925 Episode 53 Record War (1)
「 “Entah kita mencatatnya atau tidak, yang telah terjadi tetap terjadi, dan yang akan datang tetap akan datang. Jadi, tidakkah kau penasaran? Untuk apa, dan demi apa, kita berusaha mencatat kisah?” 」
— Raja Bicheonhori, Weilong
【Kau tahu, kan? Sekalipun kita berlari secepat mungkin sekarang, kita tetap akan terlambat.】
Ketika aku tiba, [Takdir] para Recorder sudah terlaksana, dan panas Agni—Api Penyucian—akan membakar segalanya di area itu, termasuk Jung Heewon.
Untungnya, aku masih punya satu cara untuk menembus ketimpangan ruang dan waktu itu.
Berada di subruang buatan Bicheonhori ternyata sangat menguntungkan.
【Tempat ini, kalau dijelaskan secara teknis, adalah ruang yang terbentuk dari ‘mimpi’. Karena itu, ia sangat cocok dengan kekuatanmu.】
Masalahnya, ada satu syarat agar [Omniscient Reader’s Viewpoint] bisa aktif: aku dan target harus saling memikirkan satu sama lain secara bersamaan.
「 Membuat seseorang yang bukan siapa-siapa menjadi istimewa. 」
Untungnya, penghalang itu teratasi dengan sendirinya.
「 Dulu Cheon Inho, kini Kim Dokja. Melindungi orang itu. Keinginan untuk melindunginya. 」
Aku harusnya bisa.
[Hubungan dengan target tidak stabil.]
“Kenapa…?”
Saat aku menoleh, Bicheonhori sedang menatapku dengan senyum penuh teka-teki.
【Ada masalah?】
Wajah tua itu jelas-jelas tahu kenapa aku gagal.
【Jadi ini alasan kau memanggilku ke sini, ya?】
【Heh heh, aku tidak mengerti maksudmu.】
Tsutsutsutsutsu—
Dengan memanifestasikan kekuatan Recorder of Fear.
「 Akhir dari Mad Sword Emperor telah tiba. 」
Simbol [Takdir] yang dipasangkan oleh para Recorder muncul di benakku—menjerat tubuh Jung Heewon seperti rantai yang tak terlihat.
Tanpa ragu, aku mengulurkan tangan padanya.
Tsutsutsutsu—
Begitu ujung jariku menyentuh simbol itu, kalimat-kalimat mengalir lewat jari seperti ikan licin yang hidup. Aku menggenggam kata-kata itu erat-erat—dan mulai menekan.
Pinggiran kalimat itu mulai hancur.
「 Akhir dari Mad Sword Emperor… 」
Bicheonhori, yang berdiri di sampingku, menghela napas kecil.
【Menarik. Jadi kau sudah menyadari kekuatan ‘rekam’?】
Itulah kekuatan para Recorder.
Cara kerjanya tak sulit. Seperti menggunakan skill—kau hanya perlu memutar bentuk kalimat di kepalamu hingga sesuai dengan apa yang kau inginkan.
Tsutsutsutsut!
Aku menggenggam kata-kata itu sekali lagi—dan menghancurkannya.
「 Akhir dari Mad Sword Emperor... 」
[Recorder yang mendukung Nebula Besar mulai menyadari keberadaanmu!]
Bicheonhori menatapku, tampak terhibur.
【Luar biasa. Kau memang bukan Recorder biasa.】
【Aku hanya menghapus beberapa kata.】
【Kau tidak tahu. Semakin kuat sebuah kisah, semakin sulit untuk dihapus.】
Kata-katanya terasa penting, tapi aku tak punya waktu untuk menanggapinya.
【Tidak ada waktu. Mereka yang mundur sebentar tadi akan segera kembali dengan kekuatan penuh.】
【Lalu apa yang harus kulakukan?】
Bicheonhori tersenyum samar.
【Buat ‘Record Contract’. Dengan begitu, kau bisa menulis masa depan karakter itu dengan risiko probabilitas yang jauh lebih kecil.】
Namun—
[Anda tidak dapat melakukan ‘Record Contract’.]
Ketika aku menoleh, Bicheonhori masih tersenyum tenang.
【Kontrak Rekam adalah ritual suci. Hanya mereka yang memiliki ‘Modifier’ yang bisa melakukannya.】
Dengan kata lain, aku harus memilih Modifier.
-
Scribe of the End
-
Knight of Salvation
-
Witness of Infinity
Cahaya menari di depan mataku, menampilkan tiga pilihan itu.
【Nama yang kau pilih akan membantumu.】
Jika aku memilih salah satu dari mereka, aku akan menerima berkah seorang Recorder tingkat tinggi—dan menembus krisis ini.
【Ya. Aku sudah memilih.】
Cahaya berpendar makin terang.
Bicheonhori menatapku, lalu berkata dengan nada datar,
【Kau benar-benar akan memilih itu?】
【Kau sudah melihat semua yang kulalui, kan? Seharusnya kau sudah tahu jawabannya.】
Karena tentu saja, pilihanku bukan salah satu dari tiga yang ia berikan.
