686 Episode 23 Fragments of God (1)
Rasa seperti ada benda asing yang kuat menekan di dalam kepalaku. Di tempat kesadaranku seharusnya berada, sesuatu—sebuah cerita—duduk di sana.
Dan ia memerintahku.
「 Aku adalah satu-satunya 」
Begitu suku kata pertama terdengar, bulu kudukku meremang. Aku tahu betul kalimat macam apa itu.
「 yang mengetahui akhir dunia ini 」
Sudah terjadi.
「 Aku adalah satu-satunya Kim Dokja 」
Langit semesta terbelah di hadapanku. Meteor—puluhan, ratusan, ribuan—meluncur.
「 Jika aku tidak bisa menjadi Kim Dokja 」
「 maka lebih baik Kim Dokja tidak pernah ada di alam semesta ini. 」
Keinginan siapa itu? Aku tak tahu dari mana kalimat itu muncul.
Yang pasti, bukan aku yang menulisnya. Dan Han Sooyoung… tidak mungkin menulis kalimat itu.
Kalau begitu, ini pasti cerita yang lahir dari ‘Kim Dokja’ lain.
“Inho-ssi!”
Aku melihat Lee Dansu berlari mendekat.
‘Thoughts’ berubah bentuk dari gelang menjadi baju bambu rusak milik Master Samyeong.
Tangan yang menggenggam tongkat bambu bergetar.
Aku mencengkeram pergelangan tanganku sendiri.
“Diam.”
Aku memang mengatakan aku akan menjadi Kim Dokja. Tapi itu berarti memikul tugasnya, bukan menjadi boneka cerita.
“Ahjussi—”
Jika aku tidak mengendalikan cerita, cerita akan mengendalikan aku.
“Kau ceritaku. Dengarkan aku.”
“Aku.”
Tapi aku sudah bersumpah pada Han Sooyoung.
“Aku adalah Kim Dokja.”
Lengan kananku menyala penuh kekuatan magis.
Cerita itu hendak membunuh para pembaca memakai tanganku.
“Aku sudah memperingatkanmu.”
“Ahjussi! Jangan! Ahjussi!”
Shin Yoosoung memeluk pinggangku, ketakutan.
“Tidak apa.”
Aku menggunakan [Incite], mengubah ‘Damaged Master’s Bamboo Pole’ menjadi Broken Faith. Cahaya bilahnya menyala.
Percikan listrik dari cerita menjerat tubuhku. Aku menahannya dengan semua energi magis yang kupunya.
Mari bertarung.
Kau atau aku.
Aku menahan Broken Faith, lalu—cuk!
Aku menusuk perutku sendiri.
…
…
Dalam rasa sakit yang jauh di luar batas, aku tetap sadar. Jika aku pingsan, cerita akan mengambil alih.
“Dia… dia melukai dirinya sendiri?”
“Salju—salju beterbangan dari tubuhnya!”
“Kantong transfusi cepat!”
“Transfusi tidak cukup. Gunakan ini.”
“Ini—”
“Itu ceritaku.”
Suara-suara berdesakan di pinggir kesadaranku.
“Inho-ssi! Kenapa Inho-ssi jadi begini!”
Ledakan terdengar.
“Kenapa tiba-tiba—”
“Keadaan darurat skenario!”
“Monster—”
“Kekuatan di sini sedikit! Fokus utama skenario ketujuh itu Amerika!”
“Kalau begitu kita—?”
“Ke Gwanghwamun!”
“Tapi Inho-ssi—”
…
…
—Bangun, yang termuda.
Aku membuka mata. Sakit menusuk perut membuatku meringis.
Aku menahan mual. Cerita itu—lenyap.
Aku bebas. Untuk saat ini.
—Bahkan Yoo Joonghyuk tidak mengendalikan cerita dengan cara seperti itu.
“Itu satu-satunya jalan.”
Tidak elegan, tapi efektif.
“Apa para pembaca selamat?”
—Selamat. Tapi apa harus pakai cara itu? Bisa saja pakai [Incite].
“Aku tidak yakin berhasil.”
—Dan kau memilih… merobek perutmu sendiri?
“Sekarang aku sedikit mirip Kim Dokja.”
—Astaga.
Dia terdengar geli. Aku tersenyum pahit.
Aku berdiri, mencabut infus. Tubuhku rapuh, seperti kaca siap pecah.
Begini rasanya… 49% Kim Dokja?
Duar!
Suara bangunan runtuh. Teriakan. Tubuh bergerak sendiri ke luar tenda.
Gwanghwamun adalah neraka. Monster merajalela.
“Apa yang terjadi?”
—Skenarionya dimulai.
“Grade berapa?”
—Minimal grade 5.
Grade 5… aku hampir mati di skenario 4 melawan Poisonous Dragon.
Tapi ini skenario 7. Mereka pasti lebih kuat.
—Ada juga grade 4.
“Grade 4?”
Aku mencari Yoo Joonghyuk—
Tidak ada.
—Dia dipanggil ke final field skenario ketujuh.
Jadi semua tokoh utama… hilang dari sini.
Tersisa yang tidak terpilih.
“Tidak…!”
Warga biasa. Orang-orang yang kuselamatkan.
Bang Cheolsoo. Ibu & anak. Sergeant Kim. Jung Eunho. Dan—
Shin Yoosoung, memanggil pasukan Nagak.
Dan di tengah medan…
[Incarnation ‘Jung Heewon’ activates ‘Kendo Lv.10’!]
Setiap tebasannya—monster rontok.
Dia seperti api berjalan.
Namun—
[4th grade monster ‘Earth Python’ roars!]
Wuusss! Semua jatuh. Darah mengalir.
Tapi Jung Heewon tetap berdiri.
[Madness]
Matanya menyala.
“Semua bangun.”
Dan orang-orang bangkit. Luka, darah, tapi maju.
Kenapa kalian tidak kabur?
Skenario ini boleh gagal. Tidak ada penalti. Tapi mereka—
Melindungiku.
