838 Episode 44 Evil Sophist (1)
Masih ada ‘21 hari’ tersisa di penghitung waktu sebelum aku masuk menemui para Recorder.
「 Aku telah menyentuh sesuatu di dalam Fear Realm. 」
Dan... gagal melakukan satu transaksi.
“Kau. Kau tidak ‘menukar’ apa pun, kan?”
“Tidak ada yang memberitahumu, ya?”
“Kupikir tak perlu dijelaskan. Kasus seperti ini belum pernah terjadi.”
“Ada newbie yang menolak melakukan Transcendent Leap?”
“Kalau kau tidak melakukan transaksi apa pun saat berhadapan dengan para Recorder,kau akan menanggung murka Fear Realm.”
“Murka Fear Realm?”
Kenapa? Karena aku tak melakukan transaksi?
Chunghuh mengangguk, menambahkan pelan.
“Mungkin itu sebabnya penghitung waktunya menghilang.”
“Jadi... aku benar-benar menyebabkan kiamat?”
“Jangan berpikir begitu. Semua ini... memang akan terjadi cepat atau lambat.”
“Mereka keluar! Hentikan mereka!”
“Sial! Ini bencana tingkat Natural Disaster!”
“Kita butuh perlindungan dari seorang Kapten!”
Sebuah pikiran aneh terlintas di kepalaku.
「 Mengapa tempat ini ada? 」
Mengapa ia menciptakan sesuatu bernama ‘Fear’?
Aku tak tahu—tapi akan segera mengetahuinya.
Masalahnya hanya satu—
“Kkaaaaaaah!!”
“Mereka keluar lagi di sini!!”
—semua Transcendent mungkin mati lebih dulu.
【Gyaaaaaaah!】
Crack!
“Oh, Tooth Fin, ya? Kau berhasil menjinakkan makhluk itu?”
“Ngomong-ngomong, End datang lagi.”
Nada suaranya seolah sedang membicarakan “akhir pekan.”
Ryunard berdiri di sampingku, bergoyang ringan sambil menatap langit.
“Kau tahu? Setiap kali melihat ini, rasanya selalu megah.Lihat itu. Bukankah dunia jauh lebih indah kalau semuanya dibiarkan hancur begitu saja?”
Para Transcendent... sejak awal memang makhluk yang sekrupnya hilang satu-dua.
“Entah kenapa aku tidak bisa menyangkal itu.”
Aku memaksa mulutku terbuka.
“Kalau ini dibiarkan, kita semua akan mati.”
“Ya. Kita akan mati.”
“Kau juga akan mati.”
“Aku, Chunghuh-nim, Karlton, bahkan kau—semua akan mati.”
“Ini bukan pertama kalinya aku mati.Tapi kau, newbie, sepertinya agak berbeda?”
“Tak ada cara untuk menghentikannya?”
“Menghentikan, tidak ada.Tapi mengembalikannya seperti semula... mungkin ada.”
“Apa?”
Ryunard menunjuk ke langit.
[Round 1863-99.]
Aku menahan napas.
Scenario 99 dari Round 1.863.
Sungguh, hanya membayangkannya saja sudah membuat bulu kudukku berdiri.
“Apa aku harus masuk ke pintu itu?”
“Hei, kalau aku masuk sana, aku juga mati, tahu?”
“Serius?”
“Lihat tombol kecil di sebelah pintu itu?”
Kupandangi—memang ada tombol hitam kecil di sebelahnya.
“Ya, kulihat.”
“Tekan saja itu. Itu ‘tombol reset’ untuk End Zone ini.”
Tombol reset.
“Kalau kau menekannya, semuanya akan kembali seperti semula sebelum End Prophecy dimulai.Jiwa-jiwa yang mati akan hidup kembali, Time Fault yang kacau akan stabil lagi.Begitulah efek dari Fear itu.”
Aku memandang tombol hitam itu, lalu bertanya:
“Siapa yang membuatnya?”
“Entahlah. Ada yang bilang itu artefak dari makhluk tua kuno.Ada juga yang bilang diciptakan oleh King of Fear bersama para Recorder.Yang pasti, kalau semua gagal—tekan saja itu.”
“Lalu kenapa tidak menekannya sekarang? Sebelum kerusakannya makin parah?”
“Tombol itu hanya bisa ditekan setelah kiamat benar-benar selesai.Dan... sejujurnya, aku jarang menekannya.”
“Kenapa?”
Ryunard menatap ke langit dengan mata sayu.
“Kau pikir menekan tombol itu benar-benar mengembalikan semuanya?Benarkah yang mati bisa hidup kembali?Benarkah waktu bisa berputar balik?Dan kalau itu mungkin... apakah ‘aku’ yang hidup lagi masih sama dengan ‘aku’ yang dulu?”
Aku paham sedikit kenapa para Transcendent enggan menekannya.
“Kalau semuanya gagal, aku sendiri yang akan menekan tombol itu.”
“Tapi kalau bisa... semoga tidak perlu.”
Cheok Jungyeong, yang telah menyelesaikan Fault di bawah, menghampiriku.
[Murid.]
Tubuhnya memancarkan aura merah menyala.
[Kaburlah dari End Zone. Belum terlambat. Pergilah sendiri.]
“Guru.”
[Aku tidak apa-apa.]
Namun tetap saja—
“Guru.”
Ia adalah orang pertama yang menyambutku di tempat ini.
[Apa itu?]
