Chapter 26. Consume (1)
Crash
Seperti riak yang dihasilkan oleh sebuah batu yang dilempar ke danau yang tenang, gelombang angin panas membakar menerjang dan menghancurkan segala yang ada di jalurnya. Bahkan sulit untuk tetap berdiri.
Mereka bisa terbakar kapan saja jika terus terpapar panas ini. Yeon-woo dan Kahn dengan cepat mencari batu dan tunggul pohon untuk berlindung. Panas itu mengeringkan pepohonan, membuatnya terbakar, dan uap mengepul dari batu-batu.
Doyle juga mundur sambil bersembunyi di balik perisai lalat.
Ini sudah gila.
Yeon-woo mengerutkan kening sambil mengintip ke arah Hargan yang terus-menerus melepaskan Heat Waves.
Dia sedang memakan tubuh Taragan dengan cara yang khidmat seolah itu adalah ritual suci.
Crunch Crack
Dengan setiap gigitan, tubuh Hargan tampak mengalami perubahan yang terlihat. Intensitas dan suhu Heat Waves juga meningkat.
Fase kedua?
Itu adalah pesan yang tidak terduga.
Yeon-woo mengerutkan kening marah. Multi-phase seharusnya menjadi pola yang hanya dimiliki boss monster kuat di lantai-lantai atas The Tower. Namun sekarang, boss monster tingkat tutorial menunjukkan pola seperti itu. Apakah rasa dendamnya sebesar itu?
Saat itu, Yeon-woo melihat Kahn memandangnya. Ia sedang bertanya apa yang akan Yeon-woo lakukan selanjutnya. Target mereka, Hargan’s Crown, sudah berada di tangan Doyle, jadi mereka bisa saja melarikan diri dari dungeon, meskipun itu juga tidak akan mudah.
Dia akan mengikuti kita ke mana pun kita pergi. Selain itu, tidak mudah lari darinya karena Heat Waves.
Padang pasir cepat terbentuk di seluruh Hargan’s Lair, juga di hutan sekitarnya. Percikan api beterbangan mengenai kayu-kayu kering lainnya, semakin meluaskan kebakaran hutan. Selain itu, hembusan angin yang kuat juga menghambat pelarian mereka.
Kahn juga mengerutkan kening, mungkin memikirkan hal yang sama seperti Yeon-woo. Ia kemudian menatap Yeon-woo, seolah bertanya apakah ia memiliki rencana seperti ketika ia membunuh Taragan.
Namun Yeon-woo menggeleng karena ia tidak bisa memikirkan cara untuk mengatasi krisis ini.
Tidak—ia hendak menggeleng, tetapi ia berhenti. Sesuatu terlintas di benaknya.
Kita harus melakukan sesuatu atau kita mati. Maka kita harus mencobanya.
Pikiran Yeon-woo bekerja cepat. Ketika ia memikirkan cara untuk menyampaikan idenya—
“Ah, ah. Hyung, apa kau bisa mendengarku?”
Yeon-woo menoleh cepat mencoba mencari sumber suara yang tiba-tiba, tetapi ia tidak menemukan pemilik suara itu—hanya seekor serangga kecil sebesar kuku melayang di dekat kepalanya.
Serangga itu mendarat di bahu kanan Yeon-woo.
Yeon-woo menyipitkan mata.
“Ini kau, Doyle?”
“Hehe. Syukurlah. Aku khawatir ini tidak akan bekerja. Aku bisa mendengar suaramu juga.”
“Kau punya serangga yang bisa mengirim suara?”
“Itu sebenarnya disebut mind-conveyance bug, itu memungkinkan pemiliknya mengirimkan pikirannya melalui serangga itu… tapi detailnya tidak penting, jadi kau bisa menganggapnya sesederhana mungkin.”
Yeon-woo mengangguk diam-diam.
“Ngomong-ngomong, kau pasti sudah memikirkan cara, bukan?”
Yeon-woo sedikit menyeringai. Doyle datang tepat ketika ia sedang mencari cara untuk menyampaikan rencananya.
Seperti yang diharapkan, Doyle segera menyadari bahwa Yeon-woo memikirkan sesuatu dan langsung membuat kontak.
“Bisakah kau memberi tahu Kahn tentang rencana ini?”
“Jika kau hanya ingin aku menyampaikan pesannya, bisa.”
“Oke. Itu cukup.”
Yeon-woo menaikkan sudut bibirnya dan mulai berbicara.
Rumble
Hargan akhirnya menyelesaikan ritualnya dan perlahan bangkit dari posisi duduknya. Tubuh Taragan sudah tidak ada lagi, sebagai gantinya Hargan sekarang sebesar Taragan dahulu. Tingginya kini tiga meter, memegang scimitar di satu tangan dan pentungan Taragan di tangan lainnya.
Ia kemudian mengeluarkan raungan dahsyat.
“Kuooo!”
Seluruh hutan bergetar seolah akan runtuh.
“Manusia! Tunjukkan dirimu! Manusiaaan!”
Hargan mulai mencari ke sekeliling dengan mata menyala.
Kung Kung
Tanah bergetar ketika Heat Wave menjadi semakin intens. Uap mengepul dari tanah yang mulai mendidih karena suhu ekstrem.
“Manusia! Jika kau tidak keluar, aku akan mencarimu!”
Hargan mengerutkan wajah dan mengalihkan tatapannya ke satu sisi. Tempat di mana reruntuhan lair yang hancur berserakan, tempat manusia itu membunuh istri dan anak-anaknya.
Dan ketika Hargan hendak menerjang ke arah reruntuhan itu—
Tak
Yeon-woo tiba-tiba muncul dari belakang sebuah batu. Berdiri di atas batu itu, ia menjulurkan jarinya dan melakukan gerakan memanggil ke arah Hargan.
“Cobalah aku.”
“Akan kubunuh kaauuu!”
Hargan menendang tanah.
Kwang
Hanya dengan satu lompatan, Hargan meluncur menuju tempat Yeon-woo berdiri.
Tanah bergetar, dan Heat Wave berhembus ke segala arah. Api menyembur dari bawah tanah, memberikan rasa tertekan. Kulitnya hampir mengering dan terbakar hanya karena berdiri dekat dengannya, tetapi Yeon-woo tetap berdiri di tempat, hanya mengawasi Hargan dengan mata setengah terbuka.
Saat itu, sesuatu yang sangat tipis mulai teranyam di dekat jantungnya. Untuk pertama kalinya, mana bergerak sendiri untuk melindungi pemiliknya dan mengaktifkan skill-nya.
Waktu di sekitar Yeon-woo melambat.
Tidak, lebih tepatnya, konsentrasinya yang dimaksimalkan mempercepat proses berpikirnya, membuat segala sesuatu kecuali kesadarannya sendiri tampak melambat.
Yeon-woo kini dapat melihat jelas baik sosok Hargan yang datang maupun Heat Waves yang menyelubungi tubuhnya. Biasanya otaknya akan berada dalam tekanan berat. Namun perubahan yang disebabkan Flame Heart dan Frost Crest membantunya menahan rasa sakit itu.
Karena itu, Yeon-woo mengaktifkan skill lainnya. Mana yang mengalir di dalam tubuhnya berkumpul di sekitar mata. Pupil di matanya berubah menjadi celah vertikal.
Di dunia yang dipenuhi cacat, Yeon-woo dengan cepat melirik sekeliling. Hargan, Heat Waves, api—semuanya memiliki kontur yang berfluktuasi dengan celah. Dengan pemandangan itu terukir di matanya, Yeon-woo bergerak.
Kwang
Yeon-woo melesat ke arah Hargan. Gerakan yang dari mata orang lain tampak seperti tindakan bunuh diri. Namun Yeon-woo menebas mengikuti celah yang terlihat di tengah api saat ia menerobos Heat Wave. Segera, tebasannya membentuk garis diagonal dari satu sisi penglihatannya ke sisi lain, dan bagian atas tampak meluncur turun di sepanjangnya.
Whoosh
Api yang menghalangi jalannya tiba-tiba padam. Heat Wave terbelah menjadi dua dan melewati sisi kiri dan kanan Yeon-woo.
Kwang
Itu adalah pemandangan yang tidak masuk akal meskipun terjadi tepat di depan mata mereka.
“Manusia!”
Hargan menganggap ini hanya kebetulan dan terus mengayunkan scimitar tanpa henti. Dengan tiap ayunan, pilar api menyembur dari bawah tanah dan badai Heat Waves menyapu tanah.
Swish Swish
Namun Yeon-woo menebas beberapa kali di celah-celahnya dan dengan mudah merobek Heat Waves itu. Pemandangan ini terlihat seolah api sengaja menghindari Yeon-woo.
Akhirnya, Yeon-woo mencapai Hargan dan berbenturan dengannya.
Kwang
Setelah memperoleh kekuatan Targan, kekuatan Hargan tidak diragukan lagi menghancurkan. Scimitar-nya hampir membelah Yeon-woo menjadi dua, tetapi berhenti tepat di depan alisnya. Sebuah retakan kecil terbentuk di tengah scimitar tempat ia berbenturan dengan dagger Yeon-woo. Itu adalah celahnya. Dagger itu mulai memahat masuk ke dalam retakan.
Meskipun mungkin tidak bisa menghancurkan scimitar itu, itu cukup untuk memperkecil celah kekuatan yang luar biasa. Itu saja sudah merupakan keberhasilan besar.
“Kwuuung!”
Seolah tidak bisa menahannya lagi, Hargan mengeluarkan raungan keras dan menambahkan lebih banyak kekuatan ke scimitar. Sekali lagi, gelombang panas menerjang lair.
Yeon-woo menghindari adu kekuatan. Ia mengelak ke kiri sambil menangkis serangan di kanan. Scimitar itu menghantam tanah tanpa daya.
Tubuh Hargan sedikit limbung karena kehilangan keseimbangan, dan kemudian—
Pat
Kahn dan Doyle segera melompat masuk seolah mereka telah menunggu momen itu. Kahn menerjang di sisi Hargan, menebas pergelangan kakinya. Doyle meledakkan serangkaian bom serangga yang terbuat dari flamebugs.
“Kalian serangga!”
Fakta bahwa ia dipermainkan oleh manusia membuat Hargan semakin marah. Ia menarik scimitar dengan kasar dan mengangkatnya tinggi. Itu adalah posisi untuk mengaktifkan Heat Wave.
Kwang
Saat itu terjadi, Yeon-woo menerjang dan memotong celah yang sesuai.
“Berani sekali kaauuu!”
Hargan mencoba menyerang Yeon-woo lagi, dan pada saat yang sama, Kahn dan Doyle kembali menerjang untuk menyerang.
Kwang Kwang
Ketiganya menghadapi Hargan dengan terus menggunakan taktik mengganggu ini. Setiap kali Yeon-woo menghentikan Heat Wave, Kahn dan Doyle menunggu kesempatan menyerang, dan ketika Hargan berpindah untuk menangkap keduanya, Yeon-woo kembali melompat dari belakang untuk menarik aggro.
Akibatnya, aggro Hargan terus berganti antara ketiganya dan skill-nya terus terganggu di tengah cast. Sementara itu, luka-lukanya terus bertambah dan stamina-nya cepat habis.
Namun kelompok Yeon-woo tidak bisa lengah. Jika kontrol mereka meleset sedikit saja, semuanya akan berakhir. Mereka harus tetap fokus hingga akhir. Selain itu, kelelahan mereka juga menumpuk, dan mereka hanya bisa menahannya dengan kekuatan mental.
“Aku tidak akan memaafkan kalian! Aku harus membalas Taragan!”
Namun pada suatu titik—
Rumble
Serangan Hargan mulai melambat. Suhu di sekelilingnya juga tampak menurun.
“Membalas Taragan… harus membalas… anak-anakku…”
Suaranya juga terdengar letih.
Saat itu, Yeon-woo bergerak.
“Sekarang!”
Shluk
Yeon-woo menyelip masuk di antara kaki Hargan dan menebas pergelangan kakinya, memutus pembuluh arteri.
Hargan tersandung berat oleh serangan itu. Bila bukan karena serangan beruntun sebelumnya, ia biasanya akan mampu berdiri kembali dengan mudah, tetapi saat ini ia begitu kelelahan hingga hanya bisa bertahan dengan menusukkan scimitar ke tanah sebagai penopang.
Sementara itu, Yeon-woo melompat ke bahunya dan mengulurkan tangan kiri. Energi hitam mengental di telapak tangannya. Itu lalu terbuka ke samping, memperlihatkan deretan gigi bergerigi. Yeon-woo lalu menancapkannya ke leher Hargan yang sudah penuh luka.
Ini adalah keempat kalinya ia menggunakan skill dalam pertarungan dengan Hargan.
Devour.
[Bathory’s Vampiric Sword]
“Kyaaaak!”
Gigi bergerigi itu mengeluarkan jeritan mengerikan, seperti mimpi buruk.
“Lepaskan! Lepaskaaaan!”
Hargan berusaha melepaskan diri, merasakan seolah jiwanya disobek. Ia mengguncang tubuhnya dengan liar untuk menyingkirkan Yeon-woo, tapi Kahn dan Doyle memanfaatkan kesempatan itu untuk memotong pergelangan tangannya dan menusuk titik vital lainnya untuk menahan tubuhnya.
Berkat vitalitas Hargan yang sangat besar, meskipun taktik mereka membuatnya kelelahan, sejumlah pesan terus memenuhi retina Yeon-woo.
“Tidak peduli apa pun! Akan kubunuh kau! Akan kubunuh!”
Namun ia menyadari saat kematiannya telah tiba.
Hargan mengerahkan seluruh energi terakhirnya. Api menyelimuti kulitnya dan segera membakar Yeon-woo.
Rush
“Cain!”
Intensitas api itu membuat Kahn dan Doyle berhenti menyerang dan mundur. Mereka hanya bisa menyaksikan Yeon-woo yang masih menempel pada tubuh Hargan.
Meski rasa sakitnya luar biasa, Yeon-woo mendorong gigi bergerigi lebih dalam ke leher Hargan. Ia menggunakan energi yang diserap untuk memulihkan diri dan bertahan lebih lama.
Lalu—
Kung
Akhirnya, Hargan jatuh berlutut. Ia mencoba berdiri dengan menggunakan scimitar sebagai tongkat. Itu adalah usaha terakhirnya.
Namun, gigi bergerigi Yeon-woo juga menelan tekad itu. Tangan Hargan terlepas dari gagang scimitar dan tubuhnya ambruk ke lantai.
“Aku harus membalas Taragan… membalas anak-anak kami…”
Itu adalah kata-kata terakhirnya sebelum ia menutup mata.
Pesan-pesan bermunculan tanpa henti. Baru setelah itu Yeon-woo turun dari tubuh Hargan yang kini tampak seperti mumi.
Ini gila.
Dunia berputar karena rasa panas yang intens dan pusing akibat efek samping dari menggabungkan skill. Yang paling buruk adalah rasa terbakar di mata dan otaknya akibat kelebihan beban.
Yah, kita tetap berhasil.
Dasar dari rencananya adalah Bathory’s Vampiric Sword. Angka 66 mewakili salah satu skill terbaik di The Tower, jadi Yeon-woo berharap skill itu bisa membantunya membunuh Hargan.
Untungnya, rencananya berjalan sesuai harapan. Jika mereka membuat sedikit saja kesalahan, bukan tubuh Hargan yang tergeletak sekarang—melainkan tubuh mereka.
Kini setelah ia melihat pesan yang mengonfirmasi quest selesai dan boss monster mati, ia akhirnya bisa tenang. Namun ada satu pesan lain yang paling membuat Yeon-woo puas.
Chapter 27. Consume (2)
[Flame Infusion]
Rating: D+
Proficiency: 0.0%
Description: Bentuk terdegradasi dari skill bawaan Hargan (Lizardman King), Heat Wave. Menginfusikan alat yang diinginkan dengan api. Api dengan suhu lebih tinggi dapat diciptakan bergantung pada proficiency skill.
Skill bawaan? Dan ini skill buff?
Yeon-woo mengepalkan tinjunya saat ia memeriksa deskripsi skill. Ia merasa seolah efek samping dari menggabungkan skill sedang tersapu hilang.
Meskipun telah diturunkan ke rating yang lebih rendah, itu tetap skill bawaan dari boss monster.
Skill bawaan.
Itu serupa dengan Unique skill, tetapi sedikit berbeda.
Keduanya sama-sama eksklusif hanya untuk makhluk tertentu. Biasanya, tidak ada seorang pun kecuali pemilik asli yang dapat memperoleh skill semacam itu. Tidak hanya kuat, tetapi juga langka.
Namun, tidak seperti Unique skill yang terbatas pada player, skill bawaan dimiliki boss monster. Ini berarti, meskipun boss monster dengan skill bawaan mati, skill itu akan muncul kembali ketika monster respawn di setiap ronde. Ini juga alasan kemunculan Hargan dalam ronde tutorial ini, meskipun ia telah dibunuh oleh kakaknya sejak lama.
Jadi meskipun Heat Wave adalah skill bawaan Hargan, secara teori skill itu juga dapat diperoleh player lain. Tetapi itu hanya teori.
Karena kemampuan untuk mengekstrak skill hanya ada pada skill tingkat tinggi, kemampuan itu sangat jarang ditemukan di The Tower, apalagi di tutorial. Terlebih lagi, Bathory’s Vampiric Sword berada di puncak skill jenis tersebut, jadi dapat dianggap bahwa hanya Yeon-woo yang mampu mencuri skill Hargan pada tahap ini.
Karena kurangnya proficiency skill, ia tidak memperoleh Heat Wave apa adanya, tetapi ini tetap pencapaian besar. Ia mendapatkan skill buff yang bahkan dapat menginfusikan alat dengan properti api.
Kekuatan artifact akan meningkat ketika diinfus dengan properti tertentu. Itulah sebabnya artifact dengan elemental buff biasanya diperdagangkan dengan harga tinggi.
Sekarang, Yeon-woo tidak perlu mencari artifact dengan elemental buff. Selain itu, Flame Infusion dapat digunakan untuk berbagai tujuan lainnya. Api adalah elemen yang sangat berorientasi ofensif dan serbaguna.
Aku harus mencobanya nanti.
Yeon-woo perlahan menutup jendela skill dengan perasaan puas. Saat ia fokus pada skill barunya, efek samping yang ia rasakan juga sedikit mereda.
Ia bangkit perlahan dari posisi duduknya sambil mencoba menjaga keseimbangan. Melihat itu, Kahn dan Doyle datang untuk menopangnya.
“Bro, tubuhmu…”
Kahn sulit berbicara karena ia terlalu khawatir pada Yeon-woo.
Yeon-woo telah menghadapi Heat Wave terakhir Hargan secara langsung. Beberapa luka bakar terlihat melalui pakaian paruh terbakar miliknya. Topeng putihnya juga terdistorsi akibat panas intens.
“Jangan khawatir, aku baik-baik saja. Hanya sulit bergerak, tapi akan membaik seiring waktu.”
Jika ia tidak dapat menyembuhkan luka-lukanya dengan energi yang diserap melalui Bathory’s Vampiric Sword, itu sudah menjadi akhir baginya. Namun Yeon-woo melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa ia baik-baik saja.
“Biar kulihat, bro.”
“Ya Hyung. Duduk dulu kalau kau terluka di tempat lain.”
Namun Kahn dan Doyle tidak mengalihkan pandangan khawatir mereka darinya. Mereka tidak bisa membiarkannya sendirian.
Yeon-woo memikirkan cara untuk mengusir keduanya, dan ketika ia menyadari masih ada orang-orang yang dikurung di dalam kandang, ia menunjuk ke arah lair dengan dagunya.
“Aku tidak apa-apa, aku tidak butuh bantuan kalian. Tapi masih ada orang di sana, apa tidak apa-apa membiarkan mereka begitu saja? Mereka mungkin dalam bahaya karena api.”
Barulah Doyle mengingat orang-orang yang masih terjebak di human farm. Ia segera membawa Kahn dan bergegas menuju kandang.
Yeon-woo akhirnya bisa beristirahat, bersandar pada tunggul pohon setengah terbakar. Lalu ia menutup matanya dan tenggelam dalam meditasi untuk sepenuhnya meredakan efek samping.
Para budak berhasil diselamatkan.
Untungnya, Heat Wave Hargan tidak mencapai human farm. Mungkin karena tempat itu didesain untuk menyimpan makanan bagi hatchlings, tampaknya ruang itu dibuat agar menerima lebih sedikit kerusakan dari dampak luar.
“Terima kasih, terima kasih banyak!”
“Uhunghung!”
Orang-orang menangis ketika belenggu dan rantai mereka dibuka.
Dan setelah pulih, beberapa dari mereka bahkan mulai dengan berani menendang tubuh Hargan yang sudah mati berulang-ulang. Player lainnya melampiaskan kemarahan mereka pada beberapa Lizardman yang tersisa.
Mereka telah diselamatkan dari ambang kematian, tetapi rekan-rekan mereka yang beberapa hari lalu masih bercanda bersama telah dimakan hidup-hidup oleh hatchlings Lizardman tepat di depan mata mereka. Sangat wajar darah mereka mendidih hanya dengan melihat monster-monster itu.
Kahn dan Doyle berdiri di sana, menunggu sampai semuanya reda.
Setelah orang-orang cukup meluapkan kemarahan, seorang pria paruh baya berkepala botak mendekati mereka untuk menyampaikan rasa terima kasih.
“Saya ingin berterima kasih sekali lagi. Berkat kalian, kami bisa membalas para rekan kami… Dengan para monster itu mati, mereka bisa beristirahat dengan damai.”
Kahn dan Doyle melambaikan tangan.
“Tidak perlu berterima kasih, kami hanya melakukan apa yang harus kami lakukan.”
Kahn menggeleng dengan tenang. Dengan karakternya, ia biasanya akan menjawab dengan bangga, tetapi kali ini ia menahan diri karena merasakan suasana berat. Namun matanya tetap penuh kebanggaan.
Lalu pria paruh baya itu bertanya.
“Oh, omong-omong, bolehkah saya bertanya sesuatu?”
“Tentu. Silakan.”
“Saya ingin tahu… apakah Anda Kahn, the Blood Sword? Apakah Anda benar-benar dia?”
“Oh, wow. Aku mencoba merahasiakannya. Haha!”
Kahn pura-pura malu sambil menggaruk belakang kepalanya, tetapi senyumnya tidak bisa ditahan.
Mata orang-orang melebar.
“A-apakah dia benar-benar Kahn, the Blood Sword?”
“Pantas saja! Tidak ada orang lain yang mampu membunuh Lizardman King.”
“Aku hanya pernah mendengar rumor tentang dia, tapi dia benar-benar hebat. Aku tidak ada apa-apanya dibanding dia.”
“Kalau begitu, orang di sebelahnya… bukankah itu Foxy Tail?”
“Ya, kurasa benar.”
Semakin banyak mereka memuji, semakin lebar senyum Kahn.
Doyle menggeleng melihat Kahn. Ia tidak habis pikir bagaimana Kahn bisa begitu mencintai sorotan.
Meskipun sedang menyeringai, Kahn tidak lupa memberi kredit pada teman-temannya.
“Haha! Terima kasih atas pujiannya. Tapi harus kukatakan, aku bukan satu-satunya yang ikut dalam raid Hargan. Sebenarnya, aku hanya membantu teammate kami. Kalau bukan karena teman kami di sana… hmm, aku bahkan tak ingin membayangkan apa yang mungkin terjadi.”
Kahn menggeleng sambil berbicara dengan gaya humor.
Berkat usahanya mencairkan suasana, orang-orang mulai merasa lebih tenang. Namun begitu mereka memalingkan kepala ke arah yang ditunjuk Kahn, wajah mereka kembali menegang.
Yeon-woo duduk di sana.
Tidak seperti Kahn dan Doyle, ia duduk jauh dari kerumunan, tenggelam dalam meditasi.
Orang-orang langsung mengalihkan pandangan. Bahkan beberapa mengerutkan kening atau meludah ke tanah seolah melihat sesuatu yang menjijikkan.
Kahn menyadari perubahan suasana, jadi ia bertanya dengan hati-hati pada pria itu.
“Ada yang salah?”
“Orang itu… apakah dia teammate Anda?”
“Ya, benar.”
“Kalau begitu saya harus memperingatkan Anda… mohon berhati-hati jika pergi bersama orang itu.”
Wajah Kahn menggelap.
“Aku ingin tahu alasannya.”
“Ketika Doyle pertama kali menemukan kami di dalam kandang, dialah yang menyuruh Doyle meninggalkan kami.”
Pria paruh baya itu menatap Yeon-woo dengan dahi berkerut marah.
Player lain juga mengingat konflik antara Yeon-woo dan Doyle waktu itu. Akhirnya Doyle memang berbalik meninggalkan mereka, tetapi yang tertinggal dalam ingatan mereka hanyalah tatapan tak berperasaan Yeon-woo yang ingin meninggalkan mereka lebih dulu.
Kahn menatap Doyle dengan ekspresi kelam, meminta kepastian.
Doyle ingin menjelaskan mengapa Yeon-woo harus mengatakan hal itu, tetapi karena terlalu banyak orang yang menonton, ia hanya bisa menghela napas dan mengangguk.
Pria paruh baya itu menganggap anggukan itu sebagai pengakuan dan melanjutkan dengan semangat.
“Mungkin saya menyinggung, tapi dia jelas bukan manusia—”
“Ya. Kau baru saja menyinggung.”
Saat itu, Kahn menoleh tajam ke arah pria itu dan menghentikan ucapannya.
Pria itu terkejut oleh respons tak terduga itu.
“M-maaf…”
“Kukatakan, kau sudah keterlaluan.”
Kahn mendekat kepada pria itu, mencubit bibirnya.
Pria itu membeku, bingung karena sikap dingin Kahn. Bahkan player lain tampak gugup melihat situasi itu.
Tanpa mempedulikan perasaan mereka, Kahn berdiri tepat di depan pria itu dengan seringai sinis, dan mencondongkan tubuh sambil menusuk dadanya dengan jari.
“Tidak peduli apa yang dia katakan sebelumnya, dia adalah salah satu orang yang baru saja menyelamatkan pantat kalian. Dan kalau kau belum sadar, dia teammate aku dan Doyle, dan dia yang paling terluka dalam raid tadi.”
Nada sopan Kahn langsung lenyap.
Rasa hormat hanya layak diberikan pada mereka yang pantas. Tapi lihat orang-orang tak tahu terima kasih ini.
“Kalian melakukan apa? Yang jelas kalian cukup bodoh untuk membuat diri kalian terjebak di lair ini. Sekarang kalian keluar hidup-hidup, dan semua itu berkat dia. Dan apa yang kau katakan barusan? Hati-hati dengannya? Kalau begitu kenapa kau tidak hati-hati dengan ucapanmu?”
Penghinaan itu menghantam keras. Wajah pria itu memerah dan tinjunya bergetar.
Namun Kahn hanya tertawa meremehkan.
“Kenapa? Mau memukulku? Silakan. Pukul aku. Tadi kau terlalu takut di depan Lizardman King, tapi sekarang tiba-tiba berani karena kami sesama player, ya? Ayo, pukul aku.”
Kahn bahkan mencondongkan pipinya ke depan.
Kelopak mata pria itu bergetar. Ia menoleh mencari seseorang untuk membantunya.
Orang-orang yang sebelumnya bersumpah akan mati bersama dalam kandang kini menghindari tatapannya, takut ikut terseret. Tidak ada yang membantu.
Pria itu akhirnya menyadari situasinya.
“A-aku minta maaf…”
“Apa? Aku tidak dengar.”
Kahn mengernyit, mendekatkan telinganya.
“A-aku minta maaf…”
Suara pria itu bergetar.
Sneer
Kahn terkekeh dan mundur.
“Kau juga perlu meminta maaf pada seseorang lagi, kan?”
Jelas siapa yang ia maksud.
Pria itu menggigit bibir bawahnya dan menatap Yeon-woo. Pemuda itu masih bermeditasi, tanpa menunjukkan reaksi.
Kahn menunjuk Yeon-woo, menyuruhnya cepat.
Pria itu melangkah mendekat dengan kaki gemetar dan membungkuk 90 derajat.
“A-aku minta maaf, sir. Tolong maafkan kelancanganku.”
Yeon-woo tidak menjawab untuk waktu lama. Karena itu, pria itu tidak berani meluruskan punggungnya.
Yeon-woo membuka mata, tampak terganggu, lalu mengangguk sedikit. Setelah itu ia kembali memejamkan mata. Barulah pria itu berani berdiri.
Para player yang menyaksikan tetap diam.
Yang kuat dan yang lemah. Hubungan itu juga tampak jelas di sini.
Pria paruh baya itu, Brend, kembali ke kerumunan dengan mulut terkatup. Orang-orang mulai menjauh, takut ia akan mengajak mereka bicara. Dalam sekejap, tidak ada seorang pun yang tersisa di sekitarnya.
Brend menggigit bibir dan mencari tempat duduk.
Dasar para pengkhianat. Brend mengertakkan gigi.
Mereka dulu begitu bergantung padanya ketika mereka dikurung Lizardman. Jika mereka butuh apa pun, ia mempertaruhkan nyawa untuk mendapatkannya. Tetapi sekarang, ketika dialah yang membutuhkan, mereka semua menghindar.
Ia merasa kotor dan menyedihkan. Ia membenci Kahn dan Doyle karena telah mempermalukannya hanya karena mereka telah menyelamatkannya. Ia juga mengutuk orang yang menjadi sumber masalahnya.
“Uhm, Hyung-nim.”
Saat itu, seorang pria kurus mendekat dan berdiri dengan hati-hati di sampingnya. Namanya Ethan. Ia adalah orang yang paling mengikuti Brend sejak mereka terperangkap di human farm.
Ketika Brend pertama kali bertemu Ethan, dia hanyalah player biasa yang dibawa ke farm bersama rekan-rekannya. Suatu hari, Brend menemukannya hampir mati, jadi ia maju untuk membantu. Sejak itu Ethan mengikuti Brend, mengatakan ia akan melayaninya sebagai Hyung-nim.
Brend merasa Ethan cukup pintar dan gesit, jadi ia mengizinkannya tetap dekat. Tetapi hari ini, dialah orang pertama yang menghindari tatapan Brend ketika ia meminta bantuan.
“Ada apa?”
Karena itu, tidak ada respons baik yang keluar dari mulut Brend.
Menyadari sikap dingin itu, Ethan membuka mulut hati-hati.
“A-aku benar-benar minta maaf.”
“Maaf?”
“Karena aku tidak berdiri mendukungmu. A-aku harap kau mengerti. Kau tahu tentang kami… tentang bagaimana kami… bertahan hidup di sini.”
Brend menatap tajam Ethan, dan akhirnya menghela napas panjang.
Ethan dan rekan-rekannya seperti capung sehari. Mereka bertahan dari satu section ke section berikutnya dengan mengikuti di belakang player yang lebih kuat. Jadi meskipun ingin menyalahkan Ethan, itu hanya akan membuang napas. Ia bahkan tidak percaya mereka bisa sampai ke Section E dengan kemampuan menyedihkan mereka. Tapi ia sudah terlalu lelah untuk melanjutkan pembicaraan.
“Aku tidak tahu apa yang sedang kau rencanakan sekarang, tapi tinggalkan aku sendiri.”
“Aku tidak bermaksud jahat, Hyung-nim. Tolong dengarkan sebentar.”
Brend memelototinya. Amarahnya sudah mendidih, dan Ethan muncul untuk menambahkannya. Ia ingin melempar batu ke arahnya, tetapi ucapan Ethan berikutnya menghentikan gerakannya.
“Hyung-nim, bukankah kau butuh Token atau artifact?”
“Kenapa kau—!”
“Kita punya ladang harta karun di sana, menunggu kita membukanya. Jadi, bagaimana kalau kita pergi menghasilkan banyak uang?”
Ke arah yang ditunjuk Ethan—
Brend melihat Kahn dan Doyle sedang berjalan menghampiri Yeon-woo.
Chapter 28. Consume (3)
Tokens.
Artifacts.
Untuk sesaat, Brend merasa hal itu sangat menggoda, tetapi ia segera sadar dan menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran itu.
“Jangan coba-coba menipuku.”
“Apa maksudmu menipu? Kita melakukan ini untuk bertahan hidup.”
“Bertahan hidup? Kau ingin bertahan hidup dengan membunuh orang-orang yang menyelamatkan hidup kita?”
Ethan begitu terkejut hingga ia melompat berdiri.
“Kita tidak membunuh siapa pun! Siapa bilang begitu? Kalau kita mencari gara-gara dengan mereka, kita akan tergeletak mati.”
“Kalau begitu?”
“Aku bicara tentang mencuri.”
Brend mulai menunjukkan ketertarikan pada ceritanya.
Senyum licik muncul di wajah Ethan.
“Monster-monster mengambil semua barang kita dan sekarang kita tidak punya apa-apa. Maksudku, kalau kita keluar nanti, kita hanya akan mati, bukan?”
Brend mengangguk tanpa berkata apa pun.
Dalam hal ini, Ethan memang benar. Semua artifact dan Token yang ia kumpulkan selama perjalanan ke Section E telah dirampas oleh Lizardman King. Ia tidak memiliki apa pun untuk melindungi diri.
Untuk saat ini, Kahn dan Doyle bisa membantunya keluar dari tempat ini, tetapi tutorial sudah hampir berakhir sehingga mereka akan pergi cepat atau lambat. Itu berarti ia harus berkeliaran di hutan seperti ini. Ia harus tetap bersembunyi dan menunggu sampai akhir tutorial atau menjadi mangsa monster lain. Tidak ada pilihan lain selain itu.
“Jadi, mari kita mencuri secukupnya untuk bertahan hidup sendiri, lalu kita kabur.”
“Bagaimana kalau kita tertangkap? Mereka akan membunuh kita.”
“Ada kemungkinan mati baik kita mencuri atau tidak. Tapi kalau melakukannya dengan caraku, peluang bertahan hidup lebih tinggi.”
Tanpa sadar, Brend sudah setengah terbujuk oleh Ethan.
“Kalau begitu, bagaimana dengan rencananya? Kita tidak bisa melakukan ini tanpa rencana.”
“Hehe. Kau pikir aku datang tanpa rencana?”
Ethan menyeringai sejenak dan melanjutkan bicara.
“Salah satu temanku punya Trait bernama Quick Hands().”
“Quick Hands? Seperti jari yang cekatan?”
“Ya. Luar biasa apa yang bisa ia lakukan dengan tangannya.”
Brend bisa sedikit memahami rencana Ethan. Jika orang itu memiliki Trait mengenai jari yang cekatan, ia pasti juga memiliki skill khusus sesuai Trait-nya.
“Jadi, temanmu itu akan mencuri apa yang kita butuhkan sementara yang lain menarik perhatian, itu rencananya?”
“Kau menangkap intinya. Jadi, bagaimana menurutmu?”
“Hm.”
Brend tenggelam dalam pemikiran mendalam menghitung probabilitas. Ia memikirkan risiko yang terkait dengan rencana itu dan kemungkinan keberhasilan, dan menyadari bahwa peluangnya sangat rendah. Tetapi jauh di dalam benaknya, keserakahan mulai muncul. Jika mereka berhasil, mereka bisa mendapatkan banyak sekali. Dan kemudian, ingatan tentang dirinya dihina oleh Kahn dan Yeon-woo tiba-tiba kembali ke pikirannya.
Gnash
Itu saja sudah cukup untuk memotivasinya.
“Baik. Katakan padaku apa yang sudah kau siapkan.”
Mata Brend mulai memancarkan kilatan ganas.
Ethan menyeringai jahat dan menjelaskan rencana yang telah ia susun bersama rekan-rekannya. Selama ia berbicara, mata Ethan bersinar dengan kegilaan.
Setelah waktu yang lama, Yeon-woo bangun dari meditasinya.
Tubuh yang lebih kuat memang membantu meredakan efek samping.
Tubuh Yeon-woo belum sepenuhnya mampu menangani overload, jadi lebih baik menghindari penggunaan banyak skill sekaligus. Tetapi untungnya, berkat Reinforced Physique dan Bathory’s Vampiric Sword, tubuhnya bisa pulih dengan cepat dari kerusakan.
Sejak awal, jika bukan karena second phase Hargan, ia tidak akan memaksakan diri.
Tetapi ini adalah kesempatan bagus untuk menguji batasku.
Pemahaman yang jelas tentang batasnya akan memungkinkan dia membuat keputusan dingin ketika bertindak. Dari pengalaman ini, Yeon-woo benar-benar menyadari kemampuan Reinforced Physique, dan dapat menetapkan strategi-strategi yang mungkin bisa ia andalkan.
Setelah mengatur pikirannya, Yeon-woo kembali memasuki Hargan’s Lair bersama Kahn dan Doyle. Sudah waktunya mengklaim reward setelah menyelesaikan hidden quest.
“Sekarang Cain sudah di sini, mari kita selesaikan urusan pembagian dulu?”
Kahn menepuk-nepuk tangan sambil menjilat bibirnya. Waktu pembagian reward setelah bersusah payah menjalankan quest adalah bagian paling menyenangkan.
“Doyle dan aku akan mengambil Hargan’s Crown sesuai janji, oke?”
Kahn melirik Yeon-woo saat ia meraih Hargan’s Crown.
Sebenarnya, Yeon-woo adalah kontributor tertinggi dalam raid Hargan. Meskipun mereka yang memberi informasi tempat ini padanya, jika Yeon-woo ingin mengklaim crown sebagai bagiannya, itu akan jadi masalah besar bagi mereka. Tetapi untungnya, Yeon-woo memang tidak berminat pada Hargan’s Crown.
Ia mengangguk menyetujui.
“Kalian bisa mengambilnya.”
Wajah Kahn langsung cerah.
“Terima kasih, bro! Huhu. Aku tahu dari awal kau orang baik!”
“Berhenti bercanda.”
“Huhuhu. Aku tahu kau hanya malu.”
Melihat wajah Kahn yang menyeringai, Yeon-woo ingin menjitak kepalanya, tetapi ia hanya terkekeh.
Kahn adalah tipe orang yang mustahil dibenci. Ia benar-benar orang aneh.
“Doyle, ambil saja.”
“Baik.”
Doyle meraih Hargan’s Crown dan menggenggamnya erat. Senyum cerah muncul di wajahnya.
“Dan mengenai kepemilikan lair dan Blue Scale Scimitar, semuanya milikmu, Cain.”
Itu memang kesepakatan mereka.
Setelah mengangguk, Yeon-woo memeriksa scimitar yang mereka ambil dari tubuh Hargan.
[Blue Scale Scimitar]
Classification: Two-handed Weapon
Rating: D+
Description: Senjata favorit Hargan (Lizardman King). Senjata ini diinfus dengan elemen api. Memiliki daya tahan tinggi, menghancurkan apa pun yang disentuhnya. Namun, karena beratnya, pedang ini tidak akan bergerak tanpa kekuatan fisik ekstrem.
-
Majesty of the Lizardman KingDengan hanya memilikinya, pengguna memancarkan aura imperius. Memiliki kemungkinan tertentu untuk memberikan panic pada target. Target yang terkena panic akan menerima damage sebanding dengan durasi efek.
Mungkin karena digunakan oleh monster besar seperti Hargan, scimitar itu hampir sebesar tubuh Yeon-woo. Bahkan hanya membawanya saja terasa merepotkan.
Jika hanya melihat opsinya, scimitar itu hampir setara dengan Hargan’s Crown. Ini adalah salah satu artifact terbaik yang bisa didapatkan di tutorial. Namun Yeon-woo biasanya menggunakan dagger pendek sebagai senjata utama. Pedang seperti ini tidak cocok dengan gaya bertarungnya. Selain itu, kepemilikan lair juga tidak berguna bagi Yeon-woo.
lightsvel * List of items in the lair
-
Daftar item dalam lair
-
Red Orcs Helmet
-
Axe of Battlecry
-
Hard Crystal x31
Yeon-woo memeriksa daftar item.
Meskipun sebagian besar telah rusak karena Heat Wave Hargan, masih ada cukup banyak item tersisa di ruang penyimpanan. Di antaranya ada beberapa item yang bagus, tetapi Kahn dan Doyle tidak keberatan menyerahkannya pada Yeon-woo.
Tentu saja, daftar itu juga mencakup item milik mereka yang pernah ditangkap di human farm. Dari sisi moral, hal benar adalah mengembalikannya pada pemilik asli. Namun, mereka bertiga sama sekali tidak kepikiran untuk mengembalikannya.
Tetapi Yeon-woo tidak memerlukan item-item itu.
Beberapa artifact mungkin berguna sementara, tetapi masih banyak lagi di dalam The Tower.
Namun setidaknya, ia menemukan satu hal yang layak diambil.
[Carshinas Dagger]
Classification: One-handed Weapon
Rating: D-
Description: Sebuah dagger yang digunakan oleh seorang trainee tanpa nama selama hidupnya. Dibuat dengan bahan umum, tetapi bilahnya mengeras saat menyimpan semangat trainee tersebut.
-
Will of TraineeDamage senjata meningkat seiring weapon proficiency pengguna.
Yeon-woo menyentuh Carshina’s Dagger dan menggenggamnya.
Bobot dan ukurannya mirip dengan dagger yang biasa ia gunakan, jadi mudah dibiasakan.
Jika ada kekurangan—
“Bilanya sedikit bengkok.”
Tapi itu tidak masalah.
Dagger yang kupakai sudah sangat rusak, hampir tak bisa digunakan. Ini cukup untuk sisa tutorial.
Ia juga menyukai opsi tambahannya.
Yeon-woo menaruh Carshina’s Dagger di pinggangnya dan memeriksa daftar lainnya. Namun tak ada yang berguna baginya. Bahkan sumber daya di lair pun tidak terlalu berguna.
Aku memang membutuhkan banyak mineral untuk membuat artifact, tetapi jika tidak ada tempat menyimpannya, mereka hanya akan membuat backpack lebih berat. Material monster juga lebih mahal.
Yeon-woo mengambil Token yang dikumpulkan Hargan sebelumnya. Berkat itu, ia kini memiliki lebih dari 200 Token.
Pada akhirnya, Yeon-woo menutup jendela pesan tanpa banyak keuntungan.
Yah, aku memang tidak berharap banyak.
Tetapi Yeon-woo tidak kecewa. Kekecewaan hanya datang setelah ada harapan. Faktanya, ia memang tidak berharap apa pun sejak awal. Kakaknya sudah menuliskan dalam diary bahwa reward-nya kecil dibandingkan risiko dan kesulitannya. Satu-satunya alasan ia menerima quest ini adalah untuk mengumpulkan Karma dan Token yang ia kurang.
Dan kemudian—
Bahkan jika barang-barang ini sampah, dengan jumlah sebanyak ini, aku bisa menjualnya dengan harga tinggi.
Doyle lalu bertanya hati-hati.
“Ada yang salah, Cain? Tidak ada yang kau butuhkan?”
Ia tampak khawatir Yeon-woo akan pergi tanpa keuntungan.
Yeon-woo berpikir Doyle harusnya memiliki kulit lebih tebal untuk situasi seperti ini. Doyle terlalu berhati lembut. Yeon-woo bertanya-tanya bagaimana ia berpikir bisa naik The Tower yang penuh monster dengan hati seperti itu. Namun pada saat yang sama, ia tahu bahwa itulah pesona Doyle.
Yeon-woo tersenyum dan menggeleng.
“Kebanyakan tidak berguna. Tapi jangan khawatir, ini tidak akan benar-benar merugikan.”
Saat Doyle menatapnya bingung, Yeon-woo menatap ke ruang kosong dan berkata:
“Kau akan pegal leher kalau terus mengawasi kami begitu.”
Doyle menoleh ke arah yang Yeon-woo tuju.
Kahn juga melihat ke samping dengan wajah agak serius.
Saat itu—
“Wah, wah, apa aku sudah ketahuan? Padahal aku ingin mengejutkan kalian.”
Sebuah portal terbuka di udara dan seseorang jatuh keluar.
Seorang pria berjubah dengan tudung menutupi wajahnya sedang menyeringai lebar.
Itu adalah pedagang misterius.
Chapter 29. Consume (4)
[Proficiency Bathorys Vampiric Sword terlalu rendah. Menyesuaikan grade dari skill yang diperoleh.]
[Skill Heat Wave telah dimodifikasi menjadi Flame Infusion]
[Flame Infusion]
Skill bawaan? Dan ini skill buff?
Yeon-woo mengepalkan tinjunya saat ia memeriksa deskripsi skill tersebut. Ia merasa seolah efek samping dari penggabungan skill tersapu bersih.
Meskipun telah diturunkan ke rating yang lebih rendah, tetap saja ini adalah skill bawaan dari boss monster.
Skill bawaan.
Itu mirip dengan Unique skill, tetapi sedikit berbeda.
Keduanya eksklusif hanya bagi makhluk tertentu. Biasanya, tidak ada seorang pun selain pemilik asli yang dapat memperoleh skill semacam itu. Tidak hanya kuat, mereka juga langka.
Namun, berbeda dari Unique skill yang terbatas pada pemain, skill bawaan dimiliki boss monster. Artinya, bahkan jika boss monster dengan skill bawaan terbunuh, ia akan muncul kembali setiap putaran, masih membawa skill yang sama. Itulah alasan mengapa Hargan muncul dalam tutorial ini meskipun ia telah dibunuh kakaknya sejak lama.
Jadi meski Heat Wave adalah skill bawaan Hargan, secara teori mungkin saja pemain lain mendapatkannya. Namun itu hanya teori.
Karena kemampuan untuk mengekstrak skill hanya terdapat pada skill-tier tinggi, dan sangat jarang ditemukan di The Tower, terlebih lagi di tutorial. Secara khusus, Bathory’s Vampiric Sword berada di puncak jenis skill tersebut, jadi dapat dianggap bahwa Yeon-woo adalah satu-satunya yang mampu mencuri skill Hargan pada tahap ini.
Karena kurangnya proficiency skill, ia tidak memperoleh Heat Wave dalam bentuk aslinya, tetapi ini tetap pencapaian besar. Ia mendapatkan skill buff yang bisa menginfuskan api ke suatu alat.
Kekuatan artifact akan meningkat ketika diberi sifat elemen tertentu. Itu sebabnya artifacts dengan elemental buff biasanya diperdagangkan dengan harga tinggi.
Sekarang, Yeon-woo tidak perlu mencari artifact dengan elemental buff. Selain itu, Flame Infusion bisa digunakan untuk berbagai keperluan lain. Api adalah elemen yang sangat ofensif dan serbaguna.
Nanti akan kucoba.
Yeon-woo perlahan menutup window skill dengan perasaan puas. Saat ia fokus pada skill baru yang ia peroleh, efek samping yang ia derita juga mereda hingga tingkat tertentu.
Ia bangkit perlahan dari posisi duduknya sambil berusaha menjaga keseimbangan. Melihat ini, Kahn dan Doyle datang untuk menopangnya.
“Kawan, tubuhmu…”
Kahn sulit bicara karena begitu mengkhawatirkan Yeon-woo.
Yeon-woo telah menghadapi Heat Wave terakhir Hargan secara langsung. Beberapa luka bakar terlihat melalui pakaian setengah hangusnya. Masker putihnya juga terdistorsi oleh panas.
“Jangan khawatir, aku baik-baik saja. Hanya sulit bergerak, tapi akan membaik seiring waktu.”
Jika ia tidak bisa menyembuhkan lukanya dengan energi yang diserap melalui Bathory’s Vampiric Sword, ia sudah mati. Namun Yeon-woo melambaikan tangannya menandakan bahwa ia baik-baik saja.
“Biarkan aku memeriksanya, bro.”
“Ya, hyung. Duduklah sebentar kalau kau terluka di tempat lain.”
Namun Kahn dan Doyle masih menatapnya dengan cemas. Mereka tidak bisa membiarkannya sendirian.
Yeon-woo berpikir sejenak bagaimana menyingkirkan keduanya, dan ketika ia teringat bahwa masih ada orang-orang yang terkunci di dalam kandang, ia menunjuk ke arah lair dengan dagunya.
“Aku baik-baik saja, aku tidak butuh bantuanmu. Tapi masih ada orang di sana, apa membiarkan mereka begitu saja tidak apa-apa? Mereka mungkin dalam bahaya karena api.”
Barulah Doyle teringat orang-orang yang masih terjebak di human farm. Ia menarik Kahn dan segera bergegas menuju kandang.
Yeon-woo akhirnya bisa beristirahat dengan bersandar pada tunggul pohon setengah hangus. Ia menutup matanya dan masuk ke meditasi untuk meredakan efek samping sepenuhnya.
Para budak berhasil diselamatkan.
Untungnya, Heat Wave Hargan tidak mencapai human farm. Mungkin karena itu adalah tempat penyimpanan makanan bagi anak-anak Lizardmen, ruang itu dirancang untuk menahan kerusakan dari luar.
“Terima kasih, terima kasih banyak!”
“Uuuhhh!”
Orang-orang menangis saat belenggu dan rantai mereka dilepas.
Dan setelah pulih, sebagian dari mereka bahkan mulai menendang tubuh Hargan yang mati berulang kali. Pemain lain melampiaskan amarah pada para Lizardmen yang tersisa.
Mereka diselamatkan dari ambang kematian, tetapi rekan-rekan mereka yang beberapa hari lalu masih tertawa bersama telah dimakan hidup-hidup oleh anak-anak Lizardmen tepat di depan mata. Wajar darah mereka mendidih hanya dengan melihat monster itu.
Kahn dan Doyle hanya menonton sampai mereka tenang.
