617 Episode 13 King (1)
「 Sebuah takhta tetap dibutuhkan di ‘dunia tanpa raja’. Untuk memberi tahu bahwa dulu pernah ada seorang raja di sana. 」
—Mass Production Type Manufacturer
Tiga hari berlalu sejak insiden di Theater Dungeon. Selama tiga hari itu, nama yang mengguncang Stasiun Chungmuro hanyalah satu.
「 Kim Dokja! 」
Sebagian orang hanya mengernyit mendengarnya. Tapi ada juga yang tak bisa menahan kegembiraan mereka.
Tentu saja, tak semua orang yang mengingat namanya merasa bahagia.
Sebagian meragukan rumor itu. Sebagian lainnya menganggapnya tak berarti.
Namun siapa pun mereka—jika pernah mengingat Kim Dokja, walau hanya sebentar, mereka pasti menatap langit.
「 Dan itu saja sudah cukup bagi Lee Hakhyun. 」
Atap Theater Dungeon.
Aku menarik napas panjang menatap langit senja.
Berapa kali Kim Dokja menatap langit seperti ini sampai semua skenario berakhir?
Saat melihat bintang-bintang memudar… apa yang Kim Dokja pikirkan?
“Inho-ssi.”
Aku menoleh. Kyung Sein dan Lee Dansu berdiri menunggu.
Aku mengangguk. “Berhasil bersihkan dungeonnya?”
“Ya. Sepertinya tak ada orang tertinggal.”
Segera setelah dungeon selesai, kami memindahkan item dan membawa korban luka ke bawah.
Kyung Sein menambahkan,
“Tidak ada poster tersisa. Error dungeon juga sudah stabil.”
Beberapa orang tak keluar meski dungeon selesai—dampak ‘probability backlash’ di atap. Syukurlah, dengan bantuan para reader seperti Kyung Sein dan Lee Dansu, kami berhasil menyelamatkan semuanya setelah perjuangan beberapa hari.
“Bagaimana dua apostle?”
“Untungnya, Killer King tertidur setelah makan Elaine Forest Spirit.”
Aku menghela napas lega mengingatnya bertarung melawan Lord of the Cretaceous Period.
“Kau tidak apa-apa, Inho-ssi? Kau memakai lebih dari 10 Elaine’s Spirit…”
Setiap satu item bernilai 500 koin. Bukan jumlah kecil. Tapi nyawa reader jauh lebih berharga.
Pada akhirnya, sponsor akan datang.
“Aku baik-baik saja. Kalian tidak terluka?”
“Apa temanmu aman?” tanya Dansu-ahjussi.
“Hei, aku tidak melakukan apa-apa kok…”
Secara resmi, aku dibilang pingsan dan ditemukan di sudut rooftop.
Secara tidak resmi—
「 Aku menjadi Kim Dokja sesaat. 」
…Entah kenapa aku melakukan itu.
Mungkin bukan hanya aku—siapa pun di posisiku akan melakukannya.
Dunia hampir runtuh. Ada seseorang yang mereka tunggu.
Dan hanya aku yang tahu kebenaran dunia ini.
Jadi aku berbohong.
Karena aku tidak ingin mereka menyerah hidup. Karena aku ingin mereka bertahan menghadapi skenario busuk ini bersamaku.
Aku ingin para reader hidup.
Itu saja.
“Di atap… kau tidak menemukan sesuatu? Mereka bilang pertempuran terjadi di sini.”
Konon ada pertempuran antara Kim Dokja, Yoo Joonghyuk, Jung Heewon, dan pemilik teater.
“Hmm, tidak ada yang istimewa.”
Untunglah. Aku tidak mau menjelaskan duel hidup-mati dengan Han Sooyoung.
Sepertinya bahkan konstelasi tak bisa melihat kejadian itu karena probability backlash.
Pertarungan melawan Han Sooyoung, dan tak seorang pun melihat? Sayang juga.
[A constellation who has yet to reveal their modifier smiles.]
…Atau mungkin ada yang melihat.
“Jadi benar-benar… Kim Dokja ada? Kau melihatnya, Inho-ssi?”
Aku refleks memandang tempat kami bertarung.
Pertarungan itu… tubuhku ditembus. Aku mati.
Namun aku bangun, luka hilang.
Han Sooyoung pasti menyelamatkanku.
Mengapa?
Dan di mana dia sekarang?
“Inho-ssi?”
Dua pasang mata menunggu jawaban.
Takkan baik jika mereka kehilangan harapan.
“Ya. Aku melihatnya.”
Aku tersenyum.
「 Memang ada Kim Dokja. 」
Kejujuran bukan selalu kebaikan. Terkadang kita bertahan hidup berkat kebohongan.
Mungkin itu sebabnya kita membaca cerita.
Mungkin aku mengerti kenapa Han Sooyoung menghidupkanku lagi.
“Ayo turun.”
Aku menepuk bahu mereka, berjalan turun. Sekali lagi melihat tempat aku berdiri tadi.
Andai saja itu betul-betul kau.
…Lalu, dari kegelapan semesta, dua mata biru terbuka.
【Mereka datang.】
Mata-mata lain menyusul, memenuhi kosmos.
Mata kuning, merah, biru. Masing-masing mengandung kisah.
Mereka menatap satu dunia.
Worldline yang lama mereka awasi.
Worldline ke-41—celah terakhir yang boleh diubah oleh ‘last wall’.
【Para saksi mimpi tertua.】
Suara listrik bergetar menembus ruang kosong.
Para makhluk tanpa nama menjerit. Dewa-dewa lain mengamuk.
Para Outer Gods—perwujudan segala yang ditinggalkan—berbicara.
【Kim Dokja Company.】
Semesta bergetar. Tatapan asing menyelimuti bumi.
Legenda jauh meronta.
