643 Episode 18 Father (1)
「 “Wajah Ayah? Aku tidak bisa mengingatnya lagi. Rasanya seperti dia memang tidak pernah ada sejak awal. Lalu kenapa? Kita punya Ahjussi.” 」
—Beast Lord Shin Yoosoung.
Seandainya bisa, aku ingin mendengar lebih banyak situasi dari Ye Hyunwoo, namun komunikasi terputus begitu saja.
Aku langsung bergerak menuju Gwanghwamun. Untungnya, Seoul Station dan Gwanghwamun hanya berjarak dua stasiun subway.
Jarak yang seharusnya bisa ditempuh dalam tiga puluh menit.
Grrrr.
Kalau saja aku tidak bertemu rombongan itu di tengah jalan.
Geeeying!
Aku meniru bentuk Thoughts menjadi Broken Faith dan mengaktifkan Blade of Faith.
Keuntungan besar memiliki Thoughts: aku bisa meregenerasi senjata habis pakai berkali-kali.
Aaaagh!
Dengan satu tebasan ringan Blade of Faith, rombongan itu terbelah bersih.
Aku jelas lebih kuat dibanding sebelumnya.
Selain peningkatan keseluruhan kemampuan, kesempatan yang kudapat saat menolong Jung Eunho sangat besar.
Circulation Delay.
Dalam proses menahan badai mana saat “inkubasi coin” Jung Eunho, aku mendapatkan hal yang tak terduga.
Sebuah keuntungan besar.
Bukan karakteristik besar seperti Cheonmujiche atau Taiji Yin-Yang Body, tapi cukup berguna untukku — efisiensi sirkulasi mana meningkat drastis.
Berkat Circulation Delay, aku sekarang bisa memaksimalkan Broken Faith sampai batasnya.
Bahkan mempertahankan Blade of Faith tetap aktif tak lagi menguras mana.
Setelah membersihkan area, aku berteriak,
"Keluarlah! Ambil ini!"
Beberapa incarnation yang bersembunyi di balik gedung dan bilik merokok mulai mengintip.
Aku menancapkan pedangku ke tanah agar mereka merasa aman. Seorang incarnation mendekat, masih ragu.
"B-beneran… kami boleh ambil?"
"Ya. Ambil saja."
"Terima kasih…"
Ia memberi sinyal, tiga pria lain muncul dan mulai membongkar monster dengan cekatan.
Beginilah hidup kebanyakan incarnation saat Kim Dokja dan kelompoknya menembus main scenario.
Sambil mengamati mereka, aku menunjuk beberapa titik anatomi monster, sesuai panduan Ways of Survival.
"Di sini. Pisahkan dari sendi—"
"Ah! Paham!"
Mereka kagum melihat bagian tanduk yang terlepas rapi.
"Kau ahli monster ya?"
"Aku pernah mengulitin beberapa."
Ia ragu sejenak, lalu berteriak ke belakang,
"Hei! Keluar dan sapa!"
Ternyata mereka tak hanya bertiga. Beberapa wanita dan anak-anak muncul pelan, membungkuk.
"Terima kasih!"
Semua terlihat keras ditempa hidup sebagai gelandangan.
Apakah ada pembaca di antara mereka? Entahlah. Mungkin lebih baik kalau tidak ada.
"Maaf… boleh tahu nama Anda?"
"Aku Cheon Inho."
"Aku Kim Nakmoon. Yang di belakang itu keluarga dan teman-temanku."
Dari arah mereka datang, jelas mereka dari Gwanghwamun.
Mungkin mereka tahu apa yang terjadi di sana.
Dengan hati-hati, ia bertanya,
"Maaf… apakah Anda ‘King’?"
Pertanyaan itu membuatku sedikit terkejut.
"Kenapa kau berpikir begitu?"
"Incarnation biasa jarang berjalan sendirian. Terlebih… kau menuju Gwanghwamun."
Hanya dari itu dia menebaknya?
Kim Nakmoon… nama yang tak pernah muncul dalam novel.
Namun—
「 Inspector Kim Nakmoon. 」
Teks Ways of Survival mengalir otomatis.
「 Pernah menjadi bawahan Yoo Joonghyuk di beberapa turn bersama Bicheonhori. 」
「 “Maaf, Captain. Kali ini aku tak bisa ikut. Aku harus melindungi keluargaku.” 」
Ia salah satu bawahan Yoo Joonghyuk di turn lain.
Tidak dipilih kali ini karena keluarganya.
"Aku bicara jujur karena kau menolong kami… kalau bisa, jangan ke sana. Atmosfer Gwanghwamun… mengerikan."
Tangan Kim Nakmoon bergetar. Ia ketakutan.
"King kuat dari wilayah Gangbuk menyatukan kekuasaan. Ia berniat memusnahkan semua king lainnya dalam sekali serang. Harusnya rencana itu sudah berjalan."
King kuat?
Nama pertama yang terlintas—
"Yoo Joonghyuk, kah?"
"Yoo… Joonghyuk?"
Ekspresinya bingung.
Ya. Yoo Joonghyuk selalu bermain solo.
Lalu siapa?
"Aku tidak bisa menyebut namanya… maaf."
Barulah kutemukan kilatan ungu samar di tubuhnya.
Bukan percikan probability — tapi bekas Punishment King.
"Kau melarikan diri dari kelompok King itu, ya?"
Ia tak menjawab.
"Kau punya tempat tujuan?"
Ia menggeleng.
"Kalau begitu, pergilah ke Seoul Station."
"Seoul Station…?"
"Ya. Bilang datang atas rekomendasiku. Mereka akan menerimamu tanpa diskriminasi."