Setelah amarah mereka mereda, seorang pria paruh baya berkepala botak menghampiri untuk menyampaikan rasa terima kasih.
“Aku ingin berterima kasih sekali lagi. Berkat kalian, kami bisa membalaskan dendam rekan-rekan kami. Dengan monster-monster mati, mereka bisa beristirahat dengan tenang.”
Kahn dan Doyle mengibaskan tangan.
“Tidak perlu berterima kasih, kami hanya melakukan apa yang harus kami lakukan.”
Kahn menggeleng pelan. Dengan karakternya, ia mungkin akan membusungkan dada, tetapi ia menahan diri karena menyadari suasananya berat. Meski begitu, matanya jelas menunjukkan kebanggaan.
Kemudian pria paruh baya itu bertanya:
“Oh, bolehkah aku bertanya sesuatu?”
“Ya. Katakan.”
“Aku bertanya-tanya… apakah kau Kahn, the Blood Sword? Apakah kau dia?”
“Oh, wow. Aku mencoba merahasiakannya. Haha!”
Kahn pura-pura malu sambil menggaruk tengkuknya, tetapi senyumnya tidak bisa disembunyikan.
Mata orang-orang membelalak.
“Ap-apa dia benar-benar Kahn, the Blood Sword?”
“Pantas saja! Tidak mungkin orang lain bisa membunuh Lizardman King.”
“Aku hanya mendengar rumor tentang dia, tapi dia benar-benar hebat. Aku tidak ada apa-apanya dibandingkan dia.”
“Kalau dia Kahn, berarti yang di sebelahnya itu… Foxy Tail?”
“Ya, sepertinya begitu.”
Semakin mereka memuji, semakin lebar senyumnya.
Doyle menggeleng melihat Kahn. Ia tidak mengerti bagaimana seseorang bisa sebegitu senang menjadi pusat perhatian.
Meski begitu, Kahn tidak lupa memberi kredit pada rekan-rekannya.
“Haha! Terima kasih atas pujiannya. Tapi harus kukatakan, aku bukan satu-satunya yang ikut dalam raid Hargan. Faktanya, aku hanya membantu. Jika bukan karena teman kami itu… hm, aku bahkan tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi.”
Kahn menggeleng sambil berkata dengan nada humor.
Berkat usahanya mencairkan suasana, orang-orang mulai merasa lebih nyaman. Namun ketika mereka menoleh ke arah yang ditunjuk Kahn, wajah mereka kembali kaku.
Yeon-woo sedang duduk di sana.
Tidak seperti Kahn dan Doyle, ia duduk jauh dari kerumunan, tenggelam dalam meditasi.
Orang-orang segera memalingkan wajah dari Yeon-woo. Sebagian bahkan mengernyit atau meludah ke tanah seolah melihat sesuatu yang menjijikkan.
Kahn melihat perubahan suasana, lalu bertanya hati-hati pada pria itu.
“Ada apa?”
“Orang itu… apakah dia rekanmu?”
“Ya.”
“Kalau begitu aku harus memberi peringatan. Tolong berhati-hati saat pergi bersamanya.”
Wajah Kahn ikut menggelap.
“Aku ingin tahu alasannya.”
“Ketika Doyle pertama kali menemukan kami di kandang, dialah yang berkata untuk meninggalkan kami.”
Pria itu menatap Yeon-woo dengan sorot murka.
Pemain lain mengingat konflik antara Yeon-woo dan Doyle sebelumnya. Pada akhirnya, Doyle pun sempat memutuskan pergi, tetapi yang mereka ingat hanyalah ekspresi dingin Yeon-woo yang ingin meninggalkan mereka.
Kahn menatap Doyle meminta kebenaran.
Doyle ingin menjelaskan alasan Yeon-woo berkata begitu, tetapi terlalu banyak orang yang memperhatikan, jadi ia hanya menghela napas dan mengangguk.
Pria itu menganggap itu sebagai pengakuan dan melanjutkan:
“Mungkin aku melewati batas dengan mengatakan ini, tapi dia bukan manusia—”
“Ya. Kau memang melewati batas.”
Kahn menatap pria itu tajam dan memotong ucapannya.
Pria itu tertegun.
“Ma… maaf?”
“Kukatakan, kau sudah kelewat batas.”
Kahn maju beberapa langkah, wajahnya dingin.
Orang-orang menahan napas. Situasinya berubah menegangkan.
Tanpa peduli, Kahn berdiri tepat di depan pria itu, memasang smirk, lalu menekan dada lelaki itu dengan jarinya.
“Tak peduli apa yang ia katakan sebelumnya, dia tetap salah satu orang yang menyelamatkan hidupmu. Dan kalau kau tidak sadar, dia juga rekan timku dan Doyle, dan dia adalah orang yang paling terluka dalam raid itu.”
Nada sopan Kahn lenyap.
Rasa hormat hanya diberikan pada orang yang pantas. Dan melihat para pengecut itu, ia tidak menemukan apa pun yang pantas dihormati.
“Lalu apa yang kalian lakukan? Yang pasti, kalian cukup bodoh hingga membiarkan diri terperangkap di lair ini. Sekarang kalian bisa keluar hidup-hidup, itu semua berkat dia. Dan apa yang kau katakan? Berhati-hati padanya? Bagaimana kalau kau berhati-hati dengan mulutmu sendiri?”
Pria itu merasa dipermalukan, wajahnya merah, tangannya gemetar.
Kahn hanya tertawa kecil.
“Ada apa? Mau memukulku? Silakan. Pukul aku. Tadi kau ketakutan menghadapi Lizardman King, tapi sekarang kau berani hanya karena kami sesama pemain, ya? Ayo, pukul.”
Kahn bahkan menyodorkan pipinya.
Pria itu mencari pertolongan.
Namun semua orang yang sebelumnya bersumpah "hidup-mati bersama" kini menunduk, menghindari pandangan. Tidak satu pun membantu.
Akhirnya ia sadar.
“A-aku minta maaf.”
“Apa? Tidak terdengar.”
Kahn mendekatkan telinganya.
“Aku minta maaf.”
Kahn menyeringai dan mundur.
“Kau masih harus meminta maaf pada satu orang lagi, bukan?”
Jelas siapa yang dimaksud.
Pria itu menggigit bibir, lalu perlahan berjalan ke arah Yeon-woo yang masih bermeditasi.
Dengan tubuh membungkuk 90 derajat:
“Aku minta maaf, Tuan. Tolong maafkan kata-kataku tadi.”
Yeon-woo tidak merespons lama. Pria itu tetap membungkuk.
Akhirnya Yeon-woo membuka mata sebentar, mengangguk kecil, lalu menutup mata lagi.
Barulah pria itu meluruskan tubuhnya.
Para pemain terdiam. Hubungan antara yang kuat dan yang lemah sudah terlihat jelas di sini.
Brend kembali ke kerumunan dengan mulut terkunci. Orang-orang menjauh, takut dia mengajak bicara. Tidak lama kemudian ia berdiri sendirian.
Brend menggigit bibir mencari tempat duduk.
Para pengkhianat busuk.
Dulu mereka menempel padanya selama jadi tawanan. Ketika mereka membutuhkan sesuatu, ia mempertaruhkan nyawa untuk mengambilnya. Tapi sekarang ketika ia membutuhkan bantuan, semuanya menjauh.
Ia merasa kotor, hina. Ia membenci Kahn dan Doyle karena mempermalukannya hanya karena mereka menyelamatkannya. Dan ia mengutuk orang yang membawa masalah ini padanya.
“Uhm, hyung-nim.”
Seorang pria kurus mendekat hati-hati. Namanya Ethan.
Ketika pertama kali bertemu Ethan, ia adalah pemain biasa yang masuk ke farm bersama timnya. Suatu hari Ethan hampir mati, jadi Brend menolongnya. Sejak itu Ethan mengikuti Brend sebagai hyung-nim.
Namun tadi Ethan adalah orang pertama yang menghindari tatapannya.
“Ada apa?”
Suara Brend dingin.
Ethan berkata pelan:
“Aku benar-benar minta maaf.”
“Minta maaf?”
“Karena aku tidak mendukungmu. K-kau tahu bagaimana kami… bertahan di sini.”
Brend memelototinya, lalu menghela napas.
Ethan dan timnya hanyalah mayfly—bertahan dengan mengikuti pemain kuat. Bahkan kalau ia menyalahkannya, itu hanya membuang energi.
“Aku tidak tahu apa yang kau coba lakukan sekarang, tapi tinggalkan aku sendiri.”
“Aku tidak bermaksud jahat. Tolong dengarkan sebentar.”
Brend sudah muak, tetapi Ethan berkata:
“Hyung-nim, bukankah kau butuh Token atau artifacts?”
“Kenapa kau—!”
“Kita punya harta karun di sana, menunggu untuk kita ambil. Jadi bagaimana kalau kita pergi dan meraup untung?”
Brend melihat arah yang ditunjuk Ethan.
Di sana, Kahn dan Doyle sedang berjalan menuju Yeon-woo.
Tokens.
Artifacts.
Untuk sesaat, Brend merasa itu sangat menggoda, tetapi ia segera sadar dan menggelengkan kepala mengusir ide itu.
“Jangan coba-coba menipuku.”
“Apa maksudmu menipu? Kita melakukan ini untuk bertahan hidup.”
“Bertahan hidup? Kau ingin bertahan hidup dengan membunuh orang-orang yang menyelamatkan hidup kita?”
Ethan begitu terkejut hingga ia sontak berdiri.
“Kita tidak membunuh siapa pun! Siapa bilang begitu? Kalau kita memancing mereka bertarung, kita akan mati seketika.”
“Lalu?”
“Aku bicara tentang mencuri.”
Brend mulai menunjukkan ketertarikan.
Senyum licik muncul di wajah Ethan.
“Para monster mengambil semua barang kita dan sekarang kita tidak punya apa-apa. Maksudku, kalau kita keluar begitu saja, kita hanya akan mati, bukan?”
Brend mengangguk tanpa suara.
Dalam hal itu, Ethan tidak salah. Semua artifact dan Token yang ia kumpulkan untuk mencapai Section E telah dirampas oleh Lizardman King. Ia tidak punya apa pun untuk melindungi dirinya.
Untuk saat ini, Kahn dan Doyle bisa membantunya keluar dari tempat ini, tetapi tutorial sudah hampir berakhir, jadi mereka akan pergi cepat atau lambat. Itu berarti ia harus berkeliaran sendirian di hutan. Ia harus bersembunyi dan menunggu sampai tutorial selesai, atau ia akan menjadi mangsa monster lain. Tidak ada pilihan lain.
“Jadi, mari kita curi cukup banyak untuk bertahan hidup sendiri, lalu kita kabur.”
“Bagaimana jika kita tertangkap? Mereka akan membunuh kita.”
“Ada kemungkinan mati entah kita mencuri atau tidak. Tapi kalau kita mengikuti rencanaku, peluang selamat lebih besar.”
Tanpa sadar, Brend sudah setengah setuju.
“Jadi, bagaimana rencananya? Kita tidak bisa melakukannya tanpa rencana.”
“Hehe. Kau pikir aku datang tanpa rencana?”
Ethan menyeringai kecil lalu melanjutkan.
“Salah satu temanku punya Trait bernama Quick Hands().”
“Quick Hands? Seperti jari yang lincah?”
“Ya. Kau takkan percaya apa yang bisa ia lakukan dengan tangannya.”
Brend bisa menebak garis besar rencananya. Jika ia memiliki Trait jari cepat, pasti ada skill yang sesuai.
“Jadi temanmu itu akan mencuri yang kita butuhkan sementara yang lain mengalihkan perhatian, begitu rencananya?”
“Kau menangkap intinya. Jadi, bagaimana?”
“Hmm.”
Brend berpikir dalam-dalam. Ia menghitung risiko dan peluang sukses, dan menyadari kemungkinannya kecil. Tetapi dari dalam dirinya, keserakahan mulai tumbuh. Jika berhasil, mereka bisa mendapat banyak. Lalu kenangan saat ia dipermalukan oleh Kahn dan Yeon-woo muncul kembali.
Gnash
Itu saja cukup untuk memotivasinya.
“Baik. Katakan rencanamu.”
Mata Brend mulai memancarkan sinar ganas.
Ethan menunjukkan senyum jahat dan menjelaskan rencana yang telah ia susun bersama timnya. Sepanjang ia berbicara, matanya bersinar dengan kegilaan.
Setelah waktu lama, Yeon-woo bangun dari meditasinya.
Tubuh yang lebih kuat memang membantu meredakan efek samping.
Tubuh Yeon-woo belum sepenuhnya mampu menangani overload, jadi lebih baik menghindari penggunaan beberapa skill sekaligus. Namun untungnya, berkat Reinforced Physique dan Bathory’s Vampiric Sword, tubuhnya bisa pulih dengan cepat dari kerusakan.
Kalau bukan karena second phase Hargan, ia tidak akan memaksakan diri seperti tadi.
Tapi ini kesempatan bagus untuk menguji batasku.
Dengan memahami batasnya, ia bisa mengambil keputusan dingin saat bertindak. Dari pengalaman ini, Yeon-woo menyadari apa yang mampu dilakukan Reinforced Physique dan bisa menetapkan strategi yang mungkin.
Setelah membereskan pikirannya, Yeon-woo masuk kembali ke Hargan’s Lair bersama Kahn dan Doyle. Kini saatnya menerima reward dari hidden quest.
[Hadiah akan diberikan.]
[Kamu telah memperoleh Hargan’s Crown, Blue Scale Scimitar, kepemilikan lair.]
“Sekarang Cain sudah di sini, mari kita bereskan semuanya dulu.”
Kahn menepuk tangan sambil menjilat bibir. Pembagian hasil setelah menjalankan quest berat adalah bagian yang paling menyenangkan.
“Doyle dan aku akan mengambil Hargan’s Crown sesuai janji, oke?”
Kahn melirik Yeon-woo sambil meraih mahkota itu.
Sebenarnya, Yeon-woo adalah kontributor terbesar dalam raid Hargan. Bahkan meski Kahn dan Doyle yang memberi informasi tentang tempat ini, jika Yeon-woo ingin mengklaim mahkota sebagai bagiannya, itu akan jadi masalah besar. Namun untungnya Yeon-woo tidak tertarik.
Ia mengangguk.
“Kau boleh mengambilnya.”
Wajah Kahn langsung cerah.
“Terima kasih, bro! Huhu. Aku sudah tahu dari awal kau orang baik!”
“Berhentilah bercanda.”
“Huhuhu. Aku tahu, kau hanya malu.”
Melihat wajah Kahn yang tersenyum-senyum, Yeon-woo hampir ingin menjewer kepalanya, tapi ia hanya tertawa kecil.
Kahn adalah tipe orang yang mustahil dibenci.
“Doyle, ambillah.”
“Baik.”
Doyle mengambil Hargan’s Crown dan menggenggamnya erat. Senyum cerah muncul di wajahnya.
“Dan kepemilikan lair serta Blue Scale Scimitar adalah milikmu, Cain.”
Itu memang perjanjian mereka.
Yeon-woo mengangguk dan memeriksa scimitar yang mereka ambil dari tubuh Hargan.
[Blue Scale Scimitar]
-
Majesty of the Lizardman KingSekadar memilikinya membuat pengguna memancarkan aura berwibawa. Memiliki peluang tertentu untuk menimbulkan panic pada target. Target yang terkena panic akan menerima damage sebanding dengan durasinya.
Karena digunakan monster besar seperti Hargan, ukuran scimitar hampir sebesar tubuh Yeon-woo. Bahkan membawanya saja sudah merepotkan.
Jika dilihat dari opsinya, scimitar itu sebagus Hargan’s Crown. Salah satu artifact terbaik di tutorial. Namun Yeon-woo terbiasa memakai dagger pendek sebagai senjata utama. Pedang besar ini tidak cocok. Kepemilikan lair juga tidak berguna baginya.
[Ownership of Hargan’s Lair]
Hak atas seluruh objek dan sumber daya dalam lair.
lightsvel * List of items in the lair
-
Red Orc’s Helmet
-
Axe of Battlecry
-
Hard Crystal x31
Yeon-woo memeriksa daftar item.
Sebagian item rusak akibat Heat Wave, tetapi banyak yang masih tersisa. Beberapa cukup bagus, tetapi Kahn dan Doyle tidak mempermasalahkan memberikannya padanya.
Tentu saja, daftar itu juga mencakup barang-barang milik para korban human farm. Secara moral, barang itu seharusnya dikembalikan. Namun ketiganya tidak berniat melakukannya.
Ada aturan tak tertulis dalam tutorial: item milik siapa pun, tetap milik orang yang menemukannya.
Namun Yeon-woo juga tidak butuh sebagian besar dari itu.
Beberapa artifact mungkin berguna sekarang, tetapi nanti akan banyak yang lebih baik di dalam The Tower.
Tapi ia menemukan satu hal yang layak.
[Carshina’s Dagger]
-
Will of TraineeDamage senjata akan meningkat seiring weapon proficiency pengguna.
Yeon-woo mengambil dagger itu.
Bobot dan ukurannya mirip dengan yang biasa ia gunakan. Sangat mudah menyesuaikan diri.
Jika ada kekurangan—
Bilahnya sedikit bengkok.
Namun tidak masalah.
Dagger yang ia miliki sudah sangat rusak. Hampir tidak layak dipakai. Ini cukup sampai tutorial berakhir.
Dan ia menyukai opsinya.
Yeon-woo mengaitkan Carshina’s Dagger di pinggangnya dan memeriksa daftar lagi, tetapi tidak ada yang berguna. Bahkan sumber daya mineral tidak bisa ia bawa.
Ia memang butuh mineral untuk membuat artifact, tetapi membawanya hanya akan memperberat tas. Material monster jauh lebih berharga.
Yeon-woo sudah mengambil Token yang dikumpulkan Hargan. Berkat itu ia kini memiliki lebih dari 200 Token.
Pada akhirnya, tidak banyak yang ia dapat dari list.
Tapi dari awal aku memang tidak berharap banyak.
Dan memang benar—seperti disebutkan kakaknya di diary, reward quest ini kecil untuk risiko sebesar itu. Alasan ia menerima quest hanyalah mendapatkan Karma dan Token yang ia butuhkan.
Kemudian—
Bahkan jika ini scrap item, jumlah sebanyak ini tetap bisa dijual dengan harga tinggi.
Doyle bertanya hati-hati:
“Apa ada yang salah, Cain? Tidak ada yang kau butuhkan?”
Ia tampak khawatir Yeon-woo tidak mendapatkan profit yang layak.
Yeon-woo merasa Doyle terlalu lembut. Ia heran bagaimana Doyle bisa berharap naik The Tower dengan hati seperti itu. Tapi ini juga bagian dari pesonanya.
Yeon-woo tersenyum dan menggeleng.
“Sebagian besar tidak berguna. Tapi jangan khawatir, ini tidak akan sepenuhnya merugikan.”
Ketika Doyle menatap bingung, Yeon-woo menatap ruang kosong dan berkata:
“Lehermu akan sakit kalau terus menonton kami seperti itu.”
Doyle menoleh ke arah tersebut.
Kahn juga menoleh dengan wajah lebih serius.
Saat itu—
“Well, well, apa aku sudah ketahuan? Padahal aku ingin memberi kejutan.”
Sebuah portal terbuka di udara dan seorang pria bertudung muncul.
Itu si mysterious merchant.
Dengan kedatangan mysterious merchant, mata Kahn dan Doyle terbelalak.
“Hyung, apakah kau juga mengenal mysterious merchant?”
Doyle menatap Yeon-woo dengan wajah terkejut.
Yeon-woo mengangguk ringan.
“Sedikit.”
“Hei, kenapa kau begitu kejam padaku? Kupikir kita punya hubungan spesial. Ohoho!”
Mysterious merchant menyeringai sambil melontarkan lelucon konyol. Ia tidak berusaha menyembunyikan rasa sukanya pada Yeon-woo, membuat Doyle semakin terkejut.
Faktanya, mysterious merchant bukanlah seseorang yang mudah ditemui. Ia jarang muncul di waiting room atau boss room. Tak ada waktu atau pola yang jelas.
Biasanya orang harus menunggu tanpa kepastian.
Tapi sekarang ia muncul begitu saja.
Ada memang dua cara untuk bisa mengenalnya:
Pertama, masuk peringkat 10 besar tutorial — seperti Kahn.
Cara kedua—
Mendapat pengakuannya.
Dan Yeon-woo jelas termasuk kategori itu.
Setelah salam singkat, mysterious merchant langsung beralih pada Yeon-woo.
“Ngomong-ngomong, bisakah kau jelaskan bagaimana kau tahu aku ada di sini? Aku merasa sudah bersembunyi dengan sangat baik.”
Kahn dan Doyle mengangguk. Mysterious merchant dan guardian adalah makhluk The Tower; pemain biasa tidak bisa merasakan mereka.
Namun Yeon-woo menjawab datar:
“Akan bodoh jika aku tidak sadar saat kau menatapku seperti itu.”
“Ugh Begitu ya, kau tidak mau bilang.”
Mysterious merchant mengerang, tetapi matanya memancarkan kilau tajam di balik tudung. Ia sudah tahu sejak Yeon-woo membeli reset tickets Section A—sesuatu yang tidak dibeli pemain lain.
Namun merchant kembali tersenyum dan menekan rasa penasarannya.
“Lain kali, tolong berpura-puralah tidak melihatku. Kau menghilangkan keseruannya. Ohohoho.”
Yeon-woo menatapnya datar.
“Kalau kami tidak tahu kau ada di sini, bukankah kau akan menunggu untuk mengambil barang kami?”
Mysterious merchant menyeringai.
“My, my, kau membaca pikiranku.”
Yeon-woo menggeleng pelan.
Jika ada satu makhluk paling tidak boleh dipercaya di The Tower, itu adalah mysterious merchant.
Mereka selalu mengawasi, menunggu pemain membuang atau melewatkan item, lalu mengambilnya dan menjualnya kembali dengan harga tinggi.
Jika Yeon-woo pergi meninggalkan lair hanya membawa yang ia butuhkan, merchant akan muncul kemudian dan mengambil sisanya.
Yeon-woo tidak berniat membiarkan itu.
“150 Token.”
Ucapan tiba-tiba, tanpa penjelasan.
Itu adalah tawaran — harga untuk kepemilikan lair dan Blue Scale Scimitar.
Kahn dan Doyle menatap merchant dengan antusias.
Merchant menyilangkan tangan, mendengus.
“Oh, sekarang kau menawar denganku? Bahkan ranker top pun—”
“160.”
“—tidak bisa mendapatkan harga seperti—”
“180.”
“—sebanyak itu, apa kau sungguh berpikir—”
“200.”
Setiap kali merchant bicara, Yeon-woo menaikkan harga.
“250.”
Merchant berhenti bicara.
“—kau bisa menjualnya dengan harga—”
“300. Terimalah sebelum naik lagi. Kalau tidak kupikirkan ulang.”
Mysterious merchant akhirnya tertegun.
Lalu Yeon-woo menambahkan:
“Dan tentu saja, kalau kau tidak menerimanya, aku akan meledakkan seluruh lair. Bersama semua Magic Stone di dalamnya.”
“Magic Stone seperti itu mudah didapat, aku—”
“Oh? Aku tidak tahu Magic Stone dengan purity di atas 70 begitu mudah didapat. Kalau begitu akan kuhancurkan semuanya.”
Untuk pertama kalinya ekspresi merchant berubah kaku.
Yeon-woo tersenyum.
Jika kau tahu apa yang diincar lawan, mustahil kau kalah.
Alasan reward quest ini kecil dan memberikan kepemilikan lair adalah…
Karena mineral di dalamnya.
Magic Stone dengan purity tinggi adalah media penyimpan mana yang mahal. Tapi menambangnya sulit.
Bahkan kakaknya pun tidak menemukan gunanya.
Yeon-woo tidak bisa menambang. Tetapi mysterious merchant… sangat menginginkannya.
Merchant menyadari ia masuk perangkap.
“Hmph! Tapi 300 Token terlalu mahal—”
“400.”
“O-oke! Berhenti! Aku bayar! Jangan naik lagi! Aku bisa bangkrut!”
Merchant melambaikan bendera putih.
Yeon-woo tersenyum tipis.
“Bagus. 405 Token. Lima sebagai kompensasi waktuku terbuang.”
“Aku belum pernah melihat orang seburuk dirimu…”
Merchant menghela napas panjang dan mengulurkan tangannya.
Hum
Sebuah magic circle biru muncul dan sebuah pesan muncul.
[You have sold Blue Scale Scimitar and the ownership of Hargan’s Lair, and obtained 405 Tokens in exchange.]
[Kamu telah menjual Blue Scale Scimitar dan kepemilikan Hargan’s Lair, dan memperoleh 405 Token sebagai gantinya.]
Scimitar dan seluruh lair lenyap.
[698 Tokens]
Yeon-woo kini hampir mencapai 700 Token.
Kahn dan Doyle melongo, ini pertama kalinya mereka melihat mysterious merchant kalah transaksi.
Merchant mengomel, mengatakan ia ditipu, ia rugi, ia bangkrut, dan sebagainya.
“Oh, satu hal lagi.”
Yeon-woo berkata.
Merchant langsung siaga.
“A-apa lagi yang ingin kau rampas dariku?”
“Kau terdengar seperti menganggapku mem-bully-mu. Tapi tidak, aku ingin membeli sesuatu.”
“Uhuhu, apa yang kau butuhkan?”
Yeon-woo menunjuk pada maskernya.
“Kau lihat, maskerku sedikit meleleh. Aku butuh yang serupa.”
Wajah merchant terdistorsi.
“…Baiklah, aku punya yang seperti itu. Akan tetapi harganya empat Streng.”
“Masukkan saja ke transaksi tadi.”
“Tak bisa begitu!”
“Kalau begitu kita batalkan saja transaksinya. Aku tidak keberatan.”
“!”
Dalam hati, merchant memaki tanpa batas. Namun ia tidak mungkin melepaskan transaksi sebesar tadi.
Dengan geram, ia membuka tangan dan—
[You have acquired the Face of White Ghost]
[Kamu telah memperoleh Face of White Ghost]
Yeon-woo memeriksa maskernya.
Bentuknya mirip masker sebelumnya, tapi terbuat dari bahan yang ia tidak kenali. Ia memegangnya.
“Aku melihat kau kesulitan karena maskermu, jadi aku menyiapkan yang bagus untukmu. Dan lain kali kalau kau memperlakukanku seperti hari ini, aku tidak akan mengikuti permainanmu lagi.”
Yeon-woo memeriksa artifact itu.
[Face of White Ghost]
Masker ini tidak memiliki opsi istimewa, namun Yeon-woo menyukai deskripsi bahwa masker tidak mudah lepas dan dapat pulih sendiri.
Yeon-woo memalingkan wajah agar orang lain tidak melihat, melepas masker lamanya. Ia terkejut masker lamanya belum sepenuhnya hancur setelah semua ia lalui. Tapi ia menghancurkannya dengan mudah dan mengenakan Face of White Ghost.
Bahan masker itu terasa aneh di kulit. Ia menepuknya untuk memastikan sesuai deskripsi—masker itu menempel kuat.
“Aku menghargai kebaikanmu.”
“Mana ada! Sigh…”
Merchant memungut bundel barangnya dan menggendongnya lagi. Namun meski mengeluh, senyumnya tetap ada.
Ia membuka portal dan bersiap pergi.
Saat hendak melangkah, ia berhenti dan menatap Yeon-woo.
“Oh, ngomong-ngomong.”
“Apa?”
“Ketika kau menawar Magic Stone, kau terlihat terlalu percaya diri, seolah tahu sesuatu. Jadi katakan, apakah itu karena kau tahu apa yang terjadi di sisi lainnya?”
Di balik jubahnya, mata merchant bersinar tajam.
Namun Yeon-woo menjawab tenang:
“Di sisi lain? Apa maksudmu?”
“Hm. Tidak apa-apa. Mungkin aku salah.”
Merchant menggeleng dan masuk ke portal.
Bahkan ketika portal biru menutup, Yeon-woo tetap tenang.
Masker barunya membuat ekspresi wajahnya semakin sulit ditebak.
Sekarang jelas. Perlombaan senjata antara klan dan ranker di The Tower telah menjadi sangat sengit.
Mata Yeon-woo bersinar dingin.
Chapter 30. Consume (5)
Batu Sihir berkemurnian tinggi adalah bahan dasar untuk membuat artefak tingkat tinggi. Jumlah pembeli sangat terbatas, sehingga harga mereka biasanya tetap. Namun, meskipun Yeon-woo menyebutkan harga yang sangat tinggi, pedagang misterius tetap membelinya. Ini berarti bahwa pasti ada peningkatan mendadak dalam permintaan batu sihir. Jumlah ranker tidak mungkin berubah, jadi ini hanya bisa mengarah pada satu kesimpulan.
Satu-satunya alasan untuk memproduksi artefak tingkat tinggi secara massal. Pasti ada perang.
Pada masa ketika kakaknya berada di The Tower, Arthia telah menjadi sasaran banyak clan dan ranker karena pertumbuhan mereka yang sangat cepat. Kemudian musuh-musuh mereka membentuk aliansi, yang akhirnya menyebabkan kehancuran Arthia.
Sekarang, sudah cukup lama sejak Arthia menghilang. Aliansi mereka telah mengendur, yang berujung pada konfrontasi antarsesama.
Belum ada permusuhan besar yang terjadi. Jika ada, hal itu pasti akan mempengaruhi tutorial hingga tingkat tertentu. Namun setidaknya, jelas bahwa beberapa persiapan sedang berlangsung di balik layar. Perlombaan senjata ini adalah buktinya.
Benar. Mereka mungkin telah membuat aliansi sementara untuk menghadapi musuh bersama, tetapi kedamaian tidak akan pernah abadi di dunia yang penuh dengan serigala.
Yeon-woo tertawa senang melihat bahwa prediksinya ternyata benar. Semakin mereka menggigit satu sama lain, semakin lemah mereka menjadi.
Namun,
Sekarang belum waktunya.
Yeon-woo bahkan belum berada di The Tower.
Akan membutuhkan waktu lama sampai ia akhirnya bisa menggigit leher mereka. Jadi rencananya masih sangat jauh.
Kahn dan Doyle tercengang melihat kemampuan Yeon-woo menawar, dan pada saat yang sama mereka sangat lega bahwa semua masalah akhirnya selesai. Dengan Hargan’s Crown di tangan mereka, semua usaha mereka terasa terbayar. Mereka bahkan telah kembali ke ruang tunggu Section B hanya untuk ini.
Dan sekarang, waktunya untuk melanjutkan ke tahap berikutnya.
Kahn dan Doyle saling bertukar pandang secara diam-diam. Mereka sudah cukup dekat untuk memahami perasaan satu sama lain tanpa berbicara. Sekilas saja cukup untuk bertukar pikiran.
Kahn maju dan bertanya pada Yeon-woo.
Apa yang akan kamu lakukan sekarang?
Melakukan apa?
Yeon-woo menoleh pada Kahn sambil merapikan posisi belatinya di sabuk.
Aku bicara soal jadwalmu. Apa rencanamu? Kamu pasti sudah mengumpulkan banyak Token sekarang. Apa kamu akan langsung pergi ke Section F?
Yeon-woo tidak langsung menjawab. Ia malah memeriksa tutorial ranking sebentar.
[Tutorial Ranking]
-
Edora (63.101 Poin)
-
Phante (57.612 Poin)
-
Kahn (55.212 Poin)
-
Unknown (32.594 Poin) (Kamu)
Itu peningkatan sekitar sepuluh ribu poin.
Peringkatnya melonjak dari posisi 150 ke 52. Token yang ia dapatkan dari transaksi tampaknya berkontribusi pada peningkatan itu. Kecepatannya sangat gila.
Namun tetap saja, jarak antara aku dan peringkat pertama… Itu bahkan lebih gila.
Poin Karma Phante hampir tidak berubah. Berkat 5.000 poin yang diperoleh Kahn dari menyelesaikan quest Hargan’s Lair, kini ia hanya sedikit tertinggal darinya.
Namun, Edora berbeda. Tidak jelas apakah ia memiliki tempat untuk mengumpulkan poin atau ia hanya sangat bertekad mempertahankan posisinya, tetapi ia juga mengumpulkan lebih dari 6.000 poin dalam waktu singkat ini. Meski begitu, Yeon-woo tidak menganggap mustahil untuk melampauinya.
Aku masih punya kartu truf.
Orang yang tinggal di Section E. Hidden piece terbaik yang tersembunyi dalam tutorial. Itu adalah target yang telah Yeon-woo incar sejak awal.
Sekarang waktunya.
Wadahnya telah lengkap, dan semua yang ia butuhkan sudah ada. Yeon-woo akan berpisah dari timnya dan menuju ke sana.
Selain itu, ia telah melihat sendiri penderitaan kakaknya. Yeon-woo memiliki ketidakpercayaan besar terhadap konsep tim dan clan.
Jadi ia menggeleng.
Tidak. Aku tidak akan langsung pergi ke Section F.
Wajah Kahn jelas berbinar.
Kalau begitu, apa kau mau—
Tapi aku ada urusan yang harus kuselesaikan.
Kahn langsung terdiam.
Urusan yang harus diselesaikan?
Ya.
Saat Kahn kehilangan kata-kata, Doyle ikut menyela.
Hyung, ada sesuatu yang ingin kami tanyakan. Mau ikut dengan kami?
Ikut dengan kalian?
Ya. Sampai tutorial berakhir. Tidak, bahkan setelah kita masuk ke The Tower.
Mata Doyle berbinar saat ia menatap Yeon-woo.
Sebenarnya, aku dan Kahn sudah sering membicarakannya. Kamu dan kami, kita sangat cocok. Dan kita mencapai jauh lebih banyak dari yang kita kira, kan? Mungkin kalau kita bertiga bekerja sama!
Doyle berbicara dengan penuh semangat.
Namun,
Tidak. Aku tidak bisa.
Jawaban Yeon-woo tegas.
Doyle bertanya pelan.
Boleh aku tahu alasannya?
Seperti yang kubilang, aku punya sesuatu yang harus kulakukan.
Kalau begitu, kamu tetap bisa bergabung setelah urusanmu selesai.
Yeon-woo menggeleng perlahan.
Sejak awal, aku tidak tertarik bekerja dalam tim. Aku tidak suka terikat.
Begitu ya? Baiklah.
Bahu Doyle turun. Ia terlihat seperti anak anjing yang kehujanan. Kahn merangkul bahunya dan menepuknya.
Kita tidak bisa memaksanya. Orang punya kepribadian yang berbeda. Hal seperti ini akan sering terjadi setelah kita masuk ke The Tower. Bagaimanapun, kamu tetap bersama kami sampai keluar dari sini, kan?
Yeon-woo mengangguk.
Kahn tertawa lebar dan berjalan menuju pintu keluar.
Kalau begitu ayo keluar. Orang-orang menunggu di luar.
Swamp utara sangat luas. Bisa butuh waktu lama untuk keluar. Ada banyak sekali Lizardmen berkeliaran, jadi Yeon-woo memutuskan untuk menemani mereka hanya sampai mereka keluar dari swamp.
Para pemain lain menggantung di belakang mereka bertiga. Jika mereka terpisah di sini, mereka pasti mati. Tapi mereka tetap menjaga jarak tertentu. Mereka semua menyaksikan bagaimana Kahn menghajar Brend.
Akhirnya, para pemain itu menciptakan pemandangan aneh: terlalu takut untuk mendekat, tapi tidak punya pilihan selain mengikuti. Kahn dan Doyle juga merasa tidak nyaman dengan sikap ambigu itu.
Apa yang akan kalian lakukan pada orang-orang ini?
Yeon-woo bertanya sambil melirik ke belakang.
Kahn dan Doyle tampak canggung.
Kahn menghela napas.
Yah, tidak ada yang bisa kami lakukan. Kami harus mengantar mereka keluar dari swamp.
Faktanya, Kahn dan Doyle juga punya tujuan sendiri, seperti Yeon-woo.
Sejak mendapatkan Hargan’s Crown, mereka tidak punya alasan lagi untuk tinggal di sini. Waktu tutorial berjalan cepat.
Itu bukan kewajiban kalian untuk menjaga mereka tetap aman.
Hei, aku masih punya hati sebagai manusia, tahu? Bagaimana bisa aku meninggalkan mereka?
Kahn cemberut, tapi Yeon-woo tetap tenang.
Hati manusia? Dalam tutorial?
Ada sesuatu yang selalu terasa aneh tentang mereka. Terkadang tegas, tapi sering kali terlalu lembut. Terlalu baik terhadap orang lain. Sikap seperti itu bisa mematikan. Apalagi mereka berada di tempat yang penuh hyena yang menunggu kesempatan untuk menggigit leher mereka.
Yeon-woo punya banyak hal yang ingin dikatakan, tapi ia tahu mereka takkan mendengarkan.
Tidak butuh waktu lama sampai kekhawatiran Yeon-woo terbukti benar.
Uhm, bisakah… kau… memberi sedikit makanan?
Awalnya, itu bukan masalah besar. Mereka hanya datang dengan ragu-ragu sambil memohon makanan. Orang-orang ini telah lama menjadi tawanan dan tidak makan dengan benar. Doyle meminta maaf karena sebelumnya tidak membagi makanan, lalu ia memberikan beberapa makanan kering.
Pemain itu memeluk daging kering yang ia terima erat-erat, lalu kembali ke tempat duduknya. Ketika mata pemain lain tertuju padanya, pemain itu menatap Ethan. Ia lalu mengangguk kecil. Itu adalah kode bahwa rencananya tampak berhasil.
Begitu ya?
Ethan menekuk sudut bibirnya.
Faktanya, dialah yang memerintahkan pemain itu untuk meminta makanan.
Aku sudah menduga saat mereka mencoba mengurus orang sebanyak ini… ternyata memang mereka hanya sepasang orang bodoh.
Rencana yang Ethan jelaskan pada Brend sebenarnya sangat sederhana.
“Teman-temanku akan membuat keributan untuk memperlambat mereka. Lalu kau maju dan meminta istirahat. Kau ingat tempat tiga batu yang berada di luar swamp? Arahkan mereka ke sana.”
Setelah itu?
“Tiga orang itu pasti lelah setelah raid Lizardman King. Mereka tidak akan menolak. Dan saat kita beristirahat, temanku akan bergerak. Selanjutnya… kau tahu sendiri, kan?”
Rencana mereka adalah memancing Yeon-woo, Kahn, dan Doyle ke lokasi yang sudah ditentukan dengan alasan istirahat, lalu menangkap Kahn dan Doyle saat lengah dan mencuri artefak mereka.
Jika lihat dari apa yang kupelajari, rencana ini bisa berhasil dengan sempurna.
Trait Ethan adalah Capture. Trait ini memungkinkannya menilai kepribadian dan kecenderungan seseorang setelah mengamati kebiasaan mereka. Berkat trait itu, Ethan berhasil sampai Section E hanya dengan akal dan kata-kata, meski tidak punya bakat tempur apa pun.
Ia memerhatikan Kahn dengan saksama saat Kahn mempermalukan Brend. Dari situ ia menyimpulkan sesuatu. Yang paling Kahn hargai bukanlah uang atau kehormatan, tetapi loyalitas.
Setiap orang punya nilai berbeda dan standar berbeda. Dan saat nilai mereka bertabrakan, mereka cenderung percaya bahwa nilai yang mereka pegang adalah keadilan absolut.
Menurut Ethan, loyalitas Kahn dan Doyle dapat dieksploitasi dengan mudah. Orang seperti mereka sering terjebak oleh loyalitas mereka sendiri dan akhirnya menggali kubur sendiri. Mereka bisa saja mengabaikan para pemain itu atau meninggalkan mereka setelah menyelamatkan mereka. Namun mereka memilih untuk melindungi mereka hanya karena rasa tanggung jawab—itu sudah menjadi bukti. Ia bahkan tidak suka berbicara buruk tentang rekan setimnya.
Dengan kata lain, selama aku tidak melewati batas, aku bisa memanfaatkan mereka sebanyak yang aku mau.
Jadi Ethan mengirim “umpan” untuk mengukur batas itu, dan sekarang ia mulai memahami.
Tidak menyentuh loyalitasmu atau harga dirimu, ya? Baik. Itu mudah. Huhu.
Namun ada satu hal yang mengganggunya.
Kalau ada sesuatu yang mencurigakan… itu dia.
Ethan melirik cepat kepada sosok bertopeng yang dengan diam mengikuti Kahn dan Doyle. Yeon-woo.
Orang itu… aku tidak bisa membaca apa pun darinya.
Dialah yang dikatakan memberikan kontribusi terbesar membunuh Lizardman King. Dengan kemampuan sebesar itu, aneh bahwa identitasnya tetap anonim di seluruh tutorial.
Biasanya hanya ada satu kemungkinan: seseorang yang tidak mengungkapkan dirinya, memiliki disiplin diri ketat, dan mampu menilai situasi dengan sangat tenang.
Trait Ethan tidak menunjukkan apa pun darinya. Bahkan setiap kali ia mencoba mengamati Yeon-woo dengan anak buahnya, entah kebetulan atau tidak, Yeon-woo juga akan memalingkan kepala dan menangkap tatapannya.
Di balik topeng putih itu, dua mata berkilau dingin. Ethan merasa seperti telanjang di hadapan pasangan mata yang melayang seperti Will-o-wisp, seakan mampu menembus dirinya. Sensasi dingin menjalar ke seluruh tubuhnya.
Namun itu tidak membuatnya menghentikan rencana. Betapapun mencurigakannya pria itu, tidak mungkin ia tahu kalau mereka sedang merencanakan sesuatu.
Brend, si bodoh itu, akan jadi pion pertama kami.
Ethan mencibir dalam hati. Sebenarnya, rencana yang ia ceritakan pada Brend hanyalah langkah pertama. Bagian sesungguhnya baru akan terjadi setelah itu.
Mencuri sedikit artefak atau Token saat perhatian teralihkan? Itu bohong.
Mencuri tidak cukup. Mereka berhadapan dengan Kahn dan Doyle. Peringkat 3 dan 11! Dan orang bertopeng itu yang membunuh Lizardman King. Kalau aku bisa menjatuhkan mereka… merebut peringkat pertama bukan lagi mimpi.
Ethan menjilat bibirnya, matanya dipenuhi kekejaman.
Bagian terpenting dari rencana ini adalah presisi dan timing. Dan pria bertopeng itu juga tidak akan lolos dari jebakan ini.
Ethan memberi sinyal pada anak buahnya.
Beberapa pemain tiba-tiba mulai membuat keributan.
“Kahn, temanku tidak enak badan.”
“Bisakah kita pelan sedikit? A-aku sangat lelah.”
“Maaf, tapi aku perlu ke kamar mandi.”
Tak lama kemudian beberapa orang bahkan mulai menjatuhkan diri ke tanah sambil menolak bergerak.
“Aku tidak akan bergerak lagi! Tidak! Aku tidak punya apa pun sekarang. Kalau aku keluar, aku hanya jadi makanan monster! Jadi lebih baik aku duduk di sini saja!”
Kahn dan Doyle terlihat jengkel. Mereka masih harus menempuh perjalanan jauh, tapi orang-orang ini malah menghambat langkah mereka. Bahkan bukan hanya menghambat. Seolah sengaja menghalangi. Mereka sekarang lebih mirip rantai yang membelenggu daripada beban.
Doyle menatap Kahn, bertanya apa yang harus dilakukan.
Kahn mengerutkan kening dan menghela napas ringan.
Dia bisa memahami putus asanya orang-orang itu, tetapi ia tidak bisa memenuhi semua permintaan mereka. Ia bahkan mempertimbangkan apakah lebih baik memberikan beberapa Token dan meninggalkan mereka di sini.
Tepat pada saat itu—
Sekarang!
Ethan memberi sinyal pada Brend.
Brend adalah pemain yang mengambil peran sebagai “perwakilan” orang-orang itu. Jika orang seperti dia yang maju, mereka mungkin akan mendengarkannya.
Brend mengangguk dan perlahan mendekati Kahn.
“Yah, kurasa masa penahanan yang lama membuat mereka kelelahan secara mental. Aku tahu kalian sibuk, tapi… akan sangat membantu jika kita bisa beristirahat sebentar di sekitar sini.”
Kahn berhenti berjalan dan mulai mempertimbangkan. Ia menoleh pada Doyle dan Yeon-woo, meminta pendapat mereka.
Ethan, melihat dari belakang, menampilkan senyum licik.
Ayo. Banyak teman yang menunggu kalian masuk ke perangkap.
Bukan hanya beberapa pemain. Di lapangan kosong itu ada beberapa kelompok berjumlah puluhan orang. Para scavenger sudah menunggu.
Begitu mereka melangkah ke tempat itu, perangkap akan aktif dan Kahn serta timnya akan menjadi milik mereka.
Ketika ia menjilat bibirnya karena keserakahan—
Huh?
Ethan merasa ada yang menatapnya. Ia menoleh ke arah itu.
Dan di sana, ia melihat sepasang mata yang melengkung di bawah topeng putih.
Apakah dia… tersenyum?
Saat pikiran itu muncul—
“Kita ketahuan!”
Ethan mundur secara refleks.
Ia tidak tahu bagaimana Yeon-woo mengetahui rencananya, tapi untuk sekarang, ia harus kabur.
Namun—
Swish
Sesuatu berkilat tepat di depan matanya, dan—
Puck
Rasa perih menyengat menembus dahinya.
Dunia berubah menjadi merah.
Chapter 31. Consume (6)
Ethan jatuh ke belakang ketika darah memercik keluar dari kepalanya. Itu terjadi dalam sekejap.
Aaaah!
A-apa, apa yang terjadi!
Para pemain panik karena situasi mendadak itu.
Kahn dan Doyle, yang tadi sedang berbicara dengan Brend, juga segera menoleh ke arah sumber kegaduhan. Namun terlepas dari kekacauan itu, Yeon-woo mempererat genggamannya pada Carshina’s Dagger dan menerjang ke depan. Targetnya adalah para pemain yang selama ini Ethan simpan dekat dengannya.
Bagaimana mungkin dia?
Mereka terkejut karena penyamaran mereka terbongkar, namun pada saat yang sama, mereka berpencar ke segala arah untuk melarikan diri.
Begitu naif.
Yeon-woo tertawa melihat para pemain itu semua berlarian setelah hanya sedikit didorong.
Faktanya, Yeon-woo sudah menyadari rencana mereka tidak lama setelah mereka mulai menjalankannya. Ia selalu menjaga sensasinya dalam keadaan diperkuat secara pasif. Berkat itu, ia mampu menangkap perubahan sekecil apa pun di sekitarnya. Seperti ini—jika ada sesuatu yang mencurigakan, instingnya akan memperingatkannya seketika. Dan itulah yang terjadi kali ini.
Sensasinya menangkap setiap gerakan para pemain yang mengikuti kelompok Yeon-woo. Bahkan perkataan dan tindakan mereka. Dan kemudian sensasinya menangkap Ethan. Pandangannya saat ia mengamati ketiganya. Sikapnya ketika memberikan perintah kepada beberapa pemain. Dan cara ia berbicara kepada Brend sembari menghindari perhatian pemain lain. Dengan kesombongan, ia mengira dirinya bertindak secara rahasia. Namun kebodohannya justru hanya menambah kecurigaan Yeon-woo.
Sejak saat itu, Yeon-woo memperluas jangkauan sensasinya untuk berjaga-jaga. Lalu, ia menyadari bahwa ada sekelompok pemain tak dikenal sedang menyiapkan penyergapan di lapangan kosong tak jauh dari sana. Itu hanya bisa berarti satu hal.
Scavengers.
Artinya, pemain-pemain yang mereka kira sebagai korban Hargan ternyata lebih kejam daripada para Lizardmen. Maka Yeon-woo menghabisi Ethan segera setelah ia menunjukkan tanda-tanda akan bergerak.
Aku harus menyerang mereka dulu sebelum mereka sempat bergerak.
Dilihat dari jumlah pemain yang bersembunyi, jumlah mereka lebih dari cukup untuk merepotkan tiga orang. Nampaknya mereka telah mengumpulkan semua scavenger yang ada di daerah ini.
Ia tidak tahu bagaimana Ethan mengirim sinyal kepada kelompok itu, tapi ia harus membunuh para kaki tangan ini sebelum mereka sempat bersiap. Lagipula, meski mereka berusaha kabur, mereka masih berada dalam jangkauan sensor Yeon-woo.
Dalam gerak larinya, Yeon-woo menarik beberapa belati.
Swish
Lalu ia melemparkannya berbentuk kipas.
Puck
Para scavenger yang mencoba kabur jatuh tersungkur dengan belati yang menancap di kepala atau punggung mereka. Hanya dua orang, yang sedikit lebih terampil dari lainnya, berhasil menepis belati dan lari.
Ketika Yeon-woo hendak mengejar dua orang yang lolos itu—
“Dude! Apa yang kau lakukan?!”
Kahn berdiri menghalangi dengan wajah terkejut. Di matanya, tampak seolah Yeon-woo tiba-tiba membantai pemain tak bersalah.
Yeon-woo menjawab dengan suara dingin.
“Berhentilah bertindak bodoh dan lihat sekelilingmu.”
“Apa maksudmu?”
“Jika kau masih tidak paham apa yang sedang terjadi, tutup mulutmu dan jangan menghalangiku.”
Dengan kata-kata itu, Yeon-woo melewati sisi Kahn dengan cepat.
Swish
Kahn hendak berteriak lagi, namun segera menyadari sesuatu yang tidak beres dan melihat sekeliling. Doyle, yang sudah memahami situasinya, sedang memusatkan mana ke tangannya.