【Kau tahu harga dari menciptakan Modifier sendiri, bukan?】
Aku mengangguk.
【Kombinasi kata yang kau pilih… terlalu berat. Aku tanya sekali lagi—kau sungguh yakin?】
【Aku tidak menjadi Recorder hanya untuk mengubah beberapa kata.】
Sekilas, aku melihat sesuatu seperti kekhawatiran di matanya.
【Menjadi Recorder tidak berarti kau bisa lari dari Takdir. Yang bisa kita lakukan hanyalah menafsirkan masa depan yang sudah ditentukan dengan cara yang berbeda.】
【Meski hanya permainan kata—selama tafsir itu bisa menyelamatkannya, aku tidak peduli.】
[Recorder of Fear, One Who Rewrites Eternity, mengajukan permintaan Recording Contract pada inkarnasi ‘Jung Heewon’.]
Itulah Modifier yang kupilih—Sang Penulis Ulang Keabadian.
Aku menatap layar di depanku—Jung Heewon yang sedang berlutut di bawah langit yang terbakar.
Tolong terimalah.
Namun ia hanya menatap jendela pesan di depannya dengan wajah bingung.
Bicheonhori tertawa kecil.
【Haha, bahkan kau bisa melakukan kesalahan juga rupanya.】
【Kesalahan?】
【Recorder sejati selalu mendengarkan dulu isi hati karakter mereka… sebelum menulis takdir yang mereka inginkan.】
Dan saat itulah aku tersadar.
Brengsek.
【Dia baru saja kehilangan gurunya karena Takdir para Recorder.】
Bagaimana mungkin ia akan percaya pada “kontrak” dari Recorder lain?
「 “…Dokja-ssi?” 」
Bagaimana mungkin—?
Dia menatapku melintasi Fourth Wall.
「 “Itu kau, kan, Inho-ssi? Itu benar kau, ya?!” 」
Seketika, cahaya meloncat dari matanya.
「 Harusmelindungiharusmelindungiharusmelindungi… 」
Cahaya menyilaukan memancar, dan sebuah benang tipis menghubungkan kami.
[‘Record Contract’ berhasil dibuat.]
「 [Apa yang telah kau lakukan?] 」
Aku menarik napas dan berkata pelan,
【Heewon-ssi, dengarkan aku baik-baik. Situasinya benar-benar berbahaya.】
Aku tak tahu apakah dia mendengarnya dengan jelas. Tubuhnya rapuh, kekuatannya tersisa sedikit.
Namun tetap saja, aku harus bicara.
【Kita bisa menang.】
[Recorder of Fear, One Who Rewrites Eternity, menjelaskan strategi.]
Jika kami berhasil menulis ulang kisah pertempuran ini—
Maka kami akan memperoleh Kisah Raksasa yang mampu menyaingi 「Spring in the Demon World」.
926 Episode 53 Record War (2)
【Ughhh...!】
【Oooohhh...】
[Takdir] paling mahal yang mereka tangani dalam beberapa bulan terakhir hanyalah menurunkan hujan kotoran sapi ke atas inkarnasi God of Wine and Ecstasy—Konstelasi yang telah mengkhianati Olympus.
Namun kali ini, perintah baru datang—sebuah komisi besar, dan kali ini dari Nebula Raksasa <Veda> dan <Olympus>.
—Pecahkan tubuhnya. Bunuh dia. Pastikan dia tak pernah lagi bisa mengacaukan dunia ‘New Murim’.
Itu adalah misi yang penting.
Pemimpin asosiasi Recorder tingkat rendah, Black Book Society, seorang Recorder peringkat oranye bergelar The One Who Draws the Question Mark, berniat menggunakan misi ini untuk menaikkan peringkat catatannya.
「 Jika aku mencapai peringkat merah, aku bisa menjadi asisten sekretaris untuk Recorder tingkat tinggi. 」
Jika ia berhasil, ia bisa bekerja di bawah tokoh legendaris seperti Fox Commanding the Sky atau Demon King of the Cinema, menulis catatan kaki untuk kisah-kisah mereka, dan akhirnya menjadi Final Recorder.
Dia yakin—semua ini sudah ditakdirkan.
【Laporan. Apa yang sebenarnya terjadi?】
Di layar, sang Emperor—terlepas dari belenggu teks—tengah menghindari serangan Agni.
Topeng hijau bergegas masuk, berbicara dengan panik.
【Tampaknya ada Recorder eksternal yang mengacaukan [Takdir].】
【Aku tahu. Maksudku, siapa pelakunya?】
[‘Takdir’] yang telah dinyatakan sebelumnya telah terhapus. Itu sendiri sudah cukup mengguncang, tapi akibatnya sepuluh Recorder langsung terlempar ke status Recording Interruption.
【Apakah ini ulah sindikat lain?】
【Tidak. Ini perbuatan satu Recorder saja.】
【Satu orang?】
Question Marker itu membeku sesaat.
【Apakah Recorder tingkat tinggi muncul?】
Tapi tidak mungkin. Recorder tingkat tinggi telah menandatangani perjanjian untuk tidak mencampuri urusan New Murim District.