Matanya bergetar. Lalu ia membungkuk.
Hubungan kecil seperti ini kadang menyelamatkan dunia.
Dua puluh menit kemudian, aku sampai di Gwanghwamun.
Pemandangan yang dulu kulihat di hidupku sebagai Lee Hakhyun kembali.
Dulu aku sering ke toko buku besar di sini bersama teman kampus.
Apa mereka ada di dunia ini? Mungkin tidak. Mereka bahkan tidak membaca web novel-ku dulu.
Dan syukurlah.
Karena yang kulihat sekarang hanyalah darah, mobil hancur, tenda perang, dan mayat.
Aku melewati plaza, menuju arah National Palace Museum. Tenda besar berdiri di mana-mana — markas tentara King.
Tatapan curiga mengikuti langkahku.
Energi para incarnation di sini… berbeda. Kuat.
Seorang pria duduk di bangku, punggung tegak, busur besar tersampir, pedang di pinggang.
Mata kami bertemu.
Incarnation Gyebaek—King Chu.
Dulu ia mati oleh Kim Dokja. Di turn ini ia masih hidup.
Dan di sekitar sini—pasti Ji Eunyoo juga.
Aku bersiap memanggil namanya, tapi…
Apa sandi kami?
Oh iya.
Aku menarik napas.
"…Genius editor!"
Beberapa pandangan menoleh. Sebuah kelompok mendekat.
Seorang pria berbadan besar mendengus.
"Hei, kau."
"Ji Eunyoo-ssi?"
"Hah? Apa?"
Bukan dia. Syukurlah.
"Kelompok mana kau?"
"Seoul Station."
Ia melotot.
"Tempat kumpulan pengemis itu?"
Dia mengusap dagunya, lalu tersenyum sinis.
"Gabung ke kami. Kau kelihatan kabur dari sana. Bersama kami, Seoul Station bisa kami injak."
"King kalian siapa?"
"King Maitreya. Kau pasti tahu."
Tentu aku tahu.
Satu dari tujuh rajanya Seoul.
"Apa kalau aku menolak?"
"Kami tambah satu mayat."
Mereka mengepungku.
…Dulu aku mungkin mundur.
Sekarang? Aku bisa melawan Kim Dokja jika perlu.
Sebentar lagi era pertumpahan darah dimulai — mungkin bagus menyentuh pedang lebih dulu.
"Berhenti."
Suara berat menyela.
Sebuah bendera ungu berkibar. Para penjaganya mendekat.
Seekor tikus boneka melompat-lompat di sekitar kaki pria botak di depan mereka.
Para preman yang mengancamku berubah pucat lalu bubar.
"…Bald King."
Aku tersenyum dan melambaikan tangan.
Ye Hyunwoo berlari dengan wajah lega.
"Inho-ssi!!"
Chungmuro Group—selamat.
Sampai sekarang, Character List tak bisa digunakan pada pembaca.
Tapi kini…
Ye Hyunwoo menatapku cemas.
"Inho-ssi, kau tidak apa-apa?"
Aku justru tersenyum.
Karena mulai kapan…?
Reader ke-7…
…menjadi tokoh dalam cerita?
644 Episode 18 Father (2)
Apa artinya menjadi seorang “karakter” dalam sebuah cerita?
Bahkan dalam Omniscient Reader’s Viewpoint, ada orang yang tiba-tiba menjadi “karakter”.
Contohnya, Lee Seongguk dan Jung Minseop, para nabi.
Bersama Kim Dokja, mereka adalah orang dari luar novel, namun seiring waktu, mereka menjadi ‘karakter’.
Titik ketika keduanya menjadi ‘karakter’ adalah tepat setelah perkembangan skenario melampaui bagian dari novel yang mereka ketahui.
Dengan kata lain, mereka menjadi ‘karakter’ pada saat mereka melewati segmen yang mereka tahu apa yang akan terjadi.
Kalau begitu, bagaimana dengan Ye Hyunwoo?
Berbeda dengan Lee Seongguk atau Jung Minseop, dia adalah pembaca yang telah membaca Omniscient Reader’s Viewpoint sampai tamat sebanyak 50 kali.
Namun demikian, characterization tetap terjadi.
Sebenarnya apa mekanisme characterization itu?
Pertama-tama, aku memeriksa character information milik Ye Hyunwoo.
Jendela daftar yang hampir sama persis dengan karakter lain, kecuali tiga tanda tanya di samping namanya dan sebagian atribut yang tersembunyi.
Mungkin tanda tanya itu menunjukkan nama aslinya, dan atribut yang tersembunyi adalah sesuatu yang berkaitan dengan statusnya sebagai “reader”.
Melihat statistik dan skill-nya saja, aku tahu seberapa keras Ye Hyunwoo telah berkembang.
Aku benar-benar bangga.
Namun di sisi lain, ada kekhawatiran yang sulit kuhilangkan.
Kenapa Ye Hyunwoo berubah menjadi “karakter” di titik ini?
Semakin kupikirkan, semakin tidak mengerti.
Mekanisme pasti dari characterization memang tidak pernah dijelaskan secara gamblang.
Lee Gilyoung dan Yoo Sangah juga berasal dari “luar novel”, namun informasi mereka baru tercatat lebih lambat.
Aku menarik napas dan memanggilnya selembut mungkin, menahan emosi.
"Hyunwoo-ssi."
"Ya?"
"Apakah kau masih ingat isi Omniscient Reader?"
Ye Hyunwoo mencondongkan tubuh, berbisik pelan.
"Maksudmu Kitab Wahyu itu?"
"Ah… ya."
Benar, para rasul menyebut novel itu seperti itu.
"Tentu aku ingat. Kau juga tahu berapa kali aku membacanya."