【Tenanglah. Belum waktunya kalian bergerak.】
Seseorang menghentikan mereka.
Sosok berjubah putih menahan beban para outer demi bumi.
【Jangan hancurkan final chapter.】
RepresentativeKimDokja.
Para Outer menuntut:
Namun RepresentativeKimDokja menggeleng.
【Aku yang memanggil mereka ke sini.】
Ruang gemuruh oleh probabilitas berputar.
Ia tetap tenang.
【Tanpa mereka, kisah ini takkan pernah selesai. Jika mereka ada, dunia yang kalian mau takkan tiba.】
Para Outer terdiam.
【Mereka akan mati di sini. Bersama mimpi tertua yang mereka cintai.】
Senyum lembut.
【Bersabarlah. Final chapter-mu akan segera datang.】
Mata-mata kosmik tertutup satu per satu.
Dan suara sedalam samudra menyusul:
【Kisah yang belum dicatat akan mengawasi.】
Begitu turun ke Chungmuro, jendela sistem muncul.
Oh ya. Emergency Defense Battle.
First Story…
Kim Dokja punya King of a Kingless World.
Lalu milikku apa?
Banyak pesan belum kubaca.
Termasuk pesan dari nebula… bahkan—
Aku menghela napas.
Kyung Sein berseru, “Wow! Inho-ssi… level skenario pasti beda!”
Dia dan ahjussi hanya sampai lantai 7… cukup hebat.
Aku membeku.
“Lantai 7? Kau… kau masuk film itu?”
Kyung Sein berseri.
“Ya! Kau juga kan?! Duar! Wuus! Byuu! Ku-kwakwa-quaaa!”
…Cara mendeskripsikan Pertempuran Myeongnyang apa itu.
Tapi aku iri juga.
“Kau pasti sulit meyakinkan Lee Jihye.”
“Ah itu~ kami menyemangatinya! Seperti Kim Dokja!”
“…Kau yakin begitu?”
Seingatku Kim Dokja tak ‘menyemangati’. Dia menyetrumnya secara mental.
Dansu-ahjussi menghela napas.
“Aku cuma bilang… ‘Tidak apa-apa hidup.’”
Itu saja?
Kalimat yang bisa dikatakan siapa pun.
Tapi ada orang yang hidup tanpa pernah mendengar kalimat itu seumur hidup.
[The constellation 'Maritime War God' shows favor.]
Peran para ahjussi ternyata penting.
Seekor tikus kecil berlari menghampiri—Max.
Kami langsung lega.
Max menjilat tangan kami dan melingkar riang.
[Constellation 'Dog Who Threw Himself into the Flames' approves!]
Aku membelainya.
Ye Hyunwoo melambai dari jauh.
Kami melapor pekerjaan selesai… lalu ia berkata:
“Inho-ssi, bisa bicara sebentar?”
Kami berjalan.
Toilet stasiun.
Simbol gender terasa asing—sisa peradaban dunia lama.
“Aku tidak menyangka toilet masih berfungsi.”
“Listrik mengalir. Air keluar. Di sini rasanya dunia belum runtuh.”
Aku menatap cermin. Wajah Cheon Inho menatap kembali.
Ye Hyunwoo mencuci tangan.
“Para konstelasi mengawasi toilet juga?”
“Sepertinya.”
Tak ada kata “sendirian” lagi.
“Aku dengar Kim Dokja muncul.”
“Ya.”
“Memberi perintah. Menyelamatkan banyak orang.”
“Kurang lebih.”
“Apa kau tidak penasaran?”
“…Tentang apa?”
Wajahnya samar di cermin.
“Aku mencari tahu. Tak satu pun survivor melihat Kim Dokja naik ke atap.”
Kepalaku dingin.
“Dia muncul begitu saja dari langit. Dan lebih aneh lagi…”
Ia menatap mataku lewat cermin.
“Bahkan konstelasi tidak tahu apa yang terjadi.”
Tenggorokanku kaku.
Bagaimana seorang manusia bisa tahu apa yang konstelasi tahu… atau tidak tahu?
“Inho-ssi.”
Aku merasakan beberapa orang di dalam bilik toilet. Mengawasiku.
Aku hampir membangkitkan Thoughts of Almost Everything—
Ye Hyunwoo berkata:
“Apakah kau—Kim Dokja?”
618 Episode 13 King (2)
“Apakah kau Kim Dokja?”
Aku mengulang pertanyaan Ye Hyunwoo dalam pikiranku.
Tentu saja, seseorang setajam Ye Hyunwoo tidak akan sulit mencurigainya.
Ye Hyunwoo pasti berpikir:
「 Ada kemungkinan sebuah inkarnasi lain berpura-pura menjadi Kim Dokja. Sama seperti RepresentativeKimDokja. 」
Dan dia menunjuk ke arahku sebagai tersangka.
“Aku kurang paham apa maksudmu.”
Aku mengangkat bahu santai. Sambil diam-diam bersiap mengaktifkan [Incite] kapan saja.
Tapi—tidak seperti dugaanku—Ye Hyunwoo tidak menggunakan [Lie Detection].
“Begitu ya.”
Dia hanya mengangguk santai.
Saat aku bertanya-tanya mengapa dia begitu longgar, terdengar suara ‘krek’ dari salah satu bilik toilet.
“Lihat? Tuh kan, aku bilang dia bukan.”
Dengan suara familiar—seorang pria muncul sambil memegang tongkat emas. Hampir bersamaan, pintu bilik sebelah terbuka dan wanita berjubah baja juga menampakkan kepala.
“Aneh sekali. Padahal aku yakin dia asistennya langsung.”
Aku merasa pernah mendengar intuisi ini… tiap kali.
“Apa yang kau omongkan? Awalnya kau bilang dia Kim Dokja masa depan. Jangan pikir aku lupa.”