“Hyung.”
“Aku sama sekali tidak menduga ini. Sialan!”
Kahn mengerutkan alisnya dan menarik pedang dari pinggangnya. Sebelum mereka sadar, mereka sudah dikepung oleh sekelompok pemain. Masing-masing mengeluarkan pedang atau kapak entah dari mana, memancarkan niat membunuh. Brend adalah satu-satunya yang belum memahami situasi. Ia terbata-bata.
“A-a-apa yang terjadi? Da-dari mana kalian mendapat— kkh!”
Seorang pemain di sebelahnya, tampak tidak mau repot menjelaskan, mengerutkan kening dan menebas wajah Brend dengan kapaknya.
“Kau terjebak oleh tipu muslihat kami seperti orang bodoh, itu yang terjadi. Pth! Tidak heran kau ditahan di human farm.”
Banyak pemain biasa sudah terkapar mati setelah diserang oleh para pemain yang sebelumnya mereka anggap sekutu. Seperti Brend, mereka adalah para pemain yang tidak memahami perubahan cepat situasi.
Para pemain yang tersisa—para scavenger—saling berbicara.
“Hampir berhasil, sial. Bagaimana bisa kita ketahuan?”
“Menurutmu bagaimana? Jelas-jelas itu ulah Ethan, si bodoh itu ketahuan.”
“Brengsek.”
“Sudahi omongan kosong dan bersiap. Orang-orang itu berbahaya. Kita harus menahan mereka sampai bala bantuan datang.”
“Yah, untung salah satu dari kita mengejar orang bertopeng itu. Mudah-mudahan dia berhasil membereskan satu.”
Para pemain ini adalah mereka yang membunuh Hargan di fase keduanya. Menghadapi lawan sekuat itu, para scavenger harus bertarung dengan penuh konsentrasi. Namun mereka tak merasa akan kalah. Yeon-woo dan yang lain seharusnya sudah lelah setelah pertempuran besar, dan jumlah mereka akan jauh lebih banyak setelah bala bantuan tiba. Mereka bahkan punya beberapa top ranker di pihak mereka.
“Siapa orang-orang ini sebenarnya?”
Kahn mengerutkan kening dengan kesal sambil mengumpulkan mana.
Mereka pasti pemilik asli human farm.
Yeon-woo dapat menyimpulkan siapa mereka sambil terus mengejar.
Tidak semua scavenger hanya pencuri biasa; sebagian dari mereka bekerja sama dengan monster.
Sebagai umpan, scavenger berpura-pura terluka dan meminta bantuan pemain lain untuk menjebak mereka. Setelah berhasil, mereka memberikan daging manusia kepada monster dan mengambil semua artifact serta Token.
Saat kami mengetahui bahwa pemilik human farm yang menyediakan daging manusia untuk monster ternyata manusia seperti kami juga, tim kami sangat murka atas tindakan biadab itu.
Dan kami bersumpah.
Bahwa kami akan melenyapkan para bajingan itu dari tutorial dan The Tower!
Ia berkata bahwa scavenger yang menyediakan daging manusia bagi monster dikenal sebagai scavenger paling keji yang pernah ada di tutorial. Namun membasmi mereka sangat sulit karena organisasi mereka tidak hanya besar, tetapi juga dilindungi raja monster.
Jika mereka ingin bersembunyi, mereka bisa bersembunyi di mana saja di Section E. Setiap kali mereka dikejar, mereka memanggil monster untuk melawan para pemain, sementara mereka sendiri kabur dan berlindung.
Meskipun begitu, kakaknya dan Arthia tidak pernah berhenti mengejar. Pada akhirnya, mereka berhasil memusnahkan seluruh organisasi scavenger dan memastikan tidak ada kebangkitan kembali.
Ia berhasil meraih peringkat dua berkat prestasi besar itu. Bahkan setelah itu, ia tetap memantau tutorial dari waktu ke waktu untuk memastikan human farm tidak pernah muncul lagi.
Seharusnya mereka benar-benar hilang, kata kakaknya. Karena itu Yeon-woo hanya menyimpannya sebagai informasi tanpa terlalu memikirkan.
Tapi kalian muncul lagi?
Ia tidak tahu apakah ini peniru atau sisa-sisa pemain yang bersembunyi setelah Arthia musnah. Namun ada dua hal yang jelas. Pertama, kejahatan yang sama terjadi kembali. Kedua, mereka mencoba menjebaknya.
Para pemain yang dulu terperangkap di farm kemungkinan sudah mati.
Mata Yeon-woo menajam, penuh dingin.
Meskipun ia pernah mengambil keputusan dingin sebelumnya saat menemukan human farm, ia tetap manusia. Gagasan menjual sesama manusia kepada monster sungguh tak masuk akal.
Mereka bahkan mencoba memanfaatkan semuanya dengan mengorbankan sekutu mereka, Hargan. Mereka bukan orang yang bisa dibiarkan hidup. Sebelum mereka tahu apa yang terjadi, aku harus menghabisi mereka secepat mungkin.
Seperti yang diduganya, scavenger-scavenger pelari itu sedang memandu Yeon-woo menuju bala bantuan mereka. Ia sengaja tidak langsung membunuh dua orang yang lolos agar dapat mengikuti mereka ke lokasi persembunyian kelompok utama.
Dan saat ia merasakan posisi mereka—
Swish
“Kuk!”
“Tidak! Tidak—!”
Yeon-woo melempar belati pada para pemain yang kini tak lagi berguna sebelum masuk ke padang rumput.
Mereka seharusnya muncul sekarang. Kenapa mereka tidak— kkh!
Di balik semak, seorang scavenger sedang membungkuk sambil bergumam. Namun ia berhenti ketika rasa sakit tajam menembus tengkuknya.
Ia mencoba mengangkat kepala, namun sebelum ia sempat berteriak, kepalanya sudah terpisah dan jatuh menggelinding di tanah. Genangan darah terbentuk.
Plop
Setelah satu percikan ringan saat melangkah di genangan darah, Yeon-woo bergerak ke titik berikutnya tanpa suara. Seperti kucing besar memburu mangsanya.
Diam, cepat, mematikan.
Pat
Sepasang Will-o’-wisp melesat melintasi pepohonan.
Butuh waktu cukup lama sampai para scavenger yang menunggu Ethan menyadari bahwa ada yang tidak beres.
“Sial! Kenapa dia lama sekali?”
“Betul. Apa dia ketahuan atau apa?”
“Dia pernah membawa umpan sebelumnya, tapi tidak pernah ketahuan, kan?”
“Itu benar, tapi… sial. Aku bosan setengah mati.”
Saat menjalankan misi, para scavenger biasanya memakai kain untuk menutupi wajah mereka dan saling memanggil menggunakan nomor seperti Eins, Zwei, Drei, dan seterusnya. Ini adalah langkah untuk mencegah pengungkapan identitas ketika berhadapan dengan musuh.
Dahulu, ketika seluruh sindikat kriminal berada di ambang kehancuran, para pemain yang tersisa menggunakan cara ini untuk menyembunyikan diri dari Arthia—setidaknya itu yang mereka dengar dari para senior. Dan setelah Arthia menghilang, kebiasaan itu masih tetap dipertahankan hingga sekarang.
Berbeda dengan para senior yang menyembunyikan identitas bahkan satu sama lain, para scavenger masa kini saling mengenal. Namun dengan menutupi wajah dan nama, mereka dapat sedikit menghapus rasa bersalah atas perbuatan buruk mereka.
Namun anehnya, mereka tidak menerima kabar apa pun dari Dreisig, atau Ethan, yang seharusnya sudah datang bersama mangsa mereka. Mereka masih menunggu mangsa itu muncul.
“Huhu. Blood Sword dan Foxy Tail yang asli. Kalau kita bisa menjebak mereka, bukankah ini akan menjadi hasil terbesar kita?”
“Kecuali Phante dan Edora, dua kakak-beradik gila itu, mereka berdua adalah tim terkuat di tutorial sekarang. Akan menyenangkan menghancurkan pemain sekuat itu. Belum lagi barang yang mereka bawa.”
“Pedang yang dibawa Blood Sword, Dragon Slayer(), bukan? Itu milikku.”
“Apa? Aku sudah mengklaimnya jauh sebelum kau, brengsek!”
“Terserah kaulah. Tapi yang menemukan yang memilikinya.”
“Kalian berdua, hentikan. Bos yang akan mengatur pembagian nanti, jadi berhenti bertengkar. Mending bicarakan hal yang berguna, seperti cara menghabiskan hadiah dari Lizardman King.”
Setelah sedikit cekikikan dan obrolan kosong, mereka menengadah.
“Sial, dia lama sekali. Kurasa ada masalah. Siebzehn, coba hubungi Ethan.”
Zwei menggerutu sambil memerintahkan Siebzehn yang bersembunyi di balik semak di kejauhan.
Artefak komunikasi yang diberikan kepada semua scavenger memancarkan cahaya, menunggu jawaban. Namun tidak ada respons.
“Siebzehn? Siebzehn! Ke mana dia?”
Zwei mengernyit dan menoleh ke samping.
“Neun, apa Siebzehn ada di sana? Kau coba hubungi dia.”
.
“Neun? Neun!”
Neun, yang beberapa saat sebelumnya bertengkar soal Dragon Slayer, tidak merespons sama sekali.
Zwei tiba-tiba merasa dingin menjalar di tulang punggung. Rekan-rekannya menghilang tanpa ia sadari. Yang hanya berarti—
“Kita sedang diserang!”
Zwei melompat berdiri.
Zwei berada di peringkat 15 dalam tutorial. Ia membanggakan dirinya bahwa keahliannya sebanding dengan para top 10. Namun pemain sekuat dirinya pun tidak menyadari kehadiran musuh sampai seluruh rekan-rekannya dibantai. Tingkat stealth musuh jauh melampaui dugaannya.
Saat itu—
Rustle
“Di mana kau, brengsek?!”
Zwei segera menoleh ke arah suara. Namun di sana hanya ada semak-semak yang bergerak tertiup angin. Tidak ada siapa pun.
“Kurang ajar!”
Ia kembali berputar cepat saat mendengar suara di belakangnya. Tetap tidak ada siapa pun.
Zwei mengerutkan kening, mulai frustasi.
“Kau tidak punya nyali melawanku langsung rupanya. Jika kau mencoba menghancurkan mental bertarungku dengan cara seperti ini, itu tidak akan berhasil.”
Ia berbicara sambil mengatupkan giginya. Lebih mirip sugesti diri sendiri daripada ancaman.
Semakin banyak suara ia dengar, semakin kencang angin bertiup, semakin kuat rasa dingin menjalar di tulang punggungnya. Ketakutan merayap dari kakinya, pelan-pelan menyiksa jantungnya. Satu-satunya keinginannya hanyalah: cepat habisi musuh dan keluar dari sini.
Rustle
Ia menangkap keberadaan dari titik buta.
Zwei segera melempar pedangnya.
Puck
“Kena!”
Ia dengan jelas mendengar pedangnya menancap sesuatu.
Zwei langsung menerjang ke arah itu. Namun yang ditemukannya bukan musuh—melainkan rekannya, Vier, terengah-engah dengan pedang tertancap di jantungnya.
Wajah Vier pucat dan hanya dipenuhi satu emosi.
Rasa takut.
“L-lari… Gho… st…”
Dan Vier jatuh, meninggalkan kata-kata itu.
Ketakutan yang tadi hanya mencekik jantung kini naik ke tenggorokan Zwei. Pada saat itu, sebuah topeng putih jatuh di depan wajahnya. Bersama teror, putus asa, dan kemudian—kematian.
Shluk
Kahn dan Doyle masih berada dalam konfrontasi tegang.
“Apa yang Arangdan lakukan sebenarnya?!”
Kahn merasa amarahnya naik.
Arangdan menyebut diri mereka kelompok vigilante. Namun mereka bahkan tidak tahu bahwa kejahatan seperti ini merajalela di Section E.
Kemudian ia teringat Yeon-woo. Saat ini ia sedang mengejar para scavenger yang kabur. Ia tidak akan bisa bertindak secepat itu jika tidak memahami situasinya sejak awal. Namun bagaimana mungkin ia mengetahui sesuatu yang bahkan Arangdan tidak tahu?
Pertanyaan itu tidak berlangsung lama. Scavenger bernama Eins mulai bergerak, dan para pemain lain perlahan mempersempit jarak.
Saat Kahn hendak membuka jalan bersama Doyle—
Whistle
“Apa?”
“Musuh? Sekutu?”
Tiba-tiba terdengar sesuatu dari langit.
Semua pemain, termasuk Kahn, Doyle, dan Eins, berhenti bergerak dan menengadah.
Fa-thud
Sejumlah objek tak dikenal jatuh dari langit. Salah satunya menggelinding ke arah kaki Eins.
“Apa-apaan ini?”
Eins menyipitkan mata untuk melihat benda itu, namun segera terpaku dengan mulut ternganga.
Benda yang tergeletak di dekat kaki itu—
adalah kepala Zwei, dengan wajah yang dipenuhi ketakutan.
Chapter 32. Consume (7)
Zwei!
Angka dalam nama mereka menunjukkan peringkat mereka di dalam organisasi. Fakta bahwa Zwei, peringkat kedua terkuat, tewas seperti ini!
Vier!
Neun! Apa yang terjadi—
“Menjauh, bodoh! Kalian akan mati—”
Beberapa scavenger sangat terkejut melihat kepala rekan-rekan mereka terpenggal. Eins mencoba memperingatkan yang lain, tetapi semuanya sudah terlambat.
Swish
Sebuah bilah tiba-tiba turun dari langit di samping Eins. Dan di sana, ia melihat Zehn mencengkeram lehernya erat-erat.
Gurgle
Namun segera, ia jatuh ke tanah sambil berbusa di mulut. Dan di tempat Zehn berdiri tadi, kini berdiri Yeon-woo dengan senyum dingin di balik topeng putihnya.
Splash
“Kuk!”
“Sial!”
Yeon-woo lalu mengayunkan lengannya dan menebarkan beberapa belati dalam bentuk kipas ke arah scavenger lainnya.
Belati-belati itu menancap di leher para scavenger. Mereka mencengkeram luka mereka, berusaha menghentikan pendarahan, tetapi akhirnya roboh dengan darah menyembur ke lantai. Para scavenger yang tersisa akhirnya sadar dan maju untuk membunuh Yeon-woo.
Namun,
Kahn dan Doyle, yang telah menunggu kesempatan, langsung menerjang.
Dalam situasi ketika formasi musuh telah hancur, dan dengan serangan dua orang ini ikut bergabung, para scavenger benar-benar tersapu bersih.
“Hentikan mereka! Apa pun caranya, hentikan mereka!”
Dalam ketakutannya, Eins berteriak keras. Namun sejak pengepungan mereka berubah menjadi pertempuran jarak dekat, peluang menang hampir tidak ada. Yeon-woo melesat dari satu scavenger ke scavenger lain seperti serigala menghabisi kawanan domba. Pedang ayun dari segala arah, tetapi tidak ada yang berhasil menipu indra Yeon-woo.
Yeon-woo menghindari semua serangan seolah memiliki mata di seluruh tubuhnya, memegang belatinya terbalik sambil menusuk otot dan arteri lawan, lalu melempar belati lain yang menembus leher mereka.
Kahn dan Doyle sama ganasnya dengan Yeon-woo. Doyle meluncur ke samping dan memanggil serangga api dalam jumlah banyak. Lalu ia meledakkannya di tengah kelompok scavenger, menciptakan kekacauan total. Kahn, di sisi lain, bertarung di tengah-tengah garis musuh. Semburan darah memancar setiap kali ia mengayunkan pedangnya, benar-benar menunjukkan mengapa ia disebut Blood Sword.
Pemandangan itu seperti sebuah kota yang ditelan gelombang badai. Kini, posisi para scavenger telah terbalik. Dari pemburu—mereka menjadi buruan.
“Bajingan kalian!”
Eins berusaha keras membalikkan keadaan. Namun tanpa ia sadari, Kahn sudah berada tepat di depan wajahnya. Dalam keterkejutan, Eins refleks mengayunkan pedangnya.
Tidak melewatkan kesempatan itu, Kahn mengayunkan pedangnya, mengincar leher Eins—
Shluk
Dan kepalanya jatuh ke lantai.
Para scavenger roboh secepat kejutan awal yang mereka ciptakan dengan kemunculan mereka. Bantuan yang mereka nantikan muncul sebagai mayat, dan pemimpin mereka, Eins, juga mati seketika. Moral mereka jatuh ke titik terendah.
Akhirnya, para scavenger satu per satu menjatuhkan senjata mereka dan mulai menyerah, mengetahui tidak ada peluang menang.
“A-aku menyerah! Tolong, j-jangan bunuh aku!”
“Kami hanya dipaksa melakukan apa pun yang Eins suruh! Percayalah!”
“I-iya, benar! Kami tidak punya pilihan! U-untuk hidup, kami harus ikut! T-tapi aku belum pernah membunuh pemain mana pun, jadi… ampuni aku!”
Mereka mencoba bertaruh pada belas kasihan Kahn dan Doyle. Mereka telah melihat bagaimana Kahn dan Doyle mencoba menanggung nasib para budak meskipun mereka tidak mengenal mereka. Berdasarkan itu, mereka berpikir Kahn dan Doyle mungkin akan mengampuni mereka jika mereka menyerah.
Namun—
“Apa bedanya kalian dengan Hargan?”
Kahn menatap para pemain yang berlutut itu dan bertanya dengan dingin.
“A-apa?”
“Aku bertanya, apa bedanya kalian dengan Hargan, yang memakan bangsa sendiri, bajingan!”
“Apa— Kuk!”
Kahn tanpa ampun menusukkan pedangnya ke tenggorokan mereka.
Para scavenger akhirnya menyadari siapa yang telah mereka hadapi. Mereka mengira Kahn masih hijau, tetapi pria yang mereka hadapi adalah Blood Sword. Seorang pendekar pedang yang terlahir sebagai putra seorang ranker di The Tower, namun membangun namanya tanpa menumpang ketenaran ayahnya.
Mereka seharusnya tahu bahwa orang seperti itu tidak akan tergoyahkan oleh belas kasihan murah.
“Hargan setidaknya menangis ketika melihat istri dan bayinya mati. Tapi kalian? Kalian pasti tertawa ketika menjual pemain lain ke monster! Dan kalian bahkan membunuh seluruh pemain yang terjebak di farm!”
Akhirnya, menyadari betapa berbahayanya bertahan, para scavenger melarikan diri satu per satu. Risiko dimakan Lizardmen tanpa senjata sangat besar, tetapi mereka tidak sempat memikirkan itu.
Namun, melarikan diri tidak semudah itu.
Sama seperti ketika Yeon-woo membasmi bala bantuan mereka, ia kini memburu mereka dari bayang-bayang. Lama kemudian, jeritan mengerikan menggema di hutan. Pada saat bau darah memenuhi udara, semua scavenger telah lenyap.
Tak
Yeon-woo kembali setelah menyingkirkan scavenger terakhir, dan melihat Kahn serta Doyle duduk dalam keputusasaan.
Mereka percaya telah menyelamatkan para tawanan Lizardman King. Namun para budak itu ternyata semua telah mati, dan yang tersisa hanyalah para scavenger yang mencoba membunuh mereka. Itu pasti pukulan besar.
Yeon-woo tidak berkata apa pun. Berbeda dengan dirinya, yang telah mengalami hal seperti ini berkali-kali di Afrika, ini pasti pertama kalinya bagi mereka.
Ada ketakutan terhadap sesama manusia, ada kemarahan terhadap pelaku. Dalam saat seperti ini, ketika emosi kacau, tidak ada penghiburan yang berguna. Yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu mereka menata hati dan berdiri kembali.
Biasanya, setelah ini, seseorang akan masuk salah satu dari dua jalan: menjadi gila atau melepaskan semuanya.
Sementara itu, Yeon-woo membersihkan darah dari Carshinas Dagger dengan kain dan menyelipkannya kembali di pinggang.
Kahn kemudian menatap Yeon-woo dengan pandangan kosong.
“Bagaimana bisa kau tetap setenang ini?”
“Aku sudah terbiasa.”
“Aku tidak tahu jenis kehidupan apa yang pernah kau jalani. Apa orang lain di duniamu sama sepertimu?”
Yeon-woo mengangkat bahu.
“Kalau iya, dunia sudah lama gila.”
Kahn, seolah kelelahan, mengusap matanya dengan ibu jari dan telunjuk. Lalu ia mengusap wajah sepenuhnya dan menatap Yeon-woo dengan sungguh-sungguh.
“Boleh aku jujur?”
Yeon-woo mengangguk tenang. Ia sudah menebak apa yang akan dikatakan.
“Bajingan-bajingan gila yang berpura-pura jadi korban ini memang mengejutkan tapi jujur saja, kami berdua… agak takut juga padamu.”
.
“Aku tidak mengerti bagaimana kau bisa tetap tenang dalam situasi seperti ini. Aku merasa kau sudah mencurigai mereka sejak awal.”
Ekspresi Kahn meredup.
“Kau tidak pernah mempercayai siapa pun sejak awal, kan?”
“Termasuk kami.”
Kahn hanya menyimpan kata-kata terakhir itu dalam hati, tapi Yeon-woo tahu itulah arah pembicaraan.
Kurasa sudah waktunya pergi.
Yeon-woo tahu ini saatnya berpisah.
Ia tidak pernah mempercayai siapa pun dari dunia ini. Sementara Kahn dan Doyle ingin membangun hubungan tim berdasarkan kepercayaan. Hubungan mereka pasti akan pecah. Terutama karena Kahn dan Doyle akan tersakiti bila tahu Yeon-woo hanya menganggap mereka sebagai rekan bisnis.
Yeon-woo merasakan sedikit rasa pahit. Meski ia seperti ini, ia tidak menganggap mereka orang asing sepenuhnya.
Kahn yang ceria dan Doyle yang berhati lembut—keduanya memiliki daya tarik besar. Namun sudut pandang mereka berbeda, dan sudut pandang Yeon-woo sendiri juga berbeda. Jika tidak cocok, memang harus berpisah.
“Kalau begitu, aku pergi dulu.”
Dengan perpisahan singkat itu, Yeon-woo pergi seorang diri.
Doyle maju seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi Kahn mengangkat tangan dan menahannya.
Dan begitu saja, mereka berpisah.
“Hyung! Apa yang sudah kau lakukan!”
Dengan ekspresi sedih, Doyle menatap punggung Yeon-woo yang menghilang, lalu menoleh pada Kahn sambil berteriak.
Biasanya Doyle tidak banyak menunjukkan emosi, tetapi sekarang ia benar-benar marah. Di balik punggung Yeon-woo tadi, Doyle melihat sesuatu yang sulit dijelaskan.
Namun—
“Duduk.”
“Katakan! Kenapa kau melakukan itu? Bahkan kalau kita harus berpisah, kau tahu betapa C—”
“Aku bilang duduk.”
Kahn berbicara dengan suara rendah dan serius.
Doyle langsung tersadar. Ada sesuatu yang berbeda dalam suara Kahn. Tatapan matanya yang dalam tampak sungguh-sungguh.
“Ini yang terbaik.”
“Apa—!”
“Kau tidak melihat ini?”
Kahn menunjuk salah satu pedang yang tergeletak di samping mayat scavenger. Itu pedang biasa yang bisa dibeli dari mysterious merchant dengan dua poin Strength.
Saat Doyle hendak menanyakan maksudnya, ia melihat seutas benang tergantung pada ujung pedang itu. Benang putih dan hijau yang diikat dalam pola unik.
Suara Doyle bergetar.
“Tunggu… itu—”
“Benar, itu tanda Arangdan.”
!
Wajah Doyle mengeras.
“Sebenarnya, sejak awal aku merasa ada sesuatu yang aneh. Kenapa Arangdan atau Cheonghwado repot-repot menjaga tutorial?”
.
“Mereka berdalih ingin memastikan suplai pemain baru, tapi orang seperti kita tahu itu omong kosong.”
Pihak yang berada di belakang Arangdan adalah Cheonghwado, salah satu dari sepuluh klan terbesar di The Tower. Klan itu sangat menjunjung tinggi ksatria, pedang, dan kehormatan. Secara alami mereka selalu memiliki banyak peminat tanpa harus menarik pemain baru, dan mereka dapat menerima siapa pun yang mereka butuhkan.
Ketika Cheonghwado mengumumkan pendirian Arangdan untuk mengawasi tutorial, banyak klan dan ranker meragukan motif mereka. Namun tanpa bukti yang jelas, tidak ada yang bisa dilakukan selain membiarkan mereka bergerak.
“Bagaimana kalau semua itu hanya kedok untuk secara diam-diam mengambil alih para scavenger?”
Sistem tutorial berjalan dengan aturan yang berbeda dari The Tower, jauh lebih rumit. Kahn tidak yakin apa tujuan Arangdan sebenarnya, tetapi jika mereka mencoba memanfaatkan sistem—
Kahn mengepalkan giginya dan berhenti sejenak, seolah menahan amarah yang mendidih.
“Maka semua cerita ini jadi masuk akal. Benar, kan?”
Doyle mengangguk pelan.
Kalau dipikir-pikir…
Arangdan muncul tepat setelah Arthia memusnahkan semua scavenger dari tutorial beberapa tahun lalu.
“Mereka butuh sistem manajemen yang lebih solid.”
Doyle mengepalkan giginya. Kini ia mengerti mengapa Kahn harus “mengusir” Yeon-woo dengan cara yang tampak keterlaluan. Kahn tidak ingin menyeret Yeon-woo ke dalam risiko yang akan datang, terutama karena Yeon-woo tampaknya memiliki urusan penting—tujuan yang tidak boleh diganggu.
“Hyung… jadi kau—”
Kahn mengangguk dengan wajah serius.
“Ya. Aku harus menemui si idiot Bild sebelum aku bisa melanjutkan. Kau pergilah dulu ke tempat Vigridr.”
Vigridr.
Itu adalah hidden piece lainnya yang mengharuskan Kahn dan Doyle memperoleh Hargan’s Crown terlebih dahulu. Itu adalah tujuan terbesar mereka dalam tutorial. Satu-satunya cara bagi mereka untuk mengejar ketertinggalan dari Edora dan Phante, dua kakak-beradik yang mengumpulkan Karma dengan kecepatan gila.
“Jangan konyol, hyung.”
Doyle tersenyum lebar.
“Kau bukan satu-satunya yang ingin melihat wajah-wajah brengsek itu. Aku juga sangat ingin tahu apa yang akan mereka katakan tentang semua ini.”
Ia juga memutuskan untuk meninggalkan peluang besar itu.
Kahn menggeleng seolah sudah menduga jawaban itu.
“Kau tahu, aku rasa kaulah orang paling bodoh. Kau pura-pura pintar, tapi akhirnya selalu membuat keputusan paling bodoh.”
“Lihat siapa yang bicara.”
Seperti biasa, Kahn dan Doyle saling bercanda dan tertawa kecil.
Dan kini, mereka melangkah ke arah yang berlawanan dari arah Yeon-woo—menuju wilayah barat, tempat Arangdan bermarkas.
Yeon-woo berhenti sejenak dan menoleh ke barat.
“Bodoh.”
Yeon-woo sudah bisa menebak kemana kedua orang itu sedang pergi. Dan alasan di balik perpisahan mereka yang mendadak. Namun ia harus pergi ke timur. Ada sesuatu yang harus ia lakukan. Jika tidak sekarang, tidak akan pernah ada kesempatan kedua.
Namun—
Jika kedua orang itu memintanya ikut sebelum ia pergi… jika mereka meminta bantuannya…
Bisakah ia benar-benar tetap menolak?
Tanpa jawaban untuk pertanyaan itu, Yeon-woo kembali bergerak menuju timur.
Ke tempat di mana hidden piece Akasha’s Snake berada.
Chapter 33. Akashas Snake (1)
Alis Bild bergetar.
“Tim 2 dimusnahkan?”
“Aku khawatir begitu.”
Tim 2 bertanggung jawab mendukung Arangdan dari belakang layar dengan memasok mereka berbagai material.
“Pasti mereka lagi.”
Bawahannya menunduk tanpa menjawab, tetapi itu sudah cukup sebagai jawaban.
Bild melanjutkan dengan suara yang terdengar kesal.
“Kau bilang mereka cukup untuk tugas ini jadi aku memberimu kesempatan, tapi kau mengecewakanku. Ha! Seolah-olah kita membiarkan mereka mengambil Hargan’s Crown secara cuma-cuma.”
Bawahannya tetap menunduk sambil membungkuk. Ia tahu bahwa mencari-cari alasan hanya akan memperburuk keadaan.
Baru dua hari lalu Bild memerintahkan Tim 2, pasukan scavenger, untuk menyingkirkan tim Yeon-woo.
Arangdan membawa informasi bahwa ketiganya langsung menuju Hargan’s Lair begitu memasuki Section E. Karena itu, ia menyiapkan jebakan.
Namun bertentangan dengan ekspektasi, mereka berhasil memusnahkan semua scavenger yang mengikuti misi itu. Termasuk para umpan maupun pasukan cadangan.
Bukan hanya itu, mereka juga mengambil Hargan’s Crown, yang selama ini Bild simpan untuk akhir tutorial. Itu sungguh memuakkan bagi Bild.
“Bodoh-bodoh. Apa aku harus turun tangan sendiri untuk urusan seperti ini?”
“A–aku benar-benar minta maaf.”
Ia telah menghabiskan banyak usaha mempersiapkan Tim 2, tetapi kini semuanya sia-sia. Ia tidak bisa membiarkan hal ini berlalu.
Jika masalah ini dibiarkan, jelas akan ada hukuman dari Isle.
“Siapkan Tim 1.”
“Y–yang Mulia, maksud Anda Tim 1?”
Bawahannya terperanjat.
Tim 1. Para pemain di dalamnya dikenal sebagai pemain elit Arangdan, dan sedang dilatih khusus untuk Cheonghwado. Masing-masing dari mereka merupakan ranker teratas di tutorial.
Yang paling mengejutkannya adalah ini pertama kalinya Bild memerintahkan untuk mengumpulkan seluruh Tim 1. Dan semua itu hanya untuk menghadapi tiga orang? Menurutnya itu pemborosan.
“Mereka yang menghancurkan Tim 2 hanya bertiga. Blood Sword, Foxy Tail, dan orang bermasker itu. Level mereka lebih tinggi dari perkiraanku.”
Bild bersandar di kursinya.
“Bukan hal buruk. Ini akan jadi pengalaman tempur yang bagus bagi mereka.”
Bawahannya menunduk setuju. Bahkan menurut sudut pandangnya, para pemain Tim 1 terlalu penuh kesombongan. Keyakinan bahwa mereka akan menjadi generasi berikutnya pemimpin Cheonghwado begitu kuat, sampai-sampai mereka sering mengabaikan ucapan Bild sekalipun.
Bild berencana memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan duri dalam daging, sekaligus menghancurkan kesombongan mereka.
“Dan, aku akan ikut bergerak bersama mereka.”
!
Mata bawahannya membelalak, tetapi segera kembali menunduk.
Sebelum menjadi eksekutif Arangdan, Bild adalah pemain yang pernah menaiki beberapa lantai di The Tower.
Tak peduli seberapa bagus pemain tutorial, tetap ada jurang besar antara mereka dan pemain The Tower.
“Para ranker itu sudah mati.”
Ia mengeklik lidahnya, seolah menyayangkan hal itu.
Pemain dari The Tower akan menerima penalti berat dari guardian jika ikut campur dalam tutorial. Tapi Bild memutuskan untuk turun tangan meski berisiko menerima hukuman itu. Begitulah besarnya ancaman yang menurutnya dihadapi.
“Atau kau mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka sudah mengetahui identitas Tim 2?”
Bild mengangguk perlahan.
“Tak ada alasan membiarkan risiko sebesar itu hidup. Selain itu, kita tidak bisa membiarkan mereka lolos setelah apa yang mereka lakukan pada kita, bukan?”
Bild lalu memberi perintah sambil mengernyitkan dahi.
“Kumpulkan seluruh anggota Tim 1 sekarang. Dan beri tahu mereka, siapa pun yang tidak patuh akan langsung dicoret dari klan.”
“Siap.”
Bild mengeklik lidahnya saat melihat bawahannya pergi.
“Kita hampir selesai mengumpulkan para korban. Tidak kusangka rencana ini tersendat.”
Saat pertama mendengar apa yang terjadi pada Kaen, Bild mengira ia bisa dengan mudah menyingkirkan Yeon-woo. Tapi sekarang, setelah semua masalah yang Yeon-woo sebabkan, ia tak bisa membiarkannya begitu saja.
“Meski begitu… Blood Sword dan Foxy Tail, latar belakang mereka terlalu besar. Ada kemungkinan si bertopeng itu dibesarkan oleh klan lain secara diam-diam. Pasti ada yang mendukungnya.”
Bild sudah menyingkirkan kemungkinan bahwa Yeon-woo bergerak sendiri. Menurutnya, pemain dengan kemampuan setinggi itu tidak mungkin berkembang tanpa dukungan siapa pun.
Bild tidak meremehkan kemampuan Yeon-woo membersihkan Inner Area seorang diri, bahkan dengan kecepatan luar biasa. Karena itu, ia harus menyingkirkan mereka secara diam-diam tanpa meninggalkan bukti.
Tentu itu bukan karena ia takut pada latar belakang mereka. Kekuatan Cheonghwado di The Tower sungguh tidak tertandingi. Namun ia tak ingin menimbulkan kecurigaan dari klan atau ranker lain.
“Setelah Arthia jatuh, kedamaian paksa di The Tower kini mulai retak. Sekarang seperti bom waktu. Tidak ada yang tahu kapan itu meledak. Tapi setidaknya sebelum itu terjadi, kita harus mengumpulkan kekuatan sebanyak mungkin.”
Secara diam-diam, tanpa diketahui siapa pun, Arangdan bertugas memasok bahan-bahan penting untuk memperkuat Cheonghwado.
Karena itu, Bild tidak bisa memaafkan perbuatan Yeon-woo terhadap Tim 2.
Bild merenung sejenak mencari cara untuk menyingkirkan mereka.
Namun pikirannya tak berlangsung lama.
Kwang!
“Kita diserang!”
“Sial! Apa yang terjadi!”
Sebuah ledakan mengguncang pos komando.
Suaranya datang dari pintu masuk.
“B–Bild!”
Bawahan yang tadi diperintahkan untuk mengumpulkan Tim 1 kembali berlari masuk dengan wajah pucat.
Bild mengerutkan dahi.
“Apa yang terjadi di luar?”
“M–mereka datang!”
“Mereka?”
“Blood Sword dan Foxy Tail!”
“Apa?”
Bild bangkit dari kursinya, tampak kesal.
Sebelum bawahannya sempat menjelaskan lebih jauh, Bild tersenyum miring.
“Bagus. Mereka menghemat tenagaku dengan datang sendiri.”
Saat itu—
Kwang!
Tiba-tiba, dinding sebelah kirinya hancur dan Kahn muncul bersama Doyle. Seolah mereka menerobos langsung dari luar, tubuh mereka penuh debu dan darah.
“Bild!”
Kahn mengamuk dengan ekspresi terdistorsi saat melihat pria yang telah mengubah tutorial menjadi neraka.
Rumble.
Aura pembunuhan mengamuk memenuhi ruangan seperti badai.
“Kuk!”
“Waaak!”
Sebagian anggota klan berlari masuk mengejar kedua pemain itu, namun sebagian besar langsung terpental oleh aura Kahn, dan sisanya memuntahkan darah lalu pingsan.
Lantai bergetar hebat, udara dipenuhi bau darah.
Kahn, yang tubuhnya berlumuran darah dan menggenggam Dragon Slayer yang juga dipenuhi darah, terlihat seperti iblis dari neraka. Inilah wujud asli Blood Sword yang membuat banyak klan dan ranker di The Tower memperhatikannya.
Bild perlahan mencabut pedangnya, memperlihatkan aura pembunuhan. Seluruh tubuhnya terasa kesemutan. Namun senyuman di wajah Bild justru semakin lebar.
“Aku mulai bosan terjebak di tutorial. Mari bersenang-senang, putra Iron Lion.”
Pada akhir ucapannya—
Kwang!
Bild dan Kahn melesat saling menerjang.
Ledakan lain terjadi di dalam ruangan.
Sementara Bild dan Kahn bertarung, Yeon-woo mencapai wilayah timur Section E.
Hutan lebat segera berakhir, digantikan oleh pegunungan batu hitam yang runcing-runcing.
Sebuah padang gurun yang luas dan tandus. Ini adalah wilayah para Orc.
Orc adalah monster yang memiliki fisik keras dan otot kuat dengan wajah seperti babi bengis. Mereka berukuran dua meter, lebih besar dari Lizardman. Orc bersifat sangat agresif terhadap pemain; mereka akan menyerang begitu melihat satu saja. Ini membuat mereka sulit diburu.
Namun bagi Yeon-woo, itu bukan masalah sedikit pun. Saat ia berjalan di gurun timur, empat Orc melompat menyerangnya.
Puck.
Yeon-woo memotong tenggorokan tiga Orc dengan mudah, dan memutus otot lengan dan kaki Orc terakhir lalu menjatuhkannya ke tanah.
Ia naik ke tubuh Orc itu dan menaruh pisaunya di leher makhluk itu.
“Chwik! M–manusia! Kuat! A–ampuni aku!”
Pemain atau monster, semua sama ketika menghadapi kematian: mereka memohon.
Yeon-woo tersenyum dingin.
“Aku membiarkanmu hidup karena kau terlihat paling pintar.”
“B–benar! Chwik! A–aku yang terpintar di suku! Chwik!”
Orc itu mengangguk-angguk cepat, wajahnya pucat.
Padahal Yeon-woo hanya memilihnya secara acak.
“Aku ingin bertanya. Kau melihat pondok di daerah sini? Harusnya berada di gunung batu atau di atas cabang pohon.”
“A–apa? Chwik.”
“Sebaiknya kau pikirkan baik-baik. Masih banyak Orc lain yang bisa kutanyai.”
Orc itu langsung memeras otaknya. Untuk bertahan hidup, ia harus mengingat segala detail, termasuk apa yang ia makan lima hari lalu.
Pisaunya mulai menggores kulit lehernya. Darah menetes, tapi Orc itu terlalu takut untuk merasakannya.
Tak lama kemudian, ia berhasil mengingat sesuatu.
“A–ada! Chwik! Aku belum pernah melihatnya! Tapi teman-temanku saat patroli melihat rumah aneh, tergantung di Baotri! Tapi terlalu tinggi, jadi mereka kembali!”
Di balik masker, mata Yeon-woo berkilat.
Ini pasti tempatnya.
Tempat tinggal si pembantu yang akan menuntunnya ke hidden piece: Akasha’s Snake.
“Di mana lokasinya?”
Orc itu menyadari pisau berhenti menggoresnya, sehingga ia menjawab cepat.
“Kau harus jalan… sedikit ke arah matahari terbit. Dua kali makan jauhnya!”
Timur laut. Sekitar setengah hari dari sini.
Orc itu lalu menjerit putus asa.
“A–ampunilah a—Kuk!”
Ia tak sempat menyelesaikan kalimatnya.
Pisaunya menembus dalam, memutus arteri lehernya.
“M–mengapa…?”
Dengan sisa hidupnya, Orc itu mencoba bertanya mengapa ia dibunuh setelah memberi jawaban.
“Aku hanya bertanya. Aku tidak pernah bilang akan membiarkanmu hidup.”
Mendengar jawaban dingin itu, Orc itu tewas dengan wajah kaget.
Yeon-woo langsung mengeluarkan pisau lain dan membedah perut para Orc. Ia ingin mengambil tulang rusuk mereka.
Tulang Orc memiliki kepadatan sangat tinggi. Sangat cocok sebagai bahan artefak.
Saat membedah, Yeon-woo merencanakan langkah berikutnya.
Akasha’s Snake adalah monster rumit. Ia hanya muncul pada waktu tertentu, di kondisi tertentu. Tanpanya, tidak mungkin menemukannya.
Akasha’s Snake tinggal jauh di bawah gurun timur. Namun bukan ular biasa.
Ia adalah predator yang dapat menelan apa pun.
Kakaknya menuliskan banyak catatan tentangnya dalam buku harian. Bukan hanya karena betapa terkejutnya ia saat pertama kali bertemu, tetapi karena pengalaman itu adalah titik balik yang membuat Arthia menjadi besar. Dan Yeon-woo berniat membunuh monster itu seorang diri.
Ukurannya lebih besar dari gabungan empat atau lima gunung. Panjangnya pun tak terukur. Bagaimana monster seperti itu ada di tutorial?
Kadang monster itu muncul ke permukaan untuk bernapas dan mengisi perutnya.
“Kami mencoba membunuh monster seperti itu tanpa tahu apa pun. Tak heran kami hampir mati. Tapi untungnya, kami bertemu dengannya.”
Pria yang menyelamatkan kakaknya dan Arthia dalam pertempuran itu.
Guru pertamaku, Galliard.
Pemburu ular, Galliard.
Yeon-woo menyebut nama pria yang akan ia temui.
“Tentu, kalau dia tahu aku memanggilnya ‘guru’ seperti ini, dia pasti datang untuk memukulku.”
Ia tersenyum kecil.
“Bagaimanapun… dia adalah pria yang terlihat bebas, tetapi terpenjara oleh masa lalu.”
Itu sebabnya Galliard memburu Akasha’s Snake selama puluhan tahun.
Galliard punya kisah unik.
Ia seorang pemain.
Namun ia tak pernah menginjak The Tower. Selama puluhan tahun, ia tetap tinggal di tutorial yang terus reset.
Namun bukan karena ia lemah. Saat Jeong-woo menjadi ranker ke-6, ia menyadari bahwa kemampuan Galliard tidak lebih rendah dari para ranker. Bahkan ia yakin Galliard bisa masuk jajaran top ranker.
Jeong-woo merasa sayang pria sekuat itu terjebak di tutorial.
Galliard tidak memiliki reputasi apa pun di The Tower, tetapi Jeong-woo tahu betapa mengerikannya kemampuan pria itu. Ia bahkan menggunakan pass ticket berulang-ulang untuk membujuknya, tetapi Galliard selalu menolak. Ketika ditanya alasannya, ia tidak pernah memberi jawaban jelas. Jeong-woo hanya bisa menebak bahwa Galliard terikat pada masa lalu yang penuh penyesalan terkait Akasha’s Snake.
“Jeong-woo bisa menemukan Akasha’s Snake dengan bantuan timnya. Tapi aku tidak punya waktu menyiapkan semua itu. Aku harus menemui Galliard dan mendapatkan bantuannya.”
Itu mungkin hubungan berharga untuk kakaknya, tetapi Yeon-woo tidak terlalu peduli akan hal itu.
Ia akan mengambil apa pun yang bisa ia ambil dari Galliard.
Termasuk kemampuan bertarungnya, jika memungkinkan.
Topeng putih itu menoleh ke arah timur laut.
“Jika tidak… aku akan memaksanya.”
Chapter 34. Akashas Snake (2)
Yeon-woo mencari Galliard sambil membunuh para Orc yang ia temui sepanjang perjalanan menuju timur laut.
Baotri yang disebut Orc berarti gunung batu terjal. Tidak mudah menemukan satu titik spesifik di kawasan gurun timur tempat semuanya terlihat seperti gunung batu.
Selain itu, para Orc bukanlah makhluk bodoh. Setelah menyadari bahwa para pengintai mereka tidak kembali, mereka mulai mengirim kelompok beranggotakan lebih dari selusin Orc, dan yang lain bahkan mulai memburu Yeon-woo atas inisiatif sendiri.
Untungnya, ia berhasil menemukan pondok Galliard saat itu.
“Apakah ini tempatnya?”
Yeon-woo bergumam pelan saat berdiri di depan salah satu gunung. Itu adalah gunung batu tertinggi dan paling terjal di sekitarnya. Tingginya membuat gunung-gunung lain tampak kecil.
Yeon-woo menyipitkan mata dan memperkuat penglihatannya.
Lalu, seolah-olah ia memperbesar gambar dengan kamera, ia menemukan sesuatu yang nyaris menonjol di ujung gunung itu. Sebuah pondok kecil berdiri di tebing miring, ditopang beberapa tiang kayu tebal. Terlihat seakan bisa runtuh kapan saja, tetapi Yeon-woo berseru gembira karena itu sama persis seperti pondok di dalam catatan harian.
Nantinya aku tahu, Galliard selalu memindahkan pondoknya setiap putaran tutorial.
Sungguh merepotkan mencari seluruh sudut gurun timur setiap kali aku datang.
Kakaknya juga tidak tahu mengapa Galliard selalu berpindah tempat. Ia hanya bisa menebak bahwa itu berkaitan dengan perburuan Akasha’s Snake.
“Aku harus masuk ke sana dulu.”
Yeon-woo mulai memanjat gunung batu itu sambil menggoyangkan tanah dengan ringan.
Kemiringannya terlalu terjal dan kasar untuk dipanjat tanpa alat keselamatan, tetapi berkat statistik dan skill yang tinggi, itu bukan kesulitan bagi Yeon-woo. Yang ia perlukan hanyalah menunjukkan titik pijakan yang aman melalui penglihatan yang diperkuat, lalu melompat naik menggunakan kekuatan otot kakinya. Ia memanjat begitu cepat hingga tiba-tiba sudah mendarat di halaman kecil di depan pondok.
Ia mengetuk pintu.
“Permisi.”
Namun tidak terdengar suara dari dalam.
Ia memperluas jangkauan indranya dan memindai bagian dalam pondok, tetapi tidak merasakan apa pun.
“Apakah ada orang?”
Ia tidak bisa sembarang masuk tanpa izin pemiliknya.
Kenyataannya, Galliard nyaris tidak pernah berada di rumah dan lebih sering berkeliaran. Jadi Yeon-woo duduk di bangku di halaman, dan mulai menunggu Galliard.
* * *
“Siapa kau?”
Langit senja tengah memerah ketika Galliard pulang. Saat ia tiba, Yeon-woo sedang bermeditasi. Ia langsung membuka mata dan menyapa Galliard.
“Aku Cain.”
“Aku tidak peduli namamu. Aku bertanya, apa yang kau lakukan di depan rumahku?”
Galliard memandangi Yeon-woo dari kepala sampai kaki dengan kecurigaan yang jelas.
Bagi Yeon-woo, keberadaan Galliard sangat menarik.
Demi-human… Mereka benar-benar ada.
Tinggi sekitar 190 cm, tubuh ramping namun berotot, kulit cokelat, wajah tampan dengan garis tajam—dan telinga panjang yang meruncing. Galliard bukan manusia.
Ia adalah seorang Elf, salah satu jenis paling menonjol dari kaum demi-human. Tepatnya, ia adalah Dark Elf, ras yang dilahirkan sebagai pejuang alami.
Saat pertama kali bertemu Galliard, ia sangat curiga dan selalu waspada terhadap orang lain.
“Aku diperkenalkan oleh rekan tim. Aku ingin membeli sesuatu. Apakah kau Galliard?”
Dengan raut datar, Galliard melemparkan binatang buruan segar ke lantai dan menurunkan busur dari bahunya. Ia bersiap bertarung.
Dark Elf sering dianggap aneh bahkan oleh sesama Elf. Jika para Elf mencintai kedamaian dan alam, Dark Elf lebih kejam dan kadang sangat kejam sebagai pemburu. Mereka bahkan bisa meninggalkan rekan mereka tanpa ragu jika itu demi tujuan lebih besar.
Mungkin itu sebabnya…
“Aku ingin membeli Undine’s Goblet.”
Galliard sedikit mengerutkan alis.
“Siapa yang memberitahumu?”
“Braham.”
“Brengsek itu. Sudah kubilang jangan menyebarkan itu lagi.”
Braham adalah nama sahabat lama Galliard. Ia adalah orang yang awalnya hendak menaiki Tower bersama Galliard.
Dan ia juga salah satu orang yang Jeong-woo sebut sebagai ‘master’-nya.
Yeon-woo sama sekali tidak mengenal Braham, tetapi itu tidak penting baginya. Ia akan segera pergi setelah mendapatkan item yang ia butuhkan.
Tidak ada alasan untuk menjalin pertemanan hanya karena orang itu dekat dengan Jeong-woo.
Galliard tidak ada hubungannya dengan pengkhianatan yang dialami kakaknya. Ia tidak pernah memasuki Tower, dan tidak tertarik ikut campur dalam urusan siapa pun.
Namun demikian, membuka identitas sebenarnya hanya akan menimbulkan kecanggungan bagi keduanya, jadi tidak ada faedahnya. Cukup baginya mengetahui seperti apa orang-orang yang terhubung dengan kakaknya.
“Baiklah.”
Galliard menghela napas panjang. Lalu ia menyandang kembali busurnya dan mengambil binatang buruan tadi.
“Masuklah.”
Yeon-woo mengikuti Galliard masuk ke dalam pondok. Bagian dalamnya tidak berbeda jauh dari rumah pemburu biasa. Di dinding terpajang kepala berbagai binatang, dan berbagai senjata berburu tergeletak di lantai. Ada beberapa potongan kulit berserakan di meja.
“Kau bisa duduk di mana saja. Beri aku waktu menyelesaikan ini.”
Galliard menunjuk sebuah kursi dengan dagunya sambil mendorong kulit hewan ke samping dan meletakkan binatang buruan itu di atas meja.
Hewan itu menyerupai rusa, tetapi sangat berbeda dari yang ada di bumi. Ukurannya dua kali lebih besar, kakinya berotot, dan dua pasang tanduk seperti kambing saling bertautan di atas kepalanya.
