapi Yeon-woo adalah murid yang benar-benar ingin Brahm ajari. Yeon-woo mendengarkan dengan sungguh-sungguh.
Brahm mengelus dagunya. Yeon-woo mungkin akan memahami semuanya dalam waktu dekat.
Ia menyadari bahwa penyelesaian transmutation circle mungkin tidak akan selama yang ia perkirakan.
Tak!
Brahm menutup The Book of Mercury dan berdiri.
“Ikuti aku. Akan kuajarkan kelanjutannya.”
Sekitar dua minggu telah berlalu sejak Yeon-woo datang menemui Brahm.
Yeon-woo sedang menulis sesuatu di atas selembar kertas tengah malam, dengan hanya cahaya kecil untuk melihat. Ia mengusap matanya yang lelah.
Ia tidak lagi mengandalkan indranya sebanyak dulu, tetapi ia tetap merasa lelah secara emosional.
“…Ini memang tidak mudah.”
Apakah karena terus menggunakan Time Difference? Terkadang otaknya terasa seperti ditusuk.
Ia butuh istirahat.
Dua minggu terakhir, Yeon-woo menghabiskan seluruh waktunya mempelajari alkimia.
Berlawanan dengan ucapan Brahm di awal bahwa ia hanya akan mengajarkan dasar-dasarnya, Brahm mengajarinya banyak hal, dan Yeon-woo benar-benar terkuras mencoba memahami semuanya.
Ia bahkan tidak belajar sekeras ini ketika ia menjadi siswa. Biasanya, ia sudah menyerahkannya pada Boo, tapi sekarang tidak bisa.
Beruntung, dengan Time Difference, ia mulai bisa memahami sebagian. Boo dan Rebecca juga membantunya dengan banyak saran.
Dan sekitar lima hari lalu, Brahm mulai membawa Yeon-woo bersamanya ketika bekerja pada transmutation circle.
Yeon-woo hanya membantu pekerjaan-pekerjaan kecil, tetapi ia tetap belajar banyak. Brahm tampaknya mengetahui hal ini juga.
Dan kini, ia mulai mencoba menafsirkan Emerald Tablet.
“Kenyataan yang tak terbantahkan, ini adalah yang paling benar.”
“Bagian bawah adalah bagian atas dan bagian atas adalah bagian bawah agar memiliki keberadaan uniknya.”
“Dan semuanya berasal dari satu meditasi, semuanya saling terhubung.”
“…”
Ia menafsirkan kata demi kata apa yang Leonte katakan dan menghapus bagian yang salah tafsir. Dengan ilmu yang ia pelajari dari Brahm, ia mencoba membuat penafsirannya sendiri.
Di kertas itu, ia menulis dan menghapus berbagai formula, hingga akhirnya kertas itu diremas di tangannya. Ada tumpukan kertas yang diremas di sampingnya.
“…Ini sangat membuat frustrasi.”
Apakah ia masih belum memiliki pengetahuan cukup untuk memahami Philosophers Stone? Kepalanya sakit karena ia bahkan belum menemukan petunjuk.
[Setiap kali kulihat, formulanya sungguh menarik. Philosophers Stone… aku tidak pernah membayangkan hal seperti itu mungkin.]
[Kali ini. Sepertinya. Bagian ini. Salah.]
Jika Rebecca dan Boo tidak ada bersamanya, ia sudah meletakkan pena sejak tadi.
“Haaa… Mari kita coba lagi.”
Yeon-woo menarik napas dalam dan menggenggam pena.
Lalu—
Krek.
Pintu tiba-tiba terbuka.
Yeon-woo menoleh ke arah pintu. Sesha menyembulkan kepalanya melalui celah sempit itu.
“Cain, apa kau tidur?”
Tak, tak.
Ekor kecilnya sedikit bergoyang, menyentuh lantai. Itu berarti ia ingin meminta sesuatu. Emosi Sesha bisa dibaca melalui ekornya.
Yeon-woo meletakkan pena dan berkata, “Tidak. Kau lapar?”
“Hehehe.”
Sesha tertawa malu.
Yeon-woo juga tertawa dan berdiri. Ia memang melihat Sesha berkeliling seharian tanpa istirahat.
“Baik. Akan kubuatkan pancake, jadi tunggu di sini. Ini rahasia dari Brahm.”
“Baik!”
Sesha menutup mulutnya dengan tangan. Yeon-woo mengacak rambutnya dan pergi ke dapur.
Beberapa waktu lalu ia pergi ke bagian luar Tower untuk membeli bahan makanan, jadi ia punya banyak persediaan. Ketika Yeon-woo mulai memanaskan wajan, Shanon dan Hanryeong berbicara dengan suara aneh.
[Gila. Master kita memang unik setiap kali kulihat. Aku tidak pernah membayangkan dia lembut terhadap anak kecil.]
[Aku setuju.]
Yeon-woo sedikit terkejut mendengar perkataan mereka.
“…Sebenarnya bagaimana kalian memandangku selama ini.”
[Berhati besi.]
[Aku tidak bilang apa-apa.]
“…”
Rebecca muncul di sebelahnya, mengangguk.
[Kedengarannya enak. Beri aku juga.]
Yeon-woo merasa semakin ia bicara, semakin merugikan dirinya, jadi ia menutup mulut. Tetapi karena bahkan Hanryeong bercanda sekarang, sepertinya mereka semua sudah semakin dekat.
Yeon-woo meletakkan pancake untuk Sesha di sebuah piring dan membawanya ke kamarnya.
Keduanya sebenarnya setengah benar dan setengah salah.
Yeon-woo memang menyukai anak-anak. Tetapi tetap ada garis tipis antara anak yang ia sukai dan tidak. Untungnya, Sesha berada di sisi yang ia sukai.
Namun ketika ia kembali, Sesha sedang melakukan sesuatu di meja tulisnya.
Sesha terkejut, melihat Yeon-woo seolah ia melakukan sesuatu yang buruk, lalu cepat-cepat turun dari kursi.
“Uh, itu…”
“Aku tidak akan marah, jadi jangan khawatir. Makanlah sebelum dingin.”
“Baik!”
Sesha tersenyum cerah dan mengambil piring itu. Ekornya terus bergoyang.
Yeon-woo tersenyum sambil melihat Sesha dan kembali mengambil penanya.
Kemudian ia melihat coretan-coretan Sesha. Tetapi sesuatu terasa aneh.
Sekilas terlihat seperti coretan biasa, tetapi semuanya memiliki semacam formula. Ada sebuah bentuk yang dibuat dengan golden ratio.
“Sesha, apakah kau…?”
“Hmm? Hehe. Apa yang kau gambar. Aku mencoba menggambarnya di belakang.”
Sesha menggigit pancake besar sambil menjawab seolah itu hal kecil.
Ia juga belajar banyak dari Brahm, jadi ia memiliki pengetahuan yang tidak dimiliki anak-anak pada umumnya. Bahkan seorang Quarter tetaplah keturunan naga, rupanya.
Namun Yeon-woo merasa seperti kepalanya dipukul.
Ini metode sederhana—tetapi seperti memimpin Yeon-woo ke jalan baru.
Setelah Yeon-woo menidurkan Sesha, ia menghabiskan seluruh malam fokus pada formula-formula. Ia berusaha agar inspirasinya tidak hilang dan terus mengerjakannya.
“Sampai sekarang, aku hanya menganggap Philosophers Stone sebagai sesuatu yang bisa menyediakan magic power tanpa batas.”
Tangannya bergerak semakin cepat.
“Tapi jika bukan itu—dan sebenarnya sesuatu yang memperkuat magic power secara drastis…”
Dan ketika ia sampai pada bagian terakhir, matahari terbit.
Mata Yeon-woo berkilat.
“Ya. Ini dia.”
Philosophers Stone bukanlah sesuatu yang memberikan magic power tanpa batas. Itu adalah sesuatu yang meningkatkan magic power secara eksponensial.
“Jadi ini alasan Nemesis dan Nike mengatakan tempat itu terasa nyaman.”
Hanya dengan berada di dalamnya, magic power menjadi lebih kuat, sehingga pertumbuhan dua Legendary Beast itu menjadi cepat.
“Tablet ini memiliki informasi tentang jalur matahari.”
Kalimat terakhir dalam Emerald Tablet. Jawabannya ada di sana. Jalur matahari adalah sirkulasi magic power.
Yeon-woo mengklik lidahnya. Ia merasa mengerti mengapa Leonte dan Bild gagal menyelesaikan Philosophers Stone. Mereka menganggapnya sebagai alat penyedia magic power. Jika bukan karena Sesha, Yeon-woo mungkin akan menghabiskan bertahun-tahun untuk memahami ini.
“Jadi bagian yang paling kurang dari batu ini adalah sumbernya?”
Di luar, matahari terbit.
Sinar yang masuk melalui jendela menerangi kertas penuh rumus dan gambar.
Dan—
Mata Yeon-woo semakin bersinar.
Sumber. Artinya, ia hanya perlu menemukan sumber magic—walaupun itu tidak mudah.
Namun sesuatu yang bisa digunakan Yeon-woo sebagai sumber magic tiba-tiba terlintas di kepalanya.
Demon—makhluk yang sedang dicari Galliard dan Brahm. Jika ia bisa mendapatkan sesuatu yang mirip dan menyegelnya ke dalam Philosophers Stone, itu akan lebih dari cukup.
Ia mungkin benar-benar bisa mendapatkan magic power tanpa batas.
“Aku mungkin bisa membuat sumber magic yang setara dengan Dragon Heart.”
Yeon-woo membasahi bibirnya sedikit. Untuk membuat Dragon Heart yang sesungguhnya, ia harus mencapai tahap kelima awakening. Tetapi jika ia bisa mendapatkan organ yang berfungsi seperti Dragon Heart sebelum itu…
“Aku bisa punya dua organ untuk magic power.”
Transmutation circle yang dipasang Brahm. Kali ini, ia harus menelitinya.
Yeon-woo menggenggam penanya semakin erat.
Chapter 193 - Demons' Forest (8)
“Ugh, udara di sini berat sekali. Bahkan lantai 12 tidak seburuk ini.”
Phante mengeluh sambil berjalan melewati Demons Forest.
Memang menyenangkan memukuli hantu dan spesies Demonic yang sesekali muncul, tetapi udara yang begitu berat membuat suasana hatinya buruk.
Namun Edora mengabaikan keluhan Phante dan terus mencari jalan.
Koordinat yang diajarkan Yeon-woo kepada mereka pasti berada di sekitar sini.
Phante manyun.
“Sheesh. Kau tidak bisa mendengar apa yang dikatakan kakakmu karena kau sibuk memikirkan suamimu, huh?”
Edora membalas dingin, “Kalau kau cemburu, kau juga cari saja seseorang yang kau suka. Meskipun kau mungkin tidak akan pernah bisa.”
“Hey! Aku ini cuma sibuk, tapi sebenarnya aku lumayan populer—”
“Aku rasa itu di sana.”
“Hey!”
Edora memalingkan wajah dari Phante dan mendekati satu titik.
Tempat itu tampak tidak berbeda dari bagian lain hutan, tetapi dengan Insight Edora, semuanya jelas baginya.
Ada serpihan-serpihan penghalang yang terbentuk seperti sarang lebah.
Serpihan itu membentuk sebuah bola besar dan menutupi sebagian hutan.
Edora meletakkan tangannya ke dalam penghalang. Biasanya, ia akan terpental, tetapi sepertinya ia menemukan jalan yang benar. Tangannya menembus udara.
Ia perlahan masuk ke dalam penghalang. Saat Phante mengikuti, matanya melebar.
Pemandangan yang terlalu indah terbentang di depan mereka.
Itu adalah momen ketika mereka memasuki Illusionary World yang sebelumnya hanya mereka dengar.
“Kalian datang?”
Yeon-woo menyambut mereka dengan cekatan. Ada tanah menempel pada pakaian dan tangannya, seolah ia baru saja melakukan sesuatu.
“Ada apa, Oraboni? Kau terlihat lelah.”
“Aku hanya melakukan ini dan itu. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Yeon-woo melambaikan tangan untuk menenangkan Edora, dan ia memimpin keduanya mengelilingi Illusionary World.
Brahm tampak tidak senang melihat dua orang itu.
“Membawa orang luar seperti itu…”
“Ada apa? Menurutku bagus kok. Dan Sesha juga terlihat menyukainya.” Galliard menegur Brahm sambil tersenyum.
Biasanya Sesha waspada terhadap orang asing, tetapi ia tampaknya menyukai kedua saudara itu.
Ia tertarik karena Yeon-woo bilang mereka adalah teman-temannya, dan Phante serta Edora pandai bergaul dengan anak-anak. Phante memang suka anak-anak, dan Sesha bersenang-senang dengan Edora karena mereka sama-sama perempuan.
“Kalau bukan karena itu, aku sudah mengusir mereka sejak tadi.”
Brahm menyilangkan tangan dan menggerutu.
Tetapi berbeda dari sikapnya, kedua matanya terfokus pada Sesha yang sedang tersenyum.
Tadi malam, Yeon-woo berkata bahwa teman-temannya telah masuk lantai 23 dan bertanya apakah boleh membawa mereka ke dalam penghalang.
Brahm sempat menolak karena ia sedang diburu Elohim dan Aether, tetapi karena Galliard setuju—mengatakan bahwa mereka berasal dari One-horned tribe—akhirnya ia membiarkan mereka masuk dengan beberapa syarat.
Mereka tidak boleh berisik. Mereka bahkan tidak boleh mendekati ladang. Dan jika Elohim datang, mereka harus membantu.
Kebanyakan player pasti akan lari begitu mendengar nama Elohim, tetapi saudara itu langsung setuju tanpa ragu.
One-horned tribe—bahkan pernah melawan Red Dragon—tidak memiliki alasan untuk takut pada Elohim. Begitu pula Phante dan Edora.
“Kau tahu. Sesha mungkin merasa kesepian. Bukankah dia terlalu lama terputus dari dunia luar?”
“…”
“Jadi pertimbangkan itu.”
Brahm menutup rapat mulutnya. Tidak ada yang bisa ia katakan.
Galliard mungkin benar. Memang benar bahwa Sesha tertawa jauh lebih banyak dari biasanya.
Pertama kali ia tertawa seperti itu mungkin saat Galliard datang. Itu tawa yang jarang ia tunjukkan kepada Brahm.
“Mungkin saja.”
Muncul pemikiran bahwa ia mungkin membuat Sesha lebih kesepian meskipun berniat melindunginya.
“Cain. Aku ingin bicara, jadi kemari.”
Yeon-woo, yang sedang mengawasi Sesha, Edora, dan Phante bermain, menoleh ke arah Brahm.
Baru saja terjadi situasi lucu—ketiganya bermain petak umpet, dan Phante tertangkap Sesha karena tubuhnya terlalu besar.
Yeon-woo menepuk celananya dan berdiri. Ia memberi tahu Edora bahwa ia pergi sebentar, lalu mengikuti Brahm ke belakang pondok.
Edora tak bisa melepaskan pandangannya dari Yeon-woo saat ia berjalan menjauh.
Ia menyipitkan mata seperti ada sesuatu yang mengganggu, lalu menghela napas panjang.
Ia selalu merasa seperti ini tiap melihat Yeon-woo—ia berharap Yeon-woo berkata senang bertemu, atau bilang bahwa ia merindukan mereka. Tapi dari Yeon-woo, hal itu mustahil diharapkan.
Saat Edora hendak memalingkan pandangan untuk melihat Phante dan Sesha, ia terkejut karena Sesha tiba-tiba melompat keluar.
Ia menyingkirkan pikirannya dan tersenyum kembali.
“Ada apa?”
“Edora, apa kau suka Cain?”
Pertanyaannya datang tiba-tiba. Mata Edora melebar, lalu ia tersenyum samar.
“Kenapa kau berpikir begitu?”
“Matamu tidak pernah lepas dari Cain.”
Edora tersedak kecil. Sepertinya emosinya terlalu jelas sampai anak sekecil itu bisa melihatnya.
Namun ia tetap memiliki harga diri sebagai seorang wanita. Saat ia sedang berpikir untuk tidak membuatnya terlalu kentara, ekspresinya berubah aneh mendengar kalimat berikutnya dari Sesha.
