878 Episode 48 Avatar (1)

Han Sooyoung duduk di kantor penthouse, menatap keluar jendela.

Pemandangan luas Gwanghwamun membentang di bawahnya—sunyi, sepi, seperti kota mati yang tak lagi mengenal harapan.

Ia menatap reruntuhan itu lama sekali. Lalu, seolah teringat sesuatu, ia mengambil buku catatannya dan menulis sebuah kalimat.

「 Dan begitu, Han Sooyoung akhirnya berhadapan dengan Final Scenario dari Round ke-1.863. 」

Ia menggigit bibir, tak puas dengan kalimat itu, lalu menambahkan satu baris lagi.

「 Tapi… bisakah kita benar-benar menyebut ini ‘yang terakhir’? 」

Kalimat tambahan yang terasa seperti renungan pribadi—

entah itu kesan dari seseorang yang sedang menghadapi akhir skenario,

atau penyesalan seorang penulis yang terpaksa menulis kata tamat.

Meski momen yang telah lama ditunggu akhirnya tiba,

perasaan hampa yang aneh justru menguasai dadanya.

Han Sooyoung menutup bukunya ragu-ragu, mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya, lalu menyalakannya.

Asap mengepul lembut di udara saat ia menatap langit.

Di sana—menggantung di tengah atmosfer <Star Stream>,

sebuah bola raksasa hitam berdenyut seperti tanda baca yang patah.

Seal of the Apocalypse.

Han Sooyoung menatapnya dalam diam.

Bola itu seolah berbicara kepadanya—

Apakah kau melupakan sesuatu yang penting?

Apakah kau tidak menulis sesuatu yang seharusnya belum berakhir?

[Apakah kau sedang bernostalgia?]

Suaranya datang dari luar jendela.

Sayap putih raksasa berkibar di udara—sayap seorang Archangel.

Karena <Eden> ke-1.863 sudah hancur, hanya tersisa satu malaikat agung di dunia ini.

“Jophiel.”

Komandan Red Cosmos—Archangel Jophiel.

[Apa yang sedang kau pikirkan?]

“Entahlah. Banyak hal.”

Han Sooyoung menjawab santai.

Keduanya menatap langit yang sama—

dunia di mana semua bintang telah jatuh, dan hanya reruntuhan yang tersisa.

Jophiel berbicara lembut.

[Kau sudah berjuang keras.]

“Ya, aku tahu.”

Han Sooyoung menghembuskan asap pelan, menatapnya memudar ke udara.

“Hanya saja… rasanya ada yang aneh.”

Ketika pandangannya kembali ke langit, pikirannya terseret ke masa lalu—

ke Scenario 95.

Hari ketika wajah pucat itu jatuh dari langit.

Hari ketika mereka menjalani skenario bersama, duduk di atap gedung, berbagi percakapan singkat yang kini hanya tersisa dalam ingatan yang pudar.

Jophiel berkata,

[Kau sedang memikirkan Kim Dokja, bukan?]

“Apa omong kosong itu?”

[Kenapa kau mengaktifkan Poker Face?]

[Exclusive Skill, ‘Poker Face Lv.???’, aktif!]

[Poker Face digunakan untuk menghindari deteksi kebohongan.]

Han Sooyoung mendecak dan mematikan skill-nya.

“Itu cuma kebiasaan. Sejak kapan Archangel jadi suka ikut campur urusan orang lain?”

Sudah dua tahun berlalu sejak Kim Dokja muncul di dunia ini.

Pria itu datang seperti komet—mengacaukan skenario, membebaskan tokoh utama, bahkan membangunkan Apocalypse sebelum akhirnya pergi.

「 “Ini belum berakhir hanya karena Apocalypse telah dibebaskan. Kau tahu itu, kan?” 」

Namun, karena kekacauan yang ia timbulkan, Han Sooyoung terhindar dari kesalahan fatal.

Ia bisa hidup—dengan benar—di dunia ini.

[Dia pasti sudah kembali ke garis dunianya sendiri.]

“Ya. Dunia Kim Dokja bukan dunia ini.”

Ia telah kembali ke tempat asalnya.

Dan di sini, hanya penulis yang tertinggal—tanpa pemeran utama, tanpa pembaca.

Mungkin itu sebabnya, pikir Han Sooyoung cepat,

andai saja aku menahannya sedikit lebih lama waktu itu.

Andai saja aku memintanya membaca kisahku sampai akhir.

“Dia pasti makan enak dan hidup santai di sana.”

[Kau yakin begitu?]

“Ya. Dia pasti sudah lupa dunia ini dan sibuk main-main. Dia memang seperti itu.”

Waktu bersama Kim Dokja memang singkat.

Namun setiap kali menatap langit seperti sekarang, wajahnya—dengan senyum samar itu—selalu muncul di benak.

Pria yang mencintai novel lebih dari siapa pun yang ia kenal.

Apakah ia masih membaca Ways of Survival di sana?

Apakah ia masih mengingat cerita dunia ini… dan dirinya?

—Kapten, persiapan sudah selesai.

Suara proyeksi pikiran membuyarkan lamunannya.

Han Sooyoung menunduk; di depan markas, Lee Hyunsung dan rekan-rekannya sudah menunggu.

Mereka adalah tim yang ia bentuk setelah terdampar di dunia ini—

di Round ke-1.863.

Delusional Demon Kim Namwoon.

Sea Admiral Lee Jihye.

Beast Lord Shin Yoosung.

Steel Sword Lee Hyunsung.

Rekan-rekan yang telah mencapai batas pertumbuhan mereka.

Pahlawan dunia ini, yang takkan menunduk bahkan di hadapan Constellation mana pun.

Han Sooyoung melambaikan tangan pelan dan bergumam,

“Kalian semua sudah bekerja keras.”

Namun ternyata suaranya terdengar cukup keras, karena Kim Namwoon langsung berteriak dari bawah,

“Apa-apaan, Kapten! Jangan pasang wajah seolah ini akhir segalanya!”

“Masih ada Last Scenario!”

Han Sooyoung terkekeh mendengar Lee Hyunsung ikut berteriak.

Benar. Masih ada musuh di seberang langit—

mereka yang menghalangi jalan menuju gerbang Skenario Terakhir.

“Aku kasih tahu kalian duluan, ya—”

Ia berhenti sebentar.

Sekarang, hanya butuh satu langkah lagi.

Satu kalimat terakhir.

Dan dunia ini akan berakhir.

Tapi mengapa langkah itu terasa begitu berat?

Mengapa satu kalimat itu begitu sulit ditulis?

Saat itu, Kim Namwoon tiba-tiba berseru:

“Huh? Kapten, gerakan Apocalypse Dragon aneh!”

Han Sooyoung mendongak refleks.

Kugugugu—

Bola raksasa di langit, Seal of Apocalypse, bergetar liar.

Lee Jihye memekik, “Bukannya naga itu sudah tidur?!”

Ya—setelah Scenario 95, Han Sooyoung menggunakan cara khusus untuk menidurkan naga itu kembali.

Namun kini, monster itu bergerak lagi.

[Tidak mungkin…]

Bahkan Jophiel tampak kehilangan ketenangannya.

Han Sooyoung mengerutkan kening dan mengaktifkan [Predictive Plagiarism].

“Itu bukan bangun… tapi seperti sleepwalker.”

[Sleepwalker?]

“Tidurnya agak kacau, tapi… apa-apaan ini.”

Begitu ia melihat ekor naga menggeliat di dalam bola segel itu, Han Sooyoung berteriak:

“SEMUA, BERLINDUNG!”

Ledakan besar mengguncang langit.

Gelombang udara menghantam markas—DUAAR!

Debu tebal menyelimuti segalanya. Para inkarnasi terbatuk keras.

Ketika debu perlahan mengendap, seseorang menunjuk ke langit.

“Kapten! Sesuatu jatuh di sana!”

Sebuah bintang jatuh menembus atmosfer.

…

Saat aku membuka mata dalam gelap, hal pertama yang kurasakan adalah rasa sakit yang menyiksa.

Seolah Yoo Joonghyuk baru saja menghantam seluruh tubuhku dengan [Hundred Steps Godly Fists].

Tapi Yoo Joonghyuk tak mungkin di sini—berarti ini efek samping perpindahan garis dunia.

「 Perpindahan garis dunia. 」

Kenangan terakhir mengalir di kepalaku seperti panorama:

「 Fear Realm mulai hancur. 」

「 Time Fault tempat Apocalypse Dragon tidur terbuka. 」

「 Untuk mencegah kehancuran, aku menutup pintu itu sendiri. 」

「 Dan saat menutupnya… aku terlempar ke sisi lain. 」

Rasa sakit di kepala makin kuat. Aku mencoba menggerakkan tangan—

Tidak bisa.

Bahkan Skill pun tak bisa kuaktifkan.

Tanganku, kakiku—terikat oleh rantai hitam yang berkilau samar.

「 Story Metal. 」

Begitu melihatnya, rasa takut langsung menjalar.

Di mana aku?

Kenapa aku diikat seperti ini?

Dari tangan kiriku, tabung panjang menyalurkan aliran story vein ke mesin di samping—

menjagaku tetap hidup.

“Jangan bergerak. Ceritamu belum stabil.”

Sebuah wajah putih muncul dari kegelapan.

Aku mengenalinya seketika.

“Lee Seolhwa-ssi?”

Namun ekspresinya berbeda.

Bukan Lee Seolhwa yang kukenal.

Ia menatapku khawatir, hendak bicara, tapi suara lain terdengar dari balik bayangan.

“Sudah, keluar dulu.”

“Baik, Kapten.”

Ketika Lee Seolhwa pergi, ruangan itu tenggelam dalam sunyi.

Aku menelan ludah, lalu memanggil pelan,

“Permisi.”

Langkah ringan mendekat.

Dan di bawah cahaya samar, wajah yang kukenal dengan baik muncul.

Han Sooyoung.

Dadaku langsung terasa sesak.

Berbagai kenangan menyerbu sekaligus.

Ia menatapku lama, lalu berkata pelan—

“Kau.”

“Ya?”

Ia memicingkan mata, lalu mengajukan pertanyaan aneh.

“Kau… kembali?”

“...?”

“Hmm. Dari matamu yang berkilau itu, sepertinya bukan ‘orang itu’, ya?”

Kepalaku berdenyut.

Garis dunia ini—Round ke-1.863.

Dan Han Sooyoung di depanku adalah Han Sooyoung itu—

Han Sooyoung yang menerima setengah kenangan tubuh aslinya.

Yang datang ke sini lewat kontrak dengan Secretive Plotter.

Yang pernah mencoba menyegel Yoo Joonghyuk di dunia ini untuk selamanya.

“Apa sebenarnya kau ini?”

Ia menatapku dengan penuh selidik.

Aku menarik napas dalam-dalam.

‘Constellation-nim.’

Aku mencoba memanggilnya.

Tapi tak ada jawaban.

Tak ada suara dari Demon King of Salvation.

“Apa…?”

Kutelusuri saku—

namun mantelku digantung jauh di sana, sepuluh langkah dari tempat tidur.

Tanganku terikat. Tak bisa bergerak.

Lalu Han Sooyoung mengangkat sesuatu di tangannya.

“Kau mencari ini?”

Ponselku.

“Berikan padaku.”

Han Sooyoung tertawa kecil.

“Kau tahu nggak, betapa tidak bergunanya ponsel di dunia ini?”

Ia tak salah.

Sejak skenario dimulai, benda itu kehilangan fungsinya—semua sudah bisa digantikan oleh Skill.

“Tapi… ada sesuatu yang berharga di dalamnya, kan?”

“...Ada novel yang kusuka di sana.”

“Novel apa? Jangan bilang Ways of Survival.”

Aku diam.

Ia tersenyum tipis, seolah sudah mengerti jawabanku.

“Penampilanmu, caramu bicara… mirip sekali dengan dia. Tapi kau bukan dia.”

Matanya berkilat tajam, penuh rasa ingin tahu yang dingin.

“Tapi kau suka novel yang sama dengannya.”

Han Sooyoung tertawa pelan—senyum yang sama seperti dulu.

Lalu, dengan suara tenang yang menusuk, ia berkata:

“Kau ini… Avatar-nya Kim Dokja, bukan?”

879 Episode 48 Avatar (2)

[Avatar.]

Begitu kata itu terdengar, kepalaku berdenyut keras.

「 “Kau... ‘avatar’-nya Han Sooyoung?” 」

Jika kupikir lagi, Kim Dokja yang datang ke Round ke-1.863 juga pernah menanyakan hal yang sama kepada Han Sooyoung di hadapanku.

Jadi, mungkin pertanyaan Han Sooyoung kali ini adalah bentuk “balas dendam” yang telah disimpannya begitu lama.

Aku menarik napas panjang dan mencoba menjawab.

“Aku—”

Aku ingin mengatakan:

Aku bukan [Avatar]. Sama seperti dirimu, aku bukan sekadar perantara ‘Kim Dokja’.

Namun, sebelum sempat aku menjelaskan, Han Sooyoung sudah mengangguk seolah mengerti dan berkata dengan nada dingin.

“Orang itu... dia sudah melihat ■■, bukan?”

“…”

“Yah, alur waktu tiap worldline memang berbeda. Tidak aneh kalau dia lebih cepat dariku.”

Ekspresinya berubah-ubah—kadang gelap, kadang lembut.

Apa yang sebenarnya ia pikirkan saat menatapku?

“Jadi, kenapa kau datang ke sini? Orang itu mengutusmu? Dia khawatir padaku?”

“Uh…”

“Atau kau datang karena penasaran pada cerita dunia ini? Kau ingin tahu dunia yang kuciptakan?”

“Itu benar.”

“Bagaimana keadaannya? Masih sehat? Masih suka bikin orang kesal setiap kali ada kesempatan?”

Ia terkekeh kecil.

Dan aku… tak sanggup mengatakan bahwa Kim Dokja yang ia kenal sudah tak lagi ada di alam semesta ini.

Aku menutup mata rapat-rapat dan berbohong pelan.

“Ya.”

Namun, aku salah menilai Han Sooyoung.

[Seseorang mengaktifkan 'Lie Detection'.]

Tubuhku langsung kaku.

Begitu aku membuka mata, Han Sooyoung sudah menatapku tajam.

Tangannya yang kecil menarik kerah bajuku dengan kasar.

“Hey.”

Cahaya biru pekat membuncah dari tubuhnya.

Aku kembali menyadari—perempuan di depanku ini bukan inkarnasi biasa.

Dialah satu-satunya yang selamat hingga akhir dunia ini.

‘Director of the False Last Act.’

Sutradara dari ending palsu yang bahkan dewa-dewa pun tak mampu bayangkan.

“Di mana anak itu sekarang?”

“…”

“Katakan.”

Keringat dingin mengalir di punggungku. Tapi aku tetap diam.

“Tidak.”

“Kenapa?”

Karena satu kata salah dari bibirku bisa mengubah masa depan seluruh alam semesta.

「 Han Sooyoung di hadapanku… adalah calon tls123. 」

Dia—penulis yang kelak akan menyelesaikan Ways of Survival untuk Kim Dokja muda.

「 Tapi saat ini, dia belum tahu bahwa dirinya akan menjadi tls123. 」

Jika aku memberinya informasi yang keliru, fondasi semesta ini bisa hancur.

Meski kemungkinan kecil hal itu terjadi, aku tak berani mengambil risiko.

“Benarkah? Jadi kau tak mau bilang.”

Tatapan Han Sooyoung mengeras.

[Karakter ‘Han Sooyoung’ mengaktifkan 'Eyes of Truth'!]

Cahaya biru meledak di udara.

「 Eyes of Truth miliknya kini jauh lebih kuat. Dengan sinergi Predictive Plagiarism, skill itu mulai mengurai diriku dari dalam. 」

“Jadi kau pikir aku tak bisa membacanya hanya karena kau sembunyikan?”

Lonjakan alarm berdentum di kepalaku.

Aku tahu instingtif—jika skill itu aktif penuh, seluruh ceritaku akan terbuka.

Dan Han Sooyoung akan tahu semua tentang Round ke-41.

「 Itu... berbahaya. 」

[Exclusive Skill, ‘Fourth Wall’, aktif!]

Cahaya putih menyelimuti ruangan.

Akhirnya, Han Sooyoung tak bisa menembus dinding itu.

Kali ini, aku terselamatkan oleh Fourth Wall.

“Brengsek. Aku belum pernah lihat seseorang sekeras kepala ini sejak orang itu.”

Ia menggerutu kesal, lalu menoleh pada Lee Seolhwa di dekat pintu.

“Menurutmu, ini orang yang sama, bukan?”

“Bisa dibilang... tergantung dari sudut pandang mana.”

“Filosofis sekali jawabannya.”

Han Sooyoung mendengus, lalu menurunkanku kembali ke tempat tidur.

“Baiklah, aku menyerah. Tidak akan kulihat.”

Tentu saja, aku tahu itu hanya akting.

Han Sooyoung bukan orang yang menyerah semudah itu.

Dia hanya mengubah taktik.

Ia menarik kursi dan duduk terbalik, menumpukan dagu di sandaran punggung kursi.

“Aku sungguh tak akan melihat. Aku bisa buat [Oath of Existence] kalau perlu.”

“Bukankah itu bisa kau hindari dengan [Avatar]?”

“Oh? Jadi kau tahu itu juga?”

Ia tersenyum miring, lalu mencatat sesuatu di buku catatannya.

Semakin lama ia bicara, semakin aku merasa ia sedang memancingku.

“Diam saja, ya? Kau pasti punya tujuan datang ke sini. Kalau kau tak bicara, tidak ada yang akan berubah.”

Kata-katanya membuatku tersadar.

Benar—aku tak datang ke sini tanpa alasan.

“Bagaimana kau bisa sampai ke dunia ini? Setidaknya katakan itu.”

“Kalau kau matikan [Lie Detection], aku akan cerita.”

“Hah, siapa juga yang percaya pada mulut avatar-nya orang itu.”

[Lie Detection dinonaktifkan.]

Aku menghela napas dan mulai bicara perlahan.

“Aku mencoba mencegah kehancuran garis duniaku… tapi entah bagaimana, aku malah jatuh ke sini.”

“Garis duniamu... hancur?”

“Lebih tepatnya, hampir hancur. Aku berhasil menghentikannya.”

Han Sooyoung berpikir sejenak, lalu bergumam,

“Jadi itu sebabnya Apocalypse Dragon kami sempat bergumam dalam tidurnya.”

“Tidur?”

“Iya. Jadi, kau sedang mencegah kehancuran dan terlempar ke sini?”

“Benar.”

“Itu aneh.”

“Aneh?”

“Tidak mungkin dunia yang ditempati orang itu hancur begitu saja. Dan kau bilang Demon King of Salvation menyuruhmu datang?”

Tatapan tajamnya membuat bulu kudukku meremang.

“Kau bukan dari Round ke-3, kan?”

Aku sempat terkejut.

Bagaimana ia bisa menebak sejauh itu?

“Ya, bukan.”

“Lalu?”

Aku berpikir sejenak. Pada titik ini, berbohong pun tak ada gunanya.

“Aku dari Round ke-41.”

Han Sooyoung mengangkat alis.

“Round ke-41?”

“Aku tak bisa menjelaskan lebih jauh.”

“Kenapa? Ada informasi yang tak boleh kuketahui?”

Aku menahan diri agar tak terpancing oleh tatapan liciknya.

“Ada banyak hal.”

“Kalau begitu aku malah makin penasaran.”

“Sekalipun begitu, aku tak bisa bilang.”

Han Sooyoung menatapku lama, lalu tersenyum samar.

“Setahuku, ada dua Round ke-41 di Ways of Survival.”

Aku menahan napas.

Bagaimana bisa dia mengingat itu hanya dari menyebut “Round ke-41”?

“Pertama, Round ke-41 sebelum Shin Yoosung kembali ke masa lalu.

Kedua, setelah dia kembali.”

Aku tetap diam.

Namun, ia langsung tahu.

“Dari wajahmu, kau dari yang pertama, kan?”

Aku menghela napas panjang. “Ya.”

“Wah, jadi kau datang dari ronde terburuk, ya? Yoo Joonghyuk di sana benar-benar tolol, kan?”

“Benar.”

Han Sooyoung tertawa kecil. “Kupikir begitu.”

“Meski begitu, dia tidak sebodoh itu.”

“Huh? Kau sedang membelanya?”

“Tidak juga.”

“Kau mirip sekali dengan dia—suka membantah tiap kalimatku.”

Ia tampak puas dengan jawabannya sendiri.

“Kalau begitu, kau cukup beruntung.”

“Beruntung?”

“Ya. Bisa kabur dari Round ke-41 yang menyedihkan itu. Kau punya cukup kenangan untuk bertahan bahkan tanpa tubuh utamamu.”

Aku belum pernah memikirkan itu sebelumnya.

“Bagaimana kalau kau tinggal di sini saja? Hidup di dunia lain mungkin menyenangkan. Lagi pula, kalau kau kembali, kau akan diserap ke tubuh utamamu, kan?”