—Mereka menjagamu.
Aku melihat wajah mereka satu per satu.
Orang stasiun Geumho. Chungmuro. Seoul Station. Mereka yang pernah aku bantu sedikit saja.
“Inho-ssi ada di sana!”
Leher pria itu langsung diterkam monster. Brak!
“Aahh!”
Aku mencengkeram Broken Faith.
Gunakan [Incite]. Ayo, paksa diriku jadi Yoo Joonghyuk. Atau Heewon. Atau Kim Dokja.
Apa saja!
Waktu hampir habis.
Aku… tidak bisa melakukan apa pun.
Mereka mati untukku. Dan aku—
—Yoo Joonghyuk mempercayaimu jadi rekan. Tapi dia tetap meninggalkanmu. Kenapa?
Aku menegakkan kepala.
“…Dia pikir aku bisa menyelesaikan ini?”
Diam.
Situasinya jelas.
“Jika aku ingin mengaktifkan skill… aku harus hilangkan penalti.”
「 Hanya aku 」
Penalti hilang hanya jika aku “memakan Kim Dokja”.
Maka hanya satu pilihan.
“Heir of the Eternal Name.”
Satu-satunya Kim Dokja yang bisa kujadikan korban…
Aku sendiri.
Aku mengangkat lengan ke mulutku. Menatap cerita.
“Makan 'aku'.”
687 Episode 23 Fragments of God (2)
「 Ia memberiku makan dan menjalankan cerita. 」
Jika yang ingin kau makan adalah Kim Dokja, maka aku akan memakannya sebanyak yang kau mau.
Suara Kim Dokja bergema di kepalaku.
—Hey! Tunggu sebentar!
Aku pura-pura tidak mendengar, lalu menggigit lengan bawahku sekuat mungkin. Aku tidak yakin apakah ini akan memicu predation atas cerita. Tapi…
Ini semacam pancingan agar si bajingan itu datang.
Tsutsutsutsutsu!
Rasanya seperti taring menembus otot lengan. Sakitnya… seperti tubuhku dihancurkan dari dalam.
Darah memancar—dan langsung berubah menjadi rasa sakit menyengat.
Aku tetap tersenyum.
Saat aku berkedip, pemandangan hamparan salju terbalik dalam memoriku—
Aku tidak ingin melupakan apa pun—
Tsutsutsutsutsu!
…Hah?
—Begitu rasanya ya?
Kim Dokja mengklik lidahnya di kepalaku, suara seperti sudah menduga hasilnya.
Fragmen Heir of the Eternal Name yang memakanku bergejolak.
Aku… menangis?
Crazy soldier?
Kenapa aku punya fragmen itu?!
…Bagaimanapun, aku mendapat waktu tambahan.
Bagus.
Aku segera menarik Blade of Faith dan membabat makhluk-makhluk yang menyerangku.
“Uwaaak! Tolong!!”
Aku mendengar tangisan dari bawah tumpukan monster.
Aku menyingkirkan mayat mereka satu per satu. Satu tangan manusia menjulur keluar.
“Genggam!”
Aku menariknya sekuat tenaga. Seorang wanita muncul, memeluk jenazah pria yang mati di sampingnya sambil menangis tersedu.
“Masuk ke dalam. Aku akan menahan barisan ini.”
“Tapi—”
“Ayo cepat!”
Ia mengangguk dan berlari masuk.
Aku menumpuk bangkai makhluk untuk menutup pintu, lalu menoleh lagi ke medan pertempuran.
Bang Cheolsoo, ibu-anak Geumho Station, Jung Eunho, dan—di garis depan—Jung Heewon bertarung bersama.
—Satu grade 5, satu grade 4. Bisa?
“Apa yang bisa dilakukan orang yang koma 45 hari?”
Sekarang sebagian besar inkarnasi sudah hampir setara denganku. Satu orang tambahan tidak akan langsung mengubah medan perang.
Bahkan suara auman naga membuat perutku bergetar.
“Bantu aku.”
—Ck. Tidak tahu malu juga kau ini.
“Sekarang kau harus bertindak seperti konstelasi.”
Dia memang bukan mythical grade, tapi Demon King of Salvation adalah konstelasi narrative tertinggi.
“Beri aku coin. Aku harus naikkan stat.”
—Koinku mana?
“Kenapa konstelasiku tidak punya koin?”
—Kalau punya, kau pikir aku akan pakai panggilan collect waktu pertama kali?
…Oh. Jadi benar-benar karena miskin, bukan pelit.
“Kau punya banyak coin waktu jadi inkarnasi kan?”
—Aku habiskan karena kamu, tahu? Lupa?
Ah, benar. Aku meminjam King of a Kingless World darinya… dia bayar probabilitasnya.
“Tapi kan cuma satu cerita—”
—Itu cerita kelahiranku, idiot.
“Jadi kau benar-benar nggak punya coin?”
—Sudah kubilang: tidak ada.
Aku ingin memakai [Lie Detection].
“Kalau begitu kau bisa apa?”
—…Semangat?
Aku membelah kepala seekor Grol tanpa ekspresi.
—Hey hey hey! Jangan bunuh asal begitu!
“Tolong diam, mengganggu.”
—Lihat detilnya! Ada garis insisi kecil di lehernya. Kalau tusuk tepat di sana, mati sekali tebas. Joonghyuk butuh 40 ronde untuk sadar itu…
Aku menusuk titik itu pada Grol berikutnya.
Makhluk itu ambruk instan, tanpa perlawanan.
“Di mana tepatnya?”
—Sedikit lebih dalam. Lihat!
—Bagaimana? Keren kan?
…Ya. Menyebalkan tapi benar-benar berguna.
“Hyung!!!”
Bang Cheolsoo melambai. Kelompok Geumho masih bertahan.
Tapi naga…
[4th Grade Earth Dragon ‘Earth Python’ roars!]
“Semua tutup telinga!”
Nagak kecil memblokir sebagian suara dengan ensemble mereka. Tapi mereka rapuh—Kulit-kulit itu pecah.
