Chapter 76. Olympus Treasury
Di dalam treasury, gunung-gunung emas dan harta karun berkilauan menyilaukan melawan cahaya. Dan hanya dengan melirikinya, ia bisa tahu bahwa masing-masing dari benda itu akan berharga tidak kurang dari seluruh hartanya untuk dibeli.
Bahkan permata tunggal yang tergeletak dekat gerbang begitu indah dan bening. Lebih dari itu, ia bisa merasakan sejumlah besar mana yang terkandung di dalamnya.
Yang itu setidaknya A++.
Jika dibuat menjadi artefak, itu akan memiliki nilai yang tak terukur.
Dan treasury itu penuh dengan harta surgawi seperti itu, membangkitkan keserakahannya.
Setelah berhasil meredam keinginannya, Yeon-woo hendak mempercepat langkahnya memasuki treasury,
“Oh, sebelum kau pergi, aku punya pertanyaan untukmu.”
Namun ia dihentikan oleh ucapan tiba-tiba Hermes.
“Apakah kau tertarik mengambil yang ini?”
Hermes bertanya dengan senyum bermain-main di wajahnya sambil menunjuk artefak-artefak di tubuhnya; helmnya—Petasos, sandalnya—Talaria, dan stafnya—Caduceus. Mereka semua adalah artefak yang melambangkan dewa perjalanan, Hermes.
“Sungguh memalukan mengatakannya sendiri, tetapi aku bisa pastikan, ini juga termasuk yang terbaik dari jenisnya. Jika kau ingin mengambil salah satu artefakku, aku juga akan menahbiskanmu sebagai Apostolku.”
Itu adalah tawaran mengejutkan yang akan menggetarkan seluruh Tower jika berita itu sampai ke telinga siapa pun.
Sejauh yang Yeon-woo tahu, God di Bumi lebih seperti keberadaan konseptual. Namun di The Tower, dewa adalah makhluk nyata yang bisa memberikan pengaruh pada dunia fisik.
Karena itu, para dewa di The Tower memiliki kekuatan yang tak tertandingi oleh pemain, dan ada beberapa kelompok agama yang menyembah dewa-dewa ini.
Salah satu dari Eight Clans, Devil Army, adalah contoh terkenal dari klan yang terdiri hanya dari pemuja-pemuja itu.
Dan pemain di puncak kelompok agama itu dikenal sebagai Apostle.
Mereka adalah para utusan, nabi, dan juga avatar dewa mereka. Dan berkat diberi kemampuan dewa mereka, para Apostle juga mampu menempatkan diri sebagai pemimpin di The Tower.
Dikatakan bahwa mereka berdiri sejajar dengan para Lord—yang memiliki pengaruh besar atas The Tower dengan banyak pengikut mereka, atau dengan para superhuman—tentara satu orang yang telah melatih diri melewati batas tubuh manusia dan memperoleh kemampuan super.
Dan saat ini, Hermes menawarkan posisi seperti itu kepada Yeon-woo.
Hermes adalah salah satu dari Dodecatheon, dua belas dewa utama Olympus.
Di antara banyak dewa di dunia ini, ia jelas salah satu yang terkuat.
Menjadi Apostle dewa sepertinya akan memberinya keuntungan melampaui imajinasi.
Selain itu, Petasos, Talaria, atau Caduceus, salah satu dari mereka bisa sama berharganya dengan Aegis, tergantung situasinya.
Dan ditambah dengan kekuatan yang ia terima sebagai Apostle,
Itu bahkan bisa lebih baik daripada mengambil Astrape.
Namun, Yeon-woo dengan tenang menggeleng lagi.
“Maaf. Aku takut aku tidak bisa menerima tawaranmu.”
“Karena aku tidak bisa membiarkan diriku terikat.”
Itulah prinsip yang ia jaga sejak awal.
Grin
“Aku mengerti. Rupanya itu adalah jalanmu.”
Meskipun seorang manusia biasa telah menolak tawarannya, alih-alih tersinggung, Hermes menampilkan senyum lembut seolah ia sudah menduganya.
Jalan? Ini adalah jalanku?
Kata-kata samar Hermes membangkitkan rasa penasaran Yeon-woo, tetapi ia tidak bisa bertanya apa pun karena melihat Hermes melambaikan tangan.
Pada akhirnya, Yeon-woo tidak punya pilihan selain memasuki treasury.
Setelah melewati gerbang, ia bergegas melintasi ruangan melalui lorong di sepanjang gunung harta karun.
Namun setelah beberapa langkah, Yeon-woo mulai mendengar suara-suara yang terus berdering di dalam kepalanya.
“Hey! Ambil aku.”
“Tidak, jangan dengarkan itu. Akulah yang kau butuhkan.”
“Aku bagaimana? Bukankah aku terlihat menggoda?”
“Jika kau tidak mengambilku, kau akan menyesal selamanya.”
Itu adalah suara Ego yang menghuni dalam artefak-artefak itu. Ego yang telah dibangunkan oleh kekuatan para dewa tetapi akhirnya terjebak di tempat ini entah berapa lama.
Suara mereka terdengar semanis setan.
Namun Yeon-woo berhasil mengabaikan suara-suara itu dan berjalan lebih jauh ke dalam treasury.
Segera setelah pesan itu muncul, Yeon-woo dibombardir dengan banyak informasi. Ia diberikan latar belakang cerita bahkan rahasia yang dimiliki artefak-artefak tersebut.
Sebagian besar informasi masih tidak dapat diakses, tetapi hanya dengan melihatnya saja, ia bisa meningkatkan proficiency-nya.
Yeon-woo harus melewati beberapa kamar sebelum mencapai kamar terakhir. Kamar tempat senjata para Dodecatheon disimpan.
Creak
Saat memasuki, Yeon-woo merasakan dirinya diselimuti oleh semacam energi kuat, lalu dilepaskan.
Namun sebelum ia bisa bertanya-tanya apa itu, ia dibuat tertegun oleh desain kamar tersebut.
Di sepanjang dinding, tergantung armor dan senjata yang mewakili dua belas dewa, dan di bawah mereka, terdapat mural indah dari momen paling berkesan masing-masing dewa.
Dari detail terkecil hingga pemandangan harmonis yang diciptakan mural itu, keindahan kamar itu membuat napasnya terhenti.
Setelah beberapa lama terpana, Yeon-woo kembali sadar dan mencoba menilai artefak-artefak itu.
Mungkin berkat proficiency yang ia dapatkan dalam perjalanan, ia bisa melihat informasi setelah beberapa kali gagal saja.
Namun, berbeda dari artefak yang ia lihat di kamar luar, klasifikasi dan rating mereka disembunyikan dengan tanda tanya dan hanya sedikit informasi diberikan dalam deskripsinya.
Tetap saja, ia bisa mengetahui secara naluriah bahwa masing-masing adalah artefak dengan kekuatan absolut. Semuanya cukup kuat untuk membuat matanya membesar sendiri.
Terutama bagi seseorang yang telah mempelajari metalurgi, pikiran Yeon-woo berayun-ayun saat melihat Flame Hammer.
Namun begitu ia beralih ke artefak yang tergantung tepat di sebelahnya, pikirannya langsung berhenti berayun.
Ini dia.
Yeon-woo dengan hati-hati mengusap Aegis.
Ia merasakan perisai itu bergetar pada sentuhannya seolah senang melihatnya.
Sebuah pesan kecil muncul tepat di depan matanya.
Saat ia hendak menjawab ya, Yeon-woo dihentikan oleh pikiran tiba-tiba yang melintas.
Tapi di mana artefak-artefak milik Zeus?
Meskipun ini adalah kamar terakhir, ia tidak bisa menemukan artefak Zeus di dalamnya.
Kalau dipikir-pikir, ada beberapa ranker yang menggunakan artefak Olympian, tetapi aku tidak pernah melihat siapa pun menggunakan artefak Zeus.
Faktanya, Yeon-woo lebih memilih Astrape daripada Aegis.
Untuk Yeon-woo yang memiliki agility dan mobilitas tinggi sebagai senjata utama, lebih mudah bertarung dengan tombak yang dapat menghancurkan lawan dengan sekali tembak petir daripada dengan perisai berat yang bahkan membuatnya sulit berdiri.
Tentu saja, ia mungkin harus mempertimbangkan ulang jika Astrape juga berukuran terlalu besar untuk dibawa, tetapi ia ingin melihatnya setidaknya sebelum memutuskan pilihan.
Sementara ia tenggelam dalam pikiran, Yeon-woo tanpa sadar melangkah lebih jauh ke bagian dalam kamar.
Saat itu,
Wooong
Yeon-woo merasakan sesuatu bergetar di saku bagian dalamnya.
Ketika ia cepat-cepat mengeluarkan sumber getaran itu, ia melihat jarum jam dari pocket watch berputar sangat cepat.
Kemudian setelah beberapa detik, jarum itu tiba-tiba berhenti.
Kaget oleh kejadian mendadak itu, ia menggoyang-goyangkan jamnya untuk melihat apakah ada yang salah.
Namun ketika ia menggerakkannya, jarum jam mulai bergerak sebagai respons terhadap gerakannya.
Kompas?
Ia memikirkan itu saat melihat jarum yang bergerak.
Yeon-woo kemudian meletakkan pocket watch secara datar.
Jarum jam menunjuk angka 11. Ia memimpin lebih jauh ke dalam kamar.
Dengan mata menyipit curiga, Yeon-woo mengikuti arah pocket watch dengan langkah lambat.
Segera, Yeon-woo tiba di ujung buntu.
Saat ia melihat ke atas, terdapat mural besar seorang dewa yang diselimuti petir, bersiap melempar tombaknya ke sesuatu yang tersembunyi di balik awan gelap.
Pemandangan dalam lukisan itu terlihat begitu dinamis, seolah sosok-sosok itu akan hidup kapan saja.
Dengan melihat lebih dekat, Yeon-woo menyadari ada celah tersembunyi, disamarkan dengan sangat halus sepanjang garis objek di lukisan itu.
Itu adalah pintu tersembunyi.
Tidak mungkin ada tempat lain.
Yeon-woo mendorong mural itu sekuat tenaga.
Rumble
Dinding itu terdorong ke dalam seperti gerbang besi di luar treasury.
Di balik dinding, sebuah ruangan kecil sekitar 10 pyeong terungkap. Namun berbeda dari ruangan lainnya, ruangan ini dipenuhi mural-mural tentang mitos Zeus di setiap sisi, termasuk lantai dan langit-langit.
Ruangan itu juga dipenuhi senjata dan armor yang bahkan lebih megah daripada artefak para dewa lainnya.
Ini pasti kamar Zeus!
Seperti orang kerasukan, Yeon-woo berjalan menyeberangi ruangan, meninggalkan artefak lain, dan langsung menuju altar di sisi lain ruangan.
Api kuning menyala terang di brazier perunggu di kedua sisinya. Di tengah, terdapat patung Zeus sedang duduk di singgasananya dengan mata terpejam, dan di pangkuannya, terdapat tombak kuning pekat sepanjang setidaknya tiga meter.
Permukaannya ditutupi percikan listrik, menciptakan pemandangan yang lebih megah.
Ia bahkan tidak perlu menilainya untuk tahu apa itu.
Astrape.
Inilah senjata yang digunakan Zeus dalam pertempurannya melawan ayahnya, Cronus, dan para Titan lainnya.
Ini dia. Aku tidak butuh apa pun lagi.
Nalurinya terus mengatakan bahwa inilah yang harus ia ambil.
Aegis? Talaria? Flame Hammer? Ia tidak butuh semuanya.
Artefak lain milik dua belas dewa, bahkan semua harta di Olympus Treasury, tidak sebanding dengan satu senjata ini.
Begitu besarnya dampak Astrape terhadap Yeon-woo.
Dan ia juga bisa mengerti mengapa artefak sehebat ini tidak pernah muncul sekali pun sepanjang sejarah The Tower.
Karena ia berada di tempat yang sangat dalam dan tersembunyi di dalam treasury.
Yeon-woo sendiri tidak akan pernah menemukannya tanpa bantuan diary kakaknya dan pocket watch.
Tunggu, bagaimana pocket watch menemukan lokasi ruangan ini?
Yeon-woo tenggelam dalam pikirannya saat memeriksa pocket watch.
Ia telah mengabaikan detail-detail terkait pocket watch, menganggap itu fitur tersembunyi yang ditinggalkan kakaknya, hanya karena ia belum memiliki kemampuan untuk mengungkapkan rahasianya.
Itulah alasan ia ingin meningkatkan proficiency Draconic Eyes secepat mungkin, dan bahkan mempelajari metalurgi dari Henova.
Namun ia segera menghentikan pikirannya. Untuk saat ini, Yeon-woo tidak punya cara untuk mengetahui rahasia pocket watch.
Saat ini, lebih penting mengambil keberuntungan yang diberikan jam itu padanya.
"Aku akan mengambil ini."
Yeon-woo mengulurkan tangan kanannya ke arah Astrape.
Namun saat ujung jarinya menyentuh senjata itu—
Tremble
Black Bracelet yang melilit pergelangan tangan kanannya tiba-tiba mulai bergetar.
Lalu,
Fshsh
Astrape hancur menjadi debu.
Sama seperti Olympus Key yang menghilang setelah membuka pintu Olympus Treasury.
Debu itu tersebar ke udara.
!
Wajah Yeon-woo langsung kaku melihat situasi konyol ini.
Apakah Astrape baru saja hancur oleh sentuhanku? Lalu apa yang terjadi sekarang?
Namun ketika Yeon-woo mulai panik,
Whistle
Dengan hembusan angin, partikel Astrape yang tersebar mulai terbang menuju Black Bracelet.
Whoosh
Black Bracelet memancarkan aura hitam, dan aura itu menyebar ke ruang sekitar seolah ingin menelan seluruh dunia dengan kegelapan.
Kemudian,
Rattle Clank
Partikel kuning yang menyentuh aura itu berubah menjadi hitam, tertarik menuju bracelet dan menyambung membentuk rantai panjang.
Dan ketika rantai itu menyerap semua partikel, ia mulai membelit lengan kanan Yeon-woo seperti ular.
Clang
Akhirnya, dengan dentang nyaring, proses itu berakhir.
Astrape, yang kini mengambil bentuk baru—rantai hitam—terhubung kuat dengan Black Bracelet seolah itu adalah bagian dari dirinya sejak awal.
Saat itu, Yeon-woo teringat apa yang Hermes katakan sebelum ia memasuki treasury.
“Aku kira itulah jalanmu.”
Chapter 77. Olympus Treasury (2)
Yeon-woo terdiam untuk sementara waktu.
Apakah itu baru saja hancur?
Astrape adalah senjata terbaik di antara semua harta di Olympus.
Baru saja, ia berpikir bisa mendapatkan senjata sehebat itu, tetapi tak pernah dalam mimpi terliarnya ia membayangkan bahwa senjata itu akan lenyap segera setelah diperoleh, belum lagi menyatunya dengan Black Bracelet.
Apa-apaan ini?
Black Bracelet adalah artefak yang Yeon-woo peroleh ketika membunuh Akashas Snake. Ia telah sering menggunakan kedua opsinya—Soul Bind dan Black Blade—sejak saat ia mendapatkannya.
Namun aku tidak menganggapnya sesuatu yang istimewa, tidak seperti Vigrid.
Yeon-woo menggigit bibirnya.
Pertama-tama, ia harus mencari tahu apa yang terjadi pada Astrape.
Appraise.
Yeon-woo memerintahkan sambil mengaktifkan Draconic Eyes.
[Despair of the Black King]
Classification: Wrist Guard
Rating: ???
Description: Namun tidak satu pun dari ??? dapat bertahan melawan kekuatan Black King, sehingga mereka harus hidup dalam ketakutan untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, ??? memutuskan untuk mengkhianati Black King, berhasil menggulingkannya dari takhtanya dan mengurungnya di abyss.
Setelah satu eon dalam kurungan, kebencian Black King telah merusak tiga bingkai yang mengikatnya di abyss, mengubah mereka menjadi pelayannya.
Bingkai yang ternoda oleh kebencian Black King dengan waspada menunggu kesempatan untuk ?? pemakainya.
-
Soul Collector
Peluang tetap untuk menuai jiwa target yang dibunuh, memasukkannya ke dalam collection. Jiwa-jiwa yang terkumpul kehilangan ingatan dan menjadi rusak, tersisa hanya dengan kebencian mendalam. Kapasitas collection akan meningkat seiring dengan proficiency pengguna.
-
Spirit Familiar
Mengonsumsi sejumlah mana untuk mengubah jiwa dalam collection menjadi Spirit Familiar. Namun untuk melanjutkan konversi, kemauan pengguna harus mengalahkan kebencian jiwa target. Setelah jiwa dikonversi menjadi Spirit Familiar, ia akan menjadi pelayan setia pemakainya dan dengan senang hati menjalankan perintah apa pun.
-
Black Energy
Versi yang ditingkatkan dari Black Blade. Mengonsumsi jiwa dalam collection dan mengubahnya menjadi energi sifat gelap. Kekuatan meningkat sebanding dengan jumlah jiwa yang dikonsumsi. Setelah diciptakan, pengguna dapat mengendalikan energi itu sesuka hati.
-
???
Kemampuan terkunci. (Tersegel)
-
???
Kemampuan terkunci. (Tersegel)
** Ini adalah artefak Unique. Tidak ada artefak yang sama di The Tower, dan artefak ini akan terikat pada pemiliknya. Tidak dapat dipindahkan atau diperdagangkan antar pemain.
** Beberapa kemampuan tersegel. Kamu harus memenuhi kualifikasi atau kondisi untuk membuka segel tersebut.
** Beberapa informasi tidak dapat diakses. Kamu harus memenuhi kualifikasi atau kondisi untuk melihat informasi tersebut.
Black King?
Yeon-woo mengernyit melihat nama yang tidak dikenalnya.
Melihat kata King dalam namanya, ia pasti salah satu Lord pada masa lalu.
Lebih dari itu, jika ia bisa membuat artefak yang mampu menyerap artefak ketuhanan, ia pasti seorang transcendent yang hampir mencapai tingkat ketuhanan.
Namun sekeras apa pun ia mencoba mengingat, ia tidak dapat menemukan petunjuk siapa Black King itu. Bahkan di diary kakaknya pun tidak ada satu baris pun yang menyebut tentangnya.
Jika aku bisa menemukan siapa pemilik aslinya, aku mungkin bisa mempelajari cara menggunakan Black Bracelet dengan lebih baik.
Sekarang setelah ia kehilangan Astrape, ia setidaknya harus memahami bagaimana memanfaatkan artefak ini. Dan langkah pertama adalah belajar dari pendahulunya, Black King.
Namun, sangat mengecewakan karena tidak banyak informasi tentangnya dalam deskripsi item.
Ketika ia hendak menutup jendela informasi, sebuah kata tertentu menarik perhatian Yeon-woo.
Confinement?
Sebelum Black Bracelet berubah menjadi Despair of the Black King, ada bagian yang membicarakan tentang Akashas Snake.
Disebutkan bahwa Akashas Snake merindukan pemilik sebelumnya dan menyimpan miliknya, berharap ia kembali.
Bagaimana jika pemilik Akashas Snake adalah Black King, dan penyebab hilangnya dia adalah pengkhianatan yang dijelaskan dalam deskripsi?
Black King adalah seseorang yang memiliki Akashas Snake sebagai bawahannya. Jika aku bisa mengetahui apa yang tertutupi oleh tanda tanya ini, akan lebih mudah untuk mengetahui siapa dia.
Kepala Yeon-woo penuh dengan pikiran kacau.
Haruskah aku memilih Aegis?
Ia berpikir sejenak,
Tidak, mungkin hasilnya sama saja walau aku memilih Aegis.
Ia tidak tahu pasti mengapa Black Bracelet menyerap Astrape.
Mungkin karena Astrape pada awalnya adalah bagian dari Black Bracelet, atau mungkin karena ia membutuhkan artefak ketuhanan untuk membuka segelnya.
Jika itu yang terakhir, gelang itu mungkin akan menghancurkan artefak apa pun yang ia pilih.
Untuk sekarang, aku harus mencari tahu siapa Black King sesegera mungkin setelah aku keluar dari sini.
Dengan rencana baru dalam pikiran, Yeon-woo kembali memeriksa opsi-opsi barunya.
Tampaknya bukan hanya penampilannya yang berubah, tetapi juga seluruh opsinya.
Dua opsi yang ada sebelumnya ditingkatkan dan satu opsi baru terbuka.
Secara keseluruhan, ada konsep baru bernama collection yang ditambahkan ke setiap deskripsi opsi.
Soul Collector, yang sebelumnya adalah Soul Bind, berubah sehingga bracelet dapat menampung lebih banyak jiwa.
Ini keuntungan jelas. Aku bisa mengikat lebih banyak jiwa. Sekarang aku bisa menggunakannya lebih sering.
Dari tutorial hingga lantai 10, Yeon-woo telah beberapa kali menggunakan Black Bracelet dalam pertarungan.
Jika ada masalah, itu adalah kapasitasnya yang kecil untuk menampung jiwa.
Namun sekarang, berkat peningkatan itu, masalahnya teratasi.
Dengan kapasitas yang meningkat, berbagai strategi baru tersedia baginya.
Dalam hal itu, Yeon-woo juga menemukan Black Energy sangat berguna.
Sampai sekarang, energi gelap yang diubah melalui Black Blade hanya bisa dipadukan ke senjatanya, sehingga hanya dapat digunakan untuk serangan.
Namun sekarang, karena berubah menjadi Black Energy, ia bebas dari batasan itu.
Meskipun akan membutuhkan eksperimen, ia bisa membungkus energi gelap itu ke tubuhnya untuk pertahanan, dan jika memungkinkan, menggunakannya memperkuat bagian tubuh tertentu.
Dan terakhir, ada opsi baru, Spirit Familiar.
Faktanya, Yeon-woo sudah pernah mengalami menciptakan sesuatu yang mirip Spirit Familiar.
Itu adalah Evil Spirits.
Ketika ia menyerbu markas rahasia Arangdan di tutorial, ia mengubah jiwa pemain yang dikorbankan menjadi Evil Spirits dan membantu mereka memenuhi dendam mereka.
Sepertinya Spirit Familiar sama dengan Evil Spirit, tetapi dibuat untuk melayaninya.
Jiwa yang dikonversi diizinkan menyimpan ingatan dari kehidupan sebelumnya. Jadi jika aku bisa membuat jiwa pemain terampil menjadi Spirit Familiar, itu akan sangat membantu menaiki The Tower.
Tentu saja, tidak mudah mendapatkan jiwa pemain terampil.
Saat Yeon-woo selesai memeriksa bracelet-nya, pesan muncul di depan matanya.
Rumble
Seluruh ruang di sekitar Yeon-woo mulai menyusut dan mengerut menjadi satu garis seperti kertas yang dilipat. Semua cahaya menghilang ke dalam garis itu, dan Yeon-woo ditelan ke dalam kedalaman gelap yang sunyi.
Ketika ia membuka matanya lagi, ada sosok familiar berdiri di depannya. Seorang Goblin berpakaian rapi dalam tuxedo dengan monocle di mata kirinya.
Yvlke, Guardian yang ia temui di tutorial, menyambutnya dengan senyum cerah.
“Ohyohyohyo! Selamat. Kau telah mencetak rekor baru untuk penyelesaian tercepat Beginner Zone. Meskipun ini baru sepuluh lantai pertama, aku belum pernah melihat pemain melewati trial seberhasil ini. Ketika pertama kali melihatmu di tutorial, aku tahu kau akan membuat pencapaian besar ketika memasuki The Tower, tetapi ini bahkan lebih menakjubkan dari yang kuduga! Jadi, aku ingin mengucapkan selamat sekali lagi karena telah memecahkan rekor.”
Sikap Yvlke terhadap Yeon-woo sangat sopan dan penuh hormat.
Yeon-woo bisa tahu bahwa Yvlke benar-benar memujinya atas pencapaiannya.
Namun, Yeon-woo sama sekali tidak tersentuh oleh pujian Yvlke.
Mungkin karena ia masih terpesona setelah bertemu makhluk besar seperti Hermes, atau karena ia masih terkejut menyaksikan senjata sehebat Astrape hancur menjadi debu.
Namun apa pun alasannya, Yeon-woo tidak merasa apa pun meski ia meraih pencapaian besar.
Sebaliknya, ia merasa bahwa ia hanya melakukan sesuatu yang sangat jelas dan tidak mengejutkan.
Jika orang lain tahu apa yang ia pikirkan, mereka pasti menuduhnya sombong. Tapi memang itulah yang Yeon-woo rasakan.
Mungkin pengalaman di Afrika membuatku terkuras secara emosional.
Selain itu,
Kepala Yeon-woo penuh dengan pertanyaan untuk Yvlke.
Mengapa Astrape hancur?
“Ohyohyo. Itu rahasia yang tidak bisa kujawab.”
Kalau begitu siapa Black King?
“Itu juga rahasia.”
Mengapa aku diberi gelang ini?
“The Tower memberi hadiah berdasarkan pencapaian pemain. Tidak ada alasan lain.”
Yvlke menyeringai sambil memperbaiki monocle-nya.
Namun sikapnya membuatnya tampak seperti rubah tua licik yang menyembunyikan rahasia penting dari Yeon-woo.
“Kami para Guardian hanyalah penjaga The Tower. Kami di sini menjalankan kehendak The Tower. Hadiah yang kau terima semua diberikan berdasarkan performa yang kau tunjukkan. Jadi apa pun yang mungkin kau alami, semuanya karena jalan yang kau pilih. Karena itu, tidak banyak yang bisa kukatakan tentang pertanyaanmu.”
Mata tajam Yvlke memancarkan cahaya aneh.
“Oh, juga, benar bahwa kami, Guardian, mengawasi pemain dua puluh empat jam sehari, tetapi ingatlah bahwa kau hanyalah satu dari ratusan juta pemain yang harus kami awasi di The Tower.”
“Aku mengerti.”
Yeon-woo menjawab dengan anggukan.
Seperti yang Yvlke katakan, ia hanyalah pemain yang tidak akan diperhatikan Guardian bahkan jika ia mati.
Namun, kata path yang dipakai Yvlke terus mengganggunya.
I suppose that is your path.
Dan itu mengingatkannya pada apa yang Hermes katakan ketika ia menolak menjadi Apostlenya.
Jalanku... apa yang ia maksud dengan itu?
Yeon-woo menyipitkan mata.
Dewa tidak berbicara sembarangan, karena mereka adalah penguasa seluruh makhluk. Jadi Hermes pasti melihat sesuatu dalam dirinya untuk mengatakannya. Dan ia sungguh ingin tahu apa itu.
Apakah ini ada hubungannya dengan Black King?
Namun setelah beberapa saat, Yeon-woo menggeleng.
Bahkan jika ia terus memikirkan hal itu, ia tidak akan mendapatkan jawaban.
Apa pun jalan yang sedang ia tempuh sekarang, ia akan bertemu sesuatu jika ia terus berjalan.
Jika begitu, apa yang harus ia lakukan sekarang adalah fokus pada kehidupan saat ini.
“Sepertinya kau sudah selesai berpikir. Kalau begitu mari kita bicarakan hadiahnya sekarang.”
Yvlke menepuk tangan sambil tertawa riang.
Clap
“Lihat angka ini. Benar-benar luar biasa! Saat ini, kau memiliki 10 hadiah untuk setiap lantai yang diselesaikan, satu karena menyelesaikan Beginner Zone, dan satu lagi karena memecahkan rekor baru—total 12 artefak tertunda. Apakah kau ingin mengambilnya sekarang?”
Yeon-woo menggeleng.
“Aku ingin menggabungkan semua 12 hadiah plus poin Karma-ku menjadi satu hadiah.”
Yvlke tertawa keras seolah sudah menebak jawaban itu.
“Apakah ada sesuatu yang ingin kau terima?”
“Astrape.”
“Kau ini lucu. Kau tahu itu sudah berakhir.”
“Aku tidak bercanda.”
Yeon-woo membantah, tetapi Yvlke berpura-pura tidak mendengarnya.
“Jika kau tidak memutuskan apa pun, maka sistem yang akan memutuskan untukmu.”
Lebih dari 1,4 juta poin itu dihitung cepat menjadi 0, dan dua belas bola cahaya yang melayang di samping Yvlke melesat ke dalam genggaman Yvlke.
Dan ketika ia membuka telapak tangannya—
“Ini…”
Mata Yeon-woo sedikit membesar.
Artefak yang muncul di tangan Yvlke juga familiar baginya.
Perisai sembilan lapis dengan kepala monster di bagian tengahnya.
Itu Aegis.
“Pencapaianmu adalah sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya. Jadi tampaknya sistem memutuskan untuk memberimu artefak ini sebagai hadiah.”
Baru saat itu Yeon-woo menyadari.
Apa makna dari pencapaian seseorang di The Tower?
Ia pernah bertanya-tanya, hadiah apa yang akan ia terima jika ia mengumpulkan semua pencapaiannya.
Namun ia tidak menyangka hasilnya seperti ini.
“Apakah kau ingin mengambil ini sebagai hadiahmu?”
Yeon-woo mengangguk.
Aegis jatuh ke tangan Yeon-woo.
Ia mengira perisai itu akan berat karena sembilan lapisan, tetapi ketika ia memegangnya, ia terkejut merasakan betapa ringannya itu.
Yeon-woo mengusap permukaan perisai yang halus.
“Sepertinya tugasku selesai. Mungkin aku harus pergi sekarang.”
Sebuah pesan muncul di atas kepala Yvlke.
Yeon-woo mengangguk.
Sebuah portal biru terbuka di bawah kakinya.
Yeon-woo kemudian menghilang ke dalam portal.
Saat Yeon-woo meninggalkan lantai terakhir Beginner Zone, sebuah jendela pesan besar muncul di setiap lantai The Tower.
Itu adalah pengumuman yang ditampilkan kepada semua pemain di The Tower setiap kali sebuah rekor dipecahkan.
Isinya sederhana.
Tentang seorang pemain tak dikenal yang memecahkan rekor Beginner Zone dan mendaftarkan skor mereka ke Hall of Fame.
Dan ketika para pemain mengetahui bahwa pemain tak dikenal itu adalah Hoarder, seluruh Tower sekali lagi memasuki masa gejolak.
Mayoritas pemain khawatir akan munculnya bakat baru itu, tetapi ada pula yang menunjukkan kegembiraan.
Karena itu adalah momen ketika nama yang ingin mereka hapus dari The Tower, nama Jeong-woo, akhirnya dibuang ke tong sampah sejarah.
Namun sebagai gantinya, nama Hoarder terukir dalam-dalam di benak mereka.
Chapter 78. Mythic Beasts (1)
Ohyohyo. Tidak hanya ia membangunkan Despair of the Black King, tetapi ia juga diberi hadiah Aegis. Ia benar-benar pemain yang tidak dapat diprediksi!
Yvlke tersenyum ceria saat melihat Yeon-woo menghilang ke dalam portal.
Dari tutorial hingga Beginner Zone, prestasi Yeon-woo yang menyelesaikan semuanya sebagai pemain solo telah menjadi hiburan besar baginya, belum lagi kesenangan mendapatkan uang tambahan.
Sepertinya sistem The Tower telah mulai memperhatikanmu, Yeon-woo Cha.
Untuk sesaat, suaranya dibumbui keseriusan yang tidak biasa.
Ngomong-ngomong, siapa Guardian bagian berikutnya? Laplace, bukan?
Dua taring besar Yvlke terlihat di balik bibir tebalnya saat ia menyeringai lebar.
Aku penasaran bagaimana reaksinya. Ia bertingkah cukup mengganggu ketika menemukan sesuatu yang menarik.
Mata Yvlke berpendar saat ia menatap portal yang perlahan memudar.
Hoarder?
Bahal berhenti sejenak dan menoleh untuk melihat pemimpin Flame Beast. Seluruh unit Flame Beast yang mengikutinya berhenti serentak.
Ya. Dari lantai pertama hingga lantai kesepuluh, semua rekor sebelumnya di Beginner Zone telah dilampaui olehnya.
Bahal menyatukan kedua tangannya di depan dan mengetuk udara beberapa kali.
Lalu, sebuah jendela tiba-tiba muncul di depannya.
[1st-floor ranking]
-
Unknown (9,345 Points)
-
Jeong-woo Cah (6,566 Points)
-
Edora (6,556 Points)
-
Phante (2,210 Points)
[2nd-floor ranking]
-
Unknown (31,008 Points)
-
Phante (7,299 Points)
-
Jeong-woo Cah (6,900 Points)
-
Unknown (18,115 Points)
-
Jeong-woo Cah (11,331 Points)
Oh?
Begitu ia melihat kata Unknown pada daftar itu, ia tahu itu adalah Yeon-woo.
Di antara semua pemain baru yang muncul belakangan, hanya dia yang mampu melakukan pencapaian seperti ini.
Betapa menariknya orang ini.
Bahal menelusuri sisa peringkat dengan senyum lebar.
Ia tahu Yeon-woo sedang melakukan sesuatu yang besar sejak pertama kali melihatnya, tetapi ini lebih besar daripada yang ia duga.
Rekor Jeong-woo dibuat karena ia dibantu oleh timnya, Arthia.
Namun rekor Yeon-woo berbeda. Rekor itu dicetak sendirian.
Karena ini, perhatian lebih banyak akan tertuju padanya sekarang.
Bahal berpikir bahwa kunjungannya kepada Yeon-woo sebelum klan lain bisa merebutnya adalah keputusan yang baik.
Namun bukankah itu menjengkelkan?
Pemimpin itu tiba-tiba bertanya pada Bahal.
Bahal memiringkan kepalanya.
Hmm? Apa maksudmu?
Aku bicara tentang rekor itu. Meskipun rekor itu memakai nama Jeong-woo, itu juga milikmu.
Menyadari maksudnya, Bahal terkekeh kecil.
Kupikir aku sudah lulus tesmu, bukan?
Oh, maaf, tetapi jangan salah paham. Ini hanya pertanyaan pribadi.
Namun Bahal hanya balik bertanya sambil mendecak ringan.
Hmph! Tangan kanan ratu kita menanyakan pertanyaan pribadi padaku… kau pikir aku akan terpancing?
Pemimpin itu menundukkan kepala tanpa suara.
Bahal menutup jendela peringkat dan mulai menjawab sambil mengusap dagunya.
Baiklah, akan bohong jika kukatakan tidak. Karena apa pun yang kulakukan, itu tetap kenyataan bahwa aku pernah menjadi bagian dari Arthia, dan rekor itu adalah peninggalan masa laluku. Siapa yang suka peninggalannya dihapus?
.
Saat itu, pemimpin itu menatap Bahal dengan ragu, tetapi kemudian keraguan itu lenyap setelah mendengar kata-kata berikutnya.
Namun yang sudah berlalu biarlah berlalu. Aku harus melepaskannya untuk maju. Yang penting bagiku sekarang—
Senyum licik muncul di wajah Bahal.
—adalah bagaimana membuat pemula itu menjadi milik kita.
.
Kupikir ia akhirnya akan menjadi milik kita… tetapi kita tidak bisa menunggu selamanya sampai ia memutuskan, bukan? Jika ia tidak mau bergabung dengan kita, maka kita harus menghancurkannya, seperti yang kita lakukan kepada mereka.
Meski Bahal mengatakannya secara samar, pemimpin itu memahami siapa yang ia maksud.
Seperti Arthia.
Mereka harus memilikinya, atau menghancurkannya. Tidak ada hasil lain yang diperbolehkan.
Jadi, apakah jawaban itu memuaskanmu?
bender
Bahal menatap pemimpin itu sambil tersenyum.
Pemimpin itu mengangguk tenang.
Sepertinya aku lulus.
Kau berbicara terlalu banyak hal yang tidak perlu. Akan lebih baik jika berhati-hati lain kali.
Haha! Kupikir aku sudah cukup dipercaya, tetapi tampaknya ratu kita masih meragukanku. Ngomong-ngomong—
Bahal berhenti mendadak. Mereka berada di depan tebing curam.
Apakah kita berada di tempat yang tepat?
Koordinatnya menunjukkan demikian.
Jadi ini lubang anjing Cheonghwado. Mereka selama ini berpura-pura begitu luhur dan mulia, bertindak seolah tidak punya apa pun untuk disembunyikan, tetapi lihat apa yang mereka simpan di sini. Haha!
Bahal perlahan bergerak ke tepi tebing.
Di bawah kakinya, ia melihat hutan penuh pepohonan.
Seluruh hutan tampak sunyi dan lengang, mungkin karena letaknya yang jauh dari Outer District.
Bahal mulai mengalirkan mana ke matanya, menatap sebuah titik tertentu di dalam hutan. Lalu matanya menangkap sebuah struktur aneh yang disamarkan kamuflase.
Ada lima pemain berpatroli di sekitar struktur seperti altar itu. Ia juga menemukan portal biru di bagian tengahnya.
Itu pasti portal menuju Arangdan.
Bahal terkekeh sambil terus memeriksa portal itu.
Aku tidak tahu apa yang kau coba sembunyikan dengan membuka portal di tempat terpencil seperti ini, tetapi kau memang tidak pernah berubah, Leonte. Masih ceroboh.
Bahal berbalik menatap pemimpin itu.
Sudah waktunya. Bersiaplah.
Roger.
Pemimpin itu mengangkat tangannya. Flame Beast kemudian menyebar di sepanjang tebing dan merendahkan postur mereka.
Rencana mereka adalah menyergap Leonte begitu ia muncul. Menurut informasi yang mereka dapatkan, Leonte akan melewati portal itu dalam satu atau dua jam.
Dan ketika waktu yang diperkirakan semakin dekat, permukaan portal yang sebelumnya tenang mulai beriak. Itu tanda seseorang akan keluar dari portal.
Dengan isyarat dari pemimpin, seluruh anggota Flame Beast mengeluarkan batang bambu dari kantong mereka.
Walaupun terlihat seperti tunas bambu biasa, sebenarnya itu adalah senjata api kuat yang diisi anak panah baja, sihir, dan bubuk mesiu yang dapat menghancurkan area luas saat ditembakkan.
Tak lama kemudian, sekelompok besar pemain mulai keluar dari portal.
Pemain-pemain yang mengenakan seragam Cheonghwado.
Bahal dengan mudah menemukan Leonte.
Flame Beast membidikkan senjata mereka ke kelompok pemain di dekat portal.
Ketika aliran pemain berhenti keluar, pemimpin kembali memberi isyarat.
Lalu—
Kwakwang
Seperti ribuan petir yang meledak sekaligus, sebuah raungan mengerikan mengguncang seluruh hutan.
Ledakan besar menelan portal dan pepohonan di sekitarnya.
Sebagian besar pemain, baik yang sedang keluar maupun para penjaga, bahkan tidak sempat bereaksi dan langsung tersapu oleh ledakan itu.
Bahkan mereka yang selamat kemudian ditembus oleh hujan panah baja dari atas.
Namun Leonte, menunjukkan dirinya memang seorang high ranker, berhasil menghindari sebagian besar ledakan dan panah.
Namun tidak semuanya.
Saat rentetan serangan berakhir, seluruh tubuh Leonte tertutup jelaga dan darah.
Leonte menggertakkan giginya.
Ia baru saja menenangkan diri setelah kehilangan Arangdan dan batu itu. Tetapi kini ia kehilangan satu kelompok pemain lagi beserta tiga bawahan langsungnya karena serangan tiba-tiba ini.
Tak mampu menahan amarahnya, Leonte meraung keras ke langit.
Lalu ia mulai mencari sumber bencana itu.
Tak lama kemudian, ia menemukan sekelompok pemain berdiri di tepi tebing. Di antara mereka ada sosok yang sangat dikenalnya.
Seorang pemain yang dulu adalah sahabat baiknya, tetapi kini musuh pahitnya.
Bahal!
Sudah lama tidak bertemu, temanku.
Meskipun jarak mereka jauh, Bahal bisa menebak ekspresi Leonte. Jadi ia melompat turun dari tebing sambil tersenyum.
Kwang
Begitu kaki Bahal menyentuh tanah, Leonte menendang tanah dan melesat ke arah Bahal.
Dua pusaran angin berputar mengelilingi Leonte, mengikuti seperti ekor, dan segera melaju maju, berubah menjadi dua badai besar.
Julukan Leonte adalah Storm Bringer.
Sesuai namanya, dua badai itu melesat ke arah Bahal dengan kekuatan luar biasa.
Whoosh
Namun dengan tawa meledak, Bahal mengangkat pilar api di depannya.
Kwang
Dengan ledakan keras, badai dan pilar api bertabrakan di udara. Gelombang angin panas menyebar dari titik tabrakan, membakar segala sesuatu di sekitar.
Pemandangan ini layak masuk dalam mitos.
Flame Beast harus mundur cukup jauh agar tidak tersapu efek benturan itu. Namun pemain Cheonghwado yang terluka tidak bisa melarikan diri dan berubah menjadi abu.
“Kau! Beraninya kau melakukan ini padaku! Tidak sadarkah kau akan ada konsekuensi atas tindakanmu?”
Leonte menatap Bahal dengan tajam. Nada suaranya penuh ancaman.
Namun Bahal menjawab sambil tersenyum.
“Tentu saja aku sadar.”
Karena ia tahu Leonte akan bereaksi seperti ini.
Leonte menganggap dirinya sebagai ahli strategi, tetapi apa pun yang ia pikirkan selalu terasa membosankan dan mudah ditebak.
“Karena aku akan memulai perang.”
Wajah Leonte menegang mendengar ucapan Bahal.
Itu jelas deklarasi perang.
Red Dragon menyatakan perang terhadap Cheonghwado!
“Jika aku membawa kepala salah satu Wushen… bukankah itu cara yang bagus untuk memulai perang?”
!
“Kau tahu, kita dulu teman baik. Aku hanya tidak tahan memikirkan kau akan dibunuh orang lain, jadi aku datang untuk menghabisimu dengan tanganku sendiri.”
Bahal lalu mengangkat tangannya sambil tersenyum lebar.
Dan dengan satu ayunan tangan, skill khas Bahal, Volcanic Hammer, pun diaktifkan.
Dari langit, sebuah palu merah yang terbuat dari api murni menghantam badai Leonte, merobeknya tanpa jejak.
Saat itulah Leonte menyadari bahwa Bahal telah menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.
“Jadi serahkan itu padaku.”
“Serahkan apa?”
“Mana Organ yang kau buat. Jika kau memberikannya sekarang, aku akan menghabisimu tanpa rasa sakit.”
Ekspresi Leonte mengeras; ia tidak tahu Bahal mengetahui tentang batu itu.
Namun Bahal, menafsirkan ekspresi kaku itu sebagai penolakan, mengklik lidahnya.
“Kau dan harga dirimu itu. Baiklah, kau tidak memberi pilihan, Leonte. Aku harus mengambilnya dengan paksa—”
Begitu Bahal selesai berbicara, ia melompat langsung ke arah Leonte.
Kwakwang
Puluhan Volcanic Hammer menghantam tanah, menyebarkan api ke segala arah.
Tidak ada tempat bagi Leonte untuk melarikan diri. Semua rute pelarian sudah diblokir oleh Flame Beast, dan ia dikelilingi oleh lautan api.
Julukan Bahal adalah Flame Fist. Tidak ada yang mampu menandingi dia di lautan api. Bahkan pimpinan Red Dragon, Summer Queen, sekalipun!
Palu-palu api menghantam Leonte beberapa kali, tetapi Leonte berhasil menahan dengan badai miliknya.
Ledakan dari pertarungan mereka kembali menyapu seluruh area sekitar.
Yeon-woo membuka matanya pada pesan yang kini sudah akrab baginya.
Dan kemudian, sebuah dunia baru sepenuhnya tersingkap di hadapannya.
Di depan matanya, ada dunia penuh ladang dan bukit yang membentang sejauh mata memandang.
Ia dapat mendengar bunga dan rumput berdesir dalam angin lembut dan merasakan sinar matahari hangat yang menyinarinya.
Semuanya sangat berbeda dari lantai-lantai sebelumnya.
Yeon-woo melihat sekeliling, tetapi ia tidak menemukan siapa pun.
Kurasa mereka masih di lantai 10.
Tampaknya Phante dan Edora butuh waktu lebih lama untuk mencapai lantai ini.
Itu masuk akal, karena Yeon-woo pun tidak akan bisa melewati lantai 10 dengan mudah tanpa Gyges Eyes.
Kalau begitu, aku harus menunggu.
Yeon-woo berpikir tidak masalah tiba lebih awal. Ia lelah secara fisik dan mental setelah melewati sepuluh lantai tanpa istirahat.
Selain itu, ia perlu waktu untuk memeriksa item yang ia peroleh di lantai 10.
Namun saat itu—
Woong
Sebuah portal biru mulai terbentuk di langit, dan seseorang jatuh dari portal itu.
Melihat tuxedo yang dikenakannya, Yeon-woo tahu itu juga seorang Guardian.
Tetapi ketika ia melihat wajahnya, ia mendapati Guardian itu berkepala kelinci, seperti dalam buku cerita dari novel terkenal, Alice in Wonderland.
“Senang akhirnya bertemu denganmu secara langsung. Namaku Laplace dan seperti yang bisa kau lihat, aku adalah Guardian lantai 11.”
Mata merah Laplace yang menatap Yeon-woo berkilat penuh rasa ingin tahu.
Chapter 79. Mythical Beast (2)
Laplace memandangi Yeon-woo dengan penuh rasa takjub, pemain yang belakangan ini dikatakan merebut perhatian dan kasih sayang Yvlke.
Prestasi Yeon-woo tidak hanya menggemparkan para pemain di The Tower. Para Guardian juga ikut bersemangat mendengar kabar itu.
Pemula terbaik sejak Arthia.
Bagi para Guardian yang tugasnya mengawasi setiap pemain di The Tower, wajar bila perhatian mereka tertuju pada mereka yang membuat pencapaian besar.
Secara khusus, kabar bahwa Yvlke mendapat keuntungan berkat prestasi Yeon-woo dan taruhan yang ia menangkan melawan Guardian lain turut menyebarkan kisahnya dengan cepat.
Jadi, para Guardian berharap Yeon-woo akan segera naik ke lantai tempat mereka bertugas agar mereka bisa menyaksikan sendiri kehebatannya.
Dan itu juga alasan mengapa Laplace muncul.
Sebenarnya, Laplace bukanlah Guardian yang bertanggung jawab atas lantai 11.
Tetapi Laplace, dengan alasan konyol bahwa ia ingin memberikan perawatan khusus kepada seorang pemula sepertinya, menggunakan otoritasnya untuk mengambil alih posisi Guardian lantai 11 dan muncul menggantikannya.
Sebab Laplace adalah Myo(), salah satu dari Dua Belas Zodiak, salah satu pemimpin Guardian.
Mengingat untuk membeli beberapa wortel lezat guna menghibur Guardian asli lantai 11 nanti, Laplace membuka mulutnya.
Apakah kau tahu bagaimana aturan berubah mulai dari lantai 11 ke atas?
Yeon-woo mengingat apa yang ia dengar dari buku harian itu.
Kesulitan lantai-lantai setelah lantai 11 benar-benar berbeda dari Beginner Zone.
Dua alasan utamanya adalah tidak ada lagi waiting zone dan para pemain harus menjalankan trial jangka panjang sambil menjalani hidup mereka di lantai tersebut.
Aku tahu bahwa tidak akan ada lagi ruang tunggu dan bahwa trial akan dilakukan dalam jangka panjang.
Sebenarnya, hanya itu saja. Karena kau sudah tahu intinya, akan kubuat singkat.
Laplace berkata dengan senyum cerah.
Tutorial adalah ujian untuk memeriksa apakah para pemain memiliki kualifikasi untuk memasuki The Tower, dan Beginner Zone bertujuan mempersiapkan para pemain untuk apa yang akan datang. Dan sekarang setelah kau melewati keduanya, mulai saat ini kau akan diberikan trial yang sebenarnya.
Trial yang sebenarnya.
Yeon-woo mengunyah kata itu dalam benaknya.