【Tidak diketahui. Tapi sepertinya bukan Recorder tingkat tinggi.】
【Apa modifier-nya?】
【Dikenal sebagai... ‘One Who Rewrites Eternity’.】
One Who Rewrites Eternity.
Sebuah modifier yang bahkan belum pernah ia dengar.
Namun sebelum ia sempat mencerna nama itu—layar besar di hadapannya tiba-tiba bergetar keras.
【Uh, panggilan dari Nebula Raksasa!】
[“Apa yang kalian lakukan?”]
[“Kenapa Takdir dicabut?”]
Akhirnya, sang Question Marker berdiri, menunduk hormat, dan menulis cepat—menanggung hukuman Agni bagi bawahannya.
【Mohon sedikit waktu. Ada gangguan dalam proses.】
[“Apa butuh waktu selama itu hanya untuk membunuh satu inkarnasi?”]
【Kami akan menanganinya segera.】
[“Ingat. Tugas kalian hanya mencatat jejak para bintang. Jika catatan kalian tak memuaskanku, aku akan mengganti kalian kapan pun aku mau.”]
Agni memutus sambungan secara sepihak.
【Konstelasi terkutuk itu...】
Topeng hijau di sebelahnya berbicara dengan hati-hati.
【Dengan segala hormat... aku dengar <Veda> sedang menelusuri Guild Recorder lain.】
【Guild lain? Yang mana? ‘Backup Chronicle Guild’?】
【Tampaknya dari pihak ‘Afterglow Library’.】
Keduanya adalah grup Recorder yang pernah mengumandangkan [Takdir] bersama saat Battle for the Demon King of Salvation.
Question Marker itu mengerang kesal.
【Kita tidak bisa membiarkan mereka merebut pekerjaan kita. Hubungi si penghalang itu. Katakan padanya, jika dia menyerahkan ‘Light Sword Emperor’, permintaannya akan dikabulkan.】
【Tidak ada tanggapan sama sekali.】
【Apa? Kenapa?】
【Sepertinya dia menandatangani Recording Contract dengan ‘Light Sword Emperor’.】
【Sialan...】
Namun jika kebuntuan ini berlanjut, murka Nebula Besar akan jatuh pada mereka semua.
Akhirnya, Question Marker membuat keputusan.
【Jelas dia bukan Recorder biasa. Tapi tanpa peringkat tinggi, kemampuan revisinya pasti terbatas hanya pada subjek kontrak.】
Para Recorder selalu terikat paling kuat pada subjek kontrak rekam mereka.
【Tujuan kita hanya satu: menghapus Light Sword Emperor. Jadi tak perlu lagi mengarahkan [Takdir] padanya. Ganti targetnya.】
Lokapala <Veda> telah memulai Half-Body Descent.
【Untuk lima menit ke depan, kita akan mendukung Full Descent Agni.】
【Mari kita hapus nama Recorder itu—bersama Light Sword Emperor.】
「 “Dokja-ssi.” 」
「 [Kau benar-benar luar biasa, inkarnasi muda.] 」
Namun Jung Heewon tetap bergerak.
「 [Vermilion Phoenix], yang telah diasah puluhan ribu kali, menembus badai api dan menghindari serangan Agni dengan sempurna. 」
「 Pedang yang tak pernah lepas dari genggamannya membelokkan lintasan pukulan Agni yang membawa kekuatan maut. 」
Kalimat yang kutulis lahir dari keyakinan bahwa selama delapan tahun ini, Jung Heewon telah berlatih lebih keras dari siapa pun.
「 Lintasan pedang surgawi bergerak di tangannya. 」
Kugugugugugu—
[Heavenly Blade Sword] miliknya, yang hanya tinggal sisa, menangkis pukulan Agni sekali lagi. Tapi itu batasnya.
【Jika dia memaksa lagi, pedangnya akan patah.】
Suara Bicheonhori terdengar dari samping, tenang namun jelas terhibur.
【Heewon-ssi.】
Kini, rencanaku baru akan dimulai.
「 ‘Kau yakin?’ 」
Ia mengangkat pedangnya—dan menatap Agni.
「 “Veda bilang ada delapan Lokapala. Tapi... menyedihkan sekali. Jika ‘God of Supreme Light’ yang turun, aku mungkin sudah jadi abu sejak tadi.” 」
[“Kau bicara dengan cara yang menarik.”]
Dan yang paling penting—
[Para Recorder of Fear sedang mencatat pertarungan ini.]
[“Jika kau sungguh menginginkan murkaku...”]
Tubuh Agni bergetar, api mengamuk di sekelilingnya.
[“Sebagai Lokapala, tugasku adalah membawamu pada ‘pembebasan’.”]
Siapa yang bisa menantang makhluk seperti itu?
「 Tiga wajah. Puluhan lengan. Mahkota api di kepalanya. 」
Hanya dengan memandangnya, tubuhku serasa terbakar.
「 Dia adalah Agni, Dewa Api—Api yang Menyucikan Alam Semesta. 」
Dan begitu aku melihatnya, aku sadar—
[Para Recorder of Fear menambahkan energi naratif untuk menggambarkan ‘Flame of Purification’.]