Galliard membedah hewan itu dengan kecepatan luar biasa. Ia mengeluarkan darah, memisahkan daging, dan mengeluarkan jeroan.
Yeon-woo mengamati keterampilannya dengan kekaguman.
“Kau tertarik hal semacam ini?”
Galliard melirik Yeon-woo.
Yeon-woo mengangguk.
“Kalau begitu kita sama.”
Galliard tersenyum saat melihat ransel Yeon-woo. Beberapa material mencuat dari dalamnya.
Melihat senyum itu, Yeon-woo tahu kewaspadaan Galliard telah banyak mereda.
Setelah selesai, Galliard menatapnya sambil menghantam meja dengan pisau berlumur darah.
“Baik. Mari bicara bisnis. Kau ingin Undine’s Goblet?”
“Ya.”
Undine’s Goblet.
Artifact sekali pakai yang dapat menarik Akasha’s Snake ke permukaan.
Lebih tepatnya, itu adalah makanan favoritnya.
Akasha’s Snake muncul ke permukaan untuk mengisi perutnya. Untuk memuaskan tubuhnya yang sangat besar, makanannya harus memenuhi salah satu dari dua syarat: jumlah yang sangat banyak, atau…
Harus sangat bernutrisi.
Nama Akasha merujuk pada unit terkecil materi dalam dunia spiritual. Orang lain menyebutnya Ether, atau Spirit Element().
Akasha’s Snake memakan energi spiritual itu. Ia berkeliaran di tanah, menyerap energi dari bumi, dan sering menyerang permukiman monster untuk merampas vitalitas mereka. Akibatnya, setiap tempat yang dilewatinya berubah menjadi tanah tandus tanpa setitik rumput pun. Itulah sebabnya bagian timur Section E kini menjadi gurun dan pegunungan batu.
Sekarang, sisa Akasha di wilayah timur hampir habis. Ini adalah waktu ketika Akasha’s Snake sangat lapar dan haus.
Dalam keadaan seperti ini, Undine’s Goblet menjadi umpan yang sangat efektif.
Undine’s Goblet mengandung begitu banyak Akasha. Itu sebabnya ia sangat disukai Akasha’s Snake.
Masalahnya…
Galliard adalah satu-satunya yang bisa membuat Undine’s Goblet.
Karena itu, ia sering didatangi pemain yang memerlukan artifact ini. Namun Galliard biasanya menghindari orang karena merasa terganggu.
“Kau tahu syaratnya, bukan?”
Ia berbicara tentang syarat, bukan harga.
Yeon-woo mengangguk.
“Aku tahu, secara garis besar.”
“Bagus. Maka mari mulai sekarang.”
Pada saat itu—
[The Dark Elf, Galliard, wants to test you. Your reward will be given only after passing this test.]
[Will you accept the test?]
Tatapan tajam Galliard seolah menembus topeng Yeon-woo.
Jadi ini ujian Galliard.
Syarat untuk mendapatkan Undine’s Goblet sangat sederhana: lolos ujian yang ia berikan.
Ia tidak pernah menerima pembayaran apa pun. Hanya mereka yang lulus ujian yang mendapat artifact itu. Alasannya tidak jelas. Ia seolah mencari seseorang dengan kriteria tertentu, tetapi tak seorang pun pernah memenuhi harapannya. Ujian itu sudah berlangsung puluhan tahun.
Aneh bagi seorang pemain, tetapi karena sudah berlangsung lama, sistem Tower mengakuinya sebagai Hidden Quest.
Yeon-woo mengangguk.
Pesan itu menghilang, lalu jendela baru muncul.
[Hidden Quest / Galliard’s Test]
Isi: Dark Elf, Galliard, telah menguji banyak pemain untuk waktu lama demi menemukan seseorang yang layak.
Diberkahi oleh angin, kakinya secepat angin itu sendiri. Tugasmu adalah menangkap Galliard saat ia berlari. Untuk lulus ujian, kau harus menyentuhnya sedikitnya lima kali dari sepuluh kesempatan.
Hadiah: Hadiah diberikan berdasarkan jumlah keberhasilan.
Mata Yeon-woo berkilat.
“Lebih dari setengah, ya?”
Ini adalah permainan kejar-kejaran. Galliard membiarkan pemain menggunakan cara apa pun. Mereka boleh memasang perangkap, memakai artifact, bahkan bekerja sama sebagai tim.
Pemain harus menyentuh Galliard dalam waktu yang ditentukan untuk dihitung sebagai keberhasilan.
Namun selama puluhan tahun, hanya kurang dari lima orang yang berhasil menyentuh Galliard lebih dari lima kali.
Tapi jika aku bisa melakukannya, aku akan mendapatkan sebuah skill darinya.
Yeon-woo tahu apa arti tanda tanya di jendela quest.
Itu adalah skill milik Galliard:
Shunpo
Skill khusus yang diwariskan di kalangan Dark Elf.
Shunpo mempercepat pergerakan dan menghapus suara langkah. Itu sangat berguna untuk bertarung.
Metode pertempuran Yeon-woo adalah stealth dan kecepatan berdasarkan indra yang diperkuat. Tidak ada skill yang lebih cocok daripada Shunpo—sebab itu ia memasukkannya ke dalam rencananya.
Namun ada alasan lain mengapa ia begitu membutuhkan Shunpo.
Kelihatannya Shunpo merupakan skill biasa.
Tetapi aku menyadari nilai aslinya setelah melihat rekan timku. Keunggulan Shunpo bukan pada kecepatannya… melainkan sesuatu yang lain.
Itu adalah kunci untuk skill lain:
Shukuchi
Skill simbolis Rank No.1, AllForOne.
Chapter 35. Akashas Snake (3)
AllForOne
Dia benar-benar pemain terburuk yang pernah kulihat.
AllForOne adalah peringkat pertama yang tak tertandingi baik sebagai pemain maupun sebagai klan, tetapi hanya sedikit yang diketahui mengenai identitasnya. Selama berpuluh-puluh, bahkan mungkin ratusan atau ribuan tahun, ia tidak lagi memanjat The Tower, dan hanya tinggal di lantai 77.
Karena ia jarang terlihat di luar, sulit menemukan pemain yang pernah bertemu dengannya secara langsung. Hanya sembilan top ranker, para Nine Kings, yang pernah melihatnya dari jauh. Begitulah AllForOne membenci keberadaan orang lain.
Ia berpikir sendiri, menilai sendiri, dan bergerak sendiri. Tetapi setiap kali ia bergerak, hal itu selalu membawa perubahan tektonik dalam The Tower.
Meskipun sendirian, kekuatan yang ia kuasai lebih dari cukup untuk melampaui klan-klan raksasa lainnya. Maka para pemain mulai memanggilnya dengan berbagai gelar.
Yang Terkuat, Yang Tertinggi,
Atau Yang Terunggul.
Tidak peduli siapa yang masuk atau keluar The Tower, ia tetap menjadi ranker pertama. Banyak pemain telah menantangnya demi posisi itu. Namun, tak satu pun yang berhasil.
Namun, usaha para penantang itu tidak sepenuhnya sia-sia. Mereka mempelajari AllForOne dan mengumpulkan informasi tentang dirinya. Pada akhirnya, mereka mampu menganalisis beberapa skill miliknya.
Dan salah satunya adalah—
Shukuchi.
Dua mata Yeon-woo meredup dalam-dalam.
Tidak peduli sejauh apa jaraknya, AllForOne dapat menyeberanginya hanya dengan satu lompatan. Ia bahkan tidak membutuhkan tiket untuk bergerak dari satu lantai ke lantai lainnya.
Pada awalnya, para pemain berasumsi bahwa AllForOne mungkin memiliki skill sihir seperti Teleport atau Blink. Namun, sihir pemindahan ruang itu membutuhkan banyak mana dan waktu casting yang panjang.
Tetapi AllForOne tampaknya bebas dari semua batasan itu—tanpa waktu casting ataupun sirkulasi mana, hanya dengan satu langkah ia dapat pergi ke mana pun ia mau.
Karena itu, banyak ranker dan klan telah berusaha keras untuk memblokirnya agar tidak menggunakan skill ini. Namun, seberapa kuat pun penghalang yang mereka pasang, AllForOne dapat keluar masuk dengan sangat mudah.
Jika ia mau, ia bisa membunuh seseorang tanpa ada seorang pun yang menyadarinya.
Kemudian para pemain mengetahui bahwa skill yang ia gunakan itu bernama Shukuchi. Namun saat itu, mereka menemukan rintangan baru. Meskipun mereka ingin menganalisis skill itu, mereka tidak tahu cara mendapatkannya.
Para pemain akhirnya menebak bahwa itu adalah Unique skill yang hanya dimiliki AllForOne.
Namun—
Saat aku melihat AllForOne dari kejauhan, instingku mengatakan sesuatu. Bahwa apa yang ia miliki bukanlah Unique skill. Tapi sesuatu yang dicapai dengan mengasah skill-nya secara konsisten hingga mencapai puncak.
Dan aku menemukan satu hal lagi.
Aku tidak tahu bagaimana ia melakukannya, tetapi—
Shunpo yang diperlihatkan Galliard selama tutorial, skill yang sama yang Isaac mohon-mohon agar diberikan kepadanya, sebenarnya adalah kunci untuk memperoleh Shukuchi.
Namun kurasa Isaac tidak akan pernah tahu hal ini sampai akhir hayatnya.
Ketika saudaraku menemukan hal itu, ia tidak membagikan informasi tersebut kepada rekan-rekannya.
Saat itu, keretakan dalam Arthia sudah semakin dalam. Ia tidak tahu siapa yang bisa ia percayai.
Sebaliknya, saudaraku berkonsentrasi mempelajari Galliard dan Shunpo-nya, dan ia mencatat hasilnya dalam buku hariannya.
Karena itu, Yeon-woo harus memperoleh Shunpo apa pun yang terjadi. Hanya dengan begitu, ia dapat menyelesaikan penelitian saudaranya. Dan juga, ia akan dapat membuka Shukuchi.
Aturannya sangat sederhana. Aku akan bersembunyi di sekitar sini dan yang harus kau lakukan adalah menyentuhku. Aku akan memberimu waktu 15 menit untuk setiap putaran.
Galliard keluar dari cottage dan menjelaskan aturan tes.
Aku tahu bahwa ada perbedaan besar antara kau dan aku, jadi aku akan memberikan handicap pada diriku sendiri. Aku tidak akan menggunakan tangan, dan aku tidak akan menggunakan skill selain yang terkait pergerakan.
Galliard mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan melipatnya ke belakang punggung.
Yeon-woo mengangguk tanpa suara. Bagaimanapun, skill utama Galliard berfokus pada gerakan kaki dan teknik tubuhnya, bukan teknik bertarung.
Tapi jika ia tidak bisa menyerang atau bertahan, itu akan menjadi keuntungan besar.
Alih-alih Carshina’s Dagger, Yeon-woo menarik keluar belati lamanya dan menggenggamnya terbalik. Lalu ia sedikit menundukkan tubuh bagian atasnya. Ia siap melesat kapan saja.
Galliard menerima itu sebagai tanda persetujuan dan mengangguk.
Kalau begitu, mari kita mulai.
Pat
Galliard tiba-tiba lenyap begitu saja. Gerakannya benar-benar seperti angin. Tidak mungkin ditangkap dengan mata telanjang.
Namun—
Aku seharusnya bisa menemukannya.
Yeon-woo mengaktifkan Sense Strengthening dan Draconic Eyes secara bersamaan.
Jelas, Galliard tidak meninggalkan jejak apa pun. Tapi ada seutas cela yang mengalir bersama angin. Yeon-woo memusatkan seluruh indranya pada cela itu dan mencoba mengejar sumbernya.
Ada satu hal yang kusadari saat mempelajari skill Shunpo.
Shunpo memiliki kelemahan yang sangat fatal.
Di sini!
Yeon-woo memutar tubuh ke kanan dan melempar belati menuju celah di antara bebatuan.
Pada saat itu, Galliard melompat keluar dari arah tersebut dengan ekspresi kaku.
Shunpo adalah skill yang terspesialisasi pada stealth dan kecepatan. Namun karena terlalu terfokus pada fungsinya, ia tidak menghapus jejak yang tertinggal.
Yeon-woo dengan cepat berlari mengejar Galliard.
Ciri terbesar Shunpo adalah memaksimalkan efisiensi. Ia mengurangi gerakan yang tidak perlu dan berpegang pada tujuan itu saja.
Tak
Sesaat sebelum tertangkap oleh Yeon-woo, Galliard memutar tubuhnya di udara dan berhasil mendarat.
Namun Yeon-woo tidak khawatir akan kehilangan jejaknya.
Dan itu berarti hanya satu hal.
Kali ini ia berada di sebelah barat, di atas pohon kering.
Dia melangkah di atas cela untuk bergerak.
Ketika Galliard ditemukan untuk kedua kalinya, ia tampak terkejut.
Yeon-woo mengulurkan tangannya, tetapi Galliard memutar tubuhnya.
Aku tidak tahu apakah pencipta Shunpo mengetahui cela-cela itu. Mungkin ia melakukannya secara naluriah. Tapi satu hal pasti: selama Shunpo menggunakan cela-cela itu—
Sekali lagi, Galliard menghindari tangan Yeon-woo hanya sejauh satu jari. Namun sekarang, Yeon-woo mulai membaca pola gerakan Galliard.
Kau tidak akan pernah lolos dari pandanganku.
Yeon-woo melihat jalur cela yang diinjak Galliard, jadi ia melempar belati untuk memutus jalurnya.
Galliard begitu terkejut hingga ia harus menyimpang dari jalurnya. Tetapi saat ia melompat menjauh, Yeon-woo sudah berada di tempat itu.
Tak
Percobaan pertama. Berhasil.
!
Yeon-woo telah berhasil meraih lengan baju Galliard.
Wajah Galliard mengerut tidak percaya. Selama ia tidak bodoh, ia pasti sadar bahwa kelemahannya telah terbongkar.
Barulah setelah melihat mata Yeon-woo yang melengkung sedikit di balik topeng putihnya, ia sadar bahwa Yeon-woo telah menangkapnya. Namun, Galliard sendirilah yang membatasi diri untuk tidak menggunakan tangan dan skill lainnya.
Chuckle
Ia tidak bisa menahan tawa mengejek dirinya sendiri.
Tidak peduli seberapa keras ia mencoba kabur, dengan batasan seperti itu, tidak ada yang bisa ia lakukan saat Yeon-woo sudah memblokir jalurnya sejak awal.
Pada akhirnya, Yeon-woo berhasil menyentuh Galliard beberapa kali.
[Engkau telah berhasil menyentuh Galliard tujuh kali. Persyaratan maksimum untuk quest telah terpenuhi.]
[Engkau telah membuat sebuah pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan akan diberikan.]
[Engkau telah memperoleh 2.000 Karma.]
[Engkau telah memperoleh 1.000 Karma tambahan.]
[Engkau kini memenuhi syarat untuk memperoleh Undine’s Goblet sebagai hadiahmu. Engkau dapat mengeklaim hadiah tambahan. Temui Dark Elf, Galliard, untuk menerima hadiahmu.]
Astaga, aku tidak percaya kau bisa menangkapku semudah ini!
Galliard tertawa putus asa ketika melihat Yeon-woo meletakkan tangan di sisi kanan dadanya.
Ia yakin tidak akan kalah bahkan dari para ranker The Tower. Namun ia tidak pernah menyangka kelemahannya bisa ditemukan secepat ini.
Jadi, bagaimana kau bisa mengetahuinya? Ini bukan sesuatu yang bisa dipatahkan dengan mudah.
Itu senjata rahasiaku.
Jawaban Yeon-woo sederhana.
Galliard menatap Yeon-woo, namun kemudian menggeleng.
Janji adalah janji. Dark Elf tidak boleh mengingkari janji.
Dan saat dipikir ulang, mungkin pemuda misterius ini bisa saja menjadi orang yang ia tunggu selama ini.
Baiklah, ikut aku.
Galliard kembali masuk ke dalam cottage, dan Yeon-woo mengikutinya.
Ambil. Ini dia.
Begitu Galliard masuk, ia mengambil sebuah kantong dari sudut ruangan dan mengulurkannya kepada Yeon-woo.
Yeon-woo tidak mengerti bagaimana ia bisa menyimpan sesuatu yang begitu berharga tanpa kunci atau perlindungan apa pun.
Apa yang akan ia lakukan jika seseorang datang mencurinya?
Yeon-woo sedikit tercengang, tetapi ia membuka kantong itu karena yang terpenting adalah mendapatkan isinya.
Click
Di dalam kantong itu, terdapat sebuah bola kristal bundar yang bersinar seperti safir. Air biru bergoyang ke kiri dan kanan di dalam bola itu.
Jadi ini Undine’s Goblet.
Deskripsi: Zat spiritual, bola kristal yang berisi konsentrasi Akasha yang padat. Ini adalah harta tak ternilai bagi mereka yang dapat menangani Akasha, namun merupakan bencana bagi mereka yang tidak bisa.
-
Undine’s BlessBola ini mengandung sumber Spirit of Water, Undine.
Kau harus berhati-hati saat menanganinya. Jika cairannya bocor, itu akan menyebabkan bencana.
Aku tahu.
Yeon-woo mengangguk sambil menutup kantong itu.
Akasha adalah zat yang tidak dapat diproduksi di dunia material. Kebocoran zat itu dapat menghasilkan ledakan besar. Itu bisa menghancurkan Yeon-woo menjadi serpihan. Tetapi selama ia menyimpannya di dalam kantongnya, tidak ada masalah, karena kantong itu sendiri adalah artifact khusus.
Dan ini juga.
Galliard menyerahkan hadiah tambahan kepada Yeon-woo. Sebuah buku yang dilapisi kulit biru.
Judulnya ditulis menggunakan huruf misterius, tetapi berkat sistem The Tower, ia dapat membacanya tanpa kesulitan.
Shunpo.
Itu adalah buku skill.
Skill yang dahulu hanya bisa diperoleh oleh prajurit tertentu di antara Dark Elf. Memungkinkan pengguna menggunakan gerakan ringan dan serangan yang lebih cepat. Kecepatan meningkat seiring kenaikan proficiency.
-
Nimble MovementKecepatan serangan meningkat sementara saat diaktifkan. Kecepatan serangan berlipat dua selama lima detik setelah membunuh musuh, dan peluang memberikan critical damage meningkat sebesar 7%.
Yeon-woo ingin berteriak gembira karena akhirnya memperoleh apa yang ia cari.
Lalu ia segera meletakkan tangannya di atas buku itu.
Belajar.
Whoosh
Dengan perintah itu, buku skill tersebut menyebar dalam aura biru dan diserap ke dalam tangannya.
Yeon-woo merasa ada sesuatu yang muncul dari tubuhnya.
Rasanya tubuhku jauh lebih ringan.
Selama ini, Yeon-woo telah bekerja keras menyempurnakan tubuhnya. Ia telah mempertajam indranya dan memperkuat tubuhnya. Namun dengan Shunpo, ia kini memiliki fondasi untuk menangani kelincahan tubuh yang telah diperkuat itu.
Kemampuan fisiknya pasti meningkat pesat dibanding sebelum datang ke Galliard.
Tentu saja, ia harus melatih Shunpo untuk mencapai penguasaan penuh.
Aku hampir selesai menyiapkan wadahnya, jadi sekarang saatnya mengisi isinya.
Isi wadah itu sederhana. Stat paling langka yang ia miliki—Magic Power.
Dan itu hanya dapat diisi dengan membunuh Akasha’s Snake.
Intisarinya melampaui imajinasi siapa pun.
Energi yang terkumpul dari penyerapan Akasha selama waktu yang sangat panjang begitu besar hingga mustahil menemukan item serupa di seluruh The Tower. Itu adalah salah satu harta terbesar yang dapat ditemukan dalam tutorial.
Itu alasan Yeon-woo datang untuk membunuh Akasha’s Snake.
Dengan Reinforced Physique, tubuhku seharusnya mampu menerima inti Akasha’s Snake. Dan saat itulah proses suksesi akan selesai.
Dan kini ia akhirnya bisa menghadapi Akasha’s Snake.
Yeon-woo menjilat bibirnya dengan antisipasi. Jantungnya sudah berdegup kencang.
Sementara itu, Galliard menatap Yeon-woo sambil bersandar pada kursi. Ada senyum kosong di bibirnya.
Ngomong-ngomong, kau membuatku berpikir, para pendatang baru di ronde ini luar biasa. Belum pernah kulihat begitu banyak pemain dalam satu ronde yang bisa membaca gerakanku, termasuk kau. Ha! Atau aku memang sudah tua?
Saat itu, mata Yeon-woo sedikit melebar.
Ada orang-orang yang datang sebelum aku?
Ada. Dua pemain, mereka bilang mereka saudara. Dan keduanya mengambil Undine’s Goblet dan Shunpo, sama seperti yang kau lakukan.
Aku mengerti.
Yeon-woo bisa menebak siapa dua pemain itu.
Peringkat satu dan dua tutorial.
Apakah itu Edora dan Phante? Ya, dilihat dari jumlah Karma mereka, jelas mereka sudah datang ke sini.
Galliard dan Undine’s Goblet bukanlah rahasia besar. Itu tidak terlalu terkenal, tetapi sudah ada sejak lama.
Yeon-woo bangkit dan mengambil kantong berisi Undine’s Goblet.
Baiklah, aku harus pergi sekarang.
Oh, ngomong-ngomong, apa yang akan kau lakukan dengan itu? Kau bukan alkemis atau spiritualis. Aku tidak tahu mengapa kau membutuhkan Undine’s Goblet.
Yeon-woo bertanya-tanya apakah ia perlu mengatakan tujuannya. Namun, mengingat hubungan Galliard dengan saudaranya, ia memutuskan untuk tetap sopan untuk pertemuan terakhir mereka.
Toh, dia tidak akan menghentikanku.
Galliard hanya memburu Akasha’s Snake, dan tidak pernah membunuhnya sendiri. Tetapi tentu saja, tidak ada yang tahu alasannya.
Aku berniat pergi mengejar Akasha’s Snake.
Ia mengatakannya datar.
Namun saat itu, wajah Galliard menegang.
Kau akan pergi mengejar Akasha’s Snake?
Mendadak, Yeon-woo mendapat firasat buruk.
Apakah ada sesuatu yang salah?
Uhm…
Galliard bergumam pelan, lalu berkata dengan ekspresi menyesal:
Maaf harus memberitahumu ini, tapi Akasha’s Snake sudah dibunuh. Oleh saudara yang baru saja kukatakan padamu.
Chapter 36. Akashas Snake (4)
Setelah meninggalkan pondok Galliard, Yeon-woo bergegas menuju tempat di mana Akasha’s Snake seharusnya muncul.
Menurut pemandangan yang ia lihat di dalam diary, tempat itu seharusnya dipenuhi beberapa batu tinggi yang berdiri seperti pepohonan di dalam hutan.
lightsnvl.
Namun ketika Yeon-woo tiba, seluruh tempat itu benar-benar hancur.
Bagaimana mereka bisa tahu tentang tempat ini? Tidak seharusnya ada yang tahu kecuali Arthia.
Aku hanya bisa menjelaskan pertemuan kami dengan Akasha’s Snake sebagai pertemuan kebetulan. Kami hanya kebetulan melewati tempat itu pada waktu ketika ia akan muncul, dan kami beruntung Galliard ada di sana untuk membantu kami.
Namun, aku bisa mengatakan dengan pasti bahwa pengalaman saat itu menyatukan kami dan membantu kami menjadi seperti sekarang.
Sejauh yang ia tahu, Akasha’s Snake seharusnya hanya muncul dalam tiga hari terakhir. Tetapi jejak yang tertinggal di sini menunjukkan setidaknya seminggu yang lalu.
Yeon-woo memindai area sekitar, kalau-kalau ular yang dilawan Phante dan Edora hanyalah tiruan.
Namun,
Sial. Kalian menghancurkan harapanku.
Yeon-woo dapat menemukan tubuh Akasha’s Snake yang hampir tercabik di balik batu-batu yang roboh. Seekor ular sebesar beberapa gunung batu jika digabungkan kini tergeletak mati di depannya. Setiap sisik sebesar tubuh Yeon-woo sendiri. Tubuhnya juga sangat panjang sehingga seolah tak berujung. Meskipun mati, keganasannya masih tersisa pada tubuhnya. Sekadar melihatnya saja membuatnya tercekik.
Yeon-woo memeriksa bangkai Akasha’s Snake dengan cermat dengan harapan terakhir bahwa Phante dan Edora mungkin meninggalkan sesuatu yang penting.
Namun upayanya sia-sia. Mereka sudah mengambil bagian terpenting dari Akasha’s Snake, seperti esensi dan kelenjar racunnya.
Itu adalah bukti bahwa Phante dan Edora memburu Akasha’s Snake dengan tujuan tertentu, sama seperti Yeon-woo.
Tapi bagaimana mereka membunuhnya?
Yeon-woo mengklik lidahnya dan mundur beberapa meter dari bangkai. Bahkan dari jarak itu, ia masih tidak dapat melihat seluruh tubuhnya dalam satu pandangan.
Dan semakin ia melihatnya, semakin ia bingung.
Akasha’s Snake bukan monster yang bisa diburu dengan mudah. Kekuatan tubuhnya sama besarnya dengan ukurannya, sehingga bahkan mendekatinya saja sulit. Terutama racun yang menetes dari taringnya cukup kuat untuk melelehkan batu. Bahkan sepuluh atau dua puluh pemain tidak akan cukup untuk membunuh monster ini.
Tapi bagaimana dua orang itu bisa membunuhnya?
Apakah itu berarti kekuatan mereka tak terukur? Atau ada hal lain yang ia tidak tahu?
Aku tidak mengerti bagaimana mereka memanggil Akasha’s Snake sejak awal.
Sekalipun mereka menggunakan Undine’s Goblet, bagaimana mereka bisa memanggilnya begitu cepat? Apakah itu sihir? Atau cara lain yang ia tidak tahu?
Berbagai pikiran melintas di kepala Yeon-woo. Dan setelah sekian lama berpikir, hanya satu pertanyaan tersisa.
Apa yang harus kulakukan sekarang?
Yeon-woo melepas topengnya sejenak dan mengusap wajahnya yang telanjang. Ini hampir pertama kalinya ia melepas topeng sejak memasuki tutorial.
Begitulah kacaunya pikirannya sekarang. Ia perlu merasakan angin untuk mengosongkan pikirannya.
Hidden piece yang ia incar sejak awal tutorial kini lenyap begitu saja. Satu-satunya alasan ia begitu percaya diri mengejar para peringkat atas adalah karena Akasha’s Snake.
Namun setelah dipikir lebih jauh, ia merasa bahwa ia telah terlalu meremehkan segalanya. Sekarang ia mengerti bagaimana Phante dan Edora bisa mengumpulkan Karma sebanyak itu.
Namun tak ada gunanya menyesali apa yang sudah terjadi. Semua usahanya sia-sia,
jadi ia harus melakukan sesuatu untuk menggantinya.
Yeon-woo segera membuka jendela peringkat tutorial.
[Tutorial Ranking]
-
Edora (64.571 Points)
-
Phante (58.774 Points)
-
Kahn (57.300 Points)
-
Unknown (40.980 Points) (Kamu)
Ada selisih 20.000 poin antara aku dan Edora. Selisihnya memang mengecil, tapi…
Yeon-woo mempersempit matanya.
Bagaimana jika aku mengumpulkan Token sebanyak mungkin di Section E, menuntaskan semua hidden piece di Section F, lalu membalikkan keadaan di Section G?
Yeon-woo memutar otak, mencoba berbagai kemungkinan, tetapi tidak satu pun yang terlihat mungkin.
Waktunya terlalu mepet. Paling banter aku bisa naik ke peringkat 11. Atau 8 jika beruntung. Tidak mungkin aku mencapai peringkat pertama.
Yeon-woo harus menyelesaikan tutorial sebagai peringkat pertama. Hanya dengan itu ia bisa selangkah lebih dekat dengan hari balas dendamnya. Semuanya sia-sia jika ia bukan yang pertama.
Selain itu, untuk menyelesaikan proses suksesi, ia membutuhkan esensi Akasha’s Snake. Sekarang ia tidak bisa mendapatkannya, semuanya sudah berantakan.
Pada titik ini, ia harus mengubah seluruh rencananya. Namun untuk saat ini, tidak ada yang bisa ia lakukan selain mengumpulkan Karma sebanyak mungkin hingga detik terakhir tutorial.
Akhirnya, Yeon-woo memutuskan meninggalkan tempat itu, berpikir ia harus menggunakan waktunya lebih baik untuk mencari poin.
Namun,
Tunggu… apa itu?
Yeon-woo melihat sesuatu sebelum ia pergi.
Di sisi lain yang belum ia periksa dengan benar. Beberapa jejak kaki ditemukan di sekitar kepala ular, dan ada bekas hantaman kuat pada tengkoraknya.
Awalnya ia pikir itu dilakukan oleh Phante dan Edora ketika bertarung.
Tidak. Luka ini jelas dibuat setelah kematiannya. Bahkan, ini baru saja terjadi.
Ini bukti bahwa ada orang lain yang datang ke sini sebelum Yeon-woo selain Phante dan Edora.
Pasti ada sesuatu.
Insting Yeon-woo mengatakan ada sesuatu di sana. Namun ia juga merasa ia harus bergerak lebih cepat untuk mengumpulkan poin.
Namun akhirnya,
Baiklah, mari kita periksa.
Yeon-woo memutuskan mengikuti nalurinya.
Di medan perang, mengikuti naluri seperti ini sering menghasilkan sesuatu yang tak terduga.
Pat
Tubuh Yeon-woo melesat ke udara saat kakinya menghentak tanah. Gerakannya kini jauh lebih ringan berkat perubahan setelah mempelajari Shunpo. Gerakannya jelas lebih halus dan cepat.
[Kamu telah belajar bagaimana mengendalikan gerakan tubuhmu secara bebas.]
[Skill Shunpo meningkat. 1,2%]
Tak
Yeon-woo dapat mencapai kepala ular setelah beberapa kali melompat di atas tubuhnya. Di dekat bagian atas tengkorak, terdapat beberapa bekas seperti hantaman kapak besar berulang kali.
Siapa pun mereka, mereka mencoba mengambil sesuatu dari tengkorak ini. Apa? Otaknya?
Sejauh yang ia tahu, bagian berguna dari Akasha’s Snake hanyalah esensi dan kelenjar racunnya.
Sisanya hanyalah bagian tubuh besar yang tidak banyak guna.
Dan mereka mengambil otaknya. Tapi mengapa?
Dengan melihat ukuran jejak kaki, Yeon-woo dapat menebak siapa yang mengambil otak itu.
Mereka Orc.
Yeon-woo tiba-tiba teringat sesuatu dari diary kakaknya.
Berbagai monster di Section E memiliki kebiasaan berbeda sesuai lingkungan mereka.
Di antara mereka, Orc yang tinggal di bagian timur menghormati Akasha’s Snake, yang telah lama menjadi penguasa gurun timur.
Banyak monster hidup berkelompok di Section E.
Lizardmen hidup di rawa utara, Goblin dan Kobold menghuni hutan barat. Orc bermukim di gurun timur, sedangkan Troll dan Ogre hidup sendiri di selatan.
Namun hanya karena banyaknya Orc di timur bukan berarti mereka penguasa tanah itu.
Di bawah tanah, hiduplah Akasha’s Snake.
Kadang-kadang Akasha’s Snake muncul ke permukaan dan menyerang permukiman mereka, sehingga bagi Orc, ia adalah simbol ketakutan. Karena itu mereka memuja Akasha’s Snake sebagai dewa. Dan tampaknya Orc menyadari kematian Akasha’s Snake dan mengambil otaknya dengan tujuan tertentu.
Apa yang mereka rencanakan? Jika mereka melakukan ritual, mereka bisa melakukannya di sini atau membawanya ke permukiman mereka.
Namun jejaknya menuju tempat lain. Arah berlawanan dari permukiman Orc.
Pasti ada sesuatu di sana!
Tanpa ragu, Yeon-woo mengikuti jejak itu.
Swish
Jejak itu melewati tubuh Akasha’s Snake dan masuk jauh ke dalam reruntuhan.
Semakin jauh ia mengikuti jejak, gurun berganti menjadi gunung-gunung batu yang lebih besar dan curam. Itu adalah tempat yang bahkan kakaknya belum pernah jelajahi.
Ia terus bergerak sampai akhirnya mencapai ujung Section E.
Yeon-woo terhenti oleh tebing yang menjulang tanpa akhir.
The Great Wall. Ini batas timur Section E. Kalau begitu—
Yeon-woo memindai tebing itu dengan Draconic Eyes. Jejak Orc berakhir di depan terowongan di dasar tebing yang tersembunyi oleh batu dan pohon.
Apa yang mereka lakukan di tempat seperti ini?
Yeon-woo langsung masuk ke terowongan itu.
Saat itu,
[Kamu adalah pemain pertama yang memasuki Akasha’s Snake Tunnel.]
[Kamu telah memperoleh 1.000 Karma tambahan.]
Apa?
Yeon-woo melihat pesan tak terduga itu.
Terowongan ular?
Sesuatu yang berkaitan dengan Akasha’s Snake?
Thump
Thump
Jantung Yeon-woo berdebar keras.
Bahkan kakaknya, apalagi Galliard, tidak mengetahui gua ini. Itulah mengapa Galliard harus menunggu waktu tertentu tiap reset untuk bertemu Akasha’s Snake. Tetapi jika ada gua, ceritanya berbeda.
Bisa saja ada telur, bayi ular, atau pasangannya di dalam.
Dan fakta bahwa Orc datang membawa otaknya berarti ada sesuatu yang tersembunyi di dalam. Sesuatu yang setidaknya setara nilainya dengan Akasha’s Snake.
Yeon-woo bergerak sangat pelan dan masuk lebih dalam ke terowongan. Semakin jauh ia masuk, semakin keras suara Orc terdengar.
Lalu, ketika ia memasuki ruang besar, ia melihat puluhan Orc berbaris di ruang luas itu.
Apa ini?
Bum Bum
Dengan suara drum, para Orc memberi penghormatan dengan tunduk dalam. Itu seperti ritual keagamaan.
Di ujung altar ada tumpukan Orc dan Lizardmen yang mati, dan di atasnya sebuah baki berisi otak Akasha’s Snake.
Orc-Orc ini, mereka gila.
Yeon-woo mengerutkan kening melihat kegilaan itu dan merendahkan tubuhnya serendah mungkin.
Ia merasa ia bisa terperangkap selamanya jika menyebabkan gangguan.
Tepat saat itu,
Kung
Salah satu yang tampak seperti Orc Shaman bangkit, menghentakkan tongkatnya ke tanah dan berteriak dalam doa yang dipenuhi kegilaan.
Chwiiik! Tuhan kami, dibunuh oleh manusia jahat! Bangkitlah dari kematian! Ambil jiwa para prajurit kami, hidup kembali dan bantu kami menghukum mereka!
Saat ia berdoa, Orc Shaman mengambil obor dari brazier di samping altar dan membakar persembahan itu.
Rush
Seolah telah dilumuri minyak, api ganas menyambar tubuh-tubuh itu dan melahapnya habis.
Saat itu, sesuatu yang aneh terjadi di depan mata Yeon-woo.
Ketika tubuh terbakar, seharusnya berubah menjadi abu hitam dengan bau gosong. Namun kali ini, persembahan yang terbakar berubah menjadi asap keruh seketika. Asap itu berkumpul di udara, lalu tersedot ke dalam otak Akasha’s Snake di atas baki.
Bagaikan spons menyerap air, asap itu menghilang ke dalam otak. Persembahan yang menumpuk hilang, dan otak itu mulai menggeliat seperti hidup.
Ketika semua persembahan lenyap, sesuatu merobek keluar dari dalam otak itu.
Kaah!
!
Ketika Yeon-woo melihatnya, matanya terbelalak.
Itu seekor ular.
Seekor ular yang ukurannya kecil dibanding Akasha’s Snake, namun tetap panjang lebih dari tiga meter.
Seekor Akasha’s Snake muda.
Ular muda itu menjerit kelaparan.
Kaaah!
Kemudian sebuah pesan muncul di depan Yeon-woo.
[Hidden Quest / Resurrection Ceremony]
Konten: Tubuh Akasha’s Snake tersusun dari setengah substansi, setengah roh. Dengan cukup energi (Akasha), Akasha’s Snake dapat dibangkitkan kapan saja.
Para Orc berusaha menghidupkan kembali Akasha’s Snake dengan ritual kuno mereka. Hentikan upacara kebangkitan dan bunuh ular itu sebelum ia tumbuh besar.
Hadiah: ????
Yeon-woo membuka mata lebar-lebar.
Itu adalah quest yang menyuruhnya menghentikan Orc membangkitkan ular itu.
Namun bagi Yeon-woo, hanya satu kalimat yang menarik perhatiannya. Kalimat yang mengatakan bahwa Akasha’s Snake dapat dibangkitkan.
Pada saat itu, sebuah ide hebat melintas di benaknya.
Ujung bibir Yeon-woo terangkat.
Jika aku dapat menumbuhkan Akasha’s Snake menjadi lebih besar dari sebelumnya, dan mengambil esensinya—
Chapter 37. Akashas Snake (5)
Yeon-woo tahu bahwa Akasha’s Snake tumbuh dengan memakan Akasha. Tetapi ia tidak pernah menyangka bahwa konsep makan juga akan membantunya untuk bangkit kembali.
Yeon-woo merasa ia akhirnya dapat melihat secercah harapan. Tidak, tergantung bagaimana ia menangani situasi tersebut, hasilnya bahkan bisa lebih baik daripada yang awalnya ia rencanakan.
Semakin lama waktu yang dihabiskan untuk membangkitkan diri, semakin besar ukurannya beserta jumlah esensi yang dimilikinya. Jika saja ia bisa menyerap seluruh kekuatannya itu.
Mata Yeon-woo berkilat penuh antisipasi.
Selain itu, ini tidak bertentangan dengan arahan quest.
Quest memerintahkannya menghentikan upacara kebangkitan, tetapi tidak menetapkan batas waktu. Dengan kata lain, ia akan menyelesaikan quest selama ia membunuhnya sebelum upacara berakhir.
Selama upacara berlanjut, aku bisa terus membuat Akasha’s Snake semakin besar. Tidak akan terlambat untuk membunuhnya setelah mencapai batasnya.
Terlebih lagi, ia saat ini berada di dalam terowongan Akasha’s Snake. Tidak ada yang tahu rahasia apa lagi yang tersembunyi di dalam, dan hadiah apa yang akan ia dapat setelah menyelesaikan quest.
Mempertimbangkan risikonya, hadiahnya pasti besar.
Dengan cara ini, ia mungkin bisa mendapatkan lebih banyak stat dan Karma daripada yang ia rencanakan sebelumnya. Memikirkannya saja hampir membuatnya tertawa, tetapi ia menahan diri.
Masih terlalu dini untuk bersenang-senang.
Seperti pepatah, pukullah selagi besi panas.
Yeon-woo dengan cepat mulai menyusun rencana.
Variabel utama dalam kebangkitan Akasha’s Snake tidak lain adalah Akasha, energi spiritual. Semakin banyak energi yang diserap ular itu, semakin besar ia tumbuh. Sama seperti Bathory’s Vampiric Sword. Jika begitu, aku harus membawa lebih banyak makanan untuk menggemukkan ular itu.
Yeon-woo berasumsi bahwa Akasha’s Snake pasti lapar setelah kebangkitannya. Ia harus memikirkan cara untuk mendapatkan cukup makanan untuk terus memberinya makan.
Undine’s Goblet?
Tidak. Satu saja tidak cukup. Dan Galliard mungkin tidak punya banyak untuk diberi.
Ia langsung menyingkirkan ide meminta bantuan Galliard. Yeon-woo tidak ingin berbagi jarahan dengan siapa pun.
Kalau begitu satu-satunya cara yang tersisa adalah—
Yeon-woo memperhatikan mayat terakhir yang menguap menjadi asap.
Membawa lebih banyak korban ke sini.
Untungnya, ada banyak monster yang berkeliaran di luar terowongan. Monster yang akan menjadi makanan yang baik untuk Akasha’s Snake.
Jika aku mengganggu para Orc, upacara bisa terganggu… aku harus pergi lebih jauh. Atau mungkin—
Senyum licik merayap di wajah Yeon-woo.
Aku bisa menaikkan taruhannya.
Jika ia bisa menarik para monster penjaga setiap area… jika saja ia bisa membawa monster-monster itu ke gurun timur dan menciptakan kekacauan—seberapa besar Akasha’s Snake akan tumbuh dengan jumlah makanan sebanyak itu?
Yeon-woo mengaktifkan Shunpo dan meninggalkan tempat itu setelah merapikan rencananya.
Ritual itu terus berlanjut bahkan setelah ia meninggalkan terowongan.
Image
Oh, dewa kami, kumohon padamu!
Kaah!
Teriakan ular itu mengguncang seluruh terowongan.
[150:43:11_56]
Kurang dari satu minggu tersisa hingga akhir tutorial.
Peringkat keenam dalam tutorial, Bain, sedang mempertimbangkan apakah ia harus berhenti mengumpulkan Token dan pindah ke Section F.
Aku harus berada di lima besar. Itu satu-satunya cara aku bisa diakui oleh The Isle.
The Isle.
Itulah sebutan yang digunakan para pemain Arangdan untuk menyebut Cheonghwado.
The Isle bekerja berdasarkan meritokrasi. Ia harus menonjol dan tampil cemerlang untuk bisa terlahir kembali sebagai Ranker.
Normalnya, dengan level kemampuan Bain, ia akan dengan mudah mencapai peringkat lima besar, atau bahkan tiga besar jika beruntung. Tetapi terlalu banyak pemain abnormal yang kuat dalam putaran ini. Phante, Edora, Kahn, dan bahkan pendekar pedang dari Marcus. Ia mulai gugup memikirkan bagaimana ia harus menyalip mereka untuk mencapai lima besar.
Lalu, Bain menerima sebuah perintah.
Misi pembunuhan? Untukku?
Ya. Bild telah memberikan perintah agar anggota Team 1 berkumpul.
Wajah Bain mengerut.
Tangannya sudah penuh dengan urusannya sendiri, tetapi sekarang ia juga harus ikut dalam misi pembunuhan? Dan targetnya bahkan bukan di peringkat 10 besar?
Hanya itu saja sudah melukai harga dirinya, tetapi Bild bahkan memerintahkan mereka untuk beroperasi sebagai tim.
Bain melambaikan tangan dengan kesal.
Kirim yang lain. Aku sibuk mempertahankan peringkatku. Katakan kepada Bild, aku yakin dia akan mengerti.
Tetapi ketika ia berbalik, sang pembawa pesan melanjutkan.
Ini perintah khusus. Mereka yang tidak patuh akan dikeluarkan dari klan saat itu juga.
Bain menatap pembawa pesan itu dengan wajah yang kini benar-benar terdistorsi. Pada saat itu, aura dingin menyebar di udara.
Namun pembawa pesan tetap tenang.
Khusus?
Ya, jadi kalian harus bergerak bersama sebagai tim. Dia juga menawarkan semua Token yang dimiliki Arangdan untuk siapa pun yang membawa kepalanya.
Saat itu, mata Bain berkilat rakus.
Token yang dikumpulkan Arangdan sebagai klan. Pasti ada setidaknya seribu, dan dia rela memberikannya hanya untuk satu orang.
Ini adalah kesempatan untuk membalikkan keadaan.
Belum lagi, Bild akan mengawasi dari belakang.
Namun, karena target juga adalah pemain yang bertanggung jawab atas pemusnahan Team 2, Bild menyarankan agar berhati-hati.
Mata Bain terbelalak.
Meskipun Team 2 berada di bawah Team 1, mereka tetap lawan yang sulit karena sifat mereka yang liar. Bahkan nyawa Bain sendiri dalam bahaya jika ia harus melawan mereka sekaligus.
Alasan mengapa kita disuruh bergerak bersama, semuanya masuk akal sekarang.
Bild lebih suka menangani urusan dengan aman.
Tunggu sebentar. Jika target benar-benar memusnahkan Team 2, itu berarti dia memiliki semua Token mereka juga, bukan?
Token dari Arangdan dan dari Team 2.
Tanpa ragu, itu akan mendorongku ke lima besar.
Mata Bain bersinar dingin. Sudut mulutnya terangkat.
Baik. Katakan padanya aku akan pergi ke tempat pertemuan segera.
Pembawa pesan itu menghilang setelah berpamitan.
Tanpa membuang waktu, Bain langsung bergerak menuju lokasi yang ditetapkan. Ia khawatir orang lain akan mengambil Token itu jika ia terlambat.
Dan di Section E, lima belas pemain lain dengan pemikiran serupa menuju lokasi yang sama pada waktu yang sama.
Namun mereka tidak tahu bahwa mereka sedang berjalan menuju bencana yang akan datang.
Tujuan pertama Yeon-woo tidak jauh dari gurun timur. Ia sedang mendekati perbatasan rawa utara.
Yeon-woo diam-diam mengikuti seorang Lizardman Scout dan menemukan desa mereka.
[Proficiency skill Shunpo telah meningkat. 7,1%]
Shunpo adalah skill yang sangat cocok untuk Yeon-woo. Ia mencoba berbagai gerakan rumit yang ia bayangkan di kepalanya, karenanya, tingkat kemahirannya meningkat dengan cepat.
Berkat skill itu, Yeon-woo bisa menyelinap ke bagian tengah barak utama desa. Di dalam, seekor Lizardman yang sedikit lebih besar, tampaknya sang kepala suku, sedang memberi perintah kepada pasukannya.
Raja kita telah mati, dan hal ini tidak boleh diketahui. Terutama oleh para Orc. Jika mereka mengetahui, mereka akan segera menyerang kita. Kita harus berhati-hati.
Roger!
Roger!
Para Lizardman Warrior mengangguk dan meninggalkan ruangan dengan teratur.
Ini merepotkan.
Lizardman besar itu duduk di kursinya dan bergumam dengan dingin.
Mereka pasti sedang menghadapi banyak masalah setelah kematian Hargan.
Yeon-woo segera memeriksa gelar Lizardman yang sedang gelisah itu.
[Kurarak, kepala suku ke-21]
Tampaknya ia datang tepat waktu. Saat ini, para Lizardman kehilangan Hargan, Raja Lizardman, dan Taragan, prajurit terkuat spesies mereka. Mereka tidak memiliki kekuatan sentral yang menyatukan mereka. Seluruh spesies sedang dilanda berbagai masalah. Jika perang pecah saat ini, mereka akan diusir dari wilayah mereka. Mereka harus meningkatkan kewaspadaan dan menjaga mulut tetap tertutup.
Ini lebih baik begini.
Sebaliknya, Yeon-woo menganggap ini sebagai peluang besar. Yang ia inginkan adalah menciptakan kekacauan antara monster. Jika ia bisa memanfaatkan ini, akan lebih mudah mengadu mereka satu sama lain.
Pat
Yeon-woo kemudian melompat ke arah Kurarak.
Apa! Seorang pembunuh—Kuk!
Kurarak merasakan kehadiran Yeon-woo dan meraih scimitar-nya tetapi—
Puck
Dagger Carshina sudah tertancap di dahinya.
Kurarak terjatuh ke belakang akibat benturan itu.
Akhir yang menyedihkan bagi salah satu dari 25 kepala suku yang mewakili para Lizardman.
Yeon-woo melemparkan mayat seorang Orc yang ia bunuh dalam perjalanan ke samping tubuh Kurarak. Lalu ia menghancurkan beberapa perabot.
Ketika para Lizardman menemukan ini, mereka akan mengira bahwa Kurarak tewas saat bertarung melawan seorang pembunuh Orc. Dan semakin besar kerusakannya, semakin baik efeknya.
Yeon-woo mengulurkan tangan dan menggunakan Flame Infusion.
Rush
Api menyembur dari telapak tangannya. Api itu kecil karena kemahiran skill-nya masih rendah, tetapi cukup untuk membakar sesuatu.
Yeon-woo melemparkan api itu sedikit jauh dari mayat.
Karena merupakan api yang diciptakan oleh skill, api itu cepat menyebar dan melahap barak dalam hitungan detik.
Api! Api!
Kepala suku! Ada yang salah pada kepala suku!
Tak lama kemudian, seluruh suku jatuh ke dalam kekacauan besar.
Menyaksikan kekacauan itu, Yeon-woo berjalan pergi dengan tenang dan menuju tempat berikutnya.
Ia memiliki beberapa tempat yang harus dikunjungi malam ini.
Sepanjang malam, seluruh rawa jatuh ke dalam kekacauan total.
Para Lizardman sudah waspada atas kematian raja dan ratu mereka. Ketegangan mencapai puncaknya ketika kepala suku dan beberapa prajurit ditemukan tewas. Dan ketika mereka mengetahui bahwa Orc terlibat, mereka langsung mengamuk.
Orc telah membunuh raja dan ratu kita! Orc hendak menyerang wilayah kita! Orc akan datang ke sini segera!
Teriakan terdengar di antara kerumunan, dan itu cukup untuk mengobarkan seluruh suku.
Kita harus menyerang sebelum mereka bisa menyerang! Ini perang! Dan kita akan membalas dendam!
Dan keesokan paginya, rawa utara bergetar. Ribuan pasukan Lizardman mulai bergerak menuju gurun timur.
Sementara itu, Yeon-woo sedang bergerak menuju hutan di barat.