Seperti yang kau tahu, mereka yang melalui banyak trial untuk menjadi dewa, mereka dikenal sebagai pemain di dunia Obelisk. Mereka ditempatkan dalam berbagai trial berbahaya yang mengancam nyawa, dan diharuskan melampaui tantangan tersebut serta melampaui batas mereka sendiri.
Namun saat penjelasan itu berlanjut, Yeon-woo mulai kehilangan fokus.
Di dalam benaknya, Yeon-woo merasa aneh melihat seekor kelinci berbicara begitu lancar dengan dua gigi depannya yang besar.
Jadi mulai dari lantai 11, tempat trial yang sebenarnya dimulai, para pemain harus menghadapi hal yang sepenuhnya berbeda.
Penjelasan Laplace berlangsung cukup lama.
Trial di Beginner Zone sangatlah murah hati dibandingkan dengan trial di lantai-lantai atas.
Bahkan jika pemain gagal, mereka bisa kembali ke ruang tunggu, memulihkan diri dari luka dan kelelahan, dan mencobanya lagi dalam kondisi terbaik.
Dan mereka diperbolehkan mengulanginya sampai akhirnya lulus trial.
Tapi semuanya berbeda mulai dari lantai 11, di mana ruang tunggu tidak lagi ada.
Jika mereka gagal, mereka harus tetap berada di stage.
Bahkan jika mereka terluka, mereka harus mencari penyembuhannya di dalam stage.
Pada dasarnya, mereka terjebak di lantai itu sampai mereka melewati trial tersebut.
Selain itu, sebagian besar trial yang diberikan merupakan misi jangka panjang yang tidak bisa diselesaikan dalam satu atau dua hari.
Hanya dengan bertahan melalui ketekunan dan semangatlah para pemain dapat keluar.
Seperti yang ia katakan sebelumnya, di sinilah trial yang sebenarnya dimulai.
Jadi berhati-hatilah, tidak ada lagi konsep ronde mulai dari sini. Sekarang, apakah kau punya pertanyaan?
Yeon-woo dengan cepat menggelengkan kepala.
Ia sudah mengetahuinya melalui buku harian kakaknya, dan untuk saat ini, ia tidak ingin membuang waktu mendengarkan penjelasan lebih lama lagi.
Trial di lantai ini tidak terlalu sulit. Hanya sedikit mengganggu.
Yeon-woo bergumam pada dirinya sendiri.
Kalau begitu, ayo mulai trial-nya!
Laplace berseru ceria.
Clap
[Deskripsi: Kamu saat ini berada di Dream World, dunia mitis tempat mimpi dari seluruh dunia dan dimensi lain berkumpul. Binatang-binatang yang hidup di dunia ini dikenal sebagai Mythical Beast, dan mereka memakan mimpi yang mengalir ke dunia ini. Binatang yang diberi makan mimpi buruk akan menjadi binatang iblis yang menyebabkan kekacauan dan bencana, tetapi mereka yang diberi makan mimpi indah akan tumbuh menjadi binatang legendaris yang membawa harapan dan kedamaian.
Tugasmu adalah menetaskan Mythical Beast-mu sendiri. Lindungi telur itu sampai menetas. Binatang yang diberi makan mimpimu dan pengabdianmu akan menjadi mitra hebat untuk perjalanan panjang di depanmu.]
Saat itu, sebuah telur bundar jatuh di telapak tangan Yeon-woo.
Telur putih salju, sekecil telur ayam.
Telur di tanganmu adalah telur Mythical Beast. Tidak ada yang tahu apa yang akan lahir darinya. Penampilan Mythical Beast dapat berbeda tergantung pada apa yang diberikan pemiliknya sebagai makanan.
Mata merah Laplace memancarkan cahaya aneh.
Tetapi satu hal yang perlu dicatat adalah bahwa meskipun telur tumbuh dengan sendirinya, itu tetaplah telur. Itu tidak akan pernah menetas jika pemilik tidak memberinya cukup cinta dan perhatian. Jadi tolong, rawatlah dengan baik. Karena semakin besar hatimu yang kau curahkan, semakin kuat pula partnermu.
Yeon-woo kembali mengangguk tanpa suara.
Laplace menghilang sambil menundukkan kepala.
Ditinggalkan sendirian di titik awal, Yeon-woo menggaruk bagian belakang kepalanya.
Menetaskan telur Mythical Beast… Ini bisa jadi masalah bagiku. Aku tidak pandai merawat sesuatu.
Yeon-woo teringat bahwa kakaknya menggambarkan trial ini sebagai sesuatu yang menyenangkan.
Tidak seperti trial lain yang keras dan suram yang ia hadapi sejauh ini, ini adalah trial pertama yang bisa benar-benar ia nikmati.
Matahari bersinar hangat dengan angin sepoi-sepoi. Lingkungan seperti ini jarang ditemukan di lantai mana pun.
Dan di atas itu semua, Jeong-woo memiliki trait Psychometry.
Selama berada di lantai ini, ia selalu mencoba berkomunikasi dengan telurnya dan berusaha sebaik mungkin merawatnya.
Dan yang menetas dari telur itu adalah Mythical Dragon, bukan?
Mythical Dragon adalah salah satu spesies terbaik yang bisa lahir dari telur, bersama dengan Balrog, Kirin, Phoenix, dan sebagainya.
Tidak hanya Mythical Dragon menjadi sekutu kuat kakaknya, tetapi juga memberinya kesempatan untuk bertemu Ancient Dragon Kalatus dan membuat kontrak untuk meminjam kekuatannya.
Di sisi lain,
Misi seperti ini jelas bukan gayaku.
Berbeda dengan kakaknya, Yeon-woo kesulitan merawat sesuatu seperti hewan peliharaan atau anak kecil.
Namun Yeon-woo tidak terlalu khawatir soal menetaskan telur itu.
Kakaknya telah meninggalkan instruksi terperinci tentang cara menetaskan berbagai Mythical Beast.
Di antara instruksi itu, bahkan ada hidden piece yang memungkinkan telur pemain menetas menjadi beast tingkat lebih tinggi dengan elemen tertentu.
Phoenix dari hutan selatan. Jika aku bisa menggunakan kekuatannya…
Bertentangan dengan atmosfer damai lantai 11, lantai ini adalah rumah bagi boss-boss yang bahkan high ranker pun takut hadapi.
Beast legendaris, beast terbaik yang bisa menetas dari telur. Di lantai ini, ada empat beast tersebut, masing-masing di satu arah mata angin.
Abyss Turtle di utara, Void Dragon di timur, Sabertooth Tiger di barat, dan Phoenix di selatan.
Dan mengenai Phoenix, itu adalah burung abadi yang—seperti legenda di Bumi—dapat bangkit dari abu tubuhnya. Dikatakan bahwa kekuatannya atas api dan angin yang tak terbatas sangat mengejutkan siapa pun yang menyaksikannya.
Yeon-woo sedang mencari cara untuk meningkatkan kekuatan Flame Infusion miliknya, skill yang memiliki banyak kegunaan—mulai dari sekadar menyalakan api hingga melancarkan serangan jarak jauh—dan tingkat penguasaannya sudah lebih dari 50%.
Baginya, ini tampak seperti kesempatan untuk mencapai tujuan itu, dengan menetaskan beast dengan atribut api dan angin.
Untuk melakukan itu, ia membutuhkan bantuan Phoenix.
Flame of Life. Jika saja aku bisa mendapatkannya.
Matanya bersinar penuh tekad.
Yeon-woo menunggu sedikit lebih lama untuk Phante dan Edora di titik awal.
Tetapi meskipun ia menunggu satu atau dua jam di tempat itu, tidak ada tanda-tanda mereka muncul.
Tidak bisa menunggu tanpa batas, Yeon-woo menghunus belatinya dan meninggalkan sebuah tanda kecil pada sebuah batu di sebelahnya.
Itu adalah tanda yang mereka bertiga sepakati sebelum memasuki lantai 10, menandakan seseorang telah tiba lebih dulu dan pergi lebih dahulu.
Dan di bawah tanda itu, ia juga meninggalkan beberapa kata.
South. Big Forest.
Mereka akan datang mencariku bahkan jika aku menulisnya singkat.
Yeon-woo menghadap ke selatan sambil mengamankan telur itu.
Mari bergerak dulu.
Ia menggunakan Shunpo.
Pat
Sesuai pesan yang ia tinggalkan untuk Phante dan Edora, Yeon-woo bergerak langsung ke selatan.
Bersama petunjuk misi di setiap lantai dan lokasi hidden piece, kakaknya telah meninggalkan peta kasar lantai 11.
Yeon-woo mencoba membandingkan peta dalam buku harian dengan lanskap sebenarnya saat melintasi stage itu.
Karena sudah lama sejak kakaknya mencatatnya, ia harus memastikan apakah ada perubahan.
Karena tujuan utama lantai ini adalah menetaskan telur, mustahil menyelesaikan trial ini secepat Beginner Zone. Ini akan memakan waktu setidaknya setengah bulan, atau bahkan satu atau dua tahun. Sambil menunggu itu, aku bisa mencari hidden piece lain. Tetapi untuk melakukan itu, hal pertama yang harus kulakukan adalah menguasai seluruh lanskap stage ini.
Tidak ada waktu pasti kapan telur akan menetas, karena kecepatan pertumbuhan berbeda tergantung jenis beast dalam telur dan seberapa banyak usaha yang diberikan pemiliknya.
Kakaknya mengatakan bahwa ada pemain yang telurnya membutuhkan lebih dari tiga tahun untuk menetas.
Trial lantai 11, meski tidak sulit, penuh ketidakpastian.
Dan jika telur itu pecah—baik karena kesalahan maupun karena beast lain—maka misi akan berakhir.
Jika pemain kehilangan telurnya, trial mereka berakhir. Meskipun sistem tidak menganggap itu kegagalan, pemain itu tidak akan bisa naik lebih tinggi lagi.
Ada rumor bahwa ada cara lulus trial dengan menetaskan telur lain sebagai pengganti, tetapi tidak banyak yang diketahui tentang metode itu.
Melindungi telur apa pun yang terjadi, dan menetaskan Mythical Beast yang hebat. Dua hal ini adalah poin terpenting dari trial ini.
Ini tidak semudah kelihatannya. Jenis misi seperti ini mudah dirusak oleh pemain lain yang iri.
Dan itu sebabnya ia harus masuk ke wilayah Phoenix. Kecuali mereka bodoh, tidak ada yang waras akan menginjakkan kaki di wilayah beast legendaris.
Itu seharusnya muncul kapan saja sekarang.
Saat Yeon-woo selesai menyusun rencananya, ia memasuki sebuah hutan lebat.
Yeon-woo merasa tubuhnya melemah seperti kapas basah. Energi Phoenix yang tersebar di wilayahnya menekan tubuhnya seperti gravitasi.
Meski terasa tidak nyaman, Yeon-woo tersenyum puas.
Karena pesan itu memberitahunya bahwa Phoenix sedang mengamatinya.
Sekarang ia tidak perlu khawatir menarik perhatiannya.
Tetapi jika ada satu hal yang mengganggunya,
Mengapa begitu waspada? Tidak ada informasi tentang Phoenix bersikap setinggi ini di buku harian.
Ada sedikit emosi samar di udara.
Niat membunuh. Ia bisa merasakan Phoenix sangat ingin membunuh seseorang.
Apakah sesuatu terjadi?
Dengan pertanyaan itu dalam benaknya, Yeon-woo mendekati dinding raksasa yang muncul di hadapannya.
Dinding besar dari bebatuan yang tampaknya menandai ujung stage.
Namun di tengah dinding itu, ada pintu masuk ke sebuah gua, begitu besar hingga manusia yang berdiri di dalamnya akan tampak seperti titik kecil.
Itu pasti Sarang Phoenix.
Semakin dekat Yeon-woo ke dinding itu, semakin jelas ia bisa merasakan niat membunuhnya.
Namun saat ia hampir melangkah masuk—
Berhenti.
Yeon-woo dihentikan oleh sebuah suara yang tiba-tiba terdengar di kepalanya.
Lebih tepatnya, itu bukan suara. Itu Telepathic Communication, sihir tingkat tinggi yang dapat mentransfer pikiran langsung ke benak seseorang.
Phoenix.
Saat ekspresi Yeon-woo mengeras, pikirannya kembali dipenuhi suara itu, kali ini dengan lebih banyak kebencian.
Jika kau mendekat sedikit saja, aku akan mengambil nyawamu, manusia.
Chapter 80. Mythical Beast (3)
Yeon-woo mengernyitkan kening.
Kenapa dia melakukan ini?
Tetapi entah mengapa, Phoenix yang sedang ia hadapi sekarang tidak sesuai dengan deskripsi itu.
Pertama-tama, Yeon-woo mencoba menenangkan Phoenix melalui percakapan.
Aku datang ke sini untuk Flame of Life. Maukah kau memberiku quest-mu?
Pergi, manusia kotor! Aku tidak punya apa pun untuk dibagikan kepada jenismu.
Namun ia langsung ditolak mentah-mentah.
Yeon-woo mencoba membujuknya berkali-kali setelah itu, tetapi jawabannya selalu sama.
Pasti ada yang tidak beres.
Tetapi anehnya, ia tidak merasa Phoenix benar-benar bermaksud mencelakainya.
Entah kenapa, dia mengingatkanku pada landak yang sedang ketakutan.
Landak adalah hewan pengecut secara alamiah. Ketika menghadapi pemangsa, mereka biasanya menegakkan duri-duri tajamnya untuk menyembunyikan rasa takut mereka.
Dan begitulah Phoenix terdengar baginya saat ini.
Meskipun agak lucu membandingkan beast legendaris dengan hewan kecil, situasinya memang terasa seaneh itu.
Dan yang terpenting, bertentangan dengan ancamannya, ia tidak merasakan ancaman nyata darinya, bahkan ketika Phoenix bisa membunuhnya semudah mengangkat jari.
Pasti terjadi sesuatu padanya… Tapi apa?
Kemudian satu pemikiran tiba-tiba melintas di benak Yeon-woo.
Kelemahan yang dimiliki manusia, hewan, dan beast secara umum.
Masa ketika semua makhluk hidup menjadi waspada dan sangat sensitif.
Pat
Yeon-woo mulai memanjat dinding batu.
Phoenix mengancam Yeon-woo lebih ganas, tetapi ia tidak menghentikan langkahnya.
Tadak
Tidak lama kemudian, ia tiba di mulut gua.
Permisi.
Manusia! Beraninya kau menginjakkan kaki ke dalam sarangku!
Dari dalam gua, ia melihat sesuatu yang berkilat dalam kegelapan pekat. Sesuatu yang berwarna kuning dan besar.
Itu adalah mata Phoenix.
Dan mata itu menatap dengan benci pada tamu tak diundang.
Namun sama seperti ketika ia berada di luar gua, Phoenix masih tidak mencoba mengusir Yeon-woo dari sarangnya.
Dari sikapnya yang ragu-ragu, Yeon-woo semakin yakin akan asumsinya.
Ia segera menggunakan Draconic Eyes dan memeriksa bagian dalam gua.
Di bagian terdalam gua, ia melihat sosok besar seekor burung merah yang meringkuk dalam kegelapan.
Seekor burung yang diselubungi nyala api samar.
Tubuhnya begitu besar sehingga Yeon-woo merasa tubuhnya sendiri akan terlihat seperti semut di mata burung itu.
Jika tubuhnya yang sedang meringkuk saja sebesar ini, lalu seberapa besar saat ia membentangkan sayapnya?
Saat Yeon-woo mengamati tubuhnya yang megah, ia memperhatikan sesuatu yang menyembul dari bawah perutnya. Di sana, ia menemukan dua telur.
Ternyata benar.
Asumsinya tepat.
Kau punya telur.
Itu bukan urusanmu. Sekarang, enyahlah dari hadapanku. Aku tidak punya waktu untukmu.
Phoenix masih menggeram pada Yeon-woo, tetapi ia bisa merasakan ada sedikit kegelisahan dalam pikiran yang ia kirim.
Pada saat yang sama, ia menjadi sangat waspada.
Meskipun ia menahan diri karena takut melukai telur-telur itu, Yeon-woo bisa melihat api di sekitar tubuhnya bergolak seolah siap membakarnya kapan saja.
Tapi sepertinya dia memang tidak bisa bergerak dari tempatnya sekarang. Aku bisa merasakan waktu penetasan telur itu sudah dekat.
Ia bisa memahami kenapa Phoenix menjadi sangat sensitif.
Yeon-woo lalu menatap langsung ke mata Phoenix dan mengajukan pertanyaan.
Apakah kau kehilangan satu telur?
.
Keheningan sesaat.
Tepat sasaran, bukan?
Lalu? Apakah kau datang untuk mengejekku? Pergilah dari sarangku.
Telur beast legendaris. Item seperti itu bisa dijual dengan harga sangat mahal di kalangan pemain. Jadi cukup banyak klan dan pemain mencoba mencuri telur-telur itu meski mempertaruhkan nyawa.
Yeon-woo merasa sedikit kasihan pada Phoenix. Karena ia tahu betapa besar kasih sayang orang tua terhadap anak mereka, lebih dari siapa pun.
Melihat Phoenix, ia teringat ibunya, yang melewati hari-hari terakhir hidupnya dengan memikirkan putra yang hilang dan memanggil namanya hingga napas terakhirnya.
Jika aku bisa membawakan kembali telurmu.
Maka Yeon-woo ingin membantunya.
Apa?
Maukah kau memberiku quest-mu?
Selain itu, ini juga merupakan kesempatan baginya.
Tawaran pria itu membuat Phoenix kebingungan. Lalu ia mempersempit matanya, berusaha membaca niat Yeon-woo, untuk melihat apakah ia menyembunyikan apa pun.
Sebagai beast legendaris, ia dapat membaca—meski tidak sempurna—pikiran manusia.
Dan ia bisa merasakan bahwa apa yang Yeon-woo katakan benar adanya. Tidak ada tipu daya di balik kata-katanya.
Lakukan sesukamu.
Phoenix kemudian menutup mata dan menundukkan kepalanya.
Itu adalah izin.
Saat itu—
Ding
[Sudden Quest / Phoenixs Egg]
Deskripsi: Penguasa hutan selatan, Phoenix, kehilangan salah satu telurnya saat ia keluar mencari makanan untuk bayi-bayinya yang akan segera menetas. Temukan telur Phoenix yang hilang dan kembalikan padanya. Phoenix tidak akan pernah melupakan kebaikanmu.
Batas waktu: Sebelum telur itu menetas.
Reward
-
Favor dari Phoenix
-
Kualifikasi untuk quest Flame of Life
-
——
Sekarang, bagaimana aku menangkap para pencuri telur itu?
Yeon-woo mulai menyusun pikirannya saat ia menuruni dinding batu.
Awalnya, ia berencana mendirikan base camp di lokasi yang cocok dekat sarang Phoenix dan memeriksa reward yang ia dapatkan. Namun tampaknya ia harus menunda rencana itu.
Semoga saja ini tidak memakan waktu lama.
Dari yang ia perkirakan, tidak banyak waktu tersisa sebelum telur itu menetas. Ia harus cepat menemukan pencurinya sesegera mungkin.
Deskripsinya tidak mengatakan dengan jelas berapa banyak waktu yang ia punya. Tapi sepertinya tidak lebih dari 24 jam.
Untungnya, ada jejak-jejak aneh di mana-mana dekat gua.
Sepertinya para pencuri terlalu sibuk menghindari Phoenix sampai lupa menghapus jejak mereka.
Yeon-woo sudah terbiasa mengejar orang melalui jejak-jejak seperti ini sejak ia harus memburu unit gerilya yang melarikan diri dan menembak mereka di Afrika dahulu.
Pat
Setelah memastikan arah ke mana para pencuri bergerak, Yeon-woo berangkat mencari telur tersebut.
Uhaha! Betapa mudahnya!
Heehee, siapa sangka Phoenix akan pergi tepat saat kita tiba di sana?
Vian dan Lahm tertawa terbahak keluar dari area hutan.
Keduanya membawa sebuah telur sebesar tubuh bagian atas mereka.
Itu adalah telur Phoenix yang hilang. Simbol keberuntungan yang akan membuat mereka kaya raya.
Faktanya, Vian dan Lahm tidak berharap banyak ketika memasuki wilayah Phoenix.
Karena Phoenix dikenal sangat waspada di antara empat beast legendaris di dream world.
Meskipun menurut mereka, mereka adalah dua pemburu harta terbaik, permintaan ini terlalu sulit.
Namun seolah keberuntungan berpihak pada mereka, mereka melihat Phoenix meninggalkan sarangnya tepat ketika mereka tiba di dinding batu.
Tanpa membuang kesempatan, mereka berhasil mencuri satu telur.
Mereka hanya memperoleh satu telur karena Phoenix kembali terlalu cepat, tetapi mencuri satu telur saja pun sudah merupakan keuntungan besar.
Kau tahu? Kupikir kita harus meminta harga lebih tinggi saat menyerahkannya nanti. Maksudku, mereka tidak akan bisa mendapatkan telur ini dari tempat lain selain dari kita. Jika mereka menginginkannya, mereka harus membayar berapa pun harga yang kita minta, bukan?
Atau sebenarnya… ada cara yang lebih bagus.
Cara yang lebih bagus?
Ya. Kita bisa mengambilnya untuk diri kita sendiri.
Kaget mendengar ucapan mendadak Ram, Vian membuka mata lebar-lebar.
Tunggu! Bagaimana jika kita tertangkap?
Kita harus bersembunyi. Jangan hanya memikirkan kemungkinan tertangkap dan lihat sisi baiknya. Kita punya telur Phoenix, bro! Kalau kita bisa tetap bersembunyi sampai ia tumbuh dewasa, mereka tidak akan bisa melakukan apa pun pada kita.
Kemudian mata Vian dipenuhi keserakahan.
Selama ini ia terlalu sibuk mencuri telur itu untuk memikirkan kemungkinan lain, tetapi sebenarnya, Ram ada benarnya.
Pihak yang mempekerjakan mereka adalah orang-orang yang tidak bisa mereka hadapi. Mereka terkenal kuat, kejam, tanpa belas kasihan, dan terutama, mereka sangat membenci orang yang menyentuh harga diri mereka.
Tapi lalu kenapa?
Jika mereka menyimpan telur ini, mereka bisa menjadi pemilik Phoenix. Mereka bisa menjadi salah satu dari sedikit orang yang memiliki beast legendaris.
Dan saat itu terjadi, akankah para pemberi tugas itu masih bisa mengancam mereka?
Tidak, sebaliknya, mereka akan harus merangkak di bawah kaki mereka.
Selain itu, ini bisa menjadi kesempatan bagi Vian untuk menjadi ranker sejati, sesuatu yang hanya bisa ia impikan.
Kalau itu terjadi…!
Namun ketika Vian sedang larut dalam mimpinya, tiba-tiba rasa cemas merasukinya.
Tunggu dulu. Kalau begitu siapa yang akan menjadi pemilik Phoenix?
Tapi rasa cemas itu segera ditelan lagi oleh keserakahan.
Apakah harus dua orang?
Vian melirik Ram.
Ram adalah partner yang berguna. Mereka bekerja sama selama tiga tahun.
Namun seperti kebanyakan pemburu harta, mereka bekerja sama hanya karena kebutuhan, dan tidak ada kesetiaan atau persahabatan di antara mereka.
Kalau begitu…
Pada saat itu, keserakahan di mata Vian dengan cepat berubah menjadi niat membunuh.
Tapi Ram tiba-tiba menoleh ke arahnya dan tersenyum. Vian dengan cepat menyembunyikan niat membunuh itu dan memasang senyum palsu.
Ada apa?
Kupikir kau sedang memikirkan hal yang sama denganku.
A—Kurgh!
Vian tiba-tiba memuntahkan darah. Penglihatannya mulai berputar, dan tubuhnya terasa berat.
Vian segera terjatuh ke tanah. Namun ia masih mencoba memeluk telur itu.
Ketika ia mendongak, Ram sedang menatapnya dengan senyum dingin.
Kau tahu bagaimana pekerjaan kita berjalan, bukan? Jadi tolong, jangan terlalu merasa tersinggung. Jika aku tidak melakukannya duluan, kau pasti yang akan melakukannya, kan?
Tetapi—kapan—?
Kau ingat botol air yang kuberikan padamu tadi? Aku menaruh sedikit sari Mandrake di dalamnya, tapi kau tidak menyadarinya bahkan saat meminumnya. Aku terkejut betapa mudahnya itu bekerja, mengingat kau selalu curiga setiap kali aku memberimu sesuatu.
Ia mengingat dirinya meminum air dalam botol yang diberikan Ram. Ia sama sekali tidak curiga karena ia sangat haus setelah berlari begitu lama.
Sial…
Dan itulah kata terakhir Vian.
Ram tersenyum puas setelah memastikan ia sudah mati.
Telur Phoenix. Sial, ini jackpot. Aku sudah lama menunggu ini terjadi…
Ram berpikir ke mana ia harus pergi untuk bersembunyi dengan telur itu.
Jika klien mereka mengetahui ia melarikan diri setelah mendapatkan telur itu, mereka akan mencarinya ke mana-mana.
Untuk menghindari mereka, ia harus benar-benar bersembunyi setepat mungkin.
Setidaknya selama tiga tahun.
Itulah waktu yang dibutuhkan Phoenix untuk tumbuh dewasa.
Setelah itu, kehidupan ranker akan menunggunya.
Woong
Ia merasakan telur itu bergerak-gerak di lengannya, tetapi ia mengabaikannya dan terus berjalan meninggalkan hutan.
Tidak—ia berniat berjalan, tetapi tubuhnya tidak menuruti perintahnya.
Lalu ia merasakan sesuatu di tengah dadanya.
Ketika ia melihat ke bawah, ia menemukan bilah pedang menembus dadanya.
Apa yang bar—?
Tanpa menyelesaikan kalimat itu, Ram perlahan jatuh ke depan.
Yeon-woo kemudian berputar mengitari tubuhnya, lalu memungut telur itu dengan hati-hati dari lengannya.
Faktanya, ia sudah menemukan mereka jauh sebelum mereka bisa keluar dari wilayah hutan.
Ia ingin menyergap mereka dari belakang, tetapi ia khawatir telur itu akan jatuh dalam panasnya pertempuran. Jadi ia memilih mengikuti mereka dari belakang, menunggu kesempatan yang tepat untuk menyerang.
Tetapi kesempatan itu datang tidak lama setelah ia mulai mengamati. Mereka mulai bertengkar memperebutkan telur itu. Dan seperti yang diharapkan, Yeon-woo tidak melewatkan peluang emas itu.
Yeon-woo menggunakan Flame Infusion dan membakar kedua tubuh itu menjadi abu.
Andai semua quest semudah ini.
Sejujurnya, ini terlalu mudah.
Ah! Anakku! Syukurlah kau baik-baik saja!
Yeon-woo tersenyum tipis saat melihat Phoenix meneteskan air mata kebahagiaan.
Senang bisa menyelesaikannya.
Yeon-woo tiba-tiba merasakan kerinduan yang membakar untuk melihat ibunya sekali lagi.
Chapter 81. Mythical Beast (4)
Terima kasih, manusia.
Tidak masalah.
Tapi apa yang terjadi pada manusia menyedihkan yang mengambil anakku?
Mereka sudah mati. Aku membakar mayat mereka kalau-kalau ada seseorang di balik tindakan mereka.
Itu memalukan. Seharusnya aku mengakhiri hidup mereka sendiri.
Ternyata, Phoenix akan mengejar para pemburu harta karun begitu telurnya menetas.
Namun dalam keadaan seperti itu, para pemburu harta karun bisa saja melarikan diri ke lantai berbeda dan dia tidak akan mampu menemukan mereka. Dan bahkan jika dia menemukannya dan mendapatkan kembali anaknya yang hilang, anak yang menetas akan kesulitan mengenalinya sebagai ibunya.
Dalam banyak hal, itu keberuntungan baginya bahwa Yeon-woo ada di sana untuk membantunya membawa kembali telurnya sebelum menetas.
Namun itu tidak penting karena anakku telah kembali padaku dan semua itu berkatmu.
Phoenix menatap Yeon-woo dengan penuh perhatian. Sosok Yeon-woo tercermin di pupil kuning besarnya.
Sekarang, ini waktunya menepati janji yang kubuat. Aku akan memberimu apa yang kau butuhkan. Apakah Flame of Life yang kau butuhkan?
Ya.
Tapi apakah kau tahu apa itu?
Aku tahu itu adalah kekuatan dari keberadaanmu sendiri.
Phoenix adalah makhluk yang berasal dari api dan juga layu di dalamnya. Api melambangkan kebangkitan dan regenerasi Phoenix.
Itulah Flame of Life, juga dikenal sebagai Holy Fire().
Juga, jika kau memiliki dewa atau iblis yang kau layani, kau harus mengatakannya sebelum aku memberimu apiku. Itu akan mencelakakanmu jika kau melayani salah satu dari mereka.
Aku tidak punya.
Itu juga alasan mengapa Yeon-woo menolak tawaran Hermes.
Holy Flame menyimpan energi kudus yang tidak dapat beriringan dengan energi dewa. Karena energi Phoenix masih mentah sementara energi para dewa adalah energi yang lengkap.
Bagus. Apakah ini untuk telur beast yang kau punya?
Ya.
Begitu. Sekarang, aku harus menguji semua yang menginginkan Flame of Life. Tapi karena kau sudah membuktikan dirimu padaku, aku akan memberimu api itu secara langsung. Selain itu, aku percaya kau akan melewati ujian itu dengan mudah sekalipun aku memberimu satu.
Terima kasih banyak.
Jika keadaan berjalan sebagaimana mestinya, Yeon-woo harus menyelesaikan quest yang sulit.
Walaupun quest itu, seperti yang dikatakan Phoenix, tidak akan terlalu merepotkan baginya, tetap saja itu akan menghabiskan banyak waktu.
Dapat melewati quest yang tidak diperlukan itu merupakan kabar baik baginya.
Namun jika kau ingin menerima api itu, kau harus membuat wadah yang sesuai untuk menampungnya.
* Daftar item yang diperlukan
-
Albatross Egg (0/5)
-
Shadow Snake’s Apple (0/80)
-
Lesser Dragon’s Heart (0/1)
Batas waktu: Tidak ada.
Hadiah:
-
favor Phoenix
-
Flame of Life
Yeon-woo mengklik lidahnya ketika melihat daftar tersebut.
Jadi benar bahwa membuat wadah itu lebih sulit daripada melewati ujiannya sendiri.
Ada sekitar 50 item berbeda yang diperlukan untuk wadah itu. Semuanya dapat diperoleh di lantai 11, tetapi beberapa cukup sulit untuk didapatkan.
Tetap saja, jika dia bisa mendapatkan Flame of Life, usaha itu sepadan.
Sekarang, jika kau sudah selesai, biarkan aku sendirian dengan anak-anakku. Kembalilah ketika kau siap.
Sekarang adalah waktu telur itu harus menetas.
Yeon-woo mundur perlahan sambil menundukkan kepala.
Yeon-woo mendirikan base camp tidak jauh dari sarang Phoenix.
Kemudian, ia mulai membuat sarang untuk telur beast miliknya.
Meskipun itu hanya sebuah telur, entah bagaimana telur itu sensitif terhadap pengaruh luar dan dapat dipengaruhi olehnya. Jadi, untuk menetaskan beast yang baik, hal pertama yang ia lakukan adalah menciptakan lingkungan yang tenang, nyaman, dan bebas stres.
Yeon-woo mengumpulkan semua bahan terbaik yang tersedia seperti yang tertulis dalam buku harian dan membangun sarangnya.
Ia membuat fondasi kokoh dari ranting Alkas Trees dan meletakkan daun Airy Bushes di lantainya. Untuk mencegah beast lain mendekat, ia menebarkan getah pohon karnivora di tanah sekitar sarang dan mencuci telurnya dengan air yang ia ambil dari mata air terdekat.
Dan ia melakukan semua usaha ini dengan harapan dapat menetaskan Mythical Beast yang hebat.
Tidak percaya aku melakukan ini.
Yeon-woo menghela napas berat karena melakukan sesuatu yang bukan keahliannya.
Saat itu,
Woong
Ia merasakan telurnya bergetar untuk pertama kalinya.
Terkejut oleh reaksi mendadak itu, Yeon-woo sedikit tersentak, tetapi segera kembali membangun sarang.
Senyum samar menghiasi bibir Yeon-woo.
Yeon-woo meletakkan sarang itu di tepi pohon raksasa agar telurnya bisa merasakan angin.
Walaupun ia tidak dapat membaca pikiran telur itu, ia merasa telur itu juga menyukai tempat tersebut.
Yah, itu cukup untuk telurnya.
Yeon-woo menepuk-nepuk tanah dari tangannya dan berdiri.
Akhirnya, saatnya memeriksa artefak dari hadiah yang ia terima.
Jika aku ingat dengan benar, seharusnya ada delapan item.
Ring of Ice, Skull Crest, Kratucas Bamboo Spear, dan seterusnya.
Yeon-woo mengeluarkan hadiah-hadiah itu dan mulai memeriksa artefak dengan Draconic Eyes.
Beberapa menit kemudian.
Tidak ada yang berguna kecuali ini.
Yeon-woo mengambil anting dengan tengkorak kecil melekat di bagian bawahnya.
Tengkorak seukuran kuku itu menggigit sepotong kecil perhiasan di mulutnya.
[Skull Crest]
Jiwa Witch Doctor terikat pada tengkorak itu, terus-menerus menjerit dalam kesakitan. Jeritannya dapat sedikit memperkuat dark element mana.
Skull Crest bukanlah item terbaik di antara semua item yang ia terima di lantai 10. Bahkan, itu yang terburuk.
Bagi Yeon-woo yang dapat menggunakan dark element mana, artefak dengan buff sekecil itu hampir tidak berarti baginya.
Namun, Yeon-woo fokus pada sisi lain.
Jiwa Witch Doctor terikat di dalamnya.
Ini adalah kesempatan bagus untuk menguji opsi baru Black Bracelet.
Yah, ini sebenarnya bukan gelang lagi.
Yeon-woo terkekeh sambil melirik rantai hitam yang melilit lengan kanannya.
Tanpa ragu, ia kembali mengaktifkan Draconic Eyes dan fokus pada Skull Crest.
Kyaaa—
Seperti yang ia perkirakan, ada jiwa yang terdistorsi parah berkeliaran di permukaan anting itu.
Jiwa yang telah terjebak terlalu lama hingga kehilangan segalanya kecuali dendamnya.
Yeon-woo menggenggam erat anting itu.
Ia kemudian membuka Magic Circuit, mengonversi sekitar 30 dari 150 jiwa yang ia kumpulkan menjadi dark element mana dan menyuntikkannya ke anting tersebut.
Ketika energi gelap dan keruh meresap ke Skull Crest, tengkorak yang usang itu menjadi hitam dan permata di mulut tengkorak itu bersinar terang.
Dan jeritan grotesk jiwa itu semakin keras.
Kyaaaa!
Lalu tiba-tiba,
Flash
Semburan cahaya dingin keluar dari permata itu,
Fshsh
Kemudian Skull Crest hancur menjadi debu. Hembusan angin tiba-tiba bertiup dari segala arah lalu berkumpul di tempat anting itu hancur.
Sebuah hantu muncul di tengah pusaran angin.
Ini adalah pertama kalinya ia menciptakan Spirit Familiar menggunakan opsi kedua Despair of the Black King.
Wajahnya yang masih terdistorsi parah memancarkan cahaya dingin redup.
Ahh.
Jiwa Witch Doctor itu masih menjerit kesakitan bahkan setelah berubah menjadi Spirit Familiar Yeon-woo.
Ah Aaah!
Tampaknya pikiran Witch Doctor belum pulih dari kerusakan yang menumpuk selama ia terperangkap dalam anting itu.
Ia menemukan bahwa spirit itu gemetar seolah melihat sesuatu yang menakutkan. Mungkin ia dimakan oleh monster ketika hidup.
Menyadari spirit itu tidak dalam keadaan normal, dahi Yeon-woo mengernyit.
Namun mengetahui tidak ada jalan kembali, ia menghela nafas dan perlahan mendekati spirit tersebut.
Semoga ini berhasil.
Yeon-woo mengangkat tangannya dan meraih kepala spirit itu.
Spirit itu berjuang untuk melepaskan diri, tetapi Yeon-woo memaksa menarik kepala itu ke arah wajahnya dan memaksa matanya bertemu dengan mata Yeon-woo.
Taatilah aku.
Aaah!
Taatilah aku.
Aaaaaah!!!
Yeon-woo menyuntikkan mana ke dalam spirit dan mengulangi perintah itu berkali-kali.
Spirit itu kemudian berjuang lebih keras seakan terkena kejang.
Ketika Yeon-woo mulai berpikir bahwa itu tidak berhasil,
Aku tidak ingin mati. Aku tidak ingin mati. Aku tidak ingin mati!!!
Spirit itu mulai berteriak dengan kata-kata yang dapat dikenali.
Taat!
Melihat secercah harapan, Yeon-woo kembali berteriak keras.
Kemudian tiba-tiba, teriakan dan perjuangan spirit itu berhenti.
Dan sebelum ia menyadarinya, warna spirit itu berubah dari putih keruh menjadi hitam sepenuhnya.
Mata beningnya kini menatap kembali ke arah Yeon-woo.
Tampaknya ia berhasil mengendalikannya.
Walaupun tidak terlihat, Yeon-woo merasakan sebuah benang yang menghubungkan dirinya dengan spirit itu.
Jadi begini rasanya memiliki Spirit Familiar.
Yeon-woo melihat Spirit Familiar barunya dan memberi perintah.
Duduk.
Tsss
Spirit itu menatap Yeon-woo sebentar, namun segera menurunkan tubuhnya.
Dengan mata penuh rasa ingin tahu, Yeon-woo memberikan beberapa perintah lain.
Berdiri.
Mulai dari perintah sederhana,
Putar badan.
Pergi sentuh pohon itu dan kembali secepat yang kau bisa.
Hingga perintah gerakan,
Apakah kau melihat buah yang tergantung di pohon itu? Petik dan masukkan ke dalam tasku.
Dan perintah yang lebih kompleks dan rinci.
Spirit Familiar itu mengikuti semua perintah Yeon-woo tanpa keluhan.
Ketika ia memintanya memetik buah di tempat tinggi, spirit itu bahkan menggunakan mantra sederhana untuk menjalankan perintah.
Walaupun ia tidak bisa menggunakan sihir tingkat tinggi lagi, tampaknya ia masih bisa menggunakan sihir tingkat rendah tanpa masalah.
Spirit Familiar itu juga tidak menunjukkan tanda-tanda pembangkangan atau pendapat apa pun. Tampaknya benar-benar menjadi pelayan setia Yeon-woo.
Yeon-woo melakukan beberapa percobaan lagi.
Pertama, ia memeriksa kecepatannya.
Kecepatannya hanya sedikit lebih lambat daripada Yeon-woo dengan Shunpo.
Kemudian ia memeriksa jaraknya.
Spirit Familiar bisa mendengar perintahnya dalam jarak sedikit lebih dari seratus meter.
Dan ketika Yeon-woo menguji aspek ini, ia menyadari benang tak terlihat yang menghubungkan dirinya dengan spirit itu semakin menipis saat jarak mereka bertambah. Ketika jarak cukup jauh hingga ia hampir tidak merasakan benang itu, Spirit Familiar tidak lagi menanggapi perintahnya.
Tentu saja, itu tidak berarti spirit itu berhenti melakukan apa yang sedang ia lakukan atau terlepas dari kendali. Ia hanya tidak merespons perintah berikutnya.
Aku harus menemukan cara untuk memperkuat benang ini.
Yeon-woo menamai benang itu puppet string.
Chapter 82. Mythical Beast (5)
Jika aku dapat meningkatkan puppet string, aku akan memiliki jangkauan yang lebih luas untuk mengendalikan spirit.
Yeon-woo memutuskan untuk memikirkannya nanti.
Selain itu, kemampuan fisiknya lebih baik daripada yang ia harapkan.
Puck
Pohon di depan spirit Witch Doctor mulai tumbang setelah hanya beberapa pukulan dengan tinjunya.
Kemudian Yeon-woo melihat spirit itu meliriknya diam-diam. Meskipun tidak memiliki ekspresi wajah, ia bisa tahu bahwa spirit itu sedang menunggu pujian, seperti seekor anjing.
Ketika Yeon-woo memberinya beberapa anggukan pengakuan, permukaan kabut gelap pada spirit itu bergetar sebagai reaksi.
Sepertinya ia merasa puas oleh pujian tuannya.
Yeon-woo tersenyum, tetapi segera tenggelam dalam pikirannya.
Pada akhirnya, konversi itu hanya meningkatkan kemampuan asli hantu dalam jumlah kecil. Namun ia tetap mampu memberikan kerusakan fisik, jadi jika aku mendapatkan cukup banyak Spirit Familiar, mereka akan berguna.
Yeon-woo teringat kelompok Evil Spirits yang menyerang Bild sekaligus.
Secara individu, spirit itu lemah dan tidak berarti, tetapi saat mereka berkumpul, bahkan Yeon-woo tersentak.
Aku memang mendapatkan banyak informasi tentang cara mengendalikan spirit dari eksperimen ini, tetapi masih panjang jalan yang harus ditempuh. Aku tidak bisa langsung menyimpulkan hanya dari satu spesimen. Selain itu, aku masih tidak tahu apa yang akan terjadi jika aku mengendalikan banyak spirit sekaligus, atau bahkan berapa banyak spirit yang bisa kumiliki.
Yeon-woo memiliki ekspektasi besar untuk skill barunya ini.
Aku mendengar bahwa makhluk Undead dapat berevolusi menjadi makhluk tier lebih tinggi seiring pertumbuhan mereka. Maka mungkin… mungkin spirit Witch Doctor milikku juga dapat berevolusi menjadi sesuatu yang lebih besar, seperti Lich.
Sebuah pasukan undead.
Jika ia bisa mendapatkan pasukan undead untuk dirinya sendiri—
Untuk eksperimen lebih lanjut, Yeon-woo memutuskan untuk mengonversi lebih banyak jiwa menjadi Spirit Familiar.
Saat ia men-scroll Soul Collection miliknya, ia menemukan dua jiwa yang menonjol.
Giant Gnoll dan Vulka?
Giant Gnoll adalah monster penjaga hidden piece lantai 6, Laurel Leaves, dan Vulka adalah hidden boss monster yang ia bunuh bersama Phante dan Edora di lantai 9.
Mereka adalah jiwa monster terkuat yang bisa ia dapatkan di Beginner Zone.
Aku mengumpulkan jiwa mereka kalau-kalau bisa digunakan. Aku tidak tahu itu akan berguna seperti ini.
Yeon-woo memutuskan untuk menyuntikkan mana sekalian.
Ia harus menggunakan semua jiwa tersisa dalam koleksinya, tetapi hasilnya cukup memuaskan.
Khung!
Guuuu!
Berbeda dari spirit Witch Doctor, Giant Gnoll dan Vulka langsung mengaum ketika mereka menjadi Spirit Familiar.
Keduanya berukuran sangat besar. Giant Gnoll memiliki tubuh hampir tiga meter, dan tubuh Vulka begitu besar sehingga tampak seperti bisa menggendong beberapa player sekaligus.
Berkat ciri khas itu, mudah membedakan masing-masing spirit meski wujud mereka seperti hantu.
Yeon-woo mulai memberikan perintah terpisah kepada masing-masing spirit, mengarahkan mereka melalui puppet string yang menghubungkan mereka dengannya.
Yeon-woo memberi nama Spirit Familiar-nya—Boo[1] untuk Witch Doctor, Nol untuk Giant Gnoll, dan Ka untuk Vulka.
Ini memudahkan pemberian perintah secara individual.
Meskipun nama mereka jelek, spirit itu melompat kegirangan setelah diberi nama.
Dan ketika ia hendak melanjutkan, sebuah pesan muncul di depan matanya.
[Familiar Affinity]
* Spirit Familiar
Boo (Witch Doctor): 15/30.
Nol (Giant Gnoll): 8/41
Ka (Vulka): 10/55
Yeon-woo tidak bisa menahan tawa pada situasi aneh ini.
Ia tidak menduga mereka akan begitu senang hanya karena diberi nama.
Terlebih lagi, ia bahkan membuka stat baru bernama Familiar Affinity.
Sebuah identitas.
Spirit yang ia kumpulkan tidak memiliki identitas karena mereka kehilangan ego ketika ditangkap.
Meskipun Spirit Familiar berada pada tier lebih tinggi daripada spirit biasa, mereka tetap tidak sadar akan siapa diri mereka.
Tetapi tampaknya tindakan memberi nama telah memberikan semacam makna bagi mereka.
Hasilnya tidak buruk.
Ia bisa merasakan hubungan antara dirinya dan spirit menjadi lebih kuat.
Dengan stat baru ini, Yeon-woo melakukan beberapa eksperimen lagi pada Spirit Familiar.
Dan hasilnya sesuai dengan ekspektasinya.
Kemampuan setiap spirit tampaknya berkaitan dengan kemampuan yang mereka miliki saat masih hidup.
Nol, yang dulunya memiliki kaki gesit, lebih cepat dari yang lain, dan Ka, yang memiliki kekuatan fisik tinggi, lebih lambat tetapi jauh lebih kuat.
Jika Boo dijadikan dasar dengan Strength, Agility, dan Health bernilai 1 masing-masing, maka Nol memiliki sekitar 1, 3, dan 2; Ka sekitar 5, 1, dan 3.
Aku harus mengumpulkan jiwa yang baik untuk menciptakan Spirit Familiar yang baik.
Setelah itu, ia mencoba membuat mereka bertarung melawan beberapa beast.
Untungnya, naluri berburu mereka belum hilang.
Dengan perintah sederhana seperti “Bunuh mereka”, ketiganya langsung mengambil posisi dan mulai bertarung dengan kerja sama yang cukup bagus.
Awalnya mereka tidak tampak cocok satu sama lain. Namun seiring meningkatnya pengalaman, mereka menjadi lebih terbiasa.
Jadi mereka memiliki kecerdasan.
Itu perbedaan terbesar antara Spirit Familiar dan spirit biasa.
Yeon-woo terus mengamati gerakan para spirit dengan mata yang terhibur. Dan pada akhir hari, ia berhasil mengisi ulang Soul Collection-nya.
Kini kapasitasnya lebih dari tiga kali lipat semula.
Batas sebelumnya hanya 150 jiwa. Tetapi sekarang, ia memiliki 500 jiwa.
Yeon-woo kembali mencoba menggunakan semua jiwa untuk membuat sebanyak mungkin Spirit Familiar. Ia ingin menguji berapa banyak Spirit Familiar yang bisa ia buat dengan 500 jiwa, sekaligus berapa banyak yang bisa ia miliki.
Hasilnya, ia bisa membuat 7 Spirit Familiar tambahan.
Tampaknya batasnya adalah sepuluh.
Ini jauh lebih sedikit dari yang kupikirkan.
Yeon-woo mengernyit melihat spirit baru berdiri di samping tiga spirit asli.
Jiwa yang terikat di dalam gelang, kecuali jika dijadikan Spirit Familiar, tidak berguna selain dikonversi menjadi dark energy.
Spirit baru yang dibuat terburu-buru pada dasarnya tidak berguna.
Yeon-woo melihat Despair of the Black King sambil menyentuh rantai hitam yang melilit lengannya.
[Soul Collector]
Kapasitas akan meningkat seiring profisiensi… Untuk saat ini, aku hanya bisa berharap pada ini.
Kemampuan Black Bracelet terlihat hebat, tetapi mengingat itu adalah artefak milik seorang Lord sebelumnya, kemampuan itu tidak terlalu besar.
Artefak lain yang ia miliki yang juga ditinggalkan oleh seorang Lord—Bathory’s Vampiric Sword—memiliki opsi luar biasa yang dapat mencuri stat lawan dan bahkan beberapa skill.
Sebaliknya, kemampuan Despair of the Black King tampak sangat sederhana dibandingkan Bathory’s Vampiric Sword.