Dua pembaca yang menamatkan Theater Dungeon bersamaku.
Kakek dengan pipa rokok, dan perempuan ‘besi’ itu.
Dalam ingatanku: si kakek sudah membaca ORV enam kali. Wanita Cheolgon delapan kali.
Ye Hyunwoo tersenyum canggung.
“Maaf. Mereka bilang ingin bertemu dengan Inho-ssi secara pribadi, jadi…”
“Senang jumpa. Namaku Kim Kyungsik. Masih ingat? Aku sempat kirim pesan.”
“Iya ingat. Tapi caramu bicara beda waktu itu.”
Dia menggaruk belakang kepala.
“Ah, karena aku tua, jadi ngomongnya kayak orang tua.”
Sesuatu tentangnya… tidak normal.
Wanita besi itu mendorongnya pelan.
“Aku Goo Seonah. Bukan nama asli, hanya nama yang kupakai.”
Sederhana. Sikapnya mengingatkanku pada Jung Heewon.
“Senang bertemu. Aku Cheon Inho.”
“Cheon Inho? Wah, si kucing mangkat itu jadi kuat ternyata.”
…Sial.
Goo Seonah menghela napas.
“Andai saat itu aku mengajakmu di teater—sayang sekali. Kau satu-satunya yang bisa sampai rooftop, kan?”
“Aku iya… tapi bukan aku yang menghabisi bos.”
“Jadi siapa? Kau? Kim Dokja yang kau bilang kau lihat? Atau—”
“Entahlah. Aku pingsan.”
“Benar? Tidak bohong?”
Terlihat mulai cerewet—untung Ye Hyunwoo menengahi cepat.
“Jangan terlalu mendesak Inho-ssi. Dia bukan tipe pembohong.”
“Tolong maklumi dia. Orangnya memang usil…”
Goo Seonah mengerucutkan bibir.
“Aku hanya tanya hal penting. Kita sama-sama anggota Apostolic Society, kan? Wajar berbagi informasi.”
…Tampaknya, mereka juga anggota ‘Seven Apostles’.
Dan aku… entah sejak kapan, dianggap bagian dari mereka.
Ye Hyunwoo mendesah tipis.
“Berbagi informasi baik. Tapi alasan kita berkumpul bukan itu.”
Memang, kalau hanya menyapa, tak harus ke toilet begini.
“Apakah skenario selanjutnya mundur?”
“Ya.”
Tepat dugaanku.
Ye Hyunwoo menatap kami bertiga.
“Kita semua tahu isi skenario keempat.”
“Capture the Flag?”
Benar. Bila cataclysm belum terjadi, skenario berikutnya tetap.
Ye Hyunwoo melanjutkan,
“Kalian adalah reader terkuat di Chungmuro.”
Aku menatap Goo Seonah & Kim Kyungsik sekali lagi.
Kekuatan mereka… bahkan lebih matang daripada Dansu-ahjussi atau Kyung Sein.
“Ada inkarnasi lebih kuat dari kita,” kata Goo Seonah.
“Di dunia ini, kecerdasan juga bagian kekuatan,” jawab Ye Hyunwoo.
“Jadi kau melihat jangka panjang?”
“Benar.”
Reader akan selalu berkembang jauh—lebih cepat dari karakter biasa.
Dan kini ada empat terkuat.
“Ayo pilih seorang wakil,” ujar Goo Seonah.
Ye Hyunwoo mengangguk.
“Kita akan memilih seorang raja.”
Pemimpin para reader.
…Dan suasana langsung menjadi berat.
Goo Seonah berkata jujur,
“Kami tidak mudah menyerahkan hidup pada orang yang belum dikenal.”
Akhirnya maksudnya jelas:
Aku ingin menjadi perwakilan.
“Kita bersaing adil. Siapa pun menang, kita akui.”
Tanpa perlawanan, Ye Hyunwoo menyetujui.
Kami turun ke peron dalam hening.
—
Saat menjejak lantai, dia mendekat.
“Inho-ssi.”
“Ya?”
“Kau bilang tadi bukan Kim Dokja.”
Sejenak aku ingin bereaksi—tapi dia tersenyum samar.
“Aku berharap kau bukan Kim Dokja.”
Dingin menyusuri tulang belakangku.
Dia hampir yakin aku adalah sosok di rooftop itu.
Aku tersenyum enteng.
“Tentu. Aku jelas bukan Kim Dokja.”
Dia menatapku lama.
“Bicaranya seperti Kim Dokja.”
“Aku Cheon Inho. Terlalu villain untuk jadi tokoh utama.”
“Begitu. Tetaplah begitu. Karena kalau tidak… aku juga akan kesulitan.”
Aku hendak bertanya, tapi—
Literature Girl 64 menghampiri sambil membawa daging.
“Oh.”
Tatapannya dingin—sedikit gugup. Sisa luka pertempuran di pipinya.
“Tidak terluka?”
Gadis yang membaca cerpenku. Bukti bahwa aku pernah hidup sebagai Lee Hakhyun.
“Andaikan dia dalam bahaya… aku pasti menyelamatkannya.”
“Terima kasih. Bagaimana Killer King?”
“Ha?”
Dia menggeleng.
“Mungkin perasaanku.”
Dia lewat.
“Apa yang berubah?” gumamku.
Mungkinkah aku sedikit… lebih tampan?
「 Kadang kalau aku selfie di kamar mandi, aku pikir… muka ini tidak jelek… 」
Apa itu?!
Bukan pikiranku!
Aku menepuk wajahku. Masih Cheon Inho yang biasa.
Tapi… kenapa aku merasa aku… agak tampan?
“Aku dengar skenario sebentar lagi,” kata seseorang lewat.
“Ya, pemilihan perwakilan stasiun.”
Desas-desus menyebar.
Ye Hyunwoo memanggil semua ke tengah peron.