Chapter 38. Akashas Snake (6)
Api di hutan barat bermula sebagai percikan kecil. Namun, api itu membesar ketika melahap desa Kobold yang kini hancur, dan api itu perlahan menyebar hingga menelan seluruh hutan.
Goblin dan Kobold yang kehilangan rumah akibat kobaran api yang tak terhentikan mulai bermigrasi menjauh dari inferno itu. Banyak konflik terjadi di antara para monster yang mendiami wilayah tersebut, tetapi meski begitu, mereka tetap harus meninggalkan habitat mereka tidak lama kemudian.
Kekacauan menyebar ke seluruh Section E seperti efek domino. Semua orang harus berada dalam kewaspadaan penuh. Termasuk pemain, maupun monster.
Asap hitam dan nyala merah dapat terlihat di mana-mana.
Kieeek!
Kiek!
Kekacauan total terjadi di desa Goblin. Api melahap segala yang ada di dalamnya. Jeritan minta tolong terdengar dari berbagai penjuru.
Ketua! Ketua! Kita dalam baha— Kuk!
Seorang Goblin membuka pintu dengan tergesa-gesa memasuki barak, tetapi segera sebuah kapak kecil melayang masuk dan membelah kepalanya.
Aku bukan ketua. Aku adalah raja kalian!
Raja Goblin mengernyit kesal ketika ia menatap para ketua lainnya.
Kau yakin, ini ulah Orc?
Ya. Desa-desa yang hancur jumlahnya sebanyak jari-jariku. Dan para Orc, tubuh mereka ditemukan di semua desa itu.
Raja Goblin mengertakkan giginya.
Dasar Orc sialan. Merusak desa kami saja tak cukup, tapi kalian juga berani membakarnya?
Lebih dari delapan desa sudah dipastikan hancur, dan tak terhitung banyaknya Goblin yang masih meminta tolong.
Setelah diselidiki, mereka menemukan bahwa para Orc-lah yang bertanggung jawab atas kondisi mereka saat ini. Mereka membantai seluruh desa dan membakarnya, memusnahkan semuanya. Mereka bahkan membiarkan satu atau dua penyintas melarikan diri ke desa lain untuk mengikuti mereka dan terus membunuh para Goblin. Bahkan musuh terburuk pun tak mungkin sekejam itu.
Dan mereka bahkan tidak mendeklarasikan perang maupun terjadi bentrokan sebelumnya. Sebaliknya, mereka justru baru saja membangun kesepakatan untuk bekerja sama karena meningkatnya jumlah manusia.
Namun pada akhirnya, hanya Goblin yang ditikam dari belakang. Sekitar sepertiga kekuatan mereka lenyap dalam satu malam.
Orc, aku tidak tahu apa yang kalian inginkan. Tapi kami para Goblin, tidak akan pernah melupakan apa yang telah kalian lakukan.
Mata Raja Goblin menyala oleh amarah.
Kemudian tiba-tiba, seorang Goblin menerobos masuk.
Tuanku! Tuanku! Kobold dan Gnoll telah mengirim utusan! Mereka meminta kita membalas para Orc bersama-sama! Mereka ingin membentuk aliansi!
Raja Goblin lalu menoleh ke Goblin yang berdiri di pintu.
Tidak hanya kita?
Sesaat, ia merasakan sesuatu yang janggal, tetapi keraguannya tidak bertahan lama. Yang lebih penting saat ini adalah membalas para Orc.
Tunjukkan jalannya! Aku akan menemui mereka! Orc, akan kubunuh kalian semua!
Raja Goblin bangkit dari kursinya dan bergegas menuju tempat di mana para utusan Kobold dan Gnoll menunggu.
Monster lain juga mengalami situasi serupa.
bender
Kami sama seperti kalian! Para Orc menyerang kami!
Musuh terbesar kami! Orc membunuh raja kami juga! Kita harus membalas dendam bersama!
Ketika Raja Goblin mendengar cerita mereka, sebuah pemikiran tiba-tiba melintas di kepalanya. Tampaknya para Orc telah menjadi gila dan memprovokasi seluruh monster di sekitar mereka. Jika demikian, berarti para Orc tidak hanya menyerang monster di sini, tetapi juga monster lain di wilayah ini.
Raja Goblin segera memerintahkan bawahannya untuk memeriksa monster lain di sekitar.
Dan kemudian—
Banyak ras lain juga sama seperti kita!
Troll dan Ogre juga terluka! Mereka juga meminta aliansi!
Kemudian tiba-tiba, Raja Goblin dikejutkan oleh sebuah ide.
Ini adalah kesempatan! Kesempatan untuk menjadi raja sejati dari seluruh hutan!
Sejak kecil, sering dikatakan bahwa ia memiliki kecerdasan luar biasa untuk ukuran Goblin. Ia bahkan menyadari ada sesuatu yang aneh dalam situasi ini. Tetapi untuk saat ini, ia tidak peduli apakah benar Orc pelakunya atau bukan. Yang terpenting adalah ia bisa memanfaatkan ini sebagai peluang. Peluang untuk menyatukan monster yang marah dan berdiri tegak sebagai pahlawan mereka! Ia bisa menjadi raja sejati hutan seperti yang ia idamkan sepanjang hidupnya.
Dan ketika ia mendengar laporan mengenai pasukan Lizardman yang bergerak menuju timur, Raja Goblin menghentakkan meja sambil berteriak lantang.
Tidak ada waktu untuk ini! Bahkan Lizardman pengecut itu saja berani berperang melawan Orc! Bagaimana mungkin kita hanya berdiri diam! Ikuti aku! Akan kupenggal kepala Raja Orc!
Apakah karisma Raja Goblin yang memikat monster lain?
Mata mereka mulai menyala oleh tekad. Kehilangan rumah dan kemarahan terhadap Orc membuat mereka jatuh dalam kegilaan total.
Ikuti Raja Goblin!
Untuk balas dendam! Bunuh Orc!
Dipimpin oleh Raja Goblin, sebuah bencana monster dimulai. Mereka adalah pasukan monster yang terdiri atas ribuan monster, dan mereka hanya memiliki satu tujuan.
Gurun timur.
[You have created conflict between monsters and led them to start a war. Additional Karma will be provided.]
[Kamu telah menciptakan konflik antar monster dan memimpin mereka memulai perang. Karma tambahan akan diberikan.]
[You have acquired 1,000 additional Karma.]
[Kamu telah memperoleh 1.000 Karma tambahan.]
[Sudden Quest / Monster Outbreak]
Content: It is an unwritten rule among the monsters in Section E that they dont intrude into each others territory. But the rule has been broken just now.
A war between the monsters has begun. Survive and eradicate the source of the war.
Rewards:
-
The title, Monster Hunter.
-
The Goblin Kings Eye.
-
Five colored jewel of monsters.
-
Additional Karma.
Ya! Semuanya berjalan seperti yang kuinginkan.
Yeon-woo tersenyum saat ia melihat Raja Goblin memberikan pidato di depan ribuan monster.
Akashas Snake akan bangkit kembali lebih cepat sebanding dengan jumlah monster yang dikonsumsinya, dan saat ini, gelombang Lizardman dan kawanan monster sedang menuju Orc. Tidak peduli seberapa besar kekuatan Orc, mustahil bagi mereka untuk menahan semua itu.
Kebangkitannya tidak akan menjadi kebangkitan biasa. Mungkin ini akan menjadi Akashas Snake terbesar dalam seluruh sejarah tutorial.
Benih sudah ditanam. Yang harus Yeon-woo lakukan hanyalah duduk diam hingga buahnya matang.
Sayang sekali ini berubah menjadi Sudden Quest.
Ada banyak jenis quest di The Tower. Main Quest—tugas utama tiap lantai. Hidden Quest—tersembunyi dan hanya diberikan kepada mereka yang memenuhi syarat tertentu. Dan ada Sudden Quest yang muncul akibat perubahan mendadak dalam keadaan.
Sudden Quest ini mungkin diberitahukan kepada seluruh pemain di Section E, seperti Main Quest.
Mereka yang tidak tahu apa pun tentang situasi dalam tutorial mungkin berpikir mereka hanya diberi lebih banyak quest untuk berburu monster.
Namun mereka yang tahu sedikit banyak mungkin akan curiga tentang perubahan ini.
Kemungkinan kecil bahwa ini akan menimbulkan kecurigaan membuat Yeon-woo merasa tak nyaman, tetapi ia memilih untuk tidak memikirkannya.
Bahkan jika mereka tahu, sudah terlambat.
Tidak ada yang tersisa bagi orang lain untuk ikut campur. Sumbu telah menyala.
Apa yang akan terjadi setelah ini?
Yeon-woo memperhatikan barisan monster dari kejauhan. Lalu ia mengikutinya diam-diam dari belakang.
Swish
Selama Raja Goblin mengumpulkan monster—
Aku melihat beberapa pemain tidak berguna di sini.
Bain mencibir saat ia melirik cepat orang-orang di sekitarnya. Mereka adalah para pemain Team 1 yang dikumpulkan di bawah perintah Bild.
Para pemain lain juga memasang wajah masam.
Dan lihat siapa yang bicara.
Crassus bergumam dengan nada kesal.
Mereka selalu bertengkar seperti kucing dan anjing setiap kali bertemu. Tentu saja, tidak ada satu pun perkataan baik yang keluar dari mulut mereka.
Bain mengernyit dan melotot pada Crassus.
Crassus kemudian tertawa dingin sebagai balasan.
Apa lagi yang bisa kau lakukan selain menatapku?
Dasar bajingan sombong. Kau bahkan tidak tahu dengan siapa kau berurusan.
Aku rasa aku tahu. Dan kita bisa mengujinya sekarang juga kalau kau mau.
Bain dan Crassus memancarkan aura mereka saat saling menatap. Udara di sekitar mereka memanas dan angin berhembus kencang.
Para pemain di sekitar mereka menyingkir sambil menyilangkan tangan.
Mereka adalah dua pemain paling bertalenta di Team 1. Pertarungan di antara pemain selevel itu pasti menarik untuk ditonton. Selain itu, setidaknya salah satu dari mereka akan tereliminasi dari ranking tutorial. Seperti sekali menyelam, dua nyawa tertangkap.
Namun pertarungan itu terhenti sebelum dimulai.
Clap
Kalian berdua, berhenti bertengkar seperti anak kecil. Mengapa kalian tidak sadar bahwa kita lebih baik menghabisi target ketimbang membuang waktu?
Dyke, yang biasa mengambil peran dewasa dalam Team 1, maju sambil bertepuk tangan.
Bain dan Crassus mengernyit bersamaan, tetapi tak satu pun mengeluh. Mereka tahu bahwa perkataan Dyke benar. Hanya para pemain lain yang mendecakkan lidah dengan kecewa.
Dyke berkata sambil melihat sekeliling.
Kudengar target berada dekat permukiman Orc, tidak jauh dari sini. Jadi mari kita bunuh dia secepat mungkin dan kembali ke urusan masing-masing. Tentu saja, kita tidak boleh lengah, karena dia yang memusnahkan Team 2.
Bain dan para pemain lainnya mengangguk.
Kalau begitu, bentuk formasi dan maju.
Para pemain bergerak maju dalam formasi tempur seperti yang mereka pelajari dari Bild.
Hubungan mereka mungkin buruk, tetapi pelatihan panjang membuat mereka sangat siap untuk bertarung. Namun, di saat yang sama, mata mereka dipenuhi keserakahan.
Aku harus menjadi orang yang mengambil kepalanya, apa pun caranya.
Bahkan jika aku harus mengkhianati mereka.
Aku harus naik ke puncak. Tidak bisa puas dengan peringkatku sekarang.
Akan ada pertarungan bahkan setelah kita mengalahkan target. Bagaimana caranya aku lolos dari para idiot ini?
Mereka bersiap untuk bergerak sambil memikirkan ambisi mereka masing-masing.
Pada saat itulah—
Kung
Suara gemuruh terdengar samar.
Dyke mengangkat tangannya dan menghentikan langkah.
Tunggu.
Kenapa?
Ada apa?
Bain dan Crassus, yang hendak dash ke depan, berhenti dan menoleh pada Dyke dengan dahi berkerut.
Dyke mengernyit.
Kalian tidak mendengarnya?
Bain hendak membentaknya, tetapi tiba-tiba gemuruh lain terdengar oleh telinganya.
Kung Kung
Sesuatu memang bergetar.
Tanah?
Mereka berdiri terpaku.
Apa yang membuat bumi bergetar begitu hebat?
Kemudian Crassus, yang punya indra paling tajam di Team 1, tiba-tiba menoleh ke barat.
Dyke, lihat ke sana!
Ketika Bain, Dyke, dan anggota lainnya menoleh ke arah yang ditunjuk Crassus, ekspresi mereka langsung membeku.
Kung Kung
Creak Kuung
Ada gelombang pasang raksasa yang menyapu hutan menuju padang gersang. Gelombang monster.
Jumlahnya setidaknya puluhan ribu bahkan berdasarkan perkiraan kasar. Seolah-olah semua monster di Section E telah keluar sekaligus.
I-ini konyol…
Tak satu pun dari mereka pernah melihat hal seperti ini, atau bahkan mendengarnya. Terutama pemandangan monster seperti Goblin, Ogre, dan Troll—yang biasanya tak bisa akur—berbaris sebagai satu pasukan, membuat bulu kuduk mereka berdiri.
Dyke!
Crassus cepat menoleh pada Dyke.
Dyke mengertakkan gigi.
Sebagus apa pun mereka sebagai pemain, jumlah monster sebanyak itu akan menginjak mereka seperti semut.
Mundur!
Dengan teriakan Dyke, para pemain Team 1 mulai berlari menyelamatkan diri mati-matian.
Namun—
Singkir dari jalanku! Manusia! Berdirilah di jalanku dan kau akan mati!
Mati, manusia!
Bagi para monster, manusia di depan mereka hanyalah penghalang di jalan mereka.
Kapak melayang dari segala arah, dan anak panah beracun turun seperti hujan.
Swish
Kuaak!
lightsnvl Aak!
Pemain yang terkena serangan jatuh satu per satu. Segera, Ogre dan Troll yang marah menyerbu ke arah mereka.
Puck
Para pemain dimusnahkan hanya dalam hitungan detik sebelum mereka bisa melawan.
Dyke dihancurkan oleh gerombolan monster. Anggota tubuh Crassus dicabik dan hilang dalam mulut seekor Ogre.
Krrr
Kieeek!
Para monster menyerbu ke target berikutnya.
Dalam sekejap, para pemain Team 1 tersapu gelombang bernama Monster Outbreak.
Dasar brengsek!
Bain marah karena harus melarikan diri dari monster rendahan, jadi ia mencoba melawan mereka. Namun, seberapa pun ia berusaha, monster terus datang tanpa henti. Bahkan ketika ia mengayunkan pedangnya atau menggunakan skill, semuanya sia-sia. Ia nyaris kehilangan akal sehat.
Tidak sekarang! Tidak seperti ini!
Ambisi terbesarnya hancur oleh monster-monster ini.
Aku akan menjadi pedang Cheonghwado dan memimpin seluruh pasu—
Mati, manusia!
Namun sebelum ia bisa menyelesaikan pikirannya, sebuah kapak besar melayang tepat di depan wajahnya.
When!
Puck
Salah satu lengannya terbang ke udara. Darah memancar dari bahunya.
Sebelum Bain bisa melakukan apa pun, Raja Goblin mengangkat tombaknya tinggi-tinggi sambil mengeluarkan raungan memekakkan telinga.
Kematian! Kematian bagi semua yang menghalangi jalan kami!
Chapter 39. Akashas Snake (7)
Seluruh hutan berubah menjadi kekacauan total dalam sekejap. Api melahap pepohonan dan para monster keluar seperti kawanan zombie.
Kieeek! Kiek!
Sial! Apa-apaan ini?
Aku bahkan tidak pernah mendengar hal seperti ini… Bukankah Arangdan seharusnya mencegah hal seperti ini terjadi?
Sebagian besar pemain yang masih berada di Section E telah tersapu habis dalam hitungan menit saat mereka mencari Token dan Hidden Piece. Baik menyerang dengan pedang maupun bertahan dengan perisai, tak satu pun berhasil di hadapan monster outbreak ini.
Kadang para monster muncul dalam kelompok besar, dan di saat berikutnya mereka sudah menyebar. Para pemain harus menghadapi serangan dari segala arah secara bersamaan. Bahkan mereka yang telah membentuk formasi tempur pun tercerai-berai saat menghadapi kawanan monster dan segera disapu.
Ke mana pun mata memandang, terlihat Goblin yang menebas kepala pemain, atau Troll yang menggigit pemain hingga hancur.
Inilah pasti seperti apa neraka.
Beberapa pemain berhasil melarikan diri dengan nyawa masih utuh. Namun tetap saja, tampaknya mereka tidak bisa lari dari para monster yang muncul di mana pun mereka melihat.
Sulit dipercaya bagaimana begitu banyak monster bisa tetap tersembunyi di Section E.
Api membuat semuanya semakin buruk. Ke mana pun mereka pergi, mereka langsung berhadapan dengan lautan api yang melahap hutan dan terjebak di antara api dan monster.
Ada yang bisa beri tahu apa yang sedang terjadi?!
Sialan!
Para pemain yang menganggap ini hanya event sederhana dalam tutorial kini berteriak putus asa. Mereka terlambat menyadari krisis yang menimpa Section E.
Kumpulkan 99 Token untuk memastikan kualifikasimu.
Untuk memastikan kualifikasi seseorang. Itu adalah tugas yang mengharuskan mereka mempertaruhkan nyawa, sama seperti di section lain mana pun.
Menembus gelombang monster, para pemain mulai memeras otak mencari cara untuk bertahan hidup. Mereka yang memiliki tim berkumpul bersama, dan para pemain solo bersatu dengan pemain solo lainnya.
Sementara itu,
Pat
Ada sebuah bayangan berkelebat di antara pepohonan dengan langkah teredam.
Swish
Itu Yeon-woo.
[You have acquired 12 Tokens.]
[You have acquired 4 Tokens.]
[You have.]
Sambil tetap bergerak sembunyi-sembunyi berkat Shunpo, ia membaca gerakan para monster dengan indra yang diperkuat dan membunuh monster yang sudah sekarat. Hasilnya, ia bisa mengumpulkan Token dengan sangat cepat.
Jadi ini yang mereka sebut,
Yeon-woo tertawa dingin.
Memanen apa yang ditanam orang lain?
Mengingat ungkapan yang digunakan pasukannya saat di militer, Yeon-woo segera menuju kembali ke tempat para Orc.
Tujuan mereka adalah sarang ular. Sudah waktunya mengeluarkan Akashas Snake.
Desa Orc berubah kacau-balau.
Chwik! Lizardmen memulai perang! Lizardmen melintasi penghalang utara!
Kepala suku Orc dari suku ke-32 yang bertanggung jawab menjaga utara membawa laporan kepada Raja Orc.
Raja Orc mengerutkan kening dengan marah.
Mengapa mereka tiba-tiba memulai perang?!
Aku tidak tahu! Mereka bilang kita membunuh raja mereka! Raja! Tolong kami!
Chwiiik! Reptil gila itu!
Raja Orc murka.
Dari semua waktu, mereka harus datang tepat di tengah upacara kebangkitan.
Dia sudah marah karena telah gagal menangkap para manusia yang membunuh dewa mereka. Dan sekarang ini terjadi.
Meskipun begitu, Raja Orc berusaha tetap tenang. Ia tidak bisa membiarkan ini menghancurkan upacara. Bahkan, ia bisa menganggap ini sebagai makanan tambahan untuk memberi makan dewa mereka.
Chwik! Kau, pergi beri tahu Shaman! Kita akan menyiapkan banyak makanan untuk dewa kita! Dan kita akan membawanya segera!
Roger, chwik!
Setelah memberi perintah, Raja Orc mengambil pedang yang tergantung di dinding dan berjalan keluar. Itu adalah pedang yang menjadikannya pejuang terkuat ras mereka. Selama pedang itu ada di tangannya, kemenangan selalu jadi miliknya.
Namun saat ia melangkah ke medan perang, kegembiraannya langsung berubah menjadi keterkejutan. Bukan hanya Lizardmen, medan perang juga dipenuhi monster lainnya.
Di cakrawala yang luas, ia bisa melihat semua monster menyerbu mereka. Baru saat itu Raja Orc menyadari ada yang tidak beres.
Ini jebakan.
Jebakan keji yang telah menyeret seluruh monster di hutan ke dalam kekacauan.
Namun Raja Orc tidak cukup cerdas untuk berpikir sejauh itu. Pada akhirnya ia hanya bisa menghadapi monster outbreak secara langsung.
Bangun tembok, chwik!
Chwiiik! Bawa gerobak tangan, apa saja! Kita harus menghentikan mereka, chwik!
Para Orc mengerahkan sekuat tenaga untuk menghentikan monster, tetapi segalanya berjalan berlawanan harapan. Ketika para monster menembus dinding darurat mereka, para Orc hanya bisa melihat desa mereka dihancurkan.
Namun para Orc tetap bertarung tanpa henti melawan monster outbreak.
Mayat monster menumpuk di padang pasir. Darah mengalir memenuhi tanah dan mewarnainya merah.
Dan di atas tanah yang berlumuran darah itu,
Farak!
Kranum!
Raja Goblin dan Raja Orc bentrok sembari memanggil nama satu sama lain.
Kung
Tanah cekung saat aura mereka menerjang area itu.
Mereka pasti bertarung sekarang.
Dalam perjalanan menuju Akashas Snake Tunnel, Yeon-woo menoleh ke arah suara benturan dari kejauhan. Ia tidak perlu memeriksa untuk tahu sumber suara itu.
Raja Goblin, Kranum, dan Raja Orc, Farak. Kedua boss monster itu sama-sama sekuat Hargan.
Kranum, penguasa barat, dan Farak, penguasa timur. Mereka saling membenci seolah musuh bebuyutan.
Konon Kranum membenci Farak karena kebodohannya, sementara Farak memandang rendah Goblin dan menganggap mereka ras inferior. Keduanya merasa dibandingkan satu sama lain adalah penghinaan.
Dan kedua monster itu cukup kuat untuk dengan mudah menghancurkan pemain. Karena alasan ini, ada banyak pemain mati saat mencoba membunuh mereka demi mengumpulkan Karma.
Pertarungan antara dua monster kaliber ini tidak akan berakhir cepat. Tanpa kematian salah satu pemimpin, perang hanya akan berlarut-larut. Kerusakan akan meningkat, dan kegilaan akan berlanjut.
Dan itulah tepatnya yang diinginkan Yeon-woo.
Oleh karena itu, ia harus membawa Akashas Snake sesegera mungkin.
Ke tempat yang penuh makanan ini.
[You have entered Akashas Snake Tunnel.]
Disambut pesan yang familiar, Yeon-woo kembali memasuki terowongan.
Di sana ia menemukan,
Kaah!
Chwik! Oh Dewa! Tolong—Kuk!
Chwiiik! Dewa marah! Dewa murka!
Dewa sedang menghukum kami, chwik!
L-lari, chwik!
Seperti di luar, terowongan itu kacau. Sepertinya Akashas Snake telah lepas kendali.
Kini berukuran lima meter, ular itu mengamuk dan terus melahap para Orc. Altar hancur total. Orc Shaman yang seharusnya memimpin upacara tidak terlihat.
Para Orc, sebagai pemuja setia, mencoba menenangkan Akashas Snake, tetapi sia-sia. Mereka yang mencoba lari tidak pernah luput; ular itu memuntahkan racunnya dan melarutkan mereka. Jika mereka tetap dekat, mereka tetap dimakan. Tidak ada cara untuk lari dari Akashas Snake.
Sudah kuduga.
Yeon-woo menatap mata Akashas Snake yang kini merah dipenuhi kegilaan.
Ia mabuk darah.
Akashas Snake bukanlah makhluk agung yang layak disembah sebagai dewa. Ia hanyalah ular besar dan kuat yang digerakkan oleh lapar dan haus. Dan saat ini, ular itu sangat kelaparan setelah kebangkitannya.
Jika begitu, apa yang akan terjadi bila ia mencium bau darah pertempuran di luar?
Tidak mungkin ia tetap tenang.
Itulah tujuannya sejak awal. Jika ia tidak mabuk, Yeon-woo berencana membuatnya mabuk.
Tetapi tampaknya rencananya bekerja jauh lebih baik daripada yang ia harapkan. Untungnya, tidak ada lagi yang perlu ia lakukan. Jadi ia hanya mengamati dalam diam.
Kaaah!
Ketika Akashas Snake melahap Orc terakhir, ia mengeluarkan jeritan besar ke arah langit-langit.
Ular itu membesar hingga sekitar sepuluh meter, darah dan potongan daging menempel di mulutnya.
Namun seolah itu tidak cukup, jeritannya terus berlanjut lama.
Ia menghantamkan kepala ke dinding beberapa kali, lalu tiba-tiba membuat lubang di tanah dan mulai menggali ke bawah dengan kecepatan luar biasa.
Ia bergerak.
Yeon-woo tetap fokus, menyembunyikan keberadaan agar Akashas Snake tidak menyadarinya. Di saat yang sama, ia mencoba melacak ular itu dengan indranya.
Ular itu berenang melalui tanah, menuju luar. Arah barat daya. Tepat tempat para monster sedang bertempur sengit.
Yeon-woo kemudian segera berdiri.
Sarang ular tanpa Akashas Snake. Momen yang ia tunggu akhirnya tiba.
Akan butuh waktu lama bagi Akashas Snake untuk memakan semua monster di medan perang. Tetapi tetap saja, ia tidak bisa membuang waktu.
Hidden piece disebut begitu bukan tanpa alasan—
Mengingat ini tempat Akashas Snake tinggal, pasti ada sesuatu yang penting tersembunyi jauh di dalam terowongan. Bahkan saudaranya pernah menyinggung hal ini dalam catatannya.
Selalu ada alasan mengapa hidden piece berada di tempatnya.
Akashas Snake punya tingkat kesulitan yang sangat tidak wajar bagi pemain tutorial. Tetapi pasti ada alasan mengapa ia berada di sana. Namun bukan hanya aku, bahkan Galliard, yang mengejar ular itu bertahun-tahun, tidak pernah menemukan alasannya.
Namun jika ada hal yang bisa kupastikan,
Alasannya bukanlah sesuatu yang kecil,
Dan sepanjang sejarah The Tower, tidak ada seorang pun yang pernah menemukannya.
Tempat yang tidak ditemukan siapa pun sepanjang sejarah panjang The Tower. Bagaimana jika ia bisa menjadi orang pertama yang menemukannya?
Yeon-woo mendarat di tengah ruang besar sambil menenangkan detak jantungnya, lalu ia mengaktifkan Draconic Eyes. Ia memindai seluruh terowongan mencari sarang tempat Akashas Snake beristirahat.
Mengingat kebiasaan seekor ular, pasti ada tempat aman untuk bersantai dari ancaman luar.
Pada saat itu, Draconic Eyes mendeteksi sesuatu.
Ada lorong sempit di sepanjang dinding. Tentu saja “sempit” hanya berarti kecil dibanding ukuran Akashas Snake, tetapi masih cukup lebar dari perspektif Yeon-woo.
Yeon-woo segera menggunakan Shunpo dan melewati lorong itu, turun lebih jauh ke bagian terdalam sarang ular.
Tepat saat itu—
Whoosh
Angin dingin tiba-tiba bertiup dari dalam.
Mengira ia hampir mencapai rahasia itu, ia segera melangkah menuju sumber angin.
Dan di sana, Yeon-woo menemukannya.
Jadi, inilah dia.
Pemandangan yang sangat berbeda dari padang tandus di luar.
Angin menusuk berputar di sepanjang dinding, dan lantai tertutup salju lembut dan es licin. Dan alih-alih stalaktit, ada icicles menggantung dari langit-langit.
Benar-benar pemandangan yang akan membuat siapa pun terpesona.
Dan di tengahnya, duduk seorang anak kecil yang tampak berusia sekitar lima tahun.
Kurasa aku menemukan alasannya.
Chapter 40. Akashas Snake (8)
Hutan itu seluruhnya dilempar ke dalam kekacauan dalam waktu singkat. Api melahap pepohonan dan para monster berhamburan keluar seperti kawanan zombie.
Kieeek! Kiek!
“Sial! Apa-apaan ini?”
“Aku bahkan belum pernah mendengar hal seperti ini… Bukankah Arangdan seharusnya mencegah hal seperti ini terjadi?!”
Sebagian besar pemain yang masih berada di Section E telah tersapu habis hanya dalam beberapa menit ketika mereka sedang mencari Token dan Hidden Pieces. Baik menyerang dengan pedang ataupun bertahan dengan perisai tidak ada gunanya di depan monster outbreak ini.
Kadang, para monster muncul dalam kelompok besar, namun di saat berikutnya mereka sudah berpencar. Para pemain harus menghadapi serangan dari segala arah di waktu yang sama. Bahkan mereka yang membentuk formasi tempur bersama pemain lain pun tidak mampu bertahan menghadapi gelombang monster dan segera tersapu.
Ke mana pun mata memandang, tampak adegan Goblin memenggal kepala pemain, atau Troll menggigit pemain hingga hancur berkeping-keping.
Inilah yang pasti tampak seperti neraka.
Beberapa pemain berhasil melarikan diri dengan selamat. Namun bahkan begitu, tampaknya mereka tetap takkan mampu menghindari para monster yang muncul di mana pun mereka melihat.
Tidak bisa dipercaya bahwa begitu banyak monster ternyata bersembunyi di Section E.
Api membuat keadaan semakin buruk. Ke mana pun mereka pergi, mereka segera berhadapan dengan lautan api yang melahap hutan dan terjebak di antara api serta monster.
“Seseorang tolong beri tahu aku apa yang sedang terjadi!”
“Sialan!”
Pemain yang sebelumnya menganggap ini hanya sebagai event sederhana dalam tutorial kini menjerit dalam keputusasaan. Mereka baru terlambat menyadari krisis yang telah melanda Section E.
Collect 99 Tokens to ascertain your qualifications.
Untuk memastikan kualifikasi mereka. Itu adalah tugas yang mengharuskan mereka mempertaruhkan nyawa, sama seperti di section lainnya.
Menerobos gelombang monster, para pemain memeras otak untuk menemukan cara bertahan hidup. Mereka yang punya tim berkumpul bersama, dan para pemain solo pun bersekutu dengan sesama solo.
Sementara itu—
Pat
Sosok bayangan melesat di antara pepohonan dengan langkah tanpa suara.
Swish
Itu adalah Yeon-woo.
[You have acquired 12 Tokens.]
[You have acquired 4 Tokens.]
[You have.]
Sambil tetap tersembunyi berkat Shunpo, ia membaca pergerakan monster dengan Sense Strengthening dan membunuh monster yang sudah sekarat. Hasilnya, ia dapat mengumpulkan Token dengan kecepatan yang sangat cepat.
“Jadi ini yang mereka sebut…”
Yeon-woo tertawa dingin.
“Memanen apa yang ditanam orang lain?”
Mengingat frase yang sering dipakai para prajurit di militer dulu, Yeon-woo bergerak cepat menuju tempat para Orc berada.
Tujuan mereka adalah sarang ular. Sudah waktunya menghadapi Akashas Snake.
Desa Orc berubah menjadi penuh kekacauan.
“Chwik! Para Lizardmen memulai perang! Lizardmen melintasi barat laut!”
Orc Chief dari suku ke-32 yang bertugas menjaga utara membawa laporan itu kepada Orc King.
Orc King mengernyit marah.
“Mengapa mereka tiba-tiba memulai perang?!”
“Aku tidak tahu! Mereka bilang kita membunuh raja mereka! Raja! Tolong kami!”
“Chwiiik! Reptil-reptil gila itu!”
Orc King sangat marah.
Dari semua waktu, mengapa ini terjadi tepat saat upacara kebangkitan berlangsung.
Ia sudah marah karena gagal menangkap manusia yang membunuh dewa mereka. Dan kini hal ini terjadi.
Tetap saja, Orc King berusaha tetap tenang. Ia tidak boleh membiarkan hal ini mengacaukan upacara. Ia bahkan bisa menganggapnya sebagai lebih banyak makanan untuk diberikan kepada dewa mereka.
“Chwik! Kau, pergi beri tahu Shaman! Kita akan punya banyak makanan siap untuk dewa kita! Dan kami akan segera kembali membawanya!”
“Roger, chwik!”
Setelah memberi perintah kepada bawahannya, Orc King menarik pedang yang tergantung di dinding dan melangkah keluar. Itu adalah pedang yang menjadikannya prajurit terkuat dari ras mereka. Selama pedang itu berada di tangannya, kemenangan selalu menjadi miliknya.
Namun, saat ia menjejakkan kaki keluar ke medan perang, kegembiraannya langsung berubah menjadi keterkejutan. Bukan hanya Lizardmen—medan perang penuh dengan monster lain.
Jauh di cakrawala luas, ia dapat melihat semua monster bergegas menuju mereka. Barulah Orc King menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Ini adalah jebakan.
Jebakan keji yang telah mencampakkan seluruh hutan dan semua monster di dalamnya ke dalam kekacauan.
Namun Orc King tidak cukup cerdas untuk memahami sejauh itu. Yang ia tahu hanyalah ia kini harus menghadapi monster outbreak ini secara langsung.
“Bangun dinding! Chwik!”
“Chwiiik! Bawa gerobak! Apa saja! Kita harus menghentikan mereka, chwik!”
Para Orc berusaha sekuat tenaga menghentikan monster-monster itu, tetapi hasilnya justru sebaliknya. Ketika para monster menerobos dinding-dinding darurat mereka, mereka hanya bisa menyaksikan desa mereka dihancurkan.
Namun meskipun begitu, para Orc tetap bertempur dengan ganas melawan monster outbreak.
Mayat-mayat monster menumpuk di gurun. Darah mengalir di tanah, mewarnainya merah.
Dan di atas medan penuh darah itu—
“Farak!”
“Kranum!”
Goblin King dan Orc King berhadapan sambil menyeru nama lawan masing-masing.
Kung
Tanah bergetar saat aura mereka menyapu area itu.
“Itu pasti dua makhluk itu sedang bertarung sekarang.”
Dalam perjalanannya menuju Akashas Snake Tunnel, Yeon-woo melirik ke arah suara benturan yang terdengar dari kejauhan. Ia tidak perlu mengecek untuk mengetahui sumbernya.
Goblin King, Kranum, dan Orc King, Farak. Kedua boss monster itu pada dasarnya sama kuatnya dengan Hargan.
Kranum, penguasa barat, dan Farak, penguasa timur. Mereka saling membenci dan meremehkan satu sama lain seakan mereka musuh bebuyutan.
Konon Kranum membenci Farak karena kebodohannya, sementara Farak merendahkan Goblin sebagai ras yang rendah. Kedua merasa bahwa dibandingkan satu sama lain adalah penghinaan.
Dan keduanya sangat kuat hingga bisa dengan mudah menghancurkan pemain. Karena alasan ini, cukup banyak pemain yang mati mencoba membunuh mereka demi Karma.
Pertarungan antara monster-monster kelas itu tidak akan selesai dengan cepat. Dan tanpa salah satu pemimpin mati, perang hanya akan berlarut. Kerusakan meningkat, dan kegilaan terus berlanjut.
Dan itulah yang diinginkan Yeon-woo.
Karena itu, ia harus membawa Akashas Snake secepat mungkin—
Ke tempat penuh makanan ini.
[You have entered Akashas Snake Tunnel.]
Disambut pesan yang familiar, Yeon-woo kembali memasuki terowongan.
Di sana ia menemukan—
“Kaah!”
“Chwik! Oh God! Tol—Kuk!”
“Chwiiik! God marah! God murka!”
“God menghukum kami, chwik!”
“Lu—lari! Chwik!”
Sama seperti di luar, terowongan itu pun penuh kekacauan. Tampaknya Akashas Snake telah kehilangan kendali.
Kini berukuran lima meter, ular itu mengamuk dan terus melahap para Orc. Altar benar-benar hancur. Orc Shaman yang seharusnya memimpin upacara tidak terlihat di mana pun.
Para Orc, sebagai penganut setia, mencoba menenangkan Akashas Snake, namun tidak ada gunanya. Beberapa mencoba kabur, tapi Akashas Snake tak pernah meleset menangkap mangsanya. Ketika mereka mencoba lari, ular itu memuntahkan racun dan melelehkan mereka; jika tetap dekat, mereka dimakan habis. Tidak ada jalan untuk melarikan diri dari Akashas Snake.
Seperti yang sudah kuduga.
Yeon-woo menatap mata Akashas Snake, kini merah penuh kegilaan.
Ia mabuk darah.
Akashas Snake bukanlah makhluk agung yang layak disembah. Itu hanya seekor ular besar dan kuat yang digerakkan oleh rasa lapar dan haus. Dan kini ular itu sangat lapar setelah kebangkitannya.
Kalau begitu, apa yang terjadi ketika ia mencium bau darah di luar terowongan?
Tidak mungkin ia tenang.
Itulah tujuannya sejak awal. Jika Akashas Snake tidak mabuk, ia berniat membuatnya mabuk.
Namun rupanya rencananya berhasil jauh lebih baik dari yang diharapkan. Untungnya, tidak ada lagi yang perlu ia lakukan. Jadi ia hanya mengamati situasi dalam diam.
“Kaaah!”
Ketika Akashas Snake melahap Orc terakhir, ia menjerit keras ke arah langit-langit.
Ular itu membengkak hingga sekitar sepuluh meter, dengan darah dan potongan daging menempel di mulutnya.
Namun seolah itu belum cukup, jeritan itu terus berlanjut.
Ular itu menghantamkan kepalanya ke dinding beberapa kali, lalu tiba-tiba membuat lubang di tanah dan menggali ke bawah dengan kecepatan luar biasa.
Itu bergerak.
Yeon-woo tetap fokus sambil menyembunyikan kehadirannya agar tidak diketahui oleh Akashas Snake. Pada saat yang sama, ia mencoba melacak ular itu menggunakan inderanya.
Ular itu berenang menembus tanah, menuju luar. Arah barat daya. Tepat ke tempat di mana monster-monster sedang saling bertarung.
Yeon-woo lalu bangkit berdiri.
Sarang ular tanpa Akashas Snake. Inilah momen yang ia tunggu.
Diperlukan waktu lama bagi Akashas Snake memakan semua monster di medan perang. Namun tetap saja, ia tidak bisa membuang waktu.
Sebuah hidden piece tidak disebut hidden piece tanpa alasan—
Mengingat ini adalah tempat tinggal Akashas Snake, pasti ada sesuatu yang penting tersembunyi di dalam. Bahkan kakaknya pernah menyebutkannya di dalam diary.
Selalu ada alasan untuk keberadaan suatu hidden piece.
Akashas Snake punya tingkat kesulitan yang tak sebanding bagi pemain tutorial. Tapi pasti ada alasan mengapa ia berada di sini. Bukan hanya aku, bahkan Galliard yang mengejar Akashas Snake bertahun-tahun pun tak pernah menemukan alasannya.
Namun, yang bisa kukatakan dengan pasti adalah—
Alasannya pasti bukan sesuatu yang kecil,
Dan sepanjang sejarah The Tower, tak seorang pun pernah menemukannya.
Tempat yang belum pernah ditemukan siapa pun dalam sejarah panjang The Tower. Bagaimana jika ia menjadi orang pertama yang menemukannya?
Yeon-woo mendarat di tengah ruang besar sambil menenangkan detak jantungnya, lalu mengaktifkan Draconic Eyes. Ia memindai seluruh terowongan mencari sarang tempat Akashas Snake beristirahat.
Dengan mempertimbangkan kebiasaan seekor ular, pasti ada tempat di mana ia bisa bersantai dari ancaman luar.
Saat itu, Draconic Eyes menangkap sesuatu.
Ada sebuah lorong sempit di sepanjang dinding. Meski sempit hanya relatif terhadap ukuran Akashas Snake—bagi Yeon-woo itu masih cukup luas.
Yeon-woo segera menggunakan Shunpo dan menembus lorong itu, turun lebih jauh ke bagian terdalam dari sarang.
Lalu—
Whoosh
Tiba-tiba angin dingin bertiup dari dalam.
Merasa semakin dekat dengan rahasia itu, ia segera melangkah menuju sumber angin.
Dan di sana, Yeon-woo menemukannya.
“Jadi ini dia.”
Pemandangan yang sangat berbeda dari padang tandus di luar.
Angin menusuk berputar sepanjang dinding, dan lantai ditutupi salju lembut serta es licin. Alih-alih stalaktit, yang menggantung dari langit-langit adalah bongkah-bongkah es runcing.
Itu benar-benar pemandangan yang mampu membuat siapa pun terpesona.
Dan di tengah ruangan itu, duduk seorang anak laki-laki berusia sekitar lima tahun.
Sepertinya aku menemukan alasannya.
Chapter 41. Akashas Snake (8)
Sedikit lagi. Sedikit lagi!
Di sebuah tempat yang telah disapu oleh wabah monster, di mana hutan dan tanah semuanya berubah menjadi reruntuhan, ada seorang player yang menggerakkan tubuhnya yang compang-camping dengan langkah goyah. Itu adalah Bain.
Sedikit lagi.
Mencengkeram bahunya dengan satu-satunya lengan yang tersisa, Bain berjuang untuk maju. Ia dipenuhi keinginan membara untuk menyelesaikan misinya.
Ia berhasil bertahan dari serangan Goblin King, berpura-pura mati dan menunggu sampai wabah monster lewat.
Ia sempat berpikir untuk menyerah dari misinya dan kembali ke markas mereka. Begitu kerasnya wabah monster menghantam dirinya.
Tim 1, kelompok player paling berharga milik Arangdan, telah lenyap dalam sekejap, tanpa meninggalkan jejak. Dan aura Goblin King begitu ganas sehingga ia tidak bisa melakukan apa pun selain membeku di tempatnya.
Namun demikian, ia memilih mengejar misinya sampai akhir dengan hanya satu pikiran dalam benaknya.
Para monster pasti menuju ke arah Cain berada. Pasti ada sesuatu yang sedang ia lakukan.
Setahu dirinya, wabah monster adalah peristiwa yang tidak pernah terjadi sepanjang sejarah tutorial. Dan itu berarti pasti ada seorang player di balik seluruh kejadian ini.
Bain secara intuitif tahu bahwa ini ada hubungannya dengan targetnya, Cain. Tentu saja, ia tidak memiliki bukti untuk membuktikannya, tetapi ia adalah player yang terus diawasi oleh Arangdan. Ia mengira ini adalah kecurigaan yang masuk akal bahwa dialah penyebab kekacauan ini.
Ini pasti hidden piece, yang terbesar, tak tertandingi oleh yang lain di seluruh tutorial!
Apa pun yang sedang dilakukan Cain tidaklah penting. Bain berencana menyergapnya saat ia memperoleh hidden piece itu.
Ia berspekulasi bahwa kemungkinan menang cukup tinggi bila rencananya berhasil.
Dan dengan tambahan hadiah karena menyelesaikan misinya, ia masih bisa mengejar Phante dan Edora.
Tunggu saja, Cain!
Cahaya keserakahan berkilat di mata Bain.
Saat perang mencapai klimaksnya, Goblin King dan Orc King menyadari sesuatu yang aneh terjadi.
Rumble
Dengan insting tajam yang mereka miliki, kedua raja itu sudah menyadari bahwa pada suatu titik tanah mulai bergetar lemah.
Namun, mereka tahu bahwa nyawa mereka bisa hilang bila sampai menoleh walaupun hanya sekejap, sehingga tidak satu pun dari mereka membuka mulut.
Dan kelengahan itu membawa bencana besar.
Rumble
Tanah mulai ambles tepat di tengah medan perang dan—
Kwang
Sesuatu tiba-tiba menyembul dari tanah.
Itu adalah seekor ular raksasa.
Dengan rahang buas terbuka lebar, ular itu sudah menggigit tiga atau empat monster di dalam mulutnya. Massa setinggi hampir 10 meter itu menjulang di atas para monster, menciptakan tekanan luar biasa besar.
“A—apa, monster macam apa itu! Mengerikan!”
“Chwik! Mengapa dewa kita ada di sini!”
Dan ketika para monster menatap Akasha’s Snake dalam kebingungan—
Stomp
Akasha’s Snake menelan para monster di mulutnya dalam satu tegukan, lalu mengangkat kepalanya sambil menatap para monster.
Ada makanan di mana-mana tepat di depan matanya. Baginya, tempat ini tidak lebih dari sebuah prasmanan sepuasnya.
Kaaah!
Akasha’s Snake segera membenamkan kepalanya ke kelompok Kobold terdekat.
Tidak satu pun monster mampu bereaksi terhadap gerakan cepatnya. Akibatnya, Kobold King, yang berdiri di barisan depan dan dengan gagah berani memimpin rasnya, tiba-tiba lenyap ke dalam perut ular itu.
“O—raja kami!”
“Raja kami mati! Kita harus membalasnya!”
Pasukan Kobold bergegas menyerang Akasha’s Snake, mata mereka dipenuhi amarah. Mereka tidak bisa membiarkan musuh yang membunuh raja mereka lolos.
Namun serangan mereka tidak mampu meninggalkan goresan sedikit pun pada sisiknya. Kapak mereka patah terpental ke udara, dan panah-panah hanya meluncur melewati sisik itu.
Akasha’s Snake, di sisi lain, mengepakkan ekornya seperti merasa terganggu, dan puluhan Kobold terlempar sambil berlumuran darah.
Betapa menyedihkannya, kematian mereka hanya menghasilkan lebih banyak life energy bagi ular itu untuk memenuhi perutnya dan menambah ukurannya. Dan ketika mereka menyadarinya, Akasha’s Snake sudah tumbuh jauh lebih besar. Seiring membesarnya ukuran, keganasannya pun meningkat.
Tanpa memandang ras, para monster hanya bisa ternganga. Auranya begitu luar biasa kuat hingga membuat mereka berdiri terpaku.
Monster yang mencuri kehidupan dari monster yang mati? Tidak satu pun dari mereka pernah mendengar sesuatu seperti itu.
Sepanjang hidup mereka, tidak ada yang berada di atas mereka di hutan. Mereka berada di puncak rantai makanan. Namun kini, mereka dihadapkan pada predator baru untuk pertama kalinya.
Rasa takut menghadapi predator begitu asing bagi mereka. Mereka tidak pernah memikirkan apa yang harus dilakukan ketika ketakutan itu menjadi kenyataan.
Dan akhirnya—
Kwakwang
Itu melahirkan sebuah bencana.
“L—lari!”
“Ini hukuman dewa! Chwik! Kita harus lari, chwiiik!”
Para monster mulai melarikan diri dari medan perang untuk lari dari Akasha’s Snake.
Beberapa yang pemberani berkumpul untuk mencoba melawan ular itu. Namun apa pun pilihan mereka, hasil akhirnya selalu sama.
Menjadi mangsa.
Bagi yang melarikan diri, ular itu menyambar dan menelan mereka. Bagi yang melawan, ia menghancurkan mereka dengan tubuh masifnya dan, sekali lagi, menelan mereka. Apa pun caranya, semua monster berakhir di dalam perut ular.
Semakin banyak monster mati, semakin besar Akasha’s Snake menjadi. Semakin lama, amukannya semakin mengerikan.
Pemandangan itu benar-benar bagai neraka yang terbuka di sini.
Meskipun mereka ingin lari, dengan puluhan ribu monster berdesakan di medan perang ini, hampir mustahil untuk melakukannya.
“Sial!”
Tidak dapat menahan diri, Goblin King mendorong Orc King dan berbalik menuju Akasha’s Snake.
“Kranum! Mau ke mana kau, chwik! Ini duel para warrior, kau harus menyelesaikannya!”
“Tutup mulutmu, Farak! Aku peduli pada keselamatan ras kita lebih daripada kehormatan belaka!”
Goblin King meninggalkan Orc King dan berlari menuju para monster lain.
Orc King mengerutkan kening saat menatap punggung Goblin King.
Ia dan Goblin King adalah warrior terkuat yang masing-masing menjaga sisi timur dan barat hutan.
Tentu saja, ia sudah menunggu kesempatan untuk memutuskan siapa yang unggul di antara mereka. Jadi ia mengira hari ini adalah akhirnya. Tetapi ternyata tidak.
Namun sebelum pergi, Goblin King meninggalkan kata-kata bahwa keselamatan rasnya lebih penting daripada kehormatan. Dan meskipun ia adalah musuh, kata-kata itu menancap jauh ke dalam hatinya.
Akhirnya, Orc King berteriak.
“Orc, dengarkan! Kita juga akan melawan dewa kita! Chwik!”
Ia tidak sanggup mengatakan kepada mereka untuk membunuh dewa mereka. Tetapi karena dewa mereka bisa bereinkarnasi, ia memerintahkan mereka untuk menyerang.
Dipenuhi semangat tempur, semua monster bersatu di bawah pimpinan dua raja itu. Musuh mereka kini adalah Akasha’s Snake.
Tetapi Akasha’s Snake hampir sepenuhnya memulihkan ukuran aslinya.
Ular itu menggembungkan kepalanya. Makhluk-makhluk kecil lancang ini melancarkan serangan remeh padanya. Mereka perlu dihukum.
Akasha’s Snake membuka rahangnya lebar dan menyemprotkan air liur beracun ke seluruh monster.
Monster yang berada di depan tersapu oleh racun mematikan itu. Mereka yang tersiram langsung meleleh dalam seketika, dan monster yang hanya terkena sebagian kecil air liur menjerit kesakitan.
Saat itu, Goblin King melompat ke atas kepala ular.
“Mati!”