Shin Yoosoung terhuyung.
“Yoosoung!”
Aku menggendongnya, memeriksa nadinya. Jalur sihirnya… rusak total.
Aku menyerahkannya ke Bang Cheolsoo.
“Tolong lindungi dia.”
“Hyung, bahaya—lari saja! Sementara Heewon—”
“Bang Cheolsoo.”
Dia menggigil… lalu mengangguk.
“Baik…”
“Aku mohon.”
Aku berlari menuju garis depan.
6 menit tersisa.
“Inho-ssi! Jangan ke sini!”
Sergeant Kim menahan Jung Eunho sambil mundur.
Hanya Jung Heewon yang masih berdiri.
[Madness] + [Demon Slayer]
Tubuhnya seperti api hidup. Tapi tak akan bertahan lama—darah menetes dari telinga dan hidungnya.
‘Kau tahu kelemahan naga?’
—Tahu. Tapi levelmu sekarang…
‘Stat tinggi saja cukup.’
—Punya coin?
[Coins held: 418,000C]
Kim Dokja terdiam sebentar.
—Kau… merampok konstelasi?
‘Aku mengalahkan demon king.’
300 ribu coin Asmodeus. Ironi.
—Saatnya panen penuh.
‘Sudah lama tak dengar kalimat itu.’
Aku menuang coin:
—Sudah siap kembali ke siaran publik.
‘Siaran apa—’
Dokkaebi muncul.
[Bihyung: Sudah lama, penonton!]
[A few constellations say Korea is boring now]
[Demon King of Salvation invites you to watch his incarnation!!!]
…Astaga, sponsorku memalukan sekali.
[A few constellations swear at him]
[DKoS says Cheon Inho is not really his incarnation (padahal iya)]
[DKoS says contract is temporary]
Apa-apaan??
[DKoS vows to train him and release to market in 2 years]
[MANY CONSTELLATIONS ENTER THE CHANNEL]
Langit memerah. Konstelasi turun.
Dan—
…Kau serius memperbarui kontrakku TANPA TANYA?
10 BANDI 0?!
Untuk siapa???
Untuk Bihyung? Untukku?
Tidak. Untuk—
UNTUK DIA SENDIRI.
“Aku tak butuh coin darimu. Aku akan bayar dunia untuk melihatmu hidup.”
Dan para konstelasi… bersemangat.
688 Episode 23 Fragments of God (3)
Mulutku yang terbuka tidak bisa tertutup.
10 banding 0?
Benarkah? Kau benar-benar menang kontrak 10–0 melawan Bihyung itu?
Saat aku mendongak ke langit, aku melihat Bihyung berkeringat dengan ekspresi kebingungan. Dia terlihat seperti sedang berbicara dengan seseorang—jelas siapa.
—Pembicaraan selesai. Kau tentu tahu pembagian kita 10, kan?
Tawa kosong lolos begitu saja.
Benar.
Kim Dokja memang seperti ini.
‘Sebenarnya kau sudah melakukan apa?’
Dia menempatkanku di tengah medan tempur, membuka kanal siaran Seoul, memperbarui <stream contract>, dan mengundang para konstelasi ke kanal ini.
[Sejumlah besar konstelas menyaksikan gerakanmu!]
[300 coins telah disponsori.]
Semua itu terjadi dalam waktu kurang dari 5 menit.
—Siap?
Sekali lagi, aku sadar siapa sebenarnya yang telah membuat kontrak denganku.
Dia dulu penipu terbesar <Star Stream>.
Iblis yang mengejek, menghina, lalu menyelamatkan para konstelasi.
"Ya."
Aku punya 5 menit lagi untuk hidup.
Dan sekali lagi, aku tidak takut.
Sekarang aku tahu alasan aku tidak takut.
[Konstelasi 'Demon King of Salvation' berada bersamamu.]
Mungkin aku memang menunggu momen ini sejak awal.
—Mari mulai babak “pulang panggung”.
Aku berlari sekuat tenaga; kekuatan berlevel 70 padat di seluruh otot, akselerasiku melonjak.
[Story 'Persistent Martial Arts Master' begins its storytelling.]
Ketika kisah Ark menyelimuti tanganku, sihirku yang telah matang semakin dalam memercikkan biru di udara.
Kepala para monster terpental seperti mainan di garis lurus lintasan tebasanku.
[Konstelasi 'Goryeo’s First Sword' mengangguk pada seni beladiri milikmu.]
Entah bagaimana, aku merasa lebih terbiasa mengendalikan cerita daripada sebelumnya.
Apakah karena pengaruh sponsorku?
Oooooooh!
Di kejauhan, seekor naga meraung geram, lalu menghembuskan napas merah menyala.
[5th grade monster Dragon species 'Variant Imoogi Bracky' bersiap menggunakan 'breath'!]
Ini jenis yang tidak muncul di cerita aslinya.
—Itu betul-betul Imoogi saja. Secara teknis, bukan ‘naga’ utuh.
Tapi aku punya Kim Dokja.
—Pola napasnya vertikal. Lihat tanda di punggungnya: kelas bawah dari Fire Dragon dan Earth Dragon. Sepertinya ada batu bercampur dalam napasnya.
[5th grade monster Dragon species 'Variant Imoogi Bracky' menggunakan 'breath'!]
Benar saja—bongkahan es besar tercampur di antara semburan api.
Sambil menatap api yang melesat, Kim Dokja menjelaskan tenang.
—Nyala api terkumpul di sekitar bongkahan batu. Jadi cukup hindari batu besar. Fokus. Pernah main game rhythm?
'Aku tahu apa yang ingin kau katakan.'
—Anggap saja kau sedang main game sekarang.
Omong kosong. Tapi aku tetap lakukan.
Aku merunduk tepat saat bongkahan es lewat, lalu menebas bongkahan kecil yang tak bisa kuhindari dengan [Unbreakable Faith]. Meski panas meledak di depan wajah, aku tidak berkedip.
