Volume 3

Chapter 51 - End (1)

Di atas sebuah pohon jauh dari markas Arangdan, Yeon-woo dengan tenang memandang ke bawah pada markas tersebut.

Gumpalan kabut naik di sekitar seluruh reruntuhan, seperti cat yang menyebar dalam air. Di atas mayat-mayat. Di atas tanah yang runtuh. Di antara puing-puing bangunan yang hancur. Itu adalah bukti bahwa para evil spirit sedang kembali ke abyss.

Yeon-woo mengulurkan tangannya dan mengaktifkan Flame Infusion, menyalakan api kecil di salah satu sudut.

Dan kemudian,

Kwang Kwang

Kabut mulai meledak ketika tersambar api. Gelombang inferno menutupi seluruh area yang dulunya adalah markas Arangdan. Permukaan tanah terbalik, dan pilar-pilar api menembus ke atas dari tanah. Api itu menghancurkan segala sesuatu yang berhubungan dengan Arangdan.

Rumble

Ledakan itu akhirnya mereda setelah waktu yang lama. Bara api terkutuk memercikkan nyala kecil di sana-sini.

Sekarang, hanya sisa-sisa bangunan di antara tanah hangus dan reruntuhan tandus yang tersisa untuk menunjukkan bahwa, dulu, penguasa tutorial ada di sini—Arangdan.

—Terima kasih.

—Kami b…isa beristirahat sekarang.

Suara samar terdengar dari suatu tempat di sekitarnya.

Kwaaa

Yeon-woo menatap ke langit sambil mengusap rambutnya dengan tangannya.

Di langit malam yang diselimuti abu hitam dan asap putih.

Bulan bersinar begitu terang.

Yeon-woo kembali ke reruntuhan. Itu untuk memeriksa apakah ada sesuatu yang ia lewatkan saat terakhir kali ia berada di sana.

Hal pertama yang masuk dalam pandangan Yeon-woo adalah mayat terbakar di antara puing-puing bangunan. Ada jejak bahwa ia mencoba merangkak keluar dari bangunan. Meskipun mayatnya terbakar sampai hampir tak bisa dikenali, ia tahu seketika bahwa ini adalah Bild.

Terakhir kali aku melihatmu, kau memohon padaku untuk mengakhiri hidupmu. Tapi pada akhirnya, kau tetap mencoba melarikan diri untuk bertahan hidup, bukan?

Yeon-woo tertawa kecil melihat betapa ironisnya keadaan itu. Bagaimanapun, manusia hanyalah makhluk yang tidak stabil yang bisa mengubah pikiran berkali-kali dalam sehari.

Yeon-woo memperluas indranya sejauh mungkin dan memindai setiap sudut reruntuhan. Ia memeriksa dengan teliti apakah ada penyintas yang tertinggal di bawahnya.

Untungnya, ia tidak merasakan tanda-tanda makhluk hidup. Bahkan sulit menemukan seekor tikus pun karena badai api.

Akan aneh jika ada sesuatu yang bisa bertahan dari ledakan sehebat itu.

Ini adalah kehancuran total Arangdan.

Namun ketika Yeon-woo hendak berbalik—

“Hm?”

Ia mendengar sesuatu bergeser di antara abu.

Abu terbakar dari mayat Bild hancur tertiup angin. Dan di tempat itu, ada sebuah batu ungu.

Batu itu masih memancarkan cahaya yang berubah-ubah. Tidak, ia bersinar lebih terang daripada saat ia melihatnya di basement.

Bukankah ledakan tadi menghancurkannya?

Itu cukup kokoh untuk ukuran sebuah batu.

Ia pikir batu itu akan hancur oleh ledakan, dan ia kembali hanya untuk memeriksa. Namun untuk sesuatu yang gagal total, batu itu tampak dibuat jauh lebih keras dan lebih rumit daripada yang ia kira.

Apa pun itu, ia tidak bisa membiarkannya tetap di sana, jadi ia memutuskan untuk mengambilnya dan membuangnya setelah ia menemukan caranya.

Sebuah batu yang berisi ratusan ribu jiwa dan daging. Mungkin itu bukan kegagalan, melainkan masih belum lengkap. Mungkin ada cara untuk menyelesaikannya.

Untuk sesaat, Yeon-woo mempertimbangkan untuk mengambil batu itu untuk dirinya sendiri. Namun seberapa pun ia menginginkan kekuatan, ia tidak ingin meminjam kekuatan dari benda sekeji ini.

Setidaknya aku tidak boleh melakukan sesuatu yang akan mempermalukan Jeong-woo.

Namun saat ia mengulurkan tangannya—

Whoosh

Batu ungu itu meledak menjadi cahaya menyilaukan,

Tsss

Dan segera meleleh ke tangan Yeon-woo.

Ia merasakan sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Yeon-woo mencoba menarik tangannya karena terkejut, tetapi anehnya, tubuhnya tampak tidak mengikuti perintahnya.

Cairan ungu itu meresap ke kulitnya melalui pori-pori. Ia merasakan cairan itu merayap melalui pembuluh darahnya, dan mengalir ke jantungnya. Rasanya seperti sekumpulan semut merayap di seluruh tubuhnya.

Yeon-woo ingin mendorong keluar cairan itu dengan mana, tetapi Mana Circuit-nya tidak bergerak sedikit pun. Ia hanya bisa berdiri dan menonton sampai cairan itu sepenuhnya menetap di dalam tubuhnya.

Cairan itu menggulung, berputar di samping jantungnya. Kemudian bersatu membentuk sebuah orb, dan menyusut menjadi sebesar sebutir manik kecil.

Paaa

Yeon-woo bebas dari ikatan tak kasatmata hanya setelah batu itu selesai. Ia kemudian meneliti batu yang berada di samping jantungnya dengan tatapan tajam.

Apa ini?

Thomp

Batu itu berdetak seperti jantung normal. Namun rasanya benar-benar asing baginya.

Ia mencoba mengarahkan mana untuk mendorong batu itu pergi, namun mana justru mengalir mengitari batu tersebut untuk melindunginya.

Batu itu bekerja sangat alami seolah memang sudah menjadi bagian dari Mana Circuit-nya.

Yeon-woo mengerutkan alis.

Ia biasanya tertekan oleh situasi yang berada di luar kendalinya. Hal yang sama berlaku kali ini.

Rasanya begitu menjijikkan bahwa kekuatan yang tak terduga dan tidak menyenangkan menetap di tubuhnya. Selain itu, ia sama sekali tidak tahu apa efeknya.

Tetap saja, ia mencoba memusatkan seluruh indranya pada batu itu.

Untungnya, sekarang ia memiliki akses ke lebih banyak informasi daripada sebelumnya.

[Stone of ???]

Classification: ???

Rating: ???

Description: ???

Ability locked. (Sealed)

** Ini adalah Unique artifact. Tidak ada artifact lain yang sama di The Tower. Namun, semua informasi tentang artifact ini tertutup.

** Artifact ini belum selesai. Selesaikan artifact untuk mendapatkan akses ke informasi yang terkunci.

Hanya ini yang bisa kutemukan?

Yeon-woo mengklik lidahnya saat ia membaca jendela informasi item itu.

Sebagian besar informasinya tidak tersedia. Namun tetap saja, itu cukup untuk menjelaskan beberapa hal.

Bahwa batu itu bukan cacat, melainkan belum lengkap, bahwa dibutuhkan lebih banyak material untuk menyelesaikannya, dan bahwa batu itu hanya akan berada di samping jantungnya tanpa kemampuan atau efek apa pun sebelum selesai.

Yeon-woo menggelengkan kepala.

Bahkan jika ia terus memikirkannya, tidak ada hal lain yang bisa ia ketahui sekarang. Lagipula, bukan berarti ia akan menyelesaikannya.

Kurasa lebih baik kubiarkan saja.

Ia bisa membiarkannya sampai ia menemukan cara untuk mengeluarkannya. Tidak masalah selama tidak membahayakannya.

Jadi, apakah itu saja?

Yeon-woo melihat sekeliling reruntuhan untuk terakhir kalinya lalu pergi dari tempat itu.

Segala sesuatu di sana sudah diselesaikan.

Dan begitulah hari terpanjang dan paling sengit yang pernah ia alami dalam tutorial akhirnya berakhir.

Dengan maskernya kembali terpasang, Yeon-woo menuju ke tempat yang tidak terlalu jauh dari reruntuhan.

Itu adalah tempat di mana Kahn dan Doyle telah mengungsi.

“Kalian boleh keluar sekarang.”

Kahn dan Doyle keluar dari balik tumpukan batu.

Grin

Kahn tersenyum lebar.

“Aku selalu merasa begini, tetapi semua yang kau lakukan memang di skala yang berbeda.”

“Apa maksudmu?”

“Maksudku kau membuat kekacauan yang luar biasa, kawan. Aku mulai bertanya-tanya, apa sebenarnya yang mereka lakukan padamu sampai kau menghancurkan satu klan?”

Yeon-woo mengangkat bahu ringan tanpa jawaban.

Sikap yang sama ketika ia menyelamatkan mereka. Kahn menggerutu melihat tingkahnya.

“Bagus. Kau dan misterimu lagi.”

Lalu, Doyle bertanya,

“Oh, lalu bagaimana dengan Bild?”

“Ia mati.”

“Itu kabar baik.”

Doyle memandangnya dengan senyum malu-malu penuh kelegaan. Namun meskipun mulutnya tersenyum, matanya sedingin es.

Ia ingin menyingkirkan bajingan itu dengan tangannya sendiri. Sedikit mengecewakan ia tidak bisa melakukannya. Namun api kecil itu tetap menyala di hatinya. Api balas dendam pada Cheonghwado.

Tidak seperti sebelumnya di Hargan’s Lair, Doyle mencoba tetap tenang. Karena itu, ia mengukir kemarahannya jauh di dalam hatinya.

Keberanian tanpa kekuatan tidak lebih dari sekadar kenekatan. Itu pelajaran yang ia dapat dari insiden ini.

Jika ia ingin menegakkan keadilan, ia harus menjadi jauh lebih kuat. Cukup kuat sehingga tidak ada yang berani menyentuhnya.

Seolah melihat isi pikiran Doyle, Kahn duduk dengan berat di tanah dan bersuara keras,

“Yah? Semua bajingan itu sudah hilang, dan akhir sudah dekat. Tapi sial, tubuhku benar-benar hancur sekarang. Aku hanya berjalan sedikit dan sudah merasa pusing.”

Suara mendadak itu membawa Doyle kembali dari labirin pikirannya.

Faktanya, tubuh mereka berada di ambang kehancuran karena beberapa hari tidak makan dengan benar dan penuh luka yang belum dirawat. Cukup mengejutkan mereka masih bisa berjalan seperti ini.

“Doyle.”

“Hah?”

“Kupikir kita selesai di sini, kau setuju?”

Doyle menyadari maksud Kahn dan mengangguk.

“Ya. Kurasa kau benar.”

“Urgh. Menyebalkan sekali mengakuinya setelah semua yang kita lalui.”

Dan saat ketegangan menghilang, rasa lelah mendadak menyerang mereka.

Kahn mengerutkan kening sambil menggaruk belakang kepalanya, lalu berbalik menatap Yeon-woo dengan wajah yang tampak mantap.

“Cain, tujuanmu berikutnya Section G, bukan?”

Yeon-woo mengangguk ringan.

“Ya, jika memungkinkan.”

“Kalau begitu, ambil ini.”

“?”

Yeon-woo tanpa sengaja menangkap karung yang tiba-tiba dilemparkan Kahn. Dan matanya membesar ketika ia membuka karung itu.

Di dalamnya terdapat Hargan’s Crown dan sejumlah besar Token.

“Itu semua yang sudah kami kumpulkan di tutorial.”

Doyle mengangguk di sampingnya.

Yeon-woo menyipitkan mata.

“Jika kalian mencoba membayar harga, ambil kembali karena aku tidak membutuhkannya.”

Yeon-woo memang menyukai reward. Tetapi ia tidak ingin mengambil sesuatu dari orang lain, setidaknya bukan dari mereka dan bukan dengan cara seperti ini.

Namun Kahn menggelengkan kepala.

“Kau salah paham.”

“Lalu apa ini?”

“Kami menyerah pada tutorial.”

Chapter 52. End (2)

“Apa?”

Itu adalah pernyataan yang tak terduga.

Mata Yeon-woo sedikit membesar.

Namun Kahn mengangkat bahunya seolah bertanya apa yang begitu mengejutkan dari hal itu.

“Ketika kau berada di luar sana merusak segala sesuatu, Doyle dan aku, kami melakukan percakapan serius. Kami tidak bisa pergi ke Section G dalam keadaan seperti ini. Kami hanya akan dimakan hidup-hidup oleh mereka yang sejak tadi mengincar kesempatan untuk menelan kami mentah-mentah.”

Lalu Doyle berbicara tepat setelah Kahn.

“Jadi kami memutuskan untuk menyerah pada ronde ini dan menargetkan ronde berikutnya. Lagi pula, tidak ada gunanya jika kami tidak bisa menjadi peringkat pertama dan kedua.”

Yeon-woo mengangguk atas jawaban mereka.

Mereka yang menyelesaikan tutorial dengan peringkat pertama diberikan sejumlah besar hadiah. Itulah alasan Yeon-woo berusaha keras mengumpulkan begitu banyak Karma. Tapi tampaknya Kahn dan Doyle juga mengincar hal yang sama.

Pada saat yang sama, bagaimanapun, sebuah pertanyaan muncul dalam pikirannya.

“Tapi apakah kita mendapat kesempatan untuk mengulang tutorial?”

“Hah? Kau tidak tahu itu? Ada cukup banyak pemain yang mencoba berkali-kali sampai akhirnya memenuhi syarat untuk memasuki The Tower.”

Doyle menatap dengan ekspresi polos, seolah menyatakan sesuatu yang terlalu jelas.

Yeon-woo kehilangan kata-kata. Hyung-nya tidak pernah menyebutkan apa pun tentang aturan seperti ini. Jadi selama ini, Yeon-woo mengira pemain hanya mendapat satu kesempatan untuk melewati tutorial.

“Dasar brengsek.”

Ternyata selama ini Yeon-woo melewati banyak kesulitan tanpa perlu.

Namun,

Smirk

“Itu menyenangkan juga.”

Ia tidak merasakan penyesalan apa pun.

Tidak ada waktu atau jeda tertentu kapan tutorial membuka gerbangnya. Sehingga orang berkata bahwa tutorial terbuka kapan pun The Tower menginginkannya.

Jadi tidak ada yang tahu berapa lama mereka harus menunggu jika menyerah.

“Aku bertemu beberapa orang baik, dan aku juga mendapatkan Bild—”

Di bawah maskernya, mata Yeon-woo membentuk dua busur.

“Jadi, kau ingin aku mengambil ini?”

“Lebih baik memberikannya kepada seseorang. Kalau tidak, kami harus membuangnya, bukan? Lagi pula—”

Kahn menjawab sambil menaikkan sudut mulutnya.

“Aku rasa kau bisa memberikan tamparan pada wajah Phante dan Edora. Huhuhu!”

Doyle mengeklik lidahnya di sampingnya.

“Kau tahu, hyung?”

“Apa?”

“Kau terlihat sangat jelek barusan.”

“Tutup mulutmu, bodoh.”

“Kau hanya ingin dia melakukannya karena kau sendiri tidak bisa. Kau benar-benar punya masalah.”

“Ayolah. Memikirkan mereka saja membuat perutku mual.”

Mata Yeon-woo berkilat saat ia menyaksikan dua orang itu berselisih.

“Phante dan Edora,”

Nama yang berulang-ulang muncul sejak pertama kali ia memeriksa peringkat tutorial,

Dan,

“Nama pemain yang harus kukalahkan di Section G.”

Mereka cukup kuat untuk membunuh Akasha’s Snake seorang diri.

“Phante dan Edora, siapa mereka?”

“Mereka?”

Kahn memikirkannya sejenak bagaimana menjawab, lalu memberikan satu kata.

“Monster.”

Kahn, yang biasanya sangat ceria, menunjukkan ekspresi yang sangat serius.

“Aku sudah berusaha sangat keras untuk melampaui mereka, tapi aku tidak mampu.”

Yeon-woo bisa melihat rasa inferioritas di mata Kahn.

Ia tidak bisa mengetahui seberapa kuat mereka hanya dari deskripsi itu.

Sejauh yang ia tahu, Kahn juga pemain yang sangat terampil. Rasanya hampir seperti dia tidak cocok berada di tutorial. Namun menjadi pemain seperti itu, ia menggambarkan Phante dan Edora sebagai monster—sampai membuatnya merasa rendah diri.

Seberapa kuatkah mereka?

Kahn mengangkat salah satu sudut bibirnya.

“Jadi ambillah ini, dan ambillah peringkat pertama. Lalu, setidaknya kami bisa mengatakan bahwa kami membantu kemenanganmu, tahu? Bagus sekali kedengarannya, bukan? Sial!”

Yeon-woo tidak bisa menahan tawa melihat Kahn yang berakting sendiri. Lalu ia mengambil karung yang Kahn berikan.

“Baiklah. Aku akan melakukan yang terbaik, mewakili kalian berdua.”

“Ya! Inilah yang selalu kuinginkan. Loyalitas seorang pria yang tumbuh di tengah kompetisi, persahabatan, dan sportivitas! Inilah tepatnya gambaran yang kuharapkan!”

“Kau pasti bercanda.”

Kahn mengacungkan jari tengah pada Doyle yang terus mencoba memulai pertengkaran, lalu berkata kepada Yeon-woo,

“Beri yang terbaik, bro.”

Yeon-woo berdiri sambil mengangguk.

Lalu ia mengambil Hargan’s Crown dari dalam karung dan mengenakannya.

Sebuah topeng putih dengan mahkota di atasnya. Yeon-woo terlihat agak konyol dengan kedua benda itu dipakai bersama-sama.

Kahn dan Doyle langsung tertawa, dan Yeon-woo ikut tertawa. Meski terlihat lucu, ia sekarang merasa lebih bersemangat daripada sebelumnya.

Setelah tawa itu mereda, Yeon-woo berbalik.

Satu bagian terakhir, dalam dua hari tersisa. Akhir sudah dekat. Ia harus bergegas karena timer terus berjalan bahkan sekarang.

[28:43:11_90]

[20:02:33_76]

Hidden piece yang membutuhkan Hargan’s Crown tersembunyi jauh di bawah tanah, di dalam sarang Spiny Moles.

Yeon-woo turun ke dalam sarang sesuai petunjuk Kahn, dan melawan setiap Spiny Mole di dalamnya. Akhirnya, ia berhadapan dengan boss monster di ruangan terakhir.

[15:55:41_82]

Ia adalah monster kuat. Hampir sekuat Akasha’s Snake.

Jika bukan karena Hargan’s Crown, ia mungkin akan tertimbun di bawah sarang atau dimakan oleh boss monster itu. Namun Yeon-woo berhasil mengalahkannya setelah pertarungan panjang.

Kung

Akhirnya, ia bisa mendapatkan hidden piece yang terletak di Section F.

Yeon-woo mencabut pedang yang tertancap dalam batu besar.

Vigrid.

Kartu truf yang dipikirkan Kahn dan Doyle untuk melampaui Phante dan Edora.

Lalu, Yeon-woo melintasi perbatasan menuju section terakhir sambil menggantung pedang itu di punggungnya.

[12:01:38_26]

Hanya setengah hari sebelum tutorial berakhir.

“Ohyohyo. Sungguh rakus kau, ya? Akasha’s Snake, Arangdan, dan sekarang kau mendapatkan Vigrid.”

Yvlke bertepuk tangan saat ia menyaksikan layar di depannya.

Seorang pemain yang mengumpulkan hampir semua hidden piece seolah telah mengetahui semuanya sebelumnya, dan pada akhirnya menghancurkan Arangdan.

Semakin ia melihatnya, semakin ia takjub. Ia mulai bertanya-tanya bagaimana mungkin pemain seperti itu ada.

Yvlke sangat ingin tahu pertunjukan macam apa yang akan ditampilkan Yeon-woo dengan hanya 12 jam tersisa.

Jantungnya berdetak kencang.

“Dan pertunjukan seperti ini akan menjadi jauh lebih menarik ketika aku satu-satunya yang mengetahuinya.”

Yvlke mengetuk udara dan segera mengatur catatan rinci tentang Yeon-woo ke dalam pembatasan First Class.

Bahkan di antara para guardian, hanya petinggi tertinggi yang dapat mengakses informasi dengan tingkat pengamanan setinggi itu.

Yvlke mendengar bahwa akhir-akhir ini ada guardian yang meninggalkan tugas menjaga netralitas dan mulai terlibat dalam urusan pribadi dengan para pemain.

Informasi seperti ini harus disegel rapat untuk mencegah masalah apa pun.

Setelah Yvlke memblokir semua akses, ia menumpukan dagu pada kedua tangannya yang saling terkait.

Dua matanya masih terpaku pada layar.

[You have successfully cleared Section F as a solo player.]

[You have made an achievement that is not easily accomplished. Additional Karma will be provided.]

[Kamu telah memperoleh 3.000 Karma.]

[Kamu telah memperoleh 2.000 Karma tambahan.]

[Health dan mana-mu akan dipulihkan.]

[Semua status effect akan dihapus.]

[You have entered Section G, the last section of the tutorial.]

Whoosh

Ketika Yeon-woo melangkah ke Section G, ia diselimuti kumpulan cahaya. Ketika cahaya memudar, Yeon-woo menyadari ia sedang berdiri di atas sebuah struktur marmer yang mengapung di udara.

Dari struktur tempat ia berdiri, ada anak tangga mengambang yang mengarah ke atas. Dan jauh di atas, tempat anak tangga itu berakhir, ia merasakan aura kuat berkecamuk di atas sebuah panggung di awan besar.

Kwang

Ia tidak tahu apa yang sedang terjadi di sana, tetapi jelas bahwa ada beberapa pemain kuat yang sedang bertarung di atas panggung.

Tempat itu adalah panggung terakhir Section G.

“Aku akhirnya sampai.”

Yeon-woo mulai menaiki anak tangga.

Saat itu, sebuah pesan baru muncul di depannya.

[The challenge of Section G will begin.]

[You have successfully passed through six sections and made your best effort to meet the qualifications to enter The Tower. However, The Tower still requires you to gain more achievements and Karma.

Here, in Section G, you will have to fight other players on the provided stage. You will be allowed to take others’ Karma points once they are defeated. Face as many players as you can, build up your Karma points to prove your qualifications.

The final rewards will be given according to your rank and the Karma points you have collected.]

Tugas Section G sangat sederhana. Seperti yang dikatakan pesan, para pemain yang berhasil sampai sejauh ini sudah sepenuhnya membuktikan diri sebagai pemain hebat.

Namun itu belum cukup bagi mereka yang ingin menjadi dewa.

Untuk menjadi dewa, seseorang harus lebih unggul daripada rekan-rekannya dan tidak boleh membiarkan pertumbuhan mereka berhenti.

Jika bertarung bersifat opsional di Section E dan F, di Section G itu hampir wajib.

Sebuah tempat di mana para top ranker berkumpul untuk saling bertarung.

Secara alami, ketegangan akan muncul di antara para pemain.

Singkatnya, Section G adalah battle royale dengan sistem winner-takes-all.

Karena itu, kompetisi di antara pemain menjadi sangat sengit, sampai-sampai situasi seperti pemain peringkat rendah bekerja sama untuk menjatuhkan pemain peringkat lebih tinggi sangat umum terjadi.

Tetapi itu tidak berarti bahwa Section G hanya berisi pembantaian total. Karena jika seseorang kelelahan setelah bertarung, mereka akan segera disergap dan kehilangan Karma mereka.

Singkatnya, Section G adalah pertempuran besar di mana pemain harus bertarung untuk mendapatkan lebih banyak Karma sekaligus tetap sangat waspada untuk tidak kehilangannya.

Hyung-nya menggambarkan Section G dengan dua kata:

Battle royale, dan—

“Brawl, ya?”

Sebuah tempat di mana hanya pemain peringkat tertinggi berpartisipasi dalam pertarungan bebas.

Namun peringkat berubah begitu cepat di section ini sehingga pemain bisa melakukan pembalikan besar di akhir.

Tak

Saat ia menginjak anak tangga terakhir, sebuah panggung besar terbuka di hadapannya.

Saat itu, semua pemain di tepi panggung menoleh ke arah Yeon-woo.

“Apa? Siapa dia?”

“Kukira itu Blood Sword dan Foxy Tail. Tidak menyangka orang aneh yang muncul.”

“Ada yang bilang mereka menyerah pada tutorial. Mungkin itu benar.”

“Itu akan terlihat jelas nanti, jadi tidak usah dibahas. Bagaimanapun, dia tidak terlihat istimewa, muncul selambat ini.”

Ada sekitar 70 pemain berdiri di panggung. Sekitar 50 di antaranya sedang bertarung, dan 20 sisanya berada di safety zone di pinggir panggung, seolah mereka terluka atau berhenti bertarung.

Mereka yang menunjukkan minat pada kemunculan mendadak Yeon-woo adalah para pemain di safety zone.

Panggung Section G bisa dibagi menjadi dua bagian.

Safety zone luar di mana pemain bisa beristirahat dan mengatur pikiran,

Dan battle zone dalam di mana pemain bertarung untuk Karma.

Pemain di luar battle zone adalah mereka yang telah puas dengan peringkat mereka saat ini. Kata-kata mereka tidak layak diperhatikan Yeon-woo.

Jadi Yeon-woo tidak peduli. Ia malah mengalihkan pandangan ke battle zone untuk melihat situasinya.

Kung

“Oh. Kau punya waktu untuk melihat ke tempat lain, ya? Apa aku membosankan? Maaf kalau begitu. Uhahaha!”

Ketika Yeon-woo melihat ke arah pertempuran, itu adalah pemandangan yang cukup aneh. Sepertinya satu pria dan satu wanita sedang bertarung melawan seluruh kerumunan 50 pemain.

Atau, lebih tepatnya, wanita itu hanya berdiri di belakang dengan tangan terlipat, dan pria itu menekan lima puluh pemain lainnya di depan wanita itu untuk melindunginya. Hanya dengan aura murni.

Goooh

“Monster!”

“Apa-apaan itu! Bagaimana bisa itu pemain tutorial? Tidak masuk akal!”

Meski dua pemain itu dikepung dan kalah jumlah, para pemain yang mengelilingi mereka hampir tidak bisa berdiri di tengah badai aura yang mengamuk seperti topan. Mereka menggertakkan gigi, menumpukan kekuatan pada kaki mereka, dan berusaha mati-matian agar tidak terjatuh.

Namun pria itu menganggap penampilan mereka menyedihkan dan tertawa keras. Ia tertawa begitu lantang hingga suaranya bergema di seluruh panggung.

Rambut berwarna ungu pucat, mata berkilau emas. Gigi taringnya sedikit terlihat dari bibir bawahnya. Tubuhnya sangat kokoh dan kemungkinan melebihi dua meter. Pakaiannya juga tidak biasa. Pemain biasanya memakai armor, tapi pria itu mengenakan jubah seni bela diri kuno yang tampak tidak nyaman.

Namun yang paling mencolok adalah tanduk yang keluar dari pelipis kanannya.

One-horned tribe.

Di antara berbagai ras demi-human di The Tower, mereka disebut perwujudan seni bela diri itu sendiri.

Pria itu telah menaklukkan seluruh panggung hanya dengan melepaskan auranya.

Yeon-woo sudah tahu siapa pria itu.

Phante.

Peringkat kedua dalam ranking tutorial.

Sebuah dinding yang Kahn dan Doyle berusaha keras untuk melampaui.

Pria seperti itu melangkah maju.

Kuung

Chapter 53. End (3)

Stompan sederhana itu, sekalipun hanya sebuah injakan, menghasilkan suara yang bergema seperti guntur yang menggelinding.

Terbebani oleh aura Phante, para pemain harus mundur beberapa langkah. Tekanannya bahkan membuat beberapa pemain yang lebih lemah menjadi pucat.

Beberapa jam sebelumnya, mereka telah sepakat untuk bekerja sama menjatuhkan dua orang itu dari pertempuran. Tetapi pada akhirnya, tidak satu pun dari mereka dapat mendekati kedua orang tersebut.

Kekuatan yang dipancarkan Phante jauh lebih besar daripada yang mereka perkirakan.

Tidak, mungkin informasi yang mereka miliki sebenarnya benar. Namun, itu sebelum tutorial.

Phante dan Edora telah menjadi jauh lebih kuat selama tutorial. Dua orang itu, yang sejak awal sudah merupakan monster, telah menjadi monster yang lebih besar.

“Apa yang kalian lakukan? Bukankah kalian ingin Karma-ku? Kalau begitu datang dan ambil. Jangan hanya berdiri di sana. Karena kalau kalian begitu,”

Dua taring Phante terlihat saat ia menyeringai buas. Ia tampak seperti predator garang yang bersiap memburu mangsanya.

“Aku yang akan datang kepada kalian.”

Kwaaang

Phante melompat maju saat ia menendang tanah. Kecepatannya hampir secepat peluru.

“Sial!”

“Jangan biarkan dia mendekat!”

Bahkan dalam kepanikan, para pemain bergerak dalam sinkronisasi sempurna. Berbagai efek mempesona berkilauan di atas kepala mereka saat mereka mengerahkan skill demi skill. Berbagai jenis lingkaran sihir saling tumpang tindih di tanah, memberikan banyak buff kepada pasukan pemain. Para pemain yang mengenakan armor berat atau membawa perisai maju ke depan untuk memblokir serangan Phante.

Dan kemudian, terjadilah benturan.

Rumble

Tingkat kemampuan Phante adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Yeon-woo sebelumnya.

Setiap kali ia mengayunkan tinjunya, atmosfer terbelah, menghasilkan suara menggelegar, dan udara tersapu di tempat tinjunya lewat, membuat tanah bergetar berulang kali.

Para pemain seperti lilin di tengah angin ketika menghadapi serangannya. Bahkan jika mereka cukup mampu bertahan, itu hanyalah relatif.

Phante menusuk, menghancurkan, dan menginjak berkali-kali penghalang yang dibuat para pemain.

Pertahanan para pemain berguncang hanya dengan injakan kakinya, dan sejumlah pemain terpental hanya dengan ayunan tinjunya.

Kwang Kwang

Aura Phante semakin menguat dengan setiap ledakan yang ia ciptakan, semakin menambah tekanan yang dirasakan para pemain.

Tampaknya tidak akan butuh waktu lama hingga semua pemain tumbang.

Terlebih lagi, Phante menikmati pertarungan itu, seolah itu hanyalah permainan.

“Dia kuat. Aku bisa melihat bagaimana mereka bisa membunuh Akasha’s Snake.”

Yeon-woo mengingat bangkai Akasha’s Snake yang ia lihat di Section E.

Mereka telah mengambil Neidan, sehingga kekuatannya pasti jauh lebih besar daripada perkiraan awal.

“Apakah mereka benar-benar berpikir bisa membunuh pria ini? Mustahil. Jaraknya terlalu jauh.”

Di atas area pertempuran, Phante mendominasi panggung sepenuhnya.

Hanya ada dua orang yang berada di luar pengaruhnya. Salah satunya adalah seorang pria tinggi yang berdiri di belakang memberi perintah seolah ia adalah komandan.

Ia memiliki tiga pedang dengan ukuran berbeda di pinggangnya.

Yeon-woo memperhatikan ada semacam energi mengalir darinya yang menembus aura Phante dan masuk ke pemain lain. Sepertinya energi itu memberi para pemain kekuatan dan moral tambahan.

Lingkaran sihir di tanah juga tampaknya miliknya.

“Seorang Lord? Tidak, belum. Seorang calon Lord.”

Lord adalah sebuah class yang mengkhususkan diri dalam memimpin dan mengomando banyak pemain, dan mungkin mengorganisir sebuah legion.

Mayoritas ranker dan pemimpin sebagian besar clan adalah Lord.

Pemilik asli Bathory’s Vampiric Sword, Lord of Vampires, dan Eight Kings dari delapan clan teratas semuanya memiliki class ini.

Dan pendekar pedang yang memimpin para pemain dalam pertempuran melawan Phante itu juga memiliki ciri tersebut.

“Aku rasa itu belum mekar sepenuhnya.”

Dan kemudian, orang lainnya adalah perempuan di belakang Phante.

Perempuan itu sepenuhnya terlepas dari pertarungan, berdiri dengan pedang panjang yang jauh lebih tinggi dari dirinya, memeluknya erat dalam lengannya.

Ia adalah wanita yang sangat cantik, tetapi juga memberikan kesan sedingin es.

Terutama, tanduk yang muncul dari sisi kiri kepalanya menambah ketajaman tertentu pada penampilannya.

Edora.

Adik Phante, peringkat pertama yang tak tertandingi dalam ranking tutorial.

Ketika Yeon-woo bertanya tentang Edora, Kahn mengatakan ini tentang dirinya.

“Phante itu kuat. Sangat kuat. Aku merasa seperti berada di depan gunung besar ketika menghadapinya. Tapi Edora… dia sedikit berbeda. Dia memang lebih lembut daripada Phante, tapi dia terasa dalam. Seperti kedalaman lautan. Itulah sebabnya aku lebih takut padanya. Aku paling tidak bisa melihat puncak gunung jika aku mendongak, tapi aku tidak bisa melihat dasar laut.”

Yeon-woo mulai memahami mengapa Kahn lebih takut pada Edora.

“Dia menyembunyikan sesuatu. Sesuatu yang sangat besar dan buas. Tapi apa?”

Ketika Yeon-woo melihat Edora, ia tiba-tiba mengalihkan pandangan dari pertempuran dan menatap balik ke arah Yeon-woo.

Mata tenangnya menatap lurus ke arah Yeon-woo.

Tidak, tepatnya, ia juga melihat ke dalam diri Yeon-woo, melihat sesuatu di dalam dirinya.

Grin

Senyuman samar menggantikan ekspresi acuh tak acuhnya, seolah ia menemukan sesuatu yang menarik.

“Dia melihatku.”

Yeon-woo menyadari bahwa Edora melihat sesuatu dalam dirinya, seperti ia melihat sesuatu dalam diri Edora. Jadi ia tersenyum kembali.

Sepertinya sudah waktunya berhenti sekadar menonton.

Jika begitu—

Ia tidak punya pilihan selain turun tangan.

Yeon-woo mengambil sebuah kantong besar. Itu adalah kantong penuh Tokens.

Para pemain di safe zone mengalihkan pandangan mereka ke Yeon-woo. Mata mereka mulai berkilat dengan keserakahan.

Dari tampilannya, Yeon-woo memiliki cukup banyak Token bagi mereka untuk naik beberapa peringkat jika mereka berhasil merebutnya.

Namun aturan tidak mengizinkan agresi di dalam safe zone. Jika pemain tidak mengikuti aturan, mereka dapat ditendang keluar dari panggung.

Bahkan untuk item yang tergeletak di lantai, pemain tidak boleh mengambilnya jika item itu masih memiliki pemilik. Jadi satu-satunya hal yang mereka bisa lakukan adalah berdiri diam dan menyaksikan apa yang dilakukan orang itu.

Namun tiba-tiba, Yeon-woo membalikkan kantong itu dan mulai menuangkan semua Tokens ke lantai.

Clatter

“Apa yang dia lakukan? Kenapa dia menumpahkan semuanya?”

“Kukira dia pengecut.”

“Brengsek, betapa membazir! Dia bisa memberikannya pada orang lain.”

Semua orang di sekitarnya mengira dia sudah gila. Mereka mulai menertawakan atau memakinya.

Namun ketika tumpukan Tokens semakin tinggi, tidak ada yang bisa melanjutkan ucapan mereka.

“A—apa-apaan itu? Berapa banyak yang dia keluarkan?”

“A—apakah itu seribu? Dua ribu?”

Para pemain di tepi panggung menjadi gaduh. Dan ketika suara mereka semakin bising, para pemain yang sebelumnya tidak memperhatikan Yeon-woo mulai melihat ke arahnya.

Phante juga menghentikan pertarungannya dan menoleh dengan kasar ke arah Yeon-woo. Mata Edora berkilat tertarik ketika ia melihat Yeon-woo.

Dan ketika ia selesai menuangkan semua Tokens, ada lebih dari 3000 yang menumpuk di lantai.

Yeon-woo lalu menggumamkan sebuah perintah dengan suara rendah.

“Convert.”

Whoosh

Ribuan Tokens meledak menjadi pancaran cahaya dan menyatu, membentuk sebuah kristal emas.

[Token yang dikumpulkan di dua section sebelumnya telah berhasil dikonversi menjadi Karma points dan telah ditambahkan ke poin yang sudah ada.]

Pada saat yang sama, sebuah pesan besar muncul di udara.

[Tutorial Ranking telah diperbarui.]

Seluruh mata para pemain terarah padanya.

Dan ketika ranking diumumkan, jeritan tanpa suara bergema di Section G.

Bahkan mata Edora yang tenang bergetar.

[Tutorial Ranking]

Unknown (109.984 Points)
Edora (68.230 Points)

Itu adalah pertama kalinya sejak ronde ini dimulai bahwa peringkat pertama berhasil ditumbangkan.

“Aku tidak percaya, ini—!”

Orang-orang berteriak kaget dengan mata terpaku pada Yeon-woo.

Bahkan jika namanya tidak ditampilkan, sangat mudah menebak siapa yang dimaksud.

Namun Yeon-woo tidak berhenti sampai di situ.

Ia mengikat kristal emas—Karma-nya—ke pinggang, lalu membawa tangannya pada pedang yang tergantung di punggungnya, dan perlahan mencabutnya.

Srrng

Pedang itu bergetar dengan denting jernih saat ditarik dari sarungnya.

Itu adalah pedang yang tampak sepanjang sekitar 70 sentimeter. Sarungnya memiliki desain yang sangat sederhana, hampir kasar.

Namun ketika pedang itu semakin ditarik keluar, karakter-karakter aneh yang diukir dengan bubuk keperakan di permukaan bilah mulai memancarkan cahaya putih misterius.

Energi biru mengalir dari pedang dan mulai berputar mengelilingi Yeon-woo.

Whoosh

Cahaya putih dan energi biru itu menyatu membentuk pusaran angin kuat.

Dan kemudian, ketika ia menarik pedang itu sepenuhnya keluar dari sarungnya—

Kwakwa

Pusaran angin itu menutupi hampir seluruh safe zone.

“A—apa-apaan ini?!”

“Artifact macam apa yang bisa melakukan itu?!”

Para pemain mundur jauh dari Yeon-woo karena takut tersapu pusaran angin.

Mata yang terisi keterkejutan, ketidakpercayaan, dan keterpanaan tertuju pada Yeon-woo. Tidak ada seorang pun yang pernah mendengar artifact dengan efek ganas seperti ini.

Namun Yeon-woo hanya tertawa tenang di tengah pusaran itu.

[Vigrid]

Classification: ???

Rating: ???

Description: Pada Silver Age, hari-hari terlupakan di masa lampau, pernah ada sebuah pedang ilahi yang diidam-idamkan setiap pahlawan agung. Namun ketika berpindah dari satu pahlawan ke pahlawan lain, pedang itu ternoda terlalu banyak darah. Pada akhirnya, pedang itu dikutuk dan berubah menjadi pedang iblis.

Selama waktu yang lama, pedang itu disegel jauh di dalam tanah, jauh dari jangkauan siapa pun. Dan baru-baru ini pedang itu muncul kembali ke dunia.

Namun meskipun telah disegel selama tiga era, pedang suci itu belum terbebas dari kutukan iblis, dan tidak mampu mendapatkan kembali bentuk aslinya.

Untuk mengembalikan bentuk aslinya, kutukan pedang harus dibersihkan sepenuhnya di bawah kondisi khusus.

Blessing of the Sword
Dendam pekat yang ditinggalkan para pahlawan yang dibunuh oleh Vigrid telah mengubah berkah pedang suci menjadi kutukan. Ketika menghadapi jumlah musuh yang lebih besar atau musuh yang lebih kuat, pedang akan melepaskan energi demonic (). Peluang memberikan critical damage meningkat sebanding dengan energi demonic.
Contagious Blessing
Ketika memberikan serangan terakhir pada musuh, pedang akan menyebarkan kutukannya ke musuh lain di dekat target.

Target yang berada di bawah efek kutukan akan menerima status effect Infection, secara signifikan mengurangi pertahanan dan kecepatan bergerak target.

Ability locked. (Sealed)

**Ini adalah Unique artifact. Tidak ada artifact lain yang sama di The Tower, dan artifact ini akan terikat pada pemiliknya. Artifact ini tidak dapat dipindahkan atau diperdagangkan.

**Beberapa kemampuan disegel. Kau harus memenuhi persyaratan atau kondisi untuk membuka segelnya.

Nama Vigrid menandakan sebuah medan perang di mana makhluk ilahi seperti pahlawan dan transcendent mengadakan peperangan.

Hidden piece yang ingin diperoleh Kahn dan Doyle adalah senjata hebat yang layak untuk nama penuh rhapsody tersebut.

Pedang suci dari Silver Age, dari masa jauh sebelum The Tower berdiri.

Meskipun sebagian besar opsinya disegel karena korupsi, setiap fungsi yang tersisa masih luar biasa.

Opsi pertama, Blessing of the Sword, sangat meningkatkan kekuatan serangan ketika melawan banyak musuh. Selain itu, energi demonic yang dipancarkan opsi ini membantu mengacaukan mental musuh.

Bagi pemain yang biasanya harus melawan banyak monster sekaligus, artifact ini jelas sangat menggoda.

Namun di atas semuanya, pedang ini juga memiliki opsi yang memberikan kekuatan lebih besar ketika melawan musuh yang lebih kuat. Dan itu adalah opsi yang paling diperhatikan Kahn dan Doyle.

“Semakin kuat Phante dan Edora, semakin besar kekuatan pedang ini. Dengan opsi ini, kami seharusnya bisa mengejar mereka tanpa terlalu kesulitan.”

Meskipun terasa seperti cheating, Kahn sangat ingin melampaui Phante dan Edora dengan Vigrid.

“Sial, aku tahu! Aku tahu senjata itu OP banget. Dragon Slayer yang kumiliki bahkan tidak sebanding dengan Vigrid. Kalau aku bisa menggunakannya, mungkin aku bisa membalikkan seluruh permainan—”

Kahn tertawa getir saat menjelaskan tentang Vigrid.

“Tapi aku sadar kali ini. Cheating tetap cheating. Itu mungkin berhasil dalam waktu singkat, tetapi aku tidak akan bisa berkembang. Kau tahu pepatah: 몸 밖에 있는 것은 진짜 실력이 아니다.”

Sebuah idiom yang menyatakan bahwa sesuatu yang berada di luar tubuh bukanlah kekuatan seseorang yang sebenarnya. Karena itu, tidak peduli seberapa hebat artifact seperti Vigrid, kemampuan yang diberikannya bukanlah kekuatan asli pemiliknya.

Kahn mengetahui kelebihan Vigrid, tetapi di saat yang sama ia memahami kekurangannya.

Bahwa ketika ia mendapatkan Vigrid, ia mungkin bisa mengalahkan Phante dan Edora sementara, tetapi ia sendiri tidak akan menjadi lebih kuat karena kekuatan pedang itu.

Dan ia tahu bahwa suatu hari nanti, ia pasti akan merasakan kekalahan di tangan seseorang yang lebih kuat dari mereka.

Sebenarnya, tidak lama sebelumnya ia mendapatkan pencerahan ini. Setelah pertarungannya dengan Bild, Kahn memikirkan berjam-jam tentang perbedaan antara dirinya dan Bild.

Kahn juga seorang pendekar pedang yang hebat, tetapi ia tidak cukup kuat untuk mengalahkan Bild.

Ia memikirkan lama tentang apa yang menciptakan kesenjangan besar ini.

Kemudian, ia tiba pada satu kesimpulan—

Kurangnya pengalaman.

Sementara Bild memiliki pengalaman bertempur yang luas dari mendaki The Tower, Kahn baru saja memasuki panggung.

Karena itu, untuk mengatasi kelemahannya, ia harus memulai dari nol.

Jadi Kahn menyerah pada gagasan memperoleh Vigrid dan menyerahkannya kepada Yeon-woo.

Dan berkat itu—

Yeon-woo bisa mendapatkan salah satu senjata terbaik di The Tower.

Hidden piece terbaik dalam tutorial yang bahkan hyung-nya tidak tahu.

Chapter 54. End (4)

Meskipun Kahn telah memberi tahu Yeon-woo segala sesuatu yang ia ketahui tentang Vigrid, ia tetap sepenuhnya diam mengenai dari mana ia mendapatkan informasi tersebut.

Namun Yeon-woo tidak terlalu peduli.

Berbeda dengan Kahn yang tidak menginginkan kekuatan yang pada akhirnya akan melemahkannya, Yeon-woo tidak takut mengambil risiko tersebut.

Dan kemudian,

“Yang itu?”

“Kalau saja aku bisa mendapatkannya.”

“Peringkat pertama! Aku benar-benar bisa menjadi yang pertama! Tidak, aku bahkan tidak perlu mengambil peringkat pertama. Lihat berapa banyak Karma yang dia punya. Bahkan kalau kita membaginya!”

“Senjatanya juga terlihat bagus. Dari mana dia bisa mendapatkan itu?”

Semua pemain mulai melihat Yeon-woo dengan mata penuh keinginan.

Karma yang luar biasa tinggi dan artifact dengan peringkat yang mungkin sangat tinggi. Seolah dua hal itu belum cukup menggoda, Yeon-woo adalah pemain solo yang tidak memiliki tim atau clan di belakangnya. Bahkan jika mereka membunuhnya, itu tidak akan menyebabkan masalah bagi mereka nanti.

Melihat jumlah Token yang ia kumpulkan, kemungkinan besar ia juga pemain yang sangat terampil.

Namun hal itu tidak terlalu mengkhawatirkan mereka. Kecuali jika ia juga monster seperti Phante, ia tidak mungkin menghadapi begitu banyak pemain sekaligus.

Jika ia memang pemain seperti itu, namanya pasti akan tersebar selama tutorial. Tetapi tidak satu pun dari mereka pernah mendengar pemain kuat yang cocok dengan penampilannya, sehingga mereka menyimpulkan bahwa ia hanyalah seorang nobody.

Satu per satu, para pemain di Section G mulai menunjukkan permusuhan terhadap Yeon-woo.

Bahkan mereka yang berada di safe zone melangkah ke battle zone dan mengelilingi Yeon-woo agar bisa menyerangnya bersama-sama begitu ia keluar dari safe zone.

Mereka siap menerobos whirlwind dan melancarkan serangan kepadanya.