Mungkin karena profisiensinya rendah, atau karena kemampuan yang tersegel sangat besar…
Atau masih ada rahasia yang belum ditemukan.
Karena kau telah menghancurkan Astrape, kau harus berguna.
Ketika ia menatap gelang itu sambil mengernyit, Yeon-woo tiba-tiba mendapat ide.
Tunggu. Jika aku ingin tahu lebih banyak tentang artefak ini, mungkin aku bisa meminta bantuan Edora.
Edora memiliki skill yang sangat mirip dengan Draconic Eyes milik Yeon-woo. Skill itu adalah Insight.
Matanya mungkin bisa menemukan sesuatu yang tidak bisa ia lihat sendiri.
Yeon-woo memutuskan menunda pertanyaannya tentang artefak sampai Edora tiba di lantai 11.
Selain itu, ia telah mendapatkan artefak tingkat dewa lainnya sebagai pengganti Astrape.
Kau memiliki sesuatu yang sangat menarik, manusia.
Saat Yeon-woo hendak meraih perisai sembilan lapis di punggungnya, ia mendengar suara familiar bergema di kepalanya.
Itu suara Phoenix.
Yeon-woo mencoba mencari keberadaannya, tetapi ia tidak bisa menemukan Phoenix di mana pun.
Apakah dia melihat dengan semacam skill?
Jelas sekali Phoenix sedang mengawasinya.
Kupikir kau akan beristirahat.
Ya, aku memang akan, tetapi anak-anakku mulai bergetar seakan akan menetas kapan saja. Sekarang mereka telah tenang. Tetapi aku masih tidak tahu kapan mereka akan menetas, jadi aku menontonmu untuk tetap terjaga. Selain itu, artefak yang kau miliki memancing rasa ingin tahuku.
Yeon-woo menyadari bahwa Phoenix tertarik pada artefak miliknya. Tampaknya Phoenix, sebagai Mythical Beast, dapat mengenali item tingkat dewa.
Namun ketika Yeon-woo meraih Aegis, ia dihentikan oleh perkataan Phoenix.
Sekarang, gelang yang kau kenakan. Bisakah kau memberitahuku apa itu?
Pant
Di tengah hutan lebat, seorang pria berjalan terpincang perlahan dengan seluruh tubuh dipenuhi luka bakar serius. Wajahnya yang setengah meleleh tampak menjijikkan, dan suaranya juga terdengar sangat terdistorsi. Meskipun tubuhnya tampak setengah mati, matanya masih menyala dengan kemarahan.
Nama pria itu adalah Leonte. Ia telah berhasil melarikan diri dari penyergapan dan kini sedang kabur.
Namun ia hanya berhasil menyelamatkan dirinya dari pertempuran. Portal dan para player Cheonghwado, Bahal, dan Flame Beast telah mengambil terlalu banyak darinya.
Kalau saja aku memiliki batu itu… Kalau saja aku memiliki jantung itu, aku tidak akan mengalami penghinaan seperti ini.
Gnash
Leonte menggertakkan giginya dalam kebencian terhadap Bahal, dan terhadap player tak dikenal yang telah mencuri batunya.
Kau akan membayar atas apa yang telah kau lakukan, dan aku akan memastikan kau membayar berapa pun biayanya!
Berita tentang bentrokan antara Red Dragon dan Cheonghwado mengguncang seluruh Tower.
Berita itu terutama mengenai bagaimana Bahal dan Flame Beast telah menyergap Leonte, dan hanya Leonte yang berhasil melarikan diri.
Red Dragon mengeluarkan deklarasi perang dan menempelkan pengumuman di papan-papan yang ditempatkan di kota-kota setiap lantai.
Red Dragon dan Cheonghwado adalah dua clan terbesar di Tower.
Perang ini diperkirakan akan membawa gejolak besar.
Tak terhitung banyaknya clan, ranker, dan player bergerak untuk mencari gambaran jelas tentang situasinya.
Mereka mempersiapkan diri untuk perang yang akan datang.
Dan One-horned Tribe juga tidak terkecuali.
Hanya itu yang kudengar sejak kita tiba. Apa yang sebenarnya terjadi saat kita tidak ada?
Phante dan Edora berjalan perlahan di jalan tempat orang-orang berlalu-lalang dengan sibuk.
Phante sedang dalam kondisi kesal.
Setelah menyelesaikan ujian di lantai 10, ia pikir ia akhirnya bisa melanjutkan perjalanan bersama Yeon-woo di lantai 11. Namun berbeda dari harapannya, ia harus menghentikan ujian tersebut.
Ketika ia sedang bertemu Guardian Yvlke, seekor burung tiba-tiba turun dari langit dan duduk dengan tenang di depannya.
Red Crow. Itu adalah Mythical Beast yang digunakan sebagai pembawa pesan di antara suku mereka karena kemampuannya bepergian antar lantai tanpa batasan.
Pesan yang dibawanya sangat sederhana.
Segera kembali setelah menerima pesan ini.
Itu adalah panggilan mobilisasi.
Tidak ada detail lain tertulis dalam surat itu. Ia tidak tahu mengapa ayahnya memanggil mereka kembali.
Namun ia tahu bahwa apa pun alasannya, jika sampai menggunakan Red Crow, pastilah sesuatu yang sangat mendesak.
Jadi Phante segera menemui Edora dan keluar dari Tower.
Namun begitu mereka tiba di Outer District, mereka mengerti mengapa ayah mereka memanggil mereka.
Tak lama setelah keduanya meninggalkan area kota, mereka tiba di sebuah kota kecil.
Itu adalah sebuah desa pertanian yang tampak biasa. Namun suasananya sangat berbeda dari kota atau desa mana pun di dunia Tower.
Begitu Phante dan Edora menginjakkan kaki di gerbang desa, mereka disambut para petani yang sedang membajak sawah.
Oh?
Phante dan Edora? Apa yang kalian lakukan di sini tiba-tiba?
Kudengar Tower sedang cukup ramai hari-hari ini. Mereka pasti datang karena itu. Nona! Bagaimana kabarnya mencari suami?
Penduduk desa bermunculan satu per satu setelah mendengar kabar kedatangan Phante dan Edora, dan segera saja pintu masuk desa menjadi cukup riuh.
Keduanya tampak menikmati berbincang dengan penduduk desa yang sudah lama tidak mereka temui.
Yang aneh adalah, meskipun Phante dan Edora adalah bagian dari keluarga kerajaan, tampaknya tidak ada seorang pun di desa itu yang menjaga bahasa mereka di depan keduanya.
Saat mereka tengah sibuk mengobrol—
Oh, Phante dan Edora! Kalian datang!
Seorang pria paruh baya berjalan dari dalam desa.
Ia adalah pria bertubuh besar, bahkan lebih besar dari Phante, mengenakan topi jerami dan membawa cangkul di bahunya.
Dari penampilannya, ia tidak tampak seperti apa pun selain seorang petani.
Edora, kesal melihat penampilannya, mengangkat alisnya.
Kupikir ini urusan mendesak, tapi tampaknya tidak. Karena seseorang sepertinya punya waktu untuk dihabiskan hanya untuk bertani.
Seorang pria harus makan, tahu. Tidak peduli seberapa sibuknya kita, kita perlu istirahat sesekali. Ngomong-ngomong, kenapa kau masam sekali hari ini? Apa kau sedang…
Satu kata lagi, dan aku akan menghunus pedangku.
Mata pria itu membulat melihat sikap dingin Edora. Lalu ia menatap Phante, seolah meminta penjelasan.
Phante tertawa kecil.
Aku tahu kenapa. Karena dia sangat bersemangat untuk pergi dalam perjalanan bersama calon suaminya, tapi— Kueek!
Diam, brengsek!
Phante terlempar setelah tendangan tiba-tiba dari Edora dan berguling jauh di tanah.
Namun pria paruh baya dan penduduk desa lainnya sudah mendengar seluruh percakapannya.
Apa? Calon suami?
Oh, nona! Akhirnya!
Wah! Jadi kita akan makan mi dalam waktu dekat? Haruskah kita mengadakan pesta?
Suasana sekitar langsung ramai.
Edora menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
Inilah alasan mengapa ia tidak ingin kembali ke desa. Orang-orang sukunya terlalu suka mencampuri urusan orang lain.
Pria paruh baya itu merangkul bahu putrinya dan tersenyum nakal.
Uhuhu. Jadi, siapa bocah hebat yang berhasil mencuri hati putriku? Aku sangat ingin tahu!
Lepaskan tanganmu.
Dari ras apa dia berasal? Apakah dia Demi-human seperti kita? Atau manusia? Di mana dia sekarang dan apa yang sedang dia lakukan?
Pria paruh baya itu terus menggoda tanpa peduli.
Edora mencoba mengabaikan kata-katanya sambil memijat kepalanya yang pusing.
Dan ketika ia hendak meraih Shinmado—
Baiklah, baiklah. Astaga, aku tidak tahu kau mewarisi sifat dingin dari siapa. Tidak bisakah aku bercanda sedikit saja di depanmu?
Pria itu mundur dari Edora dan menjawab dengan cara yang dilebih-lebihkan.
Edora menatap ayahnya tajam, namun senyuman lebar masih tidak hilang dari wajah pria itu.
Setelah tertawa bersama penduduk desa, pria itu kemudian menepuk tangannya untuk mengubah suasana.
Baik, cukup bercandanya.
Ekspresi pria paruh baya itu berubah menjadi serius. Mata yang tadinya nakal kini memancarkan atmosfer yang berat. Penampilannya menjadi sangat berwibawa meskipun pakaiannya sederhana.
Aku tidak bisa menuliskan alasannya di pesan itu, tapi kalian mungkin sudah menyadari apa yang terjadi di Tower saat kalian dalam perjalanan ke sini, bukan?
Chapter 83. Mythical Beast (6)
Edora mengangguk dengan tenang.
Phante kembali sambil menggosok sisi tubuhnya yang sakit dan menjawab,
Itulah sebabnya kami di sini, Ayah. Maksudku, bahkan ketika Arthia dalam masalah, kau tidak mengedip sedikit pun. Mengapa kali ini sangat mendesak?
Menjaga posisi netral.
Itu adalah prinsip keras One-horned Tribe yang telah ditetapkan sejak zaman kuno, dan juga alasan mengapa mereka dapat berdiri sebagai clan terkuat.
Awalnya aku tidak berniat ikut campur, tetapi keadaan menjadi rumit.
Phante dan Edora mengernyit mendengar kata-kata pria paruh baya itu.
Ayah mereka adalah salah satu dari Nine Kings yang memegang status tertinggi di Tower. Dari segi kekuatan murni, ia adalah salah satu dari lima ahli teratas.
Namun pria seperti itu menyebut situasi ini rumit.
Singkatnya, kita akan ikut perang sebagai tentara bayaran.
Apa? Tapi—
Flann bilang dia akan menyerahkan tanduknya. Kalian tahu apa artinya itu. Tidak ada yang bisa kulakukan. Para elder lainnya juga telah memberikan persetujuan.
!
!
Mata Phante dan Edora membelalak.
Bagi anggota One-horned Tribe, tanduk mereka melambangkan kehormatan dan kebanggaan mereka.
Flann adalah adik laki-laki pria paruh baya itu, serta salah satu prajurit terbaik dalam suku. Menyerahkan tanduknya sama saja dengan melepaskan semua capaian hidupnya sejauh ini.
Jika itu alasan ayah mereka bilang situasinya rumit, mereka bisa mengerti mengapa.
Ini akan menjadi cerita panjang, jadi mari kita masuk dulu.
Maaf, tetapi aku juga tidak tahu.
Hmm… Begitukah?
Apakah ada sesuatu yang bisa kau lihat dari gelang itu?
Yeon-woo bertanya, mengangkat kepalanya, meskipun ia tahu Phoenix tidak berada di sana secara fisik.
Apakah aku melihat sesuatu? Tidak. Aku juga bingung karena biasanya aku bisa melihat menembus sebagian besar benda. Tetapi itemmu itu… aku tidak bisa melihat apa pun dari gelang itu. Seolah-olah…
Phoenix berhenti sejenak untuk mencari kata yang tepat.
Ya, seolah gelang itu diselimuti kabut. Begitulah tampaknya di mataku.
Yeon-woo menyipitkan mata.
Artefak yang bahkan mata Phoenix tak bisa lihat. Cukup menyebalkan.
Namun ada satu hal yang bisa kukatakan.
Apa itu?
Gelang itu adalah artefak yang mewakili antitesisku, tetapi pada saat yang sama, sejalan denganku. Anggap saja seperti cermin.
Antitesis? Cermin?
Itu adalah perumpamaan yang sangat abstrak.
Aku adalah makhluk yang mewakili kehidupan itu sendiri, bahkan dalam kematian. Namun item itu, ia dibuat dari kematian dan mewakili kematian bagi yang hidup. Kehidupan hanya selangkah dari kematian. Artefak itu dan aku memiliki kekuatan sirkulasi, regenerasi, dan kebangkitan.
Phoenix berbicara dengan suara berat.
Karena itu, dapat dikatakan bahwa gelang itu dan aku sama, seperti dua bayangan yang tercermin di cermin, namun juga seperti dua sisi mata uang yang sama.
Penjelasan Phoenix sama sekali tidak jelas bagi Yeon-woo.
Phoenix tertawa kecil seolah dapat membaca pikiran Yeon-woo.
Ya, aku mengerti kebingunganmu. Bahkan aku pun tidak sepenuhnya memahami apa artefak itu.
Kemudian dia meninggalkan pernyataan aneh.
Tetapi ingat satu hal. Itu akan membantumu memecahkan misteri di balik gelang itu.
Apa itu?
Kehidupan dan kematian, meskipun tampak dua hal terpisah, sebenarnya tidak berbeda. Mereka adalah satu.
Kehidupan dan kematian adalah satu?
Ya.
Phoenix dapat hidup kembali bahkan setelah mati karena ia dapat mengendalikan kehidupan itu sendiri.
Black Bracelet, di sisi lain, dapat mengendalikan kematian. Artefak itu mengumpulkan jiwa orang mati dan mengonversinya menjadi dark energy atau Spirit Familiar.
Jika dilihat dari sudut lain, itu juga dapat dianggap sebagai bentuk kebangkitan.
Mungkin inilah yang dimaksud Phoenix.
Meskipun terdengar seperti teka-teki, itu bisa menjadi kunci untuk memecahkan pertanyaan tentang artefak itu, bahkan mungkin tentang Black King.
Dan tentang perisai itu, aku pasti dapat merasakan kekuatan ilahi darinya. Hmm. Apakah itu diberkati oleh dewi perang? Atau pernah digunakan olehnya sendiri?
Mata Yeon-woo melebar karena terkejut.
Phoenix melanjutkan dengan suara sedikit bersemangat.
Aku melihat kau tidak ingin orang lain mengetahuinya. Aku mengerti. Kalau begitu aku akan bersumpah dengan Soul Oath bahwa aku akan menjaga rahasia ini.
Soul Oath.
Itu adalah kontrak yang menempatkan jiwa seseorang dalam ikatan, menghancurkannya jika kontrak dilanggar.
Phoenix pada dasarnya mengatakan bahwa ia tidak akan pernah mengungkapkan rahasia Yeon-woo.
Terima kasih.
Kau telah menyelamatkan anakku. Sudah sewajarnya aku menyesuaikan diri denganmu. Namun aku ingin memeriksa perisaimu, jadi maukah kau mengizinkanku melihatnya? Sudah lama sejak aku melihat artefak tingkat dewa.
Yeon-woo merasa tidak masalah menunjukkan perisai itu karena Phoenix telah mengucapkan Soul Oath.
Ia tampaknya memiliki pengetahuan tentang artefak tingkat dewa. Ini bisa menjadi kesempatan untuk menanyakannya tentang Aegis.
Yeon-woo mengangguk dan membawa perisai itu ke depan.
Sembilan lapisan perisai berwarna merah muda transparan. Dari penampilannya, itu sama indahnya dengan karya seni buatan seorang pengrajin.
Namun tertanam di tengah mahakarya tersebut adalah kepala monster yang tampak jelek.
Itu Medusa.
Medusa, seorang Gorgon yang mem petrifikasi mereka yang menatap matanya.
Ya, aku pernah mendengarnya. Tentang seorang dewi brilian dan berani di Olympus. Dan bahwa kekuatannya dapat mengalahkan kejahatan di dunia dan membawa kebenaran. Ini adalah artefaknya, bukan?
Yeon-woo mendengarkan kekaguman Phoenix dan melihat Aegis dengan Draconic Eyes.
[Athenas Aegis]
Namun sebagai artefak tingkat dewa, ia diketahui memilih pemiliknya. Jika pemiliknya mulai menyimpan pikiran jahat atau mencemarkan kehormatan Athena dengan melakukan kejahatan keji, artefak ini akan melukai pemiliknya.
-
Curse of GorgonMengusir segala kejahatan dan memberikan kutukan kuat berupa petrifikasi kepada mereka yang bertemu dengan matanya.
-
Goddess’s WeaponMemberikan berkah kuat yang melindungi pemilik dari serangan fisik dan melepaskan aura luar biasa yang dapat menghancurkan semangat lawan.Juga memberikan berkah kepada mereka yang diakui pemilik sebagai sekutu dalam jarak tertentu. Berkah ini meningkatkan stats dan moral sebesar 10% serta meningkatkan resistansi terhadap semua elemen sebesar 15%. Area efek dan jumlah penerima meningkat sesuai profisiensi skill.
-
???Kemampuan terkunci. (Sealed)
** Ini adalah artefak Unique. Tidak ada artefak lain yang sama di Tower, dan artefak ini akan terikat pada pemiliknya. Tidak dapat dipindahkan atau ditukar antar player.
** Beberapa kemampuan masih tersegel. Kau harus memenuhi syarat atau kondisi untuk membuka segel.
** Beberapa informasi tidak dapat diakses. Kau harus memenuhi syarat atau kondisi untuk melihat informasi tersebut.
Tampaknya penjelasan Phoenix membantunya menemukan informasi lebih lanjut tentang Aegis.
Ini pasti sangat berbeda dari gelang itu, mungkin lebih baik, bukan?
Ya.
Yeon-woo mengangguk, gemetar oleh kegembiraan.
Perisai itu bahkan lebih baik dari yang ia harapkan.
Yeon-woo sejauh ini telah memperoleh banyak hidden piece berdasarkan catatan yang ditinggalkan kakaknya dalam buku harian, sehingga ia telah mengumpulkan sebagian besar artefak dan skill terbaik yang bisa diperoleh di bawah lantai 11.
Namun Aegis jauh lebih unggul dibandingkan semuanya.
Artefak yang memiliki peran ofensif dan defensif sekaligus.
Opsi pertama Aegis, Curse of Gorgon, tidak hanya melindunginya dari dark spell tetapi juga berfungsi sebagai sarana ofensif dengan memberi kutukan petrifikasi.
Namun fokus Yeon-woo berada pada opsi lainnya.
Sebuah skill crowd control.
Opsi yang memperkuat sekutu dan melemahkan musuh.
Biasanya, skill seperti ini hanya dimiliki kelas Lord.
Namun bahkan para Lord biasanya memiliki batasan, seperti hanya bisa menargetkan minion mereka. Sebaliknya, Aegis memberikan buff kepada siapa pun yang Yeon-woo anggap sekutu.
Ini berarti Yeon-woo dapat memberikan buff kepada Spirit Familiar-nya, Mythical Beast masa depannya, dan siapa pun yang akan menjadi sekutunya secara bersamaan.
Ada lebih banyak opsi pada Aegis daripada yang disebut Jeong-woo dalam buku hariannya. Dengan ini, setidaknya kau tidak perlu khawatir terkena serangan mendadak dari belakang.
Saat ini hanya sedikit pemilik artefak tingkat dewa yang diketahui ada di Tower.
Dan sebagian besar dari mereka, jika tidak semuanya, adalah Apostle para dewa. Sejauh yang ia ketahui, tidak ada yang memiliki senjata tingkat dewa tanpa pembatasan.
Namun karena kepribadian pemilik aslinya, tampaknya perisai itu memiliki persyaratan sangat ketat.
Yeon-woo mengangguk pada kata-kata Phoenix.
Seperti yang ia katakan, bukan berarti artefak itu tanpa batasan sama sekali.
Menyimpan pikiran jahat dan mencemarkan kehormatan Athena.
Menurut mitologi, Athena dikenal sebagai salah satu dewi paling murah hati dan masuk akal. Karena itu, ia sangat dihormati banyak orang.
Pikiran jahat.
Dan ini bisa menjadi masalah bagi Yeon-woo yang telah bersumpah membalas dendam atas pembunuhan kakaknya.
Kemampuan mengusir kejahatan ini juga bisa menjadi hambatan.
Yeon-woo melihat Spirit Familiar-nya yang menjaga jarak darinya.
Para spirit sudah memalingkan wajah mereka untuk menghindari kontak mata dengan kepala Gorgon. Spirit yang lebih lemah bahkan bergetar ketakutan.
Menyadari efek perisai itu, Yeon-woo mencoba mengekstraksi dark element mana tetapi—
Shatter
Energi yang terbentuk di tangannya menghilang begitu saja disertai suara seperti kaca pecah.
Yeon-woo mengeklik lidahnya pelan.
Aegis tidak cocok dengan Black Bracelet.
Black Bracelet memanfaatkan dark mana dan curse, sedangkan Aegis menolak semua itu. Jelas keduanya tidak sesuai satu sama lain.
Kalau begitu bagaimana dengan Vigrid?
Yeon-woo mengeluarkan Vigrid dari punggungnya dan menggenggamnya di tangan kanan.
Apa yang akan terjadi jika pedang demonik yang pernah menjadi pedang suci bertemu artefak dewa?
Jeeeng
Vigrid mulai bergetar di bawah energi suci Aegis.
Saat itu—
Dan itu hasilnya.
Yeon-woo tidak bisa menahan kekagumannya pada perubahan yang dibawa Aegis.
Ia telah mencari cara untuk menghapus kutukan Vigrid demi memulihkan kekuatan tersembunyi dalam pedang itu.
Namun ia tidak menyangka bahwa Aegis akan menjadi jawabannya.
Perisai itu menolak gelang kematian tetapi menerima pedang terkutuk. Ini sangat menarik!
Tampaknya Phoenix sangat terhibur oleh semua ini.
Yeon-woo dengan cepat memikirkan semuanya.
Ada dua kombinasi senjata yang bisa kugunakan dalam pertempuran.
Yang pertama adalah gaya bertarung aslinya, menggunakan Magic Bayonet dan Carshina’s Dagger sebagai senjata utama dan Black Bracelet sebagai sekunder.
Dan yang kedua adalah Vigrid dan Aegis. Kemampuan destruktif Vigrid dan crowd control Aegis akan sangat berguna dalam pertempuran skala besar.
Yeon-woo tertawa kecil sambil memikirkan pertarungan-pertarungan masa depannya.
Sebuah item gelap dan sebuah item suci.
Itulah penilaian Phoenix terhadap Despair of the Black King dan Aegis.
Pada saat yang sama, ia mengatakan bahwa gelang itu lebih dekat dengannya, sementara perisai itu jauh dari dirinya.
Seperti yang kusebutkan sebelumnya, hanya ada garis tipis antara aku dan gelangmu itu. Tetapi perisai itu kebalikannya, karena aku, sebagai Legendary Beast, tidak hidup mengikuti aturan para dewa.
Melihat Yeon-woo yang kebingungan, Phoenix terkekeh sebelum melanjutkan.
Satu hal yang pasti, tidak umum bagi Tower untuk memberikan dua artefak yang sangat berbeda kepada seseorang secara bersamaan. Kau mungkin ingin mencari tahu alasan Tower memberimu kedua item itu.
Meskipun penjelasannya masih terdengar seperti teka-teki, Yeon-woo tetap berterima kasih atas nasihat Phoenix.
Oh, sebelum kau pergi, aku punya satu permintaan.
Yeon-woo memiringkan kepala.
Ketiga anakku telah menetas dari cangkangnya, begitu pula anak bungsuku yang kau selamatkan.
Sudah?
Terkejut karena begitu cepat, Yeon-woo berpikir itu akan menjadi masalah besar jika ia mengembalikan telur itu sedikit saja lebih lambat.
Di balik masker hitamnya, Yeon-woo tersenyum lebar.
Selamat.
Terima kasih. Jadi, tentang permintaan itu—
Phoenix melanjutkan setelah jeda singkat.
Maukah kau memberi nama untuk anak bungsuku?
Chapter 84. Mythical Beast (7)
Mata Yeon-woo membelalak karena permintaan yang tak terduga itu.
Aku tidak keberatan, tetapi…
Kau khawatir bahwa dengan memberinya nama, keberadaannya akan terikat padamu, bukan?[1]
Yeon-woo mengangguk dengan ekspresi cemas.
Memberi nama pada makhluk spiritual tidak sesederhana kedengarannya. Melakukan itu bisa mengikat makhluk tersebut, sama seperti Spirit Familiar miliknya.
Meskipun Mythical Beast dan Spirit Familiar berasal dari jenis yang berbeda, keduanya termasuk ke dalam dunia spiritual. Ia tidak tahu apa yang akan terjadi jika ia menamai anak burung itu.
Namun Phoenix tertawa lembut seolah ingin meyakinkannya.
Jangan khawatir, karena hidupnya sudah terhubung erat denganmu. Ia juga sangat menyukaimu, jadi ia akan senang menerima nama darimu. Lagipula—
Phoenix melanjutkan dengan suara lembut.
Itu akan sangat bermanfaat bagimu. Membentuk hubungan spiritual dengan Legendary Beast akan membuat tier-mu meningkat.
Kelembutannya menghangatkan hati Yeon-woo.
Jika suatu saat kau menjadi makhluk tingkat lebih tinggi, itu akan sangat membantu di masa depan.
Tidak ada alasan untuk menolak.
Akhirnya, Yeon-woo menerima permintaan itu.
Aku akan melakukannya.
Seperti semua bayi hewan, Phoenix yang baru lahir itu sangat menggemaskan.
Meskipun ia masih anak kecil, aku melihat potensi besar dalam dirinya. Suatu hari, ia akan tumbuh menjadi Phoenix yang luar biasa.
Yeon-woo berdiri dengan gelisah sambil menggendong Phoenix kecil yang berkicau di dadanya.
Berbeda dengan tubuh ibunya yang sangat besar, Phoenix kecil itu sangat mungil, hampir terlalu rapuh untuk digenggam.
Namun anak burung Phoenix itu terus mengepakkan sayap kecilnya dengan riang ketika berada dalam pelukannya. Karena itu, Yeon-woo harus sangat berhati-hati agar tidak menjatuhkannya setiap kali ia menggeliat.
Tampaknya bahkan seseorang sepertimu pun dapat menemukan sesuatu yang sulit ditangani.
Ada ekspresi terhibur di mata Phoenix ketika ia melihat Yeon-woo.
Yeon-woo dengan hati-hati memindahkan anak burung itu ke satu lengan dan mulai mengelus kepala kecilnya dengan tangan yang bebas.
Ia hangat.
Meskipun bulunya terbuat dari api, bulu itu tidak membakar tangannya. Sebaliknya, panasnya begitu nyaman hingga ia hampir tidak ingin melepaskannya.
Anak burung itu berkicau bahagia.
Sekarang, apakah kau sudah memikirkan namanya?
Yeon-woo kemudian menyebutkan nama yang ia pikirkan setelah banyak pertimbangan.
Chirpy.
Ketika Yeon-woo hendak mengangguk pada pesan itu, ia tiba-tiba merasakan tatapan aneh mengarah padanya.
…
Menoleh, ia melihat Phoenix memandangnya dengan wajah masam.
Ada yang salah?
Yeon-woo memiringkan kepala dengan serius.
Tidak, tidak ada yang salah. Hmm, kurasa itu sudah cukup.
Yeon-woo bertanya-tanya mengapa Phoenix terdengar ragu-ragu.
Yeon-woo merasakan sesuatu bangkit dari dalam tubuhnya.
Sulit diungkapkan dengan kata-kata, tetapi tampaknya itu adalah efek dari meningkatnya tier jiwanya berkat hubungan tersebut.
Selain itu—
Itu juga memengaruhi proses suksesi.
Tampaknya wadahnya telah tumbuh untuk menyamai pertumbuhan jiwanya.
Kini hanya tersisa 0,5% untuk menyelesaikan proses itu.
Yeon-woo dengan lembut mengusap kepala Chirpy sambil menikmati momen damai tersebut.
Tweet! Tweet!
Pat
Setelah keluar dari sarang Phoenix, Yeon-woo menghabiskan waktu berlatih untuk membiasakan diri dengan artefak dan kemampuan baru yang ia dapatkan.
Hal pertama yang ia lakukan adalah mencoba kombinasi skill yang ia pikirkan saat berbicara dengan Phoenix.
Kombinasi sebelumnya antara Black Blade dan Flame Infusion yang dikembangkan di masa lalu kini telah ditingkatkan menjadi kombinasi antara Black Energy dan Flame Infusion. Berkat peningkatan itu, ia kini dapat menciptakan ledakan yang lebih kuat.
Dan kombinasi baru antara Combat Will dan Goddess’s Weapon memungkinkan Yeon-woo menahan efek samping akselerasi pikiran dengan jauh lebih baik.
Ia juga mengatur tiga unit kecil dengan Spirit Familiar-nya dan menugaskan Boo, Nol, dan Ka sebagai pemimpin tiap unit.
Berkat adanya kecerdasan, spirit yang sebelumnya tidak berguna mulai belajar bertarung dan kini mampu melakukan bagian mereka dalam memburu beast.
Spirit Familiar kini telah berkembang hingga bisa berburu monster tanpa komando langsung, menarik spirit ke dalam koleksinya dan mengembangkan berbagai kemampuan mereka sendiri.
Meski banyak hal yang ditemukan Yeon-woo melalui latihan ini, tidak semuanya berjalan semulus yang ia inginkan.
Apa yang harus kulakukan denganmu?
Yeon-woo tenggelam dalam pikiran sambil memainkan Aegis di tangannya.
Perisai sembilan lapis itu bukan hanya sekadar perisai. Sebagai artefak tingkat dewa, pasti ada berbagai fungsi lain yang belum terungkap.
Untuk menemukan rahasia itu, ia mencoba memeriksa Aegis dengan Draconic Eyes, tetapi hasilnya hanya sedikit.
Aku tahu benda ini lebih ringan daripada kelihatannya.
Anehnya, ia hampir tidak merasakan beban apa pun saat menggenggamnya, meskipun perisai itu terdiri dari sembilan lapis pelat logam yang kuat.
Dan aku tahu aku bisa membentangkannya atau memisahkannya menjadi sembilan perisai berbeda.
Yeon-woo menemukan bahwa ia dapat membentangkan delapan lapis pelat logam dari bagian tengah, seperti kelopak bunga, untuk membentuk penghalang besar, dan ia juga bisa melepas tiap lapisan untuk membuat sembilan perisai kecil.
Ia menduga bahwa fungsi itu bertujuan untuk memblokir serangan dari segala arah.
Mungkin aku harus mencoba memasukkan mana ke dalamnya.
Yeon-woo menarik mana dari Mana Circuit-nya dan memasukkannya ke Aegis.
Saat itu—
Jeeeng
Aegis mulai bergetar, dan dengan sensasi bergetar halus, Yeon-woo merasakan Aegis terhubung kepadanya melalui sebuah tali tak kasatmata. Rasanya mirip dengan hubungan antara dirinya dan Spirit Familiar.
Jika ada perbedaan, itu adalah bahwa ia merasa dapat memanipulasi perisai itu hanya dengan berpikir.
Yeon-woo meletakkan Aegis di lantai, mengulurkan tangannya dan memikirkan agar perisai itu melayang.
Setelah beberapa goyangan, Aegis perlahan terangkat ke udara.
Apakah ini semacam Psychokinesis?
Meski ia tidak tahu mengapa atau bagaimana cara kerjanya, Yeon-woo tidak peduli.
Ketika ia memasukkan lebih banyak mana ke dalam perisai, perisai itu dengan cepat terangkat dan mencapai ketinggian kepala.
Ini jauh lebih mudah daripada yang kukira.
Ia bisa mengatur posisinya hanya dengan memikirkannya.
Kakaknya berulang kali menulis dalam buku harian bahwa sebagian besar Unique item sangat sulit digunakan, dengan hanya beberapa pengecualian.
Terlintas di benaknya bahwa Aegis bisa jadi salah satu pengecualian.
Namun Yeon-woo segera menyingkirkan dugaan itu.
Ketika ia memisahkan perisai menjadi sembilan bagian, ia juga merasakan sambungan di dalam dirinya terpecah menjadi sembilan tali terpisah, membagi konsentrasinya.
Clang Clang
Kesembilan pelat logam jatuh ke lantai dengan suara keras.
Apakah aku harus memusatkan perhatian pada kesembilan bagian ini sekaligus jika ingin menggunakannya?
Yeon-woo mencoba memanipulasi sembilan perisai kecil itu sekaligus, tetapi semua perisai menolak bergerak. Ia menyerah mengendalikan semuanya, lalu fokus pada satu pelat yang paling dekat dengannya.
Kali ini, ia berhasil mengangkatnya semudah sebelumnya.
Mengatupkan giginya, Yeon-woo mengulurkan tangan kiri dan menatap pelat lainnya.
Woong Woong
Kini, dua pelat logam melayang di udara.
Aku ubah pendapatku. Ini lebih sulit dari yang kukira.
Yeon-woo menjilat bibirnya dan mencoba menggerakkan kedua perisai sekaligus.
Namun saat ia fokus pada satu, ia kehilangan kendali atas yang lain. Ketika mencoba mengontrol yang lain, kendali atas yang pertama hilang.
Jika ia ingin menggunakan kesembilan bagian, ia harus bisa melakukan itu tujuh kali lagi.
Aku harus melatih diriku memecah kesadaran jika ingin menggunakan perisai ini sepenuhnya.
Barulah Yeon-woo menyadari betapa sulitnya menguasai Aegis dengan baik.
Secara logis, artefak tingkat dewa yang mampu dengan mudah menahan serangan, bahkan memberikan kutukan petrifikasi, tentu akan membutuhkan konsentrasi luar biasa untuk menggunakannya dengan baik.
Harusnya aku sudah menduga. Sial, ini tidak akan mudah.
Masalah terbesar adalah bahwa ia tidak akan hanya mengendalikan Aegis dalam pertempuran.
Mengarahkan empat anggota tubuhnya sambil memikirkan cara mengalahkan lawan sudah cukup menguras konsentrasi.
Athena benar-benar dewi perang dan kebijaksanaan.
Meskipun begitu, Yeon-woo tetap merasa lega karena ia memiliki traits Diamond Physique dan Cold-Blooded, yang membantunya tetap tenang dan mengambil keputusan cepat dalam pertempuran.
Walaupun akan sulit pada awalnya, ia memperkirakan bahwa ia akan mampu mengendalikan tiga atau empat bagian sekaligus setelah terbiasa.
Kalau begitu, sudah saatnya berlatih.
Boo, Nol, Ka.
Krr—
Ketiga Spirit Familiar itu segera menoleh ke arah Yeon-woo.
Aku akan berlatih dan aku butuh bantuan kalian.
Ketiganya memiringkan kepala mereka.
Yang perlu kalian lakukan hanyalah menyebar di sekitar hutan, dan ketika kuberi sinyal, kembali dan serang aku. Cobalah lakukan serangan hit and run.
Ketiga spirit itu menggeleng panik, seakan berkata bahwa mereka tidak mungkin melakukan hal seperti itu pada tuannya.
Reaksi lucu yang tidak sesuai dengan tampilan buas mereka membuat Yeon-woo terkekeh kecil.
Jangan khawatir. Aku hanya akan menangkis serangan kalian. Dan aku tidak akan menggunakan perisai yang memiliki kepala Gorgon.
Ketiga spirit itu kemudian menundukkan kepala mereka dan mulai berjalan menjauhi Yeon-woo.
Setelah para monster itu cukup jauh, Yeon-woo mengaktifkan Combat Will.
Whoosh
Sejumlah besar informasi mulai mengalir ke dalam kepalanya. Ditambah lagi, Yeon-woo membuka Gyges Eyes untuk memperluas domain kognitifnya.
Sambil mengusap kepalanya yang berdenyut, Yeon-woo terlebih dahulu memasukkan mana ke dalam dua dari delapan perisai yang tersisa.
Namun kemudian, ia merasa pusing secara tiba-tiba.
Mengendalikan Aegis sambil menggunakan skill lain, ini lebih sulit dari dugaanku.
Yeon-woo mencoba menstabilkan dirinya.
Aku siap.
Pabat
Spirit Familiar mulai bergerak.
Yeon-woo dengan cepat menggerakkan dua panel ke arah datangnya para spirit.
Melalui latihannya, Yeon-woo menemukan beberapa hal lagi tentang Aegis.
Pertama, durabilitas Aegis—atau lebih tepatnya, kemampuan menyerap dampak.
Ka, yang sebelumnya merupakan boss monster, memiliki kekuatan yang bisa dengan mudah merobek tubuh manusia.
Namun ketika Yeon-woo menggunakan Aegis untuk menahan serangan monster sekuat itu, perisai itu hampir tidak bergeser—bahkan tidak bergetar.
Selanjutnya, mobilitas Aegis.
Karena ia dapat membuatnya melayang di sekeliling dirinya hanya dengan pikiran, ia dapat menutup blind spot-nya dan mencegah penyergapan.
Secara teori, aku bisa memblokir serangan apa pun selama aku bisa bereaksi tepat waktu.
Setelah memahami karakteristik Aegis, ia dapat merencanakan segalanya dengan benar.
Metode latihannya sederhana. Pertama, ia menggunakan satu perisai untuk menangkis serangan kombinasi mereka, lalu menambahkan satu perisai lagi ketika sudah terbiasa.
Mengendalikan satu perisai memang tidak sulit, karena perisai itu bergerak sesuai dengan pikirannya. Namun, ketika ia menambahkan perisai kedua, tingkat kesulitannya melonjak drastis.
Aku bisa memaksakan diri untuk mengendalikan tiga, tetapi aku tidak bisa mengendalikannya seluwes mengendalikan dua.
Yeon-woo tidak terburu-buru menambah jumlahnya dan memutuskan untuk melakukannya ketika ia sudah terbiasa mengendalikan jumlah yang ada.
Kemudian, ketika ia mulai terbiasa menggunakan tiga perisai, ia mulai bergerak menghindari serangan alih-alih menambah perisai keempat.
Keunggulan terbesarku adalah mobilitas. Aku tidak boleh menyia-nyiakannya hanya karena menggunakan Aegis.
Yeon-woo berlari secepat mungkin sambil mengirim Aegis untuk menghentikan Nol yang mendekat.
Rasanya seolah-olah ada banyak Yeon-woo berlari di dalam hutan.
Kepalanya berputar karena ia harus memproses semua informasi yang mengalir dari setiap bagian kesadaran yang ia bagi ke tiap perisai.
Penglihatannya mulai kabur dan rasa peningnya semakin parah.
Namun Yeon-woo justru meningkatkan intensitas latihannya.
Mana Circuit berputar liar, dan seluruh tubuhnya mulai memanas akibat beban berlebih.
Tetap saja, Yeon-woo berlari dan terus berlari sejauh tubuhnya mampu.
Pat
Baru menjelang tengah malam Yeon-woo kembali ke sarang telur beast miliknya.
Yeon-woo berendam di mata air panas yang ia temukan di dekat sana.
Saat merasakan kelelahan tubuhnya mencair, Yeon-woo mengingat latihan yang baru saja ia lakukan.
Untuk pertama kalinya sejak memasuki Tower, ia menghabiskan seluruh mana dalam Mana Circuit-nya.
Hal itu sangat luar biasa, mengingat tubuhnya menyimpan jumlah mana yang sangat besar berkat Snow Ginseng dan Akasha’s Neidan.
Mungkin hal itu menunjukkan betapa menuntutnya latihan tersebut.
Aku harus segera menyelesaikan sisa proses suksesi itu.
Yeon-woo menghela napas saat memikirkan 1% terakhir yang sulit ia capai begitu lama.
Meskipun ada sedikit peningkatan dari waktu ke waktu, tidak ada yang cukup untuk mencapai 100%.
Yeon-woo memperkirakan bahwa ia membutuhkan katalis tertentu untuk menembus kebuntuan ini.
Baiklah, pada akhirnya itu akan bertambah seiring aku menaiki Tower.
Yeon-woo memanggil status window sambil merendam tubuhnya lebih dalam ke air.
Hasilnya lebih baik dari yang kuduga.
[Player: Yeon-woo Cha]
-
Attribute Points
-
Skills
Draconic Eyes (25.1%), Sense Strengthening (43.2%), Foresight (1.0%), Physical Resistance (30.1%), Combat Will (25.5%), Bathory’s Vampiric Sword (15.5%), Flame Infusion (52.1%), Shunpo (39.1%), Magic Circuit (18.2%)
Perbedaannya dari saat ia pertama memasuki Tower sangat mencolok.
Kecepatan pertumbuhannya bisa dibilang termasuk yang tercepat sepanjang sejarah Tower.
Selain itu, ia memiliki banyak artefak hebat dalam kepemilikannya.
Jika seseorang melihat stats dan item miliknya, mereka tidak akan percaya bahwa itu adalah milik player lantai bawah.
Meskipun begitu, Yeon-woo tidak pernah mengabaikan latihannya. Sebaliknya, ia justru melatih dirinya lebih keras. Dan berkat itu, skill-skillnya mengalami peningkatan pesat dalam profisiensi.
Kali ini, profisiensi Sense Strengthening meningkat sangat cepat.
Mungkin karena aku memfokuskan seluruh indraku untuk mengendalikan Aegis selama latihan.
Yeon-woo masih memiliki banyak latihan yang harus dilakukan agar terbiasa mengendalikan bagian-bagian Aegis secara terpisah. Dan dengan menaikkan profisiensi Sense Strengthening bersamaan, ia menyelesaikan dua hal sekaligus.
Yeon-woo kemudian mulai merencanakan program latihan masa depannya. Ia berniat untuk fokus pada hal itu untuk sementara waktu. Tidak ada hal khusus yang bisa ia lakukan sebelum telurnya menetas, jadi ia punya banyak waktu.
Itu semua, tetapi—
Yeon-woo mengerutkan kening ketika menutup status window.
Mengapa mereka begitu lama?
Sudah enam hari sejak Yeon-woo pertama kali memasuki lantai 11.
Namun ia tidak menemukan tanda-tanda Phante dan Edora tiba di lantai ini.
Meskipun ujian lantai 10 memang sulit, seharusnya tidak memakan waktu selama ini—terutama bagi Edora dengan Insight-nya.
Yeon-woo dengan cepat membuka ranking window.
[10th-floor ranking]
-
Edora (25,000 Points)
-
Unknown (23,900 Points)
-
Jeong-woo Cha (20,100 Points)
Mereka memang sudah melewati ujian.
Edora menempati peringkat pertama yang sebelumnya dimiliki Yeon-woo. Dan nama Phante juga terdaftar di peringkat 5.
Tetapi kenyataan bahwa mereka tidak muncul di lantai 11 berarti—
Mereka tidak berada di Tower saat ini, tetapi mengapa?
Yeon-woo segera menyimpulkan bahwa keduanya pasti berada di Outer District.
Namun fakta bahwa mereka sebelumnya membicarakan rencana naik ke lantai 11 bersama membuatnya semakin penasaran mengapa mereka tiba-tiba pergi.
Setidaknya aku tahu mereka sudah menyelesaikan lantai 10. Mereka akan kembali setelah urusan mereka selesai.
Namun Yeon-woo memutuskan untuk tidak memikirkan hal itu terlalu dalam.
Phante dan Edora adalah bangsawan One-horned Tribe. Mereka bisa menjaga diri mereka sendiri.
Jika ada kekhawatiran, itu adalah apakah mereka akan kembali sebelum telurnya menetas.
Aku sudah banyak berubah.
Yeon-woo merendam tubuhnya lebih dalam dan menatap langit malam. Malam semakin gelap saat bulan perlahan tenggelam.
Namun lima hari lagi berlalu—dan masih tidak ada tanda-tanda Phante dan Edora tiba di lantai 11.
Sementara itu, Yeon-woo telah fokus melatih dirinya, hingga ia kini mampu mengendalikan tiga lapisan Aegis sesuka hati, dan Spirit Familiar-nya juga telah berkembang hingga dapat berpikir sendiri.
Aku rasa aku bisa bertahan dalam pertempuran sebenarnya.
Bersiap untuk berangkat, Yeon-woo menyampirkan Vigrid dan Aegis kembali ke punggungnya dan menggantung Magic Bayonet serta Carshina’s Dagger di pinggangnya.
Aku melihat kau sedang bersiap untuk bertempur. Apakah kau akhirnya memutuskan untuk menyelesaikan quest-ku?
Lalu Phoenix, yang seharusnya sibuk merawat anak-anaknya, berbicara padanya.
Yeon-woo mengangguk sebagai jawaban.
Ini awal yang cukup terlambat.
Aku punya banyak hal yang harus kupersiapkan.
Aku menyarankan kau untuk bergerak cepat. Telurmu hampir siap menerima Flame of Life. Oh, dan jangan khawatir tentang telurmu, karena aku akan menjaganya.
Terima kasih.
Yeon-woo mengungkapkan rasa terima kasihnya dan meninggalkan hutan.
Kini saatnya membuat vessel untuk membawa Flame of Life.
Chapter 85. Flame of Life (1)
Mythical Beasts adalah makhluk yang tumbuh dengan memakan mimpi manusia.
Telur yang diterima para pemain di lantai 11 tidak berbeda. Mereka memakan mimpi para pemain dan berubah menjadi beast yang berbeda berdasarkan apa yang mereka santap.
Ini juga berarti bahwa pemiliknya dapat membiakkan beast apa pun yang mereka inginkan, asalkan diberi nutrisi yang tepat.
Namun tentu saja, pemain tidak dapat memiliki kendali penuh atas hasilnya.
Seperti yang kita ketahui, Tower bukanlah tempat yang begitu murah hati. Yang mungkin hanyalah memengaruhi telur agar memiliki elemen yang diinginkan dan menjadi beast tier lebih tinggi.
Namun metode pembiakan itu sendiri merupakan tantangan lain, karena setiap bahan yang dibutuhkan sangat langka dan sulit didapat, sering kali muncul sebagai hidden pieces atau hasil hidden quest.
Seharusnya berada di sekitar sini.
Bahan pertama yang Yeon-woo tuju adalah telur dari burung monster, Albatross.
Walaupun hanya seekor burung, Albatross adalah beast yang kuat dan sangat besar, cukup besar untuk menggigit kepala pemain.
Albatross adalah unggas raksasa yang dapat tumbuh hingga tinggi 5 meter. Ia memiliki paruh kuat dan cakar tajam yang dapat merobek logam menjadi serpihan. Dan sayapnya yang cepat membuat monster ini semakin sulit dibunuh.
Namun Yeon-woo tidak terlalu mengkhawatirkannya. Ia tidak akan datang tanpa rencana.
Yeon-woo mengikuti peta yang tercatat dalam diarinya, mencari habitat Albatross. Namun setelah berjalan di sekitar hutan beberapa saat, ia mendadak berhenti.
Setelah titik tertentu, area sekitar sama sekali tidak memiliki tanda-tanda kehidupan. Ini adalah bukti bahwa ia telah memasuki wilayah Albatross.
Yeon-woo mengangkat kepalanya.
Ada makhluk besar bertengger di puncak pohon setinggi sekitar 15 meter.
Itu adalah Albatross.
Kyeek!
Burung itu membentangkan sayap besarnya dan mengeluarkan jeritan mengerikan.
Pemain biasa akan menciut ketakutan begitu mendengar teriakan itu, tetapi Yeon-woo hanya menyunggingkan senyum dingin.
[Hidden Quest / Albatross Hunt]
Description: Burung monster yang hidup di area utara Dream World.