Ucapan itu terasa ironis—karena Han Sooyoung sendiri adalah hasil setengah kenangan yang terpisah dari tubuh aslinya.

“Jadi, kau membuat kontrak dengan siapa untuk datang ke sini?”

“Kontrak?”

“Iya. Untuk berpindah worldline, kau pasti membuat Outer World Covenant.”

Aku terpaku.

「 Perpindahan worldline di <Star Stream> memerlukan probabilitas khusus. 」

Hanya ada tiga cara untuk melakukannya.

Pertama: menggunakan regression milik Yoo Joonghyuk.

Kedua: menaiki Last Ark yang digunakan oleh para santo.

Ketiga: membuat Otherworldly Covenant dengan entitas luar.

Han Sooyoung di depanku jelas termasuk yang ketiga—melalui kontrak dengan Secretive Plotter.

“Huh? Kau buat kontrak dengan siapa?”

Aku terdiam. Karena kenyataannya—

「 Aku tak membuat kontrak dengan siapa pun. 」

Aku hanya... melewati pintu Time Fault.

Kesadaran itu membuat darahku membeku.

「 Apakah itu bahkan mungkin? 」

Bahkan Secretive Plotter membutuhkan probabilitas besar untuk membantu Kim Dokja menembus garis dunia.

Tapi aku—

Tsutsutsutsu.

Percikan cahaya menyambar tubuhku. Nafasku mulai berat.

Meski Fourth Wall aktif, tubuhku bergetar tak terkendali.

Alasannya jelas—

Round ke-1.863 tidak bisa menerima keberadaanku.

[Probabilitas <Star Stream> sedang bergeser!]

[Biro Manajemen menyadari kehadiranmu!]

[Para Dokkaebi mempertanyakan eksistensimu!]

Pesan sistem berdentang seperti sirene.

Aku berteriak cepat, panik.

“Aku harus bertahan hidup. Aku harus kembali hidup-hidup!”

“Apa?”

“Aku tak boleh mati di sini… karena probabilitas!”

“Tolong bantu aku!”

Jika ada yang bisa menyelamatkanku, itu hanya Han Sooyoung.

Dengan Predictive Plagiarism, dia pasti bisa menemukan jalan keluar—

Namun ekspresinya berubah dingin.

“Kenapa aku harus?”

“Hah?”

Tatapannya menusuk.

“Kau... tidak datang ke sini untuk menemuiku, kan?”

Dadaku serasa ditikam.

“Jadi benar.”

Senyum getir muncul di bibirnya.

“Dia sudah benar-benar lupa tentang dunia ini.”

Tentu saja.

Bukan hanya <Kim Dokja Company> yang kehilangan Kim Dokja—

bahkan Han Sooyoung di Round ke-1.863 pun kehilangan “Kim Dokja”-nya sendiri.

Ia berdiri, menatapku dengan mata yang penuh kemarahan dan kesedihan yang telah lama disembunyikan.

“Kenapa aku harus membantu avatar dari pria yang bahkan tak peduli dengan nasib dunia ini?”

Suara Han Sooyoung pecah.

Namun dalam keheningan setelahnya—yang terdengar hanyalah detak keras jantungku…

…dan desiran halus probabilitas yang menolak keberadaanku.

880 Episode 48 Avatar (3)

“No, tunggu dulu.”

Aku benar-benar tidak terima.

Bukan aku yang meninggalkan Han Sooyoung sendirian di Round ke-1.863.

“Aku bukan [Avatar].”

“Lalu apa?”

“Aku—”

Aku terdiam. Tak ada kata yang bisa kupilih untuk meyakinkannya.

Sesaat, godaan kecil menyelinap di benakku.

Bagaimana kalau kupakai [Incite]?

Jika kugunakan [Incite], mungkin aku bisa membujuk Han Sooyoung agar mau menuruti keinginanku.

“Aku bisa dengar otakmu sedang berputar, tahu.”

Begitu mendengar tawanya yang dingin, aku langsung sadar—

perempuan di depanku bukan seseorang yang bisa ditaklukkan dengan cara semacam itu.

Tidak ada jalan pintas.

Mulai sekarang, aku hanya bisa berhadapan dengan jujur.

“Sama seperti kau bukan avatar dari Han Sooyoung di Round ke-3, aku juga bukan sekadar avatarnya Kim Dokja.”

Han Sooyoung tersenyum samar, nada suaranya seperti sedang menguji.

“Begitu ya? Berapa banyak kenangan yang kau warisi?”

“Hampir tidak ada.”

“Hmm. Biasanya, orang seperti itu memang disebut [Avatar]. Bukankah begitu?”

“Apakah jumlah kenangan benar-benar penting? Bukan jumlah kenangan yang menentukan siapa diriku.”

“Oh, begitu?”

Han Sooyoung mengangguk pelan, menulis sesuatu di buku catatannya.

Aku melanjutkan dengan tenang.

“Hanya karena Han Sooyoung melakukan kesalahan di Round ke-3, bukan berarti kau yang sekarang harus disalahkan. Jadi kurasa agak tidak adil kalau aku harus menanggung dosa Kim Dokja yang dulu.”

“Jadi kau ingin bilang, kau bukan Kim Dokja itu?”

“Benar. Aku bukan Kim Dokja yang kau kenal.”

“Kalau begitu, tak ada alasan untukku menolongmu. Karena kau bukan dia.”

Sial.

Aku buru-buru mengganti arah pembicaraan.

“Tapi di dunia ini ada yang namanya tanggung jawab bersama. Karena aku menggunakan nama Kim Dokja, setidaknya aku berhak menebus kesalahannya juga.”

Solidaritas Kim Dokja.

Rasanya tidak adil—kalau aku ikut menanggung tanggung jawabnya, seharusnya aku juga dapat sedikit keuntungannya, bukan?

Tapi tentu saja, aku tak berani mengatakannya di depan Han Sooyoung.

Han Sooyoung menatapku lama, lalu terkekeh.

“Lalu bagaimana kau mau menebusnya?”

Aku menelan ludah dan menjawab,

“Itu semua salahku. Maaf sudah meninggalkanmu sendirian. Tapi aku juga tidak melakukannya dengan sengaja.”

Tatapan Han Sooyoung bergetar sedikit.

Aku tak menyia-nyiakan kesempatan itu.

“Aku juga penasaran dengan ceritamu. Aku ingin tahu bagaimana kau hidup, apa yang kau pikirkan, dan apa yang telah terjadi di dunia ini.”

“…”

“Aku tidak sengaja menghindar. Aku hanya… takut.”

“Takut?”

“Kadang, kalau kau benar-benar menyukai sebuah cerita… kau takut mengetahui akhirnya.”

Han Sooyoung menatapku lama.

Lalu menoleh pada Lee Seolhwa, yang mengintip dari balik pintu, dan tersenyum getir.

“Kalau ada yang lihat, pasti mereka kira aku melakukan ini karena ingin minta maaf.”

“Bukan begitu?”

“Untuk apa? Apa gunanya menerima permintaan maaf semacam itu?”

“Kalau begitu kenapa kau marah?”

Wajahnya menegang.

Aku tahu aku menekannya di titik yang tepat.

“Jangan-jangan kau suka Kim Dokja?”

“…Apa?”

“Kalau tidak, kenapa kau marah? Bukankah hubungan kalian cuma bisnis? Sama-sama memberi dan menerima. Selesai dengan bersih.”

“…”

“Atau mungkin, kau sebenarnya ingin kembali ke Round ke-3 bersamanya?”

Han Sooyoung menyipitkan mata, suaranya turun satu nada.

“Kau banyak bicara sekali, padahal kau tahu siapa yang sedang memegang pisau.”

“Aku tahu. Kau yang memegangnya. Dan sangat erat. Jadi, tolong jangan bunuh aku.”

“Oh, Tuhan.”

“Kalau kau membiarkanku hidup, aku akan membantumu bertemu Kim Dokja.”

Han Sooyoung berhenti.

“Kenapa kau berpikir aku ingin bertemu dengannya?”

“Kalau bukan kau, maka dia. Anak itu pasti ingin bertemu denganmu.”

Ekspresinya berubah—campuran antara keterkejutan dan keraguan.

“Kalau kau terus bicara omong kosong seperti itu—”

“Han Sooyoung.”

Suara listrik kecil berdesis di sekitarku.

Aku tahu tak bisa memperpanjang ketegangan ini. Jadi aku mengatakannya.

“Kim Dokja dalam bahaya. Hanya kau yang bisa menyelamatkannya.”

Mata Han Sooyoung langsung berubah warna.

Cahaya biru redup berpendar di irisnya—campuran antara syok, panik, dan sesuatu yang lain: harapan.

“Bisakah kau bertanggung jawab atas ucapanmu?”

“Aku bisa.”

Aku tahu betapa pengecutnya kata-kataku.

Karena bahkan tanpa bantuanku pun, Han Sooyoung akan bertemu Kim Dokja lagi.

Lebih tepatnya—semakin sedikit aku campur tangan, semakin besar kemungkinan mereka bertemu.

Dia ditakdirkan menjadi tls123.

Dan ia pasti akan bertemu Kim Dokja muda lagi.

Hanya saja… bukan pertemuan yang ia inginkan.

“Bagaimana Kim Dokja bisa dalam bahaya?”

“Itu…”

“Kalau aku menolongmu, kau akan memberitahuku?”

Aku mengangguk.

Han Sooyoung menatapku tajam, lalu bertanya pelan,

“Kalau begitu, dengan siapa kau membuat kontrak untuk datang ke sini?”

“Kalau aku jawab, kau akan membantu?”

“Aku akan mendengarkan ceritamu dulu.”

Suasana sedikit melunak.

Aku menarik napas dan menjawab,

“Aku tidak membuat kontrak dengan siapa pun.”

“Apa?”

“Aku tidak membuat Otherworldly Covenant untuk datang ke sini.”

Kemungkinan besar ada semacam kontrak tak langsung yang terjalin tanpa kusadari.

Secara teknis, aku datang melalui Fear Realm, yang dikuasai oleh King of Fear.

Dan karena dia menampung banyak Outer God, bisa dibilang Fear Realm itu sendiri adalah bentuk Covenant.

Namun Fear Realm telah hancur, dan King of Fear kehilangan kekuatannya.

Jadi “kontrak” yang membawaku ke sini seharusnya sudah tidak berlaku.

Tapi ekspresi Han Sooyoung tiba-tiba berubah.

“Tunggu… kalau begitu kau—”

Guntur menggelegar di luar jendela.

Alis Han Sooyoung berkerut, dan Lee Seolhwa langsung menyingkap tirai.

“Kapten! Ada yang aneh!”

Suara Lee Hyunsung bergema dari luar.

Di langit, sebuah portal raksasa berputar—membentuk pusaran tak wajar di antara awan.

Kami berdua langsung tahu apa itu.

「 Great Hall. 」

Gerbang menuju dunia lain terbuka lebar di langit bumi.

Energi yang keluar dari baliknya terasa seperti pesta yang terlalu besar untuk dimiliki siapa pun di dunia ini.

Han Sooyoung menatapku tajam.

“Apa yang sudah kau lakukan?”

Aku menatap langit, merasa jantungku tenggelam.

「 Tidak mungkin ada Dewa Dunia Lain turun di langit secerah ini… kecuali karena aku. 」

Probabilitas dunia ini bergeser untuk menyeimbangkan bobotnya.

Jika ada Dewa Luar muncul, berarti ada probabilitas kemunculannya—dan itu tertambat padaku.

Hatiku mencelos.

「 Ini karena aku. 」

Selama ini, keberadaanku dilindungi oleh skenario.

Tapi di dunia ini—

[Biro Manajemen tidak menerima keberadaanmu.]

Aku bukan bagian dari skenario mana pun.

Dengan kata lain, dunia ini tidak menganggapku “mungkin ada.”

Tsutsutsut!

Percikan listrik melintas di tubuh inkarnasiku.

Aku merasakan kesakitan luar biasa—bukti bahwa dunia ini sedang menolak eksistensiku.

【Ooooooooooooooooo.】

Dan makhluk yang kini menembus Great Hall adalah algojo probabilitas—grim reaper yang datang untuk menghapusku dari dunia ini.

【IwantitIwantitIwantitIwantitIwantitIwantitIwantitIwantitIwantitIwantitIwantitIwantitIwantitIwantitIwantitIwantitIwantitIwantit.】

Suara bergema di udara, menyayat seperti seribu jeritan sekaligus.

Namun Han Sooyoung tetap tenang.

Ia menjentikkan jarinya.

[‘True Word Defense System’ sedang diaktifkan!]

Sebuah membran transparan melingkupi markas besar.

Benteng itu berhasil menahan serangan kata sejati dari Dewa Luar di kejauhan.

Kugugugu.

Tapi semakin besar ukuran Great Hall di langit, semakin keras pula benteng itu bergetar.

Han Sooyoung menatapku tajam.

“Kau tahu apa yang baru saja kau perbuat?”

“Maaf.”

“Kau minta maaf setelah menyeret hal seperti ini ke sini? Lee Seolhwa, sudah ukur levelnya?”

“Alat pengukur ceritanya rusak!” seru Seolhwa panik.

“Itu masih berfungsi waktu mengukur Dream Eater, kan?”

“Sekarang nilainya lebih tinggi!”

“Berarti minimal di level Old Being. Apa nama sejatinya?”

“Belum bisa diketahui.”

“Hmph.”

Wajah Han Sooyoung menegang.

“Final Scenario sudah di depan mata, dan karena anak ini, Bumi bisa hancur.”

Aku menunduk.

“Maaf sekali lagi. Jadi… tolong bantu aku, Han Sooyoung.”

Han Sooyoung mendengus tidak percaya.

“Dasar muka tembok.”

“Kau tak punya pilihan. Kalau kau tak bantu aku, dunia ini ikut hancur.”

“Apa yang kau mau kulakukan?”

“Tolong bantu aku kembali ke Round ke-41.”

Ada beberapa cara untuk berpindah worldline—tapi aku bukan Yoo Joonghyuk, dan tak punya ark untuk melintasi dunia seperti para Konstelasi.

Hanya satu jalan tersisa.

“Aku akan membuat Otherworldly Covenant.”

“Sekarang? Serius?”

“Kenapa tidak?”

“Dengan Dewa Luar itu mengejarmu? Kau pikir masih ada makhluk luar yang mau berkontrak denganmu?”

Dia benar.

Dewa yang mengejarku pasti akan bentrok dengan entitas yang ingin berkontrak denganku.

Hanya makhluk yang lebih kuat yang bisa melawannya.

“Kalau Dewa di balik Great Hall itu selevel Old Being, berarti lawannya harus selevel Great Old Being.”

Aku menahan napas mendengar istilah itu.

Han Sooyoung menatapku lekat-lekat.

“Kalau benar itu Great Old Being, tidak akan ada satu pun Dewa Luar yang mau menolongmu.”

Aku tahu.

Great Old Being adalah level mitos di antara para Dewa Luar.

Tapi tetap saja, aku menggeleng.

“Tidak, masih ada satu.”

Han Sooyoung membeku.

Sepertinya ia juga sudah menebak siapa yang kumaksud.

“Makhluk yang membawamu ke dunia ini, kan?”

Aku menatap langit yang bergetar.

Cahaya merah tua menyapu awan.

Satu-satunya makhluk yang bisa melawan Great Old Being—

adalah Great Old Being lainnya.

Aku menarik napas dalam-dalam.

“Han Sooyoung.”

Suara gemuruh langit menelan sebagian suaraku.

“Tolong panggil Secretive Plotter.”

881 Episode 48 Avatar (4)

Secretive Plotter.

Aku tidak pernah berniat meminta bantuannya sampai saat ini.

Aku bahkan ragu apakah dia akan merespons panggilanku, dan aku takut, jika melakukannya, seluruh alam semesta akan kacau karena itu.

Tapi itu dulu—di Round ke-41.

Sekarang aku berada di garis dunia ke-1.863, dunia di mana sudah ada seorang “kontraktor” yang memiliki hubungan langsung dengannya.

“Kau sadar apa yang kau katakan?” Han Sooyoung menatapku tajam. “Kau tahu makhluk macam apa yang kau sebut barusan?”

“Dia adalah Dewa yang sangat terkorup.”

‘Secretive Plotter’—salah satu makhluk terkuat yang kukenal.

Salah satu dari Great Old Beings, Raja di antara para Dewa Luar, dijuluki Great Plotter.

Jika aku bisa mendapatkan bantuannya—jika aku bisa membuat kesepakatan dengannya—

mungkin, hanya mungkin, ada peluang untuk menyelesaikan kekacauan ini.

【Gugugugugugu...】

Langit bergetar hebat.

Dewa Luar yang berusaha menembus worldline ke-1.863 sedang bergerak.

Skenario dunia ini hampir mencapai akhirnya, dan Void Curtain yang melindungi Bumi menipis akibat keberadaanku.

Jika terus begini, Round ke-1.863 akan runtuh dalam hitungan menit.

Han Sooyoung mengerutkan kening. “Tidak. Aku tidak bisa memanggilnya. Kontrakku dengannya sudah berakhir.”

Aku menatapnya. “Sudah berakhir?”

“Bukankah kau mendengar dari tubuh utamaku? Begitu Yoo Joonghyuk di dunia ini membuat pilihannya, kontrakku otomatis selesai.”

Kata-katanya membangkitkan ingatanku pada kisah utama.

「 Aku membuat kontrak dengan Secretive Plotter demi menyelesaikan sebuah dunia. Jika dia memberiku apa yang kuinginkan, aku akan membantunya menyelesaikan dunia yang dia inginkan. 」

Dalam kisah utama, Han Sooyoung di Round ke-1.863 pernah berkata begitu.

“Dunia” yang ia maksud adalah dunia ini—dunia yang ia bangun sendiri, terpisah dari tubuh utamanya.

Secretive Plotter memberinya dunia ini sebagai “panggung,” dan sebagai gantinya, Han Sooyoung menjanjikan kematian Yoo Joonghyuk.

“Yoo Joonghyuk memilih dua hal sekaligus,” ucap Han Sooyoung pelan. “Regresi dan kematian.”

Aku mengingatnya.

Karena aksi Kim Dokja waktu itu, Yoo Joonghyuk di dunia ini terbagi dua:

satu memilih kematian, satu memilih regresi.

Dan karena versi yang memilih kematian berhasil menyelesaikan kontraknya,

maka Otherworldly Covenant milik Han Sooyoung pun berakhir.

“Aku tak bisa lagi menghubungi Secretive Plotter. Aku bahkan tidak tahu di mana dia sekarang, atau apa yang sedang dia lakukan.”

“Pernah kau coba memanggilnya lagi?”

“Aku pernah. Dua tahun lalu. Tapi sekarang, jalur komunikasinya sudah hilang.”

Dadaku menegang.

Langit retak, dan di balik retakan itu, energi dari makhluk setingkat Great Old One perlahan menembus tirai dunia.

Sementara Secretive Plotter tak bisa dihubungi.

“Lagi pula, meskipun aku bisa memanggilnya, itu akan jadi masalah besar,” ucap Han Sooyoung. “Kau lupa, setiap Otherworldly Covenant datang dengan harga.”

“Aku bisa menanggung harganya.”

“Bahkan jika kau bisa, kami tidak. Tidak ada yang tahu apa sebenarnya yang diinginkan para Dewa Luar.”

Aku terdiam.

Dia benar.

Han Sooyoung sekarang berada di ambang Final Scenario, dan tentu sudah menyiapkan semua rencana cadangan melalui [Predictive Plagiarism].

Lalu datang aku, makhluk asing dari langit, yang tiba-tiba ingin memanggil Dewa Luar.

Siapa pun di posisinya pasti akan menolak.

Tapi aku tak bisa berhenti di sini.

“Kalau aku ingin kembali ke worldline asliku, tak ada jalan lain.

Kalau kita terus menunda, dunia ini akan benar-benar hancur.”

Namun Han Sooyoung tampak berpikir berbeda.

“Hmm… ada cara yang lebih mudah daripada membuatmu pulang.”

Aku tak bertanya. Aku tahu maksudnya.

Lee Seolhwa, dengan wajah pucat, menggenggam bahunya.

“Sooyoung-ssi. Jangan.”

“Lepas.”

“Dia tidak bersalah.”

“Dia sudah membawa bencana ke dunia ini, Seolhwa.”

Aura dingin membuncah dari tubuh Han Sooyoung.

Tatapan matanya menancap padaku seperti bilah pisau.

“Dan jujur saja, anak ini tampak mencurigakan. Tiba-tiba jatuh dari langit, membawa nama Kim Dokja, bilang anak itu dalam bahaya.”

“…”

“Dan dia bilang datang dari Round ke-41, bukan Round ke-3. Aneh, kan? Apa Kim Dokja sekarang sudah terpecah jadi slime dan tersebar di seluruh alam semesta?”

Analisisnya begitu tepat hingga aku tak bisa berkata apa pun.

Han Sooyoung mendesah pelan, nadanya berubah menjadi dingin dan pasti.