“Heehee. Haruskah aku membantumu?”
Saat Sesha dan Edora sedang berbicara tentang berbagai hal, Yeon-woo sedang berbicara dengan Brahm dan Galliard.
Mereka memanggil Yeon-woo dengan ekspresi serius, jadi ia menduga itu penting. Dan ia benar.
“Kau tahu bahwa transmutation circle dan penghalang hampir selesai, bukan?”
“Ya.”
Yeon-woo mengangguk. Tentu ia tahu, karena ia satu-satunya asisten Brahm selama sebulan terakhir.
Galliard tidak menguasai sihir selain spirit magic, dan Sesha merasa hal-hal seperti ini membosankan.
Hanya Yeon-woo yang tertarik.
Setelah ia menemukan cara menyelesaikan Philosophers Stone, Yeon-woo menggunakan malam harinya untuk memahami Emerald Tablet dan menggunakan hasilnya untuk mengatur transmutation circle.
Meski baru sebulan, pengetahuan Yeon-woo tentang magic meningkat sangat pesat.
“Ciri terbesar dari alkimia adalah bagaimana ia dibuat. Karena rune juga bisa dibuat dengan itu.”
Dengan bantuan Boo dan Rebecca, ia mengukir lebih banyak rune pada tulangnya. Proficiency dari Magic Equip miliknya juga meningkat cukup jauh.
Namun pencapaian terbesarnya adalah menemukan cara menyelesaikan Philosophers Stone.
Karena bahan-bahan yang ia perlukan berada di dalam Intrenian, ia sedang mencoba satu per satu. Tentu saja, bahan paling penting adalah sumber magic power.
“Untungnya, belum ada berita bahwa Aether atau Elohim muncul di dekat sini. Mereka mungkin masih mencari kita, tetapi saat penghalang selesai, mereka tidak akan mudah mendekat.”
Jika Illusionary World selesai, tempat ini akan sepenuhnya menjadi wilayah Brahm.
Itu berarti ia bisa membangun wilayah suci. Meskipun terbatas, dewa Brahma akan bisa menggunakan kekuatan keilahiannya.
Jika itu terjadi, bahkan Elohim tidak bisa mengalahkannya, kecuali pemimpin mereka—salah satu dari Nine Kings—turun langsung.
“Jadi, serahkan tempat ini pada kami, dan kembalilah setelah mengurus apa pun yang perlu kau urus. Ketika transmutation circle selesai, kita akan sangat sibuk lagi.”
Mata Yeon-woo sedikit membesar. Brahm tidak mengatakannya langsung, tetapi ia sedang menyuruh Yeon-woo istirahat.
Galliard menyeringai dan menggoda Brahm.
“Kau bisa saja bilang kau memberinya liburan. Kenapa harus dibuat rumit begitu?”
Brahm menyilangkan tangan dan tidak berkata apa-apa.
“Aww, kau malu ya.”
“…Diam.”
Yeon-woo tertawa kecil melihat keduanya bertengkar tidak sesuai umur mereka.
Brahm berdiri seperti tidak ingin melanjutkan percakapan.
Galliard menggelengkan kepala melihat temannya yang tidak jujur dan berkata kepada Yeon-woo,
“Ia memang tidak bisa bersikap tulus, jadi maklumilah. Seperti yang dia bilang, kami akan fokus memanggil demon ketika transmutation circle siap. Jadi, urus apa pun yang kau tunda. Dan beristirahatlah bersama teman-temanmu.”
Yeon-woo mengangguk. Ia memang sedang berpikir kapan harus pergi ke De Roy Lake. Waktunya tepat.
Namun ia juga berpikir itu berbahaya jika Elohim muncul tiba-tiba saat ia tidak berada di sini sementara penghalang belum selesai.
“Apa yang harus kulakukan?”
Ia merenung sejenak, dan sebuah ide muncul.
“Brahm, Galliard.”
“Apa?”
“Apa ada yang ingin kau katakan lagi?”
Melihat keduanya memiringkan kepala, Yeon-woo tersenyum kecil di balik maskernya.
“Karena kita akan memanggil demon… kenapa tidak sekalian membereskan Elohim? Aku punya ide bagus.”
“Hm? Jadi kau bilang kau ingin menjalankan raid bersama?”
“Tidak apa-apa kalau kau tidak mau.”
“Heehee! Tentu aku mau! Aku sudah mulai bosan di sini, jadi pas sekali!”
Phante menjawab dengan bersemangat dan berdiri.
lightsnvl Bermain dengan Sesha memang menyenangkan, tetapi terjun dalam pertarungan berdarah lebih sesuai dengan seleranya.
Dan karena tidak ada alasan untuk bertarung saat bersama Yeon-woo—karena Yeon-woo selalu mengurus semuanya—ia semakin bersemangat.
Terkadang ia iri akan perkembangan Yeon-woo, tetapi kenyataannya Yeon-woo memberi motivasi baginya untuk berlatih lebih keras, jadi ia ingin melihat seberapa kuat Yeon-woo sekarang.
Selain itu, Yeon-woo yang berhasil menempati peringkat 1 di lantai 21 bersama Allforone membuat One-horned tribe heboh.
Karena Yeon-woo berhasil melakukan sesuatu yang bahkan Martial King tidak bisa lakukan di masa mudanya. Martial King tidak menunjukkan banyak ekspresi di depan Phante dan Edora, tetapi ia pasti merasa tersaingi.
Saat Phante mendengar berita itu, ia merasa lega tetapi juga menyala semangat bertarungnya.
Tujuan yang ingin ia capai—orang yang ingin ia kalahkan suatu hari—adalah Yeon-woo. Ia perlu terus distimulasi dan berlatih.
Yeon-woo tertawa kecil melihat Phante kompetitif, lalu bertanya karena ia melihat wajah Edora yang cemberut.
“Kenapa Edora begitu?”
Phante cekikikan seperti itu sangat lucu.
“Itu karena dia kena pukulan dari tempat yang tidak terduga.”
“…?”
“Macam-macam terjadi. Pokoknya, kau pasti senang—kau populer! Heeheehee!”
Yeon-woo melihat Sesha yang sedang tidur di bangku, lalu menghela napas saat menyadari apa yang mungkin terjadi. Kadang-kadang Sesha mengatakan hal-hal mengejutkan untuk anak seusianya. Edora mungkin mendengar sesuatu darinya.
Dalam situasi seperti ini, lebih baik untuk kesehatan mentalnya berpura-pura tidak tahu apa-apa.
Ia mengangkat Sesha dan membawanya ke kamar, lalu memberi tahu Edora bahwa ia akan pergi. Edora langsung kembali ceria dan berkata akan ikut.
Akhirnya, formasi party pun diputuskan. Yeon-woo memberi tahu Brahm dan Galliard bahwa ia akan pergi dan melangkah keluar dari penghalang.
Ia sudah bernapas udara segar di bawah langit biru yang jernih, jadi atmosfer berat di bawah langit merah terasa aneh.
Yeon-woo mengalirkan Magic Circuit untuk menyesuaikan kondisinya dan mengubah Magic Armor menjadi bentuk plated armor.
Ia memindahkan Vigrid dari punggung ke sabuk, dan memasang perisai di punggungnya.
Ketika sebuah head armor terbentuk, itu menutupi seluruh wajahnya. Wajahnya sekarang sepenuhnya tersembunyi.
Karena warnanya hitam, itu sesuai dengan atmosfer lantai 23.
“Huh? Kenapa kau seperti itu?”
“Aku tidak ingin terlibat dengan hal-hal menyebalkan.”
“Hm? Oh, kau tidak ingin orang menyerangmu. Hehe. Apa kau bilang kau sekarang terkenal?”
Phante cekikikan.
Sebenarnya, apa yang ia katakan setengah benar setengah salah.
Ia tidak peduli dengan ketenarannya, dan ia bisa menyingkirkan orang lain dengan kekuatannya.
Tetapi Yeon-woo berhati-hati terhadap Elohim. Ia berencana menangkap Aether sebelum meninggalkan lantai 23, tetapi waktunya belum tepat. Juga aneh bahwa tidak ada kabar tentang pria itu.
Jadi ia ingin menyembunyikan identitasnya sebanyak mungkin. Ceratopsian Dinosaur bahkan tidak layak disebut hidden piece lagi karena terlalu terkenal. Kemungkinan akan ada banyak player di sana.
“Tidak. Karena Aether dikalahkan… apa mungkin justru lebih sedikit?”
Saat pikirannya tertata, ketiganya menuju danau.
“Kalau begitu mari kita selesaikan pembersihan.”
Setelah mengantar kepergian Yeon-woo, Galliard memutar lehernya sedikit untuk meregangkan tubuh. Saat ia melakukannya, ia melihat Brahm sedang tenggelam dalam pikirannya.
“Apa yang kau pikirkan begitu dalam?”
“Nah. Aku hanya merasa dia semakin menarik semakin dipikirkan.”
“Benar. Aku mengerti maksudmu. Karena saat pertama aku bertemu anak itu, aku juga merasa begitu.”
Brahm sedang memikirkan apa yang diusulkan Yeon-woo sebelum pergi.
—“Mengurus Elohim? Bagaimana?”
Atas pertanyaan Brahm, Yeon-woo menjawab begini:
—“Mereka mungkin sedang menyiapkan jebakan untuk kita. Lalu kita harus membalikkan keadaan. Kita bisa memberi mereka sebagai makanan untuk para demon.”
Strateginya sederhana dan efisien. Dan Brahm sangat menyukai bagian di mana Aether akan dijadikan makanan penutup untuk para demon.
Orang-orang Elohim biasanya memiliki darah ilahi. Karena itu, mereka memiliki holy power, meskipun sedikit.
Brahm sebelumnya memikirkan bagaimana cara menarik demon—dan ini solusi sempurna.
Ada saat-saat di mana Yeon-woo memikirkan hal-hal yang tidak pernah ia bayangkan. Bahkan saat pembuatan transmutation circle pun ia banyak membantu.
Dan juga, Yeon-woo menjadi teman bagi Sesha yang pemalu. Di luar, ia tampak acuh tak acuh, tetapi Brahm berterima kasih karena Yeon-woo sebenarnya berhati hangat.
“Seperti seseorang dari masa lalu.”
“Kepribadian mereka berbeda total… tapi dia mengingatkanku pada seseorang.”
Mata Galliard dipenuhi penyesalan dan kepahitan.
Kemudian ia melihat Sesha, yang sedang memandangi arah Yeon-woo pergi.
“Jika dia masih ada… dia pasti akan senang melihat anak itu.”
Chapter 194 - Demons' Forest (9)
“Ugh, ini tidak nyaman sekali.”
“Diam dan lakukan saja.”
Edora memukul punggung Phante.
Karena banyak orang tahu bahwa saudara dari One-horned tribe sedang bergerak bersama Yeon-woo, mereka menyembunyikan identitas seperti yang Yeon-woo lakukan.
Edora mengenakan jubah seperti seorang magician, dan meskipun tanduk Phante masih terlihat, penampilannya berubah total.
Jika sebelumnya ia tampak seperti anak laki-laki, sekarang ia tampak seperti pria paruh baya.
Yeon-woo menatap Phante dengan bingung, terkejut oleh penampilannya.
Phante menggaruk wajahnya dan mengeluh kecil.
“Skin Mask.”
“Skin Mask?”
“Itu sesuatu yang ditanam oleh suku kami. Sepertinya tidak terlalu dikenal publik. Biasanya dipakai saat kami melakukan sesuatu yang membutuhkan kerahasiaan.”
Sepertinya butuh usaha besar untuk memakainya. Kau harus mengoleskan salep ke wajah, lalu menunggu sampai benar-benar kering. Dan Phante terus menggaruk wajahnya seperti itu terasa gatal.
Namun tampak alami, dan tetap menempel meski ia terus menggaruknya.
“Aku bisa memakai itu sebagai pengganti masker kalau perlu.”
Itu cukup menggoda bagi Yeon-woo. Ia menggunakan masker untuk menyembunyikan identitasnya, tetapi sekarang masker itu sudah menjadi terkenal.
Seperti ada teorema yang berlaku di Tower: topeng hitam = Hoarder, Cain.
Kadang ia memakai topeng putih, tetapi jika ia memiliki satu atau dua Skin Mask, itu pasti sangat berguna.
“Bisakah aku mendapatkannya juga?”
“Itu item khusus yang tidak diberikan pada orang luar, tapi kalau kau yang meminta, Kurasa Father akan memberikannya.”
Yeon-woo mengangguk, mencatat bahwa ia harus bertanya pada Martial King suatu saat nanti.
“Bagaimanapun juga…”
Phante mengerutkan kening, melihat danau yang ramai.
“Kenapa banyak sekali orang di sini? Menyebalkan sekali. Apa sih yang menarik dari reruntuhan seperti ini?”
Setelah pertarungan Yeon-woo melawan Aether, Demon Tree yang memenuhi daerah ini lenyap, meninggalkan hanya tanah kosong.
Hanya ada sedikit Demon Tree yang mulai tumbuh kembali.
Namun para player tidak peduli, dan mereka berkeliaran di sekitar danau. Di antara mereka, ada beberapa yang terlihat sedang beradu taktik.
“Mungkin karena mereka mencoba mengekstraksi dinosaurus itu.”
Ceratopsian Dinosaur di Danau De Roy adalah spesies demonic yang menjadi kuat setelah memakan Demonic species lainnya. Kadang ia muncul ke danau untuk berburu setiap beberapa bulan. Dan saat ini adalah waktu kemunculannya.
“Ceratopsian Dinosaur? Bukankah kau bilang itu hidden piece?”
“Bukankah aku bilang bahwa dia seharusnya malu disebut hidden piece sekarang?”
“Ugh. Aku tidak suka itu.”
Phante menghentakkan kaki seperti seseorang yang baru kehilangan makanan favoritnya. Lalu ia menoleh.
“Tidak bisakah kita usir saja mereka?”
“Biarkan mereka.”
Suara Yeon-woo tegas, berjaga-jaga agar Phante tidak membuat masalah. Ia mengatakan bahwa Phante bisa kembali ke desa atau bergerak sendiri jika tidak mau mendengarkannya.
Bukannya Yeon-woo ingin diam saja. Tetapi karena tidak ada jaminan bahwa Aether dan Elohim sudah meninggalkan lantai 23, ia harus tetap menyamar.
Walaupun kuat, Yeon-woo tidak cukup kuat untuk mengalahkan Aether dalam pertarungan langsung.
Satu-satunya alasan ia bisa membantu Galliard sebelumnya adalah karena ia menyerang secara tiba-tiba. Ia mungkin tidak seberuntung itu lagi.
Kalau saja aku bisa menyelesaikan Philosophers Stone. Maka aku tidak akan kalah melawan high rankers.
Karena itu, ia harus lebih berhati-hati.
Dan orang-orang Elohim mungkin ada di sini.
Yeon-woo mengaktifkan Extrasensory Perception sejak mereka tiba di danau. Karena sifat arogan Elohim, mereka memiliki karakteristik unik. Jika ia menemukannya, ia akan segera bergerak.
“Para player mungkin sedang membuat kesepakatan rumit untuk menangkap dinosaurus itu. Aku pikir kita harus bergabung dengan mereka.”
“Mm? Kau mau berburu damai-damai dengan mereka sambil pegangan tangan dan menyanyi Kumbaya? Dengan kepribadian seperti itu?”
Yeon-woo tidak suka bagaimana Phante menyebut kepribadian, tetapi ia berpura-pura tidak mendengarnya.
“Tentu saja kita harus mencurinya.”
“Ke! Itulah Hyung-nim kita! Sesuai seperti murid ayahku!”
“Tidak terpikir olehmu bahwa kau bisa kugulingkan ke danau itu?”
“Hehe. Hyung-nim, bukankah kau tahu aku sudah mengikutimu sejak lama?”
Yeon-woo menggelengkan kepala melihat Phante tertawa tanpa malu. Sepertinya anak itu makin licik seiring waktu.
“Untuk saat ini, jangan bikin ribut. Kalau ketahuan, aku bunuh kau.”