「 “Dokja-ssi... itu...” 」
【Ya.】
Dan Jung Heewon juga tidak.
【Kurasa, pada titik ini, tak bisa lagi disebut manusia.】
Wujud Agni kini lebih menyerupai makhluk lain daripada manusia.
Jung Heewon mengangguk.
「 “Maka akan lebih tepat kalau kusebut monster.” 」
[Skill Eksklusif, Time of Judgment, aktif!]
Pertarungan baru saja dimulai.
927 Episode 53 Record War (3)
Kugugugugu—
Suara getaran probabilitas menggema di udara, berpusat di sekitar permohonan aktivasi [Time of Judgment]. Tapi ini bukan saat untuk bersantai.
Syarat utama aktivasi [Time of Judgment], sesuai permintaan Judge of Demon Destruction, adalah “persetujuan seluruh Konstelasi dalam channel.”
Cukup satu Konstelasi saja yang menyetujui—maka [Time of Judgment] akan aktif.
【Heewon-ssi, ulangi persis kata-kataku setelah ini.】
Jung Heewon mengangguk melalui layar, lalu aku mengamati reaksi para Konstelasi.
Seperti yang kuduga.
[Konstelasi ‘Bald General of Justice’ bertanya apakah makhluk sekuat itu pantas disebut monster.]
Tentu saja, ada beberapa Konstelasi tingkat Historical-grade seperti Bald General of Justice yang bersimpati pada kami, tapi bahkan mereka pun tak akan secara terang-terangan menyetujui [Time of Judgment].
Melawan Nebula besar seperti <Vedas> berarti menghancurkan reputasi mereka sendiri.
Agni tertawa, seolah tahu kami sedang terpojok.
「 [Strategimu menarik, tapi apa kau pikir ada bintang yang berani menentang <Vedas>?] 」
Tapi aku tidak goyah.
「 “Kalau tidak ada Konstelasi, masih ada inkarnasi.” 」
Jung Heewon melafalkan kata-kata yang kuberikan padanya dengan tenang.
「 “Kalau Supreme King yang ada di sini, dia tidak akan berkata seperti itu.” 」
Karena—
「 “Supreme King? Kau barusan menyebut Supreme King?” 」
Dari balik reruntuhan, seseorang muncul—dan alasanku pun menjadi jelas.
「 “Mad Sword Emperor! Aku tahu! Jadi kau benar-benar tahu sesuatu tentang Supreme King!” 」
Pemimpin Gereja Keselamatan, Nirvana, muncul di medan perang—sosok yang selama ini mengejar Mad Sword Emperor.
「 “Katakan! Apa yang kau tahu? Kenapa kau menggunakan teknik pedang Supreme King?!” 」
Agni menoleh, wajahnya menegang karena kehadiran tak terduga itu.
「 [Masih ada anak bodoh yang belum kabur rupanya?] 」
「 “Hei, Konstelasi kurang ajar, apa kau tidak lihat siapa yang bicara di sini?” 」
Sama seperti dulu—Nirvana, gila karena Yoo Joonghyuk, menatap Agni tanpa gentar.
Agni bergumam sambil menatapnya penuh minat.
「 [Apa itu… peliharaan Seokjun?] 」
Sepertinya desas-desus tentang Nirvana sudah sampai ke telinga para dewa di <Vedas>.
Agni mendesah pelan.
「 [Baiklah, aku akan berpura-pura tidak melihatmu. Pergilah.] 」
Gelombang kekuatan raksasa melanda medan perang, menekan segalanya di bawahnya.
Nirvana sempat kaku sesaat, tapi segera membalas dengan tatapan membara.
「 “Apa kau menyuruhku kabur?” 」
Itulah momen di mana aku menyalakan api.
【Savior, kalau kau membantuku di sini, aku akan memberimu apa yang kau inginkan.】
「 “Baiklah, Mad Sword Emperor! Maka mari kita bersatu dan—” 」
「 “Reinkarnasi Supreme King berakhir di Round ini.” 」
Tatapan Nirvana membesar.
「 “Kalau kau ingin tahu lebih banyak, selamatkan aku.” 」
Api Agni berkobar, menelan seluruh pandanganku.
Namun sebuah tangan menembus gelombang panas—melindungi mereka berdua.
Thousand-Armed Avalokiteshvara milik Nirvana telah aktif.
「 “Apa maksudmu… Round ini yang terakhir? Dari mana kau mendengarnya?” 」
Nirvana menatap tajam, lalu bergumam pelan.
「 “Dan kenapa… aku mencium aroma pengikutku darimu?” 」
Aku tersenyum pahit. Ya, seperti yang kuduga—insting seorang reinkarnator benar-benar tajam.
「 [Manusia bodoh...] 」
Amarah Agni kian menggelegak.
Namun Nirvana juga bukan lawan yang mudah.