“Lebih baik bunuh saja dia sekarang. Bagaimanapun, Dewa Luar itu datang untuknya.”

“Tunggu! Kalau kau membunuhku—”

“Kenapa? Kau punya kenangan yang tak boleh hilang?”

Ia tersenyum manis, kejam.

“Jangan khawatir. Aku akan ambil kenanganmu dulu sebelum membakarnya.”

Cepat sekali ia mengambil keputusan.

[Predictive Plagiarism] miliknya pasti telah menimbang semua kemungkinan,

dan keputusan paling logis untuk melindungi dunia ini—adalah menghapusku.

“Aku menghormati pilihanmu,” kataku pelan.

“Terima kasih.”

Api hitam menyala di telapak tangannya.

Kilatan itu—Black Flame—berkobar seperti guillotine di atas leherku.

Namun sebelum tangannya bergerak, aku berkata:

“Tapi kau tahu, Han Sooyoung—”

Tangannya berhenti tiga senti di depan leherku.

“‘Oldest Dream’ bukan bayi raksasa.”

Ia menatapku.

Aku berbicara tenang, meski jantungku hampir pecah.

“Pasti kau juga sudah menebak, bukan? Bagaimana struktur dunia ini bekerja? Mengapa setiap cerita selalu mengalir ke ‘ruang kosong’?”

“Jadi kau ingin menarik perhatianku dengan omong kosong yang menarik?”

“Benar. Karena ini penting.”

Satu hari, Sang Raja pernah berkata:

‘Semuanya sudah tertulis, dan sedang ditulis pada saat yang sama.’

Jika benar semuanya sudah tertulis dan sedang ditulis bersamaan—

“Han Sooyoung, apa kau pikir kebetulan aku bisa jatuh ke dunia ini?”

Potongan-potongan teka-teki mulai terpasang di kepalaku.

Round ke-1.863.

Han Sooyoung.

Dunia yang ia ciptakan untuk menulis akhir cerita dengan tangannya sendiri.

“Kalau kau membunuhku, kau tak akan pernah melihat akhir dunia ini.”

Tatapannya bergetar—karena ia tahu aku benar.

“Bagaimana… kau tahu itu?”

Jika ia memiliki [Predictive Plagiarism], jika ia benar-benar memahami Ways of Survival,

maka ia pasti sudah mencium bau dari ‘dinding’ yang menunggu di akhir dunia ini.

“Untuk melewati akhir dunia, kau butuh sesuatu—‘Fragments of the Final Wall.’”

“Aku punya fragmen itu juga.”

“Tapi bukan fragmen terakhir.”

Han Sooyoung tertegun.

“Karena fragmen terakhir itu tidak ada di worldline ini.”

Fragmen terakhir hanya dimiliki oleh Kim Dokja.

Karena seluruh dunia ini ada untuk menyelamatkan Kim Dokja, sang Oldest Dream.

Itulah sebabnya Yoo Joonghyuk di Ways of Survival tak pernah bisa mencapai api sejatinya, bahkan setelah menembus ■■ dunia.

“Aku bisa membantumu melewati ‘Final Wall’ itu.”

Han Sooyoung menatapku dalam diam.

Dia tahu, tanpa perlu [Lie Detection], bahwa aku tidak berbohong.

Ledakan keras kembali mengguncang langit.

Cahaya merah menembus Void Curtain.

Han Sooyoung membuka mulutnya pelan.

“Aku tak bisa memanggil Dewa Dunia Lain.”

Aku menggigit bibir. Apakah dia masih berniat membunuhku setelah semua ini?

Namun kali ini, aura membunuhnya menghilang.

“Yang kumaksud… kita tidak perlu cara berbahaya seperti itu untuk memulangkanmu.”

Mata batinku terbuka.

“Yang kau maksud—”

“Bagaimanapun, kau cuma perlu pergi ke Seoul, kan?”

Namun aku tahu itu tak mungkin.

Tanpa Otherworldly Covenant, aku tidak akan bisa menembus garis dunia.

Kecuali—

“Masih ada ark di dunia ini?”

Han Sooyoung mengangkat dagu, menunjuk ke langit.

Tepat di atas segel naga kiamat, di ujung cakrawala, terlihat buritan kapal raksasa yang menembus langit seperti kapal karam yang membeku di udara.

“Itu…”

“Itu ark milik orang-orang yang dulu mencoba kabur ke dunia lain. Jika kita ambil dan perbaiki, seharusnya masih bisa digunakan.”

“Ah…”

“Aku awalnya berniat menghancurkannya. Ark itu menghalangi pintu menuju Final Scenario.”

Artinya, ia bersedia mengambil risiko besar hanya demi mengirimku pulang.

Tapi kami berdua tahu, kami tak punya waktu.

Kuuuudddududd!

Langit retak.

True Word Defense System yang melindungi markas bergetar, lalu retak.

Dewa Luar itu—akhirnya menembus tirai dunia.

“Han Sooyoung!”

Aku berteriak.

Kapal itu belum bisa diambil.

Jika kami tak menghentikan makhluk itu sekarang, semuanya akan berakhir sebelum sempat dimulai.

“Dia datang mencariku. Aku akan menahannya sebentar.”

“…”

“Bahkan kalau aku tertangkap, aku takkan mati langsung. Gunakan waktu itu untuk mengambil ark—”

“Omong kosong apa lagi itu?”

“Hah?”

Ia memandangku dengan ekspresi dingin—dan di sana, aku menyadari sesuatu.

Ini Round ke-1.863.

Dan Han Sooyoung bukan inkarnasi biasa.

Dia adalah Konstelasi yang menghadapi Final Scenario.

[Constellation, ‘Director of the False Ending’, sedang menatapmu.]

Dan aku merasakan kekuatan luar biasa yang menyelimuti tubuhnya.

“Kau pikir aku dan rekan-rekanku melewati semua skenario ini tanpa makna?”

Cahaya menyala dari seluruh tubuh Han Sooyoung—seolah kisah hidupnya terbakar menjadi energi murni.

“Sebenarnya, kekuatan ini kugunakan untuk menghancurkan ark. Tapi… yah, keadaan berubah.”

Suara dunia bergema.

[Giant Tale, ‘Han Sooyoung Corporation’, memulai penceritaannya!]

Cahaya biru menyembur ke langit.

Namun bahkan kisah sebesar itu tampak kecil di hadapan makhluk di balik Great Hall.

Makhluk itu bukan sekadar Old Being—ia lebih tinggi.

Bahkan Konstelasi mitos pun tak akan mampu melawannya.

“Great Nebula Destruction Weapon, aktif.”

“Apa… senjata apa itu?”

Aku menatap ke arah langit, ke tempat cahaya Han Sooyoung terserap.

Dan di sanalah aku melihatnya.

Hanya satu makhluk di dunia ini yang bisa menghadapi Dewa Luar itu.

Han Sooyoung melakukannya.

Orb Penyegel Apocalypse mulai bersinar biru terang.

Melihat pemandangan itu, aku akhirnya mengerti bagaimana Han Sooyoung menaklukkan para Konstelasi dan Raja Iblis hingga mencapai akhir dunia ini.

“Sesuaikan fase tidur Apocalypse ke REM-3.”

Ia berhasil menjinakkan Naga Akhir Kiamat menjadi senjatanya sendiri.

Apocalypse itu, dengan mata tertutup, mendongak ke langit dengan geram—dan pada detik berikutnya,

Han Sooyoung memerintah pelan:

“Musnahkan.”

Dan napas Apocalypse—api biru suci yang menelan atmosfer—meledak menembus langit menuju Dewa Luar yang turun dari Great Hall.

882 Episode 48 Avatar (5)

Kalau dipikir-pikir, ada alasan mengapa naga begitu kuat di dalam <Star Stream>.

Sejak dulu, mereka selalu menjadi simbol ketakutan dan kekaguman.

Siapa pun pasti pernah mendengar kisah tentang penyihir atau ksatria yang bertarung melawan naga.

Aku pun sama.

Aku sangat menyukai naga—sampai-sampai aku membaca berulang kali halaman di 「Ensiklopedia Makhluk Fantasi」 yang memuat entri tentang naga.

Aku membayangkan bagaimana rasanya jika aku bisa menjinakkan seekor naga—atau bahkan menungganginya terbang di langit.

Tapi sementara aku hanya bisa bermimpi, ada seseorang yang benar-benar mewujudkan mimpi itu.

Kuaaaaaaaaa—!

Udara seakan terkompresi, dan napas naga yang sarat kisah gemilang menembus langit.

「 Breath of the Apocalypse. 」

Kemampuan utama dari Last Dragon of the Apocalypse memang biasanya “ayunan ekor”,

namun naga kiamat itu tidak selalu hanya mengibas ekornya.

Seperti naga lainnya, ia juga memiliki “napas”.

Terutama ketika berhadapan dengan satu entitas yang kekuatannya luar biasa seperti ini.

【Ooooooooooooooooo—!】

Napas itu menembus atmosfer, menghantam Dewa Luar di balik tirai dunia.

Terdengar jeritan panjang—jeritan menyayat dari sesuatu yang berada di balik Great Hall.

Seperti yang kuduga, bahkan makhluk di atas tingkat Old Being pun tak sanggup menahan kekuatan Apocalypse Dragon.

Great Hall yang semula berputar hebat perlahan mulai menutup.

Aku terpaku menatap langit, tak percaya pada pemandangan di depan mata.

Siapa yang akan menyangka—

bahwa Final Dragon of the Apocalypse bisa dijadikan senjata.

Namun pada saat itu, terdengar suara marah bergema dari kejauhan.

【Tidak sah... Kau akan dihukum.】

Aku tersentak sadar.

Benar juga.

Bahkan dalam Final Scenario, kekuatan sebesar itu tidak mungkin digunakan tanpa harga yang setimpal.

Aku menatap Han Sooyoung—dan melihat pola aneh muncul di matanya.

Pola yang sangat kukenal.

「 Ring of Chaos. 」

Pola serupa juga pernah kulihat di mata Jung Heewon,

ketika ia mengalahkan para Raja Iblis dalam Seongma Daejeon.

“Han Sooyoung?”

Saat itu aku mulai memahami banyak hal.

Mengapa ia bilang tak bisa memanggil Secretive Plotter.

Mengapa ia menolak membuat Otherworldly Covenant baru.

Karena ia sudah membuatnya.

Han Sooyoung telah membuat Otherworldly Covenant baru—

dan dengan makhluk dunia luar yang cukup kuat untuk mengalahkan bahkan Old Being.

Tsutsutsutsu—

Percikan hitam muncul dari seluruh tubuhnya.

“Han Sooyoung!”

Aku refleks berdiri, merasakan firasat buruk.

Lalu—

dunia berhenti bergerak.

[Skill eksklusif, '□□', diaktifkan!]

Segala warna lenyap dari pandangan.

[Memasuki 'Snowfield'.]

[Probabilitas untuk mempertahankan 'Snowfield' tidak mencukupi.]

['Snowfield' tidak berfungsi sempurna di area ini.]

['Snowfield' akan segera berakhir.]

Jika Snowfield aktif tanpa kehendakku, hanya ada satu penjelasan:

sebuah peristiwa penentu di worldline ini sedang terjadi tepat di depan mataku.

Aku mendongak—dan melihat petir pekat memancar dari Great Hall yang hampir tertutup.

Targetnya jelas: Han Sooyoung.

Aku tak sempat berpikir.

['Snowfield' berakhir.]

Tanpa ragu, aku melesat ke arah Han Sooyoung.

Detik berikutnya—

semburan petir hitam pekat menghantam markas,

menembus dinding luar dan meledak ke dalam ruangan.

Gelap.

Dunia seolah terselimuti bayangan.

Dan di tengah kegelapan itu—aku mendengar suara-suara.

“Orang ini… avatarnya orang itu?”
“Begitu kata cerita.”
“Makanya dia pingsan dengan cara yang sama.”
…
“Minggir, aku mau kasih obat.”
“Obat?”
“Obat baru—dibuat dari cerita.”
“Wah, aromanya mewah banget.”
“Katanya rasanya kayak permen lemon.”
“Aku mau satu!”
“Kim Namwoon, kau mau mati, hah?”
…
“Orang ini nggak sadar juga. Lukanya parah?”
“Kena langsung Chaos Wave.”
“Langsung? Mustahil! Paling juga kena percikannya.”
“Percikan aja cukup buat hapus satu Konstelasi medioker.”
“Gimana dia bisa bertahan?”
“Nggak tahu. Tapi berkat dia, Kapten selamat.”
“Sial, kenapa aku nggak di sebelah Kapten waktu itu!”

Aku mencoba menarik napas dan memutar tubuh.

Setelah entah berapa jam—atau mungkin dua hari—kesadaranku perlahan kembali.

[Story, 'One Who Rewrites Fate', melanjutkan kisahnya.]

[Skill eksklusif, 'Fourth Wall', aktif.]

Aku membuka mata pelan.

Wajah pertama yang kulihat adalah Lee Jihye—pucat, tapi lega.

“Oh, dia sadar.”

Yang menopang tubuhku dan mendorongku ke kursi roda adalah Kim Namwoon.

“Hey, duduk aja dulu.”

Ia mendorongku dengan kasar, lalu menepuk rambutku asal.

“Bagus. Sekarang kau kelihatan seperti manusia.”

Aku melirik cermin.

Rambutku dibuat sama seperti miliknya.

“Bisa bicara?”

Aku mengangguk pelan. Lidahku terasa berat, tapi aku bisa menjawab.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Ingatan terakhirku—petir hitam menembus dinding markas.

Aku segera menatap ke luar jendela.

Langit cerah.

Tak ada lagi Great Hall.

Apakah Dewa Luar itu mundur?

Apakah Han Sooyoung berhasil?

Kim Namwoon melambaikan tangan di depan wajahku.

“Hey, kau gila? Sudah dua hari sejak kau pingsan. Hari ini aku yang jaga. Kalau butuh apa-apa, bilang saja.”

“…”

“Kau sudah minum obat dari Seolhwa-noona, jadi harusnya sembuh total hari ini.”

Petir yang menghantamku berasal dari luar dunia ini.

Sekalipun aku punya sedikit resistansi terhadap Divine Status of the Other World, luka seperti itu seharusnya fatal.

Jika aku bisa pulih total dalam dua hari—

obat itu pasti Life and Death Pill.

“…Aku mengerti. Terima kasih.”

Nada Kim Namwoon berubah geli.

“Heh, kau sopan sekali.”

「 Wah, ahjussi ini sopan juga, ya. 」

Hah?

Kenapa aku bisa mendengar pikirannya?

[Pemahamanmu terhadap karakter ‘Kim Namwoon’ meningkat.]

[Skill eksklusif, 'Omniscient Reader’s Viewpoint', aktif.]

Skill itu aktif dengan sendirinya lagi.

Sepertinya setiap kali aku menyatu dengan fragmen Kim Dokja, batas antara kami semakin kabur.

「 Sudah lama nggak ada orang yang bilang terima kasih padaku… 」

Aku jadi merasa sedikit bersalah.

Mungkin memang tidak ada orang di dunia ini yang pernah berterima kasih pada Kim Namwoon.

Ia mendorong kursi rodaku ke lorong, lalu bertanya santai.

“Kudengar kau avatarnya orang itu, ya?”

“Orang itu” tentu maksudnya Kim Dokja.

Aku hanya mengangguk—menjelaskan pun percuma.

“Tapi sopan sekali. Padahal orang aslinya nyebelin banget.”

Aku tersenyum samar.

Dulu, Kim Dokja memang sering mempermainkannya.

Kami berjalan melewati lorong.

Di luar jendela, markas terlihat utuh. Aku menatap tak percaya.

“Tunggu, kau bilang aku pingsan dua hari?”

“Iya.”

“Dan markasnya sudah pulih?”

Gwanghwamun sempat hancur separuh karena serangan Divine Power of the Other World.

Tapi sekarang semuanya tampak baru dan bersih.

“Tentu saja. Sistem restorasi korporasi kami terbaik di <Star Stream>.”

“Restorasi…?”

“Pernah dengar Story Metal? Kami melapisi dinding luar markas dengan itu.”

Aku tertegun.

Hanya membayangkan berapa jumlah koin yang dibutuhkan saja sudah membuatku pusing.

Di luar, beberapa inkarnasi sedang memeriksa sambungan Story Metal.

Wajah mereka… bukan orang Korea.

“Apakah mereka pengrajin Zarathustra?”

“Benar juga, kau tahu banyak. Setelah Zarathustra bubar, kami menampung mereka.”

Aku tercekat.

Berarti Anna Croft di dunia ini… sudah tiada.

Aku terdiam lama.

Ya. Ini Last Scenario.

Sebagian besar orang yang kukenal pasti sudah gugur.

Kim Namwoon menepuk pundakku.

“Sudahlah, ayo sarapan.”

Aku tak begitu lapar, tapi menolak akan terasa tidak sopan.

Begitu kami masuk ke restoran, Kim Namwoon berteriak lantang:

“Semua minggir! Yang Mulia datang!”

Tatapan semua orang beralih padaku.

“Oh, itu dia…”

“Benarkah itu orangnya?”

Bisik-bisik mengalir di sekeliling ruangan.

Kim Namwoon tampak bangga dengan perhatian itu dan mendorongku ke meja besar di tengah ruangan.

“Jadi, mau makan apa?”

Aku menatap menu yang diberikan.

Nama-nama hidangannya… aneh.

—Death Devil Tteokbokki (Level 0 s/d Level 3 untuk usus baja)

—Nasi Goreng Kimchi dari Pondok yang Runtuh (tingkat pedas bisa diatur)

—Sup Sundae dari Lembah Fajar (mild/spicy)

Dan masih ada lebih dari tiga puluh menu lainnya.

“Apakah makanan-makanan ini benar-benar tersedia?”

“Kenapa? Kaget?”

Aku mengangguk pelan, lalu memilih menu yang paling aman.

“Aku pesan ini.”

—Shy Man’s Omurice (saus demi-glace/ketchup)

Kim Namwoon melirik pesananku dan mengangguk puas.

“Hm, pilihan yang keren.”

Aku melotot. Ia terkekeh.

“Bercanda. Aku juga pesan itu kalau habis berantem sama Jihye.”

Makanan datang cepat.

Dia dengan sup sundae, aku dengan omurice.

Aku menyuap satu sendok. Lalu satu lagi. Dan lagi.

Sebelum sadar, aku sudah makan setengah piring.

Rasanya… sungguh enak.

“Enak, kan?”

Aku tak bisa menyangkalnya.

“Chef-nya dari Dunia Iblis.”

Ah.

Pantas saja.

“Demon World ke-73, kalau tidak salah.”

Nama chef-nya sudah kukenal.

「 Revolutionary Knight, Marc Xavier. 」

Sang Kesatria Revolusioner dari Dunia Iblis—

yang pernah berjuang bersama Kim Dokja dalam Revolutionary Scenario.

Dari kejauhan, aku melihatnya tersenyum sambil mengelap keringat.

Melihatnya, aku kembali sadar:

dunia ini sudah di penghujung jalannya.

Markas dari Story Metal, para pengrajin dari berbagai nebula,

dan bahkan senjata utama berupa Naga Kiamat—

semuanya adalah bukti betapa keras Han Sooyoung berjuang, bahkan setelah Kim Dokja pergi.

Ia terus menulis, terus bertahan,

mencoba menyempurnakan akhir cerita yang mungkin takkan pernah dibaca siapa pun.

Hanya untuk menepati janji pada satu orang.

“Kim Dokja.”

Seseorang menepuk bahuku.

Aku menoleh—Han Sooyoung.

Ia menatapku sejenak, lalu berbalik.

“Kalau sudah selesai makan, ikut aku. Ada yang harus kubicarakan denganmu.”

883 Episode 48 Avatar (6)

Saat aku baru memakan separuh omurice, Kim Namwoon membawaku ke lantai tiga markas.

Kupikir aku akan langsung bertemu Han Sooyoung, tapi ternyata tempat yang kami tuju adalah ruang gawat darurat.

“Kerja bagus, Namwoon-ah.”

Lee Seolhwa, yang sudah menunggu di depan ruangan, menyambut kami sambil menerima pegangan kursi rodaku.

Kim Namwoon menggaruk tengkuknya, lalu menepuk bahuku dengan kikuk.

“Kalau begitu, sampai jumpa nanti, Pak.”

Begitu ia pergi, Lee Seolhwa mendorongku masuk dan berhenti di depan cermin besar di ruang perlengkapan.

Ia bergegas ke meja, menaruh sebuah tas besar berisi kosmetik, lalu menyalakan hair dryer.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

“Makeup.”

“Tiba-tiba begini, untuk apa?”

“Hmm, karena perintah Kapten?”

Aku benar-benar tak mengerti maksud Han Sooyoung.

Kenapa dia menyuruhku berdandan? Apakah aku terlihat terlalu jelek?

Atau jangan-jangan efek Ugliest King aktif gara-gara terlalu banyak fragmen Kim Dokja?

Aku menatap wajahku di cermin.

Sudah lama aku tidak melihatnya, dan kini tampak agak asing.