“Kalau aku tadi melakukan ‘deal’ dengan para Recorder,apakah End ini takkan terjadi?”
[Mungkin. Sejauh ini memang begitu.]
Mengapa Fear Realm marah kalau seseorang tidak melakukan transaksi dengan Recorder?
“Apa yang terjadi kalau seorang Transcendent melakukan transaksi dengan Recorder?”
“Kalau itu terjadi, Time Fault baru akan terbuka.”
「 Jadi, kenapa King of Fear menginginkan ‘deal’ itu? 」
Seketika... sesuatu menyala di kepalaku.
“Guru.”
[Aku akan ajarkan cara kabur sekarang—]
“Tidak. Aku tidak akan kabur.”
[Kau memang berani, tapi aku tidak akan membiarkan garis Three Swords terputus di sini.]
“Tidak akan terputus. Aku rasa... aku tahu cara menghentikan End ini.”
Cheok Jungyeong menatapku, kaget sekaligus ragu.
Aku bertanya pelan.
“Guru, apa menurutmu arti dari ‘End’ itu sendiri?”
Ia terdiam sebentar.
[‘End’ adalah... kisah terbesar yang bisa diselesaikan oleh sebuah dunia.]
Aku mengangguk.
“Tapi ‘kisah terbesar’ tidak selalu menarik.”
[Apa maksudmu?]
“Aku punya kisah yang mungkin menarik bagi King of Fear.”
Ini memang gila. Tapi... layak dicoba.
Aku memberi tahu Cheok Jungyeong nomor Time Fault yang kumaksud.
[Hmm. Time Fault itu...]
[Di sini, murid.]
Untungnya, jaraknya tak terlalu jauh.
[Round 40-99.]
「 The Evil Sophist. 」
Saat kubaca kalimat itu, sesuatu dalam diriku bereaksi.
[Kau dapat membaca Ending dari 'Evil Sophist'.]
「 Kisah yang ingin diketahui Kim Dokja Kedua di subway dalam perjalanan pulang. 」
Aku berpikir.
[Ada tubuh inkarnasi yang cocok untukmu di dalam Time Fault ini.]
Tak ada lagi alasan untuk ragu.
Aku menarik napas dalam dan menaruh tangan di pintu Time Fault.
[Kau yakin?]
“Ya. Mungkin akan sulit, tapi—”
[Tidak. Sudah ada yang masuk ke Time Fault ini.]
“Apa?”
[Lebih tepatnya... sudah pernah masuk.]
Ada seseorang yang mendahuluiku?
[Sebulan sebelum kau datang, murid Breaking the Sky Sword Saint datang ke markas Aliansi.]
Tapi bagaimana dia bisa datang sebulan lebih dulu dariku?
Namun tetap saja...
“Orang itu... masuk sendirian?”
[Ya. Sayangnya.]
Kemudian, pesan muncul di bagian bawah.
[Saat ini tidak ada Transcendent yang sedang menantang Time Fault.]
839 Episode 44 Evil Sophist (2)
Apa yang terjadi?
Kenapa, demi semua skenario di dunia ini, Yoo Joonghyuk ada di Time Fault milik Round ke-40?
Kenapa? Untuk apa?
「 Yoo Joonghyuk kehilangan ingatan dari Round ke-40. 」
Jadi… apa ia datang ke Time Fault ini untuk mengambil kembali kenangan itu?
Dadaku terasa sesak.
“Sialan, Joonghyuk… Bahkan kalau itu benar—apa yang akan kau lakukan di sana?”
“Gila. Kau seharusnya menantang Fault yang di atas itu sekalian.”
[Round 1863-99.]
Kalau ia beruntung, mungkin ia bisa menempati tubuh Yoo Joonghyuk di Round ke-1863.
“Sepertinya ‘Fault’ itu terlihat olehmu.”
“Eh?”
“Oh? Ryunard belum bilang? Fault itu tidak bisa dilihat oleh sembarang orang.”
Suaranya berat dan menggema, nyaris sumbang.
“Hanya orang sepertiku—yang datang dari luar dunia ini—atau Recorder yang mengamati worldline,yang bisa melihatnya.Aneh. Belum pernah ada newbie yang menemukan Fault itu sebelumnya.”
Sama seperti seseorang tak bisa “mengalami” kejadian yang belum pernah dialami.
Namun semua kejadian itu tetap ada—bersamaan.
“Sekali lagi kukatakan, kau tak perlu terbebani.Aku bisa menekan tombol reset setelah semua ini berakhir.Sudah sering kulakukan.”
“Tidak. Itu sama saja dengan regression.”
“Regression?”
“Aku tidak mau menyelamatkan rekanku dengan cara seperti itu.”
“Rekanmu…”
“Dia pasti masih hidup.”
“Dan aku tidak akan masuk sendirian, Kim Anna-ssi.”
“Apa kau masih waras?”
“Kau tidak ikut denganku?”
“Aku tidak punya tubuh inkarnasi di Fault itu! Kalau kita masuk bersama—”
“Kau bisa menempati tubuh inkarnasi mana pun yang tersedia.”
“Itu tidak semudah itu! Kau tidak dengar penjelasan senior-senior barusan?Kalau kau masuk tanpa tubuh inkarnasi yang sesuai—”
“Jiwamu bisa hancur dan menjadi Outer God.”
Tapi...
“Kau tidak penasaran dengan Ending dari skenario ke-99?”
“…”
“Kau tidak ingin tahu apa yang kulihat—di akhir Round ke-40 yang terkutuk itu?”