Aku merasa bisa melakukannya.
—Bagus, selanjutnya!
Begitu mendapat sinyal, aku menjejak lantai dan melompat. Saat itu mataku bertemu dengan Jung Heewon, yang juga menghindari napas naga.
"Inho-ssi?"
Sebelum ia sempat bersuara, aku menunjuk ke belakangnya.
"Heewon-ssi! Di belakangmu!"
Ekor naga 4th grade melesat lurus ke arahnya—serangan yang tidak mungkin dihindari.
—Tenang saja.
Serentak dengan suara Kim Dokja, aura menyilaukan meledak dari tubuh Jung Heewon.
[Incarnation 'Jung Heewon' activates 'Judgment Time'!]
Kekuatan super yang memperlihatkan kemampuan tak terbatas saat melawan monster.
[Judgment Time milik 'Judge of Destruction' menunjukkan kapabilitas supernormal.]
"Pegang kuat!"
Jung Heewon meraih tanganku dan meliuk di udara seperti kilat, jatuh ke tanah dengan mulus.
Saat ekor monster melintas tipis, Jung Heewon menarik napas dan berteriak padaku, masih memegang pergelangan tangan.
"Kapan kau bangun… Tidak, kenapa kau ke sini! Kau tahu ini situasi apa—"
"Kita bicara nanti. Heewon-ssi, jika itu Heewon-ssi saat ini…"
Aku melirik naga 4th grade yang melipat ekornya kembali.
"Kau bisa menghadapi itu, kan?"
Bahkan dengan Kim Dokja, mustahil aku membunuh monster 4th grade sendirian.
Tapi Jung Heewon berbeda.
Dia spesialis pembasmi monster besar.
Dengan [Judgment Time] aktif, ia mungkin menang melawan 4th grade.
"Dengan ini saja, mustahil."
"Itu hal lain yang jadi masalah."
Aku menatap 5th grade yang bersiap menyerangku.
"Aku akan urus 5th grade itu. Heewon-ssi, tahan yang 4th grade."
"Tunggu—kau searogan itu—"
"Heewon-ssi, kau tahu benar apa yang lebih penting sekarang. Jika kita tidak menghabisi mereka, semua orang mati."
Ia menoleh. Sergeant Kim mengangkut Jung Eunho ke belakang. Bang Cheolsoo dan yang lain melindungi mereka.
Dengan wajah tertekan, Heewon melepaskan tanganku.
"Aku akan tanya banyak nanti."
Dia berlari, dan Earth Dragon mengayunkan cakar—BOOOOM!
Dia menahan.
Oooooh!
Dengan spesifikasi fisik yang melonjak melalui skenario ketujuh, ditambah buff [Judgment Time] dan [Demon Slaying].
Sekarang, melawan Yoo Joonghyuk dari putaran ke-41 pun... mungkin dia bisa menahannya.
Aku memanggil Kim Dokja dalam hatiku.
'Hey, Kim Dokja-ssi.'
—Maaf, hanya nostalgia. Seperti melihat masa lalu.
Masa lalu.
Mudah menebak apa yang ia pikirkan saat menatap Jung Heewon.
'Tapi umurku tinggal tiga menit.'
—Tenang. Kau tidak mati di sini.
'Bisakah kau berhenti bicara menyeramkan?'
5th grade itu kembali menyerang.
45 hari lalu, bahkan dengan seluruh pembaca membantuku, kami hampir mati melawannya.
'Aku bisa membunuh sekarang?'
—Itu bukan karakter penting. Tidak punya skill “total annihilation”. Itu hanya aktif di skenario bencana.
'Tetap saja kuat.'
—Stat-mu cukup. Tidak ada waktu. Serang.
Aku tahu apa yang harus kulakukan.
—Sylphide’s Leaping Boots.
[Special Option 'Leap' activated.]
Aku melesat di tubuhnya sekali lompat.
—Sekarang.
[Blade of Faith] kutarik dengan 'Thoughts', tebasan menembus tulang punggungnya.
Dragonnya meraung—tapi belum mati.
Butuh pukulan pasti.
—Pakai [Incite] dan [Sentence Enhancement].
'Bisa pakai Yoo Joonghyuk?'
—Mana mungkin kau tiru dia sekarang.
'Tapi pernah berhasil.'
—Itu dulu. Musuhmu Imoogi. Jawabannya jelas.
Imoogi…
Ah.
'Aku mengerti.'
Aku mengaktifkan [Sentence Enhancement].
Sial.
—Tidak apa. Gunakan [Incite]!
'[Incite] bahkan tidak bisa meniru skill-nya.'
—Percaya saja! Cepat!
[Exclusive skill 'Incite Lv.10' activated!]
“Aku—”
Halaman ORV berputar di kepalaku.
Ia, pembantai Yamata no Orochi.
"Aku Kim Dokja, yang mengalahkan 'Eight-Headed Snake' di 'Peace Land'!"
['Incite' dipaksa ke batas!]
“Aku Kim Dokja. Kim Dokja yang membunuh Yamata no Orochi.”
Saat itu, 5th grade ini terasa remeh.
Aku menerjang.
KLANG!
Tebasanku dipatahkan dengan mudah.
Raawwrr!!!
Napas api menyembur, aku berguling menghindar.
—Kau gila? Bisa mati!
'Kau yang suruh percaya!'
—Beri aku 20.000 coin.
'Apa—berapa?!'
Kim Dokja tak menjawab.
—Oke. Ayo.
Dia… membayar sutradaraannya.
Veronica Castle… Peace Land… tampilan medan tempur berubah samar.
[Balaur lineage constellations ragu…]
[Abyssal Black Flame Dragon terkejut…]
Aku menembus napas naga dan melompat ke tenggorokannya.
'Ganti ke Everchanging Stealth Suit.'
[Activated]
Aku mengecil, menyelinap ke tenggorokannya.
—Sekarang!
Aku mencabut Unbreakable Faith.
‘Bantu aku, Han Sooyoung.’
[Story roars!]