Goblin King mengangkat halberd-nya tinggi dan mengayunkannya ke kepala Akasha’s Snake.
Kaaah!
Akasha’s Snake menjerit kesakitan sambil berusaha menjatuhkannya, tetapi Goblin King mendorong halberd-nya semakin dalam.
Sementara itu, dari tanah, Orc King membelah tubuh ular itu dengan pedangnya.
Splash
Darah muncrat dari luka itu.
Akasha’s Snake kembali membuka mulutnya bersiap untuk menyemburkan air liur beracun lainnya. Dan kali ini, ia membidik kedua raja tersebut.
“Berantakan sekali.”
Yeon-woo mengeklik lidahnya saat melihat medan perang yang kacau balau.
Dengan memprovokasi semua monster di Section E, ia memang memperkirakan efeknya akan besar, tetapi—
Ini jauh lebih buruk daripada perkiraanku.
Hanya sepersepuluh monster yang tersisa melawan Akasha’s Snake. Akibatnya, ukuran Akasha’s Snake kini 1,5 kali lebih besar daripada ukuran aslinya.
Tubuhnya sebesar gunung besar dan sepanjang sungai. Tampak hampir mustahil untuk membunuh monster mengerikan seperti itu.
Masih ada dua monster king yang terus menyerang Akasha’s Snake, dan beberapa monster lain perlahan-lahan melukai ular itu dengan kekuatan kecil yang mereka miliki.
“Yah?”
“Itu tidak akan bertahan lama.”
Ini sangat jelas.
Goblin King dan Orc King, keduanya sekuat Taragan, tetapi tampak energi mereka hampir habis.
Mereka berjuang mati-matian demi ras mereka, tetapi stamina mereka tidak tak terbatas.
Goblin King sudah kehilangan satu lengan, dan setengah wajahnya meleleh oleh air liur beracun, membuat Yeon-woo bertanya-tanya apakah ia masih bisa melihat dengan benar.
Orc King berada dalam kondisi jauh lebih buruk. Setelah terkena pukulan ekor ular, seluruh tubuhnya penuh memar. Beberapa bagian tubuhnya bengkak, dan ia mengalami patah tulang mulai dari tulang rusuk hingga ujung tulang punggung.
Mereka bertahan karena mereka adalah raja ras masing-masing, tetapi mereka berada di ambang runtuh.
Dan—
Hal yang sama juga berlaku bagi Akasha’s Snake.
“Itu karena ia makan terlalu banyak. Seharusnya kau tahu bahwa makan berlebihan itu buruk.”
Tidak banyak waktu berlalu sejak upacara kebangkitan Akasha’s Snake. Dengan tubuhnya yang masih tidak stabil, ular itu memasukkan banyak monster ke dalam perutnya, dan kini memiliki ukuran jauh lebih besar daripada sebelum kematiannya. Yeon-woo meragukan tubuhnya mampu menahan itu.
Meskipun Akasha’s Snake setengah merupakan energi spiritual, setengah lainnya masih berada di dunia material. Itu berarti ia membutuhkan waktu untuk mencerna dan menyerap nutrisi dari makanan yang disantapnya. Namun Akasha’s Snake mengambil terlalu banyak life energy sekaligus, melewatkan proses itu. Akan aneh bila tubuhnya tidak sakit.
Namun, instingnya mendorong tubuhnya untuk terus memangsa monster. Selain itu, dua monster king terus mengikis health ular itu sedikit demi sedikit.
Pada akhirnya, para monster dan Akasha’s Snake semua menari di telapak tangan Yeon-woo.
Dan kini saatnya menutup pertunjukan.
Yeon-woo mengaktifkan Mana Circuit, dan menurunkannya ke kakinya.
[Mana Circuit skill proficiency has increased. 0.7%]
[Shunpo skill proficiency has increased. 12.4%]
Kwang
Swish
Dengan tanah di bawah kakinya ambles, Yeon-woo melesat ke udara.
Di atas kepala Akasha’s Snake, tempat Orc menarik keluar otaknya, dan tempat di mana luka yang ditinggalkan halberd Goblin King berada, kini Yeon-woo bersiap melepaskan serangannya.
Devour.
Ia membuka tangan kirinya dan menaruhnya pada luka itu. Rahang penuh gigi bergerigi muncul dari tangannya dan mencengkeram kepala ular itu.
Kaaah!
Akasha’s Snake menggeliat kesakitan, merasa seolah seluruh kepalanya sedang ditarik keluar. Ia memutar ekornya menyapu monster di sekitar saat jeritannya menggema di seluruh hutan.
Para monster sibuk mundur melihat situasi mendadak itu.
Namun meski ular itu meronta, Yeon-woo menempel pada kepala itu dan mendorong tangannya semakin dalam.
Bathory’s Vampiric Sword tidak akan cukup untuk membunuhnya. Aku harus melakukan sesuatu yang lain!
Untungnya, Yeon-woo sudah mengetahui kelemahan terbesar Akasha’s Snake.
Otaknya.
Itulah bagian di mana jiwanya disimpan.
Kaaaah!
lightsvel Otak itu tersedot masuk ke rahang bergerigi. Yeon-woo tidak melepaskan tangannya sampai otak itu benar-benar lenyap.
[Bathory’s Vampiric Sword skill proficiency has increased. 6.4%]
[Bathory’s Vampiric Sword skill proficiency has increased. 8.2%]
[Your Strength has increased by 3 points.]
[Your Health has increased by 2 points.]
[Your Magic Power has increased by 5 points.]
Setelah menangkap mangsa sebesar itu, pesan-pesan tak terhitung bertebaran, memenuhi retina.
Pada suatu titik, ia merasakan sesuatu yang berat sedang diserap melalui tangannya.
Sebuah jiwa.
Atau sebuah esensi.
Itu adalah sumber Akasha’s Snake.
Dan saat itulah cahaya sepenuhnya hilang dari mata ular itu.
Kung
Kepala raksasa ular itu roboh tak berdaya ke tanah.
[Kamu telah membunuh boss monster, Akasha’s Snake. Karma tambahan akan diberikan.]
[Kamu telah memperoleh 5.000 Karma.]
[Kamu telah memperoleh 3.000 Karma tambahan.]
[Hidden Quest (Resurrection Ceremony) completed.]
[Kamu telah mencapai pencapaian yang tidak mudah dilakukan. Karma tambahan akan diberikan.]
[Kamu telah memperoleh 3.000 Karma.]
[Kamu telah memperoleh 2.000 Karma tambahan.]
[Rewards.]
[Sudden quests (Monster Outbreak)]
Sebagai salah satu quest tersulit dalam tutorial, Akasha’s Snake memberikan jumlah Karma terbesar yang pernah diberikan melalui quest. Itu cukup untuk menaikkan beberapa rank.
Membunuh ular itu juga dihitung sebagai penyelesaian Sudden Quest.
Ditambah lagi, Akasha’s Snake adalah tujuan utama tutorial yang Yeon-woo tetapkan bahkan sebelum memasuki dunia ini. Dan tujuan itu akhirnya tercapai setelah banyak komplikasi.
Namun, Yeon-woo mencabut Carshina’s Dagger dengan ekspresi datar.
Ia bisa merayakan kemenangannya sekarang, tetapi ia akan menunggu hingga akhir tutorial.
Shlickt
Ketika ia mengiris bagian bawah kepala ular, sebuah bola emas sebesar kepala manusia menggelinding keluar dari potongan itu. Itu adalah Akasha’s Snake’s Neidan.
Neidan asli dikatakan seukuran kepalan tangan, tetapi tampaknya mengembang ke ukuran saat ini akibat makan berlebihan.
Grin
Yeon-woo tersenyum puas.
Devour.
Dan ia mendorong orb itu ke Bathory’s Vampiric Sword yang masih menjerit kelaparan.
Chapter 42. Akashas Snake (10)
Akasha’s Snake memiliki sebuah kelenjar racun yang menempel di samping Neidan-nya. Sebuah kelenjar yang mengeluarkan racun yang dapat melelehkan monster mana pun yang bersentuhan dengannya. Itu adalah semacam mekanisme pertahanan diri yang dikembangkan Akasha’s Snake untuk melindungi Neidan-nya. Oleh karena itu, diperlukan sebuah skill khusus untuk memisahkan kelenjar itu dari Neidan.
Tidak masalah jika aku bisa menyerapnya.
Bathory’s Vampiric Sword melahap apa pun yang mengandung energi, bahkan jika ada kelenjar racun tepat di sebelahnya.
Berkat skill ini, sangat mudah bagi Yeon-woo untuk menyerap Neidan tersebut. Ia memisahkan kelenjar racun dan menyimpannya dalam tas bersama Undine’s Goblet.
Akan sangat membantu jika aku menyerap racun dari kelenjar itu. Tetapi itu juga bahan utama untuk membuat Gyges’ Eyes.
[Bathory’s Vampiric Sword skill proficiency has increased. 6.2%]
[Sejumlah besar energi spiritual (Akasha) mengalir ke dalam tubuhmu. Energi tersebut akan dikonversi menjadi Magic Power.]
[Sejumlah besar racun sedang berpijar di dalam tubuhmu. Racun tersebut akan dikonversi menjadi Magic Power.]
[Status Half Dragon Body-mu sedang memengaruhi proses penyerapan.]
[Magic Power-mu telah meningkat sebesar 8 poin.]
[Magic Power-mu telah meningkat sebesar 6 poin.]
[Mana Circuit skill proficiency has increased. 2.1%]
[Karena aliran energi yang sangat besar, proses konversi akan membutuhkan waktu dan health yang cukup besar.]
[Status Half Dragon Body-mu telah ditentukan tidak mampu menahan seluruh potensi mana. Tubuhmu akan terus mengalami pertumbuhan.]
[Trait conversion in progress.]
[Proses suksesi yang terhenti akan dilanjutkan. 44% 46% 48%.]
[Kamu disarankan berada di tempat yang aman selama proses konversi. Dampak eksternal akan menyebabkan perlambatan atau deviasi.]
[Estimated time: 15 hours]
Crackle Crunch
Jumlah energi yang terkandung di dalam Neidan terlalu besar bagi Yeon-woo untuk menanganinya sekaligus. Campuran spirit monster yang belum dimurnikan, dan spirit penuh dendam milik Akasha’s Snake, semuanya tercampur di dalam Neidan.
Berkat Bathory’s Vampiric Sword, hampir tidak ada energi yang hilang selama penyerapan. Masuknya energi sebesar itu menyebabkan perubahan drastis pada tubuh Yeon-woo. Perubahan yang tampaknya jauh lebih besar daripada yang terjadi saat Reinforced Physique.
Sistem memperingatkannya untuk mengisolasi diri dari dunia luar sampai tubuhnya stabil. Tetapi meskipun ada peringatan itu, Yeon-woo perlahan bangkit dari posisi duduk dan menoleh ke arah Goblin King dan Orc King.
Pusaran mana berputar sepanjang Mana Circuit-nya. Pusaran itu menyebabkan circuit retak dan pecah, serta membuat otot dan tulangnya hancur lalu tersusun kembali.
Rasa sakit mengerikan mengikuti perubahan itu. Namun, Yeon-woo berdiri tegak, tidak menghiraukannya. Ia bisa mengendalikan indra dan mematikan beberapa saraf untuk menekan sebagian rasa sakit. Skill Physical Resistance-nya juga membantu meredakannya.
“Hup!”
“Tidak mungkin!”
Melihat mata Yeon-woo yang memerah, kedua raja itu terkejut. Itu karena badai energi besar melilit Yeon-woo.
Go-o-oh
Aura Yeon-woo, ditambah energi berlebih dari proses penyerapan, menciptakan atmosfer yang tak terlukiskan. Selain itu, kedua monster king merasakan sesuatu dalam diri Yeon-woo yang merangsang insting mereka. Sesuatu yang mirip predator.
Saat itu, mereka menyadarinya. Itu adalah matanya. Itu adalah mata seorang predator. Tepat di hadapan mereka berdiri predator yang lebih rakus dan lebih menakutkan daripada Akasha’s Snake.
“Aku akan membunuhmu, chwik!”
Mengabaikan ketakutan mematikan, Orc King melompat menyerang Yeon-woo. Jelas bahwa manusia di depannya adalah penyebab seluruh tragedi ini.
Namun inilah situasi yang diinginkan Yeon-woo.
Kedua monster king itu juga monster boss seperti Hargan. Dan monster boss seperti mereka—
Akan memberiku banyak Karma dan Token.
Kedua monster itu sudah mengalami luka parah setelah bertarung melawan Akasha’s Snake. Sementara itu, tubuh Yeon-woo dalam kondisi sempurna kecuali proses konversi.
Yeon-woo memegang Carshina’s Dagger secara terbalik dan melakukan ayunan lebar.
Spurt
Kepala Orc King terbang ke udara.
[Kamu telah membunuh boss monster, Farak (Orc King). Karma tambahan akan diberikan.]
Tanpa melihat pesan itu, Yeon-woo berlari langsung menuju Goblin King.
Goblin King mengangkat halberd dengan wajah tegas. Berbeda dari Orc King, kedua matanya tetap tenang, menyadari ajalnya sudah dekat. Tetapi Goblin King tetap berjuang sekuat tenaga, seolah ia tidak akan menyerahkan nyawanya begitu saja.
Kwang
Crunch
Tubuh Yeon-woo masih mengalami perubahan. Kini, bahkan jika ia mencoba menahannya, rasa sakit mengerikan itu tetap menembus dirinya.
Kabar baiknya, proficiency Physical Resistance meningkat dengan cepat, hampir mencapai 17%.
Namun ia tetap merasa sangat kelelahan secara fisik.
Yeon-woo mengertakkan giginya dan menebas kepala Orc terakhir yang tersisa.
Spurt
Dengan wajah penuh kepahitan dan amarah, kepala Orc itu jatuh dan menggelinding di lantai.
“Haah!”
Yeon-woo menghela napas panjang dan dalam.
Setelah kematian kedua raja, ada dua jalan yang diambil monster lain. Satu adalah melarikan diri, dan yang lain bertahan sampai akhir.
Ia tidak repot mengejar yang melarikan diri, karena mereka lemah dan tidak berharga. Tetapi ia memastikan untuk menyingkirkan yang melawan. Kemudian ia menancapkan gigi bergerigi ke mereka dan menyerap energi mereka.
Yeon-woo tidak berhenti setelah memperoleh Neidan dan kelenjar racun Akasha’s Snake. Ia ingin mempercepat proses suksesi dan memperbaiki tubuhnya secepat mungkin. Ia menginginkan lebih dan menelan lebih. Ia akan melakukan apa pun untuk menjadi lebih kuat, dan tidak ada hal lain yang penting.
Namun, mengonsumsi ratusan monster membuatnya sangat kelelahan. Ia benar-benar membutuhkan istirahat di tempat yang tenang.
Yeon-woo berpikir untuk kembali ke sarang ular untuk beristirahat sejenak, tetapi ia mencengkeram Carshina’s Dagger. Masih ada satu hal lain yang mengganggunya.
Keluar saja.
Yeon-woo melemparkan pandangan datar ke satu arah.
Tidak ada siapa pun terlihat, tetapi segera ruang tampak terdistorsi, lalu seorang player muncul.
Dengan wajah kaku. Mencengkeram bahunya dengan satu-satunya lengan yang tersisa. Itu adalah Bain.
“Bagaimana kau tahu?”
Yeon-woo mendengus pelan.
“Kau tidak berpikir bisa tetap tersembunyi dengan auramu bocor ke mana-mana, bukan?”
“Kau benar-benar monster.”
Bain menatap Yeon-woo dengan ketakutan.
Ia telah menyaksikan semua proses itu. Dari saat Akasha’s Snake mengamuk, sampai saat Yeon-woo menyerap Neidan dan menyapu bersih monster yang tersisa. Dan Bain hanya memiliki satu emosi terhadap Yeon-woo.
Itu adalah ketakutan.
Berlari seperti hantu dengan topeng putih, Yeon-woo merenggut nyawa orang lain hanya dengan satu ayunan pisau. Pemandangan seperti itu mengingatkannya pada malaikat maut.
Tetapi segera, keserakahan mulai mengintip di matanya.
Jika saja ia bisa memiliki kekuatan itu untuk dirinya sendiri. Jika saja ia bisa mengambil hidden piece yang menunggu untuk diambil.
Dalam pandangan Bain, Yeon-woo menyimpan hidden pieces untuk dirinya sendiri. Kalau begitu, ia harus mengambilnya. Itu adalah miliknya.
Jadi ia menunggu dan menunggu sampai Yeon-woo kelelahan. Dan akhirnya, waktunya tiba.
Schwing
Bain perlahan menarik pedangnya dari sarung. Itu adalah artifact kesayangannya yang diberikan oleh The Isle ketika ia pertama kali bergabung dengan Team 1.
Suara dingin pedang yang ditarik menyebar ke udara. Benang hijau yang diikatkan pada pommel pedangnya juga bergetar.
“Tetapi kekuatan monster yang kau punya itu, aku harus mengambilnya darimu.”
Yeon-woo menekuk sudut bibirnya.
“Kau? Dengan cara apa?”
“Jangan pura-pura tidak tahu apa yang kumaksud. Karena aku tahu saat ini kau bahkan tidak punya kekuatan untuk menggerakkan jari.”
Bain perlahan berjalan menuju Yeon-woo, mengira ia sedang menggertak. Bahkan jika Yeon-woo dapat melawan, itu tidak penting. Ia telah menghemat energi selama ini hanya untuk momen ini. Meskipun ia kehilangan satu lengan, satu lengan seharusnya cukup untuk mengalahkannya.
Tetapi Yeon-woo tidak berhenti mengejek Bain meski ia semakin mendekat.
“Sudah kutanya tadi. Bagaimana kau akan mengambilnya ketika aku tidak sendirian?”
“Apa maksudmu!”
Saat Bain hendak membalas teriakannya—
Swish
Suara tajam menembus udara.
Puck
Dan sebelum Bain bisa bereaksi, sebuah panah tertancap dalam di pelipisnya.
Panah itu begitu kuat sehingga kepala Bain tersentak ke samping dan tubuhnya terlempar.
Saat mati dengan menyakitkan, mata Bain melihat Galliard dengan busurnya terarah padanya di atas gunung berbatu.
Galliard melompat ringan dari tebing dan mendarat di samping Yeon-woo. Ia mengeklik lidahnya melihat area yang benar-benar hancur.
“Apa semua kekacauan ini? Ini semua ulahmu?”
Bahkan dengan pengalaman melewati banyak tutorial, ia belum pernah melihat yang seperti ini.
Namun Yeon-woo tiba-tiba tertawa.
“Hm? Kenapa kau tertawa?”
Yeon-woo tidak tahu bagaimana menjawabnya. Seperti yang Bain katakan, ia merasa begitu rusak hingga bahkan tidak bisa mengangkat satu jari karena proses konversi yang sedang berlangsung.
Dan Galliard muncul tepat pada waktunya.
Ia tidak tahu apakah itu kebetulan atau takdir. Namun itu tidak penting, karena dengan pria itu di sisinya, ia akhirnya bisa beristirahat.
“Galliard.”
“Apa?”
“Aku membawakanmu hadiah.”
“Apa? Tunggu, kau—!”
Yeon-woo mengeluarkan liontin dari sakunya dan melemparkannya pada Galliard.
Lemparan mendadak itu mengejutkan Galliard, tetapi ia berhasil menangkapnya. Dan ketika ia menyadari apa itu, ia menatap Yeon-woo dengan mata tegang.
Banyak pertanyaan melintas di kepalanya, tetapi ia tidak dapat mengucapkannya karena Yeon-woo sudah jatuh pingsan sebelum ia bisa melanjutkan bicara.
Galliard cepat maju dan menopang tubuh Yeon-woo agar tidak jatuh. Melihat Yeon-woo, matanya bergetar. Ia tidak tahu apa yang harus ia pikirkan tentang pria misterius ini.
Namun satu hal pasti. Ia sedang meminta bantuan sebagai balasan atas hadiah itu.
Galliard menyadari tubuh Yeon-woo panas tidak wajar. Tampaknya bukan sakit. Ia hanya bisa menebak sesuatu sedang terjadi di dalam tubuhnya.
“Kau tidak memberiku pilihan.”
Galliard menggelengkan kepala.
Dengan Yeon-woo di punggungnya, ia kembali menuju pondoknya.
Butuh waktu lama sebelum Yeon-woo terbangun.
Hal pertama yang terlihat olehnya adalah langit-langit pondok yang familiar.
Dan juga,
Pesan-pesan yang menumpuk di retinanya.
[Trait conversion has been successfully achieved. Your trait Reinforced Physique has been changed into Diamond Physique.]
[92% energi telah dikonversi menjadi Magic Power dan diserap ke dalam tubuh.]
[Perbaikan tubuh telah dikonfirmasi. Wadahnya cukup kuat. Proses suksesi yang terhenti telah melanjutkan progresnya.]
[Current progress: 92.5%]
[Status-mu akan berubah dari Half Dragon Body menjadi Near-complete Dragon Body]
92.5%!
Yeon-woo memeriksa proses suksesinya yang hampir lengkap dan mengepalkan tinjunya erat.
Saat itu, tampaknya seluruh usahanya yang menyakitkan akhirnya terbayar. Namun setelah berpikir dua kali, ia terkejut mengetahui bahwa proses suksesi masih belum selesai meski ia telah menyerap energi sebesar itu.
Tampaknya pemahamannya tentang Dragon Body masih kurang. Ia menjadi sangat penasaran seberapa kuat dirinya setelah proses suksesi selesai.
Yeon-woo kemudian memeriksa status window-nya.
[Status Window]
[Player: Yeon-woo Cha]
Traits: Cold-blooded, Diamond Physique
Strength: 121 Dexterity: 133 Health: 129 Magic Power: 208
Skills: Draconic Eyes(11.2%), Sense Strengthening(32.5%), Foresight(0.0%), Physical Resistance(20.3%), Combat Will(10.5%), Bathory’s Vampiric Sword(9.5%), Shunpo(19.5%), Magic Circuit(10.9%)
Beberapa bagian dari status window telah banyak berubah sejak terakhir ia lihat. Semua atributnya di atas 120, dan Magic Power—stat yang paling kurang sebelumnya—kini menjadi yang tertinggi dari keempatnya.
Skill-nya juga tumbuh banyak. Semua ini dicapai melalui pertempuran dan pertumbuhan yang terus-menerus.
Yang paling mengejutkan adalah Mana Circuit, skill yang ia peroleh sehari sebelumnya, tumbuh paling cepat dalam satu hari.
Yeon-woo dengan cepat memusatkan indra pada Mana Circuit dan mencoba mengendalikan mana. Lalu—
Woosh
Mana mulai bergerak sesuai keinginannya. Sangat lembut dan lancar. Itu adalah sensasi baru. Sangat aneh, tetapi pada saat yang sama sangat familiar. Seperti ia memiliki bagian tubuh baru yang bisa ia kendalikan sesuka hati.
Yeon-woo perlahan mengumpulkan mana ke tangannya.
Ketika ia mengayunkan tangannya, ia menyadari gerakannya kini jauh lebih mudah daripada sebelumnya. Mana juga mengeraskan tangannya, membuatnya sekeras batu.
Mana dikatakan memiliki beragam penggunaan tergantung penggunanya.
Yeon-woo mencatat bahwa ia perlu melakukan beberapa eksperimen mengenai penggunaan mana. Kini setelah ia bisa mengendalikannya sesuka hati, ia ingin menemukan cara menggunakannya dalam pertarungan.
Tetapi apa ini?
Saat mengembalikan mana ke posisi semula, Yeon-woo menyadari tubuhnya tampak mengalami lebih banyak perubahan daripada yang ia perkirakan. Tidak hanya mana yang mengalir melalui tubuhnya, tetapi juga tubuhnya sendiri telah mengalami banyak perubahan.
Indraku... menjadi lebih tajam.
Meski hanya membuat sedikit gerakan, sejumlah besar informasi membanjiri kepalanya. Cahaya terasa menyilaukan, bau-bau terasa melumpuhkan. Rasa sakit bergema di seluruh tubuhnya. Itu sensasi yang mirip dengan saat ia pertama kali menggunakan Sense Strengthening.
Ia mencoba mencari tahu apa yang menyebabkan perubahan ini. Tidak mungkin ini hanya akibat penguatan fisik sederhana.
Ia mempertimbangkan kemungkinan bahwa sebagian energi dari Neidan telah merembes ke tubuhnya.
Namun yang menarik adalah perasaan itu tidak asing baginya. Entah mengapa, itu terasa sangat familiar.
Seperti Undine’s Goblet.
Saat Yeon-woo tenggelam dalam rangkaian pikiran—
Creak
Suara pintu terbuka membawanya kembali ke kesadaran.
Ketika Yeon-woo mengangkat kepalanya, Galliard masuk ke ruangan dengan sebuah keranjang penuh buah.
“Sudah bangun?”
Chapter 43. Two Hearts (1)
Yeon-woo mencoba bangkit dari tempat tidur untuk berterima kasih kepada Galliard.
“Kau perlu beristirahat sedikit lebih lama. Akan butuh waktu bagi inderamu untuk kembali stabil.”
“Indera?”
Yeon-woo menyadari bahwa Galliard-lah alasan inderanya menjadi jauh lebih kuat.
“Aku sudah melakukan sesuatu pada tubuhmu kalau kau belum menyadarinya.”
Galliard berbicara sambil meletakkan keranjang di atas meja.
Yeon-woo sedikit mengerutkan alisnya.
“Apa maksudmu?”
“Biarkan aku menebak. Kau melakukan sesuatu untuk membuat tubuhmu lebih kuat, bukan? Dan kau membutuhkan aku untuk melindungimu saat kau pingsan.”
“Ya, benar.”
Galliard mendengus atas jawabannya sambil menyilangkan tangan.
“Tapi kau melakukannya dengan salah.”
Mata Yeon-woo berkilat.
“Bisa jelaskan secara detail?”
“Aku melihat Akasha’s Snake tumbuh besar secara tidak normal. Kau mengambil Neidan, bukan? Dan aku yakin kau menelan sesuatu yang serupa dengan Neidan sebelum itu.”
“Itu Snow Ginseng.”
Yeon-woo mengangguk.
“Kau bahkan tidak tahu apakah tubuhmu bisa menangani satu elixir. Dan kau berani menelan dua sekaligus?”
Galliard melanjutkan sambil mengeklik lidahnya.
“Aku tidak tahu apakah kau pikir bisa menanganinya atau sudah menyiapkan sesuatu, tetapi energi di tubuhmu bisa saja meledak atau hilang kendali.”
Yeon-woo memahami alasan Galliard mengatakan bahwa ia telah melakukan sesuatu pada tubuhnya. Galliard pasti mengira Yeon-woo akan mati bila energi itu tidak distabilkan.
Ternyata, Galliard adalah seorang hunter terkenal di antara suku Dark Elves. Yeon-woo merasa tidak aneh baginya memiliki satu atau dua skill rahasia.
“Untuk saat ini, aku sudah mengatasinya. Ngomong-ngomong, itu hanya mungkin karena di dalam dirimu hanya ada sedikit mana, kalau tidak kau akan berada dalam masalah besar. Jadi, kalau kau mendapatkan beberapa elixir seperti hari ini, jangan pernah menelannya sekaligus lagi. Kau benar-benar akan mati kecuali kau semacam naga.”
“Aku memang membuat kontrak dengan naga…”
Yeon-woo hampir mengatakannya dengan lantang.
“Kau sebenarnya tidak perlu melakukan itu.”
Yeon-woo mati-matian menahan tawa.
Tubuhnya secara fundamental berbeda dari player biasa. Ia tidak hanya memiliki Reinforced Physique, tetapi juga proses suksesi yang sedang berlangsung. Tubuhnya seharusnya cukup untuk menampung semua energi itu dengan sendirinya.
Namun Galliard tidak mungkin memahami tubuh seperti apa yang dimiliki Yeon-woo. Terlebih lagi, ia berutang budi kepada Yeon-woo karena menemukan liontin yang telah lama hilang. Ia tidak akan tinggal diam melihatnya mati.
“Jadi itu sebabnya hal yang ada di dalam Mana Circuit ini terbentuk?”
Yeon-woo kemudian bertanya pada Galliard.
“Jadi kau memodifikasi Mana Circuit-ku untuk mencegah mana menyimpang, bukan?”
Galliard menggerutu seolah merasa terganggu.
“Itu cara yang sama yang kupakai untuk membuat Undine’s Goblet. Selain itu, aku harus menggunakan yang kau miliki untuk menenangkan penyimpangan itu. Kau tahu betapa repotnya itu?”
“Aku menghargainya.”
“Whoa, kau pikir bisa lolos begitu saja, ya?”
“Akan kubalas ketika aku punya kesempatan.”
“Seperti neraka kau akan melakukannya! Tapi melihat kau bisa bicara lancar seperti itu, kurasa kau sudah cukup baik.”
Galliard meninggalkan pondok itu, membiarkan Yeon-woo beristirahat di kamar. Dan sebelum menutup pintu, Galliard berkata pelan.
“Dan, terima kasih.”
Galliard menyebut skill rahasianya Undine’s Divine Water().
Dan ia mengatakan ia menerapkan skill itu pada tubuh Yeon-woo, sama seperti saat membuat Undine’s Goblet.
Ternyata tubuh manusia bisa digunakan layaknya Undine’s Goblet? Aku tidak tahu dia bisa melakukan itu.
Namun seperti Undine’s Goblet digunakan untuk menampung Akasha, ia menyimpulkan bahwa tubuh manusia—sebuah wadah yang bisa menampung mana—mungkin juga bisa digunakan demikian. Meski begitu, diperlukan usaha jauh lebih besar untuk membuatnya berhasil. Galliard mengatakan karena terlalu banyak mana yang menyimpang di dalam tubuhnya, ia harus menggunakan Undine’s Goblet milik Yeon-woo. Hasilnya, bukan hanya ia menyerap mana lebih mudah dalam tidurnya, tetapi tubuh dan inderanya juga meningkat lebih dari satu tingkat. Itu adalah keberuntungan besar.
Begitu Yeon-woo agak menyesuaikan diri dengan inderanya, ia keluar dari pondok dan mulai meregangkan tubuh.
Galliard datang di sampingnya sambil menggerutu dengan wajah kesal.
“Kukatakan, kau harus beristirahat setidaknya tiga hari lagi untuk pulih sepenuhnya!”
Swish
“Kecuali kau punya kemampuan penyembuhan luar biasa.”
Galliard akhirnya bergumam pelan saat melihat Yeon-woo berlari bebas di atas pegunungan berbatu.
Ia memandang Yeon-woo dengan takjub.
Bagaimana mungkin itu gerakan seseorang yang baru bangun dari cedera serius? Terlebih lagi, ia menggunakan Shunpo dengan sangat baik sekarang. Seolah-olah itu skill yang telah ia miliki sejak awal.
Bukan hanya Galliard yang terkejut.
Jadi ini rasanya mengalirkan mana?
Yeon-woo belum pernah menggunakan mana dengan benar sampai sekarang. Kalaupun ia menggunakannya, ia memakai jumlah paling minimal hanya untuk mengaktifkan skill.
Namun kini semuanya berbeda karena ia bisa mengendalikan mana sesuka hati. Yang ia lakukan hanyalah membungkus mana di sekitar kakinya, dan Shunpo menjadi tak tertandingi dibanding sebelumnya. Dengan itu, ia bisa melompat lebih tinggi dan berlari lebih cepat.
Tidak seperti saat ia harus memanjat gunung untuk mencapai rumah Galliard, kini ia bisa sampai hanya dengan beberapa lompatan.
Tubuhnya begitu ringan hingga ia hampir merasa tidak berbobot. Namun itu bukan karena peningkatan besar dalam proficiency, karena ia hanya naik sekitar satu persen.
Mungkin semua skill dan gerakan yang kukenal sejauh ini tidak efisien.
Dari yang ia dengar, sebagian besar player dalam tutorial tahu cara mengendalikan mana. Mereka mengatakan ini adalah syarat minimum bagi player untuk bisa mencapai sesuatu dalam tutorial. Dan kriteria untuk masuk jajaran orang kuat adalah Magic Power.
Namun Yeon-woo tidak mampu mengendalikan mana hingga sekarang. Ia tidak tahu konsep maupun teori di baliknya. Yang ia lakukan hanyalah menempuh jalan berat, terus bekerja keras meningkatkan statistiknya. Dan tetap, hanya dengan apa yang ia miliki, ia dapat maju melalui tutorial sampai section E, membunuh beberapa boss monster, dan menjadi tandingan top ranker lainnya. Semua itu ia lakukan dengan kekuatan fisik semata.
Dan sekarang, ia memiliki mana. Bahan bakar yang selama ini kurang darinya.
Saatnya bagiku untuk terbang.
Tak
Yeon-woo segera mendarat setelah melakukan beberapa putaran di udara. Ia bahkan tidak terengah-engah setelah latihan intens itu, hanya titik-titik kecil keringat di dahinya. Ia justru merasa segar, seolah baru bangun dan meregangkan tubuh. Seluruh kelelahan dari berbaring di tempat tidur seolah lenyap.
Jika ada peningkatan sebesar ini pada 92%, bagaimana tubuhku akan berubah ketika 8% sisanya selesai?
Yeon-woo menghapus keringat di dahinya dengan punggung tangan sambil memeriksa kembali Mana Circuit-nya.
Senyum muncul di wajah Yeon-woo.
Setelah selesai memeriksa tubuhnya, Yeon-woo membuka quest window untuk mengklaim hadiahnya. Sudah jelas semakin banyak item yang ia miliki, semakin baik.
“Aku menyelesaikan dua quest sebelum pingsan, bukan?”
Resurrection Ceremony, Hidden Quest, dan Monster Outbreak, Sudden Quest. Hadiah untuk kedua quest itu semuanya telah diberikan kepadanya, karena keduanya diselesaikan oleh Yeon-woo.
Untungnya, tidak ada yang hilang karena hadiah membutuhkan konfirmasi player agar dapat termaterialisasi.
“Ayo periksa Hidden Quest dulu.”
Hadiah itu tertutup tanda tanya di quest window, sehingga ia tidak tahu apa itu. Ketika ia menekan tombol Receive, sebuah gelang hitam jatuh ke telapak tangan Yeon-woo.
[Kamu telah memperoleh Black Bracelet ??? sebagai hadiah.]
“Apa ini? Kenapa aku tidak bisa melihat namanya?”
Kerutan terbentuk di alis Yeon-woo.
Artifact yang diberikan sebagai hadiah adalah gelang tua yang terlihat sederhana. Dibandingkan artifact bagus yang biasanya memiliki penampilan mewah, yang ini hampir terlalu kasar. Selain itu, aura yang terpancar dari gelang itu adalah aura artifact biasa dan umum. Namun tetap saja, itu adalah hadiah karena mengalahkan Akasha’s Snake.
Tidak kehilangan harapan, ia mencoba mengidentifikasi item itu.
[Black Bracelet ???]
Classification: Wrist Guard
Rating: ??
Description: Sebuah gelang yang disayangi oleh ???, pemilik Akasha’s Snake. Akasha’s Snake selalu merindukan master agungnya, jadi ia menyimpan barang milik sang master di dalam perutnya dengan harapan sang master akan kembali.
-
Soul Bind
Peluang tetap untuk memanen jiwa target yang dibunuh. Jiwa yang dipanen kehilangan ingatan dan menjadi rusak, hanya menyisakan dendam mendalam.
-
Black Blade
Mengonsumsi jiwa yang dipanen dan mengonversinya menjadi energi properti gelap. Jika disalurkan ke senjata, itu akan menimbulkan kutukan saat mengenai target.
-
???
Kemampuan terkunci. (Disegel)
-
???
Kemampuan terkunci. (Disegel)
-
???
Kemampuan terkunci. (Disegel)
** Ini adalah artifact Unique. Tidak ada artifact yang sama di The Tower, dan artifact ini akan terikat pada pemiliknya. Artifact tidak dapat dipindahkan atau diperdagangkan antar pemain.
** Beberapa kemampuan tersegel. Kau harus memenuhi syarat atau kondisi untuk membuka segelnya.
** Beberapa informasi tidak dapat diakses. Kau harus memenuhi syarat atau kondisi untuk melihat informasinya.
Jika ini artifact Unique, pasti memiliki kemampuan hebat. Hanya saja aku harus membuka segelnya.
Opsi-opsi di Black Bracelet cukup unik bahkan di antara artifact Unique.
Soul Bind dan Black Blade.
Jadi ini memanen jiwa target yang dibunuh… Sepertinya seseorang punya selera buruk.
Bahkan dalam kematian, jiwa-jiwa itu tidak bisa beristirahat. Jiwa yang terikat gelang ini hanya bisa menunggu digunakan sebagai alat sekali pakai. Opsi semacam ini jarang terlihat di The Tower.
Pemilik aslinya, apakah ia Demon?
Ia perlu menemukan informasi tentang pemilik sebelumnya untuk menggunakan artifact ini dengan benar, tetapi informasinya benar-benar terblokir.
Untuk saat ini, tampaknya mustahil memunculkan kekuatan penuh artifact ini.
Namun—
Itu tidak penting.
Tidak perlu terburu-buru mengetahui pemiliknya. Yang penting adalah apakah artifact ini berguna atau tidak. Dan ia merasa artifact ini akan berguna.
Memang benar bahwa kemampuannya cukup mengecewakan untuk sebuah artifact Unique, dibandingkan Bathory’s Vampiric Sword yang bisa mengekstrak stats dan skill target.
Namun Yeon-woo memperhatikan tiga opsi tersegel itu.
Kekuatan sebenarnya Black Bracelet pasti ada di sana. Mungkin itu kekuatan pemilik aslinya.
Ia merasa ketidakmampuan melihat rating berarti artifact ini belum sepenuhnya terbuka untuknya. Artifact seperti ini sangat langka.
Click
Yeon-woo membuka kait gelang itu dan memakainya pada pergelangan tangan kanan. Dengan bunyi klik yang menyenangkan, Black Bracelet mengecil hingga pas di pergelangannya.
Lalu—
Tsss
Aura hitam pekat muncul dari gelang itu dan mulai meresap ke lengan kanannya.
Yeon-woo terkejut dengan efek mendadak itu, tetapi segera menyadari bahwa ini adalah proses pengenalan pemilik. Jika terjadi sesuatu, ia yakin bisa menghentikannya dengan paksa menggunakan mana.
Ia merasakan aura hitam itu mengalir melalui pembuluh darahnya, meresap masuk ke Mana Circuit dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Pada saat yang sama, zat hitam perlahan menodai bagian putih matanya. Lalu tiba-tiba, hal-hal yang sebelumnya tidak terlihat mulai tampak dalam pandangannya.
[Di bawah pengaruh Black Bracelet ???, kamu telah memperoleh kemampuan untuk mengamati dunia orang mati.]
[Kemampuan tersebut telah menyatu dengan skill Draconic Eyes-mu. Proficiency Draconic Eyes meningkat. 13.5%]
Yeon-woo melihat sosok samar mengambang di udara. Penampilan boneka lusuh dengan tiga lubang di tempat mata dan mulut mereka. Ada ribuan dari makhluk itu berputar mengelilingi Yeon-woo.
Lalu tiba-tiba, mereka berhenti bergerak dan menoleh ke arah Yeon-woo. Tampaknya mereka menyadari bahwa ia bisa melihat mereka.
Mereka mulai menggeram dan menatap Yeon-woo tajam. Itu adalah bentuk permusuhan yang jelas.
Ia merasakan dendam mendalam yang tersembunyi di balik aura mereka, meskipun itu tidak terlalu mengancam.
Yeon-woo cukup yakin siapa mereka.
Mereka monster yang kubunuh atau yang dimakan Akasha’s Snake.
Monster-monster ini semuanya adalah mereka yang menjadi korban skema Yeon-woo. Tidak mengejutkan kalau mereka menyimpan dendam dan mengikutinya bahkan setelah mati.
Namun ia tidak menyangka begitu banyak hantu mengikutinya.
Apakah mereka berkeliaran di sekelilingku selama ini? Aku beruntung tidak dikutuk.
Namun itu tidak membuat Yeon-woo gentar sedikit pun. Justru, ia menganggap ini sebagai kesempatan bagus.
Ia memperoleh peralatan baru, dan kebetulan ada banyak target di sekitarnya untuk menguji kemampuan barunya.
Yeon-woo memegang Carshina’s Dagger terbalik dan menebas salah satu jiwa dengan ganas.
Merasakan bahaya, jiwa itu mencoba menghindar dari lintasan pisau. Namun tidak cukup cepat untuk menghindari tebasan Yeon-woo, dan akhirnya terpotong.
Jiwa putih itu segera tersebar menjadi kabut keruh dan tersedot ke dalam Black Bracelet.
[Jumlah jiwa terikat: 1]
Kemudian sebuah pesan kecil muncul di sudut retina.
Lalu—
Yeon-woo memompa mana ke Black Bracelet.
Kali ini, ia mengarahkan Carshina’s Dagger ke depan.
Ia ingin menggunakan Black Blade.
[Jumlah jiwa terikat: 0]
Hitungan kembali menjadi nol.
Whoosh
Energi gelap mengalir di sepanjang pisau.
Mana elemen gelap.
Mata Yeon-woo berkilat melihatnya.
Bersama dengan elemen cahaya, elemen gelap adalah salah satu yang paling langka. Selain itu, ini adalah semacam buff yang sangat diincar banyak player.
Elemen gelap dapat digunakan baik sebagai buff untuk meningkatkan attack power maupun sebagai debuff untuk mengutuk musuh. Ini adalah elemen yang paling berspesialisasi dalam penggunaan ofensif.
Untuk menguji kekuatannya, Yeon-woo menuangkan lebih banyak mana ke dalam dagger lalu melakukan ayunan penuh ke kanan.
Ketika ujung dagger menggores batu—
Kwakwa
Bukan hanya membelah batu itu menjadi dua, tetapi pohon jauh di belakang batu itu juga meledak.
Ini lebih dari yang kubayangkan.
Yeon-woo merasa senang.
Tampaknya energi gelap itu jauh lebih kuat daripada yang ia kira, seperti yang diharapkan dari artifact milik master Akasha’s Snake.
Terlebih lagi, batu dan pohon itu mulai membusuk dari titik yang terkena tebasan pisau. Itulah kutukan yang mengikuti serangan itu.
Saat Yeon-woo membelai gelang hitam itu, matanya berkilat oleh sebuah ide mendadak.
Apa yang terjadi jika aku mencampurkan energi gelap dengan skill lain?
Mungkin saja…
Untuk mencoba idenya, Yeon-woo menangkap lima jiwa lagi, dan kali ini, ia menarik energi gelap ke tangannya, bukan ke senjatanya.
Kabut hitam berkumpul dan membentuk sebuah orb.
Lalu, Yeon-woo menambahkan skill lain ke energi yang terkumpul itu.
[Flame Infusion]
Saat energi gelap digabungkan dengan Flame Infusion—
Kwang
Sebuah ledakan liar terjadi tepat di depan matanya. Ledakan yang bisa dengan mudah meledakkan kepala Orc atau Lizardman.
Yeon-woo dengan cepat mengaktifkan Shunpo dan mundur jauh dari jangkauan ledakan.
Ketika ledakan mereda, bekas hangus selebar tiga meter membekas di tanah, dan bau terbakar memenuhi udara sekitarnya.
Detik itu juga, sudut bibir Yeon-woo perlahan terangkat.
Jika hanya lima jiwa bisa menciptakan ledakan sebesar ini…
Bagaimana jika aku mengubah semua jiwa itu menjadi energi gelap sekaligus?
Yeon-woo menelan ludah saat menatap ribuan jiwa yang mengitarinya.
Chapter 44. Two Hearts (2)
Namun setelah beberapa saat, harapan Yeon-woo berakhir dengan kekecewaan.
Bertentangan dengan pikirannya, ternyata ada batas jumlah jiwa yang dapat terikat pada artifact itu.
[Number of bound souls: 150]
Apakah ini batasnya, atau bisa lebih dari 150?
Yeon-woo berpikir bahwa jawabannya adalah yang kedua.
Saat ia terus menangkap jiwa, ia merasa artifact itu semakin penuh. Seperti wadah besar, tetapi memiliki beberapa penghalang di dalamnya yang mencegah jiwa masuk. Ia hanya bisa menebak bahwa penghalang itu akan hilang seiring waktu atau terbuka setelah segel dilepaskan.
Itu bukan hasil yang ia inginkan, tetapi ia tidak kecewa.
Ini sudah cukup.
Ada banyak cara lain untuk meningkatkan kekuatan ledakan.
Yeon-woo perlahan menonaktifkan Draconic Eyes.
Ia memperhatikan bahwa jiwa-jiwa itu menjauh darinya, seolah takut disedot ke dalam Black Bracelet. Tetapi mereka tampaknya tidak sepenuhnya menghindari Yeon-woo. Sebaliknya, mereka berkumpul rapat bersama dan mengikuti di belakangnya seperti ekor.
Apa player lain juga punya jiwa yang mengikuti mereka?
Yeon-woo melihat ke arah Galliard, tetapi ia tampaknya tidak memiliki jiwa apa pun mengikutinya.
Ia tidak tahu apakah ia hanya bisa melihat jiwa yang mengikutinya sendiri, atau hanya dirinya yang memiliki jiwa-jiwa itu. Tetapi ketertarikannya berhenti sampai di situ. Sepertinya jiwa-jiwa itu tidak bisa melakukan interferensi secara fisik atau mengutuk dirinya. Jika begitu, tidak masalah bila ia tidak memedulikan mereka.
Dan selanjutnya.
Yeon-woo memeriksa hadiah dari Monster Outbreak.
“Aku punya empat hadiah yang tertunda di quest window.”
Ketika ia menekan tombol receive, beberapa pesan muncul berurutan.
[Kamu telah memperoleh title Monster Hunter.]
[Strength-mu telah meningkat sebesar 10 poin.]
[Dexterity-mu telah meningkat sebesar 15 poin.]
[Kamu telah memperoleh Goblin King’s Eye.]
[Kamu telah memperoleh Monster’s Five Colored Jewel.]
[Kamu telah memperoleh 3.000 Karma tambahan.]
Satu title dan dua artifact.
Yeon-woo dengan cepat memeriksa title tersebut.
[Title: Monster Hunter]
Title yang diberikan kepada player yang telah menggiring banyak monster ke dalam kekacauan. Pemilik title ini akan memberikan damage lebih besar saat berburu monster.
Namun, monster yang dibunuh oleh player dengan title ini akan berubah menjadi hantu dan mengikuti player bahkan setelah kematian mereka.
Efek: +10 Strength, +15 Dexterity. +15% peluang menghasilkan critical damage pada monster. Peluang lebih besar memprovokasi monster.
Jadi itu sebabnya.
Yeon-woo mulai mendapatkan gambaran samar mengapa begitu banyak jiwa mengikutinya. Tampaknya itu adalah penalti sebagai imbalan untuk opsi luar biasa yang diberikan. Tetapi tentu saja, itu tidak akan menghentikannya menggunakan title tersebut.
Selanjutnya, Yeon-woo mengidentifikasi dua artifact yang tersisa. Keduanya adalah artifact tipe perhiasan. Salah satunya adalah mata monster. Banyak urat menonjol pada permukaan mata itu seolah baru dicabut dari rongganya, pupilnya menatap balik ke Yeon-woo. Yang satu lagi adalah permata aneh yang bersinar dengan warna berbeda tergantung sudut pandangnya.
[Goblin King’s Eye]
Classification: Jewelry. Amulet.
Rating: B-
Description: Sebuah mata yang ditinggalkan oleh Goblin King, Kranum. Ia meninggalkan mata ini agar tidak kehilangan jejak musuh yang membunuhnya bahkan setelah kematiannya. Hanya dengan memakainya, player dapat dipengaruhi dalam berbagai cara oleh dendam Kranum.
Jika ditangani dengan benar, artifact ini bisa menjadi artifact yang baik.
-
Enemy of the Goblin King
Mata Kranum selalu akan mengarah pada musuh yang membunuhnya. Mata itu akan terus memancarkan keberanian dan dendamnya untuk mencegah musuhnya dibunuh oleh orang lain.
Dipengaruhi oleh artifact, pemilik dapat memancarkan gelombang aura pekat dan memperoleh peningkatan attack power sebesar 10%. Artifact juga akan mengawasi serangan tak terlihat seperti kutukan dan racun, memberikan peluang 15% untuk memblokir efek tersebut.
[Monster’s Five Colored Jewel]
Classification: Jewelry
Rating: C+
Description: Perhiasan yang tercipta oleh perasaan permusuhan dari lima ras monster: Goblin, Kobold, Gnoll, Lizardman, dan Orc.
Mengeluarkan dan memberikan kepada pemakai salah satu karakteristik dari lima monster tersebut.
-
Feet of Goblin
Akan memiliki kaki yang lebih cepat.
-
Ear of Kobold
Akan dapat mendengar suara yang lebih kecil.
-
Nose of Gnoll
Akan dapat mencium aroma yang lebih samar.
-
Eyes of Lizardman
Akan dapat melihat lebih jauh.
-
Hands of Orc
Akan memperoleh kekuatan fisik yang lebih kuat.
Mengapa aku selalu mendapatkan hal seperti ini?
Yeon-woo tertawa tanpa sadar.
Tampaknya dampak Monster Outbreak pada mereka sangat besar. Karena masing-masing deskripsinya memiliki kata-kata seperti dendam atau permusuhan.
Opsi mereka sebagian besar berbasis pada emosi tersebut, membuatnya sangat cocok bagi Yeon-woo.