Jantungku berdetak cepat.
“Inho-ssi? Wajahmu pucat…”
"Apakah kau ingat tujuan kita?"
"Tujuan…? Menyaksikan akhir dunia ini, kan?"
"Dan?"
"Dan…"
Kenapa aku menanyakan itu?
Aku sendiri tidak tahu.
Mungkin… aku hanya ingin memastikan.
Bahwa sekalipun ia kini ‘karakter’, ia tetap Ye Hyunwoo yang kukenal.
Bahwa ia masih ingat cerita yang kita bagi.
Bahwa ia masih tahu dunia ini adalah novel.
Tapi—
"Untuk bahagia?"
Aku tertegun.
「 Kali ini, ceritakanlah padaku kisah yang bahagia. 」
Kata-kata Kim Dokja tiba-tiba melintas.
Ye Hyunwoo tertawa malu.
"Inho-ssi baik-baik saja? Kenapa bertanya seperti itu?"
"Inho-ssi."
"Ah, ya…"
Ye Hyunwoo memegang bahuku.
"Kau kelihatan aneh. Seperti demam. Berkeringat. Masuk ke tenda dulu, istirahat."
Ia menyeretku masuk tenda dan mendudukkanku.
"Minum ini."
Segelas teh hangat. Nafasku perlahan stabil.
"Bagaimana kau dapat ini?"
"Aku… sedikit merengek pada para constellation."
Cara ia tersenyum—mengingatkanku pada Kim Dokja.
Apakah karena ia juga serpihan Kim Dokja?
「 Bagaimana nasib serpihan Kim Dokja lainnya? 」
Aku langsung pada tujuan.
"Aku ingin tahu situasi sekarang."
Aku kemari karena pesan darinya:
Gagal mengamankan pedang.
Untuk menyelesaikan skenario keempat, Sword of Death sangat penting.
"Aku jelaskan dari awal, ya?"
Ia mulai menceritakan apa yang terjadi setelah aku pergi.
Chungmuro tumbuh pesat, menyapu sub-skenario, mencaplok station.
"Seonah noona dan Kyungsik banyak membantu."
Goo Seonah. Kim Kyungsik.
Pembaca tebal dengan pengalaman 8x dan 6x baca.
Chungmuro memang broken.
"Dengan Gong Pildu dan Hyunwoo-ssi, itu kombo monster."
Namun—
"Semuanya hancur saat bertemu koalisi di Gwanghwamun Station."
"Koalisi?"
"Termasuk Tyrant King."
Salah satu king terkuat di ORV.
"Tapi harusnya kalian bisa menang."
"…Kami lengah. Mereka menjebak separuh pasukan ke dalam Palace Museum."
Aku bisa membayangkan bangunan ambruk itu. Aku melihatnya di luar tadi.
"Kyungshik-ssi?"
"Hilang. Seharusnya dia keluar lewat [Smoke Man]… tapi tidak. Dan—"
Hyunwoo terdiam sejenak.
"…Dansu-ssi juga masuk."
"Apa?"
"Aku lihat ia datang dengan Lee Jihye tadi malam. Katanya… Jiyoon ada di dalam."
Aku menggenggam Broken Faith lebih erat.
Setelah persiapan singkat, aku berdiri di depan reruntuhan musem.
"Inho-ssi. Apa kau yakin bisa sendiri?"
"Harus."
Dengan [Incite], kupanggil alat itu.
"Change into the Ever-Changing Stealth Suit."
Pakaian transparan menyelubungiku. Tubuhku mengecil, seukuran ibu jari.
Ye Hyunwoo terbelalak.
Suit ini—hadiah dari pertarungan melawan RepresentativeKimDokja.
"Inho-ssi."
Aku menoleh.
"…Apa kau benar-benar bukan pembaca lagi?"
Jawaban jujur keluar, entah kenapa.
"Ya. Aku bukan."
"Kembali hidup-hidup."
Aku mengangguk. Lalu masuk ke celah reruntuhan.
Berlari di sela puing-puing batu. Menembus celah marmer.
Mayat di mana-mana.
Tapi bukan Dansu ahjussi.
Belum.
Di ujung koridor runtuh itu, sebuah pintu menuju dungeon bawah tanah.
Apa yang kucari… ada lebih dalam lagi.
Dan aku akan menemukannya.
645 Episode 18 Father (3)
[Select the type of dungeon to enter.]
-
1-person dungeon – Field of Nagak
-
3-person dungeon – Acupuncturists’ Field
-
5-person dungeon – Donguibogam
-
7-person dungeon – Yongjun's Jang
Tiga orang, termasuk Kim Dokja, tiba di tempat ini dalam cerita asli, dan mereka memilih 3-person dungeon, Acupuncturists’ Field.
Bagaimanapun juga, karena aku sendirian, aku tak punya pilihan lain.
"Aku pilih one-man dungeon, Field of Nagak."
[You enter the 1-person dungeon.]
Informasi mengenai Field of Nagak sangat sedikit.
Aku mengecek skill Ways of Survival dan catatan yang pernah kutulis, tapi tak ada yang langsung muncul di kepala.
Tak bisa dihindari.
Kali ini, aku harus mengalaminya sendiri.
[You are the 5th to enter the single-person dungeon.]
Bersamaan dengan masuknya aku, Ever-Changing Stealth Suit terlepas. Karena mulai dari sini, tidak perlu memperkecil tubuh lagi.
Field of Nagak tampak seperti terrarium raksasa yang sengaja dibuat seseorang.
Itu pasti para ‘Nagak’.
[Jika kamu menaklukkan lebih dari 100 ‘Nagak’, kamu dapat keluar dari dungeon.]