「 “Aku bukan manusia, tapi makhluk yang bereinkarnasi, dasar Konstelasi tolol.” 」
「 Thousand-Armed Avalokiteshvara menerjang, menahan amukan api dengan kekuatan putus asa. 」
Tentu saja, Nirvana tak mungkin menang. Tapi dia bisa bertahan—memberi kami waktu yang tak ternilai.
Dan aku harus memanfaatkannya.
【Kau berencana memakai metode itu lagi, kan?】
Bicheonhori bersuara, seolah tahu isi pikiranku.
【Metode apa?】
【Cara untuk sementara menjadi Konstelasi.】
【Hm. Ide bagus juga.】
Namun—
「 Agni kerap melirik ke langit dengan cemas. Seolah tak ingin siapa pun ikut campur di medan perang ini. 」
【Kalau dugaanku benar, akan ada Konstelasi yang membantu kita.】
【Apa kau menunggu <Kim Dokja Company> atau Konstelasi dari dunia lain?】
Aku menggeleng pelan.
【Kali ini, bukan itu. Konstelasi lain.】
【Tak mungkin ada Konstelasi yang berani melawan Agni.】
「 “Gyaaaaaahhh!” 」
Akhirnya, [Thousand-Armed Avalokiteshvara] meleleh dalam api Agni.
Namun aku hanya tersenyum.
【Ada.】
[Persyaratan aktivasi ‘Hour of Judgment’ terpenuhi.]
Agni menatap tak percaya.
「 [Tidak mungkin—] 」
[Konstelasi ‘God of Wine and Ecstasy’ menyetujui aktivasi ‘Hour of Judgment’.]
Agni menatap langit dengan marah.
「 [Anak durhaka dari Olympus! Berani-beraninya berpihak pada inkarnasi itu?!] 」
Namun Dionysus hanya mengirim pesan samar.
[Konstelasi ‘God of Wine and Ecstasy’ berpura-pura tidak tahu apa-apa.]
【Dionysus? Tiba-tiba?】
【Kau merencanakannya sejak awal?】
【Sejak aku mendengar kabar dari Moral.】
【Kau menggunakan [Fate] padanya?】
【Hampir sama.】
【Tapi [Fate] tidak bisa memaksa Konstelasi tingkat Narrative untuk membuat pilihan seperti itu.】
【Benar. Aku tidak memaksa.】
Aku mengangkat selembar catatan yang kutulis.
「 Dionysus berpikir, ‘Mad Sword Emperor… seorang Transcendent yang berani menantang Agni, Lokapala Vedas?’ 」
【Kau gila...】
【Terima kasih. Tapi kalau bisa, tambahkan koin sekalian.】
Medan perang berubah drastis setelah intervensi Dionysus.
Kugugugugu—
「 Tidak cukup. 」
Lintasan [Breaking the Sky Swordsmanship], yang telah ia ayunkan puluhan ribu kali, kini berubah—lebih cepat, lebih gelap, lebih berat.
「 Apa yang dibutuhkan agar seseorang bisa melampaui batas dirinya sendiri? 」
Bicheonhori tersenyum samar.
【Aku tidak punya koin untukmu, tapi mungkin aku bisa meminjamkan satu dua kalimat.】
「 “Kau tidak bisa selalu bilang hidup lebih baik dari mati.” 」
Dan dari sisi lain—suara Jung Heewon, Mad Butcher dari cerita aslinya.
「 “Apalagi kalau hidup tanpa sesuatu untuk dilindungi.” 」
Kisah penderitaannya—tentang ketidakmampuannya melindungi yang berharga—melintasi garis dunia hingga tiba di sini.
「 IhavetoprotectIhavetoprotectIhavetoprotectIhavetoprotect... 」
Bicheonhori tersenyum puas.
【Seperti dugaanku. Kekuatan sejati panggung terletak pada pengulangan—dan pemanfaatan.】
Dari fondasi kisah itu, sejarah yang kami bangun bersama mulai mengalir.
Saat pertama kali kami bertemu di Stasiun Geumho.
Saat kami ditelan naga, lalu kabur bersama dengan luka-luka.
「 “Kerja bagus, Heewon-ssi.” 」
Dan ketika Sersan Jung Moonho mati di Stasiun Seoul.
Begitulah, Jung Heewon menjadi Light Sword Emperor.
Dan kini—kami berpikir hal yang sama.
「 [Dengan hanya sepotong sejarah ini…] 」
Bayangan dewa jatuh menimpa tubuhnya.
「 [Apa kau sungguh percaya bisa menentang dewa?] 」
「 Api membakar tanah, gunung-menghitam seperti altar, sungai menguap menuju langit. Bintang-bintang terserap dan tersebar, dan matahari bergoyang seperti lentera rapuh. 」
Aku mendengar detak jantung api—bahasa alam semesta sendiri.
「 Pemurnian adalah deklarasi pembebasan Agni. Perintah alam untuk dibakar dan dilahirkan kembali. 」
Kekuatan yang menjadi [Takdir] hanya dengan mengulang sejarah.
Bicheonhori menggeleng pelan.
【Pertarungan menarik, tapi ini memang mustahil sejak awal.】
Jung Heewon menggigit bibirnya, wajahnya menggelap.