Mengabaikan item Unique, Goblin King’s Eye sebenarnya adalah artifact terbaik yang tersedia dalam tutorial. Dengan Rating B-, itu sangat tinggi mengingat artifact dengan grade paling rendah di The Tower adalah C.
Sebagai tambahan, artifact itu memiliki kemampuan melindungi pemiliknya dari kutukan dan racun. Berkat ini, Yeon-woo kini bisa terlindungi dari serangan yang tidak dapat dirasakannya dengan indera, terutama serangan jarak jauh.
Dan hal yang paling ia sukai dari Goblin King’s Eye adalah aura yang dipancarkannya.
Ini sangat cocok dengan Black Bracelet.
Jelas, emosi negatif seperti dendam dan magic seperti kutukan efektif untuk memperkuat kekuatan elemen gelap, yang berarti ia bisa meningkatkan attack power dengan itu.
Begitu pula dengan Five Colored Jewel.
Akan sedikit merepotkan karena harus menonaktifkan satu opsi dan memilih opsi lain setiap kali ia ingin mengganti, tetapi ia tetap senang mendapatkan cara lain untuk meningkatkan inderanya.
Mata, telinga, dan hidung bisa mendukungnya saat menggunakan Sense Strengthening, sedangkan tangan dan kaki bisa meningkatkan Shunpo.
Seolah semua ini dipersiapkan hanya untukku.
Yeon-woo tidak bisa menghentikan tawa yang keluar.
Tetapi itu bukan hal yang aneh. Sistem The Tower cenderung memberikan hadiah yang paling sesuai dengan player saat hadiah dibagikan. Semakin besar pencapaian player, semakin kuat kecenderungan itu. Sistem itu dirancang untuk membantu player meningkatkan karakteristik mereka.
Yeon-woo selesai memeriksa hadiahnya. Ia mengemas semua reward dan kembali menuju pondok Galliard.
“Hm? Sebuah rantai?”
“Ya. Apa pun yang bisa dipasangkan sudah cukup.”
Galliard menyipitkan mata melihat permintaan mendadak Yeon-woo, tetapi segera tersenyum.
“Kau mendapatkan sesuatu seperti permata atau rune sebagai hadiah?”
“Sesuatu yang mirip.”
“Aku juga seorang pandai besi, jadi aku bisa membantumu membuatnya menjadi artifact jika kau ingin, tetapi… Kau tidak punya banyak waktu tersisa, bukan?”
Yeon-woo mengangguk serius.
Player biasanya lebih suka mendapatkan permata atau rune sebagai hadiah quest. Alasannya karena keduanya tidak hanya mudah dibawa, tetapi juga bisa dipasangkan pada artifact sebagai hiasan.
Mereka memiliki efek yang sama seperti memakainya, sambil mengurangi kesulitan penggunaan.
Namun, kombinasinya membutuhkan pandai besi dengan skill metalurgi atau alkimia, dengan tingkat proficiency tinggi. Bila diberikan kepada pandai besi yang kurang mahir, opsi artifact bisa hilang, atau bahkan dalam kasus terburuk, material dan artifact-nya bisa rusak.
Selain itu, Yeon-woo tidak bisa langsung menggabungkan perhiasan itu dengan artifact meski ia bertemu pandai besi yang cukup mahir seperti Galliard, karena satu alasan sederhana: ia tidak punya banyak waktu tersisa di tutorial.
Untuk sementara waktu, Yeon-woo harus mengubahnya menjadi kalung atau gelang agar bisa mendapatkan efeknya.
“Kalau begitu… Tunggu sebentar.”
Galliard masuk ke gudang dan mulai mengobrak-abrik tumpukan barang.
Tak lama, ia keluar sambil membawa sesuatu di tangannya. Itu adalah rantai baja yang biasa digunakan sebagai kalung. Ada bagian berduri yang menonjol tepat di tengah rantai, tampaknya digunakan untuk menahan permata agar menempel erat.
“Ambil ini.”
Galliard menyerahkan kalung itu kepada Yeon-woo.
“Itu bisa menahan permata.”
“Terima kasih.”
Ketika Yeon-woo menanyakan harga, Galliard mengibaskan tangan menolak.
“Itu hanya teronggok dan berkarat di gudang. Ambil saja. Serius, itu tidak ada apa-apanya dibanding apa yang kau lakukan untukku.”
Yeon-woo sekali lagi mengucapkan terima kasih dan memasang Goblin King’s Eye pada rantai baja itu.
Click
Anehnya, mata itu pas sempurna dalam soketnya.
Whoosh
Saat dipasang, kalung itu memancarkan kilatan merah sebagai tanda penyelesaian.
Yeon-woo menggantung kalung itu di lehernya. Pada saat itu, bola mata yang terpasang pada kalung itu hidup dan bergerak liar ke segala arah. Seolah sedang mencoba mencari Yeon-woo.
Galliard tertawa melihat mata yang familiar itu.
“Itu mata Kranum, bukan?”
“Ya.”
“Monster itu, sepintar apa pun dia, tidak akan pernah melepaskan musuhnya. Tapi aku tidak pernah melihat matanya bergerak seperti itu bahkan setelah mati.”
Yeon-woo mengangguk, lalu menggantung Monster’s Five Colored Jewel di sabuknya dengan rantai kecil lainnya.
Setelah aku masuk ke The Tower, aku harus pergi ke sana.
Yeon-woo melihat kembali ke arah Galliard sambil mengambil tas punggungnya yang kini dipenuhi bagian tubuh monster.
“Terima kasih banyak atas bantuanmu.”
“Kau pergi sekarang?”
“Ya.”
“Kau langsung menuju Section F, kalau begitu?”
Yeon-woo mengangguk tanpa berkata apa pun.
“Yah, kau sudah mengambil semua yang bisa diambil dari section ini, jadi kupikir itu memang alami.”
Galliard menatap Yeon-woo dengan ekspresi aneh.
Itu adalah sesuatu yang ia rasakan sejak Yeon-woo melihat Shunpo-nya dulu, tetapi pemuda ini tampaknya benar-benar seseorang yang menolak menjadi normal dengan setiap serat tubuhnya.
Ia tidak tahu persis siapa, tetapi Yeon-woo samar-samar mengingatkannya pada seseorang dari masa lalu.
Saat Galliard melihat mata Yeon-woo yang terlihat di balik topeng putih seperti wajah hantu, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.
Apa masa lalu anak ini?
Galliard pernah mencoba melepas topeng Yeon-woo ketika ia menyembuhkan tubuhnya dengan Undine’s Goblet, tetapi topeng itu tidak mau lepas dari wajahnya. Itu pasti opsi artifact-nya.
Tetapi Galliard tidak bertanya kenapa Yeon-woo memakai topeng aneh seperti itu.
Karena jika membicarakan keanehan, ia tahu bahwa dirinyalah orang paling aneh karena tetap tinggal di tutorial selama beberapa putaran.
Setiap player yang ingin memasuki The Tower memiliki kisah menyedihkan dan penyesalan. Dan penyesalan itulah yang mendorong mereka mendaki The Tower.
Namun, kasusnya berbeda dengan player seperti Galliard yang telah melepaskan penyesalan mereka. Tanpa motivasi itu, kebanyakan dari mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Bagi Galliard, karena bertahun-tahun mencari liontin yang hilang, ia kehilangan keinginan untuk naik The Tower. Dan tanpa seseorang yang menunggu, ia tidak merasakan kebutuhan untuk pulang. Namun ia juga tahu ia tidak bisa terus berada di tutorial selamanya dan menyia-nyiakan waktu.
Tetapi tetap saja, itu adalah sesuatu yang harus ia pikirkan dengan hati-hati, jadi ia memutuskan untuk beristirahat lebih lama dan meluangkan waktu untuk membuat keputusan.
“Oh, aku hampir lupa. Ini, ambil ini.”
“Hm?”
Ketika Yeon-woo menoleh untuk melihat apa yang diberikan Galliard, ia melihat sebuah pedang dilempar ke arahnya. Ia segera mengelak dengan memutar tubuh bagian atas dan menangkap pedang itu.
Pedang sepanjang satu meter dan selebar jari. Benang hijau yang diikatkan pada ujung gagangnya dalam simpul unik membuatnya terlihat mengesankan.
“Apa ini?”
“Ingat orang yang datang mencarimu? Itu senjata yang ia bawa. Itu pedang yang cukup bagus, dan kupikir sayang kalau dibiarkan terbuang, jadi kubawa ke sini. Gunakan jika kau mau, dan jika tidak, masukkan saja ke tas dan jual kepada mysterious merchant. Itu akan menjadi barang dagangan yang bagus.”
Yeon-woo mengayunkan pedang itu beberapa kali. Bilahnya kokoh dan sangat seimbang. Bahkan ia bisa merasakan bahwa ini pedang berkualitas baik.
Namun, Yeon-woo biasanya menggunakan pedang pendek yang bisa dipegang satu tangan seperti dagger. Pedang panjang seperti ini tidak berguna baginya.
Tetapi ia mempertimbangkan memasukkannya ke dalam tas untuk dijual ke mysterious merchant seperti yang dikatakan Galliard.
Tiba-tiba, Galliard bertanya sesuatu yang aneh.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kau bisa berkelahi dengan Arangdan? Kamp mereka tepat di depan pintu masuk Section F. Mereka akan membuat masalah untukmu nanti.”
Yeon-woo menoleh, bingung dengan pertanyaannya.
“Apa maksudmu Arangdan?”
“Huh? Bukankah kau baru saja bertarung dengan Arangdan?”
Tetapi Galliard justru lebih terkejut dengan jawabannya.
“Benang hijau di pedang itu, itu simbol Arangdan.”
“!”
Pada saat itu, mata Yeon-woo melebar.
Jadi mereka bukan sekadar kelompok scavenger acak, tetapi player dari Arangdan? Dari Cheonghwado?
Semua bagian mulai menyatu.
Sindikat scavenger yang dihancurkan oleh kakaknya. Kemunculan Arangdan secara tiba-tiba di tutorial. Human farm dengan sistem yang terorganisir.
Dan Kahn serta Doyle, yang pergi secara tiba-tiba.
Jika Arangdan adalah kekuatan di balik para scavenger, dan mereka telah menipu semua player lain atas nama keadilan—
Dan jika alasan Kahn dan Doyle pergi darinya adalah untuk menghentikan ketidakadilan ini—
.
Saat Kahn dan Doyle mendorongnya keluar dari kelompok mereka, ia tahu mereka tidak melakukannya dengan sengaja. Tetapi jalan yang harus ia tempuh berbeda dari jalan mereka, sehingga mereka berpisah.
Saat itu, ia tidak tahu bahwa bahaya yang mereka hadapi begitu besar. Ia yakin Kahn dan Doyle akan menang melawan siapa pun yang menghadang mereka.
Tetapi musuh yang mereka lawan ternyata Arangdan. Ia tidak tahu berapa banyak player mereka atau seberapa kuat mereka. Dan di belakang Arangdan ada Cheonghwado, salah satu dari delapan klan teratas di The Tower.
Mampukah dua orang melawan musuh sebesar itu?
Jika Kahn dan Doyle telah menghancurkan Arangdan, pasti akan ada kabar tentang hal itu di seluruh Section E. Tetapi selama ini, ia tidak mendengar apa pun. Itu berarti mereka kalah dalam pertarungan melawan Arangdan.
Dan kemudian, Yeon-woo mulai memikirkan betapa pentingnya kedua orang itu baginya.
Apakah mereka orang asing atau teman? Apakah ia ingin terlibat atau menjauh?
Namun semakin ia memikirkannya—
Gambar tawa percaya diri Kahn dan mata Doyle yang selalu mengantuk tetapi tajam terus muncul di benaknya.
Apa lagi artinya ketika ia tidak bisa mengeluarkan mereka dari pikirannya?
Selain itu—
Hyung, kau selalu menjadi pahlawanku. Dan aku harap kau tidak kehilangan dirimu bahkan ketika aku tidak ada.
Itu adalah kata-kata yang ditinggalkan kakaknya di dalam diary.
Pada akhirnya—
Yeon-woo menyadari jawabannya sudah ditetapkan.
“Bajingan.”
Entah ia mengacu pada Kahn dan Doyle, pada Arangdan, atau pada kakaknya,
Sambil bergumam pada dirinya sendiri,
Yeon-woo bangkit dari posisi duduknya dengan kilatan dingin di matanya.
Chapter 45. Two Hearts (3)
Ada lima kali aku merasakan pedang menancap di hatiku. Tiga milik para Lord, satu dari kekasihku sebelumnya.
Yang satu lagi berasal dari seseorang yang kupercaya sebagai teman.
Meskipun Kahn dan Doyle adalah alasan terbesar, mereka jelas bukan satu-satunya alasan mengapa Yeon-woo memutuskan untuk menghancurkan Arangdan.
Yeon-woo berpikir ini juga bisa menjadi kesempatan untuk menguras kekuatan Cheonghwado.
Selama beberapa putaran tutorial, Cheonghwado membangun beberapa human farm, tetapi untuk apa?
Dari segi efisiensi, human farm bukanlah cara yang baik untuk merampas para player. Jika tujuan mereka hanya mengambil artifact dan Token dari para player, mereka bisa mengandalkan penjarahan dan perampokan.
Jadi, mengapa mereka menjalankan beberapa farm yang sulit dikelola? Dan mengapa membangun ulang bahkan setelah dimusnahkan oleh Arthia?
Pasti ada sesuatu.
Yeon-woo yakin pasti ada alasan untuk itu.
Dan alasan itu adalah—
Sesuatu yang tidak boleh diketahui dunia luar. Sesuatu yang bisa digunakan melawan mereka.
Jika saja ia bisa menemukan apa itu, dan cukup beruntung merebutnya dari mereka—
Sudut bibir Yeon-woo perlahan terangkat.
Itu akan menjadi senjata yang dapat mengguncang Cheonghwado.
Delapan klan teratas. Mereka adalah pihak yang meruntuhkan Arthia dan mendorong kakaknya menuju kematian.
Selain itu, Cheonghwado adalah klan tempat salah satu orang yang menusuk jantung kakaknya bernaung.
Ini memang sedikit lebih awal dari yang ia harapkan, tetapi ia akhirnya dapat menapaki jalan menuju balas dendam.
Ia telah memutuskan, dan tujuannya jelas. Sekarang, ia harus mempersiapkan diri sebelum memulai pertarungan.
Tidak mungkin aku bisa mengukur kekuatan tempur Arangdan. Tetapi satu hal yang pasti: mereka lebih kuat daripada mereka yang dulu pernah melawan Arthia.
Arthia telah selamat dari beberapa situasi hampir mati saat menumpas sindikat scavenger. Begitulah gigih, kuat, dan banyaknya jumlah sindikat scavenger saat itu. Dan ukuran Arangdan sekarang tidak kalah, bahkan mungkin lebih besar.
Selain itu—
Cheonghwado mengirim satu hingga lima player untuk mengelola Arangdan.
Mereka bukan player biasa, tetapi mereka yang telah membuktikan kemampuan unggul mereka di Cheonghwado.
Kuncinya adalah mengetahui seberapa terampil mereka.
Melakukan serangan frontal itu bodoh. Aku harus memikirkan, keuntungan apa yang kupunya untuk menghadapi mereka?
Yeon-woo memeras otaknya untuk mencari ide.
Karena mereka tidak memiliki informasi tentang skill yang kugunakan, mereka tidak tahu seberapa kuat aku. Juga, mereka hanya bisa memperkirakan lokasiku secara kasar. Jika aku memastikan untuk menghapus semua jejak yang kutinggalkan, mereka tidak akan bisa melacakku lagi. Dan…
Arangdan fokus padanya, tetapi mereka tidak tahu bahwa mereka sudah terekspos. Jadi, ia bisa melancarkan serangan mendadak ketika mereka lengah.
Selain itu, Yeon-woo sangat cepat. Hampir tidak ada yang dapat mengejar kecepatan Shunpo-nya, belum lagi kemampuan menyembunyikan diri.
Inderanya juga sangat membantu untuk menemukan posisi musuh.
Dan yang terpenting—
Yeon-woo kini memiliki senjata baru.
Diamond Physique dan Mana Circuit. Dengan dua hal ini, ia sudah jauh di atas rata-rata player di tutorial. Ia yakin dirinya kini lebih kuat daripada Arthia ketika berada di tutorial.
Namun bukan berarti ia boleh lengah.
Berarti aku harus menggunakan taktik hit and run.
Itu adalah taktik yang sering digunakan pasukannya saat ia masih di militer.
Saat menyerang kamp musuh, mereka akan melancarkan serangan gerilya terus-menerus, melemahkan musuh sedikit demi sedikit. Dan ketika musuh akhirnya membuka celah pertahanan, mereka memberikan pukulan terakhir dan menghancurkan mereka.
Sekali lagi, otak Yeon-woo bekerja cepat.
Berapa banyak waktu yang kumiliki sekarang?
[88:25:48_63]
Itu sekitar tiga setengah hari.
Waktu yang cukup untuk menyelamatkan Kahn dan Doyle, tetapi jika ia hanya menolong mereka dan membiarkan Arangdan begitu saja, mereka kemungkinan besar akan menghalanginya selama sisa tutorial.
Setelah aku menyerang, aku harus menghabisi mereka sepenuhnya dan memastikan tidak ada yang selamat, agar Cheonghwado tidak tahu siapa yang menyerang mereka.
Apa yang akan ia mulai adalah perang.
Dalam perang, musuh harus disapu bersih agar tidak dapat bangkit lagi.
Selain itu, Yeon-woo belum menyerah untuk meraih peringkat pertama.
Kesimpulannya, Yeon-woo harus menghancurkan Arangdan dan melewati sisa section dalam waktu sedikit lebih dari tiga hari.
Yeon-woo menyusun rencananya langkah demi langkah. Gambaran samar mulai terbentuk di kepalanya.
Aku harus keluar-masuk kamp mereka terus-menerus dan membanjiri mereka dengan serangan tanpa henti. Dan saat mereka menunjukkan tanda-tanda kelelahan, itu akan menjadi akhir mereka. Aku akan menghancurkan markas mereka, kepala mereka, dan semua yang mereka punya sampai mereka lenyap.
Kilatan dingin singkat bersinar di mata Yeon-woo.
Semua ini akan selesai dalam satu hari.
Dan malam itu, setelah Yeon-woo menyelesaikan semua persiapan yang diperlukan, ia mengunjungi Galliard untuk mengucapkan perpisahan.
Galliard menatap Yeon-woo dan bertanya dengan nada serius.
“Kau berniat melakukan perang?”
Tidak ada alasan untuk menyembunyikan hal itu darinya.
Yeon-woo mengangguk.
“Bagaimana kau tahu?”
“Aku pernah menjadi seorang pejuang yang bertarung demi bangsanya. Aku adalah orang bodoh yang mengira bertarung adalah segalanya. Dan dalam dirimu, temanku—”
Galliard melanjutkan sambil mengangkat salah satu sudut bibirnya.
“—aku melihat banyak diriku sendiri.”
Sebuah senyum kecil muncul di bibirnya.
“Penampilanmu, tindakanmu, bahkan atmosfermu, semuanya seperti seseorang yang akan pergi berperang. Sebenarnya, sejak pertama kali kau datang menemuiku, kau sudah seperti itu. Seolah-olah kau seorang pejuang yang berperang melawan seluruh dunia.”
Yeon-woo menutup mulutnya rapat.
“Tapi sekarang, itu semakin jelas. Jika aku tidak bisa melihat itu, lebih baik aku mencungkil mataku.”
Kemudian mata Galliard menyipit.
“Jadi, apa kau butuh bantuanku?”
Jika Galliard membantu, semuanya menjadi sangat mudah. Ia memiliki kemampuan setara ranker di The Tower. Ia bahkan bisa menghancurkan Arangdan sendirian.
Namun—
“Tidak, tidak perlu.”
Yeon-woo menggeleng.
Mata Galliard menatapnya penuh rasa ingin tahu.
“Mengapa?”
“Perang ini milikku.”
Menyelamatkan Kahn dan Doyle bukan satu-satunya tujuan dari perang ini. Tujuan terbesarnya adalah mengguncang Cheonghwado, salah satu musuh yang melukai kakaknya.
Dan mempercayakan tugas sebesar itu pada orang lain? Yeon-woo tidak mungkin melakukannya. Perang ini harus diselesaikan dengan tangannya sendiri.
Itu adalah tekad yang ia buat bahkan sebelum melewati gerbang menuju dunia ini.
“Itu akan sulit.”
“Tidak ada yang mudah di dunia ini.”
“Yah, kurasa kau benar.”
Galliard mengangguk memahami.
“Pada akhirnya, setiap orang harus berjuang untuk dirinya sendiri.”
“Baiklah, kalau begitu, semoga beruntung.”
Yeon-woo mengangguk sambil mengangkat tas punggungnya.
Setelah memastikan dagger-daggernya terikat pada sabuk, Yeon-woo meninggalkan pondok Galliard.
Itu adalah awal dari perang baru.
“Apakah kalian menemukannya?”
Seorang bawahan yang berdiri di depan Bild menundukkan kepala pada pertanyaan itu.
“Kami masih belum menemukannya. Seluruh Section E telah hancur.”
“Bencana berjalan, sialan.”
Bild harus menelan amarah yang mendidih.
Setelah Monster Outbreak yang tak terduga, sekitar 70% pasukan tempur utama Arangdan musnah.
Ia kehilangan kontak dengan Team 1, yang telah ia bina menjadi kekuatan utama Cheonghwado, dan sindikat scavenger yang telah ia bangun kembali dengan susah payah setelah kehancurannya kini ambruk sepenuhnya.
Tidak hanya itu, ketika semua anggota Arangdan tersapu, seluruh jaringan Arangdan di tutorial juga lenyap.
Kecuali beberapa markas tersembunyi di Section F dan area dalam, Arangdan praktis sudah tamat.
Apa yang telah dibangun Bild selama beberapa tahun hancur dalam hitungan hari.
Dan kemudian—
Ini juga berarti hukuman mati bagi Bild.
Bagaimanapun caranya, aku harus membangun Arangdan kembali… sebelum Isle mendengar berita ini.
Bild mencoba menenangkan detak jantungnya yang berdebar karena ketegangan.
Awalnya, Bild berencana naik ke pucuk Cheonghwado dengan mengandalkan prestasinya di Arangdan.
Faktanya, baru-baru ini ia diberi tahu oleh tuannya bahwa telah ada pembicaraan tentang mengisi posisi pemilik Yeonhwagak dan Cheonmujeon. Dan nama Bild disebut sebagai kandidat.
Dan tuannya berkali-kali memintanya untuk memastikan keberhasilannya. Setelah itu diselesaikan, tuannya bisa naik ke peringkat lebih tinggi di Cheonghwado.
Secara praktis, itu berarti Bild sedang membantu tuannya menjadi salah satu dari lima kepala Cheonghwado.
Namun sekarang semuanya jatuh berantakan.
Bertentangan dengan keinginannya, hanya tersisa sekitar tiga hari sebelum tutorial berakhir. Ini berarti hampir mustahil membangun kembali Arangdan.
Setelah tutorial selesai, Isle pasti akan mengetahui semuanya, dan Bild tidak akan bisa menghindari tanggung jawab atas kegagalannya.
Namun, ada satu cara untuk menyelamatkan diri.
Menyelesaikannya.
Apakah mungkin?
Bild menjilat bibirnya berulang kali karena tegang.
Tidak mudah menyelesaikannya. Jika itu mudah, mengapa progresnya hanya 60% meski ia telah menginvestasikan banyak uang dan menjalankan beberapa organisasi scavenger dan human farm selama beberapa tahun?
Dan sekarang ia harus menyelesaikan 40% sisanya dalam tiga hari. Akan aneh jika itu tidak rusak atau lepas kendali.
Namun sebesar ketegangannya, ia juga merasa sedikit percaya diri.
Alasan ia tidak bisa menyelesaikannya bukan hanya karena prosesnya sulit, tetapi juga karena buruknya kualitas material yang ia gunakan: player dan monster.
Ekspresi Bild mengeras dalam.
Untuk membuatnya berhasil, aku harus mendorong semua top ranker ke dalamnya!
Selama ini, Bild tidak menggunakan metode itu, karena kebanyakan top ranker memiliki klan besar di belakang mereka.
Ia tidak bisa membiarkan pembuatan itu diketahui bahkan oleh Isle.
Karena harus tetap tersembunyi, ia mencoba memilih player yang hilangnya tidak akan menimbulkan masalah.
Namun kini keadaan sudah seperti ini, Bild tidak punya pilihan lagi. Maka orang pertama yang ia pikirkan sebagai pengorbanan kemungkinan adalah penyebab dari situasi ini: Cain.
Ia ingin membuatnya membayar semua ini.
“Melihat jalurnya, kita hanya bisa memperkirakan ia berada di Section F.”
“Kalau begitu keluarkan semua orang, telusuri setiap sudut Section F, dan bawa dia ke sini. Sekarang!”
Bawahannya ingin bertanya bagaimana mungkin menemukan satu orang di wilayah seluas laut itu. Tetapi melihat mata Bild yang menyemburkan api, ia tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun. Jika ia mengatakan mustahil, ia akan mati seketika.
“Ba—baik!”
Bawahan itu menunduk dan meninggalkan ruangan.
Bild menggertakkan giginya saat berdiri.
“Untuk sekarang, aku harus mengerahkan semua yang kita punya.”
Bild berjalan menuju human farm yang terletak di markas Arangdan.
Senyum licik muncul di wajahnya ketika ia memikirkan dua orang yang baru ia masukkan ke sana beberapa hari lalu.
Mereka adalah Blood Sword dan Foxy Tail.
Chapter 46. Two Hearts (4)
[Kamu telah berhasil menyelesaikan Section E sebagai solo player.]
[Kamu telah mencapai sebuah pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan akan diberikan.]
[Kamu telah memperoleh 3.000 Karma.]
[Kamu telah memperoleh 2.000 Karma tambahan.]
[Kesehatan dan mana kamu akan dipulihkan.]
[Semua status effect akan dihapus.]
[Kamu telah memasuki Section F.]
Ketika rangkaian pesan memenuhi retinanya, Yeon-woo menyadari ia berada di Section F.
Hampir seribu Token masih berada dalam kepemilikannya. Konversi Token menjadi Karma akan terjadi setelah tutorial berakhir atau setelah ia melewati Section F.
Tempat ini terlihat benar-benar sepi dibandingkan Section E.
Yeon-woo mengeklik lidahnya ketika ia melihat sekeliling section tersebut.
Jika dibandingkan dengan Section E yang memiliki berbagai jenis lingkungan, Section F hanyalah medan tandus. Tidak ada apa pun yang terlihat di sini. Tidak ada hutan, tidak ada monster, tidak ada player. Sulit menentukan ke mana harus pergi, karena tidak ada apa pun yang bisa dijadikan patokan.
Kemudian, pesan baru muncul di hadapannya.
[The challenge of Section F will begin.]
[Kamu telah jatuh di tempat acak dalam Section F di mana hanya hamparan padang belantara luas yang membentang jauh dan lebar.
Di tempat ini, tidak ada apa pun yang akan diberikan untuk menentukan lokasimu atau arah. Bahkan makanan dan air tidak dapat diperoleh di sini. Bertahanlah dan temukan jalan menuju pintu keluar.]
Yeon-woo mendengus kecil ketika membaca pesan itu.
Bertahan hidup, huh? Ini bahkan lebih parah daripada Section E.
Ketika timku dan aku pertama kali memasuki Section F, hanya ada satu kata yang keluar dari mulut kami secara serempak.
Sial.
Bagaimana mereka bisa membuat tempat seperti ini dalam tutorial?
Walaupun Section E penuh dengan masalah kejam, setidaknya segala sesuatu masih mudah diperoleh di sana. Kami bisa mendapatkan apa pun yang kami butuhkan dengan memasok sendiri, atau berdagang dengan player lain.
Tetapi di Section F, itu tidak mungkin sama sekali. Area dari section ini jauh lebih luas dibandingkan Section E, tetapi tidak ada apa pun di dalamnya.
Tidak ada monster, tidak ada pohon, tidak ada hutan, tidak ada air. Jadi tidak ada tempat untuk mendapatkan makanan atau air.
Dan masalah terbesar adalah hampir mustahil untuk berdagang item atau bahkan bertemu player lain di section ini, karena player yang mencapai Section F sangatlah jarang.
Apa yang akan terjadi pada orang-orang jika mereka tiba-tiba jatuh ke medan kosong ini? Kebanyakan dari mereka akan menjadi gila. Bahkan jika mereka ingin melakukan sesuatu, tidak ada yang dapat dilakukan kecuali berkeliaran tanpa tujuan. Dan pada akhirnya, mereka akan mati sia-sia, di tanah kehampaan ini.
Tidak peduli seberapa hebat seorang player, tanpa makanan dan air minum, mereka akan mengalami nasib yang sama. Jika demikian, lebih baik menghemat energi dan mencari tempat seperti gua di mana mereka bisa berbaring dan menunggu tutorial berakhir.
Namun, karakteristik ini tidak selalu buruk bagi beberapa pihak.
Tempat yang sempurna bagi siapa pun yang ingin menyembunyikan diri dari dunia luar, seperti Arangdan atau sindikat scavenger.
Bagi player, ini hanyalah section lain di mana yang dapat mereka lakukan hanyalah berjalan. Namun bagi klan yang memiliki dukungan kuat seperti Arangdan, tempat ini bisa menjadi persembunyian yang sangat ideal.
Namun mereka tidak tahu bahwa keyakinan mereka bahwa mereka bersembunyi dengan baik justru dapat menjadi jerat yang menjerat leher mereka sendiri.
Kepercayaan diri mereka akan membuat mereka lebih lengah terhadap pertahanan mereka.
Dengan senyum dingin di bibirnya, Yeon-woo mulai memperkuat seluruh inderanya.
Menemukan jalan di dalam Section F jelas merupakan tugas sulit. Namun ia tahu bahwa The Tower tidak akan pernah memberikan tantangan yang tidak dapat diatasi, dan bahwa pasti ada solusi tidak peduli betapa mustahil tampaknya.
Yeon-woo merendahkan tubuhnya dan menyentuh tanah.
Lalu ia menutup matanya secara perlahan dan memusatkan seluruh fokusnya ke dalam tanah.
Monsters Five Colored Jewel yang ia gantungkan pada pinggangnya memancarkan cahaya cemerlang.
[Ears of Kobold telah diaktifkan.]
Sama seperti tidak ada apa pun di atas tanah, hampir tidak ada apa pun yang dapat dirasakan di bawah tanah.
Yang ia rasakan hanyalah—
Batu, batu lain, tanah, lebih banyak tanah, pasir.
Dan kemudian, ia mendengar suara gemericik samar air tanah yang mengalir sepanjang lapisan batu yang keras. Alirannya begitu lemah hingga hampir membuatnya mengira airnya tidak bergerak.
Selain itu, ketika ia tetap fokus pada tanah—
Gemuruh
Ia kembali mendengar suara getaran kecil jauh di bawah tanah. Sesuatu sedang mendekati aliran air tanah.
Itu adalah monster berbentuk tikus tanah. Kaki depannya menggali tanah, dan kaki belakangnya mendorong tubuhnya dengan cepat. Namun kulitnya tertutup sesuatu yang terasa seperti sisik keras. Ukurannya dua meter.
Spiny Mole.
Satu-satunya makhluk yang dapat ditemukan di Section F.
Untuk mendapatkan makanan dan air di section ini, player harus membunuh monster ini dan mengonsumsi daging serta darahnya. Setidaknya mereka juga dapat menemukan air tanah menggunakan monster ini sebagai penunjuk dan mengambilnya. Namun, itu tidak mudah dilakukan.
Karena mereka hidup sangat dalam di bawah tanah. Sulit menarik mereka keluar ke permukaan untuk diburu.
Spiny Mole hampir tidak pernah muncul ke permukaan. Sulit juga menentukan posisi pasti monster ini karena ia bergerak 15 meter di bawah permukaan. Tetapi ia tidak boleh menyerah hanya karena hal itu.
Selain karena mereka adalah sumber makanan yang penting—
Mereka juga akan menjadi penunjuk arah bagiku.
Spiny Mole biasanya hidup berkelompok di sekitar pintu keluar Section F. Ini berarti semakin sering mereka terlihat, semakin dekat ia dengan pintu keluar.
Dan kemudian—
Di sanalah markas tersembunyi Arangdan pasti berada.
Kecuali jika Arangdan menerima suplai dari Cheonghwado setiap saat, markas mereka harus berada di tempat di mana mereka dapat memperoleh air dan makanan.
Yeon-woo mengikuti Spiny Mole yang bergerak perlahan di sepanjang aliran bawah tanah.
Bild meletakkan telapak tangannya di atas perangkat yang terpasang di samping pintu penjara. Kemudian perangkat itu membaca sidik jarinya dan membuka pintu secara otomatis.
Di dalamnya terdapat dua pria yang dirantai pada dinding.
Kahn dan Doyle.
“Bagaimana kabar kalian, Blood Sword dan Foxy Tail?”
Bild bertanya dengan tawa mengejek ketika melihat mereka tergantung oleh belenggu.
Ketika ia masuk, Kahn mengangkat kepalanya menatap Bild. Wajahnya tampak sangat pucat setelah waktu penyiksaan yang panjang.
Kahn mengejek Bild.
“Mengapa kau kembali? Masih ada yang ingin kau katakan? Atau kau butuh sesuatu lagi untuk memeras para kakek tua itu?”
Ketika Bild pertama kali menundukkan Kahn dan Doyle, ia tidak bisa membunuh mereka seperti keinginannya. Orang-orang di belakang mereka adalah ranker berpengaruh di The Tower. Dan jika digunakan dengan benar, mereka bisa menjadi alat tawar-menawar yang bagus untuk menarik mereka ke Cheonghwado untuk perang yang akan datang.
Namun, ia telah mengubah pikirannya sekarang. Pada saat seperti ini ketika ia bahkan tidak bisa melihat jalan keluar, hal yang lebih mendesak adalah menyelamatkan diri dari bahaya langsung.
“Tidak. Aku datang untuk memberitahu kalian ini.”
“Apa?”
Mata Bild penuh kebencian.
“Kalian akan segera menjadi material untuk batu itu.”
“Batu?”
Pada saat itu, wajah Kahn berubah total.
“Bajingan gila!”
Kahn tidak tahu persis apa batu itu, tetapi ia tahu apa bahan pembuatannya.
Sebuah zat yang dibuat dengan mengorbankan para player yang ditangkap Arangdan dan scavenger, seperti dirinya sendiri. Itu adalah produk utama dan hasil dari eksperimen menjijikkan. Eksperimen yang tidak seharusnya pernah dilakukan.
“Aslinya, kami berencana mengekstrak energi dari tubuh kalian perlahan-lahan, tetapi… sayangnya, kami sedang terburu-buru sekarang. Akan kuanggap ini kabar baik untuk kalian. Karena ini akan mengakhiri rasa sakit kalian dengan cepat.”
Bild mundur selangkah dan memberi isyarat dengan dagunya kepada bawahannya. Itu adalah tanda untuk memulai.
Kahn menggertakkan giginya ketika melihat para pria itu mendekatinya dan Doyle.
Ia tidak masalah jika ia mati. Itu adalah konsekuensi dari tindakannya yang impulsif.
Namun ia tidak tahan memikirkan Doyle yang harus mati bersamanya. Ia adalah anak baik yang mengikutinya hanya karena percaya kepadanya, tetapi Kahn justru menyeretnya ke akhir yang buruk.
Jika memungkinkan, ia ingin membebaskan Doyle sebagai gantinya.
Namun ia tidak berdaya.
Dan tidak memiliki kekuatan.
Ini sama seperti dulu. Aku tidak bisa!
Dalam situasi yang tak dapat diubah ini, kenangan menyakitkan dari masa lalu melintas dalam pikirannya.
Para pria itu semakin mendekat.
.
Kahn menggertakkan giginya.
Ada di sana.
Setelah berkeliaran mengikuti Spiny Mole, Yeon-woo akhirnya menemukan tempat yang ia cari. Sebuah tempat yang tampak sama sekali tidak berbeda dari padang tandus Section F.
Namun—
Draconic Eyes.
Saat ia melihat menggunakan mata yang diperkuat, pemandangan yang sepenuhnya berbeda terbentang di hadapannya. Tak terhitung celah berulang kali terjalin dan terurai di langit, dan di balik celah itu puluhan bangunan tersebar di dataran luas. Tampaknya seluruh hutan bangunan itu disamarkan oleh sihir penyamaran skala luas. Namun bahkan itu tidak bisa menipu Draconic Eyes milik Yeon-woo.
Ketika ia meneliti susunan sihir tersebut, ia dengan cepat menyelinap masuk melalui celah-celah cacatnya. Seharusnya ada alarm yang berbunyi ketika penyusup masuk. Namun, Yeon-woo bisa melewati alarm itu berkat skill-nya.
Ketika Yeon-woo memasuki markas Arangdan secara diam-diam, seluruh tempat itu berada dalam kekacauan seolah-olah sedang dalam keadaan darurat.
Ia melihat beberapa player berlari cepat dari satu bangunan ke bangunan lainnya.
“Demi sialan, kenapa harus sekarang dari semua waktu!”
“Berhenti mengeluh dan kembali bekerja. Kita tidak punya banyak waktu. Kerusakannya terlalu besar. Kita semua akan mati jika Isle mengirim inspektur sekarang.”
“Sial!”
Yeon-woo mendengarkan percakapan mereka sambil bersembunyi di balik sudut sebuah bangunan dan menyimpulkan situasi mereka.
Mereka pasti membicarakan Monster Outbreak.
Jelas, sebagian besar kekuatan dan jaringan informasi Arangdan berpusat di Section E. Monster Outbreak pasti menghancurkan semua itu bersama Section E.
Keberuntungan besar.
Itu bukan sesuatu yang ia sengaja rencanakan, tetapi sekarang ia telah memutuskan untuk berperang melawan Arangdan, ia dapat memanfaatkan situasi ini.
Ayo mulai.
Dengan seringai di wajahnya, Yeon-woo keluar dan menghadang dua player.
“A—apa-apaan itu?”
“Tunggu, sepertinya aku belum pernah melihat dia. Kau, identifikasi diri—!”
Tanpa tahu bahwa ia adalah penyusup, mereka mencoba menanyai Yeon-woo. Namun player itu tidak sempat menyelesaikan kalimatnya. Yeon-woo sudah mengayunkan Carshina’s Dagger dengan mana yang disalurkan pada bilahnya.
Swish
Saat bersentuhan, mana itu menciptakan ledakan besar.
Kwang
Seperti gelombang pasang besar, segala sesuatu di depannya tersapu oleh hembusan angin dahsyat, termasuk dua player itu dan juga bangunan-bangunan.
Gemuruh
Bangunan itu tiba-tiba bergetar.
“Apa itu?”
Bild mengangkat kepalanya.
Beberapa bongkah batu jatuh dari langit-langit.
Bangunan ini dirancang untuk bertahan dari gempa bumi.
“Apa yang terjadi di luar?”
Para player yang hendak membawa Kahn dan Doyle menoleh ke arah Bild.
Ekspresi Bild mengerut. Ketika ia hendak memerintahkan bawahannya untuk memeriksa keadaan di luar—
Kwang
Pintu terhempas terbuka dan seseorang berlari masuk.
“Bild! Ki—kita punya masalah besar! Seseorang menerobos masuk ke markas kita lagi!”
“Apa?”
Bild menjawab dengan ekspresi menegang.
Sejak Arangdan didirikan, bukan berarti tidak ada penyusup sebelumnya.
Beberapa datang karena dendam, yang lain karena kecurigaan, dan ada pula yang hanya ingin mencari masalah. Mereka semua datang dengan alasan berbeda, tetapi terdapat setidaknya satu penyusup dalam setiap putaran tutorial. Kahn dan Doyle juga termasuk di antaranya. Dan semuanya berakhir menjadi material untuk batu itu. Jadi biasanya, ia tidak perlu khawatir seberapa kuat penyusup itu.
Tetapi kenapa sekarang?
Hati Bild mulai berdebar dengan ketegangan yang tak ia mengerti. Ia berbalik kepada bawahannya dan berteriak.
“Di mana? Di mana penyusup itu berada?”
Chapter 47. Two Hearts (5)
Ding Ding
Suara alarm darurat menggema di seluruh markas Arangdan karena satu penyusup yang turun dari langit.
Kwakwa
Gelombang mana menyapu permukaan, meninggalkan hanya kehancuran di belakangnya. Serangkaian angin tajam yang tercipta oleh ledakan melempar para player ke sana kemari. Api yang entah dari mana menyebar ke seluruh markas dan berubah menjadi kobaran besar. Abu hitam dan asap putih menggulung setiap kali lidah api melambai. Dalam sekejap, markas Arangdan berubah menjadi rumah gila.
“B-, berhenti dia!”
“Sial! Dari mana dia datang?!”
Para player Arangdan berjuang mati-matian untuk menghentikan penyusup itu. Mereka berdiri dalam formasi, memperkuat diri dengan berbagai buff, dan mengepung penyusup untuk menaklukkannya.
Namun penyusup itu terlalu kuat. Setiap ayunan belatinya menghasilkan semburan mana, dan setiap hentakan kakinya membuat tanah meledak dan menghancurkan formasi mereka.
Ia bagai seekor serigala—atau lebih tepatnya singa—yang menyembelih kawanan domba.
“Matilah!”
Sebuah pedang meluncur menuju lehernya.
Feet of Goblin.
Dengan perintah dari penyusup, atau Yeon-woo, Monsters Five Colored Jewel bersinar merah. Pada saat yang sama, kaki Yeon-woo memancarkan kilau merah dan menjadi lebih ringan.
Ia mengangkat tubuhnya sedikit dan menghindari serangan itu dengan cekatan. Yeon-woo lalu menangkap lengan bawah lawannya dan berputar ke dalam, mempersempit jarak.
Hands of Orc.
Kali ini, permata dan kedua lengannya bersinar dengan kilau biru. Seluruh tubuhnya dipenuhi kekuatan.
Crack
Lengan lawan patah ke arah yang tidak normal.
Puck
Kemudian ia menarik Carshina’s Dagger dan menusukkan belati itu ke kepala, jantung, dan perut lawan, dalam urutan itu.
Gurgle
Campuran busa dan darah keluar dari mulutnya saat ia jatuh ke tanah.
Yeon-woo sedikit merasa terganggu harus mengubah fungsi Monsters Five Colored Jewel secara manual setiap kali ia ingin memperkuat bagian tubuh berbeda di tengah pertarungan.
Memusatkan perhatian pada hal-hal kecil semacam itu dalam pertempuran cepat di mana segala sesuatu bisa terjadi dan variabel tidak terduga dapat muncul kapan saja? Bagi orang lain, itu sama saja dengan bunuh diri. Namun Yeon-woo memiliki skill khusus bernama Combat Will.
Dengan proses berpikir yang dipercepat, ia bisa mengambil keputusan yang tepat dengan cepat tentang fungsi mana yang dibutuhkan di setiap keadaan. Dan setelah ia terbiasa dengan tugas merepotkan ini, gaya bertarungnya berubah sepenuhnya.
Ia mengaktifkan Hands of Orc ketika memukul musuh, lalu segera mengganti ke Feet of Goblin untuk menghindari serangan balik musuh. Tidak hanya itu, tetapi ia juga mencampurkan Ears of Kobold, Nose of Gnoll, dan Eyes of Lizardman dalam pertarungan. Berkat itu, serangannya menjadi lebih terampil dan bervariasi.
Di antara berbagai artifact yang ia miliki, tak ada yang senyaman permata ini dalam situasi pertempuran.
Namun manfaat artifact-nya tidak hanya berhenti di situ.
[Goblin King’s Eye telah mendeteksi bahaya di sekitarmu.]
Bergantung pada rantai di lehernya, mata Kranum tiba-tiba berputar liar dan menemukan tiga keberadaan yang mendekat dari titik butanya.
Segera setelah ia melihat pesan itu, Yeon-woo cepat mengaktifkan Feet of Goblin dan melompat menjauh.
Di tempat ia berdiri sebelumnya, tiga pedang menusuk ruang kosong.
Mengira mereka telah menghabisi penyusup itu, ketiga player itu tertegun.
Saat itu, Yeon-woo kembali mengaktifkan Hands of Orc dan mengayunkan Carshina’s Dagger.
[Number of bound souls: 115]
Pada saat yang sama, jumlah jiwa dalam Black Bracelet berkurang.
Whoosh
Black Blade yang terinfus ke Carshina’s Dagger melepaskan energinya dengan semburan saat bersentuhan.
“Kuak!”
“Kuk!”
Dua kepala melayang ke udara, dan satu player jatuh berguling sambil memegang erat lehernya.
Skill Black Blade memiliki ketajaman yang dapat memotong sebagian besar armor dengan mudah. Dan siapa pun yang terluka olehnya akan terkena kutukan yang menggerogoti tubuh mereka.
Player yang tergeletak sambil memegang lehernya mencoba menyembuhkan dirinya dengan berbagai skill, tetapi ia tidak dapat menghentikan pendarahannya. Tak lama kemudian, ia mati.
Semua itu terjadi dalam sekejap mata.
Para player di belakang mulai mundur dengan wajah pucat. Namun Yeon-woo tidak memedulikan mereka. Perhatiannya tertuju pada jiwa-jiwa yang melayang di atas mayat.
Ketika ia meraih jiwa-jiwa itu, mereka menyebar seperti tinta yang larut di air dan kemudian terserap ke dalam Black Bracelet.
[Number of bound souls: 118]
Ia memastikan untuk mengisi kembali jiwa yang terpakai setiap kali menggunakan Black Blade. Itu untuk mencegah jumlah jiwa dalam gelang habis.
Tentu saja, kecepatan pengisian tidak secepat kecepatan konsumsi. Namun itu cukup untuk membuat Black Blade tetap aktif, dan efeknya begitu mengerikan sampai-sampai musuh berpikir dua kali sebelum menyerang.
Mereka melihat teman-temannya dipenggal oleh sesuatu seperti pedang hitam tepat di depan mata. Tak seorang pun ingin mati seperti itu.
Tak
“H-, dia bukan manusia!”
“Sial!”
Yeon-woo menjentikkan jarinya ke arah para player yang berlari menjauh.
Kwang
Sebuah ledakan terjadi tepat di samping pelipis mereka, menghancurkan kepala mereka.
Itu adalah kombinasi skill yang ia uji ketika pertama kali mendapat Black Bracelet: Black Blade dan Flame Infusion.
Jumlah jiwa turun dua, tetapi ia membunuh lima player sekaligus. Pertukaran yang sangat menguntungkan.
Para player Arangdan merasa seperti semut yang jatuh ke dalam perangkap antlion. Mereka hanya bisa gemetar ketakutan.
Yeon-woo, sebaliknya, sedang mengamuk. Setiap kali ia mengayunkan belati, beberapa player jatuh.
Ada yang menyerbu dengan air mata mengalir, ada yang berkumpul dengan rekan lain untuk menyerang secara berkelompok. Namun semuanya mati di tangan Yeon-woo.
Aku tidak akan membiarkan satu pun hidup.
Itu adalah tekadnya ketika ia memutuskan untuk menyerang Arangdan. Bukan hanya karena ia ingin menghapus semua jejak yang bisa menghubungkannya dengan insiden ini, tetapi juga karena mereka adalah player dari klan yang terhubung dengan kematian kakaknya.
Kwakwa
Ke mana pun mereka lari, Yeon-woo mengejar. Menandai keberadaan mereka dengan instingnya, ia menebas mereka tanpa ragu.
Dari bagian luar hingga pusat markas, Yeon-woo menembus tanpa hambatan. Ke mana pun ia lewat, hanya reruntuhan bangunan, kobaran api, dan mayat berlumur darah yang tersisa.
Para player hanya bisa mundur karena tidak mampu menghentikannya.
Kwang Kwang
Gurgle
“Franc! Tidak!”
“I-, itu monster!”
“Mengapa belum ada yang datang?! Kalau begini, kita semua akan mati!”
Berdiri di tengah markas yang hancur, para pemain Arangdan membeku ketakutan. Mereka yang melarikan diri justru mati lebih dulu.
Melihat mereka, Yeon-woo tertawa datar.
Aku penuh energi.
Alih-alih lelah, Yeon-woo merasa tubuhnya semakin kuat. Senyum lebar merekah di wajahnya. Ia mengira itu hanya perasaan, tetapi itu nyata. Semakin ia bertarung, semakin segar tubuhnya terasa.
Tubuhnya yang diperkuat oleh Diamond Physique tidak merasakan lelah. Justru, seolah memberi tahu bahwa masih banyak kemampuan yang belum ia gunakan, tubuhnya menunjukkan perkembangan baru.
Begitu pula dengan Mana Circuit. Aliran mana yang konstan menjadi energi yang menggerakkan tubuhnya bersama Diamond Physique. Ketika diperlukan, ia dapat memperbesar atau mengecilkan input mana sesuka hati, tanpa takut overload atau kerusakan. Yeon-woo merasa ia bisa bertarung seharian tanpa istirahat.
Artifact seperti Black Bracelet, Monsters Five Colored Jewel, dan Goblin King’s Eye berfungsi sebagai alat bantu sempurna.
Whistle
Angin berputar di sekitar Yeon-woo. Udara bergelombang oleh panas intens.
Yeon-woo sadar ia telah menjadi jauh lebih kuat. Namun kemampuannya jauh melampaui perkiraannya.
Dengan kekuatan ini,
Dengan skill sekuat ini,
Aku bisa melakukan apa pun.