Namun mereka tidak tahu bahwa pedang Yeon-woo perlahan sedang bereaksi terhadap permusuhan mereka.

[Blessing of the Sword]

Opsi pertama yang terukir pada Vigrid bereaksi terhadap permusuhan itu.

Whirlwind yang mengelilingi Yeon-woo meningkat saat energi demonic mulai mengalir ke dalam whirlwind.

Kyaaa—

Jeritan memilukan bergema memenuhi seluruh area.

Para pemain yang mencoba mengelilingi Yeon-woo terkejut oleh teriakan tiba-tiba itu. Rasa dingin yang mengerikan merayap di tulang punggung mereka, dan perasaan mengerikan perlahan menyelinap ke dalam pikiran mereka.

Sementara itu, pedang tersebut mulai memancarkan energi demonic yang jauh lebih kuat.

Energi demonic itu tumbuh proporsional dengan jumlah musuh yang dihadapi Yeon-woo.

Dan itulah yang ia incar.

Yeon-woo sengaja menunjukkan Tokens-nya dan mengeluarkan Vigrid di depan semua orang—semua itu bagian dari rencananya untuk memancing permusuhan mereka dan memaksimalkan kemampuan Vigrid.

“Aku yakin kalian tidak pernah mengira bahwa kesombongan kalian akan membawa bencana.”

Ketika energi demonic akhirnya mencapai puncaknya, Yeon-woo mengonsumsi semua jiwa yang ia kumpulkan pada section sebelumnya dan menggunakannya untuk memperkuat energi demonic dan memperluas whirlwind.

Whoosh

“Hup!”

“A—apa itu!”

Whirlwind kecil itu kini telah tumbuh menjadi badai besar yang menutupi seluruh Section G.

Energi demonic di dalam badai itu menyebar, membentuk wind blades yang mulai menyerang para pemain di dalamnya.

Beberapa pemain wajahnya berubah biru saat mereka terhuyung-huyung, dan sebagian bahkan jatuh ke lantai sambil memuntahkan darah.

Barulah mereka menyadari bahwa ada sesuatu yang benar-benar tidak beres.

Kwaang

Namun sebelum mereka bisa melakukan apa pun, Yeon-woo melompat maju, menendang tanah yang ambles karena benturan.

Rencananya sekarang adalah menerjang langsung ke pusat battle zone.

Swish

Badai itu bergerak bersama Yeon-woo, menyapu para pemain yang berada di jalurnya.

Kwakwa

“Dia menuju ke tengah!”

“H—hentikan dia!”

Dengan kaki yang gemetar dan tubuh yang hampir roboh, para pemain tetap melompat menghadang Yeon-woo.

Tidak peduli seberapa takut mereka terhadap kekuatan Yeon-woo, itu tidak cukup untuk memadamkan api keserakahan. Sebaliknya, rasa takut itu justru menambah bahan bakar ke api tersebut.

Jika saja mereka bisa mengambil senjata itu, kekuatan itu akan menjadi milik mereka.

“Mati!”

Seorang pemain datang berdiri di depan Yeon-woo, mengayunkan pedangnya dengan penuh kebencian.

Namun Yeon-woo mengayunkan Vigrid tanpa mengedipkan mata.

Kwang

Bagian atas tubuh pemain itu meledak hancur bersama pedangnya yang pecah.

Hanya ada bekas tebasan kasar di tempat Vigrid melintas. Tidak ada lagi tanda kehidupan di mata pemain itu.

Ia mati hanya dengan satu tebasan.

Namun efek serangannya tidak berhenti di situ.

Gelombang udara kehijauan tiba-tiba meledak dari tubuh yang mati dan menyebar dalam radius 15 meter. Para pemain yang terpapar udara itu membeku di tempat dan jatuh ke lantai sambil mencengkeram leher mereka.

“A—apa-apaan ini?!”

“Jenis kutukan apa ini—kuak!”

Wajah mereka memucat saat mereka terengah-engah. Mereka tampak berada di ambang kematian.

[Contagious Blessing]

Dan saat itulah opsi kedua Vigrid mulai beraksi.

Sementara Kahn dan Doyle hanya fokus pada efek Blessing of the Sword, opsi inilah yang paling menarik perhatian Yeon-woo.

Opsi yang menyebarkan kutukan yang terikat di dalam pedang, Vigrid.

Kutukan yang dipicu oleh roh-roh pendendam dari berbagai pahlawan. Tidak diragukan lagi bahwa kutukan itu sangat kuat.

Bagaimana jika ia menambahkan energi demonic yang diperkuat?

Tentu saja, itu akan sangat mengerikan.

Opsi itu hanya aktif setelah memberikan serangan terakhir, tetapi hampir tidak ada pemain yang bisa bertahan setelah terkena kutukan dan masih bisa memblokir serangan Yeon-woo.

Kwang Kwang

Setiap ayunan membuat pemain terbang seperti daun jatuh di angin musim gugur.

“Kuaak!”

“Uck!”

Seluruh panggung berubah menjadi kekacauan total hanya dalam sekejap.

Di mana jeritan dan pekikan terdengar tanpa henti, tubuh para pemain yang pingsan berserakan di seluruh panggung.

Dan Yeon-woo berlari melewati tumpukan tubuh seperti binatang buas.

Sasarannya adalah Edora.

Sekarang saatnya memahat posisinya di ranking tutorial.

Di tengah badai besar yang menyapu panggung seperti gelombang pasang, ada Vyram dengan alis berkerut.

“Apa-apaan ini!”

Peringkat kelima dalam ranking tutorial.

Pertama kali Vyram melihat peringkatnya setelah memasuki Section G, ia merasakan kemarahan muncul dalam dirinya.

“Peringkat 5?”

Seorang pria seperti dirinya?

Ia adalah seseorang yang selalu berjalan di jalan kemenangan. Apa pun yang berdiri di hadapannya, ia singkirkan, tidak peduli apakah itu musuh atau rintangan.

Segalanya selalu sesederhana itu.

Seorang pendekar pedang asal Marcusian. Itulah identitasnya dan pada saat yang sama, alasan mengapa ia diperhatikan oleh para pemain lain bersama dengan saudara-saudara One-horned Tribe dan duo tolol itu.

Baginya, berada di peringkat kelima sama memalukannya dengan dicap sebagai pecundang. Itu hasil yang tidak dapat diterima.

“Ini tidak mungkin terjadi… aku harus menjadi yang pertama, apa pun yang terjadi. Jika tidak—”

Marcus, tempat Vyram lahir dan dibesarkan, adalah sebuah planet dengan lingkungan tandus yang tidak bisa dihuni manusia biasa.

Seluruh planet ditutupi gurun kering dan sungai magma yang mengalir di permukaannya.

Karena itu, untuk bertahan hidup di planet Marcus, orang-orang harus menjadi kuat. Kekuatan adalah satu-satunya alat untuk bertahan hidup.

Dan dengan kekuatan mereka, para prajurit Marcusian mulai bekerja sebagai kelompok tentara bayaran. Pada akhirnya, mereka menjadi kelompok tentara bayaran nomor satu di antara banyak dunia dan dimensi.

Para prajurit Marcusian mendapatkan kepercayaan besar dari berbagai klien karena mereka selalu menjalankan setiap misi dengan cara yang kuat dan jujur.

Dengan uang yang mereka peroleh sebagai tentara bayaran, mereka membeli makanan dan air dan mengirimkannya kepada keluarga mereka di planet asal.

Vyram juga salah satu dari mereka.

Ia menjadi tentara bayaran untuk menghidupi keluarganya, dan ia mengayunkan pedang untuk bertahan hidup di medan perang.

Dalam waktu lama, ia mengembara di berbagai medan perang dan menyelesaikan banyak misi. Tanpa ia sadari, ia menjadi tentara bayaran terkuat di antara semua Marcusian.

Dan ketika ia pertama kali menerima undangan ke The Tower—hanya saat itulah Vyram bisa melihat kembali masa lalunya dan menyadari betapa kuatnya ia sekarang.

Dan pada saat yang sama, ia menyadari bahwa ini adalah sebuah kesempatan.

The Tower adalah tempat semua prajurit berkumpul. Jika ia bisa menjadi raja di tempat seperti itu, jika ia bisa menunjukkan keberaniannya lebih besar dari siapa pun dan berdiri di puncaknya—

Tidak, jika ia bisa mencapai puncak The Tower dan menjadi seorang dewa!

Ia bisa menolong keluarganya, teman-temannya, dan bahkan bangsanya sendiri. Ia bisa memulihkan Marcus kembali ke masa kejayaannya—masa damai dan kelimpahan. Ke masa sebelum semuanya hancur oleh raja keji itu.

Untungnya, Vyram diberi talenta lain selain bakatnya sebagai pendekar pedang.

Lord Candidate.

Ia diberi kekuatan untuk memimpin pemain lain, memberi perintah, dan membentuk kelompoknya sendiri.

Itu berarti ia memiliki kualitas untuk menjadi seorang raja.

Jadi ia dengan bangga berpartisipasi dalam tutorial.

Namun ia segera menghadapi tembok besar. Sebuah tembok bernama saudara-saudara One-horned Tribe.

Itu adalah pertama kalinya Vyram menghadapi penghalang seperti itu.

Ia telah mengatasi banyak kesulitan selama hidup sebagai tentara bayaran, tetapi penghalang ini berada di level yang berbeda.

Phante dan Edora—keduanya berada di luar jangkauannya.

Ia pernah mendengar nama mereka bersama orang-orang seperti Kahn dari Blood Sword, tetapi ia tidak memperdulikan mereka.

Namun itu adalah kesalahannya.

“Apakah ini yang menungguku di The Tower? Atau apakah dua orang itu hanyalah pengecualian?”

Apa pun jawabannya, Vyram merasakan kemunduran terbesar pertamanya ketika menghadapi kesenjangan kekuatan yang sangat besar antara dirinya dan mereka.

Namun, ia tidak menyerah sampai akhir. Jika ia tidak bisa bersaing dalam hal kemampuan, ia bisa membawa hal lain untuk bersaing.

Jadi Vyram menggunakan kemampuannya sebagai Lord Candidate dan membujuk para pemain di Section G untuk membentuk aliansi sementara.

Meskipun ia tidak bisa menang dengan kualitas, ia masih punya kesempatan dengan kuantitas.

Dan setelah menjatuhkan kedua saudara itu, ia bahkan memiliki rencana besar untuk membentuk legion sendiri dengan memperkuat skill yang ia tanamkan pada para pemain.

Forced Contract.

Kontrak mutlak yang terbentuk antara seorang Lord dan para bawahannya.

Vyram telah menempatkan para pemain dalam aliansi di bawah efek skill-nya.

Setelah mereka menjatuhkan target pertama mereka, Phante dan Edora, kekuatan pengikat skill itu akan diperkuat dan ia bisa memaksa mereka untuk setia padanya.

Lord yang memasuki The Tower dengan 50 pemain teratas dari tutorial di bawah komandonya!

Itu akan menjadi gelar yang luar biasa untuk dirinya.

Setidaknya begitulah harapannya—

Tapi apa-apaan ini?

Phante jauh lebih kuat daripada yang ia perkirakan.

50 orang di bawah komandonya?

Di hadapan kekuatan sebesar itu, jumlah pemain tidak berarti apa-apa.

Tidak peduli berapa banyak buff yang ia berikan, tidak ada satu pun dari mereka yang bisa mengalahkan Phante.

Dan sekarang, ada masalah lain. Pria bertopeng putih aneh yang tidak diketahui identitasnya.

Ia mengambil alih peringkat pertama dalam sekejap, dan mengeluarkan artifact yang tidak masuk akal, memancing para pemain lain.

Vyram merasakan hubungan antara dirinya dan kelima puluh pemain itu mulai memudar setelah kemunculan pria itu, karena mereka menyerah membunuh target asli mereka, Phante, dan mengalihkan mata mereka kepada pria bertopeng putih itu.

Namun, itu hanyalah awal dari bencana baru.

Kwakwa

“Kuaak!”

“Tolong—kuhack!”

Badai yang menyapu seluruh panggung. Energi kehijauan menyebarkan kutukan di antara para pemain, dan di atas itu semua, serangan kuatnya yang membunuh para pemain dengan satu tebasan.

Tidak satu pun pemain yang bisa menghentikan satu serangan pun. Yang mereka lakukan hanyalah meninggalkan daging dan darah di panggung saat mereka tercabik-cabik oleh badai.

“Berlindung, dasar bodoh!”

Ketika Vyram mencoba menghentikan para pemain, ia sudah terlambat.

Pada akhirnya, ia harus mengambil keputusan.

Satu-satunya senjata yang tersisa adalah tiga pedangnya.

Masalahnya adalah kepada siapa pedang itu harus ia tujukan.

Namun jawabannya jelas.

“Mereka itu bahan berharga untuk rencanaku membuat legionku sendiri! Aku harus membuat mereka berhenti!”

Rencananya untuk mengambil peringkat pertama telah lenyap seperti asap.

Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah membawa para pemain itu ke The Tower dan membentuk legionnya sendiri. Tetapi dengan keadaan seperti ini, semua hubungan yang ia buat akan hancur.

Ia harus menyelamatkan para pemain itu. Ia harus membuat mereka berhenti.

Dengan pikiran itu, Vyram meraih pedangnya.

Pada saat itu—

“Uhahaha!”

Tiba-tiba, Phante meledak dalam tawa keras. Tawa itu begitu keras sehingga bahkan menggema di dalam badai.

Lalu ia menoleh ke arah Yeon-woo. Matanya membara dengan intensitas.

Kwang Kwang

Phante tertawa liar saat ia membenturkan kedua tinjunya.

“Ya, ini dia! Ini yang aku tunggu! Bukan permainan bocah ini, tapi pertarungan sungguhan!”

Wajahnya dipenuhi kegembiraan. Begitu intens hingga hampir terasa seperti kegilaan.

Sambil melihat Yeon-woo berlari ke arahnya, ia tiba-tiba menoleh ke belakang.

Di sana, ia melihat Edora tersenyum tenang.

“Boleh aku pergi?”

“Sejak kapan kau perlu minta izin dariku?”

“Aku tahu, tapi… kau mengerti maksudku.”

Tatapan yang tampak memiliki banyak makna.

Edora terkikik kecil lalu berkata,

“Baiklah, aku tidak akan memberi tahu ayah.”

Barulah Phante bisa tertawa lega.

“Uhuhu. Kalau begitu.”

“Tapi sebelum kau pergi, tinggalkan itu padaku, ya?”

“Oh, benar. Hampir lupa.”

Phante menggaruk kepala belakang dan menyerahkan semua kristal emas yang ia miliki kepada Edora.

Pada saat itu—

Jendela pesan yang terbang di udara berubah lagi.

[The tutorial ranking has been updated.]

[Tutorial Ranking]

Edora (120,230 Points)
Unknown (109,984 Points)

“Apa-apaan ini?!”

Vyram memaki sambil melihat ranking berubah. Pemain lain juga terperangah oleh tindakan mereka.

Memberikan lebih dari 60.000 Karma kepada adiknya agar ia mengambil peringkat pertama. Strategi yang tampaknya bodoh, tetapi memiliki kepastian keberhasilan.

Namun bagi para pemain lain, itu adalah strategi yang tidak terpikirkan.

Karma adalah sesuatu yang dikumpulkan pemain melalui situasi hidup dan mati sepanjang tutorial. Bahkan untuk seorang kakak atau adik, itu bukan sesuatu yang bisa diberikan begitu saja.

Namun Phante hanya mendengus pada para pemain yang menatapnya takjub.

“Jangan samakan kami dengan kalian. Kami berbeda dari kalian, para binatang bodoh.”

Chapter 55. End (5)

Pada saat itu, wajah semua pemain lain, termasuk Vyram, menegang.

Phante mengabaikan reaksi mereka dan mengalihkan pandangannya kepada Yeon-woo. Yeon-woo sudah cukup dekat untuk bisa membedakan fitur wajah Phante.

Phante berdiri dengan kaki selebar bahu, pinggang sedikit membungkuk ke depan dan kedua tinjunya mengepal erat. Postur bertarung yang belum pernah ia tunjukkan kepada siapa pun di tutorial. Itu adalah sesuatu yang hanya ia tunjukkan kepada mereka yang ia akui.

Dan kemudian, ia menutup matanya.

Sebuah keheningan berlangsung untuk beberapa saat. Seperti ketenangan sebelum badai.

“Hoo!”

Saat ia menarik napas dalam,

Flash

Phante membuka matanya.

Cahaya kuning bergetar pada mata ungunya.

Lalu,

Spark

Saat auranya menyelimuti area sekitar, percikan kuning kuat muncul dari tinju dan lengan bawahnya.

Thunder Fist.

Sebuah secret skill yang hanya diwariskan dalam keluarga Cheong-lam dari suku One-horned.

Percikan yang melayang di atas lengannya menguat saat satu sama lain mulai terhubung. Segera, kedua lengan Phante tertutup energi petir yang menyelubunginya seperti sebuah gauntlet.

Udara di sekitar Phante bergetar karena panas.

Aliran angin panas keluar dari Phante, bertabrakan dengan windstorm milik Yeon-woo.

Dan ketika aura Phante menjangkau sisi lain panggung,

“Mengapa khawatir jika aku memiliki sumber Karma di mana-mana?”

Phante mulai bergerak dengan senyum dingin di wajahnya.

Kwang

Dengan satu hentakan, Phante melesat seperti meriam yang ditembakkan.

Rumble

Di jalur yang ia lalui, Phante hanya meninggalkan jejak bau terbakar, nyala api kuning, dan gemuruh petir memekakkan telinga.

Para pemain yang menghalangi jalannya terinjak di bawah kakinya.

Namun, tidak ada teriakan yang terdengar dari para pemain yang mati, karena mereka tenggelam oleh suara petir begitu keluar. Bahkan mayat-mayat itu menghilang tanpa jejak, hancur oleh energi petir yang kuat.

Para pemain berhamburan di panggung dalam kebingungan total.

Di depan mereka, ada pemain dengan windstorm energi demonic. Di belakang mereka, ada pemain lain yang memancarkan petir ganas.

Para pemain yang terjebak di tengah dua energi itu tidak tahu harus pergi ke mana. Hanya mereka yang kebetulan dekat dengan safe zone cukup beruntung untuk melarikan diri.

Namun bahkan itu pun berbahaya, karena sebagian besar area masih dalam jangkauan skill mereka. Mereka harus tetap sedekat mungkin ke tepi panggung.

Dan kemudian, dua energi itu bertabrakan.

Kwaaang

Gempa mengguncang seluruh panggung.

Tubrukan dua energi menciptakan ledakan di sana-sini, membalikkan tanah tempat mereka berdiri.

Awan debu menutupi seluruh panggung, membuat sulit mengetahui apa yang terjadi di dalamnya.

Saat para pemain mengira Section G akan runtuh oleh benturan itu, Vyram bergerak.

Ia mencabut tiga pedangnya dari sarung. Itu adalah magic sword terbaik milik Marcus.

Lalu ia mengaktifkan magic rune yang terukir di permukaan masing-masing pedang.

Efek visual spektakuler meledak terus-menerus seperti kembang api saat lantai dipenuhi beberapa magic circle bertumpuk.

Beragam buff yang ia berikan kepada 50 pemain kini difokuskan pada satu pemain, Vyram.

Ia merasakan mana di tubuhnya diperkuat. Saat indranya semakin tajam, ia bisa merasakan ujung pedang seperti bagian dari tubuhnya.

Vyram menggenggam dua pedang dengan tangannya dan meletakkan satu lainnya di atas kakinya.

Three Claws.

Sebuah skill yang ia dapatkan selama masa panjangnya sebagai tentara bayaran. Skill yang memanfaatkan tiga pedangnya, mengandalkan kekuatan dan indranya yang diperkuat hingga batas penuh dengan bantuan berbagai buff.

Satu-satunya masalah adalah begitu digunakan, cadangan mana-nya akan habis dan tubuhnya membutuhkan beberapa bulan untuk pulih dari efek sampingnya.

“Aku tidak punya pilihan lain.”

Vyram menggertakkan gigi sambil menatap Yeon-woo dan Phante.

Jika terus seperti ini, ia tidak akan bisa melindungi bawahannya, apalagi poin Karma-nya.

Jika begitu, ia harus bertarung.

Vyram memutar tubuhnya seperti gasing dan melemparkan dirinya di antara keduanya, meninggalkan beberapa goresan di tanah.

Swish

Tiga bilah pedang yang berkilau melesat menuju leher Yeon-woo dan Phante.

“Hup!”

“Sial!”

Saat itulah Yeon-woo dan Phante memiringkan tubuh.

Yeon-woo berniat menebas dada Phante dengan Vigrid, sementara Phante mencoba memukulnya dengan tinju yang dilapisi energi petir.

Keduanya merupakan serangan mematikan.

Namun pada momen singkat itu, keduanya merasakan tiga bilah pedang yang menyelinap di antara serangan mereka seperti ular.

Dan insting mereka memberi peringatan, mengatakan bahwa mereka tidak boleh mengabaikan tiga pedang itu. Bahwa pedang-pedang itu hampir memenggal leher mereka.

Jadi keduanya saling bertukar pandang sesaat sebelum benturan. Dan pada saat yang sama, mereka memutar tubuh mereka mengikuti arah ayunan masing-masing.

Yeon-woo ke kiri, dan Phante ke kanan.

Tang

Di satu sisi, sebuah pedang menangkis bilah-bilah itu.

Kwang

Di sisi lain, petir menghantam bilah-bilah tersebut mengubah arahnya.

“Dasar idiot!”

Percikan kuning tersebar ke udara saat petir meledak setelah bersentuhan dengan pedang. Mata Phante menyala dengan amarah saat ia muncul dari balik asap.

Ia bosan menghadapi sampah-sampah lemah itu. Baru sekarang ia bisa bersenang-senang setelah menemukan lawan yang sepadan. Namun kegembiraan itu dihancurkan oleh orang bodoh yang memutuskan untuk mengganggu pertarungannya.

Namun seolah Vyram tidak peduli dengan apa yang dipikirkan Phante, ia melanjutkan serangannya, mencoba menebas kaki mereka.

“Kau mau melawanku? Baiklah. Akan kutunjukkan!”

Dengan energi petir yang menyelimuti tinjunya, Phante mendorong dirinya dengan seluruh kekuatannya, menerjang maju untuk melindas Yeon-woo dan Vyram.

Terjangan liar itu seperti babi hutan yang turun dari bukit.

Kwakwa

Mendapati dirinya berada di antara tekanan dari dua pemain itu, Yeon-woo mengangkat alis sedikit dan mengangkat Vigrid tinggi-tinggi.

Dan dengan ayunan penuh tenaga, ia mengayunkan pedang itu ke tanah.

Pang

Tanah kembali ambles.

Sebuah gelombang kejut besar dilepaskan dari tempat pedangnya menghantam, mengirimkan Phante dan Vyram terlempar ke udara.

Kwakwa

“Kup!”

“Urgh!”

Tepat sebelum pukulannya mencapai Yeon-woo, Phante secara naluriah merasakan bahaya dan hampir tidak bisa melindungi kepalanya dengan menyilangkan kedua lengannya di depan wajah. Petir yang berputar di lengannya tersapu bersih oleh ledakan itu.

Phante merasa seperti menabrak dinding tak kasatmata. Organ dalamnya berguncang, dan otaknya berdenging. Dua lengannya yang menahan gelombang kejut terasa seolah akan copot kapan saja.

Di depannya, terdapat parit panjang dan dalam yang tercipta akibat terdorong mundur.

“Bagaimana mungkin—”

Phante mendongak dengan wajah penuh keterkejutan. Emosi yang sepenuhnya berlawanan dengan rasa percaya diri yang ia tunjukkan di awal.

Ia benar-benar tidak bisa mempercayainya.

Lahir dari keluarga kerajaan, Phante telah mempelajari berbagai ilmu bela diri dan menjadi semakin kuat. Dalam tutorial, ia menelan Neidan dari Akashas Snake yang memberinya jumlah mana luar biasa.

Tidak mungkin ada pemain mana pun dalam tutorial yang bisa mengalahkannya. Pasti ada yang salah.

Dengan pemikiran itu, Phante mencoba menyalakan kembali petir di tinjunya.

Namun,

“Uuurgh—”

Phante memuntahkan sesuatu ke lantai saat ia merasa tenggorokannya tersedak.

Itu adalah darah.

Organ dalamnya sudah rusak dari benturan sebelumnya.

Lalu,

Hal yang sama juga terjadi pada Vyram.

“Sialan…”

Vyram hanya bisa berdiri menggunakan salah satu pedangnya sebagai tongkat. Dua pedang lainnya tergeletak di lantai.

Pakainnya benar-benar robek, memperlihatkan luka di seluruh tubuhnya.

Vyram telah kehilangan begitu banyak darah hingga ia merasa pusing berat. Ia hancur secara mental dan fisik. Namun ia berusaha tetap sadar. Karena jika ia jatuh sekarang, semuanya berakhir.

Sebaliknya, Vyram menatap Yeon-woo dengan mata penuh kebencian.

Di depan matanya, ada sebuah tembok yang bahkan lebih besar dari Phante. Tembok yang bahkan menjatuhkan monster seperti Phante. Itu adalah tembok yang tampaknya mustahil untuk dilampaui.

Vyram sangat frustrasi.

Phante dan Edora sudah cukup untuk menimbulkan rasa inferioritas di dalam dirinya, tetapi kini ada sesuatu yang lebih besar lagi dari mereka berdua.

Jika pemain-pemain di tutorial sekuat ini, betapa mengerikannya pemain-pemain di The Tower?

Dan memikirkan para ranker—seperti apa para pemain yang mampu menguasai monster-monster itu?

Ia dipenuhi rasa malu. Rasa inferioritas menguasai pikirannya.

Namun emosi itu juga menyalakan api dalam dirinya.

Ia tidak ingin menyerah seperti ini. Tidak, ia menolak mengalah.

Jadi Vyram memutuskan membuang sisa-sisa harga dirinya.

“Phante!”

Vyram memanggil Phante dengan wajah terdistorsi.

Phante menoleh ke arah Vyram.

“Apa?”

“Mari kita bekerja sama.”

“Apa?”

Phante mengernyit begitu mendengar kata-kata itu.

Namun Vyram tetap melanjutkan berbicara tanpa peduli. Ia putus asa untuk menang, bukan untuk mempertahankan harga diri.

“Kita tidak bisa mengalahkannya sendirian. Jadi aku memintamu untuk bekerja sama untuk sekarang. Kita bisa mengurus lainnya nanti—”

“Tidak.”

“Apa?!”

Saat Vyram hendak berteriak, Phante mendengus sambil berdiri lagi. Ia mengusap darah di mulutnya dengan punggung tangan.

Matanya bersinar lebih ganas dari sebelumnya.

“Seperti yang kukatakan, aku bukan binatang bodoh sepertimu. Jalan yang kulalui adalah Hegemon Dao(). Apa kau pikir aku akan menggunakan tipu muslihat?”

Spark

Percikan petir muncul di sepanjang lengan Phante. Ia memeras mana dari tubuhnya yang sudah hancur.

Senyum yang tergaris di wajahnya tampak hampir buas.

“Di Hegemon Dao, boleh ada kekalahan tetapi tidak boleh ada mundur! Itulah Kings Dao() yang kupelajari dari ayahku dan fondasi yang akan membawaku menuju kejayaan!”

Kwang

Swish

Phante kemudian menerjang menuju Yeon-woo.

“Bajingan sialan!”

Vyram marah kepada Phante.

Itu benar-benar omong kosong mendengar tentang Hegemon Dao atau Kings Dao dari seseorang yang bahkan tidak bisa menjaga dirinya sendiri.

Inilah alasan Vyram membenci orang-orang yang tumbuh dimanjakan.

Ia telah melihat orang-orang bodoh dengan sikap sok suci menghancurkan begitu banyak urusan berkali-kali.

Namun itu bukan berarti ia bisa diam saja.

Phante mengamuk dibutakan oleh amarah. Edora tetap di tempatnya dan tidak terlihat ingin ikut bertarung. Ia bahkan tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Edora.

Ia harus melakukan sesuatu agar bisa mendapatkan bagiannya dalam permainan kegilaan ini.

Vyram mulai bergerak sambil menerapkan kembali buff-nya.

Jika dari depan tidak mungkin, bidik dari samping. Meskipun ia tidak menyukainya, ia memutuskan untuk mengambil peran pendukung bagi Phante, hanya sampai mereka menyingkirkan Yeon-woo.

Splash

Clang

Kwang

Yeon-woo terdorong ke belakang untuk pertama kalinya.

Whizz

Phante dan Vyram mencurahkan serangan gabungan yang sengit kepadanya.

Phante terus mengeluarkan seluruh skill yang ia miliki, dan Vyram terus mengincar titik buta Yeon-woo, mengacaukan indranya.

Serangan Yeon-woo yang semula cepat mulai berubah menjadi pertahanan yang kacau.

Boom

Windstorm yang mengelilingi Yeon-woo akhirnya lenyap oleh serangan mereka. Energi demonic juga tersebar.

Pedang dan tinju terus menerjang Yeon-woo tanpa henti. Vyram berusaha membelahnya menjadi dua, dan Phante mencoba memotongnya dengan tangannya.

Clang

Yeon-woo terus-menerus terdorong mundur.

Sesekali, Yeon-woo mencoba membalas. Suatu kali, setelah menangkis serangan Vyram, Yeon-woo mencoba meledakkan energi demonic di samping kepala Phante untuk melenyapkannya.

Namun setiap serangan berakhir gagal.

Bahkan bagi Yeon-woo, tidak mungkin bertarung melawan Vyram dan Phante sekaligus.

Dengan satu tangan, Yeon-woo mengayunkan Vigrid untuk menangkis tiga pedang yang datang dari berbagai sudut, dan dengan tangan lainnya ia melemparkan dagger untuk menghalangi Phante mendekat.

Namun tangan yang memegang Vigrid mulai melambat.

Pada saat itu, Vyram mengaktifkan skill buff yang ia sembunyikan untuk momen ini.

Jeeeng

Buff of Might.

Pedang-pedang Vyram memancarkan cahaya biru di sepanjang tepinya.

Dengan satu ayunan, Vigrid terbelah menjadi dua.

Selain itu, karena Yeon-woo sudah menghabiskan semua dagger-nya, tinju Phante yang penuh energi petir menghantam sisi tubuh Yeon-woo.

Itu adalah Thunderbolt Punto.

Crack

Tulang rusuk Yeon-woo hancur. Paru-parunya robek. Pinggangnya tertekuk oleh benturan.

Tidak melewatkan kesempatan, Vyram mengayunkan tangan lainnya dan menghantam kepala Yeon-woo.

Dan didahului rasa sakit luar biasa, Yeon-woo kehilangan kesadaran.

Dan itulah yang Yeon-woo lihat di dalam kepalanya.

Itu adalah gambaran tentang apa yang bisa terjadi padanya.

Jika semuanya berjalan seperti itu, seharusnya itulah nasib Yeon-woo.

Namun berkat skill-nya, semua itu hanya berakhir sebagai kemungkinan.

Skill yang ia miliki sejak awal, tetapi juga skill yang belum pernah ia gunakan sampai sekarang.

Skill bawaan Yeon-woo.

[Skill Information]

[Foresight] (Special)

Proficiency: 0.5%

Description: Dapat melihat sejumlah waktu ke masa depan. Jumlah waktu meningkat sebanding dengan Magic Power dan tingkat keterampilan.

Sebagai penalti karena melihat masa depan, pengguna akan mengalami pusing parah akibat perbedaan waktu begitu skill berakhir.

Skill yang memberikan gambaran masa depan untuk jangka waktu tertentu, yang untuk saat ini adalah lima detik.

Ia mampu melihat masa depan selama waktu yang bisa dianggap singkat sekaligus panjang.

Satu kali aktivasi mengonsumsi dua pertiga dari total mana-nya.

Mengingat ia memiliki jumlah mana besar dari Snow Ginseng dan Neidan, skill ini benar-benar menghabiskan jumlah mana yang sangat besar untuk durasi lima detik.

Ini adalah alasan mengapa Yeon-woo bahkan tidak pernah terpikir menggunakan skill ini.

Namun sekarang, skill itu sepenuhnya dapat digunakan.

Berkat skill ini, Yeon-woo mampu menemukan kemungkinan untuk menang.

Tic Tac

Untuk pertama kalinya setelah waktu lama, pocket watch itu mulai berdetak kembali.

Chapter 56. End (6)

Kwang

Sisa mana Yeon-woo meledak. Mana Circuit mulai menghasilkan kekuatan luar biasa saat intinya mulai memanas berlebihan.

Draconic Eyes, Combat Will, Sense Strengthening.

Ia mengaktifkan tiga skill sekaligus, menyebabkan tubuhnya kewalahan. Namun karena ini, tubuhnya mampu mencapai potensi penuhnya.

Berenang dalam waktunya sendiri, Yeon-woo mulai bergerak untuk mengubah kemungkinan itu menjadi kenyataan.

Hanya sesaat yang ia perlukan.

Seperti yang ditunjukkan oleh Foresight-nya, hal pertama yang ia lihat adalah pukulan Phante.

Yeon-woo menangkap tinju Phante dan menarik lengannya ke arah berlawanan.

Crackle

Lalu ia menendang perut Phante dengan lututnya.

Puck

“Kuk!”

Seluruh tubuh Phante terangkat ke udara saat ia memuntahkan darah dari mulutnya.

Satu detik.

Ia bisa melihat Phante mengerutkan dahi dan mencoba mendapatkan kembali keseimbangannya saat di udara.

Namun Yeon-woo tidak melirik Phante lagi. Karena berikutnya adalah serangan-serangan Vyram yang mengincar kepala, leher, dan pergelangan kakinya secara berurutan.

Ia menghindari serangan pertama dengan menurunkan tubuh mendekati tanah. Pada saat yang sama, ia menghentakkan kakinya ke tanah.

Kwang

Dua detik.

Tanah ambles. Awan debu naik, menghalangi pandangan mereka.

Namun Yeon-woo melompat ke dalam debu dan mengulurkan lengan kirinya. Ia merasakan leher Vyram di ujung jarinya.

Vyram juga merasakan tangan Yeon-woo mendekat berkat buff-nya, dan mencoba mundur dari jangkauan Yeon-woo.

Namun Yeon-woo sudah memperhitungkan hal itu.

Swish

Yeon-woo melemparkan sebuah dagger yang ia siapkan di tangan lainnya. Namun dagger itu hanya menggores pipi Vyram karena Vyram dengan cepat memutar kepalanya.

Ketika dagger itu meleset dari kepalanya, Vyram berpikir bahwa Yeon-woo pasti telah menghabiskan sebagian besar mananya. Ia percaya kemenangannya sudah di tangan.

Untuk pertama kalinya, matanya dipenuhi rasa kejayaan.

“Sudah berakhir!”

“Ya. Sudah berakhir.”

Pada saat itu.

“Untukmu.”

Ini tepatnya yang Yeon-woo inginkan. Menjauhkan dirinya dari keduanya.

Yeon-woo mencabut Vigrid, memegangnya tepat di depan dadanya.

Goooh

Sekali lagi, udara mulai berputar mengelilinginya, menciptakan sebuah whirlwind besar.

Angin berkumpul di sekitar pedang, memampatkan dirinya di sepanjang ujung bilahnya. Angin itu menjadi semakin gelap saat energi demonic meresap ke dalamnya.

Blessing of the Sword.

Vigrid memancarkan energi kuat sebagai reaksi terhadap dua lawan yang kuat.

Dan setelah siap, Yeon-woo mengayunkan Vigrid dari sisi ke sisi.

Tiga detik.

Vigrid menggambar sebuah garis diagonal sederhana di udara—

Kwaaang

Namun akibatnya tidak sesederhana itu.

Serangkaian ledakan dahsyat terjadi saat pedang itu melepaskan angin terkompresi. Energi demonic di dalamnya meledak ke segala arah, mengikis apa pun yang bersentuhan dengannya.

Panggung.

Para pemain.

Bahkan skill-skill.

Energi petir yang terkumpul di tinju Phante tersebar ke udara seakan seluruhnya dimakan oleh energi demonic. Tubuhnya rusak parah oleh energi itu dan terlempar ke udara.

Tiga pedang Vyram hancur menjadi serpihan. Potongan pecahan pedang memantul ke atas dan Vyram menatap tak percaya dengan darah mengalir dari mulutnya.

Thud

Rumble

Awan debu tebal menyebar ke seluruh panggung.

Suara teriakan ngeri para pemain menggema di seluruh section.

Foresight.

Terakhir kali Yeon-woo memeriksa skill-nya sebelum pindah ke Section G, ia telah menghabiskan waktu lama memikirkan cara menggunakan skill ini.

Dan kemudian, ia sampai pada kesimpulan.

Ini tidak berguna.

Sebagian besar skill-nya cukup mudah digunakan. Mereka kuat meski berdiri sendiri, dan beberapa bahkan lebih efektif bila digunakan secara sinergis.

Namun Foresight berbeda.

Jika hanya didasarkan pada deskripsinya, itu adalah skill terbaik yang ia punya. Skill yang memungkinkan pengguna melihat masa depan, meskipun hanya sebentar. Tidak ada skill lain yang bisa seberguna skill ini.

Secara khusus, Yeon-woo pernah berada di banyak medan perang di mana sesaat lengah dapat merenggut nyawa. Ia tahu bahwa mengetahui apa yang akan terjadi, meski hanya beberapa detik ke depan, sama seperti membawa beberapa nyawa cadangan.

Namun—

“Jika mempertimbangkan durasi skill ini, biaya mananya terlalu besar.”

Foresight hanya memberikan gambaran masa depan beberapa detik. Namun untuk beberapa detik itu, jumlah mana yang ia konsumsi sangat tidak masuk akal.

Bahkan dengan kolam mana-nya yang jauh lebih besar dari siapa pun di tutorial, berkat Snow Ginseng dan Neidan, skill itu tetap hampir mustahil untuk digunakan.

Dan masalah yang lebih besar lagi: ia tidak tahu kapan ia harus mengaktifkan skill itu.

“Jika aku tidak tahu kapan nyawaku dalam bahaya, bagaimana aku tahu kapan menggunakannya?”

Jika ia menggunakannya saat bertarung, ia tidak hanya harus melihat gambaran selama tiga detik selagi menghadapi lawan, tetapi juga menganalisis gerakan lawan dan membuat strategi berdasarkan apa yang ia lihat.

Jelas lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Namun, pemikiran Yeon-woo tidak berhenti di sana.

Bagaimana jika aku mencampurnya dengan skill lain?

Jika ia bisa meningkatkan kemampuan fisiknya ke batas maksimal sambil melihat masa depan—

“Ini akan menjadi perjudian dengan peluang tipis.”

Jika berhasil, ia bisa membalikkan keadaan meski sedang kalah.

Namun jika gagal, itu berarti kematian seketika.

Meskipun demikian, Yeon-woo mencobanya dalam pertarungan nyata.

Dan kemudian—

Itu bekerja lebih baik dari yang ia sangka.

Hasilnya adalah kesuksesan besar.

Para pemain tidak dapat mengikuti kecepatan apa yang terjadi dalam waktu sesingkat itu. Mereka hanya secara naluriah menyadari bahwa sesuatu yang luar biasa dan mengejutkan telah terjadi di depan mata mereka.

Namun ada satu pemain yang mampu mengikuti semuanya.

Edora.

Ia memeluk erat pedang di lengannya dan mendongak. Cahaya keemasan berkilat di mata ungunya.

Insight().

Seperti Phante yang diberi Thunder Fist, Edora mampu memperoleh secret skill lain yang diwariskan dalam keluarga Cheong-lam. Namun proses untuk mendapatkannya begitu sulit hingga tak seorang pun selain Edora yang berhasil mempelajari skill ini.

Insight memberi penggunanya mata yang dapat melihat sifat batin dari segala sesuatu.

Berkat skill ini, Phante dan Edora mampu meraih peringkat pertama dan kedua.

Edora menggunakan Insight untuk mengikuti gerakan Yeon-woo. Dan kini, ia melihat Yeon-woo melompat keluar dari awan debu.

Empat detik.

Yeon-woo memutar tubuhnya di udara.

Ia menyadari bahwa skill-nya bekerja selaras dengan baik.

Ia melihat masa depan dengan Foresight, meningkatkan tubuhnya sepenuhnya dengan Draconic Eyes, Combat Will, dan Sense Strengthening, dan bergerak cepat di panggung dengan Shunpo. Dan untuk efek samping besar dari overload tubuh, ia bisa menahannya berkat Physical Resistance.

Jika bukan karena Diamond Physique, ia tidak akan pernah berani memikirkan metode bodoh seperti itu.

Namun pada akhirnya, ia berhasil.

Dan kini ia hanya memiliki satu target terakhir, berdiri tepat di sana.

Edora.

Saat ia menatapnya, ia melihat bahwa Edora juga menatapnya dengan semacam cahaya emas di matanya.

Itu mungkin sumber hal yang ia rasakan sebelumnya.

Sekarang, ia hanya memiliki lebih dari satu detik tersisa.

Ini akan menjadi akhir.

Yeon-woo memeras mana dari Mana Circuit untuk terakhir kalinya. Intinya berputar ganas sekali lagi, menarik sisa mana.

Kwang

Yeon-woo melesat menuju Edora.

Swish

Schwing

Edora melepaskan pedang yang ia peluk dari sarungnya.

Shinmado(). Itu adalah pedang yang dikatakan memiliki kekuatan makhluk suci dan jahat.

Clang

Vigrid milik Yeon-woo dengan mudah diblokir oleh Shinmado milik Edora. Namun ia tidak kecewa karena itu masih sesuai prediksinya.

Serangan sebenarnya adalah yang berikutnya.

Yeon-woo memutar tubuhnya dan mengeluarkan Carshina’s Dagger yang ia sembunyikan di bawah lengannya.

Ia mengayunkan dagger itu langsung ke arah tenggorokan Edora.

Yeon-woo yakin akan kemenangannya. Menurut gambaran yang diperlihatkan oleh Foresight, dagger itu seharusnya menembus tenggorokan Edora dan membunuhnya seketika.

Namun—

Clang

Edora menggeser pedangnya sedikit dan melindungi lehernya.

Karena sisi pedangnya begitu lebar, hanya sedikit putaran cukup untuk menangkis dagger itu.

Dan dagger Carshina jatuh tak berdaya ke tanah.

“Terblokir?”

Yeon-woo menatap Edora, matanya penuh rasa ingin tahu.

Kemudian ia dengan cepat berputar ke arah lain, menusukkan Vigrid tiga kali berturut-turut.

Clang Clang Clang

Namun Edora dengan mudah menangkis semua serangannya dan—

Kwang

Bahkan berhasil melakukan serangan balik.

Saat Yeon-woo hendak melancarkan serangan lain, Edora mengayunkan pedangnya secara vertikal, mengenai pedang Yeon-woo.

Gelombang kejut kuat dari benturan itu mendorong Yeon-woo mundur. Ada dua alur lurus dan dalam di depan Yeon-woo.

Whoosh

Saat awan debu tersapu, tampak Yeon-woo dan Edora saling menatap dari dua ujung panggung.

“Kau kuat.”

Edora berbicara dengan bibir merah mudanya.

Namun Yeon-woo hanya berdiri dengan alis berkerut.

Edora telah memblokir semua serangannya dengan begitu mudah.

Mata itu. Karena mata itu.

Yeon-woo menyadari bahwa mata emasnya, sesuatu yang ia sembunyikan hingga sekarang, adalah hal yang mampu melihat seluruh serangannya.

Click

Pocket watch milik Yeon-woo berhenti ketika waktu tersisa mencapai nol.

Dan seketika itu juga, ia merasakan tubuhnya melemas. Mana Circuit tertutup, memberikan kelelahan dan pusing besar.

Namun ia tidak boleh menunjukkan kelemahan. Ia harus berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa.

Yeon-woo tetap berdiri dengan mata yang menatap Edora.

“Apakah kau akan terus bertarung?”

Edora bertanya dengan suara sedikit khawatir seolah ia tahu kondisi Yeon-woo saat ini.

Pada saat yang sama, tangannya tidak melepaskan hulu Shinmado. Itu adalah peringatan bahwa ia akan menundukkannya jika ia memilih untuk melanjutkan pertarungan.

Yeon-woo lalu menggelengkan kepala, merilekskan posturnya sedikit. Ia memasukkan kembali Vigrid ke dalam sarung di punggungnya.

Clunk

“Tidak. Aku berhenti.”

“Itu keputusan yang bagus. Kau baru saja bertarung melawan begitu banyak pemain sekaligus, termasuk Vyram dan kakakku. Itu sangat mengesankan.”

Edora tersenyum di antara ucapannya dan segera melanjutkan.

“Aku belum pernah melihat pemain sekuat dirimu. Aku akan memberimu peringkat pertama jika aku bisa, tetapi... kami juga punya alasan untuk mengambil peringkat pertama.”

Ia berbicara dengan nada menyesal. Namun pada saat yang sama, ia tegas menyatakan bahwa ia tidak dapat menyerahkan Karma-nya.

Namun—

Yeon-woo menyeringai tipis.

“Itu aneh. Apa yang membuatmu berpikir aku menyerah?”

“Apa maksudmu—”

Saat Edora hendak bertanya apa maksudnya,

Yeon-woo tiba-tiba mengulurkan tangan kirinya.

Di bawah tangannya, ada lima gold crystal besar tergantung pada sebuah tali.

Edora dengan cepat memeriksa pinggangnya dengan kaget.

Namun gold crystal yang Phante berikan tidak terlihat.

“Bagaimana kau—”

Edora menatap Yeon-woo dengan ekspresi tidak percaya. Kedua matanya dipenuhi kebingungan.

Insight dapat melihat sifat sejati siapa pun dan apa pun. Dalam pertarungan, ia memungkinkan pengguna membaca pikiran dan niat lawan, membantu memprediksi serangan.

Dan itulah alasan mengapa Foresight milik Yeon-woo tidak bekerja padanya.

Jadi, ia tidak dapat memahami mengapa Insight tidak memperingatkannya soal pencurian itu.

Yeon-woo mendengus pelan saat ia menarik kembali tangannya.

“Matamu itu, hanya bisa memprediksi sesuatu dalam bidang pandanganmu, bukan?”

Edora tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya melihat kelemahan Insight ditemukan begitu mudah.

Dan ia akhirnya memahami apa yang dilakukan Yeon-woo untuk mengambil kristalnya.

Itu adalah Carshina’s Dagger.

Saat dagger itu jatuh, Yeon-woo pasti mengarahkannya ke tempat di mana lintasan jatuhnya akan memotong tali di pinggang Edora yang memegang kristal.