Setelah menerima begitu banyak fragmen Kim Dokja, wajahku semakin mirip dirinya—

lebih mirip Kim Dokja daripada Cheon Inho.

Lee Seolhwa menatap refleksiku dan berkata lembut,

“Kau sangat mirip dengannya.”

“Karena aku avatarnya.”

Nada suaraku terdengar seperti mencemooh diri sendiri.

Namun Lee Seolhwa hanya tersenyum seolah tidak menangkap maksud getirku.

“Bahkan avatar bisa berubah sedikit tergantung kenangan yang mereka terima.”

Aku baru tahu itu.

Yah, wajar saja—Han Sooyoung di Round ke-1.863 mungkin orang yang paling ahli menggunakan [Avatar].

Mereka yang bekerja dengannya pasti bisa mengenali perbedaan halus itu.

“Menurutmu, aku terlihat seperti ‘avatar’ macam apa?”

“Hmm…”

Ia memotong poni yang sudah menutupi mataku, lalu berkata pelan,

“Seseorang yang tidak peduli dengan perawatan diri.”

Perawatan diri.

Aku terkekeh pahit.

Aku hampir lupa ada istilah semacam itu.

“Bukankah itu kemewahan di dunia seperti ini?”

“Kapten juga bilang begitu di awal. Sampai Namwoon tidak mandi dua bulan.”

Aku baru sadar—semua orang di markas ini terlihat bersih dan rapi.

“Kapten bilang, seburuk apa pun dunia ini, manusia harus sesekali hidup mewah agar tetap manusia.”

“…”

“Yah, sepertinya dia cuma bilang begitu biar Namwoon mau mandi.”

Ia tertawa kecil sambil menata rambutku.

Gerakannya cekatan, lembut, seperti sudah biasa.

“Kau cukup terampil.”

“Hobiku memang merapikan rambut anak-anak.”

Aku tak menyangka Lee Seolhwa punya hobi seperti itu.

Jadi rambut Kim Namwoon dan Lee Jihye ternyata hasil karya tangannya.

“Dulu aku ingin kerja di bidang kecantikan.”

“Kenapa tidak?”

Ia tersenyum samar. “Alasan klasik. Orang tuaku melarang.”

Aku bisa menebak sisa ceritanya.

Kalau tidak salah, ia memang pernah menempuh pendidikan kedokteran sebelum skenario dimulai.

“Kalau Dokja-ssi sendiri?”

“Ya?”

“Sebelum skenario dimulai, apa yang Dokja-ssi lakukan?”

“Oh, aku… penulis.”

“Kau mirip sekali dengan Kapten kami.”

Aku tersenyum kaku.

Apakah aku pantas disamakan dengan Han Sooyoung?

Suara hair dryer berhenti.

“Baik, selesai!”

Ia menatap hasilnya di cermin dan tampak puas.

“Lihat, jauh lebih segar daripada tadi, kan?”

Aku menatap pantulan diriku.

Masih wajah Kim Dokja, tapi rasanya berbeda—lebih hidup.

“Sekarang kau tampak seperti orang lain,” ujarnya sambil tersenyum.

Aku mengangguk pelan.

“Terima kasih.”

“Kalau begitu, ayo kita naik.”

Ia mendorong kursi rodaku ke lantai empat.

Kupikir kami akan menuju kantor penthouse, tapi ternyata yang kami tuju adalah lobi besar di tengah markas.

“Aku jarang ke sini juga,” gumam Seolhwa pelan. “Kelihatannya Kapten sedang dalam suasana hati yang baik.”

Penjaga di depan pintu memberi izin masuk.

[Skill ‘Soundwave Blocking’ aktif di area.]

[Skill ‘Interference Screen’ aktif di area.]

Setelah melewati berbagai lapisan keamanan, kami tiba di ruang tamu kecil yang terasa hangat dan sederhana—

jauh dari kesan megah ruang kerja Han Sooyoung di atas.

Aku segera tahu.

Inilah rumah asli Han Sooyoung.

Terdengar suara air mendidih.

Aroma gurih menyeruak dari dapur kecil.

Han Sooyoung sedang merebus ramen.

“Oh, kau datang?”

Di meja dapur tergeletak buku terbuka dengan punggung tertekuk.

『Recorders and Old Thoughts』—judul yang belum pernah kulihat.

“Kau tinggal di sini?”

“Iya.”

“Bagaimana dengan penthouse?”

“Tempat sebesar itu bikin aku susah tidur.”

“Ada koki di bawah, kenapa masak ramen sendiri?”

Ramen instan.

Aku hampir tak percaya benda semacam itu masih ada.

“Kalau kau mau makan juga, aku rebus dua.”

“Kalau begitu… aku coba sedikit.”

“Telur?”

“Aku suka pakai.”

“Daun bawang?”

“Kalau ada, bagus.”

“Kimchi?”

“Apa masih ada hal semewah itu?”

Terdengar suara telur dipecahkan.

Rasanya seperti kembali ke masa sebelum skenario dimulai.

Andai kami bertemu di dunia yang damai… mungkin begini rasanya berbincang dengan Han Sooyoung.

“Rambutmu cocok juga.”

“Itu hasil tangan Seolhwa-ssi.”

“Kau kelihatan bahagia bersamanya.”

“Kau mengintip?”

Ia tak menjawab, hanya menaruh sepiring kecil kimchi di depanku.

Aku mencicipinya. Rasanya sungguh kimchi.

“Bagaimana kondisimu?”

“Aku sudah jauh membaik.”

Aku sudah bisa merasakan kakiku. Kalau kupaksakan, mungkin bisa berdiri.

Beberapa menit kemudian, semangkuk ramen panas diletakkan di depanku.

Aromanya membuatku menelan ludah.

“Makan.”

Aku tidak menolak.

Begitu suapan pertama masuk ke mulut, kehangatan asin dan lembut itu seolah membangkitkan seluruh indraku.

Sejak kapan terakhir aku makan ramen?

Aku bahkan merasa terharu—

nyaris seperti saat pertama kali mencicipi masakan Yoo Joonghyuk.

“Enak?”

“Enak sekali.”

Kami makan dalam diam.

“Kau makan ramen tiap hari?”

“Tidak juga. Dua hari sekali mungkin.”

“Itu tidak sehat.”

“Lee Hyunsung juga bilang begitu.”

Ia tertawa ringan.

Tawa itu begitu jernih sampai aku terpaku beberapa detik sebelum melanjutkan makan.

“Ngomong-ngomong, aku harus minta maaf.”

“Maaf?”

“Waktu kau pingsan, aku… sempat melihat ceritamu.”

Aku tersedak. Ia langsung menyodorkan segelas air.

“Aku tidak sengaja. Sungguh.”

Aku percaya.

Aku memang terkena serangan Dewa Luar, jadi bukan hal aneh jika ia sempat menelusuri sebagian ceritaku saat menyembuhkanku.

Masalahnya: seberapa banyak yang ia lihat?

“Seberapa banyak kau tahu?”

“Cukup untuk tahu bahwa kau berasal dari garis dunia yang sangat unik.”

“Dan?”

“Bahwa kau bukan sekadar ‘avatar’.”

Darahku serasa berhenti mengalir.

Apakah itu sudah cukup untuk merusak tatanan dunia ini?

Han Sooyoung menatap ke mangkuknya.

“Tidak mudah menerima kenyataan bahwa ada diriku lain di luar sana.”

Kalimat itu mengalir begitu alami, seperti suara telur yang pecah di dalam kuah.

Mungkin tak ada orang lain di dunia ini yang lebih mengerti perasaan itu daripada dia.

Untuk sesaat, aku ingin mengatakan semuanya—

mungkin, kalau kuberitahu segalanya, ia bisa memperbaiki cerita ini.

Mungkin, bersama-sama, kami bisa mengembalikan Kim Dokja yang hilang.

“Kim Dokja.”

“Kenapa kau terus memanggilku begitu?”

“Kau tahu apa yang menentukan keberadaan seseorang?”

Aku tak menjawab. Tapi dia tak menunggu jawabanku.

“Menurutku: tindakan.”

Tindakan.

“Tindakan yang kita ambil di saat-saat menentukan.

Tindakan itu menumpuk menjadi sejarah.

Dan sejarah menjadi cerita.”

Dan cerita itulah yang akhirnya menentukan siapa kita.

“Dalam hal itu, kau adalah Kim Dokja. Itu sebabnya aku memanggilmu begitu.”

Aku menunduk, tak tahu harus menjawab apa.

“Wajahmu itu… apa kau sedang bahagia, atau sedih?”

“Keduanya.”

Ia tersenyum tipis.

“Kau memintaku mengirimmu pulang ke garis duniamu.”

“Ya.”

“Apakah kau benar-benar ingin pulang?”

“Aku harus pulang.”

“Kau harus pulang.”

Nada suaranya seperti mengulang sesuatu yang ironis.

“Di dunia tempatmu berasal, kau pasti berkali-kali mempertaruhkan hidup demi orang lain.

Kau menciptakan hal-hal yang harus kau lindungi, lalu melindunginya mati-matian.

Begitulah kau—dan Kim Dokja—hidup.”

Aku tak bisa membantah.

“Tapi tahukah kau… bisa kah kau benar-benar bahagia dalam akhir cerita seperti itu?”

Kata bahagia terasa asing di telingaku.

“Makhluk yang hanya merasa berarti ketika menyelamatkan orang lain… apa yang akan ia lakukan ketika tak ada lagi yang bisa diselamatkan?”

Aku merinding.

Apakah dia sudah tahu segalanya? Apakah dia menebak akhir Kim Dokja di dunianya?

Han Sooyoung meletakkan sumpitnya dan berdiri.

“Kau masih bisa memilih akhir ceritamu.”

Sebelum aku bisa bertanya maksudnya, dia sudah mendorong kursi rodaku ke balkon.

Begitu pintu terbuka, teriakan ramai menggema dari bawah Gwanghwamun.

“Ohhhh—!”

“Mereka keluar!”

Puluhan—mungkin ratusan—inkarnasi menatap ke arah kami dengan sorak sorai.

Aku menoleh kaget.

“Kenapa semua orang berkumpul?”

“Aku yang memanggil mereka,” jawabnya santai. “Aku ingin memperkenalkanmu.”

“Memperkenalkan… kenapa?”

“Karena kau belum punya skenario.”

Ia tersenyum tipis.

“Ada beberapa cara untuk mendapatkannya.”

Dan kini, dia akan membuat dunia ini mengenal keberadaanku.

[Constellation, ‘Maritime War God’, mengagumi tekadmu.]

[Constellation, ‘Bald General of Justice’, bertanya apakah kau benar pahlawan yang melindungi Gwanghwamun.]

[Constellation, ‘Abyssal Black Flame Dragon’, menyukai gaya rambutmu.]

[Beberapa Constellation kecil berkata kau tampak lebih rapi dari perkiraan.]

Ia ingin mencetak keberadaanku di langit dunia ini.

[Semua Constellation di Semenanjung Korea menatapmu.]

Langit bergetar lembut.

Cahaya bintang-bintang yang tersisa memusat padaku.

[Biro Manajemen mengakui kontribusimu dalam skenario ini.]

[Kau akan diberikan skenario baru.]

Suara notifikasi bergema di benakku.

Dan aku akhirnya mengerti—

mengapa Han Sooyoung mendandani aku seperti ini.

Mengapa ia membawaku ke tempat ini.

“Kau tidak perlu lagi menyelamatkan siapa pun,” katanya pelan.

“Kau tak harus menjadi Demon King of Salvation.

Kau tak perlu menjadi Kim Dokja yang diinginkan orang lain.”

Han Sooyoung kini menunjukkan padaku dunianya—

dunia yang perlahan menuju akhir.

Dan sebelum cerita itu berakhir, ia berkata:

“Kau adalah satu di antara kami.”

Bahwa di dunia ini pun, ada tempat untukku.

Mungkin… inilah satu-satunya dunia di mana aku bisa benar-benar ada.

“Kau tak harus melihat akhir di dunia tempatmu berasal. Jadi…”

Tangannya bergetar sedikit saat menyentuh bahuku.

“Kali ini,” katanya lirih,

“ayo kita saksikan akhir dunia ini bersama.”

884 Episode 48 Avatar (7)

Selama jamuan singkat itu, Han Sooyoung memperkenalkan aku kepada semua orang.

“Dia… temanku.”

Aku menatapnya kosong.

Tidak kusangka dia akan memperkenalkanku begitu saja—sebagai teman.

Para pendengar di ruangan pun sama terkejutnya.

Beberapa berbisik, tak percaya Kapten punya teman, sementara yang lain hanya mengangguk pelan—karena jika Kapten mempercayai seseorang, maka orang itu pasti bukan orang sembarangan.

Han Sooyoung tertawa kecil melihat reaksi mereka dan menambahkan,

“Aku bercanda. Sebenarnya, dia ini utusan dari worldline lain. Dia datang untuk membantu dunia kita sebelum Final Scenario. Jadi jangan remehkan dia—perlakukan dengan baik.”

Penjelasan itu… jelas sangat kurang.

Namun yang mengejutkan, orang-orang tampak menerimanya begitu saja.

“Kalau dia datang untuk membantu, berarti dia sekutu.”

“Kalau Kapten yang membawanya, pasti ada alasannya.”

Bahkan para Constellation pun menyetujui.

[Constellation, ‘Maritime War God’, mengangguk pelan.]

[Constellation, ‘Bald General of Justice’, berkata, ‘Kalau begitu, aku percaya.’]

Mereka tidak percaya karena keberadaanku masuk akal.

Mereka percaya karena Han Sooyoung.

Karisma perempuan itu—mampu membuat siapa pun mempercayai apa pun.

Jujur saja, kalau dia berkata batu bisa jadi Life and Death Ring, semua orang di sini mungkin akan mengangguk serius.

“Han Sooyoung! Han Sooyoung!”

Sorak-sorai memecah udara.

Semua orang yang selamat hingga Last Scenario meneriakkan namanya.

Hanya dengan mendengar nama itu, aku bisa sedikit memahami betapa panjang dan keras perjalanan yang mereka lalui.

Mungkin ini hanyalah “Produksi Akhir Palsu”—False Ending—yang dipentaskan demi menutup dunia dengan indah.

Tapi andai begitu pun, aku rela tertipu oleh pementasan semacam ini.

“Kim Dokja!”

Suara lain memanggilku dari kerumunan.

“Wah, ganteng juga!”

Baru saat itu aku paham kenapa Han Sooyoung menyuruh Lee Seolhwa mendandaniku.

[Skenario baru telah tiba!]

Tepat pada saat itu, jendela system muncul di hadapanku.

Skenario—bukti paling dasar bahwa keberadaanku di dunia ini telah diakui.

Aku segera membacanya.

<Sub-scenario – Uninvited Guest>

Kategori: Sub

Tingkat Kesulitan: ???

Kondisi Selesai: Selesaikan masalah di worldline ini dan temukan cara untuk kembali ke worldline asalmu.

Batas Waktu: 30 hari

Hadiah: ???

Kegagalan: Tubuh inkarnasi lenyap.

Bukan main scenario, melainkan sub-scenario.

Tentu saja—aku tidak pernah berpartisipasi dalam main scenario dunia ini.

Karena itu, aku takkan diberi hak untuk menyentuh Last Scenario.

Namun isi tugasnya terasa aneh.

Selesaikan masalah di worldline ini dan temukan jalan pulang?

Jika memang aku bisa kembali, mengapa dunia ini dianggap bermasalah?

Dari apa yang kulihat sejauh ini, tidak ada sesuatu yang tampak “rusak”.

Judulnya pun aneh—Uninvited Guest.

Apa maksud Biro Manajemen memberi nama itu?

Sementara aku masih merenung, Han Sooyoung melambaikan tangan ke arah kerumunan dan berkata padaku,

“Kalau kau akan tinggal di sini, sebaiknya bergaul dengan orang-orang.”

“…”

“Dia dulu pergi tanpa pamit, tapi kau… kurasa kau berbeda.”

Aku menatapnya.

Kata-katanya sebelumnya terus bergema di kepalaku:

「 Kali ini, mari kita saksikan akhir dunia ini bersama. 」

Han Sooyoung menoleh dan tersenyum tipis.

“Jangan dipikir terlalu dalam. Aku cuma asal ngomong.”

“Oh, begitu.”

“Tapi tinggal di sini seminggu saja, kau pasti betah.”

Nada suaranya mengandung kepercayaan diri yang aneh.

“Aku tak tahu di skenario keberapa dunia tempatmu berasal, tapi… tidak mudah kembali setelah memainkan skenario ke-99 dengan karakter level maksimal.”

“Aku bukan karakter level maksimal.”

“Pokoknya begitu.”

“Dan ini bukan kali pertamaku menjalani skenario ke-99.”

“Apa?”

Aku menatap jauh ke langit malam.

“Aku sudah pernah melakukannya—di Round ke-40 milik Cheon Inho.”

Han Sooyoung mengangkat alis. “Jadi worldline-mu juga skenario 99?”

“Tidak.”

“Lalu?”

“Aku tidak bisa menjelaskan detailnya.”

Ia memandangku lama, lalu tersenyum samar.

“Tapi bukankah di sini lebih menyenangkan? Tidak semua skenario 99 itu sama.”

Itu benar.

Round ke-1.863 milik Han Sooyoung jauh berbeda dari Round ke-40 milik Cheon Inho.

Ia tidak sendirian—ia memiliki banyak rekan.

“Dan di dunia asalmu… tidak ada aku, bukan?”

Aku tercekat.

“Benar. Sudah tidak ada.”

“Kalau begitu, tidak ada yang menunggumu di sana.”

“Aku tidak tahu kenapa kau bisa seyakini itu, tapi… ada orang yang menungguku juga.”

“Oh? Siapa saja?”

Wajah-wajah mereka muncul di pikiranku: Dansu ahjussi, Kyung Sein, Cha Sungwoo, Cha Yerin, Ye Hyunwoo… Ji Eunyu.

Namun di tengah kenangan itu, muncul satu pertanyaan.

Apakah mereka benar-benar menungguku?

「 Mereka lebih membutuhkan ‘Kim Dokja’ dibanding siapa pun. 」

Tapi… apakah aku cukup pantas disebut Kim Dokja untuk mereka?

Han Sooyoung menatapku, dan seolah membaca pikiranku, ia berkata pelan,

“Apakah kau benar-benar orang yang mereka butuhkan?”

Senyumnya tipis, tapi matanya tajam—menyusup seperti seseorang yang tahu seluruh sejarah hidupku.

Alih-alih menolak, aku justru balik bertanya,

“Lalu kenapa kau ingin aku tetap di sini?”

Ia tak langsung menjawab.

Menatap langit malam yang gelap, ia akhirnya berkata pelan,

“Kau bilang akan membantuku melewati Final Wall, bukan?”

Final Wall.

Gerbang terakhir yang harus ia tembus, entah berapa ratus skenario lagi di depan sana.

“Apakah aku benar-benar orang yang kau butuhkan untuk itu?”

Cahaya bintang yang tersisa menyinari wajahnya samar-samar.

Ekspresinya tak bisa kulihat dengan jelas.

Keesokan paginya, Kim Namwoon membangunkanku.

“Kapten bilang kau ikut denganku hari ini. Bisa jalan?”

Aku menggerakkan kakiku.

Syukurlah—Life and Death Ring benar-benar bekerja.

“Tidak masalah.”

“Kalau begitu, ayo.”

Ia berjalan di depan dengan gaya seenaknya.

“Jadi, apa yang harus kulakukan?”

“Hmm, nggak ada yang penting. Kapten cuma nyuruhku ngenalin kau ke orang-orang.”

“Di mana Han Sooyoung?”

“Kapten selalu sibuk.”

Ya, tentu saja. Mengelola kekuatan sebesar ini bukan hal mudah.

Berbeda dengan <Kim Dokja Company> yang kecil, <Han Sooyoung Corporation> terasa seperti negeri tersendiri.

Kim Namwoon berkeliling markas dengan ekspresi malas, menunjuk ke berbagai arah.

“Itu kamar mandi buat eksekutif. Yang sebelah sana PC room, tempat Jihye sering main.”

“PC room?”

“Ya, komputer buatan magic engineering. Nggak bisa main game modern sih, tapi lumayan. Nah, sebelah sana ada biliar—Jihye juga kadang ke situ. Di ujung sana perpustakaan yang Jihye benci…”

Hm. Setiap tempat selalu disangkutkan dengan Jihye.

“Rasanya aku kayak NPC game. Kau tahu NPC, kan?”

“Aku tahu.”

“Oh, berarti kau suka game juga?”

Ia terlihat senang menemukan kesamaan topik, dan mulai bicara panjang lebar tentang game yang ia suka.

Aku hampir lupa bahwa Kim Namwoon sebenarnya masih siswa SMA.

“Uhuk, maaf, aku ngomong terus.”

“Tidak apa-apa.”

“Jihye nggak suka kalau aku banyak ngomong.”

Ia menggaruk kepala, canggung.

Entah mengapa, ada sedikit perasaan iba di dadaku.