Cahaya biru membelah gelapnya kerongkongannya.
Aku tidak bisa menjadi Kim Dokja yang membunuh Orochi.
Tapi jika aku masih punya hak menyebut nama itu—bahkan hanya sekejap—
「 Saat itu, aku tidak akan meragukan bahwa aku adalah Kim Dokja. 」
Sihir biru-putih melengkung seperti pedang cahaya.
Dan aku menghantam—
Duar!
689 Episode 23 Fragments of God (4)
Sejumlah besar kekuatan sihir mengalir keluar melalui tangan kananku, dan cahaya terang berkumpul di atas kepalaku.
Rasa pusing datang bersama rasa kehabisan tenaga.
Aku bisa merasakan tatapan bintang-bintang di langit.
Kepala monster naga 5th grade yang terpenggal memandangku tak percaya.
[You have defeated the 5th grade dragon species mutant Imoogi Bracky!]
…
[The constellation 'Maritime War God' is astonished by your action!]
[The constellation 'Goryeo’s First Sword' praises your courage.]
[The constellation 'Bald General of Justice' mengacungkan ibu jari, berkata ia juga keturunan Semenanjung Korea.]
[The constellation 'Prisoner of the Golden Headband' tertarik pada gaya bertarungmu.]
[Beberapa konstelasi tertarik pada tawaran dari 'Demon King of Salvation'.]
[A total of 5,000 coins were sponsored!]
Dari kejauhan, aku melihat Bang Cheolsoo dan orang-orang Geumho Station bersorak ke arahku.
[30 seconds left until death.]
Terlintas dalam pikiranku—jika aku mati seperti ini, mungkin tidak buruk.
[The synchronization rate with the sponsor increases.]
[The possibility of a new story germinates.]
—Maknae.
‘Ya.’
—Kau tidak benar-benar ingin mati, kan?
‘Sekarang tersisa 20 detik.’
Apakah ada cara untuk bertahan?
Jujur, aku tidak tahu.
Haruskah aku kembali “memberi makan” tubuhku sendiri pada ‘Heir of the Eternal Name’?
Apakah cara itu akan berhasil lagi?
[The story 'Heir of the Eternal Name' refuses to prey on you.]
Tidak bisa.
Jadi memang tidak ada jalan lain.
Kini, aku hanya bisa percaya pada Kim Dokja.
—Coba lihat… seharusnya ada di sekitar sini… Ah, itu dia! Kepala itu!
‘Kepala?’
—Kepala monster itu! Cepat!
Saat kuperhatikan, di antara puing kepala naga yang jatuh, ada sebuah benda yang berkilau samar.
Salah satunya adalah ‘inti monster naga 5th grade’, satunya lagi…
“Ini…”
Aku cepat-cepat meraihnya.
Tepatnya, itu bukan “item”. Melainkan pecahan yang tampak seperti kumpulan huruf kecil yang padat.
[Fragment of the story 'For a reader, a reader’s life' has been acquired.]
Kenapa naga ini punya fragmen ini?
—Hah, ada juga akhirnya.
Tidak, bagaimana bisa—
—Cepat beri makan. Kalau kau lambat, selesai sudah kita.
‘Mau disuapkan ini?’
—Itu juga ‘fragmen Kim Dokja’.
Dari namanya saja jelas ini fragmen Kim Dokja.
[5 seconds left until death.]
Aku benar-benar tidak punya waktu.
[The story 'Heir of the Eternal Name' is interested in the story fragment you have acquired!]
‘Mau makan?’
[The story 'Heir of the Eternal Name' opens its mouth greedily.]
Suara seperti daging lunak digigit terdengar, dan asap tipis mengepul dari telapak tanganku.
[The time limit has elapsed.]
Berhasil?
Apakah aku selamat?
Serangkaian kalimat mengalir dalam pikiranku.
「 "Tidak apa, Yoo Sangah." 」
"Ya?"
"Meski kau memberitahuku tentang aplikasi itu, tidak akan banyak berguna."
Genre kehidupanku sekarang jelas ‘realisme’.
"Karena para pembaca punya hidup masing-masing."
Dan dalam genre ini, aku bukan protagonis—melainkan seorang 'pembaca'.」
Potongan adegan samar itu—ini pasti fragmen dari ‘For a reader, a reader’s life’.
Seketika terdengar suara sendawa kecil dari cerita di dalam diriku.
[The story 'Heir of the Eternal Name' succeeded in predation.]
[The status of the story 'Heir of the Eternal Name' has slightly increased.]
[The story 'Heir of the Eternal Name' is somewhat satisfied.]
[1 day time limit has been added.]
Satu hari.
Harapan hidupku bertambah… satu hari penuh.
—Lihat? Apa kubilang. Kau tidak mati di sini.
Aku mendongak, tertegun.
Bagaimana Kim Dokja tahu kalau naga ini punya fragmen Kim Dokja?
“Apakah monster ini muncul di Ways of Survival?”
—Ya muncul, tapi tidak begini. Tidak peduli apa yang ada dalam Ways of Survival, monster ini seharusnya tidak ada di sini.
Artinya monster ini adalah “naga yang tidak seharusnya muncul”.
—Namun, di ‘putaran ke-41’ ini, ada peristiwa yang tidak muncul di naskah manapun di Ways of Survival.
Segera aku paham.
Hanya ada satu hal yang tak ada hubungannya dengan Ways of Survival:
Aku. Dan para pembaca ORV lain yang tiba di dunia ini.
Aku menatap kepala naga itu.
“…Jangan bilang…”
Bisa jadi monster ini memakan pembaca lain yang datang ke dunia ini.
Dan karena memakan fragmen itu—ia berevolusi melampaui garis aslinya.
Jika begitu…
—Sudahlah. Jangan dipikir terlalu jauh. Bisa saja fragmen itu jatuh dan ia menemukannya.
‘Tidak mungkin fragmen seperti itu hanya ‘tergeletak di jalan’.’
—Ya sudah, sayang sekali.