Yeon-woo menggeram sambil mengangkat kepalan.
Phante tersenyum tanpa rasa malu.
“Haha. Lucu sekali. Kalau orang lain mendengar, mereka pasti mengira aku orang yang membuat masalah di mana pun aku pergi. Jangan khawatir. Kesabaran adalah nama tengahku.”
Namun Yeon-woo justru makin merasa cemas melihat Phante yang begitu percaya diri.
Dan bahkan tidak butuh satu jam sampai kecemasannya menjadi kenyataan.
Boom!
“Apa? Jadi kau bilang kalian akan mengambil semuanya?”
Phante meninju wajah player yang sombong itu.
“Sial! Pukul orang itu!”
“Haha! Baiklah. Kemarilah, brengsek!”
Phante mulai memukuli orang yang ia pegang di udara.
Yeon-woo berusaha menenangkan diri melihat situasinya. Jika bukan karena helm armor, mungkin ia sudah mengusap mata.
Alasan Phante mulai berkelahi itu sederhana.
Sekelompok orang tiba-tiba muncul dan memerintahkan semua orang untuk mundur karena mereka yang akan menangkap Ceratopsian Dinosaur.
Mereka bahkan berkata akan membiarkan orang lain menonton jika mereka mundur 100 meter.
Orang-orang bergumam, tetapi tidak ada yang maju menentang.
Dalam kelompok itu ada seorang ranker.
Venom Ice Snake, Lao.
Julukan itu berasal dari pergerakannya yang licin seperti ular, meracuni musuh dengan Ice Poison.
Selain itu, ada rumor bahwa salah satu dari Eight Clans, Blood Land, menaruh perhatian padanya, jadi tidak ada yang berani melawan.
Lao tidak bicara sepatah kata pun sejak kedatangan mereka, tetapi semua orang mengira Blood Land sudah berada di sini.
Tidak lama lagi, para anggota Blood Land lainnya mungkin ikut muncul.
Akhirnya, para player mundur sebelum Blood Land tiba.
Namun Phante bukan orang yang bisa diam.
Sesuai sifatnya yang harus memukul siapa pun yang menghalanginya, ia pun meninju wajah orang yang memprovokasi mereka.
Pukul duluan. Itu adalah ungkapan favorit Phante.
Jadi tentu saja perkelahian terjadi.
Para player berteriak sambil berlari ke arah Phante. Tetapi Phante mengepalkan tinju dan menghajar mereka, seolah menyambut kedatangan mereka.
Ia tampaknya menjadi lebih kuat, karena setiap kali ia memukul, kilatan petir keluar dari tinjunya.
Edora menutupi dahi dengan telapak tangan.
Ia sudah terlalu sering melihat hal ini saat mendaki Tower, sampai ia muak. Apa Phante punya penyakit suka berkelahi?
Phante salah besar ketika ia mengatakan bahwa Yeon-woo memiliki kepribadian seperti Martial King. Para elder mengatakan bahwa dari semua anak Martial King, Phante adalah yang paling mirip versi muda Martial King.
Edora menoleh ke Yeon-woo. Ia berbicara dengan nada cemas.
“Oraboni, um…”
“Tidak. Tunggu.”
Yeon-woo memotong ucapan Edora sebelum ia sempat berkata mereka harus menghentikan Phante.
Ia sempat mempertimbangkan apakah harus menghentikan Phante, tetapi sebenarnya ini justru menguntungkannya.
Blood Land. Tidak pernah terpikir mereka akan datang ke sini.
Blood Land terdiri dari orang-orang yang menyebut diri mereka sebagai negara. Mereka tidak mengaku sebagai pewaris terakhir dunia yang hancur, juga tidak memiliki wilayah, tetapi mereka hidup dengan tekad bahwa mereka akan menemukan tanah mereka kembali.
Yang mereka inginkan sederhana.
Mereka ingin merebut kembali tanah yang dijanjikan.
Mereka berkata bahwa suatu hari mereka akan membangkitkan dunia yang hilang di Tower.
Dengan sudut pandang itu, mereka terjebak di masa lalu.
Namun tekad mereka kuat, dan mereka melatih diri dengan keras demi tujuan tersebut.
Dan sebagai clan, mereka sangat terorganisir—tidak ada yang ingin berurusan dengan mereka.
Kelompok seperti itu tiba-tiba muncul di tempat ini.
Blood Land dan Elohim muncul di lantai 23?
Dan saat ini? Kebetulan? Omong kosong.
Bahkan jika Ceratopsian Dinosaur terkenal, Blood Land tidak akan mengirim ranker untuk mengurusnya.
Tetapi karena mereka datang—
Ini pasti terkait Elohim… atau Brahm. Atau mereka sedang mengawasi aku.
Sekarang, selain bersembunyi dari Elohim, ia juga harus mengetahui apa yang Blood Land rencanakan.
Jadi ia akan memutuskan langkahnya berdasarkan bagaimana reaksi mereka terhadap perkelahian Phante.
Dan mungkin…
Sesuatu yang menarik akan terjadi.
Elohim dan Blood Land di lantai 23. Mereka adalah clan yang paling penuh harga diri.
Masalahnya… aku tidak tahu apa yang dipikirkan ranker bernama Lao itu.
Meskipun bawahannya sudah mundur, Lao tetap duduk.
Mereka yang tidak sanggup melawan Phante melirik Lao.
Mata mereka putus asa, meminta bantuan.
Namun Lao hanya duduk tidak peduli, tidak terlihat ingin bergerak.
Ia hanya menatap situasi itu dengan dingin.
Boom!
Dan ketika orang terakhir yang menyerang Phante terlempar dengan lengan patah, tidak ada lagi yang berani melawannya.
Krek. Retak.
“Apa ini? Hanya segini? Tadi kalian begitu percaya diri, tapi sekarang tidak bersuara sedikit pun?”
Phante menyeringai dingin. Saat ia melangkah maju, para player mundur ketakutan.
Puluhan player ketakutan hanya karena aura satu orang.
Wajah mereka merah padam.
Lalu, salah satu yang masih cukup berani bicara membuka mulut, lututnya gemetar.
“K-kau, brengsek! K-kau pikir k-kau aman setelah menyentuh kami?”
Phante mendengus.
“Dan kalau aku tidak aman?”
“K-kami punya B-Blood Land di belakang kami!”
“Oh begitu? Wah… seram sekali. Tapi bagaimana ya? Seperti yang kau lihat, aku punya One-horned tribe di belakangku. Karena kau menyentuhku, apa sekarang ini perang antara tribe dan Blood Land?”
Meski wajahnya tertutup Skin Mask, tanduknya tidak disembunyikan.
“Heek!”
Orang yang berteriak itu jatuh terduduk. Celananya basah.
Phante mengeklik lidah. Ia tidak tahu apa yang mereka pikirkan kalau mereka sudah takut oleh ancaman sekecil itu.
“Kalau begitu. Kalau kalian tidak maju—”
Petir meledak dari tinjunya.
“Aku yang maju.”
Phante mulai bergerak lagi.
Saat semua player memucat, Lao, yang sebelumnya diam, tiba-tiba berdiri. Phante tertawa.
“Oh! Akhirnya pemimpinnya datang? Aku berpikir akan menyenangkan bertarung dengan ranker…! Huh?”
Namun Lao melangkah melewati Phante dan berhenti tepat di depan Yeon-woo.
Mata mereka bertemu. Tatapan Yeon-woo tampak aneh.
“Aku rasa ini sudah cukup. Bagaimana kalau kita hentikan saja?”
Pada saat yang sama, suara Open Speaking yang hanya diarahkan pada Yeon-woo masuk ke kesadarannya.
Chapter 195 - Demons' Forest (10)
Di balik topeng, wajah Yeon-woo menegang. Dia bisa mengenalinya?
Setelah Yeon-woo berbenturan dengan Aether dan lainnya, ia dengan cepat menyembunyikan lokasinya. Tetapi jika Blood Land tahu bahwa ia ada di sini, kemungkinan mereka juga tahu bahwa Brahm dan dirinya pernah bertemu di tempat lain.
Apakah sebanyak itu perhatian yang tertuju pada Brahm? Atau pada dirinya?
Mungkin keduanya.
Namun terlepas dari itu semua, ia tidak berpikir itu cukup bagi mereka untuk mengenalinya meski identitasnya disembunyikan. Kecuali ada mata-mata.
Atau apakah mereka mengamatinya dari dekat Illusionary World? Jika benar, mereka telah melewati Extrasensory Perception-nya, jadi ia harus jauh lebih berhati-hati.
Lao cepat menambahkan, seolah mencoba menghentikan Yeon-woo mencurigai mereka.
Tidak.
Hanya dengan fakta bahwa mereka tahu ia ada di sini, itu sudah cukup sebagai peringatan baginya.
Mata Yeon-woo sedikit membesar. Tentu saja. Tidak mungkin hanya Elohim yang tahu bahwa Sesha bersama Brahm.
Elohim mungkin yang pertama mengetahuinya, tetapi setelah Cheonghwado jatuh dan menyebabkan ketidakseimbangan pada Eight Large Clans, tidak mungkin klan lain melewatkan apa yang dilakukan klan lain.
Eight Clans terlibat jauh lebih dalam daripada yang kupikirkan. Itu yang kulewatkan.
Lao melanjutkan.
[..]
Yeon-woo mengernyit.
Yeon-woo menutup mulut.
Artinya, siapa pun yang mungkin tahu… pasti sudah tahu. Dan walaupun belum, mereka akan tahu.
Rekorku dari lantai 21 terlalu mencolok.
Ia sudah memperkirakan ini ketika ia memilih mengambil peringkat 1 di lantai 21. Tetapi ia tetap berpikir bahwa Eight Large Clans tak akan tertarik karena itu terjadi di lantai bawah.
Ternyata situasinya lebih buruk daripada yang ia kira.
Aku harus sangat berhati-hati mulai sekarang.
Yeon-woo mengakui bahwa ia sedikit terlalu santai.
Ia mulai menarik perhatian ketika membantu Galliard. Meskipun Aether terlalu sombong untuk mengakuinya, peristiwa itu pada akhirnya tentu akan terbongkar.
Ia berpikir bahwa seharusnya ia menyembunyikan identitasnya waktu itu, tetapi itu tidak mudah dilakukan secepat itu. Bahkan jika ia melakukannya, mereka akan mengetahuinya juga pada akhirnya.
Bagaimanapun juga, ia tidak boleh menonjol lagi. Ia akan dicurigai.
Sampai ia cukup kuat, ia harus menghindari perhatian.
Tapi karena aku terlibat dengan Brahm, aku tidak bisa menghindari perhatian sepenuhnya. Berantakan.
Pikiran Yeon-woo berputar rumit.
Ia mencoba memikirkan apa yang harus ia lakukan. Pada akhirnya, ia hanya sampai pada satu kesimpulan.
Aku tidak bisa terus bersembunyi juga.
Ia melepaskan Magic Armor yang menyelimuti tubuhnya. Armor berlapis itu lenyap, menampilkan pakaian hitam khas Yeon-woo.
Phante dan Edora menoleh karena perubahan mendadak itu.
“Hm?”
“Oraboni?”
“Tidak perlu membuat semuanya rumit.”
Phante mengerutkan kening mendengar ucapan Yeon-woo.
“Sheesh. Padahal aku susah payah memakai ini.”
Ia menggaruk wajahnya dengan kasar lalu melempar Skin Mask itu ke tanah. Edora menyadari apa yang terjadi dan melepas jubah magiciannya. Tanduk dan mata ungu indahnya terlihat jelas.
Mata Lao membesar, tidak menyangka Yeon-woo akan mengungkap dirinya semudah ini, dan ia tersenyum, bertepuk tangan.
Para player yang sebelumnya bertarung dengan Phante saling memandang, lalu mulai bersiap siaga.
“Sekarang semua mata yang mengawasimu mungkin sudah menghilang. Akan lebih mudah untuk berbicara.”
Sepertinya alasan Lao dan para Blood Land membuat keributan tadi adalah untuk berbicara dengan Yeon-woo.
Yeon-woo mengajukan pertanyaan lebih dulu.
“Aku akan menanyakan beberapa hal.”
Meskipun ia sedang diawasi, ada beberapa hal yang belum ia pahami.
Lao mengangguk.
“Apa saja.”
“Apakah kau tahu pasti di mana Brahm berada?”
Lao menggeleng.
“Kami hanya tahu bahwa dia membuat Illusionary World untuk Dragon Human di lantai 23. Jika kami tahu detailnya, kami sudah mencoba menghubunginya lebih dulu.”
“Lalu bagaimana kau tahu bahwa aku akan datang ke Danau De Roy?”
“Karena kebiasaanmu.”
“Kebiasaanku?”
“Ya. Kebiasaan yang hanya dimiliki seorang Hoarder. Bukankah kau merasa lebih baik jika kau mengumpulkan semua hidden piece? Tentu kau akan datang ke sini. Walau kemungkinan kau tidak datang adalah lima puluh-lima puluh.”
Artinya, Lao dikirim ke sini berdasarkan peluang coin toss.
“Lalu bagaimana kau mengenaliku? Harusnya aku menyamarkan penampilan dengan baik.”
“Ah, tak ada yang bisa kau lakukan soal itu. Itu karena skill-ku.”
Lao menunjuk matanya. Irisnya terbelah dan berubah menjadi mata majemuk seperti serangga.
Yeon-woo mengeklik lidahnya.
<Nine Snakes Eyes>. Skill untuk meneliti karakteristik lawan. Memang tak sebanding dengan Draconic Eyes atau Insight, tapi tetap skill tingkat atas.
Hanya dengan begitu Yeon-woo mengerti kenapa Lao dikirim ke sini. Dengan skill itu, ia bisa mengenali Yeon-woo meski ia menyamar.
Jadi alasan dia diam saja saat Phante ribut… karena dia mencari aku.
Lao tersenyum.
“Kalau begitu, pertanyaannya sudah selesai, kan?”
“Hampir.”
“Kalau begitu, izinkan aku memperkenalkan diri lagi. Aku Baron Lao, datang dengan perintah dari Emperor. Aku datang untuk mengundangmu dan Brahm. Sang Emperor tertarik padamu.”
Para anggota Blood Land dibagi menjadi 8 posisi: soldier, knight, baron, viscount, count, marquis, duke—dan Emperor.
Dan hanya ada satu Emperor.
Gluttony Emperor.
Lord of Greed, yang menelan apa pun yang ia inginkan.
Gluttony Emperor adalah seseorang yang memodifikasi trait seorang Lord sesuka dirinya. Ia memiliki ribuan warga, dan dapat menggerakkan militernya dengan bebas.
Dalam hal jumlah, mereka mungkin lebih besar daripada Red Dragon. Perbedaannya adalah Red Dragon hanya peduli lantai di atas 50, sedangkan orang ini dengan mudah mencampakkan tangan ke lantai bawah.
Tidak berlebihan jika mereka menyebut diri mereka sebuah negara.
Dan ciri terbesarnya adalah… kerakusannya.
Gluttony Emperor selalu lapar. Ia mencoba menelan apa pun yang bisa dijangkau. Termasuk orang.
Namun bagian paling mengerikan adalah… ia mencerna dengan cara menyerap orang itu.
Ia selalu lapar, dan selalu makan berlebihan.
Namun rasa-nya sangat pilih-pilih, sehingga Blood Land terus dibuat menderita karenanya.
Gluttony Emperor menyebut kakak Yeon-woo sebagai delicacy dan mencoba merebut semua yang dimilikinya. Sky Wings, Wave of Light, bahkan Dragon Body-nya.
Trait untuk menyerap kemampuan melalui makan… tak heran ia dianggap orang paling gila di Tower bersama kepala biarawan Devil Army.
Dan sekarang Gluttony Emperor ingin bertemu Yeon-woo dan Brahm?
Masih ingin makan naga? Dia benar-benar gila.
Ia telah memakan segalanya, tapi satu daging yang belum ia makan adalah daging naga. Itu alasan utama ia mengincar kakak Yeon-woo.
Dan tampaknya ia belum menyerah. Ia ingin melihat Brahm? Tidak. Ia ingin melihat Sesha.