“Kau benar-benar…”
“Aku pengecut, Anna-ssi.Tapi kali ini—tolong tertipu sekali lagi oleh kepengecutanku.Aku butuh kau untuk melihat akhir Time Fault ini bersamaku.”
“…”
“Kalau kita ingin melihat ‘Ending’ di round ini,kita harus tahu dulu apa yang benar-benar terjadi di Round ke-40.”
Aku menatap Chunghuh.
“Tolong tunda End-nya sampai aku kembali.Kumohon.”
“Tunggu! Tunggu dulu, Cheon Inho! Aah—”
“Guru.”
“Karlton.”
Karlton berdiri di belakangnya, rantai perak berhiaskan kepala Outer God melingkar di lengannya.
“Sepertinya para newbie sudah masuk.”
“Benar.”
“Kenapa tidak menghentikan mereka?Fault itu terlalu berbahaya untuk dua pendatang baru.”
“Tidak ada yang akan berubah, bahkan jika mereka tetap di sini.”
“Fault itu milik seorang Recorder of Fear.Kalau mereka terperangkap di dalamnya,bahkan tombol reset tidak bisa menyelamatkan mereka.”
“Dia bilang… dia membenci regression.”
“Hah?”
Chunghuh hanya tersenyum kecil, menatap ke langit yang hancur.
“Jaehwan, orang itu… membenci regression lebih dari siapa pun.”
Chunghuh melanjutkan pelan.
“Dia juga pernah menaiki menara itu, hanya untuk menyelamatkan temannya.”
“Dia memilih jalan paling sulit,ketika semua orang memilih jalan mudah.”
“Jadi... menurutmu para newbie itu bisa berhasil?”
“Di dunia seperti ini, di End Zone tempat segala hal kehilangan makna...apa arti ‘berhasil’ dan ‘gagal’ lagi?”
“Aku hanya berharap… dia menemukan kisah yang bagusdi akhir yang klise ini.”
「 Tatapan ‘King of Fear’ bergerak. 」
‘Time Fault’ Round ke-40.
Chunghuh tersenyum.
“Mungkin... dia sudah menemukannya.”
[Kau telah menempati tubuh inkarnasi yang cocok.]
[Bab terakhir dari Fear peringkat ■■, ‘Evil Sophist’, dimulai.]
[Peringatan! Tubuh inkarnasimu dalam keadaan sangat tidak stabil!]
Kupikir aku telah menempati tubuh Kim Dokja.
“Kim Anna-ssi.”
Aku menarik napas, berusaha berdiri—
Wuus!
“Dekat sini! Ada dia di sekitar sini!”
Tapi baru satu langkah—
Srek.
Aku nyaris jatuh tersungkur.
Bagaimana mungkin tubuh di skenario ke-99 selemah ini?
Kombinasi dua trait itu menciptakan satu hal:
‘Magic Rapid Fire.’
Aku mendesis kecil.
“...Gila.”
“Itu aku.”
“Di sana! Tangkap dia!”
“Akhirnya kutemukan kau, Cheon Inho.”
Kupikir dia sudah mati!
“Senang bertemu lagi, Blood Demon.”
“Senang bertemu lagi? Kau bercanda?”
“Tidak. Aku sungguh berterima kasih padamu waktu itu.”
“...Hah?”
“Ngomong-ngomong, masih ada sisa Blood Spirit yang kau kasih waktu itu?Kalau bisa, kirim sedikit lagi.”
Blood Demon menatapku seolah aku idiot.
“Sialan. Karena kau, aku hampir menembus [Regression Law].”
“Hah, kau masih meneliti hukum regression itu?”
“Ya, semua berkat kau yang membunuh Poseidon.”
“Aku... membunuh siapa?”
Kenapa tubuh inkarnasiku hancur begini.
“Aku melawan Poseidon dari <Olympus>?”“Dan... menang?”
“Aku tidak tahu trik apa yang kau siapkan kali ini,tapi tidak akan berhasil.Letakkan benda yang kau curi dari <Olympus> itu, lalu pergi.”
Benda?
“Kalau kau menyerahkannya, aku biarkan kau hidup kali ini.”
“Sialan.”
Aku memaki tanpa sadar.
Yang tergantung di pinggangku...
adalah kepala Yoo Joonghyuk.
840 Episode 44 Evil Sophist (3)
Killer King Cha Sungwoo, yang sedari tadi duduk bengong, tiba-tiba menepuk kepalanya sendiri cukup keras.
Ji Eunyu, yang duduk di sebelahnya, memandang terkejut.
“Kau ngapain?”
“Memastikan kepalaku masih menempel dengan benar.”
“Tiba-tiba begitu?”
“Akhir-akhir ini otakku terasa membeku. Aku jadi susah mengingat isi Book of Revelation.”
“Padahal kau bilang sudah membacanya seratus kali.”
“Mungkin seharusnya aku baca seratus satu kali.”
Cha Sungwoo menatap kosong ke udara, matanya berkilat aneh. Lalu, dengan nada seperti bicara sengaja keras agar terdengar, ia berucap:
“Atau... mungkin karena orang itu tidak ada di sini?”
Tentu saja Ji Eunyu tahu siapa yang dimaksud orang itu.
Ya, mereka semua sedang memikirkan orang yang sama.
“Kau pikir dia baik-baik saja?”
Kyung Sein membuka suara lebih dulu.
“Bagaimanapun juga, dia itu Kim Dokja.”
Cha Yerin menambahkan pelan.