Albatross dikenal melahap apa pun yang terlihat. Karena nafsu makan rakus mereka, beast-beast yang tinggal di sekitar hutan hidup dalam ketakutan akan dimakan.
Buru seekor Albatross dan ambil telurnya untuk mencegahnya menetas.
*Quest ini terkait dengan quest Flame of Life.
Reward: Semua stats +5, Albatross’s Comb
Inilah yang kusukai dari lantai 11.
Hidden pieces yang berada di beberapa tempat di lantai 11 sangat bagus untuk memperoleh material menetasnya beast yang diinginkan, tetapi juga merupakan peti harta karun yang berisi banyak hadiah.
Keluar.
Sss
Ketika Yeon-woo memanggil, kabut asap hitam naik dari tanah.
Dari dalam kabut itu muncullah Boo, Nol, Ka, dan tujuh Spirit Familiar lainnya. Dan segera setelah mereka muncul, para spirit langsung menyerang Albatross meski tanpa perintah dari Yeon-woo.
Pabat
Albatross cepat mengepakkan sayapnya berusaha terbang. Namun Nol telah mencapai Albatross dengan kaki cepatnya dan mendaratkan pukulan.
Kuang
Terdorong oleh kaki depan Nol, Albatross kehilangan pijakan pada dahan dan jatuh ke tanah.
Burung itu segera bangkit, mencoba melarikan diri, namun sudah terlambat. Spirit Familiar lainnya telah mengurungnya.
Berusaha terbang, Albatross kembali mengepakkan sayapnya. Namun burung itu kembali gagal terbang, tubuhnya tiba-tiba menjadi lemas.
Itu adalah Health Down milik Boo.
Meskipun itu hanya debuff sederhana, Albatross yang terkejut oleh situasi tiba-tiba tidak mampu menggerakkan sayapnya seolah-olah diikat oleh rantai tak terlihat.
Kyeek—
Burung itu mendapati dirinya dalam situasi tanpa harapan dan mulai menangis pilu.
Sementara itu,
Yeon-woo menghunus Magic Bayonet dan Carshina’s Dagger dan melompat menuju Albatross.
Pat
Devour.
Yeon-woo membuka telapak tangan kirinya dan menempelkannya pada leher Albatross yang terbaring di tanah terengah-engah.
Gigi bergerigi menembus kulitnya dan mulai menyedot darahnya dengan kecepatan mengerikan.
Kyaaa!
Jeritan mengerikan menggema di seluruh hutan.
Albatross mengerahkan kekuatan terakhirnya dan mengepakkan sayapnya berusaha melepaskan diri, tetapi gerakannya cepat memudar.
Dengan Draconic Eyes, Yeon-woo melihat jiwa Albatross keluar melalui mulutnya.
Ia cepat menangkap jiwa itu ke dalam Collection sebelum terlambat.
Aku mungkin tidak bisa mengubah jiwa ini menjadi Spirit Familiar sekarang karena dendamnya, tetapi aku tidak akan membiarkannya membusuk juga. Jiwa seperti ini sangat langka. Aku harus menemukan cara untuk menaklukkannya nanti.
Jiwa Albatross hanya berada satu tingkat di bawah Vulka. Itu akan menjadi Spirit Familiar yang luar biasa di masa depan.
Yeon-woo membaca pesan itu dengan senyum puas lalu melihat kepada Spirit Familiar-nya.
Kerja bagus, semuanya.
Kiaak! Kiak!
Karena insting liar mereka, mereka terlihat sangat gembira.
Dan ini hadiah kalian.
Yeon-woo memberikan sebutir bead energi gelap terkonsentrasi kepada setiap Spirit Familiar.
Para spirit menerimanya dengan gembira dan langsung menelannya. Tubuh abu-abu gelap mereka berpendar merah sesaat.
Spirit Bead adalah pakan yang dibuat Yeon-woo berdasarkan gagasan bahwa Spirit Familiar terbentuk dari dark energy.
Menurut pengetahuan Yeon-woo, ada batasan seberapa kuat Spirit Familiar bisa tumbuh tak peduli seberapa keras ia melatih mereka.
Ini karena setiap jiwa dikategorikan dalam tier tertentu, yang menentukan batas maksimal stats seseorang setelah mati.
Karena itu, ia harus menemukan cara untuk menaikkan tier mereka.
Dengan begitu, mereka bisa berevolusi menjadi Lich atau Death Knight.
Beruntung, Spirit Bead terbukti sangat efektif. Stats keseluruhan mereka, serta kecerdasan mereka, meningkat setiap kali Yeon-woo memberi mereka bead tersebut.
Secara khusus, Boo, yang sebelumnya hanya mampu menggunakan buff sederhana, kini mampu memakai lebih banyak jenis sihir.
Tidak hanya itu, para spirit juga berusaha lebih keras agar diberi bead sebagai hadiah.
Perburuan ini lebih sukses daripada yang kuduga.
Faktanya, Yeon-woo bahkan tidak perlu turun tangan. Spirit Familiar sendiri yang membunuh Albatross.
Yeon-woo hanya menonton dan bergerak di detik terakhir untuk menyerap kekuatannya dengan Bathory’s Vampiric Sword.
Ia bisa duduk santai dan tetap menaikkan stats. Tidak ada yang lebih mudah dari ini.
Sepertinya mendapatkan bahan-bahan berikutnya juga akan semudah ini.
Yeon-woo naik ke pohon dan mengambil telur Albatross yang berada di sarang.
Ada lima telur semuanya, masing-masing sebesar kepala manusia.
Yeon-woo menyerahkan telur itu kepada Spirit Familiar-nya dan turun kembali.
Selanjutnya adalah—
Yeon-woo membuka quest window dan mencari item kedua pada daftar.
Shadow Snake’s Apple.
Mungkin sistem mencantumkan yang terdekat dari sarang Phoenix, karena habitat Shadow Snake tidak jauh dari lokasi saat ini.
Ayo pergi.
Yeon-woo memimpin kelompok Spirit Familiar dan menuju lokasi berikutnya.
Trinity, yang tidak sesuai dengan namanya yang besar, adalah tim kecil yang sangat sederhana, terdiri dari tiga pemain tak terkenal yang masing-masing berperan sebagai tank, healer, dan damage dealer.
Namun Dellan, June, dan Heidi memiliki persahabatan yang sangat erat hingga tidak pernah ada konflik di antara mereka sejak mereka membentuk tim di tutorial.
Dan persahabatan itu tetap kuat bahkan saat mereka menuju raid Shadow Snake’s Tunnel.
Huff Huff Sial, ini melelahkan.
Apa terowongan ini tidak ada habisnya?
Semangatlah kalian. Sylph memberitahuku kita hampir sampai.
Kalau kau bilang begitu, mungkin memang benar. Baiklah, ayo lanjut.
Shadow Snake’s Tunnel adalah dungeon paling menantang yang pernah mereka serbu.
Ketinggian terowongan sangat rendah sehingga mereka harus sedikit menundukkan kepala untuk melewatinya. Terowongan itu juga sangat sempit, hanya dua orang bisa berdiri berdampingan.
Dan kawanan ular terus muncul dari langit-langit, dinding, tanah, dan setiap celah yang mungkin. Hampir mustahil untuk beristirahat.
Lebih buruk lagi, persediaan antidote mereka hampir habis, satu-satunya penawar untuk racun Shadow Snake. Jika mereka terkena gigitan satu kali lagi, mereka akan mati.
Dalam raid biasa, mereka pasti sudah mundur sejak lama. Trinity selalu memilih aman daripada berisiko.
Namun kali ini, tak satu pun dari mereka berpikir untuk kembali. Mereka sudah terlalu jauh.
Selain itu, di ujung terowongan ini menunggu hadiah yang pantas untuk semua penderitaan yang mereka alami.
Shadow Snake’s Apple—setelah kita mendapatkannya…
Kita tidak perlu mengalami kesulitan seperti ini lagi. Kita akan bisa menaklukkan dungeon seperti ini hanya dengan satu jari.
Shadow Snake’s Apple terkenal sebagai Elixir yang sangat efektif.
Satu gigitan bisa menyembuhkan luka fisik apa pun, memakan satu buah dapat meningkatkan Health seseorang, dan memakan lebih dari satu bisa meningkatkan kapasitas mana secara drastis.
Dan kebetulan mereka memperoleh informasi tentang tempat di mana buah luar biasa itu tumbuh.
Bagi mereka, ini terasa seperti hadiah dari dewa atas betapa menyedihkannya mereka.
Menurut informasi tersebut, jauh di dalam terowongan ini, terdapat hutan kecil penuh pohon apel yang menghasilkan banyak buah itu.
Informasinya dapat dipercaya, sehingga mereka yakin itu benar.
Meskipun mungkin tidak sebanyak kabar yang mereka dengar, seharusnya ada cukup apel untuk membuat mereka menjadi expert.
Dan setelah beberapa pertarungan lagi—
Kita sampai!
Akhirnya!
Ahh!
Mendengar sorakan kapten mereka, Dellan, dua anggota lainnya—June dan Heidi—berseru gembira.
Di kejauhan, ada pintu besi besar, yang tampaknya merupakan pintu menuju ruangan boss.
Aku tahu kalian senang, tetapi terlalu cepat untuk merayakan kemenangan. Tantangan sesungguhnya masih menunggu di balik pintu ini. Jadi mari kita tenang dan bersiap untuk bertarung.
Atas bujukan Dellan, June dan Heidi menenangkan diri dan bersiap.
Sama seperti yang ia katakan, kesulitan ruangan boss pasti lebih tinggi dari terowongan itu sendiri.
Damage dealer Trinity, June, menghunus Dragonian’s Dagger yang ia beli dengan Karma yang dikumpulkan tim mereka, sementara healer, Heidi, memanggil Sylph untuk mendukung tim.
Sekarang, kalau semua sudah siap—akan kubuka pintunya.
Tank Trinity, Dellan, maju dan membuka pintu besi itu.
June dan Heidi menelan ludah, siap menyerang begitu boss muncul.
Mata mereka penuh tekad.
Di balik pintu ini ada hutan penuh Shadow Snake’s Apple. Elixir yang akan membawa mereka menuju puncak!
Tunggu, apa?
Hah?
Apa-apaan ini?
Anggota Trinity terpaku melihat pemandangan yang tak terpikirkan.
Yang menyambut mereka di dalam ruangan adalah hutan berisi pohon-pohon gundul tanpa buah.
Hanya daun-daun yang berserakan di lantai menjadi tanda bahwa sesuatu telah menyapu tempat ini.
Yeon-woo menyingkirkan message window yang terus mengeluarkan notifikasi yang sama berulang kali.
Setelah melihatnya begitu banyak, ia hampir tidak terkesan lagi.
Chapter 86. Flame of Life (2)
Mulai dari Sarang Albatross, Yeon-woo mulai menyapu bersih hidden pieces lantai 11 tanpa henti.
Spirit Familiar milik Yeon-woo membantai ratusan ular berbisa di Shadow Snakes Tunnel, menambah isi Collection-nya.
Di wilayah Lesser Dragon, ia menyuruh Ka mencabut jantung Lesser Dragon dari tubuhnya.
Selain itu, Yeon-woo menyapu bersih semua material berharga di lantai 11, seperti Blue Crowned Crane’s Crown, Gargoyle’s Wings, Unicorn’s Horns, dan sebagainya.
Yeon-woo tersenyum puas ketika menyaksikan sejumlah besar pencapaian dan hadiah menumpuk dengan cepat.
Namun, di suatu tempat lain dalam Dream World, para pemain lain marah karena hilangnya material secara tiba-tiba.
Sialan! Tempat ini juga?
Siapa bajingan yang melakukan ini?
Pemain lain juga membutuhkan material untuk menyelesaikan ujian mereka, tetapi setiap kali mereka tiba di suatu lokasi untuk memperoleh barang yang mereka perlukan, tidak ada apa pun yang tersisa.
Yang lebih parah, beberapa habitat benar-benar habis. Pemulihan tampak hampir mustahil.
Tentu saja, karena sifat Dream World, semuanya pada akhirnya akan pulih. Namun itu membutuhkan waktu yang cukup lama.
Bagi pemain yang membutuhkan material saat itu juga, situasinya sangat membuat frustrasi. Maka, para pemain mulai mencari pelaku di balik insiden ini.
Namun Yeon-woo terlalu lihai untuk mereka temukan.
Beberapa bahkan mencoba melacaknya setelah menemukan habitat yang baru saja dihancurkan, namun segera menemui jalan buntu, seolah pelakunya lenyap begitu saja.
Maaf, tapi aku membutuhkannya sama seperti kalian.
Yeon-woo menarik tudungnya ke bawah menutupi mata saat mendengar suara-suara marah para pemain.
Ia hanya datang ke kota untuk mendapatkan Skybug’s Wing. Tidak pernah ia sangka akan mendengar orang-orang mencaci dirinya.
Yeon-woo merasa tidak adil atas tuduhan mereka. Ia juga sedang mengumpulkan material untuk quest-nya, sama seperti yang lain.
Yah, aku tetap akan menyikat semuanya bahkan tanpa quest, tapi…
Tetap saja ia merasa itu tidak adil.
Bahkan jika tidak melakukannya, ia yakin seseorang pasti akan melakukan hal yang sama.
Jika begitu, maka siapa cepat dia dapat.
Ngomong-ngomong,
Yeon-woo menyipitkan mata saat melihat sekeliling kota.
Atmosfernya berbeda dari yang Jeong-woo gambarkan. Terlalu berat. Tidak mungkin hanya karena aku mengambil semua item, kan?
Terkenal karena arsitekturnya yang unik dan jalanan yang penuh Mythical Beasts, kota Barrack adalah tempat yang damai dan penuh semangat.
Terutama karena industri perhotelan dan pasar yang maju, tidak hanya penduduk lantai 11, pemain dari lantai lain pun sering berkunjung untuk mencari item.
Namun sekarang berbeda.
Kota yang seharusnya penuh energi itu tampak suram.
Selain orang-orang yang kesal karena Yeon-woo, sebagian besar pemain tampak muram dan hampir ketakutan.
Para penjaga toko, penduduk, semuanya tampak gelisah.
Apa yang terjadi?
Yeon-woo merasakan ada sesuatu yang tidak biasa tetapi segera menggelengkan kepala.
Ia tidak ingin terlibat dalam masalah, jadi ia bersiap meninggalkan kota segera setelah urusannya selesai.
Saat itu—
Minggir!
Sebuah suara teriakan terdengar dan orang-orang di jalan segera menyingkir.
Dari tengah kerumunan, Yeon-woo mencoba melongok ke jalan utama untuk melihat apa yang terjadi.
Di sana ia melihat sekelompok pemain berzirah hitam berlari cepat menuju suatu arah.
Lambang monster merah yang terukir di dada mereka menarik perhatiannya.
Itu lambang Clan Behemoth. Apa yang mereka lakukan di sini?
Yeon-woo mengernyit.
Behemoth, salah satu clan bawahan Cheonghwado, adalah salah satu clan paling menjanjikan di middle floors dan terkenal dengan sikap angkuhnya.
Namun mereka tidak biasanya turun ke lower floors.
Tampaknya ini ada hubungannya dengan atmosfer berat kota ini.
Pasti ada sesuatu yang terjadi.
Behemoth adalah anjing peliharaan Cheonghwado. Jika mereka membuat gerakan mencurigakan, kemungkinan besar Cheonghwado sedang merencanakan sesuatu diam-diam.
Aku harus menyelidikinya.
Yeon-woo mundur dari kerumunan.
Meskipun ia tidak ingin membuat masalah dengan Behemoth, ia perlu tahu apa yang sedang mereka lakukan. Mungkin ia bisa menemukan sesuatu tentang Cheonghwado.
Kebetulan, tempat yang harus ia datangi untuk memperoleh Skybug’s Wing juga terkenal sebagai pusat pengumpulan informasi.
Apakah ini tempatnya?
Yeon-woo membuka pintu bangunan bertanda Starlight Pub.
Toko itu penuh bau asap cerutu dan alkohol.
Menerobos asap, Yeon-woo duduk di kursi kosong di samping konter.
Bartender tersenyum penasaran sambil mengelap gelas dengan handuk.
Kau pasti orang baru di sini. Aku belum pernah melihat pelanggan dengan topeng seaneh itu. Ngomong-ngomong, aku suka topengmu. Bisa bilang di mana kau mendapatkannya?
Mengabaikan pertanyaannya, Yeon-woo melemparkan kantong koin emas yang telah ia tukarkan sebelumnya.
Ching
Mata bartender berkilau.
Aku di sini untuk membeli sesuatu.
Bartender menyimpan kantong itu sambil tersenyum licik.
Wah, lihat siapa yang dompetnya tebal. Orang kaya selalu diterima di sini. Jadi, apa yang kau butuhkan?
Skybug’s Wings. Sebanyak yang bisa kau dapatkan. Kalian punya?
Kami selalu punya barang kecil seperti itu—
Hanya jenis dari Valen Forest lantai 31.
Ada stok, tapi mahal. Yah, uangmu cukup untuk permintaan itu.
Starlight Pub adalah tempat populer di kalangan pemain berpengalaman. Sebuah toko tempat pemain dapat membeli dan menjual item bermanfaat serta informasi.
Berkat jaringan cabang di seluruh Tower dan stok barangnya yang luas, banyak pemain sering menggunakan layanan ini untuk memperoleh item atau informasi yang diperlukan untuk ujian.
Meskipun harganya mahal, Yeon-woo telah menjual bagian-bagian monster yang memenuhi ranselnya dan menyiapkan koin emas.
Ia sengaja tidak menyentuh Karma karena harus mengumpulkan sebanyak mungkin untuk hadiah setelah ujian selesai.
Ini dia.
Tak lama setelah masuk gudang, bartender kembali dengan kantong penuh Skybug’s Wings.
Yeon-woo memeriksanya dengan Draconic Eyes, lalu mengangguk. Tidak palsu.
Skybug’s Wings adalah pakan populer untuk Mythical Beasts, jadi permintaannya tinggi di lantai 11. Itu semua stok yang kami punya, datang lagi kalau butuh lebih.
Baik. Ngomong-ngomong, aku mau tanya sesuatu.
Yah, kau tahu apa yang harus dilakukan.
Ching
Yeon-woo melempar satu lagi kantong koin.
Huhu. Kau benar-benar pemboros. Oke, apa yang ingin kau ketahui?
Aku melihat Behemoth di luar. Ada sesuatu yang terjadi?
Bartender memandang Yeon-woo seolah ia baru melihat sesuatu yang aneh.
Hmm? Ini pertama kalinya kau di lantai 11?
Akhir-akhir ini aku menjauh dari kota besar.
Begitu ya. Kalau begitu kau benar-benar tidak tahu apa-apa.
Bartender menggaruk tengkuknya.
Ia tampak sedang berpikir dari mana harus memulai.
Pertama-tama, apakah kau tahu tentang perang antara Red Dragon dan Cheonghwado?
Apa?
Mata Yeon-woo membelalak mendengar berita tak terduga itu.
Whoosh
Tanpa sengaja ia melepaskan sedikit auranya.
Bartender dan para pemain di pub tersentak karena merasakan hawa dingin merayap di tulang belakang mereka. Beberapa bahkan meraih senjata.
Yeon-woo segera menyadari kesalahannya dan menenangkan diri.
Aku ceroboh.
Ia terlalu terkejut oleh berita tentang perang antara dua clan yang menjadi target balas dendamnya.
Aku tahu ini akan terjadi, tetapi ini terlalu cepat.
Sejak pedagang misterius membeli Magic Stones darinya, ia sudah memprediksi perang antar clan, tetapi tidak menyangka akan secepat ini.
Selain itu, Red Dragon adalah clan terbesar kedua dalam peringkat. Kecuali AllForOne, mereka dianggap penguasa sebenarnya Tower.
Jika clan sebesar itu bergerak, perubahan besar pasti menyusul di seluruh Tower.
Lanjutkan.
Bartender akhirnya mampu berbicara setelah menelan ludah.
A Apa?
Tentang perang. Jelaskan detailnya.
Baru saat itu bartender menyadari Yeon-woo tidak berniat mencelakainya.
Y Ya, berita sebesar ini memang bisa membuat orang kaget.
Bartender mulai menjelaskan secara detail.
Bahwa telah terjadi bentrokan antara Bahal dan Leonte di Outer District, dan Leonte berhasil kabur dengan nyawanya saja.
Dalam proses itu, Red Dragon dan Cheonghwado mendeklarasikan perang, dan kini perang besar tengah bersiap pecah.
Bahal dan Leonte bertarung di Outer District?
Yeon-woo teringat pertemuannya dengan Bahal sebelum masuk Tower.
Ia kemudian berpikir bahwa alasan Bahal turun ke Outer District mungkin bukan hanya untuk menemuinya, tetapi untuk memburu Leonte.
Perkembangan ini semakin menarik.
Jika dua ranker tingkat tinggi dari kedua clan bentrok, perang adalah konsekuensi yang tak terhindarkan.
Dan kata-kata bartender berikutnya semakin menarik perhatian Yeon-woo.
Dan besar kemungkinan perang itu akan terjadi di lantai 11 ini.
Lantai ini? Kenapa?
Bartender menjawab seraya menggantung gelasnya di rak.
Ada banyak alasan, tetapi alasan utama adalah kelimpahan sumber daya. Lingkungan di sini jauh lebih damai dibanding lantai lain. Dan mereka bisa mendapatkan hampir semua sumber daya untuk perang di sini, terutama Mythical Beasts. Jadi siapa pun yang menguasai lantai ini tidak perlu khawatir kehabisan sumber daya.
Dia benar.
Mythical Beasts dapat sangat membantu menaikkan rank.
Khususnya Neidan Mythical Beast bisa memperkuat pemain dengan cepat menjelang perang.
Tentu saja tidak terlalu efektif untuk ranker, tetapi sangat berguna untuk level bawah.
Yeon-woo tertawa kecil.
Dan aku di sini, mengambil semua sumber daya yang mereka butuhkan untuk perang. Jadi itulah kenapa aku mendengar semua omongan buruk itu.
Yeon-woo mengusap dagunya.
Kalau begitu aku harus menyelesaikan ujianku sebelum lebih banyak pemain datang ke lantai 11.
Sekarang ia tahu alasan atmosfer suram itu, ia harus cepat membuat vessel untuk Flame of Life.
Yeon-woo menanyakan beberapa hal lagi sebelum pergi dari pub.
Bartender meletakkan gelas yang ia pegang dengan hati-hati. Pria yang duduk di sisi lain konter mulai menggerutu.
Sialan, apa-apaan orang itu? Kupikir dia bakal membunuh semua orang di sini.
Bartender menatap pintu tempat Yeon-woo baru saja keluar, lalu berkata kepada pria itu sambil menganggukkan dagunya.
Aku butuh kau menyelidikinya. Kurasa dia sedang merencanakan sesuatu.
Hah? Kau ingin aku mati? Lihat saja dia. Dia pasti membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya tanpa berkedip. Dia monster! Monster!
Aku tahu. Karena itu aku menyuruhmu melakukannya.
Apa-ap…!
Pria itu hendak memprotes tetapi langsung ciut ketika melihat tatapan bartender yang mengerikan.
Dengan bibir manyun, ia melanjutkan.
Apa yang membuatmu yakin dia merencanakan sesuatu?
Apa kau buta? Serius kau tidak melihatnya?
Apa yang seharusnya kulihat?
Bartender menyeringai. Kumis tebalnya melengkung sedikit dengan senyum nakal.
Topeng itu, itu milik Hoarder.
!
Mata pria itu membelalak.
Hoarder.
Itu adalah julukan pemula yang menggemparkan seluruh Tower sejak ia menyelesaikan tutorial.
Kalau kau paham maksudku, cepat lakukan tugasmu! Dia mungkin pelaku yang mengeruk semua hidden pieces lantai 11, dan kau tahu betapa berharganya informasi seperti itu.
Yeon-woo meninggalkan Barrack dan bergerak ke tempat lain.
Spirit Familiar yang menunggu di luar kota berkumpul di belakangnya.
Mereka telah menyimpan item miliknya dengan aman sebelum ia masuk kota, dan tampaknya mereka melakukannya dengan baik.
Yeon-woo memasukkan mereka kembali ke Collection dan mulai menyusun rencana berdasarkan informasi dari pub.
Perang antara Red Dragon dan Cheonghwado… Aku harus mencari alasan untuk ikut campur dalam perang itu.
Chapter 87. Flame of Life (3)
Ketenaran Yeon-woo sebagai yang terbaik di antara para pemula, bagaimanapun, hanya berguna di lantai-lantai bawah.
Bagi dua clan raksasa itu, ia tidak lebih baik daripada pemain biasa.
Ia tidak mampu mengendalikan medan perang tempat puluhan ribu pemain dapat dibantai hanya oleh segelintir ranker.
Namun Yeon-woo tetap ingin ikut serta dalam perang itu.
Antara menyaksikan perang dari jauh dan benar-benar berpartisipasi di dalamnya, informasi yang bisa ia peroleh akan sangat berbeda jauh.
Aku mungkin bisa mendapatkan sesuatu yang tak terduga.
Yeon-woo harus mengetahui alasan mengapa Bahal dan Leonte sampai bertarung.
Meskipun ia tahu persahabatan mereka berakhir setelah Arthia dibubarkan, pasti ada alasan yang lebih spesifik untuk bentrokan itu.
Untungnya, ada cara baginya untuk berpartisipasi dalam perang tersebut.
Jika aku pergi ke Bahal.
Yeon-woo teringat tawaran yang diberikan Bahal padanya. Bahal berkata agar Yeon-woo mencarinya kapan pun ia menginginkannya.
Jadi, jika ia menerima tawaran itu dan memihak Bahal, ia mungkin bisa memahami lebih banyak. Bagaimanapun, Bahal adalah penyebab perang ini, dan ia dulunya anggota Arthia.
Namun Yeon-woo segera menggelengkan kepala pada gagasan itu.
Tidak, itu terlalu berbahaya. Dia akan memintaku mengungkapkan identitasku jika aku tetap berada di sisinya.
Akan menjadi masalah besar jika Bahal memerintahkannya melepas topeng.
Kalau begitu bagaimana kalau aku ikut perang sebagai prajurit bayaran?
Untuk perang berskala besar seperti ini, kedua clan pasti membutuhkan sebanyak mungkin pemain berbakat.
Ini adalah cara terbaik yang bisa kupikirkan saat ini.
Namun masalahnya, mereka pasti akan melakukan beberapa tes untuk melihat apakah mereka dapat menggunakannya sebagai prajurit bayaran.
Mereka mungkin akan melakukan pemeriksaan latar belakang untuk memastikan aku bukan mata-mata. Lebih tidak berbahaya dibanding langsung menemui Bahal, tetapi tetap ada kemungkinan besar mereka meminta aku melepas topeng.
Fakta bahwa ia harus menyembunyikan identitasnya terus menghantuinya.
Atau mungkin…
Tersentak oleh sebuah ide mendadak, mata Yeon-woo memancarkan kilatan aneh.
Aku bisa membuat mereka datang mencariku.
Jika ia bisa membangun reputasi cukup besar sehingga dua clan itu datang memintanya membantu perang, kemungkinan mereka meminta melepas topeng akan jauh lebih kecil.
Tapi sekarang bukan waktunya memikirkan ini. Bukan seolah perang akan pecah dalam beberapa hari. Aku harus fokus menyelesaikan ujian lantai 11.
Yeon-woo kemudian memanggil quest window.
Saat ini, semua item di daftar sudah ditandai selesai, kecuali satu.
Manticore’s Heart.
Manticore adalah Mythical Beast—tidak, Demonic Beast—yang dikatakan memiliki tubuh singa, sayap elang, dan sengat kalajengking beracun.
Di antara semua beast di lantai 11, Manticore adalah yang tersulit dibunuh, kecuali empat Legendary Beasts.
Selain itu, monster ini dikenal tinggal jauh di dalam dungeon yang dijaga oleh tak terhitung banyaknya Demonic Beasts.
Untuk membunuh Manticore, banyak clan harus mengorganisir kelompok besar berisi lebih dari 50 pemain.
Namun Yeon-woo berencana menerobos dungeon berbahaya itu seorang diri.
Pertanyaannya adalah berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk menembus dungeon sedalam 10 lantai.
Maka, Yeon-woo bergegas menuju dungeon Manticore.
Setidaknya itu rencananya, sampai—
Thud
Dengan satu hentakan kaki, Yeon-woo tiba-tiba berhenti berjalan.
Ia merasakan sekelompok pemain bersembunyi di hutan dalam jangkauan indra yang telah diperkuat.
“Kapan kalian akan keluar?”
Dengan suara dedaunan bergerak, 30 pemain muncul dari balik semak, masing-masing memegang senjata.
“Apakah dia Hoarder?”
Pemain yang tampaknya pemimpin kelompok bertanya kepada pemain di belakangnya.
Yeon-woo menyipitkan mata.
Ia mengenali wajah-wajah mereka. Mereka adalah anggota Behemoth yang ia lihat di Barrack.
Pemain di belakang pemimpin itu mengeluarkan secarik kertas dan memandangi Yeon-woo lalu kembali ke kertas itu.
“Harusnya dia. Penampilannya sesuai deskripsi.”
Lalu para pemain mulai berisik penuh kegembiraan. Beberapa bahkan meniup peluit seolah kagum melihat pemain yang begitu terkenal dalam rumor itu.
Yeon-woo dapat melihat mata mereka bersinar penuh keserakahan, seperti hyena yang menatap mangsa.
“Apa maumu?”
Ia bertanya dengan nada dingin.
“Kami dari Behemoth, dan kami datang untuk melakukan penyelidikan.”
“Penyelidikan?”
“Ya. Pernah dengar orang yang telah merusak habitat-habitat beast di lantai 11 belakangan ini?”
Perkataan itu hampir membuat Yeon-woo menyeringai.
Sangat jelas apa yang mereka inginkan.
“Lalu?”
“Yah, seperti yang kau tahu, ada beberapa korban tak berdosa yang mengalami kerugian besar karena perbuatannya. Maka, kami, sebagai perwakilan para korban, sedang menyelidiki kasus ini. Dan kami mendapat informasi bahwa kau mungkin pelakunya. Jadi kami ingin kau bekerja sama.”
Pemimpin itu menjilat bibirnya dan memberi isyarat kepada para pemain lainnya.
Para pemain berlari melewatinya dan mulai mengelilingi Yeon-woo.
Mereka akan memaksanya tunduk jika ia tidak patuh.
Pemimpin itu tidak bisa menyembunyikan senyumannya saat melihat semuanya berjalan begitu mulus.
Yang tersisa hanyalah merampas barang-barangnya untuk memastikan apakah ia pelaku yang dicari.
Jika memang iya, ia bisa mengambil semua materialnya. Dan bahkan jika bukan, ia tetap bisa mencuri artefaknya. Bagaimanapun hasilnya, ia bisa untung besar.
Ia sangat bersemangat karena sosok yang ia hadapi adalah pemain yang sangat terkenal, Hoarder. Sekarang adalah kesempatan melihat hadiah apa yang diterima pemain itu dari Tower.
Ia yakin ini akan berjalan baik, karena clan tempat ia berada, Behemoth, didukung oleh Cheonghwado, dan semua pemain lantai 11 mengetahuinya.
Oleh karena itu, ia berpikir Yeon-woo tidak mungkin menyerang mereka dan menjadikan dirinya musuh Cheonghwado.
Namun—
Sneer
Yeon-woo akhirnya menyeringai.
Baginya, situasi ini konyol.
Ekspresi para anggota Behemoth langsung runtuh.
“Apakah kau baru saja tertawa?”
“Ya. Karena lucu bagaimana kalian mencoba memerintahiku seolah kata-kata kalian berarti sesuatu bagiku.”
Yeon-woo menggerakkan bahunya lalu perlahan menarik Magic Bayonet dari pinggangnya.
“Cukup dengan alasan. Jika kalian ingin mengambil milikku, datang dan rebutlah.”
Wajah pemimpin itu memerah karena marah, tetapi ia berusaha menahan diri dan tetap melanjutkan aktingnya.
“Jadi memang kau pelakunya. Yah, aku takut aku harus membuatmu mengganti rugi.”
Yeon-woo tertawa keras.
“Coba saja, jika berani.”
“Apa-apaan…”
Bingung dari mana datangnya kepercayaan diri Yeon-woo, pemimpin itu hendak memerintahkan anak buahnya menyerang.
Namun suaranya tak pernah keluar.
Kemudian ia merasakan sekelilingnya berubah gelap.
Shlck
Splash
Kepala pemimpin itu jatuh ke tanah, terlepas sepenuhnya dari lehernya.
Air mancur darah menyembur dari leher yang terpenggal.
Saat tubuhnya jatuh, sebuah sosok muncul di belakangnya.
Sosok yang mengeluarkan cekikikan menakutkan, tubuhnya terdiri dari asap abu-abu.
Itu Nol.
“Kikikik!”
“K-Kapten!”
“A-apa yang baru saja terjadi!?”
Terkejut, para pemain mundur jauh dari mayat pemimpin mereka.
Namun itu baru awalnya.
Spirit Familiar lainnya muncul satu per satu dari segala arah, dan mereka mulai membantai anggota Behemoth lainnya, yang menjerit ngeri.
Shlckt Shlckt
“Kuaak!”
“L-lari!”
Para pemain panik saat melihat monster abu-abu itu nyaris tidak terluka oleh pedang mereka.
Potongan tubuh berserakan di tanah, jeritan ketakutan memenuhi hutan.
Beberapa melompat ke arah Yeon-woo, berusaha membunuh pengendali monster-monster itu, tetapi—
Splash
Yeon-woo cukup menyalurkan dark energy ke bayonetnya dan dengan satu tebasan ke arah pemain yang mendekat—
Splatter
Tubuh mereka yang terpotong jatuh ke tanah, mewarnai lantai dengan darah.
“K-kau… kau tidak tahu siapa yang mendukung clan kami!? K-kau akan menyes—Uwak!”
Salah satu pemain berteriak sambil mundur, tetapi segera tersandung potongan tubuh dan jatuh ke tanah.
Celananya basah dan bau pesing.
Meskipun ia mencoba memakai nama Cheonghwado untuk menyelamatkan diri—
“Dan siapa yang akan memberi tahu mereka…?”
“A-apa?”
“Ketika tidak ada seorang pun yang akan keluar dari sini hidup-hidup?”
Dagger Yeon-woo tak terhentikan.
Splat
“Eeek!”
“Sial, sial, sial!”
Akhirnya, para pemain yang tersisa menyadari bahwa mereka tidak punya peluang menang dan mencoba melarikan diri.
Sosok mengerikan yang bisa mengendalikan hantu kebal. Itulah bagaimana mereka melihat Yeon-woo.
“Jangan biarkan satu pun hidup. Dan saat kalian membawa kembali jiwa mereka, pisahkan dari jiwa-jiwa lain.”
Jiwa-jiwa yang mati dalam ketakutan dapat digunakan dalam berbagai cara, terutama untuk membuat Spirit Beads guna memperkuat Spirit Familiar-nya.
“Kikikik!”
“Kuruk—”
Dengan teriakan aneh sebagai jawaban, Spirit Familiar itu mengejar pemain yang melarikan diri ke dalam hutan.
Yeon-woo kemudian turut bergerak perlahan ke dalam hutan sambil mengaktifkan Shunpo.
“Aahhh!”
“Tidak, jangan!”
Jeritan ketakutan menggema di seluruh hutan.
“Aahhh!”
“Yah, itu dia.”
“Mereka yang pergi membunuh Hoarder, bukankah mereka seharusnya ahli terbaik dari Behemoth?”
“Ya. Dan sekarang kita tahu bahwa Hoarder lebih kuat daripada mereka semua digabungkan.”
“Aku memang tahu dia pasti kuat karena ia mempersenjatai dirinya dengan artefak terbaik yang bisa didapat sampai lantai 11, tapi…”
Para pemimpin aliansi clan yang menunggu di luar hutan memasang ekspresi tegang saat mendengar jeritan itu. Sangat jelas bahwa jeritan itu bukan milik Hoarder, melainkan milik pemain-pemain Behemoth.
Behemoth dulunya adalah clan menengah yang terkenal di kalangan pemain lantai bawah.
Meskipun mereka punya banyak musuh karena perilaku memaksa, kemampuan mereka cukup kuat.
Namun setelah Behemoth menjadi clan bawahan Cheonghwado, semuanya berubah.
Clans lain mencoba menghindari konflik karena melawan Behemoth berarti menghadapi Cheonghwado.
Jadi ketika Behemoth berkata mereka akan membunuh Hoarder sendiri, clan lain tidak bisa mengeluh.
Namun sekarang, mereka merasa beruntung tidak ikut campur.
“Dia bisa menghabisi Behemoth seorang diri?”
“Apakah dia tidak peduli menjadi musuh Cheonghwado?”
Mereka merasakan hawa dingin menjalar di punggung.
Ketika Starlight Pub menunjuk Yeon-woo sebagai kemungkinan pelaku penghancuran habitat beast, hampir semua clan di Barrack bersiap mengejarnya.
Karena mereka sangat membutuhkan material untuk persiapan perang yang akan datang.
Maka, para clan membentuk aliansi untuk menaklukkan Hoarder. Tidak peduli seberapa hebatnya dia, mereka percaya ia tidak akan mampu menang melawan begitu banyak pemain sekaligus.
Namun kepercayaan itu perlahan diganti oleh keraguan. Keraguan bahwa mereka mungkin benar-benar kalah melawan Hoarder.
Meski begitu, tidak ada satu pun pemimpin clan yang berani mengatakan ingin mundur.
Mereka tahu itu akan menjadi akhir bagi mereka jika menunjukkan kelemahan.
Oleh karena itu—
“Tidak peduli seberapa kuat dia, dia hanya satu pemain. Kita memiliki jumlah dan taktik. Kita akan mengepung hutan, mengurungnya dan bergerak perlahan ke arahnya. Tidak ada yang bisa dia lakukan melawan strategi ini.”
Para pemimpin clan memutuskan mengikuti strategi yang diajukan salah satu dari mereka.
Maka,
Aliansi clan itu akhirnya masuk ke dalam hutan tempat Hoarder menunggu,
Tsss
Tanpa sadar kabut abu-abu mengepul dari hutan.
Chapter 88. Flame of Life (4)
“Kenapa di sini gelap sekali? Tidak seperti ini sebelumnya.”
Pemimpin clan Sungwoong, Baek, mengernyit ketika melihat sekeliling hutan yang dipenuhi kabut abu-abu.
Kabut yang menyelimuti begitu mereka melangkah ke dalam hutan semakin lama semakin tebal seiring mereka masuk lebih dalam, dan sekarang ia hanya bisa melihat tiga meter ke depan.
Dengan keadaan seperti ini, meskipun mereka telah merencanakan penyergapan, mereka bisa saja kehilangan target jika tidak bisa mendapatkan jarak pandang yang jelas.
Dan yang aneh, bukan hanya penglihatan mereka yang terganggu oleh kabut ini. Ia merasa indra penciuman, pendengaran, dan semua indra lainnya menjadi kabur karenanya.
Jika target menyerang mereka sekarang, mereka tidak akan punya kesempatan.
“Ini tidak akan berhasil. Kalian, berkumpul!”
Baek memutuskan untuk mengumpulkan para anggota clan dan melanjutkan perburuan sebagai sebuah kelompok.
Tindakan ini akan menciptakan celah dalam pengepungan mereka, tetapi keselamatan mereka jauh lebih penting.
Tidak lama kemudian, para anggota clan berkumpul sesuai perintahnya.
“Tunggu, kemana yang lain?”
Namun hanya ada 31 pemain yang berkumpul di sekelilingnya. Mengingat jumlah awalnya sekitar 60, hampir setengah dari mereka telah menghilang.
Para anggota clan yang tersisa melihat ke sekitar hutan dengan gelisah.
Suasana muram dan jeritan dari kejauhan membuat telapak tangan mereka berkeringat.
Rasa tidak nyaman memenuhi benak mereka. Kemungkinan bahwa mereka mungkin lenyap sama seperti orang-orang yang sudah tidak ada di sana.
Insting mereka memperingatkan bahwa mereka harus keluar dari hutan itu secepat mungkin.
Para pemain saling berpandangan.
“Kapten? Aku rasa kita harus mempertimbangkan untuk mundur.”
Namun saat salah satu dari mereka maju untuk membujuk sang pemimpin—
“A-apa itu kau, Baek?”
Tiba-tiba seseorang menerobos keluar dari kabut sambil berteriak.
Kaget oleh kemunculan mendadak itu, para pemain refleks memegang pedang mereka, tetapi mata mereka langsung membelalak ketika melihat wajah orang yang muncul.
Itu wakil pemimpin Behemoth.
Berbeda dengan tampilan percaya diri ketika ia dan clannya memasuki hutan, sekarang wajahnya sepucat mayat.
“Kenapa kalian di sini? T-tidak, kita tidak punya waktu untuk ini! Kita harus keluar dari sini! Cepat!”
Sambil melirik ke belakang bahunya, wakil pemimpin itu mendesak Baek untuk pergi dari tempat itu.
Seolah-olah seseorang sedang mengejarnya.
“Baik, tenang dulu dan tarik napas. Kita tidak bisa menghentikan misi tanpa tahu alasannya. Kau harus memberi tahu aku apa yang terjadi di dalam.”
“G-ghost… H-hantu… Mereka m-mengejar kami! M-mereka akan merobek tubuh kami dan membunuh kami semua! Cepat, kita harus lari!”
Namun Baek mengernyit, tidak mengerti ocehan kacau itu.
“Hantu? Maksudmu monster seperti Wraith atau Banshee?”
“T-tidak, mereka berbeda… Sial, minggir! Ini bukan waktunya mengobrol!”
Wakil pemimpin itu menepis tangan Baek dan mencoba berlari.
Namun bahkan sebelum Baek sempat menghentikannya, ia melihat wakil pemimpin itu membeku di tempat.
Baek lalu melihat ke sekitar dan mendapati anggota clan lainnya juga pucat, gemetar ketakutan.
Ia menyadari mulut mereka berusaha mengatakan sesuatu padanya.
“D… di… belakang?”
Saat Baek menoleh, ia melihat rahang terbuka dari seekor monster raksasa.
Dan sebelum ia bisa melakukan apa pun—
Crunch
Monster itu menerkam Baek dan wakil pemimpin itu.
Bagian bawah tubuh mereka jatuh tak berdaya ke tanah.
“Uwaaak!”
“Hantunya datang!”
Para pemain yang tersisa berteriak ketika melihat monster yang baru saja membunuh dua pemain terkuat di kelompok mereka.
Sebuah monster dengan tubuh raksasa dan rahang binatang liar.
Spirit Familiar, Ka, mengaum ke langit.
“Kwuuuh!”
Seluruh hutan bergetar oleh raungan monster yang dulunya adalah monster besar Vulka.
Para pemain roboh ke tanah karena kehilangan kemauan bertarung, berharap monster itu mengabaikan mereka.
Namun berlawanan dengan harapan mereka, Ka menerjang mangsa berikutnya, menghasilkan gemuruh yang mengguncang tanah.
Kwang
Tsss
Di suatu tempat di atas hutan, Spirit Familiar lainnya sedang melihat ke bawah sambil melayang di udara.
“Kikikik!”
Roh Witch Doctor, Boo, melayang, mengeluarkan tawa mengerikan sambil mengawasi hutan dari langit.
Suara yang ia keluarkan, terdengar seperti tawa licik sekaligus ratapan, telah terdengar sejak ia menciptakan kabut abu-abu itu.
Ia merasa seperti hampir mati karena tertawa—meski ia sudah mati. Namun begitulah menyenangkannya situasi saat ini baginya.
Setiap kali ia mengayunkan tangan di udara, sekumpulan kabut tebal baru muncul di hutan.
Dan manusia-manusia yang masuk ke dalam kabut itu bereaksi dengan berbagai cara.
Ada yang menyusut ketakutan, kehilangan kemauan untuk maju, ada pula yang berteriak mencoba mengatasi rasa takut.
Ini karena kabut abu-abu yang ia sebar memiliki kemampuan khusus. Kabut itu bisa mengaburkan indra pemain, mengganggu penglihatan, dan bahkan memicu kebingungan.
Meskipun debuff-nya kecil, ini sangat efektif melawan kelompok besar karena bisa mempengaruhi banyak pemain sekaligus dan mengacaukan kerja sama mereka.
Kabut itu membuat sekeliling sulit dikenali, membuat pemain tidak sadar posisi mereka sendiri ataupun orang yang berdiri tepat di sebelah mereka.
Keterbatasan penglihatan ditambah jeritan yang datang dari jauh menciptakan suasana mengerikan, dan rasa seolah-olah mereka sendirian di dalam hutan menanamkan ketakutan dan perasaan bahaya yang konstan.
Ketakutan itu perlahan memakan tekad mereka, dan pada akhirnya, pikiran mereka.
Boo menonton seluruh proses ini dari atas hutan, dan ia tidak bisa berhenti tertawa.
“Bagaimana beraninya manusia lemah datang untuk membunuh tuanku?”
Itu omong kosong.
Bagi Boo, Yeon-woo adalah sosok yang harus diperlakukan seperti dewa.
Tidak—ia memang dewa baginya.
Dewa yang menyelamatkannya dari penderitaan di limbo orang mati, jurang neraka, dan bahkan memberinya tubuh fisik serta kekuatan besar.
Sejak ia mendapatkan kembali kesadarannya, Boo bersumpah memberi loyalitas mutlak kepada Yeon-woo.
Dan semakin banyak Spirit Beads yang ia konsumsi, semakin besar loyalitas itu tumbuh.
Itulah mengapa Boo tidak bisa memaafkan mereka yang berani menyakiti tuannya.
Bagi Boo, mereka tidak lebih dari serangga busuk yang datang untuk menodai dewa miliknya.
Tidak peduli apakah mereka benar-benar mampu menyakiti tuannya atau tidak. Fakta bahwa mereka memiliki niat buruk saja sudah cukup alasan untuk dijatuhi hukuman mati.
Tidak—bahkan dalam kematian pun, mereka pantas membusuk dalam penjara neraka selamanya.
Maka Boo membuat kabut itu semakin tebal dan semakin tebal, agar mereka merasakan sebanyak mungkin rasa sakit.
Ketakutan dan jeritan mereka adalah hiburannya, sebuah permainan yang sangat menyenangkan baginya.
Lalu ia berpikir lagi.
Setelah mereka menyelesaikan para hama ini, tuan mereka yang murah hati pasti akan memberi mereka Spirit Beads lagi sehingga mereka bisa menjadi lebih kuat.
Jadi ia menjadi penasaran.
Penasaran permainan seperti apa yang bisa ia nikmati jika ia tumbuh lebih kuat, dan tingkat kekuatan apa yang bisa ia capai.
Tuannya pernah berkata bahwa ia berharap Boo menjadi sesuatu yang disebut Lich, dan mencapai sesuatu yang lebih besar bersama.
Hanya dengan memikirkan kemungkinan itu membuat jantungnya berdebar—meski ia tidak punya jantung.
“Bawa kehancuran kepada musuh-musuh tuan!”
Boo berteriak sebuah kalimat yang ia temukan dalam ingatan masa hidupnya.
Tsss
“Mati sajalah!”
Nol melompat ke udara dan menghindari dua bilah pedang yang diarahkan ke kakinya.
Adegan seekor monster besar berputar di udara lalu melancarkan serangan balasan ketika mendarat di tanah membuat para pemain terperangah.
Splash
Potongan tubuh seorang pemain jatuh ke tanah setelah terkoyak oleh empat cakar tajam Nol.
Tidak ada tameng maupun armor yang dapat menahan cakar Nol yang diselimuti dark element mana.
“Ini… tidak mungkin… ini tidak—”
Para pemain yang memalingkan wajah untuk menolak kenyataan hanya bisa jatuh terduduk ketika pecahan dark mana yang dilempar Nol menembus kepala mereka.
Namun di tengah pembantaian, Nol menoleh cepat ke arah mayat-mayat itu, seolah mengingat sesuatu yang terlupakan. Dan benar saja, ia melihat jiwa-jiwa para pemain keluar dari tubuh mereka.