Elohim dan Blood Land. Yeon-woo tidak tahu kenapa ia terus berurusan dengan orang gila.
Mungkin membaca dinginnya mata Yeon-woo—
Lao tersenyum dan melambaikan tangan.
“Aku tahu apa yang kau khawatirkan. Kau takut Emperor akan menyakiti kalian, kan? Jangan khawatir. Itu hanya rumor yang dibuat orang untuk menjatuhkan kami.”
Lao menepuk dadanya.
“Kami adalah sebuah empire. Dan kami adalah warrior yang akan menjadikan Tower sebagai wilayah kami. Mengapa kami harus menyakiti tamu yang kami undang? Kami tidak melakukan pengkhianatan seperti itu. Aku bersumpah atas kehormatanku dan nama Emperor.”
Logika diplomatik Blood Land terkenal sebagai logika yang dipelintir untuk menguntungkan diri mereka sendiri. Artinya, itu bullshit.
“Emperor berpikir bahwa keberanianmu, kebijaksanaan Brahm, dan masa depan Dragon Human akan sangat membantu empire. Tapi kau mungkin akan menolak kalau kami langsung menawari aliansi. Jadi dia ingin makan bersama kalian. Kurasa itu tidak buruk untukmu, kan?”
Yeon-woo tidak langsung menjawab. Hanya satu hal yang terlintas di pikirannya.
Karena aku menghindari Elohim, aku harus mengumpulkan sebanyak mungkin informasi.
Dan akan berguna menjadikan mereka sebagai tameng dari Elohim.
Untuk itu—
“Baik. Untuk saat ini aku akan memikirkannya secara positif.”
Lao tersenyum.
“Hoho.”
“Tapi aku tidak bisa menjamin apa pun. Brahm dan Dragon Human bukan orang yang bisa kukendalikan.”
“Semua orang tahu keras kepalanya Exile. Tapi aku bersyukur kau memikirkannya secara positif. Juga—”
Lao berhenti, menekankan ucapannya.
“Kau dekat dengan Galliard, bukan? Karena Emperor tertarik pada Galliard juga, dia akan senang jika kau bisa membujuknya.”
Yeon-woo mengangguk tanpa suara. Namun pikirannya berputar cepat.
Jadi mereka tahu hubunganku dengan Galliard? Jika mereka tahu apa yang terjadi di Tutorial, berarti mereka menelitiku sangat dalam.
Ia harus jauh lebih berhati-hati di masa depan.
Tetapi melihat Lao tersenyum puas, tampaknya Yeon-woo berhasil mengambil hati pria itu.
Apakah Lao sederhana, atau ia begitu yakin bahwa Yeon-woo tidak akan menolak?
Kemungkinan besar yang terakhir. Loyalitas mereka pada Emperor bisa dibandingkan dengan loyalitas Devil Army pada demon mereka.
Jadi Yeon-woo bertanya santai.
“Kalau begitu, jika banyak pihak tertarik… apakah ada orang lain selain Elohim di lantai 23?”
“Mereka hanya mencoba menguji situasi. Kalaupun mereka mengirim orang, jumlahnya sangat sedikit. Mereka sangat berhati-hati terhadap Elohim.”
“Blood Land tidak terlihat peduli.”
“Karena Emperor sudah memutuskan begitu. Begitulah besarnya ketertarikan Emperor terhadap kalian.”
Wajah Lao memerah seolah itu suatu kehormatan besar. Yeon-woo agak bingung.
Kalau mereka hanya menguji keadaan… itu berarti mereka siap turun tangan begitu ada kesempatan.
Yeon-woo berpikir itu mungkin terjadi saat Elohim dan Blood Land saling berhadapan, atau saat Brahm dan Dragon Human berada dalam bahaya. Atau mungkin saat Illusionary World ditemukan.
Setelah itu, Yeon-woo terus bertanya, dan Lao menjawab tanpa keberatan.
Untungnya, Yeon-woo dapat memahami situasi dengan cepat.
Papan permainannya jauh lebih besar dari yang kukira.
Lao mengatakan bahwa ia hanya utusan, dan ada orang lain yang memimpin operasi ini.
Marquis Caliburn. Nama sebenarnya tidak diketahui. Namun ia terkenal pandai memilih aliansi, jadi akan sulit berurusan dengannya.
Dan masih ada tambahan pasukan Elohim. Termasuk Hemera, dan tidak diketahui berapa banyak lagi.
Namun satu hal tampaknya pasti.
Di dalam Elohim, Protogenoi khususnya sangat tertarik.
Sama seperti di lantai 11… kenapa orang-orang dungu yang tak bisa kompak sesama mereka muncul lagi?
Yeon-woo agak jengkel, tapi ia tidak menunjukkannya. Namun sesuatu tiba-tiba muncul dalam pikirannya. Perasaan bahwa ini tidak akan berhenti di sini.
Ia seperti bisa mencium bau darah khas medan perang.
Dan dengan begitu, Yeon-woo mendapatkan semua informasi yang ia bisa, lalu perlahan berdiri.
“Baik. Aku belajar banyak darimu. Seperti yang kukatakan, aku akan mencoba membujuk Brahm dan yang lainnya.”
Yeon-woo tidak lupa meninggalkan celah untuk kabur.
“Tapi sebelum itu, ada sesuatu yang harus kulakukan.”
“Ceratopsian Dinosaur?”
Yeon-woo mengangguk.
“Ya. Itu penting bagi kami.”
“Jika kau butuh, kami bisa membantu. Menurut investigasi empire, itu cukup sulit ditangani. Mereka bilang itu lebih buruk daripada Kraken lantai 22.”
Lao menawarkan bantuan, tetapi Yeon-woo menolaknya tegas. Tidak perlu berutang.
Lao mundur, lalu dengan ramah mengatakan bahwa mereka akan menjaga area sekitar agar Yeon-woo dapat melakukan raid.
Yeon-woo mengejek dalam hati. Ini jelas cara mereka mengamati kemampuannya.
Kemampuan Hoarder? Tentu mereka ingin tahu. Itu tidak banyak diketahui, dan kekuatannya sebanding dengan bayangan Allforone.
Namun—
Entahlah. Apa semuanya akan berjalan seperti yang kalian inginkan?
Di balik topeng, Yeon-woo menyeringai. Merencanakan cara untuk mempermainkan Eight Large Clans juga cukup menyenangkan.
“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Ukuran dinosaurus itu diketahui sekitar 80 meter. Phante sudah bersemangat membayangkan melawan monster sebesar itu.
Menjawab pertanyaan Phante—
“Itu sederhana.”
Yeon-woo menyeringai.
“Kita hanya perlu dimakan.”
“Hah?”
Chapter 196 - Demons' Forest (11)
Itu akan datang.
Phante dan Edora adalah yang pertama merespons kata-kata Yeon-woo.
Saat mereka sedang memeriksa perlengkapan, mereka segera bangkit ketika mendengar apa yang dia katakan.
Kilatan petir menyambar di sekitar Phante, dan Edora dengan tenang menghunus pedangnya.
Lao tidak mengerti mengapa mereka melakukan itu. Dia tidak merasakan apa pun. Skill-nya, Nine Snakes Eyes, dapat merasakan bahaya dengan cepat. Fakta bahwa dia tidak merasakan apa pun berarti tidak ada bahaya di dekat sini.
Lao berpikir Yeon-woo telah membuat kesalahan. Ceratopsian Dinosaur itu sama kuatnya, tidak, bahkan lebih kuat daripada Kraken.
Bahkan jika Yeon-woo adalah Hoarder, ini adalah monster yang akan membuat semua player tegang. Ada rumor bahwa Yeon-woo menangkap Kraken di lantai 22 melalui solo play, tetapi Blood Land menganggap itu hanya rumor.
Dan jika bukan, aku bisa memeriksa skill Hoarder kali ini.
Dari traits, skill, properties Yeon-woo… bahkan artifact yang dia gunakan. Dia berencana untuk membuka mata lebar-lebar untuk mengamati semuanya. Marquis Caliburn tidak mengirimnya ke sini tanpa alasan.
Jadi sampai Ceratopsian Dinosaur tiba, dia menerima perintah untuk tetap di dekat De Roy Lake.
"Mm?"
Mata Lao membelalak ketika gelembung mulai muncul di permukaan danau.
Itu nyata?
Lao tidak bisa percaya kemampuan Yeon-woo, yang telah merasakan sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak bisa rasakan, tetapi dia segera merespons hal itu.
"Semua ke posisi masing-masing! Waspadai serangan dari luar!"
Dia tahu bahwa Elohim membidik Yeon-woo setelah dia mulai bekerja sama dengan Brahm.
Jadi kemungkinan besar mereka akan menyerang ketika dinosaur menyerang, dan semua orang sibuk mengurus hal lain.
Para player Blood Land telah menerima perintah ketat dari Lao, jadi mereka semua mengangkat perisai dan meneriakkan skill umum mereka.
"Teriakan telah berhenti, dan bendera merah telah dikibarkan. Seperti manifestasi pertempuran…!"
<War Song of Victory>
Ini adalah skill klan yang bisa digunakan semua player Blood Land, dan memberikan buff untuk meningkatkan resistensi terhadap kutukan.
Namun ini hanya yang diketahui publik.
Sebetulnya, skill ini memiliki keuntungan besar.
Semakin banyak player yang menyanyikan lagu ini, buff semakin meningkat, membawa semua orang ke dalam hipnosis kelompok.
Itu adalah perasaan aneh, seperti semua indera dan pikiran terhubung. Selama terhipnosis, semua player menjadi pedang dari orang yang memimpin.
Mereka akan menjadi prajurit pemberani tanpa rasa takut akan kematian.
Inilah alasan mengapa orang-orang yang bertarung melawan Blood Land selalu mencoba menghentikan mereka dari menggunakan skill ini. Tentu saja, biasanya mereka tidak berhasil.
Saat lingkaran sihir tebal mulai membungkus mereka—
Lao merasakan sensasi aneh memegang nyawa 30 player di tangannya, dan dia bersiap untuk bertahan dari serangan acak apa pun.
Tiba-tiba, sesuatu menerobos permukaan danau.
Sebuah sosok besar sekitar 80 meter menatap ke bawah dari atas danau.
Mereka begitu dekat hingga hanya bisa melihat bayangannya yang besar. Lao mencondongkan kepala untuk melihat wujud makhluk itu.
Itu adalah makhluk berkaki empat dengan leher dan ekor yang lebih besar daripada tubuhnya. Sisiknya terlihat keras, seperti bahkan pedang pun tidak akan bisa menembusnya.
Seolah mengumumkan kedatangannya, ia mengeluarkan raungan keras.
Yeon-woo segera membentangkan Fire Wings dan terbang menuju kepala makhluk itu. Phante dan Edora dengan cepat melompat ke tubuhnya dan berlari ke arah kepala juga.
Lao meninggalkan bawahannya untuk berjaga dan menyaksikan adegan itu dengan kekuatan sihir yang terfokus pada matanya.
Itu adalah kesempatan bagus untuk melihat pewaris dan putri dari One-horned Tribe.
Namun kemudian—
Ceratopsian Dinosaur membuka mulut lebarnya dan menelan Yeon-woo dan yang lainnya dalam satu kali lahap.
"Apa ini?"
Wajah Lao mengeras. Pemandangan yang tidak dapat ia percayai meski melihatnya dengan mata sendiri baru saja terjadi. Dia mengira Yeon-woo dan timnya akan memaksakan diri keluar, tapi mereka tidak melawan.
"Mereka… dimakan?"
Ada sesuatu yang aneh.
Lao sangat kebingungan.
"Ugh. Ini menjijikkan."
Phante mengernyit melihat ludah yang menutupi tubuhnya. Meskipun mencoba mengguncangnya, bau itu tetap melekat.
Jika bukan karena Yeon-woo yang menyuruh, ini adalah metode yang tidak akan pernah dia coba.
"Tapi… kurasa ini lumayan menarik. Namanya juga demon," gumam Phante sambil melihat sekeliling.
Langit merah. Horizon luas. Dia bahkan bisa melihat daun-daun kuning yang mengering. Dia tidak pernah membayangkan ini adalah perut Ceratopsian Dinosaur.
Awalnya, ketika Yeon-woo berkata agar mereka membiarkan diri dimakan dinosaur, dia pikir Yeon-woo sedang bercanda.
Siapa yang dengan sengaja membiarkan diri dimakan dalam raid? Kau bisa masuk ke perut monster dan mengayunkan pedangmu, tapi tak ada yang akan menggunakan metode bodoh seperti itu.
Sebelum masuk ke perut, kemungkinan besar kau akan dihancurkan oleh giginya, atau meleleh oleh enzim pencernaan.
Namun—
Yeon-woo berkata dengan suara serius bahwa mereka harus dimakan.
Mereka memang bisa membunuhnya dengan metode normal, tetapi mereka akan kehilangan bagian paling penting.
Jadi Phante bertanya: bagian penting apa? Dan Yeon-woo menjawab seperti ini:
—“Magic Core-nya.”
Magic Core biasanya adalah jantung atau Neidan.
Namun dari apa yang Phante tahu, jantung Ceratopsian Dinosaur akan keluar jika kau membelah lehernya.
Yeon-woo berkata itu tidak benar.
—“Ada 5 organ yang bisa disebut jantung dari Ceratopsian Dinosaur. Tetapi hanya satu yang bisa didapat dari luar. Untuk mendapatkan 4 lainnya, kau harus masuk ke dalam kesadarannya.”
Itu adalah hidden piece dalam hidden piece.
Begitulah kata Yeon-woo.
Jadi dia mempercayainya dan masuk ke dalam, dan sepertinya Yeon-woo benar.
"Lima."
Mereka bilang Ceratopsian Dinosaur sedang dalam proses berubah menjadi demon dari Demonic species.
Jika begitu, masuk akal jika bagian dalamnya terdiri dari kesadaran yang kompleks.
"Apakah ini seperti Illusionary World?"
Phante menjadi tegang memikirkan Illusionary World yang dibuat Brahm. Dalam Illusionary World, penciptanya adalah raja. Penalti bagi penyusup sangatlah ekstrem.
Tentu saja, karena ada perbedaan kompleksitas, ini mungkin tidak bisa disebut Illusionary World. Tapi aman untuk menyebutnya Vestige Space.
Ini bukan kesulitan yang bisa diselesaikan hanya dengan 3 orang.
Merasa harus tetap waspada, Phante menepuk pipinya dan melihat sekeliling.
Meskipun waktu telah berlalu, hanya dia seorang di sini.
"Tapi di mana orang itu? Jangan-jangan dia pergi ke arah perut bersama Edora…"
"Kenapa kau bergumam sendirian seperti orang gila?"
Saat itu, Yeon-woo mendarat ringan di sebelahnya. Ada hawa panas di sekitarnya seiring Fire Wings menghilang. Edora berdiri tepat di sampingnya. Wajahnya tampak sangat bahagia.
"Kau di sini? Kenapa sikapmu begitu?"
Edora menatap Phante dengan sedikit mengernyit, melihat ekspresinya yang menyeringai.
"Apa dengan wajah menjijikkan itu?"
"Tidak apa. Aku hanya berpikir kau harusnya pergi ke perut saja."
Edora membentuk kata “Mau mati?” dari balik Yeon-woo, tinjunya terangkat. Phante pura-pura tidak melihat apa pun dan menatap kembali Yeon-woo.
Yeon-woo memegang sesuatu sebesar kepala manusia di tangannya. Seperti tercabut dari suatu tempat, ada sesuatu seperti sel-sel yang masih menempel.
"Tapi apa itu di tanganmu?"
"Sebuah jantung."
"Hm? Tidak, tunggu, belum terlalu lama sejak kita masuk ke sini…"
Phante menggelengkan kepalanya. Semakin lama kau melihat pria ini, semakin luar biasa dia.
Saat Phante baru berkumpul pikiran setelah masuk ke sini, Yeon-woo tampaknya sudah menyelesaikan satu di antaranya.
Yeon-woo melempar Magic Core itu ke lantai begitu saja.
Barulah sebuah pesan muncul.
[You have discovered the Heart(Core).]