“Kim Dokja itu... gampang mati.”
Ucapan itu membuat ruangan mendadak hening.
“Ya, tapi dia kan... selalu hidup lagi?”
“Dia pasti punya trait resurrection, kan?”
“Kayaknya... nggak punya, deh.”
Suara helaan napas berat memenuhi ruangan.
Sudah tiga bulan sepuluh hari sejak pemimpin mereka—penulis, Cheon Inho, atau Kim Dokja (sebutannya belum mereka sepakati)—menghilang tanpa jejak.
“Bagaimana kondisi skenario sekarang?”
“Tidak buruk. Sekarang kita jauh lebih kuat.”
“Tidak ada kabar soal Dokja-ssi kembali?”
“Belum. Kali ini aku juga tidak melihat peniru Kim Dokja. Menurut Hyunwoo—”
Ye Hyunwoo.
“Kalian serius masih begini? Kita ini bukan <Kim Dokja Company>.”
Lee Dansoo tertawa kecil.
“Siapa tahu, kalau kita terus memikirkannya, Inho-ssi bisa muncul.”
“Benar. Inho-ssi kan punya [Omniscient Reader’s Viewpoint].”
Namun, sebanyak apa pun mereka memanggilnya dalam hati, tak satu pun mendengar suaranya.
“Dia... tidak benar-benar mati, kan?”
“Tidak mungkin.”
“Lalu di mana Inho-ssi sekarang?”
Dua reader yang telah membaca Book of Revelation lebih dari seratus kali.
Ji Eunyu bicara lebih dulu.
“Kurasa... dia pergi ke tempat di mana Time Fault berada.”
Cha Sungwoo mengangguk pelan.
“Aku juga berpikir begitu.”
“Penulis—atau Dokja-ssi—sekarang sedang diburu oleh para Nebula.Dia harus menemukan cara untuk menjadi lebih kuat sambil terus melarikan diri.”
“Satu-satunya cara... adalah menjadi Transcendent.”
Kyung Sein mengangguk memahami, sementara Lee Dansoo bergumam pelan.
“Kalau begitu... kenapa kita tidak pergi mencarinya?”
Namun, satu orang justru menggeleng.
Ye Hyunwoo.
“Realistis saja. Walau kita sudah kuat, kekuatan kita belum cukup untuk pergi ke Time Fault.Kalau pun kita pergi, kita hanya akan jadi beban.”
“Bagaimana kalau kita pinjam kekuatan para karakter?”
“Mereka tidak akan membantu.”
「 Untuk sementara waktu... kita akan bertindak terpisah. 」
Lee Jihye, Lee Hyunsung, dan Shin Yoosung pergi dengan wajah sendu yang tak bisa mereka lupakan.
「 Master bilang... jangan mati! 」
‘Jangan mati.’
Betapa indahnya jika mereka juga mendapat pesan sekuat itu.
Sejak Kim Dokja menghilang, mereka seperti kompas dengan jarum yang patah.
“Kalau begitu... bagaimana kalau kita berangkat sendiri? Heewon-ssi juga pergi begitu saja.”
“Kita bukan Heewon-ssi.Dan aku juga cemas padanya... meski dia yang paling kuat di antara kita.”
Bzzzt, bzzzt!
“Great Hall?”
Cha Sungwoo berdiri spontan.
Jika Great Hall muncul...
“Berarti ada sesuatu yang terjadi.”
Para Constellation di Semenanjung Korea segera bereaksi panik.
“Aku baru saja dapat kabar dari Amerika dan Jepang,” kata Ye Hyunwoo cepat.“Mereka juga melihat Great Hall yang sama.”
“Apa? Jadi Great Hall muncul serentak di seluruh dunia?”
“Bagaimana mungkin! Skenario paruh kedua bahkan belum dimulai—”
Ia menatap ke langit, lalu tersenyum.
“Berarti... Kim Dokja masih hidup.”
“Apa hubungannya itu?” Ji Eunyu menyahut jengkel.
“Aku tahu saja.”
“Tolong jangan bicara sambil tersenyum begitu.”
“Kim Dokja... apa yang sedang kau lakukan sekarang?”
“Aku bilang berhenti bicara sambil tersenyum!”
‘Penulis... apa yang sedang kau lakukan sekarang?’
‘Kau baik-baik saja, kan?’
‘Aku baik-baik saja,’ pikir Ji Eunyu.
Namun ia tahu—itu kebohongan.
Karena...
Aku menatap benda mengerikan yang tergantung di pinggang mantelku.
“Kenapa di pinggangku ada... gantungan kepala Yoo Joonghyuk?”
“Tunggu sebentar, Blood Demon. Aku... sedikit bingung.Bisa kita tunda duel ini sebentar?”
“Apa omong kosongmu—”
[Trait eksklusif, 'Supercognitive Acceleration', aktif!]
Aku segera mulai menyusun potongan informasi yang kumiliki.
「 Tubuh Yoo Joonghyuk menghilang bersama cahaya setiap kali ia kembali. 」
Ya. Dalam cerita utama, ia tidak pernah meninggalkan mayat.
Jadi kenapa kepala ini masih ada?
Cheon Inho.
Cuplikan peristiwa yang terjadi setelah kunjungan terakhirku ke Time Fault.