100 orang bertahan di Chungmuro.
Aku menggunakan [Reader's Comment List]… menghitung reader satu per satu.
Hanya dua belas reader tersisa.
Sisanya—mereka yang mati di Theater Dungeon.
Aku menunduk. Kyung Sein dan Dansu-ssi juga muram.
“Tidak apa-apa,” kataku pelan.
Bodoh sekali kata-kataku.
Tapi—aku menggenggam bahu mereka.
Aku pasti melindungi kalian.
Rapat dimulai.
"Kita akan pilih pemimpin."
Tiba-tiba—Ye Hyunwoo berkata:
“Tapi sebelum itu, aku ingin mengaku.”
Dia menatap reader.
“Aku seorang Apostle.”
Hening.
“Aku tahu masa depan.”
[Lie Detection — TRUE]
Kegaduhan. Bisik-bisik.
“Bagaimana bisa?”
“Apa maksudnya?”
Dia melanjutkan,
“Aku membaca 'Kitab Wahyu'.”
“Kitab… apa?”
“Revelation. Catatan tentang dunia ini.”
[Lie Detection — TRUE]
Bisik-bisik memanas.
Constellation mulai bereaksi:
Dunia bergerak.
“Namaku Ye Hyunwoo. Aku sudah membaca ‘Wahyu’ 50 kali.”
Dan perannya kini jelas.
Dia ingin jadi Kim Dokja bagi dunia ini.
Dia menatapku dari jauh.
Aku berharap kau bukan Kim Dokja.
Sekarang aku mengerti.
“Aku mencalonkan diri sebagai perwakilan Stasiun Chungmuro.”
Dia ingin menjadi protagonis di dunia ini.
619 Episode 13 King (3)
Tiba-tiba, aku teringat hari ketika aku dengan gagah memulai web novel pertamaku.
Karya pertamaku berjudul 『Filsuf Orc』.
Saat itu, editor Ji Eunyu berkata setelah membaca novelku.
「 “Untuk sekarang, kita kesampingkan dulu fakta bahwa karakter utamanya adalah orc.” 」
Menjadi orc membuat orang tak suka. Catat.
「 “Lalu kita kesampingkan dulu kalau dia seorang filsuf.” 」
Filsuf juga masalah. Catat.
「 “Yang penting mulai dari sini. Protagonis yang dibuat penulis ini terlalu kaku.” 」
「 “Tidak fleksibel?” 」
「 “Lihat di episode 2. Bahkan baru dimulai, dia bodoh sekali menghadapi krisis, padahal bisa menghindar tanpa harus kena pukul di belakang kepala.” 」
Aku melirik ulang kalimat yang kutulis.
「 “Tapi novel lain juga mulai dengan diserang dari belakang, kan?” 」
「 “Kalau kena pukul, harus bangkit segera. Awakening, return, atau possess! Tapi karaktermu tidak melakukan apa pun. Kalau dia hanya terus tenggelam dalam keputusasaan? Kita harus menunjukkan gerakan yang tidak biasa.” 」
「 “Tokoh ini seorang pelajar. Bukankah filsafat muncul dari keputusasaan?” 」
「 “Dan di episode 6. Sama saja. Protagonis terlalu berusaha.” 」
「 “Bukankah bekerja keras bagus?” 」
「 “Kalau sudah sejauh ini, harus ada imbalannya.” 」
「 “Baru tiga puluh tahun berlalu…” 」
「 “Rata-rata pahlawan bekerja tiga puluh tahun dan dapat sesuatu!” 」
「 “Dia sadar ada hal yang tak bisa dicapai bahkan dalam tiga puluh tahun.” 」
Ji Eunyu mengabaikan kata-kataku dan menunjuk episode berikutnya.
「 “Dan di episode 15, masalah lagi.” 」
「 “Ada adegan tokoh utama menyelamatkan yang lemah… apa itu tidak boleh?” 」
「 “Boleh saja. Tapi kalau membantu yang lemah, protagonis juga harus diberi imbalan. Secara implisit, dia tahu itu. Tapi lihat! Tokohmu membantu, malah disalahpahami dan dituding!” 」
Aku berpikir, lalu bertanya:
「 “Memangnya penting?” 」
「 “Penting!” 」
「 “Kalau menolong berharap balasan, itu bukan nolong, kan?” 」
Ji Eunyu menatapku, lalu menjawab:
「 “Tapi inilah cara ‘protagonis normal’.” 」
「 “Bukankah protagonis harusnya normal?” 」
「 “Dulu iya. Protagonis mulia yang melindungi lemah, melawan kejahatan, menderita lalu bangkit. Kartun anak laki-laki era 90-an seperti itu. Tapi lihat protagonis modern. Banyak seperti itu?” 」
Aku berpikir.
Memang masuk akal.
「 “Zaman sudah berubah. Meski genre-nya fantasi, ceritanya melangkah lebih dekat ke realita.” 」
Ji Eunyu menatap kopi campuran dari ruang minum.
「 “Sekarang pembaca suka orang biasa jadi pahlawan. Karena bisa ikut merasakan. Orang yang membalas dendam kecil harian. Protagonis yang tidak lebay, cukup fleksibel, dan mendapat hadiah saat ia bekerja. Kebanyakan orang di dunia nyata bahkan tak dapat itu.” 」
Mungkin nasihatnya bukan hanya soal novel.
Wajahnya tampak lelah.
「 “Kalau hanya dihitung-hitung, bagaimana bisa disebut pahlawan?” 」
「 “Bahkan jika terhitung, siapa yang berbuat baik murni? Di dunia sekarang, itu sudah cukup untuk dipanggil protagonis.” 」
Nasihat Ji Eunyu seperti kopi sachet — manis, tapi pahit di ujung.