Ia terlalu fokus membaca serangan Yeon-woo sehingga tidak menyadari faktor kebetulan tersebut.

Beruntung, ia hanya kehilangan setengah kristal yang ia punya, tetapi itu tetap kerugian yang menyakitkan.

“Baiklah, terima kasih atas poin Karma-mu. Akan kujaga baik-baik.”

Yeon-woo menggantungkan gold crystal itu di pinggangnya.

Ding

[The tutorial ranking has been updated.]

[Tutorial Ranking]

Unknown (510,590 Points)
Edora (60,000 Points)
Brock (13,200 Points)

Chapter 57. End (7)

Peringkat tutorial yang baru membuat para pemain kehilangan akal. Karena ada skor gila tepat di depan mata mereka.

Pernahkah ada pemain yang mengumpulkan Karma sebanyak itu dalam tutorial?

Sejak Yeon-woo mengalahkan Phante dan Vyram dan membuat semua pemain lain berlutut, hasilnya sebenarnya sudah ditentukan.

Predator.

Di mata para pemain, Yeon-woo hanyalah seekor binatang rakus yang tak pernah puas.

Bahkan jika Yeon-woo tidak mengambil gold crystal Edora, posisi pertama tetap akan menjadi miliknya.

Saat itu, tubuh Yeon-woo mulai memudar. Ia menggunakan Shunpo untuk kabur.

“Tunggu—”

Edora mencoba menangkap Yeon-woo, meski terlambat. Namun ketika ia mengulurkan tangan, Yeon-woo sudah lenyap dari tempatnya.

“Ah!”

Gagal menangkap Yeon-woo, Edora mengeluarkan keluhan menyesal. Dan ia berdiri terpaku sejenak.

Kejutan yang diberikan Yeon-woo padanya terlalu besar. Bayangan Yeon-woo masih bertahan dalam pikirannya.

Perasaan yang tak terlukiskan memenuhi pikirannya.

Ini adalah pertama kalinya mereka menderita kekalahan sejak bergabung dalam tutorial. Lebih lagi, itu adalah kekalahan total.

Tubuh Edora bergetar karena rasa kalah itu, tetapi ia kemudian bergumam pada dirinya sendiri dengan wajah sedikit memerah.

“Itu… luar biasa.”

[00:00:00_05]

[00:00:00_04]

[00:00:00_00]

Yeon-woo sedang duduk di tempat terpencil, tenggelam dalam meditasi. Ia perlahan memulihkan diri dari efek samping berat akibat penggunaan skill-skillnya.

Dan ketika timer tutorial mencapai nol, Yeon-woo membuka matanya.

[The tutorial has ended.]

[Kamu akan dipindahkan ke area tunggu. Waspadalah terhadap benturan.]

Panggung di sekitar Yeon-woo dan para pemain lain mulai bergetar dan memudar seperti layar televisi yang terselimuti noise.

Dan ketika semuanya menjadi jelas, mereka berdiri di ruang terbuka luas bersama ribuan pemain lain. Para pemain yang telah mengikuti tutorial putaran ini.

Beberapa dari mereka tampak terkejut setelah dipanggil ke tempat penuh orang lain. Namun setelah menyadari bahwa tutorial telah berakhir, mereka menghela napas lega. Dan ketika mereka melihat Yeon-woo berada di antara mereka, mereka mulai berbisik-bisik.

“Apakah itu dia?”

“Ya. Itu dia. Peringkat satu, Hoarder.”

“Kudengar dia mengalahkan saudara-saudara One-horned Tribe dan pendekar pedang Marcusian. Tidak masuk akal.”

“Aku penasaran siapa dia sebenarnya.”

Hoarder.

Itulah nama yang mulai diberikan orang-orang kepada Yeon-woo sejak rumor tentang apa yang terjadi di Section G menyebar di antara para pemain.

Tak ada yang tahu nama atau identitas karakternya, dan ia tiba-tiba muncul secara spektakuler.

Yang mereka tahu hanyalah ia mengenakan topeng putih dan ia mengenal Kahn dan Doyle.

Itu pun hanya karena ada pemain yang kebetulan melihat Yeon-woo berjalan bersama Kahn dan Doyle saat menuju Hargan’s Lair.

Jadi orang-orang sangat penasaran siapa Yeon-woo sebenarnya. Tetapi tidak ada satu pun yang berani mendekatinya dan memulai percakapan. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengamatinya dari jauh. Dan itu pun nyaman bagi Yeon-woo, karena tak ada yang mengganggunya.

Namun tetap saja, Yeon-woo tidak terbiasa mendapat perhatian seperti ini.

“Mungkin aku seharusnya tidak pergi ke Section G. Kalau tidak, aku tidak akan mendapat perhatian sebanyak ini.”

Tentu saja, itu hanya cara berbicara. Bahkan jika ia kembali ke masa lalu, ia akan melakukan hal yang sama. Karena ia membutuhkan hadiah tersembunyi yang hanya diberikan kepada peringkat pertama tutorial.

Kunci Zeus. Satu-satunya cara untuk mendapatkannya.

Yeon-woo memiliki dua tempat yang harus ia kunjungi setelah memasuki The Tower. Salah satunya adalah rumah klan Arthia.

Dan yang lainnya adalah—

Olympus Treasury.

Tempat para dewa masa lalu menyimpan relik suci mereka.

Kunci Zeus adalah salah satu dari dua belas kunci untuk membuka pintu menuju treasury itu.

Karena itu, Yeon-woo harus menjadi rangking pertama bagaimanapun caranya untuk memperoleh kunci itu.

Namun masalahnya, jika ia menjadi peringkat pertama, kemungkinan besar pemain lain di The Tower akan mulai menghalanginya.

“Sudah terlambat untuk melanjutkan balas dendam secara diam-diam. Kalau begitu, aku harus menggunakan Cain untuk menyembunyikan Yeon-woo sebanyak mungkin.”

Dan ia mulai berpikir bahwa mungkin jalan yang akan ia lalui di masa depan tidak akan berbeda dari jalan yang ditempuh Arthia.

Jadi ia harus terbiasa dengan perhatian seperti ini, meski ia tidak menyukainya.

Ngomong-ngomong—

Yeon-woo melihat sekeliling.

“Kahn dan Doyle, apakah mereka benar-benar pergi?”

Mereka memang bilang akan menyerah, tetapi tidak melihat mereka di mana pun membuatnya merasa ada yang kurang.

Saat itu—

“Hyung! Ternyata benar-benar kau!”

Seorang pemuda muncul di antara para pemain.

Suara dan wajah yang sangat familiar. Itu Yul.

“Yul?”

Yeon-woo membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

Ia berpikir Yul telah menyerah pada tutorial ini, seperti Kahn dan Doyle.

Yul berbicara sambil terengah-engah, seakan ia berlari untuk mencarinya. Tetapi wajahnya menunjukkan senyum cerah.

“Aku dengar ada rookie baru muncul di tutorial. Dan ketika mereka bilang dia memakai topeng, aku langsung teringat padamu. Dan ternyata itu benar-benar kau.”

Yeon-woo menatap Yul. Ia tidak lagi melihat kecemasan atau kebencian di mata Yul. Suasana murung yang dulu Yul bawa sepenuhnya telah hilang.

“Jadi, sepertinya kau menemukan Freesia Garden.”

“Ya. Aku menemukannya tersembunyi di ruang tunggu Section B. Aku benar-benar beruntung.”

Freesia Garden sebenarnya adalah salah satu hidden piece. Hanya saja Yeon-woo tidak peduli untuk mencarinya karena itu tidak terlalu berarti baginya.

Di Freesia Garden, seseorang dapat membuat kontrak dengan elemental spirits.

Menurut pandangan Yeon-woo, Yul memiliki kualitas luar biasa sebagai seorang Enchanter. Jika ia mempelajari elemental spell, berdasarkan kemampuannya, ia akan tumbuh pesat.

Dan prediksi itu tampaknya benar.

Yeon-woo mengaktifkan Draconic Eyes dan memeriksa Yul.

Di bawah garis-garis kelemahan yang saling tumpang tindih, ada ruang kosong di dalamnya.

Orang di depannya adalah Yul, namun juga bukan Yul.

“Dan kau membuat pencapaian besar. Apa kau menemukan hidden piece lain?”

Itu adalah thought entity yang Yul ciptakan menggunakan elemental spell-nya.

“Semacam itu. Aku bertemu seorang guru hebat.”

“Guru?”

“Ya. Oh, kau tidak perlu khawatir tentang aku. Dia tidak seperti Kaen. Dia mengajariku banyak hal.”

Yeon-woo punya firasat tentang siapa gurunya. Jika itu orang yang ia pikirkan, dia pasti tidak akan membiarkan bakat seperti Yul terbuang sia-sia.

“Ya, ini memang yang kumaksudkan sejak awal.”

Yul berterima kasih kepada Yeon-woo dengan membungkuk.

“Jadi, aku ingin datang ke sini dan mengucapkan terima kasih sebelum hyung meninggalkan tutorial. Karena aku berhutang banyak padamu, tahu? Pokoknya, terima kasih banyak. Berkatamu aku bisa menemukan sesuatu yang aku kuasai, bahkan bertemu guru hebat.”

Ketika Yeon-woo melihat mata Yul, mata itu kini dipenuhi tekad.

“Dan suatu hari nanti, aku akan mencari hyung di The Tower.”

Yeon-woo mengangguk diam-diam.

Wajah Yul lebih cerah dari sebelumnya.

Dan—

Paaa

Flaw yang membentuk thought entity itu tercerai-berai, menghilang begitu saja.

Saat Yeon-woo melihat Yul pergi, ia mulai merenung. Mungkin ia sudah lebih terlibat dengan The Tower daripada yang ia kira.

The Tower adalah tempat di mana hukum kausalitas saling berjalin dan mengikat diri pada keberadaan seseorang seperti rantai, namun sekaligus, itulah yang membuat seseorang menjadi dirinya sendiri.

Dan mungkin, menjadi dewa berarti melepaskan diri dari rantai itu dan dari keberadaan dirinya sendiri.

Sejenak, Yeon-woo mengingat potongan ide yang ditinggalkan kakaknya dalam diary, tetapi ia segera menggeleng dan menghapus pikirannya.

Saat ia tenggelam dalam pikirannya, sebuah portal muncul di udara. Dan tak lama kemudian, sosok yang familiar jatuh dari portal itu.

“Ohyohyo. Rasanya begitu emosional melihat kalian semua kembali setelah satu bulan penuh.”

Seorang Goblin bertubuh kecil mengenakan tuxedo dan monocle membungkuk dengan sopan.

“Salam lagi, para pemain terkasih. Aku, Yvlke, guardian tutorial, menyapa kalian dengan seluruh cinta dalam hatiku.”

Yvlke melihat berkeliling para pemain sambil meluruskan punggungnya. Di balik monocle-nya, matanya membentuk lengkungan.

“Terima kasih atas kerja keras kalian. Tidak seperti putaran lain, banyak dari kalian menunjukkan kecerdikan dan kemampuan luar biasa melewati ujian di tujuh section. Aku sungguh berharap kalian dapat mempertahankan kemampuan itu setelah memasuki The Tower. Nah, kalau begitu—”

Yvlke tersenyum sambil menyesuaikan monocle-nya.

“Haruskah kita memeriksa hasilnya?”

[Tutorial Ranking]

Unknown (510,590 Points)
Edora (60,000 Points)
Phante (20,200 Points)
Vyram (11,000 Points)

Yeon-woo mendengar beberapa desahan dari berbagai penjuru.

“Tunggu sebentar, itu lima ratus ribu?”

“Apa-apaan? Bagaimana mungkin?”

“Kudengar high ranker di The Tower saja hanya mendapat lima puluh hingga seratus ribu poin ketika mereka mengikuti tutorial.”

“Apa yang terjadi di Section G?”

Ruang tunggu mulai riuh oleh percakapan para pemain. Begitu mengejutkan angka itu.

Namun Yeon-woo juga terkejut ketika melihat papan peringkat.

“Phante dan Vyram? Mereka pasti berburu setelah aku pergi.”

Cukup mengagumkan bagaimana mereka bisa mengumpulkan poin sebanyak itu dalam waktu sesingkat itu.

Kemudian Yeon-woo merasakan tatapan kuat mengarah padanya, jadi ia menoleh.

Itu Edora.

Ia menatap Yeon-woo langsung, memeluk pedangnya erat-erat.

Ketika mata Yeon-woo bertemu mata Edora, sejenak terdapat keheningan. Lalu Edora tiba-tiba tersenyum tipis. Ia membuka mulutnya dan mengucapkan sesuatu tanpa suara.

“Selamat?”

Yeon-woo menyipitkan mata, karena ia tidak tahu apa yang Edora pikirkan.

Dilihat dengan Draconic Eyes, ia tidak berbohong. Ia benar-benar mengucapkan selamat atas kemenangan Yeon-woo.

“Tapi kenapa?”

Ia tidak bisa memikirkan alasan mengapa Edora mungkin memiliki kesan baik terhadap dirinya; seharusnya, jika ada, itu adalah permusuhan.

Ia sempat berpikir ia salah mengenali orang, tetapi orang yang menatapnya dengan mata menyala di samping Edora jelas Phante.

Namun pemikiran Yeon-woo tidak berlanjut lama.

Yvlke berbalik menuju Yeon-woo sambil tersenyum ceria.

“Ohyohyo. #### telah meraih peringkat pertama dengan 510.590 poin. Ini adalah poin tertinggi yang dicapai pemain, bukan hanya di putaran ini, tetapi dalam seluruh sejarah tutorial. Karena itu, ia akan menerima hadiah sesuai pencapaiannya.”

Untungnya, nama Yeon-woo ditutupi oleh semacam noise, membuatnya tidak dapat dikenali.

Saat itu, sebuah message window muncul di depan Yeon-woo.

[Kamu ingin mendaftarkan namamu di Hall of Fame?]

Chapter 58. End (8)

Hall of Fame.

Daftar nama untuk menghormati mereka yang mencetak poin tertinggi di setiap lantai The Tower.

Jika seseorang diberi kesempatan untuk mendaftarkan nama mereka di Hall of Fame, itu berarti mereka telah menunjukkan performa luar biasa. Itu adalah tonggak signifikan dalam perjalanan seseorang untuk menjadi dewa. Itu adalah kehormatan yang diharapkan setiap pemain.

Namun, Yeon-woo menggelengkan kepala.

[Kamu telah menolak untuk mendaftarkan namamu.]

[Rekor pencapaianmu telah terukir dalam-dalam di The Tower. Kamu dapat mendaftarkan namamu nanti jika kamu menginginkannya.]

Yvlke membuka matanya sedikit lebih lebar dan segera meledak dalam tawa riang.

“Yah, ### benar-benar memiliki kepribadian yang berbeda. Tapi tetap saja, kadang ada pemain seperti dirimu. Mereka yang memiliki kemampuan hebat, tetapi tidak ingin muncul ke permukaan.”

Sepertinya Yvlke menafsirkan niat Yeon-woo secara berbeda.

Tidak penting bagiku.

Yeon-woo hanya tidak ingin mengungkapkan nama aslinya. Tetapi kesalahpahaman seperti itu tidak merugikannya, jadi ia tidak repot merespons.

“Sekarang, sudah waktunya untuk hadiahmu.”

Ucapan Yvlke menarik perhatian seluruh pemain. Mereka sangat ingin tahu hadiah seperti apa yang diberikan untuk jumlah Karma sebesar itu.

Setidaknya satu hal pasti. Bahwa The Tower, yang telah tenang sejak insiden Arthia, akan diguncang kembali.

Yvlke mengulurkan telapak tangannya. Tangannya berpendar dengan kolam cahaya, menampilkan sebuah kotak biru dengan tanda tanya besar.

Itu adalah item box berisi hadiahnya.

Kotak itu melayang sebentar lalu lenyap dalam kilatan lain. Lalu, sebuah pesan baru muncul di depan mata Yeon-woo.

[Kamu telah memperoleh Zeus Key.]

[Kamu telah memperoleh Beast Lord’s Lion Mane Helm.]

[Kamu telah memperoleh Iblis Embryo.]

Senyum muncul di wajah Yeon-woo saat membaca daftar artifact hadiah tersebut.

Setiap satu di antaranya terlihat hebat. Bahkan ada artifact yang pernah digunakan oleh seorang Lord.

Meskipun begitu, mereka semua akan ditukar untuk item lain.

Tetap saja, ada satu hal yang menarik perhatian Yeon-woo. Sebuah kunci seukuran telapak tangan dengan warna kuning berkilau seperti terbuat dari topaz.

Itu Zeus Key.

[Zeus Key]

Classification: Miscellaneous

Rating: C+

Description: Sebuah kunci yang digunakan untuk membuka treasury milik Zeus, dewa langit. Tidak ada yang diketahui mengenai kegunaannya.

Meskipun memiliki nama dewa, Zeus Key hanya berperingkat C+.

Tapi itu pun karena namanya. Tanpa itu, tidak aneh jika dimasukkan sebagai item sampah berperingkat F. Karena Zeus Key sendiri tidak memiliki kegunaan apa pun.

Jika seseorang yang tidak tahu melihatnya, mereka mungkin mengeluh mengapa item seperti itu menjadi hadiah untuk peringkat pertama tutorial.

Faktanya, banyak pemain yang menerima kunci ini dan akhirnya membuangnya.

Namun—

Setelah cukup banyak pemain naik ke lantai-lantai tinggi dan menemukan fungsi kunci ini, kebanyakan dari mereka menyesal membuangnya.

Tetapi bahkan mengetahui rahasianya sekalipun, kunci ini tetap tidak mudah digunakan. Karena untuk menyempurnakan kunci tersebut, pemain harus mengumpulkan 11 kunci lainnya. Dan tentu saja, seluruh kunci lainnya adalah hidden pieces, semuanya sama sulitnya didapatkan seperti Zeus Key.

Tetapi aku harus membuka Olympus Treasury bagaimanapun caranya.

Itu adalah hadiah yang ia dapat dengan menahan segala kesulitan dalam tutorial. Ia tidak boleh kehilangannya.

Genggamannya pada kunci itu mengencang.

Kemudian, Yeon-woo terkekeh tanpa sengaja.

Sekarang setelah aku memegang ini… rasanya benar bahwa tutorial benar-benar berakhir.

Ini memang kurang dari satu bulan, tetapi jika dikumpulkan semua yang ia lalui dalam tutorial, rasanya jauh lebih berat dibandingkan empat tahun misinya di Afrika.

Masalahnya adalah bahwa segalanya hanya akan menjadi lebih sulit.

Setelah memasukkan semua hadiah ke dalam backpack-nya, Yeon-woo menyampirkannya di bahu kanan.

Ada terlalu banyak mata tertuju padanya saat ini, sebagian besar dipenuhi kecemburuan. Jadi ia memutuskan untuk memeriksa item lainnya di tempat lain tanpa pemain lain.

Clap

Yvlke menepuk tangan keras untuk menarik perhatian para pemain.

Yeon-woo dan pemain lainnya menoleh ke arah Yvlke.

“Ini adalah akhir dari tutorial, semua. Sekali lagi, terima kasih atas kerja keras kalian. Mereka yang dianggap memenuhi syarat untuk memasuki The Tower akan segera diberi tahu, dan bahkan jika kalian tidak menerima pemberitahuan, silakan mencoba lagi di putaran berikutnya. Sekarang, aku harus mengucapkan selamat tinggal. Semoga kita bertemu lagi.”

Yvlke berpamitan dengan wajah bermartabat,

“Pintu keluar ada di bawah.”

Dan ia menghilang bersama hembusan angin.

Layar cahaya turun di atas kepala Yeon-woo dan pemain lainnya.

[Kamu telah membuktikan dirimu layak mendaki The Tower. The Tower akan terus berdoa untuk tekad kuatmu menuju menjadi seorang dewa.]

[Apakah kamu akan memasuki The Tower?]

Sebuah portal biru terbuka di bawah kaki Yeon-woo.

Namun sebelum ia masuk ke portal, ia mendengar Phante berteriak padanya sambil mendekat cepat. Ia sedikit mengernyit seperti belum sepenuhnya pulih dari luka-lukanya.

“Hey, kau yang memakai topeng putih!”

Yeon-woo menatapnya dengan acuh tak acuh.

“Apa maumu?”

“Aku menantangmu duel. Apa yang terjadi di Section G, itu semua karena artifact-mu. Buang semua omong kosong itu dan ayo bertarung hanya dengan kekuatan murni. Lebih baik jangan menolak kalau kau benar-benar seorang warrior sepertiku.”

Phante menggeram seakan mati-matian ingin membalas dendam pada Yeon-woo.

Namun—

“Aku menyerah.”

Yeon-woo mengangkat kedua tangan di atas kepalanya dengan ekspresi datar.

Phante tertegun oleh respons itu.

“A-apa?”

“Aku bilang aku menyerah. Anggap saja kau menang. Bukankah itu yang kau inginkan? Jangan bilang kau akan mencari masalah dengan seseorang yang sudah menyerah? Kau seorang warrior.”

Phante tidak bisa bicara. Karena yang ia tahu, menyerah adalah sesuatu yang tidak dilakukan dengan mudah.

“Kalau begitu.”

Yeon-woo langsung mengaktifkan portal seakan tidak ingin berurusan dengannya lagi.

“Hei! Aku belum selesai bicara!”

Phante terlambat sadar dan berusaha menangkap Yeon-woo, tetapi Yeon-woo sudah lenyap dari tempatnya.

“Sialaaaaaan! Dasar bajingan brengsek!”

Phante mencabuti rambutnya karena marah.

Dari awal sampai akhir, ia merasa mereka telah dipermainkan oleh Yeon-woo.

Edora, sebaliknya, berdiri di belakangnya dan tersenyum tipis.

Dan akhirnya, tirai pun jatuh atas putaran tutorial yang terasa panjang namun luar biasa itu.

Sebuah bakat besar baru menerobos masuk ke The Tower!

Segera setelah tutorial berakhir, rumor semacam itu dengan cepat menyebar ke berbagai komunitas di seluruh The Tower.

Seseorang yang memperoleh lebih dari 500.000 Karma pada percobaan pertamanya dalam tutorial.

Seseorang yang menyapu seluruh Section G, mengalahkan darah kerajaan One-horned Tribe, dan menimbun segalanya di section tersebut.

Karena itu, orang-orang memberinya julukan The Hoarder.

Dan karena itu, banyak clan ingin merekrut pemain yang dirumorkan itu.

Seiring sejarah The Tower semakin panjang, semakin banyak pemain yang menyelesaikan tutorial dan memasuki The Tower. Namun pada suatu titik, menjadi sulit menemukan pemain baru dengan bakat menonjol.

Dalam keadaan seperti itu, kemunculan talenta baru membuat semua orang bersemangat.

Banyak orang mencoba mencari tahu siapa pemain itu. Namun hanya ada beberapa hal yang bisa mereka ketahui. Pemain itu selalu memakai topeng, dan ia tidak mendaftarkan namanya di Hall of Fame karena tidak ingin mengungkap identitasnya.

Beberapa orang berhasil mengetahui bahwa pemain itu mengenal Kahn dan Doyle, tetapi ketika mereka mengetahui hubungan itu hanya berdasarkan transaksi, semua orang kembali bingung.

Pada akhirnya, dengan identitas pemain tetap tidak diketahui, beberapa clan mulai bergerak mencoba menghubungi pemain tersebut.

Namun, bahkan setelah waktu lama berlalu sejak tutorial berakhir, tidak seorang pun berhasil menemukan atau mendengar kabar apa pun tentangnya. Seolah semua rumor yang tersebar sejauh ini hanyalah kebohongan.

Tidak ada yang bisa menemukan jejak pemain itu. Dan seiring waktu berjalan, rumor tentang pemain misterius itu hanya semakin membesar dengan segala jenis dugaan dan spekulasi aneh.

Yeon-woo mengernyit pada cahaya terang yang menusuk matanya.

Aku merasa pusing.

Matanya terasa panas, dan pandangannya berputar. Ia merasa pusing seperti sedang berada di pesawat yang bermanuver tajam di langit.

Ia pikir ia tidak akan merasa seperti ini kecuali ketika menggunakan skill.

Mungkin magic transisi dari melompat antar-ruang berbeda dari skill lain?

Ia mengira itu hanya proses tubuhnya menyesuaikan diri memasuki dunia yang sama sekali baru.

Namun untungnya, Mana Circuit-nya segera aktif, membantu menstabilkan fungsi tubuhnya. Pusingnya mereda ketika pandangannya berhenti berputar. Setelah itu, Yeon-woo bisa melihat sekeliling dengan lebih nyaman.

Jadi, ini adalah dunia The Tower.

Hamparan dunia luas menyambut mata Yeon-woo.

Di hadapannya, berbagai bentuk rumah dan bangunan membentang hingga ke cakrawala. Jalan raya penuh dengan orang-orang dari berbagai ras mengenakan pakaian dan armor beragam, menjalani kehidupan sibuk mereka.

Meskipun begitu banyak hal berbeda bercampur dalam satu pemandangan, semuanya terasa indah dan harmonis.

Hanya dengan melihatnya, Yeon-woo tak bisa menahan kekaguman.

Dan ada satu hal yang paling menonjol di tengah pemandangan indah ini.

Tepat di tengah tanah peradaban yang luas ini, berdiri sebuah menara menjulang. Begitu tinggi hingga puncaknya tidak terlihat karena tertutup awan.

Meskipun berdiri diam, menara itu terasa seperti melambaikan tangan, memanggilnya untuk masuk.

Tower of the Sun God. Obelisk.

Pemandangan yang ia lihat berulang kali dalam diary kakaknya.

Namun ada perbedaan besar antara apa yang ia lihat dalam diary dan apa yang sedang ia lihat sekarang.

Jika ada kata untuk menggambarkannya, itu adalah kekaguman murni. Dan tidak ada yang dapat benar-benar mengekspresikan apa yang ia rasakan terhadap menara itu.

Sebuah dunia ideal di mana berbagai alam semesta dan dimensi bertemu dan menyatu seperti jaring laba-laba, membentuk sebuah masyarakat panci peleburan raksasa dengan tak terhitung banyaknya ras.

Namun—

Mereka ada di sana, di dalam menara itu.

Di mata Yeon-woo, itu tidak lebih dari sebuah neraka penuh iblis dan setan. Mulai dari satu high ranker hingga seluruh clan.

Para pemain yang terlibat dalam kematian kakaknya adalah para penguasa yang memimpin The Tower.

Setiap tindakan yang dilakukan kakaknya pastilah dianggap sebagai tantangan bagi mereka.

Kakaknya dibuat tidak berdaya.

Namun kali ini akan berbeda.

Yeon-woo akan melihat mereka dengan mata kakaknya dan bertanya pada mereka dengan suara kakaknya.

Dan kemudian, ia akan mengembalikan pada mereka apa yang telah mereka lakukan pada kakaknya.

Ini adalah permulaan.

Di balik topeng putih, dua Will-O-Wisps menyala membara dengan amarah.

Setiap orang yang mendaki The Tower menginginkan mencapai lantai ke-99 dan menjadi dewa.

Namun di sini, seorang pria dengan tujuan berbeda dalam benaknya mulai mendaki The Tower.

Perjalanan seorang pemain bergelar The Hoarder, atau yang kelak dikenal sebagai Black God, baru saja dimulai.

Chapter 59. The Tower (1)

Yeon-woo menuruni bukit dan mulai berjalan.

Tempat di mana ia berada sekarang disebut Outer District. Lokasi perantara yang menghubungkan tutorial dan The Tower.

Itu adalah sebuah kota besar yang dibangun oleh orang-orang yang tinggal di dalam tower. Karena itu, para pemain yang baru saja melewati tutorial biasanya tidak memikirkan untuk mengunjungi tempat ini.

Kepala mereka penuh dengan keinginan untuk segera mendaki The Tower.

Kalaupun mereka berkunjung, itu hanya untuk memasok barang yang mereka butuhkan untuk mendaki. Mereka tidak mempertimbangkan untuk tinggal lama.

Namun, berbeda untuk Yeon-woo. Tidak seperti pemain lain, ia tidak akan mendaki The Tower segera. Sebaliknya, ia berencana untuk tinggal di Outer District.

Ia memiliki banyak hal yang harus ia lakukan di sana.

Seharusnya ada di sekitar sini.

Yeon-woo pergi ke pasar setelah memasuki kota.

Pasar di dunia ini mirip dengan pasar umum yang sering terlihat di dunia asalnya, tempat para pedagang kaki lima memajang berbagai barang di kios mereka.

Seluruh pasar dipenuhi suara orang-orang yang sedang tawar-menawar.

Yeon-woo berjalan di sepanjang jalan sambil memegang sebuah foto di tangannya. Itu foto yang ditemukan di sebelah tubuh kakaknya, bersama dengan jam saku. Foto kakaknya dan rekan-rekan Arthia.

Meskipun foto itu telah banyak memudar, ia masih dapat membedakan siapa saja orang-orang di dalamnya dan di mana foto itu diambil.

Yang Yeon-woo cari sekarang adalah salah satu orang di foto itu dan tempat foto itu diambil.

Tempat ini terlihat mirip dengan yang ada di foto. Pasti di sekitar sini.

Yeon-woo berjalan menyusuri jalan pasar sambil terus melirik foto.

Namun masalahnya adalah beberapa bagian pasar yang tertangkap dalam foto telah berubah banyak sejak foto itu diambil. Sulit melacak bangunan dengan sedikit petunjuk yang ia miliki.

Untungnya, meskipun Yeon-woo memakai topeng putih aneh, orang-orang tidak terlalu peduli dengan penampilannya. Ini karena kota ini sudah penuh dengan orang dari berbagai ras dengan pakaian yang berbeda-beda.

Ini tempatnya?

Setelah beberapa belokan, Yeon-woo akhirnya berhenti di depan sebuah bengkel pandai besi.

Bangunan tua yang reyot dengan lukisan terkelupas bergambar palu dan landasan di sebelah pintunya. Dilihat dari penampilannya, toko itu sepertinya sudah lama tidak memiliki pelanggan.

Namun tempat itu terlihat sama seperti latar belakang di foto.

Ia yakin.

Ini di sini.

Yeon-woo menatap simbol palu dan landasan itu dengan kosong beberapa saat, lalu membuka pintu sambil memasukkan foto itu kembali ke sakunya.

“Permisi.”

Creak

Pintu itu terbuka dengan suara aneh seperti akan rubuh kapan saja.

Bagian dalamnya sama berantakannya seperti bagian luarnya. Gumpalan debu bergulung di lantai, dan ada noda di seluruh dinding.

Namun—

Senjatanya bersih.

Yeon-woo mengaktifkan Draconic Eyes dan memeriksa item-item yang dipajang di rak sepanjang dinding.

[Henova’s Superior Iron Sword]

Classification: Two-handed Weapon

Rating: C+

Description: Sebuah pedang besi yang ditempa oleh Henova, seorang pandai besi dwarf. Memiliki daya tahan dan usia pakai yang luar biasa.

[Henova’s Greatbow]

Classification: Two-handed Weapon

Rating: B-

Description: Sebuah greatbow yang dibuat oleh Henova, seorang pandai besi dwarf. Dibuat menggunakan tanduk dan tendon Minotaur. Dawai busurnya sangat kaku sehingga orang biasa tidak akan bisa menariknya.

[Henova’s Pitch Black Helm]

Classification: Headgear

Rating: B

Description: Sebuah helm yang ditempa oleh Henova, seorang pandai besi dwarf. Akan menyamarkan keberadaan pemakainya jika dikenakan dalam kegelapan.

Semuanya item dengan rating tinggi.

Draconic Eyes dapat mengintip sebagian kemampuan objek atau seseorang. Artinya, mungkin untuk membaca sebagian kekuatan laten dan karakteristik sebuah item jika diperiksa dengan skill itu.

Berkat ini, Yeon-woo dapat melihat kualitas item-item itu meskipun tampak lusuh. Itu adalah keistimewaan yang diberikan kepada pengguna Draconic Eyes.

Dan mengejutkannya, ada satu item yang tidak bisa dianalisis bahkan dengan skill itu.

[Henova’s ???]

Classification: ???

Rating: ???

Description: ??? ditempa oleh Henova, seorang pandai besi dwarf. ?????.

Yeon-woo mengambil sebuah item yang terlihat seperti belati. Tidak seperti senjata dan armor lainnya, yang satu ini sepenuhnya tertutup karat. Panjangnya sekitar 10 sentimeter lebih panjang dari belati yang ia bawa dari dunia luar, dan sedikit lebih pendek dari Carshina’s Dagger.

Sejauh yang ia tahu, ada dua kemungkinan untuk item yang ditolak Draconic Eyes.

Entah item itu terlalu buruk,

Atau terlalu bagus untuk dianalisis dengan tingkat kemampuanku sekarang.

Dan barang dengan penampilan seburuk ini biasanya masuk kategori pertama.

Namun Yeon-woo merasa kuat bahwa kali ini adalah kategori kedua.

Bahannya, kekokohannya, tidak ada satu pun yang kurang. Meskipun tertutup karat, inti kualitasnya tidak bisa disembunyikan.

Yang ini sangat menarik.

Yeon-woo telah memperoleh berbagai artifact luar biasa sepanjang tutorial. Artifact seperti Black Bracelet, Carshina’s Dagger, Goblin King’s Eye, Monster’s Five Colored Jewel, Hargan’s Crown, Vigrid, hingga hadiah yang belum sempat ia periksa seperti Beast Lord’s Lion Mane Helm dan Iblis Embryo.

Semuanya adalah artifact kuat yang dapat mendukungnya melalui lantai bawah The Tower.

Terutama Black Bracelet dan Vigrid: jika segel mereka dilepas sepenuhnya, mereka bahkan dapat digunakan di beberapa lantai atas.

Karena semua artifact hebat itu, standar Yeon-woo telah meningkat sampai item tanpa opsi yang tepat tidak cukup untuk memuaskannya.

Namun belati ini memiliki kekuatan misterius yang mampu menarik hatinya seketika.

Aku butuh belati berukuran seperti ini.

Yeon-woo harus menggunakan Vigrid di Section G karena itu pedang terbaik yang tersedia. Namun spesialisasi Yeon-woo sebenarnya adalah gaya bertarung cepat dan rumit menggunakan dua belati sekaligus.

Selain itu, belati ini tampak cocok dipasangkan dengan Carshina’s Dagger.

Aku mengerti mengapa Jeong-woo lebih suka datang ke sini untuk senjata.

Terlepas dari penampilannya yang sekarang, bengkel ini dulunya adalah workshop yang menyediakan artifact secara eksklusif untuk Arthia saat mereka masih peringkat lima.

Dilihat dari hasil karyanya, pemilik bengkel masih hidup sesuai reputasinya.

Yeon-woo menoleh ke arah lain untuk memeriksa senjata lainnya.

Saat itu—

“Siapa kau sebenarnya?”

Tiba-tiba pintu belakang terbuka, dan sesosok dwarf pendek dan kekar masuk dengan dahi berkerut.

Wajahnya dipenuhi jenggot lebat yang hampir menyentuh lantai. Otot-otot pada tubuh dan lengannya tampak sekeras banteng.

Di kedua lengannya, ia memegang tumpukan beberapa pedang yang menutupi pandangannya.

Dwarf Henova. Ia adalah pemilik bengkel reyot ini.

Bukan hanya itu—

Dwarf di foto itu. Ia terlihat sama.

Ia dwarf yang tersenyum di sebelah kakaknya dalam foto pudar itu. Orang yang beberapa kali disebutkan kakaknya dalam diary.

Jika seseorang memintaku memilih orang yang paling kuandalkan di antara Arthia, aku mungkin harus memikirkannya lama karena terlalu banyak.

Namun jika mereka menanyakan hal yang sama tetapi untuk seluruh Tower, aku bisa menjawab tanpa ragu.

Henova.

Ia sudah seperti ayah bagiku.

Kakaknya menyebut Henova sebagai ayah.

Ayah.

Faktanya, Yeon-woo dan kakaknya tidak memiliki banyak kenangan tentang ayah mereka.

Mereka diberi tahu bahwa ayah mereka meninggal dalam kecelakaan ketika mereka masih sangat kecil.

Ketika ia memikirkan ayahnya, ia hanya dapat mengingat perasaan hangat samar ketika dipeluk olehnya. Itulah satu-satunya ingatan yang dimiliki Yeon-woo dan Jeong-woo.

Jadi jika Jeong-woo menyebut Henova seperti ayah, pasti ada sesuatu tentang dirinya.

Dan itulah alasan Yeon-woo memutuskan untuk menemui Henova segera setelah ia lulus tutorial.

Ia juga orang yang tidak meninggalkan sisi Jeong-woo hingga napas terakhirnya.

Namun Yeon-woo tidak melepas topengnya dan memperkenalkan diri.

Kakaknya yang polos memperkenalkan orang ini sebagai salah satu dari sedikit teman yang bisa ia percaya dan bahkan menyebutnya ayah. Tapi Yeon-woo tidak bisa mempercayai siapapun dengan mudah, termasuk dia.

Sampai ia benar-benar yakin, ia harus meragukan semua orang.

“Aku datang untuk membeli senjata.”

“Senjata, kau bilang?”

Yeon-woo mengangguk, tapi Henova menjawab dengan sinis.

“Bahkan setelah melihat itu?”

Henova menunjuk bagian toko yang setengah hancur dengan dagunya.

“Ada apa dengan itu?”

“Kau pasti bercanda. Bocah, aku tidak punya waktu untuk omong kosongmu, jadi minggat.”

Henova mencoba berjalan melewati Yeon-woo. Tetapi Yeon-woo menggunakan kaki panjangnya dan menghalangi jalannya.

“Aku tidak bercanda. Aku datang untuk membeli senjata.”

“Sayangnya, aku tidak menjual senjata. Jadi enyahlah.”

Henova mendorong Yeon-woo dengan bahunya seolah tidak ingin berurusan dengannya lagi.

Otot-ototnya begitu keras hingga rasanya seperti ditabrak tembok.

Sejenak, Yeon-woo menatap Henova yang berjalan kembali ke workshop, tetapi segera mengajukan pertanyaan.

“Apakah karena Arthia dibubarkan?”

Henova menoleh cepat ke arah Yeon-woo.

Di wajahnya yang terdistorsi, tampak satu emosi kuat dari matanya.

Kebencian mendalam.

“Jangan berani-beraninya kau bicara tentang itu, bocah.”

Itu artinya iya.

Henova dulunya pandai besi utama Arthia.

Karena ia bukan pemain, ia memang bukan anggota resmi Arthia. Tetapi tetap saja, tidak ada yang bisa menyangkal bahwa ia bagian dari Arthia.

Dan berkat senjata dan armor luar biasa buatannya, Arthia dapat melaju lancar melalui The Tower.

Namun kini, ia menolak menjual senjatanya meskipun Arthia telah bubar.

Yeon-woo bisa menebak apa alasannya, dan ia cukup yakin.

“Apakah clan lain mengancammu? Mereka pasti mencoba memaksamu bergabung, bukan?”

“Aku memperingatkanmu untuk tidak membicarakan itu.”

“Tapi kau pasti mengabaikan ancaman mereka. Sepertinya mereka mulai melukai pelanggan yang membeli barang dari sini, bukan?”

Dan begitulah orang-orang berhenti datang ke tokonya. Bahkan jika ada pelanggan, ia harus mengusir mereka agar mereka tidak disakiti.

Mudah menebak apa yang terjadi padanya.

“Kau…!”

Wajah Henova berubah ungu karena marah.

“Tapi kau tak perlu khawatir soal itu, setidaknya denganku. Kau hanya perlu menjual barangmu padaku.”

Dengan kata-kata selanjutnya, Henova terdiam.

Yeon-woo tersenyum tipis dalam hati.

Ia diberi tahu bahwa Henova terlihat keras di luar tetapi lembut di dalam. Tampaknya kakaknya benar soal itu.

Pada akhirnya, Henova menyerah mencoba mengusir Yeon-woo.

Henova melempar pedang-pedang yang ia bawa ke lantai dan berbicara dengan dahi berkerut.

“Baiklah, kau menang. Jika kau sangat ingin membeli senjataku, silakan beli. Apa yang kau inginkan?”

“Aku ingin ini.”

Yeon-woo menunjuk belati berkarat yang ia ambil sebelumnya.

Walau hanya sesaat, berbagai emosi berputar di mata Henova.

Kemudian ia cepat-cepat kembali memasang dahi berkerut dan menatap Yeon-woo dari atas sampai bawah.

“Ngomong-ngomong, apa kau punya uang untuk itu?”

Yeon-woo tersenyum.

“Bisakah aku membelinya dengan kredit?”

Chapter 60. The Tower (2)

Henova memutar matanya ketika mendengar sesuatu yang tidak terduga, tetapi segera wajahnya berubah karena marah.

“Kau orang gila!”

Namun teriakan Henova membuat Yeon-woo terkekeh.

“Sudah lama aku tidak mendengar itu.”

Itu adalah sesuatu yang biasa ia dengar dari komandannya setiap hari.

“Keluar dari bengkelnya kalau kau mau!”

“Aku hanya bercanda. Bukankah itu sudah jelas?”

Karena nada Yeon-woo yang datar, Henova masih tidak bisa memastikan apakah itu benar-benar bercanda atau tidak.

Dan ketika ia menyadari bahwa itu memang lelucon, wajah Henova semakin mengerut.

Sekali lagi, Henova mencoba berteriak padanya dalam luapan amarah. Namun saat ia membuka mulut, Yeon-woo meletakkan ransel yang ia bawa di bahunya.

Henova berhenti sejenak dan mempersempit matanya.

“Tunggu, apakah itu yang kupikirkan? Kantong berburu Dark Elf?”

Seperti dugaannya, Henova mengenalinya seketika.

Yeon-woo mengangguk, merasa semuanya berjalan seperti yang ia rencanakan.

“Ya.”

“Hmph! Sepertinya kau tidak seburuk yang kupikirkan.”

Henova memandang Yeon-woo dengan sikap yang sedikit berbeda, meskipun ia masih tampak arogan.

Dark Elf hanya memberikan barang-barang mereka kepada orang yang mereka akui. Memiliki barang itu berarti ia memiliki kemampuan yang patut dihormati.

Selain itu, Henova sudah mengetahui bahwa Yeon-woo baru saja menyelesaikan tutorial hanya dengan melihat penampilannya.

Dan hanya ada satu Dark Elf di tutorial yang ia ketahui.

“Kau mendapatkannya dari Galliard?”

“Ya.”

“Hmph! Idiot kurus itu memang punya temperamen buruk, tapi matanya tajam dalam menilai pemain.”

Galliard si Dark Elf dan Henova si dwarf selalu bertengkar seperti kucing dan anjing.

Entah karena ras mereka atau kepribadian mereka.

Namun di mataku, mereka terlihat seperti dua teman dekat.

Seperti bagaimana sahabat baik sering mengatai satu sama lain dengan ucapan kasar.

Tentu saja, kalau aku mengatakannya di depan mereka, mereka akan membunuhku.

Saudaranya juga menambahkan bahwa keduanya saling menghormati kemampuan masing-masing lebih daripada siapa pun, meski selalu saling menggonggong.

“Baiklah. Sepertinya kau ingin menukar barangku dengan yang kau dapatkan dari tutorial. Ayo keluarkan. Tapi ingat, senjataku sangat mahal. Jauh melampaui imajinasimu.”

Henova mendongakkan dagunya dengan angkuh sambil menyilangkan tangan.

Barang-barang dari tutorial biasanya hanyalah sampah yang tidak akan dilirik siapa pun di The Tower.

Ia berniat membuat Yeon-woo mengeluarkan semuanya lalu mengusirnya.

Yeon-woo membuka tasnya dan mulai mengeluarkan barang-barang yang ia kemas.

Gigi dan rahang Goblin, bola mata Lizardman, tulang rusuk Orc, darah dan otak Troll.

Setiap kali sesuatu keluar, Henova mendengus. Mereka semua adalah barang tidak berguna, seperti yang ia harapkan. Barang-barang yang hanya dikumpulkan pemain lemah untuk bertahan hidup.

Tetap saja, masing-masing merupakan bagian monster yang relatif mahal.

Namun bagi Henova—yang sudah mencapai tingkat Master blacksmith—semua itu adalah tumpukan sampah. Sampah yang tidak akan ia ambil meski jumlahnya ribuan.

Henova mulai merasa terganggu dan terhina karena Yeon-woo mencoba membeli senjatanya dengan sampah semacam itu, tetapi ia tetap diam untuk melihat seberapa banyak yang masih akan dikeluarkan Yeon-woo.

Namun mulai dari titik tertentu, mata Henova yang memandang tumpukan sampah itu berubah.

“Kau bajingan kecil kotor.”

Ia menyadari bahwa barang-barang yang dikeluarkan Yeon-woo bukanlah sampah acak.

Jika dilihat satu per satu, mereka memang sampah tak bernilai. Namun jika disatukan—

Mereka menjadi bahan dasar untuk sebuah artefak tertentu.

Dan dari pengetahuannya, artefak itu memiliki rating sangat tinggi. Sesuatu yang mustahil diketahui pemain yang baru lulus tutorial.

Ngomong-ngomong—

Henova melirik Yeon-woo dari atas ke bawah lagi dan mengelus dagunya dalam diam.

Ia memakai artefak yang sangat bagus untuk seorang pemula.

Sebenarnya, artefak milik Yeon-woo bukan hanya bagus—mereka sangat luar biasa. Hanya saja harga diri Henova tidak mengizinkan ia mengakuinya langsung.

Gelang hitam di pergelangan tangan kanannya, meski belum ia nilai secara detail, ia yakin itu adalah artefak hebat.

Dan pedang yang ia bawa di punggung, sedikit terlalu pendek untuk disebut pedang panjang biasa, tetapi ada jejak halus energi suci dan energi demonic keluar dari pedang itu.

Dua energi yang tidak dapat hidup berdampingan.

Sejauh yang ia tahu, hanya ada satu kasus seperti itu.

Pedang demonic yang dulunya pedang suci tetapi kemudian menjadi terkutuk karena suatu alasan. Kemungkinan besar senjata dari masa lampau… tapi dari mana anak ini menemukannya?

Akhirnya, Henova menaikkan penilaiannya tentang Yeon-woo—yang semula ia anggap penipu—naik sedikit.

Dari penipu menjadi pemula.

Masih, tidak ada perbedaan besar.

Namun Henova harus kembali menaikkan penilaiannya karena dua benda terakhir yang Yeon-woo keluarkan.

Keduanya adalah harta tak ternilai.

Satu adalah Beast Lord’s Lion Mane Helm.

Yang lainnya adalah Iblis Embryo.

Yeon-woo mengeluarkan semua hadiah dari tutorial sebagai pembayaran.