【Kau menantang terlalu banyak Konstelasi. Flame of Purification itu Lokapala—kau pikir inkarnasi bisa menandingi makhluk di ambang tingkat Mitos?】
【Apa yang sebenarnya kau pikirkan…?】
Tapi hanya inilah caraku menyelamatkan Jung Heewon.
【Ini pikiranku.】
[Efek balik probabilitas datang!]
Agni berhenti sejenak dan mendongak.
[‘Keseimbangan Probabilitas’ mulai bergeser!]
Karena intervensi Recorder dan Nebula Besar, Agni telah memakai probabilitas yang melampaui batas wilayah.
[‘Great Hall’ sedang tercipta!]
【‘Great Hall’ memanggil entitas lintas dunia yang memiliki keterikatan waktu dan ruang dengan area ini.】
Dan di dunia ini—satu entitas luar paling erat terikat dengan kota ini.
「 Dan ‘Outer God’ yang terhubung paling dalam dengan kota ini adalah… 」
[Story ‘King of Fear’ bersama Anda.]
Skenario itu memanggilku.
Aku menatap Bicheonhori yang masih terpaku.
【Perhatikan baik-baik, Bicheonhori.】
Aku melangkah ke dalam portal, dengan senyum tipis.
【Karena akhir cerita yang akan kutulis—dimulai dari sini.】
928 Episode 53 Record War (4)
Dua mata tajam berkilat di tengah kegelapan teater.
「 “Haha, hahahaha! Aku... aku bisa menjadi kuat sekarang! Bajingan Kim Dokja! Kau tak tahu, kan?!” 」
Di layar, seorang pria paruh baya, berlumuran darah iblis, menusukkan pisau tikus tanah ke tubuh 'Dark Guardian' yang sudah jatuh.
「 “Keabadian? Dasar bodoh! Apa arti keabadian di dunia seperti ini, hah?! Itulah kenapa orang sepertimu tak pantas jadi pemimpin! Mengerti—” 」
Thump. Thump. Thump.
Ketukan di pintu semakin keras. Asmodeus mengerutkan dahi, mendesah pelan, lalu mematikan layar. Ia bangkit, melangkah malas menuju pintu teater, dan membukanya.
【Ada apa, Hermit?】
【Sudah kukatakan, jangan datang kalau bukan hal penting.】
【Maafkan saya, Demon King of the Cinema. Tapi ini… benar-benar mendesak.】
【…Di Record Archive milik Bicheonhori? Apa itu benar?】
【Ya.】
【Makanan yang dibenci oleh ‘Oldest Dream’? Dia menawarkannya sebagai barang dagangan?】
【Ya, jadi…】
【Ahaha.】
【Aku penasaran. Arsip itu—terhubung ke kota mana?】
Hermit tampak lega karena sang Raja Neraka mulai tertarik.
【Titik akses arsip itu berada di—】
Tiba-tiba, suara lirih menggema dari pojok ruangan.
「 Oh— 」
「 O o o o o o o o o 」
Hermit terhuyung, kepalanya berputar hebat.
【Ah…】
Di layar, mulai muncul gambar samar.
「 …Raja Ketakutan itu kuat… 」
【Begitu rupanya. Akhir yang pantas untukmu.】
Di atas langit New Murim District—King of Fear turun.
Teriakan para Recorder of Fear bergema, berbaur dengan suara pena yang terus menulis di tengah kehancuran. Mereka berjuang mencatat satu kalimat lagi.
Menatap medan perang di ujung dunia—tempat di mana keinginan menulis, membaca, dan bertahan hidup berbaur menjadi satu—Asmodeus berbisik pada Hermit yang gemetar di pojok teater.
【Lihatlah, Hermit. Dunia ini adalah ‘pertempuran satu kalimat’.】
Pertanyaannya hanyalah: siapa yang menulis kalimat terakhir itu—dan bagaimana.
【Akhir dari garis dunia ini… sudah sangat dekat.】
Perburuan Konstelasi telah dimulai.
「 “Jangan gunakan ‘Mode Kedua’.” 」
Begitu aku mengaktifkan story, suara Han Sooyoung langsung terlintas di benakku.
「 “Mode Kedua-mu belum sempurna. Kalau kau salah gunakan, kau bisa ditelan oleh kisahnya sendiri.” 」
Mode Kedua yang dimaksud Han Sooyoung adalah—meminjam kekuatan ‘King of Fear’.
[Story ‘King of Fear’ beresonansi dengan Anda.]
Begitu aku melangkah ke dalam Great Hall, kegelapan dunia berbisik padaku.
【Oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh】
【Ki ng of Fear】
【Wel co me to our play grou nd】
Tentu tidak semua Outer God menyambutku.
Cahaya menyilaukan meledak di dalam tubuhku, dan sebuah kisah mengalir keluar.
「 ‘Giant Tale’ adalah fenomena alam. Kisahnya tidak berkompromi dengan inkarnasi—ia hanya mewujud melalui tubuh sang inkarnasi. 」
Untuk menguasai kisah ini, aku harus meniru sang pemiliknya—King of Fear.