「 “Tugas penulis adalah membuat protagonis yang disalahpahami tetap terlihat menawan.” 」
Alasan kenangan itu muncul mungkin karena pertanyaan yang diteriakkan orang pada Ye Hyunwoo di depanku.
“Kami tahu kamu hebat. Tapi pantaskah kamu mewakili kami?”
Ye Hyunwoo menjawab tegas tanpa ragu.
“Tidak ada yang namanya kelayakan. Tapi kalau kalian mengakuinya, kelayakan itu akan tercipta.”
Dia melihat ke arah reader.
Dia berbicara pada kami — padaku.
Dia meminta dipilih sebagai protagonis panggung ini.
「 Apa Ye Hyunwoo layak jadi protagonis? 」
Aku mengingat “syarat protagonis” versi Ji Eunyu.
Dia memenuhi semuanya.
Bahkan mungkin ada sedikit Kim Dokja dalam dirinya.
Dia bisa menjadi Kim Dokja dunia ini.
Lalu mengapa…?
Hatinya terasa sakit.
Saat itu, Dansu-ahjussi mencengkram kerahku.
“Inho-ssi, Hyunwoo-ssi tidak boleh. Anak itu teman Jiyoon.”
Justru itu membuatku makin kagum.
Seorang remaja tiba sejauh ini dan mencalonkan diri menjadi pemimpin.
Lalu… apakah aku rela bebankan dunia padanya?
Kata-kata Kim Dokja muncul di benak:
Usia dan gender tidak penting di dunia ini.
Tapi… apakah benar begitu baiknya menjadikan dunia ini ORV lagi?
“Tenang, ahjussi.”
Aku memegang bahunya.
“Aku tidak akan membiarkannya.”
Bukan karena aku tak percaya Ye Hyunwoo.
Serangan sudah dimulai.
Tapi Ye Hyunwoo maju ke depan dengan suara teguh.
“Bagi yang mendukungku duluan, akan ada manfaat.Bagi yang tidak…tidak akan ada kerugian. Aku akan melindungi semua orang.”
Seperti Kim Dokja dulu.
Namun dia belum sadar:
Dunia ini bukan lagi ORV asli.
Bendera putih muncul.
Sampai sini mirip aslinya.
Tapi—
Dadaku berdegup.
Membunuh pemegang bendera?
Dan bendera ada di dekat Ye Hyunwoo.
Tangannya gemetar, tapi ia maju.
“Jika tak ada keberatan, aku akan mengambilnya.”
Goo Seonah melangkah maju.
“Sentuh itu, kita jadi musuh.”
Kim Kyungsik di sampingnya.
“Kami belum setuju kamu jadi wakil.”
“Yang lain, bicara!”
Kim Kyungsik mengisap pipanya.
“Ada hal yang anak ini sembunyikan. Dia bukan satu-satunya apostle.”
Getaran di kerumunan.
“Ada lebih dari selusin apostle. Dan aku salah satunya.”
Dia melanjutkan:
“Dia hebat. Tapi masih muda. Bagaimana pemuda hijau jadi pemimpin sosial?”
Pertama kalinya Ye Hyunwoo marah soal umur.
“Usia tidak menentukan kebijaksanaan.”
“Tapi pengalaman sosial penting.”
“Yang lebih penting: ingatan dan strategi dari Revelation.”
“Aku membacanya enam kali—”
“Hanya enam.”
Napas menahan.
“Aku membaca lima puluh kali.”
Kerumunan terkesima.
Tapi…
Mata beberapa orang otomatis mengarah padaku.
Oh tidak.
Kyung Sein, tentu saja, mengangkat tangan.
“Kalau syaratnya jumlah baca Revelation… aku tahu seseorang di sini yang membacanya lebih dari seratus kali.”
“Apa?!” — Ye Hyunwoo
“Dia ada di sini.”
“Siapa?!”
Dia menunjukku.
Aku bahkan sempat tersenyum kikuk.
“Inho-ssi.”
“Ya?”
“Berapa kali kau baca Revelation?”
“Seratus—”
Ye Hyunwoo tertawa kecil.
“Mustahil—”
Muka Ye Hyunwoo menegang.
Aku melanjutkan,
“Lebih dari seratus. Seratus sepuluh? Seratus dua puluh? Tidak pernah kuhitung.”
Desas-desus meledak.
“Rumor itu benar…”“Ada gila baca seratus kali…”
Bahkan Goo Seonah & Kim Kyungsik kaget.
“Itu… sakit.”“Setingkat Kim Dokja.”
Mata Ye Hyunwoo membesar.
“Hanya ada satu orang di dunia yang membaca lebih dari seratus kali…”
Dia gemetar.
“Inho-ssi… apakah kau…First Apostle?”
…
Sepertinya dunia baru saja salah paham sangat jauh.
Dan drama tidak diinginkan pun dimulai.
620 Episode 13 King (4)
"Inho-ssi, tolong jawab. Apakah Anda 'Apostle pertama'?"
Sejauh ini, aku hanya pernah melihat dua dari Seven Apostles.
Killer King tumbuh luar biasa bersama adiknya, Literature Girl 64, lalu membuat kontrak dengan great warrior ‘Jophiel’.
Ye Hyunwoo menguasai Chungmuro Station cepat dengan memanfaatkan Gong Pildu.
Kalau yang kedua dan ketujuh saja sudah di level ini…
Seperti apa ‘Apostle pertama’?
Dari ekspresi keduanya, jelas mereka bahkan tidak tahu siapa ‘Apostle pertama’ itu.
Orang yang membaca novel setidaknya 100 kali dan membentuk komunitas raksasa bernama ‘7 Apostles’.
Yang membaca cerita ini bersama reader dari tempat yang tak kuketahui.
Seseorang sekilas muncul dalam benakku—dan segera kutepis.