Henova memasang ekspresi gelap.

“Ini lelucon?”

“Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Jadi kau tidak bercanda? Kau tahu apa yang baru saja kau keluarkan?”

“Aku tahu apa itu. Bukankah itu artefak peninggalan Beast Lord dan telur Hell Beast?”

[Beast Lords Lion Mane Helm]

Klasifikasi: Headgear

Rating: A-

Deskripsi: Sebuah armet yang digunakan oleh Beast Lord, yang menghilang karena alasan yang tidak diketahui di masa lalu. Itu dibuat dengan kulit makhluk mitos, White Lion.

Helm tersebut memiliki kegagahan dan keberanian White Lion serta kekuatan Beast Lord.

Fang of the White Lion
Meningkatkan kekuatan serangan selama 10 detik sebesar 1% untuk setiap monster yang dibunuh, hingga 35%.
Juga, melalui vigor White Lion, mengurangi durasi efek crowd control musuh sebesar 5%.
Roar of the Beast Lord
Melepaskan aura Beast Lord, memberikan status effect Fear kepada musuh di sekitarnya selama 8~10 detik.

[Iblis Embryo]

Rating: B+

Deskripsi: Sebuah telur yang diletakkan oleh Hell Beast, Iblis.

Itu hanya dapat ditetaskan melalui metode khusus. Setelah menetas, ia akan mengikuti siapa pun yang pertama kali dilihatnya.

Beast Lord adalah salah satu Lord paling terkenal di The Tower. Ia pernah memerintah The Tower bersama Vampire Lord.

Dengan demikian, artefak yang ditinggalkan Beast Lord diberi rating A-. Itu adalah artefak A- pertama yang diperoleh Yeon-woo sejak memasuki dunia ini.

Meskipun nilainya lebih rendah daripada Bathory’s Vampiric Sword, itu tidak berarti artefak itu tidak berharga. Justru, jika ia ingin menjualnya, orang-orang akan membelinya berapa pun harga yang ia minta.

Di atas semua itu, The Tower menyediakan pemain dengan item yang paling cocok dengan gaya bertarung pemain tersebut.

Tentu saja, Beast Lords Lion Mane Helm juga merupakan item yang cocok untuk Yeon-woo.

Iblis Embryo juga memiliki nilai yang sama tingginya.

Iblis adalah Hell Beast yang dikenal tinggal di hutan terdalam Gehenna.

Burung pemangsa berukuran lima meter dengan paruh dan cakar monster yang dapat merobek hewan apa pun dengan mudah.

Butuh proses yang cukup rumit untuk menetaskan telurnya, tetapi mengingat keuntungannya memiliki makhluk seperti itu sebagai pendamping, semua itu sepadan.

Artefak peninggalan Beast Lord dan telur Hell Beast. Keduanya memiliki kekuatan yang dapat membuat pemiliknya menjadi lebih kuat dari pemain biasa mana pun di The Tower.

Bahkan jika Henova sangat bangga dengan kemampuannya sebagai pandai besi, ia tahu barang-barangnya tidak bernilai lebih tinggi daripada dua artefak itu, bahkan jika hanya salah satunya.

Itulah sebabnya Henova berpikir Yeon-woo sedang bercanda dengannya.

Tidak, ini bukan lagi lelucon. Ini seperti menghina dirinya.

Sejak Arthia dibubarkan, Henova mengalami penganiayaan oleh beberapa clan.

Bagaimana ia bisa jatuh sedemikian rendah hingga diremehkan oleh pemula seperti ini?

Henova sangat tersinggung. Wajahnya memerah karena malu. Namun ia tidak berteriak karena tidak ingin menyerah pada harga dirinya yang tersisa.

Ia menggertakkan giginya. Ia menatap Yeon-woo sambil mencoba menahan amarahnya.

Tetapi seakan Yeon-woo tidak menyadari amarah itu, ia bertanya dengan nada datar saat menatap mata Henova.

“Jika menurutmu material dan dua item ini terlalu berharga dibandingkan belatinya, bolehkah aku memintamu membuatkan artefak untukku?”

Saat itu juga, amarah Henova mereda. Karena ia menyadari apa tujuan Yeon-woo.

“Kau meminta aku membuat Gyges Eyes, bukan?”

Yeon-woo mengangguk.

“Ya.”

“Hmmm.”

Seorang raksasa yang dikatakan memiliki ratusan tangan dan ribuan mata.

Artefak yang dinamai makhluk itu benar-benar sepadan dengan dua artefak yang Yeon-woo ajukan.

Dan hanya ada tidak lebih dari lima master blacksmith di seluruh The Tower yang mampu membuat artefak seperti itu.

Henova adalah salah satunya.

Henova menatap tajam Yeon-woo sambil mempersempit matanya.

“Kau bajingan kecil. Jadi ini yang kau incar sejak awal.”

“Aku minta maaf bila telah menyinggung. Aku dengar kau berhenti membuat artefak belakangan ini, jadi aku harus menggunakan cara yang agak buruk.”

Yeon-woo menundukkan kepala meminta maaf.

Sekali lagi, Henova mengerang frustasi.

Ia menatap material dan dua artefak itu lama sekali. Pikirannya kacau oleh emosi yang bercampur.

Lalu ia memandang Yeon-woo dan bertanya.

“Apakah kau benar-benar ingin melakukan ini? Maksudku, kau tahu apa artinya memesan sesuatu dariku?”

“Seperti yang kubilang sebelumnya, aku bisa mengurus clan lain. Yang kubutuhkan darimu adalah fokus membuat Gyges Eyes. Jangan khawatir tentang hal lain. Bisakah kau melakukannya?”

Sebuah tatapan yang sangat tenang. Namun di dalamnya, ia dapat merasakan tekad kuat.

Henova tidak membenci sikap itu.

Tetapi saat ia hendak mengatakan ya—

“Tentu saja, kalau kau masih takut pada clan lain, aku tidak bisa memaksanya.”

Komentar mendadak dari Yeon-woo membuat alis Henova berkerut.

Candaan Yeon-woo dengan nada datar seperti itu mulai membuatnya naik darah.

Akhirnya, Henova berteriak, kehilangan kesabaran.

“Baik! Aku mengerti! Akan kubuat!”

[Appraisal failed]

[Appraisal succeeded]

[Draconic Eyes skill proficiency has increased. 15.5%]

[Henova’s Magic Bayonet()]

Klasifikasi: Senjata satu tangan

Rating: B-

Deskripsi: Sebuah bayonet yang Henova, pandai besi dwarf, curahkan darahnya selama tiga tahun untuk menempa. Itu awalnya dibuat untuk seseorang yang berharga baginya, tetapi karena pemiliknya hilang, bayonet itu kini memuat dendam dan amarah Henova. Karena itu, belatinya memiliki ketajaman yang dapat membelah batu dengan mudah.

A Dwarf’s Wish
Magic Bayonet menyerap emosi pemiliknya. Semakin kuat emosi itu, semakin tajam bilahnya.
Blade of Rancor
Bayonet memperparah luka lawan, memakan vitalitas mereka.
Jika vitalitas target di bawah 20%, ada kemungkinan tetap bahwa target akan terkena status effect Ice Poison().

Item ini adalah artefak tipe growth. Artefak dapat tumbuh bersama pemiliknya, dan kecepatan pertumbuhannya bergantung pada tingkat keakraban dan penggunaan artefak tersebut.

“Lebih bagus daripada yang kuduga.”

Dalam perjalanan keluar dari bengkel Henova, Yeon-woo tersenyum saat membaca deskripsi Magic Bayonet.

Artefak ini benar-benar kelas atas.

Ia menduga bahwa semua senjata yang Henova berikan kepada Arthia mungkin memiliki kualitas seperti ini.

Bagian yang paling ia sukai adalah bahwa belati itu adalah artefak tipe growth. Artinya, artefak itu bisa tumbuh lebih kuat seiring ia menggunakannya.

“Rasanya sangat pas di tanganku.”

Yeon-woo sudah berencana meminta Henova membuat Gyges Eyes segera setelah memasuki The Tower.

Ketika ia ditanya oleh Kahn dan Doyle apakah ia mengenal pandai besi, Henova-lah yang ia maksud.

Jika ia bisa membuat senjata seperti ini, ia pasti bisa membuat Gyges Eyes.

Henova mengatakan itu akan memakan waktu setidaknya sebulan.

Meskipun material dasarnya sudah cukup, ia tetap memerlukan beberapa material tambahan, dan proses penempaan itu sendiri membutuhkan waktu lama.

“Sepertinya dia tidak melepaskan palunya meski clan-clan lain mengancamnya. Pasti tidak mudah. Bisa kulihat bahwa dia memang lelaki besar—tidak menyerah.”

Yeon-woo memutuskan untuk mengawasi Henova selama sebulan ke depan, menggunakan Gyges Eyes sebagai alasan.

Termasuk situasi yang mengelilinginya.

Satu bulan seharusnya cukup untuk mengetahui siapa dia sebenarnya.

Apakah bisa dipercaya atau tidak.

Yeon-woo memegang bayonet barunya dengan mata serius.

Woong

Magic Bayonet beresonansi seolah senang mendapatkan tuannya.

Anehnya, Yeon-woo merasa Magic Bayonet sangat cocok untuknya.

Rasanya seperti menemukan kembali benda lama yang pernah ia gunakan.

…

Namun kemudian, frasa seseorang yang berharga baginya dalam deskripsi menarik perhatiannya.

“Seseorang yang berharga bagi Henova?”

Siapa orang itu?

Chapter 61. The Tower (3)

Satu bulan.

Yeon-woo mengeluarkan jam saku dari ranselnya dan menatap wajah jam itu.

Jam saku yang ternoda parah. Jarum jam berhenti di XII seperti saat pertama kali ia mendapatkannya. Satu-satunya perbedaan adalah sebelumnya jam itu benar-benar tidak bergerak, tetapi sekarang sedikit bergetar.

Itu berarti jam itu sedang berputar sedikit demi sedikit.

Itu cukup.

Yeon-woo memasukkan jam saku itu kembali ke ranselnya dan menggantung Magic Bayonet di pinggangnya.

Ngomong-ngomong.

Dua mata Yeon-woo tenggelam dalam-dalam.

Indra tajamnya memindai area sekitar.

Ada begitu banyak pemain yang membuntutiku.

Sekelompok orang mulai mengikutinya segera setelah ia keluar dari bengkel.

Lima belas? Tidak, tujuh belas.

Yeon-woo memperluas jangkauan kognisinya sampai batas penuh untuk menentukan lokasi para pengejarnya.

Apakah mereka mengincar hadiahnya? Atau mungkin mereka datang untuk mengancamnya.

Sepertinya keduanya.

Dilihat dari pergerakan mereka, tampaknya mereka bukan berasal dari satu clan saja. Karena mereka bergerak terpisah dalam kelompok berisi lima atau enam orang.

Namun meski begitu, mereka hanya orang rendahan. Itu tidak akan menjadi ancaman bahkan jika mereka menyerangnya sekaligus.

Tapi aku tidak mau terlibat dalam perkelahian sekarang.

Yeon-woo berbelok di tikungan berikutnya, berpura-pura tidak menyadari mereka.

Begitu ia berbelok, para pemain yang mengikutinya juga bergerak tergesa-gesa. Namun saat mereka berbelok, yang mereka lihat hanyalah jalan kosong yang tertutup bayangan.

Apa? Ke mana bajingan itu?

Sial! Jangan sampai kita kehilangannya!

Akhirnya, para pengejar hanya bisa mencabuti rambut mereka frustasi.

Setelah lolos dari pengejarnya, Yeon-woo menyewa sebuah kamar di penginapan kumuh terdekat.

Kemudian ia keluar lagi setelah membeli jubah untuk dikenakan.

Ia memiliki cukup uang. Sejumlah besar poin Karma yang ia kumpulkan selama tutorial.

Karena poin-poin itu berfungsi sebagai mata uang di The Tower, itu sangat berguna.

Tidak ada alasan untuk khawatir menarik perhatian orang. Karena banyak orang di kota yang berpakaian serupa dengannya.

Setelah berjalan melewati beberapa jalan, Yeon-woo tiba di bangunan tertinggi di sekitar situ.

Itu adalah sebuah kedai kopi.

“Bisakah saya membantu Anda, tuan?”

“Saya ingin menggunakan teras.”

Setelah membayar cukup banyak Karma, Yeon-woo segera dibawa ke teras lantai lima.

Saat ia memasuki teras, pemandangan luas Outer District langsung terpampang di depan matanya.

Karena matahari terbenam di barat, seluruh kota diterangi lampu-lampu dan cahaya berbagai warna, menampilkan pemandangan malam yang spektakuler.

“Saya harus bilang, ini hari keberuntungan Anda, tuan. Seperti yang Anda lihat, teras kami terkenal dengan pemandangannya yang indah, banyak pelanggan datang hanya untuk melihatnya. Dan biasanya, ada pelanggan tetap pada jam ini—”

“Hazelnut coffee, tanpa sirup. Semoga bijinya bukan buatan.”

Yeon-woo memotong ucapan pelayan itu dan duduk di kursi menghadap pemandangan malam.

Pelayan itu mundur tanpa menunjukkan ketidaksukaan sedikit pun.

Yeon-woo tidak bergerak dari tempat duduknya hingga kopi yang ia pesan tiba.

Kopi itu cukup lezat.

Ia mendengar biji kopinya berasal dari Bumi. Setelah menjadi populer di The Tower, orang-orang di sana mulai memproduksinya di pertanian.

Kopi di sini berbeda dari yang biasa ia minum, tetapi rasanya tetap enak.

Yeon-woo suka minum kopi saat masih di Bumi. Saat beristirahat minum kopi sebelum masuk pertempuran, ia bisa meredakan adrenalin dari kepalanya.

Sama seperti sekarang.

Ia akhirnya bisa sedikit rileks dari ketegangan yang ia tahan selama ini.

Angin sore yang sejuk, pemandangan malam terbuka, dan secangkir kopi panas.

Semuanya bagus.

Kau selalu tahu tempat terbaik.

Kedai ini adalah tempat yang sering dikunjungi kakaknya.

Tempat yang ia kunjungi ketika pertama kali membentuk Arthia dan begitu bersemangat memanjat The Tower. Tempat penuh kenangan Jeong-woo tertawa, mengobrol, dan bersenang-senang bersama rekan-rekannya.

Yeon-woo duduk diam di kedai, menatap pemandangan malam, mencoba membayangkan masa lalu kakaknya yang tertulis dalam diari.

Membayangkan apa yang kakaknya pikirkan saat duduk di kursi ini. Membayangkan bagaimana kakaknya tertawa saat bercakap dengan teman-temannya.

Outer District adalah tempat yang tidak menarik bagi pemain biasa.

Namun bagi kakaknya, ini adalah tempat penuh kenangan indah.

Yeon-woo akan menelusuri kembali tempat-tempat yang pernah dikunjungi kakaknya selama ia berada di sini. Selama satu bulan sampai Gyges Eyes selesai.

Ia membawa cangkir kopi itu kembali ke bibirnya.

Hazelnut coffee terasa sedikit lebih pahit.

Keesokan paginya.

Yeon-woo meninggalkan penginapan mengenakan masker dan jubah yang sama seperti hari sebelumnya. Tujuannya adalah restoran.

Saat ia tiba, restoran sudah dipenuhi orang-orang yang datang sarapan seperti dirinya.

“Ada meja kosong?”

“Maaf, saat ini tidak ada meja kosong. Anda harus berbagi. Apakah itu tidak masalah?”

Setelah mengangguk, Yeon-woo dibawa ke sebuah meja besar di tengah restoran.

Orang-orang yang sudah duduk di sana, sepertinya juga datang sendirian seperti Yeon-woo, sedang makan sendiri-sendiri.

Di antara menu-menu yang ditulis dalam bahasa yang tidak ia mengerti, Yeon-woo memesan hidangan yang direkomendasikan kakaknya di diari.

Hidangan itu tampak seperti kebab yang pernah ia makan di Turki.

Tentang rasanya—

Oh, benar. Kau punya indra pengecap terburuk di dunia. Aku lupa.

Itu mengerikan.

Setelah menyelesaikan makanannya, Yeon-woo berjalan-jalan mengikuti jalur hutan di pinggiran.

Tempat dengan hembusan angin segar.

Hampir tidak ada orang di jalur ini, jadi sangat tenang.

Yeon-woo merasa gembira menemukan tempat yang bagus untuk beristirahat.

Suasana hatinya yang sempat rusak oleh makanan mengerikan itu tampaknya kembali pulih.

“Mencari senjata? Atau armor? Kami punya semuanya!”

“Untuk item yang satu ini—”

Berbeda dari jalur hutan yang sunyi tadi, kini Yeon-woo berada di jalan penuh suara pedagang dan pelanggan.

Jalan itu dipenuhi berbagai macam orang.

Yeon-woo berjalan sepanjang jalan itu cukup lama.

Di sudut barat daya Outer District, ada tempat mirip akuarium di Bumi.

Tempat yang menampilkan koleksi organisme air yang dikumpulkan dari seluruh dunia.

Namun alasan Yeon-woo berada di sini adalah—

Untuk melihat gadis-gadis di sini.

Ada banyak gadis cantik di sekitar sini.

Kau juga seorang pria.

Grin

Yeon-woo terkekeh.

Sama seperti di Bumi,

Makanan yang dijual pedagang kaki lima manis dan lezat.

“Oh, Anda orang yang sama dari kemarin.”

“Teras yang saya gunakan kemarin, apakah kosong?”

“Kami tidak punya banyak pelanggan pada jam ini. Tapi ada daya tarik yang tak bisa dijelaskan dalam pemandangan siang hari juga.”

Yeon-woo menikmati waktu tehnya duduk di teras seperti malam sebelumnya.

Seolah segala yang ia alami sejak memasuki dunia ini adalah kebohongan,

Semuanya begitu damai.

Sekitar lima hari setelah ia memasuki Outer District.

Yeon-woo mengunjungi bengkel Henova lagi.

Tang Tang

“Ada apa? Kenapa kau datang lagi?”

Henova mengerutkan alisnya sambil meletakkan logam panas bersinar yang sedang ia kerjakan.

Seolah sudah lama menempa, otot-ototnya tampak sekeras batu untuk pria seusianya.

Selama lima hari terakhir, Yeon-woo terus keluar-masuk bengkel seperti itu rumahnya sendiri.

“Aku mampir hanya untuk memeriksa apakah pesananku berjalan baik. Jadi, sepertinya kau sudah mendapatkan semua bahan yang kau perlukan untuk membuat artefaknya, benar begitu?”

Sikap tanpa malu.

Jawabannya membuat wajah Henova mengerut.

“Apa yang baru saja kau katakan?”

Namun tentu saja, Yeon-woo melanjutkan ucapannya dengan nada datar.

“Sepertinya kau baru mulai membuat artefaknya. Tapi aku akan mengawasi, untuk berjaga-jaga.”

“Kau brengsek!”

Henova mulai memaki, tetapi Yeon-woo hanya duduk di tempat kosong dan menatap Henova.

Pada akhirnya, Henova menggelengkan kepala, menyadari bahwa orang ini tidak akan mendengarkan apa pun yang ia katakan.

Ada sesuatu yang ia rasakan tentangnya selama beberapa hari terakhir.

Bahwa orang ini benar-benar keras kepala.

Ia selalu datang dan pergi sesukanya. Bahkan ketika Henova mengusir atau menggertaknya, ia hanya mengangguk sedikit dan terus melakukan apa yang ia mau.

Tidak peduli seberapa keras ia memarahinya, itu tidak berpengaruh apa pun.

Jadi Henova memutuskan memperlakukan Yeon-woo seperti tidak ada dan kembali bekerja.

Tang Tang

Yeon-woo diam-diam mengamati tindakan Henova di sampingnya.

Segera, pupil reptil terbuka di dalam matanya.

Menggunakan Draconic Eyes, Yeon-woo mencoba menangkap semua detail tindakan Henova dan menganalisis makna serta tujuan di baliknya.

Berbeda dari kesan kasarnya, Henova menempa logam itu dengan sangat teliti.

Smelting. Perlahan melarutkan logam dalam tungku.

Casting. Menuang logam cair ke dalam cetakan berbentuk belati.

Forging. Menempa logam sampai mendapatkan bentuk yang diinginkan.

Dan akhirnya proses refining.

Sentuhan Henova pada sepotong logam itu sangat tulus.

Yeon-woo merasa seakan matanya menjadi jernih hanya dengan menyaksikannya.

Seorang artisan. Itulah kata yang muncul di benaknya.

Ia selalu membanggakan dirinya sebagai salah satu dari lima master blacksmith. Dan sekarang ia mengerti alasannya. Ia benar-benar layak mendapat gelar itu.

Begini cara semua itu dibuat. Semua yang dulu kau gunakan.

Jeong-woo pernah dikenal dengan julukan Heaven Wing.

Semua artefak yang memberinya julukan itu lahir dari tangan Henova. Keterampilannya tentu luar biasa.

Dan memang benar, itu luar biasa. Sampai membuat jari Yeon-woo gatal meski ia tidak punya pengetahuan tentang metalurgi.

Setiap gerakannya penuh kekuatan dan memiliki makna yang tidak dapat dicapai orang biasa.

Inilah yang ingin dilihat Yeon-woo.

Makanan yang dimakan kakaknya. Kedai tempat ia mengobrol dengan teman-temannya. Rumah tempat ia tinggal. Dan bahkan jejak langkahnya.

Setiap jejak yang ditinggalkan kakaknya.

Yeon-woo menutup mata dan membandingkan tempat-tempat yang ia lihat di diari dengan yang ia lihat langsung.

Banyak yang mirip, namun banyak pula yang berbeda.

Saat ia membuka matanya lagi—

“Sudah selesai tidur, bajingan?”

Di depan matanya, ada kepala besar Henova dengan wajah penuh kerutan.

Dilihat dari matanya, ia benar-benar kesal.

“Seseorang bekerja keras di depan api, dan orang yang datang ke sini untuk menontonku malah tidur nyenyak. Jadi katakan, untuk apa kau datang ke sini?”

“Bukannya sudah kubilang? Aku datang karena bosan.”

Jawaban datar lainnya.

urat menonjol

Yeon-woo bisa melihat banyak pembuluh darah menonjol di dahi Henova yang berkerut.

“Kalau kau begitu bosan, pergi ke sana dan tempa sesuatu, dan berhenti membuatku naik darah, dasar pemalas!”

Akhirnya, Henova meledak dan mulai melompat-lompat karena marah.

Sedikit lucu melihatnya melompat dengan kaki pendek itu.

“Akan kulakukan.”

Dengan jawaban kering, Yeon-woo pergi ke tempat yang ditunjuk Henova dan duduk.

Ia memegang palu lalu menoleh ke Henova dan bertanya:

“Tapi bagaimana aku menyalakan api di tungku? Aku tidak bisa mulai menempa tanpa api.”

“K-kau… m-me–me… menyedihkan!”

Henova mulai gagap seperti tidak bisa menahan kemarahan dan segera ambruk sambil memegangi belakang lehernya.

“Urgh… bajingan ini membunuhku.”

“Apa kau punya tekanan darah tinggi? Perlu kuambilkan obat?”

“Kalau kau ingin membantuku, tutup mulutmu!”

“Baiklah. Tapi sungguh, bagaimana aku menyalakan apinya?”

“AAARGH!!!”

Henova berteriak karena mereka seperti berbicara dalam bahasa berbeda.

Dilihat dari sikapnya, ia tidak tampak punya maksud jahat. Tapi setelah berbicara dengannya beberapa kali, Henova merasa perutnya melilit tanpa ia sadari.

Henova duduk dan menarik napas dalam. Ia sadar tidak ada gunanya memarahinya lagi.

“Ugh, bagaimana aku bisa terjebak dengan idiot ini?”

Dalam waktu singkat itu, ia merasa seperti bertambah beberapa tahun lebih tua.

“Aku bisa melihat kenapa Jeong-woo mengikutinya sejak awal.”

Di balik masker, sedikit senyuman muncul pada wajah Yeon-woo.

Chapter 62. The Tower (4)

Di tahap tutorial, saat menunggu reset timer, beberapa pengunjung muncul.

“Ini benar-benar berantakan.”

Seorang pria berjubah biru berbicara dengan nada kesal saat ia menatap bangunan-bangunan yang hancur.

Para pengikut di belakangnya juga berdiri dengan wajah tegang.

Ini jauh lebih serius daripada yang mereka dengar dari laporan.

Belum lagi tidak ada penyintas, segala sesuatu yang telah mereka bangun, kumpulkan, dan capai selama mereka menyembunyikannya dari Isle telah berubah menjadi debu dalam semalam. Bahkan heart yang telah mereka buat selama bertahun-tahun menghilang tanpa jejak.

Dalam situasi seperti ini, hampir tidak mungkin melakukan penyelidikan yang layak.

“Bild, dasar bodoh.”

“Aku seharusnya tahu ketika dia bertingkah rakus. Maksudku, apa yang dia lakukan sampai semuanya berakhir seperti ini?”

“Dan kupikir Lord Leonte tinggal selangkah lagi menjadi Wushen. Sial!”

Para pengikut menggertakkan gigi, mengutuk Bild yang kini hilang. Tetapi pada saat yang sama, mereka harus sangat berhati-hati ketika melakukannya.

“Cari itu dengan cara apa pun, meski harus menggali reruntuhan atau mencari seluruh tahap tutorial!”

“Roger!”

Para pelayan itu menundukkan kepala dan segera berpencar.

Pria itu kemudian kembali menatap reruntuhan dengan mata menyala.

Gnash

Di saat genting seperti ini.

Pria berjubah itu, namanya adalah Leonte. Salah satu dari lima pemimpin Cheonghwado, dan dulu anggota Arthia.

“Jadi apakah kau benar-benar bisa mengajariku ilmu metalurgi?”

Yeon-woo membuka mulut dengan tenang setelah Henova pulih.

Alis Henova sekali lagi bergerak-gerak.

“Kau!”

“Kali ini bukan lelucon. Aku benar-benar ingin belajar dasar-dasar metalurgi.”

Yeon-woo berbicara dengan nada serius.

Henova perlahan meletakkan palu yang ia pegang setelah menyadari Yeon-woo sungguh-sungguh. Lalu ia mengambil pipa rokok yang ia letakkan di kakinya dan meletakkannya di mulut.

Oh, benar. Ia seorang perokok berat.

Ketika Yeon-woo menatap Henova dengan tenang—

Hoo

Henova menghembuskan asap putih ke udara.

“Apa yang akan kau lakukan dengannya?”

“Ada sesuatu yang ingin kuperbaiki.”

“Memperbaiki? Memperbaiki apa?”

“Maaf, tapi aku tidak bisa menunjukkannya.”

Yeon-woo memainkan jam itu di dalam sakunya.

Saat jam itu kembali ke tangannya, kondisinya sudah buruk.

Yeon-woo ingin membuka bagian dalamnya, dan jika mungkin, memperbaikinya untuk memeriksa apakah ada sesuatu yang ia lewatkan, atau apakah ada petunjuk lain tersembunyi di dalamnya.

Tidak, selain itu, itu adalah benda yang menyimpan kenangan berharga tentang dirinya dan kakaknya. Ia ingin mengembalikannya seperti semula.

Namun sebagai artefak sihir, jam itu memiliki berbagai perangkat sihir di dalamnya yang tidak berani ia sentuh.

Henova mungkin bisa memperbaikinya. Selain menguasai metalurgi, ia juga ahli dalam alkimia dan rekayasa sihir. Namun Yeon-woo tidak ingin menunjukkan jam itu kepada Henova.

Ia belum bisa mempercayai Henova.

Mengingat bahwa ia adalah orang terdekat kakaknya, ia akan langsung tahu siapa pemilik jam itu begitu melihatnya.

Yeon-woo tahu Henova adalah orang baik, tetapi itu tidak berarti ia bisa dipercaya begitu saja.

Dan di atas semua itu—

Aku ingin memperbaikinya sendiri.

Itu adalah benda yang ditinggalkan adik laki-lakinya.

Ia ingin menanganinya sendiri.

Mungkin itu keras kepala yang tidak berguna, tetapi bagi Yeon-woo, itu adalah janji yang ia buat kepada dirinya sendiri.

“Baiklah.”

Hoo

Henova mengeluarkan asap dan mengangguk acuh tak acuh.

Jawaban yang berbeda dari apa yang Yeon-woo harapkan.

“Kukira kau akan marah kepadaku.”

“Kenapa aku harus marah?”

“Karena aku memintamu mengajariku keterampilan tanpa memberikan penjelasan yang layak. Aku tahu aku tidak masuk akal.”

Sneer

Henova menaikkan sudut bibirnya. Seolah menemukan sesuatu yang menarik.

“Jadi kau tahu kalau kau sedang bersikap brengsek?”

Hoo

“Jangan katakan kalau kau tidak ingin. Aku tidak peduli juga. Pemain yang meninggalkan dunia mereka untuk mendaki The Tower, siapa yang tidak punya cerita? Ambil siapa pun yang lewat dan minta mereka menceritakan hidup mereka. Kau mungkin bisa menulis satu buku penuh dari itu.”

Henova mengakhiri kata-katanya dengan tawa. Sebuah emosi berkelebat di mata keriputnya.

Yeon-woo menyadari itu adalah penyesalan.

“Kuduga kau tidak berbeda. Terlebih dengan memakai topeng itu, kau hanya mengiklankan bahwa kau punya banyak rahasia. Chuckle”

Tak

Henova menghirup pipa untuk terakhir kalinya dan meletakkannya kembali di lantai.

Itu adalah tawa tulus pertama Henova sejak bertemu Yeon-woo.

Matanya saat menatap Yeon-woo kini mengandung emosi baru yang berbeda dari iritasi dan kewaspadaan sebelumnya.

Henova mengambil palu lagi.

“Aku tidak punya waktu untuk memberimu pelajaran yang layak karena pesanmu. Aku akan mengajarimu dasar-dasarnya, dan sisanya, kau harus menonton dan belajar sendiri.”

“Terima kasih.”

“Hmph! Kau pikir aku peduli padamu? Aku melakukan ini karena aku tidak punya hal lain untuk dilakukan.”

Yeon-woo pura-pura tidak melihat telinga Henova yang sedikit memerah.

Terlihat dingin, Henova sebenarnya adalah seorang Dwarf yang pemalu.

Berlawanan dengan “tonton dan pelajari” sebelumnya, begitu Yeon-woo memegang palu, Henova langsung mulai mengomelinya.

Ia menendang kakinya ketika Yeon-woo tidak meniup bellow dengan benar, dan ia mengancamnya dengan palu yang ia pegang saat Yeon-woo kehilangan postur.

Karena itu, Yeon-woo hampir tidak melakukan banyak penempaan bahkan setelah beberapa jam.

Namun dalam beberapa hal, itu memang langkah yang tepat.

Segala sesuatu di bengkel itu berbahaya. Beberapa benda panas, beberapa runcing, dan beberapa keduanya.

Berkutat di sekitar hal-hal berbahaya seperti itu, satu kesalahan saja dapat menyebabkan cedera serius. Bahkan bagi pemain seperti dirinya yang tak gentar pada sebagian besar luka, ia harus membangun dasar yang kokoh untuk mencegah kecelakaan. Terlebih lagi ketika semua peralatan di sini adalah buatan dwarf.

Itulah mengapa Henova tidak bisa membiarkan Yeon-woo sendirian.

Namun berkat itu, Yeon-woo menguasai dasar-dasar dengan cepat.

Tang Tang

Henova dapat kembali bekerja setelah Yeon-woo mulai menempa dengan postur yang cukup seimbang.

“Sepertinya dia tidak bodoh.”

Hoo

Henova menghirup dari pipanya untuk menenangkan pikiran yang bersemangat. Namun kedua matanya yang keriput tetap menatap Yeon-woo dengan lengkungan aneh.

Potongan logam panas itu ditarik dan dilipat berulang kali di bawah hantaman palu Yeon-woo.

Biasanya, pekerjaan pemula akan penuh kesalahan seperti kekuatan yang tidak tepat atau logam yang salah dilas.

Namun Yeon-woo menemukan titik yang tepat untuk memukul dan memberi kekuatan yang pas sambil menyesuaikannya dengan baik.

Sebuah proses yang dapat digambarkan sebagai mekanis.

Namun di sisi lain, itu adalah gerakan yang hanya dapat dilakukan pandai besi terampil.

Sungguh luar biasa bagaimana ia bisa melakukannya.

Henova telah hidup lebih dari 300 tahun dengan palu di tangannya. 100 tahun terakhir dihabiskan di The Tower tempat orang dari berbagai alam semesta dan dimensi berkumpul.

Jadi ia sudah bertemu berbagai macam orang dengan tingkat keterampilan berbeda. Dari Master Blacksmith hingga amatir total.

Ada yang memiliki bakat besar tetapi kurang dasar.

Ia juga pernah memiliki murid yang percaya diri datang untuk belajar, tetapi akhirnya menyerah karena kerja keras dan kelelahan.

Namun dari semua orang itu, tidak ada yang belajar secepat anak ini.

Pada awalnya ia tampak tidak tahu apa-apa tentang pandai besi. Tetapi ia berubah sedikit demi sedikit setiap kali Henova menunjukkan kesalahannya, dan sekarang ia terlihat seperti pandai besi biasa.

Ini pertama kalinya ia melihat seseorang belajar secepat ini.

Atau, apakah ini yang kedua?

“Hey, pops! Bisakah kau mengajariku cara menggunakan palu ini? Aku selalu ingin belajar membuat senjata dan armor! Tolong ajari aku, tolong!”

Sebuah kenangan pilu dengan suara seseorang yang tidak lagi berada di dunia ini.

Tetapi anehnya, gambar anak yang menempa di depan tungku tumpang tindih dengan orang yang ada di depannya sekarang.

Sneer

Henova menggelengkan kepalanya.

“Aku mulai tua, memikirkan hal semacam ini.”

Setelah mengusir kenangan lamanya—

Henova melempar pipanya ke arah Yeon-woo, yang kebetulan membuat kesalahan.

“Dasar idiot! Sudah kubilang itu bukan sudut yang benar!”

Sekali lagi, Henova mulai mengomelinya.

Di jalan malam yang tenang.

Yeon-woo sedang dalam perjalanan kembali ke penginapan di sepanjang jalan yang diterangi bulan.

“Sudah sekitar setengah bulan sejak aku tiba di sini.”

Jalan yang dulu begitu asing baginya, jalan yang hanya ia lihat di diari, kini sudah menjadi bagian dari rutinitas Yeon-woo.

Ia Dwarf yang menyenangkan.

Penginapan, kedai, dan bengkel Henova. Yeon-woo hanya pergi ke tiga tempat itu selama beberapa hari terakhir.

Ia belajar metalurgi bukan hanya untuk memperbaiki jam saku, tetapi juga untuk membiasakan diri dengan hidup yang pernah dialami kakaknya.

Semuanya menarik dan menyenangkan. Terutama waktu yang ia habiskan bersama Henova.

Henova adalah seorang Dwarf yang sangat sederhana. Setiap kali Yeon-woo membuat tipu muslihat bodoh, ia selalu termakan.

Namun pada saat yang sama, ia begitu berhati lembut hingga sering memeriksa apakah Yeon-woo mengalami masalah saat berlatih pandai besi. Sampai membuat Yeon-woo sedikit merasa bersalah karena mengerjainya.

Yeon-woo mulai mengerti mengapa kakaknya memanggilnya ayah. Karena ia juga merasakan kehangatan dari waktu yang ia habiskan bersama Henova.

“Kukira kau telah kehilangan segalanya, tapi aku senang mengetahui kau masih memiliki seseorang di sisimu.”

Yeon-woo belajar untuk tidak pernah mempercayai siapa pun sepenuhnya. Bahkan jika ia mempercayai seseorang, selalu ada bayangan keraguan di sudut pikirannya.

Namun bahkan dengan mata dinginnya, ia bisa melihat bahwa Henova tidak akan pernah menusuk seseorang dari belakang.

Setidaknya, ia tidak mungkin mengkhianati kakaknya.

Dan itulah alasan mengapa Yeon-woo memutuskan untuk tidak mengungkapkan identitasnya.

Ia tidak ingin menyeret Henova ke dalam balas dendamnya.

Cukup baginya mengetahui siapa Henova sebenarnya.

Dan kemudian, Yeon-woo lega. Karena hidup kakaknya di The Tower tidak berakhir sia-sia.

“Begitu Gyges Eyes selesai, aku akan menghilang sepenuhnya dari bengkel.”

Ia hampir menyelesaikan dasar-dasar metalurgi. Ia juga sudah menghafal beberapa proses penempaan dengan mengintip dari belakang Henova. Jadi bahkan jika ia harus berlatih sisanya di tempat lain, itu seharusnya tidak masalah.

Whistle

Hembusan angin malam yang dingin bertiup di jalan.

Yeon-woo menatap bulan di langit malam sambil merapikan rambutnya.

Seperti yang ia harapkan, kini ia berada di dalam The Tower.

Ia telah menyelesaikan beberapa hal yang ia rencanakan setelah memasuki The Tower.

Ia telah mengintip kehidupan masa lalu Jeong-woo, dan ia juga telah bertemu orang yang dekat dengan kakaknya.

Sekarang, ia hanya memiliki satu tujuan tersisa.

Memanjat The Tower dan menghadapi musuh.

Tentu, itu membutuhkan persiapan panjang.

Tidak peduli sekuat apa Yeon-woo di tutorial, musuh-musuhnya masih jauh ke depan.

High ranker. Musuh-musuh yang harus ia bunuh.

Mereka hanya tinggal di lantai atas karena Outer District atau level bawah The Tower, tempat para sampah berkumpul, terlalu kumuh dan rendah untuk mereka injak.

Kemungkinan besar mereka bahkan belum mendengar rumor tentang Yeon-woo.

Jadi Yeon-woo harus menjadi kuat secepat mungkin.

Ia pikir setidaknya ia harus berdiri sejajar dengan mereka untuk bisa meminta pertanggungjawaban atas kematian kakaknya. Tetapi ia masih punya jalan panjang untuk mencapainya.

Itu sebabnya aku membutuhkan Gyges Eyes.

Artefak yang harusnya sedang ditempa Henova kembali terlintas di pikirannya.

Namun tentu saja, hanya memiliki Gyges Eyes belum cukup.

Yang paling penting adalah kemampuan dirinya sendiri.

Di tutorial, aku cukup beruntung mendapatkan lebih dari yang kuduga. Aku perlu fokus menguasainya dan menjadikannya milikku.

Yeon-woo sudah berlatih menggunakan skill dan item yang ia peroleh di tutorial di waktu luangnya, seperti saat ini.

Namun ketika ia sedang berjalan dan memeriksa skill-nya—

“Apa ini?”

Lima pria muncul di tikungan, berdiri menghalangi jalannya.

Yeon-woo mengernyit saat melihat lima pria itu mengelilinginya.

Ia bertanya-tanya apakah mereka orang yang sama yang ia lepaskan ketika pertama kali memasuki Outer District tetapi—

“Topeng putih. Armor kulit merah. Itu dia. Bajingan bodoh yang mengabaikan peringatan kami dan terus pergi ke bengkel Henova.”

Orang yang berdiri di depan Yeon-woo berbicara dengan nada kesal.

Chapter 63. The Tower (5)

“Kau terlihat seperti orang baru di The Tower. Apa yang membuatmu berpikir kau bisa mengabaikan peringatan kami?”

Pada awalnya, Yeon-woo mengerutkan kening dengan bingung, tidak tahu siapa mereka. Namun ketika ia menyadari siapa mereka, ia tertawa karena absurditas situasinya.

“Jadi ini mereka. Klan yang mengganggu Henova.”

Ia sendiri sempat bertanya-tanya mengapa tak seorang pun muncul sebelumnya.

Para pemilik toko lain bahkan mendatanginya dan menanyakan apakah ia baik-baik saja.

Yeon-woo juga sangat menyadari alasan mengapa tidak ada orang di The Tower yang datang ke bengkel Henova, salah satu dari lima Master Blacksmith.

Itu karena penindasan dari Delapan Klan.

Tentu saja, Delapan Klan tidak peduli pada bisnis di luar lantai atas.

Namun ada klan lain yang berada di bawah perlindungan Delapan Klan, dan mereka harus bersikap hati-hati agar tidak kehilangan dukungan.

Dan tampaknya mereka memilih menghancurkan bisnis Henova untuk menunjukkan sikap hati-hati mereka.

Ini kemungkinan besar juga tentang menghancurkan bisnis Henova, bukan tentang Yeon-woo sendiri. Karena orang-orang di hadapan Yeon-woo jelas terlalu lemah untuk datang mencarinya.

“Apakah kau tertawa, bajingan gila?”

Namun mereka tidak mengenali siapa Yeon-woo. Atau lebih tepatnya, mereka tidak mengenali seberapa terampil Yeon-woo, yang merupakan indikasi lain bahwa mereka bukan dari Delapan Klan.

Yeon-woo tidak ingin berurusan dengan masalah sepele seperti ini. Itu hanya akan membuang waktunya.

“Aku tidak butuh masalah tambahan, jadi enyahlah.”

Tetapi sikap Yeon-woo justru memprovokasi mereka.

“Kau bajingan—!”

Satu peringatan sudah cukup.

Swish

Saat salah satu dari mereka hendak memakinya, ia terpaksa mundur karena menyadari Yeon-woo telah menghilang dari hadapannya.

Dan bahkan sebelum ia dapat menoleh untuk menemukan Yeon-woo, Yeon-woo sudah menusuk pahanya dengan Magic Bayonet.

Puck

“Kuak!”

Salah satu dari lima pria itu jatuh ke tanah dengan darah memancar dari kakinya.

“Kau bajingan kecil!”

“Bunuh dia!”

Empat sisanya menyerbu sekaligus sambil berteriak marah.

Namun Yeon-woo dengan cepat memperbaiki pegangan pada bayonet dan memutar tubuhnya. Satu per satu, ia memutuskan ligamen pergelangan kaki seseorang, mengiris paha yang lain, lalu menusuk perut dan dada yang lainnya.

“Kukuk!”

Gurgle

Darah menyembur ke tanah. Keempatnya tumbang dengan darah berbusa dari mulut mereka.

Yeon-woo berusaha menghindari kekerasan kecuali terpaksa. Namun sekali ia bertarung, ia akan menghancurkan musuh sepenuhnya agar mereka tidak dapat membalas di kemudian hari.

Itu adalah kebiasaan yang tertanam kuat selama menjalankan misinya.

Kelima orang itu membenturkan kepala mereka ke genangan darah tanpa sempat melancarkan serangan apa pun.

“Bajingan gila—kugh!”

Yeon-woo menancapkan bayonetnya ke dada pemain yang masih mencari kesempatan untuk menyerang balik.

Orang itu terjatuh terlentang dengan busa keluar dari mulutnya.

Yeon-woo membersihkan darah dari Magic Bayonet menggunakan pakaian pria yang sudah tumbang itu dan menggantungkan kembali senjatanya di pinggang.

“Pergi cari healer atau priest sekarang, mungkin kalian bisa selamat. Yah, hanya kalau bisa.”

Yeon-woo melemparkan kata-kata itu kepada salah satu pemain yang sekarat, lalu berbalik hendak pergi.

Namun saat itu, seorang pria yang memegangi perutnya membuat ekspresi mengernyit dan berteriak padanya.

“Kau—! Berani-beraninya kau menyentuh kami! Kau pikir bisa lolos setelah melakukan ini? Kau tahu siapa yang ada di belakang kami? Dasar tikus, kau akan berakhir seperti itu kakek tua begitu mereka—!”

Sebuah percikan muncul dari mata Yeon-woo.

Swish Puck

“Kuuk!”

Sebelum pria itu bisa menyelesaikan kalimatnya, Yeon-woo berlari ke arahnya dan menancapkan bayonet ke dadanya dalam sekejap.

Bayonet itu menembus jauh ke dalam dada, dan ujung pisaunya menggantung tepat dekat jantung karena hantaman tersebut menghancurkan seluruh tulang rusuknya.

Jika ia mendorong sedikit lebih dalam, pisau itu pasti akan menusuk jantungnya.

Pria itu terengah-engah. Ia tak bisa mengatakan apa-apa karena rasa sakit yang luar biasa.

Kini ia tahu. Ada sesuatu yang lebih menakutkan daripada kematian.

Topeng putih itu berada tepat di depan wajahnya, dengan dua lubang mata menyala seperti nyala Will-o-the-wisp.

“Katakan lagi. Apa? Henova?”

Pria itu mencoba berpura-pura tidak panik, meski seluruh tubuhnya gemetar ketakutan.

Lalu muncul pikiran bahwa ia mungkin bisa hidup jika mengancam Yeon-woo dengan menyebut Henova.

“Hey, kalau kau membiarkan kami pergi, orang tua itu bisa hidup!”

Yeon-woo mendorong bayonet lebih dalam dan menghancurkan jantungnya sepenuhnya seolah ia tidak lagi layak didengar.

“Apa yang kalian lakukan pada Henova?”

Pria lain menatap Yeon-woo sambil gemetar.

“A-aku…aku tidak bisa bilang!”

Yeon-woo dengan cepat mengiris leher pria yang enggan menjawab.

Pada saat itu, sisanya menyadari—

Begitu mereka ragu menjawab, kepala mereka akan terpenggal.

“Sekali lagi. Apa yang kalian lakukan?”

“K-kami tidak—Kurk!”

Pria itu dipenggal ketika mencoba berbohong. Karena Draconic Eyes, mudah bagi Yeon-woo mengetahui apakah mereka berbohong atau tidak.

Sekarang hanya tersisa dua.

“Satu mulut cukup.”

Siapa pun yang berbicara lebih dulu akan hidup.

“T-itu…!”

“Bos kami bilang klan kami akan kehilangan prestise jika kami membiarkan Henova begitu saja, jadi dia mengirim kelompok lain untuk menghancurkan bengkel Henova!”

Splash

Yeon-woo segera menyingkirkan orang yang tidak menjawab.

Pria terakhir yang tersisa, basah oleh darah rekan-rekannya, gemetar ketakutan.

Tetapi terlepas dari keadaannya, Yeon-woo berkata dingin:

“Tuntun jalannya.”

Yeon-woo mengerutkan kening setelah melihat apa yang terjadi pada bengkel Henova.

Seluruh bengkel sudah setengah hancur.

Pintu remuk menjadi serpihan, dan senjata serta armor yang dulu dipajang di rak hancur dan berserakan di lantai. Ada juga cukup banyak artefak yang hilang.

Orang-orang dari toko sekitar hanya mengamati dari jauh karena takut ditargetkan klan tersebut.

Di dalam bengkel, hanya ada Henova yang duduk di lantai, tampak hancur oleh bencana yang tiba-tiba.