「 Supreme King, apa kau sungguh berpikir kita bisa jadi rekan? 」
「 Kalau kau benar-benar ingin melihat akhir, kau harus siap kehilangan segalanya. 」
「 Apa akhirnya begini juga, Cheon Inho? 」
「 Supreme King... apa maksudnya ini adalah reset terakhir?Bahwa semua alam semesta akan hancur di ronde berikutnya? 」
Lalu bencana berikutnya datang.
「 [The Supreme King is dead.] 」
「 Olympus! 」
Mereka memenggal kepalanya dan membawanya pergi.
「 [Preserve it.] 」
“Tunggu dulu!”
[Trait eksklusif, 'Supercognitive Acceleration', dinonaktifkan!]
“Aku akan memberikannya! Yoo Joonghyuk’s head, aku berikan padamu!”
Pedangnya berhenti.
“Kau akan memberikannya?”
“Ya!”
“Lalu kenapa kau mengobrak-abrik mantelmu?”
Aku tersenyum cerah.
“Tentu saja... karena Cheon Inho pasti menyembunyikan sesuatu di sini.”
[Gunakan item 'Roughly Murderous Magic Bullet'!]
“Terima ini!”
Kulemparkan peluru sihir itu sekuat tenaga.
Duarrr!
“Kejar dia!”
Aku tersenyum getir sambil merangkak.
Di atas segalanya—
[‘King of Fear’ sedang menatapmu.]
Bayangan jatuh di atasku.
“Terlambat sedikit sinyalnya.The One Who Deceived the Stars.Itu kepala sang tiran, bukan?”
Aku menatap sosok di bukit dengan mata tak percaya.
“Kang... Ilhun?”
Lalu, ucapan berikutnya membuat darahku berhenti mengalir.
“Ya.Sekarang aku bisa... menghidupkan kembali sang tiran.”
841 Episode 44 Evil Sophist (4)
Awalnya, aku pikir aku salah dengar.
Menghidupkan kembali... apa?
“Kenapa kau melihatku seperti itu? Apa sekarang kau berubah pikiran?”
Aku menarik napas dalam-dalam, lalu bersembunyi di balik punggung Kang Ilhun.
“Kang Ilhun-ssi.”
“Ya?”
“Kau tahu kan, makhluk seperti apa Yoo Joonghyuk itu?”
Kang Ilhun memiringkan kepala, menatapku dengan wajah bingung, seolah tak paham arah pembicaraanku.
“Apa ada orang di dunia ini yang tidak tahu siapa Yoo Joonghyuk?”
“Kau tahu kalau Yoo Joonghyuk itu seorang Regressor, kan?”
“Tentu saja aku tahu.”
Tentu saja. Di paruh akhir skenario, siapa pun pasti tahu hal itu. Maka pembicaraan seharusnya jadi mudah.
“Kalau begitu, kau pasti juga tahu... betapa tidak cocoknya kata ‘kebangkitan’ dengan orang seperti dia.”
Konsep kebangkitan memang ada dalam dunia gila bernama <Star Stream> ini.
Kim Dokja berhasil hidup kembali beberapa kali menggunakan ciri khasnya sendiri, Nirvana memiliki kemampuan serupa melalui kekuatan cerita dan backstory-nya. Bahkan Shin Yoosung, yang tidak memiliki trait kebangkitan di Putaran ke-41, dilahirkan kembali sebagai dokkaebi berkat desain Kim Dokja.
Dalam dunia ini, selama kau bisa mempertahankan “jiwa”-mu, kebangkitan bukan hal mustahil.
Namun, Yoo Joonghyuk adalah pengecualian.
“Orang itu sudah regressi. Kau lupa?”
Berbeda dengan Kim Dokja atau Shin Yoosung, jiwa Yoo Joonghyuk tidak pergi ke Underworld saat ia mati. Jiwa itu milik Oldest Dream.
Singkatnya, jiwa Yoo Joonghyuk tidak lagi berada di worldline ini.
Namun Kang Ilhun hanya menatapku datar, seolah semua penjelasanku hanyalah kebisingan.
“Lalu?”
“Apa?”
“Kau kena hantam kepala sama Blood Demon? Bukankah kau sendiri yang membuat rencana untuk menghidupkan Yoo Joonghyuk?”
Aku menahan desah kesal.
Rencanaku?
Cheon Inho, apa sebenarnya yang kau pikirkan selama hidup di Putaran ke-40 ini?
“The One Who Deceived the Stars.”
Nada suara Kang Ilhun saat memanggil julukanku mengandung sesuatu yang membuat bulu kudukku merinding — pembunuhan halus yang disamarkan dalam keakraban.
“Aku, Lee Dansu, Kyung Sein, Ye Hyunwoo... Kami semua datang ke sini karena percaya padamu.”
“Apa?”
“Jangan bilang kau jadi pengecut setelah sejauh ini? Kau, dari semua orang?”
Kata-katanya menyerbu cepat, tapi isi informasinya terlalu banyak. Aku bahkan tak tahu harus mulai dari mana.
Lee Dansu? Kyung Sein? Ye Hyunwoo? Kenapa nama-nama itu disebut lagi?
Aku fokus menatap wajah Kang Ilhun, mencoba menyusun potongan fakta.
[Inkarnasi ‘Kang Ilhun’ menunjukkan afeksi mendalam padamu.]
Namun ada satu hal yang aneh.
Lehernya… memiliki bekas luka panjang seperti garis. Seolah kepala dan tubuhnya dijahit kembali. Warna kulit di sambungannya pun berbeda.
Warna tangannya kebiruan.
[Subjek saat ini berada dalam status ‘Living Dead’.]