Tidak mungkin. Orang itu…
Diamku mereka tafsirkan lain. Ketegangan merekah. Para ‘Apostle’ mulai menilai.
Ye Hyunwoo yang lebih dulu bicara.
“Bahkan jika… jika Anda benar Apostle pertama, aku tidak bisa menyerah kali ini. Lagipula Apostolic Society bukan sistem ranking.”
Goo Seonah mendecak.
“Hei, tadi kamu bilang pemilihan berdasarkan jumlah baca, kan?”
“Aku tidak bilang begitu.”
“Heh. Begitu kau sentuh bendera, kami serang.”
Atmosfer memanas—bisa pecah dalam detik.
Ye Hyunwoo menarik napas.
“Pada akhirnya, kita tentukan lewat kekuatan.”
Mereka tampak… senang.
Kyung Sein dan reader lain pun sama.
Tak sulit memahami kenapa.
Constellation akhirnya fokus ke sini.
Selama ini, serangan Theater Dungeon kacau oleh probability backlash, pembicaraan tentang ORV tersaring, sehingga constellation tak memahami cerita ini.
Kini informasi mengalir bersih.
Para reader sendiri menciptakan panggung kagum ini.
Mereka sedang membangun narasi untuk constellation.
Mendeklarasikan diri sebagai Apostle, memanggil perhatian Star Stream.
Di pusat panggung ini… jujur saja, aku ikut bergetar.
「Ini panggung baru. Bagian cerita yang bahkan reader belum baca.」
"Inho-ssi."
Suara Dansu-ajusshi.
"Aku tahu."
Kalau begini… akan ada yang mati.
Goo Seonah mengangkat besinya, asap putih dari pipa Kim Kyungsik mengepul.
Ye Hyunwoo mengangkat tangan.
Inkarnasi lain siap menarik senjata.
Constellation… ingin kami saling membantai.
Seperti dulu kita menonton mereka.
ada seseorang yang pasti akan datang.
"Siap bertarung."
Teriak Goo Seonah—semua bersiap.
Duar!
Ledakan di sudut stasiun.
Dia datang.
Tak mungkin dia diam saat skenario penting.
“Mundur semuanya!”
Gong Pildu bangkit—dan sosok dengan coat hitam muncul.
Aku tersenyum—lalu terhenti.
“Berani-beraninya kalian memilih ‘representative’?”
Nada bicara itu… berbeda.
“Karena kalian tidak mengundang Killer King ke tempat seperti ini.”
Coat hitam berkibar—energi penuh. Luka-lukanya tampak pulih sepenuhnya.
Kyung Sein berbisik cepat.
“Inho-ssi… kau menunggu 2nd Apostle?”
Aku menggeleng.
Killer King berjalan, berhenti sejenak di depanku.
“Berkatmu, aku hidup. Aku akan membayar hutang itu.”
Tepuk ringan di bahuku. Aura seperti Yoo Joonghyuk.
Di belakangnya, Literature Girl 64 menepuk dahi.
“Kau baik-baik saja?”“Harusnya aku yang tanya.”“Kalau oppa, dia tahan.”
Killer King kuat.
Tapi melawan Ye Hyunwoo + Gong Pildu?
“Diam, Killer King.” kata Ye Hyunwoo.
“Kalau aku tak mau?”“Kutembak.”“Silakan.”
Killer King tersenyum tajam.
“Kau bicara soal jumlah baca tadi? Ucapkan sekali lagi.”
Ye Hyunwoo menggertakkan gigi.
“Kau tak pernah menyelamatkan siapa pun.”“Aku juga menyelamatkan. Kalau bukan aku naik, kalian takkan selesaikan Theater Dungeon.”“Kau bahkan tidak mengalahkan bos.”“Berkat aku, ada yang bisa naik ke rooftop. Itu sama saja.”
Saling sengat.
“Dan Chungmuro sudah punya pemilik. Kenapa tamak?”
Pemilik itu: Kim Dokja.
Hyunwoo balas dingin:
“Tidak ada Kim Dokja. Kami cari. Tidak ada. Sekarang seseorang harus jadi representative.”
“Tidak ada Kim Dokja…”
Killer King melirikku sekilas. Lalu—
“Kalau begitu, aku jadi representative.”
“Ajusshi. Armed Zone.”
Killer King tertawa rendah.
“Hyunwoo-yah, siap?”
Turret terangkat.
“Ini akan seru.”
Aku memanggil Literature Girl 64.
“Yerin.”
“Ya.”
“Pendapatmu?”
“Oppa kuat.”
Tentu.
“Tapi kau… kuat sendirian.”
Dia benar.
“Bantu aku?”
“Bagaimana?”
“Cuma butuh waktu.”
Shell mulai terisi.
“Mundur semua! Tahan sebelum terisi penuh!”
Goo Seonah dan Kim Kyungsik menyerbu.
Tepat saat Killer King hendak maju—Literature Girl 64 menangkapnya dari belakang Wuuus—Bang! dan menjatuhkannya.
“Pergi.”
Aku melesat ke bendera.
“Apa—!”
“Sein-ssi!”
Aku lempar Hercules’ Shield (replika) padanya.
[Skill: Wide Area Defense — aktif]
Dansu-ajusshi meledakkan kawanan kecoak artificial-nya.
“Aaaaak! Apa itu?!”
Station kacau.
“Tembak Inho-ssi!” teriak Hyunwoo.
Turret menembak. Duar! Duar!
Perisai retak.
“Inho-ssi! Pecah!”—Kyung Sein
Double barrier.
Retak.
Lima menit. Satu bendera.Satu kesalahan = perang total.
Aku tidak boleh memegangnya.
Sebuah asap putih menembus celah—membentuk manusia.
Kim Kyungsik.
“Maaf ya—ini punyaku.”
Jung Heewon.
“Maaf, telat.”