[Untuk setiap 100 Nagak, kamu memperoleh 2 Sangpyeong Tongbo.]
Untuk masuk ke ‘Chapter of the Big Dipper’, tempat Sword of Death berada, aku harus mengumpulkan 10 Sangpyeong Tongbo.
Artinya, aku harus menghabisi minimal 500 Nagak.
Saat aku maju perlahan, para Nagak yang merasakan kehadiranku mengangkat antena mereka serempak.
[8th grade sea species ‘Small Nagak’ telah merasakan keberadaanmu!]
Aku belum tahu pola serangan mereka.
Namun aku tahu apa itu Nagak. Alat musik tiup dari cangkang kerang.
Dugaan kuatku, cara mereka menyerang adalah—
[The Nagak Ensemble begins.]
Ugh, udara seperti mendidih.
Aku menoleh kiri-kanan refleks, lalu melompat sekitar dua puluh langkah ke kiri.
Dan sedetik kemudian—
WooooooOOOOUUGH!
Seperti dugaan — serangan suara.
Saat itu aku bergerak.
[The 'Blade of Faith' is activated!]
Tapi mana mungkin cangkang makhluk laut grade 8 menahan ether blade.
Craaak!
Capitnya terpotong bersih. Nagak meraung, tapi aku sudah menembus celah cangkangnya.
[You have hunted 1 'Nagak'.]
Begitu tahu polanya, sisanya mudah.
Saat stamina menipis, aku minum potion yang kubeli dari tas dokkaebi.
Channel-ku makin ramai sejak Seoul Station.
[The constellation 'Abyssal Black Flame Dragon' complains that it's boring because there is no crisis.]
Tentu saja ada yang protes.
Ketika jumlah Nagak terbunuh melewati angka 400—
[The constellation that has not revealed their modifier warns you this dungeon won't be easy.]
Seluruh terrarium bergetar.
Air di tengah genangan besar terbelah, menampakkan cangkang raksasa setinggi rumah kecil.
[6th sea species, Ancient Nagak has awakened!]
Grade 6?!
Bahkan Jung Heewon dengan Time of Judgment pun sulit melawan makhluk level itu.
Jadi aku harus bertahan 10 menit.
[A handful of constellations lick their lips, expecting fun.]
Ancient Nagak memusatkan antenanya padaku.
「 Sejauh mana aku bisa bertarung sekarang? 」
...
Kesempatan langka.
Kalau Kim Dokja ada, ia pasti tidak melewatkannya.
Aku mengepalkan Broken Faith.
Saat aku melompat menyerang—
CRAAANG!
Cangkangnya memantulkan Blade of Faith.
Nagak menarik napas. Ensemble lagi.
WooooOOOOOOAAAAM!
Aku hampir jatuh. Dunia berputar. Telinga berdengung.
[Exclusive skill 'Three Ways to Survive in a Ruined World' is activated!]
Kalimat muncul:
「 Ada cara mudah memburu Ancient Nagak. 」
Tentu saja ini Yoo Joonghyuk.
Sebelum meniup?
「 Berlari lebih cepat dari suara dan belah dua dengan pukulan kuat. 」
…apa?
Aku hampir memaki.
Aku menggelinding menghindari suara berikutnya.
「 Hantam cangkangnya dengan [Pacheonbuk Fist] level puncak. Berapa pun kerasnya, tak tahan hantaman mesosfer. 」
Ah ya. Strategi “yang mudah” versi Yoo Joonghyuk.
Benar-benar alasan Kim Dokja gemar meninju kepala orang itu.
Lingkaran kecil Nagak mengepungku. Ancient Nagak bersiap ensemble kedua.
Apa yang harus kulakukan?
Atau—
"Di sini."
Suara kecil.
Di sela cangkang, sebuah tangan mungil melambai.
Pemiliknya mengangkat kerang, membuka celah sempit.
"Sini. Cepat masuk."
Saat wajahnya muncul, napasku berhenti.
Kenapa anak ini ada di sini?
Rambut cokelat muda yang berkilau tersapu angin, sementara dentuman Ancient Nagak menggema.
“Ahjussi.”
"Cepat. Masuk!"
Shin Yoosung — Beast Lord — berada di sana.
646 Episode 18 Father (4)
Kenapa Shin Yoosoung ada di dungeon ini sekarang?
Kutahan keraguan yang melonjak dan segera menggerakkan tubuh, menyelip masuk ke dalam cangkang Nagak tempat Shin Yoosoung bersembunyi.
Dudududu!
Bunyi seperti genderang dipukul cepat mengguncang udara, tekanan di telingaku berubah. Tapi selain itu, tak ada serangan lain. Cangkang ini menahan ensemble dari Ancient Nagak.
"Kalau di dalam sini, kita nggak akan kena serang. Aku juga nggak tahu kenapa…"
Cara yang tak terpikirkan.
Benar juga — Nagak di sini tentu saling mendengar ensemble satu sama lain, tapi mereka tak saling melukai.
Kami menahan napas, tiarap dalam ruang sempit cangkang itu. Ketika suara mereda, kuangkat sedikit sisi cangkang, mengintai ke luar.
Di kejauhan, Ancient Nagak terlihat berkeliling seperti sedang menyisir area.
Sepertinya mereka belum menemukan kami.
"Untuk sekarang aman."
Cahaya samar masuk dari celah cangkang, menyorot wajah Shin Yoosoung — wajah yang sudah kukenal.
「 Itu momen yang terasa seperti sihir. 」
Shin Yoosoung gelagapan saat menyadari aku menatapnya.