Astaga. Jangan bilang...
Tatapan mata Kang Ilhun berpendar aneh.
“Untuk menemukan rahasia dunia ini, untuk menghancurkan skenario terakhir... aku mengorbankan jiwaku. Aku datang ke sini hanya dengan kepercayaan padamu. Tapi sekarang kau—”
Suara itu mengalir seperti air — jernih, tapi membawa ketegangan.
Baru aku berpikir mungkin manusia ini lebih pandai menggunakan [Incite] dariku, ketika teriakan menggema dari depan.
“Berikan kepala Yoo Joonghyuk itu padaku!”
Blood Demon, yang sudah bangkit kembali, melesat ke arah kami.
“Kepala! Kepala! Kepala!”
Aku buru-buru bersembunyi di belakang Kang Ilhun.
“Kau, lakukan sesuatu!”
“Kang Ilhun?! Kau bajingan, Cheon Inho! Jadi benar kau membangkitkan Ten Evils! Bagaimana bisa kau berani membangkitkan mereka dengan tubuh Blood Demon yang kuciptakan sendiri—”
Aku belum sempat mencerna maksud ucapannya ketika hujan panah menghujani kami.
Panah-panah dengan aura kuat, berdesing dan menyala.
Kang Ilhun segera menarikku ke belakang, menahan hujan panah itu dengan tubuhnya sendiri.
Push, push!
Lebih dari selusin panah menembus tubuh Kang Ilhun.
“Apa yang kau lakukan?!” teriakku.
“Apa kau khawatir padaku?”
“Kau barusan jadi sate hidup, ya aku khawatir!”
Kang Ilhun melirikku, seperti menatap anak bodoh.
“Cepat lari.”
“Lari ke mana? Semua tempat penuh musuh!”
“Kau benar-benar lupa rencananya?”
Begitu ia berkata begitu, sebuah portal terbuka di belakang kami — pusaran cahaya biru keunguan, bergetar hebat.
“Pergilah. Aku akan menahan mereka.”
“Kita pergi bersama.”
“Jangan bicara bodoh. Masuklah sekarang—Ugh!”
Aku memapah Kang Ilhun dan melompat ke dalam portal.
“Kalian tidak akan lolos!”
Tangan panjang Blood Demon menjulur, berhasil mencengkeram tengkuk Kang Ilhun.
Terkejut, aku menarik kepala Kang Ilhun sekuat tenaga.
“Kuaaaaaah!”
Jeritan pecah—aku tak tahu milik siapa. Suara robekan daging menggelegar, dan kami berputar di dalam pusaran portal.
Aku nyaris muntah ketika transmisi berakhir.
Dalam genggaman tanganku... hanya ada kepala Kang Ilhun.
“Tolong... pasangkan kembali,” katanya lemah.
Lalu matanya terpejam.
Aku sempat melambaikan tangan.
[Peringatan. Inkarnasi-mu telah mencapai batasnya.]
Kesadaranku memudar.
Saat aku terbangun, suara-suara samar terdengar.
“Dia sempat melambaikan tangan, kan?”
“Ya, aku lihat.”
“Menurutmu kenapa?”
“Mungkin dia kena hantam di kepala.”
“Atau dia pura-pura, supaya nanti bisa mengelak dari janji.”
“Kau kebanyakan curiga, Kyung Sein.”
Lee Dansu. Kyung Sein. Ye Hyunwoo.
Kyung Sein bicara duluan.
“Kau sudah sadar, Cheon Inho?”
Nada suaranya... berbeda. Aku bisa langsung tahu — ini bukan Kyung Sein versi Judge Heewon yang kukenal.
“Sungguh menyedihkan. Kang Ilhun yang kuselamatkan dengan susah payah malah jadi begini.”
Lee Dansu dan Ye Hyunwoo ikut menimpali.
“Jangan terlalu marahi dia. Bagaimanapun, dia pergi sampai ke <Olympus> demi itu.”
“Dan yang penting, kepala Yoo Joonghyuk berhasil kita selamatkan.”
Aku memandang mereka kosong.
“Permisi...”
Ye Hyunwoo menatapku curiga.
“Apa rencanamu kali ini, Cheon Inho?”
“Apa?”
“Kau mengembangkan versi baru [Incite]?”
“Tidak. Hanya... aku sedikit hilang ingatan.”
“Hilang ingatan?”
Mereka semua melongo.
“Kau? Yang licik itu?”
“Kau kena pukul Blood Demon?”
“Tidak.”
“Poseidon?”
Aku mengangguk pelan.
Ketiganya saling pandang, lalu menghela napas bersamaan.
“Kalau sampai kena trisula Poseidon, ya wajar kalau otaknya agak terguncang.”
“Baiklah,” kata Ye Hyunwoo akhirnya.“Kau ingin penjelasan? Aku akan jelaskan singkat.”
Dan saat semuanya tersusun di kepalaku—aku hanya bisa mengumpat pelan.
“Jadi... yang tersisa hanya aku, geng Blood Demon, dan kalian... para Ten Evils yang kubangkitkan?”
“Benar.”
“Dan aku membangkitkan kalian dengan skill [Deceased Summoning]?”
“Ya.”
Aku menatap kosong.
Skill itu—hanya pernah digunakan oleh Yoo Joonghyuk di Putaran ke-1208, setelah ia menjadi Lord of Death.
Itu adalah kemampuan mengerikan yang memanggil jiwa-jiwa masa lalu dari Dunia Bawah.