「 Siapa ‘King of Fear’ itu? 」
Setiap orang yang mencoba menulis tentangnya berjuang meninggalkan satu baris saja, sementara para bintang yang melihatnya gemetar dalam teror yang tak bisa dijelaskan oleh cahaya.
「 Keanehan dalam <Star Stream>. 」
「 Ia adalah monster yang lahir untuk mencintai semua kisah. 」
「 King of Fear akan kembali mendengarkan kisah dunia. 」
「 Aku benci kesedihan. 」
Itulah dunia yang dilihat King of Fear.
[Mustahil—mustahil—]
Dewa Api menatap langit dengan ngeri.
[Mustahil makhluk jahat itu masih hidup—!]
Pernahkah kau melihat seorang dewa ketakutan?
[Beberapa Konstelasi mencoba keluar dari channel!]
Aku melihat semuanya.
「 “Kalau kau harus menampakkan kekuatanmu terlalu awal…” 」
Saat semua makhluk membeku dalam rasa takut, aku berjalan perlahan menuju Agni, Dewa Api.
「 “Tunjukkan pada mereka perbedaan kekuatan yang sesungguhnya. Di <Star Stream>, tak ada yang bisa mengabaikanmu. Itulah satu-satunya cara melindungi yang berharga bagimu.” 」
Kehadiran King of Fear memenuhi seluruh New Murim District.
「 Di sana berdiri seorang manusia yang telah melihat akhir dunia. 」
[Th—Aaaaah, Aaaaaahhh—!]
Dewa itu menangis darah.
[Beberapa Recorder of Fear mencoba melarikan diri dari skenario!]
Aku memanggil.
【Bihyung.】
Seketika, kilatan cahaya menyapu seluruh New Murim District.
「 Balasan dari [Fate] yang telah dihancurkan akan kembali pada mereka yang menuliskannya. 」
Setiap langkah Agni bergema seperti rintihan para Recorder.
Agni, yang tersentak menerima probabilitas dari <Vedas>, berteriak di tengah efek balik.
[Recorder! Jangan panik! Itu bukan King of Fear yang asli! Dia sudah mati! Catatannya sudah selesai! Itu hanya sisa-sisa Fear yang mati—!]
[Recorder of Fear mulai memperbaiki catatan!]
Aku menatap mereka, tersenyum.
「 Mereka bahkan tak tahu apa itu King of Fear. 」
Kini mereka akan paham—bahwa sekadar eksistensi bisa menyeimbangkan probabilitas dengan dewa besar.
Aku membuka mulut pelan.
【Fox That Commands the Skies, Bicheonhori King Weilong.】
【Demon King of the Cinema, Dewa Murka dan Keadilan—Asmodeus.】
【Kepada mereka—dan semua Recorder. Siapa pun yang menghalangi jalanku, siapa pun yang menulis [Fate] sebelum aku—】
Aku mengukir mantraku ke dalam jiwa mereka.
【[Fate] itu akan menjadi kalimat terakhir kalian.】
Inilah bentuk kecil dari kiamat.
Agni menjerit histeris.
[Omong kosong! Dia hanya cangkang kosong! Menurut informasi yang baru kami terima dari Nebula—!]
「 Dalam sekejap, Agni menyadari apa yang terjadi. 」
Ia menoleh panik, memanggil langit kosong.
[<Vedas>! Sekarang juga—!]
Terlambat.
「 Kekuatan ‘King of Fear’—‘Akhir yang Tak Bisa Diabaikan’. 」
Dengan kekuatan itu, semua Recorder di area skenario mendengar informasi yang seharusnya tak boleh mereka dengar.
[Seluruh Recorder of Fear yang terikat pada [Fate] di area New Murim District kini berada dalam status ‘Recording Interruption’.]
[Ah…!]
Duar—!
929 Episode 53 Record War (5)
[Recorder of Fear ‘...’ tidak mampu menahan guncangan akibat Recording Interruption...]
[Recorder of Fear ‘...’ menjerit dengan suara yang mencabik telinga...]
...
Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku menyaksikan badai pesan sebrutal itu.
Kalimat-kalimat yang sebelumnya memperkuat Agni hancur tanpa bentuk, dan kisah Agni—yang memenuhi tubuh inkarnasinya—mengembang, lalu meledak.
[Gaaaaaaaaaaahhhhhh!]
Raungan Agni bergema, bagaikan letusan gunung berapi yang mengguncang bumi.
[Mayoritas Konstelasi dalam channel terkejut!]
Langit <Olympus>, <Vedas>, dan seluruh Konstelasi di ‘New Murim District’ terselimuti atmosfer yang menyesakkan.
[I... tidak... bisa... memaafkan...]
Tubuhnya remuk, ukurannya tinggal separuh, namun kekuatan yang memancar darinya... tetap saja kekuatan seorang dewa besar.
Agni terhuyung, mengangkat kapak yang telah patah separuhnya—dan mengayunkannya ke arahku.
[Hanya kau—]
「 ‘Petarung’ yang melindungi King of Fear akan selalu ada. 」
Pedang gila yang telah melintasi waktu demi membalas dendam untuk tuannya melesat ke arahku.