Apakah karena Han Sooyoung, Delusional Demon ini jadi lebih manusiawi? Atau karena dunia ke-1.863 memang seperti ini?

“Tapi setelah kulihat-lihat, aku paham kenapa Kapten nyuruh aku nemeninmu.”

“Kenapa?”

“Kau kelihatan sedih.”

Aku terdiam.

Sedih?

Kupandangi bayangan diriku di jendela yang kami lewati.

Benar juga—wajah itu terlihat murung.

Aku bisa mencari alasannya, tapi tidak ingin.

Sejak aku tiba di dunia ini, tak ada satu pun rencana yang berjalan sesuai keinginan.

Dari Recycling Center hingga Fear Realm, semua berakhir di luar kendali.

Dan kini aku terdampar di Round ke-1.863, bersama orang-orang yang seharusnya tidak kukenal.

Mungkin aku terlalu berharap bisa memperbaiki segalanya hanya dengan muncul di sini.

“Aku juga pernah begitu,” kata Namwoon tiba-tiba. “Tapi tenang, semua orang pasti punya masa sulit.”

“Ya.”

Kata-kata itu sederhana—tapi hangat.

Aku menatap keluar jendela.

Pemandangan Gwanghwamun di sore hari begitu indah, cahaya matahari terakhir memantul di dinding markas dari Story Metal.

Han Sooyoung benar.

Bahkan dalam skenario ke-99, setiap dunia punya warnanya sendiri.

Bahkan tanpa Kim Dokja, orang-orang di sini tetap bisa menuju akhir cerita mereka.

Aku bertanya-tanya, bagaimana dengan mereka di dunia asalku?

Apakah Yoo Joonghyuk dan para pembaca lain masih mengingatku?

Berapa lama waktu berlalu di sana?

Apa yang terjadi pada Ji Eunyu, Heewon-ssi…?

Pemandangan senja begitu tenang hingga pikiranku terseret pada satu pertanyaan kecil:

「 Apakah aku masih tokoh yang sah dalam cerita ini? 」

Tiba-tiba, suara dentuman keras terdengar dari dalam markas.

Aku menoleh. Kim Namwoon menepuk bahuku santai.

“Ah, sepertinya waktu latihan.”

“Latihan?”

Ia mengajakku ke bawah tanah.

Di sana terdapat training ground besar, penuh layar dan hologram.

Beberapa inkarnasi berkumpul di depan layar utama.

Dan di sana—kulihat sosok yang kukenal baik.

“Oh, datang juga?” kata Lee Jihye.

“Ya, Jihye.”

“Sudah kubilang jangan panggil aku begitu sopan.”

“Maaf.”

Aku berdiri di belakang mereka dan menatap layar.

Sosok di layar membuat dadaku menegang.

“Oh, Hyunsung-ssi sedang dalam kondisi bagus hari ini,” kata Jihye.

Di tengah gurun kering, Lee Hyunsung bertarung dengan tubuh bagian atas telanjang, otot-ototnya menegang setiap kali ia mengayunkan tinju.

“Kapten yang membuat simulasi ini. Berdasarkan legenda dari masa lalu.”

Setiap kali pukulannya menghantam, pasir berguncang, menciptakan kawah besar.

Itu… [Mt. Taesun Smash]?

Kalau benar, maka kekuatannya mampu menghancurkan gunung sungguhan.

Duar! Duar! Duar!

Suara ledakan bertubi-tubi menggema dari layar.

“Kalau masuk ke sini, kau bisa memilih satu legenda untuk dilawan,” jelas Jihye.

Aku mulai memahami sistemnya.

Dan jika musuhnya sekuat itu, maka lawan Lee Hyunsung pasti luar biasa.

Dari balik badai pasir, terlihat sekilas pertarungan pedang yang halus dan indah.

Tinju dan bilah saling beradu, menciptakan badai kisah yang memekakkan telinga.

Apakah itu… seorang Constellation?

Ketika debu menguap, aku melihat mantel hitam berkibar di tengah medan perang.

Dan saat itulah aku tahu—

mengapa orang-orang di dunia ini bisa menjadi sekuat itu.

Beberapa kisah tidak benar-benar hilang meski telah mencapai akhirnya.

Mereka tetap hidup, bersemayam di hati manusia sebagai bayangan yang tak pernah pudar.

Jihye bergumam pelan,

“Menurutmu, kali ini ahjussi bisa menang?”

Di layar, Lee Hyunsung dan Yoo Joonghyuk dari Round ke-1.863 tengah bertarung.

885 Episode 48 Avatar (8)

Dalam Ways of Survival, Lee Hyunsung dan Yoo Joonghyuk sering bertarung.

Tentu saja, sebagian besar hanyalah mock battle yang diperintahkan Yoo Joonghyuk.

「“Kita akan melakukan tes ketahanan tempur untuk persiapan skenario berikutnya.”」

Pertarungan itu merupakan bagian dari rencana latihan khusus untuk memperkuat kemampuan tanking Lee Hyunsung.

「“Bangun, Lee Hyunsung.”」

Kalimat itu—Yoo Joonghyuk hanya mengulanginya sepanjang duel.

Karena dalam setiap sparing dengan Yoo Joonghyuk, Lee Hyunsung selalu dipukul jatuh.

Jatuh, bangkit.

Jatuh lagi, bangkit lagi.

Tubuh inkarnasi yang telah ditempa ratusan, ribuan kali.

Seperti baja yang dipukul tanpa henti hingga menjadi sempurna.

Itulah Lee Hyunsung, sang Steel Sword Emperor dari Ways of Survival.

Namun, pertarungan di Round ke-1.863 yang kulihat kali ini terasa… berbeda.

“Oh! Dia kena pukul telak!”

Berbeda dengan Lee Hyunsung yang dulu selalu gemetar hanya dengan menatap Yoo Joonghyuk,

Lee Hyunsung di dunia ini bertarung dengan tenang.

Menghempaskan pasir gurun, memutar tanah, dan melepaskan kekuatan luar biasa dari tinjunya.

Gelombang mana yang masif muncul dari tubuhnya.

Kim Namwoon, yang berdiri di sebelahku, berseru kagum.

“Gila, teknik itu juga udah dikuasai?”

Dengan suara menggelegar seperti gunung runtuh, cahaya magis meledak dari kepalan tangannya.

「Byeokryeokilkwon (벽력일권). 」

Seni bela diri Kwon-wang, petarung legendaris dari dunia Murim.

Dan cara Lee Hyunsung menghindari Breaking the Sky Swordsmanship Yoo Joonghyuk—itu jelas milik Lee Jihye:

[Ghost Walk (유령보).]

“Ya ampun, udah kubilang jangan jalannya kayak gitu!”

Lee Jihye mengerucutkan bibirnya kesal.

Meski belum sempurna, fakta bahwa Lee Hyunsung bisa meniru teknik inkarnasi lain dengan bebas saja sudah luar biasa.

「Berbeda dari Ways of Survival yang kukenal.」

Kupikir, Han Sooyoung di Round ke-1.863 juga menggunakan [Black Flame] padahal ia tak pernah menandatangani kontrak dengan Abyssal Black Flame Dragon.

Mungkin mereka terus mengembangkan kemampuan bertarungnya lewat simulasi yang diulang-ulang.

“Ya! Dorong terus!”

Lee Hyunsung bertarung tanpa gentar.

Menangkis setiap serangan, menutup celah dengan reaksi cepat, dan menghantam balik tanpa ragu ketika menemukan kesempatan.

Tentu saja, lawannya Yoo Joonghyuk—hasil akhirnya jelas kekalahan.

Namun kemampuan improvisasi dan pengambilan keputusannya di tengah pertarungan membuatku kagum.

Jika Yoo Joonghyuk dari Ways of Survival ada di sini, ia pasti akan memberinya penilaian:

“Tes Ketahanan Tempur: S-Rank.”

Kim Namwoon tersenyum bangga.

“Hebat banget, kan, ahjussi kami?”

Aku hanya mengangguk, mataku tetap terpaku pada layar.

Pertarungan itu lebih dari sekadar latihan.

Rasanya seperti perjuangan hidup dan mati—setiap pukulan mengandung kisah tersendiri.

Aku tidak tahu apa yang membuatnya bertarung dengan ekspresi seperti itu.

Tapi aku bisa menebak—pasti ada sesuatu yang ingin ia lindungi, sama besarnya seperti alasan orang lain bertahan hidup.

KWAaaaaah!

Pertarungan sengit itu akhirnya berakhir.

[Simulasi cerita '1,863–004' berakhir.]

Asap di layar menghilang, pintu training capsule terbuka.

Lee Hyunsung keluar, tubuhnya penuh keringat.

“Kerja bagus, ahjussi.”

Lee Jihye menyodorkan handuk padanya.

“Terima kasih.”

“Sayang banget, padahal tadi kupikir kita bisa menang.”

Lee Hyunsung menggeleng pelan dengan senyum getir.

Tapi kemudian ia menoleh ke arahku.

Kami saling bertatap selama tiga detik.

Aku lebih dulu menunduk sopan—ia membalas dengan anggukan kecil.

“Kau orang yang dibawa Kapten, ya.”

Dalam setiap Round, Lee Hyunsung selalu jadi orang yang ramah.

Lembut, sopan, baik pada Kim Dokja dan semua rekannya.

Namun… entah kenapa, nada bicaranya kali ini terasa berbeda.

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ mencurigaimu.]

“…Apa?”

“Senang bertemu denganmu. Mohon kerja samanya.”

Kalimatnya terdengar hangat, tapi hatinya… tidak sepenuhnya terbuka.

Ada jarak, ada ketegangan.

Mungkin wajar.

Baginya, aku hanyalah orang asing yang jatuh dari langit—secara harfiah—dan tiba-tiba diperkenalkan oleh Han Sooyoung sebagai “utusan dunia lain.”

Lee Hyunsung hanya memandangku sejenak, lalu pergi.

Hari berganti.

Satu hari, dua hari, tiga hari.

Dalam waktu itu, Kim Namwoon menyeretku ke tempat latihan, ruang komputer, bahkan memaksaku bermain game melawannya (“Ayo, sparing!” katanya tiap sore).

Aku tak tahu apa yang dipikirkan Han Sooyoung waktu menyuruhku “berkenalan dengan orang-orang.”

「Masih ada 27 hari tersisa.」

Aku memeriksa window skenario lagi.

Dalam 27 hari, aku harus memecahkan “masalah worldline ini” dan menemukan jalan pulang.

Tapi… masalah apa?

Aku mencoba mencari petunjuk dari orang lain.

“Masalah dunia ini?” Kim Namwoon menggaruk kepala.

“Hmm, mungkin karena Jihye nggak pernah merespons pas aku ngomong ke dia?”

Tentu saja bukan itu.

Aku bertanya pada Lee Jihye.

“Masalah? Oh, karena pedangku nggak berkembang banyak akhir-akhir ini?”

“Serius? Itu masalahmu?”

“Kalau bukan itu, mungkin karena Namwoon terlalu sering nongkrong di ruanganku.”

… jelas bukan.

Akhirnya aku bertanya pada Lee Seolhwa.

Dan jawabannya tak terduga.

“Kesepian, mungkin.”

“Kesepian?”

Aku sempat terdiam.

Sebuah kata sederhana—tapi aneh.

Kesepian adalah hal yang dirasakan semua manusia.

Tapi kenapa bisa menjadi “masalah dunia”?

Lalu aku ingat.

Di dunia ini, Yoo Joonghyuk sudah tiada.

Apakah yang dimaksud Seolhwa adalah kesepian Han Sooyoung?

“Kapten kesepian?” tanyaku tanpa sadar.

“Bagaimana mungkin? Bukankah dia punya rekan luar biasa?”

Han Sooyoung di Round ke-1.863 sudah mencapai Final Scenario tanpa Yoo Joonghyuk.

Bahkan banyak inkarnasi yang berhasil bertahan hidup bersamanya—prestasi yang bahkan Yoo Joonghyuk di Ways of Survival belum pernah capai.

“Itu bukan masalahnya.”

“Kalau begitu?”

Lee Seolhwa tidak menjawab.

Ekspresinya sejenak kosong, seperti boneka rusak.

Kemudian ia berbalik arah dengan cepat.

“Bagaimana perasaanmu sekarang?”

“Baik.”

“Syukurlah.”

“Tapi yang tadi—”

“Aku ada urusan. Sampai jumpa nanti.”

Ia pergi begitu saja, meninggalkan rasa tak tenang di dada.

Malamnya, aku kembali ke kamar asrama.

Hari ini berjalan tenang—entah sejak kapan aku bisa menikmati hari yang damai seperti ini.

Aku menatap wajahku di cermin.

Dan teringat ucapan Namwoon beberapa hari lalu.

“Kau kelihatan sedih.”

Mungkin benar.

Kalau setiap fragmen Kim Dokja memengaruhi emosiku… mungkin perasaan ini juga bukan sepenuhnya milikku.

“Kim Dokja, kau sedang melihat?”

Aku mencoba berbicara pada bayangan di cermin.

Tentu saja, tidak ada jawaban.

Andai mereka tipe orang yang bisa merespons begitu saja, mereka pasti sudah melakukannya sejak lama.

Aku menghela napas, lalu membuka ponselku.

Kusambungkan ke aplikasi web novel, sekadar ingin membaca komentar pembaca di platform.

Saat informasi kurang, kadang “penglihatan masa depan jangka pendek” bisa membantu.

Namun…

[Koneksi tidak stabil.]

Situsnya tidak bisa dibuka.

Apakah karena beda worldline?

Wiiing—

Getaran pendek membuatku tersentak.

Sebuah pesan masuk.

[Ada pesan baru.]

Ada dua orang saja yang bisa mengirim pesan ke ponsel ini.

Dan benar saja—pengirimnya adalah hyung.

—Round 896 of Ways of Survival.

Itu saja.

Pesan pendek, tapi cukup untuk membuat dadaku berdegup.

Jika itu dari Kim Dokja, pasti ada maknanya.

Aku segera membuka berkas teks Ways of Survival.

Menggulung halaman ke bawah, mencari Round 896.

Dan kemudian kutemukan.

「Dan Yoo Joonghyuk membuka matanya.」

Awal yang sama seperti biasanya.

Skenario pertama dimulai di kereta bawah tanah.

Yoo Joonghyuk bergerak efisien, tanpa basa-basi, menyelesaikan tiap skenario satu per satu.

Sungguh, hidup bagi Yoo Joonghyuk adalah kebiasaan.

Ketulusan tanpa henti dalam mengulang hal yang sama ribuan kali—itulah yang membentuk dirinya.

「“Kau mati.”」
「“Kau juga mati.”」

Ya… dengan kepribadian yang semakin rusak karenanya.

Namun di balik kata “mati” yang diulangnya, ia terus menyelamatkan orang yang memang layak hidup.

Ia menjalani skenario demi skenario—

Demon King Selection Tournament, Gigantomachia, Ragnarok, The Holy Demon War.

Ia mengalahkan Dewa, Nebula, Raja Iblis.

Dan akhirnya—

「Dan Yoo Joonghyuk mencapai Final Scenario.」

Aku menahan napas.

Final Scenario?

Tidak mungkin.

Yang kuketahui, satu-satunya Round di mana ia mendekati Final Scenario hanyalah ke-999—bukan 896.

Apakah isi Ways of Survival berubah?

Atau aku yang salah ingat?

Namun kalimat selanjutnya membuat darahku berhenti mengalir.

「Dan begitulah ia menyelesaikan Last Scenario.」

Yoo Joonghyuk… menyelesaikan skenario terakhir.

「Di akhir semua skenario, ia memandang dunia itu. Rekan-rekannya tertawa, akhir yang selama ini ia dambakan.」

Tapi kemudian, Yoo Joonghyuk hanya tersenyum pahit dan berbisik pelan—

「“Begitu ya.”」
「“Dunia ini… palsu.”」

886 Episode 48 Avatar (9)

Aku terdiam lama di bagian itu.

“Dunia ini palsu.”

Hanya satu kalimat.

Namun aku tak bisa sepenuhnya memahami godaan macam apa yang harus ditolak Yoo Joonghyuk demi sampai pada kesimpulan sesederhana itu.

「“Berhenti bercanda dan keluarlah. Aku tahu sekarang dunia ini hanyalah ilusi.”」

Rasa getir dari seseorang yang harus menyangkal akhir bahagianya sendiri—akhir yang selama ini ia perjuangkan dengan seluruh hidupnya.

Mungkin saat ia berkata begitu, Yoo Joonghyuk berharap… tidak ada yang menjawab.

「[Luar biasa sekali, Supreme King. Bagaimana kau bisa mengetahuinya?]」

Suara itu menghancurkan ilusi.

Aku mengenal pemiliknya.

Salah satu dari Dua Belas Dewa Olympus, Constellation yang dulu memberi kisah pada Cheon Inho di Round ke-40.

「Hermes, the Master of the Skywalk.」

Dan pada saat itu, identitas Round ke-896 akhirnya terungkap.

「[Kukira, kau bisa jelaskan? Bagaimana kau mengetahuinya?]」

Sebenarnya, tubuh inkarnasi Yoo Joonghyuk masih berada di Round ke-895—di ambang kematian.

Namun <Olympus>, yang berhasil mendapatkan tubuh inkarnasinya sebelum benar-benar mati, menunda kematiannya dan menghubungkannya ke dalam sistem data Hermes—

Big Data System.

Hasilnya, <Olympus> berhasil “membangunkan” Yoo Joonghyuk di sebuah dunia buatan yang terbentuk dari kenangannya sendiri—sebuah dunia ilusi yang ia yakini sebagai Round ke-896.

Itulah Terrarium.

Sebuah proyek pamungkas dari Olympus, dirancang untuk mempelajari rahasia [Regression] dan memetakan pola skenario Yoo Joonghyuk.

「“Aku hanya tahu.”」

Yoo Joonghyuk menerima kenyataan itu dengan tenang.

「“Tidak mungkin aku seberuntung ini.”」

Menatap rekan-rekan yang selamat, menyaksikan mimpinya—akhir yang selama ini mustahil diraih—terwujud di depan mata.

Ia berkedip perlahan, lalu membalikkan pedangnya.

「[Tunggu, jangan!]」

Hermes berusaha menghentikannya.

「[Aku bisa mengeluarkanmu dari dunia ini.]」

「“Untuk apa?”」

Amarah membara memancar dari matanya.

Kebebasannya telah dirampas.

Kawan-kawannya, kisahnya, bahkan kebahagiaan dan kesedihannya—semuanya dicuri, dijadikan hiburan bagi para bintang yang haus cerita.

Yoo Joonghyuk berkata dengan nada dingin yang membakar.

「“Sampai hidupku berakhir, aku tidak akan pernah memaafkan kalian.”」

「[Tentu. Tapi di worldline ini, tak ada lagi Constellation yang tersisa untuk kau balas. Mereka semua hancur oleh guncangan probabilitas ketika mencoba meniru [Regression] milikmu.]」

Akhir dari Terrarium Project memang tragis.

Para Dewa Olympus, dalam usahanya menggali rahasia ‘Oldest Dream’ dan [Regression], justru menyalakan malapetaka besar.

Mereka gagal menenangkan Great Tale yang meledak dari percobaan itu—menyebabkan mitos-mitos mereka runtuh dan menelan seluruh <Star Stream>.

Yoo Joonghyuk hanya menatap Hermes dengan senyum mengejek.

「“Masih ada Round berikutnya. Dan berikutnya lagi.”」

「[Aku tahu. Kau akan terus mencoba membunuh kami, lagi dan lagi. Sama seperti kehidupanmu sebelumnya. Balas dendam sepi terhadap para Constellation yang bahkan tak ingat putaran sebelumnya. Tapi… apakah itu cukup untukmu?]」

「“Apa maksudmu?”」

「[Boneka dari Oldest Dream.]」

Setelah berkata demikian, Hermes terdiam lama.

Meskipun tidak tertulis dalam narasi, aku bisa merasakan getaran perasaan yang tersembunyi di balik kata-katanya.

「[Kau benar-benar yakin dunia tempatmu hidup itu bukan ilusi?]」

Dalam <Star Stream> yang telah porak poranda, satu-satunya dunia yang tersisa hanyalah dunia tempat Yoo Joonghyuk kini berdiri—Terrarium.

「[Dunia tempatmu hidup pun hanyalah mimpi dari makhluk kosmik yang agung. Jika begitu, mengapa tak kau terima saja dunia ini—dunia yang kubuat?]」

Bagi Hermes, yang kehilangan segalanya, Yoo Joonghyuk adalah satu-satunya “cerita” yang tersisa.

「[Kau hanya perlu melupakan. Lupakan bahwa dunia ini kebohongan. Maka kau bisa bahagia lagi—menyentuh akhir yang tak sempat kau raih di <Star Stream>.]」

「“Akhir yang kuinginkan… tidak ada di dunia yang kau buat.”」

Dan tanpa ragu, Yoo Joonghyuk menusukkan pedangnya ke jantungnya sendiri.

Hermes hanya bergumam lirih.