“Tapi skill itu... butuh kontrak dengan Underworld.”
“Dan dunia ini sudah tidak punya Underworld.”
Aku menatap mereka tak percaya.
“Apa maksudmu?”
“Kau sendiri yang menghancurkannya.”
Aku tertegun.
Ye Hyunwoo mengeluarkan tablet dari dalam pakaiannya, memperlihatkan tayangan CCTV dunia luar.
Puluhan ribu arwah berkeliaran di tanah mati—mulai dari Specter tingkat 8 hingga Night Ghost tingkat 5.
Seluruh Semenanjung Korea... telah menjadi neraka tanpa akhir.
“Kenapa aku menyelamatkan kalian?”
“Karena kau tak bisa menyelesaikan Last Scenario sendirian!”
Sebuah kenangan melintas di kepalaku.
「 Ten Evils. Tolong aku. Aku butuh bantuan kalian. 」
Ten Evils.
Ya. Orang-orang di depanku ini—
Aku, di dunia ini... adalah First Evil.
Aku membuka jendela skenario utama.
[Main Scenario #99 – Scheduled Ending]
Aku membaca berulang kali, lalu mengumpat keras.
“Sial.”
Nyaris mustahil.
“Tidak ada Constellation yang berpihak pada manusia? Seperti Uriel, atau Jecheon Daeseong?”
“Kau bercanda? Semua yang berpihak pada manusia mati saat Apocalypse Dragon.”
Sial betul.
Ye Hyunwoo menatapku dengan sedikit harapan.
“Tapi kali ini... kau berhasil mengalahkan Poseidon dan membawa kepala Yoo Joonghyuk. Itu berarti kita masih punya peluang.”
“Kepala itu tidak akan membantu.”
“Apa maksudmu? Bukankah kau bilang, kalau Supreme King bisa dihidupkan kembali—”
“Kebangkitan itu mustahil.”
Namun di saat itu—
Sebuah ide menyambar pikiranku seperti kilat.
“Tunggu sebentar...”
Benarkah tidak ada jalan untuk menyelamatkannya?
Aku menatap kepala Yoo Joonghyuk di atas meja, lalu mendongak ke langit—seolah mencari tatapan seseorang yang tak terlihat.
“Apa yang kau lakukan? Serangan?” tanya Ye Hyunwoo gugup.
“Apakah ada tubuh untuk menyambungkan kepala Yoo Joonghyuk?”
“Ada, tapi... bukankah barusan kau bilang kebangkitan mustahil?”
Tapi...
“Bagaimana kalau di dalam Time Fault ini, ada satu lagi jiwa Yoo Joonghyuk?”
Aku teringat pada monitor Time Fault ke-40 yang gelap total.
Bagaimana jika kegelapan itu bukan tanda kematian... melainkan tanda keberadaan satu jiwa lain yang belum kembali?
Aku menggenggam kepala Yoo Joonghyuk erat-erat.
“Kita mulai [Deceased Summoning] sekarang.”
maka ini... adalah satu-satunya kesempatan untuk menghubungkan mereka.
842 Episode 44 Evil Sophist (5)
Rencana yang disebut “Kebangkitan Sang Raja Tertinggi” berjalan dengan mantap.
Yoo Joonghyuk dan kebangkitan.
Kalau Kim Dokja pertama—Demon King of Salvation—masih hidup dan mendengarnya, dia pasti akan mengibaskan tangan dan berkata, “Tidak ada hubungannya sama sekali.”
Namun—
[‘King of Fear’ sedang mengamati Time Fault.]
Tampaknya Kim Dokja kedua justru lebih menyukai kisah semacam ini.
Entah seberapa “maniak” Kim Dokja kedua itu, yang jelas—operasi berjalan lancar.
“Cheon Inho?”
“Ya.”
“Persiapan sudah selesai.”
Kyung Sein meletakkan “tubuh” yang akan digunakan Yoo Joonghyuk di tengah ruang kosong. Aku menatap tubuh Yoo Joonghyuk yang terbaring di dalam drum, lalu bertanya pelan,
“Tapi... apa kita benar-benar harus melakukannya di sini? Tidak ada tempat yang lebih aman?”
Kyung Sein menatapku seperti ingin melempar sepatu.
“Kau bicara seolah sedang kenyang. Harusnya bersyukur kita masih bisa melakukannya di sini.”
Tempat itu adalah Stasiun Geumho.
Stasiun Geumho.
Ironisnya, satu-satunya tempat aman di Last Scenario dunia yang hancur adalah stasiun tempat Scenario Pertama dimulai.
“Kau sudah isi ulang skill-mu?”
Aku mengangguk.
“Tunggu... tubuh ini—”
Tidak ada inkarnasi lain di seluruh <Star Stream> yang bisa berlatih seefektif ini.
“Ini... tubuh Yoo Joonghyuk sendiri.”
“Benar.”
“Tapi... bukankah tubuhnya sudah hancur? Bagaimana kau bisa menyelamatkannya?”
“Saat [Preservation] digunakan di <Olympus>, efeknya juga menyentuh beberapa bagian tubuh inkarnasinya.”
“Aku mengenal seorang ahli cerita di Demon Realm.Sayangnya... dia tewas saat diserang Blood Demon.”
Aku menarik napas ringan.
“Kalau begitu, bahan-bahannya sudah cukup untuk memanggil Yoo Joonghyuk yang sempurna?”
“Mulailah kapan pun.”
Aku mengangguk dan menyiapkan skill.