"Dia aslinya… seekor lakhan yang umurnya hampir habis. Terus… dia ngomong sama aku. Dia bilang mau ngasih rumahnya ke aku, katanya rumah ini bagus…"
Baru kini aku sadar — Shin Yoosoung sedang membicarakan cangkang ini.
Nagak yang sebelumnya tinggal di sini… memberikannya pada Shin Yoosoung.
Hal seperti itu hanya mungkin terjadi pada Shin Yoosoung.
Karena dia adalah inkarnasi yang bisa berbicara dengan monster.
Aku mengingat versi Shin Yoosoung dalam cerita asli dan membandingkan statistiknya.
Ada sedikit perbedaan.
Kenapa dia ada di sini?
Dalam ingatanku, Shin Yoosoung menjadi pengembara untuk waktu lama, dan baru bertemu Kim Dokja setelah fourth scenario.
Aku menunduk pelan.
"Terima kasih sudah menyelamatkanku."
"Ah, iya… b-bukan!"
Kalau bukan karena anak ini, aku sudah jadi korban Ancient Nagak tadi.
[The constellation 'Demon-like Judge of Fire' sponsors 100 coins to incarnation 'Shin Yoosoung'.]
"Ah… ah…"
Shin Yoosoung panik menerima sponsorship. Aku mengangguk, menyuruhnya terima saja. Dia membungkuk ke udara, pipinya merah.
"Terima kasih… makasih…"
Apa ini Shin Yoosoung sebelum bertemu Kim Dokja?
Aku bicara pelan, takut terdengar monster.
"Nama aku Cheon Inho."
"Aku… Shin Yoosoung."
Dia ragu, lalu menambahkan:
"Karena Ahjussi orang dewasa, ngomong santai aja…"
"Tidak. Kamu penolongku."
Mata Shin Yoosoung membelalak bingung.
"Kalau orang dewasa bicara formal sama aku… rasanya aneh…”
Aku berpikir sebentar.
"Kamu belum tahu aku orang seperti apa."
"Sedikit… tahu."
"Tahu?"
Tangan kecilnya gelisah, lalu menunjuk saku mantalku.
"Ahjussi… ngambil barang orang mati."
Ah.
Benar, aku mengambil barang inkarnasi yang mati tadi.
"Aku pikir… Ahjussi mau kasih tahu kelompok mereka nanti…"
Anak ini memperhatikanku selama ini?
"Kenapa kamu masuk sendirian, Yoosoung-ssi?"
"Karena… orang dewasa nggak mau party sama aku…"
Tentu.
"Orang-orang itu jahat."
"Bukan… mereka bilang kalau aku bisa clear tempat ini dan dapat ‘pemberitahuan komentar’, mereka bakal nerima aku… jadi aku… harus bersyukur…"
Ini dunia kehancuran.
Di dunia ini, anak-anak juga dipaksa bertahan hidup.
Tapi tetap saja—
Apa pantas mengatakan itu wajar?
"Kelompok mana yang bilang begitu?"
"Namanya… Union, kayaknya…"
Rombongan Tyrant King.
"Ayo keluar dari sini bersama."
Namun—
"Aku nggak bisa pergi. Targetku belum."
Tentu.
Shin Yoosoung belum membunuh cukup Nagak.
"Aku bantu."
[The character 'Shin Yoosoung' feels extreme mental pain.]
Trauma itu masih ada.
"Aku… nggak bisa…"
"Tak apa."
"Aku mati kalau tetap sendirian…"
"Kamu tidak ingin mati. Dan kamu tidak sendiri."
Shin Yoosoung diam.
"Shin Yoosoung menolongku tanpa kuminta. Jadi aku juga akan menolongmu."
Tapi karena dia adalah orang yang bisa dan layak aku tolong.
"Aku… nggak bisa bunuh monster."
"Membunuh bukan satu-satunya cara."
Aku memeriksa jumlah monster yang tersisa. Tidak banyak.
"Ada satu cara. Tapi sakitnya… fisik, bukan mental."
"Kalau itu… aku mau. Asal nggak harus bunuh."
Anak yang kuat.
"Mulai."
Aku berlari. Nagak menoleh.
[Nagak ensemble begins.]
Gelombang suara menghantam belakangku.
Aku memberi sinyal.
Rencana ini sederhana:
[The character 'Shin Yoosoung' is currently hunting 1 Nagak.]
Mungkin tame dihitung sebagai kill.
[Shin Yoosoung failed to tame!]
Wajahnya menegang, panik.
"Pelan. Satu-satu. Kamu bisa!"
Tapi.
[Exclusive skill 'Incite Lv.9' is activated!]
Sekarang… dia punya aku.
647 Episode 18 Father (5)
「 “Kamu nggak berguna.” 」
Sebuah kalimat menyusup ke dalam pikiranku.
「 “Kalau aku bawa kamu, kamu cuma jadi parasit makanan, kan?” 」
「 “Kita kirim kamu ke dungeon aja. Kalau kamu selamat dan pulang, baru kami terima kamu di kelompok.” 」
Entah itu kalimat dari Ways of Survival, atau suara yang keluar dari dalam diri Shin Yoosoung. Yang pasti, Shin Yoosoung yang berteriak dari jauh kini perlahan kehilangan keyakinan dirinya.
“Jangan dengarkan mereka!”
Apa pun yang kulakukan sekarang, aku tak bisa mengubah sejarah yang sudah tertulis untuk anak itu.
Kalimat yang sudah dibaca, tak bisa dihapus begitu saja.
Yang bisa kulakukan hanyalah menulis kalimat berikutnya—lebih dalam, lebih jelas—untuk dibaca anak itu.
[Efek attribute aktif!]
Dan dalam hal itu, aku percaya diri lebih dari siapa pun.