「[Regressor yang kesepian. Kau bahkan membuat bintang-bintang yang mencintaimu ikut kesepian.]」

Dengan kata-kata itu, dunia Terrarium hancur.

Dan Round ke-896 yang asli akhirnya dimulai.

Aku menutup layar ponsel.

Mengapa Kim Dokja menyuruhku membaca bagian ini?

Apakah ini petunjuk bahwa dunia yang kutinggali sekarang—Round ke-1.863—bukanlah dunia nyata, melainkan semacam Time Fault?

Tapi aku tidak merasakan kepadatan waktu yang khas dari Fault.

Tidak ada notifikasi sistem saat aku masuk ke sini.

Atau… apakah dunia ini juga sebuah Terrarium?

Aku menarik napas panjang dan menelusuri ulang teks yang baru kubaca.

Ada satu kalimat kecil yang sebelumnya kulewatkan.

「Membangun dunia untuk menipu seorang Regressor yang telah hidup ratusan kali bukanlah hal mudah.」

…

「Jadi Hermes berpikir, dunia itu sebaiknya tidak ia buat sendiri. Melainkan oleh Regressor itu sendiri.
Dengan kata lain—dunia tempat Regressor menipu dirinya sendiri.」

…

「Untuk mewujudkan hal itu, Hermes meminjam sebuah Unique Skill.
Nama skill itu adalah—」

Beep—beep—

Nada alarm memotong pikiranku.

Aku langsung berdiri, membuka pintu kamar.

Di luar, markas dipenuhi suara langkah tergesa dan teriakan.

“Ada apa?!”

“Serangan!”

Subuh.

Waktu paling rentan untuk diserang. Tapi siapa yang berani menyerang markas ini?

Duar!

Suara ledakan kedua menghantam bangunan. Bagian atas gedung runtuh.

Kim Namwoon berlari turun dari lantai atas, wajahnya penuh debu.

“Ahjussi! Kau nggak apa-apa?!”

“Ya, aku baik-baik saja, tapi—”

“Jangan keluar sembarangan! Tetap di sini, paham?!”

Namun aku tidak bisa hanya diam.

Suara logam beradu dan teriakan menggema dari luar.

Aku menuruni tangga.

Di lantai pertama, Lee Seolhwa berdiri bersama tim medis, menunggu korban terluka.

Di luar, Lee Hyunsung, Lee Jihye, Kim Namwoon, dan para inkarnasi <Han Sooyoung Corporation> tengah bertarung melawan sesuatu.

Dan saat melihat wujud musuhnya—aku tercekat.

Sosok yang pernah kulihat dalam Ways of Survival.

Namun kini—mereka tampak seperti… mayat hidup.

Dewa-dewa <Olympus>.

Ares, dewa perang yang buas.

Tapi bukan Ares yang kukenal.

Tubuhnya hangus terbakar, ototnya terkelupas, wajahnya mengerikan.

Aku mengenalinya hanya karena fragmen cerita yang bergetar di sekelilingnya.

[Fragmen cerita, ‘Echoes of Ferociousness’, melanjutkan narasinya.]

Bukan hanya Ares.

Hephaestus, Artemis, Athena—semua dewa besar itu berkelana di medan perang seperti zombie yang terlupakan.

“Mereka… sisa Constellation,” kata Seolhwa lirih.

“Wujud kehendak para Dewa yang sudah mati. Kadang, Constellation dengan kisah kuat masih berkeliaran bahkan setelah kematian.”

Dan memang, para Dewa itu menggeram dengan suara pecah.

[Direktur jahat…]
[<Star Stream> yang kau hancurkan… tidak akan mengampunimu…]
[Kau… tak akan bisa melihat… ■■…]
[Tak seorang pun di dunia ini… ■■… menginginkanmu…]

Aku tak paham kata-kata mereka, tapi jelas—mereka datang sebagai musuh.

Gelombang aura buas Ares menyapu markas.

Lee Hyunsung segera mengaktifkan Area Defense, menahan serangan frontal.

Namun lubang terbuka di sisi kiri.

Hephaestus yang tubuhnya terpelintir menembus pertahanan. Di belakangnya, Constellation lain mengikuti.

“Sial! Sisi kiri jebol!”

“Shin Yoosung!”

Langit mendadak gelap.

Bayangan raksasa menjulang—Chimera Dragon muncul, mengaum. Nafas apinya melahap medan pertempuran, menghanguskan puluhan meter tanah.

Memanfaatkan celah itu, Lee Jihye masuk ke dalam penghalang sambil menggerutu,

“Jumlah mereka terlalu banyak! Kalau saja kita bisa pakai kekuatan Apocalypse Dragon—”

Kekuatan Apocalypse Dragon.

Aku teringat kekuatan dunia lain yang digunakan Han Sooyoung untuk menyelamatkanku tempo hari.

Mungkin karena waktu itu mereka menghabiskan terlalu banyak probabilitas, sekarang energinya menipis.

Tapi—di mana Han Sooyoung sekarang?

“Jihye! Sisi kanan juga jebol!”

Teriakan Kim Namwoon menggema.

Dari arah itu, Ares dan para Dewa lainnya datang berlari, tubuh mereka separuh hancur namun tetap penuh amarah.

Dan arah serangan mereka… tepat ke arahku dan Lee Seolhwa.

Wajah Seolhwa menegang. Ia melangkah maju, tapi aku lebih dulu menarik pedangku.

“Silakan mundur.”

Kalau semua ini terjadi karena keberadaanku, aku tak akan diam.

Aku menarik napas dalam dan memusatkan fokus pada kisah di dalam tubuhku.

Ares menatapku, matanya menyala samar.

[Kau…?]

Aku tidak memberinya kesempatan.

Ether berpendar dari Unbreakable Faith, menyalakan bilah pedang dengan cahaya biru.

[Cerita ‘Heir of the Eternal Name’ meraung!]

Aku tidak tahu apakah Ares ini masih sekelas Constellation Naratif.

Tapi kali ini—aku tidak akan kalah.

Karena aku sudah pernah menebasnya sebelumnya.

Sebagai Demon King of Salvation.

Kwang!

Pedangku menembus dada Ares. Ia meraung, tubuhnya terhuyung.

Kim Namwoon dan Lee Jihye langsung menyerbu, menebas lehernya hingga terpisah.

“Bagus, ahjussi!” seru Namwoon, tersenyum lega.

Aku tidak menjawab.

Tatapanku tertuju ke medan perang.

「Putaran ini… terlalu sempurna.」

Melawan puing-puing Dewa tingkat tinggi, tapi tak satu pun rekan terluka parah.

Mereka bertarung seolah kisah ini telah diskenariokan dengan rapi.

「Maka, putaran ini… tidak mungkin nyata.」

Getaran aneh menjalar di tengkukku.

Dinding terakhir yang bahkan Yoo Joonghyuk tak bisa tembus—Last Scenario.

Bahkan baginya, tak mungkin mencapai titik ini tanpa kehilangan siapa pun.

Tapi Han Sooyoung… ia melakukannya?

“Dokja-ssi.”

Suara lembut membuatku menoleh.

Lee Seolhwa berdiri di sampingku, matanya bergetar.

“Kau tidak terluka?”

“Tidak. Bagaimana yang lain?”

“Baik. Hanya luka ringan…”

Namun saat kulihat pasien-pasien diusung ke tandu, aku tercekat.

Dari luka mereka mengalir cahaya—pecahan cerita.

「Mereka… menumpahkan cerita, bukan darah.」

Aku menatap wajah mereka satu per satu.

Lee Jihye.

Kim Namwoon.

Bahkan Lee Hyunsung.

Setiap luka mereka memancarkan kilau samar, bukan merah darah—melainkan potongan kisah.

Itu bukan hal yang wajar bagi manusia.

Hanya satu kemungkinan.

「Jika tubuh inkarnasi itu… bukan tubuh asli.」

Tidak.

Tidak mungkin.

Bahkan Han Sooyoung tak mungkin bisa…

Namun kilatan cahaya di medan perang membuktikan sebaliknya.

「Cara mencapai Final Scenario tanpa kehilangan siapa pun.」

Sama seperti Kim Dokja yang harus memikul Oldest Dream demi menembus dinding terakhir—

Selalu ada harga untuk mimpi yang mustahil.

Lalu, apa harga yang harus dibayar Han Sooyoung?

“Seolhwa-ssi.”

Ia menatapku.

Dan di matanya, ada getaran halus—seolah ia sudah tahu pertanyaanku.

“Di mana Han Sooyoung sekarang?”

887 Episode 48 Avatar (10)

“Sooyoung-ssi akan beristirahat untuk sementara. Dia belum pulih dari efek samping penggunaan kekuatan Apocalypse Dragon waktu itu—”

Aku tahu.

Tentu saja aku tahu.

Tapi bukan itu yang ingin kutanyakan.

“Aku akan tanya sekali lagi.”

“...”

“Di mana ‘Han Sooyoung yang asli’ sekarang?”

Han Sooyoung yang asli.

Tatapan Lee Seolhwa membelalak, menatapku tajam.

Ada semburat tekanan yang menusuk udara.

“Kau…”

Aura tajam menyelimuti sekelilingnya.

Dari depan, Lee Hyunsung, yang baru saja menyelesaikan pembasmian sisa Constellation, berjalan mendekat.

“Ada apa ini?”

Nada suaranya dingin. Pandangannya padaku seperti sudah menimbang sejak lama, dan dari tubuhnya mengalir energi peringatan—seolah siap menyerang kapan saja.

Tak lama kemudian, Lee Jihye muncul dari sisi kanan, wajahnya berkeringat dan penuh debu pertempuran.

“Ahjussi! Sisi kanan sudah aman juga! Tapi ini kenapa? Suasananya kok aneh begini?”

Mungkin ia merasakan ketegangan di udara.

Tatapannya beralih dari Hyunsung ke aku, gelisah.

Lee Seolhwa menghela napas panjang dan akhirnya berkata,

“Dokja-ssi ingin bertemu dengan ‘Kapten yang asli’.”

Lee Hyunsung segera melangkah maju, menghalangi jalanku.

“Kapten sedang tidak dalam kondisi baik.”

“Hanya sebentar saja.”

“Kapten bukan orang yang bisa kau temui sesukamu.”

Aku menatap wajah Hyunsung.

Dalam Round ke-1.863 yang pernah kubaca, ia memang setia—tapi ini terlalu berlebihan.

Namun kalau aku mundur di sini, aku tak akan pernah mendapatkan jawabannya.

“Apa yang sebenarnya terjadi padanya? Mungkin aku bisa memperbaikinya.”

Tetesan hujan mulai turun.

Dingin, menusuk kulit, nyaris seperti salju.

Butirannya jatuh di kepala kami, menimbulkan pantulan suram di tanah yang basah darah.

Dari kejauhan, aku melihat Kim Namwoon mendekat sambil mencuri pandang ke arah kami.

“Kim Namwoon. Bawa Dokja-ssi masuk ke dalam.”

“Huh? Eh?”

Nada keras Hyunsung membuat Namwoon kaget.

Ia segera memegang lenganku, menarikku dengan kikuk.

“Ahjussi, aku nggak tahu apa yang terjadi, tapi ayo masuk dulu. Ayo, semuanya minggir!”

Aku menepis tangannya.

Suara hujan menyatu dengan napasku yang tajam.

“Berhenti. Sampai kapan kalian mau terus memainkan ‘skenario’ ini?”

Aku mendongak, menatap langit yang suram, lalu berteriak,

“Han Sooyoung! Aku tahu kau mendengarkan!”

Kening Hyunsung berkerut, ia melangkah maju dengan mata menyala marah—

“Tersisa dua lagi!”

Suara Shin Yoosoung menggema dari langit, mengendarai Chimera Dragon.

“Di sana, di gedung sebelah kiri dan kanan!”

Aku mendongak.

Di puncak dua gedung tinggi yang mengapit markas, dua sosok perempuan berdiri di atas pagar atap. Tubuh mereka kurus, wajahnya pucat dengan mulut robek panjang yang tampak mengerikan.

Begitu tatapan mereka saling bertemu, keduanya membuka mulut lebar-lebar—

Aaaaaaahhhhhh—

Nada tinggi yang menusuk jiwa.

Barisan inkarnasi di depan jatuh terduduk.

Beberapa menjatuhkan senjata, yang lain memegangi wajah atau dada mereka.

Aaaahhhhhhh—

Aku merasa darahku membeku.

Aku tahu makhluk apa mereka.

Puing-puing bintang.

Sisa kehendak dari Constellation yang dulu agung—

Sekarang menumpang di tubuh dua perempuan itu.

“Siren!”

Teriakan dari barisan belakang.

Ya, Siren—makhluk mitos Yunani-Romawi yang lagunya bisa memikat jiwa.

Para Dewa Olympus yang terkutuk bahkan memanggil monster sekelas legenda.

“Tutup telingamu semuanya!”

Tapi seruan Seolhwa sudah terlambat.

Sebagian besar inkarnasi sudah terseret dalam nyanyian Siren.

Aku berusaha mengingat catatan dari Ways of Survival.

「Meski terkenal mematikan, cara mengatasi ‘Siren’ sebenarnya sederhana. Pertama, tutup telinga. Jika memiliki skill [Sound Blocking], nyanyian Siren bukan ancaman sama sekali.」

Namun sepertinya tak ada satu pun di sini yang punya [Sound Blocking].

「Jika tidak punya, jangan panik. Selama memiliki [Mental Barrier] tingkat tinggi, kau bisa menahan efek Siren dari jarak tertentu.」

[Exclusive skill, 'Fourth Wall', aktif!]

Fourth Wall bereaksi spontan, seolah sudah menunggu.

Untungnya, aku punya perlindungan mental yang cukup kuat.

Tapi tetap saja, tak semua orang seberuntung aku.

「Namun, inkarnasi dengan sensitivitas tinggi lebih rentan terhadap pengaruh Siren.」

Tiba-tiba, Chimera Dragon di langit berguncang.

Gerakannya kacau.

“Yoosoung-ah!” teriak Jihye.

Tubuh naga raksasa itu kehilangan keseimbangan dan menukik ke tanah dengan suara Duar!

“Ah…”

Suara lirih terdengar dari debu yang tebal.

“Te… terima kasih…”

Shin Yoosoung ada di pelukanku.

Aku mengaktifkan [Way of the Wind] untuk menangkapnya sebelum jatuh.

Mata gadis itu membesar saat mengenaliku.

“Tapi… kayaknya ini pernah terjadi sebelumnya…”

Mungkin ia mengingat Kim Dokja yang datang dua tahun lalu.

“Beristirahatlah.”

Aku menurunkannya perlahan ke tanah, lalu menatap ke atas.

Dua Siren masih bernyanyi di atap, menggetarkan udara.

Aku segera memeriksa sekilas kondisi pasukan.

Hanya dua orang di antara kami yang masih mampu melawan efek itu—aku dan…

“Kim Namwoon!”

Aku berteriak.

“Tangani Siren di sisi kanan!”

Namwoon menoleh, masih setengah linglung, lalu menegakkan tubuhnya.

“Oke! Serahkan padaku!”

Ia tertawa gila dan berlari menembus hujan.

Nyanyian Siren semakin memekakkan, tapi aku tak gentar.

Karena aku punya Fourth Wall.

Dan Kim Namwoon…

“Euhahahaha!”

Dia memang sudah gila sejak awal.

「Delusional Demon kebal terhadap serangan mental satu dimensi.」

Kekhasan pribadinya, Middle School Syndrome, mungkin sudah berevolusi menjadi Ultimate Delusionist.

“Lagunya enak didengar!”

Ya, bagi orang yang hidup dalam delusinya sendiri, realitas tak bisa menyakitinya lagi.

Slash!

Dalam sekejap, Namwoon menebas leher Siren pertama.

Aku mengaktifkan [Way of the Wind], menembus udara menuju atap seberang.

Siren kedua menatapku, matanya memancarkan cahaya aneh.

Aku mengayunkan Blade of Faith.

Siren itu berteriak—teriakan terakhirnya.

Aaaahhhhh—

Kepalanya terpisah, tapi suara itu masih menggema, menelan dunia.

Lantai di bawah kakiku bergetar, bergelombang seperti air.

Rasa ingin melompat dari ketinggian menyeruak di benakku.

Di bawah, pasien-pasien di markas membuka jendela, satu per satu memanjat keluar, tertawa…

Senyum kosong menghantui pandangan.

Mereka akan jatuh.

Semuanya.

Waktu terasa melambat.

Otakku bekerja lebih cepat dari biasanya.

“Semua—”

Aku menarik napas dalam dan mengumpulkan seluruh probabilitas.

“—Berhenti!”

[Exclusive skill, 'Incite Lv.???', aktif!]

Seperti batu besar yang dijatuhkan ke air, dunia membeku.

Gelombang diam menyebar ke segala arah.

Namwoon dan yang lain menatapku dengan wajah terkejut.

“Apa-apaan itu barusan?”

“Eh? Eh-hehehe—”

“Apa yang… barusan terjadi?”

Mereka yang hampir melompat menatap ke bawah, ketakutan.

Tubuh-tubuh yang menggantung dari tepi gedung merosot perlahan ke tanah.

“Ahjussi, gila! Kalau punya jurus kayak gitu, kenapa nggak dipakai dari tadi?!”

Namwoon berlari ke arahku dan menepuk punggungku keras-keras.

Tapi aku tidak bisa membalas senyumannya.

Aku menuruni gedung, menuju markas.

Tak ada yang berusaha menghentikanku.

Mereka semua tahu ke mana aku akan pergi.

Di ujung pandanganku—

sebuah tubuh tergeletak di tanah.

“Dokja-ssi.”

Aku mendekat.

Meski sudah menggunakan Incite, aku tidak bisa menyelamatkan semua orang.

Inkarnasi yang sempat terhipnotis oleh lagu Siren kini terbaring tak bernyawa.

Aku menatapnya lama.

Wajah yang tak kukenal.

“Kim Dokja-ssi.”

Suara Hyunsung.

Tanganku menyentuh kepala jenazah itu.

Tak ada darah.

Hanya serpihan cerita yang menguap ke udara.

Cengkeraman kuat terasa di bahuku.

“Tenanglah.”

Aku menatap Hyunsung perlahan.

Ia berkata dengan wajah datar,

“Tidak ada yang mati.”

“…Tidak ada yang mati?”

“Benar.”

Begitu ia berkata begitu, tubuh jenazah itu menghilang—

dan beberapa detik kemudian, pintu markas terbuka.

“Haam… HEEEK! A-apa-apaan ini!”

Sosok yang muncul dengan pakaian rumah sakit robek adalah pria yang barusan mati di depanku.

Aku hanya bisa menatapnya kosong, lalu tersenyum getir.

“Begitu, ya. Tidak ada yang mati.”

Tawa keluar dari tenggorokanku.

Tak satu pun dari mereka mati.

Bahkan dalam pertarungan melawan para Dewa.

「Begitulah cara Han Sooyoung menciptakan ‘dunia sempurna satu-satunya’.」

Dunia di mana tak seorang pun bisa mencapai akhir—karena tak ada yang mati.

Aku tidak tahu siapa yang gila.

Han Sooyoung yang menciptakan dunia ini?

<Star Stream> yang membiarkannya?

Atau aku—yang masih mencoba mempercayainya?

Aku tertawa.

Tertawa sendirian di dunia yang sunyi.

Namun tiba-tiba, tawaku terhenti.

“Tapi… sepertinya tidak ada yang benar-benar hidup.”

Kalimat itu keluar begitu saja.

Apakah Avatar benar-benar hidup?

Kalau Avatar bunuh diri, apakah itu disebut mati?

Kalau Avatar mati—apakah itu benar-benar kematian?

Avatar. Aku.

“Kim Dokja. Kau bukan manusia di dunia ini.”

Saat pikiranku mencapai titik itu, aku tahu kenapa aku marah.

“Apa pun yang terjadi di sini… bukan urusanmu.”

“Lee Hyunsung.”

Aku menatapnya tajam.

“Itu pendapatmu sendiri? Atau…”

Aku mengepalkan tangan.

“…pikiran ‘Han Sooyoung’ yang menciptakanmu?”

888 Episode 48 Avatar (11)

Bahu Lee Hyunsung tampak bergetar halus mendengar ucapanku.

Ia pasti marah. Aku tahu, kata-kata itu terdengar menyakitkan baginya.

Namun tetap saja, itu hal yang harus dikatakan.

“Aku akan menyelesaikan masalah dari worldline ini.”

Karena itulah skenario yang kuterima.

Masalah dari worldline ini.

Sejak aku melihat kisah yang dipancarkan dari tubuh Lee Hyunsung, aku tahu secara naluriah—rahasia yang mereka sembunyikan itulah masalah yang kucari.

Dan untuk menggali masalah itu, aku harus menyentuh luka mereka yang paling dalam.

“Apa yang kau tahu?”

Gelombang cerita yang menjulang tinggi memancar dari seluruh tubuh Lee Hyunsung.