Nol cepat meraih tubuh-tubuh itu dan menelannya sebelum jiwa-jiwa itu menghilang.
“Kwaaa!”
Dipenuhi kegembiraan akan kemenangan, Nol mengeluarkan raungan mengerikan ke langit.
Saat ingatannya dari kehidupan sebelumnya muncul karena konsumsi Spirit Beads, ia merasakan kebiasaan lamanya kembali.
Semakin para pemain tersisa melawan monster itu, semakin mereka merasakan tekad bertarung menghilang dari tubuh mereka.
Monster yang berdiri di depan mereka jelas adalah hantu.
Tidak peduli seberapa keras mereka menebas dengan pedang, tebasan itu hanya menembus tubuhnya seperti memotong asap.
Menaruh harapan pada segelintir penyihir di kelompok itu, mereka mencoba menjebak monster tersebut dan menyerangnya dengan sihir, tetapi monster itu bangkit kembali dan menerjang seolah tidak menerima kerusakan sama sekali.
Mereka belum pernah mendengar adanya beast seperti itu di hutan ini, bahkan di seluruh Dream World.
Para pemain berusaha keras melawan, tetapi ketika mereka sadar, hanya tiga orang dari mereka yang masih hidup.
Dan mereka tahu secara naluriah—
Bahwa hanya mereka bertiga yang tersisa di hutan.
Karena jeritan yang sebelumnya terdengar dari waktu ke waktu kini telah berhenti.
“Sial.”
“Tuhan… kenapa ini terjadi pada kami!?”
Ketiga pemain itu mulai menangis saat menyadari nasib mereka yang sudah dekat. Salah satu dari mereka bahkan mengencingi celananya karena ketakutan ekstrem.
Mereka ingin lari, tetapi kaki mereka tidak mau bergerak.
Kabut abu-abu yang menyelimuti hutan terasa seperti penjara.
Dan tidak ada yang bisa mereka lakukan selain menunggu monster itu kembali membunuh mereka.
Saat itu—
Tread
Tread
Suara langkah kaki berat memecah keheningan.
Mereka perlahan mengalihkan pandangan ke arah suara itu.
Hal pertama yang mereka lihat adalah dua cahaya terang, seperti Will-O-Wisps yang mengambang di udara, perlahan mendekat.
Saat dua cahaya misterius itu makin dekat, sebuah sosok gelap mulai terbentuk di sekelilingnya, lalu menjadi siluet manusia.
Baru ketika sosok itu berdiri tepat di depan mereka, ketiga pemain itu menyadari siapa dia.
Seseorang dengan armor hitam dan topeng hitam. Hoarder.
Hoarder berdiri di hadapan mereka dengan ekspresi datar.
Darah menetes dari dagger di tangan kanannya. Sepertinya darah pemain yang ia bunuh dalam perjalanan menuju lokasi ini.
Ketiganya menelan ludah, merasa ajal mereka sudah dekat.
Mata mereka yang gemetar terpaku pada sosok di depan mereka.
Mereka ingin memohon ampun, tetapi suara mereka tidak keluar.
Salah satu dari mereka akhirnya berhasil mengucapkan beberapa kata.
“M-mengapa kau melakukan ini pada kami?”
Namun suaranya pecah.
Yeon-woo memiringkan kepala.
“Apa maksudmu?”
“Aku bertanya mengapa kau melakukan ini pada kami! K-kau tidak harus membunuh kami semua!”
Mereka telah kehilangan semua teman dan rekan mereka dalam satu hari.
Tidak—lebih buruk dari itu.
Bahkan clan pesaing mereka yang selama ini bersaing secara sehat juga telah dimusnahkan. Dan semua ini dilakukan oleh satu pemain.
Hanya satu orang yang telah membunuh lebih dari seratus pemain dan menghancurkan belasan clan.
Tidakkah ia merasa bersalah?
Namun—
“Itu omong kosong.”
“A-apa?”
Splash
Kepala pemain itu terbang ke udara dengan satu tebasan dagger.
Melihat darah menyembur dari tempat kepala temannya berada, dua pemain yang tersisa jatuh terduduk dengan mulut terbuka, mengeluarkan jeritan tanpa suara.
Mereka sudah setengah kehilangan akal. Mereka telah menyerah atas hidup mereka di hadapan monster ini.
Namun—
Yeon-woo berbisik pada mereka dengan nada seperti iblis.
“Apakah di antara kalian ada yang ingin hidup? Aku berpikir memberi satu kesempatan. Hanya satu orang.”
Chapter 89. Flame of Life (5)
Bagi kedua pemain itu, tawaran Yeon-woo datang bagaikan hujan setelah kemarau panjang.
“Kami ingin bertahan hidu—”
“Aku ingin hidup! Tidak, aku harus hidup! Tolong, aku akan melakukan apa saja jika kau membiarkan aku hidup!”
Sebelum salah satu dari mereka sempat bicara dengan benar, yang satunya langsung melompat dari posisi duduk dan berteriak pada Yeon-woo.
Yang belum selesai bicara itu menatap temannya dengan mata terbuka lebar seolah tak percaya apa yang baru saja terjadi.
Keduanya adalah sahabat dekat.
Ia berniat meminta syarat agar mereka berdua bisa selamat, tetapi begitu saja harapan itu dihancurkan oleh temannya.
Ia bisa melihat mata temannya yang tampak meminta maaf.
Dan itulah hal terakhir yang ia lihat.
Puck
Yeon-woo dengan kejam menyingkirkan yang diam itu dan menepuk ringan darah dari Magic Bayonet.
Ia berbalik pada satu-satunya yang tersisa sambil memasukkan bayonetnya ke sarung.
“Kau bilang akan melakukan apa saja?”
“Uhh iya! Tolong jangan bunuh aku, aku punya anak.”
Yeon-woo menegakkan tangan dan menghentikannya bicara.
Ia tidak ingin mendengar ceritanya. Bila ia harus mendengar cerita setiap pemain di The Tower, ia tidak akan pernah bisa maju.
“Kau tahu orang-orang yang memberimu informasi tentang lokasiku? Pergi dan beri tahu mereka sekarang. Jika ini terjadi sekali lagi, aku akan memastikan mereka lenyap dari eksistensi.”
Pemain itu bertanya dengan suara gemetar seolah ia tidak percaya dengan apa yang baru saja ia dengar.
“Oh, umm, hanya itu?”
“Kenapa? Haruskah aku menambahkan sesuatu?”
“Oh, tidak, tentu tidak! Aku pasti akan memberi tahu mereka—maksudku, memperingatkan mereka! Jangan khawatir!”
Pemain itu langsung berbalik dan lari terbirit-birit, takut Yeon-woo berubah pikiran.
Sreuk
Begitu pemain itu menghilang dari pandangan, Nol muncul samar di atas kepala Yeon-woo.
“Ikuti dia.”
Setelah mengangguk, Nol kembali menghilang tanpa jejak.
Mulai dari titik itu, Nol akan mengikuti si pemain dan mencari tahu siapa yang menyebarkan informasi tentang Yeon-woo.
Sejak awal, Yeon-woo memang tidak berniat membiarkan orang-orang yang mengusiknya tetap hidup. Untuk mencegah masalah serupa muncul lagi, ia harus memotong akar masalah dan mencabut sumbernya sekaligus.
Meskipun Spirit Familiars melemah bila terlalu jauh darinya, ia sudah memperhitungkan itu dengan memberi Nol Spirit Beads.
“Kuharap mereka masih tidak lebih lemah dari pemain biasa.”
Yeon-woo melirik ke sekitar hutan.
Kabut abu-abu telah terangkat, memperlihatkan seluruh pemandangan hutan dengan jelas.
Hutan itu benar-benar porak-poranda.
Ada genangan darah, potongan daging berserakan, serta pohon tumbang dan bekas terbakar di mana-mana.
Sebagian besar mayat kehilangan setidaknya satu lengan atau kaki, dan beberapa bahkan kehilangan seluruh bagian atas tubuh. Yang “lebih utuh” pun memiliki anggota tubuh terpelintir atau leher patah.
Yeon-woo memperhatikan satu hal yang sama pada semua mayat itu meskipun bentuk-bentuknya berbeda.
Semua—atau setidaknya yang masih memiliki kepala—mati dengan ekspresi ketakutan di wajah mereka.
Dari pemain pertama hingga terakhir yang ia bunuh, semuanya mati dengan ekspresi yang sama.
“Aku tidak sadar ada sebanyak ini pemain.”
Yeon-woo mengeklik lidah ketika ia melihat jumlah jiwa yang ia kumpulkan dari pertempuran ini.
Total ada 382 pemain.
Meskipun ia menyebut kejadian ini sebagai pertempuran, lebih tepat disebut pembantaian tanpa belas kasih.
Dari awal hingga akhir, pertempuran itu benar-benar satu sisi.
Boo menciptakan kabut abu-abu, menggagalkan pengepungan clan union; Nol dan Ka melancarkan serangan kejutan dari balik kabut; dan Yeon-woo, dengan santai mengikuti dari belakang, menyelesaikan para pemain yang tersisa.
Sebuah strategi sederhana namun efektif.
Namun, Yeon-woo merasa ada yang janggal—
“Aku tidak merasakan apa pun.”
Meski telah membunuh begitu banyak pemain, ia tidak merasakan apa-apa.
Kata-kata yang salah satu pemain ucapkan masih terngiang di telinganya:
“Kau menyebut dirimu manusia?”
Namun—
“Aku sudah terlalu sering mendengar itu saat di Afrika.”
Ia merasa ia hanya melakukan apa yang harus ia lakukan.
Selain itu, merekalah yang menyerangnya terlebih dahulu. Semua yang ia lakukan adalah tindakan membela diri.
Ia bertanya-tanya apakah ia selalu seperti ini, atau apakah The Tower yang membuatnya demikian.
Namun faktanya, karena sifat inilah ia mendapat code name Cain.
“Aku rasa ini tidak baik.”
Yeon-woo mengonversi semua jiwa yang ia kumpulkan menjadi Spirit Beads dan membagikannya kepada Spirit Familiars yang tersisa.
“Jangan pikirkan ini. Aku masih harus melewati hal seperti ini berkali-kali nanti, dan aku tidak boleh membiarkan pikiran ini menggangguku.”
Yeon-woo kemudian melompat ke udara.
Ia telah menghabiskan terlalu banyak waktu menghadapi para pemain ini. Ia harus mendapatkan bahan terakhir untuk wadah Flame of Life secepat mungkin.
Starlight Pub, Kota Barrack.
“Mereka harusnya kembali kapan saja sekarang.”
Bartender mempersempit matanya sambil meletakkan sebuah gelas kering di rak.
Beberapa jam telah berlalu sejak ia memberikan informasi tentang The Hoarder kepada clan-clan yang tinggal di kota.
Karena persiapan perang yang akan datang, banyak clan berkumpul di dalam kota. Berkat itu, ia mendapat cukup banyak uang dengan menjual informasi.
Sebagian clan kecil yang tidak mampu membayar bahkan menandatangani kontrak untuk memberikan sebagian loot mereka.
Karena itu, perburuan ini adalah transaksi yang sangat penting bagi Starlight Pub dan bartender itu sendiri.
Bahkan jika perburuan gagal, fakta itu saja bisa menunjukkan seberapa kuat Hoarder. Informasi semacam itu juga laku tinggi.
Bagaimanapun juga, ia berada di pihak yang untung.
Tepat saat itu—
Kwang
Pintu tiba-tiba terbuka dengan benturan keras.
Dari sini saja bartender sudah bisa menebak hasilnya.
“Sepertinya mereka gagal.”
Bila mereka berhasil, mereka akan masuk pub dengan gaya sombong.
Dan benar saja, seorang pemain memasuki pub, tubuhnya dipenuhi darah kering dan debu.
Namanya Shum, pemimpin clan bernama Lante.
Menatap bartender dengan marah, Shum berjalan mendekat perlahan.
“Kau bajing—!”
Namun bartender menggerakkan jarinya. Lalu lima pria bertubuh besar yang duduk di meja pojok berdiri.
Mereka adalah pemain bayaran yang disewa bartender untuk menyingkirkan siapa pun yang membuat masalah.
Menyadari niat bartender, Shum terkejut dan berbalik hendak kabur.
Namun di saat itu juga, ia merasakan kehadiran tepat di atasnya. Saat ia menoleh, monster yang ia lihat di hutan—Nol—ada di sana.
Shum menjerit ketakutan dan terjatuh ke lantai. Bartender dan kelima pemain itu berhenti bergerak, terpaku menatap adegan itu.
Namun sebelum mereka memahami situasi, Nol menggabungkan dark energy dengan skill Flame Infusion yang telah disiapkan Yeon-woo sebelumnya.
Kwang
Sebuah ledakan terjadi, bukan hanya menghancurkan seluruh pub tetapi juga membakar beberapa bangunan di sekitarnya.
Karena insiden ini, seluruh kota Barrack dilanda kekacauan akibat aksi teror mendadak tersebut.
Tiga hari kemudian, Yeon-woo kembali ke sarang Phoenix.
Yeon-woo menjawab dengan tawa pahit.
“Banyak orang datang menggangguku.”
“Sepertinya kau mengalami beberapa masalah.”
Yeon-woo hanya mengangguk.
Setelah memusnahkan clan union, para penghuni lantai 11 menjadi lebih waspada terhadapnya.
Beberapa clan yang mengalami kerugian besar memasang harga di atas kepalanya.
Karena ini, Yeon-woo harus menyingkirkan beberapa kelompok pemain lagi selama perjalanan menuju dungeon.
“Yah, mereka menjadi makanan bagus untuk Spirit Familiars.”
Selain itu, ada alasan lain ia tidak bisa kembali lebih cepat.
“Dan Manticore itu, lebih sulit dari yang kukira. Aku tidak tahu akan ada seluruh koloni di dungeon itu.”
“Aku mengerti. Memang jadi masalah kalau mereka hidup berkelompok. Aku juga lupa soal itu.”
Bahkan setelah memasuki dungeon, masalah terus bermunculan.
Berkat Spirit Familiars, mencapai ruang boss tidak terlalu sulit. Masalah sebenarnya muncul ketika ia memasuki ruangan itu.
Di dalamnya, ia melihat satu Manticore jantan bersama sekitar 20 betina dan lebih dari seratus yang lebih muda.
Jeong-woo juga menulis bahwa Manticore hidup berkeluarga, namun tidak pernah disebut jumlahnya sebanyak ini.
“Mungkin mereka baru berkembang biak.”
Apa pun penyebabnya, faktanya ia harus menghabisi semuanya sendirian.
Namun—
“Tidak semuanya buruk. Sebenarnya, cukup menguntungkan.”
Sejak Tutorial’s Inner Area sampai sekarang, Yeon-woo tidak pernah bertarung dengan seluruh kekuatannya.
Ia sudah lama ingin mengetahui seberapa kuat ia telah menjadi, terutama setelah mendapatkan Despair of the Black King dan Aegis.
“Aku pernah mencoba menggunakan skill-ku saat berlatih dengan para spirit, tapi itu tidak cukup untuk benar-benar mengukur kekuatanku.”
Namun kali ini berbeda. Ia membiarkan Spirit Familiars menghadapi para betina dan anak-anaknya, sementara ia sendiri bertarung habis-habisan melawan Manticore jantan.
Ia menghadapi beberapa bahaya mematikan selama pertempuran. Khususnya di akhir, ketika efek samping Combat Will menghantam dan koneksinya dengan Aegis terputus, hampir saja ia menerima serangan fatal.
Namun setiap kali ia melewati bahaya itu, ia merasakan sensasi menggembirakan mengalir di seluruh tubuh.
Ia akhirnya yakin akan kekuatannya sekarang.
“Meski, itu memberiku banyak pekerjaan.”
Yeon-woo mengingat Vigrid yang bilahnya menjadi sangat tumpul akibat pertarungan.
Tidak hanya pedangnya, tetapi artefak-artefak lain juga membutuhkan perbaikan.
Sepertinya ia harus kembali mengambil palunya.
Perubahan terbesar dari pertarungan itu terjadi pada Spirit Familiars.
Yeon-woo kehilangan enam dari sepuluh Spirit Familiars. Ia merasakan koneksi mereka menghilang selama pertempuran. Ketika ia mencoba memanggil mereka lagi, tidak terjadi apa-apa.
Namun ia tidak frustrasi. Sebab spirit yang bertahan menjadi jauh lebih kuat.
Berkat itu, Boo, Nol, dan Ka mencapai level pertumbuhan maksimal untuk Spirit Familiar.
Spirit yang dahulu hanyalah hantu lemah kini menjadi tiga monster raksasa dengan aura luar biasa. Bahkan Yeon-woo sendiri bergidik saat mereka mendekat.
“Sepertinya kau mendapatkan semua yang kau inginkan.”
“Dan itu semua berkat Anda.”
“Aku senang mendengarnya.”
Phoenix tertawa. Ia tampak sangat puas dengan perkataan itu.
“Sekarang, kita mulai?”
“Baik, ma’am.”
Yeon-woo meletakkan kantong di bahunya ke lantai.
Kantong itu terbuka dengan sendirinya, dan bahan-bahan di dalamnya melayang keluar.
“Sepertinya kau memilih hanya bahan-bahan terbaik. Ini akan menjadi wadah yang sangat baik.”
[Hidden quest (Flame of Life) completed.]
[Kamu telah membuat pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan akan diberikan.]
[Kamu telah memperoleh 5.000 Karma.]
[Kamu telah memperoleh 3.000 Karma tambahan.]
[Kamu telah menerima bantuan Phoenix.]
[Kedekatan dengan Phoenix meningkat. Chirpy menyadari perubahan itu dan menjadi sangat senang.]
[Afiliasi terhadap elemen api meningkat sebesar 30.]
[Afiliasi terhadap elemen angin meningkat sebesar 30.]
[Efek kontrak yang kau bentuk dengan Legendary Beast akan ditingkatkan. Semua Mythical Beasts termasuk Demonic Beasts kini akan kurang waspada terhadapmu, dan menjadi sangat ramah padamu.]
[Phoenix telah memulai produksi Flame of Life.]
Whoosh
Bahan-bahan yang melayang mulai terbakar, menghasilkan api putih.
Holy Flame, wujud dari Phoenix.
Satu per satu, api itu melahap persembahan sambil memancarkan energi suci.
Ketika semua bahan terbakar, api itu berkumpul di tengah, menyatu menjadi satu nyala besar.
[Flame of Life (Superior) telah diciptakan.]
[Kamu telah memperoleh Flame of Life (Superior).]
“Sudah lama sejak aku menciptakan Flame of Life berkualitas seperti ini. Bagaimana menurutmu?”
Phoenix berkata dengan bangga.
Namun ketika ia menoleh, Yeon-woo sedang menatap api itu dengan ekspresi kosong.
Flame of Life—
Kadang emas terang, kadang merah menyala, biru lautan, hijau toska, hitam pekat, dan banyak warna lainnya.
Yeon-woo menatap perubahan warna itu dengan mulut terbuka.
Ia merasa pikirannya jernih.
Dan ia merasakan kenangan yang terkubur jauh dalam dirinya muncul kembali.
Kenangan hari-hari hangat itu. Kenangan masa lalu ketika ia bisa tertawa dengan terang.
Dan di semua kenangan itu, ada saudara kembarnya.
Yang terlihat sama seperti dirinya, tetapi tidak seperti dirinya, memiliki kepribadian yang begitu cerah.
.
Yeon-woo menatap api itu cukup lama, lalu menyadari situasi sekarang dan cepat-cepat menghapus matanya dengan lengan bajunya.
Ada air mata di matanya, yang bahkan tidak ia sadari keluar.
“Maaf. Aku tidak bermaksud membuat keributan.”
“Tidak apa. Ini adalah kesempatan besar untuk mengetahui bahwa kau, yang tampak berhati sedingin es, sebenarnya memiliki hati hangat seperti manusia lain.”
Phoenix berkata sambil menatap Yeon-woo dengan tertarik.
“Api suci ini melambangkan kehidupan. Dan ia menunjukkan kepada mereka yang menatapnya apa arti kehidupan bagi mereka. Dan bagimu, manusia, sepertinya hidupmu terdiri dari kenangan masa lalu.”
Bahkan ada kehangatan dalam suara Phoenix.
“Jangan takut, karena aku tidak tahu apa yang telah kau lihat dari api itu. Namun yang kutahu, kenanganmu itu akan menjadi jangkar kokoh menghadapi gelombang kesulitan dalam hidupmu. Jadi manusia, jangan kehilangan kenangan itu.”
“Terima kasih atas kata-kata baiknya.”
“Bagiku adalah sebuah kehormatan bisa mengatakannya kepada manusia yang telah menyelamatkan anakku.”
Kemudian, Phoenix membawa telur Yeon-woo yang telah ia jaga di sarangnya.
Namun pada saat yang sama, Chirpy berlari sambil mengepakkan sayap kecilnya.
“Tweet! Tweet!”
“Anak bungsuku telah sangat menyukai telurmu. Sepertinya dia sedih berpisah dengan temannya.”
Yeon-woo tidak bisa menahan tawa ketika melihat Chirpy memeluk telur itu dengan sayapnya, mencoba agar tidak dilepaskan.
Yeon-woo tahu Chirpy dan telur beast miliknya telah menjadi sahabat.
Ia tidak tahu bagaimana ia tahu.
Mungkin karena koneksi itu membuatnya memahami perasaan Chirpy.
Ia merasa bersalah harus memisahkan mereka. Butiran air mata jatuh dari mata Chirpy.
“Aku harus sering mengunjunginya bahkan setelah menyelesaikan lantai 11.”
Ketika Yeon-woo sedang terpaku dalam pikirannya, Flame of Life tiba-tiba mendekat ke telur itu.
Dan ketika menyentuh cangkang telur, api itu pecah menjadi banyak bagian dan satu per satu meresap masuk.
Telur itu tumbuh semakin besar setiap kali menyerap bagian api itu. Pola di permukaan telur menjadi lebih jelas dan hidup.
Yeon-woo bisa merasakan ikatan antara dirinya dan telur itu semakin jelas, kuat, dan tebal. Rasa bahagia yang dirasakan telur itu tersampaikan ke hatinya.
Ketika telur selesai menyerap seluruh bagian api, ukurannya menjadi dua meter—bahkan lebih besar dari Yeon-woo.
“Kasus telur sebesar ini sangat jarang. Bisa jadi ini Mythical Dragon?”
Telur itu kemudian diselimuti cahaya terang.
Ia juga mulai bergetar, seolah beast di dalamnya berusaha menetas.
Lalu—
Whoosh
Cahaya terang itu padam tiba-tiba, seperti tidak pernah ada.
“Apa yang terjadi?”
“Apa yang terjadi?”
Dalam situasi yang tak terbayangkan itu, Yeon-woo dan Phoenix mengucapkan kata-kata yang sama secara bersamaan.
Telur itu tidak menetas.
Chapter 90. Flame of Life (6)
Dengan tatapan kosong, Yeon-woo dan Phoenix menatap telur itu untuk waktu yang lama untuk memastikan apakah telur itu akan menetas atau tidak.
Namun, tidak peduli berapa lama mereka menunggu, tidak terjadi apa-apa.
Sebuah kerutan tipis terbentuk di antara alis Yeon-woo.
Sebaliknya, menempel tepat di samping telur adalah Chirpy, berkicau dengan riang karena berpikir ia tidak perlu berpisah dengan temannya dulu.
Tweet! Tweet!
“Hm… aku belum pernah menyaksikan fenomena aneh seperti ini. Aku tidak mengerti mengapa telurmu tidak menetas.”
“Apa menurutmu masalahnya?”
“Well, tepatnya, tidak ada masalah. Aku pasti tahu jika ada sesuatu.”
Nada suara Phoenix terdengar sedikit tersinggung.
Holy Flame yang diberikan Phoenix kepada Yeon-woo bukan sekadar ciptaan acak, tetapi juga merupakan bagian dari jiwa Phoenix itu sendiri. Dengan kata lain, mengatakan bahwa ada masalah pada Holy Flame sama saja dengan mengatakan bahwa ada masalah pada jiwa Phoenix.
Menyadari kekeliruannya, Yeon-woo segera menunduk untuk meminta maaf.
“Oh… aku sangat meminta maaf atas kekhilafan lidahku.”
“Tidak apa-apa. Aku mengerti bahwa manusia memandang sesuatu dari perspektif berbeda dibanding para beast.”
Phoenix lalu kembali memusatkan perhatian pada telur itu.
“Namun, aku harus mengakui, ini memang tidak normal. Aku dapat melihat bahwa beast di dalam telur ini sudah sepenuhnya berkembang, tetapi aku khawatir aku tidak dapat memastikan alasan mengapa ia menolak untuk keluar.”
Dan Yeon-woo pun sama sekali tidak punya petunjuk, karena tidak ada hal serupa disebutkan dalam diary.
“Biarkan kita meluangkan waktu dan mengamati telur ini. Aku yakin ia akan keluar sebentar lagi.”
Yeon-woo tidak punya pilihan selain menyetujui saran Phoenix.
Setelah itu, Yeon-woo kembali berkeliaran di Dream World untuk mengumpulkan lebih banyak material.
Hal itu karena Phoenix menyarankan bahwa telur tersebut mungkin membutuhkan lebih banyak Flame of Life miliknya untuk menetas.
“Aku tidak dapat memberimu flame berkualitas tinggi lagi, tetapi tidak terlalu sulit untuk menciptakan flame berkualitas normal. Jadi, mari kita coba sekali lagi—”
Keluhan tentang kelangkaan material terdengar dari para player di mana-mana, tetapi Yeon-woo, yang tidak punya waktu untuk peduli pada orang lain, kembali menyapu bersih berbagai bahan yang sudah sulit ditemukan.
Setelah mengumpulkan material yang diperlukan untuk kedua kalinya, telur itu menyerap Flame of Life kedua, bertambah tinggi satu meter dan menjadi tiga meter.
Sebuah telur setinggi tiga meter. Meski tidak terdengar mengejutkan saat dijelaskan dengan kata-kata, telur itu hampir dua kali lebih besar dari Yeon-woo.
Mengetahui bahwa beast di dalam telur itu sedang dalam posisi fetal, Yeon-woo tidak dapat membayangkan seberapa besar ukurannya setelah keluar dari cangkang.
“Haha.”
“Ini benar-benar tidak masuk akal.”
Yeon-woo tidak dapat menahan tawa hampa melihat telur yang tumbuh tanpa henti itu.
“Aku belum pernah melihat telur yang tumbuh sebesar ini sebelum menetas. Sepertinya flame milikku akan habis sebelum telur itu berhenti tumbuh.”
Tentu saja, flame Phoenix tidak akan habis sekalipun ia terus menciptakan Flame of Life, tetapi hal itu menunjukkan betapa frustrasinya Phoenix.
Tweet! Tweet!
Hanya Chirpy yang masih berkicau dengan riang. Ia tampak seperti anak kecil yang sedang membanggakan temannya, “Ibu, ibu! Lihat betapa besar temanku!”
Namun Yeon-woo begitu tenggelam dalam pikirannya hingga tidak ada yang terdengar.
“Ini hampir seperti menyekop pasir melawan ombak.”
Meskipun terjadi jalan buntu, Yeon-woo dapat merasakannya tanpa keraguan bahwa hubungannya dengan telur itu tumbuh semakin kuat. Ia bisa jelas merasakan kebahagiaan telur itu tersampaikan kepadanya.
Masalahnya adalah ia hanya dapat merasakan emosinya, tetapi tidak pikirannya.
Seolah-olah telur itu sengaja menyembunyikan pikirannya dari Yeon-woo. Bukan karena takut padanya, tetapi seakan demi mengerjai dirinya.
“Apakah benar-benar ia melakukan ini sebagai lelucon?”
Namun ia tahu situasinya tidak sesederhana itu. Karena Mythical Beasts adalah makhluk yang sangat sederhana dalam kodrat, namun pada saat yang sama sangat mendalam.
“Aku akan terjebak di lantai ini untuk waktu yang lama jika ini terus berlanjut.”
Meskipun bartender berkata bahwa pertempuran pertama perang kemungkinan besar akan terjadi di lantai 11, hal itu tidak sepenuhnya pasti.
Masih ada banyak variabel yang bisa merusak perhitungannya.
“Bahkan jika perang benar-benar terjadi di lantai ini, aku harus menyelesaikan trial sebelum itu terjadi.”
Sementara itu, Phoenix dengan hati-hati menyampaikan pendapatnya tentang telur itu setelah lama menyusun pikirannya.
“Mungkin… ini bisa menjadi alasannya.”
Kepala Yeon-woo terangkat mendengar gumaman Phoenix.
“Apa itu?”
“Motivasi.”
Yeon-woo menunjukkan ekspresi bingung.
“Motivasi?”
“Ya. Seperti yang kamu tahu, mimpi adalah hal terpenting bagi seluruh Mythical Beasts. Mereka hidup dari mimpi dan selalu mengejarnya. Dan aku pernah mendengar bahwa di tempat-tempat yang sama sekali tidak memiliki mimpi, mereka menolak untuk dilahirkan.”
Mata Yeon-woo mulai bergetar halus karena ia sudah bisa menebak arah pembicaraan Phoenix.
“Dan sejauh yang kuketahui, kebanyakan manusia memiliki mimpi, besar maupun kecil.”
Dan Yeon-woo bisa merasakan seakan dua mata Phoenix sedang menatap tepat ke dalam jiwanya.
“Tapi manusia, apakah kamu memiliki sebuah mimpi?”
.
Yeon-woo terdiam tanpa kata mendengar pertanyaan itu.
“Tampaknya kamu tidak memilikinya.”
Ia menghela tawa pahit.
“Mimpi.”
Seperti dugaan Phoenix, ia tidak punya mimpi.
Jika ada, mungkin hanya balas dendamnya.
Namun itu bukanlah mimpi. Itu lebih mirip tujuan, atau sasaran yang ia tetapkan sendiri.
Player yang menaiki Tower biasanya memiliki mimpi seperti mendapatkan kekuatan atau menjadi dewa, tetapi itu tidak berlaku bagi Yeon-woo.
Kekuatan hanyalah sarana untuk mencapai misinya, dan ia bahkan tidak memiliki keinginan menjadi dewa.
Faktanya, Yeon-woo menganggap mimpi hanyalah hal yang sepele dan justru menyulitkan.
“Itu yang menyebabkannya?”
Yeon-woo menghadapi kesulitan yang sama sekali tidak ia perkirakan.
Ia tidak tahu bagaimana harus menyelesaikan masalah seperti ini.
“Kurasa trial tetaplah trial.”
Sebuah trial yang membawa kesulitan fisik sekaligus siksaan mental.
Yeon-woo menatap telurnya dengan sedikit kerutan di wajah.
Namun emosi gembira dari telur itu masih tersampaikan melalui koneksi.
Yeon-woo mengangkat kepalanya memandang Phoenix.
Meskipun ia belum mengatakan apa pun, Phoenix dapat melihat keputusasaan itu melalui matanya.
“Untuk saat ini, ambillah waktu dan pastikan untuk membereskan keadaanmu. Keputusan tergesa-gesa hanya akan memperlambat pekerjaanmu.”
Yeon-woo menjawab dengan anggukan berat.
“Mimpi.”
Yeon-woo duduk diam di tepi tebing dan mulai merapikan pikirannya.
“Ini masalah sulit. Bukan sesuatu yang bisa kususun begitu saja.”
Ia tidak pernah memikirkan tujuan selain melaksanakan balas dendamnya.
Selain itu, ia memiliki tumpukan pekerjaan yang harus dilakukan sekarang.
Belum lagi trial, perang antara dua clan raksasa sudah di ambang pecah. Terjebak di sini terlalu lama bukanlah pilihan.
Setelah menghirup udara segar, ia merasa kepalanya sedikit lebih jernih.
Saat itu—
Tweet?
Chirpy datang terbang dan hinggap di pangkuannya.
Cara ia mengepakkan sayap kecilnya, berusaha keras untuk tetap melayang di udara, benar-benar menggemaskan.
Tweet! Tweet!
Chirpy menatap Yeon-woo dengan mata berkilau dan mulai melompat-lompat di pangkuannya sambil menggerakkan paruhnya seolah mencoba mengatakan sesuatu.
“Kau datang untuk menghiburku?”
Tweet!
“Kau bilang bahwa temanmu hanya sedang tidur, jadi aku tidak perlu terlalu khawatir?”
Yeon-woo tidak bisa lagi menahan tawa dan akhirnya meledak dalam tawa lepas.
Tweet, Tweet!
“Baiklah, aku berhenti tertawa.”
Tweet!
Berkat kontrak yang ia buat dengan Chirpy, Yeon-woo mampu membaca pikirannya sampai batas tertentu.
Ia sedang berusaha membela temannya, mengatakan bahwa beast di dalam telur tidak berniat buruk.
Namun cara ia mencoba meyakinkannya begitu lucu hingga Yeon-woo mulai mengelus dan mencubit kecil tubuh burung mungil itu.
Saat merasakan sentuhan Yeon-woo, Chirpy menatap ke atas dengan mata cemas.
Namun Yeon-woo terus mengelusnya tanpa memberikan jawaban.
Sebenarnya, ada sesuatu yang Chirpy salah paham.
Ia mengira Yeon-woo depresi karena telur itu, tetapi Yeon-woo memiliki pemikiran berbeda.
“Kau ingin aku punya mimpi? Bagaimana kalau kubuat kau begitu kenyang sampai kau bahkan tidak butuh mimpiku?”
Mata Yeon-woo memancarkan kilau aneh.
Jika ada satu hal yang ia pelajari selama menaiki Tower, itu adalah bahwa tidak pernah ada jawaban tunggal untuk suatu masalah dalam sebuah trial.
“Kau pikir kau bisa terus keras kepala dan tetap seperti itu bahkan jika kuberikan energimu berton-ton?”
Yeon-woo berencana terus memberi makan telur itu dengan Flame of Life sampai akhirnya menetas.
Dan jika setelah itu pun masih menolak untuk menetas—
“Aku akan membawakanmu energi dari tiga Legendary Beasts lainnya.”
Abyss Turtle, Void Dragon, dan Sabretooth Tiger.
Setahu Yeon-woo, ketiga Legendary Beasts lainnya juga memberikan energi mereka sebagai hadiah bagi player yang menyelesaikan quest mereka.
Alasan Yeon-woo bersikeras pada Phoenix dan Flame of Life adalah karena ia membutuhkan Mythical Beast dengan properti api dan angin.
Sekarang situasinya sudah berubah, ia tidak bisa berpegang pada rencana awal.
“Mungkin ini bahkan lebih baik.”
Tidak ada telur dalam sejarah Tower yang pernah menetas sambil memiliki energi dari keempat Legendary Beasts sekaligus.
Telurnya akan menjadi yang pertama melakukannya.
Selain itu, ia bisa mengumpulkan banyak Karma selama proses tersebut.
“Jika itu masih belum berhasil, aku akan membawakanmu semua jenis feed yang bisa kutemukan di lantai ini. Mari lihat seberapa banyak yang bisa kau makan.”
Yeon-woo menyeringai.
Pada saat yang sama—
Tremble
Telur yang sedang tidur di dalam sarang tiba-tiba berkedut dan mulai bergetar hebat.
Namun Chirpy, yang tidak mengetahui salah satu dari situasi itu, justru memiringkan kepala dan mengeluarkan kicauan bingung.
Tweet?
Malam itu, Yeon-woo menyiapkan rencana baru.
“Sebelum kuberi makan telurnya, aku ingin tahu statusnya saat ini.”
Ia harus memastikan apakah aman memberi telur itu jumlah nutrisi sebesar itu.
Jika telur itu retak sebelum menetas, itu akan menjadi masalah besar.
Namun Draconic Eyes tidak menunjukkan informasi detail apa pun tentang telur itu.
Yang ia butuhkan sekarang adalah Insight milik Edora.
“Di mana mereka sekarang?”
Ia yakin Phante dan Edora belum memasuki lantai ini. Karena tanda yang ia tinggalkan di titik awal belum hancur.
“Mungkin ini ada hubungannya dengan perang…”
Saat Yeon-woo tengah larut dalam pikiran—
“Maaf, tetapi kau kedatangan tamu.”
“Tamu?”
Sesuai kebiasaan, Yeon-woo mengangkat kepala saat Phoenix mengatakan itu.
Lalu, sejumlah gambar tiba-tiba ditransmisikan ke dalam kepalanya.
Yeon-woo sempat terkejut, tetapi segera terbiasa.
Dalam gambar-gambar itu, ada seorang pria berambut panjang kusut sedang berhadapan dengan dua beast yang menghalangi jalan.
Meskipun ia tidak tahu siapa pria itu, ia bisa dengan mudah menebak asal-usulnya berkat pupil ungu dan tanduk yang menonjol dari pelipisnya.
“One-horned tribe?”
Chapter 91. One-horned Tribe (1)
Yeon-woo bertanya-tanya mengapa Phante dan Edora belum datang. Dan sekarang, tiba-tiba, seorang anggota One-horned tribe muncul.
Lalu Yeon-woo menyadari bahwa pria itu memegang sesuatu yang tampak seperti surat dalam satu tangan.
Dia pasti seorang pembawa pesan.
Mungkin surat itu ditujukan untuknya.
“Bisakah kau membuka jalan?”
Yeon-woo berkata ke arah langit.
Meskipun Phoenix selama ini tidak mengizinkan orang luar memasuki teritorinya demi keamanan anak-anaknya,
“Seperti yang kau inginkan.”
Kemudian, Phoenix, yang telah menutup teritorinya untuk mencegah orang asing membahayakan anak-anaknya, memerintahkan beast yang menghalangi jalan pria itu untuk menyingkir dan membiarkannya lewat.
Yeon-woo dengan tenang menyaksikan kejadian itu.
Pria itu dibawa ke sebuah kolam, cukup jauh dari sarang Phoenix.
“Hehe. Senang sekali bertemu denganmu! Namaku Yanu.”
Berbeda dengan kesan tajam saat berhadapan dengan beast sebelumnya, pria itu kini menatap Yeon-woo dengan senyum bodoh di wajahnya.
“Seperti ada pisau tersembunyi di balik senyum itu.”
Meskipun ia tersenyum, Yeon-woo dapat mengatakan bahwa pria itu bukan orang lemah.
Dilihat dari auranya, kemungkinan besar ia berada di level yang sama dengan Phante.
Namun,
“Tapi senyumnya tidak terlihat palsu.”
Yeon-woo memeriksa Yanu dengan Draconic Eyes, dan seperti yang ia duga, ia tidak melihat tanda-tanda permusuhan darinya.
Tapi kenapa?
Ia tidak mengerti bagaimana seseorang yang belum pernah bertemu dengannya bisa begitu akrab.
Sama seperti Yeon-woo sedang sibuk mengamati Yanu, Yanu juga sedang mengamati Yeon-woo dari atas sampai bawah dengan mata berkilau.
“Kenapa kau menatapku seperti itu?”
“Oh! Maaf kalau itu mengganggumu. Sepertinya aku terlalu senang bertemu denganmu, aku tidak sadar aku sedang bersikap tidak sopan.”
Yanu menggaruk pipinya dengan jarinya seolah benar-benar merasa bersalah.
“Tidak, aku tidak terganggu. Aku hanya tidak mengerti mengapa kau terlihat begitu akrab denganku.”
“Uhuhu. Tentu saja kau tidak mengerti. Kau mungkin belum pernah mendengar tentangku, tapi aku sudah banyak mendengar cerita tentangmu, Cain. Aku hanya terlalu bersemangat akhirnya bisa bertemu denganmu.”
Ucapannya mengejutkan Yeon-woo.
Dilihat dari kata-katanya, ia tidak sedang membicarakan Hoarder.
“Tentang aku? Dari siapa?”
“Oh, kau tidak tahu betapa terkenalnya dirimu di suku kami. Oh, tunggu. Kurasa aku tidak boleh membicarakan ini. Hehe. Tolong jangan bilang pada siapa pun bahwa aku mengatakannya. Kau akan mengetahuinya nanti.”
Yeon-woo merasa ada sesuatu yang aneh.
“?”
Namun ia mengabaikannya, mengira Phante dan Edora pasti telah bercerita tentangnya pada Yanu.
“Sekarang, mengenai surat yang kau bawa, apakah itu untukku?”
“Ya. Seperti yang mungkin kau tahu, ini dari Phante-nim dan Edora-nim. Mereka memintaku mengantarkan surat ini dengan selamat kepadamu. Mereka juga ingin meminta maaf karena menghilang tanpa pemberitahuan. Detailnya ada di dalam surat.”
Yanu lalu menyerahkan surat itu kepadanya.
Amplop surat itu disegel rapat dengan lilin, bukti bahwa surat itu belum dibuka.
Yeon-woo melepas lilin penyegel dan mengambil surat di dalamnya. Namun ketika ia membuka lipatan surat itu, yang terlihat adalah deretan karakter yang tidak ia kenali.
Karakter itu bukan bahasa umum yang digunakan di Tower, melainkan bahasa asli One-horned tribe.
Bingung dengan karakter yang tidak dapat ia pahami, Yeon-woo hendak memanggil Yanu untuk membacakan surat itu. Namun sebelum ia membuka mulut, karakter-karakter itu tiba-tiba mulai bersinar terang dan terlepas dari kertas, melayang ke udara satu per satu.
Kemudian, ia mendengar suara di dalam kepalanya.
“Halo Oraboni, ini Edora. Pertama-tama, aku minta maaf karena kami harus pergi tanpa—Hey! Apa yang kau lakukan? Eh? Itu surat? Puhaha! Siapa yang masih mengirim surat di zaman sekarang ketika kau bisa saja—Aku tahu! Diam dan pergi! Astaga, lihat temperamenmu. Kau tahu itu tidak akan membantu—Kubilang pergi! Tidak bisakah kau lihat aku sedang menulis surat?! Oke, aku pergi. Ngomong-ngomong, kau tahu percakapan kita tadi sudah masuk ke dalam surat—Cukup!”
Surat itu berisi campuran suara Phante dan Edora.
Yeon-woo tertawa.
“Saudara kandung yang khas.”
Kemudian ia mendengar suara dua saudara itu bertengkar menjauh, disusul Edora yang kembali sambil mengomel.
“Dasar idiot tak berguna! Tidak pernah membantu. Ahem! Bagaimanapun, Oraboni, alasan kami harus mengirim surat ini—Hey, bolehkah aku bicara juga? KELUAR!!!”
Suara dari dalam surat itu terdengar serupa dengan telepati Phoenix. Mungkin mereka menggunakan metode yang mirip.
Setelah teriakannya, Edora akhirnya melanjutkan penjelasannya. Dan dengan itu, Yeon-woo dapat memastikan alasan mengapa keduanya tidak muncul di lantai 11 meskipun sudah menyelesaikan trial sebelumnya.
Tidak banyak hal baru karena sebagian besar penjelasan itu sesuai dengan dugaan Yeon-woo.
Ia mengatakan bahwa One-horned tribe sedang berada dalam situasi mendesak dan bahwa keduanya, sebagai keturunan kerajaan, telah dipanggil kembali ke suku. Namun rinciannya tetap dirahasiakan.
Yeon-woo merasa itu masuk akal.
Tidak peduli seberapa dekat mereka, ia tetap orang luar bagi suku itu.
Ia hanya merasa sedikit sedih karena mereka berpisah tanpa perpisahan yang layak.
“Aku… sedih?”
Perasaan aneh muncul di hati Yeon-woo.
Edora lalu mengatakan bahwa mereka akan menyusulnya begitu urusan mereka selesai, jadi ia harus terus memanjat tanpa khawatir.
Akhirnya, surat itu ditutup dengan kata-kata, “Jaga dirimu.”
Yeon-woo melipat surat itu dan menatap Yanu.
Yanu masih menatapnya sambil tersenyum.
“Bagaimana keadaan Phante dan Edora?”
“Oh, mereka baik-baik saja. Maksudku sangat baik. Terutama Phante-nim—ugh, aku bersumpah, tidak ada yang bisa menahan temperamennya!”
“Sama seperti biasanya.”
Yeon-woo mengangguk sambil tersenyum kecil.
“Cukup.”
Yanu memberi Yeon-woo tatapan aneh.
“Ada apa?”
“Aku kira kau akan lebih penasaran.”
“Penasaran tentang apa?”
“Tentang alasan mengapa Phante-nim dan Edora-nim tidak bisa datang ke sini.”
“Dan apakah kau akan memberitahuku kalau aku bertanya?”
Setelah beberapa detik berpikir, Yanu kembali tersenyum dan menjawab,
“Hehe, tentu tidak.”
“Itulah kenapa aku tidak bertanya. Lagipula, aku akan mengetahuinya nanti.”
Yanu mengangguk-angguk seolah yakin.
“Hmm… kau tahu, kurasa kau cukup aneh, sama seperti yang kudengar.”
“Dan apa yang kau dengar tentangku?”
“Hehe. Itu tidak bisa kukatakan. Aku tidak mau mati muda.”
“Sepertinya mereka mengirim orang aneh sebagai pembawa pesan.”
Yeon-woo bergumam sambil mengklik lidahnya.
Namun kemudian ia menyadari bahwa Yanu pasti memikirkan hal yang sama tentang dirinya.
“Kurasa kami berdua memang aneh.”
Yeon-woo tertawa.
“Oh wow! Jadi seperti ini teritorinya Legendary Beast.”
Yanu berkata sambil menjelajahi seluruh hutan di wilayah Phoenix.
Yeon-woo merasa akan sedikit kasar jika mengusirnya setelah menerima surat itu, jadi ia meminta Phoenix mengizinkan Yanu menjelajahi wilayahnya, kecuali sarang.
Ia menjelajahi semua tempat yang mungkin ia masuki, sampai-sampai ia menemukan tempat yang bahkan Yeon-woo tidak tahu keberadaannya.
“Apakah teritorinya sebesar ini?”
Dan seperti yang bisa ditebak, Phoenix merasa terganggu.
“Kirim manusia itu pergi segera setelah kalian selesai berkeliaran. Aku belum pernah melihat manusia seburuk itu. Aku mulai khawatir anak-anakku akan menirunya. Kupikir manusia dari One-horned tribe itu tenang dan bijaksana, bagaimana bisa ia begitu berbeda?”
Dari nada suaranya, Yeon-woo bisa membayangkan Phoenix sedang menggelengkan kepala.
Jadi ia menghentikan Yanu dan mengajukan pertanyaan.
“Kau sudah melewati lantai 11, bukan?”
Yanu terkikik sambil menggaruk belakang kepalanya.
“Sudah, sudah lama sekali. Tapi aku tidak pernah pergi ke tempat seperti ini waktu itu.”
“Seperti yang mungkin kau tahu, kebanyakan player tidak bisa masuk wilayah Legendary Beast. Bahkan di suku kami, hanya raja dan mungkin beberapa tetua yang pernah datang ke tempat ini.”
“Begitu.”
“Sebenarnya, ketika aku menemukan tanda bahwa kau sedang menunggu di sini, aku hampir tidak percaya. Maksudku, ini Phoenix, kau tahu? Mereka sangat kuat, megah… mereka luar biasa!”
Yeon-woo merasa ia benar.
Bahkan ranker tidak ingin bertarung dengan Legendary Beast. Bagi player biasa seperti Yanu, butuh keberanian besar hanya untuk memasuki wilayah mereka.
“Hm… Mungkin manusia itu tidak seburuk yang kukira. Beri tahu dia bahwa ia boleh tinggal selama yang ia inginkan sebelum kembali.”
Yeon-woo tertawa kecil mendengar bagaimana Phoenix langsung berubah pikiran hanya karena beberapa pujian.
Setelah mendengar berita itu, Yanu semakin bersemangat dan menjelajah lebih liar lagi.
Dan Yeon-woo, seperti orang tua yang mengikuti anaknya berlari-larian di taman hiburan, perlahan mengikutinya dari belakang, memastikan ia tidak masuk ke sarang Phoenix.
Dan pada saat yang sama, ia memiliki banyak pikiran.