“Mohon bantuannya.”
“Serahkan padaku.”
Dansu-ajusshi juga mengisi posisi.
Kami berempat mengelilingi bendera.
Kyung Sein terengah.
“Inho-ssi… kau tidak mau mengambilnya?”
“Tidak. Kalau kita ambil—ini jadi perang sungguhan.”
Ye Hyunwoo, Killer King, Seonah—semua akan penuh-penuh.
Chungmuro vs kami berempat? Tidak mungkin.
Shell menembus. Kraaaak—!
Kyung Sein berlutut, lututnya patah.
Saat itu—
Dum!
Bayangan besar maju.
“Kalian tidak apa-apa?”
Steel Armor Lee Hyunsung.
“Tenang. Sekarang aman.”
Tidak hanya dia.
“Ahjussi, jangan berlebihan.”Lee Jihye.
“Eh? Kamu kuat. Mau duel nanti?”Kim Namwoon.
Ye Hyunwoo berhenti menembak.
“Apa…”
Langkah kaki. Berat. Memecah dunia.
Sosok yang bisa menghadapi seluruh Chungmuro seorang diri.
Orang yang memaksa Kim Dokja mengulang dunia demi dunia.
Yoo Joonghyuk.
Keheningan. Napas tertahan.
Dia berjalan melewati barisan manusia yang mundur seperti binatang kecil.
「 Inilah protagonis. Yang tidak bisa digantikan. Yang sudah ditulis. 」
Akhirnya, dia menoleh padaku.
“Ini milikku.”
Kalimat protagonis.
Dan tak ada satu pun yang berani membantah.
621 Episode 13 King (5)
Tak seorang pun berani membantah deklarasi Yoo Joonghyuk.
Tentu saja. Karena begitu ada yang protes, suasananya jelas—leher mereka akan jatuh sebelum sempat berkata lebih banyak.
Baik inkarnasi yang mengenal Yoo Joonghyuk maupun yang tidak, harus mengakuinya kali ini.
Dengan demikian, pemilik Chungmuro Station telah diputuskan.
Beberapa inkarnasi gemetar, dan para reader memasang ekspresi yang rumit.
Beberapa yang ketakutan mulai berbisik pelan.
“Apa ini tidak apa-apa?”“Tapi kalau itu Yoo Joonghyuk…”“Masalahnya karena itu Yoo Joonghyuk.”
Aku tahu apa yang mereka pikirkan.
—Kau memang merencanakan ini dari awal, ya?
Dari jarak sepuluh langkah, Ye Hyunwoo menatapku tajam.
Aku tidak menghindar. Sebaliknya, aku bersuara tegas:
“Perwakilan baru telah terpilih. Mari kita beri selamat.”
Tepuk tepuk tepuk.
Tepuk tanganku yang shameless menggema. Tatapan semua orang padaku seperti melihat orang gila.
Aku melihat sekeliling.
Goo Seonah dan Kim Kyungsik juga menatapku geram.
Semua bertanya dalam hati:
Kenapa Cheon Inho tidak mengambil flag itu dan malah menunggu Yoo Joonghyuk datang?
Jawabannya sederhana.
「Pada titik ini, Yoo Joonghyuk adalah perwakilan terbaik untuk Chungmuro Station.」
Aku menahan pandangan para reader dan memikirkan masa depan Chungmuro.
「Jika Yoo Joonghyuk menjadi perwakilan, para reader tidak akan bisa menolak.」「Ini adalah ‘Operasi Konsolidasi Chungmuro’ rencana Lee Hakhyun.」
Lalu… peranku?
“Ayo, ambil benderanya.”
“Semua orang menunggu.”
Beberapa reader memicing padaku karena gaya bicaraku yang seenaknya.
Tidak apa. Ini langkah terbaik.
Rencana awalku kan memang bertahan di sisi Yoo Joonghyuk dulu, lalu… flicker… berpindah ke Kim Dokja.
Bukan berarti aku masih benar-benar memikirkan itu… bukan, kan?
“Pikiranku berubah.”
Yoo Joonghyuk tiba-tiba berkata.
“Ya?”
Dia menatapku kosong, lalu—alih-alih mengambil flag—menyentil flag itu dengan kakinya.
Flag jatuh di depanku.
Dengan santai, ia berkata:
“Ambil.”
“Inho-ssi… apa yang barusan terjadi?”
Aneh. Sangat aneh. Untuk reader yang bingung, ringkasannya versi Kyung Sein:
-
Protagonis Yoo Joonghyuk datang dengan cool. ✔
-
Melihat semua orang dengan vibe penuh penderitaan. ✔
-
Menyerahkan flag ke Cheon Inho yang mencurigakan??? ❌❓💀
Jung Heewon bergumam curiga.
“Apa kau bayar dia?”
“Dia tidak melakukan hal begini demi uang.”
Yoo Joonghyuk berjalan pergi, menginjak flag yang ia jatuhkan, lalu duduk di bangku, jauh dariku—menatap. Seolah menunggu pilihanku.
Aku juga ingin bertanya!
Kenapa ini terjadi?!
“Kalau disentuh pakai kaki tidak dihitung kepemilikan. Aku sentuh dikit ya?” kata Kyung Sein.
“Benar. Terus kalau kau jadi representative, apa rencanamu?”
“Hehe.”
Aku menatap flag dan berpikir.
「Yoo Joonghyuk tidak akan pernah menyerahkan flag pada orang lain.」「Namun dia melakukannya. Kenapa?」
Hipotesis:
-
Yoo Joonghyuk mendadak turn around?Tidak. Tatapan itu terlalu waras. Bahkan terlalu sengsara untuk disebut waras.
-
Dia sadar aku memanfaatkan konflik Apostle?
Kalau iya… itu tetap tidak menjelaskan kenapa dia menyerahkannya padaku.