[Hidden Quest / Ceratopsian Monster Annihilation]
Summary: Setelah seorang adventurer mempelajari De Roy Lake untuk waktu yang lama, dia menemukan bahwa sesekali, terdapat Demonic species yang bertarung satu sama lain untuk menentukan hierarki mereka.
Demonic species yang datang ke sini pada waktu ini adalah para predator hutan, dan mereka saling memakan sampai hanya satu yang tersisa.
Dan Demonic species yang bertahan akan selangkah lebih dekat menjadi demon. Ia menyerap energi danau untuk berubah menjadi Ceratopsian Dinosaur.
Makhluk ini sangat kuat hingga meskipun kehilangan satu jantung, ia dapat meregenerasi diri.
Untuk benar-benar menyingkirkan makhluk ini, dibutuhkan usaha besar.
Namun kau telah melompat ke dalam kesadaran dinosaur dengan keberanian besar.
Mulai sekarang, hindari serangan dari kesadaran sambil mencari sisa jantung. Hanya setelah menemukan kelima jantung itu, kau bisa keluar dari area ini.
Jika gagal, kau akan terperangkap di sini selamanya dan diserap oleh dinosaur.
Qualification to participate: Pengunjung De Roy Lake, partisipan raid Ceratopsian Dinosaur.
Time limit: 5 jam
Rewards:
Heart of Ceratopsian Dinosaur (5)
Horn and Leather
Adventurer De Roy’s records + ???
[Hearts Found Currently: ]
Adventurer De Roy terkenal sebagai salah satu player pertama dan orang yang menemukan rahasia lantai 23. Dia juga orang yang menciptakan demonic studies, setelah menemukan hubungan antara Demonic species dan demon.
Namun dikatakan bahwa catatan De Roy sebenarnya tidak begitu bagus, karena hanya berisi hal-hal yang dia lihat sehari-hari.
2 Oktober. Cerah. Menggali lantai 17. Tidak ada apa-apa di sini. 10 Oktober. Berawan. Menggali sedalam 7 meter. Kurasa aku menggali di area yang salah.
Isinya seperti itu semua, tetapi Vieira terus berkata bahwa mereka harus mengumpulkan catatan adventurer De Roy.
Dia bilang itu diperlukan untuk mempelajari demonic studies.
Menangkap Ceratopsian Dinosaur adalah hidden piece, dan memahami rahasia catatan itu adalah hidden piece tersendiri.
Hyung-nya telah menerima bantuan dari Vieira Dune untuk mempelajari demonic studies. Itu adalah kesempatan untuk berhubungan dengan demon dan mempelajari magic baru.
Biasanya, De Roy menyukai magic studies, tetapi dia memiliki masalah dengan Magic Tower, dan studinya diambil darinya. Meskipun mereka mengambilnya, catatan yang dia punya justru lebih detail.
"Memikirkan belajar magic dari dragon dan demon sekaligus… dia memang kakakku, tapi… dia gila."
Dan demon yang ditemui hyung-nya adalah demon luar biasa.
Grand Duke of the East, Agares.
Dia adalah salah satu demon yang menjadi 4 pilar masyarakat demonic. Masyarakat itu lebih dikenal sebagai Solomon’s 72 demons, dan Devil King Agares berada di peringkat ke-2 dari semuanya.
Karena hyung-nya disayangi oleh ancient dragon Kalatus dan Grand Duke Agares, tidak heran dia bisa berkembang begitu cepat.
Tentu saja, Yeon-woo tidak berencana membuat kontrak dengan demon hanya karena dia mempelajari demonic studies.
Demonic studies bukan hanya soal menyerahkan jiwa kepada demon.
Sebaliknya, ada banyak metode di sekitarnya.
Hyung-nya juga melakukan hal yang sama. Dia meminjam kekuatan Agares, tetapi tidak benar-benar memiliki kontrak dengannya. Seperti itu pula, Yeon-woo berencana menggunakan demonic studies dengan cara berbeda.
"Setelah Sesha sehat kembali, dan demon yang baru ditangkap bisa digunakan untuk menyelesaikan Philosophers Stone, aku bisa menggunakannya nanti."
Karena dia memiliki transmutation circle Brahm, Yeon-woo sudah memikirkan penyelesaian Philosophers Stone. Dan jawabannya adalah demonic studies.
Tentu saja, tidak semuanya mungkin berjalan sesuai rencana.
Kecuali demon itu bodoh, mereka pasti tahu Brahm sedang memburu mereka. Namun Brahm telah memperkirakan hal itu dan menyiapkan beberapa strategi berbeda, dan Yeon-woo membantunya sambil mendukung pemasangan transmutation circle. Dia pantas mengambil sesuatu darinya.
Selain itu, Yeon-woo dan Brahm yakin bahwa mereka bisa menangkap demon.
Dan ketika mereka berhasil, mendapatkan Devil’s Blessing dan catatan De Roy adalah keharusan.
[New Demonic species are appearing.]
[Warning! Survive from the monster rush.]
Kemudian, dengan pesan baru, gelombang hitam mulai datang dari kejauhan.
"Kieeekk!"
Itu adalah pasukan Demonic species berjumlah ratusan, bahkan ribuan. Mereka semua bergegas untuk memakan party Yeon-woo.
Phante dan Edora tampak tegang melihat jumlah mereka.
Namun Yeon-woo memiliki cara mudah untuk menyingkirkan mereka.
Dia mengulurkan tangan kiri. Bathory’s Vampiric Sword menampakkan diri dengan gigi-gigi yang ternganga seperti sedang lapar.
Krek, krek.
"Telan."
Yeon-woo menempelkan tangan kirinya ke tanah. Lalu, gigi-gigi itu tiba-tiba menancap ke tanah dan melakukan Energy Drain.
Dunia bergetar.
Chapter 197 - Demons' Forest (12)
Vestige Space mulai bergetar. Phante dan Edora merendahkan tubuh untuk menjaga keseimbangan.
"Aku bilang beri tahu dulu sebelum melakukan hal seperti ini!"
Phante nyaris tidak jatuh dan berteriak pada Yeon-woo dengan suara kesal.
Namun ketika melihat Yeon-woo, matanya dipenuhi keterkejutan.
Saat seluruh dunia bergetar, ruang itu membengkok menuju Yeon-woo.
Melihat ruang berkumpul ke satu titik benar-benar menakutkan.
Dan di tengah semua itu, ada ribuan Demonic species yang berlari menyerang mereka.
"Kiaaacckkkk!"
Mereka tertarik seperti karet dan tersedot ke telapak tangan kiri Yeon-woo.
Itu adalah Bathory’s Vampiric Sword!
Itu memang pantas untuk sebuah skill yang menyerap segala jenis energi. Pesan terus bermunculan untuk Yeon-woo.
[Kamu telah menyerap Demonic species 91.]
[Kamu telah menyerap Demonic species 1.021.]
[Kamu dengan cepat menyedot kesadaran Ceratopsian Dinosaur.]
…
[Strength-mu meningkat 2 poin.]
[Dexterity-mu meningkat 1 poin.]
…
[Ceratopsian Dinosaur dari De Roy Lake mencoba Curse: Hypnosis.]
[Skill Cold-Blooded-mu menaklukkannya.]
[Ceratopsian Dinosaur dari De Roy Lake mencoba Curse: Confusion.]
Dari sudut pandang Ceratopsian Dinosaur, mungkin ia menganggap Yeon-woo sebagai kejutan menyenangkan ketika dia memasuki perutnya.
Karena ia adalah makhluk yang belum terbiasa dengan tubuh fisiknya, ia akan lebih kuat di dalam Vestige Space. Itu juga alasan mengapa semua Heart Core berada di sini.
Jadi Ceratopsian Dinosaur berencana menggunakan Demonic species yang telah diserapnya untuk menyerap mereka.
Namun ini adalah kesalahan karena ia belum mengenal siapa Yeon-woo.
Yeon-woo memiliki trait Cold-Blooded, yang memberikan imunitas luar biasa terhadap serangan mental, dan dia juga memiliki skill untuk melawan balik.
Ceratopsian Dinosaur pada dasarnya mengungkapkan kelemahannya sendiri. Meskipun tubuhnya bergetar dan ia terus memuntahkan curses, Bathory’s Vampiric Sword tidak melepaskan mangsanya.
Seakan ingin mengakhiri hidup tubuh dinosaur yang bergetar lebih cepat, gigi-gigi itu menggali lebih dalam dan melahap dengan rakus.
Phante dan Edora memandang kosong pada pemandangan itu sesaat. Mereka merasa benar-benar tidak wajar bahwa makhluk sepanjang 80 meter bisa dikalahkan semudah itu.
Lalu, Yeon-woo mengirimkan Open Speaking. Suara aslinya tidak akan terdengar karena raungan Ceratopsian Dinosaur sangat keras.
[ Fokus pada apa yang ada di depan kalian. Apa yang harus kalian lakukan mulai sekarang penting. ]
Phante dan Edora segera tersadar dan mulai fokus pada apa yang ada di depan Yeon-woo. Di ruang yang membengkok, dua cahaya melesat naik.
[Kalian akan melihat dua titik di depan. Itu adalah tempat jantung makhluk itu berada, jadi ambil. Namun mungkin ada jebakan, jadi berhati-hatilah.]
Mata Phante dan Edora berkilat. Yeon-woo telah melakukan semua hal sejauh ini, jadi mereka bertanya-tanya apakah kehadiran mereka memang diperlukan.
Namun tampaknya strategi Yeon-woo adalah membiarkan mereka mengambil hati-hati itu sementara dia menahan Vestige Space.
"T serahkan padaku! Aku akan membawanya dengan rapi."
Phante menepuk dadanya dengan wajah senang dan bergerak menuju jantung. Edora bergerak ke arah berlawanan.
Pat.
Beberapa Demonic species di ruang yang tidak membengkok berlari menyerang mereka.
"Hei hei hei! Minggir kalian, sampah!"
Duar!
Phante melepaskan petir penuh untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan melesat ke depan. Demonic species terpental ke samping dengan bau hangus.
Edora mengayunkan pedangnya dengan kuat. Itu adalah Dancheon dari Eight Extreme Fists. Karena telah berlatih sejak kecil, dia adalah master pedang.
Kemudian, Shanon dan Hanryeong muncul dari belakang Yeon-woo.
[Apa tidak bisa menyerahkan hal-hal seperti ini pada kami? Kurasa kau tidak perlu membawa dua orang itu.]
Hanryeong mengangguk setuju dengan ucapan Shanon.
Yeon-woo yang mereka kenal sejauh ini bukanlah orang yang paling dermawan.
Bahkan jika seseorang dekat dengannya, ia cenderung menimbun semua hidden piece untuk dirinya sendiri. Terkadang dia memberikannya kepada mereka, tetapi karena mereka terikat pada Yeon-woo, itu pada dasarnya hanya untuk membuat Yeon-woo semakin kuat.
Yeon-woo berbicara sambil melihat Phante dan Edora yang sudah di titik jantung.
[Aku punya hal lain untuk difokuskan.]
[Fokus?]
Phante dan Edora menghilang dalam cahaya. Jebakan untuk melindungi jantung tampaknya telah aktif. Mereka mungkin berpindah ke Vestige Space lain untuk menjalani ujian lainnya.
Yeon-woo menyadari bahwa tidak ada saksi lagi, dan menoleh pada Shanon.
[Iya. Sesuatu yang cukup besar.]
Shanon memahami apa yang dimaksud Yeon-woo dan terkejut.
Yeon-woo meninggalkan tiga jantung untuk mereka temukan. Karena dia sudah menemukan satu, tersisa satu lagi.
Dan yang satu itu mungkin—
[Actual body?]
[Iya. Aku akan sibuk fokus pada actual body, jadi bagaimana aku bisa mencari jantung lainnya?]
Lalu, ruang yang membungkus Yeon-woo terkoyak sepenuhnya, menyingkap kegelapan.
Yeon-woo, Shanon, dan Hanryeong tanpa sadar menatap ke bawah.
Suasana gelap dan menekan naik dari tanah.
Itu adalah vestige yang jauh lebih intens daripada sebelumnya. Yeon-woo memaksa menepis curse yang menusuk otaknya.
Dua garis tercipta dalam kegelapan, lalu terbuka menjadi sebuah lubang besar.
Sebuah bola mata besar bergulir menatap Yeon-woo. Itu dipenuhi amarah. Ia bisa merasakan rasa lapar dan keinginannya untuk memakan dirinya.
Itu adalah actual body dari makhluk Demonic yang bermimpi berevolusi dalam cangkang Ceratopsian Dinosaur.
Ceratopsian Dinosaur dari De Roy Lake begitu terkenal sehingga semua orang mengetahuinya. Dan memburu makhluk yang muncul secara berkala telah menjadi tradisi.
Namun apakah mereka tahu?
Bahwa Ceratopsian Dinosaur yang mereka tangkap selama ini sebenarnya adalah satu makhluk yang sama?
Ceratopsian Dinosaur adalah wujud yang ditampilkan oleh sebuah Demonic species. Bahkan jika ditangkap, ia hanya kehilangan satu jantung. Selama actual body-nya tetap ada, ia bisa membuat jantung baru dan beregenerasi.
Apa yang telah ditangkap para player sejauh ini hanyalah sebagian kecil darinya.
Namun hyung-nya telah mempelajari hal ini dengan bantuan Vieira Dune, dan mampu menempatkan Devil’s Blessing di tangannya.
Dan sekarang, bertahun-tahun setelah hal itu terjadi—
Actual body yang baru ini memancarkan energi lebih ganas daripada yang pernah ditangkap oleh hyung-nya.
Apakah karena orang-orang yang mati akibat ledakan sebelumnya?
Karena ini adalah makhluk yang menelan sisa-sisa Demonic species, mungkin ia telah menelan Demonic species ketika Wave of Fire milik Yeon-woo dan Holy Punishment of Light bertabrakan. Atau mungkin dipengaruhi oleh kehadiran Brahm di dekatnya.
Yang pasti, ia adalah makhluk yang sangat kuat. Senyum puas muncul di wajah Yeon-woo.
Makhluk itu pasti marah karena dibangunkan dari tidurnya, karena ia berbicara dengan suara mendidih dan menatap Yeon-woo.
“Who… are… you?”
Ia menggeram seolah-olah akan memakan Yeon-woo.
Namun bagi Yeon-woo, itu hanya terdengar seperti tantrum.
"Territory Announcement."
Dia mencoba kekuatan langkah kedua. Energi dragon menutupi kepala makhluk itu, dan saat bayangan Yeon-woo memanjang, Monsters, Rebecca, dan Boo keluar.
Makhluk itu memancarkan gelombang amarah intens lainnya. Itu adalah naluri alaminya di hadapan musuh alamiahnya, Draconic species.
Yeon-woo mengayunkan Vigrid. Wave of Fire menyala mengelilinginya.
Raid dimulai.
Ada tiga hal yang Yeon-woo incar dalam pertarungan melawan actual body Ceratopsian Dinosaur.
Pertama adalah Devil’s Blessing, kedua adalah demonic studies milik De Roy, dan yang terakhir adalah pengalaman bertarung melawan makhluk yang mirip demon.
Tentu saja, meskipun ini actual body, makhluk ini tidak bisa dibandingkan dengan demon sungguhan.
Untuk sebuah Demonic species menjadi low demon, ia harus berevolusi terus menerus dan mengasah dirinya dalam waktu lama.
Jadi jelas, meskipun ia bertarung dengan makhluk seperti ini, itu akan sangat berbeda dari bertarung dengan demon sebenarnya, tetapi bahkan ini akan sangat membantu Yeon-woo. Untuk menyelesaikan Philosophers Stone, ia membutuhkan pengalaman melawan demon, meskipun sedikit.
Kemudian, sesuatu yang hitam melesat dan mengincarnya.
Tentakel itu kokoh, telah ada selama ratusan tahun. Itu jauh lebih tangguh daripada kaki Kraken.
Dan bagi Draconic Eyes Yeon-woo, jelas terlihat apa yang terkandung dalam masing-masingnya.
Itu adalah hal-hal yang membuat Yeon-woo merinding hanya dengan melihatnya.
"Devil Poison. Aku tidak menyangka ia membuat hal seperti itu."