“Kamu boleh melakukan yang kamu mau! Kamu nggak harus membunuh monster! Kalau kamu merasa bisa berteman, percaya saja!”
Dunia ini tak akan semudah kalimat yang kutulis.
Akan ada monster yang tak bisa dijinakkan. Monster yang tak bisa jadi teman.
Bahkan monster yang ditakdirkan menghancurkan dunia ini—seperti last dragon of the Apocalypse.
Tapi—
“Gagal nggak apa-apa!”
Yang ada di depan Shin Yoosoung sekarang hanyalah Nagak.
Hanya karena kebenaran pahit dunia ada di kejauhan, bukan berarti kita harus menghancurkan setiap harapan kecil yang ada tepat di depan mata.
Nagak bisa dijinakkan.
Shin Yoosoung mampu melakukannya.
“Aku beli waktunya! Coba pelan-pelan, terus ulang lagi!”
[Exclusive skill Incite Lv.9 aktif kuat!]
Level 9.
Setelah mendapatkan cerita pertamaku, Incite menjadi jauh lebih kuat.
[ Bakat target sementara ditingkatkan oleh ‘Strong Incitement’. ]
Aku menyokong Shin Yoosoung—mengarahkan Tame miliknya lewat dukungan kalimatku.
Berapa lama waktu berlalu?
Cahaya tipis seperti benang keluar dari ujung jari Shin Yoosoung dan terhubung pada seekor Nagak.
[Character ‘Shin Yoosoung’ berhasil menjinakkan satu ‘Nagak’!]
Shin Yoosoung membelalak tak percaya.
“Kerja bagus! Lanjutkan!”
Ia menoleh padaku, wajahnya sedikit bersinar percaya diri. Lalu mengangguk.
Aku menghindari serangan ensemble, dan ketika tak ada tempat kabur, bersembunyi di bawah cangkang.
Dududududu!
Kini serangan-serangan itu mudah diatasi karena ritmenya sudah kuhafal.
Seperti kata Kim Dokja—ada hukum pemecah dalam setiap skenario.
Ia melakukannya. Satu per satu. Stabil.
Aku hanya perlu menarik waktu.
Namun satu masalah muncul.
[6th-grade sea species ‘Ancient Nagak’ menunjukkan gerakan aneh.]
Ancient Nagak sedang memperhatikan Shin Yoosoung.
“Sembunyi!”
Shin Yoosoung terperanjat dan melompat masuk ke dalam cangkang.
Sesaat kemudian, ensemble menghempas bagian itu.
[Ancient Nagak murka!]
Ia mengangkat tubuhnya dari kolam, kaki panjangnya menghantam tanah, menghancurkan cangkang Nagak mati satu per satu.
Kraak!
Bahkan tanpa suara, kekuatan fisiknya sudah mengerikan.
Jelas — level 6 sea species berada setara dengan ‘Titano’ yang ditaklukkan Lee Gilyoung.
[The constellation ‘Sneaky Schemer’ tampak iba.]
Aku mengendurkan pergelangan tangan, lalu mengaktifkan White and Blue Steel.
['Blade of Faith' aktif.]
Suar ching! biru melesat di sepanjang Broken Faith.
Aku tak bisa menembus cangkangnya dengan ether biasa.
Tapi kakinya?
Aku melesat lurus, menebas.
[Story ‘The tenacious Murim master’ bergetar.]
Bong method Ark muncul dalam gerakan tubuhku—gerak lamban berubah menjadi teknik master Murim sesungguhnya.
Swish—!
Kaki Nagak terbelah separuh.
Ia mengerang dan limbung.
Kukira—para prajurit Murim benar-benar mengasah satu teknik hingga puncak.
Kutebas lagi—kaki lain terputus.
Darah laut menetes deras. Ancient Nagak mengaum.
[Ancient Nagak siap melakukan single ensemble!]
Cepat sekali. Ia menyedot napas dalam, bersiap.
Aku jatuh tiarap, berlindung di bawah cangkang.
Namun—
Crack!
Bagian atas cangkang pecah, antenanya menembus masuk.
[Ancient Nagak memulai short ensemble!]
Terlambat untuk menghindar.
“Ahjussi!”
Suara Shin Yoosoung terdengar pecah.
Aku akan mati.
Dan Shin Yoosoung akan mati setelahku.
Tidak.
[Exclusive skill Incite Lv.9 aktif!]
“Aku adalah Nagak.”
Sejenak, monster itu ragu. Tapi gelombang suara tetap masuk melalui celah.
Kepalaku bergetar keras, darah menetes dari telinga.
“Aku nggak apa-apa! Teruskan!”
Shin Yoosoung melihatku, lalu mengangguk.
[Character ‘Shin Yoosoung’ berhasil menjinakkan ‘Nagak’!]
Karena Incite, ia menganggapku seperti sesama jenis—kebingungan.
Tapi ia kembali menyerang.
Aku berguling menghindar, menunggu ritme melemah setelah serangkaian ensemble.
Sret!
Satu kaki lagi lepas. Amarahnya kini hanya padaku.
Batas waktunya habis.
Aku menoleh pada Yoosoung yang terus bekerja keras.
Pada akhirnya, ia akan menjadi Disaster of Floods.
Walaupun kuselamatkan di sini… pada dunia lain ia akan berubah menjadi bencana.
Itulah takdir 41st turn.
Kalimat Kim Dokja terngiang:
「 Dunia lahir dari tragedi — mungkin lebih baik tak pernah ada. 」
Aku mengganti thought menjadi gelang pemulih mana.
[Regen mana meningkat.]
[Ancient Nagak siap melakukan wide ensemble!]