“[Deceased Summoning] butuh waktu setidaknya tiga puluh menit.”
“Kami tahu. Kami juga sudah bersiap jika ada yang tak terduga.”
“Tak terduga?”
Aku langsung merasa tidak enak.
“Situasinya bagaimana?”
“Roh-roh jahat akan berdatangan.”
“...Hah?”
“Deceased Summoning meminjam jiwa orang mati untuk ditanamkan ke tubuh. Tapi karena kau menghancurkan Underworld, arwah-arwah itu kini berkeliaran di dunia ini.”
Keringat dingin mengalir di punggungku.
“Jadi... roh-roh itu akan berebut tubuh kosong ini?”
“Benar. Tapi jangan khawatir. Kita punya Lee Dansu.”
Eighth Evil, Lee Dansu.
“Oh! Oh! Oh! Oh! Oh!”
Lee Dansu menari seperti kerasukan, lalu menancapkan tongkat bambu ke rel kereta.
Tongkat Bambu Misionaris.
Sekejap kemudian, aura suci meledak dari tongkat itu.
[Karakter Lee Dansu mengaktifkan ‘Absolute Divine Barrier Lv.???’!]
Ye Hyunwoo mengangguk puas.
“Itulah Ghost Exterminator—Eighth Evil, Lee Dansu.”
Aku hanya bisa mengangguk kagum.
Sementara [Absolute Divine Barrier] melindungi area itu, arwah-arwah jahat berteriak dan terbakar di luar batas cahaya.
Mungkin di antara roh-roh itu... ada Kim Anna-ssi yang gagal menempati tubuh.
Aku mencoba keras untuk tidak memikirkannya.
Lee Dansu datang padaku, keringat mengucur deras di wajahnya.
“Kita tak bisa menunda lagi. Cepat, Evil Sophist.Masa depan umat manusia bergantung pada keputusanmu.”
Ye Hyunwoo berbisik dengan suara bergetar.
“Aku... menyaksikan langsung kebangkitan Sang Raja Tertinggi...”
“Kalau Yoo Joonghyuk kembali, kita bisa menantang skenario terakhir.”
Kyung Sein menambahkan dengan yakin.
Aku hanya bisa tersenyum miring.
“Jangan terlalu berharap. Bahkan dengan Yoo Joonghyuk, Last Scenario tidak akan langsung selesai.”
“Apa maksudmu? Dia itu Yoo Joonghyuk! Sang penyelamat dunia! Inkarnasi terkuat di bumi!”
Aku mendengus pelan.
“Bagiku, dia tetap hanya... bahan lelucon.”
“Kau benar-benar lupa semuanya, ya?”
“Apa?”
“Kau memasang jebakan kutukan di setiap tempat yang pernah dilewati Yoo Joonghyuk.Kau racuni makanannya. Kau pasang [Propaganda Loudspeakers] di mana-mana untuk melemahkan mentalnya, dan terus mengungkit kematian rekan-rekannya selama setengah tahun.”
Aku terpaku mendengar itu.
“Saat melawanmu, kekuatan tiran itu hanya 20% dari kemampuan aslinya.Dan kau bertarung dalam kondisi puncak.”
“...Begitu parahkah aku?”
Ye Hyunwoo berpikir sejenak.
“Jujur? Tak satu pun dari kami bisa menang darimu kalau kau serius.”
“Tapi kalau tidak serius?”
“Kau bakal kalah. Tapi kalau kau persiapkan diri... bahkan Constellation pun tak akan mampu melawannya.”
Aku menatapnya.
“Jadi aku mengalahkan Poseidon juga dengan cara yang sama?”
“Kau menyusup ke <Olympus> selama setahun hanya untuk menjebaknya.”
Tiba-tiba, cahaya di tubuh Yoo Joonghyuk bergetar.
[Memanggil jiwa untuk digunakan dalam ‘Deceased Summoning Technique’.]
Ritual utama dimulai.
Aku menelan ludah.
“Inkarnasi yang akan kupanggil adalah—Supreme King, Yoo Joonghyuk.”
Hening sejenak.
Lalu—
Aku hampir bersorak.
“Berhasil...!”
Ye Hyunwoo menatapku, kagum.
“Kau benar-benar luar biasa.”
“Jangan ganggu. Ini bagian penting.”
“Kau sadar kan, begitu tiran itu bangun, dia akan langsung membunuhmu?”
Aku meliriknya tanpa ekspresi.
Ia tidak tahu bahwa yang kupanggil bukan Yoo Joonghyuk dari Round ke-40—melainkan jiwanya dari Round ke-41.
“Dan kau tetap melakukannya... demi menyelesaikan Last Scenario.Jujur, aku sedikit menghormatimu.”
“Sedikit? Tambah lagi.”
“Tidak perlu.”
“Tunggu... tiga karakteristik baru?”
Mataku membelalak.
Namun harapanku pupus seketika.
“Sial, random juga?”
Tak apa. Gratis pun aku terima.
“...Stone Head?”
Kyung Sein memiringkan kepala.
“Apa itu?”
“Tidak penting.”
Dua trait tersisa.
[Roulette berputar lagi!]
Aku berdoa dalam hati.
“Demon King of Salvation... King of Fear... siapa pun, tolong beri hasil bagus kali ini.”
“...Eating Bias?”
Kini tinggal satu trait terakhir.
Aku terdiam.
“...Apa?”
Kini resmi menjadi versi pertama Yoo Joonghyuk yang tidak bisa memasak.