Devil Poison adalah cairan yang dikeluarkan demon, dan cukup kuat untuk membunuh ogre hanya dengan segenggam. Juga, bahkan jika seseorang entah bagaimana mampu bertahan, cairan itu akan membekukan tubuh, lalu memasuki pikiran untuk membuat seseorang gila.
Itu sangat sulit didapat, dan dijual dengan harga astronomis di pasar.
Namun Ceratopsian Dinosaur mengeluarkan Devil Poison dalam jumlah masif, meski sepertinya belum lama menjadi dinosaur.
"Ini bukan sesuatu yang disebabkan hanya oleh Brahm dan aku. Seperti ada seseorang yang dengan sengaja membesarkannya untuk…!"
Dan masalah terbesar adalah bahwa Devil Poison sangat fatal bagi Draconic species. Itu karena demon menciptakannya untuk memudahkan berburu Draconic species.
Jadi Yeon-woo tidak dapat melawan secara sembarangan.
Ia dengan cepat membentangkan Fire Wings dan bergerak ke tempat yang ia bisa. Gerakannya jauh lebih halus dibanding masa lalu.
Tiga jenis magic tambahan yang ia ukir pada Magic Equip-nya adalah Levitation, Fly, dan Lift and Drag Control.
Ia sengaja mengukir magic yang berhubungan dengan terbang, dan bahkan membuat formula untuk mengontrol kecepatan dan resistensi udara.
lightsvel Ia harus menyentuh banyak permukaan tulangnya untuk ini, tetapi hasilnya jelas.
Yeon-woo menghindari serangan ke area yang tentakel tidak bisa jangkau, dan melesatkan Wave of Fire dari sana.
Duar!
Kwakwang! Kwang!
Saat ia mengayunkan Vigrid di atasnya, tentakel-tentakel itu terpotong dan terbakar satu per satu.
Lalu makhluk itu meregenerasi tentakelnya, dan Yeon-woo kembali menghindarinya.
Hal yang sama dilakukan Shanon, Hanryeong, serta Boo dan Monster Army. Mereka sebenarnya memberi kontribusi lebih. Mereka bersembunyi di bayangan yang tercipta oleh ledakan, lalu muncul kembali untuk memotong makhluk itu.
Rebecca, terutama, melakukan yang paling banyak.
[Cernunnos, light!]
Ia menggunakan holy power Cernunnos dan anak panahnya terbagi keluar. Sebagai apostle dewa perburuan, dia mahir dengan berbagai senjata.
Setiap kali ia melepaskan satu anak panah, cahaya turun seperti hujan dan menembus tubuh makhluk itu.
Jika ada masalah, itu adalah ia tidak dapat menggunakan holy power sepenuhnya karena ini adalah Vestige Space milik makhluk itu, tetapi itu sudah cukup untuk melukai Ceratopsian Dinosaur.
Kooong!
Makhluk itu bergerak lagi. Tubuhnya gemetar kesakitan.
Lalu, di atas kulitnya yang bergetar, sebuah lubang kecil terbuka. Sosok berbentuk manusia dengan kulit tembaga berdiri. Ia tidak memiliki wajah, tetapi Yeon-woo bisa merasakan bahwa makhluk itu menatapnya tajam.
Ada celah di sepanjang tubuh makhluk itu. Magic Core. Itu adalah jantung.
Tiba-tiba, sepasang sayap tumbuh dari punggungnya dan sebuah pedang panjang muncul di tangannya. Dan di sekitarnya, terdapat perisai seperti Aegis.
[Hm, sepertinya itu menirumu.]
Makhluk itu mungkin sadar bahwa ia tidak akan menang jika pertarungan berlangsung seperti ini. Jadi ia muncul dengan wujud mirip Yeon-woo, dengan data dan pola bertarung serupa.
Shanon tertawa. Itu seperti ketika mereka berada di lantai 21 dan melihat bayangan Yeon-woo.
Namun tawa Shanon tidak berlangsung lama.
Tentakel makhluk itu tiba-tiba berkumpul dan berubah menjadi sosok mirip Shanon dan Hanryeong. Bahkan Boo, Rebecca, dan Monster Army ditiru.
[Itu bahkan meniru kami.]
[Mm. Aku tidak suka itu.]
Masalahnya adalah tiruan itu terus tercipta, seperti sebuah pabrik.
Tawa Shanon terhenti, dan suaranya kini bercampur kekesalan. Hanryeong juga begitu. Rebecca mengangguk setuju.
Mereka kembali menyadari bahwa ini adalah Vestige Space.
Semakin banyak makhluk tiruan diciptakan, semakin tidak menguntungkan keadaan mereka.
Namun Yeon-woo berpikir hal ini justru berjalan sesuai keinginannya.
Fakta bahwa makhluk itu mengungkapkan jantung terakhir berarti ia siap mati.
Makhluk itu bertarung seperti itu karena ia tahu ini adalah akhir.
[Sword Purification]
[Spear of the Goddess]
Udara dipenuhi aura pembunuh yang diarahkan pada musuh Vigrid, dan dengan gods blessing Athena, vestige Ceratopsian Dinosaur tertekan.
[A seizing of the Vestige Space is attempted.]
[Resistance is extreme.]
[Resistance is extreme.]
…
Ceratopsian Dinosaur menyadari kesalahannya terlambat dan berusaha melawan sekuat mungkin, tetapi semakin banyak vestige yang ia keluarkan, semakin besar fighting spirit Vigrid meningkat, sehingga ia tidak bisa melawannya.
"Kwooooo!"
Makhluk itu meraung.
[Kamu telah menaklukkan perlawanan dan berhasil merebutnya.]
[Kamu telah menjadi pemilik baru dari Vestige Area.]
Vestige Area yang sebelumnya dipenuhi kekuatan Ceratopsian Dinosaur langsung jatuh ke kendali Yeon-woo.
Dan…
[..!]
Yeon-woo bisa merasakan keterkejutan makhluk itu.
Yeon-woo menyeringai kepadanya.
Lalu, dia menjilat bibirnya.
Makhluk itu memang sulit ditangani di dalam Vestige Space miliknya. Tetapi setelah pemiliknya berubah, ia seperti ikan dalam ember.
Segala sesuatu di dalam sini tampak seperti buffet bagi Yeon-woo.
Matanya bersinar rakus. Ketika menjilat bibirnya, taring tajamnya terlihat.
Sekarang, waktunya menikmati buffet itu.
Chapter 198 - Demons' Forest (13)
Itu tidak terlalu sulit untuk merebut Vestige Space.
Yeon-woo telah menyerap sebagian dari pikiran makhluk itu dengan Bathory’s Vampiric Sword, jadi ia mendapatkan beberapa informasi, dan ia menggunakan fitur terbaru dari Extrasensory Perception untuk meniru ruang itu.
Lalu, ia menggunakan Sword Purification dan Spear of the Goddess untuk memperkuat fighting aura-nya.
Yeon-woo membentangkan Fire Wings dan melesat turun.
Kwang—
Api menyebar di sekeliling mereka.
Makhluk-makhluk itu tampak terkejut bahwa pemilik Vestige Space telah berubah, dan mereka tampaknya berpikir bahwa mereka harus merebut kembali ruang itu secepat mungkin.
Namun mereka keliru mengenai satu hal. Fakta bahwa pemilik Vestige Space telah berubah berarti bahwa mereka semua berada di telapak tangan Yeon-woo.
Seketika, mereka terkena debuff intens.
Gerakan mereka menjadi kasar, seperti gravitasi di sekitar mereka bertambah berat, dan mereka jatuh ke dalam keadaan kebingungan.
Yeon-woo langsung menebas mereka.
Makhluk-makhluk yang terbelah itu memudar dan terpecah menjadi potongan-potongan yang kemudian diserap oleh Yeon-woo.
[Kamu telah berhasil mempelajari Devil’s Blessing.]
[Dragons Blessing-mu memengaruhi proses menyerap Devil’s Blessing. Sel-selmu sedang mengalami perubahan khusus.]
[Kamu telah mempelajari Devil’s Blessing.]
[Kamu telah mempelajari Devil’s Blessing.]
…
Masing-masing diserap ke dalam Vestige Space, dan meski minimal, Yeon-woo bisa merasakan perubahan kecil terjadi dalam tubuhnya.
Seperti ketika Dragon Bones dan Dragon Veins terbentuk saat Dragons Blessing-nya pertama kali terbangun, Devil’s Blessing menstimulasi dirinya, perlahan mengubah apa yang membentuk dirinya.
Biasanya, ia harus mengombinasikan blessing itu dengan Devil Flowers ungu, heart dari Ceratopsian Dinosaur, dan heart dari Kraken, tetapi ia perlu membangun imunitas terlebih dahulu.
Kwakwakwang!
Shanon, Hanryeong, dan Monster Army mengikuti Yeon-woo dan bergerak semakin cepat.
Ia menjadi lebih kuat semakin banyak ia mempelajari Devil’s Blessing, jadi bergerak menjadi lebih menyenangkan.
Heart dari Ceratopsian Dinosaur merasa berada dalam bahaya untuk pertama kali. Baru sesaat lalu, ia dipenuhi kerakusan untuk menelan siapa pun yang mengusik tidurnya, tetapi sekarang ia merasa bahwa dirinya mungkin akan dimakan.
Kemudian, makhluk itu menyadari apa emosi yang dirasakannya.
Ketakutan.
Makhluk seperti dirinya, yang akan menjadi demon, merasakan ketakutan? Ini tidak mungkin nyata.
Demon adalah makhluk yang hidup dari ketakutan dan kebingungan makhluk hidup lain. Untuk merasakan ketakutan, artinya ia menyangkal keberadaannya sendiri.
Namun makhluk itu tidak percaya diri bisa mengalahkan Yeon-woo. Tidak, ia bahkan tidak bisa memaksa dirinya untuk bertarung. Bayangannya berlari menyerang dengan gigih, tetapi Yeon-woo masih berlari ke arahnya dengan kecepatan tinggi.
Jadi makhluk itu mulai melarikan diri tanpa menoleh ke belakang. Sejauh mungkin. Ia ingin lari ke tempat di mana Yeon-woo tidak bisa mencapainya.
Ia tidak tahu apakah ada tempat yang tersembunyi dari mata Yeon-woo—karena pemilik Vestige Space telah berubah—tetapi keluar dari sini dengan selamat adalah prioritas terbesarnya.
Jika ia melepaskan bentuk Ceratopsian Dinosaur-nya, semua yang ia lakukan sejauh ini akan sia-sia, tetapi ia bisa selalu memakan lebih banyak Demonic species lagi.
Namun—
"Ke mana kau pergi?"
Sebelum ia bisa bergerak, Yeon-woo sudah berdiri di depannya dengan senyum dingin.
Topeng hitam itu terlihat seperti wajah iblis.
Wujud makhluk itu yang tercermin di mata Yeon-woo bergetar ketakutan.
Yeon-woo dengan cepat mengulurkan tangan dan mencengkeram kepala makhluk itu. Lalu ia mengalirkan Wave of Fire melalui Magic Circuit-nya.
"Apa… yang sedang terjadi?"
Lao menatap Ceratopsian Dinosaur dengan wajah kaku.
Ia mengira sesuatu telah berjalan sangat salah ketika Yeon-woo, Phante, dan Edora ditelan oleh Ceratopsian Dinosaur.
Jadi pada awalnya, ia mencoba melanjutkan raid bersama bawahannya.
Bukan hanya untuk menyelamatkan Yeon-woo. Ia tidak boleh membiarkan Yeon-woo mati, karena Yeon-woo mengetahui lokasi Brahm.
Satu-satunya Dragon Human di Tower. Sama seperti Elohim, mereka menginginkannya. Dan minat Gluttony Emperor terlalu dalam. Sebagai pelayan yang loyal, Lao tidak bisa mengecewakan rajanya.
Namun Lao menghentikan perintahnya dan menghentikan bawahannya.
Ceratopsian Dinosaur mulai bertingkah aneh. Ia memelintir tubuhnya dan mendarat dengan kepala terlebih dahulu ke tanah terdekat, seakan mencoba memaksa sesuatu keluar.
Pada saat itu, Lao menyadarinya.
Party Yeon-woo sedang melakukan sesuatu di dalam tubuh Ceratopsian Dinosaur.
Ia tidak tahu apa yang mereka lakukan, tetapi dinosaur itu tampak sangat kesakitan.
Lao merasa menyesal karena tidak bisa melihat skill Yeon-woo. Dan di sisi lain, ia merasa sangat penasaran mengenai apa yang terjadi di dalam.
Raid yang sedang berlangsung adalah metode yang belum pernah ia dengar sebelumnya. Betapa berbahayanya hal itu, namun luar biasa bahwa Yeon-woo melompat ke dalamnya tanpa ragu.
Jadi Lao memutuskan untuk menunggu sedikit lebih lama. Tidak akan terlambat jika ia ikut campur ketika keadaan memburuk.
Namun—
Tak.
Lao tidak bisa hanya melihat lagi.
Kehadiran asing tiba-tiba memenuhi area sekitar. Energi itu aneh tetapi suci. Itu adalah Elohim.
Mereka segera muncul dengan suara ranting patah.
"Aku tidak mendengar bahwa Blood Land dan One-horned Tribe bekerja sama?"
High Elf, Runt, menyilangkan tangan dan menatap Lao serta para player Blood Land. Para player Elohim terus muncul dan mengepung mereka.
Ini adalah tempat di mana mereka dipermalukan oleh Yeon-woo saat menangkap Galliard. Karena itu, mata Runt dipenuhi api.
Lao mengeklik lidahnya pelan. Ia tidak menyangka mereka akan datang pada waktu seperti ini. Dan aura pembunuh yang mereka pancarkan begitu intens.
Lao cepat mengangguk kepada bawahannya. Semua Blood Land mengangkat pedang dan menghalangi jalan Elohim.
"Tentu saja kami ingin bekerja sama dengan One-horned Tribe. Tapi kami belum bisa melakukannya, dan kami bekerja sama dengan Hoarder sebagai gantinya."
"Apa?"
Mendengar hal yang sangat tidak terduga itu, wajah Runt mengeras. Tidak cocok dengan wajah seorang High Elf.
Hoarder. Setiap kali ia mendengar nama itu, bekas luka di wajahnya tampak berdenyut semakin kuat. Itu adalah luka yang ia dapatkan dari Cain selama serangan.
"Apa kau tidak mengerti apa artinya itu?"
"Mengapa kau pikir aku tidak mengerti?"
Lao tertawa dingin.
"Tentu saja, karena kau dikalahkan secara sepihak olehnya."
Tiba-tiba, hawa dingin mulai naik di sekitar Lao, dan tanah membeku. Angin es yang terasa seperti bisa merobek kulit mulai bertiup.
Runt menghantamkan tombaknya ke tanah.
"Aku memperingatkanmu sekali lagi. Jika kalian tidak menyingkir, Elohim akan meminta pertanggungjawaban Blood Land."
Runt ingin mengangkat tombaknya dan menyerang, tetapi ia berhati-hati karena itu bisa memicu perang antara dua Large Clan.
Jadi ia terus mengulang peringatannya. Namun—
"Apakah kau tahu?"
Itu hanya terdengar seperti ia mengakui bahwa Elohim tidak sebanding dengan Blood Land.
"Kalian Elohim benar-benar menjengkelkan, banyak bicara soal apa pun!"
Boom!
Lao menghantam tanah lebih keras. Es terbelah, dan ratusan pilar es mencuat seperti hutan duri.
<Ice Thorn Forest>. Itu adalah signature skill Lao.
Runt dan para player Elohim berpencar menghindari skill itu.
Dan player Blood Land langsung mengikuti mereka. Saat mereka mulai menyanyikan Military Song of Victory, lingkaran sihir muncul di bawah kaki mereka, dan mereka bergerak semakin cepat.
Para player Blood Land menunjukkan gaya bertarung yang brutal, seolah ingin membuktikan mengapa mereka disebut “binatang buas.”
Setiap kali mereka mengayunkan pedang, Demon Trees dan pilar es meledak. Para player Elohim harus merespons setiap serangan.