Hal pertama yang muncul adalah rasa lega.
Lega karena mengetahui kondisi Phante dan Edora baik-baik saja.
Awalnya ia memang tidak terlalu khawatir, tapi tetap saja ada perbedaan besar antara tahu dan tidak tahu.
Di sisi lain, ia mulai khawatir tentang beast egg miliknya.
“Sekarang aku tahu mereka sedang menghadapi sesuatu di suku mereka, jelas mereka tidak akan kembali dalam waktu dekat.”
Ada dua hal yang ia butuhkan bantuan Edora. Black Bracelet, dan Mythical Beasts egg.
Meskipun ia tidak terburu-buru soal bracelet, ia harus menyelesaikan urusan dengan telur itu secepat mungkin untuk menyelesaikan trial.
Jika Edora tidak bisa membantunya, ia harus mencari alternatif.
“Apa yang harus kulakukan?”
Saat Yeon-woo memikirkan masalah itu, Yanu tiba-tiba berhenti dan menatapnya dengan mata penasaran.
Melihat tatapan itu, Yeon-woo tersadar dari pikirannya.
“Ada apa?”
“Uhm, aku hanya merasa kau terlihat seperti membutuhkan bantuan. Apa ada yang bisa kubantu?”
“Dan kenapa kau ingin melakukannya?”
“Itu… sesuatu yang putri kami inginkan.”
“Putri? Oh, maksudnya Edora.”
Untuk pertama kalinya, Yeon-woo menyadari identitas asli Phante dan Edora.
“Ia berkata, ‘Aku tahu dia tidak akan membutuhkan bantuan kami karena dia adalah pria yang sempurna, tetapi jika kau melihat dia mengalami masalah, cobalah membantunya selagi kau di sana.’ Apakah dia menulis ini dalam surat?”
Barulah Yeon-woo teringat beberapa kalimat di bagian akhir surat.
“Ia terlihat bodoh dengan rambut acak dan wajah selalu tersenyum, tetapi ia tahu beberapa hal tentang Tower. Jika kau butuh bantuan, kau bisa meminta nasihatnya.”
Waktu itu ia tidak memikirkannya lebih jauh, tetapi rupanya Yanu serius.
Yeon-woo mempertimbangkan sejenak apakah ia bisa mempercayai Yanu atau tidak.
Jika itu orang lain, ia akan langsung menolak, tetapi karena ia dikirim oleh Phante dan Edora—
“Tunggu, tunggu, sepertinya kau tidak mempercayaiku. Aku tidak tahu apakah ini tertulis di surat, tetapi aku sebenarnya adalah kandidat Psychic Medium!”
Saat itu, mata Yeon-woo berkilat aneh.
“Dia Psychic Medium?”
Yeon-woo juga tahu tentang Psychic Medium One-horned tribe.
One-horned tribe, suku yang sejarahnya setua Tower itu sendiri, selalu menjadi suku terkuat di dalam Tower.
Beberapa faktor membantu mereka mempertahankan posisi itu, seperti bakat alami dalam martial arts dan kebijakan netralitas mereka. Tapi elemen terpenting adalah keberadaan Psychic Medium.
Seorang Psychic Medium, atau Prophet, adalah orang yang dapat berkomunikasi dengan dewa yang dilayani oleh suku One-horned tribe.
Meskipun tidak banyak yang diketahui tentang Psychic Medium, dikatakan bahwa ramalan dari dewa itu telah membantu suku bertahan selama ini di Tower.
Yeon-woo terkejut betapa mudahnya Yanu mengungkap identitasnya.
Ia pernah mendengar bahwa One-horned tribe selalu berusaha sebisa mungkin menyembunyikan identitas Psychic Medium untuk melindunginya dari clan lain.
Namun seolah menyadari apa yang dipikirkan Yeon-woo, Yanu segera mengibaskan tangan dengan panik.
“Jangan khawatir, Psychic Medium tidak sehebat yang orang pikirkan. Selain itu, aku bukan Psychic Medium sungguhan, hanya salah satu dari banyak kemungkinan penerus. Dan sudah ada penerus yang terkonfirmasi untuk Psychic Medium berikutnya. Tapi aku jamin, aku hanya berada satu tingkat di bawah orang itu, jadi kau bisa mempercayaiku! Ya?”
Mata Yanu berkilau.
Dan Phoenix juga memberikan pendapatnya.
“Aku juga menyarankan kau menanyakan pendapat manusia itu. Psychic Medium, tidak seperti yang dikenal banyak orang, lebih mirip cendekiawan yang mempelajari catatan-catatan yang diizinkan bagi mereka.”
Yeon-woo ingin tahu tentang bagian “cendekiawan” yang disebut Phoenix, tetapi ia memutuskan menunda rasa penasarannya. Mendengar sarannya, Yeon-woo memutuskan mempercayakan masalahnya pada Yanu.
Jadi Yeon-woo menjelaskan masalahnya secara rinci pada Yanu.
Yanu mendengarkan ceritanya dengan mata berbinar, yang seiring cerita berlanjut semakin membesar, dan ia berulang kali terperanjat.
Pertama saat Yeon-woo mengatakan ia membuat Flame of Life yang kedua, lalu saat ia mengatakan telur itu kini berukuran tiga meter.
Dan ketika Yeon-woo mengatakan ia mempertimbangkan untuk mendapatkan energi Legendary Beast lain, rahang Yanu hampir menyentuh tanah.
Butuh waktu lama baginya untuk akhirnya menggeleng dan mengumpulkan pikirannya.
“Wow… Aku pernah mendengar cerita tentangmu, tetapi aku tidak tahu kau sehebat ini!”
Yanu kini menatapnya seolah sedang melihat monster. Lalu ia mengajukan pertanyaan berdasarkan cerita itu.
“Uhm, jadi, mari kugarisbawahi. Yang kau butuhkan sekarang adalah skill Insight milik Edora-nim, benar?”
“Ya.”
“Oh, itu masalah yang mudah.”
Yanu menarik napas lega dan kembali tersenyum seperti biasa.
“Kalau begitu, kau bisa ikut denganku ke tempat suku kami berada. Itu solusi yang paling sederhana.”
Ucap Yanu seolah itu hal yang sangat mudah.
Kali ini, giliran Yeon-woo terkejut.
“Bukankah kau bilang ada urusan penting di suku kalian? Dan kupikir aku tidak bisa meninggalkan lantai ini kecuali aku menyelesaikan trial.”
Yeon-woo mengutarakan pertanyaan itu berturut-turut.
“Itu memang urusan penting, tapi kurasa akan baik-baik saja. Hehe. Karena beberapa elder ingin bertemu denganmu langsung. Dan untuk pertanyaan kedua, yah, kau akan melihatnya sendiri.”
Tanpa memahami situasinya, Yeon-woo terus bertanya, tetapi yang dikatakan Yanu hanya “kau akan melihatnya” sambil menggaruk pipinya dengan satu jari.
Meskipun Yeon-woo belum memahami apa pun, ada satu hal yang bisa ia pastikan.
Bahwa ia bisa pergi ke tempat One-horned tribe sekarang.
“Kalau dipikir-pikir, One-horned tribe adalah salah satu peserta paling awal di Tower, bukan? Maka mereka pasti tahu banyak rahasia Tower.”
Mata Yeon-woo berkilat cerah.
Chapter 92. One-horned tribe (2)
Setelah menyuruh Yanu menunggu di tempatnya, Yeon-woo kembali ke sarang Phoenix.
“Apakah kau akan pergi sekarang?”
Yeon-woo menjawab dengan sebuah senyuman.
“Aku akan segera kembali.”
“Aku percaya kau akan kembali. Namun kurasa anakku tidak begitu percaya.”
Phoenix tersenyum.
Seiring dengan ucapannya, Chirpy terbang keluar dari dalam gua dan mendarat di atas telur.
“Tweet!”
Ia menanyakan ke mana Yeon-woo akan pergi.
Meskipun ia mencoba memasang ekspresi serius, Yeon-woo akhirnya kembali tertawa.
“Jangan khawatir, ini tidak akan memakan waktu lama.”
“Tweet! Tweet!”
Ia meminta Yeon-woo meninggalkan temannya bersamanya di sarang.
Yeon-woo merasa dirinya terjebak dalam situasi canggung.
“Apa yang akan kau lakukan sekarang?”
Ada nada tawa dalam suara Phoenix, seolah ia merasa seluruh situasi ini menyenangkan.
Yeon-woo mengulurkan tangan dan mengelus kepala Chirpy. Ia lalu mulai menjelaskan situasinya dengan suara serius sambil menjaga kontak mata dengannya.
Jika ada satu hal yang ia sadari tentang hidup, itu adalah bahwa ia harus sejujur mungkin untuk menghindari kesalahpahaman.
“Aku membawa telur ini untuk mencari cara membantu temanmu keluar dari cangkangnya. Kau juga ingin bertemu temanmu secepat mungkin, bukan? Kalau begitu, aku butuh kau membiarkan kami pergi. Tapi jangan khawatir, seperti yang kubilang, aku akan berusaha kembali secepat mungkin.”
“Tweet.”
Meski Chirpy masih cemberut dengan keadaan itu—
“Anakku.”
Phoenix berbisik lembut kepada Chirpy. Barulah Chirpy akhirnya melepaskan telur itu.
Namun, kali ini Chirpy mulai melompat-lompat di tempat sambil terus berkicau keras.
“Tweet! Tweet!”
Ia menyuruhnya untuk cepat kembali.
Dan setelah meyakinkan Chirpy beberapa kali, Yeon-woo akhirnya berhasil membawa telur itu darinya.
Phoenix mengamati keduanya dengan tatapan hangat.
“Sekarang, aku mengerti kau hendak menuju tempat One-horned tribe berada, tetapi bagaimana kau akan membawa telurmu?”
Yeon-woo melihat beast egg miliknya dan menggeleng pada betapa besarnya telur itu.
Telur yang sebelumnya setinggi tiga meter itu kini bahkan tumbuh lebih tinggi dibandingkan terakhir kali ia memeriksanya.
Untungnya, kecepatan pertumbuhannya telah melambat.
Namun pertumbuhan tetaplah pertumbuhan—telur itu terus membesar dan semakin berat, hingga kini bahkan Phoenix tidak mampu memindahkannya dengan kekuatannya.
Bagaimanapun, jika Yeon-woo ingin mengunjungi One-horned tribe, ia harus membawa telur itu ke Outer District.
Itu berarti ia juga harus membawa telur itu menuju tempat Yanu berada, seorang diri.
Dan itulah yang membuat Phoenix khawatir.
Namun—
“Keluar.”
Yeon-woo menyelesaikan masalah itu hanya dengan memanggil Spirit Familiar-nya.
Pada awalnya, tidak tahu harus melakukan apa, para spirit itu sedikit kebingungan. Namun beberapa detik kemudian, mereka mengubah tubuh mereka menjadi kabut abu-abu dan menyelimuti telur dari bawah.
Lalu, telur itu mulai perlahan terangkat dari tanah.
“Dengan cara ini seharusnya tidak ada masalah untuk membawanya.”
“Oh, itu cukup praktis. Aku ingat kemampuan mereka untuk menggunakan kekuatan fisik tidak sebesar ini sebelumnya. Bagaimana mereka bisa menjadi begitu kuat?”
“Aku menyadari mereka bisa tumbuh lebih kuat dengan memakan spirit lain. Jadi aku memberi mereka berbagai spirit dari beast, monster, dan bahkan player. Sekarang, mereka telah mencapai batas dari Spirit Familiar.”
“Aku mengerti. Aku cukup terkejut melihat kau sudah menguasai bracelet itu. Betapa menariknya manusia seperti dirimu. Aku penasaran seberapa jauh perubahan spirit-mu ketika kita bertemu lagi nanti.”
“Seperti yang kubilang, aku tidak akan pergi terlalu lama.”
“Dan aku percaya itu. Karena kau perlu mempersiapkan banyak hal untuk menghadapi ujian dari Legendary Beast lainnya.”
Mata Yeon-woo melebar di balik maskernya.
“Aku tidak ingat memberitahunya tentang itu. Bagaimana ia tahu?”
“Oh, aku bisa menebak apa yang kau pikirkan. Dan aku juga tahu bahwa kau tidak memberitahuku karena kau khawatir akan melukai perasaanku. Tapi jangan khawatir. Aku tidak keberatan.”
“Terima kasih atas pengertiannya.”
Yeon-woo berpikir bahwa mungkin hadiah terbesar yang ia peroleh setelah keluar dari Beginner Zone adalah pertemuannya dengan Phoenix.
Meskipun sebagian besar player takut pada Phoenix, baginya, Phoenix hanyalah sosok wanita yang baik, dermawan, dan berhati lembut.
“Kalau dipikir-pikir, berbagai orang yang kutemui sejauh ini semuanya adalah orang-orang baik.”
Jika bukan karena mereka, mungkin ia sudah menghancurkan dirinya sendiri karena dikuasai kemarahan dan keinginan balas dendam.
Ia bisa tetap waras berkat semua orang yang ia temui di Tower. Dan Phoenix pasti salah satunya.
Namun, lebih dari sekadar teman baik—
“Ia mengingatkanku pada ibu.”
Mengabaikan pikirannya, Yeon-woo akhirnya memutuskan untuk meninggalkan sarang.
“Sampai nanti.”
“Jaga dirimu.”
Yeon-woo segera berjalan keluar dari sarang.
Berdiri tepat di luar, rahang Yanu kembali ternganga melihat telur raksasa itu.
“Wow… kurasa ini bahkan lebih tinggi dari tiga meter.”
Saat menjalani trial sendiri dan menyaksikan anggota suku lainnya menjalani trial, Yanu telah melihat banyak beast egg berbeda, tetapi belum pernah melihat satu pun sebesar ini.
“Aku siap pergi. Tapi sebelum kita berangkat, aku ingin memastikan sesuatu. Benarkah aku diizinkan mengunjungi suku kalian? Kudengar orang luar dilarang keras memasuki desa kalian.”
Yeon-woo bertanya sambil mengingat penjelasan yang pernah ia baca di diary.
One-horned tribe dikatakan dibawa oleh salah satu dari tiga pencipta Tower, Trinity Wonder.
Anggota suku itu adalah Demi-human, memiliki ciri khas seperti mata ungu dan satu tanduk yang tumbuh dari kepala. Kebanyakan dari mereka terlahir dengan bakat alami dalam martial arts, menjadikan mereka ahli hebat.
Mereka juga dikenal sebagai pencipta Mugong, serangkaian skill untuk mengendalikan mana.
Mereka adalah ras yang diberkati kekuatan fisik luar biasa, dan dibantu Mugong, kemampuan bertarung mereka tidak dapat dibandingkan dengan manusia.
Singkatnya, mereka terlahir untuk mendaki Tower.
Banyak manusia dan Demi-human lain iri dengan asal-usul mereka. Namun meskipun populer, tidak banyak yang diketahui tentang One-horned tribe.
Itu karena sifat sombong mereka, One-horned tribe membenci berinteraksi dengan orang luar.
Beberapa mengatakan bahwa mereka sebenarnya sangat setia dan rela mempertaruhkan segalanya demi teman.
Namun mereka yang pernah bertemu anggota One-horned tribe sering menyangkal rumor itu, karena hampir mustahil menjadi teman mereka.
Jika seseorang ingin berbicara dengan mereka secara setara, mereka harus membuktikan diri terlebih dahulu.
Akibatnya, suku itu terasing di Tower.
Namun One-horned tribe tidak peduli. Mereka justru memilih hidup dalam kesendirian.
Mereka membangun desa di suatu tempat di luar Tower dan menutupnya dengan spell misterius untuk mencegah orang luar masuk, sekaligus menjauhkan diri dari dunia.
Karena itu, tampaknya kakaknya juga tidak pernah berhubungan dengan One-horned tribe.
Ia menyebutkan bahwa informasi yang ia catat di diary diperoleh dari berbicara dengan orang lain.
Dan karena itu, pengetahuan Yeon-woo tentang mereka juga terbatas.
Namun Yanu menjawab dengan senyum.
“Hehe. Itu hanya rumor. Bagaimana kami akan mengelola desa jika kami tidak membiarkan siapa pun masuk? Kami juga menerima tamu dari luar, seperti pedagang.”
“Begitukah?”
“Tentu. Kau akan melihat bahwa semua rumor itu omong kosong setelah memasuki desa kami.”
Yanu melanjutkan sambil menggeleng.
“Dan tentang rumor itu… kurasa sebagian karena elder yang terlalu protektif ingin menjauhkan orang dari kami, dan sebagian lagi karena beberapa player ingin memanfaatkan kontak dengan kami. Cukup rumit.”
Yeon-woo mengangguk sebagai tanda memahami.
“Tapi desa itu memang tersembunyi di balik spell, jadi kau harus mengikutiku dengan hati-hati. Sekarang, ambil ini.”
Yanu mengeluarkan dua lembar kertas kecil dari sakunya dan memberikan salah satunya kepada Yeon-woo.
“Apa ini?”
“Ini jawaban untuk salah satu pertanyaanmu sebelumnya. Ini adalah tiket untuk keluar dari Tower dalam jangka waktu tertentu.”
Yanu merobek tiket itu menjadi dua sambil menjelaskan.
Kemudian sebuah portal merah muncul di lantai.
Yeon-woo juga langsung merobek tiketnya.
Woong
[Apakah Anda ingin keluar dari Tower?]
Saat Yeon-woo mengangguk pada pesan yang muncul di depannya, tubuhnya diselimuti cahaya.
Ketika cahaya mereda, Yeon-woo berdiri di tempat yang sangat familiar.
Itu adalah pintu masuk Tower.
Creak Thud
Ia mendengar gerbang Tower tertutup di belakangnya.
Sambil menatap kosong jalan pasar yang sibuk, Yeon-woo tersadar ketika Yanu memanggilnya.
“Lewat sini, silakan.”
Setelah menarik perhatian Yeon-woo, Yanu mulai berlari menelusuri jalan.
Yeon-woo juga menggunakan Shunpo dan memberi lebih banyak mana kepada Spirit Familiar yang membawa telurnya.
Meski para spirit masih berjalan lambat karena berat telur itu, mereka perlahan menyusul keduanya.
Yanu menuju bagian tenggara Outer District.
Padang tandus di mana tidak ada tanaman yang bisa tumbuh, dipenuhi hanya bebatuan basal.
Karena tidak ada kehidupan di sana, tidak manusia maupun hewan yang menginjakkan kaki di tanah itu.
Yeon-woo mulai bertanya-tanya bagaimana orang bisa tinggal di tanah yang begitu tandus.
“Baik. Mulai dari sini, kau harus mengikuti setiap langkahku. Jika kau salah melangkah, seluruh rute akan rusak, dan kau mungkin terjebak di sini selamanya.”
Sebelum Yeon-woo sempat mengatakan apa pun, Yanu melangkah maju.
Dan seketika itu juga, tubuh Yanu mulai memudar, menyisakan hanya jejak kaki di tanah.
Mata Yeon-woo bersinar dengan rasa ingin tahu.
“Jadi ini Jinbup.”
Dengan dasar Mugong, One-horned tribe juga menciptakan jenis skill yang disebut Jinbup.
Menurut catatan yang kutemukan, Jinbup adalah skill yang memungkinkan penggunanya mendistorsi lingkungan dengan menstimulasi aliran energi alam.
Contoh paling dikenal dari Jinbup adalah Hwanjin, spell untuk menyembunyikan objek atau tempat tertentu. Jika cukup terampil, seseorang bahkan bisa membuat gunung menjadi datar atau mengeringkan danau.
Jinbup dan Magic Circle, meski serupa dari segi efek, sebenarnya dua skill yang sangat berbeda.
Magic Circle membutuhkan formasi mana baru, sedangkan Jinbup membutuhkan distorsi aliran mana alami.
Yeon-woo, yang awam dalam hal sihir, tidak memahami detailnya, tetapi tetap mendapatkan gambaran kasar tentang apa artinya itu.
“Draconic Eyes.”
Yeon-woo mengaktifkan Draconic Eyes untuk melihat lebih jelas jejak kaki Yanu.
Namun ketika pupil reptil menggantikan mata Yeon-woo, hamparan padang rumput luas tiba-tiba muncul di depannya.
Padang tempat rumput, bunga, dan aliran air ada.
Namun sebelum ia bisa melihat lebih jauh, seluruh dunia tertutup kabut tebal.
Yeon-woo menyadari bahwa ia telah tiba di pintu masuk desa, dan ini adalah hutan yang mengelilinginya.
Meski kabut menghalangi pandangannya, ia masih bisa melihat jejak kaki yang ditinggalkan Yanu.
Ia hanya perlu menginjaknya dengan hati-hati untuk masuk ke desa.
Namun saat Yeon-woo dengan patuh berjalan menuju desa, sebuah pikiran tiba-tiba muncul.
“Bisakah aku melewati Jinbup ini tanpa bantuan Yanu?”
Yeon-woo lalu menyalurkan mana lebih banyak ke matanya untuk memusatkan perhatian pada Jinbup.
[Draconic Eyes telah menemukan Hohounmujin. Komponen dasar dari Hohounmujin akan diungkap.]
[Anda telah membuka kategori baru: Jinbup. Semua fenomena yang Anda amati yang disebabkan oleh Jinbup akan otomatis dicatat dalam window.]
[Anda memperoleh petunjuk mengenai Jinbup, namun kurang pengetahuan untuk memahaminya sepenuhnya. Tingkatkan pengetahuan Anda untuk mengakses informasi.]
[Draconic Eyes skill proficiency telah meningkat. 28.1%]
Kabut itu menggeliat seolah mencoba menghindari pengungkapan sesuatu yang tersembunyi di baliknya.
Namun ketika Yeon-woo menyesuaikan fokus Draconic Eyes, ia bisa melihat flaw Jinbup dengan cara yang sama seperti pada objek lain.
Flaw itu berulang kali saling kusut dan terurai.
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa flaw itu tersebar di seluruh area yang dipenuhi kabut.
Yeon-woo meneliti bentuk flaw itu sambil mengikuti jejak kaki Yanu.
Berkat itu, ia mulai menyadari beberapa hal.
“Bentuk flaw itu tampak seperti banyak benang yang kusut bersama, tetapi sebenarnya hanya satu benang.”
Dan benang itu mengalir ke satu arah, menciptakan aliran energi.
Seperti ratusan aliran kecil yang berkumpul membentuk sungai besar.
Beberapa flaw berkumpul di satu titik, beberapa terlepas dari arus utama dan menyelimuti area kabut.
Yeon-woo menyadari bahwa ini adalah inti dari Jinbup.
“Kurasa aliran flaw raksasa itu adalah jalur mana yang seharusnya mengalir alami pada lanskap. Dan tampaknya caster mengubah aliran itu secara artifisial untuk menciptakan Jinbup ini.”
Dan arus utama itu terlihat sangat familiar baginya.
“Ini seperti Magic Circuit milikku.”
Aliran energi di suatu area dan aliran mana di dalam tubuhnya.
Terlepas dari beberapa detail, bentuk dan jalur keduanya hampir sama dengan pergerakan mana dalam tubuhnya.
[Anda memahami sebagian Jinbup. Draconic Eyes telah menembus Hohounmujin.]
[Draconic Eyes skill proficiency telah meningkat. 31.9%]
Kemudian, pikiran-pikirannya memicu pikiran baru, satu demi satu.
“Jika memungkinkan untuk menyembunyikan seluruh desa dan menyebarkan kabut bergantung pada manipulasi mana… mungkin aku bisa menggunakan Magic Circuit untuk sesuatu selain sekadar sirkulasi.”
[Anda memperoleh petunjuk terkait penggunaan Magic Circuit, namun kurang pengetahuan untuk memahaminya sepenuhnya. Tingkatkan pengetahuan Anda untuk mengakses informasi.]
Chapter 93. One-horned tribe (3)
Berkat pesan itu, Yeon-woo menjadi yakin bahwa ia berada di jalur yang benar.
Awalnya ia mengira bahwa satu-satunya kegunaan Magic Circuit hanyalah untuk memompa mana. Tidak pernah terlintas dalam mimpi sekalipun bahwa Magic Circuit memiliki kegunaan lain, apalagi mengetahui salah satunya saat sedang menuju desa One-horned tribe.
Karena itu, Yeon-woo memeriksa Jinbup dengan lebih teliti untuk melihat apakah ia bisa mendapatkan lebih banyak petunjuk darinya.
Ia telah selesai memahami komponen dasarnya. Langkah berikutnya adalah melihat bagaimana komponen itu bekerja bersama untuk mengaktifkannya.
“Kalau begitu, aku seharusnya bisa melewati labirin ini sendirian.”
Dan ketika melihat langkah Yanu berikutnya, Yeon-woo menyadari ada pola tertentu dalam penempatan jejak kaki itu.
Untuk memastikan apakah teorinya benar, Yeon-woo mulai menebak di mana Yanu akan melangkah selanjutnya.
“45 derajat ke kiri.”
Sebuah tempat di mana flaw terkonsentrasi cukup banyak.
Tak
Dan memang, jejak kaki Yanu berikutnya muncul sedikit ke depan sebelah kiri, secara diagonal dari jejak sebelumnya.
“Berikutnya 16 derajat ke kanan.”
Dan jejak berikutnya muncul tepat di tempat yang Yeon-woo perkirakan.
Lalu—
Yeon-woo terus menebak dengan benar, hingga mencapai hampir akhir labirin itu.
Untuk pertama kalinya sejak ia mulai menebak, langkah Yanu berbeda dari perkiraannya.
“Hm… itu jalur yang memutar jauh. Mungkin ia tidak tahu jalur ini. Jika begitu…”
Di sisi kiri dari jejak Yanu, Yeon-woo melihat ada sebuah jalur lurus yang mengarah ke tepi kabut.
“Itu tempat Jinbup berakhir.”
Alih-alih mengikuti Yanu, Yeon-woo bergerak menuju jalur yang ia temukan.
“Huh? T–tunggu!”
Yanu, mendengar langkah Yeon-woo yang keluar dari jalurnya, segera menoleh untuk menghentikannya, tetapi sudah terlambat.
Terlepas dari kekhawatiran Yanu—
Whoosh
Yeon-woo berhasil mencapai tepi area berkabut.
Saat pandangan terbuka, Yeon-woo melihat sebuah desa di bawah bukit, dipenuhi rumah-rumah.
Kemudian, Yeon-woo mendengar suara bergema di dalam kepalanya.
“Oh my… seorang outsider melewati Hohounmujin tanpa bantuan dari suku kami. Kupikir aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Siapa kau?”
Suara itu begitu kasar dan serak, mengingatkannya pada seorang nenek tua.
“Oh, kau pasti orang yang dibicarakan Edora! Hoho. Kau benar-benar penuh kejutan. Kini aku mengerti kenapa ia sangat membanggakanmu.”
Ada nada tawa dalam suara itu.
“Kau tampak penasaran siapa aku. Jangan khawatir, kita akan segera bertemu. Sampai jumpa, sayang.”
Setelah mengatakan apa yang ingin dikatakan, suara misterius itu menghilang.
Yeon-woo berdiri memikirkan siapa gerangan sosok itu, namun pikirannya segera terputus oleh suara panik Yanu.
“Aaaah! Apa yang kau lakukan? Kenapa kau tidak mengikutiku?”
Yanu berlari dengan wajah pucat seperti hantu.
“Kau tidak tahu betapa beruntungnya dirimu! Kau bisa saja terjebak!”
“Aku hanya mengambil jalan pintas.”
“Apa?”
Yanu bertanya dengan ekspresi kosong seolah tidak mengerti apa yang Yeon-woo katakan.
“Aku perhatikan kau mengambil jalan yang memutar. Jadi aku mengambil jalur yang lebih pendek yang kebetulan kutemukan.”
“…”
Yanu hanya bisa mengeluarkan beberapa kata dengan mulut ternganga.
“Itu… itu mungkin?”
Hohounmujin adalah Jinbup yang telah melindungi desa One-horned tribe dari dunia luar sejak lama.
Itu bukan sesuatu yang bisa dipahami outsider hanya dengan mengamatinya selama beberapa menit.
Yanu akhirnya mengerti mengapa Yeon-woo disebut monster.
Saat melihat Yeon-woo membawa telur setinggi tiga meter saja ia sudah terkejut, tetapi kenyataannya, ia tidak terlihat seperti manusia normal sama sekali.
Mengabaikan tatapan Yanu, Yeon-woo memasuki desa dan melihat sekeliling.
“Aku kira desa mereka akan berbeda, tetapi tidak jauh berbeda dari desa pedesaan biasa.”
Yeon-woo sedikit terkejut oleh tampilan desa yang sangat biasa.
Entah kenapa, ia berpikir bahwa para anggota suku akan berlatih martial arts di tengah desa, sesuai julukan mereka sebagai ras terkuat.
Di salah satu sisi jalan, terdapat petak sawah luas, dan orang-orang bertopi jerami terlihat merawat tanaman.
Di sisi lain, terdapat bukit penuh pondok kayu, tampak seorang wanita membawa keranjang penuh makanan di atas kepala, dan anak-anak berlarian di antara gang-gang.
Itu hanyalah kota pedesaan yang damai.
Jika ada yang unik, setiap orang di kota itu memiliki satu tanduk di kepala dan mengenakan pakaian unik yang sama—pakaian longgar seperti yang dikenakan Phante dan Edora.
Pakaian mereka sangat longgar sehingga Yeon-woo bertanya-tanya apakah mereka tidak merasa tidak nyaman.
“Atau, apakah ini justru gaya yang nyaman di sini?”
Yeon-woo menyadari satu per satu para penduduk mulai menatapnya.
Berbeda dengan Tower yang penuh variasi pakaian, topeng hitam dan armor Yeon-woo menarik banyak perhatian.
“Hah? Bukankah itu manusia?”
“Kukira dia seorang player. Tapi apakah memang ada tamu hari ini? Ada yang tahu?”
“Tidak hari ini.”
“Itu topeng apa… Ah! Yanu keluar mengurus tugas dari princess kita hari ini, bukan?”
“Oh, berarti itu orang yang dibicarakan Edora?”
“Ya, kurasa itu dia.”
Para penduduk yang sedang mengobrol mulai menatap Yeon-woo dengan mata berbinar.
Mata yang sama seperti Yanu saat pertama kali bertemu dengannya.
“Bagaimana orang-orang ini tahu siapa aku?”
Ia tidak paham bagaimana mereka bisa menatapnya seperti itu padahal ia masih orang asing.
Semakin jauh ia berjalan, semakin banyak penduduk berkumpul untuk melihatnya.
“Oh!”
“Itu dia.”
“Kau pikir dia kuat?”
“Kuharap begitu. Edora-nim bilang begitu.”
“Lihat matanya. Ia memberi kesan kuat.”
“Dan tubuhnya juga bagus. Aku bisa melihat bahwa otot-ototnya seimbang.”
Yeon-woo sedikit mengerutkan alis pada semua tatapan itu.
Ia merasa seperti monyet di kebun binatang.
Sebagian menilai kekuatannya dari penampilan, sebagian lagi tampak bersemangat seolah ingin spar dengannya.
Namun ada sesuatu yang benar-benar menarik perhatian mereka.
Telur setinggi tiga meter yang mengikuti Yeon-woo dari belakang.
“Apa itu yang ada di belakangnya?”
“Sepertinya telur beast. Kurasa itu Mythical Beast egg.”
“Tidak mungkin. Aku belum pernah mendengar telur beast sebesar itu.”
Sebagian besar penduduk sibuk menebak-nebak apa telur itu.
Bahkan bagi One-horned tribe, yang kaya pengalaman dalam Tower, telur itu benar-benar misteri di antara misteri.
“Tunggu dulu, kukira desa ini sedang menghadapi masalah besar. Kenapa tak seorang pun terlihat khawatir?”
Sebelum Yeon-woo dapat memikirkan pertanyaan itu, ia sudah berada di pusat desa.
Di sana, ia menemukan sebuah rumah yang tampak sama seperti rumah lainnya, hanya saja lebih besar.
Dan dari rumah itu, seseorang yang familiar berlari ke arahnya.
“Oraboni!”
Itu Edora.
Ia tampaknya menunggu kedatangan Yeon-woo. Mungkin Yanu telah mengabari sebelumnya.
Ekspresi kaku Yeon-woo melunak saat melihat wajah yang dikenalnya.
“Bagaimana kabarmu?”
“Baik, tetapi aku khawatir kau akan tersinggung atas kepergian kami. Kami pikir kami bisa kembali lebih cepat.”
“Aku dengar kalian memiliki urusan mendesak. Aku mengerti.”
Yeon-woo menepuk bahu Edora.
Sikap lembut itu sedikit mengejutkan Edora, namun ia segera tersenyum malu.
“Wow! Aku tidak pernah melihat Ice Princess kita tersenyum seterang itu.”
“Benar bukan? Apa yang dikatakan Phante-nim ternyata benar!”
“Tentu saja! Dan akan ada banyak pemuda menangis mendengar ini. Uhaha!”
Edora memelototi para penduduk yang sibuk tertawa dan bergosip.
Penduduk menoleh, tetapi tidak berhenti bergumam dan tertawa kecil.
Dari pemandangan itu, Yeon-woo menangkap sedikit gambaran suasana One-horned tribe.
Meskipun masyarakat terbagi dalam kelas, tidak ada diskriminasi di antara mereka.
Mereka tampak bahagia, ceria, dan berjiwa bebas.
Selain itu—
“Orang-orang ini… semuanya ahli.”
Masing-masing dari mereka, meski berpakaian seperti petani biasa, adalah warrior hebat.
Yang paling mengejutkannya adalah betapa baiknya mereka menyembunyikan kekuatan.
Ini berarti mereka terus-menerus mengendalikan mana untuk mencegahnya bocor ke luar.
“Seolah-olah masing-masing memiliki Jinbup dalam diri mereka.”
Mata Yeon-woo berkilat oleh penemuan itu. Ide yang baru ia pikirkan ternyata sudah dipraktikkan di sini.
“Wah, wah. Lihat siapa yang datang. Kau pasti orang yang berjalan bersama putra dan putriku.”
Saat Yeon-woo dan Edora berbicara, seorang pria paruh baya muncul dari kerumunan.
Bersamanya, ada Phante, beberapa orang tua, dan beberapa pria yang tampak seperti pengawal.
Namun—
“Dia… besar.”
Walaupun dikelilingi banyak orang, hanya pria paruh baya itu yang memenuhi pandangan Yeon-woo.
Ia mengenakan pakaian petani yang berlumur tanah, seolah baru selesai bekerja di ladang.
Walau tampilannya seperti petani ramah—
“Dan kuat.”
Yeon-woo merasakan tekanan berat menuruni pundaknya ketika bertemu mata pria itu.
Tekanan itu mirip dengan saat ia pertama kali bertemu Bahal.
Tidak—keduanya benar-benar berbeda.
Apa yang ia rasakan dari Bahal adalah perasaan seolah Bahal berada di atas segalanya, sedangkan pria di depannya terasa begitu tinggi dan agung, hampir seperti satu-satunya eksistensi di tempat itu.
Jika Bahal adalah gunung, maka pria itu adalah langit.
Gunung bisa didaki dan ditempatkan di bawah kaki seseorang, tetapi langit selalu berada di atas, setinggi apa pun seseorang mendaki.
Selain itu, ada sesuatu yang tersembunyi dalam mata pria itu. Sesuatu seperti seekor beast—liar dan mengerikan.
Untuk saat ini beast itu jinak, tetapi jika dilepaskan—
Magic Circuit Yeon-woo mulai berputar untuk melindungi dirinya.
“Ini adalah Martial King.”
Pemimpin dan raja One-horned tribe, yang dikatakan membuka jalan menuju zaman keemasan, sekaligus salah satu dari Nine Kings, pemain terkuat.
“Martial King adalah seseorang yang akan kusebut sebagai serigala berbulu domba. Ia tampak hidup santai, tetapi selalu mencari kesempatan untuk mengamuk.”
“Meskipun aku tidak bertemu langsung dengannya, saat melihatnya dari jauh aku bisa mengatakan bahwa ia adalah salah satu player terkuat yang pernah kulihat.”
“Dan itu membuatku berpikir.”
“Jika ia adalah raja yang memimpin One-horned tribe, yang sudah kuat, menuju era keemasan baru… betapa hebatnya ia?”
Saat Yeon-woo mengingat paragraf diary itu, Martial King tersenyum padanya.
Itu membuat Yeon-woo tersentak tanpa sengaja.
Ia merasa beast yang tertidur di dalam tubuh pria itu baru saja membuka mata dan menatap balik padanya.
Dingin yang mengerikan menjalar sepanjang tulang belakangnya.
“Wow! Kau melihatnya?”
“!”
“Kau benar-benar luar biasa! Yah, kurasa itu jelas, karena kau berhasil melewati Jinbup kami sendirian.”
Martial King mengusap dagunya, menatap Yeon-woo dengan penuh minat.
“Apa yang ayah lihat?”
Phante, yang berdiri di sebelahnya sejak tadi, bertanya dengan blak-blakan.
“Sesuatu yang tidak akan pernah bisa kau lihat meski hidup sejuta tahun.”
“Bisakah kau berhenti bersikap sok?”
Phante membalas dengan dahi berkerut.
Ayahnya memang sosok yang ia kagumi, tetapi benar-benar menyebalkan saat bertingkah sombong.
Namun Martial King hanya mendengus.
“Apa lagi yang harus kukatakan kalau itu 100% benar?”
“Ugh, aku harus jadi lebih kuat supaya bisa membungkam dia. Tunggu saja, ayah. Aku akan mewarisimu suatu hari nanti.”
“Ya, ya. Beri tahu aku kalau kau bisa.”
“Ugh! Dasar orang tua menyebalkan!”
Saat Phante menahan kesal, Martial King kembali menatap Yeon-woo.
“Jadi, seperti yang kubilang.”
Kata-katanya yang tiba-tiba membuat Yeon-woo tegang.
Mata Martial King berubah serius sepenuhnya.
Nada suaranya masih ringan, tetapi atmosfer bercandanya telah lenyap, digantikan suasana berat.
Phante, para elder, para bodyguard, dan semua orang di sekitarnya mulai berkeringat karena tegang.
Kewibawaan seorang raja, aura yang ia lepaskan, menyelimuti seluruh area.
Yeon-woo mulai bertanya-tanya apakah ia telah melakukan kesalahan.
“Haruskah aku tidak melihat beast dalam dirinya? Atau karena aku melewati Jinbup sendirian?”
Yeon-woo memusatkan seluruh perhatiannya pada bibir Martial King—
Hingga akhirnya Martial King mengucapkan pertanyaan berikutnya, salah satu sudut bibirnya terangkat.
“Kapan kau akan mengambil putriku?”
Chapter 94. One-horned tribe (4)
“?”
Yeon-woo menyipitkan mata, bertanya-tanya apakah ia mendengar dengan benar.
Mengambil putrinya? Apakah yang dimaksudkan adalah menikah? Tapi kenapa ia mengatakan itu tiba-tiba?
Yeon-woo berdiri di tempat, merenungkan apakah ada makna tersembunyi dari kalimat itu.
Sementara itu—
“Father!”
Terpukul oleh pertanyaan mendadak ayahnya, Edora berteriak padanya.
Edora, yang biasanya tidak bereaksi terhadap kebanyakan hal, menjadi begitu malu hingga seluruh wajahnya memerah.
Namun Martial King menertawakannya sambil berkata pada Edora.
“Edora, apa kau sudah lupa adat suku kita? Kau harus merebut pria bagus ketika ada kesempatan. Menurutku dia cukup baik untuk masuk ke keluarga kita. Kau tahu, ayahmu juga menikahi ibumu ketika aku seumuran itu.”
“Aku akan mengurus pernikahanku sendiri, jadi jangan ikut campur dalam kehidupan pribadiku!”
“Huhu. Kau tidak perlu malu.”
“Kalau Ayah terus mengolokku, aku benar-benar akan membuat keributan sekarang.”
Edora menatap ayahnya sambil meletakkan tangannya pada Shinmado.
Ia mulai memancarkan aura, seakan mengatakan bahwa ia sungguh akan menghunus pedangnya jika ayahnya terus memancingnya.
Namun Martial King tetap tertawa, membuat Edora semakin marah.
Ketika Edora telah menarik setengah pedangnya, Martial King menghentikan godaannya dan bertepuk tangan keras untuk menarik perhatian semua orang.
“Baiklah, sudah lama desa kita tidak mendapat tamu. Kita tidak bisa membiarkan tamu kita berdiri di luar seperti ini, bukan? Masuklah. Mari kita lanjutkan pembicaraan sambil minum teh.”
Yeon-woo dibawa ke pondok besar oleh Martial King.
Edora berjalan di samping Yeon-woo dan mengatakan bahwa ini adalah istana tempat keluarganya tinggal. Ia menyebutnya Palace of Martialism.
Yeon-woo mencoba bersikap tenang, mengangguk pada penjelasan Edora, namun ia tidak bisa menahan keterkejutan melihat betapa sederhana dan praktisnya istana itu.
Istana dihiasi furnitur kayu, menampilkan kesan pedesaan, dan tamannya ditanami ubi serta kentang alih-alih bunga atau semak.
Siapa yang menduga ini adalah kediaman keluarga kerajaan?
Saat Yeon-woo memasuki ruang tamu, ia melihat sudah ada teko teh mengepul dengan set cangkir serta sepiring kue gandum utuh di atas meja.
Yeon-woo duduk dan mengambil satu kue.
Meskipun tidak terlalu beraroma, kerenyahannya dan rasa kacang panggang yang halus membuatnya sangat lezat.
Kalau dipikir-pikir, kurasa aku belum pernah melihat Phante dan Edora makan daging.
Yeon-woo menyadari bahwa mungkin biji-bijian inilah makanan pokok mereka.
Sementara ia tenggelam dalam pikirannya, Martial King masuk ke ruangan.
Yeon-woo melihat ia memakai pakaian berbeda.
Pakaian hitam agung dengan sulaman emas yang indah.
“Aku minta maaf karena terlambat. Aku butuh waktu untuk mengenakan pakaian ini. Sudah lama aku tidak memakainya dan aku bahkan lupa urutannya.”
Martial King berkata sambil mencubit pakaiannya.
“Pakaian itu cocok padamu, sir.”
“Huhu. Aku tahu. Dulu, aku membuat banyak gadis menangis karenaku.”
Martial King lalu mulai menyombongkan betapa hebatnya ia di masa muda.
Edora menghela napas panjang dan Phante menutup wajahnya dengan tangan.
Para elder dan pengawal terlihat apatis seperti sudah terbiasa dengan situasi itu.
Namun Yeon-woo hanya menganggapnya sebagai orang yang agak banyak bicara.
“Baiklah, mari kita kembali ke topik.”
Sekitar lima belas menit kemudian, Martial King akhirnya berhenti bercerita.
Yeon-woo bangkit dari kursi untuk memberi salam resmi.
Di sinilah bagian penting dimulai.
“Perkenalkan, aku Cain, saat ini—”
“Oh, biar aku hentikan kau di situ. Aku sudah mendengar cukup banyak tentangmu dari putra dan putriku. Lagi pula, kurasa siapa pun yang memperhatikan lantai bawah pasti tahu siapa kau.”
Yeon-woo perlahan duduk kembali atas isyarat Martial King.
Martial King melanjutkan dengan tangan bersilang.
“The Hoarder, pemula terbaik yang memecahkan semua rekor dari tutorial hingga Beginner Zone, partner Blood Sword dan Foxy Tail, monster yang menyapu bersih semua hadiah di setiap lantai yang dikunjunginya,”
Semua itu adalah julukan yang diberikan para player untuk Yeon-woo.
Dan—
Martial King berhenti sejenak.
Senyum lebarnya, yang memperlihatkan sepasang taring, membuat Yeon-woo sedikit menggigil.
“Player yang menghabisi Arangdan seorang diri, benar begitu?”
“!”
Yeon-woo terpental dari kursinya tanpa sadar.
Runtuhnya Arangdan mungkin adalah peristiwa yang memulai perang antara Red Dragon dan Cheonghwado.
Bagi Yeon-woo yang harus beroperasi dalam penyamaran, ia harus memastikan bahwa tak ada seorang pun yang mengetahui dialah penyebabnya.
Namun di luar dugaan, selain dirinya, Kahn, dan Doyle, sudah ada seseorang yang mengetahui kebenaran itu.
Ia harus menanyakan bagaimana pria itu mengetahuinya. Tidak—ia harus memaksanya memberi tahu bagaimanapun caranya.
Namun—
Swish
Para pengawal bereaksi terhadap gerakan tiba-tiba Yeon-woo, dan sebelum ia bisa berbuat apa pun, tangan mereka sudah berada pada gagang pedang.
Semua orang di ruangan tampak bingung melihat kejadian tak terduga itu.
Tiba-tiba, atmosfer mengancam memenuhi ruangan.
Martial King kemudian berbicara dengan suara penuh wibawa.
“Duduk.”
“…”
Meskipun hanya satu kata—
Aku tidak bisa bergerak.
Yeon-woo menyadari tubuhnya tidak bisa digerakkan seolah terikat rantai tak terlihat.
Aura Martial King menahannya agar tidak bergerak.
Keringat dingin mengalir di punggungnya.
Dia benar-benar monster.
Yeon-woo menyadari bahwa ia keliru mengenai Martial King.
Beast itu bukan sedang tertidur di dalam dirinya.
Beast itu sudah berada di luar—hanya saja bersembunyi di balik senyumannya.
Yeon-woo pun mulai memahami kenapa kakaknya menggambarkan pria itu sebagai beast.
Karena ia adalah beast itu sendiri.
Beast liar yang bermain-main dengan mangsanya karena tahu ia bisa menaklukkannya kapan pun.
Pada titik itu, tidak ada yang bisa dilakukan Yeon-woo selain duduk kembali.
Namun mata Yeon-woo memancarkan kilau yang lebih tajam di balik maskernya.
Ia mundur sementara, tetapi hanya untuk bersiap melakukan langkah lain—bagaikan harimau yang merunduk sebelum melompat.
Melihat mata Yeon-woo yang penuh tekad, Martial King tersenyum lebih lebar.
“Tenang saja. Hanya ada tiga orang yang mengetahui fakta ini.”
Meski bibir pria itu tak bergerak, suara tersebut terdengar jelas di telinga Yeon-woo, seolah dibisikkan langsung.
Dari ucapannya, tampak jelas bahwa Martial King tidak berniat membocorkannya pada siapa pun.
Yeon-woo menggertakkan gigi sambil menatap balik dengan tenang.
Ada banyak pertanyaan yang ingin ia ajukan. Bagaimana ia mengetahuinya? Siapa dua orang lainnya? Apa tujuan mengungkit hal ini sekarang?
Namun ia tahu ini bukan waktunya.
Saat keduanya saling bertukar tatapan—
“Kau pasti mengatakan sesuatu yang tidak sopan lagi, dasar kakek tua. Ayah benar-benar harus berhenti memancing orang seperti itu.”
Phante menyela sambil menatap ayahnya dengan kesal.
Para penjaga menurunkan tangan mereka dari pedang. Para elder menggelengkan kepala. Beberapa berkata, “Bagaimana bisa ia begitu kurang ajar di usia setua ini?”
“Father?”
Edora memanggil ayahnya dengan rahang terkatup.
Tapi Martial King hanya tertawa nakal, membuat Edora menghela napas panjang dan meminta maaf pada Yeon-woo.
“Maafkan aku, Oraboni. Ayahku… dia pria tua yang kejam dan menyebalkan. Bila ia menemukan seseorang yang menarik, ia langsung memprovokasi orang itu. Jadi, kumohon maafkan perilakunya.”
“Sudahlah. Kau tidak perlu memanggil ayahmu pria tua menyebalkan sejauh itu, kan?”
Martial King menggerutu.
“Dan Ayah mengatakan itu setelah memperlakukannya seperti tadi?”
“Hmph! Kau tidak peduli pada ayahmu lagi sejak kau mendapat calon suami, ya? Sepertinya aku membesarkanmu dengan sia-sia.”
“Bisakah Ayah tutup mulut?”