Kung
Yeon-woo melangkah maju.
Berkat skill-nya, ia bisa sepenuhnya mengubah rencana.
Tidak perlu menggunakan taktik hit-and-run. Aku bisa menabrak mereka secara langsung dan melahap semuanya.
Cahaya intens memancar dari matanya.
Terkejut oleh pandangan itu, para player mundur selangkah. Bagi mereka, mata itu tidak berbeda dari predator yang menemukan mangsanya.
“Urgh!”
“Bagaimana bisa dia masih tidak lelah?!”
Tak seorang pun berani menyerang.
Saat mereka mendengar hanya ada satu penyusup, mereka menganggapnya sepele. Namun lebih dari 80 player telah mati, banyak tanpa meninggalkan mayat.
Akhirnya, mereka sadar bahwa mereka telah melangkahkan kaki sendiri ke dalam neraka.
Yeon-woo melangkah lagi.
Jika kalian tidak datang kepadaku,
Tidak sanggup menahan auranya, para player makin mundur.
Maka aku akan datang kepada kalian sekarang.
Yeon-woo tersenyum dingin dan menekuk lutut, bersiap melesat.
Wajah para player memucat ketakutan.
Kaki Yeon-woo menghantam tanah dan ia menerjang masuk ke kerumunan.
Swish
Saat itu—
“Berhenti!”
Sebuah suara bergema seperti petir di langit.
Yeon-woo berhenti di tengah langkah dan mengangkat kepalanya.
Sekelompok sepuluh player turun dari bangunan di seberangnya.
Tak
Masing-masing dari mereka terlihat jauh lebih kuat daripada mereka yang telah ia lawan sejauh ini. Terutama yang berdiri di depan—auranya sangat berbahaya, jelas lebih kuat dari semua player lain yang hadir. Dua pedang yang disilangkan di punggungnya memberi kesan mengintimidasi.
Itu adalah Bild.
Dan sembilan player di belakangnya adalah player dari The Tower yang dikirim oleh Cheonghwado.
“Ah, akhirnya dia datang!”
“K-, kita selamat!”
Harapan muncul di wajah para player untuk pertama kalinya.
Namun mata Bild hanya dipenuhi amarah.
“Jadi kau si topeng putih? Selama ini kau bersembunyi seperti tikus busuk, dan sekarang kau akhirnya memutuskan untuk muncul. Tapi apa kau tahu di mana kau berdiri?”
Bild melihat mayat-mayat player dan reruntuhan bangunan di sekitarnya. Sisa kekuatan Arangdan yang bahkan tersisa sedikit kini lenyap. Hanya sekitar 30 orang yang selamat.
Padahal sebelumnya lebih dari seratus. Artinya lebih dari 80 player tewas selama ia pergi.
Semua ini dilakukan oleh satu player.
Dari awal sampai akhir.
Dialah biang keladi yang menghancurkan Arangdan sepenuhnya.
Whoosh
Semburan aura intens meledak di sekitar Bild. Aura yang panas dan intens seperti kebencian yang ia rasakan.
Di sisi lain—
Yeon-woo memandang Bild dengan dahi berkerut.
Apa perasaan familiar ini?
Jelas, ia adalah player yang dikirim Cheonghwado ke tutorial, seseorang yang tak mungkin pernah Yeon-woo temui di tutorial sebelumnya. Itulah sebabnya ia sengaja mengincar para kaki tangan agar “ikan besar” ini keluar.
Namun meskipun tujuannya tercapai, Yeon-woo tidak dapat tersenyum. Karena begitu melihat Bild, ia merasakan deja vu aneh.
Ia memiliki memori tentang orang ini, tetapi ia tidak bisa mengingat dari mana atau kapan. Kepalanya terasa gatal mencoba mengingat. Energi yang dipancarkan Bild—itu terlalu akrab.
Aku tidak akan lupa seseorang dengan aura sekuat ini. Tapi apa aku benar-benar pernah melihat dia?
Saat itu.
Sebuah kalimat dari buku harian kakaknya melintas di benaknya.
Ada lima kali aku ditikam pedang di jantungku. Tiga milik para Lord, satu dari kekasih lamaku.
Satu lagi dari orang yang kuanggap sebagai teman.
Kakaknya memiliki seorang teman yang ia percaya sebagai satu-satunya orang yang bisa ia andalkan saat ia berada dalam bahaya.
Dan temannya itu memiliki beberapa player yang ia panggil saudara.
Kemudian, Yeon-woo mengingat wajah salah satu dari mereka.
Ia mengingat adegan ketika pria itu berdiri di samping kakaknya, menertawakannya saat kakaknya roboh dengan belati tertancap di jantungnya.
Dan Yeon-woo segera mengingat namanya.
Bild!
Mata Yeon-woo menyala dengan amarah.
Bagaimana bisa dia ada di sini?
Player jarang kembali ke tutorial setelah mulai memanjat The Tower.
Ada 99 lantai untuk dinaiki—untuk apa kembali ke tempat di mana mereka menderita selama sebulan?
Dan sejauh yang Yeon-woo tahu, Bild adalah player yang fokus pada pendakian The Tower.
Mengapa seseorang seperti dia berada di tutorial, dan bahkan memimpin Arangdan?
Saat itu juga, seluruh pertanyaan yang berkecamuk di kepalanya tersusun rapih.
Arangdan. Para scavenger. Cheonghwado. Human farm. Tujuan sebenarnya yang mereka sembunyikan.
Dan kemudian, identitas orang yang berada di belakang Bild.
Tidak sempurna, tetapi ia dapat menggambar kerangka dasar rencana mereka.
Tempat ini bukan hanya sekadar markas Cheonghwado.
Api membara di mata Yeon-woo.
Leonte. Dia membuat tempat ini untuk menyembunyikan sesuatu dari Cheonghwado!
Chapter 48. Two Hearts (6)
Leonte.
Dia yang pernah menjadi teman paling dipercaya kakaknya telah berbalik dan menusukkan pedang ke jantung kakaknya. Sebagai balasannya, dia diundang ke Cheonghwado sebagai seorang eksekutif.
Namun, Leonte selalu tidak puas dengan posisinya. Yang dia inginkan adalah posisi Wushen, kepala tertinggi Cheonghwado.
Bagaimana jika dia masih menyimpan ambisi itu? Dan bagaimana jika Arangdan adalah kedok untuk menyembunyikan rencananya?
Semuanya seolah masuk akal.
“Haha—Hahaha!”
Yeon-woo meledak tertawa sambil menutup maskernya dengan kedua tangan. Ia sama sekali tidak bisa menahan tawanya. Ia tertawa begitu keras sampai-sampai air mata memenuhi matanya. Bagaimanapun, ia kebetulan menemukan petunjuk menuju targetnya di tempat yang tak terduga.
Siapa yang akan mengira bahwa Arangdan adalah ciptaan Leonte? Itu seperti menemukan harta karun tersembunyi.
Tanpa mengetahui alasan tawanya, wajah Bild terdistorsi oleh kemarahan. Ia tidak bisa memahami bagaimana Yeon-woo bisa tertawa bukannya ketakutan di hadapannya.
“Kau benar-benar cari mati!”
Kwakwa
Udara mulai bergejolak saat Bild melepaskan auranya. Seluruh area bergetar hebat.
Para player Arangdan jatuh ke lantai sambil batuk darah. Sebagian menatap Bild dengan mata memohon agar ia berhenti.
Tiba-tiba, Yeon-woo menghentikan tawanya dan menurunkan tangannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Lalu ia menebas udara di depannya dengan Carshina’s Dagger.
Splash
Saat itu, aura yang menekan seluruh area lenyap. Yeon-woo telah memotong celah-celahnya.
Ketika Bild melihatnya, ekspresinya membeku.
Di balik topeng putih itu, mata Yeon-woo menyala seperti dua Will-o-wisps.
“Berhentilah bertingkah berlebihan. Kalau kau ingin bertarung, datanglah sekarang.”
Tak pernah sekalipun ia membayangkan bahwa ia tanpa sengaja menangkap ekor Leonte.
Bild adalah salah satu dari banyak pengikut Leonte. Jika Yeon-woo bisa menaklukkannya sekarang, ia bisa memaksa jawaban mengenai apa yang terjadi setelah ingatan dalam buku harian itu hingga sekarang.
Jeong-woo, kurasa ini akan menjadi hadiah pertama yang bisa kuberikan padamu.
Tatapan yang Yeon-woo tunjukkan pada Bild berubah. Itu seperti tatapan predator yang lapar.
Wajah Bild memerah karena malu dan marah. Tidak pernah ada yang menatapnya seperti itu. Sikap seperti itu seharusnya menjadi miliknya.
“Granc.”
“Ya, Tuan.”
Salah satu dari sembilan player di belakang Bild menundukkan kepala.
“Kirim sinyal ke Isle sekarang. Katakan bahwa ada orang aneh yang datang menyerang Arangdan.”
Namun saat player itu berbalik untuk menjalankan perintahnya, sebuah ledakan terjadi tepat di samping kepalanya, menghancurkannya seperti semangka.
!
!
Serangan yang tak terduga.
Bild dan delapan player lainnya menatap Yeon-woo dengan mata terbelalak.
Yeon-woo menurunkan tangan kirinya yang tadi diarahkan kepada player yang tewas itu sambil menampilkan seringai dingin.
“Aku sudah bilang. Berhenti bersikap sombong dan mari bertarung. Dan jangan pikir bisa kabur.”
Wajah Bild semakin menegang.
Seorang musuh yang dapat menyerang baik jarak dekat maupun jauh. Itu adalah jenis musuh yang paling sulit.
Pada akhirnya, Bild mengakui bahwa ia harus menaikkan kewaspadaannya mengingat betapa berbahayanya dia. Ia tidak berada pada level yang sama dengan Kahn dan Doyle.
“Memang, kau tidak akan menyerang kami tanpa punya satu dua trik.”
Phante dan Edora, saudara dari suku One-Horned. Player terbaik dalam ronde tutorial ini.
Levelnya setara dengan kedua orang itu yang bahkan ditakuti oleh para player yang sudah berada di The Tower. Ini berarti Bild harus bertarung habis-habisan.
Schwing
Bild menarik dua pedang yang tersilang di punggungnya.
Sebuah aura tegang memenuhi udara.
“Kalau begitu akan kutunjukkan betapa tidak bergunanya trik-trik kecilmu itu.”
Bild mengumpulkan sebanyak mungkin mana dan meluncur turun dari atas bangunan dengan kekuatan yang tak terbayangkan.
Kwang
Bangunan tempat ia berdiri runtuh akibat benturannya.
Bild turun dengan kecepatan intens dan mengayunkan pedangnya ke arah Yeon-woo. Angin mengelilingi pedang-pedangnya, membuat bilahnya lebih tajam. Itu adalah skill favoritnya, Wind Blade.
Clang
Yeon-woo memiringkan Carshina’s Dagger ke atas dan menepis kedua pedang itu. Pada saat yang sama, ia berputar dan menyusup ke bawah Bild, tangan kirinya meraih pinggangnya dan menarik belati lainnya.
Swish
Belati yang dipegang terbalik itu menggambar garis horizontal dan melesat ke arah tenggorokan Bild.
Bild menghindarinya dengan membengkokkan tubuh ke belakang. Lalu ia membuat ayunan lebar dengan dua pedangnya dan menyapu bagian bawah tubuh Yeon-woo.
Semakin lama Wind Blade digunakan, semakin banyak lapisan angin yang menumpuk, membuat skill itu semakin kuat.
Serangannya meninggalkan alur dalam di tanah, seolah-olah seekor hewan besar mencakar permukaan tanah.
Slash
Namun Yeon-woo menghindar hanya dengan lompatan ringan. Lalu sekali lagi, ia memutar tubuh dan mengincar puncak kepala Bild dengan Carshina’s Dagger.
Bild juga mengangkat kedua pedangnya secara vertikal. Belati dan dua pedang itu kembali bertumbukan.
Kwang
Gelombang kejut besar yang tercipta dari benturan itu mengguncang keduanya. Tanah melengkung ke bawah, dan debu menyebar ke segala arah. Area sekitar dipenuhi debu, menyisakan hanya tempat mereka berdiri yang terlihat jelas.
Pertarungan berlangsung tegang, tanpa ada yang terdesak.
Para player yang menonton pertarungan tersebut menelan ludah. Keringat dingin mengalir dari tangan mereka yang terkepal erat.
Yeon-woo juga merasa bahwa ini adalah pertarungan sungguhan, berbeda dari melawan para player sebelumnya yang bahkan tidak layak ditangani.
Pertarungan di mana kepala bisa terpenggal jika membuat satu kesalahan. Pertarungan di mana kesalahan kecil berarti kekalahan besar.
Napasnya memburu. Ototnya memanas. Punggungnya menegang oleh tekanan.
Semburan adrenalin membuatnya merasa seperti melayang di udara. Sama seperti misi pertamanya di Afrika. Rasanya ia menghidupkan kembali momen itu.
Dan sensasi itu datang sebagai kegembiraan yang tak terlukiskan. Kegembiraan seekor binatang buas yang lolos dari kedalaman jurang dan berlari melintasi pegunungan sambil menunjukkan gigi dan cakarnya.
Maka Yeon-woo mendekat pada Bild.
Semakin dekat. Seolah ia tidak peduli jika terluka.
Swish Swish
Clang Clang
Gerakan Bild, yang awalnya terlihat seperti tarian anggun, dari suatu titik mulai tampak kacau.
Yang bisa ia lakukan hanya mengikuti kecepatan serangan Yeon-woo yang tak henti-henti.
Dan kenyataan itu—
“Apa yang terjadi?!”
—menjadi kejutan besar bagi Bild.
Ia hanya player yang baru bergabung ke tutorial. Seharusnya ia hanyalah orang rendahan yang baru memperoleh kemampuannya!
“Bagaimana bisa kau sekuat ini? Bagaimana?!”
Bild tahu bahwa pria ini tidak berada pada level player biasa. Ia mengira setidaknya setara Phante dan Edora. Namun ia tak menyangka akan sehebat ini.
Bild adalah player yang sudah memanjat The Tower. Walau ia berhenti karena menemukan batasnya, ia telah mencapai lantai yang cukup tinggi sebelum menyerah.
Namun Yeon-woo sedang menekan player seperti itu.
Tidak—lebih tepatnya, ia bukan hanya menekan.
Jika dilihat dari sudut pandang objektif, Yeon-woo masih memiliki kekurangan. Skill-nya belum mencapai potensi penuh akibat kurangnya keahlian. Namun yang ia miliki adalah pengalaman. Ia tahu bagaimana bertarung.
Yeon-woo maju selangkah lebih dekat, mengabaikan risiko. Demi mengeluarkan serangan yang lebih ganas, ia memilih mengabaikan semua pertahanan dan terus menekan Bild, menahan luka di lengan dan sisi tubuhnya.
Walau tubuhnya dipenuhi luka, ia tidak memperlambat serangan. Justru ia tertawa seolah menikmati pertarungan itu.
“Begitu rupanya. Kau sama sekali tidak tahu bagaimana caranya bertarung.”
“Apa?!”
“Padahal sebelumnya kau terlihat seperti petarung yang baik. Kurasa kau jadi semakin tumpul selama bersama anak-anak bau kencur itu.”
Cara bicara Yeon-woo terdengar seperti ia sudah mengenal Bild sejak lama. Bild ingin sekali bertanya siapa sebenarnya Yeon-woo. Namun begitu ia hendak berbicara, kata-katanya terhenti di tenggorokan.
Ia melihat dua mata di balik topeng putih itu—dan pantulan dirinya di mata itu. Di sana, ia menemukan dirinya sendiri diselimuti ketakutan.
Kwang
Bild mengangkat pedangnya ke samping seperti perisai dan nyaris menahan serangan Yeon-woo.
Pedangnya bergetar karena dampak benturan.
Bilah pedang tampak mengalami kerusakan serius, dan retakan muncul di sisinya. Tangannya yang memegang gagang pedang bergetar seolah akan terlepas.
Atau mungkin tangannya bergetar bukan karena serangan itu, melainkan karena ketakutan.
“Ini konyol! Aku, Bild, merasa takut terhadap player di tutorial?!”
Namun Bild tak bisa menjelaskan kegelapan yang menjepit hatinya.
Setiap ayunan belati yang dilontarkan Yeon-woo terasa seperti ledakan meriam. Dengan kekuatan yang bisa menghancurkan batu tebal dan kecepatan yang hampir tak bisa ditangkap mata telanjang.
Kini di mata Bild, Yeon-woo tampak seperti binatang buas. Seekor binatang yang mendorongnya ke tepi jurang.
Swish
Yeon-woo bergerak lagi. Ia mengumpulkan sebanyak mungkin mana.
Jiiing
Mana Circuit berputar seperti orang gila. Campuran mana yang pernah ada dalam Snow Ginseng dan Neidan milik Akasha’s Snake mengalir ke Carshina’s Dagger.
Kwang Kwang
Tubuh Bild terus terdorong mundur oleh serangan Yeon-woo.
Kwaaang
Tubuhnya terpental setelah gagal menahan satu serangan.
Pedang sebelah kirinya meledak menjadi serpihan yang berhamburan. Di antara serpihan itu ada bagian lengan kiri Bild yang terputus.
“Wuaaak!”
Bild berguling jauh melintasi tanah sebelum jatuh terkapar.
Darah muncrat dari bahu kirinya. Saat ia mencoba bangkit, ia berkali-kali membungkuk memuntahkan darah. Tulang rusuknya yang patah membuatnya sulit bernapas. Urat merah memenuhi matanya.
Seluruh dunia tampak berputar. Rasa sakit dari bahu kirinya menyebar ke seluruh tubuhnya, membuat lengan kanannya bergetar.
Tap
Bild mendengar langkah Yeon-woo mendekat. Baginya, suara itu lebih keras dari guntur.
“Lindungi Bild!”
“Hentikan!”
Saat itu, delapan player yang sebelumnya berdiri di belakang maju menyerang untuk menyelamatkan Bild.
Namun—
Splash
Yeon-woo mengonsumsi beberapa jiwa untuk menciptakan Black Blade, lalu menebas secara diagonal.
Energi hitam menyapu udara melintasi lapangan. Tak lama, tubuh delapan player itu jatuh terbelah antara bagian atas dan bawah. Daging dan darah tersebar di mana-mana.
Semua yang melihat terpaku dalam keterkejutan. Tak ada yang berani mendekat.
Tidak—ketakutan mereka jauh lebih dalam dari itu.
Ditaklukkan oleh rasa takut, tak satu pun dapat memikirkan untuk melarikan diri. Dan pemandangan itu menjadi teror yang lebih besar bagi Bild.
Sekarang, di matanya, Yeon-woo bukan lagi binatang buas.
Ia adalah iblis.
Iblis yang mendekatinya dengan seringai di mata.
“Sial! H-, hentikan dia! Jangan biarkan dia mendekatiku, brengsek!”
Bild menjerit putus asa, memerintahkan para player untuk menghentikan Yeon-woo.
Kemudian, terjadi perubahan pada para player yang sebelumnya gemetar ketakutan. Mata mereka memutih sepenuhnya. Kesadaran mereka lenyap, menyisakan aura kegilaan.
Whoosh
Puppet Mastery.
Itu adalah skill yang memungkinkannya mengendalikan pemain lain yang sebelumnya telah ditanami medium khusus yang diciptakan dengan skill itu.
Puppet Mastery sebenarnya adalah skill bawaan Leonte. Namun karena Bild menandatangani kontrak pengabdian dengan Leonte, ia dapat meminjam sebagian skillnya.
Selama ini, Bild diam-diam telah menanam item medium ke para player Arangdan untuk berjaga-jaga.
Dan ini adalah kali pertama skill itu digunakan.
Berbeda dari tuannya, skill Bild yang tidak lengkap tidak dapat mengembalikan para player ke keadaan semula setelah diaktifkan. Namun saat ini, ia tidak punya pilihan. Ia harus menahan Yeon-woo selama mungkin.
“Krawr!”
“Rawr!”
Puluhan player menyerbu Yeon-woo secara bersamaan. Tanpa kesadaran, mereka hanya mengikuti perintah Bild.
Sementara itu, Bild berhasil bangkit dan mulai berlari ke arah lain untuk mengambil senjata yang bisa membalikkan keadaan.
Stone! Aku butuh stone itu sekarang! Itu cukup untuk membunuhnya!
Menurut rencana mereka, kekuatannya seharusnya diberikan kepada tuannya, yang menginginkan posisi Wushen. Namun itu tidak penting bagi Bild sekarang. Ia butuh kekuatan itu segera. Urusan apa yang harus ia katakan pada sang pemilik bisa dipikirkan setelah ia mengalahkan iblis ini.
Slash Slash
Yeon-woo membantai para player yang menyerangnya seperti gerombolan zombie sambil tetap mengikuti pergerakan Bild dengan matanya.
Kemana pun Bild pergi—
Di sanalah rahasia yang ingin disembunyikan Leonte berada.
Dan tempat Kahn dan Doyle ditahan.
Chapter 49. Two Hearts (7)
Gurgle
Yeon-woo menarik Carshina’s Dagger dari leher player terakhir yang tersisa. Busa bercampur darah merembes keluar dari mulutnya sampai ia tersungkur ke lantai.
Area sekitar dipenuhi mayat para player yang dikendalikan untuk menyerang Yeon-woo.
Dengan lenyapnya Arangdan di Section F, dapat dikatakan bahwa Arangdan praktis telah hancur. Namun, Arangdan belum mencapai kehancuran total. Masih ada satu orang yang harus dibunuh.
Bild.
Yeon-woo pelan-pelan mengibaskan darah dari dagernya dan melangkah menuju arah tempat Bild menghilang.
Di dalam organ sensoriknya yang telah ditingkatkan, Yeon-woo merasakan Bild bergegas menuju suatu tempat yang tampak seperti gudang bawah tanah.
Yeon-woo menendang tanah dengan ringan.
Swish
Tak
Bild berhenti di depan sebuah gudang reyot yang berada tepat di tepi markas mereka.
Berlawanan dengan tampilannya yang lapuk, gudang itu dikunci melalui gabungan beberapa lingkaran sihir dan penghalang, sehingga hanya para eksekutif Arangdan atau posisi yang lebih tinggi yang diizinkan masuk ke tempat rahasia ini.
“Cepat! Aku tidak punya waktu untuk ini!”
Bild tahu para bonekanya tidak akan bisa menahan Yeon-woo lama, tetapi setidaknya cukup untuk membeli sedikit waktu. Karena itu, ia harus mendapatkan stone secepat mungkin.
Syukurlah, ia memiliki sedikit ingatan tentang apa yang pernah Leonte katakan mengenai fungsinya.
Namun, ada satu hal yang tidak disadari Bild.
Saat ia sibuk mengambil stone itu, Yeon-woo sudah mengikutinya tepat di belakang.
“Mereka pandai menyembunyikan tempat seperti ini, bukan?”
Yeon-woo mengklik lidahnya saat melihat sebuah tangga spiral yang ia temukan di dalam gudang. Tangga itu tersembunyi begitu baik sehingga jika ia tidak sengaja membiarkan Bild pergi, ia tidak akan pernah menemukannya sendiri.
Tangga itu mengarah jauh ke dalam tanah. Yeon-woo menuruni tangga dengan hati-hati sambil memastikan ia tetap menjaga jarak aman dari Bild. Sepanjang jalan, ia menemukan banyak sekali pintu. Pintu-pintu yang ia tidak tahu terhubung ke mana.
Namun satu hal pasti. Di balik pintu-pintu itu, pasti ada sesuatu yang sangat mengerikan.
Kemudian, Yeon-woo berdiri di depan sebuah pintu besi. Pintu itu tampak lebih usang daripada yang lain.
“Aku merasakan orang di dalam.”
Ia bisa merasakan keberadaan orang dari dalam. Keberadaan dua orang.
Yeon-woo melihat ke bawah tangga menuju tempat Bild berada.
“Ini satu-satunya jalan menuju permukaan. Aku bisa menangkapnya kapan saja.”
Setelah selesai berpikir, Yeon-woo membuka pintu itu tanpa ragu.
Creak
Tampaknya tidak ada kunci sihir atau apa pun. Engselnya berdecit seolah tidak pernah diberi pelumas selama bertahun-tahun.
Di dalamnya terdapat koridor panjang dan sempit. Jeruji logam berbaris di kedua sisi koridor, sangat mirip dengan penjara.
Tempat itu berbau busuk seperti mayat membusuk, seakan membuktikan bahwa orang-orang telah dikurung di sana sampai baru-baru ini. Noda darah, goresan kuku, dan berbagai tanda lainnya terlihat di sana.
Woo—
Woo—
Selain itu, cukup banyak hantu melayang-layang di sepanjang koridor. Bahkan dengan perkiraan kasar, jumlah mereka mencapai ribuan.
Was this a human farm?
Yeon-woo mengertakkan gigi.
Ia memang menduga ukurannya besar, tetapi ukuran sebenarnya jauh melampaui perkiraannya.
Dan ketika mengingat pintu-pintu yang ia lihat sepanjang jalan turun tadi—ia tidak bisa membayangkan berapa banyak orang yang telah dikurung di penjara bawah tanah ini.
Ia mencoba memperluas indranya untuk menjangkau area yang lebih luas, tetapi ia tidak merasakan adanya penyintas selain dua orang jauh di dalam koridor.
Namun yang paling mengganggunya adalah melihat tanda-tanda keberadaan manusia di beberapa sel. Pasti ada sesuatu yang terjadi di sini belum lama ini.
…
Mata Yeon-woo meredup dalam-dalam. Ada campuran kekesalan dan kebencian di dalamnya.
Ketika ia mencapai bagian terdalam koridor, Yeon-woo melihatnya dengan jelas. Wajah Kahn dan Doyle yang tampak sangat kurus, terikat erat dengan rantai pada dinding.
Satu-satunya player yang dikurung di penjara besar itu adalah Kahn dan Doyle.
“Sialan, apa sih yang terjadi di atas sana?”
Kahn mendongak dengan wajah kesal.
Bild dan para bawahannya buru-buru pergi ketika mendengar ada penyusup. Dilihat dari raut mereka, pasti ada sesuatu yang serius terjadi di luar. Namun karena ia tidak bisa melihat langsung apa yang terjadi, hal itu membuatnya semakin frustrasi.
Meski begitu, ada satu hal yang pasti bisa ia tebak. Bahwa bangunan tempat mereka berada akan segera runtuh, karena sepanjang waktu bangunan itu terus bergetar hebat.
“Kukira kita akan melakukan sesuatu yang hebat, tapi sekarang kita malah terkurung di kandang menunggu bangunan ini menimpa kita. Betapa sialnya kita.”
Kahn menyeringai sambil menggelengkan kepala.
Itu adalah ejekan. Ejekan terhadap dirinya sendiri.
“Hyung, kau tidak bisa berkata begitu.”
Kemudian Doyle, yang duduk di sampingnya dalam posisi merosot, perlahan mendongak.
Meskipun tubuhnya penuh luka, matanya masih terlihat mengantuk.
“Kau yang sial. Tapi aku tidak. Aku hanya mengikutimu dan akhirnya jadi seperti ini.”
“Lalu apa? Keberuntunganmu adalah terjebak di sini bersamaku?”
“Kalau iya, itu keberuntungan paling busuk.”
“Kau sedang cerewet hari ini, kau tahu itu?”
“Yah, ada yang ingin kukatakan dari dulu. Kalau aku mau mati, aku mau mati setelah membalas omonganmu.”
“Kau bicara seolah selama ini kau anak baik yang patuh.”
Mereka berdua terus berselisih bahkan di ambang kematian.
Mereka bisa bertahan sejauh ini karena mereka sangat berarti satu sama lain.
“Haa… sudahlah, berhenti bertengkar. Tidak akan ada gunanya. Ngomong-ngomong, menurutmu Cain sedang apa sekarang?”
Kahn tiba-tiba teringat seorang teman—atau mungkin bukan teman—yang pernah bertarung bersama mereka mengalahkan Hargan.
Walaupun ia pendiam, mereka bertiga sebenarnya sangat cocok.
“Yah, dia baik-baik saja tanpa kita. Kurasa dia sudah ada di Section G sekarang.”
“Ya, mungkin.”
Kahn menyeringai kecil dan melanjutkan berbicara.
“Ha, kalau tahu kita akan berakhir begini, seharusnya aku bilang padanya soal hidden piece itu. Setidaknya tidak akan sia-sia.”
Kahn menggelengkan kepala memikirkan hidden piece yang selama ini ingin mereka ambil. Senjata rahasia yang bisa membuat mereka menyusul kakak-beradik itu.
Ia tidak bisa menahan rasa penyesalan.
Namun saat itu—
“Kalian bisa memberitahuku sekarang.”
Suara familiar terdengar dari atas.
Kahn dan Doyle mengangkat kepala mereka dengan ekspresi terkejut.
Dari koridor gelap yang tidak terkena cahaya, berdirilah sosok bertopeng putih.
Itu adalah Yeon-woo.
“Bagaimana kau—Cain!”
Kahn berteriak tidak percaya saat melihat Yeon-woo. Mata Doyle juga membesar.
Namun tanpa peduli reaksi mereka—
Shank
Creak
Yeon-woo dengan mudah memotong jeruji logam dengan menebas celah-celahnya dan masuk ke sel.
“Kalian terlihat kacau.”
Yeon-woo menyeringai saat melihat kondisi mereka.
Kahn menunjukkan campuran ekspresi. Senang, bingung, menyesal, dan bersyukur. Namun segera ia memalingkan wajah. Terakhir kali mereka bersama, ia bersikap sangat keras terhadap Yeon-woo.
Ia tidak ingin menunjukkan sisi lemahnya seperti ini. Sebaliknya, Doyle berbicara dengan mata sendu.
“Bagaimana kau bisa sampai sini?”
Yeon-woo mengayunkan Carshina’s Dagger dan memutus rantai yang menahan Kahn dan Doyle.
Clank Clank
Lalu ia menjawab sambil menghancurkan belenggu mana di pergelangan tangan mereka.
“Para scavenger terus menggangguku. Ternyata mereka sebenarnya bagian dari Arangdan.”
Yeon-woo mengatakan itu seolah ia hanya lewat.
Doyle membuka mata lebar-lebar lalu tersenyum kecil. Ia tidak bertanya bagaimana Yeon-woo menemukan tempat ini. Karena ia tidak perlu tahu.
Kahn akhirnya bersuara setelah melihat Yeon-woo membebaskan mereka.
“Terima kasih. Sungguh.”
“Kalau kau benar-benar ingin berterima kasih, berikan aku hidden piece yang kau bicarakan tadi.”
“Brengsek, apa harus dibuat jadi transaksi?”
“Tapi kupikir memang begitu caramu menipu pedagang misterius itu.”
Meski menggerutu, senyum muncul di wajah Kahn. Ia tahu itu hanya candaan untuk membuat mereka nyaman. Yeon-woo terlalu blak-blakan untuk mengatakan hal-hal manis.
Setelah semua belenggu dilepas, Kahn mencoba mengalirkan mana.
Setiap saraf tubuhnya menjerit kesakitan, membuatnya bertanya-tanya apakah ia dapat melarikan diri dalam kondisi seperti ini. Ia tahu betapa rusaknya tubuhnya, sehingga ia mulai merasa putus asa. Setelah keluar dari penjara, ia hanya akan menjadi beban bagi Yeon-woo.
Doyle juga terlihat sedikit mengerutkan kening, seolah ia merasakan hal yang sama.
Karena itu, Kahn membuat keputusan. Ia akan mengatakan agar Yeon-woo meninggalkan mereka. Bahwa ia sudah sangat berterima kasih karena telah dibebaskan. Sisanya akan mereka urus sendiri.
Namun seolah membaca pikirannya, Yeon-woo mendengkus.
“Kalian tidak perlu khawatir soal Arangdan. Mereka semua sudah hilang.”
Kahn dan Doyle terkejut mendengar pernyataan Yeon-woo.
“Arangdan hilang? Apa maksudmu?”
Bagi dua orang yang tidak mengetahui Monster Outbreak dan amukan Yeon-woo, tentu hal itu membingungkan.
Namun Yeon-woo hanya melambaikan tangan seolah malas menjawab.
Kahn mempersempit matanya lalu menghela napas panjang. Jika ia sudah bersikap seperti itu, ia tidak akan menjawab dengan mudah.
Doyle justru tersenyum.
“Kau menghabisi mereka semua, bukan?”
“Hampir semua.”
Yeon-woo mengangguk tenang.
Namun jawaban itu membuat Kahn mendelik.
“Hey! Kau menjawab pertanyaannya, kenapa pertanyaanku diabaikan?”
Yeon-woo menatap Kahn, tetapi kembali membalas dengan dengkusan.
“Ugh.”
Sikap Yeon-woo membuatnya mengepalkan tangan yang gemetar.
Betapa menyedihkan menjadi tidak berdaya.
Namun kata-kata Yeon-woo berikutnya membuatnya terkejut dan mendongak cepat.
“Meski begitu, Bild masih hidup.”
“Tunggu, Bild masih hidup?”
Api menyala di mata Kahn.
Wajah Doyle juga menegang.
“Tunggu dulu… Dia tidak turun ke bawah tangga, bukan?”
Mata Yeon-woo berkilat. Seperti dugaan, tampaknya Bild menyembunyikan sesuatu di bawah bangunan ini.
“Kau tahu apa yang ada di bawah sini?”
“Aku tidak tahu apa persisnya. Tapi para bajingan itu… mereka membuat sesuatu dari nyawa para player.”
“Membuat sesuatu?”
Dari semua hal yang dapat digunakan untuk membuat sebuah artefak, daging dan jiwa player dikatakan sebagai bahan paling berharga yang ada di The Tower. Bahkan dalam alkimia, transmutasi menggunakan tubuh manusia adalah salah satu teknik tingkat tertinggi yang ada.
Namun perbuatan semacam itu tabu bahkan di The Tower. Bukan hanya karena tidak manusiawi, tetapi karena terlalu berbahaya. Seluruh tower bisa berada dalam bahaya.
Namun apa pun artefak yang mereka buat, biayanya sudah mencapai puluhan ribu nyawa.
“Dari awal sampai akhir, yang mereka lakukan hanya membuat masalah.”
Yeon-woo menarik kembali Carshina’s Dagger sambil mengklik lidahnya.
Bild tidak lebih dari tikus yang terperangkap.
Sekarang ia telah menyelamatkan Kahn dan Doyle, satu-satunya yang tersisa adalah mengikuti Bild ke bawah dan memenggal lehernya. Dan ia juga ingin melihat apa yang telah mereka coba buat selama ini. Jadi ia akan menyuruh keduanya menunggu di sini.
Saat itu—
Woo—
Yeon-woo menyadari para hantu telah mengikutinya. Mereka terus mengitari dirinya.
Tampaknya mereka tahu Yeon-woo akan membunuh Bild. Mereka ingin ikut serta.
Saat ia hendak mengusir mereka, sebuah ide bagus muncul di kepalanya.
“Jadi, kalian ingin membantu, benar begitu?”
Para hantu menangis keras seolah-olah mengiyakan.
Salah satu sudut bibir Yeon-woo terangkat.
“Kalau begitu, kalian bisa membantuku dengan satu syarat. Mau mendengarnya?”
Chapter 50. Two Hearts (8)
Lantai paling bawah dari tangga spiral.
Bild buru-buru menerobos masuk ke sebuah ruangan yang dikunci di balik pintu besi. Di dalam, terdapat sebuah ruangan yang berisi ratusan tabung kaca yang terpasang di sepanjang langit-langit dan dinding.
Bild berlari melewati tabung-tabung kaca itu dan berhenti di depan sebuah batu berwarna ungu yang terletak di bagian belakang ruangan.
Sesuatu terus-menerus dituangkan ke dalam batu itu melalui tak terhitung banyaknya tabung kaca. Sesuatu yang berwarna merah, gelap, dan sangat keruh.
Itu adalah energi yang dikumpulkan dengan mengorbankan nyawa para pemain yang tak terhitung jumlahnya. Bild dan Leonte telah menyebutnya sebagai Quintessence selama beberapa tahun terakhir. Dan mereka telah mencoba berbagai cara untuk menghasilkan lebih banyak energi ini.
Namun sekarang, keadaannya berbeda.
Bild mencabut semua tabung kaca tersebut. Quintessence keluar dari tabung dan cepat menguap, mewarnai udara dengan warna merah. Namun tidak ada satu pun dari itu yang penting baginya. Pikirannya hanya terfokus pada batu ungu itu.
Quiver
Bild dengan hati-hati mengambil batu ungu itu dengan tangan yang gemetar.
Berapa tahun telah ia habiskan untuk membuat batu ini. Selama waktu itu, rekan-rekannya yang dulu telah tumbuh jauh lebih kuat dan mendaki lantai yang jauh lebih tinggi.
Bild juga ingin mengikuti jejak rekan-rekannya. Namun pada akhirnya, ia memutuskan untuk mengesampingkan semua itu dan mendedikasikan dirinya kepada sang master. Agar ia bisa mempersembahkan kekuatan ini untuk sang master dan membantunya menjadi raja sejati dunia ini. Agar ia bisa berdiri di sisinya dan memerintah The Tower dengan kekuasaan absolut.
Namun sekarang, Bild mengubah pikirannya. Ia ingin hidup. Ia ingin bertahan dari iblis yang mengejarnya. Dan untuk itu, ia sangat membutuhkan batu ini.
Hal yang selama ini hanya membawa keputusasaan, kini berada di hadapannya sebagai harapan.
Bild membuka mulutnya dan menelan batu itu dalam satu tegukan.
Ukuran batu sebesar kepalan tangan membuatnya sulit untuk dimasukkan ke mulut. Namun sekarang bukan waktunya untuk peduli pada hal itu.
Batu itu merupakan konsentrasi murni Quintessence yang telah melalui berbagai proses pemurnian dan pemampatan. Master-nya pernah mengatakan bahwa hanya dengan menelan batu itu, sejumlah besar mana akan tercipta di dalam tubuhnya. Ia mengatakan bahwa hasilnya hanya ada dua kemungkinan. Tubuhnya akan berubah, atau tubuhnya akan meledak.
Namun sekali lagi, batu yang lengkap tidak akan berisiko menyebabkan ledakan. Tetapi Bild tidak punya pilihan selain berharap bahwa batu itu sudah hampir selesai.
Jadi ia menelannya dan menunggu perubahan yang terjadi pada tubuhnya.
Namun,
“A-apa yang terjadi?”
Ekspresi kebingungan tampak jelas di wajahnya.
Ia benar-benar merasakan batu itu turun melalui tenggorokannya dan masuk ke perutnya, jadi seharusnya ada sesuatu yang terjadi sekarang.
Namun itu saja. Tidak terjadi apa pun.
“Kenapa ini tidak bekerja!”
Bild berteriak lantang melihat situasi yang tak dapat ia pahami.
“Kenapa?”
“Kenapa ini tidak terjadi?”
“Apakah aku melewatkan sesuatu?”
Bild memeras otaknya memikirkan masalah itu. Mungkinkah ia membuat kesalahan? Atau mungkin ada sesuatu yang terlewat ketika ia menelan batu itu? Namun tidak ada satu pun yang muncul dalam pikirannya. Pikirannya kosong.
Ia mulai panik memikirkan bahwa iblis itu pasti sudah sangat dekat.
Bild mendorong jarinya ke bagian belakang tenggorokannya untuk memuntahkan batu itu. Ia akan mencoba menelannya lagi dan lagi sampai berhasil.
Setelah beberapa kali tersedak, batu itu keluar lagi dari mulutnya. Batu itu masih memancarkan cahaya ungu yang berubah-ubah.
Bild mengerutkan alisnya dan menaruh batu itu kembali ke mulutnya. Namun kali ini batu itu tidak mau masuk. Ia terpaksa memuntahkannya kembali dan mencoba menelannya lagi.
Bild mengulang proses yang sama berulang-ulang. Lantai kini telah benar-benar basah oleh cairan lambungnya.
“Kenapa…”
Bild berada di ambang kehilangan akal.
“Kenapa sialan ini tidak bekerja!”
Setiap kali ia memuntahkannya, batu itu tetap mempertahankan cahaya ungunya yang mengancam. Ia bisa melihat energi yang menggeliat di dalam batu itu.
Namun batu itu sama sekali tidak memberikan kekuatan padanya. Seperti bunga mawar yang tak mau dipetik, bersikap angkuh seolah ia tidak pantas menjadi pemiliknya.
Dan itulah yang membuat Bild semakin gila. Pikiran bahwa iblis itu bisa masuk melalui pintu kapan saja terus menekannya ke sudut.
Namun tidak ada yang berubah.
Dan kemudian,
Creak
Sebuah bayangan gelap jatuh memasuki gudang itu.
Wajah Bild berubah pucat saat ia cepat-cepat menoleh ke arah sumber suara.
Di sana berdiri Yeon-woo, tersenyum dingin.
“Jadi, ini tempat yang kau pilih untuk lari dariku.”
Bild membuka mulut untuk berteriak, tetapi tidak ada suara yang keluar. Ketakutannya telah menjadi tangan tak terlihat yang mencekiknya.
“Itu batu yang kalian coba buat? Tidak terlihat seperti apa pun. Ada yang tidak beres?”
Yeon-woo melemparkan pandangannya pada batu ungu yang dipeluk erat oleh Bild.
Terkejut oleh kata-katanya, Bild buru-buru memasukkan batu itu kembali ke mulutnya.
Namun Yeon-woo tidak peduli.
“Begitu banyak orang dikorbankan hanya demi kegagalan seperti itu?”
[Violet Stone]
Informasi tidak tersedia.
Batu itu merupakan item tanpa informasi yang dapat diidentifikasi.
Tidak jelas apakah karena batu itu belum selesai, atau ada masalah dalam proses pembuatannya. Apa pun alasannya, jika item tidak dapat diidentifikasi, itu hanya berarti satu hal—
Itu tidak dapat digunakan.
Tentu saja, tidak peduli berapa kali ia memasukkannya ke mulutnya, tidak akan terjadi apa pun.
Bahkan ketika dilihat dengan Draconic Eyes, batu ungu itu dipenuhi dengan flaw di seluruh permukaannya. Jumlahnya begitu banyak hingga batu itu sendiri seolah tersembunyi oleh flaw tersebut.
Biasanya, item seperti ini diklasifikasikan sebagai sampah dengan F Rating.
Suara tawa hampa lolos dari mulut Yeon-woo. Ia tidak percaya Leonte menghabiskan begitu banyak waktu dan uang untuk sampah seperti ini.
Bahkan jika ia menyimpannya untuk mengancamnya, tidak akan pernah menjadi kelemahannya.
Jadi Yeon-woo menunggu sampai Bild selesai menelan dan kemudian perlahan berjalan mendekatinya.
“Sudah selesai makan?”
“Urgh!”
Bild mulai menangis. Batu itu tetap tidak menunjukkan efek apa pun. Semua harapannya hancur berkeping-keping.
Ia mundur menjauh dari Yeon-woo. Ia lalu tersandung dan jatuh terduduk, lalu merangkak mundur.
Dalam kepalanya, Bild berteriak pada Yeon-woo untuk menjauhinya, tetapi Yeon-woo terus mendekat dengan tatapan sedingin es.
“Kenapa…”
Bayangan iblis itu tergantung di tenggorokannya. Tenggorokannya yang sesak akhirnya mampu mengeluarkan suara serak.
“Kenapa sialan!”
Setelah ia berhasil mengeluarkan beberapa kata, serangkaian kata-kata lain keluar dari mulutnya.
“Kenapa! Kenapa kau menyiksaku seperti ini? Apa salah kami padamu! Apa yang kau dendamkan pada kami, sampai kau ingin menggagalkan kami!”
Bild membenci Yeon-woo dari dasar hatinya.
Jika bukan karena Yeon-woo, semuanya akan berjalan lancar. Master-nya akan mendapatkan batu itu, dan Bild akan memiliki otoritas yang ia inginkan. Hanya kesuksesan yang menunggu di depannya.
Kalau saja Yeon-woo tidak ikut campur.
Kalau saja ia seperti player lainnya!
Namun Bild tidak memikirkan sedikit pun bahwa dirinya sendiri telah mencoba membunuh Yeon-woo berkali-kali. Pada akhirnya, manusia hanya mengingat apa yang mereka derita, bukan apa yang mereka lakukan.
Saat itu—
Sneer
“Kenapa, kau tanya?”
Tawa kecil terdengar dari balik masker.
“Kau bertanya kenapa? Dendam apa yang kupunya padamu?”
Yeon-woo mengangkat tangannya ke arah maskernya.
“Kalau begitu, semoga ini cukup.”
Yeon-woo melepas maskernya. Dan wajahnya pun terlihat.
Pada saat itu, wajah Bild menjadi pucat pasi. Sebuah emosi yang melampaui ketakutan, sebuah emosi yang tak dapat dijelaskan, menyelimuti seluruh tubuhnya.
Itu adalah wajah yang seharusnya tidak lagi ada di dunia ini.
Yeon-woo berbicara kepada Bild dengan wajah Jeong-woo, dengan mata Jeong-woo, dan dengan suara Jeong-woo.
“Sudah lama sekali aku merindukan kalian.”
“!”
Bild ingin mengatakan sesuatu, tetapi ketakutan mencekiknya dan suaranya tidak keluar.
Ia mencoba lari, tetapi segera terhenti di jalan buntu.
Yeon-woo mendekatinya sambil memegang Carshina’s Dagger terbalik.
Ujung mata pisaunya berkilau dingin seperti senyum di wajahnya.
“Aaaaak!”
Segera, jeritan melengking terdengar di sepanjang tangga dan memenuhi seluruh bangunan.
Untuk pertama kalinya, Bild memohon kepada Yeon-woo untuk mengakhiri hidupnya.
Tubuhnya telah jatuh ke keadaan yang sulit disebut manusia. Satu-satunya yang tersisa tanpa luka hanyalah kepalanya yang berfungsi untuk mengingat dan mulutnya untuk mengucapkan kata-kata.
Bahkan jika ia hidup, itu tidak terasa seperti hidup. Ia lebih memilih mati daripada hidup seperti ini. Begitu besar rasa sakit yang ia rasakan.
Yeon-woo mengajukan banyak pertanyaan melalui tubuhnya.
Pikiran Bild sudah hancur.
Seseorang yang seharusnya mati telah kembali ke dunia. Pengalaman traumatis itu membuatnya kehilangan kemampuan bicara.
Namun tubuhnya berbeda. Selain lengan kirinya yang putus, masih banyak bagian yang tersisa. Ketika ia terus menusuk bagian-bagian itu, pikiran Bild yang hilang sesekali kembali ke tubuhnya. Dan berkat itu, Yeon-woo bisa mengetahui banyak hal mengenai apa yang terjadi setelah kematian Jeong-woo dan setelah bubarnya Arthia.
The Tower telah mengalami perubahan besar. Ada pergeseran kekuasaan, dan mantan anggota Arthia mencari jalan masing-masing untuk bertahan. Masing-masing dari mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Seperti para pelaku lainnya, mereka melanjutkan hidup seperti biasa bahkan setelah apa yang mereka lakukan pada Jeong-woo. Bahkan setelah mereka menghancurkan hidup seseorang.
“Aku mengerti. Begitulah kalian. Semua ini hanya pekerjaan sehari-hari bagimu.”
Dulu ia berpikir mungkin ada seseorang, setidaknya satu orang, yang merasa bersalah atas apa yang telah mereka perbuat. Namun ternyata tidak ada satu pun.
Jadi Yeon-woo tertawa lega. Karena itu berarti ia bisa mengamuk tanpa beban.
“Tolong.”
Suara mendadak dari Bild membuat Yeon-woo kembali tersadar.
Sneer
Yeon-woo bertanya, menatap gumpalan daging yang ia duduki.
“Jadi, kau ingin mati?”
“Tolong.”
“Oh, apa yang harus kulakukan? Kau tahu kisah tentang katak hijau? Katak yang selalu melakukan kebalikan dari apa yang diminta orang. Aku mulai mengerti kenapa ia melakukannya.”
“Tolong!”
“Oh, ngomong-ngomong, aku punya banyak teman yang sangat ingin melihat wajahmu.”
Yeon-woo mengibaskan tangannya di udara.
Tsss
Sekumpulan kabut hitam terbentuk dari udara kosong dan hantu-hantu putih mulai bermunculan satu demi satu. Saat mereka berhenti muncul, jumlah mereka telah mencapai ribuan.
Awalnya terikat pada human farm di gudang itu, para hantu telah dibebaskan oleh Black Bracelet milik Yeon-woo. Dan semua hantu itu memancarkan aura gelap seperti Black Blade milik Yeon-woo.
Evil Spirits. Melalui Black Bracelet Yeon-woo, mereka dapat dimasuki energi gelap dan memiliki kekuatan untuk mempengaruhi dunia fisik.
Mereka yang mengalami akhir tragis sebagai bahan untuk stone ingin membalas dendam kepada pembunuh mereka, Bild. Dan demi tujuan itu, mereka dengan sukarela menjadi pelayan Yeon-woo. Dan di sini, mereka bisa muncul di depan Bild.
Bild menjerit keras. Itu adalah upaya terakhirnya memohon agar dibebaskan dari penderitaannya.
Namun jeritan pahitnya sepenuhnya tenggelam oleh cekikikan para hantu.
Creak Slam
Yeon-woo menutup pintu besi saat ia keluar dari ruangan itu, berharap pintu itu tidak akan pernah dibuka lagi.
Lalu ia mulai menaiki tangga spiral.
Clomp
Clomp