「 Pedang yang berpendar dengan cahaya roh menebas pinggang sang dewa. 」
Jung Heewon pun ikut roboh—seluruh kekuatannya telah habis, seolah menyerahkan panggung padaku.
Tubuh Agni terbelah dua, dan dari celah kisahnya yang retak terdengar suara lemah.
["Tidak... tidak... tidak..."]
["Jangan lihat aku! Kuuuh... kubilang jangan lihat!"]
Sebuah bintang yang dulunya terlalu menyilaukan untuk dipandang kini kehilangan kilaunya—meninggalkan sesuatu yang amat kontras.
Yang tersisa... hanyalah bayi kecil.
Kulitnya hangus seperti arang. Tubuhnya basah oleh minyak, hitam legam. Dari kepalanya yang kecil, bola matanya yang membusuk menetes perlahan.
Bagi Konstelasi yang hidupnya dihabiskan memakan kisah di puncak langit, bentuk sejatinya terlalu mengenaskan.
Namun tak ada tempat untuk lari.
【Flame of Purification.】
Aku memanggil modifier-nya, menafsirkan konteks Konstelasi dan memahami nama sejatinya.
【Salah satu dari delapan arah suci <Vedas>. Penjaga Tenggara. Agni—sang pemakan minyak.】
【Aku mengerti kesedihanmu.】
【Aku benci kesedihan. Jadi—】
【Itu saja yang perlu dikatakan.】
「 ■■-nya tertulis di sana. 」
["A... ah... Aaaaaah—!"]
Namun saat itu—
[Berhenti.]
[Apakah itu pilihan terbaikmu? Mengendalikan kekuatan itu akan terlalu berat, bahkan bagimu.]
[Fana yang bodoh, tak menyadari keagungan singgasana para dewa.]
Konstelasi <Vedas> yang dulu menghentikan Kim Dokja dan Yoo Joonghyuk di Demon Realm.
【God of Supreme Light.】
[Konstelasi ‘God of Supreme Light’ menatap Anda.]
Di tengah pusaran probabilitas yang luar biasa, aku sadar apa yang sebenarnya terjadi.
「 Dari awal, aku sudah merasa ada yang janggal. 」
Karena di hadapanku berdiri matahari—dewa dengan probabilitas yang bahkan melampaui Agni, makhluk yang bisa membakar planet hanya dengan sekali napas.
Kedatangannya menandakan <Vedas> tak akan berdiam diri.
【Kau datang untuk bertarung denganku?】
Sekuat apa pun aku sekarang, menghadapi satu Giant Nebula secara langsung jelas bukan hal bijak.
「 Apa perhitunganku salah? 」
Jika aku melawan Surya sekarang... apa aku bisa menang?
[Cukup. Kau telah membuktikan dirimu. Aku tidak bermaksud melanjutkan perang tanpa makna ini.]
【Kenapa kau menghentikanku?】
[Aku akan mengambil jiwa Agni.]
[Belas kasihanmu sudah cukup. Berikan pengampunan pada bintang bodoh ini.]
【Dan apa yang akan kudapat sebagai gantinya?】
[Aku akan mengingat belas kasihan itu.]
Aku menatapnya tajam.
【Kau? Atau <Vedas>?】
[<Vedas> tak ada hubungannya. Aku datang karena keinginanku sendiri. Agni... dulu temanku.]
Sinar lembut yang memancar dari tubuhnya membuktikan kebenaran ucapannya.
「 Agni adalah dewa api. Dan sumber api itu, pada dasarnya, adalah matahari—Surya. 」
【Aku akan mengingat sumpahmu.】
Surya menunduk dalam, lalu berkata,
[Matahari akan mengingat kemurahan hatimu, wahai Recorder agung di antara bintang-bintang.]
[Baik, para Konstelasi. Aku akan memeriksa probabilitas channel sejenak.]
Itulah perjanjianku dengan Manajemen Biro.
「 “Saat aku memberi sinyal, matikan channel sebentar.” 」
[Operasi channel di area ini ditangguhkan sementara!]
[Story ‘King of Fear’ berhenti berbicara.]
Great Hall menutup, dan tubuhku, kehilangan kekuatan eksternal, jatuh bebas dari langit.
Namun—
「 Ada seseorang yang menguasai [Way of the Wind] lebih baik dariku. 」
“...ssi.”
Kyung Sein meraihku di udara, memelukku erat.
“Dokja-ssi.”
Aku menahan air mata, menepuk bahunya pelan.
“Aku sudah bilang kan? Aku cukup kuat sekarang.”
“Hei... kau masih hidup.”
Aku mengangguk pelan.
“Ya.”
Malam panjang telah berlalu—dan kisah ini belum berakhir.
“Ayo... kita lihat akhir dunia ini bersama.”
[Story-mu beresonansi.]
[Seorang dari skenario tingkat atas telah menyadari kembalimu.]
Aku tersenyum, menatap langit.
「 Maka tunggulah di ■■ segala dunia ini, saudaraku. 」