Martial King dan Edora berdebat selama satu menit sebelum akhirnya berhenti setelah menyadari Yeon-woo masih di sana.
“Ahem. Baiklah, kau pasti punya banyak pertanyaan sekarang. Jangan khawatir, aku akan memberi waktu bagimu untuk bertanya setelah ini.”
“Baik.”
Yeon-woo harus menahan semua pertanyaannya.
Memang bukan percakapan yang pantas dibicarakan di depan semua orang di ruangan ini.
“Sekarang, mari masuk ke inti masalah. Aku sudah tahu masalahmu berkat pesan Yanu. Jadi benda raksasa itu adalah egg yang sedang kau hadapi, bukan?”
“Ya.”
Yeon-woo memberi isyarat pada telurnya.
Telur yang berada di sudut ruangan melayang dan perlahan bergerak menuju meja.
Telur itu begitu besar hingga semua orang menahan napas khawatir bahwa telur itu akan menabrak langit-langit.
Namun tanpa insiden, telur itu tiba di atas meja.
“Aku setengah tak percaya saat membaca pesannya, tapi ini…”
“Bagaimana ini mungkin?”
“Kukira aku tahu semua hal tentang beast egg, tapi ini sungguh di luar dugaanku. Aku penasaran apa yang berada di dalam telur sebesar ini.”
Begitu telur diletakkan, para elder segera berkumpul, memeriksanya secara detail.
Beberapa mengetuk cangkangnya, beberapa membandingkan warnanya dengan catatan, beberapa menggelar dokumen kuno di lantai mencari kasus serupa.
“Mereka adalah elder suku kami. Kebanyakan pemakan jatah desa, tapi pengetahuan yang mereka kumpulkan cukup berguna.”
Martial King bergurau.
Para elder menatap tajam ke arahnya namun kembali bekerja.
Tampaknya telur ini membangkitkan rasa ingin tahu mereka sangat besar.
Sambil mengamati, Yeon-woo menyadari bahwa mereka sangat sehat dan kuat untuk usia mereka.
Bahkan sebagian besar begitu kuat hingga Yeon-woo tidak dapat mengukur kekuatan mereka.
Lewat itu, ia mulai mendapatkan gambaran mengenai kekuatan sejati One-horned tribe.
“Kau pikir mereka bisa menemukan solusinya?”
Yeon-woo bertanya dengan suara rendah.
Namun Martial King mengangkat bahu.
“Aku tidak tahu. Otak bukan bidangku. Tapi yang kutahu, mereka jauh lebih tahu banyak hal dibanding siapa pun di Tower. Jika bahkan mereka tidak punya jawabannya, kurasa tidak ada yang bisa memberikannya.”
Mendengar itu, Yeon-woo merasakan betapa besarnya kepercayaan Martial King pada para elder.
Ia menunggu dengan tenang.
Sekitar satu jam kemudian, para elder datang menghampiri Yeon-woo setelah selesai berdiskusi.
“Kami berhasil menemukan satu kasus serupa dalam dokumen kami, dan kami menduga telurmu termasuk dalam kasus itu.”
“Apa?”
Yeon-woo berdiri dari kursinya.
Bagaimana mereka menemukan sesuatu yang bahkan Phoenix tidak ketahui?
Meski masih meragukan, Yeon-woo tidak bisa menahan harapan yang menyala.
“Benarkah? Apa itu, orang tua?”
Martial King juga menunjukkan rasa ingin tahu besar.
Sang elder melirik marah pada rajanya, namun kemudian menoleh pada Yeon-woo dan menjelaskan sambil membetulkan kacamatanya.
“Tapi aku khawatir ada masalah.”
“Maksudmu tidak ada solusi?”
“Tidak, ada solusinya. Hmm… biarkan aku menjelaskan kasusnya dulu. Jadi, telur yang tercatat dalam dokumen itu tingginya empat meter, bahkan lebih besar dari telurmu. Dan tercatat bahwa mereka harus memberikan sesuatu agar telur itu menetas. Yang mengejutkan, beast yang menetas dari telur itu adalah Void Dragon, sama seperti Legendary Beast di Dream World.”
“!”
“Oh.”
“Apa?”
Yeon-woo, Martial King, Phante, dan semua orang menatap elder itu dengan tercengang.
Void Dragon, salah satu dari empat Legendary Beast di Dream World, dikenal sebagai yang terkuat.
Jika itu benar, kemungkinan besar beast di dalam telur Yeon-woo juga merupakan eksistensi yang sangat kuat.
“Ini tidak adil! Kenapa dia selalu dapat barang bagus?!”
Phante berteriak sambil menunjuk Yeon-woo dengan wajah hijau karena iri.
Mengabaikan Phante, Yeon-woo memandang telurnya.
Woong
Ia merasakan rasa bangga dari telur itu lewat koneksi mereka—seolah telur itu memprotes apakah dirinya masih akan mendapat perlakuan buruk setelah mengetahui betapa hebat dirinya.
Lalu—
Edora mengangkat tangan dan bertanya.
“Tapi, sejauh yang kutahu, empat Legendary Beast tidak lahir di Tower.”
“Kau benar. Dan itulah masalah yang kutunjukkan tadi. Legendary Beast tidak berasal dari Tower melainkan dari dunia luar, begitu pula Void Dragon. Jadi kasus ini berasal dari masa sebelum kemunculan Tower.”
Sebuah kejadian yang terjadi sebelum Tower ada? Lalu mengapa itu terjadi sekarang—pada telurnya?
Yeon-woo menatap telurnya, teringat ucapan Phoenix.
“Phoenix mengatakan beast-nya mungkin kehilangan alasan untuk keluar karena aku tidak memiliki mimpi.”
Tiba-tiba ia merasa bahwa ketiadaan mimpi mungkin memicu reaksi tertentu dan menyebabkan mutasi pada telur itu.
Namun ketika Yeon-woo menyalahkan dirinya—
Martial King membuka mulutnya.
“Baiklah, mari kita perjelas masalah ini. Dulu ada telur raksasa, beast di dalamnya menolak menetas, dan ternyata itu adalah telur Void Dragon. Dan kalian berpikir hal yang sama terjadi pada telurnya, benar?”
“Benar.”
“Kalau begitu kenapa khawatir? Dia bilang ada solusinya.”
Elder kembali menatap kesal pada rajanya, namun raja hanya bersenandung santai.
Elder mengklik lidah dan melanjutkan penjelasan.
“Inilah saran kami. Telurmu tumbuh secara abnormal karena alasan yang tidak diketahui, dan untuk menanganinya, telur itu memerlukan Lunar Seed.”
“Lunar Seed?”
Yeon-woo mengernyit mendengar nama asing itu.
“Oh, benar! Ada Lunar Seed.”
“Ya, itu cocok.”
Orang-orang lain mengangguk seakan itu hal biasa.
Yeon-woo bingung.
Ia tidak pernah mendengar item bernama Lunar Seed meski memiliki pengetahuan luas dari catatan kakaknya.
Edora tampak menyadarinya dan menjelaskan singkat.
“Lunar Seed adalah salah satu herbal langka yang diturunkan di dalam suku kami dari generasi ke generasi. Itu bukan herbal yang dikenal luas karena ras lain tidak mengetahui kegunaannya.”
Yeon-woo kini mengerti mengapa item itu terdengar asing.
Jika itu ramuan rahasia suku, maka kakaknya mustahil mengetahuinya.
Ia mengepal tangan—akhirnya ada solusi.
“Bagaimana aku bisa mendapatkan Lunar Seed?”
Yeon-woo bertanya pada Martial King.
Martial King tiba-tiba tersenyum misterius.
“Jadi, kau membutuhkan item yang hanya dimiliki suku kami, benar?”
“Ya.”
“Tapi seperti yang sudah Edora katakan, Lunar Seed adalah item yang sangat langka. Tidak bisa kami berikan secara cuma-cuma. Butuh lima belas tahun penuh untuk menumbuhkan satu akar.”
Yeon-woo memahami maksud kata-katanya.
Ini adalah tawar-menawar.
Jika ia ingin item itu, ia harus menawarkan sesuatu sebagai gantinya.
Edora tampak ingin berbicara, namun para elder menghentikannya.
Ada aturan bahwa tidak ada anggota suku boleh menginterupsi raja ketika ia bertindak atas nama suku.
Edora hanya bisa diam.
Phante melirik ke kanan dan kiri dengan canggung.
Hening yang tak nyaman tercipta.
Setelah satu menit, Yeon-woo membuka mulutnya perlahan.
“Seperti yang bisa Anda lihat, aku tidak memiliki apa pun yang bisa kutawarkan sebagai balasan. Aku tidak memiliki clan, tidak menerima patronase. Jika Anda bisa memberiku sedikit waktu—”
“Kami tidak menjual dengan kredit.”
“…”
Itu penolakan langsung.
Yeon-woo menutup mulut, berpikir keras.
Beberapa artifact melintas di pikirannya.
Namun tidak ada yang cukup berharga kecuali Vigrid dan Aegis.
Tetapi ia tidak bisa menukarnya.
Jika harus memilih, ia mungkin bisa melepas Vigrid, tapi itu benda yang menyimpan kenangan Kahn dan Doyle.
Saat ia bimbang, Martial King menyeringai.
“Kau tak perlu menukar item, bukan? Sebagai gantinya, kau bisa melakukan pekerjaan fisik untuk kami.”
Yeon-woo langsung fokus. Jika ia bisa memperoleh Lunar Seed hanya dengan bekerja fisik, itu jauh lebih mudah daripada kehilangan artifact penting.
Namun pertanyaannya—
Apa yang akan dimintanya?
Yeon-woo belum tahu apa yang akan diperintahkan Martial King.
Namun pernyataan berikutnya membuatnya terkejut.
“Kau sudah mendengar perang antara Red Dragon dan Cheonghwado, bukan? Kami akan ikut perang itu sebagai mercenary. Aku ingin kau membantu kami di perang tersebut. Bagaimana?”
Mata Yeon-woo membesar.
“Apa?"
Chapter 95. One-horned tribe
[Sudden Quest / Hired Warriors]
Deskripsi: Konflik baru-baru ini antara Red Dragon dan Cheonghwado sedang menuju perang dan banyak player di Tower sedang bersiap menghadapi pertempuran tersebut. One-horned tribe telah mengakhiri sikap netral mereka yang sudah berlangsung lama dan juga bersiap untuk ikut perang sebagai kelompok mercenary.
Bergabunglah dalam perang sebagai anggota tamu dari One-horned tribe. Buktikan dirimu dalam perang untuk mendapatkan hadiah yang lebih besar.
Batas Waktu: Hingga akhir perang
Hadiah:
-
Kedekatan dengan One-horned Tribe +150
-
Lunar Seed
-
???
Yeon-woo bukan satu-satunya yang terkejut dengan tawaran itu.
“Apa? Dengannya?”
“Apakah kita benar-benar membutuhkan lebih banyak outsider?”
“Kenapa tidak?”
“Maksudku, aku tidak masalah manusia lain ikut, tapi mereka harus cukup terampil. Kalau tidak, ya…”
“Ah, dia pasti baik-baik saja. Dia bepergian bersama Edora-nim dan Phante-nim. Selain itu, dia itu Hoarder yang terkenal.”
“Benar juga.”
Para elder dan anggota suku lainnya membicarakan berita itu di antara mereka.
Bahkan Phante dan Edora menatap Martial King dengan terkejut. Ini adalah masalah yang sangat serius.
Jantung Yeon-woo berdebar sangat kencang.
Tidak ada satu pun di Tower yang tidak mengetahui perang besar yang akan datang antara kedua clan kuat tersebut, karena itu merupakan peristiwa berskala masif.
Terlebih lagi, Yeon-woo sudah lama memantau perang ini, karena kedua clan itu adalah target utama balas dendamnya.
Karenanya, ia sudah mencari cara untuk ikut terlibat dalam perang.
Namun—
“Aku bisa ikut perang bersama mereka?”
One-horned tribe adalah ras yang diincar banyak clan untuk direkrut.
Lebih dari itu, ia juga bisa menyelesaikan masalah dengan telurnya.
Tidak ada solusi yang lebih baik daripada ini.
Namun hal yang membuatnya bingung adalah—
“Apa yang terjadi dengan sikap netral mereka?”
Setahu dia, One-horned tribe dalam waktu yang sangat lama tidak pernah ikut campur dalam peristiwa besar apa pun di Tower.
Itulah sebabnya kekuatan sebesar mereka tidak pernah ikut turun tangan dalam kejatuhan giant clan, Arthia.
Tapi entah mengapa, mereka sekarang memutuskan meninggalkan adat panjang mereka.
Tentu saja bukan berarti ia tidak memiliki dugaan.
Spear God() dari Cheonghwado. Dia berasal dari One-horned tribe.
Spear God, salah satu dari lima pemimpin Cheonghwado. Sesuai julukannya, keahliannya dengan tombak tak tertandingi di antara para ranker teratas.
Mungkin dialah alasan One-horned tribe memutuskan turun tangan.
“Apakah Anda berpihak pada Cheonghwado?”
“Huhu. Kau cepat tanggap.”
Martial King mengangguk dengan senyum lebar.
Didorong oleh jawaban positif itu, Yeon-woo memutuskan bertanya.
“Setahu saya, One-horned tribe selalu bersikap netral. Bolehkah saya tahu alasan Anda memutuskan ikut perang?”
“Tidak ada komentar untuk itu! Tapi bisa kukatakan bahwa itu ada hubungannya dengan apa yang kau pikirkan.”
Jadi memang karena Spear God. Entah apa yang dilakukan orang itu sampai bisa melibatkan mereka.
Namun ada satu hal yang pasti.
The fat is in the fire. Perang ini tidak bisa ditarik kembali.
Yeon-woo berdecak kagum pada betapa pintar langkah Cheonghwado.
Ia sempat bertanya-tanya bagaimana mereka akan mengimbangi perbedaan kekuatan militer, namun ini sama sekali tidak ia duga.
Jika One-horned tribe berpihak pada Cheonghwado, Red Dragon harus sangat berhati-hati.
Perang ini tidak akan berakhir dengan mudah.
Yeon-woo merasakan darahnya mendidih oleh antisipasi.
Jika musuh-musuhnya saling menghabisi, ia bisa menyingkirkan keduanya tanpa banyak perlawanan.
“Jika aku ikut perang, apa peran yang harus kuambil? Sebenarnya aku tidak mengerti kenapa Anda membutuhkan prajurit dari luar suku.”
“Ya, bisa kau pikir begitu. Tapi kenyataannya tidak sesederhana itu.”
Martial King bersandar sambil menggaruk kepala.
“Kubiarkan kau bertanya: saat kau menuju pusat desa kami, apakah kau merasakan suasana bahwa kami sedang bersiap untuk perang?”
Yeon-woo mengingat pemandangan damai desa tadi dan menggeleng.
“Tidak, sir.”
“Benar, kan? Mereka memang seperti itu. Bahkan ketika aku mengumumkan bahwa kami mengubah kebijakan untuk kali ini, beberapa orang tidak senang. Tentu saja, ada beberapa yang sinting dan menyambut keputusan itu karena mereka bisa mengamuk.”
Yeon-woo kini memahami dilema Martial King.
“Tidak semua akan ikut?”
“Ya. Bahkan kalau aku berteriak di telinga mereka, para bajingan itu tidak akan mau mendengar.”
Yeon-woo mengangguk.
Martial King tersenyum sambil menyatukan kedua tangan dan menaruhnya di bawah dagu.
“Itulah sebabnya aku mencoba mendapatkan lebih banyak orang untuk membantu kami. Oh ya, terus terang saja, ada sekitar sembilan orang selain kau yang akan membantu kami. Semua expert.”
Yeon-woo merenung.
Meskipun dia mengatakan begitu, Yeon-woo yakin hampir semua warrior akan mengikuti Martial King kecuali beberapa elder ketika perang benar-benar dimulai.
Karena One-horned tribe terkenal dengan loyalitas mutlak.
Tapi ada sesuatu yang membuat Yeon-woo belum bisa menyetujui tawaran itu.
“Aku tak bisa menebak apa rencananya.”
Saat melihat senyuman Martial King, ia melihat senyum seekor beast ganas.
Ia seperti gabungan Phante dan Edora menjadi satu. Berapi-api tapi juga sangat berhati-hati.
Yeon-woo tidak bisa membaca apa pun dari pikirannya.
Selain itu, syarat yang diberikan terlalu menguntungkan.
“Bagaimana jika aku tidak aktif bertarung?”
Tawarkan itu tidak mencantumkan seberapa banyak ia harus bertarung.
Sistem sudah mengakui tawaran itu sebagai quest, jadi ia tetap akan mendapatkan hadiahnya.
Seseorang seperti Martial King tidak mungkin tidak mengetahui hal itu.
“Lalu kenapa dia ingin aku ikut perang?”
Namun sebelum Yeon-woo bisa memikirkan lebih jauh—
“Berapa lama kau akan duduk menatapku? Berikan jawabanmu, ya atau tidak.”
Martial King menekannya.
Akhirnya, Yeon-woo menjawab.
“Aku akan ikut.”
Kwang
Martial King memisahkan kedua tangan yang saling bersatu dan membanting meja.
“Ya! Itu baru laki-laki! Sekarang, karena kau sudah memutuskan ikut perang, perhatikan baik-baik jalannya perang nanti. Kau akan belajar banyak.”
Martial King mengangguk puas.
Yang lain juga tampak menyetujui.
Hanya Phante dan Edora yang tampak ingin mengutarakan sesuatu, tapi tidak bisa karena suasananya tidak memungkinkan.
“Sekarang, aku resmi mengumumkan bahwa Cain akan ikut perang sebagai anggota tamu suku kita. Ada yang keberatan?”
Para anggota suku diam sebagai tanda persetujuan. Beberapa menatap Yeon-woo dengan mata berbinar seakan ingin mengujinya.
“Kalau begitu—”
Saat Martial King hendak menyampaikan keputusan final—
“Aku keberatan.”
Salah satu pengawal maju ke depan.
Semua mata tertuju padanya.
Dan saat Yeon-woo melihat sekeliling, anehnya, orang-orang menunjukkan ekspresi berbeda.
Para elder menatap pengawal itu dengan ekspresi terhibur, Phante mengerutkan dahi dalam-dalam, dan Edora memandangnya dengan dingin.
Martial King bertanya pada pengawal itu.
“Baiklah, Jang. Apa pendapatmu?”
“Father!”
“Ayah?”
Yeon-woo menatap pria itu dengan bingung.
“Kita sedang dalam pertemuan resmi. Jaga bahasamu.”
“Aku minta maaf, raja-ku. Tetapi aku harus mengatakan, kita tidak bisa membiarkan seseorang yang bukan siapa-siapa seperti dia, yang bahkan belum menyelesaikan lantai 11, ikut dengan kami. Tidak mungkin.”
Jang menatap Yeon-woo dengan tatapan jengkel.
Ada arogansi jelas di matanya seolah mengatakan: bagaimana bisa seorang manusia biasa mencoba berdiri sejajar dengan suku mereka?
Yeon-woo tersenyum tipis. Tatapan seperti itu sudah tidak asing baginya.
Phante dan Edora dulu juga menatapku seperti itu ketika pertama kali bertemu di tutorial.
Barulah ia tersadar bahwa ia sedang berurusan dengan One-horned tribe.
Ia lupa karena semua orang menyambutnya dengan ramah.
“Jadi? Kau ingin mengatakan kau tidak bisa menerima seseorang yang direkomendasikan oleh Phante dan aku?”
Edora bertanya dingin.
Jang tertawa kecil sinis.
“Aku khawatir benar begitu.”
“Kau sadar betapa kasar ucapanmu?”
“Yah, menurutku justru kalian berdua yang kasar pada kami lainnya. Aku bahkan tidak mengerti bagaimana kalian berpikir membawa seorang novice ke perang kita.”
“Oh, jadi menurutmu kau lebih baik darinya?”
“Bagaimana mungkin kau membandingkanku dengan manusia biasa?”
Ketegangan meningkat. Jika tidak dihentikan, keduanya akan berkelahi.
Sulit dipercaya bahwa mereka adalah saudara yang berbagi ayah yang sama.
Para elder hanya menonton, bukannya menghentikan mereka.
Clap
“Baik, hentikan.”
Dengan tepukan Martial King, atmosfer perang langsung buyar.
Para elder mengklik lidah kecewa.
“Aku tahu saudara berkembang lewat pertarungan, tapi aku tak bisa membiarkan kalian bertarung di sini. Ini pertemuan resmi, ingat? Jadi, Jang, kau tidak mempercayai Cain, benar begitu?”
“Benar, raja-ku.”
“Kalau begitu kita bisa mengujinya.”
Martial King menoleh ke Yeon-woo.
Yeon-woo mengangguk.
“Dan kita sudah mendapat persetujuannya. Sekarang, untuk orang yang akan mengujinya—Jang, bagaimana kalau kau sendiri?”
Jang mengangguk dengan senyum dingin.
“Father!”
Edora memprotes, namun Martial King mengabaikannya.
“Semuanya, berkumpul di aula turnamen dalam lima menit. Kita akan melanjutkan tesnya di sana.”
Phante dan Edora mendekati Yeon-woo.
“Kami minta maaf, Oraboni.”
“Hyungnim… sepertinya situasinya sedikit memburuk.”
Phante menggaruk belakang kepala.
“Jangan khawatir. Ini sudah pasti terjadi sejak aku bergabung sebagai anggota tamu.”
“Aku tahu, tapi… kau tidak pantas diperlakukan seperti ini. Dan rasanya kami telah menyeretmu masuk ke urusan keluarga.”
“?”
Yeon-woo memiringkan kepala, bingung.
“Urusan keluarga?”
Edora membuka mulut dengan hati-hati.
“Oraboni, apakah kau tahu tentang keluarga-keluarga dalam suku kami?”
Yeon-woo mengangguk.
“Baik, akan lebih mudah jika begitu. Suku kami terdiri dari 51 keluarga. Salah satunya adalah keluarga Cheonglam, tempat aku dan Phante dilahirkan. Ayah kami berasal dari keluarga Baekseon.”
Edora melanjutkan dengan alis mengernyit.
“Raja suku dipilih di antara anak-anak raja sebelumnya, dan merupakan tugas raja untuk menghasilkan setidaknya satu ahli waris untuk setiap keluarga.”
Yeon-woo merasa itu sangat rumit.
“Yang berarti?”
“Ya… Jang dan kami hanyalah saudara tiri. Dan Jang juga berasal dari keluarga Baekseon, sama seperti ayah.”
Edora menggigit bibir bawahnya.
“Ia juga salah satu dari empat kandidat terkuat untuk menjadi raja berikutnya, sama seperti Phante. Tidak—lebih tepatnya, ia lebih mungkin menjadi raja berikutnya dibanding Phante.”
“Tidak mungkin!”
“Diam! Kalau kau tidak suka, seharusnya kau menjadi lebih kuat.”
“Jadi maksudmu, Jang melakukan ini untuk menjatuhkan Phante.”
“Ya, itu yang kupikirkan.”
Sekarang jelas mengapa mereka bilang Yeon-woo terseret ke urusan keluarga.
“Dan Jang telah mencapai lantai 30 di usia muda. Dia disebut-sebut sebagai salah satu yang paling berbakat bahkan di antara suku kami. Jadi…”
Edora tidak melanjutkan, tapi Yeon-woo paham.
Ia tidak ingin Yeon-woo bertarung. Ia takut Yeon-woo terluka.
Yeon-woo tersenyum lebar.
Ia menganggap lucu melihat Phante dan Edora khawatir padanya. Mereka tidak terlihat seperti orang yang ia temui di tutorial dulu.
“Seberapa kuat dia sampai mereka segini khawatirnya?”
Ia juga ingin memberi pelajaran pada Jang karena membuat mereka khawatir.
“Jika kau butuh Lunar Seed, kami akan mencoba mendapatkannya untukmu.”
“Jangan dipikirkan.”
Yeon-woo mengulurkan tangan dan mengacak rambut Edora.
Edora membuka mata lebar-lebar karena terkejut.
“Aku bisa menjaga diriku sendiri. Kalian duduk saja dan tonton.”
“T-tapi!”
“Kalau kubilang aku baik-baik saja, aku sungguh baik-baik saja. Selain itu, pekerjaan merepotkan seperti ini…”
Mata Yeon-woo membentuk setengah lingkaran di balik topeng.
“…seharusnya ditangani oleh para kakak laki-laki.”
Chapter 96. One-horned tribe (6)
Dalam waktu singkat, aula turnamen yang sebelumnya kosong segera dipenuhi orang-orang.
Martial King dan para elder memasuki aula dan duduk di sebelah panggung.
Banyak orang datang untuk melihat pertarungan antara Jang—kandidat kuat untuk menjadi penerus tahta—dan manusia yang disukai oleh Phante dan Edora.
Edora tetap diam saat memasuki aula turnamen. Kepala yang menunduk itu memerah hebat, dan bibirnya terus-menerus berkomat-kamit pelan, “Big brother?”
Melihat adiknya duduk seperti mesin rusak, Phante mengklik lidah, bergumam, “Ini benar-benar penyakit. Penyakit yang parah juga.”
Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah panggung.
Di salah satu sisi panggung berdiri Jang, tangannya menyusuri pedang. Dua matanya yang dingin terarah pada sisi lain panggung tempat Yeon-woo berdiri.
“Akan kubuat dia menyesal muncul.”
Meskipun orang di depannya mungkin player terkenal di lantai bawah Tower, dia merasa orang itu patut ditertawakan karena berani berdiri melawannya.
“Ya, itu wajar untuk seseorang yang bepergian bersama para campuran itu.”
Jang merasa sangat meremehkan Phante dan Edora. Dia menganggap mereka anak dari seorang pelacur yang telah merebut ayahnya dari ibunya. Tidak ada yang lebih menjijikkan daripada darah campuran yang kotor.
Dan mengenai manusia yang akrab dengan makhluk kotor seperti itu, ia sudah bisa menebak kemampuan macam apa yang dimilikinya.
Namun manusia itu tidak melakukan apa pun sejak memasuki panggung.
Dia tidak memeriksa perlengkapan, tidak melakukan pemanasan. Sebaliknya, dia menatap Jang dengan pandangan mengancam.
Jang mendengus pada upaya manusia itu menakut-nakutinya.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, ini hanya ujian. Membunuh tidak diperbolehkan. Jika salah satu dari kalian membunuh yang lain, hukumannya akan berat. Paham?”
Martial King bertanya sambil menatap kiri dan kanan dengan senyuman bodohnya yang khas.
Setelah memastikan keduanya mengangguk, Martial King pun berseru:
“Baiklah, kalau begitu, biarkan pertarungan dimulai!”
Begitu kata terakhir diucapkan, Jang memegang pedangnya dengan cara unik.
Itu adalah bentuk pertama dari Sunmu Swordsmanship().
Jang berencana menghancurkan manusia itu dengan satu tebasan. Dengan begitu, dia bisa menunjukkan pada anggota suku lain betapa bodohnya kedua saudara itu membawa manusia ke urusan mereka.
Jang mulai mengumpulkan mana sebanyak mungkin. Ia bersiap menggunakan skill yang pernah ia pakai untuk memenggal kepala seorang Dragonian, boss monster lantai 30.
Namun saat ia hendak mengayunkan pedang—
Pat
Tiba-tiba, Yeon-woo menghilang begitu saja.
“Di mana—?”
Jang mencoba mendeteksi keberadaan Yeon-woo dengan indranya. Namun sebelum dia bisa menoleh, dia merasakan sesuatu mencengkeram bagian belakang kepalanya, dan—
Kwang
Dalam sekejap, kepalanya sudah tertanam dalam-dalam ke lantai.
Yang mencengkeram kepala itu adalah Yeon-woo, dengan tatapan acuh tak acuh.
!
Itu adalah kekalahan telak, bukan untuk Yeon-woo, melainkan Jang.
Para penonton ternganga menyaksikan adegan itu.
Bahkan mereka yang mengetahui kekuatan Hoarder tidak menyangka hasilnya akan sedahsyat ini.
Edora melompat dari tempat duduknya sambil menjerit ketakutan, dan Phante menggeleng-gelengkan kepala, bergumam bahwa monster itu menjadi semakin menakutkan.
Lalu,
“Puhaha!”
Martial King meledak dalam tawa, menepuk pahanya.
Meskipun Jang adalah salah satu anak yang paling berharga baginya, ia tidak khawatir sedikit pun tentang putranya, tidak tampak cemas. Ia justru menikmati situasi ini.
Sementara itu, Yeon-woo mendorong kepala Jang lebih dalam ke lantai.
Crack
Retakan pada lantai marmer semakin besar seiring tekanan yang diberikan lengannya.
“Kuk—!”
Terbaring telentang di lantai, Jang menggigil sambil mengerang kesakitan.
Dia mencoba menggerakkan tubuhnya untuk bangun, tetapi tekanan Yeon-woo membuatnya mustahil bergerak barang satu inci.
“Sejujurnya, aku tidak peduli apakah kau ingin mengujiku atau tidak. Karena aku tahu aku harus membuktikan diri jika ingin ikut perang bersama suku kalian.”
Yeon-woo berbisik di telinga Jang, menopang tubuhnya di salah satu lutut.
Di balik topeng hitamnya, kedua matanya memancarkan cahaya menyeramkan.
“Tapi jangan coba-coba menggunakan aku atau mencoba mengambil keuntungan dariku. Kau pikir aku tidak tahu apa yang kau rencanakan dengan pertarungan ini? Dan juga…”
Crack
“Argh!”
“Biarkan Phante dan Edora sendiri.”
Jang merasa ada yang sangat salah.
Tidak mungkin dia kalah dari seorang novice yang bahkan baru menyelesaikan Beginner Zone.
Namun kenyataannya, ia terbaring tak berdaya di bawah kaki novice itu di depan seluruh anggota suku.
Ia begitu frustrasi, dan jauh lebih malu.
“Kau paham?”
“U-Uk…”
“Akan kuanggap itu sebagai ya.”
Barulah Yeon-woo melepaskan genggamannya dari kepala Jang.
Ia menoleh pada Martial King sambil bangkit dari posisi berlutut.
“Apakah aku masih belum memenuhi syarat?”
Para elder menggeleng.
Jang adalah warrior yang sangat menjanjikan bahkan di antara One-horned Tribe. Mengalahkannya saja sudah lebih dari cukup untuk membuktikan kemampuan.
Yeon-woo menoleh pada Martial King untuk meminta pendapatnya.
Martial King mengangguk beberapa kali sebagai tanda persetujuan.
Namun—
“Belum selesai!”
Suara bergetar terdengar dari belakang.
Ketika Yeon-woo menoleh, Jang sudah berdiri lagi sambil memegang pedangnya seperti tadi.
Jang berteriak setelah meludah darah bercampur tanah.
“Kau curang! Kau pikir bisa lolos setelah menggunakan trik kotor, hah?!”
Yeon-woo menyipitkan mata.
“Kau pikir aku menggunakan trik?”
“Tentu saja! Seorang novice sepertimu tidak mungkin bisa mengalahkan seseorang sehebat aku! Sekarang aku tahu tipu muslihatmu, aku tidak akan tertipu lagi! Jadi lawan aku! Akan kutunjukkan akibat menggunakan cara kotor padaku!”
Sneer
Yeon-woo tak bisa menahan tawa kecil akan kebodohannya.
Bagaimanapun juga, dia tipe orang seperti itu.
Orang yang tidak tahu apa yang dia masuki sampai dia dipukuli habis-habisan.
Yeon-woo melambaikan jari.
“Cobalah sepuasmu.”
“Urgh!”
Terbakar oleh provokasi Yeon-woo, Jang menerjang dengan mata dipenuhi kegilaan. Dengan amarah yang menguasai pikirannya, ia justru berhasil memusatkan mana pada pedangnya.
Tsss
Pusaran energi terbentuk di sekitar bilah pedang.
“Energy Blade()? Tidak, hentikan dia!”
“Father!”
Edora lompat dari tempat duduk. Phante ikut memperingatkan ayahnya.
Energy Blade—lebih dikenal sebagai Aura Blade—adalah skill yang meningkatkan ketajaman pedang dengan mengalirkan mana pekat.
Hanya warrior terbaik suku atau player mendekati ranker yang bisa menggunakannya.
Dengan kata lain, itu adalah skill untuk membunuh.
Jang jelas melanggar aturan Martial King.
Selain itu, Jang juga bersiap menggunakan skill Sword Tempest, sebuah ultimate skill yang tidak berhenti sampai lawan mati.
Para penonton mulai panik karena mereka tahu skill apa yang sedang Jang siapkan.
Namun Martial King hanya menonton sambil tersenyum seolah tidak khawatir sedikit pun.
Begitu pula Yeon-woo.
Ia hanya menunggu sampai Jang berada di jaraknya—baru kemudian ia bergerak.
Yeon-woo menghindari ayunan pertama Jang hanya dengan crouch pendek.
Ketika ia melihat serangan berikutnya datang dari bawah, Yeon-woo menembak maju hingga jarak mereka hanya sejengkal.
Terkejut oleh gerakan itu, Jang mencoba mundur, namun Yeon-woo lebih cepat.
Yeon-woo menggunakan satu tangan untuk menangkap lengan Jang dan memutarnya, sementara tangan lainnya menghantam tengah dada Jang dengan siku.
Kwang
“Oook!”
Lengan Jang patah dengan bunyi retak, pedangnya terlepas. Hantaman di dadanya menghancurkan bagian tengah armornya, membuat pakaiannya perlahan ternoda darah.
Namun Yeon-woo belum selesai. Tanpa jeda satu detik pun, ia mulai menghujani wajah Jang dengan pukulan bertubi-tubi.
Suara hantaman memenuhi aula turnamen.
Setiap pukulan membuat mulut Jang memuntahkan darah dan erangan tergorok.
“Krrrk… Krrrr…”
Dan setelah pukulan terakhir, Jang roboh tanpa daya ke lantai.
Darah menetes dari setiap lubang di wajahnya, namun dia tetap berusaha menggerakkan otot-ototnya untuk bangkit dan melawan lagi.
Ia tidak bisa menerima kalah seperti ini.
Ia seorang warrior bangga dari One-horned Tribe, calon raja di masa depan. Ia tidak bisa tunduk pada manusia rendahan, apalagi dari lantai bawah.
Jadi Jang perlahan mengangkat tubuh bagian atasnya, merangkak menuju pedangnya.
Namun sebelum ia bisa menyentuh pedang—
Puck
Yeon-woo muncul dan menendang kepalanya sekali lagi.
Jang berguling-guling beberapa kali sebelum pingsan.
Dengan begitu, pertarungan pun berakhir.
Yeon-woo menepuk-nepuk debu dari tangannya.
Orang-orang dari keluarga Baekseon berlari dari tempat duduk dan membawa Jang keluar. Mereka sempat melemparkan tatapan mengancam pada Yeon-woo.
Lalu—
Orang-orang di aula mulai menyuarakan kekaguman.
“Dia lebih hebat dari yang kuduga!”
“Ya, harus kuakui, dia cukup bagus.”
“Kau lihat gerakannya? Terkendali tapi sangat kuat.”
“Kemampuannya jelas untuk pertempuran nyata. Aku juga ingin belajar gerakan-gerakan itu.”
“Sekarang tidak ada yang bisa protes. Kita semua lihat sendiri dia cukup kuat untuk mengalahkan Jang.”
“Aku ingin spar dengannya. Menurutmu dia akan menerima tantanganku?”
Kecuali anggota keluarga Baekseon, tidak ada yang tampak peduli pada kekalahan Jang.
Justru mereka sibuk mengagumi kemampuan Yeon-woo yang bisa menjatuhkan Jang tanpa cedera.
Yeon-woo kembali menoleh pada Martial King. Tatapannya bertanya apakah urusannya selesai.
Martial King menjawab dengan anggukan puas.
Saat orang-orang mulai meninggalkan aula, Phante dan Edora mendekati Yeon-woo.
Edora memeriksa Yeon-woo dari ujung kepala sampai kaki untuk memastikan dia tidak terluka, sementara Phante mengerutu dengan bibir manyun.
“Bagaimana kau bisa semakin kuat lagi, dasar monster?”
Tapi sudut bibir Phante tetap bergerak-gerak, pertanda ia sangat puas melihat Jang dipukuli.
Pada saat yang sama, dadanya terasa hangat oleh rasa persaudaraan yang belum pernah ia rasakan.
Phante ingin mengucapkan terima kasih, tapi tak tahu bagaimana.
Namun Yeon-woo hanya menepuk bahunya tanpa berkata apa-apa.
Setelah sekitar satu menit bersama keduanya, Yeon-woo memperhatikan Martial King pergi bersama para elder.
“Sebentar.”
Yeon-woo berlari mengejar Martial King dan berhasil menyusul sebelum ia keluar.
Martial King, melihat Yeon-woo mendekat, meminta elder untuk pergi duluan.
“Ada yang bisa kubantu?”
“Aku butuh jawabanmu.”
“Tentang apa?”
Martial King bertanya dengan senyum licik seperti rubah tua.
Yeon-woo sedikit mengerutkan alis.
Dia jelas tahu apa yang dimaksud Yeon-woo. Hanya saja Yeon-woo tidak tahu apakah dia bercanda atau benar-benar tidak mau menjawab.
Sejenak, Yeon-woo ingin berpura-pura tidak bertanggung jawab atas pembantaian Arangdan. Namun ia menghela napas—reaksinya tadi sudah membocorkan semuanya.
Melihat Yeon-woo tenggelam dalam pikiran, Martial King tertawa.
“Baik, baik. Astaga, kau benar-benar tidak suka bercanda, ya?”
Dia melanjutkan dengan senyum di wajah.
“Jadi, kau menanyakan bagaimana aku mengetahui insiden antara kau dan Arangdan, benar?”
Seperti sebelumnya, Martial King mengirimkan pikirannya langsung pada Yeon-woo alih-alih mengucapkannya.
“Ya, sir.”
“Sejujurnya, aku tidak mengetahuinya sendiri. Seseorang memberitahuku.”
“Dan siapa itu?”
Dengan senyum lebar, Martial King menjawab:
“Psychic Medium kami.”
!
“Psychic Medium kami mengatakan mereka menerima tanda ramalan, bahwa akan ada pengunjung baru di desa yang telah menyebabkan masalah besar di Tower.”
.
“Jadi aku berpikir, masalah besar seperti apa? Baru-baru ini, ada beberapa insiden besar. Salah satunya kehancuran Arangdan, dan lainnya tentu saja perang. Kita tahu siapa pemicu perang. Tapi kita tidak tahu siapa yang menghancurkan Arangdan. Jadi, aku menyimpulkan bahwa pengunjung baru itu adalah pelakunya.”
.
Yeon-woo merasakan rasa dingin mengalir di punggung.
“Aku tahu Psychic Medium hebat, tapi… sampai sejauh ini?”
Meski dia tahu banyak hal misterius bisa terjadi di Tower, kemampuan Psychic Medium berada di luar imajinasinya.
“Jangan khawatir. Aku tidak akan memberitahu siapa pun. Bahkan jika kami berpihak pada Cheonghwado, itu hanya karena kebutuhan. Di atas itu semua—”
Martial King menyeringai.
“Aku bukan pengecut yang menjual informasi orang lain demi keamanan diri sendiri, kan?”
Dari ucapannya, Yeon-woo bisa melihat betapa besar egonya.
Keangkuhan yang hanya dimiliki makhluk absolut.
Bagi Martial King, masalah Yeon-woo tidak lebih besar daripada novice membunuh satu Kobold.
Dari percakapan ini, Yeon-woo juga menyimpulkan satu hal lain:
Dia tidak tahu siapa aku sebenarnya.
Dia tidak tahu tentang balas dendam Yeon-woo. Jika tahu, reaksinya akan berbeda.
“Selama dia tidak tahu hubungan antara aku dan Jeong-woo, tak masalah apa pun yang dia ketahui.”
Martial King melanjutkan:
“Alasan aku membahas ini adalah untuk melihat seperti apa dirimu.”
Dan Draconic Eyes menunjukkan bahwa ia berkata jujur.
Namun Yeon-woo tetap menyipitkan mata tidak puas.
“Tidak ada kebohongan. Tapi… apa benar itu saja?”
Masih banyak hal yang ingin ia ketahui. Namun sepertinya ia tak akan mendapat jawaban lebih jauh.
Namun tetap, ada satu hal yang pasti:
Martial King menantikan sesuatu darinya. Tapi apa itu, ia harus menunggu untuk mengetahuinya.
Jadi ia bertanya hal lain.
“Baik, saya mengerti. Ngomong-ngomong, siapa orang ketiga dari tiga orang yang Anda sebutkan?”
“All For One.”
Nama yang benar-benar tak terduga.
“Seperti yang kau tahu, dia hanya duduk-duduk di lantai tertinggi yang pernah dicapai player mana pun, melihat semua kejadian di Tower seperti seorang dewa. Tapi sayangnya, baik aku maupun Psychic Medium tidak bisa mendekati pantat malas itu.”
Yeon-woo mengangguk, mengingat nama skill yang ia baca di diary.
Clairvoyance.
Saudaranya menyebut bahwa All For One bisa melihat semua yang terjadi di Tower dengan skill itu. Karena skill itu memungkinkan pengguna mengintip hukum kausalitas dunia fisik—begitu kata saudaranya.
“Kalau yang terakhir All For One, tidak ada lagi yang bisa kutanyakan.”
Yeon-woo lalu melempar satu pertanyaan terakhir.
“Kapan Anda berencana bergabung dengan Cheonghwado untuk perang?”
Sekarang dia sudah memutuskan ikut perang, ia harus bersiap sepenuhnya.
Namun jawaban Martial King membuat Yeon-woo terdiam.
“Lima hari lagi.”
Chapter 97. One-horned tribe (7)
Pada awalnya, Yeon-woo mengira ia salah dengar.
Lima? Bukan lima belas?
Sambil menahan detak jantungnya dan mencoba tetap tenang, Yeon-woo bertanya sekali lagi pada Martial King.
“Kenapa terjadi secepat ini?”
“Apa maksudmu kenapa? Ada masalah?”
“Tidak, hanya saja… dari yang kuingat, para player di lantai 11 masih terlihat jauh dari persiapan.”
Yeon-woo yakin karena ia sudah berkeliling lantai itu saat mengumpulkan material.
Meskipun tanda-tanda perang memang tampak di kota-kota, rumor tentang klan yang merekrut bantuan belum tersebar.
“Itulah kenapa kukatakan lima hari.”
“?”
“Kami yang memulai perang ini.”
“!”
Barulah Yeon-woo memahami maksudnya.
Red Dragon belum mengetahui keberadaan mereka.
Jika One-horned Tribe tiba-tiba muncul di lantai 11 dan menyerang tanpa peringatan—
Itu akan menjadi pembantaian.
Martial King melanjutkan dengan tawa liciknya.
“Karena kami telah memutuskan keluar dari pengasingan, bukankah seharusnya kami membuat kemunculan yang besar?”
Lima hari kemudian.
Setelah keluar dari aula, Yeon-woo perlahan merapikan pikirannya sambil berjalan di sepanjang jalan.
Perang jauh lebih dekat daripada yang ia duga.
Yeon-woo bergidik membayangkan perang itu terjadi tepat di depan matanya.
Ia tidak takut perang. Sebaliknya, getaran itu berasal dari kegembiraan.
Hatinya dipenuhi semangat bertarung.
Akhirnya tiba.
Waktu itu semakin dekat—waktu ketika ia akan mengarahkan pedangnya pada musuh-musuhnya.
Meskipun sedikit mengecewakan ia tidak berada di garis depan, hanya membayangkan dirinya berdiri di satu pihak untuk menghantam pihak lain sudah membuatnya bersemangat.
Tentu saja, ia tidak boleh membiarkan orang lain mengetahui rencananya. Jadi ia berpura-pura setenang mungkin, namun ia tidak bisa menahan bibirnya yang perlahan terangkat. Untung ia memakai topeng.
Untuk menenangkan pikirannya, Yeon-woo mulai memikirkan rencana yang dikatakan Martial King.
“Kata beliau, target pertama adalah Kuram, kota yang letaknya jauh dari Barrack.”
Kuram adalah kota yang didirikan Red Dragon di lantai 11, juga salah satu kota yang sering ia kunjungi saat mengumpulkan material.
Dari yang ia ingat, kota itu dilindungi oleh tembok tinggi dan para player dari beberapa sub-klan Red Dragon.
Jika One-horned Tribe menyerbu kota itu dan merebutnya—
Pasti akan menjadi pukulan besar, persis seperti yang diinginkan Martial King.
Martial King berencana membuat penampilan mencolok agar Cheonghwado merasa berutang budi pada mereka.
“Sampai saat itu, apa yang harus kulakukan?”
Yeon-woo meninjau kembali kondisinya saat ini.
Ia harus memperbaiki peralatan yang rusak setelah pertarungan melawan Manticore, dan ia harus memikirkan cara menerapkan skill yang hanya ia gunakan melawan monster atau player lemah ke medan perang yang akan melibatkan beberapa ranker.
“Masalah terbesar adalah…”
Tiba-tiba, Yeon-woo memikirkan sejauh apa peran yang akan ia miliki dalam perang ini.
“Adakah cara bagiku menjadi lebih kuat dalam lima hari?”
Yeon-woo meninjau semua skill dan peralatannya untuk melihat apakah ada ruang peningkatan.
Hal pertama yang terpikir adalah Aegis. Akan sangat membantu jika ia bisa mengendalikan lebih dari tiga plate sekaligus. Namun ia segera menepis ide itu—tidak mungkin ia menguasai satu plate tambahan dalam lima hari.
Namun untungnya, Yeon-woo teringat petunjuk yang ia dapatkan saat perjalanan ke sini.
Magic Circuit.
Ada cara baginya untuk mengubah Magic Circuit agar aliran mananya mirip dengan Jinbup.
Dan benar, Yeon-woo menemukan bahwa sebagian besar orang di desa memiliki sesuatu yang mirip Jinbup dalam tubuh mereka.
Yeon-woo memikirkan Mugong, metode yang dikembangkan One-horned Tribe untuk mengendalikan mana.
“Khususnya makhluk yang kulihat dari Martial King… pasti itu manifestasi Mugong miliknya.”
Yeon-woo mempertimbangkan untuk bertanya langsung pada Phante dan Edora.
“Ngomong-ngomong…”
Sebuah kekhawatiran melintas.
“Bagaimana aku memberi tahu Phoenix dan Chirpy tentang ini?”
Ia telah berjanji akan segera kembali, tetapi situasi tampaknya tidak memungkinkan.
“Mungkin aku harus mengunjungi mereka sebentar ketika kami pergi ke lantai 11.”
“Bagaimana menurutmu, hon?”
Di dalam aula turnamen tempat Yeon-woo sebelumnya berada—
Martial King mendongak dan bertanya ke udara sambil menggaruk belakang kepalanya.
Meskipun tidak ada siapa pun di aula itu, sebuah suara terdengar memasuki telinganya.
Yeon-woo pasti akan terkejut jika mendengar suara itu.
Itu adalah suara yang sama yang ia dengar ketika ia menyeberangi Hohounmujin.
Suara Psychic Medium, salah satu pilar emosional One-horned Tribe bersama Martial King, dan juga pemimpin keluarga Cheonglam.
“Kau pikir dia benar-benar orangnya?”
“Konstelasi mengatakan demikian. Nah, apa aku pernah salah dalam ramalanku?”
“Tentu saja tidak.”
Martial King menggeleng.
Seperti yang ia katakan, Psychic Medium mereka belum pernah sekalipun membuat ramalan keliru.
Berkat dirinya pula One-horned Tribe mencapai masa keemasan seperti sekarang.
“Untuk saat ini, kita hanya bisa memerhatikannya dan melihat apakah dia benar orangnya atau tidak. Meski bukan dia, kita masih punya waktu mencari yang lain.”
“Kau benar.”
“Selain itu, lihat apa yang telah dia lakukan. Dia menembus Hohounmujin kita tanpa bantuan eksternal, dan dia sudah mendapat hati Edora. Bukankah itu sudah cukup membuktikan potensinya?”