Dari kejauhan, 4th grade Earth Dragon masih bertarung mati-matian melawan Jung Heewon.
—Yang itu punya ‘fragmen besar’.
‘Serius?’
—Sangat yakin. Aku bisa merasakannya.
Fragmen besar.
Artinya jika aku mengalahkannya… masa hidupku lebih panjang.
[4th grade Earth Dragon species 'Earth Python' activates 'Annihilation Footprints'!]
Tanah bergetar dahsyat, retak, lahar menyembur.
Aku melompat dengan [Leap]; debu dan uap menyibak, memperlihatkan duel brutal.
Heewon berdarah di paha dan bahu.
Namun Earth Dragon kehilangan sayap, dan salah satu kakinya rusak parah.
Kekuatan magis mengguncang pedangnya—Ether Blade menjulur.
Tubuh Jung Heewon menghilang sekejap.
[Incarnation 'Jung Heewon' activates 'Kendo Lv.10'!]
Namun—
—Bukan monster 4th grade biasa.
Swoosh.
Sosok monster berubah kabut, serangan Heewon melewati udara kosong.
“Heewon—!”
Terjadi dalam sekejap.
Monster muncul di belakang Heewon—BANG!
Ia terpental menghantam tanah.
Aku mengerahkan [Leap] berulang kali, menangkap tubuhnya sebelum ia membentur keras.
Darah merah gelap mengalir dari bibirnya.
“Heewon-ssi! Sadarlah!”
Aura [Judgment Time] dan [Demon Slaying] masih mengalir, tapi tubuhnya… tidak lagi mampu bertarung.
Dia harus mundur.
—Tidak. Bunuh monster itu.
Kata-kata Kim Dokja.
—Kita tidak tahu kapan dapat fragmen lagi. Kesempatan hanya sekarang.
Aku tahu. Ini kesempatan.
Tapi… bisa kah aku?
—Ada peluang menang. [Staging] belum berakhir.
Debu tersibak—mata naga itu menatapku penuh ketakutan samar.
Benar.
Ia… takut padaku.
[The constellation 'Maritime War God' is watching your courage.]
—Taruh nyawamu. Jika kau ingin menjadi 'Kim Dokja' yang kau akui sendiri.
Bang Cheolsoo berlari mendekat bersama ibu Dayoung.
“Hyung! Heewon-ssi!”
Aku menyerahkan Heewon ke ibu Dayoung.
“Tolong urus Heewon-ssi.”
Ia mengangguk dan mengangkat Heewon.
Heewon membuka mata sedikit.
Aku tersenyum.
“Kalian semua… segera tinggalkan Gwanghwamun.”
Bang Cheolsoo gemetar.
“Hyung, kau juga—!”
“Bang Cheolsoo. Aku akan bertahan. Lindungi mereka dulu.”
Matanya memerah. Tapi ia mengangguk.
“Semua mundur!”
Setelah mereka pergi, aku menghadap monster.
Ia meraung—siap duel terakhir.
[The time limit for 'Staging' is approaching.]
[The power of 'Staging' weakens.]
Sulit.
Aku perlu mempertahankan panggung.
“Aku—”
Aku menyiapkan [Incite], ketika—
—Tidak efektif mengulang adegan yang sama.
Benar.
Para konstelasi tidak akan tertarik gambaran yang sama dua kali.
[A few constellations ask if you are telling the same story again.]
Tapi kali ini… aku tidak akan memanggil ‘Kim Dokja’.
Karena:
“Aku tidak sedang mengulang ‘Kim Dokja’.”
Jika protagonisnya berbeda, maka ceritanya berbeda.
Tokoh yang ingin kuperankan—
“Aku.”
Seseorang yang, dalam momen tertentu, bahkan melampaui ‘Kim Dokja’.
“Aku Yoo Joonghyuk yang mengalahkan ‘Eight-Headed Monarch’ di ‘Peace Land’.”
Halaman kisah berputar dalam pikiranku.
[Fragment of the story 'Crazy Soldier Yoo Joonghyuk' squirms.]
[The story 'The One Who Hunted the King of Disasters' responds to it.]
Aura Yoo Joonghyuk menyelimuti pedangku.
Monster itu berkedut—ketakutan.
Aku menerjang.
Ayunan pedang bertubi seperti badai.
Sihir membentuk gelombang kuat—tiruan stage Yoo Joonghyuk.
—AKU!
‘Aku.’
—AKU YOO JOONGHYUK!
‘Aku Yoo Joonghyuk.’
[The synchronization rate with the sponsor is increasing!]
[Story reproduction increases!]
Mata naga membesar. Ia mulai percaya.
Akhirnya, saat rasa takutnya memuncak—
Kabut!
Ia memakai teknik yang sama seperti pada Heewon.
[Fog ability.]
—Kena kau.
[Special option of 'Unbreakable Faith' activated.]
Kabut lemah terhadap api.
[Ether attribute converted to 'Flame'.]
Aku menahan napas dengan [Nagak Breathing], berputar seperti pusaran api, menebas kabut.
Aku terbatuk keras, memuntahkan darah dan energi.
[「Staging」 ends.]
[The story 'The One Who Hunted the King of Disasters' ends its storytelling.]
Aku terhuyung. Monster berdiri lagi, mempersiapkan napas terakhir.
[Fragment 'Crazy Soldier Yoo Joonghyuk' watches you pitifully.]
Aku menggertakkan gigi.
Aku tidak boleh jatuh.
Jika aku mati, semuanya berakhir.
Aku harus melindungi mereka.
[The synchronization rate with the sponsor is increasing!]
Dan saat itu—
—Kerja bagus, maknae.
Hangat.
Sesuatu menyinari dari dalam dadaku.
[The coordination rate with the sponsor has reached a certain level.]
[A new stigmata has been acquired.]
Tenaga Kim Dokja mengalir dalam seluruh tubuhku.
[Stigma 'Sacrificial Will Lv.1' is activated!]
690 Episode 23 Fragments of God (5)
[Sacrificial Will.]