Ia berlumuran debu, seolah ia telah mencoba melawan para pelaku.

Yeon-woo melihat jejak kaki dan memar di seluruh tubuhnya.

Meskipun Henova ahli dalam pandai besi, ia tidak ahli bertarung. Itulah sebabnya ia tidak bisa menaiki The Tower meski begitu dekat dengan Arthia.

“Henova.”

“Oh… itu kau, nak.”

Henova menatap udara kosong sampai Yeon-woo memanggilnya.

Dengan nada acuh tak acuh,

“Maaf. Semua yang kau tinggalkan, semua yang sedang kubuat untukmu, mereka mencurinya. Aku akan mencoba menebusnya.”

“Bagaimana tubuhmu? Apa kau baik-baik saja?”

Namun ketika Yeon-woo mendekatinya, ia terlebih dahulu memeriksa apakah Henova mengalami cedera serius.

Mata Henova bergetar.

“Sepertinya kau tidak mengalami luka parah. Itu melegakan. Tapi kalau ada kerusakan internal, mari kita bawa kau ke dokter atau healer terdekat. Ada seseorang yang kau kenal?”

“Tapi—!”

“Kau bisa menyerahkan sisanya padaku. Aku akan tetap di sini dan membereskan semuanya. Jadi jangan khawatirkan tempat ini dan tolong urus dirimu dulu.”

Henova tak bisa melanjutkan kata-katanya.

Gyges Eyes, artefak yang dipesan Yeon-woo, adalah salah satu artefak terbaik yang dapat dibuat di seluruh Tower. Dan Henova sudah setengah jalan menyelesaikannya.

Namun artefak itu dicuri para pemain, bersama semua material penting.

Tetapi Yeon-woo sama sekali tidak menyinggung hal itu. Bahkan setelah kehilangan material yang sangat langka seperti Venom Gland of Akasha’s Snake.

Sebaliknya, ia justru mengkhawatirkan kondisi Henova.

Yeon-woo tersenyum untuk meyakinkan bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Lalu ia berbalik ke pintu dan berbicara kepada pemilik toko tetangga yang mengintip dari luar bengkel.

“Aku perlu kau membawa Henova ke dokter.”

“T-tapi…”

Ia tampak takut menjadi target klan.

Mata Yeon-woo berubah dingin.

“Sepertinya kau tidak takut aku akan menyusahkanmu.”

“O-oke! Oke!”

Pemilik toko itu langsung pucat dan bergegas masuk ke bengkel untuk mengangkat tubuh Henova.

Henova menatap Yeon-woo dengan cemas.

“Apa yang akan kau lakukan?”

“Aku akan mengambil kembali barang-barang yang hilang. Tidak akan lama.”

Henova menyadari apa yang akan dilakukan Yeon-woo dan mencoba menghentikannya, mengatakan itu berbahaya.

Mereka yang melakukan ini sudah sering melakukan pencurian, bukan hanya di bengkel ini, tetapi di banyak tempat lain.

Namun tak satu pun dari para pemilik toko berani mengeluh karena pengaruh besar klan itu di Outer District.

Night Watch.

Mereka adalah salah satu klan paling kuat yang menguasai dunia bawah Outer District.

Ada juga rumor bahwa mereka berada di bawah perlindungan Red Dragon, salah satu Delapan Klan. Jadi tidak ada yang berani menghentikan tindakan mereka.

Itulah alasan Henova tidak meminta bantuan pemilik toko lain.

Meski orang-orang itu menolongnya dengan niat baik, mereka akan menerima balasan buruk.

Selain itu, Henova menganggap ini sebagai dosa yang harus ia tebus. Dosa menjadi penonton ketika temannya dalam bahaya. Itu adalah hukuman yang ia jatuhkan pada dirinya sendiri.

Karena itu, Henova ingin menghentikan Yeon-woo sebelum ia terluka.

Tetapi ketika ia menatap mata Yeon-woo, ia tak bisa berkata apa-apa.

Tatapan penuh tekad kuat.

Tatapan itu mengingatkannya pada seseorang yang dulu ia kenal.

Pemilik tatapan itu dalam ingatannya adalah seorang pemuda ceria dan humoris, dan orang di hadapannya sekarang memiliki kepribadian yang kebalikan total.

Namun entah mengapa, ia tak bisa menghapus gagasan bahwa keduanya adalah orang yang sama.

Meninggalkan Henova, Yeon-woo melompat pergi.

Henova hanya bisa menatap kosong saat Yeon-woo menghilang di kejauhan.

“Nama.”

“Wi-Willett.”

Yeon-woo berencana membuat pemain yang ditangkapnya mengungkap lokasi markas klan.

Klan bawah tanah biasanya merahasiakan lokasi mereka untuk melindungi diri dari kekuatan musuh.

Jadi jika ia mengungkapkannya, ia akan dicap sebagai pengkhianat dan mungkin harus melarikan diri dari klannya sendiri seumur hidupnya.

Namun tinju yang ada di depan mata lebih menakutkan daripada pedang yang jauh.

Willett, demi bertahan hidup, langsung mengungkap lokasi markas mereka dan bahkan memandu Yeon-woo sampai ke sana.

Saat sampai, mereka berhenti di depan sebuah penginapan dua lantai bernama “Where Wind Dwells.”

“Kalau ini tempat yang salah, kau mati.”

“A-aku tahu.”

Willett menelan ludah.

Bahkan dalam perjalanan ke sini, ia beberapa kali mempertimbangkan.

Haruskah aku membawanya ke tempat lain? Tapi kalau aku lakukan itu, dia pasti akan membunuhku. Tapi kalau aku membawanya ke markas, clan master yang akan membunuhku.

Namun setiap kali ia ragu, ingatan tentang bagaimana rekan-rekannya dikalahkan begitu mudah kembali menghantuinya.

Ia setidaknya tidak ingin mati seperti itu.

Terlebih lagi—

“Mata itu…apa-apaan?”

Dua mata yang bersinar di balik topeng putih.

Gelap seperti senja dan dalam seperti jurang.

Hanya dengan melihatnya saja sudah memicu rasa takut absolut.

Akhirnya, Willett tidak punya pilihan selain membawanya ke markas rahasia mereka.

“T-ini tempatnya.”

Yeon-woo diam-diam mengarahkan pandangannya pada bangunan yang ditunjuk Willett.

Dilihat dari tampilannya, itu hanyalah penginapan reyot tempat pemain miskin menginap.

Namun—

“Ini tempat yang benar. Aku bisa merasakan beberapa hal di sini.”

Saat ia memindai penginapan itu, ia mengidentifikasi beberapa perangkat seperti jebakan yang dipasang di sana-sini, belum lagi pemain yang bersembunyi dalam ruang rahasia.

“Ayo masuk.”

“T-tapi! B-baik…”

Willett tidak ingin masuk, tapi melihat mata Yeon-woo, ia akhirnya menutup mata dan membuka pintu.

Ia terlihat seperti sapi yang diseret ke rumah jagal.

“Hm? Willett, kenapa kau—”

Di dalam, penginapan itu sangat gelap dan penuh asap tembakau.

Saat Willett masuk, pria di balik meja kasir memiringkan kepala.

Namun segera ia terkejut ketika Yeon-woo melompat keluar dari belakang Willett.

“S-siapa— Kuak!”

Yeon-woo meraih lengan pria itu dan memutarnya hingga patah.

Barulah mereka sadar bahwa target telah menerobos masuk ke markas mereka.

“Sial!”

“Willett! Dasar pengkhianat busuk! Berani sekali kau mengkhianati kami!”

Para staf kebersihan penginapan, pelanggan yang sedang makan, bahkan para tamu yang sedang tidur—semua berhamburan keluar untuk melawan penyusup.

“A-aku terpaksa!”

Willett membuat alasan dengan suara bergetar, tetapi tidak ada yang mendengarnya.

Pat

Yeon-woo melempar pria yang ia pegang ke dinding dan menghentakkan kakinya ke tanah.

“Aku harus melumpuhkan mereka secepat mungkin.”

Dengan kepekaan tajamnya, pola serangan mereka tergambar jelas di kepalanya.

Kwang

Yeon-woo tidak mengeluarkan banyak mana untuk pertarungan ini. Tapi itu cukup untuk menundukkan para pemain.

Untuk pria yang membidik pinggangnya dengan pisau, Yeon-woo menarik lengannya dan memutarnya ke luar. Untuk yang menyerang kakinya, ia menendang dagunya ke atas, mematahkan rahangnya.

“Sial! Bagaimana dia melakukan itu?!”

“Dia hanya satu orang! Serang bersama-sama!”

Para anggota klan terus bermunculan tanpa henti, membuatnya bertanya-tanya bagaimana mungkin begitu banyak orang bersembunyi di ruang sekecil itu.

Namun berapapun jumlahnya, Yeon-woo dengan cepat menjatuhkan mereka satu per satu.

Ia menendang senjata mereka, menghancurkan armor mereka, mengiris daging mereka, dan mematahkan tulang mereka.

Di jalur langkahnya, tubuh-tubuh para pemain tergeletak dalam keadaan terluka.

“Ahhh! Tanganku! Tanganku!”

“Ini gila! Aaaaargh!”

Yeon-woo memutar bahu seorang pria yang ia tangkap dan menendangnya ke perut.

Kwang

Chapter 64. The Tower (6)

Pemain yang ditendang itu terbang jauh seperti layang-layang yang putus talinya. Ia berguling di lantai, menghancurkan sebuah meja dan beberapa kursi.

Erangannya menggema ke seluruh penginapan.

“Idiot! Kita sedang berurusan dengan satu pemain sialan yang bahkan baru keluar dari tutorial!”

Dari ujung lorong, ada seorang pria yang berteriak pada para pemain lainnya.

Yeon-woo melesat ke arahnya.

“Apa-apaan? B-berhenti dia!”

Pemain itu tersentak ketika wajahnya memucat.

Yang lain berdiri di depan pria itu, seolah melindungi pemimpin mereka.

Puck Puck

Namun Yeon-woo dengan mudah menjatuhkan para pemain yang menghalangi jalannya, mendekati pria itu dengan cepat dan mencengkeram lehernya dengan kuat.

“Kuk!”

Sebelum dia bisa mengatakan apa pun—

Crunch

Yeon-woo menambah kekuatan pada cengkeramannya, langsung mematahkan leher pria itu.

Kepalanya terkulai ke depan dengan lidah terjulur dari mulutnya.

“Tidak! Bukan Sai!”

“B-bagaimana bisa—!”

Yeon-woo membuang mayat itu secara kasar dan memusatkan pendengaran pada suara samar yang sudah ia dengar sejak tadi.

“Di mana itu? Atas atau bawah?”

Tak lama kemudian, Yeon-woo bisa mendengar sesuatu yang berbunyi clink.

Itu adalah suara perangkap.

Berkat suara itu, Yeon-woo menemukan ruang kosong yang berada di balik rangkaian perangkap.

Di dalamnya, ia merasakan sosok seseorang yang berlari tergesa-gesa.

Apakah dia berusaha kabur lewat lorong rahasia?

“Itu tidak akan terjadi.”

Yeon-woo memperkirakan lokasi sosok itu dengan kasar sambil mengaktifkan Mana Circuit.

Dengan mana menyelimuti betisnya, ia menghentakkan kakinya ke tanah.

Kwaaang

Lantai di bawah kakinya amblas seakan sebuah bom meledak. Dampaknya menghancurkan lebih banyak perangkap di sekitar bangunan, menciptakan rangkaian ledakan besar.

Rumble

Serangkaian gelombang kejut mengguncang seluruh penginapan dari atas ke bawah.

“T-t—itu!”

“S-sial!”

Mereka yang belum bertarung melawan Yeon-woo tertegun dengan mulut terbuka melihat pemandangan yang tak dapat dipercaya itu.

Hentakan itu meninggalkan lubang besar di lantai, memperlihatkan sebuah ruang tersembunyi di bawahnya.

Melalui lubang itu, Yeon-woo melihat seseorang berdiri di depan sebuah brankas besar, ketakutan oleh peristiwa tiba-tiba itu. Tampaknya ia sedang berusaha membukanya.

Pria dengan perut buncit.

Itu adalah Daem, clan master dari Night Watch.

Tak

Yeon-woo melompat turun dengan ringan dan mendarat di depan Daem.

Tremble

Daem berdiri dalam diam penuh keterkejutan dengan mulut ternganga. Ia jatuh terduduk dengan punggung menempel pada dinding.

Creak

Pada saat yang sama, kunci brankas terbuka dan pintunya perlahan bergeser.

Ia dapat melihat berbagai dokumen obligasi pembawa dan sertifikat, batangan emas, dan perhiasan kecil lain tersusun rapi di setiap kompartemen.

Yeon-woo mendekat perlahan sambil memperbaiki pegangan pada bayonetnya.

Di balik topeng, mata Yeon-woo tersenyum dingin.

Daem menyelipkan tangannya ke dalam brankas sambil tetap menghadap Yeon-woo. Sebuah pedang terjepit di antara ujung jarinya. Itu adalah artefak yang ia simpan terpisah dalam brankas rahasianya.

“M-mati kau!”

Daem dengan cepat meraih pedang itu dan menyerbu ke arah Yeon-woo. Ia mengerahkan setiap tetes mana dan mulai mengaktifkan semua skill-nya.

Namun Yeon-woo cukup mengayunkan Magic Bayonet di sepanjang titik lemah pedang itu, mematahkannya menjadi dua, lalu menghunus Carshina’s Dagger dan menusuk tenggorokannya.

Puck

Gurgle

Busa berdarah menyembur dari mulut Daem, dan tubuhnya segera roboh ke lantai.

Itu adalah kejatuhan seorang clan master yang pernah menguasai dunia bawah.

Yeon-woo menjatuhkan tubuh Daem ke lantai dan menatap ke atas melalui lubang di langit-langit.

Wajah para pemain di lantai atas tampak penuh keputusasaan.

“Salah satu dari kalian, turun ke sini.”

“H—ini kopimu…”

Yeon-woo tertawa kecil saat melihat pria itu membawa secangkir kopi.

Tangan pria itu yang meletakkan cangkir bergetar sedikit.

“Kau meracuninya?”

“Bagaimana mungkin aku memikirkan hal keji seperti itu?”

Wajahnya pucat saat ia menjawab.

Bukannya ia tidak memikirkannya, tetapi ia tahu bahwa jika ia mencobanya, justru ia yang akan tergeletak sebagai mayat alih-alih pria bertopeng itu.

“Dari mana datangnya monster ini…?”

Bister, penasihat kedua Night Watch yang kini menjadi penasihat pertama, merasa seperti akan gila.

Sebelumnya, pernah ada para pemula yang mendekati Henova hanya karena mendengar gelarnya sebagai salah satu dari lima Master Blacksmith.

Biasanya, untuk pemain seperti itu, mereka hanya perlu sedikit mengancam agar mereka kabur. Ia mengira kali ini juga sama.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa artefak yang mereka ambil dari bengkel Henova sangat bagus.

Tidak, bukan hanya bagus. Mereka luar biasa.

Beast Lord’s Lion Mane Helm, dan Gyges Eyes yang setengah jadi.

Saat Daem dan Bister melihatnya, mata mereka berputar karena keserakahan.

Itu adalah item dengan rating yang belum pernah mereka lihat selama hidup mereka di The Tower.

Pada saat yang sama, mereka mulai khawatir tentang konsekuensi mengambil artefak berharga semacam itu. Pemain yang memiliki artefak seperti itu jelas bukan pemain biasa.

Jadi mereka menyelidiki siapa pemilik artefak tersebut.

“Seharusnya aku tidak mendengarkan Daem!”

Dan sebagai hasil investigasi, mereka menemukan fakta menarik.

Bahwa pemain misterius yang membuat rekor baru di tutorial telah menerima Beast Lord’s Lion Mane Helm sebagai hadiah.

Ketika mereka mengetahuinya, Daem hampir berteriak kegirangan.

Tak peduli seberapa bagus pemain itu, seorang pemula tetaplah pemula.

Mencuri artefak dari pemain seperti itu semudah mengambil barang jatuh di lantai. Selain itu, lokasi pemain itu dapat dijual sebagai informasi berharga kepada banyak pemain yang mencarinya dengan harga tinggi.

Siapa sangka sang Hoarder ternyata berada bukan di dalam The Tower, melainkan di Outer District? Seperti kata pepatah, kau tidak dapat melihat apa yang tepat di depan hidungmu.

Namun Bister enggan mencuri artefak itu.

Walaupun seorang pemula, memiliki item dengan rating setinggi itu berarti pasti ada seseorang melindunginya.

Bahkan jika belum, pasti akan ada di kemudian hari.

Tetapi Daem mengabaikan kekhawatirannya.

Dan harga kelengahan itu terlalu besar.

“Seluruh klan kita hancur. Sial.”

Night Watch bukan klan kecil. Biasanya, mereka tidak akan dikalahkan dengan begitu mudah.

Mereka bahkan menyebarkan rumor bahwa mereka berada di bawah perlindungan Red Dragon, salah satu dari Delapan Klan. Bahkan klan dunia bawah yang lebih besar pun tidak berani menyentuh mereka hanya karena itu. Tetapi Yeon-woo tidak peduli sama sekali.

Bister merasa mungkin mereka harus menutup usaha untuk sementara waktu.

Tidak, mungkin mereka sudah benar-benar tamat.

Mereka mengalami begitu banyak korban dalam satu pertempuran ini. Basis mereka juga hancur. Jelas para anggota yang tersisa akan keluar dari klan dalam semalam.

Konsekuensi mengganggu orang yang salah sangatlah menyedihkan.

Tak

Yeon-woo meletakkan cangkir kopi di meja dan melirik Bister dengan tatapan dingin.

Suara tiba-tiba itu membuat Bister tersentak.

Hanya dengan melihat pria itu, Bister merasa seperti dirantai.

“Mari kita bicarakan kompensasinya.”

“K-ko-kompensasi?”

“Artefak Henova dan bengkel yang kalian hancurkan, kerugian ekonomi yang diderita Henova akibat gangguan bisnis, biaya pengobatan untuk luka fisik dan psikologis yang ia terima… Kita punya banyak hal untuk ditagih darimu, bukan? Kalau kau tidak mau, aku ambil saja kepalamu.”

Bister langsung menggeleng kencang.

Ia tidak berani mengatakan bahwa bukan hanya klannya, tetapi juga klan lain, yang terlibat dalam masalah ini.

“Pertama-tama, aku akan mengambil semua yang ada di brankas itu.”

Wajah Bister langsung pucat.

Pada saat itu juga, dana terakhir Night Watch lenyap.

“Kau juga harus memperbaiki bengkel itu dengan tanganmu sendiri. Bawa mereka yang menghancurkan bengkel dan melukai Henova. Aku ingin mereka memperbaiki bangunan itu. Dan kalian juga akan menjaga bengkel Henova agar tidak ada klan lain yang mengganggunya lagi.”

Bister memejamkan mata dan mengangguk.

“Kau bisa melapor sesukamu pada klan yang mendukungmu. Yah, aku tidak tahu apakah mereka punya waktu untuk mengurus klanmu.”

Bister tetap diam dengan mulut tertutup rapat.

Entah bagaimana, Yeon-woo tampak mengetahui mekanisme tersembunyi dunia bawah.

Seperti yang ia katakan, Red Dragon tidak akan peduli terhadap hal yang terjadi di luar The Tower meskipun Night Watch berada di bawah mereka.

Bahkan jika Night Watch dibubarkan, mereka hanya akan mengirim pemain untuk menyelidiki, bukan membalas.

Kepala Bister jatuh lemas.

“Baiklah, aku serahkan sisanya padamu.”

Yeon-woo berdiri dari kursinya, mendorongnya ke belakang.

Kaki Bister gemetar.

Yeon-woo kembali ke bengkel dengan ransel penuh barang.

“Haruskah aku memberi mereka lebih banyak perintah?”

Saat ia duduk di depan Bister, Yeon-woo sebenarnya memiliki rencana kedua.

Ia sempat berpikir untuk membunuh seluruh Night Watch dan beberapa klan dunia bawah lainnya, lalu menggantung kepala mereka di depan bengkel Henova.

Namun dunia bawah tetaplah dunia bawah. Kekosongan itu akan segera diisi oleh klan baru.

Lalat baru yang akan mengganggu Henova dengan cara berbeda.

Jika begitu, lebih baik mempertahankan yang lama dan membuatnya patuh.

Meskipun Yeon-woo telah memberi mereka kerugian besar, dengan ukuran klan mereka, mereka bisa bangkit lagi dalam waktu dekat.

Dan mereka akan menjadi perisai yang melindungi Henova dari gangguan klan lain.

Dan ketika Yeon-woo kembali ke bengkel Henova sambil memikirkan hal itu—

“Hm?”

Yeon-woo melihat Henova mondar-mandir di depan bengkel dengan wajah penuh kecemasan.

Melihat kepalanya dibalut perban, tampaknya ia sudah kembali setelah mengobati lukanya. Namun matanya masih bergetar gelisah.

Yeon-woo merasakan sesuatu menghangat di dadanya. Ia harus berusaha keras menenangkan ekspresinya sebelum mengeluarkan sedikit suara sebagai tanda kedatangannya.

Saat Henova menoleh ke arah suara itu, ekspresi cemasnya berubah menjadi cerah.

Namun sesaat kemudian, ia buru-buru membalikkan badan, berdeham, lalu kembali dengan wajah marah seperti biasa.

Henova kemudian mengerutkan kening sedalam mungkin dan berteriak lantang.

“Ke mana saja kau berkeliaran!”

Tetapi Henova tidak dapat menyelesaikan kalimatnya karena Yeon-woo tiba-tiba terkekeh pendek sambil meletakkan ranselnya.

Ia mulai mengeluarkan barang-barang dari dalam ransel satu per satu.

Barang-barang itu bukan hanya artefak dan material yang awalnya milik Henova, tetapi juga yang ia bawa dari brankas Night Watch.

Henova menatap Yeon-woo dan ranselnya cukup lama.

Berbagai emosi berputar dalam matanya. Lalu setelah menghela napas panjang, ia berkata:

“Kau bajingan. Kau sudah bikin masalah, kan?”

Yeon-woo mengangguk tanpa berkata apa-apa.

“Aku tahu kau tidak akan mendengarkanku. Bagaimana dengan klannya? Apa kau sudah mengurus mereka?”

“Ya.”

“Baiklah. Itu saja yang penting. Ambil lagi barang-barangnya dan masuk.”

Henova berjalan masuk sambil terus menggerutu.

Tetapi Yeon-woo bisa merasakan kehangatan dalam suaranya.

Sebuah senyum kecil terukir di bibir Yeon-woo.

Setelah mengambil kembali barang-barang itu, Yeon-woo mengikuti Henova masuk ke dalam bengkel.

Kabar tentang insiden di bengkel Henova menyebar cepat di seluruh The Tower.

Night Watch berlarian ke mana-mana mencoba menghentikan rumor itu. Karena nasib klan mereka dipertaruhkan.

Namun karena tidak mungkin menghentikan mulut para pemain di The Tower, rumor itu menyebar dari satu pemain ke pemain lainnya, bersamaan dengan lokasi pemain yang dikenal sebagai Hoarder.

Karena itu, beberapa klan dunia bawah mulai bergerak.

Mereka memantau setiap gerak-geriknya, membuat laporan kasar berdasarkan informasi yang dikumpulkan, dan mulai menjualnya kepada pelanggan dengan harga tinggi.

Sejumlah klan besar mulai bergerak di bawah meja untuk mencoba merekrut Yeon-woo.

Rumor itu tidak hanya mencapai telinga para klan, tetapi juga mereka yang telah mencarinya selama beberapa minggu.

“Apa? Outer District? Kenapa dia ada di sana tiba-tiba?”

Phante berhenti minum alkoholnya dan mengerutkan kening mendengar percakapan dari meja sebelah.

Pemain itu, ketakutan oleh reaksi Phante, harus menjelaskan selama satu jam penuh semua rumor yang ia dengar.

Namun tak ada yang masuk ke telinga Phante kecuali satu nama.

“Jadi, dia ada di Outer District? Tepat di luar The Tower!”

Mata Phante bersinar dengan cahaya intens.

Edora, di sisi lain,

“Henova?”

Ia memiringkan kepala mendengar nama yang terdengar agak familiar.

Chapter 65. The Tower (7)

Keesokan paginya.

Ketika Yeon-woo tiba di bengkel Henova, ia melihat orang-orang memperbaiki pintu toko.

Mereka adalah orang-orang dari Night Watch.

Ketika ia masuk melalui pintu baru itu, seluruh bengkel sudah dilengkapi perabot dan peralatan menempa yang serba baru.

“Jadi, kau menyukainya?”

Yeon-woo tersenyum dan berbicara pada Henova sementara matanya masih tertuju pada para pemain Night Watch yang berlarian sibuk di sekitar bengkel.

“Menyukai apa?”

“Toko milikmu. Kelihatannya jauh lebih baik daripada sebelumnya, bukan? Ngomong-ngomong, ini kesempatanmu untuk berterima kasih padaku.”

Henova mendengus pada lelucon Yeon-woo dengan kedua lengan pendeknya terlipat.

“Hmph! Aku tahu kau melakukan ini supaya aku membuat Gyges Eyes lebih cepat. Kenapa aku harus berterima kasih padamu ketika kau melakukannya demi dirimu sendiri? Lagipula, kau tidak melakukan pekerjaan apa pun di sini.”

Namun berlawanan dengan kata-katanya yang kasar, hidung dan telinga Henova sedikit memerah. Sepertinya ia terlalu malu untuk memuji seseorang.

Ada sebuah kata yang merujuk seseorang seperti dirinya.

Yeon-woo teringat sebuah kata yang ia dengar ketika berada di Bumi.

Tsundere.

“Hm? Apa yang kau bilang?”

Yeon-woo menggeleng tenang. Namun ia tak bisa menahan mulutnya yang sedikit terangkat. Ia merasa lega karena pada saat seperti ini ia sedang memakai topeng.

Henova kembali menatap Yeon-woo dengan tatapan curiga, tetapi Yeon-woo berpura-pura tak terjadi apa-apa.

Senyum di bibir Yeon-woo tidak hilang untuk waktu lama.

Itu adalah kata yang sangat cocok untuk Henova.

Dan ketika perbaikan selesai, Yeon-woo dan Henova kembali pada rutinitas biasa.

Keduanya mengambil palu lagi, satu untuk menyelesaikan artefak, dan satu lagi untuk berlatih metalurgi.

Tang Tang

Jika dilihat sepintas, segala sesuatu yang terjadi tadi malam terlihat seperti kebohongan.

[Draconic Eyes kini dapat mengungkap lebih banyak cacat.]

[Proficiency skill Draconic Eyes telah meningkat. 22.9%]

Sejak suatu titik, Yeon-woo mendapati dirinya benar-benar terpikat dengan metalurgi.

Ia mengaktifkan Draconic Eyes dan menatap logam membara itu.

Garis bintik tipis muncul di sepanjang tepi logam yang baru keluar dari cetakan.

Garis-garis yang hanya dapat dilihat oleh Yeon-woo.

Cacat.

Draconic Eyes mampu mengintip hakikat sejati suatu benda.

Ini dilakukan dengan menyusun kembali informasi yang awalnya dimiliki caster, menghitung rute paling efisien untuk mencapai tujuan, lalu menyediakan petunjuk visual mengenai rute itu.

Petunjuk visual itu adalah cacat.

Dan berkat itu, Yeon-woo dapat menangani logam dengan cukup mudah.

Tang Tang

Pengetahuan dan teknik yang Henova ajarkan kepadanya bernilai lebih dari seribu keping emas bagi pandai besi mana pun, dan ia menyadari hal itu.

Ketika Yeon-woo mengamati cara Henova menangani palu, bellow, dan alat lainnya, ia bisa merasakan berapa banyak usaha yang Henova curahkan untuk membuat satu karya.

Karena itu, ia berusaha menangkap setiap gerakan Henova dan mengingat setiap kata yang ia ucapkan.

Dan latihannya berdasarkan informasi itu membantu Yeon-woo meningkatkan kemampuannya beberapa tingkat.

Orang lain mungkin menganggapnya sebagai kecurangan.

Tidak heran mengapa ras naga dikenal sebagai ras paling bijaksana di dunia.

Draconic Eyes, mata yang mencari kebenaran dengan mengamati seluruh ciptaan dan memperoleh seluruh pengetahuan.

Yeon-woo hanya memiliki akses pada sebagian kecil dari kekuatan sejati Draconic Eyes. Namun bahkan itu sudah cukup untuk mendorong pertumbuhan yang sangat cepat.

Dan sekarang, ia tinggal beberapa langkah lagi dari menyelesaikan proses succession.

Yeon-woo penasaran kemampuan macam apa yang akan ia miliki ketika ia berhasil membentuk Dragon Body yang lengkap.

Taang

Yeon-woo memukul logam yang telah ia lipat berkali-kali untuk terakhir kalinya.

Sebuah pola gelombang yang khas tampak pada permukaan logam.

Ia kemudian mengambilnya dengan penjepit dan mencelupkannya ke wadah berisi air dingin untuk menyelesaikan proses tempering.

Tsss

Awan uap putih yang besar menyembur keluar ketika logam itu menyentuh air.

Meski udara panas begitu menyesakkan, Yeon-woo tetap mencoba menjaga pandangannya pada logam yang mengepul itu.

[Pemahamanmu tentang metalurgi meningkat. Pengetahuan yang diperoleh akan membuka lebih banyak kemungkinan.]

[Pengetahuan adalah kekuatan yang akan memperluas cakrawalamu dan memperbesar dunia di sekelilingmu. Pelajari dan pahami lebih banyak pengetahuan dan jadilah pencari kebenaran. Berkah para naga akan selalu bersamamu.]

[Proficiency skill Draconic Eyes telah meningkat. 25.1%]

[Peningkatan pengetahuan terkonfirmasi. Wadah menjadi lebih lembut dan fleksibel. Proses succession yang terhenti akan kembali berjalan. 93% → 94%.]

[Progres saat ini: 94.9%]

Drop Drop

Butiran keringat terus berjatuhan ke lantai.

“Ini jelas bukan sesuatu yang bisa dipandang enteng.”

Yeon-woo memijat bahunya pelan.

Mempelajari metalurgi bukanlah hal mudah bahkan dengan bantuan Draconic Eyes.

Harus duduk ditempat yang sama sambil memukul logam di depan tungku panas membuat seluruh tubuhnya pegal dan kaku.

Namun dari pengalaman itu, Yeon-woo menyadari pentingnya latihan mental beserta latihan fisik.

Meski hanya sedikit, proses yang terhenti itu bisa bergerak kembali.

Karena itu, ia merasa sangat lega.

“Jadi, keseimbangan yang kubutuhkan untuk progres, ya? Sial, kupikir aku tinggal sedikit lagi menyelesaikannya, tapi ternyata akan jadi rumit.”

Yeon-woo dilanda rasa lelah yang tiba-tiba muncul oleh pikirannya sendiri.

Namun begitu ia merasa lelah, Magic Circuit mengalirkan mana ke seluruh tubuhnya dan meleburkan kelelahan itu.

Yeon-woo bisa merasakan pertumbuhannya secara langsung.

Jika sebelumnya ada sebuah batas yang menghalangi kemajuannya, ia merasa batas itu sedikit mundur.

“Sekarang, mari kita lihat.”

Yeon-woo menatap logam yang ia buat.

[An Unfinished Good Metal Casting]

Perkiraan klasifikasi: Senjata dua tangan

Perkiraan rating: F

Perkiraan durabilitas: 5–10

Deskripsi: Casting yang belum selesai. Tidak buruk untuk percobaan pertama.

“Cukup bagus untuk percobaan pertama.”

Yeon-woo menjilat bibirnya, menantikan sesuatu.

Ia kemudian menoleh pada Henova untuk membicarakan hasil kerjanya.

Namun ketika melihatnya, ia tertegun beberapa detik.

[Henova the Dwarf]

CP: ??? / Kepribadian: Pemalu dan mudah tersipu

Itu adalah window mengenai informasi Henova.

“Apa yang kau lihat? Turunkan kepalamu dan bekerja!”

Henova berteriak ketika melihat Yeon-woo berdiri diam sambil menatapnya.

Raut hangat yang sempat ia tunjukkan pada Yeon-woo kemarin sebentar kini berubah kembali menjadi dingin seperti biasa.

Yeon-woo tidak terlalu memikirkan hal itu karena ia tahu sikap dingin itu hanya kedok untuk menutupi sifat pemalunya.

“Maaf.”

Yeon-woo mengalihkan pandangan kembali ke logamnya.

“Aku bisa melihat informasi orang sekarang?”

Itu adalah pencapaian yang tidak ia sangka.

Ia tidak tahu bahwa kemungkinan yang disebutkan sistem termasuk kemampuan mengakses informasi orang lain.

“Kemampuan melihat informasi orang… Ini bisa jadi keuntungan besar dalam pertempuran.”

Ada perbedaan besar antara mengetahui dan tidak mengetahui musuh, bahkan jika hanya sedikit informasi.

Meskipun ia tidak bisa melihat banyak tentang Henova, kemampuan ini akan sangat membantu nanti. Karena ia memiliki banyak musuh yang harus ia kalahkan.

Perubahan kecil namun sangat berpengaruh.

Yeon-woo mulai memahami mekanisme dasar Draconic Eyes.

Semakin banyak ia belajar dan mengalami, semakin baik Draconic Eyes bekerja.

“Tapi apa itu CP di window tadi?”

Rasa penasaran muncul, tetapi ia segera menggeleng untuk menyingkirkannya.

Sebagai gantinya, Yeon-woo mengambil pocket watch sementara Henova tidak melihat, dan memeriksanya dengan Draconic Eyes.

Namun—

[Informasi tidak dapat diakses.]

Yeon-woo mengklik lidahnya pelan.

“Kurasa belum saatnya. Yah, Roma juga tidak dibangun dalam sehari.”

Ia tidak kecewa.

Ia yakin akan bisa mengakses informasi itu ketika sudah mencapai proficiency yang cukup.

Dengan itu dalam pikiran, Yeon-woo mengambil palu lagi.

Tang

Suara itu terdengar lebih jernih dari biasanya.

“Ngomong-ngomong, pemalu dan mudah tersipu… Ya, itu memang sangat mirip dia.”

Yeon-woo terkekeh ringan ketika mengingat kata-kata yang digunakan sistem untuk menggambarkan Henova.

Yeon-woo terus mengunjungi Henova dan terus mengusiknya.

“Apa standar menentukan arah ketika mengelas logam?”

“Apa yang harus kulakukan ketika panasnya melebihi suhu yang tepat?”

“Kekuatan bellow lebih lemah daripada yang kuduga.”

“Kenapa kau melakukan hal itu di bagian itu?”

Kini karena ia tahu lebih banyak tentang forging, ia punya lebih banyak pertanyaan untuk ditanyakan.

Jadi setiap kali ia punya pertanyaan, ia langsung pergi ke Henova dan bertanya. Dan karena itu, Henova tidak bisa duduk dan bekerja dengan benar ketika Yeon-woo ada.

“Aku beritahu kau! Kau akan belajar kalau kau praktek sendiri, dasar idiot!”

“Aku bertanya karena aku ingin praktek.”

“Kau harus belajar sendiri!”

“Kalau begitu ajari aku cara belajar sendiri. Kau ajari dulu, lalu aku akan belajar sendiri.”

“Aaargh! Dasar bajingan!”

Henova mencoba mengabaikannya agar bisa bekerja, namun ia harus menyerah karena Yeon-woo sangat keras kepala dalam bertanya.

Ia bahkan mulai curiga bahwa Yeon-woo sedang membalas semua omelannya selama ini.

Dan setelah banyak percekcokan, Yeon-woo membuat kemajuan yang terlihat.

“Henova, bisakah kau melihat ini?”

“Berapa kali sehari kau akan memanggilku? Biarkan aku bekerja juga, sialan! Ini pesananmu dan kalau aku tidak bisa menyelesaikannya tepat waktu, itu kerugianmu, bukan aku!”

“Aku sudah selesai membuat pedangku.”

“Apa?”

Henova tersentak, mengira Yeon-woo memanggilnya untuk mengganggunya lagi. Tetapi setelah mendengar apa yang Yeon-woo katakan, matanya membulat karena terkejut.

“Kau membuat pedang?”

“Ya.”

Henova mendengus keras.

Baru sedikit lebih dari sepuluh hari sejak Yeon-woo mulai berlatih forging.

Walaupun kecepatan pertumbuhannya tidak masuk akal, mustahil bagi pemula seperti dia membuat sesuatu dalam waktu sesingkat itu.

“Hah! Jadi kau menggangguku selama ini, ya? Sekarang giliranmu.”

Henova hendak mencari kesalahan sekecil apa pun untuk membalas dendam kecilnya.

Namun Yeon-woo tersenyum diam-diam, mengetahui apa yang dipikirkan Henova.

Kemudian ia menyerahkan hasil kerjanya.

Henova menerimanya dengan tatapan penuh curiga.

Itu adalah senjata berbentuk pedang.

[Sword of a Novice Blacksmith]

Klasifikasi: Pedang satu tangan

Rating: E

Deskripsi: Pedang yang hasilnya jauh lebih baik dari perkiraan awal. Bilahnya sedikit tumpul untuk sebuah pedang, tetapi memiliki durabilitas yang lumayan.

Kata pertama yang keluar dari mulut Henova setelah melihat pedang itu,

“Apa-apaan ini.”

Sebuah makian.

“Tidak mungkin.”

Henova bergumam ketika menyadari bahwa pedang yang ditempa Yeon-woo adalah sesuatu yang mustahil dihasilkan oleh tangan seorang pemula dengan hanya sepuluh hari pengalaman.

Ia tahu kemampuan Yeon-woo berkembang cepat, tetapi ini di luar bayangannya.

“Bagaimana dia bisa melakukan ini?”

Ketika Henova menyadari bahwa Yeon-woo sedang melihatnya, ia buru-buru berdeham.

“Yah, ini lumayan untuk sesuatu yang kau buat pertama kali. Tapi aku tidak akan menyebut ini pedang. Ini tetap sampah.”

“Apakah memujiku akan membuatmu mati?”

“Ssh! Terserah aku mau memuji atau tidak! Pokoknya, kau masih harus banyak berlatih! Ini masih jauh dari bagus!”

“Kalau begitu aku akan terus bertanya padamu.”

“Berhenti menggangguku!”

“Tidak.”

“Dasar brengsek!”

Namun saat itu juga, Yeon-woo merasakan sesuatu melesat deras dari luar bengkel.

Sebelum ia dapat memperingatkan Henova, Yeon-woo menarik tubuhnya lalu meloncat ke samping.

Kwang

Tiba-tiba dinding meledak, dan sesuatu pecah di dalam.

Seseorang dengan dua kepalan tangan besar, mata menyala, dan tanduk di samping kepala.

Itu adalah Phante.

“Jadi ini tempat kau kabur, dasar penipu? Karena kau. Karena kau aku harus mencari setiap sudut The Tower! Apa kau tahu—”

Namun sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, sebuah tinju terbang dari dalam awan debu, dan—

Puck

“Kueeek!”

Phante terpental melintasi ruangan sambil mengeluarkan teriakan aneh.

Chapter 66. The Tower (8)

Intrusi Phante adalah hal terakhir yang Yeon-woo harapkan.

Untungnya, dinding yang hancur itu segera diperbaiki oleh lingkaran sihir restorasi otomatis yang dipasang oleh Night Watch.

Namun, pikiran Henova yang hancur tidak ikut diperbaiki.

Kesalahan Night Watch dan intrusi Phante, keduanya terjadi dengan selisih kurang dari satu hari.

Henova bertanya-tanya apa yang telah ia lakukan sampai pantas mengalami ini.

“Hoo—”

Henova menghembuskan pipa tembakau kosong untuk mengendalikan emosinya. Beberapa kerutan dalam terukir di atas alisnya.

Tang Tang

Namun terlepas dari penderitaan Henova, Yeon-woo terus memukul logam di tempatnya.

Sepertinya ia bahkan lebih tertarik pada metalurgi setelah pekerjaan pertamanya berhasil.

Namun suara pukulan palu, yang dulu terasa begitu akrab bagi Henova, kini terasa sangat tidak enak di telinga.

“Apa kau akan membiarkannya begitu saja?”

Yeon-woo menoleh sebentar.

Di sudut bengkel, ada Phante dengan tubuh raksasanya berjongkok sambil menatap Yeon-woo, menggosok mata lebamnya dengan sebutir telur.

Ketika mata mereka bertemu—

Tang Tang

Yeon-woo langsung berbalik dan melanjutkan memukul logam.

“Hey!”

Merasa diabaikan, Phante bangkit dan menjerit marah.

Namun Yeon-woo tidak memberikan satu pun lirikan.

Tang Tang

“Aku lengah barusan. Jadi itu tidak dihitung!”

Tang Tang

“Ayo bertarung lagi. Aku akan mengalahkanmu kali ini!”

Tang Tang

“Ayo keluar. Bertarung satu lawan satu! Petarung dengan petarung! Selesaikan sekarang juga.”

Tang Tang

“Brengsek! Dengarkan aku saat aku bicara!”

Phante meledak karena Yeon-woo mengabaikan setiap kata yang ia ucapkan.

Sejenak, ia mempertimbangkan apakah ia harus menghantam wajah Yeon-woo atau tidak.

Namun memulai pertarungan dengan seseorang yang tidak berniat bertarung akan menodai reputasinya sebagai prajurit bangga dari One-horned Tribe. Dan ia tidak ingin itu terjadi.

“Tentu saja, bertarung dengan orang tak bersalah adalah aib besar. Tapi tampaknya menghancurkan bengkel orang tak bersalah bukanlah aib besar. Hmm… aku harus bertanya pada Martial King nanti.”

Henova bergumam pelan.

Phante tersentak mendengar itu.

Mendengar suara Yeon-woo dari dalam, ia telah menerobos masuk ke bangunan kumuh ini tanpa berpikir.

Namun tak pernah ia bayangkan bahwa tempat ini adalah bengkel seorang pandai besi yang beberapa kali memasok senjata untuk klannya.

Bagian terburuknya adalah: ia kenal ayahnya.

Jadi untuk menutupi rasa malunya—

“Bertarunglah denganku!”

Phante memilih mengabaikan Henova dan terus menatap Yeon-woo dengan tajam.

Kerutan di tengah dahi Henova semakin dalam.

Beberapa kali ia mempertimbangkan untuk mengambil halberd yang telah ia simpan selama sepuluh tahun terakhir.

Satu-satunya alasan ia menahan diri adalah Edora.

“Tolong, minumlah ini dan tenangkan diri.”

Edora tersenyum hangat dan menyerahkan secangkir teh quince hangat kepada Henova.

Ketika Henova mengambilnya, pandangannya tertuju pada pedang yang dibawa Edora.

“Pedangmu terlihat familiar.”

Edora tersenyum malu.

“Masih ingat? Ini pedang yang kau tempa untukku ketika aku sangat kecil dulu.”

“Oh, benar. Sekarang aku ingat. Kau gadis keras kepala putri Martial King itu. Apa kau sudah tumbuh sebesar ini?”

Henova terkekeh, mengingat gadis kecil bermata bulat yang menarik-narik celananya meminta dibuatkan pedang.

Kalau dipikir-pikir, ada juga seorang anak laki-laki yang pembuat masalah.

Yang dengan mudah bisa ia kaitkan dengan pemuda ini.

Sepertinya dia tidak banyak berubah sejak terakhir kali ia melihatnya.

“Ngomong-ngomong, apa kau tidak akan menghentikannya?”

Henova menunjuk Phante dengan dagunya.

Phante masih mengomel agar Yeon-woo bertarung dengannya.

“Tidak banyak yang bisa kulakukan kalau dia sedang seperti itu. Dia memang begitu.”

Edora berkata seolah sudah sangat terbiasa.

“Hmph.”

Henova mengerang berat.

Sejak hari itu, selain Yeon-woo, dua orang tambahan mulai mengunjungi bengkel Henova setiap hari.

“Apa kau mau bertarung hari ini? Ayolah, jadilah pria sejati!”

Tang Tang

Tentu saja, Yeon-woo mengabaikannya.

Namun Phante tidak menyerah.

Jadi ia terus mengoceh:

“Seorang warrior harus menerima tantangan duel!”

Saat Yeon-woo sedang memukul logam—

“Kalau kau warrior, bertarunglah denganku!”

Saat ia makan—

“Ayo bertarung!”

Bahkan ketika ia pergi ke kamar mandi—

“Ayo!”

Namun Yeon-woo tetap bertindak seolah tidak mendengarnya.

Lalu pada suatu titik—

“Berhenti bertingkah seolah kau tidak mendengar! Aku sungguh akan menghajarmu.”

Permintaannya berubah menjadi ancaman,

“Tolong, aku benar-benar ingin bertarung denganmu.”

Lalu ancaman berubah menjadi permohonan,

“Kumohon.”

Dan pada akhirnya, ia hampir menangis.

Orang lain pasti setidaknya akan mendengarkan jika seseorang memohon sekeras ini. Tetapi Yeon-woo keras kepala, terus memukul logam tanpa menoleh sedikit pun.

Tang Tang

“Pleease…”

Akhirnya, kesabaran Henova habis.

“Bertarung saja dengannya dan selesaikan!”

“Ya! Lakukan seperti yang dia bilang!”

Phante ikut berseru.

Henova melotot pada Phante.

“Kau, diam!”

Phante menatap Yeon-woo sambil menutup mulutnya.

Henova juga menatap Yeon-woo.

Edora, yang sedang membaca buku di sudut ruangan, mengangkat kepalanya dan menoleh ke Yeon-woo.

Semua mata kini tertuju padanya.

lightsvel

Pada akhirnya, Yeon-woo menurunkan palunya dan menatap Phante dengan tatapan kesal.

“Kenapa aku harus bertarung denganmu?”

“Kau bisa mengadu keahlianmu dengan milikku sebagai warrior!”

“Masalahnya, aku tidak peduli. Kau bisa menganggapnya kemenanganmu. Bukankah kita sudah membicarakan ini?”

“Tapi… itu tidak bisa begitu!”

“Apa untungnya bagiku kalau kita bertarung?”

“Warrior macam apa yang bicara soal untung rugi saat bertarung?”

“Aku.”

Jawaban tegas Yeon-woo membuat Phante terdiam.

Lahir dan dibesarkan sebagai warrior, Phante tidak bisa memahami Yeon-woo.

“Atau kau bisa membuat taruhan.”

Yeon-woo berkata dengan senyum nakal.

“Lupakan soal bertarung kalau kau tidak mau bertaruh.”

Lalu ia kembali menoleh ke landasan.