Lao juga bergerak. Ia melaju bebas di antara hutan duri es seperti ular.
Ketika ia mengangkat tangan, apa pun yang disentuh es-nya langsung membeku dan meledak. Jika terkena, seseorang bisa kehilangan lengan atau kaki.
Runt terdorong mundur, memutar tombaknya.
Ia memegang tombaknya dengan tangan kanan dan melukis lingkaran. Cahaya yang meledak dari bilah tombak terbang ke arah Lao.
Pecahan es yang tersisa hancur sia-sia.
Lalu Lao merapatkan kedua tangannya dan mengumpulkan pecahan-pecahan es ke satu titik, membentuk sebuah pusaran.
<Ice Storm>. Itu adalah skill yang menjebak lawan dalam badai udara es yang tajam.
Lao mengira ia telah menangkap Runt. Belum pernah ada yang lolos dari Ice Storm dengan selamat.
Namun ketika badai mereda, dan ia hendak memeriksa mayatnya, mata Lao membelalak.
"..!"
Runt, yang ia kira akan berdarah-darah, menghilang.
Pada sensasi dingin di belakangnya, Lao bergerak refleks. Tetapi sudah terlambat. Dengan rasa sakit membara, lengan kirinya terbang di udara.
Runt berdiri di bawah semburan darah.
Lao sadar ia ditipu. Itu adalah ilusi cahaya. Runt yang ia lihat barusan adalah palsu.
"Kapan…?"
Karena ia berhasil menipu Nine Snakes Eyes, Lao sangat bingung.
Dan seperti para player Blood Land lainnya yang mengalami hal sama, teriakan terdengar dari berbagai arah. Koneksi Military Song of Victory hampir terputus.
Runt tertawa melihat wajah Lao yang mengeras dan langsung berlari ke arah danau.
Di belakangnya, melalui Ice Thorn Forest, para player Elohim muncul.
Tujuan mereka adalah Yeon-woo. Karena setengah dari Blood Land terluka, mereka tak perlu lagi fokus pada mereka.
"Semua orang, bergerak menuju danau!"
Lao dengan cepat menekan lukanya dan menggerakkan bawahannya. Tidak masalah jika Yeon-woo mati, tetapi gagal menjalankan tugas atas nama Blood Land akan menjadi aib.
Bawahannya mengikuti tepat di belakang Elohim.
Namun Runt dan Elohim sudah mencapai lokasi Ceratopsian Dinosaur, dan mereka sudah bersiap melepaskan destructive skill.
One Point Attack. Mereka berencana menghancurkan Ceratopsian Dinosaur sekaligus, karena Yeon-woo pasti hancur bersamaan.
Tiba-tiba—
Kuuuung!
Ceratopsian Dinosaur yang sebelumnya menggerakkan tubuh ke kiri dan kanan tiba-tiba membeku, dan menjerit mengerikan.
Itu menciptakan gelombang di danau, dan seluruh kekuatan sihir para Elohim terguncang.
Para player yang sedang bersiap menyerang terluka dan memuntahkan darah.
Beberapa dari mereka menatap Ceratopsian Dinosaur dengan mata terkejut.
Dan pada saat itu, mereka melihatnya.
Daging Ceratopsian Dinosaur retak, dan sesuatu yang panas dan merah muncul.
Itu adalah panas yang bisa merebus seluruh De Roy Lake dalam sekejap. Panas itu meledak, menghancurkan tubuh Ceratopsian Dinosaur, dan menelan segala sesuatu di sekitarnya.
Elohim, Lao, dan para player Blood Land yang menyusul dari belakang. Semuanya. Tanpa tersisa.
Chapter 199 - Demons' Forest (14)
"Kuk, kuuuk..!"
Runt tidak bisa memahami apa yang telah terjadi padanya.
Dia pikir semuanya sudah berakhir. Dia berpikir akhirnya dia bisa mengakhiri hidup orang yang telah mempermalukannya. Dia berlari sejauh ini dengan pikiran itu.
Namun ledakan dari Ceratopsian Dinosaur telah menelan segalanya.
De Roy Lake, yang tadinya terlihat begitu dalam, telah menguap, meninggalkan dasar danau yang kini terlihat jelas, dan semua yang telah hancur dari serangan sebelumnya hancur lagi.
Para bawahannya yang berlari bersamanya tidak dapat ditemukan. Seolah-olah tubuh mereka pun telah meleleh. Blood Land juga sama.
Selain itu—
Di atas Runt yang terengah-engah, Yeon-woo sedang melihat ke bawah dengan tatapan acuh tak acuh, menekan bahunya dengan kaki. Di balik mask-nya, mata Yeon-woo bersinar seperti will-o-the-wisps.
Runt melakukan apa pun untuk berdiri.
Ia adalah penerus dari dewa agung Freya. Ia tidak boleh tergeletak seperti ini di hadapan manusia biasa. Orang-orang yang statusnya lebih rendah darinya seharusnya menunduk dan menatapnya dengan hormat. Mereka tidak boleh menunjukkan tatapan seperti itu kepadanya.
Namun Yeon-woo justru menginjaknya lebih keras. Krek. Tubuh Runt tertanam makin dalam ke tanah.
"Keackkkk!"
Runt berteriak kesakitan. Meskipun ia nyaris selamat dari kobaran api, tubuhnya masih penuh luka bakar. Dan sekarang kulitnya tercabik lagi—rasanya seperti seluruh tubuhnya dicabik-cabik.
Yeon-woo menambah tekanan pada kakinya, tidak peduli pada Runt. Saat tulang bahunya retak, tubuh Runt terpelintir ke arah yang tidak wajar.
"Jadi kenapa kau mengikutiku? Kau seharusnya berdiam diri dan tetap tenang. Kenapa kau mengikutiku hanya untuk menderita seperti ini?"
"Akan kubunuh kau!"
"Kalian ini terlalu bodoh. Keangkuhan itu akan menjadi akhir kalian suatu hari."
Runt bahkan tidak mendengar apa yang dikatakan Yeon-woo. Yang ada dalam pikirannya hanyalah melarikan diri dari rasa sakit ini dan mengakhiri penghinaan ini.
Sisa terakhir harga dirinya mendorongnya.
"Hehe! Hehehehehe! Baiklah, bunuh aku! Bunuh! Tapi! Jangan kira semuanya selesai hanya karena kau menangkapku. Bahkan jika aku mati di sini, Aether pasti sudah—!"
"Aku tahu."
Yeon-woo memotong kata-katanya dengan dingin.
Mata Runt membelalak. Kecemasan muncul di dalamnya.
"Apa kau tidak memikirkan itu?"
Yeon-woo tersenyum tipis melihat orang itu.
"Ini semua mungkin jebakan."
"A—apa..!"
Runt berteriak, ingin tahu apa maksudnya, tetapi Yeon-woo tidak menjawabnya lagi. Ia hanya mengayunkan Vigrid seperti sedang bosan.
Kepala Runt terpenggal dan berguling di tanah. Wajahnya masih penuh keterkejutan. Saat darah mengucur, tanah berubah merah.
Lalu, bayangan Yeon-woo memanjang dan menelan tubuh serta jiwa itu.
"Hehehe. Rasanya hari ini kita mendapat yang besar."
"Aku bisa makan sampai puas kali ini."
Jiwa seorang High Elf, jiwa-jiwa dari Superior species, dan juga para player Blood Land—
Mereka semua adalah individu kuat, jadi Shanon dan Hanryeong merasa sangat gembira. Lagi pula, mereka semua ditangkap tanpa terlalu banyak usaha.
Sebuah jebakan untuk menangkap Elohim.
Rencana yang diusulkan Yeon-woo kepada Brahm sebenarnya sangat sederhana.
Jika Yeon-woo bergerak sebagai umpan, Elohim akan terpecah. Lalu Yeon-woo dan Brahm dapat menyerang masing-masing kelompok.
Tentu saja, lebih mudah dikatakan daripada dilakukan. Yeon-woo, Phante, dan Edora harus melawan jumlah musuh yang tidak diketahui.
Namun Yeon-woo menduga bahwa selain Elohim, klan lain pun akan tertarik pada Brahm dan Sesha, meski ia tidak menduga Blood Land.
Tetap saja, ia benar, dan ia telah menuntun mereka pada kehancuran.
Bahkan jika clan sekuat Blood Land muncul, ia tidak terlalu khawatir karena ketika ia meledakkan demonic energy dalam Ceratopsian Dinosaur, lingkungan sekitarnya akan hancur total.
Yeon-woo perlahan berbalik. Ada seseorang yang masih hidup. Lao.
"Meng—kenapa… bahkan kami..!"
Lao menatap Yeon-woo dengan ekspresi tidak percaya. Ia hampir sekarat, tetapi ia ingin jawaban.
Dia pikir semuanya berjalan lancar. Bahkan ia telah membantu Yeon-woo. Ia tidak mengerti mengapa Yeon-woo melakukan ini.
Dan untuk pertanyaannya—
"Apakah ini memuaskan rasa ingin tahumu?"
Yeon-woo perlahan mengangkat mask-nya.
"..!"
Wajah Lao dipenuhi keterkejutan saat ia mengenali wajah Yeon-woo. Wajah seseorang yang ia pikir sudah mati.
Wajahnya yang menegang menyadari sesuatu saat ia berkata:
"Jadi… itu. Kami… hanya diperalat olehmu… sekarang kami akan berkonflik dengan Elohim..!"
Lao terjatuh ketika Vigrid menebas kepalanya, dan mati.
Hanya satu hal yang ia pikirkan saat mengambil napas terakhirnya—
Karena Yeon-woo, hubungan antara Elohim dan Blood Land akan hancur. Ia berharap Kaisarnya akan menangani situasi ini dengan bijaksana.
Namun Yeon-woo hanya mencibir Lao dan mengaktifkan skill yang telah ia siapkan.
[Extrasensory Perception Synchronization]
Dan dalam sekejap, ia berubah menjadi tiruan Lao. Dalam kondisi itu, Yeon-woo bergerak cepat dan mulai meninggalkan jejaknya. Berikutnya, ia meniru Runt dan player lainnya.
Terlihat seperti telah terjadi pertempuran besar.
Jika seseorang datang, mereka akan mengira kedua belah pihak bertarung dan semuanya mati akibat ledakan Ceratopsian Dinosaur.
Lalu retakan antara Elohim dan Blood Land akan semakin dalam.
"Sekalian saja, harus kubuat skalanya lebih besar."
Mata Yeon-woo pada wajah Jeong-woo bersinar lebih tajam daripada sebelumnya.
"Jadi mereka sudah tiba."
Brahm mengeklik lidahnya melihat Aether dan Elohim melewati barrier melalui kristalnya.
Tempat mereka memasuki adalah tempat lengan itu berada.
Ia membuatnya untuk menumbuhkan Devil Flowers ungu dan memanggil demon, tetapi juga sebagai pertahanan menghadapi Elohim yang bisa menyerang kapan saja.
Kenapa mereka melakukan persis seperti yang ia perkirakan? Apakah mereka sombong berjalan ke wilayahnya dengan kaki mereka sendiri, atau apakah mereka bodoh?
Tiba-tiba Brahm merasa bahwa kesombongan dan kebodohan mungkin tidak begitu berbeda.
Galliard tersenyum kecil saat melihat kristal itu.
"Sepertinya mereka mengumpulkan kekuatan lagi. Tapi apakah Hemera datang juga? Mereka saling menggigit satu sama lain. Yah, kembar tetap kembar."
Dalam dunia yang penuh pertikaian dan ketidakharmonisan, kau hanya punya saudara untuk bersandar. Galliard mengangguk seolah mengerti.
Namun Brahm mendengus seakan mengatakan tidak mungkin.
"Cinta antara saudara? Jangan membuatku tertawa. Kau pikir orang-orang dengan kesombongan dan ego sebesar itu masih punya perasaan seperti itu?"
"Lalu?"
"Orang-orang itu mampu membunuh orang tua mereka sendiri demi apa yang mereka inginkan. Jelas Hemera mendekati Aether karena tangan Aether terikat. Dan jika dia bisa…"
Brahm mengangkat sudut bibirnya. Ia menertawakan mereka.
"Dia mungkin bahkan mencoba membunuh Aether ketika semuanya berakhir."
Mata Galliard melebar.
"Dia akan? Aku rasa…"
"Tidak. Kau masih belum paham. Ini adalah masyarakat para dewa. Mereka adalah orang-orang yang bisa melakukan itu dan lebih. Mereka tidak akan membagi hadiah."
Brahm menggeleng mantap.
Ia merasa ia bisa melihat masa depan Hemera dan Aether dengan jelas. Ia bisa melihat bagaimana mereka saling mengawasi.
Selain itu, Hemera sepertinya punya sedikit keunggulan dalam hal kekuatan. Dia mungkin akan menusuk Aether dari belakang pada kesempatan pertama. Dan meskipun Brahm tidak tahu apa itu, Aether juga tampaknya telah bersiap untuk hal semacam itu.
Begitulah dunia para dewa. Olympus, Asgard, Deva… ribuan kuil dengan nama berbeda, tetapi pada akhirnya semua sama.
Itulah hakikat menjadi dewa. Posisi, peringkat, holiness, dan legenda. Hanya itu yang membuktikan keberadaan mereka di lantai 98.
Dan Elohim, yang terpisah dari para dewa, tidak berbeda. Mereka dipenuhi orang-orang yang akan menusuk satu sama lain jika diperlukan. Devil Army, yang para anggotanya siap mati demi satu sama lain, mungkin lebih baik.
Galliard menutup mulutnya, melihat temannya. Ia tahu rasa sakit yang pernah dialami Brahm lebih daripada orang lain.
Brahm menyilangkan lengan dan melanjutkan.
"Hal yang lucu adalah meskipun mereka terlihat kacau, mereka akan saling bertarung begitu mendapatkan apa yang mereka inginkan. Kau, jaga Sesha baik-baik."
"Tentu."
Galliard mengangguk dan pergi untuk menempatkan Sesha di tempat aman. Yang mereka incar adalah Sesha. Ia harus menempatkannya di tempat yang paling sulit ditemukan.
Setelah Brahm dan Galliard memastikan bahwa jejak Sesha sudah sepenuhnya hilang, mereka perlahan membuka Book of Mercury.
Hari ini, para bajingan itu akan digunakan sebagai persembahan untuk menyembuhkan penyakit Sesha. Ini adalah hal terakhir yang bisa ia lakukan untuk ibunya, Ananta.
Dan juga, penebusan untuk orang itu yang sudah tidak ada.
Whoosh—
Book of Mercury mengeluarkan cahaya.
Kesadaran Brahm perlahan tenggelam, dan Imaginary World di dalam barrier mulai berputar.
Krek, krek—
Dengan suara seperti engsel yang kering tanpa pelumas.
"Semua tetap waspada."
Atas perintah Aether, wajah Hemera dan yang lainnya mengeras.
Mereka semua bisa merasakannya—udara di hutan berubah. Itu berarti magic dari Illusionary World telah diaktifkan.
Itu berarti awal resmi telah dimulai.
Mereka sudah bersiap untuk ini ketika memilih memasuki wilayah Brahm.
Namun memikirkan sesuatu dan mengalaminya langsung adalah hal berbeda.
Udara terasa berat, seolah menekan paru-paru, dan curse yang menusuk otak mereka sepenuhnya menguras magic power.
Dan di depan mereka, pepohonan, langit hitam, dan bahkan dark god membuat arah mereka membingungkan.
Ini benar-benar berbeda dari saat Yeon-woo datang. <Maze in Fog>. Itu adalah large-scale magic circle yang disiapkan Brahm untuk menangani penyusup.
"Tempat ini benar-benar menyebalkan."
Hemera mengerutkan kening dan mengeluh seolah tidak terpengaruh, tetapi mata tajamnya berkilat.
Ia terus memanggil light spirits, will-o-the-wisps, tetapi setiap kali ia melakukannya, spirit itu meleleh dalam kabut.
Will-o-the-wisps tidak hanya menerangi kegelapan. Mereka juga efektif untuk menahan dan memblokir serangan.
Namun kenyataan bahwa mereka menghilang begitu mudah hanya berarti satu hal:
"Dia sedang menunjukkan holiness-nya."