Ia menarik seluruh udara di terrarium.
Baiklah.
Kalau begitu… aku menulis keinginanku.
Sejak aku mendapat cerita pertama, skill itu… hilang.
Tapi—
Kalimat muncul.
Jadi ini bentuk mini dari skill itu…
Aku menulis:
「 Cheon Inho menggunakan Incite. 」
Sesuatu menatap punggungku. Napas membara dalam tubuhku.
…Apa?
Aku membeku.
Ini bukan sekadar sugesti. Ini… penyalinan sejati.
Aku mengaktifkan Incite.
Sosok yang bisa mengatasi situasi ini tanpa membunuh.
Seseorang yang bisa mengubah dungeon ini tanpa merusak apa pun.
Aku memikirkan Shin Yoosoung yang tengah menjinakkan Nagak.
[Aku adalah Shin Yoosoung, Disaster of Floods.]
Tubuhku menolak. Mustahil.
Dia jauh lebih tinggi… bahkan dengan dua cerita kumiliki.
[Ancient Nagak memulai wide ensemble!]
Tak ada waktu.
Target lain.
Sosok Shin Yoosoung dari masa lain—sebelum jadi bencana—sudah cukup.
Halaman Omniscient Reader berputar dalam kepalaku.
Volume emosi itu hampir meledakkan kepalaku.
Cangkang retak.
Cahaya menderu.
Aku berkata:
“Aku adalah Shin Yoosoung yang menjinakkan Queen Mirabad.”
Suara Shin Yoosoung kecil bergema dalam ingatanku—
「 “Ayo, Ahjussi.” 」
[Efek Incite aktif!]
648 Episode 18 Father (6)
Dalam <Star Stream>, segala sesuatu ada sebagai sebuah cerita.
[Incite adalah skill yang meniru “kulit luar” dari sebuah cerita.]
Nada bicara apa yang digunakan seseorang, bagaimana ia bergerak, ekspresi apa yang ia buat.
Sebuah skill yang menipu para inkarnasi dengan meniru kulit luar itu, bahkan menipu <Star Stream> itu sendiri.
Namun, skill ini pada akhirnya gagal mengikuti esensi dari sebuah cerita.
[Skill terhubung dengan memorimu.]
Namun [Incite] yang terbangun membuat hal yang mustahil itu menjadi mungkin—setidaknya sebagian.
Skill yang kupakai sekarang adalah buktinya.
[Exclusive skill Tame Lv.9 aktif!]
「 Mengikuti aliran aura yang mengarah pada Queen Mirabad, Shin Yoosoung sepenuhnya mendekati tubuh sang ratu. 」
Membaca kisah hidup seseorang, menginternalisasikannya, dan menyebut diri sebagai ‘orang itu’ menggunakan [Incite].
Dengan kata lain, ini nyaris seperti sebuah [lukisan panggung], dengan tubuhku sebagai latarnya.
Kalimat-kalimat yang pernah dijalani Shin Yoosoung mengalir di kepalaku, dan aku menjalani kembali adegan itu.
「 Ratu menatap Shin Yoosoung, dan Shin Yoosoung menatap tinjunya. 」
Bedanya kini yang sedang mereproduksi kisah itu bukan ‘Shin Yoosoung’ dan ‘Queen Mirabad’, melainkan ‘aku’ dan ‘Ancient Nagak’.
Darah muncrat dari hidungku, seolah ada pendorong keras yang menghantam dari dalam.
Inilah rasanya menyatu dengan monster. Sensasi taming yang selalu dialami Shin Yoosoung.
Oooohhh.
Ancient Nagak meronta dengan kaki-kaki panjangnya, tetapi aku tidak melepaskan simpati yang terhubung meski harus menghindari serangannya.
[Exclusive skill Advanced Multispecies Sympathy Lv.3 aktif!]
「 Berhentiberhentiberhentiberhenti 」
Rasanya seperti satu pikiran terbelah ke dua tubuh.
Saat itu, aku adalah Ancient Nagak—dan Ancient Nagak adalah aku.
Keinginanku untuk menjinakkannya, dan ketakutannya padaku.
Dua hati hidup berdampingan.
Seperti ketika aku dulu mendengar “bahasa” para anak anjing—kalimat-kalimat membanjiri kepalaku.
「 AAAAAAAAAAAAAAA! 」
Sebuah suara mirip jeritan.
「 DokkaebiseremDokkaebiseremDokkaebiserem 」
Baru saat itu aku benar-benar melihat ekspresi bocah itu—yang dulu kupikir mencemooh atau berbahaya.
「 Jangan datang 」
Namun ia ketakutan. Bukan pada diriku—tapi pada Shin Yoosoung.
[The constellation ‘Prisoner of the Golden Headband’ penasaran pada rasa ‘Raw Horn Meat’.]
Monster grade 6 mengerikan bagi inkarnasi pemula. Tapi bagi para konstelasi, baik manusia maupun monster grade 6 hanyalah kutu.
Para konstelasi tetaplah konstelasi.
Mereka datang untuk melihat cerita. Aku dan Ancient Nagak harus mempertaruhkan hidup kami agar mereka tetap bertahan.
Kami sama.
「 Jangan datang jangan datang jangan datang 」
Sepertinya ia mulai mengerti.
[Exclusive skill Taming Lv.9 aktif!]
Darah kembali menetes dari hidungku. Kepalaku seakan meledak oleh ketakutannya, napasku memburu.
Shin Yoosoung selalu melakukan ini… memasuki neraka simpati paksa… setiap kali dia taming.
Mendengarkan mereka, memahami mereka, dan akhirnya menjadi mereka untuk menjinakkan yang berbeda darinya.