-
Dia sedang… membalas budi?
「Aku menyelamatkannya di Theater Dungeon。」「[Incite] membuatnya terbangun dari regressive depression。」「Dia dapat kesempatan membunuh boss karena aku.」
Kalau begitu…
Yoo Joonghyuk yang tahu cara membalas budi…
Apa versi itu eksis di dunia ini?
Kalau iya… ingin rasanya tanya ke Kim Dokja langsung.
Inkarnasi mendekat hati-hati.
“Apa yang akan Anda lakukan?”
Belum ada yang menyentuh flag.
「Yoo Joonghyuk menyerahkan keputusan flag padaku.」
Seakan perebutan tadi cuma ilusi, inkarnasi saling bahu-membahu memperbaiki stasiun.
“Gunakan tempat ini sebagai base. Seonah-noona urus logistik makanan. Kyungsik-ssi scouting stasiun lain. Ada kemungkinan Misreading Association dekat sini.”
“Siap.”
Semua bergerak rapi mengikuti Ye Hyunwoo.
Mataku bertemu dengannya sejenak—dia menunduk kikuk.
“Kamu benar-benar orang aneh.”
Gong Pildu mendekat, mengelus Max di pelukannya.
“Kau bisa saja jadi representative. Hyunwoo tidak akan keberatan.”
“Merepotkan.”
“Kenapa?”
Jika aku jadi representative, banyak yang tidak akan tulus mendukung.
Bahkan Kim Dokja pun dulu menghadapi pembelotan.
Dan yang terpenting—
“Mereka cocok bersama.”
Mereka marah. Wajar.
Tapi—
Aku mengelus Max lagi.
“Aku memberinya karena kami sudah buat kesepakatan.”
Syarat kontrak:
-
Aku, para Apostle, dan siapapun yang menolak tidak boleh dipaksa tunduk.
-
Aliansi sementara, tanpa permusuhan.
-
Janji dengan Oath of Existence.
Pembaca lain berdiskusi.
“Seonah, kau tetap di sini?”“Kalau tidak wajib tunduk, aku tinggal.”
Readers akhirnya ingat:
Mereka tidak perlu bertarung. Mereka bisa bersama.
Komentar komunitas masa lalu muncul di benak:
strawberry1137: Sekretive Plotter itu protagonis! Itu Yoo Joonghyuk versi lain!barampoong: Tadi kamu bilang Kim Dokja?killer_king: Aku Yoo Joonghyuk.princemaker77: Komentarnya selalu sama…
Aku tersenyum kecil.
“Tolong jaga mereka, seperti kau jaga Hyunwoo.”
“Aku tidak jaga Hyunwoo. Hyunwoo jaga aku.”
Aku tahu Gong Pildu sangat menghargai Hyunwoo.
Dia pria yang berubah.
Entah—tapi menakjubkan.
Ye Hyunwoo telah mencapai sesuatu yang bahkan Kim Dokja pun belum capai di awal.
“Kau pergi? Lebih aman di sini.”
“Benar. Tapi…”
Jika ingin bertemu lagi dengannya… aku harus kuat.
“Aku harus lebih kuat. Mungkin lebih dari Kim Dokja putaran ke-3.”
“Kalau butuh bantuan, katakan.”
“Semoga tidak perlu.”
Yoo Joonghyuk berdiri. Saatnya pergi.
Aku bersiap bersama Jung Heewon, Dansu-ajusshi, Kyung Sein.
Literature Girl 64 datang.
“Killer King?”“Dia syok. Tidak bangun.”“Syok kenapa?”“Dia menatap langit sambil bilang ‘Aku palsu’.”
…ya, bisa kutebak.
“Tolong jaga dia.”
“Kita akan bertemu lagi.”“Pasti.”
Kami bersalaman.
Terakhir—Ye Hyunwoo. Canggung.
“Kalau mau minta maaf, sekarang kesempatan terakhir.”
Pipi Hyunwoo merah.
“Ma-maaf, Inho-ssi… Aku tidak bermaksud membunuhmu, aku—aku kehabisan ide…”
Aku menatapnya lama, lalu mengeluarkan satu item.
Kanvas besar kembali ke bentuk aslinya. Mata Hyunwoo melebar.
“Ini…”
“’Cerita baru’ yang kau minta waktu itu.”
Mata Hyunwoo berbinar seperti anak yang menemukan dunia baru.
“Tapi kenapa beri ini ke aku?”
“Karena kau melakukannya demi menyelamatkan orang.”
“Bukan, aku hanya—”
“Mau jadi Kim Dokja?”
Dia terhenti. Shock.
Tentu aku tahu.
Komentar lama muncul di pikiranku—
“Kadang aku mengucap mantra ini.‘Aku Kim Dokja.’Aku hanya ingin bilang terima kasih…”
Aku selalu tahu sejak awal.
“Hyunwoo-ssi bukan Kim Dokja. Kau cukup luar biasa sebagai dirimu sendiri.”
Tidak semua orang harus menderita.
“Jangan jadi Kim Dokja. Jangan berkorban. Bertahan hidup bagaimanapun caranya.”
Terkadang, satu kata bisa menyelamatkan hidup seseorang.
“Aku juga kadang bilang mantra itu.”
“…Hah?”
“Aku Kim Dokja. Bukan karena aku ingin jadi dia. Tapi karena dunia terasa seperti cerita saat mengatakannya.”
Aku tepuk bahunya dan pergi.
Dari jauh, suara Hyunwoo:
“Tunggu! Inho-ssi! Kau—!”
Aku bukan Kim Dokja.
Melihat punggung protagonis itu, aku ingat reader masa lalu.
Chungmuro—benteng yang dibangun oleh reader.
Tahta kosong. Tidak ada raja.
Tapi… rasanya seperti masih ada seseorang berjas putih duduk di sana.