“Y-yang kalah jadi pelayan pemenang sebagai hyung!”

Phante berteriak putus asa.

Yeon-woo menoleh lagi dengan wajah datar.

“Apakah kau bahkan akan mendengarkan hyung?”

“Tentu saja!”

Phante memukul dadanya bangga.

Yeon-woo pun melepaskan palunya.

“Baiklah. Ayo.”

Setelah satu atau dua menit—

Puuuck

Suara benturan keras terdengar dari luar bengkel.

Creak

Yeon-woo segera masuk kembali sambil menggelengkan kepala beberapa kali.

Dan Phante mengikuti dengan bahu terkulai.

Di wajahnya kini ada dua lebam di kedua mata, membuatnya terlihat seperti panda.

Henova sudah bisa menebak siapa yang menang.

Sekarang setelah pertarungan selesai, seharusnya tidak ada lagi gangguan.

Namun saat ia mengambil palunya, sebuah pikiran membuatnya menoleh.

“Hm? Tunggu. Bukankah dia putra Martial King?”

Henova menatap Yeon-woo dengan mata sedikit terbelalak.

“Bukankah baru satu menit sejak mereka mulai bertarung?”

Edora juga menatap Yeon-woo dengan mata berbinar.

Mereka pernah bertarung seimbang di tutorial. Tetapi sekarang, Yeon-woo mengalahkan Phante dalam waktu singkat.

“Dia menjadi lebih kuat!”

Pertumbuhannya benar-benar luar biasa.

Yeon-woo duduk di depan landasan dan mengambil palunya, mengabaikan semua tatapan.

“Sekarang dia akan diam.”

Phante duduk di samping Yeon-woo dan menonton proses penempaan tanpa berkata apa-apa.

Ia tampak sangat menyedihkan, hampir seperti anak anjing basah kehujanan.

Namun itu reaksi yang wajar setelah apa yang terjadi.

Ia telah menghabiskan seluruh hidupnya sebagai warrior, dan kini kedua matanya lebam.

Phante duduk lama dalam diam, lalu pelan-pelan membuka mulut.

“Tapi hyung, kenapa kau tinggal di Outer District dan tidak langsung masuk ke The Tower?”

Phante bertanya dengan mata penuh rasa ingin tahu, sedikit menyeret kata hyung.

Kemampuan Yeon-woo tidak cocok untuk tempat seperti ini. Namun entah mengapa, ia memilih menunda naik ke The Tower.

Yeon-woo menurunkan palu lagi dan menatap Phante dengan tatapan datar.

“Ya?”

Phante tersentak.

“Yo?”

(TN: Dalam bahasa Korea, kalimat dengan honorifik harus berakhir dengan ‘yo’. Di sini, Yeon-woo menunjukkan bahwa Phante tidak menggunakan honorifik dengan benar.)

Yeon-woo kembali memukul logam.

Tang Tang

Phante buru-buru melanjutkan.

“Aku menunggumu sangat lama di The Tower…”

Selama ia berada di The Tower, amarahnya tak pernah benar-benar mereda.

Ia sangat ingin bertarung dengan Yeon-woo.

Jadi Phante dan Edora tinggal di lantai bawah The Tower untuk menemui Yeon-woo. Karena pergi ke The Tower setelah tutorial adalah hal lazim bagi pemain.

Klan-klan yang ingin merekrut Yeon-woo mengalami hal sama. Mereka mencari Yeon-woo di lantai bawah, tetapi tak ada hasil.

Setelah hampir setengah bulan menunggu tanpa kabar, Edora mendapatkan ide:

Jika ia tidak naik The Tower, ia pasti ada di Outer District.

Phante awalnya menertawakan ide itu, tapi Edora membujuknya bahwa tak ada ruginya mengecek. Jadi mereka keluar dari The Tower.

Dan saat itulah mereka mendengar apa yang terjadi antara Yeon-woo dan Night Watch.

Dan begitulah dia ada di sini.

Namun tentu saja, hasilnya adalah kekalahan bulat.

Phante memiliki kebanggaan besar atas kemampuan dan keahliannya. Ia percaya tidak ada yang seusianya bisa menandinginya, bahkan di lantai bawah The Tower ia merasa tak memiliki rival.

Kahn sang Blood Sword? Doyle sang Foxy Tail? Vyram, pendekar pedang Marcusian?

Ada pemain yang dikatakan setara dengannya, tetapi Phante tidak pernah menganggap mereka selevel.

Namun seorang ahli seperti dirinya langsung dijatuhkan oleh Yeon-woo.

Sulit memahami mengapa orang seperti itu tinggal di Outer District.

Namun—

“Phante.”

“Ah— ya?”

Yeon-woo berkata dengan nada jengkel.

“Bisakah kau diam? Aku tidak bisa konsentrasi kalau kau terus berceloteh.”

Yeon-woo menutup mulut Phante secara mutlak sebagai hyung dan kembali fokus menempa.

Tang

Yeon-woo tahu Phante masih menatapnya dengan mata suram, tetapi ia mengabaikannya.

Namun di balik topengnya, terdapat senyuman tipis.

Alasan aku tinggal di sini.

Senyuman dengan banyak makna.

Ada banyak.

Chapter 67. The Tower (9)

Selama sebulan terakhir, Yeon-woo cukup sibuk.

Selama masa ia menunggu Henova menyelesaikan Gyges Eyes, ia menelusuri kembali jejak tempat-tempat yang pernah didatangi saudaranya, mencoba menjalani hidup seperti yang pernah dijalani saudaranya. Bukan hanya itu, ia juga berlatih metalurgi untuk memperbaiki jam saku milik saudaranya.

Dan ia memiliki satu alasan lagi untuk tinggal di Outer District.

Untuk menyusun strategi speedrun menembus lantai-lantai bawah.

Jeong-woo menyelesaikan sepuluh lantai pertama dalam 10 hari.

Alasan mengapa Arthia menarik perhatian para pemain dari seluruh The Tower.

lightsnvl Itu karena mereka melewati apa yang disebut Beginner Zone dalam 10 hari setelah menyelesaikan tutorial, yang setara dengan menaklukkan satu lantai per hari selama sepuluh hari.

Itu adalah rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menjadi titik balik dalam sejarah ribuan tahun The Tower.

Berkat itu, Jeong-woo dan timnya, Arthia, mampu membuktikan diri sebagai salah satu klan paling berpengaruh di The Tower.

Dan rekor yang mereka tetapkan meninggalkan tanda tak terhapuskan yang tidak pernah dipecahkan bahkan setelah bubarnya Arthia.

Namun tentu saja, apa yang ingin diperoleh Yeon-woo dengan memecahkan rekor itu bukanlah kehormatan maupun kemuliaan.

Jeong-woo diberikan Hades Key setelah menetapkan rekor tersebut.

Hades Key, kunci kedua untuk membuka Olympus Treasury.

Itu adalah hidden piece yang hanya diberikan kepada mereka yang melewati Beginner Zone dengan cepat.

Sama seperti bagaimana Zeus Key diberikan hanya kepada pemain yang menempati peringkat pertama di tutorial, The Tower kembali menuntut pemain menyelesaikan tugas yang sangat sulit.

Baru setelah mendapat Hades Key, aku menyadari keberadaan Olympus Treasury dan cara memperoleh Zeus Key. Lalu, aku sedikit menyesal, karena jika aku berusaha sedikit lebih keras, aku bisa saja mendapatkan peringkat pertama dan memperoleh Zeus Key. Untungnya, aku mendapatkan kesempatan masuk Olympus Treasury kemudian, tetapi andai saja aku bisa masuk lebih awal…

Satu-satunya cara memperoleh Hades Key adalah memecahkan rekor sebelumnya, yang berarti ia harus melewati sepuluh lantai itu dalam waktu kurang dari sepuluh hari.

Meskipun menantang, ia tidak menganggap itu terlalu sulit.

Semua keterampilan dan pengalaman yang ia dapatkan selama tutorial akan sangat membantunya.

Dan yang terpenting, ia akan memiliki Gyges Eye sebagai tambahan kekuatannya.

Tiba-tiba, senyum samar muncul di bibir Yeon-woo.

Kalau dipikir-pikir, bukankah ini juga persaingan antara aku dan Jeong-woo?

Hasrat membara untuk mengalahkan saudaranya mulai berkumpul di dalam pikirannya.

Harga dirinya sebagai kakak tidak mengizinkan dirinya kalah dari Jeong-woo.

Yeon-woo mengangkat kepalanya dan melihat keluar jendela.

Di kejauhan, The Tower berdiri dengan puncaknya menusuk langit berawan.

“Haa— Dasar bajingan itu! Aku tidak punya satu hari damai pun sejak si idiot itu mulai datang ke sini.”

Di bengkel, setelah Yeon-woo dan dua bersaudara itu pergi, Henova menggerutu sambil mengisap pipanya dengan kesal.

Bengkel itu telah menjadi tempat yang damai selama beberapa tahun terakhir. Tetapi dalam beberapa hari saja, terlalu banyak hal terjadi sekaligus.

Dan kemudian, ada tiga anak itu.

Tidak peduli berapa kali ia berteriak agar mereka diam, mereka tidak pernah mendengarkan.

Bagaimana bisa ia berakhir terjebak dengan anak-anak seperti itu?

Semua ini gara-gara anak bertopeng putih itu.

“Tunggu sebentar… apa namanya tadi?”

Saat berusaha mengingat nama Yeon-woo, Henova segera menyadari bahwa ia selalu memanggilnya kid, idiot, atau bastard, tetapi tidak pernah memanggil namanya, atau bahkan menanyakannya.

Lalu ia mulai merasa bersalah atas apa yang ia lakukan pada anak itu.

Pada saat yang sama, ia merasa berterima kasih kepada Yeon-woo.

“Tidak. Tidak. Lihat betapa stresnya aku gara-gara anak nakal itu!”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Henova berjalan ke tempat Yeon-woo biasanya duduk.

Di tempat di mana palu biasa menimbulkan suara keras, logam cair memancarkan panas menyengat, dan tungku memuntahkan api membara beberapa menit lalu. Gambaran Yeon-woo yang memukul logam dengan tenang, Phante yang cerewet di sebelahnya, dan Edora yang membaca buku dengan tenang masih terbayang jelas.

Ia merasa seolah-olah gambaran itu bisa hidup kapan saja.

Lebih dari itu, gambaran itu terus tumpang tindih dengan adegan lain dari ingatannya.

Hey, pops! Lihat ini! Keren, kan?!

Tunggu dulu, kau pasti memakai skill itu, kan? Kau janji tidak akan memakai skill!

Nggak. Aku tidak pakai. Kau bahkan tidak punya bukti.

Bagaimana bisa keluar seperti itu tanpa skill?!

Kau punya bukti? Hah?

Dasar brengsek!

Hey, kalian! Bisa tidak berhenti berteriak? Aku sedang membaca.

Pergi ke tempat lain kalau mau membaca!

Tsk. Inilah sebabnya orang menyebut kalian bodoh.

Adegan berisik, kacau, ramai, dan ribut yang ia ingat.

Di masa lalu, ada anak-anak yang sering mengunjungi bengkelnya seperti itu adalah tempat persembunyian mereka.

Henova mencoba berteriak pada mereka, menendang mereka, mengutuk mereka, dan beberapa cara lain untuk mengusir mereka dari bengkelnya, tetapi mereka tidak peduli.

Namun, itu adalah pemandangan yang tidak akan pernah terjadi lagi.

Asap putih tipis keluar bersama dengan helaan napas panjang, naik memenuhi langit-langit bengkel.

“Aku benar-benar sudah tua rupanya.”

Henova menggelengkan kepala dengan senyum pahit.

“Hmph. Dasar bajingan-bajingan itu.”

Mungkin lebih baik menghentikan pekerjaan hari ini.

Jika ia terus memukul seperti ini, ia bisa merusak artefak.

“Mari kita lihat… Hmm, sepertinya aku hampir selesai dengan artefak ini. Sudah sebulan rupanya? Haha, waktu berlalu begitu cepat.”

Waktu memang terasa berjalan lebih cepat dari biasanya.

Tanggal jatuh tempo ketika ia berjanji menyelesaikan artefak itu sudah hampir tiba.

“Yah, kalau aku terlambat, ini semua salah dia.”

Dengan pikiran itu, Henova hendak memadamkan tungku dan berdiri.

Saat itu—

Creeeak

“Permisi.”

Pintu tiba-tiba terbuka.

“Maaf, tapi tokonya sudah tutup. Kembalilah besok kalau—”

Henova berbicara tanpa melihat siapa yang datang, tetapi ketika ia menoleh, wajahnya menegang.

Berdiri di depan pintu adalah seorang pria yang telah ia bersumpah tidak akan ia temui lagi.

Seorang pria dari masa lalunya.

“Sudah lama, master.”

Pria itu tersenyum tipis pada Henova.

Di bawah langit malam yang diterangi bulan dan bintang, Yeon-woo kembali ke kafe yang dulu sering dikunjungi saudaranya dan meminum kopi hazelnut di teras.

Di balik pagar, terbentang pemandangan malam yang menakjubkan dengan kilau cahaya warna-warni.

Pemandangan yang tidak akan membuat seseorang bosan, tetapi saat ini perhatian Yeon-woo bukan pada pemandangan itu.

[Informasi tidak dapat diakses.]

[Appraisal gagal]

[Informasi tidak dapat diakses.]

[Appraisal berhasil]

[Jam Saku ??? milik ???]

???. ??????.

Berhasil.

Yeon-woo mengangguk setelah memeriksa jam sakunya dengan Draconic Eyes.

Sepertinya pencapaian keterampilan metalurgi akhirnya memungkinkannya melihat informasinya.

Namun, meskipun terbuka, tidak banyak yang bisa ia baca.

“Aku masih punya jalan panjang.”

Tetapi seperti kata pepatah Well begun is half done, sekarang setelah terbuka, yang tersisa hanyalah menambah pengetahuan dan keterampilan untuk meningkatkan Draconic Eyes.

Ketika ia sedang tersenyum puas—

“Apa yang kau lakukan sendirian di sini?”

Yeon-woo mendengar suara dari belakang.

Ia cepat-cepat memasukkan jam sakunya kembali ke dalam saku.

Pada saat itu, Phante dan Edora datang dan duduk di sebelahnya.

Seolah masih tidak terbiasa menggunakan honorifik, akhir kalimat Phante terdengar kabur.

Edora tersenyum dan berkata setelah menyesap kopinya.

“Cain Oraboni tidak seperti Phante Oppa. Dia mungkin sedang menyusun strategi untuk memanjat The Tower. Bukankah begitu?”

(Keterangan: Oppa adalah panggilan perempuan kepada laki-laki yang lebih tua. Oraboni adalah bentuk lebih sopan dari Oppa.)

Ia berkata sambil tersenyum lebar.

Namun berbeda dengan senyumnya—

“?”

Yeon-woo menunjukkan ekspresi bingung seolah ia salah dengar.

“O-o-oraboniii?!”

Phante justru terlihat jijik mendengar suara manja dari adiknya — sesuatu yang belum pernah ia dengar seumur hidupnya.

Tetapi Edora tetap tersenyum dan melanjutkan.

“Jika kau hyung bagi kakakku Phante, maka kau juga oraboni bagiku. Atau ada panggilan lain yang ingin kau dengar?”

Phante meledak mendengarnya.

“Tidak adil! Kalau begitu panggil aku oraboni juga!”

“Kenapa harus?”

Edora mendengus ringan pada Phante.

Sikap yang sangat berbeda dibanding ketika ia berbicara dengan Yeon-woo.

Phante terdiam dan hanya menatap Edora dengan bingung, tetapi Edora mengabaikannya sepenuhnya.

Yeon-woo ikut tertawa mendengar percakapan mereka.

Dua orang ini adalah pemain yang baru ia temui secara kebetulan.

Yeon-woo mengira mereka akan pergi setelah Phante bertarung dengannya, tetapi kedua orang itu tetap tinggal di Outer District dan terus mengikutinya.

Awalnya ia mengabaikan mereka. Namun setelah lebih banyak waktu dihabiskan bersama, ia mulai merasa mereka menyenangkan—seperti adik laki-laki dan perempuan.

Terutama setiap kali mereka bertengkar, ia melihat bayangan orang lain dalam diri mereka.

Yeon-woo dan saudaranya.

Kahn dan Doyle.

Saudara kandung memang selalu sama, ke mana pun.

Dan saat Yeon-woo tersenyum senang—

“Ngomong-ngomong, hyung.”

Yeon-woo kembali sadar ketika dipanggil oleh Phante.

Wajahnya tampak aneh.

“Aku sudah merasa ini sejak pagi tadi…”

Ia melirik ke bawah teras.

Matanya berubah tajam seperti ketika pertama kali mereka bertemu di tutorial.

“Kenapa kau membiarkan ekor-ekor itu? Mereka benar-benar membuatku kesal.”

Yang dimaksud ekor oleh Phante — para pemain yang mengintai Yeon-woo.

Mereka mungkin percaya tidak ada yang menyadari keberadaan mereka, tetapi tanpa mereka sadari, mereka sudah diawasi sejak awal mereka mengikuti Yeon-woo.

Namun Yeon-woo tidak mengusir mereka. Bahkan, ia dengan sengaja berkeliling lebih bebas untuk memberi tahu mereka keberadaannya.

Phante tidak bisa memahami maksud tindakan itu.

Jika ia berada di posisi Yeon-woo, ia pasti sudah mengambil tindakan.

Yeon-woo juga melihat ke bawah gedung.

“Biarkan saja.”

“Apa?! Tapi—”

“Baik, baik. Astaga, tidak perlu menatapku begitu.”

Phante menggerutu sambil manyun.

Yeon-woo mengabaikannya dan mengangkat cangkir kopi ke bibirnya.

Ia juga merasa terganggu diikuti para pemain itu. Pada awalnya ia bahkan mencoba menghilang dari pengawasan mereka.

Namun meski ia menghilang sesaat, mereka akan menemukan jejaknya lagi dan kembali mengikutinya seperti lintah.

Kalau begitu, lebih baik membiarkan mereka saja.

“Aku juga tidak ingin menimbulkan keributan di tempat penuh kenangan milik saudaraku ini.”

Saat itu, Yeon-woo melihat banyak orang mulai berkumpul di depan gedung kafe.

Para pemain yang mengintai Yeon-woo juga bergerak cepat, seolah menemukan sesuatu.

“Hah? Ada apa itu?”

Phante juga merasakan keberadaan seseorang menaiki tangga, dan menoleh ke pintu teras.

Di sana, seorang pria berbusana rapi berdiri sambil tersenyum.

Phante justru mengernyit. Ia tidak suka seseorang mendekat begitu saja tanpa izin.

Itulah alasan ia menyebarkan rumor bahwa kakak-adik One-horned Tribe telah menyewa gedung kafe ini untuk sementara, agar orang lain tidak masuk.

Namun pria itu tampaknya tidak peduli sedikit pun dengan rumor tersebut. Ia berjalan melewati Phante dan Edora lalu berdiri tepat di depan Yeon-woo.

Kemudian ia bertanya dengan sopan:

“Permisi tuan, apakah Anda Cain?”

“Ya, tapi siapa Anda?”

Yeon-woo bertanya, dan pria itu menampilkan senyum lebar.

“Senang bertemu Anda, Cain. Aku Rahaam dari klan Red Zephyr. Aku ingin mengundangmu ke klan kami, Red Zephyr.”

Chapter 68. The Tower (10)

“Lihat siapa yang populer. Uhaha.”

Yeon-woo menatap meja dengan wajah sedikit kesal.

Phante meledak tertawa melihat itu, dan Edora juga tersenyum sambil menutupi mulutnya dengan tangan.

Itu karena meja tersebut kini penuh dengan surat undangan dari berbagai klan untuk Yeon-woo.

Ini berarti bahwa penampilannya telah menarik perhatian klan-klan di seluruh The Tower.

Sebagian besar berasal dari klan-klan kecil yang tidak dikenal, tetapi beberapa berasal dari klan cukup besar.

“Jadi, hyung, apa rencanamu?”

tanya Phante sambil menyeringai.

“Rencana apa?”

“Mengenai klan-klan itu. Sepertinya semua orang menginginkanmu. Bahkan Eight Clans mungkin akan datang padamu. Tapi kau akan bergerak sendiri, kan?”

Sama seperti di banyak tempat lain, The Tower juga mengikuti hukum rimba. Karena itu, sebagian besar klan selalu mencari rekrutan baru yang kuat.

Jika mereka bisa merekrut seseorang yang kuat, mereka bisa naik ke posisi lebih tinggi, dan pada gilirannya, menegaskan dominasi lebih besar atas The Tower.

Karena itu, Phante penasaran pilihan apa yang akan diambil Yeon-woo.

Sejauh yang ia tahu, Yeon-woo memiliki rasa individualisme yang kuat.

Meskipun Yeon-woo tampaknya menjalin hubungan cukup dekat dengan Kahn dan Doyle selama tutorial, ia mendengar bahwa Yeon-woo tidak menyelesaikan section sebagai anggota tim mereka. Itu berarti bahwa ia melewati seluruh tutorial sebagai pemain solo.

Dengan demikian, ia bertanya-tanya apakah Yeon-woo akan tetap berjalan di jalur tidak lazim sebagai pemain solo bahkan setelah memasuki The Tower.

Namun jawaban Yeon-woo agak samar.

“Untuk sementara.”

“Hah? Apa maksudmu ‘untuk sementara’? Maksudmu kau hanya berencana menjadi solo untuk waktu tertentu, lalu mencari klan setelah nilaimu meningkat?”

“Pikir saja sesukamu.”

“Hm.”

Yeon-woo melambaikan tangan seakan tidak ingin terganggu lebih jauh oleh pertanyaannya.

Phante menunjukkan ekspresi bingung karena gagal menebak rencana Yeon-woo.

Namun, tentu saja, meskipun Yeon-woo hanya menjawab secara samar, ia sama sekali tidak berniat bergabung dengan tim atau klan mana pun.

Bahkan jika aku bergabung dengan klan, itu hanya akan menghalangiku.

Dalam tutorial, Yeon-woo telah berkenalan dengan cukup banyak orang.

Meski ia menjadi agak terikat dengan beberapa dari mereka, ia tidak pernah benar-benar mempercayai mereka. Karena ia sangat menyadari bagaimana saudaranya jatuh ke jalan kehancuran.

Ia tidak ingin meninggalkan apa pun yang bisa menjadi bumerang dan menjadi kelemahannya. Jadi ia mencoba menjaga jarak tertentu dari orang-orang yang ia temui, dan Henova serta kedua bersaudara ini bukan pengecualian.

Yah, kalau aku bergabung dengan klan, hanya ada satu alasan untuk itu.

Yeon-woo tertawa kecil memikirkan kemungkinan dirinya bergabung dengan klan. Tetapi tawa itu penuh niat membunuh.

Untuk menyelinap ke safe house mereka dan menusukkan belati ke jantung mereka.

Tetapi itu urusan nanti karena sekarang ia masih terlalu lemah.

Untuk saat ini, aku harus fokus membangun kekuatanku dengan mengumpulkan semua hidden piece yang ditinggalkan Jeong-woo. Setelah itu barulah aku membalas dendam.

Meskipun ia telah menyingkirkan tangan kanan Leonte, Bild, ia sangat menyadari bahwa itu hanyalah keberuntungan.

Jadi Yeon-woo tidak akan menghadapi mereka secara langsung.

Untuk sekarang, ia harus menekan keinginannya untuk membalas dendam dan bertindak seperti pemain normal yang mencoba mencapai puncak.

Aku tidak akan pernah menjadi bagian dari tim, klan, atau apa pun yang terkait dengan pemain lain. Tetap rendah dan sembunyikan diriku.

Mata Yeon-woo bersinar penuh tekad.

Dan ketika waktunya tiba, aku akan bangkit dan memotong tenggorokan mereka.

Karena itu, hal pertama yang harus dilakukan Yeon-woo adalah memasuki Olympus Treasury.

Di sanalah terdapat artefak yang sangat penting yang harus ia dapatkan.

“Apakah kalian sudah selesai minum kopi? Kalau begitu, ayo bangun.”

“Yup.”

“Baik.”

Namun saat mereka berdiri dari meja—

“Hm. Tempat ini tidak banyak berubah sejak terakhir aku ke sini.”

Seorang pria melangkah masuk ke teras.

Ia memiliki rambut merah panjang yang tampak seperti nyala api yang membara hebat.

Dan entah sejak kapan, suara-suara di sekitar menghilang. Bahkan ekor-ekor yang mengawasi Yeon-woo dari luar kafe menghilang.

Pria itu melihat sekeliling teras seolah itu adalah tempat yang familiar baginya, lalu memalingkan mata kepada Yeon-woo dengan senyum hangat.

Saat mata mereka bertemu, wajah Yeon-woo menegang.

Kenapa dia ada di sini?

Kepala Yeon-woo penuh pertanyaan.

“Kau Hoarder, bukan?”

Pria itu berbicara kepada Yeon-woo sambil tersenyum. Senyum yang tampak sangat tenang dan ramah.

Tetapi ada karisma kuat dalam senyum itu yang hampir menekannya.

Sebagian besar orang yang datang merekrut Yeon-woo berbicara dengan honorifik. Tetapi pria ini berbicara seolah sedang melihat ke bawah, dan itu terasa sangat alami.

Rasanya area sekitar pria itu sepenuhnya berada di bawah kendalinya.

Yeon-woo sangat mengenal orang-orang dengan kekuatan semacam ini.

Ranker.

Ia tidak menyangka bertemu pemain dari lantai-lantai atas di tempat ini.

Terlebih lagi, Yeon-woo tahu siapa pria itu.

Bahal, Flame Fist.

Seorang pria yang dikenal memiliki kepribadian lembut, tetapi ketika bertarung ia menjadi agresif dan membakar segala sesuatu.

Ia adalah salah satu eksekutif Red Dragon, dan juga mantan anggota Arthia.

Bukan hanya itu—

Ia pernah menjadi murid Henova. Tapi kupikir ia tidak akan pernah kembali ke Outer District setelah diusir oleh Henova. Kenapa dia ada di sini? Apa karena apa yang kulakukan pada Night Watch? Kupikir kejadian di Outer District tidak akan menjadi urusan mereka. Salah dugaankah? Atau apakah dia hanya ingin merekrutku seperti klan lainnya?

Berbagai pemikiran memenuhi kepalanya.

Namun ia tidak lupa satu hal.

Apa pun alasannya, aku tidak boleh terlihat terkejut.

Para ranker adalah orang-orang dengan kemampuan superhuman dan pengalaman bertempur tak terhitung. Bagi mereka, membaca ekspresi pemain biasa dan menebak pikiran mereka semudah membalik telapak tangan.

Benar bahwa Bahal adalah salah satu musuh yang suatu hari harus ia balas dendam. Tetapi hari itu bukan hari ini.

Jadi Yeon-woo berusaha menyembunyikan segala kegelisahan sebisanya, dan menjawab dengan anggukan diam.

Bahal tersenyum kecil melihat respons Yeon-woo.

“Aku dengar kau punya kepribadian yang blak-blakan, dan sepertinya itu benar. Yah, itu bukan hal buruk.”

kata Bahal sambil tertawa pelan.

“Kalau kau tidak suka bicara lama-lama, akan kubuat singkat. Aku ingin kau bergabung dengan Red Dragon.”

Itu adalah pernyataan yang benar-benar tak terduga.

Mata Yeon-woo sedikit melebar.

“Aku tidak tahu apakah kau sadar, tapi ini pertama kalinya kami memberi tawaran rekrutmen kepada seorang novice. Dan kau adalah novice beruntung itu.”

Bahal melanjutkan dengan senyum melekat di bibirnya.

“Jika kau bergabung dengan klan kami, kami bersedia memberikan semua dukungan agar kau bisa memanjat The Tower. Dan percayalah, dukungan yang kami berikan—katakan saja jauh melampaui apa pun yang bisa kau bayangkan. Jadi, bagaimana?”

Yeon-woo mengatupkan mulutnya rapat-rapat.

Sejauh yang ia tahu, ini memang pertama kalinya salah satu Eight Clans memberikan tawaran kepada novice.

Karena tidak peduli sebagus apa pun performa seseorang di tutorial, pemain sering mati setelah masuk The Tower.

Selain itu, banyak kasus pemain yang tertinggal di awal tetapi tiba-tiba menjadi menonjol kemudian.

Karena itu, Eight Clans lebih memilih mereka yang sudah terbukti, daripada menggali bibit potensial.

Satu-satunya pengecualian adalah Cheonghwado, yang menaruh usaha untuk membina pemain berpotensi.

Inilah sebabnya Yeon-woo tidak terlalu memikirkan tawaran dari klan-klan sebelumnya.

Tetapi ada satu hal yang bisa ia simpulkan dari tawaran Red Dragon.

Mereka membutuhkan kekuatan, sekecil apa pun milikku.

Yeon-woo teringat betapa tingginya harga yang ia peroleh atas kepemilikan Hargan’s Lair dari pedagang misterius di tutorial.

Saat itu ia berasumsi bahwa hubungan Eight Clans sedang dipenuhi ketegangan.

Tidak ada penjelasan lain.

Bagi Red Dragon, tujuan utama bukan sekadar merekrut novice berbakat, tetapi mencegah klan lain memperoleh pemain seperti dirinya.

Karena itu, mulai sekarang klan lain tak akan berani merekrut Yeon-woo kecuali mereka ingin bermusuhan dengan Red Dragon.

Kalau begitu—

Yeon-woo memutuskan bahwa ia harus menjawab dengan baik.

Bahal adalah orang yang sopan dan ramah di permukaan, tetapi ada binatang liar yang tersembunyi di dalam dirinya. Ia harus menghindari tindakan apa pun yang mencurigakan.

“Aku tidak ingin terikat dulu.”

Yeon-woo mengangkat bahu, berusaha bertingkah seperti novice yang tenggelam dalam narsisme.

Untungnya, Bahal termakan oleh akting itu dan berbicara sambil menyeringai.

“Ah, begitu. Kau baru menyelesaikan tutorial. Ini masa-masa ketika kau merasa bisa melakukan apa pun.”

Tetapi Bahal tidak menambahkan ‘tapi The Tower berbeda dengan tutorial’ di akhir kalimatnya.

Ia percaya bahwa Yeon-woo akan datang memohon bergabung setelah menghadapi kerasnya The Tower dan menyadari batas pemain solo.

“Ambil waktumu dan pertimbangkan tawaran kami.”

“Tentu.”

Bahal menepuk bahu Yeon-woo beberapa kali sebelum berjalan menuju pintu keluar.

Setiap sentuhan membuat Yeon-woo merasakan tekanan hebat.

“Oh, dan…”

Bahal berhenti tiba-tiba seolah baru mengingat sesuatu.

“Master sepertinya menyukaimu. Dia orang tua berhati lembut, jadi tolong jaga dia baik-baik.”

kata Bahal sambil tersenyum tipis.

Yeon-woo memiringkan kepala pura-pura tidak mengerti.

“Master?”

“Oh, harusnya kukatakan namanya. Aku bicara tentang Henova. Baiklah, sampai jumpa.”

Hubungan antara Bahal dan Henova tidak terlalu dikenal bahkan di The Tower. Itu lebih seperti rahasia.

Sebaliknya, sangat dikenal bahwa Henova tidak menyukai Eight Clans.

Inilah alasan klan-klan dari dunia bawah termasuk Night Watch telah menindas Henova sampai sekarang.

Dan setelah Bahal meninggalkan kafe—

“Puha!”

Phante mengembuskan napas keras seolah baru saja menahannya. Ekspresinya tegang.

“Siapa dia sebenarnya?”

Ia bahkan tidak bisa bicara ketika Yeon-woo dan Bahal berbicara di depannya.

Rasanya seolah ia berada di ruang terpisah.

Itu sama seperti tekanan yang ia rasakan ketika ayahnya berbicara dengan para ahli.

Ia tidak percaya bahwa ia merasakan tekanan seperti itu di tempat seperti Outer District.

Dan sekarang—

Yeon-woo tampak seperti monster di mata Phante.

Bagaimana ia bisa berbicara dengan begitu blak-blakan di bawah tekanan seperti itu?

“Dia salah satu ranker… dan kurasa dia Flame Fist.”

“Tunggu sebentar, maksudmu Flame Fist?!”

Pada pernyataan Edora, Phante menoleh cepat dengan terkejut.

Sejauh pengetahuannya, Flame Fist adalah salah satu anggota terkuat bahkan di antara 81 Oculus Red Dragon.

Ia tidak percaya seseorang seperti itu tertarik pada Yeon-woo.

Terlebih lagi, klan Red Dragon yang dikenal sangat dingin dan hampir tidak peduli dengan peristiwa di bawah lantai 50.

Bahkan One-horned Tribe tidak bisa semena-mena pada mereka.

Dan barusan, Yeon-woo mendapat tawaran dari klan tersebut.

Ada sesuatu yang mendalam dalam cara Phante menatap Yeon-woo sekarang.

Namun terlepas dari tatapannya, Yeon-woo tiba-tiba bangkit dari tempat duduk.

“Aku harus pergi sekarang. Kalian bisa tetap di sini kalau mau.”

“Kau mau ke mana?”

“Kembali ke bengkel. Aku baru ingat meninggalkan sesuatu di sana.”

Yeon-woo langsung berlari keluar teras sebelum Phante sempat mengatakan bahwa ia akan ikut.

Jika Bahal telah mengunjungi Outer District, tidak mungkin ia tidak mampir ke bengkel Henova.

Setahu Yeon-woo, Henova adalah orang tua pemarah dengan hati rapuh seperti kaca.

Ia tidak bisa membayangkan efek buruk apa yang mungkin timbul dari kunjungan Bahal.

Namun ketika ia tiba di bengkel—

lightsvl “Hm? Apa yang kau lakukan di sini pada jam seperti ini?”

Henova sedang mengisap pipanya sambil duduk di depan tungku.

Mengira ia akan mendapati Henova menangis, Yeon-woo justru terkejut melihatnya begitu tenang.

Dengan situasi seperti ini, ia bahkan tidak bisa bertanya apakah pria tua itu baik-baik saja.

Mungkin aku tidak perlu terlalu khawatir.

Yeon-woo mencoba mencari alasan.

Namun Henova tiba-tiba berdiri tanpa mendengarkan apa pun dari Yeon-woo.

“Itu tidak penting. Kau datang tepat waktu. Aku mulai memukul-mukul untuk menghilangkan stresku barusan, dan kebetulan aku menyelesaikan artefaknya sedikit lebih cepat dari perkiraan.”

Mata Yeon-woo membelalak.

“Yang berarti?”

“Ya. Gyges Eye-mu sudah siap.”

Henova membawa keluar sebuah kotak besar dari sudut bengkel.

Kung

Kotak itu menimbulkan bunyi berat saat diletakkan di lantai.

“Buka.”

Henova berkata sambil mengangkat dagu dengan arogan seolah menyuruhnya bersiap terkejut.

Yeon-woo mengangguk dan perlahan membuka tutup kotak tersebut.

Dan di dalamnya—

Ada bukan satu, melainkan dua artefak yang tergeletak rapi berdampingan.

Chapter 69. The first floor (1)

Di dalam kotak besi, ada sepotong armor kulit yang terlipat rapi dan sebuah topeng hitam berbentuk aneh di atasnya.

Merasa ada yang tidak beres, Yeon-woo memeriksa kotak itu untuk melihat apakah ada artefak lain.

Namun tidak ada apa pun di dalamnya.

“Aku rasa kau salah mengambil kotak. Aku tidak menemukan Gyges Eyes di dalamnya.”

kata Yeon-woo sambil menoleh ke Henova.

Dari yang ia ingat, Gyges Eyes adalah sebuah jimat. Sebuah jimat berbentuk liontin atau gelang.

Namun satu-satunya yang ia lihat di dalam kotak itu hanyalah armor kulit dan sebuah topeng.

“Itu milikmu.”

Henova menjawab dengan percaya diri dengan sedikit senyum di bibirnya.

“Tapi ini bukan jimat.”

“Lihat saja dulu. Setelah kau melihatnya, kau akan begitu penuh rasa hormat kepadaku sampai kau tidak akan berani mengusikku lagi.”

Yeon-woo menggunakan Draconic Eyes dengan ragu dan memeriksa armor kulit itu.

[Gyges Armor]

Classification: Chest Guard, Amulet

Rating: A-

Description: Sebuah jimat yang dinamai menurut Gyges, raksasa yang memiliki ratusan mata dan ribuan lengan.

Pandai besi dwarf Henova menggunakan bulu ekor Long-tailed Jackdaw, burung yang dikenal hidup di Bladed Bushes, dan menggabungkannya dengan jimat tersebut, menciptakan jimat dalam bentuk armor dada.

Armor ini sangat ringan, memiliki ketahanan yang sangat baik dan daya tahan luar biasa yang dapat memantulkan pedang normal dengan mudah.

Mengungkap mata dan lengan tersembunyi ketika diinfus dengan mana.

Hundreds of eyes

Menangkap perubahan eksternal apa pun dengan membuat indra pemiliknya lebih tajam. Dalam keadaan krisis, meningkatkan kecepatan reaksi hingga 20%.

Thousands of arms

Mengurangi damage yang diterima dari lima tipe (fisik, api, es, listrik, dan suci). Juga meningkatkan resistensi terhadap tiga jenis efek status (kutukan, racun, arcane) dan memiliki peluang 15% untuk membatalkan atau memantulkan efek tersebut.

Forestalling Gigantomachia

Mengonversi sebagian damage yang diterima menjadi kesehatan. Jika kesehatan pemilik jatuh di bawah 15%, pemilik dapat memulihkan kesehatannya hingga 50%. Penggunaan dibatasi satu kali per hari.

Mata Yeon-woo membesar karena terkejut setelah membaca deskripsi armor sihir tersebut.

Gyges Eyes adalah salah satu artefak yang paling diinginkan oleh banyak ranker karena berbagai kemampuan defensifnya. Kemampuan yang bisa melindungi pemiliknya dari ancaman tak terlihat, dan mengurangi damage fisik maupun elemental.

Jika beruntung, artefak ini bahkan bisa membatalkan atau memantulkan damage kembali ke lawan.

Namun yang terbaik di antara berbagai opsinya adalah Forestalling Gigantomachia.

Membawa item yang dapat mengisi ulang kesehatan hingga setengah saat berada di kondisi kritis sama seperti membawa satu nyawa cadangan. Itu bisa digunakan sebagai kartu truf.

Meskipun memiliki opsi luar biasa seperti itu, tidak banyak pemain yang memiliki artefak ini karena dua alasan: pertama, sulit mengumpulkan semua bahan yang dibutuhkan, dan kedua, tidak banyak pandai besi yang cukup terampil untuk membuat artefak ini.

Namun, Henova bukan hanya membuat artefak itu, tetapi juga melangkah lebih jauh dengan meningkatkan fungsi pertahanannya melalui bentuk armor dada.

Armor itu begitu kokoh dan kuat sehingga sebagian besar serangan fisik tidak akan meninggalkan goresan.

Terlebih lagi, armor ini sangat ringan hingga ia hampir tidak merasakan bobotnya ketika mengangkatnya.

Ini adalah artefak khusus yang dirancang agar sangat cocok untuk seseorang seperti Yeon-woo yang mengutamakan mobilitas dalam pertarungan.

“Jangan hanya berdiri terpaku. Pakailah.”

Henova menunjuk armor itu dengan dagunya sambil menggigit pipanya.

Yeon-woo kemudian mengenakan Magic Armor itu.

Seperti yang ia harapkan, armor itu sangat ringan. Dan terasa sangat nyaman, hampir seperti kulit kedua.

Setelah meregangkan tubuh beberapa kali, ia perlahan menarik mana dari Magic Circuit-nya.

Gyges Eyes memiliki fungsi lain yang tidak dituliskan dalam jendela deskripsi.

Alasan mengapa Yeon-woo membutuhkan Gyges Eyes sampai ia menghabiskan waktu sebulan penuh mengumpulkan bahan.

Wooong

Saat ia menginfuskan mana ke armor itu—

Whoosh

Garis-garis solid yang digambar di permukaan armor tiba-tiba terbuka.

Itu mengungkapkan puluhan pupil dalam berbagai warna, tertanam rapat di dalam sela-sela armor.

Pupil-pupil itu bergerak-gerak seolah hidup. Ada yang membuka dan menutup seperti berkedip, ada yang menoleh ke kiri dan kanan seakan mencari sesuatu.

“Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, itu tetap menjijikkan.”

Henova mengerutkan dahi dan menggigil jijik.

Memang, armor penuh mata yang bergerak dengan sendirinya adalah pemandangan yang benar-benar mengerikan.

Namun berkat mata-mata itu, Yeon-woo merasakan ranah sensasi baru yang belum pernah ia alami.

Saat armor itu terhubung dengan Magic Circuit-nya, penglihatan mata-mata itu, semua informasi yang mereka dapatkan, mengalir masuk ke otaknya.

[Indramu kini dapat memindai objek di area 150% lebih luas dan menganalisisnya secara detail]

[Gyges Eyes telah mulai berasimilasi dengan indranya. Sekarang dianggap sebagai bagian dari tubuhmu.]

[Synesthesia() telah terbuka.]

[Sense Strengthening skill proficiency telah meningkat. 37.2%]

Gyges Eyes memberikan setiap detail terkecil dari sekitar pemiliknya, menangkap apa pun yang tak terlihat oleh mata biasa.

Dan informasi tersebut bukan hanya disampaikan sebagai visual, tetapi juga dapat muncul sebagai bau, atau terkadang sebagai suara.

Dan inilah yang disebut Synesthesia, fitur tersembunyi dari Gyges Eyes.

[Perbaikan tubuh telah dikonfirmasi. Proses suksesi yang terhenti akan dilanjutkan. 98% → 99%.]

[Current progress: 99.1%]

Bahkan proses suksesi?

Yeon-woo tertegun menatap pesan itu beberapa saat, namun segera sadar dan memahami alasannya.

Mungkin ada sesuatu yang lebih dari armor ini. Gyges Eyes yang tertanam di armor ini, ini lebih baik dari versi aslinya dalam segala hal.

Mungkin ada efek tersembunyi yang mempercepat sirkulasi mana.

Tetapi apa pun itu, Yeon-woo bisa merasakan betapa keras Henova bekerja untuk membuat artefak ini.

Henova kemudian menghembuskan asap dengan wajah puas melihat reaksi Yeon-woo.

“Aku merasa jauh lebih baik setelah melihat wajahmu seperti itu. Entah kau sadar atau tidak, armor itu juga memiliki efek yang memperlancar aliran mana dan meningkatkan pemulihan mana sebesar 10%. Dasar dari semua opsi itu berasal dari mana.”

“Aku sudah menduganya.”

Dugaan itu hanya separuh benar. Armor itu tidak hanya mempercepat sirkulasi mana, tetapi juga membantu mengisinya kembali. Artefak ini sudah melampaui titik di mana ia bisa disebut Gyges Eyes.

Lebih jauh lagi, hadiah Henova belum berhenti.

“Ada satu lagi. Lihat topengnya.”

Kali ini, Yeon-woo mengambil topeng hitam itu.

Topeng itu berwarna hitam dengan permukaan berkilau seperti obsidian dan memiliki tiga garis merah di samping lubang mata.

Itu mengingatkannya pada topeng iblis dalam mitologi kuno.

[Henovas Magic Mask()]

Classification: Headpiece

Rating: A

Description: Sebuah topeng yang Henova, pandai besi dwarf, membuat dengan darahnya sendiri. Dibuat dari campuran Gon-O iron () dan Han iron () yang dikenal hanya ditemukan di lingkungan khusus, dengan dasar Beast Lords Lion Mane Helm.

Recognition Interference

Lingkaran sihir yang terukir pada topeng mengganggu kemampuan kognitif lawan. Juga membantu topeng menempel pada wajah, tidak akan pernah jatuh tanpa izin pemakainya. Dapat memperbaiki diri ketika rusak.

Attack Enhancement

Meningkatkan kekuatan serangan hingga 30% sebanding dengan jumlah monster yang dibunuh dalam 30 detik terakhir, dengan setiap kill meningkatkan serangan 1%. Juga mengurangi durasi skill crowd control pada pengguna sebesar 10%.

Territory of Terror

Meminjam kekuatan Beast Lord, memberikan status Fear pada musuh di sekitar selama 15–20 detik. Juga melemahkan pertahanan musuh sebesar 20%.

**Ini adalah artefak Growth type. Artefak dapat tumbuh bersama pemiliknya, dan kecepatan pertumbuhannya bergantung pada familiaritas dan profisiensi pemilik terhadap artefak ini.

**Ini adalah artefak Unique. Tidak ada artefak serupa di The Tower, dan akan terikat pada pemilik. Tidak dapat dipindahkan atau diperdagangkan antar pemain.

**Ini adalah set item dengan Henovas Magic Bayonet. Jika dipakai bersama, memberikan bonus efek.

Efek bonus saat ini

2 pieces: Attack speed +8%

“Hoo—”

Henova kembali menghembuskan asap putih.

“Aku hanya merasa apa pun yang kau pakai di wajahmu terlihat tidak nyaman dan pengap, dan aku tidak punya apa pun untuk kulakukan di waktu luang, jadi kubuat itu. Kau tidak akan berkeringat dengan topeng itu, dan kupikir itu akan cocok untukmu.”

Henova berbicara seolah itu hal sepele, tetapi Yeon-woo tahu itu bukan hal sederhana.

Lion Mane Helm adalah artefak yang ia berikan kepada Henova sebagai pembayaran untuk Gyges Eyes. Tetapi Henova benar-benar membongkarnya, membuat sesuatu yang sepenuhnya berbeda, dan memberikannya kembali padanya.

Yeon-woo bertanya sambil memegang Magic Mask itu.

“This is too much. My payment is far from enough.”

Henova mendengus seolah ia mengatakan sesuatu yang konyol.

“Kau pikir kau bisa mendapatkan karya besar Henova hanya dengan barang-barang receh milikmu itu? Ambil saja dulu. Aku menjualnya padamu dengan kredit. Bayar nanti.”

Yeon-woo menatap Henova.

Ia berdiri dengan tangan di pinggang dan perut menonjol. Tetapi di saat yang sama, ujung telinganya sedikit memerah, membuat Yeon-woo terkekeh.

Meskipun Henova berbicara ringan, Yeon-woo tidak melewatkan panas yang masih tersisa di dalam bengkel.

Dan melalui Draconic Eyes, ia melihat sekilas gambaran Henova bekerja sepanjang malam di depan tungku yang menyala untuk memberi Yeon-woo artefak terbaik yang bisa ia buat.