Jika Illusionary World yang dibuat oleh dewa Brahma sekuat ini, semua yang ada di sini harus berhati-hati.
Lalu—
"Havelle? Ke mana anak itu? Havelle?"
Seorang player tiba-tiba berhenti dan melihat sekitar dengan kebingungan.
Aether dan Hemera berhenti dan menoleh.
"Ada apa?"
"A-aku… aku tidak melihat Havelle sejak tadi!"
"Apa?"
Saat Hemera mengerutkan alis, para player lain mulai berteriak.
"Num Pan juga menghilang tiba-tiba. Padahal dia ada di sebelahku barusan..!"
"Ran juga hilang!"
Hilangnya para bawahan secara tiba-tiba.
Hemera memerintahkan mereka bergerak dalam kelompok tiga.
Namun—
"A-apa ini?"
Seorang player bernama Noose tiba-tiba mencabut pedangnya ketakutan. Semua orang menoleh padanya. Noose berteriak pucat:
"Tanhan! Tanhan tiba-tiba diseret sesuatu!"
"Sial. Semua berkumpul! Jangan terpencar!"
Kabut itu bukan hanya menelan will-o-the-wisps. Ia juga menelan para player.
Merasa bahaya, mereka semua mengikuti perintah Aether dan berkumpul. Mereka bersiap menghadapi serangan kapan saja.
Namun meski pertahanan diperkuat, kecemasan mereka justru meningkat. Bahkan dalam formasi seperti itu, satu per satu rekan mereka menghilang.
Merasa ini tidak bisa dibiarkan, Hemera menatap para bawahannya. Ia berencana menyembunyikan kekuatan itu sampai bertemu Brahm, tetapi jika tidak digunakan sekarang, ia merasa bahaya besar akan datang.
Dan sejak tadi, ia merasa kekuatannya terus terkuras. Seperti air yang menetes dari pot yang retak.
Ada sesuatu yang tidak beres.
"Ada sesuatu di kabut ini, tidak—di tanah ini. Sesuatu memakan holiness-ku..!"
Hemera berpikir bahwa Brahm sedang menyerap holiness mereka untuk mengisi kekurangannya. Jika bukan itu, sesuatu yang mirip pasti sedang terjadi.
Jika ini berlanjut, semua orang akan terkuras sampai mati.
Atas pandangan Hemera, para bawahannya mengangguk dan mulai melafalkan mantra.
Saat mereka melakukannya, tubuh Hemera mulai bersinar. Meskipun Protogenoi telah lama terbuang dari masyarakat, mereka masih memiliki holiness yang kuat.
Jadi keluarga dalam Protogenoi berusaha mengumpulkan sebanyak mungkin apostles untuk memperkuat holiness mereka.
Para apostles adalah hamba yang terikat pada keluarga mereka, dan siap mati kapan saja demi tuannya.
"Sial.."
Aether telah kehilangan sebagian besar hamba itu dalam pertempuran sebelumnya, jadi ia menatap Hemera dengan iri. Dan ketika melihatnya lagi, bulu kuduknya merinding. Holiness Hemera tampaknya lebih kuat dari yang ia tahu.
Sementara itu, Hemera menyiapkan semuanya dan mengulurkan tangan. Holiness-nya, Day, diaktifkan dan menerangi sekeliling mereka.
White Light.
Kabut di sekitar mereka mulai memudar. Saat kabut lenyap seperti terhapus penghapus, hutan terang terungkap.
"Berha..!"
Hemera dan para bawahan bersorak dengan wajah lelah. Namun ekspresi mereka kembali mengeras.
Di tempat kabut hilang, ada tak terhitung banyaknya will-o-the-wisps menyala.
Seakan semua Demonic species di lantai 23 digiring ke sini, high Demonic species yang bersinar ungu dan puluhan Ceratopsian Dinosaurs sedang menjilat bibir mereka.
Chapter 200 - Demons' Forest (15)
"Shit! Apa semua ini?!"
"Shit!"
Aether dan Hemera tidak bisa mengendalikan diri menghadapi serangan berkelanjutan dari spesies Demonic.
Mereka cukup kuat untuk merobek spesies Demonic dengan mudah, tetapi kemampuan seperti itu tidak cukup untuk melawan jumlah sebanyak ini.
Selain itu, api yang dimuntahkan oleh puluhan Dinosaurus Ceratopsian membuat mereka tidak bisa bergerak.
Sejak beberapa waktu lalu, tanah tempat mereka berpijak berubah menjadi lembek, dan kaki mereka terus tenggelam ke dalamnya.
Karena itu, mereka harus menggunakan energi mereka untuk menarik kaki keluar sambil bertarung melawan spesies Demonic pada saat yang sama.
Namun ada hal lain yang membuat mereka gila.
Itu adalah Devil Poison yang terpental dari daging dan darah spesies Demonic.
Devil Poison tidak hanya berbahaya bagi spesies Draconic.
Begitu seseorang terkena racun itu, racun tersebut memiliki kemampuan untuk mengacaukan holiness mereka.
Itu sangat menyakitkan bagi mereka.
Spesies Demonic terus memuntahkan Devil Poison, sehingga mereka berada dalam bahaya. Tanah terus tenggelam, dan api memenuhi langit.
"Aaaaack!"
Hemera benar-benar hampir gila. Dia tidak pernah mengira sesuatu seperti ini akan terjadi ketika dia memutuskan melewati barrier.
Dia sudah merasa gelisah sejak mereka melewati barrier tanpa banyak kesulitan, tetapi dia yakin bahwa Brahm tidak bisa melakukan apa pun terhadap mereka.
Dia baru-baru ini melepaskan kekuatan baru, dan bawahannya bisa mengendalikan holiness.
Namun karena serangan berkelanjutan dari spesies Demonic, holiness-nya perlahan mengering.
Dan di atas itu, ada kekuatan tak terlihat yang mengambil holiness-nya.
Saat kelelahan menguasainya, mentalnya berada pada titik terendah.
[ Kamu telah terpapar Curse: Confusion. Kamu mengalami kebingungan ekstrem. ]
[ Kamu telah terpapar Curse: Fear. Kamu mengalami ketakutan ekstrem. ]
…
Holiness dan holy power yang diambil darinya digunakan dalam magic circle.
Dan Demon Trees dipengaruhi oleh magic circle itu, memuntahkan spesies Demonic dan Dinosaurus Ceratopsian yang lebih kuat.
Itu adalah sebuah siklus yang hanya akan berakhir ketika mereka mati.
Dan dia tidak tahu apa yang sedang dilakukan Brahm, tetapi dia bisa mencium aroma demon di dalam magic circle.
Dia mungkin sedang mencoba memanggil seorang demon menggunakan mereka sebagai korban.
Barulah saat itu Hemera bisa menyadari betapa sia-sianya hal yang telah mereka lakukan.
Ini adalah sebuah jebakan.
Sebuah jebakan untuk mengeringkan mereka dan membunuh mereka.
Kamu tidak akan bisa menerobos dengan kekuatan semata. Itu adalah tingkat yang hanya bisa dilakukan oleh seorang komandan klan.
Gambar
"Tidak seperti ini. Ini tidak boleh berlanjut!"
Hemera menggigit bibirnya. Kulit putih bersihnya sudah menghitam, dan salah satu matanya mencair karena Devil Poison.
Dia ingin mengatakan kepada bawahannya untuk melarikan diri.
Semakin banyak mereka berkumpul, semakin sempit ruang gerak mereka, dan semakin besar mereka terekspos pada Devil Poison.
Jika mereka semua berkumpul seperti ini, mereka akan mati.
Mungkin akan lebih baik jika semuanya berpencar.
Namun meski mereka melakukannya, masa depan tidak akan berubah.
Tidak, mereka akan tercampur dalam siklus spesies Demonic dan Dinosaurus Ceratopsian dan dimakan.
Apa yang harus mereka lakukan?
Bahkan jika dia ingin meminta bantuan, komunikasi mereka dengan luar terputus sejak mereka memasuki barrier. Dia tidak tahu harus berbuat apa.
Namun dengan memikirkan bahwa dia harus membuka jalan bagaimanapun caranya, dia memeras sisa holiness-nya.
Prioritas utama adalah melarikan diri dari sini dan memberi tahu yang lain tentang bahaya di tempat ini.
Orang-orang yang akan memandang rendah dirinya? Dia takut akan hal itu, tetapi itu tetap lebih baik daripada kehilangan nyawa.
Namun dia tidak memiliki kesempatan untuk menggunakan kekuatannya. Dia merasakan sesuatu yang dingin di belakang punggungnya, dan sebuah tombak putih menembus dadanya.
Puk!
"Kuk..! Ae…ther, apa..?"
Hemera memaksa kepalanya menoleh ke belakang dengan ekspresi tidak percaya. Saudara kembarnya, Aether, menatapnya dengan senyum dingin.
Bawahannya berusaha menghampirinya, tetapi mereka terjebak dalam siklus spesies Demonic.
"White Light? Itu seharusnya diambil oleh Senate. Bagaimana kau mendapatkannya?" tanya Aether.
<White Light>. Itu adalah kekuatan yang diambil dari ayah mereka sebelum keluarga mereka diusir dari masyarakat.
"Dan bukankah pada akhirnya kau juga akan mencoba menusukku dari belakang dengan itu? Jika aku tidak melakukan sesuatu seperti ini, kau akan menyakitiku. Kakak yang jahat."
Hemera menggertakkan giginya. Benar bahwa dia berencana membunuh Aether untuk menutup mulutnya setelah Dragon Human tertangkap.
Akan lebih baik jika semua kehormatan jatuh kepadanya. Dan dia memperkirakan Aether juga berpikir hal yang sama.
Namun sejak mereka berada dalam situasi ini, dia melepaskan kekuatan tersembunyinya, dan dia berpikir bahwa Aether tidak akan mampu menusuknya dari belakang.
Aether jelas membuktikan bahwa dia salah. Mata dinginnya bersinar penuh keserakahan.
Hemera menggertakkan giginya.
"Jika… aku mati… kau juga mati!"
"Tidak. Aku akan hidup."
"Apa..?"
"Kakak, ini semua berkatmu."
Tiba-tiba, sebuah gambar putih muncul di dahi Aether, dan gambar itu terbelah menjadi simbol aneh.
Itu adalah simbol tiga lingkaran dengan sebuah segitiga yang memiliki mata di tengahnya.
Hemera terkejut.
Itu adalah simbol yang tidak pernah dia bayangkan. Itu berasal dari musuh lama para Elohim.
"Kau..!"
"Segala sesuatu di dunia ini milik dewa agung."
Aether mengulurkan tangan dan menggenggam kepala Hemera.
"Mereka yang coba mengambilnya, hancurlah."
Sebelum Hemera bisa berteriak, tubuhnya tercerai-berai, dimulai dari kepalanya.
Itu adalah kematian yang terjadi sebelum siapa pun bisa menghentikannya. Meskipun Aether telah membunuh saudara kembarnya sendiri, dia tidak berkedip.
Sebuah portal kuning terbuka di langit, dan di bawahnya, tiga orang muncul.
Sulit untuk mengetahui siapa mereka karena wajah mereka tertutup oleh jubah.
Namun begitu mereka melihat orang-orang itu, wajah bawahan Hemera dipenuhi keterkejutan.
Energi aneh di sekitar mereka memperburuk efek Devil Poison.
"D… Devil Army!"
Namun seakan keterkejutan itu tidak berarti apa-apa, Aether berlutut dengan satu kaki dan membungkuk.
"Lightsnvl menyapa para bishop."
"…!"
"…!"
Sebuah jeritan tanpa suara menyebar di udara.
Para bishop Devil Army. Para eksekutif tertinggi itu telah datang. Tidak mungkin seorang anggota Elohim biasa bisa memanggil mereka.
Namun ketiga bishop itu mengangguk pelan seperti mereka memang sudah memperkirakan hal ini.
Salah satu dari mereka dengan jubah hitam melangkah maju. Tidak mungkin mengetahui apakah itu pria atau wanita.
"Bagaimana dengan tubuhnya?"
Dahi Aether menyentuh tanah.
"Maaf. Aku belum bisa mendapatkannya."
"Tak ada yang bisa kita lakukan."
Bishop itu mengeklik lidahnya dan mengangguk pada dua lainnya.
"Sapu mereka."
Kedua bishop yang menerima perintah itu langsung melesat maju. Saat mereka melakukannya, spesies Demonic dan Monster Ceratopsian tersapu bersih.
Devil Poison dan kabut sama sekali tidak memengaruhi mereka.
Lalu, bishop berjubah hitam menolehkan kepala.
Itu adalah area yang benar-benar kosong, tetapi mata dinginnya menatap tajam ke arah itu.
"Brahma. Waktu bermainmu selesai."
"Tidak, tidak!"
Galliard sedang melarikan diri ke tempat aman bersama Sesha. Namun Sesha tiba-tiba berhenti, dan dia menggenggam erat lengan Galliard.
"Apa yang terjadi, Sesha?"
Sesha gemetar. Keringat mengalir dari wajah pucatnya.
"B… Brahm dalam bahaya."
"Apa?"
Mata Galliard membesar. Dia tahu bahwa apa pun yang dikatakan Sesha selalu harus diperhatikan.
Sesha memiliki kemampuan sensing yang tidak dimiliki orang lain, dan itu sangat akurat.
Itu adalah skill yang dia miliki sejak lahir, skill yang kebanyakan spesies Draconic dan Dragon Human tidak miliki. Brahm mengatakan bahwa ini mungkin mirip dengan trait Foresight.
Namun Galliard tidak bisa langsung memahami apa yang dikatakan Sesha. Apa yang diinginkan musuh adalah Sesha, bukan Brahm.
Namun Sesha berteriak dengan suara gemetar penuh urgensi.
"Tolong!"
Mata Brahm membesar saat dia memegang Book of Mercury di tangannya.
"Aku salah perhitungan."
Kedatangan Devil Army adalah sesuatu yang benar-benar tidak terduga. Terutama para bishop.
Sebagian besar magic circle yang dipasang di sini dibuat untuk para Elohim.
Para Elohim yang arogan akan menolak menerima bantuan dari siapa pun. Bahkan jika mereka bertarung sendirian, mereka tidak akan pernah membuat aliansi.
Dan tentu saja, mereka tidak akan mau dihina.
Aether adalah anggota Senate di antara para Elohim. Fakta bahwa seseorang seperti itu beralih ke Devil Army atas kehendaknya sendiri adalah hal yang keterlaluan.
Namun itu telah terjadi.
Dan Aether menunjukkan rasa hormat ekstrem kepada ketiga bishop itu. Itu berarti dia benar-benar loyal kepada mereka.
Ada hal lain yang tidak bisa dipahaminya. Barrier seharusnya tertutup setelah Aether dan yang lainnya masuk.
Bagaimana orang-orang itu bisa masuk?
Tidak ada jejak barrier dirusak, atau seseorang menerobos. Selain fakta bahwa mereka menggunakan Hemera sebagai korban, dia tidak paham apa pun.
"Baiklah."
Brahm menutup Book of Mercury dan berdiri.
Dia tidak bisa menghadapi para bishop sambil duduk. Dan karena ada tiga dari mereka, dia harus menggunakan seluruh kekuatannya.
Dia melihat hourglass yang berada di sebelah kristalnya. Ketika semua pasir di atas jatuh ke bawah, dia berencana mengaktifkan transmutation circle. Tampaknya hal itu harus ditunda.
Tidak, ini mungkin bahkan lebih baik. Jika mereka adalah orang-orang yang harus dia hadapi suatu saat nanti, lebih baik melakukannya sekarang. Akan merepotkan jika mereka masuk ketika aktivasi transmutation circle dimulai.
Para demon mungkin akan lebih menyukai jika diberikan jiwa seorang bishop.
Setelah merapikan pikirannya, Brahm hendak membuka portal menuju tempat mereka. Namun kemudian—
[Brahma. Kesenanganmu sampai di sini.]
Di dalam kristal, salah satu bishop menatap lurus ke arahnya dengan senyum mengejek.
Ketika dia melihat wajah bishop itu, mata Brahm membesar.
"…Kindred?"