Ketika aku menatap langsung kisah yang telah menumbangkan sisa-sisa bintang itu, tekanan yang kurasakan benar-benar luar biasa.

Inilah kekuatan Steel Sword Emperor, yang telah mencapai Final Scenario.

Jika kami bertarung satu lawan satu sekarang,

apakah aku bisa menang melawannya?

[Cerita ‘Heir of the Eternal Name’ meraung!]

Secara spesifikasi, aku tidak kalah jauh.

Aku punya Mythical Story, bahkan Giant Tale yang belum diberi nama.

Namun aku tidak yakin.

Bukan hanya karena kekuatan Lee Hyunsung begitu besar—

tetapi karena di balik amarahnya, aku merasakan sesuatu yang lain.

Seolah aku sedang berhadapan bukan dengan seorang manusia,

melainkan sebuah dunia.

Kehangatan, keagungan, kesedihan—dan entah kenapa, kebencian padaku.

Dunia ini...

“Cukup.”

Begitu Lee Seolhwa menahan tanganku, tekanan yang menekan dadaku langsung sirna.

“Aku akan membawamu menemui Kapten.”

“Seolhwa-ssi.”

Ia mengangguk pada Lee Hyunsung, seolah menyuruhnya untuk diam.

Hyunsung yang tadi menggertakkan gigi hanya bisa menyingkir dengan wajah gelisah.

“Ikut aku.”

Aku mengikuti langkah Seolhwa menuju markas.

Hujan turun semakin deras, membasahi jalan yang gelap.

Padahal jaraknya hanya sepuluh detik berlari—namun langkah Seolhwa sangat lambat.

Seolah sengaja memperpanjang waktu.

“Bagaimana kabarmu selama dua tahun terakhir?”

Mungkin ia hanya mencoba mencairkan suasana.

Aku tersenyum samar.

“Bukankah agak terlambat menanyakan itu?”

“Maaf.”

Senyumnya tipis, tapi tulus.

Aku menatapnya sejenak, berpikir—apa yang seharusnya kukatakan?

Karena sebenarnya, aku bukan Kim Dokja yang datang dua tahun lalu.

Lalu sebagai apa aku harus menjawabnya?

Aku telah melihat akhir dari skenario, menjadi dewa, hancur berkeping-keping—

dan kini berdiri di hadapannya sebagai salah satu serpihan itu.

Namun dari semua sejarah itu, hanya satu kalimat yang keluar dari bibirku.

“Banyak hal terjadi.”

“Kami juga begitu.”

Aku mengangguk pelan.

“Sepertinya memang begitu.”

Langkahnya semakin pelan.

Markas sudah tampak di depan mata.

“Apa kau sudah bicara dengan Kapten?”

“Dia bilang ingin melihat akhir dunia ini bersamaku.”

Seolhwa berhenti sejenak mendengar jawabanku.

“Kapten sudah menunggumu sejak lama.”

“Menungguku?”

“Terlalu lama.”

Kata-katanya menggantung di udara.

Matanya menatap pintu markas dengan pandangan kosong—dan kesepian yang menyelinap di ujung suara.

“Aku akan tanya terakhir kali. Kau benar-benar ingin bertemu ‘Han Sooyoung yang asli’?”

Aku menghela napas.

“Kenapa terus membuang waktu? Bukankah kau bagian dari Han Sooyoung juga?”

“…”

“Lee Hyunsung, Kim Namwoon, Lee Jihye—semuanya sudah tahu kalau mereka hanyalah avatar Han Sooyoung.”

Aku pernah melihat Han Sooyoung menciptakan ulang <Kim Dokja Company> dengan avatar.

Namun Han Sooyoung dari Round ke-1.863 sudah melampaui itu.

Ia bisa menanamkan cerita yang berbeda ke setiap avatar dan menjadikan mereka satu kesatuan “makhluk hidup.”

“Berhenti berpura-pura, Han Sooyoung.”

“Aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi aku bukan Han Sooyoung.”

“Kau avatar-nya.”

Alis Seolhwa menegang.

Namun kemudian, perlahan, ia mengangguk.

“Benar. Aku avatar-nya.”

Dan saat ia berkata begitu, cahaya kecil berpendar di udara, di depan pintu markas.

Aku memandangi kilau itu, lalu bertanya pada para inkarnasi di sekitar.

“Adakah di antara kalian yang bukan avatar?”

Aku tidak percaya seluruh markas ini hanyalah kumpulan tiruan.

Bahkan untuk Han Sooyoung, bukankah mustahil mengendalikan sebanyak ini sekaligus?

Sebenarnya aku bisa memastikan sendiri.

Karena avatar tidak berdarah—mereka meneteskan cerita.

Namun sayangnya, tidak semua avatar menunjukkan tanda itu.

Jika mereka sudah menerima kenangan penuh, tubuh mereka meniru manusia dengan sempurna.

Artinya, aku tak bisa membedakannya hanya dengan mataku.

“Apakah itu penting?”

“Itu penting. Aku harus tahu kenapa Han Sooyoung melakukan ini.”

“Dan kalau kau tahu, apa yang akan kau lakukan?”

“Apa?”

“Kalau kau tahu kenapa Kapten menciptakan kami seperti ini… apa kau akan ikut menanggung dunia ini bersamanya?”

Aku tak bisa menjawab.

“Kenapa Han Sooyoung membuat kalian jadi avatar?”

“Karena kau avatar Kim Dokja, bukan berarti kau mengerti semua tentang Kim Dokja.”

“Kau tidak tahu?”

“Tidak juga.”

“Panggilkan tubuh asli Han Sooyoung. Dia bisa menampakkan diri lewatmu kalau mau.”

“Tidak semudah itu. Kami bukan Avatar biasa.”

Aku menatapnya dalam-dalam.

“Bukan avatar biasa?”

“Kalau kau benar-benar ingin tahu kebenaran dunia ini, dengarkan aku baik-baik. Kapten tidak ingin kau mengetahuinya.”

Nada suaranya sungguh-sungguh.

“Kau bisa pura-pura tidak tahu, dan hidup tenang di dunia ini. Kalau dia menyembunyikan sesuatu, pasti ada alasannya.”

Aku menggeleng.

“Itu bukan caraku.”

“Beberapa rahasia menuntut tanggung jawab hanya dengan mengetahuinya. Masih mau tahu?”

Aku mengangguk tanpa ragu.

Lee Seolhwa menarik napas panjang.

“Mulai sekarang, bersiaplah. Tempat ini bukan seperti yang kau pikir.”

Ia menggenggam pergelangan tanganku.

“Jangan percaya apa yang kau lihat. Jangan tertipu oleh kalimat di depan matamu. Percayalah pada ‘cerita’ yang kau yakini.”

Sebelum aku sempat bertanya apa maksudnya, pandanganku tiba-tiba diliputi kegelapan.

“Seolhwa-ssi?”

Suara keluar tanpa sadar.

Dari gelap, hanya tangan Seolhwa yang masih menggenggamku—sisanya hilang.

Darah menetes dari udara.

Aku tersentak mundur, naluriku berteriak untuk lari.

Namun ketika menoleh, pintu yang tadi kulewati telah lenyap.

“Seolhwa-ssi!”

Suara terpantul, hampa.

Lalu—

“Tolong aku.”

Suara itu.

Suara Seolhwa.

“Tolong aku.”

Dan tiba-tiba aku teringat ucapannya.

Jangan percaya apa yang kau lihat di depan matamu.

“Tolong… aku.”

Sesuatu mencengkeram pergelangan kakiku.

Tangan.

Puluhan tangan merayap dari lantai, dingin dan licin seperti serangga.

“Tolong aku…”

Suaranya bergema dari segala arah—

dan kini aku tak tahu lagi suara siapa itu.

“Tolongakutolongakutolongakutolongaku—!”

Beberapa tangan itu milik Kim Namwoon.

Sebagian lain milik Lee Jihye.

Ada pula yang menyerupai tangan Malaikat Agung atau Raja Iblis.

Aku menahan napas, lalu berlari.

Namun—

“Hindar!”

Ledakan energi magis menghantam dari depan.

Seseorang menubruk tubuhku, melindungiku dengan tubuh besar.

“Lee Hyunsung?”

Ia berdiri di atasku, tubuhnya bergetar.

Darah menetes dari mulutnya, jatuh ke lubang besar di dadanya.

“Maaf, Kapten…”

Kepalanya meledak.

Tubuhnya hancur menjadi potongan cerita dan menghilang di udara.

Lalu muncul teks di depan mataku—

[Scenario 85. Hipotesis 9724. ‘Demon World Hell Island’ dibatalkan.]

Dunia di sekitarku berubah.

Kini hanya laut luas di segala arah.

Suara ledakan menggema di kejauhan, diikuti tsunami raksasa yang bergulung datang.

“Eeeee! Aku nggak tahan lagi!”
“Sudah kubilang, jangan sentuh Poseidon!”

Suara Lee Jihye dan Kim Namwoon bercampur dengan suara ombak—

lalu semuanya ditelan laut.

[Scenario 44. Hipotesis 981. ‘Sea Expedition’ dibatalkan.]

Belum sempat bernapas, dunia kembali hancur.

“Itu apa…?”

Meteor raksasa jatuh dari langit.

Di baliknya, para Constellation tertawa puas—sementara inkarnasi berteriak putus asa.

“Bagaimana mungkin kita melawan itu—”

Lalu bumi pecah menjadi serpihan.

[Scenario 72. Hipotesis 9135. ‘Interstellar Road Murder’ dibatalkan.]

Aku hampir kehilangan kesadaran.

Kenapa semua ini ada di dalam markas?

Setiap kali aku bernapas, aku mendengar jeritan, rasa sakit, kehancuran.

Rasanya kepalaku akan meledak.

“Aku adalah Kim Dokja.”

[Exclusive skill, ‘Incite Lv.???’, aktif!]

Aku memperkuat Fourth Wall, memaksa pikiranku tetap utuh.

Namun pemandangan di depan terus berubah.

[Scenario 88. Hipotesis 9135. ‘Deep Sea Monarch’ dibatalkan.]

[Scenario 89. Hipotesis 331. ‘Zeus Provocation’ dibatalkan.]

[Scenario 90. Hipotesis 9135. ‘Otherworldly Deity #61’ dibatalkan.]

[Scenario 90. Hipotesis 911. ‘Nebula Spy’ dibatalkan.]

Dunia demi dunia hancur.

Hipotesis demi hipotesis terhapus.

“Ini… semua kenangan Han Sooyoung?”

Jika ya, kenapa semua ini ada?

Bukankah yang melakukan regresi hanya Yoo Joonghyuk?

「Bukan hanya mereka yang regresi, yang bisa mengulang dunia.」

Untuk sesaat, aku paham.

Inilah regresi versi Han Sooyoung.

Bukan perjalanan waktu—melainkan penulisan ulang dunia yang tiada akhir.

[Scenario 92. Hipotesis 10841. ‘The Nameless Mist’ dibatalkan.]

Ia menulis dan menghapus dunia berulang kali demi melindungi satu kenyataan tunggal.

Predictive Plagiarism.

Stigmata ramalan masa depan—melampaui sistem data Hermes dan penglihatan masa depan Anna Croft.

Namun biayanya…

adalah dirinya sendiri.

「Dunia hipotesis ini… tidak benar-benar ada.」

Di dalam pikirannya, Han Sooyoung menciptakan, menghancurkan, dan menciptakan ulang dunia yang tak terhitung jumlahnya—

sampai suatu hari ia mungkin berpikir:

「Apa bedanya ‘hipotesis’ ini dengan dunia nyata?」

Apa bedanya dengan 1.863 regresi Yoo Joonghyuk?

Apa bedanya dengan Ways of Survival itu sendiri?

[Scenario 93. Hipotesis 12841. ‘Hermes Hacking’ dibatalkan.]

[Scenario 93. Hipotesis 31145. ‘Isgard End’ dibatalkan.]

[Scenario 94. Hipotesis 8754. ‘Worldline Overturning’ dibatalkan.]

Napas terasa sesak.

Namun aku tak bisa berhenti menatap kehancuran yang ia tulis sendiri.

Sampai akhirnya—

[Scenario 95.]

Pemandangan terbentang.

Dunia yang belum hancur.

[‘The Second Coming of the Apocalypse.’]

Di atap markas, angin malam bertiup lembut.

Seorang pria berdiri di tepi pagar.

Begitu kulihat jas putihnya berkibar, aku tahu.

Ini bukan hipotesis.

“Han Sooyoung.”

Kim Dokja yang kukenal.

Kim Dokja yang pernah menyeberang worldline sepertiku—

berdiri di sana, menatapnya.

“Kau ingin menulis kisah seperti apa setelah ini?”

Han Sooyoung membalas tanpa berkedip.

“Kisah seperti apa yang ingin kau baca?”

Kim Dokja berpikir sejenak.

Dan bahkan sebelum ia menjawab, aku tahu apa yang akan dikatakannya.

Sebuah jawaban tanpa dosa.

Namun seharusnya tak pernah diucapkan.

“Aku ingin ada cerita… di mana tidak ada yang mati.”

Dan pada saat itulah,

kesalahan terbesar dimulai.

889 Episode 48 Avatar (12)

Ujung jariku bergetar hebat.

Aku bertanya-tanya… apakah itu benar.

Mungkin alasan Han Sooyoung menciptakan begitu banyak avatar adalah karena—

[Scenario 95. ‘The Reincarnation of the Apocalypse.’]

Layar di hadapanku berubah, dan skenario mulai dimainkan secara langsung di depan mataku.

“Kapten, apa kita akan baik-baik saja?”

Suara Kim Namwoon terdengar di tengah derak bola segel raksasa yang berputar di langit.

Diperlukan tiga hari penuh agar segel itu benar-benar terbuka.

「Apocalypse tidak berakhir hanya karena dilepaskan. Kau tahu itu, bukan?” 」

Han Sooyoung menatap Kim Dokja, lalu mengangguk pelan.

“Aku beri tahu dari awal, tidak ada cara bagi kita untuk menghadapinya secara langsung dan menang.”

Bencana yang akan datang kali ini adalah makhluk yang dahulu menghancurkan <Eden> dalam Perang Suci antara Surga dan Neraka.

Tidak ada kekuatan manusia yang bisa menghentikan malapetaka yang bahkan mampu menelan Nebula Raksasa.

“Tapi ada satu cara agar semua orang bisa selamat.”

Han Sooyoung menatap rekan-rekannya satu per satu.

“Kita hanya perlu meninggalkan Bumi.”

‘The Resurrection of the Apocalypse’—tujuan skenario ini adalah membebaskan Apocalypse.

Selama mereka bisa berpindah ke area skenario berikutnya sebelum makhluk itu terbangun, mereka akan selamat.

Dan bukan hanya itu—

begitu mereka membebaskannya, mereka juga akan menerima hadiah.

Giant Tale, 「Liberator of the Apocalypse.」

Hadiah yang luar biasa besar.

Dengan kisah itu, mereka hampir bisa memenuhi seluruh struktur narasi—pembukaan, perkembangan, klimaks, dan penyelesaian.

Di Final Scenario, mereka bahkan bisa menantang Nebula Raksasa itu sendiri.

Tapi untuk mencapainya, mereka harus rela membuang sebagian kartu mereka.

“Jangan khawatir. Aku akan membawa semua rekan dari markas bersamaku.”

Namun wajah-wajah para anggota tim masih ragu.

Lee Jihye yang pertama kali angkat suara.

“Kapten. Sekalipun kita pindah, tidak semua orang bisa ikut.”

“Bagaimana dengan para Constellation di Semenanjung Korea?”

Lee Hyunsung juga menimpali.

Berbeda dengan Han Sooyoung yang kini sudah menjadi Constellation, rekan-rekannya semua masih terikat kontrak dengan sponsor masing-masing.

Bahkan jika inkarnasi mereka berpindah ke skenario berikutnya, sponsor mereka tidak akan ikut.

“Dewa Laut dan Dewa Anggur juga berasal dari Bumi sebagai sumber legenda mereka. Kalau Bumi hancur karena Apocalypse Dragon…”

Para Constellation yang kehilangan asal legenda mereka bisa musnah sepenuhnya.

Dan itu belum satu-satunya masalah.

“Masih banyak orang yang bahkan tidak menerima skenario utama ini.”

Termasuk para pengrajin, orang-orang yang tak memenuhi syarat untuk berpindah ke area skenario berikutnya.

“Kapten, kami tidak apa-apa.”
“Terima kasih sudah memimpin kami sejauh ini.”

Mereka adalah orang-orang yang tak memiliki kualifikasi untuk ikut bertarung membebaskan Apocalypse Dragon.

Jika kelompok utama melanjutkan perjalanan, sisanya akan ditinggalkan.

Dan bila tak beruntung, mereka akan terseret dalam kehancuran Bumi—hancur menjadi pecahan cerita.

Han Sooyoung menggigit bibir.

Ia tahu, ia tidak bisa menyelamatkan semua orang.

Predictive Plagiarism bukan kekuatan yang maha kuasa, dan ia tahu itu lebih dari siapa pun.

Namun tetap saja—mengapa ia begitu tersiksa karenanya?

「Aku ingin ada cerita di mana tidak ada yang mati.」

Apakah karena ia pernah mendengar kata-kata itu dari Kim Dokja?

[Scenario 95, Hipotesis 1575 ‘Apocalypse Dragon Resealing’ dibatalkan.]

[Scenario 95, Hipotesis 5612 ‘Righteous Talent’ dibatalkan.]

Han Sooyoung terus berpikir. Lagi dan lagi.

[Scenario 95, Hipotesis 9413 ‘Sealing Orb Reinforcement’ dibatalkan.]

[Scenario 95, Hipotesis 18563 ‘Jophiel’ dibatalkan.]

…

Dalam waktu nyata, ia menghancurkan ribuan dunia di dalam pikirannya, mencari cara dan menemukan kembali cara yang baru.

Hasilnya—

[Scenario 95, Hipotesis 88875 ‘Grand Banquet’.]

Ia tiba pada satu hipotesis.

「Tingkat keberhasilan: kurang dari 30%.」

Hipotesis hanyalah hipotesis jika masih di dalam pikiran.

Begitu satu kalimat keluar dari kepala sang penulis, maka ia berubah menjadi kenyataan.

「Jika gagal, seluruh tokoh utama akan musnah.」

Rencana yang gagal akan menyeret seluruh realitas pada akhir yang pasti.

Dan penulis mana pun tahu—seharusnya, rencana seperti ini tidak boleh diucapkan.

Namun tetap saja—

“Hanya satu hal.”

Setelah lama diam, Han Sooyoung membuka mulutnya.

“Kalau ada cara untuk mengalahkan Apocalypse dan menyelamatkan Bumi… apakah kalian mau mencobanya?”

Biasanya, Han Sooyoung tak akan pernah menanyakan hal seperti itu pada timnya.

Rencana dengan risiko sebesar itu tak bisa disebut rencana—itu pertaruhan.

Tapi hari itu, Han Sooyoung berbeda.

“Kalau gagal, semua orang bisa mati.”

Ia menjelaskan perlahan. Menjabarkan risikonya dengan hati-hati.

Ia memastikan semua orang mengerti bahwa ini bukan pilihan yang aman—ini langkah ke neraka, bukan jalan keluar.

Namun setelah mendengarnya, semua orang justru tersenyum.

“Kenapa baru sekarang kau bilang, Kapten?”

Lee Jihye tersenyum getir.

Dan entah kenapa, wajah semua orang terlihat lega—bahkan cerah.

“Aku menunggu Kapten mengatakan itu.”
“Akhirnya kita bisa bertarung sungguh-sungguh.”

Melihat wajah-wajah itu, Han Sooyoung menyadari sesuatu.

Mereka pun—semuanya—telah terinspirasi oleh kisah Kim Dokja.

“Tiga puluh persen itu angka keberhasilan yang tinggi. Dan Kapten, kau tidak akan menjalankan rencana itu sendirian, kan?”

Rencana pun diputuskan.

Namun tak lama setelah itu, Han Sooyoung menyadari—

「Rencana ini seharusnya tetap menjadi hipotesis.」

Begitu aku menahan napas tanpa sadar, dunia di sekelilingku berubah lagi.

Sekejap kemudian, cahaya kristal menyilaukan dari langit-langit menyambutku.

Aku berdiri di sebuah aula besar. Sebuah balai pesta.

Musik lembut mengalun dari sudut ruangan.

Beberapa inkarnasi bersenggolan denganku, dan aku hampir kehilangan keseimbangan sebelum seseorang menangkap tanganku.

“Kau harus tetap sadar.”

Suara itu—Lee Seolhwa.

Ia menggenggam kedua tanganku, dan sebelum kusadari, kami mulai menari mengikuti irama.

“Maaf,” kataku lirih.

“Kalau kau tidak membaca cerita dengan benar, maka cerita itulah yang akan membaca dirimu.”

Aku mengangguk, menarik napas panjang.

“Apa ini… balai pesta?”

Aku menatap sekeliling—dan melihat wajah-wajah yang kukenal.

Lee Hyunsung.

Lee Jihye.

Kim Namwoon.