Ia tahu Henova menyembunyikan sesuatu. Tetapi ia tidak menyangka bahwa itu adalah untuk memberinya hadiah seperti ini.

Mata Yeon-woo tenggelam dalam.

Atau mungkin ini karena Bahal.

Sepertinya Bahal memang mengunjungi Henova.

Henova pasti memukul logam sepanjang malam untuk melupakan pria itu.

Namun meski begitu, item seperti ini tidak mungkin dibuat dalam satu hari.

Ia mungkin mempercepatnya satu atau dua hari, tetapi artefak ini pasti sudah lama ia persiapkan. Semua itu untuk Yeon-woo.

Dan hal itu membuat Yeon-woo merasa sesak di tenggorokan.

Mungkin, ia hanya merindukan adanya orang di sekitarnya.

Henova hanyalah pria tua berhati lembut tanpa seseorang untuk menerima kasih sayangnya.

Dan saat itulah Yeon-woo datang.

Ia tidak berubah.

Yeon-woo yakin akan hal itu.

“Apa yang kau lakukan berdiri diam dan ternganga? Kenapa? Kau tersentuh sedalam itu oleh kemurahan hati Henova?”

Henova terkekeh.

Tetapi anehnya, hati Yeon-woo justru terasa semakin pahit.

Ia bersyukur wajahnya tidak terlihat karena topengnya.

“Akan kupakai dengan baik.”

Yeon-woo berterima kasih sambil membungkuk.

Namun saat Yeon-woo hendak berbalik—

“Oh, omong-omong.”

Henova memanggil Yeon-woo dan berdeham. Hidungnya sedikit merah seolah ia malu.

“Ahem! Sepertinya aku tidak pernah menanyakan namamu. Jadi, siapa namamu?”

Mata Yeon-woo sedikit membesar, lalu kembali normal.

Ia tidak bisa menjawab sejenak.

“Ayo, siapa namamu? Katakan.”

Di balik topeng, Yeon-woo mengucapkan sesuatu pelan berulang kali.

Cain.

Lalu ia mengucapkannya keras-keras setelah lama terdiam.

“Namaku Cain.”

Chapter 70. The first floor (2)

Ketika Bahal berjalan keluar dari kafe, sekelompok pemain yang telah memblokir jalan berkumpul di sekelilingnya.

Flame Beast. Mereka adalah unit tempur Red Dragon, juga dikenal sebagai unit pengawal Bahal.

Bahal menatap jalan yang sepi dengan alis berkerut.

“Kau memblokir jalan lagi? Aku sudah bilang untuk tidak melakukan hal bodoh.”

“Seperti yang Anda tahu, sir, ada banyak pemain yang mengejar Anda di The Tower. Tidak ada salahnya berhati-hati.”

Bahal menggeleng pada ucapan pemimpin unit itu.

Sebenarnya, meskipun mereka disebut unit pengawal, mereka awalnya adalah salah satu pasukan tugas khusus yang dibina oleh kepala Red Dragon. Para anggota Flame Beast tidak mengikuti Bahal karena loyalitas. Mereka hanya diperintahkan untuk mengikuti komandonya.

Dan itulah alasan mereka akan mengikutinya, tetapi sering kali mengabaikan perintahnya dalam detail. Terutama dengan suasana tidak menentu yang saat ini menyelimuti seluruh The Tower.

Kekuatan sebuah clan diukur menggunakan Ranker sebagai standar, jadi mereka tidak bisa kehilangan pemain seperti dirinya.

Bahal mencoba menjelaskan bahwa hal seperti itu tidak mungkin terjadi di tempat seperti Outer District, tetapi mereka tidak mendengarkan.

Tentu saja, fakta bahwa mereka tidak mengikuti perintahnya tidak membuatnya merasa buruk.

Berkat keberadaan mereka di sisinya, ia bisa bergerak lebih bebas tanpa harus khawatir disergap.

“Tapi sir, kenapa Hoarder tidak ikut dengan Anda?”

“Yah, dia bilang akan mempertimbangkan tawaran kita.”

Pemimpin unit itu mengerutkan kening seolah kesal.

“Dia cukup berani untuk seorang novice.”

Sepertinya keputusan Yeon-woo telah mengganggunya, seseorang yang memiliki loyalitas mendalam terhadap Red Dragon.

Bahal tertawa kecil dan melambaikan tangan.

“Jangan terlalu serius. Dia hanya seorang novice yang penuh rasa percaya diri, tahu? Kau dan aku, kita semua melewati fase itu setelah menyelesaikan tutorial.”

“Tapi tetap saja, betapa tidak sopannya dia.”

“Tenanglah. Dia akan menyesal menolak tawaran kita saat dia memanjat The Tower nanti.”

Pemimpin unit itu mengangguk dan tidak berbicara lagi.

Ia juga setuju bahwa The Tower bukanlah tempat yang bisa dipahami hanya dengan melalui tutorial.

“Dan tujuan kita adalah mencegah clan lain mendekatinya sejak awal. Maksudku, aku saja datang menemuinya secara pribadi. Siapa bodoh yang akan berani mendekatinya sekarang? Sekarang dia hanya bisa bergantung pada clan kita. Ngomong-ngomong,”

Bahal melambaikan tangan secara halus sambil berganti topik. Tatapan tajam muncul pada sikapnya yang sebelumnya lembut.

“Bagaimana hasil penyelidikannya? Apa kalian menemukan sesuatu?”

Pemimpin unit itu mengangguk.

“Semuanya seperti yang Anda perkirakan, sir.”

“Begitukah? Ha, haha! Leonte, dia tidak banyak berubah. Ia benar-benar teman yang konsisten.”

Sebenarnya, alasan Bahal berkunjung ke luar The Tower bukan hanya untuk merekrut Yeon-woo. Tugas itu bisa diselesaikan dengan mudah hanya dengan mengirim salah satu anggota Flame Beast.

Sebaliknya, ia mengambil tugas itu sendiri untuk menyembunyikan tujuan utamanya. Mencari keberadaan Leonte.

Tak lama sebelumnya, sebuah informasi aneh masuk ke jaringan intelijen Red Dragon.

Tentang Leonte, yang mereka tahu sedang mengincar posisi Wushen baru Cheonghwado, diam-diam merencanakan sesuatu di lantai tutorial.

Red Dragon sudah tahu bahwa Cheonghwado berada di balik Arangdan, tetapi mereka belum mengambil tindakan mengenai hal itu.

Jika mereka mengungkap rahasia itu saja, itu tidak akan banyak merugikan Cheonghwado. Untuk membuatnya berarti, mereka harus menemukan sesuatu yang lebih rahasia dan mengungkap semuanya sekaligus.

Dan sekarang, mereka mendapat informasi baru bahwa Arangdan ternyata merupakan kelompok pribadi Leonte. Dan bahwa ia menculik pemain di tutorial dan membuat sesuatu menggunakan nyawa mereka sebagai bahan.

Oleh karena itu, Red Dragon menyimpulkan bahwa masalah itu membutuhkan investigasi lebih dekat, dan mendelegasikan wewenang penuh kepada Bahal.

Ia pernah menjadi rekan Leonte di Arangdan, jadi Bahal mengenalnya lebih baik daripada siapa pun di clan.

Sejak itu, Bahal mulai melacak jejak Arangdan dan Leonte bersama timnya, Flame Beast.

Arus dana mereka, penyebaran sumber daya, dan data pribadi para pemain yang dikirim ke tutorial.

Dan tak lama kemudian, mereka mencapai satu kesimpulan.

“Mereka mencoba membuat Magic Organ dari ratusan, mungkin ribuan pemain. Kukira cerita seperti itu hanya ada dalam mitos atau semacamnya. Tidak pernah kubayangkan seseorang benar-benar akan melakukan kekejian seperti ini.”

Bahal belum mengetahui secara pasti apa yang sedang dibuat Leonte. Tetapi ia bisa menebak fungsi seperti apa yang mungkin dimiliki.

Sebuah Mana Organ(), juga dikenal sebagai Mana Engine().

Setiap pemain di dunia, di The Tower, memiliki mana di dalam tubuh mereka. Dan wadah yang menampung mana itu disebut Mana Organ.

Namun, karena Mana Organ adalah bagian dari tubuh, ada batas tertentu jumlah mana yang bisa ditampung wadah itu.

Walaupun dikatakan bahwa ukuran wadah bisa meningkat saat pemain mencapai tingkat superhuman seperti Ranker atau Lord, hanya segelintir yang pernah mencapai titik itu. Dan bahkan bagi mereka, kekurangan mana tetap menjadi masalah.

Banyak pemain mencari cara untuk mendapatkan suplai mana dari luar.

Produk pertama yang muncul dari upaya mereka adalah item yang dikenal sebagai potion.

Dan setelah eksperimen mereka terbukti berhasil, berbagai jenis item menyebar ke seluruh The Tower.

Magic tools(), item dengan berbagai opsi tertanam, dan Mana Source(), penyimpanan untuk mana surplus. Para pemain bahkan menciptakan skill bernama Energy Drain untuk mengambil mana dari pemain lain.

Tetapi seperti kata orang, keserakahan tidak mengenal batas.

Para pemain masih menginginkan cara untuk mendapatkan lebih banyak mana, sampai-sampai mereka mencoba membuat sesuatu yang bisa memberikan suplai mana tak terbatas.

Bahal yakin itulah yang ada di benak Leonte.

“Semakin murni mana itu, semakin baik kemampuannya menghasilkan energi.”

Sumber mana paling murni yang pernah diketahui dalam sejarah The Tower adalah jiwa manusia, dan cara paling mudah untuk mengekstraknya adalah memerasnya keluar dari tubuhnya.

Di masa lalu, ada beberapa percobaan menggunakan mana yang diekstrak dengan cara kejam ini, tetapi semuanya berakhir gagal.

Karena mana yang diekstrak dari jiwa manusia mudah tercemar roh terkutuk para korban.

Namun meskipun mengetahui risiko tersebut, Leonte tetap mencoba mengekstrak mana dari jiwa pemain hidup.

“Dia pasti menemukan cara untuk memproses mana itu. Cara untuk mencegahnya tercemar.”

“Jangan-jangan... kau mencoba membuat batu itu.”

Ada legenda yang diwariskan sejak zaman kuno di antara para alkemis.

Bahwa ada sebuah zat yang bisa menampung mana sepadat magic organ milik para penguasa mana, Ras Naga.

Dan mereka menyebutnya sebagai batu atau jantung.

“Tentu saja, itu tetap mustahil. Kalau tidak, pasti sudah diketahui dunia.”

Walau ia tahu item seperti itu tidak mungkin ada, ia tetap harus memperoleh prosedurnya dan hasilnya.

“Itu akan sangat berguna bagi clan kita, Red Dragon, dan juga bagiku.”

lightsvel Bahal menjilat bibirnya dengan antisipasi.

“Jadi, apakah kalian sudah menemukan keberadaan Leonte?”

“Kami sudah menemukannya di tutorial, dan dia sedang bergerak menuju arah ini.”

“Baik. Kalau begitu kita akan bergerak ke arahnya. Seperti yang kukatakan, tujuan kita adalah mengamankan item dan Leonte. Namun, jika kau merasa tidak bisa mendapatkan keduanya, kau boleh membunuh Leonte. Tetapi item itu harus dibawa dengan cara apa pun.”

“Roger!”

“Baik, mari kita beri mereka sambutan hangat.”

Akhirnya, Bahal dan Flame Beast bergerak.

Untuk memburu Leonte.

Namun mereka tidak tahu bahwa item yang harus mereka rebut tidak berada di tangan Leonte.

“Henova.”

“Ada apa, bocah?”

Yeon-woo berpikir bahwa Henova masih Henova yang sama.

Walaupun ia kini mengetahui nama Yeon-woo—meski nama palsu—ia tetap tidak memanggilnya dengan nama itu.

Namun bedanya, ia kini menatap Yeon-woo dengan wajah puas.

Ia pasti senang melihat seorang pemain dipersenjatai dengan senjata dan armor buatannya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Yeon-woo tersenyum sejenak dan melanjutkan dengan suara tenang.

“Aku tidak tahu berapa lama sampai aku bisa kembali.”

“Hmm.”

Yeon-woo melihat Henova sedikit tersentak, tetapi ia mengembungkan perutnya seolah tidak terjadi apa-apa.

“Tentu saja. Kau pemain yang berusaha memanjat The Tower. Untuk apa kau repot-repot memberitahuku itu?”

Yeon-woo hendak mengatakan sesuatu, tetapi segera menyerah dan menggeleng.

“Tidak ada, hanya untuk memberi tahu.”

Apakah Henova akan tahu?

Bahwa ini adalah perpisahan untuk selamanya.

Akan buruk baginya jika aku semakin dekat. Aku tidak bisa membiarkan dia terlibat dalam balas dendam ini.

Ia sudah tahu mengapa saudaranya begitu menyayangi pria tua itu.

Ia harus mengakhirinya di sini.

Jalan di depannya sangat kasar dan penuh bahaya. Tidak hanya dirinya, tetapi orang-orang di dekatnya juga ditakdirkan berjalan di jalan penuh duri itu.

Yeon-woo tidak bisa membiarkan hal itu terjadi pada Henova.

Seperti yang ia katakan kepada Galliard:

Ini adalah pertempuranku.

Ia tidak bisa menyerahkannya pada orang lain.

“Terima kasih untuk semua yang telah kau lakukan untukku.”

Henova membawa pipanya ke mulut sambil melambaikan tangan tanpa menoleh.

Namun Yeon-woo kini tahu bahwa itu adalah cara Henova mengatakan hati-hati.

Setelah membungkuk sekali lagi, Yeon-woo melangkah menuju The Tower.

Yeon-woo berdiri di depan gerbang besi raksasa.

The Tower, tempat misterius di mana manusia yang mencapai lantai puncak dapat menjadi dewa.

Walaupun ia telah merasakannya berkali-kali, The Tower tetap terlalu tinggi. Seperti pilar yang menahan langit agar tidak jatuh.

Ketika ia hendak membuka gerbang itu, ia mendengar seseorang berlari ke arahnya dari belakang.

“Berhenti!”

Sebuah tangan besar muncul dari belakang dan mencengkeram tangan Yeon-woo yang hendak membuka gerbang besi itu.

Huff Huff

Pemilik tangan itu terengah-engah.

Tubuh setinggi satu kepala lebih tinggi dari Yeon-woo.

Itu adalah Phante.

Wajahnya memerah seperti habis berlari jauh.

“Kau bahkan tidak mendengarkan ketika aku memohon padamu untuk pergi ke The Tower! Apa yang membuatmu berubah pikiran tiba-tiba? Dan kenapa kau tidak memberi tahu kami kalau kau masuk? Kau bisa saja meninggalkan pesan atau sesuatu!”

Yeon-woo memiringkan kepala seolah tidak mengerti.

“Untuk apa?”

“Sialan!”

Phante menghantam dadanya sendiri dengan tinju besar seolah frustrasi.

Yeon-woo menyipitkan mata.

“Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan tentang diriku, tetapi aku tidak punya waktu bermain rumah-rumahan dengan kalian berdua. Waktunya bermain sudah selesai. Aku sibuk dengan urusanku sendiri.”

Phante punya banyak hal untuk dikatakan setelah mendengar kata-kata dingin Yeon-woo, tetapi ia tidak bisa membuka mulut.

Dua mata tajam yang menyala di bawah topeng hitam barunya. Aura intens itu mengingatkannya pada mata buas Yeon-woo yang ia hadapi di tutorial.

Gambaran seorang pria kuat tetapi keras kepala.

Begitu mirip dengan mata ayahnya, Martial King, sebelum perang.

“Apa yang sebenarnya akan kau lakukan…”

Saat Phante terdiam, Edora tiba.

Ia tersenyum saat menyapu rambutnya yang basah oleh keringat.

“Kalau begitu, kau bisa pergi dulu, Oraboni.”

Phante menoleh pada Edora dengan terkejut. Yeon-woo juga mengernyit mendengar ucapannya karena ia tidak tahu apa maksudnya.

Kemudian, senyuman Edora semakin cerah saat ia mengucapkan kalimat berikutnya.

“Tapi kami akan mengikuti di belakangmu. Terserah kami untuk pergi ke mana pun kami mau, jadi kau tidak akan menghentikan kami untuk mengikuti dari belakang, kan Oraboni?”

Phante lalu tertawa terbahak-bahak karena berpikir itu ide bagus.

Yeon-woo menatap kakak-beradik itu selama beberapa detik, tetapi akhirnya menggeleng.

“Lakukan sesukamu. Tapi kalau kalian tertinggal, aku tidak akan membantu.”

“Kuhaha! Jangan khawatir! Aku mungkin yang berada paling depan, menghancurkan apa pun yang menghadang kita. Aku sudah pernah ke lantai pertama, jadi kalau kau punya pertanyaan, tanyakan padaku.”

“Oh, benar? Aku ingat seseorang yang bahkan tidak mengerti peraturan dan membuat kekacauan besar di lantai itu.”

“Diam. Aku akan melakukannya lebih baik kali ini.”

Meninggalkan kakak-beradik yang bertengkar itu—

Creak

Yeon-woo mendorong gerbang besi.

Pintu masuk ke lantai pertama The Tower perlahan terbuka.

Chapter 71. The first floor (3)

[Kamu telah memasuki Obelisk.]

[Kamu akan segera dipanggil ke zona tunggu lantai pertama. Ujian lantai pertama akan dimulai setelah pemain mencukupi.]

Saat Yeon-woo berjalan melalui lorong, area di sekelilingnya mulai berubah. Dan sebelum ia menyadarinya, ia sudah berada di tempat yang tampak seperti aula pertemuan yang luas.

Aula itu seluruhnya terbuat dari marmer putih. Ada sebuah lampu gantung yang tergantung dari langit-langit, menerangi seluruh area dengan cahaya lembut, dan furnitur lain seperti sofa empuk diletakkan nyaman di setiap sudut.

Dua koridor panjang penuh pintu di sepanjang dinding terbentang di dua ujung aula yang saling berlawanan.

Jadi ini zona tunggu.

Ada banyak pemain yang mendirikan basis dan membentuk desa di lantai 11 ke atas, tempat misi jangka panjang dimulai.

Namun, di bawah lantai 11, misi hanya dimulai setelah pemain mencukupi, jadi ada zona tunggu di setiap lantai.

Walau hanya tempat di mana pemain menunggu sebelum ujian dimulai, zona tunggu di lantai pertama adalah salah satu tempat terpenting bagi pemain.

Karena ini adalah tempat pertama dan terakhir di mana pemain dapat beristirahat tanpa kekhawatiran atau bahaya.

Bukan hanya itu, area ini juga penuh dengan berbagai fasilitas.

Pemain dapat beristirahat, bermeditasi, bahkan berlatih jika mereka mau. Terkadang, pedagang misterius muncul dan menjual barang-barang dasar di zona tunggu.

Tempat yang harus dikunjungi pemain sebelum melaksanakan ujian yang diberikan The Tower, yang juga disebut Missions oleh sistem.

Area tunggu itu sudah dipenuhi pemain. Ada yang berteman, ada yang melakukan transaksi.

Hanya di dalam aula pertemuan saja, ada sekitar lima puluh pemain berkumpul—

Mereka datang.

“Ya, itu mereka lagi.”

Kesunyian tiba-tiba menyelimuti aula yang riuh.

Semua pemain menatap ke arahnya dengan tatapan bengis.

Yeon-woo memiringkan kepala sedikit, bertanya-tanya apa maksud semua ini.

Pemain-pemain ini semua asing baginya. Ia tidak mengerti mengapa mereka menatapnya dengan begitu penuh kebencian.

Namun segera ia menyadari bahwa tatapan mereka bukan tertuju padanya.

Mereka menatap dua orang ini.

Namun Phante dan Edora tidak peduli sama sekali dengan tatapan itu.

“Lihat apa yang kita punya di sini. Kurasa letaknya di sekitar sini.”

“Jangan berpikir untuk minum lagi. Kau lupa kekacauan yang kau buat terakhir kali?”

“Hehe. Aku hanya akan minum segelas atau dua. Tidak apa-apa, kan?”

“Tidak.”

Phante mengacak-acak rak mencari sisa alkohol, dan Edora mencoba menghentikannya tetapi segera menyerah dan duduk di sudut membaca bukunya.

Seolah-olah keduanya terisolasi dari seluruh area penuh pemain ini.

Benar. Mereka memang seperti ini.

Yeon-woo teringat bahwa keduanya adalah peringkat satu dan dua dalam tutorial.

Darah bangsawan dari One-horned tribe.

Mereka adalah orang-orang terpilih. Mereka telah mempelajari berbagai seni bela diri dan berlatih fisik maupun mental sejak usia muda.

Bagi pemain normal lainnya, rasanya seperti ada dinding tak terlihat di antara mereka. Mereka bahkan tak bisa membayangkan untuk mendekati.

Dan ketika ia sedang larut dalam pikiran, Yeon-woo melihat orang-orang juga menatap dirinya dengan tatapan serupa.

“Itu dia, kan?”

“Ya. Dia Hoarder.”

“Sial. Sudah kalah dari awal.”

lightsvel “Mungkin kita bisa menumpang gratis.”

“Kau pikir mereka akan diam saja melihat kita melakukan itu?”

Berita tentang partisipasi Yeon-woo dalam putaran mendatang tampaknya telah menyebar di antara pemain lantai bawah.

Yeon-woo menganggap itu hal yang bagus. Karena ia tidak berniat berteman dengan mereka.

Faktanya, ia tidak ingin berteman dengan siapa pun di The Tower. Bahkan keberadaan Phante dan Edora bukan bagian dari rencananya.

Seperti yang ia katakan pada mereka sebelumnya, Yeon-woo akan meninggalkan mereka jika mereka menghalangi jalan.

Ia hanya punya satu rencana.

Speed running.

Tujuanku adalah menyelesaikan sepuluh lantai pertama dalam sepuluh hari… tidak, sembilan hari. Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Itu satu-satunya cara untuk memperoleh Hades Key.

Selain itu, ada rahasia lain yang tersembunyi di dalam Beginner’s Zone.

Aku juga harus menemukan kunci yang tersembunyi di setiap lantai.

Satu dari tutorial. Satu setelah menyelesaikan Beginner’s Zone.

Masih ada sepuluh kunci tersisa untuk melengkapi kunci menuju Olympus Treasury.

Kesepuluh kunci itu tersembunyi sebagai hidden pieces di setiap lantai Beginner’s Zone. Terkadang sebagai misi tersembunyi, terkadang tersembunyi di tempat tidak terduga.

Dengan kata lain, Yeon-woo harus menghadapi dua tantangan sekaligus: menyelesaikan sepuluh ujian dengan cepat dan mencari sepuluh hidden piece pada saat yang sama.

Jika aku tidak salah, kunci tersembunyi di lantai pertama adalah Hera’s Key.

Setelah mengingat metode untuk memperoleh Hera’s Key, Yeon-woo mengusap matanya karena tiba-tiba merasa pusing.

Aku sudah lelah hanya dengan memikirkannya.

Yeon-woo mengumpat pada Guardians karena merancang hidden piece dengan tingkat kesulitan begitu keterlaluan, lalu ia duduk dan menutup mata.

Woong

Saat ia tenggelam dalam meditasi, ia memfokuskan perhatiannya pada pergerakan mana yang mengalir dalam Mana Circuit-nya.

Berlawanan dengan pikirannya sebelumnya, ia tidak pernah mempertimbangkan kegagalan. Karena ia memiliki semua statistik dan skill yang telah ia bangun sejauh ini, serta berbagai artifact yang dapat membantunya dalam pertarungan.

Dan yang paling penting, ia memiliki Gyges Eyes.

Mana mengalir lebih cepat dalam tubuhnya.

“Selamat datang, para pemain. Namaku Aaron, aku adalah Guardian yang akan memandu kalian melalui ujian lantai pertama.”

Tidak seperti Yvlke, Guardian lantai ini adalah pria tinggi berkulit pucat dengan sepasang taring yang terlihat dari balik bibir merahnya.

Dia seorang Vampire.

Yeon-woo bertanya-tanya apakah semua Guardian memiliki bentuk seperti monster yang berbeda-beda.

Dalam tuxedo tajam, seperti milik Yvlke, Vampire itu menyapa para pemain dengan anggun.

Sudah empat hari berlalu sejak Yeon-woo masuk The Tower, sebelum Guardian itu muncul.

Untungnya, setiap pemain diberi kamar untuk tinggal selama masa menunggu.

Setiap kamar terlindungi dengan ketat sehingga tidak ada yang bisa masuk tanpa izin pemiliknya.

Karena itu, Yeon-woo dapat fokus sepenuhnya memeriksa artifact-nya dan bermeditasi selama empat hari itu.

Rekor waktu untuk memperoleh Hades Key hanya dimulai setelah ujian berlangsung, jadi ia tidak perlu khawatir.

Sementara itu, jumlah pemain di zona tunggu lantai pertama terus bertambah, dan kini hampir seratus pemain berkumpul di tempat ini.

Namun selama empat hari itu, sesuatu mulai mengganggu pikirannya.

Para pemain terlalu waspada terhadap Phante dan Edora. Bahkan lebih dari terhadap Yeon-woo yang terkenal karena prestasinya di tutorial.

Bahkan, rasanya alasan mereka waspada padanya bukan karena gelarnya sebagai Hoarder, tetapi karena ia sering terlihat bersama Phante dan Edora.

Kalau dipikir lagi, Phante bilang dia dan Edora sudah mencoba lantai pertama sebelumnya. Tapi kenapa mereka masih di lantai pertama? Apa sesuatu terjadi?

Ia tidak bisa membayangkan keduanya gagal dalam ujian lantai pertama.

Jika mereka gagal, pasti terjadi masalah besar, atau mungkin mereka bertengkar dengan rekan satu timnya.

Dan melihat atmosfernya, kemungkinan kedua lebih masuk akal.

Akan kutanyakan nanti.

Ia tidak bisa membiarkan mereka merusak putaran ini lagi.

Saat Yeon-woo tenggelam dalam pikirannya, Guardian Aaron memberikan pidato di depan seratus pemain itu.

Ia berbicara tentang hal-hal yang harus diwaspadai pemain, serta daftar barang yang mungkin berguna untuk naik The Tower, dan sebagainya.

Namun itu semua sudah Yeon-woo baca di diary, jadi ia tidak terlalu memperhatikan.

Dan ketika pidatonya selesai—

“Mari kita lanjutkan ke ujian. Sekarang, aku yakin beberapa dari kalian sudah familiar dengan aturan yang akan kujelaskan, tetapi untuk para pemula, aku akan menjelaskan aturannya sekali lagi secara detail.”

Aaron memasang senyum lebar.

“Tapi, aku tidak akan mengulanginya kalau kalian melewatkan sesuatu, jadi dengarkan baik-baik.”

Clap

Aaron menepuk tangannya.

Saat itu juga, ruang di sekitar Yeon-woo dan para pemain mulai terdistorsi, membawa mereka ke tempat lain.

Dan ketika mereka tiba—

Whoosh

“Urgh.”

“Hup!”

Hembusan angin mendadak membuat para pemain kehilangan keseimbangan. Tapi mereka berhasil berdiri lagi.

Dan ketika mereka sadar dan melihat sekeliling, mereka spontan mengumpat.

Karena mereka berdiri di tepi jurang sebuah ngarai raksasa.

Di depan mereka, ada celah besar di bawah kaki, diselimuti kabut tebal hingga tampak tak berdasar.

Satu langkah salah berarti mati.

Dan di seberang celah itu berdiri tebing lain seperti tempat mereka berpijak.

Di antara kedua tebing itu hanya ada tiga jembatan tali yang menghubungkan kedua sisi.

Jembatan-jembatan itu terbuat dari papan kayu dan tali, bergoyang berbahaya diterpa angin.

Inilah panggung ujian.

Mata Yeon-woo berkilat melihat panggung yang pernah ia baca di diary.

Saat itu—

Sebuah pesan besar muncul di langit.

[Ini adalah tahap tebing ganda lantai pertama.]

[Ujian lantai pertama akan dimulai sekarang.]

Lalu, kolam cahaya muncul tepat di bawah pesan itu, berubah menjadi lima kristal biru seukuran telapak tangan.

Pesan itu berlanjut.

[Deskripsi: Ada dua tebing besar saling berhadapan. Pada setiap tebing ada tim berisi 100 pemain, masing-masing dengan lima kristal. Lindungi kristal timmu dan curi atau hancurkan kristal tim musuh. Tim yang mencuri atau menghancurkan kristal terbanyak dalam waktu yang ditentukan akan menjadi pemenang.]

Ketika pesan itu berakhir, lima kristal jatuh ke telapak tangan Aaron.

Aaron tersenyum dan mulai menjelaskan lebih detail.

“Seperti dijelaskan dalam pesan, tebing di seberang sana memiliki tim lain berisi 100 pemain seperti kalian. Mereka diberi lima kristal merah. Untuk kenyamanan, akan kusebut tim kalian Blue Team, dan tim lawan Red Team.”

Aaron melanjutkan sambil menatap para pemain yang tak bisa melepaskan mata dari kristal itu.

“Kalian boleh menggunakan cara apa pun untuk melindungi kristal kalian. Kalian bisa menyembunyikannya entah di mana, atau menyerahkannya pada satu pemain kuat. Kalian harus memikirkan strategi apa yang mungkin digunakan Red Team.”

Para pemain mengernyit menatap tebing di seberang.

Hanya ada tiga jembatan tali yang menghubungkan kedua sisi, bergoyang diterpa angin.

Jika mereka ingin menyeberang, mereka harus bertarung di atas jembatan itu.

Selain itu, papan maupun tali tampak tidak cukup kuat. Mereka bisa putus hanya dari benturan kecil.

Tingkat kesulitannya gila untuk ujian pertama.

Yeon-woo mengklik lidahnya.

Meskipun tutorial sulit, tetap mungkin diselesaikan solo.

Sebaliknya, di The Tower peluang seperti itu ditutup sejak awal.

Pemain diharuskan bekerja sama dengan 99 pemain lain yang kemungkinan tidak mereka kenal.

Dan untuk memperoleh Hera’s Key, Yeon-woo harus mencapai satu tujuan tambahan.

Mengambil semua 10 kristal dari kedua warna.

Namun masalahnya, tujuan itu bertentangan dengan bagian dari tujuan asli.

Karena pemain boleh mencuri atau menghancurkan kristal.

Tetapi jika satu saja kristal hancur, ia tidak bisa memperoleh Hera’s Key pada putaran itu.

Itu cukup merepotkan, tetapi ia tidak bisa mengubahnya.

Negosiasi? Perang?

Yeon-woo tidak punya waktu untuk itu.

Aku akan menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalanku.

Mata Yeon-woo bersinar dingin.

Pertama-tama, aku harus mengambil semua kristal biru.

Tatapan Yeon-woo tertuju pada lima kristal biru di tangan Aaron.

Aaron melanjutkan dengan senyum.

“Mari mulai membagikan kristal. Siapa yang ingin mencalonkan diri?”

Chapter 72. The first floor (4)

Para pemain saling memandang sejenak.

Sebuah tim berisi seratus pemain.

Kelihatannya seperti banyak orang, tetapi sebenarnya tidak.

Jika seseorang maju sekarang, dia harus memainkan peran pemimpin untuk sisa ujian lantai ini.

Sebagian besar pemain sudah saling mengenal selama mereka tinggal di zona tunggu, dan cukup banyak dari mereka berada dalam tim yang sama pada putaran sebelumnya. Di antara mereka, sudah ada seseorang yang mengambil peran sebagai pemimpin.

“Aku akan mengambilnya.”

Seorang pria berarmor kulit merah melangkah maju di bawah perhatian semua orang.

Namun ketika Aaron hendak menyerahkan kristal—

“Tunggu.”

Phante berdiri di antara mereka.

“Ada apa?”

Pria itu bertanya dengan wajah sedikit jengkel.

“Aku tidak ingat menyetujuinya.”

Seketika pria itu merasa marah.

“Apa pentingnya siapa yang mengambilnya? Nanti kita putuskan di mana kita akan menyembunyikannya setelah aku—”

“Memangnya tidak penting? Karena aku akan mengambil kelimanya.”

Wajah pria itu mengerut seperti kertas kusut.

“Itu tidak masuk akal!”

“Kau pikir lebih baik disembunyikan daripada aku yang melindungi? Atau ada di antara kalian yang merasa bisa melindungi kristal lebih baik dariku?”

Phante tertawa keras dengan nada mengejek dan melirik sekelilingnya.

Para pemain tersentak dan menundukkan kepala menghindari tatapannya.

Phante lalu menatap pria itu kembali. Ia mengangkat salah satu alisnya seolah menunjukkan bahwa tidak ada yang membantah argumennya.

Namun pria itu berteriak marah.

“Kau tidak merasa malu? Karena kaulah kristal-kristal kita hancur di putaran lalu! Karena egomu itu!”

Beberapa pemain mengangguk mendukungnya.

Yeon-woo mengklik lidahnya saat menyaksikan pertengkaran itu dari belakang.

Jadi itu yang terjadi.

Ia bisa membayangkan apa yang telah terjadi pada putaran sebelumnya.

Menyerahkan barang penting kepada orang lain? Phante bukan tipe orang seperti itu.

Peran penting semacam itu hanya bisa ia percayakan pada dirinya sendiri. Ia harus memegang kendali.

Walaupun ia adalah orang yang sulit bergaul, hal itu tidak akan menjadi masalah.

Karena ia sangat kuat.

Di dunia The Tower, kekuatan adalah harta tak ternilai yang menutupi semua kekurangan.

Might is right. Kalimat itu selalu benar di The Tower.

Dan Edora juga memiliki pandangan yang sama.

Berbeda dengan Phante yang sederhana dan egois, dia adalah orang yang rasional dan masuk akal. Dan itulah alasan mengapa ia tidak menghentikan Phante meskipun tingkahnya keras.

Karena bahkan menurut penilaiannya, memberikan semua kristal kepada Phante adalah pilihan teraman.

Tidak peduli seberapa sulit ujiannya, mereka tetap berhadapan dengan pemain level rata-rata. Tinju mereka bahkan mungkin tidak bisa menyentuh kerah Phante meski mereka menyerang bersama-sama.

Oleh karena itu, keputusan untuk menyerahkan kristal kepada Phante adalah keputusan yang benar.

Namun ada satu masalah—

“Jika saja kau tidak serakah dan membuat kerusuhan waktu itu, kau tidak akan menghancurkan semua kristal sendiri. Kita masih punya peluang. Jadi kali ini aku tidak bisa membiarkanmu mengambil kristal!”

Masalahnya, Phante terlalu ceroboh.

Yeon-woo hampir tertawa mendengar ucapan pria itu.

Ia tidak percaya bahwa Phante-lah yang menyebabkan timnya kalah.

Meskipun ia tidak melihatnya sendiri, ia merasa seolah-olah adegan putaran sebelumnya diputar seperti video dalam pikirannya.

Ia membayangkan Phante mengamuk menyeberangi jembatan, menjatuhkan para pemain satu per satu dengan kekuatannya yang luar biasa.

Para pemain dari tim lawan pasti mengira itu pertempuran yang sudah kalah.

Tetapi saat mereka kehilangan harapan, mereka tiba-tiba menerima pesan bahwa mereka menang.

Mereka pasti ketakutan.

Yeon-woo menyimpulkan bahwa karena insiden itu, pria tersebut tidak mempercayai Phante.

Namun Phante bukanlah orang yang mau mendengarkan seseorang yang lebih lemah. Ia mungkin hanya berpikir bahwa ia hanya perlu tidak mengulang kesalahan yang sama.

“Jadi? Kau ingin menyelesaikannya dengan caraku?”

Phante menggulung lengan bajunya dan bersiap seolah hendak bertarung.

Wajah para pemain pucat merasa aura buas Phante.

Para pemain di belakang pria itu menarik bajunya dan menggeleng cepat.

Akhirnya, pria itu menggertakkan gigi. Urat menonjol dari tinjunya yang terkepal, gemetar karena marah.

Namun Edora tetap berdiri satu langkah jauhnya tanpa ikut campur.

Ia hanya menonton sambil memeluk pedangnya, sama seperti saat Yeon-woo pertama kali melihatnya di Section G.

Phante kemudian tersenyum puas dan mengulurkan tangan kepada Aaron.

“Kelihatannya sudah beres. Semoga kalian beruntung.”

Aaron menyerahkan kelima kristal biru kepada Phante. Lalu ia melangkah masuk ke portal di lantai dan lenyap.

“Huhu. Kali ini akan berbeda.”

Tampaknya Phante belum membuat rencana khusus untuk melindungi kristal. Ia hanya sibuk bermain-main dengan lima kristal itu seperti anak kecil memegang mainan.

“Betul-betul brengsek.”

Wajah para pemain mengeras melihat tingkahnya.

Namun saat Phante hendak memasukkan kristal ke sakunya, Yeon-woo yang sejak tadi mengamati situasi, melangkah maju.

Phante memperhatikan Yeon-woo mendekat dengan ekspresi bingung.

Dan ketika Yeon-woo tiba di hadapannya, ia tiba-tiba mengulurkan tangan.

“Serahkan. Semuanya.”

Aaron teleport ke area lain melalui portal.

Tempat di mana semua Guardian dari 99 lantai berkumpul. Itu adalah ruang Guardian.

Di tempat itu, sejumlah Guardian berlarian sibuk. Ratusan layar mengambang di dinding menampilkan situasi setiap lantai secara real-time.

“Ohyohyo. Sudah kembali?”

Kemudian seseorang berbicara kepada Aaron dari belakang.

Ketika ia menoleh, berdirilah seorang Goblin yang tingginya hanya mencapai pinggang Aaron.

Itu Yvlke.

Aaron mengangguk diam.

Sikapnya terhadap Yvlke sangat sopan.

Karena mereka tidak berada di posisi yang sama.

Sebenarnya, tidak semua Guardian setara. Ada beberapa Guardian yang ditunjuk untuk tugas berbeda bahkan dalam satu lantai.

Mereka yang memantau dan mengatur ujian, mereka yang bertanggung jawab atas hadiah, mereka yang menangani urusan lain, dan seterusnya.

Setiap Guardian memiliki posisi sesuai peran mereka, seperti perusahaan di Bumi.

Dan Guardian yang menduduki posisi tertinggi di tiap lantai adalah direktur ujian.

Sesuai batasan sistem, mereka dapat menggunakan kekuasaan mereka atas pemain di lantai yang mereka kelola.

Mereka bahkan dapat mendominasi pemain setara Lord jika perlu. Namun tentu saja, sistem memberikan hukuman jika mereka ikut campur secara langsung.

Jadi, Aaron sebagai direktur lantai kedua, juga berada dalam posisi tinggi.

Namun Yvlke berada di posisi yang membuat bahkan Aaron harus berhati-hati.

Karena Yvlke adalah salah satu pemimpin seluruh Guardian, yang dikenal sebagai Twelve Zodiacs.

Jadi meskipun mereka berdua menggunakan honorifik, gaya bicara Yvlke lebih seperti orang dewasa yang berbicara pada anak-anak.

“Jadi, bagaimana?”

Namun dari luar, tidak ada yang menyangka Yvlke memiliki posisi setinggi itu.

Ia tampak seperti Goblin aneh yang selalu mengenakan monocle aneh dan tertawa dengan suara aneh.

“Sejujurnya, aku tidak yakin, sir.”

Aaron menyilangkan tangan dan memiringkan kepala menjawab pertanyaan Yvlke.

Senyum memenuhi mata Yvlke yang bersinar di balik monoclenya.

“Kau tidak yakin?”

“Ya, aku bisa bilang dia pemain yang kuat dibandingkan pemula lain, tetapi dia tetap saja seorang pemula. Aku tidak mengerti kenapa Anda berekspektasi begitu tinggi padanya.”

Aaron menatap layar yang mengambang di udara sambil berbicara pada Yvlke.

Di layar itu, terlihat Yeon-woo mencoba mengambil kristal dari tangan Phante.

Ketika Phante menunjukkan ekspresi tak senang, Yeon-woo bertanya tenang, ‘Haruskah kita menyelesaikan ini dengan caramu?’

Phante langsung terkejut, sama seperti para pemain sebelumnya.

Bagi Aaron, itu hanya gurauan praktis antara teman.

Namun Yvlke tidak berhenti tergelak.

“Ohyohyohyo. Kalau begitu, mau bertaruh?”

“Bertaruh?”

“Apakah dia akan mencapai sesuatu yang besar atau tidak. Aku bertaruh dia akan.”

Aaron mengerutkan mata sedikit, tetapi kemudian mengangguk karena merasa itu bukan ide buruk.

“Tentu. Aku bertaruh dia tidak akan.”

“Ohyohyo. Baik. Kalau begitu mengenai taruhannya—”

Para pemain menatap Yeon-woo dengan mulut terbuka.

Baru saja Phante mengambil kristal dengan argumen konyolnya.

Namun Yeon-woo merampas kristal itu dari Phante hanya dengan beberapa kata.

Selain itu, mereka yakin mendengar Phante memanggil Yeon-woo hyung.

Phante? Memanggil seseorang hyung?

Apa yang terjadi padanya di luar sana?

Ada pandangan populer terhadap One-horned tribe di The Tower.

Para sombong.

Sudah diketahui bahwa anggota One-horned tribe sangat kuat.

Dan sekuat mereka, mereka juga memiliki harga diri yang tinggi.

Jadi mereka jarang berbicara dengan orang luar kecuali mengakui mereka setara kemampuan.

Namun mereka sangat menjunjung kesetiaan sampai rela mati demi teman begitu mereka membuka hati.

Sebagai keturunan bangsawan One-horned tribe, Phante dan Edora juga mewarisi sifat sombong itu.

Dan dari pengalaman para pemain, rumor itu tidak bohong.

Phante benar-benar acuh, gegabah, bahkan angkuh.

Namun yang paling mengejutkan mereka adalah bahwa ada seseorang yang bisa bergaul dengannya, dan Phante bahkan memperlakukannya sebagai hyung.

Khususnya, para pemain yang telah melihat pertarungan antara mereka di tutorial mengucek mata berkali-kali, karena tidak percaya.

“Kau tahu, kau hyung yang jahat sekali merampas kesempatan pamerku.”

Phante menggerutu dan menendang batu di dekat kakinya.

Lalu Edora mendekati Yeon-woo.

lightsvel “Apa rencanamu sekarang, oraboni?”

Sekali lagi, para pemain tidak percaya.

Untuk pertama kalinya mereka melihat Edora menghapus ekspresi dinginnya dan tersenyum.

Itu indah dan hangat. Para pemain merasa jantung mereka berdebar ketika melihat senyum itu.

Namun Yeon-woo sama sekali tidak tergerak.

“Bisakah kau menjaga tempat ini sebentar?”

Ia melirik para pemain lain dengan tatapan tegas dan menjawab.

Mata Edora berbinar.

“Berapa lama?”

“30 menit. Satu jam paling lama.”

“Tentu. Ambillah waktu yang kau butuhkan.”

Yeon-woo mengangguk dan berjalan menuju salah satu jembatan tali di tepi tebing.

Para pemain mengernyit, tidak tahu apa yang ia rencanakan.

Alasan ujian lantai pertama begitu sulit bukan hanya karena pemain harus menyusup ke markas musuh dan mencari kristal sambil diserang 100 pemain, tetapi juga karena mereka harus mengandalkan jembatan tali rapuh untuk menyeberang.

Dan masalah terbesar adalah hanya ada tiga jembatan yang menghubungkan kedua sisi.

Kedua tim yang mencoba menyeberang dengan hanya tiga jembatan membuat pertarungan di sana tidak terhindarkan.

Dan jika talinya putus, para pemain di atasnya akan jatuh ke jurang.

Bahkan jika beberapa pemain berhasil menyeberang dengan bantuan skill atau artifact untuk terbang, mereka tidak akan bertahan lama.

Mereka akan menjadi sasaran hujan serangan musuh dan segera mati.

Karena kondisi ekstrem ini, ujian lantai pertama dikenal sebagai lantai dengan korban dan dropout terbanyak dari seluruh Beginner Zone.

Karena itu, tidak aneh jika Phante dan Edora gagal pada percobaan pertama.

Jadi saat para pemain penasaran dengan gerakan Yeon-woo berikutnya, mereka juga penuh kecurigaan.

Beberapa bahkan mengernyit tepat di depannya—

Namun tanpa peduli pada pikiran mereka—

Yeon-woo berdiri di depan jembatan tali dan perlahan menarik Vigrid dari punggungnya.

Dari kejauhan, ia bisa melihat para pemain Red Team berlari menuju sisi jembatan.

Tidak peduli seberapa sulitnya, pasti ada beberapa cara untuk melewati ujian ini.

Whistle

Sebuah pusaran angin kuat mulai terbentuk di sepanjang bilah Vigrid.

Angin itu begitu kuat hingga angin yang berhembus dari dasar ngarai pun terdorong mundur.

Yeon-woo menggenggam Vigrid erat dan mengangkatnya tinggi.

Kwaaa

Blessing of the Sword.

Opsi yang telah terbukti efektif melawan banyak musuh.

Namun cara paling efektif—

Ujung bibir Yeon-woo terangkat.

“Adalah menghancurkan mereka dengan kekuatan yang benar-benar luar biasa.”

Splash

Yeon-woo mengayunkan Vigrid secara diagonal.

Pusaran angin yang berputar di sekitar Vigrid meluncur menuju celah.

Cambuk angin itu memutus ketiga jembatan tali sekaligus dan melepaskan sisa kekuatan yang menghantam tebing.

Kwakwa

Seluruh tebing berguncang dengan suara ledakan keras. Sebuah luka raksasa terukir di sisi tebing.

Rumble

Chapter 73. The first floor (5)

Awan debu membumbung dari bagian tebing yang hancur. Potongan batu berjatuhan seperti salju yang turun.

Rahang Phante terjatuh ke tanah saat ia menyaksikan apa yang terjadi di depan matanya.

Itu adalah kemampuan yang sama seperti yang ia lihat di tutorial, tetapi jauh lebih kuat.

Kupikir dia hanya menghabiskan waktunya memalu di bengkel itu. Apa dia berlatih diam-diam?

Edora, sebaliknya, mengangguk dengan senyum lebar di wajahnya, seolah ia memang sudah memperkirakan hal itu.

Para pemain Blue Team gemetar ketakutan. Mereka tidak menyangka akan bertemu pemain dengan kekuatan seburuk itu di lantai pertama.

Pada putaran sebelumnya, kekuatan Phante sudah cukup luar biasa untuk mengalahkan dua tim sendirian.

Namun kekuatan Yeon-woo jauh melampaui itu.

Namun yang paling ketakutan oleh bencana ini adalah Red Team.

Di tiga jembatan, para pemain Red Team sudah tengah menyeberangi ngarai itu.