「 Beast Lord, Shin Yoosoung. 」
Yang dapat memahami monster hanyalah monster lain.
Bahkan sebagai anak kecil, Shin Yoosoung memahami monster lebih dari siapa pun.
Mungkin wajar ia yang pertama mengenali Kim Dokja ketika ia menjadi bencana.
“Jangan khawatir.”
Meniru Shin Yoosoung, aku berkata pada Ancient Nagak.
“Karena ini takkan berhasil.”
Meski aku menghasut diriku menjadi Shin Yoosoung yang menaklukkan Queen Mirabad, aku tak berharap bisa menjinakkan Ancient Nagak.
Yang kuinginkan hanya membeli waktu. Sampai Shin Yoosoung menjinakkan 100 Nagak.
Agar kami bisa keluar bersama.
Ia tidak menjinakkanku, dan aku tidak menjinakkannya.
Namun kami saling menghadapi.
Bukan teman, bukan musuh.
[6th-grade sea species ‘Ancient Nagak’ menatapmu tajam.]
Karena hanya inilah satu-satunya jalan untuk bertahan tanpa saling melukai.
Tak tahu berapa lama kami saling encar seperti itu—
[6th-grade sea species ‘Ancient Nagak’ tidak menunjukkan permusuhan.]
Perubahan pertama dalam ketegangan itu.
[6th-grade sea species ‘Ancient Nagak’ penasaran padamu.]
Seolah mendapatkan sedikit ketenangan, tubuh raksasanya turun perlahan ke lantai.
Ia berhenti mengumpulkan napas untuk ensemble.
Harapan kecil tumbuh.
Mungkin… kita bisa?
[Magic power-mu menipis.]
Namun manaku habis. Seharusnya tadi kupakai potion pemulih mana—tapi sudah terlambat.
[Incite] masih aktif. Dan terasa… menelanku.
Tinggi badan Shin Yoosoung. Berat badan. Apa yang ia suka makan, kartu favorit, novel kesukaan, orang yang ia sukai…
Semakin lama Incite berjalan, semakin ia “memakan” pikiranku.
Tsts-tsts-tsts.
Tidak ada mana tersisa. Tame padam. Sympathy padam.
Hanya [Incite] yang masih menjerat.
Ancient Nagak mendekat.
「 Aku benar-benar, benar-benar benci kamu. 」
[Ancient Nagak bersiap wide-area ensemble!]
Aku tahu harus berhenti, tapi suara tak keluar.
Tubuh tak mau bergerak.
Pikiranku rusak—ditarik jadi orang lain.
Seseorang datang. Suara terdengar.
“Ahjussi, aku berhasil. Aku sudah jinakkan semuanya.”
Aku menoleh.
“Siapa…?”
Seorang anak tersenyum.
“Aku? Shin Yoosoung!”
“Shin Yoosoung… aku?”
Dia miringkan kepala.
[A side effect of Excessive Incite has occurred!]
“…Ahjussi?”
Ia menatapku lama—lalu menepuk pipiku kiri-kanan buk buk buk.
“Bukan! Aku Shin Yoosoung! Sadar, dong!”
[Efek Incite melemah.]
Aku menatapnya kosong.
“Lalu… aku siapa…?”
Siapa aku?
Kenapa aku tidak ingat?
“Aku… ahjussi siapa?”
Ia menggenggam pipiku kuat-kuat. Mata emasnya bersinar.
Dia berbisik di telingaku pelan, berbahaya:
“Ahjussiku adalah Kim Dokja.”
[Incite dibatalkan.]
Kesadaranku padam.
“Kamu masih saja pingsan, ahjussi.”
Shin Yoosoung membaringkanku, merapikan rambutku yang berantakan.
“Tapi kenapa kamu harus jadi Cheon Inho?”
Ia menatap wajahku.
“Apa karena tubuh ahjussi? Kamu lumayan tampan.”
“Kayak ada serangga berisik, ya.”
Shin Yoosoung tersenyum.
—Lalu, mau jadi karakter juga?
[‘Sneaky Schemer’ bilang dia nggak bisa karena tak punya tubuh untuk dirasuki.]
“Berisik sekali. Para dokkaebi nggak mantau channel, ya?”
Api ungu muncul halus di udara.
[Badan Administrasi sedang memeriksa channel lokal.]
Di tengah kekacauan itu, Yoosoung melihatku.
Aku tampak letih. Mulutku menggumam dalam tidur.
Shin Yoosoung mendekatkan telinganya.
“Tolong bantu aku, Yoo Joonghyuk-nim…”
Ekspresi Yoosoung menggelap.
“Orang itu agak… brutal ya?”
[‘Sneaky Schemer’ bilang dia brutal di mana-mana.]
Yoosoung tersenyum pahit.
“Banyak yang terjadi ya, ahjussi.”
Banyak hal menantinya.
Mungkin kelak cerita barunya melampaui apa yang ia tulis dulu.
Tenaga kecil mengalir dari Ancient Nagak ke tubuhku.
[A new ‘Failure’ is recorded.]
Kecil. Rapuh. Namun bersinar.
Yoosoung tahu itu apa.
“Apa…?”
Itu sebuah cerita.
“Maksudnya… alasan ahjussi datang ke dunia ini…”
「 ‘Failure’ dicatat pada ‘last wall’. 」
Yoosoung membeku.
Dinding sunyi, agung—tempat seluruh narasi tercatat—mengawasi.
[‘Sneaky Schemer’ menggeram.]
Sosok kecil Lee Gilyoung muncul melindunginya.
Suara dunia bergema:
「 Tempat ini bukan untukmu. 」
Dungeon runtuh.
Cahaya menyapu segalanya.