Masing-masing duduk di meja berbeda, mengenakan pakaian pesta.

Ada juga inkarnasi dari luar negeri—Fei Hu dari Tiongkok, Ranbir Khan dari India, Asuka Ren dari Jepang.

Di meja lain, ada inkarnasi dari Constellation besar: Maritime War God, Bald General of Justice, First Sword of Goryeo, King of Beauty.

Beberapa bahkan berasal dari Nebula Raksasa, dari tingkatan Naratif hingga Myth.

Cahaya mereka begitu kuat hingga aula megah ini terasa sempit.

Lee Seolhwa menatap ke arah podium di tengah aula.

“Kau ingin tahu kebenaran dunia ini, bukan?”

Ia tersenyum samar.

“Kalau begitu, lihatlah ke depan.”

Dan di sana—Han Sooyoung berjalan naik ke atas podium.

“Terima kasih sudah berkumpul di sini.”

Suara Han Sooyoung bergema di seluruh aula.

[Scenario 95. Hipotesis 88875 ‘Grand Banquet’ dieksekusi.]

Sudah lama aku tidak mendengar pidato yang seindah itu.

Tiap kata tersusun rapi, tegas, dan penuh keyakinan.

Siapa pun yang mendengarnya akan tersentuh.

Isi pidatonya sederhana—

「Mari kita ciptakan Satu Kisah Tunggal yang bisa dibagikan oleh seluruh Constellation.」

Begitu pidatonya berakhir, ruangan pun bergemuruh.

[Constellation ‘Maritime War God’ berbagi niat yang sama dengan ‘Director of the False Ending’.]

[Constellation ‘Bald General of Justice’ mengangguk dan bersorak.]

[Constellation ‘Goryeo’s First Sword’ menyatakan persetujuan.]

Namun tentu saja, tidak semua Constellation bersahabat.

[Constellation ‘Ferocious Lord’ bertanya apakah ini hanya lelucon.]

[Seorang Raja Iblis menertawakan ‘Black Maned Lion’ dan menyebutnya omong kosong.]

[Constellation ‘Almighty Sun’ menggelengkan kepala.]

[Constellation dari Nebula <Asgard> bersiap meninggalkan ruangan.]

Han Sooyoung menatap mereka dingin.

“Kalau kalian pergi sekarang, tidak akan ada jalan untuk kembali.”

[Beberapa Constellation tertawa.]

[Sebagian kecil Constellation Myth-grade menyatakan tak perlu mengambil risiko seperti ini.]

“Ya, kalian Constellation Myth-grade mungkin berpikir begitu. Tapi bagaimana dengan mereka yang di bawah kalian? Constellation yang belum mencapai Final Scenario? Saat Apocalypse mulai menggeliat, semua anak-anak itu akan mati.”

[Beberapa Constellation mulai ragu.]

[Sebagian lainnya terdiam.]

“Kita belum pernah mencoba.”

Solusi untuk sebagian skenario kadang sederhana sekali.

Justru karena terlalu sederhana, tak seorang pun percaya bahwa itu bisa berhasil.

“Belum pernah sebelumnya semua Constellation bersatu menghadapi satu bencana.”

Rencana Han Sooyoung begitu jelas—

Begitu Apocalypse bangkit, ia akan “menggeliatkan ekornya.”

Jika kebangkitan itu bisa dicegah, ada kemungkinan untuk bertahan.

“Itu mungkin. Kalian semua tahu itu. Tidak ada skenario yang benar-benar mustahil dalam <Star Stream>.”

Kata-katanya mengguncang hati para bintang.

“Itu mungkin—selama semua orang bermimpi kisah yang sama. Selama semua menginginkan skenario yang sama. Karena—”

Ia berhenti sejenak, lalu menatap langit-langit penuh cahaya bintang.

“Kalian adalah <Star Stream> itu sendiri.”

Han Sooyoung yang biasanya tak pernah mempercayai Constellation… kini memilih percaya.

Ia memutuskan untuk menggelar satu Grand Banquet—

sebuah upaya terakhir untuk menyatukan semua Constellation.

Namun seperti yang bisa diduga, tidak semua menerima.

[Constellation dari Nebula <Olympus> bersiap meninggalkan skenario.]

[Constellation dari Nebula <Vedas> ikut meninggalkan ruangan.]

Han Sooyoung hanya tersenyum.

Seolah sudah memprediksinya.

“Ya, aku tahu. Tapi toh kalian juga tidak punya pilihan, kan?”

[Mulai saat ini, ‘Kepergian dari skenario’ dibatasi.]

“Karena—”

[Peringatan! Kebangkitan ‘Final Dragon of the Apocalypse’ sudah di ambang waktu!]

Untuk mengumpulkan seluruh Constellation sekaligus, Han Sooyoung mengambil langkah ekstrem.

“Bencana sudah dimulai.”

[Ia mempercepat kebangkitan ‘Apocalypse Dragon’ beberapa jam lebih awal dari jadwal.]

Ledakan menggelegar mengguncang langit.

Seluruh aula berguncang hebat saat kepala naga raksasa itu muncul dari segel yang retak.

“Mulai sekarang, kita akan menulis Kisah Terakhir dari <Star Stream>!”

Rencana Han Sooyoung sempurna—

mengumpulkan seluruh Constellation, membuat mereka bertarung bersama melawan Apocalypse Dragon.

Namun seperti biasa, rencana yang sempurna tidak selalu berarti keberhasilan.

[Scenario 95. ‘The Second Coming of the Apocalypse Dragon.’]

Malam itu, langit <Star Stream> bersinar terang—

karena sutradaranya menyalakan akhir dari segalanya.

[Kegagalan strategi skenario.]

Dan alam semesta dari Round ke-1.863 pun kembali tenggelam—

ke dalam kegelapan permulaan.

890 Episode 48 Avatar (13)

Hujan meteor terlihat di langit.

Hujan bintang—berjatuhan seperti air mata dari langit malam.

Saat itu aku kembali menyadari… betapa banyaknya Constellation yang menghuni langit <Star Stream>.

Merekalah para bintang yang pernah memaksakan Scenario pada para inkarnasi,

yang bersorak, menertawakan, mencemooh, mendukung, menyelamatkan—dan diselamatkan.

Kini, para bintang itu menimbang nasib mereka sendiri.

Aku mendongak, menatap pemandangan yang dulu dilihat Han Sooyoung di dunia miliknya.

“Sudah dimulai.”

Semuanya mengalir sesuai kehendak Han Sooyoung.

Para Constellation yang tak sempat kabur dari jebakan rencananya, kini terpaksa mengikuti irama yang ia tulis.

[Gelombang Pertama — Petir.]

Salah satu Constellation agung dari <Asgard> maju ke depan, menghadapi badai listrik yang menyapu langit.

[Akulah Petir Hari Kamis!]

Thunder of Thursday, Thor.

[Tak kusangka akhirnya aku harus melawanmu.]

Indra, Raja Petir dari <Vedas>.

Bahkan Constellation Narrative-grade dari pihak Ten-Yo ikut serta.

[Ooooooooooo!]

Raijin, “Petir Bencana dan Panen”—

Dewa petir dari Jepang yang tak sempat muncul dalam kisah utama.

Kugugugugu!

Namun bahkan kekuatan gabungan mereka tak mampu sepenuhnya menahan gelombang petir itu.

[Kami juga ikut!]

Para ahli bela diri yang menekuni teknik listrik dan Constellation para pahlawan pun maju membantu.

Tetapi bahkan dengan semua itu, badai petir tak terbendung.

Gelombang itu menyapu langit <Star Stream> tanpa ampun.

Para Constellation menghilang, terbakar habis sebelum sempat menjerit.

Namun tak ada waktu untuk berduka.

[Gelombang Kedua — Api.]

Gelombang api menyusul tanpa jeda.

Lidah-lidah api raksasa menelan langit, memaksa para Constellation mundur dengan panik.

“Sekarang giliranku maju!”

Kim Namwoon, tubuhnya diselimuti [Black Flame], melangkah maju dengan percaya diri.

Sorak-sorai bergema dari seluruh penjuru, seolah mereka juga tersulut oleh nyalanya.

[Tak sebanding dengan api gunung berapi!]

Hephaestus, Pandai Besi dari Gunung Berapi.

[Sudah waktunya menentukan api terkuat.]

Kagutsuchi, “Burning Tragedy”, dan Jack O’Lantern, “Wandering Lantern”.

Dan di belakang mereka muncul Dewa Api yang seluruh tubuhnya menyala terang.

[Aku akan menghentikannya.]

Agni, “Api Pemurnian”, salah satu Locapala <Vedas>.

[Kali ini, aku juga tidak boleh absen.]

Surya, “Dewa Cahaya Agung”, Locapala lainnya.

[K-Kekuatan ini… terlalu kuat!]
[Kuaaaaaaah!]

Mereka berjuang dengan sekuat tenaga, tapi tetap saja tak cukup.

Semakin kuat para Constellation berjuang, semakin besar pula gelombang balasan dari Apocalypse Dragon.

Ketika Hephaestus dan Agni yang bertahan di barisan depan hancur menjadi abu,

Constellation lain menjerit ketakutan dan berhamburan kabur.

Namun beberapa tetap tinggal.

[Belum… belum berakhir.]

Ia adalah malaikat agung terakhir dari <Eden> ke-1.863.

Uriel, Hakim Api yang menyerupai Iblis.

Dinding api yang ia bangun menahan badai panas.

Perlahan, [Hellfire]-nya mulai membelah gelombang panas itu.

Dan untuk sesaat—

para Constellation menyaksikan keajaiban dengan mata kepala sendiri.

[Kita… kita berhasil! Kita berhasil!]
[Ini mungkin benar-benar berhasil…!]

Mereka bersorak.

Bumi bertahan. Skenario utama masih utuh.

Namun wajah Han Sooyoung tetap tegang.

「Alurnya tidak baik.」

Adegan di depan mataku… adalah potongan dari sebuah hipotesis yang sudah lama dibuang.

[Hipotesis Dibuang 87413. ‘Sabotage’.]

Dalam dunia itu, gelombang petir dan api berhasil ditahan terlalu mudah—

dan justru membawa akhir yang jauh lebih buruk.

[Probabilitas <Star Stream> sedang berubah!]

Han Sooyoung menggigit bibir.

[Kenapa probabilitasnya tiba-tiba—]
[Sial! Itu…!]

Probabilitas <Star Stream> selalu mengalir mengikuti kehendak Constellation yang menonton.

Bahkan di tengah perang ini, masih ada yang memperlakukan bencana ini seperti permainan.

[Kenapa para Constellation Myth-grade…]

Mereka—para dewa besar—sudah mengorbankan legenda mereka dan kabur dari zona bencana.

Dari tempat aman di Final Scenario, mereka menonton kehancuran Bumi sambil tertawa.

[Constellation Myth-grade menertawakan ‘Director of the False Ending’.]

Mereka tak ingin Han Sooyoung berhasil menghentikan Apocalypse Dragon.

Jika ia berhasil, kisahnya akan menyaingi kekuasaan mereka sendiri.

[Gelombang Ketiga — Kekacauan.]

Gelombang berikutnya datang.

[Aaaaargh!]

Para Constellation roboh satu per satu, lenyap dalam teriakan terakhir.

Gelombang Chaos berbeda dari dua sebelumnya.

Hanya makhluk yang memiliki sifat baik dan jahat sekaligus,

atau mereka yang memiliki divinity dari dunia lain, yang bisa menahannya.

Namun ada satu cara.

Jika Constellation Absolute Good dan Absolute Evil—para peserta Perang Suci—bekerja sama,

mereka bisa memanggil kembali kekuatan kuno Holy Demon War dan menetralkan kekacauan.

Namun kenyataannya—

[Beberapa Constellation berlindung di bawah Nebula mereka dan keluar dari skenario!]

Para dewa besar memilih mundur.

Yang tersisa di garis depan hanya satu.

“Uriel! Jangan!”

Malaikat agung itu meledak dalam api terakhirnya.

Sisa tubuhnya berubah menjadi abu, terbawa badai.

Keseimbangan medan perang hancur.

Segalanya tersapu oleh gelombang kekacauan.

Namun Han Sooyoung tidak menyerah.

“Aku sudah memperhitungkan ini.”

Ia menatap gelombang Chaos yang mendekat, lalu mengeluarkan sesuatu dari dadanya.

Buah Terlarang dari <Eden>—Fruit of the Tree of Good and Evil.

Begitu ia menggigit buah itu, cahaya Chaos memancar dari tubuhnya.

[Kekuatan ‘Fruit of the Tree of Good and Evil’ meresap ke dalam dirimu!]

[Semua Constellation ‘Absolute Good’ terkejut dengan pilihanmu!]

[Semua Constellation ‘Absolute Evil’ terkejut dengan pilihanmu!]

[Sebagian Constellation Myth-grade menertawakan kebodohanmu.]

Han Sooyoung tahu konsekuensinya.

Buah itu hanya alat—untuk menjadikan tubuhnya wadah bagi Chaos.

Ia butuh sekutu yang bisa menahan kekuatan Apocalypse Dragon.

Yang terlintas di pikirannya adalah Nameless Mist.

Namun jika ia memanggilnya, Bumi akan ikut hancur.

Ia tidak ragu lama.

“Wahai makhluk kuno yang menguasai kisah purba!”

Cincin-cincin Chaos muncul di sekeliling tubuhnya.

[Nebula <Papyrus> memperingatkanmu!]

[Nebula <Olympus> memerintahkan terminal inkarnasinya menyerang!]

[Nebula <Asgard> menatapmu dengan murka!]

Pasukan terminal incarnation bergegas menuju Han Sooyoung.

Mereka rela menghancurkan diri sendiri demi menghentikannya.

Tapi Han Sooyoung hanya tersenyum.

“Aku sudah tahu semuanya.”

Inilah kisah terakhir <Star Stream>—

rencana terakhir yang ia tulis dengan seluruh jiwanya.

[Hipotesis 88876. ‘Great Chaos’.]

Gelombang Chaos menelan Bumi.

[Perlindungan dari ‘Great Old Being’ turun padamu.]

Saat tak ada Constellation berani bersuara, gelombang itu tersedot ke telapak tangannya.

Namun bahkan dengan perlindungan itu, mustahil baginya menahan semuanya.

Jadi—ia memilih untuk membelokkannya.

Mengubah arah gelombang Chaos—

dan menembakkannya ke satu tempat.

[Constellation Myth-grade tercengang!]

Ke arah para dewa besar yang bersembunyi di Last Scenario Zone.

Kugugugugugu!

Langit terbelah. Mantra-mantra raksasa menghujani langit.

Gelombang Chaos menelan kapal raksasa mereka—Last Ark.

[Constellation Myth-grade di atas ‘Last Ark’ meraung!]

Langit menjadi hitam pekat.

Cahaya bintang padam satu per satu.

Pesan-pesan sistem berhenti berdenting.

Dan akhirnya—

<Star Stream> tenggelam dalam keheningan.

Setelah waktu yang terasa abadi,

gelap itu menghilang.

Han Sooyoung membuka matanya perlahan.

Di langit—

Apocalypse Dragon meringkuk, kelelahan.

Dan Last Ark yang koyak, terbakar di atmosfer.

[Seluruh Constellation <Star Stream> tidak akan pernah melupakan ‘Director of the False Ending’.]

Skenario telah berakhir.

Bencana telah dibendung.

“Sudah selesai…”

Han Sooyoung mengembuskan napas panjang.

Hipotesisnya berhasil.

Namun saat ia menoleh—

“Ah…”

Pemandangan yang terbentang bukan milik Predictive Plagiarism-nya.

Rekan-rekan yang ingin ia lindungi tergeletak tak bernyawa.

Lee Hyunsung. Kim Namwoon. Lee Jihye. Lee Seolhwa. Shin Yoosoung.

[Kegagalan pengembangan.]

Dunia di sekitarnya mulai robek—seperti kalimat yang dihapus dengan tinta hitam.

「Seharusnya ini tetap jadi hipotesis.」
「Ini kisah yang tidak boleh jadi kenyataan.」

Aku menatap kalimat itu kosong.

「Dia pasti tidak ingin melihat cerita seperti ini.」

Suara Han Sooyoung samar, bercampur dengan dengung sistem.

Ia memeluk tubuh para rekannya satu per satu,

bahkan saat tubuhnya sendiri mulai terurai.

「Tidak boleh ada yang mati.」

Predictive Plagiarism-nya mengamuk, menelan segalanya.

Cahaya dunia tersapu, menyisakan lumpur hitam yang menelan segalanya.

Dan saat itu aku akhirnya mengerti—

pemandangan yang kulihat, dunia yang kumasuki, semua itu adalah…

Han Sooyoung.

“Kim Dokja-ssi.”

Aku menoleh. Lee Seolhwa menggenggam pergelangan tanganku.

“Kita harus pergi sekarang.”

“Aku belum bertemu Han Sooyoung yang asli.”

“Kapten tidak ingin bertemu. Karena…”

“Karena aku tahu semuanya.”

Wajahnya membeku.

Aku menatap lurus dan berkata,

“Justru karena itu aku harus menemuinya.”

“Sooyoung-ssi—”

“Han Sooyoung tidak boleh lagi menggunakan [Avatar].”

Aku tahu apa yang ingin dikatakan Seolhwa.

Kekuatan untuk menutupi Gwanghwamun dengan ribuan Avatar—

bukan sesuatu yang bisa dilakukan Constellation biasa.

Han Sooyoung sudah melampaui batas manusia.

Mungkin ia sudah menjadi dewa.

Namun aku tak peduli.

“Ada sesuatu yang harus kukatakan padanya.”

“Jangan serakah.”

“…”

“Semua ini pilihan Kapten. Dunia ini, kami, para Avatar—semua pilihannya. Bukan urusanmu untuk mencampurinya.”

Aku diam.

“Kau hanya perlu berpura-pura tidak tahu. Nikmati dunia ini seperti pembaca menikmati kisah indah, lalu kembalilah ke duniamu. Maka—”

Aku menepis tangannya dan melangkah maju.

“Kim Dokja!”

Suaranya memudar di belakangku.

Gelap menelan pandanganku lagi.

Setiap langkahku membuat kegelapan bergelombang, seperti tinta yang menetes ke air.

「Gagal.」
「Aku gagal.」
「Cerita ini gagal.」

Kegelapan itu—sisa dari Predictive Plagiarism-nya.

“Han Sooyoung!”

Aku memanggil.

Hipotesis-hipotesis yang dibuang menggenggam kakiku.

Di ujung jalan gelap itu—sebuah pintu tua berdiri.

Di atasnya tertulis satu kata:

‘Writing’.

Saat aku mengangkat tangan untuk mengetuk, bayangan hitam menyergap dari belakang.

Kalimat-kalimat gelap mencengkeram tanganku, menahan langkahku.

Tangan dan kakiku berubah hitam, berat seperti tinta.

“Han Sooyoung!”

Dari balik pintu, terdengar suara ketikan keyboard.

Bunyi yang lembut tapi konstan—sebuah dunia sedang ditulis.

Kalau aku bisa mendengarnya, berarti dia juga bisa mendengar suaraku.

“Kim Dokja sudah membaca ceritamu!”

Aku berteriak.

“Kisah yang kau tulis telah menyelamatkan Kim Dokja!”

Mungkin kata-kata ini bisa mengubah fondasi alam semesta.

Mungkin aku sedang menghancurkan dunia lagi hanya untuk menyelamatkan satu orang.

Tapi aku tahu siapa Han Sooyoung.

「Aku tak tahu kenapa dia begitu terobsesi dengan ‘pembaca’.」
「Mungkin itu takdir yang ia terima sebagai ‘penulis’.」

Aku memikirkan jutaan kalimat yang ia tulis dan hapus.

Keabadian yang ia habiskan untuk menulis, menulis, dan menulis lagi.

「Dia berhak tahu kebenaran dunia ini. Sama seperti Yoo Joonghyuk.」

Aku memikirkan penulis yang menulis untuk menyelamatkan satu orang—

dan pembaca yang membaca untuk menyelamatkan penulis itu.

Mereka tidak pernah bertemu, namun saling menyelamatkan.

Mungkin itu cukup.

Mungkin dunia ini tak butuh epilog.

Namun… bukankah tak apa memberi mereka satu kalimat lagi?

Hanya satu baris kaki catatan yang mengubah segalanya.

“Kau adalah tls123.”

Dan suara keyboard itu berhenti.

Nunaaluuu

Novel

Arsip Blog

Labels

Kamis, 06 November 2025

Episode 48 Avatar

878 Episode 48 Avatar (1)

879 Episode 48 Avatar (2)

880 Episode 48 Avatar (3)

881 Episode 48 Avatar (4)

882 Episode 48 Avatar (5)

883 Episode 48 Avatar (6)

884 Episode 48 Avatar (7)

885 Episode 48 Avatar (8)

886 Episode 48 Avatar (9)

887 Episode 48 Avatar (10)

888 Episode 48 Avatar (11)

889 Episode 48 Avatar (12)

890 Episode 48 Avatar (13)