Setelah menyadari kehadiran Phante di Blue Team, mereka memutuskan untuk melakukan serangan lebih dulu.

Karena dalam perang seperti ini, pihak yang bergerak lebih dulu biasanya yang menang.

Rencana mereka adalah segera menyeberangi ketiga jembatan selagi Blue Team sibuk menghadapi Phante dan menghancurkan kristal secepat mungkin.

Untuk itu, setiap kelompok yang menyeberang melalui jembatan berbeda juga memiliki misi berbeda.

Satu kelompok bertugas menahan Phante, satu lagi memblokir pemain Blue Team lainnya, dan satu kelompok lain mencari kristal biru.

Namun misi mereka gagal sebelum mereka bisa menyeberangi jembatan, ketika bilah angin merobek ketiga jembatan yang mereka pijak.

Para pemain jatuh tak berdaya ke dasar ngarai. Teriakan para pemain memenuhi udara.

Beberapa skill meledak dari dalam kabut tebal di bawah jurang.

Itu adalah kemampuan terbang atau artifact yang diaktifkan.

Namun tidak semua pemula memiliki skill tingkat tinggi seperti itu.

Akibatnya, lebih dari separuh pemain Red Team menghilang ke dalam jurang.

Rute pelarian mereka sekarang terputus.

Namun seperti biasa, Yeon-woo tidak peduli pada mereka yang tidak berkaitan dengannya.

Karena mereka berada di dunia di mana hukum rimba berlaku.

Yang kuat bertahan.

Mereka harus siap dibunuh jika berniat membunuh orang lain.

Dan seperti yang diinginkan Yeon-woo, seluruh jembatan yang menghubungkan kedua tebing kini terputus.

Sekarang Red Team terjebak di satu sisi tebing, saatnya mengamuk.

Pat

Sebelum puing-puing jembatan hilang sepenuhnya, Yeon-woo menarik mana dari Mana Circuitnya dan melompat turun dari tebing sambil membungkus kakinya dengan mana.

Itu adalah Shunpo.

Swish

Tubuh Yeon-woo mendekati papan kayu yang jatuh cepat menuju dasar tebing.

Ia mendarat di atas papan itu dan melompat darinya di tengah udara, menggunakannya sebagai pijakan seolah ia tanpa bobot.

Dan menggunakan sisa puing yang jatuh sebagai pijakan, ia melompat menuju sisi lainnya.

“Apa-apaan?!”

“Bagaimana ini mungkin?!”

Saat Yeon-woo bergerak, para pemain Red Team yang tersisa masih sibuk memproses apa yang terjadi di depan mata mereka.

Baru ketika Yeon-woo hampir mencapai tebing mereka, mereka menyadari kehadiran kuat yang mendekat dari bawah.

Para pemain buru-buru menarik senjata mereka dan bersiap mengaktifkan skill.

Mereka harus membeli waktu bagi rekan mereka untuk menyembunyikan kristal.

Namun permusuhan mereka hanya berhasil membuat Vigrid melepaskan energi iblis yang lebih kuat lagi.

Sesaat sebelum mendarat di tepi tebing, Yeon-woo mengayunkan Vigrid secara horizontal.

Pusaran angin yang bercampur energi iblis menyebar luas dan melesat langsung ke arah pemain.

Gelombang angin besar menelan para pemain.

Kwang

“Kuak!”

“Aaargh!”

Para pemain di bagian paling depan terbelah oleh serangan itu.

Yang di belakang juga tumbang seperti domino.

Skill yang sebelumnya mereka siapkan dibatalkan, menyisakan efek-efek yang berkilauan di udara.

Tak

Begitu Yeon-woo mendarat di tebing—

Whistle

Ia kembali mengayunkan pedangnya, kali ini secara vertikal.

Kwakwa

Terkonsentrasi pada satu titik, energi iblis yang dilepaskan dari Vigrid menciptakan pilar cahaya raksasa yang menghapus semua yang berdiri di depan Yeon-woo.

Di depan sana, kini terbentang jalan menuju area hutan.

Di sana, ia menemukan kelompok pemain yang sudah ia rasakan sebelumnya, berlari lebih dalam ke hutan.

Mereka adalah kelompok yang bertugas menyembunyikan kristal merah di dalam hutan.

Yeon-woo kemudian mengibaskan tangan kanannya.

Black Bracelet di pergelangan tangannya memancarkan cahaya menyeramkan.

Jiwa para pemain yang mati terikat pada gelang itu dan segera diubah menjadi energi elemen gelap untuk Black Blade. Yeon-woo menambahkan Flame Infusion padanya.

Boom

Para pemain yang berlari di dalam hutan terlempar ke tanah akibat ledakan mendadak.

Yang memiliki kemampuan lebih baik hanya mengalami patah tulang rusuk, tetapi sisanya mati seketika akibat dampaknya.

Pat

Yeon-woo berlari cepat melalui jalur itu sambil menginfuskan mana ke dalam armor.

Wooong

Garis-garis padat di permukaan armor terbuka, menampilkan puluhan pupil dari dalamnya.

Meski tampak menjijikkan, itu tidak mengganggu Yeon-woo sama sekali.

Yeon-woo memindai seluruh hutan dengan indra yang diperkuatnya.

Seperti anjing yang mengikuti bau, ia hanya perlu mencari mana unik yang dimiliki kristal.

Dan tak ada yang bisa menghalangi Yeon-woo.

Lebih tepatnya, tidak ada siapa pun yang tersisa untuk menghalanginya, karena para pemain yang tersisa telah terinfeksi oleh blessing yang dibawa Vigrid, belum lagi terluka.

Satu tim berisi seratus pemain gagal menghentikan satu pemain, Yeon-woo.

Menyaksikan semua itu dari sisi seberang, para pemain Blue Team hanya bisa terpaku dalam keterkejutan besar.

Mereka yang pernah berada di tutorial bersama Yeon-woo hanya bisa menelan ludah melihatnya.

Dan mereka yang pertama kali menyaksikan kekuatan Hoarder jatuh ke dalam keputusasaan melihat perbedaan kemampuan yang begitu besar.

Namun Yeon-woo tetap sama sekali tidak terpengaruh oleh reaksi mereka.

Tidak peduli seberapa sulit The Tower, ini masih Beginner Zone.

Bagi Yeon-woo yang menempati peringkat satu di tutorial yang disebut paling sulit, ujian seperti ini sangat mudah baginya.

Lebih dari itu, pikirannya hanya tertuju pada memperoleh Hera’s Key.

Yeon-woo meraih semua kristal dengan satu tangan.

Lima kristal biru dan lima kristal merah. Meski ada beberapa goresan, semuanya masih utuh.

Whoosh

Dengan cahaya terang, kristal-kristal itu meleleh di tangannya, menyatu menjadi satu bola cahaya.

Dan tahu-tahu, sebuah kunci terbaring di tangannya.

Sebuah kunci transparan yang berkilau dengan cahaya putih di permukaannya.

[Kamu telah memperoleh Heras Key.]

Berbeda dari Zeus Key yang memancarkan cahaya kekuningan seperti topaz, Hera’s Key memiliki permukaan bening seolah terbuat dari berlian.

[Heras Key]

Klasifikasi: Miscellaneous

Rating: C+

Deskripsi: Sebuah kunci yang digunakan untuk membuka gudang milik Hera, dewi pernikahan. Tidak ada yang diketahui tentang penggunaannya.

Yeon-woo mengepalkan tangannya setelah memastikan ia memperoleh kunci kedua.

Dan kemudian—

[Ujian telah berakhir.]

Sebuah pesan muncul di langit.

Hanya setengah jam sejak ujian dimulai.

Itu adalah putaran tercepat dalam sejarah The Tower.

[Kamu telah membuat pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan akan diberikan.]

[Kamu telah memperoleh 5.000 Karma.]

[Kamu telah memperoleh 3.000 Karma tambahan.]

[Kesehatan dan mana-mu akan dipulihkan.]

[Semua status effect akan dihilangkan.]

[Semua pemain yang tersisa akan diteleportasi ke area tunggu. Waspadai benturan.]

[Menghitung total Karma yang diperoleh dalam putaran ini.]

[Peringkat Karma putaran ini]

Unknown (50,000 Points)
None
None

[Kamu telah menetapkan rekor terbesar di lantai ini. Apakah kamu ingin mendaftarkan namamu ke Hall of Fame?]

[Kamu telah menolak untuk mendaftarkan namamu.]

[Rekor-mu telah terukir dalam The Tower. Kamu dapat mendaftarkan nama kapan pun nanti jika mau.]

“Itu luar biasa. Walau ini baru lantai pertama, aku belum pernah melihat ada yang menyelesaikan ujian secepat ini. Memang pantas, kau Hoarder. Ya, kau baru saja membuat rekor baru.”

Setelah semua pemain kembali ke area tunggu, Aaron muncul dan menyatakan kekagumannya.

Hanya beberapa menit sejak ia membuat taruhan dengan Yvlke.

Ia tidak menyangka semuanya akan berakhir secepat ini.

Fakta bahwa ia kalah taruhan membuatnya sedikit khawatir, tetapi ia lebih bersemangat melihat apa lagi yang bisa dilakukan pemain ini.

Dan sekarang ia tahu bahwa apa yang dilakukan Yeon-woo di tutorial bukan karena keberuntungan—

Dia bahkan tahu tentang hidden pieces.

Dan bahwa ia sedang mencoba menyelesaikan key untuk Olympus Treasury.

Mungkin aku harus bertaruh bersama Yvlke kalau ada kesempatan nanti.

“Dan sekarang, aku akan memberimu hadiah untuk—”

“Tunggu.”

Yeon-woo menghentikan Aaron di tengah kalimat.

“Ada apa?”

“Aku ingin menerima hadiahnya setelah aku menyelesaikan seluruh Beginner Zone.”

Mata Aaron sedikit terbelalak, tetapi ia segera terkekeh seolah sudah menduganya.

Tampaknya bagi Aaron, Yeon-woo bahkan tahu bahwa ia bisa memperoleh hadiah lebih baik jika menundanya.

Jika ia terus memecahkan rekor hingga lantai 10, hadiah seperti apa yang akan ia dapat?

Aaron membayangkan kekacauan total terjadi di ruang Guardian.

Tidak, bukan hanya ruang Guardian. Seluruh Tower akan heboh.

Ia tidak bisa membayangkan rencana gila apa yang tengah dipersiapkan pemain ini.

Grin

Aaron tidak bisa menahan senyum.

Dan kini ia mengerti sedikit mengapa Yvlke tertarik pada orang ini.

“Baik tentu saja kau bisa.”

Aaron mengangguk dan menurunkan tangannya.

“Kalau begitu, saatnya berpisah.”

Aaron memberi hormat elegan kepada para pemain.

Tirai cahaya turun dan menutupi seluruh area.

[Ujian telah berakhir. Apakah kamu ingin melanjutkan ke lantai berikutnya?]

Pesan yang sama muncul di depan pemain Blue Team.

Namun tidak ada pemain yang senang melihat pesan itu.

Karena tidak ada satu pun yang memperoleh Karma selain Yeon-woo.

Jika ini putaran normal, para pemenang seharusnya menerima item dan Karma yang bisa ditukar untuk mendapatkan barang yang dibutuhkan di lantai berikutnya.

Namun pada putaran ini, Yeon-woo mengumpulkan semua Karma.

Akibatnya, anggota Blue Team lainnya tidak menerima apa pun.

Meskipun mereka menang, mereka tidak berkontribusi apa pun.

Di The Tower, di mana pemain diberi hadiah berdasarkan prestasi, adalah hal yang wajar mereka tidak mendapat apa pun.

Jika melanjutkan ke lantai berikutnya, hanya masa depan menyedihkan yang menanti mereka.

Akhirnya, mayoritas pemain menyerah untuk naik ke lantai berikutnya dan memilih mengulang ujian.

Satu per satu, para pemain menghilang melalui portal merah.

Tak lama, hanya Yeon-woo, Phante, Edora, dan Aaron yang tersisa.

“Bagaimana dengan kalian? Ingin naik?”

Aaron bertanya dengan senyum.

Yeon-woo mengangguk.

Phante berpikir sejenak lalu berkata ya sambil mendengus.

Edora tersenyum lembut sebagai jawaban.

“Baiklah. Ini portal menuju lantai berikutnya.”

Sebuah portal terbuka di depan masing-masing.

Berbeda dari portal yang dimasuki pemain lain, portal mereka bersinar dengan warna biru.

Tanpa ragu, ketiganya memasuki portal.

Masih ada sembilan lantai tersisa untuk ditaklukkan.

Whoosh

Chapter 74. Breakthrough (1)

[Ini adalah lantai kedua, stage bukit dan ladang.]

Ketika Yeon-woo membuka matanya lagi, dunia dipenuhi hutan dan kehijauan.

Udara yang menyegarkan dan pemandangan yang menakjubkan.

Mungkin karena tim lain belum menyelesaikan ujian mereka, hanya ada Yeon-woo dan kedua saudara itu di area tunggu lantai kedua.

“Sepertinya hanya kita di sini. Jadi, apa hyung akan langsung mulai?”

Phante bergumam sambil melihat sekeliling.

Yeon-woo mengangguk sebagai jawaban.

“Apa yang harus kutemukan di sini adalah Demeter’s Key.”

“Seperti yang kukatakan, kalau menurutmu tidak adil aku menimbun semua Karma, seharusnya kau berhenti mengikutiku.”

“Kenapa aku harus begitu? Aku penasaran sampai sejauh mana kau bisa melangkah. Jadi, untuk sekarang aku akan tetap mengikutimu.”

Yeon-woo menoleh ke langit dengan senyum tipis di bibirnya.

“Aku ingin memulai ujian sekarang.”

Di depannya, sebuah portal tiba-tiba terbuka di udara, dan seseorang jatuh melalui portal itu.

Seseorang mengenakan tuxedo yang tampak bersih seperti Yvlke dan Aaron, tetapi memiliki kepala menyerupai serigala. Ia adalah seorang lycanthrope.

“Namaku Johannes, dan aku adalah Guardian lantai kedua. Jadi, kalian ingin memulai ujian hanya bertiga?”

Lycanthrope itu menatap Yeon-woo dengan mata penuh rasa ingin tahu.

“Itu akan berbahaya.”

“Tapi aku akan mendapat lebih banyak Karma, bukan?”

“Tampaknya kau memiliki pemahaman yang baik tentang sistem The Tower. Baiklah. Akan kukirim kalian bertiga langsung.”

Segera setelah ia mengucapkan itu, sebuah pesan muncul di depan mereka.

[Ujian lantai kedua akan dimulai sekarang.]

[Deskripsi: Kamu sedang berada di hutan yang diberkati oleh dewi panen. Hutan ini selalu menghasilkan cukup makanan bagi seluruh hewan yang tinggal di dalamnya. Namun belakangan ini, beberapa monster muncul mencoba merebut hutan dan memonopoli hasilnya. Lindungi hutan dari monster dan pulihkan kedamaian.]

Sistem The Tower dirancang untuk membantu para pemain yang berpartisipasi dalam ujian untuk menjadi dewa.

Jika ada pemain yang ingin menjalani ujian sendirian, sistem menciptakan putaran khusus untuk mereka.

Berkat sistem ini Jeong-woo dan timnya, Arthia, mampu menerobos seluruh Beginner Zone hanya dalam beberapa hari.

Namun tentu saja, meskipun terdengar mudah, itu adalah kegilaan absolut. Itu berarti mereka harus menyelesaikan ujian yang awalnya dirancang untuk puluhan pemain seorang diri.

Ada beberapa pemain yang mencoba tantangan ini seperti Arthia. Tetapi tidak ada satu pun yang berhasil menyelesaikan ujian tersebut.

Rumble

Di kejauhan, Yeon-woo melihat gerombolan Orc berlari menerjang ladang hijau menuju arahnya.

Namun suara itu tidak datang dari satu sisi saja. Ia melihat kawanan Gnoll mendekat dari Barat, Goblin dari Selatan, Ogre dari Utara, dan beberapa monster lain dari berbagai arah.

Untuk menaklukkan monster tak terhitung jumlahnya dan menjadi raja hutan. Itu adalah tujuan ujian lantai kedua.

Itu membutuhkan banyak pemain dan rencana yang sangat matang untuk menyelesaikannya,

Grin

Tetapi bagi Yeon-woo, itu bukan apa-apa.

“Ini sama seperti Monster Outbreak.”

Dengan Magic Bayonet di tangan kanannya, ia melompat lurus ke depan.

Fokus pada mengeliminasi satu kelompok, lalu kelompok lainnya.

Pat

Target pertamanya adalah para Orc.

Di balik gerombolan Orc, ia menemukan seorang Orc bertopeng helm—Orc King—yang memimpin pasukannya.

[Kamu telah memperoleh Demeter’s Key.]

Yeon-woo menyatukan potongan tak dikenal yang ia kumpulkan dari mayat masing-masing raja monster.

Dengan cahaya terang, semuanya menyatu menjadi sebuah kunci hijau.

[Kamu telah menetapkan rekor terbesar di lantai ini. Apakah kamu ingin mendaftarkan namamu ke Hall of Fame?]

[Kamu telah menolak untuk mendaftarkan namamu.]

[Rekor-mu telah terukir dalam The Tower. Kamu dapat mendaftarkan nama kapan pun kamu mau.]

Yeon-woo berteriak ke langit.

“Selanjutnya.”

Whoosh

[Ini adalah lantai ketiga, stage pedang dan tombak.]

Yeon-woo disambut dengan pemandangan yang agak familiar.

“Waah!”

“Bunuh mereka semua!”

“Hentikan mereka! Jangan biarkan mereka masuk!”

Sebuah tempat di mana para prajurit mengayunkan pedang dan tombak satu sama lain.

Mayat-mayat menumpuk di medan perang. Bau darah bercampur dengan bau daging terbakar memenuhi udara.

Yang harus ia peroleh di lantai ini adalah Ares Key. Itu adalah hidden piece yang didapat dengan menggabungkan pecahan yang hanya muncul secara acak ketika menghancurkan pedang dan tombak yang dipegang para prajurit.

[Ujian lantai ketiga.]

Sebelum Guardian sempat muncul, Yeon-woo sudah sibuk berlari-lari dengan Magic Bayonet-nya.

Jika Arthia membutuhkan 10 hari untuk melewati Beginner Zone…

Yeon-woo sudah mengayunkan bayonetnya ke arah seseorang yang tampak sebagai jenderal.

“Aku akan menyelesaikannya dalam lima hari.”

Puck

Kepala sang jenderal terlempar keras ke udara.

Di dalam Guardians chambers,

Semua Guardian menyaksikan layar dengan wajah ngeri.

“Ia telah melewati lantai ketujuh!”

“Bagaimana dengan waktunya? Berapa lama kali ini?!”

“12 jam 28 menit!”

“Itu gila!”

“Bagaimana itu mungkin?!”

“Setidaknya Arthia adalah sebuah tim. Orang ini, dia melakukannya sendirian. Sial!”

Mereka memukul meja, menjatuhkan diri ke kursi, merokok—para Guardian melakukan apa pun untuk menenangkan perasaan putus asa mereka.

Ketika pertama kali mendengar Yvlke berbicara tentang dia, semua orang mengira Yvlke bercanda. Tetapi saat Yeon-woo menembus setiap lantai dengan kecepatan tak masuk akal, barulah mereka sadar bahwa tidak ada sedikit pun lebay dalam perkataan Yvlke.

Kenyataannya, kemampuan Yeon-woo bukan sesuatu yang belum pernah dilihat Guardian sebelumnya. Banyak Guardian dulunya adalah pemain yang sudah naik jauh ke lantai tinggi. Beberapa bahkan mencapai level Lord.

Yang membuat mereka begitu terkesan adalah pemahaman Yeon-woo yang hampir sempurna terhadap sistem The Tower.

Bukan hanya ia mencatat rekor di setiap lantai yang ia lewati, tetapi pada saat yang sama ia juga menyapu bersih semua hidden piece.

Selama beberapa lantai pertama, mereka menonton Yeon-woo seperti menyaksikan sebuah keajaiban. Sudah lama sejak ada pemain yang begitu menarik untuk disaksikan.

Tetapi semakin ia menanjak, waktu yang ia butuhkan untuk menyelesaikan setiap ujian semakin singkat.

Rahang mereka terus jatuh karena terkejut.

Walaupun ini Beginner Zone, ujian tetaplah ujian. Mereka tak percaya bagaimana ia menembus tiap lantai dengan begitu mudahnya.

Para Guardian pikir tidak berlebihan menyebutnya monster. Dengan kecepatan ini, ia akan memecahkan rekor Arthia sendirian. Dan tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk menghentikannya.

Kekuatan Guardian dibatasi hanya untuk menghukum tindakan yang menghambat pemain lain naik Tower.

Beberapa jam berlalu.

Seorang Guardian baru bergabung membaca laporan terbaru dengan wajah terkejut.

“Ia mengalahkan lantai delapan, dan memakan waktu 7 jam 5 menit! Tertulis bahwa ia menyelesaikan The Laurel of Athens, dan memperoleh kunci lagi!”

“…”

“Hah!”

Tawa hampa keluar dari mulut para Guardian.

“Ohyohyohyo. Sepertinya aku menang lagi.”

Yvlke tertawa dengan senyum lebar memperlihatkan taring raksasanya, dan mengulurkan tangan kepada Guardian lantai delapan—korban taruhan ke delapan.

Tangan Guardian itu bergetar saat menyerahkan barang taruhannya.

Yvlke sekali lagi tertawa keras dengan senang.

“Aku akan jadi kaya berkat Cain! Aku harap setiap hari seperti ini. Ohyohyohyo!”

“Gwergh!”

Jeritan menyakitkan menggema di dunia penuh api dan lava.

Suara itu berasal dari Vulka, monster berkulit merah sekeras baja dan bertanduk setajam pedang.

Vulka adalah monster tersembunyi di lantai sembilan sebagai hidden piece. Artinya secara praktis mustahil bagi pemula di Beginner Zone untuk membunuh Vulka sendirian.

Namun—

Splash

Vulka sudah memiliki beberapa belati tertancap di kulit kerasnya.

“Kau—makhluk kecil busuk! Berani-beraninya menyentuh aku, raja api?!”

Namun meskipun ia marah, tidak satu kalimat pun mencapai telinga Yeon-woo.

“Tsk. Sepertinya aku belum bisa membuatnya menyerah. Kalau begitu tidak bisa dihindari. Edora, coba tarik perhatiannya. Phante, beri saja satu pukulan yang bagus.”

“Baik.”

“Siap!”

Phante dan Edora melesat maju mengikuti perintah Yeon-woo.

Hanya beberapa lantai sebelumnya Phante dan Edora mulai bertarung bersama Yeon-woo.

Setelah menyaksikan pertarungan Yeon-woo dari belakang, mereka mempelajari gaya bertarung Yeon-woo dan dengan sukarela mengambil peran pendukung.

Jika sebelum bertemu Yeon-woo, Phante dan Edora pasti akan mengeluh soal peran pendukung. Namun sekarang mereka tidak pernah keberatan.

Itu karena mereka bisa mempelajari sesuatu dari pertarungan Yeon-woo. Sesuatu yang tidak pernah mereka dapat ketika hanya fokus mengasah kemampuan.

Itu adalah insight.

Yeon-woo memiliki mata yang bisa melihat situasi pertempuran dengan benar dan memanfaatkannya. Sesuatu yang hanya bisa diperoleh melalui perang dan pertempuran yang tak terhitung banyaknya.

Dan itu memberi kejutan besar bagi mereka berdua.

Mereka mampu melihat pertarungan dari perspektif berbeda yang sebelumnya tidak pernah mereka ketahui. Dan itu memberi mereka kesempatan untuk menilai diri mereka lebih objektif.

Mereka mulai meninjau kembali pertarungan mereka dan menemukan apa yang kurang.

Dan ketika mereka mulai menerapkan perubahan pada skill mereka berdasarkan pencerahan itu—

Spark

Kemampuan mereka juga menunjukkan peningkatan besar.

Hanya dengan membantu Yeon-woo, mereka dapat melatih kemampuan mereka.

Phante menyalakan energi petir pada kedua tinjunya. Kilatan kuning melingkar di lengan tebal Phante.

“Uratcha!”

Kwang

Ia lalu menghentakkan tanah dengan keras, melontarkan dirinya ke arah Vulka.

Pat

Edora juga melesat ke depan dengan Shinmado di tangannya.

Serangan gabungan Phante dan Edora begitu sempurna, seolah mereka satu orang.

Phante melompat ke arah Vulka, menarik perhatiannya, sementara Edora menyerangnya dari belakang. Saat Vulka mencoba berbalik untuk menyerang Edora, Phante masuk ke titik butanya dan melancarkan serangan.

Dan ketika Vulka teralihkan oleh keduanya, Yeon-woo bergerak.

Pabat

Yeon-woo melompat ke dinding, memanjatnya hingga mencapai langit-langit dan jatuh lurus ke arah kepala Vulka dengan Carshina’s Dagger dan Magic Bayonet di kedua tangannya.

Puck

“Kwuuung!”

Dengan kepalanya ditusuk dua belati, Vulka memelintir tubuhnya dalam rasa sakit mengerikan.

Kung Kung

Tanah berguncang setiap kali ia menginjakkan kaki.

Tengkoraknya terlalu keras.

Meski ia telah menginfuskan banyak mana ke dalam belati, belati itu tidak menembus lebih dalam. Itu berarti ia tahan terhadap serangan fisik.

Sama persis seperti yang ia baca di diary.

Yeon-woo segera mundur menggunakan Shunpo sebelum tangan Vulka bisa meraihnya.

Kwang

Phante melompat tepat ke tempat Yeon-woo berada sedetik lalu dan memberikan pukulan dahsyat pada Vulka.

Boom

Dengan suara menggelegar, tubuh Vulka terlempar ke udara dan menancap ke dinding.

Itu adalah kekuatan yang luar biasa.

Pada titik tertentu, Yeon-woo harus mengakui bahwa ketiganya memiliki harmoni yang sangat baik dalam pertempuran.

Tanpa mereka berdua, mungkin aku tidak bisa menyelesaikan Beginner Zone secepat ini.

Meskipun ia memiliki semua informasi tentang Olympus Treasury, mengumpulkan semua key yang tersebar di setiap lantai dengan cepat tidak mudah.

Hal yang sama berlaku untuk menghadapi Vulka.

Vulka terlalu kuat, membuatnya bertanya-tanya bagaimana monster seperti itu bisa ada di Beginner Zone. Jika Yeon-woo bertarung sendirian, itu akan memakan waktu lama bahkan jika ia bertarung sepenuhnya.

Namun bersama Phante dan Edora, segalanya menjadi mungkin.

Keduanya mengikuti setiap perintahnya dengan baik, seperti rekan-rekannya di militer dulu.

Setiap kali ia memberi instruksi, mereka memahami makna tersembunyi di baliknya dengan cepat.

Apakah semua anggota One-horned tribe seperti ini?

Itulah bakat bawaan untuk bertarung. Tidak ada cara lain untuk menggambarkan kemampuan mereka.

Kung

Di bawah serangkaian serangan beruntun, Vulka akhirnya roboh ke lantai.

Tubuhnya perlahan memudar di bawah cahaya merah.

Tsss

Sebelum mayat itu hilang sepenuhnya, Yeon-woo cepat-cepat menancapkan tangannya ke tubuh Vulka dan menarik potongan terakhir dari key.

Dan ketika ia menyambungkannya ke potongan lain, sebuah pesan muncul.

[Kamu telah memperoleh Hephaestus Key.]

[Kamu telah menetapkan rekor terbesar di lantai ini. Apakah kamu ingin mendaftarkan namamu ke Hall of Fame?]

[Kamu telah menolak untuk mendaftarkan namamu.]

[Rekor-mu telah terukir dalam The Tower. Kamu dapat mendaftarkan namamu kapan pun kamu mau.]

Yeon-woo menggenggam Hephaestus Key, memancarkan cahaya merah seperti ruby.

“Sekarang, yang tersisa hanya Hermes Key. Hanya satu.”

Yeon-woo sejauh ini berhasil mendapatkan seluruh key milik para dewa Olympian di bawah lantai sepuluh.

Hera di lantai pertama, Demeter di lantai kedua, Ares di lantai ketiga, Poseidon di lantai keempat, Apollon di lantai kelima, Artemis di lantai keenam, Aphrodite di lantai ketujuh, Athene di lantai kedelapan, dan Hephaestus di lantai sembilan.

Ditambah Zeus Key yang ia peroleh di tutorial, ia kini memiliki total sepuluh key.

Sekarang hanya tersisa dua key untuk membuka Olympus Treasury. Satu adalah Hades Key, yang hanya dapat diperoleh dengan mencatat rekor terbaik Beginner Zone.

Yang lainnya adalah Hermes Key yang dapat diperoleh di lantai sepuluh.

Hermes, dewa perjalanan dan para pembawa pesan.

“Ayo selesaikan.”

Yeon-woo melangkah ke portal biru di lantai.

[Ujian telah berakhir. Apakah kamu ingin melanjutkan ke lantai berikutnya?]

[Lantai berikutnya terbatas untuk solo play. Party-mu akan dibubarkan setelah memasuki portal.]

Yeon-woo menatap Phante dan Edora.

“Kita sudah berlari sejauh ini bersama, kalian tidak akan tertinggal sekarang, bukan?”

“Ha! Bersiaplah untuk kalah karena kami akan lebih cepat darimu!”

Phante mengendus dengan tangan terlipat, tetapi senyum lebar tetap terpampang di bibirnya.

Setelah tawa kecil, Yeon-woo melanjutkan ke lantai berikutnya.

[Ini adalah lantai kesepuluh, stage putih murni.]

Dan sebelum ia sadar, ia sudah berada di lantai selanjutnya.

Tetapi berbeda dari lantai-lantai lain di mana ia disambut dengan berbagai lanskap alam, di lantai ini tidak ada apa pun yang bisa ia lihat, atau bahkan rasakan, selain warna putih.

Yeon-woo menengadah.

Seperti yang ia lakukan di lantai-lantai lainnya, ia langsung memulai ujian.

Chapter 75. Breakthrough (2)

[Ujian lantai kesepuluh akan dimulai sekarang.]

[Deskripsi: Kamu berada di Realm of Void, dunia luar, terpisah dari dunia yang hidup maupun mati, di mana hukum waktu dan ruang tidak berlaku.

Namun makhluk hidup sepertimu tidak memiliki tempat di sini. Keluar dari Realm of Void dengan cara apa pun.]

Jadi, di antara Beginner Zone, lantai inilah tempat kedua terbanyak pemain yang akhirnya gugur. Aku bisa melihat alasannya.

Dikatakan bahwa tingkat kesulitan ujian lantai sepuluh lebih sulit daripada gabungan sembilan lantai pertama.

Sebuah ujian di mana pemain yang mungkin sedang berada dalam momentum bisa tiba-tiba menemui tembok.

Sebaliknya, sebuah ujian di mana pemain yang hampir gagal di lantai sebelumnya, bisa tiba-tiba merasa mudah.

Karena itu, ujian lantai sepuluh sangat tidak terduga. Yang diuji di lantai ini hanyalah satu hal sederhana.

Kemauan.

Secara berturut-turut mencetak rekor baru hingga lantai sembilan, kami—timku dan aku—merasa seperti berada di puncak dunia.

Kami pikir kami bisa menyelesaikan ujian lantai sepuluh semudah lantai lainnya.

Namun menara sialan ini, ia tahu bagaimana menghancurkan harapan orang dengan sangat baik.

Mereka mengambil semua orang dariku.

Tanpa keluarga, teman, atau rekan, aku dibiarkan sendirian di dunia kehampaan itu.

Dan aku diminta untuk keluar dari tempat itu tanpa satu petunjuk pun bagaimana caranya.

Namun dari semua hal, aspek paling sulit dari ujian itu adalah kurangnya stimulus.

Manusia adalah makhluk sosial.

Tidak peduli seberapa kuat mental seseorang, jika mereka dibiarkan di tempat seperti ini, aku 100% yakin mereka akan menjadi gila dalam beberapa hari.

Oleh sebab itu, bahkan mengetahui hal ini, pemain yang memasuki lantai sepuluh sering gagal melewati ujian.

Kekuatan mental dan kekuatan fisik adalah dua hal yang berbeda.

Kesendirian dapat menghancurkan pikiran siapa pun yang sehat secara fisik. Semakin percaya diri mereka terhadap diri sendiri, semakin buruk efeknya.

Dan itulah alasan mengapa kakaknya dan timnya, Arthia, menghadapi jalan buntu dalam rangkaian kemenangan mereka.

Dipaksa bermain sendirian dalam ujian di mana mereka bahkan tidak bisa tahu apakah ada kemajuan atau tidak. Perasaan waswas itu perlahan mengambil alih kepala mereka dan membuat mereka kehilangan kewarasan.

Kakaknya menyebutkan bahwa ia juga mengalami kesulitan karena hal ini.

Namun,

Itu tidak akan bekerja padaku.

Bertahun-tahun pengalaman di medan perang telah membuat Yeon-woo tumpul terhadap emosi negatif semacam itu.

Sebaliknya, ia telah melatih dirinya agar mampu mempertahankan rasionalitas di kondisi yang jauh lebih keras.

Pasti ada sebuah pintu di suatu tempat di sini.

Namun itu bukan hanya satu pintu.

Total ada 10 pintu, semuanya berbeda warna dan bentuk.

Yeon-woo menutup matanya. Ia mengaktifkan Sense Strengthening dan mencoba menangkap ketidaknormalan apa pun.

Puluhan mata terbuka dari garis-garis yang tergambar di armornya.

Kemudian tiba-tiba, Yeon-woo membuka matanya dan mengayunkan Magic Bayonet ke samping.

Puck

Bayonet itu mengeluarkan suara benturan saat berhenti di udara.

Ia menarik bayonet ke bawah dan membelah sesuatu yang tampak seperti ruang kosong.

Saat ruang itu terbuka, tampak sebuah pintu merah.

Ketemu.

Ujian lantai sepuluh semacam labirin. Sebuah labirin penuh pintu yang terhubung ke ruang-ruang kosong lainnya.

Menemukan pintu di dunia kehampaan ini adalah tugas sulit, tetapi bagian paling merepotkan datang setelah menemukannya. Karena setiap ruang berisi lebih dari satu pintu.

Di setiap ruang, ada total sepuluh pintu, masing-masing berbeda warna dan bentuk.

Dan ketika pemain menghadapi pintu-pintu ini, keraguan tumbuh di benak mereka.

Mengapa semua pintu memiliki warna berbeda?

Apakah aku membuka pintu yang salah?

Haruskah aku menetap pada satu warna?

Apakah ada urutannya?

Apakah ada trik tersembunyi dengan pintu-pintu ini?

Tempat ini menggali jauh ke dalam jiwa para pemain.

Ada sebuah istilah Cina, Heart Devil.

Artinya keraguan, bahkan yang kecil, dapat tumbuh di dalam pikiran seseorang. Memakan mereka dari dalam, dan pada akhirnya membuat mereka gila.

Sebagian besar pemain jatuh ke dalam keraguan dan gagal menyelesaikan ujian.

Ia mendengar bahwa banyak dari mereka yang gugur akhirnya mengalami gangguan mental. Beberapa bahkan bunuh diri saat mencoba mencari jawaban dari pintu-pintu ini dan dari ujian itu sendiri.

Namun sayangnya, jawaban dari ujian itu sangat sederhana.

Cukup terus masuk melalui pintu mana pun.

Tidak ada trik tersembunyi atau masalah apa pun dengan warna atau bentuk pintu. Pintu-pintu itu hanyalah pintu, semuanya mengarah ke bagian berikutnya dari labirin.

Pemain mana pun yang memilih pintu dan terus membukanya, pada akhirnya akan menemukan jalan keluar.

Satu-satunya hal yang diperlukan adalah kekuatan mental dan kepercayaan pada pilihannya sendiri. Hanya pemain yang mampu mengatasi keraguan diri yang diperbolehkan lulus ujian.

Dan tentu saja, ada pemain yang memasuki lantai sepuluh dengan informasi ini di tangan. Namun masalahnya, merencanakan sesuatu adalah satu hal, melakukannya adalah hal lain. Bahkan jika mereka tahu jawabannya, pemain yang menjalani ujian tidak bisa bertindak seperti yang mereka rencanakan.

Beberapa ruang memiliki pintu yang mudah ditemukan, tetapi beberapa tidak.

Berputar-putar di hamparan kehampaan sambil mencoba menemukan pintu-pintu itu, pemain dengan mudah lupa rencana, saran, atau informasi dari luar.

Namun itu masalah bagi pemain lain. Yeon-woo tidak perlu mengkhawatirkannya sama sekali. Yang harus ia lakukan hanyalah memindai area berdasarkan indra yang diperkuat, bergerak lurus menuju pintu mana pun yang ia deteksi, dan masuk ke pintu itu untuk menuju area lainnya.

Namun pada titik tertentu, langkah Yeon-woo mulai melambat.

Ia bahkan mulai berbalik setelah menemukan sebuah pintu dan memilih yang lain.

“Bukan yang ini.”

“Yang ini juga bukan.”

“Dan yang ini… tidak.”

Yeon-woo tidak memberi satu pun pandangan kedua pada pintu yang tidak ia inginkan.

Sebenarnya, yang dicari Yeon-woo bukanlah pintu keluar lantai sepuluh.

Ada hidden pieces yang terletak di suatu tempat di balik pintu-pintu ini.

Hermes Key adalah hidden piece paling sulit untuk diselesaikan di seluruh Beginner Zone. Faktanya, lebih sulit daripada semua key lainnya digabungkan.

Dan itulah alasan hanya segelintir pemain berhasil membuka Olympus Treasury.

Untuk menyelesaikan Hermes Key, ia harus mengumpulkan 100 pecahan key yang tersebar di setiap bagian ujian.

Dan jika ia membuka pintu yang mengarah ke pintu keluar sebelum menemukan semuanya, ujian akan berakhir, membuat Hermes Key mustahil untuk diselesaikan.

Dengan kata lain, ia harus menelusuri labirin sambil berhati-hati agar tidak menyelesaikannya secara tidak sengaja.

Tugas yang konyol.

Namun Yeon-woo yakin pada dirinya. Ia mempercayai indranya dan mencari mana unik yang dimiliki hidden pieces.

Namun lebih dari itu—

Temukan.

Ia memiliki Gyges Eyes.

Atas perintah Yeon-woo, puluhan mata di armornya mulai bergerak ke segala arah, mencari pecahan key.

Dan berkat mereka, ia bisa merasakan apa yang ada di balik pintu.

Alasan mengapa Yeon-woo menyia-nyiakan satu bulan penuh di Outer District.

Tanpa artefak ini, ia tidak akan bisa menyelesaikan Hermes Key.

Yah, tepatnya, mungkin aku bisa menyelesaikannya.

Jika ia meraba-raba jalan dengan indra yang diperkuat, ia akan bisa menemukan semua 100 pecahan.

Namun tidak cukup cepat untuk memperoleh Hades Key.

Setelah menyimpulkan semuanya, Yeon-woo terus berjalan ke depan.

Dengan setiap langkah, Gyges Eyes sibuk berputar mencari hidden pieces.

Dan beberapa jam kemudian, Yeon-woo menyatukan semua 100 pecahan yang ia kumpulkan dari dalam labirin.

Click Click

Saat Hermes Feathers mengunci ke tempatnya, mereka mulai membentuk sebuah key.

Ini akhir.

Lalu—

[Kamu telah menetapkan rekor terbesar di lantai ini. Apakah kamu ingin mendaftarkan namamu ke Hall of Fame?]

[Kamu telah menolak untuk mendaftarkan namamu.]

[Rekor-mu telah terukir dalam The Tower. Kamu dapat mendaftarkan namamu kapan pun kamu mau.]

[Semua ujian Beginner Zone telah berakhir.]

[Waktu yang kamu habiskan untuk menyelesaikan Beginner Zone adalah 151 jam, 35 menit dan 1 detik. Kamu telah memecahkan rekor Jeong-woo Cah sebelumnya sebanyak 83 jam, 2 menit dan 9 detik.]

[Kamu telah menetapkan rekor terbesar Beginner Zone. Apakah kamu ingin mendaftarkan namamu ke Hall of Fame?]

Untuk sesaat yang singkat, Yeon-woo menatap nama Jeong-woo Cah yang terdaftar di Hall of Fame.

Sudah begitu lama sejak aku melihat namamu.

Sekejap, berbagai pikiran melintas di kepala Yeon-woo.

Namun segera, ia menggeleng dan menjawab singkat.

“Tidak.”

[Kamu telah menolak untuk mendaftarkan namamu.]

[Rekor-mu telah—]

[Kamu telah memperoleh Hades Key.]

[Kamu telah memperoleh Ring of Ice.]

[Kamu telah memperoleh Skull Crest.]

Meskipun ada banyak hadiah, hanya satu yang menarik perhatian Yeon-woo.

Sebuah key yang diukir dari amethyst.

Itu adalah Hades Key. Hidden piece yang sama seperti yang diperoleh kakaknya.

Yeon-woo menaruh Hades Key dan Hermes Key di lantai, mengeluarkan key lainnya dan menyusunnya di samping keduanya.

Saat itu, kedua belas key itu bersinar dengan cahaya berwarna-warni.

[Kamu telah mengumpulkan dua belas key para Olympian. Key baru akan diciptakan.]

Seperti saat mereka terbentuk, kedua belas key itu menyatu menjadi satu.

Secara visual, key baru itu tampak terlalu biasa, tidak seperti dua belas key lainnya.

Warnanya perak-putih, tanpa desain rumit. Namun Yeon-woo bisa merasakan energi misterius mengalir darinya.

[Kamu telah menciptakan Olympus Key. Kamu sekarang memenuhi syarat untuk memasuki Olympus Treasury, tempat penyimpanan emas dan harta yang dikumpulkan para Olympian selama puluhan ribu tahun.]

[Kamu hanya bisa mengambil satu item dari Olympus Treasury.]

Sebuah pintu emas muncul di depan mata Yeon-woo.

Ini pasti pintu menuju Olympus Treasury.

Yeon-woo menemukan lubang kunci di bawah gagang pintu.

Tanpa ragu, ia memasukkan key itu dan memutarnya.

Click

Dengan suara terbuka,

Fshsh

Olympus Key hancur menjadi pasir halus.

Memikirkan semua yang ia lalui untuk memperoleh key itu, akhir yang seperti ini terasa hampa.

Namun Yeon-woo segera menghilangkan rasa frustrasinya dan mendorong pintu emas itu.

Creak

Saat ia membuka pintu, ia disambut oleh dunia gelap gulita.

Sebuah dunia yang berlawanan dengan Realm of Void.

Dan hanya ketika ia melangkah melalui pintu itu, ia dapat melihat sebuah gerbang besi raksasa terletak di hadapannya.

Gerbang raksasa itu diukir dengan lukisan pahatan yang tampak menggambarkan Titanomachy, perang antara para Titan dan para Olympian.

Hanya melihatnya saja membuatnya merasa tertekan. Mirip seperti perasaan saat melihat The Tower, namun ini lebih mirip rasa kagum.

Dan ketika ia menurunkan pandangannya ke bawah gerbang, ia menemukan seorang pria duduk tepat di depan gerbang itu menatapnya dengan mata penuh minat.

Pria yang memakai helm bersayap, sandal bersayap, dan memegang tongkat dengan dua ular melilit.

Dia pasti Hermes.

Makhluk agung itu tertawa saat berbicara kepada Yeon-woo.

“Kau. Pria yang mengejutkan semua Guardian.”

Sebagai dewa yang bisa bergerak bebas antara dunia manusia dan dunia ilahi, Hermes diberi tugas.

Penjaga gerbang Olympus Treasury.

Karena ia dapat melihat dunia manusia, tugasnya menjaga harta para Olympian dari mereka yang menginginkannya.

Namun dengan kata lain, itu berarti ia selalu mengawasi dunia manusia, mengamati segala yang terjadi.

Karena itu, ia mendapat julukan dari manusia.

The Beholder.

“Aku pernah mendapat pengunjung sebelumnya, dan akhir-akhir ini semakin sering, tetapi aku tidak pikir pernah ada manusia yang semengejutkan dirimu.”

Hermes menyatakan kekagumannya sambil menatap Yeon-woo.

“Aku belum pernah melihat manusia sepertimu.”

Tampaknya ia benar-benar terkejut oleh Yeon-woo.

Namun—

“Aku ingin masuk ke treasury.”

Yeon-woo menutup telinganya terhadap pujian Hermes.

Ia tidak berminat berdiri dan mengobrol. Karena ia ingin masuk ke treasury secepat mungkin.

Ia sudah tahu artefak apa yang ia inginkan.

Zeus Astrape dan Athena’s Aegis.

Astrape, tombak yang menghancurkan musuh dengan petir. Salah satu senjata terbaik yang bisa diperoleh di The Tower.

Aegis, salah satu perisai terbaik, dengan daya tahan yang mampu menahan sebagian besar serangan. Dan dengan kepala Gorgon di pusatnya, ia dapat melumpuhkan atau mem petrifikasi musuh.

Kedua artefak, masing-masing milik seorang dewa, telah disebut berkali-kali dalam mitos.

Membawa nama para dewa, pemilik artefak bisa memperoleh kekuatan para dewa.

“Haha! Aku melihat hatimu sudah mantap untuk membuka treasury. Baiklah. Aku akan mengabulkan keinginanmu.”

Clap

Hermes menepukkan kedua tangannya sambil tertawa riang.

Saat itu,

Rumble

Gerbang besi itu mulai terbuka sendiri dengan suara menggelegar. Dan melalui celahnya, pancaran cahaya emas memancar ke dunia yang sebelumnya gelap gulita.

Nunaaluuu

Novel

Arsip Blog

Labels

Senin, 24 November 2025

Volume 3

Chapter 51 - End (1)

Chapter 52. End (2)

Chapter 53. End (3)

Chapter 54. End (4)

Chapter 55. End (5)

Chapter 56. End (6)

Chapter 57. End (7)

Chapter 58. End (8)

Chapter 59. The Tower (1)

Chapter 60. The Tower (2)

Chapter 61. The Tower (3)

Chapter 62. The Tower (4)

Chapter 63. The Tower (5)

Chapter 64. The Tower (6)

Chapter 65. The Tower (7)

Chapter 66. The Tower (8)

Chapter 67. The Tower (9)

Chapter 68. The Tower (10)

Chapter 69. The first floor (1)

Chapter 70. The first floor (2)

Chapter 71. The first floor (3)

Chapter 72. The first floor (4)

Chapter 73. The first floor (5)

Chapter 74. Breakthrough (1)

Chapter 75. Breakthrough (2)