Martial King mengangguk.
Ia sendiri juga terkejut saat mendengar ada seseorang yang berhasil melewati Hohounmujin mereka—meski hanya setengahnya—seorang diri.
“Kalau begitu… dia memang orangnya, ya? Orang yang diberkati oleh Death.”
Martial King berbicara sambil mengelus dagunya. Matanya tampak dipenuhi keserakahan.
“Aku ingin mencoba mengajarinya.”
“Kau ingin menjadikannya murid?”
Martial King tersenyum lebar dan mengangguk.
“Kalau bisa, ya.”
Chapter 98. One-horned tribe (8)
Doong Doong
Dentuman drum menggema di sekitar alun-alun desa. Para anggota suku bangkit dari tempat duduk mereka dan menari mengelilingi api unggun mengikuti irama sambil mengangkat gelas berisi minuman keras tinggi-tinggi ke udara.
Setelah pertarungan Yeon-woo dengan Jang berakhir, One-horned Tribe memutuskan mengadakan sebuah upacara penyambutan kecil untuk menghormati tamu baru mereka.
Namun melihat mereka menikmati upacara itu lebih darinya sendiri, tampaknya mereka ingin menikmati sisa kedamaian terakhir sebelum perang, bukan benar-benar menyambut Yeon-woo.
Bahkan Martial King mengatakan kepada mereka untuk melupakan perang dan menikmati upacara hari ini.
Doong Doong
Tampaknya semua orang di sini selalu penuh senyum.
Yeon-woo berpikir demikian sambil melihat ekspresi ceria orang-orang.
Suasana seperti ini tidak cocok denganku.
Yeon-woo tidak sabar ingin meninggalkan upacara. Namun karena upacara itu diadakan untuk dirinya, ia tidak bisa tidak hadir. Yang bisa ia lakukan hanyalah duduk di tempatnya dan berharap waktu berjalan lebih cepat sambil menonton orang-orang menikmati pesta.
Saat Yeon-woo melihat sekeliling alun-alun desa, ia menyadari ada beberapa kelompok warga desa, masing-masing menikmati kegiatan berbeda.
Tidak hanya ada orang yang menari mengelilingi api unggun, tetapi juga ada yang mengadakan kompetisi minum, ada yang menjual makanan, dan sebagainya.
Namun ia tidak tertarik pada semua itu, kecuali satu hal.
Di salah satu sudut alun-alun tidak jauh dari tempatnya, ada sekelompok orang yang sedang melakukan kompetisi bertarung. Yang menarik perhatiannya adalah mereka tidak menggunakan senjata atau armor, melainkan bertanding hanya dengan tubuh mereka.
Banyak yang terluka, beberapa bahkan patah hidung atau lengan, tetapi yang paling menarik adalah mereka tetap tertawa selama kompetisi berlangsung.
Gulat, ya?
Gulat One-horned Tribe sangat mirip dengan yang ada di Bumi, hanya saja para pesertanya memiliki kekuatan yang tidak manusiawi.
Ini memang budaya sebuah ras yang mencintai dan menghormati pertarungan.
Namun bukan budaya mereka yang paling membuat Yeon-woo kagum, melainkan cara mereka bertarung.
Gerakan mereka cepat dan ringkas, dan penggunaan mana mereka sangat efisien.
Yeon-woo mulai mengamati mereka menggunakan Draconic Eyes.
Aliran tiap gerakan, pemanfaatan mana, perbedaan pemikiran dan keputusan, serta seluruh elemen yang terlibat dalam pertarungan—yang tidak bisa ia lihat ketika melawan Jang—semua mengalir masuk ke dalam kepalanya.
Menariknya, mana di tubuh masing-masing orang mengalir dengan cara yang berbeda, dan efeknya juga bervariasi tergantung bentuk aliran itu.
Inilah Mugong.
Yeon-woo merasakan dahaga yang kuat. Dahaga akan pengetahuan tentang Mugong.
Meskipun ia telah memperoleh jumlah mana yang sangat besar melalui konsumsi berbagai Elixir, masalahnya ia tidak tahu bagaimana memanfaatkannya secara efisien.
Jika aku bisa membuat salah satu Mugong mereka menjadi milikku, output Magic Circuit milikku bisa meningkat berkali-kali lipat.
Saat Yeon-woo mengamati kompetisi gulat itu dengan penuh minat—
“Jadi kau ini orang baru yang tiba hari ini.”
Seseorang berdiri di depan Yeon-woo, menghalangi pandangannya.
Yeon-woo mengangkat kepala sambil mengerutkan kening.
Orang itu adalah pria manusia bertubuh besar dengan janggut kusut sehingga tampak seperti bandit.
Meski ini pertama kalinya ia bertemu manusia di desa ini, Yeon-woo terus menatap pria itu tanpa menunjukkan ketertarikan sedikit pun.
Wajah pria itu terdistorsi oleh amarah atas reaksi Yeon-woo.
“Kau tidak dengar bahwa ada orang lain yang tinggal di desa ini? Bagaimana bisa kau membiarkan senior mencari seorang bawahan?”
Barulah Yeon-woo menyadari identitas pria itu.
Dia pasti salah satu tamu yang tinggal di desa.
Yeon-woo mendengar bahwa ada sembilan player lain yang tinggal sebagai tamu di desa.
Yang belum ia dengar adalah bahwa ada seseorang yang akan datang mengganggunya dengan omong kosong tentang senior dan bawahan.
Lucu bagaimana seorang tamu sepertinya berbicara soal hierarki dan mencoba mendisiplinkan tamu lainnya hanya karena merasa dirinya lebih senior.
Sneer
Yeon-woo tidak bisa menahan tawa mengejek atas kebodohannya.
“Kau baru saja tertawa?”
“Menjauh. Aku tidak bisa melihat apa pun karena kau.”
Saat pria itu hendak mengumpat Yeon-woo—
“Apakah ada masalah?”
Ia dihentikan oleh suara Edora dari belakang.
Pria itu menoleh dengan wajah sedikit tegang dan langsung bertemu tatapan dingin Edora.
“Tidak, tidak ada masalah… Aku hanya datang untuk menyapa yang baru—”
“Maaf, tetapi akulah yang akan membimbingnya berkeliling, jadi sepertinya ia tidak membutuhkan bantuanmu. Dan kalian bisa saling menyapa nanti. Sekarang, bisakah kau meninggalkan kami?”
Artinya: Pergi.
Pria itu menatap mereka berdua dengan bibir berkedut dan akhirnya pergi sambil melemparkan tatapan marah.
“Kau tidak perlu melakukan itu.”
Ucap Yeon-woo kepada Edora yang duduk di sampingnya, tanpa sedikit pun melirik pria itu.
Edora menghela napas.
“Aku tahu. Tapi aku tidak ingin membuat keributan dan merusak upacara penyambutanmu.”
Edora mengatakan itu sambil menyerahkan segelas anggur kepada Yeon-woo.
Yeon-woo menerima gelas itu—enggan, namun pada saat yang sama senang.
Gelas itu berisi anggur yang diseduh One-horned Tribe. Aroma manis menggelitik hidungnya.
“Namanya Brock, julukannya Black Bull. Dia dari lantai 30, sama seperti Jang, artinya dia dipekerjakan oleh Jang.”
“Aku mengerti.”
Yeon-woo menjawab datar.
Ia bisa memahami kenapa pria itu ingin mendisiplinkannya, tetapi ia sama sekali tidak peduli apa pendapat pria itu.
Menyadari ketidaknyamanan Yeon-woo, Edora segera mengganti topik.
“Oh ya, telurmu sudah dipindahkan dengan aman ke tempat para elder.”
“Terima kasih atas bantuanmu.”
“Tidak, jangan berterima kasih. Kami yang seharusnya berterima kasih. Kau mungkin tidak tahu bagaimana mata mereka berbinar saat mendengar berita itu.”
Sebelum upacara dimulai, Yeon-woo dipanggil oleh dewan elder ke ruang pertemuan.
Di sana, para elder bertanya apakah ia bersedia meninggalkan telurnya kepada mereka selama ia berpartisipasi dalam perang.
Meskipun sebenarnya lebih mirip memohon daripada bertanya.
Sudah lama sejak mereka melihat sesuatu yang membangkitkan rasa penasaran mereka. Sesuatu seperti telur yang mungkin menetas menjadi Legendary Beast seperti Void Dragon.
Bagi para elder yang selama ini hanya duduk menghabiskan waktu di ruang dewan, telur itu seperti hujan manis di tengah kemarau panjang.
Jadi para elder bertanya apakah mereka boleh meneliti telur itu selama berada di tangan mereka. Tentu saja tanpa membahayakan telur.
“Mereka bahkan sudah mengecek jumlah beberapa ramuan dan tanaman obat di ruang penyimpanan. Sepertinya mereka ingin mencoba mengaplikasikan berbagai macam Elixir ke telurnya. Bisa kau bayangkan seperti apa makhluk hebat yang akan menetas dari telurmu?”
“Kau pikir begitu?”
Dan untuk waktu yang lama, Edora mengobrol dengan Yeon-woo tentang hal-hal yang mereka lewatkan setelah perpisahan mendadak mereka.
Yeon-woo diberi tahu beberapa alasan mendalam mengenai keterlibatan One-horned Tribe dalam perang, dan Edora mengetahui apa yang Yeon-woo lalui di lantai 11.
Fakta bahwa ia bisa berbincang seperti ini dengan Yeon-woo, dan bahwa orang sedingin dirinya berdiri membela dia dan Phante, membuatnya senang. Ia merasa nyaman mengetahui Yeon-woo peduli pada mereka.
Namun saat ia mengingat momen Yeon-woo dengan bangga menyebut dirinya big brother mereka, wajahnya langsung memerah.
Apakah aku akan melihatnya membela kami seperti itu lagi?
Saat ia mencoba menenangkan detak jantungnya, Edora perlahan menoleh dan melirik wajah Yeon-woo.
Mata dinginnya terfokus pada api unggun di depan.
Aku berharap bisa melihatnya tanpa topeng.
Melihat topeng itu, Edora penasaran bagaimana rupa Yeon-woo tanpa topeng. Namun ia memutuskan untuk tidak bertanya, karena ia bisa merasakan ada cerita di balik topeng itu. Karena itu, benar untuk menunggu sampai Yeon-woo cukup mempercayainya untuk membuka hati.
“Ngomong-ngomong, di mana Phante?”
Namun kadang, sisi Yeon-woo yang tidak peka ini juga membuatnya sedikit sedih.
“Dia akan sibuk untuk sementara. Sudah diputuskan bahwa dia akan memimpin penyerbuan Kuram kali ini. Dia mungkin sedang berkeringat karena harus mempelajari begitu banyak hal.”
Sudah jelas Phante tidak cocok untuk pekerjaan yang membutuhkan banyak berpikir.
Senyum kecil muncul di bibir Yeon-woo saat membayangkan tubuh besar Phante duduk di meja sambil belajar.
“Hmm… Aku tidak ingat kau punya rantai ini sebelumnya.”
Edora bertanya tentang rantai yang melilit lengan Yeon-woo sambil memeriksanya dengan mata berbinar.
Barulah Yeon-woo ingat ada sesuatu yang ingin ia tanyakan padanya. Ia sama sekali lupa karena terlalu banyak kejadian yang terjadi berturut-turut.
“Sebenarnya, ada sesuatu yang perlu kau lakukan tentang rantai dan gelang ini.”
“Apa itu?”
“Bisakah kau melihat item ini menggunakan Insight-mu?”
“Oh? Informasi seperti apa yang ingin kau ketahui?”
“Apa pun yang bisa kau temukan. Sepertinya ada banyak rahasia tersembunyi dalam artifact ini, tetapi aku tidak bisa mengungkapnya sendiri.”
Edora memeriksa bracelet itu dengan mata menyipit.
Sebuah rantai logam dengan permukaan hitam halus berkilau seperti obsidian.
Bahkan dari pemeriksaan sekilas, terlihat jelas artifact itu luar biasa.
Kuharap dia bisa menemukan sesuatu yang baru.
Sebenarnya, Yeon-woo tidak ingin menunjukkan artifact barunya pada Edora. Lebih tepatnya, ia tidak ingin menunjukkannya pada player lain.
Artifact yang berkaitan dengan nama dewa adalah benda langka yang bahkan ranker pun sulit mendapatkannya.
Dan jika player lain mengetahui artifact seperti itu dimiliki seorang player lantai 11, jelas ia akan menjadi target banyak player dan klan.
Yang ingin Yeon-woo tarik adalah perhatian mereka, bukan pedang mereka.
Karena itu, ia membungkus Aegis dengan kulit bekas agar tampak seperti perisai biasa.
Namun Black Bracelet, yang tidak bisa ia lepaskan dari lengannya, tidak bisa ia sembunyikan.
Itulah kenapa aku perlu mengetahui apa ini. Itu membantu mengendalikan Spirit Familiar, tetapi aku perlu tahu apakah ada cara melepasnya.
Selain itu, jika ia mengetahui lebih banyak, ia bisa mencari lebih banyak cara memanfaatkannya.
Semakin kulihat, semakin terlihat seperti borgol.
Black Bracelet mengingatkannya pada alat penyiksaan yang dulu digunakan untuk menahan tahanan.
Bahkan di informasi window dikatakan bahwa ini adalah rantai yang mengikat Black King di abyss.
“Aku rasa…”
Edora membuka mulut setelah memeriksa cukup lama.
“Ini adalah borgol. Dan sangat tua.”
Jadi benar, itu borgol.
“Itu hadiah yang kau dapatkan setelah menyelesaikan lantai 10, bukan?”
“Benar.”
Yeon-woo mengangguk.
Ia tidak repot-repot menjelaskan tentang Olympus Treasury. Itu tidak sepenuhnya bohong, karena bracelet itu memang berubah setelah trial lantai 10.
Edora melanjutkan sambil menyentuh rantai itu beberapa kali.
“Mengenai materialnya… tampaknya terbuat dari Divine Iron.”
“Divine Iron?”
“Tapi mungkinkah? Kudengar hanya tersisa sedikit sekali material itu di The Tower. Tidak mungkin ada artifact yang seluruhnya terbuat dari itu…”
Edora bergumam pada diri sendiri dan menggeleng.
“Baik, akan kukatakan yang pasti dulu. Artifact ini adalah borgol, dan ya, ini digunakan untuk menahan para tahanan sejak lama. Kelihatannya mereka yang dibelenggu ini adalah kriminal yang sangat berbahaya hingga memerlukan alat pengekang seperti ini. Untuk materialnya, aku butuh riset lebih lanjut.”
Kemudian Edora mulai mengajukan beberapa pertanyaan.
“Bisakah kau menggunakannya?”
“Ya, tapi hanya sebagian opsinya yang tersedia. Ada lebih banyak opsi yang disegel.”
“Itu mungkin karena artifact ini tidak lengkap.”
“Tidak lengkap?”
“Ya. Aku tidak yakin, tetapi kurasa borgol ini bukan satu-satunya bagian dari artifact itu.”
Yeon-woo teringat deskripsi Black Bracelet. Tertulis bahwa kebencian Black King telah mengorupsi tiga “???”—dan rasanya Edora benar.
“Lalu?”
“Melihat bentuk sambungannya, setidaknya ada dua bagian lagi dari artifact ini. Kupikir opsi-opsi lain akan terbuka setelah kau menemukan bagian yang hilang.”
Yeon-woo mengepalkan tinjunya.
Edora melanjutkan penjelasan.
“Setahu aku, ada tiga jenis alat yang digunakan untuk menahan seorang tahanan. Pertama adalah borgol tangan, seperti yang sedang kau pakai.”
Edora menunjuk pergelangannya.
“Kedua adalah belenggu kaki.”
Ia menunjuk pergelangan kaki.
“Dan terakhir adalah tiang hukuman.”
Terakhir, ia menunjuk lehernya.
“Menurutku, itulah tiga bagian artifact itu.”
“Aku mengerti.”
Yeon-woo mengangguk berat.
Tiga bagian.
Meskipun ia belum mengetahui semuanya tentang Black Bracelet, ini saja sudah sangat membantu. Ia merasa benar meminta pendapat Edora.
Ada dua bagian yang hilang, juga dua opsi tersegel yang menunggu untuk dibuka.
Melihat dua angka yang cocok itu, ia yakin ia berada di jalur yang tepat.
Yeon-woo tidak sabar ingin mengetahui skill luar biasa apa yang akan diberikan artifact itu setelah kembali ke bentuk aslinya.
Pertanyaannya, di mana aku menemukan dua bagian lainnya?
Yeon-woo kembali bertanya pada Edora, berharap seseorang yang berpengetahuan sepertinya mungkin tahu jawabannya.
“Pernahkah kau mendengar seseorang bernama Black King?”
Edora balik bertanya sambil memiringkan kepala.
“Hmm? Black King? Nama itu ada kaitannya?”
“Ya. Nama artifact itu sendiri adalah Despair of the Black King.”
“Maaf, aku belum pernah mendengar nama itu. Ada kata ‘king’, jadi mungkin dia salah satu Lord di masa lalu… Selain itu, jika dia mampu membuat artifact seperti ini, dia pasti bukan orang biasa.”
Namun alih-alih kecewa, Edora mengatakan dengan tatapan mantap:
“Jangan khawatir. Kita memiliki banyak data lama di perpustakaan, jadi aku akan meminta izin elder untuk mengaksesnya. Aku yakin mereka akan dengan senang hati memberimu izin.”
“Tapi barangkali—”
Yeon-woo mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Edora tersenyum seolah sudah tahu apa yang akan ia katakan.
“Aku tahu apa yang ingin kau tanyakan. Kau tidak ingin informasi ini sampai ke telinga orang lain, benar? Jangan khawatir soal itu. Seorang bijak tahu kapan harus menjaga mulutnya.”
Yeon-woo tidak bisa menahan tawa kecil melihat kecerdikannya.
“Ya, itu juga. Tapi aku punya satu permintaan lagi.”
Yeon-woo berhenti sejenak dan menoleh ke arah tempat kompetisi gulat berlangsung.
“Aku ingin mempelajari Mugong milik suku kalian. Menurutmu apakah itu mungkin?”
Chapter 99. One-horned tribe (9)
“Kau ingin belajar Mugong?”
Mata Edora membesar karena terkejut mendengar permintaan itu.
Yeon-woo mengangguk tenang.
Namun bahkan saat mengajukan permintaan itu, ia tahu kemungkinan keberhasilannya rendah. Mugong adalah teknik yang unik bagi One-horned Tribe.
Dalam buku hariannya, kakaknya juga menuliskan bahwa One-horned Tribe sangat enggan mewariskan teknik mereka kepada orang luar. Banyak ranker mencoba mempelajari Mugong, tetapi hampir tak ada yang berhasil.
Tentu saja, ada beberapa player yang diberi skill tome sebagai bentuk penghargaan—mereka yang punya hubungan dekat dengan suku atau yang telah membantu suku dalam waktu lama sebagai tamu. Namun bahkan bagi mereka, sangat dilarang untuk menyerahkan tome tersebut kepada orang lain.
Karena itu, Edora tidak bisa mudah menjawab permintaannya.
Setelah beberapa waktu, Edora akhirnya membuka mulut.
“Aku akan menanyakannya pada ayah besok pagi, tetapi aku tidak yakin apakah beliau akan mengizinkannya.”
“Jangan terlalu mengkhawatirkan. Tidak apa kalau tidak.”
Barulah setelah Yeon-woo menjawab sambil mengangguk, Edora menghela napas lega.
Karena kalau tidak, aku masih bisa mencoba mempelajari Mugong sendiri.
Yeon-woo teringat Hohounmujin.
Berkat pengalamannya meloloskan diri dari Hohounmujin, Yeon-woo sudah memahami mekanisme dasar Jinbup.
Satu-satunya alasan ia belum mencoba menerapkannya pada Magic Circuit adalah karena ada perbedaan besar antara memahami dan mempraktikkannya. Akan memakan waktu lama dan penuh risiko.
Namun jika Martial King menolak mengajarinya Mugong, ia harus mulai membangun ulang Magic Circuit-nya sendiri.
Aku punya banyak contoh yang bisa kupelajari.
Ia bisa menemukan pengguna Mugong di mana-mana di desa ini. Dengan menjadikan mereka contoh, ia akan dapat menciptakan Mugong versi dirinya.
Dengan pikiran itu, Yeon-woo menjilat bibirnya penuh antisipasi.
“Cain ingin belajar Mugong?”
Martial King menutup buku yang ia baca dan mengangkat dagunya, menatap Edora dengan mata menyipit.
“Huhu. Sepertinya seseorang sedang mencoba mendapatkan hati seorang pemuda.”
Ada sedikit kerutan di antara alis Edora, tetapi karena ia sedang meminta bantuan, ia menampilkan senyum yang dipaksakan.
“Dia kandidat potensial untuk Yin Sword.”
“Oh, kau memiliki pandangan yang cukup baik terhadapnya?”
“Jangan berpura-pura tidak mengerti, ayah. Aku tahu ayah juga memikirkannya.”
Mata Edora memancarkan cahaya misterius. Itu adalah Insight.
Martial King mengangkat kedua tangannya menyerah, mengetahui bahwa kebohongannya tak akan lolos dari mata putrinya.
“Aku bertanya-tanya siapa yang membesarkanmu.”
“Yeah, aku juga kadang bertanya hal yang sama, ayah.”
“Hahaha, baiklah, baiklah.”
Martial King tertawa terbahak.
“Kau benar. Cain itu anak yang punya potensi besar. Dan dia punya nyali juga. Aku bisa melihat bagaimana dia bisa mengeruk semua hal di tutorial.”
Sebagian besar ranker belum terlalu memperhatikan kemunculan Hoarder. Mereka menganggapnya sebagai salah satu novice luar biasa yang sesekali muncul.
Namun berbeda dengan mereka, Martial King mengetahui sepenuhnya pencapaian Yeon-woo.
Awalnya, ia menyuruh salah satu bawahannya menyelidiki Yeon-woo hanya untuk melihat jenis player macam apa yang diikuti anak-anaknya.
Namun saat ia menelusuri catatan Yeon-woo, ia menyadari bahwa tidak ada satu pun yang ia lakukan yang sepele.
Ia memasuki tutorial satu minggu terlambat, menyelesaikannya hanya dalam tiga minggu, mengalahkan beberapa rookie hebat termasuk anak-anaknya, Kahn, Doyle, dan Vyram, menjadi pemenang terakhir ronde itu, dan menghancurkan Arangdan seorang diri dalam periode tersebut.
Selain mengonsumsi Neidan milik Akasha’s Snake dan memecahkan semua rekor hingga saat ini, ia juga berhasil menembus Hohounmujin mereka.
Ia memiliki kemampuan, kecerdasan, ketekunan, dan yang paling penting, karisma.
Ia memiliki kemampuan untuk menjadi lebih kuat, menjadi sesuatu yang lebih besar.
Player dengan bakat sebesar itu langka bahkan di One-horned Tribe, sehingga Martial King ingin mempertahankannya di sisinya. Ia ingin menjadikannya murid, dan menikahkannya dengan putrinya.
Namun ada alasan ia tidak bisa melakukan itu semaunya. Itu karena mata Yeon-woo.
Mata itu… bukan mata seseorang yang bisa diikat ke satu tempat.
Menatap mata itu, Martial King teringat seseorang dari masa lalunya. Seseorang yang harus ia lepaskan karena orang itu punya ambisi lebih besar. Seseorang yang kini telah hilang selamanya.
Kali ini, ia tidak ingin melewatkannya.
Namun hubungan tidak bisa dipaksakan. Namun beruntung baginya, kesempatan muncul dengan sendirinya.
Jika demikian, layak untuk dicoba.
Martial King tersenyum lebar.
“Uhm… Jadi, apakah itu artinya ya?”
“Tidak.”
“Kalau begitu—”
“Tapi dengan beberapa syarat, ya.”
Kemudian Martial King membuang senyum cerianya dan mulai berbicara dengan serius.
“Sekarang, Edora.”
“Ya.”
“Kau tahu pembatasan yang dimiliki penerus Psychic Medium, bukan?”
“Ya, ayah.”
“Kau adalah satu-satunya yang mewujudkan harapan lama suku kita, yaitu memperoleh Insight. Dan segera, kau akan menduduki posisi Psychic Medium suku. Setelah itu, setiap kata dan keputusanmu tidak akan dianggap enteng, dan akan ada orang yang ingin menantangmu. Karena itu, aku akan menguji keputusanmu. Jika kau ingin Cain mempelajari Mugong, dia harus membuktikan bahwa dia pantas mendapatkannya.”
“Aku mengerti, ayah, dan aku yakin dia bisa melewatinya dengan mudah.”
Edora mengangguk dalam-dalam. Matanya penuh tekad.
Martial King menatap putrinya dengan wajah sedih.
Ia merasa kasihan pada putrinya—yang harus belajar dewasa dan bertanggung jawab sejak usia sangat muda karena posisinya, mengetahui bahwa kelak ia harus memikul beban berat dan menempuh jalan penuh duri.
Ketika upacara berakhir, Yeon-woo berjalan perlahan mengikuti jalur yang ditunjukkan Edora.
“Semoga berhasil.”
Ia tidak terlalu berharap, namun ada sesuatu tentang Martial King yang membuatnya yakin pria itu tidak akan menolak permintaannya.
Ada sesuatu yang ia inginkan dariku.
Yeon-woo tidak tahu apa sebenarnya yang diinginkan Martial King. Ia hanya punya firasat samar bahwa pria itu akan memberinya apa yang ia butuhkan sebagai imbalan.
Lalu…
Yeon-woo meraba rantai dan bracelet itu dengan tangan kirinya. Logam itu terasa sangat dingin di ujung jarinya.
“Apa ini benar-benar terbuat dari Divine Iron?”
Kata-kata yang ia dengar Edora gumamkan saat memeriksa bracelet terus terngiang di kepalanya.
Divine Iron.
Seperti halnya berbagai ramuan untuk Elixir, ada banyak jenis logam untuk membuat artifact.
Di antara semuanya, Divine Iron dikenal sebagai yang terbaik.
Sejumlah kecil saja dapat meningkatkan kekuatan artifact secara signifikan.
Namun karena kekuatannya, bahan itu juga sangat langka—hingga hampir tak ada orang di The Tower yang pernah melihatnya langsung.
Dan karena itu, banyak yang percaya Divine Iron ditimbun oleh All For One, dan banyak pula yang meragukan eksistensinya.
Tapi apa pun rumor itu, aku tahu Divine Iron memang ada.
Karena pedang sialan yang membuatnya terlibat masalah ini juga mengandung Divine Iron.
Itulah material pedang yang pernah melukai kakaknya.
Hanya sedikit saja material itu sudah cukup membuat pedang itu mampu memberikan luka mematikan hanya dengan satu tusukan.
Namun jika benar apa yang Edora katakan, bracelet yang ia kenakan—tidak, seluruh artifact—dibuat dari Divine Iron.
Berarti belenggu Black King seluruhnya terbuat dari Divine Iron. Tapi… jika dia sekuat itu, kenapa tidak ada yang tahu tentang dirinya?
Yeon-woo menyipitkan mata sambil mengangkat Black Bracelet mendekati wajahnya. Cahaya memantul pada permukaan rantai, berubah-ubah sesuai sudut pandang.
Kurasa satu-satunya cara mengetahui siapa Black King adalah dengan mengumpulkan seluruh bagiannya.
Yeon-woo menurunkan lengannya.
Untuk saat ini, tidak ada gunanya memikirkannya lebih jauh.
Begitu ia menghentikan pikirannya tentang bracelet itu, ia tiba di gedung samping di pinggiran desa.
Kamar yang diberikan padanya adalah kamar kedua di lantai tiga. Ia berniat meletakkan barang-barangnya, beristirahat, dan mengakhiri hari.
Namun saat ia membuka pintu kamar, seorang pria sedang duduk di atas ranjangnya dengan kaki bersilang.
Itu orang yang semalam menantangnya di upacara.
Brock, ya?
“Hei, orang baru. Apa yang kau lakukan berkeliaran larut malam begini?”
Konsep tamu One-horned Tribe cukup unik. Meskipun mereka terkenal tertutup, desa mereka tidak sepenuhnya tertutup bagi orang luar. Sesekali, mereka menerima tamu.
Namun tentu ada standar untuk menjadi tamu—apakah orang itu bermanfaat bagi perkembangan suku.
Jika seorang outsider memiliki sesuatu yang bisa dipelajari suku, mereka akan diterima.
Dengan kata lain, siapa pun yang tinggal sebagai tamu di desa ini berarti memiliki keahlian tertentu yang cukup tinggi.
Dalam hal itu, Brock pasti ahli juga.
Namun di mata Yeon-woo, Brock hanyalah idiot pretensius, tak berguna, dan tak kompeten.
Tentu saja, mungkin berbeda di bidang keahliannya. Tetapi Yeon-woo sama sekali tidak peduli.
Aku tidak ingin mengurus tingkahnya lagi.
Yeon-woo berjalan perlahan mendekati Brock tanpa mengucap sepatah kata.
“A-apa yang kau—”
Brock buru-buru meraih gagang halberd-nya.
Yeon-woo mengangkat tinjunya tinggi-tinggi dan—
Puck
Di salah satu sudut ruangan, Brock berlutut dengan kedua tangan terangkat.
Ia memiliki lebam di kedua mata seperti panda, wajahnya penuh air mata dan ingus.
“A-aku… m-maaf…”
Sepertinya ia sulit bicara dengan dua gigi depannya yang patah.
Setelah membuat Brock berlutut selama satu menit lagi, Yeon-woo memerintahkannya menjelaskan mengapa ia mencoba mengusiknya.
Seperti dugaan, ia mengaku mendapat permintaan dari keluarga Baekseon untuk membalas dendam Jang. Tidak hanya itu, ia berencana menempatkan Yeon-woo di bawahnya dan memperlakukannya seperti pelayan. Selain itu, ia tidak punya rencana apa-apa.
Merasa lelah, Yeon-woo menendangnya keluar dan langsung tidur.
Keesokan paginya, Yeon-woo bangun saat matahari terbit dan keluar dari kamar.
Di lantai satu, Brock sedang mengepel lantai lobi.
Ia tampak menyedihkan, berusaha menghilangkan satu noda di lantai dengan kedua matanya masih lebam dari kejadian semalam.
Sepertinya ia sudah lama mengerjakan pekerjaan seperti ini. Mungkin ia mengira bisa bebas dari tugas itu begitu ada orang baru, tetapi rencananya tidak berhasil.
Tak jauh dari situ, ada ruang makan yang terhubung ke lobi.
Hal pertama yang ia lihat adalah beragam hidangan sarapan di atas meja besar.
Dan ketika ia melihat lebih dalam, Yeon-woo menemukan beberapa tamu duduk di kursi bar.
Ada yang sibuk sarapan, satu menikmati kopi, dan dua lainnya mengobrol.
Menariknya, para tamu ini berasal dari ras berbeda-beda.
Seorang Elf, seorang Anthromorph… dan itu Halfling?
Yeon-woo bahkan mengenali dua di antaranya dari buku harian kakaknya—penyihir peminum kopi dan Halfling cerewet.
Itu Travia dan Sylon.
Mereka adalah ranker terkenal dengan julukan Electro Master dan Chanting Hammer. Mereka menghilang saat Arthia masih berjaya.
Orang-orang bertanya-tanya di mana mereka berada, dan rupanya mereka tinggal di desa ini selama ini.
Saat Yeon-woo menuruni tangga, semua orang di ruang makan menghentikan aktivitas dan menatapnya. Berbagai emosi terlihat di mata mereka.
Namun Yeon-woo mengabaikannya dan berjalan turun menuju lobi. Ia tidak berniat berteman dengan mereka.
“Oh, h-halo. A-apakah kau tidur nyenyak semalam?”
Brock gagap menyapa sambil menyingkir dari jalannya.
Yeon-woo mengabaikannya, mengambil sepotong roti dari ruang makan, lalu keluar.
“Selamat pagi, Oraboni.”
Edora sudah menunggunya di luar.
“Bagaimana hasilnya?”
“Hmph, itu hal pertama yang terpikir ketika melihatku?”
Edora mengerucutkan bibirnya sedikit kecewa, tetapi segera tersenyum manis.
“Hasilnya cukup baik. Ayah bahkan memberimu izin masuk ke bronze-tier Skill Archive.”
“Skill Archive?”
“Itu semacam perpustakaan tempat kami menyimpan semua tome Mugong yang pernah kami ciptakan.”
Yeon-woo tanpa sadar mengepalkan tinju.
Aku bisa melihat King Mu jauh lebih memperhatikanku daripada dugaanku.
“Skill Archive dibagi menjadi empat kategori berdasarkan kekuatan Mugong di dalamnya—iron, bronze, silver, dan gold. Biasanya kami tidak mengizinkan orang luar masuk ke bronze-tier ke atas, tapi…”
Sebuah senyum lebar muncul di wajahnya.
“Ayah tampaknya sangat peduli padamu, Oraboni. Bahkan para elder menyetujuinya. Mereka bilang akhirnya bisa memberimu sesuatu sebagai balasan.”
Bayangan Martial King muncul di benak Yeon-woo.
Aku benar-benar ingin tahu apa yang ia rencanakan.
“Tapi—”
“Tapi?”
“Ayah memberikan syarat.”
“Syarat?”
Edora mengangguk, tampak tertekan.
“Ayah memerintahkanmu mempelajari skill tome dan mendapatkan pencerahan sendiri, tanpa bantuan siapa pun. Dan empat hari dari sekarang, akan ada ujian.”
Suara Edora semakin pelan saat ia mengatakannya.
Mugong bukan skill yang bisa dipelajari dengan mudah. Ini adalah skill yang diciptakan untuk orang-orang One-horned Tribe. Cara Mugong menggunakan mana berbeda dari cara standar di The Tower. Karenanya, Mugong bukan sesuatu yang bisa dipelajari sendirian.
Namun Martial King secara khusus melarangnya menerima bantuan orang lain.
“Namun kalau kau lulus ujian itu, ayah berjanji akan mengajarimu Mugong selama masa perang.”
!
Ding
[Sudden Quest / Martial King’s Test]
Deskripsi: Raja One-horned Tribe, Nayu, melihat potensi besar dalam dirimu dan ingin mengujimu. Ajari dirimu sendiri cara baru menggunakan Mana Circuit dengan menciptakan Mugong versimu.
Batas waktu: 4 hari
Hadiah:
-
Pelajaran dari Martial King
-
Eight Extremes Fist Skill Tome
-
Hak untuk mewarisi Yin Sword + ???
Chapter 100. One-horned tribe (10)
Sebuah quest window muncul di depan mata Yeon-woo.
Eight Extremes Fist? Yin Sword?
Walaupun ia tidak tahu apa kedua hadiah itu, fakta bahwa ia akan dapat mempelajari Mugong langsung dari Martial King sudah membuat quest ini sangat menggoda. Namun sama menggodanya, tingkat kesulitannya juga benar-benar tidak masuk akal.
Menciptakan Mugong dalam empat hari? Bagaimana caranya?
Mengajarkan Mugong pada diri sendiri—meski sudah ia pertimbangkan sebagai rencana cadangan—adalah tugas yang mustahil dilakukan hanya dalam beberapa hari. Tetapi meski begitu, Yeon-woo hanya mengepalkan tinjunya.
“Baiklah, aku harus membuat yang mustahil menjadi mungkin.”
Karena siapa pun di The Tower akan bersedia mati demi quest seperti ini.
Selain itu, Yeon-woo tahu bahwa quest ini adalah cara Martial King menunjukkan kebaikannya. Ia tidak bisa mengabaikannya.
Yeon-woo menerima quest itu dengan sebuah anggukan.
Edora menatapnya dengan cemas, tetapi mata Yeon-woo yang penuh tekad tampak menyala lebih terang daripada sebelumnya.
Lalu, ke mana aku harus pergi?
“Inilah Skill Archive.”
Yeon-woo dibawa menuju sekelompok bangunan di ujung desa.
Skill Archive ini tanpa diragukan adalah bangunan terbesar di seluruh desa. Empat bangunan raksasa berdiri berjajar, dan pintu masuknya dijaga oleh para warrior yang kuat.
Meskipun diantar oleh Edora, Yeon-woo tetap harus melewati pemeriksaan ketat sebelum diizinkan masuk.
“Kita sedang berdiri di depan iron-tier Skill Archive. Yang di belakang adalah bronze-tier archive. Kau boleh membaca buku apa pun di dua bangunan ini, tetapi apa pun yang terjadi, jangan masuk ke dua archive lainnya.”
Edora dengan sungguh-sungguh memintanya untuk tidak menyimpang ke bangunan-bangunan terlarang itu, menambahkan bahwa bahkan anggota keluarga kerajaan bisa dieksekusi bila memasuki area terlarang.
Memperhatikan penjelasan Edora, Yeon-woo melangkah masuk ke dalam archive. Dan begitu ia masuk—
“Whoa!”
Seruan kagum lolos dari bibir Yeon-woo.
Di hadapannya terhampar aula utama yang terhubung ke lorong-lorong panjang tak berujung dipenuhi rak buku. Dan di atasnya, setidaknya ada empat lantai lagi dengan struktur yang sama, dihubungkan oleh tangga spiral.
Yeon-woo tertegun oleh jumlah buku yang luar biasa besar. Ini adalah bukti panjangnya sejarah One-horned Tribe di The Tower.
“Menurut sejarah kami, Skill Archive dibangun ketika Soho, pendiri One-horned Tribe, membawa nenek moyang kami ke dunia The Tower. Di archive ini, kami menyimpan berbagai dokumen, mulai dari skill tome semua Mugong yang pernah kami ciptakan, hingga magic scroll, manual alkimia, dan buku-buku kuno lainnya.”
Dalam penjelasannya, suara Edora dipenuhi rasa bangga.
Yeon-woo mengangguk, tetapi dalam hatinya ia merasa hancur.
Berapa banyak buku yang ada di sini?
Dengan perkiraan kasar saja, tempat ini berisi jutaan buku.
Tidak diragukan, beberapa di antaranya sangat berharga, tetapi sebagian besar hanyalah buku-buku umum.
Bahkan jika ia berhasil menyaring semua buku tidak penting, ia tetap akan membuang waktu sangat banyak hanya untuk memilih buku yang berguna untuk menciptakan Mugong-nya. Dan ini baru satu dari dua archive yang boleh ia akses.
Melihat wajah Yeon-woo yang muram, Edora berbicara dengan cemas.
“Oraboni, aku—”
“Jangan minta maaf. Aku tahu kau tidak bisa membantuku. Aku sudah sangat berterima kasih. Tanpamu, aku bahkan tidak akan bisa masuk ke archive ini.”
Yeon-woo menyingsingkan lengan bajunya.
Bahkan sekarang, waktu terus berjalan cepat. Ia harus segera memulai.
Untuk sekarang.
Yeon-woo mengaktifkan dua skill sebelum mulai menyisir buku.
[Combat Will]
[Draconic Eyes]
Saat itu juga, waktu di sekitarnya terasa melambat, dan dunia dipenuhi “flaws”.
Aku tidak akan bisa membaca semua buku ini dalam empat hari. Bahkan jika aku punya banyak waktu, menelusuri semuanya akan membutuhkan seumur hidup.
Untungnya, Yeon-woo memiliki cara lain.
Buku-buku yang paling berharga pasti sudah digunakan banyak orang.
Objek yang sering disentuh banyak tangan akan meninggalkan “will” yang tertinggal.
Artinya, flaw akan lebih terlihat jelas di buku-buku tersebut.
Dan seperti harapannya, beberapa buku di rak tampak memiliki flaw yang jauh lebih besar daripada yang lain.
Yeon-woo segera mengambil buku-buku itu.
Sebagian besar tampak tua dan lusuh, tetapi ada pula yang baru atau masih terawat.
Meskipun baru menyisir satu bagian kecil archive, Yeon-woo sudah mengumpulkan lebih dari tiga ribu buku. Setelah menyusunnya di lantai, ia mulai meneliti judul-judulnya dan memilih yang ia perlukan.
Buku yang kubutuhkan adalah manual Inner Cultivation. Itu berarti buku tentang Weapon Mastery dan Footwork tidak masuk hitungan.
Setelah menyingkirkan semuanya, sisa bukunya menyusut menjadi sekitar seratus.
Yeon-woo kemudian duduk bersila dan mulai membaca dengan sungguh-sungguh.
Buku pertama yang ia pilih adalah yang memiliki flaws paling banyak.
Namun—
Naegong? Hyul? Lalu apa ini Gimaek dan Danjeon?
Yeon-woo tidak mengerti satu pun istilahnya.
Sepertinya budaya tertutup One-horned Tribe membuat mereka menggunakan istilah yang berbeda dengan standar The Tower.
Jika aku tidak mengerti… aku hanya perlu menghafalnya.
Yeon-woo mengubah pendekatan: menghafal seluruh isi buku. Meski tak memahami beberapa konsep, ia masih memiliki banyak buku lain. Dengan membaca banyak contoh berbeda, ia akan dapat menebak makna istilah-istilah itu.
Beruntung, kemampuan menghafalnya sangat meningkat berkat Combat Will.
.
Melihat Yeon-woo yang begitu fokus, Edora perlahan mendekat untuk melihat apa yang ia baca.
Ketika ia melihat judul tumpukan buku itu, ia hampir terperanjat.
Bagaimana bisa dia hanya memilih buku-buku itu?
Semua buku itu adalah buku yang direkomendasikan untuk anak-anak membentuk fondasi Mugong.
Namun lebih mengejutkan lagi adalah buku yang sedang dibaca Yeon-woo.
Itu Tendon Transformation Scripture? Sejak kapan buku itu ada di sini? Bagaimana dia bisa menemukannya? Apakah dia sudah punya pengetahuan tentang Mugong sebelumnya?
Pertanyaan demi pertanyaan memenuhi kepala Edora. Pilihan buku Yeon-woo sungguh tidak masuk akal.
Tendon Transformation Scripture adalah Mugong dasar dari segala dasar—fondasi semua Mugong termasuk Inner Cultivation, Weapon Mastery, dan Footwork.
Dengan mempelajari Mugong ini, seseorang dapat melatih tubuh luar dan dalam. Pertama, ia mengeluarkan impurity tubuh, memperkuat otot, dan mengeraskan tulang serta persendian. Lalu, membuka channel untuk aliran mana, menciptakan harmoni antara tubuh dan pikiran.
Karena itu, Tendon Transformation Scripture menjadi fondasi paling kokoh bila seseorang bisa menguasainya.
Namun Edora tahu bahwa efek sampingnya adalah waktu yang sangat lama untuk menguasainya. Itulah sebabnya banyak warrior muda enggan mempelajarinya, memilih Mugong yang lebih mudah dipelajari dan memberikan peningkatan kekuatan lebih cepat.
Karena hampir semua Mugong modern diturunkan dari kitab itu, elemen dasarnya sudah termasuk dalam Mugong lain yang lebih efisien dan lebih kuat. Maka dari itu, Tendon Transformation Scripture dianggap relik kuno.
Namun Edora tahu sesuatu yang orang lain tidak.
Walaupun membutuhkan waktu sangat lama untuk membangun fondasi, tubuh yang ditempa dengan kitab itu akan menerima Mugong lain dengan sangat cepat dan alami.
Problemnya… dia kehabisan waktu. Ini bisa menjadi racun baginya. Tetapi karena ia hanya merujuknya untuk menciptakan Mugong versi dirinya, mungkin tidak masalah.
Edora hanya menatap Yeon-woo dengan cemas.
Setelah Yeon-woo selesai membaca Tendon Transformation Scripture, ia segera mengambil skill tome berikutnya.
Sementara itu, ia merapikan pengetahuan Mugong dalam kepalanya.
Istilah-istilah asing itu terus berputar di benaknya, tetapi ia hanya memiliki pemahaman kasar.
Memiliki lebih banyak konten bukan berarti lebih baik. Menciptakan wadah yang besar dan kuat adalah keharusan sebelum mengisinya. Dalam kasusku, isi itu adalah mana, dan wadahnya adalah Magic Circuit-ku.
Bagi Yeon-woo, yang selama ini hanya berfokus pada jumlah mana, ajaran dalam kitab itu benar-benar membuka mata.
Itu masuk akal. Aku selama ini hanya berusaha memperbanyak mana tanpa memikirkan memperbesar Magic Circuit. Aku hanya mengandalkan Dragon Body yang kupikir akan segera selesai.
Yeon-woo menggenggam kuat skill tome yang ia pegang.
Tapi sekarang karena progresnya terhenti, aku harus fokus memperkuat Mana Circuit terlebih dahulu.
[Kamu telah memperoleh pengetahuan baru mengenai Mana Circuit-mu. Kamu kini dapat mengendalikan mana dengan lebih mudah.]
[Magic Power bertambah 2 poin.]
[Magic Power bertambah 1 poin.]
[Proficiency skill Mana Circuit meningkat. 19.3%]
Fokus pada Magic Circuit dulu. Sisanya akan mengikuti.
Tentu saja, ia tak bisa melakukan apa pun langsung saat ini. Magic Circuit adalah kekuatan khusus yang awalnya hanya dimiliki spesies Draconic. Memperkuat kekuatan seperti itu belum pernah dilakukan sepanjang sejarah The Tower. Sejak titik ini, Yeon-woo sedang menapak jalan yang belum pernah dijelajahi siapa pun.
Dengan tekad itu, Yeon-woo melanjutkan membaca.
Begitu ia menyelesaikan satu buku, ia segera mengambil buku lainnya, dan begitu selesai, ia membaca lagi. Yeon-woo terus membaca tanpa henti.
Pada awalnya, satu buku memakan banyak waktu. Namun semakin banyak buku ia selesaikan, semakin cepat ia membaca. Bukan hanya kecepatannya meningkat, pemahamannya terhadap istilah-istilah sulit pun membaik.
Danjeon adalah Dantian, Naegong adalah mana, Gimaek adalah saluran mana, dan Wongi adalah aliran mana.
Inner Cultivation berfokus pada menarik mana dari Wongi—aliran mana di atmosfer—melalui pernapasan dan menyimpannya di dalam tubuh.
Ada berbagai saluran di tubuh tempat mana mengalir, dan cara aliran mana bergerak berbeda sesuai metode Inner Cultivation.
Bagian yang mengendalikan aliran mana disebut Hyul, acupoint. Mereka berada di titik-titik tertentu dan dapat membuka atau menutup channel seperti bendungan.
Yeon-woo mulai menerapkan pengetahuan itu pada Magic Circuit-nya.
Dalam Magic Circuit, tidak ada acupoint. Mana hanya mengalir seperti sungai. Itu wajar, karena spesies Draconic dapat mengendalikan mana sesuka hati. Tetapi aku berbeda. Aku membutuhkan sesuatu seperti acupoint. Mari kusebut ini Core. Jika aku bisa menciptakan Core di setiap sudut saluran mana dan mengendalikannya…
Mata Yeon-woo bersinar penuh harapan.
Ia seperti menemukan jalan baru—jalan untuk menciptakan Mugong versinya sendiri.
Aku juga akan bisa mengendalikan mana sesukaku!
[Kamu telah membangun konsep baru Magic Circuit. Kamu telah membuka bidang baru yang bahkan spesies Draconic belum jelajahi.]
[Kamu telah membuat pencapaian yang sangat sulit dicapai. Karma tambahan diberikan.]
[Kamu memperoleh 15.000 Karma.]
[Kamu memperoleh tambahan 10.000 Karma.]
[Kamu memperoleh trait baru: Mana-friendly.]
[Magic Power bertambah 10 poin.]
[Magic Power bertambah 15 poin.]
[Kamu memperoleh title baru: Pioneer.]
[Strength bertambah 10 poin.]
[Dexterity bertambah 15 poin.]
[Kamu memperoleh title baru: Blessed by Mana.]
[Skill baru Mana Control telah tercipta.]
Banyak pesan memenuhi pandangannya.
Dan—
[Para God dan Demon lantai 98 mulai memandangmu dengan rasa penasaran.]