Karena Kim Dokja memiliki sangat sedikit stigmata, aku tahu betul apa stigma ini.
“Ini pasti strategi, kan?”
—Baiklah, sekarang percayalah padaku.
Napas naga ada tepat di depanku, apa yang harus kupercaya?
“Ini hanya stigma untuk mengorbankan diri sendiri.”
—Ya.
Aku tidak bisa lagi mempercayai konstelasi gila itu.
[4th grade Earth Dragon species 'Earth Python' shows its hostility toward you.]
Kalau pun mati, mari bunuh dia dan mati bersama.
Orang yang membantuku bangkit lagi sekali lagi adalah fragmen Yoo Joonghyuk.
Aku marah.
[Fragment of the story 'Crazy Soldier Yoo Joonghyuk' is staring at you.]
Perlahan aku berdiri, menggenggam 'Unbreakable Faith' yang kupungut dari tanah.
[Understanding of the character 'Yoo Joonghyuk' increases!]
[Fragment of the story 'Crazy Soldier Yoo Joonghyuk' is quiet with the skill 'Incite'!]
[The effect of 'Incite' becomes stronger!]
“Kim Dokja, aku akan membunuhmu.”
—Hah?
“Bukankah kau bilang suruh percaya padamu? Kenapa jadi begini?!”
Mulutku bergerak seenaknya, dan perasaan tidak terima memenuhi diriku.
—Hei. Itu [Incite]. Sadar! Kau bukan Yoo Joonghyuk lagi!
Kim Dokja tersentak dan berteriak panik.
“Bunuh! Aku bunuh kau!”
Seolah aku benar-benar Yoo Joonghyuk, aku menggenggam 'Unbreakable Faith' erat-erat.
Dan dengan tangan satunya, aku mengaktifkan ‘Thought’.
Biasanya, jika [Incite] mengamuk seperti ini, hasilnya buruk.
Namun kali ini berbeda.
Saat napas naga berada di ujung hidungku, ‘Thought’ memancarkan cahaya dan meniru ‘Shield of Hercules’.
[The special skill 'Wide Area Defense' is activated!]
Wide Area Defense.
Namun, mustahil tiruan itu bisa menahan napas Earth Dragon 4th grade.
Tekanan angin menggila, dan pecahan energi menancap di permukaan perisai.
Perisai retak seketika… dan pecah dalam satu detik.
Namun saat napas menghantam, aku sudah tidak berada di sana.
—Oh…
“Bunuh! Bunuh!”
Mulutku mengoceh bodoh, tapi tubuhku bergerak lincah, seperti Yoo Joonghyuk dengan [Knight Reincarnation].
[Fragment of the story 'Crazy Soldier Yoo Joonghyuk' nods.]
Kakiku gemetar, memaksa otot melampaui batas. Napas naga berubah arah, tapi aku sudah ada di belakangnya.
“Bunuh!”
‘Unbreakable Faith’ melesat, memutar seperti gasing, menghantam kaki monster.
Aaargh!
Rasa lemah melandaku.
['Incite' is lifted.]
Tubuhku runtuh. Aku bahkan tak bisa menggerakkan jariku.
Naga itu mengarahkan napas terakhir ke arahku.
—Kerja bagus. Sekarang sempurna.
Cahaya samar dari tubuhku bergerak, tersalur entah ke mana.
Cahaya itu adalah [Sacrificial Will].
[Sacrificial Will.]
Saat caster mempertaruhkan nyawanya demi rekan. Masalahnya, aku tidak punya rekan di sini.
—Skill ini mampu membangkitkan kembali Joonghyuk yang sudah mati untuk sementara.
Itu tidak mungkin.
Meski begitu… Yoo Joonghyuk tidak ada di sini—
—Tidak ada Yoo Joonghyuk, memang.
Saat kata-kata itu diucapkan, terdengar ledakan dari kejauhan.
Benang cahaya menjulur dari tubuhku menuju sumber ledakan itu.
—Karena orang itu ada.
Jung Heewon, air mata darah mengalir dari kedua matanya, berlari ke arah kami.
[Stigmata 'Sacrificial Will Lv.1' is activated to the limit!]
Jung Heewon mengingat momen ia pertama kali bertemu pria itu.
—Aku suka Jung Heewon.
Pria yang tersenyum aneh di Geumho Station yang berbau darah.
—Heewon-ssi… aku mencintaimu… maafkan aku…
Pria yang selalu mengucapkan hal-hal aneh.
—Ada karakter bernama Jung Heewon di novel yang kutulis.
Yang suka bicara omong kosong dengan wajah dingin.
—Dia terlihat kuat dari luar, tapi dalamnya lembut. Karena dia kuat, dia tidak pernah mundur… jadi dia sering hancur.
Orang yang mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkannya berkali-kali.
—Aku kabur dari rumah sejak SMA. Bukankah sudah kubilang?
Pria yang membuatnya bercerita soal keluarganya.
“Keluarga.”
Kepalanya berdenyut, sakit.
—Jung Heewon. Kau penasaran bagaimana cerita aslinya?
Suara seorang wanita berjas putih. Ingatannya melayang.
Novel. Itu seperti cerita dalam novel.
—Aku tidak selalu ingin maju.
Seseorang yang tampak kuat, tapi rapuh.
—Tapi karena orang itu terus maju, aku tidak punya pilihan. Aku harus lebih kuat.
Seseorang yang memaksa dirinya kuat setiap saat.
Dia penasaran:
Kenapa ‘dirinya’ di dunia lain harus menjadi kuat?
Apakah dia ingin menjadi kuat?
—Jangan bercanda! Aku tidak akan membiarkanmu mati lagi! Jangan pergi sendiri!
Dalam cerita itu, Jung Heewon memanggil satu nama berkali-kali.
—Dokja-ssi!
Nama yang belum pernah ia panggil.
—Kim Dokja!
Apakah itu keluarga?
Atau seseorang yang ia cintai?
Ia tidak tahu.
Namun ketika memikirkan nama itu…
Hatinya terasa hancur.
Padahal itu hanya cerita dalam novel.
“Juga.”
Saat ia mengingat nama itu…
“Aku tidak akan membiarkanmu mati.”
Rasa sakit, marah, sedih, pedih.
Dan ia tidak tahu mengapa.
['demon slaying' runs rampant!]
Saat ini, Jung Heewon merasakan hal yang sama pada pria ini.
Ledakan kekuatan magis menyelimuti seluruh tubuhnya. Munechika Mikazuki bergetar.
Detak jantungnya melonjak.
“Kau tidak boleh mati, tidak boleh mati…”
Ototnya mengembang- mengerut. Setiap langkah, puluhan meter lenyap.
['Madness' is affected by 'Sacrificial Will'!]
[The owner of the skill risked their life for others.]
[The party's attack power increases significantly in proportion to the desperation of life.]
Napas naga menyelimuti seluruh medan.
Heewon tidak peduli.
Saat melihat wajahku—yang tercengang—
Ia merasa, entah kenapa…
Seperti menemukan sesuatu yang dicarinya seumur hidup.
Aku tertegun melihat duel yang terjadi di hadapanku.
Bahkan Soo Joonghyuk pun mungkin tak seteror ini.
Kwaaaaa—!!! Duar! Duar! Duar!
Tebasan Jung Heewon—berputar bagaikan badai—menghancurkan hela napas naga.
Oooooh!
Earth Dragon melancarkan napas lebih kuat, tapi Heewon tak mundur.
Setiap kali pedangnya bersinar biru, Earth Python terhempas.
Ia melangkah maju—seperti hantu.
Monster 4th grade itu… mundur ketakutan.
“Heewon-ssi?”
Ia tidak mendengar.
“Kau tidak boleh mati, tidak boleh mati, tidak boleh mati…”
Bulu kudukku berdiri.
“Kenapa dia jadi begini?”
—Itu…
Kim Dokja terdiam sejenak, lalu bersuara seenaknya.
—Aku juga tidak tahu.
Nafas Earth Dragon berhenti. Ia menarik napas terakhir.
Tubuh Heewon menghilang dari pandangan.
Lebih cepat dari [Leap].
Cakar monster mengibas udara—sebuah garis merah menggores leher monster.
Kepala Earth Python jatuh.
Heewon mendarat di sampingku—dan roboh seperti boneka yang putus talinya.
[4th grade Earth Dragon species 'Earth Python' has been defeated!]
[A wonderful achievement has been achieved!]
[Contributors: Jung Heewon, Cheon Inho]
Aku buru-buru menopangnya.
“Heewon-ssi!”
Notifikasi mengalir deras:
[You obtained 'Lesser Dragon Heart'!]
[150,000 coins gained!]
—
[The constellation 'Demon-like Judge of Fire' sponsors 2,000 coins.]
[…]
Aku ingin tersenyum atas hujan koin ini.
Namun aku tak bisa.
Karena Jung Heewon menatapku… lemah.
“Jangan mati.”
Tangannya terkulai.
Aku segera memasukkan 'Elain Forest Spirit' ke mulutnya.
Kemudian menatap langit.
Baru saat itu aku sadar.
“Kau… kau benar-benar—”
Aku tak sanggup menyelesaikan kalimat.
—Aku orang jahat.
Namun Kim Dokja selalu paling mengerti hal-hal yang tidak dikatakan.
Dia tahu sepanjang waktu.
“Aku—”
—Bukankah kau bilang ingin menjadi Kim Dokja?
Aku terdiam.
Apa artinya menjadi Kim Dokja?
Aku semakin tak tahu.
[The synchronization rate with the sponsor increases.]
Nafasku perlahan stabil.
Kim Dokja diam sejenak, lalu berkata pelan:
—Sekarang, mari lihat hadiahnya.
“Maksudmu Dragon Heart?”
—Itu nanti. Mulai dari itu dulu.
Di dekat tubuh naga yang roboh, ada fragmen bersinar samar.
Namun bentuknya… aneh.
“Sponsor, itu…”
—Benar.
Benda itu adalah boneka kecil berantakan—tangan kiri dan kaki kanan hilang.
Kecil. Lusuh.
Namun aku mengenalinya.
Sangat jelas.
Itu mirip… ‘kkoma Kim Dokja’.
Dengan tangan bergetar aku memungut boneka itu.
Mata boneka perlahan terbuka… menatapku.
Atau bukan aku—
[The constellation 'Demon King of Salvation' looks at his fragment.]
Boneka kecil bergetar tipis. Seperti… menangis.
Bukan karena takut.
—Baik, bisa lihat aku?
Tangis itu terdengar seperti rindu yang sangat dalam.
Kim Dokja berbicara lembut, seolah menenangkan anak kecil.
—
“Tidak apa. Kau sudah aman.”
Boneka itu memejam perlahan. Seolah menunggu keputusan penting.
—Hakhyun-ah.
Aku menarik napas dalam. Aku tahu apa yang harus dilakukan, namun rasanya… berat.
—Pegang pisau. Cepat.
“Eh?”
—Cepat!
Tangan yang sama saat Sergeant Jung Moonho mati.
Tangan itu mengarah pada boneka kecil di pelukanku.
Dulu aku tak bisa mencegah.
Tapi kali ini—
—Sekarang!
Dengan sinyal itu, aku menebas tangan hitam itu.
Begitu menyentuh bilah, tangan itu hancur menjadi debu.
Jeritan menyayat terdengar dari balik celah—lalu retakan menutup.
Kim Dokja menghela napas.
—Sepertinya bukan cuma kita yang mengumpulkan ‘fragmen’.
Benar.
Aku teringat teater Asmodeus—penuh kkoma Kim Dokja.
—Bukan dia kali ini. Yang itu.
Dan ketika kudengar nada suaranya… aku tahu.
Jika Kim Dokja ada di depanku sekarang… ia pasti mengernyit.
—Mereka mungkin yang membunuh ‘aku’.